Thư Viện 4 Phương

Vừa cầm ổ bánh mì ăn ngấu nghiến, mắt Nhật Đăng vẫn không rời khỏi tờ báo Tuổi trẻ buổi sáng. Lật thật nhanh những trang đầu Nhật Đăng dừng lại ở mục tìm kiếm việc làm.

Nhật Đăng lẩm nhẩm:

– Tuyển nữ văn phòng, nữ tiếp tân, kế toán nữ ...

Thở dài, Nhật Đăng ca cẩm:

– Trời ạ! Dạo này sao chẳng thấy ngành nào tuyển nam hết cả.

Mà cũng phải thôi, theo thống kê dân số nước ta năm nay thì tỷ lệ nữ rất ít, còn nam thì quá nhiều. Có lẽ vậy mà các công ty lo tìm kiếm ráo riết nhân viên nữ, còn nam thì đang ngồi đây đọc báo tìm việc. Ông trời thật là bất công quá đi mất.

Đóng tờ báo lại, Nhật Đăng tiếp tục ăn bánh mì. Chợt một cơn gió thổi qua lật tung tờ báo, trải đều trên bàn. Mẩu tin trên tờ báo với một dòng chữ lớn đập vào mắt Nhật Đăng.

“Ông Đặng Nghiêm giám đốc công ty trách nhiệm hữu hạn VẠN HOA, cần tuyển gấp một chàng trai cao to. Tốt nghiệp đại học, rành tiếng Việt và tiếng Anh, không hút thuốc, không uống rượu (ưu tiên với những ai chưa lập gia đình), biết lái xe an toàn và cẩn thận”.

Nhật Đăng mỉm cười:

– Vẫn còn nơi biết trân trọng tài năng nam giới.

Đảo mắt đọc kỹ lại một lần nữa, Nhật Đăng thấy buồn cười khi ông giám đốc Đặng Nghiêm nào đó đã đăng tin này. Không biết ông ta cần tuyển nhân viên để làm việc cho công ty hay để làm chuyện khác mà sao yêu cầu giống như là kén rể vậy.

Thời buổi bây giờ mà muốn tìm một người thanh niên chững chạc, không biết hút thuốc, uống rượu thì có mà phải đốt đuốc để tìm họa may còn gặp chứ đăng báo kiểu này thì biết đến khi nào mới có thể gặp được.

Nhớ lại bọn con trai trong lớp khi còn là sinh viên thường vẫn nói đùa, con trai mà không biết hút thuốc, uống rượu thì khác nào một chàng “pêđê” suốt ngày chỉ biết học như một con mọt sách. Vả lại nữ giới thời nay còn tiến bộ hơn cả nam nữa nên muốn “lấy điểm” trong mắt các cô gái thì phải thể hiện bản lĩnh Xmen của mình vừa ga lăng vừa chịu chơi cho tới bến tới bờ, nếu không thì sẽ bị “delete” sớm mất thôi!

Mà lạ nhất là “ưu tiên với những ai chưa lập gia đình”. Ông giám đốc này cũng lo xa thật. Chắc ông ta sợ chàng nào có gia đình rồi thì lo bận bịu vợ con không tập trung van công việc cho tốt, nên ông ta ra yêu cầu trước cho đảm bảo.Vậy có người yêu chắc không có vấn đề gì? Chàng nào bây giờ cũng rất hào hoa, phong nhã ít nhất là phải có người yêu rồi, mà người yêu thì cũng được xem như là vợ sắp cưới vì thời đại ngày nay là như vậy đấy.

Ông giám đốc Đặng Nghiêm này chờ dài cổ cũng không có ma nào tới gõ cửa xin việc đâu. Ôi ai mà có thể đáp ứng yêu cầu quá ư là khắc nghiệt, tỉ mỉ, khác thường của ông Đặng Nghiêm được. Ông cũng là cánh đàn ông sao ông lại không thông cảm với mấy yêu cầu khó bỏ kia được chứ?

Cuốn tờ báo lại định ném xuống đất, nhưng ngẫm nghĩ lại Nhật Đăng cũng đang cần có được một việc làm. Ra trường đã mấy tháng qua nhưng Nhật Đăng vẫn chưa tìm được việc phù hợp với mình. Không quen biết ai, không thân thế, chạy vạy mãi nộp đơn và chờ đợi, chẳng biết những tờ đơn của Nhật Đăng có ai chiếu cố đến hay nó nằm trong sọt rác hết rồi. Nhật Đăng thấy buồn bã chán nản.

Sơn Tùng đập vào vai Nhật Đăng một cái nhè nhẹ:

– Làm gì ở đây vậy?

Nhật Đăng giật mình ngước lên:

– Làm tớ hết cả hồn!

Nhật Đăng nâng ly cà phê lên hớp một ngụm rồi nói tiếp:

– Đang đọc báo tìm việc chứ làm gì bây giờ?

Sơn Tùng phì cười:

– Sao cậu nói cái giọng nghe như hết muốn sống nữa rồi.

Nhật Đăng trầm ngâm:

– Tớ cũng tính như vậy đấy mà không biết đến khi nào thôi.

Sơn Tùng bông đùa:

– Ngay bây giờ đi!

Nhật Đăng nhìn chăm chăm Sơn Tùng:

– Cậu muốn tớ làm thật hả?

Sơn Tùng gật đầu:

– Ừ! Đẹp trai như cậu sống chỉ làm cho mấy nàng chết mê chết mệt thêm thôi.

Nhật Đăng xua tay:

– Cậu làm tớ sắp vỡ mũi ra rồi. Cậu nói vậy chứ cậu cứ nhìn cho tới bây giờ tớ cũng vẫn chưa có một mối tình nào.

Sơn Tùng nhận xét:

– Tại cậu kén quá nên bây giờ còn ế là phải.

Nhật Đăng cãi lại:

– Không phải kén mà tại tớ chưa muốn. Bản thân mình còn lo chưa xong thì có đâu mà lo cho người yêu được!

Sơn Tùng nhẹ giọng:

– Cậu vẫn chưa tìm được việc làm sao.

Nhật Đăng ngần ngừ.

– Việc thì cũng có nhưng tớ thấy không phù hợp.

Sơn Tùng nằn nì:

– Hay cứ vào làm ở công ty của ba tớ đi!

Nhật Đăng lắc đầu:

– Từ trước đến giờ cậu giúp tớ cũng đã nhiều việc rồi, nhờ vả hoài tớ ngại lắm!

Sơn Tùng nhấn mạnh:

– Cậu có xem tớ là bạn thân không?

Nhật Đăng đáp nhanh:

– Có! Nhưng tớ muốn phải bằng chính khả năng của tớ, nếu không thì tớ đã đồng ý vào làm ở công ty của ba cậu rồi.

Nhật Đăng quay vào trong rồi quay sang hỏi Sơn Tùng:

– Không uống cà phê sao?

Sơn Tùng lắc đầu:

– Tớ đang chuẩn bị đi làm nhưng gặp cậu nên ghé vô. Giờ tớ cũng sắp đến giờ phải đi rồi.

Nhật Đăng giục:

– Cứ đi đi! Tớ không sao đâu.

Sơn Tùng đứng lên:

– Tớ luôn ủng hộ cho cậu.

Nhật Đăng cười lém lỉnh:

– Biết rồi!

Lên xe ngồi, Sơn Tùng nói với vào:

– Cửa công ty ba tớ luôn chào đón cậu bất cứ lúc nào đó.

Nói xong, Sơn Tùng phóng xe đi, Nhật Đăng suy nghĩ một lúc rồi mở tờ báo ra. Tiêu chuẩn tốt nghiệp đại học, không hút thuốc, uống rượu, biết lái xe.

Những tiêu chuẩn này thấy mình đạt rồi, xét tiêu chuẩn thứ hai càng tốt, người yêu mình còn chưa có huống chi là lập gia đình. Vậy là OK! Cứ thử một lần xem sao biết đâu vận may đang đến với mình. Mà cho dù không được đi nữa thì mình cũng rất muốn gặp ông giám đốc khó tính này.

Nhật Đăng đứng lên thò van túi lấy tiền ra đặt lên bàn:

– Em đi nhé chị Tám!

Chị Tám lên tiếng:

– Ừ! Cứ để đấy cho chị.

Nhật Đăng chuẩn bị toàn bộ hồ sơ, dẫn chiếc xe ra ngoài. Anh đi đến công ty Vạn Hoa không phải chỉ vì việc làm mà anh cũng đang tò mò, hứng thú với việc gặp ông giám đốc.

Dừng xe trước cổng của một tòa cao ốc uy nghi, tráng lệ. Nhật Đăng chợt lưỡng lự, có nên vào hay không? Không chừng đây là mẩu tin vịt nào của ai đó đùa vui một cách tùy hứng. Ngộ nhỡ trên báo có mấy yêu cầu đó còn đến khi vào trong thì lại đòi hỏi thêm thì có nước mà xấu hổ.

Thật rõ là khổ cho những người đi xin việc làm như Nhật Đăng.

Đứng tần ngần nhìn công ty xuất khẩu Vạn Hoa, Nhật Đăng phân vân một lúc rồi định quay ra nhưng bác bảo vệ đã kịp chặn lại. Thì ra nãy giờ đứng lóng ngóng chắc bác bảo vệ cũng thấy nghi ngờ nên lập tức hỏi ngay:

– Cậu tìm ai mà đứng đấy?

Trời ạ! Chưa gì mà đã nghe một giọng điệu không mấy vui vẻ rồi, cộng thêm gương mặt đằng đằng sát khí nhìn mà nổi gai ốc. Chuyến này là thôi rồi Nhật Đăng ơi!

Nhật Đăng dắt xe tiến sát đến phòng bảo vệ với vẻ mặt tươi cười hớn hở để xua đi sự sợ hãi trong đầu khi nhìn bác bảo vệ.

– Dạ! Cháu đến xin việc ạ!

Nhật Đăng vừa nói vừa rụt rè đưa tờ báo ra cho bác bảo vệ xem với một Thai độ kính trọng. Ông bảo vệ cầm lấy tờ báo đọc lướt qua rồi trả lại cho Nhật Đăng với một nụ cười.

– Cháu không nói sớm mà cứ đứng tần ngần ra đấy làm ta cứ tưởng ...

Nhật Đăng mừng thầm như mở cờ trong bụng trước sự thay đổi thái độ của bác bảo vệ.

– Dạ! Cháu xin lỗi vì đây là lần đầu tiên cháu đến đây nên chưa biết ạ.

Bác bảo vệ xua tay:

– Không sao đâu! Ai lần đầu mà không như thế.

Nhật Đăng rối rít:

– Dạ cảm ơn bác.

Bác bảo vệ giục Nhật Đăng, bác đưa tay chỉ:

– Cháu cứ đi lên tầng ba rồi rẽ trái thì sẽ gặp. Nhanh lên sắp hết giờ rồi mà giám đốc thì không bao giờ tiếp người ngoài giờ đâu đó!

Đi theo sự hướng dẫn của bác bảo vệ cuối cùng Nhật Đăng dừng lại trước một căn phòng sang trọng, cửa kiếng bọc xung quanh đóng kín mít.

Đưa tay gõ lên cánh cửa mà Nhật Đăng hồi hộp khác thường, một giọng nói rắn rỏi phát ra làm anh run lên:

– Mời vào!

Hít một hơi thật sâu để cố trấn tĩnh, Nhật Đăng mang một chút dáng vẻ hiên ngang và tự tin bước vào. Căn phòng có gắn máy điều hòa làm cho không khí bên trong ấm hẳn lên nhưng vẫn không xua được nỗi lo sợ của Nhật Đăng.

Lúc chưa vào Nhật Đăng tưởng tượng mình sẽ gặp một lão giám đốc hói đầu, đường bệ, bụng to, có hai hàng ria mép tỉa tót.

Nhưng không, trước mặt Nhật Đăng là một người đàn ông phong nhã, gương mặt bặt thiệp, một phong thái cao sang, quyền quý làm cho Nhật Đăng thấy nhẹ nhõm phần nào.

Ông Đặng Nghiêm ngồi trên chiếc bàn gương hình chữ nhật. Mái tóc hoa râm, đôi mắt kính làm cho ông vừa trí thức, cao sang lại vừa thêm tao nhã. Bộ đồ màu muối tiêu làm nổi bật làn da hồng hào dù ông đã đứng tuổi nhưng nét thanh xuân còn đọng lại ít nhiều.

Trong đôi mắt nghiêm nghị nhưng đầy sự ấm áp. Chắc thời còn trẻ ông cũng là người hào hoa lắm đây. Ông ấy mà biết lúc này trong đầu óc của Nhật Đăng nghĩ như vậy chắc sẽ gầm một tiếng rồi cho anh bay ra khỏi cửa ngay lập tức.

Ngăn dòng suy nghĩ trong đầu về ông giám đốc, Nhật Đăng đứng lại ngay ngắn, lịch sự hỏi:

– Thưa ông! Cháu tìm ông giám đốc.

Nhướng mày, ông Đặng Nghiêm rít giọng:

– Anh vào ngay văn phòng giám đốc rồi còn hỏi gì nữa. Chính tôi đây!

Phải hỏi thì mới thể hiện được lịch sự. Nhật Đăng thầm nhủ. Thật là cách giới thiệu mang ấn tượng.

Xoay ghế sang nhìn thẳng vào Nhật Đăng bằng một ánh mắt soi mói, nghiêm nghị, nâng gọng kính lên một chút, ông Đặng Nghiêm hất hàm hỏi:

– Anh tìm tôi có việc gì?

Từ tốn Nhật Đăng khẽ đáp:

– Dạ! Cháu đến đây để xin việc.

Bĩu môi với một vẻ bất cần đời, ông Đặng Nghiêm thản nhiên nói:

– Hôm nay công ty tôi đâu có đợt tuyển nhân viên?

Nhật Đăng không tin vào tai của mình nữa, không lẽ tờ báo mình vừa đọc lúc sáng đã đăng tin nhảm hay sao? Trong đầu của Nhật Đăng lúc này chỉ nghĩ đến việc cao chạy xa bay khỏi văn phòng này không khéo thì sẽ lãnh đủ hết.

Nhưng sao cái chân cứ mềm nhũn ra thế này. Nhìn thái độ phớt lờ và nét mặt khó đăm đăm của ông Đặng Nghiêm là Nhật Đăng đã hồn xiêu phách tán hết cả rồi, làm sao mà mở miệng được nữa. Bây giờ Nhật Đăng mời thấm thía câu “tiến thoái lưỡng nan”. Mắt đang nhìn xuống nền gạch Nhật Đăng bỗng ngước lên khẽ liếc ông Đặng Nghiêm để dò xét.

Thấy ông Đặng Nghiêm vẫn trầm tĩnh, Nhật Đăng đành đánh liều một phen.

Dù sao cũng đã phóng lao thì phải theo lao luôn chứ biết làm gì nữa. Phớt tỉnh, Nhật Đăng mở túi hồ sơ lấy tờ báo đưa cho ông Đặng Nghiêm, giọng lễ phép:

– Thưa ông! Nhưng mẩu tin này cháu vừa đọc trên tờ báo sáng nay ạ!

Đeo mắt kiếng vào ông Đặng Nghiêm đọc lướt qua tờ báo rồi gỡ kiếng hướng sang Nhật Đăng, nhếch môi:

– Anh không thấy tờ báo này đăng vào mấy ngày trước hay sao?

Nhật Đăng ngạc nhiên:

– Dạ! Cháu vừa mua nó sáng nay thưa ông.

Ông Đặng Nghiêm đưa trả lại tờ báo cho Nhật Đăng:

– Không tin thì anh hãy xem lại đi.

Nhật Đăng cầm lấy tờ báo mà hai mắt như tối sầm lại, chỉ biết kêu lên:

– Trời ạ!

Chị Tám vì đông khách mà bán lộn cho mình tờ báo cũ. Phen này thì coi như là hết. Giá như lúc này có ngay một cái hố ở bên cạnh thì Nhật Đăng đã trốn ngay vào đó lập tức nếu không thì sẽ chết vì xấu hổ mất. Chị làm cho em giờ trở thành nạn nhân của một trò cười rồi đây.

Thấy dáng vẻ quýnh quáng của Nhật Đăng, ông Đặng Nghiêm hắng giọng một cái kèm theo cái phẩy tay.

– Anh cứ ngồi xuống đi!

– Vâng ...

Ngồi xuống ghế nệm đối diện với ông Đặng Nghiêm, Nhật Đăng cảm thấy vừa làm theo mệnh lệnh, và anh vội cụp mắt khi bắt gặp ông Đặng Nghiêm đang nhìn anh. Ngồi trên chiếc ghế mà Nhật Đăng cứ tưởng như ngồi trên đống lửa. Đã lỡ vào đây rồi thì phải chịu trận nghe mắng một lúc cũng không sao.

Nhưng bài học cho sự hời hợt này của Nhật Đăng thì quá đắt giá. Ông Đặng Nghiêm chậm rãi hỏi:

– Không sao! Cho đến hôm nay tôi vẫn chưa tìm được người vừa ý để làm việc đó.

Giọng ông Đặng Nghiêm vang lên làm Nhật Đăng giật mình. Phải bình tĩnh lại không khéo lại bị hố thêm lần nữa.

Nhật Đăng hơi khẩn khoản:

– Thưa ông! Vậy cháu vẫn còn có cơ hội phải không?

Ông Đặng Nghiêm đăm chiêu nhìn Nhật Đăng rồi ra hiệu bằng một cái gật đầu.

– Nhưng cơ hội chỉ có một lần, để tôi xem anh có nắm bắt được không.

Nhật Đăng mừng đến nỗi muốn nhảy cẫng lên. Nếu như không phải trước mặt anh là ông giám đốc thì Nhật Đăng đã đứng dậy hò hét cho thỏa thích.

Hơi chồm người về phía trước, ông Đặng Nghiêm hỏi:

– Anh nghĩ là anh có thể đáp ứng được tất cả yêu cầu của tôi đưa ra à?

Không chần chừ, Nhật Đăng đáp nhanh:

– Dạ! Cháu tin mình sẽ làm được.

Ông Đặng Nghiêm chặn lại ngay:

– Tự tin quá rồi sẽ đâm ra tự phụ, tự mãn.

– Cháu chỉ biết thành công chỉ có được khi người đàn ông phải tự tin vào chính bản thân mình.

Ông Đặng Nghiêm nhếch môi cười:

– Tôi thấy thích cách nói này của anh rồi đấy! Anh hãy cứ tiếp tục đi, tôi đang muốn nghe anh nói đây!

Nhật Đăng quả quyết:

– Cháu vừa tốt nghiệp đại học ...

Ông Đặng Nghiêm chặn ngang lời của Nhật Đăng:

– Thế là anh công nhận mình giỏi ư?

Biết được ông Đặng Nghiêm đang có ý muốn khiêu khích và dò xét nên Nhật Đăng lên giọng:

– Thưa ông! Cháu không dám đề cao mình nhưng theo yêu cầu thì cháu thấy mình đã đủ tiêu chuẩn.

Ông Đặng Nghiêm nhăn mày:

– Hừ! Tôi hỏi việc làm kia?

Bằng một giọng hết sức thản nhiên. Nhật Đăng đáp ngay:

– Dạ, cháu sẽ làm tốt tất cả mọi việc.

– Anh chưa biết là làm việc gì sao tôi biết được năng lực của anh thế nào?

Lại giọng giễu cợt, Nhật Đăng nhăn mày phân bua:

– Cháu mới tốt nghiệp.

– Anh tốt nghiệp đại học nào?

Cảm thấy bắt đầu vào cuộc phỏng vấn, Nhật Đăng đưa tập hồ sơ cho ông Đặng Nghiêm:

– Dạ! Hồ sơ của cháu có ghi đầy đủ cả ạ!

Ông Đặng Nghiêm xua tay:

– Hồ sơ chỉ là hình thức, còn tôi thì chỉ muốn nghe chính miệng anh nói.

Nhật Đăng đáp gọn:

– Đại học Ngoại thương ạ!

– Trình độ tiếng Việt của anh thế nào?

Như muốn bật khỏi ghế ngồi. Mắt anh nhìn ông Đặng Nghiêm không chớp.

Có ai mà lại hỏi trình độ tiếng Việt bao giờ. Đi xin việc chủ yếu là người ta quan trọng bằng Anh văn, vi tính chưa có ai quan tâm đến trình độ tiếngViệt. Sợ mình nghe nhầm nên Nhật Đăng hỏi lại:

– Dạ! Ông nói trình độ tiếng Việt của cháu ạ!

Ông Đặng Nghiêm gắt lên:

– Tôi hỏi trình độ tiếng Việt của anh thế nào?

Rồi chưa để Nhật Đăng kịp mở miệng thì ông đã tuôn một tràng dài:

– Các cô cậu bây giờ cứ hễ nói ra là bằng này bằng nọ còn tiếng Việt thì không rành, viết sai chính tả, không biết dùng từ ngay khi cả viết đơn cũng trật lất.

Bị phê phán, Nhật Đăng tự ái đáp với một giọng rắn rỏi:

– Cháu đã từng tham gia và là nhóm trưởng của hội. Câu lạc bộ Văn học của trường khi còn đi học ạ.

Gạt ngang lời Nhật Đăng, ông Đặng Nghiêm phản đối:

– Anh tưởng anh nói là tôi có thể tin anh được sao?

Tức không chịu nổi, Nhật Đăng nói ước gì học tiếng Việt mà cũng được cấp bằng thì anh sẽ mang tấm bằng đó đến lồng vào khung kính to tướng và đem đến ngay trước mặt của ông giám đốc.

Bất ngờ, Nhật Đăng ném cho ông Đặng Nghiêm một câu thật ranh mãnh:

– Chỉ tiếc là học môn tiếngViệt bộ Giáo dục không có yêu cầu cấp bằng, nếu không cháu đã nhận được bằng loại xuất sắc rồi.

Đan hai tay vào nhau rồi đặt lên bàn, ông Đặng Nghiêm hơi bất ngờ trước câu đối đáp của Nhật Đăng. Anh chàng này cũng tỏ ra bản lĩnh không kém. Ông tiếp tục uy hiếp:

– Có văn bằng đi chăng nữa cũng không hẳn đã chính xác.

Nghe giọng nói có vẻ khinh thường mình, Nhật Đăng nhấn mạnh:

– Để biết được chính xác thì phải đánh giá qua năng lực làm việc của cháu!

Ông Đặng Nghiêm giọng phê phán:

– Anh còn quá trẻ để thể hiện năng lực và kinh nghiệm của mình đó.

Lạ thật! Ưu tiên chưa lập gia đình thì phải còn trẻ chứ sao? Nếu đã có ý không muốn nhận thì thôi xin ông để cho con về ông giám đốc ơi!

– Nếu như ông giám đốc không tin vào năng lực thì nhận xét qua nhân cách.

– Theo anh nhân cách là quan trọng?

– Dạ đúng!

– Vậy nhân cách của anh thế nào?

Nhật Đăng nhìn thẳng van mắt của ông Đặng Nghiêm trả lời:

– Cháu đâu thể nào tự đánh giá về mình. Nhân cách của mình phải do mọi người xung quanh đánh giá.

Không nói gì, lật hồ sơ của Nhật Đăng ra xem một lúc rồi ông Đặng Nghiêm giọng khinh khỉnh:

– Hồ sơ của anh đều chính xác cả chứ?

– Vâng ạ!

Ông Đặng Nghiêm hỏi tiếp:

– Gia đình của anh thế nào?

Giọng của Nhật Đăng chùng xuống:

– Dạ, cháu đang sống cùng mẹ ở vùng ngoại ô?

Thoáng ngạc nhiên trong mắt ông Đặng Nghiêm:

– Mình mẹ nuôi cháu ăn học sao?

Nhật Đăng từ tốn đáp:

– Lúc còn đi học cháu tìm việc để vừa học vừa làm.

Ông Đặng Nghiêm chế giễu:

– Các cô cậu thời nay vẫn hay muốn chứng tỏ mình có khả năng tự lập sớm thế thôi!

Nhật Đăng tư lự, cả một thời sinh viên đầy gian truân, vất vả bỗng hiện ra trước mắt của Nhật Đăng. Anh không muốn giải thích mà chỉ muốn khẳng định sự thật.

– Dạ, trước đây cháu cũng từng làm gia sư, tiếp thị, thậm chí bưng bê trong các nhà hàng, phòng trà ...Những điều đó ông có quyền không tin nhưng có liên quan đến vấn đề khi cháu xin việc ở đây. Nếu ông cảm thấy cháu không phù hợp thì ngay bây giờ cháu xin được phép rút lui, nhưng trước khi rời khỏi đây, cháu xin phép nói một câu:

dùng người thì phải tin người.

Dứt câu Nhật Đăng đứng lên lễ phép cúi đầu chào ông Đặng Nghiêm rồi nhẹ nhàng rời ghế. Nhưng vừa đến cửa thì nghe một giọng giận dữ:

– Anh đứng lại đó!

Làm theo phản ứng, Nhật Đăng vội đứng khựng lại. Nhật Đăng thừa biết kết quả sau lời nói đó sẽ thật thảm khốc. Anh sẽ bị ông giám đốc quát mắng và chỉ trích vì cái tội dám lên mặt dạy đời. Nhưng vì chỉ muốn nói lên điều cần phải nói đó mà Nhật Đăng đánh liều một phen còn hơn là phải chịu ngồi yên ở đó để nghe ông giám đốc hạch sách đủ điều.

Ông Đặng Nghiêm gằn giọng:

– Tôi chưa cho phép mà anh dám ra về được hay sao?

Nhật Đăng đáp lại:

– Dạ! Cháu đã xin phép rồi đấy ạ!

Ông Đặng Nghiêm quả quyết:

– Nhưng tôi chưa đồng ý!

– Vì sao? Thưa ông?

Quay người lại đứng đối diện với ông Đặng Nghiêm, Nhật Đăng chuẩn bị để nghe lời giải thích của ông Đặng Nghiêm. Ông trao cho Nhật Đăng tập hồ sơ với một giọng quả quyết:

– Vì tôi đồng ý nhận anh vào làm việc.

Ánh mắt ánh lên niềm hạnh phúc, Nhật Đăng hỏi lại:

– Cháu không nghe nhầm thưa ông?

Trán ông Đặng Nghiêm thoáng nhăn:

– Tôi vừa nói rồi mà.

Nhật Đăng nao nao như mở cờ trong bụng. Được việc làm thôi thì cũng mừng vậy cứ để cho niềm vui dâng trào và lan tỏa:

Giọng ông Đặng Nghiêm vang vang:

– Kể như xong. Anh nộp hồ sơ vào phòng tổ chức.

– Vâng! Cháu cảm ơn nhiều lắm ạ!

Ông Đặng Nghiêm phẩy tay:

– Không cần cảm ơn tôi đâu. Tôi vẫn chưa nói hết mà!

Nhật Đăng ngạc nhiên:

– Dạ! Còn yêu cầu gì nữa ạ!

– Rất đơn giản! Anh sẽ dạy tiếng Việt cho con tôi.

Ngó sững ông Đặng Nghiêm, Nhật Đăng ngạc nhiên tột độ chẳng biết mình có nghe nhầm không? Từ khi bước vào phòng này cho đến giờ toàn xảy ra tình huống bất ngờ. Khổ công tìm một người tốt nghiệp đại học, giỏi tiếng Việt là chỉ để dạy tiếng Việt cho con mình thì thật là một chuyện không thể tin nổi.

Thấy Nhật Đăng ngồi lặng thinh, ông Đặng Nghiêm giục:

– Đồng ý hay không anh mau trả lời đi. Tôi không ép uổng ai bao giờ cả. Hay tại anh tốt nghiệp đại học nên không chịu dạy tiếng Việt cho con tôi.

Khác nào như ông đã buộc người ta rồi vậy mà nói là không ép uổng, Nhật Đăng cười một cách tự tin rồi gật đầu nhẹ nhàng:

– Dạ! Cháu đồng ý dạy ạ!

Ông Đặng Nghiêm dọa dẫm:

– Đồng ý thì không được thay đổi đâu nghe. Anh là người cuối cùng mà tôi nhận vào làm đó.

Tức anh ách vì nghe ông Đặng Nghiêm nói giọng như ban ơn Nhật Đăng cũng thuộc số “hưởng” rồi nên nói là người cuối cùng được chọn làm cái việc không ai ngờ đến này.

Nhật Đăng lên tiếng:

– Dạ! Cháu có thể bắt đầu công việc khi nào và ở đâu ạ?

Bằng một giọng lanh lảnh, ông Đặng Nghiêm tuyên bố.

– Ngày mai 7h30, ở tại đây!

Nhật Đăng trố mắt:

– Ở đây?

– Được rồi! Anh cứ về đi!

Nhật Đăng định hỏi lại nhưng vì đã đến giờ nghỉ trưa nên anh cũng không muốn làm phiền.

– Dạ! Xin phép ông cháu về ạ!

Dẫn xe ra gặp bác bảo vệ lúc nãy mở cổng cho Nhật Đăng.

– Thế nào hả cháu?

Nhật Đăng cười đáp lại:

– Dạ! Ngày mai cháu bắt đầu đi làm ạ!

– Vậy thì tốt quá rồi!

– Dạ! Cháu về ạ!

– Hẹn gặp lại nhé!

Mộng Thoa nằm ườn ra giường, vừa nhấm nháp mấy viên kẹo vừa lật từng trang album ngắm nghía, miệng lẩm nhẩm hát theo bài hát đang mở trong đầu VCD ... “Sha la la ...”.

Mộng Thoa thường nghe mọi người bình phẩm về mình, tất nhiên là khen hết lời. Nhưng nghe mãi vẫn không hề biết chán. Mỗi lần đi shopping là Mộng Thoa phải rinh về vài bộ quần áo không “đụng hàng” với ai cả. Mặc vào ngắm nghía và chụp ảnh lại để làm kỷ niệm cứ như vậy mà cuốn album ngày một dày cộm hẳn lên, chưa kể đến những tấm ảnh còn lưu lại trong máy. Mộng Thoa đang say sưa ngắm mình thì có tiếng chuông reo.

Cô nghiêng người qua nhấc máy:

– Alô!

– Alô! Mộng Thoa hả?

– Gì ... hả?

– Mình nè. Thảo Ngân nè!

– Khỏi giới thiệu nghe giọng nhõng nhẽo là ta biết mi rồi!

– Mi đang làm gì đó?

– Đang ... nghiên cứu.

– Mi nghiên cứu cái gì vậy.

– Ta phải nghĩ xem sau khi ăn no rồi mình phải làm gì?

– Đi ngủ chứ còn gì nữa!

– Chắc ta cũng phải làm như vậy quá!

– Hứ! Nhưng ta không cho mi ngủ vào lúc này!

– Tại sao?

– Đi chơi với ta chứ trăng sao gì nũa.

– Đi với mi cho anh KhắcVinh chửi ta chắc.

– Sao dám chửi vì ảnh cũng đi chung mà.

– Đi đâu!

– Về nước mà không chịu đi chơi đây đó, suốt ngày cứ nằm ì ở nhà mà ăn.

Mi không sợ mình phát phì sao?

– Có phì ra càng dễ thương thêm chứ sao?

– Tự tin quá hén!

– Mi đừng lăng nhăng nữa, mau nói cho ta biết là đi đâu?

– Bí mật!

– Làm gì mà ghê vậy?

– Tối nay sẽ biết!

– Hứ! Bày đặt màu mè nữa.

– 7h30 ta qua rước mi đó!

– Nhưng mà mi chưa ...

– Bye nha!

Nói xong Thảo Ngân tắt máy. Mộng Thoa xí một cái rõ dài rồi bỏ máy xuống. Chưa thấy ai vô duyên như vậy, rủ đi chơi mà làm như là chạy trốn không bằng. Con nhỏ Ngân cứ lanh chanh như vậy mà sao anh Khắc Vinh lại chịu nổi với tính khí đó của nó cũng hay thật. Đúng là sức mạnh của tình yêu.

Mộng Thoa nhón một miếng bánh kem đưa vào miệng, vị ngọt của bánh kem tan ngay ở đầu lưỡi. Tình yêu có ngọt và béo như bánh kem này không nhỉ?

Nhưng sao cứ nghe người ta bảo tình yêu ngọt ngào chứ!

Mộng Thoa đâu rồi bà Diệp?

Đang nằm nhâm nhi bánh kem, nghe tiếng ông Nghiêm, Mộng Thoa mở toang cửa phòng vội chạy xuống cầu thang.

– A, ba về rồi!

Ngồi lên bộ salon choàng tay qua ôm lấy ông Nghiêm, Mộng Thoa nũng nịu:

– Ba đi làm cả ngày nên con nhớ ba quá!

Ông Nghiêm véo mũi con:

– Con muốn gì đây? Mau nói đi!

Mộng Thoa tròn mắt ngạc nhiên:

– Con vẫn chưa nói làm sao ba biết!

Ông Nghiêm phì cười:

– Ba nuôi con từ bé đến giờ, chẳng lẽ ba lại không biết tính con hay sao?

– Đúng là không ai thương con bằng ba cả.

Ông Nghiêm vuốt mái tóc Mộng Thoa giọng đầy yêu thương:

– Con gái của ba năm nay l9 tuổi rồi mà còn nhõng nhẽo như con nít. Vậy thì làm sao ba yên tâm được.

Nghiêng đầu qua, Mộng Thoa nhanh giọng:

– Chuyện gì làm ba không yên tâm?

– Gả chồng cho con?

Mộng Thoa phản đối:

– Con không chịu đâu! Con chỉ thương ba nhất thôi!

Ông Nghiêm quả quyết.

– Bây giờ thì nói vậy đấy đến khi gặp đúng đối tượng thì ba sẽ ra rìa.

– Làm gì có hở ba.

Đưa ông Nghiêm ly nước lọc, Mộng Thoa nhanh giọng:

– Ba uống nước đi ba!

Nhìn ông Nghiêm đưa ly nước lên môi hớp một ngụm, Mộng Thoa lên tiếng:

– Chốc nữa Thảo Ngân sang rủ con đi chơi một chút được không ba?

Đang uống, ông Nghiêm dừng lại đặt ly nước xuống bàn. Ánh mắt nhìn sang Mộng Thoa với vẻ không hài lòng.

– Con cứ đi chơi suốt ngày vậy hả?

Mộng Thoa nằn nì:

– Cả ngày nay con chỉ ở nhà suốt từ sáng đến giờ, không tin thì ba cứ hỏi dì Diệp đi.

Vừa dứt câu Mộng Thoa ngoáy đầu vào trong hỏi lớn:

– Phải vậy không dì Diệp?

Nãy giờ đã nghe ông Nghiêm và Mộng Thoa trò chuyện với nhau nên bà lên tiếng tiếp:

– Đúng đó ông chủ. Hôm nay cô chủ ở nhà cả ngày đó.

Được dì Diệp bênh vực Mộng Thoa vui ra mặt, cô cười toe toét.

– Con nói có sai đâu, ba cho con đi nha.

Ông Nghiêm lắc đầu:

– Từ ngày về đến nay con chỉ biết đi chơi với bạn bè mà không lo học hành gì cả.

Mộng Thoa phản đối:

– Con vừa mới về không lâu nên ba phải cho con đi chơi đây đó mới biết hết cảnh đẹp của thành phố Đà Lạt mình chứ! Điều đó cũng giúp ích cho ngành du lịch của con lắm đó ba à!

Chợt ông Nghiêm phì cười:

– Ba nói không lại con rồi đó.

– Vậy là ba đồng ý rồi nha!

– Đi chơi phải nhớ về sớm đó!

– Dạ, con biết rồi mà ba.

– Nhưng ...

Mộng Thoa cong khóe môi:

– Nhưng còn gì nữa hả bả?

Giơ một ngón tay lên ra hiệu, ông Nghiêm giọng trầm ấm.

– Ba có một điều kiện.

– Điều kiện gì?

– Ngày mai con phải ở nhà để ba sẽ dẫn người đến dạy tiếng Việt cho con.

Mộng Thoa lắc đầu nguầy nguậy:

– Con không muốn học tiếng Việt đâu.

Ông Nghiêm đanh giọng:

– Học du lịch mà tiếng Việt không rành thì làm sao hướng dẫn cho khách tham quan các cảnh đẹp của đất nước mình được. Vả lại sau này công ty của ba cũng để lại cho con quản lý nên con phải nghe theo lời ba.

– Nhưng mà con ...

Cắt ngang lời Mộng Thoa ông Nghiêm nhấn mạnh:

– Không nhưng nhị gì cả. Một là không được đi chơi hai là phải nghe lời ba.

Mộng Thoa cụp mắt xuống, giọng ỉu xìu:

– Dạ! con nghe lời ba.

– Ba cũng chỉ muốn tốt cho con thôi.

Nhìn vẻ mặt thiểu não của Mộng Thoa y như con mèo vừa bị té xuống ao nước vừa mới ngoi lên mà ông Nghiêm không nhịn được cười. Nhìn thấy ông Nghiêm cười vui vẻ nên Mộng Thoa quên ngay chuyện lúc nãy mà hí hửng chuẩn bị cho cuộc đi chơi.

– Dì Diệp chuẩn bị cơm tối xong rồi con vào cùng ăn với ba nhé.

– Con không ăn đâu ba!

– Giận ba sao không ăn?

– Không có gì đâu! Giận ba rồi con ở với ai?

– Vậy thì vào ăn một chút rồi hãy đi!

Mùi gà nấu cà ri từ phòng ăn bay lên thơm ngào ngạt, món khoái khẩu mà Mộng Thoa thích nhất, cô liền đổi ý:

– Con đói bụng quá rồi, mình vào ăn tối đi ba.

Ông Nghiêm lắc đầu mỉm cười:

– Con van trước đi, ba thay đồ rồi sẽ ra ngay.

Lớn đầu rồi mà cứ như là con nít. Mà như vậy nghĩ cũng hay cứ để nó vô tư như vậy, cứ yêu đời thì thời gian sẽ làm cho nó quên đi nỗi đau mất mẹ.

Ông Nghiêm mong muốn mình sẽ bù đắp lại sự mất mát đó cho Mộng Thoa, đứa con gái duy nhất mà ông luôn thương yêu và chiều chuộng.

– Ngồi im đi nhỏ! Mi la toáng lên như vậy thì làm sao mà lái xe được hả?

– Không la sao được, ngồi sau lưng nhìn mi chạy mà ta muốn rớt cả tim ra ngoài rồi nè!

– Mi cứ yên tâm đi.

– Yên tâm để mi chở ta vào bệnh viện hả?

– Đừng có nói xui xẻo dữ vậy chứ! Mi đừng xem thường tay lái của ta đó nha!

Nếu không nghe lời dụ dỗ của Thảo Ngân đi bằng xe đạp dạo quanh thành phố thì buổi tối rất thơ mộng và lãng mạn thì Mộng Thoa đâu đến nỗi phải lo sợ thế này.

Mộng Thoa hét lên:

– Mi để ta xuống đi bộ cho rồi.

– Biết mi nhát như vậy thì ta đã bảo anh Khắc Vinh chở cho xong.

– Tại ta chưa quen chứ bộ.

Thảo Ngân giọng chăm chọc:

– Cũng phải thôi, ở bên Pháp mi toàn là đi xe hơi không thôi nên giờ đi xe đạp mi sợ chứ gì?

Bị Thảo Ngân chọc quê, Mộng Thoa lấy lại dũng khí ngồi ngay ngắn đối đáp lại:

– Ta mà sợ thì còn lâu nhỏ ạ!

Biết chỉ dùng cách này mới có thể làm cho Mộng Thoa ngồi im. Thảo Ngân cười đắc ý “con nhỏ coi vậy mà cũng dễ dụ ghê”. Im lặng một lúc Mộng Thoa hỏi:

– Sao mi không nói anh Khắc Vinh chở đi có phải hay hơn không?

– Anh ấy đang đợi ta và mi ở chỗ hẹn đó!

– Vậy à?

– Sắp đến chưa?

– Chút xíu nữa thôi!

Mộng Thoa đề nghị:

– Mình cùng hát cho vui đi há.

– Thảo Ngân tán đồng ngay lập tức:

– Ý kiến hay đó!

Mộng Thoa hỏi nhanh:

– Mi muốn hát bài gì?

Không đầy ba mươi giây là Thảo Ngân đã lên tiếng:

– Hát bài Quỳnh Hương đi!

– OK!

“Ta mang cho em một đóa quỳnh, quỳnh thơm hay môi em thơm ...”.

Thảo Ngân và Mộng Thoa, say sưa hát bài Quỳnh Hương, vừa hát vừa lắc lư theo điệu nhạc một cách tự nhiên và thoải mái.

Nhìn từ xa Thảo Ngân vội kêu lên:

– Chao ôi, đẹp thật!

Mộng Thoa hỏi nhanh:

– Đến rồi hả?

Không đợi Thảo Ngân trả lời, Mộng Thoa nghiêng đầu sang một bên nhìn thẳng về phía trước. Hội hoa xuân Fastival năm 2008 đập vào mắt Mộng Thoa.

Hàng chữ thật lớn được trang trí với các ánh đèn đủ màu sắc nhấp nháy trông thật lộng lẫy và tinh xảo.Niềm vui thích không nén lại được trước khung cảnh tuyệt vời này. Mộng Thoa nhổm người dậy chồm lên phía trước, Thảo Ngân đảo tay lái chiếc xe lắc lư, cô vội hét lên:

– Gần đến cổng rồi đó mau ngồi xuống đi nhỏ.

Chẳng thèm chịu nghe lời của Thảo Ngân, Mộng Thoa còn bắt đầu huơ huơ tay theo tiếng nhạc du dương văng vẳng từ hội hoa xuân vọng ra.

Đến khúc quẹo, quá đông người Thảo Ngân quýnh quáng la lên:

– Ngồi xuống đi?

Dứt câu, chiếc xe máng vào tay cầm của một chiếc xe vừa đi từ phía sau chuẩn bị qua mặt. “Rầm” một cái cả hai chiếc xe ngã nhào xuống đè lên nhau.

– Hai cô có sao không?

Lồm cồm ngội dậy Thảo Ngân cáu gắt:

– Không thấy sao mà còn hỏi.

Nhật Đăng cãi lại:

– Tôi thấy nên mới hỏi đó!

Đỡ hai chiếc xe đứng lên, vừa gác chân chống xuống Nhật Đăng quay lại:

– Làm gì mà nhìn tôi dữ vậy.

Mộng Thoa gầm lên:

– Anh chạy xe mà mắt mũi để đâu vậy hả?

Nhật Đăng đáp nhanh:

– Để trên mặt tôi chứ đâu, chẳng lẽ cô không thấy sao?

Chỉ ngón tay van mũi Nhật Đăng cô hỏi nhanh:

– Vậy tại sao không thấy mà tránh ra cho người ta chạy.

Nhật Đăng đối đáp lại:

– Đường này mở ra một mình cô chạy hay sao mà lại kêu tôi tránh ra.

Thảo Ngân xen vào:

– Nếu anh tránh ra thì hai chúng tôi đã không bị té rồi.

Tức anh ách, Nhật Đăng hỏi lại:

– Ai làm cho ai bị té?

Mộng Thoa lên tiếng:

– Anh chứ còn ai vào đây nữa.

Từ trước đến giờ chưa thấy người nào mà lại ngang ngược như cô nàng này, làm cho người ta bị té không xin lỗi mà trái lại còn đổ lỗi cho người khác, tức quá đi mất.

Nhìn nét mặt cau có của Nhật Đăng, Mộng Thoa thích chí phen này là hết đường cãi rồi nên cứ thừ ra đấy, đã vậy cho anh chàng một phen hú vía luôn.

Mộng Thoa giả vờ nhăn nhó:

– Ngân ơi, không biết chân ta có làm sao không mà ta thấy đau quá!

Vừa dứt câu Mộng Thoa nháy mắt ra hiệu. Thảo Ngân hiểu ý, cô hùa theo Mộng Thoa dọa Nhật Đăng:

– Anh làm cho người ta bị thương rồi kìa.

Quay lại Mộng Thoa, Thảo Ngân dỗ dành:

– Có đau lắm không? Hay ta đưa mi vào bệnh viện nhé.

Nhật Đăng đứng nhìn hai cô gái này đang diễn trò mà không nhịn được cười.

Anh bật cười ha hả. Mộng Thoa tức tối giọng lanh lảnh:

– Anh dám cười trên sự đau khổ của người khác hả?

– Cô có quyền gì mà cấm tôi cười?

– Quyền là người bị té.

Nhật Đăng nhìn thẳng vào mắt Mộng Thoa bông đùa:

– Ủa! Cô hết đau rồi hả?

Sực nhớ lại mình đang diễn trò, Mộng Thoa vội rên rỉ:

– Ôi! Đau quá!

Nhật Đăng bĩu môi:

– Cô làm diễn viên phải không?

Thảo Ngân xen vào:

– Không! Nhỏ đang học du lịch đó.

Làm ra vẻ như thất vọng. Nhật Đăng lắc đầu thở dài:

– Tiếc thật! Tôi thấy cô có năng khiếu làm diễn viên lắm.

Thảo Ngân hỏi nhanh:

– Sao anh biết?

Nhật Đăng đáp gọn:

– Chẳng phải là cô ấy đang diễn từ nãy đến giờ đó sao?

Đang rên rỉ Mộng Thoa lên tiếng phản đối:

– Tôi diễn hồi nào?

Nhật Đăng nhún vai:

– Hai cô ngã đè lên người tôi. Tôi không đau thì thôi còn cô có bị gì đâu mà cứ rên rỉ hoài vậy?

Ừ nhỉ! Lúc nãy mình đè lên người anh ta mà quên mất.Vậy là anh ta biết rồi quê quá đi nhưng lỡ quê rồi thì biết làm sao. Đàn ông làm gì mà mất lịch sự hết chỗ nói, chờ có một tiếng xin lỗi rồi người ta tha cho mà vẫn không chịu nói.

Không được! Mình không chịu thua, phải buột cho anh ta phải xin lỗi trước!

Mộng Thoa nói cho qua chuyện:

– Ờ! Thì lúc nãy còn đau nhưng bây giờ hết rồi!

Nhật Đăng cười nhếch môi:

– Tôi đi được rồi chứ!

– Khoan đã!

– Còn gì nữa đây! Đừng nói là cô bị đau chỗ nào khác nữa nha.

Mộng Thoa đáp nhanh:

– Không phải tôi mà là chiếc xe.

Nhật Đăng hướng theo tay chỉ của Mộng Thoa, mắt nhìn chăm chú về phía chiếc xe đạp đôi đang dựng bên lề, giọng nói quả quyết:

– Chiếc xe vẫn còn nguyên vẹn cả đấy!

Mộng Thoa chớp lấy cơ hội ngay:

– Mắt anh để ở trên chân mày hay sao mà không thấy chiếc xe đạp bị văng mất cái bàn đạp rồi!

Chỉ tay sang xe của mình, Nhật Đăng nói tỉnh bơ:

– Xe tôi cũng đâu thua kém gì xe của cô. Cô nhìn đi, nó bị vỡ bóng đèn rồi kia. Cô mau đền cho tôi đi!

– Vì sao tôi lại phải đền cho anh.

– Vì xe của tôi là xe máy còn cô là xe đạp.

– Xe nào cũng là xe.

– Nếu vậy thì cô không được bắt tôi đền. Coi như huề nhau.

Mộng Thoa gân cổ cãi lại:

– Sao mà huề được, anh phải xin lỗi tôi mới đúng.

Nhật Đăng hếch mặt lên:

– Tôi không có lỗi, không cần phải xin lỗi. Muốn tôi xin lỗi cô hả, về nhà nằm ngủ rồi nằm mơ đi!

– Đàn ông vô duyên, mất lịch sự!

– Cô khen tôi đó hả? Cảm ơn nha. Nếu lần sau có gặp lại tôi sẽ mời cô đi uống cà phê, còn bây giờ thì tôi phải đi đây. Bye nha!

Dẫn chiếc xe vào cổng mà trên môi của Nhật Đăng vẫn còn nở một nụ cười hả hê. Đừng tưởng Nhật Đăng này dễ bắt nạt nhé! Bài học cho hai cô nương đỏng đảnh chỉ giỏi nhõng nhẽo và đổ thừa như vậy là còn nương tay rồi, bề ngoài xinh xắn, dễ thương thì tưởng sẽ làm người khác phải sợ sao? Thôi không nghĩ vớ vẩn nữa, mình trễ giờ rồi, mau đi gặp Sơn Tùng thôi.

Ngoài cổng, Thảo Ngân giục:

– Thôi nhanh vào trong đi mình trễ giờ rồi đó.

Chưa hết ấm ức, Mộng Thoa gầm gừ:

– Đừng để ta gặp lại thì sẽ biết tay ta lần sau đó!

Thảo Ngần mỉm cười:

– Thôi đi lần này mình có lỗi, người ta không làm khó mình là may mắn lắm rồi.

Mộng Thoa cãi lại:

– Xui xẻo thì có, gặp phải một tay ngang ngược.

– Còn thua xa mi.

– Ta ngang ngược hồi nào?

– Mi đâu có ngang ngược chỉ ngang bướng thôi.

– Nhỏ này! Chọc quê ta hả?

– Hết giận rồi nha.

Thảo Ngân khều tay Mộng Thoa:

– Anh Vinh đứng đằng kia kìa!

– Đâu?

– Gần cổng đó thấy chưa?

– Thấy rồi! Đúng là người tôi yêu đứng chỗ nào cũng thấy.

– Chứ sao, mau đến đó đi.

Khắc Vinh đứng vẫy tay đón chào Mộng Thoa và Thảo Ngân bằng một nụ cười tươi tắn.

– Hai em sao tới trễ vậy? Làm anh chờ muốn dài cổ ra luôn đó.

Thảo Ngân đáp nhanh:

– Tại gặp trục trặc anh à!

– Trục trặc gì?

Mộng Thoa xen vào:

– Gặp tên cà chớn!

Sửng sốt, Khắc Vinh hỏi tiếp:

– Ở đâu? Có làm gì hai em không?

Thảo Ngân cong khóe môi:

– Gần đây thôi. Nhưng em thì không sao còn Mộng Thoa thì có.

– Có gì?

– Có vấn đề anh ạ! Mộng Thoa gặp phải đối thủ tầm cỡ.

Rồi Thảo Ngân kể lại sự việc xảy ra lúc nãy cho Khắc Vinh nghe.

– Chuyện là vậy đó.

Nghe xong Khắc Vinh bật cười khanh khách, Vinh bông đùa:

– Vỏ quýt dày có móng tay nhọn.

Mộng Thoa bĩu môi:

– Em sẽ là móng tay nhọn để lột quả quýt dày đó trọc lóc luôn.

Thảo Ngân chêm vào:

– Hết cơ hội để làm việc đó rồi.

Khắc Vinh châm chọc:

– Oan gia! Không chừng em và anh ta lại gặp nhau vào một ngày nào đó!

Mộng Thoa xua tay:

– Thôi đừng nhắc lại nữa! Chỉ làm em tức thêm mà thôi.

Khắc Vinh giọng vui vẻ:

– Mình mau vào trong đi.

Thảo Ngân nhanh giọng:

– Đi thôi!

Bước theo Thảo Ngân và Khắc Vinh mà trong tư tưởng của Mộng Thoa vẫn còn nhớ đến gương mặt của Nhật Đăng. Cô thầm nguyền rủa tên đàn ông vô duyên và ngang ngược. Hứ! Hãy đợi đấy, chính anh ta làm mình mất hứng chẳng còn vui vẻ chút nào cả. MộngThoa tiếp tục bước đi!

Đà Lạt về đêm trời càng se thắt lạnh hơn. Cả thành phố chìm ngập trong sương mù và ánh đèn. Nhưng hôm nay cái lạnh đó dường như bị phá vỡ trong không khí sôi động và náo nhiệt ở hội Festival hoa. Hàng nghìn người kể cả khách du lịch nô nức đến đây để xem triển lãm các loài hoa. Đà Lạt đã từ lâu được mệnh danh là thành phố ngàn hoa, đến với Đà Lạt ai ai cũng sẽ yêu thích vẻ đẹp của nơi đây, bởi lẽ đi đâu đến đâu người ta cũng thấy rất nhiều loài hoa mang tên và màu sắc khác nhau, mà có thể có người chưa từng được biết đến.

Nói chuyện với một số khách du lịch nước ngoài vừa xong, Sơn Tùng đưa tay lên nhìn đồng hồ:

– Sao giờ này mà chưa thấy tới!

Từ sau lưng Nhật Đăng vỗ mạnh vào vai Sơn Tùng:

– Đợi tớ có lâu không?

– Không lâu đâu, tớ định phát loa lêm tìm mà thôi.

– Cậu làm như tìm trẻ lạc vậy?

– Cậu là trai lạc thì có.

Nhật Đăng phì cười:

– Xin lỗi nha, tại tớ bị quẹt xe.

Lôi Nhật Đăng ngồi xuống ghế, Sơn Tùng gặng hỏi:

– Ai vậy? Có sao không?

– Hai cô nàng đỏng đảnh lắm. Nhưng không sao cả.

Thấy Sơn Tùng nhìn dáo dác như tìm kiếm gì, Nhật Đăng hỏi nhanh:

– Cậu tìm gì vậy?

Sơn Tùng buông gọ:

– Vết thương!

– Ngã có chút xíu thôi đâu có sao.

Sơn Tùng tuyên bố:

– Tớ sợ cậu bị hai nàng đó ăn thịt rồi chứ.

– Da tớ dày lắm cậu ơi!

Nhìn xung quanh, Nhật Đăng lên tiếng:

– Đông quá nhỉ?

– Năm nào mà không đông như vầy.

– Cậu không giúp ba tiếp khách sao?

Sơn Tùng châm điếu thuốc rồi hít một hơi thật sâu:

– Mới vừa nghỉ xả hơi là gặp cậu nè.

Sơn Tùng đưa điếu thuốc cho Nhật Đăng:

– Hít một điếu cho ấm.

Nhật Đăng lắc đầu:

– Tớ không biết hút. Vả lại hút thuốc có hại cho sức khỏe lắm.

Đặt gói thuốc trở xuống bàn, Sơn Tùng cười hì hì:

– Cậu sợ chết hả?

– Tớ không rnuốn chết vì thuốc lá đâu.

Nhìn làn khói thuốc bay lơ đãng rồi chợt tan biến vào không trung, giọng Sơn Tùng nhỏ nhẹ:

– Tớ nghe bác gái nói cậu tìm được việc làm rồi phải không?

– Ừ!

– Việc gì vậy?

– Làm tài xế, và dạy tiếng Việt cho cô con gái của giám đốc công ty Vạn Hoa.

Sơn Tùng trố mắt nhìn Nhật Đăng, anh dụi tắt nhanh điếu thuốc:

– Cậu đang đùa với tớ đó hả?

Nhật Đăng phán gọn:

– Không tớ nói thật!

– Gì mà kỳ vậy?

Nhật Đăng giải thích:

– Tớ cũng không biết rõ nữa, nhưng khi ông giám đốc nhận vào làm mới nói việc đó.

Sơn Tùng giọng đầy thông cảm:

– Giờ cậu tính thế nào?

– Còn thế nào nữa, thì làm chứ sao. Lỡ phóng lao thì phải theo lao mà. Dù sao tớ cũng chưa có việc làm.

Sơn Tùng hỏi tiếp:

– Con ông giám đốc thế nào?

Nhật Đăng lắc đầu:

– Tớ cũng chưa biết. Ngày mai mới đến công ty nhận việc.

Vỗ nhẹ vào vai Nhật Đăng, Sơn Tùng động viên:

– Tớ luôn ủng hộ cho cậu. Cố lên tớ tin cậu sẽ làm được mà!

– Cảm ơn nha! Chỉ có cậu là hiểu tớ thôi.

– Giở giọng khách sáo hả? Mau giúp tớ tiếp khách đi. Ba tớ đang đợi đó.

– Hồng, cẩm chướng, thược dược, tulip, hoa nhiều quá, hoa nào cũng đẹp hết cả anh Vinh à.

Nói xong Thảo Ngân quay sang hỏi KhắcVinh.

– Anh có biết em thích hoa gì nhất không?

Khắc Vinh cười nhẹ:

– Tigôn tím, vì nó thanh khiết, nhẹ nhàng và lãng mạn.

Mộng Thoa chớp mắt:

– Anh Vinh nói nghe hay quá!

Khắc Vinh cười đùa:

– Vì anh học thuộc lòng từ lâu rồi, cứ mỗi lần ngắm hoa là Thảo Ngân chỉ hỏi anh có một câu đó thôi.

Nhéo vào hông anh, Thảo Ngân mè nheo:

– Anh nghe hoài nên chán rồi chứ gì?

– Đâu có! Anh nghe hoài mà không biết chán thì đúng hơn.

Mộng Thoa châm chọc:

– Hai người tưởng tôi là không khí hả? Nghe những lời âu yếm của hai người mà tôi muốn chảy ra thành nước rồi nè.

– Đà Lạt lạnh lắm em không tan chảy được đâu.

Mộng Thoa dẩu môi:

– Thôi em không làm con kỳ đà nữa đâu. Hai người cứ tự nhiên coi như không có em ở đây đi!

Thảo Ngân mắc cỡ:

– Mi nói gì hả?

– Biết rồi còn hỏi.

Từ xa, Sơn Tùng nhìn thấy Khắc Vinh, anh vội lên tiếng:

– Khắc Vinh!

Khắc Vinh quay lại:

– Cậu mới đến hả?

Sơn Tùng tuôn một hơi:

– Ban giám đốc khu du lịch Thung Lũng tình yêu, năm nào vào dịp Tế cũng mở một hội hoa để thu hút khách tham quan cả.

– Vậy à?

Liếc sang Thảo Ngân và Mộng Thoa, Sơn Tùng có ý muốn chào hỏi. Sơn Tùng ngập ngừng:

– Hai cô này là ...

Hiểu ý, Khắc Vinh chặn ngang lời nói của Sơn Tùng, anh giới thiệu:

– Đây là Thảo Ngân, bạn gái của tôi còn đây là ...

Không cho Khắc Vinh giới thiệu, Mộng Thoa đã cướp lời:

– Tôi là Mộng Thoa em gái của anh Khắc Vinh.

Sơn Tùng mỉm cười:

– Rất hân hạnh được làm quen.

Thảo Ngân tấm tắc khen:

– Triển lãm nhiều loài hoa đẹp quá!

Sơn Tùng khen ngợi:

– Nhưng vẫn không đẹp bằng hai bông hoa đang đứng cạnh anh Khắc Vinh.. Mộng Thoa lườm Sơn Tùng một cái bén ngót. Mới gặp chưa chi đã giở giọng nịnh đầm lẽo mép. Mình chúa ghét những người miệng lưỡi như vậy.

Sơn Tùng nhún vai:

– Cậu có cô em gái dễ thương quá, hèn gì cố dấu mãi, cho nên đâu có khi nào nghe cậu nhắc đến.

Mộng Thoa đốp chát:

– Dễ thương mà thương không có dễ đâu nghen.

Khắc Vinh bị Mộng Thoa đưa vào thế không biết chối cãi thế nào nên đành để cho Mộng Thoa đối đáp.

Thấy Khắc Vinh chưa nói được lời nào, Sơn Tùng mở lời đề nghị:

– Tôi có thể mời em gái của cậu đi tham quan một vòng được không?

Khắc Vinh ngơ ngác:

– Cậu hỏi ý em tôi xem sao.

– Còn hỏi gì nữa. Cậu và Thảo Ngân đi chung là phải rồi. Em gái mà theo thì làm kỳ đà cản mũi anh chị tỏ bày tâm sự phải không Mộng Thoa?

Khắc Vinh lấm lét nhìn Mộng Thoa:

– Anh Tùng đã lên tiếng như vậy thì em cứ đi đi nhé!

Ánh mắt Mộng Thoa nhìn Khắc Vinh và Thảo Ngân như muốn nghiền nát hai người ra làm trăm mảnh. Khắc Vinh vội né ánh mắt đáng sợ của Mộng Thoa, chưa biết nói sao thì Sơn Tùng đã giục:

– Hai bạn cứ đi vui vẻ nhé!

Nhìn Khắc Vinh và Thảo Ngân quay đi mà Mộng Thoa tức nóng cả mặt. Ai bảo tài lanh nên bây giờ tự chuốc khổ vào thân. Đi với cái gã mồm mép này chẳng thà ở nhà nói chuyện với con Lulu còn sướng hơn.

Đi vòng quanh các khóm hoa mà Mộng Thoa không thèm để ý và cũng không thèm nói chuyện với Sơn Tùng một lời nào. Thấy Mộng Thoa có vẻ không vui, nhưng Sơn Tùng vẫn tỏ ra vui vẻ, anh dừng lại bên khóm hoa hồng đang nở rộng rồi lại quay sang hỏi Mộng Thoa:

– Cô có thích hoa hồng này không?

Mộng Thoa trả lời tỉnh bơ:

– Thích thì sao, mà không thích thì cũng đâu có liên quan gì đến anh.

Biết Mộng Thoa đang khiêu khích nên Sơn Tùng đâu dễ chịu thua. Anh đưa bàn tay nâng cánh hoa lên thật nhẹ nhàng giọng trầm ấm:

– Hoa hồng đỏ lúc nào cũng đẹp vì nó tượng trưng cho tình yêu đôi lứa.

Mộng Thoa giọng mỉa mai:

– Anh có tâm hồn lãng mạn quá nhỉ?

Sơn Tùng cười nhẹ:

– Chỉ là cảm xúc thôi.

– Cảm xúc của anh cũng dồi dào lắm đó.

Sơn Tùng giải thích:

– Hôm nay tôi mới có cảm xúc thật sự.

– Tại sao?

– Vì được đi bên cạnh cô đó cô bé ạ!

Bất chợt quay sang Sơn Tùng, Mộng Thoa bắt gặp ánh mắt của anh đang nhìn cô một cách cuồng nhiệt và say đắm. Mộng Thoa cảm thấy hơi lo sợ, cô quay đi nhìn vào khóm hoa hồng, né tránh.

Mộng Thoa lúng túng:

– T ... ô ... i! Tôi cũng thích hoa hồng lắm.

Sơn Tùng đề nghị:

– Tôi tặng cô cành hoa hồng này nhé!

Dứt câu Sơn Tùng đưa tay định bẻ cành hoa hồng thì Mộng Thoa vội vàng ngăn anh lại.

Mộng Thoa kêu lên:

– Hoa đẹp thì chỉ nên ngắm nghía thôi không nên hái đâu. Vả lại tôi cũng không thích hoa hồng đỏ.

Sơn Tùng ngạc nhiên hỏi:

– Vậy cô thích hoa hồng gì?

Mộng Thoa cười cười:

– Bí mật!

Sơn Tùng nằn nì:

– Bật mí cho tôi biết được không?

Mộng Thoa lắc đầu:

– Muốn biết trừ khi anh là người yêu của tôi thì anh sẽ biết.

Sơn Tùng hỏi nhanh:

– Tôi có cơ hội không?

Mộng Thoa đáp ngay:

– Tất nhiên là không rồi!

– Tại sao lại không?

– Vì tôi rất ghét anh.

Sơn Tùng phì cười:

– Vừa gặp nhau tôi có làm gì cô đâu mà cô lại ghét tôi?

– Tôi rất ghét những ai hay buông lời nịnh nọt.

Sơn Tùng phân trần:

– Tôi nghĩ là con gái thì ai mà không thích được nghe những lời khen ngợi.

Mộng Thoa nhấn mạnh:

– Nhưng tôi thì không.

Sơn Tùng bông đùa:

– Con gái nói không là có.

Mộng Thoa phán gọn:

– Tùy anh muốn nghĩ sao thì nghĩ.

Sơn Tùng nhìn Mộng Thoa có hơi khó chịu một chút. Nhưng tính cách của cô làm cho Sơn Tùng thấy tò mò. Một cô gái hoàn toàn trái ngược với các cô mà anh đã từng gặp. Sao hôm nay mình lại nghĩ nhiều thế nhỉ? Khẽ cười một mình, Sơn Tùng lắc đầu tư lự.

Lóng ngóng hoài mà Mộng Thoa vẫn chưa thấy Khắc Vinh và Thảo Ngân xuất hiện.

Mộng Thoa bực mình lẩm bẩm:

– Hai người đó mà đi chung với nhau được rồi thì chẳng còn biết đến đường về nhà. Không lẽ cứ bắt mình phải đi cùng với gã khó ưa này hoài sao? Không được, phải tìm cách về trước. Mặc hai người có muốn làm gì thì làm. Chợt một ý nghĩ lóe lên trong đầu, Mộng Thoa cầm lấy điện thoại và nói chuyện giả vờ như có người đang gọi đến:

– Con đang nghe mẹ à! Mẹ nói sao, mẹ không khỏe ạ. Dạ được con sẽ về ngay!

Tắt máy Mộng Thoa quay sang Sơn Tùng nói nhanh:

– Tôi có việc xin phép anh về trước nhé!

Sơn Tùng đã nghe thấy cô nói chuyện nên không giữ cô lại, anh đề nghị:

– Vậy để tôi đưa cô về!

Mộng Thoa ngăn lại:

– Không cần đâu, tôi tự về một mình được rồi. Làm phiền anh nhắn lại với anh Khắc Vinh và chị Thảo Ngân là tôi có việc phải về trước.

Sơn Tùng gật đầu:

– Được rồi! Tôi sẽ nói lại giúp cô.

– Chào anh!

– Hẹn gặp lại!

Không dám hẹn gặp lại đâu. Tôi thoát khỏi được anh là mừng lắm rồi, còn mong gặp lại hả? Không bao giờ, bye bye nhé. Mộng Thoa ra cổng mà lòng mừng khấp khởi. Đêm nay thật là một đêm xúi quẩy cho bản thân của mình, toàn gặp những người gì đâu không thôi. Chẳng vui vẻ gì cả chán muốn chết được. Ra đến cổng Mộng Thoa mới sực nhớ là đã để xe ở trong khu gởi xe rồi, đi bộ về hay sao? Cũng cứ thử đi bộ một lần để biết cảm giác đi dưới trời đêm Đà Lạt. Mộng Thoa bước đi nhẹ nhàng, cảm giác lành lạnh lan nhẹ van người cô, sương đêm xuống dần ...

Tòa biệt thự màu xanh nhạt thật nguy nga và tráng lệ. Giàn hoa tigon nở tím trước cổng. Xung quanh vườn trồng toàn là hoa hồng với đủ loại có màu sắc khác nhau. Vừa đến sân là đã có thể nghe được vườn hoa hồng lan tỏa mùi thơm ngào ngạt. Hai hàng thông xanh rì bao bọc xung quanh thật hùng vĩ và lãng mạn. Tòa biệt thự được thiết kế theo một phong cách rất riêng ở một khu đất không nằm ngay trong trung tâm thành phố, nhưng từ trên cao là có thể nhìn xuống toàn cảnh thành phố thật đẹp và đầy ấn tượng. Không ngờ ông giám đốc Đặng Nghiêm lại có một sở thích thật tao nhã, nên ông mới chọn nơi đây làm không gian riêng cho mình. Cứ nghĩ sau giờ làm việc căng thẳng và mệt mỏi mà được đến đây thì cảm thấy thật thoải mái biết bao.

Quay lại bắt gặp nụ cười trên môi của Nhật Đăng, ông Đặng Nghiêm chau mày hỏi:

– Anh cười gì vậy?

Trời đất, chẳng lẽ phải mang bộ mặt cau có khi đến nhà người khác. Tuổi trẻ tươi cười mà cũng bị cấm đoán nữa hay sao?

Nhật Đăng đáp vội:

– Cháu thấy khung cảnh nơi đây thật đẹp nên cảm thấy thích.

Lập tức, Nhật Đăng bị ông Đặng Nghiêm giáo huấn một hơi:

– Làm việc thì phải tập trung. Tôi đưa anh đến đây không phải để ngắm cảnh đâu mà cho anh biết rõ công việc của mình. Cho nên giờ này cũng là giờ làm việc.

Im lặng, Nhật Đăng theo sau ông Đặng Nghiêm đến cổng rào. Bấm chuông cửa rung rung. Lát sau bà quản gia xuất hiện mở cổng, chú Hiệp tài xế lướt xe vào trong. Ông Đặng Nghiêm và Nhật Đăng tản bộ vào nhà.

– Mộng Thoa chuẩn bị xong chưa bà Diệp?

Nghe ông chủ hỏi bà quản gia lật đật đáp:

– Cô Mộng Thoa còn ngủ!

Thì ra là mình phải dạy cho cô Mộng Thoa con gái rượu của ông Đặng Nghiêm. Đúng là con nhà giàu toàn là tiểu thư khuê các nên còn ngủ khi mặt trời đã lên cao vời vợi. Anh giật mình khi nghe ông Đặng Nghiêm phàn nàn cô tiểu thư:

– Đã bảo là phải về sớm mà không chịu nghe.

Bà Diệp bênh vực cho cô chủ:

– Đêm qua tôi mở cổng, cô chủ vì đi bộ về nên mệt nhoài.

Vẫn giọng nghiêm nghị ông Đặng Nghiêm bảo bà quản gia:

– Bà lên gọi Mộng Thoa xuống đây cho tôi.

Bà Diệp vừa đi khuất, ông Đặng Nghiêm phẩy tay ra hiệu cho Nhật Đăng ngồi xuống:

– Anh ngồi xuống đi!

Nhật Đăng ngồi xuống chiếc salon to đùng lưng bọc màu đỏ thẫm màu của hoa hồng.

Ánh mắt Nhật Đăng di chuyển quan sát toàn bộ gian phòng khách của tòa biệt thự sang trọng, trang trí nội thật hài hòa khéo léo.

Thu hút sự chú ý của Nhật Đăng là bức tranh treo trên tường. Trên nền bức ảnh là hình ảnh một dòng thác đổ từ trên sườn đồi xuống suối, bọt tung trắng xóa những gợn sóng lăn tăn lan nhẹ mênh mông rồi vỗ vào các hòn đá ven bờ.

Một cảnh tượng thật hùng vĩ nhưng cũng không kém nét êm ả nên thơ mang đậm sự sắc sảo của vùng đồi núi.

Phải công nhận rằng ông Đặng Nghiêm có một đôi mắt rất nghệ thuật khi trang trí các đồ vật trong nhà.

– Dạ! Mời ông và cậu dùng nước!

Giọng của bà Diệp vang lên làm Nhật Đăng giật mình quay lại, cũng vừa lúc đó Mộng Thoa ở cầu thang xuất hiện. Trông cô thật sành điệu trong chiếc quần jean màu xanh bạc để lộ cặp chân thon dài và trắng nõn nà, áo thun màu tím nhạt. Mái tóc uốn quăn ôm vào khuôn mặt trái xoan khả ái, một nụ cười tươi tắn để lộ chiếc răng khểnh xinh xinh. Nhưng rồi nụ cười đó vụt tan biến khi Mộng Thoa và Nhật Đăng nhìn nhau. Mộng Thoa chợt nhận ra Nhật Đăng chính là anh chàng đã làm cô và Thảo Ngân ngã ở hội Festival hoa. Mộng Thoa chào Nhật Đăng bằng một ánh mắt tóe lửa.

Ngồi xuống bên ông Đặng Nghiêm, Mộng Thoa hỏi:

– Hôm nay ba bảo con ở nhà có việc gì?

Liếc sang Nhật Đăng rồi quay lại ông Đặng Nghiêm, Mộng Thoa ngạc nhiên:

– Còn anh kia là ai sao lại đi cùng ba về nhà mình?

Ông Đặng Nghiêm hắng giọng:

– Chuyện ba vừa mới nói với con tối qua, con quên rồi sao Mộng Thoa?

Mộng Thoa làm ra vẻ ngây thơ như con nít:

– Ba nói gì nhỉ?

Ông Đặng Nghiêm cau mày:

– Con đã hứa với ba thì không được nuốt lời nghe không?

– Ngủ một giấc dậy con quên mất rồi ba à!

Ông Đặng Nghiêm gắt gỏng:

– Ba bảo con học tiếng Việt có nghe không? Con làm ba phát bực đây này!

Quay sang Nhật Đăng ông nhẹ giọng:

– Kể từ hôm nay anh sẽ dạy tiếng Việt, ngoài ra anh cũng sẽ là tài xế cho con của tôi.

Mắt bồ câu không mở lớn tròn xoe mà tối sầm lại. Mộng Thoa phải học tiếng Việt và người dạy chính là anh chàng đáng ghét này ư? Thà chết còn hơn. Bực dọc và khó chịu Mộng Thoa càu nhàu với ông Nghiêm:

– Khi không ba lại bắt con học tiếng Việt.

Bằng giọng thản nhiên ông Nghiêm bảo:

– Phải chi tiếng Việt của con không tệ thì ba đâu bắt con phải học.

Mộng Thoa ném cái nhìn khinh khỉnh cho Nhật Đăng:

– Thiếu gì người ba không mời, sao ba lại mời một tên chẳng có tí xíu kinh nghiệm này về dạy cho con.

Ông Nghiêm cương quyết:

– Không nói lăng nhăng nữa.

Mộng Thoa giận dỗi:

– Sao ba không tìm cho con một ông thầy khăn đóng, áo thâm đạo mạo như ba thường hay nói.

– Mấy ông thầy đồ dạy chữ Hán ngày nay không còn nữa.

– Không còn thì thôi, con sẽ không học nếu anh ta là thầy sẽ dạy cho con đâu. Vì anh ta chỉ là một tên nhãi ranh thôi.

Im lặng không được nữa, Nhật Đăng đứng bật dậy nói với ông Đặng Nghiêm bằng giọng sắc lạnh:

– Thưa ông! Cháu không thể dạy kèm cho con gái ông đâu!

– Sao không? - Giọng ông Đặng Nghiêm như một vị lãnh tướng đĩnh đạc. - Anh có thừa trình độ để dạy kèm tiếng Việt cho Mộng Thoa mà.

Nhật Đăng nhẹ giọng yêu cầu:

– Xin ông hãy sắp xếp cho cháu một công việc khác.

Tỏ ra là một người hiểu biết, khoan dung, ông Đặng Nghiêm cất giọng rõ rệt:

– Việc khác à! Tôi đã bố trí cho anh một công việc thích hợp.

Mừng khấp khởi vì sắp thoát được tình cảnh gia sư “bất đắc dĩ” này Nhật Đăng nhanh miệng:

– Vậy mình đến công ty đi thưa ông.

Vẫn giọng chỉ huy sang sảng, ông Đặng Nghiêm phán gọn:

– Làm ở công ty nhưng anh vẫn phải dạy tiếng Việt cho con tôi vào mỗi buổi tối.

Trời ơi! Thật là ép người quá đáng. Thế là mừng hụt, đành phải chịu khổ. Cô ta chắc vẫn còn nhớ chuyện tối qua mà không để cho mình yên đâu. Có gì mà ông Đặng Nghiêm bắt cô ta phải học tiếng Việt để cho Nhật Đăng phải khổ thế này.

Việc gì thì một việc thôi chứ, mình là người chứ đâu phải là thần thánh có ba đầu sáu tay để làm hết mọi việc được.

Bỗng dưng Mộng Thoa lên tiếng chế nhạo Nhật Đăng:

– Dạy kèm tôi! Anh có đủ tự tin để làm nổi không?

Bắt gặp cái bĩu môi trên môi của Mộng Thoa. Máu nóng lại dồn lên đỏ bừng cả mặt, sự phản kháng của anh trỗi dậy. Nghênh mặt về phía Mộng Thoa, Nhật Đăng nói giọng đầy bản lĩnh:

– Tôi tin mình sẽ làm tốt nữa là khác, cho cô biết nhé tôi đã từng làm gia sư, kinh hghiệm cũng không ít đâu.

– Thế thì anh cứ trổ tài đi. Dù anh có tài cán đến đâu tôi cũng chẳng chịu thua đâu.

Bây giờ Mộng Thoa chỉ mong ném được Nhật Đăng ra khỏi nhà. Cô không muốn nhìn thấy sự có mặt của anh ta ở đây một giây nào nữa.

Đọc được điều đó trong ánh mắt của Mộng Thoa, Nhật Đăng ngẩng cao đầu nhìn thẳng vào Mộng Thoa nói bằng giọng tự phụ:

– Tôi từng dạy kèm tiếng Anh thì tiếng Việt có khó gì?

Trong mắt Mộng Thoa lóe ra một tia giễu cợt:

– Những người hay khoe khoang thường chẳng làm được việc gì ra hồn cả.

– Cô nên thất vọng đi, vì một khi đã quyết tâm thì tôi có thể làm được tất cả.

Câu trả lời đốp chát của Nhật Đăng vẫn không làm cho Mộng Thoa khuất phục. Khóe môi cô cong lên một cách ngạo nghễ. Mộng Thoa tiếp tục chế nhạo Nhật Đăng:

– Còn tệ hơn thế nữa kia. Vừa vô duyên lại vừa cà chớn.

Ông Đặng Nghiêm nhìn Mộng Thoa nghiêm mặt:

– Con hơi quá đáng rồi đó.

Mộng Thoa vội nói nhanh:

– Con đi đây!

– Con đi đâu nữa?

Mộng Thoa nhắc nhở:

– Ba quên con còn phải đi học sao?

Ông Đặng Nghiêm pha trò:

– Đi học hay đi chơi vậy con gái?

– Không tin ba cho nguời theo dõi con đi!

Ông Đặng Nghiêm càu nhàu:

– Mới về nước mà bạn bè tùm lum. Ngày nào nó cũng đi shopping rồi lại đến vũ trường ... Chẳng ra dáng một tiểu thư gì cả, thật hết biết.

Mộng Thoa cười nháy mắt với ông Nghiêm:

– Sống mà không biết hưởng thụ thì cuộc sống sẽ vô vị lắm ba à!

– Thời gian lãng phí để hưởng thụ thì không bổ ích gì đâu. Con cần phải học hỏi thêm nhiều điều nữa.

Chẳng hiểu ông Đặng Nghiêm có tức hay không chứ Nhật Đăng thì tức đầy mình. Một cô nàng lông bông, ham chơi hơn ham học, sao ông lại bắt cô ta học kia chứ!

Ông Đặng Nghiêm hớp một ngụm trà rồi buông giọng chắc nịch:

– Không nói lôi thôi nữa Mộng Thoa! Lo mà học đi! TiếngViệt không thạo thì con sẽ chẳng làm gì được đâu!

Đôi mắt chứa đựng một quyền lực mạnh mẽ xoay qua Nhật Đăng, ông nhắc nhở:

– Tôi giao cho anh phải làm tròn nhiệm vụ của mình đấy!

Làm sao Nhật Đăng có thể làm tròn nhiệm vụ với cô nàng đỏng đảnh này đây? Nghĩ mà ngao ngán, nếu cô ta còn ôm mối hận vì chuyện tối qua thì càng khổ nữa. Tương lai chẳng hứa hẹn điều gì sáng sủa.

– Anh đã nhận việc thì phải cố gắng làm cho tốt.

Câu nói nặng nề của ông Đặng Nghiêm lại ám ảnh Nhật Đăng, trách nhiệm như một quả núi to đùng đè lên người anh. Làm việc cho công ty và dạy tiếng Việt cho cô nàng này, đều thật khó khăn bởi anh luôn phải đối diện với những con người khó chịu.

Đã muộn rồi Nhật Đăng, không thể rút lui được, vào công hay vào đây cũng đều là sự kiềm kẹp của ông Đặng Nghiêm.

Nhưng đã nói được thì sẽ làm được! Anh sẵn sàng đối đầu với mọi khó khăn và thử thách. Cuộc đời của Nhật Đăng đầy cam go thì cho dù bây giờ phải chịu thêm nhiều cam go nữa cũng chẳng sao.

Suy nghĩ một lúc, Nhật Đăng hỏi giọng cương quyết:

– Cháu có thể bắt đầu công việc lúc nào?

Ông Nghiêm đáp nhanh:

– Tối nay!

– Còn bây giờ, thưa giám đốc?

– Anh hãy theo tôi đến công ty, tôi sẽ hướng dẫn cho anh một số việc.

Mộng Thoa xen vào:

– Con chưa nói là đồng ý học mà.

Ông Nghiêm đanh giọng:

– Ba đã quyết thì con không được bàn cãi nữa!

Mộng Thoa xụ mặt xuống, nhìn ông Đặng Nghiêm và Nhật Đăng đi ra cổng mà cô ấm ức vô cùng. Trên đời này, thiếu chi người cớ sao trái đất lại tròn để Mộng Thoa và Nhật Đăng lại gặp nhau. Thật đúng là oan gia ngõ hẹp. Ôi sao mà giống câu:

Hữu duyên thiên lý năng tương ngộ. Vô duyên đối diện bất tương phùng, mà Mộng Thoa và Nhật Đăng đã có “hữu duyên”. Nhìn thấy anh ta là Mộng Thoa muốn nổi xung lên rồi. Hai người gặp nhau cứ như là lửa phải nước, “vô duyên” mà đối diện với nhau hoài.

Tuýt ...! Tuýt ...! Chuông điện thoại reo lên. Mộng Thoa cầm lên rồi chợt vung tay quăng chiếc điện thoại xuống giường, cô bực tức:

– Có nghe cũng chẳng làm gì được.

Ngã người nằm dài ra giường Mộng Thoa kêu lên:

– Chán chết đi!

Tiếng chuông điện thoại lại tiếp tục vang lên. Mộng Thoa chần chừ, cô quyết định mở máy.

– Alô! Mộng Thoa nghe đây!

– Thảo Ngân nè! Sao giọng nghe ỉu xìu vậy?

– Đang bực mình đó.

– Đừng giận mà! Xin lỗi chuyện tối qua nha.

– Hứ! Ta chưa tính sổ với mi đó.

– Đừng giận nữa mà ta năn nỉ đó. Giận nổi mụn xấu lắm!

– Kệ!

– Rảnh không?

– Lại đi hội hoa xuân nữa à? Ta không thèm đi đâu nhé!

– Không! Khiêu vũ!

– Hay đó!

– Đi ha!

– Nhưng hôm nay ta bị cấm cung rồi!

– Là gì vậy?

– Ở nhà học tiếng Việt.

– Ha ha, ai già đầu rồi mà còn học tiếng Việt như lớp một?

– Mi dám cười trên sự đau khổ của ta hả. Không giúp ta thì thôi lại còn chọc quê nữa.

– Tại người ta tức cười chứ bộ.

– Hắn ta sắp đến rồi, mi mau nghĩ cách giúp ta với.

– Hắn nào vậy nhỏ?

– Thì là cái gã mà ba của ta nhận vào làm, rồi dạy cho ta học luôn.

– Nói gì ta không hiểu!

– Thôi, chuyện dài dòng lắm để ta kể cho mi nghe sau nha. Còn bây giờ là mi phải giúp ta ra khỏi nhà là được rồi!

– Tưởng chuyện gì! Dễ ợt!

– Mau lên nha!

– Ta đến liền đó. Bye nha!

Gác máy xuống Mộng Thoa thở phào nhẹ nhõm như trút được một gánh nặng, không biết Thảo Ngân sẽ bày ra trò gì đây nữa.

Tiếng bà Diệp quản gia vang lên:

– Cô chủ ơi có khách!

Mộng Thoa đáp nhanh:

– Dạ! Con nghe rồi!

Cứ tưởng là Thảo Ngân đến nên Mộng Thoa hí hửng vui vẻ nhảy chân sáo xuống cầu thang.

Chợt cô khựng lại:

– Anh đến đây làm gì?

Nhật Đăng đáp tỉnh bơ:

– Dạy cô học chứ còn làm gì nữa.

Mộng Thoa hất mặt lên:

– Tôi có nói là để cho anh dạy tôi à?

Nhật Đăng nhấn mạnh:

– Tôi chỉ làm theo lời đề nghị của ông giám đốc thôi.

Mộng Thoa cãi lại:

– Nhưng tôi không muốn.

Ánh mắt Nhật Đăng nhìn chăm chăm van Mộng Thoa, anh đanh giọng:

– Cô tưởng là tôi muốn lắm sao?

– Không muốn cớ gì anh ép tôi phải học?

– Tôi đã nói từ đầu vì đây là ý muốn của ba cô. Tôi chỉ làm tròn nhiệm vụ của một nhân viên mà thôi.

Im lặng một lúc, Mộng Thoa lên tiếng:

– Được rồi! Học thì học có gì tôi phải sợ.

Nhật Đăng cười nhẹ đi cùng Mộng Thoa van phòng sách. Xem ra cô ta cũng đâu đến nỗi cứng đầu khó bảo. Nhật Đăng đâu biết là Mộng Thoa đã chuẩn bị một kế hoạch mới cho mình.

Vừa đi Mộng Thoa vừa lẩm bẩm:

– Sao Thảo Ngân vẫn chưa đến nhỉ?

Mời Nhật Đăng vào phòng rồi Mộng Thoa quay đi:

– Anh cứ vào trước đi, tôi về phòng lấy ít đồ rồi trở lại sau.

Đúng là phòng sách của ông Đặng Nghiêm rất thứ tự. Hai bên là hai cái tủ sách các loại sách báo. Nhưng nhiều nhất là sách nói về các giống hoa và cây cảnh. Mà cũng phải thôi ông ấy là giám đốc công ty xuất khẩu hoa thì phải có nhiều sách về hoa kiểng là đúng thôi.

Giữa hai cái tủ sách là cái bàn dài có hai hàng ghế hai bên. Thiết kế giống y như là một thư viện thu nhỏ.

Mộng Thoa đẩy cửa bước vào, cô lên tiếng làm Nhật Đăng giật mình:

– Anh ngồi xuống đi, làm gì mà cứ đứng ngơ ngác vậy?

Thấy vẻ mặt hết hồn của Nhật Đăng, Mộng Thoa buồn cười:

– Anh sợ tôi ăn thịt anh hả?

Nhật Đăng bĩu môi:

– Sợ cô à! Còn lâu đấy nhóc ạ!

Mộng Thoa dẩu môi:

– Anh gọi ai là nhóc?

Nhật Đăng nhún vai:

– Trong phòng này ngoài tôi và cô ra đâu còn ai nữa.

Mộng Thoa lườm anh:

– Không được gọi tôi là nhóc. Tôi có tên có tuổi đàng hoàng nghen.

Nhật Đăng cười phì:

– Muốn tôi không gọi cô là nhóc trừ khi ...

Mộng Thoa tò mò:

– Trừ khi thế nào?

Nhật Đăng cười lém lỉnh:

– Cô gọi tôi bằng thầy.

Giọng Mộng Thoa chua ngoa:

– Đừng hòng! Anh chỉ dạy tiếng Việt cho tôi thôi mà bắt tôi gọi bằng thầy à?

Nhật Đăng giọng triết lý:

– Cô không nghe câu “Nhất tự vi sư bán tự vi sư” sao?

Mộng Thoa chớp mắt:

– Nghĩa là gì?

Kéo ghế ra ngồi xuống Nhật Đăng tuôn một hơi:

– Câu ấy có nghĩa là một chữ cũng là thầy mà nửa chữ cũng là thầy. Huống chi tôi phải dạy cho cô tiếng Việt vỡ lòng nên cô gọi tôi bằng thầy là hợp lý.

Mộng Thoa muốn tìm một câu gì đó để đốp chát lại Nhật Đăng. Nhưng hỡi ôi, cô nói tiếngViệt thì cũng tương đối chuẩn xác còn về ngữ pháp, tục ngữ ví von thì đành chịu. Nghe cứ như vịt nghe sấm chẳng hiểu gì cả. Tức thật! Nhè ngay điểm yếu của mình mà phải hắn đem ra để bắt bí mình phải chịu thua đây mà, Mộng Thoa liền nói ngang:

– Hứ! Tôi chưa học anh một chữ nào, thì đừng có mơ làm thầy nhé!

Nhật Đăng nói nhanh:

– Vậy thì cô cũng không được cấm tôi gọi là nhóc.

Anh đẩy ghế giục Mộng Thoa:

– Mau ngồi xuống học đi!

Nhật Đăng mở sách ra, anh len lén nhìn vẻ ấm ức trên gương mặt nhí nhảnh của Mộng Thoa. Lúc nãy cũng may thật. Tự nhiên lại nhớ ra được câu tục ngữ đem dọa cô ta sợ. Tưởng như Nhật Đăng có thêm một cặp mục kính, vẻ mặt nghiêm trang đạo mạo thì cũng ra vẻ của một ông thầy đồ ngày nay lắm chứ. Cớ chi Nhật Đăng lại nghĩ ngợi lung tung. Đối tượng hôm nay của Nhật Đăng là Mộng Thoa kiêu kỳ kia. Ôi có ngờ đâu mình lại kèm cô học trò lớn như thế này lại thêm tính ngang bướng nữa. Thôi thì cứ xem cô ta là đứa học trò “cá biệt”.

cũng được.

Nghĩ thế, ánh mắt Nhật Đăng chăm chú nhìn vào khuôn mặt của Mộng Thoa thoáng nét tinh nghịch. Bắt gặp ánh mắt của Mộng Thoa, Nhật Đăng vội hắng giọng:

– Chúng ta bắt đầu học đi.

Ping ... poong ...

Biết là Thảo Ngân đến nhưng Mộng Thoa nhanh miệng nói với bà quản gia:

– Để con mở cửa cho.

Từ phòng sách Mộng Thoa mở cửa chạy ào ra ngoài gặp Thảo Ngân. Mộng Thoa mừng rỡ:

– Ta đợi mi nãy giờ.

Thảo Ngân hỏi nhanh:

– Hắn đến chưa?

Mộng Thoa gật đầu:

– Rồi! Nhưng mà chưa học, vì ta cố tình kéo dài thời gian đó.

Chỉ ngón tay vào trán Mộng Thoa, Thảo Ngân đùa:

– Mi cũng lém lỉnh lắm!

Mộng Thoa giục:

– Mau vào nhà đi!

Nhìn chung quanh Thảo Ngân hỏi:

– Bác Nghiêm chưa về sao?

– Chưa! Nhờ vậy ta mới có cơ hội chuồn đi chứ!

– Giờ phải làm gì?

Mộng Thoa ngạc nhiên:

– Mi chưa nghĩ ra cách gì sao?

– Chưa!

– Trời! Làm ta mừng hụt rồi!

– Đừng lo, ta có cách ngay thôi.

Nói rồi Thảo Ngân nhìn trước nhìn sau tìm kiếm:

– Ủa! Anh ta đâu?

Mộng Thoa quay mặt vào trong:

– Trong phòng sách!

Ánh mắt Thảo Ngân sáng lên, cô nói nhanh:

– Có cách rồi!

Mộng Thoa mở tròn mắt:

– Nói nhanh đi, làm ta hồi hộp hoài.

Thảo Ngân nói nhỏ vào tai của Mộng Thoa:

– Đóng cửa phòng lại là xong ngay.

Mộng Thoa xua tay lia lịa:

– Không được đâu, ba của ta mà biết, là ta không yên ổn.

Thảo Ngân biện minh:

– Có gì mà sợ, ta không nói, mi cũng không nói thì làm sao bác Nghiêm biết!

Mộng Thoa lắc đầu:

– Còn bà Diệp thì sao? Rồi còn anh ta nữa. Anh ta lại méc ba của ta.

Kéo Mộng Thoa ngồi xuống salon, Thảo Ngân bày kế:

– Ai bảo mi nói là mi đóng cửa. Mi phải nói là lỡ tay làm cửa bị khóa mà cứ ngỡ là không ai ở đó hiểu chưa?

Mộng Thoa nhăn mặt:

– Có được không đó?

Thảo Ngân chắc chắn:

– Được mà! Yên tâm đi!

– Nhưng mà ta ...

Chặn câu nói của Mộng Thoa, Thảo Ngân hỏi lại:

– Bây giờ thế nào, muốn đi chơi hay là muốn ở nhà làm học trò lớp một?

Cắn môi suy nghĩ Mộng Thoa quyết:

– Đi chơi sướng hơn, ta sẽ làm theo lời mi.

Thảo Ngân dặn dò:

– Ta ra xe trước đợi, mi xong việc rồi đi ra sau nha. Nhớ là phải nhanh lên đó, đừng để anh ta phát hiện là ở nhà luôn.

Vừa dứt câu Thảo Ngân bước vội ra cổng, cô trở vào gõ nhẹ lên cửa.

Nhật Đăng giọng trầm ấm:

– Tôi đang đợi cô đó.

Mộng Thoa rụt rè đẩy cửa vào chưa kịp nói gì thì Nhật Đăng đã lên tiếng:

– Muốn gì thì cô nói đi!

Mộng Thoa cong khóe môi:

– Anh nói gì vậy tôi không hiểu?

Đặt quyển sách trở lại tủ, Nhật Đăng cười nhếch môi:

– Đừng làm bộ nữa, cô có ý muốn học thì bạn cô không đến giờ này đâu!

Anh ta cũng thông minh thật, đoán ra được kế hoạch của mình rồi. Mộng Thoa lập tức phân bua:

– Anh chỉ giỏi đoán mò! Bạn của tôi đến tìm tôi thì có việc gì lạ?

– Không lạ sao sớm không đến, muộn không đến lại đến ngay lúc cô chuẩn bị vào học?

– Làm sao tôi biết!

– Rõ ràng là cô đã nói.

Mộng Thoa giãy nảy:

– Anh thích kết tội cho người khác quá nhỉ?

Mộng Thoa hậm hực. Đáng lẽ tôi đã quyết định đóng cửa phòng nhốt anh lại rồi có đâu mà đứng đây đôi co với anh cho tốn thời gian. Bực tức, Mộng Thoa sẵng giọng:

– Tôi không thích học, anh thích thì tự học một mình đi.

Nhật Đăng cáu gắt:

– Tôi sẽ nói lại việc này với ông giám đốc.

– Cứ việc nói đi nếu anh thích được khen là người không có năng lực.

Mộng Thoa đã ngang bướng còn đe dọa trở lại Nhật Đăng làm anh cũng tức anh ách:

– Có hay không người khác nhận xét. Nhóc con như cô thì biết gì.

Mộng Thoa nhớ đến Thảo Ngân vẫn đang chờ ngoài cổng nên nuốt cơn giận vào trong. Cứ để đấy dịp khác ta sẽ đem ra tính sổ với Nhật Đăng. Mộng Thoa lườm anh một cái như muốn cắt anh ra làm muôn mảnh rồi quay trở ra.

Nhật Đăng cũng không muốn gọi lại vì anh biết có gọi thì Mộng Thoa cũng không còn bình tĩnh để học được nữa. Chán nản quá Nhật Đăng định nghỉ việc cho xong. Nhưng nếu nghỉ thì chẳng lẽ Nhật Đăng lại tự thừa nhận rằng mình thua cuộc. Không thể nào! Nhật Đăng không để cho cô nàng ngổ ngáo này được toại nguyện. Tưởng tượng ra nét mặt vênh váo của Mộng Thoa, Nhật Đăng nắm chặt lòng bàn tay nhìn xa xăm.

Mộng Thoa lắc lư nhảy theo điệu nhạc như một vũ công chuyên nghiệp trong ánh đèn lung linh màu sắc của vũ trường Vesrin.

Tiếng nhạc sôi động vẫn đang réo rắt nhưng Mộng Thoa rời khỏi sàn nhảy đến bàn Thảo Ngân:

– Mi kêu ta đến đây mà không chịu ra nhảy cứ ngồi thừ ra đấy.

Thảo Ngân cười nụ:

– Ta không thích nhảy.

Mộng Thoa hỏi lại:

– Không thích sao lại rủ ra?

Thảo Ngân giải thích:

– Vì thấy mi buồn ta cũng muốn giúp mi trốn học nên mới đến đây thôi.

– Cảm ơn mi nhiều, mi là vị cứu tinh của ta đó.

Thảo Ngân phán gọn:

– Chỉ lần này thôi đó!

Không đáp lời Thảo Ngân, Mộng Thoa búng tay ra hiệu cho anh bồi bàn mang ra hai ly wishky. Đẩy một ly sang Thảo Ngân:

– Uống đi!

Thảo Ngân nói nhanh:

– Rượu mạnh đó!

– Không uống thì ta uống.

Hớp một ngụm rồi quay sang Thảo Ngân, Mộng Thoa cười:

– Mi đi chơi mà như bà cụ non quá!

– Đến đây anh Khắc Vinh không thích.

– Sợ làm hư người ta à?

– Không phải vậy?

Mộng Thoa thở dài:

– Có bạn trai cũng khổ thật, mất cả tự do. Như ta đây có phải sướng hơn mi không?

– Ta không thấy điều đó là khổ.

– Bây giờ chưa thấy ráng đi rồi mi sẽ thấy.

– Mi say rồi đó Mộng Thoa.

Mộng Thoa khoát tay tới tấp, giọng cô lè nhè:

– Ta chưa say đâu.

– Để ta đưa mi về!

Thảo Ngân đứng dậy đến bên Mộng Thoa choàng tay Mộng Thoa qua vai cô, Mộng Thoa loạng choạng hất tay Thảo Ngân phản đối:

– Không! Ta muốn chơi thêm một chút nữa!

Thảo Ngân nằn nì:

– Về thôi mi say quá rồi!

Vừa đứng lên khỏi ghế thì Thảo Ngân đỡ Mộng Thoa không vững, cả hai té xuống sàn. Bất chợt một cánh tay đỡ lấy Thảo Ngân và Mộng Thoa đứng lên:

– Chào! Cô bé xinh đẹp!

Ngã vào người Sơn Tùng, Mộng Thoa nghiêng đầu nhìn anh:

– Anh đang nói ai đấy?

– Nói cô chứ nói ai?

– Xinh đẹp hả?

Lim dim đôi mắt đen tròn, Mộng Thoa vẫn chưa nhận ra Sơn Tùng:

– Anh là ai mà lại khen tôi?

– Cô quên tôi rồi ư?

Thảo Ngân xen vào:

– Mộng Thoa say quá rồi không biết gì nữa đâu.

– Em và cô ấy đến đây còn Khắc Vinh đâu?

– Chỉ có hai chúng em đi thôi, anh Khắc Vinh không đến.

Mộng Thoa chêm vào:

– À! Tôi nhớ ra anh rồi! Anh chính là một tên miệng lưỡi đây mà.

Sơn Tùng phân bua:

– Con gái thích nghe những câu đại loại như em xinh, em đẹp, em dễ thương ... nên tôi ...

Mộng Thoa xua tay:

– Tôi thì ngược lại:

– Không thích hả?

– Ai mà thèm nghe những câu giả dối của anh.

– Đừng nói nữa.

Thảo Ngân ngăn Mộng Thoa lại. Sơn Tùng thấy thế lên tiếng:

– Anh đưa em và Mộng Thoa về.

Thảo Ngân đồng ý:

– Vâng! Cảm ơn anh nhiều, thật tình em cũng không biết phải làm sao vì cô ấy không chịu về.

Choàng tay qua eo của Mộng Thoa, Sơn Tùng dìu cô ra xe. Chiếc Innova màu đen bóng loáng đậu ngay trước cổng vũ trường. Sơn Tùng mở nhanh cửa xe đặt Mộng Thoa nằm vào trong xe. Thảo Ngân cũng vội vã leo lên rồi hối thúc:

– Cứ đưa Mộng Thoa về nhà trước đi anh!

– Khắc Vinh có nhà không em?

Thảo Ngân ngạc nhiên:

– Có việc gì không anh?

– Nếu Khắc Vinh mà thấy Mộng Thoa say khướt thế này thì không tốt lắm đâu.

Quên đi chuyện ở hội hoa xuân, Thảo Ngân đáp lại thản nhiên:

– Mộng Thoa về nhà cô ấy đâu có gì mà anh Khắc Vinh phải khó chịu.

Sơn Tùng thắc mắc:

– Khắc Vinh và Mộng Thoa không ở chung nhà sao? Hai người là anh em kia mà!

Thảo Ngân chợt nhớ lại cô cười:

– Anh em gì đâu! Mộng Thoa đùa với anh đó!

Sơn Tùng sửng sốt:

– Thật thế à?

– Anh bị nó lừa mà không biết.

– Vậy nhà cô ấy ở đâu?

– Cũng sắp đến, anh cứ chạy đi, hết quãng đường này rẽ trái là đến ngay thôi.

Sơn Tùng suy nghĩ anh thấy con đường này quen thuộc lắm nhưng vẫn còn hoài nghi. Sơn Tùng bạo dạn hỏi Thảo Ngân:

– Có phải đến nhà ông Đặng Nghiêm giám đốc công ty xuất khẩu Vạn Hoa không?

Thảo Ngân ré lên:

– Đúng rồi! Sao anh biết?

Rồi chưa để Sơn Tùng có hỏi tiếp nữa không Thảo Ngân tuôn tiếp một hơi:

– Mộng Thoa và em là bạn thân với nhau từ nhỏ. Nhưng khi gia đình Mộng Thoa chuyển sang Pháp để sống với ông bà nội thì em và cô ấy xa cách nhau.

Sơn Tùng tò mò:

– Bây giờ thì sao cô ấy lại ở Việt Nam?

Thảo Ngân thở dài:

– Vì tai nạn giao thông mẹ Mộng Thoa mất chỉ còn một mình bác Nghiêm.

Buồn bã và nhớ về những kỷ niệm lúc trước khi hai bác còn ở Việt Nam nên bác Nghiêm quyết định trở về đây để kinh doanh, và giúp Mộng Thoa nguôi ngoai dần nỗi đau. Mộng Thoa cũng vừa về cách đây không lâu.

Sơn Tùng giọng thông cảm:

– Thì ra chuyện là vậy.

– Ủa, nhưng anh chưa nói với em biết tại sao anh cũng biết bác Nghiêm nữa?

Sơn Tùng phì cười:

– Em quên nhà của anh mở khu du lịch sao?

Thảo Ngân cong môi:

– Có liên quan gì đâu.

Sơn Tùng giải thích:

– Nhà anh là đối tác mua cây cảnh và hoa của bác Nghiêm để trang trí cho khu du lịch đó em hiểu chưa?

Như làm rõ được khúc mắc trong lòng, Thảo Ngân cười vui vẻ:

– A! Vậy mà em cũng không nghĩ ra.

Xe dừng lại trước căn biệt thự của ông Đặng Nghiêm. Thảo Ngân dặn dò:

– Để mình em đưa Mộng Thoa vào trong nhà là được rồi!

Sơn Tùng phản đối:

– Anh giúp em đưa cô ấy vào.

Thảo Ngân xua tay:

– Không được đâu, bác Nghiêm mà biết là tụi em ốm đòn đó.

– Sao vậy?

– Vì hôm nay em giúp Mộng Thoa trốn đi chơi, nên để em đưa vào một mình là được rồi. Anh cứ đợi ở đây nha.

Ấn chuông cửa bà quản gia vội vàng chạy ra:

– Ngân hả cháu?

Thảo Ngân nói nhỏ:

– Dì giúp cháu một tay đưa Mộng Thoa vào nhà, cô ấy say mèm rồi.

Bà Diệp lên tiếng:

– Ông chủ vừa hỏi cô chủ nhưng tôi đã nói là cô chủ ngủ sớm rồi.

– Cám ơn dì nhiều!

Đưa Mộng Thoa vào nhà an toàn. Thảo Ngân vội vàng trở ra về cùng với Sơn Tùng. Nhờ tối hôm nay mà anh biết nhiều về Mộng Thoa. Quay sang Thảo Ngân, Sơn Tùng cười nụ:

– Cảm ơn em Thảo Ngân.

– Kỳ ghê! Em phải cảm ơn vì anh đã đưa hai tụi em về thì đúng hơn.

Sơn Tùng biết là Thảo Ngân không hiểu lời cảm ơn của anh. Nhờ Thảo Ngân mà anh thấy vui vẻ hơn, anh tư lự nhìn ra ngoài ... Sương đêm ngày càng dày đặc hơn, Sơn Tùng không để ý đến điều đó, trong tâm tưởng anh lúc này chỉ nghĩ về chuyện của Mộng Thoa.

Dạo quanh khu vườn buổi sáng để hít thở không khí trong lành. Hoa hồng nở thật đẹp. Ngồi xuống cạnh đóa hồng vừa hé nụ, những giọt sương long lanh còn vương đọng lại trên những cánh hồng mềm mại, Mộng Thoa tự hỏi:

– Sao hoa này không có màu xanh nhỉ.

Từ lúc còn nhỏ Mộng Thoa đã yêu thích hoa hồng màu xanh qua câu chuyện kể của mẹ. Nhưng cô thầm mong ước một ngày nhận được một đóa hồng màu xanh. Mộng Thoa lắc đầu chắc điều đó chỉ là ảo tưởng của cô mà thôi, nhưng hiện thực có lẽ không có.

Đã mấy ngày qua mưa phùn suốt từ sáng đến chiều không có lấy một chút nắng nên ngoài đi học thì Mộng Thoa không đi đâu được, cứ quanh quẩn trong nhà làm bạn với máy vi tính. Chơi game, nghe nhạc, xem phim hoài Mộng Thoa cũng đâm ra chán. Cô cứ như một con chim nhỏ thích bay nhảy đi đây đi đó chẳng khi nào được ngồi yên một chỗ.

Đi dạo mỏi chân Mộng Thoa tìm đến chiếc xích đu ngồi, đong đưa cảm nhận cái se se lạnh của buổi sáng thật sảng khoái và thoáng đãng. Miệng lẩm bẩm hát bài “Đà Lạt hoàng hôn” nho nhỏ.

– Cô chủ vào ăn sáng đi.

Mộng Thoa giật mình im bặt quay đầu vào trong nhà.

– Dạ! Cháu vào trong đây.

Tung tăng đi vào, Mộng Thoa nhìn lên bàn đưa tay nhón một ít hột gà ốp la khen tấm tắc:

– Dì Diệp làm món này là số một.

Bà Diệp từ trong nhà bếp đi ra kêu lên:

– Xem kìa! Con gái lớn rồi mà còn ăn vụng.

– Tại dì Diệp nấu ngon quá nên cháu kiềm chế không nổi.

– Xong cả rồi đấy! Cháu ăn đi kẻo nguội.

Kéo tay bà quản gia, Mộng Thoa nằn nì:

– Dì ăn với cháu cho vui.

Bà quản gia lắc đầu:

– Cháu cứ ăn đi, dì phải đi chợ bây giờ, trễ lắm rồi!

Mộng Thoa hỏi nhanh:

– Ba cháu sáng nay đi làm sớm hả dì?

– Ừ, ông chủ đi mà không ăn sáng.

Bà quản gia xua tay:

– Cháu ăn đi nhé! Dì đi đây!

Mộng Thoa ngồi xuống bàn nhưng nghĩ lại dì Diệp nói ông Nghiêm vẫn chưa ăn sáng. Chạy nhanh vào trong bếp, Mộng Thoa làm một phần bánh mì ốp la rồi thay đồ mang đến công ty cho ông Đặng Nghiêm.

Vừa đến cổng, Mộng Thoa gặp bác bảo vệ tươi cười:

– Chào chú!

– Cô Mộng Thoa đấy à?

Mộng Thoa gật đầu:

– Dạ!

Bác bảo vệ nhanh nhảu dẫn xe Atila vào bãi đậu xe cho Mộng Thoa:

– Lâu rồi không thấy cô đến đây.

Mộng Thoa mỉm cười:

– Cháu bận học quá nên không có thời gian ạ.

Không để cho Mộng Thoa lên tiếng hỏi, bác bảo vệ đã nói ngay:

– Ông giám đốc ở trong phòng đấy, cô vào nhanh đi!

– Dạ! Bác gọi cô, cháu nghe không quen.

– Vậy bác biết rồi, cháu đi đi!

Xách giỏ vừa bước lên bậc thềm. Đẩy cửa kiếng vào. Nhật Đăng từ trong đi ra, cả hai va vào nhau một cú như trời giáng. Giỏ thức ăn vuột khỏi tay Mộng Thoa rơi xuống nền gạch:

– Bộp!

Mộng Thoa ré lên:

– Mắt mũi để đâu vậy hả?

Nhật Đăng chưa kịp nhìn xem mình đã va van ai. Anh lật đật nhặt giỏ thức ăn lên miệng rối rít:

– Xin lỗi! Tôi không cố ý!

Mộng Thoa xoa đầu càu nhàu:

– Lại là anh nữa sao?

Ngước lên nhìn Mộng Thoa, Nhật Đăng giật mình hỏi lại:

– Câu này tôi hỏi cô mới đúng.

– Đúng cái con khỉ mốc! Lần nào gặp anh là tôi đều bị xui xẻo cả.

Nhật Đăng độp lại:

– Chính cô mang đến xui xẻo cho tôi thì có.

Mộng Thoa khựng người nhưng chỉ một thoáng cô quắt mắt lên, cái miệng cong thành một vòng tròn ngoa ngoắt:

– Chưa thấy ai mất lịch sự như anh.

– Cô nhìn tôi giống người mất lịch sự lắm hả?

Mộng Thoa đáp tỉnh bơ:

– Ai nhìn vào cũng thấy như tôi.

Nhật Đăng nhìn Mộng Thoa từ đầu đến chân rồi từ chân lên đầu, Mộng Thoa nhăn mặt phản đối:

– Anh làm gì thế?

– Nhìn cô!

– Hứ! Có gì lạ mà nhìn người ta, bộ anh hay nhìn con gái như vậy lắm hả?

– Những cô gái đẹp thì tôi không thấy có gì để nhìn, nhưng những người xấu, ích kỷ, khó chịu như cô thì tôi thích quan sát, càng quan sát càng khám phá ra nhiều nét mới lạ.

– Lạ gì?

– Tôi nói thật nhé! Cô khó ưa quá, cô không những chỉ xấu người mà tính nết cũng không khá hơn. Thật tội cho ai đó phải yêu cô.

Mộng Thoa nóng ran cả mặt, cô tức nghẹn nhưng nghĩ không ra cách dập tắt cái miệng kia. Cô đành nuốt cơn tức vào lòng nếu không anh ta sẽ chộp lấy cơ hội nói ngược trở lại.

Mộng Thoa hất mặt lên:

– Tôi cóc cần ai yêu tôi. Mà cho dù không có ai đi nữa thì cũng không đến lượt anh đâu.

Nhật Đăng cười to:

– Cô tự tin quá đó!

Mộng Thoa nguýt anh một cái rõ dài:

– Anh cứ chờ xem!

Rồi cô ngoe nguẩy đi vào trong nhưng Nhật Đăng cố tình nói lớn cho cô nghe:

– Trái đất này có hết con gái đi chăng nữa thì tôi cũng không thèm để ý đến cô đâu. Đừng tưởng mình là con gái giám đốc thì muốn làm gì thì làm nhé!

Mộng Thoa càu nhàu Nhật Đăng khi cô vừa nghe xong những lời anh nói:

– Đáng ghét quá đi. Tôi ước gì mình có máy phép thuật của Đôrêmon tôi sẽ biến anh thành con muỗi rồi đập anh nhừ tử cho bõ ghét.

– Sao cô hung dữ quá vậy?

Tiếng Nhật Đăng sát bên tai cô làm Mộng Thoa giật bắn mình cô sửng sốt:

– Anh đi rồi sao còn quay trở lại? Cứ như hồn ma đi theo ám người ta vậy?

– Ai ám cô?

– Không mà đi theo tôi?

– Theo hồi nào?

Nói dứt câu, Nhật Đăng chìa giỏ xách ra cho Mộng Thoa:

– Của cô đó, cầm lấy đi!

Thấy hơi bị “xộ” một chút, Mộng Thoa hứ một tiếng rồi cầm giỏ đi thật nhanh. Nhật Đăng nhìn theo anh thấy tức cười nhưng Nhật Đăng không thấy bực bội mà ngược lại anh thấy thú vị khi tranh cãi với Mộng Thoa.

Gõ nhẹ lên cửa kiếng, giọng ông Đặng Nghiêm phát ra lanh lảnh:

– Mời vào!

Mộng Thoa thò đầu vào:

– Hù! Chào giám đốc ạ!

Ông Nghiêm mỉm cười:

– Sao không ở nhà mà lại đến đây hả con gái?

Mộng Thoa đặt giỏ lên bàn chạy đến bên ghế ôm lấy cổ ông Nghiêm nũng nịu – Ba chưa ăn sáng nên con mang vào đây, con và ba cùng ăn cho vui.

– Con gái ba hôm nay biết quan tâm đến ba thế sao?

Mộng Thoa nói giọng nhũn nhặn:

– Ba này! Cứ nghĩ xấu con không hà.

Mở giỏ thức ăn, Mộng Thoa kêu lên:

– Chết rồi! Thức ăn bị đổ ra ngoài hết cả rồi!

Ông Nghiêm chồm người lên hỏi:

– Con mang từ nhà đến đi dọc đường làm đổ phải không?

Nhìn và tiếc đứt ruột, món ngon của bà Diệp làm, và công sức của Mộng Thoa mang đến đây lại bị một tay Nhật Đăng làm hỏng.

Mộng Thoa đổ thừa:

– Cũng tại anh trợ lý của ba làm hỏng mọi thứ.

Ông Nghiêm ngạc nhiên:

– Ba vừa bảo anh ta đi công việc sao con lại nói vậy?

– Xui xẻo nên con và anh ta đụng nhau ngay cửa thế là hỏng hết một bữa sáng.

Ông Nghiêm cười khi hình dung lại cảnh lúc đó. Ông lên tiếng dỗ dành Mộng Thoa:

– Thôi lỡ rồi ba cùng con đi ăn sáng nhé!

Mộng Thoa hí hửng:

– Mình đi ăn phở đi ba!

Chỉ tay cho Mộng Thoa ngồi xuống ghế, ông Nghiêm giọng đầy yêu thương:

– Con thích ăn gì ba chiều tất tần tật.

Mộng Thoa vỗ tay:

– Hoan hô ba!

– Đợi ba gọi Nhật Đăng vào đã.

Nghe nhắc đến Nhật Đăng, Mộng Thoa bắt đầu châm chọc:

– Con thật không hiểu sao ba lại cho anh ta làm trợ lý của ba, anh ta có gì hay ho đâu?

Ông Nghiêm quả quyết:

– Nhật Đăng rất có năng lực, nhờ có anh ta mà mọi công việc của ba về vấn đề giao dịch đã trôi chảy hơn trước rất nhiều. Con không thấy là dạo này ba về sớm hơn lúc trước đó sao?

Lần đầu tiên ông Nghiêm khen một người trước mặt Mộng Thoa làm cô nghi ngờ:

– Anh ta chỉ khéo nịnh ba đó thôi.

Ông Nghiêm bác bỏ lời nói của Mộng Thoa, ông tuyên bố:

– Nhật Đăng không phải là người mồm mép như con nói đâu. Anh ta rất thẳng thắn và quyết đoán.

Một Nhật Đăng hai cũng Nhật Đăng. Anh ta làm trò gì mà ba của mình cũng phải khen ngợi. Hay thật, anh tưởng anh lấy lòng được ba tôi thì sẽ thắng được tôi sao.

Ngồi mơ màng nên ông Nghiêm gọi Mộng Thoa cũng không nghe. Đến khi ông Nghiêm ngồi xuống ghế nhìn vào mắt Mộng Thoa mới hoàn hồn:

– Ba nói gì?

– Con đang suy nghĩ gì mà đăm chiêu dữ vậy?

– À! Không con đang nghĩ mình ăn gì thôi.

Mộng Thoa nhăn nhó:

– Mình đi ba ơi con đói lắm rồi mà!

Ông Nghiêm nhấc máy điện thoại lên:

– Gọi Nhật Đăng vào đây!

– Dạ!

Một phút sau có tiếng gõ cửa:

– Vào đi!

Nhật Đăng bước vào:

– Dạ thưa giám đốc gọi cháu có việc?

– Anh chuẩn bị xe đưa tôi và Mộng Thoa đi nhé!

– Dạ, cháu đi ngay đây ạ.

Mộng Thoa xen vào:

– Nhanh đi! Không tôi trừ lương anh đó.

Chẳng thèm đếm xỉa đến lời nói của Mộng Thoa, Nhật Đăng nhanh chân đi ra ngoài chuẩn bị xe.

Mộng Thoa và Nhật Đăng hai người cứ như là hai quả bom nổ chậm. Hễ gặp nhau là phát nổ bất cứ lúc nào mà không lường trước được. Vì có ai chịu nhường ai đâu.

Công ty có việc đột xuất nên ông Đặng Nghiêm phải về. Nhưng Mộng Thoa cứ nằng nặc đòi ông Nghiêm dẫn cô đi siêu thị mua sắm.

– Ba à, đi với con nha.

Ông Nghiêm phán gọn:

– Ba phải về công ty.

Mộng Thoa nhõng nhẽo:

– Ba lúc nào cũng công việc hết. Ba lo cho công việc còn hơn cả con nữa!

Xoa đầu con gái ông Nghiêm dịu giọng:

– Ba thương con lắm nhưng cũng phải làm việc thì ba mới có thể lo cho con được chứ. Nghe lời ba đi nha.

Ông Nghiêm quay sang Nhật Đăng giọng thân thiện như một người cha nói với con chứ không phải giọng điệu nghiêm nghị thường ngày của một ông giám đốc:

– Ngoài công ty ra bác sẽ giao lại Mộng Thoa để cháu giúp bác chăm sóc cho nó. Hãy xem Mộng Thoa như em gái của cháu vậy.

Mộng Thoa xen vào:

– Con không chịu đâu! Sao ba lại giao con cho anh ta?

Dí ngón tay vào trán Mộng Thoa, ông Nghiêm dặn dò:

– Nhật Đăng sẽ thay ba quản lý con đó biết không?

– Con lớn rồi ba à?

– Để chú Hiệp đưa bác về công ty, còn Nhật Đăng cháu hãy đưa Mộng Thoa đi đi!

Mộng Thoa hôn phớt lên má ông Nghiêm:

– Bye ba nha! Hẹn gặp lại ba ở nhà ăn cơm tối với con!

Nhật Đăng mở cửa xe, Mộng Thoa vào trong xe rồi ló đầu ra vẫy tay chào ông Đặng Nghiêm.

– Cô muốn đi đâu đây?

Mộng Thoa buông gọn:

– Shopping!

– Nhưng đến đâu mới được chứ!

– Anh cứ lái khi nào tôi nói dừng thì anh dừng lại.

Cả hai không nói gì, Mộng Thoa nhìn qua cửa sổ, không khí vào xuân đúng là náo nhiệt thật. Các cửa hiệu tưng bừng bày nhiều sản phẩm đa dạng và phong phú với đủ các mặt hàng tùy theo thị hiếu của mỗi người. Xe lướt qua trung tâm mua sắm Nguyễn Kim, Mộng Thoa lên tiếng:

– Dừng lại!

Nhật Đăng thắng gấp làm Mộng Thoa nhào người về phía trước, cô giãy nảy:

– Anh lái xe kiểu gì thế hả?

– Tại cô không chịu nói sớm đó chứ!

– Tôi đợi anh ở đây đó, anh lái xe vào bãi rồi trở ra đây nhé!

Có nghe lầm không? Tự dưng đổi giọng nhẹ nhàng nghe không quen tai một chút nào. Thà cứ chanh chua như thường ngày mà tôi đỡ sợ hơn là lúc này đó.

Cô ta lại muốn giở trò gì nữa đây!

Nhật Đăng tiến đến chỗ Mộng Thoa đang đứng anh lên tiếng:

– Cô cứ vào trong đi!

Mộng Thoa đề nghị:

– Anh phải đi cùng tôi.

– Để làm gì?

– Anh quên là ba tôi đã dặn anh phải chăm sóc tôi đó à?

Nói xong Mộng Thoa cười lém lỉnh rồi quay đi. Nhật Đăng cũng theo sau Mộng Thoa như làm một mệnh lệnh khi ông giám đốc đã giao một nhiệm vụ rất khổ sở cho Nhật Đăng. Giá như ông giám đốc bảo Nhật Đăng phải trông chừng cho một đứa con nít thì hay hơn không, đằng này lại bắt anh quản lý một bà chằn.

Mộng Thoa lôi Nhật Đăng đi hết quầy hàng này đến quầy hàng khác. Cô thử trang sức rồi đến xem quà lưu niệm nhưng không mua được một món nào. Thấy vậy Nhật Đăng than vãn:

– Tôi mệt lắm rồi đó!

Mộng Thoa cãi lại:

– Nhưng tôi chưa mệt!

– Chưa mệt thì cô cứ đi một mình, tôi ra xe đây!

Mộng Thoa long mắt lên:

– Đứng lại! Anh mà bỏ đi tôi sẽ nói lại với ba tôi đó.

– Cô dọa tôi đó à?

Mộng Thoa giọng chua ngoa:

– Anh cứ thử xem tôi có dọa anh không?

Lườm anh một cái rồi Mộng Thoa vào shop thời trang trẻ. Những bộ trang phục trông thật bắt mắt, nhí nhảnh của tuổi xì-tin được trưng bày trong tủ kiếng.

Mộng Thoa nghiêng đầu ngắm nghía:

– Đẹp quá!

Cô mở tủ lấy ra ướm thử. Chiếc quần lửng qua đầu gối màu xanh rêu cùng tông là chiếc áo vải cốt tông cổ lọ màu hồng nhạt, thêm một cái mũ len đội trên đầu trông thật dễ thương. Mộng Thoa đứng trước tấm gương lớn ngắm nghía bộ quần áo.

– Anh thấy thế nào?

Nhật Đăng thản nhiên đáp:

– Tôi không biết!

Mộng Thoa bĩu môi:

– Một lời khen mà cũng không nói được!

– Tôi không khen ai một cách tùy tiện bao giờ.

Mộng Thoa lầm bầm:

– Nhỏ mọn! Anh không biết là người đẹp vì lụa hay sao?

Nhật Đăng lắc đầu giọng mai mỉa:

– Rất tiếc cô không phải là người đẹp.

– Tôi không đẹp ở chỗ nào?

– Cả trong lẫn ngoài.

Mộng Thoa nghe Nhật Đăng nói, cô vội lấy hai tay che người lại, quát lên:

– Anh đúng là trơ trẽn!

Nhật Đăng đốp lại ngay:

– Sao cô lại mắng tôi?

– Tại sao anh lại để ý người khác hả?

– Tôi không để ý mà tại cô cứ để ở trước mắt hỏi sao tôi không thấy được.

Mộng Thoa lao tới đấm Nhật Đăng túi bụi:

– Anh nhìn lén còn dám nói tôi nữa. Anh đã thấy được gì rồi?

Nhật Đăng đáp nhanh:

– Cái gì tôi cần thấy thì thấy cả rồi.

Mộng Thoa khóc thét lên:

– Tôi không biết đâu, anh đền cho tôi đi. Anh là đồ vô lại dám nhìn trộm thân thể của người khác.

Nhật Đăng biết Mộng Thoa hiểu lầm lời nói của anh nhưng anh vẫn cố tình chọc tức Mộng Thoa.

– Cô làm gì ghê vậy. Lỡ nhìn thấy rồi cũng có sao đâu.

– Anh đền cho tôi.

– Đền gì?

– Tôi không biết!

– Hay là tôi cưới cô nhé.

Mộng Thoa gầm gừ:

– Tôi thà chết cũng không thèm lấy anh.

– Cảm ơn cô nha! Thà ở giá tôi còn sướng hơn là phải lấy cô.

Nhật Đăng cười khẩy:

– Tôi đùa đó! Sao đầu óc của cô thích nghĩ lung tung quá vậy?

Lau nước mắt Mộng Thoa nhìn Nhật Đăng:

– Anh nói thật chứ!

Nhật Đăng gật đầu:

– Tôi xạo cô làm gì. Mau lau nước mắt đi, khóc nhè giống con nít quá.

Vừa nói Nhật Đăng rút từ trong túi ra một chiếc khăn tay đưa cho Mộng Thoa, cô cầm lấy giọng hờn dỗi:

– Anh thật là quá đáng.

Nhật Đăng bật cười:

– Tôi thích nhìn cô giận hơn là lúc cô vui đó.

– Khác người!

Tự nhiên Nhật Đăng buột miệng khen:

– Trông cô giận đáng yêu lắm.

– Ai cần anh yêu!

– Tôi nói yêu cô hồi nào. Đáng “yêu” có nghĩa là tôi nói cô chưa được ai yêu đó.

– Hứ! Vô duyên!

Chỉ tay vào các con ma nơ canh đang đứng cạnh Mộng Thoa:

– Nhìn cô giống nó lắm đó.

Liếc sang ma nơ canh với thân hình bằng nhựa màu đen bóng loáng, Mộng Thoa hậm hực:

– Mắt anh yếu kém quá. Anh không thấy tôi đẹp hơn con ma nơ canh này sao?

Nhật Đăng nhún vai:

– Mèo khen mèo dài đuôi.

Mộng Thoa gào lên:

– Tôi không phải là mèo.

– Vậy cô là cọp cái.

– Tôi là là cọp cái tôi sẽ xé xác anh ra đó, đồ đáng ghét.

– Cảm ơn cô đã ghét tôi. Cô mà yêu tôi thì tôi là người xui xẻo nhất.

– Đừng có mơ nhé!

Mộng Thoa bĩu môi rồi nhún nhẩy đi vào phòng thay đồ. Lát sau cô trở ra gọi chị nhân viên bán hàng:

– Chị ơi! Gói lại cho em bộ quần áo này nhé!

– Vâng!

Đứng chờ tính tiền Nhật Đăng trêu chọc Mộng Thoa:

– Tôi chê xấu mà cô cũng mua à?

– Anh nói xấu thì tôi lại thấy đẹp, tôi thích làm ngược lại những gì anh nói.

– Sở thích cô kỳ quái thật đó.

– Không kỳ quái bằng anh đâu.

Chị nhân viên trao Mộng Thoa túi quần áo, Mộng Thoa đón lấy rồi đưa cho Nhật Đăng, cô ra lệnh:

– Anh cầm lấy!

Nhật Đăng ngạc nhiên:

– Cô có bị thần kinh không mà lại tặng cho tôi.

– Tôi có tặng anh đâu. Anh cầm giúp tôi đi!

– Tôi là oshin của cô sao?

– Tôi nhờ anh đi chủ yếu là vậy đó!

– Lợi dụng!

– Không phải lợi dụng mà đây là trách nhiệm của anh.

Ấm ức lắm nhưng Nhật Đăng đành phải chiều theo ý của Mộng Thoa. Quân tử báo thù mười năm chưa muộn. Thôi cứ nhường cô ta một bước vậy. Nghĩ vậy Nhật Đăng lại lẽo đẽo theo Mộng Thoa tiếp tục đến các quầy hàng khác, Mộng Thoa mua đồ liên tục đến nỗi Nhật Đăng không còn mang hết nữa. Đồ đạc chất cao lên qua khỏi đầu anh, anh đi mà chẳng còn biết đâu là đường nữa. Nhưng anh than vãn gì được. Mộng Thoa thích thú khi thấy dáng vẻ tội nghiệp của anh.

Xem như lần này Mộng Thoa đã lấy lại được món nợ lần trước rồi nhé!

Sơn Tùng đang đắm chìm trong tiếng nhạc thì Nhật Đăng bước vào. Anh đấm lên vai Tùng.

– Làm gì ngồi chết dí ở đây hả?

Tùng mở mắt:

– Nếu không ở đây thì biết đi đâu bây giờ.

– Uống cà phê đi.

– Cũng được!

Nhật Đăng chở Sơn Tùng đến quán cà phê Lãng Du. Sơn Tùng gọi hai ly rượu. Nhật Đăng ngăn lại:

– Tớ còn công việc nên không uống rượu được đâu.

Sơn Tùng cười giễu:

– Trách nhiệm quá nhỉ.

Hai ly cà phê mang ra trước mặt. Đẩy sang Sơn Tùng, Nhật Đăng nhìn anh.

– Buồn hả?

Sơn Tùng khuấy đều ly cà phê lên hớp một ngụm, lắc đầu:

– Làm gì có!

– Bạn bè nói ra đi. Tớ giúp được tớ sẽ giúp cậu mà.

Sơn Tùng nhún vai:

– Chẳng biết bắt đầu từ đâu.

Nhật Đăng bật cười:

– Bắt đầu từ ngày xửa ngày xưa ...

Sơn Tùng cười khì, nhưng rồi vẻ mặt tự lư.

– Yêu một người thật là khó.

Nhật Đăng ngạc nhiên:

– Tiếng sét nào đánh trúng vậy hả?

Sơn Tùng cười buồn:

– Đơn phương thôi.

Nhật Đăng giọng đầy kinh nghiệm:

– Mối tình nào chả thế. Bắt đầu từ một người có tình cảm. Sau đó người đó sẽ tấn cống để chinh phục đối phương một khi đối tượng gục ngã thì tình yêu bắt đầu.

Sơn Tùng bông đùa:

– Chưa yêu mà nói nghe sành sỏi gớm.

– Qua thực tiễn cho ta thấy đó!

Thấy Sơn Tùng vẫn không đỡ hơn chút nào, Nhật Đăng lên tiếng.

– Hay cậu cứ bày tỏ tình cảm của mình cho cô ấy biết!

Sơn Tùng khoát tay lia lịa như đuổi đàn ong vỡ tổ.

– Biết người ta có đồng ý không? Lỡ nói ra không được thì quê lắm.

– Không thử làm sao biết được.

– Cô ấy tính tình rất là khó hiểu.

– Trong chuyện tình cảm thì không nên nghĩ là mình nói ra thì sẽ xấu hổ. Thế kỷ 21 rồi yêu thì nói có gì đâu mà phải che giấu, cậu có phải là đàn ông nữa hay không?

Như một loại động cơ được bắt đúng ốc vít Sơn Tùng cảm thấy tự tin hơn.

– Đã là đàn ông thì phải chủ động. Cảm ơn lời khuyên của cậu rất nhiều. Cậu làm quân sư tư vấn cho tớ được đấy Nhật Đăng.

– Thôi, cho tớ xin đi? Thân tớ còn lo chưa xong đây có đâu mà giúp người khác tư vấn.

– Việc này xong xuôi tớ sẽ khao cậu một chầu thịnh soạn.

– Xem ra cô này cũng làm cho cậu mê điếu đổ rồi.

– Không hẳn là vậy.

Nhật Đăng xua tay:

– Đừng dối lòng, người vừa đẹp trai lại có dư điều kiện như cậu thì có khối người theo đuổi. Đằng này cậu buồn vì cô gái đó ...

– Cô ấy rất dễ thương.

– Người con gái nào cũng đẹp trong đôi mắt của kẻ si tình.

– Sao cậu không chịu yêu đi?

Nhật Đăng cười nhẹ:

– Chuyện gì đến sẽ đến. Cái gì là của mình thì sẽ thuộc về mình.

Sơn Tùng và Nhật Đăng không ai muốn nói thêm điều gì. Hướng mắt nhìn sang hàng thông reo vi vu trong làn sương lơ đãng. Một lúc trở về thực tại, Sơn Tùng vỗ vào vai Nhật Đăng anh hỏi:

– Công việc thế nào?

– Cũng tốt.

– Còn làm gia sư thì sao hả?

Nhật Đăng nhăn mặt:

– Mệt mỏi!

Sơn Tùng bật cười:

– Dạy cho người đẹp sao lại than thở dữ vậy?

– Tớ sắp đầu hàng hai tay rồi. Cô ấy không chịu học bày ra đủ trò để tìm cách không để cho tớ dạy được.

– Cậu cứ xem cô ấy là cô học trò nhỏ rồi khuyên bảo cô ấy.

– Bộ tưởng dễ nghe lắm hả? Tớ dùng nhiều biện pháp mạnh rồi cũng chẳng ăn thua gì.

– Nếu mạnh không xong thì cậu mềm lại.

– Mềm như thế nào đây?

Sơn Tùng nói nhanh:

– Chiều chuộng!

– Nói cụ thể xem!

Sơn Tùng chồm người lên:

– Cậu ra điều kiện cho cô ấy học xong sau đó cô ấy muốn làm gì tùy thích.

Nhật Đăng ngẫm nghĩ:

– Cách này cũng hay đấy! Nhưng tớ chỉ sợ là phản tác dụng dội ngược trở lại thì tớ đành bó tay luôn.

– Cậu cứ thử đi!

– Đến giờ tớ phải về công ty làm việc đây!

Sơn Tùng nháy mắt:

– Chúc cậu may mắn.

Nhật Đăng độp lại:

– Lo tìm cách tỏ tình đi nhé!

– OK!

– Thảo Ngân!

Đang thả hồn đi lang thang bỗng nghe tiếng gọi, Thảo Ngân giật mình quay lại gặp Sơn Tùng lái xe đến.

– Em định đi đâu vậy?

– Khắc Vinh hẹn em đi ăn trưa, nhưng có việc đột xuất nên anh ấy gọi lại nói đi không được em đành đi ăn một mình.

Sơn Tùng chộp lấy cơ hội lên tiếng:

– Anh cũng đang định đi ăn nè, em lên xe mình đi chung ha.

Thảo Ngân gật đầu lên xe ngồi. Sơn Tùng lượn một vòng rồi dừng lại ở nhà hàng Phù Dung.

Anh tươi cười kéo ghế cho Thảo Ngân ngồi xuống rồi nhanh giọng:

– Ở đây có nhiều món ngon lắm, em thích gì cứ gọi thoải mái nhé.

Đảo mắt qua menu Thảo Ngân nói một cách lịch sự.

– Em ăn gì cũng được, nếu anh rành các món ở đây thì gọi cho em luôn đi.

Trong khi chờ đợi phục vụ mang thức ăn ra. Sơn Tùng bắt đầu lân la hỏi thăm Thảo Ngân:

– Mấy hôm nay em và Mộng Thoa có gặp nhau không?

Lờ mờ đoán ra được ý nghĩa bữa ăn hôm nay mà Sơn Tùng chiêu đãi. Thảo Ngân mỉm cười:

– Thì ra mời em đi ăn là để hỏi thăm Mộng Thoa đó sao?

– Không. Em và Mộng Thoa hay đi chung nên gặp em buột miệng anh cũng hỏi thăm Mộng Thoa đó thôi.

Thảo Ngân chống hai tay lên cằm nghiêng đầu nhìn Sơn Tùng.

– Có thật không đó?

Sơn Tùng quả quyết:

– Thật mà!

Thảo Ngân buông lửng!

– Tiếc thật vậy mà Mộng Thoa nói với em ...

– Nói gì hả?

Dáng vẻ khẩn trương của Sơn Tùng khiến Thảo Ngân không nhịn được cười.

Sơn Tùng dấu đầu nhưng lại bị Thảo Ngân lật tẩy quá sớm.

Thảo Ngân hỏi lại:

– Muốn em giúp việc gì anh cứ nói đại đi!

Trước sau gì cũng phải nói. Nếu Thảo Ngân đã lên tiếng thì anh còn ngại gì nữa. Sơn Tùng bạo miệng:

– Em hẹn Mộng Thoa gặp anh được không?

– Khi nào?

– Tối nay!

– Sao gấp vậy.

– Giúp anh đi mà!

Thảo Ngân phân vân:

– Em không biết có được hay không?

– Em đừng nói là gặp anh thì được rồi.

– Để em suy nghĩ đã.

Thảo Ngân nheo mắt nhìn Sơn Tùng.

Anh bồi thêm vào:

– Hôm nay anh chiêu đãi em miễn phí đó, muốn gì cũng được.

– Em đợi câu nói này đó. Được rồi, anh nói đi, ở đâu, mấy giờ?

– Quán Lãng Du, 7 giờ em nhé!

– Em biết rồi mọi chuyện cứ để em lo cho.

– Cảm ơn em trước nha!

Sơn Tùng nói dứt câu thì thức ăn cũng được mang đến.

Theo lời hẹn với Thảo Ngân đến gặp bạn của anh Khắc Vinh, mà bạn anh ấy thì có liên quan gì đến Mộng Thoa. Thảo Ngân nằn nì mãi vì anh Vinh đã lỡ hẹn nhưng có việc đột xuất, Thảo Ngân đành phải đi gặp mặt thay cho anh Vinh. Nhưng đi một mình Thảo Ngân thấy ngại và cuối cùng phải lôi kéo cho bằng được Mộng Thoa đi theo.

Gần đến giờ hẹn Mộng Thoa lục tung tủ quần áo, cô ướm cái này lại vào thử cái kia. Cái nào cũng không hài lòng. Cuối cùng cô chọn một bộ hết sức đơn giản còn thiên hạ nhìn thấy đẹp hay không thì mặc kệ họ.

Làm gì mà giống như cô dâu chọn áo cưới vậy. Mình cùng Thảo Ngân đi gặp mặt bạn anh Vinh đó thôi chứ có ra mắt ai đâu mà cuống lên như gà mắc tóc.

Chuông điện thoại reo lên. Mộng Thoa hấp tấp bấm máy.

– Nhanh lên! Mình chờ ngoài cổng nè!

Mộng Thoa nhìn đồng hồ, còn mười lăm phút nữa, làm gì mà nôn nóng vậy.

Cô soi gương lại lần nữa rồi nhanh chân chạy xuống.

Cô gọi với vào bên trong:

– Ba ơi! Con đi chơi nghe ba!

Cô chạy ào ra sân, Thảo Ngân đang chờ ngoài cổng thấy cô, cô nàng gắt gỏng:

– Sửa soạn gì lâu thế?

– Mi nóng lòng chứ đâu phải ta đâu. Gặp nhau thôi mà làm như quan trọng lắm vậy.

– Thôi mệt mi quá, không nói lung tung nữa, mau lên đi người ta đang chờ đó.

Cô nhìn Mộng Thoa từ đầu đến chân rồi nhăn mặt:

– Ăn mặc vậy đó hả?

– Ừ!

– Trời ơi là trời!

– Ê, đi chơi hay diễn kịch vậy hả, mặc thế này thì sao chứ!

Thảo Ngân bực mình thở hắt ra:

– Sao cũng được, miễn đừng làm ta quê là đạt!

– Xì, gặp mi chứ bộ gặp ta sao mà mi sợ.

– Nhưng ta và mi cùng đến đó thì phải làm sao cho ok mới được chứ.

Cả hai tấp vào quán cà phê Thảo Ngân tò mò nhìn vào trong. Quán trang trí bong bóng thật vui mắt.

Thảo Ngân kéo tay Mộng Thoa đến chiếc bàn ở ngay lối vào cửa.

– Anh ta chưa đến hả?

Nghe Mộng Thoa hỏi Thảo Ngân pha trò:

– Muốn dành sự bất ngờ cho ta và mi đó.

– Xạo hoài! Anh ta có phải bạn ta đâu.

– Trước lạ sau quen rồi cũng thành bạn mà.

Thảo Ngân nhìn đồng hồ:

– Sao lâu thế nhỉ?

– Cứ từ từ!

Thảo Ngân thúc tay vào hông Mộng Thoa, cười rúc rích:

– Ta thấy hồi hộp quá!

Mộng Thoa bĩu môi:

– Con trai gì ...

Chưa nói hết câu đã nghe tiếng xe thắng ken két, Thảo Ngân quay qua nhìn.

Mộng Thoa thì mở mắt to hết cỡ nhìn, rồi chợt đứng dậy định bỏ đi. Thảo Ngân kêu to:

– Ê đi đâu vậy?

– Đi về!

– Tự dưng đổi ý, mi bỏ mặc ta sao?

– Gặp hắn là ta không ưa rồi.

Lúc đó Sơn Tùng bước vào gặp Mộng Thoa anh lúng túng chưa biết nói sao, Thảo Ngân vội lên tiếng:

– Mình vào trong nói chuyện đi.

Mộng Thoa gầm gừ vào tai Thảo Ngân:

– Mi đùa với ta đó phải không?

Không muốn làm Thảo Ngân phải bẽ mặt nên Mộng Thoa buộc lòng đi vào trong. Ba người ngồi xuống bàn lặng lẽ nhìn nhau.

Chợt Thảo Ngân đứng dậy nói với Sơn Tùng:

– Nhờ anh chăm sóc dùm MộngThoa, em phải đi trước có việc.

Bây giờ Mộng Thoa mới biết cuộc gặp gỡ này do Thảo Ngân sắp xếp. Đã lỡ đi rồi thì đành phải chịu. Thảo Ngân ơi mi đang làm cái trò gì vậy hả? Hắn có tài cán gì mà khiến mi phải giúp hắn kia chứ.

Nhìn Thảo Ngân bước ra khỏi cổng. Mộng Thoa muốn chạy theo để la một trận cho hả giận. Nhưng thôi phải đối phó với tên đang ngồi trước mặt mình đây!

Còn lại hai người, tự nhiên ai cũng im lặng, Mộng Thoa thấy tình huống vừa buồn cười, vừa ngớ ngẩn không chịu được, cô cười phá lên, rồi nói tỉnh bơ:

– Bây giờ thế nào đây?

Tùng nhún vai:

– Thảo Ngân nhờ tôi chăm sóc cho cô. Tôi không biết chăm sóc là thế nào.

– Tôi không phải là trẻ nhỏ.

– Cô đừng phụ lòng tốt của bạn mình, dù sao hai người cũng có thiện ý, cho nên thích hay không thì cũng nên im lặng.

– Không im lặng thì tôi biết làm thế nào bây giờ, còn anh, anh muốn gì?

– Mục đích của tôi đến đây là để gặp cô.

– Tôi không biết người đó là anh. Nếu biết thì tôi đã ở nhà rồi!

Chợt nhớ ra cô bĩu môi, nói kháy:

– Nhỏ Ngân hẹn một người lịch sự thật, hẹn bảy giờ nhưng tám giờ anh mới đến, galăng quá đi mất.

– Xin lỗi! Anh có chút việc!

– Anh nói đi gặp tôi có việc gì?

– Cho phép tôi được gọi MộngThoa là em được không?

Sợ Mộng Thoa sẽ không đồng ý, Sơn Tùng bồi thêm một câu nữa.

– Vì em cũng nhỏ tuổi hơn anh mà.

Mộng Thoa giọng ngang ngang:

– Anh cũng biết nhiều thông tin về tôi rồi phải không? Mặc anh muốn gọi gì tôi chẳng cần thiết.

– Sao em lại có vẻ khó chịu khi nói chuyện với anh quá vậy.

– Đơn giản vì tôi không thích anh.

– Tại sao?

– Điều đó anh không cần biết?

– Nhưng anh muốn biết!

– Tôi lại không muốn nói.

Hơi mất bình tĩnh trước thái độ quá lạnh nhạt của Mộng Thoa, nhưng Sơn Tùng vẫn nhỏ nhẹ:

– Cho rằng bây giờ em không thích anh nhưng anh sẽ cố gắng đến một ngày em sẽ thích anh.

– Tôi khuyên anh nên từ bỏ mọi cố gắng đi, vô ích thôi.

Sơn Tùng nói với giọng quả quyết:

– Một khi anh đã quyết định thì anh không bỏ cuộc.

– Tùy anh thôi.

Mộng Thoa nhìn lảng sang chỗ khác để tránh ánh mắt của Sơn Tùng. Ánh mắt đó làm cô thấy khó chịu, làm cô thấy như muốn nổi hết gai ốc lên.

Thấy Mộng Thoa im lặng, Sơn Tùng chăm chú nhìn cô, anh ngập ngừng:

– Em có thể xem anh như một người bạn của em được không?

Câu nói của Sơn Tùng như làm cho Mộng Thoa từ một khối băng lạnh lẽo trở nên ấm áp hơn.

Cô mỉm cười giọng cởi mở:

– Làm bạn với em à? Chuyện đó không khó lắm đâu.

Sơn Tùng mừng rỡ, ánh mắt sáng hẳn lên:

– Em nói vậy có nghĩa là em đã đồng ý rồi nhé!

– Anh lớn rồi mà vui ra mặt như con nít được quà vậy đó.

Nói xong Mộng Thoa đứng lên rời khỏi ghế. Cô nhanh giọng:

– Không có chuyện gì nữa em về trước đây!

– Anh đưa em về!

Dứt câu, Sơn Tùng cũng nhanh chân rời khỏi ghế nhưng Mộng Thoa đưa tay ngăn lại:

– Em tự về được rồi.

– Con gái đi ngoài đường buổi tối nguy hiểm lắm.

Mộng Thoa cong khóe môi:

– Em không sợ đâu.

– Nhưng anh lo cho em.

– Anh còn nói nữa em sẽ rút lại lời nói lúc nãy đó.

Sơn Tùng gật đầu:

– Em đừng nóng, anh nghe lời em mà.

Mộng Thoa vẫy tay chào rồi bước đi, Sơn Tùng nói với theo:

– Khi nào em buồn hãy đến khu du lịch chơi nhé!

Mộng Thoa chỉ cười nhưng không quay lại, ngẩng đầu đi thẳng về phía trước. Sơn Tùng xem ra cũng có cái hay của anh ta. Lúc nào cũng biết quan tâm và lo lắng cho người khác. Ôi, sao Mộng Thoa lại nghĩ về anh ta làm gì? Biết đâu lời nói của Sơn Tùng một ngày nào đó lại trở thành hiện thực. Cái cảm giác được người khác quan tâm thật dễ chịu, nhưng có phải điều đó đủ để tiến triển đến tình yêu?

Vẫn chưa thuyết phục được cô học trò cá biệt vào nề nếp, Nhật Đăng ăn ngủ không ngon. Chẳng lẽ lại bỏ cuộc? Thà làm một công việc nặng nhọc có lẽ còn dễ chịu hơn nhiều. Gánh nặng Nhật Đăng đa mang khổ ải. Nhật Đăng tưởng Mộng Thoa ham học, dễ sai dễ bảo anh còn hứng thú để dạy. Ai ngờ đâu cô nàng lại ngang bướng đáo để, làm sao mà Nhật Đăng có thể rầy la riết róng được chứ.

Là người Việt Nam, tuổi đã 19 đang học ngành du lịch, biết các tiếng nước ngoài thế mà không rành tiếng Việt có nực cười không.

Thắc mắc mãi về việc Mộng Thoa không rành tiếng Việt. Nhật Đăng bạo gan hỏi ông Đặng Nghiêm nên mới biết rõ là từ nhỏ Mộng Thoa cùng gia đình sống ở Pháp. Học hành làm việc và tiếp xúc với mọi người bằng tiếng Anh. Chỉ nói chuyện với ba mẹ và người thân quen bằng tiếng Việt nên vốn tiếng Việt của Mộng Thoa rất ít ỏi. Nói thì rành nhưng đọc viết không thạo lắm.

Ông bà Đặng Nghiêm bận rộn chuyện làm ăn, nên cũng không có thời gian để dạy tiếng Việt cho Mộng Thoa, chỉ thỉnh thoảng thôi.

Việc sắp xếp thời gian cho Mộng Thoa học tiếngViệt cũng khiến ông Đặng Nghiêm tốn nhiều công sức. Không biết phải học lúc nào cho thích hợp và chắc chắn là Mộng Thoa ở nhà. Ban ngày thì lịch đi học và đi tour của Mộng Thoa đã kín hết cả, chỉ còn lại buổi tối. Mà buổi tối là thời gian đám trẻ hoạt động mạnh nhất nên ông Nghiêm bắt cô học vào buổi này cũng thật là khó cho Nhật Đăng.

Đoán biết là Nhật Đăng đến rất đúng giờ. Đồng hồ chỉ 15 phút nữa là 7 giờ, Mộng Thoa vội chạy xuống lầu tìm bà quản gia:

– Dì Diệp ơi! Dì Diệp!

Nghe tiếng Mộng Thoa gọi, bà quản gia đang rửa chén, dừng lại lên tiếng:

– Tôi đang ở trong bếp đây.

– Cháu tìm dì nãy giờ.

– Có việc gì không cô?

Mộng Thoa nói nhỏ vào tại bà quản gia. Bà cười gật đầu:

– Được rồi! Tôi biết mà!

Búng tay đắc ý, Mộng Thoa đi tung tăng lên cầu thang nhưng ông Nghiêm gọi giật lại:

– Mộng Thoa!

– Dạ, ba gọi con!

Ông Nghiêm ngoắc tay cho Mộng Thoa trở xuống nhà.

– Nhật Đăng sắp đến, con chuẩn bị xong chưa?

– Có gì đâu mà phải chuẩn bị hả ba?

– Thì tập vở, bút mực.

– Ba à, con 19 tuổi rồi chứ không phải là 9 tuổi đâu.

– Con phải học hành cho đàng hoàng đó hiểu chưa?

– Con lên phòng sửa soạn đây!

Mộng Thoa đi lên phòng, ông Nghiêm cũng đứng dậy đi van nghỉ ngơi.

Mộng Thoa nhất quyết phải làm cho Nhật Đăng chán nản. Có như vậy thì ông Nghiêm mới không bắt cô phải học nữa. Nhưng Nhật Đăng có chán nản hay không chỉ có trời mới biết. Nhật Đăng không sao hiểu hết tính khí thất thường của cô nàng Mộng Thoa và anh cũng không hiểu tại sao ông Đặng Nghiêm không mời một giảng viên đạo mạo đến dạy cho Mộng Thoa có phải hay hơn không?

Ai ở vào hoàn cảnh của Mộng Thoa mới hiểu được tâm trạng của cô lúc này.

Tức tối chưa từng thấy.

Bà Diệp đang loay hoay dưới bếp thì chuông cửa reo lên. Bà lật đật chạy ra mở cổng, đáp trả lại bà quản gia bằng một cái gật đầu.

– Cậu đến đấy à?

Nhật Đăng theo chân bà quản gia đi vào trong nhà nhìn quanh, anh lên tiếng hỏi:

– Bác Nghiêm chưa về sao dì?

– Ông ấy vào phòng nghỉ rồi.

– Vậy còn Mộng Thoa?

Bà quản gia nói nhanh:

– Mộng Thoa đang ở trong phòng.

Sực nhớ tới lời dặn của Mộng Thoa lúc nãy, bà Diệp nói lái lại:

– Cô chủ hôm nay hơi mệt nên ngủ sớm rồi. Chắc bị bệnh rồi nên bỏ cả cơm tối.

Sự ấp úng của bà quản gia làm Nhật Đăng nghi ngờ. Chắc hôm nay vì có bác Nghiêm ở nhà nên Mộng Thoa không dám trốn đi chơi, cô ta lại bày ra cách khác đây mà. Cô đừng nghĩ là sẽ qua mặt được tôi bằng cách này nhé. Bà Diệp đồng minh thì cô cũng phải chịu thua Nhật Đăng thôi.

Nhật Đăng lẩm bẩm:

– Xem tôi đối phó với cô nè!

Nhật Đăng vờ lo lắng, hỏi bà quản gia với giọng ngạc nhiên:

– Cô ấy bệnh sao?

Tin chắc là Nhật Đăng đã tin, bà quản gia nói tiếp:

– Thấy có vẻ mệt mỏi lắm!

– Để cháu lên thăm cô ấy nhé.

Sợ lộ tẩy nên bà quản gia ngăn lại:

– Ấy! Cậu là con trai lên phòng con gái không tiện đâu.

Nhật Đăng gạt ngang:

– Có gì mà không tiện hả dì? Dù sao cháu cũng là thầy dạy của cô ấy kia mà.

Mặc cho bà quản gia cố nằn nì, Nhật Đăng vẫn xăm xăm đi lên phòng Mộng Thoa. Gõ nhẹ vào cửa phòng. Mộng Thoa đứng sau cánh cửa nên nghe Nhật Đăng và bà quản gia nói chuyện từ đầu đến giờ. Nghe tiếng gõ cửa cô vội vàng phóng nhanh lên giường trùm chăn lại kín mít.

Đợi một lúc không thấy Mộng Thoa lên tiếng, bà quản gia liền lên tiếng nhấn mạnh:

– Tôi đã nói là cô ấy nghỉ rồi.

Xông thẳng vào phòng thì khó coi thật, mà nếu ra về thì Nhật Đăng chịu thua cuộc sao?

Nhật Đăng chần chừ, anh đứng ngoài cửa rồi nói to:

– Xin phép dì cháu về ạ! Cô ấy ốm thì ngày mai cháu lại đến.

Bà quản gia tiễn Nhật Đăng ra cổng. Mộng Thoa không nghe tiếng nói chuyện nữa nên bật ngồi dậy mở cửa đi ra ngoài. Vừa lúc đó Nhật Đăng nói với bà quản gia là anh để quên đồ muốn trở vào lấy. Cả hai chạm mặt nhau ở ngay chân cầu thang.

Nhật Đăng giọng khiêu khích:

– Cô như vầy mà nói là ốm chắc đầu óc người đó cũng có vấn đề rồi.

Mộng Thoa ngớ người một lúc nhưng lời nói của Nhật Đăng làm máu tự ái của cô nổi lên:

– Tôi bị bệnh cũng phải báo cáo với anh sao?

Nhật Đăng cười khẩy:

– Bệnh thật hay bệnh giả?

– Giả hay thật tự tôi biết làm gì phải nói với anh?

– Để tôi xem cô có bệnh thật không?

Dứt lời Nhật Đăng tiến sát đến Mộng Thoa, cô hoảng sợ lùi lại phía chân tường. Nhật Đăng tiếp tục tiến gần dồn cô vào tường, bốn cặp mắt đập vào nhau. Nhật Đăng kề sát mặt vào mặt của Mộng Thoa, cô tròn mắt hét lên:

– Anh định làm gì vậy hả?

Nhật Đăng đưa bàn tay lên sờ vào trán của cô, anh buông gọn:

– Mát rượi!

Vội vàng, Mộng Thoa đẩy Nhật Đăng ra xa, cô phòng thủ bằng cây chổi quét nhà vừa chụp được ở cạnh đó.

– Anh mà tiến gần tôi sẽ đánh anh đó.

Nhật Đăng bật cười:

– Cô đóng phim Hồng Kông hả? Tôi chỉ muốn thử xem cô bệnh thật không thôi mà làm dữ vậy?

Mộng Thoa bỏ chổi xuống, mắt vẫn không rời khỏi Nhật Đăng:

– Nói dóc! Anh định hôn tôi thì có.

Nhật Đăng bật cười:

– Hôn cô?

Nhật Đăng cười phá lên rồi ngừng lại:

– Tôi đang đứng ở nhà của cô, cô nghĩ tôi có dám làm chuyện đó không?

– Sao tôi biết được!

– Nếu muốn hôn thì với ai kìa chứ đối với cô thì tôi tuyệt đối không.

Nghe câu chắc nịch của Nhật Đăng, Mộng Thoa ngẫm nghĩ rồi cô buông chổi xuống, đi đến salon ngồi xuống thở dốc:

– Anh làm tôi hết hồn!

Nhật Đăng cũng tiến đến salon ngồi xuống. Nhưng Mộng Thoa đứng lên chuyển sang chỗ khác xa Nhật Đăng hơn một chút:

– Cô làm gì mà sợ tôi ghê vậy?

Mộng Thoa nhấn mạnh:

– Phải tránh xa anh ra năm mét để phòng thủ.

– Hơi thở và trán đều không nóng chứng tỏ cô không có bị bệnh.

Thấy Mộng Thoa không cãi lại, Nhật Đăng tiếp tục:

– Cô chỉ giả vờ để trốn học chứ gì?

– Rồi sao?

– Cô sợ học đến thế à?

Mộng Thoa hất lọn tóc qua vai giọng ngập ngừng:

– Không hẳn là thế?

– Vậy tại sao? Hôm nay nhất định cô phải nói rõ cho tôi biết. Nếu như cô không thích tôi dạy thì cô cứ nói. Tôi sẽ sẵn sàng xin bác Nghiêm thôi dạy và để bác ấy mời người khác đến dạy cho cô. Còn nếu không phải thì cô nói thật đi.

Từ ngày gặp nhau cho đến nay đây là lần đầu tiên Mộng Thoa thấy Nhật Đăng thật sự nổi cáu lên như thế. Những xung đột trước kia với Nhật Đăng, Mộng Thoa có thể đốp chát lại được còn hôm nay cô thấy mình hơi sờ sợ. Ánh mắt Nhật Đăng chứa đầy sự phẫn nộ chiếu thẳng vào Mộng Thoa. Cô cụp mắt xuống.

Mộng Thoa muốn cho Nhật Đăng chán nản, cơ hội đã đến rồi đấy nhưng Mộng Thoa không đủ can đảm. Vì sao thế? Hay tại vì Nhật Đăng, chính sự có mặt của anh làm cho sự quyết đoán của Mộng Thoa vụt mất. Nhật Đăng hắng giọng:

– Tôi không thích sự im lặng đâu.

Ngẩng mặt lên, Mộng Thoa đanh giọng:

– Anh đừng buộc tôi.

Nhật Đăng bực tức thở hắt ra, anh đứng phắt dậy chăm chăm nhìn Mộng Thoa, tuyên bố:

– Vậy là tôi đủ hiểu rồi. Tôi sẽ không để cho cô thấy phiền về tôi nữa đâu.

Nhật Đăng ra về với một tâm trạng hỗn loạn. Có lẽ qua ngày hôm nay anh thừa nhận mình đã thua cuộc. Dẫn xe ra đề máy Nhật Đăng lao đi như tên bay, như một lời hứa sẽ chẳng bao giờ anh quay lại biệt thự đó. Mặc cho cái lạnh cắt da cắt thịt, cũng không bằng cái hậm hực trong lòng của Nhật Đăng.

Mộng Thoa trở lên phòng, cô nhìn thấy mưa phùn bắt đầu rơi. Dù sao thì cũng đã quyết định rồi. Cô tư lự một lúc tự hỏi mình có sai lầm hay không?

Nằm lên giường ôm chú gấu bông vào lòng hỏi nhỏ:

– Mi nói cho ta biết ta làm như vậy có quá đáng không?

Mộng Thoa càu nhàu với chú gấu bông:

– Mi cũng không biết nữa à! Ta muốn hỏi mi mà mi cũng không chịu nói, mi xấu lắm!

Siết chặt chú gấu bông Mộng Thoa từ từ chìm vào giấc ngủ. Ngoài trời mưa vẫn rơi, chốc chốc hàng thông lại reo lên theo làn gió.

Mở cửa phòng làm việc ông Nghiêm đi đến bàn làm việc, đặt chiếc cặp táp lên bàn, ông ngạc nhiên.

Một lá đơn đặt ngay trên mặt bàn. Mở ra xem ông Nghiêm gấp lại, nhấc máy điện thoại lên:

– Gọi Nhật Đăng vào đây gặp tôi!

– Dạ!

Một lúc sau Nhật Đăng đã xuất hiện trước mặt ông Đặng Nghiêm, giọng anh từ tốn:

– Dạ, bác cho gọi cháu ạ!

Chỉ tay xuống ghế salon ông Nghiêm ra lệnh:

– Anh cứ ngồi xuống đi!

Nhật Đăng chỉ biết làm theo mệnh lệnh mà không có phản ứng gì.

Nhìn Nhật Đăng như để dò xét ông Nghiêm hỏi:

– Anh có biết tôi gọi anh vào đây để làm gì không?

Nhật Đăng đáp nhanh:

– Cháu biết chứ!

Ông Nghiêm giọng lanh lảnh:

– Biết thế thì tại sao anh lại xin nghỉ việc? Công ty là nơi muốn làm là làm muốn nghỉ là nghỉ hả?

Nhặt Đăng cúi mặt xuống:

– Cháu xin lỗi!

Ông Nghiêm cau mày:

– Tôi không muốn nghe lời xin lỗi. Anh hãy nói lý do của anh đi!

– Cháu thấy mình không thích hợp với công việc.

– Công việc đang được trôi chảy nhờ có cháu kia mà?

Nhật Đăng trầm ngâm:

– Công ty đi lên là nhờ có bác đó chứ. Cháu nào có tài cán gì nhiều.

Ông Nghiêm giọng thông cảm:

– Bác biết cháu xin nghỉ không phải vì lý do này đâu.

Nhật Đăng vẫn im lặng, vì ông Đặng Nghiêm bồi tiếp:

– Nếu cháu đã không muốn nói ra thì bác không ép. Bác luôn lắng nghe và tôn trọng quyết định của cháu.

Nhật Đăng nhẹ giọng:

– Cháu cảm ơn bác!

Cầm lấy lá đơn đưa cho Nhật Đăng, ông Nghiêm đanh giọng:

– Cháu hãy giữ lại lá đơn này.

Nhật Đăng cầm lấy lá đơn chưa kịp hỏi lại thì ông Đặng Nghiêm giải thích:

– Cháu cứ mang nó về mà suy nghĩ lại đi. Bác cho cháu thời gian khi nào thật sự nghĩ thông suốt thì cháu có thể đến làm việc trở lại. Cửa công ty lúc nào cũng mở rộng đón cháu.

Ông Nghiêm trở lại vào làm việc, nhìn Nhật Đăng ông phán gọn:

– Nên nhớ bác cho cháu tạm nghỉ chứ không đuổi việc cháu. Thôi, cháu cứ ra ngoài đi!

Nhật Đăng cầm lá đơn lặng lẽ đi ra, kéo cửa phòng đóng lại. Ông giám đốc luôn quyết đoán và nghiêm nghị đây sao. Một giọng nói đầy giọng cảm thông và hiểu thấu. Càng ngày Nhật Đăng càng thấy được ở nơi ông Đặng Nghiêm không như những lời đồn đại khi anh mới đặt chân đến công ty này.

Từ lúc gặp Sơn Tùng, Mộng Thoa đâm ra giận Thảo Ngân nên không liên lạc với cô ấy nữa. Mộng Thoa một mình đi lại quán bar và một lần cô tình cờ làm quen với nhóm bạn mới. Cũng như mọi đêm cuộc chơi lại bắt đầu.

Dưới ánh đèn lung linh huyền ảo. Dàn nhạc sôi động làm cho rạo rực lòng người. Chân tay của Mộng Thoa ngứa ngáy thật sự, khi điệu nhạc Tănggo trỗi lên.

Liếc mắt nhìn Mộng Thoa, Lệ Mỹ yểu điệu trong chiếc mini màu đỏ chói rực rỡ, giọng mời gọi:

– Mình ra sàn nhảy đi!

Khải Duy chiều Lệ Mỹ theo điệu nhạc. Những cú nhảy phăng điệu của anh và cô được mọi người thán phục, họ là một đôi nhảy tuyệt đẹp.

Mộng Thoa vỗ tay khen tấm tắc:

– Anh chị nhảy đẹp thật!

Khải Duy nháy mắt:

– Em nhảy cũng đâu thua kém gì anh và chị Lệ Mỹ.

Lệ Mỹ chen vào:

– Đừng có người này khen qua người kia khen lại nữa. Mình vào trong nghỉ một lúc đi.

Cả ba kéo nhau về chỗ cũ. Ngồi xuống ghế Khải Duy hỏi:

– Em có mệt không Mộng Thoa?

Mộng Thoa lắc đầu:

– Em thấy rất vui!

Châm lửa điếu thuốc, Lệ Mỹ rít một hơi dài, cô đưa bao thuốc sang mời Mộng Thoa:

– Em hút không?

Mộng Thoa từ chối:

– Em không biết hút.

Lệ Mỹ nhếch môi cười:

– Đã vào đây rồi thì em hòa nhập với môi trường mới được.

Khải Duy xen vào:

– Đúng vậy! Như thế em mới theo kịp với người khác, mới trở thành người sành điệu được chứ!

Mộng Thoa nghe nói trở thành người sành điệu, cô thấy hứng thú mở bao thuốc lấy ra một điếu kẹp vào tay, Khải Duy châm lửa giọng ngọt ngào:

– Em cứ thử đi hít vào dễ chịu lắm đấy!

Nhăn mặt, Mộng Thoa đưa điếu thuốc lên môi, hít một hơi thật sâu. Khói xông vào mũi cay xè. Mộng Thoa sặc sụa:

– Ặc ... ặc ... cay quá!

Lệ Mỹ lên tiếng:

– Mới hút nên em chưa quen đó thôi.

Khải Duy nhún vai:

– Từ từ rồi em cũng hút được rồi đâm ra ghiền như tụi anh luôn đó!

Mộng Thoa ngạc nhiên:

– Ghiền hả?

Khải Duy giải thích:

– Ghiền cũng có sao đâu. Nhờ có nó mà tâm hồn ta lâng lâng bay bổng, em sẽ thấy sảng khoái hơn.

Nhả làn khói vo tròn rồi vụt tan biến van không trung, Lệ Mỹ nói với giọng đều đều đầy kinh nghiệm:

– Rồi đây anh chị sẽ dạy cho em biết nhiều điều hay và mới lạ hơn nữa.

Mộng Thoa mỉm cười:

– Vẫn còn nhiều việc em phải học hỏi ở chị lắm!

Lệ Mỹ ngồi tréo chân trên ghế chồm người dụi tắt điếu thuốc lá rồi đề nghị:

– Ở đây chơi hoài chán quá, mình đi hát karaoke đi!

Khải Duy tán đồng:

– Lâu lâu phải thay đổi tiết mục chứ phải không Mộng Thoa.

– Em chưa hát karaoke bao giờ!

Lệ Mỹ nhanh giọng:

– Chưa hát thì đi hát cho biết!

Nhìn Mộng Thoa có vẻ không thích lắm, Khải Duy hỏi:

– Em không thích à?

Mộng Thoa không biết phải nói ra sao, chẳng lẽ la lên rằng em không biết tiếng Việt thì có ai mà chịu tin đâu!

Mộng Thoa hơi lo:

– Em thích lắm nhưng mà ...

Lệ Mỹ chặn lại không cho Mộng Thoa nói hết câu, cô đanh giọng:

– Đã nói đi chơi mà em không chịu chơi một tí nào. Vậy em đừng đi nữa!

Câu nói của Lệ Mỹ chạm vào tự ái của cô nàng kiêu kỳ Mộng Thoa, cô hất mặt lên:

– Đi thì đi nào!

Lệ Mỹ mỉm cười hài lòng:

– Phải thế mới được chứ!

– Rời khỏi quán bar đến phòng karaoke. Lệ Mỹ và Khải Duy nghêu ngao hát các bài nhạc híp hóp sôi nổi.

Lệ Mỹ mở cuốn violip đưa cho Mộng Thoa:

– Nhiều bài hay lắm đó em chọn đi.

Mộng Thoa cười gượng nghịu nhìn vào cuốn violíp mà có biết gì đâu, chữ nhìn cô mà cô cũng nhìn lại chữ. Toàn là những bài hát mang tựa tiếng Việt.

Hôm nay Mộng Thoa mới cảm nhận là xấu hổ khi mà mình không biết tiếng Việt. Không hát thì Lệ Mỹ sẽ cho là cô không chịu chơi nên Mộng Thoa lật sang những trang khác xem có bài nào hát bằng tiếng Anh hay không. Mộng Thoa mừng thầm:

– Đây rồi!

Mộng Thoa lẩm bẩm:

– My love for you.

Lệ Mỹ giục:

– Hát đi em!

Mộng Thoa từ chối:

– Thôi mà, em nghe hai người hát được rồi!

– Nhìn chữ là hát được à dễ lắm.

Khải Duy động viên:

– Anh chỉ cho em nhé, hát dễ lắm!

Nhìn vào cuốn vioclíp Khải Duy lên tiếng:

– Em chọn bản nào?

Mộng Thoa ngập ngừng chỉ tay vào bài mà cô đã chọn:

– Bài này đi!

Các ngón tay thoăn thoắt bấm vào demo, Khải Duy reo lên:

– Xong rồi, em hát đi!

Lệ Mỹ bông đùa:

– Em dấu nghề hả? Nói không biết hát mà lại chọn bản tiếng Anh.

Mộng Thoa đáp nhanh:

– Em thuộc có bản này thôi.

Cầm micro lên Mộng Thoa hát say sưa, giọng cô thật ngọt ngào du dương đầy quyến rũ.

Hết bài Khải Duy vỗ tay khen:

– Em có chất giọng làm ca sĩ lắm đó.

Mộng Thoa chớp mắt:

– Thật không?

Khải Duy nheo mắt:

– Em chỉ cần luyện tập và đi học thanh nhạc thì sẽ đảm bảo em trở thành ca sĩ nổi tiếng.

Mộng Thoa cong môi:

– Em không dám mơ mộng hão huyền đâu.

Mộng Thoa thầm nhủ lần này không bị quê là may mắn lắm rồi. Có đâu đến lần sau kia chứ. Qua chuyện này Mộng Thoa quyết định sẽ học tiếng Việt.

Nhưng cô chợt nhớ lại chuyện lần trước rồi chợt thấy rùng mình khi nhớ đến sự phẫn nộ của Nhật Đăng.

Rón rén đến trước cửa phòng của ông Nghiêm, thấy cửa không khóa Mộng Thoa thò đầu vào:

– Con vào được không ba?

Nói xong cô đẩy nhẹ cửa vào phóng nhanh lên giường cạnh chỗ ông Nghiêm đang ngồi đọc báo.

Mộng Thoa lên tiếng:

– Để con bóp vai cho ba nhé!

Hai bàn tay nhỏ bé thoăn thoắt, nhẹ nhàng xoa bóp vai cho ông Nghiêm.

Thấy ông Nghiêm vẫn im lặng, Mộng Thoa vừa xoa vừa hỏi khẽ:

– Ba có giận con không?

Ông nghiêm xoay người lại nắm lấy bàn tay Mộng Thoa giọng trầm ấm:

– Sao con lại nói vậy?

Mộng Thoa cúi mặt xuống giọng lí nhí:

– Vì con không nghe lời của ba. Không chịu học hành cho đàng hoàng.

Không để ông lên tiếng Mộng Thoa bật khóc sụt sịt:

– Ba ơi con biết lỗi rồi, con muốn học tiếng Việt như ba bảo.

Đưa tay lau nước mắt cho Mộng Thoa, ông Nghiêm dỗ dành:

– Con là con gái yêu của ba thì sao ba có thể giận con được.

Ông thở dài rồi tiếp tục nói:

– Vì mẹ mất sớm nên ba phải thay mẹ con mà lo lắng cho con. Thấy con không nghe lời ba buồn lắm nhưng ba rất thương con, con biết không?

Mộng Thoa nín khóc, cô lau nhanh giọt nước mắt còn đọng lại trên gò má.

– Mai ba bảo anh Nhật Đăng đến dạy cho con nha.

Ông Nghiêm vuốt tóc con gái an ủi:

– Không được đâu con!

Mộng Thoa ngạc nhiên:

– Sao vậy ba?

– Nhật Đăng nghỉ làm cả tuần nay rồi con ạ!

Mộng Thoa sửng sốt:

– Anh ấy nghỉ thật sao ba?

Ông Nghiêm gật nhẹ:

– Ừ, ba cũng không biết tại sao đang làm việc rất tốt mà Nhật Đăng lại thôi việc.

Mộng Thoa ngập ngừng:

– Tại con đó ba à! Con đã làm nhiều việc quá đáng để anh ấy chán nản không muốn dạy con nữa. Từ đó ba mới không bắt buộc con học.

Ông Nghiêm mỉm cười:

– Con khờ quá!

– Giờ phải nói sao để anh ấy chịu dạy con hả ba?

Ông Nghiêm đăm chiêu:

– Việc này con gây ra nên con phải tự giải quyết!

– Dạ! Con hiểu rồi ba ạ! Nhưng mà con sợ ....

– Con sợ điều gì?

– Anh ấy sẽ không tha lỗi cho con!

Ông Nghiêm nhấn mạnh:

– Ba tin Nhật Đăng không phải là người như vậy.

– À! Anh ấy có số điện thoại không ba?

Ông Nghiêm lắc đầu:

– Không!

Mộng Thoa hỏi tiếp:

– Ba biết anh ấy ở đâu không?

– Trong sơ yếu lý lịch ba không nhớ rõ.

Mộng Thoa kêu lên một cách tuyệt vọng:

– Trời ạ!

Chẳng lẽ ông trời lại phụ tấm lòng của Mộng Thoa đến thế hay sao?

Mọi thông tin của Nhật Đăng, Mộng Thoa điều không biết thì biết tìm anh ấy ở nơi đâu. Đây có phải là sự trừng phạt đối với Mộng Thoa để cô mang sự hối hận, nuối tiếc thì cũng đã muộn màng rồi.

Vẻ mặt ủ dột của Mộng Thoa làm ông Nghiêm phải bật cười:

– Lần đầu tiên ba mới thấy con lo lắng đó.

– Ba cũng ghẹo con nữa sao?

Sực nhớ ra ông Nghiêm nói nhanh:

– À, ba nhớ ra rồi!

– Nói mau đi ba!

– Khi nó nộp hồ sơ lúc đó ba có nghe nó nói chỗ ở của nó ở vùng ngọai ô cùng với người mẹ.

Mộng Thoa thở ra:

– Cũng bằng không. Ngoại ô mênh mông biết có tìm được không đây!

Thôi cũng được, thà có còn hơn không. Mình cứ đi một lần biết đâu gặp được anh ấy thì sao?

Mộng Thoa đứng phắt dậy:

– Con đi đây!

– Đi đâu?

– Tìm lại anh trợ lý trả về công ty cho ba.

Ông Nghiêm không ngăn cản mà còn động viên cho Mộng Thoa:

– Chúc con may mắn.

Chú Hiệp tài xế chở Mộng Thoa đến vùng ngọai ô. Suốt dọc đường cứ hỏi thăm mãi Mộng Thoa mới biết được nhà của Nhật Đăng.

Chiếc xe dừng lại trước cổng. Một ngôi nhà nhỏ đơn sơ xung quanh hàng rào mọc đầy hoa thiên lý vàng rực, óng ánh dưới ánh nắng mặt trời. Bóng dáng một người đàn bà cũng trạc tuổi với ba cô đang lom khom quét sân.

– Cháu chào bác ạ!

Người đàn bà ngẩng đầu lên nhìn Mộng Thoa với ánh mắt xa lạ:

– Cô tìm ai?

Mộng Thoa nói nhanh:

– Đây có phải là nhà của anh Nhật Đăng không ạ?

– Phải rồi!

Mộng Thoa thở nhẹ rồi hỏi tiếp:

– Anh ấy có nhà không bác?

Thấy ánh mắt người đàn bà nhìn Mộng Thoa với vẻ hoài nghi nên cô bồi tiếp:

– Cháu là bạn của anh ấy!

– Vậy à! Vào nhà đi cháu!

Rụt rè theo chân bà Thu Cúc đi vào nhà trong. Bà lên tiếng mời:

– Cháu ngồi đi, Nhật Đăng đi làm chốc nữa sẽ về.

Đi làm à! Anh ấy nghỉ làm rồi mà, mình có hỏi thăm nhầm người không nhỉ?

Mộng Thoa im lặng, bà Thu Cúc giới thiệu:

– Bác là mẹ của Nhật Đăng.

Phải rồi? Đúng như lời ba mình nói. Vậy là mình đến đúng nhà rồi. Làm sợ hết cả hồn.

– Cháu ngồi chơi nhé để bác vào trong pha ấm trà.

Mộng Thoa khước từ:

– Dạ thôi, cháu không dám làm phiền bác đâu ạ.

Bà Thu Cúc xua tay:

– Không saơ đâu!

Bà Thu Cúc chậm rãi đi ra phía sau. Mộng Thoa ngồi đảo mắt nhìn xung quanh. Ngôi nhà tuy nhỏ nhưng cách bày trí rất gọn gàng và ngăn nắp. Tiến đến phía tường có treo bức ảnh, Mộng Thoa ngắm nghía.

– Ảnh chụp gia đình Nhật Đăng đây mà.

Bức ảnh chụp ba mẹ Nhật Đăng tuy có hơi nhòe một chút nhưng Mộng Thoa có thể nhận ra được. Mộng Thoa ngạc nhiên khi nhìn thấy người trong ảnh và tấm ảnh trên bàn thờ đặt trên đầu tủ rất giống nhau. Rồi vô tình cô nhìn sang tấm bằng khen “Huy chương chiến công hạng I”. Ba của Nhật Đăng đã mất.

Mộng Thoa đang thắc mắc thì bà Thu Cúc lên tiếng từ sau lưng:

– Cháu uống nước đi!

– Dạ! Cảm ơn bác, bác cũng ngồi xuống đi ạ!

Mộng Thoa hớp một ngụm trà giọng từ tốn:

– Nhà chỉ có bác và anh Nhật Đăng ạ?

Bà Thu Cúc giọng hiền từ:

– Ba của Nhật Đăng mất sớm từ khi Nhật Đăng còn bé nên giờ nhà chỉ có bác và Nhật Đăng thôi.

Ngừng ít lâu bà Thu Cúc hỏi lại Mộng Thoa:

– Cháu đến tìm Nhật Đăng có chuyện gì không?

Mộng Thoa lúng túng không biết nói thật hay không, thì bà Thu Cúc đã lên tiếng hỏi tiếp:

– Cháu là bạn gái của Nhật Đăng à?

Mộng Thoa sửng sốt nói nhanh:

– Dạ không ạ!

Mộng Thoa mà là bạn gái của Nhật Đăng trừ khi mặt trời mọc hướng Tây.

Chỉ đối diện với Nhật Đăng thôi Mộng Thoa đã phải bực mình lắm rồi nói gì đến làm bạn gái của anh ta.

Mộng Thoa len lén nhìn sang thì bắt gặp ánh mắt bà Thu Cúc đang nhìn cô chăm chú, Mộng Thoa giọng rụt rè:

– Cháu định đến đây mời anh ấy dạy thêm cho một người.

– Nhật Đăng tốt nghiệp Đại học Ngoại thương đấy cháu ạ! Bằng loại giỏi nữa đấy.

Bà Thu Cúc khoe về Nhật Đăng một cách tự hào mà Mộng Thoa thấy nhột nhạt khắp cả người, cô hỏi thăm dò về việc làm của Nhật Đăng.

– Bây giờ anh ấy làm gì hả bác?

Nhật Đăng làm việc ở công ty Vạn Hoa đấy cháu ạ!

Mộng Thoa gật gù:

– Vậy là công việc anh ấy cũng ổn định rồi!

Ngồi đợi được một lúc, Mộng Thoa đưa tay lên nhìn đồng hồ. Hiểu ý, bà Thu Cúc phàn nàn:

– Mọi hôm về sớm lắm, sao cả tuần nay lúc nào cũng về trễ. Có hôm thì nó chẳng nói gì cả.

Mộng Thoa cười nụ:

– Còn sớm mà bác!

– Bác quên khuấy nồi cơm mất rồi!

Dứt câu bà nhanh chân chạy nhanh ra phía sau. Thấy bà Thu Cúc đi khỏi Mộng Thoa cũng thấy hơi mỏi chân, cô đi lại một chút cho thoải mái. Chú Lulu lông xù màu trắng chạy lon ton từ phía cổng vào đứng nhìn Mộng Thoa.

– Lại đây nào bé con!

Mộng Thoa ngui xuống giang tay ra, chú chó con chầm chậm đến gần, Mộng Thoa vuốt ve nó:

– Dễ thương quá!

– Sao cô lại ở đây?

Mộng Thoa ngẩng đầu lên. Nhìn thấy Nhật Đăng con chó chạy ra ve vẫy đuôi mừng anh.

Mộng Thoa đứng lên nhanh giọng:

– Tôi đến để tìm anh!

– Tìm tôi làm gì?

– Anh không thể mời tôi vào nhà nói chuyện được hay sao?

Nhật Đăng bước vào nhà, anh lên tiếng:

– Thưa mẹ con mới về!

– Cháu và Nhật Đăng cứ ngồi nói chuyện tự nhiên nhé, bác ra chợ mua tí đồ về làm cơm.

Nhật Đăng nói ngay:

– Để con đưa mẹ đi!

Bà Thu Cúc xua tay:

– Gần đây mà, con cứ ở nhà nói chuyện với bạn. Cô ấy chờ con lâu lắm rồi đó!

Để bà Thu Cúc đi khuất Nhật Đăng bắt đầu quay lại hỏi chuyện Mộng Thoa:

– Tìm tôi có việc gì? Tôi nhớ giữa cô và tôi đâu có gì phải nói.

Mộng Thoa xuống giọng:

– Ba tôi muốn anh hãy trở lại công ty.

Nhật Đăng từ chối:

– Tôi không muốn làm nữa.

– Anh còn giận tôi sao?

Nhật Đăng cười khẩy:

– Tôi có quyền gì mà dám giận một tiểu thơ cành vàng lá ngọc như cô.

Câu nói châm chọc của Nhật Đăng làm cho Mộng Thoa tức tối. Nhưng lúc này không phải để cô đốp chát với anh được, nuốt giận vào trong Mộng Thoa giữ vẻ mặt vui vẻ, hòa nhã.

– Nếu vì chuyện của tôi mà anh không muốn trở lại làm thì cho tôi xin lỗi.

Nhật Đăng bĩu môi:

– Tôi có nghe lầm không?

Biết Nhật Đăng đang khiêu khích cô, Mộng Thoa hít thật sâu để giữ bình tĩnh:

– Tôi đã nói rồi, anh không nghe thì thôi.

Nhật Đăng cười nhếch môi, anh ra điều kiện:

– Tôi thấy cô rất có thành ý mời tôi về làm trở lại. Nên tôi chỉ có một yêu cầu nhỏ thôi nhưng không biết cô có làm được không?

– Việc gì tôi cũng làm được!

Quan sát Mộng Thoa, Nhật Đăng nói dứt khoát:

– Chỉ cần cô nói lại lời xin lỗi cho tôi nghe là được rồi!

– Anh đừng có ép người quá đáng nhé!

– Có vậy mà cô cũng không làm được, chứng tỏ cô không có thành ý.

– Tôi đã đến tận đây tìm anh mà anh lại nói tôi như vậy sao?

– Sao cô không nhớ lại chuyện trước kia, có phải là cô bực tức lắm không?

Mộng Thoa thở hắt ra, cô lườm Nhật Đăng. Nhật Đăng lớn giọng:

– Tâm trạng của cô lúc này chính là tâm trạng của tôi trước kia đó.

– Anh trả thù tôi đó à?

– Tôi không trả thù ai hết, tôi chỉ muốn cho cô biết rõ trước khi làm việc gì cô hãy nghĩ đến người khác.

– Cám ơn anh đã nhắc nhở cho tôi biết. Tôi cũng đủ lớn để nhận thức được việc làm của mình.

– Tôi mong cô nói được sẽ làm được!

– Chào anh!

– Tôi sẽ suy nghĩ lại về việc hôm nay.

– Anh đừng phụ lòng của ba tôi đó.

Nhật Đăng nhìn theo Mộng Thoa lên xe rồi mất hút sau giàn thiên lý.

Nỗi phân vân đang thôi thúc Nhật Đăng phải quyết định. Nhưng anh vẫn chưa tin vào sự thay đổi của Mộng Thoa.

Nhật Đăng muốn cho Mộng Thoa một cơ hội để xem cô ta có thật sự thay đổi hay không. Anh quyết định trở lại công ty làm việc.

– Chào chú!

Bác bảo vệ nhoẻn miệng cười đáp lại Nhật Đăng:

– Nhật Đăng đấy à! Cả tuần nay sao không thấy cháu vậy?

– Cháu nghỉ có chút việc ạ!

– Vắng cháu các cô trong công ty cứ hỏi cháu suốt.

Nhật Đăng mắc cỡ:

– Chú quá lời rồi đó!

– Cháu được các cô ái mộ lắm nghen. Có người yêu chưa hả?

Nhật Đăng lắc đầu:

– Cháu còn bé lắm chú ơi!

– Lẹ lẹ đi còn cho chú uống rượu mừng nữa.

– Cháu vào trong nha chú.

– Nhanh đi! Giám đốc đến rồi đó!

Gõ nhẹ vào cửa, ông Nghiêm lên tiếng mời vào:

– Mời vào!

Nhật Đăng bước vào! Ông Nghiêm đưa tay lấy cặp kính trên bàn vào giọng ông vui vẻ:

– Cháu vừa đến à?

Nhật Đăng nhanh giọng:

– Thưa giám đốc cháu có thể bắt đầu công việc được chưa ạ!

Ông Nghiêm phì cười:

– Tốt lắm! Cháu mang bản hợp đồng vào đây!

– Vâng ạ!

– Hôm nay bác và cháu đến khu du lịch. Họ cần thêm một số loài hoa mới cho khu đất vừa xây dựng.

– Cháu thấy ngoài các loài hoa mà công ty ta đang trồng cần phải lai tạo thêm một số giống mới nữa.

Ông Nghiêm tán đồng:

– Đúng! Muốn đứng vững trên thị trường cạnh tranh thì ta phải biết cải tiến sản xuất.

Nhật Đăng phát biểu:

– Thị hiếu của mọi người ngày càng đa dạng vì vậy nếu đáp ứng tốt thì sẽ đem lại doanh thu rất cao.

Ông Nghiêm suy nghĩ:

– Việc lai tạo cũng rất khó khăn.

Nhật Đăng đưa ra một số ý kiến rất thuyết phục:

– Hiện nay trên thị trường qua khảo sát cháu thấy hoa hồng rất được ưa chuộng. Ngoài đỏ, vàng, hồng cam, trắng đã có từ lâu sao ta không cho ra một giống hoa hồng xanh.

Ông Nghiêm ngạc nhiên:

– Tại sao phải là hoa hồng xanh?

Nhật Đăng giải thích:

– Màu xanh rất có ý nghĩa và tạo một nét mới về hoa hồng.

Ông Nghiêm gật đầu khen ngợi:

– Các ý kiến cháu đưa ra cũng rất hợp lý. Nhưng lai tạo ra có một loại mới thì chưa đủ đâu. Vì yêu cầu vì vốn bỏ ra cho việc nghiên cứu là rất cao.

Nhật Đăng nói tiếp:

– Ngoài ra còn có hoa lan màu bạch kim và hoa cúc màu cánh cam nữa chú ạ!

Ông Nghiêm tuyên bố:

– Bác sẽ giao lại việc này cho cháu. Mọi sự nỗ lực của cháu sẽ mang lại kết quả cho công ty ta đó.

– Dạ! Cháu sẽ làm hết mình bác hãy tin tưởng ở cháu.

– Đến giờ hẹn rồi, cháu đi chuẩn bị xe đi thôi.

– Xin lỗi cháu quên mất ạ!

Cả hai người cười giòn tan, tiếng cười rộn rã làm ấm áp hẳn lên không khí trong phòng.

Nhật Đăng nhanh chân ra ngoài chuẩn bị cho chuyến đi!

Cổng không khóa Nhật Đăng đi thẳng vào nhà, anh gọi to:

– Dì Diệp ơi!

Không nghe ai trả lời, Nhật Đăng hoảng quá quay trở ra:

– Vào nhà rồi sao còn trở ra?

Giật mình Nhật Đăng quay phắt lại cùng lúc đó Mộng Thoa bước ra đến bậc thềm:

– Anh vào nhà mà không nhấn chuông cửa hả?

Hất mặt lên Nhật Đăng đáp nhanh:

– Cổng không khóa nên tôi vào.

Mộng Thoa lầm bầm:

– Dì Diệp ra ngoài mà quên khóa cổng đây!

Mắt Mộng Thoa nhìn Nhật Đăng như một sinh vật lạ:

– Anh vào làm gì? Ba tôi đâu?

Nhật Đăng khiêu khích trả lời:

– Làm nhiệm vụ chứ làm gì? Cô phải biết là ba cô ở đâu chứ sao hỏi tôi?

– Anh hay kè kè với ba tôi mà.

Chẳng biết cô ta có ý gì mà nói giọng mỉa mai như thế? Nhật Đăng nhún vai đáp:

– Tôi đi với ông giám đốc là cũng vì công việc của công ty nhà cô thôi và vì cô nữa.

– Vì tôi?

Mộng Thoa chớp mắt:

– Vì tôi cái gì nào?

– Vì muốn cho cô biết chữ!

Mộng Thoa châm chọc:

– Anh có lòng tốt quá đi!

Nhật Đăng mỉa mai:

– Tôi rất tội nghiệp cho những ai bị mù chữ.

Mộng Thoa cứng họng, Nhật Đăng bồi tiếp:

– Bác Nghiêm nói hôm nay tôi chính thức dạy cô học đó!

Mộng Thoa giẩy nãy:

– Học mãi chán chết!

Nhật Đăng động viên:

– Cô đã giỏi tiếng Anh thì tôi cam đoan cô sẽ học tiếng Việt rất mau, chỉ trong vòng một tháng là đã học thông thạo tiếng Việt ngay.

Vẫn không phấn khởi, nhưng nhớ lại chuyện karaoke Mộng Thoa xui xị đáp:

– Học thì học!

Nhật Đăng mừng rơn trong bụng. Cô học trò cứng đầu mà ngoan ngoãn chịu học là một dấu hiệu của điềm lành.

Học thì học Mộng Thoa đâu có ngán. Mộng Thoa nhìn Nhật Đăng chế nhạo:

– Bắt đầu đi! Chỉ lo anh không có đủ vốn từ để dạy tôi đó.

Nhật Đăng độp lại ngay:

– Đừng lo, nếu thiếu tôi lấy cuốn tự điển dày cộm ra bắt cô thuộc lòng hết hàng triệu từ tiếng Việt cho cô có vốn từ phong phú giàu có như mọi người.

Biết cô có thuộc nổi không đó.

– Nếu được thì anh tính thế nào?

– Dẫn cô đi hát karaoke.

Mộng Thoa cười phá lên:

– Thank you!

Nhật Đăng bĩu môi:

– Sắp học tiếng Việt mà xổ tiếng Anh, hay nhỉ!

– Chứ sao!

Mộng Thoa lên tiếng:

– Vào phòng tôi học nha.

Nhật Đăng phẩy tay:

– Không được đâu. Tôi là con trai làm sao vào phòng cô được!

– Anh sợ gì hả?

– Tôi sợ cô!

– Vô duyên! Tôi không sợ anh thì thôi mắc gì anh sợ tôi.

– Nhưng mà tôi ...

Bụm miệng Nhật Đăng lại, Mộng Thoa ra lệnh:

– Cấm nói!

Hai người vào phòng làm việc của Mộng Thoa. Trên bàn, dưới đất bề bộn, như một bãi chiến trường. Bản vẽ để ngổn ngang. Nhật Đăng phê bình ngay:

– Cô có phải là con gái không vậy.

– Bộ tôi giống pêđê lắm hả?

Nhặt một bức tranh lên Nhật Đăng phì cười:

– Đừng nói với tôi là cô vẽ nha.

– Đẹp lắm phải không?

Nhật Đăng cười trề môi:

– Xấu không thể tưởng. Vẽ gì mà nghuệch ngoạc như gà bới.

Giật tấm tranh lại Mộng Thoa cự nự:

– Tranh của tôi những người không có mắt thẩm mĩ như anh thì sao thấy được vẻ đẹp của nó.

– Cô đừng múa rìu qua mắt thợ.

Mộng Thoa cãi lại:

– Trong mỹ thuật làm gì có rìu có thợ ở đây hả?

Nhật Đăng vỗ vào ngực:

– Tôi đã từng học qua lớp mỹ thuật rồi đấy!

Nghiêng đầu nhìn Nhật Đăng bằng ánh mắt khả nghi, Mộng Thoa buông lửng:

– Có tự khoe khoang không vậy?

– Không tin à! Tôi vẽ chân dung cho cô xem đó nhé!

Nhật Đăng chắc chắn:

– Tôi hứa mà nhưng phải học trước đã.

Buổi học đầu tiên kết quả rất mỹ mãn. Mộng Thoa đã nắm vững bản chữ cái và ráp vần tiếng Việt chỉ cần dùng từ, đặt câu nữa thì Mộng Thoa sẽ đọc thông viết thạo. Thông minh thật, chỉ tại ham chơi chút xíu thôi mà.

Sáng chủ nhật là một ngày mà Mộng Thoa thích nhất. Không phải dậy sớm để đi học nên đã hơn 7 giờ mà Mộng Thoa vẫn còn nằm ưỡn ẹo trên giường.

Trời lạnh thế này mà được đắp chăn nằm đây mãi thì sướng thật.

– Mộng Thoa à! Xuống ăn sáng đi con.

– Con ngủ thêm tí nữa.

Ông Nghiêm giục:

– Mau lên! Ba đợi con đó!

Lăn qua lăn lại mấy vòng MộngThoa mới chịu rời khỏi tấm chăn bước chân xuống đất.

Vào trong toa lét rửa mặt, nhìn thẳng vào gương Mộng Thoa hét lên:

– Cái gì đây?

Đưa ngón tay sờ lên mặt Mộng Thoa than vãn:

– Ôi! Đau quá!

Lật đật MộngThoa chạy xuống tìm ông Nghiêm la toáng lên:

– Ba ơi cứu con với!

Ông Nghiêm sửng sốt:

– Chuyện gì vậy hả?

Chỉ tay vào mặt, Mộng Thoa lên tiếng:

– Ba nhìn mặt con nè! Ghê chưa?

Những nốt đỏ xuất hiện đông đảo trên mặt của Mộng Thoa, khiến cô la oai oái:

– Làm sao đây ba? Nhìn con giống mụ phù thủy quá!

Ông Nghiêm phán gọn:

– Ăn sáng xong đi rồi để Nhật Đăng đưa con đến khám da liễu.

Mộng Thoa nghe theo lời ba ngoan ngoãn ngồi xuống ăn sáng. Thế này thì còn tâm trạng đâu mà ăn ngon miệng được nữa.

– Con không ăn đi!

Mộng Thoa lắc đầu:

– Con ăn không vô!

Uống một ít nước cam để ông Nghiêm khỏi la cô. Mộng Thoa hối thúc:

– Ba gọi mau đi ba!

Ông Nghiêm sực nhớ:

– Hôm nay là chủ nhật mà con. Nhật Đăng đâu có đi làm.

– Con mặc kệ là chủ nhật hay thứ hai. Anh ấy có nhiệm vụ chăm sóc con nữa mà.

Ông Nghiêm phì cười:

– Ba chịu thua con!

Nhấc máy điện thoại bên ông Nghiêm bấm số gọi Nhật Đăng, nửa tiếng sau tiếng chuông cổng reo lên:

– Ping ... poong ...

Nhật Đăng bước vào nhà gật đầu chào ông Nghiêm lễ phép:

– Có việc gì gấp mà bác gọi cháu ạ!

Ông Nghiêm cười đáp lại:

– Mộng Thoa bị bệnh, cháu đưa Thoa đi khám bác sĩ giúp bác nhé!

Nấp sau cánh cửa, Mộng Thoa không dám thò đầu ra:

– Nhật Đăng đến rồi, con mau chuẩn bị đi!

Mộng Thoa rụt rè từ trong cánh cửa vừa bước ra vừa lấy tay che mặt lại:

– Cô đang làm gì vậy?

Mộng Thoa liếc mắt:

– Không thấy sao còn hỏi?

– Thấy gì? Cô định chơi trò ú tim hả?

Mộng Thoa bỏ tay xuống chỉ vào mặt:

– Thấy cái này nè!

Nhật Đăng cười nhẹ:

– Có vậy thôi mà cũng làm như là quan trọng lắm. Cô chuẩn bị nhanh lên tôi ra xe đợi cô đó.

– Xí!

Ngồi ở trên xe Mộng Thoa cứ săm soi nhìn vào gương, cô than vãn:

– Thấy ghê quá đi!

Nhật Đăng nhìn vào gương nhếch môi:

– Nhà giàu đứt tay ăn mày ...

Mộng Thoa cướp lời:

– Anh nói ai là ăn mày hả?

– Nói người ta!

– Vậy được đó!

Nhật Đăng thở dài giọng châm chọc:

– Có tí xíu thôi cũng la oai oái lên.

Mộng Thoa cong môi:

– Chứ sao! Con gái thì phải nhất da nhì dáng. Anh không được làm con gái thì đừng có ganh tị.

Nhật Đăng cười khẩy:

– Tôi là con gái cũng không đến nỗi “điệu” như cô đâu!

Nhật Đăng vừa xoay người qua Mộng Thoa gào lên:

– Không được nhìn qua!

Nhật Đăng ngó lơ về phía trước:

– Sợ tôi thấy cô xấu hả?

– Hứ! Ai cần anh nhìn!

Nhật Đăng gật gù:

– Phải công nhận là cô cũng đẹp đấy.

Mộng Thoa thích thú:

– Cảm ơn nha!

– Nhưng chỉ đẹp hơn Thị Nở thôi.

Mộng Thoa cắn môi:

– Thị Nở cũng được Chí Phèo quan tâm đỡ hơn anh không ma nào ngó tới.

Nhật Đăng nói nhanh:

– Có đấy!

– Ai xấu số dữ vậy?

– Người ngồi kế bên tôi nè!

Mộng Thoa chỉ tay vào cô:

– Tôi hả?

– Không phải cô đang “ngó” tôi à?

Mộng Thoa cứng họng, cô lườm anh phán gọn:

– Vô duyên!

– Trong mắt cô lúc nào tôi cũng là người vô duyên sao?

– Còn gì nữa. Người ta vầy mà bảo là Thị Nở.

Bây giờ không đùa đâu anh nghiêm chỉnh đây. Nhật Đăng hắng giọng:

– Bây giờ cô đừng che nữa, tôi thấy cả rồi.

Mộng Thoa nhăn mặt:

– Đáng sợ lắm hả anh?

– Đâu có, lúc cô giận mới đáng sợ.

– Còn đùa nữa.

– Sao lại bị thế kia vậy?

– Không biết nữa!

– Dữ quá mới vậy đó, con gái phải nhu mì mới nữ tính chứ. Ai lại như cô!

– Tôi làm sao?

– Hở chút là động tay động chân.

Mộng Thoa nhéo vào hông Nhật Đăng.

– Đó thấy chưa?

– Cho hết nói luôn! Bệnh viện da liễu đa khoa đến rồi kìa cô mau vào đi!

Mộng Thoa không chịu bước xuống, cô không ngồi thừ ra, Nhật Đăng vòng qua mở cửa xe giọng anh ôn tồn:

– Sao ngồi đó!

Nhật Đăng kéo tay cô ra khỏi xe.

– Không vào thì không khỏi được đâu.

Mộng Thoa vùng vằng:

– Mình đến chỗ khác đi!

– Không được!

– Tôi sợ!

– Tôi sẽ vào cùng cô?

Nhật Đăng đưa Mộng Thoa vào gặp bác sĩ, anh trở ra ghế ngồi đợi nhưng Mộng Thoa không chịu bắt anh phải vào cùng cô ấy. Bà bác sĩ tươi cười hỏi:

– Anh chị cần gì?

Nhật Đăng đáp nhanh:

– Cháu đưa cô ấy đến khám ạ!

Đưa tay chỉ xuống ghế:

– Anh để cô ấy ngồi ở đây!

– Dạ được!

Mộng Thoa rón rén đến ghế ngồi xuống thật nhẹ rồi len lén nhìn sang bà bác sĩ.

– Chị có vấn đề gì?

Mộng Thoa giọng nức nở:

– Không hiểu sao vừa thức dậy là tôi đã thấy nổi đầy mụn đỏ như thế này.

– Có thấy đau không?

– Chỉ hơi đau thôi.

– Không sao đâu, cô chỉ bị dị ứng với thời tiết thôi.

– Vậy à? Tôi vừa về Việt Nam không lâu.

– Môi trường thay đổi nên mới bị dị ứng. Tôi sẽ cho toa thuốc, cô chỉ cần thoa và uống một tuần sẽ khỏi – Một tuần sau?

Trời ơi! Nằm nhà một tuần chẳng khác nào bắt Mộng Thoa chết còn sướng hơn. Nghĩ đến chuyện đó Mộng Thoa thấy ngán đến tận cổ, Nhật Đăng an ủi:

– Một tuần mau lắm!

Bà bác sĩ đưa thuốc dặn dò Nhật Đăng:

– Anh nhớ nhắc nhở chị uống thuốc đúng giờ nhé!

– Dạ, rất cảm ơn bác sĩ!

– Chị rất may mắn khi có được chồng mình quan tâm như vậy lắm!

Mộng Thoa kinh ngạc:

– Anh ấy là chồng tôi?

Bà bác sĩ khen ngợi:

– Hai vợ chồng xứng đôi lắm!

Nhật Đăng chào bà bác sĩ rồi đưa Mộng Thoa ra ngoài. Từ lúc rời khỏi phòng khám Nhật Đăng không lên tiếng mà chỉ cười suốt, Mộng Thoa càu nhàu:

– Có gì đâu mà cười, tại anh đó.

– Cô này lạ chưa, sao lại tại tôi?

– Tại anh đưa tôi vào gây hiểu lầm.

– Cô nói sợ nên tôi phải đi cùng. Giờ cô lại trách tôi, đúng là làm ơn mắc oán.

Mộng Thoa giấu nụ cười trong tóc, bà bác sĩ đó chắc là bị cận thị nên mới nói cô và Nhật Đăng là hai vợ chồng. Hai người gặp nhau không đầy năm phút là đã có chuyện xảy ra rồi.

Nhật Đăng khuyên bảo:

– Về nhà không nên đi ra ngoài, phải ăn uống điều độ.

– Anh đang quan tâm cho tôi đó à?

– Không chỉ riêng cô ai tôi cũng đều lo lắng.

Anh bao dung quá nhỉ? Anh ta cũng ngộ thật không bao giờ chịu thừa nhận tình cảm của mình cả. Tại cách sống của Nhật Đăng là thế hay tại anh đang nghĩ gì. Mộng Thoa cũng không hiểu nổi, Nhật Đăng không giống như cô cái gì cũng để cả ra ngoài. Thích thì nói, không thích thì cũng nói, còn Nhật Đăng thì không bao giờ.

Sơn Tùng đặt bó hoa lên bàn, rồi ngồi xuống đối diện với Mộng Thoa. Anh nhìn nhìn mặt cô như quan sát, rồi mỉm cười:

– Đỡ hơn rồi phải không? Vẫn xinh xắn và dễ thương như mọi ngày.

– Sao anh biết mà đến đây?

– Thảo Ngân nói.

Mộng Thoa gầm gừ trong cổ họng:

– Thảo Ngân bị anh ta mua chuộc rồi hay sao ấy!

Như đọc được ý nghĩ của Mộng Thoa, Sơn Tùng nói đỡ:

– Em đừng giận Thảo Ngân, tại anh theo nằn nì mãi cô ấy mới chịu nói đó.

– Cảm ơn anh đã đến thăm em.

– Em đừng khách sáo với anh có được không?

– Vậy à! Em không thấy điều đó.

– Ở nhà em phải ăn uống không thôi mai mốt không có sức khỏe đi học nữa.

Mộng Thoa cười nụ:

– Chỉ ngoài da thôi mà đâu đến nỗi nghiêm trọng như anh nói.

– Nhưng em cũng không nên coi thường.

– Em biết mà! Suốt ngày quanh quẩn trong nhà ăn rồi ngủ em sắp phát phì như con heo rồi nè.

– Anh thích heo lắm đó, nó trắng trẻo mập mạp dễ thương như em đó.

– Dám so sánh em với heo hả?

– Không, anh đùa thôi.

– Đùa kì cục.

– Với em lúc nào anh cũng mong muốn em khỏe mạnh và xinh xắn.

– Để làm gì?

– Được ngắm em.

Mộng Thoa thoáng lặng người vì câu nói của Sơn Tùng. Cô thấy hơi bối rối và chẳng biết phản ứng thế nào. Tự nhiên cô nói một câu vô nghĩa:

– Vậy hả?

Cử chỉ của Mộng Thoa khác hơn trước rất nhiều. Dịu dàng và nhỏ nhẹ hơn nên Sơn Tùng thấy hài lòng vì điều đó.

Từ hôm Mộng Thoa phải ở nhà uống thuốc hầu như ngày nào anh cũng đến thăm. Anh muốn cho Mộng Thoa nhận ra được sự quan tâm của anh đối với cô.

Và anh biết sự thăm viếng thường xuyên của anh không thể làm Mộng Thoa không suy nghĩ. Thấy Mộng Thoa cứ mân mê mép bàn, anh cười thật tự nhiên:

– Anh mang đến cho em đĩa hình mới thu, đây là hình ảnh của các khu du lịch trên thế giới mà anh sưu tập để cho em tham khảo thêm, giúp ích cho việc học tập của em lắm đó.

Mộng Thoa trở lại tâm trạng bình thường, cô mỉm cười:

– Em không muốn mình mắc nợ anh đâu.

Sơn Tùng cũng cười:

– Anh tình nguyện để em nợ mà.

– Em sợ mình không trả nổi.

– Đừng trả! Anh không muốn em trả cho anh. Anh muốn em hãy giữ lấy.

– Anh lại đùa nữa rồi.

– Không đùa đâu, anh đang nghiêm túc đó.

– Cảm ơn anh nhiều lắm.

– Cảm ơn cái gì?

– Tất cả những gì anh làm cho em.

Sơn Tùng cố ý nhìn vào mắt Mộng Thoa, nói đầy ẩn ý:

– Chỉ cần em hiểu lòng anh là đủ rồi.

Mộng Thoa nói nhỏ nhẹ:

– Em hiểu đó.

Sơn Tùng cười một cách nhẹ nhõm. Anh ngồi lại một chút nữa rồi mới chịu về. Trên đường, anh không ngừng huýt sáo một bản nhạc vui nhộn. Nay không phải là lần đầu tiên anh yêu một người. Nhưng ở Mộng Thoa tình cảm mãnh liệt chứ không trầm lặng như những mối tình trước kia.

Trong phòng học của Mộng Thoa, Nhật Đăng đang trao đổi cùng cô mấy câu tục ngữ ca dao.

Nhờ ở nhà suốt một tuần, việc học tiếng Việt của Mộng Thoa rất trôi chảy.

Nhưng theo lời đề nghị của ông Nghiêm thì Nhật Đăng cần phải dạy thêm cho cô nắm được tục ngữ ca dao của văn học dân gian. Có như vậy thì lời lẽ mới bóng bẩy và hoa mĩ được.

Nhíu mày, nhăn mặt Mộng Thoa cự nự:

– Tôi đã đọc thông thạo và viết được rồi việc gì anh còn bắt tôi học mấy câu ví von khó hiểu này, nghe cứ như là không nghe.

Nhật Đăng nhẹ giọng khuyên lơn:

– Cô phải học thì cô mới biết ông bà xưa nói năng bóng bẩy, lời khuyên rất chân tình. Chẳng hạn như câu “nước chảy đá mòn”, “mưa dầm thấm đất”.

Phẩy tay thật nhanh, Mộng Thoa kêu lên:

– Tôi cần gì phải biết đến những câu đó?

Nhật Đăng châm chọc:

– Vậy cô cần phải biết những câu “cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng”, “vỏ quýt dày có móng tay nhọn”. Cô có biết nghĩa nó là gì không?

– Câu sau nghe quen quá. Hình như tôi đã nghe anh nói rồi thì phải.

– Đúng rồi lần đó cãi nhau tôi có nói với cô rồi đó. Cô còn nhớ cũng hay lắm.

Mộng Thoa tò mò:

– Anh giải thích tôi nghe xem.

Nhật Đăng đáp tỉnh bơ:

– “Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng” là tôi đã muốn yên thân rồi mà cô thì muốn gây sự mãi. Còn “vỏ quýt dày có móng tay nhọn” là cô đừng giở trò mà bắt nạt tôi, tôi cũng có cách trị lại cô đó.

– Hừm!

Mộng Thoa giậm chân xuống nền nhà:

– Anh thật là quá quắt. Chính tôi mới là “cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng”.

Vỗ tay, Nhật Đăng reo lên một cách thích thú:

– Ồ, cô đã hiểu được câu này rồi đó, cô cũng thông minh lắm chứ.

Rồi Nhật Đăng khuyến khích:

– Tiếp tục tìm hiểu nghe, chẳng hạn như câu “mật ngọt chết ruồi”, mật là ...

Chưa dứt câu Mộng Thoa chặn ngang Nhật Đăng một cách thản nhiên:

– Tôi là mật còn anh là ruồi.

Mặt mũi đỏ bừng, Nhật Đăng độp lại:

– Cô đừng nói bậy nha. Cô mà là mật sao, cô là nước chanh mới đúng. Chanh chua đó cô hiểu không?

– Chua thì đừng uống.

– Năn nỉ cũng không thèm uống.

– Nhớ đó.

Đưa ly nước đá chanh đang để trên mặt bàn Mộng Thoa uống cạn một hơi.

Nhật Đăng vội kêu lên:

– Ê!

Muộn rồi, Mộng Thoa uống không còn một giọt nào đọng lại trong ly. Cô liếm môi:

Nước chanh đó không cho anh uống.

Nhật Đăng thản nhiên:

– Tôi nhường cô uống đó.

Mộng Thoa cất giọng kiêu hãnh:

– Anh nên nhớ anh là vỏ quýt dày thì tôi là móng tay nhọn đấy!

Nhật Đăng tuôn một tràng cười khoái trá:

– Nhưng móng tay nhọn của cô sẽ bị gãy vụn chứ không lột được vỏ quýt dày đâu!

Ánh mắt bồ câu nhìn Nhật Đăng như có tia lửa:

– Anh đừng khinh thường! Chắn chắc được đó. Rồi anh sẽ thấy.

Nhật Đăng cà rỡn:

– Bây giờ tôi cũng đã thấy rồi đó.

– Đợi tôi một chút.

Phóng nhanh như một tia chớp, Mộng Thoa chạy sang phòng cô. Nhật Đăng ngồi tư lự:

– Cô ta làm gì thế nhỉ?

Biến mất một lúc, Mộng Thoa quay lại, giấu món quà sau lưng Mộng Thoa sang phòng học của cô và Nhật Đăng. Bất ngờ cô đặt món quà xuống bàn trước mặt Nhật Đăng:

– Tặng cho anh đó!

Nhật Đăng trố mắt ngạc nhiên nhìn chăm chăm vào hộp quà hình vuông xinh xắn màu xanh, bên trên thắt một chiếc nơ rubăng màu hồng nhạt.

Anh hỏi nhanh:

– Cô tặng tôi sao?

– Cảm ơn anh vì đã cho tôi mượn chiếc khăn tay.

Nhật Đăng suýt bật cười:

– Tôi không dám nhận đâu. Biết đâu cô tặng cho tôi nguyên một quả bom nổ chậm thì chết tôi mất.

– Anh đừng lấy bụng dạ tiểu nhân mà đo lòng quân tử nhé.

– Mới đó mà đã thuộc và vận dụng được câu tục ngữ hay ghê.

– Nếu sợ có ý xấu thì anh không mở ra xem đi, có tôi đứng cạnh anh đây, bom có nổ thì tôi và anh cùng đi sang thế giới bên kia.

Nhật Đăng nói từ tốn:

– Tôi đùa cô, mà đừng giận tôi ha.

– Đùa kiểu gì kì vậy?

Nhật Đăng chậm rãi:

– Có ý tốt thì cô gửi trả lại tôi chiếc khăn thì được rồi đâu cần phải quà cáp như vậy?

Mộng Thoa giải thích:

– Anh không nghe nói là trả khăn lại không tốt hay sao?

Nhật Đăng lắc đầu ngạc nhiên:

– Có gì không?

– Trả khăn lại đồng nghĩa với chia tay đó.

– Cô không muốn chia tay với tôi sao? Cô ghét tôi lắm mà.

– Không có anh ai cãi nhau với tôi?

– Cô thích cãi nhau với tôi?

– Ừm!

– Chỉ có vậy thôi sao?

Im lặng cả hai người nhìn nhau:

– Chúng ta không thể nói chuyện nghiêm túc với nhau được à! Sao mỗi lần gặp nhau cứ phải cãi nhau vậy?

– Tôi cũng muốn như vậy lắm nhưng tại anh lúc nào cũng thích gây sự với tôi trước.

Nhật Đăng cáu gắt:

– Cô chẳng hiểu tí gì về người khác.

– Tôi là người vậy đó.

Nhật Đăng nghiêng đầu:

– Để ý một chút thì cô có thể thấy được tình cảm của người khác dành cho cô.

– Tại sao phải như vậy?

– Em không có chút tình cảm nào dành cho anh sao?

Mộng Thoa giật mình:

– Nè, anh đang tỉnh hay mơ vậy hả?

– Anh rất tỉnh.

– Tỉnh sao lại nói đâu đâu.

– Anh nói thật.

– Thật cái gì?

Nhật Đăng hạ giọng:

– Anh thích em.

Mộng Thoa lùi ra:

– Em có nghe lầm không đó?

– Không lầm chút nào.

Mộng Thoa la lên:

– Anh định giở trò gì đây. Chuyện này anh không đem ra đùa được đâu.

– Anh không đùa, anh nói thật.

– Không nói với anh nữa. Anh về đi, em cần được yên tĩnh.

Đóng cửa phòng lại rồi mà trong lòng của cô còn bồi hồi, xúc động kì lạ. Cô là con gái mà là một cô gái thì tránh sao khỏi cảm xúc lạ lẫm khi có người nói thích mình. Thích với yêu cách nhau bao xa. Ừ, anh ấy chỉ nói thích thôi, có gì phải hoảng hốt lên thế. Bộ mi tưởng người ta nói yêu mi rồi sao.

Nhấc máy lên Mộng Thoa gọi Thảo Ngân:

– Ta sắp chết rồi nè, mi mau đến đây đi.

– Đừng làm bậy nha, ta đến liền đó.

Gác máy xuống Mộng Thoa nằm dài ra giường nhắm mắt lại suy nghĩ. Thảo Ngân đến, cô hấp tấp chạy lên phòng Mộng Thoa:

– Nè, mi sao vậy, mau mở mắt ra đi đừng làm ta sợ nha.

Mộng Thoa bật dậy:

– Hừ! Ta còn sống nhăn răng đây.

Đánh vào vai Mộng Thoa, Thảo Ngân cự nự:

– Mi đùa thế hả.

– Thấy mi lo lắng quá nhìn mặt trông buồn cười dễ sợ.

– Làm ta hoảng lên mà cười được à.

Bỗng dưng Mộng Thoa xụ mặt xuống, Thảo Ngân thăm dò:

– Buồn hả?

– Không phải buồn mà ta đang lo lắng.

– Vụ gì?

– Có người nói thích mi, mi có tin không?

– Sao không thích hả?

– Biết anh ta là ai không mà bảo ta thích?

– Ai?

– Thầy Nhật Đăng của ta chứ ai.

Thảo Ngân vỗ tay:

– Thuận lợi quá rồi còn gì. Xem ra ta sắp ăn đầu heo rồi.

– Ăn con khỉ. Ta ghét hắn nhất đó.

– Ta thấy anh Nhật Đăng cũng dễ mến lắm mà.

– Nhưng ta thì không.

– Mi lạ thật đó. Làm gì dị ứng với người ta vậy?

– Đừng nhắc nữa ta mới cãi nhau với anh ta đó.

– Tại sao?

– Vì ta nói ta không tin.

– Vô duyên.

– Hai người gặp nhau cứ cãi nhau suốt thì làm sao có chuyện người ta thích ta được.

– Thích nhau và cãi nhau là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau. Mi không thấy yêu nhau nhưng người ta vẫn cãi nhau đó sao.

– Hắn cũng rất hay đùa nên tốt nhất là ta không tin.

Thảo Ngân cười vỡ ra, làm Mộng Thoa thấy quê quê:

– Ta nói không đúng sao mà cười như con khùng vậy?

– Mi dẹp cái bệnh đa nghi đó đi. Còn chờ gì nữa mà không chịu nắm bắt cơ hội. Không dễ gì tìm được một người như Nhật Đăng đâu.

– Mi làm gì mà tâng bốc anh ta dữ vậy? Sao mi không bỏ anh Khắc Vinh mà yêu anh ta đi.

– Vô duyên nữa rồi – Nói chung ta không thích hắn.

– Ở điểm nào?

– Nhiều lắm.

– Mi chảnh vừa vừa thôi, làm giá quá mai mốt mọc thành đậu xanh luôn đó.

– Kệ ta.

– Hay là mi đã phải lòng ai rồi?

– Làm gì có.

– Nói thật đi, anh Sơn Tùng phải không?

– Ta cũng không biết nữa.

– Bó tay.

– Thôi đừng nói thêm nữa. Bây giờ ta muốn đi đâu đó.

– Đến chỗ ta đi.

– Làm gì?

– Thì thư giãn.

– Có gì không?

– Hát Karaôkê.

– Ok! Ta thi hát với mi được rồi đó.

– Dám không.

– Sợ ai chứ.

Nói xong cả hai kéo đến nhà của Thảo Ngân.

Tan buổi học, mọi người tản ra cổng. Mộng Thoa đứng lóng ngóng:

– Không biết có chuyện gì không mà anh ta chưa đến nhỉ?

Mộng Thoa khoác giỏ lên vai bước xuống lề đường thì thấy Sơn Tùng trườn xe tới, anh xuống xe đi về phía Mộng Thoa:

– Đi uống với anh chút gì nha?

– Ừ.

– Lên xe đi anh đưa em đến một chỗ yên tĩnh để nói chuyện.

Mộng Thoa xua tay:

– Mình qua quán nước bên kia đi. Anh Nhật Đăng sẽ đến đón em đó.

– Vâng.

Mộng Thoa lững thững đi theo Sơn Tùng vào quán, cả hai ngồi đối diện nhau, có thể nhìn rõ từng nét trên khuôn mặt của nhau. Tự nhiên Mộng Thoa thầm so sánh Sơn Tùng với Nhật Đăng. Sơn Tùng nhìn có vẻ lịch thiệp, mềm mỏng, rất biết chiều lòng người khác. Nhật Đăng thì ngược lại lúc nào cũng có vẻ nghiêm chỉnh, kín đáo và ít thể hiện tính cách. Nhưng nói chung mỗi người điều có một nét hay riêng.

Sơn Tùng làm như không thấy cái nhìn quan sát của Mộng Thoa, anh nói nhỏ nhẹ:

– Mộng Thoa uống cam tươi nhé?

– Dạ.

Tiếng dạ ngoan ngoãn của cô hình như làm Sơn Tùng rất thích, anh cười thật cởi mở, rồi chợt hỏi:

– Tại sao Mộng Thoa chọn ngành du lịch này?

– Đơn giản vì đam mê.

– Nói cho anh biết một chút về niềm đam mê đó của em được không?

Ánh mắt Mộng Thoa chợt long lanh:

– Từ nhỏ em đã có mơ ước được đi khắp thế giới, tận hưởng những điều thú vị và vẻ đẹp ở mỗi nước nên em mới quyết định chọn ngành này.

– Nói vậy em rất thích cuộc sống tự do, thoải mái.

Mộng Thoa gật đầu:

– Đúng vậy!

– Còn công ty của ba em thì sao. Dù sao nó cũng sẽ thuộc về em mà?

– Việc kinh doanh em không thích. Thương trường như là chiến trường, mọi người phải cạnh tranh quyết liệt với nhau để thu lợi nhuận.

– Mà anh hỏi về điều đó để làm gì?

– Anh chỉ muốn hiểu thêm về em thôi.

– Em gần ra trường rồi, anh nhớ nhận em van làm ở khu du lịch Thung Lũng tình yêu của anh đó nha.

– Anh rất sẵn sàng.

– Anh hứa đó nha.

– Có thời gian anh đến chở em đến nơi đó.

– Thích ghê! Khi nào hả anh.

– Bất cứ lúc nào em muốn. Vì em anh có thể làm tất cả.

Mộng Thoa đỏ mặt, cô ngại ngùng nhìn vào ly nước:

– Em cảm ơn tình cảm mà anh đã dành cho em.

Sơn Tùng giọng dịu dàng:

– Đừng cảm ơn anh mãi thế, chỉ cần em đón nhận tình cảm ấy là đủ rồi.

– Em cần có thêm thời gian được không?

– Anh không ép em phải đồng ý ngay vào lúc này.

– Anh hiểu cho em như vậy em rất vui.

Sơn Tùng ôn tồn bảo:

– Anh mong khoảng cách giữa anh và em sẽ gần nhau hơn.

Mộng Thoa bông đùa:

– Chẳng phải em và anh đang ở rất gần đó sao.

– Không khoảng cách đến trái tim em kìa.

– Việc gì đến cũng sẽ đến mà.

– Có cơ hội là phải nắm bắt.

Mộng Thoa hỏi nhanh:

– Một tay nắm một tay bắt à?

Sơn Tùng cà rỡn:

– Anh bắt cả hai tay.

– Tham lam quá.

– Sợ không?

– Không!

– Tại sao?

– Anh nói thích em mà.

Chợt xe của Nhật Đăng đến, Mộng Thoa nói nhanh:

– Em về nhé! Ba em đang đợi.

– Hãy nhớ những gì anh nói với em.

– Em hiểu mà.

Ngồi trong xe Nhật Đăng thấy Mộng Thoa nói chuyện với Sơn Tùng. Anh vô cùng ngạc nhiên. Mộng Thoa và Sơn Tùng quen nhau sao? Chẳng lẽ người con gái mà Sơn Tùng nói với Nhật Đăng lại chính là cô ấy? Lòng anh ngổn ngang biết bao sự thắc mắc cùng ập đến, đến nỗi Mộng Thoa đã ngồi vào trong xe mà anh không hay biết.

– Nhật Đăng.

Giật mình, Nhật Đăng nhìn sang phía cửa sổ:

– Em lên xe rồi à?

– Anh làm sao vậy?

– Không có gì!

– Sao anh ngẩn người ra vậy?

– Anh đang suy nghĩ một chút thôi.

– Hôm nay anh đến trễ vậy?

– Công ty có việc, em đừng giận ha.

– Anh lúc nào cũng vậy, đợi xảy ra rồi mới nói là đừng giận.

Tự nhiên câu nói của Mộng Thoa làm anh thấy hơi buồn, nhưng vẫn ra vẻ bình thường:

– Em ngồi trong quán cùng Sơn Tùng phải không?

Mộng Thoa ngạc nhiên:

– Anh biết anh Sơn Tùng nữa à?

– Là bạn anh đó.

– Vậy mà em không nghe anh ấy nhắc đến anh.

– Cũng phải có những lý do riêng của người ta chứ.

Nghe Nhật Đăng nói một cách ám chỉ điều gì đó, Mộng Thoa hỏi lại:

– Anh nói vậy là sao?

Nhật Đăng cười buồn:

– Không có gì đâu anh chỉ nói vậy thôi.

– Anh không nói sao người khác hiểu được.

Nhật Đăng im lặng một lúc để giấu sự bực bội của mình rồi anh hỏi tiếp:

– Em và Sơn Tùng quen nhau từ lúc nào?

– Anh tính điều tra em đó hả?

– Không anh chỉ muốn biết thôi, em không muốn nói cũng được.

Mộng Thoa bực tức, rõ ràng là Nhật Đăng đang lo lắng, quan tâm đến mối quan hệ giữa cô và Sơn Tùng nhưng anh lại không muốn nói ra điều đó và càng không muốn thể hiện.

Nhật Đăng và Mộng Thoa lặng im không nói cho đến lúc về nhà. Thái độ khác hẳn của Nhật Đăng, Mộng Thoa cũng hiểu được phần nào. Nhật Đăng im lặng nhưng trong lòng anh đang dậy sóng, nỗi buồn không tên như ập đến không dữ dội nhưng mãnh liệt làm tim anh đau nhói.

Mộng Thoa thay đồ rồi nhấc máy gọi Thảo Ngân:

– Mi đã xong hết chưa?

– Xong rồi.

– Vậy thì đi nhé.

– Xin lỗi.

– Gì nữa đây, ta không muốn nghe mi từ chối đâu nha.

– Ta cũng muốn đi với mi lắm nhưng lỡ có hẹn với anh Khắc Vinh rồi.

– Mi dám hứa lèo với ta hả?

– Ta sẽ tạ tội với mi sau nha.

– Đáng ghét vì người yêu mà bỏ mặc bạn.

– Chứ sao ai kêu mi không phải là người yêu của ta.

– Đi chơi đi cho đời mi hạnh phúc.

– Trù ẻo ta hả.

– Ừ! Ta mong đang đi mi gặp trời mưa ướt như chuột.

– Bye nha.

– Xuống đi vướng dây điện kìa.

– Xí! Có đâu.

– Không thèm nói với mi nữa.

Mộng Thoa cúp máy xuống cái “cụp”. Miệng lầm bầm:

– Nhỏ Ngân đáng ghét.

Mộng Thoa phân vân:

buổi văn nghệ biểu diễn với sân khấu ở ngoài trời hay như vậy mà bỏ qua không đi thì cô cũng thấy hơi tiếc tiếc. Nhưng Thảo Ngân bận đi chơi với anh Khắc Vinh rồi chẳng lẽ Mộng Thoa lại đi có một mình sao?

Đi không nỡ ở chẳng đành, do dự một lúc rồi Mộng Thoa quyết định nói với Nhật Đăng để anh đưa cô đi xem buổi ca nhạc.

Bấm số gọi cho Nhật Đăng:

– Nhật Đăng! Anh đến nhà em ngay nhé! Em có việc gấp lắm. Nhanh lên nha anh. Em đợi anh đó.

Chưa kịp nói lại tiếng nào thì Mộng Thoa đã tắt máy. Nhật Đăng lập tức thay đồ lái xe đến nhà ông Nghiêm. Vừa đến cổng, từ trong nhà Mộng Thoa đã chạy ùa ra sân:

– Sao lâu vậy anh? Em đợi anh nãy giờ đó.

Nhật Đăng mỉm cười:

– Đợi anh hay đợi ai?

Mộng Thoa bông đùa:

– Không đợi anh thì còn đợi ai nữa?

Nhật Đăng hỏi nhanh:

– Việc gì mà gọi anh gấp vậy?

Mộng Thoa đáp nhanh:

– Mời anh đi xem ca nhạc.

– Thật không?

– Thật mà.

Nhật Đăng bắt bẻ:

– Muốn anh làm tài xế cho em thì cứ nói thẳng đi.

Mộng Thoa mè nheo:

– Em có lòng tốt muốn mời anh đi cùng chứ bộ.

– Nghi ngờ quá đi.

– Vô duyên.

– Cảm ơn em quá khen.

Mộng Thoa chống nạnh:

– Bây giờ có đi không?

– Nếu anh nói không thì sao?

– Anh dám.

– Sao không?

– Thử xem ai chịu thua ai.

– Em thua là chắc.

– Chưa chắc đâu nha.

– Coi em nè.

Dứt câu Mộng Thoa gân cổ la lên:

– Ba ơi ...

Nhật Đăng vội bịt miệng cô lại:

– Được rồi, anh đầu hàng.

Mộng Thoa lẩm bẩm:

– Vậy mới ngoan chứ.

– Anh sợ em luôn.

– Giờ mới biết sợ em hả? Muộn rồi anh ơi.

– Anh như cá nằm trên thớt em muốn chặt đầu, chặt đuôi tuỳ em.

– Em đâu ác dữ vậy?

Nhật Đăng bông đùa:

– Em hiền “dễ sợ” luôn.

– Dễ sợ nè.

Vừa nói Mộng Thoa vừa nhéo vào vai anh, Nhật Đăng nhăn nhó:

– Ui da! Đau quá, anh chừa rồi không dám ghẹo em nữa.

– Biết vậy thì tốt.

Đưa tay lên nhìn vào đồng hồ, Mộng Thoa ré lên:

– Trời ơi! Trễ giờ rồi.

Nhật Đăng bĩu môi:

– Cho em trễ luôn.

Mộng Thoa dọa:

– Em mà trễ là biết tay em đó.

– Biết rồi, bàn tay em có năm ngón phải không?

Mộng Thoa giẫy nẩy lên:

– Anh có đi không?

– Anh đi lấy xe nha, đừng có giận nổi mụn đó.

– Em không muốn đi bằng xe hơi.

– Đi bộ hả?

Lắc đầu nguầy nguậy:

– Đi xe đạp.

– Trời!

– Làm gì mà kêu trời dữ vậy? Bộ anh chưa từng đi xe đạp hả?

– Tha cho anh đi.

– Sao vậy?

– Em mà ngồi lên xe sẽ xẹp bánh.

– Nói em mập hả?

– Không mập mà “ú” thôi.

– Kệ, đỡ hơn ốm nhom.

– Tuy nhỏ mà có võ nha.

– Xạo!

– Thử chọc anh giận đi.

– Không thèm.

Nhật Đăng một chân còn chống xuống đất quay lại nói với Mộng Thoa:

– Ôm chắc vào!

– Hổng dám đâu.

– Không là anh lạng cho té đó.

– Em mà té cũng lôi cho anh té theo luôn.

– Dám hông?

Rồi Nhật Đăng cho xe chạy phóng lên các hòn đá to tướng làm cho xe bị lảo đảo. Sợ quá Mộng Thoa ghì chặt vào áo anh:

– Coi chừng té đó.

Siết chặt bàn tay Mộng Thoa, Nhật Đăng lên tiếng:

– Có anh bên cạnh bảo vệ em, em đừng sợ gì cả.

Mộng Thoa rụt tay lại nhưng Nhật Đăng đã nắm chặt không buông tay cô ra.

Hơi ấm từ bàn tay anh lan nhẹ sang tay Mộng Thoa. Cô thật sự cảm nhận được sự che chở và bảo vệ. Đi bên anh lúc nào Mộng Thoa cũng có một cảm giác bình yên đến lạ thường.

Vì là sân khấu ngoài trời nên mọi người được vào xem tự do. Sân khấu được dàn dựng rất hoành tráng với dàn nhạc rất hiện đại, muôn màu rực rỡ của hàng ngàn ánh đèn, tạo cho bầu không khí thêm sôi động, náo nhiệt.

Nhật Đăng nắm tay Mộng Thoa đi vào hàng ghế phía trong để dễ theo dõi chương trình. Vừa kịp lúc chương trình chỉ mới bắt đầu.

– May quá, vẫn còn kịp.

Mộng Thoa lên tiếng rồi cô ngước lên sân khấu. Vỗ tay một anh chàng MC dẫn chương trình giới thiệu bài hát đầu tiên đó là bài hát “Ước gì” do ca sĩ Mỹ Tâm trình bày.

Mộng Thoa say sưa lắng tai nghe tiếng đàn du dương trầm bổng, rồi tiếng hát bỗng cất lên:

“Ước gì cho thời gian trở lại Ước gì em gặp anh một lần Em sẽ nói em luôn nhớ anh và em chỉ có anh thôi ...”.

Ngồi cạnh Mộng Thoa mà Nhật Đăng cũng thầm “ước gì” cô sẽ nói với anh là “em chỉ yêu mình anh thôi” nhưng điều đó biết có đến được với anh hay không?

Chương trình vẫn còn đang tiếp tục. Nhưng gió bắt đầu nổi lên. Nhật Đăng thấy lo lắng, anh giục Mộng Thoa:

– Về đi em, trời sắp mưa rồi đó.

Mộng Thoa cãi lại:

– Mưa đâu mà mưa.

Nhật Đăng chỉ tay lên trời nói với Mộng Thoa:

– Em không thấy trời tối om không có một vì sao nào hết à!

Mộng Thoa phì cười:

– Buổi tối thì làm sao mà trời có nắng được hả anh.

Thấy Mộng Thoa bướng bỉnh không chịu về Nhật Đăng nhẹ giọng:

– Về trễ ba sẽ la em đó.

– Ba thương em nhất nhà thì làm gì ba la em được. Em muốn xem một tí nữa.

Nhật Đăng nhấn giọng:

– Nhưng trời sắp mưa to.

– Mặc kệ! Em đang muốn xem.

Nhật Đăng bực bội:

– Em không chịu về là anh bỏ về trước đó.

Mộng Thoa quay sang lườm anh:

– Anh về trước đi.

– Anh muốn em về cùng anh, kẻo lát nữa là mắc mưa đấy.

– Không cần, em tự về được.

Nhật Đăng lớn giọng:

– Em đừng trẻ con như vậy nữa.

– Em thích như vậy đấy. Anh không thích thì cứ việc về trước. Em không bắt anh phải lo cho em.

– Vì anh quan tâm em.

– Em không cần sự quan tâm của anh. Anh về đi.

Dứt lời Mộng Thoa ngoảnh mặt đi chỗ khác. Nhật Đăng tức giận không muốn nói với cô nữa anh đứng lên bỏ đi. Mộng Thoa cứ ngỡ Nhặt Đăng vẫn còn ngồi đó cô la lên:

– Sao anh chưa về đi?

Không nghe tiếng đáp lại Mộng Thoa quay sang thì chỉ thấy cái ghế trống không. Mộng Thoa càu nhàu:

– Anh là đồ độc ác, dám bỏ mặc tôi mà đi về trước. Đừng tưởng tôi sợ anh.

Không có anh tôi cũng có thể tự về được.

Trời bắt đầu nổi cơn giông, gió rít dữ dội liên hồi, mưa bắt đầu trút xuống.

Mộng Thoa rầu rĩ:

– Mưa thật rồi.

Cô nhanh chân rời ghế chạy đến nấp vào một mái hiên của sân khấu. Nhưng mưa vẫn càng lúc càng nặng hạt hơn nữa. Cô bắt đầu thấy hoang mang và lo sợ, nhớ đến Nhật Đăng cô thấy càng ấm ức. Cô im lặng, lặng lẽ nuốt tự ái vào lòng rồi cầm điện thoại lên bấm số.

Số máy quý khách vừa gọi tạm thời không liên lạc được. Xin quý khách vui lòng gọi lại sau ...

Vứt điện thoại xuống bãi cỏ, Mộng Thoa giận dữ. Anh là người đáng ghét nhất mà tôi đã từng gặp đó Nhật Đăng. Cô hét lên cho hả giận nhưng vẫn không xua đi được nỗi sợ hãi vào lúc này. Phía chân trời xám xịt lóe lên một tia sáng rồi tiếp theo đó là một tiếng nổ vang lên “Rầm”. “Á”! Mộng Thoa vội bịt tai lại, cô ngồi xuống và bắt đầu khóc. Mưa gì mà mưa mãi vậy? Không chịu dứt cho người ta đi cho rồi. Ông trời cũng bênh cho hắn nữa sao?

Nhớ đến lời chỉ trích của Nhật Đăng, Mộng Thoa đứng im phân vân. Giữa việc đội mưa đi về hay gọi cho ba đi rước, cô không biết cái nào sẽ khó chịu hơn. Vì đi mà không xin phép ông Nghiêm nên cô sợ sẽ bị mắng. Chỉ còn cách liều dầm mưa một phen đi về còn hơn cứ đứng ở đây mãi thế này.

Mộng Thoa chạy xe trên đường với một tâm trạng rầu rĩ lẫn sợ sợ. Giờ đây cô ước gì có anh đi bên cạnh. Không được nghĩ đến anh ta nữa. Chính mi đã đuổi người ta về kia mà.

Mộng Thoa nhắm mắt chạy liều, chiếc xe phía trước văng nước bắn cả vào mặt cô, khiến cô đưa tay lau không kịp. Vừa tức vừa khốn khổ giữa con đường đầy nước, chạy xe lại không quen vì từ trước đến giờ cô có phải lái xe đâu. Lại cộng thêm với cảm giác bất an cô thấy mình khổ sở vô cùng. Và như muốn thử sức chịu đựng của Mộng Thoa, chiếc xe bỗng nhiên tuột dây sên. Phát khóc lên được, cô đành bước xuống dẫn bộ. Vừa dắt xe vừa phải đi giữa dòng nước dơ bẩn, con đường trước mặt mịt mù không biết bao giờ tới. Đi một đoạn cô đã mệt rã rời, nước mắt chảy lã chã xuống mặt. Cô đâm ra tức Nhật Đăng. Và trút hết giận vào anh ta, nếu anh ta không bỏ mặc thì cô đâu đến nỗi khổ thế này.

Mệt quá, Mộng Thoa đứng lại, cô định thò tay vào túi lấy máy ra gọi về nhà nhưng sực nhớ là cô đã ném nó vào bãi cỏ. Đang đứng không biết làm sao thì chợt ai đó khều vai cô một cái. Cô giật mình quay lại, Nhật Đăng đang đứng kế bên cô, chống tay nhìn cô một cách chê trách. Anh ta nói như khẳng định:

– Máy đâu sao không gọi về nhà cầu cứu?

Mộng Thoa háy anh ta một cái, không thèm trả lời. Nhật Đăng cũng im lặng nhìn cô.

Mộng Thoa thất vọng đến nỗi không còn muốn nói gì nữa, tức mình đập tay lên cổ xe một cái, miệng méo xệch muốn khóc, rồi cuối cùng đứng giữa đường khóc một cách tức tưởi.

Nãy giờ, Nhật Đăng đứng một bên theo dõi cô, bây giờ mới chịu lên tiếng:

– Sợ không dám gọi cho ba phải không?

– Kệ tía tôi!

Nhật Đăng cười cười:

– Đừng có gai góc như vậy chứ! Bây giờ cô phải sử dụng tuyệt chiêu của cô thôi, cô đang cần tôi giúp mà.

Mộng Thoa vẫn cáu kỉnh:

– Tuyệt chiêu quỷ gì? Anh nói cái gì vậy?

Nhật Đăng khẽ nhún vai giọng hơi dài ra như cố ý:

– Không muốn để anh đưa về à? Khi nhờ anh cái gì đó, em trở nên dễ thương. Bây giờ em có đang tức, nhưng cũng phải ráng nhịn đi thôi.

“Bắt mình nhịn anh ta. Đừng có mơ”. Cô khẽ liếc nhìn Nhật Đăng, đắn đo cân nhắc trong đầu. Cô hỏi với giọng cau có:

– Anh đi về rồi mà sao tự nhiên còn xuất hiện ở đây?

– Em không vui sao?

Mộng Thoa hét lên:

– Sao anh thích chọc cho em nổi giận vậy? Anh không lịch sự với em được sao? Có nhất thiết phải làm cho em bực anh mới chịu không?

Nhật Đăng không trả lời, anh dằng xe ra khỏi tay Mộng Thoa, dắt đi một cách thản nhiên, Mộng Thoa cũng lếch thếch đi theo. Nước vẫn lênh láng, mỗi lần bước đi là nước văng lên áo. Nhìn con đường trước mặt dài dằng dặc, cô thấy ngán ngẩm vô cùng. Và cô lội nước với vẻ mặt như đưa đám.

Thỉnh thoảng, Mộng Thoa liếc nhìn qua Nhật Đăng. Anh ta tỉnh bơ thậm chí còn hát nho nhỏ. Khi thấy cái nhìn của Mộng Thoa, anh ta còn cười thoải mái như trêu chọc. MộngThoa cắn môi, không hiểu anh ta có phải là người bình thường không? Nói thích cô mà bắt phải dầm mưa khổ sở vậy đó.

Khi hai người về đến nhà thì trời đã tạnh mưa hẳn. Biết là ông Nghiêm vẫn chưa phát hiện ra buổi đi chơi vào tối nay nên Mộng Thoa rón rén đẩy cửa vào phòng, cô nằm soài trên giường. Chưa bao giờ cô thấy mệt rã rời thế này.

Nhật Đăng đứng ngoài cổng nhìn vào trong nhà. Anh yên tâm khi thấy ánh đèn neon trên phòng của Mộng Thoa đã tắt. Cô chắc mệt lắm rồi nên vừa về là đã đi ngủ ngay. Anh lặng lẽ quay đi, chân rảo bước trên đường với bao nhiêu điều suy nghĩ. Mộng Thoa có đón nhận tình cảm của anh hay không? Sao cô ấy không chịu tin vào tình cảm mà anh dã dành cho cô ấy hay tại vì anh không xứng đáng, không mang lại được những điều cô ấy hằng mong muốn.

Sáng sớm ông Đặng Nghiêm sang gõ vào cửa của Mộng Thoa. Không nghe tiếng trả lời, ông xuống nhà hỏi bà quản gia:

– Mộng Thoa đâu rồi hả bà Diệp?

Bà Diệp nhanh giọng:

– Cô chủ vẫn còn ngủ trong phòng thưa ông.

Ông Đặng Nghiêm ngạc nhiên:

– Tôi gõ cửa mà không thấy mở nên tôi tưởng là Mộng Thoa ra ngoài vườn.

Bà quản gia buột miệng:

– Cô chủ về khuya quá nên vẫn còn ngủ say.

Vừa nói xong bà Diệp vội bịt miệng lại không kịp.

Bà Diệp lẩm bẩm:

– Mình quên khuấy lỡ nói ra mất rồi phen này là tiêu rồi.

Ông Đặng Nghiêm hỏi lại:

– Tối qua Mộng Thoa đi đâu?

– Nghe cô ấy nói là sang nhà Thảo Ngân.

Nghe giọng lấp lửng của bà Diệp, ông Đặng Nghiêm gằn giọng:

– Bà cứ nói thật đi, tôi không trách bà đâu. Tôi biết bà cũng chỉ vì thương Mộng Thoa mà thôi.

– Cậu Nhật Đăng đưa cô Mộng Thoa đi xem ca nhạc ngoài trời ạ.

Ông Nghiêm ngước lên lầu giọng càu nhàu:

– Con với cái, không biết khi nào mới lớn được đây.

– Để tôi lên gọi cô chủ dậy.

Ông Đặng Nghiêm chặn lại:

– Bà cứ làm việc đi để tôi lên đánh thức nó cho.

Lấy tay xoay chốt cửa thấy không khóa ông Đặng Nghiêm lên tiếng rồi lay nhẹ cửa vào.

– Mộng Thoa! Mau dậy đi nào.

Mộng Thoa nằm yên trên giường không phản ứng, ông Nghiêm đi lại cạnh giường lay tay Mộng Thoa. Chạm vào tay con gái thấy nóng ran ông Nghiêm hoảng hốt gọi to:

– Bà Diệp ơi mau lên đây đi.

Bà Diệp nghe ông Nghiêm gọi quýnh quáng bỏ cả chảo hột gà đang ốp la chạy lên lầu:

– Có việc gì vậy ông chủ.

Sờ lên trán Mộng Thoa ông Nghiêm lo lắng:

– Mộng Thoa bị sốt rồi. Bà mau lấy nước nóng và khăn mang lại đây đắp cho nó.

– Dạ!

Nhanh một tiếng bà Diệp biến mất rồi trở lại với chậu nước nóng trên tay. Bà Diệp lên tiếng:

– Ông chủ cứ ra ngoài trước đi để tôi lau rồi thay đồ cho cô ấy luôn.

Ông Nghiêm đang lo lắng lắm nhưng vẫn nghe theo lời bà Diệp ra ngoài.

Ông Nghiêm đùng đùng nổi trận lôi đình gọi Nhật Đăng đến:

– Bác gọi cho cháu có việc gì ạ?

– Anh mau đến đây đi.

Công ty đang có khách hàng, cháu đến muộn một chút được không bác?

– Không nói lôi thôi nữa, tôi cần gặp anh ngay bây giờ.

– Tuýt ... t ... u ... ý ... t ...

Nhật Đăng buông điện thoại ra mà không hiểu gì cả. Hôm nay sao thái độ của ông Nghiêm thay đổi đến lạ thường. Chắc là xảy ra chuyện gì rồi nên từ sáng đến giờ anh cũng bị hắt hơi liên tục.

Đến nơi ông Đặng Nghiêm đón Nhật Đăng ở ngay cửa. Nhật Đăng hỏi nhanh:

– Có chuyện gì quan trọng thưa bác?

Ông Nghiêm cau mày:

– Tôi phải hỏi lại anh thì đúng hơn.

Vẫn chưa hết ngạc nhiên thì ông Nghiêm bồi tiếp một hơi:

– Tối qua anh đưa nó đi xem ca nhạc nên giờ nó bị sốt mê man rồi đó.

Nhật Đăng sửng sốt:

– Giờ Mộng Thoa thế nào hả bác?

Ông Nghiêm xua tay:

– Không cần anh quan tâm.

Nhật Đăng vẻ mặt lo lắng làm cho ông Nghiêm phải nhẹ giọng phán gọn:

– Vẫn đang được lau mát.

– Để cháu đưa cô ấy đến bệnh viện.

Bà Diệp mở toang cửa ra cắt ngang cuộc nói chuyện giữa Nhật Đăng và ông Nghiêm. Bà Diệp nói nhanh:

– Thưa ông cô ấy hạ sốt nhiều rồi.

– Cảm ơn bà nhiều lắm.

Bà Diệp mang chậu nước nóng ra ngoài. Ông Nghiêm và Nhật Đăng đi vào trong. Mộng Thoa vẫn nằm nhắm mắt im thin thít nhưng đã bớt nóng rất nhiều.

Ông Nghiêm thở dài nhìn Mộng Thoa, thấy vậy Nhật Đăng nói giọng thông cảm:

– Bác đừng quá lo, cô ấy sẽ khỏi thôi mà.

Ông Nghiêm trách móc:

– Mộng Thoa bị như vậy là do anh cả đấy. Tôi đã giao cho cậu là phải chăm sóc và quản lý, thế mà cậu để cho ra nông nỗi như vầy.

Lắc đầu nhìn chăm chú vào Mộng Thoa ông Nghiêm bồi tiếp:

– Anh khiến tôi thất vọng quá.

– Cháu xin lỗi thưa bác.

– Việc xảy ra rồi xin lỗi cũng vô ích. Đừng tưởng anh giỏi giang thì tôi không dám cho anh thôi việc nhé. Đợi Mộng Thoa tỉnh lại rồi tôi sẽ giải quyết chuyện của anh.

Nhật Đăng không ra khỏi phòng, anh vẫn đứng kế bên cửa sổ nghe những lời chỉ trích của ông Nghiêm. Anh hiểu vì quá thương Mộng Thoa nên ông Nghiêm mới có thái độ như thế đối với anh.

Ông Nghiêm quay lại nhìn Nhật Đăng, giọng lanh lảnh:

– Anh cứ về công ty làm việc đi. Thông báo là hôm nay tôi không đến.

Nhật Đăng “dạ!” nhỏ rồi rời khỏi phòng. Thấy vẻ mặt mệt mỏi, hốc hác của Mộng Thoa mà anh xót xa quá. Ông Nghiêm có mắng anh nhiều hơn thế nữa cũng đúng thôi. Tại anh mà cô ấy mới bị bệnh như vậy. Nhật Đăng tự trách mình lúc nào cũng đem lại những điều không vui và không may cho Mộng Thoa. Ước gì anh được ở cạnh bên để chăm sóc cho cô ấy. “Có mơ mộng quá không Nhật Đăng?”. Anh gạt bỏ những ý nghĩ đang diễn ra mà bước thật nhanh ra xe ...

Đặt gói quà lên bàn Sơn Tùng ngồi xuống ghế sát giường của Mộng Thoa, anh nhìn nhìn mặt cô như quan sát, rồi mỉm cười:

– Mới có mấy ngày mà nhìn em xanh quá, buồn hay là ăn không được?

– Cả hai.

– Phải ăn uống bồi bổ mới mau khỏe lại được chứ.

– Em không muốn ăn.

– Hôm nay đã đỡ hơn nhiều chưa em?

Mộng Thoa chớp mắt:

– Em chỉ bị cảm lạnh thôi, vài ngày uống thuốc là hết liền hà.

Sơn Tùng xua tay:

– Không nên xem thường đâu, sức khỏe quan trọng lắm em à.

– Em biết anh cũng lo lắng cho em mà.

Sơn Tùng véo mũi cô:

– Biết vậy sao không chịu ăn đi.

Sơn Tùng nhìn ra ngoài trời bên cửa sổ rồi quay lại hỏi Mộng Thoa:

– Em có thấy buồn không?

Mộng Thoa gật đầu:

– Suốt ngày em cứ nằm thế này mãi.

Sơn Tùng cười nhẹ:

– Trời hôm nay đẹp lắm, để anh đưa em đi dạo ha. Đi cho em thoải mái và khuây khỏa một chút rồi về.

Mộng Thoa im lặng thay cho sự đồng ý. Sơn Tùng dìu cô ra xe. Cả hai đi đến Thung Lũng Tình yêu.

Tản bộ trên nền đá sỏi, hai bên cỏ mọc xanh rì lối đi. Sơn Tùng dìu mộng Thoa đến một cái băng đá gần bờ hồ Than Thở.

– Đây là hồ gì vậy anh?

Sơn Tùng đáp nhanh:

– Hồ Than Thở.

Mộng Thoa cười nụ:

– Chắc người ta buồn nên đến đây ngồi than xong rồi thở.

Sơn Tùng phì cười:

– Em ngốc quá! Tên của hồ là Hồ than thở chứ đâu có ai đến đây mà ngồi than rồi thở hả em?

– Khung cảnh nơi đây đẹp và lãng mạn quá.

– Những người yêu nhau thường đến đây để trò chuyện.

Mộng Thoa buột miệng:

– Giống như em và anh phải không?

Mắt Sơn Tùng ánh lên niềm rạng rỡ:

– Em nghĩ như vậy sao Mộng Thoa?

Mộng Thoa cười buồn:

– Anh không đồng ý à?

– Anh vui lắm chứ. Cuối cùng thì em cũng đã đáp lại tình cảm của anh.

Ôm chặt Mộng Thoa vào lòng với một niềm vui ngây ngất, mọi vật xung quanh đều biến mất. Trong mắt của Sơn Tùng giờ đây chỉ có Mộng Thoa. Hôn nhẹ lên trán cô, Sơn Tùng giọng ngọt ngào:

– Mộng Thoa! Anh yêu em.

Đôi mắt mệt mỏi của Mộng Thoa nhìn xa xăm ra bờ hồ. Giữa Nhật Đăng và Sơn Tùng ai cũng tốt nhưng Mộng Thoa không hiểu sao mình lại quyết định chọn Sơn Tùng. Có lẽ vì anh ấy luôn chiều chuộng và quan tâm đến cô thật sự.

Cô thích điều đó, tất cả đều thể hiện qua hành động và lời nói một cách nhẹ nhàng.

Mộng Thoa chợt rùng mình. Sơn Tùng hỏi nhanh:

– Em thấy hơi lạnh phải không? Anh đưa em về nhé.

Về đến nhà, Sơn Tùng kêu lên:

– À quên, anh phải làm sữa cho bệnh nhân uống chứ?

Đứng bật dậy, Sơn Tùng lấy phích nước sôi pha ly sữa mang lại cho Mộng Thoa.

– Uống sữa đi em. Phải uống thì mới chóng khỏe.

– Em không uống đâu.

– Sao vậy?

Em ngán lắm rồi.

Sơn Tùng nằn nì:

– Uống sữa đi. Em phải ráng uống bồi dưỡng cho nhiều nhé!

Kề môi uống ngụm sữa, Mộng Thoa nhăn mặt như uống thuốc độc. Cô không có thói quen uống sữa.

– Cứ làm như em uống rượu vậy.

– Rượu còn đỡ, độc dược đấy!

– Lát nữa anh sẽ đút cháo cho em ăn.

Mộng Thoa lắc đầu:

– Khỏi! Em không ăn đâu.

Sơn Tùng nhăn mày:

– Cái gì cũng không chịu làm sao hết bệnh đây?

Mộng Thoa quả quyết:

– Rồi sẽ khỏi, em không muốn nằm mãi đâu.

Sơn Tùng hóm hỉnh:

– Em nằm hoài càng tốt để anh được chăm sóc cho em đó.

– Em không ...

Mộng Thoa bị Sơn Tùng chặn ngang:

– Định nói không cần anh chăm sóc hả. Không né tránh được anh đâu.

– Em sợ phiền anh!

Véo mũi Mộng Thoa:

– Sao lại nói là phiền hả? Anh thích như vậy đó Cửa phòng bỗng mở, ông Nghiêm bước vào. Giọng Sơn Tùng ôn tồn:

– Cháu chào bác ạ!

Ông Nghiêm mỉm cười:

– Cháu đến thăm Mộng Thoa đấy à.

– Dạ! Cháu đến từ sáng.

Ông Nghiêm phán gọn:

– Bác và cháu xuống phòng khách nói chuyện một lát.

– Dạ được!

Quay lại nói với Mộng Thoa dịu dàng:

– Em cứ nghỉ đi nhé. Anh xuống nhà rồi về luôn. Ngày mai anh lại đến thăm em.

Theo chân ông Nghiêm đi xuống nhà Sơn Tùng đứng ngập ngừng thì ông Nghiêm ra lệnh:

– Cháu ngồi xuống đi.

– Dạ! Cháu cảm ơn bác.

– Đừng khách sáo quá!

– Công việc vẫn ổn định thưa bác?

– Vâng!

– Cháu có nghe ba cháu nói bác đang cho sản xuất một số giống hoa mới.

– Đúng vậy! Công việc diễn ra rất thuận lợi. Cũng nhờ có Nhật Đăng mà công ty của bác mới ngày một đi lên.

– Nhật Đăng rất có tài năng đấy bác ạ!

Sơn Tùng vuốt theo câu nói của ông Nghiêm dù trong lòng dâng trào lên một sự ganh ty với Nhật Đăng. Nhật Đăng đã làm gì, nịnh nọt thế nào mà lại được lòng của ông Đặng Nghiêm như thế.

– Dạ xin phép bác cháu về ạ!

Ông Nghiêm dặn dò:

– Có thời gian thì đến đây chơi nhé.

– Dạ cháu sẽ sắp xếp ạ!

Ông Nghiêm đợi cho bóng Sơn Tùng khuất sau cổng rồi ông trở lên phòng của Mộng Thoa:

– Mộng Thoa! Con thấy thế nào?

Nghe tiếng ông Nghiêm gọi Mộng Thoa mở mắt ra:

– Đỡ nhiều rồi ba à!

Ông Nghiêm quả quyết:

– Cũng tại Nhật Đăng mà con bị bệnh. Ba quyết định cho anh ta nghỉ việc.

Mộng Thoa ngồi bật dậy:

– Ba à! Không phải đâu là lỗi do con mà.

Ông Nghiêm cãi lại:

– Ba giao cho nó chăm sóc và quản lý con mà nó làm không xong thì ba không còn cách nào khác.

Mộng Thoa ré lên:

– Con giận ba luôn đó.

Ông Nghiêm nhìn vẻ mặt hốt hoảng sắp phát khóc của Mộng Thoa mà bật cười:

– Con đang lo lắng cho Nhật Đăng à!

Mộng Thoa chối ngay:

– Không có! Chỉ tại con thấy con có lỗi mà ba làm như vậy là không đúng.

Xoa đầu Mộng Thoa, ông Nghiêm giọng trầm ấm:

– Ba đùa với con đó thôi.

Rồi ông hỏi tiếp:

– Sơn Tùng yêu con rồi phải không?

Mộng Thoa im lặng như muốn né tránh câu hỏi của ông Nghiêm. Thấy vậy ông Nghiêm lại hỏi:

– Còn con thì sao? Con đừng giấu ba, ba biết con đang nghĩ gì đó.

Mộng Thoa rụt rè nói với ông Nghiêm:

– Sơn Tùng yêu con và con cũng yêu anh ấy.

– Vậy còn Nhật Đăng thì sao?

– Sao ba lại hỏi vậy?

– Ba để ý cũng thấy Nhật Đăng cũng có tình cảm với con.

– Nhưng con không quan tâm anh ta.

Ông Nghiêm mỉm cười:

– Con biết nói dối từ lúc nào vậy?

– Con nói thật đó.

Vỗ đầu Mộng Thoa, ông cười:

– Nhật Đăng không tốt với con sao?

– Hình như ba cố ý ép con với anh ấy.

– Lại nghĩ xấu người khác, gì mà gán mà ép nghe chói tai, con có cảm giác đó không?

– Không, nhưng ...

– Ba chỉ gợi ý, còn đáp án vẫn là con.

– Con không thích anh ấy.

– Tìm một thanh niên tốt như nó bây giờ không dễ đâu con.

– Con chẳng nhìn thấy cái hay ho gì ở anh ấy như ba nói.

– Đợi con nhìn ra có lẽ nó có gia đình rồi.

– Càng hay.

– Sao con ghét nó dữ vậy?

– Anh ta lúc nào cũng làm cho con tức giận. Còn Sơn Tùng thì khác.

– Khác thế nào?

– Sơn Tùng luôn quan tâm, chăm sóc và chiều chuộng con.

– Chỉ có vậy thôi sao? Vậy là con không nhìn thấy được mặt tốt của Nhật Đăng rồi.

– Chỉ có mình ba thấy được rồi.

– Ba tôn trọng chuyện tình cảm của con nhưng con nên nhớ chuyện gì đến quá suôn sẻ thì ra đi cũng rất nhanh chóng.

– Ba đang ám chỉ con phải không?

– Thời gian sẽ cho con biết con yêu ai bây giờ ba có nói thêm nữa thì con cũng chẳng chịu nghe.

Nói xong ông Nghiêm đi xuống lầu. Mộng Thoa ngồi ngửa người ra ghế suy nghĩ mông lung. Tự nhiên cô lẩm bẩm một mình:

– Không thể nào như lời ba nói, mình không có chút ấn tượng nào với Nhật Đăng hết, anh ta không có gì nổi bật cả.

Hoàng hôn xuống bao trùm lên ngôi biệt thự hoa hồng, cảnh vật yên tĩnh, nhẹ nhàng hương hoa thoang thoảng trong gió.

Mộng Thoa bình phục trở lại. Ông Nghiêm mở tiệc mừng cho sự phát triển của công ty, mừng Mộng Thoa đã khỏe lại. Ông mời Nhật Đăng đến dùng bữa cùng gia đình.

Nhật Đăng vào đến cửa lên tiếng:

– Trông em đã tươi tắn lại rồi đó.

Giọng Nhật Đăng vang bên tai, Mộng Thoa đang loay hoay cắm bình hoa quay lại nhìn anh trong trang phục veston phong độ, lịch lãm, anh nheo mắt với cô, cô không biết mình đã nhìn Nhật Đăng đến độ anh phải kêu lên:

– Sao, anh lạ lắm à!

– Có lẽ thường ngày anh mặc rất đơn giản nên bây giờ trông anh khác lạ quá.

– Già đi phải không?

– Không chững chạc và ra vẻ giám đốc hẳn hoi.

Mộng Thoa thoáng nhìn thấy anh đeo chiếc cà vạt màu lá khô mà cô đã tặng cho anh, hôm nay Nhật Đăng mới mang nó ra sử dụng.

Nhật Đăng thắc mắc không hiểu sao hôm nay ông Nghiêm lại mời anh đến dùng bữa thì ông Nghiêm đã lên tiếng:

– Hôm nay bác chiêu đãi mừng cho sự phát triển của công ty và đồng thời cũng mừng vì Mộng Thoa đã bình phục.

Mộng Thoa liếc Nhật Đăng bằng đuôi mắt:

– Biết rồi mà còn hỏi.

Nhật Đăng hài hước:

– Hỏi để ăn cho ngon miệng hơn.

Cả ba người đều cùng ngồi vào bàn ăn. Nhật Đăng lên tiếng:

– Cháu thấy ngại quá.

Ông Nghiêm đáp nhanh:

– Cháu đừng ngại gì cả. Cứ xem đây là bữa cơm gia đình.

Mộng Thoa chen vào:

– Con không chịu đâu ba không thương con nữa sao?

Ông Đặng Nghiêm nhắc nhở:

– Thôi ăn đi, đừng lý sự nữa Mộng Thoa?

Nhật Đăng nói nhanh:

– Mộng Thoa ăn súp nóng nhé?

– Cảm ơn tôi tự lấy được.

Ông Nghiêm liền giọng:

– Cháu cứ dùng đi đừng chiều chuộng làm gì nó hư mất đó.

Chợt Nhật Đăng kêu lên:

– Quên mất! Trước khi ăn cháu có món quà muốn tặng cho Mộng Thoa.

Nói rồi Nhật Đăng nhanh nhẹn chạy ra xe ôm vào một bó hoa xinh xắn ân cần trao cho Mộng Thoa.

– Tặng em!

– Sao lại tặng em?

– Mừng sức khỏe em đã tốt.

– Anh lại bày vẽ nữa rồi.

Tuy nói thế nhưng Mộng Thoa rất vui vẻ đón lấy, mắt bồ câu nhìn Nhật Đăng cảm động. Ôm bó hoa hồng xanh nâng niu trên tay, Mộng Thoa ngạc nhiên đến không ngờ:

– Hoa hồng có màu xanh nữa sao anh?

Rồi không để Nhật Đăng trả lời Mộng Thoa nói tiếp với một giọng đầy sự xúc động:

– Đã từ lâu rồi em rất thích hoa hồng xanh qua những câu chuyện kể của mẹ.

Em không ngờ hôm nay em lại cầm được bó hoa hồng xanh này. Cám ơn anh nhiều lắm Nhật Đăng ạ!

Ông Nghiêm ôn tồn:

– Đấy là hoa do công ty mình sản xuất ra đó. Từ nay mỗi ngày con sẽ được ngắm nhìn nó.

Mộng Thoa kêu lên:

– Thật vậy hả ba?

– Ba có nói gạt con bao giờ. Nhờ có Nhật Đăng mà công ty mới có được những sáng kiến mới đó.

Ông Nghiêm nhìn sang Nhật Đăng thú nhận:

– Chuyện Mộng Thoa bị bệnh bác có những lời hơi quá đáng với cháu, mong cháu hãy bỏ qua cho bác.

Nhật Đăng xua tay:

– Bác trách là phải lắm. Cháu đâu dám để bụng chuyện đó ạ.

Ba người bắt đầu buổi ăn vui vẻ. Ông Nghiêm cao hứng gọi bà Diệp mang mấy lon bia. Mộng Thoa phàn nàn:

– Ba không được uống bia kia mà.

Bật nắp lon bia, ông Nghiêm cười phân trần:

– Ba phá lệ một lần vì ngày vui mà con.

Mộng Thoa nhăn trán:

– Ba làm vậy sẽ mất uy tín với nhân viên đó.

– Tại sao?

– Ba đăng báo tuyển nhân viên không uống rượu, hút thuốc thì tất nhiên giám đốc phải làm gương chứ.

Nhật Đăng xen vào:

– Nhưng anh không nói thì nhân viên nào biết được.

Xoay sang ông Nghiêm, Nhật Đăng cười hỏi lại:

– Phải không bác?

Ông Nghiêm và Nhật Đăng nâng ly lên cụng vào nhau. Xí dài bằng nửa ánh mắt bồ câu, Mộng Thoa chỉ trích:

– Tưởng uống rượu nhiều là hay! Em chẳng như anh đâu chỉ ăn thôi.

Rồi cô xoay qua gắp cho ông Nghiêm:

– Món lẩu đặc sản này ngon quá! Ba ăn thêm đi.

Nhật Đăng thấy Mộng Thoa múc thêm tôm cá và rau vào chén cho ông Nghiêm, anh giễu cợt:

– Có phải em “muốn ăn gắp bỏ cho người” phải không?

Không ngờ Mộng Thoa gật gù khẳng định:

– Đúng vậy! Em thích ăn món gì là hay gắp bỏ cho người khác lắm.

– Tức là làm bộ màu mè.

– Màu mè hồi nào? Đây là tình thương mến thương chứ bộ. Anh không được em gắp nên ganh tỵ hả?

– Trời! Em gắp là anh không dám ăn luôn đó.

– Sao vậy?

– Sợ em bỏ thuốc độc.

– Vô duyên. Vậy tự anh gắp đi.

Ông Nghiêm phán gọn:

– Hai đứa như là sao Chổi.

Ba người tươi cười vui vẻ. Chưa bao giờ Nhật Đăng ăn uống ngon như chiều nay. Được sự quan tâm của ông Nghiêm và Mộng Thoa, anh thấy vô vàn hạnh phúc. Dù là trong sự châm chọc của Mộng Thoa nhưng anh vẫn cảm nhận được một sự quan tâm rất dịu dàng và kín đáo.

Mộng Thoa lắc đầu nhẹ xua đi mớ bòng bong trong đầu. Cô nghiêng ngườt qua mở nhạc rồi lấy quyển tạp chí du lịch ra xem. Vừa xem vừa hát lẩm nhẩm. Một lát thì Thảo Ngân đến, Mộng Thoa nghe tiếng cô liếng thoắng từ bên ngoài:

– Coi bộ mi bị bệnh sướng thật nha.

Mộng Thoa đặt cuốn tạp chí xuống, làu bàu:

– Mi ganh tị với ta hả?

– Hổng dám ganh tị đâu.

Thảo Ngân ngồi xuống bên cạnh Mộng Thoa, nhìn cô một lúc rồi lắc đầu:

– Ta thấy mi thay đổi nhiều quá.

Mộng Thoa cười:

– Đẹp ra nhiều phải không?

– Ta không nói bề ngoài.

– Bề trong của ta thì cũng có tim, gan, phèo, phổi như mi thôi có gì đâu mà thay đổi.

– Có đấy!

– Cái gì?

– Tim mi có nhiều ngăn.

Mộng Thoa bật cười:

– Mi đang nói khùng gì vậy?

– Ta không khùng người bị khùng chính là mi đó.

– Mi nói gì ta chả hiểu. Cứ úp úp mở mở có gì mi nói thẳng ra đi. Mi không coi ta là bạn thân à.

– Vậy mình đi ra ngoài đi.

Mộng Thoa tán đồng:

– Ở nhà hoài chán quá, mi chở ta ra ngoài hít thở không khí đi Ngân.

Thảo Ngân bước qua tủ lấy bộ đồ cho Mộng Thoa thay.

– Nhanh đi nhỏ.

– Làm gì hối vậy?

– Mi là con rùa nên ta phải hối.

– Không sao con rùa vẫn nhanh hơn con thỏ mà.

Thoắt một cái Mộng Thoa trở ra với bộ đồ mới. Cả hai đi ra xe, Thảo Ngân chạy chậm chậm để cho Mộng Thoa ngắm cảnh trời mây non nước của thành phố Đà Lạt.

Một lát sau Mộng Thoa mới lên tiếng:

– Mi với anh Khắc Vinh lúc này sao rồi?

– Bình thường.

– I kiss me đều đều chứ?

– Con khỉ, có phải mi xúi anh ấy không?

Mộng Thoa véo vào hông cô:

– Không thích hả.

– Nhưng không phải tự nguyện.

– Thôi đi, mi nguyên tắc quá nên anh ấy sợ, ta chỉ bật lửa cho ngọn đèn sáng thôi.

– Còn mi?

– Sao hả?

– Đã chọn ai rồi?

– Mi nói gì vậy? Làm như ta có nhiều người để lựa chọn lắm.

– Đừng vờ nữa, giữa anh Sơn Tùng và Nhật Đăng mi đang do dự có đúng không?

Đôi má Mộng Thoa bừng đỏ:

– Nói nhảm.

Thảo Ngân tiếp luôn:

– Theo ta anh Nhật Đăng xứng đáng với mi hơn, hiền lành, đẹp trai, công việc cũng ổn định, nhất là yêu mi rất chân thành.

– Sao mi rành quá vậy? Bộ mi là con sâu trong bụng anh ta hả?

– Cặp mắt của ta chính xác lắm. Qua cử chỉ của anh ấy đối với mi là ta biết ngay.

– Hay nhỉ! Mai mốt mi đừng đi làm, ở nhà làm thầy bói đi.

– Xem ta bói đây. Nhật Đăng và Sơn Tùng mi sẽ mất cả hai.

– Sao mi dám khẳng định như vậy?

– Mi thừa biết Nhật Đăng và Sơn Tùng là bạn thân với nhau. Cả hai đều yêu mi nên mi đừng làm cho họ phải khó xử.

– Đã yêu thì phải cạnh tranh công bằng tại sao lại nói là khó xử.

– Mi muốn cho hai người vì mi mà đố kỵ với nhau sao? Nếu là như vậy thì mi tàn nhẫn lắm đó.

– Mi nghĩ ta là người như vậy sao?

– Không! Ta chỉ muốn nhắc nhở mi thôi.

– Ta biết nên ta đã quyết định lựa chọn Sơn Tùng.

– Nhật Đăng không tốt sao?

– Nhật Đăng rất tốt nhưng anh ấy không có cái mà ta cần.

– Có lẽ mi đã bị vẻ bề ngoài hào nhoáng của Sơn Tùng mê hoặc rồi.

– Điên khùng, hình như mi ác cảm với anh ấy.

– Ta chỉ lo cho mi thôi, chưa từng va chạm với xã hội, lại chưa yêu ai lần nào, ta sợ mi bị những lời đường mật của anh ấy quyến rũ.

– Nếu anh ấy thật lòng với ta thì dù có bị mê hoặc cũng có sao đâu.

– Mi thật là hết thuốc chữa. Mi hãy nghĩ lại hai tiếng “công bằng”, mà mi vừa nói ra đi. Sao mi không thử đặt mình vào hoàn cảnh của Nhật Đăng.

Mộng Thoa để mặc cho Thảo Ngân trút hết nỗi bực bội:

– Cái mi cần là gì?

Mộng Thoa im lặng, Thảo Ngân bồi tiếp:

– Có phải là vẻ ngoài lịch lãm, cử chỉ ân cần chu đáo, và một chiếc ghế giám đốc. Tình yêu không đem so sánh với những thứ đó được đâu Mộng Thoa.

– Nhưng những thứ đó mới làm cho tình yêu tồn tại.

– Mi sẽ phải hối hận vì những ý nghĩ đó.

– Mi đừng nói nữa, mi càng nói chỉ càng làm ta rối thêm.

– Bây giờ mi muốn đi đâu?

– Đến vũ trường.

– Muộn rồi, để hôm khác đi.

Mộng Thoa phản đối:

– Ta muốn đến đó để thư giãn một chút. Mi về trước đi.

Thấy Mộng Thoa có vẻ bực bội nên Thảo Ngân đưa cô đi, suốt một đoạn cả hai không nói gì cho tới lúc đến nơi.

– Có gì mi gọi cho ta ha.

Mộng Thoa cười đùa:

– Biết rồi! Mi làm như lần đầu tiên ta đến đây vậy?

– Phòng cháy hơn chữa cháy mà nhỏ.

– Bye nha!

Thảo Ngân vẫy tay cho xe chạy đi. Mộng Thoa bước nhanh vào trong. Lệ Mỹ và Khải Duy đang ngồi ở quầy rượu vừa thấy Mộng Thoa đi vào vội khoát tay. Khải Duy lên tiếng:

– Chào cô em xinh đẹp.

Mộng Thoa tươi cười bước đến:

– Lâu quá không gặp chị Lệ Mỹ và anh Khải Duy.

Lệ Mỹ nhanh giọng:

– Chị cứ tưởng là em trốn bọn này mất tiêu rồi.

Mộng Thoa phân trần:

– Không gặp anh chị em cũng buồn lắm nhưng cứ bị bệnh liên tục nên đành chịu thôi.

Khải Duy ngạc nhiên:

– Hèn gì! Trông em hơi hốc hác nhưng vẫn còn đẹp chán.

Mộng Thoa đỏ mặt:

– Anh cứ ghẹo em hoài.

Lệ Mỹ đề nghị:

– Mừng em Mộng Thoa, hôm nay chị sẽ đãi em uống thỏa thích.

Mộng Thoa từ chối:

– Em thấy vẫn còn hơi mệt chị à! Để hôm khác hãy uống đi ha.

Lệ Mỹ gằn giọng:

– Em không nể mặt chị sao?

Khải Duy xen vào:

– Phải đấy! Chuyện nhỏ vậy mà em cũng từ chối.

Lệ Mỹ búng tay ra hiệu anh bồi bàn mang ra một chai Wichsky. Khải Duy kêu lên:

– Nào ta hãy cùng nhau nâng ly mừng cuộc gặp mặt này.

Đến một lúc sau Mộng Thoa bị Lệ Mỹ và Khải Duy ép rượu đến say mèm, không còn biết gì nữa. Lệ Mỹ lay Mộng Thoa:

– Uống nữa đi em.

Mộng Thoa lè nhè:

– Em ... u ... ốn ... g ... hế ... t ... nổi ... r ... ồi ...

Khải Duy châm chọc:

– Tửu lượng của em kém vậy sao?

Mộng Thoa phản đối:

– Hứ! U ... ống ... th ... ì ... u ... ốn ... g ...

Kề ly rượu vào miệng Mộng Thoa, Lệ Mỹ giục:

– Uống đi nào!

Mộng Thoa nằm dài trên bàn. Lệ Mỹ nháy mắt Khải Duy ra hiệu. Khải Duy lên tiếng:

– Mộng Thoa, dậy đi em!

Mộng Thoa không lên tiếng, Lệ Mỹ nhìn Khải Duy cười đắc ý:

– Vậy là con mồi đã gục ngã rồi. Ta mau tiến hành kế hoạch đi thôi.

Lệ Mỹ hối thúc:

– Anh còn chờ gì nữa mà không mau bế con bé đi.

– Đi đâu?

– Về phòng trọ của mình.

– Được không?

– Anh còn lôi thôi, nó mà tỉnh dậy thì vuột mất cơ hội.

Khải Duy xốc tay bế Mộng Thoa ra xe về phòng trọ cùng Lệ Mỹ. Vào trong phòng ngồi xuống Khải Duy thở hổn hển:

– Cô bé nặng gớm.

Đặt Mộng Thoa nằm trên giường, Khải Duy nhìn chăm chú kêu lên:

– Càng ngắm càng thấy đẹp.

Lệ My gằn giọng:

– Đẹp bằng em không?

Khải Duy bông đùa:

– Chỉ có em là người đẹp nhất trong mắt anh.

Xỉ vào trán Khải Duy, Lệ Mỹ cười:

– Xạo hoài!

– Thôi! Anh và em nói chuyện cô bé đi. Em định làm gì cô ta hả?

Lệ Mỹ nói nhanh:

– Moi tiền cô ta.

– Bằng cách nào?

– Em đưa cô ta về đây mà anh vẫn chưa hiểu ra sao?

Y nghĩ vụt trong đầu Khải Duy bao trùm cả một sự đen tối. Anh nhếch môi cười:

– Hay là em để anh và cô ta ...

Lệ Mỹ chặn ngang:

– Anh đừng có mơ nhé. Còn em ở đây kia mà. Vả lại không được đụng đến cô ta thì mới có tiền được.

– Vậy em tính sao?

– Anh cứ lên giường để em chụp một vài tấm ảnh như anh và cô ta âu yếm rồi sau đó mình sẽ buộc cô ta phải đưa tiền.

– Em nói đúng lắm.

– Mau bắt đầu đi.

“Cắt! Cắt!” các tấm ảnh trong máy từ từ chạy ra. Lệ Mỹ kêu lên:

– Ảnh rõ nét thật. Anh và em sẽ xây lâu đài hạnh phúc của mình bằng chính những tấm ảnh này.

Nhìn vào các tấm ảnh Khải Duy và Lệ Mỹ cười phá lên ...

Thảo Ngân đang thả hồn đi lang thang thì chiếc xe dừng lại.

– Em đi đâu đấy Thảo Ngân?

Thảo Ngân khom người xuống nhìn vào cửa xe:

– Em đến tìm Mộng Thoa.

Nhật Đăng đẩy cửa xe nói nhanh:

– Anh cũng đang trên đường về để lấy thêm hồ sơ cho bác Nghiêm. Em lên xe đi anh chở đi luôn.

Thảo Ngân ngồi nhanh vào trong xe tươi cười. Nhật Đăng hỏi:

– Em và Khắc Vinh đến khi nào cưới hả?

Thảo Ngân đỏ mặt:

– Dám chọc em hả?

Thấy Nhật Đăng cười Thảo Ngân pha trò:

– Anh không chịu lo cho mình đi. Mộng Thoa và anh cứ gặp em là chọc ghẹo như vậy đấy.

Nhật Đăng cười buồn:

– Anh có gì đâu mà phải lo.

Thảo Ngân nhìn Nhật Đăng hơi buồn nên hỏi một cách quan tâm:

– Nhật Đăng, anh bệnh hả?

– Không.

– Sao mấy lúc gần đây em ít thấy anh vui vẻ, anh có chuyện gì vậy?

– Cũng có chút chút.

– Anh có chuyện gì không hài lòng phải không?

– Đừng đoán mò nữa, anh có gì đâu.

– Em muốn giúp anh thôi.

– Đừng có bà tám nha.

– Em có ý tốt giành Mộng Thoa lại cho anh sao anh lại không chịu?

Nhật Đăng quay lại nhìn cô:

– Trong tình yêu, anh vốn không thích tranh giành.

– Như thế là anh chấp nhận thua cuộc.

– Em không thấy là cô ấy đã có người đàn ông bên cạnh cô ấy rồi à?

Thảo Ngân tròn mắt:

– Sơn Tùng!

– Không sai chứ!

– Còn anh thì sao? Anh cũng yêu Mộng Thoa kia mà.

– Nhưng cô ấy có yêu anh không mới là điều quan trọng.

– Có đấy!

Nhật Đăng cười nhạt:

– Em đừng an ủi anh nữa, anh biết mà.

Rồi Nhật Đăng nói tiếp:

– Sơn Tùng khá đấy chứ? Anh ta tuổi trẻ, tài cao, lại là một giám đốc công ty nên Mộng Thoa chọn anh ta cũng phải thôi.

Thảo Ngân phản đối:

– Không thể so sánh được. Tiền tài, địa vị chỉ là hình thức bên ngoài.

– Phụ nữ chẳng phải tìm một người đàn ông để mình có thể nương tựa cả đời đó sao?

– Anh không thể mang lại những thứ đó sao?

Nhật Đăng lặng người một lát, rồi lắc đầu:

– Anh không thể như anh ta được.

– Mộng Thoa sẽ không quan trọng cái gì gọi là quyền cao chức trọng đâu.

Nhật Đăng cười nhạt:

– Túp liều tranh hai quả tim vàng đã lùi vào quá khứ, con người ta bây giờ không phải ăn no mặc ấm mà phải ăn ngon mặc đẹp, em hiểu không?

– Nhưng khi anh có quyết tâm thì em tin anh sẽ làm được.

– Anh không muốn lấy trứng chọi với đá. Anh chỉ là một thằng trợ lý giám đốc “quèn” thì làm sao anh dám mơ tưởng mình sẽ chiến thắng.

Xe dừng lại, Nhật Đăng mở cửa cho Thảo Ngân:

– Em vào trước đi, anh còn lấy đồ trong xe.

Thảo Ngân nháy mắt:

– Cảm ơn anh cho em quá giang.

Nhật Đăng đáp lại:

– Anh phải cảm ơn em thì có.

– Về chuyện gì?

– Ngồi nghe anh tra tấn.

– Không sao! Mai mốt em sẽ lấy tiền công đó.

– Chết anh mất.

– Em vào nhé!

Thảo Ngân phẩy tay cô quay lại đi vào trong nhà. Cô chợt thở dài ra một tiếng. Không biết là mình đang buồn vì mình hay đang buồn cho anh Nhật Đăng nữa. Mình sẽ cố gắng giúp anh ấy, nghĩ như vậy cô thấy lòng mình nhẹ một tí và vui vẻ hơn.

Lang thang dạo quanh vườn hoa hồng, Mộng Thoa đang cố gắng nhớ lại chuyện tối hôm qua khi gặp Lệ Mỹ và Khải Duy. Nhưng càng nghĩ cô lại càng không nhớ được gì, đến giờ mà cô vẫn còn thấy đầu đau như búa bổ. Chỉ nhớ lúc thức dậy Lệ Mỹ bảo cô say quá nên đưa về đây thế thôi. Mộng Thoa cũng không nghi ngờ gì nữa.

Thấy Nhật Đăng từ trong phòng làm việc của ông Nghiêm bước ra. Mộng Thoa hỏi chặn lại:

– Anh làm việc thế này ba em quý anh là phải rồi!

Nhật Đăng biết Mộng Thoa đang mỉa mai nên anh cố tình né tránh:

– Công ty nhiều việc nên phải giải quyết cho xong.

Mộng Thoa ngồi xuống xích đu hỏi nhanh:

– Anh sợ em lắm hả?

Nhật Đăng cười nhếch môi:

– Sao em lại hỏi anh như vậy.

– Không phải vậy! Sao mỗi lần gặp em anh lại né tránh.

– Anh đang đứng đây nói chuyện với em đây, có gì đâu mà né tránh.

– Em cứ tưởng là anh giận em.

– Tại sao?

– Vì em và Sơn Tùng thân nhau, mà anh là bạn của anh ấy.

Nhật Đăng lặng người. Đúng là anh không ngờ mọi việc lại diễn biến nhanh như vậy. Nhưng Mộng Thoa đã nói ra điều đó một cách nhẹ nhàng đến vậy sao?

Anh im lặng một lát rồi cười nhếch môi:

– Nhanh vậy sao?

– Không nhanh đâu, tâm đầu ý hợp thì gần trong gang tấc. Còn bất đồng thì nghìn trùng xa cách mà.

– Em với anh ở trường hợp nào?

– Thứ hai.

Nhật Đăng không nói gì nữa. Anh lặng im nhìn ra ngoài đường. Anh hiểu mình đã đánh mất Mộng Thoa rồi. Dù đã tự nhủ trước với lòng nhưng Nhật Đăng vẫn thấy đau nhói ở tim. Anh không trách Mộng Thoa. Có điều cô nói ra chuyện một cách thản nhiên như vậy anh thấy hơi tàn nhẫn.

Nhật Đăng nhẹ giọng:

– Anh luôn mong em được hạnh phúc.

Nói xong anh bước ra về với một tâm trạng hụt hẫng vô cùng. Chưa bao giờ anh cảm thấy mình đau khổ như lúc này.

Lệ Mỹ kẹp điếu thuốc hít một hơi thật điệu nghệ:

– Chị chờ em có lâu không?

Lệ Mỹ ra hiệu cho Mộng Thoa ngồi xuống:

– Chị cũng vừa đến thôi!

Mộng Thoa hỏi nhanh:

– Sao hôm nay chị không đến vũ trường mà lại hẹn gặp em ở đây?

– Em cứ uống trước cái đã rồi chị sẽ nói.

Lệ Mỹ phẩy tay, cô tiếp viên đến bên cạnh:

– Dạ! Hai chị uống gì?

Lệ Mỹ chồm người lên:

– Một cà phê đá.

Mộng Thoa lên tiếng:

– Cho em một ly cam vắt.

Vụt vào trong rồi cô nhân viên bưng hai ly nước trở ra:

– Dạ, mời hai chị.

Lệ Mỹ nhanh giọng:

– Cảm ơn!

Khuấy ly cà phê đá lên, Lệ Mỹ chậm rãi:

– Chị gọi em ra đây là có việc cần nhờ em giúp đỡ.

Mộng Thoa ôn tồn:

– Chị là bạn tốt của em nếu chị cần gì mà em giúp được thì chị cứ nói.

Thấy Mộng Thoa đã chịu mở lời nên Lệ Mỹ nói tiếp:

– Chị thấy ngại quá!

– Đừng ngại chị cứ nói đi!

Lệ Mỹ ngập ngừng:

– Em có thể cho chị mượn một số tiền được không?

Mộng Thoa tròn mắt, nhìn thấy vậy Lệ Mỹ bồi tiếp:

– Chị không định sẽ mượn em đâu nhưng thật sự là chị đã hết cách rồi. Chỉ có em mới giúp chị được thôi.

Mộng Thoa hỏi nhanh:

– Chị cần bao nhiêu?

– 100 triệu!

Mộng Thoa sửng sốt kêu lên:

– Trời 100 triệu. Em làm gì có số tiền lớn như vậy!

Lệ Mỹ đanh giọng:

– Em là con giám đốc một công ty chẳng lẽ lại không có?

– Sao chị biết?

– Chuyện gì mà chị không biết?

– Chị điều tra em phải không?

– Không cần phải điều tra đâu em, em không thấy những người lui tới vũ trường phải là dân hạng sang sao?

– Vậy chị cũng là dân hạng sang đấy chứ?

Lệ Mỹ cười khẩy:

– Chị hả? Chị chỉ giả tạo cái vỏ bề ngoài của mình thôi.

– Để làm gì?

– Để lợi dụng những người cả tin như em!

Mộng Thoa tức nóng bừng cả mặt:

– Chị dám lợi dụng em. Vậy mà em lầm tin chị là người tốt.

Lệ Mỹ cười phá lên:

– Muốn làm người tốt đâu phải dễ hả em?

Mộng Thoa cương quyết:

– Em sẽ không đưa tiền cho chị đâu.

– Chị sợ em không làm được thôi.

– Chị nói vậy là có ý gì?

Lệ Mỹ cười nhạt:

– Ý gì à? Chị biết được nhiều chuyện về em lắm đấy!

– Chị biết thì làm gì được tôi?

Lệ Mỹ dọa Mộng Thoa:

– Em là cành vàng lá ngọc chị đâu dám làm gì, chỉ cần cho bạn trai của em biết thôi.

– Chị im đi! Tôi không làm gì sai thì tôi đâu phải sợ những lời đe dọa của chị.

Lệ Mỹ lớn giọng:

– Chỉ cần em đưa tiền cho chị thì mọi chuyện sẽ êm đẹp. Còn bằng không ...

Mộng Thoa cướp lời:

– Không thì sao?

Lệ Mỹ thảy xuống mặt bàn một xấp hình chụp Mộng Thoa và Khánh Duy âu yếm.

– Nếu không thì những tấm ảnh này sẽ đến tay gia đình cô và bạn trai cô đó cô bé mắt nai ạ.

Mộng Thoa không còn tin vào mắt của mình nữa, cầm xấp hình mà tay cô run rẩy:

– Chị nói láo, đây không phải là tôi?

Chỉ tay vào tấm ảnh, Lệ Mỹ giọng quả quyết:

– Cô nhìn kỹ đi, chính là cô đó, cô say rượu thì còn biết gì?

Mộng Thoa như muốn bật ra khỏi ghế, giọng cô run lên vì giận:

– Thì ra đây là sự sắp xếp của chị để hại tôi.

– Làm gì mà nói chị hại em dữ vậy, chị chỉ mượn em để có tiền thôi mà.

Mộng Thoa lớn tiếng:

– Chị là con ác quỷ đội lốt người.

– Em cứ chửi nữa đi miễn sao đừng quên đưa tiền cho chị thì được rồi.

– Tôi sẽ không làm cho chị được toại nguyện đâu.

– Tùy em thôi!

Mộng Thoa đứng dậy tạt ly nước vào mặt Lệ Mỹ:

– Tôi kinh tởm chị.

Lệ Mỹ đưa tay vuốt những giọt nước lạnh chảy xuống:

– Trong ba ngày mà không có tiền thì món nợ này chị cũng sẽ tính gấp đôi đấy cô em ạ!

Mộng Thoa quay lưng, đi ra phía cổng. Bên tai cô vẫn còn nghe tiếng cười khoái trá của Lệ Mỹ. Mộng Thoa chợt thấy rùng mình vì ghê sợ. Cô rối bời như tơ vò trong lòng mà không tìm được mối gỡ. Mi phải làm sao đây hả Mộng Thoa. Mi thật ngốc nghếch nên mới bị người ta lợi dụng. Bây giờ cô mới biết thế nào là phải trả giá cho những việc làm của mình, mà cái giá này thật quá đắt đối với cô.

Đi đi lại lại hàng giờ ở trong phòng nhưng Mộng Thoa vẫn không tìm được cách giải quyết nào. Một số tiền quá lớn đối với cô thì cô biết tìm ở đâu ra vào lúc này. Trong khi chỉ còn vỏn vẹn có một ngày nữa. Mộng Thoa thở dài một cách vô vọng. Chợt có tiếng điện thoại:

– Ai đó!

– Anh đây! Sơn Tùng đây!

– Anh vào đi, cửa không khóa!

Sơn Tùng đẩy cửa bước vào, giọng anh ngạc nhiên:

– Em khóc hả? Chuyện gì vậy?

– Không có!

– Đừng giấu anh!

– Buông em ra đi.

– Đã xảy ra chuyện gì đối với em sao?

Cô cố rút tay ra và bước đi nhưng Sơn Tùng kéo mạnh cô lại, cô ngã dúi xuống giường, Sơn Tùng nhanh giọng:

– Anh xin lỗi, anh không cố ý.

Mộng Thoa bật khóc nức nở, làm Sơn Tùng càng thêm lúng túng:

– Chuyện gì vậy, em nói đi, em giận anh phải không?

Không nghe Mộng Thoa trả lời, Sơn Tùng hỏi tiếp:

– Nếu anh có làm gì sai để em giận thì anh xin lỗi em.

– Không!

– Nhưng sao em cứ khóc mãi thế?

Sơn Tùng ôm cô vào lòng:

– Mộng Thoa!

– Dạ!

– Anh hỏi thật, em có thật lòng yêu anh không?

Mộng Thoa nói nhỏ:

– Có!

– Yêu anh thì em phải nói cho anh biết em đang xảy ra chuyện gì?

Mộng Thoa ngập ngừng:

– Không có gì đâu anh, tại em vừa bị ba mắng em thôi.

Vuốt nhẹ tóc cô, Sơn Tùng cười khì:

– Có vậy mà cũng khóc giống như con nít, làm anh sợ quá chắc mai mốt không dám đánh em đâu.

Mộng Thoa cười nụ:

– Dám đánh em hả?

– Không có nựng “iu” không hà.

Tiếng cười của hai người vang trong gió.

Đã qua hết ngày thứ ba nhưng Mộng Thoa không đến chỗ hẹn để giao tiền, Lệ Mỹ tức tối, cô quyết định tìm đến Sơn Tùng để dằn mặt Mộng Thoa.

Sơn Tùng đến quán cà phê nhìn quanh rồi thẳng tiến đến chiếc bàn khuất sau hòn non bộ, anh đanh giọng:

– Chào cô!

– Chào anh! Anh uống gì?

– Cho tôi một cà phê!

– Tôi và cô không quen nhau, sao cô lại biết tôi?

– Anh làm gì mà nóng vội vậy? Cứ từ từ uống nước đi anh!

Lệ Mỹ vừa nói vừa chồm người lên khuấy ly cà phê mời Sơn Tùng. Lệ Mỹ mỉm cười:

– Cà phê đắng lắm đấy. Không ngọt ngào như tình yêu đâu.

Sơn Tùng bực bội:

– Nếu muốn nói về chuyện này thì cô đã tìm nhầm người rồi.

– Ấy! Khoan đã anh cứ ngồi xuống đi, tôi không làm mất nhiều thời gian của anh đâu.

– Có gì cô nói mau đi!

Lệ Mỹ lấy từ trong túi xách ra một bao thư, cô ta chậm rãi:

– Tôi là bạn của Mộng Thoa.

Sơn Tùng ngạc nhiên:

– Cô cũng biết Mộng Thoa nữa à?

– Tôi còn biết anh là người yêu của cô ấy nữa kìa!

Sơn Tùng cười nụ:

– Xin lỗi cô nhé vì tôi đã có thái độ thiếu lịch sự.

Lệ Mỹ xua tay:

– Không sao đâu vì tôi cũng hơi đường đột quá mà!

Hớp một ngụm cà phê rồi Lệ Mỹ vừa nói vừa trao bao thư cho Sơn Tùng.

– Nhờ anh chuyển giúp cho Mộng Thoa.

– Sao cô không đưa tận tay cho cô ấy?

Lệ Mỹ cụp mắt xuống, nhìn vào ly cà phê như ngại ngùng:

– Có một số chuyện hiểu lầm nên Mộng Thoa giận tôi.

– Ra là vậy à! Cô ấy vốn tính trẻ con lắm!

– Cô ấy thật hạnh phúc khi có được anh quan tâm như vậy.

Nhìn Sơn Tùng mỉm cười, Lệ Mỹ vội buông thêm một lời châm chọc:

– Thế mà cô ấy không biết quý trọng lại đứng núi này trông núi nọ.

Sơn Tùng nhíu mày:

– Cô nói gì có ý gì?

Lệ Mỹ xua tay:

– Tôi lại nói lung tung rồi, anh đừng để ý làm gì nhé!

Mang túi xách lên vai, Lệ Mỹ nói nhanh:

– Tôi có việc phải đi rồi, làm phiền anh quá, và nhớ đưa cho cô ấy nhé, quan trọng lắm đó.

Lệ Mỹ vụt thật nhanh ra cổng như một cơn gió. Còn lại một mình Sơn Tùng ngồi đấy, anh tựa lưng vào ghế suy nghĩ lại lời nói của một cô gái xa lạ nói về Mộng Thoa.

Sơn Tùng đặt tiền trên bàn rồi đứng dậy ra cổng. Phân vân một lát anh quay đầu xe và thẳng đến nhà Mộng Thoa.

Mộng Thoa ngồi trên xích đu ngoài vườn hoa mà tâm hồn để đâu đâu. Chợt Sơn Tùng gọi cô mới giật mình:

– Mở cửa cho anh đi!

– Dạ!

Sơn Tùng đi vào vừa bước vừa quan sát thái độ của Mộng Thoa:

– Em đang suy nghĩ gì mà trầm tư quá vậy?

Mộng Thoa cười cười:

– Em đâu có nghĩ gì?

Sơn Tùng hỏi lại:

– Nhớ ai phải không?

Mộng Thoa cong môi:

– Còn nhớ ai ngoài anh.

– Em nói vậy anh vui lắm đó!

Thò tay vào túi, Sơn Tùng trao cho Mộng Thoa bao thư:

– Bạn em gởi cho em đó!

– Ai vậy anh?

– Một cô gái!

Mặt cô tái hẳn đi giọng run run:

– Cô ấy có nói gì không?

– Cô ấy là bạn em!

Sơn Tùng thấy thái độ của Mộng Thoa thay đổi anh hỏi:

– Có chuyện gì mà em hốt hoảng dữ vậy?

Mộng Thoa cắn môi:

– Không!

Sơn Tùng giục cô:

– Mau mở ra xem đi!

Mộng Thoa ngăn lại:

– Lát nữa em xem sau cũng được.

Sơn Tùng phản đối:

– Em không tin tưởng anh sao? Hay là em đang giấu anh điều gì?

– Em ...

Sơn Tùng vội chồm lấy lá thư trên tay Mộng Thoa:

– Em không mở thì anh sẽ mở dùm em!

Lấy ra xấp hình cầm trên tay Sơn Tùng nhìn Mộng Thoa như một con hổ dữ muốn ăn tươi nuốt sống cô.

Sơn Tùng nói như la lên:

– Em đang làm chuyện gì đấy?

Mộng Thoa xụ mặt xuống:

– Mọi chuyện không như anh nghĩ đâu!

– Thế này mà cô bảo là không à? Hai người ôm hôn nhau tình tứ quá kia mà!

Mộng Thoa khóc, cô giải thích:

– Em bị người ta lợi dụng thôi.

Sơn Tùng giận run người:

– Nếu muốn người ta không biết trừ khi mình đừng làm.

– Em đã nói không phải như vậy sao anh lại không chịu nghe em giải thích.

– Cô thật sự trơ trẽn.

Sơn Tùng vung tay lên nhưng cánh tay của anh đã bị ghì chặt trở lại.

– Là đàn ông thì không nên có hành động vũ phu.

Sơn Tùng quắc mắt nhìn Nhật Đăng quát to:

– Sao mày lại xen vào chuyện của tao?

Nhật Đăng tỉnh bơ:

– Tao chỉ thấy mày quá đáng thôi.

Sơn Tùng quát lên:

– Mày xót xa lắm phải không? Vì mày cũng yêu cô ấy kia mà. Nếu thích thì mày cứ việc nói với cô ấy. Loại người như cô ta đứng gần tao cũng thấy ghê sợ lắm.

– Bốp!

Cái tát quá mạnh khiến Sơn Tùng ngã chúi nhủi xuống đất. Anh quá bất ngờ chưa kịp đỡ thì Nhật Đăng đã túm lấy cổ áo anh:

– Mày không được sỉ nhục cô ấy.

Sơn Tùng chảy máu ở mép miệng:

– Hai người giỏi lắm, người hát người hò đây mà.

Sơn Tùng chỉ tay vào mặt Mộng Thoa, anh lớn giọng:

– Được rồi, tôi cũng không cần yêu một người lẳng lơ như cô nữa. Giữa tôi và cô sẽ chấm dứt tại đây.

Mộng Thoa khuỵu xuống tại chỗ, nước mắt cứ tuôn ra ào ạt. Tim của cô nhói đau như ngàn mũi kim châm. Cô không ngờ một con người bề ngoài dịu dàng, lịch lãm lại trở thành một con ác thú hung hăng. Cô đã lầm tin vào chính con người Sơn Tùng, anh thật đáng sợ.

Nhật Đăng dìu Mộng Thoa vào nhà, anh khuyên bảo:

– Em hãy bình tĩnh lại, mọi chuyện rồi cũng sẽ qua thôi mà.

Mộng Thoa nhìn Nhật Đăng gượng gạo:

– Anh có tin không?

Nhật Đăng không trả lời, anh nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của cô.

Mộng Thoa buồn bã:

– Anh đừng nói lại với ba em về chuyện này em xin anh đó!

Nhật Đăng gật đầu:

– Anh hiểu rồi! Em cứ nghỉ ngơi đi!

Mộng Thoa từ từ nhắm mắt lại và đi vào giấc ngủ, Nhật Đăng chợt thở dài khẽ nói một mình:

– Anh luôn tin tưởng ở em và lúc nào anh cũng bảo vệ và che chở cho em.

Một lúc Nhật Đăng đứng lên đóng nhẹ cửa phòng. Anh lái xe đến công ty như một người vô hồn. Anh không ngờ Sơn Tùng lại có hành động bạo ngược với Mộng Thoa như vậy. Khi ghen người ta tự đánh mất lý trí của mình để rồi gây ra những chuyện đáng tiếc. Ai cũng có những khuyết điểm và sai lầm, khi yêu ai thì cũng phải biết chấp nhận những khuyết điểm của người đó, đó mới chính là tình yêu thật sự.

Mộng Thoa quăng tờ tạp chí qua một bên rồi nằm xuống giường một cách chán nản. Những ngày rảnh rỗi thật dài lê thê và đầy buồn chán. Nhưng bảo ra đường thì cô không muốn, vì sợ gặp và tiếp xúc với người lạ.

Từ sau lần cãi vã với Sơn Tùng cô không gặp anh ta nữa, cô thấy bấy nhiêu là quá đủ với mình và dường như giờ đây gặp ai cô cũng cảm thấy nghi ngờ.

Những ngày dài nhốt mình trong phòng cô suy nghĩ thật nhiều những gì đã trải qua. Sơn Tùng bởi để lại trong lòng cô nhiều nuối tiếc lẫn mệt mỏi, buồn chán. Nhưng cô không hối hận khi chia tay với Sơn Tùng bởi dù sao thì cô cũng đã biết được bộ mặt thật của anh ấy. Trước đây cô tưởng đấy là tình yêu thật sự.

Điều đó bây giờ đối với cô cũng rất vô nghĩa, nhưng giữa mớ bòng bong rối rắm, cô thấy mình chán nản vô cùng.

Thảo Ngân chào ông Nghiêm rồi đi nhanh lên phòng Mộng Thoa, cô nhìn nhìn:

– Mi tìm ta hả?

Thảo Ngân dẩu môi khi nghe Mộng Thoa hỏi:

– Vô duyên! Chả lẽ tìm ai mà đi vào phòng của mi?

Mộng Thoa chợt hỏi:

– Tìm ta có chuyện gì? Đừng nói là cãi nhau với Khắc Vinh nha.

Thảo Ngân bĩu môi:

– Làm gì có, người ta yêu nhau thắm thiết thí mồ.

Mộng Thoa cười buờn:

– Thấy mi vui vẻ như vậy ta cũng mừng lắm!

Thảo Ngân an ủi:

– Chuyện gì qua thì cứ cho nó qua đi, đời còn dài mà, mi hãy bắt đầu lại cuộc sống mới cũng không muộn đâu.

– Mi là người bạn tốt nhất của ta đó.

Nói xong, Mộng Thoa choàng tay qua cổ ôm chầm lấy Thảo Ngân, Thảo Ngân thấy hơi nhột vội kêu lên:

– Mi làm ta nổi da gà lên hết rồi nè!

Mộng Thoa bĩu môi:

– Mi chẳng có chút “điện” nào nên anh Khắc Vinh nói là phải.

– Anh ấy nói gì?

– Mi là pho tượng!

– Vô duyên!

– Ta thể hiện tình cảm thắm thiết như vậy mà mi cứ tỉnh bơ. Điệu này chắc anh Vinh chán sớm quá!

– Xí! Tại mi cùng cực âm với ta thì làm sao có điện được hả? Mi cứ thử ôm anh Nhật Đăng xem có điện không?

Đang cười vui vẻ bỗng Mộng Thoa xụ mặt xuống, giọng cô buồn rầu:

– Mi đừng nhắc đến anh Nhật Đăng nữa, chỉ làm cho ta thấy xấu hổ thêm thôi.

– Xin lỗi ta không cố ý, chỉ tại ta thấy mi buồn nên ta đùa cho vui.

– Ngốc quá! Ta không giận đâu. Nhìn mặt mi cứ như khỉ ăn ớt vậy.

Thảo Ngân ngập ngừng:

– Mi không thấy là Nhật Đăng vẫn còn yêu mi sao?

Mộng Thoa lắc đầu:

– Ta đã làm nhiều việc có lỗi với anh ấy lắm nên ta cũng không dám nghĩ anh ấy sẽ tha lỗi cho ta.

Thảo Ngân triết lý:

– Khi yêu một người nào đó thì người ta luôn mong cho người mình yêu được hạnh phúc, mi không hiểu được điều đó sao?

Mộng Thoa cười buồn:

– Cũng tại ta lúc đầu không biết quý trọng tình cảm của anh ấy, cứ thản nhiên chà đạp một cách vô tư, đợi đến khi mọi chuyện xảy ra thế này mi bảo ta quay lại với anh ấy ta nghĩ ta không làm được đâu.

– Mi đừng như vậy mà. Sao cứ thích hành hạ mình vậy?

– Mi đừng nói nữa hãy để ta giữ lại một chút lòng tự trọng của mình, ta nghĩ vậy vẫn tốt hơn.

– Nhưng anh ấy vẫn còn yêu mi.

– Mi hãy hiểu cho ta. Vết thương cũ chưa lành, ta không muốn lại đau thêm lần nữa. Ta cần có thêm thời gian để quên đi tất cả. Thời gian cũng sẽ cho ta câu trả lời về tình cảm của ta.

– Liệu anh Nhật Đăng có nghĩ như vậy không?

– Nếu thật sự yêu ta thì anh ấy sẽ hiểu và thông cảm cho ta thôi.

– Mộng Thoa!

– Gì vậy?

– Ta yêu mi!

– Nghe ghê quá!

Ông Đặng Nghiêm dằn mạnh xấp hồ sơ xuống bàn. Vẻ mặt tức giận vừa mệt mỏi vừa tức giận. Mưa bão liên tục làm cho việc sản xuất hoa gặp nhiều khó khăn. Tất cả các loại hoa đều bị nở sớm, hoặc nở đúng ngày nhưng bị thối rữa. Xuất khẩu sang các công ty khác đều bị trả lại rất nhiều, cho nên việc làm ăn gần đây bị thua lỗ, vốn liếng gần như sắp cạn kiệt. Ông Nghiêm phì phà điếu thuốc, Nhật Đăng gõ nhẹ cửa, giọng ông lanh lảnh:

– Vào đi!

Nhật Đăng từ tốn:

– Cháu mang ly cà phê vào đây cho bác!

Ông Nghiêm phẩy tay:

– Cháu ngồi xuống đó đi.

Nhật Đăng đặt ly cà phê lên bàn trước mặt ông Nghiêm, ông hỏi nhanh:

– Đơn đặt hàng thế nào?

Nhật Đăng ôn tồn:

– Gần đây các công ty đều rút lại các đơn đặt hàng rất nhiều ạ.

Hít một hơi thuốc rồi ông Nghiêm nói tiếp:

– Cứ tiếp tục thế này chắc là công ty của ta bị phá sản mất.

Nhật Đăng giọng thông cảm:

– Bác à! Cháu nghĩ đây chỉ là khó khăn nhất thời thôi. Rồi chúng ta sẽ tìm được giải pháp cứu vãn tình hình thôi.

– Giải pháp! Mưa bão kéo dài, hoa không sản xuất được lại không có đơn đặt hàng thì làm sao đây?

Nhật Đăng từ tốn:

– Cháu xin lỗi!

Ông Nghiêm xua tay:

– Cháu có lỗi gì đâu, việc kinh doanh là thế đấy, lúc lên lúc xuống chẳng thể nào mà lường trước được.

– Bác cũng đừng nên quá lo lắng sẽ sinh bệnh không tốt đâu.

Ông Nghiêm cười nhạt:

– Sao mà không lo được hả cháu. Bác đã từng sống trong nghèo khó nên cho dù bây giờ có xảy ra chuyện gì đi chăng nữa thì bác vẫn có thể đối đầu được.

Ông Nghiêm vuốt mặt một cách buồn rầu rồi nói tiếp:

– Bác chỉ lo là lo cho Mộng Thoa. Từ nhỏ đến giờ nó đã quen sống sung sướng, mẹ mất sớm nên bác cưng chiều nó hơn, bác sợ lỡ công ty có chuyện gì thì nó sẽ không chịu được cú sốc này đâu.

Nhật Đăng an ủi:

– Cháu tin cô ấy sẽ vượt qua được! Giờ đây cô ấy cũng đã lớn rồi, cô ấy sẽ hiểu mà.

Ông Nghiêm dặn dò:

– Bác thấy dạo này Mộng Thoa trầm tư lắm. Cháu nhớ quan tâm nó giúp bác nhé.

– Dạ, cháu biết mà!

Ông Nghiêm tư lự một lúc rồi hỏi:

– Cháu có biết tại sao không?

– Chỉ tại sắp thi nên bài vở nhiều quá đó bác ạ.

– Bác chỉ sợ Mộng Thoa có chuyện gì giấu bác thôi.

– Con gái lúc nắng lúc mưa khó hiểu vậy đó bác ơi!

Nói chuyện với Nhật Đăng một lúc nhưng ông Nghiêm thấy nhẹ nhõm hơn.

Trước kia khi chưa tiếp xúc với ông Nghiêm, Nhật Đăng nghĩ rằng ông Nghiêm là người nghiêm khắc, khó tính, nhưng giờ đây anh mới thấy được ông Nghiêm là một người cha luôn thương yêu con hết mực mà phải nói là trên cả tuyệt vời.

Ông Nghiêm nhìn vào đồng hồ, nói nhanh:

– Đến giờ nghỉ trưa rồi cháu cứ về đi!

– Dạ, cháu đưa bác về rồi cháu sẽ về sau ạ!

– Mộng Thoa giờ này chắc đang đợi cơm bác đó. Ta mau về thôi.

Ông Nghiêm ngăn lại:

– Cháu vào nhà dùng cơm với bác luôn đi chứ sao lại về?

Nhật Đăng từ chối:

– Mẹ cháu cũng đợi cháu ở nhà.

– Vậy thì cháu cứ về đi nhé!

Mộng Thoa ngồi hai tay chống cằm ngó ra cửa, chợt thấy bóng ông Nghiêm đi vào, cô reo lên:

– Ba về!

Mộng Thoa chạy ùa ra xách cặp táp cho ông Nghiêm, giọng cô líu lo:

– Ba đói chưa?

Ông Nghiêm xoa bụng:

– Bụng ba kêu từ nãy giờ con không nghe sao?

Mộng Thoa nghiêng đầu nhìn ông Nghiêm:

– Hôm nay con trổ tài làm bếp đó.

Ông Nghiêm phì cười:

– Con gái ba giỏi vậy à?

– Chứ sao! Ba đừng xem thường là con không biết gì nhé. Con thích mỗi ngày được nấu cho ba ăn.

– Ba cũng thích những món do con nấu.

– Thôi mình vào nhà đi ba để thức ăn nguội hết.

Bữa cơm tuy chỉ có hai người nhưng thật đầm ấm và vui vẻ.

– Ba uống cam vắt đi, sao hôm nay ba ăn ít quá vậy? Ba có thấy trong người không được khỏe không?

Ông Nghiêm lắc đầu:

– Không sao đâu con à, chỉ tại công ty dạo này có nhiều việc quá.

Mộng Thoa phê phán:

– Con không giúp gì được cho ba cả.

– Ai bảo thế?

– Còn gì nữa hả bả?

– Con nấu cơm cho ba ăn đó.

Vừa kề ly nước cam lên miệng bỗng ông Nghiêm thấy đất trời như quay cuồng, mọi vật chung quanh bỗng nhiên tối sầm lại, ông ngã phịch ra sa lon.

Mộng Thoa hốt hoảng kêu lên:

– Ba ơi! Ba làm sao vậy?

Ông Nghiêm nằm bất động, cô quýnh quáng bấm số gọi Nhật Đăng:

– Nhật Đăng, anh mau đến đây đi!

Mộng Thoa vừa nói vừa khóc lóc làm Nhật Đăng sửng sốt, anh hỏi lại:

– Chuyện gì vậy em?

– Ba em ...

– Bác Nghiêm làm sao nói nhanh lên.

– Ba em bất tỉnh rồi.

Buông điện thoại xuống, Mộng Thoa không biết phải làm sao, cô ngồi nhìn ông Nghiêm, mặt trắng bệnh trong sự hoảng loạn.

Nhật Đăng chạy đến gọi xe cấp cứu đưa ông Nghiêm vào bệnh viện.

Ông Nghiêm được đưa vào phòng cấp cứu. Nhật Đăng và Mộng Thoa ở bên ngoài chờ đợi.

Nhật Đăng dỗ dành:

– Đừng khóc nữa Mộng Thoa, bác Nghiêm không sao đâu.

Mộng Thoa nghẹn ngào:

– Em sợ lắm! Em chỉ còn lại có một mình ba là người thân duy nhất.

Nhật Đăng nói như trấn tĩnh Mộng Thoa:

– Bác Nghiêm là người tốt, anh tin sẽ không có chuyện gì đâu.

Nhật Đăng kéo tay Mộng Thoa ngồi xuống hàng ghế ở sát tường.

– Em ngồi xuống một lát đi.

– Ba em mà có mệnh hệ gì chắc em cũng sẽ không sống nổi.

– Đừng có nói gở như vậy.

Nhật Đăng siết chặt bàn tay bé nhỏ của Mộng Thoa.

– Có anh ở cạnh em thì em đừng sợ gì cả.

Mộng Thoa cụp mắt xuống, nước mắt rơi lã chã:

– Em xin lỗi vì trước kia em đã đối xử không tốt với anh.

– Em khờ quá! Em có lỗi gì đâu nào?

– Không! Em đã làm cho anh phải đau khổ.

– Ở đời ai cũng phải có một lần vấp ngã, em đừng quan trọng điều đó.

– Anh đừng đối xử tốt với em, thà anh cứ trách em, mắng em thậm tệ, thậm chí anh có thể đánh em thì em cảm thấy dễ chịu hơn, anh biết không?

Nhật Đăng nhìn Mộng Thoa bằng một ánh mắt hết sức dịu dàng. Giọng anh ngọt ngào:

– Làm sao anh có thể nỡ trách mắng hay đánh người con gái mà anh yêu nhất chứ.

Mộng Thoa lặng thinh, cô rụt rè:

– Anh vẫn còn yêu em sao?

Nhật Đăng cười nhẹ:

– Tình yêu của anh dành cho em vẫn không hề thay đổi. Anh yêu chính sự ngây thơ trong sáng, hồn nhiên của em đó mới chính là Mộng Thoa của anh chứ. Hãy bình tĩnh lại mà vượt qua tất cả, làm lại từ đầu để tình yêu mang đến cho anh và em một phép màu em nhé!

Mộng Thoa không biết nói gì hơn. Cô càng khóc to hơn nữa làm ướt cả vai áo của Nhật Đăng. Trong cô bây giờ tràn đầy niềm hạnh phúc lẫn lo lắng cho ông Nghiêm.

Đèn phụt tắt, cửa phòng cấp cứu mở ra, bác sĩ cùng các cô y tá đẩy ông Nghiêm đến phòng hồi sức.

Nhật Đăng vội chạy đến hỏi:

– Thưa bác sĩ! Ông Nghiêm thế nào ạ?

Bác sĩ ôn tồn bảo:

– Ông ấy chỉ tuột huyết áp thôi, chỉ cần nghỉ ngơi tịnh dưỡng vài ngày là khỏe lại ngay. Nhưng không nên để ông ấy phải suy nghĩ nhiều nữa.

– Dạ! Cảm ơn bác sĩ!

Nhật Đăng nắm tay Mộng Thoa đến phòng hồi sức.

Mộng Thoa ngồi nhìn ông Nghiêm chăm chú, rồi quay sang hỏi Nhật Đăng:

– Anh có biết sao ba em lại bị như vậy không?

Nhật Đăng thở dài:

– Vì gần đây công ty đang xuống dốc vì mưa bão. Bác Nghiêm lo nghĩ nhiều quá nên sinh bệnh đó.

– Tội nghiệp cho ba quá!

– Em đừng buồn nữa! Em phải mạnh mẽ lên như vậy bác Nghiêm mới mau hết bệnh được.

– Vậy tình hình công ty có xấu lắm không anh?

Nhật Đăng tư lự:

– Nếu kéo dài một tháng nữa chắc là công ty sẽ phá sản mất.

Mộng Thoa bàng hoàng:

– Trời! Vậy phải làm sao hả anh?

Mộng Thoa cầm lấy bàn tay của anh, giọng van nài:

– Gia đình của em chỉ biết trông cậy vào anh mà thôi.

– Em đừng nói vậy. Đã từ lâu, anh cũng xem bác Nghiêm như người thân của anh rồi.

Nhật Đăng nhìn Mộng Thoa khẽ nói:

– Em cũng mệt lắm rồi hay cứ về nhà ngủ một lát đi, anh ở lại đây với bác Nghiêm.

– Không, em muốn được ở lại đây để chăm sóc cho ba. Anh cứ về nghỉ đi.

– Để em ở lại một mình anh không yên tâm.

– Anh đừng lo, lát nữa dì Diệp sẽ vào đây với em.

– Cũng được, vậy anh về tối anh trở vào đây với em.

– Dạ!

– Em cũng phải ăn uống để giữ sức khỏe. Em mà đổ bệnh nữa thì anh không biết phải làm sao đây!

– Em biết mà!

Cười chào Nhật Đăng ra về rồi Mộng Thoa quay lại. Cô kéo chăn lên đắp cho ông Nghiêm. Ngoài trời mưa rơi nhẹ.

Hôm nay là ngày ông Nghiêm được xuất viện. Bà Diệp đi chợ từ sớm loay hoay trong bếp để chuẩn bị làm tiệc mừng ông Nghiêm tai qua nạn khỏi.

Mộng Thoa đang sắp xếp đồ đạc trong phòng, nghe tiếng còi xe ngoài cổng cô vội chạy ra. Nhật Đăng mở cửa dìu ông Nghiêm xuống xe, Thảo Ngân xách giỏ đồ đi theo phía sau. Mộng Thoa kêu lên:

– Ba đi chầm chậm thôi!

Ông Nghiêm mỉm cười:

– Ba khỏe nhiều rồi con ạ!

Vào trong nhà mọi ngươi quấn quít theo ông Nghiêm ở salon.

Mộng Thoa nói nhanh:

– Dì Diệp làm các món cho cho ba tẩm bổ đó.

– Không sợ ba phát phì sao?

– Phì càng đẹp chứ sao ba.

Thảo Ngân chen vào:

– Phì thì đẹp mà mỗi lần lên có một kilôgam là nó đã la toáng lên rồi.

Mộng Thoa lườm Thảo Ngân:

– Mi nói xấu ta hả? - Không dám, mi dữ như bà chằn sao ta dám nói xấu.

Mộng Thoa mỉm cười:

– Ủa, sao mi lại đi chung xe về đây vậy?

Thảo Ngân buông một hơi:

– Ta đang đến để thăm bác Nghiêm, không ngờ gặp anh Đăng nói là hôm nay bác xuất viện nên ta cùng hộ tống về luôn.

Nhật Đăng chen vào:

– Nhờ có Thảo Ngân chạy đi làm hồ sơ mau lẹ nên mới về sớm vậy đó Mộng Thoa.

Thảo Ngân dẫu môi:

– Thấy chưa! Còn không biết thưởng cho ta nữa.

Mộng Thoa đáp nhanh:

– Thưởng cho mi cái đùi gà nấu cà ri chịu không?

Thảo Ngân reo lên:

– Món đó là ta chịu liền.

Mọi người cười vui vẻ, căn nhà trở nên rộn ràng hẳn lên.

Mộng Thoa tựa vào tay ông Nghiêm nói nhỏ:

– Ba à? Con có ý kiến này nha.

Ông Nghiêm nhẹ giọng:

– Con cứ nói đi!

Thảo Ngân nghiêng đầu xen vào:

– Nó muốn bác Nghiêm gả chồng cho nó đó.

Chồm sang đánh nhẹ Thảo Ngân. Mộng Thoa cự nự:

– Xạo hoài! Mi đòi lấy chồng trước ta thì có.

Ông Nghiêm lên tiếng:

– Đừng đùa nữa, nghiêm túc lại nói chuyện đi!

Mộng Thoa ngồi ngay lưng ngẩng mặt lên nói to:

– Con muốn đi làm!

Cả ba người cười phá lên làm Mộng Thoa quê muốn chui xuống đất.

Thảo Ngân vừa cười vừa nói:

– Vậy mà tưởng chuyện gì nghiêm trọng lắm.

Ông Nghiêm hỏi nhanh:

– Con muốn làm ở đâu?

Mộng Thoa đáp ngay:

– Tất nhiên là công ty của mình rồi!

Mộng Thoa nài nỉ:

– Ba đồng ý nha ba?

Ông Nghiêm hỏi lại:

– Tại sao con muốn đi làm?

Mộng Thoa dẫu môi:

– Con lớn rồi mà, vả lại bây giờ con muốn ba không đi làm nữa mà phải ở nhà dưỡng sức.

Nhật Đăng góp ý:

– Cháu thấy Mộng Thoa nói cũng đúng lắm. Bác Nghiêm cần phải nghỉ ngơi.

Thảo Ngân pha trò:

– Xem kìa, bác Nghiêm phu xướng phụ tùy ăn ý dễ sợ.

Rồi cô nháy mắt với Nhật Đăng:

– Gọi là ba luôn cho rồi còn bác gì nữa!

Mộng Thoa đỏ mặt:

– Mi nói tầm bậy tầm bạ gì đó hả?

Thảo Ngân giọng nhão nhoẹt:

– Nói tầm bậy tầm bạ mà trúng tùm lum tà la hà!

Mộng Thoa giẫy nảy:

– Ba ơi! Thảo Ngân ghẹo con kìa. Ông Nghiêm hắng giọng, tất cả đều im lặng chăm chú nhìn như một vị lãnh tướng hùng hồn, ông phán gọn:

– Nhật Đăng! - Dạ! - Bác rất tin tưởng ở cháu nên bác sẽ giao lại công ty cho cháu xử lý công việc. Còn Mộng Thoa sẽ giúp đỡ Nhật Đăng để gây dựng lại công ty của chúng ta. - Thưa bác, cháu không dám nhận đâu ạ!

Ông Nghiêm nhíu mày:

– Cháu không được làm bác phải thất vọng đó. Bác chỉ giao công ty cho cháu quản lý thôi mà.

Thảo Ngân bông đùa:

– Ba vợ đã nói như vậy rồi mà dám từ chối hả?

Nhật Đăng đành gật đầu chấp nhận làm theo ý của ông Nghiêm, Mộng Thoa vỗ tay:

– Hoan hô ba! Con yêu ba nhất.

Sau bữa tiệc Thảo Ngân thấy mệt nên về trước, ông Nghiêm đã vào phòng nghỉ ngơi.

Nhật Đăng và Mộng Thoa nắm tay nhau đi dạo dưới hàng thông reo vi vu, hương hoa hồng thơm nồng nàn trong gió.

Siết chặt Mộng Thoa trong vòng tay, Nhật Đăng khẽ hỏi:

– Có lạnh không em?

Mộng Thoa lắc đầu:

– Được ở trong lòng của anh em không cảm thấy lạnh.

Cả hai im lặng một lúc Mộng Thoa lên tiếng:

– Em có nằm mơ không anh.

Nhật Đăng cắn hờ vào tai Mộng Thoa, cô la lên:

– Á!

– Em đã tin chưa hả?

Mộng Thoa nũng nịu:

– Dám cắn tai em hả?

– Thương nhau lắm cắn nhau đau đó.

Nhật Đăng quay người Mộng Thoa trở lại, nhìn âu yếm vào mắt cô anh bông đùa:

– Không cho anh cắn tai thì anh cắn ở đây nè.

Dứt câu Nhật Đăng đặt lên bờ môi mềm mại của Mộng Thoa cái hôn dài tưởng tượng như không bao giờ dứt. Mộng Thoa như quên mất xung quanh và hiện tại, cô cũng đáp lại Nhật Đăng bằng cả sự cuồng nhiệt, cháy bỏng.

Nhật Đăng tắt máy, dọn sơ lại giấy tờ trên bàn. Anh vừa ký xong hợp đồng và định tự thưởng cho mình một buổi chiều nghỉ ngơi thoải mái. Mấy tháng qua hầu như anh không có ngày nghỉ. Công việc bận rộn liên tục. Ngoài thời giờ đó anh đi chơi với Mộng Thoa và đến nhà thăm ông Nghiêm.

Nhật Đăng ngồi ngửa ra ghế, hít một hơi thật sâu rồi thở ra sảng khoái. Anh có cảm giác mình vừa thoát khỏi trạng thái trầm uất kéo dài, và bây giờ tâm trạng nặng nề đó không còn nữa.

Cánh cửa chợt đẩy nhẹ, rồi Mộng Thoa bước vào, gương mặt tươi cười và giọng nhí nhảnh:

– Nhật Đăng!

Cô đưa cao chiếc túi lên:

– Anh xem em mua cái gì nè!

– Gì vậy?

– Thức ăn?

– Dám ăn trong giờ làm việc à? Gan thật!

Mộng Thoa cười khì:

– Em mua toàn những thứ anh thích mình lên sân thượng đi anh!

Nhật Đăng không từ chối, anh cười cười đi theo Mộng Thoa lên sân thượng.

Từ lúc vào công ty anh được Mộng Thoa bày vẽ đủ trò mới lạ làm anh cảm thấy vui vẻ.

Lên sân thượng, Mộng Thoa bày ra mấy món ăn và mấy lon bia, cô bật nắp lon bia ra ly giơ lên cao.

– Nào cụng ly!

Nhật Đăng cười cười:

– Có anh và em thôi mà có vẻ thịnh soạn quá ăn mừng gì hả?

– Mừng công ty đi lên.

– Còn nữa!

Mộng Thoa tròn mắt:

– Mừng sự có mặt của em.

Mộng Thoa nheo mắt:

– Sự có mặt của em thì có liên quan gì đến phải ăn mừng?

Nhật Đăng khẽ nhún vai:

– Cả công ty ai cũng bảo là thiên thần hộ mệnh. Em vào công ty lúc nó đang có nguy cơ sụp đổ, nhưng rồi thoắt một cái nó đã trở lại như xưa.

Mộng Thoa làm một cử chỉ nhún nhường:

– Cũng nhờ anh có tài lãnh đạo thôi.

– Nhưng nếu không có em hỗ trợ cho anh cũng vất vả lắm!

– Đó là công sức của tất cả mọi người em có công lao gì đâu.

Nhật Đăng khoát tay:

– Thôi, mình cứ tự khen nhau hoài coi bộ kỳ quá, uống đi!

– Anh vất vã quá em cũng lo lắm.

– Vì công ty có vất vả anh cũng cam lòng.

Mộng Thoa liếc anh:

– Vì công ty thôi sao?

Nhật Đăng chồm lên véo mũi cô:

– Vì người đang ngồi trước mặt anh nữa nè.

Nhật Đăng ôm vai Mộng Thoa, anh hít thật sâu mùi thơm trên tóc cô, và im lặng, cô mân mê bàn tay anh một cách âu yếm, rồi hỏi nhỏ:

– Ngày mai anh đi công tác à?

– Có mấy hợp đồng anh phải trực tiếp bàn bạc với họ.

– Em có thể đi với anh không?

– Anh sẽ về ngay thôi mà, đi làm gì?

– Em không muốn xa anh chút nào cả.

– Em bắt đầu xem anh là vật sở hữu của em rồi.

Mộng Thoa liếc một cái:

– Người ta lo cho anh chứ bộ.

– Lo hay ghen?

– Em biết anh mà nhìn ngắm cô nào lâu là biết tay em.

Vừa nói cô vừa ngắt nhéo Nhật Đăng tới tấp. Anh giữ tay cô lại, nhưng chỉ cười chứ không nói gì. Ở bên cạnh Mộng Thoa anh thấy mình cũng biến thành một đứa trẻ con hồn nhiên.

Mộng Thoa nghiêng đầu nhìn anh:

– Nhớ mua quà cho em nha.

Nhật Đăng cười khì:

– Em muốn mua gì nào?

– Quà gì mà đắt giá nhất ấy!

Nhật Đăng đặt tay của Mộng Thoa vào ngực anh:

– Món quà đó nằm ở đây này.

Nhật Đăng nói nhỏ vào tai Mộng Thoa:

– Em có nghe nó nói gì không?

Hôn phớt lên má cô, Nhật Đăng giọng ngọt ngào:

– Tim anh đang nói rằng:

Anh yêu em lắm Mộng Thoa.

Mộng Thoa thẹn thùng:

– Ghét anh quá!

Cô nhắm mắt lại và tận hưởng niềm hạnh phúc khi được ở bên anh. Tự nhiên Mộng Thoa cảm thấy tình yêu của Nhật Đăng ngọt ngào như một thỏi chocolate mà cô ưa thích.

Đang trên đường đi về nhà Mộng Thoa dừng lại trước một cửa hiệu áo cưới. Cô ngắm nghía thật lâu và tưởng tượng ra ngày cô và Nhật Đăng làm lễ cưới. Nghĩ đến đấy Mộng Thoa cười thầm:

– Ngốc quá! Người ta vẫn chưa cầu hôn mi kia mà.

Vừa ngẩng đầu lên cô tình cờ gặp Sơn Tùng từ đằng xa tiến lại gần, Mộng Thoa quay lưng lại định bước đi thì nghe tiếng Sơn Tùng gọi:

– Mộng Thoa! Chờ anh một chút.

Đột nhiên làm theo quán tính. Mộng Thoa đứng lại không bước nữa, Sơn Tùng chạy nhanh đến đứng đối diện với Mộng Thoa:

– Em có thể nói chuyện một lát với anh được không?

Mộng Thoa giọng hơi lạnh:

– Giữa chúng ta không còn gì để nói.

Sơn Tùng xuống giọng:

– Anh biết là em rất hận anh. Nhưng anh xin em hãy nghe anh nói dù chỉ một lần này.

Mộng Thoa cười nhạt:

– Sao tôi lại phải nghe anh?

Sơn Tùng nài nỉ:

– Anh biết là anh đã sai rồi!

Mộng Thoa chợt ngẩng mặt lên nói giọng dứt khoát:

– Được rồi mình vào quán nước gần đây đi. Dù sao tôi cũng không bao giờ giống như anh chẳng cho người khác có một lời giải thích.

Mộng Thoa ngồi đối diện với Sơn Tùng trong quán. Không hiểu anh ta đang nghĩ gì mà nhìn cô không ngớt, làm cô khó chịu:

– Có chuyện gì anh mau nói đi làm gì mà nhìn tôi hoài vậy?

– Một thời gian không gặp em có vẻ khác nhiều quá, em có vẻ trầm và đẹp hơn xưa.

Mộng Thoa cười nhếch môi:

– Con người ai cũng đến lúc phải trưởng thành mà. Nhưng anh gặp tôi là để nói chuyện này thôi sao?

Sơn Tùng nhẹ giọng:

– Anh đọc tờ báo có đăng tin người lúc trước đưa bao thư cho anh để gửi cho em đã bị bắt vì tội vu khống và lừa đảo.

Sơn Tùng im lặng giây lâu rồi buông giọng tiếp:

– Anh xin lỗi vì đã hiểu lầm em. Mong em hãy tha thứ cho anh.

Mộng Thoa đanh giọng:

– Anh sỉ nhục người khác rồi bây giờ anh lại nói tiếng xin lỗi là đủ sao?

– Lúc đó cũng vì ghen tức nên anh mất bình tĩnh, em hãy hiểu cho anh.

– Muộn rồi anh ạ! Bát nước đổ đi thì làm sao hốt lại cho đầy được.

– Anh cũng biết điều đó nên anh cũng không hy vọng em sẽ quay lại với anh.

Anh chỉ cần em vẫn còn xem anh là bạn thì đủ rồi.

– Chuyện qua lâu rồi nên bây giờ em cũng không muốn nhắc lại làm gì nữa.

Sơn Tùng cười trầm ngâm:

– Cảm ơn em nhiều lắm!

Mộng Thoa nói nhanh:

– Dù không còn yêu nhau nhưng chúng ta vẫn là bạn của nhau. Em vẫn luôn nhớ về anh như một kỷ niệm đẹp, em nói thật đó!

– Anh cũng sẽ luôn nhớ về em, và có lẽ anh sẽ không yêu ai khác ngoài em đâu!

Mộng Thoa chặn lại:

– Anh đừng nói vậy em cảm thấy mình là người có lỗi đó.

– Đó là sai lầm của anh vì anh đã đánh mất em.

– Anh là mẫu người lý tưởng, vả lại trên đời vẫn còn nhiều người hợp với anh và tốt hơn em rất nhiều.

Sơn Tùng phẩy tay:

– Thôi em đừng nói chuyện của anh nữa. Anh muốn biết về chuyện của em kìa.

– Để làm gì?

Sơn Tùng đáp gọn:

– Bạn bè quan tâm nhau em cũng không đồng ý à?

– Anh nói đi!

– Em và Nhật Đăng thế nào rồi?

– Sao anh lại hỏi em như vậy?

Sơn Tùng cười phì:

– Ngay từ đầu anh đã biết Nhật Đăng yêu em và hình như là em cũng có tình cảm với anh ấy. Nhưng có lẽ tại vì anh mà hai người không đến được với nhau.

– Có lẽ do duyên phận thôi.

– Anh cũng nghĩ như vậy, dù sao em và Nhật Đăng yêu nhau anh cũng rất mừng.

– Tại sao?

– Em gặp được người tốt hơn anh.

– Sao anh lại nói mình như vậy hả?

– Anh chỉ nói sự thật thôi.

– Gần đây anh làm gì?

– Anh đang đầu tư một khu du lịch mới ở Vũng Tàu, nên dạo này anh không ở trên Đà Lạt nữa. Còn em. Đi làm rồi phải không?

– Sao anh biết?

– Anh nghe nói.

– Nhiều chuyện dễ sợ.

– Cũng tốt em và Nhật Đăng quản lý công ty để bác Nghiêm nghỉ ngơi lúc tuổi già là đúng rồi.

– Ba em cũng nghĩ như vậy.

– Khi nào thì cưới hả em?

– Em đợi anh cưới trước.

– Không được đâu!

– Sao vậy.

– Nhật Đăng nó nôn nóng lắm rồi đấy!

– Không dám đâu!

– Thật đó, nó nói với anh kìa.

Mộng Thoa đỏ mặt:

– Đến ngày đó anh cũng phải đi dự nhé!

– Tất nhiên rồi, em và Nhật Đăng điều là bạn tốt của anh mà.

Cả hai nói chuyện vui vẻ như trút được tất cả những điều mâu thuẫn với nhau. Giờ đây trong lòng Mộng Thoa chỉ có Nhật Đăng. Còn Sơn Tùng dù có hối tiếc nhưng anh cũng vẫn cảm thấy không ray rứt vì giờ đây bên cạnh Mộng Thoa đã có Nhật Đăng.

Chiếc Toyota màu kem thanh lịch ngừng lại trước cổng công ty Vạn Hoa, bác tài xế leo xuống mở cửa xe, ông khom người xuống:

– Dạ! Mời cô vào!

Ông đưa tay một cách lịch sự hướng vào công ty.

Minh Tuyết yểu điệu bước ra khỏi xe, giọng cao ngạo:

– Đến rồi à?

Nói xong cô bước thật uyển chuyển vào trong công ty. Vừa bước vào đến cửa thấy Mộng Thoa đang ngồi ở bàn làm việc, cô nghếch mắt lên hỏi:

– Cô là nhân viên ở đây phải không?

Mộng Thoa ngước lên nhìn thấy Minh Tuyết trong bộ mini trắng thon dài ôm sát thân người cô thật gợi cảm và hấp dẫn, cô gắt giọng:

– Phải thì sao, cô cần gì?

Minh Tuyết đưa tay tháo cặp mắt kính màu đen xuống:

– Tôi cần gặp giám đốc.

Mộng Thoa nói nhanh:

– Cô có việc gì?

Lườm Mộng Thoa, giọng cô khinh thường:

– Cô chỉ là nhân viên hỏi nhiều thế để làm gì?

Mộng Thoa độp lại:

– Nhưng trước khi muốn gặp giám đốc thì cô phải nói với một nhân viên như tôi đây!

Minh Tuyết càu nhàu:

– Không hiểu sao mà lại chọn một đứa ăn nói khó nghe như vầy vào làm việc được kia chứ?

– Xin cô nói chuyện đàng hoàng một chút đi, tôi là Mộng Thoa trợ lý giám đốc chứ không phải là đứa này đứa kia đâu nha.

Minh Tuyết gằn giọng:

– Tôi mặc kệ cô là ai, bây giờ người tôi cần gặp là giám đốc ở đây.

Mộng Thoa đáp gọn:

– Ra ngoài rồi!

– Khi nào thì trở vào công ty?

Mộng Thoa cong môi:

– Làm sao tôi biết được!

Minh Tuyết nói nhanh:

– Cô là trợ lý thì phải biết chứ?

Mộng Thoa tỉnh bơ:

– Tôi chỉ lo việc ở công ty, còn chuyện riêng của giám đốc thì làm sao mà tôi quản được. Cô đi mà hỏi giám đốc.

Minh Tuyết tức anh ách trước cách nói tay đôi của Mộng Thoa. Người khó ưa như cô ta tại sao làm việc được ở đây kia chứ. Cô giận dỗi nện mạnh gót giày xuống đất rồi ngoe nguẩy đi trở ra. Lúc đó Nhật Đăng cũng vừa đẩy cửa bước vào. Minh Tuyết trông thấy Nhật Đăng trong bộ đồ veston màu đen lịch lãm, một nụ cười quyến rũ nhưng đầy vẻ nam tính. Cô đoán anh chắc là giám đốc.

Chặn bước Nhật Đăng, Minh Tuyết giọng nhão nhoẹt:

– Chào anh!

Nhật Đăng mỉm cười:

– Cô muốn tìm ai?

Minh Tuyết hỏi nhanh:

– Anh có phải là giám đốc công ty Vạn Hoa không?

Nhật Đăng đáp nhanh:

– Vâng chính tôi đây!

Minh Tuyết reo lên:

– Ồ! May quá hôm nay mới gặp được mặt anh. Tôi có một số chuyện cần bàn với anh.

Nhật Đăng chỉ tay vào trong, giọng ôn tồn:

– Vào phòng làm việc đi!

Minh Tuyết gật nhẹ rồi nhanh chân đi cùng Nhật Đăng vào phòng làm việc.

Từ khi công ty gần như bị phá sản thì ông Nghiêm đã giao lại toàn quyền cho Nhật Đăng quyết định. Một tay Nhật Đăng lèo lái để vực dậy và đưa được công ty đứng vững trở lại. Nhờ vậy ông Nghiêm rất tin tưởng và giao lại chiếc ghế giám đốc cho Nhật Đăng. Anh không muốn nhận chức vụ này nhưng vì Mộng Thoa cứ nói mãi “Nếu anh mà từ chối thì anh sẽ phụ lòng của ba em và em đó” vì thế mà anh phải chấp nhận. Nhưng mọi việc lớn nhỏ trong công ty anh điều ghi vào sổ sách và báo cáo lại đầy đủ cho ông Nghiêm. Anh không muốn để mọi người trong công ty hiểu lầm anh và nghĩ không tốt về ông Nghiêm.

Nhật Đăng mở cửa phòng giọng nhẹ như một cơn gió:

– Mời cô vào!

Minh Tuyết đảo mắt quan sát khắp văn phòng giọng khen ngợi:

– Phòng làm việc của anh bày trí đẹp thật đó, tôi rất thích.

– Cảm ơn cô đã khen tôi thấy cũng bình thường thôi.

Đưa tay hướng vào ghế, Nhật Đăng mời:

– Cô ngồi xuống.

Minh Tuyết ngồi tréo chân trên ghế khoe cặp chân thon dài khêu gợi. Nhật Đăng đẩy tách cà phê sang Minh Tuyết rồi hỏi nhanh:

– Cô tìm tôi có việc gì?

Minh Tuyết mỉm cười:

– Anh biết tôi là ai không?

– Tôi vừa gặp cô lần đầu tiên thì làm sao biết cô là ai.

– Thế mà tôi lại biết nhiều về anh đấy!

Nhật Đăng hơi ngạc nhiên, anh chăm chú nhìn Minh Tuyết, hiểu ý cô buông lời tiếp:

– Anh đừng nhìn tôi như vậy.

– Xin lỗi tôi vô ý quá!

– Anh là một giám đốc tuổi trẻ, tài cao, nhiều loại hoa mới của công ty anh đang có mặt ở khắp các nước trên thị trường thế giới. Đã có một số bài báo nói về anh mà tôi đã đọc được.

– Việc đó có liên quan đến cô sao?

– Tất nhiên là có, tôi muốn làm đối tác ký hợp đồng với công ty anh.

Nhật Đăng phì cười:

– Tôi không thích đùa đâu nha.

– Sao anh lại nói vậy?

Nhật Đăng giải thích:

– Cô từ đâu đến đòi ký hợp đồng với công ty, cô nói tôi tin cô sao?

Minh Tuyết nói nhanh:

– Đưa rồi anh không tin chứ gì?

Dứt câu Minh Tuyết lấy trong bóp ra một cái danh thiếp vừa nói vừa đưa cho Nhật Đăng:

– Đây là danh thiếp của tôi.

Nhật Đăng không nhìn vào tấm danh thiếp trên tay anh mà lại nhìn cô tiếp tục hỏi:

– Chỉ có một tờ danh thiếp chưa đủ để tôi đánh cược với cô đâu.

Minh Tuyết chau mày:

– Anh là giám đốc mà cũng kỳ lạ như cô nhân viên ở ngoài kia vậy. Chẳng lẽ công ty này ai cũng có một cá tính?

Nhật Đăng nghiên đầu nhìn ra Mộng Thoa, cô liếc anh một cái thật bén như cảnh báo anh khi đang nói chuyện với Minh Tuyết.

– Anh đang nghĩ gì vậy.

Nhật Đăng giật mình trở lại, cuộc nói chuyện với Minh Tuyết khi nghe cô vừa lên tiếng.

Nhật Đăng cười cười:

– Tôi đang nghĩ về việc có nên hợp tác với cô không thôi.

– Tôi có nhã ý muốn hợp tác với anh nên tôi sẽ cho anh thời gian để suy nghĩ.

Thấy Nhật Đăng vẫn không lên tiếng cô bồi tiếp:

– Thời hạn ba ngày nếu đồng ý thì anh đến khách sạn Hoa Hồng tìm tôi. Lúc nào tôi cũng sẵn sàng đợi anh đến. Tôi rất thích làm việc với người như anh đó.

– Tại sao?

– Vì từ trước đến giờ tôi chưa từng thất bại hoặc bị nghi ngờ trước một hợp đồng nào. Anh là người ngoại lệ đầu tiên đó.

– Tôi không có ý nghi ngờ mà tôi chỉ muốn được biết rõ hơn thôi.

– Tôi hiểu!

Minh Tuyết đứng dậy bắt tay Nhật Đăng, giọng cô nhẹ nhàng:

– Tạm biệt! Tôi rất mong được hợp tác với anh đó.

Nhật Đăng cười nụ:

– Tôi cũng sẽ cho cô biết trong thời gian sớm nhất.

– OK!

Nhật Đăng mở cửa, Minh Tuyết nở một nụ cười thật gợi cảm rồi vẫy tay chào anh. Cô nhún nhảy bước ra cổng. Nhật Đăng đứng nhìn theo cô, Mộng Thoa nhéo anh một cái thật đau:

– Người ta đi rồi sao cứ đứng nhìn hoài vậy? Tiếc lắm hả?

Nhật Đăng giễu cợt:

– Tiếc ghê luôn!

Mộng Thoa mỉa mai:

– Sao không đi theo người ta luôn đi!

Vuốt mũi cô, Nhật Đăng cười khì:

– Đi rồi bỏ em lại cho ai hả?

Mộng Thoa giận dỗi:

– Cứ bỏ em thử đi là biết tay em liền hà.

– Trời ơi! Dám dọa anh nữa kìa.

– Thử đi rồi biết có dọa anh không.

– Giận anh rồi hả?

– Hơi đâu mà giận người dưng cho mất công.

– Vậy anh là người trong nhà rồi nên em đâu có giận anh.

Mộng Thoa nũng nịu:

– Người trong nhà hồi nào?

Chỉ tay lên trần nhà Nhật Đăng nói tỉnh bơ:

– Thì anh và em chẳng phải đang dưới một mái nhà hay sao?

Mộng Thoa đỏ mặt:

– Ghét anh dễ sợ, chuyện gì cũng nói được!

– Sao không nghe em nói yêu anh mà toàn là ghét anh không vậy?

– Em thích như vậy đó!

– Biết rồi, con gái nói ghét là thương đó mà.

Nhật Đăng nhìn đồng hồ, anh cười:

– Cũng hết giờ làm rồi, vả lại hôm nay cuối tuần, anh sẽ đưa em đi chơi nha.

Mộng Thoa châm chọc:

– Chọc giận em rồi bây giờ dụ ngọt em hả?

Dí vào trán Mộng Thoa, Nhật Đăng âu yếm:

– Em không dụ anh thì thôi chứ sao anh dụ được em hả?

– Em có làm vậy đâu, tại anh đi theo em chứ bộ.

– Ha! Nói anh là cái đuôi hả? Cho em chừa nè.

Nhật Đăng đưa tay chọc vào người Mộng Thoa, cô cười ngặt nghẽo, anh đưa tay ôm vòng qua eo cô:

– Chịu thua anh chưa?

Mộng Thoa cãi lại:

– Tại anh chơi ăn gian nên em mới thua đó.

– Thôi, em dọn dẹp hồ sơ đi.

– Để em vào dọn giúp anh, còn của em thì em đã sắp xếp rồi.

– Ừ! Hai người bốn tay sẽ dọn rất mau đó.

Cả hai nắm tay nhau đi vào phòng làm việc của Nhật Đăng để thu dọn đồ đạc.

Sau khi đã bàn bạc xong với ông Đặng Nghiêm về việc ký hợp đồng. Sắp xếp xong mọi việc Nhật Đăng lái xe đi đến khách sạn Hoa Hồng tìm Minh Tuyết.

Thang máy dừng lại ở lầu 4 phòng 115.

– Đúng là phòng này rồi.

Nhật Đăng tiến đến phân vân một lúc rồi anh đưa tay gõ nhẹ vào cửa. Một giọng nhũn nhặn vang lên:

– Ai đó?

– Tôi đây! Nhật Đăng đây!

Minh Tuyết mở cửa thò đầu ra trên người còn quấn một cái khăn tắm, cô nói nhanh:

– Anh đợi tôi một chút nhé!

Ba phút sau Minh Tuyết mở toang cửa ra, cô mỉm cười:

– Tôi biết thế nào anh cũng đến tìm tôi mà.

– Cô hơi tự tin quá đó!

– Không tự tin thì không phải là tôi đâu!

Minh Tuyết làm một động tác mời Nhật Đăng vào phòng:

– Sao anh không vào?

Nhìn Minh Tuyết thật gợi cảm trong chiếc đầm ngủ hai dây thật mát mẻ.

Nhật Đăng cảm thấy hơi rung động một chút nhưng rồi anh tự trấn tĩnh lại:

– Tôi thấy ở đây không tiện hay mình xuống dưới nhà hàng để nói chuyện dễ hơn đó.

– Anh đã đến đây thì còn ngại gì nữa chứ.

– Xin lỗi! Tôi sợ sẽ bị hiểu lầm khi chỉ có tôi và cô ở trong phòng.

Minh Tuyết cười phá lên, cô hỏi nhanh:

– Anh sợ ai hiểu lầm?

Không để Nhật Đăng đáp lại thì cô đã bồi tiếp:

– Có phải sợ Mộng Thoa ghen không?

Nhật Đăng sửng sốt khi những lời nói này phát ra từ miệng của cô gái xa lạ mà anh chưa từng quen biết. Còn ngược lại cô ta thì lại biết rất rõ về anh. Nhật Đăng lắc đầu:

– Sao cô lại biết nhiều chuyện về tôi vậy?

– Đơn giản thôi!

– Là gì?

– Thám tử điều tra, tôi cũng cần phải biết người mà tôi hợp tác có đáng tin cậy hay không chứ?

Nhật Đăng nhận xét:

– Cô cũng sành sỏi lắm.

– Anh quá khen thôi.

Minh Tuyết quay lại khóa cửa phòng cô châm chọc:

– Để anh làm một chàng khờ chung tình thì tôi và anh đi xuống cũng được!

Nhật Đăng không thèm đáp lại câu nói của Minh Tuyết, vì anh biết lúc này tốt hơn hết là nên im lặng để tránh sự khiêu khích của cô ta.

Khuôn viên của nhà hàng khách sạn Hoa Hồng thật độc đáo. Hoa hồng được trồng theo một mô hình trái tim. Ở giữa là một chiếc bàn bằng gỗ, hai chiếc ghế ngồi được tạo như là hai gốc cây. Không khí thật mát mẻ, hít một hơi thật sâu, Minh Tuyết kêu lên:

– Đà Lạt đẹp thật.

Nhật Đăng giọng trầm ấm:

– Cô đến đây lần đầu phải không?

– Sao anh biết?

– Đọc danh thiếp của cô tôi biết cô là một Việt kiều.

Minh Tuyết gật đầu:

– Tôi sinh ra và lớn lên ở Singapore cho đến bây giờ tôi mới có dịp để trở về Việt Nam thăm lại quê hương của mẹ tôi.

– Vậy à?

– Trời lạnh quá, uống một ít rượu cho ấm cơ thể một tí.

– Tôi không muốn uống rượu trong khi bàn công việc.

Minh Tuyết dẩu môi:

– Anh đừng có quy tắc như một ông cụ non có được không?

– Đã nói là quy tắc thì khó mà sửa được.

– Anh không uống thì tôi uống.

Lắc lư ly rượn Hennessy trong tay, bỗng nhiên Minh Tuyết chợt hỏi:

– Anh quyết định thế nào rồi?

Nhật Đăng hơi chồm người lên nói lấp lửng:

– Cô muốn có một kết quả thế nào?

– Rất tốt!

– Sao cô dám chắc như vậy?

– Không chắc thì sao tôi dám đến tìm anh để đề nghị hợp tác.

– Xem ra cô đoán không sai đó!

– Dĩ nhiên rồi, cả hai cùng có lợi dễ gì anh bỏ qua cơ hội tốt này kia chứ.

Minh Tuyết đặt ly rượu xuống bàn cô ngồi thẳng người lên:

– Ta vào vấn đề đi.

– Cô cứ nói!

– Tôi cần một lượng lớn hoa hồng xanh, các loại còn lại thì vừa đủ là được rồi.

– Tôi sẽ cố gắng hoàn thành sớm để xuất khẩu sang đó theo yêu cầu của cô.

– Mong là mọi việc diễn ra thuận lợi.

Nhật Đăng cởi mở:

– Khi nào thì cô lại trở về Singapore?

– Xong việc thì tôi về ngay!

– Vậy thì cô nên tranh thủ đi tham quan hết cảnh đẹp ở Đà Lạt này đi!

– Tôi cũng rất muốn như vậy đó. Chỉ tại bây giờ chưa có người hướng dẫn.

Nhật Đăng chợt nhớ đến Mộng Thoa là hướng dẫn viên du lịch, anh đề nghị:

– Nếu được tôi sẽ nói Mộng Thoa đưa cô đi!

Minh Tuyết cụt hứng, cô lẩm bẩm:

– Đi với con nhỏ đáng ghét đó thà ở nhà ngủ còn sướng hơn.

Minh Tuyết lên tiếng:

– Tôi lại muốn anh cùng đi với tôi dù sao tôi và anh cũng là đối tác để bàn công việc luôn.

Nhật Đăng cười xòa:

– Tôi bận nhiều việc lắm!

Minh Tuyết càu nhàu:

– Chẳng lẽ anh nhín chút thời gian đi với tôi cũng khó khăn như vậy à?

Nhật Đăng nói phân đôi:

– Tôi sẽ sắp xếp sau nhé!

Minh Tuyết buông gọn:

– Vậy xem như là anh đã hứa rồi đấy.

Nhật Đăng chỉ mỉm cười chứ không nói gì, Minh Tuyết như bị cuốn hút bởi chính nụ cười đó ngay trong lần gặp đầu tiên. So với Huy Vũ cô cảm thấy Nhật Đăng gây cho cô có một cảm giác rung động mãnh liệt hơn hẳn. Cô thầm nhủ chẳng lẽ tình yêu giữa cô và Huy Vũ chưa thật sự sâu đậm cho nên khi gặp Nhật Đăng cô mới cảm thấy như thế và cô bắt đầu suy nghĩ về Nhật Đăng nhiều hơn nữa.

Quẳng túi xách sang một bên, Mộng Thoa nằm ngửa ra giường, cô thấy bực bội trong người vì cả tuần nay Nhật Đăng hết đi công tác rồi lại đi với Minh Tuyết.

Cô nàng õng ẹo đó vừa gặp là Mộng Thoa đã thấy dị ứng lên khắp cả người rồi thì làm sao mà Nhật Đăng lại kêu cô phải đi chung với cô ta kia chứ?

Mộng Thoa làu bàu:

– Tại mi hết đó Mộng Thoa.

Vừa nói Mộng Thoa quay sang chộp lấy con gấu bông mà Nhật Đăng tặng cho cô lúc sinh nhật, vừa đánh vừa đập vừa chửi con gấu bông như một vật thế thân cho Nhật Đăng.

Ông Nghiêm đẩy cửa vào, ông lên tiếng:

– Con gấu bông có tội với con sao mà con hành hạ nó dữ vậy?

Mộng Thoa cau có:

– Nhìn nó là con phát ghét muốn đập cho nó một trận.

Ông Nghiêm bông đùa:

– Đập một trận rồi con có hả giận không đó?

– Ba à, Nhật Đăng ăn hiếp con!

– Ăn hiếp chuyện gì hả?

– Anh ấy cứ đi chung với cô Minh Tuyết kia suốt ngày mà không ngó ngàng gì đến con nữa.

Ông Nghiêm vuốt mũi cô:

– Thì ra con gái của ba cũng biết ghen nữa sao?

Mộng Thoa nũng nịu:

– Con đang buồn muốn chết mà ba còn ghẹo con nữa.

Vuốt tóc Mộng Thoa, ông Nghiêm nói như thông cảm.

– Con mà như vậy Nhật Đăng sẽ chán và bỏ rơi con đó.

Mộng Thoa nghiêng đầu hỏi nhanh:

– Sao vậy ba?

Ông Nghiêm giải thích:

– Biết là con yêu Nhật Đăng nhưng con cũng phải để cho nó có tự do riêng của nó chứ. Nó đâu phải là búp bê hay con gấu bông này mà con có cứ đòi giữ khư khư bên mình.

Mộng Thoa giọng ỉu xìu:

– Tại con sợ mất anh ấy thôi.

– Khi đã yêu con thật lòng thì cho dù có gặp bao nhiêu người con gái khác thì cũng ăn nhằm gì đâu con đừng lo.

– Sao không lo được hả ba. Đàn ông rất dễ bị cám dỗ đó.

– Con cũng đúng nhưng đâu phải ai cũng vậy.

– Ba lúc nào cũng bênh vực cho anh ấy thôi.

Ông Nghiêm nhấn mạnh:

– Ba rất tin tưởng ở Nhật Đăng. Tuyệt đối là ba nhìn người không lầm đâu.

– Con sợ ba già rồi nên mắt cũng sẽ yếu kém đó.

– Sao con yêu Nhật Đăng mà lại không tin tưởng ở nó. Yêu mà không có niềm tin thì đừng yêu làm gì nữa.

Mộng Thoa không cãi lại ông Nghiêm cô hiểu ý ông muốn nói gì nên đành im lặng nghe ông giảng đạo một hơi.

– Người đẹp trai lại tài giỏi như Nhật Đăng thì hào hoa cũng phải thôi.

Nhưng con không nên vì vậy mà ghen tuông vô lối. Con phải biết được điểm yếu của đàn ông mà giữ chân được Nhật Đăng thì mới hay chứ.

– Điểm yếu là gì hả ba?

– Rất thích ngọt ngào và chìu chuộng.

– Bằng cách nào?

– Quan tâm đến nó nhiều hơn nhưng phải để cho nó thấy được sự thoải mái.

– A! Con hiểu rồi!

– Nhưng cô ta cứ đeo dính lấy Nhật Đăng như keo dính chuột vậy?

– Tốt nhất là con hãy bình thường. Con mà càng tỏ ta thái độ giận dữ thì cô ta sẽ dành phần thắng đó.

– Con biết rồi con sẽ không để cho cô ta đụng vào Nhật Đăng của con đâu.

Nói xong Mộng Thoa choàng tay ôm vai của ông Nghiêm giọng nhão nhoẹt:

– Con thương ba quá!

Dí vào trán cô, ông Nghiêm cười cười:

– Xạo quá! Hết thương ba rồi!

Mộng Thoa ca ngợi:

– Ba chẳng những là một người ba giỏi dang mà còn là một vị quân sư tuyệt vời nữa.

– Ba đi ngủ đây? Con cũng ngủ sớm đi nha.

– Dạ! Con biết rồi!

Ông Nghiêm đóng cửa phòng lại. Mộng Thoa gác tay lên trán và cô tưởng tượng ra cảnh Nhật Đăng và Minh Tuyết đi chung, cười nói vui vẻ với nhau làm cho Mộng Thoa không thể nào chợp mắt được. Cô đành ngồi dậy mở cửa sổ ra hành lan hóng gió. Chợt cô nhớ đến bài hát “Cơn gió xôn xao” và lẩm nhẩm:

– Gió vẫn hát thì thầm Đến bên tôi như thật gần Gió muốn nói điều gì tha thiết ...”.

Hôm nay trăng tròn đầy và thật đẹp.

Ánh trăng lung linh huyền diệu rọi xuống bên khóm hoa hồng thơm ngát.

Mộng Thoa mong ước tình yêu giữa cô và Nhật Đăng cũng sẽ trong sáng và tròn đầy như ánh trăng đêm nay trăng của tình yêu, trăng của niềm hạnh phúc.

– Alô! Em đang nghe nè anh yêu!

– Đang làm gì vậy em?

– Vừa thức dậy thôi.

– Ngủ nướng dễ sợ, có nhớ anh không?

– Nhớ sao không?

– Anh cũng nhớ em lắm. Hay anh bay sang Việt Nam gặp em nha!

– Anh còn công việc của anh nữa kìa! Em đi không lâu đâu.

– Nhớ em một ngày đối với anh là cả một thế kỷ đó.

– Em sẽ sắp xếp công việc để về sớm với anh mà.

– Anh đợi em về đó.

– OK!

– À! Em có đi chơi đâu không?

– Đi nhiều lắm vì Đà Lạt nơi nào cũng đẹp hết anh à.

– Nghe em nói vậy có vẻ thích lắm ha. Nhưng đừng có vui quá rồi không nhớ anh nha.

– Làm gì có chuyện đó.

– Anh đi làm đây! Bye em!

– Chụt bye anh yêu!

Tắt máy Minh Tuyết thay đồ rồi đi đến công ty Vạn Hoa.

Gõ nhẹ xuống bàn Mộng Thoa:

– Chào cô! Nhật Đăng đâu rồi?

Mộng Thoa gắt gỏng:

– Anh ấy đi công tác rồi!

– Khi nào về cô biết không?

Không trả lời Minh Tuyết, Mộng Thoa hỏi lại:

– Cô có việc gì mà cứ tìm anh ấy hoài vậy?

– Sao tôi lại phải nói cho cô biết!

– Vì tôi là người yêu của anh ấy.

– Người yêu chứ đâu phải là vợ.

– Cô nói vậy là có ý gì?

Minh Tuyết cười nhếch môi:

– Tôi thấy thích anh ấy nên đến tìm anh ấy không được sao?

– Cô không được làm vậy!

– Cô có quyền gì mà cấm tôi. Tôi và cô phải cạnh tranh một cách công bằng chứ.

– Cô nói vậy mà nghe được hả? Anh ấy là người yêu của tôi đó.

– Tôi cũng có quyền yêu anh ấy biết đâu anh ấy sẽ nhận ra là anh ấy không yêu cô đó.

– Cô thật là quá đáng.

– Tôi là vậy đó. Một khi tôi đã muốn có thì phải có cho bằng được.

Mộng Thoa lớn tiếng:

– Cô xen vào hạnh phúc của người khác mà không thấy xấu hổ sao?

Minh Tuyết thản nhiên:

– Tôi không cho rằng yêu một ai đó là xấu hổ. Nếu lỡ anh ấy có yêu tôi thì cô cũng không được trách tôi đâu. Có trách thì trách cô không có khả năng giữ được anh ấy thôi.

– Cô thật là trơ trẽn.

Mộng Thoa tức tối nhưng chợt nhớ lại lời của ông Nghiêm nên cố nén cơn giận xuống, nói giọng nhỏ nhẹ:

– Tôi không có quyền cấm cô yêu anh ấy nhưng tôi tin rằng anh ấy sẽ không yêu cô đâu.

– Sao cô tự tin quá vậy – Tôi luôn tin tưởng ở anh ấy.

Ánh mắt của Mộng Thoa như một tia lửa chiếu thẳng vào Minh Tuyết, và Minh Tuyết cũng đáp trả bằng một đôi mắt rất sắc lạnh. Cả hai như một cơn lốc xoáy dữ dội có thể cuốn phăng đi mọi thứ xung quanh.

Minh Tuyết hất mặt lên:

– Cô hãy đợi đấy!

– Tôi rất sẵn lòng để đợi cô.

– Tôi không chịu thua bất cứ một ai ở đây kể cả cô đó.

– Tôi cũng sẽ đợi xem cô có làm được điều đó không!

Dứt câu Mộng Thoa lấy xấp hồ sơ ra rồi cô lên tiếng:

– Hôm nay tôi sẽ đưa cô đi xem việc sản xuất hoa hồng.

Minh Tuyết phản đối:

– Tôi không muốn đi chung với cô tôi sẽ đợi đi cùng với Nhật Đăng.

Mộng Thoa quả quyết:

– Đây là công việc nên cô không có sự lựa chọn đâu.

– Cô ăn nói kiểu đó với khách hàng sao? Cô có tin là tôi sẽ kêu anh Đăng đuổi cô khỏi đây không?

Mộng Thoa cười khẩy:

– Tôi chỉ sợ cô không làm được điều đó thôi. Vì trong công ty này ngoài anh ấy thì tôi cũng có quyền quyết định đó.

Nói xong Mộng Thoa rời khỏi bàn làm việc đi ra cổng. Minh Tuyết đành nuốt ấm ức xuống, cô hứa hẹn sẽ trả thù Mộng Thoa vào một dịp khác còn bây giờ phải theo chân Mộng Thoa đi đến chỗ trồng hoa hồng.

Đang thả hồn đi lang thang, Mộng Thoa không để ý Thảo Ngân gọi phía sau. Gọi không được, cô nàng chạy đến chắn ngang với cô:

– Mộng Thoa!

Mộng Thoa quay lại, rồi hếch mặt lên:

– Làm gì la toáng lên vậy?

– Mừng đó!

– Ta cũng mừng nữa!

– Vụ gì?

– Thì gặp mi trong lúc ta đang đói bụng đó mà.

Thảo Ngân trố mắt:

– Chưa ăn gì à?

– Rồi, nhưng bực tức nên muốn ăn thêm.

– Sao lạ vậy? Tức muốn ăn thêm.

– Có đãi không thì nói.

– Được!

Hai cô nàng tấp vào một quán ăn bên đường. Vừa ngồi vào bàn Thảo Ngân hỏi nhanh:

– Mi làm gì mà mặt mày nhăn nhó dữ vậy?

– Đang bực mình đó.

– Cãi nhau với Nhật Đăng à?

– Còn tệ hơn thế nữa!

– Là sao?

Mộng Thoa nhếch môi:

– Ta sẽ mất anh ấy!

Thảo Ngân ngạc nhiên:

– Mới đây mà nghiêm trọng dữ vậy hả?

Mộng Thoa gật nhẹ rồi Thảo Ngân hỏi tiếp:

– Tại ai, mi hay là anh ấy?

– Không tại ai cả.

– Vô duyên, vậy thì có chuyện gì đâu.

Mộng Thoa gầm gừ:

– Con nhỏ thứ ba chen vô phá đám.

– Ai vậy?

– Ở Singapore về đây ký hợp đồng xuất khẩu hoa hồng với công ty của ta.

– Vậy có gì đâu?

– Có mới nói chứ. Nhỏ đó tuyên bố với tao là thích Nhật Đăng và muốn giành anh ấy với tao.

Thảo Ngân chặc lười:

– Nguy to rồi đây. Mà mi thấy thái độ của Nhật Đăng thế nào?

– Cũng bình thường thôi.

– Tại mi quá đa nghi đó thôi.

– Ta không nói anh ấy mà ta chỉ sợ là anh ấy sẽ bị cô ta dụ dỗ.

– Bằng cách nào hả?

– Mỹ nhân kế đó.

– Sao được?

– Được sao không, vì dạo này cô ta thường viện lý do này nọ để bắt Nhật Đăng đi cùng với cô ấy.

– Ra là vậy, nên hôm nay mi mới lững thững có một mình đó hả.

– Mi không nghĩ cách giúp ta, ở đó mà đoán già đoán non.

– Mà cô ta ở đây lâu không?

– Xong việc sẽ trở về ngay!

– Có bao lâu đâu, mi lo lắng làm gì hả?

– Một giây, một phút cũng đủ làm ta hồi hộp rồi đó.

– Khi anh ấy yêu mi thật lòng thì mi đừng sợ gì nữa cả.

– Mi nói nghe giống ba của ta quá.

– Bác Nghiêm là người từng trải mà cũng nói như vậy thì mi cứ yên tâm đi mà.

– Yên tâm sao được khi lúc nào cô ta cũng kè kè đi theo Nhật Đăng. Lửa gần rơm lâu ngày cũng cháy.

– Thôi đi, mi mà cứ nghi ngờ kiểu này hoài là sẽ xảy ra thiệt đó. Chẳng lẽ mi và Nhật Đăng yêu nhau lâu như vậy mà mi lại sợ cô ta sao? Vả lại mi còn có bác Nghiêm chống đỡ nữa kìa.

– Ta biết rồi, ta sẽ không bực bội nữa đâu.

– Hay ghen vốn là bản tính của phụ nữ mà. Nhưng mà nên có mức độ thôi.

Nhìn vẻ mặt rầu rĩ của Mộng Thoa, Thảo Ngân pha trò.

– Mỗi lần mi buồn thì lại chạy đến tìm ta, không biết đến khi nào anh Nhật Đăng mới vớt của nợ này đi đây nữa.

– Mi dám nói ta là của nợ hả?

– Chứ còn gì nữa, chỉ có anh Nhật Đăng mới lãnh nổi mi thôi.

– Làm như ta dữ dằn lắm vậy.

– Đâu có dữ mà là bà chằn hà.

– Muốn không gặp ta nữa thì theo anh Khắc Vinh về nhà đi.

– Không dám theo đâu. Phải lên xe hoa, mặc áo cô dâu đàng hoàng mới được à nghen.

Mộng Thoa quên béng đi sự bực bội khi nghe Thảo Ngân nhắc đến áo cưới.

Cả hai thích thú bàn tán về những gì có trong buổi hôn lễ một cách say sưa.

Buổi tối Nhật Đăng chở Mộng Thoa đi dạo quanh thành phố hóng mát.

Hai người ghé vào quán kem đối diện với hội Fastival hoa xuân.

Nhật Đăng lên tiếng:

– Em còn nhớ nơi này không?

Mộng Thoa nhìn vào hội hoa xuân rồi reo lên:

– Đúng là nơi này rồi. Lúc đó anh đã làm cho em và Thảo Ngân bị ngã.

Nhật Đăng mỉm cười:

– Không biết là ai làm ai té mà lại đổ thừa cho anh hả?

Mộng Thoa cười bẽn lẽn, cô né cái cốc đồ nhẹ của Nhật Đăng. Mút một muỗng kem lên nhấm nháp:

– Trời lạnh mà còn rủ người ta ăn kem nữa.

– Anh muốn đưa em đến đây để nhớ lại kỷ niệm đó mà.

Mộng Thoa nhìn xa xăm:

– Nghĩ lại em thấy lần té ngã đó giống như là một định mệnh.

Nhật Đăng vờ hỏi:

– Định mệnh gì hả?

Mộng Thoa giọng ngọt ngào:

– Để anh và em được gặp nhau.

– Rồi sao nữa?

– Rồi yêu nhau.

– Còn gì nữa không?

Đánh hờ vào vai Nhật Đăng, Mộng Thoa nũng nịu:

– Hết rồi!

– Nhưng anh thì khác. Anh muốn em ở bên anh để anh được thương yêu và lo lắng cho em suốt đời.

Vừa nói, Nhật Đăng vừa siết chặt bàn tay của Mộng Thoa, ánh mắt anh nhìn cô thật nồng nàn, Mộng Thoa như muốn tan chảy ra trong sự âu yếm của anh.

Không để cảm xúc đi qua Nhật Đăng lên tiếng:

– Mộng Thoa! Em đồng ý làm vợ anh không?

Ôi! Câu nói này của anh mà Mộng Thoa đã phải chờ đợi bấy lâu nay để được nghe anh nói. Thì hôm nay điều đó cũng đã thành hiện thực. Mộng Thoa ngập ngừng:

– E ... m ... đ ... ồ ... ng ... ý ...

Nhật Đăng sung sướng như muốn la lên thật lớn cho cả thế giới biết được niềm vui đang trào dâng trong lòng anh như lúc này. Anh đứng bật dậy ôm Mộng Thoa vào lòng. Mộng Thoa kêu lên:

– Người ta đang nhìn kìa.

Nhật Đăng không để ý đến:

– Người ta nhìn thì cứ để cho người ta nhìn chứ sao.

– Làm em mắc cỡ lắm!

Buông Mộng Thoa ra Nhật Đăng giọng âu yếm:

– Mình sẽ tổ chức lễ đính hôn trước em chịu không?

Mộng Thoa gật nhẹ:

– Em sẽ về nói lại ý kiến với ba về chuyện này.

Mộng Thoa dẫu môi:

– Bây giờ anh mà hối hận vẫn còn kịp đó.

– Em đang ghen đó hả?

– Ghen chứ sao không, suốt ngày cô ta cứ đi theo anh mà.

– Nhưng trong lòng anh thì chỉ có em thôi.

– Dẻo miệng.

– Dẻo vậy mà nói còn không lại em đó.

– Nói em nhiều chuyện hả?

– Không có chỉ là bà tám thôi.

– Em là bà tám còn anh là ông tám.

– Vậy thì xứng quá rồi còn gì?

– Không thèm xứng với anh đâu.

Nhật Đăng nhăn mặt:

– Vừa nói đồng ý bây giờ định đổi ý hả?

– Ừ! Lúc nãy thì yêu còn bây giờ thì lại ghét anh nữa rồi.

– Trời ơi! Vậy thì anh sẽ chết mất đó.

– Hù dọa em hả? Anh không nghe nói là đừng nghe những gì con gái nói à?

– Anh có nghe nhưng không nhớ.

– Bây giờ anh nhớ rồi chưa?

– Em đùa với anh đó hả?

– Đùa một tí không được sao?

– Làm anh hết hồn!

Dí vào trán Mộng Thoa, Nhật Đăng cười cười:

– Mai mốt về làm vợ anh rồi là biết tay anh đó.

– Em không sợ đâu, có ba em nè.

– Còn làm cho anh hết hồn nữa là ...

Cướp lời Nhật Đăng, Mộng Thoa hỏi lại:

– Làm gì em hả?

– Bắt em sinh cho anh một đội cầu thủ bóng đá chứ sao?

– Em không chịu đâu.

– Vậy em tính sao hả?

Mộng Thoa tròn mắt:

– Em thích có một đứa con trai giống như anh vậy.

– Còn anh thì thích có một đứa con gái dễ thương như em nhưng mà không được nhõng nhẽo và khóc nhè như em đâu.

– Nói xất em nè!

Vừa nói Mộng Thoa vừa ngắt vào hông anh tới tấp. Nhật Đăng giữ tay cô lại rồi kéo tựa cô vào bờ vai của anh.

Chỉ còn vài ngày nữa là đến lễ đính hôn của Nhật Đăng và Mộng Thoa.

Hôm nay Nhật Đăng hẹn là sẽ chở cô đi thử áo cưới nhưng lại bị Minh Tuyết đòi anh phải chở cô đi đến chỗ trồng hoa hồng để xem thế nào.

Tan giờ nghỉ trưa mà MộngThoa cứ lóng ngóng vẫn chưa thấy Nhật Đăng trở về, cô lẩm bẩm:

– Sao giờ này vẫn chưa thấy về.

Đứng đợi một lúc Mộng Thoa quyết định đi đến đó tìm Nhật Đăng.

Minh Tuyết đi vòng vòng khắp vườn, cô biết được hôm nay là anh sẽ chở Mộng Thoa đi thử áo cưới nên cố tình kéo dài thời gian để anh trễ hẹn.

Minh Tuyết cười cười khi thấy Nhật Đăng cứ nhìn đồng hồ mà đứng không yên.

– Anh có hẹn à?

Nhật Đăng đáp nhanh:

– Phải!

Minh Tuyết nhấn mạnh:

– Với tôi thì công việc quan trọng hơn.

– Nhưng cũng đến giờ nghỉ trưa rồi, tôi thấy chúng ta nên về được rồi đó!

Nhìn Nhật Đăng ánh mắt như có tia lửa, Minh Tuyết nói nhanh:

– Sao anh ngốc quá vậy?

Nhật Đăng nhún vai:

– Tôi không hiểu?

Minh Tuyết tiến lại sát Nhật Đăng giọng nhỏ nhẹ:

– Anh không hiểu hay cố tình không hiểu. Anh không biết làm em yêu anh sao?

Nhật Đăng ngạc nhiên anh không tin van những lời vừa từ miệng của Minh Tuyết thốt ra. Nhưng anh chưa kịp trả lời thì bờ môi cô hấp tấp tìm môi anh.

Nhật Đăng như bị choáng ngợp trước gương mặt đầy quyến rũ của Minh Tuyết làm anh không cưỡng lại nổi, cô vòng tay siết chặt eo của anh. Nhật Đăng từ từ chấp nhận cái hôn của Minh Tuyết, vừa lúc đó Mộng Thoa bước vào, cô hét lên:

– Hai người đang làm cái trò gì đó?

Nhật Đăng như choàng tỉnh, anh vội gỡ tay của Minh Tuyết ra. Mộng Thoa quay đầu bỏ chạy ra xe. Cô khóc nức nở, Nhật Đăng đuổi theo Mộng Thoa nhưng không kịp nữa rồi. Cô đã lên xe vút đi, bỏ lại Nhật Đăng đang đứng chới với không biết phải làm sao thì Minh Tuyết đã lên tiếng:

– Cứ để cô ta đi đi!

Nhật Đăng gằn giọng:

– Cô biết gì mà nói. Chính tại cô mà làm Mộng Thoa hiểu lầm tôi.

Minh Tuyết cười khẩy:

– Đàn ông các anh là vậy sao? Xảy ra chuyện thì lại đổ lỗi cho người khác.

– Cô im đi!

– Nếu anh không muốn thì làm sao xảy ra được có đúng không?

Nhật Đăng tức tối chẳng thèm đôi co với Minh Tuyết nữa, anh đi ra lái xe trở về công ty.

Minh Tuyết thầm thủ với mình. Thà cô sẽ chọn Huy Vũ người yêu mình chứ không bao giờ chọn người mình yêu. Bởi vì yêu một người sẽ rất là đau khổ nhưng khi nghĩ như vậy cô thấy mình hơi quá bất công. Nếu Huy Vũ có mặt ở đây và chứng kiến sự việc xảy ra thế này liệu anh có tha thứ cho cô hay không.

Vì thật sự là cô cũng có cảm xúc rung động với Nhật Đăng. Còn Nhật Đăng thì cô biết rõ anh chỉ yêu có Mộng Thoa mà thôi.

Mộng Thoa chạy ùa vào phòng đóng sầm cửa lại. Cô úp mặt xuống giường và khóc thật to.

Ông Nghiêm vội kêu lên:

– Mộng Thoa! Con làm sao vậy mau mở cửa cho ba đi!

Không thấy Mộng Thoa trả lời ông Nghiêm đập mạnh vào cửa:

– Con có nghe ba nói không?

Mộng Thoa lồm cồm ngồi dậy mở cửa, ông Nghiêm vừa đẩy cửa vào thì cô đã nước mắt ràn rụa ôm chầm lấy ông:

– Con có chuyện gì vậy, mau nói cho ba nghe đi!

Vừa nói ông vừa dìu MộngThoa đến bên giường ngồi xuống. Đưa tay lau nước mắt cô, ông ôn tồn nói:

– Lớn rồi đừng có chuyện gì cũng khóc thì không tốt đâu.

Mộng Thoa thút thít:

– Nhật Đăng, anh ấy ...

Ông Nghiêm cướp lời:

– Nhật Đăng chọc giận con hả?

Mộng Thoa lắc nhẹ:

– Không!

– Thế tại sao con lại khóc?

Mộng Thoa run giọng:

– Anh ấy lừa dối con!

– Chuyện gì hả?

– Anh ấy và Minh Tuyết đã yêu nhau rồi ba à.. Ông Nghiêm sửng sốt:

– Làm sao con dám khẳng định điều đó?

Mộng Thoa tuông một hơi:

– Chính mắt con đã bặt gặp hai người đó đang hôn nhau ở vườn hoa hồng.

– Nếu vậy thì để ba gặp Nhật Đăng để hỏi cho ra lẽ.

– Không cần đâu ba à.

Không để cho ông Nghiêm hỏi thì cô đã bồi tiếp:

– Cô ta xinh đẹp lại giỏi dang nên Nhật Đăng chọn cô ta cũng phải thôi.

Ông Nghiêm phản đối:

– Con đang nói khùng gì vậy?

Mộng Thoa nhấn mạnh:

– Con đang rất nghiêm túc đó bà à. Con sẽ hủy bỏ lễ đính hôn với anh ấy.

Ông Nghiêm hỏi lại:

– Con không yêu nó hay sao?

– Con yêu anh ấy còn hơn yêu cả chính bản thân con nữa.

– Vậy tại sao con lại có quyết định đó?

Mộng Thoa trầm ngâm:

– Nếu như Minh Tuyết thật sự yêu anh ấy thì con cũng xin cầu chúc cho anh ấy và Minh Tuyết được hạnh phúc.

– Con tỉnh táo lại dùm ba một chút đi!

Mộng Thoa giải thích:

– Dù sao trước đây con cũng đã từng làm khổ anh ấy, cho nên bây giờ con phải nhận lãnh hậu quả cũng đúng thôi.

– Đúng gì mà đúng! Hạnh phúc của mình thì mình phải nắm giữ sao lại nhường cho người khác.

– Nếu như anh ấy được hạnh phúc thì con cũng sẵn sàng chấp nhận.

Ông Nghiêm bực bội:

– Con nói như vậy con có thấy là con đang tự làm khổ mình không?

Mộng Thoa rơi nước mắt:

– Nhưng mọi chuyện đã như vậy rồi thì con biết phải làm sao hơn hả ba?

Ông Nghiêm an ủi:

– Bây giờ con hãy nằm xuống và ngủ một giấc, đến lúc tỉnh dậy thì ba tin con sẽ biết mình nên giải quyết như thế nào.

Mộng Thoa không nói gì nữa. Cô làm theo lời của ông Nghiêm nằm xuống và cố nhắm mắt lại. Dù sao bây giờ cô cũng không muốn nghĩ gì thêm nữa.

Ông Nghiêm khép hờ cửa rồi đi ra ngoài.

Nhắm mắt được một lúc MộngThoa nghe tiếng mưa rơi ngoài hiên. Cô ngồi dậy bước đến khép bớt cửa sổ lại. Cô vô tình nhìn xuống đường qua khung cửa kính. Mộng Thoa giật mình khi thấy Nhật Đăng đang đứng ngoài cổng nhà cô.

Mộng Thoa đang suy nghĩ thì chuông điện thoại reo lên, cô bước qua bắt máy:

– Alô!

– Mộng Thoa, anh đây, anh muốn gặp em. Anh đang đứng trước cửa nhà em.

– Anh điên hả? Trời mưa thế này sao lại đứng ở dưới?

– Anh muốn gặp em, em hãy nghe anh giải thích. Nếu em không chịu ra anh sẽ đứng đây đến khi nào em chịu ra gặp anh.

– Anh về đi!

– Sao lại như vậy, em nghe anh nói đi!

– Bây giờ em không muốn nghe gì nữa cả.

– Mọi chuyện không như em nghĩ đâu.

– Sự việc sờ sờ ra trước mắt, anh nói em làm sao tin anh đây.

– Nhưng anh yêu em đó là sự thật.

– Minh Tuyết cô ấy cũng yêu anh! Cô ấy xinh đẹp lại giỏi dang hơn em. Anh nên chọn cô ấy đi!

– Em không thể nói như vậy. Em hãy ra gặp anh đi!

Mộng Thoa tắt máy, cô cố dằn nỗi cồn cào cứ dâng lên trong lòng.

Thật ra lúc nãy cô muốn bảo Nhật Đăng đi vào nhà nhưng lại thôi, cô thà chịu đau một mình.

Mưa rơi càng lúc càng nặng hạt.

Mộng Thoa bồn chồn trở ra cửa sổ nhìn xuống, cô thấy anh vẫn còn đứng đó.

Cô khóa máy không cho anh gọi nữa. Rồi leo lên giường nằm cố không nhớ là phía dưới có người đang đợi mình.

Nhớ lại chuyện lúc trưa, cô lại rơi nước mắt, sao Nhật Đăng có thể dễ dàng thân với một cô gái khác khi chính miệng anh nói là anh rất yêu cô? Có khi nào mối quan hệ của hai người đó đã đi xa hơn là những gì cô trông thấy.

Nghĩ miên man rồi lại nhớ Nhật Đăng còn đang đứng ở dưới. Mộng Thoa bật dậy nhìn xuống, dưới ánh đèn anh đang đứng đó mặc cho mưa rơi ướt sũng.

Lòng cô xốn xang không chịu nổi.

Cầm chiếc áo mưa phủ lên người, Mộng Thoa lom khom chạy ra cửa. Vừa lúc đó xe của Minh Tuyết cũng dừng lại, cô cầm ô bước xuống xe đến bên che cho Nhật Đăng giọng hoảng hốt:

– Tội tình gì anh phải đứng đây dầm mưa như vậy?

Mộng Thoa thấy tim mình như thắt lại. Cô cắn chặt môi chạy ào vào trong nhà. Cô thấy mình thật là ngu ngốc khi đi về. Giờ đây anh ấy đã có người khác ở bên cạnh. Phải chi mà cô cứng rắn hơn một chút nữa thì cô sẽ không thấy đau khổ nữa.

Nhật Đăng đứng chết lặng nhìn theo Mộng Thoa, anh không ngờ Minh Tuyết lại đến tìm anh vào lúc này. Bây giờ cho dù anh có nói thế nào đi chăng nữa thì tất cả cũng trở nên vô nghĩa. Mộng Thoa sẽ không tin anh và tha thứ cho anh.

Minh Tuyết lên tiếng:

– Lên xe đi em đưa anh về!

Nhật Đăng mắt long lên:

– Cô hại tôi thế này chưa đủ sao? Sao cô cứ bám theo tôi hoài vậy.

Minh Tuyết phân bua:

– Vì em yêu anh nên em mới quan tâm lo lắng cho anh, anh không hiểu điều đó sao?

Nhật Đăng nhấn mạnh:

– Nhưng người tôi yêu là Mộng Thoa cô có hiểu không? Tình yêu không thể cưỡng được đâu tôi khuyên cô hãy suy nghĩ lại đi, phải biết quý trọng những gì mình đang có đừng để vuột mất rồi mới hối tiếc.

Nhật Đăng thở dài rồi bồi tiếp:

– Tôi xin lỗi! Tôi cũng không nên trách cô nhưng tôi khuyên cô nên nhìn nhận lại tình cảm của mình. Tôi nghĩ đối với tôi, cô chỉ là rung động nhất thời mà thôi.

Nói xong Nhật Đăng lao xe đi như một cơn lốc xoáy. Minh Tuyết chợt hiểu ra những lời của Nhật Đăng. Cô thấy mình như đang cố tìm kiếm một thứ không thuộc về mình. Bất ngờ tiếng chuông điện thoại reo:

– Em à! Em đang làm gì vậy?

– Mưa to quá, em đang đứng trú mưa bên đường đây!

– Em có sao không? Có bị lạnh hay ướt mưa không?

– Em không sao đâu!

Vừa nói Minh Tuyết vừa khóc, Huy Vũ hỏi nhanh:

– Em khóc sao?

– Em xin lỗi vì để anh phải lo lắng.

– Đừng nói vậy anh đau lòng lắm em biết không?

– Em yêu anh, em muốn được ở bên cạnh anh ngay lúc này.

– Anh biết mà, anh cũng nhớ em lắm, em yêu. Em mau quay về với anh nhé.

– Vâng em hứa!

– Hôn em!

– Tạm biệt anh!

Suốt mấy ngày qua như sống trong thế giới sương mù, cô làm tất cả mọi thứ như cái máy, không ăn không ngủ, dật dờ như người mất hồn.

Chiều nay Mộng Thoa đang ngồi bất động trên bàn thì ông Nghiêm đi vào.

Ông đến bên ngồi đối diện với MộngThoa, nhìn con gái một cách tội nghiệp:

– Sao con không ra ngoài đi đâu đó, suốt ngày cứ rúc trong phòng thế này chịu gì nổi.

– Con không muốn đi đâu hết.

– Vậy thì đi với ba, con thay đồ đi rồi hai bố con mình đi ăn tối.

Mộng Thoa lắc đầu:

– Con không thấy đói.

Đến lượt ông Nghiêm lắc đầu một cách ngao ngán:

– Con tính hành hạ bản thân mình đến chừng nào đây?

– Con xin lỗi ba để ba phải lo lắng cho con.

– Con nghĩ con tránh mặt Nhật Đăng thì con có thể quên nó được sao?

Mộng Thoa lắc đầu mệt mỏi:

– Nhưng làm vậy vẫn tốt hơn là con gặp anh ấy.

– Con hận nó như vậy sao?

Mộng Thoa cười buồn:

– Không đâu ba, con chỉ muốn giữa con và anh ấy có một khoảng thời gian xa cách nhau để cả hai có thể nhìn nhận lại tình cảm của mình.

– Có nhất thiết phải vậy không?

Mộng Thoa cúi mặt xuống:

– Con cũng không biết làm gì hơn nữa.

Xoa đầu Mộng Thoa:

– Vẫn còn có ba đây! Ba lúc nào cũng ủng hộ con đó.

– Con cảm ơn ba đã hiểu cho con.

Cả hai lặng nhìn ra vườn hoa, ông Nghiêm thấy lo lắng cho Mộng Thoa, nhưng ông vẫn muốn để cho cô tự giải quyết chuyện của mình, để cô sẽ không thấy hối hận về điều đó.

Chiều thứ bảy đường phố đông người hơn. Bầu trời trong veo với những gợn mây màu xanh. Sân thượng lộng gió. Ngồi ở góc sân thấy trời càng nhìn ra xa càng đẹp. Thảo Ngân và Mộng Thoa ngồi nhìn xuống đường. Mỗi người theo đuổi một ý nghĩ. Cả hai không có ai nhắc đến chuyện mà ai cũng quan tâm như một sự né tránh phải gợi lại ký ức không vui.

Mộng Thoa là người phá tan không khí yên lặng, cô nói một cách trầm tĩnh – Ta đã có một quyết định rồi đó.

Thảo Ngân tròn mắt:

– Vậy hả? Hồi nào?

– Ta mới nhận sáng nay.

Thảo Ngân mỉm cười:

– Đi đến đâu vậy.

– Sang Pháp!

Thảo Ngân giật mình:

– Xa dữ vậy?

– Về lại quê hương thứ hai của mình.

– Mi đi tour rồi cũng trở về đây mà!

– Không! Ta sẽ ở lại đó.

– Điên rồi hả?

– Ta biết mi sẽ nói vậy mà.

– Biết sao còn làm. Thật là không biết nói sao nữa, mi toàn là nhiều chuyện động trời. Không được đâu. Mi dẹp bỏ ý định đó đi.

Mộng Thoa nhăn mặt khó xử:

– Mi đừng phản đối dùm ta có được không? Từ đó giờ mi luôn đồng tình với ta, lúc nào cũng đứng về phía ta sao bây giờ lại nói ta điên hả?

Thảo Ngân lắc đầu dứt khoát:

– Việc này thì không được.

– Tại sao?

– Mi không sợ bác Nghiêm buồn sao?

– Ba của ta đã đồng ý rồi!

Thảo Ngân kêu lên:

– Trời ạ! Tại sao bác Nghiêm lại tán đồng với ý kiến của mi kìa. Chẳng lẽ bác ấy không thấy là mi đang không được bình thường à?

– Vô duyên! Ta có bị làm sao đâu.

– Không à, mi đang chạy trốn.

– Trốn ai?

– Trốn mi chứ còn ai?

Thảo Ngân nài nỉ:

– Suy nghĩ lại đi?

– Ta quyết định rồi, mi đừng cản ta nữa.

– Mi giận cá chém thớt hả?

– Ta không giận ai cả.

– Mi hết thuốc chữa rồi.

Thảo Ngân còn biết nói gì hơn, chỉ ngồi im. Cô có cảm nghĩ MộngThoa đang che giấu nỗi buồn trong lòng mình. Dù không nói ra nhưng Thảo Ngân hiểu Mộng Thoa muốn thay đổi cuộc sống để quên đi chuyện tình cảm của mình.

Tự nhiên Mộng Thoa thấy mủi lòng nên cô đứng dậy, bảo là về phòng chuẩn bị đồ đạc vì cô không muốn Thảo Ngân thấy cô khóc.

Trở về phòng, cô vừa xếp đồ vừa khóc, tủi thân một mình, không phải vì nhớ chuyện tình cảm của mình mà là thấy thương cho ông Nghiêm khi cô quyết định ra đi, cô thấy có lỗi với mọi người.

Thật ra, Mộng Thoa đâu có muốn để ông Nghiêm ở lại đây một mình, còn cô thì trở về Pháp. Nhưng ở lại đây thì cuộc sống nặng nề quá. Biết đâu về lại thăm mộ của mẹ, sống một cuộc sống mới thì cô sẽ không như thế này nữa.

Sáng hôm sau, Mộng Thoa đi thật sớm. Lúc ông Nghiêm chưa dậy thì cô đã chuẩn bị xong. Bà Diệp làm cho cô một phần bánh mì hột gà. Mộng Thoa ngồi ăn một mình giữa căn phòng rộng thênh thang. Sáng nay cô có cảm giác căn nhà thật trống vắng. Cô bỗng thèm có ai đó cùng ăn với mình. Và bỗng nhớ những buổi ăn tối có mặt ông Nghiêm và Nhật Đăng. Lúc đó cô vui biết bao nhiêu.

Ăn xong, Mộng Thoa trở lên phòng lấy đồ, cô vừa xuống sân thì thấy Thảo Ngân đang đứng cạnh chiếc xe dựng bên lối đi, Thảo Ngân cười với cô, nhưng không có vẻ gì là vui:

– Chuẩn bị xong hết chưa?

– Xong cả rồi. Định đi nè!

– Ta tới đưa mi ra sân bay. Sao mi không nói với bác Nghiêm?

Mộng Thoa phân trần:

– Ba còn ngủ nên ta không muốn đánh thức.

Thảo Ngân cười buồn:

– Mi đi kiểu này giống trốn nhà quá. Sao không chờ bác Nghiêm dậy rồi chào một tiếng.

Thấy Mộng Thoa không trả lời cô cười như mếu:

– Sợ khóc à? Biết vậy mà còn đi, mi thật là ...

Lúc đó chú Hiệp đã đánh xe ra, chú bước đến mở cửa cho Mộng Thoa, Thảo Ngân đứng nhìn ra phía sau:

– Đồ mi đâu hết rồi?

– Chú Hiệp để ở phía sau.

– Coi lại xem còn thiếu thứ gì nữa hông?

– Mi làm như lần đầu tiên ta xa nhà vậy. Thôi khỏi, bây giờ mà bày ra nữa mất công lắm.

Thảo Ngân ngồi cạnh Mộng Thoa, ra hiệu cho tài xế:

– Chạy đi chú Hiệp.

– Chiếc xe từ từ lăn bánh ra cổng. Thấy Mộng Thoa ngoái đầu nhìn vào căn nhà. Thảo Ngân cười thông cảm.

– Nhớ về sớm đó nha!

Mộng Thoa cười nhẹ:

– Ta có bỏ đi luôn đâu mà sợ.

– Mi mà đi luôn thì ta sẽ chạy sang Pháp lôi mi về đó.

Rồi hai người không nói chuyện gì nữa. Mỗi người đăm đăm nhìn ra bên đường, ai cũng theo đuổi ý nghĩ riêng của mình. Rất ít khi đi chung mà không ai nói chuyện với ai như vậy.

Đến sân bay Mộng Thoa bắt đầu hướng dẫn đoàn khách của mình lên máy bay rồi cô quay lại chào tạm biệt Thảo Ngân.

Máy bay từ từ cất cánh rồi nhỏ dần, nhỏ dần và lẫn vào trong không trung, dưới lớp mây dày xanh ngắt.

– Thảo Ngân!

Có tiếng gọi từ phía sau cô giật mình quay lại. Nhật Đăng chạy lao thật nhanh tới.

Nhật Đăng vội vã:

– Mộng Thoa đâu rồi?

Thảo Ngân đáp gọn:

– Vừa đi rồi!

Nhật Đăng như không đứng vững được nữa. Anh loạng choạng nhưng rồi chợt khựng lại. Thảo Ngân nhìn vẻ thất thiểu của anh, cô lên tiếng:

– Sao anh biết mà đến đây.

Nhật Đăng đáp gọn:

– Bác Nghiêm nói.

Thảo Ngân trầm ngâm:

– Em xin lỗi đã không nói cho anh biết vì em sợ Mộng Thoa sẽ buồn.

– Anh hiểu mà, anh không trách em đâu.

Thảo Ngân an ủi:

– Không sao đâu anh à, anh cứ để cho nó đi một thời gian thì nó sẽ hiểu ra mọi chuyện thôi.

Nhật Đăng thở dài:

– Anh cũng mong là như vậy. Nhưng anh chỉ sợ Mộng Thoa sẽ xa anh luôn quá!

Thảo Ngân khẳng định:

– Không có đâu, em biết tính nó mà, nó còn yêu anh lắm đó. Vì ghen nên nó mới làm vậy thôi.

Thấy Nhật Đăng cười nụ, Thảo Ngân nói tiếp:

– Còn chuyện Minh Tuyết anh đã giải quyết thế nào rồi?

– Cô ấy đã trở về Singapore rồi.

Thảo Ngân pha trò:

– Xem ra anh mất cả chì lẫn chài rồi há!

Nhật Đăng than vãn:

– Thấy anh khổ mà còn ghẹo anh nữa hả?

– Em nào dám, chọc giận anh mai mốt anh không làm chú rể phụ cho em thì sao.

– Biết thế mà còn nói nữa hả.

Thảo Ngân cười giòn tan, cô biết bây giờ có chọc ghẹo cỡ nào cũng không làm Nhật Đăng nhếch môi cười lên nổi nữa.

Giao lại công ty cho ông Nghiêm quản lý, Nhật Đăng quyết định vào Vũng Tàu với Sơn Tùng để mở một công ty mới.

Sơn Tùng vỗ vào vai Nhật Đăng:

– Đợi tớ có lâu không?

Nhật Đăng mỉm cười nhìn Sơn Tùng:

– Lâu quá không gặp nhìn cậu khác nhiều quá!

– Đẹp ra phải không?

Không để Nhật Đăng nói tiếp, Sơn Tùng buông lời:

– Gió biển cho chắc da chắc thịt hơn đó mà.

Hớp một ngụm cà phê rồi Sơn Tùng ngước lên hỏi Nhật Đăng:

– Cậu vào đây mở công ty hồi nào mà tới bây giờ mới chịu cho biết vậy?

Nhật Đăng mỉm cười:

– Cũng gần một năm rồi!

Sơn Tùng khen ngợi:

– Bây giờ cậu cũng trở thành một ông chủ nhỏ rồi ha.

Sực nhớ lại, Sơn Tùng bông đùa:

– Sợ tớ gặp lại Mộng Thoa hay sao mà không đưa cô ấy đi cùng.

– Cô ấy có ở đây đâu!

Sơn Tùng ngạc nhiên:

– Hai người yêu nhau kia mà!

Nhật Đăng cười nhạt:

– Cô ấy giận nên sang Pháp rồi!

– Chuyện là thế nào vậy hả?

Rồi Nhật Đăng kể lại đầu đuôi cho Sơn Tùng nghe. Nghe xong anh cười phá lên.

– Trời ạ! Sao mà cậu ngốc quá vậy?

– Gì hả?

– Con gái rất dễ mềm lòng chỉ cần lúc đến sân bay mà cậu ôm cô ấy vào lòng và nói câu “em đừng bỏ anh”. Tớ bảo đảm với cậu cô ấy sẽ không bỏ đi đâu.

Nhật Đăng phản đối:

– Biết vậy nhưng tớ muốn tôn trọng ý kiến của cô ấy.

– Mất vợ như chơi đó nha.

Nhật Đăng nhấn mạnh:

– Tớ tin chắc một ngày nào đó cô ấy sẽ quay về.

Sơn Tùng châm chọc:

– Chắc lúc đó cậu cũng già mất thôi.

– Đợi tới già cũng được!

Sơn Tùng bông đùa:

– Vậy là nước ta sẽ có thêm một di tích nổi tiếng ở Vũng Tàu nữa rồi.

– Có không?

– Biết gì không?

Nhật Đăng lắc nhẹ, Sơn Tùng cười:

– Có hòn vọng thê là cậu đó Nhật Đăng ạ.

Cả hai cùng cười thật thoải mái nhìn ra biển, từng đợt sóng xô nhau vỗ vào bờ cát.

Đọc được tờ báo đăng tin ông Đặng Nghiêm giám đốc công ty Vạn Hoa bị bạo bệnh. Mộng Thoa và Nhật Đăng tức tốc quay về để gặp ông Nghiêm.

– Ba ơi! Con về rồi nè!

Ông Nghiêm mắt lim dim:

– Con gái yêu của ba về rồi đó à?

Nhật Đăng cũng ngồi bên cạnh giường ông nói nhanh:

– Sao đến giờ bác mới cho tụi con biết?

Ông Nghiêm giọng mệt mỏi:

– Hai con giận nhau nên bác đành không nói.

Mộng Thoa trách móc:

– Sao ba lại làm vậy. Ba có biết là con lo cho ba lắm không?

Ông Nghiêm cầm lấy tay Mộng Thoa thì thào:

– Chắc ba sẽ không qua khỏi.

Mộng Thoa phản đối:

– Ba phải cố gắng lên ba không được nói gở.

Ông Nghiêm nhắm mắt rồi hít một hơi sâu như cố sức:

– Nhưng trước khi ba mất ba còn một tâm nguyện vẫn chưa làm được.

Mộng Thoa hỏi nhanh:

– Ba nói đi!

Cầm lấy tay của Mộng Thoa và Nhật Đăng đan vào nhau, ông phán gọn:

– Ba muốn được nhìn thấy hai con làm lễ cưới thì ba mới yên lòng.

Mộng Thoa và Nhật Đăng nhìn nhau rồi quay lại ông Nghiêm, Nhật Đăng nhấn giọng:

– Thưa bác con rất yêu Mộng Thoa và muốn cưới cô ấy, nhưng con chỉ sợ là cô ấy vẫn còn giận con thôi.

Ông Nghiêm quay sang nhìn Mộng Thoa như chờ đợi câu trả lời của cô.

– Con vẫn còn yêu anh ấy nên con sẽ làm theo ý của ba.

Ông Nghiêm nghe xong bật ngồi dậy ông cười phá lên:

– Vậy là hai con đã hứa rồi nhé!

Mộng Thoa và Nhật Đăng trố mắt ngạc nhiên.

Ông Nghiêm giải thích:

– Ta đâu có bệnh hoạn gì đâu. Chỉ muốn thử lòng hai đứa con mà thôi.

Mộng Thoa cự nự:

– Ba gạt con kìa! Con không chịu đâu.

Ông Nghiêm quả quyết:

– Đã hứa rồi thì không được nuốt lời.

Nhật Đăng siết chặt tay cô:

– Anh sẽ không để cho em sang Pháp nữa đâu.

Mộng Thoa ngượng ngùng:

– Sao bắt em lại được hả?

Nhật Đăng vuốt mũi cô:

– Lấy dây tơ hồng trói em lại.

Ôm cô vào lòng, Nhật Đăng khẻ hỏi:

– Xa nhau bấy lâu nay em có nhớ anh không?

– Ai thèm nhớ anh!

Ông Nghiêm xen vào:

– Không nhớ mà cứ gọi điện thoại về nhà là hỏi Nhật Đăng suốt.

Mộng Thoa nhõng nhẽo:

– Ba ... này ...

Ngượng quá, Mộng Thoa chạy ra vườn hoa hồng đang nở rộ. Nhật Đăng nhanh bước chạy theo. Hai người hôn nhau say đắm. Hương hoa hồng, hương của tình yêu bay trong gió.

HẾT