Trời Đà Lạt vào đông. Những cơn gió heo may se se lạnh như nhắc ai đó nhớ đến xứ sở của các loài hoa.
Ngoài kia, hàng thông xanh như đang reo vang những bản nhạc vi vu cùng cơn gió. Thỉnh thoảng, nó lại dạo lên đoạn điệp khúc làm xôn xao cả một vùng trời.
Thời tiết hôm nay thật lạnh. Mọi người tất bật chuẩn bị công vệc bắt đầu một ngày mới.
Trong khi đó, Hồng Mi vẫn còn say sưa ngủ. Chợt có tiếng điện thoại vang lên:
“Dậy mà đi! Dậy mà đi! Hỡi đồng bào ơi”.
Hồng Mi như cố tình không muốn nghe nhưng cô phải cố gắng bật dậy:
– Alô!
Nghe giọng bạn vẫn còn ngái ngủ nên Lan Anh bật cười:
– Mặt trời lên đến đỉnh núi rồi kìa.
– Thì kệ “ổng” chứ.
Hồng Mi cau mặt.
– Nhỏ này! “pó tay” luôn.
Lan Anh như đi guốc trong bụng Hồng Mi:
– Cô nàng mê ngủ nướng mà.
– Có gì nói mau đi, Lan Anh!
– Tối nay, bảy giờ, tại Mimosa nha?
Hồng Mi tức ré lên:
– Biết rồi!
Vừa dứt câu, Lan Anh chưa kịp nói thêm gì đã nghe “tút ... tút ... tút ...”.
Cô cười vu vơ:
– Thôi, ngủ tiếp.
Nghe điện thoại xong, Hồng Mi không thể nào chợp mắt lại được.
Cô lẩm bẩm:
– Nhỏ Anh này! Tối gặp, mi sẽ biết tay ta.
Vội vã chuẩn bị cô chợt nhớ ra:
– Ấy! Hôm nay là sinh nhật mẹ mà.
Vừa nghĩ phải làm gì cho buổi tiệc nhỏ, cô vừa nhanh chân lấy xe.
Tiếng xe máy lao như vút ra ngoài hòa vào dòng xe đang chạy rồi mất hút.
– Còn gì nữa không ta?
Hồng Mi gãi đầu. Xe đang bon bon trên đường về, chợt cô thắng xe đột ngột.
Két ... két ...
Quay đầu lại, cô quát lớn:
– Dừng lại! Tại sao anh dám ...
– Gì vậy cô bé ?
– Không có “bé bé” gì ở đây hết.
Gã thanh niên như từ trên trời rơi xuống.
Anh nhỏ nhẹ:
– Bé thì nói là bé, chứ sao?
– Anh nhìn đi.
Vừa nói Hồng Mi vừa chỉ xuống chân anh ta.
– Ôi! Hoa ...
– Ừ, thì hoa.
Gã thanh niên nhíu mày:
– Ai lại bỏ giữa đường thế này?
– Mắc cười anh quá!
Hồng Mi khoanh tay.
– Thì bé cứ tự nhiên “cười” đi.
Thấy vẻ mặt khiêu chiến của anh ta, cô thách đố:
– Mắt mũi anh để đâu mà dám giẫm lên hoa của tôi?
– Tôi đâu có biết.
Hồng Mi tức đỏ mặt:
– Bộ anh bị .... hả?
Gã thanh niên đùa:
– Mắt mũi anh thì trên mặt anh chứ không lẽ ...
Hồng Mi nhanh tay đẩy mạnh ngón tay đang định chỉ vào cô.
Cô quát lớn:
– Anh dám ...
– Sao tôi lại không dám?
Nhìn vẻ mặt kênh kênh của anh ta, cô như tức điên lên:
– Anh có đền cho tôi không thì bảo?
– Vô lý!
– Điều đó là tất nhiên.
Gã thanh niên cười nửa miệng:
– Bé đang nằm ... mơ hả?
Nhìn nụ cười anh ta thật dễ ghét. Cô lẩm bẩm:
– Mơ ... mơ cái con khỉ đó.
– Cái cô này!
Hồng Mi dẩu môi:
– Nếu anh chịu đền lại cho tôi thì tôi sẽ “mơ” tới anh hà.
– Tôi sẽ đền với một điều kiện.
Hồng Mi không chần chờ một phút một giây nào cả:
– Anh nói đi! Điều kiện gì?
– Cô phải làm “trò khỉ” cho tôi xem. Tôi thấy cô cũng giống ... lắm đó cô bé.
Dứt lời, anh chàng đã vụt bay như tên lửa. Mới vừa chớp mắt một cái anh ta đã biến mất tiêu. Ngoảnh đi, ngoảnh lại chẳng thấy bóng dáng anh ta đâu hết.
Cô tức không thể tả:
– Người gì mà khó ưa chưa từng thấy. Đừng để tôi gặp lại anh nha.
Cô chỉ biết nhìn theo trong xa vời. Hình dáng gã thanh niên kia sẽ không bao giờ cô quên được, cô sẽ mang “cục tức” này suốt đời.
Về đến nhà, Hồng Mi chuẩn bị sửa soạn đồ đạc để làm sinh nhật thật bất ngờ cho mẹ.
Mải loay hoay nên cô chẳng để ý gì đến mọi thứ xung quanh. Chợt cô nghe có tiếng động phát ra từ trên lầu, Hồng Mi nhanh chân chạy lên xem. Cô đẩy nhẹ cửa bước vào:
– Á ... á ...
Gã thanh niên từ phòng tắm bước ra y như “người nguyên thủy”. Anh xông lại dùng tay bịt miệng cô lại và đe dọa:
– Im chưa!
Người cô đờ ra như vừa bị rơi xuống vực thẳm.
– Anh ... anh ...
Chưa kịp hết kinh hoàng, cô lại đi từ sửng sốt này đến sửng sốt khác.
Cô không thốt nên lời:
– Tại sao? Tại sao ...
Đột nhiên, người cô lâng lâng và ngất đi. Dường như trong cơn mơ cô cảm giác được hơi ấm từ anh chàng kia đang bế cô lên.
Bốp! Cái tát tay thật mạnh in lên mặt anh.
– Cô làm gì vậy?
– Anh làm gì thì đúng hơn. Anh làm gì ở đây?
– Vậy cô làm gì ở đây?
Hai bên có vẻ đấu tay đôi rất “hợp gu”. Và tỉ số hiện đang là “1-1”.
Anh chàng có vẻ bực bội vì hành động của Hồng Mi.
– Đúng là làm ơn mắc oán.
– Anh lợi dụng ... tôi thì có.
– Cô đừng có “ngậm máu phun người” tôi nha.
Hồng Mi nguýt anh:
– Ai biết ... lúc đó anh định làm gì tôi chứ?
– Làm gì mà làm gì? Cô đang là ...
– Phòng bệnh hơn chữa bệnh chứ.
Hồng Mi bĩu môi.
Bước lại tủ quần áo, anh khoác lên người chiếc áo thun trắng có cổ và chiếc quần soọt trắng ngang đầu gối, Trông anh lịch lãm hơn.
– Anh tự nhiên quá há?
Hồng Mi ngạc nhiên.
– Nhà tôi thì tôi vô. Cô này hỏi lạ.
– Nhà anh?
– Ừ, tất nhiên ...
Hồng Mi đứng khoanh tay lại cười cười:
– Thật mắc cười ...
– Cô cứ tự nhiên như nhà của mình đi.
– Thì rõ ràng là nhà tôi mà?
Không đối thủ nào chịu thua. Cả hai xông xáo như hai vị “tướng” sắp xông ra trận. Anh chàng tỏ ra cương quyết:
– Tôi không cần giải thích với cô.
Hồng Mi cũng chẳng chịu thua.
– Vậy thì anh hãy đợi đấy!
Vừa lúc đó, có tiếng còi xe dưới nhà. Bà Hồng Loan vừa đi làm về. Thấy bà, Hồng Mi chạy thật nhanh xuống và hỏi cho ra ngô ra khoai.
Từ trên lầu bước xuống, gã thanh niên lịch lãm, điển trai, đôi chân thoăn thoắt bước lại:
– Mẹ!
– Quang Tùng! Con về hồi nào?
Vẻ mặt bà mừng rỡ như vừa nhặt được vàng.
– Dạ, con mới về tới.
Hai mẹ con “tay bắt mặt mừng”, họ ôm nhau như không thể cản lại. Mấy năm trời chờ đợi, mong mỏi nên cảm giác này cũng không có gì lạ.
Bà vừa mừng vừa lo:
– Con ... có vẻ ... gầy đi một ít.
– Tại con nhớ ... mẹ đó.
Quang Tùng nịnh mẹ, anh chẳng thèm để ý gì đến “người xung quanh”.
Bà Hồng Loan nắm tay Quang Tùng lại:
– Đây là anh Hai con đó Mi. Còn đây là ...
Bà chợt ngạc nhiên và lay nhẹ người cô:
– Mi! Con sao vậy?
Hồng Mi đứng trơ người ra. Cô “tưởng voi” nên bây giờ như bị “chôn chân”.
tại chỗ.
– Dạ, dạ .... con không sao.
Thấy vậy, Quang Tùng chế giễu:
– Cô mà cũng mơ “trăng với sao” nữa hả?
Hồng Mi lảng sang chiếc ghế sa-lông ngồi như muốn né tránh, nhưng anh Hai cứ bám theo:
– Chào em gái!
Biết được vẻ mặt cười đắc chí của anh ta, cô gượng cười:
– Chào anh Hai!
Dù biết bằng mặt nhưng không bằng lòng, cả hai cố kiềm chế để giữ bình yên cho ngôi nhà.
– Không ôm anh Hai một cái sao?
Hồng Mi đỏ mặt, nhưng trước mặt bà Hồng Loan cô phải tỏ ra “thương yêu”.
anh Hai một chút.
– Mẹ! Con chúc mẹ trẻ mãi không già.
Quang Tùng cười tươi.
– Mẹ! Còn con nữa ...
Hồng Mi cũng chen vô:
– Chúc mẹ phúc như đông hải, thọ tỉ nam sơn.
– Nhỏ này, chúc cũng “sến” nữa.
Ai ai cũng cười nói vui vẻ quên đi cái không khí “chiến tranh lạnh”.
Hồng Mi cười toe:
– Anh Hai nịnh quá há mẹ.
Quang Tùng biện minh:
– Con chỉ nói sự thật thôi mà.
– Thôi, được rồi. Mẹ chịu thua hai đứa luôn.
Dường như cái không khí vắng lặng thường ngày trong nhà đã biến mất.
Thay vào đó là những tiếng cười nói, chúc mừng.
Bà Hồng Loan rất vui sướng khi con trai trở về. Nhưng vẫn có một người chẳng muốn sự hiện diện của Quang Tùng trong ngôi nhà này. Nghĩ lại, Hồng Mi cảm thấy bực tức, cô thầm nghĩ:
– Đúng là trái đất này chỉ nhỏ bằng viên kẹo mà. Vậy mà người ta nói khoảng cách một vòng trái đất là xa nhất.
Hồng Mi cười vu vơ và hát theo bài hát:
“Một vòng trái đất. Anh ngồi đây, em ngồi đây.
Trái đất cứ lặng lẽ quay, đôi ta cứ lặng lẽ xa ...”.
Buổi tối Hồng Mi có hẹn với Lan Anh. Cô rất thích “ăn diện” nên phải mất rất nhiều thời gian để chọn lựa:
Cuối cùng, cô khoác trên người chiếc áo thun dây màu hồng, bộ váy trắng lửng và một đôi giày búp bê nhí nhảnh.
– Ôi! Mẹ!
– Con của mẹ đẹp thật!
Bà tỏ ra vui sướng.
Hồng Mi choàng tay qua eo bà nịnh hót:
– Tại con giống mẹ mà.
– Khéo nịnh. Con đi đâu mà “diện” dữ vậy Mi?
Hồng Mi bối rối:
– Dạ, con có hẹn với nhỏ Lan Anh.
– Hèn gì, nịnh là phải rồi.
– Mẹ kỳ quá!
Bà Hồng Loan tỏ ra vui mừng vì Hồng Mi đã lớn thật sự. Bà cũng không ngờ càng lớn, Hồng Mi càng ... giống bà lúc xưa.
Bà cười thản nhiên:
– Con giống mẹ quá đi.
Mi ngạc nhiên:
– Con không giống mẹ thì giống ai? Sao mẹ nói vậy?
– Nhỏ này! Lắm chuyện quá!
Trên gương mặt thoáng vẻ hơi buồn của bà như muốn cố che giấu đi một sự thật nào đó.
Thấy vậy, Hồng Mi lảng sang chuyện khác:
– Sao anh Hai về mà con không nhớ anh vậy mẹ?
– Tại lúc anh Hai con đi du học thì con còn nhỏ mà.
Bà có vẻ lấp lửng.
– Vậy anh Hai về ở đây luôn hả mẹ?
– Ừ! Có chuyện gì sao con?
Hồng Mi nói lơ:
– Dạ, đâu có gì.
Ngoài miệng Hồng Mi cố tỏ vẻ ngậm bồ hòn làm ngọt nhưng cô vẫn không quên chuyện cũ ...
Cô lẩm bẩm:
– Anh Hai gì chứ? Gã “dễ ghét” thì đúng hơn.
Chợt có tiếng gọi dưới nhà:
– Mi ơi!
– Biết ngay là Lan Anh mà.
Hồng Mi nhanh miệng đáp.
Hồng Mi vừa đi vừa nhảy từ trên thang lầu xuống. Trông cô thật đáng yêu như chú chim con vừa tập bay.
– Chà! Dễ thương quá!
Lan Anh chu môi nhận xét.
– Nhỏ này ...
Quang Tùng nói thêm:
– Dễ thương nhưng thương không dễ chút nào cả.
Hồng Mi nguýt anh:
– Ai mượn anh thương đâu.
Trông thấy Quang Tùng, khắp người Lan Anh như có một luồng điện chạy ngang, cảm giác thật khó tả.
– Lan Anh! Sao vậy?
– À, không sao.
Cô kéo tay Lan Anh lại gần:
– Anh Hai của Mi đó.
Mi nói lơ.
Lan Anh ấp úng:
– Anh ... Hai ...
Quang Tùng đáp lại một nụ cười lẳng lơ:
– Chào!
Hồng Mi nghe giọng anh nói mà như ngộp cả người. Cô cố ý kéo Lan Anh đi, nhưng cô nàng chẳng chịu, cứ đứng trơ người.
– Nhanh đi Lan Anh.
Hồng Mi hối:
– Cứ từ từ. Mi này.
Lan Anh xoay người nhìn:
– Anh Hai mi “đẹp trai” quá.
– Trời! Anh có bị gì không vậy?
Hồng Mi cố nhìn vẻ mặt “khó ưa” của anh. Chẳng có gì để cô phải bận tâm cả, nhưng sao nhỏ Lan Anh lại thế nhỉ? Cô thở nhẹ.
Cả hai cùng bước ra mang theo những tâm trạng khác nhau. Tiếng xe máy nổ giòn và lao vút.
Vừa đặt chân vào quán Mimosa, hàng trăm con mắt như đổ dồn về một phía. Cả hai chẳng hiểu chuyện gì xảy ra.
Lan Anh sửng sốt:
– Bộ mặt ta dính lọ hả Mi?
– Đâu có! Dính ...
– Dính gì?
Lan Anh nhíu mày:
– Thì ... dính hai cái bánh cam:
Cô ngắt nhẹ tay Hồng Mi:
– Nhỏ này ...
Cả hai cùng bước đi trên những tảng đá được lát ngay lối vào như hai nàng công chúa đang dạo quanh khu vườn cổ tích. Hai bên, những cành liễu rũ mình xuống như chờ đợi ai đó. Tiếng suối chảy róc rách cộng thêm tiếng nhạc du dương như đang trổ tài thi đua nhau.
Cả bọn thét lên và vẫy tay như chào đón nhân vật nổi tiếng.
Giọng Anh Đào hét lớn:
– Ồ! Chào hai nàng công chúa.
Lan Anh cười toe:
– Nhỏ này! Công chúa gì chứ?
Hồng Mi hưởng ứng theo:
– Mi vẫn là Mi mà.
Thấy ba nàng trông có vẻ hí hửng, Hoàng Bách đùa:
– Hôm nay, Hồng Mi đi chơi mà đem theo hai trái hồng to tướng trên mặt.
Còn ... Lan Anh thì ...
Cả bọn cười nháo nhào lên. Anh Đào chen vô:
– Thì ... đem theo hai cái bánh cam.
Tiếng cười nói, vui vẻ tràn ngập cả một góc quán. Cả tuần nay mới gặp nhau, ai cũng thích thú tán gẫu. Từ những tin tức thời sự nóng bỏng cho đến những chuyện lề đường đều được các nàng quan tâm.
Minh Lâm chăm chú nghe các nàng bàn luận y như nghe cô giáo giảng bài.
– Ông sao thế Minh Lâm?
Lan Anh lên giọng.
Anh Đào bĩu môi:
– Giờ này còn trăng với sao nữa?
Hoàng Bách đùa:
– Đang mơ mộng gì đó Lâm?
Ánh mắt mơ mộng chợt chuyển sang Hồng Mi. Nó khác hẳn với cái nhìn thường ngày mà Minh Lâm dành cho cô. Hồng Mi cắt ngang cái nhìn mơ mộng đó. Cô lảng tránh, tỉnh bơ đáp:
– Người ta có mắt thì để nhìn chứ không lẽ ...
Cả bọn cười ồ lên khiến Minh Lâm ngượng ngùng. Thường ngày thì tía lia, nhưng hôm nay bị thần tình ái bắn trúng mũi tên vào tim thì phải.
Anh biện minh:
– Hôm nay đâu phải sinh nhật Lâm đâu, sao mọi người “tra tấn” ghê vậy?
Hoàng Bách giễu cợt:
– Ai biểu mơ mộng làm chi?
– Thôi, tha cho Lâm đó.
Lan Anh đắc ý.
Nhìn khói cà phê bốc ra nghi ngút hương thơm nhè nhẹ nhưng làm lòng ai xao xuyến. Mọi người đang thưởng thức vui vẻ thì bất chợt cơn mưa bắt đầu nặng hạt ...
Mọi người im bặt tiếng, lặng lẽ nhìn từng hạt mưa rơi ... rơi mãi.
Xa xa đâu đó lại vang lên tiếng nhạc du dương:
“Nếu ngày xưa bước đi nhanh qua con đường mưa Thì ... anh đã không gặp người.
Nếu ngày xưa em gặp anh nhưng không mỉm cười ...
Thì ... anh phải đâu mộng mơ ...”.
Lòng Minh Lâm như se thắt lại. Anh thầm ước:
– Phải chi Hồng Mi hiểu cho lòng anh. Cô nàng cứ vô tư ngắm mưa. Nhìn cô lúc này thật thơ ngây, trong sáng. Còn Lan Anh thì thích ngâm mình trong mưa.
Nó như làm cô trút hết mọi ưu phiền trong cuộc sống.
– Hồng Mi! Ra đây đi.
– Thôi, lạnh lắm.
Mi co ro. Lan Anh kéo tay cô:
– Vui lắm mà.
Nhìn các nàng vô tư đùa trong mưa, mọi người cười toe. Nhờ vậy mà ai cũng có cảm giác như trở về với tuổi thơ ấu của mình.
Cơn mưa bất chợt đến và cũng bất chợt đi. Hàng liễu như vừa được tiếp thêm sức sống mới.
– Hồng Mi! Em lạnh sao?
Minh Lâm lo lắng.
Hồng Mi nguýt anh:
– Không thấy người ta run lập cập hay sao mà hỏi?
– Để anh đưa Mi về.
Hồng Mi chần chừ:
– Cũng ... được.
Ngồi sau lưng anh, Hồng Mi cảm thấy thật ấm áp như có một vòng tay che chở. Chỉ một làn gió mong manh lúc này thôi cũng đủ làm cho cô xanh mặt.
Nhưng khoác chiếc áo gió của Minh Lâm trên người, cô thấy hơi ấm lan tỏa khắp người và xua đi cái lạnh lẽo.
Tiếng xe dần dần chậm lại và dừng hẳn:
– Tới rồi! Mi vô nhà đi!
– Biết rồi! Khỏi nói!
Cô quay lưng bước vào, nhưng cũng không quên đáp trả lại một nụ cười mê hoặc:
– Cám ơn Lâm.
– Không có gì! Lâm sẵn sàng làm “tài xế” cho Mi suốt đời mà.
Hình bóng Hồng Mi khuất dần nhưng nụ cười ấy có lẽ sẽ khiến anh phải “thức suốt đêm không ngủ”. Anh đứng lặng người cười vu vơ:
– Không hiểu sao hôm nay trời đẹp thế nhỉ!
Tiếng xe máy từ từ xa dần, xa dần rồi mất hẳn nhưng nụ cười luôn luôn hiện diện trên gương mặt rạng ngời của anh. Thật khó hiểu.
Bước qua bậc tam cấp, Hồng Mi co ro chạy về phòng. Cái cảm giác lạnh lẽo cứ “bám theo” cô mãi, nhưng tận trong con tim lạnh giá ấy vẫn còn một chút hơi ấm.
Có tiếng gọi bật lại:
– Đi đâu về đó?
Hồng Mi giật cả người. Thấy Quang Tùng vẻ mặt khó chịu, cô ngừng lại, thở dài:
– Đi đâu về kệ tôi. Anh hỏi làm gì, anh Hai?
Quang Tùng cau mặt:
– Đây là nhà của tôi, muốn đi đâu thì đi, muốn về lúc nào thì về hả?
– Ủa, vậy sao! Vậy mà tôi không biết chứ?
– Cô đúng là ...
Thấy anh đỏ mặt vì tức, cô nhanh miệng:
– Đúng là số một phải không?
– Còn lâu! Số không thì có.
Hồng Mi chu môi:
– Không dám đâu. Anh mới là số không đó!
Vừa dứt lời, Hồng Mi vội vã chạy thật nhanh vào phòng mình và đóng cửa lại. Cũng may, cô nhanh chân chạy nếu không, cuộc “chiến tranh” khó mà phân thắng bại.
Quang Tùng cảm thấy ngột ngạt. Anh bước ra và ngồi lên chiếc xích đu.
Hương thơm thoang thoảng của hoa ngọc lan thật dễ chịu.
Anh cố ngắm nhìn mọi thứ nhưng cũng chẳng có gì thay đổi, ngoại trừ những khóm hồng nhung đang khoe sắc gần hồ non nước. Đang suy tư, chợt anh nghe có tiếng hỏi:
– Làm gì mà suy tư dữ vậy, “ông cụ non”?
– Mẹ này! Ai là “ông cụ non” đâu chứ?
Bà cười:
– Vậy con làm gì mà ở đây thơ thẩn?
– Có gì đâu mẹ.
– Khuya rồi, sao con chưa ngủ?
Sao bao năm xa nhà, ai cũng có cảm giác thật khó tả như vậy.
Quang Tùng choàng tay ôm bà:
– Bao lâu nay, mẹ vất vả lắm phải không mẹ?
– Vậy thì con về ở với mẹ luôn đi.
Ánh mắt long lanh của anh như muốn nói với bà điều gì đó.
– Kỳ này về con sẽ không đi nữa đâu mẹ.
Hai mẹ con lâu rồi mới có dịp tâm sự. Nhưng Quang Tùng không muốn bà buồn, anh cố ý nói những chuyện trăng sao cho bà vui.
– Nhìn khóm hồng nhung này là con biết mẹ trồng, đúng không mẹ?
Bà vỗ nhẹ vai anh:
– Trật lất rồi.
Quang Tùng ngạc nhiên:
– Ủa! Vậy là ai trồng?
– Con không nhớ là nhà mình còn có ai ngoài mẹ sao?
– Thì ra, là ...
Thấy Quang Tùng có vẻ thích thú về sự bố trí cảnh vật xung quanh. Bà nói tiếp:
– Hoa này toàn là do Hồng Mi trồng đó. Mi rất khéo tay, tất cả đều là do nó trang trí.
Quang Tùng ganh tị:
– Mẹ khen chứ con đâu có tận mắt nhìn thấy đâu.
– Thì con cứ chờ xem mẹ nói có đúng không.
– Mẹ đúng là “thiên vị”.
Sương khuya đã xuống, cái lạnh bao trùm toàn mọi thứ, nhưng khác với thường ngày vì hôm nay ngôi nhà có thêm một thành viên “mới” nhưng “không mới”.
Chợt nhớ ra khoảng thời gian Quang Tùng đi du học, bà vén tóc anh và hỏi:
– Con ở bên đó như thế nào? Có tốt không?
– Mẹ muốn “điều tra” con về chuyện gì.
Bà ngước lên:
– Bộ con có nhiều chuyện lắm sao?
– Mẹ cũng biết tính con mà.
– Mẹ biết. Nhưng mẹ có ở cùng con đâu?
Quang Tùng gãi gãi đầu:
– Vậy thì xin “mẫu hậu” cứ từ từ mà nghe con nói đây.
– “Ông tướng” này. Khéo pha trò!
– Thì con đã là một kỹ sư rồi mà mẹ. Mẹ thấy con có giỏi không?
Bà mừng rỡ:
– Giỏi. Nhưng mà giỏi nịnh mẹ thì đúng hơn.
Cả hai đang say sưa, bỗng nghe tiếng đồng hồ gõ mười một giờ, cuộc nói chuyện cũng kết thúc.
– Thôi, vô ngủ đi con.
– Dạ. Chúc mẹ ngủ ngon.
Anh rất muốn hỏi bà nhiều điều nhưng vẫn chưa có cơ hội.
Nhìn dáng bà dần dần khuất sau cánh cửa, Quang Tùng cảm thấy mình phải lo lắng, chăm sóc bà nhiều hơn. Có lẽ đêm nay anh sẽ không thể nào chợp mắt.
Sáng hôm sau, Hồng Mi không thể thức dậy nổi. Bộ dạng của cô trông thật đáng thương. Cô nằm co ro như chú mèo ướt yếu đuối. Cố gắng nhấc người gượng dậy nhưng cô cảm thấy thật nặng nề.
Cô nghe có tiếng gõ cửa:
– Mẹ đây! Con sao vậy Mi?
Nét mặt lo lắng hiện lên khuôn mặt hiền từ, phúc hậu của bà.
Cô tỏ vẻ bình thường:
– Con không sao đâu mẹ.
Bàn tay mềm mại của bà sờ vào trán cô như tiếp thêm sức mạnh. Bà giục:
– Con nóng quá. Mẹ đưa con đi bác sĩ nha Mi?
– Mẹ cứ đi làm đi. Con uống thuốc là khỏe liền à.
Cô không muốn nhìn bà lo lắng cho mình nên tỏ ra cứng rắn đúng với phẩm chất của cô.
– Con sốt như vậy mà còn nói là không sao?
– Dạ, đâu có gì. Mẹ đừng lo cho con mà.
Bà trách:
– Mẹ không lo cho con thì lo cho ai?
Mắt bà như nghẹn ngào nhưng bà biết rất rõ tính của Hồng Mi. Cố gượng dậy, Hồng Mi cười:
– Mẹ thấy con có giỏi không? Con đâu có sao đâu.
Hồng Mi cố tỏ vẻ bình thường cho bà không lo lắng. Thấy vậy, bà cũng không còn lo:
– Vậy mẹ đi làm nhé! Con nhớ uống thuốc nha Mi!
Bà biết tính Mi, nên ngoài mặt tỏ ra không quan tâm nhưng trong lòng bà không yên chút nào.
Bước sang phòng Quang Tùng, bà ngạc nhiên khi thấy mọi thứ rất ngăn nắp, gọn gàng. Anh đang tập thể dục ngoài ban công, hít thở không khí trong lành của nắng sớm.
– Mẹ! Mẹ ngủ có ngon không?
Bà tỏ ra vui sướng vì sự quan tâm của con trai:
– Ngon. Sao nịnh dữ vậy, “ông tướng”?
– Mẹ kỳ quá! Con có nịnh mẹ gì đâu.
Chống tay lên hông, anh tiếp tục chạy và hít thở.
– Lát nữa, con qua coi chừng Hồng Mi giúp mẹ nha Tùng?
Quang Tùng ngạc nhiên:
– Sao phải coi chừng hả mẹ? Cô ấy lớn muốn ... có chồng được rồi mà.
Bà Hồng Loan ký nhẹ vào đầu anh:
– Hồng Mi đang bị bệnh.
Quang Tùng sửng sốt:
– Thật sao mẹ?
– Ừ, mẹ phải đi làm. Con nhớ quan tâm đến em một chút giùm mẹ.
Nói xong, bà quay lưng bước đi. Quang Tùng thẫn thờ nhìn theo với vẻ mặt đầy ngạc nhiên.
Anh lẩm bẩm:
– Đi chơi khuya về bệnh chứ gì?
Bước vào phòng, thấy Hồng Mi nằm co ro trong chiếc chăn ấm. Anh bước nhẹ lại xem như thế nào, đang định sờ trán xem cô ra sao, Hồng Mi đã giật mình.
Cô chau mày:
– Anh làm gì vậy?
Quang Tùng trả lời thản nhiên:
– Xem cô thế nào thôi mà.
– Không sao. Cám ơn.
Thấy vậy, anh ngó lơ và lảng đi ra ngoài ban công. Anh nói vu vơ:
– Trời hôm nay đẹp thật!
Hồng Mi chu môi và nguýt anh:
– Vô duyên!
Quang Tùng quay mặt lại nhìn đăm đăm:
– Ai?
– Anh chứ ai. Đến đây thăm bệnh hay để nhìn trời, nhìn đất?
Quang Tùng hơi quê, anh bịa:
– Cô không sao thì tốt rồi.
– Ai nói tôi không có sao?
– Thì cô còn nói nổi là không có sao rồi.
Hồng Mi tức không thể tả nhưng cũng không biết làm gì hơn.
Cô nghiến mạnh:
– Anh định khiến tôi tức mà chết đó hả?
Thấy cô có vẻ căng thẳng, Quang Tùng nhìn cô, nhưng cô đã “hất mặt” sang chỗ khác.
Anh dịu giọng:
– Vậy cô muốn tôi phải làm gì?
– Không cần.
– Tôi không biết cách “dỗ dành” con nít, mà nhất là con nít đang bệnh đâu đó.
Hồng Mi tức giận:
– Đã nói là khỏi cần anh mà.
– Cô thật là ...
– Tôi là bệnh nhân đó, anh tha cho tôi đi!
Quang Tùng ấp úng:
– Vậy tôi đi ăn sáng à?
Nghe giọng anh nói như muốn chọc tức cô.
Hồng Mi lẩm bẩm:
– Anh ta đúng là ... “dễ ghét” mà, chỉ biết lo cho thân mình, còn người khác thì ...
Không nghe Hồng Mi trả lời, anh cố ý nói lớn:
– Ăn gì? Tôi mua ...
– Không ăn gì hết.
– Đúng là ... cứng đầu.
Quang Tùng bước đi thật nhanh khiến cho Hồng Mi chỉ kịp nghe tiếng cửa phòng đập thật mạnh.
Cô như thót tim và càng nghĩ càng tức:
– Anh em gì chứ! Giống “địch thủ” thì đúng hơn.
Ôm cái gối cứ tưởng là ai đó, Hồng Mi “đấm túi bụi” vào đó cho hả cơn giận. Chẳng quan tâm cô, vừa suy nghĩ vừa mệt nên Hồng Mi dần dần chìm trong giấc ngủ bình yên giữa thành phố thơ mộng.
Đi trên con đường quen thuộc, hàng điệp vàng hai bên đường như nghiêng mình chào đón anh.
Nhớ lại ngày nào, anh vẫn còn là một cậu bé ham chơi gầy còm. Có ai ngờ, Quang Tùng hôm nay lại là một chàng trai lịch lãm, đầy bản lĩnh và thành công.
Ghé vào một quán phở “Hương xưa” ngay bên đường, anh chợt nhận ra sự quen thuộc, gần gũi ngay cả tên quán vẫn không thay đổi. Đang loay hoay, anh nghe có tiếng gọi:
– Quang Tùng!
– Bảo Nguyên!
Bảo Nguyên vỗ vai anh:
– Tùng “còi” ... mà không, bây giờ phải gọi là Tùng “phát” mới đúng.
– Cậu này. Mình có phát tài, phát triển gì đâu?
Bảo Nguyên cười toe.
– Không. Là phát tướng đó.
– Thì cậu cũng vậy thôi.
Hai người là bạn rất thân nhau từ nhỏ, gặp lại không thể tránh được sự vui mừng, hớn hở.
– Lâu quá không gặp. Dạo này trông cậu “bảnh” ra, may mà mình nhận ra, chứ nếu không ...
Thấy bạn vui mừng, Quang Tùng tiếp:
– Nếu không thì bạn sẽ trở thành người dưng chứ gì?
– Không đâu. Dù cậu có hóa thành gì mình cũng nhận ra mà.
Quang Tùng về nước tới nay, đây là lần đầu tiên anh được gặp lại bạn. Trong khi đang vui vẻ ở đây với Bảo Nguyên thì Hồng Mi chẳng là gì để anh phải nhớ tới.
– Xin mời!
Người phục vụ với phong cách thật chuyên nghiệp nhưng cũng đầy sự dịu dàng bước tới. Khói bốc lên nghi ngút, hương thơm của rau và vị ngọt của thịt cũng đủ làm xôn xao lòng người ...
Quang Tùng thưởng thức vị phở quen thuộc của ngày xưa một cách điệu nghệ.
– Tuyệt thật!
Chẳng mấy chốc, tô phở bò đã nằm gọn trong bụng của hai người.
Bảo Nguyên hỏi thăm:
– Bác gái vẫn khỏe hả Tùng?
– Ừ, vẫn khỏe. Hôm nào cậu sang chơi nhé?
Không khí trong quán trở nên ồn ào hơn, Bảo Nguyên nhìn quanh quẩn:
– Làm ơn tính tiền.
Anh đứng dậy và kéo tay Quang Tùng bước ra:
– Kéo mình đi đâu vậy, Nguyên?
– Hôm nay cậu phải nể mặt mình đó. Đi đi rồi biết.
Dường như bị rơi vào “bẫy”, Quang Tùng không thể nào từ chối bạn. Anh đang ở thế bị động nhưng cũng rất sẵn sàng.
Anh đáp:
– Ok!
– Vậy mới đúng là anh em chứ.
Chiếc xe Air Blade dần dần mất hút hòa theo dòng xe đang chạy trên đường.
Tấp vào một quán trong con hẻm nhỏ, Quang Tùng cũng hơi bất ngờ nhưng đã kịp lấy lại tinh thần.
– Sao vậy Tùng?
– Cậu cũng “rành” quá chứ?
– Rành chuyện gì? Vô đi rồi biết.
Quang Tùng bước theo sau anh, hình như anh hơi lo lắng về nơi này.
Bước vào quán, cái cảm giác ấm áp thật lạ, nó khác hẳn với lúc anh chưa vào.
– Sao cậu biết chỗ này hay vậy?
Bảo Nguyên tự nhiên đáp:
– Tình cờ thôi.
Quang Tùng thắc mắc:
– Là sao?
Bảo Nguyên khoát tay:
– Thì tình cờ đó mà ...
– Hiểu rồi.
– Cậu thấy chỗ này như thế nào?
Quang Tùng tựa lưng vào ghế:
– Rất lãng mạn và ấm áp ...
– Mình cũng nghĩ vậy đó.
Tiếng suối chảy róc rách hòa với tiếng nhạc du dương thật tuyệt. Quang Tùng cũng đã từng đi nhiều nơi nhưng chưa nơi nào để lại ấn tượng mạnh ở đây.
Anh lẩm bẩm:
– “Friendship” ... thật có ý nghĩa.
– Biết ngay là cậu sẽ thích mà.
– Vậy mà lúc nãy mới vô mình nghĩ cậu sẽ đưa mình tới.
Bảo Nguyên cười khì:
– Đúng là vớ vẩn.
Quang Tùng không ngờ rằng trong một con hẻm nhỏ này lại có một “viên ngọc” như vậy.
– Mình rất thích chỗ này!
Bảo Nguyên vỗ vai anh:
– Khen hoài! Tới đây ở luôn đi Tùng!
– Nếu được như vậy thì tốt.
Thấy Quang Tùng cứ suy tư nên Bảo Nguyên chuyển đề tài:
– Sao cậu về mà không báo cho bạn bè biết gì hết vậy?
– Nhưng cậu đã biết rồi còn gì.
– Cái này là “tình cờ” mà.
Quang Tùng cười:
– Mình muốn tạo “bất ngờ” cho mọi người mà.
Bảo Nguyên trách:
– “Bất ngờ” hay “bất chấp”.
– Bất chấp gì chứ?
– Thì bất chấp tất cả để về gặp ...
Quang Tùng nhanh miệng:
– Gặp ... mẹ chứ ai. Mình đâu có số đào hoa như cậu.
– Thôi đi! Chưa chắc à!
Nhìn ly cà phê trên bàn, Quang Tùng nghĩ rằng mình cũng “đen” như thế.
Nhưng khi uống vào thì cảm giác thật đặc biệt, vị đắng nhưng có hậu, lại rất thơm.
Từ nhỏ, ba anh là người thương anh nhất. Nhưng niềm vui với những gì đang có vụt tan biến, ông mất do tai nạn giao thông. Mẹ anh phải gánh vác cả gia đình. Cũng may khi ba anh qua đời đã để lại một số tài sản kếch xù cho mẹ con anh.
Nghĩ tới đây, Quang Tùng chợt nhớ ra cô em gái đang bệnh ở nhà ...
Anh thở dài:
– Ôi! Quên mất!
– Chuyện gì?
Quang Tùng đứng bật dậy:
– Mình có việc. Cô em gái đang bị bệnh ở nhà.
– À. Con bé Hồng Mi chứ gì?
– Ừ, bây giờ không còn bé như ngày xưa nữa đâu.
– Vậy hả?
Bảo Nguyên có vẻ tò mò về lời Quang Tùng nói. Định cùng về nhà Quang Tùng thăm bé nhưng có việc nên cả hai đi hai hướng khác nhau. Quang Tùng vội vã phóng xe về nhà, trong lòng cứ lo lắng nhưng chẳng hiểu làm sao?
Hồng Mi đang say sưa ngủ, chợt có tiếng điện thoại reo:
“Dậy mà đi! Dậy mà đi! Hỡi đồng bào ơi!”.
Cô giật mình và như muốn đập tan chiếc điện thoại đang nằm trên bàn.
Hồng Mi phụng phịu:
– Gì vậy Lan Anh?
– Nghe giọng mi giống “gà cục tác” quá.
– Nhỏ này ...
Lan Anh dịu giọng:
– Thôi, đùa tí mà. Chút nữa ta qua thăm mi.
Hồng Mi hớn hở:
– Mua cho Mi tô phở bò đặc biệt nha!
– Tuân lệnh!
Nghe bụng cồn cào vì đói, Hồng Mi càng tức giận hơn.
Cô thầm nghĩ:
– Hắn thật là “dễ ghét”.
Nghĩ lại, Hồng Mi vẫn không thể tin được chuyện gì đang xảy ra. Cô thở dài và suy ngẫm.
Lúc đó, Lan Anh cũng vừa bước vào, cô cảm thấy thật có lỗi khi vô tình làm Hồng Mi bệnh.
Lan Anh ngồi xuống:
– Người gì mà yếu thấy sợ.
Quay mặt lại, Hồng Mi thỏ thẻ:
– Mi đến rồi hả? Sao đi có một mình vậy?
– Vậy chứ mi muốn ta đi với ai?
– Thì ... ta chỉ hỏi vậy thôi.
Lan Anh bật cười:
– Mi có gì giấu ta phải không? Mau khai đi!
– Gì chứ? Là mi suy diễn lung tung thì có.
– Mi sao rồi? Sao nói nhiều quá vậy?
Hồng Mi nguýt cô:
– Không có sao mà là có trăng đó hiểu chưa?
Lan Anh nhíu mày:
– Mi nói gì mà ta không hiểu gì hết vậy?
– Thì “nhờ” mi mà ta suýt chút nữa là được gặp “chị Hằng” rồi đó.
Lan Anh cười:
– Ủa! Mà Mi gặp được “chỉ” chưa?
– Chưa.
Lan Anh nghênh mặt:
– Vậy Mi có muốn lên trên đó nữa không?
Hồng Mi đỏ mặt:
– Mi định chọc ta tức chết đó hả Lan Anh?
Lan Anh xoa xoa mặt:
– Không dám. Mi mà có gì chắc ta cũng không yên đâu há?
– Ai làm gì mà mi không yên?
– Thì ... thì “chú Cuội” đó.
Hồng Mi gượng cười:
– Chú Cuội nào chứ? Nhỏ này ...
Mải nói chuyện, Hồng Mi quên cả đói, cô vẫn là một bệnh nhân đặc biệt đang cần sự săn sóc đặc biệt kia mà.
Lan Anh đặt tô phở xuống:
– Phở đây! Mau ăn đi!
Hương vị ngọt lịm của tô phở khiến cô không thể cưỡng lại:
– Ôi! Chu choa! Ngon thật!
Lan Anh nguýt cô:
– Chỉ có việc ngồi ăn không à, sao không ngon cho được?
– Thì dịp khác ta sẽ mua lại cho mi mà.
Lan Anh thở dài:
– Đến lúc đó, chắc cổ ta dài như “hươu cao cổ” rồi.
Đưa miếng thịt bò vào miệng, Hồng Mi khen:
– Đúng là “số một”.
Lan Anh nhanh miệng đáp:
– Cám ơn. Có gì đâu, tụi mình là bạn thân mà.
Hồng Mi ngưng lại:
– Ta có khen mi hồi nào?
– Thì ... Mi mới vừa nói đó.
– Ta khen phở “số một” chứ không phải mi.
Lan Anh ngượng:
– Thì ... phở là “số một”. Còn ta “số hai” cũng được.
– Mi nằm mơ hả, Lan Anh?
– Ta về đây. Không nói chuyện với mi nữa.
Hồng Mi nhanh nhẹn giữ tay cô lại, năn nỉ:
– Thôi mà ... giận nhiều sẽ bị nếp nhăn.
Nhìn vẻ mặt thơ ngây, trong sáng của Hồng Mi khiến cô không thể giận được. Huống chi hai người đã là bạn rất thân và rất hiểu tính nhau. Những chuyện “nhỏ như con thỏ” này không thể cắt đứt sợi dây liên kết giữa hai người.
– Tha cho mi đó, “mèo ướt”.
– Cám ơn. Ta biết mi đâu có bỏ ta được.
Hồng Mi ôm chầm lấy cô, hai người quấn quýt bên nhau như thế cũng chẳng có gì là lạ.
Nhìn lại, thấy Quang Tùng đang tựa lưng vào cánh cửa, Hồng Mi cau có:
– Anh không biết gõ cửa hả?
– Nhà của tôi, tôi muốn làm gì thì làm.
– Anh đúng là ...
Bước vào cạnh giường, Quang Tùng kéo nhẹ mền:
– Cô đừng có giả vờ nữa. Bệnh gì mà nói cười lớn tiếng vậy?
Hồng Mi liếc xéo anh:
– Ai giả vờ, anh giả vờ thì có.
Quang Tùng lập luận:
– Tôi làm gì mà phải giả vờ?
Hồng Mi chép miệng:
– Thì anh giả vờ vào thăm tôi để kiếm chuyện đó.
Thấy hai anh em tranh luận, Lan Anh dịu dàng nói:
– Thôi đi Mi! Tại anh Tùng vô ý mà.
Hồng Mi lớn tiếng:
– Mi “bênh” ai? Ta hay là ...
Lan Anh ngập ngừng:
– Tất nhiên là ... Mi nhưng ...
– Không nhưng nhị gì hết.
Quang Tùng không thể hiểu hết tính cách của cô. Anh lên tiếng:
– Cô thật là lảng.
– Lảng ... gì?
– Thì lảng nhách đó. Tự nhiên lại ...
Hồng Mi nằm xuống, phớt lờ:
– “Lảng xẹt”. Ai mượn anh vô đây?
Quang Tùng nhìn đăm đăm:
– Tôi xem cô thế nào thôi mà.
– Tôi không sao. Mặc kệ tôi.
Thấy vậy, Quang Tùng quay sang Lan Anh, giọng nhẹ xuống:
– Nhờ em chăm sóc con bé bướng bỉnh này giúp anh?
Lan Anh dịu dàng đáp:
– Dạ, anh cứ để em. Không có gì đâu!
Dứt lời, anh quay lưng bước đi với tâm trạng khó chịu. Tiếng cửa phòng ập lại khiến tim cô đập loạn nhịp. Từ lúc anh về cô không được thoải mái mà cũng chẳng được yên ổn.
Mong sao thời gian trôi thật chậm để cô đừng gặp lại anh ta. Giây phút bình yên này mới thật quý giá làm sao!.
Buổi chiều, Hồng Mi đã khỏe hơn. Lan Anh phải về. Bước ra khỏi phòng Hồng Mi, cô cố tình quay trái, quay phải, nhìn tới, nhìn lui để mong gặp được ai đó.
Không hiểu sao mỗi lần đến đây, Lan Anh đều cảm thấy bối rối.
– Lan Anh tìm gì à?
Quay người lại, cô ngượng ngùng:
– Dạ, em tìm ...
– Tìm gì? Em nói đi anh giúp?
Lan Anh nhỏ nhẹ:
– Em tìm ... nước cho Hồng Mi.
– Cô ta muốn uống thì tự đi mà lấy.
Thấy Quang Tùng khó chịu, Lan Anh thì thầm:
– Một người thì cứ như mặt trời, một người cứ như mặt trăng.
Quang Tùng bắt chuyện:
– Em có vẻ khá thân với Mi đấy chớ.
– Tụi em là bạn “chung chăn nối khố” mà anh.
Quang Tùng khẽ cười:
– Vậy à!
– Tại anh không biết đó chứ. Em và Mi như hai chị em vậy!
Nụ cười của Quang Tùng thật thu hút nhưng cũng thật hiếm thấy. Nó như tiếp thêm một sức sống mới cho cô.
Anh hỏi tiếp:
– Vậy em biết gì về Mi?
– Sao anh hỏi vậy?
– À, không! anh là ...
Lan Anh vui vẻ:
– Anh muốn biết gì về Mi?
– Chuyện gì cũng được.
– Anh muốn biết thì em nói.
Quang Tùng ngồi vào ghế xa-lông. Anh gật đầu:
– Anh chỉ quan tâm đến em gái mình thôi.
Lan Anh chậm rãi:
– Mi nó tốt số lắm anh ơi. Anh đừng có lo.
Quang Tùng ngạc nhiên:
– Tốt số là sao?
– Là có rất nhiều chàng trai phải si tình đó.
– Vậy à!
Ngoài mặt Quang Tùng cố tỏ vẻ bằng lòng với những gì Lan Anh nói nhưng trong lòng thì khác.
Anh nghĩ thầm:
– Ai mà “vớ” phải cô nàng chắc xấu số lắm đây.
Đang mải mê suy nghĩ, quay người lại thì bà Hồng Loan đứng phía sau ...
– Mẹ! Mẹ đi làm về ạ?
– Ừ. Hồng Mi khỏe chưa con?
Quang Tùng cằn nhằn:
– Lúc nào cũng Hồng Mi ... Hồng Mi.
Lan Anh lên tiếng:
– Dạ, cháu chào bác.
Bà Hồng Loan vui vẻ:
– Lan Anh! Đến thăm Mi hả con?
– Dạ. Mi đã khỏe hơn rồi ạ. Bác đừng lo mà.
Bà thích thú:
– Cám ơn con. Cũng may, nhờ có con đến, chứ “ông tướng” này thì biết làm gì?
Quang Tùng biện minh:
– Mẹ này! Thì cũng phải tự biết lo cho mình chứ. Con cũng có công việc của con mà.
Bà ngồi xuống, dịu giọng nói:
– Nhưng con là anh Hai của Mi, con phải biết lo chứ!
– Ai nói con không lo hồi nào đâu chứ? Tại Mi không chịu ... chứ bộ.
– Con thấy Lan Anh không? Ai như con, không biết làm gì cả.
Quang Tùng chỉ biết đứng yên chịu trận. Anh cảm thấy thật mất mặt trước Lan Anh. Điều đó càng làm anh “xa cách” Hồng Mi hơn.
Lan Anh nói giúp:
– Dạ, Hồng Mi có con chăm sóc được mà bác.
Bà cười:
– Hai đứa hợp ý nhau quá chứ?
Quang Tùng lý sự:
– Mẹ! Người ta chỉ là bạn ... tốt thôi mà.
Nghe giọng bà nói, Lan Anh ngượng ngùng:
– Dạ, xin phép bác, cháu về.
Bà hiền hậu:
– Ở lại dùng cơm với bác rồi về?
– Dạ, để dịp khác bác. Con có việc phải về ạ!
Thấy Tùng vẫn đứng trơ không phản ứng, bà nhìn anh, nói:
– Để Tùng đưa con về?
Lan Anh mắc cỡ:
– Dạ, được rồi bác. Cháu tự về một mình được.
Lan Anh đi khỏi, Quang Tùng vẫn không phản ứng gì. Anh bật ti vi ngồi vào ghế xem. Anh không để ý xem mẹ phản ứng như thế nào.
Bà nhắc khẽ:
– Sao con không đưa Lan Anh về?
– Thì cô ấy tự đến được thì cũng tự về được mà mẹ.
– Con thật là ...
Biết tính con nên bà không thể “ép” được. Bà vẫn không thể nào hiểu hết tính nết của Quang Tùng. Bà chầm chậm bước về phòng và suy ngẫm:
“cha mẹ sinh con, trời sinh tính mà”.
Nhìn những đám mây đang bay lượn trên bầu trời, Minh Lâm như đang thả hồn cùng mây gió. Hình như nụ cười mê hoặc của Hồng Mi đã hớp mất hồn của anh.
Nhìn xa xăm, anh cười vu vơ. Chuông điện thoại reo mấy lần mà anh cũng chẳng để ý:
– Có gì không Lan Anh?
Lan Anh thở dài:
– Làm gì mà không nghe điện thoại vậy?
– Đang ...
Lan Anh hiểu ý:
– Đang mơ mộng đến ai đó phải không?
– Giờ này mà mơ mộng gì chứ? Sao Lan Anh điện thoại cho Lâm vậy?
– À quên ... Hồng Mi ... nó ...
Minh Lâm hét hoáng:
– Hồng Mi làm sao?
– Mi bị sốt. Làm gì mà Lâm cuống quýt dữ vậy?
– Đâu có!
Lan Anh cười khẽ:
– Lan Anh hiểu mà.
Nghe Lan Anh nói hết câu, anh vội vã chuẩn bị và chạy ùa đến nhà Hồng Mi không một chút do dự.
Dường như đường hôm nay dài và vắng hơn mọi ngày. Chính anh cũng không hiểu điều đó.
Đến nhà, Minh Lâm nhấn mạnh vào cái chuông cửa như muốn “bóp nát quả cam”. Anh ngạc nhiên:
– Dạ, chào anh!
Chàng trai lịch lãm, đầy sự cuốn hút nhưng cũng rất lạ với anh, kéo cổng ra.
Quang Tùng lịch sự:
– Chào! Xin hỏi anh tìm ai?
– Sao anh biết tôi đến tìm người?
Quang Tùng cười:
– Nhìn mặt và đoán. Thế thôi!.
– Tôi đến gặp Hồng Mi.
– Có chuyện gì?
Minh Lâm giải thích:
– Nghe nói Hồng Mi bị bệnh nên tôi ... đến thăm.
Quang Tùng hất mặt:
– Hồng Mi ... có vẻ tốt số đấy.
Bước theo Quang Tùng, sự bố trí các đồ vật phong cảnh trong ngoài đều rất tuyệt vời, điều đó càng làm cho anh nghĩ đến người đã tạo ra chúng. Và anh có thể đoán ra người đó chính là Hồng Mi.
Nghe tiếng gõ cửa:
– Mi ơi! Lâm đây!
Hồng Mi ngồi bật dậy:
– Lâm mới đến hả?
– Ừ. Mi thấy trong người thế nào?
– Cám ơn. Mi đỡ nhiều rồi.
– Mi ăn táo không?
Hồng Mi nhếch môi:
– Không gọt mà sao ăn được?
Quang Tùng thấy vậy anh định bước ra nhưng nghe Hồng Mi gọi lại:
– Anh Hai! Ăn táo nè!
Quay lại, Quang Tùng xẵng giọng:
– Cám ơn. Tôi không thích táo.
Không cần để ý cử chỉ của cô, anh bước ra khỏi phòng và trả lại không khí tự nhiên cho hai người.
Minh Lâm thắc mắc:
– Anh Hai của Mi hả?
– Ừ. Nhưng anh ấy là anh ấy, còn Mi là Mi!
– Sao nhìn anh ấy lạ quá? Hình như chưa gặp ảnh lần nào.
Hồng Mi chau mày:
– Nhiều chuyện quá đi. Lo gọt táo kia kìa!
– Chuyện nhỏ mà.
– Được không đó?
Cầm miếng táo trên tay, Hồng My bật cười. Minh Lâm chẳng hiểu chuyện gì, anh tò mò:
– Sao vậy? Mau ăn đi!
Hồng Mi chép miệng:
– Anh gọt cho Mi ăn sao giống gọt cho ... “khỉ” thì đúng hơn.
Minh Lâm chọc cô:
– Thì Mi cũng là “khỉ” mà.
Hồng Mi véo tay anh:
– “Khỉ” gì chứ?
– Thì “khỉ” hai chân đó mà.
Hồng Mi đỏ mặt:
– Chỉ có tài chọc ghẹo người ta không hà!
– Ôi! Xin lỗi ...
Anh không ngờ Hồng Mi cứng cỏi thường ngày cũng có lúc rất dễ thương.
Rất tiếc, anh không hiểu cô đang nghĩ gì về mình?
– Minh Lâm! Suy nghĩ gì đó?
– À, anh đang suy nghĩ xem tại sao hôm nay em dễ thương dữ vậy?
Hồng Mi nhíu mắt:
– Nhưng mà thương không dễ đâu nha.
– Có ai nói thương em đâu?
– Ai cần thương.
Hồng Mi nằm ngã xuống giường, cô chẳng thèm nhìn mặt Minh Lâm.
Anh dịu giọng:
– Thôi, anh về đây. Em nghỉ đi Mi.
Hồng Mi nhún vai:
– Cám ơn!
Hồng Mi không thể hiểu nổi mình đang nghĩ gì? Có lúc thì rất gần gũi nhưng cũng có lúc cách xa “hàng trăm kilô mét”. Mong là thời gian sẽ làm rõ mọi chuyện.
Bước vào công ty, mọi người đang xôn xao bàn luận, Hồng Mi tỏ ra ngạc nhiên, chẳng hiểu chuyện gì xảy ra. Cô có cảm giác lạc lõng giữa một phiên chợ đầy người.
Lan Anh chạy nhanh lại kéo tay cô:
– Mi biết gì chưa?
Hồng Mi sửng sốt:
– Chuyện gì? Đừng làm ta hồi hộp mà.
Lan Anh trân trọng nói:
– Hôm nay, có sếp mới đến thay cho sếp Quỳnh đó.
Hồng Mi thắc mắc:
– Sếp Quỳnh đâu?
– Đi công tác một thời gian, cũng không biết tới khi nào nữa.
– Thì có gì đâu?
Lan Anh tròn mắt:
– Nghe nói sếp mới này khó tính nhưng cũng đào hoa lắm.
Hồng Mi khoanh tay:
– Gì chứ? Khó tính mà đào hoa là sao?
– Thì ta chỉ nghe nói vậy thôi chứ có biết mặt mũi sếp đâu?
Cả căn phòng chợt im bặt tiếng, kể cả một cái chớp mắt cũng không. Tất cả mọi ánh mắt đều chăm chú nhìn về một hướng.
Một chàng trai cao ráo, lịch lãm trong bộ đồ vest màu trắng, gương mặt nghiêm nghị cũng rất bảnh trai.
– Chào sếp!
Mọi người ai nấy đều gật đầu chào. Chỉ riêng Hồng Mi, cô đứng thừ người như bị ai đó chôn chân một chỗ.
– Chào ... chào sếp!
Chợt nhận ra Bảo Nguyên, cô cười xã giao với anh nhưng không đáp trả lại.
Tiến lại gần hơn, Bảo Nguyên gằn giọng:
– Chào mọi người! Mọi người không cần phải căng thẳng như vậy.
Tiếng thở “khì” mới nhẹ làm sao? Ai nấy như muốn đứng tim và ngừng thở.
Thấy không khí nặng nề như vậy mọi người nhìn chăm chăm vào Hồng Mi.
– Mi sao vậy?
Lan Anh chạy đến véo nhẹ tay cô, cô giật mình:
– Úi da!
– Mi làm gì mà đứng trơ trơ ra vậy?
– Có gì đâu, tại ...
Lan Anh nói nhỏ:
– Tại “sếp đẹp trai” quá chứ gì?
– Nhỏ này ...
Thấy Bảo Nguyên bước vào phòng, cô mới kịp lấy lại bình tĩnh.
Cô tự trấn an mình:
– Từ từ ... bình thường thôi mà.
Cô không ngờ có ngày mình lại làm thư ký cho Bảo Nguyên. Nhớ lại, ngày xưa Bảo Nguyên là bạn chơi rất thân với anh Hai mình.
Tuy lúc đó còn rất nhỏ nhưng cô vẫn không quên được anh ta đã cứu cô một lần. Vì ham vui nên cô cùng đám bạn hàng xóm trèo lên cây hồng hái trái.
Chẳng may, cô trượt chân té xuống và anh ta là người đã cứu cô.
Chính vì thế, ấn tượng về Bảo Nguyên còn nhiều hơn về anh Hai “kỳ lạ” của cô.
Đang suy nghĩ, từ trong phòng sếp vang ra:
– Hồng Mi! Vào đây!
Cô nhanh chân bước vào:
– Dạ, sếp gọi tôi có chuyện gì?
Anh nhìn đăm đăm:
– Mi không nhận ra anh à?
– Sao lại không! Vừa nhìn là Mi nhận ra liền à.
Bảo Nguyên cười:
– Vậy à! Còn anh thì phải “vắt óc” mới nhận ra Mi đó.
Hồng Mi cười:
– Sao vậy? Bộ em ...
Bảo Nguyên xua tay:
– Không! Bé Mi ngày xưa đã khác thật rồi.
– Khác gì vậy sếp?
– Ờ.. thì trở thành một thiếu nữ xinh đẹp chứ sao?
Hồng Mi cười toe:
– Sếp cũng vậy mà.
– Sao cứ gọi sếp hoài vậy?
– Thì sếp là sếp mà.
Bảo Nguyên ngồi xuống chiếc bàn nhỏ nơi dùng để tiếp khách.
– Mi ngồi đi.
– Dạ!
Bảo Nguyên nhìn cô:
– Chúng ta thật có duyên phải không Mi?
– Dạ, em rất vui khi gặp lại anh, anh Nguyên.
– Anh cũng rất vui khi được một cô thư ký xinh đẹp làm việc chung.
Hồng Mi e thẹn:
– Mong anh chỉ dạy cho em thêm nhiều điều!
– Tất nhiên rồi. Em cũng giúp anh mà, đúng không?
Chỉ mới gặp lại Bảo Nguyên nhưng Hồng Mi tin rằng mọi người đã nghĩ sai về anh. Trong suy nghĩ của cô, anh là một người rất vui vẻ chứ không khó tính, còn chuyện đào hoa thì cô chưa chắc chắn được điều gì.
Thấy mọi người xung quanh nhìn anh và Hồng Mi với ánh mắt lạ lùng, nó chứa đựng một cái gì đó tận sâu bên trong khiến hai người không được tự nhiên.
Anh lên tiếng:
– Mi về bàn làm việc đi.
Mi hiểu ý anh:
– Dạ vâng, thưa sếp.
Hồng Mi nhẹ nhàng đứng dậy. Cô vừa dợm chân định bước ra nhưng Bảo Nguyên đã nắm nhẹ tay cô. Anh nói nhỏ:
– Hôm nào anh đến nhà thăm bác và em, được không Mi?
Mi khẽ gật đầu:
– Rất sẵn lòng, thưa sếp.
Hồng Mi trở về bàn làm việc nhưng cô vẫn cảm giác được có ánh mắt của ai đó đang chăm chú dõi theo bước chân của cô.
Nghĩ lại lời Quang Tùng nói với anh thật chính xác. Bé Mi ngày xưa bây giờ đã không còn bé nữa. Anh cũng không ngờ nụ cười của Hồng Mi lại “mê hoặc”.
đến như vậy?
Vừa ngồi vào bàn, Hồng Mi mở máy vi tính lên, vừa đặt tay nhấp chuột trái ...
– Mi! Mi đang bí mật chuyện gì đó phải không?
Hồng Mi véo nhẹ vào má Lan Anh:
– Mi nằm mơ hả Lan Anh? Chuyện gì là chuyện gì?
– Thì chuyện giữa Mi và sếp đó. Bật mí tí đi mà.
Hồng Mi hơi đỏ mặt:
– Nhỏ này! Có gì đâu mà bật mí chứ?
– Thật không? Nhìn ánh mắt của hai người là ta biết có gì đó rồi.
– Có gì đó ... là có gì?
Lan Anh tròn mắt:
– Mi không nói, ta đi hỏi sếp à! Nói không?
Hồng Mi nhếch mũi:
– Thì đi hỏi đi.
Lan Anh nhìn thẳng vào mắt cô:
– Nói đi. Hôm nào ta dẫn mi đi ăn kem.
Hồng Mi khoát tay:
– Chỉ có kem không thôi sao?
– Thì tùy mi chọn lựa luôn. Sao, nói được chưa?
– Từ từ ... “cháo” cũng nhừ à.
Lan Anh tò mò lắng nghe:
– Nói đi. Ta hồi hộp quá à.
– Ờ, thì nói. Sếp là bạn thân của anh Hai đó.
Lan Anh liếc xéo cô:
– Chỉ có vậy thôi sao?
– Ờ, chứ mi còn muốn sao nữa.
Lan Anh đỏ mặt bước lại bàn làm việc của mình.
Hồng Mi nói theo:
– Ê! Nhỏ! Một chầu kem đặc biệt nha.
Lan Anh nguýt cô một cái thật dài vì bị “hố” hơi nặng. Thấy Hồng Mi cười trêu, cô càng ấm ức khi nghĩ:
tại sao mình phải quan tâm đến chuyện của người ta làm gì?
Cô đáp trả lại Hồng Mi bằng ánh mắt nhìn “sát thủ”:
– Mi hãy đợi đấy.
Cả hai nhìn nhau bằng ánh mắt nhưng rất hiểu nhau. Tận sâu trong đáy mắt vẫn là một nụ cười rất thân thiện. Rồi đâu cũng vào đấy, mọi chuyện vẫn cứ tiếp tục, trái đất vẫn cứ quay tròn.
Đến chiều, Hồng Mi đang ì ạch dẫn chiếc Click ra khỏi bãi đậu xe. Cô lẩm bẩm:
– Ai mà đậu xe giữa đường kỳ cục vậy?
Chợt có một cánhsss tay từ đằng sau đưa ra đón lấy chiếc xe.
– A! Anh Nguyên!
Bảo Nguyên từ từ đưa nó vào vị trí trống gần đó:
– Để anh giúp.
Hồng Mi gạt chân chống xse xuống và đứng sang một bên. Cô lắp bắp:
– Được không anh?
Bảo Nguyên búng tay cái tách:
– Chuyện nhỏ mà.
Hồng Mi phụ anh đẩy chiếc xe ra. Cô cười:
– Em cám ơn anh.
– Không có gì.
Ngồi lên xe, cô chuẩn bị rồ máy.
– Em về đây!
– Hồng Mi?
Nghe giọng Bảo Nguyên gọi, cô quay lại:
– Có gì không sếp?
Bảo Nguyên nói như ra lệnh:
– Hết giờ làm việc rồi, không cần phải gọi bằng sếp.
– Tuân lệnh sếp.
Bảo Nguyên cười:
– Em dám không làm theo lời sếp hả?
– Dạ .... dạ không ...
– Anh đùa thôi mà. Làm gì căng thẳng vậy?
Hồng Mi thở ra:
– Anh này, chọc Mi không hà!
Bảo Nguyên chậm rãi:
– Em có thể đi uống nước với anh một chút được không?
Hồng Mi nhìn vào đồng hồ, cô nói:
– Dạ được. Nhưng chỉ một chút thôi nha sếp.
Hai người chạy song song nhau dưới hàng phượng đỏ rực. Thường ngày, cô chẳng để ý đến chúng, nhưng hôm nay nó trở nên thật lạ.
Dường như mọi thứ xung quanh cũng đang cười nói với cô điều gì đó.
Tấp xe vào một quán bên lề, Hồng Mi chợt nhận ra người ngồi trong góc quán bên kia không ai khác chính là Minh Lâm.
Cô đứng thừ người nhìn anh và thắc mắc:
– Sao Minh Lâm lại có mặt ở đây?
Bảo Nguyên kéo nhẹ tay cô:
– Vào đi Mi.
Hồng Mi chậm rãi bước theo sau anh. Bước lại gần, Hồng Mi khẽ chào:
– Minh Lâm! Sao Lâm ngồi có một mình ở đây vậy?
Minh Lâm ấp úng:
– Lâm ... đợi bạn.
Đôi mắt anh hướng về Bảo Nguyên, anh gượng chào:
– Chào anh!
– Chào Lâm.
Nhìn vẻ mặt gượng cười của Lâm, Hồng Mi lúng túng:
– Đợi ai mà bí mật quá vậy?
– À bạn bình thường thôi mà.
Như hiểu ý Bảo Nguyên, cô kéo tay anh:
– Thôi, mình sang bên đó đi.
Cô chào nhẹ:
– Bye! Không phiền Lâm nữa đâu há.
Nhìn Mi bước đi cùng Bảo Nguyên, lòng anh như se thắt lại. Tim anh quặn thắt từng cơn như có ai đó vô tình bóp nát. Anh cũng không hiểu sự vô tình đó khiến anh đau đớn hay chính do con tim anh chưa kịp lên tiếng đã phải im bặt tiếng.
Có lẽ anh sẽ mang theo tình cảm này chôn vùi vào một góc con tim. Không hiểu sao anh lại có cảm giác lo lắng hoang mang đến như vậy? Anh còn chưa biết rõ người cùng đi với Hồng Mi là ai kia mà? Vả lại, tình cảm của Hồng Mi đối với anh ta như thế nào?
Cứ mãi đặt ra hàng loạt câu hỏi, Minh Lâm như người say đang lọt vào men tình. Lòng anh đau đớn nhưng cố kìm nén lại. Với anh, yêu một người chỉ mong sao cho người ấy thật hạnh phúc là đủ ...
Anh không cần biết mình sẽ ra sao nhưng anh chắc chắn một điều rằng ngày mai, ngày mốt và tương lai sau này anh chỉ mong Hồng Mi được hạnh phúc.
Ngồi vào bàn, Hồng Mi nhìn quanh, nhìn quẩn cũng không thấy bóng dáng Minh Lâm.
– Mi! Em sao vậy?
– Đâu có sao.
Bảo Nguyên tò mò:
– Minh Lâm là bạn của em, hả Mi?
– Dạ, tụi em học chung đại học.
– Chỉ là bạn bình thường hay là ...
Hồng Mi nhanh miệng:
– Sao anh hỏi vậy?
– Thì anh hỏi thế thôi mà.
Vẻ mặt Bảo Nguyên như đã hiểu ra một điều gì đó.
– Anh nghĩ vậy thật à?
– Nghĩ gì?
– Anh thật là ...
Bảo Nguyên cầm ly cà phê trên tay nhưng vẫn không thể quên cái ánh mắt khác thường của Minh Lâm dành cho cô. Hồng Mi cũng rất e thẹn, cô hơi đỏ mặt:
– Ly cà phê đó đâu có tội, sao anh ...
– À, không! Anh chỉ nhìn ngắm nó một chút thôi.
Hồng Mi nhận xét:
– Vậy hóa ra sếp là người chỉ thích nhìn ngắm vẻ đẹp bề ngoài thôi sao?
Bảo Nguyên lý sự cùn.
– Ai nói? “Tốt gỗ hơn tốt nước sơn” mà.
Hồng Mi phản biện lại:
– Nhưng “người đẹp nhờ lụa, lúa tốt nhờ phân” mà sếp.
– Hồng Mi cũng lém lỉnh quá chứ!
– Sếp cũng vậy mà, đúng không?
Bảo Nguyên nhìn cô, cười:
– Em ... thật là ...
Cả hai chìm đắm trong tiếng nói cười vui vẻ và dường như mọi thứ xung quanh trở nên vô hình.
Chợt Hồng Mi sửng sốt khi nhìn đồng hồ.
– Í chết! Em phải về đây!
Bảo Nguyên không thể nào ngăn cô lại, mặc dù anh rất muốn cuộc nói chuyện được tiếp tục. Anh kéo ghế, đứng dậy:
– Để anh đưa Mi về.
Hồng Mi từ chối:
– Dạ, thôi. Em tự về được. Với lại ...
– Với lại, sợ người khác trông thấy chớ gì?
– Không đâu! Em có làm gì đâu mà phải sợ người ta chứ?
Nghe cách nói chuyện của Hồng Mi, anh không thể ngờ cô lại rất trẻ con nhưng cũng đầy nữ tính.
– Tạm biệt anh!
Hồng Mi dẫn xe ra khỏi cổng và từ từ biến mất ở cuối con đường. Bảo Nguyên vẫn còn dõi mắt nhìn theo trong xa vời. Chẳng biết anh đang nhìn ai và nghĩ gì?
Ở nhà, bà Hồng Loan đi đứng không yên. Bà đi ra, đi vào, đứng lên ngồi xuống, mà vẫn chưa nhìn thấy bóng dáng của Hồng Mi.
Thấy bà lo lắng, Quang Tùng sốt ruột:
– Mẹ đừng có đi qua đi lại nữa mà, con chóng mặt rồi đó.
– Mẹ không kêu con nhìn mẹ, nhìn xem Hồng Mi về chưa kìa.
Ngước mặt nhìn ra cổng, anh thấy dáng cô từ từ bước vào. Anh thở dài:
– Phải chi nhắc tiền, nhắc bạc cũng đỡ.
Hồng Mi lúi cúi bước vào:
– Dạ, mẹ ....
– Con đi đâu mà về trễ vậy Mi?
– Dạ, con đi uống nước với bạn.
Bà lo lắng:
– Đi mà không báo cho mẹ một tiếng.
Cô nghẹn ngào:
– Con xin lỗi, đã làm mẹ phải lo cho con.
Quang Tùng chen vô:
– Cô có biết đã làm mẹ lo như thế nào không? Trong khi đó cô thì đang rất vui vẻ.
Bà Hồng Loan dịu giọng:
– Mẹ không muốn có lần sau như thế này nữa nha Mi!
– Dạ, con biết rồi ạ.
– Thôi, lên phòng thay đồ đi rồi xuống ăn cơm.
Bước lên lầu về phòng nhưng cô vẫn còn nghe tiếng Quang Tùng:
– Mẹ đừng chiều nó quá.
– Con phải biết quan tâm đến em một chút chứ.
– Hay mẹ muốn con phải đi làm vệ sĩ cho nó?
Bà chậm rãi:
– Con làm anh Hai, hiểu chưa?
Bữa cơm tối của gia đình thật ấm cúng. Ba mẹ con cùng nhau chuyện trò như quên đi cái lạnh giá bên ngoài.
– Mẹ! Con mời mẹ.
– Hai đứa ăn đi.
– Dạ!
Bình thường chỉ có bà và Hồng Mi, nhưng hôm nay có rất nhiều món ăn cũng nhờ Quang Tùng về.
– Lâu lắm con mới được thưởng thức tài nghệ của mẹ.
– Thế có ngon bằng các món ăn nước ngoài của con không?
Quang Tùng dẻo miệng:
– Ngon hơn nhiều chứ mẹ.
– Vậy à?
– Dạ, ngon “tuyệt cú mèo” luôn.
Thấy Hồng Mi chẳng nói gì cả, Quang Tùng chọc cô:
– Sao chẳng nói chẳng rằng gì hết vậy?
Cô bĩu môi:
– Như vậy mới ăn được nhiều chứ.
– Nhỏ này ... tham ăn quá!
Nghe hai người nói chuyện, bà Hồng Loan cười toe:
– Hai đứa này ... đúng là “nhiều chuyện” mà.
– Anh Hai “nhiều chuyện” hả mẹ?
Bà lắc đầu:
– Hai đứa luôn. Kẻ thì tám lạng, người thì nửa cân.
Hồng Mi cười:
– Anh Hai tám lạng đó. Tám lạng nhiều hơn nửa cân. Anh Hai “nhiều chuyện” hơn con.
Mặc cho Hồng Mi đùa cợt, Quang Tùng cặm cụi xơi cho xong cái đùi gà tròn trĩnh.
Anh liếc mắt:
– Trong khi ăn không được nói chuyện, biết chưa?
Hồng Mi tỏ vẻ bằng lòng:
– Biết. Nhưng anh Hai có nghe câu chuyện này chưa?
– Chuyện gì? Để anh ăn xong rồi kể.
Dọn dẹp bàn ghế, chén đũa Hồng Mi chạy nhanh lại chiếc ghế xa-lông nằm.
– Ôi! Dễ chịu quá!
Bà Hồng Loan đã về phòng để làm một số công việc chi tiêu trong gia đình.
Thấy Hồng Mi nằm đó, anh bước lại gần:
– Lúc nãy, Mi định kể chuyện gì?
– Anh cũng nhớ dai quá.
– Thì kể thử đi.
Hồng Mi chậm rãi:
– Trong khi ăn, đứa con nói chuyện suốt. Người cha nói rằng khi ăn không được nói chuyện. Hôm sau, đứa con vâng lời cha. Thấy cha cắn con sâu vào miệng nhưng đứa con cũng chẳng nói. Đến khi ăn xong, đứa con chạy lại và nói nhỏ với cha:
“Lúc nãy con thấy cha cắn con sâu”.
Dứt lời, Hồng Mi ôm bụng cười lăn cười bò. Trong khi đó, Quang Tùng lại nghĩ khác:
– Thằng bé đó thật chẳng biết hiếu thảo gì cả.
Hồng Mi sựng lại:
– Anh muốn nói gì?
– Thì nói ... thằng bé đó chứ đâu phải em đâu!
– Vô duyên!
Quang Tùng chép miệng:
– Có gì đáng cười đâu mà em “bức xúc” vậy?
– Anh chưa nghe câu một nụ cười bằng mười thang thuốc bổ sao?
– Nhưng em cười xấu như vậy thì thôi đừng cười thì tốt hơn.
Hồng Mi bật dậy:
– Sao lại tốt hơn?
– Thì ... em cười giống đang làm trò khỉ đó, hiểu chưa?
Cô hơi đỏ mặt, nhưng cố hạ cơn giận xuống. Cô thầm nghĩ:
“Quân tử trả thù mười năm chưa muộn mà”.
Nhìn vẻ mặt đắc ý của anh ta, trông thật dễ ghét. Cô đấm mạnh xuống ghế xa-lông và tìm cách “xơi” lại anh ta.
– Hãy đợi đấy!
Sáng chủ nhật, Hồng Mi không phải đi làm nên giờ này cô vẫn còn đang ngủ nướng. Khi cô mở mắt ra thì ánh nắng đã chiếu vào ngay tận chỗ cô nằm.
– Ôi! Cái đồng hồ chết tiệt này, sao mi không ré?
Nhớ lại phải chuẩn bị bữa sáng cho mọi người, Hồng Mi đi như bay xuống nhà.
Cô ngạc nhiên:
– Eo ơi! Thời này cũng có “Bụt” đến giúp nữa sao?
Quang Tùng xuất hiện:
– Ta ... là “Bụt” đây.
– Hứ! Là anh sao?
Quang Tùng ký nhẹ vào trán cô:
– Đang ... mơ hả “cô bé Lọ Lem”?
Cầm chiếc giá trên tay, cô nếm thử một muỗng:
– Phải không vậy?
– Bộ .... không ngon hả.
Hồng Mi liếm miệng:
– Chu choa! Ngon quá!
Quang Tùng thở phào nhẹ nhõm:
– Phải vậy chứ! Anh nấu mà.
– Không ngờ, anh cũng có tài nội trợ quá hén.
Quang Tùng nghênh mặt:
– Chứ sao!
Hồng Mi cười toe:
– Sao anh siêng đột xuất vậy?
– Cũng thường thôi mà.
– Hay là ... định ...
Quang Tùng nhanh miệng:
– Anh có định gì đâu? Anh chỉ muốn ...
– Thấy chưa? Biết ngay mà. Anh muốn gì?
Quang Tùng gãi đầu:
– Ngày mai, anh sẽ đi làm. Em có thể đi mua vài thứ với anh không Mi?
– Thì ... anh tự mà đi.
Hồng Mi đắc ý, xem ra hôm nay cô sẽ trả “món nợ” năm xưa mà anh đã gây ra.
Quang Tùng lắc đầu:
– Thì ... anh mới về còn lạ chỗ nên định nhờ em thế thôi.
Thấy Quang Tùng năn nỉ cô cũng không nỡ nào từ chối. Cô nhìn anh:
– Cũng được nhưng anh phải khao em một chầu ăn vặt.
– OK!
Hồng Mi hí hửng:
– Phen này ta sẽ cho túi tiền của anh không cánh mà bay ... xa ...
Nhìn vẻ mặt cô lúc này, anh chẳng hiểu cô định giở trò gì nhưng anh nghĩ:
– Đâu phải dễ “xơi” của ta.
Hai người nhìn nhau đăm đăm, ai cũng tỏ ra hí hửng vì sắp “ra trận”. Không biết trong trận này ai sẽ thắng, ai sẽ bị nốc ao? Mọi chuyện vẫn còn đang ở phía trước ...
Dừng xe tại một quán khá sang trọng nằm ngay trên đại lộ. Nó chỉ thích hợp với giới thượng lưu trong xã hội.
Vừa bước vào cửa, các nhân viên nhiệt tình đến mức kỳ lạ.
– Xin mời quý khách.
Quang Tùng chậm chạp bước từng bước một. Hồng Mi thì loay hoay nhìn mọi thứ xung quanh. Chúng cũng chẳng có gì khác với cửa hiệu thông thường chỉ ngoại trừ toàn là hàng hiệu.
Hồng Mi ngắm hết chỗ này đến chỗ khác, cô tròn mắt:
– Ôi! Toàn là hàng hiệu.
Quang Tùng nói khẽ:
– Cô đừng có để lòi cái đuôi ra đó, cô “Hai Lúa”.
– Biết rồi!
Hồng Mi khép nép đi bên anh.
– Hồng Mi! Cô đừng có “bám” tôi như vậy!
– Biết rồi ...
Bình thường Hồng Mi cũng rất rành mua sắm, nhưng cô chưa bao giờ được vào cửa hiệu lớn như thế này.
– Mi cứ tự nhiên một chút đi, ai “ăn thịt, ăn cá” gì em đâu.
– Biết rồi.
– Em không biết nói từ nào khác ngoài hai chữ “biết rồi” sao?
Hồng Mi ngượng ngùng:
– Anh đừng có bêu xấu tôi chứ.
Quang Tùng cầm lên một chiếc áo sơ mi màu trắng sọc ca rô. Anh ngắm nhìn:
– Mi thấy sao?
– Anh mặc chứ tôi đâu có mặc đâu mà anh hỏi.
– Cô không có mặc chứ không phải cô không có mắt.
Hồng Mi nguýt anh:
– Vô duyên!
– Vậy thì đổi cái khác.
Hồng Mi cầm chiếc áo trên tay:
– Tôi nói anh vô duyên chứ không phải ...
Quang Tùng cầm lại áo đi một mạch vào phòng thử. Vừa bước ra, trông anh như một chàng hoàng tử sắp đi cứu công chúa. Các cô nhân viên bán hàng nhìn chăm chú vào anh.
Hồng Mi sáng mắt:
– Đúng là ... đẹp thật!
– Cám ơn. Hình như ai cũng nói vậy đó.
– Không. Tôi nói áo đẹp chứ không phải anh, hiểu chưa?
Quang Tùng thích thú:
– Vậy thì lấy cái này.
Không hiểu sao anh lại dẫn Hồng Mi đi theo. Sau mấy vòng dạo quanh cửa hiệu, cô ngồi vào ghế như một cô “bảo mẫu”.
Chống tay lên cằm, cô nói:
– Sao mình giống “osin” dữ vầy nè?
Nghĩ lại, cô cảm thấy hình như mình đang “lọt” vào “bẫy” của Tùng.
– Hồng Mi! Lại đây!
– Chuyện gì?
Anh đưa chiếc đầm trắng có chấm bi cho cô xem.
– Mi thử đi!
– Tại sao tôi phải thử?
– Vì nó là của Mi.
Mi ngạc nhiên:
– Của tôi? ... Nhưng tôi đâu có mua nó.
– Thì anh mua ...
Đưa áo cho Hồng Mi, anh dẫn cô đến phòng thử:
– Vào đi!
– Nhưng ...
– Không nhưng nhị gì hết.
Khoác chiếc đầm trên người, Hồng Mi trở nên khác hẳn. Cô cũng không tin mình lại được trở thành một nàng công chúa, chỉ có trong truyện cổ tích.
Quang Tùng xoay người cô:
– Đúng là ... “cô bé Lọ Lem”.
– Không dám đâu! Bạch Tuyết thì đúng hơn.
Quang Tùng bật cười:
– Bạch ... cốt tinh đó thì có.
– Anh thật là ...
– Mau thay ra đi. Bộ định mặc về luôn hả?
Quang Tùng bước ra xe, để lại mọi thứ cho Hồng Mi.
– Có nhiêu đó mà cũng không xong nữa.
– Vậy sao anh không xách đi?
– Thường ngày cô ít vận động nên cô làm đi ...
Hồng Mi nhăn nhó:
– Người gì mà không biết “ga lăng” gì hết?
– Tôi chỉ muốn cô tốt hơn thôi mà.
Ngồi sau Quang Tùng, cô thật hối hận khi đi với anh. Cứ tưởng cô sẽ trả hết “món nợ” cho anh. Ai ngờ ...
Từng cơn gió phảng phất như thổi vào một sức sống mới cho cô. Ngửa mặt ra tận hưởng cái cảm giác này thật tuyệt làm sao:
– Mi muốn ăn gì, anh khao.
Đúng như dự tính ban đầu của cô, cứ y như kế hoạch mà thực hiện.
Cô nghĩ thầm:
– Anh Hai ghét nhất là ăn hải sản, cho nên ...
Quang Tùng thấy cô không trả lời. Anh lặp lại:
– Ăn gì? Nói mau!
– Ăn ... hải sản.
Biết Hồng Mi cố tình “chơi” lại mình, nhưng anh vẫn chiều theo cô.
– Hải sản ... thì ... hải sản.
– Tại tôi thích ăn hải sản mà, biết làm sao được.
Dừng xe tại nhà hàng “Romantic”. Đây là nhà hàng nổi tiếng về các loại hải sản. Có thể nói, khó có thể kiếm được nhà hàng nào như vậy trên xứ sở cao nguyên này.
Nằm trên một ngọn đồi dốc, thực khách khi ăn có thể nhìn khắp vùng này, vì thế mà nó có tên “Romantic”, thật là lãng mạn.
– Quý khách dùng gì ạ?
Hồng Mi nhanh miệng:
– Một con tôm hùm hấp nước dừa, một con cua biển rang me.
Quang Tùng nhìn cô:
– Như vậy mà một chầu ăn vặt của cô đó hả?
Hồng Mi cười:
– Ai kêu anh hứa với tôi làm chi.
Ngắm nhìn cảnh vật xung quanh, Quang Tùng thở dài:
– Với em bé nhỏ, phải người lớn cơ.
Hồng Mi chu môi:
– Với em mà anh Hai cũng than thở nữa là sao?
– Anh có than đâu. Anh chỉ thở thôi mà.
– Vậy mới đúng là anh Hai tốt chứ.
Quang Tùng lắc đầu:
– Thôi, không thích! Làm anh Hai như vậy chắc khó sống quá.
Hồng Mi nhìn anh:
– Đây đâu phải là “hồ Than Thở” đâu mà anh than ghê vậy.
– Có ai nói là không hề có hai cái “hồ Than Thở” không?
– Vậy anh cứ tự nhiên mà than đi nha. Tôi ăn đây!
Cô lần lượt “xơi” từ món này đến món khác.
– Anh ăn đi. Ngon lắm!
– Cô cứ tự nhiên.
Quang Tùng thà ôm bụng đói còn hơn phải ăn món mà mình không thích.
Mặc cho Quang Tùng đang nghĩ gì, cô cứ ăn thoải mái như bị bỏ đói nhiều ngày.
Quang Tùng nhìn mông lung. Quang cảnh Đà Lạt thật đẹp và lãng mạn nhưng không hiểu sao con gái Đà Lạt lại thích đi ăn hải sản thế nhỉ?
Chiều hôm đó, Hồng Mi không tài nào ngủ được. Sau khi đi ăn hải sản cùng Quang Tùng, cô đã một phần thỏa mãn, nhưng chính vì ăn quá nhiều nên cô phải lãnh hậu quả.
Cô đi tới, đi lui để tập cho đôi chân mình thêm nhanh nhẹn, hai tay ôm bụng, cô nhăn nhó như khỉ mắc phong.
Cô kêu la:
– Trời hại Lý Thông rồi.
Trong lúc đau, cô nhớ đến gương mặt dễ ghét của Quang Tùng. Không hiểu sao sự có mặt của anh ta trong ngôi nhà này lại làm đảo lộn mọi thứ.
Chạy xuống phòng mẹ, cố tìm xem còn viên thuốc trị đau bụng nào không.
– Con tìm gì vậy Mi?
Quay người lại, cô rên rỉ:
– Dạ, con tìm thuốc đau bụng.
Bà nhìn cô:
– Con bị đau bụng gì?
– Dạ, tại ...
Thấy Hồng Mi lấp lửng, Quang Tùng nói thay cô:
– Dạ, tại ... con tham ăn quá ...
Hồng Mi liếc anh:
– Ai tham ăn hồi nào? Tại anh Hai không ăn thì em ... ăn.
– Vậy à? Vậy mà anh Hai cứ tưởng ...
Hồng Mi hếch mũi:
– Tưởng gì? Anh Hai nghĩ xấu cho em thì có.
Bà Hồng Loan bước lại gần cô, đưa cho cô chai dầu. Bà nói:
– Con thoa dầu đi Mi.
– Dạ, thôi. Từ nãy giờ con xài ... gần cả chai rồi.
Quang Tùng bật cười:
– Hèn gì, đứng xa mấy mét mà còn nghe mùi.
– Mùi gì?
– Thì ... mùi dầu đó.
Hồng Mi tròn mắt:
– Mẹ xem anh Hai cứ chọc con hoài kìa.
– Ai chọc đâu. Anh chỉ nói đúng sự thật thôi.
Bà Hồng Loan xua tay:
– Thôi, anh Hai đừng chọc em nữa.
Vừa nói, bà vừa kéo tay Quang Tùng lại ghế xa-lông. Anh ngả lưng vào ghế và gác chân một cách điệu nghệ.
Ngoài cổng, dường như có tiếng xe. Quang Tùng lên tiếng:
– Mi ra coi ai vậy?
Cô giậm chân:
– Anh Hai đi đi. Em bị đau bụng mà.
– Đau bụng chứ đâu phải đau chân đâu mà đi không được.
Quang Tùng mở cổng, anh ngạc nhiên:
– Bảo Nguyên! Vào đi!
Bước vào, Bảo Nguyên thật sự sửng sốt, mọi thứ dường như không thay đổi, chỉ có thêm vài thứ xung quanh. Nhưng bao nhiêu đó cũng đủ làm cho ngôi nhà thêm huyền ảo và thơ mộng hẳn lên.
– Dạ, chào ... bác.
– Cậu là ...
Bảo Nguyên đến gần bà:
– Bác không nhận ra cháu là ai sao?
– Bảo ... Nguyên phải không?
– Dạ, phải. Cũng gần mười năm rồi phải không bác?
Bà vỗ vai:
– Ngày một lớn ... trông bảnh trai quá!
– Dạ, bác quá khen. Con cũng như ngày xưa chứ có khác gì đâu?
Hồng Mi khẽ gật đầu:
– Chào sếp.
Quang Tùng nhìn cô:
– Nhỏ này! Sao lại xưng hô kỳ vậy?
– Thì ảnh là ... sếp mà.
– Là sao? Anh không hiểu.
Bảo Nguyên giải thích:
– Mình làm chung công ty với Mi.
Quang Tùng nhún vai:
– Thật sao?
Hồng Mi chép miệng:
– Thật một trăm phần trăm luôn.
Mời Bảo Nguyên ngồi xuống, bà Hồng Loan hỏi thăm:
– Ba mẹ con vẫn khỏe hả Nguyên?
Bảo Nguyên lịch sự:
– Dạ, cám ơn bác. Ba mẹ cháu vẫn bình thường.
– Cho bác gởi lời thăm ba mẹ con nha!
– Dạ, cám ơn bác.
Hồng Mi vẫn đứng thừ người ra. Quang Tùng hét:
– Mi đi lấy dĩa trái cây lên đây cho anh.
– Bạn của anh thì anh phải đi lấy chứ, sao lại là em?
Bà Hồng Loan xen vào:
– Hồng Mi đi lấy dĩa trái cây đãi khách đi con.
Lát sau, Hồng Mi đi ra, đặt dĩa trái cây lên bàn. Bảo Nguyên nhìn cô đăm đăm, anh nói:
– Mi ngồi đây chơi với tụi anh cho vui.
Bà Hồng Loan lên tiếng:
– Con cứ ngồi đi. Mẹ phải lên phòng có việc.
– Để con lên với mẹ.
– Nhỏ này! Lớn rồi bày đặt mắc cỡ nữa hả cô nương.
Nhìn vẻ mặt lạnh như băng của Quang Tùng, cô rụt rè:
– Hai anh ngồi chơi, em ... em ...
Quang Tùng nói như ra lệnh:
– Thì ... em cứ ngồi chơi. Em mà cũng biết mắc cỡ nữa hả?
– Ai nói em mắc cỡ?
Nói rồi, cô nhẹ nhàng ngồi xuống đối diện với Bảo Nguyên. Anh nhìn cô:
– Em ăn nho đi Mi.
Mi cười:
– Em mời anh mới đúng. Anh là khách mà ...
Quang Tùng bắt chuyện:
– Hai người làm chung công ty, sao không ai nói cho mình biết vậy?
– Thì ... bây giờ anh Hai cũng biết rồi đó.
Quang Tùng đùa:
– Nhỏ này là “siêu quậy” của nhà mình luôn đó Nguyên.
– Không! Mình thấy Mi không giống “siêu quậy” đâu.
Hồng Mi vênh mặt:
– Thấy chưa? Anh Hai nói xấu em không hà.
Khác hẳn với lần gặp đầu tiên, Bảo Nguyên cảm thấy cô rất duyên dáng nhưng cũng rất tinh nghịch, trẻ con. Cô bé là người hay pha trò với mọi người.
Quang Tùng cười:
– Ờ, thì Mi đâu có giống siêu quậy đâu. Mà là rất giống.
– Không dám giống đâu.
Bảo Nguyên cũng góp vui:
– Đâu có giống đâu. Anh thấy Mi giống “siêu nhân” hơn.
Hồng Mi xấu hổ vô cùng. Cô đỏ mặt.
– Hai người dám ... ăn hiếp một người thì đâu phải là “anh hùng”.
Quang Tùng khoát tay:
– Nhưng em cũng đâu phải là mỹ nhân.
Hồng Mi đứng dậy chẳng nói tiếng nào chạy ra xích đu ngoài vườn ngồi.
Dường như bị chọc tức đã khiến cô quên đi cảm giác đau bụng.
Cô thầm trách:
– Tại sao số của mình lại đen dữ vậy?
Đung đưa theo xích đu, cô đang tận hưởng cái cảm giác bay lên tận mây xanh.
– Mi! Đang nghĩ gì vậy?
Hai cánh tay từ sau đưa tới, kéo chiếc xích đu dừng lại.
Mở mắt ra, Mi nói:
– Đâu có gì đâu sếp.
– Mi giận anh hả?
– Ai dám giận sếp đâu chứ.
Nhìn vẻ mặt cô và cách nói chuyện anh biết ngay Mi đang giận.
Anh chọc cô:
– “Một nụ cười bằng mười thang thuốc bổ” đó, Mi nhớ không?
– Nhưng thuốc bổ bây giờ rẻ lắm.
Thấy Mi nở nụ cười trên môi, anh tiếp:
– Dù rẻ nhưng nó rất tốt, rất có ích mà, đúng không?
– Anh cũng biết dỗ dành nữa sao sếp?
Bảo Nguyên ngồi cạnh xích đu:
– Anh chỉ làm điều đó với người anh thích thôi.
– Còn với người thích anh thì sao?
Bảo Nguyên trừng mắt:
– Thì ... họ dỗ dành lại anh.
– Anh thật là ... khéo đùa ...
Nắng chiều nhè nhẹ tắt, hoàng hôn dần dần bao phủ toàn bộ bầu trời. Lòng người cũng nặng trĩu những suy tư của cuộc đời.
Chiều hoàng hôn thật ấm áp.
Nghe tiếng chuông cửa, Quang Tùng chạy ra. Vẻ mặt anh thay đổi hẳn, anh ngạc nhiên:
– Tường Vy!
– Anh ngạc nhiên lắm phải không.
Quang Tùng tròn mắt:
– Tại sao cô lại đến đây?
– Tại sao anh lại tránh mặt em?
– Tôi có tránh mặt cô đâu. Thì tôi đây này.
Tường Vy nhìn mặt anh:
– Anh còn nói là không tránh mặt em hả? Anh về cả tuần nay mà anh chẳng cho em biết là sao?
Quang Tùng giải thích:
– Chẳng phải tôi đã nói rõ ràng với cô rồi hay sao? Chúng ta chẳng còn gì với nhau cả.
Tường Vy kéo tay anh:
– Tại sao anh lại đối xử với em như vậy? Anh tàn nhẫn lắm.
– Ai tàn nhẫn với ai, cô nói đi!
Hai người đang lớn tiếng thì bà Hồng Loan lại gần:
– Ai vậy Tùng?
– Dạ ....
Quang Tùng chưa kịp giới thiệu thì cô ta đã nhanh miệng:
– Chào bác! Cháu là bạn gái của Quang Tùng.
– Cô đừng có ...
Bà Hồng Loan cau mặt:
– Có chuyện gì vô nhà rồi tính.
Theo sau Quang Tùng, cô tỏ ra thật dịu dàng, nết na nhưng ánh mắt của cô thì ngược lại. Cô đang nhìn quanh như tìm kiếm thứ gì?
Ngồi vào bàn, bà Hồng Loan nhìn chăm chăm vào cô. Cô đúng là một cô gái “hiện đại”, từ cách ăn mặc lòe loẹt đến cách đi đứng của cô ta, bà nhìn thấy rất rõ điều đó.
– Cô là bạn gái của Tùng sao?
– Không tin, bác cứ hỏi anh Tùng.
Bà nhìn thẳng vào Tùng:
– Sao Tùng? Con nói đi!
– Dạ, thật ra thì ...
– Tại sao con phải ấp a ấp úng?
Tùng khoanh tay:
– Chuyện của con, mẹ cứ để con tự giải quyết đi.
Bà nghiêm mặt:
– Giải quyết? Con mau giải quyết chuyện này cho mẹ.
– Dạ!
Nói xong, bà đi một mạch về phòng. Thật ra, bà đã không thích cô gái kia từ lúc mới bước vào. Bà chỉ thích hợp với những cô gái có tính cách giống bà ngày xưa.
Thấy bà vào phòng, Quang Tùng lên tiếng:
– Cô đừng làm như vậy. Vô ích thôi!
– Em không ngờ anh lại đối xử với em như vậy?
Quang Tùng dứt khoát:
– Bao nhiêu đó đủ rồi. Cô về đi.
Tường Vy van xin:
– Nỡ lòng nào đối xử với em như vậy?
– Thật ra, cô muốn gì?
– Em muốn ... anh là của em.
Quang Tùng tức giận:
– Tôi là tôi! Tôi chẳng là của ai hết.
– Em biết, em có lỗi với anh. Mong anh tha lỗi cho em, Quang Tùng.
Lại gần anh, cô choàng tay ôm ngực anh. Phản xạ tự nhiên, anh kéo tay cô ra:
– Cô đừng giở trò nữa. Tôi biết rất rõ tính cô mà.
– Anh ... anh ...
– Cô quên tôi đi.
– Nhưng em ... không thể ...
Dù đã lường trước mọi chuyện nhưng mà anh vẫn không ngờ cô lại tìm đến tận nhà anh.
Anh nhắc lại:
– Tôi biết cô có thể ... chúng ta sẽ không đến với nhau được đâu.
– Tại sao?
– Giữa tôi và cô đã có một khoảng cách rất xa.
Tường Vy khóc:
– Anh nói dối.
– Cô đừng như vậy nữa. Hãy sống thật với lòng mình đi.
Cô gạt tay anh:
– Anh nhìn em đi. Em biết anh còn yêu em mà.
– Cô đừng có mơ tưởng nữa được không?
Thấy Quang Tùng có vẻ cương quyết, anh không thay đổi suy nghĩ của mình, Tường Vy chuyển sang cảnh hai, đây mới chính là con người thật của cô.
– Rượu mời không uống, muốn uống rượu phạt hả?
Quang Tùng nhìn cô:
– Tôi chẳng làm gì phải sợ cô cả.
– Được rồi. Anh hãy đợi đấy.
– Cô đừng như vậy được không?
Tường Vy quay lưng bước đi nhưng vẫn giọng lại:
– Rồi anh sẽ phải trả giá vì những việc đã làm.
Quang Tùng dựa vào ghế và suy ngẫm. Thật ra, chuyện gì cũng rất thuận lợi chỉ trừ chuyện tình yêu của anh.
Anh và Tường Vy đã từng có một thời gian yêu nhau say đắm. Anh dành tất cả những gì tốt đẹp nhất cho cô. Nhưng đổi lại, cô rất ham mê vật chất, cô đã quay lưng với anh trong lúc anh gặp khó khăn. Giờ anh đã có một tương lai tươi sáng thì cô lại một hai đòi quay về, thử hỏi đó có phải là tình yêu chân thật hay không?
Nhưng với anh, chẳng biết khi nào anh mới có thể đổi màu cho con tim mình. Nó đã một lần phải rung động và cũng một lần phải rướm máu.
Hỡi thế gian, tình là gì?
Bà Hồng Loan từ trên lầu bước xuống. Trông vẻ mặt bà lúc này thật nghiêm khắc. Điều đó không chứng tỏ bà khó khăn với con, nhưng ... thật ra bà rất lo lắng cho con:
– Mẹ!
– Con có chuyện gì nói cho mẹ nghe đi Tùng!
Quang Tùng chậm rãi:
– Con biết mẹ lo lắng cho con, nhưng ...
– Quang Tùng? Con có phải là con của mẹ không?
Quang Tùng gật đầu:
– Dạ phải.
– Vậy tại sao con còn không mau nói cho mẹ nghe?
Quang Tùng lý sự:
– Con ... con không muốn mẹ phải lo cho con. Con lớn rồi mà mẹ.
– Con không nói mẹ mới lo đó!
Nhìn vẻ mặt lo lắng của bà, Quang Tùng đành phải nói ra tất cả cho bà nghe.
Anh đau khổ:
– Thật ra, trước kia con và cô ấy yêu nhau nhưng ...
– Nhưng nó lại quay lưng với con phải không?
Anh thắc mắc:
– Sao mẹ lại biết?
– Mẹ nhìn nó là đoán ra ngay mà.
Quang Tùng nhỏ nhẹ:
– Mẹ đừng lo mà. Mọi chuyện đã đâu vào đấy rồi.
Bà gượng cười:
– Mẹ không lo cho con thì biết lo cho ai?
Nhìn sâu vào mắt bà, nó đang ẩn chứa một nỗi buồn man mác, anh cũng không biết mình đã vô tình hay cố ý làm mẹ buồn.
Anh bóp vai bà an ủi:
– Con tự biết lo cho mình mà. Chuyện gì tới sẽ tới. Còn chuyện gì qua cứ để cho nó qua đi mẹ.
Bà khẽ cười nhưng đôi mắt cứ long lanh:
– Biết rồi. Không lo nữa chứ gì?
– Mẹ! Đâu phải vậy.
– Vậy thì con phải làm sao để cho mẹ khỏi lo cho con đây “ông tướng”?
Quang Tùng khẽ cười:
– Con sẽ nghe theo lời mẹ mà.
– Con dám không nghe lời mẹ thử xem?
– Con đâu dám.
Kéo tay Quang Tùng ngồi xuống ghế, bà nói:
– Vậy con phải nghe lời mẹ, đúng không?
– Dạ, mẹ muốn con làm gì con cũng làm, mẹ muốn con lên “thiên đàng”.
con ... cũng đi.
– Không! Mẹ chỉ muốn con sớm tìm được người thương yêu con là mẹ vui rồi.
Quang Tùng tự tin:
– Tưởng gì? Chuyện nhỏ.
– Chuyện nhỏ nhưng không biết con có làm được không đó?
– Mẹ yên tâm đi. Con là con của mẹ mà.
Nhìn thấy Hồng Mi, Quang Tùng mừng như trúng số. Anh nói nhỏ vào tai cô:
– Mi giúp anh chuyện này được không?
– Chuyện gì? Tôi không đi mua ... quần áo với anh nữa đâu.
– Không phải. Chuyện này dễ thôi à.
Hồng Mi tò mò:
– Chuyện gì nói đi?
– Mi ra nói giúp cho mẹ vui đi. Anh bó tay rồi ...
– Tưởng gì? Dễ ợt ...
Nói xong, Hồng Mi nhanh chân chạy lại gần bà. Cô choàng tay ôm bà và nịnh hót:
– Mẹ! Con thương mẹ nhiều ... lắm.
– Gì nữa đây tiểu thư?
– Con đâu phải tiểu thư đâu mẹ.
Quang Tùng nói chen vô:
– Tiểu thư gì chứ? Em là “tiểu ... hư” thì đúng hơn.
– Anh Hai này! Hết làm mẹ buồn rồi giờ lại chọc em nữa.
Bà cười:
– Hai đứa như “nước với lửa” vậy đó! Tùng đừng chọc em nữa.
– Anh Hai là “lửa”, em là “nước”. Em sẽ dập tắt anh Hai.
Quang Tùng mím môi:
– Chứ không phải anh sẽ thiêu rụi em sao?
– Không dám đâu.
Bà Hồng Loan nhìn hai đứa con “đấu khẩu” nhưng thật ra bà là người hiểu họ nhất.
– Thôi được rồi, hai đứa lớn sắp “dựng vợ gả chồng” được rồi mà cứ như con nít.
Quang Tùng cười:
– Nhưng con vẫn còn là con của mẹ mà.
Ba mẹ con chuyện trò vui vẻ, không khí gia đình thật ấm áp. Dường như mọi thứ xung quanh đang hòa vào không khí của gia đình bà. Tiếng gió thổi vi vu, tiếng suối chảy róc rách, tiếng người cười nói vui vẻ. Ôi! Thật là hạnh phúc biết bao.
Tiếng ông Thanh Bình dõng dạc vang lên khiến mọi người trong phòng chú ý.
– Mọi người tập trung!
Những tràng vỗ tay kéo dài, những tiếng hô vang của mọi người làm không khí sôi động hẳn lên.
– Xin giới thiệu. Đây là Quang Tùng, phó giám đốc công ty chúng ta.
Quang Tùng chào:
– Xin chào mọi người!
Trước mắt mọi người hiện lên một chàng thanh niên bảnh bao, lịch sự, trang trọng.
Người đến chào hỏi, người đến bắt tay khiến cho anh có cảm giác được mọi người đưa lên đỉnh vinh quang.
Trong số đám đông ấy, Lan Anh dần dần tiến lại gần anh. Cô ôm bó hoa trên tay, ai nấy đều chăm chú nhìn về con gái của giám đốc. Lan Anh chính là cô con gái yêu quý của ông Thanh Bình, và đây là công ty của ba cô.
– Chúc mừng anh, Quang Tùng.
– Cám ơn Lan Anh. Sao em lại có mặt ở đây?
Lan Anh bình thản nói:
– Em ... em tình cờ đi ngang qua đây.
– Vậy à!
Thoáng nhận ra vẻ bối rối trên gương mặt Lan Anh, Quang Tùng nghĩ:
“Sự “tình cờ” của Lan Anh sao bí hiểm quá”.
Nhận bó hoa của Lan Anh, Quang Tùng lịch sự:
– Cám ơn em về bó hoa, nhưng đây chắc chắn không phải là “tình cờ”, đúng không?
Lan Anh lắp bắp:
– Sao ... anh ... biết?
– Anh đoán là vậy.
– Thật ra ... em nghe Hồng Mi nói.
Quang Tùng khẽ nói:
– Nhỏ Mi này “bà Tám” quá.
Anh nhìn Lan Anh:
– Anh ... phiền em quá, đúng không?
– Dạ, không đâu. Là em làm phiền anh mới đúng.
Nhướng mắt nhìn Lan Anh, anh bước đi và như hiểu ý, Lan Anh nhẹ nhàng bước theo sau anh.
– Mình ra đây cho mát nha, Lan Anh?
Lan Anh đáp lại:
– Dạ, nhưng em có phiền anh làm việc không?
– Không sao đâu.
Lan Anh vuốt nhẹ mái tóc:
– Anh Tùng này? Tại sao anh lại chọn công ty Thanh Bình vào làm?
– Sao tự nhiên em lại hỏi vậy?
– Nhưng anh chưa trả lời câu hỏi của em.
Quang Tùng bình thản nói:
– Nó rất phù hợp với anh, và anh muốn tự khẳng định mình.
– Đơn giản thế thôi sao anh?
– Vậy Lan Anh nghĩ sao?
Lan Anh mỉm cười.
– À không! Em chỉ hỏi cho biết thôi.
Quang Tùng bắt chuyện:
– Hôm nay Lan Anh không đi làm sao?
– Dạ .... không. Em có việc nên xin nghỉ.
Cô đã bị tiếng sét ái tình bắn trúng ngay lần đầu tiên gặp Quang Tùng. Vì vậy, cô có thể từ bỏ mọi chuyện để lấy lòng anh.
Với địa vị và thân thế của cô, trong xã hội có khối người theo. Nhưng chuyện đời thật khó đoán, đố ai biết trước được chuyện gì?
– Anh vào làm nha.
– Dạ, anh vào đi. Khoan đã anh Tùng ...
Quay người lại, anh hỏi:
– Có chuyện gì vậy Lan Anh?
– Dạ, không ... có gì.
– Vậy anh vào nha.
Bước vào, anh cũng chẳng hiểu hôm nay Lan Anh lại lạ đến thế? Nhưng trong tâm trí anh, công việc là trên hết nên anh chẳng còn chỗ nào để suy nghĩ vẩn vơ nữa.
Nghe thấy tiếng gõ cửa, ông Thanh Bình nói:
– Mời vào!
– Ba!
Ông cười:
– Không biết cơn gió nào đã thổi con bay đến đây vậy?
– Ba này! Con tới thăm ba mà ba lại nói vậy?
Ông vuốt nhẹ mũi cô:
– Chuyện lạ à nha. Bình thường ba muốn gặp mặt con cũng khó, sao hôm nay lạ vậy?
– Ba cứ chọc con hoài.
– Ba chỉ nói sự thật thôi mà.
Lan Anh nũng nịu:
– Con nhớ ba nên ghé thăm, mà ba “kỳ” ghê.
– Ba đâu có “kỳ”.
– Nhưng ba có ... tiền.
Ông hiểu ý con gái:
– À, thì ra ... đến đây để xin tiền chứ gì?
Choàng tay ôm cổ ông, cô nói:
– Chỉ có ba là hiểu con nhất trên đời thôi ...
– Thôi, khỏi “nịnh” nữa.
Đặt lên bàn mấy tờ giấy polime, ông chẳng thèm nói lấy một câu.
– Cám ơn ba.
– Thôi khỏi ...
Lan Anh cũng rất ngại khi phải đến xin tiền ba mình. Nhưng trái hẳn với Hồng Mi, Lan Anh thuộc dạng tiểu thư và chi tiêu như một bậc “đại gia”.
Ông cũng biết rất rõ tính con mình, nhưng Lan Anh là đứa con gái duy nhất của ông. Dù biết rằng vậy, ông vẫn cứ chiều con và hy vọng vào một ngày mai Lan Anh nhận ra và thay đổi.
Hy vọng và hy vọng ...
Tan sở, Quang Tùng đang loay hoay thu xếp thì chuông điện thoại vang lên:
– Có gì không, Bảo Nguyên?
– Mình có chuyện muốn nhờ cậu giúp. Gặp nhau tại cà phê Mimosa nha Tùng?
Quang Tùng không thể từ chối.
– Được. Mình tới liền.
Trên đường đi, anh không tài nào đoán ra việc Bảo Nguyên định nhờ mình giúp là gì?
Trong lòng hồi hộp, nôn nao, anh mong sao có thể giúp người bạn “chiến hữu” này một cách thuận lợi.
Bước vào quán, anh chợt nhận ra người đang ngồi ngay lối vào.
– Bảo Nguyên! Thơ thẩn gì thế?
– Cậu đến rồi sao? Ngồi đi!
Quang Tùng kéo ghế ngồi:
– Có chuyện gì mà phải nhờ mình ra tay vậy?
– Thì ... chuyện ấy đó.
– Chuyện ấy là chuyện gì?
Bảo Nguyên nheo mắt:
– Chuyện ... tình cảm ấy.
Quang Tùng sửng sốt:
– Hả? Chuyện tình cảm của cậu mà nhờ tớ giúp là sao?
– Cậu nghe mình nói nè!
– Gì? Nói đi, làm hồi hộp quá!
Bảo Nguyên xấu hổ nói:
– Mình ... mình đã để ý một người.
– Ai vậy? Mình có quen không?
Bảo Nguyên cười:
– Quen, rất quen nữa là ...
– Cậu đừng nói là ... mình nha?
– Không bao giờ. Mình là “man” một trăm phần trăm mà.
Quang Tùng cười:
– Vậy thì là ai? Mau khai ra đi!
– Thì ... từ từ.
– Bật mí mau đi không là mình về à.
Kéo tay Quang Tùng, anh hơi bối rối:
– Là ... Hồng Mi ...
Quang Tùng giật mình làm đổ ly cà phê trên bàn. Anh gằn giọng:
– Hả? Cậu nói lại xem mình nghe không rõ!
– Là ... Hồng Mi, em gái cậu đó.
– Cái gì? Cậu ... cậu ...
Bảo Nguyên nhìn anh đăm đăm:
– Sao chứ? Mình nói thật mà.
– Cậu vẫn bình thường chứ? Sao lại ... là Hồng Mi?
– Có gì đâu, mình vẫn bình thường mà.
Quang Tùng không tin vào sự thật. Anh hỏi chắc:
– Cậu nói thật chứ?
– Tất nhiên.
Quang Tùng ngồi thẫn thờ. Anh cũng chẳng biết nói gì.
– Sao lại thế?
Bảo Nguyên nhíu mày:
– Cậu sao vậy?
– Không sao.
– Mình gọi cậu ra đây là giúp mình chứ không phải cho cậu ngồi thừ ra thế kia.
Quang Tùng gật đầu:
– Giúp gì?
– Thì giúp ... mình tìm hiểu Hồng Mi.
– Thì cậu tự đi mà tìm hiểu nó kìa.
Bảo Nguyên chép miệng:
– Nếu vậy thì mình đâu phải nhờ đến cậu làm gì?
Quang Tùng tò mò:
– Ủa! Vậy mình giúp được gì?
– Thì cậu nói giúp giùm mình trước mặt cô ấy.
– Cậu làm như Hồng Mi nó không biết tính cậu vậy?
Bảo Nguyên nói tiếp:
– Ừ, nhưng cậu là anh Hai của Mi. Cậu nói, Mi sẽ nghe theo.
Quang Tùng nhếch môi:
– Không có đâu! Nhỏ đó là chúa tinh nghịch đấy, ở đó mà nghe mình nói.
– Ủa! Nãy giờ mình nói gì, cậu cũng chẳng chịu giúp là sao?
Quang Tùng nhìn vu vơ, anh cũng chẳng hiểu vì sao. Anh nói cho qua chuyện:
– Ờ thì giúp. Nhưng tớ không chắc chắn được điều gì đâu nha.
– OK! Cám ơn cậu.
– Khoan đã! Đừng vội cám ơn.
Nghĩ một hồi, Bảo Nguyên thắc mắc:
– Cậu là anh Hai của Mi, sao cậu toàn là nói xấu cô ấy vậy?
Quang Tùng khoát tay:
– Không có à. Cô ấy như vậy mà.
– Nhưng mình lỡ ... yêu rồi.
– Thì mặc cậu.
Bảo Nguyên xua tay:
– Cậu thật là ... nói vô không nói, mà toàn là nói ra không à.
Quang Tùng bật cười:
– Như vậy thì cậu phải gọi mình bằng anh đó, em rể.
– Anh Hai ... chịu chưa.
– Ừ, được đó. Nhưng ...
Bảo Nguyên gạt tay anh xuống:
– Không nhưng nhị gì cả.
Thấy Quang Tùng chịu giúp, anh mừng thầm:
– Có lẽ mọi chuyện sẽ thuận buồm xuôi gió.
Lắc lư theo tiếng nhạc, Bảo Nguyên đang tận hưởng những cảm xúc thăng hoa do chính anh tưởng tượng ra:
Thật là lạ!
Về đến nhà, Quang Tùng chợt nhìn thấy Hồng Mi, cô đang thận trọng chăm sóc từng khóm hoa như nâng niu một báu vật.
Tiến lại gần, Quang Tùng lên tiếng:
– Hôm nay sao siêng đột xuất vậy Mi?
Hồng Mi dừng lại, tròn mắt nhìn anh:
– Cái gì chứ? Người ta siêng từ đó giờ mà anh không biết hả?
– Vậy à?
– Chứ sao!
Chẳng thèm để ý anh đang làm gì, Hồng Mi say mê ngắm nhìn từng nụ hoa đang khoe sắc thắm.
– Anh ngộ quá! Khen đẹp mà còn nhưng với nhị nữa ... là sao?
– Nhỏ này! Người ta chưa nói hết câu đã nhảy vô rồi.
Hồng Mi nhướng mắt:
– Thì ... anh Hai tự nhiên nói đi, ai dám nhảy ... vô hồi nào?
– Hoa đẹp nhưng tiếc rằng ... chủ của chúng thì không.
Hồng Mi chống tay lên hông, cô cười:
– Tôi như thế nào, đâu có liên quan gì đến anh?
– Nhỏ này! Anh là anh Hai của em mà sao không có liên quan?
Cô bĩu môi:
– Ai mượn anh nói xấu em làm gì.
– Có ai mượn anh đâu, là anh thấy sao nói vậy người ơi.
Chợt nhớ lại những điều Bảo Nguyên nhờ anh giúp, chẳng phải là người có nhiều kinh nghiệm nên Quang Tùng rất vất vả.
Anh nhìn cô chăm chăm không biết phải nói như thế nào cho đúng.
Hồng Mi chợt lên tiếng:
– Sao suy tư dữ vậy, anh Hai?
– À, không ...
– Hay là anh Hai đang mơ đến cô nào phải không?
Quang Tùng hất mặt:
– Người ta không mơ tới anh thì thôi. Chứ anh mà ... mơ.
– Thôi, cho em xin đi anh Hai, “nổ” quá trời luôn.
Quang Tùng cười nhíu mắt:
– Anh Hai của em mà.
Hồng Mi không biết nói gì hơn, cô chỉ nhìn anh và cười:
– Phải không đó.
Nhìn cô, anh không biết phải bắt đầu vào đề như thế nào?
Anh lấp lửng:
– Mi ... này! Hình như em ... làm chung công ty với Bảo Nguyên, đúng không?
– Anh biết rồi còn hỏi làm gì?
Anh thẳng thắn:
– Em ... thấy Bảo Nguyên như thế nào?
– Như thế nào là như thế nào.
– Thì anh hỏi, em cứ trả lời đi.
Cô gật gù:
– Anh ấy ... tốt.
– Chỉ vậy thôi sao?
– À, anh ấy cũng ... bảnh trai, lịch sự.
Quang Tùng hỏi tiếp:
– Còn gì nữa không?
– Thì ... vui tính nữa.
– Vậy à?
Hồng Mi thấy lạ, cô thắc mắc:
– Ủa! Sao anh Hai lại hỏi em chuyện đó?
– Ờ, thì ... anh hỏi cho biết vậy mà.
Anh đang suy nghĩ xem phải nói với Hồng Mi ra sao thì cô đã lên tiếng:
– Anh Hai cũng quan tâm đến em nữa sao?
– Nhỏ này! Anh không quan tâm em thì quan tâm ai?
Hồng Mi nhỏ nhẹ:
– Tại ... thường ngày anh Hai cứ chọc em không à? Sao hôm nay lại ... tốt vậy.
Anh cười toe:
– Tốt đột xuất vậy mà.
– Nếu được như vậy hoài cũng mừng à!
– Mơ ... hả?
Như chợt nhớ lại “nhiệm vụ”, anh chuyển đề tài.
– Mi này! Bảo Nguyên vẫn chưa có người yêu đó ...
Hồng Mi chu môi:
– Thì ... kệ ảnh chứ. Anh nói với em làm gì?
– Anh nói cho em biết.
– Anh lo xa quá. Chuyện của người ta sao anh rảnh mà nói?
Anh chúm chím cười:
– Ừ, anh cũng “rảnh” quá, phải không?
– Tất nhiên rồi. Anh mới biết hả?
– Nhưng ... hình như Bảo Nguyên nó thích em đó Mi?
Hồng Mi nhún vai.
– Ai nói với anh vậy? Đúng là “ông Tám”.
Ngoài miệng nói là vậy thôi, nhưng thật ra sau khi nghe anh nói, cô thật sự bối rối.
Bước lại chiếc ghế xích đu, cô thẹn thùng ngồi xuống và đu đưa theo vòng xoay của nó.
Quang Tùng nhìn cô:
– Thật ra ... thì Bảo Nguyên nó nhờ anh nói hộ.
– Chuyện của anh ấy sao lại nhờ anh?
– Nhưng em nghĩ sao Mi?
Cô quay mặt sang chỗ khác, nhẹ giọng:
– Chuyện tình cảm khó nói lắm, em cũng không biết nói với anh như thế nào?
Lòng cô cứ bồn chồn, xao xuyến không yên. Cảnh vật dường như cũng cùng chung tâm trạng với cô. Cố gắng kiềm nén mọi thứ xuống, cô nở một nụ cười thật tươi, nụ cười của ngày mai và cả sau này.
Cả bọn kéo nhau đến nhà Hồng Mi. Không khí yên tĩnh của ngôi nhà dường như biến mất, thay vào đó là sự sôi nổi, linh hoạt của thế hệ 9X.
– Hồng Mi! Mi làm gì mà để ta đợi lâu quá vậy?
Giọng Lan Anh trách móc.
Anh Đào cũng nói thêm:
– Mi thật là ... chậm như rùa bò vậy! Tụi này khát khô cổ rồi nè.
Cầm ca nước trên tay, Hồng Mi hối hả:
– Đây! Nước đây! Mời “bà con” dùng thử.
Anh Đào tát nhẹ má cô bạn.
– Đúng là ... “hậu đậu”. Không có ly lấy gì uống đây?
Hồng Mi cười tít mắt:
– Ai kêu mi hối ta làm chi?
– Thôi đi bà Đổ.
Hồng Mi nhìn cô:
– Bà Đổ gì chứ?
– Thì ... “Đổ thừa” đó.
Hoàng Bách cũng góp vui:
– Mi khỏi đem ly ra cũng được. Cổ Anh Đào đã dài như “cổ cò” dư sức uống ... được.
Như không thể kềm lại được, Anh Đào xông lại, véo vào tai anh ta.
– Cò nè! Tôi sẽ cho ông biết thế nào là “võ sư ... Thiếu Lâm tự”.
Không thể nhịn cười, cả bọn cùng trổ tài thi cười. Nổi bật nhất vẫn là giọng cười của Lan Anh.
– Gì vậy Lan Anh? Mi bị đười ươi ghẹo rồi hả?
Anh Đào chọc cô.
– Gì chứ? Cười cũng không cho nữa sao, mấy võ sư.
Anh Đào tiếp:
– Ai kêu mi cười xấu hoắc làm chi.
– Nhỏ này! Mi định ganh tị với nụ cười lạ, của ta phải không?
– Ôi! Ai thèm ...
Hoàng Bách là người rất vui tính. Những chuyện như thế này chắc chắn anh cũng góp mặt vào cho vui. Anh nhếch môi:
– Tôi nghĩ cả hai bà đều là “hàng độc” hết đó. Ai mà dám đụng hàng với hai bà?
Lan Anh tò mò:
– Hàng độc, gì chứ? Ông mau nói cho rõ đi, nếu không sẽ lãnh đủ “ba mươi sáu chiêu”.
Nhỏ Anh Đào thì chạy tới túm lấy cổ áo anh. Cô liếc dài:
– Nói mau!
Hoàng Bách kêu la:
– Ôi! Cứu tôi với Hồng Mi ơi!
Từ đằng xa, cô nói với:
– Thì anh nói rõ cho tụi nó nghe đi, Mi cũng “pó tay” rồi nè.
Hoàng Bách nói nhanh:
– Lan Anh cười như “Thị Nở”. Còn Anh Đào nói như “pháo nổ” vậy. Đúng là “hàng độc” mà.
Nói xong, anh nhanh chân co chạy. Trong ba mươi sáu kế thì chạy là thượng sách.
– Nhưng cả bọn nhao nhao đuổi theo và cho anh một trận.
Giọng Lan Anh hăm hở:
– Chạy nè! Sao không chạy nữa đi!
Cô túm lấy ống quần Hoàng Bách và kéo lại khiến anh loạng choạng rồi ngã xuống.
Thừa cơ hội, Anh Đào tiếp luôn mấy chiêu. Hoàng Bách chỉ biết nằm co ro chịu trận.
Hồng Mi chạy lại đỡ anh lên, cô nhẹ giọng:
– Thôi, tụi mình tha cho ảnh đi.
Cả bọn chỉ có mình anh là con trai nên bị các tiểu thư ăn hiếp. Anh không giận các cô nhưng người làm anh chịu đòn oan chính là Minh Lâm. Nếu có anh ta đến đây thì Hoàng Bách cũng không đến nỗi nào.
Anh trách móc:
– Lâm ơi là Lâm! Mau đến đây cứu ta đi Lâm ơi!
Lan Anh nhìn anh:
– Không ai cứu anh đâu. Xem ra, hôm nay anh phải te tua rồi.
Từ ngoài cổng, Minh Lâm từ từ bước vào. Anh khẽ nói:
– Ai mà nhắc Lâm vậy? Từ đằng xa đã nghe tiếng rồi.
Hoàng Bách ôm bụng, đi khập khểnh lại trách:
– Ta chứ ai. Mà sao Lâm đến trễ vậy?
– Xin lỗi, tôi bận tí chuyện mà.
Hoàng Bách rên rỉ:
– Không cần phải xin lỗi. Lâm chỉ cần xem xét tình hình “thương tật” của tôi là được rồi.
– Bách không sao đấy chứ?
– Sao lại không sao? Cậu là bác sĩ mau mau khám đi, để mình bắt đền.
Anh Đào nhanh miệng:
– Bắt đền ... ai chứ? Tại Bách chọc tụi này trước mà.
– Thì bắt đền ... Anh Đào chứ ai? “Võ sư” gì chứ? “Võ ... sĩ” Sumo thì đúng hơn.
Cả bọn cười nhao lên. Lan Anh cười nhíu mày:
– A ... biết rồi nha! Hai người ...
Anh Đào nói lớn:
– Hai người gì chứ? Mi đúng là khéo tưởng tượng đó Lan Anh.
Bước lại gần Hồng Mi, anh khẽ chào:
– Mi! Anh đến rồi nè.
– Thấy rồi mà, khỏi giới thiệu sản phẩm nữa.
Kéo ghế ra, cô mời anh ngồi xuống. Biết tính anh chẳng thích bị chọc ghẹo nên cô lại gần và giao cho anh một đĩa trái cây.
– Sao Mi lại đem ra đây cho anh.
– Không. Mi đâu có mời anh ăn. Mi chỉ nhờ anh gọt giúp thôi mà.
Minh Lâm cười:
– Cái này không phải nhờ mà là bắt buộc anh rồi, đúng không?
– Chứ còn gì nữa.
Mới vừa cầm trái táo trên tay, chưa kịp làm gì với nó thì Hoàng Bách từ sau lưng giật lấy.
– A ... thì ra là ngồi đây ăn táo một mình hả.
– Ăn gì chứ?
– Thì ăn ... táo đó.
Thấy vậy, Hồng Mi lại xem:
– Em nhờ ảnh gọt táo mà.
Minh Lâm mặt hình sự:
– Nghe chưa? Gọt chứ không phải ăn đâu!
– Biết rồi! Sorry!
Nghe tiếng Anh Đào gọi, anh vội vã chạy lại:
– Gì vậy?
– Kìa! Anh nhìn đi!
Chỉ tay vào hướng cây hồng, Anh Đào thuyết phục:
– Anh nhìn thấy chưa?
– Thấy rồi ... Sao lại chỉ cho anh cái cây đó, bộ em định leo lên đó hả?
Anh Đào nhún vai:
– Không! Anh leo đi. Nhìn mấy trái hồng to tướng em ... chịu không nổi.
Lan Anh giễu cợt:
– Thôi đi Đào ơi, anh mập không biết leo đâu, chỉ sợ ....
Hoàng Bách xẵng giọng:
– Ai nói không biết leo? Đợi đấy ...
Chuẩn bị bỏ giày ra, anh nghe giọng Lan Anh châm chọc:
– Anh coi chừng gãy cây đó, tội nghiệp cho nó lắm.
– Em ... em ... sao không tội nghiệp anh mà lại là ... cái cây.
Anh Đào liếc xéo cô:
– Nhỏ này! Đừng có chọc ảnh mà.
– A! Hiểu luôn! Thì ra là ...
Mọi người chăm chú theo dõi anh, hai chân thoăn thoắt như sóc, Hoàng Bách nói vọng xuống:
– Lan Anh thấy chưa? Anh cũng leo được mà.
– Thấy mà, nhưng có điều thấy anh chứ chưa thấy trái hồng nào cả.
– Cứ từ từ.
Minh Lâm thẳng thắn nói:
– Cậu cẩn thận đấy.
– Biết rồi ... mà.
Chăm chú nhìn Hoàng Bách, mọi người chẳng để ý gì đến xung quanh.
Quang Tùng đi nhè nhẹ lại gần:
– Mấy người tự nhiên quá há?
Nghe giọng Quang Tùng, mọi người quay lại vì giật mình. Hồng Mi nói:
– Dạ, dạ .... anh Hai ...
Chưa dứt lời thì “bịch” một tiếng, ai nấy nhăn mặt nhìn:
– Á ... á ...
– Ôi! Hoàng Bách! Anh không sao chứ?
Anh Đào lo lắng.
Thấy anh nằm bất tỉnh dưới đất, Minh Lâm chạy tới lay người anh:
– Hoàng Bách ...
Lan Anh, Hồng Mi hốt hoảng:
– Tại anh ... Hai không à.
Quang Tùng ngạc nhiên:
– Sao lại là anh, mọi người đừng có đổ thừa cho anh mà.
Anh Đào hét lớn:
– Anh Bách ơi! Mau tỉnh lại đi mà. Em hứa sẽ không bắt nạt anh nữa đâu.
Lan Anh cũng hối hận:
– Xin lỗi Bách ... em cũng không chọc anh nữa đâu. Anh mở mắt ra đi.
Hồng Mi kéo mọi người ra, cô nói:
– Mọi người tránh ra đi, hít hết không khí rồi làm sao người ta thở.
Minh Lâm bình thản nói:
– Có ai tốt bụng làm ơn giúp Hoàng Bách đi.
Anh Đào vuột miệng nói:
– Em ... nhưng phải làm sao ảnh mới tỉnh dậy.
Minh Lâm cười cười:
– Thì ... thì làm hô hấp nhân tạo đó.
– Không ... em ... em ...
Minh Lâm nói tiếp:
– Vậy để Lâm làm cho.
Minh Lâm vừa khom người xuống thì anh đã nghe có hơi thở nhè nhẹ lướt qua mặt mình. Anh cố tình lặp lại:
– Để mình làm hô hấp cho cậu nha.
Nâng đầu Hoàng Bách lên, anh kề sát mặt Bách. Hoàng Bách chợt ngồi bật dậy:
– Không ... không, mình không sao cả. Cậu đừng ... cướp mất nụ hôn đầu đời của mình.
Anh Đào véo nhẹ lưng anh:
– Làm người ta sợ .... muốn ...
Hoàng Bách chọc:
– Sợ muốn ... làm hô hấp nhân tạo cho anh luôn, phải không?
– Anh đừng ... có ... mơ.
Lan Anh lên tiếng:
– Tha cho cậu đó. Nếu không, cậu sẽ ...
Hoàng Bách tươi cười:
– Hình như ... lúc nãy ai hứa sẽ không chọc mình nữa vậy ta?
Lan Anh đứng dậy:
– Anh ... hay lắm ... đúng là ... ranh ma.
Quay sang Hồng Mi, anh cười:
– Mi! Anh không sao mà, em làm gì như người mất hồn vậy?
– Em ... em không có gì, anh chỉ giỏi làm mọi người lo lắng thôi.
Quang Tùng cũng suýt phải lo lắng, anh vừa lấy lại hồn.
– Cậu không sao chứ?
Mọi ánh mắt đều quay lại nhìn anh.
Hoàng Bách nhẹ giọng:
– Dạ, không sao. Anh là ...
Hồng Mi kéo Quang Tùng lại:
– Đây, xin trân trọng giới thiệu ... Quang Tùng, anh Hai của Mi.
Quang Tùng lịch sự:
– Chào mọi người!
Quay sang Minh Lâm, thấy ánh mắt long lanh không động đậy nhìn mình chăm chăm, Quang Tùng lên tiếng:
– Chào Lâm! Mình đã có dịp gặp nhau rồi, đúng không?
– Dạ, đúng ạ. Em vẫn còn nhớ anh rất rõ mà.
Trước mặt mọi người, Quang Tùng cố tỏ ra lịch sự, nhưng thật sự anh không thích sự đùa giỡn trẻ con của họ. Anh kéo tay Hồng Mi vào nhà:
– Em cũng biết anh không thích có người lạ vào nhà mình mà lại còn đùa giỡn như vậy? Tại sao ...
– Nhưng em ... tưởng anh Hai không có ở nhà nên ...
Quang Tùng tức giận:
– Em định làm anh ... Hai tức chết đó hả?
– Em ... em xin lỗi ...
– Anh không muốn có lần sau em nghe rõ không?
Hồng Mi năn nỉ:
– Chỉ ... lần này thôi. Nhưng bây giờ họ đang rất vui vẻ, em không thể ...
– Ừ, nhưng em đã hứa rồi đó. Không có lần sau đúng không?
– OK!
Trở ra ngoài, Hồng Mi nghe mọi người bàn luận sôi nổi. Nhỏ Anh Đào nói to nhất:
– Mi có anh Hai dễ thương vậy, mà không chịu giới thiệu?
– Mi thật là ... anh Hai ta cũng không tha nữa sao?
– Đâu có! Người ta chỉ thắc mắc thôi à, chứ ...
Hoàng Bách lên tiếng:
– Anh Hai của Mi vừa từ nước ngoài về, đúng không?
– Sao anh biết?
– Anh đoán đúng rồi phải không? Nhìn phong cách của ảnh là anh biết liền à.
Hồng Mi nhìn xung quanh, cô hỏi:
– Ủa! Lan Anh đâu sao mình không thấy?
Anh Đào cười:
– Chắc là đi kiếm anh đẹp trai nào đó rồi.
– Nhỏ này!
Hoàng Bách chen vô:
– Chắc là đi đâu đó thôi.
Thấy Minh Lâm có vẻ suy tư, Hồng Mi kéo ghế lại gần:
– Lâm! Sao buồn vậy?
– Đâu có! Lâm có buồn gì đâu!
Hoàng Bách hỏi tiếp:
– Ủa! Cậu dự định khi nào thì đi Sing vậy?
Hồng Mi sửng sốt:
– Đi Sing?
Hoàng Bách nhướng mắt:
– Lâm được người ta tài trợ đi Sing để học hỏi kinh nghiệm mới.
Ánh mắt đượm buồn của Hồng Mi nhìn Lâm.
– Chừng nào Lâm đi?
Anh chậm rãi:
– Khoảng một tuần nữa.
– Sao nhanh vậy?
Anh Đào xen vô:
– Nhỏ này! Thì anh ấy chỉ đi một thời gian rồi về chứ có đi luôn đâu mà mi sợ.
Ai cũng chẳng nói gì ra miệng nhưng nhìn ánh mắt cũng đã nói lên tất cả những gì muốn nói.
Lan Anh bước qua phòng Quang Tùng. Thấy anh đang chăm sóc chậu xương rồng, cô lại gần và hỏi:
– Sao anh không xuống chơi với bọn em?
– Lan Anh! Sao em lại lên đây?
– Em ... tìm anh.
Dừng lại, anh hỏi:
– Tìm anh, có gì không?
– Bộ có gì em mới tìm anh được sao?
Quang Tùng lắc đầu:
– À không! Tại anh thấy em đang chơi với bạn sao lại lên đây?
– Em không thích ở dưới.
Quang Tùng chẳng hiểu ý định cô thế nào? Anh hơi ngạc nhiên vì điều đó.
Cũng may, từ dưới nhà giọng Anh Đào hét lớn:
– Lan Anh! Mi đâu rồi. Mau về thôi!
Nghe xong lòng cô như thắt lại. Tại sao trong lúc này cô lại không thể nói hết suy nghĩ trong lòng mình ra được. Thay đổi nét mặt, cô đành phải chờ đợi một cơ hội khác. Tiếc thật!
Tối đó Bảo Nguyên lấy hết can đảm ra hẹn Hồng Mi đi chơi. Anh quyết định nói ra tất cả những suy nghĩ trong lòng mình.
Anh cũng đã trải qua rất nhiều cuộc tình, nhưng lần này không hiểu sao tâm trạng anh khác hẳn. Anh rất muốn có được Hồng Mi.
Bước vào quán Friendship, mọi ánh mắt đều chăm chú nhìn vào hai người.
Ai nấy đều khen ngợi:
“Họ đúng là một đôi”.
Anh cũng cảm thấy rung động trước sự quyến rũ của Hồng Mi. Cô khoác trên người chiếc đầm trắng, để lộ hai bờ vai nõn nà, trông thật thu hút.
– Hồng Mi! Hôm nay em đẹp lắm.
– Chỉ hôm nay thôi sao anh?
– À không! Lúc nào em cũng đẹp hết.
Hồng Mi nhỏ nhẹ:
– Anh khen em quá rồi.
– Không đâu! Anh chỉ nói sự thật thôi mà.
Quả thật, khi bước vào quán Hồng Mi đã có một cảm giác lất lạ. Không khí ở đây khác hẳn với các nơi khác, nó mang một chút trầm lắng pha lẫn một chút ấm áp, lãng mạn.
– Em thích nơi này lắm. Nó đẹp thật.
– Nhưng không đẹp bằng em.
– Anh này! Chỉ toàn là ...
Bảo Nguyên cười:
– Anh nói thật đó! Em không tin thử hỏi mọi người xem.
– Nhưng em không thích ...
– Tại sao?
Hồng Mi giải thích:
– Anh nói ngọt quá thì sẽ có rất nhiều cô phải chết vì những lời nó đó đúng không?
– Nhưng anh chỉ nói ngọt với em thôi mà Mi.
– Đúng là mật ngọt chết ruồi mà.
Bảo Nguyên nhìn cô:
– Nhưng anh đâu phải là mật ngọt, còn em cũng đâu phải ruồi đâu.
Nhìn nụ cười lẳng lơ của anh, cô mới chợt nhớ lại những gì mà mọi người nói về anh.
– Anh Nguyên này! Mọi người nói anh là người đào hoa, anh nghĩ sao?
– Thì họ nghĩ sao là quyền của họ mà em.
Cô bắt đầu có cảm giác thật lạ, nó khác xa với cảm giác lần đầu cô gặp anh.
Có lẽ đây mới đúng là bản chất thật trong con người anh. Cô càng suy nghĩ càng không tìm ra được câu trả lời. Thật ra, anh ấy là người như thế nào?
Nhìn vẻ mặt Hồng Mi suy tư, anh chợt cầm nhẹ tay cô:
– Hồng Mi! Anh ... anh ...
Cô rụt tay lại, và run nhẹ:
– Anh ... đừng làm em sợ mà.
– Anh có làm gì đâu mà em sợ.
Hơi ngượng ngùng, cô đỏ mặt:
– Em ... em xin lỗi!
Không chần chừ thêm một phút một giây nào nữa. Anh nhìn thẳng vào mắt cô:
– Hồng Mi! Anh yêu em!
– Em ... em ...
– Em nghe anh nói nè Mi.
Hồng Mi rụt rè, cô chưa từng có cảm giác như vậy. Thật khó có thể tưởng tượng khi được tỏ tình, cô lại hoang mang như vậy.
– Anh à! Em ... em ...
– Mi! Em có biết là trái tim anh đã dành trọn vẹn cho em không? Ngay lần đầu gặp em, anh đã có cảm giác rất lạ. Và anh tin em sẽ là của anh Mi à.
Hồng Mi tái mặt, cô đứng dậy định bước ra ngoài:
– Em ... em phải về đây!
Bảo Nguyên không thể chịu nổi cách Hồng Mi lạnh nhạt với anh. Anh kéo tay cô lại:
– Mi! Tại sao em lại như vậy?
– Anh à! Em nghĩ tụi mình chưa thật sự chính chắn đâu anh.
– Không! Anh không cần biết. Anh chỉ biết một điều là anh yêu em và anh muốn có em.
Hồng Mi mặt lạnh như băng:
– Em xin anh. Tại sao anh lại như vậy, tình yêu nó không đơn giản đâu anh.
– Anh hỏi em, em có yêu anh không?
– Anh à! Em nghĩ mình ...
Bảo Nguyên cau mặt:
– Em chỉ cần trả lời anh có hay là không?
Bảo Nguyên kéo người cô lại định ôm, nhưng đã bị cô đẩy ra:
– Em ... không ngờ anh lại là người như vậy.
Cô cố kềm nén nhưng hai dòng nước mắt cứ tuôn ra như không thể dừng lại được.
Anh khó chịu nhìn cô bằng ánh mắt tóe lửa. Không thể kềm lại được, anh quyết định ôm chặt cô và cứng rắn tìm môi cô.
Bất ngờ ... “bốp” một cái Quang Tùng đấm vào mặt anh ta:
– Mi! Em không sao chứ?
Nhìn cô khóc thút thít, anh như muốn nhào vô cho hắn ta một bài học nhưng Hồng Mi cản lại:
– Thôi đi anh Hai! Mình về đi anh.
Nhìn Hồng Mi đau đớn, Quang Tùng cũng chịu không nổi, anh khó chịu nói với Bảo Nguyên:
– Tao không ngờ mày lại thay đổi nhiều đến vậy?
Nắm tay Hồng Mi, anh nhẹ nhàng đưa cô đi như một chàng hoàng tử vừa giải thoát công chúa.
Chưa hả giận, anh chỉ tay vào mặt Bảo Nguyên:
– Từ nay, tao và mày chẳng còn là bạn bè nữa. Mày đừng hòng đụng đến em tao, tao sẽ không tha cho mày đâu.
Được một vòng tay che chở, Hồng Mi như vừa từ cõi mộng mơ trở về.
– Anh Hai! Em ... em ...
– Không sao đâu. Đã có anh bên cạnh rồi, anh sẽ che chở cho em.
Quang Tùng không ngờ Hồng Mi cứng cỏi ngày nào cũng có lúc yếu đuối.
Anh tìm cách, để cô có cảm giác an toàn:
– Mi này! Anh sẽ đưa em đi dạo được không?
– Dạ ....
Ngồi sau lưng Quang Tùng, cô chẳng còn biết gì hết, cái cảm giác an toàn khi được ai đó che chở thật là dễ chịu và ấm áp làm sao?
Hai người dừng lại trong một rừng thông ở phía trên một con dốc. Ngồi ở đây cảm giác thật thoải mái làm sao?
Nhìn những cây thông xanh đang nghiêng mình chào đón gió, cô như quên hết tất cả mọi chuyện đã xảy ra.
– Anh Hai. Tại sao mọi chuyện lại như vậy hả anh?
– Thôi, quên đi em.
– Sao anh Hai biết mà đến cứu em vậy?
Quang Tùng tròn mắt:
– Tại ... anh là anh Hai của em mà. Chuyện gì mà anh Hai không biết.
Hồng Mi cười:
– Anh Hai ... xạo quá!
– Chịu cười rồi hả, cô Hai.
Hai người nhìn nhau và im lặng không thốt ra lời. Thỉnh thoảng, đâu đó lại xột xoạt tiếng lá rơi. Lá già phải nhường chỗ cho lá non tiếp tục phát triển. Đó là một quy luật tất yếu của cuộc sống. Chuyện gì đến sẽ đến, chuyện gì qua rồi cũng qua thôi.
Đứng ngoài cổng, Tường Vy cứ lấp lấp ló ló không bước vào. Cô cố tình đứng đó để được gặp Quang Tùng nhưng vẫn chưa thấy anh.
Thấy cô, Hồng Mi bước ra, giọng lịch sự:
– Xin lỗi, cô tìm ai?
– Tôi ... tìm anh Tùng.
– Cô tìm ảnh có việc gì?
Tường Vy khó chịu:
– Cô có kêu anh Tùng ra không? Sao hỏi nhiều quá vậy?
Nhìn cách ăn mặc hở hang của cô ta, Hồng Mi đoán cô chẳng phải là người tốt lành gì. Nhưng đành phải bước vô nhà gọi Quang Tùng.
– Anh Hai ... ơi! Có người kiếm anh ngoài cổng kìa.
– Ai vậy?
– Làm sao em biết?
Bước tới cửa sổ, anh vén màn lên và nhìn thấy Tường Vy ngoài đó. Anh xua tay:
– Em ra nói giúp anh là anh không có ở nhà.
– Nhưng ...
– Không nhưng nhị gì cả.
Hồng Mi nghe theo và bước ra nói với cô ta:
– Dạ, xin lỗi chị, anh Tùng không có ở nhà.
– Ảnh đi đâu? Chắc chắn là ảnh vẫn còn trong ngôi nhà này!
Hồng Mi lấp lửng:
– Sao ... chị .... biết?
– Tôi ... đã đợi ảnh hơn hai tiếng đồng hồ rồi. Cô kêu anh Tùng ra đây, tôi có chuyện muốn nói.
– Nhưng ...
Tường Vy xua tay:
– Cô là ai mà dám cãi lại lời tôi. Đợi tôi là bà chủ của căn nhà này thì ...
Hồng Mi hoang mang chẳng hiểu việc gì đang xảy ra. Nhưng nghe giọng nói đáng ghét của cô ta, Hồng Mi trả lời:
– Chị .... đang mơ hả?
– Con nhỏ này! Vô kêu Quang Tùng ra đây nhanh lên.
– Chị làm gì mà ra lệnh cho tôi chứ? Chị muốn gì?
Tường Vy tức tối cả mặt. Cô lớn tiếng:
– Tôi muốn gặp anh Tùng.
– Không được.
– Tại sao?
Hồng Mi cảm thấy khó chịu:
– Tôi không biết.
– Cô nói với tôi kiểu đó hả?
– Tại sao tôi không được nói.
Nhìn vẻ mặt dứt khoát của Hồng Mi, cô đã gặp đối thủ cũng không thua gì cô.
– Anh Tùng! Anh Tùng ơi!
– Cô làm gì mà la làng ở đây vậy?
Thấy Quang Tùng bước ra, Tường Vy hớn hở:
– Anh Tùng! Cuối cùng anh cũng chịu gặp em sao?
– Có chuyện gì, cô nói đi!
Tường Vy đứng chôn chân, cô ngập ngừng khi thấy Hồng Mi vẫn còn đứng đó.
– Nhưng em chỉ muốn nói chuyện với anh! Còn cô ta thì ...
Quang Tùng kéo tay Hồng Mi lại gần, anh nhìn cô giới thiệu:
– Đây là vợ sắp cưới của tôi. Cô cứ tự nhiên mà nói.
Hồng Mi sửng sốt:
– Anh ... anh ...
Quang Tùng nhướng mắt:
– Em à! Đây là Tường Vy bạn học chung anh ngày xưa.
Nghe cách giới thiệu của Quang Tùng, Tường Vy ngạc nhiên:
– Anh ... dám ...
– Sao tôi lại không dám. Chính cô là người quay lưng với tôi chứ không phải tôi.
– Được rồi! Anh hãy chờ mà xem. Tôi không dễ dàng bỏ qua chuyện này đâu.
Nói rồi, cô quay lưng bước đi, trong lòng chứa đầy nỗi hận thù. Điều đó không phải vì cô yêu anh mà vì cô chẳng chiếm được khối tài sản kếch xù của anh.
Quang Tùng hậm hực bước vào. Thấy anh như vậy, Hồng Mi cũng chẳng dám lên tiếng:
– Mi! Vô lấy cho anh ly nước.
– Dạ, anh muốn uống gì?
– Gì cũng được.
Đem ra một ly nước chanh, cô nhẹ nhàng đặt xuống:
– Anh uống đi.
Quang Tùng cầm ly uống:
– Cám ơn Mi.
– Anh uống nước chanh mà như uống “thuốc độc” vậy anh Hai?
– Nếu là thuốc độc thì càng tốt chứ sao?
Hồng Mi nhìn vẻ mặt thất thần của anh, cô không biết phải an ủi anh như thế nào?
Cô nhẹ giọng:
– Sao anh Hai lại cám ơn em.
– Vì em đã giúp anh.
– Em là em của anh Hai mà. Anh Hai có chuyện gì, nhất định em sẽ giúp.
Anh mỉm cười vì lời an ủi của cô:
– Mi này! Em có giận anh Hai không?
Hồng Mi ngạc nhiên:
– Giận chuyện gì?
– Thì chuyện anh Hai chưa hỏi ý em đã kéo em vào đóng giả bạn gái của anh đó.
Hồng Mi chu môi:
– Tưởng chuyện gì? Chuyện đó em dư sức giúp anh Hai mà.
– Nhưng anh chỉ sợ cô ta sẽ kiếm chuyện với em.
– Anh Hai đừng lo cho em. Em tự biết bảo vệ mình mà.
Quang Tùng cười:
– Vậy sao?
– Tất nhiên rồi. Em là em của anh Hai mà.
Cơn nóng giận của Quang Tùng đã qua, giờ đây trong tâm trí anh chỉ còn lại một hình bóng duy nhất và anh hứa sẽ bảo vệ ngọn cỏ ấy trong lòng mình.
Mong sao cho ngọn cỏ ấy luôn đong đầy hơi sương.
Trên đường đi làm, Hồng Mi đang mải mê suy nghĩ công việc của ngày hôm nay. Vì vậy cô chẳng để ý đến gã thanh niên đang chạy ở phía sau mình.
Bất ngờ chạy tới, gã thanh niên chụp lấy túi xách của cô và đạp xe cô ngã lăn ra ngoài đường.
– Á ... á ... cướp cướp ...
Cô ngã lăn ra và chỉ kịp kêu lên một tiếng, đầu đập mạnh xuống đường, cô chẳng còn nhớ rõ chuyện gì đang xảy ra.
– Hồng Mi! Em sao vậy?
– Anh ... Hai!
Cô mơ màng và ngất đi lúc nào không biết. Cô chỉ còn nhớ thoáng qua hình bóng anh Hai đỡ cô dậy và ôm cô lên xe.
Nhưng cô có cảm giác anh Hai là một người khác hẳn. Từ ánh mắt cử chỉ, hành động và cả lời nói cũng thay đổi hẳn, nó mang một tâm trạng rất đỗi khác thường và rất ấm áp.
Tựa đầu vào ngực anh, cô nghe tim anh đập loạn nhịp, rung lên từng hồi xao xuyến, cô cũng không hiểu vì sao lại như vậy? Cảm giác thật là lạ.
Trong mơ hồ, Hồng Mi nhớ rất rõ một điều là hình như tim cô đập loạn nhịp.
Cô chưa bao giờ có cảm giác này và đây là lần đầu tiên con tim cô lên tiếng.
Tỉnh dậy, cô nhận ra đầu mình đang đau buốt:
– Ủa! Mẹ .... con đang ở đâu vậy?
– Mi! Con tỉnh rồi sao? Con đang ở trong bệnh viện.
Hồng Mi ngạc nhiên:
– Tại sao con lại ở trong bệnh viện hả mẹ?
Bà lo lắng:
– Con không nhớ gì sao Mi?
Cố nhớ lại tất cả, Hồng Mi cau mày:
– Con chỉ nhớ là bị té xuống đường và anh Hai đã cứu con.
– Mẹ mừng quá Mi ơi! Con đã tỉnh lại rồi.
Nhìn quanh quẩn, cô hỏi:
– Ủa! Anh Hai con đâu rồi mẹ?
– Anh Hai con về rồi. Suốt ngày nay nó đã ở lại đây chăm sóc con đó.
Hồng Mi buồn rầu:
– Con thật là ... đáng trách phải không mẹ?
– Con nói vậy không sợ mẹ và anh Hai con buồn sao Mi?
– Con xin lỗi mẹ.
Bà vuốt tóc cô:
– Con khờ quá. Con là con cưng của mẹ mà sao mẹ lại trách con chứ?
– Con không sao đâu. Hay là mẹ về nghỉ đi.
– Mẹ không sao, mẹ muốn ở đây chăm sóc cho con hay là con muốn đuổi mẹ về?
Kéo tay bà, cô năn nỉ:
– Con đâu dám. Con chỉ sợ mẹ .... sinh bệnh thì tội.
– Con lo cho thân con kìa. Không cần con phải lo cho mẹ đâu.
Thấy hai mẹ con đang nói chuyện, Quang Tùng nhè nhẹ bước vào:
– Hai người đang nói xấu gì con đó?
Bà quay lại cười:
– Bộ con có nhiều tật xấu lắm hay sao mà sợ người ta nói xấu con?
Hồng Mi nhìn anh:
– Anh Hai ... mới đến à?
– Ừ, nghe mẹ nói em tỉnh rồi, anh Hai vội vã chạy vô đây liền đó.
– Sao anh Hai không ở nhà nghỉ ngơi đi. Em tự lo được mà.
Bà ký nhẹ vào trán cô:
– Lúc nào cũng nói là tự lo cho mình được, mà mẹ có thấy con lo cho con được gì đâu?
Quang Tùng dỗ ngọt:
– Anh Hai có mua xúp cua đến cho em nè.
– A ... cám ơn anh Hai. Em thích nhất là ...
Quang Tùng nhanh miệng:
– Là ... xúp, đặc biệt là xúp hải sản chứ gì?
– Chính xác. Sao anh Hai biết hay vậy?
– Anh là anh Hai của em mà.
Cầm chén xúp trên tay, anh cẩn thận đưa từng muỗng xúp vào miệng cô:
– Anh Hai để em tự ăn được rồi.
– Nhưng em là bệnh nhân, để anh ...
Nhìn Quang Tùng chăm sóc, cô thật sự xúc động. Lòng cô bây giờ chẳng khác nào như ổ nhện.
– Cám ơn anh Hai!
– Gì chứ? Mình là anh em mà sao khách sáo quá vậy?
Hồng Mi chu môi:
– Tại ... người ta lịch sự mà.
– Vậy à?
– Tất nhiên. Em là em của anh Hai mà.
Thường ngày, hai anh em như nước với lửa nhưng tính cách của họ rất hợp ý nhau.
– Anh Hai này!
– Gì chứ?
– Sao anh Hai lại có mặt ở đó để cứu em?
Quang Tùng lấp lửng:
– Anh Hai tình cờ đi ngang qua thôi.
– Vậy à?
– Tất nhiên. Anh là anh Hai của em mà.
Như hiểu ý nhau, hai người cười chúm chím vì không muốn ảnh hưởng đến người khác.
Quang Tùng rất khó chịu nhưng cố nén lại để làm vừa lòng nàng.
– A ... mẹ! Nãy giờ mẹ đi đâu vậy? Tiểu thư của mẹ cứ đày đọa con suốt.
Bà lên tiếng:
– Sao? Chuyện gì?
Hồng Mi dẻo miệng:
– Con nhờ anh Hai gọt táo cho con mà anh Hai cũng cằn nhằn nữa.
Quang Tùng cười:
– Anh không phải là osin của em đâu nha.
Bà nhìn Tùng và nói:
– Em đang bị bệnh, con chiều em một chút đi Tùng.
– Dạ, con chỉ chọc Mi thôi mà.
Dường như không khí vắng lặng trong bệnh viện trở nên ấm áp hơn. Đó là vì có sự góp mặt của Hồng Mi và Quang Tùng.
Nhìn vẻ mặt lo lắng của bà, Hồng Mi không thể chịu nổi.
– Mẹ về nghỉ đi mẹ. Con thấy mẹ có vẻ mệt rồi đấy ạ.
– Mẹ có gì đâu nè.
Quang Tùng cũng lo lắng:
– Con ở đây với Mi cũng được, mẹ về nghỉ đi.
Thấy vậy, bà Hồng Loan không thể ở lại được. Ra về nhưng lòng chẳng muốn, bà hiểu rất rõ tính nết của họ nên cũng chẳng phải lo. Điều bà lo lắng nhất bây giờ là sự thay đổi của Quang Tùng.
Một sự thay đổi đến kỳ lạ.
Hồng Mi đang ngồi đu đưa trên xích đu, lòng mơ tưởng đến một tương lai tươi sáng hơn.
Bất chợt, hai cánh tay đằng phía sau đưa tới bịt chặt vào mắt cô.
– A ... anh Hai phải không?
Buông tay ra, Quang Tùng cười:
– Sao Mi biết là anh Hai?
– Dễ ợt thôi mà. Trong nhà này ngoài anh Hai ra thì còn ai dám chọc em.
Nhìn thẳng vào mắt cô, Quang Tùng nói:
– Bộ anh Hai hay chọc Mi lắm hả?
– Chứ còn gì nữa? Anh Hai là chúa chọc ghẹo mà.
– Vậy hả?
Cô gật đầu:
– Chính xác.
– Anh Hai chọc ghẹo Mi chuyện gì nào? Nói anh Hai nghe thử coi.
Cô nguýt anh:
– Chuyện gì? Anh Hai làm mà còn giả vờ hỏi em hả?
Khẽ ngồi xuống, anh véo vào mũi cô một cái thật đau. Anh nhướng mắt:
– Sao, anh Hai chọc em chuyện gì?
– Thì ... anh Hai vừa véo mũi em đó còn gì?
Quang Tùng tủm tỉm cười.
– Tưởng chuyện gì to tướng lắm.
Cô nhanh miệng:
– Vậy anh Hai còn muốn chuyện gì mới gọi là to?
– Chuyện đó là chuyện nhỏ thôi. Cái này mới là chuyện lớn nè.
Vừa nói xong, anh đứng vụt dậy và đẩy cái xích đu mấy vòng.
– Á, thả ra ...
Quang Tùng cố ý không muốn dừng lại, anh tiếp tục cho cô được tận hưởng cảm giác thăng hoa.
– Anh chỉ muốn giúp em thôi.
Bị quay như chong chóng, Hồng Mi cố nói lớn tiếng:
– Giúp gì chứ? Anh mau dừng lại là giúp em đó. Em xin anh đó anh Hai.
Nghe tiếng Hồng Mi van xin, anh cố kềm chiếc xích đu lại:
– Anh chỉ muốn em tập bay để mai mốt còn phòng thân nữa.
– Anh hại em thì có.
Bước xuống, Hồng Mi bước đi loạng choạng, đứng không vững mà ngồi cũng không xong.
Quang Tùng chạy tới, đỡ cô:
– Em không sao chứ?
– Chóng mặt quá đi. Em không định hướng được ban ngày hay ban đêm nữa.
Đỡ cô ngồi xuống ghế, anh lo lắng:
– Anh xin lỗi. Em ngồi xuống đi cho khỏe.
Cô nhún vai:
– Khỏe gì nổi mà khỏe hả anh?
– Sao vậy Mi?
– Em muốn uống nước.
Quang Tùng vội vã chạy vào nhà, anh đem ra một ly cam vắt:
– Mi uống đi.
– Ối! Nước gì vậy?
Vừa nói, cô vừa phun tung tóe lên người anh.
– Nước cam mà, em làm gì vậy?
– Phải không?
Cô đưa ly cam vắt cho anh, cầm trên tay anh cũng hơi nghi ngờ:
– Anh uống thử đi.
– Sợ em hả?
Đưa vào miệng, anh uống ừng ực từng hơi như muốn thách thức Hồng Mi.
– Sao, ngon chứ.
Quang Tùng thè lưỡi ra:
– Mi! Em ác lắm!
– Em làm gì mà anh nói em ác?
– Biết vậy sao em còn đưa anh uống?
Hồng Mi cười đắc ý:
– Cái này là do anh tự chuốc lấy đó nha.
Quang Tùng chậm rãi:
– Tại anh gấp quá nên lấy nhầm lọ muối thôi mà.
– Đúng là gậy ông đập lưng ông.
Hồng Mi tíu tít cười quên đi cảm giác chóng mặt lúc nãy.
– Anh chỉ muốn giúp Mi thôi, anh không cố ý đâu.
– Em không biết à. Anh vô tình hay cố ý em đâu biết đâu.
– Thôi mà Mi, anh vô tình thôi mà.
Hồng Mi tỏ ra vẻ lạnh lùng:
– Em không ngờ anh Hai lại vô tình với em như vậy?
– Anh đâu ... dám vô tình với em ...
– Thôi đi anh Hai ơi! Anh Hai dẻo miệng quá.
Bước về phòng, Hồng Mi đang chăm sóc mấy chậu phong lan thì có tiếng điện thoại reo:
“Dậy mà đi, dậy mà đi. Hỡi đồng bào ơi!”.
– Mi đây! Có chuyện gì vậy Lâm.
Giọng anh lấp lửng:
– Lâm đang ... đứng ở ngoài cổng, Mi ra đây một tí được không?
– Được, Mi ra liền, đợi Mi nha!
Thấy cô bước ra, Minh Lâm rất vui. Anh nở nụ cười thật tươi trên môi.
– Sao anh không vào nhà.
– Anh chỉ muốn gặp Mi một tí thôi.
Cô ngạc nhiên:
– Có chuyện gì mà trông Lâm có vẻ bối rối vậy?
– Mi này! Anh có chuyện muốn nói với Mi.
– Chuyện gì mà Lâm cứ úp mở hoài vậy?
Anh đã dự định đến đây nó hết tất cả tình cảm trong lòng cho cô biết. Nhưng anh không thể ...
– Anh ... anh sắp đi Sing.
– Chuyện này Mi biết rồi mà. Khi nào thì anh “bay” vậy?
– Ngày kia.
Hồng Mi ngạc nhiên.
– Sao mau vậy?
Khó khăn lắm, Minh Lâm mới thốt ra lời:
– Mi có muốn anh không đi Sing không?
– Sao anh lại hỏi vậy? Đó là quyết định của anh mà.
– Nhưng anh muốn hỏi Mi?
Hồng Mi suy nghĩ:
– Đi hay không là quyền của anh. Mi không dám phá hỏng tương lai, sự nghiệp của anh.
Là một bác sĩ, Minh Lâm có thể làm bất cứ chuyện gì! Anh đã từng quyết định biết bao cơ hội sống cho bệnh nhân, nhưng sao chẳng ai quyết định cho anh cả.
– Anh chỉ hỏi Mi thử xem sao? Chứ anh cũng đã có quyết định rồi.
– Vậy mà anh dám ... dụ khị em há?
Nhìn nụ cười thơ ngây của Hồng Mi, anh cũng chẳng thốt ra lời:
– Mi này! Em ... em ...
– Hôm nay Lâm lạ quá vậy. Có chuyện gì cứ nói thẳng với Mi nè.
Hồng Mi đã mở lời nhưng anh không tài nào thốt ra.
– Anh đi rồi, Mi có nhớ anh không?
– Tưởng chuyện gì? Tất nhiên là có rồi.
– Lâm cũng rất nhớ Mi đó.
Nhìn Lâm, cô cười:
– Sao hôm nay lại nói ngọt vậy?
– Anh ... sắp đi xa rồi mà.
– Đi rồi về chứ có đi luôn đâu mà từ biệt nghe muốn khóc vậy?
Không hiểu sao con tim anh không chịu lên tiếng, hay nó vẫn còn chưa đủ độ mạnh để thay lời muốn nói.
Hai người chia tay nhau trong ấm ức. Ngoài trời, cơn mưa như nặng hạt dần.
Cô tự hỏi lòng có phải cơn mưa đó sẽ cuốn trôi hết tất cả những kỷ niệm giữa họ hay đó chỉ là sự vô tình ...
Hết giờ làm, Hồng Mi đang loay hoay tìm chiếc chìa khóa xe.
Cô lẩm bẩm:
– Sao kỳ vậy ta? Rõ ràng là để ở đây mà.
– Em tìm ... nó phải không?
Quay người lại, cô hoảng hốt:
– Bảo Nguyên! Là anh ...
Cố tình né tránh, cô bước vội nhưng Bảo Nguyên đã chặn lại:
– Mi à! Sao em cứ né tránh anh hoài vậy?
– Tôi không né tránh ... anh mà tôi chỉ khinh ghét anh thôi.
Bảo Nguyên kéo tay cô:
– Mi à! Em nghe anh nói nè Mi.
– Giữa tôi và anh chẳng còn gì để nói cả.
– Em thật sự .... ghét anh đến như vậy sao Mi?
Hồng Mi hậm hực:
– Là anh khiến tôi phải làm vậy mà.
– Tất cả những điều đó là do anh có lỗi nhưng ...
– Tôi không muốn nghe anh giải thích.
Bảo Nguyên cố tình nói lớn tiếng:
– Anh làm như vậy chỉ vì anh quá yêu em, em có hiểu không?
Hồng Mi hầm hầm:
– Tôi không hiểu và cũng không muốn hiểu.
– Em đừng làm vậy mà Mi.
Cô gạt tay anh:
– Tôi không muốn gặp lại anh nữa. Anh đi đi!
Cô cũng không ngờ tại sao cô lại cứng rắn quyết liệt như vậy? Cũng có lúc trái tim cô đã từng rung động vì anh ta kia mà.
– Mi à! Mình đi uống nước rồi từ từ nghe anh nói được không?
– Tôi không rảnh. Xin lỗi.
Nắm lấy tay cô, anh gằn giọng:
– Anh muốn nói chuyện với em.
– Nhưng tôi chẳng còn gì để nói.
– Em ... em ...
Giật tay lại, Hồng Mi bước nhanh về bàn:
– Xin sếp đừng làm khó tôi. Đây là đơn xin thôi việc của tôi.
Đặt xuống trước mặt anh, cô xách túi đi một mạch về thang máy.
– Hồng Mi! Rồi em sẽ phải hối hận. Em mãi mãi sẽ là của anh, mãi mãi.
Tiếng Bảo Nguyên cứ bám lấy sau lưng cô. Đầu óc cô lúc này chẳng có một khoảng trắng để suy nghĩ, nó chỉ toàn là một khối đen rỗng toát.
– Hồng Mi ... Hồng Mi ...
Không chú ý ai gọi mình, cô chẳng thèm quay lại.
Lan Anh chạy nhanh lại, kéo tay cô:
– Mi làm gì mà thơ thẩn vậy?
Thấy Lan Anh, cô mới lấy lại bình tĩnh:
– Ủa! Lan Anh hả?
– Chứ Mi tưởng là anh nào hả?
– Đâu có! Tại ta đang ...
Lan Anh cười:
– Đang ... mơ mộng đến anh nào chứ gì?
– Nhỏ này!
– Vậy chứ mi đang nghĩ gì nào?
Hồng Mi thoáng buồn:
– Ta xin thôi việc rồi.
– Sao vậy?
Giọng Lan Anh thảng thốt.
– Thì ... không làm nữa chứ sao?
– Tại sao lại không làm?
Hồng Mi nguýt cô:
– Tại không thích.
– Nhỏ này! Nói cho rõ ràng coi. Đừng có nói giọng đó nha.
– Ta ... ta ...
Kéo tay Hồng Mi:
– Đi! Mi đi với ta.
Hồng Mi hỏi:
– Đi đâu? Ta đang bực lắm không có tâm trạng đi đâu hết.
– Đi cà phê. Mi giải thích rõ ràng cho ta hiểu coi.
Hồng Mi cũng đành bước theo. Cô đang rất buồn nếu không có Lan Anh đến kịp thời chẳng biết cô sẽ làm gì nữa?
– Hồng Mi! Mi nhìn thẳng vào mắt ta này.
– Ừ, thì nhìn. Có gì đâu mà kêu nhìn?
Lan Anh tròn mắt:
– Mi có xem ta là bạn không?
– Tất nhiên là có rồi! Nhỏ này hỏi lạ.
– Vậy mi hãy mau khai ra, tại sao mi nghỉ làm? Nói!
Không thể cản lại. Những giọt nước mắt cứ lăn dài lăn dài trên má cô.
– Sao vậy? Ta chỉ hỏi mi thôi mà?
Hồng Mi khóc sụt sùi vào lòng cô:
– Mình ... buồn lắm Lan Anh ơi!
– Không sao. Có ta ở đây mi không sao đâu mà.
– Lan Anh nói đi, Mi đáng ghét lắm phải không?
Lan Anh vỗ nhẹ vào vai cô:
– Không đâu! Ai nói vậy? Hồng Mi của ta đáng thương vậy mà ...
– Vậy tại sao người ta lại đối xử với Mi như vậy?
Lan Anh dỗ dành:
– Thôi nín đi. Có chuyện gì nói đi ta “xử” cho.
– Mi mà “xử” gì chứ.
Hồng Mi vơi bớt cơn giận trong lòng. Cô lặng lẽ giãi bày tâm sự cùng Lan Anh trong nỗi hậm hực đến tột cùng.
– Thật quá đáng. Ta sẽ cho hắn một bài học nhớ đời mới được.
Nghe Hồng Mi nói, Lan Anh đập mạnh vào bàn. Thật sự, Lan Anh còn ấm ức hơn cả Hồng Mi, chẳng hiểu làm sao?
– Mi làm gì mà “bức xúc”hơn ta nữa vậy Lan Anh?
– Ta lo cho Mi mà còn nói nữa.
Hồng Mi ngoài miệng nói vậy nhưng gương mặt đượm buồn hiện lên rất rõ.
– Nhỏ này! Ai cần mi lo cho ta chứ?
Lan Anh chu môi:
– Nhớ nha Mi. Ta giận Mi luôn!
– Thôi mà, xin lỗi mà. Ta chỉ muốn nhìn mi giận thôi, trông rất ngộ nghĩnh.
– Mi “dzui” quá hén.
Nhìn vẻ mặt của Hồng Mi, cô không thể giận được, dù biết cô chỉ chọc Lan Anh cho vui nhưng trong lòng cô đau như dao cắt.
– Thôi, đừng buồn nữa Mi. Cố gắng lên.
Hồng Mi gượng cười:
– Mình biết rồi mà.
Hồng Mi ngắm nhìn những chồi thông non xanh mướt đang từ từ vươn lên tìm sự sống. Cô như vơi bớt nỗi buồn và được tiếp thêm một sức sống mới.
Cô mỉm cười trong xa tít.
– Tất cả chỉ là quá khứ thôi. Mình sẽ làm được mà Mi ...
Về đến nhà, Hồng Mi cố gắng dịu cơn tức giận xuống, cô đi như một người đang lạc vào cõi hoang trở về.
– Hồng Mi! Con sao vậy?
– Dạ, con ... con đâu có gì.
Kéo ghế ra, bà ra lệnh:
– Con ngồi đi.
– Có chuyện gì vậy mẹ?
Bà lo lắng:
– Con có chuyện gì thì đúng hơn đó. Trông con có vẻ xanh xao quá.
Hồng Mi nhìn bà:
– Con đâu có sao. Tại ...
Giọng bà Hồng Loan lớn tiếng:
– Vậy chắc tại mắt của mẹ nhìn không rõ phải không?
– Mẹ à! Con không có ý đó.
Bà nhẹ nhàng vuốt lấy mái tóc đen óng của cô:
– Con có chuyện gì giấu mẹ phải không Mi?
Hồng Mi sửng sốt:
– Sao ... mẹ .... biết.
Bà cười:
– Mẹ là mẹ của con mà Mi. Có chuyện gì mà con không thể cho mẹ biết vậy Mi?
Nhìn vẻ mặt lo lắng của bà ẩn sau nụ cười hiền hậu. Cô không thể giấu bà mãi được. Cô chậm rãi:
– Mẹ à! Con đã xin thôi việc rồi.
– Tại sao vậy Mi?
– Con ... con ...
Hồng Mi cố tình muốn che đi cái sự thật đáng ghét kia.
– Giờ này mà con còn muốn che giấu mẹ nữa sao Mi?
– Con đâu có. Con chỉ sợ mẹ .... lo cho con thôi.
Bà tròn mắt nhìn cô:
– Con không nói mẹ mới lo đó.
Hồng Mi đang định nói ra sự thật cho bà biết rõ về con người Bảo Nguyên là như thế, nhưng từ đằng xa, Quang Tùng bước lại ra dấu cho cô im lặng.
– Mẹ à! Mi nó lớn rồi, nó tự biết phân biệt và giải quyết mọi chuyện mà mẹ.
Choàng tay qua cổ bà, anh chọc cho bà cười. Bà đứng dậy lên tiếng:
– Vậy là trong ngôi nhà này, không ai cần đến bà già này nữa phải không?
Siết chặt tay hơn, Quang Tùng ôm chặt bà:
– Mẹ! Con xin lỗi. Con không có ý đó. Mẹ đừng giận tụi con mà.
Hồng Mi cũng nhỏ nhẹ:
– Mẹ à! Tất cả là tại con không biết suy nghĩ. Con xin lỗi mẹ.
Quang Tùng nói tiếp:
– Mẹ đừng giận mà. Tại Mi nó không thích hợp làm ở đó nữa thì chuyển sang chỗ khác mà làm.
Trong lòng rất tức giận nhưng chỉ vì thương con, lo lắng cho con nên bà mới như vậy. Bà thận trọng:
– Mẹ không trách con đâu.
Hồng Mi mừng rỡ chạy lại ôm bà.
– Mẹ! Con cám ơn mẹ.
– Nhỏ này! Mẹ là mẹ của con mà.
Không hiểu sao mỗi lần cô nghe bà nói câu này, tim cô như ngừng đập.
Nhưng cô rất vui sướng, hạnh phúc khi được là con của bà.
Thấy vậy, Quang Tùng liền thừa cơ hội. Anh nói như ép buộc:
– Mẹ này! Vậy mẹ có muốn phạt Hồng Mi không mẹ?
Bà cười:
– Phạt gì chứ?
– Thì phạt Mi làm một chầu thật đặc biệt.
Hồng Mi khẽ đưa tay lên trán theo kiểu chào của quân đội.
– Tuân lệnh!
Quang Tùng cười toe:
– Phải vậy chứ.
Nói xong, Hồng Mi nhanh chân chạy vào bếp. Cô loay hoay chuẩn bị các món ăn mà cả nhà thích nhất. Chợt Quang Tùng chạy vào.
– Để anh Hai giúp Mi làm với há?
Cô tròn mắt nhìn anh:
– Anh có làm được không đó?
– Được mà. Tất nhiên là được.
Hồng Mi cười:
– Để xem anh Hai làm gì được mà giới thiệu sản phẩm dữ vậy?
Đưa cho Quang Tùng một chén ớt, cô nhướng mắt:
– Đây anh Hai.
– Em muốn anh làm gì với số ớt này?
– Anh Hai cắt nhỏ ra là được.
Quang Tùng tự tin:
– Chuyện nhỏ mà.
Anh tưởng mình sẽ giúp được Hồng Mi nhưng chưa chi anh phải bỏ cuộc.
– Sao vậy anh Hai?
– À! Thì cay mắt quá chứ sao?
Hồng Mi che miệng cười.
– Vậy mà đòi làm giúp em.
Quang Tùng dụi vào mắt:
– Tại ớt ... này cay quá!
– Anh Hai nói hay lắm mà.
Hai anh em nhìn nhau cười, nhưng nụ cười này thật ấm áp.
– Mi này!
– Gì vậy anh Hai?
Anh nói nhanh:
– Em đã nghỉ làm ở đó rồi em có dự tính gì chưa?
Hồng Mi lấp lửng:
– Dạ .... em cũng chưa biết. Có lẽ em sẽ nghỉ một thời gian mà cũng có thể em sẽ phụ mẹ trông cửa hàng.
Suy nghĩ thật lâu, Quang Tùng gật đầu:
– Anh thấy em nên phụ mẹ sẽ tốt hơn.
– Dạ, em sẽ làm như vậy há.
Cả không khí cũng sôi nổi hẳn lên, ngôi nhà như chìm ngập trong niềm hạnh phúc. Dưới ánh đèn lung linh mọi thứ trở nên rực rỡ hơn. Tình cảm giữa hai anh em họ cũng đã thay đổi.
Tường Vy từ lúc gặp Quang Tùng về, cô luôn hậm hực vì cách đối xử của anh. Cô ngồi ngả lưng vào ghế, gương mặt lạnh như băng. Cô đang suy nghĩ xem phải làm gì để anh trở lại với cô.
Tình cờ, cô biết được Bảo Nguyên là bạn rất thân của Quang Tùng nhưng họ đã trở mặt với nhau. Cô quyết định tìm cách tiếp cận Bảo Nguyên.
Nghe tiếng chuông, Bảo Nguyên lầm lì bước ra cổng:
– Xin lỗi cô tìm ai?
Tường Vy tháo mắt kiếng ra, cô thẳng thắn nói:
– Anh không thể mời tôi vô nhà sao?
Bảo Nguyên thụt lùi lại, quay người bước vô:
– Xin lỗi, tôi không biết cô.
– Nhưng tôi biết anh. Vả lại, tôi cũng có thể giúp anh nữa là.
Qua lời nói của cô, anh chẳng hiểu cô đang muốn gì? Tại sao cô ta lại nói như vậy?
– Giúp tôi ư? Cô thì giúp được gì tôi chứ?
Tường Vy cười khẽ:
– Có đấy! Nhưng không biết anh có chịu nghe tôi nói không?
Bảo Nguyên nửa tin nửa ngờ, anh mở cổng và mời cô vào nhà:
– Cô vô đi! Có chuyện gì ảnh hưởng đến tôi mà cô đòi giúp tôi chứ?
Nhìn ngôi nhà thật sang trọng nhưng cô không ngờ bên trong lại bề bộn đến thế.
– Tôi biết anh đang rất buồn, nhưng ngôi nhà nó không có tội.
– Cô muốn nói chuyện gì thì nói đi, đừng có vòng vo nữa.
Tường Vy đưa mắt ngắm nhìn mọi thứ xung quanh:
– Sao anh tự trừng phạt mình trong cơn say à?
Nhặt mấy vỏ lon bia lên, anh lên tiếng:
– Mặc kệ tôi!
– Nhưng anh có biết nhìn anh lúc này trông rất giống ... tinh tinh không?
Bảo Nguyên ngả người ra ghế:
– Tôi không còn biết làm gì khác ngoại trừ lạc vào cơn say ...
– Tôi sẽ giúp anh.
Bảo Nguyên ngạc nhiên:
– Bằng cách nào?
– Tôi biết anh rất yêu Hồng Mi, và anh cũng rất hận cô ấy, đúng không?
Nhìn thẳng vào mắt cô, anh hỏi:
– Tại sao cô biết?
– Tôi không chỉ biết mà còn rất rành về anh nữa kìa.
Anh thắc mắc:
– Thật ra cô là ai, cô muốn gì ở tôi?
– Anh không cần biết tôi là ai? Tôi chỉ muốn chúng ta đều đạt được mục đích.
Nghe cách nói chuyện của cô ta, anh cũng một phần nào đoán được ý định của cô.
– Vậy cô muốn tôi làm gì? Cô đừng mong qua mặt được tôi.
– Anh đừng nghĩ tôi như thế.
– Nhưng cô thật sự là như thế.
Hai người nhìn nhau đăm đăm, chẳng hiểu họ muốn gì?
– Tôi sẽ giúp anh.
Đoán được ý định của cô, anh cười:
– Nhưng cũng có một điều kiện chứ gì?
Tường Vy cười đắc ý:
– Xem ra anh cũng hiểu ý tôi đấy chứ.
– Cô nói thẳng đi, tôi không thích úp úp mở mở như vậy đâu.
Nghe Bảo Nguyên đã mở lời, cô cũng đành nói rõ:
– Anh sẽ có được Hồng Mi nếu như anh Tùng sẽ là của tôi.
– Cô thật là điên rồ. Họ là anh em kia mà.
Tường Vy nghe như một giấc mộng, cô cố trấn tĩnh:
– Anh nói gì? Tôi nghe không rõ ...
– Cô này buồn cười thật! Hồng Mi và Quang Tùng là hai anh em.
Mặc dù vậy, cô vẫn không tin. Cô gằn hỏi:
– Nhưng rõ ràng là Quang Tùng nói với tôi như vậy mà.
– Cô bị cho leo cây mà không biết. Thật tội nghiệp.
Tường Vy lặp lại:
– Anh có chắc chắn không đó? Tôi thấy họ có vẻ không phải là anh em.
Bảo Nguyên bật cười:
– Cô đi mà hỏi mọi người xem có đúng là như vậy không?
Tường Vy ngạc nhiên khi nghe anh nói chắc chắn như vậy.
– Anh đừng có gạt tôi đó.
– Tôi làm gì phải gạt cô.
Tường Vy hơi ngượng:
– Tôi ... tôi xin lỗi.
Bảo Nguyên mở mắt to ra, anh cố tỏ vẻ bình thản:
– Cô mà cũng biết mắc cỡ nữa hả?
– Ai mà chẳng biết mắc cỡ. Anh hỏi lạ!
– Không! Tôi đùa thôi. Bây giờ thì cô có thể về được rồi chứ?
Tường Vy rất bối rối. Trong lòng cô nửa tin nửa ngờ, cô cũng chẳng biết phải làm sao nữa? Nhưng trực giác cho cô biết rõ ràng không phải là như vậy!
Cô tin nó và quyết định tìm mọi cách để làm rõ chuyện này.
Bước lại gần cổng, Hồng Mi chợt thấy có bóng người. Nhìn thật lâu, cô vội vàng lên tiếng:
– Anh Tùng không có ở nhà.
Tường Vy nhìn cô:
– Không phải ... tôi ... tìm cô.
– Tìm ... tôi à?
– Đúng vậy.
Hồng Mi ngạc nhiên:
– Cô tìm tôi có chuyện gì?
– Tôi muốn gặp cô. Mình đi ra quán nói chuyện được không?
Hồng Mi thầm lo nhưng rất muốn biết cô ta đang giở trò gì.
– Được cô đợi tôi một tí!
Bước đi nhưng lòng cô rất hồi hộp không biết chuyện gì xảy ra. Cô thầm nghĩ:
– Mình có nên báo cho anh Hai biết không ta?
Suy nghĩ một hồi, cô quyết định không cho anh Hai biết. Dù sao thì cô ta cũng chẳng dám làm gì mình đâu.
Vào quán, vừa đặt chân kéo ghế ngồi xuống, Hồng Mi hỏi ngay:
– Cô tìm tôi có chuyện gì?
– Tôi muốn biết rõ sự thật về cô.
Hồng Mi nhanh miệng:
– Tôi có gì đâu mà cô muốn biết?
– Có đấy!
– Chuyện gì nào?
Tường Vy không chút ngần ngại, cô thẳng thắn:
– Chuyện của cô và Quang Tùng thật ra là sao?
Hồng Mi lườm cô:
– Sao là sao? Tôi không có gì giải thích với cô cả.
Tường Vy nhìn thẳng vào mắt cô:
– Nhưng tôi biết chắc chắn là cô vẫn giấu tôi?
– Chuyện gì chứ?
– Thật ra, cô là em gái của Quang Tùng chứ không phải ...
Hồng Mi như muốn thót tim, cô lấp lửng:
– Sao ... cô ... biết tôi là ... em của anh Tùng?
– Điều gì tôi muốn biết thì sẽ biết thôi!
Cô nhìn Tường Vy với ánh mắt thật lạ.
– Vậy cô còn muốn biết gì nữa?
– Rất nhiều!
Hồng Mi cười.
– Nhưng tôi chẳng còn gì để giấu cô nữa cả.
Tường Vy nhướng mắt:
– Nhưng tôi rất muốn biết nhiều điều về cô, cô Mi.
Hồng Mi nghe cô nói mà chẳng hiểu gì cả. Cô thắc mắc:
– Về tôi?
– Đúng vậy. Tôi rất muốn khám phá sự thật về cô!
Hồng Mi xua tay:
– Cô làm gì mà điều tra quá vậy?
– Tôi chỉ muốn biết sự thật thôi.
Hồng Mi hỏi tiếp:
– Sự thật gì? Tại sao là tôi mà không phải là anh Tùng?
Tường Vy chép miệng:
– Tôi biết rất rõ anh ấy, còn cô thì ...
Hồng Mi ngạc nhiên:
– Tôi đâu có liên quan gì đến cô đâu mà cô cứ làm khó tôi vậy?
Tường Vy nghe nói thế, cô liền tìm cách biện minh cho hành động của mình.
Cô lý sự:
– Tôi có làm khó gì cô đâu?
– Vậy mà cô cho là không có hả?
– Tôi chỉ muốn giúp cho cô thôi mà Mi.
Hồng Mi lắc đầu:
– Tôi không cần cô giúp tôi.
– Nhưng tôi rất muốn biết.
Hồng Mi rất tò mò, cô rất muốn biết Tường Vy nói gì mà cô lại chẳng hiểu gì cả.
Về đến nhà, mà Hồng Mi vẫn còn nghe văng vẳng đâu đây tiếng Tường Vy nói:
– Tôi sẽ giúp cô biết rõ sự thật về mình ...
Cô cố lắc mạnh đầu như không muốn nghĩ nhiều về chuyện đó nữa.
– Mi! Đang nghĩ gì mà như người mất hồn vậy?
Quang Tùng lên tiếng làm cô giật cả mình. Cô ấp úng:
– Dạ, đâu có.
– Mi đi đâu về vậy?
– Em ... em đi gặp bạn.
Quang Tùng nhìn cô không chớp mắt:
– Gặp bạn ... mà sao lại trông hốt hoảng thế kia?
Như không thể kềm nén được, cô đành nói ra tất cả.
Cô nhìn anh, giọng nghẹn lại.
– Anh Hai biết em vừa đi gặp ai về không?
– Mi không nói sao anh Hai biết?
Cô chậm rãi nói:
– Là Tường Vy!
Quang Tùng giật cả mình:
– Tại sao em lại gặp cô ta?
– Là cô ta đòi gặp em mà.
Anh lo lắng ra mặt:
– Có chuyện gì vậy Mi? Em nói cho anh Hai biết đi Mi.
Hồng Mi lắc đầu.
– Em cũng không hiểu cô ta muốn gì nữa.
– Là sao? Em nói gì anh không hiểu.
Hồng Mi gãi gãi đầu:
– Cô ta nói sẽ giúp em tìm ra sự thật gì đó.
Nghe cô vừa dứt lời, anh hốt hoảng:
– Sự thật gì chứ?
Hồng Mi chu môi:
– Em đâu biết.
– Cô ta đánh lừa thôi, em đừng lo nghĩ gì về những lời cô ta nói.
Hồng Mi gật đầu:
– Em có nghĩ gì đâu?
– Mi này! Từ nay em nên tránh xa cô ta ra đi.
Hồng Mi ngồi yên trên ghế xa-lông. Cô thật sự rất lo sợ vào những điều Tường Vy nói.
– Anh Hai! Giữa anh và cô ta thật sự đã xảy ra chuyện gì?
Quang Tùng bối rối:
– Ờ thì ... tất cả đã chìm vào quá khứ rồi Mi à!
– Nhưng tại sao cô ta lại phải làm như vậy với anh?
Anh bặm môi:
– Chỉ vì cô ta nhìn vào tài sản của gia đình mình thôi.
Quang Tùng chợt buồn hẳn, Hồng Mi có vẻ nhận ra điều đó. Cô càng nhìn càng thấy thương anh Hai hơn.
– Anh Hai đừng suy nghĩ nhiều mà.
– Không. Anh đã vùi chôn tất cả vào quá khứ rồi. Em đừng lo.
Hồng Mi liền nói tiếp:
– Tất cả đều như một cơn ác mộng phải không anh Hai?
Hai anh em nhìn nhau trong ngậm ngùi. Quang Tùng là người bối rối hơn, bởi anh không tài nào đoán ra được ý định của Tường Vy.
Thật ra cô ta muốn gì? Tuy vậy, lòng anh vẫn luôn hướng về một tương lai với muôn vàn ánh sáng lấp lánh ...
Từ trên lầu bước xuống, Lan Anh vừa đi vừa nhảy chân sáo. Cô rất mừng rỡ đến nỗi chẳng để ý đến mọi người xung quanh.
Thấy vậy, ông Thanh Bình đang ngồi nhâm nhi tách cà phê liền lên tiếng:
– Công chúa đi đâu mà nhí nhảnh quá vậy?
Quay người nhìn thấy ông, cô chạy tới:
– Ba! Con của ba lúc nào cũng nhí nhảnh dễ thương mà ba.
Ông cười:
– Con khéo nịnh quá! Vậy sao con không kiếm cho mình một tấm thân ... mà nương nhờ đi.
Cô nũng nịu:
– Ba định đuổi con đi sao ba?
– Lớn rồi. Phải biết lo cho mình chứ!
– Con có nói ba lo cho con hồi nào đâu mà ba ...
Ông để tách cà phê xuống bàn, giọng chùng xuống:
– Ba đã lớn tuổi rồi không lẽ ba phải lo cho con suốt đời sao?
Lan Anh hờn dỗi:
– Ba này! Con cũng biết lo mà.
– Con thì làm gì được mà nói?
Lan Anh vênh mặt:
– Ba để rồi xem. Con sẽ mang về cho ba một chàng rể ... xịn.
Ông cười khẽ:
– Ba cũng ráng chờ mà xem coi “xịn” chỗ nào?
– Dạ, ba cứ chờ mà xem.
Từ sau bếp, nghe tiếng hai cha con nói chuyện, bà Lan Hương bước ra:
– Hai cha con nói gì mà sôi nổi quá vậy?
– Mẹ! Ba đòi đuổi con mau mau ... kìa.
Lan Anh chạy lại choàng tay ôm ngang người bà. Thấy vậy, ông Thanh Bình cười:
– Con gái bà khéo nịnh ghê chưa.
Lan Anh cười nũng nịu:
– Ba này. Ai mượn ba đuổi con đi.
– Ba chỉ muốn tốt cho con thôi chứ đuổi con hồi nào?
Bà Lan Hương cười tươi:
– Ba con nói đúng rồi. Thì sớm muộn gì con cũng phải theo chồng mà.
Lan Anh chu môi:
– Nhưng ba mẹ chỉ có mình con thôi mà, sao lại ...
Ông Thanh Bình nhếch miệng:
– Nếu con kiếm cho ba một chàng rể ưng ý thì tất cả sẽ là của con.
Lan Anh ngoe nguẩy:
– Trời! Phải ưng ý ba thì biết tìm đâu ra cho ba.
Bà Lan Hương ký nhẹ vào trán cô:
– Ba chỉ muốn tốt cho con thôi, con đừng có mà vòi vĩnh.
Lan Anh ngồi phịch xuống ghế:
– Lúc nào ba mẹ cũng nói con như thế này, như thế kia ...
Ông Thanh Bình gằn giọng:
– Biết vậy thì con phải làm sao cho ba mẹ yên tâm chứ.
– Ba mẹ đâu có thương con đâu?
Bà cười:
– Nhỏ này! Ba mẹ không thương con thì thương ai?
– Ba mẹ thương con mà sao cứ la con hoài?
Ông Thanh Bình lên tiếng:
– Con chưa nghe câu thương cho roi cho vọt ghét cho ngọt cho bùi hả?
– Con biết mà, con biết ba mẹ thương con rồi.
– Nhỏ này! Không ai chịu nổi cô quá!
Lan Anh nhìn ông uống từng ngụm cà phê mà lòng bồi hồi khôn tả.
– Ba này! Chuyện công ty của ba dạo này sao rồi?
Ông ngạc nhiên:
– Sao hôm nay lại hỏi ba chuyện của công ty vậy?
– Dạ, con muốn biết thôi mà.
Bà Lan Hương cười:
– Thôi, con nó muốn biết ông nói cho nó biết đi!
– Con muốn hỏi chuyện gì?
Lan Anh nhăn mặt:
– Chuyện ... nhân viên của ba ấy!
– Sao lại là nhân viên của ba? Con muốn hỏi ai?
Lan Anh hơi đỏ mặt:
– Thì ... anh ... Quang Tùng đó.
– A! Thì ra ... là ... Mà tại sao con lại hỏi đến Quang Tùng vậy?
Lan Anh nhướng mắt:
– Con chỉ muốn hỏi cho biết thôi.
Bà Lan Hương nói theo:
– Biết để làm gì?
– Mẹ này! Con chỉ muốn tìm hiểu người ta thôi mà.
Ông Thanh Bình thản nhiên nói:
– Quang Tùng là một người rất có tài, lại rất ham học hỏi, nghe đâu nó vừa đi du học từ nước ngoài về.
Nghe ông nói, Lan Anh mỉm cười thích thú:
– Chuyện đó thì con biết rồi. Nhưng ba nghĩ sao về anh ấy?
Ông tằng hắng:
– Nghĩ sao à? Nếu nó làm con rể của ba thì rất ...
– Sao vậy ba? Sao ba không nói tiếp đi?
Bà chen vô:
– Con làm gì mà nôn nóng dữ vậy, từ từ thì ba con nói.
– Sao ba?
Ông phì cười:
– Thì ... rất là may mắn cho con.
– Ba này! Nhưng con có nói là thích anh ấy đâu.
Bà Lan Hương khẽ nhướng mày:
– Thì con đâu có thích ... người ta, con chỉ muốn tìm hiểu người ta thôi chứ gì?
Biết ngay là bị đoán trúng, Lan Anh đỏ mặt như người say rượu. Cô chu môi đến thẹn thùng và đứng bật dậy bước đi chẳng nói tiếng nào. Thật là ngượng đến tận cổ ...
Đứng thập thò ngoài cổng, Lan Anh không muốn để Hồng Mi trông thấy.
Quang Tùng đang chăm sóc mấy chậu kiểng ngoài sân.
Bước lại gần, anh khẽ ngạc nhiên chào:
– Là ... Lan Anh à?
– Dạ!
– Sao em không vô nhà mà lại đứng đây, làm anh cứ tưởng ...
Lan Anh cười:
– Anh tưởng có cô nào đến tìm anh, đúng không?
– Anh thì làm gì có cô nào mà tìm hả em?
Lan Anh bắt chuyện:
– Tại anh Tùng kén chọn quá chứ gì?
Quang Tùng mời Lan Anh vào:
– Em vào đi! Hồng Mi không có ở nhà, nhưng em có thể nói chuyện với anh đợi nó về.
Lan Anh nhanh miệng:
– Không! Em không có tìm Mi.
– Vậy à!
– Dạ, em đến để gặp ... anh.
Quang Tùng sửng sốt:
– Gặp anh ... có chuyện gì?
– Em ... em ...
– Em cứ nói đi có gì mà phải ấp úng?
Thường ngày Lan Anh rất mạnh miệng trong giao tiếp, dường như cô chẳng biết mắc cỡ là gì. Nhưng hôm nay thì khác ...
– Em muốn dẫn anh đến chỗ này.
Quang Tùng sửng sốt:
– Anh ... hả. Có Hồng Mi đi cùng không?
– Sao anh cứ nhắc Mi hoài vậy?
Quang Tùng thật sự ngạc nhiên khi nghe Lan Anh nói:
– Tại sao em muốn dẫn anh đi?
– Em thấy anh về nước mà chẳng đi đâu cả nên ...
Quang Tùng vẫn còn đang suy nghĩ, nhưng thấy Lan Anh đã đến tận nhà, anh cũng không nỡ chối từ:
– Được rồi. Lan Anh đợi anh tí nha.
Trở ra, Quang Tùng thật lịch lãm trong chiếc áo sơ mi màu kem. Lan Anh nhìn anh không chớp mắt.
– Lan Anh! Em sao vậy?
– Dạ, không sao. Mình đi thôi anh.
– Ừ, đi thôi. Nhưng mình sẽ đi đâu?
Lan Anh dẫn xe ra, cô lên tiếng:
– Anh cùng đi với em đi, em chỉ đường cho.
Quang Tùng lên xe, anh cười:
– Đi đâu mà có vẻ bí mật quá?
– Từ từ rồi anh sẽ biết mà.
Ngồi sau lưng anh, cô thật sự rất thích. Quả thật, anh ấy khác hẳn với những người cô quen trước đây.
Dừng xe lại, Quang Tùng thật sự rất choáng ngợp trước không khí sôi nổi của vũ trường. Trước đây, anh rất thường đến những nơi này, nhưng bây giờ thì không.
– Lan Anh! Mình phải vào đây thật sao?
– Em thấy vui mà. Anh không thích sao?
Quang Tùng rất ngạc nhiên khi thấy cô chào hỏi một cách thân thiết với người bảo vệ ở đây. Trong suy đoán của anh có lẽ Lan Anh thuộc khách VIP ở đây.
– Lan Anh! Anh phải về!
Kéo tay anh lại, cô lớn tiếng:
– Anh định bỏ mặc em ở đây sao?
Nghe Lan Anh nói thế, Quang Tùng đành bước vào:
– Anh đừng có cau mày như vậy! Nếu anh không thích thì em cũng không ép anh đâu.
Cố nén tất cả vào lòng, anh đành mượn rượu để giải sầu. Anh muốn quên đi tất cả trong cơn say. Tiếng nhạc sôi động, mọi người đang chìm ngập trong các điệu nhảy. Anh ngồi nhìn và mỉm cười:
– Đời là thế!
Lan Anh kéo tay anh, đứng lên:
– Anh mau ra nhảy đi.
– Thôi, anh không ra đâu.
Cầm ly rượu trên tay, Lan Anh cố uống hết.
– Anh ... sao anh lại tỏ ra như vậy?
– Thôi, em đừng uống nữa Lan Anh!
Hất mạnh tay anh ra, Lan Anh nói:
– Mặc kệ em!
– Lan Anh! Em đã say rồi đó.
– Không! Em không có say mà.
Cô loay hoay tìm lấy cánh tay của anh và nằng nặc đòi kéo anh ra sàn nhảy.
– Lan Anh! Mau về thôi!
– Em không về.
Chợt cô ngả vào lòng anh và ôm chặt như không muốn buông tay ra:
– Lan Anh!
Khi cả hai đang dần dần chìm trong cơn say, Lan Anh mới nhận ra mình không thể sống thiếu anh ấy. Cô dồn dập tìm môi anh và ngất ngây trong tình yêu. Nhưng tất cả chỉ là trong giấc mơ mà thôi ... Cô đã ngất đi trong vòng tay ấm áp của anh.
– Lan Anh! Em thật là ...
Quang Tùng thật bực bội khi phải mang theo cái gánh nặng như thế này.
– Thật là khủng khiếp mà.
Mang cô ra xe, anh không biết phải đưa cô đi đâu. Cô không thể trở về nhà trong bộ dạng như thế này được.
– Bác làm ơn cho cháu đến khách sạn gần đây nhất.
Chiếc taxi từ từ lăn bánh. Anh cũng không biết mình làm như vậy là đúng hay sai nhưng việc trước mắt là phải tìm chỗ cho Lan Anh nghỉ.
Đẩy cửa bước vào, anh biết như thế sẽ không tốt nếu như mọi người nhìn thấy. Nhưng anh không còn cách nào ...
– Đây là đâu? Em ... em đang ở đâu?
– Em nằm nghỉ đi Lan Anh.
Cô cố gắng mở mắt nhìn xung quanh:
– Anh Tùng ... anh có biết là em yêu anh nhiều lắm không?
Quang Tùng đẩy tay cô ra, anh quay người sang chỗ khác:
– Lan Anh! Em say rồi, mau nghỉ đi.
– Anh Tùng ... tại sao anh lại đối xử với em như vậy?
Mặc cho Lan Anh nói gì! Anh bước lại ghế xa-lông nhỏ ngay lối đi và thiếp đi từ lúc nào không hay.
Lan Anh cũng chìm trong giấc ngủ ngon. Trong mơ cô thấy mình đang rất hạnh phúc, nhưng ... Tỉnh giấc, cô thật sự hốt hoảng khi thấy mình đang ở một nơi rất xa lạ.
Đây là đâu? Tại sao mình lại ở đây? Ôm chầm lấy đầu, cô chợt nhận ra Quang Tùng đang nằm say sưa ngủ ngon lành trên ghế.
Cô bước lại gần, khẽ gọi anh:
– Anh Tùng ...
Quang Tùng chợt giật mình khi nghe có tiếng ai gọi.
– Lan Anh! Em tỉnh rồi sao?
– Tại sao em lại ở đây?
Quang Tùng ngồi bật dậy:
– Em không nhớ gì sao?
– Dạ .... không.
Quang Tùng chậm rãi tường thuật lại mọi chuyện cho cô nghe. Nghe xong Lan Anh thật sự xấu hổ.
Cô ngượng ngùng:
– Em, em có nói gì không?
– Có!
– Em đã nói gì?
Quang Tùng cười:
– Rất nhiều ...
Đứng lên, anh chỉnh đốn lại quần áo trên người cho chỉnh tề.
– Em ... em ...
– Thôi, về!
Lan Anh kéo tay anh lại như muốn hỏi anh điều gì đó.
– Chúng ta ...
– Lan Anh này! Giữa chúng ta chẳng có chuyện gì xảy ra cả.
Lan Anh đỏ cả mặt khi nghe anh nói. Cô thầm nghĩ:
– Nếu có chuyện gì thì tốt ...
– Anh về trước đây.
Quang Tùng nhè nhẹ bước về, để lại trong lòng cô nặng trĩu một khối lượng tâm sự. Cô càng nghĩ càng cảm thấy khó hiểu ...
Về đến nhà, Quang Tùng vừa bước vào cửa đã hết sức bất ngờ khi thấy Hồng Mi đang nằm ngủ co ro trên chiếc ghế xa-lông trong phòng khách.
Khẽ bước lại gần, anh kéo nhẹ chiếc chăn nhỏ lên người cô.
– Anh xin lỗi đã làm em thức dậy.
Hồng Mi chẳng nhìn đến mặt anh, cô nhắm mắt lại và tiếp tục ... mơ.
Quang Tùng như hiểu ý cô, anh nhỏ nhẹ.
– Thôi mà Mi, cho anh xin lỗi.
– Anh có gì đâu mà xin lỗi.
Quang Tùng kéo nhẹ tay cô:
– Anh biết ... em lo cho anh, nên mới ngủ ngoài này ...
Hồng Mi nguýt anh:
– Anh biết, tại sao còn không gọi điện về nhà?
– Tại anh ... Anh xin lỗi đã làm cho mọi người lo lắng.
– Anh nói nhiều quá làm gì?
– Mi à! Anh không cố ý đâu. Lần sau, anh ...
Hồng Mi nhìn anh:
– Có lần sau nữa à?
– Không! Anh hứa sẽ không còn lần nào nữa hết.
Hồng Mi ngồi thẳng lưng, cô hỏi:
– Anh đi đâu mà cả đêm anh không về nhà?
Quang Tùng lắp bắp:
– Anh ... anh đi nhậu cùng đám bạn.
– Thật không? Bạn nào?
– Anh nói thật ... mà.
Hồng Mi chu môi:
– Sao em biết được anh nói thật hay không?
– Em không ... tin anh sao Mi?
Hồng Mi cộc lốc:
– Không!
– Sao em lại nghĩ anh ... như vậy?
– Em không biết.
Quang Tùng cười:
– Không biết thì nghe anh nói nè.
– Mấy lần trước anh có đi như vậy đâu.
Quang Tùng biện minh:
– Lần trước anh đâu có uống nhiều rượu. Còn lần này ... khác mà.
Hồng Mi hỏi tới:
– Khác gì chứ? Cũng là đi nhậu mà thôi.
– Nhưng hồi tối anh say quá nên về không nổi.
Hồng Mi nhìn anh đăm đăm:
– Vậy tối qua anh ngủ ở đâu?
– Thì ... ở quán nhậu chứ đâu.
– Ở đâu?
Quang Tùng lảng chuyện:
– Anh say quá nên không nhớ gì hết.
– Phải không đó?
– Phải mà ... Ủa, mà sao em lại ngủ ở đây?
Hồng Mi nguýt anh:
– Anh còn hỏi nữa hả? Người ta lo cho anh đến phát sốt. Còn anh ...
Quang Tùng chọc cô:
– Ai mượn em lo cho anh làm gì?
– Anh còn nói ... vậy hả?
Nhìn vẻ mặt Hồng Mi tức giận, anh càng thích hơn. Trông Mi lúc này rất đáng yêu như một chú gấu trúc Bắc cực.
– Thôi, anh chỉ chọc Mi thôi à.
Hồng Mi chu môi:
– Anh còn chọc ghẹo được nữa sao?
– Anh thích nhìn Mi bị chọc như vậy nè.
– Anh khác người mà.
Dù vậy nhưng quang Tùng vẫn thích được nghe cô nói. Anh nhỏ nhẹ.
– Anh không ngờ Mi lại lo cho anh nhiều đến như vậy?
Hồng Mi vênh mặt nói:
– Ai ... lo cho anh đâu:
– Vậy chứ sao?
– Mi ... chỉ lo cho mẹ thôi mà.
Quang Tùng nhìn đăm đăm vào mắt cô, nó ẩn chứa một điều gì đó thật khó tả. Nghe Hồng Mi nhắc đến mẹ, anh chợt nhớ ra và hỏi ngay:
– Bộ mẹ lo cho anh nhiều lắm hả Mi?
– Chứ sao?
Anh lo lắng hỏi tiếp:
– Mẹ có nói gì anh không Mi.
– Mẹ thức tới khuya đi qua đi lại nhìn ngóng anh đó.
– Mẹ đâu rồi Mi?
Hồng Mi nhìn lên phòng bà.
– Em cũng không biết. Chắc mẹ còn ở trên đó.
Quang Tùng vội vã chạy lên phòng bà, anh sốt ruột nhìn bà:
– Mẹ ... con đây!
Bà Hồng Loan vẫn nằm yên trên giường không nói chuyện. Biết mẹ giận nên anh lại gần năn nỉ.
– Mẹ! Mẹ đừng giận con ... tội nghiệp con lắm.
Bà gằn giọng:
– Vậy thì tội nghiệp cho tôi.
– Mẹ! Mẹ đừng nói vậy mà.
Khẽ đưa tay nắm lấy tay bà, anh nói:
– Mẹ! Con xin lỗi.
– Con mà cũng biết xin lỗi nữa sao Tùng?
– Mẹ cứ mắng con đi, con chịu hết mà.
Nhìn mặt con, bà không đành lòng:
– Con có biết mọi người lo lắng cho con như thế nào không?
– Dạ, con biết.
– Biết? Tại sao con còn làm vậy?
– Mẹ à! Con ... con ...
Quang Tùng không thể ngờ rằng mình đã làm cho mọi người trong nhà lo lắng vì mình như vậy.
– Con đi đâu mà lại không điện thoại báo cho mẹ một tiếng?
Quang Tùng xoa xoa vai bà, anh nhỏ nhẹ:
– Con đi với đám bạn.
– Con không biết đường về nhà sao?
– Dạ, con xin lỗi mẹ ạ.
Cả đêm lo lắng cho anh, bà trằn trọc suốt cả đêm chẳng yên giấc.
– Con có biết là mẹ lo cho con nhiều lắm không Tùng?
Quang Tùng cười:
– Dạ, con biết mẹ thương con nhất nên lo lắng cho con, đúng không mẹ?
– Ai ... mà thương con chứ?
– Mẹ.
Ôm chặt bà vào lòng, anh có cảm giác như siết chặt tình mẫu tử hơn.
– Mẹ! Mẹ nghỉ đi.
– Mẹ không sao.
Quang Tùng vén nhẹ mái tóc hoa râm của bà. Anh nói:
– Con biết cả đêm nay mẹ đã thức để lo cho con.
– Sao con biết?
Anh cười:
– Dạ, con nhìn thấy mấy nếp nhăn trên mắt mẹ kìa.
– Con ... đúng là khéo nịnh.
Khom người kéo tấm chăn đắp cho bà, anh cảm thấy mình cần phải quan tâm đến bà nhiều hơn.
– Mẹ nghỉ đi. Mẹ đừng lo cho con nữa mà.
– Mẹ có lo cho con hồi nào chứ?
Anh ngồi xuống cạnh bà:
– Có thật là mẹ không lo cho con không?
– Cái thằng này, định chọc tức mẹ đó hả.
Anh tủm tỉm cười:
– Con đâu dám. À, mẹ này! Mai mốt mẹ đừng làm vậy với con nữa nha.
– Ừ!
Thế rồi, bà dễ dàng đi vào giấc ngủ một cách nhanh chóng. Cả đêm chẳng được ngủ nên bà rất mệt mỏi. Nhìn bà ngủ, Quang Tùng mới thấu hiểu cái tình cảm thiêng liêng ấy vô cùng quý giá biết bao.
Một buổi chiều thật đẹp.
Lan Anh đang ngắm nhìn những chiếc lá vàng héo úa trên cây. Chợt nhớ lại đêm hôm đó, Lan Anh vội lấy cái điện thoại.
Cô chần chừ, suy nghĩ một hồi lâu, mới quyết định gọi cho Quang Tùng.
Thật ra, cô cũng đã suy nghĩ rất nhiều về chuyện này. Nếu không làm rõ mọi chuyện thì cô sẽ chẳng được thoải mái. Cô sẽ không bao giờ tha thứ cho hành động ngốc nghếch của mình.
– Anh Tùng ... ở đây ...
Lan Anh như chết lặng người vì thấy người đi bên cạnh anh là Hồng Mi. Cô thầm nghĩ.
– Tại sao Hồng Mi lại cùng đi với Quang Tùng?
Ngồi vào bàn, Hồng Mi cười.
– Mi không bất ngờ chứ Lan Anh?
– Sao lại bất ngờ?
– Thì ta cùng đi với anh Tùng.
Quang Tùng nói giúp cô.
– Không đâu! Lan Anh cũng muốn gặp Mi nữa mà, đúng không Lan Anh?
Lan Anh gượng cười:
– Dạ, đúng!
Lúc đầu, nghe Quang Tùng nói sẽ gặp Lan Anh nói chuyện tán gẫu, Hồng Mi không dự tính đi cùng. Nhưng rồi không hiểu sao cô lại ...
– Lan Anh này! Dạo này muốn gặp mi thật là khó hơn trèo lên núi nữa!
– Mi gặp ta có chuyện gì?
Quang Tùng cười.
– Em không biết Hồng Mi là “bà Tám” sao Lan Anh?
Lan Anh cười theo cho vui:
– Dạ biết. Lâu ngày gặp lại mà Mi vẫn là “bà Tám”.
Hồng Mi nguýt cô.
– Mi nói ai bà Tám chứ.
Quang Tùng cười toe:
– Còn ai trồng khoai đất này.
– Anh Hai dám ...
Thấy Lan Anh trở nên trầm tính hơn, anh quay sang cô, nói khẽ:
– Sao vậy Lan Anh?
– Không sao.
Quang Tùng gợi hỏi tiếp.
– Em hẹn anh ra đây có chuyện gì?
– Tất nhiên là có chuyện, em mới hẹn anh ra.
Hồng Mi nói vu vơ:
– Có phải nhỏ Mi này làm kỳ đà cản mũi ai đó không?
Lan Anh xua tay.
– Vậy thì kỳ đà mau “biến” đi.
– Nhỏ này!
Hồng Mi không ngờ Lan Anh lại thay đổi nhanh đến như vậy. Mi hiểu ý, cô đứng bật dậy.
– Thôi, không làm phiền hai người nữa. Cứ tự nhiên.
Quang Tùng kéo tay cô lại nhưng Hồng Mi đã gỡ tay ra. Cô bước đi một nước ra về mà chẳng nói lấy lời nào.
– Lan Anh! Sao em lại nói với Mi như vậy?
– Anh lo à? Anh lo thì chạy theo nó đi.
Quang Tùng thật sự bất ngờ vì hành động của Lan Anh.
– Dù gì thì Mi cũng là bạn của em, là em gái của anh mà.
Lan Anh biện hộ cho mình.
– Nhưng em chỉ hẹn có mình anh thôi à!
– Thì giữa chúng ta có gì bí mật mà phải để Hồng Mi về như vậy?
Nghe anh nói xong, Lan Anh hậm hực trong người. Cô không tài nào nghĩ ra tại sao anh ta lại lo cho cô em gái mình mà lại mắng nhiếc cô đến như vậy?
– Anh đừng có đổ lỗi cho em.
– Anh không đổ lỗi cho em, là do anh ... có lỗi với em.
Lan Anh đắc ý:
– Nếu anh chịu nói sớm thì em đâu phải ...
– Sao, có chuyện gì em nói đi? Bây giờ không còn ai cản trở em nữa đâu.
Lan Anh không ngại ngần, cô nói thẳng:
– Anh nghĩ sao về chuyện giữa chúng ta trong khách sạn?
– Em nói vậy là sao Lan Anh?
Quang Tùng ngạc nhiên đến nỗi anh chưa hình dung ra ý định của Lan Anh.
– Vậy anh nghĩ em muốn nói ý gì?
Anh nhìn thẳng vào mắt cô:
– Anh đã nói là giữa chúng ta chẳng xảy ra vấn đề gì cả.
– Làm sao để em tin anh đây chứ. Một nam một nữ ở trong phòng mà anh nói là không có gì sao?
Quang Tùng cau mày lại:
– Vậy chứ em muốn sao?
– Em không ngờ anh lại là người ... như vậy.
Quang Tùng cố giải thích:
– Anh đã nói là không có chuyện gì mà.
– Nhưng mọi người sẽ nghĩ sao nếu biết em như vậy?
– Anh biết. Nhưng nếu lúc đó em như vậy thì anh phải làm gì hơn?
Cô lớn tiếng:
– Vậy tất cả đều do em gây ra sao?
Quang Tùng nhấn mạnh:
– Nhưng chẳng có gì để em phải làm lớn chuyện đến như vậy!
– Anh ... anh ...
Lan Anh nghe tim mình đau nhói, không phải vì Quang Tùng là người vô trách nhiệm như vậy, mà là vì cô chẳng có chút hình bóng nào trong trái tim anh.
– Em hỏi anh, anh có xem em là gì đó ... của anh không?
Quang Tùng thẳng thắn trả lời khiến cô cũng hiểu rõ về anh:
– Lan Anh à! Em mãi mãi là bạn tốt của anh.
Lan Anh cố ngăn hai dòng nước mắt nhưng sao nó cứ tuôn ra, chảy dài không kềm được.
– Em hiểu rồi. Nhưng em có chuyện này muốn nói cho anh biết.
Quang Tùng nhìn cô:
– Chuyện gì? Lan Anh cứ nói.
– Anh biết công ty Thanh Bình chứ?
Quang Tùng gật đầu:
– Tất nhiên! Đó là công ty anh đang làm mà.
Lan Anh nói tiếp:
– Đó là công ty của nhà em. Ông Thanh Bình là ba của em.
Quang Tùng sửng sốt:
– Tại sao ... đến bây giờ em mới nói cho anh biết.
Lan Anh cười:
– Nếu anh đồng ý ... thì tất cả sẽ là của anh, toàn bộ sẽ thuộc về anh.
– Anh ... anh ...
Lan Anh tiếp:
– Anh nghĩ sao? Rất có lợi cho anh rồi còn gì?
Quang Tùng kéo ghế ra, anh đứng dậy và nói.
– Anh không ngờ em lại thay đổi nhanh vậy Lan Anh?
– Chính anh đã làm em phải thay đổi.
Quang Tùng cố giải thích:
– Anh không làm gì cả ...
– Anh có làm, anh đã xô em đến tận cùng vực thẳm.
Quang Tùng thở ra:
– Không! Lan Anh, em bình tĩnh lại đi!
– Em rất bình tĩnh mà ...
– Anh không phải là người như em nghĩ đâu Lan Anh.
Lan Anh như muốn gục ngã, cô đã không còn gì để tiếc nuối.
– Anh đừng nói nữa. Tôi xin anh đó.
– Lan Anh! Em ...
Lan Anh quát lớn:
– Tôi không muốn nhìn thấy anh nữa.
Thấy Lan Anh như vậy, Quang Tùng cũng không đành bỏ về. Anh nhờ người gọi taxi đưa cô về nhà. Quang Tùng không trách Lan Anh, bởi vì tình yêu người ta có thể dùng mọi chuyện để có được nó. Bây giờ thì Lan Anh mới biết như thế nào là sức mạnh của tình yêu.
Quang Tùng vội vã chạy về nhà, anh tìm khắp nơi, phòng ăn, phòng ngủ ...
nhưng vẫn chẳng thấy bóng dáng cô đâu cả.
Anh đau đớn trong tuyệt vọng. Giá mà anh không cùng đi với Hồng Mi thì hay hơn, anh không phải đau khổ, lo lắng như bây giờ. Và Hồng Mi cũng không đến nỗi giận nhiều như vậy.
Ra khỏi nhà, anh đi khắp nơi, lang thang như kẻ vừa bị cướp mất hết mọi thứ. Cuối cùng, không hiểu cơn gió nào đã đưa anh đi lạc đến một đồi thông lộng gió.
Anh đứng ở một góc đồi và hét lớn:
– Em đang ở đâu vậy Mi?
Đây là ngọn đồi mà anh và cô đã cùng nhau ngồi ở đây chia sẻ vui buồn với nhau. Anh xúc động mạnh đến nỗi sắp phải ngã cả rừng thông.
Ngồi đằng sau lưng anh trong một hốc nhỏ, Hồng Mi khóc ré hơn:
– Anh ... Hai ...
Quang Tùng cứ ngỡ trong giấc mơ, anh xoay người, gọi lớn:
– Mi ơi! Em ở đâu?
– Anh Hai. Em ở đây ...
Cô đứng bật dậy và ra lệnh cho Quang Tùng đến đỡ cô.
– Mi! Em có sao không?
– Dạ, không sao.
– Sao em lại đến đây vậy Mi?
Hồng Mi ôm chầm lấy anh:
– Anh Hai ...
– Anh đây! Mi đừng khóc nữa mà.
Cô sụt sùi trong nước mắt:
– Em không biết tại sao mình lại như vậy nữa?
– Em cứ khóc đi Mi. Nếu vậy em sẽ đỡ hơn.
Anh choàng tay ngang lưng cô, cảm giác ấm áp thật khó diễn tả.
Lau khô nước mắt, cô hỏi:
– Sao anh Hai lại biết em ở đây?
– Anh cũng không hiểu tại sao anh lại có mặt ở đây nữa ...
Hồng Mi ngồi bệt xuống đất:
– Phải chi anh Hai đừng dẫn em đi theo thì tốt biết mấy.
Quang Tùng vỗ vai cô:
– Em không có lỗi đâu Mi ...
– Nhưng nếu không có em đi cùng thì Lan Anh đâu có giận ...
Quang Tùng thở dài:
– Lan Anh đã thay đổi rồi. Cô ấy thật khó hiểu.
– Anh Hai ...
Quang Tùng nhướng mắt:
– Gì?
– Lan Anh đã nói chuyện gì với anh Hai vậy?
– Dạ thưa “bà Tám” ...
Hồng Mi cười:
– “Bà tám” gì chứ?
– Thì em đúng là bà Tám mà.
Hồng Mi tò mò:
– Là chuyện gì mà Lan Anh có vẻ nghiêm trọng vậy anh Hai.
Quang Tùng chậm rãi nói:
– Lan Anh chỉ nói rõ với anh một số công việc thôi mà.
– Thật không anh Hai?
– Em không tin anh thì thôi.
Hồng Mi hỏi tiếp.
– Vậy sao anh Hai có vẻ buồn vậy?
– Mi biết tại sao không?
Cô chu môi:
– Hì! Anh Hai chưa nói sao em biết?
– Thì tại Hồng Mi giận anh đó.
Cô cười tít mắt:
– Ai giận anh đâu chứ?
– Thì Mi chứ ai? Sao em lại chạy ra đây một mình vậy Mi?
Hồng Mi giải thích:
– Em đi một mình bộ không được sao?
Quang Tùng cười:
– Nhưng nếu Mi bị ai bắt cóc thì anh phải làm sao?
– Anh cũng lo cho em nữa sao?
Anh vênh mặt.
– Không. Anh chỉ lo cho ... mẹ thôi.
Ngoài miệng nói vậy nhưng trong lòng anh rất lo lắng cho cô.
– Anh Hai này! Nếu như không có anh Hai ở đây em cũng không biết phải làm sao.
Quang Tùng kéo nhẹ vai cô ngã vào lưng anh.
– Đây, anh Hai sẽ làm điểm tựa cho Mi suốt đời luôn, chịu không.
Hồng Mi ngả người vào lưng anh:
– Ôi, dễ chịu quá! Nhưng anh Hai làm sao mà làm được chứ?
– Ai nói anh không làm được?
Hai người cùng nhìn về một hướng nhưng không biết suy nghĩ của họ có giống nhau không?
– Anh Hai đang nghĩ gì vậy?
– Vậy em đang nghĩ gì?
Hồng Mi véo vào lưng anh.
– Anh Hai khôn quá!
– Anh là anh của Mi mà, phải khôn là tất nhiên rồi.
– Thôi, vậy hai đứa cùng nói ra một lượt chịu không?
Quang Tùng nhìn cô say đắm, anh cười tươi và cô cũng đáp trả lại bằng nụ cười “mê hoặc”:
– Đói bụng rồi!
Cả hai cùng đồng thanh vang lên. Dường như họ có vẻ rất hiểu ý và hợp gu nhau. Không phải lúc nào anh em cũng phải hợp nhau, nhưng giữa họ tình cảm này thật khó hiểu.
Bà Hồng Loan đang trên đường đi làm về ... vẫn như mọi ngày bình thường bà rất nôn nóng được về nhà cùng các con. Chạy sau lưng bà, Bảo Nguyên nhanh chóng vượt lên và chặn ngay đầu xe của bà lại.
– Bảo Nguyên! Cháu làm gì vậy?
Bảo Nguyên nói lịch sự.
– Cháu có chuyện muốn nói với bác.
– Chuyện gì?
Bảo Nguyên cười:
– Bác đừng lo. Không có gì quan trọng đâu ạ!
– Vậy thì cháu mau nói đi!
– Dạ, không. Cháu không thể nói tại đây được!
Bà Hồng Loan ngạc nhiên:
– Vậy cháu muốn gì?
– Bác cứ đi theo cháu đến quán nước đằng kia đi.
– Tại sao bác phải đi theo cháu chứ?
Bảo Nguyên thản nhiên nói:
– Tùy bác, nhưng điều cháu sắp nói ra có liên quan đến gia đình bác.
– Gì hả? Cháu định “hù” bác sao Nguyên?
Anh cau mặt.
– Cháu đâu dám ...
– Gia đình tôi có liên quan gì đến chuyện này?
– Bác muốn biết thì xin mời ...
Vừa nói anh vừa chỉ tay về hướng quán nước đằng kia.
Bà Hồng Loan đành phải chấp nhận theo lời đề nghị của anh ta. Bởi bà rất lo lắng cho gia đình mình.
Bước vào quán, bà càng ngạc nhiên hơn khi thấy Bảo Nguyên không chỉ đi một mình.
– Chào bác! Bác vẫn còn nhận ra cháu chứ?
Bà đáp vui:
– Tất nhiên. Bác không thể nào quên được cháu đâu Tường Vy à.
Tường Vy ngả lưng ra ghế.
– Không ngờ trí nhớ của bác cũng rất tốt đấy chứ.
Bà vào thẳng vấn đề:
– Có chuyện gì mà phải làm phiền đến hai cháu thế này?
Tường Vy nhìn bà:
– Từ từ ... bác đừng nôn nóng như thế!
Bảo Nguyên cũng nói theo:
– Bác đừng đắc ý vội, mọi chuyện vẫn còn đang ở phía trước kia mà.
Bà gằn giọng nhìn Bảo Nguyên:
– Bác không ngờ con lại là người như vậy!
– Bác à! Người ta có thể làm bất cứ điều gì có lợi cho mình mà! Đúng không?
– Cậu muốn nói gì?
Tường Vy lên tiếng:
– Bác đừng có nói trước, mọi việc sẽ càng căng thẳng hơn.
Bà dứt khoát.
– Tôi không thích dài dòng. Nói mau đi!
Tường Vy gật nhẹ đầu:
– OK! Vậy cháu xin phép nói à!
– Nói đi! Tôi không có nhiều thời gian.
Tường Vy chậm rãi:
– Xin hỏi bác Hồng Mi có phải là con gái ruột của bác không?
Bà Hồng Loan xanh mặt, bà trả lời lấp lửng:
– Phải ... tại sao cô lại hỏi như vậy?
– À! Vậy sao?
– Cô muốn nói gì?
Tường Vy cười ra mặt:
– Bác đừng nói dối nữa. Con đã biết hết chuyện rồi.
– Cô nói gì chứ? Tôi nói dối chuyện gì?
Bảo Nguyên chép miệng:
– Bác đừng đóng kịch nữa, bao nhiêu đó đủ rồi.
Bà run cả người, cố kềm lại, bà lên tiếng:
– Tôi chẳng hiểu hai người đang nói đến chuyện gì?
Tường Vy đập mạnh vào bàn:
– Bác đừng có mà giả vờ đóng kịch ở đây.
Bảo Nguyên nói tiếp:
– Thật ra, Hồng Mi không phải là con ruột của bác.
Bà giận, nói chẳng ra lời:
– Hai người đừng có kiếm chuyện với tôi. Tôi chẳng biết gì cả ...
Tường Vy đe dọa:
– Bác à! Tụi cháu đã quá thông cảm cho bác rồi nên mới đến đây nói cho bác biết chứ nếu không thì ...
Bà Hồng Loan lo sợ:
– Hai người định làm gì nào?
– Dạ không. Tụi cháu chỉ định cho Hồng Mi biết sự thật thôi ạ.
Bà hoảng hốt:
– Tôi xin hai người đừng mà.
Tường Vy dịu giọng:
– Như vậy tốt hơn không?
– Các người muốn gì? Tôi xin các người đừng đụng vào con tôi.
Bảo Nguyên gạt tay lên trán, anh cười:
– Ôi, cảm động quá! Đúng là một người mẹ vĩ đại ... mà.
Bà van xin:
– Các người muốn tôi làm sao mới để yên cho gia đình tôi đây?
– Cháu không muốn bác làm gì nặng nhọc đâu mà ...
Nghe cách hai người nói chuyện với nhau, bà biết ngay ý định chúng muốn gì?
– Tôi muốn biết mục đích của hai người trong chuyện này là gì?
Tường Vy nheo mắt.
– Bác cũng biết rồi đó, anh Tùng là anh của Hồng Mi nhưng ...
Bà vội ngăn lại:
– Cô định nói gì chứ?
– Thì họ đã có tình cảm với nhau.
Bà xua tay:
– Anh em chúng có tình cảm với nhau là chuyện bình thường thôi.
Bảo Nguyên tiếp:
– À không ... không phải bình thường mà là không bình thường.
– Cậu định nói gì?
– À thì là ... tình yêu đó.
Tường Vy chắc lưỡi:
– Chậc! Bác đừng nói là bác vẫn chưa biết chuyện đó nha.
– Hai người đừng nói khoác với tôi như vậy. Chẳng lẽ tôi là mẹ chúng mà tôi không biết.
Bảo Nguyên dứt khoát nói:
– Tùy bác thôi, nhưng nếu bác muốn được yên ổn thì phải làm theo lời của chúng cháu.
Nghe Bảo Nguyên nói như vậy, bà như lặng người. Quả thật, bà không còn con đường nào khác để lựa chọn.
– Được. Tôi sẽ làm theo.
Tường Vy mừng rỡ:
– A! Mẹ chồng tương lai. Mẹ đừng giận con mà, con cũng hết cách rồi.
Bà Hồng Loan nghe như có tiếng sét bên tai:
– À! Thì ra là ... vậy. Nhưng cô và cậu có xứng đáng là dâu, là rể của tôi không?
Tường Vy nhỏ nhẹ:
– Mẹ à! Tụi con cũng chỉ vì bất đắc dĩ thôi mà.
– Tôi không dám. Tôi nghĩ từ “mẹ” thật thiêng liêng, cao quý không nên nói tùy tiện như vậy.
Bảo Nguyên nhấn mạnh lại:
– Nếu mẹ muốn gia đình yên ấm thì mong mẹ phải giữ lời ... tụi con hứa sẽ làm con dâu, con rể của mẹ thật tốt mà.
Bà lắc đầu:
– Tôi không dám ...
Nói rồi, bà đứng dậy bước ra về. Bà không ngờ mọi chuyện lại xảy ra như thế. Thật là khủng khiếp! Bà sẽ quyết định như thế nào để mang lại hạnh phúc cho cả gia đình. Giá như ... mọi chuyện chỉ là một giấc mơ.
Hoàng hôn buông xuống. Quang Tùng và Hồng Mi đang ngắm nhìn về phía chân trời xa xa. Ánh nắng nhạt dần thay vào đó là màu đỏ rực cả một góc trời bình yên.
Không biết Hồng Mi đang nghĩ gì, nhưng với Quang Tùng, lòng anh trĩu đầy tâm sự.
– Mi này!
– Gì vậy anh Hai?
– Mi có thích ngắm hoàng hôn không?
Hồng Mi vui ra mặt:
– Thích chứ! Nhất là được ngồi cùng anh Hai.
Quang Tùng trêu cô:
– Phải không đó? Hay chỉ nịnh anh Hai cho vui thôi.
– Không! Em nói thật mà.
Ngồi vào chiếc xích đu, Hồng Mi tỏ ra thật lí lắc như một con lật đật dễ thương.
– Mi! Em đang nghĩ gì mà vui vẻ vậy?
Hồng Mi cười nheo mắt:
– Em đang nghĩ ước gì anh Hai sẽ mãi cùng ngắm hoàng hôn với em.
Quang Tùng véo nhẹ vào má cô:
– Em ... đang mơ hả?
– Mơ gì chứ? Em chỉ ước vậy thôi mà.
Anh bước lại gần, nhìn thẳng vào mắt cô:
– Nhưng nếu điều ước đó trở thành hiện thực thì sao?
– Thì càng tốt chứ sao.
Anh rất muốn bật cười nhưng cố kìm nén lại để chọc cô.
– Nhưng anh Hai không thích điều đó chút nào.
Hồng Mi chu môi:
– Sao vậy anh Hai.
Quang Tùng nghiêm chỉnh:
– Không thích thì không thích chứ sao?
– Sao anh Hai lại không thích?
Như không thể nhịn được cười, anh bật cười một cách sảng khoái ...
– Tại anh không thích ngắm hoàng hôn với một “con khỉ”.
Hồng Mi đấm vào vai anh:
– Anh ... Hai ... dám ...
– Sao anh lại không dám?
Hồng Mi quay mặt sang chỗ khác, nhưng trong lòng lại rất hí hửng. Cô hát thì thầm theo giai điệu bài hát:
– Ước gì ... anh ở đây giờ này.
Ước gì ... em cùng anh chuyện trò ...
Quang Tùng nói xen vô:
– Thôi, khỏi ước! Anh đang ở trước mặt em nè!
– Mắc cười anh quá!
– Thì em cười thoải mái đi.
Quay người nhìn anh, cô vênh mặt:
– Vô duyên!
Anh nhìn cô, nói tiếp:
– Nếu một ngày nào đó anh Hai không còn là anh Hai của Mi thì sao?
Hồng Mi lặng người:
– Nhưng anh Hai là anh Hai của Mi mà.
Quang Tùng nhún vai:
– Thì anh Hai chỉ “giả vờ” thôi à ...
– Thôi, Mi không chịu đâu.
– Đây chỉ là “giả thuyết” thôi mà. Nếu như vậy thì Mi nghĩ sao?
Hồng Mi lấp lửng trả lời anh:
– Nếu anh không là anh Hai của Mi thì ... Mi sẽ là em gái của anh, chịu không?
Quang Tùng lắc đầu:
– Thôi! Cũng như không à.
Hồng Mi ngoe nguẩy:
– Vậy chứ anh Hai muốn gì?
– Anh muốn Mi vẫn là Mi à.
– Anh Hai nói gì mà em nghe không hiểu gì hết vậy?
Quang Tùng nhìn cô:
– Đúng là ... “khỉ con” mà.
Mải nói chuyện với Hồng Mi nên anh chẳng để ý gì cả. Không ngờ bà Hồng Loan từ ngoài cổng bước vào và vô tình nghe thấy cuộc nói chuyện đầy thú vị của hai người.
Bà cảm thấy thật ngạc nhiên khi thấy cách nói chuyện giữa hai đứa con của mình. Bây giờ, khi nhớ lại nhũng lời Tường Vy và Bảo Nguyên đã nói, bà mới thật sự nghi ngờ.
Bước lại gần hơn, bà lên tiếng:
– Hai đứa đang nói gì mà vui thế?
– Mẹ! Con với Mi chỉ nói chuyện phiếm cho vui thôi mà.
Hồng Mi cười toe:
– Anh Hai suốt ngày chỉ chọc con không à.
Bà trở nên trầm hẳn xuống, mặt tím xanh lại khi nghĩ đến lời của Tường Vy nói lúc chiều.
Quang Tùng đỡ lấy bà:
– Mẹ! Mẹ không sao chứ?
Bà chỉ tay:
– Đỡ mẹ về phòng đi Tùng.
Hồng Mi cuống quýt:
– Mẹ! Có chuyện gì vậy mẹ?
Quang Tùng đỡ bà lên phòng:
– Mi, lại giúp anh đỡ mẹ nằm xuống.
– Dạ, mẹ nghỉ đi mẹ.
Bà nói thỏ thẻ:
– Mẹ không sao. Mẹ chỉ bị choáng một chút thôi à ...
Quang Tùng nhìn Mi:
– Em đi xuống lấy cho mẹ ly nước chanh nóng đi Mi.
Hồng Mi nhanh chân chạy xuống cầu thang. Chẳng may cô bị trượt chân té ngã:
– Á, ui da!
Quang Tùng chạy ra đỡ cô lên:
– Có sao không Mi?
Hồng Mi nhăn nhó:
– Hình như ... em bị trật chân rồi.
– Chỗ nào? Để anh xem.
Quang Tùng xoa xoa lên chỗ đau, anh nói như an ủi:
– Không sao ... chỉ bị bong gân nhẹ thôi.
Hồng Mi nhìn vào đôi mắt đầy lo lắng của anh. Cô thật sự xúc động khi anh Hai lo lắng cho cô. Lần này cô mới thấy rõ sự lo lắng ẩn sâu trong đôi mắt long lanh ấy.
Cô nói nhẹ:
– Sao anh Hai không mắng cho em một trận?
Quang Tùng đỡ cô ngồi vào ghế:
– Em ... ngốc thật. Sao anh Hai lại mắng em chứ?
Quang Tùng nói xong, anh chạy xuống khuấy ngay cho mẹ một ly nước chanh nóng hổi:
– Mẹ! Mẹ ngồi dậy uống cho khỏe đi ạ.
Nhìn nét mặt lo lắng của anh, bà hiểu ngay:
– Mẹ không sao. Con ra xem Mi nó như thế nào đi!
– Dạ, vậy mẹ nằm nghỉ đi.
Bước ra ngoài, Quang Tùng khẽ đưa Hồng Mi chai dầu:
– Nè, Mi!
Hồng Mi xuýt xoa:
– Sao em lại ... tệ như vậy không biết?
Quang Tùng lấy hai chai dầu trên tay Mi anh lên tiếng:
– Thôi, để anh làm cho. Đưa chân ra đây!
Hồng Mi nhẹ nhàng đưa chân ra, cảm giác được anh Hai thoa dầu thật khác hẳn.
Cô thầm nghĩ “Sao lại thế này? Mình đã suy nghĩ vẩn vơ rồi, Mi ơi ...”.
– Đợi anh một tí.
Hồng Mi nhìn anh.
– Chi vậy anh Hai?
Quang Tùng chẳng nói gì cả, anh bước về phòng mình, lấy ra một Miếng thuốc dán.
– Đưa chân đây.
Hồng Mi chỉ biết ngồi yên nhìn cách băng thật điệu nghệ của anh. Mọi chuyện xảy ra thật đột ngột khiến cô cũng bối rối không kém. Cô mỉm cười trong vu vơ ...
Tờ mờ sáng, Quang Tùng đã thức dậy để chuẩn bị bữa ăn sáng cho mọi người. Hồng Mi thật ngạc nhiên, cô bước lại gần với đôi chân khập khiễng:
– Ôi! Thơm quá! Anh Hai cũng khéo quá há?
Quang Tùng cười vui vẻ:
– Chứ sao! À, mà chân của Mi thế nào rồi?
– Dạ, không sao. Nó đã đỡ hơn rồi.
Quang Tùng nhìn và nói:
– Cũng may nhờ có Miếng thuốc dán của anh Hai đó.
Hồng Mi nhìn tô xúp đang bốc khói thơm nghi ngút. Cô chép Miệng:
– Ôi! Ngon quá!
Quang Tùng cười:
– Chưa ăn thử sao biết ngon?
– Không. Em chỉ cần nhìn thôi là biết ngon hay không liền hà!
Quang Tùng tròn mắt:
– Hay quá hén!
Kéo ghế ra, Quang Tùng đẩy cô ngồi vào bàn.
– Gì vậy anh Hai?
Đặt chén xúp trước mặt cô, anh nhỏ giọng:
– Xin mời tiểu thư dùng thử?
Hồng Mi chu môi:
– Sao lại là thử mà không phải thật?
– Thôi ăn đi. Nói nhiều quá!
Hồng Mi nguýt anh:
– Ăn thì ăn, làm gì mà ...
Quang Tùng cầm trên tay một chén xúp đặc biệt. Anh từ từ bước từng bậc thang để lên phòng bà:
– Mẹ à! Con đây ...
– Ừ, con vào đi.
Quang Tùng đặt chén xúp lên bàn, anh thận trọng từng chút một.
– Mẹ ăn sáng đi ...
– Ừ, để đó cho mẹ.
Quang Tùng nũng nịu:
– Mẹ ăn liền đi. Là do con nấu đó.
– Ừ, được rồi.
Bà nếm thử một muỗng:
– Sao vậy mẹ?
Thấy bà nhăn mặt, Quang Tùng hốt hoảng.
Bà cười:
– Ngon tuyệt!
Quang Tùng thở phào nhẹ nhõm:
– Con nấu mà mẹ ....
– Biết rồi, “ông tướng” cũng giỏi nấu ăn quá nhỉ?
Chợt nhớ ra, bà dừng lại hỏi:
– Hồng Mi sao rồi Tùng?
– Dạ, nó đỡ rồi mẹ à.
Bà lo lắng.
– Tại mẹ .... mà Mi nó bị trật chân như vậy!
– Sao lại tại mẹ chứ, Hồng Mi bất cẩn thôi mà mẹ.
Thấy Quang Tùng lo lắng cho Mi như vậy, bà vừa mừng vừa lo. Không hiểu sao bà lại lo như vậy?
– Mẹ? Mẹ ăn thêm không con đi lấy cho mẹ nha ...
Kéo tay anh, bà nói:
– Thôi được rồi. Con ngồi xuống đi mẹ có chuyện muốn nói với con.
Quang Tùng ngồi cạnh bà:
– Có chuyện gì vậy mẹ?
Bà cầm tay anh:
– Tùng à! Con đã lớn rồi. Hay là con mau mau kiếm cho mẹ một nàng dâu đi con.
– Mẹ! Chuyện này đâu phải nói là làm được liền đâu ...
Bà trách anh:
– Mẹ cũng đã lớn tuổi rồi. Mẹ mong sớm có cháu nội cho vui nhà mà.
– Mẹ à! Nhưng cũng phải để con từ từ đã. Mẹ đừng lo cho con, chuyện này mẹ hãy để con tự quyết định.
Trong lòng bà thật mâu thuẫn, bà rất thương con nên cũng không dám ép, còn ngược lại thì tội cho Hồng Mi ...
– Tùng! Con không nghe lời mẹ sao?
– Mẹ! Con xin mẹ. Chuyện này là chuyện hệ trọng cả đời con.
Quang Tùng nhìn bà có vẻ suy tư, anh cũng không dám làm trái ý bà:
– Mẹ à! Con hứa sẽ mau chóng tìm cho mẹ một nàng dâu.
Bà tỏ ra mừng rỡ:
– Ừ, mẹ vui lắm, Tùng ơi!
Anh thấy mẹ như vậy nên chỉ hứa cho bà vui. Ai ngờ ...
– Mẹ, nhưng cũng phải từ từ đã.
Bà hỏi thử:
– Con thấy Tường Vy ra sao?
Quang Tùng ngạc nhiên, trố mắt nhìn bà.
– Sao mẹ lại hỏi con như vậy?
– Thì con cứ trả lời cho mẹ đi.
Quang Tùng dứt khoát:
– Con và Tường Vy chẳng có gì cả. Tụi con đã chấm dứt rồi.
– Mẹ .... mẹ thấy nó cũng được mà Tùng.
Quang Tùng cảm thấy lạ khi nghe bà nói vậy. Rõ ràng là lúc trước bà chẳng thích Tường Vy mà, sao bây giờ lại.
Anh ngạc nhiên hỏi:
– Mẹ! Bộ có chuyện gì sao mẹ?
Bà ấp úng:
– Không ... không. Có gì đâu.
Nhìn vẻ bối rối của bà, anh biết chắc chắn là bà đã giấu anh chuyện gì đó.
Anh định hỏi cho rõ ràng nhưng nhìn bà vẫn còn mệt mỏi. Anh đỡ bà nằm xuống:
– Thôi, mẹ nghỉ đi ạ.
Quang Tùng bước ra trong lòng đang ẩn chứa bao điều:
Anh không biết chuyện gì đã xảy ra với bà. Anh nhất định sẽ làm cho ra ngô ra khoai chuyện này.
Hồng Mi nhẹ đẩy cửa bước vào phòng bà. Cô rón rén lại gần đưa tay sờ vào trán bà:
– Mẹ! Mẹ .... con làm mẹ thức giấc rồi.
– Không. Mẹ chỉ nhắm mắt thôi chứ mẹ không có ngủ ...
Hồng Mi đỡ bà gượng dậy.
– Mẹ không sao thật chứ?
– Ừ, mẹ không sao.
Những điều kiện của Tường Vy cứ ám ảnh trong đầu bà khiến bà luôn có cảm giác lo sợ.
– Mẹ! Hay là con đưa mẹ đến bác sĩ nha?
– Không cần đâu con. Bệnh của mẹ là tâm bệnh không có thuốc chữa đâu con.
Hồng Mi cuống quýt nhìn bà:
– Sao mẹ lại nói vậy?
– À, không có gì đâu con.
– Sao lại là “tâm bệnh” hả mẹ?
Bà cố gượng cười.
– Tại mẹ nôn nóng muốn có con rể vậy mà!
Hồng Mi đỏ mặt, nhìn bà:
– Mẹ! Sao mẹ lại nói thế chứ?
– Mi à! Mẹ mong con mau sớm được yên thân là mẹ vui rồi.
Nghe rồi, Hồng Mi chợt ôm chầm lấy bà. Cô thỏ thẻ:
– Mẹ! Mẹ đừng làm con sợ mà.
Bà vỗ nhẹ vai cô:
– Nhỏ này! Mẹ có gì đâu mà con phải sợ.
Không chịu buông ra, Hồng Mi cứ ôm chặt bà lại, cô sụt sùi trong nước mắt:
– Sao hôm nay mẹ lại nói với con như vậy? Có phải mẹ giận con chuyện gì không.
Bà nhìn vào mắt Mi:
– Ôi! Mẹ không có ý đó đâu Mi, con ... nín đi.
– Mẹ giận con thì cứ mắng con đi. Mẹ đừng làm cho con lo mà ...
Bà nhíu mắt:
– Mẹ không có giận con.
– Vậy mẹ muốn con làm gì?
Bà chậm rãi:
– Mẹ chỉ muốn nhìn thấy con được hạnh phúc thôi, Mi à ...
Nhìn đôi mắt cay xè của bà. Hồng Mi chợt hiểu ra:
– Dạ, con sẽ làm theo lời mẹ.
– Mi! Con đúng là con ngoan của mẹ. Mẹ muốn con đồng ý làm vợ của Bảo Nguyên.
Hồng Mi hốt hoảng:
– Mẹ! Sao lại ép con cho Bảo Nguyên. Anh ấy rất ...
Bà buồn rầu:
– Mẹ .... mẹ. Nhưng Bảo Nguyên nó thương con ...
– Mẹ chưa hiểu hết con người của anh ấy đâu.
– Thật ra, bà rất hiểu, bà hiểu lắm, còn nhiều hơn Hồng Mi hiểu. Nhưng tại sao không có ai chịu hiểu cho bà?
Hồng Mi không thể tin được mẹ mình lại có suy nghĩ kỳ lạ như vậy.
– Mi à! Mẹ rất mong con hiểu cho mẹ.
Hồng Mi suy ngẫm:
– Quả thật con không hiểu mẹ đang nghĩ gì? Tại sao mẹ lại làm như vậy?
Tâm trạng bà hôm nay thật khác lạ. Nhưng Hồng Mi cũng chẳng hiểu tại sao lại như vậy?
Cô lủi thủi bước ra khỏi phòng bà một cách như đang lảng tránh. Bước xuống phòng khách, Hồng Mi như người mất hồn:
– Mi! Em sao vậy?
– Em vừa nói chuyện với mẹ xong. Em không hiểu gì hết ... anh Hai ơi.
Quang Tùng cũng tỏ ra hết sức ngạc nhiên.
– Chuyện gì vậy Mi?
– Mẹ .... mẹ ép em phải lấy Bảo Nguyên.
– Thôi, em đừng khóc nữa Mi.
Quang Tùng chợt thoáng suy tư. Mọi chuyện sao lại rối tung lên thế này.
Anh đấm mạnh xuống ghế và cằn nhằn:
– Nhất định là có chuyện gì với mẹ mà.
Suy nghĩ thật lâu, Quang Tùng vẫn chưa tìm ra nguyên do. Anh như chìm đắm vào trong thế giới phép thuật muôn màu.
Hồng Mi đang loay hoay dọn dẹp những đồ đạc trong quầy bán hàng. Bà Hồng Loan còn mệt mỏi nên cô thay bà quản lý cửa hàng. Đây là tâm quyết của bà bao lâu nay nên Hồng Mi rất trân trọng giữ gìn nó.
– Xin lỗi, tôi muốn gặp ...
Hồng Mi bất ngờ quay người lại. Nhận ra Lan Anh đang đứng ngoài cửa, cô vội lại gần:
– Lan Anh! Có chuyện gì?
Lan Anh nhìn cô:
– Tôi muốn tìm Mi.
– Tìm ... Mi có gì không?
Nhìn xung quanh, Lan Anh hỏi:
– Mi có thể ra quán nước nói chuyện được không ...
Giao công việc cho nhân viên xong, Hồng Mi bước ra:
– Mình đi thôi Lan Anh.
Nhìn vẻ mặt của Lan Anh, cô rất lo lắng không biết tại sao cô lại không cảm thấy giận Lan Anh, mà lại ...
Lan Anh cũng có vẻ hối tiếc cho hành động lúc trước của mình. Giữa họ đã có một bức tường vô hình che chắn khiến tình bạn gần gũi giữa họ tan biến.
– Mi ngồi đi!
Thấy Lan Anh lịch sự hơn, Mi cũng hơi ngạc nhiên:
– Được rồi. Có gì Lan Anh nói đi!
Lan Anh nhẹ giọng hỏi:
– Mi này! Tai sao anh Tùng lại nghỉ làm ở công ty Tường Vy?
– Lan Anh hỏi thật hay chơi vậy?
Lan Anh tròn mắt:
– Là sao?
– Mi tưởng Lan Anh đã biết rất rõ tại sao rồi chứ.
Nhìn vẻ mặt cười cười của Mi, Lan Anh càng thấy mình sai hơn.
– Thì rạ. là chuyện mình đã không nói Thanh Bình là công ty của ba mình.
Hồng Mi hơi khó chịu:
– Vậy sao Lan Anh không đi tìm anh Tùng mà nói?
Lan Anh nhếch môi cười:
– Anh Tùng tránh mặt tôi ...
– Thì cũng tại Lan Anh hơi quá đáng với ảnh thôi.
Lan Anh đỏ mặt:
– Tôi có làm gì anh Tùng mà đến nỗi phải ... tránh mặt tôi.
– Lan Anh xem thường anh Tùng quá rồi đó.
Lan Anh xua tay.
– Tôi không đùa với anh Tùng đâu, là thật mà ...
Hồng Mi nói như hiểu ý:
– Nhưng anh Tùng là người thích tự lập hơn. Anh ấy không thích “bám” vào ai đâu!
– Nhưng tôi đâu có ý như vậy?
Hồng Mi bực bội:
– Chuyện của hai người tôi không tiện xen vào đâu.
– Nhưng Hồng Mi là em của anh Tùng mà.
Hồng Mi chối từ:
– Mi không muốn xen vào.
– Mi giúp tôi được mà. Mi nỡ lòng nhìn thấy tôi như thế này sao?
– Mi thì làm gì được chứ?
Lan Anh nói như van xin:
– Mi nói giúp giùm tôi với anh Tùng đi.
– Mi biết tính anh Tùng mà. Mi không giúp được Lan Anh đâu.
Lan Anh cố năn nỉ như muốn thay đổi tình thế. Cô định lật ngửa ván cờ trong tay mình. Nhưng thấy Hồng Mi từ chối, cô mới tìm cách để thuyết phục cô.
– Hồng Mi! Chắc Mi chưa có nghe anh Tùng nói chuyện này.
– Chuyện gì vậy Lan Anh?
Lan Anh khom người cúi xuống bàn:
– Chuyện anh Tùng và tôi đã từng qua đêm trong khách sạn.
Hồng Mi mặt trắng bệch ra đầy hoảng loạn, cô nói như hụt hơi:
– Có chuyện đó nữa sao Lan Anh?
– Mi tưởng tôi nói chơi sao?
Hồng Mi hoàn toàn thất vọng, cô như gục ngã hoàn toàn.
– Lan Anh nói ... thật sao?
– Không lẽ chuyện này mà tôi dám nói ... chơi được sao?
Hồng Mi nghe xong, cô cảm giác như đang đứng trên bờ vực thẳm, hàng ngàn tiếng kêu cứu vang xa nhưng chẳng ai nghe.
Mặc dù biết rất rõ Quang Tùng là anh Hai mình nhưng cô không thể nào che giấu tình cảm thật. Con tim cô như vụn nát từng mảnh. Cô cũng chẳng hiểu tại sao, hay đó chính là do “số trời” đã định sẵn cho cô.
– Hồng Mi! Mi sao thế?
– Mi ... Mi không sao ...
Lan Anh nhìn cô đăm đăm:
– Mi có chịu giúp cho tôi chưa? Thật sự, tôi đã nói hết lòng mình cho Mi nghe rồi.
Hồng Mi đau đớn nói.
– Sao Lan Anh không tìm và nói hết cho anh Tùng biết? Anh Tùng không phải là người như vậy đâu!
Lan Anh cố nhấn mạnh:
– Anh Tùng đã chối bỏ tất cả. Anh ấy muốn tránh mặt tôi.
Lan Anh đột ngột thay đổi sắc mặt, cô nói hơi run run. Thấy vậy, Hồng Mi cảm thấy rất tội cho cô. Thật sự mà nói, cô vẫn còn ngờ ngợ vào điều này. Cô không tin Quang Tùng là người như vậy. Nỗi đau tận sâu trong con tim lâu lâu lại quặn thắt từng cơn. Thật là đau đớn khó tả.
Hồng Mi đi lang thang trên đường như kẻ thất tình. Cô cứ bước ... cứ bước thẳng về phía trước mà không có đích đến. Mặc cho cơn sóng tình đang vùi lấp, cô cố gắng hình dung ra một thế giới hoàn toàn xa lạ.
Không biết cơn gió nào hay chỉ là thói quen đã đưa những bước chân nhỏ bé của cô về đến nhà.
Hồng Mi không thể lường trước mọi chuyện. Không biết khi gặp mặt Quang Tùng, cô có xúc động đến nỗi phải ngất xỉu không?
Quang Tùng đang ngồi đọc báo ngoài chiếc xích đu. Cô lấy hết can đảm tiến lại gần.
– Anh ... Hai.
– Em đi đâu về vậy Mi?
Hồng Mi thản nhiên đáp:
– Em đến cửa hàng về.
– Vậy à! Vất vả cho Mi quá.
Hồng Mi nhanh Miệng:
– Dạ, không có gì đâu. Chuyện nhỏ mà anh.
Quang Tùng đang đọc được một tin hấp dẫn.
– Anh đọc gì mà chăm chú vậy anh Hai?
Quang Tùng đọc thầm thì:
– “Một cô gái vì nhiều chuyện mà bị sún răng” ...
Không thể nhịn cười, Hồng Mi bật cười đến xấu hổ:
– Anh Hai này! Chọc em hả?
– Ai mượn em là “bà Tám”.
Cho đến lúc này, Hồng Mi vẫn không tin anh Hai là người như vậy, nhưng rõ ràng Lan Anh đã nói ...
Cô tìm cách bắt chuyện:
– Anh Hai này!
– Gì chứ?
– Lúc nãy Lan Anh có đến tìm em.
Quang Tùng vẫn ngồi yên ra ghế chẳng tỏ ra khác lạ gì cả. Anh nhún vai:
– Tìm em làm gì?
– Một vài chuyện nhỏ ấy mà.
Chợt nhớ ra, Quang Tùng nhìn cô:
– Chẳng phải Lan Anh đã giận em rồi sao Mi?
– Dạ, nhưng Lan Anh đến tìm em là vì có chuyện.
Quang Tùng tò mò:
– Chuyện gì vậy Mi?
– Anh Hai đúng là ... “ông tám” mà.
Quang Tùng cười:
– Tại anh chỉ muốn hỏi cho biết thôi mà.
Quang Tùng vẫn không thoáng chút lo sợ hay che giấu điều gì cả.
– Anh Hai! Anh ... anh ...
– Gì chứ? Sao lại ấp a ấp úng như vậy hả Mi?
Hồng Mi bối rối đến ra mặt:
– Anh Hai có làm điều gì khiến ... Lan Anh buồn không anh?
Quang Tùng dứt khoát:
– Không. Anh chẳng làm gì để cô ấy phải buồn cả.
Gương mặt anh vẫn tỏ ra bình thường, chẳng hề che giấu điều gì.
Hồng Mi cố tình hỏi tiếp:
– Thật không anh Hai?
– Thật. Em làm gì mà như hỏi cung anh Hai vậy Mi?
Cô bướng bỉnh.
– Tại ... người ta thắc mắc chứ bộ.
– Thắc mắc hay “bà Tám”.
Nhìn Quang Tùng, cô gượng cười:
– Anh Hai à!
– Nhỏ này! Nói đi, kêu hoài làm anh mất tập trung hết à.
– Lan Anh nó nhờ em giúp ...
Dừng đọc báo lại, anh hỏi:
– Giúp gì?
– Thì ... chuyện giữa anh và cô ấy.
Anh liếc cô thật dài:
– Thôi đi “bà Tám”.
– Nhưng ... nhưng ...
Quang Tùng ngắt lời cô:
– Em lo cho em đi. Việc của anh không cần em giúp đâu.
– Ngay cả ... chuyện anh ...
Quang Tùng nhìn đăm đăm vào cô:
– Chuyện gì nữa?
Hồng Mi ấp úng, cô lép nhép:
– Thì chuyện hai người đi ... đi ...
– Đi đâu? Em nói rõ ràng coi Mi.
Cô chậm rãi:
– Thì đi ... đó đó.
– Đi đó đó là đi đâu?
– Anh Hai biết rồi còn hỏi?
Quang Tùng nhíu mắt:
– Biết gì chứ? Em mau nói ra đi.
Quả thật khi nói ra điều này, Hồng Mi rất lo sợ và ... tức giận. Thật khó hiểu.
Cô nheo mắt lại, nói nhanh:
– Thì ... đi ... khách sạn đó ...
Quang Tùng chợt rùng mình. Tại sao Hồng Mi lại biết chuyện này?
– Anh ... anh ...
Hồng Mi nhìn vu vơ:
– Có thì nhận đại đi.
– Ờ, thì ... có, nhưng ...
Hồng Mi nghe anh nói, cô xanh cả mặt, tim đập từng hồi liên tục.
– Có thì có ... còn nhưng nhị gì nữa.
Quang Tùng cố gắng nói rõ:
– Anh chỉ đưa cô ấy đến đó để ... để cô ấy tỉnh rượu thôi mà.
– Tại sao anh phải giải thích với em?
Quang Tùng nhìn cô:
– Anh chỉ nói rõ cho Mi hiểu anh.
– Em hiểu anh để làm gì?
Anh kéo tay cô:
– Mi! Em đừng vậy mà.
Hồng Mi buông tay ra:
– Vậy sao lúc Lan Anh nói, anh không cho em biết ngay lúc đó?
– Mi à! Anh có làm gì đâu mà phải nói rõ như vậy.
Hồng Mi nhìn thẳng vào mắt anh:
– Nhưng anh có làm gì không thì anh tự biết ...
– Anh nói là không, em có nghe không?
Cô rươm rướm nước mắt:
– Nhưng Lan Anh nói ...
– Em tin anh hay tin cô ấy?
Thấy Quang Tùng có vẻ cương quyết, Hồng Mi tự nhủ với lòng là không có chuyện gì đâu nhưng sao thật khó ...
Cô thầm nghĩ:
– Có phải mình ... ghen không?
Chạy thật nhanh về phòng, cô như muốn né tránh một sự thật, gương mặt đỏ bừng của cô đã nói lên tất cả ...
Bà Hồng Loan đang ngồi xem tivi. Lâu nay sức khỏe của bà không được tốt nên bà chỉ ở nhà trông nom nhà cửa. Bà đã suy nghĩ rất nhiều về chuyện giữa Quang Tùng và Hồng Mi. Cuối cùng bà sẽ để chúng tự quyết định lấy cuộc đời mình.
– Bà Loan!
Nghe giọng nói, bà không nhớ rõ là ai. Quay người lại, bà sửng sốt:
– Tại sao ... hai người lại vào đây được?
Bảo Nguyên phì cười:
– Dễ thôi mà. Bà lo chi chuyện đó cho mệt.
Bà xanh mặt:
– Hai người muốn gì?
Tường Vy cười lớn:
– Muốn gì à? Chúng tôi muốn ...
Vừa nói cô vừa tiến lại gần bà, giọng bà run run:
– Tôi la lên bây giờ.
Bảo Nguyên ngồi xuống ghế:
– Bà cứ tự nhiên mà la đi.
Tường Vy cũng ngồi xuống cạnh anh:
– Khách đến nhà mà bà đối xử như vậy sao?
– Tôi không tiếp hai người, xin hai người về cho.
Bảo Nguyên dựa lưng vào ghế:
– Bà đừng vội đuổi chúng tôi. Chúng tôi muốn đến lúc nào thì đến, muốn đi lúc nào thì đi.
– Nhà của tôi, mấy người đừng làm bậy nha.
Tường Vy dịu giọng:
– Không đâu! Bà đừng lo như vậy không tốt cho sức khỏe đâu.
– Tôi không cần cô quan tâm ...
Đưa mắt nhìn xung quanh, Bảo Nguyên cười:
– Vẫn không thay đổi, nhưng chắc chắn nay mai sẽ thay đổi.
– Cậu nói gì tôi không hiểu?
Gác chân lên bàn, Bảo Nguyên tiếp:
– Gia đình bà thật là hạnh phúc biết bao ... nhưng tôi không chắc sẽ ...
– Cậu đúng là ... độc ác mà. Mau ra khỏi nhà tôi ngay.
Tường Vy nói thêm:
– Ngôi nhà này đẹp chứ? Đúng là nó không thuộc về tôi ... bà biết tại ai không?
Bà Hồng Loan tím tái cả mặt, bà hốt hoảng:
– Tôi không biết.
– Không biết à. Bà đùa với tôi đó hả?
Bảo Nguyên đứng lên, đi vòng vòng:
– Tiếc thật ... tại bà ... mà, mọi kế hoạch của tôi đều tan vỡ.
– Tôi không có lỗi. Cậu đừng nói oan cho tôi ...
Tường Vy đắc ý nói:
– Xin mấy người đừng ... đụng vào nhà của tôi.
Bảo Nguyên đặt tay lên cổ bà:
– Bà muốn gì? Tôi sẽ không đụng đến nhà bà đâu, bà đừng lo.
Tường Vy tiếp:
– Tôi sẽ ... đụng đến con bà.
– Xin ... đừng đụng đến con tôi. Các người muốn gì nói mau đi?
Bảo Nguyên quát lớn:
– Tại sao bà lại không thực hiện lời hứa với chúng tôi?
– Tôi đã nói nhưng chúng không nghe theo.
Tường Vy đập mạnh tay lên bàn.
– Bà nói dối. Hay là bà muốn thay đổi ý định hả?
– Tôi nói thật mà. Tại các con tôi rất hiểu lý lẽ, chúng không lấy các người đâu.
Bảo Nguyên tức tối:
– Bà nói gì? Bà nói chúng tôi không biết lý lẽ à?
– Tôi xin các người hãy tha cho gia đình tôi đi!
Tường Vy chép miệng:
– Tha à? Đâu có dễ.
– Các người muốn sao mới chịu tha cho gia đình của tôi?
Cô nghe bà nói vậy, liền tỏ ra vui sướng:
– Trừ khi ... ngôi nhà này sẽ là của tôi.
Bà Hồng Loan van xin:
– Tôi ... tôi không thể ... đây là kỷ niệm của gia đình tôi.
Bảo Nguyên hậm hực:
– Vậy thì bà hãy ôm cái kỷ niệm mà nhìn gia đình tan hoang.
Bà Hồng Loan xúc động mạnh, bà không thể kềm lại được.
– Không được đụng đến gia đình tôi.
Tường Vy vỗ tay.
– Khá khen cho bà. Một người mẹ thương con, nhưng đáng tiếc.
– Cô đừng có nói là cô sẽ ... giết tôi nha?
Cô lắc tay:
– Không. Bà chả có gì để tôi phải bận tâm cả. Bà yên tâm đi.
Bảo Nguyên gật đầu thán phục:
– Bà cũng tài thật đó! Con người ta mà cũng nuôi thật tốt nữa.
– Cậu đừng nói như vậy.
Cơn đau tim của bà đột ngột dữ dội, bà ấp úng.
– Đừng ... nói cho Hồng Mi biết.
Tường Vy thắc mắc.
– Tại sao bà lại không cho cô ấy biết sự thật chứ?
– Tôi không muốn nhìn thấy Mi buồn.
Hồng Mi đang đứng ngoài cửa, cô nghe xong vội vã chạy vào đỡ bà ...
– Mẹ! Mẹ có sao không?
– Mẹ không sao.
Quay sang Bảo Nguyên và Tường Vy, cô hét lớn:
– Các người cút đi. Cút mau đi!
– Mi! Anh ... anh xin lỗi.
Hồng Mi không còn tâm trạng đâu để nghe anh ta nói. Cô đỡ bà lên ghế:
– Mẹ khỏe hơn chưa mẹ?
– Mẹ khỏe rồi. Mi à! Mẹ ....
Hồng Mi ngăn bà lại:
– Con xin mẹ đừng nói gì thêm nữa.
Cố giấu hai dòng nước mắt, Hồng Mi bỏ chạy đi trong hoảng loạn. Cô như mất hết lý trí, cô chẳng còn hơi sức đâu để nghĩ đến chuyện này nữa. Cô cầu mong nó chỉ là một giấc mơ, một giấc mơ do cô tưởng tượng ra mọi chuyện. Cô chợt im bặt tiếng, lặng người và không thể tưởng tượng ra nổi ...
Quang Tùng từ ngoài bước vào, anh chẳng hiểu chuyện gì đã xảy ra ...
– Mẹ? Có chuyện gì xảy ra vậy mẹ?
Bà Hồng Loan mệt mỏi.
– Mẹ .... mẹ .... con mau đuổi theo Hồng Mi đi Tùng.
Quang Tùng không hiểu gì cả. Anh ngạc nhiên:
– Hồng Mi đi đâu rồi mẹ?
– Nó bỏ đi rồi ...
– Sao lại bỏ đi hả mẹ?
Vừa nói dứt lời, anh vội vã chạy ra ngoài tìm cô. Hình bóng cô nay đã xa khuất. Quang Tùng tìm cô khắp mọi nơi từ đường phố, hẻm nhỏ vẫn chẳng thấy cô đâu hết.
Anh lang thang trên đường phố như một người mất hết lý trí. Anh thầm trách cô đã ra đi không một lời giải thích. Càng nhớ cô thì anh càng tuyệt vọng.
Hồng Mi ra đi không một lời giải thích. Cô lang thang đến một cao nguyên hẻo lánh chỉ có vài ngôi nhà. Đã mấy ngày liền cô không có lấy một miếng ăn. Cô ngất đi từ lúc nào không biết.
Tỉnh dậy, Hồng Mi không nhớ rõ đây là đâu, cô thật sự rất mệt mỏi.
– Đây là đâu?
– Đây là nhà của bà.
Ngước mặt nhìn bà lão, cô đoán bà khoảng sáu mươi tuổi nhưng trông bà lão rất khỏe khoắn. Mái tóc bạc phơ cùng đôi mắt sâu in hằn vết chân chim, trông bà hiền hậu hơn.
– Bà là ... ai?
– Bà là bà Sáu, bà sống ở đây lâu lắm rồi. Con đừng sợ.
Hồng Mi tròn xoe mắt nhìn bà:
– Bà sống ở đây với ai?
– Một mình.
Hồng Mi đưa mắt nhìn xung quanh, căn nhà nhỏ nhưng rất gọn gàng, ngăn nắp.
Cô mới đến nên không định hỏi gì nhiều, cô chỉ hỏi vu vơ:
– Sao bà gặp được con?
– Bà đi nhặt củi thì thấy con đang ngất xỉu bên tảng đá lớn kia.
Hồng Mi nhỏ nhẹ:
– Con cám ơn bà.
– Sao con lại cám ơn bà?
– Cũng may, nhờ có bà cứu con chứ nếu không thì ... con đã làm mồi cho sói rồi.
Bà lão cười tươi:
– Vậy tại sao con lại ngất xỉu ở đó?
– Dạ, con ... con đã bỏ nhà đi.
Bà chợt nhớ ra:
– À, con tên gì?
– Dạ, Hồng Mi.
– Hồng Mi, tên con đẹp thật!
Hồng Mi nhìn bà lão, gượng nói vui:
– Tên con đẹp nhưng số con thì ... chẳng may chút nào.
Bà vỗ vai cô:
– Con phải sống lạc quan lên như bà mới tốt chứ!
Hồng Mi tò mò:
– Sao bà lại sống ở đây một mình?
Bà cúi đầu xuống:
– Con có muốn nghe chuyện của bà không Mi?
Hồng Mi gật đầu:
– Dạ, muốn ạ.
Bà chậm rãi kể lại:
– Ngày xưa gia đình bà thuộc dạng khá giả nhất trong xóm. Nhưng chồng bà và hai đứa con của bà ...
Bà ngừng lại, hai hàng nước mắt chảy ròng ròng.
– Họ bị sao hả bà?
– Họ bị người ta hãm hại.
Hồng Mi không muốn khơi lại chuyện đau buồn của bà ...
Cô lau nước mắt cho bà:
– Thôi, con xin lỗi. Con không muốn bà như vậy đâu.
Bà khẽ thở dài ...
– Chuyện qua rồi, thấm thoát mà cũng đã hơn ba mươi năm rồi còn gì?
Hồng Mi gượng nói:
– Vậy là bà đã ở vậy một mình cho đến bây giờ luôn phải không.
– Ờ, thì lúc đó bà như người mất hết lý trí vậy đó, nên ...
Hồng Mi xuýt xoa.
– Vậy là bà thật là vĩ đại rồi.
Hồng Mi thoáng buồn, cô nghĩ mình không biết phải làm gì khi nghe xong câu chuyện của bà.
Bà lão nhìn cô âu yếm.
– Vậy còn Mi, tại sao con lại bỏ nhà mà đi?
– Dạ, con con ...
Hồng Mi kể lại toàn bộ câu chuyện xảy ra cho bà nghe ...
Nghe xong, bà Sáu ôm cô vào lòng như an ủi.
– Tội nghiệp con bé! Nhưng bà nghĩ ... con không muốn giận mọi người như vậy đâu phải không Mi?
– Dạ, con không muốn làm vậy với mẹ con đâu, nhưng ...
Bà Sáu cười.
– Bà hiểu mà.
Hồng Mi đau đớn khi nhắc đến mẹ. Cô nghĩ thầm:
– Giờ này không biết bà như thế nào nữa? Chắc bà và anh Hai lo lắng cho mình lắm.
Cô chợt giật mình khi nghe bà hỏi.
– Mi à! Quang Tùng có phải là anh ... Hai con không?
– Dạ phải. Sao bà lại biết?
Bà cười hiền hậu.
– Thì con gọi tên nó trong lúc ngất xỉu đó.
– À, con ... con ...
Bà nói nhẹ.
– Con cứ yên tâm mà ở đây đi.
– Dạ, con cám ơn bà ...
– Chính bà mới là người phải cám ơn con đó Mi ...
Hồng Mi ngạc nhiên:
– Sao vậy bà?
– Thì ... nhờ có con đến đây nên bà mới có người trò chuyện như vậy.
Hồng Mi rất vui khi được gặp bà ở nơi này. Cô sẽ không còn cảm thấy cô đơn nữa. Nhưng cô vẫn không thể quên được tình cảm mà mẹ và anh Hai dành cho cô. Cô luôn cầu chúc cho họ dù đang ở rất xa ... rất xa.
Đã ba ngày nay, Quang Tùng vẫn cứ như người mất hồn. Anh không ăn, không uống, trong đầu anh chỉ nghĩ đến Hồng Mi. Anh càng lo lắng cho cô thì anh càng trách móc cô:
– Hồng Mi, em đang ở đâu?
Tiếng gào thét như xé nát trái tim anh. Anh thật sự không hiểu tại sao Hồng Mi lại ra đi không một lời giải thích. Hồng Mi đang muốn giận ai hay do cô đang chạy trốn tình cảm của lòng mình. Không ai có thể hiểu cô đang suy nghĩ điều gì cả.
Giờ đây, khi chỉ còn lại một mình anh lẻ loi trong ngôi nhà này. Lúc buồn, lúc vui chẳng còn ai quan tâm, chia sẻ cùng anh. Và anh cũng chẳng còn chọc ghẹo ai. Xa xa đâu đó tiếng cười nói vui vẻ ngày nào giờ chỉ còn trong giấc mơ.
Ngôi nhà trở nên lạnh giá hơn vì thiếu đi một ngọn lửa ấm áp. Ngoài trời, từng cơn rét lạnh đến buốt tim nhưng vẫn không lạnh bằng lòng anh lúc này. Có lẽ mọi chuyện sẽ sang một trang mới và anh cũng sẽ như vậy.
– Tùng à! Mẹ xin con đó, con đừng như vậy được không?
Quang Tùng vẫn nằm im thin thít, anh biết làm như vậy bà sẽ rất đau lòng, nhưng anh không thể:
– Đã xảy ra chuyện gì vậy mẹ?
Nhìn con như vậy, bà cũng không biết phải làm gì hơn.
– Tùng à! Mẹ xin lỗi. Có lẽ Hồng Mi nó giận mẹ ....
Quang Tùng nhìn bà.
– Mẹ làm gì sai mà Mi phải giận mẹ như vậy?
– Mẹ chỉ ... không cho nó biết sự thật thôi. Còn chuyện mẹ ép nó lấy Bảo Nguyên là do mẹ bị người ta uy hiếp. Con có hiểu cho mẹ không Tùng?
Quang Tùng chẳng nói chẳng rằng, anh đang suy nghĩ xem mình nên làm gì?
Nghe bà nói, anh nhận ra một điều bà chỉ vì thương con nên mới như vậy! Còn với Hồng Mi, không biết anh nên giận hay thông cảm ... Nếu chỉ vì như lời bà nói thì Mi quả thật rất nông nổi. Liệu như vậy tình yêu mà anh dành cho cô có trọn vẹn được không?
– Mẹ! Sao mẹ không nói cho con biết chuyện Tường Vy đến gặp mẹ.
– Mẹ chỉ vì không muốn con phải lo đâu Tùng ...
Quang Tùng cảm thấy nên thương bà hơn nữa:
– Mẹ! Tại sao mẹ lại không nói cho Hồng Mi biết sự thật?
– Mẹ sợ lúc đó nó sẽ không còn thương mẹ nữa. Mẹ hối hận lắm Tùng ơi!
Nhìn bà cũng đau đớn khôn nguôi anh nghĩ:
– Giá như Hồng Mi biết trước mọi chuyện thì ...
Bà Hồng Loan thất thểu:
– Mẹ đã làm gì sai mà bây giờ phải ra nông nỗi như thế này?
– Mẹ! Vậy tại sao lúc đó mẹ không ngăn Hồng Mi lại?
Bà Hồng Loan đau khổ:
– Con đừng hỏi mẹ tại sao nữa được không?
Anh rất hiểu và thông cảm cho bà. Không ai muốn con mình lại bỏ mình ra đi như vậy! Huống chi bà đã vất vả nuôi lớn Hồng Mi như bây giờ.
– Mẹ à! Mẹ đừng xúc động như vậy, không tốt đâu.
Bà an ủi:
– Mẹ biết, nhưng nhìn con như vậy mẹ đau lòng lắm Tùng ơi!
Hai mẹ con cùng chìm trong sự lo lắng, hối tiếc.
– Không biết giờ này con Mi nó ra sao rồi?
Câu hỏi rất thật nhưng chẳng ai trả lời cho bà biết. Nỗi vô vọng dâng trào như nghẹn ngào con tim.
– Mẹ! Mẹ đừng lo cho Mi nữa.
– Tùng! Con mau đi tìm em con về đây cho mẹ đi.
Quang Tùng cảm nhận được sự lo lắng của bà đã tột cùng.
– Mẹ à! Mẹ đừng lo. Nhất định con sẽ tìm được Hồng Mi về đây cho mẹ.
Mặc dù rất vô vọng nhưng bà biết chắc chắn Hồng Mi sẽ trở về. Tình mẫu tử đã cho bà biết điều đó. Và bà cũng rất hiểu Hồng Mi, nó sẽ quay trở về tìm bà. Thế rồi một nụ cười gượng xuất hiện trên vẻ mặt đầy lo lắng ấy. Bà tin vào một ngày kia, và trong tương lai ...
Quang Tùng thầm mong:
– Em sẽ được bình yên phải không Mi?
Chính sức mạnh của tình yêu đã thôi thúc anh đứng lên và tiếp tục đi tiếp.
Dù có đi đến tận cùng trái đất thì nhất định con tim của anh vẫn hướng về một nơi ...
– Anh sẽ tìm được em, Mi à.
Anh sẽ xua đi cái lạnh giá trong lòng và mang đến một sức sống mới. Niềm tin và nghị lực cháy bỏng sẽ giúp anh làm được điều đó.
Quang Tùng đã đi khắp nơi tìm cô nhưng chẳng ai biết tin cô đang ở đâu!
Anh rơi vào tuyệt vọng hoàn toàn. Hy vọng rồi lại tuyệt vọng, càng hy vọng bao nhiêu thì anh càng tuyệt vọng bấy nhiêu.
– Anh Tùng!
Quay người lại, anh tỏ ra mừng rỡ vì cứ ngỡ Hồng Mi.
– Hồng ...
Lan Anh mở to mắt nhìn anh:
– Là em chứ không phải ...
Nỗi thất vọng lại in hằn lên gương mặt lạnh lùng của anh.
– Ủa! Lan Anh ... là cô sao?
– Anh đừng có như vậy được không? Anh nhìn lại anh đi, anh Tùng.
Quang Tùng cúi mặt xuống.
– Cô mặc kệ tôi.
– Anh làm vậy mà coi được sao anh Tùng? Em chỉ muốn quan tâm đến anh.
Quang Tùng xua tay:
– Tôi không cần cô quan tâm đến tôi. Cô đi đi!
Lan Anh cũng không ngờ Quang Tùng lại tỏ ra như thế!
– Anh Tùng à! Anh về nhà đi.
– Tôi không về ...
Nắm tay Quang Tùng, cô nhỏ nhẹ:
– Anh đừng tìm Hồng Mi nữa, vô ích thôi.
Giật mạnh tay ra, anh gằn hỏi:
– Tôi như vậy chắc cô vui lắm phải không?
Lan Anh hậm hực:
– Anh ... anh đừng chọc tức em ...
Quang Tùng nhấn mạnh.
– Dù bất cứ giá nào tôi cũng phải tìm cho bằng được Hồng Mi.
Lan Anh biết rất rõ tình yêu của Quang Tùng dành cho Hồng Mi, nhưng còn tình yêu của cô dành cho Quang Tùng thì sao? Có ai hiểu cho nỗi lòng của cô không?
– Anh Tùng à! Nhưng ...
– Thôi, cô đừng nói gì nữa.
Lan Anh hét lớn:
– Anh có suy nghĩ cho tôi không?
– Em đừng ép buộc anh mà Lan Anh.
Lan Anh dịu giọng.
– Anh thì lo lắng cho người anh yêu còn tôi thì ...
– Lan Anh! Em hãy hiểu cho anh.
– Nhưng ai sẽ hiểu cho em?
Quang Tùng ngần ngại.
– Tình yêu của anh đã dành trọn cho Hồng Mi, anh không thể.
Lan Anh nghe tim mình đau nhói.
– Tôi biết, tôi chỉ yêu anh trong vô vọng thôi, đúng không.
– Lan Anh! Em đừng làm anh khó xử mà.
Lan Anh gượng cười:
– Anh có biết tại sao Mi phải bỏ đi không?
Quang Tùng thắc mắc.
– Anh ... Không lẽ biết chuyện gì sao Lan Anh?
– Em đã nói hết chuyện của tụi mình cho Mi nghe. Có lẽ Mi đã bị “sốc” về chuyện đó.
Quang Tùng ôm lấy đầu:
– Em đúng là ... tại sao em lại như vậy?
– Vì em yêu anh. Em muốn anh là của riêng em.
Quang Tùng lắc đầu:
– Nhưng anh không ... yêu em.
Lan Anh so đo:
– Em có gì không bằng Hồng Mi chứ?
– Em rất tốt, nhưng con tim nó có lý lẽ riêng của nó em à.
Lan Anh tiếp lời:
– Nhưng ... anh có tìm được Hồng Mi đâu?
– Anh tin sẽ được Lan Anh à!
Lan Anh hỏi vu vơ:
– Nhưng nếu không tìm được, anh sẽ phải ở vậy sao?
Anh đáp dứt khoát:
– Anh tin là Hồng Mi cũng sẽ yêu anh như vậy!
Dường như Lan Anh đã sụp đổ hoàn toàn. Cái hy vọng mong manh khi nghe Hồng Mi bỏ đi đã vụt lên giờ lại vụt tắt nhanh. Có lẽ hình bóng Hồng Mi trong tim anh không gì có thể thay thế được. Còn cô chỉ là một hạt cát nhỏ bé trong sa mạc bao la kia.
– Anh Tùng? Tại sao anh không chọn em?
Quang Tùng nhìn thẳng vào mắt Lan Anh:
– Em đừng bắt anh phải lựa chọn mà Lan Anh!
Lan Anh tiếp lời.
– Tại sao chứ? Trong khi anh đến với em, anh sẽ có tất cả.
Quang Tùng dứt khoát:
– Anh không làm được. Anh xin lỗi.
Bây giờ, Lan Anh mới thật sự hiểu Quang Tùng. Anh không như cô nghĩ! Và cô đã mang một sai lầm lớn, cô đã đánh mất đi thứ tình bạn thân thiết ngày xưa.
Giờ thì cô lại là kẻ thất bại trong tình trường.
Cô thật sự ngưỡng mộ tình cảm mà Quang Tùng dành cho Hồng Mi, nó thật thiêng liêng và cao quý làm sao. Cô không thể hiểu điều đó. Tình yêu là như thế sao?
Hai tháng sau, bà Hồng Loan đã dần dần quen với cuộc sống mới. Bà đã thay đổi rất nhiều để quen với cuộc sống không có Hồng Mi bên cạnh. Nhưng trong lòng bà luôn luôn khắc sâu hình bóng Hồng Mi:
– Mẹ! Mẹ đang nghĩ gì vậy?
– Lan Anh! Con mới đến hả?
Nhìn bà có vẻ tươi tắn lên rất nhiều.
– Mẹ! Dạo này sức khỏe của mẹ ra sao?
Quang Tùng khẽ bước ra, anh cười:
– Hai người đang nói xấu gì ai đó?
Bà cười hiền hậu.
– Lan Anh chỉ hỏi thăm sức khỏe của mẹ thôi.
– Vậy à? Sao Lan Anh không hỏi thăm anh?
Lan Anh nheo mắt.
– Em khỏi hỏi cũng biết anh Tùng vẫn khỏe mà.
– Sao em biết ...
Lan Anh chọc:
– Thì anh hết bị thất tình nên khỏe ra chứ sao?
Bà Hồng Loan lên giọng hỏi.
– Lan Anh này! Sao con không ở nhà chăm sóc ba mẹ con?
– Mẹ này! Thì mẹ cũng là mẹ của Lan Anh mà.
Quang Tùng véo cô nhẹ nhàng.
– Nịnh quá đi!
Bà tươi cười hỏi.
– Ba mẹ con vẫn khỏe hả Lan Anh?
– Dạ, vẫn khỏe ạ. Cám ơn mẹ.
– Là bác ... à, mẹ cám ơn con mới phải.
Lan Anh nhỏ nhẹ:
– Dạ, không có gì đâu mẹ. Ba mẹ con ở nhà cũng ủng hộ con đến đây chăm sóc cho mẹ mà.
Nhìn Lan Anh đã thay đổi, mọi người ai cũng quý mến cô. Đặc biệt, Quang Tùng đã có cái nhìn khác về cô. Từ lúc Hồng Mi đi, ngôi nhà trở nên buồn tẻ nhưng gần đây nó lại vang lên tiếng cười đùa.
Lan Anh thường xuyên đến thăm bà, điều quan trọng là Lan Anh đã được bà nhận làm con nuôi và Quang Tùng là anh Hai nuôi của cô.
Lan Anh không nghĩ cô sẽ thay thế vị trí của Hồng Mi trong lòng mọi người, nhưng chính xác hơn là Lan Anh muốn chuộc lỗi của mình.
– À! Lan Anh này!
– Gì vậy mẹ?
Nhìn sang Quang Tùng, bà nói:
– Hôm nay, anh Tùng sẽ vào bếp làm món gì đó để đãi con. Con có thích không?
Lan Anh reo lên.
– Dạ, thích chứ. Hoan hô ...
– Con muốn ăn món gì nào?
Lan Anh chần chừ.
– Dạ, ăn lẩu hải sản đi.
Quang Tùng chỉ biết nghe theo chỉ thị của mẫu hậu.
– Tuân lệnh mẫu hậu.
Lan Anh cười:
– Vậy làm phiền anh Tùng nha.
Quang Tùng lẳng lơ:
– Không có gì ...
Bước vào bếp, không khí vắng lặng làm lòng anh bồi hồi khó tả. Anh đang nhớ đến ... Hồng Mi một cách da diết nhưng cố tỏ ra vui vẻ vì không muốn bà lo.
Anh nhớ ngày xưa, Hồng Mi cũng rất thích ăn món lẩu hải sản. Không lúc nào anh quên hình bóng của cô. Nhưng thật trớ trêu.
Đang suy nghĩ vẩn vơ thì Lan Anh đã đứng thừ người ở phía sau lưng.
– Anh Tùng! Đang suy nghĩ gì mà đứng trơ ra vậy?
– Anh có nghĩ gì đâu?
Lan Anh nhìn vào mắt anh:
– Anh Tùng không qua nổi mắt em đâu ...
Quang Tùng cười:
– Bộ mắt em là mắt thần hả?
– Còn hơn nữa kìa.
Quang Tùng chu môi:
– Vậy em đoán thử xem anh đang nghĩ gì?
– Anh đang nhớ ... tới Mi chứ gì?
Quang Tùng hơi đỏ mặt:
– Đâu có.
– Anh xạo quá! Nhìn trán anh hiện lên rõ hai chữ Hồng Mi to đùng kia kìa.
Anh kí vào trán cô:
– Trán em thì có.
Anh đã cố tỏ ra không nhớ đến Hồng Mi nhưng càng cố nén thì anh càng nhớ cô hơn. Anh thầm nghĩ.
– Mi ơi! Giờ này em đang ở đâu?
Lan Anh như hiểu ngay ý anh, cô cũng không dám hỏi anh nhiều. Chợt Quang Tùng quay người lại, anh khẽ lên tiếng:
– Lan Anh này!
– Có chuyện gì vậy anh?
Quang Tùng nhìn cô:
– Cám ơn em.
Lan Anh ngạc nhiên:
– Cám ơn em về chuyện gì?
– Chuyện em đến giúp mẹ anh vui lên đó.
Lan Anh phì cười:
– Em chỉ muốn chuộc lỗi thôi mà.
Quang Tùng hỏi tiếp:
– Em có tin tức gì của Hồng Mi không Lan Anh?
– Dạ .... không. Nhưng em tin chắc Hồng Mi rồi cũng sẽ quay trở về mà anh.
Quang Tùng chợt thoáng buồn, dường như con tim lạnh giá của anh đã hóa thành đá. Nó đã không còn cảm giác gì dù anh rất muốn quên ...
– Lan Anh! Em giúp anh chuyện này được không?
Lan Anh vui vẻ:
– Chuyện gì vậy anh?
– Chuyện này rất quan trọng, không biết ...
Lan Anh ngăn lời anh:
– Chuyện gì em cũng sẽ giúp anh mà. Anh nói đi.
– Thì ... Lan Anh giúp anh ăn hết nồi lẩu này được không?
Lan Anh cười to:
– Chuyện nhỏ mà.
Không khí đã thay đổi hẳn. Quang Tùng cũng đã dần dần vui vẻ hơn nhưng tất cả chỉ là bên ngoài còn tận sâu trong tim anh thì khác. Không ai có thể hiểu nổi điều đó.
Về đến nhà, Lan Anh mới nhận ra sự thay đổi của chính ngôi nhà mình.
Dường như nó trở nên lộng lẫy hơn thường ngày hay do chính tâm trạng của cô thay đổi nên nhìn đâu đâu cô cũng cảm thấy yêu đời.
– Ba. Ba đang làm gì vậy?
Ông Thanh Bình vui vẻ trả lời:
– Ba đang đọc sách ...
Cô nhanh chân chạy đến gần ông, cô hỏi:
– Ba đang đọc sách gì vậy ba?
– Sách Những điều kỳ thú.
Lan Anh ngạc nhiên:
– Ủa! Sách này sao nghe lạ vậy ba?
– Hay lắm đó con gái. Tại con chưa đọc đó thôi.
Lan Anh tò mò hỏi tiếp:
– Sách nói về gì mà ba khen hay vậy ba?
– Ờ, thì ... thì ...
Lan Anh nhanh miệng:
– Ba làm như chuyện kinh dị lắm không bằng. Ba nói đi ...
– Nhưng ...
– Ba này! Mau bật mí đi mà.
Ông chậm rãi nhìn vào mắt cô và lên giọng:
– Ờ, thì chuyện một nàng công chúa đỏng đảnh đã hoàn toàn thay đổi thành ...
thành ...
Lan Anh ôm chầm lấy ông:
– Thành ... Lan Anh dễ thương phải không ba?
Ông nheo mắt cười:
– Dễ thương nhưng ba thấy thương không dễ chút nào.
Lan Anh cười:
– Ba không thương con thì để ... người khác thương con.
Ông gằn giọng:
– Ai mà thương con của ba chứ? Con nói đi ... Lan Anh?
– Thì ... thì ...
Lan Anh đang gãi gãi đầu thì từ đằng xa, bà Lan Hương lên tiếng:
– Ai dám chọc con gái của mẹ đó?
Lan Anh nhìn bà cười:
– Mẹ! Ba chọc con đó.
Ông quay sang Lan Anh:
– Ba chọc con gì nào?
– Thì ba nói không thương con đó.
– Ờ, thì có ai đâu mà ... thương.
Lan Anh nhìn bà cười tươi như vừa gặp được một vị cứu tinh.
– Thì ... mẹ chứ ai. Mẹ thương con nhất, đúng không mẹ?
Bà Lan Hương quay sang chỗ khác như lảng tránh:
– Ai ... mà thương con chứ?
– Mẹ!
– Gì hả con cưng?
Lan Anh nhìn ông, cười cười:
– À, con quên! Mẹ thương ... ba nhất, đúng không mẹ?
Bà hơi ngượng:
– Nhỏ này!
Lan Anh đùa:
– Nhỏ này ... nói trúng phóc à.
Ông Thanh Bình không ngờ con mình lại thay đổi nhanh như vậy. Tuy hơi nghịch ngợm nhưng rất đáng yêu, dễ thương.
Bà Lan Hương cứ ngồi cười suốt. Bà rất mong cả nhà sớm được như thế này từ rất lâu, nhưng tới bây giờ bà mới có cảm giác hạnh phúc như vậy.
Lan Anh đã thực sự thay đổi. Cô ngày càng tỏ ra vững vàng hơn và đặc biệt là rất hiếu thảo với cha mẹ.
– Ba mẹ, con xin lỗi.
Ông dỗ dành:
– Con có lỗi gì đâu mà xin.
Bà Lan Hương cũng nói đỡ:
– Thôi đi con. Chuyện qua rồi, ba mẹ không trách con đâu Lan Anh.
Ông lên tiếng nói:
– Lan Anh! Ba không ngờ con lại biết thay đổi vậy là rất tốt.
Lan Anh tủm tỉm cười:
– Con có thay đổi gì đâu ba. Con vẫn là con của ba mẹ mà.
Bà Lan Hương cười vui vẻ.
– Lan Anh! Mẹ biết con rất khó khăn khi phải đưa ra quyết định làm con nuôi bà Hồng Loan.
– Dạ! Mẹ ơi! Mẹ tha lỗi cho con nha!
Ông Thanh Bình khó chịu:
– Còn ba chi? Sao con cứ nịnh mẹ không vậy?
Lan Anh ôm hôn ông:
– Con thương ba nhất. Mẹ cũng vậy luôn.
Cả nhà vui vẻ hạnh phúc bên nhau. Lan Anh thật sự mới cảm nhận được hai chữ hạnh phúc là như thế nào? Nghĩ lại, cô cảm thấy mình rất xấu hổ, nhưng tất cả đã chìm vào quá khứ.
– Ba này! Con định sẽ đến công ty phụ việc cho ba!
Ông cười to:
– Tốt quá chứ sao? Ba rất vui Lan Anh à!
Lan Anh cười:
– Nhưng con muốn làm tổng giám đốc à! Có được không ba?
Ông tỏ ra buồn hiu:
– Con ... muốn cho ông lão này về hưu sớm phải không?
Lan Anh nhìn vẻ mặt ba lúc này thật sự rất cảm mến. Ông đã vì gia đình này mà vất vả từng ấy năm ...
Cô ôm ông thật chặt:
– Ba! Con chỉ nói vậy thôi chứ con đâu dám ...
Ông phì cười:
– Thì ba cũng chỉ nói vậy thôi, chứ đời nào ba chịu để nó cho con ...
Lan Anh biết ông chỉ chọc cô cho vui nên chẳng nói gì thêm. Cô đang im lặng để lắng nghe nhịp tim đang thổn thức. Lan Anh chợt thấy lòng rất ấm áp pha lẫn một chút ngọt ngào. Cô đã biết như thế nào là một gia đình hạnh phúc, một đứa con ngoan ...
Biết Quang Tùng lo lắng cho Hồng Mi rất nhiều, Lan Anh cũng đã hiểu ra trái tim anh ấy không thuộc về mình. Dần dần cô đã quen với vai trò là em gái nuôi của anh ta.
Cảm thấy có lỗi với Hồng Mi, cô nghĩ mình nên chuộc lại lỗi lầm. Cô đã đi suốt, đi mãi và chẳng biết là đi đến đâu.
Dừng lại tại một nơi hẻo lánh rất ít người sinh sống ở đây, Lan Anh chỉ biết trông vào vận may rủi. Bước về phía trước, đôi chân cô như tê cứng, cô không thể bước đi thêm được nữa.
– Dạ, con chào bà.
Bà lão khẽ gật đầu:
– Chào cháu! Có chuyện gì không cháu?
Lan Anh lễ phép:
– Dạ, cháu muốn hỏi thăm bà một chuyện ạ.
Bà cười khẽ:
– Chuyện gì? Nếu giúp được bà sẽ giúp cho cháu.
Lan Anh mừng rỡ nói:
– Dạ, bà ơi! Bà đã ở đây được bao lâu rồi ạ?
Bà lão hơi ngạc nhiên.
– Có chuyện gì mà cháu lại hỏi bà như vậy?
– Dạ không. Con chỉ hỏi cho biết thôi ạ.
Bà nhẹ nhàng nói:
– Hơn ba mươi năm rồi.
Lan Anh mừng thầm trong lòng, cô rất muốn nhanh chóng hỏi bà nhưng cố nén lại. Giọng lịch sự:
– Dạ, bà ơi! Bà ở đây với ai vậy ạ?
Bà đáp thản nhiên:
– Bà ở cùng một cô ... cháu gái.
Lan Anh nhanh miệng:
– Vậy cháu gái của bà năm nay được bao nhiêu tuổi?
– Cháu hỏi bà giống điều tra hỏi cung quá!
Lan Anh xua tay:
– Dạ, cháu không dám.
Bà hỏi tiếp:
– Nhưng cháu đến đây làm gì.
Nghe bà đã nói thế, Lan Anh chẳng giấu bà, cô nói thẳng.
– Dạ, cháu đến đây là để tìm một người.
– Vậy à! Người đó là gì của cháu.
Lan Anh cười tươi:
– Dạ, là bạn của cháu ạ.
Bà gằn hỏi:
– Cháu đúng là một người bạn tốt.
– Dạ .... dạ lúc trước cháu đã có lỗi với cô ấy nên ...
Bà gật đầu:
– A! Thì ra là vậy. Vậy bạn cháu là người như thế nào?
Lan Anh chậm rãi nói:
– Cô ấy là người rất tốt, nhưng lại gặp số phận không may ... tội nghiệp cô ấy.
Bà hiền hậu nói:
– Nếu cô ấy nghe được những lời chân tình này chắc cô ấy vui lắm. Nhưng đáng tiếc, cháu không thể tìm gặp cô ấy ngay lúc này.
Bà nhìn thẳng vào mắt Lan Anh. Bà rất hiểu, nhưng mọi chuyện đều có cái lý của nó. Không ai có thể hiểu rõ bằng chính người trong cuộc.
Niềm hy vọng vừa được lóe lên thì ngay tức thì nó lại vụt tắt hoàn toàn. Lan Anh hỏi bà:
– Bà ơi! Ở đây bà có thấy người lạ mặt nào xuất hiện không?
Bà lão chìm trong suy tư, nhớ lại lời Hồng Mi căn dặn, bà lấp lửng:
– À không có ...
Lan Anh thoáng buồn:
– Dạ, cháu cám ơn bà.
– Không có gì đâu cháu ạ.
Lan Anh nhìn xung quanh, cô nghĩ:
– Đúng là nơi hẻo lánh, chắc ít ai đến đây!
Nỗi thất vọng tràn ngập cả người, Lan Anh chẳng còn tâm trí đâu để suy nghĩ. Cô ra về với tâm trạng hoàn toàn tuyệt vọng. Dù đã cố gắng rất nhiều nhưng đã đạt được gì chứ?
Thấy bóng Lan Anh khuất dần rồi xa dần ... xa dần, Hồng Mi như muốn vỡ òa. Cô đã tìm cách trốn tránh Lan Anh, trốn tránh sự thật đang dần hiện ra trước mặt.
– Con cám ơn bà đã nói giúp cho con.
Nhìn Hồng Mi có vẻ xúc động, bà vỗ vai cô:
– Mi à! Bà biết ... con rất muốn về với họ nhưng tại sao con lại ...
Hồng Mi ngại ngần:
– Con ... con ... bà muốn đuổi con đi sao?
– Không. Con ở đây bà rất vui, sao lại đuổi con chứ?
Hồng Mi ôm chầm lấy bà, nó làm bà xúc động khi nhớ những người thân của mình giờ đã không còn. Còn Hồng Mi, cô đang tưởng tượng ra một vòng tay ấm áp bà Hồng Loan dành cho cô.
– Bà ơi? Con muốn được ở đây với bà.
Bà cười khe khẽ:
– Bà có đuổi con đi đâu mà con lại nói vậy?
– Con ... con cám ơn bà.
Bà hỏi tiếp:
– Mi này? Con nghĩ sao khi Lan Anh đến tìm con?
– Dạ, chắc tại Lan Anh lại có chuyện muốn nói với con, hay có lẽ ... Lan Anh đã hối hận rồi cũng nên.
– Vậy sao con không ra gặp Lan Anh?
Hồng Mi lấp lửng:
– Tại ... con không muốn ... bà hãy hiểu cho con.
Bà cười tươi:
– Nhưng nếu Lan Anh đến đây tìm con nữa thì sao?
– Thì ... đợi tới đó rồi tính, chứ con cũng không muốn xa bà đâu.
Bà rất vui khi có Hồng Mi ở cùng nhưng lúc nào bà cũng mong Hồng Mi được hạnh phúc.
Bà gợi hỏi cô:
– Mi! Con có nghĩ sẽ quay về với họ không?
– Sao bà lại hỏi vậy?
Bà nheo mắt lại:
– Bà chỉ hỏi vậy thôi, xem ý con thế nào?
Hồng Mi nhìn bà, cô nũng nịu:
– Con sẽ không xa bà đâu. Dù đi bất cứ nơi nào thì bà cũng sẽ là bà của con.
Nghe Mi nói, bà rất vui mừng. Gương mặt hiền hậu rạng ngời hẳn lên. Nhìn bà Mi biết chắc chắn một điều bà rất giàu lòng thương người, chắc chắn bà sẽ được hạnh phúc.
– Bà này! Nếu như con về ở với họ thì bà có đi cùng con không?
Bà chần chừ:
– Nhưng không biết tới lúc đó con có chịu rước bà lão này không?
– Dạ, có mà. Bà là ân nhân của con.
Hồng Mi rất mong được đền ơn cho bà, nhưng cô còn chưa biết rõ tương lai của mình ra sao? Con đường cô đi sao chỉ toàn màu đen. Cô luôn gặp bất hạnh trong cuộc sống, nhưng nghị lực của cô sẵn sàng đưa cô vượt qua tất cả.
Bước vào nhà, Lan Anh có vẻ rất mệt mỏi. Hai chân cô tê cứng như có hàng ngàn mũi kim châm. Nhưng tất cả chỉ là nỗi đau thể xác, còn Hồng Mi thì ...
Nghĩ tới đó, Lan Anh như có thêm sức mạnh, cô bước từng bước vào nhà.
– Anh Hai!
– Lan Anh! Chân em bị gì thế?
Lan Anh uể oải ngồi xuống:
– Em em bị đau ... một tí thôi.
Quang Tùng thấy cô có vẻ mệt mỏi, anh đem ra một ly nước trên bàn:
– Em uống đi!
Lan Anh cầm ly nước lên uống ừng ực:
– Ngon quá! Đã ... quá!
Quang Tùng nhìn cô cười:
– Nước lạnh chứ có phải nước ngọt, nước cam gì đâu mà ngon.
– Anh Hai này! Có nước uống là ngon rồi!
Quang Tùng có vẻ quan tâm:
– Em đi đâu về mà có vẻ mệt mỏi vậy Lan Anh?
Lan Anh ấp úng:
– Em ... em đi công việc.
– Đi công việc sao lại thở hổn hển như vậy?
Lan Anh sờ lên mặt:
– Bộ em nhìn “tệ” lắm hả?
– Chứ gì? Còn phải hỏi?
Lan Anh biện Minh:
– Chắc tại em căng thẳng quá mức đó thôi.
Quang Tùng hỏi tiếp:
– Có chuyện gì mà trông em lại căng thẳng quá vậy?
– Dạ .... nhiều việc quá ấy mà.
– Vậy sao em không nhờ người ta làm giúp với.
Lan Anh hơi đỏ mặt:
– Người ta nào chứ?
– Thì ... anh Hai nè.
Lan Anh nói nhanh:
– Anh có chịu giúp em không mà nói?
– Tất nhiên là có rồi.
Lan Anh nói thêm:
– Vậy em nhờ anh Hai giúp em chuyện này được không?
– Chuyện gì?
Lan Anh cười to:
– Anh Hai làm ơn, cho em xin thêm ... một ly nước nữa được không?
Quang Tùng thở dài:
– Ừ, tưởng chuyện gì.
– Không biết chuyện này anh Hai có giúp em được không nhỉ?
Quang Tùng búng tay cái tách:
– Chuyện nhỏ.
Anh cảm thấy Lan Anh rất giống Hồng Mi ngày trước. Ngày càng gần gũi với Lan Anh, anh cảm thấy như được cảm thông phần nào, nỗi buồn trong anh cũng được vơi bớt. Cầm ra một ly nước, anh nói vui:
– Nước đây “tiểu thư”.
– Em đâu phải là tiểu thư đâu chứ?
Anh nghĩ mình sẽ dễ dàng quên đi hình bóng của Hồng Mi. Nhưng không, càng cố quên thì anh càng nhớ càng thương cô.
– Lan Anh này! Em ...em có tin ... gì của ...
Lan Anh ngắt lời anh:
– Của ... Hồng Mi chứ gì?
Quang Tùng lặng im không nói nên lời nhưng nhìn vào ánh mắt anh, cô cảm nhận được tất cả. Sự lo lắng hiện rõ trên gương mặt uy nghiêm của anh.
– Anh đừng lo ... anh Hai.
– Anh có lo đâu chứ?
Lan Anh cười khẽ:
– Anh ... còn giấu nữa?
Quang Tùng đã mệt mỏi vì chờ đợi. Anh ấm ức nói:
– Thật sự .... anh rất lo cho Mi, Lan Anh có hiểu không?
Lan Anh nhìn anh, nói nhỏ:
– Em hiểu ... nhưng ...
Nghe tiếng bà Hồng Loan ở ngoài sân, Lan Anh chạy ra chào bà:
– Mẹ! Sao mẹ lại ngồi ngoài này?
Bà nhìn Lan Anh:
– Sao con có vẻ xanh sao vậy Lan Anh?
– Dạ .... con ... con đang giải quyết một số chuyện quan trọng nên ...
Bà tỏ vẻ lo lắng:
– Con đừng làm quá sức nha Lan Anh?
– Dạ, con biết mà.
Quang Tùng từ trong nhà bước ra, anh nói lớn:
– Hai mẹ con đang nói xấu gì đó?
– Anh Hai này! Thật là ...
Quang Tùng nhìn bà nói:
– Mẹ! Sao mẹ lại ra đây?
– Mẹ .... ra đây ngồi xem Hồng Mi nó có về không?
Nghe bà nói, cả hai im lặng nhìn nhau chẳng nói gì. Nỗi đau trong lòng Quang Tùng lại quặn thắt lên, không biết đến bao giờ mới ngừng hẳn.
– Mẹ à! Mẹ đừng như vậy mà.
Lan Anh cũng nói thêm:
– Mẹ .... mẹ như vậy thì tụi con lo lắm đó!
Bà hơi rưng rưng:
– Nhưng mẹ biết làm gì hơn ... mẹ nhớ Mi quá.
Quang Tùng đỡ bà đứng lên, anh dịu giọng:
– Mẹ! Thôi mẹ đừng như thế. Ngoài này lạnh lắm mẹ vô nhà đi.
Cuộc nói chuyện giữa ba người dường như đã làm rung động trái tim của một người. Dù rất muốn được góp vào một câu nói nhưng vẫn không thể được.
Hồng Mi như xé từng đoạn thịt, cảm giác này thật khó tả. Đứng ngoài cổng, cô đã nghe toàn bộ câu chuyện. Người cô như chết lặng, con tim như ngừng đập ...
cô đau đớn đến tận cùng.
Hai dòng nước mắt ào ạt tuôn ra không thể ngăn lại. Cô uất ức đến nghẹn ngào. Hàng loạt điều nghi ngờ hiện ra trong suy nghĩ của cô.
Cô thầm hỏi chính lòng mình:
– Tại sao Lan Anh lại ở đây? Tại sao Lan Anh lại gọi bà bằng mẹ .... tại sao ...
tại sao?
Cô vụt chạy như có ai đuổi, tâm trí cô dường như bị đảo loạn, không có mục đích đến. Cô chẳng biết mình đang làm gì, đây là trong mơ hay là sự thật?
Hồng Mi thất thểu như người mất hồn. Mọi thứ xung quanh như quay cuồng trước mắt cô. Dường như cô chẳng còn cảm giác gì đối với mọi thứ xung quanh.
Ngoài trời, từng cơn gió rét như muốn lạnh buốt tim người.
Những chiếc lá vàng héo úa không còn sức sống cũng đã rời khỏi cành. Nhìn chúng, Hồng Mi càng quặn đau hơn. Ước chi đó chỉ là cơn gió cuối cùng và chiếc lá héo úa đó không còn nữa.
Nghĩ tới đây, Hồng Mi bật khóc òa lên. Tiếng khóc ấy như làm cô kịp nhận ra sự có mặt của mình ở nơi này. Cô thầm nghĩ:
– Tại sao mình lại có mặt ở nơi đáng ghét này.
Không hiểu sức mạnh nào đã đưa cô đến đây. Ngọn đồi thông xanh vút cao mà ngày xưa cô và anh ấy đã đến đây, chính nơi này trái tim cô đã bắt đầu lên tiếng.
Cô nghĩ:
– Không lẽ chính nơi này cũng đã kết thúc một mối tình trong sáng ngây thơ của cô sao?
Cô đã từng có ý định dại dột nhưng chính tình thương với mẹ, tình yêu của một trái tim bé nhỏ đã mang lại sức sống mãnh liệt cho cô.
Đứng trên cao, cô hét lớn:
– Tôi ... sẽ ... không ... bao giờ. .... chịu đầu ... hàng ... số phận.
Về đến nhà, Hồng Mi nhận ra bà Sáu đang ngồi ngoài cửa đợi mình. Cô nhanh chân bước lại gần bà:
– Bà Sáu! Sao bà lại ra đây?
Bà nhìn cô lo lắng:
– Bà ... đợi con về.
Hồng Mi chợt xúc động khi nghe bà nói:
– Con đâu có làm sao đâu mà ...
Bà nhìn cô:
– Nhưng bà rất lo cho con.
Ngả vào lòng bà, cô nhỏ nhẹ:
– Tại sao bà lại thương con nhiều như vậy?
– Nhỏ này! Bà ... có thương con đâu mà con nói.
Biết bà lo lắng cho mình, cô rất hiểu tâm trạng của bà:
– Con xin lỗi bà. Nhưng mai mốt bà đừng lo cho con nữa nha.
Bà tỏ ra giận dỗi:
– Nhưng nếu có mai mốt chắc bà sẽ không gặp con nữa.
Hồng Mi ngạc nhiên:
– Sao vậy bà?
– Thì ... con không quay về gặp bà nữa, con không nhớ đến túp lều nhỏ này đâu.
Kéo chiếc khăn choàng qua cổ bà, cô dịu giọng:
– Bà à! Không có chuyện đó đâu. Con hứa với bà mà.
Nghe cách nói chuyện của Hồng Mi, bà Sáu đoán:
– Có chuyện gì rồi phải không Mi?
– Dạ .... đâu ... có.
Nhìn vẻ mặt Hồng Mi, bà Sáu rất dễ nhận ra sự thay đổi. Trông cô rất buồn và hai mắt cứ long lanh:
– Con đừng giấu bà nữa Mi à. Bà là bà của con mà.
Hồng Mi không thể qua mắt được bà, cô ấp úng:
– Con ... con vừa trở về nhà mình. Con đã gặp mẹ .... anh ... hai và cả Lan Anh nữa.
Bà nhìn cô thân thiết:
– Nhưng có chuyện gì mà con lại buồn vậy Mi?
Hồng Mi không ngại nói thẳng:
– Con cũng không biết tại sao nữa?
– Có chuyện gì hả Mi?
Hồng Mi ngập ngừng:
– Con sẽ ... không trở về đấy nữa đâu.
Bà cười:
– Ai dám chọc đến cháu gái của bà?
Ngưng lại một hồi, Hồng Mi nói tiếp:
– Họ đã là ... một gia đình ấm áp rồi bà ơi! Con chẳng là gì trong ngôi nhà ấy nữa rồi.
Hồng Mi cảm thấy mình rất cô đơn và lạc lõng. Cũng may nhờ có bà mà cô đã vơi bớt ...
– Tại sao con lại nói như vậy? Dù gì thì đó vẫn là nhà của con trong suốt hai mươi năm qua.
Hồng Mi nhìn bà, giọng nũng nịu:
– Con chỉ thích ở đây với bà thôi à.
Bà cười:
– Bà chỉ sợ lúc đó con sẽ không cần ... đến bà lão này nữa thôi.
– Dạ, không có đâu bà.
Dường như nét mặt lo lắng đã dần phai trên gương mặt của bà. Hai bà cháu cùng nhau trò chuyện mà quên cả trời dần dần vào đêm.
– Bà ơi! Con sẽ nấu chè đậu đen để bù cho bà đã lo lắng cho con.
Bà cười vui vẻ:
– Sao con lại biết bà thích chè đậu đen?
– Dạ, tưởng chuyện gì. Chuyện nhỏ mà.
Ngôi nhà dần dần chìm trong bóng đêm nhưng đâu đó lung linh một ánh sáng diệu kỳ. Ánh sáng đó sẽ mãi mãi thắp sáng cho cuộc đời. Thứ ánh sáng ấm áp đến lạ kỳ ...
Mọi chuyện xảy ra dường như đã chìm vào quên lãng. Lan Anh cũng không còn gì để lưu luyến. Cô đã quyết định đi du học để mở mang thêm kiến thức về quản lý công ty của ba mình.
Dường như mọi người không ai biết đến quyết định này của cô. Nó rất bất ngờ nhưng cũng mang đến nhiều tia hy vọng mới.
Một ngày trước khi đi, Lan Anh đến nhà bà Hồng Loan. Bà đang loay hoay làm bữa ăn sáng nên chẳng nhìn thấy Lan Anh đến lúc nào.
– Mẹ! Mẹ đang làm gì đó?
Bất ngờ quay lại, bà ôm chầm lấy cô nói:
– Lan Anh! Con đến đấy à ... mẹ tưởng con quên mẹ rồi chứ?
Lan Anh cười tươi:
– Mẹ! Con làm sao quên mẹ được chứ?
Bà véo má cô:
– Khéo nịnh! Con ăn sáng chưa Lan Anh?
Ôm bụng xoa xoa, Lan Anh nói:
– Dạ, chưa. Con để dành bụng đến đây để ăn ... hết của mẹ luôn.
– Vậy à? Con ngồi đi.
Bà Hồng Loan cẩn thận đem lên một chén xúp hải sản.
Lan Anh như sáng mắt hẳn lên:
– Ôi! Ngon thật! Mẹ à! Sao mẹ lại nấu ngon đến thế?
– Nhỏ này! Mau ăn đi ... khéo nịnh quá.
Lan Anh chầm chậm ăn từng chút một. Cô chu môi:
– Mẹ! Đây là lần sau cùng con được thưởng thức tài nghệ của mẹ đó.
Bà gằn giọng:
– Con đi rồi sẽ về mà chứ có đi luôn đâu.
– Nhưng ... con sẽ nhớ đến mẹ lắm.
Bà cười hiền hậu:
– Nhớ ... mẹ hay nhớ đến món ... xúp này vậy?
– Con nhớ ... cả hai luôn.
Nói xong, bà Hồng Loan quay lại ghế xa-lông ngồi im thin thít. Thấy vậy, Lan Anh nhẹ nhàng bước lại gần:
– Mẹ! Mẹ sao vậy? Con nhớ mẹ thật mà!
Bà nghiêm mặt nói:
– Mẹ cũng ... nhớ con lắm, Lan Anh.
Lan Anh ngả vào lòng bà, nói:
– Cho con ... được ôm mẹ năm phút thôi hà.
Bà Hồng Loan tỏ ra vui mừng vì hành động của con:
– Chỉ năm phút thôi chứ gì?
– Mẹ, con rất muốn nhiều nhiều hơn nữa nhưng con sợ mẹ ngạt ...
Bà cười khẽ:
– Con lo cho mẹ quá nhỉ?
– Chứ sao ...
Quang Tùng từ trên lầu bước xuống, anh lớn tiếng nói:
– Chuyện gì mà hai mẹ con có vẻ vui thế?
Lan Anh chọc anh:
– Em đang nói xấu anh Hai đó.
Quang Tùng bước lại ngồi vào ghế:
– Nói xấu anh làm gì mà vui vậy?
– Vậy mới vui chứ. Tại anh Hai đang bị .... đỏ mặt mà.
Quang Tùng cười:
– Anh làm gì mà bị .... đỏ mặt chứ?
– Thì anh Hai ... mắc cỡ đó mà.
– Không có đâu. Em mắc cỡ thì có.
Thấy vậy, bà Hồng Loan nói vô:
– Thôi, mai Lan Anh đi rồi. Con đừng chọc em nữa mà.
Quang Tùng hơi ngạc nhiên:
– Sao em đi gấp quá vậy Lan Anh.
– Dạ, tại ... mai có chuyến bay nên em đi luôn.
– Vậy sao?
Lan Anh cười tươi như sắp được thoát khỏi một thế giới đầy cạm bẫy. Thấy vậy, Quang Tùng chọc:
– Vậy mà anh tưởng em gấp đi qua đó gặp anh chàng nào đó chứ.
– Anh Hai này! Em đi học chứ đâu phải đi chơi đâu!
Quang Tùng hỏi tiếp:
– Lan Anh đi có nhớ đến anh Hai này không?
Lan Anh nhìn sang chỗ khác, cô nói vu vơ:
– Ai thèm ... nhớ đến anh Hai làm gì? Anh Hai có người nhớ rồi còn gì.
– Ai mà nhớ anh chứ?
Lan Anh nhìn vu vơ, cô cười:
– Có đấy, tại anh Hai không biết đó thôi.
Quang Tùng nói nhanh:
– Là em chứ còn ai nữa.
Lan Anh đành lặng im không nói nhưng cô biết chắc một điều người đó không phải là cô.
Nhìn ai cũng thoáng buồn, Lan Anh đành nói vui:
– Con đi rồi về chứ có đi luôn đâu mà mẹ với anh Hai ... như vậy.
Bà Hồng Loan dặn dò:
– Con nhớ quay về với mẹ nha Lan Anh?
Quang Tùng chọc bà:
– Mẹ à! Rồi Lan Anh sẽ về với mẹ mà ... phải không Lan Anh?
Lan Anh khẽ gật đầu:
– Con sẽ về mà mẹ.
Bà tiếp:
– Con nhớ giữ gìn sức khỏe nha Lan Anh?
– Dạ, con biết tự lo cho mình được mà mẹ.
Bà Hồng Loan tỏ ra lo lắng nhất, cô nhìn bà mà cảm thấy đau lòng.
– Mẹ yên tâm đi mẹ. Con lớn rồi mà.
Quang Tùng nói chen vô:
– Lan Anh lớn ... sắp có chồng rồi mà mẹ lo cho nó. Sao mẹ không lo cho con nè.
Bước sang ghế anh đang ngồi, bà khẽ ký nhẹ vào trán anh:
– Con cũng lớn sắp ... có vợ rồi mà còn bắt mẹ lo cho con nữa sao ông tướng?
Cuộc chia tay đầy lưu luyến rồi cũng kết thúc. Ai cũng có tâm trạng khôn nguôi khó tả nhưng tất cả đều đang hướng về một tương lai tươi sáng. Thật khó để mọi người dự đoán ra điều gì?
Hồng Mi như thẫn thờ, cho tới lúc này cô mới thật sự hiểu ra mọi chuyện.
Cô không ngờ mọi chuyện lại xảy ra quá bất ngờ như vậy. Cô thầm nghĩ:
– Tại sao Lan Anh lại nói ra tất cả mọi chuyện cho mình nhỉ?
Mải mê suy nghĩ, Hồng Mi chẳng hay bà Sáu đang ngồi cạnh mình.
– Ủa, bà! Sao bà lại ra đây?
– Vậy tại sao con lại ra đây?
Hồng Mi cố tỏ ra bình thường, cô nói:
– Tại con thích ra đây ... hóng gió cho mát.
– Vậy à! Vậy mà bà không biết con thích hóng gió chứ?
Bà Sáu nhìn Hồng Mi, cười cười. Cô cũng đáp trả lại bà bằng một nụ cười ngọt ngào.
– Con ... con chỉ mới thích ... đây thôi mà.
Không cần Hồng Mi phải mở lời, bà Sáu cũng đoán biết ra chuyện gì?
Bà nhìn cô hỏi:
– Mi này! Tại sao con lại thích hóng gió như vậy?
– Con cũng không biết nữa.
Có vẻ suy tư hơn, Hồng Mi im bặt tiếng.
Bà nhìn cô hỏi khẽ:
– Con có chuyện gì phải không Mi?
– Dạ, đâu có.
Bà hỏi tiếp cô:
– Vậy tại sao lại im lặng đến ngạc nhiên như vậy?
Hồng Mi chần chừ.
– Dạ .... con muốn nhờ gió thổi bay đi hết những ưu phiền trong lòng.
Bà cười khẽ:
– Nhưng không biết gió thổi đi có nổi không nữa đó?
Hồng Mi nhìn lên đâu đó, cô thấy đám mây đen cuồn cuộn thổi đến. Cô nói như cầu mong:
– Vậy thì hãy để cơn bão kia mang đi giúp con.
Biết chắc cơn bão sẽ mang đi tất cả, nhưng cơn bão lòng của cô thì thật khó ...
Thấy cô như vậy, bà Sáu tỏ vẻ quan tâm:
– Mi này! Con không sao chứ?
Hồng Mi im lặng nhưng nghe con tim mình đang nấc lên từng hồi rung động.
– Bà ơi! Con ... khổ quá!
Bà ôm cô vào lòng, nhẹ nhàng xoa xoa vào tóc cô. Bà an ủi.
– Mi à! Không sao đâu, bà ở đây.
Hai hàng nước mắt cô cứ rưng rưng:
– Con phải làm sao đây bà?
Bà nói rõ ràng:
– Chuyện gì tới rồi sẽ tới thôi con à.
Nghe bà nói, Hồng Mi như chìm ngập vào hàng loạt câu hỏi mà không biết được câu trả lời chính xác. Cô cũng không biết mình có nên suy nghĩ đến tương lai mơ hồ ấy?
Bà Sáu cũng rất muốn biết rõ ràng chuyện đó. Bà hỏi chuyện:
– Mi này! Sao Lan Anh lại đến tìm gặp con?
Hồng Mi không ngại, cô nói thẳng:
– Dạ, Lan Anh đến nói rõ cho con biết sự thật.
Hồng Mi chậm rãi kể lại toàn bộ câu chuyện giữa cô và Lan Anh đã nói với nhau nét mặt cô chợt thay đổi hẳn đi. Và như hiểu ý cô, bà Sáu khẽ nói, vẻ thông cảm:
– Con nghĩ sao khi Lan Anh đã cố tình đến đây?
Hồng Mi tròn môi:
– Con ... cũng bất ngờ lắm. Nhưng ...
Bà cười:
– Con có tin Lan Anh không Mi?
– Con cũng không biết nữa. Vậy theo bà thì con có nên tin không?
Suy nghĩ một chút, bà trả lời:
– Bà nghĩ Lan Anh thật sự muốn giải quyết hiểu lầm cho con đó Mi à.
Nói rồi, hai bà cháu dần chìm vào yên lặng. Nó không có nghĩa là cuộc nói chuyện kết thúc, mà là họ đang tự đối mặt với câu trả lời.
Bà Sáu nói thêm:
– Lan Anh đã tìm đến tận đây thì chắc là cô ấy đã thay đổi.
– Dạ, con có thể cảm nhận được điều đó qua cách nói chuyện của Lan Anh.
Bà Sáu hỏi tiếp:
– Vậy con suy nghĩ sao?
– Về chuyện gì ạ?
Bà Sáu ngập ngừng:
– Chuyện ... con quay trở về để làm sáng tỏ mọi việc đó.
Hồng Mi nhanh Miệng trả lời:
– Không có chuyện đó bà ạ.
Bà Sáu ngạc nhiên:
– Bà không hiểu, tại sao con lại có suy nghĩ như vậy?
– Dạ, con không muốn ... quay về đâu.
– Mi à! Chuyện này rất quan trọng nó ảnh hưởng đến cả tương lai của con sau này đấy.
Hồng Mi cau mày, cô gằn tiếng:
– Con đã quyết định rồi.
– Mi à! Lúc nào bà cũng mong con được hạnh phúc, sung sướng ... con có hiểu không Mi?
Hồng Mi như thấm thía câu nói của bà. Cô dịu giọng:
– Nhưng ... không biết họ có còn nhớ đến con không nữa?
Bà Sáu chắc lời nói:
– Mi à! Con tưởng mọi chuyện đơn giản như vậy sao?
Thật sự lúc này Hồng Mi đang đứng giữa hai con đường. Mặc dù không muốn phải lựa chọn một trong hai, nhưng cô không thể cứ đứng yên một chỗ như thế.
– Thôi, bà à. Cứ để mặc cho số trời định đoạt vậy.
Cô cảm thấy đây là ngôi nhà thân thiết thứ hai của mình. Cô càng không muốn phải xa bà Sáu lúc này trong khi tình cảm giữa họ rất tốt. Chính nơi đây đã từng cứu lấy một con người và giúp cho người ấy có thêm sức mạnh để đi tiếp.
Giá mà ... thời gian có thể quay trở lại.
Sau khi xảy ra chuyện ở nhà bà Hồng Loan, Bảo Nguyên chợt nhận ra một điều rằng anh đã đi quá sai. Tất cả mọi người nhìn anh bằng đôi mắt khác thường. Đi đến đâu, anh cũng bị nhòm ngó, lời ra tiếng vào.
Cuối cùng, anh đành phải xin nghỉ việc ở công ty và suốt ngày cứ lẩn trốn trong nhà. Anh cũng rất khổ tâm nhưng chẳng còn cách nào khác.
– Sao cô lại vào đây?
Tường Vy tiến lại gần anh và nói:
– Anh say đủ chưa?
Bảo Nguyên gạt lấy tay cô ra:
– Xin cô đừng tìm tôi nữa, tôi mệt mỏi lắm rồi.
– Anh nói gì?
Bảo Nguyên lớn tiếng lặp lại lần nữa:
– Cô đến đây làm gì? Cô đi đi!
Tường Vy lắc đầu:
– Anh đừng có suốt ngày chìm trong men say nữa, có được không?
– Tôi làm gì mặc tôi, không liên quan gì đến cô.
Tường Vy khẽ đỡ anh ngồi xuống ghế, cô hậm hực:
– Anh muốn làm gì thì anh làm đi. Say đến nỗi không còn biết trời trăng là gì mà.
Cầm ly rượu trên tay, anh nói:
– Chỉ có cách này mới có thể quên đi tất cả mà thôi.
– Vậy anh định làm bạn với chai rượu này luôn sao?
Bảo Nguyên lè nhè nói:
– Nếu được như vậy thì càng tốt.
– Tại sao?
Bảo Nguyên nhìn thẳng vào chai rượu trên bàn, anh cười:
– Tôi chẳng còn gì cả, sự nghiệp tương lai, bạn bè ... đều chẳng còn.
Tường Vy nắm chặt đôi tay anh:
– Anh còn ... em bên cạnh mà.
– Còn ... cô? Bao nhiêu đó là quá đủ rồi, cô chẳng giúp tôi mà còn hại tôi ra nông nổi này nữa.
Tường Vy nhỏ giọng nói:
– Em sẽ ở bên cạnh anh, em sẽ chăm sóc cho anh.
– Thôi, cô đừng nói nữa. Cô không cần phải thương hại tôi.
Tường Vy càng siết chặt tay anh vào lòng:
– Em không thương hại anh. Em thật lòng muốn ...
Bảo Nguyên giật mạnh tay ra, anh ngắt ngang câu nói của cô:
– Tôi không phải là con cờ trong tay của cô, tôi sẽ không nghe theo bất cứ điều gì cô nói đâu.
– Anh Nguyên! Không lẽ đến giờ này mà anh còn không hiểu tấm lòng của em sao?
Bảo Nguyên nhìn cô lừ đừ:
– Cô đừng đóng kịch nữa. Vở diễn đã kết thúc lâu rồi.
– Em nói thật ... anh không tin em sao?
Bảo Nguyên có uống rượu thật nhưng lý trí anh rất tỉnh táo. Anh biết mình đang nói gì và làm gì?
Tường Vy hỏi lại:
– Vậy anh muốn em làm gì thì anh mới chịu tin em đây?
Bảo Nguyên thẫn thờ:
– Tôi chẳng muốn gì cả và tôi cũng chẳng bao giờ tin cô.
Tường Vy nghe đau nhói con tim, cô cố gắng kềm nén xuống:
– Em đã hối hận lắm rồi, anh đừng nói em như vậy mà.
– Hối hận? Cô mà cũng biết ... hối hận nữa sao?
– Anh đừng nói em tệ đến thế. Em cũng là một con người có trái tim mà.
Bảo Nguyên xua tay:
– Nhưng trái tim của cô có máu lạnh, đúng không?
Tường Vy tròn mắt:
– Và nó đã được sưởi ấm lại bằng ngọn lửa nồng nàn trong tim anh.
Bảo Nguyên cũng không ngờ cô lại tỏ ra yếu đuối hơn trước. Có lẽ cô đã thật sự thay đổi.
– Nhưng giờ này con tim tôi đã hóa đá mất rồi.
Tường Vy dài giọng:
– Em sẽ chờ dù cho sông cạn, đá mòn.
– Vy à! Em đừng phí công như vậy chỉ vô ích thôi mà.
Tường Vy nói chắc nịch:
– Con tim em đã bảo em biết chính anh là ngọn lửa tình của em.
Nhìn thẳng vào mắt cô, anh thấy một ánh mắt thật khác hẳn, nó chứa đựng một điều gì đó chân thành đến tột cùng.
– Nhưng Vy à! Anh không thể.
– Em biết! Nhưng em sẽ chờ anh.
Bảo Nguyên lớn tiếng nói:
– Em đừng có bướng bỉnh như vậy mà Vy!
– Không ai có quyền ngăn cản em.
Tường Vy rất cương quyết. Nhưng thái độ của Bảo Nguyên cũng cứng rắn không kém.
– Tại sao em lại muốn làm khổ mình như vậy hả Vy?
– Vì em ... yêu anh.
Bảo Nguyên dứt khoát:
– Nhưng anh không còn nghĩ đến tình yêu là gì nữa?
– Anh đừng có như vậy được không?
– Em đã vì anh mà thay đổi, chẳng lẽ anh chưa hiểu ... điều đó.
Bảo Nguyên cau có:
– Anh không muốn nghe nữa. Em về đi Vy.
Nghe anh nói thế, Tường Vy rất chán nản, cô chẳng còn muốn nói thêm gì nữa.
– Em về đây.
Bước ra ngoài, tâm trạng cô không được vui, cô đang suy nghĩ đến những lời Bảo Nguyên vừa nói. Bất ngờ, từ phía sau một chiếc xe chạy ập tới.
Rầm!
Tường Vy chỉ kịp kêu lên một tiếng:
– Á ...
Cô chợt ngất đi và chìm trong giấc mộng êm đềm. Nghe tiếng Tường Vy la, Bảo Nguyên vội vàng chạy ra xem.
– Vy! Vy ơi! Em có sao không?
Tường Vy im thin thít. Người cô bất động hoàn toàn. Bảo Nguyên ôm chặt cô, anh hét lớn:
– Vy ơi! Em mau mở mắt ra nhìn anh đi Vy! Anh ... Nguyên đây.
Tiếng còi xe cứu thương dần dần vang xa vang xa hơn nữa. Nhưng tiếng đập của con tim anh thì yên lặng đến kinh ngạc. Dường như anh đang nín thở vì lo cho Tường Vy.
Một ngày, hai ngày, rồi ba ngày, Tường Vy vẫn nằm bất động trên chiếc giường bé nhỏ ấy. Cô bị chấn thương đầu nên việc tỉnh lại là một cơ hội mong manh. Nhưng điều đó còn tùy thuộc vào ý chí và nghị lực của cô.
Bảo Nguyên vẫn chờ đợi và hy vọng. Anh rất tiếc vì hành động của mình, giờ đây tất cả đã quá muộn màng ...
– Vy ơi! Anh xin em hãy tỉnh dậy đi.
Gục đầu vào người cô anh nghe có nhịp thở nhè nhẹ:
– Bác sĩ ... bác sĩ ... ơi!
Mọi chuyện thật cứ như trong mơ nhưng chính là sự thật.
– Anh sẽ chăm sóc cho em suốt đời.
Nụ cười hạnh phúc tràn ngập trên gương mặt cả hai ... thật khó tả.
Thế rồi nỗi nhớ da diết cũng kết thúc. Tất cả mở ra một trang mới, Quang Tùng dần dần thích nghi với cuộc sống hiện tại, tuy nó hơi đơn độc một chút nhưng tinh thần đã dễ chịu hơn. Có lẽ trong anh giờ đây Hồng Mi chỉ là cái quá khứ nhỏ bé. Lâu lâu lại nhói lên khiến tim anh cũng ngày càng trở nên băng giá.
– Mẹ! Sao mẹ lại ra đây làm gì?
Bà Hồng Loan bước lại gần anh:
– Mẹ ra xem con đang làm gì ngoài này?
– Con đang chăm sóc mấy khóm hồng nhung ấy mà.
Bà khẽ chạm tay vào một đóa hồng nhung đang hé nở:
– Ôi! Thật là rực rỡ làm sao?
– Mẹ! Mẹ có thích hoa hồi nào đâu mà sao hôm nay lại ...
Bà cười:
– Lâu nay không thích thì hôm nay thích được không?
Quang Tùng hơi ngạc nhiên:
– Sao lạ vậy mẹ?
– Vậy chứ thường ngày mẹ thấy con chỉ lo mấy chậu xương rồng thôi, sao hôm nay lại là hoa hồng?
Anh lý sự:
– Thì ... tại hôm nay người ta muốn chăm sóc chúng vậy thôi mà.
– Vậy sao?
– Chứ mẹ nghĩ như thế nào?
Bà tỏ vẻ vui mừng:
– Mẹ nghĩ con đang có chuyện gì vui đúng không?
– Dạ, đâu có chuyện gì đâu chứ.
Như chợt nhớ ra, bà liền nói:
– A, thì ra ... hôm nay là ngày Lễ Tình Nhân cho nên con ...
Quang Tùng chối lia lịa:
– Mẹ nói gì chứ? Lễ Tình Nhân thì có liên quan gì đến con.
– Có hay không mẹ đâu có biết được, mẹ chỉ thấy con tươi như hoa ... đó.
Quang Tùng chép Miệng:
– Con vẫn còn độc thân mà làm gì vui chứ.
– Vậy sao con không mau mau tranh thủ lấy vợ đi.
Anh hơi ngượng:
– Lấy vợ chứ đâu phải đi chợ đâu mà mẹ gấp gáp vậy.
– Mẹ biết nhưng con cũng đã sắp thành ông cụ non rồi còn gì?
Quang Tùng biết bà rất muốn có cháu nội để vui nhà. Anh nói nhỏ:
– Thì “ông cụ non” sẽ tìm cho mẹ một “bà cụ non” được mà.
– Mẹ nôn có ... cháu lâu rồi mà cứ nghe con nói không à?
– Con biết mà. Mẹ nôn đến nỗi ra mặt luôn rồi còn gì?
Khẽ ngắt một nụ hồng xinh xắn, anh nói:
– Con tặng mẹ nè. Chúc mẹ ....
Bà ngắt lời anh:
– Thôi, khỏi chúc ...
– Sao vậy mẹ, mẹ không thích à?
Bà giận dỗi:
– Con định chọc mẹ đó hả? Lễ Tình Nhân mẹ đâu có phần trong đó.
– Mẹ này! Thì con thay ba tặng cho mẹ mà.
Bà cười tủm tỉm:
– Khéo nịnh!
– Bộ mẹ không nghe câu gừng càng già càng cay sao.
– Ý con là sao?
Quang Tùng lý sự cùn:
– Thì càng già càng yêu nhiều đó mà.
– Nhưng mẹ có yêụ. ai đâu chứ?
Quang Tùng ôm chặt lấy bà:
– Thì con nè.
Hai mẹ con cùng nhìn khóm hồng nhung, tất nhiên là nhìn vật nhớ người.
Nhưng đáng tiếc Hồng Mi không được nhắc đến trong câu chuyện này.
– Tùng à!
– Có chuyện gì vậy mẹ?
Bà Hồng Loan suy tư.
– Có phải con còn nhớ đến Hồng Mi không Tùng?
Quang Tùng cũng hơi bất ngờ:
– Nhưng tại sao mẹ lại hỏi con như vậy?
– Thì con cứ trả lời cho mẹ đi?
Anh thoáng buồn:
– Dạ .... dạ có nhưng tất cả đã chìm vào quá khứ rồi mẹ à.
– Mẹ cũng rất nhớ đến Mi.
Quang Tùng nhẹ vỗ vai bà.
– Mẹ à! Đó là một giấc mơ thôi mà.
Biết mình đang cố an ủi bà nhưng thật ra trong lòng anh cũng rối như tơ vò.
– Nhưng mẹ không thể quên được giấc mơ đó con à.
Quang Tùng nhìn bà, anh cũng không nên nói câu này.
– Thôi mẹ à!
Bà tiếp tục hỏi:
– Lâu nay con có tin gì của Mi không Tùng?
– Dạ, không có.
– Không biết nó ra sao rồi? Có vui vẻ, hạnh phúc gì không?
Anh ngăn lại:
– Thôi mẹ à! Nếu Mi nhớ tới mẹ con mình thì cô ấy đã trở về rồi. Còn đằng này ...
– Nhưng nó không đáng trách đâu con à!
Quang Tùng cau mày lại:
– Vậy chẳng lẽ là con mình đáng trách sao?
Bà nhìn anh:
– Mi nó đáng thương hơn là đáng trách ... Con đừng nói như vậy.
– Nhưng mẹ à.
– Thôi, con đừng nói gì nữa cả.
Bà Hồng Loan chìm trong suy tư, dường như nỗi nhớ về Hồng Mi cứ ám ảnh bà suốt. Bà cảm thấy mình có lỗi với Mi nhưng không nói được lời xin lỗi. Giờ thì biết tìm cô ở đâu khi không một tin tức.
– Mẹ à! Mẹ như vậy hoài thì con làm sao mà yên lòng được.
Quang Tùng rất lo cho bà nhưng không biết phải làm sao cho bà vui. Càng thương bà thì anh càng giận Mi. Nhìn lên bầu trời trong xanh không một đám mây, anh tự hỏi với lòng:
– Giá mà lòng mình cũng trong xanh như vậy?
Hai năm sau.
Ngôi nhà vẫn không có gì thay đổi, ngoại trừ những khóm hồng nhung rực rỡ ngoài vườn, nó đã trở nên xanh tươi hơn và bao phủ xung quanh ngôi nhà.
Tất cả điểm tô cho ngôi nhà thêm nổi bật hơn. Quang Tùng ngày càng có sở thích chăm sóc hoa nhiều hơn, đặc biệt là hoa hồng. Bà Hồng Loan cũng hơi ngạc nhiên vì điều đó.
Quang Tùng đang loay hoay chăm sóc hoa ngoài vườn. Chợt nghe có tiếng chuông cửa, anh vội vàng chạy ra:
– Anh Hai!
Quang Tùng thật ngạc nhiên khi thấy sự xuất hiện của Lan Anh. Anh chào vui vẻ:
– Lan Anh! Minh Lâm!
– Chào anh!
Lan Anh tươi cười vui vẻ:
– Anh Hai không định mời em vào nhà sao?
Quang Tùng ấp úng.
– Anh vui quá nên quên mất.
Minh Lâm khẽ nói với con:
– Chào ... cậu đi con.
– Dạ, chào cậu!
Quang Tùng sửng sốt nhìn đứa bé rất dễ thương. Gương mặt sáng rất giống Minh Lâm. Anh ngạc nhiên:
– Đây là ...
Lan Anh nhanh Miệng nói.
– Hoàng Anh ... con gái của tụi em đó anh Hai.
Nghe xong, Quang Tùng thật sự bất ngờ. Anh bế bé trên tay và nói khẽ:
– Cháu của cậu ... dễ thương quá!
Bước vào nhà, Lan Anh nhìn xung quanh, như đang tìm kiếm điều gì.
– Mẹ đâu rồi anh Hai?
Bà Hồng Loan từ ngoài bếp đã nghe thấy, bà bước ra hỏi:
– Ai tìm mẹ vậy Tùng?
– Dạ, con ... đây mẹ.
Lan Anh chạy đến ôm chặt lấy bà, bà mừng rỡ:
– Lan Anh ... là con. Mẹ mong con quá.
Lan Anh cười tủm tỉm:
– Mẹ! Con không chỉ về một mình mà còn có ...
Quay mặt lại, bà ngạc nhiên khi thấy Minh Lâm:
– Dạ, con ... chào mẹ.
– Minh Lâm! Sao hai đứa lại?
Quang Tùng bế bé Hoàng Anh bước vào, anh lớn giọng nói:
– Mẹ! Mẹ nhìn xem ai đây này! Chào bà đi con.
Bà Hồng Loan mừng rỡ:
– Cháu gái của bà xinh quá!
Không khí nhộn nhịp, sôi động hẳn lên. Điều mà tất cả mọi người đều mong đợi. Ai ai cũng tươi cười vui vẻ, thật khó tả. Nhất là bà Hồng Loan, bà cứ ôm chặt đứa cháu gái bên cạnh.
Bà tỏ vẻ hơi nghiêm mặt:
– Tại sao hai đứa ... lại không báo cho mẹ hay chuyện này.
Lan Anh nũng nịu:
– Mẹ! Con xin lỗi, tại tụi con cưới nhau ở bên Sing luôn, nên ...
Quang Tùng nói vui:
– Em cũng tài quá nhỉ? Làm mọi người ngạc nhiên quá chừng.
Minh Lâm ngập ngừng:
– Tụi em dự định khi nào về Việt Nam sẽ cưới nhưng ...
Quang Tùng cười như hiểu ý, anh cười khúc khích.
– Việc hai người sẽ dự định hấp hôn chứ gì?
Lan Anh cười:
– Em chỉ thích ăn tiệc cưới của anh Hai à! Chứ tụi em mà còn hấp hôn gì nữa?
Bà cười:
– Anh Hai con ... sắp thành ông cụ non rồi đó.
Lan Anh cười nhíu mắt:
– Sao anh Hai lại ... khó như vậy? Chắc tại kén chọn chứ gì?
Quang Tùng thẫn thờ:
– Hai người định thừa cơ hội ép buộc con đó hả?
Bà Hồng Loan hiền hậu nói:
– Nếu đúng như vậy thì sao?
Lan Anh cũng xen vô:
– Anh Hai tưởng anh Hai còn trẻ lắm sao? Sắp thành “ông cụ” rồi đó.
Quang Tùng cau mày:
– Thôi, hai người tha cho tôi đi được không?
Bà Hồng Loan tít mắt cười:
– Thì ... khi nào con chịu sinh cho mẹ một đứa ... thì mẹ tha cho.
– Mẹ à! Nếu ... được thì con đã sinh cho mẹ vài ... đứa rồi chứ đừng nói một đứa ...
Quay sang Minh Lâm, bà hỏi:
– Con định về đây ở luôn hay đi sang Sing định cư?
– Dạ, tụi con về đây ở cùng ba, mẹ cho vui.
Lan Anh nói thêm:
– Con sẽ thường xuyên qua thăm mẹ mà.
Bà Hồng Loan vui vẻ:
– Mẹ chỉ cần con chở bé Hoàng Anh sang đây với mẹ là đủ rồi.
Lan Anh nịnh:
– Vậy mẹ không cần con nữa sao?
– Nhỏ này! Sao lại nghĩ như thế?
Minh Lâm cười khẽ:
– Mẹ à! Lan Anh nũng nịu với mẹ đó thôi.
Quang Tùng cười toe:
– Lớn ... sắp ... thành bà cụ rồi mà còn nũng nịu với mẹ nữa.
Lan Anh chu môi:
– Sao anh Hai ... không nhìn lại anh Hai kìa ...
– Anh Hai sao chứ?
– Thì ông cụ non chứ sao?
Cả nhà sum họp bên nhau, tiếng cười nói, đùa giỡn của mọi người thật ấm áp làm sao. Thấy vậy, Quang Tùng tỏ ra hơi xao xuyến trong lòng. Anh thầm ước:
– Nếu như có ... Hồng Mi ở đây nữa thì vui biết mấy.
Mặc cho mọi người đang vui vẻ, anh bẽn lẽn bước ra chiếc xích đu và nhìn ngắm những nụ hồng đỏ rực.
– Mi à! Em đang làm gì? Tại sao lại đối xử với anh như thế?
Bước theo đằng sau anh, Lan Anh dịu giọng hỏi:
– Anh Hai? Đang suy tư đến cô nào đó?
– Anh thì có cô nào đâu mà suy tư?
Thấy anh có vẻ thoáng buồn, Lan Anh hỏi tiếp:
– Bộ anh Hai vẫn còn nhớ đến Mi hả?
– Sao em biết?
Lan Anh nói vui:
– Em nhìn anh Hai thì biết liền à.
– Vậy sao? Em có dự định chuyển nghề không anh chỉ cho?
Lan Anh thắc mắc:
– Nghề gì?
– Thì ... thầy bói đó.
– Anh Hai này! Chỉ giỏi chọc em không à!
Quang Tùng nhìn ngắm những nụ hồng vừa hé mở, rồi đến những nụ hồng đã phai tàn, anh buồn man mác. Đó là một quy luật tất nhiên nhưng sao tình yêu của anh thì khác. Thời gian cứ trôi, cứ trôi lặng lẽ và con tim anh cứ thổn thức nhịp đập.
– Lan Anh này! Tại sao em và Minh Lâm lại ... gặp và cưới nhau vậy?
Lan Anh hơi đỏ mặt:
– Thì ... tại em chỉ làm theo lý lẽ con tim thôi mà.
– Vậy hả! Em cũng hay hơn anh rồi ... còn gì?
Lan Anh nhìn anh, nói:
– Anh Hai có gặp lại Mi không?
– Không! Sao em hỏi vậy? Bộ em gặp Mi hả?
Lan Anh ngập ngừng:
– À không. Em chỉ hỏi anh Hai cho biết thôi mà.
Lan Anh cảm thấy thất vọng hoàn toàn. Cô không ngờ mọi chuyện lại chẳng tiến triển gì cả?
– Lan Anh! Em đang nghĩ gì vậy?
– Anh Hai này! Em hỏi thật nha? Anh Hai có còn tình cảm với Mi không?
Quang Tùng không chần chừ một giây một phút nào cả, anh nói ngay:
– Có! Anh không thể quên Mi được Lan Anh à.
– Vậy nếu anh gặp lại Mi thì sao?
Quang Tùng tỏ ra thẫn thờ vì câu hỏi của cô. Anh thắc mắc:
– Sao em lại hỏi anh như vậy?
– Thì anh ... cứ trả lời em đi mà.
Quang Tùng đờ đẫn:
– Nếu gặp lại được thì tốt chứ sao?
– Anh Hai này. Nói chuyện huề vốn không à.
Lan Anh đã mở cho anh một tia hy vọng cuối cùng nhưng nó rất mong manh. Dù vậy, con đường mà anh đã chọn, anh sẽ cố gắng bước đi một cách thận trọng. Đâu đó, một vài cạm bẫy sẽ không làm anh chùn bước. Dù phía trước là ngõ cụt nhưng cũng chẳng thể nào cản nổi anh. Sức mạnh thật phi thường, sức mạnh của tình yêu.
Lan Anh trở về đã thắp lên một niềm vui nho nhỏ trong lòng bà Hồng Loan. Bà nửa vui nửa lo, nhưng dầu sao nỗi lo ấy vẫn làm cho bà không yên.
Thấy Lan Anh như vậy, còn Quang Tùng thì ... hoàn toàn ngược lại.
Niềm vui ấy sẽ được trọn vẹn nếu cả hai đứa con thân yêu của bà được hạnh phúc.
– Tùng à! Mẹ có chuyện này muốn nói với con!
Quang Tùng nhìn bà với vẻ ngạc nhiên:
– Có chuyện gì vậy mẹ?
Bà nói luôn:
– Lan Anh đã hạnh phúc rồi, bây giờ mẹ lo nhất ... là con đó.
– Mẹ! Con đã lớn ... rồi mà.
Bà thoáng chút buồn:
– Con đã hiểu ý mẹ vậy tại sao con không làm cho mẹ vui?
– Thôi được rồi! Mẹ muốn con làm gì thì con sẽ làm mà.
– Con đã nói thì phải giữ lời đó.
Nghe Quang Tùng nói thế, bà Hồng Loan rất vui. Bà đã một phần nào không còn lo cho anh.
– Tùng à! Con hãy hiểu cho mẹ nha con?
– Dạ, con hiểu mà.
Bà ngập ngừng:
– Quá khứ đã là quá khứ rồi, mẹ rất mong con hãy vươn lên.
Anh nhìn bà hơi buồn:
– Chuyện nhỏ mà mẹ. Con sẽ làm được cho mẹ xem.
Bà cười tít mắt:
– Nhưng mẹ sợ chuyện nhỏ đó sẽ trở thành chuyện lớn ... cũng không chừng.
– Sao mẹ lại nói vậy?
– Thì mẹ sợ .... quá khứ đó lại ám ảnh theo con suốt đời thì khổ.
Anh nói vui:
– Con của mẹ không có khổ đâu mà mẹ lo!
– Sao con biết hay vậy?
Anh cười vui:
– Con ... con đoán vậy đó mà.
– Vậy à? Mẹ không hay con của mẹ lại tài thế nhỉ?
Quang Tùng vênh mặt nói:
– Ai mà tài thế?
– Con chứ ai.
Quang Tùng cố ý nói vui cho bà cười nhưng anh không thể nào lẩn tránh cái sự thật đau lòng ấy.
– Mẹ! Nhỏ Lan Anh thật hạnh phúc đúng không mẹ?
– Ừ, mẹ mong con cũng sớm như vậy.
Quang Tùng cau mày:
– Nhưng mỗi người đều có “số” khác nhau mà mẹ.
– Mẹ nghĩ tất cả đều do chính bản thân mình quyết định thôi con à.
Quang Tùng bật cười thành tiếng:
– Giày dép còn có số mà mẹ.
– Vậy con là số mấy?
Anh cười toe.
– Dạ số một nhưng là số một trong lòng mẹ đó phải không mẹ?
Bà véo nhẹ vào má anh:
– Khéo nịnh!
Vừa dứt lời, bà chợt nhìn thấy có bóng người lấp ló ngoài cổng. Bà nói:
– Ai ... đấy!
– Dạ, con nè mẹ.
Bà thật ngạc nhiên:
– Ủa ... Lan Anh! Sao con đến đây mà không vào ...
– Dạ con ... con ...
Quang Tùng nói xen vô:
– Lan Anh đến có một mình sao?
Lan Anh cứ trơ người ra như bị “chôn chân” một chỗ. Cô cứ ấp a ấp úng:
– Con ... con ...
– Có chuyện gì rồi phải không con?
Nhìn vẻ mặt lo lắng của bà, Lan Anh cũng hơi lo, cô thay đổi nét mặt:
– Dạ, không có gì đâu mẹ.
Quang Tùng hỏi khẽ.
– Có phải Minh Lâm đã làm gì em không? Em nói đi!
– Dạ, không phải đâu anh Hai.
– Vậy chứ là chuyện gì?
Lan Anh hơi nghẹn ngào, cô lí nhí:
– Mẹ, anh Hai! Con sẽ cho mọi người một bất ngờ ...
Quang Tùng ngạc nhiên hỏi:
– Bất ngờ gì chứ? Em về đã cho anh bất ngờ rồi, còn gì nữa?
Lan Anh im lặng nhìn ra cửa làm mọi người cũng nhìn theo ...
– Hồng Mi.
Quang Tùng vui sướng đến nỗi không thốt lên lời. Toàn thân anh run lập cập, tim đập loạn xạ từng hồi:
– Anh Hai.
Hồng Mi rưng rưng nước mắt, cô chạy lại quỳ dưới chân bà Hồng Loan.
– Mẹ! Con! Mi đây!
Bà Hồng Loan nghẹn ngào:
– Mi ... mẹ không nằm mơ đấy chứ?
Hồng Mi nhỏ nhẹ:
– Dạ, không ... là con thật mà.
Bà Hồng Loan ôm chặt cô vào lòng:
– Con ... con đứng lên đi. Để mẹ xem nào? Con hơi gầy và xanh xao đó Mi à!
– Mẹ! Con xin lỗi.
Bà Hồng Loan xoa xoa nhẹ lên mái tóc đen óng của cô:
– Con. .... thật là ... sao lại ra đi mà không nói gì với mẹ vậy con?
– Mẹ à, con xin lỗi!
Bà cười khẽ.
– Sao cứ nói xin lỗi hoài vậy con?
Hồng Mi cứ ôm chặt bà như muốn không buông ra. Cô nghe lòng mình thổn thức từng nhịp, cái cảm giác này đã lâu lắm cô mới có cơ hội cảm nhận được.
Thật sự rất khó tả.
Hồng Mi bất ngờ ra đi rồi cũng bất ngờ quay về làm mọi chuyện cứ đảo loạn lên. Nhất là với Quang Tùng, anh như vừa rơi xuống vực thẳm rồi bây giờ như được có người cứu sống. Quả thật trong tâm trí anh giờ đây nhiều suy nghĩ cứ xuất hiện vu vơ ...
Mặc cho những cơn gió rét ngoài trời đang thổi mạnh. Quang Tùng thẫn thờ ngồi chiếc xích đu nhìn ngắm những khóm hồng đỏ rực ...
– Anh ... Hai ...
– Ủa, Mi! Sao em lại ra đây?
Nhìn anh, cô có cảm giác rất gần gũi một cách đặc biệt khó tả.
– Em ... ra xem anh Hai đang làm gì ngoài này?
– Anh đang ... ngắm hoa thế thôi.
Hồng Mi khẽ cười:
– Ủa! Anh Hai cũng thích ... ngắm hoa nữa sao?
– Tại em không biết đó thôi.
Hồng Mi nhìn anh bằng ánh mắt dịu dàng.
– Không biết sức mạnh nào đã làm thay đổi sở thích của anh Hai vậy.
– Thì ... cũng nhờ Mi đó thôi!
Cô ngạc nhiên:
– Sao lại là Mi? Mi có làm gì anh đâu.
– Cũng ... nhờ Mi đã trồng mấy khóm hồng nhung này đấy thôi.
Hồng Mi thích thú nhìn xung quanh, cô bất ngờ hơn cả anh ...
– Thật tuyệt! Anh Hai à, ai đã chăm sóc chúng ... mà đẹp thế này.
– Ai mà tài thế? Là anh Hai chứ ai?
Hồng Mi khẽ đưa tay chạm vào những nụ hồng đang hé nở. Cô dang hai tay ra đung đưa cùng cơn gió. Trông cô lúc này thật sự ngây thơ như một nàng công chúa đang dạo chơi giữa khu vườn cổ tích.
– Anh Hai này! Em cám ơn anh!
– Sao lại cám ơn anh chứ ...
Anh có vẻ hơi ngạc nhiên. Thấy thế, Hồng Mi cười khẽ.
– Vì anh đã chăm sóc ... chúng thay em.
– Có gì đâu chứ. Đây là do anh tự nguyện mà.
Hồng Mi nhìn mọi thứ xung quanh, thật ra nó cũng chẳng thay đổi gì nhiều.
Cảm giác thật gần gũi và thân thiết chẳng khác gì lúc xưa.
– Anh Hai còn giận Mi không?
Quang Tùng phân bua.
– Nếu nói không thì cũng không đúng lắm. Còn nói có thì cũng hơi dối lòng.
Vậy Mi nghĩ sao?
Cô nhướng mắt nhìn anh:
– Em muốn nghe câu trả lời thành thật nhất của anh Hai.
– Vậy thì ... cũng ... có mà ... cũng ... không.
Hồng Mi cau mày:
– Em chẳng hiểu anh Hai muốn nói gì cả?
Anh nhìn cô giải thích.
– Thì lúc Mi đi, anh Hai giận lắm, thật sự rất giận. Còn bây giờ ...
Thấy anh hơi ngập ngừng, cô nói xen vô:
– Bây giờ thì không còn giận nữa phải không?
– Anh cũng không biết nữa ...
– Sao lại không biết?
Quang Tùng nhếch môi.
– Ờ thì không còn giận nữa nhưng hơi ... buồn.
– Sao anh Hai lại buồn em ...
Quang Tùng hơi nghiêm mặt:
– Tại vì ... Mi về thì anh Hai sẽ bị phân ... phối tình thương của mẹ ....
Cô đấm nhẹ vào vai anh.
– Anh Hai này! Lại chọc em ... vậy thì em sẽ không ở lại đây nữa ...
Quang Tùng mềm mỏng:
– Anh xin lỗi. Anh sẽ không chọc Mi nữa đâu.
Hồng Mi vênh mặt.
– Nói phải giữ lời đó nha ...
Chợt nhớ lại chuyện ngày xưa, Quang Tùng nhìn cô, hỏi khẽ:
– Tại sao Mi bỏ đi mà không một lời giải thích vậy?
– Thật sự lúc đó em rất sốc, em cũng chẳng biết làm gì hơn.
– Anh hiểu, nhưng em cũng phải cho mọi người biết em đang làm gì và sống ở đâu chứ?
Hồng Mi bật cười:
– Chẳng phải em vẫn bình thường và đã trở về rồi sao?
– Em ... thật là ...
Cô lại gần, xoa nhẹ vai anh:
– Em biết anh Hai rất lo cho em, nhưng em cũng đang rất vui vẻ.
– Nếu vậy thì em còn về đây làm gì?
Hồng Mi chợt thay đổi nét mặt cô cố kiềm lại và nói:
– Em về đây là có chuyện muốn nói cho mọi người biết.
Quang Tùng gắt:
– Chuyện gì.
Thấy vậy, Hồng Mi cũng chẳng thèm nói ra, cô lấp lửng:
– À, không có gì ...
– Lảng nhách! Vậy cũng nói.
Hồng Mi cảm thấy hơi khó chịu, cô dứt khoát nói.
– Thôi. Em phải đi ... đây.
– Đi đâu?
– Anh không cần biết ...
Dứt lời, cô bước đi một mạch chẳng nhìn mặt anh xem phản ứng thế nào.
Anh ấm ức:
– Được rồi! Cô cứ đi đi, đừng có về đây nữa ...
Bà Hồng Loan nghiêm mặt bước ra:
– Mi về rồi hả Tùng?
– Dạ, Mi vừa đi rồi. Sao lại như vậy hả mẹ?
Bà thỏ thẻ nói:
– Mi có nói với con chuyện gì không?
– Chuyện gì là chuyện gì hả mẹ?
Bà nói thẳng:
– Thì ... chuyện Mi sắp kết hôn đó.
Quang Tùng như có ai đó đang dùng một vật nặng đập mạnh vào đầu. Anh chợt lùi bước, mặt xụ lại.
– Mẹ nói gì? Mi kết hôn à?
– Đúng mà. Mi vừa nói với mẹ, hai tuần nữa là đến ngày cưới đó.
Ngồi phịch xuống, anh cố tưởng tượng ra đây chỉ là một giấc mơ. Anh chợt nhận ra đây không phải là trong mơ mà chính là sự thật. Một sự thật quá tàn nhẫn.
Biết Tùng sẽ đau đớn, bà nói:
– Tùng à! Mọi chuyện đã như thế rồi, con đừng luyến tiếc nữa làm gì!
– Vậy mẹ muốn con phải làm sao đây?
Bà Hồng Loan nói nhanh:
– Tùng à! Mẹ muốn con lấy vợ đi.
– Nếu mẹ muốn thì ... con sẽ lấy.
Bà cười:
– Mẹ cũng đã chọn ngày cho con rồi.
Quang Tùng thẫn thờ:
– Khi nào? Con muốn càng nhanh càng tốt!
Bà Hồng Loan rất vui khi nghe anh đã quyết định như vậy. Bà khẽ cười toe:
– Được thôi! Vậy hai tuần nữa được không con?
– Sao cũng được, tùy mẹ.
Mặt bà rạng rỡ hẳn ra:
– Vậy thì hôm đó nhà mình sẽ có song hỷ lâm môn. Thật tốt quá!
Thật ra, bà càng vui bao nhiêu thì Quang Tùng càng đau đớn bấy nhiêu. Anh không biết đây là quyết định đúng đắn hay sai lầm của anh. Trong lòng anh càng tỏ ra giận Hồng Mi nhiều hơn.
Hai tuần sau.
Tất cả mọi thứ đã sẵn sàng cho buổi hôn lễ của Quang Tùng. Mọi người ai nấy đều rất nôn nao để đi dự tiệc.
Riêng Quang Tùng, anh rất chán nản, nhưng chỉ vì một câu nói mà bây giờ anh đành phải làm một chàng rể bất đắc dĩ.
Ngoài sân, tiếng cười nói, đùa giỡn náo nhiệt làm không khí sôi động hẳn lên. Vườn hồng nhung cũng nghiêng mình chào đón như nói lời chúc mừng anh.
Anh thầm nghĩ:
– Hồng Mi! Hôm nay cũng là ngày cưới của cô, chắc cô đang vui mừng lắm.
Càng nghĩ anh càng thấy tức, anh đấm mạnh tay vào cạnh tường.
– Tại sao? Tại sao chứ?
Mặc cho mọi người đang vui mừng, anh cứ cau mặt trông thật khó coi. Lòng lại càng hồi hộp và lo lắng vì sẽ làm khổ một người con gái không có liên quan gì đến chuyện này. Lẽ ra anh không được làm như thế nhưng mọi chuyện đã đâu vào đấy cả rồi.
Anh thầm hỏi:
– Không biết người ấy là ai mà lại phải ... chịu khổ vì mình?
Dường như bế tắc trước mọi chuyện, anh bịt chặt tai lại và cố không suy nghĩ gì thêm.
– Tùng ơi! Con đang làm gì mà nằm thừ ra vậy?
Bà Hồng Loan bước vào kéo mạnh tay anh làm anh cau có:
– Mẹ! Sao mẹ lại vô đây?
– Sắp đến giờ đi làm lễ rồi, con mau mau đi!
Tiếng Minh Lâm hối thúc:
– Mau đi anh Hai ơi! Sắp trễ rồi!
Anh quạu quọ:
– Được rồi! Biết rồi! Khổ lắm! Nói mãi!
Cố gắng gượng dậy, anh cố lê từng bước chân như một tên “rôbôt”.
Tất cả mọi người đều đã chuẩn bị thật đẹp. Người thì diện thế này, người thì thế nọ .... chẳng ai giống ai.
Tiếng Minh Lâm lớn giọng nói:
– Mau lên xe thôi, chú rể!
Quang Tùng cố ngắm nhìn những nụ hồng nhung sắp nở, anh gằn giọng:
– Tạm biệt ... tạm biệt Mi, nụ hồng của lòng anh.
Chẳng hiểu anh đang nói gì nhưng nhìn vẻ mặt ấy mọi người đều dễ dàng nhận thấy sự miễn cưỡng của anh ...
Bước vào nhà thờ, con tim anh không ngừng đập loạn xạ. Dường như nó đang mách bảo với anh điều gì đó sắp xảy ra thật bất ngờ, nhưng anh không tài nào dự đoán được.
Mọi người reo vang lên khi nhìn thấy nhân vật chính trong buổi tiệc hôm nay xuất hiện ...
Giọng Lan Anh hét lớn:
– Cô dâu đến ...
Tất cả mọi ánh mắt đều nhìn về một hướng, chỉ riêng Quang Tùng, anh đang cố nhắm mắt để lấy lại bình tĩnh. Chợt một bàn tay thật ấm áp, mềm mại chạm vào tay anh. Anh giật mình, mở mắt ra:
– Hồng Mi ... là em sao?
Cô nhẹ nhàng gật đầu:
– Dạ, em đây.
– Anh đang mơ hay ... tỉnh?
Hồng Mi véo nhẹ vào tay anh, nói:
– Anh có đau không?
Chợt nhận ra, Quang Tùng cười:
– Là ... thật. Anh thật sự rất bất ngờ Mi à.
Tiếng người chủ hôn chợt vang lên:
– Hồng Mi ... cô có đồng ý làm vợ Quang Tùng không?
– Con đồng ý.
Quay sang Quang Tùng, ông nói tiếp:
– Quang Tùng con có đồng ý lấy Hồng Mi làm vợ không?
– Dạ con sẽ không ...
Hồng Mi nhìn anh đăm đăm. Quang Tùng siết chặt tay cô.
– Con sẽ không bao giờ xa rời Mi nửa bước ...
Khẽ bước lại gần, anh trao cho cô một đóa hồng nhung xinh xắn. Chính chúng đã “vun bồi” một tình yêu tuyệt đẹp. Tình yêu ấy sẽ mãi mãi theo thời gian. Dù biết chắc cái quy luật sinh tồn sẽ không chừa một ai nhưng tình yêu thì mãi mãi.
– Hồng Mi! Anh yêu em!
Khom người cúi xuống, anh khẽ trao cho cô một nụ hôn, nhẹ nhàng nhưng đầy sức hút. Hai người say đắm trong tình yêu, một người đầy chông gai, thử thách nhưng cũng thật hạnh phúc biết bao.
