Mỹ Hiền đi qua đi lại một cách nóng nảy. Cô đến đây đợi Quang có hơn nửa giờ đồng hồ, thế mà bóng dáng anh bằn bặt, không thấy đâu cả. Ruột gan cô nóng và rối như tơ vò, anh có biết không?
- Hù...
Quang nhảy ào ra sau lưng Mỹ Hiền, \"hù\" một tiếng lớn. Mỹ Hiền giật bắn người. Nhận ra người yêu, cô giận đến ứa nước mắt:
- Bây giờ mới chịu đến, còn giỡn nữa. Có biết là em đợi anh bao nhiêu lâu không?
Quang cười mơn, kéo Mỹ Hiền vào vòng tay mình:
- Anh bận việc mà. Cho anh xin lỗi.
Một nụ hôn thật kêu vào má cũng không kém phần nồng nàn, xoá tan hờn giận của Mỹ Hiền. Nhưng còn tâm tư rối như mớ bòng bong của cô thì chưa tan. Mỹ Hiền kéo Quang cùng ngồi xuống với mình:
- Anh Quang! Anh có yêu em thật không?
Quang nhăn mặt làm vẻ giận dỗi:
- Em không tin anh?
- Em tin, nhưng... hay anh dắt em đi trốn đi anh Quang.
Quang giật mình:
- Tại sao lại đi trốn? Mẹ em lại ép uổng em gì nữa, có đúng không?
Mỹ Hiền nghẹn ngào:
- Anh mà không cưới em, má em gả em cho người khác. Gã Bùi Quân ở xóm trên đó... đáng ghét lắm. Gã đi học, đi làm trên Sài Gòn, chẳng chịu cưới con gái Sài Gòn, nhất định muốn cưới em, ngày hôm qua qua dạm hỏi em.
Quang kêu lên vẻ tức giận:
- Đâu có được! Mà anh hỏi em, em có chịu anh ta không?
- Chịu cái gì mà chịu! Anh dẫn em đi trốn, em không ưng hắn đâu.
Quang trầm ngâm suy tính. Anh ta có tính chuyện ăn đời ở kiếp với cô đâu mà dắt đi trốn! Đi trốn sống với nhau, chuyện đó xưa rồi, anh chẳng dại.
Thấy Quang ngồi im lặng, Mỹ Hiền khóc nấc lên:
- Anh không dám dẫn em đi trốn, em biết anh đâu có thật lòng yêu em.
Quang gắt khẽ:
- Em để anh tính chứ? Đi trốn, em nói là chuyện đơn giản sao? Nhà đâu ở, tiền đâu xài? Em nghèo, anh cũng nghèo vậy.
- Anh có nghề sửa điện tử, tivi, đầu máy đó làm chi.
Quang lắc đầu:
- Mình quen sống ở quê, lên Sài Gòn phải có người giúp đỡ. Em phải từ từ cho anh tính. Hay là... em cứ chịu cho người ta cưới đi.
Mỹ Hiền tức giận la lên:
- Tưởng gì, suốt từ chiều đến giờ em ngồi đợi anh tưởng gãy cả xương sống, gặp anh nói cho anh tính, anh bảo em cứ chịu cưới, vậy mà lúc nào cũng nói là yêu em.
Tức quá, Mỹ Hiền khóc òa. Quang gắt um lên:
- Chưa nghe nói hết đã lo khóc! Nín, nghe anh nói nè!
Mỹ Hiền chùi nước mắt, vùng vằng:
- Nói đi!
- Em chịu cho họ cưới... - Quang nuốt nước bọt, thăm dò phản ứng của Mỹ Hiền - ngày cưới xong làm gì họ không cho em vàng hay tiền, em lấy tiền và vàng, sau đó... trốn đi, anh đón em, có như vậy mới có vốn mà sống.
Mỹ Hiền lặng người, không ngờ Quang tính như vậy. Cô lại khóc:
- Tính như vậy sao được, giống như mình lừa đảo, rồi mẹ em ở lại chịu sao thấu với gia đình họ. Hơn nữa, hồi ba em mất, mẹ có mượn của họ một số tiền, hai năm nay rồi trả đâu có nổi.
Quang bực dọc ngồi xê ra:
- Em không chịu như vậy, anh cũng hết cách. Tiền đâu thuê nhà, tiền đâu làm vốn, tiền đâu tiêu xài. Sài Gòn thì đất chật người đông, không có tiền làm sao sống? Muốn cái gì cũng phải tính, khóc thì giải quyết được gì hả?
Mỹ Hiền chùi nước mắt:
- Tại em khổ quá mà! Một bên là mẹ và các em, còn một bên là anh. Anh biết em rất yêu anh mà.
Mỹ Hiền ngả vào lòng Quang, anh phủi cô ra:
- Thì em phải cương quyết nói với mẹ, nợ từ từ trả, còn chuyện vợ chồng không có tình yêu làm sao ăn đời ở kiếp với nhau.
- Em nói rồi, nhưng mẹ khóc và van xin em, mẹ không có khả năng trả nợ, lại thêm bầy em dại. Mẹ xin em hãy hi sinh.
- Vậy thì... em chịu lấy anh ta đi. Anh ta là dân đi học ở Sài Gòn, đâu có như anh. Anh ta nhà giàu, đẹp trai.
- Anh nói như vậy mà nghe đuợc à?
- Không được thì đừng có nghe.
- Sao khi không lại giận em?
- Hay là... anh tính vầy nè! Tụi mình... với nhau, em mà là của anh rồi, má em làm sao ép em lấy chồng được.
Mỹ Hiền đỏ mặt:
- Kỳ cục!
Quang bực dọc đứng lên:
- Cái gì em cũng không chịu, thôi thì chia tay cho xong.
Mỹ Hiền hoảng hốt ôm Quang lại:
- Anh nỡ bỏ em?
Cô khóc nức nở. Quang thở dài ngồi xuống trở lại:
- Chứ em bảo em làm sao đây, phải cho anh thời gian suy nghĩ chứ.
- Má em đã nhận trầu cau của họ rồi, không có đám hỏi, mà tháng sau cưới luôn.
Quang sửng sốt:
- Nhanh như vậy sao?
- Bởi vậy em mới rối như mớ bòng bong nè, anh không thương còn đòi chia tay.
Mỹ Hiền nghiến răng căm giận. Sao cô thấy ghét Quân đến thế! Anh ta đâu có xấu trai, đẹp nữa là khác. Trí thức thông thái, vậy mà nghe lời mẹ chịu cưới cô, làm như trên đời này hết con gái rồi vậy. Cô căm giận con người đó làm cho cô đau khổ, yêu mà phải chia tay với người minh yêu.
Được! Đôi hàm răng nghiến mạnh thêm như cho Mỹ Hiền thêm can đảm. Cô sẽ...
Quang giận dữ vung tay:
- Khốn kiếp! Họ ỷ có tiền nên đoạt em trên tay anh. Mỹ Hiền! Anh sẽ dắt em đi trốn.
- Đi trốn?
Mỹ Hiền hồi hộp. Mới lúc nãy anh cản chuyện đi trốn, bây giờ lại muốn cùng cô bỏ trốn. Cô hỏi lại như không tin vào lời người yêu vừa thốt ra.
Quang gật đầu. Đúng hơn là anh đang bốc đồng trước tin người yêu đi lấy chồng, giống như một cú sốc nặng, chừng nghe cô hỏi như không tin, Quang tức giận:
- Ừ. Không phải em cũng muốn như vậy sao?
Mỹ Hiền ấp úng, đến phiên cô e ngại:
- Có... em muốn như thế.
- Cuộc đời anh mà mất em sẽ chẳng còn ý nghĩa nào cả, Hiền ạ.
- Anh Quang...
Mỹ Hiền thổn thức áp mặt cô vào ngực Quang:
- Em cũng vậy, đã yêu anh rồi, em không thể nào yêu ai nữa.
Tình yêu dạt dào, đôi kẻ yêu nhau ôm chặt nhau, trao nhau nụ hôn. Chưa bao giờ nụ hôn mang hương vị ngọt ngào lẫn mặn đắng như thế. Sẽ mất nhau ư, khi mà họ đang quá yêu nhau, một ngày không nhìn thấy nhau là vạn ngày nhung nhớ.
Nụ hôn lần xuống chiếc cổ thon thả, trên bờ vai thanh mảnh và vùng ngực trinh nguyên. Không có sự phản đối nào khi bàn tay Quang run run đẩy Mỹ Hiền ngã xuống đụn rơm và lần xuống thắt lưng cô, vuốt ve cặp đùi quyến rũ..
- Anh Quang...
Một dâng hiến nồng nàn, vòng tay mềm mại ôm qua cổ Quang, môi cô gắn vào môi người tình đam mê. Cô muốn cho anh sự trinh nguyên trong trắng, trong cái ý nghĩ trả thù kẻ dùng tiền bạc để cưới cô.
Hai thân thể là một. Ánh trăng đêm bàng bạc soi nghiêng nghiêng...
- Con làm gì vậy, Mỹ Hiền?
Đang lén lút soạn quần áo bỏ vào cái túi nhỏ, Mỹ Hiền giật bắn người như tên trộm bị bắt quả tang, từng ngày cô chuyển quần áo ra khỏi nhà, chuẩn bị cho một cuộc chạy trốn. Đã là của Quang, cô không thể nào vang lời mẹ vu quy. Mặt xanh tái, Mỹ Hiền không dám nhìn bà Hai. Bà Hai cúi nhặt cái áo rơi xuống nền gạch đưa cho Mỹ Hiền, giọng ân cần khuyên nhủ:
- Còn hai hôm nữa đám cưới, con chuẩn bị xong hết chưa?
- Dạ...
- Mang theo quần áo mới thôi, còn đồ cũ con nên bỏ lại. Nhà người ta giàu, về đó phải ăn mặc cho ra vẻ một chút.
Bà Hai vuốt mái tóc dài của Mỹ Hiền, ngậm ngùi:
- Mẹ nghèo tưởng đâu khó gả chồng cho con. Nhưng người ta thương con nên chịu cưới con. Quân là người tốt, mẹ cũng yên tâm. Con về nhà người ta cố gắng ăn ở cho mẹ chồng và chồng thương nghen con.
Mỹ Hiền cúi sâu đầu. Cô đang chuẩn bị cho một cuộc chạy trốn. Lúc này cô lại vô cùng khó xử. Hiếu và tình. Một bên là mẹ cùng đàn em dại, với những khó khăn của cuộc sống. Khi cha cô mất để lại gánh nặng bầy con năm đứa trên vai mẹ. Cô là chị lớn trong nhà, sắp bỏ đi theo tiếng gọi của tình yêu, có nên không?
- Con mới hai mươi - Nước mắt bà Hai ngân ngấn - Mẹ gả chồng cho con là quá sớm khi con chưa kịp vui chơi hết thời thiếu nữ, nhưng mẹ xin con hãy vì mẹ, vì các em con mà hi sinh.
Mỹ Hiền bật khóc:
- Mẹ ơi! Con...
Muốn nói với mẹ lời xin lỗi nhưng cổ họng Mỹ Hiền cứ nghẹn lại. Nếu như mẹ biết cô đã mang cái ngàn vàng của cuộc đời con gái cho người tình, trong một phút uất ức và tình yêu dâng cao, mẹ sẽ đau lòng biết bao. Bà đặt hết hi vọng vào cô, lấy được tấm chồng xoá nợ và phần nào giúp các em ăn học. Vậy mà cô...
Bà Hai không hiểu được những giọt nước mắt của con gái, cứ vuốt ve hoài mái tóc của Mỹ Hiền:
- Quân là người tốt. Mẹ biết nó để ý yêu con lâu rồi. Mẹ tin con sẽ yêu được nó thôi. Con soạn đồ đi.
Mẹ đi rồi, Mỹ Hiền gục xuống đống quần áo khóc nức nở. Tính sao đây? Đi hay ở? Cô cần gặp Quang trước khi quyết định cho cuộc đời mình.
Đẩy đống quần áo sang một bên, Mỹ Hiền thay quần áo đi tìm Quang. Cô chưa biết mình sẽ nói gì với anh, nhưng phải gặp cho lòng cô yên bình một chút.
Đi qua cua quẹo, định băng sang đường đến tiệm sửa điện tử của Quang, Mỹ Hiền vụt đứng khựng lại. Trong quán nước, Quang đang ngồi với Ngọc Trầm. Tim Mỹ Hiền se thắt lại. Cô biết Ngọc Trầm thích Quang. Cô đã là của anh và anh là của cô, cô không cho phép anh gặp Ngọc Trầm, ngồi trong quán cà phê bên nhau thân mật như thế.
Không còn biết dè dặt, Mỹ Hiền đi ngay vào quán cà phê, cô nói như ra lệnh:
- Anh Quang! Ra em bảo!
Quang giật nảy người, anh hơi lo nên liếc Ngọc Trầm:
- Em ngồi đây chờ anh tí nghen!
Ngọc Trầm sầm mặt ghen tức:
- Cô ta sắp có chồng mà còn tìm anh nữa sao?
Quang nói thật nhỏ:
- Hôm qua... cổ có nhờ anh đặt dàn âm thanh để hát hò trong tối nhóm họ. Để anh ra gặp cổ. Anh đã có em, mà cổ sắp lấy chồng, anh với cổ không có gì đâu.
Nói xong, Quang lại giật thót người. Sao mãi đến lúc này anh ta mới thấy Kiều Oanh, cô ta đang ngồi với bạn trai, không hiểu cô có nghe những lời anh nói với Ngọc Trầm hay không. Anh còn đang suy nghĩ, Mỹ Hiền lại giục:
- Nhanh đi anh Quang!
Mỹ Hiền định tiến vào. Sợ hai cô \"đấu đá\" nhau, Quang vội đi nhanh ra, nói to cố ý cho Ngọc Trầm nghe:
- Tìm anh có chuyện gì vậy Hiền?
Mỹ Hiền giận dỗi bỏ đi một nước. Lựng khựng một chút rồi Quang bước theo, sợ Mỹ Hiền nói toạc chuyện đi trốn, Ngọc Trầm sẽ bỏ anh. Cô là chủ nhan của hiệu uốn tóc, có xe Attila, nhà khá giả, anh không muốn vuột mất.
Đuổi kịp Mỹ Hiền, Quang gắt:
- Tối, em ra chỗ cũ gặp anh, đừng để người ta biêt chuyện mình. Về đi!
- Em muốn hỏi anh: có đi Sài Gòn không?
- Tối gặp anh sẽ nói. Em về đi!
Quang quay nhanh trở vào quán. Không biết làm sao, Mỹ Hiền đành phải đi về, cô đi mà trong lòng thầm đau khổ. Tính như thế nào đây? Quang có đi với cô không? Mẹ và các em sẽ ra sao nếu cô bỏ trốn?
- Ê!
Kiều Oanh vượt lên và chận đầu Mỹ Hiền lại:
- Đi đâu mà nắng quá vậy? Lên xe tao chở đi. Nhìn tướng của mày đi sao giống con gà cú rũ quá đi.
Mỹ Hiền leo lên ngồi sau xe Oanh, cô dựa mặt vào lưng bạn héo hắt, giọng pha lẫn nước mắt:
- Tao vui gì được mà vui. Nếu đặt mày vào vị trí của tao, lấy một người mình không yêu, mày vui được không?
- Dĩ nhiên là không vui. Nhưng tao nghĩ anh Quân là người tốt. Dầu sao ảnh cũng có học và có công việc ổn định, bảo đảm cho một cuộc sống gia đình. Tao nói điều này.. mày là bạn tao, tao thành thật khuyên mày quên anh Quang đi. Anh ta chẳng phải là người tốt đâu.
Mỹ Hiền ngồi ngay lại, chồm tới hỏi:
- Do đâu mà mày nói anh Quang không tốt? Ảnh chỉ phải có cái nghèo thôi.
- Mày có biết tại sao nhỏ Kim Vui tự tử chết không?
- Không.
- Lúc chết nó có mang hai tháng vì bị anh Quang bỏ rơi, anh ta nói bào thai đó không phải của anh ta.
Mỹ Hiền sững sờ:
- Tao không tin.
- Mới lúc nãy mày thấy anh ta ngồi trong quán với bà Ngọc Trầm nữa kia mà.
- Biết đâu.. biết đâu là tình cờ..
- Còn lâu mới tình cờ! Anh ta muốn đào mỏ, bà Ngọc Trầm chồng chết để lại cho cả đống tài sản. Bây giờ bả đeo quanh Quang như keo bẫy chuột. Mày sắp đám cưới rồi, đừng có gặp anh ta nữa.
Mỹ Hiền run lên. Trời đang nắng mà cô nghe lạnh run:
- Oanh.. mày nói...
- Mới lúc nãy tao ngồi trong quán với anh Huy, tao nghe rõ anh ta nói với bà Trầm, mày sắp lấy chồng, anh ta với mày đã chia tay rồi. Tao là bạn mày, thương mày không hết nên nói cho mày biết. Hãy
quên anh ta đi, anh ta là tên xấu xa, đểu cáng!
Mỹ Hiền lắc đầu, nước mắt cô rơi ràn rụa. Cô không tin Quang là người xấu xa đó, chỉ tại Oanh không ưa Quang. Anh đã thề với cô, anh và Kim Vui không có gì cả, cô tin anh.
Đầu óc Mỹ Hiền rối bời như người đi lạc vào sương mù dày đặc, không biết lần ra bằng con đường nào...
***
- Em tin lời của con \"bà Tám\" đó rồi nghi ngờ anh? Được! Nếu không tin anh, em cứ bỏ anh đám cưới với người ta đi, họ giàu có hơn anh. Còn anh chỉ là thằng đàn ông với hai bàn tay trắng.
Quang giận dữ đẩy Mỹ Hiền ra, anh ta khóc thật như bị kết vào điều oan ức:
- Sắp đi lấy chồng rồi, muốn bỏ anh nên vu oan anh vào cái tội danh mà anh không hề có làm hả? Được! Thời gian sẽ chứng minh anh là người như thế nào. Bây giờ em về đi!
Quang ngồi bệt xuống úp mặt vào cánh tay khóc, nước mắt ràn rụa. Mỹ Hiền đau lòng sà vào ôm Quang:
- Là em nghe Kiều Oanh nói và nói lại cho anh nghe, chứ nêu em không tin anh thì em đâu có ra đây ngồi đợi anh. Anh Quang..
Quang vẫn giả vờ hờn giận:
- Em tin anh thì có ích lợi gì, hai hôm nữa em về nhà chồng rồi.
- Em muốn gặp anh là để nhắc lại, em sẽ trốn đi với anh.
- Khi nào?
- Ngay buổi tối đám cưới xong, anh ra bến đò đợi em. Chúng ta đi đò sang sông rồi đón xe về thành phố.
- Có chắc là em sẽ đi với anh?
Miệng nói, mắt Quang lướt trên cổ Mỹ Hiền, cô đang đeo sợi dây chuyền vàng, cổ tay đeo lắc. Quân đúng là giàu có đã tặng những nữ trang đắt tiền cho vợ sắp cưới. Dù gì Mỹ Hiền cũng sẽ là vợ anh ta. Và những gì của anh ta sẽ là của anh. Mỹ Hiền vô tình ngả đầu vào ngực Quang, nồng nàn:
- Em sẽ đi với anh. Tối mai, bảy giờ, anh đợi em ở đây. Em đã chuyển quần áo giấu dưới đụn rơm này. Ngày mai, chờ lấy số tiền nữa, em để lại cho mẹ em phân nửa, còn phân nửa để làm vốn khi em và anh lên Sài Gòn.
- Không ngờ em tính toán chu đáo như vậy. Được, chiều mai anh ra bến đò, thuê đò ở đó chờ em. Còn bây giờ..
Quang đẩy Mỹ Hiền ngã xuống đụn rơm, nằm chồm lên người cô, nồng nàn:
- Mấy ngày nay em bận bịu lu bù, anh nhớ em muốn chết...
Mỹ Hiền khép mắt lại, xúc động:
- Em cũng nhớ anh vậy..
Cô vòng tay ôm qua người Quang, mắt khép lại dâng hiến... Đêm nay trời không trăng, con trăng muộn chưa kịp mọc, ánh sáng lờ mờ nhưng vẫn đủ soi sáng đôi mắt Mỹ Huyền long lanh một tình yêu say đắm. Cô không có gì đắn đo khi trốn theo Quang. cô đã là của anh.
Buổi sáng nay, khi sang giúp nhà cô dựng rạp đám cưới, Quân cứ rà rà bên cô, càng khiến cô ghét cay ghét đắng. Anh ta còn bảo thích nhìn thấy cô xoã tóc. Ai cho anh ta thích, cô làm cái điều ngược lại là bới tóc lên.
- Em nghĩ gì vậy Hiền?
Mỹ Hiền giật mình:
- Em nghĩ ngày mai, giờ này có thể chúng ta đang đi trên ghe. Chúng mình luôn bên nhau hả anh?
- Ừ.
Quang hôn Mỹ Hiền để ngắt lời cô và cũng để so sánh Mỹ Hiền với Ngọc Trầm. Ở người phụ nữ kia, anh không còn là anh nữa, sự cuồng nhiệt như nghiền nát biến anh tan chảy...
Gần chín giờ rưỡi đêm, Mỹ Hiền mới chia tay với Quang, len lén về nhà bằng ngõ sau.
- Chị đi đâu về vậy?
Câu hỏi bất thình lình vang lên từ trong bóng tối làm Mỹ Hiền giật thót cả người. Nhận ra Mỹ Anh, cô lườm em gái:
- Làm gì như ma vậy, suýt đứng cả tim người ta.
- Chị đi gặp anh Quang, đúng không?
Một cái giật mình nữa, Mỹ Hiền gắt khẽ:
- Thì đã sao! Ừ, chị đi từ giã anh Quang đó. Vì gia đình này, chị hi sinh tình yêu của chị, lấy một người không yêu, em không thấy chị rất đau khổ sao?
- Chị sẽ không đau khổ nữa nếu như chị rõ bộ mặt thật của anh Quang.
- Bộ mặt anh Quang làm sao?
- Đểu giả, sở khanh, lợi dụng phụ nữ.
Mỹ Hiền tức giận:
- Chị không tin! Em đừng nói xấu anh ấy. Em và Kiều Oanh ghét anh ấy, nên hết lượt này đến lượt khác nói xấu ảnh.
- Vậy chị cho là anh ta yêu chị và đang đau khổ vì chị sắp lấy chồng?
- Phải.
- Em sẽ chứng minh cho chị thấy. Đi với em!
- Tối rồi còn đi đâu?
- Đi chứng minh cho chị thấy cái người mà chị cho là tốt. Có anh Huy và chị Oanh nữa kìa!
Mỹ Hiền dắt ngược Mỹ Hiền ra đường, có Kiều Oanh và Huy đang đợi.
Mỹ Hiền khó chịu:
- Là sao đây?
Kiều Oanh nghiêm mặt:
- Tao và anh Huy sẽ chứng minh cho mày thấy anh Quang là người như thế nào. Mày hãy đợi hai tiếng nữa, sẽ có cuộc kiểm tra hộ khẩu ban đêm. Bây giờ đêm nào anh ta cũng ngủ ở nhà bà Ngọc Trầm.
Đôi hàm răng Mỹ Hiền cắn lại giận dữ:
- Nếu như kiểm tra anh Quang không có ở nhà Ngọc Trầm thì sao?
- Mày... có quyền trốn theo anh ta.
Mỹ Hiền lạnh cả người:
- Sao... sao mấy người biết?
- Mày tưởng những gì mày làm, Mỹ Anh không biêt à? Nó đã mười sáu, mày đừng xem nó là đứa con nit nữa.
Mỹ Anh ôm vai Mỹ Hiền:
- Chị là chị của em, em không muốn chị bị con người xấu xa đó lợi dụng. Lát nữa, anh Huy theo đoàn kiểm tra hộ khẩu, anh ấy sẽ chứng minh anh Quang là người xấu hay tốt.
Mười một giờ đêm... Đoàn kiểm tra hộ khẩu gõ cửa nhà Ngọc Trầm. - Cho kiểm tra hộ khẩu đi!
Tiếng gọi vào lúc gần nửa đêm vang to ồm ồm. Ngọc Trầm giật mình thức giấc, Quang cũng thức dậy, lo sợ mặc áo vào:
- Chết! Kiểm tra hộ khẩu! Làm sao?
Ngọc Trầm khó chịu:
- Việc gì anh phải sợ. Anh nói ngày mai chúng ta lên huyện đăng ký kết hôn mà. Đừng lo, em cho họ một trăm ngàn là êm chuyện.
Ngọc Trầm vơ áo mặc vào đi ra mở cửa. Cô cười xởi lởi với Huy:
- Bữa nay kiểm tra hộ khẩu hả anh Huy? Nhà không có ai đâu, thằng con tôi đã gởi về ngoại.
Huy cười đáp lại:
- Thì cũng kiểm tra nhà cho có hình thức. Chị mở hết đèn nhà cho sáng lên!
Bất đắc dĩ Ngọc Trầm mở đèn sáng lên, cô ngầm dúi vào tay Huy tờ giấy bạc:
- Lấy uống cà phê.
Huy phủi tay ra:
- Chị đừng làm như vậy! Nếu nhà chỉ có một mình chị, chị cần gì phải sợ.
Đèn sáng, Quang đang lo lắng đứng nép vào góc tủ.
- Huy... tao và Ngọc Trầm sắp đi đăng ký kết hôn. Bỏ qua cho tao...
Đang nói, mặt Quang tái lại, anh ta nhìn thấy Mỹ Hiền, Mỹ Anh và Kiều Oanh cùng đi vào. Không có lời nói nào để biện hộ cho sự có mặt của mình, anh ta đứng đực người ra như ong phỗng đá, chiếc áo sơ mi mặc vào chưa kịp cài nút lại.
Ngọc Trầm cười nhạt:
- Các người kiểm tra hộ khẩu có mục đích. Được, tôi chẳng sợ gì mà không công bố mối quan hệ giữa tôi và anh Quang. Chồng tôi chết ba năm nay, anh Quang chưa có vợ, chúng tôi đến với nhau, ai cấm nào?
Mỹ Hiền mở to mắt, hết nhìn Quang đến nhìn Ngọc Trầm. Những gì cô chứng kiến đã phản bội lòng tin cô tin tưởng vào người đàn ông mà ngày mai này cô sẽ trốn đi theo anh, mang theo nữ trang và tiền cưới đi xây tổ uyên ương.
Mỹ Hiền toan sấn tới tát cho Quang một bạt tai, Kiều Oanh ôm cô lại:
- Chúng ta về thôi!
Cô lôi Mỹ Hiền đi ra ngoài, Mỹ Hiền đi như cái máy, đầu óc cô trống rỗng. Trái tim cô tan nát. Vừa chia tay với cô sau phút giây cuồng vội sống cho tình yêu, anh ta lại tìm đến với Ngọc Trầm. Bộ mặt sở khanh đểu cáng rơi xuống một cách trơ trẽn. Vậy mà cô đã một lòng một dạ yêu anh ta, cho anh ta cái quý nhất của người con gái.
Đi một đoạn đường nữa, Mỹ Hiền quỵ xuống, cô gào to lên trong uất hận:
- Trời ơi...
Kiều Oanh ôm lấy Mỹ Hiền:
- Chính vì mày quá tin anh ta, nên tao muốn lột mặt nạ anh ta cho mày thấy. Đã rõ rồi, ngày mai hãy làm một cô dâu vui vẻ lên, đừng để anh Quân hay người khác biết chuyện sẽ không hay, hiểu chưa? Đứng lên đi theo tao về nhà!
Mỹ Hiền vẫn lặng thinh như hoá đá. Trái tim cô tan nát tơi bời...
Tiệc cưới tan, tiễn mọi người ra về hết, Quân quay vào. Anh chưa vội đẩy cửa, mà muốn đứng lại trấn áp cảm xúc trong lòng mình.
Bên trong là người vợ mới cưới của anh. Anh yêu cô ngay từ cái nhìn đầu tiên khi cô gánh hộ mẹ mình gánh tàu hủ trên vai. Làn da trắng hông, đôi mắt to đen lay láy, mái tóc dài phủ đến thắt lưng, anh từng ao ước được một lần đặt tay lên mái tóc dài hay ghé mũi vào hít nhẹ mùi hương tóc cô.
Hình như hôm nay cô khóc hơi nhiều, mắt đỏ hoe, mí mắt sưng bụp. Con gái về nhà chồng, cô nào không khóc. Chừng bén duyên, có khi cả tháng chưa về thăm mẹ.
Đẩy nhẹ cánh cửa, Quân bước vào. Mỹ Hiền vội quay mặt vào vách, tay chùi nhanh nước mắt. Quân ngập ngừng ngồi xuống giường, anh đặt tay lên vai cô. Mái tóc dài trải lên mặt gối và cả trên bờ vai.
- Em lại khóc nữa hả?
Mỹ Hiền phủi tay Quân ra, bật ngồi dậy, cố lùi ra xa, mặt cúi gằm xuống. Cho là cô còn ngại ngùng, Quân âu yếm:
- Em đói không? Hay là xuống bếp ăn nghen!
Mỹ Hiền lạnh nhạt:
- Không đói! Không muốn ăn!
- Anh thấy em có vẻ mệt. Hay để anh đi pha cho em ly nước cam. Em cũng nên thay quần áo cho khoẻ.
Quân đứng dậy đi ra ngoài. Trước ngày cưới, anh đi mua quyển sách tâm lý để tìm hiểu và tự dặn mình, giữa anh và cô có thể là tình yêu một chiều. Từ lúc gặp cô cho đến khi quyết định cưới chỉ có một tháng, cô chưa có tình cảm với anh. Là chồng, anh phải biết tạo tình cảm với vợ mình.
Quân đi ra ngoài rồi, Mỹ Hiền ngồi thu mình vào một góc. Cô mệt bở người, suốt đêm qua cô chỉ biết khóc, có ngủ được chút nào đâu. Cả ngày nay nữa, cô như nguời mất hồn, trong bụng toàn là nước, bây giờ cồn cào cả ruột.
Quân trở vào với khay thức ăn bốc khói cùng hai ly cam vắt. Anh mỉm cười khi thấy Mỹ Hiền ngủ ngồi, đầu ngả qua ngả lại, cuối cùng ngả lăn luôn trên nệm. Đặt khay thức ăn lên bàn, Quân lay nhẹ vào chân cô:
- Mỹ Hiền! Mệt quá thì nằm xuống ngủ, sao lại ngủ ngồi.
- Á...
Trong cơn mớ ngủ, Mỹ Hiền búng mạnh chân suýt trúng vào mặt Quân, Quân bật cười trước vẻ trẻ con ấy. Mỹ Hiền bừng tỉnh, cô ngồi ngay dậy, lườm Quân. Anh đua cô cái khăn ướt nước:
- Em lau mặt rồi chúng ta cùng ăn, anh cũng đang rất đói.
Mùi thức ăn ngào ngạt, Mỹ Hiền nuốt ực cơn đói vào lòng, cầm cái khăn của Quân đưa lau mặt. Xong, cô nhìn vào khay và bưng lấy tô cháo lên.
Quân kêu khẽ:
- Coi chừng nóng.. phỏng lưỡi!
Nóng quá! Mỹ Hiền lừa lừa trong miệng.
- Nhả ra đi em!
Quân khum tay lại, ra hiệu cho Mỹ Hiền nhả vào tay anh. Lúng túng, Mỹ Hiền nhả bừa vào. Quân chạy vào toa- lét rửa tay xong quay ra:
- Bỏng lưỡi rồi phải không? Anh xin lỗi đã không nói trước. Em uống nước đi!
Mỹ Hiền bưng ly nước uống. Anh có vẻ quan tâm lo lắng cho cô. Gương mặt cũng khá đẹp trai, trí thức. Giá như cô không yêu Quang và cho Quang sự trong trắng của mình, cô sẽ không phải ân hận hay lo sợ. Tâm hồn cô từ đêm qua cho đến bây giờ dậy sóng ba đào và nước mắt của mẹ sáng nay, lời mẹ ngọt ngào thống thiết: \"Quang không đáng cho con yêu. Hãy quên con người xấu xa đó để làm vợ. Mẹ xin con, mẹ van con, Hiền ơi..\"
Quân vừa quấy tô cháo vừa thổi:
- Hơi nguội nguội rồi, em ăn đi!
Đói quá, Mỹ Hiền bưng tô cháo gà ăn một mạch và uống hết ly nước cam. Ăn xong tỉnh táo, Mỹ Hiền bắt đầu sợ. Quân chưa chạm vào cô mà cô đã nổi gai ốc toàn thân. Lát nữa đây, khi anh thực thi quyền làm chồng, cô làm sao từ chối. Quân lại lể mể bưng khay thức ăn xuống nhà. Lập tức Mỹ Hiền nằm ngay xuống giường, xổ mèn trùm kín mít cả đầu lẫn chân như đã ngủ say vậy.
Tiếng chân của Quân ngoài cửa phòng và anh đang trở vào, gài chốt cửa... Tim Mỹ Hiền đập như trống trận.
Quân nằm thật nhẹ xuống giường. Căn phòng chìm ngập trong ánh sáng màu hồng của ngọn đèn chùm trên cao. Anh nằm sát vào Mỹ Hiền và nhẹ kéo tấm mền trùm kín người Mỹ Hiền. Anh sửng sốt vì mặt mũi của Mỹ Hiền ướt đẫm mồ hôi, khiến anh không khỏi buồn cười:
- Em không cần phải sợ anh như vậy. Em trùm kín mít mà không thấy nóng hay ngộp thở à?
Mỹ Hiền chợt nổi cáu, vì dường như cô đang làm trò hề trước mặt Quân. Cô nói nhát gừng:
- Anh có biết hôn nhân không có tình yêu thi không hạnh phúc không?
Quân gật đầu:
- Anh biêt1 là em chưa yêu anh, chúng ta hãy còn chưa biết nhiều về nhau. Nhưng em đã hỏi anh thì anh cũng hỏi em: Em có biết tại sao anh cưới em không?
Mỹ Hiền mai mỉa:
- Tại vì mẹ tôi thiếu nợ mẹ anh, không có cách nào trả nợ nổi, mẹ anh biết như vậy nên cưới vợ trừ nợ, coi như thuê người làm không trả lương.
Qqu lắc đầu:
Em nghĩ anh và mẹ tệ như vậy sao? Hoàn toàn không phải! Anh đã thích em ngay lần đầu tiên gặp em trên con đường đến chợ. Em mặc áo bà ba và hôm đó giúp mẹ gánh gánh tàu hủ, tóc am dài đến thắt lưng đẹp vô cùng.
Mỹ Hiền ngỡ ngàng, Quân thích cô vì như vậy anh đi cưới cô, không cần tìm hiểi xem cô có yêu anh hay không.
Quân mỉm cười:
- Anh ao ước có một ngày được vuốt ái tóc dài của em, được hít làn hương tóc, đắm mình trong suối tóc dài này.
Qqu nghiêng nggu để cho mặtanh tiếp giáp mái tóc của Mỹ Hiền, đang trải rộng trên mặt gối, lòng anh đầy cảm xúc.
- Tóc em êm như nhung. Anh đang thực hiện điều ước của mình. Em biết không, cảm giác của anh bây giờ thật sung sướng và hạnh phúc.
Cầm một nhánh tóc của cô kéo lên mặt mình, Quân say đắm ngắm Mỹ Hiền. Lúng túng Mỹ Hiền lăn người qua, nhưng cô vẫn còn thấy gần anh. Quay mặt ra là Quân và quay mặt vô là bức tường. Cô không thê trốn đi đâu.
Mỹ Hiền vờ đưa aty che miệng ngáp:
- Tôi… buồn ngủ quá.
Vẫn cho là cô còn trẻ con, Quân cười:
- Em ngủ đi, anh sẽ nằm bên em và chỉ ngắm em thôi.
- Anh nhìn như vậy thì ai mà ngủ cho được.
Mỹ Hiền vớ cái gối ôm, ôm vào lògng cũng là lá chắn cho Quân không ôm được co. Quân nằm nagy lại:
- Em đả yêu ai chưa?
Câu hỏi này khiến Mỹ Hiền nổi giận. Bây giờ cưới cô rồi anh mới chịu hỏi. Sao không chịu hỏi câu này vào cái ngày anh đi dam hỏi cưới cô. Mỹ Hiền gắt gỏng:
- Còn anh, con gái Sài Gòn đạu có thiếu, sao lại muốn cưới con gái nhà quê.
- Anh nói rồ, tại anh yêu am ngay từ cái nhìn đầu tiên.
- Yêu tôi? Anh biết cái gì về tôi mà yêu?
- Khi trái tim mình rung động trước người nào đó thì là yêu. Anh yêu em và muốn cưới em làm vợ.
Lạn nằm nghiên qua, Quân nằm cái gối ôm đẩy xuống chân, anh ôm qua người Mỹ Hiền:
- Anh yêu nét ngây thơ của em.
Mỹ Hiền than thấm trong cổ họng. Quân càng nói càng làm cô sợ điếng. Cô nắm tay Quân đẩy ra:
- Còn tôi … tôi chưa bao giờ yêu anh cả. Anh và tôi vẩn còn rất xa lạ.
- Anh biết nên anh sẽ cố gắng taọ tình cảm với em. Có những cuộc hôn nhân đến sau tình yêu, anh tin mình sẽ mang lại hạnh phúc cho em.
Kéo cô vào lòng, Quân bắt đầu hôn cô. Nụ hôn rơi trên mắt trên mũi Mỹ Hiền một cách dịu dàng, mân mê vuốt ve. Mỹ Hiền bặm môi chặt lại, cô cố tránh những nụ hôn của Quân.
- Anh cưới tôi mà không chịu tìm hiểu xem là tôi có yêu anh không. Anh có biét như vậy cho tôi ý nghĩ gì không? Anh ỷ giàu có .. ức hiếp tôi.
- Em nghĩ như vậy thì cho anh xin lổi. Anh thề là anh cưới em hòa toàn vì tình yêu.
Mỹ Hiền hằn học. Bao nhiêu giận hờn uất ức, đau khổ Quang tạo ra, cô trút hết lên Quân:
- Tôi chưa muốn có chồng. Tôi bị ép lấy anh để trừ nợ. Anh phải biết tôi làm vợ anh trong một tâm trạng khó chịu lằm không?
Quân ngẩn người ra:
- Anh không hiểu?
- Có gì mà anh không hiểu. Tôi chưa sẵn sàng để làm vợ anh, bị ép gả cho anh mà tôi … mà tôi…
Mỹ Hiền không thể nói vì oán giận Quân, cô đã hiến dâng cho Quang sự trong trắng của mình, xem như sự trả thù Quân và cuối cùng cô là kẻ thiệt thòi khi mang cái ngàn vàng của mình cho một kẻ đểu cáng sỡ khanh.
Quân lại không hiểu, anh lúng túng khi thấy Mỹ Hiền khóc:
- Anh sẽ không ep1 em. Nhưng anh sẽ cố gắng làm cho anh và em hiểu nhau hơn. Khuya lắm rồi! Thôi em đi ngủ đi!
Quân buông Mỹ Hiền ra, Mỹ Hiền vội tìm cái gối ôm chắn vào giữa cô và Quân. Cô nằm sát vào tường, nhắm mắt lại cố dằn tiếng khóc.
- Anh Quang, anh Quang …. Sao anh lừa dối em. Em căm ghét anh! Anh Quang….
Quân giật mình thức giấc vì tiếng nói bên tai, rồi tiếng khóc nức nở. Mỹ Hiền quơ quơ hai tay, cô gọi tên một người là Quang.
Quang! Hắn là ai? Người Mỹ Hiền gọi trong giấc mơ … Bây giờ anh đã hiểu vì sao cô nói không yêu anh, cô bị ép gả cho anh và chưa sẵn sàng làm vợ anh. Cơn ghên và chua xót nữa, Quân tức giận nắm Mỹ Hiền lay mạnh:
- Dậy! Dậy đi!
Mỹ Hiền giật mình ngơ ngác nhìn quanh. Đôi mắt hãy còn nước mắt chạm ngay vào gương mặt Quân, anh nhìn cô thật dữ tợn. Mỹ Hiền bang hoàng những ngay lập tức cô nhớ ngay mình đang ở đâu, vội ngồi ngay dậy.
Quân gay gắt:
- Cô gọi tên Quang nào vậy? Hắn là người tình của cô,c ó đúng không?
Mỹ Hiền cắn mạnh vào những ngón tay. Cô vừa trải qua giấc mơ đầy nước mắt và gọi tên Quang. Quân đã nghe, đôi mắt quắc lên dữ tợn nhìn cô chằm chằm dưới ngọn đèn lèon vừa bật sáng.
Mỹ Hiền gục mặt xuống, cô nói như thế nào đây?
Quân rít khẽ:
- Sao không nói?
Mỹ Hiền lấy ngón tay ra, những ngón tay hằn sâu vến răng của cô muốn tươm máu. Cô cấy giọng lạnh lùng:
- Anh đã biết, tôi cũng không muống giấu. Anh Quang là người yêu của tôi.
- Tại sao lúc mẹ tôi đi dạm hỏi, cô không chịu nói với tôi là cô đã có người yêu?
- Mẹ tôi nợ mẹ anh, tôi không ưng anh liệu có được không?
Quân thừ người ra. Hèn nào khi anh âu yếm cô thì cô từ chối. Và anh đagn cố gữi vai trò người đàn ông có tính cách, chỉ gần gủi vợ mình khi cô có tình cảm với anh. Sự quân tử của anh được cô đáp lại như một cái tát vào mặt.
Quân xẵng giọng:
- Nợ để đó, sáng ngáy mai cô đi về nhà cô đi!
Mỹ Hiền cười lạt:
- Gía như anh nói diều này sớm, tôi cám ơn anh vô cùng. Bây giờ cưới tôi, sau một đêm, anh bảo tôi về nhà có khác nào muốn mọi người cười mẹ tôi không biết dạy con. Còn mẹ anh để yên cho mẹ tôi chắc?
Cái kiển nói của Mỹ Hiền khiến Quân điên tiết. Cô ta đâu cò hiền như anh lầm tưởng. Quân đẩy mạnh cho Mỹ Hiền ngã xuống nệm, anh nằm đè phủ lên gnư cô, Mỹ Hiền hoảng kinh vùng vẩy, hai tay cô đáng vào người Quân.
- Anh làm cái gì vậy?
- Im miệng cô lại.
Một tay Quân bịt miệng mg lại, còn một tay anh thô bạo cởi áo cô, thực hiện quyền làm chồng của mình. Mỹ Hiền không chống lại nữa, cô còn gì để gửi gìn. Cô đã cho Quang sự trinh nguyên của mình, thì bây giờ cô có thuộc về ai nữa thì tấm thân này cũng hoen ô mất rồi.
Sau cơ giận điên gư, chiếm đoạt thô bạo, Quân hơi ân hận. Anh điên mất rồi! nhưng â hận chẳng được bao lâu, một cơn giận khác bùng lên, Quân dang tay tát vào mặt Mỹ Hiền mấy tát liền:
- Cô tưởng cô còn trong trắng hay sao? Tôi thật sự đã lầm bộ mặt ngay thơ của cô. Đồ dơ bẩn, hư hèn!
Mỹ Hiền không khóc, cô giương đôi mắt căm hận nhìn Quân:
- Anh hãy giết chết tôi đi. Tôi muốn được chết. Anh thạo việc gần gũi đàn bà lắm mà, sao lạc hậu muốn lấy vợ còn trinh trắng. Phải, tôi đã cho người tình của tôi sự trong trắng, tôi muốn trả thù anh đó.
Giận run người, Quân toan đánh song anh buông tay xuống:
- Đánh cô chỉ thêm bẩn tay thôi.
Mở cửa, Quân lao ra ngoài. Mỹ Hiền nằm chết lịm. Đêm nay là đêm gì? Tôi muốn chết…. tôi muốn chết…
Bà còn đang suy nghĩ … Xoảng … Tiếgn đổ vở vang lên từ phòng của Quân. Bà vội trổi dậy, vừa đi ra vừa càu nhàu:
- Chẳng lẽ mới đó mà vợ chồng đã xích mích.
Bà vừa gỏ cửa phòng Quân vừa gọi:
- qqu, chuyện gì vậy?
Tiếng chân giãy giụa và tiếp theo là tiếng ngã đỏ cài gì đó. Hốt hoảng, bà đẩy mạnh cửa nhìn vào. Dưới ánh sáng ngọn đèn ngủ, Mỹ Hiền nằm song soài trên nền gạch bong, bà bước nhanh lại:
- Mỹ Hiền! Mỹ Hiền …
Mỹ Hiền đã ngất đi, miệng cô đang súi bọt mép, mùi dầu công lên gay gắt. Hai chân Mỹ Hiền giãy giụa chòi đạp, chính vì thế mà đồ đạc bị ngã đổ. Con bé tự tử, Quân đâu rồi?
Thất kinh, bà hét ần lên:
- Quân đâu rồi? Tụi bây đâu, mau ra đây. Mợ hai tự tử … cấp cứu …
Dám người làm choàng tỉnh dậy chạy rầm rập. Mỹ Hiền nằm ngay đơ như đã chết. Đúng lúc qqu về đến, anh vẹt đám người làm, bế xốc Mỹ Hiền lao ra cổng.
…..
Mỹ Hiền tỉnh lại, mọt cảm gíc mệt mỏi và khó chịu, người cô như có lửa nóng. Cô cố mở mắt ra … Mọi thứ trước mắt cô nhạt nhòa rồi rõ dần.
Quân đang nghủ gật cạnh giường cô. Đây là đâu vậy? Cô đang được truyền dich … Mỹ Hiền nhớ lại , cô đã trút hết chai dầu nóng vào miệng. Trong cái ý nghĩ tuyệt vọng đau khổ, cuộc đời không còn ý nghĩa gì nữa cả. Cô nhớ cái cảm giác nóng kinh khủng, ruột gan cô như có lửa, cô giãy giụa và gọi mẹ …
Mình còn sống hay đã chết. Sao không chết đi cho xong một đời!
Mỹ Hiền bật khóc nấc lên. Tiếng khóc đánh thức Quân, anh ngồi ngay lại nhìn Mỹ Hiền, cô vội kéo tâm chăn trùm kín mặt lại.
Quân thở dài, kéo tay Mỹ Hiền ra:
- Tại sao lại dại dột dữ vậy hả? Cô làm cho mọi việc ầm ỉ lên, giống như tôi đang ngược đãi cô để cô phải uất ức đi tìm cái chết.
Mỹ Hiền nức ở qua bàn tay che gương mặt:
- Tôi không muốn sống nữa, sao cứu tôi làm gì?
- Nếu như cô chết có phải khổ cho tôi không? Tôi nhìn nhận có quá nóng giậnđánh cô, nhưng nếu cô đặt mình vào trường hợp của tôi thì sao?
Mỹ Hiền cứ im lặng, Quân dịu lại:
- Đừng có khóc nữa! Nghe trong người như thế nào rồi?
- Tỉnh rồi à?
Bà Danh đi vào, đạt gỉo xách lên bàn nhìn Mỹ Hiền:
- Sao làm chuyện dại dột quá vậy? Nếu như không ai hay là đã chết rồi. Thằng Quân có gì không phải, con nói với mẹ, mẹ xử cho. Chuyện con tự tử, mẹ dặn người làm không được hé lộ ra ngoài, nên không cho mẹ con hay đâu.
Vẻ ân cần, bà ngồi xuống chiếc ghế Quân nhường cho:
- Nghe trong người thế nào rồi hả?
Mỹ Hiền ấp úng:
- Dạ.. đỡ rồi … con xin lổi.
- Thằng Quân ức hiếp ra sao cứ nói, me xử cho.
Quay sang Quân, bà quắc mắt:
- Vợ mới cưới về nhà đầu hôm sớm mai, con đã ngược đãi nó, để nó tủi buồn đến nổi phải tự tử, tải sao vậy?
Biết lổi, Quân cúi đầu:
- Con xin lỗi, đúng là con qúa nóng nảy nên tát cô ấy mất bạt tay.
Bà Danh kêu lên:
- Trời đất ơi! Mày đánh vợ. Con nhỏ xinh đẽp, ngoan ngoãn, tao dắt mày đi xoi mắt, mày chịu mà, vậy mà mới cưới người ta về, mày đánh con người ta. Vừa mắng bà vừa tức giận đánh Quân, đứng yên cho Bà Danh đánh, không hề hé răng nói ra nghuyên nhân.
Mỹ Hiền vội ngồi dậy:
- Mẹ! Đừng đánh …
Bàn tay đang truyền dịch bị lệch kim, máu tuôn ra ròng ròng. Quân hoảng hồt chụp tay Mỹ Hiền nắm cứng lại, hét gôi y tá.
Bà Danh cũng linh quýnh mếu máo:
- Mỹ Hiền! Con đừng có sao nghen!
Mỹ Hiền nhìn Quân, anh cũng đang nhìn cô, cái nhìn sâu thăm thẳm diệu vợi khiến cô phải quay đi.
- Con không sao đâu mẹ!
Lúc này đây, Mỹ Hiền mới thấy xốn xang xấu hổ. Cô mới là người có lỗi. Nếu cô là Quân, cô cũng xử sự như thế. Một cô vợ không còn trong trắng lại còn quá quắt nói là không yêu chồng. Bị đdánh đau, quyền có quyền nói ra sự thật, vậy mà anh không hề hé răng. Cô sai mất rồi! Cô thật sự đã sai rồi!
Quân đặt tô cháo nóng lên bàn ân cần:
- Em ngồi dậy ăn chút cháo cho lại sức, chớ nằm dàu dàu hoài sao?
Mỹ Hiền quay mặt ra, miệng cô đắng nghét. Cô không muốn ăm chút nào dù bụng rất đói. Cô lắc đầu:
- Em không ăn đâu.
Quân dỗ dành:
- Anh đỡ em ngồi dậy ăn, không ăn mất sức lắm.
Mỹ Hiền bật khóc:
- Anh không cần lo cho em, tất cả tại em mà ra. Anh đánh em cũng đúng, người sai là em.
- Bỏ qua chuyện cũ đi. Ráng ăn uống tịnh dưỡng cho khỏe đã.
- Rồ anh sẽ trả em về nhà cho mẹ em phải không?
- Mẹ anh cho em đi sao? Bà không có con gái nên qúy em, đó là điều anh khổ tâm khi buột em phải chung sống với anh.
Mỹ Hiền nghẹn ngào:
- Cám ơn anh đã không nói ra sự thật. Nếu phải về nhà và mẹ em biết chuyện, bà sẽ đau buồn và nhục nhã mà chết mất. Đó là lý do em không muốn sống nữa.
- Em chớ nghĩ dại dột, anh hứa sẽ không nói gì đâu. Còn em, quyết định đi hay ở tùy em.
- Anh Quân…. Em xin lỗi khi đã không mang lại sự trong trắng cho anh.
Quân quay mặt đi im lặng. Thật lòng anh không muốn Mỹ Hiền ra đi. Anh yêu cô và chấp nhận lỗi lầm của cô. Hy vọng cô nhận ra sự rộn glượng của nhưng để vợ chồng cùng ăn đời ở kiếp với nhau. Sực nhớ tô cháo nóng, Quân bưng lên lấy muỗn gkhuấy nhẹ:
- Em ăn cháo đi!
Một tay anh đỡ vai cô cho ngồi dậy:
- Hổm rày em ốm lắm rồi, cố gắgn ăn cho mau mạnh lên.
Mỹ Hiền bưng tô cháo mà nước mắt cô rơi cả vào tô cháo. Tấm lòng rộng luợng của Quân khiến cô càng ray rứt ăn năn. Cả đến Bà Danh nữa, lúc nào bà cũng tỏ vẻ yêu thương lo lắng cho cô, cô còn mong muốn gì hơn.
Cô đã vì yêu Quang gây ra bao nhiêu chuyện, anh ta không hề xứng đáng những gì cô đã dành cho anh. Cô đã yêu lầm và còn trao cả cuộc đời cho con người ấy, xem như trả thù Quân. Cô đúng là qúa dại dột …
- Em đừng nghĩ ngợi xa xôi! Thật ra nếu không yêu em, anh không cưới em và sẽ bỏ mặc em mấy ngày nay.
- Em biết, xin anh tha thứ cho em.
Nước mắt Mỹ Hiền tuôn ràn rụa. Quân lau nước mắt cho cô:
- Chúng mình quên hết chuyện cũ đi.
- Anh …không trả em về nhà chứ?
- Không! Anh đã nói tùy em quyết định mà.
- Anh Quân … em muốn được làm vợ, có điều em không cho anh sự trong trắng , tuy nhiên em hứa sẽ là người vợ tốt.
Quân mỉm cười ôm Mỹ Hiền vào lòng. Cô thổn thức trên vai anh. Đây mới chính là người đáng cho cô trao trọn cuộc đời mình.
Tối nay, căn phòng ấp áp có hai người. Vẫn treo bức ảnh cưới của đôi vợ chồng trẻ trên tường. Mỹ Hiền e ấp đứng bên Quân. Quân rộng lượng tha thứ vì tình yêu trái tim Mỹ Hiền cũng vừa mở rộng đón một tình yêu mơí.
Mỹ Hiền nằm ngủ trên giường. Quân vẫn còn coi tiếng vi, anh mở volume thật nhỏ, căn phòng thật êm ấm chìm trong ánh sáng của ngọn đèn ngủ màu hồng.
Mỹ Hiền cố ý chờ Quân …
Quân lựng khựng, đã mười một giờ đêm, anh đành tắt tiếng vi leo lên nằm cạnh Mỹ Hiền. Rón rén thật nhẹ thật êm để không là Mỹ Hiền thức giấc.
Một khỏang cách thật ngăn giữa hai vợ chồng, chỉ mấy gang tay. Mỹ Hiền nìn thở xoay người nằm ngửa, cô muốn Quân biét cô chưa ngủ. anh nằm nghiêng qua nhìn cô, trong lúc cô cũng đang nhìn anh.
- Em khó ngủ à?
- Chắc tại ban ngày em ngủ nhiều nên bay giờ hơi khó ngủ. Em sẽ nằm yên cho anh ngủ vì mai anh còn phải đi làm. Ngày mai … em muốn ra cửa hàng phụ mẹ buôn bán.
- Em chưa khỏe lắm đâu.
- Em khỏe rồi. Mấy ngày phải nằm trên giường, em khó chịu lắm.
- Vậy thì tùy em.
Quân vờ ngáp:
- Khuya rồi, ngủ đi em!
Quân nằm ngay lại, hai mắt nhắm như ngủ. Thật ra, anh muốn ôm cô vào lòng nhưng lại sợ cô phản đối. Nhưng chính Mỹ Hiền lại ấm ức, anh cư xử với cô dịu dàng yêu thương, bảo rằng bỏ qua chuyện cũ để vợ chồng sống bên nhau, nhưng tối nay anh vẫn gữi khoảng cách với cô.
Có phải lòng tự ái của đàn ông cưới cô vợ không còn trong trắng khiến anh không cần cô nữa, dú anh gữi cô lại bên mình. Nước mắt tủi thân của Mỹ Hiền rơi xuống. Cô quay mặt vào vách khóc thầm, những giọt nước mắt ăn năn cho tội lỗi của mình. Khóc một lúc, mũi nghẹt cứng khiến cô khó thở ….
- Em sao vậy Hiền?
Quân chồm người qua lo lắng:
- Em nghe trong người khó chịu à?
- Không có!
- Vậy …. Có chuyện gì mà em khóc? Mẹ nghe em khóc, lại cho là anh ăn hiếp em nữa?
Hoảng sợ Mỹ Hiền bưng miệng:
Em không khóc nữa … nhưng em muốn hỏi anh … có phải … anh không cần em nữa? Quân cau mày:
- Tại sao em hỏi như vậy?
- Một người khi đã không cần người khác thì đâu cần quan tâm đến.
- Anh có quan tâm đến em mà.
Quân mỉm cười, anh đã hiểu nên dịu dàng luồn tay dưới gối cô và kéo cô vào vòng tay mình.
- Như thế này là anh quan tâm đến em rồi phải không?
Mỹ Hiền đỏ mặt, tuy nhiên cô không dám đẩy anh ra.
- Em đâu có bảo anh phải ôm em?
- Nhưng chồng yêu vợ thì phải ôm như thế này, bởi vì anh cần em và yêu em.
Anh hôn nhẹ lên đôi mắt sũng nước mắt. Nụ hôn nóng ấm lần xuống cánh mũi xinh xinh, uống cạn những giọt lệ tủi hờn. Mỹ Hiền nghe toàn thân mình rung động, cô ngập ngừng rồi vòng tay qua ôm cổ Quân, mắt khép lại dâng hiến.
Những nụ hôn dịu dàng từ từ mạnh mẽ lên, cùng ngây ngất cho nhau tình yêu nồng nàn.
Đên nay mới thật là đêm tân hôn thật ngọt ngào lãng mạn, một tình yêu vừa bắt đầu.
- Mỹ Hiền! Mỹ Hiền…
Quang bắt tay làm loa gọi Mỹ Hiền đến lần thừ hai, Mỹ Hiền mới giật mình quay lại. Nhnì thấy Quang, mặt cô sa sầm xuống:
- Anh đâu có muốn mua gì, anh chỉ muốn gặp em để nói chuyện.
Mỹ Hiền lạnh lùng:
- Giữa tôi và anh không còn gì để nói cả.
Quang tha thiết:
- Anh biết là em giận anh. Anh cần giải thích cho em hiểu … Thật ra, anh có ra nơi hẹn điợ em, cả túi quần áo em giấu trong đụn rơm anh cũng mang về nhà cất.
Mỹ Hiền quắt mắt:
- Anh còn dám nhằc lại chuyện cũ nữa à!
- Bữa đó …. Anh đến nhà bà Ngọc Trâm để vay một ít tiền để dắt em đi trốn. anh …
Mỹ Hiền giận dữ cắt lơì Quang:
- Vay tiền! Tôi đau phải con nít cho anh gạt. Làm ơn đi ra kh3o chỗn này ngay!
Quang vẫn đứng yên, giọng ngọt ngào:
- Anh có nghe tin em tự tử, anh biết là em tự tử vì anh. Mỹ Hiền! Chỗ này anh không thể nói nhiều cho em nghe và hiểu đư, anh cũng đau khổ lắm chứ không sao. Vậy trưa nay, anh chờ em chỗ cũ nghen, em nất định phải đến, còn anh nhất địnhh đợi em. Nhớ nghen Mỹ Hiền!
Có khách vào mua hàng, Mỹ Hiền xua tay đuổi:
- Anh đi đi!
- Anh đợi em trưa nay. Em không đến gặp anh, anh sẽ đến đây tìm em nữa đó.
Nói xong, Quang kéo nón sụp xuống che mặt đi nhanh ra ngoài. Ruột gan Mỹ Hiền rối bời, Quang còn tìm cô nữa làm gì. Chính anh đã phá vở âm mưu trốn chạy đi xây tổ uyên ương, chính anh làm cho trái tim co tan nát, đau đớn. Bây giờ khi cô cố quên quá khứ, đáp lại tấm lòng rộng lượng của Quân, anh ta lại đì tìm cô.
Không bao giờ cô lạc lòng bởi con người gỉa dối này nữa.
Quyết định như vậy, Mỹ Hiền thấy lòng mình bình tỉnh lại, cô không mong gì hơn là có cuộc sống bình yên và có tiền phụ mẹ nuôi các em.
Quang đi lầm lũi ra cửa. Anh tiếc nuối thân thể tươi mát của Mỹ Hiền và ân hận đã có miố quan hệ với Ngọc Trâm, cô ta là con cáo gìa, không dễ cho Quang bòn rút. Anh đã nhìn thấy những nữ trang Mỹ Hiền đeo trên người. Sau đám cưới hai tháng, ăn ngon mặc đẹp trông cô xinh xắn hẵn ra. Đó là nguyên nhân Quang muốn nắm níu lại một người không còn là của mình.
Nhưng suốt buổi trưa đợi mong nằm ở đụn rơm, rồi một ngày hôm sau nữa, Mỹ Hiền vẫn không đến, tự ái của anh nổi dậy. Đâu có dể như vậy! Muốn đoạn tuyệt là đoạn tuyệt hay sao?
Quang xộc ngay vào cửa hàng buông bán không cần dé dặt nữa:
- Anh nói cho em biết: em không chịu đi gặp anh, ngày nào anh cũng sẽ đến đây gặp em.
Không ngờ Quang quá quắt như vậy, Mỹ Hiền tức giận:
- Anh Quang! Thật sự anh muốn gì?
Quang diụ giọng, muốn thành công anh cần phải xuống nước, Quang làm ra vẻ dau khổ:
- Anh có muốn gì đâu. Anh chỉ muốn gặp em lần cuối. Anh đã sang cửa hiệu lúc định đi trốn với em. Bây giờ những kế hoach hai đứa vạch ra … em không còn yêu anh nữa, đau khổ quá anh quyết định về Sài Gòn sống và không bao giờ trở lại đây nữa.
Quang khóc như ngày nào anh và Mỹ Hiền đã khóc với nhau bên đụn rơm. Trái tim Mỹ Hiền chùng xuống thổn thức, kế hoạch bỏ trốn ấy Mỹ Hiền từng nghĩ đó lá thiên đường hạnh phúc nay đã vỡ tan. Trong nhất thời, kỹ niệm những ngaỳ yêu nhau chưa dễ tàn phai….
Cô nghẹn ngào:
- Anh trách em sao? Taị ai đây?
- Tại anh, anh định lợi dụng bà Ngọc Trâm vay ít tiền cùng em đi xây tổ uyên ương, nhưng anh thật ngu ngốc để em hiểu lầm anh rồi tự tử …
- Kp!
- Chị hai!
Thằn gTý nhảy xổ ra trước cửa hiệu, nó cười với Mỹ Hiền, cắt đứt câu chuyện của hai người. Ngoài bải gữi xe, Quân đang loay hoay gởi xe. My lo sợ xua tay:
- Anh về đi! Trưa, em sẽ đi gặp anh
Quang vui mừng:
- Đừng để anh đợi nữa nghen em!
Anh ta llủi nhanh ra ngoài khi dư Mỹ Hiền hứa hẹn. Không để thằng Tý nhận ra mình.
Thằng Tý hồn nhiên:
- Anh Quang không mua gì sao?
Quang ! Quân vào đến, anh nhíu mày nhìn theo dáng Quang, đầu đội nón sùm sụp chân bước nhanh như tên ăn trộm lén lút.
Quang! Cái tên ấy vẫn là điển đen trong đầu Quân. Người tình ủ, Mỹ Hiền đã cho anh ta sự trong trắng của cô, hai người vẫn còn gặp nhau ư?
Thấy Quân đến, Mỹ Hiền lo lắng ra bậc thêm đón:
- Anh gặp thằng Tý ở đâu mà chở nó về đây vậy?
Quân vớ cười tự nhiên:
- Anh gặp nó đi bộ. Trưa nắng chan chan mà vai đeo cái cặp nặng nên anh chở về đây. Sáng giờ bán hàng được không em?
- Dạ, cũng lai ria. Anh uống nước để em pha cà phê nghen.
- Em bán hàng đi, anh gọi nước ngọt bên nạy. Tý ơi, em uống xá xị nghe?
- Dạ!
Thằng Tình yêu mải mê ngắm gian hàng. Chị hai nó thật là sướng, làm chủ một siêu thị mini. Anh rể của nó đúng là giàu có.
Quân gọi nước uống mà mắt vẫn dọi theo Mỹ Hiền, như tìm kiếm điều gian dối ở cô. Có phải ngàu nào Quân cũng đên1 đây, cả hai đã gặp nhau bao nhiêu lần or52i? Họ còn h5n hò gặp nhau ở đâu nữa?
Bận bán hàng, Mỹ Hiền không biết Quân đang lặng lẻ quan sát cô. Thằng Tý tu một hơi hết lon xá xị ướp lạnh. Nó cười hít hà:
- Đã khát ghê ?
- Em ăn bánh không, anh lấy cho ?
- Dạ thôi! Em để bụng lát về nhà ăn cơm .
Quân thân mật khoát tay qua vai cậu em vợ :
- Người lúc này em gọi tên Quang hả ?
- Dạ . Anh sửa tivi với đầu máy , radio ...
Quân gật đầu như đã rõ . Trái tim hơn ghen của anh lại dậy sóng . Quang còn muốn gì ở Mỹ Hiền khi cô đã đi lấy chồng mà còn tìm đến đây ?
Vờ đi ra phụ bán hàng, Quân đứng sát Mỹ Hiền, thân mật :
- Cả ngày bán hàng, em có mệt không ? Hay là để anh nói với mẹ thuê thêm 1 người phụ em .
- Thôi anh ạ . Siêu thị mini bán lai rai . Ngày chủ nhật có khách nhiều hơn 1 chút đã có mẹ phụ em . Thường chiều nào mẹ cũng ra phụ , có mệt nhọc gì đâu .
- Nếu như ... em bận việc cần đi đâu thì sao ?
Mỹ Hiền bật cười :
- Em có việc gì bận đâu, ngoài việc anh muốn đóng cửa hàng chở em đi chơi .
- Vậy từ ngày em về làm vợ anh, em có gặp lại bạn bè cũ , như ... Kiều Oanh chẳng hạn . Hôm nào rủ cổ về nhà chơi .
- Oanh đã lên thành phố học đại học . Em cũng chẳng có bạn gì đâu .
Rõ ràng là Quân mở lời, cho Mỹ Hiền tự thú nhận, cô mới gặp lại người yêu cũ . Nhưng xem ra cô đâu có mở rộng lòng thành thật với anh . Tim Quân sôi lên, anh sẽ không tha thứ nếu như cô ăn ở 2 lòng .
Quân trở lại uống nước với thằng Tý , lòng anh không còn niềm vui nữa . Trái với hạnh phúc vui vẻ đêm qua đã có , khi cô nồng nàn rút vào lòng anh, hiến dâng cho anh tình yêu của cô .
Anh Quân! Tôi báo cho anh biết , vợ anh cô Mỹ Hiền đang lén lút gặp bạn trai của tôi . Anh nên đến chỗ này ... dắt vợ anh về dạy lại .
Ngọc Trầm .
Lá thư do 1 thằng bé mang đến của người mang tên Ngọc Trầm , lần nữa khẳng định Mỹ Hiền vẫn còn có mối quan hệ với Quang .
quân xếp lá thư bỏ vào túi áo, anh đi nhanh ra xe mở máy phóng đi .
Tôi mong là tôi gặp em đang ở cửa hàng hơn là ... Nhưng cửa hàng chỉ có bà Danh . Quân qay ngược ra ngay, mặc cho bà Danh gọi :
- Có chuyện gì vậy Quân ?
Quân không màng trả lời, cay đắng đang đầy ngập trong lòng anh . Anh còn cố an ủi mình là chạy xe về nhà . Cửa nhà đóng . Vậy là Mỹ Hiền ...
Tim Quân sôi lên và cũng đau đớn vô cùng . Tại sao tôi để cho em chọn lựa , bây giờ em lại phản bội tôi . Có phải vì mối tình đầu không dễ dàng quên ?
Tìm chỗ gửi xe, Quân đi lần vào con hẻm nhỏ . Hàng cây bên đường râm bóng mát và căn nhà nhỏ với ô cửa màu xanh . Quân đi mà lòng mang cảm giác đắng cay, anh đang đi vào con dường tử địa ...
Mỹ Hiền nhìn quanh rồi mới đẩy cửa , cô không bước vào mà đứng bên ngoài gọi Quang :
- Anh Quang ! Anh đâu rồi ?
Vắng lặng . Mỹ Hiền gọi tiếp :
- Anh Quang ...
Từ sau cánh cửa bị đẩy vào, bất thình lình Quang vươn tay ra chộp lấy Mỹ Hiền kéo cô vào . Anh ôm chầm lấy cô và hôn :
- anh biết em đâu có nỡ bỏ anh .
Mỹ Hiền khó chịu tránh nụ hôn, cô đẩy mạnh Quang ra, nghiêm mặt lại :
- Anh đừng hiểu lầm khi tôi đi gặp anh .
Quang sầm mặt :
- Em muốn anh hiểu làm sao ?
Mỹ Hiền lùi ra xa mấy bước :
- Giữa anh và em bây giờ xin hãy gọi nhau là cố nhân . em đã có chồng . BÂy giờ em cũng không đổ lỗi tại anh hay tại em gì cả . anh có biết em đau khổ như thế nào trong ngày cưới . Anh Quân khinh bỉ em không còn trong trắng , em đã quyên sinh ...
Quang cúi đầu vẻ ăn năn :
- Anh không ngờ vì muốn vay bà Ngọc Trầm 1 ít tiền mà em hiểu lầm anh rồi huỷ kế hoạch đi trốn . Cả đời anh ăn năn vì để mất em .
- Anh nói những lời này làm chi cho thêm đau lòng nhau . Anh Quân bây giờ cư xử với em rất tốt, cho nên em không muốn anh ấy biết hay hiểu lầm em .
- Có nghĩa là em đã hết yêu anh rồi phải không ?
- Phải ! anh hãy về thành phố lập nghiệp đi . Em cầu chúc anh gặp nhiều may mắn .
Mỹ Hiền toan quay ra , Quang hốt hoảng ngăn lại :
- Chưa nói gì nhiều, em đã muốn về hay sao ?
Mỹ Hiền lắc đầu :
- Xin anh đừng níu kéo , duyên phận chúng ta xem như chỉ có thế thôi . Anh muốn gặp em để nói chuyện , những gì cần nói em đã nói hết rồi .
Em nỡ tuyệt tình khi anh đi xa và thề không quay lại nơi này vì anh vụng về để mất em sao ? Đừng tàn nhẫn với anh như vậy .
Quang khóc , Mỹ Hiền bối rối van lơn :
- Đừng mà anh Quang .
Quang ôm choàng lấy Mỹ Hiền , anh gục mặt vào ngực cô :
- Hãy cho anh được ôm em lần cuối , được dụi mặt vào mái tóc dài của em . Xin đừng từ chối anh !
Quang khóc nức nở . Mỹ Hiền bối rối không nỡ đẩy Quang ra . Cô van lơn :
- Anh đừng làm khổ em nữa mà .
- Chính em mới làm khổ anh . Anh chưa bao giờ hết yêu em .
Quang ôm chặt Mỹ Hiền , kéo cô vào nhà, dừng chân đóng cửa lại, đôi môi tham lam đi tìm môi cô . Mỹ Hiền vừa cố tránh nụ hôn vừa đẩy Quang ra :
- Đừng mà anh Quang ...
Cánh cửa bị xô mạnh vào , vừa lúc Mỹ Hiền ngã trên người Quang , chiếc áo bà ba đang mặc bị đứt tung hết cả cúc áo, cả 2 bàng hoàng :
- Quân !
Lôi Mỹ Hiền dậy, Quân giáng vào mặt cô 1 bạt tai nảy lửa :
- Đồ dâm phụ ! Cô đừng có gọi tên tôi . Đồ xấu xa , thô bỉ . Tại sao cô phản bội tôi ?
Mỹ Hiền lảo đảo ngã, môi cô bị dập tứa máu . Cô cố gượng dậy :
- Anh Quân ! Anh hiểu lầm rồi, em không hề phản bội anh .
- Không phản bội tôi, vậy cô đến đây làm gì ? Gã kia là người đầu tiên của cô, đúng không ?
Mỹ Hiền nghẹn giọng . Cô nói gì đây ? Tình ngay mà lý gian . Cô muốn Quang đừng tìm gặp cô nữa nên đã đến đây .
Đôi mắt dữ dằn khinh bỉ của Quân lướt trên hàng cúc áo bị dứt tung , Mỹ Hiền mới sực nhớ kéo 2 vạt áo lại , càng khiến Quân điên người hơn . Anh quay sang Quang, thộp ngực anh ta :
- Khốn kiếp ! Dơ bẩn ! Tôi đã cho cô ấy chọn lựa giữa tôi và anh, cô ấy đã chọn tôi , nhưng vẫn còn đi gặp anh .
Quân dặc mạnh áo Quang , xô anh ta té chúi nhủi, đau đớn :
- Tôi đã hiểu, cô ta muốn lợi dung tôi để có tiền cho mẹ của cô ta . Anh là người đầu tiên của cô ta, tôi sẽ t rả cô về cho anh .
Mỹ Hiền hoảng sợ ôm chân Quân :
- Không phải đâu anh Quân ! Em thề là em không hề phản bội anh .
Quân nạt ngang :
- Câm miệng ! Cô tưởng tôi là đứa con nít để cho cô qua mặt sao ? Nào, giấy và viết đây, 2 người ký tên vào, tôi hứa trá tự do cho cô . Anh ta phải lo cho cô . Đây là bằng cớ để chúng ta ly hôn . Ký đi !
Mỹ Hiền nấc lên khi ghen cơn ghen khiến Quân trở nên độc ác :
- Anh Quân ! Anh đánh chết em cũng được, đừng bắt buộc em như thế này .
Quân gằn giọng :
- Anh Quang ! Anh có ký không , hay là đợi chính quyền đến lặp biên bản, cô Ngọc Trầm đang dẫn họ đến đấy .
Quang nhìn Mỹ Hiền, cô lắc đầu chắp tay cầu xin Quân :
- Anh đừng buộc em, em lạy anh . Nếu anh cho em là xấu xa cứ bỏ em . Em thề với anh, em không làm gì có lỗi với anh . Em đang mang thai con của chúng mình đó, anh Quân .
Quân cười gằn :
- Cô ghê gớm thật . Tối qua cô đâu có nói gì về việc cô có thai ?
- Sáng nay, em nhờ mẹ trông cửa hàng để đi khám bác sĩ . Em định trưa nay báo tin mừng cho anh .
Quân châm biếm :
- Cô có tính kỹ lại chưa ? Kẻo lại con người này đi bảo con người kia , tôi không thể nào tin cái thai cô vừa nói đó là của tôi .
Mỹ Hiền vừa đau đớn vừa nhục nhã . Khi yêu Quân là người đàn ông tốt bụng, chiều chuộng yêu thương cô hết mực . Nhưng khi lòng ghen hơn lên đỉnh điểm , anh cũng sẵn sàng nói ra những lời khiến người nghe tan nát cả trái tim . Mỹ Hiền khóc oà bưng mặt chạy đi ....
Quân đập tan nát khung ảnh cưới treo trên tường . Chưa hết giận , anh xé nát cả tấm ảnh và giày xéo đạp chân lên . Đùng đùng bỏ quần áo vào valy , xanh xách đi ra ngoài .
Bà Danh lo sợ ngăn lại :
- Con đi đâu vậy Quân ? Vợ chồng giận nhau cái gì từ từ nói . Mỹ Hiền đâu ?
Quân hét lên :
- Mẹ đừng có hỏi con . Con trả tự do cho cô ta . Số tiền mẹ cô ấy nợ mẹ , mẹ nên bỏ đi đừng bao giờ đòi .
Bà Danh ngớ người ra :
- Nhưng là cái gì khiến con đập phá tan nát như thế này hả ?
Quân buông người xuống ghế chua xót :
- 1 lần con đến cửa hàng gặp tên Quang ở đó ... Mẹ à ! Con đã tha thứ cho việc cô ta không còn trong trắng nữa khi về với con , nhưng tại sao cô ấy nỡ đối xử với con như vậy, đã là vợ của con còn lén lút đi gặp người yêu cũ .
Bà Danh bàng hoàng . Chuyện như thế mà mãi bây giờ bà mới biết . Quân vuốt mặt đau đớn :
- Con đi Sài Gòn ở . Mẹ đừng bắt con ở lại, con sẽ điên lên và giết chết cô ấy . Mẹ đâu có muốn con bị tù phải không ?
Bà Danh rụng rời cả tay chân . Có những đợt sóng ngầm trong nhà, vậy mà bà vẫn cứ đinh ninh con trai hạnh phúc . Mỹ Hiền là cô gái ngoan gia giáo , ai dè hư hỏng xấu xa .
Quân xốc valy đi ra cửa . Bà Danh khóc oà chạy theo :
- Rồi con bỏ mẹ sao Quân ?
- Khi nào bình tĩnh lại, con sẽ về thăm mẹ .
Bỏ valy lên xe, Quân ngồi vào lái xe đi . Nơi này không còn gì cho anh lưu luyến . Anh cứ ngỡ cưới 1 cô vợ quê sẽ tìm được tình yêu chân thật, nhưng tất cả chỉ là giả dối . Anh sẽ đi để quên những gì đau đớn làm tan nát cả trái tim mình .
- Anh Quân ...
Mỹ Hiền hớt hải gọi Quân, song anh đã phóng xe đi . Cô đau khổ nhìn theo . hãy để cho anh đi . Khi nào anh bình tâm trở về, cô sẽ giải thích cho anh hiểu . Cô cũng là con người biết lý lẽ đạo nghĩa , chứ nào có phải người vợ lăng loàn vô nghĩ .
Do dự 1 chút , Mỹ Hiền đi vào nhà với hy vọng mẹ chồng chưa hay biết chuyện gì .
Cô cúi đầu chào bà :
- Thưa mẹ ....
- Chuyện gì đã xảy ra, cô đi đâu về vậy ?
Giọng điệu lạnh lùng không tình cảm ! Mỹ Hiền cúi đầu :
- Con ...
- Tại sao đã là dâu nhà này mà cô còn đi lén lút gặp tình nhân của cô ?
Mỹ Hiền hoảng sợ sụp xuống :
- Mẹ ! Con xin mẹ hãy tin lời con . Sở dĩ con đi gặp anh Quang vì ảnh cứ tìm con hoài . Con không muốn bị quấy rối, nên đã đi gặp ...
- Tại sao những chuyện này cô không nói với thằng Quân ? Cô lại đi gặp tình nhân cũ, rõ ràng cô còn tha thiết với họ . Đồ gian dối ! Con đàn bà ăn ở 2 lòng . Đã như vậy, tôi có mắt mà như mù đi cưới 2 kẻ dơ bẩn rước về nhà .
- Tôi nói cho cô biết, muốn người ta thương mình thì khó , chứ còn hạng như cô tôi không cần đâu .
Mỹ Hiền nghẹn ngào :
- Xin mẹ hãy tin con, con đã bắt đầu thương anh Quân . Đúng là con khờ dại lầm lỗi, song con thề con không phản bội anh Quân . Sáng nay, con đã đi bác sĩ, bác sĩ nói con có mạng được 1 tháng rưỡu . Đây là giọt máu của anh Quân, làm sao con lại phản bội anh Quân cho được , hả mẹ ?
Bà Danh vẫn lãnh đạm :
- Chuyện này cô đợi gặp thằng Quân mà nói chuyện với nó , tôi đã 1 lần tin cô để cô qua mặt tôi .
Nhìn Mỹ Hiền , bà khinh bỉ :
- Thằng Quân về Sài Gòn ở, nó sẽ không về nhà này nữa . Cô cũng nên mang hết quần áo của cô đi đi . Nếu như thằng Quân tha thứ, nó sẽ đi tìm cô . Nhưng tôi nhắc cho cô nhớ , lòng tốt của người ta cũng có giới hạn nào đó .
Mỹ Hiền điếng người cúi lạy bà Danh :
- Xin mẹ đừng đuổi con đi ! Mẹ cho con ở lại đây đợi anh Quân về .
- Tôi đã nói nó về Sài Gòn rồi, mang hết cả quần áo . Tôi cũng không muốn con trai tôi đi tù khi có 1 người vợ hư thân mất nết như cô .
Bà Danh xua tay như đuổi cô :
- Vào trong lấy hết quần áo của cô đi đi, về nhà của mẹ cô đấy ! Đừng có ở đây , tôi sợ cô tự tử lần thứ 2 trong nhà tôi . Tôi đã làm ơn cho mẹ con cô, xin đừng lấy oán trả ân .
Mỹ Hiền chết lặng cả người . Mẹ chồng cô đang ghét cô vì chính cô đã gây ra lỗi lầm này, cô biện minh bà cũng chẳng muốn nghe .
Mỹ Hiền bước vào phòng . Cô đau lòng nhìn mọi thứ đổ nát . Bức ảnh cưới bị xé tan nát chứng tỏ Quân rất giận cô . Ngăn tủ quần áo của anh trống trơn . Anh dã đi và có lẽ không bao giờ tha thứ cho cô .
Đi đâu đây ? Mẹ chồng không cho ở nữa . Mẹ cô sẽ đau lòng mà chết mất khi biết cô hư hỏng bị đuổi đi .
Về đâu ? Mỹ Hiền chưa biết mình về đâu ?
Uý ! Cái gì vậy ?
Kiều Oanh kêu lên khi nhìn thấy Mỹ Hiền và valy quần áo :
- Mày đi đâu vậy ? Lại có chuyện gì nữa ?
Mỹ Hiền bật khóc :
- Tất cả tại tao . Anh Quân bỏ nhà đi . Mẹ anh ấy không cho tao ở lại nhà nữa .
- Gì kỳ vậy ! Đừng khóc , nói ta nghe coi !
- Tại tao, tại tao ....- Mỹ Hiền nức nở gặp Kiều Oanh , cô như có người cho mình san sẻ những uất ức đau đớn trong lòng . Ngày nào anh Quang cùng đến cửa hàng tìm, tao sợ anh Quân biết nên lén đi gặp anh Quang, năn nỉ ảnh ...
Kiều Oanh la lên tức giận :
- Tại sao mày phải năn nỉ ? Tại sao phải đi gặp ? Rồi sao nữa ?
- Tao đến nhà anh Quang, bảo hãy quên tao, đi Sài Gòn lập nghiệp nhiều may mắn . Ảnh hôn tao bảo là vẫn còn yêu tao . Còn đang giằng co , anh Quân xuất hiện . Trong lúc giằng co áo của tao bị bung hết cúc áo tao không còn lời nào để giải thích .
Kiều Oanh thở dài :
- Mày nhẹ dạ quá ! Đã bị anh Quang gạt không biết bao nhiêu lần mà vẫn còn vì anh ta . 1 người rộng lượng như anh Quân không dễ tìm đâu . Rồi sao mày không về nhà ?
- Mẹ tao sẽ nhục nhã chết mất khi hay chuyện, tao không dám về . Mày cho tao ở nhờ, để tìm cách gặp anh Quân .
- Vậy còn tên Quang, anh ta nói sao với mày ?
- Tao bỏ chạy đi, nên không có nói gì cả . Oanh ơi ! Tao đang có thai, đứa con là của anh Quân .
Kiều Oanh sững sờ :
- Tao giận mày quá ! Nhưng mày cứ ở lại xem sao đã .
Mỹ Hiền cúi đầu khóc . Xảy ra mọi chuyện tại cô lạc lòng . Chính cô đã đánh mất hạnh phúc của mình, ăn năn thì quá muộn . Quân đã về Sài Gòn, anh có còn về nữa không ? Mỹ Hiền ngồi như hóa đá trong nỗi đau se sắt .
- Mày ở nhà ... tao đi chợ mua cái gì cho mày ăn .
Rồi như sợ Mỹ Hiền ngăn mình lại, Oanh lấy xe đi ngay . Dựng mạnh xe ngay trước cửa tiệm Quang, Kiều Oanh giận dữ đá ngã cái bảng hiệu .
Quang gắt gỏng :
- Can dự gì đến cô mà cô đá ngã bảng hiệu vậy ?
- Có can dự chứ sao không ! Anh là 1 thằng tồi! Đồ đốn mạt !
Quang nhìn quanh , có nhiều người tò mò nhìn 2 người, anh ta lôi bừa Kiều Oanh vào tiệm :
- Nè, cô đừng có cái kiểu mắng ngươi hỗn hào như vậy, coi chừng tôi à !
- Anh làm gì tôi ? Chẳng những tôi mắng anh là đồ tồi ăn bẩn, tôi còn phá đồ trong tiệm anh nữa nè . Sang tiệm rồi mà còn ngồi sửa hả ? Sửa nè !
Kiều Oanh hất đổ mọi thứ . Hoảng hồn . Quang vội ôm cô lại :
- Cô điên hả ?
- Tôi không điên, mà tôi hỏi anh tại sao còn đi tìm Mỹ Hiền . Bây giờ chồng bỏ , mẹ chồng đuổi đi, vậy mà anh không cần biết nó sống chết ra sao, ngồi sửa máy ! Buông tôi ra, anh là thằng dơ bẩn !
Dùng đầu gối , Oanh bặm môi húc mạnh 1 cái vào chân Quang . Đau qúa, anh ta buông Oanh ra nạt đùa :
- Tôi không đi tìm đó . Từ nay tôi cũng sẽ không dính líu gì đến Mỹ Hiền, cô ta đã có mang của chồng cô ta chứ đâu phải của tôi mà tôi phải lo ?
- Anh là thằng khốn nạn !- Kiều Oanh giận đến run cả tay chân . Bộ mặt sở khanh của anh ta lộ ra rồi đó .- Anh ăn nói như vậy sao trời không đánh cho anh chết đi cho rồi .
- Đủ rồi nghen ! Tôi hỏi cô, Mỹ Hiền về nhà chồng hơn 2 tháng nay, cô ta có bầu với chồng , chẳng lẽ hắn ăn ốc ... bắt tôi đi đổ vỏ à ?
Kiều Oanh đỏ mặt . Với loại người mặt dày như Quang, cô có mắng chửi dữ tợn thì cũng như đàn khảy tai trâu mà thôi . Đạp ngà cái quạt máy, Kiều Oanh hầm hầm lấy xe đi về .
Cô đùng đùng xô cửa vào nhà, cơn giận trút vào Mỹ Hiền :
- Bây giờ mày sáng con mắt mày chưa ? Hắn bảo hắn không lo cho mày, ai ăn ốc bắt hắn đi đổ vỏ .
Mỹ Hiền bàng hoàng :
- Mày đi tìm anh Quang ?
- Ừ . Tao phá cửa tiệm luôn . Đồi nói dối , sang tiệm đi Sài Gòn lập nghiệp mà còn ngồi sửa máy .
Mỹ Hiền ứa nước mắt :
- Nếu tao biết mày đi tìm anh Quang, tao đã ngăn mày lại rồi . Nếu anh Quang có lo cho tao, tao cũng không nhận . Anh Quân đã hiểu lầm tao, tao không muốn ảnh hiểu lầm tao hơn nữa . Nếu mày thương tao cho tao ở đỡ vài hôm, tao mang ơn .
Mỹ Hiền ôm chầm Kiều Oanh nức nở . Trong niềm tuyệt vọng, cô vẫn hy vọng gặp lại Quân để giải bày oan tình của mình .
Cộc ... cộc ...
Tiếng gõ cửa . Thanh Thu giật mình đứng lên đi ra mở cửa . Suýt chút nữa cô hét lên vì Quân đứng ngay cửa nhà cô giống như là ma , người nhếch nhác , tóc rối bù, mùi rượu nồng nặc . Cô chưa kịp hỏi , Quân đẩy cô ra đi chệnh choạng vào rồi ngã lăn đùng xuống nền gạch .
Hốt hoảng , Thanh Thu vội đỡ Quân lên :
- Anh Quân .. uống rượu chi cho say dữ vầy nè .
Quân vụt ôm choàng lấy Thanh Thu mà khóc . Thanh Thu đờ người ra . Chuyện gì vậy ? Người nên khóc là cô nè . Bạn bè với anh bao nhiêu năm, cô vẫn hy vọng 1 ngày anh nói ra 3 chữ :\" anh yêu em \" . Nhưng rồi đùng 1 cái , anh về quên cưới vợ, xin về quê làm việc luôn .
Cưới vợ chưa qúa 3 tháng, sao ra nông nỗi này ?
- Lên ghế ngồi đi anh Quân, có chuyện gì từ từ nói !
Thanh Thu dìu Quân đứng lên đi lại ghế ngồi, cô đi pha cho anh ly nước chanh lạnh :
- Anh uống đi !
Quân ngước lên, anh chụp 2 vai Thanh Thu , quát :
- Tại sao em phản bội anh, Mỹ Hiền ? Tại sao ?
Bàn tay cứng như thép nguội lắc mạnh 2 vai Thanh Thu, cô buông rơi cái ly , hoảng sợ kêu lên :
- Anh Quân ! Em là Thanh Thu đây mà .
- Em là Thanh Thu ?
Quân buông Thanh Thu ra, giống như quả bong bóng xì hơi, anh ngã người ra sau mắt nhắm lại .
Thanh Thu lo lắng :
- Anh Quân ...
Quân nằm chuồi xuống :
- Hãy để cho anh yên , đừng làm phiền anh !
Không biết làm sao, Thanh Thu cúi nhặt mảnh ly vỡ , dọn dẹp lau nền nhà ướt .
Quân ngủ vùi . Chưa bao giờ anh ngủ say đến thế, mãi đến ngày hôm sau mới dậy . Khung cảnh êm đềm ấm áp , căn phòng chìm trong ánh sáng dễ chịu bởi rèm cửa màu xanh . 1 cảm giác lạ ! Quân mở choàng mắt ra nhìn quanh . Anh đang nằm trên chiếc ghế dài và đây là nhà Thanh Thu kia mà .
Cửa mở hé, Thanh Thu bước vào . Cô mỉm cười khi thấy Quân đã thức :
- Anh thức dậy rồi à ? Ngủ khủng khiếp quá từ tối đêm qua đến giờ .
- Mấy giờ rồi ?
- 3 giờ chiều .
Quân vỗ nhẹ lên trán, đầu anh nặng, còn miệng thì đắng nghét .
- Anh đã làm phiền em, xin lỗi nghen .
- Có gì đâu ! Sao anh uống rượu dữ vậy ... Cãi nhau với cô ấy à ?
Quân vuốt mặt đau đớn :
- Nếu cãi nhau đâu có bỏ nhau . Cô ấy phản bội anh . Anh từng tha thứ cho chuyện cổ không còn trong trắng nữa, nhưng không ngờ cổ vẫn giữ mối quan hệ với người tình cũ . Không thể nào tha thứ được .
Thanh Thu chua xót cho anh và cả cho mình . Chắc hẳn là anh đau khổ như cô từng đau khổ .
Quân nhắm mắt lại, giọng phẫn nộ :
- Anh sẽ ly hôn, chắc chắn như thế . Cũng như anh phải vội bỏ đi, vì nếu không anh sẽ giết chết con người phản bội ấy .
- Giết người ở tù, em xin anh . Lẽ ra anh nên tìm hiểu kỹ trước khi cưới cổ .
- Vừa gặt mặt , anh đã phải lòng ngay và kế đó là đi cưới . Người ta thường bảo \" dục tốc bất đạt \" , đó là sự thất bại của anh khi anh qúa vội vã . Trong hôn nhân không có tình yêu từ phía cô ấy, nên cô ta phản bội anh .
Thanh Thu ái ngại :
- em không biết giúp được gì cho anh đây .
- Em không giúp được anh đâu . Nhưng nhất định anh sẽ quên .
Quân nghiến răng giận dữ :
- Anh đã giao cho luật sư giúp anh làm thủ tục ly hôn .
Ly hôn ? Tim Thanh Thu nhen nhúm tia hy vọng . Ngày nào đó, cô sẽ lại có Quân, cô sẽ làm cho anh hiểu : cô yêu anh .
\"Giấy ly hôn \" Vừa mở bao thư do người nhân viên bưu điện mang đến , Mỹ Anh sững sờ . Toà mời xử ly hôn . Sao lại ra nông nỗi này ! Mấy tháng nay rồi, Mỹ Hiền có về nhà đâu .
Không tin được , Mỹ anh lấy xe đạp đi . Con đường từ nhà cô đến nhà Quân dài gần 18 cây số, gặp gió ngược , Mỹ Anh đạp xe đến mệt phờ người khi đến nơi . Vừa thở, cô vừa gọi to :
- Chị Mỹ Hiền ơi !
Người giúp việc đi ra, vẻ lạnh nhạt :
- Mỹ Hiền không có ở đây .
Nói xong, chị ta quay lưng . Mỹ Anh hốt hoảng :
- Vậy làm ơn gọi anh Quân giùm tôi cũng được .
Làm vẻ khinh bỉ, chị ta nhìn Mỹ Anh xẳng giọng :
- Cậu Quân di Sài Gòn ở luôn rồi . Chị của cô ngoại tình bị đuổi đi rồi , đừng có đến đây kêu gọi ồn ào .
Mỹ Anh sững sờ :
- Chị tôi ngoại tình ? Không thể nào ?
- Cái này cô nên hỏi lại chi cô .
Bà Danh đứng bên trong cánh cửa sắt lạnh lùng :
- Bị bắt quả tang, làm giấy chịu ly hôn, không ngoại tình thì là gì ? Đi đi, đừng có ở đây làm ồn !
Bà Danh phẩy ta khinh miệt , định quay vào, song đứng lại :
- Về nói với mẹ cô, kiếm tiền trá nợ thiếu . Tôi đòi bởi vì chị của co6 là đứa con gái hư, về nhà chồng không còn trong trắng, lại còn uy hiếp ở đây bằng cánh tự tử . Đúng là ghê gớm ! Do đó phải trả nợ thiếu , đừng có hòng tôi xoá cho .
Nói 1 hơi, bà ngoe nguẩy bỏ đi vào . Mỹ Anh đứng sững người ra . Những chuyện mà cô vừa nghe qua giống như động đất vậy . Ở nhà cô và mẹ có hay biết gì đâu .
Cố dịu lại, Mỹ Anh van lơn chị giúp việc :
- Chị có biết chị tôi đang ở đâu không , làm ơn chỉ giùm .
- Tôi không biết đâu .
Cũng như chủ , chị ta ngoe nguẩy bỏ đi vào nhà . Không biết làm sao, Mỹ Anh đành lủi thủi đạp xe đi . Sực nhớ đến Kiều Oanh cô đạp xe đến .
Vừa trông thấy Mỹ Anh, Kiều Oanh vội chạy ra :
- Mỹ Hiền đã về nhà chưa em ?
Mỹ Anh lắc đầu :
- chị có gặp chị của em hả ?
- Có . Cả tháng nay Mỹ Hiền ở đây . Nhưng bà Ngọc Trầm đi rêu rao dữ qúa nên đã ôm quần áo ra đi . Chị cư\" tưởng Mỹ Hiền về nhà .
Mỹ Anh ứa nước mắt :
- Em nhận được giấy của toà án mời đến xử ly hôn, nên đến nhà chồng của chị mới hay chuyện . Chuyện ra làm sao hả chị ?
Được hỏi tới, cơn tức giận của Kiều Oanh có dịp tuôn trào ra . Cô hằn học :
- Tên Quang khốn nạn, hắn đâu có buông tha cho Mỹ Hiền . Ngày nào cũng đến cửa hàng, buộc Mỹ Hiền đi gặp nó nên mới bị anh Quân bắt gặp .
Mỹ Anh nghiến đôi hàm răng, giận dữ . Đồ đốn mạt ! Cô không bao giờ để yêu cho kẻ xấu xa này . Quay xe đạp, Mỹ Anh hùng hổ lên xe , Kiều Oanh lo sợ níu lại :
- Em định làm gì vậy, Mỹ Anh ?
- Tìm tên Quang đánh cho 1 trận .
- Đừng em ơi ! Em đánh sao lại hắn . Làm lùm xùm lên lại xấu hổ . Chị cũng tức giùm cho Mỹ Hiền nè, nhưng bây giờ anh ta ra mặt ở với bà Ngọc Trầm , họ có phe có cánh, em chọi sao lại .
Mỹ Anh hằn học :
- Không lại em cũng làm cho lại . Chị buông em ra !
- Mỹ Anh !
Từ 1 gốc cây to bên đường , Mỹ Hiền bước ra, nước mắt doanh tròng :
- Chị xin em đừng làm lớn chuyện không ích lợi gì đâu .
- Chị !
Mỹ Anh buông ngã chiếc xe đạp , cô lao đến ôm chầm Mỹ Hiền, khóc oà lên :
- Tại sao chị không về nhà hả chị ? Trời ơi ! Sao chị ốm và xanh dữ vầy nè !
Mỹ Anh đau lòng ngắm bụng Mỹ Hiền vừa to lùm lùm :
- Mấy tháng rồi hả chị ?
- Sng tháng thứ 4 rồi em ạ . Chị thề với em đây là con của anh Quân .
Mỹ Anh lấy ra tờ giấy triệu tập của toà án :
- Em vừa nhận được giấy này .
Mỹ Hiền cầm tờ giấy triệu tập xử ly hôn, lòng cô đau như cắt . Còn mong gì nữa 1 cơ hội để gặp anh giải thích ngọn nguồn . Quân đã quyết định ly hôn , anh cũng không 1 lần về nhà . Sự vắng mặt của anh càng khiến bà Danh nổi giận hơn, bao nhiêu căm giận, bà trút vào Mỹ Hiền .
Những dòng chữ nhoè nhoẹt bởi nước mắt, Mỹ Hiền nghe đầu mình ong ong quay cuồng, cô chợt ngã dúi xuống .
- Chị Mỹ Hiền !
- Hiền !
Kiều Oanh và Mỹ Anh vội đỡ cô dậy . Mỹ Hiền đã ngất đi, trong 1 tâm trạng suy sụp tột cùng, 1 thân xác suy kiệt qua bao ngày đau khổ và bào thai hành hạ cô .
Kiều Oanh vừa gọi Mỹ Hiền, vừa khóc oà lên :
- Hiền, mau tỉnh lại ! Mày đừng làm tao sợ ...
Có ai trong nhà , ra đây cho nói chuyện coi !
Bà Danh la lớn :
- Đâu hết rồi ?
Mỹ Hiền cố gượng dậy, cơn đau âm ỉ ở bụng cô mỗi lúc 1 tăng chứ không có giảm . Giờ này, các em đi học , bà Hai đi bán ở chợ . Mỹ Hiền lệt bệt đi ra cửa :
- Thưa mẹ , mẹ tìm con ?
- Không dám !
Bà Danh trợn mắt nhìn Mỹ Hiền, và cái bụng to xồ xề của cô :
- Mẹ cô đâu rồi ?
- Dạ, giờ này mẹ con bán ngoài chợ . Mẹ có điều gì dạy bảo ?
- Tôi đến đây báo cho mẹ cô hay, tôi sẽ lấy đất . Hồi ba cô mất, mẹ cô vay năm triệu, làm giấy nợ rõ ràng: sau ba năm, không có khả năng trả, giao đất cho tôi .
- Dạ . Nhưng ... hồi đó ...
- Đúng là tôi có nói nếu cưới cô cho con trai tôi, tôi bỏ số nợ đó . Nhưng tôi đã đổi ý , bởi vì không ai bỏ tiền ra mua một món hàng đã hư mang về nhà không sẽ dụng được . Đã như vậy, cô làm cho gia đình tôi mang tai mang tiếng, con trai tôi bỏ nhà đi mất tiêu . Tôi không xoá nợ nữa .
Mỹ Hiền cố nén cơn đau xụp xuống chân bà Danh:
- Xin mẹ hãy cho con một thời gian nữa . Khi sinh xong, con sẽ cố gắng đi làm để trả nợ cho mẹ .
Bà Danh cười chế giễu:
- Cô làm gì để có tiền trả nợ ? Cô mang thai xấu xí nên thằng Quang bỏ cô đi cưới vợ khác . Cũng đáng đời, loại con gái dễ dãi hư hỏng như cô, chỉ có thằng Quân nhà tôi lầm, nhưng nó tỉnh rồi .
Đổi giọng, bà mạt sát:
- Tôi kỳ hẹn đến cuối tháng này phải dỡ nhà đi, giao đất lại . Nếu không, không có tử tế nữa đâu . Đồ trắc nết, mất dạy!
Mỹ Hiền đau đớn gục đầu:
- Xin mẹ đừng dồn mẹ con vào đường cùng . Mẹ ơi! Con thề với mẹ, đứa bé trong bụng con là con của anh Quân . Mẹ hãy tin con!
- Làm sao tôi tin được ! Đầu trên xóm dưới ai cũng đồn ầm cô lén lút ngoại tình, có mang thật nhục nhã . Cô còn dám nói là con của con trai tôi à ?
Két ... Mỹ Anh về đến, chưa kịp dựng xe, cô buông ngã chiếc xe, chạy nhanh vào xẵng giọng:
- Chị Hai! Chị quỳ lạy con người này làm gì . Cũng không cần họ tin chị !
Đỡ Mỹ Hiền dậy, Mỹ Anh quắc mắt nhìn bà Danh:
- Bà đến đây làm gì ? Xin đi về cho!
Bà Danh cười lạt:
- Con kia! Mày có quyền gì mà đuổi tao ? Đã như vậy, tao sẽ cho dỡ nhà mày lấy đất, xem mày làm gì tao . Quá tử tế không được nữa rồi !
- Bà đừng có độc ác như vậy . Nợ của bà tôi nhất định sẽ trả, muốn lấy đất hả, đừng có hòng . Đồ ăn cướp, vay ba triệu, đóng lãi hoài huỷ, bây giờ tính lấy đất, tôi thách bà đó!
Mỹ Hiền sợ hãi níu Mỹ Anh lại, van lơn:
- Mỹ Anh đừng có nói nữa, chị xin em !
- Em cứ nói, không hiền nữa để chị bị ăn hiếp . Đồ ác độc, vô lương tâm . Họ sẽ tuyệt tử tuyệt tôn cho mà coi .
Bị Mỹ Anh mạt sát, bà Danh lồng lên như con hổ dữ, một đứa con nít ranh lại dám mắng lại bà .
- Đồ khốn! Tao sẽ cho người đến dỡ nhà của mày . Trong vòng hai mươi bốn tiếng nữa, không có năm triệu trả tao sẽ lấy đất . Đã vong ơn bội nghĩa . Làm ơn mắc oán . không dễ giật tiền của tao đâu .
Mỹ Anh bĩu môi;
- Bà đừng nhắc ơn nghĩa ở đây mà tôi phát tởm . Chị tôi cũng vì bà mới khổ như vầy đây .
Cuộc đấu khẩu sẽ kéo dài nữa nếu như Mỹ Hiền không sụm người xuống, mồ hôi cô vã ra như tắm :
- Chị ... đau quá ... em đừng cãi nữa ...
Máu dưới chân Mỹ Hiền . Mỹ Anh hoảng sợ kêu lên thất thanh:
- Chị Hiền ... đừng làm em sợ .
Cô hét to cầu cứu . Hoảng hốt, bà Danh vội ra xe, hối tài xế chạy đi .
~~~~~
Mỹ Hiền sinh thiếu tháng, đứa nhỏ nặng có hai ký lô rưỡi, èo uột cất tiếng khóc như mèo kêu, phải bỏ lồng kiếng .
Bà Hai bật khóc:
- Tại mẹ mà chị con mới khổ như vầy nè .
Mỹ Anh cắn mạnh đôi môi tưởng chừng bật cả máu . Vì nghèo, Quang bỏ chị cô; vì nghèo, chị của cô mới bị ép gả cho người mình không yêu . Chị của cô quá nông nổi .
- Mẹ ơi! Mẹ đừng khóc .
Mỹ Hiền bệu bạo :
- Tất cả là tại con ... tại con, anh Quân bỏ con là đúng .
- Nhưng bà ta đâu có thể táng tận lươn tâm dồn chúng ta vào con đường cùng như thế chứ .
Cả ba mẹ con đau đớn nhìn nhau . Bên ngoài, trời vần vũ, áp thấp nhiệt đới đang mạnh lên thành bão . Từng cơn gió rít mạnh bên ngoài như muốn đánh sập căn nhà lá mỏng manh . Củi ướt, khói bốc lên, căn nhà nhỏ nồng mùi khói . Mỹ Hiền ho khúc khắc, cô thấy mệt và lạnh nhưng không dám kêu khiến mẹ phải lo lắng cho cô .
Mỹ Anh đi lại đứng bên cánh cửa, nhìn ra màn trời xám xịt bên ngoài . Cô đang buồn đến tan nát cả trái tim . Sáng nay, Hoàn Vũ buồn rầu nói với cô, bà mẹ anh cấm anh gặp cô .
Mỹ Anh nhớ cô đã hỏi:
- Vậy anh tính sao ?
- Mẹ anh nói bà là nhà giáo, bà không thể nào làm sui gia với một gia đình như gia đình em .
Lúc đó, Mỹ Anh đã nổi giận:
- Nếu như vậy, chúng ta hãy chia tay .
Cô bỏ đi, Hoàn Vũ cũng chẳng gọi lại . Có nghĩa giữa cô và gia đình cha mẹ, anh đã có sự lựa chọn .
Mưa bay lất phất, trời lạnh căm căm, cái lạnh se sắt lòng người thêm não nùng . Bà Hai dùng cây thổi lửa cho cháy bùng lên, căn nhà tối nàu ảm đạm nhuốm lên chút ánh sáng .
Bữa cơm tối, những mái đầu xanh quây quần bên đĩa rau lang luộc, mấy con cá khô nhỏ kho mặn . Mỹ Hiền được hơn một chút, ăn món thit ếch do thằng Tý dầm mưa đêm bắt .
Bà Hai vỗ về:
- Ráng an đi con, có sữa cho em bé bú .
Mỹ Hiền ăn trong nước mắt, những hạt cơm đi qua cổ họng đắng nghét .
Gió vẫn rít bên ngoài, mưa bắt đầu nặng hạt trút ào ạt, sấm chớp ầm ầm, như trời đang giận dữ vậy .
Hơn nửa đêm, cơn mưa vẫn không ngớt, nước trút ào ạt lẫn sấm sét, căn nhà lá dột nát, những mái đầu xanh tìm chỗ núp .
- Mưa lớn quá, mẹ ơi .
Ầm ... Ầm ... Tiếng gió kêu rin rít ghê rợn, nước ở đâu ào ạt tuôn chảy, dâng cao, dâng cao ...
Mỹ Anh kêu lên kinh hoàng, cùng một lúc bên ngoài vang lên tiếng kêu cứu thất thanh:
- Lũ về! Lũ về bà con ơi! Bớ người ta cứu tôi với! Cứu ...
Bà Hai vội vàng bế đứa bé sơ sinh giao cho Mỹ Anh:
- Con ngồi trên đầu tủ bế cháu, để mẹ lo cho chị con .
- Mẹ để cho con ...
Bà Hai đã lội trong nước bì bõm . Nước dâng cao ngập cả cái giường Mỹ Hiền nằm, người cô ướt sũng, gối mền cũng nhũn nước . Cô run lập cập, hai hàm răng đánh bò cạp vào nhau, nước mắt Mỹ Hiền trào ra, cô thấy mình sắp kiệt sức, không thể nào chịu nổi .
- Mẹ ơi! Nếu con có mệnh hệ nào, mẹ nuôi cháu giùm con .
Bà Hai hét lên như mong tiếng bà át cơn giận dữ của đất trời:
- Không được nói bậy !
Bà tìm cái mền quấn cho Mỹ Hiền, có ái nào khô đâu, nước mỗi lúc thêm dâng cao ồ ạt . Mỹ Hiền quýnh lên, cô không thẻo giao đứa bé sơ sinh cho thằng Tý hay mẹ nữa, phải ủ ấm nó . Cô Vớ cái thúng tre đặt đứa bé lên trên đầu tủ .
Chợt ... Rắc ... Rắc ... Mỹ Anh kinh hoàng dùng thân mình che cho đứa bé . Căn nhà lá bé nhỏ của cô chuyển mình, những mái lá bay lên không, nước cuốn trôi phăng phăng căn nhà .
Đêm tối mênh mông . Mỹ Anh ôm cái thúng, cô gào lên:
- Mẹ ơi! Chị Hiền ơi ... Tý ơi, các em ơi ...
~~~~~
Mỹ Anh như hoá đá, cô không nghĩ nơi này tối đêm qua đã xảy ra một trận lũ quết kinh hoàng, cuốn trôi đi tất cả mọi thứ . Còn lại là lũ bùn và những gốc cây chuối, thân cây dừa xơ xác đổ nát .
- Chị ơi! Mẹ chết rồi ...
Thằng Tý khóc rống lên . Bà Hai, Mỹ Hiền và ba đứa nữa nằm song song nhau, mặt mũi trắng bệch, áo quần ướt nước . Tất cả đã chết .
Một cú sốc đau đớn . Mỹ Anh không còn nhận biết gì nữa . Bên cạnh cô, người ta đang lo cho đứa bé nằm trong thúng, vì bảo vệ nó, Mỹ Anh đã để mặc mẹ xoay trở .
Mắt cô mở to rồi đầy ngập nước mắt . Cô nấc lên:
- Mẹ ơi! Mẹ không được bỏ con ...
Chung quanh Mỹ Anh toàn là những xác chết được đặt nằm ngay ngắn, chờ làm thủ tục liệm và chôn cất . Mới tối đêm qua, cả nhà quây quần bên nhau, ăn với nhau bữa ăn cuối cùng, không ngờ đó lại là lần cuối cùng .
An táng xong, Mỹ Anh quay về đất nhà . Thằng Tý đang dùng lá dừa che tạm một chỗ trú ẩn . Mỹ Anh giữ tay em trai lại :
- Đừng làm nữa !
Thằng Tý bật khóc:
- Không làm chỗ đâu ở hả chị ?
- Chúng ta sẽ đi, nơi này cho chúng ta quá nhiều đau thương .
- Đi đâu hả chị ? Chúng ta có chỗ nào để đi ? Mẹ, chị Hiền và ba em mới mất, chúng ta đi sao đành .
Mỹ Anh cương quyết:
- Đi, phải đi! Mảnh đất này cũng không còn là của chúng ta, nó bị gá trừ nớ rồi .
Thằng Ty hùng hổ:
- Bà ta đến lấy đất, em chém bà ta bay đầu rồi đi tù cũng được .
- Đừng có điên ! Chúng ta còn hai chị em và bé Bảo Ngọc nữa, đừng làm chuyện dại dột, hiểu chưa ?
- Nhưng đi đâu ?
- Sài Gòn . Chị có người quen ở trên đó .
Mỹ Anh cúi mặt . Cô đi cũng để xa Hoàn Vũ nữa . Ngày hôm qua anh ở đâu ? Khi cô cần anh nhât\", anh đâu có bên cô . Yêu nhau mà như vậy đó sao ?
Bế bé Bảo Ngọc lên, Mỹ Anh ôm vai em trai:
- Chúng ta đi thôi, em ạ!
Hai chị em đi ra nấm mộ còn mới . Năm nấm mộ nàm song song nhau, một sự thật đau đến xé lòng .
Phải đi! Phải đi! Mẹ, chị và các em hãy ngủ yên giấc ngàn thu ...
~~~~~
Hoàn Vũ gần như sụp xuống . Mấy ngày nay anh đi du lịch cho khuây khoả, có ai ngờ đâu vùng quê yên tĩnh hiền hoà lại trải qua trận lũ kinh hoàng, đến trong một đêm gây tan hoang chết chóc .
Anh chạy khắp nơi tìm Mỹ Anh, không ai biết cô đi đâu .
Quân cũng về đến . Anh bàng hoàng trước quang cảnh điêu tàn đổ nát, và năm nấm mộ nàm song song .
Dương Mỹ Hiền . Cô đã ra đi vĩnh viễn, không chờ toà xử ly hôn, cũng không được gặp Quân để giãi bày mối oan tình .
Một tiếng động khẽ sau lưng, Quân quay lại . Anh giận dữ khi thấy Quang:
- Anh đến đây làm gì ? Tại sao anh không bảo vệ cô ấy ? Lúc bão lũ, anh ở đâu ?
Quang đứng yên cho Quân túm áo anh ta:
- Tôi ở thị xã . Anh bảo tôi bảo vệ cô ấy ư ? Cô ấy đâu có còn là của tôi . Tôi xin thề trước vong linh cô ấy, cô ấy không hề phản bội anh, mà tất cả là do tôi . Đứa con cô ấy mang là máu thịt của anh .
Quân buông tay sững sờ . Đứa con ấy là con của anh ?
Quang gật đầu:
- Phải . Đứa bé ấy là con của anh, mẹ anh đến nhà đòi nợ ầm ĩ khiến cổ sinh non . Cả tôi và anh đều không có tư cách xin lỗi hay xin cô ấy một sự tha thứ nào .
Quân đau đớn sụp xuống:
- Năm nấm mồ, vậy còn Mỹ Anh và thằng Tý ?
- Họ đã bỏ xứ đi .
- Còn đứa bé ?
- Tôi không biết .
Quân ôm nấm mồ Mỹ Hiền, khóc nức nở . Chính anh đã để lòng ghen hờn gây tan vỡ một mái ấm . Hiền ơi, tha thứ cho anh ...
~~~~~
Hai năm sau ...
- Đồ khốn kiếp!
Sau mỗi tiếng mắng chửi là những cái tát như trời giáng vào mặt Mỹ Anh . Cô bị hai mụ đàn bà khoẻ như voi, dữ tợn giữ chặt hai tay cho mụ đàn bà thứ ba đánh, đánh túi bụi . Mặt Mỹ Anh sưng vù lên, máu tứa ra hai bên mép . Cô giương đôi mắt căm thù :
- Tôi đã nói với bà, tôi không có gì với chồng bà cả .
- Còn bẻm mép nữa hả ! Mày quyến rũ chồng tao, có bao nhiêu tiền nó cũng đưa cho mày . Trong lúc con tao ở nhà đói khổ . Hôm nay tao cảnh cáo, nếu mày còn gặp chồng tao nữa, tao sẽ rạch nát cái mặt mày ra .
Đám đông hiếu kỳ bu quanh lại tò mò xem, nhưng chẳng ai dám can thiệp vào . Được nước, họ còn dữ tợn hơn, đánh đập Mỹ Anh .
Giang về đến, cậu hoảng kinh bỏ xe ngã, chạy lao vào xô hất ba mụ đàn bà hung dữ:
- Mấy người có giỏi thì đánh tôi nè, đừng có ỷ đông ăn hiếp một người .
Vừa quát họ, Giang cởi áo quăng vào người chị gái . Mụ đàn bà đánh ghen gầm lên:
- Tao chưa rạch mặt chị mày là may cho chị mày, chứ ở đó mà ỷ đông ăn hiếp . Tao cảnh cáo, bảo chị mày hãy cắt đứt quan hệ với chồng tao .
- Ai quan hệ với chồng bà hồi nào ! Hãy bảo chồng bà đấy, đồ dê xồm, ông chủ đi ve vãn nhân viên . Bà thử động đến chị tôi xem, tôi không để yên cho bà đâu .
Giang xông tới dữ dằn, ba mụ đàn bà thấy Giang hung dữ, vội bấm tay nhau chạy ra xe vọt đi .
Giang không đuổi theo, cậu quay lại dắt Mỹ Anh vào nhà đóng cửa lại .
- Chị có sao không ? Đúng là bọn đốn mạt mà . Có em, bọn chúng không dễ ăn hiếp chị đâu .
Mặt mũi Mỹ Anh sưng vù, đòn đánh ghen càng khơi thêm thù hận trong lòng cô . Kiếp nghèo mới tủi nhục như thế này đây .
- Mỹ Anh !
Đông Thành đến, ông ta đập cửa :
- Mỹ Anh! Mở cửa cho anh, em có sao không ? Anh đến muộn ...
- Tôi cấm ông đến nhà tôi . Chúng tôi tuy nghèo thật, nhưng không bán rẻ con người mình . Hãy cút xéo cho mau !
Ông Thành nhìn vào nhà cố ý tìm Mỹ Anh:
- Tôi muốn gặp chị của cậu .
- Không có gặp gì cả . Cút!
Nổi nóng, Giang chụp cái ghế đâu vung lên:
- Có cút đi không!
Hoảng kinh, ông ta lui ra . Giang đóng cánh cửa lại, cậu sụp xuống bên Mỹ Anh:
- Chị cho em nghỉ học phụ chị kiếm tiền . Em không có lòng dạ nào đi học nữa, trong khi chị vừa nuôi em, nuôi cháu, còn tiền thuê nhà nữa .
Mỹ Anh lắc đầu nghẹn ngào :
- Nếu em thương chị, phải lo học .
Giang tức giận, lớn tiếng:
- Học học! Lúc nào chị cũng bảo em học . Còn chị một mình quay ngược quay xuôi kiếm tiền . Chị Mỹ Anh, năm nay em đã mười lăm, lớn rồi, phải biết gánh vác giúp chị chứ .
- Lẽ nào em để sự hy sinh của chị vô nghĩa . Chị quyết định rồi, chúng ta dọn nhà đi khỏi xóm này, chị cũng bỏ việc làm ở chỗ ông Thành . Em nghe chị chứ, Tý ?
Giang vùng vằng:
- Lúc nào chị cũng bảo em yên tâm học, nhưng còn chị ... mới đây lại bị người ta đánh như thế .
Tức quá, Giang bật khóc . Mỹ Anh xúc động ôm Giang, đứa em trai bé bỏng của cô ngày nào nay đã lớn . Còn một đứa cháu, giọt máu của Mỹ Hiền để lại khiến cô cũng thấy trách nhiệm mình nặng nề hơn . Hai năm qua cô làm việc cật lực và nhận sự giúp đỡ của ông Thành, người đàn ông này càng ngày càng say mê . Muốn tránh ông ta chỉ có nước bỏ chỗ làm và dọn đi. Chỉ như thế mà thôi .
~~~~~
Quân đứng thừ người trước cánh cửa đóng kín . Phải vất vả lắm anh mới tìm ra chỗ ở của chị em Mỹ Anh qua Kiều Oanh . Nhưng một lần nữa, anh đã đến muộn, chị em Mỹ Anh đã trả nhà dọn đi .
Bà chủ nhà tò mò nhìn Quân:
- Cậu là gì của họ vậy ?
- Tôi là anh rể của họ .
- Mấy hôm trước, ba người đàn bà đến đánh ghen ầm ĩ, có lẽ vì nhục, cổ đã dọn đi . Tội nghiệp, giữa đất Sài Gòn nuôi em trai ăn học, rồi nuôi cháu, làm sao nổi!
Quân vội chụp vai bà chủ nhà hỏi dồn:
- Dì nói cậu Tý học đại học nào vậy dì ?
- Hình như là Đại học Công nghiệp .
Bà chủ nhà như cố nhớ, trong lúc Quân mừng rỡ :
- Cám ơn dì .
Lên xe đi, Quân tự dặn mình, nhất định phải tìm ra chỗ ở chị em Mỹ Anh . Có như vậy anh mới chuộc lỗi được với Mỹ Hiền .
Nhưng đã một tuần dò hỏi, giống như người mò kim đáy biển . Quân sao không tìm ra Tý . Hai năm nay, anh miệt mài đi tìm hai chị em, nhưng cứ như đuổi theo cái bóng, bóng cứ bay đi xa ...
Mỹ Anh và Tý ở đâu ? Quân cứ đi trên đường đến trường Công nghiệp gần như thuộc cả từng viên gạch lót trước cổng trường .
Ghé bà bán thuốc lá ven đường, Quân bảo :
- Cho tôi ...
Đang nói, Quân im bặt vì vừa nhìn thấy Mỹ Anh, cô ăn mặc diêm dúa . Quân vội đuổi theo:
- Mỹ Anh!
Anh chặn đầu Mỹ Anh, vẻ vui mừng:
- Anh đi tìm em khắp nơi hai năm nay .
Mỹ Anh sầm mặt lạnh lùng .
- Tìm tôi làm gì, đòi nợ cho má anh hả ? Lấy đất của má tôi chưa đủ sao ?
Mỹ Anh bước tránh ra để đi . Quân níu cánh tay cô lại tha thiết :
- Không phải như vậy đâu ! Anh tìm em là vì ... có phải em đanh nuôi con gái của anh ?
Mỹ Anh vung tay ra, xẵng giọng :
- Con gái anh bị nước cuốn chết trong đêm bão lũ rồi . Làm ơn tránh ra cho tôi đi !
Mỹ Anh quay ngoắt người, đời nào Quân cho cô đi, anh bỏ xe cố đuổi theo giữ lại :
- Mỹ Anh! Khi chị em mất, anh đang ở Sài Gòn . Khi hay tin dữ, anh có về ...
Quật mạnh cái ví vào đầu Quân, Mỹ Anh bỏ chạy đi lẫn trong rừng xe đông đảo trên đường . Quá khứ đau thương ấy chưa bao giờ cô quên được . Mỗi đêm, khi thắp hương cho mẹ, cho chị và các em, nước mắt đau thương của cô lại chảy ra .
Cuộc đời đã dồn cô vào con đường tận cùng . Với ai, cô cũng thấy họ là người xấu . Quân hay mẹ anh ta chẳng hơn gì họ . Vì nghèo, Hoàn Vũ đã bỏ cô . Hai năm trôi qua, có lẽ anh cũng đã cưới vợ , người vợ gia giáo, môn đăng hộ đối .
~~~~~
Không biết bằng cách nào Quân lại tìm ra chỗ Mỹ Anh làm việc . Rời bỏ cửa hàng không làm cho ông Thành, Mỹ Anh vào làm tiếp viên cho quán rượu .
- Ê!
Cô bạn đồng nghiệp nháy mắt với Mỹ Anh, khi thấy Quân lừng lừng đi vào . Quân chọn bàn trong cùng và chỉ đồng ý mỗi một mình Mỹ Anh mang rượu đến cho anh .
Mỹ Anh hầm hầm mang rượu ra . Cô dằn mạnh cái tẩy va lon bia lên bàn:
- Từ ngày mai, anh đừng có vác bặt đến đây . Nhìn thấy mặt anh là tôi khó chịu, chủ quán không hài lòng, họ sẽ đuổi việc tôi . Làm ơn đi !
Quân buồn bã nhìn Mỹ Anh:
- Anh muốn em bỏ nghề này .
Mỹ Anh cười khẩy:
- Anh nuôi tôi chắc ? Anh có biết là tôi phải bỏ học và bỏ cả xứ mà đi, học hành như tôi, tìm được việc làm gì đây giữa cái đất Sài Gòn này ?
- Anh có thể giúp đỡ em .
- Cám ơn lòng \"từ bi\" của anh .
Mỹ Anh châm biếm :
- Ngày trước má của anh cũng mở lòng từ bi như vậy với má tôi, nhưng thực sự là nhằm vào miếng vườn ba tôi để lại . Tôi đã giao miếng đất rồi dắt em trai bỏ xứ đi . Anh còn muốn gì nữa ?
Dừng lại, Mỹ Anh hằn học:
- Trừ phi chị Mỹ Hiền của tôi sống lại, tôi mới muốn nhìn mặt anh, rõ chưa ?
Quân không giận, vẫn điềm đạm :
- Nếu em muốn về quê, anh sẽ trả đất đó lại cho em, giúp em cất nhà, ra chợ buôn bán .
- Mẹ anh mà chịu trả đất lại cho chị em của tôi sao ?
- Anh cam đoan sẽ trả đất lại cho em .
Mỹ Anh lắc đầu:
- Thôi đi! Tôi không muốn dính líu gì với gia đình anh cả . Chị tôi đã mang thai sinh con trong đói nghèo, má của anh là người táng tận lương tâm .
- Anh xin lỗi em . Tất cả là tại anh bỏ đi không về nhà, nên má anh mới nổi điên lên như vậy . Cho nên anh muốn được lo cho em và em Giang .
Mỹ Anh cười giễu cợt :
- Anh sẽ cho tôi tiền ư ? Bao nhiêu ? Và sau đó đòi hỏi điều kiện gì ?
- Anh không có điều kiện gì cả . Anh sẽ giúp em mở một cửa hàng, em muốn bán gì cũng được . Hãy bỏ nghề này, những gã đàn ông tìm đến bar rượu đều là những kẻ đi mua vui, không ai muốn xây dựng gia đình với một cô gái làm ở bar rượu cả.
- Chuyện của tôi không cần anh lo .
Mỹ Anh vung tay làm một cử chỉ khó chịu, đang hung hăng định cãi lại Quân, cô vụt buông tay xuống chạy đi . Không còn kịp nữa, ông Thành đã phóng đến chụp lấy cô, vui mừng:
- Tìm được em rồi nghen Mỹ Anh, đứng có hòng trốn anh nữa .
Mỹ Anh cáu kỉnh xô ông Thành:
- Tại sao ông cứ bám theo tôi hoài vậy ? Làm ơn buông tha giùm tôi, tôi không muốn vợ ông quấy rầy tôi nữa ...
Ông Thành ướp lời Mỹ Anh, tha thiết:
- Anh bảo đảm với em, vợ anh sẽ không bao giờ dám tìm em nữa, vì anh sẽ ly dị với mụ ấy . Em tin anh đi!
Quá bực mình, Mỹ Anh lùi ra sau cho gần sát Quân, mặt cô vênh lên, đanh đá:
- Ông có biết tại sao tôi dọn nhà đi không ? Tôi đã chạy trốn ông đến bỏ việc nữa, bởi vì ... xin giới thiệu với ông, đây là ba của bé Bảo Ngọc, con gái tôi .
Ông Thành sững sờ nhìn Quân, trong lúc Quân cũng thảng thốt nhìn cả hai . Ba của bé Bảo Ngọc ?
Sau phút sững sờ, ông Thành mới nổi giận:
- Em giỏi lắm! Hai năm nay nhờ ai em có công ăn việc làm, nuôi em, nuôi con . Bây giờ gặp lại chồng cũ của em ... đúng là tôi đã nuôi ong tay áo .
- Này ông đừng dùng chữ \"nuôi ong tay áo\"! Tôi làm việc cho ông và hưởng lương, mang hết sức lao động của mình ra để được có đồng tiền .
Ông Thành hằn học:
- Vậy ai giúp thằng Giang vào đại học, ai lo cho bé Bảo Ngọc khi nó ốm đau đi bệnh viện, rồi bây giờ em phủi ơn anh .
- Cám ơn những gì ông đã ưu ái, nhưng ông nhớ cho rõ, tôi chưa bao giờ là tình nhân của ông cả . Trận đòn ghen hôm đó, tôi nhớ suốt đời .
Sà vào sát Quân, Mỹ Anh ôm vai Quân:
- Anh ... ba bé Bảo Ngoc! Anh nói gì đi chứ, đừng để ông ấy làm phiền chúng ta .
Mỹ Anh còn dụi mặt vào cổ Quân thân thiết . Điên tiết ông Thành quát:
- Hai người giỏi lắm!
Lao ra cửa, ông ta đi như cơn gió lốc . Mỹ Anh buông Quân ra:
- Xin lỗi, phải mượn tạm anh .
Cô toan bỏ đi, Quân vội níu lại, anh nghiêm mặt:
- Lúc nãy em nói bé Bảo Ngọc . Anh muốn biết bé Bảo Ngọc ...
Mỹ Anh lạnh lùng:
- Là con của tôi . Tôi sinh nó ra, được chưa ?
- Anh không tin . Bà chủ nhà nói lúc em vừa đến thuê nhà đã mang theo đứa bé vài tháng tuổi . Nó là con anh, đúng không ?
Mỹ Anh dữ dằn xô Quân ra:
- Anh có tư cách gì nhìn con . Nó là con của chị Mỹ Hiền và anh Quang .
Quân lắc đầu:
- Anh biết rõ hơn ai hết , em đừng làm khó anh nữa ! Anh xin em, anh đã rất hối hận vì những lỗi lầm của anh. Mỹ Anh, chẳng lẽ em muốn nuôi con anh bằng những đồng tiền ở quán rượu, trong lúc anh có tiền mà .
Mỹ Anh lạnh lùng:
- Anh đừng tưởng anh có tiền là tôi cho anh nhìn con . Khi bỏ làng quê đi, tôi đã thề nhà anh phải tuyệt tử tuyệt tôn, tôi mới vừa lòng .
- Được rồi ! Em cứ nguyền rủa anh, anh nhận hết . Nhưng xin em hãy cho cha con anh nhìn nhau .
Nhưng vừa ra bên ngoài, cô bị ông Thành giữ lại, ông ta gầm gừ :
- Em không được về với hắn . Anh hứa sẽ lo cho em đầy đủ . Em đừng đi làm ở quán rượu này nữa . Gã chồng của em, anh dám chắc hắn không phải là người tốt . Đi với anh đi, Mỹ Anh .
Mỹ Anh la lên:
- Sao phiền quá vậy ! Làm ơn buông tôi ra ! Tôi phải nói làm sao, ông mới chịu buông tha cho tôi đây ?
- Anh yêu em , anh không thể nào sống mà không có em . Mỹ Anh ...
Quân ra đến, anh kéo Mỹ Anh ra sau lưng mình, quắc mắt nhìn ông Thành:
- Tôi cấm ông lôi kéo vợ tôi, hiểu chưa ? Mỹ Anh, theo anh đi về!
Quân lôi Mỹ Anh đi lại xe mình, chiếc Camry màu bạc bóng lộn, mở cửa ấn cô ngồi vào, xong vòng qua xe . Trước khi ngồi vào tay lái, Quân nghiêm mặt nhìn ông Thành :
- Cô ấy là vợ tôi, ông hiểu chưa ?
Quân đóng sầm cửa xe lại . Ông Thành nghiến răng, trước một đối thủ \"nặng ký\", ông đành lép vế, nhưng không khỏi ngậm đắng nuốt cay, bởi ... \"cò an cho lớn cò cất cánh bay đi\". Hai năm nay, ông bỏ ra khá nhiều tiền, để chỉ nhận những nụ cười, có tức chết đi không . Cũng tại mụ vợ sư tử của ông mà ra .
...
Xe chạy một quãng xa, Mỹ Anh nhìn ra sau rồi bảo Quân:
- Anh ngừng xe cho tôi xuống .
- Anh đưa em về nhà luôn .
- Tôi bảo anh đừng xe, nghe chưa ?
Quân vẫn thản nhiên cho xe chạy :
- Em hãy bỏ nghề này đi . Anh tin rằng em Tý cũng không đồng ý nếu biết em làm nghề này, vừa nguy hiểm lại còn bị níu kéo, ai sẽ bênh vực cho em ?
Mỹ Anh nhìn thẳng tới trước làm thinh . Tuy nhiên, lòng cô dịu lại . Cô lầm bầm:
- Đừng có tưởng anh giúp tôi hôm hay là tôi không ghét anh . Tôi cần bàn bạc và suy nghĩ lại xem anh có xứng đáng làm cha của cháu tôi không . Khi đó tôi mới cho anh gặp .
Quân thở nhẹ . Anh tin có một ngày Mỹ Anh sẽ mềm lòng cho anh gặp con . Nó giống anh hay giống Mỹ Hiền ? Tim Quân trào lên niềm xúc cảm . Hai năm đi tìm con, cuối cùng ông trời vẫn còn cho anh một hạnh phúc .
Xe về đến nhà, Mỹ Anh xuống xe:
- Xem anh không vào hẻm được . Anh đi về đi .
Đời nào Quân chịu đi dễ dàng . Hai năm anh tìm kiếm Mỹ Anh khó khăn . Lần này anh không giữ cô lại, cô sẽ đi trốn anh, chắc chắn như thế . Quân bước xuống xe luôn . Mỹ Anh khó chịu:
- Tôi đã nói như vậy, anh không nghe sao ?
- Có . Anh có nghe!
- Vậy sao chưa chịu đi ? Anh nghĩ nếu biết nhà là anh gặp được con anh à ? Còn lâu! Tôi sẽ dọn đi nữa !
- Em liên tục thay đổi chỗ ở không thấy mệt sao ?
- Đó là chuyện của tôi ...
- Chị Ba ...
Tiếng trẻ con khóc và tiếng của Giang, cậu đang bồng bé Bảo Ngọc . Tối nay, nó quấy quá, cứ đòi ra đường đón mẹ . Vừa thấy Mỹ Anh, nó kêu toáng lên:
- Mẹ ...
Quân quay phắt lại, Giang cũng sững sờ không kém:
- Anh Quân ...
Quân bước nhanh lại nhìn bé Bảo Ngọc . Dưới ánh sáng của ngọn đèn đường, anh xúc động đến lặng người, con bé giống anh . Mỹ Anh tức giận xông lại, cô đoạt bé Bảo Ngọc trên tay em trai, nạt đùa:
- Ai bảo em bồng cháu ra đây vậy ?...
Giang ấp úng:
- Tại cháu cứ khóc đòi ...
- Đòi, đòi! Em không dỗ được sao ?
Cô bồng bé Bảo Ngọc đi te te vào con hẻm . Con bé đã nín khóc, quay đầu ra sau cười với Giang .
- Cậu ... cậu ...
Quân đi song song với Giang, xúc động :
- Anh có đến trường Thực phẩm Công nghiệp tìm cậu, nhưng không gặp .
- Em học buổi sáng . Mười hai giờ trưa là về .
- Vậy tai anh đến đón em muộn . Tý à! Anh biết anh có lỗi với chị Mỹ Hiền của em ...
Giang ngậm ngùi:
- Suốt thời gian mang thai, ngày nào chỉ cũng khóc, có hôm cứ đi lang thang bên ngoài, nói là ra ngã tư thị xã đón xem anh có về không . Cũng có khi tối mịt còn đứng ở ngã ba chưa chịu về nhà .
Quân đau đến thắt tim . Lúc đó, anh cũng quá ghen và quá đau khổ, cứ nghĩ trả cô về cho người tình cũ , có ngờ đâu . Quang đốn mạt, đi cưới Ngọc Trâm . Nước mắt Quân ướt mi, anh ôm vai Giang:
- Chị Mỹ Anh của em mắng anh, anh không hề buồn chút nào vì đó là lỗi của anh, một lỗi lầm không bao giờ khắc phục được .
Giang ngậm ngùi :
- Đó là sô phận của gia đình em . Hai năm nay, chị Mỹ Anh rất vất vả .
- Anh biết . Nuôi một dứa trẻ không dễ dàng . Em giúp anh thuyết phục Mỹ Anh nhận sự giúp đỡ của anh . Mỹ Anh đang đi làm ở quán rượu , anh đã gặp chị em ở đó .
Giang sửng sốt:
- Chị Ba của em làm ở quán bar ?
- Hôm nay đã gặp ông Thành nào đó .
- Đó là người giúp đỡ chị em , nhưng thực sự chị em bị ông ta lợi dung . Cách đây nửa tháng, vợ ông ta đến nhà đánh ghen ầm ĩ, phải dọn nhà đi .
Quân siết nhẹ vai Giang:
- Có anh rồi, từ nay không để ai ăn hiếp chị em nữa .
Cửa nhà đóng . Giang nắm tay Quân:
- Anh yên tâm đi về . Em sẽ thuyết phục chị Mỹ Anh . Còn bây giờ chỉ không cho anh gặp bé Bảo Ngọc đâu . Hay là anh cho em số điện thoại của anh .
- Được . - Quân vui mừng - Cám ơn em .
~~~~~
Mở cửa cho Giang, Mỹ Anh chỉ mở hé, mắt nhìn quanh cảnh giác . Giang đẩy cửa cho rộng ra bước vào:
- Chị không cần cảnh giác, anh Quân về rồi .
- Tại sao em không vào nhà, còn nói chuyện gì nữa ? Không bao giờ chị tha thứ cho con người vô lương tâm đó cả .
Đã bước vào, Giang đóng cửa lại :
- Anh Quân có lỗi với chị Mỹ Hiền, nhưng chị đã bao giờ đặt mình vào hoàn cảnh của anh Quân chưa ?
- Không cần đặt .
- Muốn kết tội một người, chị cần phải xét lại ngọn nguồn . Hai năm nay, anh ấy đã vất vả tìm chúng ta .
- Không liên quan đến chúng ta .
- Chị thà nhận sự giúp đỡ của ông Thành chứ không nhận sự giúp đỡ của anh Quân ?
- ...
- Anh Quân là cha bé Bảo Ngọc, muốn hay không ảnh cũng nhận trách nhiệm của mình . Em sẽ bỏ học nếu như chị đi bán ở quán rượu .
Mỹ Anh la lên:
- Em đặt điều kiện với chị đó hả ?
- Đúng . Em đặt điều kiện với chị . Năm nay em đã mười bảy, không có lý nào em bắt chị nuôi em hoài, trong khi chị vất vả kiếm tiền .
- Em muốn gì đây Tý ?
- Hãy san sẻ gánh nặng cho em hoặc anh Quân . Anh ấy là cha bé Bảo Ngọc, chị quên đi lòng thù hằn có được không ?
Mỹ Anh bực dọc:
- Cái này là em ép chị ...
Cô ngoe nguẩy bỏ vào trong . Tuy nhiên, cô hiểu nếu cô còn đi bán quán rượu, Giang sẽ bỏ học . Cô còn gặp ông Thành, ông ta đã có vợ, vợ ông ta là người hồ đồ . Mỹ Anh đi qua đi lại . Cô giận cho cái nghèo và sự bất lực của mình .
Đứng bên ngoài, Giang tha thiết :
- Hãy nghe lời em . Em tin anh Quân là người tốt . Bé Bảo Ngọc là con anh ấy, con phải sống với cha, chị ạ ...
Mỹ Anh đến trước bàn thờ của mẹ và Mỹ Hiền :
- Mẹ, chị Hiền, con có nên tha thứ cho anh ta ?
Đôi mắt hiền từ của mẹ và gương mặt của Mỹ Hiền, một gương mặt man mác buồng khiến Mỹ Anh quặn cả lòng . Cô ứa nước mắt . Con thật bất tài mẹ ạ . Biết bao giờ mới thoát cảnh nghèo . Con thì sao cũng được, chỉ tội cho bé Bảo Ngọc và em Giang .
Trong ảnh dường như cả bà Hai và Mỹ Hiền cùng cảm thông cho Mỹ Anh . Hãy cho lá về với cội nguồn của nó ...
- Là người tốt. Bé Bảo Ngọc là con anh ấy, con phải sống với cha, chị ạ…
Mỹ Anh đến trước bàn thờ của mẹ và Mỹ Hiền:
- Mẹ, chị Hiền, con có nên tha thứ cho anh ta?
Đôi mắt hiền từ của mẹ và gương mặt của Mỹ Hiền, một gương mặt man mác buồn khiến Mỹ Anh quặn cả lòng. Con thật bất tài mẹ ạ, biết bao giờ mới thoát được cảnh nghèo. Con thì sao cũng được chỉ tội cho bé Bảo Ngọc và em Giang.
Trong ảnh đường như cả bà hai và Mỹ Hiền cùng cảm thông cho Mỹ Anh. Hãy cho lá về cội nguồn của nó…
oOo
Quân sung sướng ngắm con, con bé đang ngủ chợt cựa mình thức giấc, uốn éo người rồi mới chịu mở mắt ra. Thấy Quân, nó ngồi dậy ôm Giang:
- Cậu…ai vậy?
Giang mỉm cười:
- Ba của con đó. Gọi ba đi!
Quân quá xúc động. đôi mắt của con giống đôi mắt của Mỹ Hiền: tròn to như viên bi , hàng mi dày cong vút. Quân đưa hai tay ra:
- Bảo Ngọc, lại với ba.
- Ba?
- Phải. ba là ba của con.
Giang giải thích:
- Lúc trước cậu hay nói với con là ba đi làm ăn ở xa, ba sẽ về thăm con. Con đến mừng ba con đi.
- Ba!
Bé Bảo Ngọc sà vào lòng Quân, nó ngước nhìn Quân, đôi mắt trong xanh ngây thơ như đôi mắt thỏ Ngọc.
- Sao bây giờ ba mới về?
- Vì ba…ở xa.
- Có búp bê ko?
- Có.
Quân lấy con búp bê to đặt vào tay con:
- Con thích búp bê này ko?
- Dạ.
Quân sung sướng ôm con vào lòng, hôn lên đôi má phúng phính. Con của tôi. Mãi cho đến bây giờ ba mới được ôm con vào lòng.
Giang ngậm ngùi:
- Anh biết ko? Lúc mới sanh, chị hai yếu quá đâu có sữa. mẹ em nấu cháo loãng quấy đường đút, ban đầu nó không chịu uống, sau đói quá cũng phải uống, sinh thiếu tháng nên nó èo uột như mèo con.
Quân kêu thầm trong cổ họng, chua xót tận đáy lòng. Cha và bà nội, tiền bạc thừa mứa, lại để cho con ra đời trong hoàn cảnh thiếu hụt trước sau. Ba có lỗi với con. Nước mắt
Quân ướt mi. bé Bảo Ngọc ngạc nhiên:
- Ba…hóc?
- Ừ, ba thương con.
- Búp bê đẹp quá.
Nó ôm con búp bê nhoài ra khỏi lòng Quân, chạy lạch bạch đi tìm Mỹ Anh ở sau bếp:
- Mẹ ơi! Con có búp bê đẹp lắm.
Mắt nó ngời sáng lên, má áp vào má búp bê, nựng nịu:
- Bé ngoan…ngủ không được…khóc nhè..ầu ơ…ví dầu…
Đó là câu nói Mỹ Anh hay bảo nó. Mỹ Anh xúc động kéo nó vào lòng. Giang nói đúng, cô không có quyền bắt nó sống khổ, nó phải được một cuộc sống đầy đủ cả tinh thần lẫn vật chất.
Quân mua nhiều đồ chơi và áo quần cho bé Bảo Ngọc. Ngay buổi sáng, anh mang đến nhà một cái tivi, mở phim hoạt hình:
- Bảo Ngọc! Con thích xem phim Tom và Jerry ko?
Con bé há to mồm ra xem, chú chuột Donal tình nghịch , chú mèo máy Doremon thông minh. Nó cười phá lên:
- Hay quá mẹ ơi!
Giang quay nhìn Mỹ Anh như ngầm bảo: chị thấy ko, chị đã để bé Bảo Ngọc quá thiếu thốn, như thế là có tội với chị Mỹ Hiền.
Mắt Mỹ Anh cụp xuống. muốn hay không cô cũng phải nhận sự giúp đỡ của Quân. Tuy vậy,
cô vẫn lạnh lùng:
- Anh Quân! Những gì anh mang đến là bổn phận làm cha của anh. Anh được nhận con nhưng không có nghĩa là anh được dắt nó về bà nội. tôi không cho phép, tôi vẫn nuôi bé Bảo Ngọc, bởi vì rồi anh sẽ lấy vợ. Tôi không đánh giá vợ anh sẽ như thế nào nhưng tôi cần giữ gìn giọt máu của chị tôi để lại.
Quân gật đầu. Từ trong sâu thẳm của lòng, anh hiểu rằng mình khó yêu ai được nữa. đã hai năm, trái tim anh vẫn đớn đau nhớ lại những ngày hạnh phúc ngắn ngủi.
- Em đã nói như vậy thì anh nghe vậy. đúng ra nếu bắt bé Bảo Ngọc, anh cũng không thể nào lo cho nó như em. Nhưng anh có việc này, hãy cho anh giúp em, anh sẽ tìm một mặt bằng, em mở shop quần áo mua bán. Công việc đó nhẹ nhàng, em có thời gian lo cho bé Bảo Ngọc giùm anh, còn em Tý cũng yên tâm học hành. Em có đồng ý ko?
- Để em suy nghĩ lại đã.
Nói là suy nghĩ chứ khi Quân đưa đến một shop quần áo, người chủ muốn sang lại để đi nước ngoài, Mỹ Anh đồng ý ngay. làm chủ một shop quần áo lớn, cô từng mơ ước việc như thế. Ngày còn yêu Hoàn Vũ, cô và Hoàn Vũ hay dừng lại trước gian hàng áo cưới, cô đùa với anh: “chừng nào mình đám cưới, em chọn mẫu áo này”
Nhưng rồi cô và Hoàn Vũ đã chia tay, chia tay mà không có một lời giã biệt. Hai năm, từ một cô bé học trường sư phạm, cô đã ra đời trưởng thành và chạm với thực tế đắng cay, cuộc đời với cô không còn là màu xanh. Bây giờ Quân cho cô một mơ ước, mơ ước mà cô chỉ nghĩ có trong giấc mơ.
Không thấy cô nói gì, Quân hỏi lại:
- Em có đồng ý ko?
Mỹ Anh ngập ngừng:
- Sang một cửa tiệm như vậy chắc là…nhiều tiền lắm phải ko?
- Cũng không nhiều lắm, anh lo được.
- Vậy…em đồng ý.
- Anh sẽ nhanh chóng chồng tiền, nội tuần sau, em có thể khai trương.
Mỹ Anh rụt rè đặt tay lên chiếc áo cưới treo trong tủ. chất vải mát lạnh. Cô chợt ước ao có một ngày mình sẽ khoác chiếc áo này vào người, hẳn sẽ rất xinh như cô công chúa Bạch Tuyết vậy.
oOo.
- Mẹ…
Bé Bảo Ngọc chạy lạch bạch vào với Giang. Nó nhìn quanh cái gì cũng lạ và đẹp, mẹ Mỹ Anh cũng đẹp nữa. nó ôm chầm cô:
- Mẹ đẹp ghê!
Mỹ Anh mỉm cười xoa đầu nó:
- Con gái mẹ cũng đẹp nữa.
- Mẹ ơi! Ba nói đến rủ mẹ đi ăn kem nữa, đi mẹ nhé!
- Mẹ không đi được đâu. Ai bán hàng?
- Cậu.
Giang bật cười:
- Chị cứ giao cho em, em biết bán hàng lắm đó. Đi với anh Quân và bé Ngọc đi.
Bé Bảo Ngọc nũng nịu:
- Đi đi mẹ.
Lưỡng lự một chút, Mỹ Anh gật đầu:
- Ừ, con gái mẹ muốn là phải được mà.
Được mẹ đồng ý, bé Bảo Ngọc nhảy cẩng lên:
- Ba ơi! Mẹ chịu rồi.
Ngồi lên xe nó thích thú nhún nhẩy:
- Con có mẹ, có ba nữa nè.
Vàp đến nhà hàng, con bé lém lỉnh quá đến người phục vụ cũng có cảm tình, nựng má
con bé:
- Bé xinh quá, giống ba và cả mẹ nữa.
Mỹ Anh ngượng ngập cúi đầu. có nhiều người lầm tưởng có là vợ của Quân. Cô và anh giống như đôi vợ chồng hạnh phúc bên nhau vói đứa con xinh xắn dễ thương.
Có hai người bước vào nhà hàng, cô sững sờ nhìn. Quân vẫn lịch sự:
- Thanh Thu đi dùng cơm à?
- Vâng.
Thanh Thu cùng người bạn vào bàn ngồi, mắt cô vẫn nhìn đăm đăm vào bé Bảo Ngọc và Mỹ Anh. Tim cô đau nhói lên. Hôm nào anh hoan hỉ báo với cô đã tìm được con gái , còn khoe ảnh. Bây giờ họ thân mật dẫn nhau đi ăn. Ai nghĩ đó là anh rể và em vợ. đã hai năm, cô vẫn không có can đảm thổ lộ lòng mình: cô yêu anh. Đã đến lúc cô cần nói cho anh biết tình yêu của cô dành cho anh.
Quân vẫn vô tình chăm sóc cho con và Mỹ Anh. Đằng này, Thanh Thu ăn không vô, cô cứ mãi nhìn họ.
- Tại sao cậu yêu anh ấy lại không chịu nói?
- Hai năm nay, vợ anh ấy mất, mình là người an uủi ảnh. Mình nghĩ ảnh hiểu.
- Vậy thì cậu cần làm cho ảnh hiểu cậu.
- Vâng.
Lần nữa Thanh Thu lại hoảng sợ, cô lại mất anh lần nữa sao? Một đêm không ngủ và một ngày đợi mong Quân đến, bây giờ anh không còn mỗi ngày đi gặp cô như hai năm vừa qua nữa. thời gian anh dành cho con gái và người con gái kia mất rồi. có khi nào giữa họ nảy sinh tình cảm? Tại sao không khi cô gái đó là hình ảnh của người vợ quá cố. Thanh Thu như muốn phát điên lên trong ý nghĩ này, cô quýnh quáng gọi điện cho Quân:
- Anh đến ngay với em được ko?
Từ trong điện thoại của Quân vang lên tiếng ồn ào, anh đang ở đâu?
Tiếng Quân ấm áp từ tốn:
- Có chuyện gì vậy thu?
Thanh Thu ấp úng:
- Ko…không có chuyện gì cả, nhưng dạo này anhít tìm em.
Quân cười khẽ:
- Anh hơi bận trong việc sang tiệm cho Mỹ Anh, giúp cô ấy ổn định và cho quen việc, còn lo khia sinh cho bé Ngọc đi học.
- Nhưng em muốn anh đi gặp em.
- Nếu không có chuyện gì, thứ bảy rảnh, anh đến gặp em. Thôi nhé.
Quân tắt máy, Thanh Thu giận dữ “alô” mấy tiếng, chỉ có tiếng máy “ tít…tít…”. Tức giận cô ném mạnh điện thoại xuống bàn. Anh thật tàn nhẫn. hai năm qua ai an ủi khi anh đau đớn tuyệt vọng. bây giờ anh lại vì cô em vợ hơn là vì cô. Cô không thể nào mất anh lần nữa. Quân phải là của cô.
Cú điện thoại gọi gấp về nhà, Quân phải về quê.
- Có chuyện gì vậy mẹ?
- Con đã tìm được con của con? Con tin nó là con của con?
Quân gật đầu:
- Con tin mẹ xem ảnh nè, rất giống con.
Quân lấy tấm ảnh lồng trong ví đưa cho bà Danh, vẻ hạnh phúc đầy trên gương mặt anh.
- Giống con phải không mẹ?
Con bé xinh và rất giống Quân. Bà Danh ngẩng người ra, sau đó phán ngay một câu:
- Vậy mang nó về đây cho mẹ nuôi. Mẹ không đồng ý cho con bỏ tiền ra vô lí như vậy. mở một của hàng áo cưới rồi quần áo, vốn đâu phải nhỏ. Mẹ không ngờ con lại ngu ngốc như vậy.
Quân nhăn mặt:
- Bé Ngọc quen sống với dì và cậu. nó cũng không hề biết Mỹ Anh là dì, lúc nào cũng đinh ninh Mỹ Anh là mẹ. mẹ đừng bắt con phải làm điều này. Tuy nhiên con hứa khi có dịp con sẽ mang cháu về thăm mẹ.
- Mỹ Anh không đồng ý cho mẹ nhận cháu là nó muốn lợi dụng con đó, con biết ko?
- Mẹ đừng nói như vậy mà.
- Sao không nói! Mẹ phải mở mắt con cho sáng ra, đầu óc không tối tăm nữa, đừng cho người ta lợi dụng mình. Tốt nhất, con nên cưới vợ.
- Mẹ! con chưa muốn cưới vợ.
Bà Danh trợn mắt:
- Chưa muốn? Thanh Thu đợi con bao nhiêu năm rồi, con biết ko?
Quân kêu lên:
- Con chỉ xem cô ấy như bạn, nào có hứa hẹn gì đâu.
- Khi cần con đến với nó. Nếu không yêu con, nó lo cho con hay sao? Làm người đừng có quá vô tình vô nghĩa như vậy. con tốn tiền bạc cho bên kia bao nhiêu đó đủ rồi. Khi con cưới vợ, bên kia có muốn đòi hỏi gì cũng không được.
- Mỹ Anh hay cậu tý đâu có buộc con cái gì. con giúp hai chị em cũng là để nuôi bé Ngọc và chuộc lỗi với Mỹ Hiền.
- Con không có lỗi gì để chuộc cả. Nếu con không chịu cưới Thanh Thu, mẹ sẽ đi Sài Gòn gặp Mỹ Anh, nói cho nó biết đừng có hòng làm tiền. Con u mê nhưng mẹ không u mê đâu.
- Mẹ ơi! Con van mẹ, đừng làm gi fcả. Mẹ đã làm cho Mỹ Hiền sinhnon, cái lỗi đó con đang cố chuộc lại.
- Muốn mẹ không làm gì cả hãy chịu cưới Thanh Thu.
Quân lắc đầu:
- Con chỉ xem Thanh Thu như bạn thôi.
- Nếu như vậy, con đừng có trách mẹ.
Quân đứng lên:
- Mẹ để con gặp Thanh Thu. Hôn nhân của con không tìnhyêu nên tan vỡ, on không muốn lần thứ hai hôn nhân của con lại tan vỡ. chuyện hôn nhân của con mẹ hãy để con tự quyết định. Xin đừng ép con.
Quân đi luôn ra xe mặc cho bà Danh tức giận la lớn:
- Rồi con đi đâu vậy, mẹ chưa nói hết mà.
Quân đã phóng xe đi, tất cả là do Thanh Thu. Tại sao cô lại cư xử với anh như vậy?
Đến nhà Thanh Thu, Quân xộc vao fnhà:
- Anh muốn nói chuyện với em.
Nắm tay Thanh Thu Quân lôi cô ra ngoài, nhìn cô nghiêm khắc:
- Em đã gặp mẹ anh có đúng ko?
Thanh Thu hơi sợ trước vè dữ dằn của Quân, cô ấp úng:
- Là mẹ của em gặp mẹ anh.
Quân gằn từng tiếng:
- Em nghe cho rõ giữa anh và em là tình bạn, một tình bạn anh trân trọng, tuy nhiên không có nghĩa là anh yêu em. Cho nên anh không thể cưới em làm vợ, còn em chắc cũng không muốn lấy một người chồng không yêu mình.
Không ngờ Quân thẳng thắn như thế, Thanh Thu ứa nước mắt:
- Em có gì không tốt, tại sao anh không yêu em?
- Em là người bạn tốt của anh, anh nhìn nhận như thế. Nhưng còn tình yêu anh vẫn chưa quên được Mỹ Hiền.
Thanh Thu ấm ức:
- Anh chưa quên hay bây giờ anh tìm Mỹ Hiền qua hình bóng em gái cô ấy?
- em nói bậy cái gì vậy?
- Bây giờ ngày nào hết việc làm anhcũng di với cô ấy, dành hết thời gian của anh cho cô ấy. anh đã quên hai năm qua khi mất Mỹ Hiền, anh rất đau khổ, ai cận kề chia sẻ với anh?
Quân thở dài:
- Hai năm qua, anh cảm ơn em đã dành cho anh một tình cảm thắm thiết. nhưng thật sự anh chỉ xem em là bạn.
- Bạn, bạn! Em không cần tình bạn như anh nói. Em đã yêu anh từ lúc anh chưa có Mỹ Hiền.
Ngày anh cưới vợ em đã rất đau khổ.
Quân thảng thốt đúng là chưa bao giờ anh nghĩ Thanh Thu yêu anh. Thanh Thu bật khóc:
- Khi đau khổ vì Mỹ Hiền, anh tìm em nhen nhóm hi vọng cho em. Khi Mỹ Hiền chết, em cứ nghĩ, chỉ có người yêu mới san sẻ với anh như thế. Nhưng em không ngờ…trái tim anhlà đá hay sao?
- Anh xin lỗi em.
- Đừng xin lỗi em!
Thanh Thu sà vào ôm lấy Quân, côkhóc vùi:
- Em nhìn thấy anh bên Mỹ Anh, em sợ mất anh, Quân ạ. Chỉ có em yêu anh, em hứa với anh sẽ xem bé Bảo Ngọc như con của em.
Quân vuốt nhẹ tóc Thanh Thu. Hơn ai hết anh hiểu trái tim anh chỉ xem cô là bạn, cũng chưa bao giờ, anh nghĩ sẽ có …gì đó với Mỹ Anh. Đìêu đó xa vời. tất cả anh chỉ muốn sống cho đứa con gái đáng yêu của mình: bé Bi. Anh đặt con tên Bi vì đôi mắt của bé tròn như viên bi. Cả cuộc đời này anh chỉ vì con gái mình.
oOo
- Mỹ Anh, em xem ai đến thăm em nè!
Sau lưng Quân là Hoàn Vũ, Mỹ Anh ngỡ ngàng:
- Anh Vũ…
Hoàn Vũ xúc động không kém đến trước mặt Mỹ Anh dang tay ôm choàng lấy cô:
- Em thật ác! Anh đi tìm em khắp nơi.
Sau phút xúc động, Mỹ Anh đẩy Hoàn Vũ ra:
- Anh tìm em làm gí? Không phải khi gia đình em xảy ra chuyện, ba mẹ anh cấm anh gặp em,chúng ta đã chia tay rồi hay sao?
- Chúng ta nào đã nói gì đâu. Hôm bão lũ, anh theo bạn bè ra Hà Nội chơi, chừng về đến, em đã dẫn Giang bỏ làng ra đi. hai năm qua, anh và anh Quân vẫn đi tìm em.
Ngắm Mỹ Anh, Hoàn Vũ vui mừng:
- Trông em lớn hẳn ra và rất giồng chị Mỹ Hiền.
Quân mỉm cười xen vào:
- Cả hai phải cám ơn anh. Sau này khi cưới nhau phải nhớ ông mai này nghen.
Mỹ Anh xụ mặt:
- Ai nói với anh sẽ có đám cưới, còn lâu.
Quân cười xòa vui vẻ:
- Lát nữa chúng ta đi ăn tối mừng hai người gặp nhau. À, để anh điện thoại về bảo Giang chuẩn bị cho bé Bảo Ngọc.
Quân vờ lảng ra cho Mỹ Anh và Hoàn Vũ nói chuyện với nhau.
Hoàn Vũ xúc động nhìn quanh:
- Không ngờ bây giờ em là cô chủ nhỏ. Hai năm nay có lúc nào, anh nguôi nhớ thương em đâu.
Mỹ Anh đứng xa ra. Gặp lại Hoàn Vũ sao cô thấy người mình dửng dưng nguội lạnh. Hai năm qua, cô từng ngậm ngùi, nhưng rồi tình cảm đó thoáng qua khi đối mặt với cuộc sống khó khăn, và vì trái tin của cô bây giờ không còn mơ mộng lãng mạng nữa, trái tim của cô đã…đổi hướng.
Cô nghiêm mặt nhìn Hoàn Vũ:
- Hai năm qua, em thật sự đối mặt với cuộc đời. bây giờ cái nhìn của em không còn là màu xanh nữa. em từng là tiếp viên của quán rượu, bị khách ép uống say ngất ngưởng, không biết đường về nhà.
Hoàn Vũ chua xót:
- Anh Quân có nói với anh.
- Cho nên những gì của quá khứ, anh hãy để cho nó nằm yên trong quá khứ.
Rồi Mỹ Anh lãng ra:
- Em đi bán hàng.
Hoàn Vũ bồi hồi nhìn theo. Anh không tin cô quên anh và những ngày yêu nhau đằm ấm, cũng trao nhau nụ hôn đầu tiên…
Giang đến chở theo cả bé Bảo Ngọc, Hoàn Vũ xúc động. đúng là con bé rất giống Quân. Còn Giang, cậu bé mười lăm mười sáu ngày nào, bây giờ cao to, là một chàng trai đã trưởng thành.
Hoàn Vũ vỗ vai Giang:
- Cậu lớn quá, đẹp trai nữa.
Giang mỉm cười:
- Anh cũng thế! Chúng ta ở cùng một thành phố vậy mà bây giờ mới gặp nhau.
Quân ôm vai cả hai:
- Hôm nay chúng ta phải đi ăn mừng ngày hội ngộ.
Tất cả cùng ra xe. Quân bảo Giang và bé Ngọc ngồi phía trước với mình, cho Mỹ Anh và Hoàn Vũ ngồi với nhau. Anh vui vẻ trêu cả hai:
- Anh đâu biết cả hai với nhau. Nếu biết anh đã đưa Hoàn Vũ đến gặp em từ lâu rồi.
Mỹ Anh làm thinh, cô không thích chút nào khi nhìn gương mặt hớn hở của Hoàn Vũ. Cái cảm giác vui mừng xúc động khi gặp lại đi qua mau, để lại cảm giác của tình bạn. cô chợt thấy Hoàn Vũ trẻ con, non nớt, không chững chạc và phong nhã bản lĩnh như…Quân.
Suốt buổi tối đi ăn, Mỹ Anh cố tình tạo ra khoảng cách giữa cô và Hoàn Vũ. Hoàn Vũ nhận ra ngay, trong lúc Quân cứ vô tình tạo cơ hội…
oOo
Mới chia tay tối qua, sáng sớm Hoàn Vũ đã tìm Mỹ Anh:
- Mỹ Anh, chúng mình đi ăn sáng nghen?
Mỹ Anh lạnh nhạt:
- Em ăn sáng rồi.
- Hay là đi uống cà phê với anh?
- Em không biết uống cà phê! Anh Vũ! Hồi đó…
- Lẽ ra em nên cho anh biết em ở đâu. Em giận gia đình anh Quân, thím của anh. Còn ba mẹ anh trong nhất thời hiểu lầm chị Mỹ Hiền, ngăn cấm anh nhưng lúc nào anh cũng vẫn yêu em.
Mỹ Anhn trầm ngâm:
- Có n’ chuỵên xảy ra không vui, người đời luôn hùa theo kẻ mạnh, họ cư xử theo kiểu thấy người ngã muốn đạp cho ngã luôn. Cho nên em không muốn gặp lại n’ người của làng quê.
- Anh biết em đau lòng, nhưng anh đâu phải người lạ của em. Anh là bạn trai của em.
- Hai năm đi qua, em không còn là cô gái ngây thơ. Em đã trưởng thành và là con người dày dặn. em cũng không còn nghĩ đến anHoàn Vũới chuyện tình cảm lãng mạng, đó chỉ là sự rung động của tuổi mới lớn. Cho nên anh đi về ..và đừng gặp em nữa.
Hoàn Vũ sửng sốt:
- Mỹ Anh! Em vẫn còn giận anh sao?
Mỹ Anh bỏ đi nhanh. Cô đón xe taxi và leo lên. Hoàn Vũ đứng ngẩn ngơ nhìn theo. Lẽ nào cô không còn yêu anh, hay cô mặc cảm không xứng đáng với anh? Anh sẽ xóa ngay cho cô cái mặc cảm không đáng có ấy. Hai năm xa cách là một quãng thời gian dài đầy thử thách, anh không bao giờ chịu thua trước nghịch cảnh.
oOo
Quân vừa đỗ xe lại, Hoàn Vũ chưa kịp xuống xe, Mỹ Anh chạy ra ngay. cô chưa nhìn thấy có Hoàn Vũ, vui vẻ đón Quân:
- Sao đến muộn dữ vậy anh Quân?
Quân mỉm cười:
- Kẹt xe! Với lại, Hoàn Vũ muốn mua hoa tặng em. Hoàn Vũ bảo em rất thích hoa cúc vàng.
Mỹ Anh xịu mặt. Lúc này cô mới nhìn thấy cô Hoàn Vũ nên bực dọc:
- Mỗi người theo thời gian có thay đổi sở thích. Em không còn thích hoa cúc vàng nữa.
Vừa định trao bó hoa cho Mỹ Anh, Hoàn Vũ khựng lại. Quân kéo vai Hoàn Vũ:
- Mang hoa đến thì tặng cho bạn gái đi. Mỹ Anh đùa đấy.
Hoàn Vũ cười gượng trao hoa cho Mỹ Anh:
- Tặng em, Mỹ Anh.
Chỉ nói mấy tiếng “tặng em” mà Hoàn Vũ ngượng ngập. anh chưa bao giờ tặng hoa cho ai bao giờ. Mỹ Anh làm ra vẻ miễn cưỡng:
- Cám ơn, anh Vũ! Anh co biết màu vàng là màu gì ko?
Quân cướp lời:
- Hoàn Vũ đang nhắc em thuở còn đi học, câu thơ của Nguyên Sa bao giờ cũng lãng mạng: “áo nàng vàng anh về yêu hoa cúc”.
Mỹ Anh bĩu môi:
- Em không cho là như thế! Màu vàng là màu của phản bội.
Ôm bó hoa Mỹ Anh quay ngoắt vào nhà. Cô lầm bầm:
- Em đâu có mượn anh tài lanh dữ vậy. Tự em, em cũng biết. Anh muốn em ưng Hoàn Vũ để anh giành quyền nuôi bé Bảo Ngọc hả? đừng có hòng! Em tuy nhỏ tuổi hơn anh nhưng em biết tỏng ý muốn của anh.
Ném mạnh bó hoa lên bàn chứ không mang cắm vào bình, Mỹ Anh muốn gián tiếp cho Hoàn Vũ biết: cô không hề muốn nối lại mối tình học trò. Và cô bỏ đi luôn lên lầu.
Hoàn Vũ lựng khựng, Quân xô vai Hoàn Vũ:
- Lên lầu nói chuyện đi. cũng có thể Mỹ Anh tự ái lúc gia đình khổ, chú thím ở nhà cấm câu quan hệ với cô ấy. Phải biết vuốt cơn giận bạn gái mình xuống chứ!
Hoàn Vũ đi chầm chậm lên lầu, anh nhận ta hình như không phải Mỹ Anh tự ái hay mặc cảm, mà là cô không còn yêu anh nữa.
Cửa phòng Mỹ Anh đóng, Hoàn Vũ rụt rè đưa tay lên gõ cửa:
- Mỹ Anh!
Mỹ Anh do dự một lát rồi mới ra mở cửa:
- Anh vào đi! chúng ta sẽ nói chuyện rõ ràng với nhau. Xin anh đừng gặp em nữa.
- Có phải…em không còn yêu anh nữa ko?
- Phải, hai năm qua em đã thay đổi và cũng không còn cảm giác với anh.
- Em giận anh chuyện ngày xưa nhu nhược nghe lời mẹ anh?
- Đó cũng là một nguyên nhân. Hai năm qua, em đã không hề liên lạc với anh. Trái tim em không còn hình ảnh của anh nữa. Ngày xưa, em và anh, đó chỉ là sự rung động của tuổi mới lớn.
Hoàn Vũ đau đớn:
- Hai năm qua, anh chưa bao giờ quên em cả.
Em đành có lỗi với anh vậy.
- Mỹ Anh bước lại cưa như sẵn sàng tiến khách. Hoàn Vũ ngước nhìn Mỹ Anh, cái nhìn sâu thăm thẳm, song cô chẳng một lần nhìn anh…
