Thư Viện 4 Phương

Cả nhóm thanh niên ngồi quây quần bên một cái lẩu nhỏ. Lâu lâu cả đám bạn thời sinh viên lại tập hợp đông đủ. Ra trường đã hai năm, mỗi đứa đều có hướng đi riêng của mình, nhưng không ai có thể quên một thời ngồi ở ghế giảng đường.

Dương vừa đặt ly bia xuống vừa nói:

- Sao hôm nay thằng Khánh trễ vậy?

Quân nhẹ cười:

- Chắc hôm nay bận việc với bà Oanh.

Trong nhóm bạn, Quân là người thành công nhất, gia đình rất giàu có, nên chỉ cần ra trường là đã được ba giao công ty để quản lý.

Đạt cười ranh mãnh:

- Tao nghĩ không bao lâu , thằng Khánh sẽ trở thành ông chủ nhỏ. Bà Oanh mê nó như điếu đổ, nó muốn gì mà bả không chu cấp.

Dũng tự giờ không nói gì, chợt lên tiếng:

- Mỗi đứa có một cách sống riêng. Thằng Khánh có sự lựa chọn của nó, tụi mình không nên phê phán. Tao không xen vào chuyện của đứa nào cả, chỉ muốn tình bạn của chúng ta sẽ không gì thay đổi được.

Đạt nâng ly lên cười thật tươi:

- Tao cũng nghĩ vậy. Nhưng nói thật, tao không thể sống như thằng Khánh.

Cả bọn bắt đầu chuyển sang đề tài khác, chỉ có Quân là có vẻ hiền và trầm tính. Anh chỉ cười và lâu lâu góp vào một câu. Không lâu sau thì Khánh đến.

Vừa ngồi xuống, Dương đã vỗ vào vai anh:

- Sao trễ vậy?

Khánh nhún vai:

- Tao bận việc. Tụi mày đến lâu chưa?

Đạt gật đầu:

- Lâu rồi. Mày ăn gì, để tao gọi thêm.

Khánh khoát tay:

- Tao mới ăn xong. Tranh thủ ghé tụi bây một chút.

Nói rồi anh nâng ly lên:

- Tao xin lỗi vì đến trễ.

Cả bọn vui vẻ cụng ly nhau. Dương hất mặt ra chỗ để xe:

- Mày mới mua xe hả?

Khánh gật đầu không nói:

- Xe đã thật, chở tụi tao đi một vòng được không?

Khánh nhún vai:

- Không thành vấn đề. Ngày mai chủ nhật nên đêm nay tụi mình sẽ chơi tới sáng.

Nhưng Quân đã đứng lên:

- Tao không đi đâu. Tao phải về rồi.

Dương quay qua bạn:

- Kỳ vậy! Lúc nãy nói chơi suốt đêm mà.

Quân nhếch môi cười:

- Tao mệt, xin lỗi nha.

Đạt nhíu mày:

- Đi một chút thôi. Mày làm mất hứng quá.

Quân nói cương quyết:

- Tao về, bye nha!

Nói rồi anh bước thẳng ra ngoài, cả bọn cũng hết hứng thú. Kháng không nói gì chỉ im lặng uống.

- Tao thấy thằng Quân làm như miễn cưỡng lắm khi đến đây vậy.

Dũng nói nhẹ nhàng:

- Tao thấy đâu có gì, chắc tại nó bận thật.

- Bận khỉ gì giờ này. Ngồi với tụi mình mà ra vẻ như một ông chủ. Tao cóc cần thứ bạn đó.

Trong nhóm, Đạt là người nói nhiều nhất, nhưng không ai phiền và giận nó lâu được, vì tính nó quá thẳng, nghĩ gì là nói ngay, không sợ mếch lòng gì cả.

Dũng nói nghiêm nghị:

- Mày bậy quá Đạt! Lỡ thằng Quân bận thật thì sao? Chuyện như vậy cũng cãi được.

Khánh chỉ cười chứ không nói gì. Anh hiểu không phải Quân không còn thiết tha với mấy đứa nó, mà chỉ tại có mặt anh nên nó mới có thái độ đó. Anh không phủ nhận là Quân rất hiền, nhưng được sinh ra trong một gia đình danh giá và giàu có, hắn sẽ cảm thấy xấu hổ khi có một thằng bạn như anh.

Từ lâu, trong nhóm, Quân và anh là hai tính cách khác hẳn nhau. Quân sống rất có lý tưởng, khuôn phép thì làm sao chấp nhận một thằng bạn có lối sống như anh.

Thật khuya, cả nhóm kéo nhau về nhà Dũng, tất cả đều có vẻ say. Dương và Đạt như chẳng còn biết gì, vất vả lắm, Khánh và Dũng mới đưa được hai người vào giường. Để hai thằng bạn ngay ngắn, Dũng thảy cho anh gói thuốc:

- Mày không giận thằng Quân chứ?

Khánh châm lửa:

- Sao mày hỏi vậy?

Dũng khoát tay:

- Chơi với nhau lâu rồi, nên tao hiểu từng đứa. Không thể trách khi nó dị ứng với cách sống của mày.

Khánh cười nhẹ:

- Tao không biện minh gì cả. Tụi bây muốn nghĩ sao thì tuỳ. Tao có mục đích sống của tao và sẽ không bao giờ hối hận vì điều đó.

Dũng vỗ vai bạn:

- Tao không muốn xen vào chuyện riêng của bạn bè, nhưng nói thật, tao cũng không đồng ý cách sống của mày. Tao không hiểu nổi, trong nhóm mày là đứa tài nhất, tao không tin mày không tìm được một công việc vừa ý, tại sao phải di con đường này?

Khánh rít một hơi thuốc dài:

- Tao không thích. Có thể tao quá tham vọng khi muốn có một sự nghiệp cho riêng mình. Đó là con đường giúp tai đến gần giấc mơ của mình nhất.

Dũng nhìn bạn, anh hiểu nó đang nói rất thật và Khánh đang cố thực hiện bằng được ước mơ đó. Con người của Khánh làm cho anh cảm thấy vừa nể lại vừa sợ, dù nó là thằng bạn thân nhất của anh.

- Tao nói thẳng, mày có thể làm mọi cách để thành công nhưng đi lên từ đàn bà thì không hãnh diện đâu.

Khánh nói lạnh băng:

- Mọi người đều nghĩ tao lợi dụng bà Oanh để tiến thân, nhưng lại quên một điều rằng bà ấy không phải là một con ngốc, ngược lại rất khôn ngoan và lõi đời. Nếu tao không có năng lực và không mang lại lợi ích cho bả, thì bị bả đá lâu rồi. Đó là sự trao đổi sòng phẳng, tuy không được trong sáng cho lắm.

Dũng ngả người dựa vào ghế:

- Tao chỉ khuyên mày một điều, làm việc gì cũng phải biết dừng lại đúng lúc và đôi khi hãy nhìn lại phía sau để tự nhắc nhở mình, rồi hãy quyết định có nên đi tiếp hay không?

Khánh nhẹ cười:

- Trong đám, mày là người hiểu tao nhất. Tao nói thật, tuy chơi chung một nhóm nhưng chỉ có mày là xem tao như anh em.

Dũng lắc đầu

- Tụi nó cũng thương mày, nhưng cách thể hiện khác thôi.

Khánh nói bình thản:

- Tao không phải thằng ngốc mà không biết ai đối với mình như thế nào. Mày yên tâm đi! Tao có thể là thằng không ra gì nhưng tuyệt đối không bán đứng anh em, trừ trường hợp người đó phản bội tao trước.

Dũng nhìn ánh mắt sắc lạnh của Khánh mà rùng mình. Anh chưa thấy ai mạnh mẽ và đầy tham vọng như nó. Anh biết Khánh sẽ thành công, và anh sợ một điều là nó sẽ thay đổi và anh sẽ mất đi thằng bạn thân nhất của mình.

Vừa tờ mờ sáng, Khánh đã ra về vì điện thoại của bà Oanh.

Khánh bước chầm chậm từng nấc thang lên phòng bà. Anh chưa kịp gõ thì cửa phòng đã bật mở. Bà Oanh nhìn anh giận dữ:

- Tôi đợi cậu suốt đêm qua, cậu đi đâu vậy? Điện thoại cũng tắt là sao?

Khánh bước thẳng vào trong:

- Có chuyện gì không?

Bà Oanh đóng cửa lại rồi đến đứng trước mặt anh:

- Cậu đừng tưởng tôi không biết gì à? Tại sao cậu bán lô hàng đó mà không thông qua tôi?

Khánh bình thản ngồi xuống chiếc ghế cô-pha độc nhất trong phòng:

- Tôi không có quyền quyết định sao? Hợp đồng này là do tôi kiếm được. Tôi sẽ trả tiền lô hàng này cho chị, cả vốn lẫn lời theo luật, ngoài ra không có gì khác.

Bà Oanh giận dữ:

- Cậu muốn trở mặt à? Cậu đã dựa vào tôi để đưa lô hàng đó về. Không cần tính, tôi cũng biết tiền vào túi cậu gấp mấy lần.

Khánh khẽ cười bước đến gần bà:

- Đừng keo kiệt như thế! Thật ra chị đâu mất gì, coi như lì xì cho em út đi. Nói thẳng ra, từ trước đến giờ, tôi giúp cho chị không ít.

Bà Oanh nao nao vì sự vuốt ve của bàn tay Khánh trên cổ bà:

- Nhưng cái cách cậu qua mặt tôi thì không thể tha thứ được.

Khánh chợt kéo mạnh bà vào lòng rồi cúi xuống hôn môi bà mơn man:

- Chị cũng hiểu tính tôi rồi mà, nên chúng ta mới hợp nhau. Tôi cần sự sòng phẳng trong công việc lẫn tình cảm. Tôi đáng được hưởng lô hàng đó, chị hiểu không?

Bà Oanh không còn tâm trí để trả lời anh nữa, sự rạo rực và đam mê mà Khánh đang cố tình truyền sang bà làm bà như quên hết mọi thứ xung quanh. Thật ra, bà không tiếc lô hàng đó, mà chỉ sợ với bản tính của Khánh, nếu anh có được mọi thứ thì sẽ lập tức rời xa bà.

Bà biết rất rõ Khánh là người rất tài giỏi và luôn bất chấp thủ đoạn để đạt được mục đích. Bà biết trước sau gì, cả hai cũng kết thúc, nhưng bà không muốn nó đến nhanh như vậy, vì càng ngày bà càng cảm nhận, không phải mình cần Khánh như một công cụ làm dịu sự cô đơn trống vắng của mình, mà là thật sự bị anh quyến rũ, cuốn hút. Tính cách lạnh lùng mạnh mẽ lẫn quyết đoán của Khánh làm bà vừa yêu vừa sợ mất.

Trần Khánh cho xe chạy chậm chậm trên đường. Anh không biết phải đi đâu giờ này. Thật lạ! Anh không nghĩ r ađược thằng bạn thân nào có thể cùng mình đi rong suốt đêm nay. Anh cho xe tấp vào một vũ trường quen. Ngồi ở quầy rượu, anh hờ hững nhìn mọi người đang quay cuồng theo điệu nhạc.

- Lâu rồi mới thấy anh Khánh đến đây. Sao ngồi buồn vậy?

Khánh quay qua nhìn cô gái:

- Nếu có em, anh sẽ hết buồn.

Cô gái bật cười, tự nhiên ngồi kế bên anh, rồi quay qua anh bồi bàn búng tay cái tách:

- Cho tôi một ly giống anh ấy!

Khánh châm cho mình một điếu thuốc:

- Thằng Hoàng đâu sao bỏ em một mình vậy?

Cô gái nheo mắt:

- Tụi em chia tay rồi.

Khánh hỏi thờ ơ:

- Anh thấy nó yêu em lắm mà.

Cô gái thản nhiên nốc rượu:

- Có lẽ vì thế mà em chia tay. Em thích tự do, anh ta thì không muốn thế.

Khánh cười, tán nhẹ:

- Thế bây giờ?

- Vẫn cô đơn mình em. Nói thật, anh Hoàng không đủ khả năng để trói buộc em. Anh ấy không nam tính như anh.

Nói rồi, cô cố ý liếc mắt vào anh. Khánh thấy hết nhưng vẫn thản nhiên:

- Em đi một mình à?

Cô hơi thất vọng khi thấy sự thờ ơ của anh :

- Em đi cùng đám bạn. Lúc nãy đang nhảy với tụi nó thì thấy anh.

Khánh dụi điếu thuốc vào gạt tàn:

- Em ra với bạn đi. Anh phải về.

- Còn sớm mà. Nhảy với em một bản đã.

Khánh khoát tay:

- Anh không thích.

- Thế anh đi đâu?

Khánh đứng lên, nhún vai:

- Không biết.

Cô nói bạo dạn:

- Em có thể đi với anh không? Ít nhất hai người cũng đỡ cô đơn hơn.

Khánh hướng mắt nhìn cô. Từ lâu anh biết Diễm rất thích mình, nhưng thấy cô đã có Hoàng nên anh đã phớt lờ. Bây giờ cô đã tự nguyện ngã vào và anh thì lại đang cô đơn. Nói là không biết đi đâu, nhưng khi có Diễm, anh liền lái xe đến khách sạn. Vừa vào phòng, cô đã choàng tay qua cổ anh và hôn lên khắp mặt Khánh:

- Anh cũng thích em, đúng không? Em thì thích anh lâu rồi.

Khánh không nói gì, nồng nhiệt hôn lên trán cô. Cả hai đang say sưa thể hiện sự đam mê của mình thì di động của Khánh reo. Anh tỉnh táo rời Diễm ra trước cái nhìn giận dỗi của cô:

- Alô.

- Cậu đang ở đâu vậy?

Khánh bước về phía cửa sổ:

- Có chuyện gì không?

Tiếng bà Oanh thỏ thẻ:

- Tôi có tin vui cho cậu. Cậu về ngay đi@!

Khánh nhíu mày:

- Chị nói rõ không được sao?

- Tôi không thích. Tôi sẽ chờ cậu. Nếu cậu không đến thì không có cơ hội lần sau đâu.

Nói rồi, bà cúp máy. Khánh rất không thích cách khống chế đó, nhưng anh đang cần bà cho mục đích củ mình, nên không thể làm khác. Khánh cài lại nút áo và nhìn Diễm bình thản:

- Xin lỗi, anh bận việc nên phải đi ngay. Đêm nay, em cứ ngủ lại đây.

Diễm bước đến đối diện anh:

- Có phải bà Oanh gọi anh không?

Khánh nhìn lạnh băng:

- Anh không thích người khác xen vào chuyện của mình. Em nên nhớ kỹ điều đó.

Diễm mím môi nhìn nơi khác. Khánh không phải là người mà cô có thể gận dữ hay quát nạt:

- Anh bỏ em một mình mà không thấy ray rứt sao?

Khánh vỗ nhẹ má cô:

- Chúng ta còn dịp khác mà. Đừng mè nheo như thế, anh rất dị ứng.

Nói rồi, Khánh cương quyết bước ra khỏi phòng. Đúng là một tin vui như bà Oanh nói. Số hàng mà anh đưa ra nước ngoài đã được bán với một giá khá cao. Đêm đó Khánh đã sắp xếp cho mình một tương lai phía trứơc. Không còn bao xa, anh sẽ thực hiện được ước mơ của mình.

Tuần sau, Khánh cùng bà Oanh đi dự tiệc. Nói thẳng ra bà Oanh thật sự là ngưòi7 nâng đỡ anh, bà đã giới thiệu anh với bạn bè rất nhiều và anh biết chọn lọc những người nào mà anh cần hợp tác sau này để giữ mối quan hệ.

Sau khi nói chuyện một lúc, Khánh đến quầy tìm cho mình một ly rượu. Anh vừa hớp một ngụm thì thấy Quân cùng một vô gái đi vào. Khánh không ngờ gặp Quân trong buổi tiệc này.

Quân vừa vào đến thì ông Thời – chủ bửa tiệc đã bước đến bắt tay anh một cách hồ hởi, nhưng Khánh không quan tâm đến điều đó, sự chú ý của anh đang tập trung vào cô gái đi cạnh Quân. Mọi người hầu như đều có cùng ý nghĩ như anh. Đúng là không ai có thể rời mắt khỏi một nhan sắc như thế. Khánh không lạ gì các người đẹp, nhưng ở cô gái này, lần đầu tiên anh có cảm giác như một sự rung động.

Anh khẽ gật đầu chào Quân khi nó nhìn về phía mình. Khánh không ngốc khi không thấy sự miễng cưỡng gần như không muốn thể hiện sự quen biết của nó đối với anh. Khánh vẫn ngồi yên không biểu lộ gì. Một lúc sau Quân và cô gái bước về phía anh:

- không ngờ gặp mày ở đây. Mày cũng quen ông Thời hả?

Khánh bắt tay bạn:

- Cũng mới quen biết đây thôi.

Khánh đưa mắt nhìn cô gái bên cạnh Quân. Quân như hiểu cái nhìn của anh, Quân nói như giới thiệu:

- Vợ sắp cưới của tao. Nhất Vy, đây là Khánh, bạn anh.

Nhất Vy mĩm cười chào anh, đôi mắt trong sáng của cô như vừa thắp một ngọn lửa trong trái tim gần như chai sạn của Khánh:

- Chúc mừng hai người!

Quân nói vài câu xã giao rồi dìu Vy đi. Khánh nhìn theo một cách im lìm. Không biết họ quen nhau lúc nào, sao suốt thời gian đi học, anh chưa một lần nhìn thấy nó đưa cô bé đi cùng. Lúc sau, khi Khánh bước ra hành lang, anh thoáng sựng người khi nhận ra Vy đang đứng một mình gần đó. Anh chậm rãi bước về phía cô:

- Chào Vy!

Hình như tiếng gọi của anh làm Vy giật mình, anh thấy một thoáng ngỡ ngàng trong mắt cô.

- Là anh à?

Khánh khẽ cười:

- Quân đâu? Sao Vy lại đứng đây một mình?

- Anh ấy đang bàn công việc, em muốn ra ngoài cho thoải mái một chút.

Khánh chống tay vào lan can nhìn xuống đường:

- Vy còn đi học phải không?

Vy ngậc nhiên nhìn anh:

- Sao anh biết?

- Nhìn cử chỉ của em khi bước vào đây, nếu đã đi làm rồi, sẽ không rụt rè như vậy.

Nhất Vy mỉm cười không nói. Anh không hiểu sao cô ít lời như thế hay vì quá hiền hoặc vì anh là người lạ.

- Vy học ngành gì?

- Ngành y.

Khánh nhướng mắt như thú vị:

- Vào được ngành này chắc Vy học giỏi lắm?

Vy lại cười, dù không nói gì nhưng ở cô toát lên sự duyên dáng, quyến rũ kỳ lạ.

- Em quen thằng Quân lâu chưa?

- Em và anh Quân thân nhau từ nhỏ.

Khánh gật gù:

- Vậy à!

Vừa lúc đó Quân bước ra, anh nhìn cả hai không biểu lộ gì.

- Hai người ra đây khi nào?

Khánh nói nhẹ:

- Mới đây thôi. Hai người cứ tự nhiên, tao không làm phiền nữa.

Khánh bình thản quay vào. Quân hình như không hài lòng. Anh quay qua nhìn Vy:

- Anh không thích em tiếp xúc nhiều với thằng Khánh. Lúc nãy anh giới thiệu hai người với nhau chỉ vì lịch sự thôi, em hiểu không?

Vy tròn mắt ngạc nhiên:

- Anh Khánh không phải là bạn anh sao?

Quân khoát tay:

- Em ngây thơ lắm nên không hiểu đâu. Nói tóm lại anh không thích cách sống của nó.

Vy nhìn anh hoang mang. Không kềm được, anh kéo cô vào lòng:

- Quên chuyện này đi. Chuyện đâu có đáng gì mà chúng ta phải bận tâm.

Nhất Vy cũng không nói gì, cô theo anh đi vào, giữa phòng, nhiều đôi cũng đã dìu nhau ra sàn nhảy, cô nhận ra ngay Khánh đang nhảy với người đàn bà hơi đứng tuổi nhưng rất đẹp. Gương mặt bà ta toát ra vẻ lạnh lùng, kiêu hãnh của một người thành công trong xã hội. Quân nhìn theo mắt cô:

- Đó cũng là lý do anh không muốn em tiếp xúc với Khánh đấy.

- Bà ấy là ai vậy?

Quân buông gọn lạnh lùng:

- Khánh đang cặp với bà ấy.

Vy ngỡ ngàng nhìn , cô không ngờ hai người lại có quan hệ như vậy. Đúng là cô phải tránh xa anh ta như Quân nói.

Lúc Quân cùng cô ra về thì gặp Khánh và bà Oanh. Cô thấy Quân rất bình thản khi chào anh ta chứ không tỏ thái dộ gì là không thích. Đôi mắt của Khánh hơi lướt qua cô, cặp mắt rất sáng và toát lên sự mạnh mẽ đáng sợ nên luôn làm cho người đối diện phải e dè, và Vy cũng không ngoại lệ.

Khánh đưa bà Oanh về, anh cương quyết không ở lại với bà vì không hiểu sao đêm nay anh muốn ở một mình. Anh bình thản lái xe đi trước cái nhìn giận dỗi của bà Oanh. Bà không còn khả năng để khống chế anh như lúc đầu nữa và anh có thể ra đi bất cứ lúc nào anh muốn, nhưng anh không cần phải vội vã, anh muốn chuẩn bị thật kỹ cho mình một tương lai mà anh đã đổi lấy một cái giá rất đắt mới có được.

Tuần sau, Khánh ghé một hiệu sách định mua vài quyển cần thiết cho mình thì gặp Vy. Cô không thấy anh và đang chăm chú đọc gì đó. Không có ý định đến chào cô, anh quay sang tìm sách mình cần rồi định ra về thì gặp cô ngay quầy tính tiền. Khánh khẽ cười:

- Vy mua sách à?

Cô lịch sự chào anh:

- Dạ.

Khánh không ngốc để không nhận ra sự miễn cưỡng của cô. Anh hiểu vì sao Vy có thái độ như thế. Anh tính tiền cho cả hai người rồi nói nhẹ nhàng:

- Tôi đi trước nhé. Cho tôi gởi lời thăm thằng Quân .

- Cảm ơn anh, nhưng…

Nhưng Khánh đã quay người đi ra ngoài, ánh nắng đang chói chang không hiểu sao lại mưa bất chợt như thế. Vy chưa kịp ra về nên phải đứng ở quầy sách trú mưa, cô lo lắng nhìn cơn mưa không hẹn giờ sẽ tạnh, cô phải đến trường để kịp giờ học. Bỗng một chiếc xe hơi dừng lại trước cơn mưa xối xả. Kha bước xuống với cây dù trên tay:

- Vy về chưa? Để tôi đưa em về?

Vy nhìn Khánh ngạc nhiên, cô không ngờ anh quay lại:

- Không cần đâu. Cám ơn anh.

Khánh đưa tay nhìn đồng hồ:

- Nếu tôi đoán không lầm thì em đang trên đường đi học. Đừng khách sáo nữa, để tôi đưa em đến trường.

Nói rồi, Khánh quay qua chủ hiệu sách để gởi chiếc xe Vy lại. Anh bước đến gần cô:

- Tôi là bạn thằng Quân nên không thể bỏ mặc em như vậy. Lên xe đi!

Vy thấy có vài người trong hiệu sách đang tò mò nhìn cả hai, không thể làm khác và nhất là sợ trễ giờ học, cô đành theo anh ra xe. Khánh rất lạnh lùng, anh không nói gì cho đến lúc dừng xe trước cổng trường. Anh quay ra phía sau để lấy cây dù đưa cho cô:

- Em vào trường đi.

Cô ngập ngừng cầm lấy. Nhìn vẻ rụt rè của cô anh không tin cô có thể chọn ngành y. Khánh chợt cười:

- Khi đã là bác sĩ, tôi tin chắc em sẽ thay đổi. Hay nói đúng hơn em buộc phải thay đổi.

Vy tròn mắt như không hiểu anh muốn nói gì?

- Sự yếu đuối và sợ sệt không hợp với một bác sĩ.

Vy chớp mắt. Khánh có cách nói chuyện làm người khác không biết phải đối phó thế nào. Cô có cảm giác không điều gì có thể qua mắt anh và cô cảm thấy sợ một con người quá lõi đời như vậy:

- Tôi nghĩ mình là mình thì tốt hơn. Cảm ơn anh về mấy quyển sách và cũng cảm ơn vì anh đã đưa tôi đến trường.

Nói rồi cô mở cửa xe bước xuống. Khánh cũng liền cho xe lao vút đi giữa cơn mưa nặng hạt xối xả rớt xuống lòng đường.

Khánh ngồi đối diện với bà Oanh trong phòng khách nhà bà. Bà Oanh nhìn anh qua thành ly rượu:

- Tôi biết trước sau gì cậu cũng sẽ ra đi, vì tính của cậu không muốn ai sai khiến mình cả.

Khánh ngả người ra ghế:

- Cảm ơn chị đã hiểu tôi. Nói thật lòng , chị là người tôi mang ơn nhiều nhất. Nếu sau này chị có cần gì thì hãy đến tìm tôi.

Bà Oanh lắc đầu mỉm cười:

- Cậu biết tôi cần gì ở cậu mà.

Khánh nhìn bà im lìm. Không hiểu sao vẻ đau khổ cố kiềm chế của bà vẫn không làm anh xúc động, thậm chí cười khan một một và tự hỏi mình có phải con người không, sao chẳng biết mềm lòng là gì mà chỉ là sự vô cảm, sắt đá đến lạnh lùng?

- Tôi không thể tiếp tục sống như thế với chị. Chị nên quên tôi đi.

Bà Oanh nhếch môi:

- Vì tôi đã không còn giá trị lợi dụng phải không ?

Khánh nhìn bà lạnh lùng:

- Tôi không thích cách nói của chị. Tôi nghĩ ngay từ đầu, chúng ta đã rất sòng phẳng với nhau.

Bà Oanh đứng lên đi qua chỗ anh:

- Tại sao cậu không nghĩ đến nếu tôi không thật lòng yêu cậu, thì cậu sẽ không dễ dàng thành công như hôm nay?

- Tôi không cho vậy là thành công. Tôi thấy mình đang bắt đầu thì đúng hơn, và tôi không nghĩ rằng mình phải chịu trách nhiệm bất cứ tình cảm nào.

Bà Oanh bật cười:

- Từ đầu bước vào cuộc chơi, tôi đã biết mình sẽ thua cậu. Tôi thua vì đánh mất chính mình.

Bà Oanh đứng lên, tự nhiên đến ngồi trên chân anh, choàng tay qua cổ anh, bà nói nhẹ nhàng:

- Cậu có thể ra đi, nhưng không có nghĩa là đã dứt khoát tất cả. Nên nhớ, dù cậu có đi đến đâu thì chúng ta cũng cùng một con thuyền, nếu tôi chìm xuống biển thì cậu cũng không bơi được vào bờ.

Khánh nheo mắt nhìn bà:

- Tôi hiểu mình không thể quay đầu lại và tôi cũng không hề có ý đó, nhưng tôi cũng không đi theo con đường lúc trước. Đã đến lúc tôi thục hiện ước mơ của mình.

Bà Oanh hôn nhẹ môi anh:

- Ước mơ gì?

Khánh để mặt bà vuốt ve mình:

- Tôi tốt nghiệp ngành tin học và sẽ đi theo con đường đó. Thành lập một công ty, đó là ước mơ của tôi.

Bà Oanh vẫn không rời gương mặt anh:

- Tôi biết cậu là người rất tài, và tôi tin cậu sẽ thành công.

Khánh cương quyết kéo bà đứng lên, bà nhìn anh tuyệt vọng :

- Cậu không thể ở bên tôi đêm cuối cùng sao?

- Tôi có hẹn rồi, tôi xin lỗi chị.

Bà Oanh nhìn anh sắc lạnh:

- Cậu tàn nhẫn lắm và tôi khuyên cậu nên sống đúng như vậy. Nếu một ngày nào đó tôi biết cậu vì một phụ nữ khác mà đánh mất chính mình, tôi thề là tôi sẽ không để yên cho cậu.

Khánh đứng lên nhìn bà lạnh lùng:

- Chị cũng hiểu tính tôi rồi. Hãy đoán xem nếu chị như thế , tôi sẽ cư xử thế nào? Tôi về đây.

Nói rồi anh cương quyết bước đi. Đằng sau anh, bà Oanh gục đầu trong tay như không còn hơi sức.

Trần Khánh lái xe về nhà. Căn nhà anh mới mua với ý định rước mẹ lên ở cùng, nhưng bà đã cương quyết từ chối vì không muốn xa ngôi nhà mấy chục năm của ông bà. Khánh đành chiều theo ý mẹ, nhưng không khỏi bất an khi để bà sống một mình ở quê.

Vừa về đến nhà thì điện thoại reo. Khánh mệt mỏi bắt máy:

- Anh đang ở đâu vậy? Sao không mở máy?

Khánh nhận ra tiếng của Loan, con gái ông Hùng mà có lần anh đã đến dự tiệc. Kể từ lần đó, cô luôn tìm cách để tiếp xúc với anh và Khánh cũng không có ý định từ chối.

- Anh vừa về nhà. Có chuyện gì không Loan?

tiếng cô khẽ cười trong máy. Anh hiểu Loan là một tiểu thư chính hiệu, và anh phải cân nhắc kỹ nếu muốn có một mối quan hệ ở cô:

- Em định rủ anh đi chơi, nhưng trễ quá rồi.

- Thế sao em còn gọi?

- Vì em lo cho anh. Anh đi với ai vậy?

Khánh nói thẳng thắn:

- Anh đến nhà chị Oanh.

Bên kia đầu dây hơi im lặng rồi nói:

- Em biết tất cả những gì liên quan đến anh, nhưng vẫn không thể cưỡng lại được. Em chỉ muốn nói rằng, em sẽ cho anh thời gian. Nếu cần em, anh biết mình phải làm gì rồi chứ?

- Em đưa điều kiện với anh à?

- Không phải, mà đó là sự bắt buộc nêu anh yêu em.

Rồi cô ngừng lại, giọng có vẻ như lắng dịu, xúc động:

- Anh có yêu em không hả Khánh?

- Anh không biết.

Tiếng Loan như lời thì thầm:

- Em yêu anh và sẽ chờ bao lâu cũng được. Anh hãy suy nghĩ thật kỹ xem mình cần gì?

Khánh vẫn không nói gì.

- Anh còn đó không Khánh?

- Anh đang suy nghĩ về điều kiện của em.

- Thế anh nghĩ gì?

Khánh nói chậm rãi:

- Anh đã chia tay với Oanh và đang rất cô đơn, anh cần một người bên cạnh mình. Em có chấp nhận được điều đó không?

Loan hơi im lặng rồi nói nhỏ nhẹ:

- Em chỉ muốn biết khi chia tay với bà ấy, người đầu tiên mà anh nghĩ đến có phải là em không?

Khánh nói trầm tỉnh:

- Sau mỗi cuộc chia tay, người ta thường mệt mõi, anh cũng vậy, em đã gọi đến rất đúng lúc.

- Có nghĩa là anh chỉ nghĩ đến em mới đây thôi?

- Anh không thích nói dối.

- Cảm ơn anh đã thành thật với em. Em chấp nhận tất cả để được ở bên anh. Em chấp tất cả để được ở bên anh, và mong rằng mình không phải là sự đam mê nhất thời đối với anh, Khánh ạ.

Khánh không nói gì, cô nhẹ nhàng:

- Anh không có gì để nói với em sao?

Khánh cười khẽ:

- Hẹn gặp em ngày mai.

Loan chợt nói như thì thầm:

- Em yêu anh và em mong một ngày nào đó, em sẽ được nghe từ anh ba chữ ấy. Chúc anh ngủ ngon!

Khánh nhẹ nhàng gác máy. Anh mệt mỏi đi về phòng mình. Tối nay anh thật sự cần yên tĩnh để nhìn lại tất cả những gì mình đã làm được và mất trong thời gian qua.

Hai tháng sau thì Khánh chính thức mở công ty riêng. Quân là người sau cùng đến chúc mừng anh.

- Chúc mừng mày!

- Cảm ơn.

Cả bọn lại kéo nhau đi nhậu. Lần đầu tiên sau hai năm ra trường, cả nhóm mới vui vẻ như hôm nay.

Công ty của Khánh ngày càng phát triển, tên tuổi của anh không còn lạ gì trong giới kinh doanh. Anh làm ăn với mọi ngành nghề, nên quan hệ của Khánh rất rộng. Cách làm ăn bất chấp tất cả để đạt mục đích của anh làm người khác vừa nể lại vừa sợ mỗi khi nhắc đến.

Hôm nay, Khánh cố dằn sự nóng giận khi biết về Quân. Không hiểu nó muốn gì mà luôn tìm cách phá vỡ những hợp đồng của anh. Nếu không nghĩ bạn bè bấy lâu nay, anh đã không để yên cho nó. Nhưng hình như Quân không hiểu điều đó, nó đã đi quá xa là định cướp hợp đồng của ông Ben từ tay anh.

Khánh ngồi trầm ngâm bên bàn làm việc. Hình như Quân cho rằng anh là một thằng ngốc nên không phát hiện chính nó đứng phía sau tác động những người khác chống lại anh:

- Anh Khánh! Anh để yên chuyện này sao?

Khánh lạnh lùng rít một hơi thuốc:

- Mày thấy sao?

- Anh đã bỏ qua cho nó nhiều rồi, nếu để yên chuyện này thì đúng là mất mặt. Nếu anh không thể ra mặt thì để em.

Khánh khoát tay:

- Tao sẽ tự giải quyết chuyện này.

Đợi thằng Sang ra khỏi phòng, Khánh mới gọi điện cho ông Ben:

- Alô.

Khánh nói với ông bằng tiếng anh:

- Tôi, Khánh đây. Tôi cần gặp ông để bàn một số việc. Nếu không đến, ông sẽ phải hối hận đó.

Nói xong, anh lạnh lùng gác máy. Những tay nước ngoài qua đây đầu tư, thế mạnh của họ là tiền và Khánh biết cách khống chế lợi thế đó. Anh biết ngày mai là ông chính thức ký hợp đồng với công ty Thiên Hà. Anh hiểu mấy công ty bên địa ốc đang hợp tác để hạ anh và trong đó cá cả Quân, tuy nó không ra mặt nhưng lại là người hỗ trợ nhiều nhất.

Tối, Khánh đến nơi hẹn với ông Ben, vẻ mặt ông ta không giấu được sự bồn chồn. Khánh bình thản ngồi xuống đối diện ông:

- Ông biết lý do tôi hẹn ông ra đây chứ?

Ông Ben gật nhẹ đầu:

- Tôi biết.

Khánh gật gù:

-Thế thì tốt! Vậy ông nghĩ sao khi chơi tôi như vậy?

- Tôi không chơi cậu gì cả. Tôi có quyền lựa chọn công ty đề hợp tác.

- Tuy chưa ký hợp đồng nhưng bằng lời nói, coi như ông đã nhận lời với công ty tôi. Trong làm ăn, tôi ghét sự tráo trở, ông biết không?

Ông Ben có vẻ lúng túng:

- Cậu đã nói vậy thì cho phép tôi nói thẳng. Tôi mới đến Việt Nam để làm ăn, nên tôi cần hợp tác với người có uy tín. Còn cậu…thú thật, tôi đã nghe những điều không hay lắm.

Khánh bình thản tiếp lời ông:

- Còn một lý do nữa nếu ông ký hợp đồng với Thiên Hà, thì sẽ được hưởng ưu ái từ những công ty khác.

Ông Ben gật đầu thẳng thắn:

- Tôi không phủ nhận điều đó. Cậu là người thông minh,chắc cậu cũng nhận ra mình đang bị mọi người cô lập, và tôi không còn sự lựa chọn nào khác.

Khánh ngả người ra ghế:

- Ông nói vậy là vẫn chưa hiểu gì về tôi. Ông có tin tôi có thể làm cho ông không thể ngóc đầu lên ở Việt Nam không?

Ông Ben hơi bối rối:

- Cậu đừng hăm doạ tôi, tôi không sợ đâu.

Khánh nhìn ông lạnh băng:

- Ông cũng biết tôi là người thế nào trồi phải không? Tôi không ép buộc ông phải ký hợp đồng với tôi, tôi chỉ muốn ông đợi một thời gian nữa hãy quyết định. Tôi sẽ cho ông thấy sai lầm của mình. Đến lúc đó, nếu ông vẫn không thay đổi quyế định, tôi hứa sẽ không cản trở nữa.

Ông Ben có vẻ suy nghĩ rồi nói:

- Coi như tôi nể cậu. Ngày mai tôi sẽ gia hạn lại thời gian, nhưng tôi cần cậu bảo đảm là sẽ tôn trọng quyết định cuối cùng của tôi.

Khánh gật đầu không nói gì. Ông Ben đã ra về nhưng anh vẫn còn ngồi đó. Chuyện vừa rồi không làm anh nao núng. Anh sẽ dạy cho họ một bài học là muốn đối đầu với anh không phải là chuyện dễ dàng. Một lúc sau thì anh thấy Loan bước vào và tiến thẳng đến bàn anh:

- Sao em biết anh ở đây?

Cô mỉm cười ngồi xuống cạnh anh:

- Em thấy xe anh đậu ở ngoài. Anh có hẹn à?

Khánh khoát tay:

-Anh giải quyết xong rồi. Chúng ta đi thôi.

Loan theo anh ra ngoài. Khánh quay qua cô:

- Em muốn đi đâu?

Cô nhìn anh yêu thương:

- Đâu cũng được, miễn là có anh.

Khánh nhún vai:

- Về nhà anh đi. Chúng ta không thể đi chơi mà mỗi đứa một xe được.

Cô theo anh về nhà, vừa vào đến phòng khách, cô đã choàng tay qua cổ anh:

- Sao cả tuần nay không liên lạc với em .

Khánh nhìn cô im lìm:

- Anh bận.

Loan hơi nhắm mắt:

- Còn em thì nhớ anh đến không chịu nổi.

Nói rồi cô chủ động hôn anh, Khánh siết lấy cô và đáp trả một cách cuồng nhiệt. Loan ngồi trong lòng anh,, cô lấy tay vẽ vòng quanh môi anh:

- Với ai, anh cũng ít lời như thế sao?

Anh vùi mặt trong cổ cô:

- Em muốn nói gì?

- Em ít khi thấy anh cười một cách vui vẻ và nhất là chưa bao giờ nghe anh đùa hay hài hước một chuyện gì đó.

- Anh không thích đùa. Em thích như vậy sao?

Cô nhìn vào mắt anh:

- Ít ra anh cũng phải vui vẻ khi chúng ta gặp nhau, đằng này em thấy anh rất thản nhiên, anh làm em cảm thấy bất an.

Khánh ngẩng lên nhì cô:

-Đừng nhìn em như thế Khánh. Em sợ…

anh chợt hôn nhẹ lên mắt cô:

- Anh đáng sợ lắm sao ?

- Không phải , em không giải thích được nhưng mỗi lần nhìn vào mắt anh, em luôn cảm nhận một sự trầm tĩnh đến lạnh lùng.

Khánh cười nhẹ:

- Em không sợ mọi người nói khi yêu anh sao?

Cô lắc đầu, luồn tay vào tóc anh:

- Em không sợ điều gì, chỉ sợ mình không đủ sức đề giữ anh. Em không quan tâm mọi người nghĩ gì, em chỉ cần biết em yêu anh mà thôi.

Khánh ngửa mặt cô ra và hôn nồng nhiệt sau câu nói đó. Cô hơi bất ngờ lẫn sung sướng vì hành động bộc phát của anh. Cả hai cùng ngã xuống chiếc ghế xô-pha dài nơi phòng khách. Chưa bao giờ Khánh yêu cô như thế và Loan hiểu cô đã tác động dù chỉ là một chút vào trái tim vốn sắc đá của anh.

Hôm sau, Khánh nhận được điện của bà Oanh hẹn gặp ở vũ trường. Khi anh đến thì thấy bà đang ngồi bên cachở vũ trường. Khi anh đến thì thấy bà đang ngồi bên cạnh ông “ Sáu rô”- một đàn anh hiện đang là ông trùm trong giới giang hồ.

- Xin lỗi, tôi đến trễ.

Bà Oanh khoát tay:

- Không sao. Tôi kêu cậu đến đây để hỏi xem phải xử thằng Tân thế nào?

Khánh nhìn bà:

- Nó đã làm gì có lỗi với chị à?

Bà Oanh rít một hơi thuốc:

- Nó có mười cái mạng cũng không dám có lỗi với cô. Hôm qua, nó đánh nhau ở sòng bạc của anh Sáu, làm thiệt hại không nhỏ. Nó là đàn em của cậu, cậu nghĩ xem nử thế nào?

Khánh nhìn thằng Tân đang đứng khúm núm kế bên.

- Nó là em út, chị cứ dạy dỗ theo ý của mình, đâu cần phải hỏi ý kiến tôi.

Bà Oanh cười nhẹ:

- Tại nó không biết chỗ của anh Sáu, nếu biết, tôi chắc nó không dám quậy ở đó đâu. Tôi cũng đã xin lỗi anh Sáu rồi, nhưng bỏ qua cho nó thì không được.

Khánh quay qua ông “Sáu rô”:

- Coi như em không biết dạy dỗ em út. Em kính anh một ly, mong anh bỏ qua cho nó.

Ông Sáu nhếch môi:

- Tôi coi cậu như anh em nên không xử nó, nhưng chỉ duy nhất lần này thôi, cậu nhớ đó.

Khánh uống cạn ly rượu như tỏ rõ thành ý chuộc lỗi:

- Em sẽ bồi thường gấp đôi cho anh. Chỉ mong anh giao thằng Tân lại cho em dạy dỗ.

Ông Sáu khẽ cười:

- Tốt thôi! Thằng Tân được đi theo cậu là bó có phước. Tôi rất thích tính của cậu. Nếu sau này có việc gì cần anh giúp thì cứ lên tiếng .

Khánh mỉm cười:

- Cảm ơn anh.

Đợi “Sáu rô” đi xong, Khánh liền đứng lên:

- Lâu rồi không gặp cậu, cậu không thể ngồi với tôi một chút sao?

Khánh quay lại nhìn bà Oanh:

- Tôi đanh rất bận. Xin lỗi chị.

Khánh định bước đi nhưng chợt thấy Vy đang bị một gã say ve vãn. Không ngờ cô cũng vào những nơi này, nơi mà một người đạo mạo như thằng Quân rất ghét. Thật chướng mắt khi hai bảo vệ cứ lôi hắn đi mà hắn cứ dùng dằng không chịu rời cô. Không chần chừ, anh bước đến túm cổ áo hắn ta và trầm tĩnh đấm một cú thật mạnh vào giữa mặt hắn. Vy hình như quên cả sợ, cô đưa mắt kinh hãi nhìn anh. Anh không nói gì, nắm tay cô lôi ra ngoài.

- Buông tôi ra! Anh làm gì vậy?

Nhưng ra đến ngoài đường anh mới buông tay cô ra:

- Em về đi , và nhớ đừng bao giờ đến đây nữa.

Vy hơi lùi ra sau:

- Lúc nãy, anh đâu cần phải đánh anh ta. Bảo vệ định đưa anh ta ra ngoài, và anh ta cũng đâu còn sức để chống cự.

Khánh nhìn cô:

- Thế ra tôi là người có lỗi à?

Vy chớp mắt:

- Tôi không nói vậy, nhưng cách anh cư xử hơi quá đáng.

Khánh khoanh tay nhìn cô hơi lâu:

- Tôi quên em là một bác sĩ. Bác sĩ thì phải có lòng thương người.

Vy hơi đỏ mặt vì câu nói của Khánh:

- Nếu thằng Quân biết em vào đây, nó sẽ không vui đâu. Về đi!

Vy định nói thì nhóm bạn của cô đã đi ra, chúng nó đưa mắt nhìn Khánh:

- Cảm ơn anh đã cứu bạn em.

Khánh cười nhẹ:

- Không có gì.

Rồi cô bạn quay qua Vy:

- Mày không sao chứ? Lúc nãy đã bảo ra nhảy với tụi tao mà không chịu.

Vy quay nhìn nơi khác:

- Khuya rồi, tụi mình về thôi.

- Mày đợi tao lấy xe đã.

Cả nhóm vào bãi để lấy xe ra. Vy nói không nhìn anh:

- Dù sao cũng cảm ơn anh đã giúp tôi.

Khánh nhìn vẻ mặt thờ ơ của cô một cách thản nhiên:

- Nếu không thích thỉ đừn g nói, tôi rất ghét sự miễn cưởng.

Vy nhìn Khánh. Anh ta nói chuyện thật khác người, nó quá thẳng như tát vào mặt người khác. Không hiểu sao Quân lại có thể làm bạn với một người như vậy, một người quá khác xa anh.

- Tôi chỉ làm những gì mình cho là đúng.

Khánh bật lửa châm cho mình điếu thuốc.

-Có phải em thất vọng vì thằng Quân có một người bạn như tôi không?

Vy hơi lúng túng, Khánh đúng là đáng sợ hay tại cô dở không biết cách giấu suy nghĩ của mình để cho anh ta có thể đọc rõ lòng mình như đọc một quyển sách?

- Tôi không chối là mình có suy nghĩ đó.

Khánh bật cười nhỏ, tiếng cười rất đầm ấm đến nổi cô không tin nó được phát ra từ anh.

- Thế thì hãy tránh xa tôi ra đi , cô bé ạ.

Khánh vừa dứt câu thì nhỏ Thảo đã dừng xe bên cạnh cô. Nó quay qua Khánh cười thật tươi:

- Có thể cho em biết tên anh không?

- Tôi tên Khánh.

Thảo tủm tỉm cười:

- Tôi nay cảm ơn anh Khánh nhiều lắm. Nếu lần sau gặp, chắc chắn em sẽ không quên anh.

Khánh chỉ cười chứ không nói gì. Anh đứng yên nhìn cả nhóm bạn của Vy đèo nhau ra về mà buồn cười:

- Đàn ông thường yếu lòng bởi những con nai tơ ngơ ngác. Tôi thấy cậu cũng không ngoại lệ.

Khánh quay lại nhìn bà Oanh.

- Cô bé đó quen biết thế nào với cậu?

- Điều đó không liên quan đến chị.

- Nhưng nếu tôi muốn xen vào thì sao?

Khánh nhìn bà rắn đanh:

- Nếu chị làm gì cô bé đó, tôi sẽ không để yên đâu.

Bà Oanh bật cười:

- Nghe từ cậu những lời này, tôi ngạc nhiên thật đấy, và càng muốn biết nó có quan hệ gì với cậu.

- Cô ấy là vợ sắp cưới của bạn tôi.

Bà Oanh nhìn anh một lúc rồi nhếch môi:

- Sắp cưới chứ chưa phải là vợ, nhưng nếu đã là vợ đi nữa thì với bản tính của cậu, cậu cũng sẽ bấ chấp tất cả. Tôi nói có đúng không?

- Tôi không giống chị.

- Đừng nói những thứ đạo đức rởm đó với tôi. Tôi có tàn nhẫn cũng không bằng cậu đâu.

Khánh bước về phía xe mình, nơi thằng Tân đang đứng chờ sẵn:

- Chị nên quên những gì cần phải quên đi. Tôi nói thật lòng đấy.

Bà Oanh bước tới chặn anh lại:

- Tôi không chịu nổi khi thấy ánh mắt của cậu nhìn con bé đó. Có thể cậu không nhận ra, nhưng tôi thì thấy rất rõ.

Khánh gạt bà qua một bên và mở cửa xe:

- Chị lấy gương soi lại mình đi. Tôi rất thất vọng khi thấy hình ảnh này của chị.

Nói rồi, anh ngồi vào xe, lạnh lùng đóng cửa lại trước đôi mắt chết lặng của bà Oanh. Khánh bảo thằng Tân đưa đến nhà Dũng. Trước khi bước xuống anh gằn giọng:

- Mày nên người một chút đi, nếu có lần sau, tao không cứu được mày đâu.

Thằng Tân nói nhỏ nhẹ:

- Em biết rồi anh Khánh.

- Đêm nay, tao ngủ ở đây. Sáng mai lái xe đến đón tao.

Anh đóng cửa xe lại rồi bước đến bấm chuông. Hình như chỉ có mỗi thằng bạn này là Khánh có thể sống thật với chính mình.

Tuần sau, Khánh không có gì ngạc nhiên khi Quân đến tìm mình. Vẫn với thái độ một công tử đúng mực, Quân mỉm cười nhìn anh:

- Tao đến thế này, có đường đột quá không?

Khánh nhìn không biểu lộ gì:

- Tao đoán mày sẽ đến gặp tao, nên không có gì là ngạc nhiên.

Quân ngồi xuống đối diện anh:

- Vậy thì tao nói thẳng, có phải mày đe doạ ông Ben không?

Khánh ngả người ra ghế:

-Nếu thế thì sao? Ông ấy cần phải được dạy cho một bài học.

Quân như cố dằn sự nóng giận, nói nhẹ nhàng:

-Tao không chối, tao cũng có phần trong việc lôi kéo ông Ben khỏi tay mày. Từ trước tới giờ tao và mày, mỗi đứa một hướng riêng, không ai đụng chạm ai cả, tại sao mày lại nhảy sang lãnh vực này để cạnh tranh với tao? Mày quá tham vọng rồi.

Khánh nói sắc lạnh:

- Nếu thật sự có tài thì người ta chơi thế nào cũng không ngã. Tao không có ý định cạnh tranh với ai hết, việc nào có lợi thì tao làm, ngoài ra tao không bận tâm điều gì cả.

Quân nhếch môi cười:

- Tao biết mày chỉ cần tiền là đủ, nhưng tao thì khác, tao còn danh dự và uy tín của mình. Tao không cho phép ai chà đạp và bỉ mặt tao như vậy.

Khánh nhướng mắt:

- Và mày đã tìm mọi cách để hạ tao, chỉ vì lý do tao có thể hơn mày. Mày sợ điều đó phải không?

Quân đỏ cả mặt. Anh không ngờ Khánh dám nói thẳng vào mặt mình như thế:

- Đừng tự đề cao mình quá. Tao nghĩ đến tình bạn bấy lâu nay nên mới đến đây gặp mày. Tao khuyên màu đừng quá háo thắng, nếu không mày sẽ phải hối hận đó.

Khánh cười nhẹ:

- Nói tóm lại, mày đến đây làm gì?

Quân nhếch môi:

- Muốn thức tỉnh mày. Mày nên biết lúc nào thì gọi là đủ. Đừng quá tham lam. Nếu không cuối cùng lại chẳng được gì.

Khánh cau mày:

- Đừng vòng v nữa! Nói thẳng ra mày có ý cảnh cáo tao, phải không?

Quân nhìn thẳng vào mắt anh trầm giọng:

- Tao sẽ không nương tay nếu mày vẫn tiếp tục phá rối.

Khánh cười nhẹ, thái dộ thản nhiên của anh làm Quân hơi nao núng vì thấy mình đã không tỏ ra bản lĩnh trước mặt Khánh:

- Tao cũng muốn nói với mày câu đó. Thật tiếc là chúng ta lại đối đầu thế này, nhưng quả là không còn sự lựa chọn nào khác. Mày cứ làm những gì máy muốn và tao cũng vậy.

Quân cười gằn:

- Tao hiểu, và tao cũng không mong có một người bạn như mày. Tao se chống mắt xem với một người bất chấp thủ đoạn như mày, sẽ thành công đến đâu.

Mắt Khánh hơi nheo lại, anh khẽ cười:

- Mày có thể về được rồi. Không tiễn nhé!

Quân đứng bật dậy nhìn Khánh toé lửa rồi giận dữ bước ra ngoài.

Khánh vẫn ngồi yên trên ghế, gương mặt lạnh băng không còn một cảm xúc. Anh không thấy tiếc khi mất một thằng bạn như vậy. Dù Quân cố tỏ ra mạnh mẽ đến đâu cũng không che giấu được sự hèn yếu của mình, nếu nói hối hận thì chính nó mới phải hối hận, vì thật sự Quân không phải là đối thủ của anh.

Tháng sau thì Khánh ký hợp đồng với ông Ben. Thái độ vừa mềm lại vừacứng của anh đưa ra quá hoàn hảo, cộng thêm sự ưu đãi quá lớn đã khiến ông Ben không thể từ chối.

Hình dung ra gương mặt giận dữ của Quân, anh khẽ nhếch môi cười. Nó cần một bài học để sáng mắt ra mà nhìn lại năng lực của mình.

Trưa, Khánh vào bệnh viện để thăm Loan vì hôm qua cô bị đụng xe trên đường đi làm về. Vì bận và nghĩ không quan trọng lắm, nên đến hôm nay Khánh mới vào thăm.

Dừng bước trước cửa phòng cô nằm, anh chưa kịp mở cửa thì cánh cửa đã được mở ra. Đôi mắt tròn xoe của Vy nhìn anh kinh ngạc. Khánh tránh qua nhường lối cho cô.

- Chào bác sĩ Vy!

Vy nghe nóng bừng cả mặt vì câu chào cố ý trêu đùa của Khánh. Cố nghiêm mặt cô hỏi giọng lịch sự”

- Cô ấy là bạn anh à?

Khánh gật đầu, đôi mắt vẫn không rời cô.

- Anh vào đi. Tôi phải về phòng.

Khánh không vào mà bước theo cô. Vy dừng lại nhìn anh :

- Có chuyện gì không?

- Tôi muốn biết tình trạng của cô ấy. Vy có thể trả lời không?

Vy hơi bối rối, cô không tin anh ta lo lắng nhiệt tình như vậy.

- Cô ấy chỉ bị nhẹ thôi và bị băng bột ở cánh tay.

Khánh gật gù:

- Cảm ơn Vy.

Anh tránh đường cho cô qua. Cô không nhìn anh lần nào nữa và bước về phòng. Khánh chậm rãi quay lại phòng của Loan. Vừa thấy anh, cô đã giọt vắn giọt dài:

- Sao đến giờ anh mới tới? Em sợ lắm anh biết không?

Khánh ôm cô vào lòng:

- Anh bận. Người nhà em đâu? Không ai vào với em sao?

Loan cứ gục mặt trong ngực anh:

- Mẹ vừa mới về. Hôm qua đến giờ, em cứ trông anh mãi.

Khánh không nói gì, để mặt cô khóc trên vai mình. Dỗ dành cô một lúc thì anh ra về. Vừa đến cổng, anh thấy Vy đang loay hoay dắt xe. Khánh bước đến giằng lấy và dắt ra ngoài cho cô.

Vy đứng yên nhìn anh, hình như Khánh luôn làm theo những gì mình muốn mà không cần biết người khác có hài lòng hay không?

Khánh trao xe cho cô:

- Em thực tập ở bệnh viện này à?

Cô miễn cưởng gật đầu:

- Vâng.

Khánh nhìn cô vội vã đề ga mà buồn cười:

- Tôi có cảm giác hình như em rất sợ gặp tôi. Vì sao vậy?

Vy chớp mắt:

- Anh đừng suy diễn lung tung, tôi không sợ ai cả.

- Vậy à!

- Xin lỗi, tôi về trước.

Nhưn Khánh đã giữ cổ xe cô lại:

- Em chưa cảm ơn tôi.

Cô nhìn anh không giấu được sự ghét bỏ, đúng là chỉ có anh ta mới có cách cư xử như vậy.

- Lúc nãy tôi không ngờ anh dắt xe giùm tôi, nên không nghĩ là mình phải cảm ơn.

Khánh hơi nheo mắt:

- Lần thứ hai tôi lại làm chuyện không đâu nữa rồi. Tệ thật!

Vy quay nhìn nơi khác:

- Tôi về được rồi chứ?

Khánh vừa buông ra, cô đã đề ga phóng thật nhanh ra đường. Không hiểu sao anh không thấy giận mà có cái gì đó nhooi nhói khi thấy đôi mắt của cô nhìn vào anh.

Tối hôm sau, anh đến thăm Loan. Anh không hiểu mình thật lòng đến thăm cô hay vì một lý do nào khác. Loan cứ ngồi trong lòng anh và Khánh để cô tự do thể hiện tình cảm của mình.

- Em cứ tưởng hôm nay anh sẽ không đến?

Khánh hôn nhẹ môi cô:

- Tối nay anh không bận gì cả, nên vào với em.

Loan cười thật tươi, cô khiêu gợi bằng cách cắn nhẹ vào môi Khánh trong sự say đắm đầy đê mê. Chợt cửa phòng bật mở, Khánh vội rời cô ra, trước mặt anh là gương mặt đỏ hồng của Vy. Đáng lẽ người bối rối phải là anh và Loan mới đúng, đằng này trông cô thật tội nghiệp vì vẻ lúng túng của mình.

- Xin lỗi tôi không biết là có anh đến.

Khánh nhìn cô im lìm:

- Không có gì.

Vy bối rối khi bước đến giường của Loan. anh thầm buồn cười khi nhận ra cô vẫn chưa lấy lại được sự tự nhiên.

- Đến giờ chị phải chích thuốc rồi.

Theo sau cô là một bác sĩ đứng tuổi và hai người nữa mà anh nghĩ là bạn thực tập với cô. Vy làm việc với sự quan sát của vị bác sĩ đứng kế bên. Gương mặt đầy tập trung của cô làm anh hơi quay đi vì cảm giác buồn cười lẫn tội nghiệp.

Cuối cùng khi mọi người đi ra, thì Khánh chặn cô lại sau cùng:

- Tối nay em trực à?

Cô đáp lãnh đạm:

- Vâng.

- Nhờ em để ý cô ấy giùm. Tôi rất cảm ơn.

- Đó là trách nhiệm của chúng tôi. Anh yên tâm đi.

Loan nhìn anh cười tươi đầy âu yếm vì nghĩ Khánh quan tâm đến mình. Thật khuya, anh mới ra về. Anh cố tình đi ngang qua phòng trực nhưng chẳng thấy Vy đâu. Anh thầm buồn cười cho mình khi để những cảm giác vớ vẩn chi phối.

Anh bước chầm chậm trên hành lang vắng. Ngang qua phòng cấp cứu, nơi có nhiều người đang bu đông. Anh chợt thấy Vy được một cô y tá dìu ra ngoài, cô có vẻ như không đứng vững,mặt tái mét. Khánh bước nhanh đến:

- Cô ấy bị sao vậy?

- Có lẽ là lần đầu tiên thấy máu nhiều quá nên bị choáng.

Khánh nhìn vẻ mặt trắng bệch vì sợ sệt của cô mà tôi nghiệp:

- Em không sao chứ?

Vy lắc đầu như không còn hơi sức để trả lời, anh quay qua nói với cô y tá:

- Tôi là bạn cô ấy. Tôi sẽ ở lại đây , cô cứ đi lo công việc của mình đi.

Cô y tá mỉm cười:

- Vậy phiền anh đưa Vy về phòng nghĩ giùm.

Khánh gật đầu nhưng khi cô y tá đi xong, anh vẫn ngồi yên như thế, bên cạnh anh Vy cứ gục đầu trong tay. Khánh lơ đãng nhìn xung quanh rồi bất chợt đứng lên, đưa tay bắt con thằn lằn vừa bò xuống, và ngoài sức tưởng tượng của cô, anh cầm đuôi nó đập mạnh vào tường.

Vy nói không ra hơi:

- Anh có phải con người không?

Khánh không nói gì mà bỏ con thằn lằn vào tay cô, Vy nhảy nhổm lên, mặt tái mét. Cô như ngã hẳn vào lòng Khánh:

- Anh điên rồi.

Khánh lẳng lặng cúi xuống lượm con thằn lằn vừa rớt xuống đất, đưa đến trước mặt cô:

- Mới chạm vào xác con thằn lằn mà em đã sợ thế rồi, nếu sau này hằng ngày đối diện với những người chết, em sẽ thế nào đây? Nếu đã quyết định là một bác sĩ thì phải lạnh lùng một chút, và nhất là phải học cách vượt qua nỗi sợ hãi của mình.

Cô đưa mắt nhìn gương mặt trầm tĩnh của Khánh. Nó có vẻ rất thật chứ không có vẻ gì là đùa. Cô quay đi khi thấy con thằn lằn vẫn còn trong tay Khánh và đung đưa trước mặt mình:

- Anh bỏ nó đi, được không?

Khánh lắc đầu tỉnh bơ :

- Tôi không có ý định đó. Nếu muốn em tự làm đi.

Cô gạt tay Khánh ra, lặp lại:

- Anh điên rồi.

Khánh không nói gì, anh đưa tay lên làm động tác ném con thằn lằn ra ngoài:

- Tôi bỏ nó rồi.

Vy vịn vào lan can thở nhẹ:

- Tôi dở lắm phải không?

Khánh đứng yên nhìn cô rồi bất chợt nắm lấy tay cô và đặt con thằn lằn vào. Hành động chớp nhoáng của anh làm cô không kịp phản ứng, anh bóp những ngón tay cô lại. Vy lắp bắp không ra lời:

-Anh…

Khánh vẫn nắm chặt tay cô:

- Em thấy thế nào? Không việc gì phải sợ cả.

Anh buông tay cô ra, Vy vội vứt ngay con thằn lằn ra ngoài:

- Tôi thật sự sợ anh rồi.

Gương mặt anh vẫn không thay đổi:

- Nói thật lòng mình đi. Sau khi quăng con thằn lằn ra ngoài, em thấy sợ đấy, nhưng lại thấy mình mạnh dạn lên một chút. Tôi bảo đảm nếu lần sau gặp xác con thằn lằn em sẽ không còn sợ hãi như bây giờ.

Vy quay nhìn nơi khác, cô không muốn thừa nhận rằng Khánh nói có phần đúng, nhưng cái cách anh lạnh lùng đập đầu con thằn lằn thì cô không thể không sợ con người anh. Tự nhiên cô lặng người khi nghĩ rằng Khánh đang lấy chính bản thân mình để dạy cô về sự lạnh lùng, tàn nhẫn:

- Còn sợ không?

Cô nói mà không cần suy nghĩ:

- Tôi chỉ sợ anh thôi.

Khánh cười nhẹ:

- Tôi đã từng nghe nhiều người nói như vậy, nhưng không hiểu sao vơí em, tôi lại thấy nhói đau.

Vy đứng im lặng, cô không tin mình nghe được những lời này từ Khánh, và ngạc nhiên vì trái tim đang đập có vẻ như khác thường của mình.

- Tôi nghĩ mình như giọt nước làm tràn ly, và lời nói của tôi là giọt cuối cùng làm thức tỉnh lương tâm anh.

Khánh cười nhỏ, anh nheo mắt nhìn cô:

- Nói rất hay , như trong tiểu thuyết vậy.

Vy đỏ mặt, không ngờ anh ta có thể lèo lái câu chuyện để đùa như vậy, nhưng như thế cô thấy nhẹ nhàng hơn.

- Anh ở đây với chị ấy à?

Khánh lắc đầu:

- Tôi định ra về thì gặp em.

Vy mỉm cười:

- Cảm ơn anh. Tôi biết anh làm vậy là muốn tốt cho tôi.

Khánh gật đầu:

- Tôi nhận lời cảm ơn này, vì tôi cảm nhận sự chân thành trong đó.

Vy cười nhẹ, con người Khánh vừa làm cho người khác phải sợ vừa như cuốn hút thầm lặng. Ơû anh luôn toát ra vẻ mạnh mẽ, vững vàng, hay nói đúng hơn là cảm giác an toàn tin cậy khi ở bên cạnh. Cô hơi quay nhìn nơi khác khi anh quay qua.

- Khuya rồi, tôi phải về thôi. Chào nhé!

Nói rồi, Khánh bình thản quay lưng đi, nhưng được vài bước thì anh quay lại, Vy vẫn còn đứng đó. Khánh chợt mỉm cười nhìn cô:

- Chúc em và thằng Quân hạnh phúc. Đó là lời chúc thật lòng hiếm hoi của tôi đấy.

Vy cười dịu dàng:

- Cảm ơn anh.

Cô đứng yên nhìn theo dáng Khánh đi ra cổng. Không hiểu sao cô có cảm giác anh rất cô đơn, dù bên cạnh anh luôn có mọi người vây quanh, ca tụng.

Về đến nhà thì Vy đã ngủ li bì vì đêm qua phải trực suốt đêm trong bệnh viện. Vừa thức giấc cô đã thấy Quân ngồi bên cạnh.

- Anh đang định đánh thức cô công chúa của mình bằng một nụ hôn đấy.

Vy đỏ mặt ngồi lên:

- Anh đến lâu chưa?

Quân nhìn cô yêu thương:

- Mới đây thôi. Yên tâm đí! Em ngủ trông rất dễ thương.

Cô đấm nhẹ vai anh:

- Đợi em một lát nha.

Nói rồi cô phóng nhanh vào toa-let, Quân mỉm cười nhìn theo rồi bước đến mở cửa sổ, anh kéo màn ra cho ánh sáng tràn ngập trong phòng. Một lúc sau thì cô bước ra. Quân khoanh tay dựa cửa nhìn cô âu yếm :

- Đêm qua em không ngủ được chút nào sao?

Vy bước đến cạnh anh nhìn xuống đường:

- Không em không quen ngủ chỗ lạ.

Quân ôm cô vào lòng âu yếm:

- Đói không?

Cô gật đầu. Anh hôn nhẹ lên trán cô:

- Thay đồ đi, anh đưa đi ăn.

Vy tựa cằm trên vai anh:

- Không đi đâu. Em lười lắm. Để em xuống bếp xem còn gì ăn không?

Vy nắm tay anh kéo theo mình. Bà Bình vừa thấy cô đã mắng yêu:

- Tưởng cô mê ngủ quên đói rồi chứ. Mẹ có để phần thức ăn cho con trong tủ đấy.

Cô cười khúc khích:

- Con biết mẹ thương con nhất mà.

Quân ngồi nhìn cô ăn ngon lành phần cơm của mình mà mỉm cười:

- Ăn từ từ thôi em.

Cô nheo mắt nhìn anh:

- Anh ăn không?

Quân lắc nhẹ đầu:

- Anh không đói.

Rồi như sực nhớ, cô nói:

- Đêm qua, em có gặp anh Khánh.

Mặt Quân tối sầm:

- Nó làm gì trong đó?

Cô nhìn nhìn anh:

- Bạn anh ấy bị đụng xe.

Vy lấy khăn lau miệng rồi nói nhẹ nhàng:

- Em đâu thể bất lịch sự không chào được, dù sao anh ấy cũng là bạn thân của anh.

Quân nói ngang:

- Anh không có thằng bạn thân như nó, mất mặt lắm. Lần sau nếu có gặp, em không cần lịch sự như vậy.

Cô tròn mắt nhìn anh:

- Anh sao vậy? Anh Khánh là bạn anh mà.

- Tóm lại là anh không thích em tiếp xúc với nó. Con người thằng Khánh khó lường lắm, em cũng nghe mọi người bàn tán rồi còn gì.

Vy chớp mắt ngồi yên. Không hiểu sao cô thấy hơi thất vọng khi nghe những lời này từ Quân. Trong khi với Khánh, cô không bao giờ nghe hay thấy một thái độ nào nói lên sự xung đột giữa hai người. Dù cho anh và Khánh có xảy ra chuyện gì, nhưng Khánh đã không chấp nhất mà còn nói chuyện với cô, chẳng là cô lại nghe lời Quân làm ngơ như không biết anh.

Vy nói dịu dàng:

- Em sẽ tránh tiếp xúc với anh Khánh, nhưng không thể gặp nhau mà không chào như anh nói được. Như thế bất lịch sự lắm.

Quân nhếch môi:

- Dù em có bất lịch sự hơn nữa, nó cũng không quan tâm đâu. Nó là thằng không có cảm xúc mà.

Vy hơi nhìn nơi khác. Lần đầu tiên cô thấy nét cay độc trong con người Quân. Dù Khánh có xấu xa thế nào thì cả hai cũng từng là bạn với nhau, Quân đừng nên nói những lời này với cô thì đúng hơn. Cô lảng chuyện :

- Hôm nay anh không đi làm sao?

Quân mỉm cười:

- Anh vềsớm để ghé xem em thế nào. Anh lo em mất sức vì phải thức suốt đêm trong bệnh viện.

Vy chớp mắt cảm động:

- Em đâu có gì.

Quân gật đầu:

- Thế em có sợ khi nhìn thấy máu không?

Câu hỏi của anh làm cô nhớ đến Khánh.

- Sợ nhưng em phải vượt qua sự sợ hãi của mình chứ.

Cô hơi bối rối khi vô tình lặp lại lời của Khánh đã nói với cô:

- Anh tin em sẽ làm được.

Vy thấy buồn cười vì sự ngớ ngẩn của mình. Quân chợt nắm tay cô kéo đứng lên:

- Đi một vòng với anh. Trời chiều mát lắm.

Vy không nỡ từ chối khi nhìn vào mắt anh :

- Anh đợi em một lát!

Nói rồi, cô chạy về phòng. Cô biết Quân rất yêu cô và đã quen có anh bên cạnh và thói quen đó cho đến bây giờ vẫn không thay đổi. Quân luôn chiều chuộng cô mọi thứ kể cả những điều vô lý nhất, anh làm cho Vy cảm thấy không càm gì để mơ ước nữa.

Cả hai chạy lòng vòng qua các con đường. Trời chiều thật mát và cũng thật thú vị khi đi cùng Quân. Anh cứ chở cô chầm chậm khắp nẻo đường cho đến khi sụp tối. Hai người tấp vào quán càfê quen thuộc và cũng là chỗ hẹn hò của cô và anh. Ngồi trong lòng Quân thật ấm khi trong quán máy lạnh như làm cóng cả người.

- Em ra trường thì mình cưới nhau nhé Vy. Anh chờ đợi lâu quá rồi.

Cô tủm tỉm cười trong lòng anh:

- Nhưng em chưa chuẩn bị.

Quân cười nhỏ:

- Em không cần chuẩn bị gì cả, chỉ cần làm cô dâu xinh đẹp của anh thôi.

- Em muốn mình có công việc ổn định đã, nha Quân.

Quân nâng mặt cô lên:

- Cưới xong rồi đi làm cũng được vậy. Anh năn nỉ mà, em không tội nghiệp anh sao?

Vy nhìn vào mắt anh , ánh mắt luôn làm cô xúc động nao cả lòng khi đối diện, không hiểu sao cô nhè nhẹ gật đầu. Quân sung sướng siết chặt cô vào lòng hôn thật lâu:

- Anh yêu em ,duy nhất chỉ mình em, Vy ạ. Hãy tin anh, em sẽ không bao giờ hối hận vì quyết định của mình đâu.

Vy chớp mắt:

- Em tin anh mà.

Cả hai lại hôn nhau say đắm. Hình như chỉ có những ai yêu nhau mới vào quán này, vì họ luôn tìm thấy một không gian riêng cho mình tại đây.

- Đủ rồi. Mày cũng tham lam thật đấy.

Hai người giật mình rời nhau ra, Vy đỏ cả mặt khi thấy một gã thanh niên ngồi đối diện với mình. Quân tái cả mặt khi nhận ra thằng em của Khánh:

- Mày muốn gì?

Tân bật quẹt châm lửa hút. Anh không tắt lửa mà kê sát vào mặt Vy như muốn xem cho rõ:

- Không ngờ mày có con bồ đẹp đến vậy.

Vy lạnh cả người, cô run rẩy nắm chặt tay Quân:

- Mày muốn gì? Nếu mày giở trò, tao sẽ gọi người đưa mày ra đó.

Tân ngả người ra ghế:

- Chỉ có thằng ngu mới làm như vậy. Tao có đập nát cả quán này, tụi nó cũng không dám làm gì. Mày gọi đí!

Quân giận dữ:

- Thằng Khánh bảo mày làm phải không?

Tân chồm tới phả khói thuốc vào mặt Quân:

- Nếu là anh Khánh thì mày không ngồi yên thế này đâu.

Rồi chợt, hắn lấy cái chai đập mạnh xuống bàn. Mấy bàn gần đó sợ hãi tránh ra xa hoặc rời khỏi quán. Vy như muốn ngất khi thấy hắn đưa cái chai vào mặt Quân:

- Lần này tao cảnh cáo, nếu lần sau mày còn phá rối anh Khánh thì đừng trách tao.

Vy hoảng hốt la lên:

- Anh đừng làm bâỵ, tôi la lên đấy.

Nhưng Tân hình như không chú ý đến lời cô, Quân thì toát cả mồ hôi nhưng vẫn ráng nói cứng:

- Nếu mày làm gì, tao sẽ báo công an. Tao không sợ đâu.

Tân túm lấy cổ áo Quân kéo lên:

- Mày rung cây nhát khỉ hả *** Tao mà phát hiện mày hèn hạ chơi sau lưng anh Khánh, tao sẽ lấy thẹo mày ngay, nghe chưa đồ ngu.

Nói rồi, Tân buông cổ áo anh ra, và lấy ly nước trên bàn tạt thẳng vào mặt Quân:

- Tỉnh táo mà nhìn kỹ lại mày đi. Cái thứ như mày chỉ cần anh Khánh búng tay một cái là không còn đất sống.

Nói rồi hắn quay qua Vy, cô đang nép vào Quân, mặt trắng bệch vì sợ:

- Lúc trước anh Khánh cứu co bé này ở vũ trường, tao thấy ảnh cũng thích con bồ của mày lắm. Giữ cho kỹ nhé, đừng làm anh Khánh giận, nếu không mất bồ như chơi.

Vy lắp bắp lặp lại:

- Anh không được nói bậy.

Tân đứng thẳng lên, nhếch môi cười:

- Không những nói bậy mà còn làm bậy nữa. Anh Khánh mà muốn thì bỏ cả mạng tao đây cũng làm.

Nói rồi, hắn cùng hai gã đàn em tự giờ đứng yên bên cạnh đi thẳng ra cửa. Lúc này ông chủ quán với vẻ mặt sợ sệt chạy lại:

- Hai người không sao chứ? Cũng may không có chuỵên gì.

Quân mím môi cố kiềm chế nhưng sự giận dữ đã bốc cao, anh nói như hét vào mặt ông :

- Ông buôn bán kiểu gì vậy? Khách bị hành hung mà không có một bảo vệ. Sao lúc nãy ông không gọi công an?

Ông chủ quán nhìn Quân bối rối:

- Cậu nói vậy thì tôi xin chịu. Ở Sài Gòn này, ai mà không biết anh Tân, nếu báo công an thì coi như chết chắc. Lúc nãy, đối với cậu là nhẹ nhàng đấy. Tôi khuyên cậu đừng đụng đến họ nữa.

Quân dằn xấp tiền lên bàn rồi kéo Vy đi thẳng ra ngoài. Chưa bao giờ anh nhục nhã và tức điên như vậy. Trên đường về, anh không nói một câu.

Vy đã bình tĩnh lại và lấm lét nhìn anh :

- Anh không sao chứ?

Nhưng Quân vẫn một mực im lặng cho tới khi đến nhà cô. Vy lo sợ nhìn anh :

- Anh sao vậy?

- Anh không ngờ cả em cũng lừa dối anh. Chuyện em gặp thằng Khánh sao lại dối anh ?

vy chớp mắt:

- Em chỉ tình cờ gặp anh ấy, em không nghĩ chuyện đó làm anh giận .

Quân nhìn cô lạnh lùng:

- Chuyện chỉ có thế mà em còn giấu , nếu sau này những chuyện lớn hơn, chắc không bao giờ anh được biết.

Vy nhìn anh ấm ức:

- Em giấu anh chỉ vì em sợ anh giận khi anh biết em đến những nơi mà anh không thích.

Quân cười gằn:

- Nếu sợ anh, em đã không đến đó và càng không tiếp xúc với nó.

Không kiềm được cô nói:

- Anh nói chuyện vô lý quá. Em không cố ý tiếp xúc với anh ta, chỉ vì anh ta cứu em không lẽ em làm ngơ.

Quân bước về phía xe đề ga rồi nói giận dữ:

- Thế ra anh phải cảm ơn nó à? Cũng nhờ em giấu nên hôm nay anh mới bẽ mặt nhục nhã như vậy. Xin lỗi, anh không phải là thằng rộng lượng, vì thế anh sẽ không tha thứ chuyện này đâu.

Nói rồi, anh phóng xe đi trước cái nhìn tuyệt vọng và đau khổ của Vy. Cô không ngờ Quân lại cư xử như vậy. Cô có cảm giác anh yêu bản thân mình hơn là lo cho cô. Vì vậy chỉ cần anh bị xúc phạm một tí là có thể thẳng tay vứt bỏ tất cả.

Một tuần trôi qua, không hịu nổi cảm giác bứt rứt, Vy gọi điện cho anh, nhưng vừa nghe tiếng cô thì anh liền cúp máy. Cô tức muốn khóc vì sự cố chấp của anh. Dù cô có lỗi là đến những nơi anh không thích thì Quân cũng không thể cư xử như vậy. Cô thấy không phải anh giận vì cô đến vũ trường mà giận vì cô gặp Khánh thì đúng hơn. Nhớ đến Khánh, cô lại thoáng rùng mình. Con người anh ta quả là đáng sợ và dù Quân không cấm cô cũng làm ngơ như không quen biết. Cô không muốn có bất cứ quan hệ nào với một người như anh ta dù là trong quan hệ xã giao.

Gần một tháng, Quân mới đến tìm cô. Ngồi đối diện nhau nơi phòng khách, gương mặt anh vẫn lầm lì. Vy cố dằn sự tự ái và ngồi im.

- Em không có gì để nói với anh sao?

- Anh đến tìm em mà, em hỏi anh câu đó mới đúng.

Quân nhìn cô, mặt vẫn không thay đổi.

- Đừng quá đáng Vy! Anh đã hạ mình đến đây mà em vẫn không chịu nhận lỗi của mình sao?

Vy mím môi quay nhìn nơi khác:

- Em biết mình có lỗi là giấu anh, nhưng khi em gọi điện thì anh đã cư xử như thế nào? Em cũng tự ái chứ.

Quân gằn giọng:

- Vì anh không chịu nổi khi nghĩ em đã gặp nó.

- Cách anh nói làm như em cố tình gặp anh Khánh vậy. Nếu vẫn còn nghĩ như thế thì anh đến đây làm gì?

Quân gục đầu trong tay:

- Anh xin lỗi. Nói đúng hơn là anh không chịu nổi khi em gặp chuyện không may mà không có anh bên cạnh và người cứu em lại là chính nó. Đàn ông rất khó chấp nhận điều đó, em biết không?

Vy nhìn anh, dáng vẻ phờ phạc của Quân làm cô không đủ cứng rắn để giận anh hơn nữa:

- Em xin lỗi. Từ bây giờ, nếu anh không thích, em sẽ không gặp anh ta nữa và nếu có tình cờ gặp em cũng sẽ coi như không quen biết. Em muốn anh hiểu là em tôn trọng anh. Tôn trọng tình yêu của chúng mình.

Quân ngước lên nhìn cô, đôi mắt thoáng qua nét hài lòng, anh đứng lên bước qua ngồi bên cạnh cô:

- Anh biết là em yêu anh mà.

Nói rồi, Quân cúi xuống môi cô nhưng Vy đã đẩy anh ra:

- Coi chừng mẹ thấy.

Quân mỉm cười:

- Mẹ đã vào phòng rồi. Giờ này chắc đã ngủ.

Nhưng Vy vẫn ngồi ngay ngắn:

- Em đã bảo không được mà.

Quân buông cô ra nheo mắt:

- Em khó chịu với anh quá. Cả tháng xa nhau, anh nhớ em muốn điên lên được.

Vy chớp mắt nhìn anh rồi bất chợt hôn mạnh lên má anh:

- Em chỉ cho phép thế thôi, cho đáng tội anh.

Quân nhìn cô yêu thương:

- Nhưng đến lúc chỉ có hai đứa với nhau, em phải đền bù cho anh.

Vy đỏ mặt véo vào vai anh:

- Có muốn em đuổi về không?

Anh chụp tay cô cười nhỏ:

- Em cứng rắn lắm. Anh thấy trong tình yêu anh yếu đuối hơn em ,vì anh yêu em nhiều hơn.

Vy tủm tỉm:

- Anh thấy điều đó từ lúc nào?

- Từ những lần giận nhau, vì lúc nào người thua cuộc cũng là anh.

- Vì anh có lỗi.

Quân gật lia lịa:

- Anh hiểu, nên đâu dám than thở gì.

Vy chợt ngã đầu lên vai anh:

- Từ nhỏ đến lớ, chỉ có anh là người con trai em yêu thương nhất. Mỗi lần gặp chuyện gì, người đầu tiên em nghĩ đến là anh và đến lúc lớn lên khi ba mẹ nói về hôn nhân, em cũng đã nghĩ mình chỉ có thể làm vợ anh thôi. Nếu không yêu anh nhiều thì em đã không như vậy.

Quân hôn nhẹ lên tóc cô, anh không thể nói cho cô nghe về cảm giác bất an của mình. Không hiểu sao anh có cảm giác đang có một khoảng cách vô hình nào đó giữa anh và cô.

- Anh tin em. Lúc nãy anh chỉ đùa thôi.

Vy im lặng ngồi ngoan ngoãn bên anh, một lúc sau cô mới lên tiếng:

- Quân nè! Anh đừng đụng chạm gì đến anh ta nữa, em sợ lắm. Mấy người như thế này, đừng dính dáng đến họ sẽ tốt hơn.

Mặt Quân chợt lầm lì:

- Anh biết mình làm gì mà. Em yên tâm đi!

Vy hơi nhắm mắt:

- Nhưng em lo cho anh lắm.

Quân lại cúi xuống hôn tóc cô:

- Chỉ cần có em bên cạnh, thì anh chẳng sợ bất cứ điều gì.

Vy ngước lên nhìn anh:

- Anh nói vậy là sao?

Quân cười như trấn an cô:

- Anh muốn cho em thấy người yêu của em không phải là thằng hèn nhát, và cũng không ngốc, tự hại bản thân mình.

Vy nhìn anh thấp thỏm, cô có cảm giác anh luôn ngấm ngầm hơn thua với Khánh điều gì đó. Cô thật không hiểu suy nghĩ của những người đàn ông, họ sẵn sàng đánh đổi tất cả để mang danh anh hùng, dù điều đó thật điên rồ.

Khánh tự lái xe đến nhà ông “Sáu rô”. Anh không ngố đến nỗi không hiểu nguyên nhân của cuộc gặp gỡ này. Quân đúng là vừa hèn nhát vừa tiểu nhân. Nó chỉ dựa vào đồng tiền để vênh mặt mà thôi. Nếu một ngày nào đó nó mất trắng, chắc chỉ có thể như một con chó cúi gập người, chứ không thể đứng thẳng lên được.

Anh ngồi đối diện với ông “Sáu rô” ở phòng khách.

- Có phải mày cho người cảnh cáo thằng Quân không?

Khánh nói giọng trầm tĩnh:

- Em không nghĩ nó quen với anh.

Ông Sáu khoát tay:

- Tao không quen nhưng nó vừa mới bỏ ra một số tiền rất lớn, nhờ tao bảo vệ nó và dạy cho mày một bài học. Tao chỉ nhận lời là khi nào mày vẫn còn uy hiếo nó, tao mới làm theo điều kiện. Tao coi mày là anh em nên mới nói chuyện này, tao không muốn sau này, giữa tao và mày có chuyện khó xử với nhau.

Khánh nhìn ông bình thản:

- Em hiểu những gì anh nói. Thật ra em cũng chưa nghĩ là sẽ giải quyết nó bằng cách này, nhưng đến nước này thì trước sau gì em cũng sẽ dạy cho nó một bài học. Em không tin nó có thể thuê anh bảo vệ nó suốt đời. Em sẽ không làm gì trong khoảng thời gian nó được anh bảo vệ.

Ông Sáu bật cười lớn :

- Tao rất thích tính cách của mày. Thẳng thắn lắm, nhưng cũng rất biết điều. Mày và nó làm ăn với nhau thế nào, tao không quan tâm nhưng cô đừng để xảy ra chuyện gì đáng tiếc, nếu không tao không thể làm gì khác là phải đối đầu với mày.

Khánh nâng ly rượu lên:

- Được anh quan tâm chiếu cố thế này mà em không biết trân trọng thì đúng là đáng chết.

Ông Sáu có vẻ hài lòng với câu nói của Khánh, ông gật gù:

- Mày hiểu như vậy thì tốt. Tao đang có mấy vụ làm ăn ngon lắm, nếu hứng thú thì mày nhảy vào, tao luôn để phần cho mày.

- Cảm ơn anh, em phải suy nghĩ xem sao đã.

Nói chuyện một lúc thì Khánh lái xe ra về. Vừa vào đến nhà thì gặp thằng Tân đang đợi. Anh cởi áo khoát quẳng lên ghế rồi nhìn nó lạnh lùng:

- Mày đã làm gì thằng Quân?

Tân hơi bối rối:

- Em chỉ cảnh cáo nhẹ nó thôi.

Khánh dựa người ra ghế:

- Tao thấy mày bắt đầu coi tao không ra gì rồi.

Thằng Tân nói như biết lỗi:

- Em xin lỗi, nhưng em thề là không làm gì nó cả.

Khánh hất mặt:

- Ngồi đi ! tao tin mày không dám qua mặt tao. Nhưng nên nhớ, lần sau mà mày còn làm gì sau lưng tao nữa thì đừng trách.

- Dạ, em sẽ không dám nữa đâu.

Khánh thảy cho nó gói thuốc:

- Bây giờ nó đang được ông Sáu bảo kê. Nếu mày làm gì tao không cứu được đâu.

Tân giận dữ nói:

- Thằng chó đó sao quen được với ổng?

- Chắc nhờ mấy thằng môi giới. Chỉ cần có tiền thì việc gì không xong.

Tân cười khẩy:

- Chơi với ông Sáu cho nó biết thế nào là trọc đầu. Đúng là thằng ngu không hiểu biết. Bộ nó không biết anh quen thế nào với ông Sáu sao?

Khánh nói, giọng răn đanh:

-Nếu nó có tiền thuê ông ấy thì tao cũng có đủ kiên nhẫn để chơ. Để coi nó tung tiền được bao lâu.

Tân sáng mắt:

- Em tưởng anh còn bỏ qua cho nó chứ. Anh để việc này em lo, chỉ cần ông Sáu với nó kết thúc là em “xử” nó liền cho anh coi.

Khánh nhìn lạnh băng:

- Tao sẽ tự giải quyết chuyện này. Mày mà làm bậy một lần nữa, tao không tha đâu. Bây giờ mày về đi.

Đợi thằng Tân đi về xong, Khánh mệt mỏi đi về phòng. Anh quay qua một thằng đang đứng ở cửa:

- Đóng cổng lại luôn đi. Hôm nay tao muốn nghỉ sớm.

Hôm sau Khánh nhận được điện của Dũng hẹn cả nhóm gặp mặt. Anh từ chối vì không muốn gặp nhau để nói chuyện của anh và Quân.

Chiều , sau khi vừa bàn xong công việc với khách hàng, Khánh từ quán nước bước ra thì gặp Vy cùng cô bạn đi vào .Rõ ràng là thấy anh nhưng cô lờ đi ngang qua. Cô bạn đi phía sau nhận ra anh ngay:

- Anh Khánh!

Khánh mỉm cười :

- Hai em đi ăn hả?

Thảo chúm chím cười:

- Còn anh, sao lại một mình?

Khánh nói nhẹ:

- Anh bàn công chuyện vừa xong, định ra về.

Nói rồi Thảo quay qua Vy đứng kế bên :

- Mày không nhớ anh Khánh hả?

Vy nói mà không nhìn anh:

- Tao đói quá rồi, đi thôi.

Thảo ngạc nhiên nhìn bạn, rõ ràng là thái độ bất lịch sự cố ý. Cô hơi quê nên quay qua Khánh giả lả:

- Xin lỗi anh, tụi em vào nha.

Khánh gật đầu rồi quay người đi ra. Thảo quạu lên :

- Mày làm gì kỳ vậy? Làm tao quê với anh Khánh dễ sợ.

Vy không nói, nắm tay bạn đi vào:

- Tao không thích con người của anh ta, giải thích như vậy đươc chưa?

Thảo ngồi xuốn ấm ức:

- Bất lịch sự chứ được chưa gì. Dù gì ảnh cũng từng giúp mày, mày cư xử thật vô ơn.

- Tao không thích nói về hắn nữa. Nói chuyện khác đi!

- Mất hứng rồi, có chuyện cũng không muốn nói.

Vy cười cười:

- Chuyện như vậy mà mày cũng giận sao?

Thảo không nói gì cho đến khi thức ăn được bưng ra. Cô cúi xuống cắm cúi ăn như không thèm đề ý đến Vy.

- Tao biết lúc nãy tao quá đáng, nhưng tao làm gì cũng có lý do của nó, mày không hiểu đâu.

- Tao không giận gì cả. Mày và anh Khánh xảy ra chuyện gì, tao không quan tâm nhưng ít ra mày cũng phải nể mặt tao một chút chứ.

Vy mỉm cười:

- Vậy mà nói không giận. Tao xin lỗi, được chưa?

Ăn xong, cả hai chạy lòng vòng để xem đồ, và khi quyết định ra về thì trên tay mỗi người đều lỉnh kỉnh những bao đồ. Thảo trề môi:

- Lúc nào mày cũng chỉ mua quần áo cho anh Quân. Sao mày không mua cái khác?

Vy thản nhiên nói:

- Quần áo tiện lợi hơn, tao thích mua cái gì thực tế.

Thảo nheo mắt:

- Nhưng đôi khi cũng nên mua cái gì lãng mạn một chút để ổng nhớ mày. Yêu nhau mà khô khan, thực tế quá cũng không tốt.

Vy mỉm cười:

- Tao chỉ cần anh ấy biết là tao quan tâm đến anh ấy là được rồi.

Thảo lại trề môi:

- Nhưng cách quan tâm của mày không giống người yêu chút nào, giống như em lo cho anh trai thì đúng hơn. Tao thật không hiểu, tính mày cũng rất mơ mộng tại sao lại không nghĩ ra điều đó nhỉ? Khi yêu nhau sự lãng mạn rất quan trọng.

Vy làm thinh. Điều Thảo nói cũng có lý. Mỗi lần đi chợ, cô luôn mua một lượt cho ba mình và Quân vài bộ quần áo. Cô thường mơ mộng những chuyện tình yêu lãng mạn, nhưng sao không mơ được điều đó với Quân. Có phải đó là sự thiếu sót mà Quân thường bảo cô chẳng biết yếu đuối với anh là gì không?

Sáng hôm sau, vừa thức dậy, Vy đã thấy chị người làm đem một bó hoa hồng lớn vào phòng.

Vy tròn mắt ngạc nhiên lẫn thích thú:

- Hao ở đâu vậy chị Diệu?

Chị Diệu mỉm cười trao cho cô:

- Của em đó. Mới sáng sớm, họ đã đem đến nhà rồi.

Vy hoang mang, cô nhìn bó hoa hồng mà đầu óc rối mù vì không đoán được là ai. Chẳng lẽ lại là Quân? Từ trước tới giờ, anh đâu bao giờ tặng hoa cho cô. Vy chợt thấy một tấm thiệp cài ở giữa. Cô vội vã mở ra xem :

“ Chúc em một ngày tốt lành!

Khánh”

Tim Vy đập thình thịch vì cảm giác choáng váng lẫn bất ngờ. Không hiểu anh ta muốn giở trò gì? Và cô thì có lợi gì trong mục đích của anh ta?

Vy ngồi trên giường vừa sợ vừa hoang mang. Khánh có hiểu anh ta là nỗi ám ảnh lớn nhất của cô không? Vy muốn vứt bó hoa vào sọt rác nhưng không nỡ vì nó quá đẹp và cũng vì nó đâu có tội tình gì mà phải bị cô quăng như vậy. Bỗng điện thoại của cô reo, màn hình hiện lên số máy không quen. Tự nhiên cô cảm thấy khó thở:

- Alô.

- Tôi Khánh đây.

Vy cố nói lạnh lùng:

- Tôi biết. Anh làm vậy là có ý gì?

Cô nghe tiếng Khánh cười khẽ:

- Tôi không tin là em không hiểu. Khi một người đàn ông tặng hoa cho một cô gái thì không gì ngoài mục đích là thích cô ta.

Vài giây im lặng, cô chưa dám tin Khánh dám nói thế với mình:

- Tôi không cần biết mục đích của anh là gì nhưng nếu anh nghĩ dùng tôi để đối chọi với anh Quân thì anh lầm rồi.

Khánh lại cười:

- Em có ý nghĩ rất hay. Nếu đúng như thế thì em sẽ làm gì?

Cả người Vy lạnh ngắt:

- Anh đừng quá xem thường người khác như vậy. Tôi thà chết chứ không bao giờ để anh lợi dụng mà làm hại anh Quân đâu.

Cô ngừng lại để thở gấp rồi nói lạnh lùng:

- Có thể anh thấy tôi yếu đuối nên nghĩ tôi sẽ dễ bị lung lạc, yếu lòng, nhưng yếu đuối không có nghĩa là mù quáng. Tôi khuyên anh nên bỏ ý định đó đi.

- Nghe cách nói của em, hình như em rất hiểu con người tôi. Tôi không biết mình nên vui hay nên buồn vì sự quan tâm đó.

Vy giận dữ lắp bắp:

- Anh đừng cố nói sai những gì mình nghĩ. Tôi lặp lại lần cuối, tôi cấm anh không được liên hệ gì với tôi nữa, nếu không tôi buộc phải để anh Quân nói chuyện với anh.

- Tự giờ nghe em nói câu này là đúng ý tôi nhất. Em yên tâm! Em không nói, tôi cũng sẽ gặp nó nói chuyện rõ ràng. Những gì muốn thì nhất định phải đạt cho bằng được. Chào nhé!

- Anh …

Nhưng Khánh đã gác máy, vy như hụt hơi và cảm giác nặng nề khó thở. Cô sợ toát cả mồ hôi khi hình dung Khánh sẽ làm mọi cách để cản trở cô và Quân .

Kể từ ngày đó, ngày nào Khánh cũng gởi một bó hoa đến nhà cô, đến nỗi bà Bình mẹ cô cũng nghiêm khắc cảnh cáo về những mối quan hệ của cô, đã vậy làm sao cô dám nói thật với bà.

Mấy ngày sau, cô không cho chị Diệu ra lấy hoa và người mang hoa không cách nào khác là để ở trước cổng. Vy để mặc cho nó nằm chơ vơ chứ không dám đem vào nhà.

Vài ngày sau, buổi tối, cô vừa dắt xe ra khỏi nhà để đi học Anh Văn thì gặp Tân. Cô nhận ra anh ta ngay và hoảng hốt định quay vào nhà, nhưng hắn đã chặn lại:

- Anh Khánh muốn gặp cô.

Vy lắp bắp:

- Tôi không đi đâu. Ở đây là nhà tôi, các anh đừng quá đáng.

Tân nói nhẹ:

- Tôi chỉ mời cô đến gặp anh Khánh. Yên tâm đi, sẽ không có chuyện gì đâu.

Vy đưa mắt nhìn xung quanh :

- Nếu anh không đi , tôi la lên đấy.

Tân gằn giọng:

- Có cần tôi vào xin phép ba mẹ cô không?

Cô tái cả mặt:

- Anh dám …

rồi giọng cô run rẫy:

- Tôi phải đi học, không thể đi với anh được. Tôi nói thật đó.

Tân khẽ cười vì câu nói của cô:

- Anh Khánh đã giao việc, thì dù có thế nào, tôi cũng phải hoàn thành. Cô nên hiểu mà đừng để tôi phải đợi lâu.

Vy muốn khóc cho sự bất lực của mình.

- Cô cất xe đi, tôi không kiên nhẫn đâu.

Không thể làm khác cô đành vào nhà cất xe và theo Tân đi gặp Khánh. Không hiểu sao cô không nghĩ là Khánh sẽ hại mình mà chỉ thấy giận điên người vì sự “mời mọc” của anh ta.

Tân dừng xe trước ngôi biệt thự rất đẹp. Cô lạnh cả người khi theo hắn vào trong, nhưng đến cửa thì Tân đã dừng lại:

- Cô vào đi, anh Khánh đang chờ.

vy ứa nước mắt. Thấy vẻ chần chừ của cô, Tân khẽ cười:

- Nếu anh Khánh muốn hại cô thì không đợi đến hôm nay đâu.

Khi cô mở cửa bước vào thì căn phòng không một ánh sáng. Cô sợ hãi định quay ra thì muốn ngất đi khi thấy cái dáng to lớn của Khánh đang đứng bên cạnh từ lúc nào.

- Em sợ bóng tối hay sợ tôi?

Vy chưa trấn tĩnh:

- Thật ra…anh muốn gì ở tôi?

Khánh bật hộp quẹt đốt cây nến trên tay của mình, rồi đi đến chiếc bàn nhỏ đặt giữa phòng. Vy thấy trên bàn là ổ bánh kem và một chai rượu. Khánh để cây nến lên bàn:

- Lại đây Vy!

Vy chớp mắt đứng yên.

-Tôi muốn về. Tôi không thể ở lại đây. Tôi xin anh , Khánh…

Khánh nhìn cô. Dưới ánh sáng lung linh, yếu ớt của ngọn nến, cô thấy mắt của anh trà n đầy sự chân thành. Lần đầu tiên cô nhìn thấy một anh1 mắt như vậy, nó như tước hết mọi sự phản kháng từ người khác.

-Hôm nay là sinh nhật của tôi, và em là vị khách mời duy nhất.

Vy mím môi nói thẳng:

- Tôi biết. Nhưng tôi không thể mùng sinh nhật với anh mà chỉ có hai người trong một không gian thề này. Tôi là gái sắp có chồng.

Khánh bước đến đối diện với cô, nhìn thật lâu:

- Những gì tôi muốn, tôi sẽ làm mọi cách để có được nó, và càng không để ai cướp đi. Em chỉ có thể thuộc về tôi, không khác đi được

vy sợ hãi lùi lại:

- Anh muốn gì?

Khánh bình thản nói tiếp:

- Em đã để cho nỗi sợ hãi lấn át tất cả cảm giác của mình. Em thử một lần nghĩ về tôi như những người đàn ông khác xem sao? Một người yêu em và muốn có em.

Cô lạc giọng:

- Tôi không có cảm giác nào với anh cả. Anh chỉ làm tôi ghê sợ thôi.

- Tôi đã làm gì để em phải sợ như vậy?

Vy lắc đầu, nói rời rạc:

- Anh tự hiểu lấy.

Khánh tiến thêm một bước:

- Em chỉ sợ tôi qua lời kể của mọi người, như vậy có bất công với tôi không?

Vy lùi về sau khi thấy Khánh đứng quá gần mình:

- Anh có thể bệt đèn lên không?

Khánh cười nhẹ:

- Nếu em cùng tôi thắp những ngọn nến trên ổ bánh kem và thổi tắt nó.

Vy quay người ra cửa, nhưng Khánh đã chặn lại:

- Em không ra khỏi đây được đâu , nếu tôi không cho phép.

Vy nhìn anh giận dữ. Giọng anh vẫn trầm ấm như lúc đầu:

- Chỉ dự một buổi sinh nhật mà khó khăn với em đến thế sao?

- Anh luôn làm cách này đối với những cô gái như tôi à?

- Em là người đầu tiên, và nếu em muốn mình là người cuối cùng thì điều đó không khó.

Vy nói như hét:

- Không bao giờ.

Khánh quay trở lại bàn và ngồi xuống, cử chỉ không có gì là nao núng khi thấy thái độ của cô. Vy vẫn đứng yên thật lâu như không khuất phục. Cuối cùng Khánh đứng lên thổi tắt ngọn nến trên bàn, căn phòng lại tối om như lúc đầu.

Vy sợ hãi lùi ra cửa:

- Anh bật đèn lên đi Khánh.

Nhưng cô vừa dứt câu thì đã thấy mình nằm gọn trong vòng tay anh. Trước khi cô kịp phản đối thì anh đã cúi xuống hôn lên môi cô một cách cuồng nhiệt, cử chỉ đầy quyền quy, chiếm đoạt. Không kiềm được cô bật khóc nức nở, toàn thân cô run rẫy và lả đi trong vòng tay Khánh:

- Nếu anh không bật đèn tôi sẽ cắn lưỡi chết tại đây.

Khánh bước đến làm theo ý cô, vẻ mặt tái mét đầy hoảng loạn của cô làm anh hơi quay đi.

- Có phải mục đích của anh là làm cho tôi không thể đối diện với anh Quân về lỗi lầm của mình không?

Khánh nói, giọng lạnh lùng:

- Nếu phải dùng cách này để em rời xa thằng Quân, tôi cũng sẽ làm, nhưng mục đích của tôi không phải là đối chọi với nó mà là giành lấy em.

Vy quẹt mắt thẩn thờ:

- Vì tôi là người anh Quân yêu?

Khánh nhìn thẳng vào mắt cô:

- Dù em là người yêu của ai, tôi cũng sẽ làm như vậy. Tôi rất rạch ròi trong công việc lẫn tình cảm. Chuyện của tôi và thằng Quân, hoàn toàn không liên quan gì đến chuyện tôi yêu em.

Vy lắc đầu như không diễn tả được tâm trạng của mình. Cô nói, giọng vô hồn:

- Tôi đã sai lầm khi không nghe lời anh Quân, để hôm nay phải hổ thẹn với anh ấy và cả bản thân mình.

Khánh im lìm khi thấy cô bước đến đặt tay lên nắm cửa:

- Sẽ không có lần thứ hai anh uy hiếp được tôi đâu. Nếu tôi để mình yếu hèn một lần nữa thì thà không làm người. Đề nghị anh mở cửa ra!

Gương mặt Khánh vẫn không thay đổi:

- Em cứ hận tôi nếu muốn. Còn tôi không bao giờ hối hận vì những gì mình đã làm. Tôi chỉ hối hận khi để mất em thôi.

Khánh bước về phía cô mà nhìn cô nói nghiêm trang:

-Tôi yêu em, rất yêu…có thể em không tin em là người đầu tiên tôi nói câu đó, nhưng đó là sự thật.

Mặt cô vẫn không dao động. Khánh nhìn một lúc rồi nói tiếp, giọng nhẹ nhàng:

- Nếu lần sau tôi có làm em đau khổ thì đó là sự bắt buộc. Em đau một, còn tôi…tôi biết mình sẽ đau đến mười. Có nhiều chuyện cần đi qua nỗi đắng cay, người ta mới nhận ra điều gí quan trọng đối với mình.

Vy quay nhìn anh, đôi mắt lướt nhanh cảm xúc nào đó nhưng cô vẫn im lặng.

- Tôi đã từng quan hệ với rất nhiều phụ nữ, nhưng từ bây giờ, sẽ duy nhất chỉ có em.

Vy nhìn anh dửng dưng:

- Anh nói xong chưa? Tôi có thể ra về rồi chứ?

Khánh vừa mở cửa thì cô đã lao nhanh ra ngoài, nhưng anh đã kịp nắm tay cô lại:

- Tôi rất mong nhận một lời chúc từ em.

Cô rút tay ra khỏi anh:

- Tôi không thích nói dối.

Anh khẽ cười khi nghe cô nói:

- Em cứng rắn lắm. Tân đưa chị Vy về!

Vy bước nhanh ra cổng:

- Không cần , tôi sẽ tự về.

Nhưng Tân đã bước theo cô, xe đã đậu sẵn ở ngoài như chờ sẵn:

- Lúc nãy anh Khánh đã cho tôi biết vị trí của cô…Chị Vy, đừng làm tôi phải khó xử.

Vy đỏ mặt, cô gắt nhẹ:

- Tôi không phải là chị của anh. Anh không được gọi bậy.

Tân bước đến mở xe cho cô:

- Tôi chỉ làm theo lệnh của anh Khánh. Chị đừng gọi xe, vô ích thôi.

Vy biết mình không nên giận dữ trong lúc này nếu muốn mau chóng được về nhà. Không nói gì, cô bước lên xe. Tân đưa cô về đến tận nhà thì đã gần mười giờ.

- Chị là người con gái đầu tiên anh Khánh làm như vậy. Chị nên hiểu mình là người may mắn.

Cô nhìn Tân, dù rất ghét con người của anh ta, nhưng cô không thể không phục vì sự trung thành của hắn đối với Khánh.

- Tôi và anh Khánh của anh là hai thế giới hoàn toàn khác xa nhau. Sẽ không bao giờ có chuyện tôi có quan hệ gì với anh ta. Vì vậy, tôi xin anh đừng quấy rầy tôi nữa.

Nói xong, cô liền mở cửa bước xuống xe. Cô đến cổng bấm chuông và không nhìn hắn lần nào nữa. Cô nghe tiếng xe lao vút đi như muốn trút tất cả sự giận dữ.

Về đến phòng, cô thấy mệt mỏi rã rời, đúng là một buổi tối đầy ám ảnh, tự nhiên cô đưa tay sờ môi mình. Nụ hôn chiếm đoạt của Khánh là nỗi dằn vặt mỗi khi cô nghĩ về Quân. Tuy luôn nói rất ghét Khánh, nhưng sự mạnh mẽ và lạnh lùng của anh nhiều lúc cô đã bị cuốn hút mà không cưỡng lại được, điều đó làm cô thật sự sợ hãi. Làm sao cô có thể để mình lung lạc vì một người như thế chứ. Anh ta hoàn toàn khác xa Quân của cô. Cô hiểu, nếu mình muốn bình yên thì phải tránh xa Khánh, nhưng như một cơn bão lớn sẵn sàng cuốn phăng cô đi dù cô có cố chạy thế nào cũng không thoát được anh.

Tối hôm sau cô lại gặp Khánh khi đi ăn cùng với Quân. Cô như hoảng loạn khi thấy đôi mắt anh ta nhìn mình. Quân hình như cũng nhận ra, anh giận phừng lên:

- Anh nghĩ không những mình đối đầu với nó vì công việc mà còn vì em em nữa.

Người Vy lạnh ngắt:

- An đừng nói bậy.

Quân nhếch môi:

- Em không hiểu thằng Khánh đâu. Nó sẽ tìm cách cướp mất tất cả những gì của anh, nhưng nó đã sai lầm vì đánh giá anh quá thấp.

Vy hơi nhắm mắt:

- Đừng làm em sợ, Quân! Anh không thể gạt bỏ những chuyện này sao? Đối phó với những người như thế chỉ tự hại mình thôi.

Quân nắm tay cô như trấn an:

- Anh biết mình làm gì mà. Chỉ cần em luôn ở bên anh thì việc gì anh không thành công.

Quân nhìn đăm đăm qua bàn Khánh. Cả tháng nay, anh đã vuột mất hai hợp đồng lớn vào tay Khánh. Không hiểu nó có tai mắt thế nào mà nắm bắt rất nhanh những thông tin về khách hàng.

Quân chợt đứng dậy. Vy lo lắng nắm tay anh lại:

- Anh đi đâu vậy?

Quân kéo tay cô đứng lên rồi không nói gì, anh dắt cô đến bàn của Khánh. Khôgn đợi mời, anh ngồi xuống đối diện , thái độ như khiêu khích. Vy nhìn anh hoang mang lẫn lo sợ:

- Mình về thôi anh !

Quân mỉm cười:

- Em ngồi đi! Anh có chuyện muốn nói với Khánh.

Quân nhếch môi nhìn anh:

- Dù không muốn, tao cũng phải công nhận mày rất tài. Chúc mừng nhé!

Khánh bình thản nhìn cả hai:

- Tao không thích mày nói về chuyện làm ăn trứơc mặt phụ nữ. Mày đưa cô ấy về thì tốt hơn.

Quân cười gằn:

- Đừng nói cài giọng đó với tao! Tao không dễ bị uy hiếp như lần trước đâu. Nhắn với thằng em mày, đừng để cho tao thấy mặt, nếu để tao gặp thì nó không yên đâu.

Khánh châm cho mình điếu thuốc, đôi mắt như tối lại. Vy sợ xanh mặt vì thái độ của Quân:

- Đừng nói nữa anh Quân. Mình về đi!

Quân hình như rất đắt thắng vì thái độ im lìm của Khánh, nên chẳng buồn để ý đến lời cô:

- Mày muốn chơi kiểu nào , tao sẽ chơi kiểu đó. Đừng tưởng ai mày cũng có thể đè đầu được.

Mặt Khánh lạnh băng không một cảm xúc:

- Đừng thách thức tao, nếu không mày sẽ phải hối hận đó.

Quân cười khẩy:

- Tao sẽ chờ xem mày dám làm gì tao. Mình về Vy!

Quân tự dìu cô ra ngoài. Vy hơi ngạc nhiên vì sự lặng lẽ của Khánh và càng không tin thái độ khiêu khích đó là cùa Quân.

- Hôm nay, anh làm sao vậy?

Cô quay qua nhìn Quân đang chăm chú lái xe.

- Anh muốn dằn mặt nó, cho nó biết muốn chôi anh không phải là chuyện dễ dàng.

Cô quay nhìn ra cửa, vẻ mệt mỏi:

- Anh đã thay đổi rồi. Lúc trước anh đâu bao giờ cư xử như vậy. Lúc nãy anh có biết em sợ như thế nào không?

Quân nắm tay cô, mỉm cười:

- Anh xin lỗi, nhưng em phải hiểu tuỳ loại người mà mình có cách cư xử thích hợp.

Cô lắc đầu:

- Anh có hiểu hocô, mỉm cười:

- Anh xin lỗi, nhưng em phải hiểu tuỳ loại người mà mình có cách cư xử thích hợp.

Cô lắc đầu:

- Anh có hiểu họ có thể làm tất cả để hại anh không? Và Khánh là người không biết sợ là gì đâu.

Quân khẽ cười:

- Chỉ cần thằng Khánh giở trò một lần nữa, anh sẽ làm cho nó phải hối hận.

Vy nhìn anh xa lạ. Tính cách háo thắng lần đầu tiên Quân bộc lộ cho cô thấy và cô có cảm giác hình như cô chưa hiểu gì về anh, về bản chất đằng sau sự dịu dàng và cách sống chuẩn mục của anh.

Khánh thảy cho Dũng lon bia vừa lấy trong tủ lạnh ra.

- Mày đến có chuyện gì không?

Dũng khui nắp và ngửa cổ uống một hơi:

- Mày và thằng Quân sao ra nông nỗi này vậy?

Khánh ngồi xuống đối diện :

- Tao không thích biện minh, nhưng tao sẽ không nương tay với thằng Quân đâu. Tụi mày sẽ có thể không xem tao là bạn nếu không chấp nhận được điều đó.

Dũng nói nhẹ nhàng:

- Dù gì cũng từng là bạn bè, tao không tin hai đứa bây có thể đành lòng vứt bỏ.

Khánh lạnh lùng:

- Tao rất sòng phẳng trong mọi việc. Có ơn thì tao trả, có nghĩa thì tao đền, có tội thì tao xử.

- Thằng Quân có tôi gì với mày?

Khánh lắc nhẹ đầu:

- Xin lỗi, tao không thích nói.

Dũng nhìn bạn ngần ngừ. Phải thừa nhận một điều là anh cũng ngán Khánh.

- Tao biết mình không nên xen vào chuyện của tụi bầy, nhưng thằng nào cũng là bạn, tao không chịu nổi khi tụi mày đối chọi nhau như kẻ thù.

Khánh thảy gói thuốc cho bạn. An chụp lấy, rồi tiếp:

- Nếu tao khuyên được thằngQuân , thì mày có hứa là sẽ bỏ qua cho nó không?

Khánh cười nhẹ:

- Tao không thể, nhưng mày nói vậy là không hiểu thằng Quân rồi.

Dũng thở dài như khó xử:

- Đúng là cuộc đời không thể đoán trước được, hôm qua mới là bạn bè, hôm nay đã đối đầu nhau. Tao chỉ thấy tiếc khi đánh mất tình bạn một thời gắn bó như vậy. Không phải tao không hiểu tính thằng Quân. Lúc còn đi học, tuy nó không nói ra, nhưng tao biết nó luôn ngấm ngầm ganh tỵ với mày, vì mày học giỏi mà tỏ ra bản lĩnh hơn nó. Tao biết sẽ đến lúc nó phải hối hận vì tính háo thắng đó của mình.

Khánh không nói gì, anh biết Dũng luôn sống tốt với bạn bè, nó rất sâu sắc nên luôn là người hiểu chuyện.

- Mày nên đứng qua một bên, đừng xen vào chuyện của tao và thằng Quân, như thế sẽ tốt hơn.

Quân gật đầu:

- Tao biết…Nhưng nghe nói cuối năm nay thằng Quân đám cưới đấy. Chắc tụi mình không thể vui vẻ như trước đây được rồi.

Đôi mắt Khánh thoáng dao động khi nghe Dũng nói. Anh ngồi im lìm như suy nghĩ điều gì rất quan trọng, gương mặt anh lạnh lùng đến nỗi Dũng cũng thấy lạ:

- Tao về đây. Tối nay, tao có hẹn.

Khánh đứng lên vỗ vai bạn:

- Công việc của mày thế nào rồi?

Dũng nhún vai:

- Bình thường, vẫn làm công ăn lương để sống, nhưng tao bằng lòng với những gì mình có.

Khánh khẽ cười:

- Chừng nào thăng chức, nhớ nói cho tao biết.

Dũng bật cười:

- Chắc còn lâu lắm tao mới được lên một bậc.

Khánh đưa bạn ra tận cổng rồi mới quay vào. Tin Vy sắp lấy Quân làm anh thật sự choáng váng. Lần đầu tiên trong đờ, Khánh có cảm giác mình mất tất cả. Anh chợt nhận ra cô rất quan trọng đối với cuộc sống của mình và bằng mọi cách, anh phải có được cô.

Vài ngày sau, anh quyết định đến trường đón cô. Anh không tưởng tượng được có ngày mình phải đứng đợi một cô gái như một gã si tình thế này.

Rất lâu. Vy mới đi ra, dáng vẻ dịu dàng từ xa của cô làm Khánh thoáng rung động. Ở cô luôn toát ra nét gì đó quyến rũ từ đông tác đến cách nhìn lẫn lời nói đều cuốn hút Khánh. Anh bước xuống xe băng qua đường. Khánh chặn cô ngay bãi giữ xe trước trường:

- Đi với tôi một lát!

Vy giật mình lùi lại:

- Không.

Khánh nắm tay cô kéo đi, nhưng Vy đã la lên:

- Anh không đựơc làm vậy!

- Muốn thế thì đừng chống đối nữa.

Ông giữ xe thấy vậy vội nói:

- Anh là gì của cô Vy vậy?

Khánh nhìn ông ta, nói như gằn:

- Chúng tôi có chuyện cần phải nói với nhau, tốt hơn hết là ông đừng xen vào.

- Anh tha cho tôi đi, Khánh. Tôi xin anh đó.

Ông giữ xe nhìn vẻ sợ sệt của Vy rồi nói:

- Nếu cậu không buông cô ấy ra, tôi gọi bảo vệ đó.

Khánh bình thản nhìn Vy:

- Em muốn thế nào? Gọi bảo vệ hay là đi với tôi?

Vy ứa nước mắt nhìn anh bất lực:

- Anh quá đáng lắm!

Cô không thể làm khác là theo Khánh lên xe, cô quay qua giải thích với ông giữ xe rồi mới đi theo Khánh. Nếu bảo vệ ra thì chuyện của cô sẽ ầm ĩ cả trường, vì cô hiểu Khánh sẽ không để yên nếu không lôi được cô đi.

Khánh đưa cô đến quán càfê hơi xa trường. Ngồi đối diện nhau, cô khoanh tay quay nhìn nơi khác, cử chỉ không muốn tiếp chuyện.

Khánh tự ý gọi cho cô ly cam vắt và mình một ly càfê. Khánh ngả người ra ghế bình thản ngắm cô. Còn Vy thì không thể ngồi yên trước đôi mắt nhìn mình như vậy:

- Anh muốn gì ở tôi? Có phải anh muốn dồn tôi vào đường cùng, anh mới hài lòng không?

Khánh vẫn nhìn cô với đôi mắt nồng ấm:

- Em không thể nghĩ khác đựơc sao? Cũng như hôm nay tôi đến đây không ngoài lý do nào khác là nhớ em, thế thôi.

Vy run giọng:

- Anh điên rồi!

Khánh cười tư lự:

- Lần đầu tiên tôi mới biết cảm giác sợ là như thế nào.

Vy cười nhẹ:

- Tôi thì không tin anh có thể sợ bất cứ điều gì.

Khánh nhướng mắt:

- Tôi cũng đã từng nghĩ như vậy, nhưng bây giờ thì khác rồi.

Vy mím môi:

- Nếu anh không có chuyện gì để nói thì hãy để tôi về. Tôi không phải là người để anh trút những chuyện không đâu.

Khánh nheo mắt:

- Em không muốn biết tôi sợ điều gì sao?

Vy lầm lì:

- Không.

Cô có cảm giác Khánh đang cố tình vờn cô như một đứa con nít, và anh ta đang thích thú vì trò bắt nạt của mình đã khống chế được cô. Khánh bất chợt nắm tay cô đang để trên bàn rồi nhẹ nhàng đưa lên môi, cử chỉ chớp nhoáng làm cô không kịp phản ứng.

- Điều tôi sợ nhất là phải mất em, em hiểu không?

Cô run rẫy rút mạnh tay lại, cảm thấy tim mình đang đập loạn lên. Theo bản năng, cô đứng bật dậy:

- Tôi về đây, và nếu muốn làm gì tôi thì anh cứ việc làm. Tôi không sợ nữa đâu.

Khánh nhìn theo cô im lìm, anh dằn tiền lên bàn và đuổi theo cô ra ngoài quán:

- Để tôi đưa về.

Vy nói sắc lanhcô ra ngoài quán:

- Để tôi đưa về.

Vy nói sắc lạnh:

- Không bao giờ.

Nó rồi ,cô vẫy một chiếc taxi vừa chạy tới. Khánh giữ cô lại:

- Em sợ tôi hay sợ bản thân mình?

Mặt Vy thoáng thay đổi:

- Anh không được nói bậy.

Khánh vẫn đứng yên:

- Tôi chỉ nói những điều mà em không dám thừa nhận thôi.

Vy đỏ cả mặt:

- Anh muốn nghĩ thế nào thí tuỳ, nhưng sẽ không bao giờ anh uy hiếp được tôi nữa đâu. Anh đã dồn tôi vào đường cùng và tôi không có cách nào là phản kháng, dù biết trước hậu quả của nó.

Vy ngồi vào xe và đóng sầm cửa lại. Đến giờ cô mới nhận ra là cả người mình lạnh ngắt. Càng nghĩ, cô càng thấy có lỗi với Quân, nhất định lần sau dù có thế nào cô cũng không để Khánh áp đảo mình như thế nữa.

Kể từ ngày đó đã hơn một tháng, cô không gặp Khánh, bên cạnh sự nhẹ nhàng là nỗi lo sợ mơ hồ về sự im lặng của anh ta. Khánh không phải là người rãnh rỗi lấy thời gian để đùa cợt những chuyện như vậy, và cũng không có chuyện anh ta dễ dàng buông tha cho cô.

Hôm nay, cô rủ Quân cùng đi sinh nhật nhỏ Hoa, vì một tháng nũa nó sẽ qua Mỹ định cư với gia đình, nên lần này nó tổ chức rất lớn, coi như là buổu tiệc chia tay với bạn bè.

Quân và cô đến nơi thì bữa tiệc cũng vừa bắt đầu. Nhỏ Hoa đang cắt bánh phía trên. Mọi người đến dự rất đông, đông hơn cả sự tưởng tượng của cô. Không ngờ nó tổ chức lớn và mới bạn bè nhiều đến thế. Một lúc sau, Quân dắt cô đến ngồi ở một bàn hơi khuất , rồi nghiêng đầu nhìn cô:

- Hoa học chung với em hả?

Vy lắc đầu:

- Tụi em học chung hồi phổ thông. Nó là nhà báo đấy, đi làm được một năm rồi.

Quân gật đầu như hiểu:

- Hèn gì cô ấy có nhiều bạn bè đến vậy.

Quân vừa dứt câu thì đã thấy Hoa đi đến, nó nhìn lướt qua anh rồi mỉm cười:

- Để em đoán xem…anh là anh Quân, đúng không?

Quân mỉm cười đứng lên, kéo ghế cho cô:

- Nếu anh nói không?

Hoa ngồi xuống cạnh Vy bật cười:

- Thì em sẽ không làm bạn với nhỏ Vy nữa, vì chơi với nhau mà không hiểu tính của bạn thì chơi làm gì.

Quân cười khẽ:

- Nghĩa là sao?

Hoa nghiêng đầu qua Vy đang ngồi cười tủm tỉm bên cạnh:

- Anh may mắn lắm mới có được nhỏ Vy, trong đám bạn em , nó là hiền nhất, xinh nhất và chung thuỷ nhất.

Quân bật cười, nheo mắt đùa:

- Anh hiểu mình đang được cảnh cáo.

Vy đấm nhẹ vai bạn:

- Mày nói gì kỳ vậy?

Hoa nhướng mắt:

- Không phải tao mà ai cũng nói vậy. Từ lúc học phổ thông, tao đã nghe nói hai người như hình với bóng. Tao phục tình cảm của mày lắm.

Vy hơi đỏ mặt. Vậy là chắc chuyện tình cảm của cô được tụi nó đem ra mổ xẻ bàn tán rất nhiều. Nghĩ đến đóm, cô thấy ngượng cứng cả người. Hoa nói tiếp:

- Chừng nào hai người đám cưới, phải báo cho em biết đấy. Dù em không về được nhưng nhất định sẽ có quà cho hai người.

Vy ngượng nghịu:

- Chuyện đó còn lâu, mày nói làm g.

- Không nói bây giờ, đợi chừng nào mới nói? Tao sắp đi rồi, chỉ tiếc là không được dự đám cưới của mày.

Quân mỉm cười nhã nhặn:

- Nhất định năm nay, anh sẽ rước Vy về. Em yên tâm! Tụi anh đâu thể thiếu lời chúc mừng của em.

Hoa bật cười, nó ngồi được một lúc thì đứng lên đi qua bàn khác. Quân quay qua nhìn vẻ bối rối của Vy:

- Hình như em vẫn chưa hoàn toàn nghĩ về chuyện đám cưới, phải không?

Cô nói thận trọng:

- Em còn phải đi học mà.

- Năm nay em đã ra trường rồi. Chúng ta đã hứa với nhau, sao bây giờ em do dự vậy?

Vu nhìn anh dè dặt:

- Không phải, em chỉ thấy ngượng khi nói điều đó trước mặt bạn bè thôi. Anh cũng thấy mồm mép của nhỏ Hoa rồi, em sợ làm đề tài cho tụi nó trêu chọc lắm.

Quân mỉm cười âu yếm:

- Cho nên chỉ cần chúng ta đám cưới, anh chắc bạn em sẽ không trêu chọc em nữa mà sẽ thật lòng chúc mừng cho chúng ta.

Vy mỉm cười, nói tới nói lui cũng chỉ là anh muốn thuyết phục cô cưới trong năm nay. Cô cũng muốn thế, thậm chí còn muốn tổ chức sớm hơn. Không hiểu sao cô luôn có cảm giác lo sợ không phải lo sợ vì bất cứ điều gì mà là lo sợ ở chính bản thân mình.

Một lúc sau, cô và Quân hoà chung với mọi người trong điệu nhạc khiêu vũ nhẹ nhàng. Trong vòng tay che chở của anh , cô thấy mình thật sự bình yên. Cô đã quen với cảm giác luôn có anh bên cạnh nên rất sợ một điều gì đó gây sóng gió trong tình cảm. Cô thích một cuộc sống yên bình, đơn giản và không quá bon chen, một thế giới nhỏ ấm cúng chỉ có riêng cô cùng với những người yêu thương của mình. Bản nhạc vừa dứt thì đám bạn đã kéo đến bàn cô:

- Lâu rồi không gặp, anh Quân có thể cho tụi em mượn nhỏ Vy một chút được không?

Quân mỉm cười:

- Dĩ nhiên rồi! Có cần anh đi chỗ khác không?

Nhỏ Mai nói nhanh:

- Tụi con trai muốn biết mặt người đã cướp hoa khôi của tụi nó đấy.

Quân bắt tay một thnah niên vừa bứơc đến, không thể làm khác, anh đành theo đến bàn của các bạn cô, vy thì bị tụi bạn kéo đi, cô nhăn mặt:

- Tụi bây kéo tao đi đâu vậy?

- Ở đây ồn quá, nói chuyện không được. Mình lên phòng của nhỏ Hoa đi.

Cả bọn kéo nhau đi lên lầu, vừa đi Vy vừa quay lại:

- Tự giờ tụi tao định qua mày, nhưng thấy hai ông bà tình quá, nên ngại.

Vy đỏ cả mặt:

- Tụi tao có làm gì đâu.

Mai nói theo:

- Mắt trong mắt, tay trong tay mà nói là khônglàm gì. Nhìn mà phát ghen tỵ.

Cả bọn cười ồ lên, Vy thấy khổ đến nơi khi biết tụi nó sẽ không buông tha cho cô, vì nhỏ Hoa chắc đã nói tụi nó nghe về việc cô sẽ đám cưới trong năm nay.

- Lâu quá tụi mình không gặp rồi, đêm nay phải chơi cho tới sáng.

Vy chỉ cười chứ không nói gì. Cô bước lên trứơc mặt tụi nó chí choé phía sau. Nếu cô mà tham gia thì chắc chắn tụi nó sẽ chuyển đề tài qua cô liền. Cô đứng trước cửa phòng nhỏ Hoa, rồi tự nhiên mở cửa bước vào. Cô chợt khựng lại, mặt đỏ bừng, ấp úng:

- Xin lỗi…

cô bàng hoàng nhận ra Khánh khi anh buông cô gái kia ra. Khánh hình như cũng ngạc nhiên, anh đứng lên ngay ngắn nhìn cô cùng đám bạn:

- Mấy em cần gì?

Nhỏ Thy nhìn anh như quan sát:

- Ở dưới ồn quá nên tụi em định lên đây chơi. Anh là gì của nhỏ Hoa?

Thy thấy mình quá tò mò. Lẽ ra cô không nên hỏi thế nhưng cô không ngăn được khi hai người lại tự nhiên trong phòng nhỏ Hoa như vậy. Cô gái đứng bên cạnh Khánh bây giờ mới lên tiếng:

- Tôi là chị của Hoa, Hoa nó không nói là tôi ở đây sao?

Cả bọn bối rối nhìn nhau. Đúng là lúc nãy Hoa đâu có nói gì.

- Xin lỗi vì đã làm phiền anh chị. Tụi em xin phép xuống dưới.

Cả bọn định quay ra thì Khánh đã lên tiếng:

- Mấy em cứ ơ đây, tôi có việc phải đi rồi. Chào nhé!

Nói xong anh quay qua cô gái bên cạnh:

- Mình đi em!

Cô gái nhìn Vy hơi lâu như cố nhớ. Vy biết chắc cô ta đã quên mình, nhưng cô thì lại nhớ rất rõ thậm chí còn nhớ cả tên cô ta.

Khánh cùng Loan đi xuống thì gặp Hoa ở chân cầu thang. Cô nhìn cả hai người khẽ cười:

- Chị Loan đỡ mệt chưa?

Loan hơi quay nhìn nơi khác. Từ đó giờ, dù rất cố gắng, nhưng cô vẫn không thích được nhỏ em bà con này

Khánh lịch sự đáp:

- Loan đỡ nhiều rồi. Cảm ơn em.

Hoa nhìn anh hơi lâu:

- Anh Khánh định về hả?

Khánh gật đầu:

- Anh có hẹn. Xin lỗi nhé.

Hoa tự nhiên nắm tay anh rồi quay qua nói với Loan:

- Khoan đã! Em muốn anh nhảy với em. Chị Loan! cho em mượn anh Khánh một lát nhé!

Loan nhìn cô nhưng vẫn nói lịch sự:

- Dĩ nhiên rồi.

Khánh hơi cười nhưng anh không từ chối và theo Hoa ra sàn nhảy. Cô tự nhiên choàng tay qua cổ anh:

- Hôm nay, em không muốn anh đến với tư cách là bạn trai của chị Loan. em muốn anh đến vì em hơn.

Khánh dìu nhẹ cô theo điệu nhạc:

-Lúc nãy có phải em cố ý để bạn mình lên phòng không?

Hoa cười nhẹ:

- Nếu thế thì sao?

Khánh nhìn cô nghiêm nghị:

- Anh mong đây là lần cuối cùng em cư xử như thế với chị mình.

- Còn anh?

- Anh không quan trọng chuyện đó. Anh hiểu em muốn gì, nhưng em nên bỏ ý định đó đi.

Hoa nhìn anh đăm đăm:

- Vậy sao lúc trứơc, anh không từ chối?

Khánh nói bình thản:

- Vì lúc đó anh không biết hai người là chị em.

Hoa nhếch môi:

- Anh nói chuyện nghe đểu lắm, nhưng em biết anh không yêu chị Loan, vậy thì tại sao em phải bỏ cuộc.

Khánh nhìn cô im lìm:

- Nếu anh có chia tay Loan thì cũng không đến với em, em hiểu không?

Hoa cười cay đắng:

- Anh không thấy em đã quyết định ra đi. Nhưng trước khi đi, em muốn có với người em yêu một kỷ niệm.

Khánh im lặng không nói gì, một lúc sau bản nhạc vừa dứt, anh vội rời cô ra:

- Chúc em sinh nhật vui vẻ!

Hoa cũng không giữ lại., cô đứng yên nhìn Khánh dìu Loan ra về. Một nỗi đau như xé nát trái tim cô. Khánh là người cô đã đem tất cả tình cảm đầu đời yêu và hy vọng. Không hiểu sao, càng hiểu về con người anh, cô lại càng thấy yêu hơn chứ không hề có ý nghĩ nao núng về những gì người khác đã nói về anh.

Hoa bước chậm rãi lên phòng, vừa mở cửa đã nghe nhỏ Mai chí choé:

- Mày thích con trai hay con gái Vy?

Vy nói như la lên:

- Tụi mày nói nữa, tao về đó.

Hoa chỉ mỉm cười ngăn sự trên chọc của tụi bạn:

- Tụi mày vừa vừa thôi, thấy nhỏ Vy hạnh phúc nên cứ chọc hoài, ganh tỵ hả?

Cả bọn cười tủm tỉm. Hoa ngồi xuống cạnh Vy:

- Chắc anh Quân say dữ lắm rồi. Tao thấy tụi con trai chuốc ảnh uổng quá trời.

Vy hỏi lo lắng:

- Anh Quân say sao ?

- Chắc vậy.

Vy vội đứng lên:

- không được đâu, để tao ngăn tụi nó lại, anh ấy còn phải chở tao về nữa.

Hoa cười nhỏ, nắm tay cô lại:

- Để ảnh dưới đi, không sao đâu. Nếu không, ổng cứ bám theo mày, tụi mình không nói chuyện được gì cả.

- Nhưng…

- Không nhưng nhị gì hết. Nếu ảnh say thì mày lái xe cũng được vậy. Tao thấy mày lo hơi quá dó.

Vy đành ngồi xuống:

- Tao chỉ sợ say quá, sáng ảnh sẽ không đi làm nổi.

Nhỏ Mai nói nhanh:

- Làm ông chủ mà sợ gì, ảnh muốn đi làm giờ nào mà không được.

Hoa khẽ cười:

- Yên tâm đi! Tự giờ tao đùa thôi. Tao thấy anh ấy còn tỉnh táo lắm.

Nhỏ Mai vội quay qua vỗ vai Hoa:

- Lúc nãy tụi tao quê dễ sợ, tự nhiên bị bắt coi phim tình cảm, mà là phim cấm trẻ em mới chết chứ.

- Tụi mày là quỷ chứ trong sáng gì mà nói. Nhưng sao?

Nhỏ Thy cười khúch khích:

- Sao mày không nói có chị mày trên đây, làm tụi tao ngượng muốn chết.

Hoa nhấp nháy mắt:

- Tao …quên.

- Nhưng công nhận bồ của chị mày đẹp trai dễ sợ, nhìn nam tính và lịch sự lắm.

Hoa nhếch môi:

- Vậy à!

- Chị ấy quan hệ sao với mày?

- Con của bác tao.

- Vậy à!

Hoa ngồi im, tưởng tượng cả hai đã âu yếm nhau trong chính căn phòng của mình là cô muốn điêbn lên:

-Mày sao vậy?

Cô cười khoả lấp:

- Chị ấy có nói gì với tụi mày không?

- Quạu chứ nói gì, nhưng cũng may anh người yêu cũng lịch sự, nên đôi bên đỡ ngượng hơn.

Vy tự giờ không nói gì, cô không muốn tham gia vào những gì có liên quan đến Khánh. Đúng là oan gia ngõ hẹp, đi đến đâu cũng không thể tránh được anh.

- Mày nói muốn làm việc ở đây. Sao quyết định đi nhanh vậy?

Hoa cười nhẹ:

- Vì tao không thích ở Việt Nam nữa.

Nhỏ Mai tròn mắt:

- Sao?

- Nếu nói đúng hơn thì là trốn chạy.

- Gì ghê vậy?

Hoa cười buồn:

- Tao không muôn nhìn lại sự thất bại của mình, ra đi là cách tốt nhất.

Bich Thy nôn nóng:

- Nhưng chuyện gì mới được.

Hoa buông gọn:

- Thất tình. Tụi mày hiểu như thế đủ rồi.

Cả bọn trố mắt nhìn nó. Lâu rồi không gặp, tính nhỏ Hoa như càng gan góc,mạnh mẽ hơn. Người như nó mà uỷ mị trong chuyện tình cảm thì thật ngạc nhiên:

- Mày nói thật chứ?

Hoa cười bình thản:

- Tao không bao giờ đùa những chuyện như vậy.

Mọi người không hỏi nữa, họ có thể trêu chọc khi thấy bạn hạnh phúc, nhưng không bao giờ khoét sâu vào nỗi đau của bạn mình.

- Tụi mày làm gì vậy? Tao đâu có sao, buồn cũng qua rồi, bây giờ là lúc tao thấy thanh thản nhất.

Vy nhìn bạn cảm thông:

- Tao biết mày rất cứng rắn, tao tin mày sẽ vượt qua.

Hoa nhìn cô hơi lâu:

- Mày với anh Quân, chắc ít giận nhau lắm hả?

Cô cười cười:

- Sao mày nghĩ vậy?

- Tao thấy hai người rất hợp nhau. Anh Quân là người sống nguyên tắc, phải không?

Cô mỉm cười:

- Có lẽ vậy.

Hoa nói nhẹ nhàng:

- Mày hiền lại dễ bằng lòng với cuộc sống, nên tao tin hai người sẽ hạnh phúc.

Nhỏ Thy nhiều chuyện xía vô:

- Còn mày thì sao?

Hoa nhún vai:

- Đa số đàn ông bây giờ đều sống vô trách nhiệm , chỉ biết hưởng thụ và diêm dúa vẻ bề ngoài. Nhìn họ, tao chỉ buồn cười mà thôi.

Mai chống chế:

- Mày có nói quá không vậy?

Hoa cười cười:

- Có thể tao toàn gặp những người như vậy, còn tụi mày thì khác.

- Mày hơi khe khắc đó, tụi tao thấy tò mò về người đã làm cho trái tim mày rung rinh đấy.

Hoa nháy mắt:

- Tao không chắc tụi mày sẽ thích ảnh, nhưng tao thì bị chinh phục hoàn toàn bởi con người của anh ấy.

Mai truy tới:

- Anh ấy tên gì?

-Khánh, Trần Khánh. Nếu tao còn cơ hội đến được với anh ấy, nhất định người đầu tiên tao giới thiệu sẽ là tụi mày.

Nhỏ Mai , Thy và Liên mỉm cười tủm tỉm, chỉ có Vy là chấn động cả người. Thì ra người nhỏ Hoa yêu là Khánh. Tụi bạn cô không biết người đàn ông lúc nãy là ai, nên không một chút nghi ngờ, nhưng còn cô thì biết rất rõ. Không ngờ Khánh là người đã làm nhỏ Hoa bị thất tình. Vy ngồi yên như mất hồn. Hoa quay qua cô:

- Mày sao vậ?

Cô cố cười:

- Đâu có gì. Tao muốn xuống dưới xem anh Quân thế nào.

Hoa phì cười:

- Đúng là ông Quân có phước mới có được mày. Tụi tao xuống với mày luôn cho vui.

Cả bọn kéo xuống dưới. Không như những gì cô nghĩ, Quân đang ngồi nói chuyện với bạn bè của cô và hoàn toàn tỉnh táo. Thấy cô, anh ngồi ngay dậy:

- Các cô tâm sự xong rồi à?

Mai liếc Vy một cái:

- Chưa, nhưng nó lo anh say nên cứ nằng nặc đòi xuống đây đó chứ.

Quân cười thật tươi:

- Nếu không xuống chắc anh say thật rồi.

Hoa bước đến lấy chai rượu và rót cho mỗi người một ly nhỏ.

- Mọi người cùng em cạn hết ly này nha. Em sẽ không bao giờ quên đêm nay đâu.

Tất cả đều nâng ly và uống cạn ly rượu của mình. Vy vui vẻ với mọi người nhưng trong lòng vẫn chưa hết bàng hoàng vì tình cảm của Hoa. Khánh thật đáng sợ, cô không biết sẽ còn bao nhiêu phụ nữ nữa đau khổ vì anh ta.

Rất khuya, Quân và cô mới ra về. Cô thấy nhẹ lòng khi anh không phát hiện ra sự hiện diện của Khánh, nếu không cô không biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa.

Dừng xe trước nhà cô, Quân quay qua hôn nhẹ lên môi cô:

- Em vào đi. Chúc ngủ ngon và mơ thấy anh!

Vy mỉm vười bước xuống. Đợi cho cô vào nhà xong Quân mới cho xe chạy đi.

Vừa lên phòng thì máy của cô reo, cô run rẫy khi thấy số máy của Khánh. Cô vội vã tắt máy và khoá luôn di động của mình. Anh ta làm tinh thần của cô thật sự rã rời. Vy ngồi yên trên giường mà nghe tim mình đập thình thịch vì sợ. Cô biết Khánh sẽ làm mọi cách để cô thuộc về anh như những người phụ nữ khác, và sau khi đã chán chê, anh ta sẽ sẵn sàng vứt bỏ để tìm cho mình đối tượng mới, càng nghĩ cô càng ghê sợ con người dểu giả và côn đồ của Khánh. Nhỏ Hoa thật bất hạnh khi đi yêu một người như anh ta.

Trưa hôm sau, vừa bước ra khỏi cổng trường, cô sợ xanh mặt khi thấy xe Khánh đậu bên đường. Vy vội vã quay trở vào lớp, cô ngồi gục mặt trong tay với cảm giác bất lực lẫn sợ hãi khi nghĩ rằng Khánh sẽ không bao giờ tha cho cô. Thật lâu, Vy mới ngước lên định ra xem Khánh đã về chưa thì đã thấy anh đứng dựa vào cửa nhìn cô tự bao giờ. Cô run giọng:

- Sao anh dám vào đây?

Khánh bình thản bước về phía cô:

- Em không thấy trốn tráng kiểu này là rất trẻ con sao?

Vy cắn môi:

- Tôi không trốn tránh ai hết. Xin lỗi , tôi phải về.

Nhưng Khánh đã chặn cô lại:

- Nghe tôi nói hết rồi mới được về. Tôi rất bận mà phải bỏ tất cả đến đây gặp em, em nên ngoan ngoãn một chút đi.

Vy thấy tay chân mình lạnh ngắt:

- Anh cứ dùng cách này để uy hiếp một cô gái thì đáng mặt đàn ông không?

Khánh khẽ cười:

- Tôi chỉ làm những gì mình muốn, nếu cần tôi sẽ làm mọi cách để khống chế em.

Cô hơi lùi lại:

- Anh muốn tôi phải thế nào anh mới buông tha đây? Tôi không thể sống mà cứ đề phòng anh như vậy.

Mắt Khánh vẫn không rời gương mặt cô:

- Đây là lần đầu tiên, tôi nghe phụ nữ nói đề phòng mình. Tôi không nghĩ mình lại đáng sợ như thế. Em có quá khắt khe không?

Cô quay nhìn nơi khác:

- Cuộc sống anh thế nào, không liên quan đến tôi. Tôi chỉ xin anh một điều là để tôi yên và đừng quấy rầy cuộc sống của tôi nữa.

Khánh nó điềm tĩnh:

- Tôi không bao giờ từ bỏ khi chưa đạt được điều mình muốn. Em nên làm quen với ý nghĩ tôi yêu em và sẽ làm mọi cách để có được em.

- Không bao giờ.

Khánh bước đến bên cô, Vy liền lùi lại, anh hơi cười khi thấy cử chỉ đó.

- Em là bạn thế nào với Hoa?

Vy nhấn mạnh:

- Bạn rất thân.

Khánh ngồi lên bàn cạnh chỗ cô đứng, cô liền nói nhanh ý nghĩ vừa thoáng qua trong đầu:

- Có phải anh định hỏi tôi đã biết gì không?

Khánh nhìn im lìm, cử chỉ như chờ nghe cô nói tiếp:

- Tôi biết tất cả những mối quan hệ của anh và tự hỏi tại sao anh còn nói được những lời lẽ đó với tôi, anh không thấy như vậy là đễu lắm sao?

Khánh hơi nhướng mắt:

- Ngược lại tôi thấy vui khi thấy thái độ này của em. Khi em giận, trông rất đáng yêu.

Cô đứng lên, mặt đỏ bừng vì cảm giác xấu hổ, bối rối:

- Anh không được nói bậy.

Khánh nhảy xuống đất đứng đối diện với cô, gần đến mức cô không dám thở vì sợ.

- Đúng là tôi đã mất ngủ khi để em nhìn thấy hình ảnh đó, nhưng như vậy cũng có cài hay của nó. Ít ra tôi đã giúp em hiểu được tình cảm của em đối với tôi.

Vy chớp chới mắt, hoàn toàn mất tự chủ, lý trí như tắt ngấm và cô hoảng sợ vì trái tim đập loạn nhịp của mình, phía sau cô là cạnh bàn, cô không thể lùi lại khi thấy Khánh đang đứng quá gần, cô run rẫy quay đi:

- Anh có thể nghĩ bậy, nhưng không được nói bậy. Tôi là gái sắp có chồng, anh làm như vậy không thấy có lỗi với bạn mình sao?

Khánh cười nhẹ:

- Thằng Quân không còn là bạn của tôi. Tôi không tin em không biết điều đó.

Cô cắn môi định bước qua một bên, nhưng anh đã dặt tay lên vai cô. Vy nghiêm mặt nhìn anh:

- Đề nghị anh bỏ tay xuống!

Khánh nhún vai rồi chợt kéo mạnh cô vào người, hành động nhẹ nhàng một cách trầm tĩnh. Cô cố đẩy anh ra nhưng càng bị Khánh siết chặt hơn. Không kiềm được, cô bật khóc nức nở, Khánh vội nới lỏng vòng tay. Như chỉ chờ có vậy, cô liền thoát ra ngay, Khánh không giữ lại mà đứng yên nhìn cô.

- Thà em cho tôi một cái tát còn hơn tôi phải nhìn em khóc.

Cô quẹt nước mắt và chụp vội chiếc túi xách trên bàn đi nhanh ra ngoài, nhưng vừa ra đến cửa thì gặp Quân, mặt anh tái mét đi vì cơn giận điên người. Cô hết hồn nắm tay anh lại.

- Đừng ánh! Mình về đi.

Quân nhìn cô toé lửa:

- Nó đã làm gì em/

vy mất bình tĩnh thật sự, cô lắp bắp:

- Không có gì đâu mà.

Nhưng Khánh đang chậm rãi bước ra, anh bình thản nhìn cả hai người. Quân như không còn kiềm chế, anh gạt mạnh tay cô ra và bước sấn tới.

- Mày đã làm gì cô ấy?

Khánh nói sắc lạnh:

- Mày đưa Vy về đi rồi hãy đến gặp tao bất cứ lúc nào.

Quân chụp cổ áo anh nói như hét:

- Khốn nạn! Mày tưởng tao không dám làm gì mày sao?

Nói rồi, anh giơ tay định đấm thẳng vào mặt Khánh, nhưng Khánh đã nhanh hơn gạt tay anh ra bằng một hành động chớp nhoáng anh đã bẻ ngoặt tay Quân lại. Vy kinh hãi la lên:

- Đừng, anh Khánh.

Khánh quay qua nhìn gương mặt trắng bệch của cô rồi bình thản đấm vào gương mặt Quân. Anh ta còn đang lảo đảo thì anh đã nắm cổ áo nói:

- Tao không bao giờ tha cho những ai giở trò trước mặt mình. Nếu còn lần sau, tao sẽ không nhẹ nhàng như vậy đâu.

Khánh buông cổ áo Quân ra thì anh đã lảo đảo ngã vào tường. Chỉ một cú đấm mà đã không chịu nổi thì lấy gì để đấu với anh. Vy chạy vội đến đỡ lấy Quân, cô khóc không thành tiếng khi thấy sự tơi tả của anh. Cô vội lấy khăn chậm lên chỗ máu rĩ ra ở khoé môi và mũi của Quân:

- Tôi rất tiếc là để em chứng kiến cảnh này, nhưng tôi không thể làm khác.

Cô giận dữ hét lên:

- Anh đi đi , nếu không tôi sẽ la lên đấy.

Khánh nói lạnh lùng khi thấy Quân cứ ngồi im gục vào tường:

- Nếu mày là một thằng đàn ông thì hãy đứng lên và theo cô ấy ra về.

Quân ngước lên, đôi mắt đỏ ngầu giận dữ như muốn giết chế Khánh:

- Nếu tao để cho mày yên thì tao thề không làm người.

Khánh nhếch môi:

- Nếu có bản lĩnh thì cứ làm, tao không tránh né đâu.

Quân lảo đảo đứng dậy, anh gạt tay cô ra và bước về phía Khánh:

- Tao thề sẽ làm mày sống dở chết dở mới thôi.

Khánh không nói gì, đôi mắt lướt qua Vy đang lo lắng đứng cạnh bên Quân, nhìn vẻ sợ sệt của cô, anh hơi quay đi:

- Mày về được rồi.

Đợi cho Quân và cô đi về một lúc lâu, Khánh mới bước ra ngoài. Anh nhìn chiếc xe mình đậu ngạo nghễ trước cổng trường của Vy mà hiểu tại sao Quân biết được sự có mặt của anh. Nếu nói không nặng nề thì là nói dối, những gì xảy ra anh không hối hận mà chỉ thấy đau lòng khi vô tình làm cho Vy phải đau khổ thêm.

Tuần sau, Khánh cùng Loan đi dự tiệc của một khách hàng thì gặp Vy và Quân ở đó. Anh không quan tâm vẻ mặt thách thức của Quân, anh đến nói chuyện với người quen mà không đối diện với cả hai một lần nào. Gần cuối buổi tiệc thì anh cùng Loan ra về, nhưng vừa bước ra ngoài thì một đám thanh niên đã xông tới. Anh chỉ kịp đẩy vội Loan qua một bên là đã bị chúng nhào vô đánh tới tấp. Anh cố chống đỡ nhưng vẫn bị đánh đến không đứng nổi.

Bên ngoài. Loan cố sức la lớn để gọi mọi người đến cứu. Trong nhà hàng, mọi người đã bắt đầu chạy ra. Một thằng trong đám hậm hực bước đến chỗ Loan. Khánh cố gượng đau lao về phía cô chắn ngang giữa:

- Mày đừng quá đáng, nếu biết tao là ai, mày sẽ hối hận đó.

Tên đó cười khẩy rồi sấn mạnh tới, anh vội ôm Loan vào lòng và lãnh trọn khúc cây hắn quất vào người. Anh khuỵa xuống ngay bên cạnh cô. Loan bật khóc nức nở, cô còn đang hoảng loạn thì tên đó đã rút dao đâm thẳng vào ngực Khánh.

Vừa lúc đó, một chiếc Toyota trờ tới, cả bọn liền phóng lên xe, một gã đàn ông bước xuống tát thẳng vào mặt gã đâm Khánh:

- Mày điên hả?

Tên đó còn đang ngơ ngác thì gã đàn ông đã nắm cổ áo hắn lôi mạnh lên xe và phóng vút đi. Mọi người trong buổi tiệc đãchạy ra ngoài hết.

- Gọi xe cấp cứu đi.

Tất cả nhốn nháo cả lên. Vy bủn rủn chân tay, người cô lạnh ngắt vì lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng như vậy. Cô quay qua nhìn gương mặt bình thản của Quân mà chợt hoang mang, một cảm giác khó thở làm tim cô như thắt lại, cô rùng mình khi một ý nghĩ vừa thoáng qua trong đầu. Vy run giọng:

- Anh không liên quan gì đến chuyện này chứ Quân?

Quân cười nhẹ:

- Em cũng biết nó có rất nhiều kẻ thù chứ không phải riêng mình anh.

Vy nhìn mọi người xúm quanh chỗ Khánh. Không cần suy nghĩ nữa, cô bước vội đến.

Quân vội hỏi:

- Em đi đâu vậy?

Cô nói mà không quay lại:

- Em là một bác sĩ.

Nói rồi, cô bước nhanh đến chỗ Khánh. Lúc đó đã có người lái xe đến. Cô nhìn máu chảy ra từ vết thương của anh mà xanh cả mặt.

- Đừng đợi xe cấp cứu nữa, đưa anh ấy vào bệnh viện đi.

Mọi người nhìn cô hoang mang:

- Tôi là bác sĩ, anh ấy sẽ chết vì mất máu đấy.

Mọi người liền bồng xốc Khánh lên xe. Vy cũng bước lên theo, cô xé vội chiếc áo sơmi của Khánh và quấn chặt vết thương trên ngực anh lại. Loan cứ ôm lấy anh khóc nức nở.

- Em không sao chứ?

Tiếng Khánh thì thào rất nhỏ, cố gắng lắm hai người mới nghe được. Vy nhìn anh hơi lâu khi thấy Khánh cứ nắm chặt tay Loan trong tay anh. Loan chỉ lắc đầu chứ không nói được gì vì cổ họng nghẹn cứng. Không hiểu sao Vy quay nhìn nơi khác, không muốn thấy hình ảnh đó.

Xe đến bệnh viện thì anh đã bất tỉnh hoàn toàn, cô cùng Loan đứng bên ngoài phòng cấp cứu, cô hơi nhắm mắt khi cảm nhận trong lòng mình là một nỗi lo lắng đến thắt lòng đối với Khánh. Cô cay đắng khi nghĩ trái tim mình đang đập cùng nhịp đập với người con gái đứng bên cạnh cô. Một lúc sau thì di động của cô reo. Vy mệt mỏi bắt máy:

- Alô.

- Em vẫn còn ở trong bệnh viện sao?

Cô hơi nhắm mắt:

- Anh Khánh đang được cấp cứu, em không thể về lúc này được.

Giọng Quân có vẻ giận dữ:

- Nếu tôn trọng anh thì em nên ra về. Lòng tốt của em như thế đủ rồi đó Vy.

- Em rất thất vọn khi nghe những lời nói đó của anh. Dù xảy ra chuyện gì thì anh và anh Khánh cũng từng là bạn với nhau, huống chi anh ấy đang gặp nguy hiểm mà anh cư xử vô tình như vậy sao/

Quân hình như không còn kiềm chế :

- nói tómn lại, em có nghe lời anh không?

Cô nói cứng rắn:

- Anh nên nhìn lại cách cư xử của mình đi.em cúp máy đây.

Nói rồi, cô tắt máy. Đúng là cô đã rất thất vọng. Cô không hiểu Quân đã thay đổi hay từ lâu rồi cô không hiểu hết con ngừơi anh. Vy đứng ở hành lang một mình chứ không bước đến chỗ những người bạn của Khánh. Thật lâu thì cửa phòng ấp cứu mở, cô vội bước đến gặp bác sĩ Nghĩa. Anh nhìn cô ngạc nhiên:

- Người thân của Vy à?

- Anh ấy là banï em. Aûnh sao rồi anh nghĩa?

Nghĩa mỉm cười trấn an:

- Cũng may là đưa đến kịp và vết thương không trúng tim.

Loan nghẹn giọng:

- Anh ấy còn nguy hiểm không anh?

- Để chúng tôi theo dõi đêm nay đã.

Nói rồi, bác sĩ Nghĩa quay qua cô. Vy nhìn sự thấp thỏm của Loan mà thương hại:

- Có thể cho một người vào với anh ấy không anh Nghĩa?

Nghĩa gật đầu:

- Nhưng chỉ một lát thôi đấy. Còn em có thể vào mà.

Vy lắc đầu mỉm cười:

- Đến giờ em phải về rồi. Cảm ơn anh nha.

Đợi Nghĩa đi xong, Loan liền quay qua cô:

- Cảm ơn Vy nhiều lắm.

Cô mỉm cười không nói gì. Một lúc sau thì lặng lẽ ra về, trong lòng là một cảm giác trống rỗng không gì lấp được. Có một cái gì đó như xáo trộn những tình cảm trong cô như là một sự thay đổi âm thầm và từng bước một của trái tim mình.

Sáng hôm sau, vừa bước xuống phòng khách thì đã gặp Quân ngồi đợi. Vy khẽ giấu tiếng thở dài và ngồi xuống đối diện với anh. Quân nhìn cô, cái nhìn không hài lòng.

- Cũng may là em đã về đêm qua, nếu em ở suốt trong đó, anh không biết mình có tha thứ cho em không?

Vy nhìn thẳng vào anh:

- Dù là người lạ khi gặp nguy hiểm người ta cũng không nỡ quay lưng, em rất đau lòng khi anh xử sự như vậy.

- Em đã bắt đầu so sánh anh với người khác từ lúc nào thế?

Cô lắc nhẹ đầu:

- Em không so sánh, chỉ nói đúng những gì mình nghĩ. Dừng lại đi Quân! Nếu anh cứ để lòng đố kỵ làm mù quáng thì anh sẽ hối hận đó.

Quân nhìn cô gằn giọng:

- Em nói vậy là sao?

- Em không ngốc mà không hiểu những gì xảy ra giữa anh và Khánh. Tại sao không nhường nhau một bước để có cuộc sống bình yên. Chúng mình sắp cưới nhau, em không thể sống với anh mà cứ lo sợ như thế. Vì em, anh hảy bỏ qua mọi chuyện đi và đừng đối đầu với anh Khánh nữa được không?

Quân cười gằn:

- Kể cả việc nó tán tỉnh em trứơc mặt anh sao?

Vy chớp chới mắt, cô nói khó khăn:

- Em xin thề là sẽ không có chuyện đó nữa nếu anh nghe lời em.

- Chuyện đó đâu phải tự em quyết định được. Nó cố tình đối chọi với anh, anh không phải là thằng hèn mà bỏ qua như vậy.

Vy mệt mỏi lắc đầu:

- Thời gian qua, em rất mệt mỏi, anh muốn em phải làm gì đây Quân?

Quân nhìn cô dịu giọng:

- Anh hiểu những gì xảy ra là quá sức chịu đựng của em, nhưng hãy tin anh, anh không làm gì để em thất vọng cả.

Nói rồi, anh bước đến ngồi xuống cạnh cô, kéo nhẹ cô vào lòng và nói dịu dàng:

- Anh rất yêu em, anh không chịu nổi khi nghĩ có một người nào đó luôn muốn cướp em ra khỏi tay anh. Hứa với anh, dù xảy ra bất cứ chuyện gì cũng đừng rời xa anh nghe Vy.

Cô gục mặt trong ngực anh thổn thức:

- Hay chúng mình tổ chức đám cưới sớm hơn nha Quân, lúc đó anh ta sẽ không quấy rầy chúng ta được nữa.

Quân ngẩng mặt cô ra đối diện với mình. Anh nhìn sâu vào đôi mắt long lanh nước của cô như muốn tìm kiếm ý nghĩ nào đó:

- Em nói thật chứ?

Cô rưng rưng gật đầu:

- Em chỉ mơ ước có một cuộc sống bình yên và hạnh phúc bên cạnh anh. Em sẽ không bao giờ mong điều gì hơn thế.

Quân hơi im lặng:

- Sao tự nhiên em có ý nghĩ này?

Cô ngồi thẳng người lên nhìn anh:

- Em không muốn vì em anh đối đầu với anh Khánh nữa. Mỗi lần như vậy, em thấy rất khổ sở, sao chúng ta không dùng cách này để khẳng định cho anh ta rõ. Anh có thể lấy quyền làm chồng em và cấm anh ta chấm dứt mọi chuyện.

Quân hơi cười:

- Em nói nghe dễ dàng quá. Với bản tính của thằng Khánh, nếu muốn thì dù em có là vợ của anh nó cũng không bỏ cuộc đâu.

Vy cúi đầu chán nản, Quân nhìn cô như quan sát:

- Nếu em muốn cưới sớm thì anh sẽ chiều theo ý em nhưng anh nghĩ dù có giải quyết thế nào cũng không quan trọng bằng sự kiên định của em.

Cô ngẩng lên nhìn anh:

- Anh nói vậy là sao?

Quân nói nghiêm nghị:

- Em có biết thằng Khánh dựa vào gì để đeo đuổi em không? Đó là sự yếu đuối. Đã đến lúc em nên tỏ rõ sự cứng rắn của mình.

- Anh không tin em sao?

Gương mặt Quân như càng lạnh lùng hơn:

- Lúc bắt gặp em và nó ở trường, thật sự anh rất giận vì thấy em chỉ biết khóc mà không làm gì để phản kháng. Em có biết, chính những điều đó làm tổn thương lòng tự trọng của anh không? Và thằng Khánh càng coi anh không ra gì khi thấy em như thế.

Cô sững sờ nhìn anh rồi lạc giọng:

- Không ngờ anh có thể nghĩ về em như vậy.

Quân hơi quay nhìn nơi khác.

- Anh xin lỗi, thật ra anh chỉ muốn nhắc nhở em phải cứng rắn và kiên quyết hơn đối với Khánh mà thôi.

Cô vẫn chưa trấn tĩnh vì những gì nghe được từ anh:

- Có phải anh muốn nói sự yếu đuối của em làm anh mất sĩ diện không? Anh muốn dù có chết, em cũng phải bảo vệ cái tôi của anh đúng không?

- Em đã quá lời rồi.

Vy cảm thấy cả người cô run rẫy:

- Em đã quá lời rồi.

Vy nói mà cảm thấy cả người cô run rẫy:

- Em không nói quá đâu, thậm chí đã từng nghĩ anh dùng em thoả mãn sự háo thắng của mình, anh muốn chứng tỏ cho anh Khánh thấy sự thất bại của anh ấy khi đối đầu với anh.

Quân nhìn cô hơi lâu như không tin cô vừa nói những lời đó.

- Những lúc em cần anh thì anh ở đâu. Nếu biết em yếu đuối và phải đối phó với sự đeo đuổi của anh Khánh, thì anh phải bảo vệ che chở cho em mới đúng, đằng này anh không làm gì để giữ tình yêu của mình, anh chỉ biết giận dữ mỗi lần nghe tin em gặp anh Khánh, thậm chí anh còn đem em ra như để thách thức anh ấy. Em nói đúng không?

Quân hơi lúng túng, anh quay đầu nhìn nơi khác:

- Em đã thay đổi rồi.

Vy quẹt ngang giọt nước mắt vừa trào ra:

- Chúng ta đều đã thay đổi thì đúng hơn. Em nghĩ cả em và anh đều cần có thời gian để suy nghĩ lại mọi chuyện.

Quân hơi mất bình tĩnh:

- Có nghĩa là em muốn chia tay phải không/

cô gục đầu trong tay:

- Em không nói thế, em chỉ muốn yên tĩnh một thời gian thôi.

Quân nhìn cô trầm giọng:

- Những điều em nói không phải cái nào cũng đúng đâu. Có thể thời gian qua anh làm em bị tổn thương nhưng hãy tin anh, anh hoàn toàn không cố ý. Anh yêu em, em biết rõ điều đó mà. Trong đời anh , nếu phải mất em thì đó là điều đau khổ nhất.

Cô vẫn ngồi yên, trong cô bây giờ chỉ còn cảm giác chán nản, mệt mỏi:

- Anh tin em vẫn còn yêu anh và anh tin không gì có thể chia cắt tình cảm bao năm qua của chúng mình. Anh đã sai lầm khi để Khánh đi sâu quá nhiều vào mối quan hệ của hai đứa. Anh tin là không quá muộn để anh có thể bắt đầu lại từ đầu và chứng minh tình yêu của mình đối với em.

Vy ngước lên nhìn anh. Đôi mắt đầy đau khổ của Quân đang hướng về cô như chờ đợi:

- Em mệt lắm anh có thể ra về không?

Quân đưa tay vuốt mặt như muốn che giấu sự yếu đuối của mình:

- Hứa với anh, em sẽ không làm gì để cả hai chúng ta phải đau khổ, được không?

- Em không bao giờ muốn điều đó cả. Em chỉ mong thấy anh trở lại là một Quân của ngày trước.

Quân mỉm cười buồn:

- Anh không thay đổi đâu.

Cô đứng lên, anh cũng đứng theo cô:

- Anh sẽ để em có thời gian yên tỉnh. Nếu lúc nào đó thấy bình thản thì hãy gọi điện cho anh. Anh hứa sẽ không bao giờ làm cho em phải thất vọng nữa.

Cô chợt nhìn thẳng vào mắt anh:

- Trả lời em. Chuyện xảy ra với anh Khánh không liên quan đến anh chứ?

Quân mỉm cười:

- Em không tin anh sao?

Cô nói nhẹ nhàng”

- Em tin anh.

Quân cười như hài lòng. Đợi anh về xong, cô mới trở về phòng để chuẩn bị vào bệnh viện.

Tuần này cô thực tập bên khoa nội nên sẽ không gặp Khánh ở đó. Những lời của Quân làm cô rất đau nhưng cũng phải công nhậ là Khánh đã lợi dụng sự yếu đuối của cô mà tiếp cận. Cô chỉ thấy giận khi Quân không tin vào tình yêu của mình, có thể cô yếu đuối nhưng không bao giờ cho phép mình sa ngã, nếu Khánh giở trò gì thì cô thà chết chứ không bao giờ khuất phục và để người khác xem thường mình.

Từ ngày đó cho đến lúc Khánh ra viện, cô không gặp anh lần nào và cũng không còn tâm trí để nghĩ đến việc nào khác ngoài việc tập trung toàn bộ vào kỳ thi sắp tới.

Khánh đã hoàn toàn bình phục. Hôm nay anh bắt đầu đi làm trở lại. Vừa bước vào phòng thì điện thoại đã reo:

- Alô.

Tiếng Loan lo lắng:

- Sao anh không nghỉ ngơi vài ngày nữa mà đã đi làm rồi?

Khánh nói nhẹ nhàng:

- Anh bếit sức khoẻ của mình mà. Em đang ở công ty phải không?

- Dạ.

- Trưa nay anh sẽ qua đón em đi ăn, đồng ý chứ?

Loan khẽ cười trong máy:

- Lâu rồi mới nghe câu này của anh. Anh thấy mình chưa làm tròn trách nhiệm của một người yêu không?

Khánh cười nhẹ:

- Em muốn thế nào?

- Nếu phải đợi em nói ra điều mình muốn thì đâu còn ý nghĩa gì. Em hiểu anh cũng không bao giờ làm điều mình không thích. Em đã nói từ đầu rồi mà, em chấp nhận tất cả những gì anh mang đến.

Khánh không nói gì chỉ chờ nghe cô nói tiếp:

- Anh đang nghĩ gì vậy?

- Cảm ơn em.

Loan hơi im lặng:

- Trưa nay, em sẽ đợi anh. Chúc anh một ngày làm việc tốt lành!

Khánh gác máy, sự chịu đựng của cô làm anh thấy mình hơi tàn nhẫn. Anh không yêu nhưng lại thích cảm giác bình yên cô mang lại.

Chiều, Khánh đến chỗ ông “Sáu rô”. Thấy anh, ông cười bình thản:

- Mày khoẻ rồi à?

Khánh ngồi xuống đối diện với ông ta:

- Cũng nhờ anh chiếu cố thôi.

Ông “Sáu rô” thảy cho anh gói thuốc:

- Sao mày không nghe lời tao? Tao rất tiếc khi phải đụng chạm đến anh em như vậy.

- Anh đã lam rất đúng, tại em tự chuốc lấy thôi.

Ông Sáu nhướng mắt:

- Tao đã cảnh cáo rồi, lỗi là tại mày không chịu nghe. Tụi nhỏ có hơi quá tay. Tao thay mặt tụi nó cạn với mày ly này, coi như là bỏ qua mọi chuyện.

Khánh nốc cạn ly rượu ông ta đưa:

- Thằng nhóc nào đâm em vậy?

Ông Sáu cười khề khà:

- Lính mới, nên không biết mày. Nó cũng bị thằng Tân lấy một ngón tay rồi còn gì/

Khánh bật lửa châm thuốc:

- Vụ của em, thằng Quân chi cho anh bao nhiêu?

Ông Sáu nhún vai:

- Chuyện đón không liên quan đến mày. Tao biết hôm nay mày đến đây làm gì. Tao cũng không muốn xích mích với anh em nữa. Mọi chuyện kết thúc ở đây cũng vừa rồi. Mày muốn xử thằng Quân thế nào thì tuỳ, tao sẽ không can thiệp đâu.

Khánh mỉm cười:

- Cảm ơn anh.

Ông Sáu khoát tay:

- Lần đầu tiên tao chơi anh em của mình, dù mày đã buộc tao làm như vậy nhưng tao cũng áy náy lắm.

Khánh không nói gì, gương mặt rắn đanh không một cảm xúc. Nó làm cho người khác phải e dè khi không biết anh đang nghĩ gì trong đầu.

Tuần sau, Khánh đang ngồi trong phòng khách thì thằng Tân đưa Quân đến gặp anh. Anh nhìn gương mặt tái mét lẫn giận dữ của nó mà buồn cười:

- Mày muốn gì?

Quân cố cao giọng hỏi nhưng vừa dứt câu đã bị thằng Tân tát một cái như trời giáng vào mặt:

- Trước mặt anh Khánh mà mày dám vênh cái mặt chó của mày lên hả?

Trời không lạnh nhưng người Quân nhễ nhại mồ hôi, đôi mắt đỏ ngầu đầy hoảng loạn. Dù ráng lấy hết can đảm ra để đối diện với Khánh nhưng Quân vẫn không che đậy được sự run rẫy hèn nhát của mình.

- Nếu mày làm gì tao, tao sẽ bảo anh Sáu thanh toán mày.

Tân đứng kế bên, hắn cười khẩy một cái rồi quay qua tát thêm một cái thật mạnh vào má bên kia của Quân. Rồi như không kềm được nữa, nó nắm cổ áo anh lôi đến dưới chân Khánh, chỉ cần một cú đá thì anh ta đã khuỵa xuống trước mặt anh:

- Mày biết anh Khánh với ông Sáu là quan hệ thế nào không? Mày chán sống rồi nên mới dám chơi anh Khánh. Anh Khánh! Anh cho em “xử” nó đi.

Khánh khoát tay, anh nhìn vẻ xơ xác, bệ phệ của Quân một cách bình thản:

- Mày muốn tao đối xử với mày thế nào?

Quân gượng đứng dậy nhưng thằng Tân đã lấy chân đạp trên người anh, làm cho anh phải quỳ trước mặt Khánh.

- Nếu mày dám giết tao thì thử làm đi.

Thằng Tân giận đến điên người, nó đưa chân ra phía trước và đá thẳng vào mặt Quân làm anh bật ngửa ra sau. Nó rút vội cây dao ra, ngồi xuống kề vào cổ Quân:

- Mày thách tao hả?

Nó cứa một đường vào cổ Quân rướm máu, người anh ta run bần bật, anh nói không ra hơi.

- Đừng…Khánh.

Thằng Tân như điên lên, đôi mắt thật dễ sợ, một cử chỉ sẵn sàng muốn lấy mạng Quân nếu Khánh muốn. Quân nhìn đôi mắt đỏ ngầu như mất hết nhân tính của thằng Tân mà hoảng sợ.

- Khánh! Nếu mày bỏ qua chuyện này, mày muốn tao làm gì cũng được.

Khánh bật lửa châm cho mình một điếu thuốc:

- Mày nói thử xem, mày có gì để tao cần ?

Quân run giọng nói nhanh:

- Tao biết đối với mày tiền là trên hết. Mày muốn bao nhiêu, tao sẽ chi bấy nhiêu.

Khánh nhếch môi cười:

- Thế mạng mày đáng giá bao nhiêu?

-Mày múôn bao nhiêu cũng đựơc.

Tân lôi cổ Quân kéo lên :

- Anh Khánh! Đừng dài dòng với nó nữa, anh để mặt em xử nó đi.

Quân nói như van xin :

- Đừng…Khánh! Tao biết tao có lỗi với mày, nhưng dù gì cũng từng là bạn với nhau, mày hãy bỏ qua cho tao lần này đi, đươc không? Tao thề tao sẽ không bao giờ dám đối chọi với mày nữa.

Khánh bước đến đứng đối diện với Quân:

- Hình như mày vẫn chưa hiểu rõ con người của tao. Ai chơi tao một, tao sẽ trả lại họ gấp đôi, nà mày lại là người cho tao vết thẹo đầu tiên đấy.

Quân đứng như không muốn vững, gương mặt trắng bệch đầy hoảng loạn:

- Nếu mày làm bậy, pháp luật sẽ không tha cho mày dâu.

Khánh nắm cổ áo Quân kéo về phía mình:

- Mày dám đem pháp luật ra dạo tao hả? Mày có tin tao có thể cho mày đi tù không? Tội cố ý giết người, không nhẹ đâu.

Nói xong, anh đấm thẳng vào mặt Quân rồi lại kéo lên:

- Đã dám làm những chuyện như vậy mà mày còn dám nói pháp luật với tao hả? Con người mày có đầu óc không vậy?

Quân gục đầu xuống như không còn gượng được nữa, thằng Tân cao giọng:

- Anh muốn xử nó sao?

Kh buông cổ áo anh ra. Quân cố tì thào:

- Nếu tao có chuyện gì thì mày đừng hòng có được Vy.

Khánh hơi nheo mắt:

-Một đề nghị rất hay. Tao không ngờ mày lại lấy điều này ra để đổi chác với tao.

Vừa dứt câu, anh đã đấm thẳng vào mặt Quân làm cho anh ta khuỵa xuống và nằm bẹp dí dưới đất.

- Mày nghe đây, tao sẽ bất chấp tất cả để có được cô ấy. Cú đấm này tao đánh thay Vy vì sự hèn hạ của mày. Nhớ cho rõ, nếu mày còn dùng cô ấy làm lá chắn để bảo vệ cho mình, thì tao sẽ cho mày thấy hậu quả của nó.

Thằng Tân nhìn anh:

- Anh tha cho nó sao?

Khánh nói lạnh lùng:

- Mày thả nó về nhà đi.

Thằng Tân tức tối:

- Anh vì con bé đó à? Em không tin.

Khánh nhìn nó cảnh báo:

- Nếu thế thì sao?

Thằng Tân nhìn anh hơi lâu, nó lặp laị:

- Em không tin.

Khánh bước đến ngã người xuống ghế và nhìn Quân nằm bất động dưới đất:

- Đối với nó, trừng phạt như thế là nặng lắm rồi, nó không chịu nổi nữa đâu. Mày cứ quăng nó ra trứơc cửa, rồi để mặc cho người nhà nó lo liệu.

- Nếu thế thì sao anh không cấm nó quan hệ với con bé nó nữa.

Khánh lớn tiếng:

- Mày có đi không?

Thằng Tân lấm lét đ ra ngoài sau khi đã bảo hai thằng đàn em kè Quân ra xe. Còn lại một mình, Khánh lấy điếu thuốc gắn lên môi rồi châm lửa hút. Anh không thẳng tay với Quân vì không muốn làm Vy phải nặng nề và đau khổ hơn, cô đang chẩun bị cho kỳ thi tốt nghiệp nên anh không muốn cô phải chịu bất cứ áp lực hay một sự tổn thương nào.

Đêm anh bị hành hung anh vẫn cảm nhận được sự lo lắng của cô đối với mình, đến giờ anh vẫn cảm nhận được một chút ấm áp khi nghĩ vết thương trên ngực mình có bàn tay cô băng bó. Suốt thời gian ở bệnh viện, anh luôn hy vọng cô sẽ ghé thăm anh nhưng Vy cứng rắn hơn anh tưởng. Cô đã không đến thăm anh lần nào dù anh biết rất rõ cô đang thực tập tại bệnh viện đó.

Tối hôm sau, anh lái xe đến trước nhà cô và kiên nhẫn ngồi đợi khi biết chắc giờ này cô đang trong bệnh viện để chăm sóc cho Quân.

Nhưng anh đợi không lâu lắm thì cô về đến. Hình như đã nhận ra xe anh nên gương mặt cô toát lên vẻ sợ hãi không thể giấu giếm. Khánh nghe nhoi nhói khi thấy vẻ mặt đó.

- Có thể đi với anh một lát không?

Vy nhìn anh không cảm xúc:

- Không bao giờ tôi để anh khống chế nữa, dù có chết tôi cũng không sợ và đi theo anh nữa đâu.

Khánh nhìn cô dịu dàng:

- Tôi đến đây là để cảm ơn em.

Vy quay nhìn nơi khác:

- không cần đâu. Đêm đó nếu ở địa vị của tôi thì ai cũng phải làm như thế. Còn nhiều người để anh ảm ơn lắm, sự giúp đỡ của tôi không đáng gì đâu.

Khánh nói mà mắt vẫn không rời gương mặt cô:

- Tôi biết, nhưng không hiểu sao tôi chỉ quan tâm đến sự lo lắng của em đối với tôi thôi. Đó mới là điều quan trọng.

-Tôi không lo lắng mà là không thể làm ngơ vì tôi là một bác sĩ.

Khánh mỉm cười:

- Nói cách nào đi nữa thì đó cũng là sự quan tâm. Nếu em không muốn thì tôi sẽ gọi đó là sự quan tâm của một bác sĩ dành cho bệnh nhân của mình. Em đúng là lương y như từ mẫu.

Vy nghiêm mặt vì vẻ đùa cợt của Khánh:

- Nếu anh đến đây chỉ có thế thì anh về được rồi, và tôi mong đây là lần cuối cùng chúng ta gặp nhau.

Khánh bước tới chặn trước mặt cô khi cô đưa tay định bấm chuông . anh cúi xuống nhìn vào mắt cô:

- Cảm ơn chỉ là cái cớ để tôi gặp em thôi. Chưa bao giờ tôi nghĩ mình lại nhớ một người con gái như thế. Nhớ đến không chịu nổi.

Vy chấp chới mắt, cô ngăn cảm giác lao đao đang làm chao đảo tâm hồn. Tình cảm và lý trí là hai cái tương phản nhau và cô không sao ngăn được trái tim mình đang đập loạn nhịp của mình. Cô nói cứng rắn:

- Anh không những tàn nhẫn mà còn vô lương tâm nữa. Khi nói với tôi những lời này, anh có nghĩ đến chị Loan không? Đêm ấy, tôi đã chứng kiến tình cảm sâu sắc mà chị ấy đã dành cho anh, đáng lý ra anh nên trân trọng những gì mình có, anh làm tôi thấy ghê sợ.

Gương mặt Khánh vẫn không thay đổi:

- Tôi không yêu cô ấy.

Vy nhếch môi :

- Tôi không nghĩ trên đời này lại có một người như anh.

Khánh vẫn điềm tĩnh:

- Đôi khi để đạt được mục đích, mình phải sống tàn nhẫn. Tôi không bao giờ hối hận vì những gì mình đã làm. Nếu phải sống giả dối với bản thân mình thì mới là điều hối tiếc.

Vy nói lạnh lùng:

- Không yêu chị ấy mà lại chấp nhận tình cảm của người ta, như vậy không phải là giả dối sao/

Khánh hơi cười:

- Em thật sự quan tâm đến điều đó à?

Vy thoáng bối rối:

- Anh nên bỏ cách nói áp đặt đó đi. Không việc gì tôi phải quan tâm đến chuyện của anh.

Anh nói nghiêm nghị:

- Có thể tôi hơi tham lam và đểu giả như em nói, nhưng tôi không bao giờ giả dối với Loan, cô ấy biết rõ tôi cần gì ở cô ấy và ngược lại. Tôi biết em khó hình dung một mối quan hệ như vậy và tôi cũng không muốn giải thích thêm.

- Tôi lặp lại lần cuối, tôi không quan tâm đến chuyện của anh, anh và cô ấy thế nào không liên quan gì đến tôi. Chúng ta chấm dứt ở đây đi. Anh nói tôi bất lịch sự cũng được, nhưng tôi không thể tiếp anh nữa. Xin lỗi nhé.

Khánh nắm tay cô lại khi Vy định bước tới.

Tôi chưa muốn ra về lúc này,vì vậy em cũng không được vào nhà.

Cô run giọng:

- Tôi không sợ anh nữa đâu. Đề nghị anh tránh ra.

Khánh vẫn lì lợm đứng chắn trước cô:

- Hôm nay tôi lại thấy một mặc khác trong tính cách của em. Em đang “đổi chiến thuật” để đối phó với tôi à?

- Tôi khuyên anh chớ nên dồn người khác vào đường cùng, anh không lường trước được họ sẽ phản kháng thế nào đâu.

- Em sai rồi, tôi đang mở thêm một con đường để em lựa chọn đó chứ. Điều em cần bây giờ là thời gian và một đầu óc thật sáng suốt để nhận ra điều gì là quan trọng nấht đối với mình.

Cô hơi quay mặt nơi khác như không muốn nghe.

- Nếu anh biết tôi sợ con người anh thế nào thì anh không đủ can đảm để nói những lời này đâu.

Khánh bình thản nhìn cô:

- Em mới tới chỗ thằng Quân về phải không?

Cô nhìn anh lạnh lùng:

- Anh đã hiểu những gì tôi muốn nói rỏ .

- Tôi sợ anh lắm. Anh đã làm cho tôi không thể đối diện với mọi người và anh Quân về lỗi lầm của mình. Bây giờ nếu được chết tôi sẽ thấy nhẹ nhàng hơn.

Khánh xót xa nhìn sự đau khổ dằn vặt của cô, chưa bao giờ anh có cảm giác xót cả lòng như vậy. Không ngờ vì yêu anh cô phải gánh chịu nỗi đau đớn tận cùng đến thế. Anh nói cứng rắn:

- Cái em cần đối diện là sự thật chứ không phải những điều đó. Sống thật với lòng mình không bao giờ là điều sai cả. Thực tế đi Vy. Đừng nghĩ ai sống cũng đặt nặng tình cảm như mình. Anh dám chắc nếu là người khác, đứng trứơc sự lực chọn hạnh phúc của cả cuộc đời mình, họ sẽ không để lòng phân vân quá nhiều như em.

Vy lắc đầu, cô cố thoát khỏi vòng tay anh:

- Tôi xin anh hãy buông tha cho tôi. Tôi yêu anh Quân và rất biết ơn nếu anh trả lại sự bình yên cho chúng tôi.

Khánh nhìn cô thật sắc:

- Lúc trứơc khi chưa biết tình cảm của em, anh đã không hề có ý định bỏ cuộc, huống chi là bây giờ với anh lại càng không.

Cô nói như hét:

- Tôi không yêu anh.

Anh nhìn thẳng vào mắt cô:

- Anh tin một ngày nào đó em sẽ nói thật lòng mình. Anh sẽ đợi được ngày ấy.

- Không bao giờ.

Khánh chợt hôn nhẹ lên môi cô làm Vy phải quay mặt đi để tránh, môi anh trượt dài lên má cô và để yên ở đó:

- Em càng như thế anh lại càng muốn có em hơn. Có lẽ em không tin nhưng với anh em là quan trọng nhất.

Cô nhắm chặt mắt lại như không muốn nhìn anh :

- Em đang chuẩn bị thi tốt nghiệp nên anh sẽ không quấy rầy em cho đến lúc đó. Anh sẽ cố gắng giữ lời hứa dù biết rằng mình sẽ rất nhớ em.

Cô lạc giọng yếu đuối:

- Anh đừng nói nữa!

Mặt Khánh thấp thoáng nét gì đó, không kềm được, anh lại cưỡng đoạt cô bằng một nụ hôn thật dài say đắm. Khi anh buông cô ra, cô nhìn anh như người mất hồn:

- Anh xin lỗi.

Cô nói rời rạc:

- Anh có thể hài lòng về chiến thắng của mình rồi đó. Tôi đã phản bội lại tình yêu của mình, tôi đã trở thành một đứa con gái chẳng ra gì như anh mong muốn .

- Em có nghĩ đến cảm giác của anh không Vy?

- Hành động của tôi và anh không thể nào tha thứ được. Suốt cuộc đời tôi cũng không thể nào tha thứ cho mình.

Mặt Khánh đã có sắc giận:

- Yêu anh là tội lỗi lắm sao?

- Đó là cái giá phải trả cho sự yếu đuối của mình thì đúng hơn.

Khánh nhìn gương mặt thất thần của cô mà cố ngăn sự tổn thương trong lòng mình.

-Anh hiểu tâm trạng của em lúc này,và sẽ bỏ qua những gì anh vừa nghe thấy. Điều em cần bây giờ là sự yên tĩnh, anh hứa sẽ không quấy rầy em.

Khánh buông cô ra, Vy đưa tay ôm lấy mặt và đứng yên ở đó, anh cũng yên lặng bên cô:

- Anh về đi!

Khánh nhìn cô quan sát:

- Đừng làm điều gì để phải hối hận về sau, anh tin em sẽ hiểu những gì anh nói.

Cô quay nhìn nơi khác:

- Anh đừng hy vọng gì ở tôi, cuộc sống của tôi và anh Quân đã gắn liền từ nhỏ. Nếu tôi không đến với anh ấy thì sẽ không đến với bất cứ ai khác. Không ai có thể thay thế vị trí của anh ấy trong lòng tôi cả.

Khánh có vẻ rất kiên nhẫn:

- Anh không muốn lặp lại mãi những gì mình đã nói. Em cũng hiểu tính anh rồi nên đừng cố làm cho anh phải nản lòng. Anh không nông nổi như em.

Cô vẫn không quay lại:

- Anh về được rồi.

Anh bước đến bình thản bấm chuông cho cô rồi nói:

- Hãy gác mọi chuyện qua một bên và tập trung vào kỳ thi sắp tới. Anh mong em sẽ đạt đựơc kết quả thật tốt.

Vy đứng yên không nói gì. Khánh đợi cho cô vào nhà xong mới quay về xe mình. Ngồi vào xe, anh cảm nhận một chút hạnh phúc lẫn xót xa khi nghĩ về Vy. Lần đầu tiên anh biết được sự cay đắng trong tình yêu là thế nào, cô đã cho anh cảm giác mà Khánh chưa một lần hình dung là trong cuộc đời mình phải trải qua.

***

Thời gian sau, Vy cố gắng gạt bỏ mọi chuyện để tập trung vào kỳ thi tốt nghiệp. Đến nỗi cô không dám cho bản thân mình có thời gian rãnh để nghỉ ngợi lan man. Từ ngày đó, Khánh đã giữ đúng lời hứa là không đến làm phiền cô. Bên cạnh sự nhẹ nhàng là một nỗi trống vắng sâu tận đáy lòng mà cô không dám thừa nhận,Trí Quân vẫn thường xuyên đến thăm cô, anh chăm lo thật chu đáo trong những ngày cô thi, sự quan tâm quá mức của anh làm cô thấy không thoải mái nhưng không thể làm gì khác vì bên cạnh anh còn có sự hậu thuẩn của ba mẹ cô.

Kỳ thi đã qua một thời gian, cô lại phải đối diện với những tình cảm mà mình đã cố lẩn tránh, một sự sa ngã tồi tệ mà cô nghĩ đã đến lúc mình phải trả giá. Cô không thể sống trong sự dằn vặt của lương tâm vì đã lừa dối Quân, cô đã phản bội anh, phản bội lại tất cả những gì mà hai đứa đã xây đắp bấy lâu nay.

Tối , cô đang ngồi trong phòng thì Quân vào. Anh ngồi xuống đối diện với cô, ánh mắt vẫn nồng ấm yêu thương:

- Đi chơi với anh một lát được không? Anh có chuyện muốn nói với em.

Cô nói nhẹ:

- Ở đây chỉ có hai đứa, có chuyện gì anh cứ nói đi. Bây giờ em rất lười ra ngoài.

Quân mỉm cười với một chút không vui:

- Sau này, em dự định thế nào?

Vy nhìn anh:

- Anh muốn hỏi về cái gì?

Anh nhìn cô tha thiết:

- Tất cả. Tình cảm của hai đứa và công việc của em.

Cô thấy se sắt khi nhìn vào mắt anh :

- Thời gian em suy nghĩ, em không thấy là đã quá dài với sự chờ đợi của anh sao? Bây giờ mọi việc đã ổn định, anh muốn hai đứa bỏ qua hết mọi chuyện trước đây, xem như chúng ta bắt đầu lại từ đầu được không em? Chúng ta sẽ cưới nhau như em đã từng mong muốn.

Cô định nói nhưng anh đã lên tiếng trước:

- Anh biết lỗi rồi, đừng hành hạ anh bằng sự im lặng của em nữa. Nếu em biết anh đau khổ thế nào thì em sẽ không cứng rắn thế đâu.

Cô nói day dứt:

- Em xin lỗi.

Quân bước đến ngồi xuống cạnh cô:

- Em có nhớ chúng mình đã hứa gì với nhau không?

Cô nói mà không nhìn anh:

- Nếu em nói em vẫn chưa quên những gì đã xảy ra, em cần một thời gian nữa để có thể đối diện với chính tình cảm của mình thì anh có đợi em không?

Quân nhìn cô đầy u buồn:

-A nh không muốn nói đến những chuyện đã qua, anh cảm thấy đã quá nặng nề rồi Vy ạ.

-Em xin lỗi, đừng bắt em trả lời bất cứ điều gì trong lúc này. Em xin anh hãy hiểu cho em.

Anh nhìn đăm đăm gương mặt cô:

- Anh không hiểu hay nói đúng hơn là không tin, không tin giữa chúng ta lại hình thành một khoảng cách xa như vậy. Nếu đã thật sự yêu nhau thì có điều gì mà em không thể vượt qua được chứ.

Cô quay nhìn nơi khác chứ không dám nhìn anh:

- Em muốn trở về là chính mình, muốn đựơc ở bên anh và thuộc về anh một cách trọn vẹn, nhưng bây giờ tâm trạng của em rất chông chênh, em biết mình cần có thời gian đề tìm lại cảm giác bình yên lúc đầu.

Quân mệt mỏi gục đầu trong tay. Thời gian qua anh đã quên mất một điều Nhất Vy là người rất nhạy cảm, cô sẽ dễ dàng nhận ra khoảng cách vô hình đã ngăn cách tình cảm của hai người và sự tổn thương nơi cô là điều không thể tránh khỏi:

- Em sẽ đi xa một thời gian, em đã tìm được một công việc phù hợp cho mình.

- Em có cần quyết liệt như vậy không?

Cô không thể nói thẳng ra quyết định đó và lời cô muốn tránh Khánh tuyệt đối. Cô muốn mình sẽ tìm được sự thanh thản khi rời xa nơi đây, cô sẽ trở về khi lòng thật sự thnah thản và không còn dằn vặt nữa khi ở bên cạnh Quân.

- Em xin lỗi…

- Em muốn tránh anh hay lẫn trốn thằng Khánh?

Một thoáng mệt mỏi làm cô khẽ quay đi. Anh nhìn cô như quan sát rồi nói:

- Em từng nói anh không làm gì để bảo vệ tình yêu của mình thì bây giờ anh muốn em cho anh cơ hội đó. Anh sẽ chứng minh cho em thấy.

Cô nhìn sự kích động của anh mà giấu tiếng thở dài. Thật ra anh có thay đổi gì đau, hình như chỉ cần nhắc đến Khánh là lòng đố kỵ lại dâng lên một cách mạnh mẽ trong anh.

- Em đã quyết định rồi nên sẽ không thay đổi đâu. Nếu anh không thể chấp nhận được điều đó thì anh cứ giải quyết mọi chuyện theo ý anh.

Quân hơi tái mặt , sự kiên nhẫn hình như cũng bắt đầu bay mất dần:

- Anh sẽ không quấy rầy em như em muốn. Anh hy vọng em đủ sáng suốt để nhận ra điều gì quan trọng nhất với mình.

Cô nhìn anh ray rứt. Quân đứng lên như muốn chấm dứt câu chuyện:

- Em đã chuẩn bị tất cả rồi, nên anh nghĩ mình thuyết phục cũng vô ích. Anh không còn gì để nói nữa. Quyết định của em thật sự là một cú sốc với anh.

Vy ứa nước mắt, giọng cô nghèn nghẹn:

- Em cũng rất đau khổ khi phải xa anh. Em ước mình sẽ không chịu nổi và quay về sớm hơn.

Quân cười cay đắng:

- Anh cũng mong là như vậy. Anh sẽ cố tin là em sẽ sớm quay về.

Cô đứng lên đối diện với anh:

- Đừng giận em, Quân! Em chỉ muốn có thời gian để tâm hồn bình ổn lại, lúc nào em cũng cần anh.

Anh nhìn cô một thoáng rồi quay đi:

- Anh về đây, anh hứa sẽ không quấy rầy em như em mong muốn. Có lẽ lúc em đi anh không tiễn được đâu.

Nói xong anh bước thẳng ra cửa. Cô lặng người theo, cô mong ở anh là sự cảm thông chia sẻ. Anh phải hiểu là cô cũng rất đau khổ làm sao cô đủ can đảm để nói ra sự thay đổi của tâm hồn mình, những phút giây tội lỗi nhưng lại là những cảm giác mà lần đầu tiên cô có được trong cuộc đời.

Hôm sau cô đang ở trong phòng thì điện thoại reo, màn hình hiện lên số máy của Khánh. Dù không muốn nhưng tim cô vẫn đập một cách dồn dập. Cô đã thi xong một thời gian, cô những tưởng Khánh đã chán nản với trò chơi của chính mình, đúng là không dễ dàng gì để anh ta buông tha cho cô.

Vy vội vã tắt máy và khoá luôn di động của mình, chưa bao giờ cô bắt buộc bản thân phải cứng rắn và kiên quyết như lúc này.

Từ ngày đó cho đến lúc cô đi, cô tìm mọi cách để tránh Khánh, đến nỗi cô ở luôn trong nhà và không dám bước ra đường. Ngày cô đi, Quân chỉ gọi điện chứ không dến tiễn. Thái độ của anh rõ ràng là sự thách thức đối với cô.

Nơi cô làm việc là một vùng quê của thành phố Cần Thơ. Cô không nhận làm ở thành phố mà tình nguyện về phường Thới Long nằm ở ngoại ô, nơi đang rất cần những bác sĩ điều trị.

Cuộc sống ở đây không túng thiếu như cô nghĩ nên sinh hoạt của cô thuận tiện dễ dàng hơn, nó không ồn ào như Sài Gòn nhưng cũng không vắng vẻ như cô từng hình dung,đặc biệt là những người dân ở đây họ rất chân thật và nhiệt tình giúp đỡ cô. Cô thích nhất là những quán hàng ăn vào buổi tối, họ bán dài theo con đường như một buổi chợ khuya.

Tối, cô đang ở trong phòng thì chị Đào vào, trên tay là một cái bọc đong đưa:

- Chị có mua cho em gói bánh tằm nè, ăn liền đi, để lâu không ngon.

Vy mỉm cười nhẹ:

- Cảm ơn chị. Em bắt đầu ghiền món bánh tằm rồi đấy. Tối nay chị trực hả?

Chị Đào đặt gói bành tằm lên bàn và ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh:

- Không có, chị đi tiếp đám cưới. Họ hát hò ồn quá, nên chị qua em chơi.

Vy mỉm cười, cô đứng lên cất quần áo vừa xếp vào tủ. Chị Đào nhìn từng cử chỉ của cô một cách ngưỡng mộ. Lkần đầu tiên chị gặp một người đẹp và quý phái như vậy, quý phái trong từng cử chỉ. Chị tin mọi người nói đúng, gia đình cô không phải tầm thường. Lúc hay tin cô sẽ về trạm làm, mọi người đều ngỡ ngàng vì không tin một bác sĩ ra trường với tấm bằng tốt nghiệp loại ưu như cô lại chọn nơi đây.

Từ ngày có cô về, không riêng gì cả trạm mà cả phường cũng xôn xao hẳn lên và Vy vô tình là trung tâm của sự chú ý.

- Hay em qua đó chơi cho vui. Em qua chắc mọi người thích lắm.

Nhất Vy ngồi xuống giường:

- Em đâu có quen ai, như vậy ký lắm.

Chị Đào hồ hởi:

- Kỳ gì mà kỳ, ở đây một mình buồn thấy mồ. Đi với chị!

Chị Đào nắm tay cô kéo lên nhưng Vy đã ghì lại:

- Em không đi đâu. Em nói thật đó.

Chị Đào nhìn cô giận dỗi:

- Sao em không chịu đi đâu hết vậy? Hay em sợ?

Cô hơi bối rối, đúng là cô có sợ vì trạm y tế cô ở gần nơi quán nhậu bna đêm, rất thường xảy ra các vũ ẩu đả.

Chị Đào mỉm cười nhìn cô:

- Em chưa xa nhà bao giờ, phải không/

- Sao chị biết?

Chị Đào phì cười:

- Nhìn là biết liền. Tò mò chút nhé, sao em lại chịu về đây vậy?

Cô mang ly nước ra cho chị, rồi mỉm cười:

- Lúc đầu em định làm tại Cần Thơ nhưng thấy ở đây đang cần người nên em tình nguyện đi.

Đào nhìn cười không nói gì. Chị có nghe nói gia đình cô ở Sài Gòn rất giàu có và thế lực, nên việc cô muốn ở lại thành phố thì đâu có khó khăn gì, không hiểu sao cô lại chọn về đây, nhìn vào đôi mắt chất chứa nỗi buồn của Vy , chị cảm thấy e dè không dám hỏi nhiều.

Hai chị em ngồi nói chuyện một lát thì Hải vào. Chị Đào nhướng mắt nhìn anh:

- Đi đâu đó?

Hải mỉm cười hơi bối rối. Chị Đào cười nhỏ:

- Gặp nhau hằng ngày mà còn chào hỏi gì nữa?

Hải nhìn thoáng qua cô rồi nói:

- Chị bắt bí em bằng được mới chịu sao?

Chị Đào bật cười:

- Thôi, chị không làm phiền hai đứa nữa, chị về đây.

Cô nói nhanh:

- Chị ở lại chơi chút nữa đã. Anh Hải mới đến mà.

Chị đứng lên nheo mắt:

- En hỏi nó xem, cómuốn chị ở lại không?

Hải chỉ cười chứ không nói gì. Đợi chị Đào đi xong, cô quay vào định lấy nước mời anh thì Hải đã ngăn lại:

- Không cần đâu, anh vừa uống với tụi bạn.

Cô ngồi xuống đối diện anh:

- Ở đây buồn quá hả?

Cô mỉm cười:

- Đâu có. Nói thật lúc đầu em cứ tưởng nơi đây sẽ rất vắng vẻ, không ngờ lại nhộn nhịp như vậy.

Hải khẽ cười:

- Mọi người ở đây rất nhiệt tình, họ rất quý những người ở xa đến như em. Anh không nói ngoa đâu, em ở lâu thì sẽ thấy điều đó.

- Em biết, bằng chứng là em đã được mọi người giúp đỡ rất nhiều.

Anh nhìn cô nồng ấm:

- Em thấy cuộc sống ở đây chưa?

Cô mỉm cười nhẹ nhàng:

- Em thấy quê mình cũng rất khá giả, cuộc sống ở đây cũng không khác thành phố mấy, điều đó đã làm em dễ thích nghi hơn.

Hải có vẻ tự hào khi nghe cô nói về quê mình:

- Hôm qua mẹ lên thăm, có khóc không?

Cô đỏ mặt, cô biết mọi người đều nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của mình khi tiễn mẹ ra về. Cô đã ở đây gần hai tháng, cũng bắt đầu quen dần với hoàn cảnh sống, lần đầu tiên đi xa cô mới biết nhớ nhà là như thế nào nhưng cô bắt mình phải chịu đựng và vượt qua.

- Anh đến thế này, có phiền em không?

Cô nhìn anh ngạc nhiên:

- Không đâu. Sao anh lại nói vậy?

Hải mỉm cười thoáng chút bối rối:

- Anh thấy mình vô duyên tệ. Ngồi với em mà lại chẳng tìm ra câu gì để nói, chán quá phải không?

Cô thấy buồn cười vì cách nói của anh:

- Không có đâu. Được mọi người thăm hỏi quan tâm em thấy vui lắm.

Hải nhẹ cười rồi đưa tay vuốt tóc:

- Nếu cần giúp gì, em cứ lên tiếng, đừng ngại nhé.

Cô gật đầu khẽ cười. Hải có vẻ lúng túng vì không biết phải nói tiếp chuyện gì, đứng trước cô anh như mất hẳn tự tin thường ngày:

- Thôi anh về đây để em nghỉ ngơi.

Vy cũng không có ý định giữ lại, thái độ bối rối của anh làm cho cô thấy tội nghiệp, cô hiểu những người ở đây luôn có cái gì đó như e dè đối với mình.

Hôm sau, cô đang ngồi trong phòng thì chú A đi vào:

- Con qua bên chợ khám bệnh cho bà Giang được không? Chú phải qua uỷ ban gấp.

Nhất Vy đứng lên, khép quyển sách đang đọc dở lại:

- Dạ được, nhưng con đâu biết nhà bác ấy .

Ông A mỉm cười:

- Để chú bảo chị Đào chở con đi, bà ấy ở bêb chợ gần đây thôi. Chú cảm ơn nhiều nhé, giờ nghĩ mà lại phiền con.

Cô mỉm cười:

- Dạ, không có gì đâu ạ

Một lúc sau thì chị Đào đã có mặt để chở cô đi. Chỉ cần qua cầu là đã đến bên chợ và cũng chỉ khoảng năm phút là đã đến nhà bà Giang.

Vừa thấy xe dừng lại thì một cô gái đã chạy ra:

- Hình như bác ấy lại lên máu nữa, lúc nãy bác bảo chóng mặt và mệt lắm.

Nhất Vy bước nhanh vào. Bà Giang đang nhắm mắt nằm trên giường, gương mặt tái xanh và mệt mỏi. Cô lấy nhanh dụng cụ để đo huyết áp cho bà, đúng là huyết áp có tăng nhưng không cao lắm. Cô kê toa và lấy thuốc cho bà uống. Cô gái đứng bên cạnh chốc chốc lại đưa mắt len lén nhìn cô. Vy hiểu cử chỉ đó và cũng quan tâm lắm. Sau khi khám xong, cô gái liền mang nứơc ra cho cô và chị Đào:

- Cảm ơn!

Cô uống một ngụm và đưa mắt nhìn bà Giangg đang nằm thiêm thiếp trên giường. Bây giờ cô mới có thời gian quan sát bà, gương mặt đẹp một cách phúc hậu, tạo cho người mới quen một cảm giác thân thiện tự nhiên.

Ngồi một lúc thì cô và chị Đào ra về, vừa chạy xe chị vừa nói:

- Bệnh nhân đặc biệt đấy. Con trai bà ta tài trợ cho trạm mình nhiều lắm, xe cấp cứu ở trạm cũng là đo cậu ấy tặng đấy.

Cô hỏi quan tâm :

- Chị lúc nãy là ai vậy chị?

- Là cháu của bà Giang, tên Huệ. Nó ở đó để chăm sóc cho bà ấy.

Cô tò mò:

- Thế con bác ấy đâu?

Chị Đào nói hồ hởi:

- Cậu ấy ở Sài Gòn, học và làm việc luôn trên đó. Cậu ấy tài lắm mà lại có hiếu nữa, lúc nào rãnh rỗi cũng tranh thủ về thăm mẹ. Cậu ấy đòi rứơc bà Giang lên thành phố ở mà bà ấy không chịu.

- Vậy à!

Chị Đào nói tiếp mà không cần cô phải hỏi:

- Không hiểu sao gần tháng nay không thấy cậu ấy về. Nếu hay tin bà Giang bệnh thì em xem nay mai gì, cậu ấy cũng có mặt ở đây.

- Bộ nhà chỉ có hai mẹ con sao chị?

- Ừ. Nhưng được cái dòng họ ở gần nhiều lắm. Em thấy mấy người lúc nãy không, toàn là bà con không đấy, họ ở sát vách nhau không hà.

Chị Đào không nói nữa vì xe đã về đến trạm:

- Em vào nghỉ một chút đi, chưa đến giờ làm mà. Chị chạy về xem tụi nhỏ sao đã.

Nhất Vy mỉm cười trở về phòng của mình, cô không thấy mệt mỏi gì nhiều vì nói đúng ra ở đây công việc cũng hơi nhàn rỗi.

Tối, cô đang trong phòng trực thì cháu gái của bà Giang hớt hải chạy vào:

- Chị Vy ơi! Bác Giang lại mệt nữa.

Cô bật nhanh dậy và cầm túi dụng cụ đi nhanh ra xe, Huệ đang đợi. Vừa bước vào phòng bà, cô sững sờ đến mức muốn đánh rơi chiếc túi trên tay. Trên giường bệnh không ai xa lạ mà là Khánh đang ngồi cạnh bà Giang. Thấy cô đôi mắt anh thoáng qua tia sững sờ nhưng vẫn không nói gì. Cô trấn tỉnh, cô bước đến tập trung làm nhiệm vụ của mình, sau khi đã cẩn thận khám thật kỹ. Cô lấy thuốc và kề vào miệng cho bà Giang uống. Tự giờ Khánh vẫn đứng nhìn im lặng.

Cô đóng túi xách lại và đứng lên :

- Tôi về đây, cứ để bác nghỉ ngơi sẽ không sao đâu.

Huệ mỉm cười nhìn cô:

- Cảm ơn chị.

Nhất Vy chào cả hai nhưng lại chẳng dám nhìn vào Khánh. Cô bước nhanh ra ngoài nhưng vẫn còn nghe tiếng Khánh sau lưng:

- Chăm sóc bác giùm anh. Để anh đưa Vy về.

Cô vừa ra đến cửa thì Khánh đã đứng kế bên. Mới hơn mười giờ mà đường đã vắng tanh không một bóng người. Khánh nhẹ nói:

- Để tôi đưa em về.

Nhất Vy nhìn anh chờ đợi, cô không còn sự lựa chọn nào khác trong hoàn cảnh này, nhưng Khánh đã nói:

- Đi bộ nhé! Tôi muốn ở bên em lâu hơn.

Cô thấy mình mất tự chủ trong một giậy. Đúng là chỉ có Khánh mới có lối nói chuyện này, cô không nói gì chầm chậm bứơc đi bên cạnh anh:

- Lúc nãy thấy em, tôi cứ ngỡ mình mơ. Một giấc mơ thật tuyệt vời vì có cả mẹ và em, hai người phụ nữ quan trọng nhất trong cuộc đời tôi.

Bước chân Vy hơi khựng lại,đêm im lặng quá đến nỗi cô sợ một cách thái quá là Khánh sẽ nghe rõ nhịp đập hối hả của trái tim mình. Con đường vắng chỉ có anh và cô, đúng là một giấc mơ như anh nói thật vì chưa bao giờ cô nghĩ hai người lại có thể đi bên cạnh nhau trên một con đường thế này. Đúng là đến giờ cô vẫn chưa dám tin. Cô nghe rõ tiếng Khánh cười trầm ấm:

- Em có tin vào duyên nợ không? Còn tôi thì hình như vừa cảm nhận được.

Cô không ngốc mà không hiểu Khánh muốn ám chỉ gì, nhưng cô một mực im lặng và mong sao con đường ngắn lại để cô có thể về trạm sớm hơn. Khánh chợt dừng lại làm cô cũng phải dừng bước theo.

- Sao em không nói gì, cứ nói đi bất cứ điều gì em muốn. Tôi rất nhớ giọng nói của em.

Cô quay nhìn nơi khác nhưng Khánh đã ngang nhiên kéo mặt cô lại đối diện với anh:

- Chỉ vì tránh tôi mà em chấp nhận một cuộc sống xa nhà cô đơn thế này sao? Đúng là ngốc nghếch.

Vy mím môi như cố dằn:

- Xin lỗi, không cần anh phải đưa tôi nữa, đến đây tôi có thể tự về một mình được rồi.

Khánh nhướng mắt:

- Lâu rồi mới thấy vẻ mặt giận dữ của em, không hiểu sao tôi lại thấy nhớ thật nhiều những điều đó.

Cô nhìn anh một cách dửng dưng:

- Anh có thể quay về được rồi, và tôi mong anh sẽ để tôi yên với cuộc sống của mình.

Nhất Vy quay nhanh người bước đi, nhưng Khánh chẳng những không quay về mà còn thật bình thản đi bên cạnh cô:

- Em đã biết trước những lời nói đó sẽ vô ích đối với tôi thì đừng cố bắt ép bản thân mình.

Cô cố gắng đi nhanh hơn để về trạm nhưng Khánh đã ngang nhiên nắm tay cô lại:

- Anh làm gì vậy? Buông ra!

Khánh nhìn vào đôi mắt thật long lanh trong đêm tối của cô rồi mỉm cười dịu dàng:

- Em có biết, em đã khiến tôi không thể kiềm chế không? Thật kỳ diệu là chúng ta lại gặp nhau tại nơi đây, nơi mà tôi đã ao ước sẽ có ngày được đưa em về nhưng bây giờ mọi chuyện xảy ra còn hơn cả sự mong đợi của tôi.

Nhất Vy gạt tay anh ra nhưng không được, cô nghiêm mặt dù giọng đã bắt đầu run:

- Nếu anh làm bậy, tôi la lên đấy. Tôi không tin anh dám giở trò gì ở đây.

Mắt Khánh lâp lánh nét gì đó, một chiếc xe chợt chạy ngang qua, người thanh niên khẽ gật đầu khi nhận ra Khánh. Anh đưa một tay chào, một tay vẫn nắm chặt tay cô:

- Tôi dám chắc đã có không ít những cây si lảng vảng bên cạnh em. Tôi sẽ giải quyết chuyện đó ngay ngày mai.

Vy vẫn cò ngơ ngác vì hành động của anh, cô hỏi lại:

- Anh nói gì vậy?

Khánh nhìn vào mắt cô thật sâu, cái nhìn như xuyên qua người và đến tận nơi trái tim đang run rẫy của cô:

- Từ lúc biết em, tôi không biết mình đã trở thành ích kỷ từ bao giờ, cỉ cần một cái nhìn của ai đó đối với em là tôi đã không chịu nổi.

Cô thấy nhịp thở của mình đã bắt đầu khó khăn, cô căm ghét bản thân mình khi đánh mất tự chủ trước Khánh, con đường vắng chỉ có hai người tự nhiên cô thấy sợ hãi chính mình, cô ứa nước mắt nghẹn giọng:

- Nếu anh làm gì, ngày mai tôi sẽ nghỉ việc ngay lập tức. Tôi không thể sống mà cứ bị anh khống chế như vậy.

Khánh nhìn cô đăm đăm:

- Thằng Quân không biết em làm việc ở đây phải không?

Vy chớp chới mắt. Đúng là Quân đã tỏ thái độ của mình, anh đã chán ngán và để mặc cô với những tình cảm hỗn độn. Từ bao giờ Quân đã không còn là chỗ nương tựa mà cô nghĩ đến mỗi khi gặp khó khăn. Thấy vẻ mặt xa vắng của cô, anh nhẹ cười:

- Nếu nó biết thì em đã không đến được đây rồi. Quân biết rõ quê tôi ở đâu mà.

Vy quay nhìn nơi khác, không còn biết phải chống đở thế nào khi che chắn cuối cùng là Quân cũng không còn nữa:

- Tôi đã tự trốn chạy tội lỗi của mình, tôi hổ thẹn vì không dám đối diện vối anh Quân thì đúng hơn. Tôi đã trả cái giá là hạnh phúc của cả cuộc đời mình, anh vẫn chưa hài lòng sao?

Khánh buông cô ra, gương mặt thoáng chốc trầm ngâm như ẩn giấu sự u buồn, một khoảnh khắc hiếm hoi mà cô vừa bắt gặp, nét nghiêng nghiêng trong cái nhìn nồng ấm thật quyến rũ như cuốn hút cả tâm hồn cô. Nhất Vy sợ hãi quay đi.

- Em đã cố ý chà đạp lên tình yêu của tôi để bào chữa cho sự hèn nhát của Quân. Em xem tôi là gì vậy? Cách cư xử đó, phải gọi là gì đây? Tôi nói thẳng, nếu thằng Quân đủ bnả lĩnh để bảo vệ em thì tôi đã bỏ cuộc lâu rồi. Tôi rất thực tế, tôi sẽ không cố lao theo những gì không thuộc về mình.

Vy mím môi nói nhanh:

- Sao anh khônglàm vậy?

Khánh nhìn vào mắt cô:

- Vì tôi yêu em và muốn bảo vệ em. Tôi biết mình sẽ làm điều đó tốt hơn thằng Quân.

- Anh thật trơ trẽn.

Khánh cười nhẹ:

- Em chưa thật sự yêu thương thằng Quân đâu. Hảy cảm ơn vì tôi đã giúp em nhận ra điều đó.

Vy cảm thấy Khánh đang cố tình lột trần suy nghĩ của cô, anh thật đáng sợ, một con người mà cô nghĩ trong đời mình chỉ gặp một lần .

- Tôi không biết nói thế nào về cảm giác sợ hãi của mình đối với anh. Sợ luôn cả con người và cách sống.

Khánh nhìn cô không biểu lộ gì:

- Tôi cũng không dễ chịu gì khi làm cho người mình yêu phải trốn chạy. Cảm giác đó khó khăn hơn em nghĩ nhiều.

Dù không muốn, cô cũng đưa mắt nhìn anh, gương mặt kín bưng không để lộ một chút cảm xúc nào:

- Em tim gì trên gương mặt tôi vậy?

Vy đỏ cả mặt, lúng túng:

- Anh không được nói bậy.

Trái với cô nghĩ, Khánh chỉ mỉm cười nhẹ:

- Hình như trời sắp mưa rồi, để tôi đưa em về.

Từ lúc đó, Khánh một mực im lặng cho đến khi cả hai về đến trạm. Anh đưa cô đến tận phòng trực:

- Có sợ không?

Cô ngơ ngác như chưa hiểu Khánh muốn hỏi gì khi thấy cái nhìn quan sát xung quanh như lo lắng của anh, cô mới chợt hiểu, tự nhiên cô thấy một chút ấm áp trong lòng:

- Tôi quen rồi. Với lại ở đây chỉ có mình tôi.

Khánh gật đầu rồi nhìn chiếc áo cô đang mặc:

- Có mang áo ấm không? Hôm nay sẽ rất lạnh đấy.

Dù không muốn, cô cũng cười nhẹ:

- Tôi biết tự lo cho mình. Cảm ơn anh.

Khánh hơi nheo mắt:

-Lần đầu tiên được nghe em nói một câu dịu dàng như vậy, cảm giác thật khó tả.

Đúng là câu chuyện dù có bị dẫn dắt đến đâu và dù là đề tài gì thì Khánh cũng chuyễn đổi một cách thuyết phục theo ý mình:

- Khuya rồi, anh về đi.

- Cảm ơn em đã chữa bệnh cho mẹ tôi. Đêm nay tôi sẽ mất ngủ vì điều đó đấy.

Noiù xong, Khánh quay người đi ra cửa chứ không nấn ná lâu như cô nghĩ. Cô ngước nhìn lên bầu trời đã chuyễn sang đỏ rực vì sấm chớp. Báo hiệu sẽ có một cơn mưa lớn. Cô khép cửa thì đã nghe tiếng mưa lốp đốp trên mái nhà. Vậy là Khánh bị mắc mưa rồi, nghĩ đến anh phải trở về nhà một mình trên con đường vắng, lòng cô lại thấy nao nao.

Cả ngày hôm sau, cô thấy nhẹ lòng khi Khánh không đến tìm mình. Cô có cảm giác anh luôn tránh đem lại những áp lực cho cô. Anh luôn biết dừng lại và đặt cô vào tình huống không thể không suy nghĩ.

Một ngày nữa trôi qua, cô những tưởng Khánh đã về lại thành phố nhưng tối vào lúc cô không ngờ nhất thì anh lại xuất hiện. Khánh khoanh tay đứng dựa cửa nhìn cô:

- Em đúng là một bác sĩ giỏi. Chăm học thật.

Cô giật mình ngước lên rồi cau mày đưa mắt nhìn đồng hồ. Như hiểu cái nhìn của cô, anh cười nhẹ:

- Mới chín giờ, chưa khuya lắm đâu. Cử chỉ đuổi khách đó, thật không lịch sự chút nào.

Tiếng Khánh hơi khàn như bị bệnh. Cô nghiêm mặt nhìn anh:

- Anh tìm có chuyện gì không?

Khánh ngang nhiên bước vào phòng cô và ngồi xuống:

- Ngày mai tôi lên thành phố rồi, em có nhắn gì không?

Cô nhếch môi:

- Đó là lý do của anh sao?

- Không, chỉ tiện miệng nói thôi.

Đúng là cách nói luôn làm cô dị ứng. Anh ta cứ như tát vào mặt người khác mà không biết vậy:

- Bác khoẻ chưa?

Khánh mỉm cười như hài lòng:

- Nếu em không hỏi, tôi sẽ rất thất vọng. Mẹ tôi khoẻ rồi, cảm ơn em.

Vy hơi quay nhìn nơi khác, mỗi lần gặp Khánh cô đều phải căng đầu óc ra để tìm cách đối phó:

- Còn chuyện gì nữa không? Tôi mệt lắm.

Khánh ngồi yên nhìn cô:

- Tôi cũng cò tự ái đấy Vy.

Cô suýt bật cười ví câu nói của Khánh, nhưng cố tỏ ra lạnh lùng:

- Tôi cũng mong là anh không đánh mất nó.

Khánh cười khẽ:

- Em thử cố đánh thức nó xem, đã từ lâu rồi tôi cũng quên mất cả giác đó.

Cô hiểu mình đã bị Khánh giễu cợt:

- Tôi không đùa đâu, ít ra anh cũng phải biết tôn trọng người khác chứ.

- Tôi chỉ muốn đùa một chút để em cảm thấy nhẹ nhàng hơn thôi, sự căng thẳng của em lúc nào cũng hiện rõ trên nét mặt.

Nhất Vy hoang mang, chẳng lẽ cô dở đến thế ngay cả tâm trạng cũng không biết giấu. Cô xuống giọng:

- Tôi thế nào không liên quan gì đến anh, anh nên về đi.

Khánh chợt đứng lên bước về phía cô:

- Em có bao giờ đuổi người nào như vậy không, hay chỉ với riêng tôi?

Cô nhìn anh cảnh giác:

- Điều đó anh nên tự hỏi bản thân mình thì đúng hơn.

Khánh nhướng mắt:

- Tôi thấy càng ngày em càng sắc sảo. Thật ra em đâu có sợ tôi như em đã nói.

Nhất Vy mím môi:

- Nếu cứ tiếp tục hén nhát thì có lẽ tôi sẽ trả một cái giá đắt hơn nhiều.

Khánh nhìn cô hơi lạnh lùng:

- Em rất hay nói câu đó. Nếu em thật sự xem đó là hạnh phúc của cuộc đời mình thì đâu có gì để phải do dự, không quá muộn đâu để em trở về bên cạnh Quân.

Cô nhìn anh dửng dưng:

- Chắc chắn sẽ là như vậy. Trước sau gì tôi cũn gsẽ trở về, chúng tôi chỉ tạm xa nhau thôi.

Anh cười nhẹ:

- Nếu anh cứ quấy rầy mãi, tôi nghĩ tôi nên rời khỏi đây. Anh cũng biết lý do vì sao tôi ra đi mà.

Khánh đứng đối diện với cô, đôi mắt bao giờ cũng như có ngọn lửa chiếu vào người đối diện :

- Em sẽ đi đâu? Trở về nhà hay tiếp tục đến một nơi xa xôi nào đó. Em có nhận ra mình đã bị chi phối quá nhiều không, và trong lòng em tôi đã có một ảnh hưởng nhất định.

Vy nói nhanh:

- Tôi cấm anh không được nói bậy. Anh không đủ sức phá hoại tình cảm của tôi và anh Quân đâu.

Gương mặt Khánh vẫn thật trầm tĩnh:

- Tôi sẽ không nói nhiều, rồi tự em phải một lần đối diện với nó. Em có thể trốn tránh mọi thứ nhưng không trốn tránh được bản thân mình đâu.

Cô quay nhìn nơi khác như không muốn nghe. Khánh ngang nhiên kéo mặt cô lại:

- Hở chút là quay mặt đi chỗ khác, em sợ gì khi nhìn mặt tôi vậy?

Cô giận dữ hất tay anh ra:

- Anh đừng quá đáng, tôi sẽ không nhẫn nhịn nữa đâu.

Khánh khẽ cười, buông mặt cô ra:

- Em có thể ở đây thoải mái rồi, sẽ không có ai đến quấy rầy nữa đâu,

cô nhìn anh cảnh giác. Khánh nhún vai nói tiếp:

- Tôi đã chặt đứt những cây si lảng vảng quanh em rồi.

Vy tròn mắt nhìn anh như không tin. Cô lắp bắp:

- Anh đã làm gì họ?

Khánh nhìn vẻ mặt nhợt nhạt của cô, cười nhẹ:

- Em đoán xem!

- Anh điên rồi, không ngờ anh dám làm điều đó ở đây, ngay tại quê mình.

Anh nhìn cô im lìm, giọng nói chợt trầm hẳn xuống:

- Em có bao giờ suy nghĩ sự tổn thương mà em gây ra cho tôi la thế nào không?

Cô lặp lại khó khăn:

- Anh đã làm gì họ?

- Tôi không có thói quen giải thích việc mình làm.

Cô nhìn anh bất mãn:

- Tôi không hiểu sao mọi người ở đây lại rất kính nể anh. Anh không xứng đáng với những gì anh đã có.

Khánh nhìn cô không biểu lộ gì:

- Sẽ có lúc em phải hối hận vì sự hồ đồ của mình. Hãy đến tìm tôi khi nào em cần sự tha thứ.

Cô nhìn anh lạnh tanh:

- Hoang tưởng!

Khánh hơi nhướng mắt:

- Em đang khiến mình thành một người khác đấy Vy. Em không cìn ngoan hiền như tôi từng thấy. Nếu tôi là nguyên nhân của sự thay đổi đó, thì thật đau lòng.

Nét mặt cô thoáng dao động , có cài gì đó như vết cắt vừa cứa qua tim:

- Có nhiều cách để giải quyết mọi chuyện nhưng cách lẩn tránh sự thật là cách hèn nhát nhất. Sống như thế, em không thấy mệt mỏi sao?

Cô chấp chới mắt:

- Tôi sẽ tìm được sự bình yên, sẽ sống vui vẻ như ngày trước nếu anh đừng bao giờ xuất hiện trứơc mặt tôi nữa.

Khánh nhìn cô sắc lạnh nhưng không nói gì. Anh lặng lẽ quay người ra cửa, thái độ đó làm cô cũng phải ngỡ ngàng và không tin anh có thể dễ dàng bỏ về như vậy.

Nhất Vy bần thần ngồi xuống ghế, nhưng chỉ một lát thì điện thoại của cô reo, là số máy của Khánh. Không hiểu anh ta định giở trò gì, cô chắc giờ này Khánh chưa thể về nhà được, cô không bắt máy mà để mặc cho nó reo. Cuối cùng Khánh dùng cách nhắn tin cho cô. Ngần ngừ rất lâu, cô mới mởi ra đọc:

“Em có biết vì sao tôi ra về không? Vì tôi yêu em, tôi sợ mình sẽ khó tha thứ cho em nếu tiếp tục ở lại. Sáng mai tôi về Sài Gòn rồi. Chúc em những ngày làm việc vui vẻ!”

Nhất Vy cầm chặt chiếc điện thoại trong tay. Càng ngày cô càng thấy yếu mềm qua từng cách cư xử của anh. Lần đầu tiên cô tin tình cảm của Khánh là thật lòng đối với mình. Cô chợt thấy yếu đuối hẳn, cô nhắm chặt mắt lại, cố lôi kéo hình ảnh của Quân về trong tâm trí như muốn xua đi một hình ảnh vừa choáng đầy trong trái tim cô.