Tập 1
Reng ... reng ... reng!– Alô ...– Nè cô, cô ngủ không được thì để cho người khác ngủ với chứ. Mới sáng ra mà cô đã làm ồn ào vậy hả?– Tôi ... tôi ...Chưa kịp nói lời xin lỗi thì đầu dây bên kia đã cúp máy để lại tiếng “tút ...tút ...” khô khan giống như chủ nhân của nó lúc nãy.Hôm nay là ngày đầu tiên Trúc Linh đến công ty mới làm việc. Sợ ngủ quên nên cô đã huy động năm cái đồng hồ báo thức cùng một lượt.– Xin chờ một chút. Trúc Linh cất lời khi thấy người trong thang máy tính bấm.– Cảm ơn anh ... Hả! Là anh sao?Cơn giận của cách đây một tháng như hiện ra trước mắt của Trúc Linh.Hôm đó là ngày mười tháng mười hai là ngày sinh nhật của bạn trai cô. Đi làm về, Trúc Linh ghé vào một cửa hàng bán cà vạt. Đang mân mê cầm chiếc cà vạt trên tay, màu sắc hoa văn cũng như chất liệu rất phù hợp với chiếc áo mà cô đã chọn thì từ đâu có một gã con trai cầm lấy và nói:– Cám ơn cô đã lấy nó giùm tôi. - Nói xong, gã con trai đó cầm đi thẳng ra quầy tính tiền.Quá bất ngờ, khiến Trúc Linh chỉ biết há hốc miệng vì kinh ngạc. Khi định thần lại, cô thấy hắn đang móc bóp trả tiền cho chiếc cà vạt đó. Trúc Linh liền chạy tới nói:– Này anh ơi! Chắc là anh nhầm rồi đó. Cái này là tôi lấy cho tôi ... à không, cho bạn trai của tôi. Phiền anh đưa nó lại cho tôi. - Trúc Linh nhã nhặn phân trần.Thay vì đem trả liền cho cô thì hắn nhìn cô một lượt từ đầu tới chân và nói:– Hình như cô có sự nhầm lẫn nào chăng, tôi mới chính là người nhìn thấy nó trước. Tôi đưa tay lấy nó thì thấy cô cầm lên, nên tôi nghĩ là cô lấy giùm tôi ...– Chắc là giờ anh biết mình nhầm rồi, xin anh trả lại nó cho tôi. - Trúc Linh vẫn giữ thái độ nhã nhặn như lúc nãy nói chuyện với anh ta.– Rất tiếc đây là chiếc cà vạt rất phù hợp với bộ cánh tối nay mà tôi mặc cho cuộc hẹn quan trọng của mình. Mà trong cửa hàng này nó chỉ là cái duy nhất.Cảm phiền cô vào chọn cái khác đi ha.Đến lúc này thì Trúc Linh không còn giữ được bình tĩnh như lúc ban đầu nữa, cô hét lên:– Nè anh! Anh có phải là đàn ông không mà không biết nhường nhịn cho phụ nữ một chút nào hết vậy?– Rất tiếc! Cô gái, tôi chưa phải là đàn ông. Gã nham nhở trả lời và bước nhanh ra cửa để lại cho Trúc Linh một cục tức to tướng treo lơ lửng trước mặt mà không tài nào hạ xuống được.Ông trời thiệt là có mắt, hôm nay cho cô gặp lại cái gã đáng ghét này trong cái thang máy chỉ có hai người. Có lẽ là gã cũng đã nhận ra cô.– A, là cô đây sao? Cô gái giành với tôi một chiếc cà vạt.– Phải, chính là tôi. Không ngờ hôm nay tôi lại gặp được anh, người không phải là đàn ông.Khi nghe Trúc Linh nói như vậy xong, gã bật cười lớn:– Ha ha ha ... - Sau một tràng cười dài, gã tiến lại gần Trúc Linh và nói - Sao cô lại biết tôi không phải là đàn ông, cô đã thử chưa vậy?Bỗng nụ cười trên môi gã tắt lịm, thay vào đó là một gương mặt đau đớn.Hai tay che lấy bộ phận bên dưới của mình và nói:– Cô ... cô dám làm như vậy sao? Tôi nói cho cô biết, tôi là con trai độc nhất của ba đời độc đinh đó. Nếu mà nó bị làm sao tôi sẽ kiện cô ngồi tù mọt gông luôn.Trúc Linh nở nụ cười mãn nguyện, đáp lại lời của anh ta:– Anh cứ việc thưa kiện đi, không chừng lúc đó kẻ ngồi tù là anh chứ không phải là tôi. Anh tin không chỉ cần cánh cửa thang máy này mở ra thì anh sẽ được đi ăn cơm miễn phí ngay.– Cô dám?– Sao không?– Được, đã thế thì ...Đúng lúc đó thang máy cũng vừa xuống tới tầng trệt. Gã bước ra trước, nhưng vẫn không quên quay đầu lại tặng cho Trúc Linh một câu:– Coi như hôm nay cô may mắn đó. Cô nhớ đó, đừng để tôi gặp lại cô, tôi không tha cho cô đâu.Trúc Linh bật cười sảng khoái khi thấy hắn quay đầu đi như bỏ chạy. Gã tưởng là gã có thể làm được gì hay sao, gã không biết rằng cô cũng là một cao thủ của môn phái Vovinam. Mang tâm trạng phấn khích, Trúc Linh đến công ty mới.Đây là công ty thời trang thuộc tập đoàn Tân Đại Liên. Hai năm nay, công ty này luôn làm ăn thua lỗ, đang có nguy cơ bị đóng cửa. Nhưng ngài chủ tịch hội đồng không muốn đứa con ban đầu của mình bị chết. Nên ông đã nói chuyện với Trúc Linh.Cốc ... cốc ... cốc ...– Mời vào.– Dạ thưa, chủ tịch cần gặp con?– Trúc Linh, con ngồi đi. - Ông Thành lên tiếng - Nè, ta đã nói với con nhiều rồi đừng gọi ta bằng chủ tịch, hãy gọi ta bằng bác cho thân mật.– Con xin lỗi bác, con lại quên.Ông Thành nhìn Trúc Linh cười hiền từ, rồi nói tiếp:– Trúc Linh! Con theo ta cũng được sáu năm rồi nhỉ?– Chính xác là sáu năm, bốn tháng, chín ngày ạ. - Trúc Linh trả lời trong sự lo lắng, hồi hộp không biết chủ tịch muốn nói gì.– Ta không ngờ con lại nhớ chính xác đến như vậy.– Làm sao con có thể quên được, nhờ có bác mà con có được như ngày hôm nay. Con nhớ ngày đó, khi vừa mới ra trường, cầm tấm bằng cử nhân luật kinh tế trong tay, con đi xin việc, ở đâu người ta cũng đều nói là con chưa có kinh nghiệm. Cũng may mà con gặp được bác. Bác đã nâng đỡ cho con đi theo học hỏi để con được trưởng thành lên.– Phải nói đúng hơn là con đã cho ta có được cơ hội đó mới đúng.Nói xong điều này, đôi mắt ông Thành mơ màng:– Hôm đó ta ra mộ viếng đứa con gái yêu của mình xong, lúc ra về, đột nhiên ta lên cơn đau dữ dội không thể nào bước nổi. Khi đó tài xế ở quá xa, ta lại không mang theo điện thoại. Rất may lúc đó con từ đâu xuất hiện, kịp thời đưa ta đến bệnh viện. Nếu khi đó chậm một chút thì ta không còn mạng để nói chuyện với con ngày hôm nay. Nếu con gái ta còn sống đến ngày hôm nay thì nó cũng bằng cỡ tuổi con. Có lẽ con gái ta đã hiển linh đưa con đến thay nó ở bên cạnh ta. Ta mang ơn con nhiều lắm.Thật ra thì hôm đó, sau khi nộp đơn ở nhiều nơi mà không ai chịu nhận cô, vì một lý do đơn giản là cô chưa có kinh nghiệm trong thương trường. Quá chán nản, cô đi ra nghĩa trang thắp nhang cho ba của mình, cầu xin ông phù hộ cho cô.– Bác đừng nói vậy làm con tổn thọ, ai ở vào hoàn cảnh của con lúc đó thì cũng đều hành động như vậy thôi. Không biết hôm nay bác gọi con vào đây có chuyện gì?– Chút xíu nữa ta quên mất. Bà xã ta có nhờ ta chuyển lời tới con ... à, mà chiều nay con có việc gì bận không?– Dạ không ạ.– Vậy thì hay quá! Chả là tối nay hai bác muốn mời con về nhà dùng cơm.Sẵn hai bác cũng muốn con gặp con trai của bác cho biết mặt luôn.Sự thực thì ông bà Thành rất muốn Trúc Linh sẽ trở thành con dâu của ông bà, nhưng ngặt nỗi thằng con trai của ông bà bất trị quá. Nó luôn tự làm theo ý thích của mình. Có nhà mà nó không chịu ở, ra ngoài mua ngay một căn hộ ở riêng. Ông lấy làm tiếc khi cho nó ăn học ở bên trời Tây quá sớm để nó nhiễm phong cách sống của người Tây làm chi.– Dạ, con cảm ơn hai bác đã mời. Nhất định tối con sẽ ghé.– Trúc Linh. Còn một việc này nữa, ta muốn con giúp cho ta.– Bác cứ nói đi ạ, con nhất định sẽ cố gắng hết sức mình để làm.– Con đã nói vậy thì ta yên tâm rồi. Con biết công ty thời trang Thavilan chứ?– Đó là công ty mà hai năm nay đều làm ăn thua lỗ, đang có nguy cơ bị đóng cửa.– Đúng vậy.Bỗng nhiên giọng của ông Thành chùng xuống:– Con biết không, sự nghiệp của ta có được như ngày hôm nay đều khởi nguồn từ công ty đó. Ta không muốn nhìn thấy nó bị biến mất đi, từ nay trên thị trường không còn ai biết đến hãng thời trang này nữa. Nghĩ đến điều này ta thấy đau lòng quá.– Bác! Bác đừng xúc động mạnh sẽ không tốt cho bệnh tim của bác đâu.– Cảm ơn con, ta không sao đâu. Vậy nên ta muốn con qua bên công ty đó làm việc và tìm hiểu nguyên nhân. Đồng thời ta cũng muốn con giúp đỡ cho Tổng giám đốc mới.– Dạ, con hiểu rồi.– Còn nữa, ta biết qua bên đó làm sẽ thiệt thòi cho con lắm. Nhưng ta mong rằng con vì ta mà chịu đựng đến cùng để đưa công ty đó đi lên.– Xin bác cứ yên tâm, con nhất định sẽ không để bác thất vọng đâu.Nắm lấy tay Trúc Linh, ông Thành nói trong niềm xúc động:– Ta cảm ơn con nhiều lắm.Chiều đi làm về, Trúc Linh tắm rửa xong, cô chọn cho mình một chiếc áo đầm giản dị và kín đáo. Cô đến trước thời gian mời chừng nửa tiếng vì cô rất thích nói chuyện với bà Thúy Vân. Dù bà đã ngoài năm mươi nhưng trông bà còn trẻ lắm. Trúc Linh nghĩ ngày còn trẻ chắc bà đẹp lắm.Trước đây, bà là cánh tay mặt của ông. Sự nghiệp mà ông Thành có ngày hôm nay công lao của bà không nhỏ. Nhưng từ sau khi đứa con gái của ông bà bị bọn bắt cóc giết chết thì bà không còn thiết tha vào thương trường nữa.Trôi miên man trong dòng suy nghĩ, cô đã đến trước căn biệt thự Hoa Hồng của ông bà nằm ở quận hai từ lúc nào. Với tay bấm chuông, một phụ nữ bước ra mở cửa.– Dạ, cô cần tìm ai? - Người phụ nữ lên tiếng hỏi khi bà mở cửa.– Dạ, cháu là Trúc Linh.– Mời cô vào. Ông bà chủ đang chờ cô.Bước vào nhà, cô đã thấy bà Thúy Vân ngồi chờ cô ở đó.– Con chào bác.– Kìa, Trúc Linh! Ta mong con mãi!Không hiểu sao cứ mỗi lần nhìn thấy Trúc Linh, bà như gặp lại đứa con gái của bà đã mất từ nhiều năm nay.– Bác vẫn khỏe chứ?– Ta vẫn khỏe. Sao lâu lắm rồi con không ghé ta chơi, ta nhớ con nhiều lắm.Nếu mà chiều nay bác không kêu bác trai biểu con tới chơi thì chắc con không tới quá.Giọng bà Thúy Vân đầy trách móc cô, giống như thể cô là đứa con gái mà ông bà gả chồng đi rồi, lâu lắm không chịu về thăm bà.– Con xin lỗi tại dạo này con hơi bận ạ.– Để ta nói bác trai giảm bớt công việc cho con, để con có nhiều thời gian rảnh đến thăm ta.– Nè, hai bác cháu đang nói xấu gì ta đó? - Ông Thành từ trên lầu đi xuống vừa nói, khi nghe được lời trò chuyện của hai người.– Dạ đâu có, bác gái đang khen bác đó chứ.Nói xong điều đó cả ba bác cháu cùng cười.– Trúc Linh này! Con sống ở đây chỉ có một mình thôi sao?– Dạ.– Ở đây con có người thân nào nữa không?– Con còn có chú thím và hai người cô nữa, nhưng mà mọi người cũng không thích con. Họ sợ con về đòi chia tài sản phần của ba con. Nên con ...– Ta hiểu. - Vừa nói bà Thúy Vân vừa vuốt mái tóc của Trúc Linh - Trúc Linh này! Hay con làm con nuôi của chúng ta đi!– Con đồng ý đi nha, Trúc Linh! - Ông Thành phụ họa thêm.– Được hai bác thương con thật là may mắn.– Vậy là con đồng ý rồi nha. Ông ạ! Ngày mai, ông nhớ tổ chức một cuộc họp báo để thông báo chuyện này nha. - Bà Thúy Vân lên tiếng nhắc nhở chồng.– Hai bác đừng làm vậy ạ. Mọi người sẽ nghĩ không hay về con.– Vậy thì chúng ta chiều ý con, nhưng mà cũng phải làm một cái lễ nho nhỏ chứ.Bà Thúy Vân lên tiếng.– Ừ, bà nói phải. Chúng ta cứ quyết định vậy đi.Đã sáu giờ rưỡi rồi mà vẫn chưa thấy thằng con trai về, ông Thành lên tiếng:– Thôi, chúng ta vào bàn ăn đi bà, chắc nó không về đâu. Đi con, Trúc Linh!– Mình chờ anh ấy một chút nữa đi, hai bác.– Nè, con vừa đồng ý làm con nuôi của chúng ta thì cũng nên đổi cách xưng hô đi.Bà Thúy Vân lên tiếng nhắc nhở.– Dạ.– Khỏi chờ nó nữa đi con, chắc nó không về ăn với chúng ta đâu. - Bà Thúy Vân kéo Trúc Linh ngồi vào bàn.– Dạ, con mời ba má.Chưa bao giờ ông bà Thành vui như ngày hôm nay. Mọi người cùng ăn uống và vui vẻ chuyện trò. Cho tới khi điện thoại của Trúc Linh đổ chuông.– Alô, Trúc Linh nghe.– Trúc Linh! Tao Phương Vy đây. Con Hạ Thảo đang cấp cứu ở bệnh viện XX. Mày tới nhanh lên.– Được được, tao tới liền ...– Có chuyện gì vậy con? - Hai ông bà cùng đồng thanh hỏi.– Dạ, bạn của con đang cấp cứu trong bệnh viện. Con xin phép ba má con đi.– Để ta kêu tài xế đưa con đi.– Dạ, không cần đâu ạ. Con đi đây.– Nhớ đi cẩn thận con nhé. Có gì cần giúp đỡ, con cứ gọi cho ba má, đừng ngại con nhé.Bà Thúy Vân vừa tiễn Trúc Linh vừa nói.– Dạ con biết rồi, má vào đi.– Cẩn thận con nhé.Chưa đầy ba mươi phút sau, Trúc Linh đã có mặt tại bệnh viện.– Phương Vy! Có chuyện gì xảy ra cho nhỏ Hạ Thảo vậy?– Tao cũng không biết nữa. Chiều đi làm về tao ghé qua phòng trọ chơi. Tính rủ nó qua nhà mày cùng nấu ăn rồi gọi hai đứa tụi kia nữa. Đến phòng trọ của nó, tao thấy cửa ngoài không khóa, tao đẩy cửa đi vào thì thấy nó nằm trên giường và thấy có chai thuốc dưới sàn nhà.– Mày có biết chuyện gì không?– Mấy ngày trước, tao có gặp nó, tao thấy nó buồn mà hỏi có chuyện gì không thì nó nói không có chuyện gì. Trúc Linh ơi, liệu nó có xảy ra chuyện gì không?– Tao cũng đang rối đây. À, mày gọi cho hai đứa kia chưa?– Rồi, tao gọi rồi. Kìa, hai đứa đó tới rồi.– Trúc Linh, Phương Vy! Có chuyện gì xảy ra với Hạ Thảo vậy? - Phong Lan, Hạnh Liên cùng đồng thanh hỏi.– Đúng rồi. Tụi mày đã gọi điện báo cho thằng cha Cường biết chưa? - Hạnh Liên cất tiếng hỏi.– Tao gọi rồi nhưng ổng không bắt máy.Phương Vy lên tiếng trả lời.Đúng lúc đó cửa phòng cấp cứu tắt đèn.– Bác sĩ! Cô ấy có sao không? - Cả bốn người cùng đồng thanh hỏi.– Tạm thời, chúng tôi đã giữ lại được mạng sống cho cô ấy. Còn đứa bé trong bụng của cô ấy thì chúng tôi rất tiếc đã không giữ được.– Đứa bé? - Cả bọn cùng há hốc miệng nhìn nhau.– Hạnh Liên. Mày bấm máy gọi cho ông Cường đi. - Trúc Linh lên tiếng kêu giục bạn.– Bác sĩ! Tụi con có thể vào thăm cô ấy được không? - Phong Lan lên tiếng hỏi.– Được. Nhưng tôi nghĩ là các cô hãy nên lựa lời an ủi cô ấy.– Dạ. Tụi cháu cảm ơn bác sĩ.Cả bốn cô bước vào, nhìn bạn mà không cầm được nước mắt. Nắm lấy tay bạn, Phong Lan nói:– Hạ Thảo! Sao mày dại dột vậy? Có chuyện gì mày có thể nói cho tụi tao biết, tụi tao sẽ cùng mày chia sẻ mà.– Không được! Trúc Linh! Tao với mày cùng đến nhà ông Cường.– Mày biết nhà ổng không? - Trúc Linh cất tiếng hỏi bạn.– Tao biết, vì có lần tao chở con Hạ Thảo đến nhà ổng mà.– Hai đứa mày ở lại đây chăm sóc nó, hai đứa tao đến nhà ông Cường. - Trúc Linh lên tiếng dặn dò.– Khi nó tỉnh dậy, tụi mày đừng nói cho nó biết là hai đứa tao đến chỗ thằng cha đó nha. - Phương Vy nhắc nhỏ hai đứa bạn ở lại.– Hai đứa mày cứ yên tâm đi đi. Nè, nhớ hỏi ổng xem có chuyện gì giữa hai người. Thằng cha đó mà lộn xộn thì xử nó cho tao. - Phong Lan đáp lời và đề nghị thêm.– Chậm, chậm, tới rồi Trúc Linh. - Phương Vy lên tiếng nhắc nhở bạn.– Lão ta sống ở khu chung cư này ư? Phòng số mấy vậy?– Ở lầu hai, còn phòng mấy thì tao không biết.– Được rồi. Đi, tao có cách.– Cách gì vậy?– Rồi mày sẽ biết. Đi theo tao mau lên.– Ổn không?– OK.Chưa đầy năm phút sau, hai nàng đã tìm thấy.– Công nhận mày hay thiệt đó Trúc Linh.– Giờ mới biết là hơi muộn rồi đó. Trúc Linh mà, không nề hà việc gì hết.– Trời ... trời! Ngó xuống mà coi cái bản mặt của nó chảnh chưa kìa.– Thôi không giỡn nữa. Giờ ai gọi cửa đây?– Mày gọi luôn đi Trúc Linh.– OK để tao.King koong ... King koong ...– Ai mà dzô dziên vậy anh, giờ người ta đang ngủ mà bấm cửa.– Để anh ra coi thử. ...– Ơ ... Trúc Linh, Phương Vy! - Gương mặt của Cường thoáng chút bối rối khi nhìn thấy hai người bạn gái của Hạ Thảo - Hai em tới có việc gì vậy?– Không mời được tụi em vào nhà hay sao?– Ờ ... mời hai em vào.– Hai em ngồi chơi, uống nước lọc ha. Anh sống có một mình nên ...– Không sao, tụi em chỉ đến nói chuyện với anh một chút rồi đi liền. - Trúc Linh đáp lời.Phương Vy ngồi một bên tiếp lời:– Điện thoại của anh bị làm sao mà Hạ Thảo gọi hoài không được.Thế Cường thoáng ngập ngừng rồi trả lời:– À, tại anh đang sạc pin nên tắt máy. Hai em đi đâu mà ghé tệ xá của anh vậy?– Tụi em từ chỗ Hạ Thảo đến đây. Cái Thảo nó mệt nên kêu tụi em tới đây nói anh tới.– À ... ờ, giờ anh có việc bận rồi. Em nói với Hạ Thảo mai anh tới.Bỗng từ phía trong phòng có tiếng vọng ra:– Anh ơi, xong chưa vậy? Ai mà mất lịch sự vậy?Trúc Linh cười mỉa mai:– Thì ra là anh bận việc này.Thế Cường đính chính:– Hai em đừng hiểu lầm! Đứa em họ của anh mới vào ở nhờ mấy bữa.Không như những gì mà Thế Cường vừa nói, cô gái đột nhiên bước ra. Trên người chỉ quấn một chiếc khăn lông.Thế Cường ngượng đỏ mặt vội đẩy cô đi vào.– Giờ thì tôi đã hiểu vì sao con nhỏ Hạ Thảo ra nông nỗi như thế. - Giọng Phương Vy đanh lại.Nắm lấy tay bạn, Trúc Linh nói:– Bình tĩnh đi Phương Vy.– Anh Cường! Hôm nay tụi em đến đây là có việc. Anh hãy vào bệnh viện thăm Hạ Thảo đi.– Cô ấy bị làm sao mà phải vào bệnh viện vậy? - Thế Cường lạnh lùng cất tiếng hỏi.– Hạ Thảo đã uống thuốc tự vẫn. - Trúc Linh nói như hét vào mặt của Thế Cường.Nhếch mép cười mỉa mai, Thế Cường đáp:– Ôi! Cô ấy làm bộ thôi.Nắm lấy cổ áo Thế Cường, Phương Vy nói:– Cô ấy ra nông nỗi như vậy là do anh, anh còn giở cái giọng đó hay sao?Gỡ tay Phương Vy ra khỏi cổ áo mình, Thế Cường nói:– Bây giờ cô ta sống hay chết không còn liên quan gì đến tôi nữa.Bốp ... Bốp ...– Khốn nạn mà! Con nhỏ Hạ Thảo bị mù mắt nên mới quen hạng người như mày mà. - Lúc này thì Phương Vy không còn bình tĩnh nữa.– Nè, sao cô dám đánh bạn trai của tôi vậy? - Cô gái vào trong mặc chiếc áo đầm ngủ rồi bước ra, trông thấy Phương Vy đánh bạn trai của mình liền lên tiếng.– Tôi nói cho cô biết, hắn không phải là kẻ tốt lành gì đâu. Hôm nay là bạn tôi, lần sau là tới cô đó. - Trúc Linh chỉ thẳng vào mặt của cô ta và nói.Không chút bận tâm, cô gái tiếp lời Trúc Linh:– Cô nói con nhỏ Hạ Thảo đó ư? Anh Cường nói với tôi, cô ta cứ chạy theo anh quá nên trong một lần say mới không may ngủ với con nhỏ đó. Nhỏ tưởng anh thương thiệt nên bám theo hoài. Sẵn đây cô cũng về nói với nó là đừng ảo tưởng nữa. Anh Cường không yêu nó đâu. Cái đồ con gái gì mà dai như đỉa đói.– Cô ... cô vừa nói ai vậy? - Hai mắt Trúc Linh long lên hỏi ngược lại.– À, tôi nói con Hạ Thảo và mấy cô nữa đó. Một mình mình năn nỉ không được nên phải nhờ bạn tới. Bày đặt lấy cái chết ra dọa để hòng mong níu kéo.Phí, tôi phỉ nhổ vào.Hết chịu đựng nổi, Trúc Linh đưa tay tát thẳng vào mặt cô ta.– Cô dám đánh tôi hả?Tay cô ta vừa đưa lên toan đánh Trúc Linh, nhanh như cắt đã bị Trúc Linh khóa chặt:– Tôi nói cho cô biết, chúng tôi không yếu đuối như con Hạ Thảo mà để cho hai người ăn hiếp đâu. Phương Vy! Chúng ta về thôi, hạng người này đánh làm gì cho nó bẩn tay. Còn nữa, nếu anh còn là một con người thì hãy đến thăm nó đi ...Đang miên man trong dòng suy tưởng, Trúc Linh giật bắn người khi cánh cửa bị mở mạnh. Đưa tay chắn lên ngực, cô nói với người vừa bước vào:– Này anh, sao anh bất lịch sự vậy? Đi vào anh phải biết gõ cửa chứ.Vừa nói Trúc Linh đưa mắt nhìn gã không có lịch sự đó. Bỗng đôi mắt Trúc Linh mở to hết cỡ, miệng cô tròn vo như không tin vào những gì mình vừa nhìn thấy. Cô đưa tay dụi dụi mắt một lần nữa xem có phải mình bị hoa mắt không.– Nè, lại là anh nữa sao? Sao anh cứ theo ám tôi như ám hồn không tan vậy?Gã cũng há hốc miệng khi gặp lại Trúc Linh ở đây.– Cô làm gì ở đây vậy?– Tôi đi làm. Còn anh, anh tới đây chi vậy? Mời anh ra cho. Tổng giám đốc của tôi sắp tới rồi đó.Trời! Chẳng lẽ cô ta là trợ lý đặc biệt của ba đây sao? Đúng là oan gia mà.Không, càng hay, ông trời đã cho mình cái cơ hội để trả thù cô ta rồi. Đôi môi Khánh Văn nở nụ cười đắc ý khi nghĩ đến cơ hội đó.– Anh cười cái gì vậy? Tôi đang nói chuyện với anh đó.– Cũng giống như cô thôi, tôi đến đây để đi làm.– Chỗ của anh ở đâu?Thay cho câu trả lời, anh chỉ vào phòng phía trong.– Hả? Anh đừng nói với tôi, anh là ...– Đúng vậy tôi chính là Tổng giám đốc của công ty này. Còn cô, cô là ai?Dù đã đoán được một phần nào rồi nhưng anh vẫn muốn kiểm chứng lại, liệu cô ta có phải là người mà trong giới kinh doanh vẫn thường hay nói khi nhắc đến tên của ba anh không? Nếu quả đúng vậy thì anh có nghe ba mẹ mình nói là sẽ nhận cô ta làm con nuôi. Điều đó có nghĩa là cô ta trở thành em gái của mình.Không ... không, nhất định phải nói cho ba mẹ anh không để cho cô ấy biết anh là anh trai của cô ta.Trời ơi! Oan gia ngõ hẹp mà. Tại sao mình lại bất cẩn đến mức mà không xem danh sách phòng nhân sự của công ty này chứ?– Cô kia tôi đang hỏi cô đó. Cô lẩm bẩm cái gì vậy? Sao không trả lời câu hỏi của tôi?– Tôi là ai thì anh cứ đọc bộ hồ sơ để trên bàn của anh sẽ rõ.Khi gã đi vào, Trúc Linh thả mình một cái phịch xuống ghế và tự hỏi mình đang mơ chăng? Hắn ta là Tổng giám đốc của công ty này. Tại sao lại là cái gã đáng ghét đó chứ.Đi vào phòng ngồi lên ghế của mình, anh cầm tập hồ sơ lên xem.– Doãn Hồ Trúc Linh ... - Hứ! Không ngờ cô ta lại mang cái tên đẹp vậy.Công bằng mà nói cái tên cũng xứng với người cô ta lắm chứ. Còn tính tình thì ... ôi, mới nghĩ tới đã nổi hết da gà. Để xem còn có cái gì thêm nữa không? - Cử nhân luật kinh tế, Thạc sĩ tài chính kế toán. Thông thạo hai ngôn ngữ Anh, Nhật, biết tiếng Pháp, Hàn và một ít tiếng Trung. Không ngờ còn trẻ vậy mà cô ta cũng có một bề dày học vấn dữ vậy. Dù cô có là viên ngọc quý trong tay của ba tôi, nhưng đã vào tay của tôi rồi cô coi chừng tôi sẽ đập nát nó.Con người đáng ghét như cô ta mà ba mẹ nói là mình hãy bỏ thời gian tìm hiểu cô ta. Người khác dễ bị lừa bởi vẻ ngoài của cô ta chứ còn Khánh Văn này thì không bao giờ.Đưa tay bấm lên bàn phím điện thoại loa nội bộ, anh nói:– Cô Trúc Linh!– Dạ, tôi nghe, thưa Tổng giám đốc. - Giọng Trúc Linh đáp một cách vô hồn.– Cô vào đây, tôi có việc cần bàn.– Vâng, tôi vào ngay.Chưa đầy hai phút sau, Trúc Linh đã đứng trước cửa phòng của anh ta.Cốc ... cốc ...– Vào đi!Đứng trước mặt anh ta, Trúc Linh nói:– Anh gọi tôi có việc gì?Thay cho câu trả lời, gã chỉ thẳng vào tấm bảng để trên bàn và nói:– Cô biết đọc chứ?– Anh nói vậy là ý gì?– Tôi muốn nói cô đừng cậy có sự đỡ đầu của ngài chủ tịch mà không biết tôn trọng ai hết, hay cô nghĩ mình là con nuôi của ngài chủ tịch rồi cô muốn làm sao cũng được đâu nha.– Ý anh muốn ám chỉ điều gì đây? Không, ông muốn nói gì đây, thưa ngài Tổng giám đốc. Tôi là tôi chứ không dựa vào ai hết. Còn nữa, tôi nghĩ việc nhận con nuôi của ngài chủ tịch đối với tôi hoàn toàn chưa ai biết, làm sao mà ông biết được?– À ... ờ - Biết mình đã lỡ lời, Khánh Văn lái sang chuyện khác - Sáng nay tôi có việc gì cần làm không?– Dạ thưa, tôi đã lên lịch làm việc của ông trên bàn rồi đó.– Gọi là Tổng giám đốc, cô nghe không? Cô chậm hiểu hay cố tình chọc tức tôi?– Xin lỗi ô ... ngài Tổng giám đốc. - Nuốt uất ức vào trong, Trúc Linh nói lời xin lỗi.– Giờ tôi không muốn đọc, cảm phiền cô nói cho tôi biết. Tiện đây, tôi cũng nói với cô là từ nay trở đi, tôi muốn cô đích thân thông báo lịch làm việc của tôi.– Vâng, tôi biết rồi thưa ngài Tổng giám đốc. Tổng giám đốc có gì dặn dò thêm nữa không?– Không ... mà có, cô thông báo cho các phòng đầu giờ chiều đến phòng họp.Xong rồi, giờ cô có thể đi được rồi đó.– Chào Tổng giám đốc, tôi đi.Trúc Linh vừa quay đầu bước đi, Khánh Văn nở nụ cười đắc thắng. Còn Trúc Linh, từ nãy giờ cô phải ráng nhịn và chịu đựng cái gã Tổng giám đốc hợm hĩnh, ra vẻ ta đây. Đúng là cái đồ đàn ông gì mà nhỏ mọn, việc nào ra việc đó chứ. Đã vậy thì Trúc Linh này cũng sẽ cho anh biết tay.Bước ra ngoài, Trúc Linh nói với thư ký đi thông báo cho các phòng về việc họp chiều nay.Ôm tập hồ sơ, Trúc Linh đi đến phòng họp, đột nhiên có một bàn tay vỗ lên vai cô, làm cho cô giật mình đánh rơi tập hồ sơ mình đang cầm. Tính quay đầu lại mắng cho kẻ vô duyên kia một trận.– Nè anh ... - Bắt gặp người quen nên cô thu lời lại - Anh Khang, anh làm việc ở công ty này à?– Ừ. Vừa phụ nhặt đống hồ sơ mà Trúc Linh đánh rơi, anh nói - Em đang suy nghĩ gì mà đi qua anh gọi mà không hay vậy?Không muốn nói cho Tiến Khang biết lý do tại sao, Trúc Linh chuyển hướng câu chuyện:– Anh Khang làm việc ở đây lâu chưa?– Cũng được hơn bốn năm rồi. Chủ tịch nói em tới đây để dự cuộc họp à?– Không. Em đến đây để làm việc.– Sao anh nghe Phương Vy nói là em làm trợ lý cho ngài Chủ tịch mà.– Dạ, trước đây thôi. Còn anh làm ở bộ phận nào?Cũng là kiếp đi làm thuê như nhau nên Tiến Khang nghĩ chuyện lên rồi xuống là chuyện bình thường nên anh không hỏi lý do vì sao.– Anh làm ở bộ phận Marketing. Còn em?– Em ư? Em làm giúp việc cho Tổng giám đốc.Đúng lúc đó Khánh Văn đi ngang qua, anh liền nói:– Trúc Linh! Đi từ nãy giờ mà cô mới tới đây hay sao?– Ừ thôi em đi trước nghe anh Khang. Hôm nào rảnh, em mời anh đi uống nước.– Ừ, em đi đi.Bước vào phòng họp, Khánh Văn nói:– Hôm nay tôi triệu tập cuộc họp đột xuất như vậy, trước tôi xin giới thiệu với mọi người, cô Trúc Linh đây sẽ làm trợ lý cho tôi.– Xin chào mọi người. Tôi tên là Trúc Linh, rất mong được các anh chị giúp đỡ.– Xong việc làm quen rồi. Bây giờ tôi muốn nghe ý kiến của mọi người về số hàng tồn kho của hơn một năm nay.Cuộc họp kéo dài hơn một tiếng đồng hồ mà vẫn chưa ai đem ra được một ý kiến nào hết.– Thôi, vậy đi, mỗi phòng về làm cho tôi một bản kế hoạch, hai ngày nữa gửi lên cho tôi. Có ai có ý kiến gì nữa không? Nếu không thì chúng ta dừng cuộc họp tại đây.Một ngày làm việc trôi qua, Trúc Linh trở về nhà trong cảm giác mệt mỏi chán chường khác với tâm trạng lúc ban sáng.Thảy chiếc giỏ xuống, Trúc Linh ngả người lên chiếc ghế xô pha. Với tay cầm chiếc remote, cô bật dàn nhạc lên gần hết công suất như để xua tan đi bao bực bội trong ngày làm việc hôm nay.Đang thưởng thức cái bản nhạc mà cô yêu thích thì bỗng bị cắt ngang bởi tiếng chuông điện thoại bàn. Đưa tay cầm chiếc điện thoại, cô cầm lên nghe trong sự phấn khích vì cô nghĩ có lẽ là Trọng Hoàng gọi cô.– Alô, anh hả ... - Nụ cười trên môi cô tắt hẳn khi cô nghe thấy giọng nói lạnh lùng ban sáng.– Cô có bị khùng không hả mà bật nhạc lớn vậy? Cả ngày đi làm mệt rồi, cô phải để cho người khác được nghỉ ngơi nữa chứ. Nếu muốn nghe nhạc lớn như vậy thì cô đến quán bar hay vũ trường nghe. Còn đây là chung cư, cô có biết không?Cũng như lúc sáng, nói xong gã cúp máy liền không cho Trúc Linh giải thích hay xin lỗi gì hết.Tưởng nghe nhạc sẽ xua tan đi mệt mỏi cho cô, nhưng cái liệu pháp âm nhạc đó cũng đã bị người khác phá làm cho mất hứng.Trúc Linh đứng dậy đi vào toa-lét xả đầy bồn nước, thoát bỏ hết xiêm y, cô vào nằm ngâm mình trong nước. Làn nước ấm áp làm cho Trúc Linh khoan khoái trở lại.Bước vào phòng thay bộ quần sọoc, trông cô thật là khỏe khoắn. Hôm nay Trọng Hoàng trực, cô quyết định sẽ đến bệnh viện xem Hạ Thảo thế nào.Từ ngày Hạ Thảo xảy ra chuyện, bốn cô thay phiên nhau chăm sóc cho Hạ Thảo, không muốn báo cho người nhà của nhỏ hay, sợ mọi người sẽ lo lắng thêm.Lấy chùm chìa khóa, Trúc Linh nhảy tung tăng đi ra, vừa mở cửa thì:– Hạnh Liên! Không phải bà ở trong bệnh viện với Hạ Thảo hay sao?Không đáp lời Trúc Linh, Hạnh Liên đi một mạch vào ngồi trong ghế. Cô đưa cho Trúc Linh lá thư và nói:– Mày đọc đi!– Vầy là sao?– Chiều nay tao đi làm về đi vào bệnh viện thì không thấy nó đâu. Nghĩ nó ra ngoài đi dạo, tao tìm khắp khuôn viên bệnh viện không thấy. Tao chạy vào hỏi thăm cô nằm giường bên gần chỗ nó thì cô nói:Cô Hạ Thảo đã xin bác sĩ ra viện từ sáng sớm. Dù bác sĩ khuyên cô nên nằm tịnh dưỡng chút ít ngày nữa.Nhưng cô ấy vẫn nhất quyết xin, nên bác sĩ cũng đành để cho cô ấy ra viện. À, trước lúc đi, cô ấy có gửi lại một lá thư nhờ gửi lại nếu các cô có tới. Tao chạy về phòng trọ của nó thì cô chủ phòng trọ nói là nó cũng đã trả phòng trọ rồi.– Mày đã thông báo cho hai đứa kia biết chưa?– Rồi. Chút xíu nữa tụi nó cũng sẽ đến đây thôi.Hạnh Liên vừa dứt lời thì hai người bạn của Trúc Linh cũng bước vào.– Sao, Hạ Thảo như thế nào? Phong Lan và Phương Vy cùng hỏi một lúc.Hạnh Liên đáp lời hai người bạn. Chỗ nào bạn bè của nó, tao cũng đều đã gọi nhưng ai cũng nói là nó không có tới đó.– Ừ, tụi mày đọc thư của nó chưa? - Phong Lan cất tiếng hỏi.– Chưa ... - Trúc Linh và Hạnh Liên đồng loạt trả lời.– PhươngVy, mày đọc đi. - Phong Lan đề nghị.“Phương Vy, Hạnh Liên, Trúc Linh, Phương Vy, tao xin lỗi tụi mày vì ra đi mà không lời từ biệt. Nhưng tao không thể ở lại thành phố này thêm một phút giây nào nữa, bởi đâu đâu nó cũng làm cho tao đau khổ. Đâu đâu tao cũng đều nhìn thấy cái gương mặt của tên sở khanh đó.Tao đi đây, khi nào mà tâm hồn tao bình lặng trở lại, tao sẽ về tạ lỗi với tụi mày.Hẹn gặp lại các bạn hiền của tôi.Hạ Thảo”.Nghe Phương Vy đọc xong lá thư ngắn ngủi đó, bốn nàng mắt đều đỏ hoe như nhau.– Hạ Thảo ơi! Mày đi đâu đây khi trong túi mày không còn có bao nhiêu tiền.– Trúc Linh nức nở gọi bạn.– Ừ, đúng rồi, tụi mày đã gọi điện về nhà nó chưa? - Phương Vy cất tiếng hỏi.– Lu bu quá tao quên khuấy đi mất. - Hạnh Liên kêu lên - Bây giờ ai gọi đây?– Để tao. - Phong Lan lên tiếng.Cả bốn cô đều thất vọng khi biết Hạ Thảo không về nhà.– Vậy là nó trốn biệt tăm rồi tụi mày ơi.Phương Vy nức nở lên tiếng.“Every night in my dreams, i see you, i feel you ...”.– Trúc Linh! Trọng Hoàng gọi cho mày nè. - Đưa điện thoại cho bạn Hạnh Liên nói.– Alô, anh hả?– Trúc Linh! Em khỏe không? Sao anh thấy giọng em buồn vậy? Công việc ở chỗ làm mới không thuận lợi hả em?– Dạ, không phải.– Thế có chuyện gì xảy ra với em vậy? Nín đi em. Em làm anh lo rồi đấy.– Anh ơi! Hạ Thảo bỏ đi rồi.– Vậy mà em làm anh hết hồn. Chắc là cô ấy đi đâu mấy bữa cho đỡ buồn rồi về thôi. Em đừng lo lắng quá.– Không đâu! Nó đi thật rồi, anh ơi. Nó còn để lại thư cho tụi em nữa.– Thế bọn em có biết Hạ Thảo đi đâu không?– Chỗ nào mà nó có thể lui tới bọn em đều gọi hết, đều không ai biết cả.– Thôi, mấy em đừng buồn nữa. Anh tin là Hạ Thảo sẽ không làm chuyện dại dột một lần nữa đâu. Em nghỉ cho khỏe, sáng mai anh ghé đón em đi ăn sáng rồi đưa em đi làm luôn. Chúc em ngủ ngon. Trúc Linh, anh yêu em.– Tạm biệt anh, hẹn gặp lại anh sáng mai.Nghe điện của Trọng Hoàng xong, Trúc Linh tới chỗ ba người bạn của cô, ai cũng đều ủ rũ như nhau.– Vậy là từ nay năm đứa tụi mình giờ chỉ còn lại bốn đứa mà thôi, buồn quá.Hu hu ...– Nín đi! Mày khóc ghê lắm, mày có biết không, Hạnh Liên? - Phương Vy la lên khi thấy Hạnh Liên khóc - Nè ba đứa tụi mày đã ăn gì chưa?– Chưa. - Cả ba cùng đáp lời.– Vậy chúng ta đi mua một con vịt quay về nhà Trúc Linh nhậu đi. - Phương Vy đề nghị.– OK, duyệt liền! Ai đi mua đây? - Phong Lan cất tiếng hỏi.– Hạnh Liên mày đi với tao. Còn Trúc Linh, Phương Vy, hai đứa mày xuống tầng trệt mua bia với đá đi.– OK. Quyết định vậy đi.Kêu bạn đến sớm, Trọng Hoàng bàn giao ca trực lại. Anh chạy thẳng một mạch đến nhà của Trúc Linh. Đoán giờ này cô còn ngủ nên anh dùng chìa khóa riêng của mình để mở cửa đi vào.Trời! Gì thế này? Vỏ bia, đồ ăn ngổn ngang trên bàn và dưới nhà. Anh đi thẳng vào phòng Trúc Linh, không thấy cô đâu mà chỉ thấy ba người bạn của cô. Bước sang phòng bên cạnh, anh thấy Trúc Linh nằm chèo queo dưới sàn.– Trúc Linh ... Trúc Linh, em tỉnh chưa? Trời ơi! Làm gì mà em uống say dữ vậy? Em có biết em bị dị ứng với bia không mà uống vậy?Gọi hoài mà vẫn không thấy cô tỉnh dậy, anh đi vào phòng bếp làm một ly nước ấm mật ong cho cô uống dã bia. Lấy khăn ấm lau mặt cho cô, anh gọi tiếp.– Trúc Linh ... Trúc Linh ...Phải tới mười phút sau, cô mới tỉnh dậy.– Anh tới rồi hả?– Em uống đi cho tỉnh. Làm gì mà bọn em uống dữ vậy?– Tại buồn quá nên tụi em ...– Em nhìn hai cái tay và hai cái chân của mình đi, nổi mẩn đỏ hết rồi. Anh đã nói rồi, cơ địa của em bị dị ứng với các thành phần có trong bia, vậy mà em có nghe anh đâu!Dựa hẳn đầu vào vai anh, cô nói:– Em xin lỗi. Do buồn quá nên em quên mất.Choàng tay qua vai cô, Trọng Hoàng nói:– Em đó, lúc nào cũng vậy không hà.– Chết! Mấy giờ rồi anh?– Sáu rưỡi.– Để em qua đánh thức tụi nó dậy đi ăn sáng còn đi làm.Khi Trúc Linh đi qua gọi mấy người bạn, anh thay cô dọn dẹp, lau rửa các thứ.– Dậy ... dậy, tụi mày có nghe tao gọi không?– Ứ ... ứ để tao ngủ thêm một chút nữa đi, tao buồn ngủ quá.– Cháy nhà có biết không?Quả là có hiệu nghiệm, khi Trúc Linh kêu lên cháy nhà thì cả ba cùng bật dậy, ngơ ngác hỏi:– Cháy ... cháy đâu vậy?– Ở đây nè.– Hả ... Cả ba cùng lật đật chạy ra khỏi phòng Trúc Linh.Khi tỉnh hẳn, cả ba đều biết mình bị lừa.– Đồ quỷ! Mày lừa làm tụi tao hết hồn.Thấy Trọng Hoàng đang rửa mấy ly tách chén dĩa mà tối qua mấy cô nhậu xong để đó leo lên giường đi ngủ.– Anh Hoàng để đó tụi em dọn cho. Thiệt ngại quá, tụi em bày ra giờ bắt anh dọn.– Không sao đâu, mấy việc này anh cũng làm quen rồi. Với lại, các em đều đang mệt cả, anh giúp một chút xíu có gì đâu.Quay qua Trúc Linh, Hạnh Liên nói:– Trúc Linh, mày là nhất rồi đó.Nghe bạn nói, Trúc Linh nở phồng mũi:– Chuyện! Người yêu của Trúc Linh mà phải nhất rồi, anh há!– Thôi, tụi mày vô rửa đi rồi đi ăn sáng.– Mày với anh Hoàng đi đi. Tụi tao tới căng tin cơ quan ăn vậy. Chứ ở đây đâu có đồng phục đâu mà thay.– Hạnh Liên nói đúng đó, tụi tao đi trước đây. Bọn em đi nha anh Hoàng.– Các em đi nha.Khi các bạn đi rồi, Trúc Linh đến ôm phía sau Trọng Hoàng và nói:– Anh! Cảm ơn anh nghen.Xoay người lại, anh nói:– Anh biết em mệt rồi nên anh phụ em một chút xíu thôi. Em đi làm vệ sinh đi rồi mình đi ăn sáng. Xong, anh đưa em đến chỗ làm, kẻo trễ.Hôn nhanh một cái lên má của anh, Trúc Linh quay đầu bỏ chạy vào toa-lét.Trọng Hoàng nhìn theo lắc đầu, mỉm cười hạnh phúc. Anh nhớ ngày đầu tiên gặp Trúc Linh, đó là vào một buổi chiều tối, hôm đó là ca trực của anh ...– Bác sĩ làm ơn cứu lấy ông ấy. - Trúc Linh nói khẩn khoản khi cô và ông tài xế dìu ông Thành vào.– Để tôi xem! Nguy quá, phải mổ ngay, nếu không thì không kịp. - Trọng Hoàng nói khi anh vừa khám xong cho ông Thành.– Ai là người nhà của ông ấy vậy? - Cô điều dưỡng cầm bộ hồ sơ và hỏi.– Cô ơi! Người nhà của ông ấy chưa vào ạ! - Trúc Linh đáp lời.– Cô là gì của ông ta vậy?– Tôi không là gì của ông ta cả. Tôi có thể ký vào bản cam kết đó được không?– Rất tiếc! Phải là người nhà của ông ấy mới được. - Cô điều dưỡng lạnh lùng trả lời.– Nhưng mà đây là trường hợp khẩn cấp mà. Vị bác sĩ lúc nãy nói nếu không mổ kịp cho ông ấy thì ông ta sẽ nguy mất.Bỗng ông Thành tỉnh dậy:– Cô ơi, đưa tôi ký. Cảm ơn con, cô gái. - Ông Thành nắm lấy tay Trúc Linh và nói.Cầm lấy tay ông Thành, cô nói:– Bác sẽ không sao đâu.Quay sang cô điều dưỡng, Trúc Linh hỏi:– Đây là bệnh viện gì vậy cô?– Bệnh viện XXX.Khi nghe cô điều dưỡng trả lời xong, đôi mắt Trúc Linh sáng lên. Đúng rồi, đây là chỗ Phong Lan làm mà. Cầm máy lên cô bấm điện thoại gọi cho bạn của mình.– Alô. Phong Lan!– Trúc Linh, có chuyện gì vậy?– Hôm nay mày có trực không?– Không. Mà có chuyện gì thế?– Tao đang ở bệnh viện mà mày làm đây.Nghe Trúc Linh nói vậy, Phong Lan hốt hoảng hỏi dồn:– Đã xảy ra chuyện gì với mày vậy? Tao vào ngay đây.– Không! Chiều nay tao đi viếng mộ ba tao ở nghĩa trang thì gặp ông ấy ôm bụng đau quằn quại nên tao đem vào bệnh viện chỗ mày làm.Phong Lan thở phào nhẹ nhõm:– Vậy mà tao cứ tưởng. Thế mày có cần tao vào không?– Chắc là không cần đâu. Mai mày đi làm rồi vào, tao cúp máy đây.– Bye mày.Bỗng cô điều dưỡng hớt hải từ trong phòng mổ đi ra. Vợ ông Thành chạy tới hỏi:– Ông nhà tôi có làm sao không cô?– Ông ấy bị ra máu nhiều quá, mà nhóm máu của ông ấy hiện giờ bệnh viện không có đủ.– Cô ơi, hãy lấy máu của tôi đây để cứu lấy ông ấy. - Bà Thúy Vân lên tiếng đề nghị.Nhìn bà Thúy Vân, cô điều dưỡng ngập ngừng hỏi:– Ông bà không có con à?– Chúng tôi có một đứa con trai nhưng nó đang du học ở nước ngoài. Sáng mai tôi mới gọi cho nó được. - Bà Thúy Vân nói trong hai hàng nước mắt.– Được. Vậy thì phiền bà theo tôi.Đáng lẽ khi thấy người nhà của ông ta tới thì Trúc Linh có thể về rồi, nhưng không hiểu sao cô vẫn muốn ngồi nán lại để xem kết quả của ông ta ra sao.Cũng vừa lúc đó, cô điều dưỡng đưa bà Thúy Vân bước ra.– Chúng tôi rất tiếc, nhóm máu của bà không phù hợp với nhóm máu của ông nhà.Nắm lấy tay cô điều dưỡng, bà Thúy Vân nói:– Cô ơi! Làm ơn hãy cứu lấy ông ấy, tốn bao nhiêu cũng được.– Bà yên tâm, cứu người là bổn phận của chúng tôi. Chúng tôi đã liên lạc với ngân hàng máu rồi. Nhưng từ đó về đây hơi lâu.– À, ông bà có người thân nào không?Thấy tình cảnh của ông ta nguy kịch quá, Trúc Linh nói:– Cô ơi! Tôi thuộc nhóm máu O, không biết có phù hợp với ông ấy không?– Tốt rồi! Như vậy là chúng tôi có thể truyền máu cầm cự cho ông ấy cho tới khi ngân hàng máu đến.– Uống ly sữa nóng này đi cháu. Vợ chồng ta mang ơn cháu nhiều lắm. - Bà Thúy Vân đỡ Trúc Linh dậy và nói lời biết ơn cô.– Bác ấy đã ra khỏi phòng mổ chưa vậy cô?– Cảm ơn cháu, ông ấy đã ra rồi, đang nằm ở phòng hồi sức. Nhờ có cháu mà ca mổ mới thành công.– Sao chỉ có một mình bác ở đây vậy? Hai bác không còn có người thân nào nữa hết hay sao?– Đúng vậy, ở thành phố này chỉ có hai vợ chồng chúng ta. Còn bà con họ hàng đều ở tận dưới quê.– Cháu khỏe rồi. Bác không cần lo cho cháu nữa đâu. Còn nữa, bác đừng bận tâm về chuyện lúc nãy. Cháu về đây. Chiều mai, cháu sẽ ghé vào thăm bác trai.À, bác khi nào bác trai tỉnh lại, nhớ nói cho cháu gửi lời hỏi thăm. Quên nữa, bác có thể cho cháu biết tên của bác, được không?– Ta tên Thúy Vân. Còn ông nhà của ta tên Thành.– Còn cháu tên Trúc Linh. Cháu đi đây.– Mai, cháu nhớ vào thăm ông ấy nha!Bà Thúy Vân dặn với theo. Như với người khác thì bà đã gửi cho người ta cái phong bì rồi, nhưng với cô gái này bà lại không làm thế. Chẳng phải bà không muốn trả ơn cho cô bé, mà bởi vì vừa mới gặp cô gái mà bà đã thấy quyến luyến. Giá như cô gái ấy là con bé Giáng Hương con gái của bà thì hay biết mấy. Thôi chết! Sao bà lại bất cẩn như thế, không xin số điện thoại để liên lạc.– Tài xế Trương! Anh đuổi theo cô gái lúc nãy xin giùm tôi số điện thoại của cô ấy.– Vâng, thưa bà.Trong khi ấy, liếc nhìn đồng hồ, thấy đã hơn tám giờ rồi, chỉ còn một chuyến xe buýt cuối cùng nữa thôi, nên Trúc Linh cắm đầu chạy. Bỗng cô đâm sầm phải một người.– Xin lỗi anh, tại tôi vội quá.– Không sao. Nhưng sao cô chạy như bị ma đuổi vậy?– Tại chỉ còn một chuyến xe buýt nữa thôi, nên tôi phải nhanh. Chào bác sĩ nhé.Đúng là tuổi trẻ có khác, mới một thoáng đã không còn thấy cô ta đâu nữa.Sáng, Trọng Hoàng cùng cô bác sĩ trẻ vừa về làm việc ở khoa, anh đến xem kiểm tra sức khỏe của người đàn ông vừa mổ ruột thừa tối hôm qua.Trông thấy Trọng Hoàng, ông Thành cất tiếng hỏi:– Bác sĩ! Cô gái tối hôm qua đưa tôi vào đây đâu rồi?– À, ông hỏi cô gái đó ư? Cô ta đi rồi. Ông đúng là có phước lớn. Nếu hôm qua mà không có cô ấy cho máu thì chúng tôi cũng không biết làm sao nữa.Quay qua Trọng Hoàng, Phong Lan hỏi:– Có phải là cô gái này không anh?Phong Lan bật máy điện thoại có hình Trúc Linh trong đó.– Ồ, đúng rồi là cô gái này. Ủa! Cô ta là bạn của em à?– Nhỏ là Trúc Linh, bạn thân của em. Chắc anh ngạc nhiên vì sao em biết phải không?– Đúng vậy, anh cũng hơi tò mò.– Chả là tối qua Trúc Linh có gọi điện cho em. Nên em mới hỏi thử mà không ngờ đúng là nhỏ.Nghe hai vị bác sĩ trẻ đối thoại với nhau, ông Thành cất tiếng hỏi:– Xin lỗi vì đã xen vào câu chuyện của hai người, nói vậy cô gái đó là bạn của bác sĩ đây à?– Dạ đúng vậy, thưa bác. - Phong Lan đáp lời ông Thành.– Cô là bác sĩ, vậy cô ấy cũng là ...– Ồ, không phải! Nhỏ học bên ngành luật kinh tế. Mới tốt nghiệp được mấy tháng.– Vậy cô gái đó đã đi làm ở đâu chưa vậy?– Nó vẫn chưa xin được việc làm ở đâu hết. Hiện tại nhỏ vẫn đang làm phục vụ cho nhà hàng.Ông Thành gật gù khi nghe vị bác sĩ trẻ nói về Trúc Linh. Ông thầm nghĩ như vậy ông có cơ hội để trả ơn cô gái đó rồi.Thăm khám cho ông Thành xong, Trọng Hoàng nói:– Chút xíu nữa hộ lý sẽ đưa ông ra ngoài.– Cảm ơn bác sĩ.– Ông đừng nói vậy, đó là bổn phận của chúng tôi. Ông ráng tịnh dưỡng cho khỏe, chúng tôi đi đây.Chiều, ba giờ, Trúc Linh ghé bệnh viện. Trên tay cô cầm một bịch trái cây và hai lon sữa bò. Cô ghé vào phòng bác sĩ.– Chị ơi! Làm ơn cho em hỏi có bác sĩ Phong Lan ở đây không ạ?Không nhìn lên xem người nói chuyện là ai, cô điều dưỡng lạnh lùng cất tiếng hỏi:– Cô hỏi bác sĩ Phong Lan làm gì?Trúc Linh nhủ thầm trong bụng:Không ngờ con nhỏ này chảnh vậy, làm gì mà phách lối thế không biết.Không nghe Trúc Linh trả lời, cô ta ngước lên và hỏi:– Sao cô im lặng vậy?– À ... ờ - Đang định trả lời thì lúc đó Phong Lan bước vào.– Trúc Linh! Mày đi đâu vậy?– Thì tới kiếm mày chứ đi đâu.Trông thấy Phong Lan và Trúc Linh thân mật với nhau, cô điều dưỡng nguýt dài một cái và quay qua cô bạn ngồi sát bên mình nói điều gì đó.– Đi ra căng tin uống nước đi.Chỉ qua cô gái lúc nãy, Trúc Linh hỏi:– Phong Lan! Con nhỏ ngồi ở đó làm chức vụ gì mà phách lối vậy?– Là điều dưỡng.– Nếu tớ là giám đốc bệnh viện này, nhân viên của mình đối xử với những người nhà của bệnh nhân, cũng như bệnh nhân như vậy tớ đuổi liền.– Bỏ đi! Từ ngày trở về làm tới giờ, nó đều có thái độ như vậy đó. Tao nghe đâu nó là bà con gì đó với trưởng khoa.– Ra là thế.Uống nước với bạn xong, Trúc Linh cùng Phong Lan đến phòng bệnh của ông Thành. Đó là buồng bệnh hạng sang.– Cháu chào bác, bác khỏe không?– Kìa Trúc Linh! Ta cứ sợ là con sẽ không tới thăm ông nhà ta. - Bà Thúy Vân thốt lên vui mừng khi trông thấy cô - Cháu ngồi đi. Khi nghe ta nói con hứa chiều nay tới thăm ông ấy nên từ chiều giờ ông ấy cứ trông con hoài.Quay sang ông Thành, Trúc Linh hỏi:– Bác thấy trong người thế nào?– Cảm ơn con, ta thấy khỏe nhiều rồi. Trúc Linh này, ta nghe nói con đang đi xin việc. Không biết con đã xin được chỗ làm nào chưa?– Dạ, con vẫn chưa tìm được.– Hôm nào ta khỏe, con hãy cầm hồ sơ đến công ty của ta, ta sẽ giúp con.– Dạ, con cảm ơn bác.Ngồi chơi với ông bà Thành một lát, Trúc Linh đứng dậy chào ra về vì đến ca làm của cô.Tiễn Trúc Linh ra ngoài, bà Thúy Vân nói:– Khi nào con rảnh, hãy tới thăm ông ấy và ta nhé?– Vâng ạ. Chào bác, con đi.Bà Thúy Vân nhìn theo cho tới khi bóng Trúc Linh khuất dần cuối hành lang.– Mẹ!– Khánh Văn! Con về là hay quá rồi.– Vừa xuống sân bay là con kêu tài xế chở con về đây liền. Ba con bị làm sao vậy?– Con vào đi.– Ba! - Nắm tay ông Thành, Khánh Văn hỏi - Ba thấy trong người thế nào?– Ba đỡ nhiều rồi. Con vừa mới xuống sân bay chắc là mệt rồi. Con về nhà tắm rửa nghỉ ngơi rồi vào thăm ba sau vậy.Ngày ông Thành ra viện, Trúc Linh không vào được, cô gửi lời hỏi thăm và chúc mừng ông. Bởi quán cuối năm rất đông nên cô phải làm tăng ca. Tối nay là tối thứ bảy, lại càng đông nữa.– Dạ, các anh có đặt bàn trước chưa ạ?– Ơ kìa, cô! Không ngờ lại gặp cô ở đây!– Bác sĩ! Hôm nay bác sĩ không phải trực à?– Không. À, tôi tên Trọng Hoàng. Còn cô?– Dạ, em tên Trúc Linh.– Cái tên đẹp như người vậy.– Cảm ơn anh quá khen. Dạ, mời các anh ngồi đi ạ. Xin hỏi các anh đã đặt bàn trước chưa?– Chưa.– Vậy menu đây, các anh chọn món đi ạ.– Nè em! Trước hết cho bọn anh mấy chai Heineken đi.– Dạ được. Các anh chờ một chút, em đem ra liền.Khi Trúc Linh đi vào lấy bia, người con trai trong nhóm quay qua Trọng Hoàng, nói:– Trọng Hoàng! Mày quen cô bé này khi nào mà tụi tao không biết vậy?Trông cô em cũng xinh ra phết đấy.– À, tao chỉ gặp cô ta lần này là lần thứ hai thôi.– Như vậy coi ra mày cũng có duyên với cô ta rồi.Cuộc nói chuyện của ba người con trai tạm ngưng khi thấy Trúc Linh đem bia ra.– Dạ, bia của các anh đây ạ. Không biết các anh đã chọn được món nào chưa ạ?– Em cho bọn anh món này ... rồi món này và cả món này nữa.– Dạ mấy anh có cần thêm gì nữa không ạ?– Tạm thời cứ như vậy đi em, khi nào cần bọn anh sẽ gọi tiếp.– Vậy các anh chịu khó chờ một lát, phục vụ sẽ mang ra liền.Mười lăm phút sau, các món ăn đã được mang ra. Bày các thứ lên bàn, Trúc Linh nói:– Chúc các anh ngon miệng.Đó là lần thứ hai anh gặp Trúc Linh. Lần thứ ba anh gặp Trúc Linh là trong bữa tiệc sinh nhật của Phong Lan. Hôm nay trông cô thật khác với hai lần trước, suýt chút nữa là anh không nhận ra cô nữa.– Bác sĩ! Hôm nay sao bác sĩ lại tới trễ vậy? Mời bác sĩ vào.– Trúc Linh! Không ngờ lại gặp em ở đây. Mà hết giờ làm việc rồi đừng gọi anh là bác sĩ nữa.– Vâng, mời anh vào.Dùng xong tiệc sinh nhật của Phong Lan, không hiểu sao Trọng Hoàng không về liền, mà anh lại ngồi ở quán cà phê đối diện. Anh cũng không hiểu vì sao mà anh lại muốn chờ để gặp Trúc Linh.– Bye. Tụi mình về nha.Ba người bạn của cô đều đi với bạn trai, chỉ một mình Trúc Linh lẻ loi. Hôm nay là Noel, nên sau khi dự sinh nhật của Phong Lan xong, mọi người còn đi chơi nữa.– Trúc Linh! Giờ này đường đông, không biết còn xe buýt nữa không. - Hạnh Liên lo lắng.– Mày đi đi, kẻo anh ấy đợi. Hôm nay là Noel nên xe buýt hoạt động cả đêm luôn.– Vậy tao đi nha. Chúc mày noel vui vẻ.Trông thấy Trúc Linh đi bộ từ từ, Trọng Hoàng cho xe chạy tới.– Trúc Linh!– Anh Hoàng! Anh chưa về ư?– À, anh gặp mấy người bạn nên đi uống nước, giờ này mới về. Sao em đi bộ một mình vậy?– Mọi người ai cũng có đôi có cặp, chỉ một mình em lẻ loi, nên ... Mà Noel sao bác sĩ, lại quên nữa, anh đi có một mình vậy, bạn gái anh đâu?– Thì đâu có ai chịu thiệt để làm bạn gái của anh đâu, nên giờ này anh vẫn lẻ loi một mình vậy.Mỉm cười trước câu nói của Trọng Hoàng, Trúc Linh nói:– Chắc tại anh kén quá. Chứ đẹp trai mà lại làm bác sĩ như anh Hoàng đây kiếm đâu mà chẳng có bạn gái.– Trúc Linh! Em về đâu, anh chở về?– Cảm ơn anh, em đi xe buýt quen rồi.Vừa lúc đó chiếc xe buýt cũng từ từ trờ tới.– Thôi, em đi đây. Chúc anh một giáng sinh vui vẻ. Tạm biệt anh.– Anh cũng chúc em một Giáng sinh vui vẻ. Tạm biệt em.Chiều tan sở, Trọng Hoàng cho xe chạy từ từ, bỗng anh nhìn thấy người đứng chờ xe buýt có vóc dáng trông quen quen, anh cho xe chạy vòng lại:– Trúc Linh, lại gặp em nữa rồi.– Ủa, anh Hoàng! Anh đi làm về à?– Ừ. Còn em, đi đâu đây?– Em đang đón xe đi học.– Anh nghe Phong Lan nói em học ra trường rồi mà.– Dạ đúng.– Vậy hôm nay em đi học gì vậy?– Em đang theo học văn bằng hai ngành tài chính kế toán.– Ra là thế. Anh phải công nhận em có chí thiệt.– Nghe anh nói làm em xấu hổ quá. Tại chưa tìm được chỗ làm nào nên em đành đi học để giết thời gian.– Sao anh nghe Phong Lan nói là ông Thành hứa giúp em mà.Thấy Trúc Linh ngập ngừng không muốn trả lời câu hỏi của mình nên Trọng Hoàng không hỏi nữa, mà anh lái câu chuyện sang hướng khác.– Em học trường nào, anh chở em đi?Liếc nhìn đồng hồ, thấy thời gian cũng còn lại rất ít nữa là đến giờ vào lớp học, nên Trúc Linh quay qua Trọng Hoàng, nói:– Như vậy có phiền anh không?– Ồ không đâu! Anh chưa có gia đình. Với lại cũng chưa có người yêu, nên thời gian sau giờ tan sở, anh hoàn toàn tự do. Em biết không, chiều nào ba má của anh thấy anh về sớm là cả hai đều lén nhìn nhau thở dài. Nếu mà em đồng ý cho anh làm tài xế chở em đến trường là em đã mang lại nụ cười cho ba má anh rồi.Nghe Trọng Hoàng nói như vậy, Trúc Linh bật cười thích thú:– Không ngờ anh có khiếu hài hước vậy.– Tiếc là ba mươi năm nay không ai chịu khai thác năng khiếu hài tiềm ẩn trong anh. Nhiều lúc anh nghĩ mình giống như một cuốn sách bị lãng quên trên kệ.– Sao anh lại nói như vậy?– Trúc Linh, hay là em hãy là người phủi bụi và lật cuốn sách đó ra nhé.Trúc Linh hơi bất ngờ trước lời đề nghị đầy ẩn ý của Trọng Hoàng.– Ừ, để xem đó có phải là cuốn sách hay không?– Anh tự tin là nó rất hay.– Anh tự tin như vậy ư?– Có lẽ vậy.Trọng Hoàng không biết hôm nay anh đã uống thuốc gì mà mạnh miệng thế.Trong đám bạn bè, anh được mệnh danh là anh chàng nhút nhát. Cho nên suốt sáu năm trời thích một cô bạn gái trong lớp mà chỉ âm thầm không dám thổ lộ.Cho đến ngày nhận được tấm thiệp hồng của cô ấy, nghe cô ấy tâm sự là cô ấy cũng có tình cảm với anh, nhưng chờ hoài anh vẫn cứ im lặng, vì thế cô ấy đành lấy người đã yêu cô từ hồi học trung học tới giờ.– Vậy thì để em thử xem sao ha.– Cảm ơn em trước nha Trúc Linh.– Tới rồi anh. Anh cho em xuống. Cảm ơn anh, em vào đây.– Trúc Linh!– Có gì không anh?– Lát nữa anh tới đón em về nha.– Em cảm ơn anh. Nhưng tối, em đã có hẹn với bạn rồi.– Thế ư? Anh về đây ...Trúc Linh không hiểu sao khi nghe cô nói vậy, Trọng Hoàng có vẻ rất buồn.Rồi những ngày sau đó, chiều nào anh cũng ghé chỗ Trúc Linh hay đứng chờ xe buýt. Trừ những bữa anh trực ra, cho dù mưa anh vẫn tới chỗ đó.Nhưng hôm nay đã quá giờ rồi mà không thấy cô đâu. Cầm tay bấm máy, anh gọi điện cho Trúc Linh.Chờ điện thoại gần năm phút thì mới có người bắt máy.– Alô, Trúc Linh nghe.– Trúc Linh hả? Anh, Trọng Hoàng đây.– Anh gọi cho em có gì không?– Sao hôm nay anh không thấy em đi học vậy?– À, tại ngày hôm qua em đi làm về bị ướt mưa nên em bị cảm, em không đi được. Cảm ơn anh đã chờ em. Thôi, em mệt quá, em cúp máy đây. Chào anh.– Alô, Trúc Linh! Trúc Linh!Đáp lại lời gọi của anh là tiếng tút ... tút ... khô khan. Người đâu mà kỳ, không cho người ta biết địa chỉ gì hết. À, đúng rồi Phong Lan là bạn của cô ấy mà.– Alô, Phong Lan.– Trọng Hoàng! Anh gọi cho em có gì không?– Anh muốn hỏi em có biết chỗ của Trúc Linh không?– Ờ, nhưng mà nó không muốn ai biết chỗ nó ở đâu.– Coi như anh năn nỉ em mà, anh hứa là sẽ không cho cô ấy biết đâu.– Thôi được nhưng anh phải hứa là không được nói cho cô ấy biết là em cho anh địa chỉ nhà cô ấy đâu nha.– Em yên tâm đi. Cảm ơn em nha.Phải mất gần một giờ đồng hồ, anh mới tìm ra chỗ trọ của Trúc Linh. Căn nhà mà Trúc Linh thuê ở nằm sâu trong con hẻm nhỏ.– Cậu tìm ai vậy?– Dạ, con chào bác. Bác cho con hỏi có phải Trúc Linh ở trọ ở đây không bác?– Cậu là gì của con bé vậy?– Dạ, con là anh họ của cô ấy.– Cậu vào đi phòng trọ của nó ở lầu một, phòng đầu tiên đó. Mà thôi, cậu đi theo tôi. ...– Trúc Linh à!– Má Ba à! Con mệt lắm. Má đẩy cửa vô đi! Cửa con không khóa đâu.– Cậu vào đi, tôi đi xuống đây.– Cảm ơn bác.Trọng Hoàng đẩy cửa bước vào, đó là một căn phòng rất hẹp, ngang chỉ chừng hơn hai mét còn dài cũng chỉ khoảng hơn ba mét. Các phòng được cách với nhau bởi các vách gỗ ép.Hai mắt Trúc Linh nhắm nghiền, nằm co ro trên chiếc nệm nhỏ. Không buồn mở mắt, Trúc Linh hỏi:– Má ba à! Có chuyện gì không vậy?– Là anh đây.Trúc Linh giật mình, mở mắt, gượng dậy, nhưng cô vẫn không thể nào dậy nổi.– Sao ... sao anh biết chỗ ở của em vậy?– Điều đó không quan trọng. Để anh xem bệnh cho em nào. Trời! Sao em sốt cao quá! Em đã uống thuốc gì chưa?– Em có uống viên Paradol rồi.– Nào, để anh khám cho em! Được rồi, em chờ anh một chút. Anh trở lại liền.Trọng Hoàng đi xuống gặp bà chủ nhà, bà hỏi:– Con về hả con?– Dạ không, con ra ngoài mua cho cô ấy ít thuốc. Ở đây có tiệm thuốc nào gần không bác?– Có đấy, con chạy ra khỏi con hẻm này quẹo tay mặt chừng trăm thước là tới.– Cảm ơn bác, con đi đây.Mười lăm phút sau, anh quay lại, trên tay cầm một hộp cháo.– Dậy ăn đi em, để còn uống thuốc.– Em ... em không dậy nổi, em chóng mặt lắm. Hay anh lấy giùm hộp sữa đằng kia em uống rồi uống thuốc vậy.– Không được, em uống như thế không có sức đâu! Nào, để anh đỡ em dậy.Trọng Hoàng đỡ Trúc Linh ngồi dậy dựa sát vào người anh. Anh múc từng muỗng cháo đút cho cô.Quá mệt nên Trúc Linh không thể nào từ chối sự giúp đỡ của anh ta được.– Thôi em no rồi. Cảm ơn anh.– Ráng một chút nữa đi em, ăn vào mới có sức mà đi làm, đi học chứ.Nghe Trọng Hoàng nói vậy, đôi mắt Trúc Linh rưng rưng lệ. Ngày xưa ba cô đã làm nên căn nhà đó. Vậy mà từ ngày ba cô mất đi mấy cô chú dám đuổi mẹ con cô ra khỏi nhà. Để đến nỗi mẹ cô đành ngậm đắng nuốt cay đưa cô trở về bên nội. Trúc Linh thề sau này lớn lên, cô sẽ đòi lại phần đó cho em cô.Trông thấy đôi mắt cô ngấn lệ, Trọng Hoàng liền hỏi:– Trúc Linh! Em sao vậy?– Dạ, không có gì. Cảm ơn anh. Ăn chén cháo xong, em cảm thấy mình khỏe hơn rất nhiều. Cảm ơn anh.– Sao em cứ cảm ơn anh hoài vậy? Anh không muốn nghe em cảm ơn nữa đâu nha.– Cũng đã tối lắm rồi, anh về đi kẻo ba má anh trông.– Nhưng mà em ...– Ồ, không sao đâu anh. Lát nữa tan ca, bạn của em sẽ ghé.– Vậy anh chờ bạn em tới rồi anh về.Nghe Trọng Hoàng nói vậy, Trúc Linh đành để anh ngồi đó. Hình như thuốc đã ngấm hay sao mà Trúc Linh không thể nào gượng dậy nổi để cho mình khỏi buồn ngủ.Khoảng hơn mười giờ, bạn của Trúc Linh đến. Chưa bước vào phòng, cô đã cất tiếng hỏi rồi:– Trúc Linh mày thấy trong người thế nào rồi? Ta đã bảo với mày rồi, dọn về nhà ở với tao đi, không chịu. Ở đây một mình bệnh tật không có người chăm sóc.Không hay có người ở trong phòng Phương Vy cứ nói miết một hơi không ngưng. Cho đến khi để đồ xuống, cô mới phát hiện ra.– Ơ ... anh là ai vậy?– Chào em. Anh là Trọng Hoàng.– Dạ, chào anh. Nhưng anh ... anh là gì của Trúc Linh vậy? Sao em chưa gặp anh lần nào hết vậy?– Anh là bạn của Trúc Linh.– Anh quen Trúc Linh lâu chưa?– Chắc cũng được gần năm tháng rồi.“Năm tháng? Con nhỏ này ghê thiệt, có bạn mà dám giấu mình”. Phương Vy nhủ thầm.– Có gì không em? - Trọng Hoàng hỏi khi thấy Phương Vy ngạc nhiên - Em có thể cho anh biết tên để tiện xưng hô?– Chết! Sao em đoảng vậy. Em tên Phương Vy, là bạn thân của Trúc Linh từ hồi nhỏ xíu lận.– Sao anh nghe Trúc Linh nói là nhà cô ấy ở tận miền Trung lận mà?– Đó chỉ là quê ngoại thôi. Còn cái căn nhà ba lầu ở đường XXX giờ nội của nó đang sống là căn nhà của ba nó xây lên đó. Từ hồi ba nó mất đi, mấy chú thím vào hùa cướp mất nhà của nó.– Tại sao Trúc Linh không nhờ pháp luật can thiệp vào?– Tại vì miếng đất đó ông nội nó cho ba nó, nhưng mà bà nội vẫn đang còn sống cho nên nó chưa.– Mà miếng đất đó do ai đứng tên?– Ba nó, giấy tờ nó vẫn giữ đây. Cho nên mỗi khi nó về thăm nội là mấy cô chú đều không cho vì sợ nó đòi lại đó.– Vì sao ba của Trúc Linh mất vậy?– Ba của nó lái tàu viễn dương. Nghe đâu con tàu đó gặp nạn. Ngôi mộ ở ngoài nghĩa trang chỉ là mộ giả thôi.– Thì ra là vậy. Tội nghiệp Trúc Linh quá. Phương Vy này, sao Trúc Linh lại không đến công ty chỗ ông Thành làm vậy?– Anh cũng biết tính nhỏ rồi. Nó không muốn vì sự cứu giúp đó mà bắt ép họ phải nhận nó vào.– Ờ, anh hiểu rồi.Đưa tay đặt lên trán, anh muốn kiểm tra xem Trúc Linh còn sốt nữa không.– Trúc Linh đã hạ sốt nhiều rồi. Tối nếu mà Trúc Linh vẫn còn sốt, em cho cô ấy uống thuốc này. Nếu có gì nguy kịch, em cứ gọi cho anh. Đây là số điện thoại của anh.– ...– Thôi, anh về đây. - Thấy Phương Vy tính đứng dậy tiễn mình, anh nói - Khỏi tiễn, anh tự về được. Em ở lại với Trúc Linh đi.– Anh về nha. Thay mặt Trúc Linh, em cảm ơn anh.Trọng Hoàng về tới nhà đã hơn mười một giờ. Mẹ anh vẫn có thói quen chờ cửa con cái. Hễ các con chưa về hết thì bà vẫn chưa đi ngủ.– Má! Sao má nằm ngủ đây vậy?– Trọng Hoàng! Con đi đâu giờ này mới về vậy?– Thì ba má chẳng bảo con đi kiếm con dâu về cho ba má hay sao. - Trọng Hoàng nửa đùa nửa thật với má mình.– Thiệt hả con? Đâu, hôm nào con đưa con bé về cho ba má xem mặt cái coi.– À, má nè! Nếu bị cảm ăn cháo gì thì tốt, má?– Cha tổ anh, làm bác sĩ mà cũng không biết.Trọng Hoàng cố chống chế:– Thì con muốn tham khảo ý kiến của má thêm ấy mà. - Vừa nói, anh vừa ngồi xuống bên thành ghế nắm lấy hai bờ vai của má.– Hôm qua má có mua con gà, tính sáng nấu cháo cho cả nhà ăn sáng. Mà con đã ăn gì chưa?– Dạ rồi, má.– Con đi nghỉ đi. Mai, má dậy sớm má nấu, rồi con múc đi cho người ta.– Con cảm ơn má. Thôi, con đi nghỉ đây. Má cũng vậy, già rồi thức khuya không tốt đâu.– Má biết rồi.Bà Kiều nhìn bóng con trai bước đi mà lòng khấp khởi vui mừng. Vậy là con trai bà đã có bạn gái rồi. Bà cứ sợ con mình vẫn chưa quên được người con gái đó.Sáng, Trọng Hoàng dậy sớm hơn mọi ngày. Anh tính sẽ dậy nấu thay má nhưng:– Trời ơi! Sao má dậy sớm vậy?– Má biết thế nào con cũng sẽ đi sớm nên má tranh thủ. Đây, con ăn đi rồi mang đến cho cô ấy. Má đã múc sẵn trong cà mên này rồi.– Con cảm ơn má.Mới hơn năm giờ rưỡi, Trọng Hoàng đã đến chỗ Trúc Linh.– Phương Vy!– Anh Hoàng! Anh tới sớm vậy?– Tại đêm hôm qua anh cứ lo không biết Trúc Linh có làm sao không, nên trời sáng là anh tới liền. Trúc Linh đã dậy chưa em?– Hôm qua, nhỏ ngủ một mạch đến giờ vẫn chưa dậy nữa đó anh. Anh ngồi chơi, em đi làm vệ sinh cá nhân chút xíu.– Ừ em đi đi. Anh xin lỗi vì tới sớm làm em không ngủ được.– Không sao đâu anh, em cũng quen rồi. Tại em làm quản lý xưởng máy cho nên hay phải đi sớm lắm.Phương Vy đi ra ngoài, Trọng Hoàng đưa tay đặt lên trán Trúc Linh kiểm tra. Ồ, mát rồi, cô ấy không còn sốt nữa!Bàn tay của Trọng Hoàng đặt lên làm Trúc Linh tỉnh giấc.– Anh Hoàng ...Thấy Trúc Linh gượng ngồi dậy, Trọng Hoàng ngăn lại:– Em cứ nằm nghỉ đi.– Không sao, em cũng muốn ngồi dậy, nằm hoài cũng không tốt.– Vậy để anh đỡ em.– Sao anh tới sớm vậy?– Cả đêm anh lo lắng cho em. Anh cứ mong trời sáng chạy đến xem em có sao không?Nghe Trọng Hoàng nói vậy, Trúc Linh xúc động thật sự.Một tuần sau ngày Trúc Linh bị cảm, hôm nay cô đã đi làm lại.– Trúc Linh, mừng bạn khỏe lại. - Thi Nga lên tiếng khi thấy cô bước vào.– Cảm ơn. Một tuần nằm ở nhà, Trúc Linh nhớ mọi người quá.Có mấy người khách nước ngoài bước vào nhà hàng:– Chị Trúc Linh! Chị ra tiếp khách giùm em. - Phượng Liên lên tiếng nhờ Trúc Linh.– OK. Nhưng mà nhớ phải hậu tạ đó nghe.– Nhất định em sẽ đãi chị một chầu chè.Trúc Linh đi ra bàn phía mấy vị khách, cô nói chuyện với họ. Thì ra họ là người Nhật. Cũng may, tiếng Nhật cô không tệ ....– Không biết các ông đã đặt chỗ trước chưa?– Chưa ... Chúng tôi nghe nói đây là nhà hàng bán các món ăn Việt rất ngon nên chúng tôi muốn vào thử.– Ồ! Nếu vậy là các ông đến đúng chỗ rồi đó. Đây là menu, mời các ông chọn.– Nhưng chúng tôi không biết tiếngViệt. Cảm phiền cô có thể giới thiệu cho chúng tôi được không?Trúc Linh giới thiệu cho khách nghe về tất cả các món ăn mà nhà hàng cô có bằng giọng Nhật rất chuẩn.– Cô nói tiếng Nhật chuẩn lắm. Cô gái, chúng tôi đang muốn tuyển một trợ lý là người bản xứ mà nói được tiếng Nhật. Cô có muốn nộp hồ sơ dự tuyển không?– Ồ! Nếu vậy còn gì bằng ...– Vậy ngày mai cô hãy đến địa chỉ này nộp hồ sơ.– Vâng, cảm ơn các ông. Để tôi kêu phục vụ đem các món ra. Xin các ông chờ một lát.Khi Trúc Linh đi vào, đã thấy Trọng Hoàng chờ cô ở đó.– Trọng Hoàng! Hôm nay anh tới sớm vậy?– Anh muốn biết công việc thường ngày của em ở đây. Trúc Linh nè, với trình độ ngoại ngữ của mình chuẩn vậy, sao em không đi làm cho công ty nước ngoài, mà lại làm ...– Em tính làm hết tháng này rồi em sẽ nghỉ. Quên nữa! Anh uống gì em mời?– Thôi, anh ngồi đây chờ em được rồi.– Trúc Linh, có vị khách ở ngoài kia muốn gặp bồ đó. - Thi Nga vào thông báo với Trúc Linh.– Gặp mình?– Ừ, ông đó nói đúng tên của bồ mà.Rời khỏi bàn, Trúc Linh bước ra tới chỗ vị khách.– Đâu vậy?– Tại bàn chỗ cây mai đó.– Mình thấy rồi. Cảm ơn cậu.– Dạ .... thưa, xin lỗi quý khách cần gặp tôi?– Trúc Linh!– Bác Thành! Bác đi đâu vậy?– Ta tới đây để tìm con. Trúc Linh nè! Ta đã nói với con là sau khi ta ra viện, con hãy mang hồ sơ tới chỗ ta, sao con không tới vậy? Ta có việc đột xuất nên ra nước ngoài mấy tháng. Ta có dặn với thư ký, nhưng khi về ta hỏi thì cô ấy nói không hề có ai tên đó đến nộp hồ sơ. Sao vậy Trúc Linh? Ta cứ ngỡ là con đã xin làm chỗ khác rồi.– Con cảm ơn lòng tốt của bác, nhưng con không muốn chỉ vì một chút việc làm của con mà ép bác phải nhận con vào làm.– Trúc Linh! Con sai rồi. Ta làm vậy không phải để trả ơn con đâu. Thực tình, ta đang cần một người có năng lực để đảm nhiệm một vị trí đã bị bỏ trống từ lâu. Con sẽ đến chứ, Trúc Linh? Con hãy yên tâm. Nếu con không đủ năng lực, ta cũng sẽ không nhận con đâu. Thực tình ta đang cần một người có năng lực để đảm nhiệm một ví trí đã bị bỏ trống từ lâu rồi. Con sẽ đến chứ Trúc Linh? Con hãy yên tâm, nếu con không đủ năng lực ta cũng sẽ không nhận con đâu.– Bác hãy cho con suy nghĩ.– Ừ, con cứ suy nghĩ đi, nhưng nhớ đừng lâu quá Trúc Linh! Hôm nay con có thể ăn cùng ta bữa cơm này không?Suy nghĩ một lát rồi Trúc Linh nói:– Bác chờ con một lát. Con vào thay đồng phục, vì cũng đã hết ca của con rồi. Quên nữa, con còn một người bạn nữa. Người này bác cũng quen đó.– Vậy ư? Con đưa người bạn của con ra đây ngồi ăn với ta luôn.– Dạ!Trúc Linh đi ra ngoài. Khoảng mười phút sau, cô trở lại:– Bác Thành! Bác có nhận ra ai không?– Ồ, quý hóa quá! Chào bác sĩ. Bác sĩ vẫn mạnh giỏi chứ?– Bác đừng gọi con là bác sĩ, cứ gọi con là Trọng Hoàng là được rồi. Sức khỏe của bác dạo này vẫn tốt chứ?– Ta vẫn mạnh khỏe. Cảm ơn cháu, Trọng Hoàng! Nào, chúng ta cùng nâng ly mừng ngày hội ngộ hôm nay.Dùng cơm với ông Thành xong, Trọng Hoàng không đưa Trúc Linh về liền.Anh chở cô ra bến Bạch Đằng.– Trúc Linh! Em ngồi đi. Buổi tối ngồi đây ngắm cảnh sông nước thiệt là thoải mái em nhỉ?– Đúng vậy. Có nhiều lúc buồn buồn, em cũng thường hay ra đây ngồi ngắm cảnh.– Trúc Linh! - Giọng của Trọng Hoàng tha thiết - Không biết em đã đọc kỹ cuốn sách đó chưa?Không hiểu cái ẩn ý đằng sau câu hỏi của Trọng Hoàng, theo phản xạ tự nhiên, Trúc Linh hỏi ngược lại:– Sách nào vậy anh?– Em đã quên cái bữa ở chỗ xe buýt rồi hay sao?Giờ thì Trúc Linh mới hiểu, cô bẽn lẽn trả lời:– Em đã xem rồi.– Em thấy sao? Nó có đáng để cho em đọc hết cuộc đời không em?Thay cho câu trả lời, Trúc Linh vừa dựa mặt vào lồng ngực ấm áp rộng rãi của Trọng Hoàng, yên bình trong vòng tay ấm áp ngọt ngào của anh. Cứ thế và cứ thế họ ôm nhau đứng nhìn những con thuyền rực ánh đèn chạy qua lại trên bến Bạch Đằng.Mải chìm trong hồi ức ngọt ngào, anh không hay Trúc Linh đã bước ra từ lúc nào.Cho đến khi cô búng mạnh vào chiếc mũi cao của anh thì Trọng Hoàng mới giật mình trở về thực tại.– Nói em nghe xem anh đang nghĩ đến cô nào mà em ra không hay vậy?Choàng tay ôm ngang eo cô, Trọng Hoàng nói:– Anh đang nghĩ tới cái chuỗi ngày mà hai đứa mình quen nhau. Trúc Linh!– Dạ! - Tiếng dạ thật ngọt ngào như rằng tình yêu cô dành cho anh.– Anh yêu em nhiều lắm!Sau câu nói, anh ôm ghì lấy cô, đặt lên đôi môi hé mở như gọi mời của cô một nụ hôn ngọt ngào say đắm tình yêu.Vẫn không buông cô ra, Trọng Hoàng nói:– Trúc Linh! Má đang hối thúc chuyện của hai đứa mình đó. Chắc là má muốn ẵm cháu nội quá rồi.Nghe anh nói vậy, Trúc Linh đỏ hồng đôi má, như cô vừa uống một vài ly rượu:– Tháng sau, em xin nghỉ mấy ngày, anh đưa ba má ra ngoài đó nói chuyện với má em nha.Trúc Linh nhẹ nhẹ gật đầu thay cho lời nói đồng ý.Đi qua quầy lễ tân, Trúc Linh nói:– Chào em, chúc một ngày tốt lành.– Chà! Chị Trúc Linh hôm nay đẹp quá ta. Chắc có chuyện gì vui phải không? - Hiền Mai tỏ thái độ thắc mắc khi thấy trên gương mặt của Trúc Linh tràn đầy mùa xuân.Đang tính nói chuyện phiếm vài câu với cô bé thì ...– Trúc Linh. Cô vào đây, tôi cần gặp cô.– Vâng, thưa Tổng giám đốc.Đưa tay vẫy vẫy cô gái, Trúc Linh nói:– Chị đi ha! Hẹn gặp em sau!Bước vào phòng làm việc của Khánh Văn, Trúc Linh nói:– Tổng giám đốc cần gặp tôi có chuyện gì?Chưa trả lời câu hỏi của Trúc Linh vội, Khánh Văn quét ánh nhìn Trúc Linh từ đầu tới chân và nói:– Trúc Linh! Bữa nay cô uống nhầm thuốc hay sao mà ăn mặc kỳ vậy? Cô có biết đây là công ty gì không? - Công ty thời trang đó, cô ăn mặc vậy, khách hàng mà bước vào gặp phải cô chắc là người ta chạy mất dép luôn.– Nè, anh nói đủ chưa? Tôi ăn mặc sao đó là quyền tự do của tôi. Chừng nào mà anh thấy tôi không mặc quần áo mà xuất hiện trước mặt anh hãy nói.Sau câu nói của Trúc Linh, Khánh Văn bật cười lém lỉnh. Giây phút đó Trúc Linh mới cảm thấy hơi hố trong câu nói của mình. Lấy lại bình tĩnh, Trúc Linh hỏi lại một lần nữa:– Tổng giám đốc gọi tôi vào có chuyện gì không?– Có. Nhưng mà trước hết, cô đi theo tôi.– Đi đâu, tôi cần phải biết trước.– Yên tâm, tôi không ăn thịt cô đâu mà lo. Với lại, có cho tôi cũng không thèm.– Anh ...Thấy Trúc Linh vẫn đứng yên một chỗ không hề nhúc nhích, Khánh Văn quay lại cầm tay cô kéo đi.– Anh buông tôi ra. Mọi người đang nhìn đó!– Tôi không thể để cô làm mất mặt ngài chủ tịch được. Ai đời con gái nuôi của ông mà ăn mặc như vậy hay sao?Dẫn Trúc Linh tới phòng thiết kế, Khánh Văn lên tiếng:– Hải Đường! Hải Đường!Một gã con trai bước ra theo dáng đi lả lướt, Trúc Linh nhìn thấy mà nổi da gà:– Nè, tôi đã nói với anh bao nhiêu lần rồi, đến phòng làm việc của tôi thì làm ơn nhỏ nhỏ tiếng, cứ quát tháo lên như vậy không được đâu! Anh tới đây có chuyện gì?Đẩy Trúc Linh ra phía trước, Khánh Văn nói:– Anh hãy làm cho cô này trông hấp dẫn giùm tôi.– Cô này à?– Ừ!Đi một vòng quanh Trúc Linh, anh ta nói:– Thân hình cũng tạm tạm.Trúc Linh nhủ thầm trong bụng:Hắn ta có lộn không mà nói mình có thân hình tạm tạm. Chưa chắc gì hoa hậu đã có số đo chuẩn bằng cô. Tự cô không muốn chen chân vào cuộc ganh đua sắc đẹp, chứ nếu đi thi hoa hậu cô chưa dám chắc chắn, chứ á hậu thì cô chắc.– Thế nào, được không? Tôi chỉ có thời gian cho anh trong vòng ba mươi phút thôi đó.– Được rồi. Dì Tư đâu, ra đây tôi nhờ một chút coi.– Hải Đường có chuyện gì vậy?– Chị đưa cô ta vào thay trang phục này giùm tôi. Không biết cô ta có làm xấu đi thiết kế của mình không?– Em là ...– Chị cứ gọi em là Trúc Linh.– Trúc Linh! Em theo chị vào đây.Khi Trúc Linh thay đồ xong bước ra, chị Tư trông thấy xuýt xoa:– Trời! Trúc Linh! Giống như là chiếc áo này được thiết kế dành riêng cho em vậy. Hải Đường ra trông nè!Không chỉ Hải Đường mà cả Khánh Văn đều há hốc miệng khi trông thấy Trúc Linh.Thấy mọi người nhìn mình không chớp mắt, Trúc Linh thấy ngại ngùng, cô lên tiếng:– Nè, làm gì nhìn tôi dữ vậy? Bộ trông tôi giống từ hành tinh khác mới đến hay sao?– Tuyệt! Vậy là tôi đã tìm được tri kỷ rồi. - Hải Đường lên tiếng - Trúc Linh!Sau này đi đâu cứ tới kiếm tôi, tôi sẽ giúp cô trở thành một nàng công chúa xinh đẹp, thưa tiểu thư Trúc Linh.– Nè, sao anh gọi tôi bằng cái tên nghe kỳ vậy?– Có lẽ cô không biết, tôi đã làm việc ở công ty này ngay từ buổi đầu thành lập. Nên chuyện cô là con gái nuôi của ông Thành và bà Thúy Vân sao tôi không biết được.– Thôi nào, các cô vào chuẩn bị, chúng ta sẽ đi.– Anh đưa tôi đi đâu mà bắt tôi ăn mặc như vầy?– Đi gặp đối tác. Không lẽ cô quên rồi hay sao?– Tôi tưởng chỉ mình anh đi là được rồi?– Cô quên cô là gì với tôi hay sao? Cô nên nhớ, từ giờ tôi đi đâu, cô phải đi tháp tùng tôi.– Đúng là số mình xui xẻo khi phải làm việc với thằng cha khó ưa này.Sau khi gặp đối tác xong, buổi tối công ty của cô cho ra mắt bộ sưu tập mới.Phải công nhận từ ngày có Khánh Văn về quản lý công ty này, không những công ty đã giải quyết xong hết các hàng tồn mà còn giành được nhiều hợp đồng lớn.– Chết ... chết rồi anh Hải Đăng ơi!– Cái gì mà có chết chóc ở đây vậy? Tôi nói cho cô nghe nha Thúy Hoa!Hôm nay là buổi trình diễn bộ sưu tập Xuân Hạ của tôi đó nha.– Nhưng mà anh ơi, chị Thu Phương người sẽ là trình diễn chính chưa thấy tới.– Cô mau gọi cho cô ta nhanh. Đúng là cái con nhỏ cậy mình có chút danh tiếng mà làm phách. Từ hôm tập tới giờ chuyên đi trễ.– Không liên lạc được, anh ơi. Điện thoại của chị ấy tắt máy rồi.– Cô ta mà làm hư buổi ra mắt bộ sưu tập này của tôi là không yên với tôi đâu.Vừa nói, Hải Đăng vừa ngúng nguẩy.– Thúy Hoa tiếp tục gọi cho tôi, gọi cho tới khi cô chịu mở máy thì thôi.Khánh Văn đi ra sau hậu trường gặp Hải Đăng, hỏi:– Anh đã chuẩn bị xong chưa? Khách đã tới đông đủ hết rồi.Trong lúc đó cô MC nổi tiếng Kha Nhi cũng bước vào:– Anh Hải Đăng! Chúng ta bắt đầu được rồi chứ?– Tổng giám đốc, có một vài đối tác mới đến, anh ra chào họ đi. - Trúc Linh nhắc Khánh Văn đi ra.– Kha Nhi ơi! Người mẫu trình diễn bộ sưu tập chính của anh không hiểu sao giờ này chưa xuất hiện.– OK. Em chỉ có thể giúp anh kéo dài thời gian được mười lăm phút nữa thôi.Anh cố gắng tìm người thay thế đi.– Hải Đăng! Sao em không thử nhờ Trúc Linh? - Chị Tư đề nghị.Vỗ tay lên trán của mình, Hải Đăng “ồ” lên một tiếng:– Đúng rồi, tại sao em không nghĩ ra. - Nắm lấy tay chị Tư, Hải Đăng nói - Em cảm ơn chị.Như sực nhớ ra điều gì, Hải Đăng tiếp lời:– Mà không được, chị ơi! Cô ấy đã tập luyện bữa nào đâu. Với lại, cô ta phải theo sát bên thằng nhóc Khánh Văn mà.– Nhưng em thử nghĩ coi bây giờ đâu thể kiếm ra người nào thay thế con nhỏ được đâu.– Thôi được, để em ra nói chuyện với thằng nhóc Tổng giám đốc xem.– Hải Đăng! Anh vừa nói cái gì? Người mẫu trình diễn chính của bộ sưu tập của anh giờ này vẫn chưa thấy xuất hiện, anh làm ăn kiểu gì vậy? Anh hủy ngay cái hợp đồng đối với cô ta cho tôi. Còn việc anh nhờ cô trợ lý của tôi, điều này tôi không chắc lắm vì cô ta đang rất bận. Liệu cô ta có đồng ý hay không thì tôi không biết. Anh liệu qua mà thương lượng với cô ta.– Trúc Linh!– Anh Hải Đăng! Anh đã chuẩn bị xong hết rồi chứ? - Quay qua Khánh Văn, Trúc Linh nói - Tất cả các vị khách tôi đã sắp xếp xong rồi. Bây giờ anh lên phát biểu khai mạc đi. Đây là bài diễn văn, tôi đã chuẩn bị ngắn gọn cho anh.– OK, tôi đi. À, anh Hải Đăng có việc cần cô giúp đỡ đó.Hải Đăng tiến đến gần, nói chuyện tất cả mọi điều với Trúc Linh.– Anh nghĩ rằng em có thể đảm nhận ư? Em thấy trong buổi ra mắt bộ sưu tập của chúng ta hôm nay có một số người mẫu cũng đến xem. Hay để em giúp anh kiếm một người.– Không được đâu, em ơi. Trong giới người mẫu nó có nguyên tắc riêng.– OK. Nếu vậy thì em sẽ giúp anh. Nhưng em không chắc mình có làm được hay không?– Vậy là được rồi. Cảm ơn em, Trúc Linh. Em là ân nhân của anh.– Anh đừng nói quá lên như vậy.Không ngờ buổi trình diễn đã thành công. Nắm lấy tay Trúc Linh, Hải Đăng nói:– Trúc Linh! Có phải hồi đó em cũng có đi học trình diễn người mẫu rồi hay sao mà em đi đứng như một người mẫu thực thụ vậy?– Ồ! Chắc có lẽ do hồi em còn ở quê có cô chuyên huấn luyện cho người mẫu, nhưng mà bây giờ cô không làm nữa về sống ở gần nhà ngoại em. Cô ấy thường tập cho em, nên em nhớ nhớ đó mà.– Thì ra là vậy. Chừng nào có dịp, em giới thiệu cô ấy cho anh.– OK. Em đi đây. Tạm biệt anh.Trình diễn xong, Trúc Linh phải nhanh chóng thay đổi y phục để ra tiếp khách vì có bữa tiệc chiêu đãi dành cho khách.Bước lại gần Trúc Linh, Khánh Văn nói:– Tôi thiệt không ngờ con người khó chịu như cô mà cũng có tài lẻ vậy?– Nè, tôi không muốn gây với anh lúc này đâu nha.Ngay lúc đó, bỗng từ đâu ...– Khánh Văn! Khánh Văn! Cô gái chạy tới đu lấy cổ của anh.Trúc Linh nhìn thấy, nhún vai tỏ thái độ thấy ghê. Rồi cô bỏ đi.Gỡ tay cô gái ra khỏi cổ mình, Khánh Văn nói:– Em đứng đắn một chút đi, Thúy Liên.– Anh về hồi nào mà không cho em hay vậy?– Anh về được mấy tháng rồi, tại anh bận quá nên không có thời gian.Thúy Liên buông lời dỗi hờn:– Bận đến nỗi không có thời gian gọi điện cho em được hay sao? Hay anh lại bị con nhỏ nào hớp hồn rồi vậy? A, có phải là con nhỏ lúc nãy vừa bỏ đi đó phải không?– Nè, em biết tính anh rồi đó. Anh không thích bị người con gái nào ràng buộc đâu nha. Chúng ta đến với nhau vì cả hai cùng tìm thấy cảm giác vui vẻ, ngoài ra không có gì ràng buộc hết. Em hiểu rồi chứ?Thúy Liên biết chứ. Bao nhiêu năm nay, cô cố dùng thân xác của mình để mong níu kéo bước chân của Khánh Văn, nhưng mà hoàn toàn không được.Anh như con ngựa hoang khó thuần chủng.Vòng tay ôm cánh tay Khánh Văn, Thúy Liên nói:– Em xin lỗi. Tối nay anh đến em nha.– Không được. Tối nay anh bận rồi, hẹn em bữa khác đi.Gỡ tay mình ra khỏi tay cô, anh nói:– Xin lỗi, anh phải đi tiếp khách.Khánh Văn đi rồi, Thúy Liên bực bội dậm chân, cô vẫy tay lên.– Bồi, đem lại đây cho tôi ly rượu.Khánh Văn đi lại nói chuyện với một số chủ doanh nghiệp, nhưng đôi mắt của anh không ngừng theo dõi Trúc Linh. Từ xa, anh nhìn thấy cô đang nói chuyện vui vẻ với ba mẹ của mình. Anh có giao ước với ba mẹ, trước mặt của Trúc Linh, đừng cho cô biết anh là con trai của họ.– Trúc Linh, sao lâu rồi con không về thăm má vậy? Công việc dạo này của con bận lắm hay sao?– Con xin lỗi ba má, tại dạo này con cũng lu bu quá.– Chiều mai con về nhé?– Dạ!– Thôi, ba má mệt rồi. Ba má về trước đây.– Để con tiễn ba má ra ngoài.Vừa đi, ông Thành vừa hỏi Trúc Linh:– Công việc công ty tiến triển tốt chứ con?– Rất khả quan ba ạ! Con nghĩ với đà này công ty rất dễ dàng đạt được mục tiêu đề ra.– Trúc Linh, con lên xe ba má đưa con về luôn. - Bà ThúyVân đề nghị.– Tổng giám đốc chưa về, con cũng chưa về được, má ạ!– Hay để má qua nói với nó cho con.– Thôi má ơi, mất công anh ta nghĩ con cậy có ba má đỡ đầu.– Vậy chúng ta về. Con nhớ chiều mai về nhà con nhé?– Dạ, con biết rồi.Bước vào tìm Khánh Văn mà không thấy anh ta ở đâu, nên cô nghĩ chắc là anh ta lại đi với cô nào rồi. Thế càng hay, mình có thể về được rồi.– Nè, tôi chưa về mà cô đã về rồi hay sao?– Làm giật cả mình. Anh quên rằng đã hết giờ làm việc lâu rồi hay sao? Tôi về đây. Ngày mai tôi phải đi làm nữa.Nắm lấy tay cô, anh kéo lại và nói:– Tôi sẽ trả tiền làm thêm giờ cho cô.Trúc Linh biết nếu cô về, anh ta cũng không để cho cô được yên mà ra về.Cô miễn cưỡng bước vào.Mãi cho tới mười hai giờ, các vị khách mời mới lần lượt ra về. Tiễn các vị khách mời cùng Khánh Văn xong, Trúc Linh bước lại tìm cái ghế để ngồi. Giây phút này cô ước gì có cái giường cho cô ngả lưng lên đó thì còn gì bằng.– Cô mệt lắm phải không? Tôi đưa cô về. Còn nữa! Việc hôm nay cảm ơn cô nhiều lắm.Từ lâu rồi, kể từ ngày làm việc với anh ta, hôm nay cô mới thấy anh ta cảm ơn mình.– Anh đừng nói vậy, đó là bổn phận của tôi. Với lại, tôi được trả thêm tiền nữa mà.– Hừm! - Khánh Văn gằn giọng - Sao phụ nữ mấy người, ai cũng mê tiền hết vậy?Không để ý đến thái độ của anh ta, Trúc Linh tiếp lời:– Tiền mà sao không mê cho được. Anh thử nghĩ coi, con người ta đi làm để làm gì?Ngưng giây lát, Trúc Linh tiếp - Để kiếm tiền nhằm thỏa mãn cái nhu cầu của bản thân mà thôi.Khánh Văn biết mình đã đụng phải ổ kiến lửa rồi. Anh cắt ngang câu chuyện của Trúc Linh:– Thôi được rồi. Bây giờ chúng ta về được rồi chứ?Như chưa thỏa mãn, Trúc Linh lại nói tiếp:– Tôi biết những người phụ nữ thích tiền mà anh nói đến đó là những người chuyên nhìn vào bóp người khác mà thôi. Còn phần đông phụ nữ chúng tôi rất thích tiền đó là do chúng tôi tự làm ra bằng chính sức lao động của mình. Thế nên anh đừng qui tất cả thành một nhóm.Khánh Văn giơ hai tay lên làm cử chỉ đầu hàng. Thấy vậy, Trúc Linh không nói nữa.– Anh về đi, tôi kêu taxi được rồi. - Trúc Linh lên tiếng từ chối.– Giờ này con gái mà đi taxi về một mình không an toàn. Tôi không thể để cô về như thế được.Anh bước ra khỏi xe, nắm lấy Trúc Linh đẩy cô vào trong. Xong, anh cho xe chạy, suốt chặng đường về không ai nói với ai một lời nào.– Trúc ... - Tiếng gọi của anh ngưng hẳn khi anh thấy cô đang ngủ một cách ngon lành. Không nỡ đánh thức cô dậy, anh cởi chiếc áo của mình đắp lên cho cô và hạ chiếc ghế thấp xuống cho cô thoải mái. Giây phút này anh mới có thời gian ngắm cô.Phải công nhận Trúc Linh không đẹp sắc sảo như những người tình trước đây của anh, mà cô có vẻ đẹp thánh thiện, vẻ đẹp đó không thu hút ánh nhìn ngay, nhưng nếu chú ý lâu một chút thì sẽ bị hút hồn vào ngay.Khánh Văn bỗng giật mình bởi ý nghĩ của mình. Anh tự hỏi tại sao mình lại chú ý đến cô ta làm gì nhỉ?Dòng suy nghĩ của anh bị cắt đứt khi Trúc Linh cất tiếng hỏi:– Tôi đã ngủ lâu chưa vậy? Tại sao anh không đánh thức tôi? Sao tôi lại hư như vậy? Thành thật xin lỗi anh.Trao cái áo cho Khánh Văn, cô nói:– Cảm ơn anh đã đưa tôi về và đắp cho tôi ngủ nữa. Tôi đi đây. Chúc anh ngủ ngon.Trúc Linh không hiểu vì sao mình lại chúc anh ta nữa.Trúc Linh đi rồi. Khánh Văn cho xe chạy vào bãi xe và đi lên sau cô.T ại bệnh viện.– Các bạn! Hôm nay tôi xin giới thiệu với các bạn một bác sĩ được tu nghiệp ở nước ngoài về làm ở bệnh viện chúng ta.Ông Quý giới thiệu với các nhân viên của mình trong buổi họp giao ban đầu tuần.– Xin chào các anh chị. Em tên là Thủy Tiên. Từ hôm nay em sẽ về làm việc ở khoa mình, rất mong được các anh chị giúp đỡ. Còn nữa, để ra mắt, chiều nay em mời mọi người đi dùng cơm. Xin mọi người đừng từ chối.Buổi họp giao lưu kết thúc trong tiếng vỗ tay phấn khích của tất cả các bác sĩ.– Anh Trọng Hoàng!– Thủy Tiên! Em có việc gì à?– Em nghe mọi người nói anh là một bác sĩ giỏi. Em rất mong anh chỉ dẫn giùm em.– Thủy Tiên! Em đừng nói vậy. Em là một bác sĩ được tu nghiệp ở nước ngoài. Bọn anh mới cần học hỏi ở em để biết được những kỹ thuật viên tiên tiến ở nước ngoài.Buổi chiều, trừ những người phải trực ra, còn lại ai cũng đi hết. Nhất là các bác sĩ nam trẻ tuổi, ai cũng tận tình chăm sóc cho cô bác sĩ mới trẻ và đẹp.Không tỏ ra kiêu kỳ, cũng không làm bộ trước sự săn đón của các anh chàng bác sĩ trẻ dành cho mình, nhưng trong bữa tiệc, Thủy Tiên tìm cách ngồi gần Trọng Hoàng. Cô tỏ ra rất quan tâm đặc biệt đến Trọng Hoàng. Phong Lan nhìn thấy tức giận thay cho người bạn gái của mình. ...Nhanh thiệt, mới đó mà Thủy Tiên đã làm việc ở bệnh viện này hơn một tháng.Hôm nay vừa mới thực hiện xong một ca mổ, Trọng Hoàng ra ngoài khuôn viên của bệnh viện để thư giãn. Trông thấy vậy, Thủy Tiên từ xa đi tới, trên tay cô bưng hai ly cà phê.– Anh Hoàng, mời anh!– Cảm ơn em. Về làm ở bệnh viện, em đã thấy quen chưa?– Cũng nhờ có mọi người, nhất là có anh nên em không còn thấy bỡ ngỡ như buổi đầu nữa. Anh Hoàng về đây công tác đã lâu chưa?– Chắc cũng được bảy tám năm gì đó, anh không nhớ chắc chắn nữa.– Trời! Lâu vậy ta. Hèn gì chú Quý bảo em là cứ theo anh mà học hỏi quả không sai.– Em lại nói quá lên rồi.– Mà anh Hoàng có đông anh em không?– Nhà anh cũng chỉ có ba anh em thôi.– Thích nhỉ, em chỉ có một mình buồn quá. Nhiều lúc muốn có người để vui đùa, để tranh giành đồ của nhau mà không có.Có tín hiệu điện thoại cầm tay của mình, Trọng Hoàng đứng dậy và nói:– Xin lỗi em, anh có điện thoại. Hẹn em bữa khác nói chuyện tiếp nhé.– Alô. Trúc Linh! Anh nghe nè. Em đang ở đâu vậy?– Anh đoán thử xem.– Anh chịu thôi.– Em đang đứng trước cổng bệnh viện của anh nè. Anh đã được nghỉ chưa?– Rồi. Có gì không em? Sao hôm nay em lại đến đây vào giờ này?– Thì em đến kiểm tra xem anh có đi cùng cô nào không? - Trúc Linh nửa đùa nửa thật.– Bây giờ em thấy sao?– Ừ, tạm thời em chưa thấy có gì khả nghi. Anh xuống chưa vậy?– Anh đang ở sau em nè.– Ghét anh ghê, tới đây rồi mà vẫn còn nói chuyện điện thoại làm em bị trừ tiền oan uổng. Bắt đền anh đó.– Anh sẽ đền cho em bằng chính con người của anh luôn.– Hứ! Ai thèm!– Vậy ư? Buồn quá. Chắc để mai anh treo cái biển trước ngực xem người nào thích anh, anh dâng cho họ luôn, xem ai khóc biết liền. Giờ mình đi ăn ở đâu đây?– Mình đi ăn tiệc buffet chay đi anh.– Có phải em đã làm việc gì sai, nên hôm nay rủ anh đi ăn cơm chay để giảm nhẹ tội phải không?– Tại người ta lo cho cái vòng hai của ai chứ bộ.– Vậy sao không chịu cho người ta về ở chung đi cho tiện chăm sóc.– Thì tại ông thầy bảo năm nay chứ bộ. Chứ ...– Chứ người ta cũng thèm thấy mồ. - Trọng Hoàng bật cười thích thú khi trông thấy gương mặt chù ụ của Trúc Linh.Bẹo vào má của cô, anh nói:– Ai đời một thạc sĩ kinh tế mà lại đi mê tín dị đoan.– Thôi, không thèm nói chuyện với anh nữa, em đi ăn đây. Em đói lắm rồi.Nhanh thiệt, mới đó mà cô đã về làm việc ở công ty này được mấy tháng rồi. Trúc Linh không ngờ mình lại là một con người “vĩ đại” đến thế trong việc chịu đựng gã Tổng giám đốc hợm hĩnh đó.Lại một ngày làm việc nữa lại đến, vừa bước vào phòng cô đã đụng ngay phải anh ta.Nhìn cô, hắn nở một cụ cười thân thiện. Nụ cười của hắn làm cô nổi da gà.Khánh Văn tiến đến đứng trước cô và nói:– Trúc Linh có phải cô sống một mình, đúng không?– Anh hỏi để làm gì vậy?– À, thì tôi quan tâm đến đời sống của nhân viên ấy mà.– Anh mà cũng tử tế vậy sao?Nhìn anh ta một lát rồi Trúc Linh nói:– Nè, hay là anh muốn biết nhà tôi ở đâu để mà giở trò?– Cô ...Suýt nữa anh lại đấu khẩu cùng cô, nhưng nhớ ra mục đích của mình hôm nay nên anh ngưng lại và đổi giọng:– Sao cô lại nghĩ về sếp của mình xấu như vậy?Trúc Linh tự hỏi vì sao hôm nay anh ta lại như vậy. Có phải anh ta uống lộn thuốc rồi hay không?– Nè, sao cô lại nhìn tôi bằng ánh mắt như vậy? Hay là cô thấy tôi đẹp trai quá nên đem lòng yêu?Khánh Văn cúi xuống thật gần, có cảm giác như là chỉ một chút nữa thôi đôi môi của anh có thể chạm vào má cô, anh thì thầm:– Nói thiệt cô là tôi cũng đang độc thân. Hoàn toàn tự do chưa có người yêu đâu. Nếu mà cô có tình ý với tôi thì tôi cũng không ngại đâu. Con người của tôi tốt bụng lắm không từ chối ai bao giờ.Đẩy Khánh Văn ra, Trúc Linh nói:– Tôi có thể kiện anh về tội quấy rối nhân viên đó.– Vậy ư? Cô cứ kêu lên đi. Hôm nay Khánh Văn này không phải là người trong thang máy của hôm nào đâu.Nhìn Trúc Linh, anh ta buông một câu:– Nói thiệt, cô không phải là gu của tôi đâu. Bởi vậy cho nên cô yên tâm. Cô có bày lên đĩa kêu tôi nghía, tôi cũng không thèm đâu.– Anh ... anh cút ngay đi. Bộ anh tưởng mình ngon lắm ư? Hạng người như anh thì tôi vơ đâu mà chả có.Khánh Văn không hiểu sao cứ nói chuyện với Trúc Linh một lát là y như rằng anh và cô sẽ cùng nhau khích bác hạ bệ nhau. Hay có phải kiếp trước anh và cô là kẻ thù của nhau, nên kiếp này lại tiếp tục trả thù nhau cho hết nợ oan gia.– Nè, cho tạm ngưng ít phút nha.Khánh Văn đề nghị:– Tôi có việc này cần cô giúp.– Chuyện của công ty thì anh cứ nói. Còn chuyện của cá nhân anh thì xin miễn cho.– Nè, chúng ta có thể hòa bình được không?– Cái đó chắc phải hỏi ở anh. Tôi nói thiệt, chắc mười hai mụ bà nắn lộn anh nên anh mới trở thành con trai, chứ đáng lẽ ra anh phải là bà Tám mới đúng.Đàn ông con trai gì mà tới ngày toàn đi ăn thua đủ với con gái từng tí một.Khánh Văn nhìn Trúc Linh ngạc nhiên:– Hóa ra, cô vẫn là con gái ư?– Anh nói vậy là có ý gì?– À không!– Có chuyện gì anh mau nói đi và xuống khỏi bàn làm việc của tôi.– Chả là căn hộ của tôi đang cần phải sửa chữa. Mà tôi thì chưa tìm ra chỗ, nếu cứ ở khách sạn hoài tôi e rằng tiền lương của tôi không đủ trả, cho nên ...– Cho nên sao?– Cho nên tôi nghĩ ngay đến một giải pháp vẹn cả đôi đường. Cô thì có thể tăng thêm thu nhập, còn tôi thì lại đỡ tốn quá nhiều tiền.– Nghĩa là sao?– Căn hộ của cô có tới ba phòng ngủ phải không?– Sao anh biết?– Cô không cần quan tâm.– Rồi sao?– Tôi sẽ dọn đến nhà cô, thuê một phòng của cô.– Í trời ơi là trời! Anh nằm mơ giữa ban ngày hay sao vậy? Đừng có mơ!– Nè, cô có muốn được yên hay không, hay cô muốn từ giờ trở đi bất cứ lúc nào cần tôi đều gọi cô?– Là sao?– Thì tôi không có chỗ thì đành ngủ tạm ở phòng làm việc. Mà như thế tôi phải làm việc nhiều hơn. Đôi khi tôi chợt nảy ra một ý định kinh doanh, hay một dự án cần người thảo luận thì cô phải đến ngay bất kể lúc đó là mấy giờ.– Ồ, anh tưởng hù dọa rồi tôi sợ hay sao?– Cô chưa biết rồi, xưa nay Khánh Văn này đã nói gì thì sẽ được.– Cứ mặc anh, hết giờ làm việc tôi có quyền nghỉ. Trong hợp đồng đã ghi sẵn rồi. Còn nữa, anh đừng quên tôi cũng là một luật sư.– Tất nhiên là tôi biết, không biết hết năm nay công ty phải đóng cửa thì ai đó biết ăn nói thế nào với chủ tịch đây nhỉ?– Tôi thì không thèm làm ở công ty này nữa, tôi sẽ tới công ty khác làm là chuyện thường.– Anh, anh lại đưa chủ tịch ra mà hù dọa tôi.– Ai mà dám hù dọa một cô Trúc Linh khét tiếng trong giới kinh doanh.– Đủ rồi đó.Lúc đó anh lại cãi bay:– OK, tùy cô. Tôi đi đây, hôm nay tôi có hẹn rồi, mọi việc ở đây cô tự giải quyết. Bye, bye ... hẹn gặp lại tối nay nhé.– Gừ ... gừ ... tức điên quá mà.– Hello ...Đang lui cui làm đồ ăn chuẩn bị cho bữa tối. Chả là hôm nay cô chưa ăn cơm ngoài, muốn tự tay làm một số món mà mình thích để thay đổi khẩu vị thì anh ta xách va ly tới. Trời ơi vậy là từ nay Trúc Linh hết bình yên rồi.Khánh Văn bước tới chỗ bàn ăn và nói:– Chà! Không ngờ cô cũng biết nấu ăn cơ đấy!– Nè, tôi không muốn gây chiến với anh lúc này đâu đấy. Hai phòng còn lại anh thích ở phòng nào thì ở.– Tôi chọn phòng gần cô.Nói xong, Khánh Văn xách va ly đi vào.Tắm rửa thay quần áo xong anh ta bước ra ngồi vào bàn ăn.Trông thấy vậy Trúc Linh lên tiếng:– Nè, sao anh lại ngồi xuống đó vậy?– Tôi chưa ăn tối mà. Với lại, tôi thấy trên bàn có quá trời đồ ăn như vậy, một mình cô ăn thì đâu hết.– Không ăn hết thì mặc tôi.– Một tháng nay tôi sống ở khách sạn tôi hết tiền rồi, hay là cô nấu cho tôi ăn nữa tôi sẽ trả thêm tiền cho cô.– Trời ơi là trời! Còn có vụ đó nữa cơ chứ!– Coi như tôi năn nỉ cô mà.– Nể tình anh năn nỉ, coi như tôi làm phước vậy. Nhưng mà anh muốn ăn thì cũng phải có điều kiện.– Hả? Có bữa ăn mà cũng phải trả giá hay sao?– Đúng vậy đó, thời buổi này làm gì có ai cho không ai bao giờ.Ngưng một lát, Trúc Linh tiếp:– Tôi đã nhọc công nấu ăn rồi, anh có nhiệm vụ dọn chén và rửa chén.– Hả? Tôi phải làm việc đó sao? Cô quên tôi là con trai à?– Bộ con trai không ăn à? Cái lập luận của anh giờ nó xưa rồi. Anh nên nhớ bây giờ người ta đi máy bay tên lửa chứ không phải là đi bộ đâu nghe chưa.Không chấp thuận thì mời anh ra ngoài ăn để có người phục vụ và không phải rửa chén.– OK, được, được, tôi chấp thuận.Dùng bữa tối xong, Trúc Linh đi lại ghế ngồi đọc báo và xem tivi.– Khánh Văn, anh lấy cho tôi đĩa trái cây mà tôi đã gọt sẵn trong tủ đem lại đây cho tôi.– Cô tự đi mà lấy tôi đang bận.– Nè, anh nên nhớ bây giờ anh đang sống trong nhà tôi. Tôi đã giao kèo trước rồi mà.Cầm mang đĩa trái cây lại cho Trúc Linh gương mặt anh làm một đống.– Thưa bà, của bà đây ạ.– Anh đem mời người ta ăn mà mặt anh chằm vằm như thịt bằm nấu cháo vậy? Cho dù cái đĩa đó là sơn hào hải vị chắc tôi nuốt cũng không vô nổi quá.– Cô nên nhớ tôi bị ép buộc làm chứ không phải tự nguyện đâu đó.– Được vậy để tôi thêm một điều khoản nữa trong hợp đồng là khi bị sai làm điều gì anh phải cười tươi làm nó.Cầm miếng trái cây lên cắn một miếng, tận hưởng cái vị mát mẻ ngọt ngào của nó, Trúc Linh tiếp:– Anh nhớ rửa chén phải cẩn thận nghe không. Tôi không có nhiều tiền để mà mua nó đâu.– Đủ rồi đó, chắc kiếp trước cô bị câm hay sao mà kiếp này cô nói dữ vậy?Từ khi cha sinh mẹ đẻ đến giờ tôi mới phải làm việc này đó. Cô biết không?– Vậy sao anh không ở nhà ba má cho sướng bày đặt ra ngoài sống chi cho khổ. Kể ra những người như anh được sinh ra trong nhung lụa đâu biết khổ cực là cái gì đâu. Còn chị em tôi từ ngày nhỏ đã phải làm đủ việc để kiếm sống.Trúc Linh bước lại kiểm tra số chén đĩa mà Khánh Văn vừa rửa.– Ờ, cũng được, mới lần đầu mà làm được vậy là tốt. Nhưng cần phải luyện tập nhiều hơn.Đưa cho Khánh Văn chiếc khăn, Trúc Linh nói:– Nè, khăn đây, anh lau cho khô rồi úp vào kệ.Thấy Khánh Văn đi lại ngồi, Trúc Linh đưa cho anh bản hợp đồng và nói:– Anh đọc đi, nếu có gì thắc mắc cứ hỏi.Đọc xong bản hợp đồng, Khánh Văn la lên:– Cô có phải là con người không đó sao tất cả điều khoản đều mình cô có lợi không vậy?Trúc Linh nhún vai và nói:– Ồ, tất nhiên rồi vì tôi là chủ mà anh là khách đến ở trọ mà cho nên anh phải chịu như vậy thôi.Ngưng một chút, Trúc Linh nhìn Khánh Văn và hỏi:– Bây giờ sao, có đồng ý không? Nếu mà không thì ngày mai anh đi tìm chỗ khá mà ở.– Coi như tôi phải chịu thiệt vậy, nhưng tôi cần thêm vào một điều khoản nữa.– Khoản gì?– Đó là cô phải đảm bảo cho tôi không bị đói.– Nói rõ hơn xem nào!– Tức là chiều nào đi làm về cô cũng phải chuẩn bị bữa tối cho tôi.– Bộ anh là ba tôi hay sao mà tôi phải phục vụ vậy?– Cô nghĩ coi là một người làm kinh tế mà bản hợp đồng từ trên xuống dưới tất cả đều chỉ nhằm phục vụ cho lợi ích của cô, còn tôi cô thấy có cái gì không?– Có chứ, anh không đọc sao. Này nha, anh có quyền sử dụng phòng khách để xem tivi, rồi ...– Tóm lại là cô cần phải bổ sung thêm điều khoản đó vô. Bù lại tôi sẽ trả tiền ăn cao gấp đôi cho cô.Trúc Linh cắn cắn móng tay gật gù:– Ừ, nghe thì cũng có lý, nhưng mà gấp đôi thì không được, phải gấp ba tôi mới chịu.– Nè, cô nghĩ coi tôi vậy mà tiền ăn có bữa tối không đã mất ba triệu. Với số tiền đó người ta có thể nuôi một nhà với bốn người ăn rồi đó cô.– Vậy thì tùy anh thôi, tôi không ép.– Để xem nào, như vậy mỗi tháng tôi phải trả cho cô mất sáu triệu đồng. Cha mẹ ơi! Như vậy đâu còn tiền cho tôi tiêu xài nữa chứ.Khánh Văn nhìn Trúc Linh nở nụ cười năn nỉ:– Cô có thể bớt lại cho tôi chút đỉnh được không?– Không! - Trúc Linh lạnh lùng trả lời.– Anh nên nhớ anh đang được sống trong một căn hộ cao cấp anh có biết không?– Đúng là sau này ai mà lấy phải cô chắc là chết một đời trai luôn ...– Kệ cha tui, mắc mớ gì đến anh mà anh xỉa xói vậy?Bỗng chiếc điện thoại bàn cô đổ chuông làm cắt đứt việc cãi cọ giữa hai người. Đưa tay lên miệng ra dấu bảo Khánh Văn im lặng, cô bắt máy:– Alô, Trúc Linh nghe.– Trúc Linh, mẹ đây.– Mẹ, khuya vậy, mẹ gọi cho con có gì không?– À, không có gì, mẹ gọi điện tính hỏi con tuần sau con có bận đi công tác không, mẹ ghé thăm con.– Không được mẹ ơi, tuần sau con bận đi công tác rồi.– Vậy hả?– Ở nhà khỏe cả chứ mẹ, tiền con gửi về mẹ đã nhận được chưa?– Mẹ nhận rồi, sao con gửi cho mẹ nhiều vậy? Con phải cất đi để sau này còn trang trải nữa chứ?– Con còn nhiều mà mẹ, mẹ cứ mua đồ bồi bổ mà ăn, đừng tiết kiệm nhé, hết con lại gửi về nữa.– Thôi, mẹ cúp máy đây, con đi ngủ sớm đi nha.– Dạ con biết rồi. Chúc mẹ ngủ ngon.Trúc Linh vừa cúp máy, Khánh Văn bĩu môi mai mỉa:– Kể ra cô cũng có hiếu ha, dám lừa mẹ mình là tuần sau bận đi công tác không cho mẹ lên chơi.– Đó là tôi lo cho anh thôi, nếu mẹ tôi mà lên anh chịu khó lang thang ở ngoài, chừng nào mẹ tôi về thì anh mới được đến. Anh chịu như vậy thì OK tôi bấm máy gọi lại cho mẹ tôi liền.Trông thấy Trúc Linh đưa tay cầm điện thoại lên, Khánh Văn ngăn lại và nói:– Như vậy thì không được, coi như lần này tôi nợ cô một lời cảm ơn.– Ờ, như vậy coi còn biết điều một chút. Thôi tôi đi ngủ đây. Anh đi ngủ sau phải kiểm tra cửa cẩn thận đó nhé. Chúc anh ngủ ngon.Trúc Linh bước vào phòng khóa trái cửa để lại một mình Khánh Văn thoải mái tự do muốn làm gì thì làm.Lấy lý do nhà phải sửa chữa, Khánh Văn dọn đến xin thuê phòng ở cùng Trúc Linh. Thực chất là anh muốn tìm hiểu Trúc Linh một cách tỉ mỉ hơn xem cô như thế nào mà ba anh cứ khen ngợi cô hoài.Nhìn đồng hồ đã gần sáu giờ rồi mà vẫn chưa thấy Trúc Linh về, Khánh Văn bắt đầu thấy bồn chồn lo lắng.– Sao tự nhiên mình lại lo cho cô ta vậy nhỉ? Đúng là mình rỗi hơi mà. - Khánh Văn tự nói một mình như một người điên.Ngồi không thấy thời gian trôi qua chậm quá. Anh đi tới đi lui mở tủ xem có gì để chế biến. Hơn một tháng chung sống cùng cô, anh đã bớt đàn đúm cùng bạn bè. Cứ về đến nhà anh đều tắt điện thoại.– Xem nào hôm bữa cô ta chỉ mình cắm cơm như thế nào nhỉ?Ngẫm nghĩ một lát, Khánh Văn lấy xoong cho gạo vào.Đầu tiên vo cho sạch, kế đó là chế nước sôi, mức nước đến vạch này. Cho vào nồi bật nút cắm điện.Khánh Văn vừa cắm xong nồi cơm thì Trúc Linh về, toàn thân cô ướt không còn chỗ nào khô nữa. Nhìn thấy thế, Khánh Văn vẫn cất tiếng hỏi:– Bộ cô mới đi bơi về hay sao vậy?– Anh còn nói nữa, tôi đang bực mình đây. Đúng là xui mà, đang đi bị ngay xe bồn tưới nước công viên bật vòi xịt ướt hết. Không biết nước gì mà nghe mùi kinh quá, chắc lại bị mất toi một chai dầu tắm.Tắm rửa xong, Trúc Linh bước ra cất tiếng hỏi:– Anh ăn gì chưa?– Cô chưa về thì làm sao tôi ăn gì được. Tôi đã trả tiền bữa tối cho cô rồi thì tôi phải ăn cơm nhà chứ. Mà cô tan sở cùng một lúc với tôi, cô đi đâu tới giờ mới về vậy?Nhìn Khánh Văn, Trúc Linh hỏi:– Anh có phải là ba của tôi không mà quản lý giờ giấc của tôi vậy? Tan sở tôi có quyền đi đâu là kệ tôi.– Nhưng mà trong hợp đồng đã ghi rõ cô phải đảm bảo bữa ăn cho tôi mà.– Được được, tôi đi chuẩn bị cho anh liền.Đi lại gần chỗ Trúc Linh, Khánh Văn hỏi:– Cô cũng chưa ăn hả?– Chưa, bình thường thì về giờ này tôi tấp vô ăn một cái gì đại nhưng mà nghĩ đến anh tôi phải lật đật về.Trúc Linh không hiểu nổi mình nữa, từ ngày Khánh Văn đến ở hai người thường xuyên ăn uống với nhau. Cô như không còn cảm thấy hứng thú ăn bữa cơm chiều ở ngoài nữa.– Xin lỗi anh, nếu sau này tôi có việc gì mà về muộn tôi sẽ gọi điện báo cho anh để anh dùng bữa ở ngoài.Dùng bữa xong đã hơn tám giờ, Trúc Linh thấy hơi mệt mỏi toàn thân.Nhưng Khánh Văn có việc cần trao đổi.– Cô xem những mẫu mã này của công ty mình và những mẫu mã được bày bán ở chợ thế nào?– Sao nó lại giống nhau như vậy? - Trúc Linh lên tiếng.– Đó cũng là điều tôi thắc mắc. Những mẫu này tôi đang xem xét cùng với các bộ phận khác thế mà nó đã lọt ra ngoài.– Như vậy trong công ty của chúng ta có người muốn phá hoại. Tôi biết một số người trong hội đồng quản trị rất muốn đóng cửa công ty này. Nếu công ty này bị đóng thì uy tín của chủ tịch sẽ giảm sút đi rất nhiều. Sắp tới đây sẽ có đại hội cổ đông, người ta sẽ lợi dụng điều đó để mà uy hiếp đòi bầu lại.– Cô nói cũng có lý. Trúc Linh! Trúc Linh! Trúc Linh!Gọi đến ba tiếng mà vẫn không thấy cô lên tiếng, quay qua anh thấy cô đã nằm dài lên ghế, đưa tay đặt lên trán cô:– Trời! Sao mà cô nóng dữ vậy vè. Tủ thuốc của cô ta đâu?Mở cánh tủ ra, Khánh Văn thấy rất nhiều loại thuốc nhưng tất cả được ghi nhãn mác rất rõ công dụng của từng loại thuốc để dùng trong trường hợp nào.Kể ra cô ta có bạn trai làm bác sĩ nên có khác.Bón cho Trúc Linh uống viên thuốc hạ nhiệt xong, nhìn đồng hồ mới mười một giờ, anh đưa tay bấm điện thoại.Mất khoảng gần ba phút đổ chuông mới có người bắt máy.– Alô, tôi nghe.– Bác sĩ Tới phải không ạ? Cháu là Khánh Văn đây.– Ba của cháu đã xảy ra chuyện gì nữa à?– Dạ không, ba má cháu vẫn khỏe.– Cháu gọi điện cho bác có việc gì không?– Cháu nhờ bác đến xem bệnh giùm cho một người. Cô ta sốt cao lắm, nằm mê man không biết gì. Cháu vừa cho cô ấy uống thuốc hạ nhiệt.– Được, bác tới liền, cháu đọc địa chỉ cho bác đi.– Dạ cháu ở tòa cao ốc XXX, quận XXX, phòng bảy trăm lẻ ba.– Rồi, bác tới liền. À, cháu hãy lấy một ít nước ấm và chiếc khăn sạch lau hạ nhiệt cho cô ta đi.– Dạ, cháu làm liền, cảm ơn bác.Mất bốn mươi lăm phút sau, vị bác sĩ riêng của gia đình anh mới đến.– Khánh Văn, cô ấy đâu?– Đây nè bác sĩ.– Con ẵm cô ấy vào trong phòng đi. Mở cửa sổ cho thoáng. Đâu, thuốc con cho cô ấy uống đâu?– Thuốc này nè bác sĩ.– Ừ, đúng rồi. Để bác xem ... Chà! Sốt cao quá.– Hồi chiều cô ấy đi làm về bị xe bồn tưới gặp sự cố làm cô ấy ướt hết, nên có khi nào do lạnh quá mà thành ra như vậy không bác sĩ?– Cô ấy sốt siêu vi rồi, cháu cho cô ấy uống thuốc này đi. Mai bác sẽ ghé kiểm tra lại.– Cháu cảm ơn bác sĩ.– Bác về nhé, có gì cứ gọi cho bác nha. - Vỗ vỗ vai Khánh Văn ông nói - Cô ấy là bạn gái của cháu phải không?Thay vì phủ nhận thì Khánh Văn gật đầu.Tiễn bác sĩ ra về xong, anh cầm máy gọi điện về nhà.– Alô, nhà ông Thành nghe ạ.– Dì Tư, con Khánh Văn đây.– Cậu chủ! Khuya vậy, cậu gọi điện có việc gì không?– Dì sáng mai dì nấu cho con tô cháo giải cảm mang đến phòng bảy lẻ ba nha dì?– Cậu bị bệnh phải không ạ?– Dạ không, một người bạn của con. Chừng năm giờ dì đưa tới cho con nha.Cảm ơn dì, con cúp máy đây, à, quên nữa! Dì đừng cho ba má con biết.– Dạ, tôi biết rồi, sáng tôi sẽ đưa qua cho cậu.Ngồi canh Trúc Linh cả đêm khiến anh mệt mỏi ngã gục bên cạnh giường của cô.Có lẽ cơn sốt qua đi khiến Trúc Linh cựa mình thức giấc. Thấy Khánh Văn ngủ gục bên giường khiến cô giật mình hét lớn:– Khánh Văn!Tiếng kêu của Trúc Linh làm anh giật mình thức giấc.– Sao anh lại ở trong phòng của tôi vậy?Không trả lời Trúc Linh mà anh hỏi ngược lại:– Cô tỉnh rồi à, cô thấy trong người thế nào?– Anh chưa trả lời câu hỏi của tôi vì sao anh lại ngủ trong phòng của tôi?– Nè, cô đừng nghĩ xấu về tôi nha. Tôi tuy là con trai nhưng mà cũng biết liêm sỉ không lợi dụng người khác khi họ không biết gì đâu nha. Tối qua cô sốt mê man cả đêm nên tôi phải ngồi đây canh cho cô.– Tôi bị sốt?– Đúng vậy ...– Hèn gì tôi thấy cổ họng mình khô khốc, toàn thân rã rời.– Nè, cô cứ nằm đó đi, tôi đi lấy nước cho.– Anh cho tôi uống thuốc gì vậy?– Thì trong tủ thuốc của cô có rất nhiều loại, tôi không biết lấy cái gì nên mỗi thứ tôi lấy cho cô một viên.Đang uống nước khiến cho Trúc Linh bị sặc khi nghe Khánh Văn nói như vậy.– Hả? Anh nói thiệt hay đùa vậy? Bộ anh muốn giết tôi để chiếm đoạt tài sản của tôi hay sao?– Bộ cô giàu có lắm hay sao mà tôi cần phải đổi cả mạng của mình để lấy cái gia tài của cô? Đúng là đồ con gái không biết điều, công người ta ngồi canh chăm sóc cho cô cả đêm mà không biết cảm ơn, ở đó mà nói người ta. Biết thế tôi để cho cô chết quách đi rồi, lo lắng đi tìm bác sĩ khám cho cô làm gì.Nghe Khánh Văn nói vậy, Trúc Linh thấy mình quả là hơi quá đáng.– Khánh Văn! Tôi xin lỗi anh. Cảm ơn anh đã chăm sóc tôi suốt đêm qua.– Thôi bỏ đi, cô có thể ngồi dậy được không?Cố gắng gượng dậy, nhưng cô không thể nào dậy nổi.– Cô cứ nằm đó đi, tôi đi lấy khăn cho cô lau mặt rồi ăn miếng gì để uống thuốc. Nếu không, uống thuốc vậy hại bao tử lắm.Đúng lúc đó có tiếng chuông cửa làm Trúc Linh giật mình. Có khi nào Trọng Hoàng đến.Cô liền nói với Khánh Văn:– Anh về phòng đi, để tôi mở cửa cho.– Cô ngồi không nổi mà đòi đi mở cửa.– Nhưng anh ra mở cửa nhỡ là bạn tôi thì sao, tôi giải thích trong tình cảnh tình ngay lý gian này được chứ.– Được rồi, để tôi ra xem, nếu là bạn của cô thì tôi dìu cô ra mở cửa. Còn không phải thì tôi mở cửa.– Dì Tư!– Cậu! Đây là cháo giải cảm, cậu cho cô ấy ăn đang nóng đi mới tốt. Còn đây là bữa sáng tôi chuẩn bị luôn cho cậu.– Cảm ơn dì. À, mà sao gì biết là con gái mà nói vậy?Dì Tư nhìn Khánh Văn mỉm cười:– Chỉ có con gái thì cậu mới lo lắng như vậy thôi. Thôi, tôi về đây, kẻo ông bà đi tập thể dục về không thấy tôi thì không hay.– Cảm ơn dì lần nữa.– Thôi, cậu vào cho cô ấy ăn đi.Từ nãy giờ Trúc Linh nằm trên giường sốt ruột nghe ngóng bên ngoài. Nên khi vừa thấy Khánh Văn là cô hỏi liền:– Ai mà anh nói chuyện lâu vậy?– Tôi không biết là ai nữa, tôi mở cửa ra hỏi tìm ai thì anh ta nói chắc là bị nhầm.– Con trai? Có phải người giống trong tấm hình này không?– Tôi không nhìn rõ anh ta lắm, hình như là vậy.– Chết rồi! Anh giết tôi rồi.– Làm gì mà cô cuống cuồng vậy, anh ta là gì mà cô lo lắng vậy?– Là bạn trai của tôi, anh có biết không?– Không, mà bạn trai thì bạn trai làm gì mà ghê gớm vậy?Ngưng một lát thăm dò thái độ của Trúc Linh, Khánh Văn tiếp:– Tôi đùa với cô thôi, là người tôi nhờ họ nấu giùm chén cháo giải cảm cho cô. Cô dậy ăn đi khi đang còn nóng.Trúc Linh thở phào nhẹ nhõm khi nghe Khánh Văn nói như vậy.– Lần sau anh không được đùa như vậy, nếu tôi yếu tim thì đã xảy ra án mạng rồi.Nhìn Trúc Linh gượng dậy khó khăn, anh nói:– Đưa đây tôi đút cho cô.– Ờ.– Không có gì mà cô phải ngại, dù sao tôi cũng là hàng xóm của cô, nên cô không làm được tôi giúp.Khánh Văn cầm từng muỗng cháo thổi cho nó nguội rồi đút cho Trúc Linh.Giây phút đó nếu có người chứng kiến họ sẽ nghĩ đó là hai vợ chồng.Ăn được nửa chén, Trúc Linh nói:– Tôi ăn không nổi nữa.– Cô ráng ăn cho hết đi mới có sức mà đi làm chứ, tôi đâu thể để cho cô nghỉ hoài được.– Sao anh không có câu nào nói nghe nó bùi tai hơn à?– Rất tiếc xưa tới giờ tôi luôn ăn nói thật như vậy. Này nha, hôm nào cô khỏe lại cô chỉ dẫn cho tôi, coi như cô trả ơn công chăm sóc của tôi đối với cô.– Được.Gượng ép mãi, cuối cùng anh cũng ép cô ăn hết chén cháo. Đưa thuốc cho Trúc Linh uống xong, anh đi làm vệ sinh cá nhân, ăn sáng.Trước khi đi làm, anh ghé vào phòng Trúc Linh nói:– Hôm nay cô nghỉ đi cho khỏe. Cháo tôi để trong tủ đó, có gì cô gọi điện cho tôi nhé.– Cảm ơn anh.Khánh Văn đi rồi, Trúc Linh nằm xuống tính cầm máy bấm gọi cho Trọng Hoàng nhưng rồi cô lại thôi vì cô biết anh dạo này rất bận. Nghe đâu anh đang huấn luyện thêm cho cô bác sĩ mới ra trường.Buông điện thoại xuống, Trúc Linh chìm vào trong giấc ngủ mãi cho tới khi có tiếng gọi:– Trúc Linh! Trúc Linh ...Cô mới cựa mình mở mắt.– Khánh Văn? Anh đi làm về rồi à? Trời đã tối rồi hay sao?– Chưa, giải quyết công việc xong tôi tranh thủ về xem cô thế nào. Cô đã ăn gì chưa?– Tôi không muốn ăn.– Như vậy đâu có được, cô thích ăn gì tôi mua cho.– Không, cảm ơn anh.– Cô đừng ngại tôi chăm sóc cho cô là có điều kiện hết, nên cô không sợ phải nợ tôi đâu. Cô chờ tôi một lát.Năm phút sau, Khánh Văn bưng vào cho Trúc Linh một ly nước cam.– Cô uống đi cho có sức đề kháng.Nhìn ly nước cam Khánh Văn đưa cho cô, Trúc Linh thấy khóe mắt mình cay cay. Cô quen với Trọng Hoàng cũng đã mấy năm trời, tuy mang tiếng anh là bác sĩ nhưng cách chăm sóc của anh dành cho cô, cô có cảm giác giống như một người anh thì đúng hơn. Anh không khi nào có bên cạnh lúc cô bị bệnh. Tất cả đều do cô chủ động gọi điện báo thì anh mới biết. Dạo gần đây anh mở thêm phòng mạch, thời gian anh dành cho cô cũng ít hơn.– Cô uống đi, sao cứ nhìn nó hoài vậy?Sự nhắc nhở của Khánh Văn đã kéo Trúc Linh ra khỏi dòng suy nghĩ.– Cám ơn anh nhiều.– Đừng cám ơn tôi như vậy làm tôi áy náy. Dù sao làm cho cô một chút việc nhỏ đó cũng là để cảm ơn cô đã cho tôi tá túc trong thời gian qua ...Nghe Khánh Văn nói vậy, Trúc Linh giật mình hỏi lại:– Nhà của anh sửa xong rồi à?Trước đây một mình sống trong một căn hộ, mỗi chiều đi làm về cô thấy nó rất buồn, từ khi có Khánh Văn dọn đến ở tuy có bất tiện đôi chút nhưng cô vẫn có cảm giác thấy vui.– Bộ cô muốn tôi chuyển đi hay sao mà hỏi vậy?– Tôi đã hứa cho anh ở cho tới khi anh sửa nhà xong mà. Thấy anh nói vậy nên tôi hỏi thử thôi.– Nếu nhà tôi sửa suốt đời không xong thì cô có cho tôi tá túc suốt đời không?– Anh nói vậy là sao tôi không hiểu.– Thôi bỏ đi. Tôi đã kêu người mang đồ ăn tới rồi mà sao lâu vậy ta?Ồ, mới nhắc Tào Tháo thì Tào Tháo đã tới rồi.– Cô ngồi dậy ra bàn ăn được chứ?– Chắc là được.Thấy Trúc Linh đi loạng choạng, Khánh Văn vội lại đỡ.– Đã không dậy nổi mà cô cứ cố làm chi. Tôi nói thiệt con gái như mấy cô ngốc lắm, sao không giả vờ yếu đuối để được chăm sóc. Cứ tỏ ra mình mạnh mẽ làm chi. Bởi thế mấy em trong quán bar hay vũ trường luôn được người ta boa cho là vậy đó.– Anh so sánh cho cẩn thận nhé. Tôi là Trúc Linh chứ không phải hạng gái rẻ tiền đó đâu!– Sao mấy cô cứ thành kiến với họ vậy, cũng vì hoàn cảnh mà người ta mới phải làm nghề đó thôi.– Đó không phải là hoàn cảnh mà do nó là một nghề nhàn nhã chỉ cần kinh doanh vốn tự có của mình, nói đúng hơn là họ làm biếng mà thôi.Nói xong điều đó, Trúc Linh nhìn Khánh Văn chằm chằm:– Bộ trên mặt tôi dính gì hay sao mà cô nhìn tôi dữ vậy?– Anh chắc là fan trung thành của mấy quán bar và vũ trường lắm nhỉ?– Đàn ông con trai mà ai lại không biết mấy chỗ đó. Mà cô cũng biết rồi, nghề kinh doanh như chúng ta đôi khi gặp chỗ đàng hoàng không đạt được kết quả.Nghe Khánh Văn nói vậy, Trúc Linh gật gù.– Thôi ăn đi, nó nguội hết rồi.Trúc Linh nằm nghỉ bệnh ở nhà ba ngày, hôm nay cô mới đi làm được.– Chị Trúc Linh chị khỏe rồi à?Hiền Mai cất tiếng hỏi khi thấy Trúc Linh đi vào:– Cảm ơn em, chị khỏe rồi. Công việc tốt chứ em?– Dạ ổn cả chị. Chị Trúc Linh lại gần đây, em nói cho chị nghe chuyện này.– Chuyện gì em?– Em không biết có chuyện gì mà anh Khánh Văn với anh Hải Đường cự nhau quá trời. Đang om sòm dưới phòng thiết kế. Chị xuống xem đi.Vừa đi xuống tới nơi, cô đã nghe thấy tiếng của Khánh Văn.– Hải Đường, anh làm vậy là sao?– Anh nhìn đi, số vải này đâu thể nào phù hợp với các mẫu thiết kế của tôi được.– Vậy anh có nói rõ loại chất liệu mà anh cần cho phòng nguyên liệu không?– Anh xem đi, tôi đã gửi kèm văn bản, đồng thời cả chất liệu vải mẫu nữa.Khánh Văn xem xong đem đối chiếu quả thật chất liệu chênh lệch nhau quá nhiều.– Anh gọi ngay bộ phận nguyên liệu xuống đây cho tôi.Năm phút sau, ông Kim trưởng phòng bộ phận nguyên liệu bước xuống.– Anh Kim, anh giải thích tôi như thế nào về số nguyên liệu này, anh mà không giải thích rõ là anh coi chừng tôi đó!Nghe hỏi như vậy, ông Kim giật mình lo sợ. Thay vì đặt vải ở chỗ cung cấp cũ, ông đã chuyển sang nơi mới vì ở đây người ta chia phần trăm cho ông cao hơn rất nhiều.Lau những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán, ông cầm cây vải lên và nói:– Chắc là người ta giao lộn để tôi kiểm tra lại.– Tôi hy vọng là bị lộn. Trong ngày hôm nay anh phải giải quyết cho tôi.Khánh Văn lên tiếng ra lệnh.Nói xong, anh tức giận bỏ lên phòng làm việc của mình.Trong khi đó Trúc Linh đứng chứng kiến mọi chuyện xảy ra, cô không nói gì.– Chú Kim, cháu có thể gặp riêng chú một lát được không?Hai người đi xuống căng tin, gọi cho mình một ly nước và cô quay qua hỏi:– Chú dùng gì?– Cho chú ly cà phê.Trúc Linh kêu phục vụ mang nước lại cho hai người.– Chú dùng đi.Nhấp một ngụm nước xong, Trúc Linh cất tiếng hỏi:– Chú thím và hai em vẫn khỏe chứ?– Cảm ơn cháu, mọi người vẫn mạnh khỏe cả.Nhìn Trúc Linh, ông Kim ngập ngừng.– Về chuyện căn nhà mà chú thím đang sống cùng bà nội.Trúc Linh nhếch mép cười khi nghe ông Kim nói. Bao năm lăn lộn giữa thương trường, dưới sự huấn luyện của ông Thành, cô đã học được rất nhiều.Giờ đây cô có thể làm được tất cả mọi việc mà không sợ ai bắt nạt mình nữa.– Chú còn nhớ không, cháu đã từng nói, nếu bà nội còn sống thì cháu vẫn để cho chú thím sống trong căn nhà đó.– Trúc Linh ạ! Nếu cháu muốn chú sẽ trả lại căn nhà đó cho cháu.Nhấp một ngụm nước để ngăn sự bực tức trong lòng đang sắp trào lên, cô nói:– Thế nào bây giờ chú mới thấy áy náy ư? Cháu nói cho chú nghe nhé, ngày đó cháu còn bé, chú thím đuổi mẹ con cháu ra đường khi mẹ cháu đang bụng mang dạ chửa. Tại mẹ cháu là cô gái quê mùa ít học nên mới bị chú thím ngon ngọt với nội đuổi mẹ cháu đi. Còn hôm nay Trúc Linh này đã khác rồi.Ngưng một lát nhìn ông Kim, Trúc Linh tiếp:– Còn chuyện căn nhà cháu đã ủy quyền cho luật sư của mình rồi. Nhưng hôm nay cháu gặp chú không phải vì chuyện riêng mà là chuyện của công ty.Ông Kim nhìn đứa cháu gái của mình, ông biết nó không còn là cô bé mười tám của hôm nào khi nó về lại Sài Gòn đi học nữa. Cách xử sự và tính toán của nó không khác gì tính của anh hai ông. Năm xưa nghe lời vợ xúi giục, ông đã nhắm mắt gạt bỏ tình máu mủ mà đang tâm đuổi chị dâu và hai cháu ra ngoài.Ông cứ tưởng mình đã có thể kê cao gối ngủ thừa hưởng cái căn nhà giá trị cả gần chục tỷ.Bao nhiêu năm nay ông cố công lo lót chạy vạy khắp nơi mong để làm lại giấy chủ quyền nhưng không có ai dám làm điều đó cho ông.– Chuyện công ty là chuyện gì vậy cháu?– Cháu đã tìm hiểu được trước đây khi làm việc cho Tổng giám đốc trước chú đều dùng thủ đoạn này.Cúi ghé sát tai ông Kim, Trúc Linh nói từng tiếng một.– Chú liệu mà giải quyết lô nguyên liệu này đi nếu không muốn ngồi bóc lịch và ăn cơm miễn phí. Nể tình dù sao chú cũng là em ruột của ba cháu, cháu nhân đạo chừa cho chú một con đường sống. Chú hãy nhớ đó!Nói xong Trúc Linh đứng dậy xách giỏ bỏ đi, đi được một lúc, cô quay lại và nói:– Quên nữa, chú trả cho cháu tiền ly nước này nhé. Cảm ơn chú.Trúc Linh đi rồi mà cơn sợ hãi của ông vẫn còn đó. Móc chiếc điện thoại ra ông bấm máy gọi điện cho vợ.– Alô, mình gọi cho em có việc gì?– Bà đang ở đâu vậy?– Em đang đi spa da mặt cái, dạo này em thấy mình kém tươi tắn quá.– Chết đến nơi rồi mà bà còn lo làm đẹp. Bà về ngay, mười phút nữa tôi về tới. Tôi có chuyện quan trọng cần bàn.– OK.Mười phút sau cả ông bà cùng về một lượt. Cả hai đi thẳng một mạch lên lầu không thèm chào mẹ ruột của mình một tiếng.Bước vào phòng đóng cửa lại, bà Tuyết Lan cất tiếng hối chồng:– Ông có chuyện gì vậy?– Bà mau chuẩn bị kết thúc hợp đồng cho thuê nhà của mình đi.– Tôi vừa mới ký với người ta một năm. Ông nói cái gì kỳ vậy, đây là mối lớn mà.– Tiền, tiền, bà lúc nào cũng chỉ biết có tiền. Ngày xưa cũng chỉ vì bà mà tôi đang tâm đuổi chị dâu của mình đi.Nghe chồng nói vậy bà Tuyết Lan la lên:– Ông ... ông bây giờ ngon rồi nên đổ hết lên đầu tôi. Mà lúc nãy ông gọi điện cho tôi có việc gì?– Tôi hỏi bà tại sao cái lô hàng đó kém chất lượng vậy? Tôi đã nói với bà là lần này là thằng Tổng giám đốc mới.– Thế đã xảy ra chuyện gì?– Bà liệu mà đổi lại lô hàng đó cho tôi. Nếu không tôi với bà ra đường sớm.Ngưng một chút, ông Kim nói tiếp:– Bà có nhớ con Trúc Linh nữa không?– Sao tự nhiên bữa nay ông lại hỏi vậy? Tự nhiên lại có con bé đó dính vô đây? Từ hồi nó vào Sài Gòn đến nay tôi có gặp lại nó đâu. Nên giờ mặt mũi nó thế nào chắc tôi quên mất.– Bà có còn nhớ vì sao giấy tờ chủ quyền căn nhà này mình tìm không thấy không?– Không, nó nằm ở đâu?– Trong tay con bé Trúc Linh.– Hồi đó đuổi mẹ con nó ra đi tôi chủ quan không kiểm tra hành lý của họ.– Vậy căn nhà này giờ sao ông? Không lẽ mình đành chịu mất hay sao? À, hay là chúng ta cho người xử nó đi?– Bà im đi, nó hôm nay không phải là con bé năm nào nữa đâu. Bà mau giải quyết cái lô hàng đó cho tôi trong hôm nay đi. Tôi nói cho bà biết, con Trúc Linh nó cũng làm việc ở công ty tôi làm.– Nó về làm lâu chưa mà sao giờ ông mới biết vậy? Mà nó làm ở bộ phận nào? Ôi dào, con bé đó chắc cao lắm thì cũng chỉ làm thư ký mà thôi.– Tôi không cho là vậy, bởi vì thằng cha làm bộ phận thiết kế mà cũng phải gật đầu chào nó mà. Tất cả những tẩy làm ăn trước đây của tôi nó đều biết hết.Bà lo giải quyết cho tôi đi.– Được rồi, ông để đó cho tôi. Còn ông xem thử nó làm đến chức vụ gì trong công ty đó mà ghê gớm vậy?Trúc Linh vừa vào tới cửa đã bị Khánh Văn chặn lại:– Tôi đã nói cô chưa khỏe nên ở nhà nghỉ, sao cô không nghe tôi vậy?– Anh cứ thử nằm ở nhà hai bữa xem anh có thấy chán không? Ba ngày nằm ở nhà tôi cứ ngỡ là ba năm anh biết không?– Thế tại sao cô không nói để tôi chở cô đi luôn? Sức khỏe cô còn yếu như vậy chạy xe nguy hiểm lắm.Trúc Linh tròn xoe mắt nhìn Khánh Văn và tự hỏi:“Hôm nay anh ta uống nhầm thuốc hay sao mà tỏ ra quan tâm cô như vậy?”.– Sao cô nhìn tôi như vậy? Bộ tôi đẹp trai lắm phải không?– Hứ, anh mà đẹp trai chắc thiên hạ không có người xấu. Mà thôi không nói nữa, tôi không muốn lại xung đột với anh tiếp. Chuyện nguyên liệu là sao vậy?– Sáng nay tôi mới vào công ty đã gặp ngay thằng cha Hải Đường kêu tôi ăn chặn bớt tiền nên mua vải kém chất lượng. Hắn nói sẽ không có buổi trình diễn gì hết. Tôi bực mình quá mới gây với hắn ta một chập.Ngưng một lát Khánh Văn tiếp:– Chuyện tôi nói cô tìm hiểu về các phòng nguyên liệu, Marketing sao rồi?– Tôi đang cho tìm hiểu chắc là cũng sẽ nhanh thôi.– Đúng rồi, lão Kim đó là người như thế nào? Cô lưu ý tới ông ta cho tôi.– Vâng, tôi sẽ chú ý.Trúc Linh không muốn cho Khánh Văn biết ông Kim chính là chú ruột của cô. Một kẻ táng tận lương tâm lợi dụng sự kém hiểu biết của chị dâu đã cướp đoạt hết tài sản. Mỗi lần nghĩ đến chuyện đó là Trúc Linh muốn băm vằm ông ta ra thành trăm mảnh. Nhưng không hiểu sao khi biết ông ta đang lợi dụng chức vụ để đục khoét vơ vét của cải cô không tố giác ngay mà để cho ông ta cơ hội để sửa sai. Hay là tại vì cô nghĩ đến ba mình nên thương tình bỏ qua cho ông ta?Trúc Linh thì thầm trong tâm trí:“Ba, con chỉ có thể cho chú ấy một cơ hội này nữa thôi. Nếu chú ấy không hối cải thì con đành gạt tình riêng mà xử không thương tiếc. Ba! Ba sẽ không giận con chứ?”.Nhìn đồng hồ trên tay, kim giờ đã chỉ hơn mười một giờ trưa rồi. Khánh Văn đứng dậy nắm lấy tay Trúc Linh kéo đi.Cái kéo tay của Khánh Văn đã lôi Trúc Linh ra khỏi mớ suy nghĩ bòng bong.– Nè, sao anh nắm tay tôi vậy?Trúc Linh vùng vằng rút tay ra khỏi tay Khánh Văn:– Cô đi theo tôi.– Đi đâu?– Cứ đi rồi cô sẽ biết.– Nói thiệt tôi chưa bao giờ biết tới một ông sếp nào như anh cả, luôn luôn làm theo ngẫu hứng của mình.Khánh Văn nhìn thẳng vào cô, ánh mắt của anh như muốn nói:“Tôi chỉ làm vậy với cô, cô có biết không Trúc Linh?” Nhưng có lẽ sẽ khó để mà Trúc Linh hiểu được ánh mắt đó của anh.Khánh Văn mỉm cười, đáp lời Trúc Linh:– Bởi vì tôi là Khánh Văn, trên thế gian này chỉ có mình tôi, nên không ai giống tôi hết và cũng không giống ai. Giờ cô có đi không hay để tôi ẵm cô?Trúc Linh biết anh ta nói là anh ta sẽ làm.– Được, được, tôi đi. Ai biểu tôi là lính của anh làm chi.Mới khoảng hai mươi phút chạy xe. Khánh Văn cho xe dừng trước nhà hàng với cái tên mỹ miều “Lệ Triều quán”.Mở cánh cửa xe, Khánh Văn nói:– Cô xuống đi.– Sao anh lại đưa tôi đến đây?– Cô vừa mới bệnh dậy nên cần được bồi bổ.Trúc Linh không hiểu sao từ sau ngày cô bị bệnh thì anh ta tỏ ra rất quan tâm đến sức khỏe của cô.Hai người đi vào chọn một cái bàn khuất gần mé sông.Trúc Linh thầm nghĩ:“Phải công nhận anh ta hay thiệt, đến cái quán nằm khuất trong con hẻm vậy mà anh ta vẫn biết.”.– Cô ăn món này nhé, món này tôi nghe nói rất tốt cho người mới bệnh dậy.– Sao anh biết?Biết nói làm sao nhỉ ngay cả anh, anh còn không hiểu nổi vì sao anh lại trở nên như vậy?– Ở thì tôi nghe cô phục vụ nói tốt cho sức khỏe, mà cô thì vừa bệnh dậy không phải phù hợp với cô đó sao?Trong khi ngồi chờ phục vụ mang đồ ăn ra, Trúc Linh lơ đãng đưa mắt nhìn xung quanh để thỏa mãn trí tò mò. Chủ nhà hàng này quả là có đầu óc kinh doanh, biết chọn địa điểm vừa yên tĩnh vừa thoáng mát, tránh xa cái ồn ào náo nhiệt ở ngoài kia. Cách bài trí thật dân dã, thật gần gũi tạo cho khách cảm giác ấm cúng như ở nhà mình vậy.Để xóa đi bầu không khí quá tĩnh mịch giữa hai người, Trúc Linh hỏi một câu lãng xẹt:– Sao anh biết cái quán này vậy? Chắc anh hay đưa bạn gái đến đây lắm nhỉ?Khánh Văn bật cười và hỏi lại cô bằng câu hỏi khác thay cho câu trả lời.– Cô đang điều tra tôi phải không?– Cứ cho là vậy đi, dù sao anh cũng đang tá túc ở nhà tôi thì tôi cũng phải biết một cái gì đó tối thiểu về anh chứ. Anh nói có đúng không?Ngưng một lát, Trúc Linh tiếp:– Ba mẹ của anh cũng sống ở thành phố này sao anh không về sống cùng họ mà lại ra ngoài ở làm chi cho cực?Im lặng nhìn Khánh Văn, cô lại nói tiếp:– Mấy người như anh sướng mà không biết sướng. Như tôi đây muốn sống gần ba mẹ mà cũng không được. Ba mẹ nuôi của tôi cũng vậy, chỉ có một người con trai duy nhất mà anh ta cũng học theo cách của anh, bày đặt bỏ ra ngoài sống. Thiệt tôi không hiểu nổi mấy người như anh nghĩ gì nữa?Không trả lời câu hỏi của cô, anh đưa ánh mắt nhìn lơ đãng. Làm sao anh có thể cho cô biết rằng lý do anh dọn ra ngoài sống cũng có một phần là cô trong đó.– Sao anh im lặng vậy? Anh không muốn trả lời thì thôi, coi như tôi chưa hỏi anh vậy.– Thực sự thì tôi không biết trả lời cô như thế nào nữa. Nhưng mà cô thử nghĩ coi nếu cô ra ngoài sống cô có thể tự do làm mọi điều mà cô muốn không bị ai ngăn cấm.Hai người đang ăn thì điện thoại của cô đổ chuông. Nhìn thấy có số lạ cô tắt máy nhưng số đó lại gọi cho cô nữa.– Sao cô không bắt máy vậy? - Khánh Văn lên tiếng hỏi.– Tôi không biết số máy đó là của ai hết, tôi có thói quen không bắt máy số lạ bao giờ.– Cô không nghĩ rằng biết đâu có người nào đó được chính người thân của cô nhờ họ gọi thì sao?Người gọi đó rất kiên trì, cuối cùng Trúc Linh bấm máy lên nghe:– Alô, tôi nghe.– Trúc Linh!– Vâng tôi đây, xin hỏi ai ở đầu dây vậy?– Bà nội của cô đang nằm cấp cứu trong bệnh viện XXX, bà ấy muốn gặp cô lần cuối.– Alô, alô ... Người gọi điện chỉ thông báo xong là cúp máy liền.Buông thõng chiếc điện thoại xuống, Trúc Linh tự hỏi:“Sao bà nội cô lại muốn gặp cô, cô nhớ cách đây bảy năm khi vào Sài Gòn học, vâng lời mẹ, cô về thăm bà nội. Nhưng bà nội cô đã lạnh lùng nói không có đứa cháu như cô, rằng chị em cô là kết quả của cuộc tình vụng trộm của mẹ cô.”.Trúc Linh nghe điện thoại xong không nói gì, Khánh Văn thắc mắc hỏi.– Ai gọi cho cô vậy? Sao cô im lặng vậy?– Tôi không biết ai gọi cho tôi nữa. Anh ta nói bà của tôi đang nằm trong bệnh viện và muốn gặp tôi.– Bà của cô à, không phải bà của cô ở ngoài đó à?– Không đó là bà ngoại của tôi, còn bà nội của tôi ở trong này.– Cô đứng dậy tôi đưa cô đi, cứ ngồi đây thắc mắc hoài làm sao mà biết chuyện gì cơ chứ?Tới bệnh viện như người gọi điện thoại thông báo cho cô biết. Đúng rồi, hồi nãy cô quên mất là làm sao mà bà nội cô có được số điện thoại của cô kia chứ.Trúc Linh đứng lại nói với Khánh Văn:– Nè, sao tôi thấy lạ quá, bảy năm nay tôi đâu có ghé thăm bà tôi đâu mà sao bà tôi có số điện thoại của tôi chứ? Có khi nào có người nào đó ...– Cô bấm máy gọi lại số đó thử xem.– Alô, tôi nghe đây, cô tới chưa? Cô đến phòng ... trên lầu hai ... đi.– Đi! Cô đi theo tôi. Cô yên tâm đi còn có tôi!Trúc Linh bước vào phòng, thấy người đàn ông đang đứng phía dưới chân giường. Trên giường có người đang nằm quay mặt vào tường.Bước vào, Trúc Linh ho lên một tiếng ra hiệu.Người đàn ông đó quay lại và nói:– Cô đến rồi à, bà cô đang nằm đó.Trúc Linh đi lại tiến gần giường, còn người đàn ông tiến nhanh lại cửa định đóng lại nhưng Khánh Văn đã đưa chân kiềng lại. Thấy vậy, gã đàn ông đó giơ tay lên đấm Khánh Văn. Khánh Văn đưa tay ra đỡ và hét lớn:– Trúc Linh cẩn thận, đây là cái bẫy đó!Nhanh như cắt, người đàn ông nằm trên giường tung chăn ra phóng tới định chụp lấy tay cô. Nhưng cô đã nghiêng người né được.– Mấy anh là ai?– Tèo! Mày xử nó cho tao, còn tao sẽ lo thằng này cho. Người đàn ông ra lệnh cho đồng bọn.Trúc Linh thụt lùi chạy nhanh ra cửa, nhưng hắn ta như đoán được vội chặn ngay lối ra.Trúc Linh hét lên:– Bớ người ta cứu tôi với!– Cô cứ hét đi sẽ không ai nghe thấy đâu vì đây là tầng lầu đang sửa chữa.Trời ơi! Sao cô lại bất cẩn như vậy, lúc đi lên cô có thấy tấm biển chặn ngay cầu thang mà không để ý.– Nè, mấy anh là ai vậy? Tôi đâu có ân oán gì với mấy anh chứ?– Đúng là mày không có thù oán gì với tụi tao nhưng mà có người bỏ ra khoản tiền lớn kêu tụi tao thủ tiêu mày.Gã đó đưa tay ra định vuốt má Trúc Linh và nói:– Không ngờ cô em trông tươi xinh và ngon như vậy. Thôi, trước khi tiễn cô về thế giới bên kia, anh nhân đạo cho cô em biết mùi của đàn ông.Xui cho Trúc Linh, hôm nay cô bận áo đầm sẽ rất khó xoay xở.Quẳng chiếc giỏ bay thẳng vào mặt của anh ta. Đưa tay xé chiếc đầm theo đường chỉ may, cô quay người đá vào tên đó một cái. Ngay lúc này đây cô thầm cảm ơn người bạn gái thân của mình đã kéo cô đi học võ.– A, con này ngon! Đã thế thì tao không nhân đạo với mày nữa.Đánh nhau với gã bên ngoài, Khánh Văn không biết bên trong Trúc Linh thế nào rồi, anh hét lớn:– Trúc Linh! Cô không sao chứ?– Không sao, anh lo tên ngoài đó đi.Gã đàn ông quẹt máu trên miệng mình và nói:– Mẹ kiếp! Con mẹ đó không nói cho mình biết con nhỏ này cũng biết võ.Tiếng động trên lầu gây sự chú ý tò mò cho mấy người bên dưới, cộng với việc Khánh Văn đánh nhau với kẻ bên ngoài hành lang, bảo vệ liền cầm máy gọi điện báo cho công an.Mấy người bệnh tò mò:– Họ đang đóng phim phải không?Có một vài tiếng đáp lại:– Chắc vậy, không biết họ đang đóng bộ phim gì nữa.Cũng lúc đó, chiếc giày cao gót nhọn là một lợi thế cho cô.Với một gã chỉ biết một vài thế đấm đá không bài bản gì nhanh chóng bị Trúc Linh hạ gục.Đá bồi thêm mấy cái vào bộ hạ của hắn cô nói:– Cho mày từ nay hết giở trò đi hại con gái nhà lành.Ngày đó cô học võ được thầy giáo dạy cho biết đối với đàn ông, bộ phận bên dưới của họ là một điểm yếu. Nếu xét thấy sức mình địch không nổi thì cứ nhằm vào bộ phận bên dưới của anh ta mà xử.Bị mấy cú vào bộ hạ của mình, gã không thể nào gượng dậy nổi.Xé tấm mền làm dây, cô buộc quặt tay hắn ta phía sau níu xuống chân như người buộc heo vậy. Trúc Linh bước ra phụ với Khánh Văn.Cũng hên cho Trúc Linh, gã này không đấu với cô chứ nếu gặp gã này chắc cô khó bề mà thoát.Hai người đánh nhau với gã giống như trong phim vậy.Chạy vào trong rút cái cây dùng để móc mùng cho người bệnh, Trúc Linh vụt đập tới tấp. Vừa đánh cô vừa hét:– Cho mày chết nè! Cho mày chết nè!Đúng lúc đó có tiếng hét lên:– Cảnh sát đây, bỏ vũ khí xuống, nếu không chúng tôi bắn.– Đừng bắn! - Trúc Linh hét lớn - Mấy anh hãy bắt cái gã mặc đồ xám đó đi.Biết tình thế bất lợi hắn đặt chân lên lan can nhảy nhanh xuống mong cơ hội trốn thoát.Nhìn anh ta nhảy, cả Trúc Linh cùng Khánh Văn cùng điếng hồn nhìn theo.Hắn ta tưởng nhảy xuống có thể trốn thoát, xui cho gã ngã bị gãy tay và chân không lết nổi.Đi vào đưa tên bị Trúc Linh trói bên trong, khi mấy anh cảnh sát bước vào dìu hắn đứng dậy, hắn la lớn:– Cho tôi gặp bác sĩ mau.Khánh Văn bước lại bên Trúc Linh và hỏi:– Cô làm cái gì mà gã cứ đòi gặp bác sĩ vậy?Trúc Linh mỉm cười và nói:– À, tôi chỉ hủy đi cái mà từ nay gã không thể làm hại con gái nhà lành được thôi.Khánh Văn le lưỡi nhìn cô và nói:– Tôi sợ ngón đòn đó của cô lắm.Thấy Khánh Văn đang nói và im bặt nhìn xuống phía dưới chân của mình.– Anh nhìn cái gì vậy? Có tin tôi móc mắt anh không?Với nhanh chiếc áo vét trên người, anh buộc lấy ngang hông của cô che đi chiếc đầm mà cô xé để tiện xoay xở.Cả hai cùng đi nhanh xuống trong ánh nhìn tò mò của mọi người:– Cảm phiền anh chị theo tôi về đồn để tiện điều tra. - Chú cảnh sát bước lại nói với Khánh Văn và Trúc Linh.– Tôi có thể đưa cô ấy đi thay đồ rồi ghé sau được không? - Khánh Văn cất tiếng hỏi.Nhìn Trúc Linh, ông cất tiếng trả lời:– Được, nhưng cảm phiền anh chị nhanh giùm.– Dạ, cảm ơn ông.Không chở Trúc Linh về nhà mà anh đưa cô vào một shop quần áo cách bệnh viện đó không xa.Xong hai người lên xe cho xe chạy thẳng về đồn cảnh sát.Khánh Văn và Trúc Linh được yêu cầu thuật lại sự việc một lần nữa.Vị cảnh sát nhìn Trúc Linh và hỏi:– Cô có nghi ngờ ai làm việc này không?– Quả thực tôi không biết là ai có thù oán đến nỗi muốn lấy mạng của tôi nữa. À, tôi nhớ rồi khi đánh nhau, tên đó có nói một câu:“Mẹ kiếp, con mụ đó không nói cho mình biết con này cũng biết võ”.– Được rồi, chúng tôi sẽ điều tra thêm. Nếu nhớ ra điều gì cô hãy gọi điện cho chúng tôi.– Vâng nếu biết gì tôi sẽ báo liền.Khi bị bắt về đây hai tên đó một mực kêu bị oan, rằng tụi nó không biết vì sao mình bị đánh.Trước những lập luận sắc bén và bằng chứng không thể chối cãi, hai tên đành cúi đầu nhận tội và khai ra người chủ mưu.– Alô, cô Trúc Linh phải không?– Vâng, tôi đây.– Chúng tôi ở đồn cảnh sát XXX. Mời cô đến đây một chuyến.– Vâng, tôi đi liền.Bước vào phòng Khánh Văn, cô nói:– Tôi có việc, xin phép anh cho tôi ra ngoài một lát.– Cô đi đâu? - Khánh Văn cất tiếng hỏi.– Ở đồn cảnh sát mời tôi đến. Tôi không biết có việc gì.– Để tôi đưa cô đi.– Thôi không phiền anh, tôi đi được rồi.– Không được, tôi đưa cô đi.Tại đồn cảnh sát.– Cô Trúc Linh, chúng tôi đã bắt được kẻ chủ mưu muốn giết cô. - Vị cảnh sát thông báo cho Trúc Linh.– Cảm phiền anh có thể cho tôi biết đó là ai được không ạ?– Cô chờ một lát, chúng tôi đưa bà ta ra đây liền.Ngồi chờ chưa đầy năm phút sau, bà Tuyết Lan được giải ra.Hai mắt Trúc Linh mở to hết cỡ, cô không tin nổi vào mắt mình nữa.– Là thím sao?Nắm lấy tay Trúc Linh, bà ta quỳ xuống và nói:– Trúc Linh ơi! Con tha cho thím. Thím biết tội rồi, hai em còn nhỏ lắm đang cần bàn tay chăm sóc của thím.Quắc mắt nhìn bà ta, Trúc Linh nói:– Tại sao thím ác vậy, thím đã chiếm chỗ sống căn nhà của tôi mười mấy năm nay chưa đủ hay sao? Bộ thím tưởng giết chết tôi thím có thể chiếm căn nhà của ba mẹ tôi sao?Gạt tay bà ta ra, Trúc Linh nói:– Tội của thím để cho pháp luật trừng trị.Sau khi làm xong hết thủ tục, Trúc Linh bước ra xe.Ngồi trên xe, suốt chặng đường, cô cứ im lặng không nói. Mặc cho Khánh Văn chở cô đi đâu.Cho đến khi xe dừng lại, cô mới biết là Khánh Văn đã đưa cô đến một nơi rất lạ.– Anh đưa tôi tới đâu vậy?– Đây là nơi mà mỗi lần buồn tôi hay ra đây. Cô nhìn đi, xung quanh cây cối xanh tươi.– Không ngờ trong thành phố mà có nơi tươi xanh như vậy!Khánh Văn nhìn Trúc Linh và nói:– Cô nghĩ đây là thành phố hay sao?– Bộ không phải hay sao?– Thưa tiểu thư, chúng ta đang ở xa thành phố rồi.– Vậy đây là đâu?– Tôi cũng không biết nữa. Trong một lần buồn chán tôi cứ lái xe và đi một cách vô định cuối cùng tôi đã đến đây. Bây giờ cô cứ nói hết nỗi bức xúc trong lòng mình ra đi cô sẽ thấy dễ chịu hơn nhiều.Trúc Linh đưa mắt nhìn Khánh Văn như thầm cám ơn.Bữa hôm đó hai người cứ thế đứng nhìn hoàng hôn buông xuống, cho đến khi sương xuống làm Trúc Linh rùng mình vì cái lạnh, lúc đó hai người mới lên xe ra về.Ghé vào quán ăn bên đường, dùng bữa xong họ lại lên đường về nhà đã hơn chín giờ.Trúc Linh đi trước mở cửa, nhưng cửa cô đã được mở sẵn, người có thể vào căn hộ của cô chỉ còn một người nữa mà thôi.Đóng nhanh cửa, cô nói với Khánh Văn:– Cảm phiền anh đi đâu đó chơi một lát, tôi có bạn đến chơi.– OK!– Trúc Linh!– Anh Hoàng!– Em đi đâu mà anh gọi điện hoài mà em không bắt máy vậy?– Em đi công chuyện.– Trúc Linh, xảy ra chuyện lớn như vậy tại sao không cho anh hay vậy? Em nói đi anh là gì của em vậy?Quay lại nhìn Trọng Hoàng, cô hỏi:– Anh vừa nói cái gì, cái đó phải để chính em hỏi anh mới đúng. Anh nói đi cả tháng nay anh dành cho em được bao nhiêu thời gian? Em bệnh, anh chỉ tới thăm em có được một lần, sau đó anh có gọi điện hỏi thăm em như thế nào không?– Em có biết anh lao vào kiếm tiền như vậy để làm gì em có biết không? Để cho cuộc sống sau này của anh và em.– Đủ rồi, anh đừng biện hộ nữa. Không lẽ anh bận đến mức không thể gọi cho em một cú điện thoại hay sao? Làm gì có phòng mạch nào mà hoạt động cả đêm chứ.Vòng tay ôm lấy cô, anh nói:– Anh xin lỗi, lần sau anh sẽ không như vậy nữa. Em tin anh chưa?Xoay người lại, cô nói:– Coi như lần này em tha cho anh. Lần sau mà như vậy nữa là em không tha cho anh đâu.Trong khi đó tại một quán bar.Nâng ly rượu lên uống, trong đầu Khánh Văn quay cuồng biết bao nhiêu ý nghĩ:Không biết giờ này cô đang làm gì bên người yêu nhỉ? Không muốn nghĩ thêm nữa, anh lại nâng ly rượu lên uống và tự vấn chính mình:Khánh Văn, tại sao mày lại như vậy? Phải chăng mày đã yêu cô ta rồi? Lẽ nào là như vậy? Nếu mày không yêu cô ta thì tại sao khi hay cô ta có người yêu đến chơi mày lại đau khổ như vậy?Không! Không phải như vậy. Khánh Văn này mà yêu cô ta ư? Làm gì có, cô ta đâu có cái gì đâu! Đẹp ư? Có rất nhiều người đẹp hơn cô ta nữa. Hấp dẫn ư?Lại càng không. Vậy tại sao?Vừa phủ định vừa khẳng định, cứ vậy Khánh Văn cứ uống mà không hay Trúc Linh đang gọi điện kêu anh ta về nghỉ đi.– Khánh Văn, dạo này mày trốn đi đâu vậy mà tụi tao tìm hoài không thấy?– Hai thằng mày đến rồi à? Uống đi.– Dzô.– Nè, Khánh Văn, mày bị thất tình hay sao mà trông mặt mày rầu rĩ vậy?– Uống đi! Khánh Văn này mà thất tình à?– Ba anh sao uống một ly vậy, tụi em vào góp vui với các anh nha?Kéo cô gái lại bên mình, Toàn Thắng nói:– Qua đây rót rượu cho anh đi. Làn da em mịn và mát quá. - Vừa nói Toàn Thắng nghiêng qua hôn cô ta một cái.Một cô đến bên Khánh Văn, nói:– Em giúp vui cho anh nhé? - Vừa nói cô vừa cầm ly rượu của Khánh Văn uống.Móc ra trong túi một nắm tiền, anh giắt vào ngực cô gái và nói:– Em qua phục vụ cho hai thằng kia đi. Hôm nay anh thích một mình.Ngoắc cô gái qua, Tiến Lộc nói:– Qua đây với anh đi em. Kệ nó đi, nó đang bị thất tình đó mà.Gần một giờ sáng, Khánh Văn mới rời quán bar về nhà.Vừa dìu Khánh Văn, hai người bạn vừa hỏi:– Khánh Văn, mày ở phòng nào?Khánh Văn trả lời trong tiếng nhừa nhựa:– Bảy lẻ ba.– Trời ơi! Mắc cái giống gì mà hôm nay nó uống dữ vậy không biết. - Toàn Thắng ca cẩm.– Ê, Thắng! Nó sống một mình hay với ai vậy?– Ai biết, cứ bấm chuông thử đi.Đang ngủ, Trúc Linh bỗng giật mình vì tiếng chuông cửa. Vừa bước ra cô vừa lầm bầm:– Ai mà vô duyên vậy giờ này còn bấm chuông. Chờ chút, tôi ra liền!– Thắng, hình như có tiếng trả lời phải không mày?– Ừ, tao cũng nghe thấy tiếng trả lời.Không mở hẳn cửa mà Trúc Linh cho móc xích giữ lấy cửa và hỏi:– Mấy anh tìm ai vậy?– Em cho bọn anh hỏi có phải Khánh Văn ở đây không?– Nó xỉn quá bọn anh phải đưa về.Trúc Linh tháo xích móc cửa mở cửa cho hai người bạn dìu Khánh Văn vào.Trúc Linh đi trước mở phòng Khánh Văn cho họ dìu vào.– Cảm ơn hai anh nha. Hai người ngồi chơi uống nước.– Thôi, khuya rồi, bọn anh về đây.Trúc Linh đóng cửa đi vào, trong khi đó hai người bạn của Khánh Văn vừa đi vừa nói:– Không ngờ thằng quỷ đó đào hoa quá mày. Lại kiếm được em con nhà lành xinh như mộng cơ chứ. Ngày mai phải hỏi nó mới được. Toàn Thắng buông lời khen.Tiến Lộc tiếp lời bạn:– Sao mà số thằng Khánh Văn hên quá mày.– Bây giờ về hay đi đâu nữa không mày?– Tao thấy hơi mệt, tụi mình về thôi.Cùng lúc đó ...– Trời! Mắc cái giống gì mà anh uống dữ vậy?Lột đôi giày ra khỏi chân của Khánh Văn, cô đưa tay lột chiếc áo vét bên ngoài của anh ra thì cô bỗng bị giữ lại, Khánh Văn cất tiếng nói:– Trúc Linh ... cô đừng bỏ tôi, tôi yêu cô, cô có biết không?– Trời ơi! Có cái kiểu tỏ tình nào lạ vậy không trời? Uống cho dữ vô giờ mà nói sảng.Gỡ tay Khánh Văn ra khỏi tay mình, Trúc Linh đi vào toa-lét giặt chiếc khăn lau mặt cho anh. Xong, cô đi ra ngoài xuống bếp làm một ly chanh nóng cho anh uống dã rượu.Đỡ Khánh Văn dậy, cô nói:– Anh uống đi rồi ngủ. Anh bị làm sao mà hôm nay anh uống dữ vậy?Đưa ly nước cho Trúc Linh, Khánh Văn nhìn cô và nói:– Nếu tôi nói tôi uống như vậy là vì cô, cô có tin không? Tôi buồn ngủ quá rồi, tôi đi ngủ đây.– Là gì vậy trời, làm mình bắt anh ta uống vậy.Vậy là cũng được sáu năm rồi kể từ ngày cô nhận lời yêu. Hôm nay là ngày kỷ niệm hai người yêu nhau.Hàng năm anh và cô cùng đi ăn ở một nhà hàng nào đó. Nhưng năm nay Trúc Linh muốn thay đổi bầu không khí cô quyết định nấu món ăn mà cả hai đều thích.Chuẩn bị xong mọi thứ, chỉ còn năm phút nữa là Trọng Hoàng tới. Trúc Linh tới bàn đốt ngọn đèn cầy lên. Ngồi chờ đợi năm phút, mười phút, nửa tiếng, không thấy Trọng Hoàng đâu. Sốt ruột cô cầm điện thoại lên bấm gọi, đầu dây bên kia vẫn không một tiếng trả lời.Trúc Linh hoang mang quay cuồng không biết đã xảy ra chuyện gì nữa.Chưa bao giờ anh trễ hẹn mà không gọi điện cho cô báo.Sự thật thì ...– Anh Hoàng!– Thủy Tiên, em đi đâu vậy?Chỉ chờ có nhiêu đó thôi là cô ngả vào vòng tay anh khóc nức nở.Lau giọt nước mắt trên mặt cô, anh nói:– Anh em mình tìm quán nước nào ngồi nói chuyện đi em.Ngồi vào quán xong, gọi nước uống xong, Trọng Hoàng cất tiếng hỏi:– Có chuyện gì xảy ra với em vậy?Không trả lời Trọng Hoàng, Thủy Tiên cất tiếng khóc nức nở.– Nín đi! Có chuyện gì thì em nói đi.Trọng Hoàng càng hỏi thì cô càng khóc. Móc trong túi mình xem có chiếc khăn nào để đưa cho cô lau, nhưng không có, anh đứng dậy đi lại quầy.Ngay lúc đó điện thoại của Trọng Hoàng đổ chuông, liếc thấy chữ “em yêu đang gọi”, Thủy Tiên cầm lên bắt máy.– Anh Hoàng, sao em gọi hoài mà anh không bắt máy vậy? Có chuyện gì không anh?– Chị Trúc Linh!– Cô là ai vậy? Sao lại bắt máy của anh ấy vậy?– À, anh ấy đang đi vào toa-lét, anh ấy nói tôi bắt máy giùm. Xin lỗi chị, hôm nay anh ấy tới không được rồi.– Cô đưa máy cho anh ấy đi.Thủy Tiên vờ vịt câm điện thoại ra xa và gọi:– Anh Hoàng ra nghe máy nè anh.– Xin lỗi chị, anh ấy nói có chuyện gì chị cứ nhắn lại với tôi.– Cô là ai vậy?– Tôi à, tôi là bạn gái của anh ấy. Anh ấy đang ở trong phòng của tôi, đêm nay anh ấy sẽ ngủ lại đây. Chắc tôi không cần nói thì chị cũng sẽ đoán ra chuyện gì rồi chứ? Thôi, tôi cúp máy đây, anh ấy đang gọi tôi vào tắm cùng. Ha ha ha ...Ném chiếc điện thoại mạnh xuống ghế, Trúc Linh bước tới hắt hết mọi thứ trên bàn. Cô bước vào phòng thay cho mình một chiếc áo đầm thật khêu gợi, cô bước ra khỏi nhà.Về phần Thủy Tiên, nhác thấy bóng Trọng Hoàng đi tới, cô lại thút thít khóc.Rút chiếc khăn giấy đưa cho Thủy Tiên, Trọng Hoàng nói:– Em cứ khóc đi, khóc cho nguôi rồi nói cho anh biết chuyện gì đang xảy ra với em vậy?– Anh Hoàng ơi, em chỉ muốn chết thôi, bạn trai của em đã bỏ em đi theo người khác rồi.Nắm lấy tay cô, anh vỗ về:– Đừng buồn nữa em, em phải cảm ơn anh ta vì anh ta đã bộc lộ bản chất sớm. Em xinh đẹp như vậy sau này thiếu gì người cho em lựa chọn.– Em đẹp thiệt hả anh?Trọng Hoàng gật đầu thay cho câu trả lời.– So với chị ấy, em có đẹp hơn chị ấy không anh?– Em nói chị ấy là chị nào?– Thì là bạn gái của anh đó.– À, em muốn nói tới Trúc Linh ư? Biết nói sao nhỉ, trong mắt người yêu thì bạn gái của mình đẹp nhất rồi.– Như vậy là anh xạo em rồi. Em xấu lắm phải không?– Không, anh nói thật, em đẹp mà.– Nhưng trong mắt anh em đâu phải người đẹp nhất.– Đừng trẻ con vậy, Thủy Tiên. Anh đưa em về, anh có hẹn.Nhắc đến hẹn, Trọng Hoàng mới giật mình nhớ tới. Nhìn đồng hồ đã hơn chín giờ tối rồi. Đã quá giờ hẹn mất hai tiếng rồi.– Thủy Tiên, em có thể tự về được không?– Cảm ơn anh đã lắng nghe em nói chuyện. Anh đi đi, em sẽ kêu taxi về.– Vậy anh đi nha.Cầm điện thoại lên xem. Trời! Trúc Linh đã gọi cho mình nhiều cuộc như vậy ư?– Trúc Linh, em bắt máy đi, bắt máy đi mà em.Cầm máy lên thấy số của Trọng Hoàng gọi, cô cầm máy bấm nút từ chối.Chiếc taxi đưa cô dừng trước quán bar vũ trường Rex. Cô bước vào chọn cho mình một chỗ ngồi.Ngoắc phục vụ lại, Trúc Linh nói:– Phục vụ cho tôi một chai đi, loại mạnh và một cái ly.Đưa điện thoại cô bấm số, Phương Vy đi công tác, Phong Lan trực, Hạnh Liên thì có chồng rồi không thể ra đây với cô được.– Alô, Trúc Linh!– Khánh Văn, anh rảnh không, ra vũ trường Rex với tôi.Cúp máy xong, Khánh Văn tự hỏi. Cô ta chẳng phải có hẹn với anh chàng bác sĩ hay sao mà lại ... Hồi nãy cô ta nói cô ta ở đâu nhỉ? Vũ trường Rex ...Chết rồi!– Khánh Văn, đang nhậu mà mày bỏ đi đâu vậy?– Xin lỗi tao có hẹn rồi, tao đi đây. Hẹn tụi mày bữa khác.– Cái thằng, từ ngày nó kiếm được con bồ con nhà lành là nó bỏ tụi mình hoài. Kệ nó đi mày. Dzô cái coi.Trong khi đó ở vũ trường bar:– Cô em xinh đẹp sao chỉ ngồi đây có một mình vậy? Anh ngồi đây uống với em nha?Nhìn anh ta, Trúc Linh nhếch mép cười.Nụ cười nửa miệng của cô càng làm cho cái vẻ bất cần đời của cô thêm quyến rũ.– Nào, anh mời em một ly nhé?Hắn ta rót và Trúc Linh cứ uống, mặc tất cả.Bước vào vũ trường, Khánh Văn đảo mắt tìm khắp nơi. Đôi mắt anh bỗng vui lên khi nhìn thấy Trúc Linh. Nhưng gã nào đang ngồi bên cô vậy?– A, Khánh Văn! Anh tới rồi, ngồi đây uống với tôi đi!Thấy có Khánh Văn tới, gã đứng dậy bỏ đi. Móc tiền dúi vào tay của hắn ta quay qua Trúc Linh, anh hỏi:– Không phải hôm nay cô có hẹn với bạn trai hay sao mà ra đây ngồi uống vậy?– Quên hắn ta đi, tôi không muốn anh nhắc tới hắn ta nữa nghe không?Uống ... uống với tôi đi!– Trời! Sao cô đổ đốn vậy? - Giật ly rượu ra khỏi tay Trúc Linh anh nói - Cô uống để chết hả? Lại còn vậy nữa, ăn mặc gì mà ngắn cũn cỡn, lại còn khoét sâu đến rốn nữa.Khánh Văn cởi chiếc áo trên người mình khoác cho Trúc Linh.Bỏ chiếc áo Khánh Văn ra, Trúc Linh đứng dậy loạng choạng nắm lấy cà vạt trên cổ của anh và hỏi:– Anh thấy tôi có đẹp, có hấp dẫn không?– Cô say quá rồi, tôi đưa cô về.– Về tôi không muốn về một tí nào hết. Anh ra nhảy với tôi đi, tôi muốn nhảy.– Đủ rồi đó, cô có biết là con gái như cô không nên đến mấy nơi này, cô có biết không?– Tại sao tụi con trai các anh có thể đến được còn phụ nữ như chúng tôi lại không thể?– Đồ giả dối, bên ngoài nói yêu tôi vậy mà đằng sau lưng tôi lại lên giường với người con gái khác.– Tôi làm gì có. Từ ngày quen và biết em rồi anh đâu còn tâm trí nào nghĩ đến người con gái khác cơ chứ. Anh yêu em. Anh yêu em. Trúc Linh!Trong tư thế đứng không vững, Trúc Linh ngật ngưỡng lắc lư và nói:– Anh vừa nói cái gì? Anh yêu tôi?Đưa tay đẩy gương mặt Khánh Văn, Trúc Linh tiếp:– Xạo! Đàn ông các anh chỉ là một lũ giả dối.Khánh Văn cay đắng nhận ra rằng, cho dù khi say cô vẫn không thôi nghĩ về cái gã đó. Anh tự hỏi:– Không biết anh ta đã gây nên chuyện gì mà làm cho Trúc Linh buồn đến mức cô phải tìm đến men cay để giải sầu.Vác Trúc Linh lên, anh nói:– Tôi đưa cô về, cô say quá rồi. Con gái gì mà hư hỏng, mới có chút chuyện đã say mèm như vậy. Nếu gặp phải những gã ba lăm thì chỉ có nước tiêu đời.Đấm vào lưng Khánh Văn, Trúc Linh hét:– Anh buông tôi xuống không, tôi muốn uống nữa.Mặc cho Trúc Linh kêu la, anh vẫn vác cô trên vai mình đi ra khỏi vũ trường bar trong ánh nhìn tò mò của các vị khách.Trọng Hoàng sau khi an ủi Thủy Tiên xong, anh biết mình đã lỡ hẹn hơn hai tiếng đồng hồ. Anh chạy như bay đến căn hộ của Trúc Linh. Đứng bấm chuông một hồi lâu mà Trúc Linh vẫn không ra mở cửa, anh đành phải dùng chìa khóa riêng mở vào.Bước vào anh gọi lớn:– Trúc Linh! Trúc Linh!Vẫn không có tiếng cô đáp lại anh, đảo mắt qua phòng bếp, anh thấy mọi thứ mà cô chuẩn bị cho bữa tiệc của hai người đã bị gạt đổ hết.Buông mình xuống ghế anh tự trách mình tại sao lại vô tâm đến như vậy.Phải chi anh biết cầm máy gọi cho cô thì đâu có cơ sự như vầy.– Trúc Linh! Giờ này em đang ở đâu?Trọng Hoàng hét lớn và quỳ gập xuống sàn trong cảm giác đau đớn tột cùng.Như sực tỉnh, anh cầm máy gọi điện cho Phong Lan.Hình như Phong Lan đi ra ngoài không mang máy theo hay sao mà không thấy bắt máy. Cho đến khi anh gọi đến lần thứ ba thì cô mới nhận máy.– Alô! Phong Lan.– Vâng, em đây có gì không anh Hoàng?– Trúc Linh có ghé chỗ em không?– Không, hôm nay em trực mà. Đã xảy ra chuyện gì giữa anh với nó à?Trọng Hoàng nói sơ qua sự việc của mình cho Phong Lan nghe. Nghe xong, Phong Lan nói:– Như vậy là nó giận anh đúng rồi. Nếu là em mà bạn trai của em như vậy là em cho de liền. Thôi để em gọi điện cho hai đứa kia xem Trúc Linh có ghé qua chỗ hai đứa nó không rồi em gọi điện báo cho anh.– Vậy cảm ơn em nha Phong Lan.– Ơn nghĩa gì anh, nó là bạn của em mà. Thôi em cúp máy đây, có gì em gọi điện lại cho anh sau.Cúp máy xong, Phong Lan bấm điện thoại gọi cho Hạnh Liên.– Phong Lan.– Hạnh Liên, Trúc Linh có ghé chỗ mày không?– Không, từ tối tới giờ tao đâu có thấy nó gọi, hay ghé tới chỗ tao đâu. Mà mày kiếm nó có việc gì vậy?– Không phải tao kiếm, mà ông Hoàng kiếm.– Đã xảy ra chuyện gì giữa hai người đó à?– Chuyện dài dòng lắm, bữa sau gặp nói nha. Thôi, tao cúp máy đây. Để tao gọi cho Phương Vy xem nó có ghé đó không?Vừa cúp máy Hạnh Liên xong, cô liền bấm máy gọi cho Phương Vy.– Phong Lan, tối không ngủ được hay sao mà gọi điện cho tao giờ này vậy?– Con quỷ! Bộ tao nhiều tiền lắm hay sao mà gọi điện tâm sự với mày. Nghe tao hỏi nè, Trúc Linh nó có ghé hay gọi điện cho mày không?– Tao đang đi công tác mà. Nó cũng biết nên làm gì có chuyện nó ghé nhà tao. Mà sao tự nhiên hôm nay mày tìm nó vậy? Sao mày không gọi điện trực tiếp cho nó?– Trời ạ! Sao tao lại ngu vậy nhỉ! Tại cái lão Hoàng mà làm tao bị rối.– Hai anh chị đó có chuyện gì à?– Ừ, nhưng để sau nói đi, giờ tao gọi điện cho nó đây.Tắt cuộc gọi với Phương Vy xong, cô quay ra gọi cho Trúc Linh.– Trúc Linh, bắt máy đi. Đừng nha mày, đừng giống như con Hạ Thảo biến đi không một tin tức gì nha Trúc Linh.Gọi cho Trúc Linh đến năm lần không được, cuối cùng cô gọi điện cho Trọng Hoàng.Nhìn thấy điện thoại rung lên là anh bắt máy liền mà không để ý số của ai gọi.– Phong Lan hả, sao rồi em?– Anh Hoàng! Em, Thủy Tiên nè.– Có gì để sau nói chuyện đi em, bây giờ anh không có tâm trí nói chuyện với em đâu.– Anh đừng cúp máy, hồi tối em quên nói cho anh là lúc anh đi lấy khăn cho em, điện thoại của anh reo liên tục nên em mạo muội bắt máy lên nghe.– Sao bây giờ em mới nói cho anh vậy?– Em xin lỗi, tại lúc đó rối quá nên em quên.– Thôi, anh cúp máy đây!Vừa cúp máy xuống nó lại đổ chuông tiếp. Bắt máy lên nghe, Trọng Hoàng nói như hét:– Anh đã nói là bây giờ anh không có tâm trạng nói chuyện. Em đừng có làm phiền anh được không?– Anh Hoàng! Em Phong Lan đây mà, ai chọc anh à?– Phong Lan, anh xin lỗi, tại anh cứ tưởng người lúc nãy gọi điện tới quấy phá anh. Sao rồi em?– Không anh ạ. Tụi nó đều giống như em không có tin tức gì của Trúc Linh hết.– Cảm ơn em, anh sẽ đi tìm.– Nếu có tin tức gì anh báo cho em biết nhé?– Ừ, anh cúp máy đây.Chạy xe khắp thành phố tìm mà vẫn không thấy tăm hơi bóng dáng Trúc Linh đâu. Cứ như là cô bốc hơi mất.Giờ cũng khuya rồi, biết đâu cô ấy đã về rồi. Anh cho xe chạy về chung cư của Trúc Linh.Lên tới nơi thì anh lại càng thất vọng tràn trề.Chờ hoài không thấy Trọng Hoàng gọi. Sốt ruột, Phong Lan bấm máy gọi cho anh.– Anh Hoàng!– Phong Lan, vẫn chưa tìm được em ạ.Giọng Trọng Hoàng mệt mỏi buồn bã.– Thôi anh cứ về nghỉ đi, chắc là nó đi đâu đó đến chỗ mấy người bạn ngày xưa cùng làm với nó cũng nên. Chắc bây giờ nó đang giận anh nên nó cần một nơi yên tĩnh để suy nghĩ.– Anh cũng hy vọng là Trúc Linh không làm gì dại dột.– Không đâu anh, Trúc Linh nó là đứa mạnh mẽ lắm. Anh về nghỉ đi, chứ anh có đi tìm cũng không gặp đâu. Một khi mà nó không gặp anh, cho dù anh có xới tung cả thành phố này lên cũng không gặp được nó đâu. Nghe lời em về nhà nghỉ đi.Trọng Hoàng vừa bước vào thang máy thì cánh cửa buồng thang máy bên kia cũng vừa mở ra.– Đã không uống được còn bày đặt uống cho dữ vô, giờ ói tùm lum hết. – Khánh Văn vừa dìu Trúc Linh đi vừa ca thán cô.– Ai biểu anh đưa tôi về chi mà giờ ca thán tôi vậy?– Cô mà tự đi được thì tôi cắn lưỡi chết ngay tại chỗ liền.Mất gần năm phút, anh mới mở được cửa.Ẵm Trúc Linh vào giường anh nói:– Không ngờ trông cô như vậy cũng nặng ghê. Nằm đó, tôi đi lấy khăn lau cho cô.– Cảm ơn ... - Chưa nói hết câu cô đã ngủ.Nhìn Trúc Linh ngủ ngon không biết gì, kéo tấm mền đắp cho cô, Khánh Văn nói:– May cho cô là gặp người quân tử như tôi.Bước ra khỏi phòng anh đóng cửa lại và thu dọn bãi chiến trường mà Trúc Linh là thủ phạm.Vừa lau dọn anh vừa nói một mình:– Có tức giận gì cũng đâu nên đập vỡ nó chứ. Chúng đâu có tội tình gì.Dọn dẹp các thứ xong, Khánh Văn tính đi ngủ thì:– Má có biết giờ này khuya rồi mà gọi cho con làm gì?– Con quên là hôm nay con hứa về nhà, sáng đi với ba má về quê sao?Chết! Lo cho Trúc Linh mà anh quên mất.Thấy con im lặng, bà Thúy Vân hỏi:– Con còn nghe chứ Khánh Văn?– Có, con đang nghe đây.– Con về ngay đi, đừng làm ổng giận là không tốt cho tim đâu. Hay con muốn ba con đau tim mà chết?– Được rồi, con về liền nè má.Kính koong! Kính koong!Đi ra mở cửa, Trúc Linh làu bàu:– Ai mà vô duyên vậy, mới sáng sớm đến bấm chuông vậy? - Ai đó? Chờ chút tôi ra liền.– Dì Tư, sao dì tới đây vậy?– À, tối qua cậu Khánh Văn có gọi điện là nhờ tôi nấu cho cô bát cháo. Nghe cậu nói tối qua cô mệt không có ăn gì.– Trời, con lại làm phiền dì rồi.– Cô ăn đi cho nóng, tôi đi chợ đây.– Cám ơn dì.Dì Tư đi rồi mà trong đầu Trúc Linh đầy thắc mắc:– Sao anh ta có thể biết được số điện thoại nhà của ba má nuôi mà nhờ dì Tư nấu cháo cho mình chứ? - À, đúng rồi. Anh ta đi đâu sớm mà không thấy bóng dáng anh ta đâu. Thôi kệ, ăn đã rồi tính, tối hôm qua mình chỉ có uống không có ăn gì đâu.Bưng chén cháo lên ăn, ăn tới đâu Trúc Linh thấy tỉnh và khỏe tới đó. Trúc Linh thầm nghĩ:Anh ta tuy khó chịu nhưng mà rất chu đáo, tận tâm. Phải chi mà ... Ôi nhắc chi tới con người bội bạc đó làm gì? Từ nay Trúc Linh sẽ không ủy mị nữa.Muỗng cháo vừa đưa lên bỗng rớt xuống.Trúc Linh đưa ánh mắt lạnh lùng nhìn Trọng Hoàng và cất tiếng hỏi:– Anh đến đây làm gì?Không quan tâm tới thái độ của Trúc Linh, Trọng Hoàng bước tới tát cho Trúc Linh một cái và nói:– Đây là cái tát anh tát thay cho mẹ em.Trúc Linh quắc mắt nhìn anh ta và hét lên:– Cút! Anh cút ngay khỏi nhà tôi. Anh là cái quái gì của tôi mà dám tát tôi cơ chứ?– Nói, em nói đi, tối hôm qua em bỏ đi đâu cả đêm mà anh gọi không thèm bắt máy vậy?– Tôi đi đâu mặc xác tôi, tôi không cần anh quan tâm. Anh về đi, giữa chúng ta không còn gì để nói nữa đâu.Anh bước lại gần Trúc Linh hơn nữa và cất tiếng hỏi ân cần:– Anh xin lỗi vì đã tát em. Nhưng em có biết là anh lo cho em lắm không?Tối hôm qua anh chạy như một người điên. Khắp hang cùng ngõ hẻm, chỗ nào nghĩ là em có thể tới anh đều tới đó để tìm.Nghe Trọng Hoàng nói xong, cô bật cười chua chát và nói:– Đủ rồi đó, anh đừng có đóng kịch trước mặt của tôi nữa. Trước đây tôi quen anh và nhận lời yêu anh vì tôi nghĩ anh là người chung tình.Ngưng một chút để lau dòng nước mắt, cô tiếp:– Dò sông dò biển dễ dò, làm sao ai dễ mà đo được lòng người. Nhưng dù sao tôi cũng cảm ơn anh đã bộc lộ sớm cái bản chất của mình.Cứ ngỡ Trúc Linh giận anh vì anh đã tát cô. Anh cầm lấy tay cô và nói:– Anh xin lỗi, em hãy tát lại anh đi chứ đừng nói lời cay đắng đó. Suốt cuộc đời, Trọng Hoàng chỉ có mình Trúc Linh mà thôi. Anh có thể quỳ trước bàn thờ của ba em mà thề như thế.Nói là làm, anh chạy đến bàn thờ của ba Trúc Linh và thề:– Bác! Con tên là Trọng Hoàng, con xin thề trước hương linh của bác là suốt cuộc đời này con chỉ yêu mình con gái bác là Trúc Linh. Nếu con mà một dạ hai lòng thì xin trời phật và bác hãy giết con đi.– Anh đừng diễn nữa, tôi chán mấy cái trò này lắm rồi. Ba tôi chết rồi thì làm sao mà cầm dao giết chết anh được chứ?– Trúc Linh! Bây giờ anh phải làm gì để cho em tin anh đây?– Anh hãy ra ban công nhà đó và nhảy từ trên đó nhảy xuống. Nếu anh chết rồi thì em tin chắc rằng nó sẽ tin anh. - Hạnh Liên lên tiếng đề nghị.Nghe bạn nói vậy, Trúc Linh liền lên tiếng:– Hạnh Liên! Mày nói cái gì kỳ vậy, tao không muốn bị mang tiếng giết người đâu.– Thì rõ ràng hồi nãy tao nghe mày nói là anh Hoàng có chết mày cũng không tin cơ mà.– Phải, đúng vậy!– Anh Hoàng, anh còn chờ gì nữa, không mau đi làm đi. Dù sao sống mà mang cái danh tiếng phản bội thì chi bằng chết quách đi cho rồi. Chí ít cũng làm cho ai đó ân hận suốt đời.Vừa nói chuyện, Hạnh Liên vừa đá lông nheo với Trọng Hoàng.– Hạnh Liên, em hãy làm chứng giùm anh, nếu anh trong sạch, ông trời sẽ giúp anh nhảy từ lầu bảy xuống đất không chết. Anh đi đây.Nói xong, Trọng Hoàng chạy một mạch ra ban công. Trúc Linh vẫn đứng đó bàng quan không quan tâm gì hết, cho đến khi có tiếng của Hạnh Liên hét lên:– A ... A ... Anh Hoàng, sao anh lại dại dột thế?Tiếng hét của Hạnh Liên làm cho Trúc Linh sợ xanh mặt, cô chạy như bay ra ban công.– Anh Hoàng! Anh làm gì mà ngu vậy, từ trên lầu bảy này mà nhảy xuống thì làm sao mà sống sót được cơ chứ. Anh ngốc thiệt hay anh giả vờ không biết tìm cách mà năn nỉ em cơ chứ? Anh cũng biết rồi, xưa nay em ghét nhất là sự thề thốt.Hạnh Liên nhìn Trúc Linh và nói:– Bây giờ mày có khóc thì có ích gì đâu. Cái chính bây giờ mày lo mà nghĩ cách làm sao để giải thích với ba má của anh ấy.Gục đầu trên vai bạn, Trúc Linh khóc nức nở:– Hu hu hu, Hạnh Liên mày không biết đâu, hôm qua là ngày kỷ niệm tụi tao yêu nhau.Ngưng một chút qua cơn nấc, Trúc Linh tiếp:– Vậy mà anh ta đang tâm bỏ đi ôm ấp người tình mới, lại còn kêu cô ta nghe điện thoại giùm. Mày thấy vậy có được không? Nếu ông Tuấn nhà mày cũng làm vậy mày có thể tha thứ cho ổng được không?Vỗ vỗ an ủi bạn, Hạnh Liên vừa ngoắc tay bảo Trọng Hoàng ra ngoài và tiếp câu chuyện với Trúc Linh:– Ừ, mày nói đúng, nếu là tao, tao cũng không thể tha thứ được. Nhưng mà tao tin con người của anh Hoàng. Đúng rồi, hồi nãy ảnh có nói nếu anh nhảy từ trên này xuống mà không chết thì có nghĩa là anh Hoàng không phản bội mày.Về phần Trọng Hoàng, sau khi phối hợp với Hạnh Liên, anh chạy một mạch từ trên này xuống và nằm dài xuống đất. Thấy anh nằm xuống đó nhiều người tò mò dừng lại coi và nói:– Tội nghiệp anh ta nhìn sáng sủa vậy mà bị điên.Khi anh làm theo mưu mẹo của Hạnh Liên, cô có nói với anh là:– Anh Hoàng, nếu anh mà không mắc cỡ thì em có cách giúp anh. Còn bằng ngược lại thì em chịu vì tính tình Trúc Linh ương ngạnh và bướng bỉnh lắm.Nhất là trong tình yêu khi mà anh ở trong hoàn cảnh tình ngay lý gian, anh càng giải thích thì lại càng tăng thêm sự nghi ngờ của nó. Càng như vậy nó lại càng không tin anh.Ở trên ban công, Hạnh Liên cùng Trúc Linh cùng nhìn xuống. Thấy mọi người bu xung quanh Trọng Hoàng ngày một đông. Hạnh Liên kéo Trúc Linh đi và nói:– Chết! Như vậy anh ấy chết rồi.Nãy giờ Trúc Linh cứ nghĩ là Trọng Hoàng chỉ giỡn mà thôi, cô đâu ngờ ...Trúc Linh chạy như bay đến chỗ Trọng Hoàng và nói:– Anh Hoàng! Sao anh ngốc vậy. Anh chết rồi thì em sống với ai đây?Hạnh Liên khi đó nói với mọi người rằng đây chỉ là hiểu lầm, mong mọi người giải tán cho.Đám đông bỏ đi và buông lời nói:– Hứ! Lũ trẻ thời nay bày lắm trò quá.Trọng Hoàng khi nghe Trúc Linh nói vậy, anh liền mở mắt thều thào nói:– Trúc Linh! Anh xin lỗi, kiếp này anh không thể sống với em được nữa rồi.Hẹn em kiếp sau.– Trọng Hoàng! Tỉnh dậy đi anh, em xin anh mà.Vẫn giọng nói thều thào của người sắp chết, anh nói:– Trúc Linh, anh không hề phản bội em. Người cầm máy của anh hôm qua là con bé Thủy Tiên mới về làm việc ở khoa anh. Hôm qua, lúc anh vừa ra khỏi nhà thì gặp em nó. Trông nó rất buồn nên anh mới hỏi rõ nguồn cơn.– Rồi, em tin anh. Anh đừng bỏ em đi, Trọng Hoàng.– Em hứa là tha lỗi cho anh chứ?– Vâng, em sẽ tha tội cho anh tất cả.– Em hứa?– Vâng em hứa.– Vậy em móc ngoéo đi.– OK!Vừa móc ngoéo xong, Trọng Hoàng ngồi dậy ôm chầm lấy Trúc Linh.Hạnh Liên từ nãy giờ chứng kiến cảnh hai người. Khi thấy hai người họ làm hòa với nhau liền vỗ tay và nói:– Như vậy là tốt đẹp cả rồi.Trúc Linh và Trọng Hoàng cùng đứng dậy.– Trọng Hoàng, anh không bị xây xát gì hết cả sao? Vậy là từ nãy giờ anh và Hạnh Liên vào hùa để gạt em.Đến bên Trúc Linh, Hạnh Liên nói:– Không làm như vậy làm sao cho kẻ cứng đầu như mi chịu tin người khác được chứ.– Hạnh Liên! Mi với ta là bạn mà mi lại vào hùa với người ngoài gạt ta ha.Hai người con gái cùng rượt đuổi nhau chạy lên căn hộ của Trúc Linh.– Trúc Linh! Ta đầu hàng.– Mà sao mi biết chuyện của ta mà tới sớm vậy?– Thì tối hôm qua anh Hoàng gọi điện tâm sự với Phong Lan. Nên chưa sáng nó đã đốc tao tới đây rồi vì sợ với tính khí của mày dễ xảy ra chuyện lắm.– Mày với anh Trọng Hoàng nói chuyện với nhau khi nào mà lên kế hoạch gạt tao vậy?– Ông bà ta thường bảo giận thì mất khôn là vậy đó. Thôi, giờ ta đi đây, để khoảng trời riêng cho hai người. Bye! Bye!