Thư Viện 4 Phương

Từ phi trường lên xe taxi, Đình Phong cứ giục liên tục tài xế:

− Anh có thể chạy nhanh hơn một chút nữa được không?

− Buổi chiều giờ cao điểm, anh Hai ơi. Có muốn chạy nhanh cũng không chạy được đâu.

Đình Phong thở hắt ra. Anh chỉ sợ đến nơi, Nhã Hân đã đi. Gọi điện thoại cho cô không được, anh đành tắt máy bực dọc. Nhã Hân làm gì mà tắt điện thoại thế? Cô biết ngày hôm nay anh trở về kia mà.

Gần bảy giờ, xe còn cách nhà Nhã Hân năm mươi thước. Phong mở cửa xe, anh nhìn đồng hồ tính tiền trên xe taxi, lấy tiền trả và xuống xe chạy bộ.

Kia rồi, còn một khu phố nữa là vào đến nhà Nhã Hân. Đình Phong đi chậm lại, anh cười sung sướng, đưa tay sờ vào túi quần. Chiếc nhẫn kim cương tuyệt đẹp, anh tìm mua suốt chiều hôm qua ở Thẩm Quyến, chắc chắn khi đeo vào những ngón tay tháp bút của Nhã Hân sẽ rất xinh.

Phong đi đến đàu con hẻm quẹo vào chung cư, anh rẽ nhanh vào. Một chiếc xe du lịch mui trần từ trong phóng ra, suýt nữa cán phải Đình Phong. Anh hoảng hốt nhảy tránh sang một bên, và ngước nhìn. Cùng một lúc, anh đờ người ra chết sững.

− Nhã Hân!

Cô đang ngồi trên chiếc xe mui trần, chiếc áo màu đỏ rực hở cả vai và ngực, trông cô nổi bật và diễm lệ hơn bao giờ hết. Nghe tiếng Đình Phong gọi mình, Nhã Hân cau mày một cái. Xong, cô thản nhiên ngay, trong lúc chiếc xe ngạo nghễ chạy đi.

− Nhã Hân!

Đình Phong giận dữ buông chiếc valy cho rơi lăn kềnh dưới dất, anh hiểu nguyên nhân tại sao Nhã Hân tắt điện thoại. Anh đã đến trễ, như lời tuyên bố của cô, nếu ngày thứ bảy anh không về, cô sẽ ưng Hoài Nhân.

Không có chiếc xe nào cho Phong gọi để đuổi theo, anh tức mình ngồi luôn bên vệ đường. Tuy nhiên, anh biết mình muốn gặp được Nhã Hân thì phải đến đâu.

Trở ra con lộ lớn, Đình Phong vẫy xe. Buổi tối, những chiếc xe trên đường càng đông đảo hơn, chật như nêm.

o0o

− Nào! Chúng mình cụng ly!

Hoài Nhân đưa cao ly rượu bắt Nhã Hân cùng nâng cao ly rượu, hai chiếc ly cụng vào nhau.

Nhã Hân nhấp một chút rượu, hương vị rượu ngọt nồng, cô trút vào ly uống cạn. Nhân rót thêm rượu vào ly.

− Chiều nay em đẹp thật đó Hân.

Nhân say đắm ngắm Nhã Hân. Dưới ánh đèn, chiếc áo Hân mặc để lộ cả vai và lưng trông rất quyến rũ, và có lẽ xinh hơn bởi sợi dây chuyền nạm kim cương lấp lánh, tăng thêm vẻ đẹp ngọc ngà giai nhân.

Hoài Nhân đứng lên, anh nắm tay Nhã Hân:

− Chúng mình nhảy với nhau bản nhạc này nhé?

Nhã Hân duyên dáng đứng lên, đưa tay cho Hoài Nhân nắm tay mình. Một tay anh ôm qua người cô, cả hai cùng đi theo điệu nhạc tình tứ. Những cánh cửa hoàn toàn mở rộng cho Nhã Hân, từ lúc cô đoạt ngôi vị Á hậu trong cuộc thi hoa hậu. Có quá nhiều săn đón, đối với cô bây giờ Đình Phong là cái bóng mờ của quá khứ.

Gương mặt Hoài Nhân đang sát vào mặt Nhã Hân. Anh có nét đẹp của người Tây Ban Nha, màu da nâu đỏ, đôi mắt nâu, vóc người cao to. Nhã Hân bị chinh phục bởi phong cách này, và cả cách anh hào phóng vung tiền cho cô. Anh nâng cằm cô lên, nhìn sâu vào mắt cô, rồi từ từ cúi xuống đáp môi mình lên cánh môi hồng đang hé mở. Nụ hôn nồng nàn mùi rượu vang quý phái, Nhã Hân khép mắt đón nhận...

− Ông ơi! Không được vào!

Người bảo vệ đẩy Đình Phong ra, anh cứ xông vào và xô mạnh cánh cửa. Nhã

Hân thảng thốt quay lại:

− Anh Phong!

ĐÌnh Phong đứng trước mặt Nhã Hân. Anh đã nhìn thấy tận tường cảnh âu yếm hôn nhau trước mặt mình, lòng anh đau đớn tan nát. Tuy nhiên, anh còn cố bình tĩnh:

− Theo anh về đi Hân!

− Không!

Nhã Hân lùi lại, cô núp sau lưng Hoài Nhân.

− Anh đi về đi, em đã cho anh cơ hội, nhưng anh vẫn xem công việc hơn em. Giữa hai chúng ta không có gì để nói cả.

− Thời tiết xấu, các chuyến bay bị đình chỉ, anh không thể về như lời hứa với em, đâu phải anh muốn lỗi hẹn.

Nhã Hân lạnh lùng:

− Lỗi hay không lỗi, chuyện ấy với em không còn quan trọng, em đã nhận lời cầu hôn của Hoài Nhân. Anh đi về đi, giữa hai chúng ta đã kết thúc.

Đình Phong tái mặt:

− Em nói kết thúc là kết thúc hay sao?

− Em đã nói rất rõ với anh ngày hôm qua bằng điện thoại rồi.

Quay sang Hoài Nhân, cô tàn nhẫn:

− Anh nhờ bảo vệ mời người này ra đi, anh ta chỉ làm mất cuộc vui của em và anh.

Hoài Nhân mỉm cười, phẩy tay ra hiệu cho bảo vệ:

− Làm ơn mời anh ta đi giùm cho!

Tát nhẹ vào mặt Đình Phong, Hoài Nhân giễu cợt:

− Ông bạn bại trận rồi, hãy thể hiện tư cách của kẻ bại trận là rút lui hơn là đứng ở

đây. Cô ấy nói là muốn ông bạn xéo đi cho khuất mắt.

Hai bàn tay Đình Phong nắm lại, anh không đau vì những lời khiếm nhã kia, mà đau vì sự quay lưng của Nhã Hân. Anh nhìn cô ai oán.

− Bất kỳ sự trở lại nào của em, anh cũng tha thứ.

− Hay! Hay!

Hoài Nhân vỗ tay cười vang, anh ta bước lại bàn rượu, rót ra một ly đầy.

− Ông bạn nói hay lắm, tôi thưởng cho ông bạn một ly.

Đình Phong gạt mạnh cho ly rượu rơi xuống đất, anh nghiêm giọng:

− anh nghĩ là em biết phán đoán, ai mới là người yêu em. Hắn là một tên công tử

bột, ngày nào đó hắn sẽ ruồng rẫy em.

Bực mình vì sự dai dẳng của Đình Phong, Hoài Nhân hét bảo vệ:

− Sao còn chưa chịu lôi nó đi, phiền quá!

Đình Phong bị bốn tên bảo vệ lôi tuột đi ra ngoài, xô anh té ngã ngửa trên mặt đường. Đau thể xác lẫn con tim, Đình Phong ngồi lịm đi, mặc cho nhiều đôi mắt đang nhìn mình.

o0o

− Phong à! Tỉnh dậy đi con!

Bà Khánh Ngọc lay nhẹ vai Phong:

− Ba con gọi cho con đó.

Đình Phong kéo mền trùm kín cả đầu:

− Con đang nhức đầu lắm, mẹ nói với ba, con không thể làm gì cho ba được đâu.

Vì công việc ở nhà máy này mà Nhã Hân bỏ con rồi, mẹ biết không?

− Nó bỏ con là tốt cho con. Loại phụ nữ này, chỉ có thể làm người yêu được chứ không thể làm vợ tốt được đâu con.

− Con mặc kệ cô ấy là vợ tốt hay không, con yêu cô ấy.

Bà Ngọc giận dỗi:

− Vậy thì con cứ chìm ngập trong cái hố yêu đương của con đi. Mẹ mặc kệ con!

Cánh cửa đóng sầm lại, Đình Phong ném chăn gối sang một bên, anh ngồi dậy dựa lưng vào tường. Nỗi đau cứ bời bời trong lòng anh. Nhã Hân đã bỏ anh rồi, cô thà chọn cái gã ăn chơi bán trời đó chứ không chọn anh. Anh biết có một ngày, Nhã Hân sẽ rời bỏ mình, trên con đường cô đi đang thênh thang rộng lớn, tất cả cánh cửa đều mở cho Nhã Hân đi. Cô không còn là cô bé ngây thơ rụt rè của Đình Phong như thuở nào nữa.

Ngày xưa đàng ấy nhà xa

Tan trường mưa quá nên ta đưa về

Ngày xưa đàng ấy đâu quên

Trời mưa mưa quá cho nên phai lòng...

− Ba vào được không Phong?

Có tiếng gõ cửa, ông Ngọc đẩy cửa bước vào:

− Con đã đỡ nhức đầu chưa vậy?

Đình Phong mở mắt ra. Xưa nay, anh vẫn nhất mực tôn kính cha, nên gật đầu:

− Dạ, đỡ nhiều rồi ba ạ. Có chuyện gì không ba?

− Không. Nếu như con mệt cứ nghĩ. À này! Chiều nay ba đi Phú Giáo, hay con đi

với ba cho vui, giam mình hoài làm gì trong bốn bức tường này. Con nên biết, đàn bà khi họ đã quay lưng lại với mình vì bả danh lợi, họ trở nên tàn nhẫn, không nhớ mình đâu. Mình có chết họ vẫn thản nhiên và còn cười mình dại dột nữa kìa.

Đình Phong ứa nước mắt, anh trở nên yếu đuối như con gái:

− Con biết rồi ba, con sẽ đi Phú Giáo với ba.

− Ừ, trên ấy mùa này có nhiều cây trái chín lắm, nhất là món sầu riêng mà con thích. Xem nào!

Ông Ngọc lôi Đình Phong lại trước gương:

− Cũng nên chải gỡ cạo râu cho có phong độ một chút chớ con. Nhìn con, ba còn chán nữa, huống hồ gì cô Nhã Hân á hậu gì đó.

Tính cách của cha làm dịu đi những đau khổ trong lòng Đình Phong. Phải, anh đau khổ hay vật vã, Nhã Hân nào có biết. Cô đang say trong bả phù hoa, có bao nhiêu người đón đợi, đời nào cô thèm nhớ đến anh. Cả tháng nay rồi, từ sau tối đêm đó, cô biến mất. Những bước chân được trải thảm hoa đã lấp mất đường đi cho cô nhớ đến Phong. Anh còn đau khổ làm gì. Cả tháng giam mình trong phòng bỏ tất cả, con người trở nên yếu hèn và bạc nhược, anh cần phải đứng thẳng dậy, trở thành một Đình Phong tự tin của thuở nào.

o0o

Mỹ Hiền đạp xe cho vượt qua mặt Vạn Hoa, cô cười nháy mắt:

− Bye nghen!

Vạn Hoa cười tinh nghịch:

− See you again!

Mỹ Hiền cười gật đầu, cô thong thả đạp xe quẹo vào con đường đất để về nhà. Cô cau mày khi nhìn thấy chiếc xe du lịch màu trắng, chiếc xe quen thuộc thường hay đến cứ đều đặn mỗi tháng một lần.

Dựng xe dựa vào cây trứng cá, Mỹ Hiền ôm cặp bước vào, cô lễ phép chào khách.

− Thưa bác.

Hôm nay lại có thêm một người, anh ta thờ ơ như không thấy Mỹ Hiền, dù cô chào anh. Ông Ngọc vui vẻ gọi Phong:

− Mỹ Hiền chào con đó. Hiền này! Đây là Đình Phong, con trai của bác.

Lúc này Đình Phong mới chịu chào Mỹ Hiền, ông Ngọc lại giới thiệu:

− Mỹ Hiền, con của bác Nam, đang học lớp mười hai.

Đình Phong lạnh nhạt chào lại. Đang tâm trạng không vui, nên anh cảm thấy chán

tất cả, không có gì có thể làm cho anh vui và phấn chấn lên. Niềm vui của anh đã mất từ khi anh mất người mình yêu.

Đôi mắt Đình Phong lạnh lùng quá chiếu vào Mỹ Hiền, đôi mắt ẩn sâu dưới hàng lông mày rậm, không hiểu sao Mỹ Hiền thấy sợ. Cô cúi đầu:

− Ba! Con vào trong nghe ba?

− Con vào thay quần áo đi, rồi ra đây ba bảo.

Chuyện gì vậy? Xưa nay, ít khi nào ba nói chuyện với Mỹ Hiền ngọt ngào như vậy,

luôn là "mày-tao" và quát tháo. Có lẽ hôm nay ông mặt trời đi ngủ sớm rồi chăng?

Thay bộ quần áo mặc nhà. Mỹ Hiền trở ra. Ông ra chỉ xuống chiếc ghế cạnh Đình Phong, ra lệnh:

− Con ngồi xuống đi!

Mỹ Hiền ngồi xuống, đôi mắt rụt rè của cô nhìn vào Đình Phong. Chuyện gì vậy,

xem vẻ quan trọng quá!

Ông Ngọc nãy giờ cứ chú ý đến Mỹ Hiền, lòng ông tràn ngập cảm xúc. Nó giống Mỹ Lan quá, nếu như không có thời gian mười tám năm trôi qua, ông sẽ ngỡ đây là Mỹ Lan, người con gái ông đã yêu và chính vì ông mà cô đã đi vào cõi hư vô từ rất lâu...

Ông Nam hắng giọng:

− Lẽ ra ba mẹ nói trước cho con chuẩn bị tư tưởng. Nhưng năm nay con cũng đã mười tám, học bao nhiêu đó đủ rồi, ở nhà đi lấy chồng.

Ông Ngọc vội xen vào:

− Không! Nếu như đám cưới xong, bác vẫn cho con tiếp tục học vào đại học.

Mỹ Hiền ngỡ ngàng. Hai người đang nói ai vậy? Bất giác cô nhìn Đình Phong. Anh lảng tránh cái nhìn của cô, thái độ thật dửng dung như người... ngoài hành tinh.

Mỹ Hiền ấp úng:

− Ba! Con không hiểu...

− Ba mẹ sẽ gả con cho Đình Phong.

Gả mình cho người này đây. Mỹ Hiền liếc nhìn Đình Phong. Anh ta cũng đâu có tệ, đẹp trai, ăn mặc lịch lãm, trí thức, sao lại chịu đặt để như vậy?

− Sao, Mỹ Hiền?

Không trả lời câu hỏi của cha, Mỹ Hiền nhìn thẳng vào Đình Phong, cô cười khẽ:

− Anh chọn tôi?

Đình Phong nhún vai. Vẻ mặt lạnh lùng như giọng nói của anh:

− Nếu không chọn tôi đã không đến...

Đình Phong định nói: anh cũng mới biết chuyện anh đi xem mắt như thế này, anh mới biết được trên đường đi đến đây, nhưng rồi lại thôi.

Mỹ Hiền vẫn gai góc đối lại:

− Tôi và anh quen biết nhau được bao nhiêu vậy?

Đến đây, ông Nam trừng mắt, gắt:

− Con thôi nói cái kiểu nói ngỗ nghịch của con đi. Xem như từ nay ba hết trách

nhiệm với con. Con lớn rồi, ba mẹ tin con hiểu lời nói của ba mẹ.

Mỹ Hiền cúi đầu. Sao cô không hiểu thân phận tầm gởi của mình. Cô được nuôi dưỡng khôn lớn trong gia đình này bằng đồng tiền của ai. Và đã đến lúc họ đòi hỏi ở cô một sự trả ơn xứng đáng. Lòng của cô chợt buồn tủi.

− Mỹ Hiền này... - Ông Ngọc đặt tay lên vai Mỹ Hiền - Con có thể suy nghĩ, bác hay ba con không hề ép buộc, vì hôn nhân là việc quan trọng của đời người. Con và Đình Phong mới biết nhau lần đầu. Tuy nhiên, bác tin Phong sẽ mang lại hạnh phúc đến cho con. Hãy suy nghĩ đi con nhé!

Buổi xem mắt Mỹ Hiền xem như kết thúc. Nói là cho Mỹ Hiền suy nghĩ, nhưng Mỹ Hiền biết, cô không có quyền gì cả, quyền quyết định là của ông Nam. Chưa bao giờ ông nói với cô lời ngọt ngào nào, từ lúc cô còn nhỏ và lớn lên hiểu biết.

Tiễn khách ra đến bên ngoài xong, ông Nam quay vào. Thấy cô đang dọn dẹp ly tách, ông khoát tay:

− Con ngồi xuống đó cho ba biểu!

Mỹ Hiền ngồi xuống, bây giờ bộ mặt tử tế vui vẻ của ông Nam mới rơi xuống, thô lỗ:

− Đã đến lúc mày báo hiếu cho tao với mẹ mày. Tao nuôi mày mười mấy năm nay, đã đến lúc phải trả ơn. Ông Ngọc là người trợ cấp tiền bạc cho mày ăn học.

Nếu không có ổng, mày được đi học sao, hay là mày phải đi làm công nhân cạo mũ cao su hả?

Bà Nam xô vai chồng:

− Ông không nên nói cái kiểu của ông. Anh Ngọc ảnh nói ảnh không ép nó phải ưng con trai ảnh.

Ông Nam nói như quát:

− Người ta nói là nói như vậy, bà phải hiểu cơm đâu nó ăn, tiền đâu nó xài, nó phải biết trả ơn người ta chứ. Nó không ưng người giàu có, để đi yêu cái thằng Văn nghèo kiết xác đó hả? Nó đi nghĩa vụ phải hai năm nữa mới xuất ngũ, rồi về nhà đi cạo mũ cao su sống tiếp hả?

Bà Nam khó chịu:

− Nhưng ông cũng phải cho nó quyền lựa chọn, nó ưng ai quyền của nó. Hay là

người ta hứa cho ông hai chục triệu, ông tối mắt nên ép nó.

Rầm... Ông Nam vỗ mạnh tay lên bàn, cái bàn tưởng chừng như vỡ đôi bởi cơn giận của ông.

− Bà câm cái miệng của bà lại. Bà nên biết, người ta nuôi một con chó là để giữ nhà, nuôi heo để bán. Tôi nuôi nó khôn lớn, dĩ nhiên tôi có quyền.

− Nhưng mà ông buộc anh Ngọc phải cho ông hai chục triệu có quá đáng không vậy. Lấy nhau, chúng nó không thương nhau, liệu nó có hạnh phúc không?

− Tôi bảo bà con câm cái miệng lại!

− Tôi không tin.

Nổi xung, ông chụp cái ghế đẩu phang vào người vợ. Bà Nam lách kịp, cái ghế

văng đánh rầm vào vách. Mỹ Hiền sợ quỳ xuống:

− Ba ơi, con ưng mà. Mẹ đừng cãi vã với ba nữa, cho con xin đi!

Đám em nhỏ của Mỹ Hiền rúc sâu hết vào trong. Mỗi lần ông Nam nổi cơn thịnh nộ, chúng đều biết thân phận tìm chỗ trốn.

Câu van xin của Mỹ Hiền có hiệu quả cho cuộc chiến đình lại. Ông Nam tự rót cho mình ly rượu rồi ngồi xuống. Mỹ Hiền đi theo mẹ nuôi vào trong. Cô hiểu mình không thể nào có quyết định nào khác hơn là bằng lòng một cuộc hôn nhân áp đặt.

o0o0o

− Con hiểu ý ba chứ Phong?

Đình Phong gật đầu. Anh hơi bất nhẫn một chút, vì cuộc hôn nhân của mình, nó không đặt trên nền tảng tình yêu mà hoàn toàn vì tiền. Tuy nhiên, nếu anh muốn có cuộc sống khác hơn, anh phải bằng lòng cuộc hôn nhân này.

Một tờ di chúc chưa bao giờ được công bố. Nếu anh kết hôn với Mỹ Hiền, anh và cô sẽ thừa hưởng một tài sản là một trăm triệu đo la ( không biết tác giả có viết sai không nữa ). Nếu như một trăm triệu đô đó là của anh, không bao giờ Nhã Hân bỏ anh. Tiếc thay...

Đình Phong gật đầu:

− con hiểu mà ba.

− Ba biết con không yêu Mỹ Hiền, nhưng con cũng nên biết Nhã Hân không phải là người vợ có thể cho con hạnh phúc.

− Con đã nói con bằng lòng, ba mẹ cứ xúc tiến đám cưới.

Ông Ngọc thở phào nhẹ nhõm. Ông muốn Đình Phong cưới Mỹ Hiền, vì cô có một tài sản khổng lồ cũng có, và vì mối tình của ông với Mỹ Lan nữa. Ngày ấy ông đã phụ bạc cô. Cô ưng người đàn ông mình không yêu, cuộc hôn nhân ấy đã bị ông phá hỏng...

...

− Em nói đi Mỹ Lan, Mỹ Hiền là con của anh, đúng không?

− Nó không phải là con của anh, anh nghe cho rõ.

− Không, anh biết nó là con của anh. Con của anh.

Mỹ Lan giận dữ:

− Anh đừng có bé cái lầm! Nó là con của anh Tuấn, của anh Tuấn, anh nghe rõ

chưa?

Đang hét to ầm ĩ, Mỹ Lan sững người, vì từ lúc nào Tuấn về đến. Anh đứng sừng sững nơi cửa nhìn cả hai. Mỹ Lan hoảng sợ:

− Anh Tuấn! Sao anh nói là đi...

− Anh quay lại vì quên đồ, nhưng chính điều này giúp anh hiểu được sự thật. Tại sao như vậy hả?

− Anh Tuấn ơi! Em không có...

Tuấn lôi Mỹ Lan đi phăng phăng ra xe, anh xô cô té ngã vào, lên xe lái đi. Chiếc xe lao như điên trên đường dốc rồi va vào vách núi, bốc cháy... Đã hơn mười mấy năm, ông Ngọc vẫn chưa quên được cái giây phút kinh hoàng ấy.

Sự việc xảy ra không đủ thời gian cho Mỹ Lan thay đổi di chúc: năm mười tám tuổi, nếu Mỹ Hiền kết hôn với Đình Phong, cô sẽ thừa hưởng gia tài đó.

o0o

Đốt nén nhang cắm lên bát nhang trước di ảnh người đã khuất, ông Ngọc xá ba xá. Ông ngậm ngùi nhìn bức di ảnh đã ngả sang màu vàng, theo năm tháng chồng chất đi qua.

Bức ảnh cô chụp vào năm cô hai mươi và ra đi vào năm cô hai mươi bảy tuổi, giữa tuổi xuân phơi phới tốt đẹp của đời người. Đôi mắt của người trong ảnh nhìn ông nửa như ai oán, nửa căm hờn khiến ông Ngọc không dám nhìn lâu hơn, lùi ra sau và quay lưng đi.

Rời chùa, trời hãy còn sớm, nắng hãy còn gay gắt, ông Ngọc lái xe luôn ra hướng xa lộ và lên Bình Dương.

Con đường hai bên toàn cao su. Mùa cao su thay lá, lá vàng rụng tơi tả còn trơ lại những cành, cảnh vật buồn đến nao lòng.

Dừng xe ngoài đường, ông Ngọc đi bộ vào. Mỹ Hiền ngạc nhiên:

− Bác! Bác tìm ba mẹ cháu? Ba mẹ cháu đi vắng hết rồi. Bác muốn gặp sao không điện thoại trước?

− Có một mình cháu ở nhà?

− Dạ. Bác vào nhà ngồi.

− Thôi, bác ngồi ngoài này cũng được. Bác muốn gặp cháu.

Mỹ Hiền rụt rè:

− Bác muốn nói về chuyện hôn nhân của cháu và anh Phong phải không?

− PHải. Cháu có thể không ưng, nếu như cháu không muốn kết hôn.

Mỹ Hiền cười buồn:

− Cháu có quyền từ chối sao bác. Từ chối, cháu có thể bị xem là kẻ vong ân bội

nghĩa.

Ông Ngọc thảng thốt:

− Vong ân bội nghĩa? Ai nói với cháu như vậy?

− Ba cháu nói, nếu không có đồng tiền của ba cháu phải đi làm thuê làm mướn sống, ba mẹ cháu đâu có khả năng nuôi cháu ăn học.

Ông Ngọc cau mày:

− Tại sao ba mẹ cháu lại nói như vậy? Bác giúp đỡ gia đình cháu không phải để thi ân, mà bác... có bổn phận phải làm như thế.

Mỹ Hiền cười buồn:

− Cháu không muốn hiểu bác vì bổn phận gì. Tuy nhiên bác yên tâm đi, cháu

nhận lời mà.

− Về Sài Gòn, nếu như cháu muốn đi học tiếp, bác sẽ lo cho.

− Cám ơn bác.

Mỹ Hiền buồn rầu nhìn ra vạt nắng cuối cùng của một ngày, tia nắng yếu ớt mong

manh như cuộc đời của cô. Cô không có quyền lựa chọn cho mình một cuộc sống, khi nhận quá nhiều ân nghĩa. Từ nửa tháng nay rồi, cô không đi thăm Văn như đã hứa, cũng tránh mặt VẠn Hoa. Cô không có can đảm gặp Văn, cô sẽ khóc trước mặt anh mất thôi.

o0o

− Mỹ Hiền ơi!

Vạn Hoa gọi nhỏ đủ cho Mỹ Hiền nghe thấy tiếng cô. Mỹ Hiền đi ra, cô mở cửa cổng cho bạn bước vào.

Vạn Hoa cười nheo mắt:

− Cậu và tớ đều đậu vào đại học hết rồi, định chừng nào đi Sài Gòn?

− Mình cũng không biết.

Vạn Hoa trợn mắt:

− Chuyện của cậu, cậu phải tự biết mà sắp xếp chứ. Hay là bác Nam không cho

cậu về Sài Gòn học?

− Đâu có.

− Đậu mà mặt cậu chẳng có mùa xuân gì cả. Nè, anh VĂn đang đợi cậu ngoài bìa rừng cao su ấy, có ra được không? Ảnh chỉ có hai ngày phép thôi đấy.

− Ừ, cậu nói với anh Văn, phải nửa giờ nửa mình mới đi gặp ảnh được. Thôi, cậu

về đi.

Có tiếng ông Nam gọi trong nhà, Mỹ Hiền vội đẩy Vạn Hoa đi. Cô chạy vào nhà.

− Dạ, ba gọi con?

− Ừ, làm gì ở ngoài trước vậy? Con chuẩn bị ngày mai Đình Phong lên đây đưa con

đi Sài Gòn mua sắm đồ cưới đó.

Mỹ Hiền sửng sốt:

− Sao nhanh dữ vậy ba?

− Nhanh gì mà nhanh, đám cưới cho kịp với ngày con đi học. Con về đó muốn đi học thì đi, không thì thôi, xem như ba mẹ nuôi dưỡng con đến đây là hết trách nhiệm.

Mỹ Hiền thở dài. Từ hôm gia đình ĐÌnh PHong dạm hỏi cô cho đến nay, ngày nào ông Nam cũng say ngất ngưỡng. Mẹ cô mai mỉa, thì ông nói ông vui khi tìm cho Mỹ Hiền tấm chồng giàu có nương nhờ tấm thân. Đúng hơn ông vui, vì ông nhận được hai chục triệu. Suy nghĩ này khiến lòng cô đau đớn. Cô lủi đi ra sau bếp. Có nên đi gặp Văn không? Gặp làm gì, khi cô sắp phụ bạc anh, để bị rẻ khinh là tham sang phụ khó.

Ngồi xuống dưới tàn cây trứng cá, nước mắt Mỹ Hiền rơi lặng lẽ. Cô khao khát một mái ấm có cha có mẹ, họ đã bỏ cô đi từ lâu lắm. Ngày xưa, ba hay công kênh cô trên vai, gọi con gái yêu quý của ba mẹ, mẹ hay hôn lén khi cô ngủ, ngày xưa ấy giờ còn đâu, chỉ có trong những giấc mơ đầy nước mắt.

Văn nóng nảy lao lại:

− Sao, Vạn Hoa?

Vạn Hoa thở dài:

− Chắc là có bác Nam trai ở nhà, nên Mỹ Hiền không dám đi gặp anh.

− Vậy chớ em có nói là chiều mai anh phải về đơn vị không?

− Có, em có nói, nhưng xem ra những lời người ta đồn đãi là sự thật rồi anh ạ.

Văn lịm người trong nỗi đau. Mỹ Hiền sắp đi lấy chồn. Người ta đồn ầm lên rằng nhà chồng là người nuôi cô ăn học từ mười mấy năm nay, nhà họ ở thành phố rất giàu, ông Nam đã nhận của người ta hai chục triệu để lo đám cưới hẳn là sự thật, cho nên cô hứa lên đơn vị thăm anh cũng không và hứa ra rừng cao su gặp anh cũng không đến. Cô đã hết yêu anh rồi chăng?

− Anh Văn này!

Vạn Hoa thương hại nhìn anh trai:

− Chắc là Mỹ Hiền bị ép gã chồng anh ạ. Nghe nói bên ấy đồng ý cho Mỹ Hiền tiếp

tục học đại học.

Văn có nghe gì đâu, anh đẩy Vạn Hoa sang một bên, chạy vụt đi. Vạn Hoa lo lắng gọi với theo:

− Anh Văn! Anh đi đâu vậy?

Văn cắm đầu chạy đi. Anh nhất định phải gặp Mỹ Hiền. Nếu không, anh không

thể nào về đơn vị, anh về phép là để gặp cô kia mà.

Đứng bên ngoài hàng rào bông bụp, Văn lóng ngóng nhìn vào. Không thấy bóng dáng Mỹ Hiền đâu hết, nhìn thấy thằng Tí, Văn gọi nó:

− Tí! Vào nhà gọi chị Mỹ Hiền ra anh bảo!

Thằng bé cụp mắt, chạy ù vào nhà, cùng một lúc, một bàn tay nặng nề vỗ mạnh vào vai Văn. Văn vội quay lại, anh hơi sợ khi nhìn thấy ông Nam, mặt ông đỏ gay và nồng mùi rượu.

− Mày muốn gặp con Hiền hả? Tao cấm, rõ chưa! Muốn nói cái gì, nói với tao nè.

Bình tỉnh lại, Văn đứng thẳng người:

− Bác biết con và Mỹ Hiền thương nhau đã mấy năm nay. Con xin bác đừng ép gả

Mỹ Hiền, có được không bác?

− Mày có tiền cưới nó, hay lo cho nó đi học đại học ở Sài Gòn không?

Giọng ông Nam khinh bỉ:

− Nghèo kiết xác như mày, con Hoa còn chưa chắc có tiền về Sài Gòn học hay không, nói chi là mày muốn cưới con Mỹ Hiền nhà tao. Nó là con vàng con bạc mày rõ chưa? Mày có tư cách gì mà xin tao. Đi về đi, nó đi Sài Gòn với chồng sắp cưới của nó để sắm đồ cưới rồi. Khôn hồn xéo đi, mày còn lảng vảng ở đây, tao đập gãy giò đó!

Thấy Văn chưa chịu đi, ông quát tướng lên:

− Còn không mau cút xéo đi cho khuất mắt tao?

VĂn uất ức chống lại:

− Bác biết cháu và Mỹ Hiền thương nhau mà, tại sao bác ép Mỹ Hiền phải lấy chồng?

− Cái gì? Mày với nó thương nhau? Nó phải đợi hai năm nữa cho mày xuất ngủ,

rồi về nhà hái lá khoai ăn cho đỡ đói? Tao nói cho mày biết, đến lá khoai cũng

không có cho mày ăn đâu. Cút xéo!

Văn nghiến răng, anh thấy nóng mặt vì những lời sỉ nhục kia:

− Cháu không tin là Mỹ Hiền để cho bác đặt để cổ.

Nổi xung vì những lời lẽ của Văn, ông Nam chụp cây tầm vông làm hàng rào quật mạnh vào người Văn. Văn hốt hoảng nhảy lùi ra sau. Anh tức giận hét lớn lên:

− Bác nghĩ là bác nuôi Mỹ Hiền, rồi buộc cô ấy phải như thế này, thế nọ hay sao?

Cháu sẽ giải thích cho cô ấy biết...

− Xéo! Thằng mất dạy, tao đánh chết cha mày luôn!

Từ trong nhà, Mỹ Hiền hoảng kinh lao ra, cô ôm ông Nam lại, miệng hét VĂn:

− Sao anh còn chưa chịu đi? Đi về đi!

Văn lắc đầu bướng bỉnh:

− Anh không đi. Tại sao bác Nam ép em, ổng nuôi em hay sao? Ổng ngược đãi đánh đập em thì có. Lúc nhỏ, anh còn nhớ là do thằng Tí té ngã dập mặt, đâu phải tại em, vậy mà ổng cứ đề quyết là em, đánh em một trận thừa sống thiếu chết.

Bây giờ ổng còn đòi em báo hiếu, ổng bán em thì có.

Ông Nam gầm lên như con thú dữ:

− Thằng chó! Tao đánh chết mày!

Bị Mỹ Hiền ôm cứng ngắt, không đánh Văn được, ông buông cây tầm vông ra, hai tay nắm lại đập loạn đả vào đầu vào mặt Mỹ Hiền.

Văn lao lại cố can ra làm cho cuộc diện càng thêm dữ dội.

− Anh về đi anh VĂn!

Mỹ Hiền gào lên, mặt cô sưng đỏ vì những cú đánh thô bạo. Văn đau lòng, lủi đầu vào nhận đòn thay cho người yêu.

− Anh không về! Em buông ổng ra đi, ổng muốn gì thì đánh anh nè!

− Thằng mất dạy! Ông mà không giết mày, ông không phải là người.

− Con buông ổng ra đi Mỹ Hiền!

Bà Nam về tới, nhặt cây tầm vông quơ vào người chồng:

− Ông có muốn đánh hay muốn giết thì giết tôi nè.

Xưa nay, ông Nam tuy dữ dằn, nhưng vẫn sợ ngón đòn của vợ, nên đứng im lại:

− Bà biết cái gì! Sao không về sớm nghe thằng mất dạy đó, nó chửi tôi?

− Nó muốn gặp con Hiền, chứ nó nào dám hổn với ông?

− Bà đi "nối giáo cho giặc" phải không? Đã nói rồi, tôi cấm nó đi gặp con Hiền, tại

sao nó còn lảng vảng kêu réo?

Ông trợn mắt nhìn Văn:

− Mày còn lảng vảng ở đây, đừng có trách tao!

Mỹ Hiền gạt nước mắt:

− Anh Văn! Anh làm ơn về nhà đi!

Văn đau đớn nhìn người yêu. Mặt cô đang sưng vù lên vì anh, ông ta đánh Mỹ

Hiền những cú đấm thật tàn nhẫn. Có lẽ anh nên để cho cô đi lấy chồng thoát khỏi cuộc sống địa ngục hơn là giữ cô lại. Bao nhiêu năm qua những đòn roi ấy có bao giờ dừng lại đâu...

Văn chạy vụt đi, lòng anh tan nát tơi bời.

− Có đau lắm không con?

Bà Nam vừa đắp muối lên vết thương trên mặt Mỹ Hiền (Mỹ Hiền), vừa xót xa hỏi. Mỹ Hiền ôm qua người mẹ.

− Đau, nhưng có mẹ lo cho, con không thấy đau chút nào.

− Sao con điên dữ vậy, cứ ôm chặt lấy ổng, cho ổng đánh con như thế này?

− Con sợ ba với anh Văn đánh nhau lỡ như ba đánh ảnh đau, hai người không dằn được nóng giận xảy ra chuyện.

− Lần sau con chớ dại dột đưa đầu cho ổng đánh, mẹ đâu có ở nhà mà lo lắng cho con. Đúng ra mẹ biết con yêu Văn, nhưng nó đang đi nghĩa vụ, nhà nó nghèo mà mình cũng nghèo, ba con cứ ngược đãi con, mẹ đau lòng lắm. Hơn nữa, nhà mình mang ơn bác Ngọc. Thôi thì con ưng Đình Phong (Đình Phong) đi. Đình Phong tử tế, mẹ tin là con sẽ nhờ được tấm thân sau này, học đại học cũng là mơ ước của con mà.

Mỹ Hiền nghẹn ngào:

− Con biết mẹ thương con nên lo lắng cho con, con có bổn phận phải báo đáp. Con sẽ không có thay đổi nào khác, ngoài việc ba đã lựa chọn cho con.

Nước mắt Mỹ Hiền ứa ra. Tình đầu, mối tình dịu êm có từ thời cô biết thế nào là nhớ là thương, thế nào là sự rung động của hai trái tim, xin trả về quá khứ. Văn ơi! Xin chớ trách, nếu như em là người phụ tình.

Vén mái tóc Mỹ Hiền cột gọn lại như khi cô bé còn bé, bà Nam ấu yếm:

− Nếu như con muốn gặp Vạn Văn (Vạn Văn), mẹ cho phép. Đi nhanh đi rồi về nhà nghen con, kẻo ba con biết lại làm ầm ĩ lên.

Mỹ Hiền lắc đầu:

− Không cần đâu mẹ! Anh Văn không thấy con đi gặp ảnh nữa, ảnh cũng biết tại sao mà. Hãy để cho ảnh xem con như một người tham sang phụ khó.

− Tội nghiệp cho con quá.

Mỹ Hiền nhủi đầu vào ngực mẹ. Cô thấy lòng mình ấm lại. Cho dù bà không phải là mẹ ruột của cô, tuy nhiên bà đã cho cô tình yêu dịu dàng của một người mẹ dành cho con ruột.

Vừa bước qua cây cầu nhỏ, Mỹ Hiền khựng lại vì Vạn Văn đang đứng trước mặt cô, có lẽ anh đã chờ cô từ lâu lắm. Anh nhìn cô bằng đôi mắt ai oán, làm cho Mỹ Hiền không dám nhìn lại, đầu cô cúi xuống.

Văn nghẹn ngào:

− Anh biết là em không muốn phụ bạc anh, nhưng ít nữa em muốn bỏ anh, em cũng nên cho anh gặp em chứ. Em nghĩ là không gặp được em, anh sẽ về đơn vị,

và em sẽ theo chồng, thế là thôi sao?

− Nếu anh đã nghĩ được như vậy thì anh hãy quên em đi và đi về đơn vị đi. Em đang mang quá nhiều ân nghĩa trên vai, cho nên em không có cách cư xử nào khác hơn. Hãy quên em đi...

− Anh và em quen nhau từ nhỏ, cái gì anh có cũng để dành cho em, rồi lớn lên yêu nhau, tình yêu trải dài theo năm tháng, em nói muốn quên là quên được hay sao?

− Không được cũng hãy cố mà quên đi anh.

− Em tàn nhẫn thật! - Giọng Văn trở nên châm biếm - Có phải vì người ta giàu, cho em một đám cưới rạng rỡ, còn cho em tiếp tục học đại học, cho nên em mới bảo anh cố mà quên em. Em nghĩ mình có thẻ quên nhau được khi từng có quá nhiều kỷ niệm với nhau sao?

Mỹ Hiền ứa nước mắt:

− Anh muốn nghĩ em như thế nào cũng được. Bao nhiêu năm qua, em đã phải chịu đựng một cuộc sống ngược đãi của ba em, bây giờ có cơ hội thoát ra, tại sao em không nắm lấy? Em cần phải thoát ra và vươn lên, anh hãy hiểu cho em.

− Dĩ nhiên là anh hiểu.

− Nếu anh đã hiểu, thì đừng phí công và tốn thời gian tìm em, lại xảy ra chuyện ầm ĩ như sáng nay. Hãy trở về đơn vị, đừng vì em mà bỏ đơn vị, vi phạm kỹ luật.

Hãy về đơn vị nghen anh!

Lách người qua, Mỹ Hiền đi như chạy. Cô không muốn khóc trước mặt Văn, rồi yếu đuối, chẳng giải quyết được gì hết.

Văn đứng thỏng buông tay, anh cay đắng cho số phận của mình. Đôi tay anh bé nhỏ, tài sản không có, anh mất người yêu là điều đương nhiên. Cô đã phụ mình, sao mình mãi đau lòng.

Tiền không là lá em ơi

Tiền là giấy bạc của đời in ra

Người ta giấy bạc đầy nhà

Cho nên mới được gọi là chồng em

− Con vào đây, Nhã Hân (Nhã Hân)!

Nhã Hân bước vào. Cô chưa kịp ngồi xuống, bà Hai đã cáu gắt:

− Con dứt khoát với Đình Phong rồi phải không?

− Thì chính mẹ cũng bảo con, Đình Phong làm sao có nhiều tiền hơn anh Nhân. Con dứt khoát với anh ấy không phải là ý của mẹ hay sao?

− Con hãy làm lành với nó đi, nó sắp được hưởng một tài sản lớn cả triệu đô.

Nhã Hân tròn mắt:

− Một triệu đô? Mẹ nghe tin đó ở đâu vậy?

− Người ta đang đồn ầm lên. Tuy nhiên không phải tự dưng mà có, nó phải cưới cô gái nhà quê nào đó.

Nhã Hân nhăn mặt:

− Anh Phong cưới vợ mới có tiền, mẹ bảo con chen vào làm sao?

− Có vợ thì có vợ, nó có yêu thương gì con vợ đó đâu mà con phải ngại. Dứt khoát

với tên Nhân đi. Con đừng có dại làm tình nhân, không hạnh phúc hơn là làm vợ.

− Mẹ nói là anh Phong chấp nhận cho con quay lại ư?

− Sao không! Mẹ bảo đảm với con 100%.

Nhã Hân ngồi thừ người ra. Cô thấy tự ái hơn là tiếc. Đình Phong từng tha thiết nói yêu cô, vậy mà vừa mới chia tay với cô, anh đã đi cưới vợ.

− Con ở nhà suy nghĩ, mẹ phải đi công việc đây.

Vừa bước ra cửa, bà chạm mặt Hoài Nhân (HN), bà giả lả chứ không niềm nở như

mọi hôm. HN bước vào:

− Mẹ em hôm nay có chuyện không vui à?

− đâu có! Chắc là bà vội đi thôi. Hôm nay anh không đi làm sao?

− Không. Nhớ em nên đến đây. Không thích thấy anh tìm em bất ngờ sao?

Nhân ngồi xuống ghế, Nhã Hân đành ngồi nhích qua, giọng cô không vui:

− Chừng nào thì mình đám cưới hả anh?

− Sao em nói là chưa muốn cưới, nghề nghiệp của em đi lấy chồng là mất tất cả

ngay.

− Nhưng bây giờ em thấy chán, không muốn bay nhảy nữa.

Nhân phì cười:

− sao hôm nay em ngoan dữ vậy? Anh không nghĩ em muốn làm vợ hiền chút nào

cả.

Vòng tay ôm qua người Nh, Nhân suồng sã hôn Nhã Hân, tay lần ra sau lưng cô để kéo dây áo xuống. Nhã Hân nắm tay Nhân giữ lại:

− chẳng lẽ anh cứ muốn chúng ta như thế này sao? Anh nói đổi cho em chiếc xe mới, nhưng rồi hứa thôi à.

Nhã Hân phụng phịu đẩy HN ra:

− Chừng nào anh đổi xe cho em? Ngày mai được không?

− Xe của em mới đổi mấy tháng thôi mà?

− Em không thích xe đó. Sao Băng vừa đổi xe, em phải hơn nó.

− Thôi nào, Nhã Hân...

Bàn tay Nhân lúc này táo bạo hơn vào trong làn áo của Nhã Hân. Cô đứng bật dậy khó chịu:

− Thật ra, anh đến với em vì như thế này thôi sao? Anh không cần biết em có

thích hay không thích!

Đến phiên Nhân khó chịu:

− Em làm sao vậy? Yêu nhau không gần gũi mỗi khi gặp nhau thì là gì. Chẳng lẽ

em chỉ biết hỏi tiền của anh, khi anh đáp ứng thì em vui vẻ, anh từ chối thì em khó chịu?

− Bởi vì anh chỉ hứa với em mà không thực hiện lời hứa.

− Em nghĩ là em cao quý lắm sao?

Nhã Hân tái mặt:

− Anh nói gì?

− Anh nghĩ là em nghe và hiểu. Cũng như anh hiểu, em đến với anh vì tiền thôi.

Anh mới vừa không thỏa mãn yêu cầu của em là em từ chối ngay. Mẹ em khéo lắm, có một đứa con gái bạc con gái tiền, đi gả bán khắp nơi.

Nhã Hân nổi giận, cô xông vào HN vung tay lên tát vào mặt:

− Đừng có hung dữ!

HN nắm cánh tay Nhã Hân bóp mạnh lại, làm cho cô đau đến chảy nước mắt. Anh ta xô

hất cô ra:

− Anh nói cho em biết, chiếc xe của Sao Băng là do anh mua đấy. Em muốn anh cưới? Vậy anh hỏi em, anh là người đàn ông thứ bao nhiêu của em vậy?

− Khốn kiếp! - Nhã Hân gào lên, cô chỉ tay ra cửa - Anh ra khỏi nhà tôi ngay!

Dường như chỉ chờ đợi có như vậy, HN kéo lại áo, anh ta đi luôn ra đường. Nhã Hân tức giận đóng mạnh cánh cửa lại, cô ngồi bẹp luôn dưới đất mà khóc. Đồ khốn kiếp.

Nhã Hân do dự một lát, rồi tiến thẳng lại bàn Đình Phong (Đình Phong) đang ngồi ăn cơm:

− Em ngồi được chứ anh Phong?

Đình Phong ngạc nhiên, tuy nhiên anh vẫn gật đầu và lịch sự:

− Em ngồi đi! Ăn cơm hay uống nước, anh gọi?

− Gọi cho em ly nước trái cây được rồi.

Đình Phong vẫy tay gọi phục vụ mang nước. Xong, anh quay sang Nhã Hân mỉm cười, nụ cười bình thản:

− Chừng nào em đám cưới vậy?

Nhã Hân cúi đầu:

− Anh mai mỉa em đó à?

− Anh đâu dám! Mai mỉa em, bộ anh vui lắm sao?

Nước mắt Nhã Hân ứa ra:

− Anh sắp cưới vợ phải không?

− Ờ... ờ...

− Anh cưới cô ấy vì hận em phải không?

− Hồi đầu anh cũng buông xuôi. Tuy nhiên sau vài lần gặp gỡ, anh thấy cô ấy

cũng được.

− Anh còn yêu em không, anh Phong?

Đình Phong cười nhẹ:

− sao lại hỏi anh như vậy?

− Hồi trước anh nói anh luôn mong em quay lại kia mà. Em biết là em sai khi bỏ anh. Bây giờ nghe tin anh cưới vợ, em đau đớn lắm và cũng nhận ra anh thật quan trọng với em.

Đình Phong lắc đầu:

− Sự quay lại của em muộn rồi, anh sắp cưới vợ.

Nhã Hân bật khóc nhiều hơn, hai vai cô rung theo tiếng khóc. Lòng Đình Phong mềm lại, anh

nắm tay cô:

− Em đừng như vậy!

− Anh trả lời em đi, anh còn yêu em không anh?

− Để làm gì?

− Nếu còn yêu em trở lại với em đi, em không muốn mất anh. Em không tin là anh

hết yêu em.

− Anh sắp cưới vợ...

Nhã Hân cay đắng:

− Không phải anh từ chối em vì anh cưới vợ, mà đúng hơn anh không thể bỏ đi cái gia tài bạc tỉ, nếu như anh kết hôn với cô gái đó.

− Em đã biết thì còn hỏi anh chi nữa. Thật ra thì cô ấy cũng không biết cổ sẽ có một số tiền lớn như thế. Anh không biết sau này anh có yêu vợ mình hay không, có điều sự ngây thơ thuần khiết của cô ấy trong lần đầu tiên anh gặp cô ấy đã chinh phục anh, và anh nghĩ đó là người vợ anh cần.

− Vậy còn em?

− Em là người của công chúng. Em đừng vì thấy anh sắp cưới vợ, rồi nghĩ rằng em yêu anh. Thật ra, anh từng đứng trước nhà em đón đợi em, lúc đó anh mới hiểu, anh tôn trọng và yêu một người không đáng. Những gã đàn ông đó lại ở lại qua đêm với em, em mở cửa đón họ. Trong khi từ lúc yêu em, bao giờ anh cũng chỉ đến với em cuối cùng là nụ hôn. Tại sao anh trân trọng em, mà em không hề biết trân trọng mình vậy?

Nhã Hân xám mặt. Lời lẽ của Đình Phong như những cái tát vào mặt cô đau điếng. Anh đang xem cô là cái gì vậy?

Vừa nhục nhã vừa đau khổ, Nhã Hân đứng bật dậy, chụp cái xắc tay trên bàn, bước nhanh ra cửa. Đình Phong không đuổi theo, anh ngồi lặng im. Mình có quá đáng không khi nói ra những lời lẽ tàn nhẫn. Có những sự thật lẽ ra không nên nói. Chính sự thật này khiến anh đau lòng, và vì đó mà anh dễ dàng quên cô để đi cưới vợ. Dẫu rằng dư âm của cuộc tình tan vỡ còn lưu lại cũng lắm ngậm ngùi.

Anh sắp cưới vợ, một người con gái xa lạ, chưa có kỷ niệm nào cả ngoài mấy lần gặp gỡ. Ánh mắt cô buồn xa vắng. Cô lấy anh vì ơn nghĩa và vì muốn thoát ra khỏi cuộc sống hiện tại, một cuộc sống chẳng vui vẻ trải dài theo năm tháng. Mình nên vui hay nên buồn đây?

− Con có bằng lòng lấy Nguyễn Đình Phong làm chồng, để cùng nhau chia sẻ ngọt bùi không?

− Tôi bằng lòng.

Đình Phong lẫn Mỹ Hiền (Mỹ Hiền) máy móc trả lời cha làm phép cưới và trao nhẫn cho nhau.

Lễ hôn phối kết thúc, mọi người lục tục kéo nhau ra xe. Đoàn xe hoa lộng lẫy có mười chiếc, nối đuôi nhau chạy tiến về hướng thành phố.

Mỹ Hiền ngồi bên người chồng của cô. Họ đã làm phép cưới và bây giờ chuyến xe hoa đưa cô về nhà chồng, bỏ quãng đời thiếu nữ lại sau lưng, không có niềm vui của người con gái khi lên xe hoa về nhà chồng.

Xe đi qua nhiều con đường rồi dừng lại. Đình Phong bước xuống trước, anh mở cửa xe cho Mỹ Hiền và giúp cô xuống xe. Đám đông đang hướng mắt về họ, những lời xì xầm bàn tán vang to: "Cô dâu xinh quá, ai nói con gái nhà quê vụng về...".

Đình Phong đưa Mỹ Hiền vào một căn phòng, cô ngạc nhiên vì vẻ khẩn trương. Trong phòng như một cuộc họp mặt. Ông Ngọc ra hiệu cho Mỹ Hiền và Đình Phong ngồi xuống.

− Lẽ ra ba nên nói điều này trước, tuy nhiên bây giờ công bố cũng không muộn.

Chuyện gì vậy? Mỹ Hiền ngồi xuống bên Đình Phong, bàn tay anh nắm giữ lấy tay cô, như bảo cô đừng căng thẳng.

− Cô Mỹ Hiền! Tôi công bố di chúc của mẹ cô để lại.

Di chúc? Chưa bao giờ Mỹ Hiền nghe nói đến chuyện này, mắt cô mở to ra. Vị luật sư giở tép hồ sơ.

− Di chúc của bà Hoàng Mỹ Lan...

Ngày... tháng... năm...

Tôi để lại toàn bộ tài sản của tôi, gồm một căn nhà tọa lạc tại... và một số tiền là một triệu USD cho con gái tôi: Đoàn Mỹ Hiền. Cho đến năm Đoàn Mỹ Hiền mười tám tuổi và kết hôn với Nguyễn Đình Phong, số tiền này được rút ra phân nửa, và phân nửa thuộc về cháu ngoại của tôi, tức con của Nguyễn Đình Phong và Đoàn Mỹ Hiền...

Mỹ Hiền bàng hoàng. Bây giờ cô đã hiểu, tại sao mình được ông Ngọc nuôi dưỡng ăn học. Thì ra khi người ta làm việc gì đó cũng có mục đích của họ. Vì số tiền tài sản này mà Đình Phong mới cưới cô, và vì số tài sản này mà mối tình đầu của cô bị bóp chết không thương tiếc. Thật tàn nhẫn. Tại sao mẹ của cô lại để lại thứ di chúc chết người như vậy?

Mỹ Hiền đứng lên:

− Luật sư, ông đọc xong chưa?

− Dạ, xong rồi, cô muốn có ý kiến gì sao?

− Không, tôi muốn có một chỗ nghỉ ngơi vậy thôi.

− À, xong rồi!

Mỹ Hiền nhìn Đình Phong lạnh nhạt:

− Em có thể về phòng nghỉ được chứ?

Đình Phong gật đầu, anh định nắm tay cô, nhưng Mỹ Hiền lùi lại. Cô đi ra cửa, Đình Phong đành bước vội theo:

− Em không hài lòng vì di chúc cho đến bây giờ mới được công bố à?

Mỹ Hiền chua chát:

− Em bị sắp xếp như một con rối khờ dại nhất, có gì mà hài lòng với không hài

lòng, chúng ta đã làm giấy kết hôn và cả phép hôn phối nữa.

Cô châm biếm:

− Dẫu sao tôi cũng cần có tiền để học đại học kia mà. Một triệu USD quả là số tiền không nhỏ, số tiền mà tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có.

Đình Phong mở cửa phòng tân hôn cho Mỹ Hiền bước vào, anh cứ nghĩ cô sẽ phản ứng vui mừng, nhưng không, trên gương mặt đó chỉ có một nỗi buồn man mác, nét mặt của cô khiến anh nao lòng.

Anh đã vì tiền mà kết hôn, ba anh đã vì tiền mà dưỡng nuôi Mỹ Hiền. Xa hơn nữa, Nhã Hân vừa có được danh lợi đã bỏ anh. Còn người phụ nữ đang đứng trước mặt anh, tài sản của cô trước đó không có gì hết, vậy mà cô không chút vui mừng khi có tiền. Anh chợt thấy tầm thường trước cô, một người anh từng xem là kém cỏi hơn mình tất cả.

Mỹ Hiền nhìn mình trong gương, người thợ trang điểm sắp hoàn thành công việc trang điểm cho cô dâu. Trong chiếc gương, một cô gái nào đó xinh đẹp lộng lẫy.

Mỹ Hiền cười ngạo báng:

− Tôi giống như một cô bé vừa thoát xác để trở thành nữ hoàng phải không?

Cô thợ trang điểm cười vui vẻ, nhưng cũng ngọt ngào nịnh không kém, bởi vì cô biết kẻ đang đứng trước mặt mình thừa hưởng một gia tài khá lớn.

− Đâu có, bình thường không trang điểm cô vẫn đẹp.

− Không đâu! Tôi là một "con bé lọ lem", vừa ngủ một đêm dậy, biết mình trở thành nhà triệu phú, có thật nhiều tiền và một ông chồng đẹp trai nữa. Có bao nhiêu cô gái mơ ước được anh ấy để mắt xanh tới. Tôi là một người hạnh phúc nhất phải không?

− Dạ.

Đình Phong bước vào cắt đứt câu chuyện của họ. Anh ngẩn người ra trước vẻ đẹp của vợ mình, nét đẹp chân quê anh gặp lần đầu tiên khi đến nhà cô biến mất.

Cô thợ trang điểm xịt chút keo lên tóc Mỹ Hiền:

− Xong rồi. Chú rể đang nóng lòng đưa cô dâu đi trình diện hai họ phải không?

Đêm nay, cô dâu là người đẹp nhất phải không anh Phong?

Đình Phong gật nhẹ. Anh nhìn vào gương, đúng lúc Mỹ Hiền cũng nhìn anh trong gương, đôi sóng mắt họ phản chiếu từ gương ra. Mỹ Hiền đứng lên, cô thản nhiên đưa tay ra cho

Đình Phong nắm tay mình. Anh ngần ngừ rồi khoác tay cô đi ra. Nhiều ánh mắt đổ dồn vào họ, bởi cô dâu xinh quá.

Bà Nam xúc động đón Mỹ Hiền.

− Tối nay con xinh thật.

Mỹ Hiền lạnh nhạt:

− Nhưng lòng con hoàn toàn không có một cảm giác hạnh phúc mẹ ạ.

Bà Nam ngỡ ngàng. Tuy nhiên bà vẫn cứ tưởng Mỹ Hiền còn nhớ Vạn Văn, bà ôm cô vào vai mình:

− Hãy quên Vạn Văn đi con ạ.

− Quên anh ấy thì con phải quên rồi. Có một điều, mẹ không biết là con đau khổ vì nguyên nhân nào đâu. Con có một gia tài mà cả đời con không bao giờ ngờ mình sẽ có, nhờ cuộc hôn nhân này mà con biết mình có tiền, có nhiều tiền nữa là khác, vậy mà con vẫn phải mang tiếng là tham sang phụ khó.

− Mẹ van con, hãy quên chuyện cũ đi. Con có thể tìm thấy hạnh phúc với Đình Phong, mẹ tin như thế.

− Con cũng mong như vậy.

Nhiều quan khách đến chúc mừng, Mỹ Hiền đành đi theo Đình Phong. Trông anh hôm nay cũng thật đẹp trai, hào hoa phong nhã.

− Chào anh Phong.

Nhã Hân (Nhã Hân) xuất hiện, cô đi có một mình đến, tươi cười:

− Anh tệ thật, đám cưới không mời em.

Cô đưa tay ra bắt tay Mỹ Hiền:

− Cô xinh hơn tôi nghĩ. Anh Phong cưới cô cũng phải, để được làm chủ một tài sản một triệu đô, đâu phải ít.

Đình Phong nhíu mày, anh không ngờ Nhã Hân có thể bất nhã như thế. Bắt gặp ánh mắt không hài lòng của anh, Nhã Hân phớt lờ:

− Anh ấy thật khéo chọn, vừa chia tay với tôi đã có cô. Tôi thật sự ganh tỵ với cô đó, Mỹ Hiền. Chúc cô hạnh phúc.

Mỹ Hiền cười lạnh nhạt:

− Cám ơn lời chúc của cô.

Cô kéo Đình Phong đi sang bàn khác. Nụ cười luôn điểm trên môi cô, nên Đình Phong không thể hiểu cô đang vui hay buồn.

...

Đình Phong đóng cánh cửa phòng tân hôn lại, anh ngẩn người ra vì trên chiếc giường tân hôn. Mỹ Hiền đang say ngủ, có lẽ cô đã quá mệt mỏi cũng nên. Đình Phong đóng cửa và bước lại gần cô chẳng hay, chiếc áo cưới vẫn còn mặc trên người, cổ rộng viền đăng ten bị kéo xuống theo cách nằm của cô, lộ một phần ngực trắng mịn màng. Đình Phong lặng người ngắm. Trên gương mặt kia, những đường nét thật hài hòa, sống mũi thanh tú, bờ mi cong rung động nhè nhẹ theo từng tiếng thở đều. Chợt Mỹ Hiền cựa mình, Đình Phong tưởng cô thức giấc, nên vội đứng lên, nhưng không, cô vụt khóc tức tưởi:

− Đừng trách em Vạn Văn... Vạn Văn... đi về đơn vị đi anh... Văn... anh Văn...

Đình Phong nắm hai tay lại. Trong cơn mơ, cô vợ mới cưới của anh đang khóc nức nở, cô gọi tên một gã con trai tên Văn và xin tha thứ. Cô ta có khác gì anh đâu, cũng có một tình yêu, có điều anh vì tiền và thất vọng vì tình yêu mà cưới cô. Còn cô ta chắc là lầm tưởng cái ân nghĩa dưỡng dục giả tạo mà phụ bạc người mình yêu. Tim Đình Phong nhói đau, cái cảm giác của kẻ đến sau, trong tâm hồn vợ mình khiến anh đau đớn.

Anh đi lại mở mạnh cánh cửa sổ phòng ra. Mỹ Hiền vẫn chưa thức giấc, tuy là cô không còn khóc nữa. Đình Phong đốt điếu thuốc gắn lên môi, kéo chiếc ghế ngồi mạnh tay, và lần này tiếng động đánh thức Mỹ Hiền, cô mở choàng mắt ra và ngồi dậy nhìn quanh và dường như cô ý thức ngay điều mình đang ở đâu, nên đứng vụt lên.

Đình Phong vẫn ngồi hút thuốc, anh lặng lẽ nhìn cô. Mỹ Hiền ấp úng:

− Em xin lỗi. Mệt mỏi quá nên em nằm ngã lưng, không ngờ lại ngủ quên. Khách về hết rồi phải không anh?

− Về rồi.

Đình Phong dụi tắt điếu thuốc, đi vào phòng vệ sinh, anh mở mạnh nước chảy tràn lên thân thể mình. Nên có thái độ nào trong đêm nay đây? Hỏi cô ta về cái tên Vạn Văn hay là im lặng để xem cô ta có thái độ nào nữa. Đình Phong tự nhủ mình. Anh và cô ta đều kết hôn vì tiền, hoàn toàn không có tình yêu, tại sao phải ghen tức.

Với ý nghĩ này, Đình Phong bình tĩnh lau khô người, mặc vào pyjama, mở cửa bước ra.

Mỹ Hiền cầm bộ quần áo ngủ, cô bước ngay vào phòng vệ sinh, hai người thoáng chạm tay vào nhau, nhưng chỉ có im lặng. Cô cũng đang bắt chước theo cái kiểu lạnh nhạt mà Đình Phong vừa cư xử vói mình, vì cô hiểu ra một điều, cuộc hôn nhân của cô và anh được gán ghép với nhau là do người mẹ quá cố của cô và đều có chung một mục đích: tiền. Nếu Đình Phong không lấy cô, anh ta chẳng có tiền, và cô cũng vậy. Cả chục năm nay, họ nuôi cô bằng chính đồng tiền của mẹ cô để lại và hoàn toàn không có sự thi ân nào cả.

Có nghĩa là cô không có điều gì "phải sợ" anh ta cả.

Khi Mỹ Hiền trở ra, trên bàn của họ là hai tô cháo gà bốc khói, ánh mắt Đình Phong chợt ánh lên một tia lửa sáng. Trong bộ đồ ngủ trắng, anh nhận ra nét đẹp thanh thoát của cô, nó hoàn toàn khác nét đẹp kiêu sa vào buổi chiều nay, khi cô mặc áo cô dâu.

Cái nhìn như có tia lửa của Đình Phong làm cho Mỹ Hiền thoáng ngượng ngùng. Có phải anh ta đang nhìn cô để so sánh với người tình đoạt chức Á Hậu. Bất giác, cô cười châm biếm.

− Tôi là một con cú. Còn... cô Nhã Hân là một con phụng phải không?

− Tại sao em lại suy nghĩ như vậy?

− Cái nhìn của anh cho tôi biết anh đang có sự so sánh. Tuy nhiên, anh yên tâm, tôi xấu hay đẹp cũng phải có bổn phận làm vợ của anh. Cũng như tôi, dù không hài lòng cuộc hôn nhân này, đối với chúa Jesuma tôi cũng là vợ của anh, có chúa chứng kiến và cha đã làm phép cưới, và còn trên mặt pháp luật nữa.

− Cách nói của em và con người em hoàn toàn khác với sự suy nghĩ của tôi.

− Đanh đá chanh chua hay ngu ngốc?

− Không! Biết dùng lời nói của mình làm cho người khác phải đau.

Mỹ Hiền cười nhẹ:

− Lần đầu tiên có một người bảo với tôi như thế. Ngày trước, ai cũng bảo tôi hiền như cái tên của tôi. Nhưng bây giờ, có lẽ tại vì ngày hôm qua đã khác với ngày hôm nay, ngày hôm qua tôi là một "con bé lọ lem" nghèo khổ, nhận sự thi ân của ba anh và ngày hôm nay...

− Cháo nguội rồi, ăn đi, tôi đang đói!

Đình Phong đẩy tô cháo về phía cô, còn anh thì bưng tô cháo của mình lên ăn.

Mỹ Hiền im lặng ngồi xuống ăn. Chính cô cũng không hiểu tại sao mình lại giận dữ lại cay đắng.

Chờ cho Mỹ Hiền ăn xong, Đình Phong đưa cho cô ly nước uống:

− Cuộc hôn nhân của chúng ta hoàn toàn không đặt trên nền tảng tình yêu, đúng không? Tôi thất bại đối với người yêu cũ đi cưới vợ vì tiền và để cho tôi không cảm thấy lòng mình trống trải.

Mỹ Hiền cúi đầu:

− Anh muốn gì cứ nói, tôi không tự ái đâu, vì tôi hiểu rõ sự thật mà.

Đình Phong cười nhạt:

− Còn em, em đã ngỡ mình lấy chống vì ân nghĩa. Ngay trong ngày cưới, mộng vỡ, em tiếc nuối gọi tên người mình yêu trong nước mắt.

Mỹ Hiền thảng thốt:

− Tôi gọi tên...

− Vạn Văn. Cô xin anh ta một sự tha thứ.

Mỹ Hiền ấp úng:

− Tôi gọi tên anh ấy ư?

Đình Phong thản nhiên vỗ nhẹ lên vai Mỹ Hiền:

− Em yên tâm. Cuộc hôn nhân của chúng ta không phải vì tình yêu, cho nên tôi không đòi hỏi em yêu tôi. Em ăn xong rồi đi ngủ, cũng khuya rồi.

Mỹ Hiền ngồi tần ngần nhìn Đình Phong, anh đi lại chiếc ghế dài nằm lên, ôm chiếc gối ôm đậy mặt. Không gian thật nặng nề. Mỹ Hiền cứ ngồi lặng lẽ. Một màu sáng mờ mờ bên ngoài cửa sổ. Ngày đầu tiên của cuộc đời làm vợ của cô là như thế này đây, nỗi buồn và sự cô đơn.

− Anh đừng uống nữa anh Văn.

Vạn Hoa nhăn nhó, cô giật chai rượu trong tay anh trai, van lơn:

− Về nhà đi anh, đừng uống nữa! Anh tự hành hạ mình có lợi ích gì đâu. Mỹ Hiền cũng đã bỏ anh sáng nay lên xe hoa về nhà chồng rồi. Chúng ta là người hiểu rõ hoàn cảnh của Mỹ Hiền mà, cho nên anh hãy cố quên tất cả đi.

Văn đau đớn:

− Anh cũng muốn quên. Vì anh hiểu rằng nếu cô ấy lấy anh, cô ấy không có gì cả, bị ngược đãi, không có cơ hội học hành và thậm chí còn bị đuổi ra đường.

− nếu anh đã có suy nghĩ như vậy, thì đứng lên theo em về nhà đi ngủ cho khoẻ, sáng trở về đơn vị.

Vạn Hoa cố xốc nách anh trai đứng lên. Văn lè nhè:

− Em đừng ngăn anh Hai, anh uống bửa nay thôi. Anh muốn say, vì tối nay anh biết cổ là vợ người ra rồi.

Họ sẽ ôm em trong đôi tay

Và em yêu họ đến muôn ngày

Môi em sẽ vì ai đượm màu...

Văn khóc, giọt nước mắt đau khổ chảy tràn lên má một cách yếu đuối. Vạn Hoa kêu lên:

− Việc gì anh phải đau lòng như vậy hả anh?

Nói anh trai nhưng rồi cũng chính Vạn Hoa khóc theo anh. Văn đẩy nhẹ Vạn Hoa:

− Tại sao em khóc chứ Hoa? Anh đau khổ, em cũng đau lòng hay sao? Thôi, đừng khóc em ạ, anh theo em về nhà mà.

− Anh chờ em trả tiền rượu.

Không chờ Văn, Văn đi xiêu vẹo ra ngoài:

− Em đã bỏ tôi rồi, em bỏ tôi đi, lên xe cưới về nhà chồng. Hiền ơi...

Ra đến đường, nhớ chiếc xe mình còn dựng trước quán, Văn đưa tay vào túi lấy xâu chìa khóa rồi tra vào ổ khóa và đẩy xe ra ngồi lên mở máy.

Vạn Hoa kêu lên:

− Anh Văn đợi em về với!

Văn đã cho xe vọt tới, chiếc xe chạy lảo đảo như chủ nhân say rượu của nó.

Những tiếng kêu hoảng sợ của người đi đường không làm cho Văn tỉnh táo, cứ cho chiếc xe lao tới, vòng vèo rồi tông vào trụ điện bên đường. Ầm.

Vạn Hoa hét lên hãi hùng:

− Anh Văn!

Cô trợn mắt nhìn toàn thân anh trai tung bổng lên rồi rơi xuống, lộn mấy vòng, nằm im.

− Anh Văn!

Máu chảy tràn ra đỏ mặt đất, hai mắt Vạn Văn nhắm lại, anh đã ngất đi.

Ánh sáng bên ngoài hắt qua cửa sổ. Mỹ Hiền giật mình thức giấc, cô nhìn sang chiếc ghế của Đình Phong (Đình Phong) nằm. Trống không. Anh đã dậy từ lúc nào rồi. Vội vàng đánh răng, thay quần áo, Mỹ Hiền đi xuống nhà.

Ông bà Ngọc đang ăn sáng. Thấy Mỹ Hiền, bà Ngọc vui vẻ:

− Đình Phong nói thấy con ngủ say quá nên không gọi. Con ngồi xuống đây ăn sáng luôn.

− Dạ, anh Phong... đi đâu rồi mẹ?

− Lấy xe đi đâu đó không rõ. Con uống cà phê sữa nhé, bỏ nhiều sữa và ít cà phê là được.

Bà Ngọc sớt cà phê vào ly cho Mỹ Hiền xong, gọi người làm mang thức ăn ra. Bà âu yếm:

− Con nghỉ ngơi một hai ngày đi, rồi Phong đưa con về nhị hỉ. Còn việc học, tùy con quyết định.

− Dạ.

Mỹ Hiền cúi đầu, cô bưng ly sữa uống. Suốt đêm qua dường như Phong không ngủ, cô không mong cuộc hôn nhân như thế này. Nhưng dù sao anh không chạm vào người cô, Mỹ Hiền thấy dễ chịu hơn. Cuộc hôn nhân của cô rồi sẽ đi về đâu?

Ăn sáng xong, Mỹ Hiền trở về phòng mình, cô thấy lạc lõng và cô đơn. Hy vọng thời gian qua mau, cho cô vào học, việc học sẽ lấp đầy sự trống vắng. Mình sẽ giam mình trong căn phòng này cho đến khi nào đây. Xưa nay mình là con người hiếu động kia mà. Mỹ Hiền đứng dậy, cô quyết định đi ra phố.

Chọn một bộ quần áo, Mỹ Hiền đứng trước gương ướm vào. Cô thở dài nhìn mình trong gương. Mình có thay đổi hay không? Nhã Hân (Nhã Hân) và mình, ai đẹp hơn? Cô ta là Á hậu, dĩ nhiên phải đẹp hơn mình chứ. Cô ta có nụ cười duyên dáng, Đình Phong từng đau khổ vì cô ta. Kỳ lạ, Mỹ Hiền không còn thấy nhớ Văn, có lẽ vì con đường của cô và anh ta cũng có hai ngã rẻ.

Chọn một cái áo mới, Mỹ Hiền cởi chiếc áo mình đang mặc để thay. Cô vừa kéo chiếc áo ra khỏi đầu mình thì cũng vừa đúng lúc cánh cửa được đẩy vào và Đình Phong... anh đứng sựng lại như chiếc xe bị hãm phanh gấp, trong lúc Mỹ Hiền lúng túng kéo áo xuống, mặt cô đỏ như gấc.

Đình Phong cũng lúng túng:

− Xin lỗi, lẽ ra anh phải gõ cửa.

Cầm chiếc áo, Mỹ Hiền chạy nhanh vào phòng vệ sinh. Một lát sau cô mới trở vào, vẻ bình tĩnh:

− Em định ra phố.

− Có cần anh đưa đi không?

− Nếu như anh rảnh.

− Dĩ nhiên là anh rảnh.

− Em xong rồi.

Mỹ Hiền chải lại mái tóc, Đình Phong bước trở ra:

− Anh xuống nhà đợi em.

Từ lúc nào, họ xưng hô với nhau dịu dàng chứ không gay gắt như đêm qua. Mỹ Hiền mặc áo thun trắng dài tay, quần Jean kaki màu đen, tóc cô cột gọn lại, đẹp đơn giản. Từng nét đẹp thay đổi của cô cứ làm cho Đình Phong bất ngờ, chỉ hai ngày ở cạnh anh thôi, nhưng dường như cô luôn tỏa sáng khiến anh chú ý.

Lúc ngồi lên xe, Đình Phong mới nhìn cô:

− Em muốn đi đâu?

− Em muốn nhìn phố một chút. Lần về Sài Gòn trước đi thi đại học, em chẳng có thời giờ đi chơi.

Mỹ Hiền cười hồn nhiên:

− Vả lại, khi ấy em cũng chưa có tiền, đi trên phố chỉ để ngắm nhìn, em lại không thích.

− Vậy hôm nay em muốn mua gì?

Mặt Mỹ Hiền vụt đỏ lên:

− Em muốn mua một ít đồ của phụ nữ. Hay anh đưa em đến chỗ nào đó cũng được, không cần đợi em.

Đình Phong nhún vai không nói gì. Ngày trước anh cũng từng đưa Nhã Hân đi, Nhã Hân rất tự nhiên mua sắm và anh là người trả tiền.

Ghé shop bán quần áo cho Mỹ Hiền chọn mua, Đình Phong đứng lơ đãng nhìn ra đường. Ngại Đình Phong phải chờ mình, nên Mỹ Hiền chọn mua vội mấy món. Đình Phong ngạc nhiên:

− Xong rồi à?

− Dạ.

− Em muốn mua gì nữa không?

− Em nghe nói siêu thị Plaza gì đó...

− A! Anh sẽ đưa em đến đó.

Cả hai đến nơi, và hình như Mỹ Hiền rất thích tham quan và mua sắm. Sợ đi lạc, vô tình cô nắm tay Đình Phong từ lúc nào không biết, cho đến một lúc cô giật mình nhận ra và rụt tay lại. Để chữa thẹn cô vờ kêu lên:

− Em khát quá, mình đi tìm chỗ uống nước đi anh.

Đình Phong lẳng lặng bước theo. Anh cảm thấy vui vui chứ không phiền muộn nặng nề như những ngày chia tay với Nhã Hân. Buổi gặp lại Nhã Hân, khi cô đến chúc mừng anh cưới vợ không để lại trong anh ấn tượng chút nào.

Ghé vào quầy giải khát, Đình Phong gọi hai ly nước trái cây, trong lúc Mỹ Hiền săm soi cây kẹp tóc vừa mua.

− Anh Phong!

Nhã Hân vỗ nhẹ lên vai Đình Phong từ phía sau.

− Đi tham quan cửa hàng mới hả? Bên cửa hàng vàng bạc, đá quý có nhiều mặt hàng đẹp lắm.

Không chào Mỹ Hiền, Nhã Hân tự nhiên kéo ghế ngồi xuống, cô mỉm cười ngắm Mỹ Hiền:

− Đêm qua cô mặc áo cô dâu, tôi tưởng cô già giặn lắm, ai dè mi-nhon quá.

Câu nói của Nhã Hân, bất giác làm cho Mỹ Hiền sờ lên mặt mình. Có lẽ cô mi-nhon như lời cô ta nói, hèn nào cô ta không xem cô ra "gờ-ram" nào, dám kéo ghế ngồi sát vào Đình Phong.

Đình Phong khó chịu ngồi dang ra xa, mai mỉa:

− Ông bạn gì đó của em đâu rồi?

− Em gài số de ông ta rồi. Buồn quá nên đi thất thơ đây, không ngờ gặp lại anh.

− Anh đưa cô ấy đi mua sắm.

− Hai người không đi hưởng tuần trăng mật à?

− Tuần sau cô ấy vào đại học, nên muốn được nghỉ ngơi.

Mỹ Hiền lơ đãng nhìn người qua lại. Cô thấy vô cảm trước sự cố tình thân mật của Nhã Hân đối với Đình Phong. Cô tự nhủ mình: mình có yêu anh ta đâu mà ghen. Đêm qua anh ta là anh ta và cô cũng vậy.

Nhưng sự thờ ơ của cô lại làm Đình Phong tức giận. Cô ấy không cần mình chút nào sao? Trái tim cô ấy chỉ dành cho mỗi anh chàng Vạn Văn nào đó. Đình Phong tức tối, anh nắm tay Nhã Hân thân mật:

− Hồi này em rảnh thật sao Hân?

− Em đang thất nghiệp. Hay hôm nào anh rảnh, anh đến nhà em.

− Cũng được.

Sự thân mật của Đình Phong khiến Nhã Hân ngầm hài lòng. Anh vẫn còn yêu cô và xem cô vợ là gì đâu. Nếu không, anh đâu dám nắm tay hẹn hò. Quá đủ để hạnh phúc, Nhã Hân đứng lên:

− Em đi nghe và về nhà... đợi anh đó.

Mỹ Hiền lạnh lùng uống cạn ly nước. Xong, cô lôi cái máy chơi game bỏ túi ngồi bấm, làm ra vẻ như mải mê với trò chơi mới, mà thật ra cô đang chán ngắt.

Đình Phong gọi tính tiền nước:

− Về được chưa?

− Vâng.

Mỹ Hiền bỏ máy game vào túi sách, cô đứng lên đi chậm rãi ra đường.

Lúc ngồi lên xe, Đình Phong mới hỏi:

− Ngày mai em muốn về thăm ba mẹ của em không?

Mỹ Hiền gật nhẹ. Thái độ của cô khiến Đình Phong bực mình:

− Chúng ta đang là gì của nhau vậy? Vợ chồng không ra vợ chồng. Tình nhân không ra tình nhân.

Mỹ Hiền cười:

− Anh chẳng phải đã nói giữa hai chúng ta không có tình yêu kia mà.

− Em không muốn có?

− Lúc nãy em nghe anh hẹn với cô Nhã Hân kia mà.

− Nếu anh tìm cô ấy, em có thái độ nào?

− Em không biết. Người ta nói có yêu mới có ghen.

Đình Phong nói như quát:

− Vậy em có biết một cuộc hôn nhân không có tình yêu điều gì sẽ xảy ra.

− Em không muốn biết.

Cái kiểu nói của cô, Đình Phong đành chào thua. Anh lái xe đi trong cơn giận dữ. Mà lẽ ra người giận dữ phải là Mỹ Hiền kìa. Cô ngồi im, mắt nhìn hai bên phố. Chẳng lẻ cô phải nói với anh ta, anh ta đã quá xem thường cô khi hẹn hò với người yêu cũ trước mặt cô. Tại sao cô phải quan tâm, khi mà chính đêm qua, chính anh ta là người phân ranh giới giữa anh ta và cô.

Khoảnh khắc im lặng nặng nề cho đến khi cả hai về nhà, và lại chung trong một căn phòng.

Mỹ Hiền thay bộ quần áo mặc nhà đi xuống bếp. Cô làm quen với người giúp việc:

− Có chuyện gì, chị cho em làm với. À! Sắp dọn cơm phải không?

Mỹ Hiền lăng xăng bắt tay vào việc, cô quá quen với việc bếp núc.

− Con không cần làm gì đâu Hiền, những việc này là của người làm.

Mỹ Hiền cười quay lại trả lời bà Ngọc:

− Con làm cũng được, phụ thì mau xong việc thôi, phải không mẹ. Với lại, con cũng cần biết nhà này ba, mẹ hay anh Phong thích món ăn gì.

− Sáng giờ con và Đình Phong đi những đâu vậy?

− Đi một vòng phố, sau đó ghé Thuận Kiều plaza, con mua mấy món quà cho em con.

− Vậy ngày mai con và Đình Phong về Phú Giáo đi.

− Dạ.

Đình Phong đi xuống. Anh có vẻ ngạc nhiên khi nhìn thấy Mỹ Hiền thích nghi nhanh chóng với công việc. Cô lờ đi khi thấy anh nhìn mình.

Ông Ngọc ngồi vào bàn ăn:

− Tuần sau có lẽ ba và con cần đi Hà Nội hai ngày đó Phong. À! Tuần sau Mỹ Hiền cũng vào năm học phải không con?

− Dạ.

Mỹ Hiền xới cho ông chén cơm, bữa com trôi qua vui vẻ...

Và cũng đến lúc cô phải vào phòng, Đình Phong nằm trên ghế dài, không hiểu anh thức hay ngủ. Mỹ Hiền đi nhè nhẹ vào, cô đến ngồi bên cửa sổ, nhìn ra không gian bên ngoài. Cô đã xa rồi thời thiếu nữ, muốn làm gì cũng được.

Mải nghĩ ngợi, Mỹ Hiền không biết Đình Phong đang ngắm cô. Ánh mắt anh thả dài trên thân thể cô và dừng lại bởi cái dáng ngồi nghiêng nghiêng như đi vào mộng, thật thoát tục của cô. Ngồi bất động như quên cả không gian và thời gian.

Cô đang suy nghĩ gì, hay lại nhớ đến cái gã Vạn Văn? Nuối tiếc cho mối tình tan vỡ. Suy nghĩ này khiến Đình Phong tức giận. Anh có nên dùng cái quyền làm chồng của anh không? Ai ngăn cấm anh điều này...

− Ba mẹ ơi! Anh chị Hai về.

Thằng Tí reo to lên khi thấy xe của Đình Phong quẹo vô sân nhà. Trong nhà đổ xô ra. Bà

Nam vui mừng:

− Sao không về sớm cho đỡ nắng một chút vậy con?

− Dạ, tại con dậy muộn mẹ ạ. Mẹ khoẻ không?

− Mẹ thì khoẻ rồi.

− Ba đâu rồi mẹ?

− Chắc lại đi xem đá gà nữa rồi.

Đình Phong chào bà Nam, anh mở cốp xe lấy quà ra mang vào nhà. Mỹ Hiền tíu tít bên mấy đứa em. Cô cho thằng Tí chiếc máy chơi game, phần bé Mi được con búp bê xinh xắn. Căn nhà ồn ào và vui hẳn lên.

Trước mặt mẹ, Mỹ Hiền đành phải làm vẻ thân mật với Đình Phong, cô đưa cho anh khăn lông lau mặt:

− Anh ra ngoài này rửa mặt cho khoẻ.

Phong đi theo Mỹ Hiền. Chung quanh nhà là vườn cây rợp bóng mát, cây mít tố nữ gần giếng nước làm cho Đình Phong kinh ngạc, có đến cả trăm trái, có trái mọc đụng cả mặt đất.

− Trái sai quá!

− Của mẹ em trồng đó. Bà trồng thứ cây gì cũng rất sai quả.

Bà Nam chặt dừa làm hai ly nước đưa cho cả hai:

− Uống nước dừa cho mát con ạ.

Ông Nam về đến. Nhìn thấy Đình Phong ông vui vẻ:

− Thấy xe lạ là ba biết hai con về. Anh chị sui mạnh chứ hả Phong?

− Dạ mạnh, ba ạ. Ba con nói biếu ba chai rượu vang của Pháp.

Nghe nói đến rượu, mắt ông Nam sáng lên:

− Vậy bà bắt gà luộc xé phai đi, cha con tôi nhậu một bữa.

Thằng Tí nấp ló sau cánh cửa, nó ngoắc Mỹ Hiền:

− Chị Hai!

Mỹ Hiền vừa bước ra sau, nó lôi tuột cô đi. Mỹ Hiền nhăn nhó:

− Em lôi chị đi đâu vậy Tí?

− Suỵt!

Thằng Tí suỵt một tiếng, nó lôi Mỹ Hiền ra sau vườn:

− Bữa đám cưới chị, anh Văn uống rượu say, tông vào cột điện tưởng chết rồi.

Suýt một chút nữa, Mỹ Hiền đã kêu lên, may là cô kịp bụm miệng:

− Anh Văn sao rồi?

− Ảnh còn nằm viện, gãy xương chân. Ảnh mê man bất tỉnh, báo hại bác ba với chị

Vạn Hoa (Vạn Hoa) khóc quá trời. Chừng tỉnh lại, ảnh cứ kêu tên chị.

Mỹ Hiền ứa nước mắt. Sao Văn không chịu quên cô và đi về đơn vị đi, nhớ làm gì một kẻ đã phản bội anh.

− Chị Hai ơi! Chị có tính đi thăm anh Văn không vậy? Đi đi nghen chị, tội nghiệp ảnh!

Mỹ Hiền lau nhanh nước mắt. Tội tình gì anh phải vì em vậy hả Văn?

Cô nắm tay thằng Tí:

− Em đừng nói chuyện này cho anh Phong biết nghen.

− Dạ, em đâu có ngu.

Có tiếng chân đi ra, bà Nam trừng mắt thằng Tí:

− Mày nói chuyện anh Văn cho chị Hai khóc phải không?

Mỹ Hiền cười gượng:

− Không có gì đâu mẹ. Mẹ đi bắt gà hả? Để con phụ với.

Bà Nam nghiêm mặt:

− Con đi rửa mặt rồi lên nhà với chồng. Nên biết là có chồng rồi phải thẳng một đường mà đi nghen con.

Mỹ Hiền bâng khuâng. Có ai biết cô vẫn là xử nữ sau hai đêm về nhà chồng. Tình yêu không có gối chăn vẫn lạnh lùng. Có nên đi thăm Văn không? Tương lai cô đang ở phía trước, cô bước tới không nên lùi. Có phải vì tình yêu cho Văn chưa đủ lớn nên chỉ hai ngày bên Đình Phong, cô thấy mình đã quên Văn.

Hãy tha thứ cho em. Em muốn hưởng tài sản của mẹ em để lại, tương lai em phải

sáng sủa. Anh chẳng từng nói em vốn có nhiều tham vọng hay sao?

− Có một điều tôi cần báo cho ông rõ, ông có thể mất khả năng có con.

Văn sửng sốt nhìn vị bác sĩ. Vị bác sĩ an ủi Văn:

− Tuy nhiên sau này, khi phục hồi thể lực, hy vọng ông có thể chạy chữa được.

Sau phút sửng sốt, Văn cười đau đớn. Vị bác sĩ an ủi anh, đó là lương tâm của một vị thầy thuốc. Tai nạn xảy ra trong cơn say ngất ngưỡng. Người ta phát hiện ra anh ung thư tuyến tiền liệt. Anh sẽ sống bao nhiêu ngày, bao nhiêu tháng và bao nhiêu năm đây? Tôi sẽ chết trẻ. Và lúc này tôi mới nhận ra, ông trời đã công bằng với em, Mỹ Hiền ạ. Em đi lấy chồng, chứ nếu là vợ tôi, cuộc đời em sẽ dỡ dang đau khổ. Em đã khổ nhiều rồi...

− Ông Văn! Ông không sao chứ?

Vị bác sĩ lay tay Văn an ủi:

− Thật ra, bây giờ ung thư không phải là ăn bệnh nan y khó chữa trị. Ông được phát hiện sớm và được chữa trị kịp thời thì sẽ điều trị khỏi, không có gì đáng lo ngại cả. Chi phí chữa trị kéo dài nửa năm, do đó số tiền chữa trị không phải đổ ra một lúc.

− Cám ơn bác sĩ.

Văn đứng lên đi khập khễnh. Anh không sợ chết, vì đời có mấy ai qua khỏi cửa tử ấy, mà một nỗi buồn. Anh sẽ xuất ngũ, đó là điều dĩ nhiên, quay về nhà, cuộc sống của anh sẽ chán ngắt và hiu quạnh, bởi người con gái anh yêu từ nay vắng bóng. Rừng cao su ngập lá khô không còn vang bước chân xào xạc của anh và Mỹ Hiền, hay những buổi trưa đuổi bắt nhau trong rừng cao su, nghe tiếng trái cao su khô nổ thành những tiếng "tách, tách" vui tai rơi xuống đất. Tất cả chỉ còn là kỷ niệm.

Rồi mùa hạ cũng đi qua

Chỉ còn những hạt mưa

VÀ người thương một thuở

Đi xa về nơi cuối đường

Đâu rồi màu tím trinh nguyên

Mảnh pha lê trong suốt, biết đâu tìm

Nắng bên ngoài hôm nay như vàng hơn mọi ngày. Văn cứ đi, những bước chân khập khễnh, anh tự hỏi mình: nếu như ngày nào đó mình chết đi, Mỹ Hiền có khóc giọt nước mắt nào cho anh như hôm nào cô đã khóc từ biệt đi lấy chồng. Rồi em sẽ quên tôi như quên một thứ không đáng nhớ, em sẽ hạnh phúc với người ta, có những đứa con mủm mỉm xinh xắn...

Bất giác nước mắt Văn trào ra. Cầu chúc cho em, nhưng sao tôi vẫn muốn được nhìn thấy em, được ôm em trong vòng tay, một ước mơ thật hão huyền. Bây giờ em đang ở xa tôi, thật xa.

− Anh Văn!

Thằng Tí cười hồn nhiên, lưng nó đeo cái cặp:

− Anh Văn đi bệnh viện về hả?

Vạn Văn gật nhẹ. Thằng Tí nhìn xuống chân Văn, thương hại:

− Chân của anh Văn chừng nào mới lành vậy?

− Vài tháng.

− Hôm qua chị Mỹ Hiền nghe em nói anh nằm bệnh viện, gãy xương chân băng bột, chỉ khóc đàng sau hè.

Văn sửng sờ:

− Chị Hiền của em về nhà?

− Dạ, em nghe nói cái gì về nhà "nhị hỉ" đó. Ngày mai chỉ về lại Sài Gòn. Cái cặp mới này chỉ mua cho em đó.

Thằng Tí hớn hở khoe, Văn có nghe gì đâu, tim anh đập mạnh đầy cảm xúc. Mỹ Hiền đã về, cô ấy và chồng về nhà "nhị hỉ". Mong rằng em được hạnh phúc.

− Anh Văn này! Về nhà "nhị hỉ" là gì vậy?

− À... - Văn cười gượng - Là sau đám cưới, vợ chồng mới cưới về nhà bên đàng gái để chú rể làm quen với thân nhân và giở mâm trầu bên đàng trai đưa sang hôm đám cưới.

− Giở mâm trầu là gì vậy anh Văn?

− Thì... là giở mâm trầu rồi đem biếu trầu cau cho bà con lối xóm để cám ơn sự giúp đỡ của mọi người cho lễ cưới.

Thằng Tí gật đầu như đã hiểu. Hai người đi song song bên nhau, Văn ngập ngừng:

− Em thấy chị em... vui chứ hả Tí?

− Em hổng biết nữa, có điều ba em vui lắm. Anh Phong cho ba em cặp rượu ngoại. Em chẳng thích ba em uống rượu hoài, ổng làm khổ chị Mỹ Hiền.

Văn nhíu mày:

− Sao?

− Thì chị Hiền thương anh, rồi anh vì chỉ mà đi uống rượu mới bị vầy nè. Em thích anh làm anh rể của em hơn.

− Anh hay anh Phong gì cũng vậy, điều quan trọng là ai mang lại hạnh phúc cho chị của em.

− Hạnh phúc là gì vậy anh Văn?

− Em còn nhỏ, anh có giải thích em cũng không hiểu, khi nào em lớn lên em sẽ hiểu.

− Em cũng mười hai tuổi rồi chứ bộ.

− Đừng muốn làm người lớn em ạ. Cuộc đời là vậy đó, lúc trẻ con, mơ làm người lớn, làm người lớn rồi, lại muốn làm trẻ con để được vô tư hồn nhiên, nhưng thời gian đi rồi, có trở lại bao giờ.

Thằng Tí nào hiểu những lời xa xôi của Văn, nó chỉ thấy thương Văn vô hạn, nên ôm cánh tay Văn:

− Anh Văn ơi! Em thương anh quá.

Văn xúc động xoa đầu nó. Hãy để tuổi hồn nhiên của em mãi như thế, đừng làm người lớn.

Đình Phong uống với ông Nam tới ly thứ tư thì say, anh không quen uống loại rượu nếp, vừa nồng vừa cay.

− Con say rồi, ba cho phép con đi nằm.

Ông Nam cười hềnh hệch:

− thấy chưa, rượu nào cũng không qua rượu đế của quê nhà nghen con.

Đình Phong đứng dậy. Mỹ Hiền vội đỡ người anh:

− Em đưa anh vào phòng.

Chưa say lắm, nhưng Đình Phong giả như say, anh tựa người Mỹ Hiền cho cô dìu anh đi, anh cảm nhận được bờ vai mềm dịu dàng của cô để cho anh tựa vào.

Mỹ Hiền đẩy cánh cửa cho rộng ra, sau đó cô đưa Đình Phong vào căn phòng thời con gái của cô. Cô đặt cho Đình Phong nằm xuống, và giúp anh nằm ngay ngắn lại. Định đi ra, nhưng rồi Mỹ Hiền nán lại, cô ngần ngại một lúc rồi mới đưa tay cởi cúc áo sơ mi của Đình Phong. Anh giả vờ say ôm choàng lấy cô, cho cô ngã ập lên người anh và anh hôn cô. Nụ hôn bất ngờ khiến Mỹ Hiền đờ người ra, đôi môi Đình Phong tham lam cuốn lấy môi cô. Mỹ Hiền rung lên, cô không biết có nên đẩy ra hay không?

Nụ hôn mỗi lúc mạnh hơn, bàn tay anh vuốt ve nhẹ lên vai cô... và nếu như bà

Nam không gõ cửa, không hiểu sự việc đi đến đâu.

− Mỹ Hiền! Con lấy trà chanh này cho chồng con uống để dã rượu.

Mỹ Hiền xô Phong ra, cô ngồi dậy ngay đi lại mở cửa. Cô cầm ly trà chanh. Bà Nam cằn nhằn:

− Ba con là vậy đó, ai ổng cũng rủ nhậu.

Mỹ Hiền cười nhẹ:

− Không sao đâu mẹ, ly trà chanh này có lẽ sẽ làm ảnh tỉnh.

Bà Nam quay lưng. Mỹ Hiền đóng cửa lại. Xong, cô đến bên Phong, anh đã mở mắt ra nhìn cô. Mỹ Hiền có vẻ ngượng:

− Anh uống nước trà chanh cho tỉnh nghen. Nếu không, sáng dậy sẽ bị nhức đầu.

− Cám ơn.

Đình Phong nhấp mấy hớp nước. Chua quá, anh để ly lên bàn nằm xuống và cố tình nằm hết cả cái giường nhỏ. Mỹ Hiền ngần ngại ngồi một bên, cô không biết mình nằm ở đâu nữa. Thật lâu, Đình Phong mở mắt ra:

− Sao em không ngủ đi?

Anh vờ như chực nhớ mình nằm hết cái giường, nên nằm nhích vào chừa chỗ cho cô. Muốn hay không, khi nằm xuống Mỹ Hiền cũng nằm sát vào anh vì chiếc giường nhỏ quá.

Cô còn ngập ngừng, Đình Phong kéo cô nằm xuống, anh ôm lấy cô và bắt đầu hôn. Từng nụ hôn dài say đắm, toàn thân Mỹ Hiền rung lên, cô muốn chống lại Phong, nhưng từng nụ hôn của anh như có mãnh lực cứ nhấn cô chìm xuống. Trong cái cảm giác cực kỳ mới lạ, lần đầu tiên cô mới biết.

Bàn tay anh táo bạo vuốt ve thân thể cô, từng nụ hôn dài khuất phục Mỹ Hiền vô điều kiện, để cô buông xuôi mình theo những cảm xúc kỳ diệu...

...

Thức giấc vào lúc nửa đêm, Mỹ Hiền nằm ra xa Đình Phong một chút. Rõ ràng chiều nay cô thấy lòng mình đau đớn, khi biết Văn vì cô mà nằm bệnh viện, sự đau đớn đó không tồn tại lâu, để rồi tối nay lần đầu tiên, nhờ men rượu Đình Phong hôn cô để rồi cô trở thành người vợ đúng nghĩa của anh. Cô khao khát được anh hôn mình và được anh trút tất cả khao khát, cả hai cùng mãn nguyện khi đi đến điều cuối cùng.

Cái cựa mình của cô làm cho Đình Phong thức giấc mắt. Anh nhắm lại nhưng tay thì lại dang ra và ôm thân thể trần của cô vào anh. Môi anh áp vào má cô:

− Em hạnh phúc chứ?

Mỹ Hiền gật nhẹ, cô thấy xấu hổ lẫn trong cái hạnh phúc, giữa cô và anh không có gì ngăn cách, dù là một làn áo mỏng.

− Ngủ đi em!

Mỹ Hiền khép mắt lại, cô trôi vào giấc ngủ thật nhanh.

Buổi sáng, Mỹ Hiền (Mỹ Hiền) dậy sớm, cô bước ra ngoài. Sương mai buổi sớm mát lạnh. Cô đi dài ra con đường đất. Cây cao su hai bên đường ra lá, cho bầu trời mờ sương ánh lên màu xanh. Mùi của cây cỏ bốc lên ngai ngái. Mỹ Hiền áp hai tay lên má, mặt cô bỗng nóng lên, ngồi nhớ những gì xảy ra trong đêm qua. Có phải là tình yêu hay đó là sự ham muốn của nhục thể?

− Mỹ Hiền!

Một tiếng gọi thật khẽ, nhưng âm thanh quen thuộc. Mỹ Hiền bàng hoàng quay lại.

− Anh Văn!

Cặp cây nạn gỗ, chân băng bột đến đầu gối, đầu cũng băng, Văn đứng lặng lẽ nhìn Mỹ Hiền.

Mỹ Hiền xúc động đến rung rẩy, nếu như đêm qua không có chuyện gì xảy ra cô và Đinh Phong (Đình Phong), có lẽ cô đã lao đến ôm choàng lấy Văn mà khóc, nhưng Mỹ Hiền chỉ biết nhìn Văn, nước mắt lưng tròng:

− Tại sao anh phải vì em mà khổ sở như vậy hả anh? Em nào có đáng gì đâu.

Văn ứa nước mắt:

− Khi mình yêu một người nào đó mình đau đớn hay tan nát thân mình có đáng gì đâu. Anh nghe tin em về chiều hôm qua, thật sự anh chỉ muốn chạy đi tìm em. Sáng nay anh trốn viện mà đi với hy vọng nhìn thấy em, dù là chỉ cần nhìn xa.

Nước mắt Mỹ Hiền tuôn ra, không có kèm nén được nữa, cô bước tới ôm choàng lấy anh.

− Nhìn thấy em làm gì, em chỉ cho anh sự đau đớn.

Văn ôm choàng lấy Mỹ Hiền, nước mắt anh thấm ướt cả vai áo cô.

− Được ôm em và khóc vì anh như vậy cũng đủ hạnh phúc cho anh lắm rồi.

− Anh điên quá Văn ạ.

Văn run run đưa tay lau nước mắt Mỹ Hiền:

− Anh ta có cư xử tốt với em không?

− Có. Lát nữa em về Sài Gòn rồi, anh hãy quên em đi nghe anh!

− Đó là chuyện của anh, anh nhớ hay quên em không quan trọng. Điều anh mong muốn nhất là em được hạnh phúc.

− Cám ơn anh. Đừng lo cho em!

Mỹ Hiền buông Văn ra, cô quay đầu như chạy. Nhưng cô đứng khựng lại tái mặt, vì từ lúc nào Đình Phong đã đứng sờ sờ ra đó. Anh nhìn thấy cô ôm Văn, và đứng chôn chân bất động. Mỹ Hiền sợ hãi:

− Anh Phong...

Đình Phong quay phắt người đi, Mỹ Hiền lủi thủi bước theo. Cô bối rối không biết phải nói gì để cho Đình Phong hiểu, cô gặp Văn chỉ là sự tình cờ.

− Anh Phong... hãy nghe em nói... em...

Đình Phong như không nghe, anh gọi to tên thằng Tí:

− Tí! Em thả diều hả? Cho anh Hai thả diều với!

Rồi bỏ mặc Mỹ Hiền, anh chạy theo thằng Tí, Mỹ Hiền đứng nhìn theo. Tối đêm qua, trong vòng tay anh, quả thật trái tim cô đầy rung cảm, và sáng nay khi gặp Văn, trái tim cô đau đớn. Duy có một điều Mỹ Hiền hiểu rất rõ, khi cô ôm Văn bật khóc, đó không phải là cảm xúc của tình yêu, mà là sự sót xa khi Văn vì cô ra nông nổi.

Còn Đình Phong, anh chạy theo thằng Tí, mắt dõi lên cao theo con diều đang lộng gió, nhưng quả thật lòng anh đầy bão tố hờn ghen.

Nắng lên cao, đã đến lúc anh phải vào nhà từ biệt gia đình vợ trở về.

Cả hai lại rơi vào khoảng trống vặng lạnh lùng như đã từng có trước đó, cho dù họ vừa trải qua một đêm chăn gối mặn nồng.

Chiếc xe lăn bánh nhanh bên đường. Mỹ Hiền lên tiếng phá tan sự im lặng:

− Anh có thể nghe em nói được không?

− Nói đi!

Giọng Đình Phong lạnh lùng vô cảm. Mỹ Hiền nhìn xuống bàn tay mình, bàn tay đeo chiếc nhẫn

cưới:

− Thực sự sáng nay không phải là hẹn gặp, mà do anh ấy tìm em.

− Anh ta vì em mà như thế phải không?

− Chính vì điều này mà trong một phút không kềm lòng, em đã ôm anh ấy và bật khóc.

Giọng Đình Phong châm biếm:

− Nó giống như cảm xúc lúc em nhận nụ hôn của tôi chứ gì?

Mỹ Hiền ngỡ ngàng nhìn Phong, cô không thể tưởng tượng anh nói với cô như vậy. Mặt cô đỏ lên vì sự xúc phạm nặng nề.

Đình Phong cũng kịp nhận ra mình không nên nói lời này ra, dù biết lòng anh đang ghen giận. Lời nói giống mũi tên đã phóng ra không lấy lại được. Anh mím mạnh môi lại. Tuy nhiên, Đình Phong không muốn nói lời xin lỗi.

Sau phút nhìn Đình Phong bằng cái nhìn ngỡ ngàng rồi giận dữ, Mỹ Hiền nhìn thẳng tới trước, trên môi cô nở nụ cười đau đớn:

− Hôn nhân của em và anh quả là một sự sai lầm, không có tiền em vẫn sống.

Đình Phong giận dữ:

− Và bây giờ có tiền, em sống mà như đã chết có đúng không?

− Anh muốn nghĩ sao cũng được.

Mỹ Hiền nhắm mắt lại, cô thấy buồn tại sao Đình Phong có thể nói những lời này với cô. Phút

nào say đắm nồng nàn với nhau, bây giờ cay đắng nói những lời làm đau lòng nhau.

Đình Phong xách chiếc va ly nhỏ trên tay, nhưng rồi anh do dự đứng lại. Hai ngày nay là một cuộc chiến tranh lạnh giữa anh và Mỹ Hiền. Trước mặt mọi người, cả hai vui vẻ như không có gì xảy ra, nhưng khi vào phòng, cánh cửa đóng lại, trong phòng lặng im như tờ, Mỹ Hiền cứ chúi đầu vào máy vi tính, cô mê mải đọc báo, rồi chơi trò chơi trên vi tính, sau đó đi ngủ.

Sáng nay anh phải đi Hà Nội sớm, Mỹ Hiền còn ngủ. Anh bổng muốn được hôn cô nên buông va ly nhẹ xuống, bước lại giường nhìn Mỹ Hiền ngủ. Chiếc gối ôm đặt hờ hững trên bụng, chiếc váy ngủ ngắn tốc lên phô đôi chân thon dài trắng mịn. Một nét đẹp, Đình Phong không thể không ngắm, anh nghiêng người xuống, rồi bất giác không kềm được, anh cúi xuống hôn cô. Môi anh chạm vào môi cô, tay anh mơn man nhẹ lên bờ vai. Mỹ Hiền thức giấc, cô mơ màng trong cái cảm giác thật dễ chịu ấy. Cô không dám mở mắt ra sợ mất đi giây phút rung cảm tuyệt vời.

Đình Phong vụt đứng lên. Anh quay lưng và nhấc va ly lên, mở cửa thoát ra ngoài. Mỹ Hiền mở mắt ra. Cô biết sáng nay anh đi Hà Nội. Anh vừa hôn cô, vậy mà lúc đó sao cô không có can đảm ôm lấy anh. Lời nói hôm nào của anh thật tàn nhẫn, đánh vào lòng tự trọng của cô. Cô chấp nhận chỉ vì khao khát của thể xác, hoàn toàn không phải vì tình yêu. Phải, anh làm sao tin là cô có thể mau quên tình yêu đầu đời của mình đến như vậy, để tao cho anh tình cảm, dù chỉ là tình cảm chớm nở.

Trên bàn là mảnh giấy với dòng chữ viết tháo lạnh lùng:

"Hiền! Anh đi Hà Nội với ba.

Phong".

Mỹ Hiền thẫn thờ buông rơi mảnh giấy. Anh vừa đi thôi sao cô thấy căn phòng lạnh quá. Chỉ cần nhìn thấy anh trên chiếc ghế quen thuộc đó, cô cũng đủ thấy ấm lòng.

Đình Phong lên xe với nét mặt mệt mỏi. Ông Ngọc ngả người ra sau nhìn Đình Phong:

− Con không khoẻ à?

− Dạ, không đâu ba, tại hồi tối con ngủ không đầy giấc.

Ông Ngọc cười vẻ thông cảm:

− Ba biết vợ chồng trẻ thường hay mất ngủ. Mau sớm cho ba một thằng cháu nội nhé.

Đình Phong đỏ mặt. Anh biết ba hiểu lầm mình. Cứ để ông hiểu lầm, còn hơn là ông biết chuyện vợ chồng cưới nhau mà cả tuần lạnh lùng chăn gối. Anh đâu muốn thế, nhưng hình ảnh Mỹ Hiền ôm người yêu cũ, khóc với anh ta khiến anh không chịu nổi. Mình đã quên được mối tình đầu rồi sao?

Anh nhớ nét đẹp dịu dàng của cô khi cô đón nhận nụ hôn của anh. Đêm ấy, rõ ràng cô đã ban cho anh một thứ hạnh phúc tuyệt vời, một thứ hạnh phúc mà cái cảm giác ấy anh chưa có bao giờ quên. Thế mà sáng ra tan vỡ hết, để chỉ còn lại là sự lạnh lùng buốt giá.

Văn nằm xuống giường, mắt anh nhắm lại, không dám nhìn xuống tay mình. Cô y tá tha cồn lên tay Văn và lần tìm mạch máu, sau đó ghim cây kim vào. Bàn tay thả lỏng ra, Văn nghe có một luồn hơi nóng chạy trong cơ thể mình.

Bệnh của anh chuyển sang thời kỳ trị hóa trị. Những cơn đau cứ đến như xé tan nát thân thể của anh ra từng mảnh vụn...

− Cậu nghe trong người như thế nào rồi VĂn?

Văn mở mắt ra, mồ hôi rịn trên mặt anh, anh cố nén đau:

− Cậu vào đó à? Đi một mình phải không?

− Ừ, cậu dặn mình nên mình đâu có nói cho Vạn Hoa (Vạn Hoa) biết.

Trung thở dài:

− Lẽ ra cậu nên nói cho Vạn Hoa và bác gái biết cậu bị bệnh. Cậu định dấu người thân

cảu mình đến khi nào hả?

− Đến khi nào không giấu được thì thôi.

− Nhìn cậu đau đớn như vầy, tôi chịu không nổi. Nếu như có bác gái lo cho cậu,

cậu sẽ đỡ đau hơn.

Văn nhắm mắt lại:

− Đừng, mình van cậu, mẹ mình không chịu nổi cú sốc này đâu.

Trung ứa nước mắt. Anh thấy thương Văn quá, muốn giúp bạn nhưng lại không biết giúp bằng cách nào.

− Cậu đã giúp mình nhìn lắm rồi Trung ạ. Đưa mình vào làm ở công ty cậu đang công tác, còn giúp Vạn Hoa học hành, cho nên cậu đừng ái ngại gì cả. Mình đủ can đảm

để vượt qua bệnh tật và đau đớn mà.

Một bóng người đi vụt qua ngoài hành lang. Trung hoảng hốt nằm mọp xuống.

May là Vạn Hoa chỉ đi ngang qua. Cô đi dọc dãy hành lang khu của bệnh viện rồi vòng qua dãy C. Cô thấy Trung chạy xe vào đây rồi mất hút, không thấy ra. Trung bị bệnh hay anh đi thăm ai?

Chờ cho Vạn Hoa đi qua, Trung bước lại khép cửa lại.

Văn lắc đầu:

− Cậu cứ đi về đi, đừng để Vạn Hoa tìm thấy cậu ở đây. Mình có các cô y tá lo cho, không sao đâu. Đi về đi!

− Làm sao mình có thể bỏ cậu lúc cậu đang vào hóa chất.

− Mình sẽ không sao đâu mà.

Trung đành đứng lên bước ra cửa. Anh khép cửa lại xong, đi tìm Vạn Hoa. Cô bé còn đang tần ngần ở vườn hoa.

− Vạn Hoa!

Trung đi nhanh đến, anh kéo tay Vạn Hoa, cô giật mình quay lại:

− Anh Trung! Nãy giờ em đi tìm anh mỏi cả giò luôn.

Trung nghiêm mặt:

− Em theo dõi anh à?

Vạn Hoa lúng túng:

− Em thấy anh thường vào đây. Anh đi thăm ai vậy, sao không rủ em đi với?

− Đi bệnh viện thăm người bệnh, chứ có phải đi chơi đâu mà rủ em đi.

− Nhưng ai bệnh vậy?

− Là bà con của anh.

− Cho em thăm với.

− Thôi, người bệnh đang cần nghỉ ngơi. Chúng ta về thôi.

Vạn Hoa đứng lại:

− Có phải anh quen với cô nào làm trong bệnh viện này không? Anh nói đi, em thấy anh nhiều lần ra vào bệnh viện.

− Anh đã nói không có.

− Em không tin.

− Vậy em cứ đứng đó đi, anh đi về đây.

Trung bỏ đi. Vạn Hoa tức mình giậm chân:

− Bây giờ anh bỏ em một mình để đi về phải không. Em khóc lên đó.

Trung phì cười quay lại ôm vai người yêu:

− Anh đã nói không có ai, tại sao em không chịu tin. Muốn ở lại anh để em ở lại.

Một bệnh nhân đi qua, gương mặt đỏ và đeo theo một khối thịt ơ môi, kinh khủng quá, Vạn Hoa giấu mặt vào vai Trung. Hiểu Vạn Hoa sợ, Trung lôi cô đi:

− Đã sợ mà còn vào đây nữa?

− Nhưng người quen anh bệnh gì vậy?

− Vào đây không bệnh ung thư thì em nói là bệnh gì?

− Em không biết, mình về đi anh.

Bây giờ Vạn Hoa lôi Trung đi.

− Thôi, mai mốt em không vào đây đâu.

− Biết sợ rồi hả? Mai mốt còn đi theo anh nữa hết?

Vạn Hoa phụng phịu:

− Còn, nếu như em biết anh quen cô nào ở đây, phụ bạc em.

− Anh chỉ có quen một cô này thôi, chịu chưa?

− Xí! Đàn ông các anh, em thấy ông nào cũng vậy, ra đường cứ thấy con gái đẹp

là nhìn.

− Anh không có đâu nha, đừng nói oan cho anh.

− Thề đi.

− Anh mà phụ em cho ma níu giò anh đi.

− Hứ! Thề khôn ghê.

Vạn Hoa phì cười, cô đưa tay nắm tay đấm vào vai Trung. Không đau nhưng Trung cũng vờ nhăn mặt.

Bước chân đi mà Trung lén nhìn lại sau lưng. Anh nghĩ đến sự đau đớn của bạn mà muốn chảy nước mắt.

Buổi sáng khai giảng, giảng đường đông quá, Mỹ Hiền đi vào lớp:

− Ê! Mỹ Hiền!

Vạn Hoa hét to, cô gọi tên Mỹ Hiền. Mỹ Hiền quay lại, cô mừng rỡ:

− Vạn Hoa! Mình cứ lo không gặp cậu.

Đôi bạn ôm nhau mừng rỡ. Dang người ra, Vạn Hoa ngắm Mỹ Hiền:

− Trông cậu đẹp ra, người nhà giàu có khác.

Câu nói của Vạn Hoa chỉ vô tình và vui miệng nhưng Mỹ Hiền xịu mặt:

− Cậu mà cũng nói mình như vậy sao?

Biết mình lỡ lời, Vạn Hoa cười xòa, ôm vai Mỹ Hiền:

− Xin lỗi, người ta nói chơi thôi. Sao hồi này cậu mau giận như thế hả? Này, anh

ta có đối xử với cậu tốt không vậy?

Đôi mắt Mỹ Hiền thoáng buồn, cô gật nhẹ:

− Tốt! Bác ở nhà và anh... Văn khoẻ không?

− Ba mẹ mình thì khoẻ. Còn anh Văn xuất ngủ rồi.

− Sao lại xuất ngũ.

− Cũng chẳng biết, có hỏi ảnh cũng không nói. Tội nghiệp, lúc này phụ bà già đi cạo mũ cao su. Nông trường đang sét duyệt cho ảnh làm bảo vệ, ngồi gác cổng nông trường thôi.

Mỹ Hiền thở dài:

− Tại mình. Suốt đời mình có lỗi với Văn.

− Đâu phải tại cậu, tại... ông trời thôi.

Chuông reo, cắt đứt câu chuyện của họ. Buổi học đầu tiên, tâm hồn Mỹ Hiền lãng đãng hình bóng Văn với chiếc nạn gỗ, cô thấy lòng mình xốn xang. Anh vì cô mà bị đau khổ. Còn cô và Đình Phong nào có vui vẻ hạnh phúc gì đâu, anh vẫn cư xử lạnh lùng.

Càng suy nghĩ, Mỹ Hiền càng chua chát. Không hiểu tại sao mẹ lại có tờ di chúc buộc cô vào cuộc đời Đình Phong? Lẽ nào bà không hiểu, hôn nhân có tình yêu mới có hạnh phúc.

Buổi sáng hôm nào đó, trước khi đi, anh đã ngập ngừng rồi lén lút hôn cô. Anh có quyền với cô mà, việc gì phải làm thế.

Tan học, Mỹ Hiền còn đứng đợi Vạn Hoa lấy xe thì một chiếc xe tấp vào, người tài xế bước xuống xe:

− Mợ Hai! Tôi đi đón mợ.

Mỹ Hiền ngỡ ngàng:

− Sao chú biết tôi ở đây mà đến đón?

− Hồi sáng này, cậu Phong gọi điện về nói là hôm nay mợ đi học ngày đầu tiên.

Cậu không về được, nên bảo tôi đi đón.

− Chú cứ về trước đi, tôi đi với bạn.

− Mợ Hai!

Người tài xế định nói nữa nhưng Mỹ Hiền quay lưng, đúng lúc Vạn Hoa chạy xe ra:

− Cậu có xe đón à? Hay là về xe nhà đi.

Mỹ Hiền lắc đầu:

− Thôi, mình về với cậu cho biết nhà luôn.

Cô leo lên xe Vạn Hoa, xua tay với người tài xế:

− Chú về đi!

Ôm qua bụng Vạn Hoa, Mỹ Hiền mơ màng:

− Hai đứa mình như thế này làm mình nhớ ngày còn đi học ở quê.

− Mỹ Hiền này! Cậu có hạnh phúc không?

Mỹ Hiền nhăn mặt:

− Cậu đừng hỏi chuyện này có được không? Mình thèm được như ngày xưa, dù

đang thiếu thốn, ba ngược đãi, nhưng mình không thấy cô đơn. Lúc đó mình có

cậu và mẹ, còn bây giờ cứ vào ra thẩn thơ.

− Còn anh ta đâu?

− Nếu không làm việc thì cũng đi Hà Nội. Có hôm ở luôn trên nhà máy.

− Vậy thì cậu đâu có hạnh phúc.

− Mình không hình dung được chữ hạnh phúc.

Vạn Hoa xót xa giùm cho bạn.

− Anh Văn ở nhà cũng vậy, từ hôm xuất ngũ, ngày nào cũng hút thuốc nhiều và cứ chiều xuống là uống rượu, mình đi học như vầy, đâu có ở bên cạnh mà khuyên hay ngăn cản.

− Nếu cứ như vậy ảnh sẽ chết sớm.

− Mình cũng nói như cậu nói vậy, ảnh nói đời người ai không một lần chết. Hay là hôm nào cậu và mình về quê, cậu khuyên ảnh giùm.

Mỹ Hiền ngần ngại:

− Có lẽ không nên đâu. Bây giờ mình đâu có được tự do như hồi xưa đâu.

− Ờ, mình quên.

Xe về đến khu nhà trọ, Vạn Hoa dừng xe lại, cô dắt Mỹ Hiền vào căn phòng nhỏ chừng hai

mét vuông.

− Đắt kinh khủng. Năm trăm ngàn một tháng, nhét vào căn phòng này đến sáu

mạng người đó. Chỉ có cậu là bây giờ sướng, nhà cao cửa rộng.

Mỹ Hiền cúi đầu.

− Nhưng mình lại thèm cuộc sống tập thể của cậu.

Vạn Hoa đùa:

− Hay là đổi đi.

− Ừ.

Đôi bạn cùng cười và như được trở về với thửa nào hồn nhiên chim sáo.

Đình Phong cau mày như có người tài xế đang đứng trước mặt mình:

− Tại sao cô ấy lại mua xe đạp đi mà không chịu cho chú đưa rước?

− cả đến bà cũng có nói, mợ Hai nói đi học bằng xe hơi dị lắm, mợ không chịu.

Đình Phong thở dài:

− Ờ, tùy cô ấy vậy.

GÁc điện thoại, Đình Phong ngồi thừ người ra. Anh sắp được về sau đợt họp báo cáo này. Niềm vui gặp lại Mỹ Hiền làm cho anh nao nao, không hiểu cô ấy có nhớ mình như mình nhớ cô ấy không? Nụ hôn thầm lén vào buổi sáng ấy. Anh và cô xa nhau có gần nửa tháng, một thời gian không hiểu có đo lường được tình cảm của nhau, nhưng anh biết rõ mình hơn hết, là anh rất nhớ cô, khao khát được ôm cô trong vòng tay mình, để nghe hơi thở dịu dàng và nồng ấm của cô trên thân thể anh. Nhớ buổi tối trong căn phòng nhỏ, trên chiếc giường hẹp, anh đã sở hữu được cô, cái cảm giác kỳ diệu say đắm ấy chưa bao giờ tan đi.

Do dự một lát, Đình Phong quay số điện thoại cho Mỹ Hiền, đây là lần thứ hai anh gọi cho cô, từ mười mấy ngày nay. Lần đầu tiên là hôm cô mới khai giảng năm học, và bây giờ, lúc anh sắp trở về với cô. Anh nín thở nghe trong tiếng cô qua đường dây:

− Alo, Mỹ Hiền đây!

− Em khoẻ chứ Mỹ Hiền?

Mỹ Hiền run run nhè nhẹ, cô nhận ra tiếng anh, của một người cô mong đợi và không ngừng ám ảnh cô trong giấc ngủ lẫn học tập.

− DẠ... em khoẻ. Còn anh?

− Anh vẫn khoẻ. Sao em không chịu để chú Tư đưa đón mà lại đi xe đạp?

− Đi học bằng xe nhà... kỳ lắm, em không quen.

− Hay là mua xe gắn máy nhé?

− Thôi... em sợ lắm! Đường đông, em chạy xe đạp dễ hơn. Chừng nào anh về

vậy?

− Ngày mai. Em muốn mua gì không?

− Dạ không.

− Vậy thôi, anh gác điện thoại nhé.

Đình Phong gác máy, Mỹ Hiền ngồi ngẩn ngơ. Tuy nhiên một niềm vui nhóm lên trong tim cô. Anh sắp trở về. Sao mà cô lại mong anh đến thế không biết.

Chạy vụt xuống nhà, gặp bà Ngọc, Mỹ Hiền vui vẻ:

− Mẹ! Anh Phong gọi điện cho con, báo ngày mai anh ấy về.

− À... - Bà Ngọc mỉm cười - Con mong nó phải không? Xưa nay, Đình Phong rất trầm lặng, vui hay buồn ít biểu hiện ra. Làm vợ, con cũng nên hiểu về chồng một chút. Hai đứa cưới nhau không có tình cảm trước, nhưng mẹ biết nếu yêu ai, Đình Phong sẽ rất chung thủy.

Câu nói của bà dập tắt niềm vui vừa nhóm lên của Mỹ Hiền:

− Vậy... ngày trước anh PHong yêu cô Nhã Hân lắm hả mẹ?

− Cũng có, nhưng con bé ấy nhiều tham vọng và hay đứng núi này trông núi nọ.

Mẹ không dám nói Đình Phong tốt, vì nó cưới con bởi tờ di chúc của mẹ con để lại. Đôi khi nó không biểu lộ tình cảm với con cũng bởi tờ di chúc ấy.

Mỹ Hiền cau mày:

− Con hoàn toàn không nghĩ tờ di chúc ấy mang lại cứu cánh cho đời con, dù tờ di chúc ấy mà con và anh Phong thành vợ thành chồng.

− Mẹ hy vọng con yêu con trai của mẹ và sinh cho mẹ một đứa cháu bụ bẫm.

Mỹ Hiền đỏ mặt. Cô có nghĩ đến chồng của mình thật đấy, nhưng có phải tình yêu không... trừu tượng quá. Cô càng không nghĩ rằng, mình sẽ sinh cho anh một đứa con. Cũng có thoáng nhớ về Văn, nhưng rồi cũng tan đi ngay.

Ngày mai anh trở về, cô muốn làm cái gì đó khác một chút, thay bình hoa trong phòng, rèm cửa màu khác và làm đẹp hơn một chút.

Buổi chiều nay màu nắng hình như cũng đẹp hơn mọi ngày.

Mỹ Hiền rụt rè chồm người tới trước:

− Chú Tư! Mấy giờ chú đi đón anh Phong?

Chú Tư quay lại mỉm cười:

− Mợ muốn đi đón cậu Phong?

− Dạ... có được không chú?

− Dĩ nhiên là được, mợ là vợ của cậu mà. Hơn nữa... cũng để kiểm tra cậu luôn phải không?

Mỹ Hiền đỏ mặt:

− Không phải đâu chú.

− Mười giờ, tôi đi đón cậu. Khi nào đi, tôi sẽ cho mợ hay. Nhưng mà mợ phải đi học mà.

− Tôi học hai tiết đầu, tiết sau nghỉ. Chú đến trường đón tôi giùm nghen.

− Dạ.

Chú Tư cười thầm. Hèn gì sáng nay cô không đi xe đạp, chú cứ tưởng là cô đã chán đi học bằng xe đạp. Nếu như gặp cô trên đường trong bộ quần áo giản dị đi học, không ai dám nghĩ là cô có một tài sản lớn, vậy mà cô vẫn giản dị. Chú thấy yêu thích tính cách giản dị của cô chủ trẻ. Ai dám nghĩ cô có chồng nào. Nhí quá...

Xe đến trường, Mỹ Hiền xuống xe:

− Nhớ đón cháu nghe chú Tư!

− Dạ, tôi nhớ rồi mợ.

Mỹ Hiền nhăn mặt vì tiếng dạ cung kính ấy. Cô đi nhanh luôn vào trường. Buổi học sáng nay chắc là tâm hồn lãng đãng... mộng ra ngoài cửa lớp thôi.

− Anh Phong!

Một cái vỗ vai từ phía sau, Đình Phong giật mình quay lại:

− Nhã Hân!

− Ngạc nhiên khi thấy em à?

− Đâu có, anh biết em là của mọi người mà.

Nhã Hân bật cười:

− Anh thật... cứ hay nói đùa. Anh lại ra Hà Nội họp à? Hồi xưa anh cứ hay đi bỏ em, nên đây cũng là lý do em chia tay với anh đó. Nhưng mà... khi rời bỏ anh rồi, em lại tiếc, vì chưa có ai yêu em bằng anh.

Đình Phong cười nhẹ:

− Em có biết thời gian đi không bao giờ trở lại không?

− Là sao? Ý anh muốn nói anh không còn tự do để trở lại với em chứ gì? Em đâu

có ngại, em đồng ý nếu như anh trở lại với em.

Đình Phong lắc đầu:

− Anh không có ý trở lại. Một ly nước sạch khi đổ đi, có lấy lại cũng không sạch và không đầy.

Nhã Hân không giận vì câu nói của Đình Phong, cô lườm anh:

− Anh vẫn quen cách nói làm cho người khác đau lòng.

Đình Phong nhún vai:

− Chúng ta vào thôi, đến giờ rồi đó.

− Xách hộ giùm em valy với, được không?

Đình Phong cầm luôn valy cảu Nhã Hân đi vào phía trong. Anh đang vui vì sắp gặp Mỹ Hiền. Chỉ một giờ nửa thôi, anh sẽ có mặt ở Sài Gòn và gặp mình. Gặp Nhã Hân, những tình cảm nào của ngày xưa, sao không một chút cho anh nhớ hay xúc động. Càng ngày cô càng trở nên mờ nhạt trong lòng anh. Giá như anh đừng gặp lại Nhã Hân thì có lẽ hay hơn, vì những kỷ niệm đẹp ngày xưa sẽ đẹp mãi mãi trong ký ức. Phải chi Nhã Hân hiểu được suy nghĩ của anh. Tiếc thay, sự suy nghĩ của cô thô thiển quá.

Ngồi trên phi cơ bên cạnh Đình Phong, Nhã Hân luôn miệng nhắc nhở chuyện ngày xưa. Đình Phong nhắm mắt như ngủ. Anh bắt đầu bực mình vì nỗi nhớ Mỹ Hiền và những suy nghĩ của anh cứ bị khuấy động.

− Anh Phong! Lát nữa anh về nhà với em nghen.

Không mở mắt ra. Đình Phong lắc đầu:

− Anh phải về nhà. Anh vắng nhà cả nửa tháng rồi.

− Nhớ vợ à? Cô ta như trẻ con vậy, có lần em thấy cô ta đạp xe đi với cô bạn, rồi dừng lại ở hàng quán mua mía ướp lạnh, ăn kem, em không chịu nổi dùm anh. Sao cô ta tự bôi lọ mình đến thế nhỉ?

Lần này Đình Phong mở mắt ra, anh ngồi thẳng người lên:

− Em cho việc đi xe đạp hay ăn uống ở ngoài đường là bôi lọ à?

− Chứ gì nữa! Người của giới thượng lưu trí thức không ai ăn tạp nhạp ngoài đường,

vừa bẩn vừa khó coi.

− Em có biết người em đang chê bai là ai không?

Nhã Hân phụng phịu:

− Thì em muốn cho anh thấy cô ta chẳng xứng đáng với anh tí nào, ngoài việc cô ta kết hôn với anh để có một số tiền đáng kể. Cô ta chỉ là một con người tầm thường, nói đúng hơn là một "cô bé lọ lem", nhờ may mắn mà bước lên ngai nữ hoàng.

− Em hãy thôi kiểu nói của em đi. Anh thích sự hồn nhiên của cô ấy.

Nhã Hân giận dỗi:

− Anh bênh vực cho vợ anh và đang làm xúc phạm em đấy.

− Tốt nhất em cũng đừng nên nói xấu cho cô ấy. Người ta nói "xấu chàng hổ thiếp". Cô ấy xấu, anh sẽ như thế nào?

− Dĩ nhiên là anh khác cô ta.

− Anh không thích nghe em nói nữa! Tốt nhất em nên im lặng.

− Anh đã quên em để yêu con bé nhà quê ấy rồi sao?

Đình Phong làm thinh. Anh thầm cầu mong cho mình đừng gặp lại cô ta nữa. Hãy để cho tôi còn giữ những tình cảm tốt đẹp của thời xa xưa.

Mỹ Hiền hồi hộp căng mắt nhìn vào đám khách đi ra. Có thoáng chút ngại ngùng xấu hổ khi cô đi đón anh. Anh sẽ như thế nào? Cảm động hay lạnh lùng?

Kia rồi! Mỹ Hiền nhận ra ngay Đình Phong, hình ảnh anh như nổi bật và rực sáng lên lẫn giữa đám hành khách. Nhưng... cô chợt mở to mắt, bên cạnh anh còn có Nhã Hân, anh đang một tay kéo một chiếc valy và một tay thì xách chiếc valy nhỏ của mình. Nhã Hân dường như cố tình đi sát vào anh. Bất giác, Mỹ Hiền lùi sâu vào đám người đi đón người thân. Cô kéo sụp nón xuống, không muốn Đình Phong hay Nhã Hân nhìn thấy mình. Họ sẽ cười cô chứ có ích lợi gì đâu. Có lẽ nửa tháng nay, họ hạnh phúc giữa Hà thành cũng nên, cho nên anh chỉ gọi điện cho cô có hai lần, đó chẳng qua là sự thương hại anh dành cho người vợ buộc phải cưới.

Nước mắt Mỹ Hiền ứa ra mi. Vậy mà đêm qua cô cứ nôn nao, rồi cả buổi sáng nay nữa, ngồi trong lớp học, lời thầy giảng bài vào lỗ tai này đi qua lỗ tai kia, nỗi nhớ cứ xôn xao, để bây giờ như một thau nước lạnh tạt vào mặt lạnh buốt.

Mỹ Hiền lùi lần, rồi quay đầu đi thật nhanh. Cô hấp tấp đi ra đường gọi chiếc taxi, chui vào nhanh. Đi đâu đây, cô không biết, nhưng tốt nhất là để anh không nhìn thấy cô đang khóc. Tấp vào quán cà phê. Mỹ Hiền gọi một chai nước ngọt rồi cứ ngồi thừ ra, buồn và cô đơn đến tận cùng.

− Cậu Phong!

Chú Tư tài xế hoan hỉ đón Đình Phong, chú đỡ chiếc valy trên tay Phong.

− Cậu không gặp mợ sao? Tôi thấy mợ vào tận cửa đón mà.

Đình Phong ngạc nhiên:

− Mỹ Hiền đi đón tôi à?

Đưa chiếc valy của mình cho chú Tư, Đình Phong quay sang Nhã Hân:

− Em tự về đi!

Đình Phong chạy đi, Nhã Hân tức tối nhìn theo. Anh ta vừa nghe có vợ đi đón đã quên mất cô và quáng quàng chạy đi.

Đình Phong chạy nhanh lại len lỏi trong đám đông người đi đón để tìm Mỹ Hiền. Dạt mọi người ra, Đình Phong chạy ngược rồi chạy xuôi, không thấy Mỹ Hiền đâu cả. Anh quay ra xe, hy vọng tìm thấy Mỹ Hiền ở đó, nhưng chỉ có Nhã Hân.

Đình Phong thất vọng. Tuy nhiên, anh vẫn hỏi chú Tư:

− Chú nói Mỹ Hiền đi đón tôi, vậy cổ đâu?

− Mợ ấy bảo tôi cứ ở ngoài này, để mợ vào trong đón. Có lẽ...

Chú Tư liếc Nhã Hân:

− Mợ thấy cậu đi với Nhã Hân nên bỏ về rồi, để tôi gọi điện thoại về nhà hỏi xem mợ có về nhà chưa?

Đình Phong giật điện thoại của chú Tư gọi về nhà:

− Mẹ! Con đây. Mỹ Hiền về nhà chưa vậy mẹ?

− Chưa. Mỹ Hiền đi với chú Tư mà.

− Con không gặp cô ấy.

Đình Phong thở dài trả điện thoại lại cho chú Tư:

− Chú tìm bên này, tôi tìm bên kia lần nữa xem sao?

Cả hai chạy đi. Nhã Hân chợt thích thú với màn tìm kiếm này. Có lẽ cô bé nhìn thấy

chồng mình đi với người yêu, ghen quá nên đi tìm chỗ trốn khóc rồi cũng nên. Đã

như vậy, cô sẽ làm cho cả hai bỏ nhau luôn.

Đình Phong trở lại với vẻ mệt mỏi bực bội:

− Thôi, không tìm nữa, về nhà. Cô ấy tự khắc sẽ về. Đi đón làm mệt người ta vậy thì đừng có đi đón.

Đình Phong leo lên xe như quên mất Nhã Hân. Cô giậm chân:

− Anh không cho em về cùng với sao?

Đình Phong đành ra hiệu cho chú Tư mở cửa sau cho Nhã Hân lên. Cô ngồi sát vào anh.

− Xem vẻ vợ anh.. đâu có kém Hoạn Thư.

Đình Phong khó chịu:

− Em còn nói nữa! Anh nghĩ là sau này chúng ta đừng có gặp nhau.

− Anh nỡ nói với em như vậy hay sao? Em cũng đâu có biết vợ anh đi đón. Nếu biết, em đâu có đi cạnh anh làm gì cho cô ta ghen. Ghen gì hồ đồ vậy?

Đình Phong thở dài ngồi ngã người ra sau. Anh thấy nhớ Mỹ Hiền đến nôn nao cả lòng.

...

Mở cửa phòng, cảm giác dịu mát của căn phòng cho Đình Phong dễ chịu. Bình hoa lay ơn trắng và rèm cửa màu xanh, chăn gối thẳng thớm ngăn nắp. Đình Phong đứng lặng người với một nổi cảm xúc. Phải chi có em ở đây, anh sẽ ôm em thật chặt vào mình. Cô bé khờ khạo ngốc nghếch của anh, giờ này em đang lang thang nơi nào vậy?...

Uống hết ly nước, Mỹ Hiền quay trở lại trường đón Vạn Hoa (Vạn Hoa).

− Cho mình về phòng trọ của cậu với.

Vạn Hoa cười khẽ:

− Sáng nay cậu nói đi đón anh Phong mà.

− Nghỉ đón rồi!

− Anh ta còn ở lại Hà Nội à?

− Không nhờ đi đón mà mình biết anh ấy không ra Hà Nội một mình.

− Vậy anh ấy đi với ai?

− Nhã Hân. Nhìn thấy họ đi bên nhau, nên mình lủi mất và đón xe đi, uống hết một chai

nước ngọt, ăn hai cái bánh ngọt và một đĩa bánh cuốn. Bây giờ đi theo cậu, cậu cho mình nghỉ đỡ, chiều lên lớp.

− Được. Nếu cậu chịu được cái nóng và nằm như sắp cá chòi.

− Mình đâu có ngại. Hồi ở quê mình còn ngủ chuồng heo, canh heo đẻ nữa kìa.

Vạn Hoa cười khúc khích, ôm vai Mỹ Hiền kéo đi.

Buổi trưa, trong khi Mỹ Hiền nhốt mình trong căn phòng hẹp, dỗ giấc ngủ để buổi chiều lên lớp, thì ở nhà Đình Phong đi ra đi vào. Giờ này anh biết đi tìm cô ở đâu? Trường đã tan học, phố xá đông đúc, có muôn người sao chỉ thiếu một người. Trở về nhà, Đình Phong nằm lịm trên gối, chiếc gối còn vương mùi hương tóc của cô, cho nỗi nhớ càng thêm cháy bỏng.

Sực nhớ, Đình Phong bật dậy, anh mở ngăn tủ tìm thòi khóa biểu học của Mỹ Hiền. Chiều nay cô lên lớp từ một giờ ba mươi đến bốn giờ ba mươi. Anh sẽ đi đón, xem cô bé còn lẩn trốn vào đâu. Từ Hà Nội về, anh mong gặp cô biết bao, vậy mà nỡ chơi trò "cút bắt".

Đậu xe cách trường một khoảng, Đình Phong lội bộ đến trước cổng trường, anh đứng sau một gốc cây đợi.

Mỹ Hiền xuống lầu đi song đôi vói Vạn Hoa, cô nghĩ đến lúc mình phải về nhà và đối diện với Đình Phong. Cô không muốn về căn phòng mà cô đã chuẩn bị chu đáo đón anh. Có nghĩa lý gì đâu, người ta vui vẻ cùng tình nhân trên phố Hà Nội, khi về Sài Gòn còn dắt nhau về. Còn cô ở nhà nhung nhớ anh ta. Đáng đời mày chưa Mỹ Hiền! Tại mày bạc bẽo với Vạn Văn đấy.

Vạn Hoa hích cùi chỏ vào hông Mh, trêu:

− Sao, bây giờ cậu về nhà của người ta hay về căn phòng "cá mòi" của tớ?

− Ai chê căn phòng "cá mòi" của cậu, có điều muốn hay không mình cũng phải về nhà khi đã tự... đeo cái gông vào cổ.

− Hiền này! Tớ hỏi thật nha, cảm giác của cậu khi gặp anh ta đi với tình nhân?

− Buồn!

− Buồn? Có tức hông?

− Cũng chẳng biết.

Vạn Hoa muốn nói là anh trai mình vẫn lo cho Mỹ Hiền, nhưng lại thôi. Có ích gì đâu. Họ là hai con đường thẳng, chỉ trừ phi Mỹ Hiền qua trở lại.

Mỹ Hiền ra đến cổng, cô lầm lủi đi, nên không nhìn thấy Đình Phong đuổi theo. Anh vượt qua mặt cô và đứng án lại trước mặt Mỹ Hiền phải đứng lại, cô nhìn lên và lặng người. Đình Phong

mỉm cười:

− Không ngờ anh đi đón em à?

Mỹ Hiền lạnh nhạt:

− Anh đi bằng xe gì vậy?

− Anh đậu xe ở đàng kia, sợ đậu trước trường, em thấy anh lại đi trốn.

Mỹ Hiền mím môi lặng thinh. Đình Phong nắm tay cô:

− Mình về nghen.

Mỹ Hiền rụt tay lại, tuy nhiên chân cô vẫn bước theo. Ngồi lên xe, cô thản nhiên:

− Anh đã xong hết công việc ở Hà Nội?

− xong rồi. Chúng ta đi dạo một vòng nhé?

− Thôi. Em mệt lắm. Muốn về nhà nghỉ.

− Cũng được.

Đình Phong lái xe đi, anh thấy mình xúc động:

− Sao hồi sáng không gặp anh?

Mỹ Hiền im lặng. Cô biết nói gì đây? Nói cho anh biét là anh ở Hà Nội với người tình nhân vui vẻ hay sao? Họ từng với nhau, cũng như cô từng với Văn, có điều cô đã vội quên Văn, còn anh vẫn chưa quên được người của quá khứ. Mình và anh vợ chồng sao chẳng giống vợ chồng.

− Em gặp Nhã Hân đi với anh nên bỏ về à? Anh và cô ấy chấm dứt rồi, nếu có gặp lại

cũng chỉ là bạn bè.

Không dằn được, Mỹ Hiền châm biếm:

− Bạn bè từ Sài Gòn dắt ra Hà Nội tâm sự hẳn là vui vẻ lắm.

Đình Phong ngạc nhiên quay nhìn Mỹ Hiền. Nhìn nét mặt cô, anh thầm sung sướng. Cô bé đang ghen.

Anh trêu:

− Dĩ nhiên là vui. À! Anh có mua quà Hà Nội cho em đó.

− Cám ơn.

− Chiều Hà Nội nắng vàng hơn Sài Gòn, có điều đi dạo bằng "xe lô-ca-chân" mỏi chân quá.

Mỹ Hiền ngồi dịch ra xa, cô nhìn hai bên đường để cố kềm dòng nước mắt. Anh ta đang tàn nhẫn chà đạp lên tình cảm của cô, bởi vì giữa cô và anh ta lấy nhau đâu phải bởi tình yêu, mà vì tờ di chúc "định mệnh" ấy.

Đình Phong không nói nữa, anh im lặng lái xe về. Buổi chiều chỉ có người làm ở nhà, nên Mỹ Hiền đi thẳng lên phòng mình. Cô cất cặp học xong, đi lại mở tủ lấy quần áo để đi tắm.

Vừa quay lưng lại, cô chạm vào người Đình Phong, anh đứng sau lưng cô từ bao giờ, và ôm lấy cô vào anh. Ôm thật chặt, anh dụi mặt vào tóc cô, anh thì thầm:

− Anh nhớ em quá.

Mỹ Hiền đừ người ra, cô hoàn toàn thụ động khi anh ôm cô, rồi môi anh tìm môi cô, nụ hôn dài và cuồng nhiệt.

Trong một phút, Mỹ Hiền muốn nhoài ra khỏi vòng tay quá cám dỗ này, nó đang khuất phục cô vô điều kiện.

Anh bế cô lên đôi cánh tay rắn chắt của anh, đi lại giường của họ, ánh nắng của buổi chiều không đủ sáng căn phòng, giống như buổi tối nào trong căn phòng con gái của Mỹ Hiền, cô đã yếu đuối để anh hôn cô và rồi cô trở thành vợ anh từ trái tim đến thân xác mình.

Nhưng cùng một lúc hình ảnh anh và Nhã Hân sáng nay ở sân bay khiến cô giận dữ, liền lăn người qua:

− anh xem em là người như thế nào?

Đình Phong khựng người lại trước phản ứng giận dữ:

− Em là vợ anh.

− Người ta nói vợ không thể nào bằng tình nhân.

− Người ta nói chớ đâu phải anh.

Đình Phong cười, anh lăn người theo Mỹ Hiền:

− Đừng trẻ con nữa. Anh nói là anh và cô ấy tình cờ gặp nhau ở sân bay. Em nhìn thấy cô ấy, em đã ghe. Vậy còn hôm đó anh nhìn thấy em ôm người ta khóc ở trên vai người ta thì sao?

− Em khóc vì trong một phút quá xúc động, tội nghiệp cho anh ấy đã vì em mà như vậy.

− Chúng ta bỏ hết chuyện cũ có được không? Chính anh cũng không ngờ mười mấy ngày đi xa, anh lại nhớ em và nghĩ về em nhiều đến thế, em không tin anh sao?

Đình Phong áp hai tay lên mặt vợ xoay cho cô nhìn vào anh. Mỹ Hiền rung lên, cô thấy lửa tình yêu trong đôi mắt anh. Tại sao cô quên Vạn Văn và tại sao anh không quên được Nhã Hân chứ?

Anh cúi xuống tìm môi cô và bây giờ không còn biên cương nào ngăn cả hai đến với nhau. Mười mấy ngày qua, chẳng phải cả hai cùng khao khát được có nhau? Lúc này anh ôm cô thật chặt, nhưng Mỹ Hiền lại không thấy đau, mà một cảm giác hạnh phúc, thật hạnh phúc.

Bộ mặt tươi tỉnh buổi sáng của Mỹ Hiền cùng với việc cô được chồng đưa đi học, khiến Vạn Hoa tò mò. Cô trêu:

− Cơm lành canh ngọt rồi phải không?

Mỹ Hiền đỏ mặt:

− Ai nói với cậu?

− Gương mặt ấy của cậu tố cáo cậu.

− Anh ấy nói là ảnh và cô Nhã Hân chỉ do tình cờ mà gặp.

− Hèn nào mặt cậu tươi tỉnh. Mỹ Hiền này! Cậu... quên anh Văn thật rồi sao?

− Dĩ nhiên rồi, mình có nhớ đi nữa cũng chẳng được. Có một điều mình đang suy nghĩ, có phải người ta có thể yêu nhiều lần.

Vạn Hoa đùa:

− Yêu nhiều lần chứ không yêu nhiều người là được.

Mỹ Hiền bật cười xô vai bạn. Bây giờ cô đang ở trong tâm trạng của một người đang yêu và được yêu. Văn chỉ còn là cái bóng mờ của quá khứ.

Ở đâu và làm gì, sao cô thấy nhớ anh quá thể, dù là một lát nữa, khi tan học, cô trở về nhà và sẽ có anh, anh ôm cô vào lòng và dịu dàng hôn cô. Bây giờ mới chính là tuần trăng mật thật sự, và cho Mỹ Hiền hiểu tình yêu có những điều kỳ diệu, sự rung cảm và nổi nhớ thiết tha.

Buổi chiều, anh sẽ tan việc sớm đi đón. Hai người bên nhau, vòng tay ấm áp và những nụ hôn say đắm cứ dài mãi, dài mãi...

− Vạn Hoa!

Một chiếc xe đỗ lại giữa lúc cả hai đang vui vẻ đùa, Vạn Hoa chưa vội đi về, còn Mỹ Hiền đợi Đình Phong đến rước. Vạn Hoa nhảy cẩng lên như đứa trẻ:

− Anh Văn!

Văn cũng vừa kịp nhận ra có Mỹ Hiền, anh có xúc động chào cô, cái nhìn ấm áp và tha thiết. Mỹ Hiền bối rối chào lại:

− Em khoẻ không Mỹ Hiền?

− Dạ khoẻ. Anh đi đón Vạn Hoa?

− Ừ, không ngờ lại gặp em.

Một chiếc xe nữa đổ lại, Đình Phong nở nụ cười với vợ. Nhưng nụ cười tắt ngay, làm cho miệng anh méo xệch, Mỹ Hiền nhận ra ngay, cô giữ vẻ bình tĩnh để giới thiệu.

− Anh Đình Phong chồng của em... - Quay sang Văn, cô cười khẽ giọng - Anh Phong! Đây là anh Văn và Vạn Hoa bạn của em.

Đình Phong miễn cưỡng chào lại, anh mở cửa xe:

− Lên đi em!

Mỹ Hiền ngồi lên, cô vẫy tay với Vạn Hoa:

− Về sau nghe Hoa.

Chiếc xe lăn bánh đi mất hút, để cho Văn thẩn thờ nhìn theo. Ai xui gặp gỡ làm gì để lòng lại đau đớn. Vạn Hoa nắm cánh tay anh trai:

− Anh lên đến hồi nào vậy?

Văn giật mình:

− Anh lên đến hồi trưa. Anh định ở nhà chờ em về, nhưng buồn quá anh đến trường tìm em, ai ngờ lại gặp... À! Có cả Trung nữa, nó đi thăm em đó.

− Vậy hả! Thôi, mình về đi anh.

− Em nói... Mỹ Hiền không hạnh phúc à?

− Bữa nay họ làm lành rồi anh ạ.

− Anh cũng mong như thế cho lòng anh đỡ áy náy.

Vạn Hoa cười:

− Mỹ Hiền áy náy vì phụ bạc anh, anh lại áy náy nó không hạnh phúc. Hai người không cần phải tự làm khổ mình như thế.

Đình Phong lầm lì lái xe. Dù hiểu là chuyện Văn đến trường và hai người gặp nhau không phải là do họ hẹn hò nhau nhưng anh vẫn thấy tức tức.

Mỹ Hiền ngồi nhích vào, cô đặt tay mình lên tay Đình Phong trên vô-lăng xe:

− Anh có điều gì không hài lòng ở em?

Đình Phong vẫn lầm lì. Mỹ Hiền ngồi xích vào hơn, cô tựa cằm lên vai anh:

− Em thích nhìn thấy anh ghen, vì ghen có nghĩa là anh yêu em. Nhưng nếu anh yêu em mà anh không tin, vậy đâu phải là tình yêu hả anh?

Đình Phong dịu lại:

− Em yêu anh?

Không trả lời, Mỹ Hiền đưa tay Đình Phong lên cắn mạnh vào tay anh một cái. Đình Phong hốt hoảng đạp thắng xe lại:

− Em muốn xảy ra tai nạn chết người hay sao?

− Ai bảo anh không tin em. Người ta nói: "yêu nhau lắm, cắn nhau đau", em muốn noi theo câu nói đó.

Hết còn giận, Đình Phong gõ lên chóp mũi vợ:

− Anh cứ tưởng em hiền lắm.

− Ai ngờ dữ quá trời phải không? Còn giận em hết? Người ta không có lỗi, khi không đi giận người ta.

− Em coi chừng anh dừng xe lại phạt em đó.

− Hứ! Em chẳng sợ.

Tuy nói vậy, Mỹ Hiền cũng ngồi ra xa:

− Lái xe nghiêm chỉnh đi bác tài.

− Mình về nhà hay đi chơi hả em?

− Đi chơi đi.

Đình Phong cười nheo mắt, hờn giận trong lòng anh tiêu tan:

− Hiền này! Ngồi xích lại gần anh một chút đi, gì mà ngồi xa anh dữ vậy?

Mỹ Hiền ngoan ngoãn ngồi xích lại gần. Đình Phong tha thiết nắm tay cô:

− Anh muốn em có baby, mà em lại đang đi học.

− Em mới mười chín, anh vội gì?

− Anh đã hai mươi bảy, anh thấy mình như già đi vậy.

Mỹ Hiền hôn nhẹ vào má chồng.

− Đối với em, anh là người đàn ông đẹp trai và đáng yêu nhất.

Đình Phong rung động nắm tay Mỹ Hiền đưa lên môi mình:

− Anh không nghĩ là chúng mình hạnh phúc thế này.

Mỹ Hiền mơ màng tựa vào vai Phong, cô bằng lòng với hạnh phúc hiện tại của mình.

Nằm gối đầu lên vai Đình Phong, Mỹ Hiền nũng nịu:

− Năm nay em mà thi trượt, em bắt đền anh.

Đình Phong cười khẽ:

− Anh sẵn sàng cho em bắt đền, chỉ sợ người nhận không dám nhận thôi.

Câu nói đầy hàm ý. Mỹ Hiền bật ngồi dậy, cô nắm bàn tay mình thành nắm đấm rồi đấm... nhẹ lên mũi chồng:

− Em hiểu ý anh rồi nghe.

− Anh nói sao, giải thích coi?

− Không thèm nói.

− Em đáng yêu quá Hiền ơi.

Đình Phong ôm quàng qua người vợ, anh kéo cô nằm ngã trên ngực mình âu yếm:

− Bây giờ ba cho anh đi xa, anh chẳng thèm đi. Lúc ở ngoài Hà Nội, cả đêm anh ngủ cứ nhớ em, nhắm mắt lại cứ thấy em. Vậy mà về đến em lại đi trốn, báo hại anh đi tìm muốn chết luôn.

− Nhìn thấy anh với người ta, em tức muốn chết luôn.

Đình Phong cười hôn lên môi vợ, đôi môi ấm áp lại tìm nhau, trong men nồng hạnh phúc.

Reng... reng... điện thoại reo. Đình Phong lắc đầu:

− mặc kệ cho nó reo đi!

Mỹ Hiền chồm người lên nhấc ống nghe:

− Alo!

Tiếng Vạn Hoa từ đầu bên kia rõ mồn một, giọng lo lắng:

− Cậu hả Mỹ Hiền? Cậu có sao không?

Mỹ Hiền bật cười:

− sao là sao? Cậu gọi điện thoại cho mình hỏi chuyện gì ngớ ngẩn vậy?

− Hồi chiều anh Văn đến trường đón mình, anh Phong nhìn thấy. Anh Văn sợ anh

Phong hiểu lầm, nên bảo mình gọi điện thoại cho cậu. Cậu thật không sao chứ?

− Mình không sao. - Mỹ Hiền đùa - Sắp đi ngủ nên cũng không thấy sao trên trời.

− Mình yên tâm rồi, để mình nói cho anh Văn biết. Cậu tắt máy đi!

Mỹ Hiền gác ống nghe xuống giá, cô nằm cạnh Đình Phong:

− Vạn Hoa gọi cho em, nó sợ hồi chiều gặp anh VĂn, anh và em xảy ra chuyện.

− Anh ta lo cho em quá hả?

− Anh lại muốn giận em nữa hay sao?

− Đâu có. Nhưng em đã đi lấy chồng, anh ta cứ còn mãi băn khoăn về em nên anh nghĩ, anh ta còn rất yêu em.

− Mình đừng nói chuyện này nữa, có được không anh?

− Không nói, vậy nói chuyện chúng mình nhé.

Đình Phong siết mạnh Mỹ Hiền vào mình:

− Anh ghen em biết không. Càng ngày anh càng thấy em xinh hẳn ra. Ra đường, hình như gã đàn ông nào cũng quay lại nhìn em.

Mỹ Hiền bật cười:

− anh làm như em là hoa hậu vậy.

− Hoa hậu chỉ riêng mình anh thôi nhé.

Mỹ Hiền khép mắt đón nhận nụ hôn và buông thả mình hoàn toàn cho những cảm xúc tình yêu.

− Anh Phong!

Đình Phong giật mình quay lại, Nhã Hân đang tiến về phía anh, cô cười duyên dáng:

− Hứa với em đến nhà rồi anh chẳng đến, em cứ mong anh dài cổ luôn.

− Anh đâu có hứa với em. Vả lại, anh nói rồi, anh và em không nên gặp nhau.

− Anh sợ vợ ghen nên không dám gặp em?

− Dĩ nhiên. Nếu như em đã kết hôn, em cũng sợ chồng ghen, nếu như em đi gặp

người yêu cũ.

Nụ cười đang tươi của Nhã Hân vụt tắt, cô rươm rướm nước mắt:

− Em phải làm sao thì em mới có anh hả anh Phong?

Đình Phong nhăn mặt:

− Giữa chúng ta đã kết thúc. Anh đã có vợ, anh yêu vợ anh, anh không làm bất cứ điều gì cho cô ấy buồn.

Một câu nói giống như một cái tát vào mặt Nhã Hân đau điếng, cô nghẹn ngào:

− anh tàn nhẫn thật.

− Anh xin lỗi, anh không cố ý làm cho em buồn. Anh nói sự thật thôi.

− Em có thể xin anh một ân huệ không?

− Ân huệ gì?

− Hôm nay là sinh nhật của em, mọi năm sinh nhật của em anh đều tặng hoa hồng và quà cho em. Năm nay sinh nhật thứ hai mươi bốn của em, chính em đánh mất

anh, cho nên em không mong anh tặng quà hay hoa, mà em muốn cùng với anh ăn một bữa cơm tối và đi nghe hoà nhạc. Có được không anh?

Đình Phong do dự:

− anh có thể đi ăn tối với em, nhưng đi nghe nhạc thì không được.

Nhã Hân vui mừng:

− Đi ăn tối cũng được, em không mong gì hơn.

− Dể anh gọi điện thoại về nhà báo tin cho cô ấy khỏi đợi cơm.

Một lần nữa Nhã Hân lịm người cay đắng. Đình Phong luôn nhắc nhở cô vợ trẻ trung của anh, hẳn là anh rất yêu hơn cả tình yêu ngày xưa anh từng dành cho cô. Lòng Nhã Hân ngập tràn cay đắng. Không, cô không để cho Mỹ Hiền hạnh phúc. Mỹ Hiền cũng phải đau khổ.

Cô đúng thật là ngu ngốc, đứng núi này trông núi nọ, để rồi cuối cùng mất hết, tất cả mọi gã đàn ông đến với cô đều ra đi không chút luyến lưu, họ tận dụng nhan sắc và thân xác của cô. Chỉ có Đình Phong, ngày trước anh luôn tôn trọng nâng niu cô, chỉ tiếc là khi cô hiểu ra, anh đã cưới vợ, để cho cô tiếc nhớ mãi không nguôi.

Đình Phong gọi điện thoại xong, anh mở cửa xe cho Nhã Hân ngồi vào. Xúc động, Nhã Hân quay sang:

− Lâu quá em mới được ngồi trên xe của anh. Tất cả tại em, mất anh rồi em cứ đau đớn mãi.

− Em nói chuyện này làm gì, chúng ta nên xem nhau như bạn.

− Em biết. Anh lái xe về nhà của em đi. Năm nay anh còn đến chúc mừng sinh nhật cho em, sang năm chắc gì...

Đình Phong cho xe chạy thẳng. Anh đang hạnh phúc nên có cái nhìn dễ dãi, dù sao Nhã Hân và anh cũng từng yêu nhau và có biết bao nhiêu kỷ niệm cùng nhau.

Thấy Đình Phong không nói gì, Nhã Hân không dám gọi chuyện, lỡ như anh nổi giận thì hỏng kế hoạch của cô.

Xe về đến nhà, Nhã Hân xuống trước, cô mở cửa nhà mình và chỉ cho Phong:

− Em đặt chiếc bánh sinh nhật giống chiếc bánh sinh nhật năm rồi anh mua cho em.

Đình Phong ngẩn người ra. Anh thấy lại hình ảnh quen thuộc của những ngày yêu nhau tha thiết. Chiếc bánh sinh nhật hai tầng xinh xắn, bình hoa lay ơn trắng, loại hoa Đình Phong yêu thích.

Nhã Hân mở máy hát cho điệu nhạc trầm ấm vang lên. Xong, cô rót rượu vào hai cái ly, nâng lên đưa cho Đình Phong, anh nhận lấy:

− Chúc mừng sinh nhật lần thứ hai mươi bốn của em.

− Cảm ơn anh.

Cả hai uống cạn ly. Nhã Hân rót ly rượu thứ hai, cả hai cùng uống cạn. Song mắt Nhã Hân long lanh:

− Nhảy với em bài nhạc này đi.

Đình Phong đưa tay nắm tay Nhã Hân, anh dìu cô đi theo điệu nhạc.

− Sinh nhật này cuối cùng Hân nhé.

Nhã Hân gật đầu, nước mắt cô ngân ngấn cho Đình Phong một thoáng xao xuyến...

Giờ anh đi bên người khác

Có ánh mắt thẳm sâu ngơ ngác

Đừng đi tìm kỷ niệm ngày xưa

Bây giờ em đâu còn mười bảy

Một thuở dại khờ, đánh mất tình yêu.

Nhã Hân vụt nấc lên, cô khóc trên vai Đình Phong. Đình Phong bối rối:

− Em đừng như vậy mà Hân. Giá như ngày trước, em không rời bỏ anh, anh đâu có lấy vợ. Bây giờ anh đã cưới vợ, thực sự anh đang hạnh phúc, anh trân trọng hạnh phúc đang có.

− Em đâu có bảo anh bỏ vợ, chỉ tại em quá đau khổ, vì em đã khờ dại đánh mất anh để rồi đau khổ. Đêm nay sinh nhật anh, được anh ở bên cạnh, đối với em là niềm hạnh phúc to lớn không gì sánh bằng.

Bất ngờ vòng tay Nhã Hân ôm lên cổ Đình Phong, kéo mặt anh sát mặt cô, cô gắn môi mình vào môi Đình Phong. Nụ hôn dài. Lý trí của Đình Phong bảo anh chớ dấn sâu vào cảm xúc, Mỹ Hiền đang đợi anh ở nhà. Nhưng một sự khao khát và ham muốn đến kỳ lạ, Đình Phong hôn lại Nhã Hân, chiếc áo của cô rơi xuống chân, điệu nhạc ru tình vẫn âm vang nồng nàn.

Đình Phong cựa mình, theo thói quen anh nghiêng người qua ôm vợ, nhưng hình như khang khác, cả chăn nệm và mùi hương... Đình Phong mở mắt ra, anh giật bắn người vì người nằm bên cạnh anh là Nhã Hân, cô và anh đều trần như nhộng và căn phòng này nữa...

Nhã Hân mở mắt ra, cô mỉm cười:

− Anh thức rồi à?

Đình Phong xô Nhã Hân ra, anh ngồi ngay dậy:

− sao như thế này hả Hân?

− Em và anh cùng uống rượu và chúng mình... đã từng yêu nhau, tại sao không thể đến với nhau hả anh?

Đình Phong lắc mạnh đầu, anh nhảy xuống giường, lấy quần áo mặc vào.

− Anh định đi về à? Bây giờ mới có hai giờ đêm thôi mà. Ở lại với em, đừng tàn

nhẫn ra về như thế.

Nhã Hân ôm lấy Đình Phong, cô hoàn toàn khỏa thân trước mặt anh. Đình Phong cắn môi quay đi.

− Em mặc quần áo vào đi. Bây giờ là mấy giờ anh cũng phải về.

− Lúc nãy vợ anh có gọi điện thoại cho anh, em đã thay anh trả lời, là tối nay anh ăn mừng kỷ niệm sinh nhật của em. Cô ấy biết anh say rượu và ngủ lại nhà em, có gì mà anh lo dữ vậy?

Đình Phong nghiêm mặt đẩy Nhã Hân ra lần nữa:

− Giữa chúng ta nên kết thúc trò chơi này đi Hân. Anh xin lỗi đã uống rượu say để xảy ra chuyện đáng tiếc, nhưng anh cũng không muốn phiêu lưu mạo hiểm đánh mất hạnh phúc gia đình. Anh phải đi về đây.

Nhã Hân bật khóc, nhưng giọt nước mắt của cô không làm cho Đình Phong cảm động nữa. Chưa kịp cài cúc áo sơ mi, anh lao lại mở cửa và tuôn ra ngoài.

Nhã Hân nín khóc, cô giận dữ hất đổ tung mọi thứ chung quanh mình. Đôi hàm răng nghiến lại trong đôi môi hồng xinh xắn. Anh luôn nói anh hạnh phúc, chà đạp lên tình cảm tôi dành cho anh. Tôi sẽ chống mắt lên xem anh hạnh phúc được bao lâu.

Đình Phong ngập ngừng rồi đưa tay đẩy nhẹ cửa phòng. Mỹ Hiền đang ngủ say, ngọn đèn bàn còn để sáng và quyển sách học bên cạnh cô.

Đình Phong lặng người. Cô ấy đã đợi mình về hẳn là mòn mỏi đến ngủ quên. Nhè nhẹ, Đình Phong quỳ xuống bên cạnh giường, anh cúi hôn khẽ lên trán vợ.

Nụ hôn đánh thức Mỹ Hiền, cô mở mắt ra:

− Anh mới về hả? Em đợi anh rồi ngủ quên lúc nào không biết.

− mai mốt anh... sẽ không bao giờ về khuya, bắt em phải đợi anh.

Mỹ Hiền cười:

− Em đợi anh thì đã sao, ra đời làm ăn phải giao thiệp. Anh... uống rượu say, nên phải đợi cho bớt say mới lái xe về nhà phải không?

− sao... em biết?

− Thì em nghe mùi rượu từ anh nè. Anh cần tắm không, em đi lấy quần áo cho anh tắm nhé?

− Thôi khỏi, để anh tự làm, em ngủ tiếp đi. Nếu không, sáng đi học không nổi.

− Ngày mai em đi học buổi chiều. Để em đi lấy quần áo cho anh.

− Hiền này! Em không... giận anh chuyện anh đi uống rượu bỏ em ở nhà một mình

sao?

− Em đâu có một mình. Em nói chuyện với mẹ một lúc mới về phòng, vừa học vừa đợi anh. Hồi trước, em cũng hay thức khuya để học bài mà.

− Anh yêu em, em biết không?

Mỹ Hiền gật nhẹ rồi đứng lên:

− Đi tắm đi anh. Í! Gần ba giờ rồi hả?

Cô lườm anh:

− Mai mốt anh đi chừng mười hai giờ thôi nghen?

Thái độ nhẹ nhàng cởi mở của cô khiến Đình Phong thở phào nhẹ nhõm. Cầu mong cho cô không biết những lỗi lầm của anh. Có lẽ lúc nãy Nhã Hân dọa anh thôi. Anh hôn nhẹ vào má cô:

− Anh hứa mai mốt không còn có những chuyện đi đứng như thế này nữa.

− Tự anh hứa đó nha, em không có ràng buộc anh, để anh nói có vợ rồi mà mất tự

do.

− Đâu có, anh thích bị em trói buộc mà.

− Em đang tự hỏi, tại sao anh khéo miệng đến như vậy mà hai mươi bảy tuổi mới

chịu cưới vợ.

− Tại ông trời bảo anh đợi em, cho nên phải năm hai mươi bảy tuổi, anh mới được gặp em.

Mỹ Hiền nguýt Phong. Anh khéo nói như thế đó, những lời nói nịnh đầm vợ cho cô cảm giác ngây ngất hạnh phúc.

Nữa đêm về sáng, vòng tay cho nhau thật ấm áp.

Cộc... cộc... Tiếng gõ cửa vang lên. Đình Phong nói mà không nhìn lên:

− Vào đi!

Rồi anh mê mải nhìn vào màn hình vi tính. Một bàn tay mềm mại bịt mắt Đình Phong làm anh giật nảy người. Anh gỡ mạnh tay người bịt mắt mình ra, cáu kỉnh:

− Anh đã nói rõ với em rồi kia mà, chuyện giữa chúng ta nên kết thúc, không gặp

nhau nữa. Em không nên đến đây. Em bước ra và đi về đi!

Trái với thái độ khó chịu của Đình Phong, Nhã Hân đứng yên:

− Em không muốn kết thúc. Em có đòi hỏi anh chung sống với em đâu. Thỉnh thoảng, chúng ta gặp nhau và vui vẻ bên nhau, em cần như vậy thôi.

− Nhưng anh không thể tiếp tục như vậy.

Nhã Hân châm biếm:

− Anh yêu vợ anh thật tình hay là anh sợ cô ta bỏ anh, anh sẽ mất đi món tiền hồi môn khổng lồ?

− Em muốn nghĩ như thế nào cũng được. Nói tóm lại, anh không muốn mất hạnh phúc mình đang có.

− Em cũng vậy, em không thể mất người đàn ông em yêu, và đã có nhiều kỹ niệm, cùng một đêm ân ái mặn nồng.

− Em điên rồi! Anh lập lại, em đi về đi, để giữa hai chúng ta còn giữ những tình cảm tốt đẹp về nhau.

− Em sẽ đi về, nhưng trước khi em đi về, em muốn anh xem những thứ này.

Nhã Hân mở ví lôi ra xấp ảnh, ném lên bàn trước mặt Đình Phong. Anh sửng sốt chụp lấy, mặt

đỏ lên:

− Thì ra em gài anh đến nhà em, để em chụp những bức ảnh này?

− Em cần anh. Nếu như anh không muốn vợ anh nhìn thấy những bức ảnh chụp anh và em say đắm với nhau, tốt nhất nên chia thời gian cho em.

Đình Phong giận dữ:

− Em đe dọa anh đấy à?

Nhã Hân nhún vai:

− Anh dùng chi danh từ đe dọa cho nặng nề vậy. Em chỉ muốn anh trở lại với em thô.

− Nếu như ngày trước em không bỏ anh, anh không hề đi cưới vợ, và khi đã cưới vợ, anh không muốn có bất kỳ mối quan hệ nào ngoài hôn nhân cả.

− Chính vì bỏ anh mà em đã đau khổ, tại sao anh không cho em cơ hội chuộc lỗi?

− Nói tóm lại, em muốn gì hả Nhã Hân?

− Em muốn có anh.

− Không được.

Đình Phong xé tan nát những tấm hình ghê gớm, ném hết vào sọt rác:

− Em đi về đi. Anh không muốn gặp em nữa.

− Được. Em sẽ đi về nhưng em nói trước, chớ trách em, nếu như em đưa ảnh hay bản phim cho vợ anh.

Nhã Hân đi ra cửa, Đình Phong bật dậy lao đến túm lấy Nh kéo mạnh lại.

− Em muốn anh phải làm sao thì em mới để yên cho anh?

Nhã Hân cười nhẹ:

− Anh bắt đầu ra điều kiện rồi sao?

− Phải. Để bảo vệ hạnh phúc gia đình, anh làm tất cả.

Nhã Hân cắn mạnh môi:

− Em cần tiền?

− Bao nhiêu?

− Năm trăm triệu.

− Em điên rồi hả? - Đình Phong quát tướng lên - Đòi hỏi quá đáng rồi đó.

− Cưới Mỹ Hiền anh và cô ta có đến năm trăm ngàn đô, còn em đòi hỏi có năm trăm

triệu, chỉ một phần trăm thôi mà. Anh đâu có thua thiệt, vừa được tiền vừa có vợ xinh. Chưa kể, nếu như cô ta sinh con, anh và cô ta hưởng nốt số tiền còn lại.

Đình Phong la lên:

− Cô đừng có hòng. Tôi kinh tởm cô. Nh tôi từng quen và yêu không quá kinh tởm, làm cho tôi buồn nôn đến vậy.

Nhã Hân lạnh lùng:

− Em không tự ái vì những lời của anh đâu. Em có thể hạ thấp còn ba trăm triệu nếu như giữa em và anh còn duy trì sự quan hệ. Em muốn có anh. Em đi về đây, hai ngày nữa nếu anh không tìm em, em sẽ gởi hình và ảnh của chúng ta đến nhà anh.

Nhã Hân mở cửa đi ra. Đình Phong giận dữ gạt mạnh mớ giấy tờ cho bay xuống đất tơi tả. Khốn kiếp! Không ngờ anh lại rơi vào cái bẫy ngọt ngào của cô ta. Giải thích với Mỹ Hiền như thế nào để cô ta hiểu đêm đó chuyện chung chạ với Nhã Hân là ngoài ý muốn của anh, là do anh say rượu.

Cộc... cộc... Lại tiếng gõ cửa, Đình Phong quát:

− Xéo đi!

Bên ngoài, Mỹ Hiền giật nẩy người, chưa bao giờ cô nghe tiếng Đình Phong giận dữ như vậy. Cô lúng túng:

− Em đây mà anh Phong.

Nghe tiếng vợ, Đình Phong hốt hoảng nhặt vội tờ giấy để lên bàn. Mỹ Hiền đẩy nhẹ cánh cửa nhìn vào:

− Anh sao vậy?

Cô bước vào phụ anh nhặt mọi thứ lên:

− Có chuyện gì làm anh giận dữ vậy?

− À... - Đình Phong cười gượng - Anh đang bực mình vì công việc. Em tìm anh có chuyện gì

không?

− Anh biết sáng nay em đi đâu không?

− Kết thúc khóa học đầu tiên, em nhàn rỗi nên đi phố với mẹ phải không?

− Đúng một nửa thôi, em đi với mẹ đến bệnh viện.

Đình Phong nhíu mày:

− Em bệnh à?

− Em đang bối rối đây nè. Em mới học hết năm đầu đại học, chẳng xuất sắc gì, nhưng em muốn mình tốt nghiệp đại học.

− Thì anh đâu có bảo em nghỉ học.

− Mười chín tuổi làm mẹ có sớm quá không anh?

Đình Phong ngớ người ra, rồi vụt ôm choàng lấy Mỹ Hiền:

− Em... em...

− Em có thai rồi, hèn nào cả tuần nay cứ ngán cơm. May là đang hè chứ không thì em sẽ không lên lớp nổi. Tính sao hả anh?

− Có con thì nuôi. Mẹ biết tin này chưa?

− Rồi, mẹ vui lắm.

− Anh cũng vui nữa.

Đình Phong ôm chặt Mỹ Hiền vào mình, anh hôn cô cuồng nhiệt:

− Anh sắp làm cha, vui quá.

− Anh... vui lắm hả?

− Sao không. Đứa con là kết quả tình yêu của chúng ta mà.

Mỹ Hiền nhăn nhó:

− Vậy là em phải nghỉ học?

− Ai bảo em phải nghỉ học. Em cứ đi học, cho đến khi nào sinh thì thôi.

Mỹ Hiền xấu hổ giấu mặt vào ngực chồng:

− Có bầu đi học mắc cỡ thí mồ. Anh không biết đâu, vào lớp học, tụi bạn biết em

có chồng cứ hay ghẹo em.

− Vợ của anh ơi, có chồng hì phải có con, em học hàm thụ cũng được vậy. Chẳng

lẽ em không muốn sinh con cho anh.

− Đâu có. Nhưng tâm trạng em cứ như thế nào ấy, thật khó tả.

− Hồi hộp, và hạnh phúc, lo lo phải không?

Đình Phong nâng gương mặt vợ lên, anh say đắm nhìn vào đôi mắt xanh trong như mắt loài thỏ ngọc.

− Em lắng nghe nhịp thở tim anh xem, anh cũng đang vui mừng và hồi hộp không

khác gì em.

Anh cúi tìm môi cô, nụ hôn nồng ấm tha thiết.

Đốt điếu thuốc, Đình Phong rít một hơi dài, hôm nay là ngày thứ hai, đến cái hẹn của Nhã Hân. Bỗng dưng phải mất năm trăm triệu cho cô ta đau quá. Năm trăm triệu đâu phải là số tiền nhỏ, anh có thể lấy ra, nhưng phải giải trình với cha và Mỹ Hiền như thế nào đây?

Suy tới tính lui, Đình Phong không tìm ra giải pháp nào khả thi.

Điện thoại reo, Đình Phong uể oải nhấc máy lên:

− Alô!

− Nhã Hân đây anh Phong.

Đình Phong cáu kỉnh:

− Cô nghĩ là tôi muốn rút một số tiền to ra khỏi ngân hàng, không có lý do chính

đáng, dễ dàng lắm sao?

− Anh làm cái gì mà cáu gắt với em dữ vậy? Nếu anh không muốn đưa một lần nhiều như vậy, có thể đưa nhiều lần. Chia làm năm lần tất cả, trong thời gian này, anh có bị thua thiệt gì đâu, em dang tay đón anh vô điều kiện mà. Nào, suy nghĩ đi rồi chiều đến gặp em, em đợi anh ở nhà. Em cũng biết điều, đâu có muốn cho vợ anh biết chuyện chúng ta.

Đình Phong dập tắt máy. Có lẽ anh chỉ có một con đường này để đi, hơn là Mỹ Hiền biết chuyện, rồi quan hệ vợ chồng có chuyện không vui.

Lấy cọc tiền trong tủ bỏ vào túi áo, Đình Phong lái xe về đến nhà Nhã Hân. Cô mở rộng cửa đón anh:

− Em không ngờ là anh đi tìm em sớm hơn em nghĩ.

Đình Phong lạnh nhạt:

− Cô cầm tạm một trăm, từ từ sau này tôi đưa nữa. Nhưng tôi muốn biết khi nào cô chịu trả hết hình ảnh cùng bản phim cho tôi?

− Em sẽ đưa sau khi nhận đủ số năm trăm.

− Cô nói phải giữ lời hứa, đừng để quá sức chịu đựng của tôi.

Bỏ tiền lên bàn, Đình Phong định quay lưng nhưng nhanh hơn, Nhã Hân ôm anh lại:

− Anh cư xử lạnh nhạt với em như vậy sao?

Đình Phong khinh bỉ gỡ tay Nhã Hân ra:

− Cô đừng làm cho tôi phải khinh tởm cô hơn nữa.

Đình Phong bỏ đi, Nhã Hân đứng nhìn theo dáng Đình Phong rồi nhìn số tiền nằm chỏng trơ trên bàn, đôi hàm răng của cô nghiến lại. Được, tôi sẽ cho anh nếm mùi đau khổ, khi anh khinh

bỉ tôi.

Ngắm mình trong gương, trong chiếc robe bầu màu xanh ngọc, Mỹ Hiền mỉm cười, cô thấy mình như xinh hơn.

− Cô Mỹ Hiền! Dưới nhà có cô Nhã Hân nói là muốn gặp cô.

Mỹ Hiền nhíu mày. Nhã Hân? Lâu lắm rồi, cô đặt Nhã Hân ra ngoài tầm suy nghĩ của mình. Cũng như Văn, cô và anh đều có mối tình đầu, trước khi về với nhau. Quá khứ đó xem như một kỷ niệm đẹp mà thôi.

− Cô Nhã Hân có nói là gặp tôi có chuyện gì không?

− Dạ có, cổ nói đưa cho cô cái gì đó mà phải trao tận tay cô kìa.

Mỹ Hiền gật đầu:

− Được rồi, chị mời khách vào nhà, tôi sẽ xuống ngay.

Chị giúp việc đi ra, không quên khép cánh cửa lại. Mỹ Hiền đứng tần ngần, Nhã Hân muốn đưa cho cô cái gì vậy? Chải lại mái tóc và nhìn mình trong gương lần nữa, Mỹ Hiền mới đi xuống nhà.

Nhã Hân đứng lên khi thấy Mỹ Hiền trong chiếc robe bầu xinh xắn, trông xinh xắn làm sao.

Cơn tức giận nghẹn dâng tăng căng cứng cả lồng ngực. Cô ta đẹp đến thế, hèn nào Đình Phong quyết liệt từ chối cô.

Mỹ Hiền mỉm cười với khách:

− Chị tìm tôi?

− Phải. Tôi muốn cho cô xem cái này.

− Chị ngồi đi.

Mỹ Hiền ngồi xuống ghế, thái độ của một chủ nhân khác xa cung cách của một cô gái quê Nhã Hân gặp trong ngày cưới. Nhã Hân lịm người trong ghen tức. Cô từ từ ngồi xuống, giọng châm biếm:

− Xem vẻ cô có vẻ quá thỏa mãn với hiện tại.

Mỹ Hiền cau mày:

− Tôi không hiểu ý chị, chị bảo muốn cho tôi xem, xem cái gì vậy?

− Anh Phong yêu cô lắm phải không?

Mỹ Hiền cười nhẹ:

− Chị nhìn tôi xem, vui vẻ hay u buồn, đó chính là câu hỏi của chị có đáp án.

Nhã Hân mím môi căm tức. Thì ra cô ta cũng "ghê gớm" chứ không "gà mờ" như cô nghĩ.

− Vậy là cô đang hạnh phúc?

− Phải .

− Tôi thấy thương hại cho cô, cô đang hạnh phúc ảo.

− Hạnh phúc ảo?

− Anh Phong yêu cô vì tiền của cô thôi. Và nếu như cô mang thai sinh con, tài sản của hai người sẽ tăng lên gấp bội.

Mỹ Hiền nghiêm mặt:

− Anh Phong yêu tôi vì tiền hay yêu con người tôi cũng được, điều quan trọng tôi đang hạnh phúc và đứa con của tôi sẽ cho cha mẹ anh ấy niềm vui ở tuổi già.

Nhã Hân tức giận:

− Cô quá kiêu hãnh rồi. Sự kiêu hãnh của cô không lâu đâu, cô hãy xem những thứ này đi.

Nhã Hân mở xắc tay lôi ra xấp ảnh và cuộn băng video:

− Cô xem ảnh và cuộn băng này đi rồi hãy kiêu hãnh.

Mỹ Hiền mở to mắt nhìn xấp ảnh trên bàn, ảnh của Đình Phong và Nhã Hân, cô run rẩy quay đi:

− Thật ra chị muốn gì, Nhã Hân?

− Để cho cô biết thứ hạnh phúc mà cô đang tự hào chỉ là ảo tưởng. Tôi và anh

Phong vẫn luôn gặp gỡ, cuộn băng này là bằng chứng cho những lần đi sớm về muộn của anh ấy.

Nhã Hân đứng lên đi ra cửa, để mặc cho Mỹ Hiền với những bức ảnh kinh khủng. Cô gom hết mang lên lầu, rồi không dừng được, cô mở máy bỏ cuốn băng vào máy.

Những hình ảnh này còn kinh khủng hơn. Mỹ Hiền tắt máy, cô ngồi chết cứng. Đình Phong đã phản bội cô, thứ hạnh phúc anh cho cô là thứ hạnh phúc giả dối. Đình Phong lấy cô vì tờ di chúc, anh yêu cô thật hay giả?

− Mỹ Hiền!

Đình Phong đẩy cánh cửa bước vào phòng.

− Em làm gì mà ngồi thừ ra, anh về mà không hay? Bộ con làm cho em mệt phải

không? Chó con, để anh đánh đòn nó!

Đình Phong ôm qua vai vợ, nhưng cánh tay của anh vừa quàng vai bị gỡ mạnh ra, Mỹ Hiền đứng bật dậy, cô lùi ra sau:

− Anh đừng đụng vào em, em ghê tởm anh!

Đình Phong ngạc nhiên nhìn Mỹ Hiền, đôi mắt anh chạm vào xấp ảnh trên bàn, anh choáng váng chụp lấy:

− Ở đâu mà em có những tấm ảnh này?

− Ở đâu, em nghĩ là anh biết rõ hơn em?

− Nhã Hân đưa cho em phải không?

Mỹ Hiền lùi lại dần sát vách tường. "Nhã Hân đưa cho em phải không?". Chỉ có một câu nói đó thôi đủ trả lời tất cả. Tim Mỹ Hiền đau nhói. Nhã Hân nói đâu có sai. Cô đứng tựa lưng vào vách tường chết lặng, gương mặt tái dần như không còn sức sống.

Đình Phong hoảng sợ lao tới:

− Em đừng làm cho anh sợ. Có gì hãy nghe anh giải thích.

− Tốt nhất anh đừng nên nói gì hết, em không muốn nghe.

− Không, em phải nghe. Anh xin nhận lỗi là trong lần sinh nhật của cô ấy, anh uống rượu và chuyện gì đã xảy ra anh hoàn toàn không chủ ý làm tổn thương hay là làm cho em đau khổ. Anh say rượu và không tự chủ được, sau dó anh cắt đứt với cô ấy. Anh thề...

Mỹ Hiền bịt kín tai:

− Em đã bảo anh đừng giải thích, em không muốn nghe.

− Em phải nghe, anh thề anh đã cắt đứt với cô ấy.

Mỹ Hiền nấc lên:

− Lúc em gặp anh và cô ấy ở sân bay, anh cũng nói với em là anh và cô ấy không có gì cả, tình cờ gặp. Rồi bây giờ anh nói anh cắt đứt với cô ấy, em có nên tin hay

không?

− Em phải tin anh.

Đình Phong quỳ xuống chân Mỹ Hiền, anh ôm qua bụng cô.

− Chúng ta là vợ chồng, em phải tin anh.

− Chúng ta kết hôn đâu có đặt trên nền tảng tình yêu.

− Nhưng hôn nhân của chúng mình thật hạnh phúc.

− Chỉ là ảo tưởng. Hôn nhân của chúng ta vì tờ di chúc, vì tiền.

Mỹ Hiền đau đớn ôm bưng mặt. Đình Phong khổ sở nắm hai tay cô:

− em nhìn vào mắt anh đi, hôn nhân của chúng ta vì tiền, vì tờ di chúc, nhưng sự

thật bây giờ là chúng ta yêu nhau.

Mỹ Hiền tránh cái nhìn của Phong:

− Anh buông em ra đi, em mệt lắm muốn đi nghỉ. Em nhớ lúc gặp Vạn Văn, anh đã hỏi em cảm xúc khi em ôm anh ấy có giống cảm xúc khi em nhận nụ hôn của anh.

Đình Phong van lơn:

− Anh van em, mình bỏ qua chuyện cũ có được không em?

Đình Phong bế cô lên, anh đặt cô nằm xuống giường rồi phủ lên mặt cô những nụ hôn tạ lỗi.

− Nhìn anh đi em.

Mỹ Hiền nằm cứng đờ, cô không có bất cứ một cảm xúc nào khi anh hôn cô, những gì trong cuộn băng video giết chết những cảm xúc tình yêu, nước mắt cứ tuôn rơi.

− Đừng khóc nữa em, anh thề anh yêu có một mình em.

Những nụ hôn dỗ dành cứ mạnh dần lên. Đình Phong khéo léo đánh thức cảm giác, nhưng hoài công, Mỹ Hiền nằm im như đã chết đi những cảm xúc.

Đình Phong bực dọc:

− Anh phải nói như thế nào cho em tin anh đây?

Không gian nặng nề, chỉ có sự im lặng lạnh lùng.