Thư Viện 4 Phương

Tập 1

Tố Quyên nhảy cẫng lên reo hò khi biết mình được chọn vào làm tại một công ty xuất nhập khẩu lớn nhất thành phố Đà Lạt:

– Dzé! Mình được ghi tên rồi!

Hồng Loan cũng mừng muốn chảy nước mắt luôn:

– Ôi! Hôm nay quả thật là một ngày vui.

Tố Quyên còn sợ mình nhìn lầm nên xem lại lần nữa. Mải mê xem, bàn tay ai đó đặt lên vai mình nằng nặng, linh tính báo có điều chẳng lành, cô ngoảnh lại, mắt trợn trừng rồi lấy hết sức bình sinh đập mạnh lên bàn tay ấy.

Chát!

Anh ta kêu lên chát tai:

– Úy trời ...

Tố Quyên chống nạnh hai tay, hất mặt hỏi:

– Ê! Lợi dụng đám đông hả?

Anh ta bối rối:

– Xin lỗi, tôi lầm người.

Tố Quyên sấn tới hỏi:

– Nói gì cơ? Anh nhìn lầm người hả? Xí! Lợi dụng thì có.

– Trời đất! Tôi có lợi dụng gì cô đâu?

– Còn chối nữa hả?

– Làm gì tôi phải chối chứ!

– Hừm! Đúng là ...

– Vô duyên!

Khôi Nguyên hơi mỉm cười nhìn cô:

– Con gái gì mà ...

Tố Quyên cắt ngang:

– Gì mà làm sao?

Khôi Nguyên lắc đầu:

– Có nghĩ tôi cũng không dám nói ra đâu.

Hồng Loan xen vào:

– Thôi, xin hai người đừng có cãi nhau nữa. Có duyên mới gặp nhau đó.

Tố Quyên trợn mắt:

– Mi nói bậy gì thế?

Khôi Nguyên cười cười:

– Nói như cô còn có lý.

Tố Quyên bặm môi:

– Mi chết rồi Loan, dám ăn hiếp ta mà bênh vực người ngoài.

Hồng Loan cười tủm tỉm:

– Thì anh ấy chỉ gởi nhờ bàn tay chút thôi, làm gì mà dữ thế!

Tố Quyên trợn mắt:

– Mi có biết cái gì là “nam nữ thọ thọ bất thân” không?

Hồng Loan gật đầu lia lịa:

– Biết, ta biết chứ! Nhưng mà ...

Tố Quyên chu môi:

– Nhưng mà làm sao?

Hồng Loan chối quanh:

– Thôi, ta đâu có biết gì mà nói. Tự mi tìm hiểu đi!

– Ôi, con nhỏ này!

Hồng Loan xua tay:

– Hôm nay là ngày vui, hãy bỏ qua mấy chuyện phiền muộn ấy đi.

Tố Quyên phụng phịu:

– Hông!

Hồng Loan nhăn mặt:

– Sao vậy?

– Hừ! Bỏ qua để người ta cho mình là người dễ dãi à?

– Kệ họ đi!

– Ta nói không!

Khôi Nguyên lại để nụ cười nửa miệng trên môi:

– Rộng lượng một chút đi cô nương, tôi xin lỗi rồi mà.

Cô nguýt dài:

– Thôi, dẹp anh sang một bên, nhớ đừng để cho tôi gặp lại!

Hồng Loan lại chọc bạn:

– Đà Lạt này đâu có rộng, ta nghĩ mi và anh ấy sẽ còn gặp nhau dài dài.

Khôi Nguyên mỉm cười, nói giọng chọc tức cô thêm:

– Chính tôi cũng đâu có mong gặp lại cô. Gặp cô, tôi cũng đâu có vui sướng gì.

Tố Quyên mở to mắt nhìn anh:

– Hả! Anh dám nói như vậy sao?

Khôi Nguyên nói giọng tưng tửng:

– Sao tôi lại không dám chứ! Cô đâu phải là công chúa con vua mà tôi sợ.

Tố Quyên nghe tức anh ách trong lòng, nhưng chưa biết phải làm sao thì Hồng Loan đã kêu lên inh ỏi:

– Này, này! Bấm đại vài “pô” đi.

Ông phó nhòm gật đầu lia lịa:

– Được, được, chắc chắn không đẹp không lấy tiền.

Tố Quyên kêu lên gắt gỏng:

– Ai cho ông chụp hình vậy hả?

– Thì nghề của tôi mà!

Tố Quyên bắt bẻ:

– Ông có biết chụp lén như vậy là không lịch sự không?

Ông phó nhòm lúng túng:

– Thì tôi ... tôi ...

Tố Quyên nhìn thấy Khôi Nguyên cười đắc thắng, cô càng thêm tức giận hơn:

– Tôi sẽ thưa ông về tội chụp ảnh lén người ta.

– Xin lỗi cô, tôi ... tôi không dám đâu ạ.

Tố Quyên lừ mắt nhìn ông ta:

– Không dám mà ông đã chụp à!

Khôi Nguyên bước tới:

– Chính tôi bảo ông ấy chụp đấy.

– Anh ...

Khôi Nguyên nheo nheo mắt:

– Sao cơ? Ông ấy chỉ chụp ảnh theo yêu cầu của tôi, đó là chuyện bình thường thôi.

Tố Quyên bặm môi:

– Anh giỏi lắm! Hãy đợi đấy!

Nói xong, cô nắm tay Hồng Loan kéo đi. Hồng Loan ngạc nhiên:

– Đi đâu đây?

– Về thôi!

Khôi Nguyên nhìn theo mỉm cười, chẳng biết cô ta bướng tới đâu.

Tố Quyên một mình đi dạo vườn hoa, cô đang say sưa ngắm nhìn những bông hoa tươi thắm đang rộ nở. Buổi sáng, tiết trời còn se se lạnh, cô bỗng rùng mình, nhưng mắt vẫn hướng nhìn một khóm hoa hồng đang nở.

Khánh Lâm nhẹ bước đến gần khoác thêm cho Tố Quyên chiếc áo, cô giật mình:

– Ơ ...

Ngẩng lên, cô bắt gặp nụ cười hiền của anh:

– Chào em.

Tố Quyên nhoẻn miệng cười với anh:

– Là anh à?

– Thế em tưởng là ai?

Cô lắc đầu:

– À không! Mới sớm anh đến đây ngắm hoa à?

Khánh Lâm lắc đầu:

– Anh đâu có được cái hân hạnh như em đâu.

– Sao anh lại nói vậy?

Khánh Lâm nhìn cô không chớp mắt:

– Em có tâm sự à?

Tố Quyên ngạc nhiên hỏi:

– Sao anh lại hỏi thế?

– Nếu không có tâm sự, chẳng lẽ em lại mơ mộng đến xuất thần như vậy à?

Cô mỉm cười:

– Cả hai suy nghĩ của anh đều sai cả.

– Nghĩa là sao?

Hít hít mũi, Tố Quyên cười thật duyên dáng làm cho Khánh Lâm ngơ ngác đến mấy giây. Cô nói:

– Nghĩa là em vì thích ngắm hoa vào buổi sáng mà đến đây thôi.

– Vậy à?

– Dường như anh không tin?

Khánh Lâm gật gù:

– Tin, anh tin chứ! Nhưng anh vẫn thấy có cái gì đó không ổn.

– Có gì đâu!

– Thường khi em ít đi một mình đến đây.

Tố Quyên lại cười:

– À, nhỏ Hồng Loan hôm nay bận chút việc.

Khánh Lâm mời mọc:

– Chúng ta có thể vào quán uống ly cà phê không?

Tố Quyên ngập ngừng:

– Em ... em muốn ...

Khánh Lâm hơi nghiêng người nhìn cô, anh nói khẽ:

– Sao, có vấn đề gì à?

Tố Quyên lại lắc đầu:

– Dạ, không có! Nhưng mà ...

Khánh Lâm tỏ ý ngạc nhiên:

– Em làm sao vậy?

Tố Quyên cười gượng:

– Có sao đâu anh. Vâng, chúng ta vào quán đi anh.

Hai người tấp vào quán nước. Khánh Lâm lịch sự hỏi cô:

– Em uống gì?

– Cho em ly cam tươi.

Khánh Lâm quay vào quán gọi:

– Một cà phê đá, một cam tươi.

Nguyệt Hà từ đâu đi xộc vào, cô lên tiếng:

– Em có hân hạnh được uống ly nước của anh mời không?

Tố Quyên tỏ ra lúng túng:

– Nguyệt Hà! Bạn ngồi đi!

Nguyệt Hà nhìn Tố Quyên bằng ánh mắt kém thân thiện:

– Tôi không dám làm phiền cô đâu, tôi chỉ muốn ngồi với Khánh Lâm mà thôi.

Câu nói của cô làm cho Khánh Lâm và Tố Quyên đều phải nhìn nhau.

Khánh Lâm nói:

– Bạn bè, ngồi uống với nhau thì có sao đâu. Ngồi đâu cũng thế mà thôi.

Nguyệt Hà như nhanh chóng quên đi sự có mặt của Tố Quyên, cô nói với anh:

– Anh ở đây làm em tìm muốn chết luôn vậy!

Khánh Lâm chau mày tỏ ý không hiểu.Anh hỏi lại:

– Tìm anh có việc gì không?

Nguyệt Hà cứ tủm tỉm, cô tỏ ra rất là thân mật với anh:

– Một ngày mà không gặp anh thì em không chịu nổi.

Khánh Lâm cười lắc đầu:

– Em lại nói đùa nữa rồi.

Nguyệt Hà cặp tay anh, cô phụng phịu:

– Em muốn anh đi với em.

– Đi đâu?

Cô chu môi:

– Đưa em đi chơi.

Gở tay cô ra, Khánh Lâm từ chối khéo:

– Thôi mà em, anh đang bận. Em đi một mình nhé!

Tố Quyên xen vào:

– Anh sao vậy, chỉ thích chọc giận người ta. Thôi, anh đi chơi với cô ấy cho vui vẻ. Chào anh!

Nguyệt Hà mỉm cười với cô:

– Vậy mà còn biết điều đấy.

Khánh Lâm nhăn nhó:

– Em nói cái gì thế?

Nguyệt Hà mím môi nhìn anh:

– Em nói Tố Quyên đó! Vừa đẹp người vừa đẹp nết, hèn gì anh Khôi Nguyên của em yêu chị ấy là phải.

Khánh Lâm chỉ còn biết lắc đầu than thầm trong bụng. Muốn tỏ rõ thái độ với cô nhưng không nỡ. Mẹ mình thì lại thích cô ấy, thế mới chết chứ!

– Anh đang nghĩ gì thế?

Khánh Lâm giật mình, chống chế nói:

– À không! Anh đang suy nghĩ xem sẽ đưa em đến chỗ nào chơi mà thôi.

Nguyệt Hà vui ra mặt:

– Em chọn rồi.

Khánh Lâm nhìn cô:

– Em chọn rồi ư? Mà đi đâu?

Nguyệt Hà cười tủm tỉm:

– Em muốn được anh đưa đến Thung lũng Tình yêu.

Khánh Lâm kêu lên:

– Trời đất! Đến đó làm gì?

– Nếu anh không thích thì mình sẽ đến “Đồi thông hai mộ” chơi.

Khánh Lâm nhìn cô ngạc nhiên:

– Em thật lạ, khi không đến đó làm gì?

Nguyệt Hà cười tỏ ý bí mật:

– Đến đó rồi anh sẽ biết thôi.

Khánh Lâm từ chối:

– Nè, anh không muốn nghe kể về tiểu sử của đồi thông đâu đấy, vì anh cũng là người Đà Lạt này.

Nguyệt Hà cười tủm tỉm:

– Thì em biết rồi. Chinh vì anh là người ở đây nên em mới nói anh nên đưa em đến đó.

Khánh Lâm bảo:

– Nêu lý do cụ thể đi rồi anh sẽ đi với em.

Nguyệt Hà ngập ngừng, cô như rất ngại nói ra:

– Thì ... thì ... em ... Thôi, đến đó rồi em mới nói.

Khánh Lâm có thể hiểu ra ý của cô, nên nói:

– Anh đưa em đi uống nước rồi về nhé!

Cô chu môi lắc đầu:

– Không! Em không chịu vậy đâu. Em muốn anh đưa em đến đó cơ!

– Em lại vậy nữa rồi! Thôi, hẹn dịp khác, anh đang bận!

Nguyệt Hà hờn dỗi:

– Anh đó, lúc nào cũng kiếm chuyện để từ chối em!

Sợ cô giận nên anh đành phải xuống nước năn nỉ:

– Thôi mà em, đừng có phụng phịu nữa mà.

Nguyệt Hà nhoẻn miệng cười, cô tỏ ra rất hài lòng:

– Anh đó, lúc nào cũng muốn chọc giận em và rồi lại năn nỉ.

Hơi quê với cô, nhưng Khánh Lâm vẫn cố tình nói:

– Thôi được rồi, Nguyệt Hà. Anh không có thời gian để mà đùa với em đâu!

Nguyệt Hà bỗng nói:

– Em đâu có đùa, em chỉ nói sự thật mà thôi.

– Sự thật thường hay mất lòng lắm, em có biết không?

Cô nhướng mày:

– Dĩ nhiên là em biết rồi! Nhưng dẫu sao sự thật lúc nào cũng tốt cả mà.

Khánh Lâm khoát tay:

– Thôi đi, em đừng có bướng nữa có được không!

Nguyệt Hà cười chúm chím:

– Tất nhiên là được rồi, nhưng anh phải đưa em đi chơi.

Khánh Lâm đành phải nhận lời:

– Được rồi! Vậy chúng ta đi!

Nguyệt Hà vui vẻ, cô hí hửng ngồi lên xe của Khánh Lâm:

– Em gởi xe ở đây.

Khánh Lâm lắc đầu chào thua. Nguyệt Hà là một cô gái đỏng đảnh, nghịch ngợm, khó ai mà chịu nổi cô ...

– Sao anh không nói gì hết vậy? Không vui à?

Khánh Lâm rên rỉ:

– Sự bắt buộc nên vui không nổi đâu.

Nguyệt Hà càng ôm sát anh hơn, cô phụng phịu:

– Đi chơi mà mặt hình sự như vậy làm sao mà vui cho được đây!

Khánh Lâm chép miệng:

– Anh đã chiều em thế này còn đùa làm gì nữa.

Nguyệt Hà rỉ tai anh:

– Nhưng ít ra anh cũng đừng nên để người ta hiểu lầm rằng em bắt buộc chứ!

– Vậy không phải à?

Nguyệt Hà ấm ức:

– Anh nói chơi hay thật đây?

– Là đùa đó!

Nguyệt Hà chu môi:

– Cái anh này!

Khánh Lâm vờ nói:

– Em đi thế này với anh mà không sợ bạn trai của em giận sao?

Nguyệt Hà thủ thỉ vào tai anh:

– An tâm đi, em chưa có người yêu đâu, mà có thì chính là anh đấy.

Khánh Lâm phản ứng yếu ớt:

– Thôi, đừng đùa với anh như vậy mà Nguyệt Hà.

– Em đâu có đùa, em nói thật lòng đấy.

Khánh Lâm tìm cách từ chối:

– Em biết chúng ta không hợp nhau mà.

– Hợp! Nhất định em sẽ làm cho hợp mà anh!

Khánh Lâm than thầm trong bụng:

có chết anh cũng không thể yêu em đâu, Nguyệt Hà ạ ....

– Sao nín thinh vậy anh?

– Em làm anh phải suy nghĩ đấy.

– Sao cơ?

– Chúng ta không hợp nhau đâu em.

Nguyệt Hà cố nói vớt vát:

– Có phải Tố Quyên là vật cản không?

– Sao em hỏi vậy?

– Đúng không?

Khánh Lâm đâu dại gì mà nhận, anh chối:

– Không có.

– Tốt.

Vậy là Nguyệt Hà im lặng luôn. Chạy mãi cũng chán nên Nguyệt Hà bảo anh quay đầu xe trở lại. Nguyệt Hà tỏ ý không hài lòng về chuyến đi chơi này.

Buổi tối tại nhà mình, Nguyệt Hà ôm bụng mà cười khi nghe Khôi Nguyên kể chuyện về việc vịn vai lầm của mình:

– Ôi! Anh Hai à! Ai lại nhầm lẫn như vậy chứ?

Khôi Nguyên lừ mắt nhìn cô em gái của mình:

– Tất cả là tại em hết đó.

Nguyệt Hà vẫn cười đến chảy nước mắt:

– Sao lại là tại em vậy anh Hai? Trong chuyện này em vô tội mà.

– Em còn nói nữa. Nếu không tại em bỏ đi thì anh đâu có bị lầm.

Đưa tay che miệng, Nguyệt Hà cười chúm chím:

– Thế anh lời quá rồi còn gì.

Đưa tay sờ lên má, Khôi Nguyên giấu đi cái tát tai và nói:

– Em còn nói nữa! Cô ta kêu to lên rằng anh là kẻ cơ hội lợi dụng đó.

Nguyệt Hà cười giòn:

– Chả sao! Anh lời thấy mồ, còn mắng em gì nữa.

Khôi Nguyên nhăn mặt:

– Cái gì mà lời chứ?

– Anh Hai à! Anh là con trai mà sợ gì chứ? Đất Đà Lạt này anh là kẻ điển trai, con nhà giàu lại có nghề nghiệp ổn định, sợ gì chứ?

– Hừ! Thì anh sợ em đó.

Nguyệt Hà tròn mắt nhìn anh:

– Sao anh lại sợ em?

– Sợ cái miệng của em luôn.

Nguyệt Hà nắm chặt tay anh, cô lắc lắc:

– Hôm nào anh giới thiệu cho em xem cô ấy nhé!

Khôi Nguyên nhăn nhó, con nhỏ nảy kỳ ghê! Chính anh còn chưa biết tên nữa là. Nhưng muốn yên thân thì phải gật đầu hứa bừa vậy.

– Được rồi! Hôm nào đẹp trời, anh sẽ đưa em đi.

Nguyệt Hà bỗng do dự:

– Này anh Hai! Anh còn chị Thanh Trúc nữa đó, coi chừng bị mẹ rầy đấy!

Thoáng giật mình, Khôi Nguyên dè dặt nói:

– Sao em lại nhắc đến cô ta? Em thừa biết là anh không thích rồi mà.

Nguyệt Hà chu môi:

– Nhưng liệu anh có cãi lại mẹ hay không?

Khôi Nguyên thở dài:

– Đành rằng là vậy, nhưng em nghĩ xem, anh và cô ấy đâu có hợp nhau.

Nguyệt Hà châm chọc:

– Em thấy anh và chị ấy rất là xứng đôi, chị ấy rất là yêu anh.

Khôi Nguyên khoát tay:

– Em đâu cần nói tốt cho cô ta đến như vậy chứ!

– Em chỉ nói thật lòng mà thôi.

Bỗng có tiếng xe của Thanh Trúc, Nguyệt Hà lẩm bẩm:

– Mới nhắc Tào Tháo thì Táo Tháo đến rồi đó.

Khôi Nguyên từ chối gặp cô ta:

– Em giúp anh tiếp cô ấy nghe, Nguyệt Hà.

Nguyệt Hà kêu lên:

– Ê! Thôi, anh Hai! Em không làm vậy đâu.

Khôi Nguyên nhìn em lạ lẫm:

– Em làm sao vậy?

– Em không thích nói chuyện với chị ấy đâu.

Khôi Nguyên năn nỉ:

– Giúp anh một lần đi em, anh cũng đâu có thích cô ta.

Nguyệt Hà lý sự:

– Nhưng chị ấy đã được mẹ mình chọn.

– Đó chỉ là một phía thôi mà em.

Nguyệt Hà thấy anh nhăn nhó cũng không nỡ từ chối, nên nói:

– Thôi được rồi, chỉ một lần này thôi đó nha!

Khôi Nguyên vui ra mặt:

– Được rồi mà! Em mau ra tiếp cô ta giúp anh đi.

Nguyệt Hà chưa kịp đi thì bà Kim Nguyệt đã xuất hiện, bà nói như một mệnh lệnh:

– Con ra tiếp Thanh Trúc kìa, Khôi Nguyên!

Nụ cười vụt tắt trên môi của Khôi Nguyên. Nguyệt Hà ra hiệu:

– Không phải do em không chịu giúp mà do anh không gặp may thôi.

Bà Kim Nguyệt ngạc nhiên:

– Hai đứa nói cái gì thế?

Khôi Nguyên sợ làm phiền mẹ, nên chống chế:

– Dạ, không cô gì đâu mẹ.

Bà giục:

– Vậy thì mau ra tiếp nó đi, đừng để nó phiền hà.

– Vâng, thưa mẹ.

Nguyệt Hà thấy Khôi Nguyên đi khuất liền hỏi mẹ:

– Sao mẹ lại nhất nhất phải buộc anh Hai cưới Thanh Trúc vậy?

Bà Kim Nguyệt nhìn con gái dò hỏi:

– Ý con là sao?

Nguyệt Hà chu môi:

– Con thấy anh Hai không mấy thích Thanh Trúc.

– Vậy sao?

– Mẹ à! Con chỉ sợ Thanh Trúc làm khổ anh Hai mà thôi.

– Sao con nói vậy?

Nguyệt Hà kể:

– Mặc dù chị ấy du học về thật, nhưng nghiệp vụ tay nghề để làm việc thì không được mấy, mà môn nhảy nhót thì xem ra chị ấy rất điệu nghệ.

Bà Kim Nguyệt rầy con:

– Có phải vì con tự thấy mình thua kém người ta rồi đâm ra ganh tị không?

Nguyệt Hà lắc đầu:

– Không có đâu. Nếu chị ấy là người tử tế thì con không dám nói gì đâu.

Thực ra thì là vậy đó mẹ.

Bà Kim Nguyệt nói chắc như đinh đóng cột:

– Gì thì gì mẹ không thay đổi đâu!

Nguyệt Hà biết là mình sẽ không bao giờ ngăn được, nên đành nói:

– Con chỉ nói vậy thôi.

– Con lo chuyện của con kìa.

Nguyệt Hà cười nịnh:

– Chuyện của con có gì phải lo đâu mẹ. Có mẹ lo rồi.

Bà lườm con gái:

– Chỉ được có nước đó!

Rồi bà bỏ đi ra ngoài.

Trong phòng khách, Khôi Nguyên đang nói chuyện với Thanh Trúc:

– Dạo này em vẫn thường đến vũ trường chứ?

– Vẫn thường xuyên, đấy là sở trường của em mà.

Khôi Nguyên bật cười:

– Còn anh thì ngược lại em tất cả, anh lại chúa ghét nhảy nhót như thế.

– Không sao! Anh cứ nên thường xuyên đến thì dần dần sẽ thích.

Khôi Nguyên lắc đầu:

– Không đâu! Đã không thích thì là không thích, anh không thể thay đổi.

Thanh Trúc mỉm cười dễ dãi:

– Nếu đã không thích thì đâu ai có thể ép buộc anh được.

– Dường như mình không hợp nhau về tất cả mọi mặt.

– Anh thấy vậy à?

Khôi Nguyên hỏi ngược lại:

– Còn em, em thấy sao?

Cô gật gật đầu:

– Dường như em cũng thấy như thế đó.

Khôi Nguyên cảm thấy mừng nên nói:

– Nếu em cũng thấy vậy thì tốt rồi. Chúng ta nên cứ giữ mối quan hệ là bạn bè tốt với nhau.

Thanh Trúc hỏi lại:

– Anh nói thật chứ?

– Tất nhiên là thật rồi.

Thanh Trúc lại do dự:

– Nhưng còn người lớn thì sao đây? Giữa cha em và mẹ anh dường như họ đã đi đến quyết định rồi.

Khôi Nguyên lại lo:

– Em có cách gì không?

– Cách thì tất nhiên có, nhưng mà liệu có qua mặt được người lớn không?

Khôi Nguyên giục:

– Vậy thì em hãy nói thử xem sao!

– Thì chỉ có cách chúng ta cứ duy trì tình cảm như thế này. Còn nếu ra ngoài thì tự ai cũng có thể có bạn tình riêng tư.

Khôi Nguyên nhìn Thanh Trúc, gật gù:

– Cám ơn em.

– Về việc gì?

– Việc em đã giúp anh để chúng mình đi đến một thỏa hiệp.

Thanh Trúc đứng lên:

– Thôi, em về đây.

Khôi Nguyên đứng lên tiễn Thanh Trúc ra tận cổng.

– Em về nhé!

Cô xua tay:

– Anh khỏi tiễn!

Khôi Nguyên chờ cho cô nổ máy xe vọt đi rồi mới quay vào, trong lòng anh nhẹ nhõm vô cùng. Anh không ngờ mọi chuyện có thể êm xuôi như vậy.

Buổi tối, Nguyệt Hà ào vào phòng của Khôi Nguyên như một cơn lốc:

– Anh Hai!

Khôi Nguyện bật ngồi dậy, anh nhăn nhó:

– Vào phòng sao chẳng chịu gõ cửa?

Đang cười, bị anh mắng, Nguyệt Hà xụ mặt xuống, cô chu môi lại rồi nói:

– Người ta đang vui giùm anh, tự nhiên mắng người ta.

– Em vui gì chứ?

Nguyệt Hà liến thoắng trở lại:

– Em vừa mới bắt gặp Thanh Trúc đi chơi với bồ.

Khôi Nguyên đứng lên:

– Vậy thì có gì vui?

Nguyệt Hà chưng hửng:

– Chú không phải anh luôn muốn chị ấy có bồ đó sao?

– Muốn thì được gì?

Nguyệt Hà tròn mắt:

– Anh sao vậy?

– Em biết tính của mẹ rồi cỏn gì.

Nguyệt Hà bỗng gật đầu:

– Anh nói cũng phải. Vậy làm sao đây, anh Hai?

Khôi Nguyên cười cười:

– Thì mặc cô ta đi, em thôi đừng quan tâm nữa.

Nguyệt Hà phản ứng:

– Sao không quan tâm được, anh Hai? Chuyện động trời mà!

– Gì dữ thế!

Móc trong túi ra chiếc điện thoại loại xin trao cho anh, Nguyệt Hà nói:

– Anh từ từ xem đi!

Khôi Nguyên nhìn em gái kinh ngạc, anh hỏi:

– Em ... em dám quay lén người ta?

Nguyệt Hà thấy anh mình bắt đầu quan tâm, liền nói:

– Quay công khai luôn, bởi em đi đâu phải một mình.

Khôi Nguyên ngăn em:

– Mai mốt đừng làm chuyện rồ dại nữa đó.

Nguyệt Hà đâu hiểu ý của anh, nên nói:

– Sao là rồ dại chứ? Đây là tang chứng để anh có thể ...

Khôi Nguyên lắc đầu:

– Không cần em phải vất vả như vậy đâu.

Tưởng anh không tin mình nên Nguyệt Hà lại nói:

– Nếu vậy thì anh hãy từ từ mà xem đi, rồi anh sẽ hiểu thôi.

Nguyệt Hà bỏ ra ngoài, Khôi Nguyên gọi lại:

– Này ... Nguyệt Hà ...

Nguyệt Hà bỏ ra ngoài, Khôi Nguyên tò mò mở ra xem. Cảnh hai người ôm dính lấy nhau. Tiếng của Thanh Trúc vui vẻ nói:

– Anh yêu! Hãy ôm em thật chặt vào đi!

– Được rồi!

Hai người cười vang. Thanh Trúc lại nói:

– Một ngày vắng anh là em cảm thấy khó chịu không nổi rồi.

Anh ta hôn lên má Thanh Trúc rồi nói:

– Anh cũng thế mà cưng.

– Tụi mình vào nhảy đi anh.

Hai người dìu nhau vào bên trong vũ trường ...

Khôi Nguyên mỉm cười một mình:

– Hèn gì cô ta chê mình cù lần cũng phải thôi.

Khôi Nguyên đi ra ngoài, dường như trong anh cũng có tâm trạng.

Đà Lạt đêm nay rét đậm. Khoác chiếc áo choàng vào người, Khôi Nguyên đi dạo. Đà Lạt về đêm cũng nhộn nhịp đông vui như thường lúc. Từng cặp tình nhân dìu nhau đi trong rét lạnh, họ chắc không thấy lạnh đâu.

– Ê! Ta con này!

– Ta chứ!

– Hông! Ta hổng chịu đâu!

Hai cô gái tranh nhau con mực, lớn rồi còn cãi nhau oang oang. Khôi Nguyên chợt mỉm cười rồi bước lại gần:

– Hai cô có biết chuyện hai chú gấu con và con sói không?

Cả hai ngẩng đầu lên. Tố Quyên nhận ra anh, liền đứng lên gay gắt nói:

– Mắc mớ gì đến anh chứ!

Khôi Nguyên nheo nheo mắt:

– Hai cô chính là hai con gấu con đó.

Hồng Loan trợn mắt bảo:

– Còn anh chính là con sói trong câu chuyện ấy.

Khôi Nguyên bật cười thật sự:

– Nhưng rất tiếc tôi đâu muốn ăn con mực của hai cô.

Tố Quyên hất mặt:

– Anh dám!

Khôi Nguyên ngồi xuống cạnh hai cô:

– Đúng là tôi không dám thật. Nhưng ngược lại tôi còn muốn đãi hai cô một bữa mực nướng no nê.

Tố Quyên trề môi:

– Ai thèm chứ!

Hồng Loan khều nhẹ bạn:

– Sao thế? Được ăn miễn phí không ngon sao?

Tố Quyên nạt bạn:

– Ngon gì mà ngon chứ! Ta hổng thèm!

Hồng Loan chép miệng:

– Mi không muốn nhưng mà ta muốn thì sao?

Tố Quyên cằn nhằn:

– Nhỏ này kỳ ghê, có quen với người ta đâu chứ!

Khôi Nguyên cười thân thiện:

– Trước lạ sau quen mà. Anh tin sau bữa ăn mực nướng, chúng ta sẽ trở thành là bạn của nhau mà thôi.

Tố Quyên trề môi:

– Hổng dám đâu!

Khôi Nguyên gọi một đĩa mực nướng con nào con nấy cũng to. Hồng Loan kêu lên:

– Oa! Hôm nay tụi mình sẽ thỏa thích một bữa đây.

Tố Quyên lườm bạn:

– Mi đó, vừa phải thôi, không sợ người ta cười!

Xoa xoa tay, Hồng Loan nói:

– Mi nói cũng phải lắm. Thôi, ta cũng không ăn.

Tố Quyên cười:

– Vậy mới phải!

Hồng Loan chợt ngập ngừng:

– Nhưng mà ...

Khôi Nguyên vội trấn an:

– Đừng lo! Ai cười hở mười cái răng của họ.

Hồng Loan nhìn anh:

– Hả! Nói vậy là anh không có cười tôi hả?

Khôi Nguyên giơ tay thật cao:

– Không hề có!

Hồng Loan nắm tay Tố Quyên, nói một cách vô tư:

– Kìa mi! Anh ấy bảo là không có cười mình đâu.

– Mi tin à?

Hồng Loan nhăn mặt:

– Tất nhiên là không rồi. Nhưng mà ta thấy ...

Tố Quyên cắt ngang lời bạn:

– Mi thấy không bằng ta thấy đâu.

Hồng Loan triết lý:

– Dù gì thì anh ấy cũng đã gọi rồi, đừng bỏ bụng anh ấy mi ạ!

Tố Quyên cằn nhằn:

– Bỏ bụng mi thì có. Nếu muốn thì mi cứ ăn đi!

– Vậy còn mi?

– Ta ngồi nhìn mi ăn vậy.

Hồng Loan từ chối:

– Như vậy làm sao được chứ!

Tố Quyên hỏi lại:

– Sao không được? Mi đó, thấy có ăn là con mắt to hơn cái bụng rồi.

Chu môi, Hồng Loan cãi lại:

– Làm gì có chứ! Vấn đề là hổng phải mi rủ ta ra đây để ăn mực nướng sao?

– Đúng là như vậy, nhưng bây giờ tự nhiên ta cảm thấy không thích ăn nữa.

Hồng Loan ngơ ngác nói:

– Ý của mi muốn nói là nhìn thấy anh Khôi Nguyên, mi bỗng không muốn ăn, đúng không?

Thấy Khôi Nguyên nhìn mình chờ đợi câu trả lời, Tố Quyên đánh trống lảng sang chuyện khác:

– Ăn nhanh lên, ta còn về đó.

Hồng Loan phàn nàn:

– Ăn phải ăn từ từ mới thưởng thức được cái ngon, ăn vội ăn vàng làm sao mà ngon được.

Đưa tay chống cằm, Tố Quyên nhìn bạn rồi bảo:

– Được, ta ngồi chờ mi ăn đó. Nhưng phải nhớ tranh thủ.

Khôi Nguyên buột miệng lên tiếng:

– Cô giận tôi cũng được, nhưng mấy con mực nướng này đâu có ân oán gì với cô đâu.

Anh ta lải nhải mãi, Tố Quyên đổ quạu:

– Anh mời tôi mà anh có đủ tiền để trả hay không?

Khôi Nguyên cười nửa miệng:

– Xin mời cô.

Hồng Loan nhìn bạn lom lom:

– Mi định ăn thật hả?

– Hổng lẽ ăn giả được.

Đĩa mực nướng với những con thật to được mang lên, Tố Quyên ăn một cách ngon lành. Thái độ của cô làm cho Hồng Loan phải ngạc nhiên, còn Khôi Nguyên thì anh lại lấy làm thích thú vô cùng.

Sau khi ăn cơm tối xong, Nguyệt Hà vào phòng Khôi Nguyên. Cô hỏi:

– Anh Hai! Anh thấy Khánh Lâm là người như thế nào?

Khôi Nguyên nhìn em không chớp mắt. Anh rất lạ lẫm khi nghe cô em gái hỏi câu ấy:

– Em hỏi vậy để làm gì?

Cô cười tủm tỉm:

– Thì anh cứ trả lời em đi.

Khôi Nguyên rầy em:

– Bày đặt yêu đương rồi hả?

Nguyệt Hà đỏ mặt chối quanh:

– Làm gì có! Em chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi.

Khôi Nguyên chợt nhận ra cô em gái của mình không còn nhỏ nữa, nó đã tốt nghiệp ra trường và có việc làm ổn định.

– Em đã làm xong bản hợp đổng ấy chưa?

Nguyệt Hà gật đầu:

– Tất nhiên là xong rồi! Mà anh Hai này, bên Khánh Lâm có hợp đồng dài hạn với mình không?

Khôi Nguyên trả lời giọng nhát gừng:

– Chuyện này anh đâu thể trả lời em ngay được.

– Sao thế anh?

– Người ta mới ký hợp đồng với mình thôi mà.

– Chắc là được, anh Hai ạ.

Khôi Nguyên gật gù:

– Anh cũng mong như vậy, nhưng em cũng đừng nên chủ quan quá như vậy.

– Nghĩa là ...

Khôi Nguyên bật cười:

– Điều này em có thể hiểu rồi mà. Yêu sẽ mù quáng đó.

Chu môi, Nguyệt Hà nói:

– Em thì nghĩ khác, tình yêu phát sinh qua công việc làm ăn sẽ giúp chúng ta thuận lợi hơn.

Khôi Nguyên lắc đầu:

– Chuyện làm ăn mà có tình cảm xen kẽ, anh e không tốt lắm.

Nguyệt Hà hiểu câu nói xa gần của anh:

– Anh sợ đôi bên lợi dụng qua tình cảm chứ gì.

– Anh nghĩ em hiểu điều đó.

Nguyệt Hà cười cười:

– Xem ra anh có cơ hội ấy sao. Anh từng nghĩ thế à?

Khôi Nguyên hớp một ngụm trà rồi nói:

– Em còn rất non trẻ trên thương trường. Người ta đấu đá nhau có khi chỉ vì một hợp đồng nhỏ mà thôi.

Nguyệt Hà biết anh cô không phải là không có lý, cho nên cô nói:

– Em hiểu chứ anh. Nhưng là Khánh Lâm sẽ không làm như vậy.

Khôi Nguyên vô cùng lo lắng, bởi khi yêu, người ta có thể làm bất cứ chuyện gì cho nhau, có thể bán đứng cả người thân ...

Anh khuyên cô:

– Chuyện này hãy để từ từ xem sao, đừng có vội mà thua thiệt.

Nguyệt Hà đành nói:

– Vâng. Em hiểu rồi anh Hai.

Khôi Nguyên đứng lên:

– Em có ra ngoài không?

Nguyệt Hà rùn vai:

– Không đâu anh Hai. Bên ngoài trời đang rất lạnh.

Khôi Nguyên trêu em:

– Có lạnh mới thú vị chứ.

– Trời! Em không cảm thấy thú vị chút nào.

Khôi Nguyên xua tay:

– Vậy thì em nên vào mà quấn chăn bông đi.

Nguyệt Hà bước theo:

– Có phải anh định ra ngoài để tìm Thanh Trúc không?

Khôi Nguyên bật cười:

– Mắc mớ gì mà anh phải tìm cô ta chứ.

Nguyệt Hà tỏ ra như hiểu biết, cô khuyên:

– Em thấy anh nên gần gũi Thanh Trúc để hiểu chị ấy hơn.

Khôi Nguyên đưa tay véo mũi cô em:

– Hiểu để làm gì?

– Anh Hai à ...

– Thôi đi, em đừng có nói nữa. Anh đi đó!

Nguyệt Hà bặm môi:

– Thì anh cứ đi. Rắc rối sau này đừng có nhờ em.

Khôi Nguyên bật cười thành tiếng:

– Em nên lo cho mình đi.

Vừa ra khỏi cổng thì điện thoại của Khôi Nguyên có tín hiệu. Anh nhận ra số điện thoại của Khánh Lâm:

– Alô. Nguyên nghe đây.

– Anh có rảnh không?

– Đang đi dạo một mình.

Khánh Lâm cười qua máy:

– Mình cũng thế. Hay tụi mình tìm quán nào đó lai rai được không?

Khôi Nguyên gật đầu đồng ý ngay:

– Được thôi.

– Rồi, anh đến quán “Ba số bảy” chờ tôi nhé.

Thế là cả hai lai rai với mấy con khô mực. Khôi Nguyên chợt nhớ đến Tố Quyên, nên anh mỉm cười một mình. Điều này, Khánh Lâm đã nhìn thấy:

– Nè, anh có tâm sự vui à?

Khôi Nguyên thoáng chút bối rối:

– À không!

– Không làm sao được! Tự nhiên tôi thấy anh mỉm cười. Dường như đang nhớ đến gì đó có liên quan đến cô ta?

Trời! Vậy mà cũng bị anh ta lật tẩy nữa sao!

– Không có đâu!

Khánh Lâm xé nhỏ con mực ra rồi nói:

– Đà Lạt chúng ta không thiếu gì cô gái đẹp, vậy mà ...

– Sao cơ?

– Mình vẫn chưa có cô nào vừa ý đẹp lòng cả.

Khôi Nguyên chợt nhớ đến cô em gái của mình nên nói:

– Chắc là do anh kén lựa đó mà thôi.

Khánh Lâm lắc đầu:

– Tôi làm gì có chuyện lựa chọn chứ, chỉ muốn hợp nhãn mình thôi.

Khôi Nguyên đưa đẩy:

– Cô nào mà hợp nhãn, lọt được vào mắt đỏ của anh chắc là phải sắc nước hương trời lắm đây.

Khánh Lâm bật cười:

– Đùa hoài!

– Đó là nguyên nhân khiến cho anh chưa cưới vợ.

Khánh Lâm xua tay:

– Thôi, vào đi, đừng có kiếm chuyện mà vòng vo nữa.

Cầm miếng mực trên tay, Khôi Nguyên nhớ đến Tố Quyên - một cô gái thật dễ thương mặc dù cô có hơi bướng một chút. Thật là cá tính, chẳng phải anh cũng đã thích một người như vậy lắm sao?

Khánh Lâm vỗ vai:

– Nghĩ gì thế?

Khôi Nguyên giật mình:

– À, không! xin lỗi. Uống đi!

Khánh Lâm đẩy ly rượu đến trước mặt bạn:

– Đến lượt anh đấy!

Khôi Nguyên cầm ly rượu lên uống liền một mạch.

– Chưa lần nào uống rượu ngon như lần này.

Khánh Lâm chợt hỏi:

– Anh có tâm sự à?

– Sao hỏi vậy?

– Vì vừa rồi tôi thấy anh mơ mộng.

Khôi Nguyên cười:

– Anh làm như tôi là con gái vậy. Thích mơ mộng sao?

Khánh Lâm vẫn nói:

– Chắc chắn là đang nhớ đến một cô gái xinh xắn nào đó.

Khôi Nguyên cười tủm tỉm:

– Thật là không thể giấu được anh chuyện gì cả.

– Có tâm sự thật sao?

Khôi Nguyên nói thật lòng mình:

– Đang yêu.

Khánh Lâm bật cười lớn:

– Nói như vậy là tôi đoán đâu có sai. Yêu là mơ mộng mà.

Khôi Nguyên nhăn nhó:

– Trời đất! Tụi mình là con trai mà mơ mộng gì chứ. Cái đó là để cho bọn con gái cơ.

Khánh Lâm cãi lại:

– Bọn đàn ông tụi mình cũng có mơ mộng vậy. Mơ gặp lại cô ấy, mơ đám cưới đến gần.

Khôi Nguyên bật cười lớn:

– Ôi dào! Anh cũng thật là ...

– Sao vậy?

– Chỉ mới yêu đơn phương mà thôi.

Khánh Lâm ngạc nhiên:

– Anh yêu đơn phương người ta à?

Khôi Nguyên gật đầu thổ lộ:

– Đúng vậy.

– Trời đất! Nếu đã yêu thì anh thổ lộ cho người ta biết đi chứ.

– Có lần tôi cũng muốn nói ra lắm, nhưng tôi lại sợ ....

Khánh Lâm nhíu mày:

– Anh sợ gì chứ?

– Cô ta rất bướng bỉnh và ngang như cua vậy.

Khánh Lâm khoát tay:

– Thôi đi anh! Con gái gì mà dữ như vậy, sáp vào chỉ có nước khổ mà thôi.

Khôi Nguyên ngập ngừng:

– Nhưng khổ nỗi mình lại yêu cô ta mới chết chứ!

Khánh Lâm cười sảng khoái:

– Nghĩa là anh yêu luôn cả cái cá tính ấy?

– Có lẽ là như vậy.

Khánh Lâm động viên:

– Con gái thường là vậy. Sự ngang bướng đó có thể chỉ là tính cách bên ngoài, họ lấy đó làm vũ khí tự bảo vệ mình thôi. Còn bên trong thì tình cảm lắm đấy anh ạ.

Khôi Nguyên cười:

– Xem ra anh cũng rất rành về tâm lý phụ nữ.

Khánh Lâm uống cạn ly rượu rồi mới nói:

– Rành gì đâu! Đó chỉ là một chút kinh nghiệm mà thôi.

– Lại là kinh nghiệm ư?

– Có gì không?

Khôi Nguyên nhăn nhó:

– Không có gì! Thôi, uống vậy đủ rồi.

Khánh Lâm cười cười:

– Trước khi đi, người yêu có dặn là phải uống ít thôi, đúng không?

Khôi Nguyên trề môi:

– Nếu đã có người yêu thì còn nói làm gì. Đằng này, con tim vẫn còn khoảng trống.

Khánh Lâm bật cười lớn:

– Ôi! Anh nói làm tôi buồn cười ghê. Vừa đẹp trai, con nhà giàu mà bảo là chưa có người yêu, điều này ai tin đây?

– Có gì mà không tin.

Khôi Nguyên chợt đứng lên:

– Thôi, tôi về đây.

– Ơ ... ơ ...

Nhưng Khôi Nguyên đã vọt xe đi rồi. Khánh Lâm chỉ biết lắc đầu chào thua anh bạn khó hiểu của mình.

Tố Quyên nhảy cẫng lên vì sung sướng. Cô không ngờ cuối cùng mình cũng tìm được một việc làm như ý của mình.

– Ôi trời! Vui quá!

Hồng Loan cũng mỉm cười với bạn:

– Mi có cần phải vui mừng đến như vậy không?

Tố Quyên chưng hửng:

– Mi làm sao vậy? Mi có biết ta đi tìm công việc khó khăn lắm không?

– Đành là vậy. Nhưng mà có cần lộ ra như vậy không.

Rồi cô nhớ đến chuyện còn anh chàng mắc dịch nào đó bỗng để bàn tay lên vai mình ...

Tố Quyên cố mở mắt ra nhìn mọi vật xung quanh. Cô mỉm cười nhẹ rồi đưa tay vỗ trán:

– Trời đất! Thì ra mình nằm mơ. Ngồi thế này mà cũng ngủ gật thật sao?

Hồng Loan cầm tập hồ sơ bước lại gần bạn:

– Làm gì mà thẫn thờ thế nhỏ?

Tố Quyên nhoẻn miệng cười:

– Vừa mơ.

Hồng Loan trợn mắt:

– Mi nói cái gì? Nằm mơ giữa ban ngày sao?

Tố Quyên đưa tay lên miệng:

– Suýt! Nhỏ thôi! Mọi người mà nghe được có mà chết!

Hồng Loan thắc mắc:

– Mi nằm mơ thật à?

– Đúng vậy.

– Nhưng ...

Tố Quyên xua tay:

– Sao, mi không tin à? Nếu vậy thì thôi, mai đi làm đi.

Hồng Loan cười tủm tỉm:

– Mi mơ thấy gì thế?

Tố Quyên chu môi:

– Không tin thì còn hỏi làm gì?

– Thôi mà, nói đi!

Tố Quyên lườm bạn:

– Tự nhiên ta nhớ lại chuyện hôm nọ.

– Là chuyện gì?

– Chuyện tụi mình đi xem kết quả đó.

Hồng Loan như vẫn chưa hiểu:

– Chuyện nào đâu? Tụi mình thì có biết bao nhiêu là chuyện.

Tố Quyên bực bội đứng lên:

– Không nhớ thì thôi đi.

Hồng Loan định năn nỉ thì Nhạn tổ trưởng từ ngoài bước vào. Thấy hai cô đang xì xầm liền lên tiếng hỏi:

– Sao hả, cắt xén thời gian để tán gẫu à?

Hồng Loan mau mắn:

– Đâu có! Chúng tôi chỉ hỏi nhau về công việc thôi.

Nhạn ra vẻ bề trên:

– Hỏi nhau về chuyện gì?

– Thì chuyện công ty thôi.

Nhạn đứng khoanh tay trước ngực ra vẻ như ta đây:

– Ở đây mướn công nhân vào làm việc chứ không phải để tán gẫu đâu đấy.

Tố Quyên cũng xen vào:

– Điều này đâu cần chị phải nhắc, chúng tôi đang làm việc đấy chứ.

Nhạn nhíu mày:

– Thật à?

Hồng Loan nhướng mày:

– Tất nhiên rồi.

Hồng Loan ôm khư khư tập tài liệu trên tay mình. Nhạn biết khó mà bắt bẻ được hai người nên lên tiếng dọa:

– Hai cô coi chừng đó!

Hồng Loan định nói gì đó, nhưng Tố Quyên đã ngăn lại:

– Chúng tôi biết rồi ạ. Chị còn gì chỉ giáo nữa không ạ?

Nhạn mím môi:

– Các người liệu hồn đó.

Nhạn bỏ đi, Hồng Loan bảo:

– Sao mi không để cho mình nói với bà ta thêm vài câu nữa.

Tố Quyên lắc đầu:

– Đụng với bà ta thì ích gì, chỉ tổ thêm phiền mà thôi.

Hồng Loan phàn nàn:

– Ma cũ ăn hiếp ma mới hả, hổng dám đâu à.

Tố Quyên hỏi bạn:

– Mi đến đây làm để kiếm tiền hay là để gây sự.

– Là kiếm tiền.

– Vậy thì phải rồi. Mai đi làm việc sớm, kẻo bị rắc rối.

Hồng Loan dùng dằng bỏ đi, chợt cô quay lại:

– Ê! Lúc sáng ta có gặp một người.

– Ai?

– Nguyệt Hà.

Tố Quyên lạ lẫm hỏi:

– Cô ấy thì có liên quan gì đến tụi mình.

– Ừ, thì không! Nhưng dường như cô ta muốn vào đây xin việc làm thì phải.

Tố Quyên nói một cách dửng dưng:

– Mặc cô ta đi!

Hồng Loan hơi nghiêng người nhìn bạn:

– Mi đang suy nghĩ gì thế?

Tố Quyên chối:

– Không có gì.

– Mi giấu ta ư?

– Sao lại giấu. Không có gì thật mà.

Hồng Loan càu nhàu:

– Mi đó, lúc nào cũng làm ra vẻ bí ẩn.

Tố Quyên cười cầu hòa:

– Làm gì có, mi đa nghi quá đó mà thôi.

Hồng Loan chợt hỏi:

– Mi chưa kể hết chuyện mi nằm mơ cho ta nghe.

Tố Quyên lắc đầu:

– Không có gì quan trọng cả.

Hồng Loan bắt bí:

– Ê! Mi nằm mơ thấy anh chàng vỗ vai mi, đúng không?

Tố Quyên đỏ mặt:

– Nhỏ này khéo suy diễn.

– Vậy là đúng rồi.

Tố Quyên quạu quọ:

– Mi đó ...

Hồng Loan nói to:

– Vậy là đúng rồi. Mà này, mình thấy anh ta cũng đẹp trai, lại ga lăng nữa đó.

– Để dành cho mi đó.

Hồng Loan rùn vai, cô cười khì:

– Nếu được anh ta để mắt đến, đó là một diễm phúc cho ta quá rồi còn gì.

Tố Quyên chọc bạn:

– Vậy để ta nhờ bồ câu đưa thư thổ lộ tâm tư giùm mi nhé.

Hồng Loan giãy nảy:

– Thôi đi mi! Nói cho ta mà tim mi đang run lên từng cơn rồi kìa.

Cô vừa nói vừa đưa tay sờ lên ngực bạn, Tố Quyên kêu lên:

– Ôi! Nhỏ làm gì thế?

– Có gì đâu! Ta muốn kiểm nghiệm xem mi có nói thật lòng hay không mà thôi.

– Vậy sao? Thế mi phát hiện ra điều gì rồi?

Hồng Loan cười cười:

– Con tim của mi đang phản đối dữ dội lắm. Xem ra nó không chịu nhường cho ta.

Tố Quyên trợn mắt:

– Trời? Mi biết nói gần nói xa từ khi nào vậy?

Hồng Loan lý sự:

– Hôm bữa ăn mực nướng đó, mình thấy anh ta nhìn mi kỳ lắm.

– Kỳ là thế nào?

– Khó nói lắm.

Câu chuyện hai người bị dừng lại, tiếng kẻng báo hết giờ làm việc. Cả hai thu xếp đồ đạc để ra về cùng mọi người.

Khánh Lâm cho xe chạy song song với Tố Quyên. Anh cố ý mời cô:

– Quyên có thể đi ăn trưa với anh không?

Tố Quyên cắn môi suy nghĩ:

– Em nghĩ hôm nay không tiện đâu anh ạ.

– Sao vậy Quyên? Em bận à?

Tố Quyên lắc đầu:

– Để hôm nào có Hồng Loan rồi cùng đi ăn.

Khánh Lâm tuy có buồn nhưng anh vẫn cố giữ cho tươi tỉnh:

– Em ngại à?

Cô lắc đầu:

– Có gì phải ngại. Nhưng đi ăn mà thiếu Hồng Loan, nó phàn nàn mãi thôi, anh ạ.

Khánh Lâm hiểu cô từ chối khéo với mình mà thôi:

– Hay mình vào quán uống ly nước rồi về.

Chẳng lẽ từ chối mãi cũng kỳ, nên cô gật đầu:

– Vâng ạ.

Hai người tấp vào quán nước, Khánh Lâm lịch sự hỏi:

– Em uống gì để anh gọi.

Tố Quyên bảo:

– Anh uống gì thì em uống nấy.

– Cà phê nhé!

– Tất nhiên là được rồi. Nhưng mùi cà phê anh không cảm thấy quen thuộc sao?

Khánh Lâm cười chữa thẹn:

– Đùa thôi. Chúng ta ăn chè nhé!

Tố Quyên lại gật đầu:

– Vâng.

Bên kia bàn nằm góc khuất có tiếng the thé cất lên:

– Trời hanh hanh nắng mà ăn chè nỗi gì anh Lâm ơi.

Khánh Lâm nghe tiếng cười khúc khích liền nhìn sang, nhưng anh chẳng thấy ai quen ngoài hai cô gái lạ. Tố Quyên vẫn thản nhiên trò chuyện với anh:

– Lúc này cà phê của anh trúng mùa, đúng không?

Khánh Lâm đặt ly chè đến trước mặt cô, anh đáp:

– Cũng khá hơn một chút, nhưng có điều giá cả lên xuống thất thường lắm.

– Đây là tình hình chung mà anh. Tất cả mọi thứ dường như đảo lộn cả.

Chợt Khánh Lâm hỏi:

– Em làm bên ấy tốt chứ?

– Cũng bình thường thôi.

Khánh Lâm bảo:

– Anh nghe nói mọi người bên ấy rất hài lòng về em đấy.

Tố Quyên cười:

– Anh lại nghe nói nữa rồi, thực tế vẫn hay hơn.

Khánh Lâm vẫn nói:

– Thực tế đó chứ. Anh được biết công thức của em đưa ra thành công lắm.

Tố Quyên trố mắt nhìn anh:

– Anh không đùa với em đó chứ?

– Không đùa tí nào cả, mà đó là sự thật.

Tố Quyên vui ra mặt:

– Nếu thật sự như vậy thì em vui lắm, vì đây là sự khổ tìm của em đấy.

Khánh Lâm hiểu được tâm trạng của cồ nên nói:

– Vậy thì chúc mừng em. Ăn đi chứ!

Tố Quyên cười một cách hồn nhiên. Cô đâu ngờ công thức của mình đưa ra lại làm hài lòng mọi người như vậy.

– Anh nói làm em mừng quá, nhỏ bạn mà biết được chắc là nó sẽ hét lên thật to.

Vui là vậy nhưng nghĩ đến thái độ của Nhạn, Tố Quyên lại lo lo:

– Em chỉ sợ thành công của mình lại là một mối họa cho chính bản thân mình.

Khánh Lâm tỏ ra khó hiểu:

– Em nói như vậy là sao? Có chuyện gì rồi à?

Tố Quyên chợt lắc đầu:

– Ồ, không! Em chỉ lo vẩn vơ thế thôi.

– Họ có đối xử tốt với em và Hồng Loan không?

– Bình thường anh ạ.

Khánh Lâm nhìn cô bằng ánh mắt khác lạ:

– Tố Quyên này!

– Gì thế anh?

– Nếu bên ấy cảm thấy phiền hà thì em nói với anh một tiếng, anh sẽ bố trí cho em một công việc khác.

Tố Quyên lắc đầu từ chối:

– Dạ, chắc không có gì đâu anh ạ. Em tự lo liệu được mà.

Sợ cô mình ở nhà chờ lâu nên Tố Quyên xin phép về trước:

– Em phải về rồi. Cô em sẽ lo đấy.

Khánh Lâm trả tiền rồi cùng Tố Quyên bước ra ngoài:

– Anh đưa em một đoạn.

Tố Quyên từ chối:

– Đừng làm vậy, phiền anh lắm. Em đi xe đạp, còn anh thì xe máy không tiện lắm đâu.

Dù cô nói thế nhưng Khánh Lâm vẫn cho xe chạy chậm sau lưng cô. Tố Quyên biết rằng anh cố ý đeo đuổi cô, nhưng Tố Quyên vờ như không biết, cô vô tư khi ở gần bên anh. Gia cảnh của cô không cho phép cô suy nghĩ lung tung như vậy. Cô còn một bà cô bệnh tật, cần có cô để chăm sóc:

– Anh nên quay lại được rồi.

Khánh Lâm nói như năn nỉ:

– Anh muốn đến nhà em một lần cho biết.

Tố Quyên từ chối:

– Anh đừng làm như vậy sẽ khiến cho em khó xử lắm.

– Có gì đâu mà khó xử. Anh muốn là người che chở cho em.

Tố Quyên cắn môi:

– Anh đừng có làm như vậy. Hãy để tình bạn giữa chúng ta luôn được thanh cao, trong sáng đi anh.

Khánh Lâm đặt vấn đề:

– Chắc là em hiểu tình cảm của anh dành cho em mà.

Tố Quyên vẫn từ chối:

– Đừng anh! Xin anh hãy để cho chúng ta mỗi lần gặp nhau mà không có sự ngượng ngập.

– Có gì cản trở mình đâu em?

– Có! Nhiều lắm anh ạ.

Khánh Lâm thở dài:

– Có phải em cho rằng đây chỉ là những lời đưa đẩy của anh.

Tố Quyên cười hiền:

– Sao anh lại nói thế? Đừng nên nghĩ ngợi nhiều như vầy anh ạ. Chúng ta sẽ lả bạn tốt của nhau, như thế không tốt sao?

Khánh Lâm đành phải gật đầu:

– Đành chịu vậy thôi chứ anh còn biết làm sao nữa.

Tố Quyên nhắc nhở:

– Anh đưa em đến đây là được rồi, anh nên quay về đi.

Khánh Lâm đành phải nói lời chia tay với cô:

– Vậy thôi anh về nhé!

Tố Quyên không về nhà mà chạy đến nhà Hồng Loan. Thấy Tố Quyên, cô đã reo lên:

– Ôi! Nhỏ đến rồi sao?

Tố Quyên cằn nhằn:

– Không đến mà được sao, ngày mai chịu khó mà nghe ca cẩm.

Hồng Loan chu môi:

– Mi làm như ta là người hung dữ lắm vậy.

– Còn phải nói.

Hồng Loan kêu lên:

– A! Con nhỏ này hôm nay dám nói thế hả!

Tố Quyên bước vào nhà, cô liền hỏi bạn:

– Mi có biết ta vừa gặp ai không?

Hồng Loan đáp tửng tửng:

– Có mi và người ấy biết thôi.

Tố Quyên lườm bạn:

– Vậy mà bảo là thông minh chứ!

Hồng Loan tròn mắt:

– Mi sao vậy? Ta đâu phải là một nhà ngoại cảm đâu mà bảo nhìn thấy cả thế giới bên ngoài.

Tự tay rót cho mình ly nước, Tố Quyên uống một hơi cạn ly rồi mới nói:

– Đang khát, chờ mi mời là khô cả cổ.

– Hừ! Bộ lúc nãy mi ăn phải muối hay sao mà bây giờ kêu khát dữ thế?

– Hổng có ăn muối mà là ăn chè đó.

Hồng Loan trợn mắt:

– Mi đi ăn chè ư?

– Ừ.

– Đi với ai?

– Khánh Lâm.

Hồng Loan chu môi trách:

– Mi xấu ghê, đi ăn mà cũng không gọi cho ta một tiếng.

Tố Quyên đính chính:

– Bất ngờ làm sao gọi mi được chứ?

– Mi nói cũng phải, có ta chỉ làm kỷ đà cản mũi mà thôi.

Tố Quyên bặm môi:

– Nói vậy mà mi cũng nói ra được hay sao? Cản trở gì chứ?

Hồng Loan vẫn chưa buông tha:

– Kẻ thứ ba đó.

– Trời! Mi biết ta vốn không mấy thích anh ấy mà.

– Từ chỗ không thích ấy đến yêu thì đâu có bao xa.

Tố Quyên xua tay:

– Đến thăm mi, mà nghe mấy lời này quả là chán chết đi được hà!

Hồng Loan vẫn chưa buông tha:

– Vậy chứ Khánh Lâm nói thì mi không chán chứ gì?

Tố Quyên nạt ngang, cô dọa:

– Thôi đi mi! Đừng nói nữa, ta không thích nghe đâu!

Hồng Loan cười tủm tỉm:

– Đùa với mi vậy thôi, ta biết mi không hề yêu anh ta.

Tố Quyên thấy nhẹ nhõm:

– Vậy thì tốt.

Hồng Loan đưa chỗ đau ra cho bạn xem, Tố Quyên xuýt xoa:

– Đau không?

– Vừa đủ đau thôi.

Tố Quyên lườm bạn:

– Vẫn khỉ thế sao?

Cả hai cùng cười vui vẻ. Ngoài sân, nắng đã ngả bóng sau đồi thông.

Bà Hường vô cùng lo lắng khi đã muộn mà Tố Quyên vẫn chưa về.

Vừa thấy bóng cô, bà đã lên tiếng:

– Con chịu về rồi sao?

Tố Quyên xà xuống cạnh bà:

– Con xin lỗi, con ghé Hồng Loan ạ.

Bà Hường thở ra nhẹ nhõm:

– Cô chỉ hỏi con như vậy thôi, con gái phải biết cẩn thận.

Tố Quyên không muốn bà phải lo nhiều nên nói:

– Con biết rồi cô.

Bà giục:

– Thôi, vào tắm rửa rồi ra ăn cơm. Chiều có đi làm không?

Tố Quyên xem đồng hồ rồi nói:

– Dạ có! Ăn cơm với cô xong là con sẽ đi liền.

Bà lườm:

– Làm như vậy rồi sức khỏe nào mà chịu nổi. Phải nghỉ ngơi đã chứ!

– Trễ lắm rồi cô ạ.

Bà Hường nhìn Tố Quyên tỏ ý không hài lòng:

– Con đó, đừng ỷ vào sức khỏe không nên đâu.

Tố Quyên biết bà quan tâm lo lắng cho mình nên nói:

– Con biết rồi cô ạ. Mai mốt con sẽ không vậy nữa.

Bà nhìn đứa cháu trìu mến:

– Ngoan lắm!

Tố Quyên nghĩ cô vẫn thương mình như thuở nào, vẫn chăm sóc yêu thương như lúc cô còn bé. Từ lúc biết suy nghĩ thấy cô mình còn son trẻ, cũng đẹp người lắm, đôi lúc Tố Quyên cũng muốn cô mình có người bầu bạn nên đã đề nghị:

– Cô ơi! Con thấy chú Bằng rất tốt với cô đó.

Bà Hường lườm cô:

– Bắt đầu nói bậy rồi đó.

Tố Quyên cười hì hì:

– Con nói thật mà cô! Xem ra chú ấy là người tốt.

– Thôi đi, cô đánh đòn bây giờ. Mau mau ăn rồi còn đi làm nữa.

Tố Quyên phụng phịu nói:

– Cô suốt ngày quanh quẩn một mình đơn độc con thấy xót lắm. Cô hi sinh cho con như vậy là đầy đủ lắm rồi.

Bất chợt bà thở dài:

– Thế vẫn vui con ạ.

– Vui gì chứ? Con thấy cô nên gật đầu với chú Bằng đi.

Bà Hường nghiêm giọng:

– Thôi con đi! Đừng lo chuyện bao đồng nữa.

– Cô à ...

Bà Hường nhìn Tố Quyên chăm chăm:

– Hay là ...

– Sao cô?

Bà Hường quay mặt đi chỗ khác rồi nói mát:

– Hay là con sợ sau này cô làm bận bịu đến con?

Nghe bà nói vậy, Tố Quyên giật mình lắc đầu nguầy nguậy:

– Dạ không có! Con không có ý đó đâu cô.

– Ừ, vậy thì được rồi. Con đi làm đi!

Tố Quyên còn do dự:

– Sống thế này mãi cô thật sự không buồn sao?

Bà Hường phẩy tay:

– Thôi đi, con đừng có mà dài dòng nữa. Đi làm đi!

Nhìn Tố Quyên đi khuất, bà Hường chép miệng:

– Con nhỏ hôm nay thật là nhiều chuyện.

Ông Bằng xuất hiện, ông đột ngột lên tiếng:

– Cháu nó nói cũng phải lắm đó, Hường à.

Bà Hường giật mình kêu lên:

– Anh là ma hay quỷ vậy?

Ông Bằng cười khà khà:

– Anh là Bằng, bằng xương bằng thịt thôi.

– Làm người ta giật cả mình hà.

– Xem ra em cũng yếu bóng vía ghê chứ.

Nguýt ông một cái, bà nói:

– Làm gì mà rình mò như là ăn trộm vậy?

– Anh giống ăn trộm lắm sao?

Bà Hường quay ngang:

– Mặt thì không giống, nhưng mà bộ dạng, cử chỉ thì giống lắm đó.

Ông cãi lại:

– Làm gì có chứ!

– Vậy anh làm gì mà mờ ám như vậy?

Ông gãi gãi đầu:

– Có mờ ám gì đâu. Anh muốn quan sát xem em có vấn đề gì không.

– Vậy thì không cô. Thôi, mau về đi.

– Sao đuổi anh về?

Bà Hường phân tích:

– Không phải là đuổi, mà tôi sợ mọi người nhìn thấy thì kỳ lắm.

Ông Bằng vẫn nói:

– Ai mà ở không để ý đến chuyện của mình, em khéo lo thôi.

Bà Hường dùng dằng:

– Sao mà không lo, từng tuổi này rồi mà để người ta đàm tiếu thì không hay đâu.

Ông Bằng bước luôn vào nhà tự ý ngồi xuống:

– Em đó, tối ngày chỉ biết lo xa mà thôi. Ai mà để ý chứ. Anh không sợ.

Bà Hường vẫn giữ ý của mình:

– Anh không sợ chứ tôi thì sợ. Tai tiếng thì hay ho gì.

Ông Bằng thở dài:

– Anh không ngờ em cứ mãi giữ khoảng cách với anh như vậy. Tố Quyên đã lớn rồi, em còn ngại điều gì nữa?

– Thôi đi anh, chúng ta đã lớn cả rồi còn gì. Hãy như bấy lâu nay mình vẫn sống đi mà.

Ông Bằng than:

– Anh rất sợ tuổi già hiu quạnh lắm, vào ra chỉ một mình chán lắm.

Bà Hường lắc đầu:

– Anh còn có con nữa kia mà, tụi nó đâu thể bỏ anh được.

– Chúng nó còn có vợ có con, đâu có thời giờ mà quan tâm nhiêu đến chúng ta.

– Sao anh lại nói như thế, con nó nghe sẽ buồn lắm.

Ông Bằng trách:

– Em sợ cơn giận, buồn, vậy còn anh thì sao? Em có chịu hiểu cho nỗi buồn của anh không?

– Vậy thì có.

– Thế sao em không chịu theo anh một lần?

Bà Hường do dự:

– Chuyện này ...

– Có gì đâu mà em phải do dự đến như vậy? Em không nghe người ta thường nói đó sao?

– Họ nói gì cơ?

– Họ nói “con nuôi cha không bằng bà nuôi ông”, em có nghe không?

Bà Hường gượng cười:

– Dĩ nhiên là tôi có nghe rồi, nhưng đâu phải rằng ai cũng vậy đâu.

– Anh và em cũng rất cần như vậy đó.

Bà Hường đứng lên, rót cho ông ly nước:

– Anh uống nước đi!

Ông Bằng vội cầm ly nước và cầm gọn luôn bàn tay của bà:

– Hường à ...

Bà Hường vội rút tay ra nhăn nhó bảo:

– Cái anh này kỳ ghê. Tôi đã nói rồi mà ...

– Nói cái gì chứ?

Bà Hường mơ màng nghĩ về quá khứ. Nếu trước đây mẹ bà không chê Bằng thì giờ này chắc có lẽ là hai người đã hạnh phúc lắm rồi.

Thấy bà im lặng, ông hỏi:

– Em nghĩ gì thế?

– Tôi muốn ra chợ.

– Bà đuổi tôi?

– Gần giống như vậy.

Ông Bằng vẻ mặt buồn bước vội ra ngoài:

– Vậy anh về đây!

Bà Hường chỉ gật đầu mà không nói thêm nữa. Bất chợt bà nhìn theo thở dài rồi lắc đầu.

Khánh Lâm ngồi tiếp Nguyệt Hà mà tâm tư như để tận đâu đâu. Thấy vậy, cô phụng phịu hỏi:

– Anh sao vậy?

Khánh Lâm giật mình:

– Ơ ... anh có làm sao đâu!

Nguyệt Hà hờn dỗi:

– Không có gì mà anh ngồi đây còn hồn thì để tận đâu đâu.

– Làm gì có!

– Không có thật à?

Khánh Lâm vốn không mấy thích cô, nhưng mà nói thẳng thì anh không nỡ, nên nói:

– Em lại đa nghi nữa rồi.

Nguyệt Hà bặm môi, cô biết anh đang nói dối mình. Là người đã trải qua bao nhiêu mối tình nên cô đâu thể khó nhận biết được trong đầu anh đang nghĩ gì.

– Đa nghi nhưng lại là chuyện có thật.

Khánh Lâm như muốn đứng lên mà về để không còn nghe những câu nói khó chịu của cô:

– Anh đang bận, em muốn nói gì thì nói đi.

Nguyệt Hà cay đắng nói:

– Anh bận hẹn với người ta, đúng không?

Khánh Lâm lắc đầu:

– Làm gì có!

– Hừ! Anh đừng tưởng em không biết gì mà lầm.

Khánh Lầm cười cầu hòa:

– Đừng có suy diễn như vậy rồi hờn giận anh chứ!

Nguyệt Hà chu môi:

– Em không có suy diễn đâu. Nếu để em biết được thì anh đừng có trách em đó.

Khánh Lâm xua tay:

– Giữa anh và em cũng đâu có gì ràng buộc. Chúng ta vẫn có quyền tự do của riêng mình kia mà.

– Anh ...

– Chuyện người lớn đã cố ý trói buộc chúng ta mà thôi.

Biết anh nói lời từ chối khéo mình, nên Nguyệt Hà bảo:

– Chúng ta đã có hôn ước từ trước, anh đâu thể nói như vậy được.

Khánh Lâm nhướng mày:

– Người lớn thì là chuyện của họ. Còn giữa anh và em, ai cũng có một tình cảm riêng tư.

Nguyệt Hà thốt lên:

– Em không có.

– Hãy thực tế đi Nguyệt Hà ạ.

Nguyệt Hà dùng dằng:

– Không! Em không biết! Cha mẹ em đã quyết đinh rồi. Vả lại, tụi mình đã khắng khít với nhau từ thuở nhỏ.

Sợ cô lại buồn nên Khánh Lâm đành phải nói:

– Hãy cho anh thời gian đi em, anh sẽ có câu trả lời cho em.

Đành phải chịu vậy thôi. Nguyệt Hà bấm bụng mình nói:

– Vâng, em cũng muốn một ngày nào đó anh nhận ra được tình yêu em dành cho anh nó to lớn như thế nào.

Khánh Lâm cảm thấy nhẹ nhõm, anh nói:

– Cám ơn em.

Nguyệt Hà cười nhẹ:

– Anh đâu cần phải cám ơn em. Em không cao thượng lắm đâu.

Khánh Lâm thật sự muốn đứng lên để ra về, nhưng ngay lúc đó, bà Kim Nguyệt bước ra. Bà phán một câu:

– Hai đứa đưa nhau đi ăn trưa nhé. Mẹ và cha bận dự tiệc rồi.

Nguyệt Hà tươi ngay nét mặt:

– Vâng ạ.

Khánh Lâm cảm thấy bối rối nhưng đâu biết phải làm sao mả từ chối. Đợi cho bà Kim Nguyệt đi rồi, anh mới nói:

– Hôm nay anh không thể đưa em đi ăn được rồi.

Nguyệt Hà lạ lẫm hỏi:

– Sao vậy anh?

– Anh có hẹn trước rồi.

– Với ai?

Khánh Lâm đành nói dối:

– Người bạn thân.

Nguyệt Hà truy hỏi:

– Là ai vậy anh?

Khánh Lâm che giấu sự khó chịu vào lòng:

– Bạn làm ăn của anh thôi.

Nguyệt Hà vòi vĩnh:

– Nếu chỉ là bạn làm ăn thì em cũng có thể đi cùng chứ?

Anh lắc đầu từ chối:

– Vậy không tiện đâu. Để khi khác anh đưa em đi.

Nguyệt Hà vẫn một mực đòi theo:

– Cho em đi với mà. Em sẽ không xen vào chuyện của anh, được chưa?

Khánh Lâm vẫn nói:

– Anh đã bảo là không được. Em đừng có trẻ con quá như vậy.

Nguyệt Hà làm mặt giận:

– Không cho đi thì thôi, sao anh lại mắng em như thế!

Khánh Lâm bối rối:

– Ôi! Anh mắng em khi nào? Em đừng có nói oan cho anh như vậy.

Quay mặt đi nơi khác, cô bảo:

– Vậy mà còn chưa chịu là mắng sao! Cuộc hẹn quan trọng đến như vậy à?

Khánh Lâm xoa dịu:

– Vậy thì thôi.

Khánh Lâm vuốt ve:

– Lần sau anh sẽ đưa em đi chơi. Đừng buồn nhé!

Nguyệt Hà trở lại bình thường:

– Đùa với anh như vậy thôi. Em sẽ không làm phiền anh đâu.

– Em không giận anh thật chứ?

Nguyệt Hà nhe răng cười:

– Tất nhiên là thật rồi.

Cô đứng lên, Khánh Lâm cũng đứng lên theo:

– Em về sao?

Cô nhướng mày:

– Vâng, em không phiền anh nữa đâu.

Chà! Hôm nay sao mà tỏ ra nhu mì như thế? Đây là điều đáng mừng hay chuyện phải lo?

– Anh không đưa em về được. Em về một mình nhé!

Vốn có bản tính cao ngạo nên Nguyệt Hà phẩy tay:

– Không cần tiễn đâu. Em về đây!

Chờ cho cô đi khuất, Khánh Lâm mới cho xe ra ngoài. Anh đoán biết giờ này Tố Quyên chuẩn bị về rồi. Anh cho xe chạy chậm lại:

– Tố Quyên!

Tố Quyên đang vừa đi vừa nói chuyện cùng người bạn, nghe tiếng gọi, cô hơi khựng lại:

– Là anh à?

Khánh Lâm cười thân thiện:

– Anh muốn mời em dùng cơm trưa có được không?

Tố Quyên từ chối ngay:

– Không được đâu! Tôi phải về, cô tôi đang chờ ở nhà.

– Em có thể gọi điện về nhà mà, Tố Quyên.

Tố Quyên vẫn lắc đầu từ chối:

– Tôi không quen để cô ăn cơm một mình vậy đâu.

Khánh Lâm biết khó mà mời được Tố Quyên dùng cơm trưa nên nói:

– Vậy uống ly nước được chứ?

Tố Quyên ngập ngừng:

– Uống nước ư? Tôi ...

– Đừng từ chối nhé, Tố Quyên!

Cô đành phải gật đầu:

– Nhanh thôi nhé!

Khánh Lâm mừng rỡ:

– Tất nhiên là anh sẽ không làm mất thời gian của em đâu.

Hai người vừa ngồi xuống, Khánh Lâm đã hỏi:

– Em uống gì?

Tố Quyên bảo:

– Cam tươi.

Khánh Lâm gọi nước xong mới hỏi Tố Quyên:

– Em làm ở đó có thoải mái không vậy?

– Cũng tốt lắm anh ạ.

– Tố Quyên à! Anh ...

Nguyệt Hà xuất hiện đột ngột, cô lên tiếng làm cát ngang câu nói của anh:

– Em có thể ngồi được không?

Khánh Lâm tỏ ý khó chịu:

– Em đi đâu đây Nguyệt Hà?

Nguyệt Hà hơi nhướng mày rồi nói:

– Thật lòng thì em chỉ muốn biết đối tác của anh thế nào thôi. Thì ra là cô ta!

Khánh Lâm hơi nhíu mày:

– Em nói vậy là ý gì?

Nguyệt Hà vẫn không rời mắt nhìn Tố Quyên và nói:

– Cô ta cũng xinh đẹp đấy. Hèn gì khiến anh từ chối bữa cơm trưa cùng em.

Tố Quyên cảm thấy khó chịu, cô đứng lên:

– Tôi đang bận, xin phép anh.

Khánh Lâm kêu lên:

– Tố Quyên! Em chưa uống nước mà.

– Cám ơn, hẹn khi khác. Chào anh!

Nguyệt Hà nắm tay anh, kéo lại:

– Thôi, cô ta không uống thì em uống thế vậy. Đối tác của anh xem ra quá khó tính rồi.

Khánh Lâm đổ quạu gắt lên:

– Chính em là người phá hỏng công việc của anh đấy.

Nguyệt Hà trố mắt nhìn anh:

– Sao cơ? Anh có thể nói với em như vậy à?

Khánh Lâm vẫn chưa nguôi cơn giận:

– Em theo dõi anh như vậy à?

Bật cười, Nguyệt Hà nói một cách chanh chua:

– Tại sao em phải theo dõi anh kia chứ? Em chỉ muốn biết khi ra ngoài anh làm gì và quan hệ những ai mà thôi.

Khánh Lâm lắc đầu:

– Nhưng chúng ta có là gì của nhau đâu, em cần gì phải mất thời gian như thế?

Sửa lại tư thế ngồi, Nguyệt Hà chu môi bảo:

– Không có gì thật sao? Hay là anh lại cố tình quên nó đi rồi?

Khánh Lâm tỏ rõ ý của mình:

– Giữa anh và em chưa có gì là ràng buộc nhau cả. Em đừng có mà ngộ nhận như vậy!

Nguyệt Hà bật cười lớn:

– Anh sao vậy chứ? Chúng ta đã hứa hôn rồi mà.

– Điều này là do người lớn tự hứa mà thôi.

– Giữa anh và em đâu có gì.

Nguyệt Hà cười nhạt:

– Thật sao? Ngần ấy năm sống gần nhau thế mà anh bảo là không có gì được à?

– Anh chỉ xem em như là đứa em gái của mình mà thôi.

Nguyệt Hà lắc đầu nguầy nguậy:

– Không! Em không cần điều đó! Em yêu anh mà.

– Đừng làm vậy, chỉ khổ nhau thôi mà Nguyệt Hà.

Cô gay gắt:

– Có phải vì cô ta mà anh từ chối tôi hay không?

– Sao em lại nói chuyện khó nghe như vậy?

Cô giận dỗi:

– Phải, tôi luôn là người khó ưa, chỉ có cô ta mới dễ thương mà thôi.

Nguyệt Hà bỏ chạy đi, Khánh Lâm nhìn theo bất mãn. Anh biết sẽ có chuyện không hay xảy đến cho mình đây. Cô ta quá cố chấp, quen được nuông chiều nên mới thế. Khánh Lâm đứng nhìn lắc đầu ngán ngẩm.

Bà Tâm Như nhìn Khánh Lâm, tỏ ý không hài lòng về thái độ của anh. Bà lắc đầu than:

– Mẹ chỉ mong con và Nguyệt Hà sớm làm lễ cưới đấy.

Khánh Lâm nhăn nhó:

– Con và Nguyệt Hà không hợp nhau mà mẹ.

– Thế nào là không hợp? Hai đứa chơi thân với nhau từ nhỏ rất vui vẻ kia mà.

– Đó chỉ là tình cảm anh em chứ không có gì đặc biệt.

– Anh em ư?

– Từ lâu con đã có ý nghĩ ấy rồi.

Bà Tâm Như xua tay:

– Con không thể nói như vậy được, Nguyệt Hà nó rất yêu con đó.

– Điều này thì con biết, nhưng cô ấy ngộ nhận mà thôi.

Bà Tâm Như nghiêm giọng:

– Người lớn đã qua lại với nhau và cũng đã bàn tới chuyện cưới hỏi. Con nên chuẩn bị tinh thần là vừa.

Khánh Lâm vẫn phản ứng mạnh:

– Con không cam tâm! Xin mẹ hãy cho con một thời gian để đi đến quyết định.

Bà hơi nhíu mày:

– Có phải con đã có người khác rồi không?

Khánh Lâm cảm thấy khó nói. Anh hiểu tính của mẹ mình hơn ai hết. Anh nói một cách dè chừng:

– Chưa đâu mẹ. Nhưng con sẽ sớm tìm được cho mẹ một cô dâu lý tưởng.

Bà nạt ngang:

– Thôi đi! Tôi không cần nữa! Tôi đã chọn rồi!

– Nhưng con không thích.

– Rồi con sẽ thích mà thôi.

Khánh Lâm thở dài ngao ngán. Anh không hiểu tại sao mẹ cứ phải là cô ta mới được.

– Cô ta không lý tưởng như mẹ nghĩ đâu.

Bà nhắc nhở:

– Con người ta nhà tử tế như vậy mà con bảo là không tốt là thế nào?

– Mẹ chưa thấy đó thôi, cô ấy không tốt như mẹ tưởng đâu.

– Hừ! Con đừng cớ nói nữa!

Khánh Lâm biết không tài nào mà thuyết phục được mẹ một khi bà đã quyết định.

– Con chưa muốn lập gia đình bây giờ đâu, mẹ ạ. Để tụi con tìm hiểu thêm một thời gian nữa đi.

– Tìm hiểu ư? Chẳng phải con và nó đã thân nhau từ thuở nhỏ sao?

– Mọi chuyện đều thay đổi theo thời gian, mẹ ạ.

– Con chỉ muốn từ chối thôi.

Điện thoại của bà Tâm Như có tín hiệu, bà mở máy:

– Nguyệt Hà đó hả con?

– Vâng ạ.

– Có chuyện gì không?

Nguyệt Hà làm theo ý định của mình:

– Con vừa phát hiện có một tiệm cắt tóc đẹp lắm, rất là mode. Con chắc chắn bác sẽ thích.

Bà Tâm Như cười thật tươi:

– Vậy hả? Chừng nào mình đi được hả con?

Nguyệt Hà chớp lấy thời cơ:

– Nếu bác không bận thì đi ngay bây giờ cũng được ạ.

– Nè, có được không đó?

– Dạ, chủ nhật ở nhà buồn quá bác ạ. Con không được ai rủ đi chơi cả.

Bà Tâm Như sốt sắng nói:

– Con buồn thì nên qua đây, có anh Khánh Lâm ở nhà nè. Hai đứa nói chuyện chơi cho vui.

Nguyệt Hà mừng rỡ:

– Vậy hả bác? Con sẽ đến ngay thôi.

Bà Tâm Như vui ra mặt:

– Được rồi, đến mau đi!

Thấy bà cúp máy, Khánh Lâm nhăn mặt như khỉ ăn ớt:

– Kìa mẹ! Sao mẹ lại bảo là con có ở nhà chứ? Con không muốn tiếp cô ta đâu.

Bà đanh giọng:

– Sao không tiện chứ? Đừng có mà từ chối.

Bà bỏ vào trong, Khánh Lâm định đi ra ngoài thì điện thoại của anh reo lên.

Số máy lạ. Anh mỏ máy nghe:

– Alô! Khánh Lâm đây. Xin lỗi, ai ở đầu máy đó?

– Em đây.

– Là ai?

– Anh không nhận ra em sao?

Khánh Lâm đang bực nên đổ quạu:

– Em là ai mới được chứ?

– Quên thì thôi đi.

Khánh Lâm bối rối:

– Sao kỳ vậy? Thì xưng tên để người ta còn nhận ra chứ!

– Là Kim Thư nè!

Khánh Lâm kêu lên:

– Kim Thư, là em ư?

– Vậy anh tưởng là ai chứ?

– Em về nước khi nào mà không cho anh hay?

Kim Thư cười qua máy:

– Em muốn dành cho anh một sự bất ngờ thôi.

Khánh Lâm cười sảng khoái:

– Em vẫn thế, luôn làm cho người ta bị động.

Kim Thư cũng vui vẻ nói:

– Thế còn anh thì sao, có gì mới không vậy?

Khánh Lâm cười khì:

– Ai có thể làm cho anh mới đây. Vẫn đơn độc đây nè.

– Kén chọn cho lắm vào để rồi ế cho mà xem.

Khánh Lâm vờ than:

– Có ai chịu thương anh đâu chứ. Họ chê anh không đẹp trai.

Kim Thư kêu lên:

– Trời! Ai đó bộ lé sao mà bảo rằng anh xấu trai kia chứ!

– Anh đã làm đơn rồi xếp hàng chờ đợi, thế mà các cô vẫn lắc đầu chào bái bái anh đó.

Kim Thư cười khúc khích:

– Thôi đi anh, em không thèm tin anh đâu!

– Em về rồi, cố giúp anh đấy, đừng để anh lông bông mãi!

Kim Thư vui vẻ nhận lời:

– Được thôi! Em nhất định sẽ giúp anh. Nhưng.mà ...

Khánh Lâm hiểu ý cô nên nói:

– Điều kiện gì thì hãy nói đi, anh nghe nè!

– Anh thông minh gớm nhỉ!

– Đó là tính của em mà.

Kim Thư kêu lên:

– Ôi! Chuyện ấy mà anh cũng nhớ được sao?

– Tất nhiên là anh nhớ rồi. Em sang đây đi?

Cô từ chối:

– Không! Em có hẹn với nhỏ Nguyệt Hà rồi.

Khánh Lâm chép miệng:

– Vậy thôi, hẹn dịp khác vậy nhé. Đi chơi vui vẻ nhé!

Kim Thư nói xa nói gần:

– Em gặp Nguyệt Hà thì mọi chuyện sẽ sáng ra thôi.

– Vậy à?

– Thôi, không nói chuyện với anh nữa đâu.

– Chào em.

Khánh Lâm biết hai người gặp nhau là sẽ bàn tán đến chuyện của mình là cái chắc, các cô thì còn gì để nói đâu chứ. Khánh Lâm chợt thở dài ...

Buổi sáng, Tố Quyên gặp Hồng Loan trước cổng công ty chế biến trà, cà phê. Cô gọi to:

– Khoan vào đã Hồng Loan!

– Gì cơ?

Hồng Loan còn ngơ ngác thì Tố Quyền đã đẩy xe đến gần:

– Làm gì mà ngơ ngác đến như vậy?

Hồng Loan nhăn nhó:

– Tới giờ làm việc rồi.

– Ta biết rồi.

– Vậy sao còn đứng đây?

Tố Quyên ngập ngừng:

– Ta có chuyện này muốn nói với mi đó.

Hồng Loan ngần ngừ:

– Trưa nói không được sao?

Thấy bạn như lo lắng trể giờ nên Tố Quyên đành nói:

– Vậy cũng được. Trưa, tụi mình đi ăn chung nhé.

– Ừ. Vào chứ!

Hai người đẩy xe vào chỗ qui định, Nguyệt Hà xuất hiện. Cô cao giọng nói:

– Ai là Tố Quyên, cho tôi gặp một chút!

Tố Quyên ngước lên. Cô nhận ra Nguyệt Hà, nên nói:

– Tôi đây. Xin lỗi, chị tìm tôi có chuyện gì?

Đứng khoanh tay trước ngực, Nguyệt Hà nói một cách ung dung:

– Tất nhiên có chuyện tôi mới tìm cô.

– Nhưng đã tới giờ làm rồi, tôi không thể tiếp chị.

Hồng Loan nắm tay Tố Quyên kéo đi:

– Đi thôi!

Nguyệt Hà gắt lên:

– Đứng lại!

Tố Quyên quay lại:

– Sao cơ?

– Tôi muốn nói chuyện với cô.

– Nhưng ...

Nguyệt Hà lắc đầu:

– Lệnh đó!

Hồng Loan bĩu môi:

– Lệnh gì chứ? Ở đâu xuất hiện rồi bày đặt lên mặt vậy?

Nguyệt Hà lừ mắt nhìn Hồng Loan rồi nói:

– Không có chuyện của cô, vào làm việc đi!

Hồng Loan trợn mắt nhìn cô ta:

– Không thể được! Tố Quyên cũng phải đi làm chứ!

Trừng mắt nhìn Hồng Loan, cô ta nói:

– Cô lo thân mình đi.

– Thân tôi có gì phải lo. Vấn đề là vô duyên vô cớ cô xông vào đây buộc người ta phải tuân theo mình là sao?

Tố Quyên như đã hiểu chuyện nên nói với bạn:

– Mi vào trước đi!

Hồng Loan từ chối:

– Như vậy sao được! Mi ở lại một mình ai biết sẽ xảy ra chuyện gì!

Tố Quyên giục bạn:

– Mi vào đi! Ta sẽ không sao đâu mà.

Hồng Loan dù không muốn cũng đành phải đi vào:

– Được, ta vào đây. Nhưng nếu có gì thì mi nên kêu to lên.

Tố Quyên mỉm cười để trấn an:

– Được rồi, ta không sao đâu.

Hồng Loan quay gót, Nguyệt Hà liền bảo:

– Vào căng tin đi!

Lần này, Tố Quyên từ chối thẳng:

– Đứng đây được rồi. Tôi còn phải vào làm việc.

Nguyệt Hà mím môi nhìn Tố Quyên:

– Tôi cho phép cô nghỉ một tiếng đồng hồ.

Tố Quyên tròn mắt nhìn kẻ đối diện:

– Chị cho tôi nghỉ? Tôi có nằm mộng không đây?

Nguyệt Hà cười nhẹ:

– Tất nhiên là không rồi. Điều này cô không cần phải lo.

Tố Quyên đành đi theo cô ta xuống căn tin:

– Xin lỗi, có gì thì chị cứ nói, tôi không uống nước đâu.

Nguyệt Hà nhìn cô trân trân:

– Cô có cần biết tôi là ai không?

Tố Quyên cắn môi suy nghĩ. Cô hiểu lý do cô ta tìm mình, nhưng Tố Quyên vẫn cố tình như chưa hiểu:

– Tôi thấy mình đâu cần biết làm gì vì tôi nghĩ chúng ta không quen biết.

– Cô nói nghe hay lắm. Nhưng tôi vẫn cần cho cô biết, tôi và Khánh Lâm sắp cưới nhau.

Không một chút ngạc nhiên và cũng không biểu lộ điều gì, Tố Quyên thản nhiên nói:

– Điều đó chị nói với tôi làm gì, không dính dáng gì đến tôi cả.

Nguyệt Hà đập mạnh tay lên bàn, cô gắt lên:

– Cô đừng vội phủ đầu tôi. Khánh Lâm bị cô mê hoặc cho nên đã lạnh nhạt với tôi.

– Chị có hiểu lầm gì không?

Nguyệt Hà cười nhạt:

– Nhìn mặt làm bộ làm tịch ngây ngô của cô tôi thật buồn cười.

Tố Quyên lắc đầu:

– Chị lầm rồi! Chúng tôi chỉ đơn thuần là bạn mà thôi.

– Làm sao tôi có thể tin điều đó chứ?

Tố Quyên nhìn Nguyệt Hà, cô có một nhận xét:

có lẽ Khánh Lâm bị gia đình ép buộc. Cô ta đúng là chẳng có gì để mà quyến rũ người khác, cộng thêm cách ăn nói cao ngạo xấc xược khó ưa kia nữa thì quả là khó được ai thông cảm.

– Nhưng thực tế tôi chẳng có một chút tình cảm riêng tư gì với anh ta cả.

Nguyệt Hà gật gù:

– Có lẽ là cô nói đúng, Khánh Lâm yêu đơn phương. Nhưng dù sao cô cũng là nguyên nhân khiến anh ấy từ chối tình cảm của tôi.

Buồn cười thật, nhưng Tố Quyên vẫn cố kiềm chế:

– Không yêu là không yêu, tôi hiểu lòng mình mà.

– Anh ấy giàu có như vậy kìa mà.

– Thì đã sao?

– Cô không mê à?

Tố Quyên nói một cách cương quyết:

– Tất nhiên rồi.

Nguyệt Hà cười lớn:

– Cô vờ vĩnh hay lắm! Nếu vậy thì tại sao cô cứ bám dính lấy anh ấy chứ?

Qua câu nói của cô ta, Tố Quyên giận lắm. Cô mím môi cố giấu vào lòng:

– Tôi nghĩ chị đã hiểu lầm rồi. Tôi chỉ xem Khánh Lâm là bạn mà thôi.

– Tình bạn đến tình yêu đâu có xa xôi gì.

Tố Quyên lắc đầu:

– Tùy trường hợp, tùy người thôi mà chị.

Nguyệt Hà mai mỉa:

– Với cô là không ngoại lệ, đúng không?

– Tôi không hiểu chị muốn nói đến điều gì?

Nguyệt Ha to tiếng:

– Từ nay cô không được tiếp chuyện với Khánh Lâm.

Chị ta đã lộ nguyên hình! Tố Quyên cảm thấy thương hại cô ta vô cùng.

– Tôi thấy chị đã mất thời gian và tìm sai người rồi.

Nguyệt Hà cười nhạt:

– Hừm! Cô giỏi biện minh lắm. Nhưng nếu như cô cứ mãi bám riết theo Khánh Lâm thì đừng có trách tôi.

Tố Quyên đứng lên:

– Nếu không còn gì thì xin lỗi, tôi đi đây.

Tố Quyên bước đi mà không cần xem thái độ của cô ta như thế nào.

...

Vừa bước vào chỗ làm việc, Hồng Loan đã lên tiếng hỏi:

– Chị ta tìm mi làm gì thế?

Tố Quyên cười buồn:

– Nỗi oan Thị Kính chứ sao!

– Là cái gì cơ?

Tố Quyên ngồi xuống ghế kể:

– Chị ta hiểu nhầm mình với Khánh Lâm.

Hồng Loan như muốn nhảy nhỏm:

– Mi nói sao? Chị ta là người yêu của Khánh Lâm ư?

– Là vợ hứa hôn.

Hồng Loan bặm môi:

– Vậy mà anh ta lại cứ bám theo sau mi như một cái đuôi.

Tố Quyên lắc đầu:

– Mi nói gì mà khó nghe như thế.

Hồng Loan nóng nảy nói:

– Vậy thì ta sẽ giúp mi cắt cái đuôi ấy đi.

Tố Quyên vội ngăn:

– Ê! Mi đừng có làm bậy đó.

Hồng Loan xua tay:

– Bậy cái gì! Chị ta dữ dằn như vậy, ta e có ngày mi bị chị ta làm nhục.

Tố Quyên nói vẻ tự tin:

– Ta không có làm sai thì không ai làm gì được ta cả.

– Vậy mà bị oan đó.

– Mi nói gì thế?

Hồng Loan nắm tay bạn lắc lắc:

– Thì Khánh Lâm cứ tò tò theo mi, chị ta hiểu lầm cũng phải thôi.

Tố Quyên nghe bạn nói như vậy đâm ra hoang mang:

– Ghê vậy mi!

Hồng Loan dọa dẫm:

– Mi thấy sợ rồi sao?

Tố Quyên lo lắng:

– Vậy phải làm sao đây?

Hồng Loan không muốn bạn lo lắng nên nói:

– Theo ta nghĩ thì mi nên có thái độ dứt khoát với anh ta đi.

Trầm ngâm một chút, Tố Quyên lắc đầu:

– Ta lấy cớ gì mà nói dứt khoát với anh ta được?

– Mi nói vậy là sao?

Tố Quyên chép miệng:

– Mi cũng biết ta với anh ấy có gì để mà dứt khoát chứ.

Hồng Loan gật đầu:

– Mi nói cũng phải. Như vậy thì biết làm sao đây?

– Hay là mi nói thế giúp ta?

Hồng Loan xăng xái nói:

– Được rồi, điều này ta sẽ giúp mi. Nhất định là như vậy.

Tố Quyên vẫn chưa thấy an tâm, nhưng cô không tiện nói ra với bạn.

Buổi tối, Tố Quyên điện hẹn gặp Khánh Lâm. Đang ngồi chờ anh thì Khôi Nguyên xuất hiện.

– Cho xin ngồi cùng bàn được chứ?

Tố Quyên giật mình ngẩng lên. Nhận ra anh, giọng cô lạnh băng:

– Quán nước chứ đâu phải là nhà của tôi mà hỏi.

Khôi Nguyên gượng cười:

– Cô vẫn còn giận tôi sao?

Tố Quyên vẫn lạnh lùng bảo:

– Hơi đâu mà giận người dưng.

Khôi Nguyên gợi chuyện:

– Nếu như vậy thì tụi mình là bạn của nhau được không?

Đang bực mình việc Khánh Lâm, Tố Quyên lắc đầu từ chối:

– Tôi không quen kết bạn với người xa lạ. Nhất là những người như anh đấy!

– Anh làm sao?

– Không biết.

Khôi Nguyên bật cười:

– Sao lại không biết?

– Thì tại không biết!

Chợt nhận ra cô chưa gọi nước uống, nên Khôi Nguyên nói:

– Cô uống gì, anh gọi.

Buồn cười thật! Anh ta làm sao thế, gọi cô mà xưng anh! Không nén được cười. Tố Quyên nói:

– Cám ơn, tôi không khát!

– Cô nói cũng phải, vì trời hôm nay rất lạnh. Nhưng mà ngồi vào đây mà không uống gì thì kỳ lắm.

Tố Quyên vẫn giữ giọng ngang ngang:

– Nếu ngại thì anh có thể uống một mình.

– Như vậy buồn chết!

– Buồn thì anh gọi điện mời người ta đến cùng uống.

Khôi Nguyên cười nửa miệng:

– Anh chưa có người ta.

– Xạo ghê!

– Sao nói anh xạo?

– Nhìn thì biết.

– Hay vậy sao?

– Hừm ...

Khôi Nguyên chuyển tông nhanh chóng:

– Em có tâm sự à?

Nghe lạnh người, Tố Quyên lắc đầu:

– Không có.

Khôi Nguyên hơi nghiêng người nhìn cô:

– Ánh mắt của em đã cho anh thấy điều đó.

Làm gì mà ngọt ngào đến như vậy chứ. Tố Quyên đang bực bội mà cũng không thể giận được.

– Anh là gì của tôi mà nói chuyện ngọt ngào đến như vậy?

Khôi Nguyên đáp:

– Là bạn.

– Bạn? Ai là bạn của anh chứ?

Khôi Nguyên vẫn dai dẳng:

– Anh năn nỉ mà Tố Quyên.

Tố Quyên không nín được cười:

– Kỳ vậy! Ai thèm làm bạn với anh chứ?

– Đừng vậy mà Tố Quyên. Anh năn nỉ em đó!

Tố Quyên lắc đầu, cô hơi ngạc nhiên về thái độ của anh:

– Nhưng tại sao anh nhất thiết phải làm bạn với tôi?

Khôi Nguyên biết rằng cô sẽ hỏi anh như thế, cho nên anh nói ngay mà không cần phải suy nghĩ:

– Thật sự thì anh muốn làm quen với em ngay lần đầu gặp nhau ấy. Em có nhớ không?

Vờ như không nhớ, Tố Quyên lắc đầu nói tránh:

– Chuyện ấy tôi không nhớ, quên mất rồi.

– Vậy anh nhắc cho em nhớ nhé!

– Không cần đâu!

Khôi Nguyên cảm thấy khó hiểu với cô gái này. Anh như muốn chia sẽ tâm sự cùng cô:

– Là bạn của nhau vẫn có ích mà em. Anh có thể giúp em gở rối mà.

Tố Quyên nhìn anh trân trân:

– Anh giúp tôi ư?

– Đúng vậy.

Tố Quyên quay ngang:

– Sao anh dư thời gian vậy? Nên quay về với vợ con hoặc là người yêu của mình đi.

Khôi Nguyên gãi đầu:

– Nếu có thì anh đầu đã ngồi đây để mà năn nỉ em.

Tố Quyên bặm môi:

– Tôi chưa thấy ai như anh cả.

– Lì lợm phải không?

Tố Quyên hơi cười:

– Đó là do anh nói đó nha.

– Không. Anh chấp nhận là mình lì thật. Để được em chấp nhận thì anh không ngại đâu.

– Tôi thật chưa thấy ai như anh cả.

Khôi Nguyên nói một cách vui vẻ:

– Nếu em chấp nhận anh là bạn, bảo đảm anh sẽ làm cho em vui vẻ.

– Thôi đi anh, tôi không muốn ôm rắc rối cho mình nữa đâu.

Khôi Nguyên chớp lấy thời cơ:

– Nghĩa là em đang có chuyện khó xử?

Nghĩ một lát, Tố Quyên bảo:

– Anh có thể lánh mặt khỏi chỗ này một chút thì mọi chuyện anh sẽ rõ ngay thôi.

– Sao thế?

– Thì anh cứ đi đi rồi sẽ biết.

Khôi Nguyên đứng lên:

– Được, anh sẽ đi!

Khánh Lâm đã đến và cũng đã nhìn thấy Khôi Nguyên đang nói chuyện với Tố Quyên cho nên anh ngồi bàn khác để chờ. Bây giờ anh mới bước lại bàn Tố Quyên:

– Em hẹn anh ra đây có chuyện gì không?

Tố Quyên đưa tay ra mời:

– Anh ngồi đi!

– Gì mà trịnh trọng thế em?

Tố Quyên nghiêm nghi nói:

– Thật ra thì đây cũng là chuyện tế nhị mà thôi.

– Em làm anh sốt ruột quá.

Tố Quyện chợt nói:

– Tôi xin anh từ nay đừng quan tâm đến tôi nữa. Anh hãy để cho tôi được yên!

– Sao em lại nói vậy?

Tố Quyên cắn môi:

– Thật ra tôi không muốn ai quấy rầy mình cả.

Khánh Lâm nhăn mặt:

– Em nói gì anh không hiểu.

Tố Quyên gay gắt:

– Chuyện này thì anh phải hiểu! Anh nên về mà giải thích với cô ta đi!

– Ai?

– Điều đó anh phải rành hơn tôi chứ!

Khánh Lâm thoáng giật mình:

– Là Nguyệt Hà!

Tố Quyên đứng lên:

– Xem ra anh thông minh đấy.

Khánh Lâm ngập ngừng, anh định phân minh cho hoàn cảnh của mình:

– Thật ra thì ...

Tố Quyên cắt ngang lời nói của anh:

– Anh khỏi cần nói gì thêm nữa. Từ nay xin đừng tìm gặp tôi nữa, tôi muốn được yên thân.

Tố Quyên bỏ đi, Khánh Lâm vẫn ngồi đó. Anh vẫn còn sáng suốt để hiểu điều Tố Quyên vừa nói. Nguyệt Hà đã gặp cô, đó là nguyên nhân duy nhất ...

...

Khôi Nguyên đi song song với Tố Quyên, anh cũng không tiện nói gì. Tố Quyên thì cảm thấy mình nhẹ nhõm vô cùng. Hy vọng từ nay Khánh Lâm để cô được yên.

– Buồn sao?

Tố Quyên lắc đầu:

– Tại sao tôi phải buồn?

Khôi Nguyên vẫn cười cười:

– Vừa chia tay với người yêu.

Tố Quyên cự nự:

– Ai nói với anh là tôi chia tay với người yêu?

– Thì tôi thấy.

Tố Quyên đổ quạu:

– Thấy nhưng chưa nghe thì cũng chưa hẳn là chính xác.

Khôi Nguyên gật gù:

– Vậy cũng phải.

– Phải chuyện gì?

Khôi Nguyên bối rối, anh cũng không biết trả lời cô như thế nào nữa:

– Đừng giận nghe Tố Quyên, anh chỉ muốn làm em vui thôi.

– Vậy thì không cần đâu.

– Cần chứ! Em bây giờ rất cần có người để tâm sự.

Tố Quyên hậm hực:

– Đã nói là không cần rồi mà.

Khôi Nguyên vẫn cố nói:

– Cần đi mà!

– Đáng ghét!

Rồi cô cho xe vọt đi, Khôi Nguyên cố tình cho xe chạy theo:

– Chờ anh với, Tố Quyên!

Khôi Nguyên đã để mất mục tiêu, Tố Quyên đã lẫn vào chỗ đông người.

Khôi Nguyên dặn lòng nhất định sẽ không bỏ cuộc.

Tố Quyên! Em hãy chờ đấy!

Nguyệt Hà nhảy đổng lên khi biết sự phản đối của Khánh Lâm. Cô thừa biết anh chưa hề yêu mình, nhưng vì sự cao ngạo, vì được cưng chiều cho nên cô quyết giành anh cho riêng mình:

– Mẹ! Mẹ làm sao đó thì làm, con không biết đâu!

Bà Kim Nguyệt lắc đầu nhìn con gái. Bà tỏ ý không hài lòng:

– Con đó, hãy bình tĩnh lại, hãy kiểm nghiệm lại xem mình đã có sai phạm gì không?

Cô chu môi phàn nàn:

– Anh ấy vì con nhỏ đó nên mới lạnh nhạt với con.

Bà Kim Nguyệt thở dài:

– Con ở bên ngoài không phải là ít bạn.

– Bình thường thôi mà mẹ.

Bà Kim Nguyệt khuyên:

– Con nên tập tính nhu mì đoan trang một chút đi. Đừng có lúc nào cũng ngang ngược như vậy.

Nguyệt Hà phản ứng:

– Tính con là vậy mà mẹ.

– Con phải sửa đổi lại đi.

Nguyệt Hà vẫn bướng bỉnh:

– Con nhất định phải làm cho anh ta yêu con.

Bà Kim Nguyệt lắc đầu, thở dài:

– Làm như vậy không tốt đâu con, có khi còn phản tác dụng.

– Anh ấy không thể xóa bỏ tất cả như vậy được.

Bà Kim Nguyệt lại khuyên:

– Nếu muốn được yêu thương thì cơn nên hiền lành, biết nhịn nhục mới có thể được.

Nguyệt Hà cãi lại:

– Những điều đó đối với con còn khó hơn cả lên trời nữa.

Bà Kim Nguyệt xua tay:

– Vậy mẹ không còn gì để khuyên nữa đâu. Con nên tự lo cho mình đi.

Nguyệt Hà giận dỗi, cô vớ lấy xách tay đi nhanh ra ngoài.

Vào quán, cô gọi rượu ngồi uống một mình. Thịnh xuất hiện bên cạnh cô:

– Sao thế? Thất tình rồi à?

Nguyệt Hà gạt ngang:

– Mặc xác tôi, anh cút đi!

Thịnh cười nhăn nhó:

– Sao lại đối xử với anh như vậy? Anh lỗi gì chứ?

Cô nhướng mày:

– Lỗi của anh là lằng nhằng dai dẳng đó!

Thịnh cố nhịn nhục:

– Chỉ vì anh thích em mà thôi.

Nguyệt Hà sừng sộ:

– Tôi không cho phép!

– Đừng vậy mà Nguyệt Hà.

Nguyệt Hà chợt hỏi anh:

– Anh muốn gì ở tôi?

– Không! Anh chỉ muốn làm quen với em, muốn bầu bạn với em mà thôi.

Cô ta nhìn anh một cách soi mói:

– Chứ không phải anh muốn lợi dụng tôi sao?

Thịnh không thấy tự ái mà nói:

– Sao em lại nghĩ thế?

– Vì tôi nhớ là đã có lần tôi từ chối anh rồi.

Thịnh gật đầu:

– Anh biết và vẫn còn nhớ. Nhưng mà chẳng hiểu sao anh vẫn nhớ về em thật nhiều như vậy.

Nguyệt Hà bật cười:

– Thật vậy đó sao? Theo tình tình chạy, chạy tình thì tình theo.

Tố Quyên chợt hỏi:

– Em đang thất tình ư?

Nguyệt Hà nạt to:

– Nói bậy!

– Anh xin lỗi.

– Anh không có lỗi gì đâu. Có lẽ là anh nói đúng.

Nguyệt Hà rót thêm cho mình ly rượu nữa, cô đưa lên miệng định uống thì bị Thịnh ngăn lại:

– Đừng uống nữa, Nguyệt Hà!

– Tại sao tôi không uống chứ? Tôi muốn cho mình thật say kia mà.

Thịnh động viên:

– Uống nhiều chưa hẳn em sẽ quên được tất cả đâu.

– Quên, nhất định tôi sẽ quên.

Nguyệt Hà như đã thấm say:

– Tội là tôi quá yêu anh ấy mà thôi. Tại sao anh ấy lại có thể đối xử với tôi như vậy?

Thịnh cố tìm lời an ủi:

– Có khi vì anh ấy đã có người yêu rồi cũng nên.

Nguyệt Hà gắt lên:

– Không được! Tôi không thể để anh ấy phản bội tôi đâu.

– Vậy em phải làm sao? Giành giựt hay van xin tình yêu?

– Tôi ...

– Hãy thực tế đi em. Cái gì không phải của mình thì thôi đừng có cố níu kéo.

Nguyệt Hà hét lên:

– Thôi đi! Anh nghĩ mình là ai mà dám lên lớp dạy đời tôi như vậy!

Thịnh vẫn cố nén giận:

– Là bạn.

– Tôi vẫn chưa chấp nhận anh kia mà.

Thịnh nói một cách thư thả:

– Thì rồi em sẽ chấp nhận mà thôi. Anh sẽ chờ được.

Nguyệt Hà đang trong men cay, cô không thể ngờ được càng say cô càng thêm đau khổ. Hình ảnh Khánh Lâm luôn chiếm ngự trong lòng cô.

– Khánh Lâm ... anh nhẫn tâm lắm ...

Cô gục đầu xuống bàn, ly rượu vướng vào tay cô đổ trên bàn. Cô đã say thật.

Thịnh tính tiền rồi đưa cô về nhà mình. Cô vẫn lảm nhảm trong miệng:

– Khánh Lâm ... tại sao anh phản bội em ...

Thịnh an ủi:

– Ngủ một giấc đi em, mọi chuyện rồi sẽ qua thôi.

Cô gào lên:

– Không! Em không thể mất anh được ... anh là của em ...

Thịnh ngồi thừ ra nhìn cô, anh biết giúp cô thế nào đây. Trong mình có rượu, nên Thịnh ngồi nhìn cô ngủ một hồi rồi cũng nằm xuống cạnh cô ngủ quên luôn lúc nào không hay.

Nửa đêm, Nguyệt Hà tỉnh giấc, cô cảm thấy đau buốt ở đầu, có mùi gì đó rất lạ. Choàng mở mắt, cô giật mình kêu lên:

– Ôi! Sao tôi lại ở đây?

Tiếng kêu của cô làm cho Thịnh giật mình tỉnh giấc:

– Em tỉnh rồi sao?

Cô ôm đầu gượng ngồi dậy:

– Tại sao tôi lại ở đây?

Thịnh đưa cho cô chiếc khăn ấm rồi nói:

– Em lau mặt cho tỉnh.

Nguyệt Hà ngồi co ro trên giường:

– Tối qua anh đưa tôi đến đây, đúng không?

– Em say quá, anh đâu còn cách nào nữa. Thật lòng, anh chẳng có làm gì em đâu.

Cô gục gặc đầu:

– Tôi biết. Xin lỗi, tôi đã làm phiền anh rồi.

Thinh cười:

– Em không sao là được rồi. Em uống sữa đi.

Đưa tay nhận ly sữa từ tay anh, Nguyệt Hà nói một cách ngần ngại:

– Làm phiền anh quá!

– Không sao. Em cứ uống cạn ly sữa rồi anh sẽ đưa em về.

Nguyệt Hà mím môi:

– Tất cả là do con nhỏ Tố Quyên mà ra cả.

Thịnh ngạc nhiên:

– Tố Quyên nào?

– Con nhỏ đang đeo dính Khánh Lâm, khiến cho anh ấy lạnh nhạt với em.

Thịnh khuyên:

– Em đừng nên có cái nhìn như vậy. Biết đâu Khánh Lâm đang đeo đuổi mà cô ta từ chối.

Nguyệt Hà cằn nhằn:

– Anh lại bênh vực cho cô ta nữa rồi.

Hai người đi song song nhau, Thịnh cười đôn hậu:

– Anh thì lúc nào cũng nhìn mọi người đều tốt cả.

Nguyệt Hà bĩu môi:

– Ai cũng được, nhưng trừ con nhỏ Tố Quyên ra.

Thịnh vẫn để nụ cười trên môi:

– Anh muốn nói tất thảy đó.

Nguyệt Hà chợt dừng lại:

– Anh khỏi phải tiễn tôi. Cám ơn anh chuyện đêm qua.

Thịnh xua tay:

– Thôi, đừng nói chuyện ấy nữa. Anh đói lắm, chúng ta đi ăn chứ?

Nguyệt Hà từ chối:

– Không! Nếu thấy đói thì anh nên đi một mình. Em về đây!

Nói là đi, Nguyệt Hà lên xe. Thịnh không thể nào giữ chân cô được nhưng dù sao thì hôm nay anh cảm thấy vui vì Nguyệt Hà ít nhiều cũng có chút ấn tượng tốt về mình.

Hồng Loan réo lên thật to, khi vừa đến cổng nhà của Tố Quyên:

– Tố Quyên ...

Tố Quyên ló đầu ra cằn nhằn:

– Người chưa thấy đã nghe tiếng rồi. Ầm ĩ ghê!

Hồng Loan vẫn oang oang:

– Hừ! Ở trong nhà mà để người ta gọi muốn khan cả cổ.

Lườm bạn, Tố Quyên bảo:

– Mi đó, lúc nào cũng ầm ĩ cả. Con gái mà lớn họng như vậy coi chừng ế chồng đó.

Hồng Loan cười hì hì:

– Thì cũng đang ế đầy rồi, còn sợ gì nữa chứ?

– Hơ! Sao hổng ai rinh đi cho rồi, thấy mi là chán muốn chết vậy.

Vẫn tươi tắn, Hồng Loan bảo:

– Mắng nhiêu đó đủ chưa vậy? Có gì ăn thì bày ra đi.

– Trời! Chưa bước vào cửa đã đòi ăn rồi sao?

– Đói thật đó.

Tố Quyên kêu lên:

– Trời đất! Chắc là mi nhịn đói từ hôm qua tới giờ chắc.

– Làm gì có!

– Vậy chứ làm sao?

Hồng Loan cười tủm tỉm:

– Ta mới vừa gặp Khải Tân.

– Vậy thì sao?

– Nhỏ này ... kỳ ghê.

Tố Quyên ngạc nhiên:

– Mi sao vậy?

Hồng Loan phàn nàn:

– Người ta đang vui, khi không mi lại nói lạc đề.

Tố Quyên đành hỏi:

– Vui chuyện gì? Khải Tân ngỏ lời yêu mi à?

Đỏ mặt, Hồng Loan chu môi:

– Mi cũng còn thông minh đó chứ.

– Trời! Vậy mà đúng sao? Hèn chi mà vui đến độ quên ăn mất ngủ luôn.

Hồng Loan đính chính:

– Ê! Hôm nay ta đến đây chủ yếu là chuyện của mi thôi đấy.

Tố Quyên ngạc nhiên hỏi:

– Chuyện của ta ư? Là chuyện gì?

Nguýt bạn một cái, Hồng Loan kể lể:

– Mi đó, ác ghê lắm ... để cho người ta phải khổ.

Tố Quyên nhăn mặt:

– Sao khi không lại mắng người ta như vậy? Ai khổ vì ta?

Hồng Loan ngồi xuống ghế. Cô suy nghĩ chẳng biết sắp xếp làm sao cho ổn thỏa đây. Nói làm sao cho nhỏ ấy gật đầu cho yên chuyện:

– Mi có rảnh không?

Tố Quyên bảo:

– Mi biết rồi còn hỏi. Cô bảo ta phải trông nhà mà.

Hồng Loan chép miệng:

– Vậy thì tiếc thật.

– Hử? Mi tiếc điều gì?

– Thì ta muốn rủ mi tối nay đi chơi thôi.

Tố Quyên rùn vai bảo:

– Thời tiết lúc này lạnh muốn chết, điên sao đi chơi vào buổi tối hả?

Hồng Loan vẫn nói bướng:

– Vậy càng vui chứ còn sao!

– Vui không nổi đâu.

Hồng Loan cằn nhằn:

– Nhỏ này rắc rối ghê.

Tố Quyên cười tủm tỉm:

– Sao rồi, có phải mi muốn nhờ ta việc gì không?

Khoát tay, Hồng Loan bảo:

– Ta cần gì phải nhờ mi chứ! Chủ yếu là người ta nhờ mình thôi.

Tố Quyên ngạc nhiên nhìn bạn:

– Ai nhờ mi điều gì?

Giật mình đưa tay che miệng, Hồng Loan lắc đầu:

– Ừ. À mà không có! Ý ta là muốn rủ mi đi chơi mà cũng không được.

Tố Quyên làm sao có thể tin vào câu nói ấy? Cô làm ra vẻ như đang suy nghĩ:

– Nè! Mi nói thật may ra ta còn có thể nghĩ lại.

Hồng Loan sáng mắt:

– Có thật không?

– Tất nhiên rồi. Nhưng lẹ lên, nếu không ta sẽ đổi ý.

Hồng Loan chẳng chút nghi ngờ, liền nói:

– Chuyện là vầy! Anh Khôi Nguyên muốn nhờ ta rủ mi đi chơi thôi.

Tố Quyên lặp lại:

– Khôi Nguyên ư?

– Đúng vậy! Mi thấy sao?

Tố Quyên lắc đầu từ chối:

– Ta không đi được.

– Tại sao?

Tố Quyên cũng không biết trả lời sao nữa. Cô không muốn dính vào những anh chàng công tử con nhà giàu, phiền phức lắm. Đất Đà Lạt này đâu phải hết những người có cuộc sống bình dị như mình.

Cô lắc đầu từ chối:

– Mi đừng có mất thời giờ uổng công, ta không thích quen với những người giàu sang như thế.

Hồng Loan nhìn bạn thông cảm:

– Mi lại sợ phải như Khánh Lâm đúng không?

– Mặc dù anh ta chưa là gì của mình, nhưng mình lại phải mang tai tiếng như vậy không đáng.

Hồng Loan gật gù bảo:

– Mi nói cũng phải, nhưng mình thấy Khôi Nguyên rất đàng hoàng tử tế đó.

Tố Quyên bật cười:

– Đàng hoàng nhất trong đám lộn xộn, đúng không?

– Mi lại vậy! Nói “túm” lại là mi có chịu đi không?

Tố Quyên trả lời một cách dứt khoát với bạn:

– Không!

Hồng Loan rên rỉ:

– Trời ơi! Chỉ mấy câu vu vơ của Nguyệt Hà mà mi lại rút lui vậy sao?

– “Gối rơm theo phận gối rơm ... Có đâu dưới thấp mà đòi lên cao” ...

Phẩy tay, Hồng Loan phản ứng:

– Ôi! Mi tưởng bộ ai cũng vậy hết sao? Lời của một người không được yêu thường là vậy.

– Nhưng ...

Tố Quyên chưa kịp nói gì thì điện thoại của Hồng Loan reo lên. Tố Quyên bảo nhỏ:

– Người ta tìm mi đó.

Hồng Loan chu môi cãi:

– Thì người ta chứ hổng lẽ là quỷ!

Tố Quyên bật cười rồi giục:

– Mở máy đi, đừng để người ta sốt ruột!

Hồng Loan quay phắt ra ngoài:

– Alô! Em nè!

Bên kia máy có tiếng cười trong trẻo của một cô gái cất lên:

– Quê rồi! Em đây mà!

– Ngọc Lan ư?

– Nó đó! Chị tìm anh Hai em hả? Ảnh đang bận tiếp người yêu không có rảnh đâu.

Hồng Loan cằn nhằn:

– Nhỏ này đùa gì ác vậy? Không sợ chị “đá” anh Hai em à?

Ngọc Lan quýnh lên, cô rối rít nói:

– Ê! Đừng nghe chị! Anh Hai em ra rồi kìa!

– Được! Em cho chị nói chuyện với anh Hai đi.

Khải Tân bắt máy:

– Em đó sao Hồng Loan? Em đang ở đâu vậy?

Hồng Loan làm vẻ giận:

– Anh đang tiếp chuyện với người ta thì còn hỏi em làm gì?

Khải Tân ngạc nhiên:

– Anh có tiếp ai đâu? Anh đang chuẩn bị để tối đi chơi với em đây mà.

– Em không tin.

– Sao thế?

– Anh hỏi Ngọc Lan sẽ rõ.

Khải Tân hỏi lại:

– Hỏi Ngọc Lan ư?

Hồng Loan lại bảo:

– Thôi đi! Anh đừng có cốc lên đầu cô ấy đó.

– Em biết nó đùa à?

– Tất nhiên rồi.

– Vậy thì em không giận anh thật hả?

Hồng Loan cắc cớ hỏi:

– Thế anh đã làm điều gì đó có lỗi với em rồi phải không?

Khải Tân vội phân bua:

– Làm gì có chuyện đó. Anh sợ em hiểu lầm đấy.

– Thật à?

– Này em ...

– Gì cơ?

Khải Tân quan tâm:

– Em làm ở đó có vất vả lắm không?

Hồng Loan nói đùa:

– Nếu vất vả thì sao, anh có cách giúp em không?

Khải Tân gợi ý:

– Nếu em muốn, anh sẽ xin cho em làm ở nơi khác.

Hồng Loan thấy nói chuyện đã lâu nên nói:

– Anh dư tiền điện thoại lắm sao?

– Vừa được khuyến mãi mà em.

Hồng Loan gạt ngang:

– Thôi đi, đừng có hoang phí nữa! Em cúp máy đó.

– Hẹn gặp lại em.

– Vâng.

Tố Quyên thấy Hồng Loan đã cúp máy rồi mới lên tiếng:

– Xem ra mi cũng sốt ruột giùm người ta đó chứ.

– Chứ ai như mi vậy!

Tố Quyên ngạc nhiên:

– Sao lại như ta?

– Còn gì nữa! Lựa chọn, cho mi có ngày trượt vỏ chuối.

Tố Quyên bật cười:

– Gì kỳ vậy? Tự nhiên trù ẻo người ta là sao?

Hồng Loan chu môi:

– Mi đó, cứ để người ta theo làm cái đuôi mãi như vậy không được đâu à!

Tố Quyên ngơ ngác hỏi:

– Ai?

– Còn ai trồng khoai đất này? Là Khôi Nguyên tội nghiệp đó.

Tố Quyên ấp úng:

– Sao mi lại nhắc anh ấy ở đây?

– Không nhắc anh ấy chứ nhắc ai?

– Ta ...

Hồng Loan nhắc nhở:

– Chuyện đã như vậy rồi, ta thấy mi chấp nhận Khôi Nguyên đi, để Nguyệt Hà không hiểu lầm.

Tố Quyên ngập ngừng:

– Chuyện này ...

– Đừng có so đo gì nữa? Mi hãy nghe lời ta!

Tố Quyên ngồi mím môi thật chặt. Tại sao vậy chứ? Muốn yên thân mà cũng không xong là sao?

Khôi Nguyên đang ngồi im lặng, mắt anh dán vào một ai đó rất chăm chú.

Anh đâu hay Ngọc Lan đã đến cạnh anh từ lâu.

– Hù ...

Khôi Nguyên giật mình quay lại. Anh sững sờ nhìn cô:

– Là em sao Ngọc Lan?

Ngọc Lan chu môi phụng phịu:

– Chứ anh nghĩ là ai hả?

Khôi Nguyên lúng túng:

– Ứ ... thì ... là ... nhưng em đi đâu đây?

Ngọc Lan đáp tỉnh queo:

– Thì đi tìm anh đó.

– Tìm anh ư?

– Đúng rồi!

Khôi Nguyên nhướng mày nhìn cô:

– Tìm anh để làm gì?

Tủm tỉm cười, Ngọc Lan làm ra vẻ thật khó nói:

– Anh có cười em không?

Khôi Nguyên đâu hiểu gì, nên nói:

– Ạ, có anh chàng nào đó tỏ tình, bí quá không biết đối đáp nên tìm anh làm quân sư, đúng không?

– Sai bét!

– Vậy là sao?

Cô mạnh dạn nắm tay anh:

– Em tìm anh đó.

Khôi Nguyên ngạc nhiên:

– Có chuyện gì thế?

Ngọc Lan cười chúm chím:

– Mẹ bảo em tìm anh sang nhà em có chút chuyện.

Càng ngạc nhiên hơn, nên Khôi Nguyên sốt ruột hỏi:

– Bên ấy xảy ra chuyện gì rồi, sao cần anh sang bên ấy?

Ngọc Lan lắc đầu:

– Có xảy ra chuyện gì đâu! Mà em muốn ... muốn ...

– Gì thế? Em hôm nay lạ ghê!

Ngọc Lan nhích lại gần anh hơn. Cô mạnh dạn ôm lấy cánh tay anh, bóp nhè nhẹ:

– Là em muốn tìm anh, để nói cho anh nghe một chuyện. Anh đi với em chứ?

Khôi Nguyên bận nhìn về phía đối tượng của mình, nên không nghe rõ câu nói của cô. Anh bảo:

– Em về đi, anh đang bận.

– Sao cơ?

Khôi Nguyên gỡ tay cô ra:

– Em về đi!

– Anh đuổi em?

– À, không! Anh không có ý đó.

– Vậy anh đến nhà em chứ?

Khôi Nguyên đáp bừa:

– Được rồi! Em về trước đi, rồi anh sẽ đến sau.

Ngọc Lan mừng quýnh, cô nói:

– Anh nhớ đừng ăn cơm ở quán, hôm nay em sẽ nấu nhiều món ngon để đãi anh.

Khôi Nguyên sốt ruột bảo:

– Được rồi, anh sẽ đến.

– Chắc nha!

– Thì chắc!

Ngọc Lan đi rồi, anh thở phào nhẹ nhõm. Bất chợt anh nhận ra mục tiêu ngầm của anh cũng đã biến mất rồi, Khôi Nguyên cố chạy đi tìm. Đồi thông lúc nhạt nắng cũng vẫn đẹp mê hồn. Từng đôi trai gái dìu nhau trên thảm cỏ mềm thật lãng mạn.

– Tố Quyên ...

Đang ngồi một mình để lắng nghe rừng thông reo vi vu, Tố Quyên giật mình nhìn lên:

– Là anh à?

Khôi Nguyên nở nụ cười thật quyến rũ, cất tiếng:

– Anh có thể ngồi cùng được chứ?

Tố Quyên lơ đễnh nhìn lên nền trời rộng bao la rồi nói:

– Đất thiên nhiên mà, anh cứ tự nhiên mà ngồi. Ngồi đến bao lầu cũng được.

Khôi Nguyên bật cười:

– Ngồi một mình sẽ chán lắm, em ạ.

Tố Quyên giữ giọng ngang ngang:

– Chán thì đừng đến.

– Bộ em không thấy vậy à?

Tố Quyên lắc đầu:

– Nếu thấy thế thì tôi đâu đã đến đây.

Khôi Nguyên cao giọng:

– Em xấu ghê, ra đây mà không chịu rủ anh một tiếng.

Vẫn giọng ngang ngang, cô nói:

– Tại sao tôi phải rủ anh chứ?

Khôi Nguyên vẫn cố tình gợi chuyện:

– Hai người vẫn vui hơn mà em.

– Tôi chẳng thấy vui tí nào, mà ngược lại kia.

Khôi Nguyên quay lại nhìn cô không chớp mắt:

– Sao nỡ nói với anh như vậy chứ? Anh đã làm gì em giận ư?

Tố Quyên ngắc ngứ:

– Anh không làm tôi giận, mà cử chỉ của anh khiến tôi không thích.

– Tại sao?

– Tôi không muốn sau lưng mình lúc nào cũng bị mọc đuôi dài.

Khôi Nguyên bật cười lớn:

– Vậy mà làm anh tưởng ...

– Tưởng gì cơ?

– Tưởng mình làm kẻ thứ ba.

Tố Quyên trừng mắt nhìn anh:

– Sao anh lại nói thế?

Khôi Nguyên biết cô giận, nên nói:

– Đùa thôi, em đừng giận! Con gái mà giận hoài sẽ mau già lắm.

Cô quay ngang:

– Mắc mớ gì tới anh.

– Có chứ! Vì anh luôn quan tâm đến em, em có hiểu không?

– Tôi ...

– Đừng vậy mà Tố Quyên, hãy nhận lời anh đi!

Tố Quyên chưa kịp nói gì thì điện thoại của cô có tín hiệu:

– Xin lỗi.

– Em cứ tự nhiên.

Tố Quyên nói chuyện điện thoại:

– Gì nữa vậy, bà chị?

– Ê! Vui vẻ chứ?

Tố Quyên gay gắt:

– Vui vẻ cái đầu mi đó!

Hồng Loan cười khúc khích:

– Gì mà giận dữ thế! Đâu, mi thử vui vẻ một chút có được không?

Tố Quyên càu nhàu:

– Có phải mi vẽ chuyện này hay không?

Hồng Loan cười hì hì:

– Nếu phải thì sao đây? Vui vẻ là chính mà.

– Mi đó, coi chừng ta thẻo cái lưỡi dài của mi.

Giọng Khải Tân chợt xen vào:

– Đúng đó Tố Quyên, hãy vui vẻ lên đi!

Tố Quyên bặm môi:

– Hai người ...

Bên kia đầu máy, hai người cười khích lệ. Tố Quyên tức giận cúp máy, cô cằn nhằn:

– Đùa kiểu gì kỳ cục!

Khôi Nguyên thắc mắc hỏi:

– Ai mà dám chọc giận em vậy?

Đang quạu, cô nói luôn:

– Thì anh đó.

– Anh? Anh ư? Sao lại là anh được kia chứ?

Biết mình sai nên Tố Quyên chống chế:

– Xin lỗi, tôi đang bực nhỏ bạn.

Vờ đưa tay vuốt ngực, Khôi Nguyên nói:

– Ôi! Vậy mà làm cho anh hết cả hồn.

Tố Quyên lầm bầm:

– Đàn ông gì mà nhát thế!

Khôi Nguyên cười trấn tĩnh:

– Anh đâu có nhát! Nhưng anh chỉ sợ em ngờ oan cho anh rồi giận không thèm nói chuyện với anh.

Tố Quyên nghe buồn cười:

– Vậy sao?

Khôi Nguyên rủ cô:

– Ta vào quán uống nước đi em.

Tố Quyên ngần ngại. Mặc dù trời có nắng, thời tiết không mấy lạnh nhưng cô từ chối:

– Tôi không quen uống nước đá.

– Vậy thì chúng ta sẽ uống trà.

Thấy từ chối mãi cũng kỳ, nên Tố Quyên vội đứng lên:

– Nể anh lần này thôi đó.

Khôi Nguyên cười để lấy lòng cô:

– Rất cám ơn em.

Thái độ của anh ngồ ngộ khiến cho Tố Quyên phải ngạc nhiên. Chỉ là đi uống nước thôi mà anh vui đến vậy sao?

– Gì mà anh phải cám ơn? Uống nước là do anh mời, tất nhiên là anh sẽ phải trả tiền.

Khôi Nguyên cười:

– Tất nhiên là anh trả tiền rồi, em làm gì mà khẩn trương vậy?

– Ơ ... thì ... tại vì hôm nay đi vội nên tôi quên mang theo ví tiền đó thôi.

Biết cô nói thật nên Khôi Nguyên cảm thấy vui lắm:

– Đó là chuyện nhỏ mà thôi. Anh có thể trả tiền giùm em bất cứ điều gì.

Tố Quyên chẳng biết mình thân thiện với anh ta từ lúc nào nữa.

– Thôi đi! Anh đừng có trêu chọc tôi nữa mà. Nếu không, tôi sẽ về đấy.

Khôi Nguyên ngăn lại:

– Ôi! Thôi, anh sẽ không nói nữa. Dù sao hôm nay mình đang vui mà.

Chợt Tố Quyên hỏi:

– Tôi chưa được biết anh ở đâu và đang làm gì nữa.

Khôi Nguyên nghe lòng mình rộn niềm vui, anh khấp khởi nói:

– Anh là người Đà Lạt chính tông, hiện anh đang học ở Sài Gòn.

– Thì ra là vậy.

Khôi Nguyên thắc mắc:

– Em nói vậy là sao?

Tố Quyên lắc đầu:

– Không! Ý tôi muốn nói là anh học ở Sài Gòn, hèn gì tôi ít thấy anh.

Khôi Nguyên nhìn cô trìu mến, anh biết Tố Quyên đã bắt đầu quan tâm đến anh rồi.

– Em đang làm việc ở đâu vậy, Tố Quyên? Anh có thể biết được không?

Tố Quyên lắc đầu:

– Thôi, anh biết làm gì? Nơi đó người ta không cho anh tới chơi đâu.

– Vậy à?

Xem đồng hồ, Tố Quyên nói với vẻ dứt khoát:

– Em về đây. Muộn lắm rồi!

Khôi Nguyên tính tiền rồi bước theo cô:

– Anh đưa em về.

Tố Quyên từ chối:

– Tôi xin nợ anh chầu nước này. Còn chuyện đưa về thì tôi xin được từ chối.

Em nợ tôi chầu nước ư? Có nghĩa là chúng ta sẽ còn gặp nhau nữa. Không để cô phật ý, Khôi Nguyên không đi theo cô, mà anh cho xe quay lại. Trong lòng cảm thấy vui vui.

Nguyệt Hà giận đến nỗi cô không thể kềm lòng được. Thấy Khánh Lâm cứ ngồi nhìn cô chăm chăm với vẻ mặt hầm hầm, không nhịn được nữa, cô nói luôn:

– Sao, anh nói đi chứ!

Khánh Lâm nói bằng giọng lạnh hơn nước đá tạt vào mặt cô:

– Tôi cần gì phải nói chứ! Những việc cô làm tự cô nhận lấy hậu quả, sao còn lôi tôi vào.

Nguyệt Hà cắn môi để khỏi bật ra tiếng nói khó nghe. Khánh Lâm nói tiếp:

– Cô đã là gì của tôi mà dám lên mặt chửi người ta như vậy?

Nguyệt Hà đùng đùng nổi giận:

– Chính cô ta xen vào giữa tình cảm của chúng ta.

Khánh Lâm hỏi một cách ngạc nhiên:

– Tình cảm nào, chúng ta nào? Sao cô chẳng chịu hiểu gì cả vậy? Từ lâu, tôi chỉ xem cô như là một đứa em gái mà thôi.

Nguyệt Hà gào lên:

– Nhưng em không cần điều đó. Em yêu anh mà!

– Đó chỉ là ngộ nhận thôi. Tôi xin cô đó, sẽ không có kết quả đâu.

Nguyệt Hà lắc đầu:

– Anh nói dối, anh chỉ lơ là với em khi cô ấy xuất hiện mà thôi.

Khánh Lâm nói to:

– Tôi phải nói làm sao cho cô hiểu đây!

Bà Tâm Như xuất hiện và lên tiếng:

– Con khỏi cần nói gì cả, mẹ đã quyết định rồi.

Nguyệt Hà nghe thế liền khóc òa:

– Bác ơi! Con khổ quá!

Bà dỗ dành:

– Nín đi! Để bác đòi công bằng lại cho con.

– Anh ấy không yêu con.

Bà Tâm Như nói dứt khoát:

– Yêu hay không gì rồi cũng cưới cả. Hai gia đình đã bàn với nhau cả rồi.

Khánh Lâm nhăn mặt, từ chối:

– Kìa mẹ! Mẹ cũng biết rằng đám cưới này là không hạnh phúc.

Bà Tâm Như phán:

– Rồi sẽ có hạnh phúc thôi, con không cần phải lo điều đó.

Khánh Lâm nhìn Nguyệt Hà trân trân:

– Nếu cô muốn lấy một cái xác không hồn thì cứ hãy ngồi đó mà chờ đi.

Giữa tôi và cô ai sẽ là người chịu thua thiệt sau này sẽ rõ.

Bà Tâm Như gắt lên:

– Con quá hồ đồ rồi.

Nguyệt Hà vẫn còn ấm ức, cô nói qua hai hàng nước mắt:

– Cũng vì con nhỏ đó mà anh lạnh nhạt với em vậy sao?

Bà Tâm Như nhìn Nguyệt Hà dò hỏi:

– Con nhỏ nào vậy?

Nguyệt Hà vừa thút thít vừa nói:

– Tố Quyên làm bên công ty chế biến cà phê Khôi Nam đó bác.

– Có phải là như vậy không?

Khánh Lâm bực dọc nhìn Nguyệt Hà rồi đáp lời mẹ mình:

– Cô ấy chỉ là bạn của con mà thôi, xin mẹ đừng quan tâm.

Bà hậm hực:

– Bạn hay gì thì để mẹ tra hỏi sẽ rõ mà thôi.

Khánh Lâm khuyên:

– Mẹ đừng làm như vậy. Cô ấy không có lỗi gì đâu.

Biết bà Tâm Như bênh vực mình, nên Nguyệt Hà càng thêm được nước:

– Cô ấy là người luôn lợi dụng những người đàn ông giàu có để moi tiền.

Khánh Lâm nổi giận gắt lên:

– Cô im đi! Cô có thể vu khống người khác vậy sao?

Cô cãi lại:

– Em chỉ nói sự thật mà thôi.

– Sự thật gì?

– Anh ...

Bà Tâm Như lên tiếng:

– Hai đứa thôi đi! Ta sẽ có cách giải quyết ổn thỏa.

Nguyệt Hà ấm ức khóc:

– Bác hãy giành công bằng lại cho con.

Bà Tâm Như dỗ dành:

– Được rồi, con hãy an tâm đi. Ta sẽ giải quyết cho con!

Khánh Lâm bỏ về phòng mình, anh không ngờ sự việc lại xảy ra thế này. Tố Quyên sẽ gặp khó khăn khi mẹ mình ra tay. Anh không muốn cô ấy gặp bất cứ điều gì cả.

Buổi chiều hôm sau, Nguyệt Hà đến tìm bà Tâm Như, cô kể một hơi dài như không kịp thở:

– Con biết được nhà của cô ấy rồi. Cô ta độc thân sống với bà cô lỗi thời ở xóm lao động, cha mẹ không còn nữa.

Bà Tâm Như cằn nhằn:

– Thằng này bị mê hoặc hay sao mà đi quen loại người ấy chứ?

Nguyệt Hà làm ra vẻ thảm hại:

– Bây giờ tính sao đây bác? Con nhỏ đó đẹp lắm.

Bất chợt bà nhìn cô chăm chăm:

– Thế con có thua ai đâu mà lại sợ như thế?

– Nếu con đẹp thì anh Khánh Lâm đâu có chê con như vậy.

Bà Tâm Như an ủi:

– Chắc có lẽ nó bị choáng một thời gian thôi. Con đừng lo!

Nguyệt Hà tìm lời nói khích:

– Con chỉ sợ hai người làm chuyện gì đó ngoài sự mong muốn của bác thì sao?

– Làm chuyện gì?

– Ví dụ như cô ta liều lĩnh để có con với anh Lâm, làm sợi dây ràng buộc ảnh thì sao?

Bà Tâm Như nhìn cô:

– Con lo xa vậy sao?

Nguyệt Hà phụng phịu:

– Đến lúc đó bác vì mê cháu nội mà mềm lòng chấp nhận, lúc ấy con khổ lắm đó.

Hiểu ý cô, bà trấn an:

– Sẽ không có đâu. Ta làm sao có thể chấp nhận một cô dâu nghèo hèn không tương xứng như thế chứ.

Nguyệt Hà lau nước mắt:

– Nếu vậy thì con an tâm rồi. Bác hứa là phải nhớ đó!

Bà Tâm Như chợt bảo:

– Chiều mai con có rảnh không?

Sợ bà lại bảo mình đưa đi mua sắm nên Nguyệt Hà tìm cách thoái thác:

– Chiều mai con bận học tiếng Anh rồi. Nhưng có gì không bác?

Bà thở dài:

– Ta muốn con đưa đến tận nhà của cô ta.

Nguyệt Hà hơi ngạc nhiên. Cô lại gợi ý:

– Con thấy bác nên đến công ty Khôi Nam gặp cô ấy thì sẽ hay hơn đó.

– Đến công ty à?

– Vâng.

Bà gật đầu đồng tình:

– Vậy cũng được.

Nguyệt Hà cảm thấy chưa an tâm nên nói:

– Liệu anh Khánh Lâm có để yên cho con không?

Bà đặt tay lên vai cô:

– Con cứ an tâm, mọi việc hãy để cho bác lo.

Nguyệt Hà đứng lên:

– Vậy thôi, con xin phép về ạ.

– Ừ, con về đi.

Nguyệt Hà vừa đi khuất, Khánh Lâm liền bước vào hỏi lớn:

– Cô ấy đến đây làm gì vậy mẹ? Chắc là không phải tìm con đấy chứ?

Bà Tâm Như lườm mắt nhìn con:

– Bộ con tưởng nó cần con đến vậy hay sao?

– Nhưng con biết mỗi lần cô ta đến đầy là nhà sẽ có chuyện.

Bà Tâm Như gắt:

– Chuyện gì?

– Chuyện con và cô ấy.

– Nếu thế thì con còn hỏi làm gì nữa?

– Mẹ à! Con ...

– Thôi đi! Mẹ không muốn nghe bất cứ điều gì nữa đâu.

Khánh Lâm nhăn nhó:

– Nhưng ít ra mẹ cũng nên cho con được giãi bày.

Bà Tâm Như quày quả bỏ đi, sau khi phán một câu đanh thép:

– Mẹ quyết định rồi, không còn gì để nói nữa!

Cánh cửa phòng khép lại, Khánh Lâm ngồi phịch xuống ghế, hai tay ôm đầu.

Anh thật sự bế tắc, Tố Quyên đang giận anh, mẹ thì gây áp lực, anh còn biết phải làm sao đây?

Buổi chiều cuối tháng, Tố Quyên được cô thủ quỹ gọi lên phòng làm việc.

– Chị gọi em!

Thảo - cô thư ký - đưa tay chỉ chiếc ghế đối diện:

– Em ngồi đó đi. Chị Liên sẽ vào ngay.

Tố Quyên lo lắng hỏi:

– Không biết chị ấy gọi em lên có chuyện gì không chị?

Thảo vui vẻ nói:

– Không có chuyện gì đâu. Dường như là phát lương cho em đó.

Tố Quyên thở phào:

– Vậy mà em tưởng ...

Thảo trấn an:

– Em làm được việc lại giỏi giang nữa, có chuyện gì mà em lại sợ?

Tố Quyên nhìn Thảo, tỏ ý an lòng:

– Vậy hả chị?

Lúc ấy Liên bước vào:

– Em đến rồi hả Quyên?

– Vâng ạ.

Thảo đứng lên:

– Em làm việc của mình đây.

Liên nói với Thảo:

– Em đưa hồ sơ này lên phòng giám đốc giúp chị.

Thảo đi rồi, Liên mới nói với Tố Quyên:

– Lương và tiền thưởng của em có cả ở trong này.

Tố Quyên đưa tay nhận, cô thắc mắc hỏi:

– Sao lần này phát lương kiểu này hả chị?

Liên giải thích:

– Thế này! Tiền thưởng mỗi người mỗi khác, của ai nấy biết, em có hiểu không?

Tố Quyên mỉm cười gật đầu:

– Dạ, em biết rồi ạ.

Liên lại nói:

– Lãnh đạo rất khen ngợi tài của em đấy, hãy cố gắng làm tốt thêm nhé em.

Tố Quyên lễ phép nói:

– Vâng, em biết rồi ạ.

Liên bảo:

– Thôi, em đi làm đi.

Tố Quyên xin phép ra ngoài:

– Em xin phép!

Liên nhấn máy điện thoại:

– Alô! Mọi việc xong rồi.

– Tốt lắm, cám ơn chị.

Liên cười:

– Không có gì. Nhưng ...

– Chuyện gì thế?

Liên nói khẽ qua máy:

– Hết sức là dễ thương và quyến rũ đấy.

– Thế à?

Liên dè dặt hỏi:

– Liệu anh có thể giữ được không?

– Tất nhiên là tôi sẽ cố gắng.

Liên nói vui:

– Tôi sẽ hết sức ủng hộ anh.

– Vậy thì còn gì bằng. Tôi cám ơn chị trước.

Liên cười qua máy:

– Không thành vấn đề. Nhưng có điều tôi thắc mắc là tại sao anh chẳng chịu ra mặt.

– Điều này tôi sẽ giải thích với chị sau, tôi đang rất bận.

– Vâng.

Vừa cúp máy, thì Liên lại tiếp một người khách không mời mà đến. Cô chưa kịp hỏi thì bà khách đã lên tiếng:

– Chào cô Liên!

Liên cười vui vẻ:

– Dạ, con chào bác. Mời bác ngồi ạ!

Bà Tâm Như nhìn quanh quất một lát rồi hỏi:

– Công nhân đang làm việc à?

Liên thắc mắc trong lòng chằng hiểu bà đến đây với mục đích gì. Bà là nơi cung cấp trà, cà phê cho công ty này.

– Dạ, bác đến tìm giám đốc ư?

Bà Tâm Như lắc đầu:

– Không phải đâu.

– Thế ...

Bà Tâm Như hỏi ngay:

– Tố Quyên làm ở đây có tốt hay không?

Sao bà ta lại quan tâm đến Tố Quyên như vậy? Chẳng lẽ bà chấp nhận Tố Quyên ư? Liên cũng có nghe chuyện tình cảm giữa hai người rồi mà, nên vui vẻ đáp:

– Vâng, Tố Quyên thật sự có tài, bác ạ. May mắn cho công ty này.

– Vậy à?

– Con nghĩ bác không đơn thuần đến đây để hỏi chỉ bao nhiêu đó, đúng không?

Bà Tâm Như nhìn Liên, gật đầu:

– Cô vừa xinh đẹp lại vừa thông minh đó.

Liên cười lắc đầu:

– Dạ không đâu ạ. Vì con thấy bác đang rất bận mà còn đích thân đến tận nơi này nữa ...

Bà Tâm Như nhìn Liên chăm chăm:

– Thế, nếu công ty mất đi Tố Quyên thì có ảnh hưởng gì không?

Liên trố mắt ngạc nhiên hỏi:

– Sao bác lại nói thế?

– Thì cô cứ trả lời cho tôi đi.

Liên mỉm môi suy nghĩ, có lẽ cô đã đánh giá sai vấn đề rồi. Liên hơi gượng nhìn lên:

– Tất nhiên là có ảnh hưởng rồi. Vì từ khi có cô ấy công ty này đã có nhiều thuận lợi hơn.

Bà Tâm Như chau mày:

– Cô có nói quá không vậy?

– Thưa không! Bà cũng thấy rồi đó, số trà, cà phê nhập từ bên bà tăng lên gấp bội nhờ áp dụng vào công thức sáng kiến của Tố Quyên đó.

Bà Tâm Như hơi nhún vai tỏ ý như ngờ vực:

– Cô làm như cả tỉnh Lâm Đồng này cô ta là số một vậy.

Liên cũng không vừa, cô đáp:

– Vâng, chúng tôi bên này vẫn nghĩ thế ạ. Nhưng mà ...

Bà Tâm Như hỏi:

– Nhưng mà cái gì?

– Bộ bác định cưới Tố Quyên cho Khánh Lâm à?

Bà Tâm Như nhếch môi:

– Vớ vẫn! Cô ta đừng có nằm mơ!

Liên mở to mắt nhìn bà:

– Thế thì tại sao cô ấy phải rời bỏ nơi này chứ?

Bà Tâm Như nhìn Liên, nói như ra lệnh:

– Cô chỉ cần biết thực hiện thôi, chứ không có quyền hỏi.

– Thực hiện điều gì?

Bà Tâm Như dõng dạc nói:

– Cho cô ta nghỉ việc ngay.

Liên giật mình:

– Tại sao? Công ty chúng tôi xưa nay chưa bao giờ cho bất cứ ai nghỉ việc mà không nêu ra một lý do chính đáng cả.

Bà Tâm Như lừ mắt nhìn cô:

– Hừ! Tôi đích thân đến đây chưa đủ à?

Liên bình tĩnh nói:

– Đây là công ty lớn, làm ăn luôn giữ chữ tín. Coi công nhân như người thân, không thể tùy tiện muốn đuổi là đuổi.

Bà Tâm Như vặn vẹo:

– Thế tôi có bằng chứng thì cô nghĩ sao?

Liên vẫn lắc đầu kiên quyết:

– Tôi tin rằng cô ta là người tốt.

Bà Tâm Như cười mai mỉa:

– Tốt mà dùng nhan sắc để moi tiền đàn ông ư?

Liên nhìn bà trân trân:

– Bác có nghe nhầm không đó? Tố Quyên không bao giờ có chuyện ấy đâu.

Bà Tâm Như cười nhạt:

– Nó là gì của cô mà cô bênh vực nó chằm chặp như thế?

Liên bực bội nói:

– Cô ấy không là gì của tôi cả. Nhưng bảo tôi làm việc vô lương tâm thì tôi không làm được.

– Tại sao?

– Vì cô ấy là người tốt, bị người ta vu oan chỉ vì một lý do nào đó thôi.

– Cô ...

Liên muốn chấm dứt câu chuyện nên nói:

– Chuyện ấy ngoài khả năng của tôi, xin bà hãy gặp giám đốc mà nói chuyện.

Hai người đang nói chuyện, Tố Quyên bất ngờ đẩy cửa vào:

– Chị ơi! Chi đưa tiền ...

Cô khựng lại khi nhìn thấy bà Tâm Như. Liên cười rồi nói:

– Không sao! Đây là bà Tâm Như, bà tìm giám đốc có việc. Có gì thì em nói đi, Tố Quyên!

Mắt bà Tâm Như nhìn như dán vào Tố Quyên không rời, cho nên cô hơi ngại ngần:

– Vậy lát nữa em sẽ nói.

Liên lắc đầu bảo:

– Có gì em cứ nói, không có gì phải ngại.

Tố Quyên đưa ra xấp tiền, cô nói:

– Chị đã đếm dư tiền lương tháng này của em rồi.

Liên giật mình cầm lại xấp tiền từ tay Tố Quyên:

– Làm sao mà dư được em?

– Dạ, em thấy nó dư nhiều lắm.

Liên cười thật to:

– Ôi, cô nương! Tháng rồi em làm luôn cả phần việc thay cho chị, nên em hưởng thêm là đúng.

Tố Quyên nói một cách thành thật:

– Chị đưa hết cho em rồi lấy gì chị xài? Thôi, em không nhận đâu. Em chỉ lấy đúng lương của mình thôi.

– Tố Quyên à! Em ...

Nhưng Tố Quyên đã bỏ đi, Liên cầm xấp tiền lắc đầu:

– Nhỏ này thật là kỳ! Làm thêm việc mà chẳng chịu nhận.

Bà Tâm Như hơi thắc mắc:

– Tính tiền thêm sao cô không giải thích sớm cho người ta biết?

Liên cười, giải thích:

– Tất nhiên là có rồi. Nhưng với cô ấy, tôi chỉ muốn nói sau mà thôi.

Bà Tâm Như cảm thấy nao nao trong lòng. Lần đầu tiên gặp Tố Quyên, bà thấy có cái gì đó lưu luyến. Nhưng nhớ đến Nguyệt Hà thì bà cũng nhắc lại ngay:

– Cô nghĩ sao về đề nghị của tôi?

Liên vẫn từ chối:

– Cô ấy là một cô gái tốt, tôi không thể làm gì được.

Bà Tâm Như hậm hực đứng lên:

– Được rồi! Tôi sẽ gặp giám đốc.

Liên đứng lên:

– Chào bà. Bà đi thong thả!

Buổi tối, Khôi Nguyên và Tố Quyên đi song song nhau. Tố Quyên cảm thấy lạnh, cô khoanh tay trước ngực:

– Đêm nay có lẽ Đà Lạt sẽ lạnh hơn đấy.

Khôi Nguyên âu yếm hỏi:

– Em có lạnh không?

Tố Quyên lắc đầu:

– Đói, lạnh, đối với em có gì đâu phải ngại.

Khôi Nguyên nghe nhói đau tim mình:

– Em sẽ không còn khổ nữa đâu, Tố Quyên ạ.

– Sao cơ?

– Em bình tỉnh nghe anh nói nè.

Tố Quyên biết anh sắp nói gì, nên cô đưa tay bịt tai lại:

– Em không nghe đâu.

Khôi Nguyên dọa:

– Nếu em không chịu nghe thì em sẽ hối hận đó.

Cô cười tủm tỉm:

– Thà không nghe, thà hối hận còn hơn bị dụ.

Khôi Nguyên bật cười:

– Ai thèm dụ em chứ!

– Thật không?

– Tất nhiên rồi! Vì đó là kỷ niệm kia mà.

Khôi Nguyên cười cười:

– Anh không ngờ vô tình anh lại gặp được em.

– Hừm!

Khôi Nguyên bộc bạch:

– Từ hôm ấy, anh luôn như sống trong mơ vậy. Lúc nào ngủ anh cũng nằm mơ thấy em cả.

Tố Quyên cưới tủm tỉm:

– Thấy em chửi anh, đúng không?

– Không! Ngược lại điều đó.

Cô nhìn anh ngơ ngác, hỏi:

– Chứ còn làm sao nữa!

Khôi Nguyên nói như thật:

– Thấy em hôn anh đó.

Đỏ mặt, Tố Quyên nhanh nhảu từ chối:

– Chắc chắn là anh nói thêm. Em không tin chuyện ấy đâu.

– Thật đó! Lúc ấy anh thấy mình rất là hạnh phúc.

Tố Quyên hất mặt, cô chu môi lên cãi:

– Anh đừng có mà nằm mơ, em không bao giờ làm điều đó đâu.

Khôi Nguyên bảo:

– Đó là chuyện bình thường, có gì em phải ngại.

Tố Quyên giận dỗi:

– Có phải anh đã được nhiều cô hôn lắm, phải không?

Khôi Nguyên lắc đầu:

– Ôi! Em đừng nghi oan cho anh. Không có đâu!

Quay mặt đi nơi khác, Tố Quyên bảo với anh:

– Em không tin đâu.

– Tin anh đi mà.

Cô nói đùa:

– Tin anh như tin Tào Tháo vậy hả?

Nắm vội tay cô, Khôi Nguyên kêu lên:

– Ôi! Sao tay em lạnh thế?

Cô rút vội tay mình về:

– Ồ! Do thời tiết lạnh đó thôi.

Khôi Nguyên đưa áo khoác của mình cho cô:

– Em mặc thêm áo kẻo lạnh.

Tố Quyên từ chối:

– Như vậy sao được! Anh sẽ bị lạnh đó!

Khôi Nguyên trấn an:

– Anh không lạnh đâu. Anh chịu được mà.

Tố Quyên đành để yên cho anh khoác áo lạnh cho mình, trong lòng cô cảm thấy ngại vô cùng. Tự nhiên mặc áo cho người ta, kỳ thấy mồ!

– Anh không lạnh thật hả?

– Tất nhiên rồi.

Tố Quyên chợt hỏi:

– Thế anh đang công tác ở đâu? Nhà có gần đây không?

Khôi Nguyên cười cười:

– Anh đang theo học lớp quản lý kinh tế ở Sài Gòn, anh nói với em rồi mà.

Tố Quyên tròn mắt:

– Oai vậy sao?

– Có gì đâu mà oai. Có lúc cũng chán lắm em ạ.

Tố Quyên hơi cúi đầu:

– Được học đấy là điều sung sướng, sao anh bảo là chán?

– Xa nhà, xa người yêu cũng buồn.

Tố Quyên cảm thấy buồn cười trước câu nói của anh:

– Ở thành phố đâu thiếu gì cô gái đẹp, sao anh không chịu tìm cho mình một người để tâm sự.

Khôi Nguyên chợt nhìn cô bằng ánh mắt đầy yêu thương:

– Em biết đó thôi, tim anh đã có hình bóng của một cô gái đáng yêu rồi.

Cô biết anh đang nói mình, nhưng cô nói tránh:

– Ai mà hân hạnh vậy ta, được anh để ý đến thế!

Khôi Nguyên đưa tay vuốt mũi cô rồi nói:

– Là cô đó cô nương. Cô đã làm cho tôi quên ăn mất ngủ suốt từ đó đến nay.

Tố Quyên hơi xụ mặt, cô phụng phịu nói:

– Ai mà biết anh thương trộm nhớ thầm người ta như vậy đâu.

Khôi Nguyên lại hỏi:

– Nếu biết thì em sẽ làm sao?

Tố Quyên cười vui vẻ:

– Thì chắc là em bị nhảy mũi mãi thôi.

– Vậy thôi à?

– Chứ anh còn muốn làm sao?

Khôi Nguyên cười nửa miệng. Anh muốn biết tình cảm của cô dành cho anh thế nào, nên nói:

– Thế mà anh cứ tưởng rằng em sẽ gọi điện cho anh.

Tố Quyên bối rối:

– Thật ra thì ...

– Thì sao em?

Tố Quyên chu môi:

– Thì em có biết số điện thoại của anh đâu mà gọi. Anh giấu kỹ quá mà.

Móc trong túi ra chiếc hộp xinh xắn, Khôi Nguyên đưa cho cô:

– Anh tặng em.

Tố Quyên ngạc nhiên:

– Tặng cho em ư?

– Em thấy thế nào?

Kỳ ghê, tự dưng lại tặng quà cho người ta thế này! Biết làm sao bây giờ đây.

Nhận hay là không? Nhận thì kỳ quá, mà không nhận thì sợ anh lại buồn. Bó tay rồi!

Ánh mắt anh nhìn cô chờ đợi. Tố Quyên ấp úng:

– Em ... em ...

– Em sao vậy?

Tố Quyên bặm môi, cố lấy hết sức bình tĩnh nói:

– Em cám ơn anh, em không thể nhận được.

Khôi Nguyên thoáng buồn:

– Tại sao vậy em?

Cô lúng túng:

– Em ... em không quen nhận quà của người lạ.

Khôi Nguyên thở dài:

– Như vậy là em vẫn còn xem anh là người xa lạ ư?

Cô nói nửa đùa nửa thật:

– Chứ có bà con họ hàng gì đâu mà không xa lạ.

– Em làm anh đau lòng rồi đó, Tố Quyên. Em hãy nhận đi cho anh vui.

Tố Quyên nhìn anh, tự lự nói:

– Nếu vậy thì một lần này thôi đó.

Khôi Nguyên cười thật tươi:

– Ừ, thì lần này thôi. Mà này ...

– Gì cơ?

Khôi Nguyên dặn dò:

– Anh đã cài số điện thoại của anh vào máy rồi đó. Em liên lạc với anh chứ?

Tố Quyên tuy đã hiểu tình cảm của anh dành cho mình, và ngược lại tình cảm của cô gởi đến anh cũng không nhỏ, nhưng cô vẫn nói một cách dè dặt:

– Em chỉ nghe thôi chứ không gọi cho anh đâu .

Khôi Nguyên gật gù:

– Nếu như vậy thì thiệt thòi cho em đó.

– Sao, em không thấy vậy đâu.

Hai người lại đi song song trên đường phố Đà Lạt, trông nên thơ và lãng mạn vô cũng.

Ngọc Lan cố tình mua rất nhiều trái cây đến nhà của Khôi Nguyên.

Hôm nay mọi người đi vắng cả, chỉ còn lại một mình Khôi Nguyên ở nhà.

Anh được người làm báo tin và tiếp cô ở phòng khách:

– Em làm gì mà mang đồ lỉnh kỉnh như vậy, Ngọc Lan?

Cô cười vui vẻ rồi phàn nàn:

– Thì mang đến cho anh chứ còn đi đâu nữa?

Khôi Nguyên giật mình, hết nhìn mấy túi thức ăn, trái cây rồi anh lại nhìn cô:

– Mang đến cho anh? Em làm sao thế?

Ngọc Lan vẫn nói một cách tỉnh bơ:

– Vậy chứ cho ai?

Khôi Nguyên nhăn nhó:

– Em làm vậy chi cho phiền phức.

– Sao lại phiền? Anh bệnh thì phải được tẩm bổ mới mau hết.

Khôi Nguyên chưng hửng:

– Anh đang khỏe mà, có bệnh hoạn gì đâu!

Ngọc Lan vẫn lo bày trái cây lên bàn mà không ngước lên:

– Đừng có mà chủ quan vậy. Bệnh cảm lâu hết lắm.

Khôi Nguyên ngồi đờ ra. Anh chợt nhớ hôm đó cô mời sang nhà nhưng mãi lo tìm Tố Quyên nên anh đã báo tin là bị cảm.

Anh vờ nói:

– Cảm nhẹ thôi mà.

Đưa tay sờ trán anh, Ngọc Lan bảo:

– Vẫn còn hâm hấp nóng nè. Anh nên ăn trái cây giải cảm.

Cô gọt cam đưa cho anh. Bấm bụng mà ăn chứ biết làm sao hơn. Phải chi cô là Tố Quyên thì anh sẽ cố mà ăn hết phần trái cây này để tình cảm giữa hai người thêm đong đầy ...

– Anh không ăn nữa đâu, Ngọc Lan ạ.

Chu môi, cô bảo:

– Không ăn thì em sẽ giận anh đó.

Khôi Nguyên thoái thác:

– Nhưng thật ra anh đâu cô thích ăn cam. Vả lại, anh cũng đã hết bệnh rồi.

Ngừng tay, cô nói:

– Thế chừng nào anh lên thành phố để học tiếp?

Khôi Nguyên đành nói dối:

– Sáng mai.

Cô kêu lên:

– Sáng mai ư? Nhanh vậy sao anh?

Khôi Nguyên nói tránh sang chuyện khác:

– Em đã đi làm ở đâu chưa? Và chừng nào mới chịu lấy chồng đây?

Cô cười bẽn lẽn:

– Anh hỏi em làm gì? Em chờ anh đó.

Khôi Nguyên giật mình hỏi:

– Em chờ anh ư? Chờ anh làm gì?

Ngọc Lan cười tủm tỉm:

– Chờ anh cưới em chứ còn làm gì?

Miếng cam cầm trên tay anh rơi xuống đất, Khôi Nguyên ngó cô rồi nói:

– Đừng đùa như vậy mà Ngọc Lan.

– Em đâu có đùa, mà em nói thật.

Khôi Nguyên quá bất ngờ, anh không thể ngờ được Ngọc Lan có thể nói với anh những lời ấy.

– Ngọc Lan à! Anh không muốn nghe em nói như vậy đâu. Sao em có ý nghĩ kỳ lạ như vậy?

Cô chu môi cãi:

– Có gì đâu mà kỳ? Em yêu anh thì em nới yêu chứ có gì phải kỳ?

Khôi Nguyên đành phải nói:

– Nhưng ngược lại anh đâu có yêu em. Anh đã có bạn gái rồi.

Dĩa trái cây trên tay Ngọc Lan rơi đánh “xoảng” xuống nền nhà, đôi môi cô mấp máy:

– Anh ... anh có người yêu rồi sao? Hay là ...

Thấy cô mất bình tỉnh nên Khôi Nguyên xoa dịu:

– Em sao vậy? Anh chỉ nói sự thật thôi mà.

Ngọc Lan khóc ròng:

– Anh chê em vụng về, hay chê em không xinh đẹp như người ta hả?

Khôi Nguyên dỗ dành:

– Em không có vụng về và anh cũng không chê em xấu. Nhưng mà anh chỉ xem em như là Nguyệt Hà thôi. Em có hiểu không?

Ngọc Lan vẫn bướng bỉnh nói:

– Em làm sao mà giống Nguyệt Hà được? Em là em, còn nó là nó.

– Ngọc Lan à! Em hãy hiểu cho anh đi chứ.

Đưa tay quệt nước mắt, cô nói:

– Em muốn biết người con gái may mắn đó là ai.

Khôi Nguyên lắc đầu:

– Anh chưa thể nói cho em biết được, em thông cảm.

Ngọc Lan gay gắt:

– Yêu thì nói yêu, có gì anh phải giấu giếm. Hay đó chỉ là cái cớ để anh từ chối em.

Khôi Nguyên bật cười:

– Em lại khéo tưởng tượng nữa rồi. Vốn từ trước tới giờ chúng ta là anh em của nhau mà.

Ngọc Lan lắc đầu nguầy nguậy:

– Em không hề nghĩ như vậy. Anh tìm cách lẩn tránh em ư?

Khôi Nguyên chép miệng:

– Anh phải nói làm sao em mới chịu tin đây?

Ngọc Lan phụng phịu:

– Em sẽ chẳng nghe bất cứ sự giải thích nào của anh đâu.

Đang tranh cãi, điện thoại của Khôi Nguyên ngân vang. Anh đứng lên:

– Xin lỗi, anh nghe điện thoại một chút.

Rồi anh bỏ ra ngoài nghe điện thoại.

– Anh nghe nè!

– Chiều, anh có rảnh không?

Khôi Nguyên nói vui:

– Với em thì anh rảnh. Có gì không em?

Tố Quyên nói:

– Em có chuyện muốn nói với anh.

– Được. Tối gặp lại nhé!

– Bye!

– Chào em.

Ngọc Lan đã nghe nhưng cô vẫn làm ra vẻ như không nghe gì cả, cô nói gượng gạo:

– Em về đây.

– Anh đưa em về.

Ngọc Lan từ chối:

– Không cần đâu.

– Vậy, anh không tiễn.

Chờ cho Ngọc Lan ra khỏi cổng, Khôi Nguyên cũng lên xe vọt đi.

Ra quán nước, anh lại gặp Khánh Lâm và Nguyệt Hà đang ngồi ở đó.

– Xin chào.

Khánh Lâm bảo đùa:

– Làm gì mà khách sáo đến vây?

Còn Nguyệt Hà vẻ mặt kém vui, cô hỏi:

– Anh định đi đâu vậy anh Hai.

Khôi Nguyên ậm ừ:

– Đi vòng vòng cho khuây khỏa thôi.

Nguyệt Hà nhăn nhó:

– Anh mà cũng có tâm sự ư?

Khôi Nguyên mỉm cười:

– Tâm sự ư? Không có! Anh chỉ lo cho cuộc thi sắp tới.

Nguyệt Hà thôi không đùa nữa:

– Vậy à?

Khôi Nguyên định đứng lên thì Khánh Lâm ngăn lại:

– Định đi à? Cậu ngồi nán lại một chút đi.

Khôi Nguyên ngạc nhiên:

– Sao, có chuyện gì à?

– À không! Chẳng hiểu chuyện gì mà Ngọc Lan hẹn chúng tôi ra đây.

Khôi Nguyên ngạc nhiên:

– Ngọc Lan hẹn hai người à? Cô ấy lại giở trò gì nữa đây?

Nguyệt Hà cười buồn:

– Chắc cũng là chuyện tình cảm mà thôi. Cô ấy yêu anh.

Khôi Nguyên từ chối:

– Anh chưa hề nghĩ đến chuyện ấy đâu.

Nguyệt Hà cằn nhằn:

– Em không hiểu nổi các anh nữa rồi. Chạy theo ảo ảnh xa vời!

Khánh Lâm dù trong lòng không mấy thích Nguyệt Hà có mặt ở đây, nhưng đã lở rồi nên đành ngồi nán lại:

– Uống rượu đi Khôi Nguyên!

Khôi Nguyên từ chối:

– Ngày mai mình đã đi rồi, nên cần phải tỉnh táo.

Khánh Lâm buông tiếng thở dài:

– Xem ra như cậu vậy mà ngon, không vướng vấp chuyện gì cả.

Khôi Nguyên cười nhẹ:

– Cũng chưa chắc đâu. Sống xa nhà có khi cũng buồn lắm đấy.

Khánh Lâm chọc bạn:

– Chẳng phải cậu có người yêu ở thành phố sao?

– Làm gì có.

– Khó tin lắm! Vừa đẹp trai, vừa giàu có, lại có tài nữa, hội tụ đủ cả. Cô nào điên mới từ chối.

Khôi Nguyên hỏi một câu mà chính anh biết là mình không nên hỏi:

– Hai người định chừng nào tổ chức cưới đây?

Khánh Lâm hỏi tránh:

– Ai chứ?

– Thì cậu và Nguyệt Hà đó.

Khánh Lâm gãi gãi đầu:

– Chuyện này ...

Nguyệt Hà cắn môi, cô biết Khánh Lâm vẫn còn giận mình nên cô chống chế:

– Còn chờ anh trước nữa đó.

Khôi Nguyên đứng lên:

– Thôi, tôi không làm kỳ đà nữa đâu.

– Anh ...

Khôi Nguyên vừa đi, Ngọc Lan bước nhanh vào quán, miệng kêu lên:

– Ôi xin lỗi, tôi có chuyện đột xuất. Gọi nước uống đi chứ!

Nguyệt Hà nguýt bạn:

– Chờ mi khô cả cổ rồi nè!

Ngọc Lan cười khì:

– Trời! Chẳng lẽ Khánh Lâm tệ đến nỗi không bao nổi cho mi ly nước hay sao?

Nguyệt Hà mai mỉa:

– Làm gì mà ta được cái hận hạnh ấy chứ?

Khánh Lâm sốt ruột:

– Thôi, có chuyện gì thì cô nên nói thẳng ra đi, anh sốt ruột lắm rồi đó.

Ngọc Lan bĩu môi:

– Anh sốt ruột hay là do bận hẹn với người khác.

– Hừ!

Khánh Lâm đổ quạu:

– Cô muốn gây sự gì nữa đây. Tôi không rảnh đâu đó.

Ngọc Lan đùng đùng đứng lên:

– Nếu anh không thích nghe thì thôi. Mình đi Nguyệt Hà!

Câu chuyện dở dang, Ngọc Lan tự ái lôi Nguyệt Hà đi nhanh ra khỏi quán.

Khánh Lâm lầm bầm:

– Tự nhiên giận ngang hông, đúng là con gái mà!

Buổi tối Ngọc Lan và Nguyệt Hà ngồi ở gốc cây thông to chờ Tố Quyên đi tới.

Ngọc Lan rỉ vào tai Nguyệt Hà:

– Đúng là con nhỏ nảy có sức thu hút thật. Đẹp, hiền nữa!

Nguyệt Hà nguýt bạn:

– Xem ra mi cũng có cảm tình với cô ta rồi.

Ngọc Lan bĩu môi:

– Còn khuya mới có cảm tình với cô ấy. Nhưng, cô ấy đẹp đó.

Nguyệt Hà lẩm bẩm:

– Ta thấy cô ấy có gì đó rất giống mi đó.

– Giận rồi nói bậy.

– Thật đó.

Ngọc Lan bĩu môi. Cô tỏ ra xem thường Tố Quyên:

– Làm sao mà giống ta được? Hai cuộc sống khác nhau xa.

Nguyệt Hà gật đầu:

– Có thể người giống người mà thôi.

Ngọc Lan hỏi khẽ:

– Tính sao đây? Cô ta đến rồi kìa.

Nguyệt Hà chợt nảy ra ý định:

– Thế này! Tụi mình gọi điện bảo anh Hai đến bệnh viện, mình bị đau bụng.

Ngọc Lan tán thành:

– Thử xem Khôi Nguyên có vì tình mà bỏ rơi em gái không?

Nói là làm, Nguyệt Hà gọi điện báo tin cho anh mình rồi tủm tỉm cười đắc ý:

– Cho cô ta leo cây, chờ đến dài cổ ra luôn.

Ngọc Lan thì thầm:

– Xem cô ta kìa, cứ dáo dác nhìn mãi, sốt ruột kìa!

Nguyệt Hà nắm tay Ngọc Lan:

– Tụi mình ra “tiếp chiêu” cô ấy đi!

Ngọc Lan do dự:

– Làm như vậy có nên không?

Nguyệt Hà hất mặt:

– Mi sợ gì chứ! Sợ cô ta mách lại với anh Khôi Nguyên à?

Ngọc Lan xua tay:

– Làm gì mà phải sợ chứ. Nhưng ta nghĩ cô ấy không mách lại đâu.

Nguyệt Hà đồng tình:

– Vậy thì mình bước ra đi.

Cả hai cùng đi tới chỗ của Tố Quyên. Còn Tố Quyên vì chờ lâu, cô sốt ruột quá nên định quay về.

– Về sớm vậy?

– Ơ ...

Ngọc Lan đanh giọng:

– Ơ ơ cái gì? Mồi chài đàn ông thì có ngại ngùng vậy không?

Tố Quyên tròn mắt nhìn hai người, miệng cô lắp bắp:

– Chị vừa nói gì?

Ngọc Lan cao giọng:

– Tôi nói cô nên bỏ thói mồi chài đàn ông!

Tố Quyên bặm môi:

– Tôi với chị không quen biết thì tại sao chị lại hạ nhục tôi?

Ngọc Lan bật cười:

– Cô mà cũng biết nhục nữa sao hả? Hết giành Khánh Lâm với Nguyệt Hà bây giờ tranh Khôi Nguyên của tôi, cô thật là chẳng biết trời cao đất rộng là gì.

Tố Quyên hơi thụt lùi, cô lắc đầu:

– Chị vừa nói gì? Chị là người yêu của Khôi Nguyên thật sao?

Ngọc Lan cười mai mỉa:

– Chẳng lẽ tôi lại dựng chuyện? Khôn hồn thì từ nay đừng lộn xộn trước Khôi Nguyên nữa.

Tố Quyên lấy lại bình tĩnh, cô nói:

– Làm sao tôi tin được, trừ khi chính miệng Khôi Nguyên nói ra.

Ngọc Lan hất mặt:

– Bằng chứng là hôm nay anh ấy không đến điểm hẹn cùng cô. Anh ấy nghe lời tôi, để tôi thay mặt đến gặp cô đấy.

Tố Quyên chao đảo ngay, vì cô tin là sự thật:

– Vậy sao chị còn tìm tôi làm gì?

– Tôi muốn cho cô biết một sự thật. Tôi cấm cô từ nay không được gặp Khôi Nguyên nữa.

Nguyệt Hà đế thêm:

– Khôi Nguyên là anh ruột của tôi. Tôi không muốn có chị dâu như cô đâu.

Quan hệ hết người này đến người khác, cô không xứng đáng đâu.

Tố Quyên mở to mắt nhìn hai người. Cô biết bây giờ có nói gì thì cũng không ai thông cảm cho mình.

Nguyệt Hà nói tiếp:

– Cô nên bằng lòng với số phận của mình đi. Cha mẹ tôi không thể sui gia với gia đình nghèo khó và lai lịch không rõ ràng vậy đâu.

Tố Quyên cắn chặt môi, nghe tim mình đau nhói. Tại sao không ai hiểu mình hết vậy? Cô đâu có tư tưởng đào mỏ, lợi dụng ai đâu.

Sợ hai cô còn nói thêm những lời khó nghe nữa, Tố Quyên bịt hai tai bỏ chạy đi.

Cô đi đi mãi. Trời đêm nay lạnh kinh khủng, vậy mà trán cô luôn đổ mồ hôi.

Cô muốn gào lên thật to để vơi đi phần nào tủi hổ.

– Tố Quyên ...

Nhận ra xe của Khôi Nguyên, cô vùng bỏ chạy đi.

– Tố Quyên! Em sao vậy?

Vừa chạy, cô vừa khóc:

– Đừng chạy theo tôi!

Khôi Nguyên đuổi kịp cô, anh giải thích vì sao mình đến muộn:

– Nguyệt Hà đau bụng phải vào bệnh viện, nên anh trễ hẹn với em.

Tố Quyên đứng lại, cô nhìn sững vào mắt anh:

– Nguyệt Hà nào bị bệnh, còn Nguyệt Hà nào mới vừa ở đây. Anh dối gạt tôi làm gì?

Khôi Nguyên chợt hiểu, anh đã bị đứa em gái của mình lừa. Anh định giải thích thì Tố Quyên nói:

– Anh đã lừa dối tôi, tôi hận anh. Xin anh từ nay đừng tìm tôi nữa. Hãy để cho tôi được yên.

– Tố Quyên à! Hãy nghe anh giải thích đi.

– Không cần giải thích đâu. Anh cho tôi nhục nhã như vậy là cũng đủ lắm rồi.

Khôi Nguyên nhăn nhó:

– Đừng vậy mà em. Anh thề ...

Đưa tay ngăn, Tố Quyên bảo:

– Anh khỏi phải thề.

– Nhưng mà ...

Tố Quyên ôm mặt:

– Thôi, anh tránh ra để cho tôi được yên. Hãy quay về với những gì anh đang có đi.

Tố Quyên đi như chạy về phía đồi thông. Cô như muốn chạy trốn tất cả mọi thứ. Ngồi tựa gốc cây thông già, Tố Quyên cảm thấy tim mình như nhói đau.

Điện thoại của cô ngân vang, cô nhận ra là Hồng Loan, nên hỏi:

– Có chuyện gì vậy Hồng Loan?

– Mi đang ở đâu?

– Đồi thông.

Hồng Loan kêu lên:

– Trời! Mi ở đó làm gì? Tối thế này rồi ...

Tố Quyên cố ngăn tiếng nấc:

– Mi đến với ta nhé!

– Mi đang buồn?

– Mi đến đi!

Ngồi chờ một lát, thì Hồng Loan và Khải Tân cùng đến. Hồng Loan kêu to:

– Ôi! Mi sao thế này?

Tố Quyên khóc nấc lên vai bạn:

– Ta khổ quá Hồng Loan ạ.

Khải Tân sốt ruột:

– Ai đã làm gì em?

Hồng Loan cũng hỏi:

– Mi nói đi, Tố Quyên.

Cô lắc đầu:

– Chuyện náy mi đừng có hỏi ta được không?

Khải Tân nóng lòng:

– Có phải Khôi Nguyên nó ăn hiếp em không? Anh sẽ tính sổ với nó.

Tố Quyên ngăn lại:

– Đừng anh! Em không muốn vì em mà anh xích mích với anh ấy vậy đâu.

Hồng Loan nổi giận:

– Chuyện gì thì mi cũng nên nói ra đi chứ! Ôm ấp một mình để khổ vậy sao được?

– Chuyện này ta có thể tự dàn xếp, mi ạ.

Hồng Loan cằn nhằn:

– Tự dàn xếp ư? Mi đừng có cứng đầu nữa được không?

Tố Quyên đứng lên:

– Mình muốn về nhà thôi.

Khải Tân chiều theo ý cô:

– Được, anh sẽ đưa em về.

Hồng Loan căn dặn:

– Mi không được buồn một mình đâu đấy. Mọi việc để ngày mai tính.

Đêm ấy, Tố Quyên không tài nào chợp mắt được. Chẳng hiểu sao ông trời cứ trêu ngươi mãi với cô như thế? Bất công và tàn nhẫn với cô như vậy sao?