Thư Viện 4 Phương

Ánh đèn màu lung linh, lấp lánh những bông hoa tỏa khắp sân khấu, tiếng cổ vũ reo hò của khán giả quyện vào tiếng đàn, tiếng trống tạo nên không khí sôi động của cuộc thi "Tiếng hát sinh viên".

Giọng ca nam trầm bổng, rồi cao vút, rồi ấm áp trong ca khúc "Thuyền và biển" làm đắm say bao trái tim thổn thức nhịp tình yêu, làm rung động tâm hồn các cô gái, không chỉ ở giọng hát, mà bởi dáng vẻ lịch thiệp, gương mặt điển trai, bộ trang phục hơi bụi bụi của giới nghệ sĩ như vô tình để lại ấn tượng trong lòng khán giả.

" ... Những ngày không gặp nhau"

Biển bạc đầu thương nhớ.

Những ngày không gặp nhau,

Lòng thuyền đau rạn vỡ.

Nếu từ giã thuyền rồi,

Biển chỉ còn sóng gió.

Nếu phải cách xa em

Anh chỉ còn bão tố ... "

Chàng sinh viến cúi đầu chào hơi lâu, khán giả vỗ tay liên hồi, kèm theo là tiếng huýt sáo dài. Mặc cho anh chàng sinh viên đã khuất sau cánh gà, Hoàng Lan vẫn đứng bất động, mắt chăm chăm nhìn về phía sân khấu. Cô nghe bên tai dường như tiếng hát vẫn còn bay bổng và cô như đang bồng bềnh trong sóng tình yêu.

Quỳnh Duyên ngạc nhiên trước thái độ của bạn, cô hươ tay trước mặt Hoàng Lan. Chẳng thấy bạn phản ứng, cô nắm tay Hoàng Lan, giật mạnh:

− Nè! Tỉnh lại, tỉnh lại đi, Hoàng Lan. Bồ mê anh chàng hồi nãy hả?

Hoàng Lan đỏ mặt, chối:

− Đâu có. Chỉ tại anh ta hát hay quá. Đó là bài hát ta thích nhất đấy, bồ ạ.

− Hèn gì, nhưng lần này ta thấy bồ thích cả 2.

Hoàng Lan cau mày, tỏ vẻ không hiểu câu nói của bạn:

− Bồ nói gì, ta không hiểu?

Quỳnh Duyên liếc bạn, duyên dáng:

− Thiệt không đó. Anh chàng đó không những hát hay, mà còn "very handsome" nữa, đúng không? Con tim bồ đang nhảy múa trong lồng ngực, đúng không? Đừng chối nhé, đôi mắt của bồ không đồng tình với bồ đâu.

Hoàng Lan nổi cáu:

− Đừng nói nữa. Bồ không xem thì để người khác xem.

− Ấy cha cha! - Quỳnh Duyên chép miệng gục gặc đầu, lắc lư mái tóc xinh xắn - Đam mê âm nhạc quá ta. Nhưng ta muốn xin bồ nói thêm một câu nữa, trước khi im lặng.

− ...

− Đó là, nếu bồ muốn biết những thông tin về anh chàng hát bài " Thuyền và biển" thì cứ hỏi ta nhé.

− Cảm ơn bồ.

2 cô gái khoanh tay, dõi mắt về phía sân khấu. Bên tai Hoàng Lan, tiếng hát vẫn còn vang vọng.

Tiếng hát ngừng lại, tiếng vỗ tay lắng xuống, cả hội trường im phăng phắc, hồi hộp chờ đợi ban giám khảo thông báo kết quả. Quỳnh Duyên tinh nghịch liếc Hoàng Lan đang chăm chú hướng đôi mắt về sân khấu, thái độ không thay đổi. Quỳnh Duyên hích vào hông bạn:

− Hồi hộp không bồ.

− Hừ! Chỉ giỏi chọc ghẹo người ta. Ta đâu dư hơi lo cho người dưng chứ. Nhưng ta nghĩ, anh ta đạt giải nhất cũng xứng đáng.

Quỳnh Duyên khiêu khích:

− Có thiên vị không đó?

Hoàng Lan cũng không kém:

− Để rồi xem. một bữa cơm chay Thiền Viên.

− Tự tin quá ha, chịu liền.

Tiếng người dẫn chương trình cứ nhấn giọng khi đọc tên và đọc số điểm. Đã chín người rồi, vẫn chưa thấy anh chàng đó bước ra, tim Hoàng Lan đập mạnh. Tiếng người dẫn chương trình kéo dài, như lấy hơi để chuẩn bị đọc tên người đoạt giải nhất, cũng để tăng lên sự hồi hộp.

Quỳnh Duyên "đế" bên tai Hoàng Lan:

− Bình tĩnh nhé, và nhớ đừng thất vọng.

Hoàng Lan trề môi khiêu khích.

Tiếng người dẫn chương trình:

− Giải nhất thuộc về ... Võ Hoàng Anh Huy, đại học Kỹ thuật.

Quỳnh Duyên vừa nhón chân lên xem, vừa lẩm bẩm:

− Con trai gì mà tên dài dòng. Để xem anh chàng nào.

Chàng trai đĩnh đạc bước ra, anh vận bộ đồ vest màu kem trang nhã, trên môi nở nụ cười he hé, có vẻ khinh bạc, và giải nhất đối với anh chẳng là gì cả. Quỳnh Duyên reo lên:

− Hoàng Lan ơi! Anh chàng của bồ đoạt giải nhất.

Tiếng của Quỳnh Duyên hơi to, làm cho mọi người xung quanh chú ý. Hoàng Lan đỏ mặt nhìn trân trân lên sân khấu, giả vờ như không nghe thấy gì cả. Thấy các cô gái ở dưới chạy lên tặng hoa cho anh, Quỳnh Duyên không buông tha:

− Hoàng Lan! Lên tặng hoa cho chàng đi.

Hoàng Lan nắm tay bạn, kéo ra ngoài:

− Chúng ta về thôi, khuya rồi.

Quỳnh Duyên vặn vẹo:

− Bồ ráng chen vô nói với chàng lời nào đó như bày tỏ lòng hâm mộ, giới thiệu tên hay xin địa chỉ chẳng hạn. Ta nghĩ chàng sẽ rung động trước vẻ đẹp và tấm chân tình của bồ.

− Nhảm nhí! Ta không thích. Nếu bồ thích thì vào đi. Còn ta thì về đây.

Quỳnh Duyên cố chọc ghẹo:

− Có thật không thích không? Hay bồ đang ghen với các cô gái đang xoay quanh chàng trên kia?

Hoàng Lan gắt gỏng:

− Bồ chỉ suy luận lung tung. Ta và hắn có quen biết gì đâu, chỉ vì một bài hát ta yêu thích mà bồ cứ nheo nhéo thế này, chắc ta chết mất. Bây giờ trở đi, ta không thích bồ nhắc đến hắn nữa. Đồng ý chứ?

Quỳnh Duyên đành chấp nhận:

− Hiểu rồi, hiểu rồi. - Cô lẩm bẩm -

Đến khi nhờ tôi thì đừng hòng.

Quỳnh Duyên đề cho xe nổ máy. Hoàng Lan ôm eo cô, thì thầm nịnh nọt:

− Xin lỗi nhé. Bồ đừng giận. Ta biết bồ muốn tốt cho ta, đúng không?

Quỳnh Duyên cười:

− Không có chi. Bồ biết như vậy là tốt rồi.

Chiếc Dream II lướt đi dưới ánh đèn đường đượm sắc vàng quyến rũ, gió thổi mát rượi. Đường khuya vắng tênh, ven đường có vài cặp tình nhân ôm nhau tình tứ.

Quỳnh Duyên nói với Hoàng Lan:

− Bồ xem người ta tình tứ thế nào, còn ta và bồ cứ lông nhông một mình rong ruổi. Chắc 2 đứa tụi mình phải tách ra để có người để mắt tới.

− Bồ chỉ suy nghĩ vớ vẩn. Chuyện gì thì ta cố gắng, chứ chuyện đó thì khi nào đến cũng được. Nếu chẳng có ai ngỏ lời, ta tình nguyện chịu ế.

− Nói thì dễ, nhưng khi nghĩ lại thì "very" kinh khủng. một người như bồ mà ế thì nực cười quá, nếu nói chưa mở lòng cùng ai thì nghe còn chấp nhận được.

− Bồ lại chọc ta rồi. Mỗi người có cách sống riêng, bồ nên lo cho thân mình kìa. Anh chàng bác sĩ đã in hình trong tìm bồ chưa?

− Quên anh ta đi, người gì mà "cù lần" quá trời. Ta nói cái gì anh ta cũng không chịu hiểu, chẳng lẽ lúc nào cũng nói tuồn tuột ra sao. - Quỳnh Duyên thở dài - Chán ơi là chán!

Hoàng Lan giả vờ an ủi:

− Đừng than vãn nữa! Thời gian sẽ giúp anh ta hiểu ra. Bồ cũng phải thông cảm với anh ta nữa chứ. Cái kiểu úp úp mở mở của bồ, đến thánh cũng không hiểu nổi. Ta thấy anh chàng đó dễ thương lắm, bồ đừng bỏ lỡ.

− Anh ta mà nghe được những lời của bồ, chắc "mở cờ trong bụng". Ta khuyên bồ một câu nhé. Nếu thích anh chàng nào thì chớ dại dột khen chàng ta.

Hoàng Lan tỏ vẻ khâm phục:

− Bồ tích lũy kinh nghiệm nhiều thật. Chắc ta phải đăng ký học bồ một khoá để biết cách tìm người yêu.

Quỳnh Duyên khiêm tốn:

− Có gì đâu chứ, ta tự suy luận thôi. Đàn ông ai cũng như nhau, lúc nào cũng muốn lấn lướt người khác.

− Bồ chuyển đề tài nhanh thật. Bộ có mối thù với đàn ông hả? Ta thấy họ đâu có gì đáng để ghét đâu, họ cũng tốt bụng đấy chứ.

− Trời ơi! Cô nàng còn non nớt lắm, coi chừng bị người ta lừa đấy. Mấy gã đàn ông rất thích "thả câu" với những "con cừu non" như bồ.

− Nè! Sắp tới nhà rồi, đừng có chạy nhanh quá. - Hoàng Lan tránh bàn luận thêm - Bác tài có nghe rõ không?

− Biết rồi, biết rồi.

Quỳnh Duyên giảm ga, chiếc xe dừng lại trước căn nhà 2 tầng nằm khuất trong vườn cây. Hoàng Lan xuống xe, không quên dặn dò:

− Đi đường cẩn thận nghe bồ.

Quỳnh Duyên mỉm cười, cho xe vọt lên phía trước.

Hoàng Lan nhấn chuông. Vú Hoàng chạy ra mở cửa. Cô tươi cười nói với bà vú:

− Khuya rồi mà mẹ con còn thức hả vú?

− Ừa, bà thức đợi cô đó.

Cô chạy vào nhà. Bắt gặp ánh mắt nghiêm khắc của mẹ, cô giả vờ hỏi:

− Khuya rồi, sao mẹ chưa đi ngủ?

Bà Lan Hương gằn giọng:

− Con cũng biết khuya à? Con gái đi chơi giờ này mới về. Con không nghe đài báo nói đầy về chuyện bắt cóc đàn bà con gái, dụ dỗ trẻ em đi bán hay sao?

− Mẹ chỉ lo xa thôi, con gái mẹ lớn rồi mà. Bây giờ ở ngoài đường, cảnh sát giao thông đứng đầy, làm gì có mấy chuyện đó hả mẹ. Hôm nay, con đi xem cuộc thi "Tiếng hát sinh viên", chứ đâu phải đi chơi đâu.

Bà Lan Hương thở dài:

− Mẹ chỉ nhắc nhở con phòng ngừa thôi. Mỗi lần con ra đường là mẹ lo.

− Mẹ cứ an tâm, đừng lo nhiều, con sẽ chẳng làm gì phật lòng mẹ đâu. Con hứa lần sau, con không về nhà quá 10 giờ nữa, mẹ chịu không?

− Con nhỏ này, chẳng khi nào mắng được nó cả. Thôi, lên phòng ngủ đi con. Mẹ cũng đi ngủ đây.

Trước khi lên phòng, cô ngoái đầu hỏi lại:

− Ba đâu rồi hả mẹ?

− Ông ngủ rồi. Cả ngày ở công ty, giải quyết bao nhiêu việc, cô lo học mau lên rồi ra trường, còn phụ một tay.

Hoàng Lan rụt cổ bỏ đi lên lầu. Khoá cửa lại, cô thay bộ đồ ngủ và ngồi vào bàn viết. Trầm tư một hồi, cô lật từng trang nhật ký.

"Đêm ...

Võ Hoàng Anh Huy. Nhật ký ơi! Đó là tên người con trai đã hát bài ca ta yêu thích và là người đầu tiên làm tim ta rung động xao xuyến. Ta và anh chẳng hề quen biết, nhưng những lời anh hát như là những lời anh tâm sự cùng ta.

Anh đã đoạt giải nhất, đó là điều ta thầm cầu mong, nhưng sao anh có vẻ hờ hững trước những gì đã đạt được. Có phải anh kiêu ngạo không? Ta không tin điều đó. Bây giờ, xung quanh anh là những cô gái, họ sẽ ngã vào lòng anh bất cứ khi nào. Phải. Ta đang ghen. Ta không muốn ai đụng vào anh, vì anh là của ta. Nhưng ta có quyền gì để làm điều đó? Nhật ký ơi! Đến bao giờ ta mới gặp lại anh, dù chỉ đứng từ xa nhìn thôi. Ta tự hỏi: đó có phải là tình yêu không? Và đêm nay sẽ có bao nhiêu cô gái như ta đang nghĩ về anh? Ta và anh có duyên với nhau không?"

Gấp cuốn nhật ký lại, cô nằm lăn ra giường, ngủ thiếp đi. Trong giấc mơ, cô thấy anh đến ngồi cạnh cô, vừa đàn vừa hát bài "Thuyền và biển", lòng cô lâng lâng niềm khao khát yêu đương. Tiếng con sóng vỗ về mạn thuyền, rì rào bên tai. Anh say sưa thả hồn vào bài hát, cô mặc cho hồn mình rong ruổi theo điệu nhạc du dương.

"Chỉ có thuyền mới hiểu, biển mênh mông dường nào. Chỉ có biển mới biết, thuyền đi đâu, về đâu ..."

Lời anh hát, tiếng nhạc, tiếng sóng biển ... đưa cô vào cửa ngõ của tình yêu.

Anh Huy nằm lỳ trên giường, anh đã trải qua một đêm quá ngột ngạt bởi người, hoa, tiếng nhạc và những lời chúc tụng. Đã hơn 8 giờ sáng, cả khu nhà trọ trở nên yên ắng, mọi người đều đi làm công việc của mình. Anh Huy cảm thấy nghèn nghẹn ở cổ. Anh đi thi vì mục đích gì chứ trong khi chẳng phải vì mình. Anh đâu muốn rêu rao tiếng hát của mình.

− Anh Huy ơi! Anh Huy!

Tiếng gọi của Minh Thư , con bà chủ nhà làm anh trở nên tỉnh táo. Chẳng buồn ngồi dậy, anh nói vọng ra:

− Vào đi.

Minh Thư đẩy cửa vào, tay cô ôm bó hồng đỏ thắm.

− Anh Huy! Em chúc mừng anh.

Cô cắm hoa vào cái ly trên bàn rồi rất tự nhiên cô ngồi xuống bên cạnh, quàng tay qua vai anh, thì thầm:

− Anh Huy! Em hạnh phúc quá. Em không ngờ người yêu của em tuyệt vời như vậy. Em chỉ chờ đợi giây phút này. Đêm qua em không kịp chúc mừng anh, em xin lỗi nhé.

Cô cúi sát mặt anh. Anh Huy mệt mỏi đẩy nhẹ cô ra, anh cố tránh nụ hôn mãnh liệt mà cô đem đến:

− Minh Thư! Anh xin lỗi, anh phải đi nhà vệ sinh đây.

− Đừng dối em. Có phải anh chán em không? Anh không trả lời em, em chẳng cho anh đi đâu cả.

Anh Huy chưa kịp phản ứng, Minh Thư đã chồm lên, gắn môi cô vào môi anh. Anh như ngộp thở trong mùi son phấn, mùi nước hoa trên người cô. Tuy lần nào cô xung chủ động trong tấn công, nhưng lần nào anh cũng chủ động kết thúc nó. Trong thâm tâm, anh không muốn những chuyện không hay xảy ra. Anh biết Minh Thư rất yêu anh, tình yêu mãnh liệt tới mức anh không nỡ từ chối. Anh cứ mặc kệ cho cô thoả sức, anh như cái xác không hồn.

Minh Thư nhận ra sợ hờ hững của Anh Huy, cô buông anh ra, bật khóc. Anh hơi mũi lòng trước những giọt nước mắt của cô gái. Anh quay lại, vuốt nhẹ bờ vai cô.

− Minh Thư! Đừng khóc nữa. Em hiểu cho anh, đêm qua anh quá mệt mỏi mà. Đừng buồn, em nhé.

Minh Thư vùi đầu vào ngực anh:

− Em yêu anh đến chết mất. Anh mà yêu cô nào, em sẽ giết anh, hiểu chưa?

Anh Huy rùng mình, dọc sống lưng lạnh buốt. Nhưng anh không tin, anh nghĩ đó chỉ là chuyện trong tiểu thuyết. Anh cảm thấy hối tiếc về những gì mình đã trải qua.

Minh Thư thỏ thẻ:

− Anh Huy nè! Bây giờ anh đã thành công rồi anh có thể làm ca sĩ và anh sẽ giàu có. Chúng ta sẽ lấy nhau.

− Em thích như vậy à?

− một ca sĩ đẹp trai, nhiều người biết đến, sao lại không thích.

Anh Huy ngồi dậy, anh bỏ đi vào nhà vệ sinh, chẳng muốn tranh luận cùng Minh Thư. Anh không thích nói ra dự định của mình, mặc cho cô nghĩ thế nào thì nghĩ. Làn nước mát xối mạnh vào người làm anh tỉnh táo tinh thần trở nên thư thái. Anh vuốt ngược mái tóc ra sau, nhìn lại mình trong gương. Thấy đôi mắt mình hơi lừ đừ, anh nhướng mày, cố lấy lại vẻ lạnh lẹ của đôi mắt. Anh khoác khăn tắm đi ra. Minh Thư vẫn còn trong phòng, cô đang săm soi mấy đoá hồng.

Chẳng để ý đến cô, anh ngồi vào bàn bật máy vi tính, tiếp tục công việc của mình.

Minh Thư nũng nịu:

− Nghỉ đi ăn sáng đi anh. Em đói bụng quá.

− Anh không đói.

Cô năn nỉ:

− Chiều em đi mà. Em không thích lúc nào anh cũng chúi đầu vào công việc.

Anh Huy bực dọc:

− Anh có công việc của anh, em không thích thì đi ra đi. Anh không muốn em làm xáo trộn công việc của anh.

Minh Thư không hiểu ngụ ý của câu nói, cô tiếp tục:

− Anh Huy! Anh nên nghĩ đến cuộc sống của chúng mình. Anh phải dành thời gian cho em. Bây giờ, anh đâu cần phải vùi đầu vào đống sách vở đó chứ.

− Em chẳng hiểu gì cả. Anh không muốn tranh luận, cũng không muốn nói chuyện với em nữa. Anh nhức đầu lắm rồi, anh muốn một mình.

Minh Thư tức giận, quày quả bỏ đi ra ngoài, nhưng trong lòng rất mong anh gọi lại. Anh Huy thở phào nhẹ nhõm, rê "con trỏ" trên màn hình di chuyển liên tục, những đường vẽ, những màu sắc làm anh thú vị. Điều mơ ước lớn nhất của anh lúc này là tấm bằng tốt nghiệp đại học.

Hơn 11 giờ, anh vươn vai đứng dậy. Cả khu nhà trọ lao xao tiếng người, anh nằm dài ra giường ngao ngán. Huy Quang đi học về. Thấy Anh Huy còn nằm trên giường, anh trêu:

− Nè! Đừng ngủ quên trên chiến thắng chứ ca sĩ.

− ...

− Đã dự tính chạy sô ở đâu chưa? Lo kiếm nhiều nhiều tiền cho tụi này nhờ với Huy à! Mày quả là tốt số, chắc sáng giờ đã được nàng chăm sóc cho rồi chứ. Mày mà làm ca sĩ thì có khối cô. Tao có ước cũng chẳng bao giờ được như mày.

Anh Huy cười nhếch mép:

− Mày thích à? Tao nhường cho đấy. Cô ta không phải là mẫu người của tao.

Huy Quang trề môi:

− "Được voi đòi tiên", cô ta vừa đẹp, vừa giàu có, mày còn mong gì hơn nữa? Thời buổi này mà còn mơ mộng thì chết cả nút, phải thực tế lên một chút.

− Vậy à?

Huy Quang nghiêm túc hỏi:

− Anh Huy này! Mày có thật lòng yêu Minh Thư không? Tao có cảm giác tình cảm của mày dành cho cô ta như thế nào ấy, giống như gượng ép, không được tự nhiên cho lắm. Mày có cần một lời khuyên không?

− ...

− Mày không nên gần gũi cô ta quá, lỡ có chuyện gì thì ... à thôi. Cứ cho là 2 người yêu nhau, rồi sau này có chia tay cũng không sao.

Anh Huy thở dài:

− Nhiều khi tao muốn nói thẳng cho cô ta biết, nhưng tao cứ e dè mãi. Chuyện này quả thật khó nói lắm.

Huy Quang vỗ vai bạn:

− Có cần tao giúp không?

− Khỏi. một mình tao cũng đủ lắm rồi, mày vương vào thì khó thoát lắm. 2 đứa mình đi ăn cơm thôi. Tao cũng đói lắm rồi.

Huy Quang tinh nghịch nói:

− Không đợi nàng đến kêu đi à?

Anh Huy nhăn mặt:

− Thôi chứ. Đừng có đùa dai như vậy, tao thở không nổi nữa này.

Huy Quang nói bâng quơ:

− Nghĩ cũng thích thật. Ngày ngày có người cận kề chăm sóc, được thưởng thức những nụ hôn ngọt lịm. Tao cũng phải kiếm người, chứ nhìn mày, tao không thể chịu nổi.

Anh Huy khoát vai Huy Quang, kéo ra khỏi phòng. Anh rủa:

− Đừng có lảm nhảm. Tao đói quá rồi.

Minh Thư đang nghêu ngao hát Karaoke trong phòng khách, cô vô tình nhìn ra sân. Thấy Anh Huy và Huy Quang, cô vội chạy ra.

− Anh Huy! Đợi em đi với, em cũng đói bụng lắm.

Anh Huy bối rối chưa biết trả lời thế nào, Huy Quang giả vờ hỏi:

− Trưa nay, Minh Thư không nấu cơm sao? Anh với Huy định xuống nói em đãi một bữa.

Minh Thư sốt sắng:

− Bây giờ mà nấu ăn nữa thì trễ lắm. Hôm nay, em đãi nhé, coi như là em chúc mừng anh Huy. 2 anh đợi em tí nhé.

Chẳng đợi 2 người đồng ý, Minh Thư chạy vào nhà. Anh Huy ngao ngán nhìn Huy Quang.

− Có người đẹp chăm sóc phải mừng lên chứ, làm gì mặt mày bí xị như khỉ ăn ớt vậy.

− Hừ! Đến bao giờ mình mới thoát đây.

Minh Thư lái xe ra khỏi ga-ra rồi vòng xe đến trước mặt 2 người, cô nói:

− Anh Huy lái xe nhé?

Thấy Anh Huy đứng tần ngần, Huy Quang hích nhẹ anh:

− Không còn thấy đói nữa à? Vô xe đi chứ.

Anh Huy miễn cưỡng cầm lái. Minh Thư ngồi ghế bên cạnh, Huy Quang cố gợi chuyện để xua đi không khí nặng nề. Anh hỏi Minh Thư:

− Em lấy xe đi thế này, ông già không la à?

− Ba em đi suốt ngày, biết gì đâu mà la với rầy. Mẹ em thì còn ở trong thẩm mỹ viện, anh Hoài Nam nội trú trong trường đại học An ninh mỗi tuần mới về một lần. Anh không phải lo.

− Em không tính chuyện sau này à?

− Có chuyện gì để tính đâu anh. Con gái thì ở nhà, lấy chồng sinh con, chứ làm gì nữa.

Huy Quang liếc nhìn Anh Huy qua tấm kính, anh cười:

− Ai lấy được Minh Thư thật có phúc.

Sắc mặt Anh Huy không thay đổi, anh nhìn chăm chú về phía trước.

Minh Thư nói:

− Anh Huy! Phải dừng lại ở tiệm ăn nào đi chứ. Em đói quá rồi.

Anh Huy dừng xe trước nhà hàng Sinh Đôi trên đường Cách mạng tháng Tám. Rất tự nhiên, Minh Thư ôm eo Anh Huy đi vào nhà hàng. Huy Quang đi sau, lắc đầu khó hiểu.

− Anh Huy! Sao chẳng nói gì hết trơn vậy? Thực đơn đây, anh chọn món đi.

Minh Thư chìa tấm thực đơn cho anh. Huy lắc đầu:

− Em chọn món nào, anh ăn món nấy. - Quay sang Huy Quang, anh nói - Ưu tiên cho cậu chọn đồ uống.

Huy Quang hỏi Minh Thư:

− Em uống loại nào, có ga hay không?

Minh Thư kênh kiệu:

− Các anh uống gì, em uống nấy.

Anh Huy chẳng thèm chấp, ngồi gõ đũa vào mấy cái chén một cách tinh nghịch. Minh Thư tình tứ giục anh:

− Ăn đi, nghệ sĩ của em.

Huy Quang nói với Minh Thư:

− Em đừng đeo đuổi mấy gã có máu nghệ sĩ, họ "dở hơi" lắm. Thằng Huy này lúc nóng lúc lạnh, chẳng ai hiểu nổi. Người nào yêu nó thật vô phúc.

Minh Thư mỉm cười độ lượng, cô tình tứ nhìn Anh Huy ăn.

Quỳnh Duyên chẳng thể nào tập trung được, tiếng nhạc đinh tai nhức óc từ dưới tầng trệt vọng lên. Bực tức, cô bật nhạc hết cỡ, 2 làn âm thanh chọi nhau tạo ra tiếng vang khó chịu. Quỳnh Duyên ôm đầu nằm dài ra đi-văng, rên rỉ:

− Ôi! Không chịu nổi nữa. Phải tống đi hết, ban đêm cũng không để ai ngủ yên.

− Cô Quỳnh Duyên! Có khách.

Nghe tiếng người giúp việc, Quỳnh Duyên ngồi bật dậy. Đá cái ghế sang một bên, cô nói cộc lốc:

− Vào đi.

1 anh thanh niên xuất hiện, dáng vẻ rụt rè. Quỳnh Duyên hất mặt nói:

− Là anh đó à? Ai cho anh lên đây chứ? Anh về đi. Tôi không muốn gặp anh. Hiểu chưa, tên ngốc?

Khánh Toàn , tên người thanh niên ấp úng:

− Chứ không phải em bảo tôi đem cuốn từ điển cho em đó sao?

Quỳnh Duyên hét toáng lên:

− Tôi không cần. Anh hiểu chưa, gã khùng? Anh còn đứng đó, chắc tôi điên mất. Anh đi đi.

Khánh Toàn hoảng hốt:

− Quỳnh Duyên! Em làm sao vậy? Anh chỉ muốn thăm em thôi.

Quỳnh Duyên đẩy anh ra khỏi cửa, đóng sầm cửa lại. Quay trở vào nhà, cô ngồi trước kiếng, tay nắm từng nhúm tóc, khuôn mặt cô trở nên căng thẳng, mái tóc rối bù.

Khánh Toàn bị đuổi ra ngoài, nhưng vẫn kiên trì đứng trước cửa, chờ đợi Quỳnh Duyên đi ra. Anh muốn nói chuyện với cô, vì anh lo cho cô. Bà giúp việc đi đến. Thấy anh mắt lim dim, tựa lưng vào cửa phfong Quỳnh Duyên, bà nói:

− Này cậu! Khuya rồi, cậu về đi. Cô chủ đã nổi giận thì cậu có năn nỉ cũng vô ích.

Khánh Toàn lì lợm:

− Cô ấy không chịu mở cửa thì tôi chưa chịu về.

− Tôi năn nỉ cậu, cậu về cho tôi đóng cửa đi ngủ. Cậu không nghe quán cà phê bên dưới cũng đã ngủ rồi sao?

− Bác cứ đi nghỉ, để cửa tôi canh cho.

− Trời ơi! Cậu nói vậy nghe sao được. Thôi, cậu ở đó, tôi gọi cô chủ lần nữa xem, hy vọng là được.

− Bác làm ơn giùm tôi.

− Hừ! Yêu đương kiểu cô cậu chỉ làm khổ thân bà già này.

Bà vừa nói vừa gõ cửa. Tiếng Quỳnh Duyên gắt gỏng.

− Ai đó?

Bà giúp việc sợ sệt:

− Dạ, cậu hồi nãy muốn gặp cô. Chưa nói chuyện được với cô, cậu ấy nhất định không chịu về.

Quỳnh Duyên lạnh lùng:

− Mặc kệ, tôi mệt quá rồi.

− Quỳnh Duyên! Anh muốn nói chuyện với em. Mở cửa cho anh đi em.

Quỳnh Duyên kéo mền phủ kín đầu chẳng muốn nghe thêm bất cứ lời nào, đầu cô đau như búa bổ. Dù cố bao nhiêu, cô cũng không sao chợp mắt được. một giờ sáng rồi còn gì. Cô ngồi dậy, mở cửa đi vào phòng bố mẹ với ý định lấy vài viên thuốc ngủ.

− Quỳnh Duyên! Em mệt hả?

Chẳng thèm quay lại, cô nói:

− Anh đấy à? Tại sao anh không chịu về?

− Anh lo cho em. Anh thấy tinh thần em không được khoẻ. Có phải do kỳ thi sắp tới không em?

− Cảm ơn anh. Em chẳng việc gì cả.

Khánh Toàn đến gần, đặt tay lên vai cô:

− Đừng giấu anh. Em đã không ngủ được, đó là một trong những triệu chứng của bệnh suy nhược thần kinh.

− Tôi không bị sao cả, anh hiểu chưa? Anh đừng đem kiến thức nghề nghiệp của mình ra đây. Cơ thể tôi thế nào, tôi biết rõ hơn anh. Anh về đi.

− Quỳnh Duyên! Tại sao em cứ gắt gỏng với anh vậy? Anh làm gì có lỗi, anh chỉ lo cho em.

− Anh có quyền gì mà lo cho tôi?

− Anh yêu em, Quỳnh Duyên. Anh muốn chăm sóc cho em.

Quỳnh Duyên rung động thực sự trước câu nói thốt ra từ cửa miệng của người con trai mà cô cố tình hờ hững. Sự nhút nhát của anh làm cô tức giận, nhưng lời nói vừa rồi của anh, cô đã chờ đợi từ lâu, vậy mà đến giờ này anh mới thốt lên nổi. Cô quay lại vờ vĩnh nói:

− Ai thèm yêu anh chứ?

Rồi cô bỏ chạy vào phòng. Anh đứng nhìn trời trồng một hồi rồi chạy theo cô. Quỳnh Duyên khoanh tay đứng nhìn lên bầu trời đầy sao bên ngoài cửa sổ. Khánh Toàn ôm cô trong vòng tay mình:

− Quỳnh Duyên! Em còn mệt không?

− Còn. Em đau đầu lắm. Vả lại, cả đêm bị tra tấn bởi tiếng nhạc chan chát, em không thể học bài được. Hồi nãy, em định lấy mấy viên thuốc ngủ để uống.

− Đừng dại dột em ạ. Uống thuốc ngủ sẽ không tốt đâu. Những lúc thế này, em nên thả lỏng cơ thể, đi dạo và uống thêm cốc sữa nóng, chắc chắn em sẽ ngủ ngon.

− Em cảm thấy khó chịu quá, anh ạ.

Khánh Toàn áp má vào trán Quỳnh Duyên, anh giật mình:

− Quỳnh Duyên! Em bị sốt rồi, để anh dìu em đi nằm nhé?

Quỳnh Duyên từ chối:

− Không cần đâu anh. Được ngã vào lòng anh thế này, em cũng đỡ nhiều rồi. Anh biết không? Em chưa từng thấy người đàn ông nào ngốc nghếch như anh. Em chờ đợi, mong anh nói yêu em, nhưng anh lúc nào cũng ấp a, ấp úng như học trò trả bài không thuộc.

Khánh Toàn kéo đầu cô áp vào ngực anh, anh hỏi:

− Em nghe không? Đến bây giờ tim anh vẫn còn đập, trán anh vẫn còn ướt đẫm mồ hôi. Em nên biết là anh muốn ngỏ lời với em từ lâu lắm rồi, nhưng anh sợ bị em từ chối, sợ em chê anh cù lần.

− Ghét anh quá đi mất. Khánh Toàn! Em muốn nghe anh nói ...

Không còn lúng túng, sợ sệt, anh thì thầm bên tai cô:

− Quỳnh Duyên! Anh yêu em, anh yêu em mãi mãi.

Anh nâng cằm cô lên, đôi mắt cô khép lại, đôi môi run run chờ đợi. Anh khẽ khàng đặt lên môi cô nụ hôn say đắm. Nụ hôn sẽ kéo dài mãi, nếu như Quỳnh Duyên không đẩy anh ra:

− Người gì mà tham lam quá. Em suýt ngột thở đến chết mất.

Khánh Toàn ngây ngất trong men tình, anh mân mê bờ vai cô:

− Quỳnh Duyên! Em đẹp lắm. Anh chẳng bao giờ để em thoát khỏi tay anh.

− Anh Toàn này! Người ta nói bác sĩ thường coi thường thân xác phụ nữ lắm, phải không anh?

− Đâu có em. Anh cũng là con người mà. Đối với bệnh nhân thì đó là công việc nhưng đối với người mình yêu thì lại là chuyện riêng tư. Trong mắt anh, em rất đẹp, rất quyến rũ, chẳng ai có thể thay thế được.

Khánh Toàn ôm cơ thể nóng hổi của cô, anh nói:

− Quỳnh Duyên! Em đừng bướng bỉnh nữa, hãy đi nghỉ đi. Anh sẽ ở bên cạnh chăm sóc cho em, chịu không cô bé?

Anh bế cô đặt lên giường, kéo chăn đắp lại, anh nói:

− Em ơi! Anh cần nước với cái khăn.

Cô đưa tay chỉ:

− Anh cứ đi thẳng vào trong đó.

Khánh Toàn bê chậu nước nhỏ ra, loay hoay nhúng cái khăn ướt đắp lên trán cô. Quỳnh Duyên nhìn anh, tủm tỉm cười. Anh ngồi xuống bên cạnh. Cô nắm lấy tay anh đặt lên ngực mình. Bàn tay anh không thô ráp, sần sùi mà thẳng dài, mát rượi. Cô sờ từng ngón tay và nói:

− Những người đàn ông có bàn tay đẹp như anh thường làm khổ con gái.

Khánh Toàn cười, lắc đầu:

− Anh không biết. Nhưng chỉ có một cô nàng này thôi cũng làm anh mệt lắm rồi.

Quỳnh Duyên phụng phịu:

− Ghét anh ghê. Người ta có làm khổ anh đâu chứ, tại ai bảo đêm khuya đến nhà người ta làm chi.

− Em khôn quá. Anh hứa chẳng bao giờ để em khổ cả. Chịu chưa? Bây giờ em khép mắt lại, thở nhẹ, đừng suy nghĩ gì nữa, nghe chưa cô bé?

Quỳnh Duyên lay tay anh:

− Anh này! Anh còn nhớ ngày đầu tiên chúng mình gặp nhau không?

− Nhớ chứ sao không. Hôm đó mặt em tái xanh, 2 bàn tay dính máu, đôi mắt nhìn anh van lơn, lo lắng.

Quỳnh Duyên nhớ lại:

− Hôm đó, em chở thằng em đến trường, qua khúc cua, em lơ đãng đâm xe vào chiếc taxi. Em thì không sao, còn thằng em bị bê bết máu, lo quá, em chẳng biết làm gì cả. Lúc nhìn vào mắt anh, em trấn tĩnh rất nhiều. Khi anh đặt tay lên vai em, bàn tay anh ấm áp và lần đầu tiên em rung động trước một người đàn ông. Nếu hôm đó không có anh, chắc em chết mất.

− Anh cũng vậy. Trước kia, anh không tin vào chuyện tình yêu có thể nảy sinh từ ánh mắt đầu tiên, nhưng bây giờ thì điều đó đến ngay với anh. Mỗi ngày, anh luôn nghĩ ra một cớ gì đó để gặp em. Nhiều khi anh muốn nói ra tình cảm của mình, nhưng nhìn gương mặt lạnh như băng của em làm anh trở nên do dự, đến bây giờ anh mới có thể.

− Từ khi gặp anh về, em lúc nào cũng nghĩ đến anh. Mỗi lần đuổi anh đi, em lại mong anh trở lại. Còn anh thì ngốc ơi là ngốc, chẳng chịu hiểu em gì cả.

Khánh Toàn gật đầu:

− Ừ, anh ngốc quá. Thôi, em ngủ đi cho khoẻ, đừng nói chuyện nhiều.

Quỳnh Duyên ôm lấy đầu rên rỉ:

− Anh ơi! Em đau đầu quá.

Khánh Toàn hốt hoảng, lay vai cô:

− Đau lắm hả em? Em đừng căng thẳng nữa.

Khánh Toàn cúi xuống, đỡ đầu cô lên. Quỳnh Duyên quàng tay qua cổ anh và anh cũng ôm ghì lấy cô, một nụ hôn say đắm cô dành cho anh.

− Khánh Toàn! Em yêu anh. Không có anh, em chết mất. Hãy luôn ở bên em, anh nhé. Em cô đơn lắm.

Khánh Toàn vỗ nhẹ vào má cô:

− Em đã thắng anh rồi. Anh hứa sẽ luôn ở bên cạnh em, không làm em buồn, chịu chưa? Nào! Ngủ đi cô bé.

Quỳnh Duyên mỉm cười:

− Chịu rồi. Em ngủ đây, nhưng em muốn anh nằm bên cạnh và anh cũng ngủ đi.

Khánh Toàn lắc đầu:

− Anh không dám đâu. Anh sợ mình không kiềm chế được sẽ ăn gian lắm.

Quỳnh Duyên xúc động:

− Khánh Toàn! Em cảm ơn anh. Em yêu anh quá đi mất. Nằm xuống cạnh em đi anh. Có anh, em sẽ ngủ ngon lắm.

Khánh Toàn như cậu học trò ngoang, anh nằm xuống bên cạnh Quỳnh Duyên. Quỳnh Duyên ôm anh ngủ ngon lành. Anh nằm im không dám nhúc nhích, trong lòng ngập tràn hạnh phúc.

Sáng nay, Hoàng Lan thức dậy thật sớm, cô đứng trên sân thượng nhìn xuống thành phố. Buổi sáng, gió hơi se lạnh, tiếng xe cộ còn thưa thớt, đèn đường vẫn còn màu vàng mờ ảo. Xa xa, làn sương sớm ẩn mình trong các khóm cây. Hoàng Lan hít một hơi dài luồng không khí ban mai, ưỡn ngực về phía trước như mở lòng cùng trời đất, cô cảm thấy thật dễ chịu. Đi qua đi lại một hồi như thường lệ, cô bật vòi nước, nhẹ nhàng rưới lên mấy chậu cây kiểng. Mùi hương của lá, của hoa tinh khiết, trong trẻo lẻn vào da thịt, vào cơ thể cô, cô mỉm cười thích thú.

− Hoàng Lan! Con có trên đó không? - Tiếng bà Lan Hương gọi.

− Dạ, con đây.

− Xuống ăn sáng rồi đi con.

Hoàng Lan ngưng tay, chạy xuống. Cô hỏi.

− Đi đâu hả mẹ?

− Tối qua ba mẹ đã nói rồi. Sáng nay, gia đình mình đi đón Tuấn Kiệt . Con không nhớ à?

− Anh ta là gì mà sao quan trọng quá vậy? Ba mẹ đi đi. Con không đi đâu.

Bà Lan Hương khuyên can:

− Con gái lớn rồi, nói vậy, nghe sao được. Gia đình bác Thế Vinh là chỗ thân tình, mình không nên làm phật lòng người ta. Vả lại, con đi đón người ta, chứ có làm gì đâu mà con khó chịu.

Hoàng Lan bướng bỉnh:

− Nhưng con không thích. Những gã Việt kiều chỉ cậy thế nhiều tiền.

Bà Lan Hương mắng con gái:

− Con đừng ăn nói hồ đồ. Chưa gặp người ta mà đã nhận xét. Con học cách cư xử này ở đâu vậy?

Hoàng Lan giận dỗi:

− Con không tranh luận với mẹ nữa.

− Có gì mà mới sáng sớm, 2 mẹ con đã om xòm lên thế?

Ông Hoàng Dũng từ trên lầu đi xuống hỏi. Bà Lan Hương hạch tội Hoàng Lan với chồng.

− Đó, ông xem con gái ông. Lớn chừng đó mà chẳng biết đâu là phải trái, chỉ có chuyện đi đón anh Thế Vinh thôi mà nó cự nự với tôi.

Ông Hoàng Dũng xuề xoà:

− Nó không đi cũng được. Bà lúc nào cũng ép buộc nó.

Bà Lan Hương tức giận:

− Ông lại bênh vực để nó lấn lướt tôi. Con gái lớn, mẹ nói cũng không chịu nghe. Ông thì suốt ngày ở trong công ty, chẳng chịu để tâm đến nó, chỉ biết chiều nó.

Ông Hoàng Dũng lẩm bẩm:

− Bà lại có dịp rồi.

Đến gần Hoàng Lan, ông vỗ vai, khích lệ con gái:

− Chiều mẹ con một lần đi con. Chỉ việc đi đón anh ta thôi, có cả ba mẹ nữa, chẳng

việc gì đâu con ạ.

Hoàng Lan phụng phịu:

− Con mệt cho ba má quá. Con mà gặp mặt anh chàng Tuấn Kiệt nào đó, anh ta sẽ biết tay con.

Ông Hoàng Dũng xoa dịu con gái:

− Ăn sáng đi con, đừng giận mẹ làm gì.

Ông quay sang vợ, mỉm cười đắc ý. Bà Lan Hương lườm chồng tình tứ.

Trong bữa ăn sáng, Hoàng Lan hỏi ông Hoàng Dũng:

− Ba ơi! Bác Thế Vinh là bạn thân của ba hả?

Ông Hoàng Dũng gật đầu:

− Ừ. Bác ấy là một người bạn tốt của gia đình mình. Hồi đó, ba mẹ và vợ chồng bác ấy học cùng lớp, chơi với nhau rất thân. - Quay sang vợ, ông nói - Bà này! Thế Vinh yêu bà, chứ không yêu Yến Bình, có phải không?

− Chuyện cũ rích rồi, ông nhắc lại làm gì chứ? Ông quả là người ranh mãnh.

Ông Hoàng Dũng phá lên cười:

− Chứ không phải bà yêu tôi say đắm sao. Này, Hoàng Lan! Con biết không? Để cưới được mẹ con, ba phải vượt qua bao nhiêu đối thủ đấy.

Hoàng Lan cười thích thú:

− Con biết ba con là số một rồi, phải không mẹ? Vậy mà chẳng ai kể cho con nghe chuyện này cả. Ba mẹ ngày xưa cũng lãng mạn thật.

− Ông chỉ toàn nói chuyện đâu đâu thôi.

Hoàng Lan tinh nghịch:

− Ba ơi! Mẹ đỏ mặt kìa. Mẹ ngày xưa chắc đẹp lắm ba há?

− Tất nhiên rồi.

Bà Lan Hương giục:

− 2 cha con ăn lẹ lên, ngồi đó nói huyên thuyên hoài. Hoàng Lan! Con còn phải trang điểm lên một tí nữa.

Hoàng Lan khó chịu:

− Mẹ cứ ép con hoài. Mẹ có biết con ghét trang điểm lắm không?

− Biết rồi. Nhưng lúc này thì không được.

Hoàng Lan xoa một lớp kem mỏng lên gương mặt thanh tú. Mặc dù không đồng ý với mẹ, nhưng cô cũng rất thú vị với vẻ đẹp của mình. Hôm nay, cô mặc chiếc áo dài thổ cẩm do mẹ cô chọn, trông cô đoan trang, dịu dàng hơn mọi ngày. Bà Lan Hương nhìn con, mỉm cười hài lòng. Ông Hoàng Dũng khen:

− Con gái ba đẹp quá, chẳng khác gì mẹ con ngày xưa. Con ra đường phải cẩn thận kẻo mấy chàng trai chết hết.

Hoàng Lan mắc cở trước lời khen của ba.

− Ba lại chọc con rồi.

Bà Lan Hương nhắc vú Hoàng:

− Người ta mang hoa đến chưa vú?

− Dạ, có rồi bà ạ. Tôi để ngoài xe rồi. - Bà buột miệng khen Hoàng Lan - Cô Hoàng Lan hôm nay đẹp quá.

− Vú đừng khen nó.

Ông Hoàng Dũng nhìn con gái đầy ngụ ý. Hoàng Lan nắm tay cha đi ra xe. Cô ngồi giữa ba mẹ, đôi mắt lim dim, tựa đầu vào vai ông Hoàng Dũng như đứa trẻ ngây thơ ngày nào. Cô mỉm cười nói:

− Lâu quá rồi, gia đình mình mới có dịp đi chung xe như thế này. Dù sao con cũng phải cám ơn anh chàng Tuấn Kiệt nào đó.

Ông Hoàng Dũng cười:

− Con có ý trách ba đó à? Được rồi, mỗi cuối tuần, ba sẽ dành thời gian cho cả nhà đi chơi. Ba sợ đến khi đó, con gái ba đã có ai đó thay ba rồi.

Hoàng Lan chu miệng dễ thương:

− Con thế này, ai mà thèm chứ. Con sẽ ở với ba mẹ dài dài.

Bà Lan Hương dí ngón tay vào trán con gái:

− Có thật không đó cô? Con gái lớn không chịu lấy chồng thì để cho thiên hạ bàn tán à. Ngốc lắm con ạ.

Hoàng Lan nũng nịu với ba:

− Ba xem, mẹ muốn đuổi con đi kìa.

Lần này, ông Hoàng Dũng không bênh con gái:

− Mẹ con nói phải lắm. Con hãy kiếm cho ba một chàng rể, giúp ba công việc của công ty, con gái lớn rồi.

Hoàng Lan nắm tay ba, nhõng nhẽo:

− Ba này ... không ủng hộ con thì thôi, lại còn ...

Ông bà Hoàng Dũng bật cười trước thái độ của Hoàng Lan.

Anh tài xế dừng xe trước cổng sân bay Tân Sơn Nhất. Bà Lan Hương đặt bó hoa vào tay Hoàng Lan:

− Con nhớ tặng cho Tuấn Kiệt.

Mặc dù khó chịu trước yêu cầu của mẹ, nhưng cô không nỡ vô tình với đóa hồng đỏ thắm. Không để ý đến việc máy bay đã đến hay chưa, Hoàng Lan ngắm nghía, vuốt ve đóa hồng trên tay.

− 2 bác ơi! Cháu đây nè.

Vợ chồng ông Hoàng Dũng mừng rỡ:

− Tuấn Kiệt! Cháu đã đến rồi à?

Tuấn Kiệt ôm ông bà, chào theo cung cách phương Tây.

Bà Lan Hương xuýt xoa:

− Cháu lớn nhanh quá, bác nhận không ra, càng lớn càng giống ba.

Ông Hoàng Dũng hỏi:

− Ba mẹ cháu bên đó khoẻ không?

− Dạ, đều khoẻ cả ạ. Ủa! Còn Hoàng Lan không đi đón cháu à?

Bà Lan Hương chỉ về phía hàng ghế đợi.

− Nó ngồi đằng kia kìa.

Bà Lan Hương dẫn Tuấn Kiệt đến chỗ Hoàng Lan. Bà Lan Hương giới thiệu:

− Hoàng Lan! Đây là Tuấn Kiệt, con bác Thế Vinh.

− Chào Hoàng Lan.

Hoàng Lan lạnh lùng trao bó hoa cho Tuấn Kiệt. Anh nhìn cô say đắm làm cô khó chịu nói:

− Nhìn gì dữ vậy?

Tuấn Kiệt quay sang bà Lan Hương:

− Cháu không ngờ bác có cô con gái đẹp quá.

− Anh không giễu tôi đó chứ?

Chẳng thèm nghe anh trả lời, cô bỏ đi ra xe. Tuấn Kiệt nhìn theo, mỉm cười thích thú. Ông Hoàng Dũng vỗ vai anh.

− Đừng để ý đến nó, con bé còn trẻ con lắm.

− Dạ, không sao đâu bác. Con gái mà.

Ông Hoàng Dũng cười, hiểu ý. Ông giục:

− Chúng ta ra xe thôi. Nhanh về cho cháu còn nghỉ ngơi, đi đường xa chắc cháu cũng mệt lắm.

Bà Lan Hương hưởng ứng lời chồng:

− Đúng đó. Về thôi cháu.

Ngồi trên xe, Hoàng Lan chẳng thèm nói câu nào. Thỉnh thoảng, Tuấn Kiệt liếc mắt nhìn cô, gương mặt thanh tú của cô đã thu hút hết hồn anh. Hoàng Lan tránh ánh mắt của anh bằng cách nhìn ra cửa xe. Tuấn Kiệt quay sang nói chuyện với ông Hoàng Dũng:

− 2 bác chẳng khác gì ngày xưa lắm.

Ông Hoàng Dũng vui vẻ:

− Bác chỉ lo chúng ta không nhận ra nhau.

Tuấn Kiệt kể:

− Ở bên đó, ba mẹ cháu thường lấy hình của 2 bác ra cho cháu xem, họ thường kể rất nhiều về 2 bác. Cháu nghe ba cháu nói ngày xưa, bác gái là hoa khôi của trường đại học Văn khoa, đúng không ạ?

Bà Lan Hương cười xoà:

− Cháu đừng tin. Anh Thế Vinh này thật hết chuyện nói.

− Này Tuấn Kiệt! Cháu đừng nghe lời bác gái nói, bác ấy khiêm tốn lắm.

− Chính cháu cũng không ngờ được. 2 bác và ba mẹ cháu tưởng đã trở thành nhà văn rồi, vậy mà bây giờ lại là những nhà doanh nghiệp, ngay cả những người học kinh tế như cháu cũng không theo kịp. Lần này về VN, chủ yếu là để tìm hiểu thị trường, cháu mong 2 bác chỉ giáo cho.

− Cháu khách sáo quá rồi đấy, người trong nhà cả mà.

Hoàng Lan ngồi bên cạnh nghĩ thầm:

− Đúng là một gã nhiều lời, mình phải đề phòng anh chàng này mới được.

Vừa xuống xe, Hoàng Lan bỏ đi một mạch về phòng. Tuấn Kiệt ngẩn ngơ nhìn theo trong lòng dâng niềm cảm xúc khó tả. Bà Lan Hương gọi:

− Hoàng Lan! Con dừng lại đã. Con hãy dẫn Tuấn Kiệt về phòng và giúp cậu ấy dọn phòng.

Hoàng Lan đáp mà chẳng thèm ngoái lại:

− Mẹ nói vú Hoàng lo giùm đi. Con phải đi đây.

Bà Lan Hương tức giận:

− Sáng nay con nghỉ học thì bận gì chứ?

Hoàng Lan không kém:

− Con có công việc riêng.

− Con nhỏ này cứng đầu hết chỗ nói.

Tuấn Kiệt thông cảm:

− Con có thể tự làm lấy được. 2 bác yên tâm. Chắc Hoàng Lan có công việc thật sự.

− Vậy cháu tự lo liệu nhé. Phòng của cháu, 2 bác đã chuẩn bị sẵn, nằm đối diện với phòng Hoàng Lan. Thôi, bác phải đến công ty xem sao.

Ông Hoàng Dũng đi rồi, bà Lan Hương than thở:

− Ông ấy suốt ngày chỉ có công việc.

Về phòng, Hoàng Lan gọi điện cho Quỳnh Duyên :

− Quỳnh Duyên đó hả? Bồ có rành không, tới đây với ta.

− ...

− Ta thấy khó chịu trong người quá, bồ chở ta đi dạo đâu đó nhé.

− Ta đợi bồ, 10 phút nữa nhé.

− Bye.

Hoàng Lan tẩy sạch son phấn, da thịt cô trở nên mát dịu, gương mặt tươi sáng. Cô mặc quần Jean xanh và áo thun trắng bó sát người, trông cô gọn gàng, khoẻ mạnh như người đẹp thể thao. Cô ngắm nghía mình trong gương và phải công nhận mình đã khác hẳn cái vẻ thướt tha, dịu dàng ban nãy.

Mở cửa phòng bước ra, Hoàng Lan gặp ngay Tuấn Kiệt. Cô cau mày:

− Lại là anh à?

Tuấn Kiệt cười, nói có vẻ khiêu khích:

− Thì đã sao?

Hoàng Lan liếc anh thật bén rồi chẳng thèm trả lời, bỏ đi xuống cầu thang. Tuấn Kiệt nói với theo:

− Nè! Nhớ mang theo áo mưa, trời sắp mưa đó.

Hoàng Lan ngoái đầu lại, ánh mắt không một chút thiện cảm dành cho Tuấn Kiệt. Cô đáp cộc lốc:

− Cảm ơn.

Tuấn Kiệt ngây ngất nhìn theo dáng Hoàng Lan đang khuất dần sau cánh cửa. Anh không biết mình đang mơ hay thật. Hoàng Lan, cô gái mà cha mẹ đã chọn cho anh từ thưở bé đó sao. Lần này về nước, anh có dịp bày tỏ tình cảm của mình và thái độ của Hoàng Lan đã khơi dậy trong anh bản lĩnh của người đàn ông, đó là sự chinh phục. Từ sâu thẳm của tâm hồn, Tuấn Kiệt khao khát được chinh phục Hoàng Lan bằng tất cả con tim yêu của mình. Anh mỉm cười với suy nghĩ ngộ nghĩnh đó.

− Bồ chưa biết gì cũng bênh vực cho anh ta. Thôi, bỏ chuyện đó đi. Ta muốn nói chuyện của bồ với anh bác sĩ.

Quỳnh Duyên đỏ mặt:

− Có gì đâu để nói chứ.

Hoàng Lan nhướng mày nhìn lên trên nhà, cô trêu:

− Ví dụ như lời tỏ tình, nụ hôn tình yêu, hay những lời yêu đương nồng cháy. Ta muốn học hỏi kinh nghiệm, kể lại cho ta nghe với.

Giọng Quỳnh Duyên nhỏ lại:

− Ta yêu Khánh Toàn mất rồi, bồ ơi. Anh ấy quả là người đàn ông tuyệt vời, hay chăm sóc cho ta. Có anh ấy, ta hạnh phúc rất nhiều. Ta bây giờ chỉ muốn nghỉ học lấy chồng.

Hoàng Lan vỗ vai bạn, cười khúc khích:

− Bồ rõ là bị khùng rồi. Anh chàng đã hớp hồn bồ rồi. Ta phải tìm anh chàng ấy để đòi lại cho bạn ta mới được.

− Nè! Coi chừng quê độ đó. Bồ nên biết tất cả đều do ta tình nguyện.

Hoàng Lan giả vờ than thở:

− Bồ đã có nơi có chỗ rồi, còn lại một mình ta cô đơn lắm.

− Hứ! Ở nhà đã có sẵn một người mà còn đòi. Hay là ... cái anh chàng Anh Huy đã chiếm trọn con tim bồ rồi? Đường đường là một tiểu thư đài các mà yêu đơn phương kẻ chẳng rõ lai lịch. Bồ lãng mạn vừa phải thôi, coi chừng lãng mạn lại trở thành "lan man".

Không phủ nhận như lần trước, lần này, Hoàng Lan thú thật lòng mình với Quỳnh Duyên.

− Ta không hiểu nổi ta nữa. Bây giờ trong tim ta không có ai ngoài Anh Huy, một con người chỉ gặp thoáng qua mà để lại cho ta tình cảm sâu sắc quá. Ta có thể tin hay không chứ? Quỳnh Duyên! Bồ có thể giải thích được không?

Quỳnh Duyên nắm chặt tay Hoàng Lan:

− Ta hiểu bồ. Ta sẽ cố găng giúp bồ sớm biết về anh chàng đó.

Hoàng Lan hỏi:

− Bồ định tìm hiểu bằng cách nào?

− Ví dụ như hỏi đài, hỏi báo hay đến trường đại học Kỹ thuật chẳng hạn.

Hoàng Lan trợn tròn mắt, hoảng hốt:

− Bồ không định đem nó ra làm trò chơi đó chứ? Thôi, bồ đừng tìm gì hết, nếu thật sự có duyên với nhau thì tụi mình sẽ gặp nhau. Còn không thì ...

− Thì từ giã luôn chứ gì? Ta chưa thấy ai khờ khạo như bồ. Ta nghĩ tình yêu chẳng do duyên phận gì cả, bồ nên tự tìm lấy tình yêu của mình. Nếu Anh Huy biết chuyện này, ta tin anh ấy sẽ rất yêu bồ. Vả lại, đã diện kiến với một người đẹp như bồ thì bất cứ chàng trai nào cũng phải rung động.

Hoàng Lan nhún vai:

− Bồ nghĩ như vậy à?

Quỳnh Duyên trả lời đầy tự tin:

− Dĩ nhiên. Ta nhất định tìm hiểu đầy đủ thông tin về anh chàng Anh Huy đó cho bồ, điều quan trọng nhất là xem anh ta có người yêu hay chưa. Đồng ý chứ?

Hoàng Lan trả lời hờ hững:

− Ta không biết nữa.

Quỳnh Duyên khuyến khích:

− Đừng có hững hờ như vậy. Bồ phải tìm hiểu xem đã chứ.

− Ta cảm thấy mệt, bồ chở ta về đi.

Quỳnh Duyên tính tiền, rồi chở Hoàng Lan về.

Tạm biệt Quỳnh Duyên, Hoàng Lan chạy thẳng về phòng, chẳng đoái hoài đến chuyện ăn uống. Cô đắm chìm trong niềm mơ tưởng đến một hạnh phúc xa vời. Anh Huy vừa đàn, vừa hát, anh chỉ hát cho mình cô nghe và cô là khán giả duy nhất của anh. Tiếng sóng vỗ vào mạn thuyền, tiếng hát của anh cao vút rồi lắng xuống điệu buồn lãng mạn. Hoàng Lan đưa tay chờ đợi sự nâng đỡ của anh, nhưng anh cứ xa dần, xa dần, nụ cười trên môi anh trở nên ngạo mạn lạ thường và biến mất. Cô vật vã kêu gào, con tim cô co thắt lại. Lẽ nào tình yêu của cô lại tan theo sóng biển. Cô giật mình tỉnh dậy, bên ngoài, trời đã về chiều. Soi mình trong gương, cô nhẹ nhàng sờ tay lên khuôn mặt, đôi mắt cô hơi sưng. Chẳng lẽ cô đã khóc? Cố tình tránh né câu trả lời của chính mình, cô bước đi vào nhà vệ sinh.

Bà Lan Hương đi vào phòng con gái. Thấy mọi thứ trong phòng vẫn ngăn nắp, chỉ có giường chiếu còn rối tung, bà ngồi xuống gấp từng cái, khuôn mặt bà lộ vẻ lo lắng.

Hoàng Lan từ nhà vệ sinh đi ra. Thấy mẹ, cô hỏi.

− Hôm nay mẹ không đến công ty?

− Thỉnh thoảng mẹ nghỉ một bữa, không được sao? - Bà lo lắng hỏi Hoàng Lan - Hôm nay, con không khoẻ phải không?

− Chỉ hơi nhức đầu một chút xíu, mẹ à.

Hoàng Lan ngồi xuống bên cạnh mẹ. Bà Lan Hương vuốt tóc con gái, âu yếm dạy con:

− Con ạ! Con gái lớn phải cư xử lễ độ một chút. Con không thích người ta thì thôi, tại sao phải tỏ thái độ không hay? Mẹ cũng hơi buồn về thái độ ban sáng của con.

Hoàng Lan nũng nịu kể tội mẹ:

− Tại mẹ cứ bắt con chiều lòng người ta, làm con vừa không tự nhiên, vừa khó đối xử. Vả lại, anh ta là người lạ, mà con thì chúa ghét phải nói chuyện với người lạ.

Bà Lan Hương dịu giọng:

− Mẹ xin lỗi. Nhưng con cũng phải tập cách giao tiếp, sau này ra trường còn đi làm nữa. Mẹ nghĩ, con nên dễ dãi một chút, cho Tuấn Kiệt có cơ hội nói chuyện với con. Nó lạ nước lạ cái, bà con của nó ở ngoài Vũng Tàu, nó ra đi từ lúc còn nhỏ xíu, bây giờ có tìm về cũng khó, con nên thông cảm với nó một chút.

Hoàng Lan chu miệng:

− Mẹ làm con phải tội nghiệp cho anh ta.

− Không phải vậy. Mẹ chỉ muốn con với Tuấn Kiệt thân thiện với nhau hơn.

Hoàng Lan nhăn mặt:

− Thì cư xử bình thường là được chứ gì. Mẹ yên tâm. Con không phải là đứa con gái lạnh lùng. Mẹ cũng không được xử ép con nhé.

Bà Hoàng Lan mắng yêu:

− Ai xử ép cô bao giờ chứ.

Hoàng Lan vùi đầu vào lòng mẹ, cô cảm thấy mình bé nhỏ như ngày nào, được mẹ ôm vào lòng, được vỗ về, nâng niu chiều chuộng. Bà Lan Hương xoa nhẹ vai con gái, lòng bà dâng lên niềm hạnh phúc khó tả.

Duy Quang có thói quen đi bộ. Sáng nào cũng vậy, anh công ba lô trên vai, vừa đi vừa ngắm nghía quang cảnh 2 bên đường. Con đường vẫn nguyên vẹn như cũ, nhưng Huy Quang chưa từng cảm thấy nhàm chán. Anh đi đến khi nào mỏi thì kêu xe taxi.

Sáng nay, Huy Quang ra khỏi cổng, vừa quẹo qua đường Đoàn Thị Điểm. Anh thọc 2 tay vào túi quần, miệng huýt sao vui vẻ. Thấy phía trước có cô gái đang loay hoay bên chiếc xe máy, anh đến gần, thái độ vẫn không thay đổi.

− Cô cần tôi giúp không?

Cô gái ngước nhìn anh với vẻ lo lắng. Đôi mắt đen long lanh như hớp hết hồn anh khiến anh hơi bối rối một chút. Cô gái nói giọng run run:

− Anh có thể giúp tôi không?

Huy Quang hít một hơi lấy tự tin trước người đẹp, anh nhìn quanh. Trên đường chẳng có tiệm sửa xe nào, người đi đường thì thưa thớt, anh ngồi xuống.

− Để tôi xem.

− Mong anh giúp dùm.

Giọng nói nhỏ nhẹ, dịu dàng của cô gái làm anh xao xuyến. Anh nghĩ thầm trong bụng: Có yêu thuật nào đây không trời? Loay hoay một hồi mà chiếc xe vẫn đứng ì ra, anh ngước lên hỏi cô gái:

− Cô có vội không?

− Dạ, chỉ còn 30 phút nữa ạ.

Sự lo lắng trên gương mặt cô gái làm anh ái ngại, anh nói:

− Nếu cô không ngại, tôi xin có một đề nghị.

− Dạ, có phiền anh không ạ?

Chẳng để ý câu hỏi của cô gái, anh tiếp:

− Nhà tôi ở gần đây, tôi sẽ đưa xe về nhà để sửa. Còn cô lấy xe tôi đi.

− Nhưng ... - Cô gái lưỡng lự.

− Vậy nhé, cô đừng ngại.

Anh đứng dậy, 2 tay lấm lem dầu nhớt. Anh dắt xe quay ngược trở lại, cô gái rụt rè đi bên cạnh. Anh cười, hỏi:

− Cô tên gì?

− Dạ, Hoàng Lan.

Anh buột miệng khen:

− Tên cô đẹp quá. Còn tôi tên là Huy Quang. Cô là sinh viên?

− Dạ, em học đaị học Ngoại ngữ, hôm nay em đi thi.

− Vậy cô thật xui xẻo. - Anh cười - Nhưng trong cái xui cũng có cái hên, cô đừng lo.

Hoàng Lan mạnh dạn hỏi:

− Anh Quang đã đi làm rồi à?

− Không. Tôi cũng là sinh viên như cô thôi. Bộ cô thấy tôi già lắm hả?

− Dạ không. Em chỉ nghĩ vậy thôi.

Cả 2 cùng cười:

− Tới nhà tôi rồi.

Huy Quang dắt xe vào cổng. Dựng xe xong anh nói với vào nhà:

− Anh Huy! Mở cửa cho tao. Bây giờ mày còn ngủ hả.

Huy Quang gõ cửa. Anh Huy nói vọng ra:

− Khoan đã ông tướng. Đã đi rồi, sao còn trở về? Bữa nay nghỉ nữa hả?

Anh Huy mở cửa. Rồi chẳng thèm nhìn ra sân, anh quay vào, tiếp tục cặm cụi bên máy vi tính.

Huy Quang kéo ghế, nói với Hoàng Lan:

− Cô ngồi đây đợi chút nhé.

Anh quay sang nói với Anh Huy:

− Mày nghỉ một chút có được không? Tiếp cô ấy gìum tao.

− Ừ. Mày đi đâu đó?

− Tao đi vào ga-ra.

Nói xong, Huy Quang đi ra cửa. Anh Huy lắc đầu và đứng dậy cầm bình nước lọc rót ra ly:

− Cô uống nước lọc nhé? Nhà cửa bề bộn quá.

Hoàng Lan ngước lên. Bắt gặp ánh mắt Anh Huy, cô nghe tim đập mạnh. Cô không tin vào mắt mình. Lẽ nào lại là anh? Anh tuy không nhìn cô kỹ, chỉ liếc thoáng qua, nhưng bằng sự nhạy cảm của người đàn ông cũng cho anh biết người ngồi trước mặt mình là một cô gái đẹp. Hoàng Lan hồi hộp cúi xuống, mái tóc dài đen mượt xoã xuống bờ vai, che đôi má ửng hồng của cô gái.

Anh Huy bình thản:

− Cô cứ tự nhiên nhé.

Hoàng Lan đáp lí nhí:

− Dạ.

Anh Huy nhìn lên màn hình vi tính, tiếp tục công việc, "con trỏ" trên màn hình lại di động qua lại.

Chợt có tiếng léo nhéo của Minh Thư :

− Anh Huy ơi! Anh Huy!

Minh Thư khựng lại khi bước vào cửa. Hoàng Lan cúi đầu chào lịch sự. Minh Thư chẳng thèm để ý, cô đi thẳng đến chỗ Anh Huy. Quàng 2 tay qua cổ anh, cô âu yếm:

− Anh ơi! Nghỉ, đi ăn sáng với em.

Anh Huy không đáp, vẻ khó chịu. Hoàng Lan nghèn nghẹn ở cổ, cô đưa mắt nhìn ra ngoài sân. Bên ngoài sân, Huy Quang đang ngồi trên chiếc Suzuki. Anh nhoẻn miệng cười tay chỉ chiếc Dream II của cô rồi nói:

− Chiếc xe của cô tính ra đắt tiền hơn chiếc của tôi, nhưng chiếc của tôi còn mới và rất bảo đảm, chắc chắn nó sẽ đưa cô đến trường đúng giờ.

Cô gượng cười. Anh nói tiếp:

− Cô đừng lo. Đi đi. Để địa chỉ lại, tôi sẽ mang xe đến cho cô.

− Dạ, cảm ơn anh. Tôi sẽ đem xe lại đây trả.

Nói xong, Hoàng Lan vội vã cho xe phóng đi. Cô muốn đi thật nhanh vì sắp đến giờ thi, hay vì một lý do nào khác, chẳng ai hiểu được, trừ cô.

Tiếng xe của Hoàng Lan làm lòng Huy Quang chộn rộn. Trong nhà, tiếng Anh Huy gắt gỏng với Minh Thư.

− Em có để anh yên không?

− Sao hôm nay anh gắt gỏng với em quá vậy?

Anh Huy không dịu xuống:

− Tôi muốn được yên.

Rồi mặt kệ cho Minh Thư ngồi xụ mặt, Anh Huy vẫn cắm cúi làm việc. Huy Quang bước vào, nụ cười còn nở trên môi. Anh vỗ vai Anh Huy:

− Người ta có lòng thì mày cũng phải có ruột chứ.

− Lòng ruột gì chứ. Mày xem, từ sáng đến giờ mà cái sơ đồ này cũng không xong nữa, đầu tao rối như tơ vò.

Huy Quang ra hiệu cho Minh Thư rằng anh chào thua rồi bỏ ra ngoài. Minh Thư cố vớt vát:

− Em sẽ mua về cho anh nhé?

Anh Huy chẳng trả lời, mắt vẫn dán chặt vào màn hình máy vi tính. Minh Thư lặng lẽ bỏ đi ra ngoài.

Huy Quang kéo túi đồ nghề ra. Anh vừa làm, vừa huýt sáo, tay này cà lê, tay kia mỏ lết, anh lấy tuộc vít vặn ốc. Khi ánh nắng chiếu tới chỗ anh, cũng là lúc công việc xong xuôi. Đề cho máy xe nổ đều đều, anh bật cười hài lòng với thành tích của mình.

Huy Quang thu dọn đồ nghề, tay chân mặt mày, quần áo dính đầy dầu nhớt. Bước vào nhà, anh hỏi Anh Huy:

− Xong chưa mày?

− Xong rồi. Bây giờ tao đói quá.

Anh Huy ngoái đầu lại. Thấy bộ dạng của Huy Quang, anh không tránh khỏi buồn cười, hỏi với vẻ trêu chọc:

− Động lực nào làm bạn tôi ra nông nỗi này? Bộ ra tay "anh hùng cứu mỹ nhân" hả?

− Mày ở đó mà trêu tao, mau đi đón người đẹp của mày kìa.

Anh Huy cố tình phớt lờ:

− Sáng nay mày trúng số rồi. Tao thấy nàng đẹp, dịu dàng, lịch sự đáng để mày chinh phục lắm.

Huy Quang nói có vẻ khó khăn.

− Hoa hồng càng đẹp càng nhiều gai, coi vậy chứ chẳng dễ dàng tí nào. Với lại, con gái đại học Ngoại ngữ kênh kiệu lắm.

− Mày coi vậy mà nhát quá. Sợ gì chứ. Nếu là tao thì tao nhanh chóng lên "kế hoạch tấn công".

Huy Quang trả đũa:

− Mày tấn công hay để người ta tấn công? Mày chỉ giỏi hơn tao thôi.

Anh Huy lấp liếm:

− Đó chẳng qua không phải là đối tượng của tao. Nhưng nè! Cô ta rất đẹp, rất duyên dáng, nếu mày không tới luôn thì để tao.

− Mày chỉ nói dóc.

Anh Huy đắc thắng:

− Mày dám không? Tao chấp mày một tháng.

Huy Quang bực dọc:

− Mày nói chuyện chẳng khác nào thằng khùng. Chỉ mới gặp nhau chưa đầy một tiếng đồng hồ đã đòi tán tỉnh người ta. Còn một tháng nữa là thi tốt nghiệp, tao không muốn vướng vào ba cái chuyện tình cảm rắc rối này. Phần mày cũng nên dứt khoát, dở dở ương ương thì lúc nào cũng đem lại kết quả không tốt.

Anh Huy cười cầu hoà:

− Thì yêu đi một lần cho biết. Còn tao, chưa có cô gái nào làm tim tao rung động cả. Nếu được như mày cũng là diễm phúc. Tao biết sự gượng ép của tao đối với Minh Thư đến lúc phải kết thúc, nhưng kết thúc thế nào thì tao chưa biết được. Tao ước sao cho tao có cảm giác yêu đương với một người con gái thật lòng yêu tao thì hay biết mấy.

Huy Quang thông cảm với bạn.

− Tao hiểu mày và tao khuyên mày, tốt hơn hết nên tìm cách hoãn binh. Minh Thư yêu mày như điên vậy, cũng khó lòng mày thoát ra được.

− Mày lại trở lại cái giọng điệu đó rồi. Chuyện của tao, tao lo. Mày vô tắm rửa, thay quần áo cho sạch sẽ đi. Nhưng tao nghĩ nếu nàng nhìn được bộ dạng như thế này của mày, chắc sẽ cảm động lắm.

Huy Quang đấm vào tấm lưng trần của Anh Huy:

− Mày lo dẹp đống sách vở gìum tao. Nhà cửa bề bộn quá coi chừng nàng cười cho.

Anh Huy khoát tay:

− Dù sao nàng cũng đã thấy rồi. Để vậy có vẻ tự nhiên hơn, lại còn có khi được nàng quan tâm. Thôi, đi "tẩy uế" đi bố. Con còn chịu không nổi nữa, đừng nói gì đến người đẹp.

Huy Quang xăm xăm đi vào nhà tắm. Anh Huy gọi giật lại:

− Này! Sáng nay mày cúp luôn hả?

− Chứ còn gì nữa.

− Vì người đẹp mà đời mày chịu tận số. Thầy Tiến không bỏ qua cho mày đâu, nhớ tìm lý do gì đó cho thích hợp nhé.

Huy Quang nhăn mặt:

− Biết rồi, làm gì dữ vậy. Qua lắm là một buổi "giảng đạo" và trừ điểm học tập chứ gì. Mày làm như trời sập.

− Mày không biết chiến tích loại bỏ, không cho sinh viên thi tốt nghiệp của thầy Tiến à? Khôn ngoang thì đừng ương bướng với thầy, vì thầy "cứng" số một đấy.

− Mày chỉ giỏi doạ tao.

Huy Quang đi thẳng vào buồng tắm, anh xả nước hết cỡ. Bên ngoài, Anh Huy ngồi cười đắc ý, tiếp tục với chiếc máy tính.

Tiếng xe máy dừng lại ngoài sân, Anh Huy vẫn không ngước lên. một lát, có tiếng gõ cửa nhẹ. Chẳng thèm quay ra, anh nói:

− Cứ vào.

− Dạ, chào anh.

Giọng nói dịu dàng của cô gái có sức lôi cuốn đặc biệt, làm anh xoay nhanh chiếc ghế. Đôi mắt anh bắt gặp ánh mắt quyến rũ của cô gái, anh đã bị sắc đẹp của cô chinh phục hoàn toàn. Từ trước đến giờ, anh chưa từng gặp cô gái nào đẹp như vậy. Anh cứ ngồi thần người ra.

Vì đã ấp ủ một tình cảm rất sâu sắc với Anh Huy, nên khi đứng trước anh, tình cảm của cô không thể kềm chế nổi. Đôi má ửng hồng, tim đập mạnh, nhưng cô vẫn không tin và cố tình không tin người đàn ông trước mặt mình là Anh Huy, người đã đem hương vị lãng mạn đến trong tâm trí cô trong suốt mấy tháng trời, bởi vì anh đã có người yêu, hình ảnh cô gái hồi sáng vẫn còn in trong đầu cô.

Tiếng Huy Quang trong buồng tắm vọng ra, đánh thức 2 người khỏi cơn mộng mị.

− Anh Huy! Đưa giùm tao cái quần ... Anh Huy! Mày nghe không?

Anh Huy định thần:

− Nghe rồi, nghe rồi. Đợi tao chút.

Anh kéo ghế, lắp bắp nói với cô, giọng ngọng nghịu:

− Cô ... cô ... ngồi chơi, đợi một chút. Thằng Quang sẽ ra liền.

Huy Quang trong buồng tắm réo:

− Lẹ chút coi. Mày làm gì lâu quá vậy.

− Tao vô liền.

Anh Huy lấy cái quần ngắn treo trên móc. Cử chỉ lúng túng của nah làm cô gái tội nghiệp, cô duyên dáng cúi xuống, vuốt nhẹ mái tóc.

Anh Huy cầm chiếc quần ngắn đi vào trong, đưa cho Huy Quang. Quay trở ra, anh rót ly nước mời cô gái:

− Mời cô uống nước.

− Dạ, cảm ơn anh.

− Huy ơi! Mày đã xếp đống sách vở giùm tao chưa? Nếu ...

Huy Quang định nói là nếu không thì anh sẽ cho một trận, nhưng anh khựng lại khi thấy Hoàng Lan. Anh lúng ta lúng túng:

− Xin lỗi Hoàng Lan. Tôi bất ngờ quá.

Hoàng Lan không khỏi bật cười. Huy Quang vội với tay lấy cái quần dài treo trên tường xỏ vào. Anh lấy lược tém lại mái tóc, ngắm nghía mình trong gương và cảm thấy hài lòng. Quay lại nhìn Hoàng Lan, anh mỉm cười, cúi đầu chào:

− Hoàng Lan đợi tôi lâu chưa?

− Dạ, cũng mới thôi anh ạ.

− Hồi sáng giờ, xe của tôi có làm phiền gì cô không?

Hoàng Lan mỉm cười:

− Dạ không. Xe anh chạy tốt lắm.

Huy Quang nghịch ngợm:

− Nè! Cô tính trả công cho thứ gì đây. Tôi thích sòng phẳng lắm đấy.

Hoàng Lan lo ngại:

− Anh thích trả công bằng gì, em xin trả cho.

Huy Quang liếc mắt nhìn lên trần nhà ra chiều suy nghĩ:

− À! Nghĩ ra cũng khó thiệt.

Anh Huy ngồi đực mặt ra. Huy Quang đập mạnh vào vai làm anh giật mình.

− Này, Anh Huy! Mày nghĩ cách cho tao đòi nợ đi mày.

− Ơ ... ơ ... tao ... không biết. Đó là chuyện của 2 người mà.

Hoàng Lan lên tiếng:

− Thôi, thôi. Em chịu mắc nợ. Bây giờ, em mời 2 anh đi ăn bữa cơm trưa.

Anh Huy từ chối:

− Tôi chẳng có công đâu. Tốt hơn, cô nên trả công cho nó kìa.

− Lần này, không phải em trả công, mà em muốn được làm quen với 2 anh.

Huy Quang mừng rỡ trong bụng:

− Nếu cô nói thế thì chúng tôi đâu còn gì để từ chối. Nhưng nói trước cho cô biết, bọn này ăn nhiều lắm đó.

Hoàng Lan lườm Huy Quang, cười duyên dáng:

− Em cũng không kém đâu nhé.

Cả 3 cười vui vẻ như đã từng là bạn thân thiết. Lúc này, Hoàng Lan cảm thấy không khí dễ chịu đi rất nhiều, và 2 chàng trai cũng trở về trạng thái cân bằng và tự nhiên hơn.

Huy Quang đề nghị:

− Chúng ta, mỗi người đi một chiếc nhé.

Anh Huy phản bác:

− Mày nói vậy nghe được à? Ai lại để cô ấy đi một mình. Nè, cầm lái gìum tôi đi ông tướng.

Huy Quang liếc mắt nhìn Hoàng Lan:

− Cô không phiền chứ?

Hoàng Lan lắc đầu, cười thật tươi, rồi chợt cô nghiêm mặt lại, cố tình gợi ý:

− Anh Huy! Người ta của anh đâu, mời cô ấy cùng đi luôn.

Hoàng Lan không hề thích cô gái ban sáng mà cô nghĩ là người yêu của Anh Huy, cô chỉ muốn biết tình cảm của 2 người như thế nào. Thực lòng, nỗi ganh tỵ đang cuồn cuồn trong cô, cô cứ tiếc tại sao cô không đến trước.

Nghe nhắc đến Minh Thư, Anh Huy thực sự khó chịu, nhưng anh cố tình nói dối:

− Cô ấy đi học rồi.

Khoá cửa lại, Anh Huy cho xe vượt lên trước. Huy Quang cho xe chạy theo. Đi được một đoạn thì 2 chiếc xe chạy song song nhau. Hoàng Lan ý tứ ngồi khép nép sau lưng Huy Quang. Cơn gió ngược làm mái tóc cô bay bay, vài sợi choàng qua cổ HY, tạo cảm giác nhồn nhột, anh vờ như không thấy.

Hoàng Lan gợi chuyện:

− Anh Huy sao buồn xo vậy?

− Cô đừng để ý tới nó. Tính nó nóng lạnh thất thường, chẳng ai hiểu nổi.

Huy Quang cố tình nói to để chọc Anh Huy. Anh Huy cố kềm sự khó chịu. Anh quay qua nhìn Huy Quang và Hoàng Lan, cười gượng gạo.

"Nhật ký ơi! Có phải ta và anh ấy có duyên phận với nhau khi tình cờ ta gặp được anh ấy chăng? Biết diễn tả thế nào tâm trạng ta lúc đó, một chút ngột ngạt, nhịp tim đập mạnh, người ta nóng ran khi bắt gặp ánh mắt anh ấy. Nhưng ta vô duyên lắm, anh ấy đã có người yêu rồi, cô ta rất đẹp và 2 người rất xứng đôi. Ta không tin vào điều đó. Nhưng ...

Ta cố gắng lắm để thoát ly khỏi những suy nghĩ mông lung, ta chẳng muốn níu kéo một tình cảm mà không biết khi nào sẽ mất ... đầu. Số phận ta có tình duyên bạc bẽo lắm không, hả nhật ký? Ta phải làm gì đây? Tìm đến với anh ấy, hay im lặng chối từ? Ta chẳng đủ sáng suốt nữa, nhật ký ạ. Ta làm thế nào bây giờ?"

Hoàng Lan gục đầu xuống bàn, cổ cô nghèn nghẹn, khó thở, nước mắt ngân ngấn không tuôn ra cũng không thể chảy ngược vào trong. Cô thẫn thờ đi lại giường, thả mình xuống nệm. Cô mang cả trạng thái của người mắc bệnh tương tư, cô miên man trong giấc mộng chập chờn.

− Hoàng Lan! Hoàng Lan! Dậy chưa con?

Hoàng Lan tỉnh giấc, đầu cô nặng trịch, cô cố gắng gượng nhìn lên đồng hồ. Như không tin vào mắt mình, cô đưa tay dụi mắt và lẩm bẩm: "8 giờ rồi à?"

Bà Lan Hương không nghe tiếng trả lời của con gái, lo lắng vội chạy lên phòng Hoàng Lan. Bà gọi:

− Hoàng Lan! Hoàng Lan! Dậy chưa con?

− Dạ, con ra ngay bây giờ.

Hoàng Lan miễn cưỡng ngồi dậy, đi vào buồng vệ sinh. Thay ra bộ quần áo ngủ, cô mặc chiếc váy có những bông hoa li ti, phô ra đôi tay trần trắng nõn gợi cảm. Chải mái tóc một cách cẩn thận, ngắm lại mình trong gương theo thói quen rồi cô đi xuống nhà.

Bà Lan Hương đang nói chuyện với Tuấn Kiệt. Vừa thấy Hoàng Lan, bà đặt tách trà xuống bàn. Hoàng Lan cúi đầu chào Tuấn Kiệt một cách kiểu cách và nói với mẹ:

− Mẹ gọi con?

Bà Lan Hương nhìn kỹ con gái, giọng trầm trầm:

− Sáng nay, mẹ thấy sắc mặt con không được khoẻ. Con mệt hả Hoàng Lan?

Hoàng Lan nói dối:

− Dạ không có. Chỉ tại đêm qua con thức hơi khuya nên giờ này con mới dậy được.

Bà Lan Hương vui vẻ:

− Không có chuyện gì thì tốt rồi. Nè, Hoàng Lan! Tuấn Kiệt muốn nhờ con làm hướng dẫn viên cho cậu ấy. Đúng không Tuấn Kiệt?

Tuấn Kiệt đang mải mê ngắm Hoàng Lan nên khi bà Lan Hương hỏi, anh giật mình đỏ mặt, đáp ấp úng:

− Dạ ...

Hoàng Lan làm mặt hờn dỗi, bắt bẻ:

− Ảnh nhờ thì ảnh phải nói chứ sao mẹ nói. Con không nhận lời.

Tuấn Kiệt nhanh chóng nắm lấy thời cơ, anh cười tươi:

− Vậy bây giờ tôi nhờ Hoàng Lan giúp đỡ, Hoàng Lan chịu chưa?

− Bây giờ thì đã muộn rồi.

Tuấn Kiệt vẫn không chịu thua:

− Muộn còn hơn không, phải vậy không bác?

Bà Lan Hương ủng hộ:

− Ừ, đúng đó. Hoàng Lan! Con nên nhận lời đi. Tuấn Kiệt mới về nước, đâu rành đường xá như con. Vả lại, hôm nay là chủ nhật, con cũng rảnh rỗi.

Hoàng Lan chẳng có lý do gì để từ chối, cô đành im lặng đồng ý. Dù sao cô cũng không muốn Tuấn Kiệt có ý nghĩ không hay về mình. Cô nói với Tuấn Kiệt.

− Anh đợi tôi nhé.

Hoàng Lan bỏ đi lên lầu. Bà Lan Hương nhìn theo, lắc đầu, nói với Tuấn Kiệt:

− Bác chỉ có mình Hoàng Lan, nó được chiều từ nhỏ nên hơi cứng đầu. Cháu đừng để ý đến hành động của nó nhé.

− Dạ, không sao đâu bác ạ. Hoàng Lan rất dễ thương, bác ạ.

Bà Lan Hương cười, đứng lên và nói:

− Cháu ở nhà rồi đi chơi vui vẻ.

− Dạ.

Nhìn dáng quý phái của bà Lan Hương khuất sau cánh cửa, Tuấn Kiệt nghĩ thầm: Hèn gì ngày xưa ba mình chết mê chết mệt. Anh tựa người vào ghế, tay vòng ra sau gáy, mắt nhìn lên trần nhà, môi vân giữ nguyên nụ cười.

Hoàng Lan từ trên lầu đi xuống. Cô mặc chiếc quần Jeans xanh, áo sơ mi trắng bỏ trong quần, tóc búi sau gáy, đầu đội mũ lưỡi trai vải jean màu xanh, trông cô gọn gàng, duyên dáng. Thấy anh cười , cô gắt gỏng:

− Anh cười cái gì chứ?

Tuấn Kiệt đáp cộc lốc:

− Cười tôi.

Cách trả lời của anh càng chọc giận cô, cô trở giọng nói năng cộc lốc, chẳng có chủ vị:

− Đi chưa?

Tuấn Kiệt cũng không kém:

− Đi.

− Đi bộ hay đi xe?

− Đi bộ.

Tuấn Kiệt mặc chiếc quần short màu xám và chiếc áo thun cộc tay màu trắng. Anh khoác ba lô trên vai. Thân hình cao to vạm vỡ của anh, cộng với cách ăn mặc chẳng khác nào một ông "Tây ba lô" khiến Hoàng Lan dù không quan tâm cũng phải mặt quay đi chỗ khác nén cười.

2 người đi song song bên nhau, dưới tán cây bên đường mát rượi. Thỉnh thoảng, một vài giọt nước còn sót lại trong cơn mưa đêm qua vô tình rơi xuống trúng họ. Tuấn Kiệt trong lòng hân hoan, anh cầu hoà:

− Hoàng Lan! Cho tôi xin lỗi nhé.

Hoàng Lan cong cớn:

− Anh làm gì có lỗi, chỉ tại tôi vô duyên thôi.

Tuấn Kiệt nhỏ giọng lại:

− Hoàng Lan ghét tôi lắm hả?

− Ừ. Thì sao?

Tuấn Kiệt thở dài:

− Chẳng sao cả. Tôi chỉ muốn biết tại sao Hoàng Lan ghét tôi thôi.

Hoàng Lan khiêu khích:

− Ai mà biết được.

Tuấn Kiệt nghĩ thầm:"Cô bé này bướng bỉnh thật". Anh dừng lại dưới một gốc cây ven đường. Để Hoàng Lan đi vượt lên một chút, anh khẽ gọi:

− Hoàng Lan!

Hoàng Lan ngoái đầu lại. Thấy anh nghiêm nghị nhìn cô, cô thoáng bối rối. Tuấn Kiệt bước đến gần cô và chìa tay ra:

− Chúng ta làm hoà với nhau nhé?

Hoàng Lan hơi do dự trong giây lát nhưng sự chân tình của anh làm cô dễ chịu, cô tinh nghịch đập nhẹ lên tay anh:

Hoàng Lan hơi nhíu mày:

− Không phải anh tốt nghiệp ngành Kinh tế?

− Dĩ nhiên là tôi học Kinh tế, nhưng đôi khi tôi cũng "lấn sân" một chút. Có thể ... trước đây tôi đã chọn lầm nghề.

Hoàng Lan nói bâng qươ:

− Để rồi xem.

Tuấn Kiệt chẳng để ý, anh nói tiếp:

− Sài gòn rộng lớn, người đông đúc, chắc thời trang cũng phát triển lắm.

− Dựa vào 2 yếu tố đó để suy đoán thì tôi nghĩ chưa chính xác, thời trang phát triển dựa vào mức thu nhập nữa.

Tuấn Kiệt không ngờ Hoàng Lan có ý nghĩ thông minh vậy. Anh chép miệng:

− Tất nhiên rồi. Xem ra Hoàng Lan cũng tìm hiểu lĩnh vực này.

− Tôi chỉ nói lên suy nghĩ của mình thôi.

Nói rồi, cô đưa tay chỉ về phía bên kia đường:

− Chúng ta đi qua bên kia xem thử đi. Đó là shop tôi hay vào nhất. Loại áo thun Hoàng Tấn này tôi rất thích.

2 người đi qua đường và đi vào shop "Hoàng Tấn" nằm trên đường Đinh Tiên Hoàng.

Tuấn Kiệt ngắm nghía, mân mê chất liệu vải, anh không nói lời bình phẩm hay có kết luận nào. Chị bán hàng đon đả:

− 2 anh chị chọn loại nào ạ? Xin cứ tự nhiên.

Tuấn Kiệt cầm chiếc áo thum màu đỏ tươi đưa cho chị bán hàng.

− Làm ơn gói cho tôi cái này.

Hoàng Lan chẳng thèm để ý, cô ướm thử một chiếc áo lên người, xoay qua xoay lại rồi treo lên.

Chị bán hàng nói với Tuấn Kiệt:

− Cậu thật khéo chọn, chiếc áo này rất phù hợp với làn da và vóc người cô ấy.

Tuấn Kiệt nhún vai, chẳng nói lời nào. Anh cầm gói đồ cho vào ba lô và giục Hoàng Lan:

− Đi thôi cô bé.

Hoàng Lan lườm anh, cô tỏ vẻ không thích lối xưng hô thân mật này.

Đi ra khỏi shop "Hoàng Tấn", bóng 2 người ngã sát vào chân. Tuấn Kiệt hỏi Hoàng Lan:

− Cô đã mệt chưa?

Hoàng Lan lắc đầu.

Lúc đi ngang qua trường đại học Khoa học Xã hội và Nhân văn , Hoàng Lan nói:

− Đây là nơi ngày xưa ba mẹ anh và ba mẹ tôi đã học, nó mới được sửa lại nên rất khác ngày xưa.

− Vậy à?

Tuấn Kiệt đưa máy chụp hình lên và liên tiếp bấm mấy kiểu ở các góc độ khác nhau.

− Anh thích lắm à? - Hoàng Lan hỏi.

Tuấn Kiệt không trả lời, chỉ cười. Hoàng Lan cảm thấy câu hỏi vừa rồi hơi vô duyên, cô đỏ mặt bỏ đi. Tuấn Kiệt chạy theo:

− Hoàng Lan! Đợi tôi với. Sao cô đi nhanh quá vậy?

Tuấn Kiệt dừng lại bên chiếc xe đẩy bán những chậu xương rồng nhỏ và hỏi Hoàng Lan:

− Cô thấy đẹp không?

− Ừ đẹp. - Hoàng Lan trả lời đại.

Tuấn Kiệt nói với người bán:

− Ông lấy cho tôi một chậu.

Hoàng Lan trề môi ngán ngẩm. Đúng là kẻ lắm tiền. Cô nghĩ về anh như vậy.

2 người đi qua đường Hai Bà Trưng. Hoàng Lan dẫn Tuấn Kiệt vào shop mua...

Đi một vòng xem qua mấy dãy quần áo, Hoàng Lan dừng lại ngắm rất lâu bộ quần áo kiểu Hàn Quốc, rồi bỏ đi chỗ khác. Tuấn Kiệt liền bảo người bán hàng gói ngay bộ quần áo đó rồi với vẻ đắc ý, anh cho vào ba lô.

Đã quá trưa, Tuấn Kiệt gợi ý:

− Chúng ta kiếm quán nào vào ăn bữa trưa.

− Tôi cũng mệt rã rồi đây.

Chợt Tuấn Kiệt hỏi:

− Hoàng Lan này! Tôi nghe nói ở VN có "quán cốc", "quán ổi" là quán gì vậy?

Hoàng Lan bụm miệng cười trước câu hỏi ngây ngô của anh. Cô trả lời tinh nghịch:

− "Quán cốc" là quán vào ăn khỏi phải trả tiền mà trả bằng mấy cái cốc vào đầu.

Tuấn Kiệt vừa kinh ngạc vừa thắc mắc:

− Nhưng người ta cốc thì có lợi gì chứ?

− Có chứ sao không có. Anh muốn vào thử không?

Tuấn Kiệt nhìn Hoàng Lan, bán tín bán nghi:

− Ở gần đây có hay không?

Hoàng Lan bật cười to:

− Gương mặt anh trông sáng sủa thế này mà cũng dễ bị gạt ghê.

Tuấn Kiệt nhăn mặt mắc cỡ:

− Thì ra cô nói xạo.

Hoàng Lan ngúng nguẩy đi vào quán nhỏ, Tuấn Kiệt theo sau. 2 người ngồi xuống chiếc bàn cạnh cửa sổ, trên cửa bám vài nhánh dây leo. Hoàng Lan đưa tay vuốt vuốt trên phiến lá, còn Tuấn Kiệt thư thái chạm nhẹ lớp lông tơ cây xương rồng.

Anh bồi bàn đưa thực đơn cho Tuấn Kiệt. Tuấn Kiệt đẩy cho Hoàng Lan:

− Hoàng Lan chọn trước đi.

Liếc sơ qua tờ thực đơn, cô nói:

− Cho tôi một phần cơm, canh chua cá kho tộ.

− Cho tôi tô mì gói.

Hoàng Lan nhíu mày ngạc nhiên, nhưng cô không thèm hỏi, chỉ nghĩ thầm: "Người gì mà kỳ cục".

Tuấn Kiệt đoán được ý nghĩ của Hoàng Lan, anh cười:

− Mì gói là món khoái khẩu của tôi, nên tôi có thể ăn một lúc 2, 3 gói không chừng.

− Thế à? Anh quả là người hơi khác thường.

Vừa mệt, vừa đói nên 2 người ăn uống ngon lành. Tuấn Kiệt ăn liền 2 tô, sự bình dị của anh khiến Hoàng Lan cảm thấy vui ...

Cả ngày, Hoàng Lan đưa Tuấn Kiệt vào các shop quần áo thời trang tại Sài Gòn. Mỗi nơi, Tuấn Kiệt đều mua một bộ mà anh nghĩ Hoàng Lan thích và lẳng lặng cho vào ba lô. Về đến nhà, trời đã nhá nhem tối, đèn đường sáng rực, ba lô trên vai Tuấn Kiệt cũng nặng trĩu.

Ba mẹ Hoàng Lan đang ngồi ở phòng khách xem ti vi. Thấy Hoàng Lan đi vô, bà hỏ:

− Tuấn Kiệt đâu con?

− Anh ta đi sau đấy mẹ. Con phải tắm rửa đã, bụi đường ngày này nhiều quá.

Hoàng Lan vừa chạy lên lầu, Tuấn Kiệt cũng vừa đi vô.

− Cháu chào 2 bác.

− Đi chơi vui không cháu? - Ông Hoàng Dũng hỏi.

− Dạ vui.

Bà Lan Hương nhắc:

− Cháu lên tắm rửa rồi ăn cơm, cơm canh nguội cả rồi.

− Dạ, cháu xin phép.

Tuấn Kiệt tay cầm chậu xương rồng, và đeo ba lô đi lên cầu thang về phòng mình.

Tối đến, Tuấn Kiệt gõ cửa phòng Hoàng Lan :

− Hoàng Lan ơi! Cô có rảnh không?

− Không. Tôi phải học bài.

− Cho tôi xin 5 phút thôi, được không? Tôi có chuyện này muốn nói với cô.

Hoàng Lan dễ dãi:

− Ừ, chỉ 5 phút thôi nhé. Anh vào đi.

Tuấn Kiệt đeo ba lô trên vai, tay cầm chậu xương rồng, trông anh giống y hệt hình dạng ban chiều. Hoàng Lan vừa buồn cười vừa ngạc nhiên. Cô chưa kịp lên tiếng, Tuấn Kiệt đã nói:

− Tặng cho Hoàng Lan nè.

Anh đặt chậu xương rồng xuống một góc bàn và đặt ba lô lên ghế.

− Anh tặng cho tôi? Sao anh khách sáo ... quá vậy?

− Cô thích không?

Hoàng Lan thành thật:

− Nhận quà, ai mà không thích. Nhưng anh làm tôi không hài lòng tí nào cả.

− Xin lỗi Hoàng Lan. Tôi chẳng có ý gì, ngoài việc mong muốn chúng ta thân nhau hơn. Thôi, Hoàng Lan học bài đi nhé, tôi về phòng đây.

Anh đi ra cửa, Hoàng Lan hỏi theo:

− Anh tặng tôi cái gì trong đó vậy?

Tuấn Kiệt ngoái đầu lại, cười với vẻ bí mật:

− Hoàng Lan cứ mở ra xem.

Đợi Tuấn Kiệt đi khuất, Hoàng Lan đóng cửa lại. Cô từ từ kéo dây kéo chiếc ba lô. Toàn là quần áo cô thích, mỗi shop một bộ. Hoàng Lan tự hỏi. Làm sao anh ấy biết mình thích những thứ này? Cô ngồi thừ trước đống quần áo mới tinh, chưa biết phải xử lý thế nào thì có tiếng gọi của bà Lan Hương :

− Hoàng Lan ơi! Hoàng Lan ...

Hoàng Lan vội nhét lại vào ba lô và cho vào trong tủ khoá lại. Cô không muốn bà Lan Hương biết, bởi vì cô không muốn mẹ hiểu lầm tình cảm của cô đối với Tuấn Kiệt. Nhưng bây giờ cô có thêm mối lo về cái ba lô đồ mà Tuấn Kiệt tặng. Lỡ nhận rồi chẳng lẽ trả lại.

Tình yêu là loại tình cảm lớn lao mà Anh Huy không sao lý giải được. Từ khi gặp Hoàng Lan, hình bóng cô cứ bám lấy anh. Với anh, một gã đàn ông điển trai, vóc dáng đô cao, ngực nở, bụng thon, bắp tay bắp chân nở nang như một lực sĩ thể hình. Khuôn mặt vuông vức, nước da ngăm đen sáng bóng, mũi cao, mắt đen, tóc hơi gợn sóng, ở anh toát lên vẻ đẹp rất đàn ông của người Ấn độ có chiều sâu thâm trầm - và nét lãng mạn của những chàng trai thành Rome. Anh không phải là người từng trải trong tình trường, nhưng anh đã lọt vào mắt bao nhiêu cô gái và điển hình là Minh Thư , con gái bà chủ nhà.

Trong mắt anh, Hoàng Lan là cô gái đẹp rất đẹp. Cô là người đàn bà mơ tưởng của cánh đàn ông? - Nhiều khi anh tự hỏi như vậy và chính anh cũng là một trong những người đàn ông đó. Nhưng anh không tin, cô đã có một vị trí trong tim anh, cô đã làm xáo trộn cuộc sống của nah. Anh trở nên trầm tính, nhưng gương mặt anh toát lên vẻ táo bạo và can đảm của kẻ muốn chinh phục.

Còn Huy Quang , anh luôn miệng nhắc tới Hoàng Lan, tình cảm anh lúc nào cũng phơi bày ra, không có gì là tranh sáng tranh tối và anh luôn luôn tôn trọng Anh Huy.

1 tối, sau ngày bảo vệ luận văn tốt nghiệp, cả 2 không sao ngủ được. Nằm vắt tay lên trán, thỉnh thoảng lại phì phèo điếu thuốc, mỗi người đuổi theo một ý nghĩ riêng. Chợt Huy Quang lên tiếng:

− Anh Huy! Mày nhớ Hoàng Lan không?

Anh Huy không trả lời, tiếp tục nhả khói lên trần nhà. Huy Quang nói tiếp:

− Hoàng Lan là cô gái đẹp. Làn da cô trắng nõn nà, trắng như tơ. Có đến chết, tao cũng không quên được.

Anh Huy nhớ lại:

− Cô ấy là một trang tuyệt sắc, nhưng quả thật tao chưa ngắm cô ta kỹ.

Huy Quang chép miệng:

− Cô ấy đẹp mà lại lớn lên ở thành phố nữa, chắc cô ấy kiêu kỳ và không đơn giản như vậy đâu.

Anh Huy nhếch mép cười, không nói. một lúc lâu, Huy Quang vỗ vai anh:

− Tao không hiểu tại sao mày gặp nhiều may mắn đến thế, ở trường mày là một ngôi sao băng sáng chói.

Anh Huy nói, giọng xót xa:

− Bay vụt qua rồi mất hút chứ gì? - Anh ngưng lại giây lát - Còn bây giờ thì đang bị sa lầy, không sao thoát ra đuợc.

− Mày định nói đến Minh Thư phải không?

Anh Huy tự thú nhận:

− Trong chuyện này cũng có một phần lỗi do tao. Tuy tao không làm gì có hại cho cô ấy, nhưng tao đã để cho tình cảm cô ấy đi quá xa. Tao nhất định phải nói ra, nếu không thì ...

− Mày định nói đến hai chữ "hậu quả" chứ gì? - Huy Quang cười bỡn cợt - Con trai mà lỗ lã gì.

Anh Huy nhăn nhó trước kiểu đùa của Huy Quang.

− Bây giờ chán này rồi nên chia tay, đúng là bọn đàn ông ... đểu cáng như nhau cả.

Anh Huy cười:

− Mày đang nói xấu chính bản thân mày đó à?

Huy Quang lắc đầu:

− Chẳng nói xấu ai cả. Đó là sự thật và hầu như con gái đứa nào cũng nghĩ vậy.

− Mày sành quá ha. Hèn gì bọn con gái sợ quá, chẳng dám đến gần.

Huy Quang trở lại đề tài cũ:

− Anh Huy này! Tao muốn gặp Hoàng Lan. Cô ấy đã hớp hồn tao rồi.

Anh Huy lại im lặng, anh nhìn chăm chăm trên trần nhà. Huy Quang léo nhéo bên tai:

− Theo mày, tao phải làm sao đây?

Anh Huy gằn giọng:

− Mày muốn tao làm quân sư quạt mo à? Nhưng tao nói trước, coi chừng nàng thuộc về tao đó. Mày đừng dại dột nhờ tao. Mày không nhớ đã từng nói tao là người may mắn đó sao.

Huy Quang hiểu mơ hồ:

− Thì ra mày cũng ...

Anh Huy ngắt lời:

− Thôi ngủ đi, không khéo tao làm mày điên đầu lên đó.

Huy Quang hỏi lại:

− Anh Huy! Mày không nói chơi đó chứ?

− Tùy mày muốn hiểu sao cũng được. Tao bây giờ cũng không hiểu chính mình nữa. Mày ngủ trước đi nhé.

Anh Huy ngồi dậy, châm thêm điếu thuốc. Cố quên đi người con gái anh đã gặp thoáng qua, nhưng ngược lại nó quyện chặt vào anh. Anh bật chiếc máy vi tính lên, anh thường làm như vậy khi tránh né vấn đề khó xử nào. Chiếc máy vi tính, anh vẫn xem nó như người vợ ngoan ngoãn của mình. Anh rê "con trỏ" di động trên màn hình và vẽ.

Như một hoạ sĩ thực thụ, anh cố phác hoạ hình ảnh hiển hiện trong đầu lên màn hình. Mái tóc, môi, mắt ... tất cả đều của Hoàng Lan. Anh tựa lưng vào ghế ngắm nghía và viết tên vào dưới bức hình: Hoàng Lan. Xong, anh lưu vào đĩa cứng rồi đứng lên, thọc 2 tay vào túi quần short, đi ra sân, ngước mắt nhìn lên bầu trời. Đèn đường sáng rực làm loãng đi màn đêm đen kịt, tiếng xe cộ thưa dần, văng vẳng vài tiếng chó sủa vu vơ, tiếng bán hàng khuya, khàn đặc nơi đầu hẻm. Bầu trời đầy sao, anh đưa mắt như nhẩm tính. một vì sao vụt bay xuống, Anh Huy thì thầm:

− Hoàng Lan! Ước gì em cũng yêu anh.

Anh Huy cảm thấy buồn cười cái vẻ mê tín của mình. Anh đi vào nhà, đặt lưng xuống giường, anh tự nhủ: "Hãy ngủ đi. Ngày mai, mày sắp đổi đời rồi". Anh lại cười một mình.

Khánh Toàn đưa Quỳnh Duyên về đến cửa. Cô đưa tay tạm biệt dễ thương. Anh cười tươi đáp lại rồi cho xe rồ máy phóng đi. Cô nhìn theo hồi lâu rồi mới đi vào.

Quán cà phê đang mở nhạc êm dịu, khách trong quán toàn đàn ông ngồi chật cứng. Vì gia đình cô cho thuê tầng trệt, nên muốn vào nhà phải đi vào quán. Quỳnh Duyên đang men theo chỗ trống đi vào, thì một bàn tay đàn ông nắm lấy cô; kèm theo là giọng nói sàm sỡ:

− Cô em! Ngồi đây với bọn anh tí nào.

Cả bọn đàn ông cười lỗ mãng. Quỳnh Duyên nổi giận, hất mạnh tay rồi bất ngờ cô giơ tay tát vào mặt gã đàn ông. Cô gằn giọng:

− Đồ bĩ ổi!

Bọn đàn ông trong quán kinh ngạc trước cử chỉ cứng rắn và đột ngột của cô. Quỳnh Duyên bỏ chạy vào nhà sau và đi lên cầu thang. Gặp bà giúp việc, cô hỏi:

− Mẹ tôi đâu?

− Dạ, ở trong phòng của bà.

Cô chạy như bay vào phòng mẹ. Nhìn thấy bà đang thư thả ngồi trang điểm, cơn giận bốc lên ngùn ngụt, cô hỏi:

− Mẹ lại có hẹn à?

− ...

− Hừ! Con chưa từng thấy ai bất hạnh như con, vô phước có một người mẹ như mẹ. - Cô hét lên - Mẹ có còn là mẹ của con nữa không? Đi, đi, suốt ngày đi với những câu chuyện làm ăn vớ vẩn. Mẹ có nghe người ta đồn ầm ngoài kia không? Con chán ghét quá rồi. Mẹ còn muốn con gái của mẹ cũng bị người ta sỉ nhục nữa phải không?

Bà Mai Hoa , mẹ Quỳnh Duyên bình thản ngước lên:

− Con đã nói xong chưa? Mẹ phải đi đây.

− Chưa hết. Con muốn mẹ chấm dứt quan hệ với ông Tây nào đó, trong khi ba con vẫn còn. Ông là người đàn ông mẫu mực, con không muốn những hành động của mẹ xúc phạm ba.

Bà Mai Hoa mỉa mai:

− Mẫu mực ư? Mẹ có nghe lầm không? một người đàn ông từ bỏ vợ con để chạy theo danh vọng của mình mà là mẫu mực ư? Chẳng lẽ hàng tháng gửi tiền về là đủ, bổn phận làm chồng, làm cha của ông ấy bỏ đâu?

Bà hạ thấp giọng:

− Mẹ không muốn con nghĩ xấu về cha mình, nhưng con cần phải hiểu mẹ cũng là một người đàn bà và mẹ cần những gì người đàn bà cần. Đối với con, con cứ lo học hành cho tốt, thằng Việt cũng ở nước ngoài điều trị bệnh, mẹ phải có thế giới riêng của mẹ, con đừng để tâm làm gì.

Quỳnh Duyên điên tiết:

− Con chán cái nhà này lắm rồi. Con đi đây, mẹ làm gì tùy mẹ.

Cô bỏ chạy về phòng, mặc kệ bà Mai Hoa gọi. Cô nhét vội mấy bộ đồ vào túi xách, khoác lên vai. Đi ra khỏi nhà, cô kêu taxi chạy thẳng tới ký túc xá A.

Quỳnh Duyên ôm chầm lấy Hồng Vân , cô không khóc, nhưng giọng buồn thiu:

− Hồng Vân! Mày giúp tao với, tao buồn quá.

Hồng Vân dìu Quỳnh Duyên vào phòng. Cô giới thiệu với cả phòng, và chỉ giường cho Quỳnh Duyên:

− Mày nằm đó nghỉ cho khoẻ đi, có chuyện gì từ từ nói.

Quỳnh Duyên hỏi:

− Tao có thể ở đây với mày được không?

Hồng Vân nhiệt tình:

− Dĩ nhiên là được rồi. Mày ở đến khi nào chán thì thôi. Nè! Bộ gia đình mày có chuyện hả, hay là giận người yêu?

− Mày đừng hỏi nữa. Tao muốn quên hết cho rồi, gia đình tao làm sao ấy.

Hồng Vân lo lắng hỏi:

− Khánh Toàn đã biết chưa?

Quỳnh Duyên lắc đầu:

− Anh ấy vừa đưa tao về nhà, rồi tao bỏ đi luôn qua đây.

Hồng Vân khuyên bạn:

− Quỳnh Duyên này! Tao khuyên mày nên gọi điện cho Khánh Toàn. Những lúc như thế này, chỉ có anh ấy mới giúp mày được. Vả lại, khi yêu, người ta thường muốn được chia sẻ.

− Với bộ mặt ủ rũ thế này, tao không muốn gặp anh ấy.

− Vớ vẩn. Tao nghĩ Khánh Toàn không nghĩ như mày đâu. Hãy cho anh ấy cơ hội thể hiện tình yêu chứ, ngốc ạ. Mày cứ nằm đó. Tao phải đi đây.

− Đi đâu?

Hồng Vân liếc mắt, cười:

− Mày không nhớ hôm nay là thứ bảy à? Thứ bảy máu chảy về tim, hiểu chưa?

Quỳnh Duyên hiểu ra:

− Hèn chi.

Hồng Vân diện bộ cánh khá đẹp, chiếc quần Jean màu xanh đậm và chiếc áo thun vàng nhạt ôm sát người trông rất gợi cảm, cô vui vẻ chào mọi người. Ra cửa, cô ngoái lại nói với Quỳnh Duyên:

− Nếu buồn thì gọi điện cho chàng nhé. Ta đi đây.

2 cô gái nhìn nhau cười. Trong lòng Quỳnh Duyên dâng lên niềm nhớ nhung. Hơn bao giờ hết, cô cần anh. Ký túc xá chiều thứ 7 buồn tênh, từng đôi nam nữ đi tìm thế giới cho riêng mình.

Quỳnh Duyên cố gạt ý tưởng gọi điện thoại cho Khánh Toàn nhưng càng tránh né cô càng bị thôi thúc.

Quỳnh Duyên ngồi dậy, cô hỏi một chị mà cô đoán có lẽ là sinh viên năm thứ hai ... đang miệt mài học ở giường bên cạnh:

− Chị ơi! Ở đây, gọi điện thoại chỗ nào ạ?

− Em đi thẳng ra đầu lầu, chỗ ban quản lý.

− Dạ, em cảm ơn.

Quỳnh Duyên bấm máy, chuông đổ liên hồi, cô kiên nhẫn chờ thêm một hồi chuông nữa, nhưng cũng vô ích. Cô bấm số máy của phòng trực ở bệnh viện, nhưng cũng chẳng có ai nghe máy. Đặt ống nghe xuống, cô về phòng với vẻ mặt buồn rười rượi.

Cô gái cùng phòng hỏi:

− Có gọi được không em?

Quỳnh Duyên lắc đầu. Cô chán nản, định đi về phòng thì cô gái ấy hỏi tiếp:

− Em tên gì vậy?

− Dạ, Quỳnh Duyên.

Cô gái tự giới thiệu:

− Chị tên là Thoại Mỹ ™. Thứ 7 mà ở ký túc xá, buồn lắm phải không em?

Quỳnh Duyên gượng cười, không trả lời. Cô gái có tên là TM như có dịp để tâm sự, cô gợi ý:

− Em không có bạn trai à?

Quỳnh Duyên thành thật:

− Dạ có, nhưng hôm nay anh ấy bận.

TM gục gặc đầu, vẻ thông cảm:

− Ừ. Sinh viên nữ năm thứ nhất và thứ hai là thời kỳ rất đẹp, kiếm một người để tâm sự cũng hay lắm.

Quỳnh Duyên tò mò:

− Hôm nay thứ 7, chị không đi chơi với anh ấy à?

− Với ai chứ? Tụi chị bây giờ đã là hàng tồn kho rồi.

TM thở dài nhớ lại:

− 2 năm trước chị cũng yêu, cũng hạnh phúc như bất kỳ cô gái nào. Nhưng bây giờ là kẻ hoàn toàn cô đơn từ khi anh ấy đi nước ngoài, và tình cảm của anh ấy đối với chị mờ nhạt dần. Tình yêu là gì chứ? Chị không biết nó như thế nào nữa, và chị cũng không thể tìm đến với ai khác, vì hình ảnh đẹp của anh ấy còn quá sâu đậm trong tim chị. Chị không hận anh ấy, chị chỉ buồn cho thân phận mình.

Lời tâm sự của TM làm cho Quỳnh Duyên xúc động. Cô đến bên cạnh, đặt tay lên vai TM:

− Chị đừng buồn. Em hiểu chị.

TM cười nhẹ:

− Em an ủi chị đó ư? Chị đã quen rồi. Chị chỉ muốn em chọn người đàn ông hết lòng yêu em.

− Em cảm ơn chị.

TM trở lại thái độ vui vẻ:

− Mới gặp nhau lần đầu mà kể những chuyện này, quả là không hợp lý tí nào cả. Thôi, em đi nghỉ cho khoẻ, ngày mai chắc thế nào anh ta cũng tìm đến.

Quỳnh Duyên lẳng lặng đi về giường, cô không sao ngủ được. Cô vừa giận vừa mừng ... cho Khánh Toàn. Tại sao anh không có nhà cũng không có tại phòng trực? Hay anh đã gặp chuyện gì? Nỗi lo đã chiếm hết hồn cô. Cô nằm vắt tay lên trán, triền miên trong nỗi nhớ nhung và lo lắng.

Sáng, Anh Huy nhâm nhi ly cà phê. Sau mỗi ngụm cà phê, anh lại tựa lưng vào ghế, dán đôi mắt vào tờ báo Tuổi Trẻ. Anh xem rất lâu mục quảng cáo, và một mẫu quảng cáo ở đầu trang báo làm anh chú ý. Anh lẩm bẩm: cần một kỹ sư. Anh đứng lên, kêu chủ quán tính tiền rồi cầm tờ báo đi vào nhà.

Huy Quang vẫn còn nằm trên giường. Thấy Anh Huy thay quần áo, Quang hỏi:

− Mày định đi đâu vậy?

Anh Huy thảy tờ báo cho Huy Quang:

− Mày xem đi.

Huy Quang chẳng thèm nhìn tờ báo, nói:

− Mày mà cũng tin mấy mẫu rao vặt này à?

Anh Huy tự tin:

− Thử một lần xem sao. Mấy ngày nằm gí trong bốn bức tường, tao chán lắm rồi, phải lo kiếm kế sinh nhai chứ.

Huy Quang bật cười to:

− Mày biết lo từ khi nào thế? Bộ từ bỏ ý định đi nước ngoài rồi à?

Anh Huy chẳng nói thêm, anh xem trước, xem sau bộ trang phục đang mặc qua gương. Đi xin việc thì vấn đề trang phục rất quan trọng, vì hình thức luôn gây thiện cảm cho người đối diện trước. Anh cẩn thận sửa lại cổ áo trước khi bước ra khỏi cửa.

Minh Thư bước vào. Nhìn vẻ chỉnh tề của anh, cô tò mò hỏi:

− Anh đi đâu vậy?

Anh Huy khó chịu:

− Anh đi đâu kệ anh.

Vẻ khó chịu của Anh Huy làm Minh Thư e dè hơn, cô nhún nhường:

− Em xin lỗi.

Anh Huy cảm thấy thương hại cho cô . Anh chẳng thèm nói, dắt xe ra cổng, mặc cho Minh Thư tức giận, đứng như trời trồng.

Anh Huy chạy xe chầm chậm, trong lòng đang nghĩ đến cuộc gặp gỡ vì công việc. Anh chuẩn bị những câu trả lời mà anh dự đoán người ta sẽ hỏi. Với năng lực đã được xác nhận ở trường, anh trở nên tự tin hơn. Theo địa chỉ ghi trên báo, anh dừng xe trước cửa hàng phụ tùng máy vi tính và dịch vụ Internet trên đường Lý Thái Tổ có tên Hoàng Dũng.

Anh Huy dựng xe trước cửa, đi vào bên trong. Căn phòng anh vừa bước vào có diện tích khá rộng với khoảng hơn 50 máy vi tính, bài trí khá hợp lý. Ngoài anh ra, trong phòng có hơn 20 người đang ngồi trước máy vi tính. Anh Huy hài lòng với thiết bị máy tính hiện đại, anh hỏi nguời quản lý máy:

− Thưa ông, tôi muốn gặp giám đốc Hoàng Dũng .

Người quản lý máy hỏi lại:

− Anh có hẹn trước không?

Anh Huy chìa mẫu quảng cáo:

− Tôi đến vì cái này, phiền ông cho tôi gặp ông ấy.

Người quản lý máy có vẻ dễ tính:

− Anh đi thẳng vào phòng trong và hỏi cô thư ký.

− Dạ, cảm ơn ông.

Anh Huy cúi chào lịch sự:

− Chào cô.

Cô thư ký đang lục đống giấy tờ trong ngăn kéo, đầu hơi cúi xuốn, mái tóc dài xoã xuống như rèm liễu che khuôn mặt. Cô như chẳng nghe anh chào, vẫn cứ tiếp tục công việc tìm kiếm.

− A! Đây rồi.

Cô thư ký reo lên, tay cầm một tờ giấy khổ A4, chợt cô khựng lại khi thấy Anh Huy. Cô kêu lên:

− Anh Huy!

− Hoàng Lan!

Đôi má Hoàng Lan ửng đỏ, cô duyên dáng đi qua bàn tiếp khách:

− Mời anh ngồi. Anh đợi tôi chút xíu.

Cô pha trà, rót nước mời anh:

− Mời anh uống nước.

Anh Huy say sưa ngắm Hoàng Lan khiến Hoàng Lan thẹn thùng cúi mặt xuống. Anh Huy lên tiếng:

− Sao lâu quá, Hoàng Lan không ghé chỗ bọn anh chơi?

− Dạ, tôi ... bận nhiều việc quá. Anh Quang khoẻ không anh?

− Nó cũng bình thường.

Anh Huy chuyển đề tài:

− Hoàng Lan làm việc ở đây à?

Hoàng Lan mỉm cười:

− Nghỉ hè, rảnh rỗi nên tôi đến làm thay anh thư ký ở đây mấy hôm thôi, làm để khỏi phải ở không, chứ tôi đâu có nghiệp vụ về lĩnh vực này.

Hoàng Lan hỏi:

− Anh Huy đến đây có việc gì không?

Anh Huy chìa mảnh giấy quảng cáo:

− Tôi đến để tìm việc làm. Tốt nghiệp ra trường mà ở nhà hoài cũng khó coi lắm. Đối với nghề này, tôi cảm thấy mình có khả năng nên muốn thử một lần.

Trước sự tự tin của Anh Huy, Hoàng Lan càng có ấn tượng tốt về anh. Nhưng cô muốn thử anh lần nữa.

− Anh đã đọc kỹ mẫu quảng cáo chưa?

Anh Huy khẳng định:

− Tôi đã đọc rất nhiều lần và rất kỹ, tôi nghĩ tôi có thể đáp ứng được những điều kiện công ty đưa ra.

− Vậy à? - Hoàng Lan cười bí ẩn - Nhưng anh thiếu mất một điều kiện là phải có kinh nghiệm.

Anh Huy nhếch mép cười:

− Công ty nào cũng đòi "phải có ít nhất một năm kinh nghiệm", chắc tôi phải đề nghị trường tôi mở một lớp học kinh nghiệm, thời gian một năm trước khi đi xin việc làm.

Hoàng Lan bào chữa:

− Công ty nào bây giờ cũng muốn tuyển nhân viên giỏi mà, trách làm sao được. - Và cô phì cười - Anh Huy cũng có óc hài hước ghê. Nếu lời đề nghị của anh được chấp thuận, nhớ mời tôi tham gia với.

Anh Huy hơi ngượng trước lời nói có vẻ châm biếm của Hoàng Lan. Gạt chuyện đó sang bên, anh hỏi:

− Tôi muốn gặp giám đốc. Cô làm ơn nói giùm.

− Anh đợi thêm 2 phút nữa, giám đốc đang có khách.

Anh Huy ngạc nhiên với cụm từ thời gian mà Hoàng Lan đưa ra. Anh chưa kịp hỏi thì Hoàng Lan đã nói:

− Anh ngạc nhiên phải không? Đó là thói quen của giám đốc.

Anh Huy vừa uống xong tách trà thì ông khách cũng bước ra, ông cúi chào 2 người và đi thẳng ra cửa.

Sau khi Hoàng Lan gọi điện thoại xin ý kiến của giám đốc, cô ra hiệu cho Anh Huy đi vào, và không quên chúc anh may mắn. Anh Huy và cô cùng cười, nụ cười đồng tình đầy hàm ý.

Hoàng Lan trở lại bàn làm việc. Chỉ đánh được mấy bản báo cáo, mắt cô hoa lên trước màn hình vi tính, các con chữ, số chạy lộn xộn. Cô ngưng lại, ngồi dựa vào ghế, mơ tưởng về một tình yêu chưa có thật. Cô tự hỏi: "Tình yêu là gì? Tình yêu có phải là sự chìm đắm vào đối tượng và mặt phản chiếu là để đối tượng chìm đắm vào bản thân mình?". Đó là điều cô đã suy nghĩ và đã đọc được từ câu chuyện nào đó. Nhưng anh đã có người yêu rồi, làm sao cô có chỗ trong tim anh ấy. Cô gấp tập giấy tờ lại rồi đứng lên đến bên cửa sổ. Khoanh tay nhìn ra đường cô mong sao thời gian qua thật mau.

Nhưng Hoàng Lan không sao loại bỏ anh ra khỏi tầm suy nghĩ. Cái dáng đàn ông bản lĩnh và đầy tự tin của anh đã gây cho cô sự tò mò, muốn tìm hiểu, khám phá về con người thực của nah, có thể là cách nghĩ, sự hiểu biết hay niềm đam mê của anh.

Cô liếc mắt lên chiếc đồng hồ treo tường. Đã hơn 10 phút. Cô hơi lo lắng. Từ trước đến giờ, giám đốc Hoàng Dũng chưa tiếp khách lạ quá 10 phút như vậy. Tiếng chuông điện thoại cắt ngang dòng suy nghĩ của Hoàng Lan, cô nhấc ống nghe.

− Alô.

− Hoàng Lan đó phải không? Tuấn Kiệt đây.

Hoàng Lan hơi lạnh lùng:

− Anh đó à? Có việc gì không anh?

− Không. Tôi chỉ muốn mời Hoàng Lan dùng cơm trưa nay thôi.

− Thì chúng ta vẫn dùng cơm ở nhà mà.

− Ồ! Không. Hoàng Lan chờ nhé. Tôi sẽ đến đón cô vào lúc 10 giờ 30 .

Chẳng để Hoàng Lan nói thêm lời nào, Tuấn Kiệt chủ động cúp máy. Hoàng Lan bực bội đặt mạnh ống nghe xuống. Cô chống cằm, tay hý hoáy viết những dòng vô nghĩa xuống tờ giấy trước mặt.

− Chào Hoàng Lan. Tôi về.

Hoàng Lan mừng rỡ:

− Anh Huy! Thế nào rồi?

Anh Huy mỉm cười, lắc đầu:

− Tôi cũng chưa biết được.

− Giám đốc chưa từng nói chuyện với khách lạ nào lâu như vậy. Có chuyện gì không anh?

− Chẳng có gì cả, chỉ đơn thuần là cuộc nói chuyện về nghề nghiệp thôi.

Hoàng Lan nhìn anh, đôi mắt cô ánh lên niềm tự tin:

− Anh không phải lo. Giám đốc luôn là người sáng suốt.

Anh Huy cười tươi:

− Hoàng Lan tưởng tôi thất vọng hả? Có sao đâu. Đi xin việc không được là chuyện thường tình mà.

− Anh lạc quan quá. Tôi thích những người như anh.

Anh Huy xúc động trước lời nói chân thành của Hoàng Lan.

− Cảm ơn Hoàng Lan. Thôi, tôi về đây.

Hoàng Lan tiễn Anh Huy ra cửa, Anh Huy quay lại nhìn cô rất lâu. Gió làm vài sợi tóc của cô bay loà xoà về phía trước, Anh Huy đưa tay bắt lấy một sợi và nói:

− Hoàng Lan tặng tôi nhé.

Cả 2 cùng cười thân thiết. Anh Huy nhắc:

− Hoàng Lan nhớ đến thăm ... chúng tôi nhé. Hẹn gặp lại.

Hoàng Lan cười, 2 má ửng hồng quyến rũ. Cô quay vào, nụ cười vẫn còn nở trên môi.

Ông Hoàng Dũng tựa ghế ngắm từng cử chỉ của con gái. Ông hỏi:

− Cậu ấy là bạn con à?

Hoàng Lan giật mình, cô chối:

− Dạ không, chỉ mới quen thôi ạ. Ba thấy anh ấy thế nào?

Ông Hoàng Dũng nheo mắt cười:

− Sao con quan tâm đến anh ta quá vậy?

Hoàng Lan nũng nịu:

− Ba này! Con thấy anh ta cũng xứng đáng được quan tâm đấy chứ. Con thích những người tự tin như anh ta.

Ông Hoàng Dũng gật đầu đồng tình với con gái:

− Ừ. Cậu ta xem ra cũng khá đấy, nhưng phải thử việc đã.

Hoàng Lan mừng rỡ:

− Vậy là ba đã đồng ý rồi.

Ông Hoàng Dũng ghẹo con gái:

− Người mới quen mà sao con mừng cho người ta quá vậy?

Hoàng Lan phụng phịu:

− Ba chỉ giỏi trêu con thôi. Ngày mai con chẳng thèm làm việc cho ba nữa đâu. Con ở nhà chơi sướng hơn.

Ông Hoàng Dũng nhường con gái:

− Thôi được rồi. Ngày mai, ba sẽ mời anh ta đến làm thử, nếu không xong thì coi như ba không thiếu nợ gì con gái ba đâu nhé.

Hoàng Lan cố tình phủ nhận:

− Con chỉ muốn tốt cho công ty thôi. Kiếm được một người giỏi khó lắm đấy, ba ạ. Ba biết không? Anh ta giỏi về vi tính mà đàn hát rất hay nữa.

Ông Hoàng Dũng chộp lấy sơ hở của Hoàng Lan:

− Con nói chỉ mới quen mà sao biết rõ về người ta quá vậy?

− Con ...

Biết mình bị hớ, cô thẹn đỏ mặt, chẳng nói thêm lời nào.

Ông Hoàng Dũng cười khà:

− Thôi, đừng giấu nữa. Ba biết rồi.

Ông vỗ vai Hoàng Lan rồi đi vào phòng tiếp tục làm việc. Hoàng Lan thầm cảm ơn ba, ông luôn là người đứng về phía cô.

Thời gian còn lại của buổi sáng quá thừa thãi với Hoàng Lan. Cô lau bàn khách, rửa bộ ấm chén, xếp đống tài liệu trên bàn rồi sửa lại kiểu dáng lọ hoa cho đẹp mắt, căn phòng làm việc của cô trở nên gọn gàng đẹp mắt. Còn tới 30 phút nữa, Tuấn Kiệt mới đến, dù không thích nhưng cô cũng đành chấp nhận. Chẳng biết làm gì hơn là chơi games trên máy vi tính. Trò chơi "cứu công chúa" là cô thích nhất, anh chàng hiệp sĩ dũng cảm trong câu chuyện luôn là thần tượng của các cô gái. Hoàng Lan say sưa với trò chơi, quên cả thời gian.

Tuấn Kiệt đã đến, anh mỉm cười trước vẻ hồn nhiên trẻ con của Hoàng Lan.

− Hoàng Lan! Tôi đã có mặt.

Hoàng Lan cau mày:

− Sao anh đến trễ quá vậy?

Tuấn Kiệt tròn mắt:

− Hoàng Lan nhìn thử đồng hồ xem.

Hoàng Lan hơi ngượng, cô ấp úng:

− Nhưng ... anh đã trễ một phút.

Tuấn Kiệt phá lên cười:

− Thế mà tôi không biết.

− Có chuyện gì mà vui thế này?

Ông Hoàng Dũng từ trong phòng đi ra.

− Tuấn Kiệt đấy à? Cháu đến lâu chưa?

− Cũng mới thôi ạ. Cháu đến mời bác và Hoàng Lan đi dùng cơm trưa ạ.

Tuấn Kiệt nhanh miệng mời ông Hoàng Dũng. Hoàng Lan nghĩ thầm: Anh chàng này quả là người mồm mép.

Ông Hoàng Dũng từ chối:

− Thôi, 2 đứa đi đi. Bác phải về dùng cơm với bà xã.

Ông quay sang Hoàng Lan:

− Ba về trước nhé. Con nhớ cúp cầu dao trong phòng.

− Dạ.

− Bác về đây.

− Dạ, bác về.

Tuấn Kiệt giúp Hl cúp cầu dao điện rồi 2 người sánh vai nhau đi ra cửa. Mọi người trong phòng máy vi tính đổ dồn ánh mắt về phía họ. Ông quản lý máy mau miệng:

− 2 người xứng đôi quá.

Tuấn Kiệt cảm thấy vui vui, anh huých nhẹ Hoàng Lan:

− Hoàng Lan! Nghe người ta nói gì không?

Hoàng Lan liếc xéo anh:

− Kệ người ta, tôi không thèm nghe.

Tuấn Kiệt đề máy, cho chiếc xe chạy từ từ ra cổng. Hoàng Lan ngồi phía sau, chân bắt tréo, tay hơi vịn eo anh. Tuấn Kiệt cuời:

− Chúng ta giống như đôi vợ chồng trẻ hạnh phúc, phải không Hoàng Lan?

− Hừ! Anh khéo tưởng tượng.

Tuấn Kiệt tiếp tục:

− Tôi thấy mình cũng không đến nỗi nào. Tuy da trắng, nhưng không quan trọng, tôi sẽ cố dãi nắng cho đen để phù hợp với sở thích của các cô gái, và tôi muốn trở thành vệ sĩ của Hoàng Lan. Hoàng Lan cho phép chứ?

Hoàng Lan dẩu môi:

− Cảm ơn anh. Tôi tự bảo vệ mình được. Anh định bỏ đói tôi trưa nay hả?

− Không dám, thưa cô nương.

Tuấn Kiệt lỳ lợm tiếp tục câu chuyện:

− Nếu Hoàng Lan không đồng ý, tôi cũng cứ làm. Điều gì tôi đã nói ra thì không thể rút lại được.

− Anh quá quắt lắm. Tôi chẳng bao giờ chấp nhận anh đâu.

Tuấn Kiệt vẫn bỡn cợt:

− Tôi chẳng cần Hoàng Lan chấp nhận gì cả. Mà này! Đừng nổi nóng nhé, con gái nổi nóng là xấu lắm đấy.

Hoàng Lan tức ấm ức, cô chưa biết trả lời thế nào, đành đánh trống lãng:

− Anh không thấy đói hả?

− Có chứ. Nhưng tôi không biết quán ăn ở đâu cả, nhờ Hoàng Lan chỉ giùm.

Hoàng Lan càng bực:

− Tôi chưa thấy ai như anh. Sao anh không ở nhà ăn mì gói cho rồi?

− Đi ăn riêng với Hoàng Lan thú vị hơn nhiều.

− Tôi chẳng ăn nữa đâu, nghe anh nói cũng đủ no rồi.

− Nè! Quán ăn đây rồi. Ôi! Sài Gòn rộng lớn mà kiếm chỗ ăn khó quá.

− Anh quả là người khó ưa.

Tuấn Kiệt dẫn xe vào quán. Quán ăn khá sang trọng, chiếc bàn ăn bằng gỗ kiểu, ly thủy tinh, khăn ăn được gấp hình hoa sen rất đẹp. Tuấn Kiệt đẩy thực đơn qua cho Hoàng Lan, anh nói với đôi mắt nhướng lên, hài hước:

− Lady first.

Hoàng Lan giành lấy:

− Thanh you.

Cô kêu phần cơm có mực xào cà rốt, cá thu kho riềng, canh khế nấu nghêu và cả một đĩa kim chi.

Tuấn Kiệt kêu thêm đĩa cá hồi. 2 người ăn rất tự nhiên, Tuấn Kiệt thân mật gắp miếng cá cho vào chén Hoàng Lan.

− Con gái ăn nhiều cá sẽ xinh đẹp và lâu già.

− Cám ơn anh. Tôi đã biết điều đó.

Hoàng Lan cũng gắp kim chi cho vào chén Tuấn Kiệt.

− Con trai ăn nhiều rau sẽ đẹp trai và cường tráng.

− Cám ơn em. Tôi đã biết điều đó.

Tuấn Kiệt đâu hiểu dụng ý của Hoàng Lan. Anh ăn hết chén kim chi một cách ngon lành, nhưng chợt anh khựng lại vì môi anh đỏ ửng lên, da mặt anh đang trắng bỗng chuyển thành màu đỏ, và nước mắt chảy ra, Hoàng Lan tinh nghịch:

− Anh xúc động chuyện gì vậy? Nhớ nhà hả?

− Ồ! Không. Tôi chỉ xúc động trước sắc đẹp của cô gái ngồi cùng bàn.

− Ứ! Tôi chẳng thèm nói chuyện với anh nữa.

− Hoàng Lan! Em quả là cô gái khôn ngoan. Em nói đúng, khi ăn không được nói chuyện.

Càng lúc, Tuấn Kiệt càng lộ rõ bản tính của mình, anh bạo dạn và hài hước làm cho Hoàng Lan cũng phải ngạc nhiên khi vẻ ngây ngô của anh đã biến mất.

Ăn xong, Tuấn Kiệt ôm bụng kêu lên:

− Hoàng Lan ơi! Sao bụng tôi đâu quá.

Hoàng Lan chẳng thèm để ý, cô nghĩ anh đang nói xạo. Nhưng ...

Tuấn Kiệt rên rỉ:

− Ôi, đau quá. Tại sao vậy chứ?

Hoàng Lan ngước lên. Thấy Tuấn Kiệt đang ôm bụng, mồ hôi lấm tấm trên trán mắt long lên, cô hoảng hốt kêu lên:

− Tuấn Kiệt! Anh có sao không? Anh đau ở đâu.

Hoàng Lan lo lắng, lấy khăn lau mồ hôi trên trán anh. Tuấn Kiệt như mở cờ trong bụng, anh muốn nắm lấy bàn tay đẹp của cô. Nhưng biết sự việc kế tiếp sẽ chẳng bao giờ như ý muốn, nên anh cứ tiếp tục rên rỉ.

Mấy anh bồi bàn lo lắng chạy đến. Tuấn Kiệt xua tay:

− Tôi không sao đâu, chỉ tại dạ dày tôi không ưa món kim chi thôi.

Hoàng Lan hỏi nhỏ:

− Bộ anh đau dạ dày hả?

Tuấn Kiệt không trả lời, anh đề nghị:

− Chúng ta về thôi.

Tuấn Kiệt đi khom khom ra cửa. Nhìn bộ dạng anh, Hoàng Lan ân hận về hành động chơi ác của mình. Cô sốt sắng nói:

− Anh để tôi chở cho.

Tuấn Kiệt vờ miễn cưỡng:

− Em chở tôi nổi không?

− Anh yên tâm.

Bây giờ, trông Hoàng Lan trở nên đáng yêu vô cùng, Tuấn Kiệt ngồi phía sau mà chỉ muốn ôm lấy cô, mùi nước hoa đắt tiền có mùi thơm quyến rũ làm anh ngây ngất. Đi suốt dọc đường, Hoàng Lan luôn miệng hỏi:

− Còn đau không anh? Anh cho tôi xin lỗi nhé.

− Cũng đỡ nhiều rồi, Hoàng Lan đừng lo.

Hoàng Lan dừng xe trước hiệu thuốc, cô nói:

− Tôi mua cho anh một liều thuốc nhé?

Tuấn Kiệt nói dối:

− Không cần đâu, tôi có thuốc ở nhà.

Về đến nhà, Hoàng Lan lại hỏi:

− Anh còn đau bụng không?

Tuấn Kiệt bật cười:

− Tôi không đau bụng, chỉ đau tim thôi.

Hoàng Lan tức giận:

− Thì ra anh lừa tôi à? Anh thật tầm thường.

Hoàng Lan quay lưng, định bỏ chạy về phòng. Bất ngờ, bàn tay anh kéo cô lại:

− Hoàng Lan! Anh yêu em.

Mọi cử chỉ, mọi hành động của Tuấn Kiệt diễn ra quá nhanh, cô chưa kịp phản ứng thì môi anh đã khoá chặt môi cô bằng nụ hôn khao khát mãnh liệt của anh.

Hoàng Lan định thần lại, cô đẩy anh ra, bỏ chạy về phòng, mặc cho Tuấn Kiệt chạy theo xin lỗi. Cô đóng chặt cửa phòng, úp mặt vào gối, khóc tức tưởi. Cô chưa thể nào hiểu hết tình cảm của anh, cũng như tình cảm của chính mình.

Nụ hôn đầu đời đấy ư? Nụ hôn không phải của người cô yêu, nhưng nồng nàn say đắm mà khi nghĩ đến, con tim cô xao động. Cô nhớ như in hơi thở nồng ấm phả vào mặt cô. Nụ hôn vẫn còn trên môi, một chút ngọt ngào, một chút đắng. Sức quyến rũ của nụ hôn cũng làm cô ngây ngất, nhưng sao cô vẫn nghĩ rằng con tim cô thuộc về chàng trai có tên Anh Huy.

− Alô.

− ...

− Quỳnh Duyên ! Em ở đâu? Anh đã tìm em khắp. Em bị sao vậy?

− ...

− Anh sẽ đến ngay. Em chờ anh nhé.

− ...

− Ừ. Anh hiểu rồi. Anh chờ em bên dưới, 15 phút nữa ...

Khánh Toàn vội thay quần áo. Anh vừa dắt xe ra cổng thì bị mẹ anh gọi giật lại:

− Khánh Toàn! Con đi đâu vậy? Chở mẹ đi shop chút xíu được không?

Khánh Toàn biết cái "chút xíu" của mẹ anh sẽ dài như thế nào rồi. Anh thoái thác:

− Con đi công chuyện gấp lắm. Mẹ để khi khác, con chở mẹ đi. Con đi nghen mẹ.

Chẳng kịp nghe mẹ nói gì, Khánh Toàn đã phóng về phía trước. Anh như diễn viên xiếc trên xa lộ, chiếc xe chạy nhanh hết tốc lực.

Anh dựng xe bên cạnh căn tin của ký túc xá rồi khoanh tay đứng đợi. Bây giờ đã trưa nên không khí trở nên ồn ào náo nhiệt, tiếng nói cười, tiếng va chạm chén đũa, xoong chảo, mùi dầu mỡ, mùi thức ăn đủ cả. Anh thở dài ngán ngẩm, mũi giày rê dưới đất. Thời gian chờ đợi quả là dài.

1 miếng vỏ chanh đã vắt của kẻ vô tình nào đó thả tự do đã rơi xuống đầu anh và nhẹ nhàng hạ cánh ở dưới đất. Khánh Toàn giật mình ngước lên, mong tìm ra thủ phạm. Nhưng chỉ có những dây quần áo treo lả lời ở phía tren, anh ngượng nghịu nhìn xuống. Những hình ảnh này anh đã thấy nhiều trên báo chí, đài, nhưng bây giờ được chứng kiến, đối với anh quả là hãi hùng. Anh đứng nép vào mái hiên mong được yên ổn.

− Khánh Toàn!

− Quỳnh Duyên! Em khoẻ không?

Anh đưa tay vuốt vài sợi tóc loà xoà trước mặt cô.

Quỳnh Duyên đỏ mặt:

− Đi thôi anh, người ta nhìn kìa.

Quỳnh Duyên tựa đầu vào vai anh. Cái nắng chang chang giữa trưa Sài Gòn làm cô hơi khó thở, hơi thở của cô gấp gáp phả vào vai anh nóng hổi. Khánh Toàn tấp xe vào quán bên đường, cơn gió nhẹ tạo cảm giác dễ chịu cho cả 2. Anh nhìn gương mặt phờ phạc của Quỳnh Duyên mà lòng xót xa.

− Quỳnh Duyên! Em mệt lắm phải không? Em uống cốc nước chanh sẽ khoẻ hơn.

Quỳnh Duyên ngoan ngoãn gật đầu. Khánh Toàn kêu 2 ly nước chanh. Anh lấy khăn lau mồ hôi trên mặt người yêu, anh săn sóc Quỳnh Duyên như cô bệnh nhân dễ thương của anh.

− Quỳnh Duyên! Có chuyện gì phải không em?

Khánh Toàn vừa hỏi, vừa quấy ly nước chanh cho cô.

− Anh xin lỗi, mấy ngày này đã để em chịu khổ một mình.

− Khánh Toàn! Hãy dẫn em đi khỏi đây đi. Em chán nơi này lắm rồi.

Khánh Toàn không hiểu:

− Tại sao vậy em? Nơi đây, em còn gia đình nữa cơ mà?

− Em muốn quên. Em chẳng có gia đình nào cả.

Biết Quỳnh Duyên đang căng thẳng, Khánh Toàn không hỏi nữa. Anh dịu dàng vỗ về cô:

− Em đừng lo nữa, mọi việc từ từ sẽ qua đi. Anh sẽ luôn ở bên em.

Bàn tay cô nằm gọn trong tay anh, anh luôn là chỗ dựa vững chắc của cô.

Đôi mắt Quỳnh Duyên nhìn xa xăm, giọng nói buồn buồn hờ hững.

− Khánh Toàn! Chúng mình cưới nhau đi anh.

Khánh Toàn siết chặt bàn tay Quỳnh Duyên:

− Anh hiểu em, nhưng ... em đừng tự ép buộc mình. Chúng mình còn trẻ, chưa có gì cả, đừng vội quyết định. Chúng mình yêu nhau, chuyện buồn của em cũng là chuyện buồn của anh, anh muốn em chia sẻ cùng anh. Em có tin anh không?

Quỳnh Duyên cúi mặt xuống, cô cố giấu giọt lệ sắp trào ra:

− Khánh Toàn! Em xấu hổ quá. Em ... em ...

− Quỳnh Duyên! Em đừng nói nữa. Anh đã biết tất cả rồi. Đừng buồn nữa em ạ.

Khánh Toàn dìu Quỳnh Duyên ra khỏi quán:

− Anh đưa em về nhà nhé?

Quỳnh Duyên lắc đầu:

− Em chẳng muốn về căn nhà đó nữa.

Khánh Toàn đưa tay lau dòng nước mắt trên bờ má bầu bĩnh dễ thương:

− Bậy nào, cô bé. Nhà của mình, mình phải yêu qúy chứ.

− Nhưng ...

− Không nhưng gì hết. Mau lên xe đi cô nương.

Giọng Khánh Toàn vừa dí dỏm vừa nghiêm khắc. Quỳnh Duyên lẳng lặng lên xe, cô đặt tay lên đùi anh. Anh nhẹ nhàng nắm tay cô như âu yếm, như trấn an. Tình cảm anh dành cho cô luôn ấm áp, luôn mãnh liệt.

Bà giúp việc đón Quỳnh Duyên bằng một giọng như đang trách móc cô:

− Mấy ngày này bà lo cho cô lắm. Cô đi mà chẳng nói tiếng nào.

Quỳnh Duyên đi thẳng về phòng mình. Khánh Toàn chỉ kịp gật đầu chào bà giúp việc rồi bước theo Quỳnh Duyên.

− Quỳnh Duyên! Sao em không nói mẹ một tiếng?

Quỳnh Duyên chẳng trả lời, khoanh tay đứng nhìn bầu trời qua cửa kiếng, chòm mấy lãng đãng bay. Dưới sắc màu xanh của bầu trời, mây như trắng hơn.

− Khánh Toàn! Anh có chê gia đình em không?

− Chê về điều gì mới được chứ?

Quỳnh Duyên cười nhếch mép:

− Anh nói thật tình hay giả vờ? Anh không nghe người ta nói "mẹ nào con nấy" sao? Mẹ em là người đàn bà không chung tình ...

Khánh Toàn ngắt lời:

− Nhưng bà là người phụ nữ rất yêu chồng và thương con.

Quỳnh Duyên bực bội hét toáng lên:

− Anh biết gì mà nói.

Khánh Toàn giữ vai cô:

− Quỳnh Duyên! Em đừng quá xúc động, từ từ nghe anh nói.

Anh chậm rãi kể:

− Anh đã gặp và nói chuyện với mẹ em, sau hôm em rời khỏi nhà. Bà rất đau khổ khi em đã nghĩ sai về bà. Mẹ em đã kể với anh tất cả và anh cũng thấu hiểu nỗi khổ tâm của bà. Em biết không? Mọi sự chịu đựng đều có giới hạn của nó. Bao nhiêu năm đăng đẳng một mình nuôi con để cho chồng tiến thân, cảnh một mình cô đơn của người đàn bà không chồng, chẳng có người nào hiểu được. Ba em dù không phản bội mẹ, nhưng ...

Giọng anh chợt trầm hẳn:

− Nếu là anh, anh chẳng trách ... và anh nghĩ ba em cũng vậy.

Quỳnh Duyên chẳng hiểu:

− Tại sao?

Khánh Toàn tát yêu vào má cô:

− Khờ khạo quá cô bé. Em chẳng được học ở trường đó là gì. Cuộc sống hôn nhân không chỉ có tình yêu, mà còn ...

Quỳnh Duyên đưa tay bịt miệng anh:

− Em biết rồi. Sao anh rành quá vậy?

Khánh Toàn âu yếm hôn lên trán người yêu:

− Tại anh là bác sĩ. Thông chưa cô bé? Em còn nhớ có lần em đọc cho anh nghe một câu viết về tình yêu trên báo gì đó không?

Quỳnh Duyên tròn mắt hỏi:

− Câu gì hả anh?

− "Sự vĩnh hằng của con người nhờ tình yêu mà được di truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác". Nhớ chưa cô bé?

Quỳnh Duyên nhăn mũi:

− Nhớ rồi.

− Này, Quỳnh Duyên! Thật tình anh nói ra điều này, chỉ mong em hiểu mẹ và gần gũi với mẹ hơn, chứ anh không có ý bênh vực những điều đó.

Quỳnh Duyên ngước lên nhìn vào mắt anh, cô nói, giọng hối hận:

− Có phải em là đứa con gái quá ngốc nghếch không anh?

− Bậy nào. Em là cô gái rất đáng yêu. Bây giờ, em còn một nhiệm vụ nữa.

Quỳnh Duyên nhoẻn miệng cười:

− Em biết phải làm gì rồi. Chắc giờ này mẹ đang trông em. Anh ngồi đó nhé.

Khánh Toàn giữ cô lại:

− Em không cho anh đi với à? Anh muốn gặp mẹ.

Quỳnh Duyên đỏ mặt:

− Cái anh này.

2 người chưa kịp đi ra, bà giúp việc bên ngoài đã gọi:

− Cô Quỳnh Duyên ơi! Bà gởi cái này cho cô.

− Cái gì vậy?

Bà giúp việc đưa phong thư cho Quỳnh Duyên. Quỳnh Duyên hớt hãi nói:

− Mẹ tôi đi đâu? Bà đi khi nào?

Khánh Toàn trấn an:

− Bình tĩnh em ạ. Đợi đọc thư xong, khắc biết.

Quỳnh Duyên vội bóc thư ra:

"TP. Hồ Chí Minh ...

Quỳnh Duyên, con yêu của mẹ!

Mẹ biết con rất hận những điều mẹ đã làm. Mẹ rất tiếc vì đã gây ra điều đó bởi những giây phút yếu lòng.

Con bây giờ đã lớn, đã tự biết chăm sóc chính mình. Bên con còn có Khánh Toàn, cậu ấy là người đàn ông tốt, con hãy giữ tình yêu của mình, đừng để vụt mất.

Lần này mẹ qua Pháp với ba và em con. Mẹ hiểu mẹ cần ba con như thế nào. Chẳng có người đàn ông nào thay thế được ba con trong tim mẹ. Qua đó, mẹ dành thời gian để chăm sóc cho ba và em con. Con ở lại cố gắng học hành tốt, mẹ lúc nào cũng yêu con.

Hôn con

Mẹ"

Quỳnh Duyên áp lá thư vào ngực, đứng lặng người. Mẹ đã đi rồi sao? Khánh Toàn vỗ về:

− Đừng buồn nữa em ạ. Mẹ đến với ba và em của em, chứ có đi đâu mà sợ. Mẹ đến với ba, chẳng phải là điều em mong ước nhất đó sao. Con gái lớn rồi cũng phải tự lập chứ, chẳng lẽ suốt ngày ở nhà với mẹ.

Quỳnh Duyên quay lại, cô áp đầu vào ngực anh, thì thầm:

− Khánh Toàn! Anh lúc nào cũng đúng cả.

− Đến bây giờ mới nhận ra, nhưng cũng không muộn đâu.

2 người cùng cười, anh dìu cô vào phòng. Tiếng máy điện thoại di động của Khánh Toàn reo vang, cắt ngang sự cảm hứng của 2 người.

− Alô.

− ...

− Biết rồi. Tôi sẽ đến ngay.

Quỳnh Duyên lo lắng hỏi:

− Có chuyện gì không anh?

− một ca cấp cứu đang cần anh. Này! Ở nhà ngoan nghe cưng. Xong việc, anh sẽ đến ngay.

Khánh Toàn cúi xuống hôn nhẹ lên môi cô, Quỳnh Duyên đẩy anh ra:

− Anh đi mau, kẻo trời mưa bây giờ.

Anh cười. Cô tiễn anh xuống cầu thang. Còn lại một mình, Quỳnh Duyên cảm thấy lòng cồn cào nhớ mẹ. Cô trách mình sao quá đỗi vô tư, không chăm sóc cho mẹ nhiều hơn, để mẹ buồn. Ngoài trời, gió thổi mạnh, mây đen ngùn ngụt kéo về. Trời Sài Gòn là vậy, mưa nắng thất thường, đỏng đảnh như cô gái dậy thì. Quỳnh Duyên đóng kín cửa lại, nằm ngủ thiếp đi. Nụ hôn của Khánh Toàn vẫn còn đọng trên môi cô.

Từ ngày gặp Hoàng Lan, Anh Huy trở nên ít nói hẳn, anh thường ngồi trầm ngâm trước máy vi tính. Sáng nay, anh nằm ở trong nhà, giam mình trong 4 bức tường. Trên bàn, những cuốn sách chồng chất lên nhau nằm ngổn ngang, không quyển nào đủ sức hấp dẫn anh như trước đây.

Huy Quang vẫn vui vẻ như mọi ngày, anh mới đi tập thể dục về, vừa huýt sáo, vừa dội nước ào ào, tiếng nước làm căn phòng rộn ràng hơn.

Anh Huy ngồi dậy, ôm lấy cây đàn dạo vài bản nhạc buồn, nhạc tình yêu mà anh thích. Ngón đàn điêu luyện của anh đã từng làm rung động bao con tim. Huy Quang đi ra, tay cầm chiếc khăn tắm chà xát vào mái tóc đẫm nước. Nghe những điệu nhạc buồn, anh buột miệng nói vu vơ:

− Hôm nay có lẽ trời mưa.

Anh Huy chẳng phản ứng gì, cứ tiếp tục với ngón đàn. Huy Quang châm chọc:

− Thất nghiệp hay thất tình đây không biết? Mới sáng đã nghe những điệu buồn này, chắc xui xẻo cả ngày.

− ...

− Sáng nay, tao sẽ tìm nàng. Tao sẽ nói với nàng về tình yêu của tao và chắc chắn nàng sẽ rất rung động.

Huy Quang cố tình nói to như trêu ngươi Anh Huy:

− Hoàng Lan là cô gái trời ban cho tao. Tao sẽ đến với nàng.

Anh Huy đứng lên, móc cây đàn lên tường, bỏ đi vào toa-lét. Huy Quang lắc đầu khó hiểu. Thông thường, việc bình phẩm một cô gái nào luôn là đề tài sôi nổi của 2 người, nhưng lần này .. Huy Quang châm điếu thuốc rồi ngồi thừ ra. Anh Huy thiểu não đi ra, anh lấy điếu thuốc trên môi Huy Quang, rít một hơi dài.

Huy Quang vỗ vai Anh Huy, hỏi:

− Dạo này tao thấy mày hơi khác thường. Bộ bị em nào xỏ mũi rồi hả?

Anh Huy thú nhận:

− Tao yêu Hoàng Lan.

Huy Quang cười lớn:

− Tao không ngờ một thằng như mày cũng có lúc si tình, mày lại yêu ngay cô gái tao cảm. Thật bất hạnh cho tao.

Anh Huy xót xa:

− Chuyện tình yêu, tao làm sao biết được.

Huy Quang vỗ vai bạn:

− Tao nói vậy mà cũng tin. Tao biết tình cảm của tao. Thật tình tao chỉ bị sức quyến rũ của sắc đẹp thôi, chứ không phải tình yêu. Mày an tâm đi. Nhưng nếu mày quyết tâm chinh phục Hoàng Lan thì tao khuyên mày một điều. Hoa hồng càng đẹp càng nhiều gai, mày nên cẩn thận.

Anh Huy cười ruồi:

− Chuyện xưa như trái đất.

− Mày cứ suy luận xem, một cô gái đẹp như vậy lại sống trong gia đình giàu có giữa một thành phố lớn như thế này, nếu không trải qua nhiều mối tình thì cô ta là cô gái tự cao tự đại, kén chọn, chẳng ai dám đụng đến.

Anh Huy cương quyết:

− Dù thế nào, tao cũng quyết chinh phục ...

Huy Quang cảnh cáo:

− Đừng quá tự tin. Mày nên nhớ còn có Minh Thư nữa.

Anh Huy cau có:

− Dẹp cô ta sang một bên. Tao không muốn mày nhắc đến cô ấy.

Huy Quang cười khẩy:

− Vậy à? Nếu không thích người ta thì cứ nói thẳng ra đi. Tao ghét kiểu ấp a ấp úng, ăn năn hối hận của mày.

− Nhưng tao ...

− Lại định nữa chứ gì? Sự thương hại của mày cũng có ngày đổ vỡ.

Anh Huy không tin:

− Hừ! Mày nói cứ như thật.

− Để xem. Thôi, bỏ mấy chuyện đó đi. Bây giờ, mày giúp tao thu dọn đồ đạc. Chút xíu nữa tao về quê.

Anh Huy sững người:

− Sao bây giờ mày mới nói?

− Nhìn bộ dạng của mày mấy ngày nay, chẳng thà tao nói với cái đầu gối của tao còn hay hơn.

Anh Huy phụ dọn đồ với Huy Quang. Anh Huy lôi cuốn album cũ của Huy Quang ra ngắm nghía và nghĩ thầm: "Thằng này xem ra đào hoa ghê. Ảnh con gái tặng cả xấp." Anh lật phía sau một tấm hình rồi đọc lớn:

− Thương tặng Huy Quang.

Huy Quang quay lại, chộp tấm ảnh từ tay Anh Huy.

− Trả lại đây, thằng quỷ.

Anh Huy trêu:

− Này! Có mà giấu kỹ nghen.

− Bậy bạ - Huy Quang đỏ mặt.

Cột 2 chiếc va ly lớn trên yên sau chiếc Suzuki xong, Huy Quang vỗ mạnh vào vai Anh Huy:

− Cho gởi lời thăm Hoàng Lan, nếu mày gặp cô ấy và cả Minh Thư nữa. À! Nếu chinh phục được nàng, nhớ chở nàng về quê chơi nhé. Này! Về quê, nhớ ghé nhà tao cho ba má tao biết chừng.

− Biết rồi. Về quê chuyến này, chắc chắn tao sẽ du thuyền ra biển chơi cho đã.

2 cặp mắt nhìn nhau đầy ngụ ý.

− Thôi, đi đi mày, tranh thủ trời còn sớm. Mày còn ở lại, chắc tao cũng bỏ đi về mất. Tao nhớ biển quá rồi.

Huy Quang đạp máy, cho chiếc xe lao đi nhanh. Anh Huy nhìn theo, lẩm bẩm:

− Thằng này coi vậy mà sướng.

Ăn bữa sáng xong, ông Hoàng Dũng gọi Hoàng Lan lại dặn dò:

− Hôm nay, con đến công ty, thay ba giao việc cho anh chàng lính mới.

Hoàng Lan không hiểu:

− Ba không đi làm à? một mình con làm sao quản lý nổi. Vả lại, con biết việc gì mà giao cho anh ấy.

Ông Hoàng Dũng trấn an con gái:

− Con không phải lo, cứ làm theo phần việc ba đã soạn sẵn.

Ông nhìn lên đồng hồ:

− Thôi, ba đi đây, kẻo trễ chuyến bay.

Hoàng Lan tò mò hỏi:

− Ba đi đâu vậy?

− Ba có hẹn với một đối tác nước ngoài ở Hà Nội.

Hoàng Lan nũng nịu:

− Vậy mà ba không cho con đi theo với. Từ nhỏ đến lớn, con chưa từng biết Hà Nội là gì.

Ông Hoàng Dũng cười xoà, nựng má con gái:

− Để khi khác, cả nhà mình cùng đi.

Bà Lan Hương đợi 2 cha con nói chuyện xong mới lên tiếng:

− Ông kiểm tra xem đã mang đầy đủ giấy tờ chưa. Với lại, đem theo cái áo ấm, tôi nghe nói trời ngoài đó lạnh lắm.

− Bà lúc nào cũng khéo lo. Tôi mang đủ cả. Thôi, tôi đi nghen bà. - Ông quay sang Hoàng Lan - Con nhớ làm tốt những gì ba dặn nghen, con gái. Khi về, ba nhất định có quà cho con.

− Ba hứa đấy nhé.

Ông Hoàng Dũng đạo mạo trong bộ complê màu xám, tay xách chiếc sámonite. Tuy ông đã ở tuổi 5không, nhưng cơ thể cường tráng như những chàng trai trẻ. Bà Lan Hương luôn hãnh diện về chồng, một người chồng vẹn toàn tư chất của người đàn ông. Chiếc xe chở ông đã đi xa rồi, nhưng 2 mẹ con vẫn còn đứng ở cửa.

1 lúc lâu, bà Lan Hương quay lại hỏi con gái:

− Ở công ty, ba con mới tuyển thêm nhân viên mới à?

− Dạ - Hoàng Lan trả lời một cách lơ đễnh.

− Mấy ngày nay mệt, mẹ không đến công ty được, bữa nay ổng cũng đi rồi, con làm sao biết được việc mà làm. Thôi lát nữa, mẹ đi cùng con.

Hoàng Lan vội xua tay:

− Không cần đâu mẹ. Mẹ ở nhà nghỉ cho khoẻ. Những việc cần làm, ba đã dặn con rồi.

Tuấn Kiệt từ trên lầu đi xuống, tay thọc túi quần:

− Cháu chào bác. Chào Hoàng Lan. Hôm nay cả nhà có chuyện gì thế ạ?

Bà Lan Hương nhìn anh trìu mến:

− Không có gì đâu cháu ạ. Hôm nay, Hoàng Lan thay bác trai quản lý công ty.

Tuấn Kiệt nheo mắt ghẹo Hoàng Lan:

− Thế à? Hoàng Lan cho tôi làm nhân viên của em với nhé.

Hoàng Lan còn tức chuyện nụ hôn, cô không thèm trả lời anh, bỏ đi một mạch lên phòng. Bà Lan Hương nói đỡ cho Hoàng Lan:

− Nó căng thẳng, con đừng để bụng nhé.

Tuấn Kiệt cười:

− Dạ, không có đâu ạ.

Hoàng Lan ngồi vào bàn trang điểm. Cô trang điểm khá kỹ lưỡng, đôi mắt được tôi thêm nét chìm mỏng trông ẩn chứa một tâm hồn sâu sắc , trên đôi má cô thoa nhẹ lớp kem Hezeline, dùng viết chì vẽ viền môi cùng màu với thỏi son hồng tím làm cho đôi môi cô gợi cảm. Cuối cùng, cô dùng cọ tô son theo đường viền có sẵn. Làn da trắng sẵn có đã làm cô an tâm. Ngắm nghía mình một hồi trong gương, cô khẽ cười với cô gái đẹp đối diện.

Hoàng Lan mặc bộ đồ công sở, áo veste màu xám và váy ngắn. Trông cô quyến rũ nhưng không kém phần đứng đắn.

Vừa bước ra khỏi phòng, Hoàng Lan gặp ngay Tuấn Kiệt đang khoanh tay đứng trước cửa như chờ cô. Hoàng Lan dừng lại tặng anh cái liếc sắc như dao, rồi bỏ đi.

Tuấn Kiệt nhếch mép cười:

− Chà! Bữa nay diện quá ha. Con gái làm đẹp thì càng đẹp hơn, nhưng với Hoàng Lan thì ngược lại.

Hoàng Lan vênh mặt:

− Tôi không mượn anh bình phẩm. Cảm ơn.

− Tôi chẳng bình phẩm, chỉ thấy hơi gai mắt thôi. Nếu không tin, em cứ hỏi bất cứ người đàn ông khác.

− Anh đúng là khùng. Tôi không nói chuyện với anh nữa. Làm ơn tránh đường cho tôi đi làm kẻo trễ.

Tuấn Kiệt chép miệng:

− Dữ ha. Cho tôi đi với nhé?

− Anh làm được cái gì mà đi chứ. Ở nhà nghe nhạc có lẽ hay hơn.

Tuấn Kiệt giơ 2 chùm chìa khoá xe lên, giễu cợt với Hoàng Lan:

− Nhưng có lúc em cũng cần tôi đấy.

Hoàng Lan nghiêm mặt:

− Tuấn Kiệt! Tôi không đùa với anh.

− Tôi cũng không đùa với em.

− Tuấn Kiệt! Mau đưa chìa khoá xe cho tôi.

Tuấn Kiệt ném chùm chìa khoá lên rồi chụp lấy, anh nói như ra lệnh:

− Tôi chở em đi làm.

Hoàng Lan cương quyết:

− Không bao giờ.

Cô máng túi xách lên vai, xăm xăm bỏ đi. Tuấn Kiệt chạy theo:

− Này, đừng bướng bỉnh nữa cô bé ạ. Con đường nhỏ này tắc xi rất hiếm hoi. Vả lại, em đã gặp tôi sáng nay thì cả ngày chẳng may mắn, trừ phi tôi đem may mắn đến cho em. Còn đi bộ đến chỗ làm, eo ôi, tôi có nằm mơ không đấy, em chỉ đi được khi có tôi.

Hoàng Lan quay phắt lại:

− Anh đừng tự cao quá. Tôi không nói chuyện với anh nữa.

− Em không muốn, nhưng tôi muốn.

Hoàng Lan đi ra cổng, Tuấn Kiệt lái chiếc xe con đi rề rề bên cạnh. Đến một ngã tư nhỏ, anh cua xe chắn ngang đường đi của Hoàng Lan. Cô cau có:

− Anh làm cái trò gì thế? Anh có điên không?

Tuấn Kiệt mở cửa xe bước xuống, đứng đối diện với Hoàng Lan. Anh nhìn vào mắt cô khiến cô vội cúi xuống tránh né. Anh nói nhỏ nhẹ, nhưng cương quyết:

− Hoàng Lan! Lên xe đi em, trễ rồi.

Thấy Hoàng Lan vẫn đứng chôn chân tại chỗ, Tuấn Kiệt bước tới mở cửa xe, rồi anh lên xe ngồi ôm vô lăng chờ đợi. Sau vài giây, Hoàng Lan bước lên xe.

Tuấn Kiệt liếc nhìn cô qua kính chiếu hậu, anh mỉm cười trước sự ngoan ngoãn của Hoàng Lan.

Đến nơi, cho xe dừng lại, Tuấn Kiệt bước xuống mở cửa xe cho Hoàng Lan:

− Xin mời người đẹp.

Hoàng Lan ném cho anh cái liếc sắc sảo như dao rồi bỏ đi thẳng. Tuấn Kiệt chặn cô lại:

− Nè! Không cảm ơn sao?

− Tôi có nhờ anh đâu chứ. Anh làm ơn tránh ra cho.

Tuấn Kiệt mè nheo:

− Tôi không tránh, trừ phi em chấp nhận một điều kiện.

Hoàng Lan cau mày:

− Anh có điên không? Thư ký làm gì có trợ lý chứ. Tôi chẳng có việc gì cho anh cả.

Tuấn Kiệt thọc tay vào túi quần, đi xung quanh cô:

− Thế à? Nhưng tôi thấy có khối việc. Ví dụ như đưa thư ký đi làm, dẫn thư ký đi mua sắm, đi xem phim hay an ủi thư ký khi gặp khó khăn ... nhiều lắm không sao kể hết.

Hoàng Lan trề môi:

− Toàn là những chuyện vớ vẩn, nghe anh nói tôi thêm nhức đầu. Tốt hơn, anh nên đi kiếm cô thư ký khác để làm trợ lý.

− Cô Hoàng Lan! Có khách đang đợi.

1 người đàn ông trung niên, tay xách cặp táp từ công ty đi ra nói với cô. Hoàng Lan như vớ được cái phao, cô chưa kịp lên tiếng thì người đàn ông đã buột miệng khen:

− Chà! Hôm nay, con gái giám đốc đẹp quá.

Hoàng Lan hích cùi chỏ vào mạng sườn Tuấn Kiệt:

− Đó, anh thấy chưa?

Và cô nói với người đàn ông:

− Bác tiếp chuyện với anh ấy gìum cháu nhé.

Tuấn Kiệt nhìn theo Hoàng Lan, trên môi vẫn nở nụ cười thường ngày.

Người đàn ông vỗ vào vai anh:

− Này! Cậu là người yêu của cô ấy hả?

− Cũng gần như vậy.

Người đàn ông thắc mắc:

− Gần là nghĩa thế nào? Nè! Có phước lắm mới "tán" được con gái giám đốc.

Tuấn Kiệt nói lảng sang chuyện khác:

− Bác làm ở công ty này lâu chưa ạ?

− Cũng gần 20 năm rồi. Trước đây nó chỉ là công ty thiết bị điện, dần dần được nâng cấp lên và bây giờ chuyên về máy vi tính. Bộ cậu tính xin việc ở đây luôn hả?

Tuấn Kiệt lắc đầu:

− Dạ không, cháu chỉ hỏi thử thôi. À! Bác đi đâu, cháu đưa bác đi.

− Cảm ơn cậu. Cậu ở lại còn đón cô ấy chứ. Tôi đi tắc xi cũng được.

Người đàn ông giơ tay vẫy chiếc tắc xi. Lên xe, ông nheo mắt cười với anh đầy thiện cảm.

Tuấn Kiệt nhìn đồng hồ. Anh định lái xe đi dạo đâu đó.

Lại nói về Hoàng Lan, cô duyên dáng cúi đầu chào Anh Huy:

− Anh đến sớm quá.

− Cũng mới thôi. Hôm nay, giám đốc không đến hả cô thư ký?

Hoàng Lan ngồi xuống, pha trà mời Anh Huy:

− Anh uống trà đi. Hôm nay giám đốc có công chuyện nên uỷ thác cho tôi toàn quyền. Anh có ngại khi làm việc với tôi không?

Anh Huy mỉm cười:

− Có gì đâu, miễn tôi làm tốt là được. Hoàng Lan đừng khó với nhân viên mới nhé.

Cả 2 cùng cười tươi. Không khí trở nên nhẹ nhõm dễ chịu. Hoàng Lan đưa cho Anh Huy một số thiết bị máy vi tính, cô bảo:

− Anh xem gìum tôi mấy cái này. Anh làm cẩn thận nhé.

− Hoàng Lan yên tâm, đây là nghề của tôi mà. Này Hoàng Lan! Huy Quang đã về quê rồi

Hoàng Lan trách móc:

− Cái anh này tệ thiệt, về quê cũng không cho tôi biết một tiếng. Quê anh Quang ở đâu vậy anh?

− Ở Vũng Tàu, quê anh cũng ở đó. Nó bảo nếu có dịp, mời Hoàng Lan ra Vũng Tàu một chuyến.

Hoàng Lan reo lên:

− Em thích lắm, nhưng chỉ sợ chẳng có ai làm hướng dẫn viên cho mình thôi.

Anh Huy lại gần, bàn tay anh run run đặt nhẹ lên vai Hoàng Lan. Giọng anh ấm áp, nhẹ nhàng:

− Anh sẽ là người hướng dẫn cho em nhé.

Hoàng Lan không quay lại, 2 tay vân vê gấu áo, tim cô đập mạnh. Sự chờ đợi của cô đã đến, cô nói e dè:

− Em chỉ sợ anh không đồng ý thôi.

Anh Huy đã hiểu lời Hoàng Lan nói. 2 tấm lòng, 2 con tim đã mở ra đón nhận tình yêu của nhau. Anh Huy xoay nhẹ người Hoàng Lan lại, anh nói vừa đủ cho 2 người nghe:

− Hoàng Lan! Anh yêu em.

Hoàng Lan như quên đi tất cả. Cô có anh. Như không tin vào tai mình, cô run run hỏi lại:

− Anh nói gì, hãy nói lại đi anh.

− Anh yêu em, Hoàng Lan.

Hoàng Lan tựa vào ngực Anh Huy, hơi thở nồng nàn của cô phả vào người anh, con tim đập loạn nhịp. Anh Huy quàng tay ôm lấy bờ vai của cô, thì thầm:

− Hoàng Lan! Anh yêu em biết dường nào, yêu ngay lần đầu tiên gặp em.

Hoàng Lan ngước mắt lên nhìn anh, ánh mắt cô thể hiện điều bí mật của tâm hồn. Anh Huy nâng cằm cô lên, đôi mắt cô từ từ khép lại, đôi má cô ửng đỏ, hơi thở dài và sâu, đôi môi đỏ như mộng hé mở.

Anh Huy cúi xuống, nhẹ nhàng hôn lên má, lên mắt và dừng lại trên đôi môi ngọt ngào quyến rũ của cô. Hoàng Lan quàng tay qua cổ anh, sự khao khát yêu đương được gởi trọn vào nụ hôn, không chút e ấp. Anh đã ôm gọn cơ thể cô.

Nụ hôn sẽ kéo dài mãi, nếu không có chuông điện thoại. Hoàng Lan đẩy nhẹ Anh Huy ra, cô nũng nịu:

− Anh làm em chết ngạt rồi đấy.

− Còn em làm anh chết mất.

Hoàng Lan với tay nhấc ống nghe. Anh Huy không buông ra, anh ôm eo cô và hôn lên mái tóc dài đen mượt.

Khi Hoàng Lan đặt ống nghe xuống, anh hỏi:

− Có chuyện gì không em?

− Giám đốc gọi về hỏi em, anh làm việc thế nào.

Hoàng Lan chỉ tay vào chỗ trái tim anh:

− Anh làm việc theo nó thì anh sẽ đói đó nhé.

Anh Huy vỗ nhẹ vào má Hoàng Lan:

− Anh sẽ làm tốt mọi thứ, miễn là có em bên cạnh. Em làm ơn đừng đuổi anh đi.

− Biết rồi. Bây giờ anh phải cầm mấy bản vi mạch hồi nãy đi xuống phòng kỹ thuật, ở đó mấy cái máy vi tính đang nằm chờ anh. Anh mà ở đây, giám đốc sẽ về hỏi tội anh cho xem.

Anh Huy lém lỉnh:

− Còn bây giờ em là bà giám đốc của anh. Này, Hoàng Lan! Em cũng yêu anh chứ?

Hoàng Lan đỏ mặt, cô ấp úng:

− Em ... em không biết nữa. Có phải em là người con gái quá sỗ sàng không anh?

Anh Huy vén mấy sợi tóc loà xoà trên trán Hoàng Lan. Anh lắc đầu, nhìn cô đắm đuối:

− Em đẹp lắm, Hoàng Lan ạ. Em chính là tình yêu đầu tiên của anh. Anh chẳng có gì cả, chỉ có con tim biết yêu, em có đồng ý không hả?

Nghe đến đây, Hoàng Lan chợt nhớ lại cô gái mà cô gặp ở nhà Huy Quang, đôi mắt cô ta nhìn Hoàng Lan như tia lửa, hành động âu yếm của cô ta đối với Anh Huy nữa. Hoàng Lan nhớ tất cả. Cô gỡ tay anh ra, bỏ đi đến ghế ngồi. Anh Huy khó hiểu trước thái độ của cô, anh lại gần và cúi xuống hỏi nhỏ:

− Có chuyện gì phải không em?

Hoàng Lan buông từng tiếng, giọng cô không vui cũng không buồn:

− Anh Huy! Anh đang dối em phải không?

Anh Huy cau mày khó hiểu:

− Em nói gì, anh không hiểu. Anh chẳng dấu em, đó là tình yêu thật sự của anh. Anh yêu em.

− Còn một cô gái nữa.

Hoàng Lan ngước nhìn anh dò hỏi. Anh Huy nhớ ra tất cả, anh chậm rãi nói:

− Em muốn nói đến Minh Thư , cô gái con chủ nhà của anh chứ gì? Thật ra, Minh Thư yêu anh, nhưng anh không hề yêu cô ấy.

− Vậy anh lợi dụng cô ta?

Anh Huy nhăn mặt khổ sở:

− Em nghĩ anh xấu xa tới mức đó hay sao. Anh đã nói thẳng với cô ấy rằng anh không yêu cô ấy, em tin hay không tùy em.

Giọng nói của Anh Huy cương quyết, cộng với tình yêu mãnh liệt trong tim Hoàng Lan khiến cô xiêu lòng. Cô ngước lên nhìn anh:

− Anh không dối em chứ?

− Không bao giờ. Anh nguyện yêu em đến chết.

2 ánh mắt giao nhau, trái tim Hoàng Lan rạo rực. Cô đưa tay mân mê gương mặt đầy chất đàn ông của Anh Huy, rồi hát khẽ:

− "Chỉ có thuyền mới hiểu, biển mênh mông dường nào. Chỉ có biển mới biết, thuyền đi đâu về đâu" - Cô nói - Anh Huy! Anh là thuyền, em là biển. Chúng mình yêu nhau, anh nhé.

− Đó là bài hát anh yêu thích nhất.

− Và là bài hát anh đã hát và đọat giải nhất ở hội thi "Tiếng hát sinh viên", cũng là bài hát em yêu thích nhất. Lần đó, anh đã mê hoặc em, và em tưởng mình chẳng bao giờ ...

Không để Hoàng Lan nói hết câu, Anh Huy cúi xuống, đặt lên môi cô nụ hôn cháy bỏng.

1 lúc lâu, Hoàng Lan thì thầm:

− Gần hết buổi sáng, anh chẳng làm gì cả, nhân viên mới mà hư quá.

− Đó là những việc nhỏ, anh làm trong nháy mắt. Điều quan trọng là anh đã có em.

− Anh thật lém lỉnh. Thôi, anh đi cho em nhờ, giám đốc mà nổi giận thì em chết.

− Em quả là người nhút nhát. Để rồi em xem, anh chẳng để em lo đâu.

Anh Huy hôn lên trán người yêu rồi ôm xấp giấy tờ đi xuống phòng kỹ thuật. Hoàng Lan nhìn theo, lòng tràn đầy hạnh phúc.

Anh Huy ngây ngất trong men tình yêu, anh ngồi dựa ngửa trên chiếc ghế xoay, 2 chân gác trên bàn máy vi tính, miệng huýt sáo liên tục bản nhạc "Thuyền và biển".

Không có Huy Quang , buổi tối trở nên vắng lặng, những cuộc tranh cãi không còn, nhưng tình yêu đã làm Anh Huy vui vẻ. Vì công việc giữa anh và Minh Thư trái ngược nhau, nên cả mấy tuần nay 2 người ít gặp nhau hẳn, và phần nào anh cũng muốn tránh mặt cô.

Anh Huy bật máy vi tính lên, anh mở lại hình vẽ cũ, anh vẽ thêm 3 đóa hoa hồng và ghi bên dưới dòng chữ "Hoàng Lan! Anh yêu em. Anh Huy". Rồi anh tắt máy, đứng lên tắt điện đi ngủ.

Cốc ... cốc ... cốc ...

− Ai đó? - Anh Huy hỏi vọng ra.

− Anh Huy! Mở cửa cho em đi. Em muốn gặp anh.

Anh Huy từ chối:

− Minh Thư! Em về đi, khuya rồi, có gì ngày mai chúng ta gặp nhau.

Minh Thư nài nỉ:

− Không. Em muốn gặp anh bây giờ. Anh Huy! Đừng từ chối em.

Anh Huy miễn cưỡng ra khỏi mùng, bật điện lên và mở cửa cho cô. Vừa thấy anh, cô đã ôm chầm lấy, vùi đầu vào ngực anh, thì thầm:

− Anh Huy! Em nhớ anh quá. Tại sao chúng mình không thể gặp nhau trong những đêm như thế này? Anh cô đơn lắm phải không. Em xin lỗi nhé.

Anh Huy gỡ tay Minh Thư ra, ấn cô ngồi xuống ghế:

− Đừng làm thế, Minh Thư. Người ta cười cho đấy.

− Em là con gái mà không sợ thì anh sợ gì chứ. Anh Huy! Sao anh lạnh lùng với em vậy. Có phải anh đang giận em không?

Anh Huy lắc đầu, anh cảm thấy thương hại cho sự ngộ nhận tình cảm của Minh Thư. Anh bình tĩnh nói:

− Minh Thư! Chúng ta nói chuyện nghiêm túc với nhau nhé.

Minh Thư ngây thơ hỏi:

− Có chuyện gì quan trọng vậy anh?

− Chuyện giữa chúng ta, sắp tới đây nên chấm dứt.

Minh Thư sững người, cô không tin vào tai mình. Cô tròn mắt nhìn anh:

− Anh nói sao? Chấm dứt cái gì mới được chứ?

Anh Huy trầm ngâm một hồi mới lên tiếng:

− Minh Thư! Anh không yêu em, đó là sự thật. Em muốn mắng chửi hay nguyền rủa anh cũng được, nhưng anh muốn em hiểu điều đó và anh không muốn tiếp tục lừa dối mình và lừa dối em. Em hãy tha thứ cho anh.

Minh Thư tiến lên đăm đăm nhìn vào mắt Anh Huy. Bỗng cô quàng tay qua người anh rồi áp mặt vào ngực anh, khóc nho nhỏ và khẽ nói:

− Anh Huy! Em yêu anh. Như thế là quá đủ cho em rồi, em không cần anh đáp lại. Em xin anh đừng nói lời chia tay với em, em sợ mất anh.

Anh Huy đặt tay lên vai cô, anh cố thuyết phục cho cô hiểu:

− Minh Thư à! Em đừng làm như vậy. Anh không phải là người đàn ông của em, anh không xứng đáng là người để em yêu. Em là cô gái đẹp, chắc chắn em sẽ tìm được một người đàn ông xứng đáng.

Minh Thư nức nở:

− Không. Em yêu anh, chẳng có gì có thể chia cắt được. Anh Huy! Đừng tàn nhẫn với em.

− Đó là giải pháp tốt nhất, đừng kéo dài sẽ gây thêm đau khổ. Còn anh, anh là một con người, một người đàn ông, anh cũng biết yêu và chỉ yêu người con gái mà con tim anh mách bảo.

Minh Thư đẩy Anh Huy. Nhìn anh như căm hờn, gương mặt cô đanh lại, giọng nói trở nên hằn học:

− Thì ra là như vậy. Tôi không ngờ anh đẩy tôi ra ngoài lề nhanh như vậy. Có phải anh đã chán tôi không? Có phải anh coi thường và cho tôi là đứa con gái hư thân mất nết không? Nếu anh không phải là của tôi thì chẳng phải là của đứa con gái nào cả.

Nhìn thái độ tức giận của Minh Thư, Anh Huy có chiều lo lắng, anh thầm nghĩ: Minh Thư sẽ làm điều gì chứ? Anh tiếp tục mềm mỏng nói:

− Minh Thư! Hãy tha lỗi cho anh. Anh không muốn như vậy đâu.

Và anh cúi xuống đỡ lấy cô.

− Chúng ta vẫn là bạn mà, phải không em? Anh đưa em về phòng nhé?

− Không. Em không đi đâu cả. Đêm nay, em muốn sống với anh, được làm vợ anh trong một đêm nay thôi.

Minh Thư nhỏ nhẹ trở lại, đôi mắt nồng nàn yêu đương của cô sáng rực.

− Đừng làm thế em. Anh không muốn vì anh mà em khổ sở.

Tuy nói ra như vậy, nhưng Anh Huy thừa biết Minh Thư đang nghĩ gì. Cô đã cố tình ràng buộc anh. Anh Huy đẩy cô ra.

− Về phòng đi em.

Minh Thư ôm mặt, khóc rấm rứt:

− Anh Huy! Anh tàn nhẫn với tôi lắm, giá như ngày đó không có tiếng đàn của anh, giá như anh không nhìn tôi và cười. Anh đã giết chết tôi rồi, anh biết không?

Anh Huy khổ sở:

− Em có biết anh đã ân hận rất nhiều về hành động của mình không? Trước đây, anh nghĩ tình yêu chỉ đơn thuần là sự gần gũi giữa 2 người khác phái. Nhưng anh đã lầm, và sự lầm lẫn đó chẳng được em tha thứ?

− Tha thứ ư? - Minh Thư thốt lên chua cay - Dễ thôi, nhưng ai sẽ xoa dịu được nỗi đau trong tim tôi đây. Anh có hiểu không?

Minh Thư thẫn thờ đứng lên, cô thất thểu đi ra ngoài. Anh Huy ngồi lặng người, anh chẳng biết nên vui hay buồn.

Reng ... Reng ... Reng ...

− Alô... - Hoàng Lan nhấc máy.

− Hoàng Lan! Anh đây. Em làm gì đó?

Hoàng Lan reo lên sung sướng:

− Anh Huy! Sao đến bây giờ, anh mới gọi điện cho em? Em nhớ anh quá.

Anh Huy giả vờ hỏi:

− Có thật không đó.

− Em nói thật mà. Anh để người ta phải chờ, anh hứa về đến nhà sẽ gọi điện liền cho em. Anh thật là ...

− Thôi nào. Cho anh xin lỗi nhé. Hoàng Lan! Anh mới có một ý tưởng này muốn nói với em.

− Trời ạ! Mới vừa chia tay xong. Sao ban chiều anh không nói? Anh nói đi, em sốt ruột quá rồi.

− Từ từ nào cô bé. Nhưng em hứa là phải đồng ý, anh mới nói.

Hoàng Lan dò hỏi:

− Có quan trọng lắm không anh?

− Với anh thì rất quan trọng. Em đồng ý nhé?

− Chuyện gì của anh cũng là của em. Điều quan trọng của anh cũng là của em. Sao anh rào đón quá vậy?

− Này, Hoàng Lan! Em về quê anh chơi nhé? Anh sẽ đưa em đi tắm biển. Được ngụp lặn trong dòng nước mát, chủ nhật là ngày thích hợp em ạ.

− Nhưng ... - Hoàng Lan ấp úng - Em chưa chuẩn bị gì cả, em không dám đến gia đình anh đâu. Chúng ta chỉ mới quen nhau chưa đầy 2 tháng mà anh. Em sợ ...

Anh Huy ngắt lời:

− Chẳng có gì sợ cả, khi có anh bên cạnh. Em an tâm. Nhưng nếu em không muốn về quê anh cũng không sao.

− Không phải ... em chỉ ... sợ gia đình anh thôi.

Anh Huy cười:

− Em cứ xem đó là cuộc đi chơi của chúng mình. Anh sẽ không đưa em về nhà anh đâu chỉ có một ngày đùa giỡn với biển. Anh muốn nhìn thấy em vui vẻ, tinh thần thoải mái.

− Em thích lắm, nhưng còn phải hỏi ý kiến ba mẹ em đã.

− Anh sẽ đến và sẽ thưa chuyện với ba mẹ em.

Hoàng Lan hốt hoảng:

− Không được. Em chưa nói gì cả. Từ từ đã anh, chuyện chúng mình còn lâu dài mà. Nhưng thôi, em chấp nhận. Ngày mai anh đón em nhé. Mấy giờ hả anh?

− 5 giờ.

− Sao sớm quá vậy?

− Anh muốn có nhiều thì giờ để được ở bên em.

Hoàng Lan đỏ mặt:

− Cái anh này, khéo nịnh quá đi mất.

− Chỉ có em thôi. Hoàng Lan! Anh yêu em.

− Anh không có câu nào hay hơn sao? Câu này, em nghe không biết bao nhiêu lần rồi. Em muốn nghe câu khác cơ.

− Ngày mai, anh sẽ nói.

− Em lại phải hồi hộp chờ đợi rồi.

Mải mê nói chuyện, chợt nghe tiếng chân đi vào, Hoàng Lan nói vội:

− Thôi, anh nhé. Em đi ngủ đây.

− Hoàng Lan!

Cô chỉ kịp nghe tiếng gọi của anh là đặt ống nghe xuống, tim cô đập mạnh. Quay lại, bắt gặp ánh mắt nghiêm khắc của mẹ, cô hơi cảm thấy lo lo:

− Mẹ! Sao khuya rồi, mẹ không đi ngủ?

Không trả lời con, bà nói:

− Mẹ hỏi con thì đúng hơn. Giờ này con còn nói chuyện với ai?

Hoàng Lan nũng nịu:

− Kìa mẹ! Sao mẹ lại khắt khe với con? Con lớn rồi, cũng có quyền giao thiệp với bạn bè chứ.

Bà Lan Hương hạ giọng:

− Mẹ không cấm con. Mẹ lên đây là để nói với con một chuyện.

− Có chuyện gì hả mẹ?

Bà Lan Hương ngồi xuống và chậm rãi nói:

− Chỉ còn 2 ngày nữa, Tuấn Kiệt về nước rồi. Mẹ muốn nói cho con biết là con và Tuấn Kiệt đã được gia đình đôi bên hứa hôn, sợi dây chuyền con đeo trên cổ là kỷ vật mà gia đình Tuấn Kiệt đã trao cho ba mẹ khi con vừa sinh ra. Mẹ muốn biết con và Tuấn Kiệt đã có tình cảm như thế nào?

Hoàng Lan sững người, cô giận dỗi:

− Tại sao mẹ lúc nào cũng bắt con làm thế này, làm thế nọ, áp đặt đủ chuyện, kể cả tình yêu? Từ trước đến giờ, con chiều theo ý của mẹ, nhưng riêng chuyện tình yêu con xin mẹ để con tự quyết định.

Bà Lan Hương thở dài:

− Tùy con. Nhưng mẹ không hiểu nổi, con chê Tuấn Kiệt ở điểm nào.

− Con không chê anh ta, nhưng yêu thì đó là chuyện con tim, mẹ đừng ép buộc con. Nếu mẹ ngại nói ra thì để con nói cho. Anh ta là người hiểu biết, chắc chắn ảnh hiểu điều con nói.

Bà Lan Hương ngăn lại:

− Đừng dại dột. Mẹ không muốn con làm xáo trộn tâm trạng Tuấn Kiệt, hãy để nó yên ổn trở về. Mẹ không muốn con làm nó đau khổ, nhưng mẹ cũng không muốn con đau khổ. Hoàng Lan! Có phải con đã yêu một người nào đó.

Hoàng Lan gật đầu xác nhận:

− Con yêu một người, và người ấy cũng rất yêu con. Tuy mới quen nhau, nhưng tình cảm chúng con rất sâu đậm. Mẹ không ngăn cản chúng con chứ?

Bà Lan Hương nghiêm giọng:

− Hoàng Lan! Con đã làm ba mẹ thất vọng. Mẹ không ép con, nhưng con phải hiểu, lúc nào mẹ cũng muốn con đến với Tuấn Kiệt.

Bà Lan Hương bỏ đi ra ngoài. Hoàng Lan khép cửa lại, nằm xuống giường. Cô cũng không biết nghĩ gì. Đưa tay mân mê sợi dây là ngày tháng nó đã theo cô hơn 20 năm, bây giờ cô mới biết nguồn gốc của nó.

Ngồi dậy, Hoàng Lan đến bàn trang điểm. Cô tháo sợi dây chuyền ra, đưa lên ngắm nghía. Trong lòng cô không chút oán giận, trách móc mà ngược lại, tình cảm ấm áp ở nơi nào đó vô hình cứ theo cô. Cô định cho sợi dây vào hộp nữ trang cất, nhưng rồi lại thôi. Sợi dây chuyền xoắn mỏng, lấp lánh trên chiếc cổ trắng ngần của cô.

Hoàng Lan cảm thấy bối rối trong việc lựa chọn tình cảm của mình. Cô tự hỏi: Thực sự mình đã yêu Anh Huy chưa, hay chỉ là yêu cái vẻ bóng bẩy, yêu bài hát, giọng ca của anh? Không sao trả lời dứt khoát được, Hoàng Lan thở dài, mang theo vào giấc ngủ.

Chủ nhật, Hoàng Lan dậy thật sớm. Trời Sài Gòn mùa mưa mát dịu, cơn gió mơn man dễ chịu.

Hoàng Lan trang điểm nhẹ, cô mặc áo sơ mi nền trắng, chất liệu nilon lạnh, bên trên in những mảng màu nối nhau, cùng chiếc quần Jeans lửng ống nối nhiều mảng màu xanh đọt chuối. Trông cô mạnh mẽ, sáng chói nổi bật, nhưng cũng thật hài hoà với những đường nét trang trí nhẹ nhàng tạo sắc thái mới lạ, thoáng mát. Cô khoác thêm chiếc áo lạnh mỏng bên ngoài.

Búi mái tóc lên một chút, đội mũ thể thao, Hoàng Lan khoác ba lô mi ni trên vai, đi ra ngoài.

Vừa mở cửa, Hoàng Lan gặp ngay Tuấn Kiệt. Anh khoanh tay tựa đầu vào tường, im lặng chẳng nói lời nào. Hoàng Lan lúng túng trước ánh mắt của anh. Khác với mọi ngày, Tuấn Kiệt không nói, không cười, mọi tâm sự của anh dường như dồn hết vào đôi mắt.

Hoàng Lan không nói gì, cô cúi đầu chào anh rồi đi xuống lầu. Đặt mảnh giấy trên bàn cho ba mẹ biết chừng, cô đi thẳng ra cổng.

Thấy Hoàng Lan, Anh Huy cười tươi:

− Anh tưởng em cho anh leo cây chứ?

Hoàng Lan giục:

− Đi thôi anh. Đứng đây, người ta thấy thì nguy.

Anh Huy bướng bỉnh:

− Mặc kệ, anh muốn cả thế giới biết chuyện chúng mình.

Hoàng Lan ngoan ngoãn ngồi lên yên sau trên chiếc xe mô tô 250 phân khối. Anh Huy bảo:

− Hoàng Lan! Em phải ôm chắt lấy anh nhé. Chúng mình sẽ đên Vũng Tàu trước 7 giờ.

Anh Huy chạy với tốc độ chóng mặt, anh như một tay đua nhà nghề trên xa lộ. Hoàng Lan ôm chặt lấy anh. Lần đầu tiên trong đời, cô đi chơi xa với một người đàn ông.

Anh Huy cho xe dừng lại. Nhẹ nhàng gỡ tay Hoàng Lan ra, anh nói:

− Thôi nào cô bé, mở mắt ra đi, tới nơi rồi.

Hoàng Lan úp mặt vào lưng anh, thì thầm:

− Anh Huy! Em chưa thấy ai cừ như anh, anh đã cho em biết thế nào là lòng can đảm và sức mạnh.

Anh Huy mỉm cười, chỉ tay về phía biển cả:

− Chưa đâu cô bé. Khi nào em ào vào lòng biển cả, em mới có thể cảm nhận được.

Theo hướng tya của Anh Huy, mặt trời nhuốm đỏ ló dạng, con sóng buổi sáng dâng cao, rì rào vô tận, Anh Huy dìu Hoàng Lan đi về phía chiếc dù trống.

Hôm nay là chủ nhật, bãi biển trở nên đông đúc, dường như đây là nơi thú vị nhất của mọi người.

− Chúng mình xuống tắm, em nhé?

Hoàng Lan trở ra với bộ đồ tắm kín đáo, vai khoác khăn tắm. Đường nét duyên dáng tự nhiên trên cơ thể cô đã thu hút không chỉ ánh mắt của cánh đàn ông, mà cả sự khao khát ước muốn của những cô gái. Da dẻ cô sáng ngời dưới ánh nắng ban mai.

Anh Huy nhìn cô không chớp mắt. Anh không ngờ cô đẹp như vậy. Anh Huy nắm tay cô, 2 cơ thể tràn đầy sức sống ùa vào lòng biển cả.

Sau khi thoả thuê với sóng biển, Hoàng Lan trở nên tự nhiên hơn, cô chạy lên bờ, duỗi đôi chân và ngã người trên cát. Anh Huy nằm bên cạnh, anh có vẻ rụt rè trước sắc đẹp của người yêu. Hoàng Lan hỏi khẽ:

− Anh đang nghĩ gì thế?

− Anh đang nghĩ về em. Anh không biết tại sao mình yêu được cô gái đẹp như em. Em thấy không? Tất cả mọi người, ai cũng nhìn em. Anh ghen vì em rồi đấy.

Anh Huy quay mặt lại, một tay chống cằm, một tay vốc từng nắm cát đắp lên cơ thể Hoàng Lan như đắp một kỳ quan. Anh bắt đầu công trình từ đôi vai của cô, anh xoa cát nhè nhẹ vào khắp người cô và thì thào:

− Hoàng Lan! Em đẹp lắm.

Hoàng Lan thẹn thùng quay mặt nhìn hướng khác.

Trở về thành phố, Hoàng Lan vẫn còn ngây ngất, phiêu diêu trong tiếng sóng biển. Nụ hôn và vòng tay của Anh Huy cứ bám lấy cô, cô cảm thấy hạnh phúc. Lời bài hát nghe vẳng bên tai.

..."Chỉ có thuyền mới hiểu, biển mênh mông dường nào, chỉ có biển mới biết thuyền đi đâu về đâu ..."

Lời bài hát như lời tình yêu mà cô cho rằng cuộc đời cô đã gắn chặt vào cuộc đời Anh Huy.

Cốc ... cốc ... cốc ...

Có tiếng gõ cửa, Hoàng Lan vờ như không nghe thấy, cô cuộn tròn trong chăn. Cô biết đó là Tuấn Kiệt, nhưng cô không dám đối diện với anh. Hình như tình cảm anh dành cho cô quá mãnh liệt nên cô e ngại, hay vì một lý do nào khác. Cô nhắm mắt lại. Câu trả lời đối với cô không cần thiết. Cô nghĩ như vậy và chìm vào giấc ngủ.

Khi cô tỉnh dậy, mặt trời đã chiếu tia nắng đầu tiên vào cửa sổ, cả không gian trở nên vắng lặng. Hoàng Lan chải mái tốc và đi xuống lầu. Cô khẽ gọi:

− Mẹ ơi, mẹ!

Chẳng có ai trả lời.

Hoàng Lan chạy vào phòng ba mẹ. Họ đã đi hết cả rồi. Trở lên lầu, cô đến phòng Tuấn Kiệt. Gõ cửa hồi lâu nhưng cánh cửa vẫn im im đóng, cô đẩy cửa bước vào. Căn phòng vắng lạnh, đồ đạc đã được dọn sạch, chẳng còn thứ gì. Hoàng Lan cảm thấy có chút buồn, cô hối tiếc vì đã không tạm biệt anh.

Cô ngồi rất lâu trong phòng anh, mãi đến khi nghe tiếng gọi của bà Lan Hương, cô mới sực tỉnh.

Nhìn thấy Hoàng Lan, bà Lan Hương nói:

− Tuấn Kiệt đã đi rồi con ạ. Trông nó có vẻ buồn. Mẹ định đánh thức con dậy để đi tiễn, nhưng nó không cho.

Hoàng Lan buồn buồn hỏi:

− Anh có nói gì con không mẹ?

Bà Lan Hương lắc đầu, đưa cho Hoàng Lan phong thư:

− Nó gởi cho con cái này.

Cô vội mở ra, trên tờ giấy trắng vỏn vẹn dòng chữ: "Tạm biệt Hoàng Lan". Cô gấp lại, lẳng lặng đi lên lầu. Bà Lan Hương gọi lại, nói:

− Ba con đang chờ con ở công ty.

Cô quay lại và nói:

− Con sẽ đi ngay.