Thư Viện 4 Phương

Quăng vội mấy quyển vở lên mặt tủ. Gia Kỳ vọt ngay vào bếp. Xông thẳng về phía tủ lạnh, vừa mở toang cánh cửa, cô bé lên tiếng hỏi:

− Có gì ăn được không hả mẹ?

Vừa trở miếng chả cá trong chảo, Bà Khanh hỏi con:

− Có gì là gì? Bộ con đói lắm sao vậy.

− Con sắp xỉu đến nơi rồi, đây nàỵ – Cúi nhìn vào ngăn thức ăn. Gia Kỳ xịu mặt. Chả có gì hết, toàn đồ sống thôị.

Không ngừng sắp những miếng xà lách vào đĩa Gia Hân hỏi em:

− Sáng nay Kỳ không ăn điểm tâm sao chứ?

Đóng cửa tủ lại, Gia Kỳ cong môi nói:

− Có ăn nhưng vẫn cứ đói. Biết sao bây giờ.

Liếc em gái một cái, Gia Hân nhướng mày:

− Dạo này chị thấy Kỳ nặng ký hơn trước rồi đấy nhé.

Cô bé hếch mũi:

− Thật hả.

− Ừm!

Cô bé cười tươi:

− Mừng quá, vậy em sẽ ăn nhiều vào hơn nữa. Vì ăn nhiều chóng lớn để không còn ai dám gọi em là em nhỏ chút chít nữa.

Quay đầu nhìn con gái, Bà Khanh cười nói:

− Chẳng qua mọi người chỉ gọi cho vui thôi. Chứ bây giờ con có còn là con nhỏ chút chít nữa đâu.

Gia Hân tủm tỉm:

− Đúng vậy, chút chít thì làm gì biết yêu. Phải không nhỏ.

Gia Kỳ gật gù:

− Thông qua!

Điểm điểm ngón tay trỏ trong không khí, Gia Hân hóm hỉnh nói:

− Nhưng chị khuyên em. Đừng ăn nhiều quá không khéo bé sẽ trở thành xe hủ lô đấy nha.

Gia Kỳ hất mặt:

− Thì đã sao?

Gia Hân hỏi em:

− Bộ Kỳ không sợ à?

Ngoẻo đầu Gia Kỳ nhìn chị:

− Sợ gì chứ?

Gia Hân nhướng mắt:

− Khải Liêm chê Kỳ mập rồi good bye Kỳ luôn.

Cô bé cong cong phiến môi:

− Nếu vậy thì khỏe thôi. Đỡ phải có người chàng ràng một bên, mất cả tự do.

− Phải không? – Ánh mắt Gia Hân đầy vẻ trêu chọc – Chỉ sợ ngoài miệng nói vậy. Nhưng trong lòng không phải nghĩ vậy đó chứ.

Gia Kỳ phùng má:

− Hân làm như đi guốc trong bụng của người ta không bằng.

Gia Hân hất hàm:

− Không đúng à.

− Không!

Gật gù, Gia Hân hóm hỉnh nói:

− Thế thì mỗi khi Khải Liêm đi công tác xa ở nhà không biết nhỏ nào cứ trông đứng trông ngồi mãi vậy há.

Lườm ngay chị, cô nói:

− Ai nói là em trông mong anh ấy?

− Còn chối! Làm sao qua được mắt tôi hả út.

− Phải rồi! – Gia Kỳ nói dỗi – Em biết Hân có cặp mắt thần kỳ. Nhìn thấu lục phủ ngũ tạng người khác. Hừm! Không nói với chị nữa đâu.

Gia Hân nhướng mày:

− Không nói tức là chịu thua rồi. Đúng không?

− Thôi được rồi! – Tắt bếp gas. Đem đĩa chả vừa chiên xong đặt lên bàn. Bà Khánh nói tiếp Gia Hân – Đừng ghẹo em nữa. Còn Gia Kỳ sao không lên thay áo đi rồi xuống ăn cơm, lúc nãy con kêu đói lắm kia mà.

− Dạ!

Quay lưng Gia Kỳ dợm bước, chợt nhớ một việc bà Khánh lại lên tiếng gọi giật con:

− Kỳ này!

Sựng lại, Gia Kỳ dõng dạc hô to:

− Nhận lệnh.

Bà Khánh nói:

− Hôm nay nhà bên cạnh đã có người dọn đến ở rồi đó.

Quay đầu nhìn mẹ, Gia Kỳ nhướng mắt:

− Mẹ nói ngôi nhà hoang đó phải không?

− Ừm! – Rồi bà nghiêm túc dặn dò - - Con đó từ nay đừng có leo trèo qua bển phá phách nữa, nghe chưa?

− Dạ! Nghe rõ 100% – Rồi nghiêng nghiêng đầu, cô bé lém lỉnh hỏi – Con biến được rồi phải không mẹ?

Bà Khánh gật gù:

− Ừm! Nhanh lên còn xuống phụ dọn cơm. Ba và chị Yên cũng sắp về rồi đó.

− Yes!

Và Gia Kỳ như con sóc nhỏ biến mất thật nhanh.

Nhìn theo sau lưng cô con gái út. Bà Khánh chỉ còn biết lắc đầu mà thôi.

Gia Yên ra khỏi phòng tắm với chiếc khăn lông chùm trên đầu. Vừa xoa cho tóc ráo nước. Cô bước luôn ra balcon. Nhìn thấy Gia Kỳ đứng đó với một dáng điệu trầm tư mặc tưởng. Khẽ nhếch môi nở nụ cười đầy ẩn ý. Tiến lại bên cạnh em gái Gia Yên hất hàm hỏi:

− Trưa không ngủ, ra đứng đây mơ mộng gì vậy chít ?

Vẫn dõi mắt đăm đăm xuống khoảng sân bên dưới nhà, Gia Kỳ trả lời chị:

− Em có mơ mộng gì đâu !

Gia Yên hỏi tới:

− Vậy là đang nghĩ về chàng, phải không?

− Không phải .

− Không phải ? – Nghiêng đầu ngắm em bằng ánh mắt trêu chọc. Gia Yên chúm chím nói – Tưởng chị sẽ tin lời em sao. Rõ ràng chữ nhớ to tổ bố đang nằm ngay giữa trán của nhỏ kia .

Bấy giờ, cô bé mới chịu quay sang nhìn chị, cô chun mũi nói:

− Bà chị của tôi đừng suy bụng ta ra bụng người như thế chứ. Cho bà chị hay nha, ngày nào tụi này cũng liên lạc với nhau qua điện thoại hết đó.

Gia Yên so vai:

− Chỉ nghe được tiếng nói thôi chứ đâu có được gặp mặt. Ai dám cá là nhỏ không nhớ người ta da diết đâu nào .

Hếch mặt Gia Kỳ phản công :

− Cho dù có thì chỉ vài hôm thôi. Tụi này đã gặp lại nhau rồi. Chả bù với người ta. Chao ôi! Phải cách xa cả một đại dương rộng lớn. Ai dám cá là đêm nằm người ta không ôm gối vào lòng khóc dài dài vì nhớ chàng đâu nào .

Gia Yên thing lặng. Tay vẫn không ngừng rũ tóc. Nhưng trên nét mặt của cô không còn được vẻ tươi tắn như lu'c đầu nữa. Cảm thấy mình có hơi đùa quá đáng, Gia Kỳ vội nói:

− Gia Yên! Em xin lỗi, không phải em cố ý đâu. Chị đừng giận em nghe .

Gia Yên vội cười để khỏa lấp nỗi buồn:

− Không đâu, sự thật là vậy mà. Tại sao chị lại giận em chứ.

− Chị không giận em thật hả ?

− Không giận!

Nghiêm giọng hẳn Gia Kỳ nói:

− Thật ra mỗi lần nghĩ đến việc hoàn tất xong thủ tục và chị phải theo anh Trãi qua Mỹ ở luôn. Lòng em buồn không thể tả?

Đặt 2 tay lên thành balcon, phóng tầm mă‘t ra khoảng không gian trước mặt Gia Yên bùi ngùi nói:

− Kỳ tưởng chị không buồn à. Nhưng cũng đành chị thôi. Lấy chồng tất phải theo chồng. Biết sao hơn hả em .

Rồi thì 2 chị em cùng thinh lặng. Cùng lắng nghe trong dạ buồn nao nao. một lúc Gia Kỳ lên tiếng:

− Nói gì thì nói, trong thâm tâm em vô cùng ngưỡng mộ anh Trãi. '5 năm anh sẽ trở về hỏi cưới em'. Những tưởng anh ấy chỉ hứa hẹn suông cho sướng miệng lúc đó thôi, không ngờ ảnh lại giữ đúng lời thật .

Gia Yên gật gù:

− Quả thật chị cũng không ngờ .

− Điều này chứng tỏ tình yêu của anh ấy đối với chị rất ư là chân thật. Gia Yên, em mừng cho chị .

Choàng tay qua vai em, Gia Yên chuyển đề tài:

− Thôi hãy nói chuyện của Kỳ đi. Bao giờ Khải Liêm về ?

Gia Kỳ nhướng mắt nói:

− Tối qua, anh ấy gọi điện bảo là khoảng 2 ngày nữa công việc mới hoàn tất, có thể xong giờ nào anh ấy sẽ bay về giờ nấy .

Nghiêng đầu nhìn em gái chăm chú Gia Yên nghiêm túc hỏi:

− Nói thật cho chị nghe xem, có khi nào Khải Liêm đề cập đến chuyện hôn nhân của 2 đứa không?

− Vấn đề này hả ? Ờ thì !

− Thì sao ?

Chớp nhanh hàng mi dài, Gia Kỳ nhẹ gật, Gia Yên vội truy tiếp:

− Rồi Kỳ đã trả lời sao ?

Cô bé buông ngắn gọn:

− Em không chịu .

Gia Yên nhìn cô em gái nhỏ nhất nhà bằng một ánh mắt dò xét:

− Vì sao ? Chẳng lẽ ...

− Chị muốn nói gì ?

− Chẵng lẽ em chưa thật sự yêu người ta à ?

Lập tức cô bé phủ nhận :

− Vậy thì không đúng .

Gia Yên nhăn mặt:

− Vậy sao Kỳ không chấp nhận câu hỏi của Liêm ?

Mày liễu nhướng cao:

− Không phải là không chấp nhận, mà là chưa thể chấp nhận thôi .

− Nghĩa là thế nào ?

− Có nghĩa là, em sẽ chấp nhận lời cầu hôn của Khải Liêm – Cô bé nhấn mạnh – Nhưng đó là trong tương lai chứ không phải ngay lúc này .

Gia Yên thắc mắc:

− Trong tương lai là chừng nào. Bao lâu ?

Đưa bàn tay cùng những ngón tay thon dài lên làm chuẩn cho những con số, Gia Kỳ nói:

− 3 năm!

Gia Yên lập lại:

− 3 năm ?

Gia Kỳ gật đầu:

− Đúng vậy, chỉ cần 3 năm thôi là đủ cho em rồi. Còn hiện tại thì miễn bàn .

Gia Yên nhíu mày:

− Tại sao phải đúng 3 năm mới được chứ?

Gia Kỳ giải thích:

− Bởi vì đến lúc đó. Em đã ra trường. Đã trở thành cô giáo rồi .

Giờ thì Gia Yên đã hiểu:

− À! Ra là em muốn học hành xong mới tính đến chuyện kết hôn phải không?

− Dạ !

Gia Yên ôn nhu nói:

− Chị biết được đứng trên bục giảng được cầm viên phấn trong tay và viết lên bảng đen, chính là ước mơ nguyện vọng của em từ bấy lâu nay. Giờ đây nếu có cơ hội thực hiện ước mơ đó. Em đâu dễ dàng bỏ qua. Đúng không?

Gia Kỳ cười tươi tắn:

− Chị đúng là chị của em có khác. Hiểu rõ em hơn ai hết .

− Vậy sao!

Nghiêm giọng, Gia Kỳ nói:

− Ngoài ra. Em còn có chủ trương riêng .

− Chủ trương gì vậy ?

− Đó là, cho dù kết hôn rồi. Em vẫn muốn tự lực cánh sinh. Không để mình sống lệ thuộc vào đồng lương của người chồng. Nhất định em sẽ không để họ coi thường. Vì thế, trước lúc ký tên vào 'bản án' chung thân. Em cần phải có nghề nghiệp hẳn hoi.

Gia Yên nói:

− Điểm này chị đồng ý với em. Duy có điều ...

Thấy chị ngập ngừng, Gia Kỳ vội hỏi:

− Sao hả ? Chị nói tiếp đi .

Gia Yên chậm rãi nói:

− 3 năm, tuy chẳng là bao, chớp mắt rồi cũng đến, quan trọng và chủ yếu là do ở Khải Liêm thôi .

− Là sao ?

− Liệu rồi Khải Liêm có đồng ý chờ đợi Kỳ không?

Gia Kỳ gật đầu:

− Đương nhiên là anh Liêm đồng ý rồi.

Gia Yên nhìn em:

− Kỳ dám chắc quá nhỉ ?

Cô bé khẳng định:

− Bởi vì 2 đứa tụi em đã nói rõ ràng mọi chuyện với nhau cả rồi, anh Liêm bảo sẽ tôn trọng ý muốn của em .

− À! Vậy thì tốt rồi, có điều ...

Gia Kỳ nhăn mặt:

− Lại có điều gì nữa vậy bà chị của tui ?

Gia Yên nhướng mắt:

− Với khoảng thời gian dài như thế, Kỳ không lo Liêm sẽ thay đổi sao hả ?

Gia Kỳ rụt cổ:

− Không lo .

Gia Yên tủm tỉm:

− Bây giờ thì nói cứng. Đến chừng đó có hối hận cũng không kịp đâu đấy .

Cô bé nhún vai hếch mũi:

− Làm gì có chuyện hối hận chứ.

− Không có thật ?

− Không đời nào .

Gia Yên gật gù:

− Để xem sao!

Rồi Gia Kỳ trở nên nghiêm túc hẳn:

− Thật ra! Em và Khải Liêm từ chỗ quen rồi đi đến yêu nhau thời gian chưa đầy một năm. Đây cũng là dịp để thử thách lòng 2 đứa vậy .

− Ờ!

− Còn nữa! Em không lo bởi em nghĩ rằng. Nếu đây đúng là duyên là phận, thì cho dù thế nào chăng nữa, mãi mãi Khải Liêm vẫn là của em thôi .

Gia Yên gật đầu:

− Nói cũng đúng lắm .

− Đúng quá còn gì - - Choàng tay qua vai chị , Gia Kỳ hóm hỉnh nói – Tóm lại chị không cần bận tâm lo lắng cho em đâu. Bởi lẽ em cho rằng trên đời này những người đàn ông có một tấm tình thủy chung chân thật như anh rể hãy còn nhiều lắm đó.

Gia Yên lừ mắt nhìn em:

− Tất nhiên, chị có bảo là hiếm bao giờ chưa hả ?

Gia Kỳ cười tủm tỉm:

− Tuy là chị không nói ra lời, nhưng em út cũng hiểu rõ. Trong lòng chị, anh rể là một người tuyệt vời nhất và chị yêu anh ấy nhâ't trần gian. Đúng không nào ?

− Ồ! Đoán trúng phóc – Gia Yên làm mặt lạnh – Theo ý chị, Kỳ nên đi bói toán sẽ kiếm được nhiều tiền hơn là làm nghề dạy học đấy .

− Chị này .

− Kỳ ơi! Xuống nghe điện thoại nè .

Lập tức mặt mũi cô bé tối sầm lại:

− Bà Hân thật là, có cần lớn tiếng vậy không chứ.

Gia Yên nhướng mắt:

− Không chừng là Khải Liêm gọi về cho Kỳ đấy.

− Chắc là không đâu .

Và cô bé vội vã bước về phía cầu thang. Nhìn em một thoáng, rồi cu'i nhìn đồng hồ đeo ở tay, Gia Yên nhăn mặt kêu khẽ:

− Chóng thật!

Rồi cũng như Gia Kỳ, Gia Yên nhanh chân quay trở vào phòng. Nếu không, e rằng cô sẽ đi làm trễ mất .

Khoá cổng xong rồi, quay ra Gia Hân leo lên xe. Mở công tắc, cô bắt đầu ấn ga đạp cho máy nổ.

Quái lạ, mặc cho Gia Hân cố gắng ra sức chiếc Cub 7không cứ phát ra những thanh âm khịt khịt. Rồi thì lặng câm, chứ không chịu hoạt động theo như ý cô mong muốn .

− Hừ! - - Gia Hân buột miệng càu nhàu - - Lại giở chứng gì đây .

Rồi Gia Hân khom người xuống thấp về phía tay phải. Nghiêng đầu qua lại cố nhìn nhìn ngắm ngắm. Sờ sờ nắn nắn mấy mối dây trong xe. một lúc ngồi thẳng lên Gia Hân lại ấn ga lại đạp máy tiếp tục .

Cứ thế Gia Hân đạp mãi. 5, 1không, 15 phút mồ hôi lấm tấm trên trán, mồ hôi tuôn chảy dọc sống lưng. Ấy vậy mà chiếc xe vẫn nằm ra đó rõ khỉ thật .

Đưa tay quẹt những giọt mồ hôi trên trán. Nhìn chiếc xe Gia Hân thở dài. Ôi! Ngao ngán làm sao ấy.

Ngán thì ngán, nhưng không thể chịu thua. Quá tam ba bận, Gia Hân quyết định thử lại lần nữa xem sao. Vừa đặt tay lên tay ga, cô bỗng nghe tiếng rít cót két của cánh cửa sắt. Đồng thời một giọng nam khàn khàn vang lên:

− Xe cô sao rồi ?

Mở to mắt, Gia Hân nhận ra đó là một gã thanh niên cao to. một gương mặt lạ hoắc lạ huơ.

Gã bước ra từ đó. Rõ rồi, gã là chủ nhân vừa dọn đến ngôi nhà hoang mấy hôm nay.

− Cô có xem lại bình xăng xem .

Vừa hỏi gã tiến lại gần và Gia Hân không thể không trả lời gã:

− Không phải tại hết xăng .

Phớt lờ tia nhìn có tính cách tò mò dò xét của cô gái. Gã con trai hóm hỉnh pha trò tự nhiên cứ như là đã quen nhau từ lâu rồi vậy .

− Thế thì tại sáng sớm cô không chịu đổ cho nó chút cà phê. Nó giận nên nằm vạ ra đấy thôi. Để tôi thử xem sao.

Gia Hân chỉ còn mỗi một việc để làm đó là rời khỏi yên xe. Gạt luôn chân dựng, cô bước tránh sang một bên, nhường chỗ cho gã con trai ra tay nghĩa hiệp .

Hất mái tóc rũ trước trán, xắn cao tay áo Jean lên tận khuỷu. Gã con trai ngồi xổm xuống bên chiếc xe. Cũng giống những động tác Gia Hân đã làm lúc nãy. Gã dán mắt vào nhà nhìn ngắm kiếm tìm nguyên nhân. Rồi sờ mó nắn nót các mối dây lớn nhỏ giăng mắc trong máy xe. Cuối cùng gã đứng thẳng người lên, gã đạp máy. 1, 2, 3.

− Ồ, nổ rồi, hay quá - - Gia Hân cười thật tươi .

− Xong rồi - - Xoa xoa 2 tay vào nhau gã con trai nói - - Chỉ trục trặc nhỏ thôi. Nhưng sơ ý sẽ không sao nhận ra được .

Gia Hân nhỏ nhẹ nói:

− Cám ơn anh .

Cau đôi mày sẫm đen, gã bất mãn nói:

− Chuyện nhỏ thôi, cô không cần mang ơn tôi làm gì .

− Nhưng nếu không có anh, tôi không biết phải làm sao nữa .

− Chòm xóm giúp đỡ nhau là chuyện thường thôi đúng không? - - Rồi đưa tay vuốt lên chóp mũi, gã nói tiếp - - Tôi vừa dọn tới, rất muốn làm quen kết bạn với người chung quanh. Cô biết không, cô là người đầu tiên tôi gặp và tiếp xúc đấy .

− Vậy sao ?

Gã gật đầu:

− Đúng vậy! Tên của tôi là Huy Đan , còn cô ? Tôi phải gọi cô là gì nhỉ ?

Ái chà! Xem ra thì miệng lưỡi gã chẳng phải lơ tơ mơ đâu. Nhưng phải thừa nhận châu khí của gã, nghe cũng lọt tai lắm. Gã đã lên tiếng nói thế. E rằng mình khó thể từ chối cái thứ tình chòm xòm láng giếng này với gã rồi đây .

Được thôi, dù gì thì mình cũng đã lỡ thọ ơn của gã. Quen thì quen có tổn hại gì đâu phải sợ. Nghĩ rồi, nhìn hắn Gia Hân nhướng mày nói:

− Gọi tôi là Gia Hân.

− Gia Hân, tên đẹp lắm .

Cô so vai:

− Anh quá khen .

Gã nheo nheo đôi mắt to đen:

− Tôi nói thật đấy. À phải, nếu có dịp thuận tiện tôi sang nhà chơi. Có gì phền không cô Hân?

− Không phiền - - Nhìn đồng hồ Gia Hân kêu khẽ - - A, tôi phải về rồi .

− Vậy à! Vậy thì xin chào .

− Vâng chào anh .

Lên xe Gia Hân ấn ga vọt thẳng về phía trước. Nhìn theo một thoáng, rồi thì Huy Đan lững thững quay trở vào nhà .

Chiều đi trên phố trời mưa!

Lòng mang nhung nhớ người xưa

Ngày nao 2 đứa thường qua

Con phố mưa chiều

− Kỳ ơi Kỳ .

Đưa tay ấn vào nút stop, Gia Kỳ cao giọng nói vọng ra:

− Chị Hân, cửa không khóa chị tự mở mà vào .

Xô cửa ngồi thẳng xuống mép giường, Gia Hân hỏi em mà mắt thì nhìn quanh quất tìm kiếm:

− Kỳ có mượn cuốn điện ảnh của chị không?

− Không có .

Mày liễu nhẹ cau:

− Chiều hôm qua chị còn nhìn thấy trong phòng. Giờ thì biến đâu mất rồi .

Gia Kỳ nhướng mày:

− Hân đã hỏi chị Yên chưa?

Lắc đầu Gia Hân nói:

− Kỳ không có. Vậy thủ phạm là bà Yên chứ không ai vô đây .

− Chắc là vậy .

Đứng lên Gia Hân dợm bước, Gia Kỳ vội hỏi:

− Hân định sang phòng chị Yên hả ?

− Ừm!

− Giờ này chị ấy ngủ rồi. Gọi dậy mất công Hân bị mắng đấy .

Nhăn mặt Gia Hân cau có càu nhàu:

− Bà ấy là vậy bực ghê .

Trỗi dậy, chống 2 chân xuống nền gạch hoa Gia Kỳ cười nói:

− Thôi đừng bực, ngồi xuống có chuyện muốn bàn với Hân nè .

− Là chuyện gì vậy ?

Vừa hỏi Hân vừa ghé ngồi trở xuống cạnh em. Lấy chiếc gối ôm gọn vào lòng, Gia Kỳ nói:

− Hân dự định sẽ mua quà gì cho con trai anh Hưng vào ngày sinh nhật của nó vậy ?

− Ừ nhỉ ! Chị quên mất, hôm nào thế ?

− Ngày 20 dương lịch, nhưng anh Hưng dời lại chủ nhật .

− Vậy là ngày kia - - Đan tay bó gối, Gia Hân thở hắt ra - - Nghĩ đến lúc phải đụng mặt với bên ngoại bé Đức. Chị chả muốn tham dự tí nào .

Gia Kỳ đong đưa đôi môi:

− Chị mà sợ họ hả, còn lâu .

− Vậy là được rồi .

Nghiêng nghiêng mặt nhìn em, Gia Hân hỏi:

− Kỳ định sẽ mua gì cho bé ?

Gia Kỳ gục đầu:

− Hôm qua tạt qua cửa hàng vàng bạc em chấm một chiếc lắc vàng 18 dáng kiểu xinh xắn lắm. Rất tiếc em không đủ tiền .

Gia Hân nhướng mày:

− Bộ nhiều tiền lắm hả ?

− 160 chục ngàn lận .

Gia Hân hỏi:

− Kỳ có được bao nhiêu ?

Cô chớp nhanh hàng mi cong:

− Vét cạn túi chỉ có 70 ngàn thôi. Phải chi có anh Liêm thì đỡ biết mấy. Em sẽ rủ anh ấy hùn một phần .

Gia Hân nheo mắt:

− Không có Khải Liêm. Vậy chị hùn với Kỳ há, được không?

− Ồ! - - Cô bé hớn hở ra mặt - - Được quá đi chứ. Vậy tí nữa Hân lấy tiền đưa cho em đi mua liền nha .

Gia Hân chau mày:

− Gì gấp vậy ?

− Sợ để lâu có người khác mua thì tiếc lắm đó .

− Cũng phải .

Gia Kỳ láu táu:

− Bảo đảm nhìn thấy chiếc lắc Hân sẽ hài lòng, đẹp dạ liền .

− Vậy hả ? - - Gia Hân ưng thuận - - Được rồi để chị về phòng lấy tiền đưa cho em nghe .

− Dạ!

Vừa ra đến cửa bỗng nhiên Gia Hân sực nhớ một việc vô cùng lý thú. Dừng chân, cô quay trở vào. Gia Kỳ hồi hộp nhìn chị:

− Đừng nói với em là Hân đã suy nghĩ lại đấy nhé .

Gia Hân lừ mắt:

− Bộ chị là người nhanh chóng đổi thay hoặc là nói rồi lại nhanh nuốt lời sao hả nhóc .

Rụt cổ Gia Kỳ lia miệng:

− Hiểu lầm, hiểu lầm. Vậy là kế hoạch vẫn y như cũ Hân há .

− Nhóc con. Tôi quay vào nhà là để nói với cô chuyện khác kia .

− Là chuyện gì vậy ?

Gia Hân cười bí ẩn:

− Nghe xong hẳn là nhóc sẽ không ngờ đâu đấy .

Cô bé sốt ruột:

− Hân nói mau đi .

Ngồi xuống, Gia Hân thấp giọng một chút:

− Đố Kỳ biết được sáng nay chị đã gặp ai nè .

− Gặp ai chứ ? - - Gia Kỳ ngoẻo đầu lim dim hai mắt thỏ vẻ nghĩ ngợi. Chẳng lẽ Hân muốn nói với em rằng sáng nay ra ngõ gặp anh hùng .

Gia Hân tủm tỉm:

− Nên dùng từ người hùng sẽ thích hợp hơn .

− Người hùng?

− Ừm!

Gia Kỳ tò mò:

− Ai thế ?

Hất mặt về phía bên kia. Gia Hân buông gọn:

− Là hắn .

− Hắn .

Gia Hân gật đầu:

− Người mới dọn về ở trong ngôi nhà bỏ hoang đấy .

− À! Rõ rồi, sao hả ?

Gia Hân nhìn em:

− Sao là sao ? Em hỏi gì không đầu không đuôi vậy nhóc .

Cô bé phe phẩy 2 tay làm một cử chỉ:

− Ý em muốn hỏi, chị thấy nhan sắc của hắn thế nào ? Có thể đạt đúng những tiêu chuẩn theo yêu cầu của chị không?

− Này! - - Hân sầm mặt - - Nói nhảm nhí gì vậy ?

Nhanh nhẩu ôm vai chị, Gia Kỳ giả lả:

− Ôi! Em đùa mà. Sorry! Sorry!

− Hừm!

Nghiêng nghiêng đầu nhìn chị, Gia Kỳ ranh mãnh:

− Hân đóan xem hắn ta là man hay boy ?

− Cái gì ? - - Gia Hân chau mày - - Chị thật không hiểu em nói gì nữa .

Gia Kỳ chúm môi giải thích:

− Có gì mà không hiểu. Này nhé! Đàn ông là người đã kết hôn. Con trai có nghĩa là còn sô lô cô độc một mình đấy mà .

Gia Hân nhăn nhó cự nự:

− Lãng xẹt! Hắn ta là man hay boy thì liên quan gì đến mình. Ờ! Muốn biết hả ? Chị nghĩ tốt nhất em hãy tự đi tìm hắn mà hỏi sẽ rõ hơn đó .

Gật gù, cô bé trả lời tỉnh như sáo:

− Được thôi. Để đó rồi em sẽ điều tra giùm chị .

− Ê! - - Gia Hân nhảy nhổm - - Sao lại tìm hiểu giùm chị. Em đang nổi điên nổi khùng lên rồi hả ? Hừ! không thèm nói với em nữa .

− Ý! Đừng đi - - Nhanh thật nhanh Gia Kỳ ôm cứng vai chị nói lia - - Không nói đùa nữa. Em sẽ hứa nghiêm túc đàng hoàng .

Gia Hân mím môi:

− Hết chuyện rồi, chị ở đây làm gì ?

− Chưa mà! Chị chưa nói cho em biết sáng nay đã gặp hắn ở đâu cơ. Còn nữa! Mặt mũi hắn ra làm sao ? Khoảng độ bao nhiêu con giáp ? Tướng tá có đầy đủ phong độ của một đấng mày râu hay không?

Gia Hân liếc ngang:

− Làm gì hỏi kỹ dữ quá vậy ?

Cô dẩu môi:

− Vì hiếu kỳ thôi .

− Chỉ có vậy ?

− Chị nghĩ sao rồi ?

Gia Hân nhướng mày:

− Hắn ở cạnh nhà mình, chiều hay mai gì thôi em sẽ tận mắt được chiêm ngưỡng dung nhan của hắn. Cần chi phải hỏi chị cho mất công vậy .

Cô bé rùn vai nói dỗi:

− Ờ! Chị không chịu nói thì thôi .

Vỗ vỗ lên cánh tay em gái, Gia Hân cười xoa dịu:

− Nhóc ơi! Chị sợ nghe chị diễn tả dung nhan của hắn rồi, tối nay em sẽ ngủ không được vì nằm mộng thôi .

Gia Kỳ nhìn chị đăm đăm:

− Bộ hắn đẹp trai lắm hả ?

− Ừm! Đẹp kinh khủng luôn - - Hân tủm tỉm - - Đến anh chàng Khải Liêm của em ấy hả đem so với hắn chẳng có hơi rồi.

− Phan An, Tống Ngọc tái sinh chắc ?

Gia Hân lắc đầu:

− Không! Là Trương Chi tái sinh thì phải hơn .

Gia Kỳ trố mắt nhìn sững chị. Gia Hân vẫn tỉnh tuồng như không.

− Sáng nay, Kỳ biết không. Vừa chạm mặt ở ngoài cổng, suýt nữa chị đã hét lên bỏ chạy rồi đó .

− Chị ... - - Gia Kỳ lắp bắp - - Hắn, bộ mặt mày của hắn gớm ghiếc lắm hả ?

− Thì đó! Lúc nãy chị nói rồi. Sợ nghe rồi tối em nằm mộng. Có điều là ác mộng mà thôi - - Rồi cô nheo nheo mắt hỏi - - Sao hả ? Muốn biết không?

Sự tò mò lúc nào cũng thắng .

− Đâu Hân nói xem .

Gia Hân tỏ ra nghiêm nghị khác thường:

− Kỳ biết không! Hắn có một khuôn mặt đầy những vết sẹo. Chằng chịt như mạng nhện, có chỗ lồi ra, có chỗ lõm vào. Miệng thì méo xệch một bên. Hai con mắt lồ lộ như hai con ốc bưu vàng vậy còn nữa ...

− Thôi thôi ! - - Gia Kỳ nhăn mặt khoa tay lia lịa - - Chị đừng kể nữa, em hổng nghe đâu .

Gia Hân phóng thêm:

− Chị nghĩ, nhỡ có ban đêm đi đâu về khuya vô tình gặp được hắn. Ây da, chắc chết.

− Hắn quái như vậy thật hở Hân ?

Vừa hỏi Gia Kỳ vừa quay nhìn Gia Hân và cô bé chợt hiểu:

− Ha! Thì ra từ nãy giờ em bị chị cho vào rạp xiếc mà không hay. Được! Cho chị biết tay .

Dùng ngón trỏ Gia Kỳ cù léc vào hông chị. Không chịu nổi nhột nhạt Gia Hân ngã dài ra giường co rúm người lại. Cô vừa cười hăng hắc vừa van lơn:

− Đừng mà! Chị nói, chị sẽ nói thật, đừng mà!

Gia Kỳ dừng tay ngồi dậy. Vuốt lại tóc Gia Hân cười đắc ý:

− Chị không ngờ Kỳ lại dễ tin người đến vậy .

Gia Kỳ cong môi:

− Chị đó, nói dối không hề chớp mắt bảo em không tin sao được .

Gia Hân nhướng mắt:

− Thật ra! Hắn ta cũng khá. Có điều hơi suy dinh dưỡng một tí nên cao hơn chị một cái đầu lận đó .

Nghe chị nói vậy, Gia Kỳ che miệng cười khúch khích:

− Chị biết rõ cả số đo chiều cao như vậy. Bộ 2 người đứng gần với nhau lắm sao ?

Gia Hân tỉnh bơ:

− Hắn sửa giúp xe cho chị, đương nhiên là phải đứng gần nhau rồi. Có gì lạ lùng đâu nhóc .

− Ủa! - - Cô tròn mắt .

Gật đầu Gia Hân nói sự việc rõ ràng hơn:

− Sáng nay dẫn xe ra cổng để đi làm, chị đạp hoài cái xe chết tiệt vẫn cứ nằm vạ không chịu nổ máy. Chị còn đang loay hoay thì ...

− À! Hiểu rồi - - Thật nhanh miệng cô bé chặn ngang lời chị - - Trong lúc chị đang bối rối, hắn ta xuất hiện kịp thời và đã ra tay nghĩa hiệp sửa giúp chiếc xe chứ gì ? Thảo nào! Chị phong danh hiệu cho hắn là người hùng cũng phải lắm .

Gia Hân lườm dài:

− Lanh ghê! Giỏi ghê!

Ngoẻo đầu, Gia Kỳ giục chị:

− Sau đó thì sao ? Tiếp tục đi bà chị .

− Sau đó hả ? Ờ ... - - Chợt nhiên Gia Hân ngoảnh ngang - - Phải rồi! Cô có tài suy đoán mà cần chi hỏi tôi .

Phớt lờ Gia Kỳ cô nói:

− Hân này! Có phải hắn muốn làm quen với Hân không?

Đứng lên Gia Hân nói nhanh:

− Chị nói 1, nhỏ thích suy ra 9, 10 . Đừng có hòng moi tin gì nữa được đâu .

Cô bé ngước mắt gọi:

− Chị Hân .

− Chị bảo không là không.

Tỏ ra dứt khoát Gia Hân ngẩng cao đầu bước thẳng ra ngoài. Thuận tay cô khép luôn cửa lại.

Trong phòng Gia Kỳ ngồi đó lòng cứ ấm ức không nguôi .

Nhìn quyển sách gấp lại trên tay Gia Kỳ, Gia Hân hất hàm tủm tỉm hỏi:

− Sao rồi! Phân tâm đầu óc nên nhét chữ hổng vô nổi phải không nhóc ?

Như được đả trúng thép, Gia Kỳ hậm hực, cau có tuôn một lời:

− Chắc chắn là mở volume hết cỡ rồi. Nếu không thì làm gì ầm đùng như muốn vỡ tung cả xóm lên vậy đâu. Hừ! Dù sao thì cũng nên nghĩ đến cảm thụ của người chung quanh một tí. Đây có phải là rừng hoang đâu. Nhắm như thế có chịu nổi đời hay không chứ. Hừ!

Gia Hân rùn vai:

− Không chịu nổi. Kỳ làm gì được người ta bây giờ .

Mím môi Gia Kỳ không ngừng càu nhàu:

− Hừ! Dân tình gì kỳ cục hết chỗ nói .

Chống tay lên thành balcon, Gia Hân nói:

− Chả hiểu tiệc tùng gì mà rùm beng kèn trống dữ vậy hả ?

Lườm ngang, liếc dọc Gia Kỳ trợn mắt:

− Nếu không phải sinh nhật thì cũng mở party để nhảy nhót với nhau thôi. Hân nghe rồi đó toàn nhạc ráp. Bộ định nổi loạn hay sao ấy .

Quan sát khoảnh sân dựng đầy xe, Gia Hân đưa ra nhận xét:

− Có đến mười mấy chiếc temps lửa. Ít lắm cũng 20 ấy nhân khẩu .

Gia Kỳ hếch mũi:

− Em dám cá, tiểu tử này thuộc bang nhóm bất hảo quậy quạng đục nước, chứ chẳng phải hiền từ chi đâu. Ở cạnh hắn rồi đây mình khổ dài dài cho coi .

Từ lúc ra đây Gia Yên luôn giữ thinh lặng lắng nghe. Giờ thì đến lượt cô lên tiếng. Bằng một giọng ôn nhu cô chậm rãi nói:

− Nười ta vừa dọn đến dăm ba hôm thôi, hai đứa đã hiểu được gì, biết được gì về người ta rồi .

Nhìn chị, Gia Kỳ khẽ nhún vai. Nhìn lại em, Gia Yên nhẹ nhàng nói:

− Một khi chưa hiểu biết rõ ràng về một người, chúng ta không thể đưa ra lời nhận định vội vàng như vừa rồi được .

Gia Hân nhăn mặt nói:

− Thế Yên không cảm thấy họ quá đáng vô cùng sao hả ?

Gia Yên vẫn giữ giọng ôn nhu:

− Kỳ nói đi, có gia đình nào thỉnh thoảng không bày tiệc tùng đâu. Như nhà mình nè, ngoại trừ anh Hưng lấy vợ ở riêng. Mỗi năm cũng phải tổ chức 5 cái sinh nhật rồi .

Gia Kỳ nhướng mắt nói:

− Em không phủ nhận lời chị. Nhưng mình có phô trương ồn ào như họ vậy đâu. Rõ ràng bọn họ chẳng biết điều gì hết hà .

Gia Yên gật gù:

− Phải! Họ làm vậy cũng hơi quá đáng một chút .

Gia Kỳ bĩu dài môi dưới:

− Quá đúng thực sự chứ còn hỏi gì nữa. Hừm!

Nghiêng đầu nhìn cô bé. Gia Yên cười nói:

− Này. Cứ nhăn nhíu mặt mày mãi như thế. Kỳ sẽ mau già lắm đó biết không hả ?

Cô cộc lốc:

− Em mặc kệ!

Vỗ vỗ lên vai em, Gia Yên nói:

− Đừng bực mình nữa. Vậy đi há gần sáng Kỳ chịu khó dậy sớm một tí. Vào giờ đó yên tĩnh Kỳ sẽ tiếp thu bài vở nhanh chóng hơn .

Phụng phịu nét mặt, cô bé nói:

− Đành phải vậy thôi. Mà này! Nhỡ em có ngủ quên, 2 bà nhớ đánh thức em nhé .

− Ừm!

− Được!

Rồi thì cả 3 chị em cùng thinh lặng. Dù khó chịu. Nhưng vẫn không thể không nghe tiếng nhạc rập rình náo nhiệt hòa lẫn tiếng cười đùa râm ran từ bên kia vọng sang .

Một lúc, bỗng Gia Hân hích vào vai Gia Yên gọi khẽ:

− Yên này!

− Hừm!

Chỉ tay Gia Hân hóm hỉnh hỏi:

− Yên nhìn xem, ai đang phóng xe như bay về hướng nhà mình kìa .

− Ờ! Ai đâu ?

Miệng hỏi, Gia Yên giương to mắt phóng tầm nhìn ra xa. Tò mò, Gia Kỳ cũng nhún chân lên nìn nhìn ngó ngó .

Ôi! Khải Liêm! Tiếng reo vừa chực thoát lên bờ môi. Lập tức được Gia Kỳ đè nén lại ngay .

không được. Mặc dù trái tim cô đang òa vỡ một niềm vui. Nhưng đứng trước mặt 2 à chị tinh ranh này, cô không thể bộc lộ gì cả. Nếu không e rằng tối nay cô sẽ là mục tiêu để họ tha hồ tấn công tha hồ trêu chọc .

− Là Khải Liêm đấy .

Gia Yên bảo em, Gia Kỳ gật nhẹ:

− Em trông thấy rồi .

Gia Yên lại nói:

− Không phải ngày mai hắn mới về sao ?

Chớp nhẹ hàng mi, Gia Kỳ nói:

− Rõ ràng hôm qua gọi điện nói vậy. Ai mà biết đâu được. Có khi công việc hoàn tất sớm hơn thì sao .

Nhìn Khải Liêm đang dẫn xe vào sân, Gia Yên nhướng mày nói:

− Sao còn đứng đây. Xuống nhà nhanh đi chứ .

Gia Hân xen vào:

− phải rồi. Đừng để người ta đợi lâu tội lắm đó .

Vẫn chôn chân một chỗ, Gia Kỳ nhún vai:

− Có đợi chút xíu đã sao ?

Ngoẻo đầu nhìn em, Gia Hân tủm tỉm:

− Thiếu điều muốn bay xuống gặp mặt mà còn khéo làm bộ. Đi đi không ai cười chít đâu .

Lườm ngang chị, Gia Kỳ nói:

− Dạ thưa 2 bà chị thân mến. Nhỏ này biết khi nào thì xuất hiện đúng lúc. Đúng thời điểm, 2 bà khỏi phải lo .

Cô bé vừa dứt lời, đã nghe có tiếng bà Khánh gọi vang dưới nhà:

− Kỳ à! Kỳ!

Lập tức cô bé ngẩng cao đầu hất mặt lên:

− Đấy! 2 bà nghe gì chưa ?

Gia Hân nói:

− Mẹ gọi .

Nhướng nhướng mày Gia Kỳ hóm hỉnh:

− Thì đó. Bây giờ hả, không cần 2 bà chị lên tiếng, nhỏ này cũng sẽ biến ngay thôi.

Gia Yên đã hiểu. Cô nheo nheo mắt nói:

− Hóa ra, đây chính là chiêu xuất hiện phải lúc của nhỏ kia đấy .

Điểm điểm ngón tay, Gia Kỳ cười nói:

− Em biết. Chị lúc nào cũng thông minh hơn người rồi mà. Thôi không nói nữa em bay nha.

Nói xong, Gia Kỳ rộng hai tay giả làm 2 cánh chim đang ngả nghiêng chao đảo trên không trung rồi thật nhanh nhẹn. Cô bé bay thẳng một mạch về phía cầu thang và chỉ trong chớp mắt Gia Hân , Gia Yên không còn nhìn thấy bóng dáng cô út nhà họ Dương đâu nữa. Nhìn nhau cả 2 chỉ biết lắc đầu chào thua.

Sà xuống ngồi cạnh mẹ. Ôm một bên cánh tay bà, Gia Kỳ nũng nịu giả nai:

− Mẹ! Mẹ gọi con có chuyện gì không?

Lườm yêu cô con gái nhỏ nhất nhà. Bà Khánh tủm tỉm:

− Gọi chuyện gì. Cô cũng đã biết rõ tỏng tòng tong rồi. Còn khéo làm bộ hỏi tôi nữa à ?

Liếc nhẹ sang người yêu, Gia Kỳ tì cằm lên vai mẹ cười khúc khích, khúc khích. Vỗ vỗ lên tay con bà Khánh âu yếm:

− Đã lớn tồng ngồng thế này rồi cứ nhõng nhẽo với mẹ mãi. Khải Liêm nó cười cho đấy.

Trợn mắt cô lè lưỡi trêu anh:

− Ảnh dám sao ?

Mỉm cười, Khải Liêm rụt cổ rùn vai:

− Bác ơi! Con sợ bị kẹp đau lắm làm sao dám hả bác.

Gia Kỳ cong môi sừng sộ lên:

− Gì chứ! Anh nói em là cua phải không?

Khải Liêm lắc đầu lia lịa:

− Đâu có. Đâu dám.

Làm nghiêm, bà Khánh lên tiếng:

− Liêm à! Con nhân nhượng với nó quá không được đâu nghe.

Cô bé phụng phịu:

− Mẹ à! Con là con của mẹ chứ bộ.

Bà Khánh gật đầu:

− Nhưng không phải vì con là con của mẹ mà mẹ bênh vực con khi con sai quấy đâu đấy.

Cô lừ mắt với anh:

− Mẹ tưởng anh hiền lắm hở ?

− Mẹ thấy hết biết hết. Đứa nào lấn lướt đứa nào mẹ cũng không bằng lòng đâu.

− Mẹ!

Bà Khánh khoát tay:

− Thôi được rồi. Cô cậu nói chuyện với nhau tôi đi nghỉ đây.

Đứng lên, bà Khánh đi về phòng riêng của mình. Phòng khách giờ còn lại 2 người trẻ tuổi chỉ chờ bà Khánh vừa khuất vào trong. Khải Liêm lập tức thay đổi vị trí ngay.

Thế nhưng anh vừa bước qua ngồi xuống bên cạnh, Gia Kỳ nhích ra xa. Xụ mặt càu nhàu:

− Làm mẹ rầy người ta!

Nhích sát theo một một không chừa chút xíu cự ly nào hết, quàng tay lên vai cô, Khải Liêm nhỏ nhẹ:

− Anh đâu có muốn. Anh cũng không dè mẹ lại rầy em. Cho anh xin lỗi.

Liếc ngang anh, Gia Kỳ phùng má:

− Sau này, anh có nghe lời mẹ rồi ăn hiếp em không?

Khải Liêm lắc đầu nguầy nguậy:

− Không đời nào. Thương em còn không chỗ chứa nỡ lòng nào anh ăn hiếp em cho đành.

Cô ngước mắt ngửa mặt nhìn anh:

− Anh nói thật nha!

− Có muốn anh thề cho em tin không?

Cô ngả đầu vào vai anh:

− Vậy thì không cần đâu.

Kề mặt sát mặt cô bé, anh âu yếm thì thào:

− Nhớ em quá Kỳ ơi!

− Em cũng nhớ anh nữa!

Khải Liêm siết chặt cô bé vào người anh hơn cả 2 cùng thinh lặng. một lúc, ngồi ngay lại, cô nhìn anh hỏi khẽ:

− Sao trong điện thoại, anh bảo ngày mai anh mới về mà.

Khải Liêm gật đầu:

− Lẽ ra là thế. không ngờ mọi chuyện lại tiến triễn tốt đẹp nhanh hơn dự tính. Xong việc rồi em bảo anh không về còn nấn ná ngoài đó làm gì chứ.

− Ừ há!

Vuốt lên tóc người yêu, Khải Liêm nhướng mày:

− Bộ anh về bên em, em không thích hả ?

Lắc đầu cô mủm mỉm phiến môi dễ thương:

− Không phải. Em thuận miệng hỏi thôi chứ có ai muốn người mình yêu xa mình mãi đâu. Bộ anh tưởng mỗi lần anh đi công tác, trong lòng em không lo sợ sao ?

Anh nghiêng mặt nhìn cô đăm đăm:

− Đã hết lo chưa ?

Chồm người tới trước, chống 2 tay bợ lấy cằm, Gia Kỳ nghiêm trang hẳn:

− Em sợ lắm chuyện, em lo lắng lung tung. Điều mà em lo nhất là anh ở ngoài đó cặp kè với mấy con nhỏ nào khác không phải là em.

Khải Liêm nhăn trán:

− Kỳ à!

− Mấy chỗ anh liên hệ làm ăn, chắc hẳn phải có phái nữ tiếp xúc rồi. Đúng không?

Khải Liêm tủm tỉm trêu cô:

− Hóa ra có người âm thầm ghen tuông kìa.

Đứng vụt lên cô dỗi:

− Ừ! Ừ! Cười đi, cười cho đã đi. Ừa! Em thừa nhận. Em ghen đó thì sao?

Đứng lên, nắm lấy vai người yêu nhẹ nhàng xoay cô lại. Cả 2 cùng đối diện nhau, Khải Liêm khẽ khàng âu yếm:

− Thì anh là người sung sướng nhất. Hạnh phúc nhất chứ còn sao nữa. Anh hạnh phúc vì anh đã hiểu được rằng, tình yêu em dành cho anh sâu nặng đến nhường nào.

Chụp câu nói của anh, Gia Kỳ bắt bẻ:

− Nói vậy, từ trước đến nay, anh nghĩ rằng em chưa thực sự yêu anh, phải vậy không?

− Không phải! Anh hiểu chứ, anh hiểu em yêu anh. Có điều anh... Chặc! - - Liêm nhăn mặt - - Thôi mà! Đừng khó dễ với anh nữa được không em ?

Cô nhìn anh với đôi môi mím chặt.

− Kỳ à! - - Liêm nói - - Anh khẳng định trong lòng anh em là tất cả, hãy tin anh nghe em.

− Có bao giờ em không tin anh đâu.

Vừa nói cô ngả hẳn vào vai anh. Cúi xuống gần tai cô, Khải Liêm thì thầm rủ rê:

− Mình đi chơi nha.

− Đi chơi! - Cô hỏi lại anh - Nhưng đi đâu hả anh ?

Nhìn đồng hồ xem giờ giấc Khải Liêm nói:

− Đi rồi hẳn tính, được không em ?

Đứng thẳng người lại, Gia Kỳ gật nhẹ:

− Cũng được!

Khải Liêm đề nghị:

− Trước hết mình kiếm chút gì bỏ bao tử đã nhé.

Gia Kỳ nhìn anh:

− Bộ anh chưa ăn cơm hả ?

Khải Liêm lắc đầu:

− Đã ăn uống gì đâu. Vừa về đến nhà tắm rửa xong là anh 3 chân 4 cẳng chạy đến đây gặp em ngay đấy, thương anh không?

Cô bé bĩu dài phiến môi:

− Em đâu có xúi biểu anh phải làm thế đâu.

− Không ai xúi được anh hết ngoại trừ trái tim anh thôi.

Gật gù cô cười chúm chím:

− Nói vậy còn nghe được.

Nghiêng đầu anh nhướng mắt:

− Thế em có đồng ý đi chơi với anh chưa nè.

− Đi thì đi! - Giọng cô chợt đổi khác - Em cũng đang bực bội trong lòng từ chiều đến giờ đây. Ra ngoài một lúc có lẽ thoải mái hơn.

Anh nhìn cô đăm đăm:

− Chuyện gì làm em bực bội vậy ? Chắc lại gây cãi với 2 bà chị của em phải không?

Cô trả lời anh bằng cái lắc đầu. Khải Liêm lại hỏi:

− Không phải gây với chị, vậy thì chuyện gì ? Nói cho anh biết đi nào.

Hất mặt lên Gia Kỳ nói:

− Từ lúc vào nhà đến giờ, anh không để ý nghe được gì hết sao ?

− Nghe gì ? À! - Khải Liêm gật gù - Em muốn nói đến những âm thanh ầm ĩ kia phải không?

− Thì đó!

Nhìn về hướng phát xuất ra tiếng nhạc, tiếng la hét ồn ào náo nhiệt, Khải Liêm nhướng mày:

− Nói vậy nhà bên cạnh đã có người dọn đến ở rồi à.

− Ừm! - Gia Kỳ biểu lộ sự bực tức trong câu nói - Vừa dọn đến mấy hôm nay thôi. Họ đã làm náo loạn cả xóm lên rồi. Anh bảo có đáng bực không chứ ?

Hiểu ra nguyên nhân, Khải Liêm lắc đầu cười:

− Tưởng chuyện gì, có vậy thôi em cũng bực được thật là!

Cô phùng má phụng phịu môi:

− Anh còn cười. Hừm! Anh thấy ghét quá đi.

Kéo nhẹ bờ vai cô, anh làm mặt nghiêm túc:

− Không cười. Anh không cười nữa, đừng có giận anh xin lỗi.

− Xin lỗi. Nhìn mặt anh kìa. Hừm.

Hích khuỷu tay vào bụng anh, cô cong cong phiến môi - - Chẳng hề có một chút thành ý nào cả.

Dứt lời cô quay lưng. Chụp vội tay cô giữ chặt trong tay, Khải Liêm gấp rút hối hả:

− Nè! Em đi đâu vậy Gia Kỳ ?

Liếc ngang anh, cô bé ranh mãnh:

− Em lên phòng thay quần áo đó thưa sếp chẳng lẽ sếp muốn em ăn mặc thế này để đi chơi với sếp hay sao vậy ?

Rụt tay về, cô bé biến nhanh thật nhanh về phía cầu thang. Cười tủm tỉm Khải Liêm ngồi xuống sa lông chờ đợi.

Không lâu Gia Kỳ trở xuống phòng khách. Cô thật gọn gàng giản dị trong chiếc quần Jean ống pats màu xanh dương sậm và chiếc áo thun ngắn tay màu trắng tinh khôi.

− Xong rồi. Anh thấy em nhanh không?

Tươi cười Gia Kỳ vừa bước xuống từng bậc thang. Đứng lên Khải Liêm tiến lại đón Gia Kỳ. Đặt 2 tay lên vai cô. Anh nghiên đầu nhướng mắt cười rộng miệng:

− Nhanh lắm Gia Kỳ! Em lúc nào cũng giản đơn bình dị. Anh thích em ở điểm này nhất và yêu em ở điểm này nhất đấy cô bé ạ!

Cô cười yêu kiều:

− Thôi đi ông tướng trời ạ! Em đã nhận lời đi chơi với ông rồi. Ông không cần phải nịnh đầm em đâu.

− Ha! Dám nói anh nịnh hả ?

− Rồi sao ? Bây giờ có đi không thì bảo.

Khải Liêm nhướng mắt:

− Ngu sao không đi.

Đẩy anh tránh xa, Gia Kỳ bước luôn một mạch ra cửa.

Ngắm dáng dấp thon thả trẻ trung của cô bé một thoáng, rồi nhẹ lắc đầu. Khải Liêm vội nối gót theo sau. Trên môi anh là nụ cười đầy ấp yêu thương và hạnh phúc.

Nắng thật gắt cái nóng từ trên không trung rơi xuống rồi từ dưới mặt đường nhựa hắt lên, làm người ta cảm thấy vô cùng khó chịu.

Thế đấy, bầu trời quang đãng không gian tràn ngập một màu nắng hanh hao. Nào ai dám đoán rằng trời sẽ đổ mưa đâu.

Ấy mà chợt nhiên không hiểu từ đâu, mây đen bỗng vần vũ ùn ùn kéo về. Chỉ trong khoảng khắc ngắn thôi đã làm xoay chuyển tất cả cảnh sắc bầu trời giờ đây toàn một màu xám xịt âm u giăng phủ. Rồi thì mưa rào rào rơi rơi.

Cơn mưa ập đến thật bất ngờ khiến cho mọi hoạt động trên đường phố hầu như đảo lộn hẳn. Người nào người nấy đều tất bật thi nhau vội vã tìm cho mình một chỗ trú thân.

Huy Đan cũng thế với tình thế này. Biết là không thể nào chạy ráng về nhà được rồi. không cần suy nghĩ toan tính gì nữa, Huy Đan cho xe tấp đại vào mái hiên của một cửa hiệu kính mát.

Dựng xe vừa yên chỗ, mưa bắt đầu nặng hạt hơn không gian không còn là màu xám xịt nữa rồi. Tất cả đều trở nên trắng xóa.

Ôi! Lại còn gió nữa kia chứ, Huy Đan khẽ rùng mình vì những hạt mưa sương theo chiều gió lất phất tạt vào mặt vào người anh lành lạnh.

Bất giác Huy Đan lùi vào bên trong một tí và anh chạm phải một người. Phản ứng tự nhiên bảo Huy Đan rút về vị trí cũ. Quay lại anh nhanh miệng nói:

− Xin lỗi! Xin lỗi.

Lắc đầu chớp nhẹ hàng mi cô bé nhích sang bên phải, có ý nhường cho anh một chỗ.

− Cám ơn!

Bây giờ thì Huy Đan và cô bé đang đứng song song với nhau. Ngoài trời mưa vẫn nói, gió vẫn thổi.

− Mưa lớn quá!

Cô bé thinh lặng. người đàn ông đứng tuổi bên trái cô lên tiếng đáp lời anh:

− Từ đầu mùa đến giờ, có lẽ đây là trận mưa ra hồn nhất.

Huy Đan không nói gì thêm, anh hướng mắt ra ngoài màn mưa. Ngắm những hạt mưa trong veo đang thi nhau tuôn chảy. Cứ thế chảy mãi không ngừng nghỉ.

Và cô bé đứng cạnh Huy Đan có vẻ như sốt ruột lắm thì phải. Anh thoáng thấy cô đưa tay lên xem đồng hồ rồi chặc lưỡi thở hắt ra. không thèm ngắm mưa nữa, Đan quay sang ngầm quan sát cô bé.

Nhí quá là nhí, 18 hoặc 19 là cùng. Đan nghĩ vậy. Nhìn mái tóc cắt tém như con trai và bộ đồ short Jean đang khoác trên người, Đan nhận thấy đấy là một cô bé rất ư là ngổ ngáo. Một vẻ ngổ ngáo vô cùng dễ thương. Nhất là ngay trong lúc này đây, nét mặt bộc lộ rõ sự bực dọc của cô. Trong càng đáo để hơn.

Cô bé bực ai thế nhỉ ? À! Hiểu rồi, là ông trời đấy mà. Bởi vì ông chính là thủ phạm bắt cơn mưa cứ kéo dài ra dai dẳng mãi không dứt. Huy Đan cho rằng anh đã nghĩ đúng. Bất giác Đan tủm tỉm cười một mình.

Rồi mưa cũng dứt hạt. Người người trú chân hai bên hàng hiên phố bắt đầu tất bật phóng ra đường xuôi ngược, ngược xuôi nhau. Mọi sinh hoạt lại tiếp tục như cũ.

Rời mái hiên, Huy Đan bước lại bên chiếc Dream của anh. Lau khô yên xe, leo lên anh cho xe nổ máy.

Cùng lúc ấy, cô bé cũng lao chiếc xe đạp kiểu Trung Quốc màu tím sen ra đường.

không hiểu sao, thay vì vượt lên qua mặt cô bé, Huy Đan lại cho xe chầm chậm tà tà bám theo phía sau. Anh tò mò muốn biết đâu sẽ là ngã rẽ của cô.

Lạ một điều, cô bé không rẽ vào đâu hết mà cứ bon bon chạy thẳng. Đôi chân thon thả không ngừng xoay tròn đều đặn những vòng quay.

Quái! Chẳng lý nào nhà cô bé lại xa đến vậy ? Thật đáng tiếc, lắc đầu Huy Đan thầm nhủ: "Cô không rẽ tôi cũng đành phải chia tay với cô thôi. Vì phía trước kia đã là ngã dẫn về nhà tôi rồi".

Thôi thì nếu hữu duyên mong sao rồi có một ngày chúng ta sẽ còn cơ hội gặp lại nhau kia mà. Còn bây giờ, xin chào nhé cô bé dễ thương.

Ủa! Rẽ rồi ư ? Ồ! Sao lại vào ngã tư đó kìa, sao lại...

Cuối cùng thì cô bé cũng đã dừng lại ngay điểm phải dừng. Ôi trời! Phải không đó, hóa ra nhà cô bé ở cạnh bên nhà anh. không ngờ, quả thật điều này Đan không thể nào ngờ.

Ngạc nhiên lẫn thích thú Huy Đan vội tăng tốc độ. Lướt nhanh tới rồi thắng kít lại sau xe của cô bé. Bằng một giọng hân hoan anh cười nói:

− Thì ra, chúng ta là láng giềng với nhau mà không biết. Quả thật là một thiếu sót đáng tiếc.

Lập tức cô bé quay ngoắt lại, đôi mắt đẹp giương to nhìn anh. Ánh nhìn cho Đan hiểu không hề có tí ti thiện cảm nào trong đó cả.

Gì kỳ vậy, dù lấy làm ngạc nhiên nhưng Huy Đan vẫn cố tạo ra nụ cười thật tươi:

− Nhà tôi ở đây, tôi vừa dọn đến mấy ngày hôm nay.

− Tôi biết rồi.

Trả lời cộc lốc cô bé quay đi, xô dạt cánh cổng đánh rầm một tiếng. Cô dẫn xe vào trong mặc kệ kẻ đứng lại nhìn theo mà ngơ mà ngẩn không hiểu tại sao cô bé lại tỏ ra vô cùng giận dữ như vậy.

Xuống xe, rồi dẫn luôn vào sân nhà. Chân bước, lòng Huy Đan không ngừng nghĩ ngợi mông lung.

Bước vào nhà, quăng chiếc túi xuống bàn, Gia Kỳ hậm hực càu nhàu một mình:

− Hừ! Thật quá đáng. Đòi làm láng giềng của mình hở, đừng có hòng. Xí!

Từ nhà trong bước ra phòng khách, nghe loáng thoáng tiếng được tiếng không, Gia Yên vội hỏi em:

− Đọc thần chú gì vậy chút chít ?

Quay lại Gia Kỳ nhướng mắt:

− Yên không bị mắc mưa chứ ?

− Không! - - Gia Yên nói - - Chị về nhà được một lúc thì mưa. Ba và Gia Hân cũng thế.

− Tại con nhỏ Mai Ly cứ dằng dai lắm chuyện mãi em mới bị kẹt lại - - Rồi cô hỏi chị - - Ở nhà chắc ăn cơm hết rồi hở ? Sao vắng lặng quá vậy ?

Gia Yên chỉ chỉ ngón tay trỏ vào chiếc đồng hồ treo tường:

− Nhìn đi, bây giờ là mấy giờ rồi. Chẳng lẽ cả nhà chỉ chờ mỗi mình em thôi à. Ăn cơm xong mọi người về phòng ngủ trưa rồi.

Cụp mặt xụ mặt, cô bé ngoảnh ngang:

− Ai bảo mọi người chờ em đâu. Còn nữa, em cũng không muốn về trễ chỉ tại ông trời chứ bộ.

Gia Yên trách nhẹ:

− Phải chi hàng ngày nhỏ nghe lời, chịu khó mang theo áo đi mưa thì làm gì có chuyện bị kẹt lại gần cả tiếng đồng hồ như vầy đâu.

Gãi gãi đầu, cô bé nhăn mặt:

− Sáng nay trời quang mây tạnh, màu sắc trong veo, ai mà biết ông trời lại khóc giữa trưa nắng đẹp đâu chứ.

Bước lại ngồi xuống salon, Gia Yên nói:

− Đang là mùa mưa thời tiết thay đổi thất thường biết sao được. Phải phòng bị trước không tốt hơn à. Em thì lúc nào cũng chủ quan, đã thế còn thêm cái bệnh lười biếng nữa.

2 tay bợ cầm, mặt ngước lên trần nhà. Cô bé kêu khẽ:

− Ha! Hôm nay ngày mấy âm lịch vậy kìa ?

− 23 - - Nhìn em Gia Yen thắc mắc - - Mà Kỳ hỏi chi vậy ?

Gia Kỳ gật gật cái đầu với mái tóc ngắn:

− Thảo nào! Toàn gặp vận xui xẻo gì đâu không hà. người ta thường bảo: Hăm ba là ngày xấu xa, quả thật không sai mà.

Gia Yên tò mò:

− Em gặp chuyện xui gì vậy ?

Gia Kỳ nhướng mày:

− Thì đó! Ở ngoài đường gặp phải chuyện bực mình rồi, về đến nhà lại bị chị cằn nhằn nữa. Như vậy chả xui xẻo là gì ?

Gia Yên sa sầm:

− Chị chỉ nói mấy câu vậy mà em cho là chị cằn nhằn em sao hả ? Em...

Vội khỏa lấp 2 bàn tay, cô bé ngăn lời chị:

− Thôi được rồi, em sai. Từ nay em sẽ nhớ mang theo áo mưa. OK!

− Làm được thì hãy hứa nghe chưa.

− Dĩ nhiên rồi - - Cô cười xoa dịu - - Mà lỡ em có quên thì Yên nhắc em há.

Nhìn em, Gia Yên chỉ biết lắc đầu. Dịu nét mặt cô hỏi:

− Nói cho biết đi, ở ngoài ai đã làm gì để em phải bực mình vậy ?

Vừa nghe nhắc tới lập tức cô bé cong môi phùng má lên hậm hực ngay:

− Còn ai ngoài cái gã không biết điều kia nữa.

Gia Yên đã hiểu:

− Gã đã làm gì nào ?

Cô bé hếch mặt:

− Chị coi, không biết có phải là mưa đưa lối quỉ dẫn đường hay không, nhè cái chỗ em đang trú mưa gã đâm sầm vào.

− Trời ơi! - - Gia Yên hốt hoảng rối rít - - Sao hả, bộ gã đụng xe vào em hả ? Có bị thương tích gì không?

− Không! không phải vậy - - Gia Kỳ đính chính nhanh - - Gã không có đụng xe vào em.

− Vậy...

Gia Kỳ lắc tay:

− Ý em muốn nói là, em đang trú mưa, từ đâu hỏng biết gã cũNg nhào vô đứng cạnh một bên em hà. Lại còn bắt chuyện bâng quơ nữa chứ, thấy mà ghét.

− Ôi trời! Thế mà chị cứ tưởng gã chạy xe tông vào người em chứ. Hết cả hồn - - Rồi nhướng mắt nhìn em, Gia Yên nói tiếp - - Nhỏ cũng kỳ quá, làm gì mà ghét cay ghét đắng người ta vậy hả ?

− Không biết. Tự nhiên thấy ưa hỏng vô hà.

Gia Yên cười cười:

− Tự nhiên sao được, phải có lý do gì đó chứ.

Cô bé chặc lưỡi:

− Em thật sự không hiểu, làm sao giải thích với chị bây giờ. THôi! Kiến cắn bụng rồi, em đi thay quần áo rồi ăn cơm cái đã.

Dứt lời, chụp túi xách Gia Kỳ nhảy chân sáo về nhà cầu thang. Dõi theo cho đến lúc cô bé mất hút qua một khúc quang, Gia Yên lững thững bước luôn ra ngoài, sau cơn mưa bầu trời trở nên khoáng đạt hẳn.

− Ôi! Sao nhức đầu quá vậy nè.

Vừa lên Gia Kỳ đưa hai ngón tay xoa xoa vào 2 bên thái dương một lúc.

Không xong! Cần phải ra ngoài cho thư giãn một tí mới được.

Nghĩ rồi Gia Kỳ đứng lên vươn vai. Xếp sách vở lại rồi thật nhẹ nhàng bước chân. Cô bé rời phòng riêng đi thẳng xuống lầu.

Buổi trưa! Người nào người nấy đều rút cả về phòng để nghỉ. Ngôi nhà trở nên yên tĩnh hẳn. Buồn kinh khủng làm gì bây giờ nhỉ ?

Đứng tần ngần giữa phòng khách một thoáng, Gia Kỳ chầm chậm ra cửa, rồi từ cửa nhà cô bé đi luôn một mạch về phía chiếc xích đu nằm trơ vơ dưới giàn hoa giấy đầy đặc những hoa và lá dầy đặc đến nỗi che rợp mát cả một vuông sân. Che mát cả chiếc xích đu mà cô đang ngồi.

Một làn gió nhè nhẹ thoảng qua giúp đầu óc Gia Kỳ giảm bớt phần nào sự căng thẳng sau giây phút miệt mài với những con số, những câu hỏi hóc búa khó lý giải.

Đong đưa chiếc xích đu. Vòng tay ra sau gáy làm gối Gia Kỳ ngửa mặt ngắm từng chùm hoa giấy màu đỏ thắm. Đơn sơ nhưng đẹp thật, Gia Kỳ thầm nhủ. Chợt nhiên cô bé thèm được hát quá chừng luôn.

Và cô bắt đầu trỗi giọng. Nho nhỏ thôi đó để mình cô thưởng thức. Một bài hát thật vui vẻ trẻ trung.

Tôi như con búp bê bằng nhựa

Một thứ búp bê thật xinh xắn

Đừng để trong trái tim nghìn muôn ca khúc buồn vui nhớ mong thoáng dịu mơ mộng.

Sáng láng tươi vui như hàng bạn búp bê nằm trong kính. Nhìn...

− Ây da, ối trời đất ơi! Sao mà lắm trái chín thế này. Chặc! Chín đỏ cây hết. Ôi! Màu đỏ sao mà vô cùng quyến rũ.

Thật vậy, những trái sơ ri chín trên cao của ngôi nhà bên cạnh vô tình đập vào mắt đã làm cho cô bé không thể nào hát tiếp được nữa.

Phải rồi, không nhiều trái chín sao được, mấy ngày nay, kể từ hôm có người dọn đến ở trong ngôi nhà trong ngôi nhà hoang. Gia Kỳ đã không còn cơ hội trèo tường qua bên đó hái trộm nữa. Và như thế dĩ nhiên trái xanh sẽ chín cả cây rồi.

Ừ! Sao họ không chịu hái nhỉ ? Lẽ nào họ không thích ăn nó ? Nếu là vậy thì quả thật đáng tiếc vô cùng. Cái loại trái cây ngọt ngọt, chua chua ấy đem chấm với muối ớt. Chặc! Khoái khẩu hết biết. Tuyệt cú mèo hết biết luôn.

Nghĩ đến đây, bất giác Gia Kỳ rướn cổ nuốt ực tuyến nước bọt vừa ứa lên trong miệng. Hà! Không ai chịu hái sơ ri chín mùi sẽ rụng cả xuống đất. Ôi! Thật hoài phí của.

Lắc đầu nhè nhẹ Gia Kỳ không sao dời mắt khỏi mấy trái sơ ri kia nổi.

Rồi cô nghĩ nhanh. Ừ nhỉ! không trèo qua bển mình vẫn có thể dùng lồng để hái cũng được kia mà. Chẳng phải có lúc lười biếng trèo leo cô đã xử dụng phương án này đấy sao.

Yes! Đứng bật dậy Gia Kỳ ngước mắt nhìn lên ngôi lầu cao thầm quan sát động tĩnh trước lúc ra tay. Cửa sổ mở toang, cửa lớn đóng kín không một bóng người. Có lẽ giờ này họ đã ngủ trưa rồi cũng nên. Tốt thôi.

Cẩn thận hơn Gia Kỳ nhắc chiếc ghế một đem đặt sát chân tường rồi leo lên đó. Cô bé kiễng chân nghểnh cổ nhìn vào sân bên kia.

Vắng tênh, yên tâm cô nhảy gọn xuống. Thật nhanh nhẹn cô bé rút chiếc lồng bằng trúc đặt dựa thân cây chùm ruột.

Sẵn sàng rồi, giờ thì Gia Kỳ chỉ còn mỗi một công việc chính để làm. Đó là thu nhập những trái sơ ri chín đỏ bóng mượt đầy quyến rũ.

Ôi nhiều quá xá là nhiều. Thế là Gia Kỳ cứ say sưa gặt hái. Say sưa hầu như cô quên hết ngoại cảnh chung quanh. Mãi đến lúc Gia Kỳ bỗng có linh cảm đang bị ai đó theo dõi. Là ai ? Chết cha. không lẽ...

Vừa thoạt nghĩ, trái tim Gia Kỳ chợt nghe thót lại trong lồng ngực. Ngừng tay dựng chiếc lồng xuống đất Gia Kỳ len lén liếc vội về phía cửa sổ cao cao kia.

Ôi trời ơi! không biết từ lúc nào, nơi đó đã có sự hiện diện của một người. Hay nói chuẩn xác hơn thì đó là một tên con trai.

Là hắn! Thôi chết một cửa tứ. Bị hắn bắt quả tang cô đang phạm pháp quê quá là quê. Tính sao bây giờ nhỉ ?

Mặt mũi Gia Kỳ nóng ran. Ước chi cô có phép đằng vân hay độn thổ như Tôn Ngộ Không thì hay biết bao, đỡ khổ biết bao!

Thôi thì bảy mươi hai phép chỉ có "dĩ đào vi thượng" là biện pháp tốt nhất.

Nghĩ là thực hiện, cô quăng vội chiếc lồng xuống đất. Bỏ mặc những trái sơ ri dễ thương nằm trơ vơ. Gia Kỳ ba chân bốn cẳng dông thẳng vào nhà.

Huy Đan phát hiện sự có mặt của cô bé ngay từ đầu. Từ giây phút cô bước ra sân cơ đấy.

Thế là anh đã để mắt chăm chú dõi theo cô. Dù chỉ một cử chỉ nhỏ nhặt nhất. Anh vẫn không hề bỏ sót.

Ban đầu Đan cảm thấy thái độ cử chỉ của cô gái có cái gì đó lạ lùng kỳ bí. Nhưng rồi dần dần anh hiểu ra tất cả.

Hóa ra! Cô bé ngấp nghé cây sơ ri nhà anh. Giờ đây cô đang sẵn sàng cho công việc hái trái.

Gật gù Huy Đan cười tủm tỉm. Hà! Cô bé này cũng bạo gan bạo phổi quá chứ! Giữa ban ngày ban mặt lại dám trổ tài ăn trộm của người ta.

Còn nữa, Đan không ngờ cái thứ trái đỏ đỏ xanh xanh bé tí xíu thế kia, lại có sức quyến rũ mạnh mẽ nhường ấy. Lại có đủ quyền lực xúi giục biến cô bé trở thành kẻ trộm một cách dễ dàng.

Cô trộm! Huy Đan bật cười khan khi nghĩ đến từ này. Cô trộm! Cũng hay hay.

Duy có điều, ai nghĩ sao anh không cần biết. Riêng anh, trong mắt anh, cô trộm này rất ư là dễ thương.

Thật đấy cô bé ạ! Cô là cô bé dễ thương mà tôi đã gặp và tuy chỉ mới gặp một lần thôi, nhưng trong thâm tâm tôi đã thấy thích cô rồi đó. Cô tin không? Tôi cũng chẳng hiểu tại sao tôi thích cô nữa. Có lẽ là tại...

Ôi! Sao thế, sao không hái tiếp tục đi. Trên cây còn nhiều trái chín lắm mà! Này, đừng, cô đừng có bỏ đi.

Nhưng rồi cô đã bỏ vào nhà mất rồi. Bỏ vào một cách vội vã cuống quýt. Chắc chắn cô đã nhìn thấy tôi.

Thất vọng đang thầm tự trách, chỉ tại anh. Phải chi anh đừng chường mặt ra. Chính vì sự xuất hiện không đúng lúc của anh đã làm cho cô bé ngượng. Ôi! Anh thật là hồ đồ, anh thật là ngốc nghếch. Bé ơi! Tôi không cố ý đâu, thật mà!

Cô bé vào nhà đã lâu Huy Đan vẫn còn chôn chân mãi bên vuông cửa sổ. Anh đứng đấy với một nỗi chờ mong và niềm tiếc nuối bâng khuâng.

Ngoài sân gió bỗng thổi lên. Cành lá của cây sơ ri không ngừng lay động, những trái sơ ri xanh đỏ bé tí xíu không ngừng đong đưa đong đưa.

Liếc về phía mẹ rồi bước lại gần 2 cô em, Gia Yên nói nhỏ:

− 2 đứa theo chị lên lầu. Có cái này hay lắm.

Gia Hân nhìn chị, Gia Kỳ thì thào:

− Gì thế ?

Gia Yên hất hàm:

− Lên trên ấy đi khắc biết.

Dứt lời, cô quay lưng ra khỏi nhà bếp trước. Kỳ nhìn Gia Hân rồi nối gót theo Gia Yên ngay và Gia Hân làm người bọc hậu.

Đang chăm chú với món cải bông xào mực, dừng tay, bà Khánh quay ra lấy hộp bột ngọt. Chợt phát hiện mấy cô con gái định rút êm, cau mày bà Khánh gọi với theo:

− Này, mấy đứa đi đâu vậy ? Sao không dọn cơm hả ?

− Tụi con xuống ngay mà mẹ.

Miệng trả lời mẹ, chân Gia Hân vẫn đều đặn bước. Chỉ một thoáng sau, 3 chị em đã họp mặt nhau lại trong căn phòng khách nhỏ của tầng trên.

− Ý, sơ ri hả ? - - Gia Hân phát hiện trước nhất - - Yên này, đừng nói với em là Yên rủ em lên đây ăn 3 cái thứ này nghe. Nếu đúng thì cho xin đi. Vào giờ này không thích hợp để ăn nó đâu. Xót ruột chết.

Gia Yên bĩu môi:

− Chị thèm rủ Hân lắm chứ.

Nhìn túi nylon đựng đầy sơ ri nằm trên bàn kính. Gia Kỳ hỏi lại:

− Ở đâu ra vậy ?

Gia Yên nhướng mắt bí ẩn:

− Kỳ đoán xem.

− Của Yên mua ?

− Không đúng.

Gia Kỳ lắc đầu, cong môi:

− Thôi không đoán nữa đâu.

Gia Yên buông nhanh:

− Là chị nhặt được đấy.

− Gì chứ ?

Nhìn 2 cô em cứ giương to mắt lên với mình, Gia Yên hất hàm:

− Làm gì nhìn chị dữ vậy ? không tin chứ gì ? Nhưng là thật đấy. Chị vừa nhặt cách đây không đầy 5 phút.

Gia Hân ranh mãnh bông đùa:

− Thế thì Yên nhặt ở đâu ? Còn nữa không chỉ chổ cho em đi với. Em sẽ quảy theo chiếc túi ba gang để đem ra chợ bán lấy tiền xài chơi.

Gia Yên chau mày vẻ bất mãn:

− Chị nói nghiêm túc chứ không đùa đâu.

Gia Kỳ nhướng mắt:

− Vậy Yên hãy nói rõ đi nào ? Yên cứ úp úp mở mở hoài. Sốt ruột thấy mồ hà.

Gia Yên gật gù:

− Thôi được! Chị sẽ nói. Ban nãy chị ra balcon phơi cái khăn, và chị đã nhìn thấy túi sơ ri này nằm dưới gạch.

Gia Hân ngớ ra. Rồi cô buông một câu thật buồn cười:

− Yên nói ban công nhà mình ấy hở ?

Gia Yên so vai:

− Không nhà mình chẳng lẽ là nhà hàng xóm à!

− Kỳ vậy - - Ngả đầu ra chỗ dựa, Gia Hân nghiêng mặt lim dim hai mắt - - Ai đem bỏ ngoài đó chứ. Hổng lẽ là ma.

Gia Yên lườm em:

− Điên khùng, ban ngày làm gì có ma.

− Không phải là ma - - Hân nói - - Chẳng lẽ của trên trời rơi xuống.

Gia Yên phì cười:

− Trên trời làm gì có trồng loại trái cây này chứ. Thôi đi. Để chỉ nói cho mà biết là của anh chàng Huy Đan ở ngay bên cạnh nhà mình đưa sang đây đấy.

− Hả ? - - Gia Hân ngạc nhiên - - Của Huy Đan ?

Quả nhiên. Gia Kỳ đã đoán trúng. Ngay từ lúc Gia Yên bảo là nhặt được nó. Cô đã nghi nghi rồi.

− Sao chị biết là của hắn - - Kỳ nhếch môi - - Hỏi chi ?

Gia Yên cho tay vào túi áo rút ra một mảnh giấy nhỏ gấp tư. Đong đưa giữa hai ngón tay, cô hóm hỉnh trêu trọc Gia Hân:

− Nhờ có mảnh giấy này, bằng không chị cũng dám cho là của từ trên trời rơi xuống nữa kia đấy.

Trong lúc Gia Hân xụ mặt lườm chị, Gia Kỳ nhanh nhẩu chồm sang giật lấy mảnh giấy rồi nhanh nhẩu mở toạc ra xem.

− Hừ, cái đồ vô duyên, vô dụng gì đâu không.

Vừa mắng Gia Kỳ hậm hực vò tròn mảnh giấy thành một cục rồi quăng mạnh xuống nền gạch hoa.

− Ê - - Gia Hân nhăn nhó kêu lên - - Chị chưa đọc xem hắn viết gì mà sao lại quăng bỏ đi. Nhỏ này kỳ không?

Cục giấy vô tư lăn lóc đụng vào chân của Gia Hân. Cúi nhặt lên, cô nhẹ nhàng mở ra đọc lớn:

− Gởi cô bé ăn lấy thảo.

Người láng giềng.

Ký tên: Huy Đan.

Vuốt thẳng thớm mảnh giấy. Gấp 4 lại như cũ, để xuống bàn, Gia Hân vừa làm vừa nhìn cô em út với tia nhìn không mấy nghiêm túc. Nhột nhạt, cô bé lừ mắt:

− Nè! Hân làm gì vậy ? Sao lại nhìn em ?

− Theo Kỳ, thì hắn gởI cho ai ? - - Hân hỏi - - Ai là cô bé ?

Tránh ánh mắt soi mói của chị. Cô bé rùn vai:

− Ai mà biết hắn gởi cho ai. Thứ đồ ba trợn. Sao lại hỏi em.

Thật ra, cô là người biết rõ hơn ai hết ngụ ý của mảnh giấy kia.

Rõ ràng hắn ám chỉ cô. Hắn gởi cho cô nhưng đấy không phải là hắn có ý tốt đâu mà nhầm mục đích muốn cảnh cáo cô về vụ việc trưa hôm qua thôi.

Hừm! Đúng là cái thứ không biết điều. Huy Đan! Quỷ tha ma bắt nhà ngươi. Ta cầu mong cho ngươi rơi xuống từng địa ngục thứ 13 cho khuất mắt ta. Hừm! Ta ghét ngươi vì ngươi rất ư đáng ghét. Mi có biết không hả Huy Đan ?

− Gia Kỳ!

− Chị Hân!

Gia Hân hất mặt:

− Đang suy nghĩ gì mà có vẻ nhập tâm quá vậy ?

Chớp mi, Gia Kỳ nói dối:

− À, em đang đoán xem, hắn muốn gởi cho ai trong số ba chị em mình đấy mà.

Gia Yên lắc đầu:

− Chắc chắn chị thuộc phần từ ngoại trừ rồi. Kỳ nhớ chừa em (?) ra.

Gia Hân xua tay:

− Cũng không phải em rồi.

Gia Kỳ cau mặt:

− Yên thì ngoại trừ, Hân bảo không phải. Vậy là gởi cho em chắc ?

Không hẹn , 2 cô chị đưa mắt cho nhau cùng đồng thanh tương ứng xướng họa một lượt.

− 100% là của em rồi còn gì.

Tức thì Gia Kỳ sừng sộ:

− Sao 2 bà dám khẳng định chắc chắn vậy chứ.

Gia Hân vội phân tích:

− Nè nhé! Trong gia đình mình chỉ có Kỳ là nhỏ nhất. Chít nhất nhà, như vậy chỉ có Kỳ mới thích hợp thụ thưởng đặc ân đó mà thôi.

Gia Kỳ không chịu thua:

− Đúng là em sinh sau chị 2 năm... Nhưng xét kỹ chị không phải lớn nhất này. Còn nữa, chị đã từng gặp hắn tiếp chuyện với hắn. Hắn biết chị, tại sao lại loại trừ việc hắn thích chị. Muốn gởi cho chị để bày tỏ, chút tâm ý chứ!

Gia Yên nhướng mắt nhìn em:

− Bé ơi! Chẳng phải hôm kia lúc trú mưa em và hắn đã gặp mặt nhau rồi sao ?

Gia Hân chưng hửng:

− Ủa! Có chuyện đó nữa hả Yên? - - Điểm ngón tay về phía Gia Kỳ cô hóm hỉnh tiếp - - Chết nhỏ rồi nhỏ ơi! Còn dám nói nữa không?

Gia Kỳ hỉnh mũi:

− Gì chứ ?

Gia Hân ranh mãnh hù dọa:

− Không lo lót. Chị sẽ mách với Khải Liêm cho coi.

Gia Kỳ rụt cổ:

− Lo à ? Sợ quá! Có người tống tiền một cách công khai trắng trợn kìa.

− Sao ?

Gia Kỳ bĩu môi hất mặt:

− Đừng hòng! Thánh thần đó, mách cứ mách. Chưa biết hắn gởi cho ai nữa à.

− Ha! - - Gia Hân nhướng mày phân bua với Gia Yên - - Sự việc rõ như ban ngày mà còn đùn đẩy nữa kìa Yên. Chị thấy sao ?

Gia Yên phán xét công bằng:

− Theo chị, có nhiều khả năng hắn gởi cho Gia Kỳ hơn.

− Tại sao ? - - Kỳ hỏi.

− Bởi vì nếu như muốn gởi cho Gia Hân hắn chờ đến hôm nay. Sau khi đã gặp được Kỳ.

Búng tay Gia Hân đồng tình:

− Chí lý! Chí lý vô cùng. Em thống nhất với Yên.

Gia Kỳ nổi sung thiên, cô xẵng giọng:

− Nếu là vậy thì em có quyền sử dụng nó đúng không?

Gia Hân gật liền:

− Tất nhiên!

− Được lắm.

Mím chặt phiến môi, Gia Kỳ mở toạc bọc sơ ri. Nhặt mảnh giấy nằm trơ trên bàn đem bỏ vào bọc. Xong xuôi, cột lại như cũ. Chẳng nói chẳng rằng Gia Kỳ bước nhanh ra balcon bên kia.

Thế là bọc sơ ri đã được hoàn trả mà không có một chút gì gọi là vấn vương nuối tiếc.

− Sao vậy ? - - Gia Yên bước ra - - Dập nát hết rồi còn gì ? không nhận thì đem qua trả người ta cho đàng hoàng. Em kỳ ghê.

Cô buông cộc lốc:

− Rảnh đâu làm chuyện đó. Cho đáng kiếp.

Gia Hân trêu em:

− Mọi khi Kỳ thích ăn sơ ri lắm mà.

Cô bé phùng má:

− Vậy thì sao ? Ăn của cái gã không biết điều đó hả ? Em chả thèm - - Chết rồi, nhìn xuống cổng nhà, Gia Kỳ kêu lên - - Ba về, xuống phụ mẹ dọn cơm, nhanh lên không thôi mẹ chửi tắt bếp cho coi.

Rồi cô quay lưng chạy trước, kết đến là Gia Hân. Giờ thì đổi lại, Gia Yên là người bọc hậu sau cùng.

nội dung như sau:

"Mổi ngày ba nhận việc trong nom chăm sóc cây kiểng trong sân.

Mẹ lãnh trọng trách chi thu ngân sách trong gia đình. Đi chợ nấu ăn.

Còn công việc nhà như là giặt giũ rửa chén quét dọn lau nhà v.v... và v.v... Toàn bộ giao cho ba đứa con gái xử lý".

Thế là chị Yên lại soạn thảo ra một bản nội qui nhỏ nữa. Mỗi tuần có 7 ngày như vậy mỗi đứa trực 2 ngày:

Gia Yên trực ngày thứ 2, thứ 5.

Gia Hân trực ngày thứ 3, thứ 6.

Út Kỳ trực ngày thứ 4, thứ 7.

Ngày thứ 8, cả 3 chị em tuần tự chia phiên với nhau và chủ nhật này là nhằm phiên trực của cô bé.

Và sáng nay, Gia Kỳ đã thức dậy sớm quét dọn lau chùi nhà trên nhà dưới tầng dưới tầng trên rồi. Bây giờ thì đến phần giặt giũ. Chao ôi, thật mệt bở hơi tai.

Lắc đầu, Gia Kỳ đổ xà phòng ra chậu rồi quày quả để chất bột hòa tan trong nước xong, Kỳ bắt đầu bỏ áo quần vào chậu, cô cần phải thanh toán đốgn đồ này thật nhanh chóng. Nếu không e rằng cô sẽ...

− Kỳ này.

− Chị Yên!

− Hôm nay Kỳ có hẹn với Khải Liêm phải không?

Kỳ trả lời chị bằng cái gật đầu. Gia Yên lại nói:

− Đến nhà chị cậu ấy.

Vẫn vò đều tay, Gia Kỳ đáp:

− Hôm nay chị hai của anh Liêm nấu món bún ốc. Anh ấy rủ em đến ăn. - - Rồi cô hỏi lại chị - - Ờ, sao Yên biết em có hẹn.

− Liêm gọi điện tới hỏi em đi được chưa ?

Phùng má, cô bé càu nhàu:

− Đã dặn 10 giờ hãy đến. Còn gọi điện làm gì chứ. Nhiều chuyện quá trời.

Ngồi xổm xuống ngang mặt em gái, Gia Yên nói:

− 10 giờ đi. Bộ bé định chờ ng ta nấu sẵn sàng rồi mới đến dọn cỗ bàn sao hả ?

− Ơ...

− Khó coi lắm đó.

Gia Kỳ nhăn mặt:

− Nhưng mà... em còn phải giặt cả đống đồ. Biết sao được.

Gia Yên nhướng mày:

− Có cần chị giúp một tay không?

Dừng tay, Gia Kỳ nhìn chị:

− Yên giúp em thật chứ ?

Gia Yên gật đầu:

− Chắc Khải Liêm sắp đến rồi đó. Kỳ lên sửa soạn đi để quần áo chị giặt cho.

− Ôi, cám ơn chị Yên lắm lắm.

Vuốt sạch xà phòng, rửa sạch đôi tay, Gia Kỳ nhanh nhẹn rời khỏi nhà sau. Nhìn theo Gia Yên dặn với:

− Nhớ ăn mặc chỉnh tề một chút.

− Yes madame!

Gia Kỳ vừa bước xuống khỏi yên sau, đứa cháu gái 16 tuổi của Khải Liêm đã chạy ra reo vui:

− Cô Kỳ! Cậu ba!

− Mai Trang ! Xin chào.

Khải Liêm hỏi cháu:

− Mẹ đâu Trang ?

Cô bé hất mặt:

− Trong bếp. Mẹ vừa đi chợ về. Cậu với cô vào nhà. Cháu đi thông báo với mẹ đây.

Dứt lời, cô bé biến vào trong thật nhanh, Liêm nhìn theo lắc đầu:

− Nhỏ này cứ như con sóc vậy.

− Trang dễ thương chớ anh!

Đưa xe dựng trong sân, Khải Liêm nhướng mày.

− Cháu của anh giống anh mà lị.

− Xí! - Lừ mắt, Gia Kỳ đấm vai anh.

Dựng xe xong quay lại nắm tay cô, anh âu yếm:

− Vào nhà đi em.

− Dạ.

Cả hai vừa đến cửa, Mai Trâm , chị của Khải Liêm cũng vừa khoác màn bước ra:

− Hai đứa đến sớm dữ. Chị chưa nấu nướng gì cả.

Nhướng mắt, Khải Liêm hất mặt sang Gia Kỳ.

− Đòi đến sớm phụ chị một tay đấy.

− Thế à!

Đưa cho Mai Trâm túi trái cây, Gia Kỳ dặn nhỏ:

− Trang đem để vào tủ lạnh giùm cô nghe.

Mai Trâm chau mày:

− Đến chơi được rồi, còn mua đồ chi vậy!

Gia Kỳ chúm chím môi:

− Có là bao đâu chị.

Mai Trâm nghiêm túc:

− Không là bao, chị hiểu, nhưng em còn đang học. Chưa làm ra tiền, chị không muốn em tốn kém đâu.

− Lúc nãy anh đã báo trước rồi - - Liêm nói - - Làm phách thế nào cũng bị chị hai la một trận cho coi, giờ thì tin anh chưa nào!

Hích khuỷu tay vào bụng anh, Gia Kỳ phùng má phụng phịu:

− Anh này! Ai làm phách hồi nào đâu.

− Thôi được rồi - - Mai Trâm cười nói - - Lỡ mang đến, chị sẽ nhận. Nhưng sau này đừng như vậy nữa nghe chưa.

Gia Kỳ cười vui vẻ:

− Dạ! Em biết rồi!

Mai Trâm cười lúng liếng đôi mắt:

− Vậy con có quyền đem cất vào tủ lạnh được rồi mẹ há.

− Ừm!

Mai Trâm chưa kịp quay lưng, chợt có tiếng xe thắng kịt ngay trước cửa. Hiếu kỳ, mọi người trong nhà càng giương to mắt. Nhóng cố nhìn ra, khi đã nhận rõ là ai. Cô bé Mai Trâm sa sầm nét mặt nói khẽ:

− Mẹ! Là cô Nhung!

− Mẹ thấy rồi!

Cau mày, Liêm nhìn chị:

− Chị mời cả cô ta đến nữa à ?

Mai Trâm lắc đầu:

− Không có.

Trề trề bờ môi, Mai Trâm nói:

− Còn lâu. Trước giờ cậu cũng biết mẹ có thích cô ấy đâu mà mời với mọc. Tự cô ấy đến đó chứ.

Dựng xe cạnh chiếc Dream của Khải Liêm xong, cô gái có tên Hồng Nhung xách theo chiếc túi hơi nặng tay, hăm hở đi nhanh vào nhà.

Và cô sựng lại ở giữa khi nhận ra có cả sự hiện diện của cố nhân.

Ngẩn người một thoáng, rồi nở nụ cười thật quyến rũ, cô tiến thẳng vào. Dừng lại ngay trước mặt Khải Liêm, cô yểu điệu nói khẽ:

− Anh Liêm! Sao đúng lúc quá vậy.

− À! Chào Nhung!

Cô lại ỏn ẻn nói:

− Em không nghĩ rằng sẽ được gặp anh ở đây.

Giọng Khải Liêm lạnh lùng thấy rõ:

− Tôi vẫn hay đến chơi khi chị và cháu mỗi khi anh rễ theo tàu ra khơi. Thật sự tôi không nghĩ rằng hôm nay cô lại đến đây.

Hồng Nhung nhướng mắt:

− Anh thừa hiểu mối liên quan giữa em và gia đình này ra sao rồi. Bao giờ em cũng qúi anh chị, mến cháu Trang cả. Cho nên không về thì thôi, đã về mà không đến thăm trong lòng em thấy khó chịu lắm.

Rồi quay sang Mai Trâm, mở túi lấy ra mấy sắp vải, cầm nơi tay cô nói:

− Hôm qua tạt vào chợ vải, thấy có mấy loại vải vừa nhập về, màu sắc đẹp lại nhã nữa, em mua biếu chị và cháu Trang vài xấp để may đồ.

Lắc đầu, Mai Trâm biểu lộ vẻ không hài lòng gì.

− Tôi đã nói rồi, sao cô còn mua đến làm gì mãi thế, tôi không nhận đâu.

− Kìa! - - Hồng Nhung xịu mặt - - Chị Trâm! Thành ý của em chị nỡ lòng từ chối đành sao ? Chị không nể mặt em chút nào sao ?

Mai Trâm nghiêm trang hẳn:

− Hôm cô vừa về, đã mang quà đến tặng tôi nể mặt mà nhận rồi còn gì.

− Nhưng mà! - - Cô khẩn khoản - - Em đã mua rồi, thôi thì chị nhận cho lần này đi nha, lần sau em không dám nữa đâu.

− Cô Nhung à!

− Chị không nhận, em cứ để đây chứ không mang về đâu đấy.

Vừa nói Hồng Nhung bước lại để cả lên đầu tủ puppe. Mai Trâm đưa mắt nhìn cậu em trai nhăn mặt nhún vai. Khải Liêm tỏ vẻ chịu thua.

Quay mặt trở ra như cũ, bây giờ Hồng Nhung lại gợi chuyện với Khải Liêm. Nhìn Gia Kỳ chăm chú, cô nhếch môi:

− Anh Liêm, đây là ai? Sao không giới thiệu cho em biết với.

− À! - - Mai Trâm vội lên tiếng - - Để tôi giới thiệu. Gia Kỳ là bạn gái của Khải Liêm.

Gật gù, Hồng Nhung cười mỉm, nụ cười là lạ:

− Thoạt đầu đặt chân vào đây, em đã đoán được.

Mai Trâm lại nói:

− Hồng Nhung đây là em họ của anh Thạnh, Việt Kiều ở Mỹ vừa về đó Kỳ.

Gia Kỳ cười thật đẹp:

− Hân hạnh biết chị.

Nhìn Khải Liêm, Nhung mỉm cười:

− Bạn gái của anh xinh đẹp hơn sự tưởng tượng của em nhiều. Chúc mừng anh Khải Liêm.

Gia Kỳ khiêm nhường nói:

− Đứng trước một đóa hoa đang tỏa hương sắc ngọt ngào như chị Nhung đây, tôi thật không dám sánh đâu. Xin chị đừng làm tôi phải ngượng.

Kéo tay cậu, Mai Trâm gọi khẽ:

− Cậu ba này!

− Gì vậy Trang ?

Nhìn cả hai cô, Mai Trâm nghẻo đầu hỏi:

− Cậu ba thấy sao ?

− Sao là sao ?

Cô bé bĩu môi:

− Cậu còn giả nai hoài, ý cháu muốn hỏi, cậu thấy cô nào đẹp hơn.

− Ờ...

Thật tinh ranh, cô bé nói:

− Theo cháu thì cả 2 cô đều đẹp chẳng ai kém ai. Có khác chăng là mỗi người một vẻ mà thôi. Một sắc sảo kiêu sa, còn một thanh thoát tự nhiên. Cậu ba có đồng ý với cháu điểm này không hả ?

Lừ mắt, Mai Trâm nạt con:

− Trang! Con nít biết gì mà nói vào. Cũng trưa rồi. Xuống bếp phụ mẹ một tay đây này. Cô cậu ngồi ngoài này chơi đi nghe.

Gia Kỳ vội nói:

− Chị cho em phụ với.

− Ờ! Cũng được.

Quay lưng, Mai Trâm đi trước vào trong. Rụt cổ với cậu, Mai Trâm vội theo sau mẹ.

− Này! - - Nắm tay giữ Gia Kỳ lại, Khải Liêm nghiên đầu cười tủm tỉm - - Có biết làm không đấy.

Cô hếch mũi:

− Không biết nấu nướng thì xắt cà, rửa giá nhặt rau muống không được à ?

− Được thôi, anh sẽ nhặt rau với em há.

Anh định cùng cô vào trong.

− Khải Liêm!

Sựng lại, Khải Liêm nhìn cô. Nhìn thẳng vào mắt anh, Hồng Nhung khẽ khàng nói:

− Em có chuyện này muốn hỏi anh. Có thể dành cho em một ít thời gian không?

Bối rối, Khải Liêm liếc sang người yêu. Vòng 2 tay trước ngực, nghiêng nghiêng mặt nhìn rót vào Gia Kỳ bằng cái mắt khiêu khích, đôi môi màu tím sen đậm nét khẽ nhếch lên:

− Sao hả ? Gia Kỳ! Tôi tạm mượn người yêu của cô một lúc. Cô không phiền chứ. Không lâu lắm đâu.

Cắn nhẹ môi dưới, cô lấy giọng thản nhiên, Gia Kỳ nhỏ nhẹ nói:

− Anh nói chuyện với chị Nhung, em vào phụ chị Trâm.

Vỗ vỗ lên cánh tay anh, rồi cô quay ngoắt bỏ đi thật nhanh.

Nhìn theo, biết rõ không thể làm gì khác được nữa, Khải Liêm lững thững bước lại salon, buông người ngồi phịch xuống. Trên gương mặt anh lúc này hoàn toàn là biểu tượng của một sự lạnh lùng vô cảm.

− 2 người thật xứng đôi.

Vừa nói, Hồng Nhung ngồi xuống chiếc ghế đối diện với anh. Khải Liêm móc túi lấy ra gói ba số. Rút một điếu bật lửa. Ngửa cổ hít một hơi dài, nhìn làn khói mờ nhạt lãng đãng bay lên rồi tan loãng trong không khí, Khải Liêm nhếch mép:

− Cám ơn về lời khen của cô.

Tựa người ra chỗ dựa, Hồng Nhung nhếch môi:

− Bạn bè nói nhiều về điều này. Em không tin. Nhưng bây giờ được chứng kiến tận mắt, em đã hiểu. Vì sao anh quên em một cách dễ dàng nhanh chóng như vậy.

Nhìn cô, Khải Liêm nhướng mày cười khảy:

− Hừ! Hẳn là cô không được hài lòng về hiện tại của tôi chứ gì ?

− Ô hay! - - Chồm người tới trước, Hồng Nhung nhăn mặt kêu lên - - Khải Liêm! Anh nói gì vậy, thật sự em không hiểu.

Búng tàn thuốc vào gạt tàn bằng thủy tinh, Khải Liêm cười mỉa:

− Còn giả vờ! Không phải cô đã tưởng tượng trong đầu rằng, trở về VN lần này, cô sẽ được tận mắt chứng kiến cái cảnh sống dở dở ương ương, chẳng ra hồn của một thằng đàn ông từng bị cô bỏ rơi sao hả ?

− Khải Liêm! Tại sao anh lại nghĩ về em như vậy được. Tại sao anh...

Xua tay, Khải Liêm ngăn lời cô:

− Được rồi! Lúc nãy cô bảo có chuyện muốn hỏi tôi, phải không?

Trừng trừng nhìn anh, rồi thở hắt ra, Hồng Nhung buông nhanh:

− Em muốn biết, tại sao anh cứ tránh né không chịu gặp em.

− Gặp cô ư ? - - Khải Liêm lắc đầu - - Để làm gì. Giữa tôi và cô còn gì để nói với nhau nữa đâu.

− Còn đấy - - Hếch mặt lên, Hồng Nhung nghiêm giọng nói - - Giữa chúng ta còn nhiều vấn lề liên quan chưa giải quyết. Chẳng hạn như chuyện của đứa bé.

− Hồng Nhung! - - Khải Liêm rót giọng - - Tôi cấm cô nói điều đó ở đây.

Nhìn anh chăm chăm, một thoáng gật gù, Hồng Nhung hạ giọng hẳn:

− Sao hả ? Sợ cô ta nghe được à ?

Khải Liêm thinh lặng. Hồng Nhung cười nhạt:

− Xem ra thì anh chưa hề hé môi tiết lộ cho cô bé biết về quan hệ mật thiết của chúng ta , đúng không?

Khải Liêm vẫn lặng thinh. Anh không ngừng rít thuốc. Đứng lên đi đi lại lại vài vòng rồi dừng lại. Hồng Nhung khẽ khàng nói:

− Nếu không muốn lớn chuyện ở đây, vậy thì chúng ta sẽ gặp nhau ở một nơi khác. Anh nghĩ sao ?

Dụi tàn thuốc vào cái gạt tàn, Khải Liêm rắn giọng:

− Tôi không đi đâu hết. Và tôi cũng không mong sẽ gặp lại cô.

Nhún vai, Hồng Nhung cười mỉm:

− Anh khoan trả lời em vội, mà hãy nghĩ suy chín chắn đã nào. Anh Liêm!

− Tôi không cần nghĩ suy gì cả.

− Anh không đi, không thích gặp em... Không sao. Em không miễn cưỡng anh đâu, duy có điều...

Hồng Nhung bỏ dở câu nói, mím môi. Khải Liêm quắc mắt lên:

− Cô định làm gì ?

Nụ cười của cô đầy vẻ bí hiểm:

− Em không dám bảo đảm là sẽ không tìm đến hỏi thăm cô bé của anh đâu đấy.

− Cô...

Phớt lờ vẻ giận dữ của Khải Liêm, cô nói:

− Cần gặp em , anh biết mình sẽ đến đâu rồi chứ. Em hứa với cô ta mượn anh một lúc, giờ thì em về. - - Quay mặt vào trong, Hồng Nhung nói lớn - - Chị Trâm ơi! Em về nghe.

Rồi quàng túi xách lên vai, Hồng Nhung ung dung đi thẳng ra chỗ đậu xe của mình. Nhìn theo cô, ánh mắt Khải Liêm chứa đầy sự giận tức.

− Khải Liêm!

− Chị hai!

Nghe tiếng xe vừa vụt chạy, Mai Trâm cau mày nói:

− Không hiểu cô ta định giở trò gì nữa.

Khải Liêm nói nhỏ:

− Cô ta muốn dùng đứa bé gây áp lực với em.

Nhìn sững em trai, Mai Trâm tức giận ra mặt:

− Hừ! Thật là quá đáng mà.

Ôm trán, Khải Liêm gục xuống đôi tay. Mai Trâm gắt giọng:

− Cũng tại em thôi. Nếu trước kia nghe lời khuyên của gia đình, thì làm gì nên nỗi. Bây giờ biết sợ rồi phải không? - - Nhìn em một lúc. Dịu nét mặt, ngồi xuống salon Mai Trâm nói nhỏ - - Chị thấy Gia Kỳ có vẻ không được vui. Em tự mà lo liệu đi.

Ngẩng phắt lên, Khải Liêm hỏi nhanh:

− Gia Kỳ có nói hay hỏi gì chị không chị hai ?

Mai Trâm lắc đầu:

− Không nói, không hỏi gì hết. Nhưng Gia Kỳ là một cô gái thông minh, chị chắc là cô ấy đã có chút nghi ngờ về mối quan hệ giữa em và Hồng Nhung rồi đấy.

Khải Liêm nhăn nhó:

− Chậc! Tại sao cô ta lại lù lù dẫn xác đến đây đúng lúc vậy chứ!

− Không vui, nhưng vẫn cố giả vờ líu lo như không có gì, xem ra cô bé này tánh khí cũng cứng rắn ghê gớm.

Ngả người ra chỗ dựa, Khải Liêm thinh lặng. Mai Trâm hỏi em:

− Em tính sao ?

Anh nhếch môi:

− Em chưa biết.

Mai Trâm gợi ý:

− Tình hình này, theo chị, em không nên giấu giếm Gia Kỳ nữa làm gì.

Vẫn thinh lặng, một lúc ngồi ngay lại. Đưa tay bóp trán, Khải Liêm khẽ nói:

− Kỳ là một cô gái ngây thơ trong trắng. Liệu rồi cô ấy có chấp nhận sự thật này không, hay là...

Mai Trâm nói:

− Biết đâu Kỳ sẽ hiểu và thông cảm không tính toán gì về những lỡ lầm ngày trước của em thì sao!

Khải Liêm lắc đầu:

− Em thật không dám nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra nữa. Nhưng nếu Kỳ đòi chia tay với em, hẳn là em không chịu nổi đâu chị hai ạ!

Thương cảm, Mai Trâm ôn tồn nói:

− Nếu không muốn mất Gia Kỳ, em cần phải nói rõ sự việc này hơn nữa Liêm ạ!

− Chị hai!

− Phải chi Hồng Nhung đừng xuất hiện, mọi chuyện không đáng lo. Đằng này! Em thừa hiểu tánh của cô ta quá rồi còn gì. Đã chịu quậy e rằng không ai có thể cản nổi cô ta đâu.

− Vì vậy em mới lo.

Mai Trâm nghiêm túc nói:

− Em có nghĩ đến bể chuyện ra, biết được em thiếu thành thật, liệu Gia Kỳ có chịu đựng nổi sự tổn thương này không. Đến chừng đó hậu quả sẽ còn nghiêm trọng dường nào không?

− Em!

− Chị chỉ góp ý mà thôi, còn mọi chuyện tùy ở nơi em. Hãy suy nghĩ cho kỹ trước khi đi đến quyết định. Còn bây giờ chuẩn bị vào ăn cơm đừng để Gia Kỳ phải lo.

Nói xong, Mai Trâm bỏ vào nhà trong. Vuốt mặt, Khải Liêm đứng lên. Chị anh nói đúng, anh không nên để Gia Kỳ lo lắng. Mọi chuyện thôi thì hãy gác lại phía sau.

Thật lặng lẽ, Gia Kỳ múc từng chút, từng chút kem trong chiếc cốc pha lê cho vào miệng và cứ thế không thay đổi.

Khách quan nhìn vào, người ta sẽ cho rằng cô đang nhập tâm để thưởng thức tiếp thu đầy đủ cái hương vị của ly kem.

Cũng có thể người khác cho rằng đấy là ăn uống màu mè, làm dáng yểu điệu thục nữ trước mặt người yêu.

Nếu vậy thì tất cả đều sai lầm. Bởi thực sự cô không phải đang thưởng thức hoặc và làm dáng, làm điệu gì đâu. Mà là cô đang chờ đợi.

Phải rồi! Gia Kỳ đang sốt ruột đợi chờ một lời thanh minh, một lời giải thích thỏa đáng.

− Sao không nói gì hết vậy Gia Kỳ ?

Vẫn cho kem từ từ vào miệng, Gia Kỳ cụp mi thinh lặng. Đặt hai tay lên bàn nhìn rót vào cô. Khải Liêm khẽ khàng nói:

− Không phải trong lòng em đang có điều muốn hỏi anh sao ?

Ngừng ăn, mím mím phiến môi một lúc, trả chiếc muỗng vào cốc kem, ngẩng nhìn anh, cô gật đầu:

− Thật vậy! Trong lòng em có một nghi vấn rất muốn biết. Nhưng em sẽ không hỏi gì hết.

− Tại sao vậy ?

Cô nhướng cao chân mày:

− Bởi vì nếu muốn tự động anh sẽ nói cho em biết. Bằng không em có hỏi cũng vô ích.

Vẫn không dời mắt khỏi cô, Khải Liêm ướm lời:

− Những gì anh nói, liệu em có tin anh không?

Cô so vai:

− Còn phải xét ở góc độ lời nói của anh có đáng tin hay không thôi.

− Vậy thì anh không nói đâu.

− Tùy!

Anh nhướng mắt:

− Nhưng không nói, anh lại sợ.

− Sợ gì chứ!

Anh tủm tỉm:

− Có người về nhà cứ ấm ức mãi rồi không ngủ được.

− Hừm!

Anh pha trò mặc anh. Gia Kỳ nghiêm nét mặt, không thèm cười với anh một miếng nào dù chỉ khẽ nhếch môi.

Chà! Căng nhỉ, Khải Liêm nhủ thầm. Coi bộ cô bé hôm nay khác cô bé hôm qua rồi. Biết rõ trong lòng cô không được vui, anh cố ý bông đùa một câu để xoa dịu, nhưng xem ra tình hình đang trên đà diễn biến xấu. Thôi thì...

Nghiêm hẳn nét mặt, Khải Liêm khẽ khàng mở đề:

− Gia Kỳ! Anh hiểu trong lòng em đang đặt một nghi vấn về quan hệ giữa anh và Hồng Nhung, đúng không?

Cô ngồi yên thinh lặng, Khải Liêm nói tiếp:

− Phải! Anh không chối là trước kia anh từng yêu say đắm cô ta. Nhưng đó là chuyện của ngày xưa. Còn bây giờ, tất cả đã trở thành quá khứ rồi.

Vẫn thinh lặng, Gia Kỳ đưa mắt đăm đăm nhìn những viên đá trong suốt năm trong ly nước chanh trước mặt Khải Liêm.

Tuy là có tỏ ra chú ý vào đó. Nhưng thật sự trong tâm của cô lại đang lắng tai nghe từng lời từng chử của anh. Và Khải Liêm lại một mình độc thoại:

− Em thấy rõ rồi đó. Lúc nãy đôi bên gặp nhau do bởi một sự tình cờ mà thôi. Thật tình anh không nghĩ hôm nay cô ta lại đến đấy.

Đôi mắt đẹp nhướng lên, Gia Kỳ nghiêm túc nói:

− Anh yên tâm. Em hiểu, em không hề trách cứ anh chuyện đó. Ngay cả việc cô ta khiêu khích em bằng cách giữ anh bên cạnh gần cả giờ đồng hồ em cũng bỏ qua.

− Trời đất! Tính kỹ dữ vậy ?

− Em không đùa đâu.

Anh rụt cổ:

− Được, không đùa, em tiếp tục đi.

− Một tiếng đồng hồ đó hai người của một thời yêu thương nồng thắm. Gặp lại nhau, nói với nhau, những gì. Em không muốn truy cứu cái mấu chốt chính ở đây mà em cần biết đó là khi đối diện với người xưa, trong lòng anh còn chút gì gọi là xao xuyến động tâm hay không thôi.

Khải Liêm cau mày:

− Động tâm gì chứ ? Anh hận cô ta tận xương tủy thì làm sao có chuyện có được, không bao giờ.

− Còn bận tức còn yêu. Hận nhiều có nghĩa còn yêu nhiều. Anh đã nghe qua thuyết này chưa.

− Gia Kỳ! - - Giọng anh đanh rắn - - Anh không cần biết cái thuyết quỷ quái gì đó của em có ý nghĩa như thế nào cả, chỉ biết rằng, những điều anh nói ra đây hoàn toàn xuất phát tự trái tim anh mà thôi. Đó là trong lòng anh. Hiện tại người anh yêu thương chính là em. Ngoài em anh không hề nghĩ đến một ai khác. Em nghe rõ rồi chứ. Anh yêu em, anh yêu em.

Càng nói anh càng sốc nổi lớn tiếng hẳn. Hết hồn, Gia Kỳ khẽ liếc mắt nhìn quanh, cũng may, buổi trưa quán vắng thưa người. Nhìn anh, cô châu mày gắt nhỏ:

− Này! Ông tướng trời có cần phải lớn tiếng vậy không hả ? người ta có điếc đâu.

Lời anh dịu hẳn lại:

− Ai bảo em còn nghi ngờ không chịu tin anh chi.

Cô cong cong phiến môi:

− Em có bảo không tin anh chưa ? Có điều...

Cô bỏ dở câu nói, Khải Liêm sốt ruột nói:

− Có điều thế nào ? Em nói đi Gia Kỳ.

Nhìn vào mắt anh, Gia Kỳ nói khẽ:

− Em cảm thấy, cô ta còn quyến luyến anh lắm.

Mỉm cười Khải Liêm lắc đầu nói:

− Kỳ à! Có lẽ do em quá mẫn cảm đó thôi. Hồng Nhung đã có chồng con ở bên Mỹ hẳn hòi rồi đấy.

Mày liễu nhướng cao:

− Có chồng rồi thì đã sao. Ai cấm cô ta không được đem lòng quyến luyến người tình cũ chứ. Chưa biết chừng lần về nước này của cô ta chung qui là vì anh thôi.

− Nói xàm hoài.

− Nói xàm có khi lại trúng phóc đấy nhé.

Anh lắc đầu cười, cô phùng má phụng phịu:

− Em nói thật yêu anh, em tuyệt đối tin tưởng anh. Nhưng nếu em biết được anh làm chuyện có lỗi, thì em sẽ...

Khải Liêm vội hỏi:

− Em sẽ làm gì ?

Lời lẽ của Gia Kỳ đầy sự cương quyết rắn chắc:

− Suốt cuộc đời này, em sẽ không tha thứ cho anh đâu đấy.

Nắm lấy bàn tay để trên bàn của cô bé trong tay. Khải Liêm nghiêm túc nói:

− Gia Kỳ! Anh yêu em hơn bất cứ mọi thứ trên thế gian này, không bao giờ anh để mất em đâu. Kỳ ạ! Hãy tin anh nghe em.

Ánh mắt anh chừng như vừa xuất hiện một tia lửa nhỏ và tia lửa đó đang đốt dần trong cô những nghi kỵ ghen tuông còn lẩn khuất.

Tất cả dần tan rồi biến mất hẳn. Nhẹ gật đầu cô tặng anh nụ cười thật đẹp. Chẳng những đẹp mà còn dễ thương hơn lúc nào hết.

Đóng cổng, không vào nhà, Gia Kỳ lững thững bước lại bên chiếc xích đu.

Ngồi xuống! Gia Kỳ đong đưa đôi chân. Chiếc xích đu lắc lư lay động, lòng Gia Kỳ cũng thế, cô không ngừng băn khoăn nghĩ ngợi.

Gia Kỳ quen Khải Liêm trong một lần đám cưới của chị họ. Anh là khách bên nhà trai, vài tháng sau cả 2 yêu nhau thật sự.

Yêu anh, nhưng không bao giờ Gia Kỳ để ý tìm hiểu về đời tư tình cảm của Khải Liêm. Dù cô biết chắc chắn một điều, đối với anh, cô không phải là mối tình thứ nhất.

Cô mặc! Không tìm hiểu quá khứ anh đã yêu những ai, chỉ cần biết hiện tại anh yêu cô, anh là của cô. Ngoài ra, những chuyện gì khác cô không quan tâm. Và sẽ không bao giờ quan tâm đến nếu như không có cuộc chạm mặt tình cờ hôm nay.

Thế đấy, chẳng thà không thấy, không nghe, không biết gì hết, đằng này!

Được chứng kiến tận mắt, nghe đầy lỗ tai, biết rõ ràng mọi chuyện. Dù muốn hay không lòng Gia Kỳ không thể nào giữ vững nổi sự bình yên phẳng lì được nữa. Huống hồ chi dĩ vãng ở đây là một cô gái đẹp.

Gia Kỳ phải thừa nhận cô ta rất đẹp, một vẻ đẹp thật tương xứng với tên của một loài hoa cô đang mang. Một thứ hoa đầy những gai nhọn, Hồng Nhung.

"Anh không chối là trước kia anh từng yêu say đắm cô ta".

Say đắm đến độ nào hở Khải Liêm ?

Có bằng ngang anh yêu em bây giờ không? Khải Liêm! Anh có biết khi nghe lời này của anh, tim em đã nhoi nhói cơn đau hay không?

− Em đã đau vì ghen tức. Dù biết hiện tại anh không còn yêu cô ta. Nhưng em vẫn cứ thấy ghen. Rồi em buồn, phải em buồn lắm Khải Liêm ạ!

Anh biết không Liêm. Em buồn cho mình em tiếc cho mình! Sao không gặp anh, quen anh, yêu anh sớm hơn cô ta. Để bây giờ anh không phải ngỡ ngàng khi gặp lại người xưa, và bây giờ em không phải ngồi đây một mình ôm bao nỗi ưu tư phiền muộn.

− Về rồi hả chít ?

− Chị Yên!

Gia Yên nhướng mắt:

− Khải Liêm về luôn rồi hả ?

− Dạ!

Ngồi vào xích đu, Gia Yên lại hỏi:

− Còn em, sao không vào nhà lại ngồi đây làm gì vậy ?

Gia Kỳ làm thinh, như không nghe lời chị. Nhìn vẻ bần thần thờ thẫn của cô bé, Gia Yên thăm dò:

− Lại cãi nhau với Khải Liêm phải không?

Cô lắc đầu, Gia Yên không tin.

− Mặt mày nhỏ trông bí xị như bánh bao ế chợ kia kìa, còn chối.

Cô phụng má:

− Tụi em không cãi nhau thật đó.

− Không có thì tốt!

Gia Yên thôi truy gạn. Nhưng thỉnh thoảng liếc mắt sang theo dõi diễn biến trên gương mặt của em.

Gia Yên quan sát trong thinh lặng. Gia Kỳ cũng thinh lặng, chiếc xích đu không ngừng đong đưa. Một lúc khá lâu, Gia Kỳ bỗng lên tiếng:

− Yên này!

Gia Yên nhìn em:

− Gì vậy chít ?

Cắn nhẹ phiến môi, cô chậm rãi:

− Hôm nay ở nhà chị Trâm. Yên biết em đã được gặp ai không?

− Gặp ai ?

Cô bé buông nhanh:

− Bồ cũ của anh Khải Liêm.

Gia Yên nhìn cô bé chăm chăm, Gia Kỳ nói tiếp:

− Cô ta vừa trở về từ Mỹ!

Gia Yên cau mày:

− Là Việt Kiều hả ? Sao Kỳ biết được đó là bồ cũ ?

Hàng mi dài cụp xuống:

− Anh Liêm bảo vậy!

Gia Yên thản nhiên:

− Gặp nhau thì đã sao nào. Chuyện bình thường thôi. Hà tất gì em phải buồn phải lo.

− Em!

− Chẳng lẽ Kỳ lo sợ gặp lại nhau rồi họ sẽ tình cũ không rủ cũng tới à ?

Cắn môi Gia Kỳ ngồi im lìm lặng lẽ. Im lặng tức thừa nhận. Gia Yên hất mặt:

− Nếu là vậy. Không lẽ em cho rằng Khải Liêm chưa hoàn toàn yêu em.

Gia Kỳ lắc đầu:

− Không phải vậy. Em biết Khải Liêm rất thật lòng với em. Rất yêu em.

− Vậy thì việc gì em phải buồn!

Cô nhìn chị:

− Yên không biết đâu, cô ta trông đẹp và hấp dẫn ghê lắm.

Gia Yên cau mặt:

− Đẹp, hấp dẫn rồi sao ?

− Em sợ!

− À! Chị hiểu rồi, em sợ Khải Liêm bị sắc đẹp của cô ta mê hoặc trở lại chứ gì ?

Cô gật đầu thừa nhận:

− Theo em biết, ngày xưa cô ta bỏ rơi Khải Liêm trước khiến anh ấy phải đau khổ đảo điên suốt cả thời gian dài đăng đẳng đến giờ anh ấy hãy còn hận cô ta.

Gia Yên nhướng mày:

− Cô ta bỏ rơi Khải Liêm. Ờ! Vậy em còn sợ gì họ quay lại với nhau.

Hướng mắt về khoảng không trước mặt Gia Kỳ buồn buồn:

− Trước kia, vì lý do gì cô ta rời bỏ Khải Liêm em không biết. Nhưng em nhận thấy hiện tại cô ta còn lưu luyến anh ấy lắm. Em linh cảm, cô ta trở về Việt Nam, mục đích chính là muốn gặp Khải Liêm.

Gia Yên trấn an:

− Chị nghĩ em quá đa nghi thì có.

Gia Kỳ nhếch môi:

− Em linh cảm cô ta còn yêu Khải Liêm, muốn quay lại với anh ấy.

Gia Yên nhăn mặt:

− Cho dù cô ta còn yêu thì sao quan trọng là ở nơi Khải Liêm kìa. Khải Liêm không chấp nhận cô ta làm được gì chứ !

− Nhưng mà!

− Kỳ à! Em phải tin tưởng Khải Liêm! - - Đặt tay lên vai em, Gia Yên dịu dàng động viên - - Hãy quẳng gánh lo đi nhóc ạ! Những gì của em sẽ là của em không mất đi đâu mà sợ.

Ngước mắt nhìn chị, Gia Kỳ khe khẽ gật đầu.

Đưa tay kéo nhẹ bím tóc của cô em họ, Huy Đan bỗng đùa:

− Mơ mộng đến anh chàng bạch mã hoàng tử nào vậy nhỏ ?

Quay nhìn anh, Phượng San bĩu dài môi:

− Không dư hơi đâu. Sống giữa thời đại thực tế, thực dụng này, có muốn mơ mộng cũng chẳng có thời gian đâu anh hai ạ!

− Vậy sao! - - Ngồi vào chiếc ghế cao bên cạnh cô bé, Huy Đan hất hàm - - Vắng vẻ vậy, sáng giờ buôn bán được không?

− Tạm được! - - Phượng San hắng giọng - - Buổi trưa thì hơi vắng một chút. Anh xem, nắng như đổ lửa thế đấy, không có công có việc, hoạ hoằn là điên mới ra đường mua sắm rong chơi, đúng không?

Huy Đan gật gù:

− Cũng có lý.

Huých khuỷu tay vào ngực anh, cô nhướng mày:

− Em hỏi anh nè!

− Gì ?

− Từ hôm dọn về đằng ấy rồi anh mất tăm mất biệt luôn. Bộ bận rộn lắm sao ?

Huy Đan lắc đầu:

− Bận rộn thì không. Có điều em thông cảm cho anh đến đây xa quá trời. Tánh anh lại không siêng cho lắm, nên không đến thế thôi.

Cô lườm anh:

− Anh thì vậy, bà nội cứ lo cho anh.

Huy Đan so vai rụt cổ:

− Rồi ! Vừa bị nội bố cho một trận tơi bời hoa lá cành luôn đây này.

Phượng San khúch khích:

− Cho đáng đời, có em ấy hả ? Em đốc bà nội tặng anh mấy roi mây vô đít mới vừa.

− Ác quá vậy nhỏ.

− Ừ! - - Hỉnh mũi, cô hỏi - - Không đến đây, vậy thời gian rảnh rỗi, anh làm gì ?

Đan nhướng mắt:

− Ở nhà đọc sách, đánh đàn hoặc ngủ.

− Ngoan nhỉ, bấy nhiêu hết rồi hả ?

Đan lắc đầu:

− Hết rồi! Ý mà quên, còn nữa chưa hết.

Phượng San chớp lia hàng mi:

− Còn gì nữa ?

Đan hóm hỉnh:

− Ồ! Ngoài việc đọc sách, đánh đàn và ngủ, anh còn ăn uống, tắm rửa làm vệ sinh mỗi bữa sáng nữa.

Tặng nắm đấm vào ngực anh, Phượng San hầm hừ:

− Anh đó, thấy mà ghét.

Nghiêng người né tránh, Huy Đan cất tiếng cười giòn tan:

− Ai bảo hỏi anh chị.

Phượng San lùng sùng:

− Không thèm nói chuyện với anh nữa đâu.

Xoay người lại cô quay lưng về phía anh.

− Ê!

Cô lắc vai thinh lặng. Khều nhẹ bím tóc của cô, Huy Đan làm nghiêm:

− Giỡn chơi chút xíu cũng giận được.

− Ai thèm giỡn với anh.

− Vậy thì thôi, anh về!

Vừa nói, Huy Đan tuột khỏi ghế. Quay phắt lại, Phượng San nhanh nhẩu:

− Anh về thật hả ?

− Chứ ở đây chi nữa ?

− Anh ở ăn cơm với nội rồi hẵng về.

Huy Đan bông đùa:

− Nghe chửi đủ no rồi, ăn không vô.

Cô nhìn anh:

− Anh giận nội phải không?

Đan nhún vai:

− Anh mà dám giận nội, ông trời đánh chết anh sao ?

Phượng San khúc khích:

− Trời nào đánh nổi anh.

Đan nghiêm túc:

− Đùa thôi, anh phải về vẽ cho xong bản thiết kế, mai đến ngày hẹn với người ta rồi.

− Vậy thì thôi. Em không giữ anh lại nữa đâu. À! Có khách vào kìa, anh về há.

− Ừm!

Nhưng rồi Đan lại đứng ì một chỗ khi vừa nhận ra cô gái vừa bước vào gian hàng là ai!

− Gia Hân!

Vừa há miệng định mời chào hàng, thoáng nghe lọt tai, Phượng San ngạc nhiên, liếc nhanh anh họ, cô bé hỏi nhỏ:

− Ai vậy ?

Huy Đan thì thào:

− Cô hàng xóm!

− Ố là la!

− Suỵt!

Gia Hân đã nhìn thấy Huy Đan, cô chào anh bằng cái gật đầu thật mỏng. Huy Đan tỏ ra sốt sắng:

− Cô mua băng nhạc à! Xin mời.

− Cửa hàng này là... - - Gia Hân ngập ngừng hiểu cô muốn hỏi gì, Huy Đan vội giải đáp ngay.

− Cửa hàng này của chú họ tôi.

− Vậy à!

Phượng San cười thân mật:

− CHị muốn mua loại nào ? Băng dĩa, băng video hay băng cassette?

− Băng dĩa - - Gia Hân nhỏ nhẹ - - Tôi muốn mua băng nhạc hòa tấu.

Phượng San chỉ tay:

− Bên kia, chị qua đó chọn đi, có mấy dĩa nhạc mới về. Hay lắm.

Gật đầu, Gia Hân bước lại ngăn tủ chỉ trưng bày rập khuôn một loạt băng dĩa. Theo sát bên cô, Huy Đan lên tiếng:

− Để tôi chọn giùm cô nhé.

− Cũng được.

Dán mắt vào tủ, nhìn nhìn một lúc, kéo kính thò tay lấy ra chiếc dĩa vừa chọn được. Đưa nó cho cô gái, Đan nhướng mày:

− Băng này đi. Nghe khá lắm!

− Thế hả !

Cầm chiếc dĩa, lật qua lật lại gục gật tỏ vẻ hài lòng, sau đó chọn thêm 2 dĩa có lời nữa. Bước lại quầy Gia Hân bảo cô gái ngồi bên trong:

− Làm ơn tính tiền!

Huy Đan phụ chú bên tai cô em họ:

− Tính giá hữu nghị thôi nghe nhỏ!

Cô bé cười đầy ẩn ý:

− Biết rồi, anh hai.

Tiền trao cháo múc xong xuôi. Quay sang Huy Đan, Gia Hân nói lời tữ giã:

− Tôi về trước.

− À! - - Huy Đan nhanh nhẩu - - Tôi cũng định về. Cô không ngại cho tôi chung đường chứ.

Gia Hân cười mỉm:

− Đường đi dành chung cho tất cả mọi người chứ nào phải của riêng ai. Tôi lấy quyền gì cấm anh.

Huy Đan cười tươi:

− Vậy là cô đồng ý rồi nhé.

Thinh lặng, Gia Hân quay lưng. Nháy mắt với Phượng San, Đan nói nhỏ:

− Anh về nghe nhỏ.

Cô bé chúm môi thấp giọng:

− Thảo nào, anh cứ bảo không rảnh.

− Nhảm!

Trừng mắt với em, rồi Huy Đan lật đật bước mau ra cửa.

2 chiếc xe cùng song song trên đường phố giữa trưa, nắng gắt và nóng như thiêu như đốt. Ôi, thật là khó chịu làm sao ấy.

Đưa tay quẹt ngang những giọt mồ hôi lấm tấm trán, Huy Đan nghe cổ mình khô bỏng. Cho xe sáp lại gần chiếc Dame một tí, Đan đưa đề nghị:

− Gia Hân ! Mình kiếm chút gì uống rồi hẵng về được không?

Mày liễu nhẹ cau một thoáng, Gia Hân khẽ gật:

− Cũng được.

Quan sát dọc 2 bên đường, Huy Đan hất mặt:

− Mình ghé vào quán nước ngay đằng trước kia đi nha.

− Vâng!

Dựng xe! Cả 2 cùng bước lại ngồi vào bộ bàn ghế thấp bằng mica được đặt dưới chiếc dù có tán che mát rất rộng.

− Hân uống gì? - Đan hỏi.

Gia Hân buông nhẹ:

− Dừa tươi.

Quay đầu vào trong, Huy Đan cao giọng gọi:

− Cho 2 trái dừa lạnh.

Rồi quay lại, nhướng mày nhìn Gia Hân, anh tủm tỉm nói:

− Sang tận chỗ này mua băng, cô cũng siêng nhỉ.

Lắc đầu, Gia Hân giải thích:

− Tôi đi thăm nhỏ bạn đồng nghiệp bị ốm trên đường về ngang qua nhân tiện nên tạt vào đó thôi.

− Ra vậy.

Chiếc khay đựng 2 trái dừa lạnh được đưa đến bàn, lấy một trái đặt trước mặt Gia Hân, Huy Đan mời mọc:

− Hân uống đi.

− Cảm ơn.

Kéo trái còn lại về phía mình, Huy Đan cúi xuống hút lấy hút để một hơi dài. Ngẩng lên, anh cười thật thoải mái:

− Dừa ngọt và mát quá phải không Hân?

Gia Hân thừa nhận:

− Vâng! Rất ngọt!

− À! Phải - Đan nhướng mắt - Về nhà cô nghe thử dĩa hòa tấu đó đi. Toàn nhạc nhẹ nhàng êm dịu bảo đảm cô sẽ thích.

− Vậy à!

Đan gật đầu tiếp:

− Bên nhà tôi có mấy cái dĩa do chính tay tôi chọn về thu. Để rồi tôi sẽ đem qua cho Hân mượn nghe nhé.

Hân nhẹ gật:

− Xin cám ơn trước.

Đan nhăn mặt:

− Đừng khách sáo. Phải rồi, cô cũng thích nghe Ngọc Lan hát nữa hả?

− Không!

− Thế sao lúc nãy tôi thấy cô mua đến 2 dĩa Ngọc Lan.

Hân vội nói:

− Mấy cái dĩa đó là tôi mua cho Gia Kỳ .

− Gia Kỳ?

Hân thăm dò:

− Nhỏ là em gái của tôi. Gia Kỳ mê tiếng hát của Ngọc Lan lắm.

À! Thì ra cô bé tên là Gia Kỳ. Biết rồi, Đan thích thú nhủ thầm.

Không đúng! Nên gọi là Dị Kỳ thì phải hơn. Hợp với tính tình kỳ khôi, kỳ cục, kỳ đời của cô bé hơn.

Mãi đến giờ Đan cứ ấm ức trong lòng mãi, khi không chẳng quen chẳng biết gì ráo, tự nhiên bị cô bé ghét một cách vô tội vạ, vô căn cớ, vô trật tự hà. Ừm! Hôm nay nhân cơ hội này mình phải tìm hiểu cho ra lẽ mới được.

− Hình như anh đang có điều suy nghĩ thì phải - Gia Hân lên tiếng.

Cúi đầu hút một hơi nước dừa, xong ngẩng lên, Đan nhìn cô gái chăm chú:

− Xem ra, cô không giống em gái của cô tí nào.

Hân chớp mắt:

− Đúng vậy, trong mấy chị em tôi Gia Kỳ thừa hưởng cái đẹp của ba tôi nhiều nhất.

− Ồ không - Đan khoa khoa tay - Cô hiểu sai ý của tôi rồi!

− Vậy ý anh là gì? - Cô hỏi.

Đan đáp:

− Tôi muốn nói khác đây là về tánh tình của 2 người đấy mà.

Hân đăm đăm nhìn anh:

− Thế anh thấy khác làm sao? Tôi nhớ không lầm thì chúng ta gặp nhau. Tiếp xúc với nhau chưa quá 2 lần. Đúng không?

Đan nheo mắt:

− Trí nhớ của cô rất tốt, rất chính xác.

Hân nhướng mày:

− Thế đấy, chỉ qua hai lần tiếp xúc thôi anh đã biết được gì về tôi, về em gái tôi mà dám đem ra nhận xét chứ.

Đan cười khẽ:

− Đôi khi tiếp xúc nhiều với một người chưa hẳn là đã hiểu rõ được hết về người đó đâu.

− Cũng đúng! - Hân hất hàm - Vậy anh nói đi. Chúng tôi khác nhau thế nào?

Đan nghiêm túc:

− Trông cô dịu dàng đằm tính khác hẳn em gái của cô. Trong gia đình, tôi dám chắc cô bé đó ngang bướng số 1, đúng không?

Cô bé! Nghe Huy Đan nói đến từ này. Gia Hân chợt nhớ lại chuyện túi sơ ri và mảnh giấy gấp tư.

Gia Yên suy đoán không sai. Túi sơ ri đó rõ ràng là của Huy Đan đã gởi cho Gia Kỳ.

Liếc nhanh Huy Đan một cái Gia Hân nhủ thầm, không lẽ anh chàng để ý con bé Kỳ. Nếu đúng như cô nghĩ thì thật là đáng tiếc.

Gia Hân tiếc giùm Huy Đan. Vì cô hiểu rằng anh đã chọn nhầm đối tượng để trao gởi trái tim yêu. Gia Kỳ đã có Khải Liêm , sẽ không bao giờ cô bé tiếp nhận tình anh đâu, không bao giờ.

− Thế nào Gia Hân? - Đan hỏi - Cô nghĩ sao về lời nhận xét vừa rồi của tôi?

Hân cười mỉm:

− Có thể cho tôi biết anh đang làm nghề gì không vậy?

− TÔi ấy hả?

− Ừm!

Tuy không hiểu Gia Hân hỏi thế là có dụng ý gì. Huy Đan trả lời cô:

− Tôi làm bên ngành thiết kế nhà cửa.

− Sao?

− Có chi không?

Cô chúm môi hóm hỉnh:

− Vậy mà tôi cứ tưởng anh làm nghề coi tay xem tướng chứ?

− Trời đất - Rồi anh cười đắc chí - Ha! Vậy là tôi đoán trúng rồi, phải vậy không?

Xoay xoay chiếc ống hút giữa 2 ngón tay, Hân nghiêm giọng:

− Tuy em gái tôi có hơi ngang bướng, chút xíu. Nhưng nếu như chịu khó tìm hiểu nó thì nó cũng rất dễ thương.

Đan chợt hỏi:

− Tôi có thắc mắc này muốn hỏi cô đây Hân.

Cô nhìn anh:

− Thắc mắc gì? Anh cứ hỏi, nếu biết tôi sẽ không từ chối trả lời anh.

Đan nói sau cái hắng giọng khe khẽ:

− Vấn đề này tôi nghĩ mãi nát cả óc vẫn không tìm được nguyên nhân. Nên đành phải hỏi Hân, cô cũng biết đó, tôi vừa mới dọn đến đây thôi, đã làm gì xúc phạm đến cô bé đâu. Tại sao mỗi lần nhìn thấy tôi, cô bé đã tỏ thái độ cứ như là có mối thù truyền kiếp với tôi từ muôn đời nào là vậy?

− À! Về chuyện này...

− Hân biết tại sao chứ?

Ngập ngừng một thoáng, Gia Hân gật nhẹ. Đan giục cô:

− Nói cho tôi nghe đi Hân!

Gia Hân vờ ngạc nhiên:

− Sao anh có vẻ chú trọng chuyện này quá vậy?

Đan thừa nhận:

− Bởi vì tôi không muốn mình bị người ta ghét mà không hề biết được nguyên nhân phát sinh từ đầu và như vậy trong lòng tôi sẽ ấm ức không nguôi.

Vậy sao! Mồm mép của anh cũng ghê gớm lắm đấy. Nhưng đừng hòng qua nổi được tôi. Ruột anh mấy khúc tôi đã biết tỏng cả rồi. Tôi biết anh muốn thông qua tôi để tìm hiểu về em gái của tôi. Huy Đan! Tôi cảm thấy hương hại cho anh, cầu mong những điều tôi nghĩ chỉ là nhầm lẫn ngộ nhận chứ không là sự thật.

− Gia Hân!

− Hả!

Đan nhìn cô gái không chớp mắt:

− Cô đang suy nghĩ gì vậy?

Hân ra dáng phân vân:

− Tôi đang suy nghĩ xem, có nên nói cho anh biết những điều anh muốn biết hay không.

− Nên lắm chứ - Đan nhanh nhẩu nói.

Hân gật đầu:

− Được rồi, dù sao cùng là hàng xóm láng giềng với nhau. Tôi không muốn anh mang phải chứng bệnh tức. Thôi thì tôi sẽ nói vậy.

Đan nhìn cô chờ đợi. Nhìn thẳng vào anh, Hân nghiêm giọng:

− Sở dĩ Gia Kỳ có thái độ không mấy ưa anh là vì nhỏ cho rằng anh phách lối kiêu ngạo khinh thường người khác.

− Trời! Trời! - Đan trợn dọc - Cô bé dựa vào đâu mà dám đánh giá tôi, gán ghép cho tôi ba cái tội danh ác ôn đó vậy?

− Dựa vào buổi tiệc ở nhà anh đấy.

Đan ngớ ra:

− Tiệc tùng gì ở nhà tôi?

Hân cười khẩy:

− Tiệc bày ra ngay trong nhà anh. Anh không biết sao lại đi hỏi ngược tôi, thật là buồn cười.

− Tôi... - Chợt nhớ, vỗ tay lên trán, Đan kêu lên - A! Tôi biết rồi, cô muốn nói buổi tiệc sau cái hôm tối vừa dọn đến có một ngày phải không?

− Anh nhớ đúng rồi đó.

Đan nhăn lại:

− Thế nhưng, chuyện bữa tiệc và chuyện Gia Kỳ kỵ tôi. 2 sự kiện có liên quan gì với nhau. Tại sao cô bé dựa vào đó rồi ghét tôi, gán tội danh cho tôi, tôi vẫn chưa hiểu?

Liếm nhẹ viền môi, Gia Hân hất mặt lên:

− Anh cho tôi biết đi, tối hôm đó. Bên nhà anh mở đại tiệc gì vậy. Sinh nhật anh hay ăn mừng tân gia nhà mới?

Đan lắc đầu:

− Nhà cũ tôi dọn trở về ở chứ có phải mới mẻ gì đâu mà ăn mừng tân gia. Hôm đó đúng là sinh nhật, nhưng không phải sinh nhật tôi.

Cô chớp nhẹ hàng mi:

− Tôi không biết là của ai. Tối đó bên nhà anh bộ mở âm thanh hết cỡ hay sao mà ầm ĩ cả xóm lên. Đã vậy còn cười đùa la hét búa xua nữa. Gia Kỳ học hành không được nhỏ tức điên người thành thử...

Đan gật nhanh:

− Tôi hiểu rồi. Vì vậy cô bé cho rằng tôi phách lối hợm mình. Khinh thường người khác. Tóm lại tôi là kẻ không biết điều.

Hân mở to mắt nhìn anh:

− Đúng rồi. Nhỏ luôn gọi anh là cái gã không biết điều. Bắt nguồn từ đó nhỏ có ấn tượng không tốt về anh cho tới bây giờ đấy.

Đan ôm đầu rên rĩ:

− Đúng là bọn nhóc này đã hại tôi rồi.

Hân ngạc nhiên:

− Anh nói bọn nhóc nào?

− Thì cái bọn quậy quạng ở nhà tôi đấy. Tôi vì thương nó mà thành ra hại mình, làm cho mọi người hiểu lầm tôi có thành kiến không tốt về tôi.

− Hiểu lầm gì anh?

Ngẩng đầu Đan nhìn cô:

− Thật đấy! Đúng là có sự hiểu lầm trong chuyện này. Hân biết không tối hôm đó tôi không hề tham dự. Tôi không có mặt ở nhà.

Hân cười nhẹ:

− Không ở nhà trong lúc có tiệc, vậy anh đi đâu chứ.

− Tôi đến chơi nhà bà nội rồi ngủ luôn ở đó.

Gia Hân lắc đầu rụt vai tỏ thái độ không tin lời anh. Huy Đan nghĩ mình cần phải làm sáng tỏ sự việc bằng một màn giải thích mới xong.

− Chuyện là vầy, như tôi vừa nói lúc nãy. Tối hôm ấy, nhà tôi có tổ chức sinh nhật. Nhưng không phải cho tôi mà là của thằng em con cô tôi. Chỉ vì dượng Út khó tính cấm không được mở party. Do đó, nó hỏi mượn tạm chỗ tôi để đãi đằng vui chơi với đám bạn bè cùng lớp và tôi đã đồng ý. Thật tình, tôi không ngờ bọn nhóc lại quậy dậy sóc bomboo làm phiền lòng hàng xóm láng giềng như vậy đâu.

− Anh nói thật không?

Nhìn ánh mắt vẫn còn ẩn chứa sự nghi ngờ của cô. Đan nhăn nhó:

− Cô tin tôi đi, không phải vì muốn biện minh cho mình rồi tôi đổ hết tội vào đầu người khác đâu. Tối đó, vì không thích hợp với tụi nó, tôi bèn đến nhà nội để ngủ. Mãi gần sáng tôi mới mò về đấy thôi.

Đưa hai tay lên vuốt mặt, Đan mím môi nói tiếp:

− Suy cho cùng, tôi cũng gánh một phần trách nhiệm trong sự việc này. Nếu tôi không vị tình thì tôi đâu đã xảy ra chuyện đáng tiếc.

Hân tò mò:

− Vậy còn người nhà của anh? Chẳng lẽ họ chịu để yên cho họ quậy à?

− Người nhà của tôi, cô muốn hỏi ba má tôi phải không?

− Ừm!

Mắt Đan tối sầm lại:

− Ba má tôi qua đời do một tai nạn đụng xe cách đây 5 năm rồi.

Hân nhìn xuống:

− Ồ, tôi xin lỗi.

Giọng anh trầm trầm:

− Hồi trước gia đình tôi sống ở đấy. Lúc đó ngôi nhà cô đang ở là của một cặp vợ chỗng còn rất trẻ. Nghe bà nội nói họ đã xuất cảnh.

Hân gật đầu:

− Đúng vậy, họ đã sang nhượng lại cho ba mẹ tôi.

− Do đó cô không biết gì về chúng tôi cũng phải.

Hân tỏ ra ái ngại:

− Về đây ở, chúng tôi có nghe chuyện này có điều tôi cứ tưởng anh là chủ nhân mới chứ đâu dè anh là người trong cuộc.

Đan buồn buồn:

− Sau khi chôn cất ba mẹ xong, nội tôi rước về ở với bà một thời gian để tôi nguôi ngoai rồi thì tôi sang Mỹ học. Nội định bán ngôi nhà đi, nhưng tôi không đồng ý. Với tôi nó là kỷ niệm. Tôi cần phải giữ gìn cẩn thận. Và tôi sẽ giữ nó mãi mãi bên tôi.

Cô nhìn anh thiện cảm:

− Anh trở về nước bao lâu rồi vậy?

Đan đáp:

− Mấy tháng nay, vừa về tôi cho sửa sang quét dọn lại ngôi nhà rồi mới dọn đến.

Cô lại hỏi:

− Ngoài anh ra còn ai nữa không?

− Còn ông chú họ xa, ổng không vợ không con theo sống với gia đình tôi mười mấy năm nay liền. Khoảng thời gian tôi đi Mỹ, thỉnh thoảng chú ấy đến đấy quét dọn. Bây giờ tôi về ở, hai chú cháu lại sống cạnh nhau như xưa, chú ấy thương tôi lắm.

Hân gật gù:

− Thảo nào, ngoại trừ buổi tối rầm rầm, rộ rộ đó. Mấy lúc sau này bên nhà anh tĩnh lặng dễ sợ.

Đan vội hỏi:

− Vậy còn nhà cô, ngoài bác trai ra. Tôi thấy toàn là phụ nữ. Bộ cô không có anh em trai gì hết sao?

− Có chứ - Hân nhướng mày - Ông anh lớn nhất nhà đã lập gia đình dọn ra ở riêng mấy năm nay rồi. Ông ấy mải mê làm giàu nên ít khi về thăm ba mẹ tôi lắm.

− À!

Hân lại nói:

− Gia đình chúng tôi còn lại 3 chị em gái. Nhưng sang năm tới chị Yên đã theo chồng xuất cảnh, rồi đây nhà lại vắng thêm người.

− Dù gì vẫn đông vui hơn bên tôi nhiều.

Nhìn vẻ mặt ỉu xìu của anh. Hân thương cảm:

− Hôm nào thấy buồn. Anh có thể sang nhà nói chuyện chơi với chúng tôi cho vui.

Đan nhướng mày:

− Tôi cũng muốn lắm. Nhưng lại ngại.

Hân cười nói:

− Ba mẹ tôi không khó tính trong vấn đề giao tiếp bạn bè của con cái đâu. Huống hồ chi anh là hàng xóm cạnh bên nhà. Không sao đâu.

Đan tủm tỉm:

− Không phải tôi ngạp gặp người lớn mà là ngán chạm mặt cô nhỏ kia thôi.

− À! - Hiểu ra Gia Hân che miệng khúc khích - Anh mà cũng ngán nhỏ Kỳ sao?

Đan rụt vai nhăn nhó:

− Lườm lườm! Nguýt nguýt, ớn lắm!

− Tại nó hiểu lầm anh nên vậy - Gia Hân hứa hẹn - Để rồi sẽ giải thích với nó giùm anh.

Đan tươi ngay nét mặt:

− Được vậy, tôi cám ơn Hân lắm.

− Nè! - Hân hóm hỉnh - Bộ định bắt chước tôi phải không?

Đan giương to mắt:

− Hân nói gì?

Cô so vai:

− Thì bày đặt khách sáo đấy mà.

− Ồ!

Cả hai cùng bật cười vui vẻ. Nhìn đồng hồ Hân hất hàm:

− Ta về thôi anh Đan!

− Được.

Huy Đan gọi tính tiền, một lúc sau, 2 chiếc xe lại cùng song song lăn bánh trên đường phố giữa trưa.

Ngước nhìn lên lầu cao. Hoàn toàn vắng lặng. Ngần ngừ một thoáng, Đan đưa tay nhấn vào nút chuông diện đính ở trước cổng.

Trên ban công xuất hiện một người, là cô bé. Trời đất, lại háy nguýt. Rồi lại ngoe nguẩy bỏ vào nhà. Vậy mà gọi là Gia Kỳ được sao. Phải gọi dị kỳ thì đúng hơn. Thật là kỳ dị.

− Cháu chào bác.

Nhìn gã con trai chăm chăm, bà Khánh gật gù:

− À! Có phải cậu vừa mới dọn đến đây không?

Đan nở nụ cười lấy lòng:

− Dạ! Cháu tên Huy Đan.

Gật gù, bà Khánh hỏi:

− Cậu cần chi?

Đan nhanh lẹ nói:

− Thưa! Cháu muốn hỏi Gia Hân. Cô ấy có nhà không bác?

− Cũng may nó vừa về một lúc.

Vừa nói bà Khánh rút chồi cài, mở cánh cửa sắt sơn màu xám xanh. Bà nhẹ giọng nói:

− Mời cậu vào nhà.

− Thôi khỏi đi. Bác cho cháu gởi cô Hân gói...

Đan dừng ngang, vì vừa thoạt thấy Gia Hân vội vã đi ra. Anh hất hàm nói tiếp:

− Cô ấy ra tới rồi kìa thưa bác.

− Anh Đan!

− Cô Hân!

Bà Khánh nói với con gái:

− Cậu Đan tìm con đấy.

Gia Hân giương to mắt:

− Mẹ! Bộ mẹ đã biết anh Đan rồi sao hả?

− Ừm! - Nhìn gã con trai, bà Khánh nói - Gặp Gia Hân rồi, cậu gởi gì thì đưa cho nó đi há.

Nói xong, bà Khánh bỏ vào nhà trước. Đưa cho Gia Hân gói giấy, Đan nói:

− Tôi đem qua cho Hân mượn mấy cái dĩa để nghe.

Cô cười thật tươi:

− Cám ơn anh nha. À phải, tôi đã nghe cái dĩa anh chọn mua giùm rồi. Hay thật.

Đan cười rộng miệng:

− Tôi đã nói hay là sẽ hay mà.

Hân mời mọc:

− Anh Đan vào nhà chơi.

Anh lắc đầu từ chối.

− Tôi có việc phải đi. Để lúc khác nghe, lúc khác tôi sẽ vào.

− Cũng được.

− Thôi tôi về. Chào Hân.

− Chào anh.

Chặn Hân ở cửa chính, Gia Kỳ nhướng mày:

− Cái tên không biết điều đó sang đây chi vậy?

Hân buông gọn:

− Tìm chị.

Gia Kỳ gật gật chiếc đầu với mái tóc ngắn:

− Biết! Nhưng tìm chị để làm gì? Hắn phải có lý do mới dám mò sang đây đúng không?

− Này - Hân nheo mắt - Cô học thói tò mò, tọc mạch ở đâu và từ lúc nào vậy chứ?

Cô bé xụ mặt:

− Gì chứ! người ta quan tâm chị thôi chứ bộ. Vậy cũng mắng cho được.

− Cám ơn cô nhiều.

Quay lưng, Hân bước nhanh lên những bậc thang dẫn về phòng cô. không chịu bỏ cuộc, Gia Kỳ lẽo đẽo theo sau. Miệng không ngừng lải nhải truy gạn:

− Hắn vừa đưa gói gì cho Hân vậy?

Mở cửa bước vào phòng, Gia Hân cố tình trêu em:

− Tại sao chị phải nói cho em biết chứ?

Xong vào theo chị, ngồi phịch xuống giường, Gia Kỳ phóng bừa:

− Hắn tặng quà cho Hân?

Bỏ gói giấy lên bàn trang điểm, Hân cười nói:

− Quà tặng mà gói thế này đây sao? Bói trật quẻ rồi nhóc ạ! Là mấy đĩa nhạc tòa tấu. Đan mang qua cho chị mượn để nghe thôi.

− Cái gì?

− Có gì phải ngạc nhiên đâu. Không tin em mở ra xem đi. Chị thay quần áo cái đã!

Vừa nói Hân bước lại tủ kính lôi ra bộ quần áo mặc trong nhà. Nhìn gói giấy trên bàn, Gia Kỳ thắc mắc:

− Sao hắn biết Hân mê nhạc hoà tấu mà đem tận đây cho mượn vậy?

− Em đoán xem!

Nghĩ thật nhanh trong đầu một điều lý thú. Gia Kỳ gật gù:

− Biết rồi! Hóa ra bà chị của tôi cũng đáng nể dễ sợ. Chẳng nói chẳng rằng...

− Ê! Làm ơn stop cái miệng lại giùm đi con nhóc - Vừa cột tóc gọn lại bằng sợi thun vàng. Hân ngồi xuống giường liếc ngang em gái, cô tiếp - Biết thì thưa thốt, không biết thì dựa cột mà nghe người ta nói. Ở đó đoán già đoán non, nhảm nhí hoài.

Xụ mặt, Gia Kỳ phùng má:

− Tại chị biểu người ta đoán chứ bộ. Giờ lại rầy.

Hân nhướng mắt:

− Chị biểu đoán chứ có biểu em nghĩ. Biểu em suy diễn lung tung bậy bạ đâu.

Ngoẻo đầu qua vai chị, Gia Kỳ giả lả:

− Thông suốt rồi! Xin lỗi! Em đoán không ra, em chịu thua. Hân nói cho em nghe đi há!

Hân nhăn mặt:

− Nói nhiều quá. THôi được rồi. Muốn nghe thì đừng có lải nhải nữa.

− OK liền!

Nhìn em, Gia Hân lắc đầu thở hắt ra, rồi bằng một giọng chậm rãi cô nói:

− Chuyện là thế này. Hôm qua lúc chị tạt vào cửa hàng mua mấy cái dĩa nhạc. không ngờ lại gặp Huy Đan cũng ở đấy.

Gia Kỳ láu táu:

− A ha! Sao đúng lúc quá vậy ta!

Hân lừ mắt:

− Có muốn nghe hay không thì bảo một tiếng.

− Nghe! - Cô bé gật lia - Nghe chứ.

− Vậy thì im đi nào.

Rụt cổ, Gia Kỳ bụm miệng lại, Hân tiếp tục:

− Huy Đan giới thiệu đấy là cửa hàng của ông chú ruột. Sau đó hắn chọn giúp chị mấy cái dĩa.

Kỳ tỏ ra hiểu chuyện:

− Nhờ đó hắn biết được sở thích của Hân?

Gia Hân gật đầu:

− Huy Đan khoe nhà hắn có mấy cái dĩa rất hay. Hứa sẽ mang qua cho chị mượn.

Gia Kỳ lém lỉnh:

− Hứa hôm qua, hôm nay thực hiện. Xem ra tên này chẳng những giữ chữ tín mà còn nhiệt tình nữa đấy! Duy có điều...

Cô bỏ dở câu nói. Hân khó chịu giục:

− Sao không nói tiếp đi.

Chống hai tay xuống nệm. Ngã đầu về phía sau, Kỳ mủm mỉm:

− Chẳng hiểu sự nhiệt tình này của hắn ta là có dụng ý gì đây.

Gia Hân hất hàm:

− Dụng ý gì? Em đoán xem.

Ngồi ngay lại chỉ tay vào ngực mình, Gia Kỳ giương to mắt:

− Biểu em đoán hả. THôi cho em xin đi, em hổng muốn bị mắng lần nữa đâu.

Lườm cô bé, Hân mỉm cười:

− Cô làm như tôi là bà chị khó tánh, dữ dằn lắm, hở tí là la, là mắng cô.

Nhìn chị, Gia Kỳ rụt cổ cười khì khì, nghiêm hẳn nét mặt Hân quay lại vấn đề của Huy Đan:

− Em vừa khen người ta là giữ chữ tín, là nhiệt tình. Rồi lại quay sang nghi ngờ có dụng ý. Vậy nghĩa là sao?

− Ờ! Em cảm thấy dường như bên trong có vấn đề. Nhưng không đoán ra được.

− Chị thì cảm thấy Kỳ quá đa nghi rồi đó.

− Em...

Hân gật đầu:

− Thật ra con người của Đan không giống như những từ em gán cho hắn đầu nhóc ạ!

Nhăn mặt, Kỳ kêu lên:

− Ô hay! Hân sao thế?

− Sao là sao?

− Chỉ mượn của hắn có mấy cái đĩa thôi, Hân đã nói tốt cho hắn rồi.

Gia Hân lắc đầu:

− Chị không nói tốt cho hắn, mà thật sự em đã hiểu lầm hắm. Đánh giá sai về con người của hắn rồi đó.

− Hiểu lầm?

Hân gật đầu:

− Hôm qua chị và Đan nói chuyện với nhau khá lâu.

Cô bé nhìn chị ánh mắt không mấy lành mạnh. Cau mày, Gia Hân cảnh cáo:

− Nè! Cấm không được nghĩ bậy bạ nghe chưa nhóc, hắn ta đã có đối tượng rồi đấy.

Kỳ chớp lia mắt:

− Bộ Hân đọc được ý nghĩ của em sao hả?

− Nhóc không biết sao? Đôi mắt là cửa sổ của tâm hồn. Nhìn vào đó tôi thừa hiểu cô đang nghĩ gì rồi cô nhóc ạ!

Chập 2 tay vào nhau, Kỳ xá lia lịa:

− Bái phục. Bái phục!

Hân nghiêm trang:

− Em đó, làm ơn dẹp ngay cái tư tưởng nhảm nhí giùm chị đi. Nếu có! Nói thật hắn không thích hợp với chị đâu.

− Lại chê nữa rồi! À phải, sao Hân biết hắn đã có đối tượng. Bộ hắn nói với chị hả?

Hân lắc đầu:

− Hắn không có nói. Nhưng qua lời lẽ và thái độ của hắn, chị đoán được.

Kỳ bắt đầu thấy tò mò muốn tìm hiểu về cái gã không biết điều này đôi chút.

− Bộ hắn tâm sự với Hân nhiều điều lắm hả? Hắn đã nói gì vậy?

Hân nhướng mày:

− Hắn hết mực thanh minh, thanh nga vụ việc tối hôm nọ. Hắn phủ nhận rằng đêm đó hắn không có mặt ở nhà nên không hề hay ho gì cả. Mọi chuyện đều do một tay gã em họ của hắn làm ra.

− Vậy rồi Hân tin ngay.

Hân gật liền:

− Bởi vì chị nghĩ rằng Đan không lý do gì phải nói dối chúng ta.

Kỳ so vai:

− Ồ! Biết đâu được. Chị có nhận ra trong lời nói của hắn có điểm vô lý không?

Hân chớp mắt:

− Vô lý ở điểm nào?

Kỳ nghiêng nghiêng nét mặt, cong cong phiến môi:

− Thuở đời. Trong nhà đang bày tiệc tùng nổi đình nổi đám. Hắn bảo không có mặt. Vậy thì hắn đi đâu. Hân nghĩ xem có phải vô lý không? Khó tin không?

− Thì chị cũng nghĩ như em nên đã hỏi hắn. Nhờ đó chị mới biết sự thật đây này.

Rồi Hân tưởng thuật sợ những điều cốt lối chủ yếu của sự việc cho em gái nghe. Sau cùng cô kết luận.

− Tóm lại. Đan tỏ ra vô cùng hối tiếc vì vô tình đã làm cho mọi người buồn lòng. Hắn có nhờ chị gởi tới em lời xin lỗi nữa đấy.

Kỳ nhìn chị:

− Hắn đã từng sống ở đây thật à?

Hân gật đầu:

− Chính hắn ta nói vậy!

Lim dim hai mắt có vẻ nghi ngờ một lúc. Kỳ nhếch môi:

− Nhà rộng lớn như vậy lại ít người ở. Chắc buồn lắm Hân hả?

− Chị ngỏ lời với hắn. Khi nào buồn thì sang bên này chơi. Kỳ biết hắn trả lời sao không?

Cô bé lắc đầu, Hân tủm tỉm:

− Muốn sang chơi lắm, nhưng ngán gặp cô bé Gia Kỳ.

Cô bĩu dài môi:

− Hân bịa chuyện như thật ấy!

Hân nhướng mắt:

− Là thật chứ không bịa đâu. Hắn bảo lần nào gặp em cũng bị lườm liếc. Hắn ngán.

Kỳ phì cười. Hân nghiêm túc:

− Thật ra, có tiếp xúc với Đan rồi, chị nhận thấy con người của hắn rất có tính cách. Chị nghĩ, từ nay Kỳ không nên đặt nặng thành kiến với hắn nữa. Dù gì thì cũng là hàng xóm với nhau, ra vào gặp mặt, em cứ háy nguýt người ta hoài, coi kỳ lắm đó, nghe lời chị, dĩ hoà vi qúi với hắn cho xong đi.

Kỳ ranh mãnh:

− CHị nhận lời làm thuyết khách giùm cho hắn ta đấy hở.

Nhăn mặt, nhưng rồi Hân gật đầu:

− Ừ. Nhỏ cho là vậy cũng được luôn.

Đưa 2 tay lên bợ cằm, Kỳ nhẹ giọng:

− Thật ra thì sự việc hôm nọ chẳng có gì nghiêm trọng cả. Nhưng không hiểu sao mỗi lần gặp mặt hắn ta, em cứ thấy ghét ghét thế nào ấy.

Hân tủm tỉm:

− Kỳ hông.

Gia Kỳ lắc đầu thay cho câu trả lời. Bước lại bàn phấn, cầm gói giấy lên, Hân nói:

− Để xem anh chàng cho mình mượn gì đây.

Trở lại ngồi xuống giường mở bung lớp giấy bọc bên ngoài, Hân nhìn thấy bên trong có 3 cái dĩa tất cả. À! Con đính kèm mảnh giấy nhỏ gấp đôi nữa kìa.

Giở mảnh giấy, Hân lướt mắt đọc qua. Xong! Đưa lại cho em gái, cô hất hàm bảo:

− Xem đi!

Gia Kỳ nhìn chị, rồi cúi xuống mảnh giấy:

Xin chào!

Mong rằng sau khi nghe xong dĩa nhạc Ngọc Lan này rồi bao nhiêu ác cảm lâu nay cô bé dành cho tôi sẽ được xóa bỏ. Chút thành ý thay cho lời xin lỗi của tôi.

Gã láng giềng rất biết điều.

Huy Đan

Gia Kỳ ngẩng lên:

− Sao hắn lại biết được em thích nghe Ngọc Lan hát vậy.

Và ánh mắt của Gia Hân đã cho cô bé hiểu cả rồi.

− A! Chính chị đã bán đứng em, phải không?

Hân rụt vai:

− Chị vô tình để lộ chứ không phải cố ý đâu nhóc ạ!

− Hừm!

Cầm cái dĩa, Kỳ chăm chú ngắm hình của nữ ca sĩ Ngọc Lan.

− Kỳ này!

− Chị Hân?

− Ờ! không! không có gì!

Thật ra Hân định nói cho Kỳ biết những tình cảm mà Đan dành cho cô bé, nhưng rồi Hân đã kịp thời kiềm chế lại. Vì cô nghĩ mình không nên nói. Mọi chuyện đến hãy để nó đến thật tự nhiên đi là hơn.

− Không có gì, vậy em xuống nhà nghe cái dĩa này một tí Hân nhé.

− Ừm!

Thế là Kỳ biến nhanh ra khỏi phòng Hân với cái dĩa trên tay.

Đặt ly cafe đá xuống bàn, rút một điếu ba số 5, bật lửa Huy Đan rít một hơi dài. Ngửa mặt anh ríu mắt lại nhìn làn khói trắng tản mạn bay lên cao.

− Wonderful!

Vừa bật kêu, gã bạn ngồi đối diện với Đan búng ngón tay đánh tốc một tiếng.

− Này! - Đan cau mày - Bộ mày bị chạm dây sao vậy Vũ?

Luân Vũ hất mặt ra đường:

− Nhìn xem! Dáng con bé hết sẩy luôn.

Nghe lời bạn, Đan ngoái cổ nhìn ra. À! Thấy rồi, cô bé và chiếc xe đạp.

Ừ nhỉ! Phải thừa nhận thằng quỉ Vũ có cặp mắt của một nhà Mỹ Thuật.

Cô bé đứng kia quay lưng về phía anh. Với chiếc áo thun sọc cụt tay. Với chiếc quần sọt jean màu đen. Dưới ánh nắng vàng chói chang, đôi chân của cô bé vừa trắng lại thon và dài. Trông rất... ờ rất là wonderful!

− Hình như chiếc xe của cô bé có vấn đề mày ạ! - Vũ nói.

Đan gật. Bất chợt cô bé quay đầu nhìn vào quán.

− Ồ! Gia Kỳ!

Đan kêu lên đầy kinh ngạc. Vũ nhìn bạn:

− Mày biết cô bé.

− Biết!

Xô ghế. Đan đứng vụt lên. Rời khỏi quán bước về phía cô bé.

− Xin chào!

− Ơ! - Nhận ra anh. Mắt Gia Kỳ ánh lên tia mừng rỡ - Là anh à!

Nhìn chiếc xe, Huy Đan hỏi:

− Xẹp vỏ à?

Gia Kỳ nhăn nhó:

− Chẳng những xẹp vỏ, mà sợi dây sên bị kẹt cứng gỡ không ra nữa. Thật là xui xẻo gì đâu không hà.

− Để tôi xem!

Ngồi xổm xuống Huy Đan cầm bàn đạp quay thử. Rồi xem xét, một lúc anh gật gù:

− Phải tháo tấm gạc này ra mới gắn dây sên lại được.

Luân Vũ đã theo ra đến nơi:

− Sao rồi Đan?

Đứng lên phủi phủi 2 tay vào nhau, Huy Đan hất hàm:

− Kẹt dây sên, xẹp vỏ. Chắc là trên đường cô bé cán nhầm vật cứng gì đó nên bị xì hơi lỗi mọt rồi.

− Tính sao? - Vũ hỏi.

Đan làm toán nhanh:

− Qua khỏi khúc quanh đằng trước kia có chỗ sửa vá xe đạp, để tao đem đến đó bỏ sửa giùm cô bé.

Gia Kỳ vội lên tiếng:

− Anh để tôi gọi xích lô kéo đến đó cũng được.

Đan phản đối:

− Từ đây đến chỗ vá xe gần xìu hà. Gọi xích lô chi cho phí vậy, tiền đó tí nữa để dành tiền nước ngồi đợi có phải hơn không.

Hàng mi dài chớp lia:

− Nhưng mà...

− Thôi! không nhưng nhị gì nữa - Và Đan dứt khoát bằng cách quay sang nói với Luân Vũ - Mày lấy xe về trước đi, chiều lại đó gặp tao.

Gật đầu Vũ nheo mắt với Gia Kỳ:

− Chào nha cô bé.

− Chào anh.

Vũ quay lại quán lấy xe. Giằng lấy chiếc mini trong tay cô bé, Đan buông nhanh:

− Đi thôi!

Giọng như ra lệnh, thế nhưng không hiểu sao hôm nay Gia Kỳ không còn cảm thấy khó chịu với anh nữa.

Gật đầu, cô ngoan ngoãn bước đều bên cạnh anh.

Giao chiếc mini cho bác thợ sửa xe, xong xuôi Huy Đan quay ra xoa xoa hai tay:

− Xong rồi!

Giọng cô bé hiền từ lạ:

− Tôi ngồi đợi được rồi, anh có bận việc gì thì về trước đi.

Đan lắc đầu lia miệng:

− Ồ không! không bận gì cả. Cho dù có bận tôi cũng dẹp. Bởi tôi làm sao đành lòng để cô bé đứng đây một mình được. Tôi ở lại với cô cho có bạn.

Hừ! Ai thèm làm bạn với anh chứ. Kỳ thầm nhủ.

− Mình đi đi Kỳ - Anh hất mặt - Qua bên đó uống nước mía ngồi chờ lấy xe.

không cần biết cô có đồng ý hay không, Đan hăm hở băng sang bên kia đường.

Gia Kỳ đứng bên lề đường chần chừ. Thật ra cô cũng đang khát kinh. Nhưng thôi kệ! Đi thì đi có chết ai đâu mà sợ. Thở hắt ra một hơi dài, cô phăng phăng theo sau anh.

Cô vừa ngồi xuống bộ bàn ghế bằng gỗ tạp thấp lè tè đặt bên hông thì đã có ly nước mía đặt ngay trước mặt. Lột chiếc kết mang nhãn hiệu Pepsi cầm tay, Gia Kỳ chép miệng than:

− Nắng khủng khiếp quá.

Đan góp lời:

− Thế nào chiều nay cũng có một trận mưa ra hồn cho coi, thường là vậy. Sáng nắng chiều mưa.

− Chưa chắc! Anh không nghe nói năm nay hạn sao? Nắng nhiều mưa ít.

Đan lắc đầu ngắm gương mặt ửng hồng vì nắng của cô bé. Anh chuyển chuyện nắng mưa sang đề tài thăm hỏi:

− Cô bé đi đâu ngang qua đây vậy?

Hàng mi dài khẽ chớp cho hồn anh chơi vơi:

− Đi góp tiền hụi tháng.

Đan nhướng mắt:

− Cô bé cũng là chủ hụi nữa à?

− Không! Góp giùm mẹ tôi thôi.

− Ra thế! - Anh tỏ ra ân cần - Sao bé không để trời mát rồi hẵng đi. Đã góp xong hết chưa?

Cô gật đầu:

− Xong hết, vừa về ngang qua đây thì xe hư. Thật là xúi quẩy.

Mỉm cười Đan mời mọc:

− Uống nước mía đi bé.

Đã khát khô cả cổ tự nãy giờ. không đợi mời thêm tiếng thứ hai, cầm muỗng khuấy đảo nước mía trong ly, Gia Kỳ cúi xuống ngậm lấy chiếc ống hút, cô mút một hơi dài. Ly nước vơi quá nửa.

Ngồi đối diện, nhìn 2 phiến môi nhỏ hồng hồng mím mím chiếc ống hút thấy mà thương. Bắt Đan cứ ngắm mãi thôi.

Cám ơn! Đan cám ơn chiếc xe đạp kia biết bao. Vì cũng nhờ nó mà giờ đây anh có được cơ hội tiếp cận với cô bé.

Ừ! Còn phải cám ơn ông trời nữa chứ. Vì chính ông đã khiến xui bữa nay anh đến quán đó uống cafe trưa. Cám ơn ông trời đã run rủi cho xe cô bé hư ngay trước mặt anh. Ôi! Anh cám ơn tất cả.

Bé ơi! Xem ra thì giữa chúng ta có duyên ngầm với nhau rồi đấy nhé.

Hết khát ngẩng lên bắt gặp quả tang bị ngắm trộm, Gia Kỳ xụ mặt:

− Bộ anh chưa từng thấy con gái ăn uống bao giờ sao?

Đan nheo một bên mắt:

− Có chứ! Nhiều lắm, nhưng chưa thấy ai tự nhiên một cách dễ thương như bé cả.

Gia Kỳ đốp chát:

− Còn tôi quen biết đã nhiều, nhưng chưa thấy ai mồm mép khéo nịnh nọt như anh cả.

− Ồ! - Gộp hai bàn tay lại Đan cười toe toét - Đa tạ cô bé đã có nhã ý khen tặng.

Phùng má cô cự nự:

− Nãy giờ tôi để ý nghe, hễ mở miệng là bé bé. Cho anh hay, người ta đã là sinh viên đại học. Mai kia mốt nọ ra trường, tôi chỉ huy mấy mươi đứa học trò, mọi người sẽ gọi tôi là cô giáo hẳn hoi. Tôi không còn là con nít nữa đâu đấy.

Đan nghiêng mặt hóm hỉnh:

− Vậy sao? Thì ra là cô bé thích làm người lớn hơn.

Mày liễu nhướng cao:

− Không thích cũng không được, bởi vì tôi đâu còn bé nữa.

Anh nhìn cô đằm thắm:

− Nhưng tôi vẫn cứ thích gọi em là cô bé hơn.

Cô cong môi bướng bỉnh:

− Tôi cấm.

Đan lắc đầu cười. Gia Kỳ cau mặt.

− Anh cười ngạo tôi đấy hả?

− Không dám đâu.

Rồi anh cúi xuống chiếu cố ly nước của mình.

− Dù gì, tôi cũng phải cám ơn anh một tiếng - Giọng cô dịu dàng nhỏ nhẹ hẳn - Cám ơn anh đã giúp tôi.

Ngẩng lên Đan so vai:

− Chuyện nhỏ thôi mà! À phải! Cái dĩa Ngọc Lan nghe được không? Tôi đã sàng lọc từng bài đấy.

− Cũng tàm tạm.

Đan nhìn cô, rồi cúi xuống hút cạn phần nước mía còn lại trong ly. Chống 2 tay lên bàn tì cằm vào đó, Gia Kỳ chúm chím:

− Nói vậy chứ dĩa nhạc đó nghe hay lắm. Cám ơn anh đã cho tôi mượn.

Đan làm thinh, mắt đăm đăm nhìn những viên đá nhỏ nằm trong đáy ly. Ngỡ anh giận, cô chau mày:

− Nè! Anh làm sao vậy? Tôi chỉ nói đùa chút xíu, anh cũng giận được. Trông anh đâu giống người nhỏ mọn đâu.

− Ưa! Bộ tôi có nói là giận cô sao hả?

Ánh mắt giễu cợt của anh, đã cho Kỳ hiểu cô bị mắc lừa. Múc một viên đá nhỏ hất vào người anh, cô ấm ức:

− Hừ! Anh cố ý chọc tức tôi.

− Ê! Đừng - Vừa phủi nước trên áo, Đan vừa lia miệng - Không dám, tôi không dám.

− Còn nói không, hừ!

Xụ mặt một đống Gia Kỳ dùng muỗng trút giận dỗi bằng cách khuấy hoài khuấy mãi những viên đá nho nhỏ nằm trong ly.

Nhìn cô bé, Đan khoanh tay tủm tỉm. Anh không dè cô bé bướng bỉnh này vậy mà lại dễ hờn mát đến thế.

Út mà! Dĩ nhiên Út là phải được cưng chiều nhất nhà rồi. Đã được cưng chiều thì sẽ hay hờn dễ dỗi mỗi khi bị người khác trêu chọc làm phật ý cũng chả lạ.

− Coi chừng bể ly của người ta hết bây giờ.

Cô buông ly cộc lốc:

− Lỡ bể tôi bồi thường.

− Ngon.

− Hừm!

Đan vẫn giữ nguyên nụ cười trêu chọc:

− Giận hờn tôi thật sao?

Trả lời Đan chỉ có tiếng ly muỗng va chạm vào nhau phát ra những âm thanh lanh canh lách cách nghe cũng vui tai.

− Đùa với người ta không sao, bị đùa lại thì giận thì hờn. Sao mà bất công vậy cô giáo.

Cô càng khuấy mạnh hơn nữa. Ngắm khuôn mặt hậm hực cộng với 2 phiến môi mím chắc khừ của cô bé lúc này, Đan cứ thích thích, cứ muốn trêu mãi cho bõ... thương.

Nhưng rồi Đan kịp nghĩ, khó khăn lắm mới có cơ hội hôm nay. Nếu anh cứ đùa dai e rằng anh lại sẽ được cô gửi tặng những cái bĩu môi dài hàng trăm cây số. Những cái lườm lườm, liếc liếc sắc bén như dao cạo râu. Thì... thôi, khổ thân anh dài dài. Đan không muốn đâu. Không dám căng nữa, Đan nhỏ giọng:

− Được rồi! Tôi có lỗi, tôi xin lỗi. Đồng ý?

− Không thèm.

Đan nhăn nhó:

− Xin lỗi em không chịu. Vậy.. muốn tôi làm gì để cô xí xóa. Em nói đi.

Cô lầm lì:

− Không biết! Không nói đâu.

Xoa xoa cằm ra dáng nghĩ suy toan tính một khắc. Đan kêu khẽ:

− A! Có rồi!

Cô nhìn anh, Đan búng tay hóm hỉnh:

− Vậy đi về nhà! Tôi sẽ hái hết sơ ri chín trên cây đem qua cho em làm lễ vật cầu hôn. Ý quên, xin lỗi. Làm lễ vật cầu hòa, em chịu không?

− Anh! - Cô quắc mắt - Anh thật quá đáng, muốn nhắc chuyện cũ chứ gì? Ừa! Đúng vậy đó, hôm nọ tôi là thủ phạm hái trộm sơ ri nhà anh đó, rồi sao?

− Ơ!

Đan ngẩn ra, anh thật không ngờ trước phản ứng này của cô bé. Kỳ gắt gỏng:

− Ờ nồi, soong, chảo gì chứ. Rõ ràng anh muốn làm quê tôi thôi.

Đan khổ sở:

− Gia Kỳ ơi! Tôi không có ý đó đâu, em đã hiểu lầm tôi rồi.

Cô không nghe:

− Không hiểu lầm gì hết á. Lúc đó anh trông thấy hết. Sao không bắt tôi đem giao cho công an đi.

Không nén nổi, Đan phì cười:

− Trời ơi! Làm gì đến nỗi phải thế hả em?

Cô nổi sung thiên:

− Chuyện nhỏ chứ gì? Vậy sao giờ còn nhắc nhở.

Đan nhăn mặt:

− Đã bảo tôi không cố ý rồi mà.

Cô bĩu môi:

− Xí! Lời nói và việc làm chẳng đi đôi chút nào. Miệng bảo không cố ý, chuyện nhỏ. Nhưng cách đối xử thì thâm độc siêu chẳng ai bằng.

Đan trố mắt:

− Tôi xử sự sao mà em cho là thâm độc cao siêu vậy?

Cô nghênh nghênh:

− Anh cho tôi biết, ý gì mà đem bỏ bọc sơ ri ở balcon nhà tôi?

Lời Gia Kỳ làm mặt Đan quặm xuống:

− Không có gì cả.

− Chứ không phải anh muốn cảnh cáo tôi.

Giọng Đan nặng trịch như bộ mặt hiện giờ của anh vậy:

− Em đã hiểu lầm tôi quá nhiều điều rồi đó Gia Kỳ à.

Cô cười khẽ:

− Hiểu lầm.

Lời Đan nghiêm nghị khác thường:

− Đúng vậy, đầu tiên là sự việc bữa tiệc tối hôm nọ ở nhà tôi. Chắc chắn Gia Hân đã kể lại nội dung với em rồi, phải không?

Cô cúi đầu thật thấp, tránh né. Đan tiếp tục:

− Còn về chuyện bọc sơ ri. Tôi cố tình gởi cho em vì tôi nghĩ rằng em thích ăn nó chứ không có ý cảnh cáo gì em hết. Tôi xin thề, những điều tôi nói không hề dối gian một câu nào cả.

Gia Kỳ cắn môi, có vẻ như suy nghĩ những lời anh vừa nói. Thừa thế Đan xuất thêm chiêu cuối cùng:

− Tin tôi đi, thật lòng tôi muốn là người bạn láng giềng của gia đình em. Chứ không có ý khiêu chiến với em đâu.

Nhìn anh một thoáng, cô dứt khoát:

− Được tôi tin anh.

− Cám ơn em, Gia Kỳ - Giọng anh vui hẳn lên - Sẵn nói ra gì thì nói cho hết chuyện luôn. Cái hôm biết rõ em thích ăn sơ ri, tôi vội quay kiếm mua chiếc lồng đem về hái sạch trái chín trên cây. Nhưng trên đó lại không dám đường đột sang nhà, nên đành tìm cách lén bỏ ngoài balcon. Với hy vọn em sẽ hiểu được chút tâm ý của tôi. Ai ngờ! Chiều lại nhìn thấy túi sơ ri bị hoàn trả dập te tua. Tôi buồn mất mấy ngày liền.

Chớp mắt cô nhỏ nhẹ không ngờ:

− Xin lỗi anh nghe Huy Đan.

− Bỏ đi! Chòm xóm tắt đèn tối lửa có nhau. Tính toán hơn thua ích gì. Em chịu nghe tôi giải thích, chịu tin tưởng tôi là tôi đủ vui rồi.

Rồi nheo nheo một bên mắt, anh hóm hỉnh tiếp:

− Mong rằng từ đây em xóa sổ giùm tôi ba cái tội danh gì gì đó. Và đừng gọi tôi là gã không biết điều nữa. Tên của tôi là Đan, Hà Huy Đan.

Cô khúc khích:

− Được, tôi sẽ xóa sổ với một điều kiện.

− Điều kiện thế nào?

Cô nhấn mạnh:

− Tôi được quyền sử dụng cây sơ ri của anh.

Đan kêu lên:

− Trời ơi! Tưởng gì, nói thật nghe. Có người chịu hái nó tôi còn mang ơn nữa kìa. Em biết vì sao không?

− Vì sao?

− Nhờ vậy sơ ri chín sẽ không rụng đầy ra đất làm đỏ sân nhà tôi chứ còn sao nữa.

Cô ngoẻo đầu:

− Vậy là anh đồng ý?

Đan gật liền:

− Đồng ý 2 chân 2 tay luôn.

Lém lỉnh Gia Kỳ đưa ngón tay trỏ ra trước mặt ngo ngoe. Huy Đan vờ ngu ngơ:

− Là sao?

− Không hiểu?

− Không!

Cô cười lúng liếng:

− Vận dụng bộ não tí đi.

Đan lắc đầu:

− Lười lắm, em nói ra cho rồi.

Cô ranh mãnh:

− Ngoéo tay đấy mà.

− À!

− Như vậy tôi mới tin. Nào, đưa tay ra mau lên.

Lắc đầu nhưng Huy Đan cũng làm theo lời cô. Móc ngón tay be bé xinh xinh vào ngón tay thon dài của anh. Cô giục giặt, giục giặt. Cử chỉ của cô tự nhiên cứ như đã thân thiết với anh từ lâu lắm rồi vậy. Huy Đan tủm tỉm:

− Vậy đấy mà đòi làm người lớn.

Mở to đôi mắt vốn đã sẵn to, cô lý sự:

− Bộ làm người lớn thì không được chơi trò ngoéo tay sao hả? Luật nào cấm vậy? Anh nói tôi biết với.

− Thôi, thôi! - Đan xua tay - Tôi chịu, tôi đầu hàng rồi.

Cô đắc thắng xông lên:

− Nếu chịu thua, vậy chầu nước mía này anh trả nhé.

− Hả ! Tôi phải trả hả?

− Chứ sao.

Đan đóng vai thiểu não:

− Đành vậy chứ biết sao hơn.

Cười rúc rích Gia Kỳ nghiêng đầu nhìn Huy Đan, cô chợt phát hiện.

Thì ra anh chàng láng giềng ở cạnh nhà cô cũng khá bô trai. Đồng thời không đáng ghét khó ưa như cô từng nghĩ.

Mở cửa Huy Đan bước ra sân đưa mắt ngó mông lung tứ phía và bao giờ cũng thế. Điểm dừng cuối của 2 luồng nhỡn tuyến vẫn là khuôn viên của ngôi nhà bên cạnh.

Tất cả đối với Đan đã trở thành thói quen. Một thứ thói quen như ăn ngủ vậy không thể nào thiếu sót, và Đan hiểu anh khó lòng thay đổi. Sẽ không bao giờ thay đổi được nó.

Chiều nay ra đứng đây nhìn sang bên kia sân, lòng Đan rộn rã xôn xao. Anh vui vì vừa làm quen được cô bé. Một cuộc làm quen không hề dự tính trước, một cuộc làm quen vô cùng lý thú.

Rốt lại Đan cũng thực hiện được điều anh mong muốn. Anh đã tiếp xúc trực tiếp với cô. Anh đã có cơ hội giải thích hầu xóa bỏ hết những thành kiến xấu. Những ác cảm lâu nay cô dành cho anh.

Ôi! Khỏe re! Vậy là từ giờ trở đi Đan không còn lo bị cô lườm ngang lườm dọc, nguýt ngửa háy nghiêng nữa rồi.

Tâm đắc Đan cứ luôn miệng cười mãi không thôi. Kể ra cô bé bướng bỉnh chẳng vừa. Nhưng may cho anh là cô chịu ngồi yên lắng nghe anh giải thích. Chịu xét suy phân biệt phải trái, trắng đen. Bằng không e rằng anh cũng hết cách. Tạ ơn trời phật.

Thật ra có tiếp xúc với cô bé rồi Đan hiểu được cô cũng rất dễ gần chứ không khó tính như trí anh tưởng tượng.

Còn nữa! Tuy cô có hơi bướng nhưng lại rất hồn nhiên. Hầu như cô chưa từng biết thế nào là làm điệu, thế nào là làm duyên làm dáng. Cô hồn nhiên trong ánh mắt, hồn nhiên trong nụ cười và ngay cả trong cử chỉ.

Tóm lại, trong mắt Đan cô là cô bé rất dễ thương và Đan biết chắc rằng anh thực sự đã yêu rồi cô bé.

Gia Kỳ, nói ra hẳn em sẽ cười, sẽ không tin anh. Nhưng anh yêu em hoàn toàn là thật đó Gia Kỳ ạ.

Từ giây phút chúng ta đụng độ nhau ngay trước cổng. Cho dù em chả thèm nhìn anh lấy một miếng. Để xem mặt mũi anh tròn méo ra sao? Nhưng anh thì đã thấy thích thích cái vẻ ngông nghênh của em rồi. Lúc đó, trông em ngồ ngộ làm sao ấy.

Và em biết không Gia Kỳ, đã nhiều lần, rất nhiều lần anh muốn sang nhà. Muốn chặn ngõ để làm quen em. Nhưng nghĩ tới suy lui anh đổi ý.

Sở dĩ anh dẹp bỏ ý định vì anh sợ rồi mình sẽ bị từ chối một cách phũ phàng như những trái sơ ri dập nát hôm nọ, anh sợ mình bị quê.

Thế nhưng bây giờ anh đã được quen em rồi. không như anh nghĩ, em thật sự rất dễ thương Gia Kỳ ạ.

Gia Kỳ! Anh đứng đây đang âm thầm nghĩ về em, gọi tên em. Ước gì em hiểu được, nghe được thì hay biết mấy.

Ồ! Huy Đan chợt nhíu mày rồi lại căng mắt lên nhìn.

Chẳng phải Gia Kỳ vừa bước ra sân đó sao? không lẽ cô đã nghe được lời trái tim anh réo gọi. Không đúng! Hình như cô bé đang định làm một cái gì đó thì phải?

Dõi theo, quan sát Đan vụt hiểu. Quay phắt vào nhà, vói tay rút chiếc áo thun ba lỗ, vừa tròng qua đầu Đan đi như chạy một mạch xuống lầu.