Lam Phương dừng xe trước ngôi nhà lầu hai tầng, cô khẽ nói với người ngồi phía sau:
- Huệ Tiên, xuống đi em! Đến nơi rồi đó!
Huệ Tiên xuống xe, ngước mắt nhìn căn nhà sang trọng, nơi mình sẽ tạm trú dài hạn để làm việc… trong lòng cô bỗng thấy lo lo, không biết mình có thích hợp với chốn này không, dù sao cũng phải thử mới biết!
Lam Phương nhón chân lên bấm chuông. Một phụ nữ có lẽ là người giúp việc, trạc ngoài 50 nhanh nhẹn đi ra thấy Lam Phương, bà cười thật tươi:
- Cô Phương! Cô đưa người đến rồi hả? cậu mợ ở trong nhà, cậu vừa nhắc đến cô.
- Vậy à! Huệ Tiên, vào đây em!
Hai cánh cổng mở rộng, Lam Phương dắt chiếc Spacy vào trong, Huệ Tiên rụt rè bước theo cô, bà vú đóng cổng lại, cài chốt cẩn thận rồi mới quay vvào.
Trong phòng khách có mặt người đàn ông và một cô gái tóc bạch kim đang trò chuyện với nhau bằng tiếng nước ngoài, Lam Phương dắt tay Huệ Tiên đến trước mặt họ.
Cô mỉm cười giới thiệu:
- Tôi đưa em gái đến rồi đây. Tên em nó là Huệ Tiên
- Rồi cô quay sang Huệ Tiên:
- Em à, đây là anh Phi Việt, bạn chị. Còn đây là vợ ảnh, người vợ tên là Luyn! Em chào vợ chồng anh Việt đi!
Huệ Tiên lễ phép cuối đầu chào. Luyn đáp lại bằng nụ cười tuyệt đẹp. Phi Việt vui vẻ nói:
- Bà xã anh là người nước ngoài, không rành tiếng Việt nên ít nói chuyện lắm. sau này có chuyện gì, em sẽ trao đổi với anh. Nhà anh chỉ có hai vợ chồng và hai cháu , bà vú phụ trách đi chợ nấu ăn, công việc của em là lau nhà tưới kiểng và trông coi hai đứa con anh sau giờ tan học. em sẽ được bố trí một phòng riêng, lương tháng bốn trăm ngàn bao ăn ở, em có ý kiến gì không?
Huệ Tiên đáp:
- Dạ, em đã được nghe chị Phương nói. Em không có ý kiến gì, em đồng ý giúp việc ở đây?
- Tốt lắm! vậy bắt đầu ngay hôm nay nhé! Vú hai ơi, dọn dẹp phòng cho Huệ Tiên đi!
Bà vú dạ một tiếng rồi dắt tay Huệ Tiên đi ra nhà sau.
Luyn hỏi Lam Phương bằng tiếng Anh:
- Trông cô bé ấy xinh đẹp và thông minh đấy. Em ruột của cô à?
Lam Phương lắc đầu và đáp bằng tiếng Anh:
- Không là em kết nghĩa thôi. Ba cô ấy và mẹ tôi từng là bạn. hồi tôi chưa đi nước ngoài gia đình tôi rất thân với gia đình Huệ Tiên. Lúc tôi đi cô ấy vừa tốt ngiệp phổ thông, chuẩn bị vào đại học…không ngờ năm năm có quá nhiềy biến đổi, ba Huệ Tiên qua đời vì tai nạn lao động, mẹ cổ lại mắc bệnh ung thư…Đang là sinh viên năm thứ ba Đại học Tổng hợp, Huệ Tiên phải bỏ học đi làm thêm kiếm tiền chạy chữa cho mẹ. biết bao nhiêu tiền đổ vào mà mẹ cô cũng chỉ sống thêm được một năm. Mẹ chết, căn nhà bị lấy lại, Huệ Tiên một mình bơ vơ lạc lõng giữa cuộc đời. cũng may tôi về kịp. Hai người hãy giúp đỡ cổ nghe!
Luyn mỉm cười:
- Yên tâm đi sẽ không ai ăn hiếp cô ấy đâu. Nhưng cổ đẹp như vậy, tôi chỉ e Phi Việt sẽ “ động lòng trắc ẩn”
Phi Việt nghe vợ mói thế liền xua tay:
- Nè em không thích thì có thể không nhận Huệ Tiên vào làm việc, đừng có đặt dấu hỏi với anh, anh không chịu vậy đâu!
- Em đùa thôi mà! Làm gì giảy nảy lên như đỉa phải vôi vậy!
- Ai bảo em đã nghi oan cho anh.
Lam Phương phân trần cùng Luyn:
- Về đạo đức của Huệ Tiên, tôi có thể đảm bảo nó không làm gì bậy bạ, Luyn yên tâm. Nếu không vì hoàn cảnh, Huệ Tiên đã học xong đại học rồi. chỗ của cô ấy đúng ra là ở một văn phòng chứ không phải ở đây, tạm thời tôi còn bận một số việc riêng chưa thu xếp được nên đành nhờ hai bạn..
Luyn gật gù:
- Cũng nên cho cô ta nếm trải một chút vất vả trong cuộc sống, vì không có gian nan thì không có vinh quang. Nếu Huệ Tiên làm tốt công việc, tôi sẽ bảo anh Việt tạo điều kiện cho cô ấy học tiếp chương trình đại học…
Lam Phương cầm tay Luyn tỏ vẻ xúc động:
- Cám ơn Luyn nhiều lắm! Cô là một người tốt nhưng chuyện của Huệ Tiên cứ để tôi lo. Coi như tôi tạm gởi cô ấy ở đây với các bạn một thời gian…nè nói trước nghe, chuyện nào ra chuện đó, nếu Huệ Tiên có gì không phải, hai người cứ la rầy thậm chí đuổi việc…không cần phải nể mặt tôi đâu!
Luyn phì cười:
- Trông cô bé hiền như bụt, chắc không đến nỗi nào..
Phi Việt phá ra cười:
- Em đừng vội tin Lam Phương, cô ta nói thế thôi chứ thử đụng đến “ em cưng” của cổ đi rồi sẽ thấy..
Lam Phương nhìn đồng hồ rồi nói:
- Đã đến giờ tôi phải đi. Tôi đến gặp Huệ Tiên dặn nó vài câu nhé…
Lam Phương đi ra nhà sau goi Huệ Tiên. Đang phụvới bà vú quét dọn căn phòng nhỏ, nghe tiếng gọi của Lam Phương, Huệ Tiên bước ra.
- Chị kêu em hả?
- Phải rồi! chị xuống từ giã em, chị đi nhé! Em ở đây cố gắng làm việc nghe. Vợ chồng anh Phi Việt tốt bụng và rộng lượng lắm, em đừng phụ sự tin cậy của họ nghe, thôi chị đi đây. Có gì mình liên lạc sau nghe!
- Vâng cám ơn chị Phương nhiều. Em hứa sẽ cố gắng làm tốt.
Lam Phương vỗ tay chào Huệ Tiên rồi quay đi. Huệ Tiên trở vào phòng làm nốt việc còn lại, bà vú hỏi cô:
- Cháu bà con thế nào với cô Phương?
Huệ Tiên đáp:
- Dạ không cháu chỉ là chị em kết nghĩa. Chị Phương không có em nên thương cháu lắm vú à
- Vú biết chứ! Cô Lam Phương rất thương người. Nói thật vú vào giúp việc ở đây lâu rồi nên rất hiểu cô ấy. Cổ đến đây hoài hà, Lam Phương rất thân với gia đình này đó.
Vú cũng rành tính chỉ ghê há!
- Cháu gọi vú bằng dì là bạn học cũ của cô ấy. Hai người thường trao đổi thư từ với nhau, Lam Phương gọi điện thoại về cho nó hoài, thỉnh thoảng vú cũng có nói chuyện với cô ấy.
Huệ Tiên hỏi nhỏ:
- Ông bà chủ nhà này có khó hôn vú? Hai đứa trẻ con ông bà có quậy hôn?
Mợ thì ít khi nói chuyện mà có nói vú cũng không hiểu, mợ nói tiếng Anh. Còn cậu thì tương đối hiền, tuy có hơi cộc tính một chút. Hai đứa con của cậu mợ là anh em sinh đôi đấy, bốn tuổi rồi, rất nghịch ngợm nhưng nói ngọt thì chúng chịu nghe lời.
- Vậy cháu biết rồi, cám ơn vú. Có gì vú chỉ dẫn cho cháu nha!
***
Trải qua một tuần lễ thử việc, Huệ Tiên đã lấy được cảm tình của Phi Việt và Luyn. Vú hai cũng rất thương yêu cô, bà tận tình chỉ dẫn cho cô từng chút…Hai đứa trẻ Phi Bảo và Phi Hùng tương đối ngoan nên Huệ Tiên không gặp khó khăn gì khi tiếp cận chúng. Dần dần chúng thấy thích Huệ Tiên và gọi cô bằng danh từ thân mật “ Cô Tiên”. Hai vợ chồng Phi Việt đi làm, hai đứa bé học bán trú ở trường mẫu giáo đến mười sáu giờ về nhà nên thời gian trống hàng ngày, Huệ Tiên tiếp xúc với vú hai thường hơn.
Một buổi sáng khi cô đang tưới mấy chậu dạ lí hương ở trước sân thì nghe tiếng chuông cửa. Vú hai đi chợ rồi nên Huệ Tiên phải bỏ dở công việc chạy ra, một người con trai cao to vạm vỡ đứng trước cổng. Anh ta mặc quần jean, áo thun kẻ sọc, tóc dài chấm vai. Thấy Huệ Tiên, anh ta tỏ vẻ rất ngạc nhiên:
- Cô là ai? Sao lại ở trong nhà của anh tôi vậy? Bà vú đâu rồi?
- “À…thì ra anh ta là em trai của anh Việt. Nhưng sao trông bụi thế nhỉ?” Huệ Tiên mở cửa, tự giới thiệu về mình:
- Tôi là người giúp việc mới trong nhà này. Anh Việt thuê tôi chăm sóc hai đứa bé. Vú hai vừa đi chợ còn vợ chồng anh Việt đã đi làm…
Người thanh niên nhún mày:
- Cô gọi chủ mình bằng “ anh, chị” à?
- Vâng, anh ta bảo như thế.
- Ai giới thiệu cô vào đây?
- Chị Lam Phương!
- À…cô là gì của Lam Phương?
- Em kết nghĩa!
- Vậy hả, cô bao nhiêu tuổi rồi?
- Hai mươi mốt
- Tên gì?
- Huệ Tiên!
- Chà tên đẹp nhỉ? Tên đẹp, người cũng đẹp. Cô làm cho ngôi nhà này sáng bừng lên vì sắc đẹp của mình đấy. Tôi tự giới thiệu nhé, tôi là Trần Huân, em cô cậu với anh Việt.
- Mời anh vào nhà. Anh ngồi chơi để tôi đi lấy nước.
- Thôi khỏi tôi đem quà đến biếu anh chị. Định đưa bà vú nhưng thấy cô ở nhà thì tôi đưa cô. Nhờ chuyển lại cho anh chị ấy nhé.
- Vâng!
Trần Huân mở túi sách đặt vô số quà tặng lên bàn, đồ trang sức, thịt hộp, trái cây…Huệ Tiên không nén được tò mò:
- Bộ anh mới đi đâu về hả?
- Phải đó, tôi đi du lịch ở Thái Lan.
- Vậy à!
Trần Huân đưa cho Huệ Tiên chiếc hộp nhỏ:
- Tặng em nè!
Huệ Tiên trợn tròn mắt:
- Tôi. Tôi cũng có phần sao?
- Quà bất ngờ đó! Tôi mua tặng nhỏ em nhưng thôi tôi sẽ cho nó món khác. Em mở ra xem coi có thích không?
Huệ Tiên làm theo lời Trần Huân. Cô mở nắp hộp bên trong là một đôi hoa tai bằng bạc sáng lấp lánh. Huệ Tiên trầm trồ:
- Ôi! Đẹp quá! Anh tặng món quà quý giá này tôi không dám nhận đâu.
- Ồ, em cứ lấy đi, đừng ngại! em thích hợp với đôi hao tai này, đảm bảo đeo vào sẽ làm cho khuôn mặt em sáng hơn.
- Nhưng… rồi em gái anh?
- Em không phải lo việc đó, anh còn rất nhiều thứ khác tặng nó, nó chẳng để ý đâu. Nào đưa anh đeo cho.
Huệ Tiên lắc đầu, tỏ vẻ ái ngại:
- Dạ thôi! Hoa tai đẹp như vậy, em không đeo đâu! Để dành khi dự đám tiệc gì mới sử dụng nó…Trần Huân, cám ơn anh!
- Không có gì! Anh tiếc là khôgn biết có Huệ Tiên ở đây. Huệ Tiên ! Em đẹp lắm, đẹp như vầy mà giúp việc nhà thì không xứng tí nào. Anh tìm việc khác cho em nhé?
- Dạ thôi! Em cám ơn lòng tốt của anh. Nhưng em thích công việc ở đây. Anh chị rất hiền, bà vú lại tốt bụng và thương yêu em nữa…
- Anh sẽ đưa em đến làm ở nơi khác, lương cao mà lại được người ta trân trọng nâng niu. Em sẽ có cơ hội vươn lên, chớ làm việc ở đây, em sẽ chỉ là một cô bé giúp việc…
- Thôi được rồi, em cảm ơn anh đã quan tâm. Nhưng em thích công việc ở đây. Em sẽ không đến nơi nào khác…
- Anh đề nghị vậy thôi, em cứ suy nghĩ đi rồi từ từ trả lời anh cũng được. anh vẫn thường đến đây mà…Nhưng dù có đồng ý hay không em cũng đừng để cho anh Việt biết nhé. - Anh ấy sẽ rầy anh vì lôi kéo người làm của anh cho coi!
Huệ Tiên không nói gì , cô xuống nhà làm nước đá chanh cho Trần Huân, lòng thầm nghĩ anh ta chắc không phải người tốt. Có ai lại xúi giục người làm của anh mình bỏ việc ngay trong lần gặp gỡ đầu tiên? Công việc anh ta nói không biết là việc gì? Nhưng thôi mình đã không có ý định nghe lời anh ta thì thắc mắc làm gì? Chị Lam Phương bảo mình chịu khó làm ở đây một thời gian, khi tìm được công việc khác tốt hơn chị ấy sẽ liên lạc với mình…chỉ còn hứa giúp mình đi học lại…nghe lời chị Lam Phương không tốt hơn sao?
Đem ly nước chanh lên cho Trần Huân, Huệ Tiên nhỏ nhẹ:
- Mời anh dùng nước, em xin lỗi, em còn làm một số công việc nhà..
- Không cần đâu, Huệ Tiên. Em ngồi xuống nói chuyện với anh đi. Để đó lát nữa vú hai làm. Nghe lời anh, em không bị rầy đâu, đừng sợ…
Huệ Tiên còn đang phân vân chưa biết có nên nghe lời Trần Huân không thì cô nghe thấy tiếng chuông cửa “ Vú hai về!” cô mừng rỡ chạy ra.
- Vú ơi, nhà có khách!
Bà vú không giấu được ngạc nhiên:
- Khách ư? Người nào vậy?
- Ảnh xưng tên là Trần Huân, em họ chủ nhà. Vú biết anh ấy chứ?
- Biết, cậu ấy đâu?
- Đang ngồi ở phòng khách. ảnh mới đi Thái Lan về, mang theo rất nhiều quà…
Vú hai đưa giỏ sách đựng thức ăn cho Huệ Tiên
- Con đem mấy thứ này ra sau giúp vú, vú không gọi thì đừng lên nghe.
Huệ Tiên hơi thắc mắc nhưng không dám hỏi thêm, cô dạ một tiếng nhỏ rồi xách giỏ thức ăn đi theo lối cửa hông ra sau nhà. Huệ Tiên cảm thấy vú hai không mấy thích Trần Huân. Vú không cho cô lên nhà chắc cũng có lí do nào đó. Nghĩ vậy, Huệ Tiên không bận tâm nhiều đến anh ta nữa. cô soạn giỏ lấy cải bẹ xanh ra cắt gốc rửa sạch để vào rổ rồi đem thịt rửa sơ ướp gia vị. Một lát sau, vú hai đi vào bếp, bà dặn Huệ Tiên:
- Lần sau con đừng tự ý mở cổng nếu chỉ có một mình. Sao con chủ quan vậy?
Huệ Tiên ngạc nhiên đáp:
- Thế anh Huân…không phải là em họ của anh Việt hay sao? Anh mang quà đến biếu cho nên con..
- Lần này con không có làm gì sai. Cậu Huân đúng là em bà con của cậu chủ, nhưng con chưa gặp cậu ấy bao giờ mà. Nếu chỉ dựa vào lời giới thiệu của người ta mà mở cửa thì …không khéo con chuốc họa vào thân. Ngộ nhỡ …đó là kẻ giả danh thì sao? Thời buổi bây giờ không nên tin người thái quá. Nếu lỡ xảy ra mất mát gì , con gánh nổi không? Không chừng người đầu tiên bị nghi ngờ sẽ là con đó.
Huệ Tiên nhíu mày:
- Vú càng nói, con càng không hiểu. chẳng lẽ anh Huân là người xấu hay sao?
- Không, ấy là ví dụ vậy thôi mà. Con nhớ vào đời, có nhiều chuyện cần phải học lắm. sau này nếu có ai lạ mặt đến thì phải gọi chủ nhà để hỏi trước rồi mới mở cửa. Nếu không có ai ở nhà thì báo cho khách là nhà đi vắng cả rồi, hẹn họ vào lúc khác hãy đến.
- Cả anh Huân cũng vậy hả vú?
- Đúng lý ra là phải như vậy đấy. nhìn vẻ cả tin của con mà vú hết cả hồn. Cũng may là cậu Huân , nhưng mà lần khác con chỉ ở nhà một thì cũng không nên tự ý tiếp cậu ấy.
- Vú có thể nói rõ hơn không?
- Trần Huân tuy là em họ cậu chủ nhưng tính tình hai người rất khác nhau, cậu ấy thường tán tỉn các cô gái nhẹ dạ…vú không muốn con vướng bận vào mối quan hệ đó, vì con là em kết nghĩa của Lam Phương.
- Anh Huân lăng nhăng lắm hả vú?
- Ừ, tánh cậu ta…theo vú thì chẳng đúng đắn một tí nào. Ba cậu ấy có khá nhiều vợ đó! Nửa năm trước nhà này cũng từng có một cô bé đến giúp việc như con, nhưng làm được một tháng thì xin nghỉ. Nghe đâu Trần Huân đã dụ dỗ cô ta, thuê nhà cho cổ ở và sống như vợ chồng với nhau đến khi cô gái đó amng thai thì Trần Huân lại bảo cổ phá thai, cổ không chịu hai người gây gổ nhau. Sau đó cổ đành đến bệnh viện phá thai rồi bỏ về quê luôn…
- Sao vú biết chuyện này?
- Vì cô ta đến khóc lóc với cậu chủ xin tiền về quê, bị mợ chủ bắt gặp nghi ngờ ghen tuông, cậu chủ hỏi thì mới biết chuyện…nhưng cậu chủ lại rất thương đứa em cô cậu này, nên la rầy rồi cũng bỏ qua. Lần này cậu ấy đến đây lại gặp con nên vú lo cho con lắm đấy.
Huệ Tiên cười:
- Vú đừng quá lo lắng! con không để bị gạt vậy đâu. Dù sao con cũng đã là sinh viên rồi, cũng có chút hiểu biết chứ vú!
Vú hai vỗ nhẹ vào đầu cô:
- Thôi đi con! Lâm vào tình yêu thì dù có là người sư đi nữa cũng khó thóat ra được chứ đừng nói là sinh viên. Cuộc đời đầy rẫy những lọc lừa, tình cảm cũng rất nhiều oan trái, con chưa nếm trải qua thì không hiểu được đâu.
Huệ Tiên cãi:
- Vú nói là con chưa nếm trải ư? Năm mười tám tuổi con đã yêu rồi đấy!
- Trời đất có thật sao? Con yêu sớm vậy sao?
- Hồi đó con còn nông nổi lắm! con quen với anh ta trong lớp học anh văn buổi tối và tụi con rất mến nhau. Ngày bế giảng khóa học anh ấy nói yêu con và con đã chấp nhận tình cảm đó. Nhưng khi ba mẹ con qua đời, gia đình ảnh không bằng lòng cho ảnh qua lại với con vì họ bảo rằng con côi cút không xứng đáng với nhà họ.
- Có chuyện như vậy nữa ư, rồi bạn trai con tính làm sao?
- Anh chẳng có tính toán gì cả, nghe theo lời gia đình chia tay với con hoài. Lúc đó con rất buồn và đau khổ nhưng con nghĩ mình phải vươn lên để khẳng định, sẽ không ai coi thường mình nữa. thế là con tìm đủ mọi việc để kiếm tiền nuôi thân…Vậy mà vẫn chưa yên đâu vú, căn nhà con đang ở vốn là của người cháu gọi ba con bằng bác đứng tên mua hộ…khi ba con qua đời, chị ta lấy lại căn nhà và con trở thành cô gái không gia đình, không chốn nương thân…may mà con gặp lại chị Lam Phương nếu không thì….con cũng chảng biết mình sẽ sống ra thế nào nữa.
- Bà vú già nghe hoàn cảnh của Huệ Tiên như thế thì không sao cầm được nước mắt. bà ôm cô vào lòng vuốt ve:
- Ôi! Cô bé đáng thương của vú! Không ngờ hoàn cảnh của con lại bi đát đến thế. Con cứ ở lại đây cô gắng làm việc trong khi chờ cô Phương giới thiệu một công việc khác tốt hơn hoặc là đi học lại… vú sẽ yêu thương con, chỉ bảo con và bảo vệ cho con… Huệ Tiên nè! Nghe lời vú! Hãy cảnh giác với Trần Huân nhé! Cậu ta chỉ được có cái mã bề ngoài, kì thực là loại đàn ông háo sắc và xen con gái như thú vui qua đường thôi. Con đừng quá thân mật với cậu ấy, nếu không thì con sẽ bị thiệt thòi. Vú nói vậy chắc con hiểu chứ?
Huệ Tiên gật đầu:
- Vâng, con hiểu rồi. cám ơn vú đã thương yêu mà dạy dỗ con từng bước. Con sẽ nghe lời vú, không để ai gạt gẫm mình đâu. Chắc chắn là như vậy!
Sáng hôm sau Trần Huân lại đến, vì là ngày chủ nhật nên có đủ mặt vợ chồng Phi Việt và hai con. Huệ Tiên nghe lời vú hai dặn , mượn cớ chơi với bọn trẻ trong phòng để tránh mặt Trần Huân, nhưng khoảng nửa giờ đồng hồ sau, Phi Việt gọi cô:
- Huệ Tiên à, lên anh bảo cái này…
Huệ Tiên dạ lớn rồi bước ra phòng khách . Vú Hai đã đi chợ, Phi Việt nói với cô:
- Đây là em họ anh, anh ấy tên Huân, hôm qua em đã gặp rồi đấy! Trần Huân muốn đưa các cháu đi công viên chơi, em đi theo trông chừng hộ anh?
- Vậy còn anh chị? Anh chị không đi cùng các cháu sao?
Phi Việt lắc đầu:
- Không anh chị làm việc suốt tuần rồi, chỉ có một ngày nên chỉ muốn được ở nhà. Vả lại…chị cũng còn một số việc chưa làm xong. Em cứ đưa các cháu đi chơi với anh Huân, đến khoảng 11h thì về để cho các cháu ăn trưa rồi còn ngủ…
- Dạ…
Biết không thể từ chối vì đó là đề nghị của chủ, Huệ Tiên đành vâng dạ rồi về phòng thay quần áo cho hai đứa bé. Riêng phần cô, cô ăn mặc thật đơn giản để không gây sự chú ý nơi Trần Huân, Huệ Tiên không quên mang theo cả chiếc hộp đựng đôi hoa tai bạc, dự định sẽ trả lại cho anh. Vừa gặp bất ngờ vừa tặng quà, đúng là Trần Huân có ý đồ không bình thường… Huệ Tiên thấy mình nên nghe theo lời vú, cẩn thận để tự bảo vệ mình là tốt hơn…
Khi Huệ Tiên đưa Phi Bảo và Phi Hùng ra phòng khách, Trần Huân vội đứng lên:
Mình đi thôi em gần tám giờ rồi đấy!
Huệ Tiên không nói gì cô cúi chào Phi Việt rồi dắt tay hai đứa bé đi theo Trần Huân ra xe. Chiếc Cielo bóng lộn đậu ngay trước cổng, Trần Huân cũng ăn mặc chải chuốt đeo nhẫn vàng, đồng hồ, dây chuyền…ra vẻ một công tử bảnh bao con nhà giàu. Mùi nước hoa sực nức làm Huệ Tiên hơi khó chịu “ có lẽ anh ta muốn phô trương thanh thế của mình. Anh ta lầm khi nghĩ rằng những cô gái làm thuê như mình sẽ lóa mắt bởi những thứ đó” Huệ Tiên ngồi vào xe đúng lúc vú Hai đi chợ về, vú chạy lại bên cửa xe nhìn cô khẽ hỏi:
- Con đi chơi với cậu Huân à?
Hiểu được cái nhìn của vú, Huệ Tiên đáp như giải thích:
- Anh ấy muốn đưa Phi Hùng và Phi Bảo đi công viên chơi. Anh Việt bảo con theo giữ hai đứa.
Bà vú gật đầu:
- Ừ! Đi cẩn thận, con nhé! Nhớ để mắt tới hai đứa nhỏ. Cậu mợ cưng hai đứa lắm đó. Đừng để nó bị té ngã hay trầy xước gì nha!
- Dạ!
Trần Huân đứng gần đó, nghe thấy khẽ cười:
- Huệ Tiên chắc chắn biết mình phải làm gì, vú không cần dặn kĩ như thế!
Chiếc xe lướt nhẹ đi ra đến đại lộ ba tháng hai, Phi Bảo nhìn thấy một cửa hiệu trưng bày sản phẩm thú nhồi bông, cậu bé đòi mua nên Trần Huân dừng xe lại. đó là một cửa hiệu lớn bán rất nhiều loại thú bông khác nhau, có cả những chiếc áo khoác lông cừu đủ màu rất đẹp. Trần Huân mua cho Phi Bảo và Phi Hùng mỗi đứa một chú gấu. Lúc quay lại thấy Huệ Tiên đang ngắm mấy chiếc áo khoác, Trần Huân khẽ hỏi;
- Em thích mặc áo khóac loại này không? Nếu thích anh sẽ mua tặng em một cái!
Huệ Tiên lắc đầu:
- Tôi không thích gì cả. Cảm ơn anh!- Rồi cô dắt tay hai đứa trẻ ra ngoài.
Thấy thái độ lạnh nhạt của Huệ Tiên cùng với sự thay đổi trong cách xưng hô của cô, Trần Huân tỏ vẻ không hài lòng. Anh đi bên cạnh cô, nói như trách móc:
- Hôm nay em sao vậy, Huệ Tiên? Bộ đã có ai nói xấu anh hay sao mà em lại sử xự với anh như thế?
- Bộ anh có chuyện xấu để người ta nói hay sao? Tôi vẫn bình thường thôi. Sở dĩ tôi không thể thân mật với anh hơn vì tôi muốn giữ đúng khoảng cách cần thiết. Anh là em họ của cậu chủ, tôi không muốn bị đánh giá rằng dưới thấp mà muốn chồm lên cao, không biết thân phận!
- Em lo quá xa rồi, đâu có ai nghĩ về em như thế. Vừa rồi không phải anh Phi Việt đã cho phép em gọi vợ chồng ảnh là anh chị hay sao? Như vậy chứng tỏ ảnh đã coi em như người nhà.
- Dù gì thì em cũng là người do Lam Phương đưa đến, anh chị của anh rất nể mặt cô ấy, mà em thì lại rất dễ thương…tụi anh quý mến em , gần gũi em cũng đâu có gì lạ.
Bốn người ra đến xe, lúc ngồi vào xe, Huệ Tiên chợt hỏi:
- Sao anh lại có ý tặng quà cho tôi ngay trong lần đầu tiên vậy?
Trần Huân cho xe chạy. Anh mỉm cười nói một cách nhẹ nhàng:
- Ngay cả chuyện đó cũng làm em thắc mắc hay sao? Để lát nữa anh sẽ kể cho em nghe một chuyện…
Trần Huân nói thế rồi im lặng lái xe. Huệ Tiên cũng không hỏi gì thêm. Đến khu du lịch Đầm Sen, Phi Hùng nhảy cẫng lên đòi đi xe lửa trên không, còn Phi Bảo nằng nặc đòi đạp vịt dưới lòng hồ… Trần Huân đưa vé cho người soát vé tàu để họ đỡ hai anh em Phi Hùng, Phi Bảo lên tàu hỏa rồi anh ta ngồi ở dãy ghế nhà ga để đợi, bên cạnh là Huệ Tiên.
- Tại sao em không tham dự những trò giải trí này cho vui?
- Vì tôi đã lớn rồi!
- Bộ lớn thì không được quyền chơi đùa với bọn trẻ hay sao? Em nhìn xem trên tàu có rất nhiều người gấp đôi tuổi của em đấy…
- Vâng nhưng tôi không thích
- Vậy em thích gì nào?
- Không thích gì cả. À, cho tôi gởi lại anh cái này. Tôi đã suy nghĩ kĩ rồi, tôi cảm thấy mình không nên nhận nó…chẳng có lí do gì để nhận cả, xin gởi anh!
Vừa nói Huệ Tiên vừa lấy từ trong túi ra chiếc hộp để đưa lại cho Trần Huân. Anh tỏ vẻ ngạc nhiên rồi cau mày khó chịu:
- Là cái này ư? Sao vậy? hôm qua em đã vui vẻ nhận nó mà. Mới một ngày mà đã đổi ý, chắc vú Hai đã bảo em làm vậy phải không? Vú đã nói với em những gì về anh vậy?
Huệ Tiên lắc đầu:
- Không có, vú Hai không biết về chiếc hộp này. Vú cũng chẳng nói gì với tôi. Có điều tôi cảm thấy anh hơi hào phóng, và tôi không muốn lợi dụng sự hào phóng của anh. Chỉ có vậy thôi
- Em nói vậy là em không hiểu anh một tí nào! Đã không hiểu thì đừng có kết luận sớm như thế. Để anh nói cho em biết nhé: đúng, tành tình anh vốn rất hào phóng nhưng không phải vì vậy mà anh có thể tặng quà bừa bãi cho bất cứ ai đâu.
- Vậy tại sao anh lại có thể tặng cho tôi món quà này. Khi chỉ mới gặp tôi lần đầu và không biết gì về tôi?
- Huệ Tiên, nghe anh nói hết đã! Em có biết không em trông rất giống một người bạn của anh. Ồ không! Nói chính xác hơn là bạn gái trước đây của anh. Cô ấy là người duy nhất anhyêu và muốn cưới làm vợ. cổ cũng xinh đẹp và hiền lành như em. Đáng tiếc là cổ bị tai nạn giao thông và …qua đời từ hai năm nay rồi. cô ấy để lại trong lòng anh một ấn tượng rất sâu sắc. Vì vậy khi nhìn thấy em, anh tưởng tượng ngay đến một Diễm Lệ thứ hai, em giống cô ấy như hai chị em sinh đôi vậy…
- Cô ta tên là Diễm Lệ à?
- Phải , tên đẹp nhưng số phận thật bi đát, không biết có phải vì tên Lệ hay không, Lệ có nghĩa là nước mắt ấy mà. Thật là tội nghiệp! từ ngày đó đến giờ anh có bao giờ rung động với ai đâu! Vậy mà vừa gặp em, anh lại thấy xao xuyến trong lòng. Anh ngỡ là ông trời đã thương xót nỗi cô đơn của anh nên đã đem Diễm Lệ trả về cho anh chứ? Vì vậy anh mến em và muốn tặng món quà đó cho em. Thế mà bây giờ em lại mang nó trả lại cho anh với lời từ chối. Em làm anh buồn lắm. Em có biết không?
Huệ Tiên ngồi nghe Trần Huân kể lể tâm sự của anh mà đầu óc cô lại nảy sinh nhiều dấu hỏi. Câu chuyện mà th kể hoàn toàn khác với những lời vú Hai nói với cô. Nhìn vẻ mặt Trần Huân lúc này thì anh ta đang diễn xuất rất đạt…cứ như một thiên tình sử đầy nước mắt. Anh ta có thể vẽ vời trí tưởng tượng của mình phong phú đến thế ư? Nhưng Huệ Tiên quyết không để mình lọt vào bẫy. Cô rất ư cảnh giác với những tâm sự éo le kiểu giả tưởng này. Làm gì mà có cái chuyện cô với nàng Diễm Lệ nào đó giống nhau như hai giọt nước chứ? Làm gì có cái chuyện trái tim Trần Huân đóng băng từ hai năm nay khi người yêu duy nhất qua đời? với một người đàn ông mồm mép như anh ta mà chung thủy với người tình đã chết thì đúng là chuyện lạ? Tự nhiên Huệ Tiên thấy buồn cười. Bất chợt cô giật mình vì Trần Huân nắm tay cô:
- Huệ Tiên! Em đừng trả món quà này cho anh. Suốt hai năm giam mình trong nỗi cô đơn, bây giờ gặp được em, anh mới cảm thấy mình tìm được chút ánh lửa ấm áp làm nóng lại trái tim. Huệ Tiên! Cho phép anh tặng lại món quà và làm bạn với em nhé?
Huệ Tiên rụt tay lại:
- Anh đừng nhắc đến chuyện quà cáp nữa, nó chỉ làm cho tôi thêm khó xử và tạo nên khoảng cách giữa anh và tôi thôi. Hy vọng là anh hiểu tôi và đừng giận là tôi đã nói thẳng như thế!
Trần Huân thở dài:
- Anh hiểu rồi. đáng tiếc là em không hiểu được lòng anh. Rồi anh sẽ chứng minh cho em thấy tình cảm của anh là thật.
Huệ Tiên quay đi để giấu nụ cười. Một việc anh ta bảo “ sẵn sàng quên ngay hình bóng Diễm Lệ nếu như em muốn” cũng đủ để cô thấy lời nói và việc làm của anh ta trái ngược nhau. Có ai yêu sâu sắc mà lại quên nhanh như thế. Người đàn ông này đúng là lẻo mép không tin tưởng được rồi.
**
- Thế nào hả Huệ Tiên, Trần Huân không có cử chỉ gì suồn sã với con chứ?
Vú Hai hỏi nhỏ Huệ Tiên vào buổi tối, khi cô đang chuẩn bị giăng mùng. Huệ Tiên lắc đầu cười:
- Anh ta không dám đâu vú ơi! Nhưng mà có tán tỉnh con đấy! anh ta nói muốn kết bạn với con, ảnh bảo con giống y hệt cô Diễm Lệ nào đó, bồ của ảnh hai năm trước. Cổ chết vì tai nạn giao thông.
- Trần Huân nói với con như thế à? Cậu ấy nói dối ấy. Làm gì có cô nào tên Diễm Lệ chết vì tai nạn giao thông chớ.
- Chuyện của ảnh, làm sao vú biết?
- Vú thì không biết thì còn ai biết rõ hơn về cậu ta. Trần Huân có rất nhiều bạn gái nhưng cậu ấy lần lượt bỏ người ta…không có ai tên Diễm Lệ đâu. Cũng không có cô nào chết cả. chà chà …lại còn giống y hệt như con…Thật không thể tưởng tượng. Cậu ấy nói như vậy mà con cũng tin à?
- Con tin ư? Không đâu vú ơi! Bộ không phải con từng nói với vú là con không dễ bị gạt hay sao? Nghe ảnh nói là con đã biết ngay câu chuyện đó chỉ là “ tưởng tượng”. đàn ông khi muốn tán tỉnh phụ nữ họ vẫn thường nói thế, mấy câu này hồi đi học con đã từng nghe bạn kể rồi, cho nên con đã cảnh giác. Con không tin lời th đâu, vú không cần phải lo.
Vú Hai nhìn cô, mỉm cười:
- Con hiểu như vậy thì tốt. Ít ra con cũng biết tự lo cho mình…vú cũng thấy an tâm phần nào. Nói thật vú thương con như con gái của mình vậy. Thấy cảnh con côi cút một mình sống lạc lõng giữa dòng đời, vú rất muốn ở bên cạnh con, bảo vệ cho con.
- Con cảm ơn vú. Con cũng kính trọngvú như người mẹ và sẽ ở bên vú cho đến lúc chị Phương tìm được công việc khác để con có thể vừa làm vừa tiếp tục học cho hết mấy năm còn lại…
- Hy vọng rằng từ đây đến lúc đó sẽ không có chuyện gì xảy ra…
- Vú nói gì vậy?
- À …không, thôi con cho hai cháu đi ngủ sớm đi. Vú đi rửa chén rồi cũng đi ngủ sớm.
- Dạ. chúc vú ngủ ngon.
Phi Hùng và Phi Bảo khi vào giường không đứa nào chịu ngủ. Chúng có thói quen nghe kể chuyện cổ tích trước khi nghủ, mỗi đêm một câu chuyện… Huệ Tiên không biết nhiều về chuyện cổ tích, cô đành đọc truyện ngụ ngôn cho chúng nghe…khi hai đứa trẻ ngủ say, cô cũng mệt mỏi buông người xuống nệm. Trong cơn mơ , Huệ Tiên thấy mình trở thành người giàu có và có rất nhiều cậu ấm đến cầu hôn, trong số đó Huệ Tiên thích một người và cô chọn người ấy. Hai người đi bên nhau dưới ánh trăng huyền dịu, nhưng Huệ Tiên chưa kịp nói gì với anh ta thì đã thấy đau nhói bên hông. Cô giật mình, bừng tỉnh giấc mơ, thì ra Phi Bảo đã tống vào hông cô một đạp lúc nó ngủ mê, Huệ Tiên càu nhàu “ Thằng khỉ này! Mi đã làm vỡ tan giấc mơ đẹp của cô rồi! Đồ khỉ gió!”
Đã một tháng trôi qua kể từ khi Trần Huân quen biết với Huệ Tiên nhưng chưa lần nào anh rủ cô đi chơi riêng được , dù Phi Việt đã đồng ý để \" cô bé giúp việc \" có một khoảng thời gian riêng sống cho mình . Trần Huân đã mua nhiều quà tặng đắt tiền cho Huệ Tiên song cô không chịu nhận gì cả , và cũng chẳng tỏ ra có chút rung động nào trước sự tán tỉnh ngọt ngào của anh . Trần Huân thấy tự ái vô cùng trước thái độ dửng dưng của Huệ Tiên nhưng anh kiên quyết không bỏ cuộc . \" Hừ , dù gì thì em cũng chỉ là một con cừu non thôi , cô bé ạ ! Để rồi xem em sẽ cầm cự được bao lâu trước móng vuốt của anh . Làm cao hả ? Vậy thì trò chơi sẽ càng thú vị hơn. Hai tháng nữa Lam Phương mới trở về , đến lúc đó thì em đã thành đàn bà rồi , con cừu non của anh ! \"
Cơ hội đã đến với Trần Huân khi bà vú nhận được điện tín từ Sóc Trăng , báo tin con gái bà sanh khó phải giải phẫu và đang cần sự chăm sóc của người mẹ . Bà đã xin phép nghỉ một tháng , khăn gói trở về quê . Vì vậy Huệ Tiên tạm thời kiêm luôn việc nội trợ của bà và Trần Huân thường xuyên đến \" phụ việc \" để tán gẫu với cô . Thấy anh ta chỉ ba hoa mồm mép chớ không có hành động gì cợt nhả , Huệ Tiên cũng không còn giữ khoảng cách lạnh nhạt với anh . Đây chính là cơ hội tốt để Trần Huân thực hiện ý đồ đã ấp ủ từ bấy lâu nay . Huệ Tiên là cô gái khó đốn ngã nhất trong số các cô gái Trần Huân đã chọn làm mục tiêu , anh đã mất khá nhiều thời gian mới có thể thân hơn với cô được và anh quyết không để cô thoát khỏi tay mình . Anh kiên nhẫn chờ đợi và rồi ngày ấy đến ...
Tối thứ bảy , vợ chồng Luyn đưa hai con đi xem chương trình ca nhạc tạp ký , lúc họ chuẩn bị đi thì Trần Huân đến chơi , tay xách theo một cament soup măng cua. Anh vui vẻ nói với Phi Việt :
- Chị dâu em vừa ở quê lên , mang về rất nhiều cua . Mẹ em nấu soup , bảo em mang sang biếu anh chị một ít ...
Phi Việt có vẻ ái ngại :
- Vậy à ? Cám ơn cô đã qua tâm đến tụi anh , em cho anh gởi lời cảm ơn cô nhé . Rất tiếc là vợ chồng anh phải đi nghe ca nhạc bây giờ . À , em đi chung cho vui !
- Dạ thôi , anh chị cứ đi chơi tự nhiên . Chương trình này em mới xem hồi tuần trước với người bạn . Em ở đây tán gẫu với Huệ Tiên chút xíu rồi về .
- Ừ , vậy em ở chơi trông nhà giùm anh chị luôn há ! ... Huệ Tiên ơi ,em thay quần áo cho hai đứa nhỏ xong chưa ?
Huệ Tiên đưa Phi Hùng , Phi Bảo lúc này đã ăn mặc tươm tất ra phòng khách . Thấy Trần Huân , cô khẽ cười chào , Phi Việt vui vẻ nói :
- Có cậu Huân đến chơi , em nói chuyện với cậu ấy nhé . Anh chị phải đi đây kẻo muộn ...
- Vâng ! Chúc anh chị một buổi tối vui vẻ .
Huệ Tiên đi theo ra đóng cổng . Lúc cô quay vào . Trần Huân đã múc soup trong cament ra hai cái chén nhỏ , mời mọc :
- Huệ Tiên , đến đây ăn thủ chén soup do mẹ anh náu đi , soup măng cua đấy ! Bảo đảm em ăn vào sẽ thấy thích ngay !
Huệ Tiên phì cười :
- Chao ôi ! Nghe cái cách anh nói sao mà giống chương trình quảng cáo của đài truyền hình quá ! Không cần mời đâu , em cũng đang thấy đói bụng đây . Mùi vị thật hấp dẫn ...
- Vậy thì ăn nhiều một chút đi . Đầy cả một camen đây. Anh chị ấy đi xem ca nhạc có lẽ khuya lắm mới về nhà , họ về sẽ không nghĩ đến chuyện ăn uống nữa ...
Huệ Tiên ngồi vào bàn đối diện với Trần Huân . Cô nhủ thầm \" Mình không nhận quà tặng của anh ấy vì không thích mang tiếng lợi dụng , nhưng ăn chung với anh ta một lần chắc cũng không đến nỗi nào \". Cô cầm muống lên ,cùng ăn với Trần Huân một cách tự nhiên . Nhưng chỉ mới ăn được nửa chén soup. Huệ Tiên chợt cảm thấy đau lưng và hơi khó chịu ở dưới bụng . Cô ngước nhìn tờ lịch gần đó giật mình nhận ra đã đến nguyệt kỳ. Huệ Tiên vội đứng lên :
- Xin lỗi anh Huân nha , em đi toilet ... Cô rời khỏi bàn , tranh thủ vào phòng lấy \" trang bị cần thiết \" và trở vào phòng tắm để thay lại quần áo .
Bụng Huệ Tiên nhói lên , cô sụp xuống nền gạch vì đau . Lần nào cũng vậy , hễ tới ngày này là Huệ Tiên đau bụng từng cơn , phải uống thuốc thì mới khỏi được . Lần này cũng vậy , cô đau vã mồ hôi . Thay quần áo xong , Huệ Tiên vào phòng tìm vỉ thuốc .
Cô bỗng thấy xây xẩm mặt mày phải ngồi phệt xuống giường. Lạ nhỉ ? Mấy kỳ trước chỉ có đau bụng thôi chớ đau có chóng mặt , sao kỳ này lại nặng đầu , người lừ đừ mỏi mệt thế này ... \" Chắc mình phải nằm thôi . Nhưng ngoài phòng khách , Trần Huân đang đợi . Có lẽ nên nói xin lỗi với anh ta và bảo ảnh về để mình nghỉ ngơi \". Nghĩ như thế nên Huệ Tiên gượng dậy , nhưng ngay lúc đó một bàn tay ấn lên vai cô , đẩy cô ngã trở xuống giường .
- Nằm đó đi , em còn định đi đâu ?
Huệ Tiên ngẩng lên . Tuy đầu óc váng vất và ánh mắt đã có hơi đờ đẫn , nhưng cô vẫn nhận ra người đứng trước mặt mình là Trần Huân .
- Sao anh lại vào đây ?
Trần Huân ngồi xuống bên cạnh cô .
- Tại sao anh lại không vào được chứ ? Buổi tối hôm nay là của chúng mình mà !
Huệ Tiện lùi vào tường , có vẻ cảnh giác .
- Anh nói vậy là ý gì đây ?
- Ý gì hả ? Anh đã đợi cô em lâu quá rồi , vượt qua cả thời hạn chịu đựng của anh đấy . Huệ Tiên , em ngoan ngoãn chấp nhận anh đi , anh nhất định sẽ cho em nhiều thứ .
Huệ Tiên ngồi hằn dậy , cô la lớn :
- Ra ngoài đi ! Anh định làm gì tôi ?
- Anh chỉ yêu em thôi chứ có gì đâu . Đừng nghĩ cách chống cự anh vô ích . Em không làm nổi chuyện đó đâu . Anh đã dự tính chuyện này rồi . Em ăn chén soup đó không cảm thấy khác thường sao hả ?
Huệ Tiên giận dữ chỉ tay vào mặt Trần Huân :
- Anh... thì ra anh đã bỏ thuốc vào đó ... anh có ý để làm hại tôi phải không ? Anh đê tiện tôi không để anh thực hiện được ý đồ xấu xa của mình đâu .
- Phải thử rồi mới biết , cô em ạ ! Nếu còn đủ sức , em có quyền chống cự mà , như vậy anh sẽ thêm hưng phấn ...
Nói đoạn , Trần Huân chồm tới đè Huệ Tiên xuống nệm , cô vùng dậy , dùng chân đạp vào người Trần Huân , hai tay cô cào vào mặt anh nhưng Trần Huân tránh được ... Huệ Tiên muốn vùng chạy , song lúc này có lẽ thuốc đã thấm nên đầu óc cô cứ quay cuồng , mụ mẫm , tay chân thì uể oải rã rời. Có một tiếng nói vang vang trong đầu huệ Tiên \" không được để đàn ông xâm phạm mình ! Phải hết sức tỉnh táo tìm cách thoát khỏi hắn \". Huệ Tiên cố sức đẩy Trần Huân ra nhưng hắn cứ ôm ngang người cô. Huệ Tiên cúi xuống cắn thật mạnh vào tay hắn. Bị cắn đau bất chợt , Trần Huân buông cô ra . Lợi dụng cơ hội đó Huệ Tiên vùng dậy chạy khỏi phòng . Cô cahyj ra sân nhưng cửa phòng khách và cổng đều bị bấm khóa . \" Khốn nạn ! Vậy là hắn đã sắp sẵn kế hoạch rồi \". Huệ Tiên đang nhìn quanh tìm chỗ trốn thì Trần Huân lao ra.
- Định chạy hả , bé con? Em không thể ra khỏi đây đâu . Dám cắn anh hả ? Rồi anh sẽ cho em biết tay... Em dữ như gấu ấy , em bé ạ ! Những dữ cỡ nào thì cũng sẽ thuộc về anh . Anh đã thề như vậy rồi mà ! Nào , đến đây ...
Huệ Tiên chạy theo lối bên hông ra nhà bếp . Cô nhức đầu kinh khủng , chỉ muốn khuỵu xuống thôi nhưng để bảo vệ mình , cô phải cố sức chạy . Trần Huân theo sát gót , đến nhà bếp , anh níu được vai áo Huệ Tiên .
- Đùa thế đủ rồi đấy ! Vào giường thôi ,anh mệt lắm rồi !
Bỏ tay ra !
Huệ Tiên quay lại định cầm tay Trần Huân nhưng lần này cô không thực hiện được vì anh ta đã nhanh tay bóp cằm cô , Huệ Tiên đau nhói mà chẳng thể kêu la được . Trần Huân nâng mặt Huệ Tiên lên , nở nụ cười nham nhở :
- Định sử dụng chiêu \" cẩu sực \" nữa à ? Một lần là đủ rồi em ạ ! Đẹp thế này nên để anh yêu. Khôn ngoan thì đừng khiến anh nổi giận .
Trần Huân nói xong cúi xuống hôn ngay vào má Huệ Tiên và lần xuống môi cô . Huệ Tiên vùng vẫy nhưng vẫn không thoát được , phải chịu đựng những cái hôn đầy bạo lực của gã đàn ông sở khanh . Cô mím chặt môi đến rướm máu chợt nhìn thấy nồi canh xương đang sôi trên bếp , Huệ Tiên sực nhớ lúc nãy mình hâm nồi nước lèo và quên coi ... cô hổn hển nói với Trần Huân :
- Anh để tôi tắt bếp cái đã !
Trần Huân buông cô ra.
- Được ! Nhưng em đừng mong chạy khỏi đây . Ngoan ngoãn nghe lời anh , em sẽ không thiệt thòi gì đâu .
Huệ Tiên kéo lại vai áo đã bị lệch sang bên , cô bước tới ấn tắt bếp ga rồi nhanh như chớp , cô bưng nồi nước lèo hất vào người Trần Huân . Bị tạt bất ngờ , hắn không tránh kịp , rú lên một tiếng lớn. Huệ Tiên nhân cơ hội đó chạy ra lối sau để tìm cách thoát thân. Cô nhìn bức tường cao ghim đầy mảnh chai mà thấy rờn rợn , nhưng nếu rơi vào tay Trần Huân trong lúc này là hỏng cả một đời . \" Nhẩy qua đó đi ! Phải tự cứu mình chứ ! Thà gãy chân , thậm chí có thể chấn thương nặng ... vẫn hơn là bị hủy hoại trong tay gã đàn ông đê tiện kia \". Nghĩ là làm Huệ Tiên leo lên thanh bồ , đu vào một nhánh ổi gần đó rồi cố sức bám vào tường. Trời đã tối đen như mực . Một mảnh chai ghim vào tay cô ứa máu , ngay lúc đó Huệ Tiên nghe thấy tiếng gào của Trần Huân \" Hắn nổi điên rồi ! Mình phải biến nhanh thôi \". Không cần biết phía bên kia có những gì đang đợi mình , Huệ Tiên nhắm mắt nhảy đại xuống. Cô có cảm giác mình đang rơi vào một miệng hang sâu thẳm đen ngòm lởm chởm đá nhọn , \" ự \" một tiếng ! Cô cảm thấy trời đất quay cuồng và không còn biết được chuyện gì xảy ra !
Còn đau ở đâu không ? Cô tự kiểm tra thân thể mình được chứ ?
- Dạ , em chỉ thấy nặng đầu thôi chớ không đau ở đâu . Cảm ơn anh đã giúp đỡ em . Căn nhà ráp ranh với bức tường rào đó là của anh à ?
\'\' Vậy là cô ta gọi mình bằng anh , có nghĩa cổ thích xưng em hơn xưng cháu ? \" Đỗ Giang mỉm cười với ý nghĩ vừa mới thoáng qua nhìn Huệ Tiên , khẽ lắc đầu :
- Nhà đó không phải là của tôi . Một người bạn thân vừa cùng vợ con đi du lịch nên nhờ tôi trông hộ , đến hôm nay họ trở về rồi . Tôi trọ ở đây để làm tiếp công việc đang dang dở và nhân tiên chăm sóc cho cô ...
- Anh làm nghề gì vậy ?
- Vẽ tranh !
- Ôi ! Anh là họa sĩ à ?
- Không , cô đừng hiểu lầm . Không phải bất cứ ai vẽ được tranh cũng gọi là họa sĩ đâu . Tôi chỉ có thể gọi là ... thợ vẽ , bởi vì tôi thích vẽ , và vẽ mọi thứ tranh đèn , chữ nổi , biển quảng cáo ...
- Vậy anh cũng có tài đó chứ . Nghề này kiếm được nhiều tiền không ?
- Cô hỏi chi vậy , muốn học vẽ à ?
- Ồ , không ! Em nghe nói mấy người làm mỹ thuật chủ yếu là giải trí chứ không hái ra tiền như các nghề khác , nên em muốn hỏi cho biết thế thôi !
Đỗ Giang cười :
- Cũng không hẳn vậy đâu . Nếu thực thụ là danh họa thì mỗi bức tranh có thể bán được cả ngàn dolar chứ chẳng chơi , nhiều họa sĩ nỗi danh đã trở nên giàu có đấy . Nhưng với thôi thì ... thú thật tôi chỉ vẽ vì lòng say mê thôi . Trước đây tôi theo học ngành y ...
- Học ngành y ? Ý anh nói ... anh từng là bác sĩ ?
- Tôi chưa được cái vinh hạnh đó . Hồi đậu Đại Học y , tôi rất thích được trở thành bác sĩ phẫu thuật nên chọn ngoại khoa ... Nhưng người tính chẳng qua trời tính ... học xong năm đầu tiên tôi ngã bệnh , từ đó cánh tay phải thỉnh thoảng cũng bị run lên , cầm vật gì cứ rơi vỡ mãi ... vì thế tôi không thể tiếp tục học ở khoa ngoại , bản thân tôi không chấp nhận sự thay đổi đó nên đã tự ý nghỉ học về phụ giúp gia đình làm kinh doanh , vậy mà ... tôi cứ liên tục bị thất bại , chán quá nên tôi quyết định chữa trị bệnh của mình bằng Đông y ... Bây giờ thì gần như đã khỏi rồi , cho nên tôi vẽ tranh và chọn cái nghề nghiệp dư này kiếm sống ...
- Gia đình anh không phản đối à ?
- Sao cô nghĩ là họ sẽ phản đối ?
- Bởi vì một người có học thức như anh lại theo nghề vẽ để kiếm tiền thì uổng quá !
- Nói như thế là không được rồi ! Bộ cô tưởng những người cầm cọ là vô học hay sao ? Phần đông đều là dân Đại Học Mỹ Thuật đấy . Câu nói vừa rồi ... sẽ rất dễ mích lòng người ta ...
Huệ Tiên bối rối :
- Em xin lỗi . Ý em không phải thế . Em chỉ muốn nói là ... một sinh viên y khoa có năng lực như anh bây giờ lại sống bằng nghề vẽ , hình như không phù hợp .
- Có gì mà không hợp , miễn mình cảm thấy thích là được rồi . Huệ Tiên này , anh đã nói về anh khá nhiều . Bây giờ đến lượt em nói về mình đi chứ !
- Ơ... à ... vâng. Nhưng mà ... Anh có cái gì đó cho em ăn không ? Em ... em đang đói bụng ...
Đỗ Giang kêu lên :
- Ôi ! Suýt chút nữa anh quên ! Xin lỗi em nhé ! Lẽ ra anh phải nghĩ đến việc này ngay từ lúc em mới vừa tỉnh dậy . Anh quả là đãng trí . Bây giờ em muốn ăn gì nào ?
- Gì cũng được , mua đơn giản thôi , em đói bụng lắm rồi !
- Vậy anh ra đầu ngõ mua bánh canh cho em nhé . Ở đó có một quán bán bánh canh giò heo rấ ngon ... Em đợi chút xíu nghe . Anh sẽ về ngay , nhanh lắm !
Dứt lời , Đỗ Giang lấy camen đi ngay . Trong lúc đợi anh về , Huệ Tiên quan sát kỹ hơn về mọi vậy chung quanh . Đây đúng là một căn nhà trọ vì diện tích chật hẹp , nhưng do Đỗ Giang khéo trang trí nên nhìn có vẻ nên thơ . Mọi thứ trong phòng đều sạch và gọn gàng , chứng tỏ anh rất có đầu óc thẩm mỹ trong cách sắp xếp đồ vật , lại là người tính tình kỹ lưỡng ... Anh sống một mình như thế này , có lẽ vẫn còn là người đàn ông độc thân . Nhưng ở tuổi của anh mà chưa kết hôn thì cũng lạ ... Hoặc lạ anh đã có vợ , nhưng chị ấy đi đâu vắng thì sao ? Có thể chị ấy đi công tác ... Huệ Tiên chợt mỉm cười bởi những ý nghĩ của mình : \" Sao mình lại quan tâm đến anh ta nhiều vậy ? Huệ Tiên cảm thấy mình và Đỗ Giang rất dễ dàng gần gũi với nhau , cho nên ngay từ lần đầu tiên hai người đã có thể coi nhau là anh em , kể lể với nhau mọi nỗi niền tâm sự ... linh cảm cho Huệ Tiên biết Đỗ Giang là người đàn ông cô có thể tin cậy được để thổ lộ nỗi lòng .
- Bánh canh nóng hổi tới rồi đây ?
Đỗ Giang bước vào cửa với camen bánh canh nghi ngút khói , tay kia anh cầm một ổ bánh mì thịt. Anh vui vẻ nói với Huệ Tiên :
- Anh đỡ em ngồi dậy ăn nhé !
- Dạ thôi , em có \" bị thương nặng \" đâu . Em tự chống tay ngồi dậy được mà .
- Vậy à ? Thế thì ngồi lên đi , anh đi lấy muỗng cho ...
Đỗ Giang bước đến chiếc bàn nhỏ lấy muỗng đồng thời thấm khăn ướt cho Huệ Tiên.
- Em lau mặt cho tỉnh táo đi !
- Không , để em súc miệng đã . Anh cho em mượn bàn chải được không ?
- Được chứ ! Không phải cho mượn , mà là anh đã mua sẵn mọi thứ cho em rồi . Anh nghĩ là em còn phải tịnh dưỡng khá lâu đấy !
Nói đoạn anh kéo ngăn tủ lấy bàn chải ,khăn mặt mới toanh đưa cho cô. Huệ Tiên cảm động nói :
- Cảm ơn anh !
Làm vệ sinh cá nhân xong , Huệ Tiên cùng với Đỗ Giang dùng điểm tâm . Cô ăn bánh canh còn anh xơi bánh mì , Huệ Tiên định hỏi anh nhưng anh nói :
- Em ăn đi ! Trong lúc ăn không được nói chuyện đấy . Anh biết em đang đói , nhưng nên ăn từ từ chậm rãi thấy ngon miệng hơn .
Huệ Tiên mỉm cười , làm theo lời Đỗ Giang. Cô để ý thấy anh ăn rất từ tốn và bắt chước theo anh , cô cũng ăn nhỏ nhẻ phần mình . Đỗ Giang dọn dẹp và rót ly trà nóng cho cô .
- Em uống đi , bây giờ tỉnh táo hẳn rồi chứ ?
- Vâng !
- Nửa giờ sau , em sẽ uống thuốc . Còn bây giờ thì anh muốn nghe em nói về mình .
Huệ Tiên kể lại với Đỗ Giang về hoàn cảnh của mình , về những gì xảy ra vào buổi tối ở nhà Phi Việt. Đỗ Giang lăng nghe cô với một vẻ chăm chú đặc biệt . Khi Huệ Tiên dứt lời , anh khẽ gật đầu :
- Hèn gì ... tối đó anh dọn dẹp lại căn nhà chuẩn bị đón vợ chồng người bạn thì nghe thấy có tiếng rú ,sau đó một bóng người chồm lên để rơi người buỵch xuống cái hố nhỏ dọc bờ đường. Khi nhận ra đó là một cô gái , sau cú ngã đã bị ngất , anh đã đem cô bé vào nhà lau rửa vết thương và gọi điện cho bạn anh . Anh ta bảo đem em vào bệnh viện để kiểm tra não . Khi chụp hình không thấy có chấn thương anh ấy cho khâu lại vết thương trên trán , băng bó cẩn thận và anh đưa em về đây .
- Vậy rồi ... không có ai tìm kiếm em sao ? Gã đàn ông đó không qua hỏi gì anh sao hả ?
- Anh không biết , vì khi đưa em vào bệnh viện anh đã phải ở lại trông chừng em. Sáng hôm sau vợ chồng bạn anh về nhà rồi . Anh đã gọi điện cho họ , nói mình bận việc và hỏi thăm tình hình ở đó , hình như không có gì . Vả lại ... đằng sau bức tường đó đã là một khu phố khác rồi . Nhà bạn anh với nhà chủ em chẳng quan hệ qua lại gì với nhau cả . Bức tường đó đã ngăn cách hai dãy nhà với nhau .
- Anh Giang à , anh có thể đưa em đến một nơi có điện thoại công cộng được không ? Em muốn gọi về căn nhà đó để biết sự việc ...
- Em không sợ họ bắt em trở lại hay sao ?
- Anh Phi Việt là bạn chị Lam Phương , anh ấy sẽ không làm như vậy đâu . Em chỉ muốn biết gã đàn ông đó có chuyện gì hay không thôi . Em sợ là ...
- Em sợ hắn bị phỏng rồi truy tố em sao ? Anh nghĩ là không có chuyện đó đâu , dù sao em cũng đã phòng vệ chính đáng . Nhưng thấy em lo lắng như vậy , anh cho em mượn điện thoại nè , gọi đi !
Dứt lời , Đỗ Giang kéo túi xách lấy điện thoại di động đưa cho Huệ Tiên. Cô ngạc nhiên nhưng không hỏi gì , chỉ lặng lẽ bấm số máy nhà riêng của Phi Việt . Điện thoại đổ chuông và Huệ Tiên nghe thấy giọng của anh .
- Alô , tôi nghe đây ...
- Anh Việt hả ? Em là Huệ Tiên nè .
- Huệ Tiên ! Em đang ở đâu vậy ,sao không về nhà ? Em bỏ đi đâu vậy hả? Trời ơi . Vợ chồng anh đang lo sốt lên đây ...
- Anh Việt , em xin lỗi , Trần Huân ...
- Anh biết rồi , cậu ấy chọc ghẹo em nên em đã làm vậy chứ gì ! Trần Huân bị phỏng khá nhiều đấy , hện vẫn còn nằm viện , cậu ta đang rất căm giận em . Về nhà đi Huệ Tiên ! Anh sẽ đưa em đến thăm Trần Huân . Anh sẽ nói giúp em , em chỉ cần nói câu xin lỗi với cậu ấy thì mọi việc sẽ ổn .
- Xin lỗi ư ? Không đâu ! Em không có lỗi gì tại sao phải nói xin lỗi với hắn chứ ? Người có lỗi là hắn , hắn đã có ý đồ xấu muốn cưỡng đoạt em . Hắn đã dã tâm đánh thuốc vào chén súp . May là em còn tỉnh táo . Em tự bảo vệ mình thì có gì lad sai mà phải xin lỗi ...
- Cưỡng đoạt em ? Em muốn nói Trần Huân có hành vị xâm phạm thân thể em à ? Huệ Tiên , em không nói quá lời đấy chứ .
- Em nói đúng sự thật , anh không tin thì thôi , nhưng đừng bảo em đi xin lỗi hắn . Em sẽ không bao giờ gặp lại con người đó nữa . Anh Việt , xin lỗi anh ! Em gọi điện chỉ để báo cho anh biết ... em đang ở một nơi rất bình yên và em sẽ không về đó nữa ...
- Huệ Tiên ! Nghe anh nói ! Em không thể làm như vậy được đâu . Em đi rồi anh ăn nói làm sao với Lam Phương chứ ? Có gì về nhà rồi anh em mình nói chuyện , em đừng bỏ đi ...
- Anh Việt ! Em xin lỗi vì sẽ không quay về . Còn về chị Lam Phương , em sẽ tự biết nói với chị ấy , anh không cần bận tâm . Chào anh nhé !
Nói xong Huệ Tiên bấm tắt máy rồi trả lại điện thoại cho Đỗ Giang . Anh trố mắt nhìn cô.
- Em định không về nơi ấy thật sao ? Không cần làm rõ mọi chuyện hả ?
Huệ Tiên lắc đầu :
- Hắn chưa chết thì được rồi . Em không muốn trở lại căn nhà đó để tránh gặp phiền phức .
- Rồi em sẽ sống thế nào đây ?
- Dĩ nhiên là phải tìm một công việc nào đó để làm , em tin em sẽ tự lo được ...
- Em đừng quên cuộc đời có rất nhiều cạm bẫy , mà những người con gái như em rất dễ sa vào .
- Anh yên tâm đi ,em sẽ làm một công việc lương thiện bằng chính sức lao động của mình . Dù gì thì em cũng hơn hai mươi tuổi rồi , lại có chút kiến thức , em không tin là mình không phân biệt được người tốt , kẻ xấu ...
Đỗ Giang khẽ cười :
- Coi vậy chứ không dễ đâu em !
- Anh có thể cho em tạm trú ở đây vài ngày nữa không ? Em sẽ đi tìm việc cho đến khi tìm được thì không làm phiền anh nữa .
- Em cứ ở thoải mái , mọi chi phí ăn ở anh không tính toán với em , nhưng phải tìm một công việc đàng hoàng đấy ! Còn nữa ! Vết thương ở đầu em tuy không làm tổn thương bên trong não , nhưng em cũng đừng có coi thường . Phải tịnh dưỡng vài hôm chớ không đi lại liền được đâu !
- Vâng ! Em biết rồi ! Cảm ơn anh đã giúp đỡ em . Lần này coi như em gặp may , được sự giúp đỡ của một nhà từ thiện ...
- Thôi đừng tôn vinh anh như thế . Thật ra anh cũng đang cần một người để giúp anh coi nhà và ... nấu cơm . Ăn cơm hộp hoài cũng ngán lắm !
- Xin lỗi , em hơi tò mò một chút , nhưng em rất muốn biết anh sống một mình hay với ai ? Vì sao ?
- Dĩ nhiên là anh sống ở đây một mình nên cần người nội trợ . Gia đình anh ở tận Thủ Đức kìa ! Vì anh muốn được yên tĩnh vẽ tranh và giao lưu với bạn bè cho nên tạm thời sống xa nhà . Khi nào xong việc anh lại về , cho nên căn nhà này anh thuê trả tiền tháng chứ không ký hợp đồng dài hạn.
- Vậy à ? Gia Đình anh đông người không , anh Giang ? Bộ ở đó ồn ào lắm hả ?
- Ừ. Vì nhà anh là cơ sở dệt vải may quần áo xuất khẩu cho nên khá ồn ào . Anh sống với mẹ kế và một đứa em trai , ngoài ra còn một người cô , một người dì nữa . Ông bà nội và cha anh mất trong một vụ đâm tàu cách đây bốn năm rồi ...
- Anh đã lập gia đình chưa vậy ?
- Anh ư ? Anh không nghĩ đến chuyện cưới vợ vì sức khoẻ không tốt. Vả lại , anh đã lớn tuổi rồi ...
- Lớn ư ? Anh chỉ mới ba mươi ba thôi mà , trông anh còn trẻ chán . Nhiều người đàn ông ở tuổi năm mươi vẫn còn cưới được vợ đẹp kìa , chắc tại anh kén quá...
- Không đâu . Em không hiểu đâu , cô em nhỏ bé ạ ! Nhưng thôi , ta không nói chuyện này nữa nhé . Em định sẽ cin việc ở đâu ?
- Chắc cũng trong thành phố này thôi , vì em còn chờ gặp chị Lam Phương nữa . Hy vọng chị ấy sẽ nhanh chóng quay về .
- Rồi làm sao em liên lạc được với cô ấy ?
- Em không biết , nhưng chị Lam Phương biết. Chị ấy giỏi lắm , thế nào cũng tìm được em mà . Em tin như thế !
Đỗ Giang nhìn đồng hồ :
- Đến giờ em uống thuốc rồi đấy , Huệ Tiên. Uống xong em nên ngủ một giấc . Trời cũng đã khuya rồi . Em bị thương , thức khuya không tốt .
Đỗ Giang đưa thước và rót sẵn nước cho Huệ Tiên . Sau đó anh xách chiếc ghế bố ra kê gần cửa , nhường giường cho cô ngủ . Thấy Đỗ Giang cư xử tốt với mình , Huệ Tiên rất yên tâm. Cô cảm thấy số phận mình chưa hẳn là bất hạnh , vì trong cái rủi cô vẫn gặp cái may . Cô thầm cám ơn tạo hóa đã cho cô gặp được một người nhân hậu. Thanh thản với ý nghĩ của mình , Huệ Tiên thiếp dần vào giấc ngủ .
***
- Anh Giang , em tìm được việc làm rồi ! - Vừa đi chợ về , Huệ Tiên đã vui mừng báo tin .
Bỏ dở bức tranh vẽ , Đỗ Giang đứng lên đến bên cô .
- Việc ở đâu có sẵn mà em tìm nhanh vậy . Nè , đừng nói với anh là em sẽ phụ chạy bàn , rửa chén cho bà thím bán bánh canh ở đầu ngõ đó nha .
- Không đâu ! Công việc này tốt hơn nhiều . Lúc nãy ở chợ , em nhìn thấy một tấm biển ghi \" cần người phục vụ \" ở trước quán cà phê . Em đến hỏi thì gặp một phụ nữ . Bà ta nói đang cần một nữ tiếp tân độ tuổi em làm việc ở nhà hàng Mimi , lương tháng tám trăm ngàn bao luôn ăn ở ...
- Hả ? - Đỗ Giang giật nyar mình - Làm việc ở nhà hàng ? Thôi đi cô nhỏ ơi , em không nên vào mấy chỗ như vậy . Nơi đó không thích hợp với em đâu .
- Tại sao ?
- Tại vì ... em sẽ phải tiếp xúc với những vị khách đàn ông , phức tạp lắm ... và có thể sẽ lại gặp những người như Trần Huân ... Nói tóm lạ , anh khuyên em không nên làm việc ở đó .Nếu anh không muốn nói đó là chốn hang hùm miệng sói , từng diễn ra cảnh buôn người . Buôn người . Em hiểu chứ . Thôi đi nấu ăn đi . Chuyện tìm việc để từ từ rồi tính .
- Anh thật sự phản đối công việc này sao ?
- Phải . Anh phản đối . Em nghe lời anh đi !
Huệ Tiên tiu nghỉu đem giỏ thức ăn ra phía sau. Đỗ Giang trở lại giá vẽ nhưng rồi anh chẳng vẽ được thêm nét nào trên búc tranh dang dở . Anh nghĩ tới Huệ Tiên và con đường tìm việc của cô. Hai mươi mốt tuổi nhưng hãy còn khờ quá , không biết thế nào là cạm bẫy cuộc đời . Rồi đây những gì sẽ chờ đợi cô phía trước ? Một cô gái trẻ đẹp không có gia đình , không còn người thân , lẽ ra phải có ai đó nâng đỡ thì may ra cô mới có thể hy vọng có một tương lai tốt đẹp ! Đỗ Giang suy nghĩ nhiều . Anh rất muốn giúp đỡ Huệ Tiên muốn giới thiệu cô về làm việc cho gia đình mình nhưng ngặt nỗi ... kế mẫu anh là một người khó tính , bà sẽ không bằng lòng để cho bất cứ ai vào sống trong nhà , mà Đỗ Giang thì không muốn coi Huệ Tiên là người giúp việc ...
Điện thoại di động của Đỗ Giang reo lên từng hồi chuông . Anh vừa nhấc mày lên alô đã nghe thấy giọng hằn học của cô Hai :
- Con định tới chừng nào mới chịu về đây hả ? Về mà xem , cái nhà này loạn mất rồi . Con và thằng út cứ thay nhau mà đi , Thục Anh nó lộng hành quá mức rồi ...
- Có chuyện gì vậy cô ? Dì con làm sao ?
- Nó đi đem con riêng về đây ở , lại còn sắm đủ mọi phương tiện cho con bé bằng tiền quỹ gia đình . Đỗ Giang à , con về ngay cho cô đi !
- Vâng ! Mai con sẽ về ...
- Không ! Về liền bây giờ chớ không thể đợi đến ngày mai . Công ty nhiều việc lắm , con đừng dồn hết việc cho cô và thắng út . Cô chờ con . Nếu hôm nay không về thì sau này đừng gặp cô nữa đấy !
- Cô hai à , cô ...
Đỗ Giang chưa kịp nói gì thêm thì đầu dây bên kia bà Quỳnh Lam đã dập máy . Anh chỉ còn biết thở dài , vừa quay lại đã nhìn thấy Huệ Tiên bên cạnh .
- Có chuyện gì vậy anh ? Sao trông anh không được vui vậy ?
- Cô anh vừa gọi điện bảo anh về gấp . Huệ Tiên à , có lẽ từ bây giờ anh phải tạm biệt em thôi.
- Bây giờ ư ? Sao gấp dữ vậy anh ? Đợi em nấu xong bữa cơm này đã chứ ...
- Không được đâu . Cô anh gọi thì phải về liền , nếu không thì sẽ rầy rà to đấy .
- Vậy rồi ... anh để em ở lại một mình sao ?
- Đành vậy thôi cô bé ạ ! Căn phòng này ... anh đã trả tiền thuê tháng này rồi , còn hơn một tuần nữa mới hết hạn , em cứ bình tũng ở đây đi . Anh sẽ giúp em một số tiền để xoay sở trong khi chờ đợi tìm được việc .
- Không đâu anh Đỗ Giang . Em sẽ không nhận bất cứ thứ gì của anh nữa . Mười ngày sống ở đây , em đã chịu ơn anh quá nhiều rồi . Anh đã đối xử tốt với em như với một người ruột thịt . Anh cho em ở nhờ , cho em ăn lại còn mua quần áo cho em nữa ... Em đang nghĩ không biết làm sao để trả được ơn này ... Em không thể tiếp tục nhận sự giúp đỡ của anh nữa , như vậy ... như vậy có vẻ như là em đã lợi dụng lòng tốt của anh . Em không muốn thế đâu .
- Sao em lại nói vậy hả , Huệ Tiên ? Em là người thế nào , anh hiểu được mà . Đời nhiều khi lạ lắm em ! Có khi chỉ mới gặp một lần mà người ta đã cảm thấy như đã quen biết nhau lâu lắm , vì vậy họ dễ thành bạn thân. Cũng có khi biết nhau cả chục năm , lúc nào cũng gặp nhau , gần nhau nhưng giữa hai người mãi mãi là một khoảng cách lớn không thể nào xóa bỏ được . Rất may anh và em ở vào trường hợp thứ nhất , anh em mình rất dễ hiểu và thông cảm với nhau .
- Anh bảo là ... là anh hiểu em hả ?
- Không hiểu hết nhưng ít ra cũng đánh giá đúng con người của em . Anh nói thật , có thể là em không tin , nhưng trước đây anh cũng đã gặp qua nhiều cô gái , có những cô hoàn cảnh rất đáng thương nhưng hầu như anh không bị xúc động , cũng không sẵn lòng giúp đỡ ai . Nói đúng ra anh không tin ai cả , bất cứ ai cũng có thể khiến anh nghi ngờ , cảnh giác . Vậy mà ... với em thì lại khác . Buổi tối đó gặp em , tự dưng anh có lnh tính rằng mình đã gặp một cô bé đáng thương , cô bé ấy đang trốn chạy một cái gì , gặp một chuyện gì đó chẳng lành nên mới liều đến nỗi nhảy qua bức tường cao như thế ... Nhìn em nằm bất tỉnh với cái đầu bê bết máu , anh lập tức nghĩ đến chuyện cứu em , bảo vệ em... vì vậy anh đã đưa em đến nơi này ... Qua mười ngày anh em mình sống bên nhau , anh biết rằng mình đã không hề lầm lẫn ...
- Anh Đỗ Giang !
Huệ Tiên không cầm được nước mắt .
- Vậy là anh về ngay bây giờ sao ?
- Phải . Anh phải đi liền kẻo cô nah trông đợi . Huệ Tiên , em cầm lấy số tiên này đi . Nhớ giữ gìn cẩn thận . Trong quá trình tìm việc , em phải nhớ lời anh . Phải hết sức thận trọng , chọn một công việc tốt để làm . Tuyệt đối đứng lui tới những nơi phức tạp .
- Em biết rồi . Anh quên là em lớn chừng này rồi hay sao . Em đã từng là dinh viên đấy .
Đỗ Giang khẽ cười :
- Cô sinh viên ngốc nghếch của tôi ơi ! Cô đừng tưởng là sinh viên thì việc gì cũng hiểu biết có thể là cô ăn học giỏi nhưng điều đó không có nghĩa là cô sẽ trở thành người khôn ngoan ngoài đời . Thôi cô bé làm ơn giúp anh thu dọn hành trang. Anh phải đi ngay kẻo muộn ...
Đỗ Giang đặt một số tiền đã được bọc trong giấy cẩn thận lên bàn . Dù không muốn chia tay với anh nhưng Huệ Tiên cũng chẳng thể làm khác hơn được . Cô giúp anh lấy mấy chiếc áo sơ mi trên móc xuống xếp cẩn thận rồi cho vào valy . Đỗ Giang thì lo thu dọn cọ , màu , giá vẽ và mấy bức tranh lụa . Bất chợt Huệ Tiên nghe \" xoảng \" một tiếng , cô nhìn thấy Đỗ Giang lảo đảo ngã khuỵu xuống nền gạch , mấy chiếc cọ trên tay anh văng đi khắp nơi. Huệ Tiên hốt hoảng bỏ mọi thứ chạy lại đỡ anh , cô bàng hoàng nhận ra vẻ mặt của Đỗ Giang tự nhiên xanh tái và mồ hôi đẫm đầy trên trán . Anh nhìn cô , mấp máy đôi môi :
Đưa điện thoại ...
Huệ Tiên hoảng hốt chạy lại lúc tìm điện thoại cầm tay đưa cho Đỗ Giang. Cô thấy anh nhăn nhó bấm liên tục những con số rồi cố sức đưa điện thoại lên tai :
- Khả Phong , đến ngay đây nhé . Tôi đau lắm !
Cố hết sức mà Đỗ Giang chỉ nói được có thế , anh buông điện thoại , người lả đi rồi bất động . Nhìn cảnh đó , Huệ Tiên tái mắt . Cô không biết chuyện gì đã xảy ra , nó đến nhanh ngoài sự tưởng tượng của Huệ Tiên . Cô vừa khóc vừa lay gọi Đỗ Giang.
- Anh Giang ơi ! Anh bị làm sao vậy ? Sao tự nhiên lại như thế hả , anh Giang ?
Đỗ Giang vẫn nằm yên , tay anh lạnh giá ... Huệ Tiên không thể đỡ nổi anh lên giường , cô cuống quýt lấy gối kê đầu và chạy tìm dầu nóng để xoa bóp cho anh. Vừa định giựt gió cho Đỗ Giang thì Huệ Tiên nghe thấy tiếng xe dừng lại trước nhà , ngay sau đó một người đàn ông trạc tuổi anh đi vào dáng điệu rất vội vã .
- Anh Đỗ Giang sao rồi ?
Huệ Tiên đoán người này là Khả Phong , bác sĩ điều trị cho cô trước đây và cũng là bạn của Đỗ Giang , Huệ Tiên run giọng đáp :
- Anh coi giùm ảnh đi , không hiểu sao đang thu dọn đồ đạc tự nhiên anh ấy lại bị ngất như thế .
Khả Phong không nói gì , anh ta bế xốc Đỗ Giang lên giường , cẩn thận nghe tim mạch , đo huyết áp rồi ngay sau đó chích cho Đỗ Giang một mũi thuốc . Huệ Tiên lấy chăn đắp cho anh , Khả Phong bỏ vỉ thuốc vào túi áo Đỗ Giang rồi dặn dò Huệ Tiên .
- Khi nào Đỗ Giang tỉnh , cô nhắc ảnh uống thuốc giùm tôi.
- Anh ấy bị bệnh gì , bác sĩ ?
- À ... không có gì . Anh ta bị choáng thôi. Thỉnh thoảng vẫn cứ thế , không sao đâu . Lát nữa ảnh tỉnh rồi sẽ không có gì đâu .
- Anh là bạn ảnh hả ?
- Ừ , tôi là Khả Phong. Cô bé gọi tôi là anh Phong được rồi . Từ hôm đó đến nay cô vẫn ở đây hả ?
- Vâng !
- Xin lỗi nha , tôi phải về . Nửa giờ nữa tôi có một ca mổ nên cần phải có mặt ở bệnh viện . Cô chăm sóc Đỗ Giang giùm tôi . Tạm biệt nha .
- Cảm ơn anh !
Khả Phong xách túi bước ra ngoài , anh đi vội vã như lúc anh đến vậy . Huệ Tiên đưa tay sờ vào trán Đỗ Giang , không thấy sốt , nhưng mồ hôi ra nhiều . Huệ Tiên lấy bình thủy chế nước nóng ra thau , pha lại cho âm ấm rồi nhúng khăn lau mặt cho Đỗ Giang . Bất chợt điện thoại reo . Huệ Tiên nhìn Đỗ Giang . Anh vẫn nằm mê man như đang ngủ . Do dự một lúc , Huệ Tiên cầm máy .
- Alô ?
- Cô là ai vậy ?
Một giọng nói nghiêm lạnh vang lên làm Huệ Tiên giật mình . Giọng phụ nữ , có lẽ là cô hoặc mẹ kế của Đỗ Giang . Huệ Tiên còn đang lúng túng chưa biết trả lời sao thì giọng nói đó lại cất lên hằn học :
- Đỗ Giang đâu ?
- Dạ ... dạ thưa ... anh ấy bị bệnh ...
- Đưa máy cho nó đi .Bảo nó nghe điện thoại của cô Hai .
- Dạ ... anh Giang ... ảnh bị ngất , đến giờ vẫn chưa tỉnh .
- Sao ? Đỗ Giang thế nào ? Hiện giờ nó ở đâu ? Cô nói mau . Cô là ai ?
- Dạ ... dạ ... cháu là... dạ ... là người giúp việc cho ảnh .
- Đọc địa chỉ nơi ở cho tôi .
- Dạ ... cháu không biết ! Khu này lạ lắm , cháu không rõ là ở đâu .
- Đỗ Giang bị làm sao ?
- Dạ ... cháu ... cháu cũng không biết !
- Hừ ! Vậy thật ra cô là ai ? Cô ở bên cạnh cháu tôi để làm gì ? Cô có ý gì ?
- Dạ ... cháu ... cháu ...
Vừa lúc đó Đỗ Giang tỉnh lại , anh gọi Huệ Tiên .
- Đưa điện thoại cho anh !
Huệ Tiên quay lại , thấy Đỗ Giang tỉnh , cô mừng rỡ đưa điện thoại cho anh. Đỗ Giang nói vào máy , giọng anh rất bình tĩnh :
- Alô ! Cô HAi hả ? Vâng , là cháu đây ! ... sao ? Dạ ... không có gì ... cháu bị chóng mặt một chút thôi , cao huyết áp mà cô ... Dạ ! À , cô bé đó không biết gì đâu ... hàng xóm ấy mà ... Vâng vâng ! Cháu chuẩn bị xong rồi . Cháu về ngay đây cô . Vâng ! Chào cô.
Đỗ Giang tắt điện thoại rồi chống tay ngồi dậy . Huệ Tiên lo lắng đến bên anh .
- Anh Giang à , anh có sao không ? Lúc nãy làm em sợ muốn chết . Anh bị làm sao vậy ? Cao huyết áp à ?
- Ừ ! Không có gì đáng lo đâu . Nè , lúc nãy em nói gì với cô anh vậy ?
- Đâu có , em chỉ nói anh bị ngất ...
Đỗ Giang nhíu mày :
- Lẽ ra không nên nói như thế , em đã làm cô anh lo lắng nhiều .
- Nhưng vừa rồi , anh ...
- Không sao . Khả Phong đến lúc nào vậy em ?
- Vừa mới đến . Anh nói có ca mổ nên chích thuốc cho anh xong là đi ngay . À phải ! Anh Phong có để vỉ thuốc gì đó vào túi áo anh , dặn anh phải uống ngay sau khi tỉnh lại ...
Đỗ Giang khẽ gật đầu . Anh bước xuống giường rót một ly nước để uống thuốc . Bây giờ thì trông anh rất tỉnh táo như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Huệ Tiên thắc mắc :
- Anh Giang à , em nghe nói bị cao huyết áp đâu có chích thuốc ... sao anh lại chích vậy ? Mà còn đau lại giảm nhanh , không lẽ loại thuốc đó có thể hạ huyết áp ?
- À ... việc này anh cũng không rõ lắm , là do bác sĩ chỉ định thôi .
- Anh Khả Phong là bạn anh hả ?
- Ừ. Bạ thân. Thôi , anh phải đi đây . Em ở lại mạnh giỏi nghe , Huệ Tiên .
- ANh đi liền ư ? Anh đã thật sự khoẻ chưa. Hay là nghỉ lại đi để em chăm sóc anh , mai anh hẵng về c
được không ?
- Anh khoẻ rồi , không còn vấn đề gì nữa đâu . Cảm ơn em ... thôi , tạm biệt nhé...
Đỗ Giang thu dọn thật nhanh gọn mọi thứ rồi đep túi xách lên vai và xách chiếc valy bước ra cửa . Huệ Tiên đứng nhìn theo , lòng cô dâng cao một nỗi bất an . Vậy là Đỗ Giang đã ra đi , còn cô chỉ một mình tiếp tục sống với đời trôi nổi . Những ngày sống bên anh đầy kỷ niệm , ấm áp tình người , bây giờ đã trở thành dĩ vãng mất rồi . Đời người là giấc mộng và giấc mộng đẹp của Huệ Tiên chỉ đến trong phút giây ngắn ngủi ... cô thật sự quí Đỗ Giang . Như một người anh trai , cô muốn được làm đứa em gái nhỏ của anh , được anh đối xử thân mật như những ngày vừa qua ... nhưng cô không thể giữ anh lại được . Anh còn gia đình , còn những người thân... \" Phải tìm ngay một công việc để làm . Mình không thể chịu nổi khoảng thời gian còn lại . Không có anh Đỗ Giang , căn phòng này mới trống trải làm sao ... \" Huệ Tiên thở dài , cô quay lưng đi vào nhà bếp , chợt cô nghe tiếng gọi thân quen .
- Huệ Tiên !
Cô ngoảnh lại , bàng hoàng nhận ra người gọi cô là Đỗ Giang .
- Anh còn bỏ quên món gì hả ?
- Phải !
- Nói đi , em tìm cho !
Đỗ Giang bước vào nhà. ANh nắm tay cô.
- Anh còn bỏ quên một thứ rất quan trọng đó là em .
- Em ?
- Phải Huệ Tiên à , anh suy nghĩ kỹ rồi . Anh không nỡ để em ở lại đây một mình . Em theo anh về Thủ Đức đi , anh sẽ sắp xếp cho em một công việc trong công ty ... như vậy em sẽ được an toàn hơn ở đây . Nào , em thu xếp nhanh đi rồi mình đi .
Huệ Tiên trố mắt kinh ngạc .
- Anh không đùa với em đấy chứ , Đỗ Giang ? Cho em theo thật hả ?
- Dĩ nhiên , nếu không anh chẳng cần quay lại làm gì . Sao ? Em không muốn cùng đi với anh à ?
- Ồ ! Không ! Em thích lắm ! ANh đợi em chút xíu !
Huệ Tiên không có gì mang theo ngoài hai bộ quần áo Đỗ Giang sắm cho cô , cho nên cô thu dọn rất nhanh .
- Còn nồi niêu xoong chảo và mấy thứ gia vị này thì sao hả anh Giang ?
- Bỏ lại hết đi em . Anh mượn của chủ nhà trò đấy . Lúc nãy anh nói với họ rồi , em cứ để đó họ sẽ dọn ...
- Vâng !
Huệ Tiên nhìn lần cuối căn phòng rồi xách túi bước ra ngoài . Đến lúc này cô mới để ý thấy Đỗ Giang đến bằng xe hơi .
- Anh...
- Lên xe đi ...
Đỗ Giang giục Huệ Tiên khi cô vừa định hỏi . Huệ Tiên ngoan ngoãn ngồi vào xe . Đỗ Giang cũng ngồi vào tay lái và chiếc xe từ từ lăn bánh ...
- Xe này của anh hả , anh Giang ?
- Ừ !
- Vậy thì anh đúng là người đàn ông giàu có ... nhưng sao lại phải ở nhà trọ ?
- Từ đầu anh đã nói rồi mà , muốn tìm một chỗ nào đó để vẽ tranh . Lẽ ra là căn nhà của bạn anh cho ở nhờ , nhưng sau đó ... vì sự xuất hiện ngoài kế hoạch của em nên anh mới phải di dời đi nơi khác ...
- Em xin lỗi ...
- Lỗi phải gì . Anh có trách em đâu .
- Anh vẫn thường đi xa nhà như thế hả ?
- Ừ . Công việc đòi hỏi phải vậy mà. Sau này anh sẽ mở một phòng tranh và không đi lung tung nữa , nhưng chưa phải bây giờ .
- ANh đem em theo về ... liệu có gặp rắc rối gì không ?
Đỗ Giang khẽ gật đầu :
- Đột xuấ như thế này chắc là phải có rồi . Nhưng không sao , anh sẽ lo liệu được , miễn là em ngoan ngoãn vâng lời .
- Em nhất định sẽ nghe lời anh.
- Chắc chứ ?
- Vâng !
Huệ Tiên giật mình . Đỗ Giang cười :
- Nói chung , gia đình anh cũng không khó lắm . Cô Hai hay xét nét , cọc cằn , còn kế mẫu thì lạnh lùng xa vắng ... Ngoài ra anh còn một đứa em trai rất dữ dằn , nó thích chọc cho người ta khóc ... không biết em có chịu đựng nổi hay không?
- Em sẽ chịu được hết , miễn là anh luôn luôn với em như bây giơ . Cho anh hay , em nhẫn nhục giỏi lắm !
- Để rồi xem ... chỉ sợ vừa gặp mặt người nhà của nah , em đã chạy dài thôi . Muốn sống được với họ là gan phải to hơn bình thường một chút .
Thấy vẻ mặt căng thẳng của Huệ Tiên. Đỗ Giang không giấu được nụ cười .
- Sao ? Em \" rét \" rồi hả ? Nếu bây giờ em đối ý , anh có thể để em xuống xe tự chọn lấy cuộc sống tự do cho mình .
- Không cần đâu . Em vẫn đang là người tự do đấy thôi . Em mong rằng khi sống chung với những người thân của gia đình anh em cũng sẽ có được những tháng ngày vui vẻ như thời gian em ở bên anh . Em chỉ mong có thế !
Đỗ Giang cảm động nhìn Huệ Tiên . Với ránh tình hiền hậu dễ gần gũi như cô , anh tin rằng cô sẽ hòa nhập vào cuộc sống ở gia đình anh không mấy khó khăn . Nhưng lấy lòng cô Hai cũng không phải là chuyện dễ . Bà cô lớn tuổi vẫn ở vậy quản lý tài sản gia đình. Mẹ kế của anh đã về sống ở đây hai mươi lăm năm vậy mà vẫn chưa chiếm chọn vẹn cảm tình của chị chồng .Một cô bé trẻ người non dạ như Huệ Tiên ắt khó làm cô anh vừa ý ... Đỗ Giang có thể tưởng tượng phản ứng gay gắt của cô Hai , nhưng dù sao thì anh cũng sẽ cố gắng thuyết phục cô ấy ... Để Huệ Tiên bơ vơ một mình , Đỗ Giang thật không đành ...
Chiếc Nissan dừng lại trước một ngôi biệt thự lớn nằm ngay ngả ba đường , Đỗ Giang ấn kèn xe . Vài phút sau , một phụ nữ trạc ngoài bốn mươi ra mở cổng . Đỗ Giang lái xe vào , Huệ Tiên nhìn chung quanh . Khung cảnh xa lạ và sang trọng làm cô thấy khớp . Đỗ Giang mở cửa xe . Huệ Tiên bước theo anh mà cảm thấy đôi tay mình chợt lạnh . Thật sự là cô đang run. Có lẽ đoán hiểu được tâm trạng của cô , Đỗ Giang trấn tính cô bằng giọng nói thật nhẹ nhàng .
- Bình tĩnh nhé . Có anh bên cạnh , em không nên quá lo. Rồi mọi người sẽ rất vui vì sự có mặt của em đấy !
Đỗ Giang đưa Huệ Tiên vào phòng khách . Một cô bé chừng mười sáu , mười bảy tuổi đang lom khom lau chùi mấy chiếc ghế bóng lộn bằng gỗ quý . Đỗ Giang vừa bước vào , cô bé đã khoanh tay cúi đầu :
- Dạ , cậu Hai mới về ạ !
- Bà cô đâu ?
Nghe Đỗ Quang hỏi , cô bé lễ phép đáp :
- Dạ , bà ở trên lầu !
- Huệ Tiên , em ở đây chờ anh nha .
Huệ Tiên dạ thật khẽ , Đỗ Giang leo lên mấy bậc cầu thang bóng lộn . Đến căn phòng đầu tiên , anh gõ nhẹ cửa nói vọng vào :
- Thưa cô , con đã về !
- Vào đây đi !
Đỗ Giang đẩy cửa bước vào , Bà Quỳnh Lam đang ngồi bên mớ sổ sách và chiếc máy tính , tính toán gì đó .
Thấy anh , bà ngước lên :
- Con bệnh thế nào mà lại để người khác nghe điện thoại của cô vậy ?
- Dạ , con ... lúc đó con bị chóng mặt nên đi nằm .
- Con bé ấy là ai ?
- Dạ... cô hỏi người nghe điện thoại ư ? Đó là một cô bé mồ côi con tình cờ gặp trên đường ... thấy hoàn cảnh cô ấy đáng thương , đi làm thuê bị người ta hiếp đáp nên con đưa cô bé đến phụ việc nấu ăn ...
Bà Quỳnh Lam cau mày :
- Lại làm việc từ thiện à ? Sống chung với đứa con gái như vậy rồi , việc gì sẽ đến ? Con đã tốn bao nhiêu tiền rồi ?
- Làm gì có hả cô? Cô bé ấy chỉ cần một chỗ ở có cơm ngày hai bữa . Cô ta giúp con rất nhiều việc . Chợ búa , giặt giũ , quét dọn , cơm nước ... đổi lại con chỉ đãi cổ ăn cơm miễn phí thôi . Cô ấy từng là một sinh viên ...
- Thôi đủ rồi , đã về nhà rồi thì không cần quảng cáo con bé ấy đâu .
- Nhưng... thưa cô , con đã đưa cô bé ấy cùng về ...
- Cái gì ?
Bà Quỳnh Lam như nhảy nhổm trên ghế .
- Con không đùa đấy chứ , Đỗ Giang ?
- Dạ thưa không . Con đâu dám . Cô bé đang ở dưới phòng khách , đang chờ ra mắt cô .
- Ai chi phép con làm như thế ? Xuỗng bảo nó đi đi. Nơi đây đâu có phải là trại trẻ mồ côi , ta cũng không phải là nhà từ thiện.
- Cô à ...
- Con đừng đề nghị tài trợ cho nó đấy , ta không bằng lòng đâu . Con hãy thôi ngay trò ngu ngốc ấy đi !
- Thưa cô , con không làm gì sai khi đưa một cô gái đáng thương về nhà ta để cô ấy được giúp đỡ . Cô ấy đang học dở Đại Học Tổng Hợp , rất thông minh và chịu khó . Hiện giờ cổ không còn người thân , con muốn bố trí một việc làm ở xưởng may cho cổ ...
- Không được ! Ta không chấp nhận và cũng không muốn nghe thêm bất cứ lời đề nghị nào của con . Ta gọi con về đây là để giải quyết chuyện gia đình chứ không phải để con gây thêm rắc rối . Nhà này thừa một người rồi , ta đang muốn con bảo nó đi thì con lại đưa thêm về một người khác nữa , vậy là sao ?
- Cô Hai ơi ! Căn biệt thự này quá rộng mà . Con nghĩ ... nếu dì đưa con gái dì về sống chung cũng được chứ sao ! Cô không nên hẹp hòi như thế . Hai mươi mấy năm nay , dì cũng vất vả góp công góp sức vào cái gia đình lớn này ...
- Cô không hề phủ nhận chuyện đó , và dì con cũng đã hưởng được những quyền lợi cân xứng với công sức của mình rồi . Nhưng đứa con gái đó không có quan hệ gì với nhà họ Đỗ chúng ta , tại sao lại đến sống với mẹ nó tự nhiên như vậy chứ . Nè , con riêng của Thục Anh không được phép ở đây thì cái co bé cù bơ cù bất nào đó con đưa về cũng không có lý do gì ở lại đây cả . Cô nói thế , con biết phải làm gì rồi chứ ? Thôi con ra ngoài đi !
- Cô Hai à...
- Dừng nói nhiều nữa ! Đi ra đi !
- Dạ !
Đỗ Giang bước ra khỏi phòng bà Quỳnh Lam . Vừa lúc đó anh chạm mặt bà Thu Minh là dì Ba của anh , cũng là bạn thân của bà Lam . Người dì này đã dọn đến đây theo yêu cầu của cô anh. Ngược lại với cô Hai , dì Ba là một phụ nữ nhân hậu , hiền lành và dễ chịu . Đỗ Giang liền nghĩ ngay , anh phải \" tốn công ngoại giao \" để nhờ dì Ba \" tiếp tục \" với cô Hai. Không bỏ lỡ cơ hội , anh kéo tay bà Thu Minh ra chỗ hành lang .
- Dì Ba ơi , giúp cháu chuyện này ....
Bà Thu Minh cau mày :
- Chuyện gì vậy? Vừa rồi dì nhìn thấy một cô bé chừng hai mươi tuổi , đứng lóng ngóng ở phòng khách . Bạn gái cháu đó à ?
- Dạ không ! Cô bé đo là người đang cần sự giúp đỡ . Tuổi tác như thế không làm bạn gái cháu được đâu . Cháu muốn giúp cô ấy tìm việc ở đây nhưng cô Hai lại không đồng ý . Dì Ba giúp cháu đi !
Bà Thu Minh trợn tròn mắt :
- Gì cơ ? Nhà này chỉ có cô Hai cháu có quyền thôi , dì chỉ là kẻ ăn nhờ ở đậu , làm sao dám ...?
- Dì đừng nói vậy chứ , dì Ba . Dì là chị của mẹ. Cũng là bạn thân của cô Hai , dĩ nhiên là dì có uy chứ . Tạm thời ... dì giúp cháu nhận cô bé đi , rồi từ từ cháu sẽ kể rõ cho dì biết . Nếu hiểu được vấn đề , cháu tin rằng dì sẽ giúp Huệ Tiên.
- Con bé ấy tên Huệ Tiên à ? Tên đẹp nhỉ ? Mà con bé cũng xinh . Nếu như cháu thích nó dì cũng không ngạc nhiên gì cả ...
Đỗ Giang đỏ mặt , anh chống chế :
- Không có chuyện đó đâu gì . Cháu giúp đỡ Huệ Tiên vì thương cho hoàn cảnh của cô ấy , ngoài ra không có ý gì đâu . Dì cũng biết đó , ở tuổi này cháu vẫn chưa có bạn có đôi vì cháu không thích hợp gia đình . Dì chớ nói như thế , lỡ Huệ Tiên nghe được cổ lại nghi ngờ ý tốt của cháu đấy ...
- Dì hỏi thế , không có thì thôi , cháu làm gì phân bua nhiều lời vậy . Thôi được rồi , về chuyện này để dì lo cho . Nhưng nói trước , dì chỉ có thể an bài chỗ ở cho cô bé , những gì còn lại , cháu phải trực tiếp nói với cô Hai cháu đó .
- Dạ ! Cháu biết rồi . Cảm ơn dì đã giúp đỡ . Mời dì xuống đây gặp Huệ Tiên ...
Bà Thu Minh mỉm cười theo chân Đỗ Giang xuống cầu thang. Huệ Tiên đang đứng ở phòng khách , hai tay khoanh lại . Thấy bà Thu Minh , co khẽ cúi chào . Đỗ Giang tươi cười giới thiệu.
- Đây là dì của anh , em có thể gọi là dì Ba . Còn đây là Huệ Tiên , cô bé mà cháu vừa nói đó dì !
Bà Thu Minh thân mật cầm tay Huệ Tiên :
- Cháu thật xinh đẹp ! Năm nay cháu bao nhiêu tuổi rồi ?
- Dạ , cháu hai mươi mốt .
- Hai mươi mốt tuổi à ? Thế mà trông cứ như là một cô gái mười tám . Cháu theo dì đến đây để dì thu xếp một phòng nhỏ cho cháu .
Huệ Tiên nhìn Đỗ Giang :
- Vậy còn anh?
- Em cứ theo dì Ba . ANh còn phải gặp cô Hai .
- ANh đã thưa với cô anh việc em đến đây chưa ? Em lo quá , anh Giang . Em sợ cô Hai của anh không đồng ý ...
\" Cô bé đúng là có linh tính \" Đỗ Giang nhủ thầm , anh cố gắng trấn an Huệ Tiên :
- Không có việc gì đâu , em ngoan ngoãn nghe lời dì Ba đi . Anh còn nhiều việc cần phải làm , anh em mình gặp lại sau nhé ?
Nói đoạn Đỗ Giang đưa tay vẫy chào Huệ Tiên , rồi đi trở lên lầu . Huệ Tiên theo bà Thu Minh đi theo lối bên hông ra tận dãy nhà sau . Cô nhận thấy căn biệt thự của gia đình Đỗ Giang rất rộng , lại có vườn hoa và cây trái xum xuê . Bà Thu Minh dắt cô vào một căn phòng nhỏ ở gần sân sau , Huệ Tiên thấy cô bé lúc nãy lau bàn ghế phòng khách đang ngồi làm khuy áo. Bà Thu Minh gọi :
- Xuân Nhi , cháu dọn dẹp lại phòng này và đặt một tấm nệm nhỏ làm chỗ ngủ cho chị Huệ Tiên nhé . Từ nay chị ấy sẽ ở chung với cháu . Chị ấy là ... \" em họ \" của cậu Giang đấy !
Xuân Nhi cúi đầu chào Huệ Tiên. Bà Thu Minh vui vẻ giới thiệu :
- Cô bé này tên Xuân Nhi , là cháu ngoại người quản gia ở đây . Xuân Nhi mười bảy tuổi , hai đứa quen với nhau đi , một láy nữa dì sẽ trở lại và nói chuyện với các cháu .
Dứt lời , bà Thu Minh quay lưng bước đi . Xuân Nhi nanhh chóng làm quen với Huệ Tiên .
- Chị Huệ tiên à, chị đẹp wa. Chị là em họ cậu Đỗ Giang sao? Vậy mà lúc nãy nhìn thấy chị, em cứ tưởng … xin lỗi, em tưởng chị là bạn gái cậu ấy.
- Không có đâu! Bạn gái anh Giang thì phải lớn tuổi hơn chị chứ và phải là một phụ nữ đẹp và tài giỏi thì mới xứng với ảnh.
- Uh, chị nói cũng có lý đấy. Người như vậy em đã thấy rùi.
- Thấy rồi? Ý em là… anh Đỗ Giang đã từng có bạn gái hả?
- Không phải bạn gái đâu, còn hơn thế nữa kìa, hình như là hôn thê thì phải. Họ làm đám hỏi rồi, nhưng hai tháng sau thì chia tay,
- Chia tay? Vì sao vậy?
- Em cũng không biết, chỉ thấy cậu Đỗ Giang vào viện nửa tháng, khi về thì tuyên bố cắt bỏ quan hệ với cô kia. Từ đó đến nay, cậu ấy vẫn sống như thế.
- Chuyện xảy ra lâu chưa vậy?
- Cũng lâu lắm rùi, Hình như đã qua hai mùa xuân. Cậu Giang không nói với chị hả? Chị thật không bít chuyện này sao?
Huệ Tiên lắc đầu, Xuân Nhi nói như rên:
- Ôi trời ơi! Thế thì chết. Em đã lỡ nhiều chuyện mất rùi. Chị Tiên này, chị đừng để cậu Đỗ Gian biết em đã nói ra chuyện này nhé. Cậu ấy sẽ mắng em chết.
- Yên tâm đi, chị ko nói gì đâu. Bộ anh ấy vẫn thường mắng em ah?
- Thình thoảng thôi, khi em phạm lỗi. Nói chung cậu Hai cũng hiền, … chỉ có em cậu ấy mới dữ.
Đến lúc này, khi Xuân Nhi vô tình nhắc tới , Huệ Tiên mới nhớ ra Đỗ Giang nói với cô anh còn có một cậu em trai và còn có cả kế mẫu nữa. Nhưng lúc đến đây Huệ Tiên không gặp ai. Cô hỏi nhỏ Xuân Nhi:
- Mẹ kế và em trai của anh Giang đâu, sao không thấy nhỉ?
- Bà vừa mới cùng cô con gái ra phố mua sắm đồ cá nhân. Còn cậu út đi nước ngoài rùi.
- Ra nước ngoài ư? Anh ta du học ah?
- Không phải. Hình như là đi nghiên cứu thị trường. Hiện giờ cậu ấy đang ở Indonesia. Cậu ấy giỏi lắm nghe, mọi việc sản xuất kinh doanh ở công ty dệt và ở xí nghiệp may đều do một tay cậu ấy quản lý… Bà cô cưng cậu út nhất nhà, nhưng dì thì không thích lắm, bà dì chỉ thương một mình cậu Hai thôi.
Huệ Tiên mỉm cười. Điều đó cũng dễ hiểu vì Đỗ Giang là con của em gái bà Thu Minh, còn cậu em là con vợ sau thì không liên quan gì đến bà cả. Còn đối với bà cô thì cả hai đều là con của em trai mình, dĩ nhiên là đưa út sẽ được cưng chiều hơn đứa lớn. Có lẽ vì vậy mà em trai Đỗ Giang “khó chịu hơn anh”. Ai được nương chiều mà chẳng làm phách một chút chút… Điều đó, không có gì đáng ngạc nhiên cả.
- Nè, có thật chị là em họ của cậu Giang ko?
Xuân Nhi bất chợt khều Huệ Tiên và hỏi . Huệ Tiên lém lỉnh hỏi lại nó:
- Em thấy không giống ư?
- Phải. Chẳng có vẻ gì là bà con với cậu Hai cả. Chị chẳng bít gì về gia đình này cả.
Biết khó giấu được Xuân Nhi, Huệ Tiên phì cười. Cô nói thật về mình:
- Em đoán đúng đấy Xuân Nhi a! Chị không họ hàng gì với anh Giang, chỉ là người bạn nhỏ được anh ấy giúp đỡ.
- À, ra vậy! Nhưng cậu Giang đã đem chị về đây thì chắc chị là người tốt và được cậu ấy quý mến. Có rất nhiều phụ nữ vây quanh cậu ấy nhưng cậu không bày tỏ gì với ai . Cậu sống rất khép kín, không giao du nhiều ngoại trừ người bạn thân là bác sỹ ở trung tâm thành phố
- Người mà em nhắc đến có phải là bác sỹ Khả Phong ko?
- Ổ, chị cũng bít chú ấy ah? Nếu vậy chị đúng là người thân tín của cậu Giang rùi.
Huệ Tiên bật cười trước cách nói ngộ nghĩnh của Xuân Nhi. Con bé có vẻ hơi “nhiều chuyện” nhưng Huệ Tiên lại thích nghe nó nói. Nhờ đó mà cô bít rõ hơn về Đỗ Giang và hiểu được phần nào cuộc sống của anh ở gia đình. Huệ Tiên khéo léo gợi chuyện để hỏi Xuân Nhi về cô Hai, bà dì và cả người mẹ kế của Đỗ Giang. Cô cần bit tính của từng người để dễ tiếp xúc. Huệ Tiên không muốn phạm sai lầm. “Cần tạo ấn tượng tốt với họ trong lần gặp gỡ đầu tiên” Huệ Tiên quyết định phải thực hiện điều đó
- Nè rửa sạch đôi giày này cho tôi. Tiện thể dội giùm mấy gáo nước
Trong lúc Huệ Tiên đang cọ rửa sàn nước thì một cô gái xinh đẹp xuất hiện. Cô ta ném đôi giày xuống trước mặt Huệ Tiên làm nước bẩn văng lên tứ phía, nói như ra lệnh. Huệ tiên thoáng ngạc nhiên, cô nhỏ nhẹ hỏi:
- Xin lỗi, chị là ai?
- Không bít ah, Tôi là con gái của bà chủ nhà này đấy, Thúy Mai là tên tôi.
“Chắc chị ta là em anh Giang”. Nghĩ vậy Huệ Tiên vui vẻ chà rửa sạch đôi giày cho Thúy Mai, cô lại còn dội nước lên chân chị ta, giúp kỳ sạch những vết bẩn ở gót chân
- Nhè nhè thôi, kỳ mạnh wa, chân tôi nổi gân đấy!
Thúy Mai kêu lên, Ngay lúc đó. Thúy Mai nghe thấy tiếng nói của bà Thu Minh:
- Huệ Tiên , cháu làm gì vậy?
Huệ Tiên chưa kịp lên tiếng, Thúy Mai đã nhanh miệng trả lời:
- Có gì đâu dì Ba, Tôi nhờ cô ấy chút việc thôi
- Thế cô có bit người này là ai không?
- Cô này ư? Khỏi nói cũng bit là người ăn kẻ ở trong nhà, tôi sai vặt một tú, lẽ nào dì không thích?
Bà Thu Minh làm mặt nghiêm:
- Cô thật quá quắt. Cô bit cô gái này là thế nào đối với cậu Đỗ Gian không? Hãy tự tìm hiểu lấy đi. Cô tưởng cô là ai trong cái nhà này hả?
Thúy Mai trợn tròn mắt:
- Ôi , DÌ bảo sao, cô gái này là…
- HUệ tiên là bạn của Đỗ Giang, được nó mời về đây và cư xử như một khách quý. Vì không quen nhàn rỗi nên cô ấy cứ thích làm việc trong nhà, thế mà một người có thân phận như cô lại dám sai bảo cả cô ấy? Nếu như Đỗ Giang bit chuyện này, hẳn là nó sẽ rất bất ngờ.
Thúy Mai rút chân về. Cô bối rối chống chế:
- Tất cả vì tôi không bit thôi mà. Cô ta cũng chẳng nói gì. Này, Huệ Tiên cô sẽ không nói lại với anh Đỗ Giang chứ?
HUệ Tiên khẽ lắc đầu. Thúy Mai nở nụ cười hài lòng:
- Biết như thế thì tốt. Tôi rất vui khi quen biết người hiền lành như cô. Thôi tôi đi nha. Chào bà dì nghe!
Thúy Mai nói xong bỏ vào nhà, điệu bộ cô nhún nhẩy ra dáng như một cô chủ nhỏ. Bà Thu Minh nhìn theo , bực bội lắc đầu:
- Mới chân ướt chân ráo về đây đã ra vẻ bà chủ. Rồi nhà này sẽ còn lắm chuyện phiền phức đây. Huệ tiên ah, cháu không cần hầu hạ con người đó đâu.
- Vâng, nhưng chị ấy là em của anh Giang
Bà Thu Minh lắc đầu:
- Cô ta không là gì trong nhà này cả, dì nói sao thì cháu nghe vậy đi
- Dạ,
Huệ Tiên không dám cãi lời bà Minh. Cô tiếp tục cọ rửa sàn nước, bà quay lưng đi vào nhà. Ngay lúc đó, Xuân Nhi bê thau quần áo ra để phơi,
- Cô Thúy Mai không phải em ruột câu Giang. Cô ấy là con riêng của dì Thục Anh đấy. Cô ấy mới về đây một tuần thôi. Hiện bà cô không đồng ý vụ này, Cậu Giang đang thuyết phục bà ấy để cô Mai ở lại…
- Sao em bit những chuyện này hả?
- Ơ… à, do bà ngoại nói lại với em. Nhưng chị đừng mách cậu Giang nhé. Nếu không ngoại em không tha em đâu
- Chị bít rùi, Xuân nhi này, sao em ko sống với ba mẹ, lại theo bà ngoại
- Ba en đã có vợ khác rồi. Mẹ em mất vào lúc em vừa sinh ra. Sinh nhật của em cũng là giỗ của mẹ. Lúc em được 3 tuổi, ba em đi bước nữa. Ngoại sợ em phải sống cảnh dì ghẻ con chồng nên khi em vào lớp một, đã đưa em về nuôi luôn cho đến bi giờ. Em sống với bà ngoại trong ngôi biệt thự này thấm thoắt đã được 12 năm. Ngoại em là một người quản gia tốt nên được đình này tin cẩn, do đó em được học hành yên ổn. N mà em học dốt lắm. đến lớp chín thi rớt tốt nghiệp nên em nghỉ học. Bi giờ em vừa phụ ngoại làm công việc nhà vừa nhận làm khuy đan nút kiếm thêm tiền. Hàng nhận ở xí nghiệp gia đình cậu Giang nên không sợ thất nghiệp
- Kể ra em cũng giỏi đấy, vì em bit giúp ngoại kiếm tiền. Như chị… thật vô dụng, ngay cả bản thân mình cũng không lo xong.
- Chị nói thế thôi, chứ đâu phải chị vô dụng. Em nghe nói chị có học mà. CHị hãy nói với cậu Giang đi . Cậu thừa sức giúp chị có một công việc tốt. Cty dệt, xí nghiệp may… thiếu gì việc để chị làm.
Huệ tiên cười buồn:
- Chị ko hy vọng nhiều vào chuyện đó đâu. Bi giờ, ngay cả việc có được ở lại đây không chị còn chưa bit chắc thì làm sao dám nghĩ đến chuyện khác. Cô Hai của anh Giang đến bi giờ vẫn chưa chịu gặp chị
- Không phải bà cô ko muốn gặp chị đâu, chỉ vì bà ấy chưa có thời gian. Hiện giờ, bà cô đang giải quyết vụ cô Mai, chuyện chưa ngã ngũ đâu ra đâu thì chị vẫn phải “Hãy đợi đấy” thôi
- Theo em thì cô Hai có khó không?
- Hơi khắt khe một chút, vì đã lớn tuổi, lại độc thân nên trái tính trái nết ấy mà. Ấy là em nghe bà ngoại nói lại thôi chứ cũng không hiểu gì về việc đó. N theo em, bà cô tốt bụng lắm chị à. Bà ấy rất thẳng tính, thấy đâu nói đó không khách sáo gì đâu, n nói rồi thì quên, không để bụng chuyện gì, lại rất dễ động lòng. Miệng bà ấy nói nghe cứng rắn như thế n dễ mềm lòng lắm. Biết ý thì cũng dễ thôi
Nghe Xuân Nhi nói thế, Huệ tiên cũng yên tâm phần nào. Điều cô mong muốn là được ở lại đây . Cô tin Đỗ Giang là người tốt. Anh có thế nâng đỡ cô từng bước vào đời. Dù sao Huệ tiên vẫn là kẻ cô độc không có thân nhân. Cô cần phải ổn định nơi ăn chốn ở trước rồi mới có thể tính tới những chuyện khác. Chị Lam Phương có hứa giúp cô n chị cũng cần lo liệu cho bản thân mình trước đã… Huệ Tiên không dám mong chị sẽ ưu đãi mình. Cô và Đỗ Giang cũng thế thôi, n ko hiểu sao cô lại tin tưởng anh hơn bất cứ người nào. Có lẽ vì hai tuần sống với anh, anh đã để lại ấn tượng tốt về tình người trong lòng Huệ Tiên
Trưa nay bà Quỳnh Lam nhận được điện thoại của Sỹ Đạt từ Indonesia gọi về. Có lẽ cậu đã nghe mẹ nói ý định của bà, nên cậu gọi điện về năn nỉ bà để cô chị khác cha được về sống cạnh mẹ con anh. Vốn rất cưng chiều Sỹ Đạt nên bà Quỳnh Lam đã không thể từ chối yêu cầu đó. Bà hứa với Sỹ Đạt, n trong lòng không vui. Vừa gác điện thoại, bà đã bảo người quản gia đi mời em dâu
- Chị Hai, chị gọi em hả?
Bà Thục Anh hỏi ngay khi vừa bước chân vào phòng. Bà Quỳnh Lam chậm rãi nói:
- Sỹ Đạt vừa điện thoại cho tôi. Cô đã kể gì với nó?
Bà Thục Anh thoáng bối rối n liền sau đó cười sởi lởi:
- Em có nói gì đâu, chỉ nhờ cháu xin giùm với chị để Thúy Mai được ở lại đây
- Cô đã bit tôi không bằng lòng, sao lại còn nói với Sỹ Đạt
- Chị ơi, Thúy Mai là chị của Sỹ Đạt mà. Hai đứa cũng cùng một mẹ sinh ra, lẽ nào em lại để mỗi đứa sống một nơi như thế
- Nhưng trước đây cô đã từng làm vậy rùi mà. Lúc kết hôn với Đỗ Quân, cô đã gởi con cho bên ngoại.
- Vâng, cháu Mai sống với dì út nó. N dì út nó sắp đám cưới, đâu thể nào đem nó về nhà chồng được cho nên đã giao nó lại cho em. Con theo mẹ là lẽ thường tình. Em nghĩ … chị cũng không hẹp hòi đến nỗi từ chối việc đó
- Tôi sẽ ko từ chối nếu cô bàn bạc trước với tôi và xin phép đàng hoàng. Đằng này, cô lại nhân lúc tôi đi Đà Lạt và Đỗ Giang vắng nhà, cô ngang nhiên đưa con riêng về đây. Như vậy là cô coi thường chúng tôi đấy…
Bà Thục Anh nhỏ nhẹ:
- Em xin lỗi vì đã có sơ suất. Kỳ thực em ko dám có ý nghĩ đó đâu. Hoàn cảnh của Thúy Mai đã như thế, nếu em không nhận nó thì nó bit sống thế nào đây? Thôi chị thương em và cháu vậy…
- Con bé học hành thế nào? Đã có việc làm chưa
- Cháu chỉ mới tốt nghiệp phổ thông, trước đây là nhân viên của một shop thời trang, n hiện tại cháu vẫn đang thất nghiệp
- Tại sao không tiếp tục làm công việc đó?
- Dạ … cửa hiệu ế khách nên trả lại mặt bằng do vậy…
Bà Quỳnh Lam khẽ hừ lên một tiếng nhỏ:
- Thế thì… có lẽ con bé không có duyên bán hàng. Thôi tạm thời để nó ở lại đây, n khi chưa có ý kiến của tôi, cô không được tự ý sắp xếp công việc cho nó đấy.
- Vâng.
- Cô ra ngoài đi!
- Vâng.
Bà Thục Anh đi rồi, bà Quỳnh Lam mệt mỏi ngả lưng vào ghế dựa. Bà thấy nhớ Sỹ Đạt và mong nó mau chóng trở về. Đỗ Quân trải qua hai đời vợ, có hai đứa con trai là Đỗ Giang và Sỹ Đạt. Đỗ Giang là con vợ cả, tính tình giống mẹ , rộng rãi bao dung n lại rất ít lời. Còn Sỹ Đạt thì ngược lại, giống cha như đúc từ khuôn mặt cho đến tính tình. Anh rất giỏi kinh doanh n tính khí ngang ngược, cục cằn và hay lớn tiếng. Bà Quỳnh Lam cưng Sỹ Đạt hơn vì anh quản lý công việc kinh doanh rất tốt và cũng vì anh gợi nhớ đến người cha đã khuất. Sỹ Đạt là hình ảnh của Đỗ Quân thu nhỏ, nhìn thấy anh, bà như thấy lại đưa em trai đã qua đời. Vì vậy, bà có phần chiều chuộng Sỹ Đạt hơn so với Đỗ Giang. Bà Thục Anh biết điều đó nên bà dựa dẫm vào Sỹ Đạt để đặt ra yêu sách. Cũng có khi bà Quỳnh Lam nhượng bộ n có lúc bà phản ứng gắt gao. Về em dâu thì, so ra bà lại thương mẹ Đỗ Giang nhiều hơn. Vả lại, Đỗ Giang là con trưởng, cho dù gia đình có thay đổi gì, thêm ai bớt ai thì cũng hỏi qua ý kiến anh. Phải chi Đỗ Giang khắt khe một chút thì bà Quỳnh Lam đỡ lo. Đằng này… anh lại luôn tỏ ra rộng rãi và giàu lòng nhân hậu nên bà phải dòm ngó hầu hết mọi việc, nhất là vấn đề nhân sự.
- Cháu chào bà, Mời bà dùng ly trà sen nóng cho ấm người ạ!
Một cô gái trẻ đẹp bước vào phòng với tách trà nóng trên tay. Bà Quỳnh Lam nhìn cô với ánh mắt không giấu được ngạc nhiên. Một khuôn mặt xa lạ bà chưa hề gặp
- Cô là ai? Nếu tôi nhớ không lầm thì chúng ta chưa từng gặp nhau
- Vâng! Cháu là… ơ … dạ … là người quen của anh Đỗ Giang. Anh ấy đã giúp đỡ cháu rất nhiều, cháu coi ảnh là ân nhân. Ảnh đưa cháu về đây để xin việc n vì bà không chấp nhận cháu cho nên… hôm nay cháu đến từ biệt bà để rời khỏi nơi này.
- Sao? Cô … là người nghe điện thoại hôm tôi gọi cho Đỗ Giang hả? Nói vậy … cô… cô theo nó về đây từ ngày ấy luôn ah?
- Vâng
- Rồi cô ăn đâu? Ở đâu?
- Cháu được bố trí ở khu nhà phía sau cùng với Xuân Nhi. Anh Giang nói đợi ảnh tìm cách thuyết phục bà rồi mọi việc sẽ đâu và đó. Lúc đầu cháu cũng định thế… n bây giờ, cháu nghĩ lại rồi. Cháu cảm thấy mình thật vô duyên, khi không lại xuất hiện trong ngôi biệt thự xa lạ và ở giữa nhưng người không quen bit, lại làm phiền anh Đỗ Giang , gây rắc rối cho ảnh. Vì vậy cháu quyết định ra đi.
- Vậy à? Thế… cô đã nói với Đỗ Giang chưa?
- Nói gì ạ?
- Nói gì ư? Dĩ nhiên là cho nó biết về ý định của cô…
Huệ Tiên lắc đầu:
- Cháu không thể nói cho anh ấy bít. Anh ấy là người tốt, nhất định sẽ không để cháu đi. Cháu bit điều đó sẽ làm bà phật ý. Hồi còn ở nhà trọ, lẽ ra cháu đã tìm được một việc làm. N anh Đỗ Giang đã ngăn cháu. Ảnh nói… cháu không thích hợp làm tiếp viên. Rồi ảnh đề nghị cháu về…
- Cô tên gì? Bao nhiêu tuổi? Lý do nào gặp Đỗ Giang, nói tỉ mỉ cho ta nghe xem nào. Huệ Tiên dạ nhỏ. Cô xưng tên, nói tuổi và bắt đầu kể rõ về hoàn cảnh của mình từ lúc ba mẹ qua đời cho đến lúc gặp Đỗ Giang. Khi dứt lời, Huệ Tiên bàng hoàng nhận ra Quỳnh Lam đã khóc. Đôi mắt bà đỏ hoe.
- Cô không nói dối chứ Huệ Tiên?
- Cháu đâu dám. Dù sao, cháu cũng sắp rời khỏi nơi nay, nói dối bà thì phạm tội bất kính chết
- Vậy … cô định đi đâu làm gì?
- Cháu cũng chưa bit. N cháu sẽ cố gắng xin việc ở đâu đó và liên lạc với chị Lam Phương.
- Tại sao cô lại đến chào từ biệt ta khi biết ta không hề chấp nhận sự có mặt của cô trong nhà này
Huệ Tiên cúi đầu giấu nụ cười bẽn lẽn:
- Thú thật là… cháu muốn bit mặt bà. Cháu nghe anh Giang kể về bà và cả những thành viên trong gia đình. Mấy hôm nay cháu cũng làm quen và lần lượt biết họ. Chỉ có bà là cháu chưa gặp qua. Dù sao cháu cũng đã quyết định đi, nên… nhân lúc anh Giang vắng nhà, cháu đến gặp bà để từ giã.
- Cô tới đây không ra mắt ta, khi về lại có ý từ biệt kể cũng lạ đấy. N muốn đi thì ít ra cũng phải đợi Đỗ Giang về, không nó lại trách ta đuổi cô đấy.
- Dạ không sao đâu, thưa bà. Cháu sẽ viết thư để lại cho anh ấy. Xin phép bà, cháu đi.
Nói đoạn Huệ Tiên cúi chào bà Quỳnh Lam để lui ra ,nhưng cô vừa quay lưng thì đã nghe tiếng bà gọi:
- Khoan đi đã.
Huệ Tiên đứng yên lặng nhìn bà. Bà bước đến nhẹ nhàng nắm tay cô
- Ta bằng lòng cho con ở lại đây. Đừng gọi ta bằng bà khi con gọi Đỗ Giang bằng anh. Con cứ ở đây, đợi Đỗ Giang về, ta nói vài chuyện rùi sẽ gặp con sau nhé.
Huệ Tiên trợn tròn mắt. Cô tưởng như mình nghe lầm. Bà Quỳnh Lam đồng ý cho cô ở lại ư? Thật đúng là một chuyện nằm ngoài sức tưởng tượng của cô. Cô cứ tuowngr là sẽ bị tống cổ ra cửa ngay khi vừa bước chân vào phòng bà cô khó tính này, dù sao cô cũng muốn gặp mặt một lần cho biết. Không ngờ bà lại chấp nhận cô. Huệ Tiên mừng đến ứa nước mắt:
- Cám ơn cô đã giúp con
- Ồ không! Người giúp con là Đỗ Giang chứ. Nó đã nói nhiều điều tốt về con, thú thật là ta cũng không tin lắm, vì đứa cháu này tính tình xuề xòa , rộng rãi, tin người lắm có khi cũng hại thân. N ta thật sự có cảm tình với con đấy Huệ Tiên. Câu chuyện về cuộc đời bơ vơ của con đã thực sự làm cho ta xúc động, vì vậy ta bằng lòng để Đỗ Giang tài trợ cho con. Thôi, con về phòng của minh đi. Chắc chắn là bạn ta dì Thu Minh đã sắp xếp cho con một nơi chốn ăn ở tử tế.
- Vâng. Quả là dì ấy đã rất tốt với con. Bây giờ lại đến cô. Con cảm ơn anh Đỗ Giang và những người trong nhà này. Số phận của con thật may mắn… thôi, xin phép cô Hai, con trở về phòng đây.
- Ừ, con đi đi
Huệ Tiên vừa rời khỏi phòng, bà Quỳnh Lam liền nhấc điện thoại gọi người quản gia. Dù sao bà cũng cần biết rõ hơn về những điều còn nghi vấn và cần người quản gia cung cấp thông tin
- Huệ Tiên , em thật tuyệt vời khi đã dũng cảm đối mặt với bà cô khó tính của anh và đã chinh phục cô ấy hoàn toàn bằng tình cảm. Thật là bất ngờ đó. Sao em gan vậy Huệ Tiên?
Đỗ Giang bước vào phòng Huệ Tiên trong lúc cô đang đọc lại quyển sách Đông Y. Anh nói với một vẻ phấn chấn kỳ lạ. Huệ Tiên gấp sách lại, cô cười với anh.
- Em cũng không dám tin điều đó là sự thật n nó đã xảy ra rồi. Em cũng không hiểu sao mình thành công dễ dàng như vậy, có lẽ là do may thôi. Anh Giang à, .. thật ra cô của anh cũng tốt đấy chứ!
- Phải nói là rất tốt! N khó tính. Vậy mà cô lại thích em. Kể cũng lạ thật đấy. Thúy Mai đến ở đây, cô nạt nộ đủ điều, vậy mà với em thì chỉ một lần gặp mọi việc đã suôn sẻ. Có thể coi em là người may mắn. Và người có vận may như em rất thích hợp với gia đình kinh doanh như nhà anh
- Hai ngày nay anh đi đâu vậy, anh Giang?
- À, anh ghé lại chỗ nhà anh bạn đê lấy bức tranh bỏ quên. Nhà của vợ chồng người bạn ở ngay sau nhà em bị nạn đó. Anh có hỏi dò về tình hình ở đó, n hình như chẳng có gì xảy ra. Em cứ yên tâm ở lại đây đi nhé. Có thể là em sẽ thay đổi cuộc sống đây Huệ tiên
- Anh nói thế nghĩa là thế nào, em không hiểu
- Ý anh là… từ nay em sẽ có một cuộc sống mới khác cuộc sống ngày hôm qua, có nhưng quan hệ mới tốt đẹp. Em sẽ không còn là cánh chim cô đơn nữa mà đã có một tổ ấm cho mình. Cô Hai đồng ý rồi thí anh sẽ giúp em đúng mức. Anh có thể cho em trở lại trường Đại Học nhưng phải có điều kiện:
Huệ Tiên hồi hộp:
- Điều kiện gì, anh mau nói đi. Nếu không ngoài khả năng thì em sẽ đáp ứng…
- Anh muốn em hứa là sau khi học xong sẽ cộng tác với em trai anh một các đắc lực. Em sẽ làm việc trong lĩnh vực kinh doanh của gia đình anh.
- Dĩ nhiên là vậy rùi, điều này anh không cần đặt ra em cũng sẽ thực hiện. Đây là môi trường tốt cho em có điều kiện học tập và vươn lên để tự khẳng định mình, lẽ nào em không bít mình phải làm gì để trả ơn những người đã giúp mình hay sao? Nhưng….
- Lại chuyện gì nữa đây?
- Em không bit em trai anh là người thế nào. Anh ta có thể chấp nhận em hay không? Chỉ sợ rằng mình dự tính thế thôi n khi em trai anh về, anh ta sẽ phản đối
Đỗ Giang cười:
- Em không cần bận tâm về điều đó. Sỹ Đạt rất kính trọng cô Hai và nể mặt anh. Chỉ cần một trong 2 người lên tiếng thì cậu ấy sẽ không phản đối. Huống gì em đã chiếm được hầu như trọn vẹn tình cảm của nhà này. Em còn lo gì chứ
- Không phải lo, mà em sợ. Em nghe nói em trai anh rất dữ. Lỡ anh ta \"ăn thịt\" em thì sao?
Huệ Tiên nói xong bụm miệng cười. Đỗ Giang bít cô đùa, anh cũng cười theo. Rùi anh sực nhớ, anh vẫy Huệ Tiện:
- Theo anh qua bên nay…
Huệ Tiên không hiểu n cũng đi theo chân Đỗ Giang. Anh đưa cô đến một căn phòng rộng bày trí rất đẹp. Đỗ Giang đưa tay chỉ vào một khung ảnh trên tường.
- Em trai anh đây, em nhìn xem cậu ấy thế nào?
Huệ Tiên ngước lên, vừa trong thấy bức ảnh cô tròn mắt kinh ngạc , rồi sau đó đứng bất động nhìn chằm chằm vào khuôn mặt rất điển trai, cương nghị. Từng nét trên khuôn mặt ấy, từ đôi màu rậm đến ánh mắt sáng ngời, chiếc mũi cao thẳng, nụ cười quyến rũ, tất cả tạo nên một vẻ đẹp đầy nam tính khiến Huệ Tiên cứ mãi ngẩn ngơ.
- Sao hả? Có phải em bị vẻ đẹp của người trong ảnh hớp mất cả hồn rồi không?
Đỗ Giang lên tiếng hỏi đùa. N Huệ tiên lại trả lời anh hết sức thành thật:
- Sao anh lại có được một người em tuyệt vời đến thế. Chao ôi! Anh ta là người đàn ông đẹp nhất đến giờ mà em từng gặp đó. Em ko quá lời đâu.
Đỗ Giang khẽ cười:
- Anh bit. Từ nào đến giờ, các cô gái khi gặp Sỹ Đạt đều ngơ ngẩn như em. Có điều… họ không nói lộ liễu như em vậy. Trời đất ơi, ai lại khen đàn ông đẹp trai. E ko ngại miệng hả?
- Ko. Dù anh ấy ở đây em cũng nói như thế. Tánh e là vậy đó nghĩ sao nói vậy, lẽ nào như thế lại sai?
- Không phải sai mà là… à … rất kỳ khôi. Anh nghe không quen nên thấy kỳ cục lắm. Em làm anh ganh tỵ đấy. Chưa bao giờ nghe em khen anh cả.
Đỗ Gian nói xong cất tiếng cười xởi lởi. Huệ tiên cũng cười theo. Cô che miệng, nói khẽ:
- Anh Giang lớn tuổi rui, lẽ ra em phải gọi bằng chú mới phải.
- Bộ lớn tuổi thì không được đẹp trai ah?
- Không phải lớn tuổi thì không được đẹp trai mà là vì anh không đẹp trai, cho dù anh có trẻ hơn cũng thế
- Ý em là…
- Là anh xấu tự nhiên khỏi hóa trang!
Đỗ Giang lắc đầu chào thua trước vẻ mặt tinh nghịch của Huệ Tiên. Trước đây cô buồn bã trầm uất bao nhiêu thì bi giờ lại trở nên hoạt bát bấy nhiêu. Trông Huệ Tiên như nụ tầm xuân vừa hé nở. Đỗ Giang đoán có lẽ cô đã trút được gánh nặng về việc cư trú và mưu sinh nên trở lại bản tính tự nhiên và hiếu động của người thiếu nữ đang tuổi vào đời. Anh mỉm cười với Huệ Tiên:
- Nhữn lúc em vui vẻ như vầy, trông em trẻ hẳn ra đấy Tiên ah, cứ như một cô bé mười lăm. Anh hy vọng từ hôm nay, em sẽ luôn luôn được vui vẻ như thế
- Cũng là nhờ ơn phước của anh thôi. Anh là vị bồ tát của đời em đấy anh Giang ạ
- Thôi thôi không nói chuyện ơn nghĩa nữa. Chắc em nôn nóng được đi học lại phải ko? Vấn đề này để anh có thể lo, n anh cần bit là em đã nghỉ học bao lâu rùi?
- Để em tính lại coi.. À có lẽ là đã bỏ 2 năm rồi anh ạ. Nghỉ luôn như vậy không bít còn hy vọng gì không?
- Chuyện đó em ko cần bận tâm, anh Giang lo thì sẽ được thôi. N trước mắt có lẽ em vừa học vừa làm, như vậy em vừa có tay nghề vừa không sợ bị người ta đàm tiếu…
Huệ Tiên gật đầu:
- Được như vậy còn gì bằng nữa. Em nhất định sẽ học việc tốt và làm tốt công việc được giao
Hai người đang nói chuyện thì Xuân Nhi bước vào
- Cậu Hai ơi, bà chủ gọi cậu. Bà đang đợi cậu ở phòng riêng.
- Được, tôi vào ngay. Huệ tiên, em cũng về phòng mình nghỉ ngơi đi nhé
- Vâng,
Đỗ Giang đi rui, Xuân Nhi khều Huệ Tiên và nói nhỏ vào tai cô:
- Bà chủ gọi cậu Hai vào là để hỏi về chị đấy
- Về chị ư? Huệ Tiên nhíu mày: - Dì ấy đã bit chuyện rùi a?
- Vâng! Có lẽ do cô Mai nói. Vừa rùi, bà chủ mới nói chuyện với ngoại em, sau đó bảo em đi gọi cậu hai. Chị cũng nên thận trọng, bà không dễ dàng gì đâu.
Huệ tiên mỉm cười:
- Chị không lo chuyện ấy. Người khó tính như cô Hai chị cũng tiếp xúc qua rùi, bây giờ trong lòng chị đã nhẹ đi nhiều lắm.
- N khó tính khác với khó chịu. Chị bit không? So với bà cô, bà chủ ngọt ngào hơn nhiều, ít la rầy hơn n một khi đã nói thì chị sẽ hết đường chống đỡ.
- Chị sẽ cố hết sức để ko làm phật lòng dì ấy, chắc không có vấn đề gì đâu em
Xuân Nhi gật đầu:
- em thấy chị tự tin như vậy, cũng hy vọng chị sẽ chiếm được cảm tình của bà chủ. Chỉ cần bà ấy không ghét chị thì mọi việc sẽ ổn cả thôi.
** *
- Huệ tiên, Mẹ tôi muốn gặp cô!
Thúy Mai đến trước mặt Huệ Tiên, nói như ra lệnh. Huệ tiên gật đầu:
- Vâng, để em nhặt nốt mấy chiếc lá còn lại , sẽ vào ngay
- Không được, Công việc cứ gác lại đó. Mẹ tôi gọi thì cô phải có mặt, vào bất cứ lúc nào. Cô Hai và anh tôi xem cô là khách, n với mẹ con tôi, thân phận cô chẳng khác gì Xuân Nhi. Mau vào đi!
Huệ Tiên không tranh cãi gì với thúy mai. Mặc dù cô ghét luận điệu kẻ cả của cô ta. Bỏ dở việc tỉa lá sâu cho vườn hồng, cô rửa tay, lau sạch sẽ rồi đến phòng bà Thục Anh
Vừa bước chân vào phòng, Huệ Tiên thấy rõ ràng thái độ ác cảm của bà sau ánh mắt lạnh lùng soi mói và sự chê bai kín đáo qua cái nhếch môi
- Cô là Huệ Tiên hả? Hãy tự giới thiệu về mình cho tôi xem. Nói ngắn gọn thôi nhé. Tôi không phải là người đa cảm nên cô ko cần kể dài dòng.
Huệ Tiên bối rối đến sững sờ. Cô đã từng gặp qua bà Thục Anh và cảm thấy bà rất đẹp n không nghờ bà lại lạnh lùng đến thế này.
- Thưa dì, về hoàn cảnh của cháu, cháu nghĩ anh Giang đã nói hết với dì rùi
- Đúng! Bà Thục Anh trả lời, giọng đầy quyền uy.
- Toi đã nghe và cũng đã hết sức ngạc nhiên về chuyện này. Cô làm cách nào mà quyến rũ được đứa con trai trưởng trong căn nhà này chứ? Cô còn ít tuổi quá, chỉ đáng là cháu gái của Đỗ Giang thôi.
Mặt Huệ tiên tái đi vì bị xúc phạm, cô cố trấn tĩnh để không có điều gì đáng tiếc xảy ra.
- Dạ thưa dì, cháu ko hề quyến rũ anh Giang. Cháu thật sự kính trọng anh ấy. Anh ấy cũng hiểu rõ điều này cho nên mới nhận lời giúp cháu
- Cô dám nói chắc là cô không hề có ý định trở thành nhân tình của cậu ấy chứ
- Vâng, Cháu chắc chắn thế. Mục đích của cháu ko phải là tìm kiếm tình iêu
- Vậy ư? Vậy cô theo Đỗ Giang về đây vì cái gì?
- Thưa dì, cháu muốn tìm một việc làm. Cháu sẽ vừa làm vừa học
- Cô tưởng là sẽ được thế sao? Sự có mặt của cô trong nhà này là quá thừa thãi, n Đỗ Giang vì nhân đạo đã nhận nuôi cô. Cô phải làm việc như Xuân Nhi, như tất cả những người giúp việc trong nhà này, đừng có mơ tưởng đến việc đi học. Cô có tư cách gì mà đòi hỏi Đỗ Giang phải tài trợ cho cô?
- Dì đã hứa với con ra sao khi con đồng ý để Thúy Mai đến đây ở, bi giờ dì lại gọi Huệ Tiên đến hạch hỏi là sao?
- Đỗ Giang! Thúy Mai đến đây là do Sỹ Đạt nói giùm cho nó…
- Trong chuyện này con cũng có phần. Con đã ra sức thuyết phục cô hai, cho đến khi cô ấy siêu lòng thì lại nhận được điện thoại của Sỹ Đạt. Vả lại , nếu con không đồng ý thì cho dù Sỹ Đạt có nói như thế nào, Thúy Mai vẫn không vào nhà họ Đỗ được đâu. Dì à, dì nên bit chuyện một chút. Huệ Tiên là do con đưa về, dì làm khó như vậy là không nể mặt con rùi.
- Thì dì cũng đã nói gì đâu. Sao con lại có thái độ như thế
- Con không muốn dì can thiệp vào chuyện của Huệ tiên. Cô ấy đi học lại là do con yêu cầu. Con cần một người có chuyên môn để giúp cho Sỹ Đạt
- Cô gái này ư? Con định đưa cổ vào làm ở văn phòng công ty sao?
- Nếu Huệ tiên tốt nghiệp, cô sẽ làm được công việc đó. Dì anh à, dì đừng đánh giá thấp cô ấy. Hoàn cảnh không nói lên được điều gì. Nhìn người chỉ nên nhìn đạo đức như cách nhìn của cô Hai và cô Hai đã đồng ý….
Bà thục Anh nhún vai:
- Nếu đã thế thì dì cũng chẳng còn gì để nói nữa. Con cứ làm theo ý của mình đi. Chỉ mong sao gia sản này không bị người ngoài dòm ngó san sẻ là được
- Dì còn gì dặn dò Huệ tiên nữa hay không? Nếu không con xin phép dì đưa cô ấy ra ngoài, con cần nói chuyện với cô ấy
- Tùy con thôi
Đỗ Giang nhìn Huệ tiên, ra hiệu cho cô. Huệ tiên cúi chào bà Thục anh rùi quay lưng bước theo anh. Bà Thục Anh nhìn theo họ với ánh mắt không thiện cảm. Hưm! Con bé xa lạ đó lại vào đây dễ dàng hơn cả Thúy Mai con gái bà. Điều làm bà ghét nhất là Huệ Tiên được cả cô hai và dì Ba của Đỗ Giang ủng hộ, trong khi đó hai người lại tỏ thái độ không ưa gì Thúy Mai. Huệ Tiên lại còn có học thức và xinh đẹp hơn Thúy Mai nữa. Nếu sau này cô ta trở thành bạn gái của Đỗ Giang thì mẹ con bà chẳng còn địa vị gì. Dù sao thì Đỗ Giang cũng là con trưởng. Bà Thục Anh thở dài. Bà trông Sỹ Đạt mau chóng trở về nhà. Chỉ có anh mới có thể đuổi được con bé xa lạ kia ra khỏi ngôi biệt thự. Sỹ Đạt vốn tánh tình khó chịu, lại có hiếu với bà. Tất cả chỉ trông chờ vào nó. Bà Thục anh muốn Thúy Mai trở thành người con gái đẹp nhất trong biệt thự của Đỗ gia, xinh đẹp và quyến uy. Bà không muốn con mình phải chịu thiệt thòi.
Với sự giúp đỡ của Đỗ Giang, Huệ Tiên đã trở lại trường đại học tổng hợp. Ngoài giờ học cô đến phụ bán hàng ở shop thời trang trẻ em Măng Non., là một trong các cửa hiệu của gia đình Đỗ Giang. Sản phẩm ở đây được thiết kế và may tại xí nghiệp của gia đình, mẫu mã đẹp, giá cả lại bình dân, chất lượng không thua gì hàng ngoại nên rất được người tiêu dùng ưa chuộng
Chịu trách nhiệm chính ở quầy là cháu gái bà Thục Anh - Mỹ trinh sắp kết hôn nên dự định sẽ theo chồng về Đài Bắc nên bà Quỳnh Lam bố trí Huệ tiên học việc ở đây, say này khi Mỹ trinh ra đi, Huệ Tiên sẽ thay cô ấy trông của hiệu này. Huệ tiên cảm thấy mình có duyên với việc kinh doanh. Chưa bao giờ cô bị từ chối khi thuyết thục khách hàng, và họ thường nhờ cô làm cố vấn cho việc cho quần áo thích hợp cho đứa trẻ. Doanh số ở quầy tăng vọt lên, Huệ tiên rất iêu thích công việc của mình. Cô nói với Mỹ Trinh:
- Nếu em tốt nghiệp đại học rùi mà vẫn không có nơi nào tuyển dụng, e sẽ làm mậu dịch viên ở cửa hiệu này luôn. Làm ở đây thật là thích chị ah…
- Em nói thế vì thấy đắt hàng, nhưng những hôm vắng khách em sẽ buồn chán đấy. Nói thế thôi, chứ em học xong thì anh Giang nhất định sẽ đưa em lên làm ở văn phòng chứ đâu thể đứng bán ở đây được. Nơi này dành riêng cho những người có trình độ phổ thông
- Theo em thì làm ở đâu cũng vậy thôi, miễn đó là công việc thích hợp làm cho mình dễ chịu.
- Cũng cần mức lương thích hợp nữa chứ em. Lương của nhân viên bán hàng thì tính theo sản phẩm, trung binh độ năm sáu trăm ngàn. N lương của nhân viên văn phòng thì lên đến bạc triệu. Bởi vậy mới nói có học thức bao giờ cũng sướng hơn
Huệ Tiên nhìn Mỹ trinh:
- Chị bit nghĩ như vậy tại sao không vào Đại hoc?
- Ai nói với em chị o vào? Tại thi vào không được đó chứ
Thấy Huệ Tiên nhìn với vẻ khó hiểu, Mỹ trinh tươi cười giải thích:
- Chị học dốt lắm, thi học kỳ II năm cuối phổ thông không đủ điểm, thi lại đến ba môn… vậy mà cũng bị dưới trung bình, thành ra… tuy học hết lớp mười hai n chị không có bằng tốt nghiệp…
- Thật vậy ah?
- Dĩ nhiên là thật. Mấy chuyện này không đùa được đâu. Nếu không nhờ cô út, chị không thể tìm được việc làm. Số cô thế mà sướng, xuất thân từ gia đình trung lưu, người chồng đầu tiên của cô là con môt, gia đình khá giả n hạnh phúc chỉ kéo dài 5 năm .. chồng cô mất vì bệnh tim cô trở thành góa phụ với tuổi đời rất trẻ. Hai năm sau, cô gặp ông Đỗ Quân, đôi bên đều dang dở và đều có một đứa con riêng. Anh Giang hơn chị Mai 4 tuổi. Cô út chị gởi Tmai cho người em bạn dì nuôi, và cô lấy ông Quân Kể từ đó đời cô bước sang trang mới…
- Cô chị tức là dì Thục Anh phải không?
- Phải. Cô ấy ngọt ngào thế n khó tính lắm. Huệ tiên chịu khó nhịn nhục nghe, dần dần rồi cũng quen thôi.
Huệ Tiên gật đầu:
- Em biết rùi, Em nghĩ em sẽ chịu đựng được. Có gì nhờ chị dạy thêm.
Xuân Nhi vẫy Huệ Tiên đến gần, cô hổn hển nói chẳng ra hơi. Huệ Tiên phải để ý lắm mới nghe rõ được.
- Em … em lỡ tay làm bể kiếng khung hình của cậu út trong lúc dọn phòng. Chị làm ơn giúp em. Em không thể đi ra ngoài được, chị đặt cắt kiếng giùm em đi.
Huệ Tiên trợn mắt:
- Làm thế nào đến nỗi bể kiếng? Khung ảnh của Sỹ Đạt phải không? Em đưa chị xem…
- Em còn để trong phòng, những mảnh vỡ thì đã dọn xong. Chị đừng nói với ai việc này kẻo em bị mắng…
- Đi nào!
Huệ Tiện cùng Xuân Nhi đi đến phòng Sỹ Đạt. Khung hình được đặt ở trên bàn. Huệ Tiên bước vào phòng, cô cầm bức ảnh chân dung của Sỹ Đạt lên, ánh mắt như bị cuốn hút vào khuôn mặt của người trong ảnh. Thật kỳ lạ, lần nào nhìn thấy tấm hình này, Huệ Tiên cũng nghe lòng xôn xao. Cô đưa tay sờ nhẹ lên mặt giấy. Đến lúc này Huệ Tiên mới phát hiện đó không phải là hình chụp mà là một bức hoạ trên nền lụa mỏng. Cô còn nhìn thấy chữ ký của Đỗ Giang ở góc phải bức tranh. Thì ra đây là kiệt tác của anh. Anh đã hoạ hình em trai anh sống động y như thật… Thảo nào bức chân dung như có hồn, luôn luôn khơi gợi sự chú ý của Huệ Tiên.
- Chị nhìn gì vậy? Có phải đã bị vẻ đẹp trai tài tử của cậu út nhà này mê hoặc rồi không?
Xuân Nhi khẽ lên tiếng đưa Huệ Tiên trở về thực tại. Cô giật mình cười xởi lởi:
- Không đâu… chị đang ngạc nhiên vì nhận ra đây là tác phẩm của anh Giang! Không biết bức ảnh này được hoạ lâu chưa hả?
- Không lâu lắm đâu chị, độ khoảng nửa năm thôi. Cậu út trực tiếp ngồi làm mẩu cho cậu Hai vẽ mà…
- Anh ấy đẹp như vầy… chắc là nhiều bạn gái lắm phải không?
- Ngược lại thì có.
Thấy Huệ Tiên trố mắt ngạc nhiên, Xuân Nhi giải thích:
- Cậu Hai mới có nhiều cô nàng để ý vì cậu dễ dãi và hiền lành lại rong ruổi khắp nơi nên quen nhiều lắm… Còn cậu út thì tánh tình cộc lốc hà. Cậu không có nhiều bạn bè đâu, suốt ngày chỉ biết có công việc. Niềm đam mê duy nhất của cậu là … làm giàu. Ngoài ra, cậu không thích bất cứ gì khác. Mai mốt cậu ấy về, chị nên thận trọng. Cậu út hay dị ứng với mấy người lạ xuất hiện trong nhà. Có thể cậu ấy sẽ hạch sách chị đấy.
- Anh ta sắp về rồi sao?
- Hình như là vậy, nên bà chủ mới bảo em dọn dẹp lại căn phòng…
Huệ Tiên đưa mắt nhìn chung quạnh:
- Phòng sạch bóng thế này có gì để dọn?
Xuân Nhi cười:
- Đó là do em mới lau lại thôi. Cậu út kỹ tính lắm. Chị để ý cách sắp xếp đồ đạc trong phòng thì biết. Một tay cậu ấy làm đấy. Người không phận sự cấm đụng vào. Thỉnh thoảng em đến đây dọn dẹp nhưng không bao giờ mó tay vào bất cứ vật gì ở đây…
- Anh ta thường đi vắng lắm sao?
- Vâng! Công việc đòi hỏi phải như thế mà chị. Cậu út đặt hết tâm trí vào kinh doanh, trong khi cậu Hai lại không bao giờ để ý đến…
Chuyện này thì Huệ Tiên biết rõ. Đã có lần Đỗ Giang kể lại, anh chỉ mơ ước làm bác sĩ ngoại khoa. Từ khi bị bệnh không thể tiếp tục theo học ngành y được, Đỗ Giang đã chán hết mọi thứ. Bây giờ anh lại hướng tâm hồn vào nghẹ thuật, suốt ngày loay hoay với bức tranh và lấy đó làm niềm vui. Cũng may là phòng tranh của anh đông khách hàng và có thu nhập khá, nếu không… có lẽ cô Hai đã buộc anh phải làm trợ lý cho em trai ở công ty.
- Chị Tiên, chị đi đi… Nhớ làm gấp giùm em. Nè em gởi tiền cho chị…
Xuân Nhi lại lên tiếng thúc giục Huệ Tiên. Cô đưa tay nhìn đồng hồ kêu khẽ:
- Thôi chết! Muộn mất rồi. Chị đi đây kẻo chị Mỹ Trinh đợi. Em cất lại tiền đi. Một tấm kiếng có đáng là bao…
- Không được, là do em nhờ chị… Dù không đáng, chị cũng phải nhận tiền. Nếu không em ngại lắm.
- Có gì mà ngại. Cứ coi như là … chị tự nguyện làm việc này vì chị thích như thế. Em không cần băn khoăn. Thôi chị đi nhé…
- Vâng!
Huệ Tiên vừa đi vừa dán mắt vào bức hoạ, khuôn mặt này như có ma lực cứ hút lấy sự chú ý của cô. Huệ Tiên chưa từng gặp qua người đàn ông nào có vẻ đẹp nam tính như thế. Người như vầy mà bảo khó thì… cũng khó tin. Lẽ ra phải rất đào hoa mới đúng. Không biết anh ta là người như thế nào mà bảo là phụ nữ khó gần… Huệ Tiên không muốn tin vào điều đó…
- Á!
Mải lo ngó bức hoạ, khi ra cửa Huệ Tiên đâm sầm vào một người đàn ông, bức hoạ rơi xuống đát, Huệ Tiên cúi nhặt lên.
- Cô có mắt không vậy? Đi không cần nhìn đường hay sao?
Nghe giọng nói là lạ nhưng có vẻ gay gắt, Huệ Tiên ngẩng đầu lên nhìn. Cô đứng chết sững, tim đập loạn xạ trong lồng ngực. Anh ta đấy ư? Thật không thể nào tin. Nhưng đúng là Sỹ Đạt rồi. Anh chiếu tia nhìn dữ dội vào Huệ Tiên:
- Đưa bức hoạ cho tôi!
- Tôi… tôi…
- Đã bảo đưa đây. Cô điếc à?
Huệ Tiên bỗng mất hết tự chủ, cô làm theo mệnh lệnh anh ta như cái máy. Cầm khung hình trong tay rồi Sỹ Đạt hất hàm hỏi:
- Tại sao cô lấy hình của tôi? Cô là ai? Lấy tư cách gì mà vào phòng tôi hả?
- Tôi… ơ… tôi đâu có vào phòng anh.
- Vậy khuôn hình này từ đâu ra? Ở đâu cô có?
Huệ Tiên đáp bừa:
- Tôi so ý làm vỡ kiếng nên muốn đi cắt lại tấm kiếng khác cho anh.
- Vậy tức là đã vào phòng tôi. Xuân Nhi đâu?
Sỹ Đạt nói như hét. Tiếng của anh vang vang trong nhà. Xuân Nhi từ phía sau chạy lên trông thấy anh, cô bé tỏ vẻ hốt hoảng:
- Hả?? Cậu… cậu về rồi ư? Cháu nghe nói tuần tới cậu mới về kia…
- Bây giờ về sớm không được à? Nhà tôi, tôi muốn về lúc nào chẳng được, phải đợi hỏi cô hả cô nhóc? Giải thích đi. Cái khung hình này sao lại ở trong tay người kia?
Ánh mắt dữ tợn của Sỹ Đạt làm Xuân Nhi phát hoảng, cô bé không kịp tìm lời nói dỗi nào đành khai sự thật ra. Sỹ Đạt không rầy Xuân Nhi nhưng lại nhìn Huệ Tiên bằng ánh mắt chế giễu:
- Á, ra vậy! Định nhận tội thay người khác để lấy lòng có phải? Hừ… cô mà vào phòng tôi là có chuyện đấy. Đồ ngốc!
- Anh không được gọi tôi như thế! - Huệ Tiên phản kháng lại – Tôi cũng là một con người như anh, nếu có khác chỉ khác hoàn cảnh. Nhưng mà việc đó thì không ai có thể tự chọn lựa cho mình, cho dù anh có may mắn được sinh ra trong hoàn cảnh tốt hơn thì anh cũng không được quyền chế giễu người khác!
- Chà chà… biện luận giỏi nhỉ! Cô ngốc học ngành nào? Triết hay luật? Thích tranh luận lắm à? Cãi với tôi thì chỉ có từ thua đến khóc thôi. Biết điều thì im miệng. Hãy nhân dịp tôi còn mệt mới xuống máy bay, tranh thủ biến đi khỏi tầm mắt tôi ngay…
- Tôi nghe nói khá nhiều về cô. Chúng ta sẽ có một cuộc nói chuyện đấy, nhưng không phải bây giờ. Cô biến đi – Tôi không rảnh để nói chuyện với cô lúc này đâu. Xuân Nhi! Ra dọn hành lý của tôi vào.
- Dạ…
Sỹ Đạt nói xong cầm khung hình đi xăm xăm vào trong, bỏ mặc Huệ Tiên đứng chết lặng vi tức. Xuân Nhi khều tay cô:
- Chị không cần suy nghĩ nhiều, em đã nói rồi mà. Cậu ấy là vậy đấy.
- Xuân Nhi, chị xin lỗi. Chuyện khung ảnh…
- Ồ, không! Lỗi tại em mà. Bây giờ cậu đã biết rồi thì thôi, bất quá cậu mắng em vài câu chẳng sao đâu chị. Chị ra cửa hàng đi, đã trễ lắm rồi.
Huệ Tiên đi bộ ra cửa hiệu thời trang Măng Non. Cô nhìn thấy có rất đông khách hàng và Mỹ Trình thì bận túi bụi. Huệ Tiên đi như chạy vào quầy. Cô giúp Mỹ Trinh gói quần áo cho khác, lấy hàng mới cho khách coi và thương lượng giá cả. Nửa giờ sau, khách hàng thưa dần… Mỹ Trinh có vẻ giận, cô hỏi trỏng:
- Sao giờ này mới đến?
- Xin lỗi chị… Vừa ra cửa em đụng phải con trai út của nhà họ Đỗ, cho nên…
Mỹ Trinh ngắt ngang lời Huệ Tiên:
- Em bảo sao? Sỹ Đạt, cậu ấy về rồi hả?
- Vâng.
- Có ai ở nhà không? Cậu ấy có hỏi gì em không?
Huệ Tiên lắc đầu:
- Bà quản gia và cô Hai đi đâu từ sáng sớm. Dì Ba ngủ trên lầu. Còn bà chủ thì em không thấy…
- Vậy còn Đỗ Giang?
- Anh Giang rời khỏi nhà từ tối hôm qua, nói là trưa nay về nhưng đến giờ em cũng chẳng thấy. Trong nhà chỉ còn lại em và xuân Nhi.
- Ai cũng tưởng Sỹ Đạt về vào đầu tuần sau nên mới thế, chứ nếu cậu ấy báo trước thì sẽ không ai vắng mặt ở phi trường đâu. Nhân vật quan trọng mà. Nhưng cũng thích bày trò lập dị. À, Sỹ Đạt có ngạc nhiên về sự có mặt của em không?
- Hình như… không… Em nghĩ là … đã có ai đó nói với Sỹ Đạt vế sự xuất hiện của em. Anh ấy bảo sẽ nói chuyện với em sau.
- Vậy à? Gay go đấy nhỏ ạ. Em lo không?
- Không. Cô Hai và anh Giang đã đồng ý cho em được tạm trú ở đây để vừa học vừa làm, sao em lại phải lo lắng trước người khác?
- Người khác cái gì? Cậu út nhà họ Đỗ luôn là người có uy thế đấy. Cậu ta sẽ có thể đuổi em nếu cậu ấy không muốn có người lạ trong nhà…
- Cô Hai và anh Giang sẽ can thiệp để em ở lại.
- Chà, nói nghe có vẻ tự tin nhỉ! Thế em thật sự là gì của Đỗ Giang?
- Một người bạn nhỏ thôi. Nhưng anh ấy đã hứa bảo vệ em và em tin anh sẽ làm đúng như thế.
Mỹ Trinh phì cười:
- Nói em đừng giận nhé! Loại bạn nhặt được đâu đó trên đường phố như em, nếu đem so với thân mình thì Đỗ Giang sẽ vì em trai mình chứ không vì em đâu, trừ phi em đúng là bạn gái của cậu ấy. Nói gì thì nói, em cũng nên thận trọng giữ ý, đừng làm mất cảm tình với Sỹ Đạt. Chỉ cần cậu ấy không phản đối, em có thể trở thành thành viên của gia đình họ Đỗ cũng như của công ty.
- Em hiểu được ý chị. Cảm ơn chị đã lo, em tự biết cách xử sẹ mà.
- Biết thì tốt rồi. Thôi, giúp chị kiểm hàng nhé!
- Vâng!
Mỹ Trình lấy sổ nhập hàng ra coi lại số liệu từng mẫu hàng một, còn Huệ Tiên thì kiểm tra số lượng tồn thực tế rồi đọc lên cho Mỹ Trình tính số lượng bán ra. Sau đó hai người cùng nhau kiểm tiền, bó gom lại để làm báo cáo nộp tiền cho phòng tài vụ công ty.
- Chừng nào chị đám cưới, chị Trinh?
Huệ Tiên bất chợt hỏi, Mỹ Trinh ngẩn ra nhìn cô rồi nở nụ cười hãnh diện:
- Một tháng rưỡi nữa thôi. Chính xác là bốn mươi hai ngày. Từ đay tới đó, chắc em đã thành thạo…
- Nhưng em còn đi học, bán một buổi thì được chứ cả ngày thì…
- Em không cần lo chuyện đó đâu. Cô út chị đã tính toán rồi. Em sẽ bán hàng cùng với Thuý Mai đấy.
- Thuý Mai? Là con gái bà chủ phải không?
- Phải. Thuý Mai không muốn thế, nhưng vì không có ai đáng tin cậy, cổ phải làm thôi. Cổ sẽ là người giữ tiền, còn em chỉ có nhiệm vụ chào mời khách… Như vậy dư thời gian cho em học chứ gì?
- Vâng!
- Cố gắng học cho tốt, sau này không lo thất nghiệp đâu. Đỗ Giang sẽ sắp xếp cho em. Có trình độ như em làm việc ở văn phòng mới thích, chứ ở những chỗ này… đâu cần học đại học làm gì.
- Chị Trinh à, chị đề cao em quá đấy?
- Chị đề cao em thì cũng chẳng có nghĩa gì. Phải làm sao cho Sỹ Đạt cũng coi trọng em mới được. Cậu ấy tuy tính khí thất thường nhưng cũng không phải là không biết lý lẽ. Theo chị thì cậu ấy cũng cần người có năng lực để hỗ trợ cho công việc của mình. Em nên hiểu như vậy để có để kiên nhẫn vượt khó…
- Cám ơn chị Trinh. Chị không phải bận tâm nhiều về em đâu. Sức chịu đựng của em cũng khá tốt. Trên đời này, có sóng gió nào mà em chưa gặp qua. Những đứa con gái lớn lên từ đau khổ như em sẽ rất có ý chí.
- Thế thì tuyệt vời đấy! Chị vô cùng khâm phục suy nghĩ của em. Hy vọng trong tương lai, chị sẽ nhìn thấy em thành công…
Mỹ Trinh vừa nói đến đó thì có tiếng còi xe vang lên trước cửa hàng. Cô nhìn ra, mỉm cười với “tài xế” rồi quay sang Huệ Tiên:
- Chị có hẹn ăn cơm với ông xã tương lai. Ảnh đến đón chị rồi. Bây giừo chị ghé qua phòng tài vụ nộp tiền về luôn nhé. Em ở đây một mình được không?
- Được, chị đi đi, em nhất định sẽ bán đắt hàng.
- Nếu đến 21h vắng khách thì đóng cửa nghe. Chúc em may mắn!
- Vâng. Chúc chị bữa tối vui vẻ!
Mỹ Trinh gom tiền cho vào túi xách và mang theo sổ nộp tiền rời khỏi cửa hiệu. Còn lại một mình, Huệ Tiên ngồi chống tay lên cằm suy nghĩ mông lung. Cô nghĩ đến cuộc chạm trán bất ngờ với Sỹ Đạt vừa rồi. Có nằm mơ Huệ Tiên cũng không nghĩ rằng anh xuất hiện đột ngột như thế. Cô đã chuẩn bị kỹ về mặt tâm lý để đối phó với anh nhưng không dè anh lại về bất chợt không một lời thông báo, và kẻ đầu tiên anh gặp lại là cô. Vừa gặp đã sửng cồ lên ngay “cô có mắt không vậy? Đi không nhìn đường sao? Đưa bức hoạ cho tôi”. “Đã bảo đưa đây. Cô điếc à!” Ôi trời! Những từ ngữ anh ta sử dụng với một cô gái nghe mới chói tai làm sao! Anh ta thật điển trai nhưng cũng thật dữ tợn. Lạ một điều là Huệ Tiên không hề cảm thấy sợ anh như cô đã tưởng, ngay cả thái độ cộc cằn hung hãn của anh cũng chẳng làm cô thấy mất cảm tình. Nó chẳng thể xoá được ấn tượng đẹp của cô về anh - người mà cô vừa thấy qua chân dung là đã tự biến mình thành ngớ ngẩn. “Đồ ngốc?” Sỹ Đạt đã mắng cô như thế và giờ đây Huệ Tiên bắt đầu suy nghĩ xem có đúng là mình ngốc hay không? “Chúng ta sẽ có một cuộc nói chuyện đấy!” Lời doạ đó chẳng làm cô lo lắng ty nào, ngược lại. Huệ Tiên còn mong đợi nó sẽ xảy ra sớm. Để rồi xem anh ta lấy cớ gì mà làm khó cô đây!
Buối tối khi Huệ Tiên trở về , cô cảm nhận được ngay bầu không khí nhộn nhịp trong ngôi biệt thự . Cả khoảng sân phía trước treo đèn sáng rực , tiếng nhạc hòa tấu những bài ca trữ tình êm dịu phát ra từ đầu đĩa CD , Huệ Tiên vào nhà sau . Phòng ăn đã được dọn những món đặc sản trên chiếc bàn hình chữ nhật có phủ khăn nhung đá viền đăng đen trắng , ở giữa bàn là một bình cúc vàng rực rỡ và chung quanh toàn những món ăn ngon . Mùi gia vị bốc lên thơm phức . Thấy Xuân Nhi tất bật với việc dọn bát đĩa , Huệ Tiên cũng làm giúp một tay nhưng bà quản gia đã ngăn cô .
- Cháu đừng đụng tay vào ! Đã có người khác lo việc đó . Cháu đi thay quần áo cho tề chỉnh đi rồi trở ra cùng dùng bữa tối với gia đình . Lúc nãy cô Hai bảo như thế .
- Vâng !
Huệ Tiên ngoan ngoãn làm theo lời người quản gia. Lúc đó đang chải tóc thì Xuân Nhi đến gọi.
- Chị Tiên à , chị ra phòng ăn đi . Mọi người đến đông đủ cả rồi . Bà cô có ý định đợi chị đó . Hôm nay nhà làm tiệc đãi cậu út về . Vì cậu không báo trước nên bà chủ không kịp chuẩn bị gì , đành điện thoại đặt thực đơn ở nhà hàng đấy ... Họ cho người mang đến , nên chẳng ai phải vất vả gì trong bếp . Ngay cả em , hôm nay cũng được phép ra bàn ...
- Nè , lúc chiều ... anh ta không la mắng gì em chứ Xuân Nhi ?
- Chị hỏi cậu út hả ? Có chứ ! Lúc chị đi , em bị giũa một trận tơi tả . Cậu trách em đã tùy tiện để chị vào phòng ...
- Hừ , phòng anh ta có ghê gớm đâu mà kỹ lưỡng đến vậy . Anh ta có nói gì chị không ?
- Không ! Hình như cậu bị mệt nên không hỏi han gì tới ai . Tuy nhiên , như thế không có nghĩa là cậu ấy sẽ bỏ qua sự có mặt của chị trong nhà này đâu đấy .
- Chị biết ! Thôi , mình xuống phòng ăn đi . Chị muốn xem anh ta sẽ có ý kiến gì .
- Trời đất ! Chị không sợ thật à ?
Huệ Tiên cười :
- Ảnh là người chớ có phải là cọp đâu . Mà cho dù là cọp , chị cũng không việc gì phải sợ . Đi nào !
Huệ Tiên nắm tay Xuân Nhi kéo cô bé đi ra phòng ăn . Bà Quỳnh Lam và bà Thu Minh đều đã có mặt . Bà Thục Anh đang đi xuống cùng với Thúy Mai , phía sau là Sỹ Đan . Bà Quỳnh Lam chợt nhìn quanh rồi hỏi Huệ Tiên :
- Đỗ Giang đâu ?
Huệ Tiên ngơ ngác :
- Cháu không biết . Từ tối qua đến giờ , cháu không gặp lại ảnh .
Bà Quỳnh Lam quay sang nói với bà Thu Minh :
- Chị gọi điện thoại cầm tay cho Đỗ Giang đi . Báo cho nó biết em trai nó đã về .
Trong lũc bà Thu Minh đi gọi điện thoại thì bà Thục Anh càu nhàu :
- Không biết làm ăn kiểu gì mà cứ sống kiếp viễn du như thế mãi . Thích thì đi , thích về thì về chẳng nói với ai .
Bà Quỳnh Lam nghiêm mặt :
- Cô nói ai thế ? Đỗ Giang đi đâu , làm gì cần trình báo cô hay sao ?
Bà Thục Anh mát mẻ :
- Em đâu dám đòi hỏi chuyện đó . Ngay cả chị là người có uy quyền như thế mà cậu ấy còn chẳng nể nang gì thì làm sao mà nói với em !
- Là tôi cho phép nó được làm thế đấy . Đỗ Giang đã ba mươi mấy tuổi rồi , đâu còn trẻ con nữa . Nó thích làm gì thì cứ để nó làm , cô không nên cằn nhằn .
- Như vậy có nghĩa chị ủng hộ Đỗ Giang. chị thử nghỉ , Sỹ Đan thì suốt ngày bận rộn , đến nỗi không có thời gian quen bạn gái , còn Đỗ Giang thì cứ vô tư mà giao du đó đây để rồi bất cứ cô gái nào cậu ấy tình cờ bắt gặp cũng được đưa về đây nuôi ăn nuôi học . Hừ cái cơ nghiệp này ... anh Đỗ Quân đã phải đổ mồ hôi sôi nước mắt mới gây dựng nên chứ có phải là Hội từ thiện đâu .
- Cô nói ít một chút đi ! Đỗ Quân là em trai tôi , gia sản này là của nhà họ Đỗ . Cô không cần xót ruột . Vả lại , Đỗ Giang có phải phá của gì đâu. Tuy không làm kinh doanh nhưng nó vẫn có thể kiếm tiền bằng việc khác . Còn việc nó làm phước , chẳng qua là ... nó muốn tích đức giùm cho cô đó thôi .
Bà Thục Anh tức đến nghẹn lời , đang nghĩ cách ăn miếng trả miếng thì Sỹ Đạt lên tiếng :
- Thôi đủ rồi , cô và mẹ cho con xin đi . Hai người đừng có biến buổi tiệc mừng này thành cuộc cãi vã đáng buồn như thế ! Có hay không có anh Hai cũng chẳng sao mà . Mời cô , mời dì , mời mẹ , Chị Mai , má Sáu ( người quản gia ) , Xuân Nhi và cả cô gái lạ mặt kia , chúng ta ngồi vào bàn đi thôi . Con đói bụng lắm rồi !
Bà Quỳnh Lam nhìn Huệ Tiên rồi giới thiệu với cháu Trai.
- Sỹ Đạt à , cô này là Huệ Tiên , do anh Hai con đưa về đó . Cô ấy ...
- Vâng , con biết . Con có nghe mẹ và chị nói qua . Con không nghĩ là cô sẽ dễ dàng chấp nhận . Không ngờ ...
Bà Quỳnh Lam mỉm cười :
- Lúc đầu , cô cũng đã phán đối đấy chứ . Nhưng Huệ Tiên đúng là một cô gái ngoan . Hoàn cảnh của cổ rất đáng được giúp đỡ . Sỹ Đạt à , anh Hai con không làm sai đâu .
- Con cũng hy vọng thế . Thôi , xin phép cô , chúng ta có thể bắt đầu bữa ăn chứ ạ ?
- Ồ ! Được ! Được ! Nào , tất cả cầm đũa đi . Ăn uống tự nhiên , không cần phải khách sáo đâu nghe !
Huệ Tiên lén nhìn bà Quỳnh Lam. Từ khi cô vào ở ngôi biệt thự này , đây là lần đầu tiên cô thấy bà vui tươi , phấn khởi . Có lẽ vì gặp lại đứa cháu cưng sau thời gian xa cách . Mà không chỉ riêng bà Quỳnh Lam , cả bà Thục Anh cũng hớn hở ra mặt . Tối nay hầu như bà luôn miệng nói cười , không để ý bắt lỗi bắt phải cô như thường ngày nữa . Huệ Tiên gắp thức ăn cho bà Quỳnh Lam và bà Thu Minh . Bà Thục Anh thấy vậy chìa chén của mình ra :
- Thế nào ? Bộ không coi tôi là người lớn trong nhà này sao hả ?
- Không ! Cháu xin lỗi . Vì cháu thấy chị Mai ngồi cạnh dì nên ...
- Tôi không có quan hệ gì với cô . Tôi không thích cô gọi tôi bằng chị và mẹ tôi bằng dì .
Bà Quỳnh Lam lên tiếng :
- Vậy phải gọi thế nào ? Bà chủ và cô chủ phải không ? cho cô hay , Huệ Tiên không phải là kẻ nô tì trong nhà này . Tôi không cho phép ai coi thường con bé . Phải ghi nhớ rằng nó là bạn của anh cô . Cô hiểu không ?
Bà Thu Minh nhỏ nhẹ can ngăn :
- Thôi đi chị , Thúy Mai chắc không có ý đó đâu . Sỹ Đạt đi xa một thời gian mới trở về , chị không nên làm không khí căng thẳng quá sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng của cháu ...
Bà Quỳnh Lam không nói gì thêm . Bà Thục Anh âu yếm hỏi con trai :
- Công việc bên đó thế nào hả con ?
- Tất cả đều tốt mẹ ạ ! Con đã ký được hợp đồng với công ty M của Indonesia. Ta sẽ hợp tác liên doanh với họ . Sắp tới đây , họ có một chi nhánh ở Việt Nam . Phía bên đó sẽ cung cấp nguyên liệu , bên công ty ta lên bản vẽ mẫu và may thành quần áo giao cho họ hưởng hoa hồng ... Con đã tính sơ rồi , lợi nhuận cũng khá lắm ...
Huệ Tiên vọt miệng hỏi :
- Như vậy có phải là trao đổi hai chiều không ? Hay mình làm gia công cho công ty bạn ?
Sỹ Đạt quắc mắt nhìn cô :
- Việc gì đến cô , sao lại tùy tiện xen vào chuyện gia đình tôi như thế ?
Thúy Mai bĩu môi :
- Chắc \" người ta \" tưởng người ta là một thành viên ! Thật tức cười ...
Bà Thu Minh quay sang rầy Huệ Tiên :
- Cháu không được phép hỏi đến việc làm ăn của nhà họ Đỗ . Dù sao , cháu cũng chỉ là người ngoài ...
Bà Thục Anh nhếch môi :
- Cũng chưa biết chừng đâu . Có khi sau này Sỹ Đan và Thúy Mai phải gọi cô đó là chị Hai đấy ...
Bà Thu Minh nghiêm giọng :
- Như vậy thì đã sao ? Đỗ Giang đến nay vẫn chưa lập gia đình , dĩ nhiên nó có quyền yêu ai đó , và chọn họ làm vợ ...
- Đúng , nhưng em thấy chẳng có ai xứng với Đỗ Giang bằng Diễm Liên . Không phải họ đã từng thề non hẹn biển à ? Người đẹp toàn bích như Diễm Liên mà Đỗ Giang còn bỏ được thì chẳng ai sánh nổi với cậu ấy đâu?
- Ai bỏ ai còn chưa biết kia mà ! Có thể là đôi bên đã tự nguyện chia tay , chuyện đó cũng đã qua lâu lắm rồi , tôi xin cô đứng có nhắc tới nữa .
Thấy bà Thu Minh và bà Thục Anh vì chuyện của mình mà cãi nhau , Huệ Tiên không thể không lên tiếng :
- Thưa cô và các dì , cháu xin mạn phép nói vài câu . Cháu rất cám ơn cô và các dì đã cho phép cháu được ở lại đây và đã giũp đỡ cháu mọi mặt ... cháu cũng rất biết ơn anh Đỗ Giang ... nhưng cháu xin nói rõ , quan hệ giữa cháu và anh ấy , chỉ có thể coi như là anh trai em gái . Anh Giang giúp cháu đơn thuần vì tấm lòng nhân hậu của ảnh , ảnh chưa hề tỏ ra có cảm tình gì đặc biệt với cháu đâu . Về phần cháu cũng thế . Cháu chỉ mong được tiếp tục học đến khi tốt nghiệp , sau đó cháu sẽ kiếm việc làm và trả ơn những người đã cưu mang giúp đỡ mình . Trong thời gian cháu ở đây , các cô các sì cũng như các anh chị có thể sai khiến cháu bất cứ việc gì . Cháu sẽ không từ chối . Cháu có thể dọn dẹp kho hàng , làm tạp dịch ở xí nghiệp , bán hàng ở quầy và cũng có thể nhỏ có , tưới cây cũng như làm những việc vặt khác ... Nhưng xin đừng nghĩ sai về quan hệ của cháu với anh Giang . Anh ấy là một người đáng kính . Cháu hứa danh dự sẽ không để xảy ra bất cứ điều gì làm tổn hại anh ấy , cũng không làm cô và các dì phải mất mặt đâu . Cháu xin hết !
Bà Quỳnh Lam gật gù :
- Tất cả đã nghe rõ rồi chứ ? Yên tâm rồi chứ ? Hãy thử tin cô bé một lần đi . Tôi nghĩ là nó không gạt mình đâu . Nghe Đỗ Giang bảo là Huệ Tiên học tốt lắm . Cứ giúp nó xem sao ... Hiện tại , Huệ Tiên cũng đã làm việc cho chúng ta rồi . Con bé rất có duyên bán hàng. Nghe Mỹ Trinh nói nó học việc rất mau thành thạo .
Sỹ Đạt cười nửa miệng :
- Cô thì lúc nào cũng \" nghe nói \" thế này , nghe nói thế kia ! Còn con thì khác , bất cứ việc lớn nhỏ gì con cũng cần phải kiểm chứng . Rồi con sẽ coi lại việc này cô ạ ... Nhìn cô ngốc này chẳng có gì thông mình , không biết có phải là sinh viên thật không nữa. Có lẽ cũng nên liên lạc với nhà trường xem sao ...
Nghe giọng điệu khinh khỉnh của Sỹ Đạt , Huệ Tiên giận đỏ mặt tía tai nhưng bà Quỳnh Lam đã nói nhỏ vào bên tai cô : \" Chớ nóng nảy làm gì . Tánh cậu ấy nhà này là vậy đó \" . Đồng thời Huệ Tiên cũng nhớ lại lời của Đỗ Giang \" Em Trai anh có hơi kỳ cục . Anh sợ em chịu không nổi tánh khí thất thường của nó thôi . Nó thích chọc người ta từ tức giận cho đến khóc \". Huệ Tiên cố kìm lại \" Nếu mình tức hay mình khóc nghĩa là mình đã làm anh ta đắc thắng . Không ! Nhất định phải phớt lờ coi như không có gì \". Nghĩ vậy nên Huệ Tiên ngậm đắng nuốt cay , cố bình tĩnh mà ăn . Miếng cơm như nghẹn lại trong cuống họng khi cô bắt gặp nụ cười ngạo mạn của Sỹ Đạt hướng về mình . Huệ Tiên nhìn đi nơi khác , cô tự xoa dịu mình bằng cách nghĩ và nhớ lại câu nói của La Rohefoucauld \" Báo thù một xúc phạm là tự đặt mình ngang hàng với kẻ thù . Tha thứ kẻ đó là tự nâng mình lên cao hơn hắn nhiều \"
***
Huệ Tiên mở to mắt kinh ngạc khi nhìn thấy Khả Phong đứng ở cổng trường . Có vẻ như anh đang đợi ai đó . Vừa trông thấy cô , Khả Phong đã vẫy tay khẽ gọi :
- Huệ Tiên ! Em đến đây ...
- Anh Phong tìm em hả ? Sao anh biết em học ở đây ?
- Có lần anh nghe Đỗ Giang nói . Huệ Tiên à , sáng nay em có tiết học nào quan trọng hay không ? Em có thể nghỉ một buổi không hả ?
Huệ Tiên chợt cảm thấy hoang mang . Cô hỏi mà không giấu được vẻ hồi hộp .
- Có chuyện gì vậy , anh Phong ?
- Đỗ Giang vừa ròi khỏi bệnh viện chiều hôm qua . Hiện giờ cậu ấy đang dưỡng bệnh tại nhà trọ lần trước ... Tình hình khá gay go .
Đỗ Giang không cho anh nói với ai về việc này , nhưng anh thấy cậu ta cần có người chăm sóc nên đành đến tìm em vậy . Em giúp được không ?
- Dĩ nhiên là được , anh hỏi câu khách sáo đó làm gì . Em sẽ đi với anh ngay bây giờ . Nhưng anh hãy nói cho em biết , anh Giang làm sao vậy ?
- Em tới đây đi . Lên xe rồi hãy nói ...
Huệ Tiên cuống quýt ngồi lên xe của Khả Phong . Anh nổ máy cho xe vọt tới trước . huệ Tiên lo lắng hỏi :
- Anh Giang bị giống như lần trước phải không ? Thật ra ... Thật ra đó là căn bệnh gì ? Tại sao thỉnh thoảng ảnh lại bị như thế ?
Khả Phong không trả lời. Huệ Tiên nhìn dang thấy gương mặt anh lộ rõ nét đăm chiêu . Rồi Khả Phong thở dài. Huệ Tiên khổ tâm :
- Có chuyện gì , anh nói thật với em đi anh Phong . Em cũng đâu phải là người lạ . Anh đừng im lặng thế , em đang lo lắng cho anh Giang nhiều , anh hiểu được tâm trạng của em không ?
- Anh hiểu chứ ? - Khả Phong trầm giọng - Vì thế anh mới tìm gặp em . Nói với em cũng được , nhưng em phải hứa với anh rằng sự thật này không để lọt đến tai người nhà của Đỗ Giang .
- Được , em hứa ! Anh Giang bệnh trầm trọng lắm sao ?
Khả Phong gật đầu :
- Đỗ Giang mắc bệnh ... ung thư máu . Đã hai năm nay rồi , cậu ấy giấu gia đình và giao phó sinh mệnh cho anh . Anh nhiều lần đề nghị Đỗ Giang nằm viện nhưng cậu ta từ chối , chỉ sử dụng loại thuốc đặc trị giảm đau , khi nào bệnh trở nặng , sổt cao và ngất thì cậu ta mới chịu nằm bệnh viện vài ngày. Hiện tại thì bệnh đang ở vào giao đoạn III nên sức khoẻ cậu ấy ngày càng yếu kém ...
Huệ Tiên nghe như rụng rời cả chân tay , cô cố gắng kiềm chế nhưng nước mắt vẫn chảy dài trên má :
- Vậy ... bây giờ làm sao ? Anh nghĩ coi có các nào giúp ảnh hay không ?
Khả Phong thở dài :
- Nếu giúp được thì anh làm rồi , đâu có gọi em làm chi co phiền phức . Thời gian này , Đỗ Giang cần tịnh dưỡng , anh đã tiêm cho cậu ấy thuốc giảm đau . Đỗ Giang muốn được ở một mình , ra đi lặng lẽ ... nhưng anh làm sao có thể để cậu ta như thế . Người đầu tiên anh nghĩ đến là em , chỉ có em mới giúp Đỗ Giang được .
- Anh muốn em làm gì , anh nói đi !
- Em cố gắng sắp xếp thời gian ở bên cạnh Đỗ Giang vừa chăm sóc vừa khuyên giải cậu ấy . Dù sao thì cũng phải về nhà . Phải để những người thân hiểu rõ bệnh của mình để họ còn chuẩn bị tâm lý ...
Huệ Tiên rơi nước mắt :
- Như vậy ... như vậy có nghĩa là anh Giang nhất định phải chết sao ? Không còn cách nào kéo dài thêm tuổi thọ của ảnh sao anh ? Anh ấy còn trẻ quá ...
Khả Phong cắn môi . Dường như anh cũng đang xúc động , đôi mắt hoe hoe đỏ .
- Dùng thuốc đặc trị để kiềm chế thì cũng chỉ cầm cự được vài tháng ...
- Cụ thể là bao nhiêu ! Một tháng , hai tháng hay nhiều hơn nữa ?
- Chuyện đó không thể nói trước được Tiên à . Phải chi lúc mới phát bệnh , Đỗ Giang chịu nghe anh vào Trung tâm truyền máu và huyết học để theo dõi điều trị thì đâu đến nỗi ...
- Nhưng lúc đó tại sao ảnh không đi ?
- Đỗ Giang sợ gặp người quen rồi gia đình biết chuyện . Thường thì ... những người nằm ở đó cũng giống như những bệnh nhân ở trung tâm ung bướu vậy . Cái chết đã được báo trước rồi , vấn đề chỉ là thời gian thôi .
- Em không tin ! Không thể tin được ! Có khi nào là chẩn đoán lầm không ?
- Đỗ Giang đã được xét nghiệm máu nhiều lần theo yêu cầu của bác sĩ . Vả lại các triệu chứng bệnh cũng rất rõ ràng , không thể lầm đâu . Thật ra , anh cũng hy vọng mình sai để Đỗ Giang được sớm bình phục , nhưng đến hôm nay thì ... tiến triển của bệnh đã quá rõ rồi ...
- Thôi anh đừng nói nữa , em sợ đến chết khiếp rồi đây ...
Khả Phong hiểu lầm ý Huệ Tiên , anh cau mặt :
- Có gì đâu mà sợ. Bệnh này không lây lan ...
- Ồ , không không ! Ý em không phải thế . Em nói sợ đây là sợ anh Giang chết , chứ còn em chẳng sợ gì đâu , cho dù bệnh có lây sang em , em cũng vẫn cứ đến chăm sóc ảnh mà . Nếu như em có thể thay anh ấy gánh chịu bệnh tật này , em rất sẵn sàng . Ân tình của Đỗ Giang đối với em cao như núi , sâu hơn biển ... cho dù có đổi mạng cho anh ấy , em cũng cam lòng ...
- Huệ Tiên , anh xin lỗi vì đã hiểu lầm em . Em đừng giận nhé !
- Có gì đâu mà giận . Em hoàn toàn thông cảm với anh . Em hứa sẽ cố tìm cách khuyên anh Giang về nhà . Lỡ ảnh có chuyện gì , chắc là người thân của ảnh đau khổ lắm ...
Xe Khả Phong rẽ vào con hẻm lớn , quẹo trái rồi dừng lại trước dãy nhà trọ , nơi Huệ Tiên đã từng cùng sống với Đỗ Giang . Đang nằm gác tay lên trán suy nghĩ . Nghe tiếng động , anh nhìn ra rồi nhăn nhó với Khả Phong khi trông thấy Huệ Tiên .
- Cậu đưa cô bé đến đây chi vậy ?
Nhìn thấy vẻ mặt xanh xao của Đỗ Giang , Huệ Tiên không chịu được , cô khóc òa lên :
- Anh Giang ! Anh không còn coi em là cô bạn nhỏ như anh từng nói hay sao ? Tại sao đã đến nông nỗi này mà còn giấu em chứ ?
Đỗ Giang nhổm người lên , trợn mắt nhìn Khả Phong :
- Cậu đã nói với cổ rồi hả ?
Khả Phong gật đầu :
- Đỗ Giang ! Mình xin lỗi . Mình không thể làm theo ý cậu . Cậu làm sao có thể chịu đựng đau đớn một mình . Cần có ai đó để chia xẻ chứ . Cậu chưa vợ , lại không có người yêu ... cho dù có muốn giấu gia đình thì cũng phải để cho cô bạn nhỏ này biết ...
- Biết để làm gì ? Huệ Tiên sẽ cưs được tôi sao ? Cô ấy có thể chữa khỏi bệnh cho tôi hả ? Hay là chỉ khóc lóc đau khổ làm cho tôi không yên lòng ra đi ? Tại sao ... tôi đã muốn yên tĩnh rồi mà . Tại sao mấy người không chịu hiểu , tại sao không để tôi toại nguyện ?
- Đỗ Giang , anh đừng nói thế em đau lòng lắm. Anh có biết anh quan trọng với em như thế nào không . Trong cuộc đời em , trước đây chỉ có chị Lam Phương là chỗ dựa tinh thần duy nhất . Nhưng khi được gặp anh trong tai nạn tình cờ đêm ấy ... em đã biết anh là vị cứu tinh của đời em . Anh đã đối xử với em tốt biết mấy . Em vẫn thường tự hứa với lòng mình , sẽ không bao giờ quên ơn đức của anh . Mai này khi có dịp , em nhất định sẽ trả ơn anh xứng đáng ... Nhưng em đâu có ngờ ... anh Giang ơi ! Tại sao tạo hóa lại sắp bày cảnh trớ trêu này ! Người mang bệnh nan y ... tại sao lại là người bạn tốt mà em quen biết ? Tại sao không là ai khác mà lại là anh hả anh Giang ? Hu... hu ... tại sao ?
Đỗ Giang cau mày .
- Em làm ơn đừng khóc lóc như thế được không ? Anh đã chết đâu !
- Anh Đỗ Giang !
- Huệ Tiên à , thời gian còn dài lắm , abay giờ anh đã khoẻ lại rồi . Em về nhà đi !
- Không , em không về ! Nếu có vì thì cùng về với anh . ANh không về , em cũng sẽ ở lại .
-Ở lại đây ư ? Em muốn làm cô và dì anh giận dữ sao ? Họ sẽ đuổi em đấy !
- Bị đuổi cũng được , miễn là có thời gian chăm sóc cho anh . Anh Giang , anh đừng như thế !
Đỗ Giang thở dài . Anh nhìn sang Khả Phong , giọng nói đượm vẻ trách móc :
- Cậu có thấy là cậu đã tạp phiền phức cho tôi không ? Huệ Tiên đang học mà !... Bây giờ cổ bỏ học đến đây ... thật chẳng ra sao cả ...
Khả Phong chép miệng .
- Cậu trách tôi thì tôi đành chịu , nhưng tôi không thể làm khác hơn. Tôi thì luôn bận rộn với công việc , còn cậu thì nằm đây , chịu đựng cơn bệnh một mình , không có người thân ... Tôi là bác sĩ mà . Những chuyện nhẫn tâm thế tôi không làm được .
Huệ Tiên cầm lấy tay Đỗ Giang , cô dịu dàng nói :
- Anh Giang à , anh đừng trách anh Phong . Ảnh làm vậy là đúng . Anh có như thế nào ... ít ra cũng phải có một người bên cạnh để cùng anh san xẻ chứ ! Em tình nguyện đến đây và vui mừng vì anh Phong chợt nhớ ra em ... Nếu không , lỡ anh có chuyện gì ... em sẽ ray rứt lắm ! À , có một chuyện em quên nói với anh ... Sỹ Đạt em trai anh đã về rồi đấy !
Đỗ Giang ngồi bật dậy , anh có hơi choáng váng , nhưng Khả Phong và Huệ Tiên đã đỡ vai anh. Khả Phong nhắc nhở :
- Cậu còn mệt , nằm xuống nói chuyện đi , ngồi lên chóng mặt đấy ...
- Tớ không sao ... Huệ Tiên à , em nói ... Sỹ Đạt đã về ư ! Có ai đi đón nó không vậy ?
Huệ Tiên lắc đầu :
- Anh ấy không báo với ai , gọi taxi từ sân bay về thẳng nhà . Người đầu tiên chạm mặt với ảnh là em đấy ?
- Vậy ư ? Rồi Sỹ Đạt phản ứng thế nào khi gặp em ? Nó không làm khó dễ cho em chứ ?
Nhìn vẻ lo lắng lộ rõ trên khuôn mặt xanh xao của Đỗ Giang , Huệ Tiên chợt nghĩ ra một cách khiến cho anh đồng ý về nhà . Cô nói :
- Dĩ nhiên là anh Đạt không bằng lòng sự có mặt của em . Anh ấy đã tỏ ý phản đối .
- Vậy còn cô và dì của anh?
- Cô Hai và dì Ba có nói , nhưng xem ra anh ấy không bị thuyết phục đâu . Không khí trong gia đình vì em mà trở nên căng thẳng . Em đang định tìm một nơi ở khác , vừa học vừa đi làm ... Hay là sẵn dịp này , em dọn đến đây luôn nhé anh ! Em vừa không bỏ lỡ việc học , lại vừa chăm sóc cho anh được .
Đỗ Giang khoát tay :
- Không nên như thế . Anh đã khoẻ nhiều rồi . Vả lại , anh không muốn em rời khỏi nơi đó . Chỉ ở đó em mới có điều kiện vào đời , em cần phải vươn tới tương lai như đã hứa ... Em không nhớ em đã hứa gì với anh sao ?
Huệ Tiên đưa tay quẹt nước mắt :
- Em không quên , nhưng anh cũng phải ở bên em , động viên em chứ . Anh như thế này ... thà là em bỏ hoc cho xong .
- Huệ Tiên !
Khả Phong tự nãy giờ im lặng nghe chuyện , bây giờ mới xen vào :
- Huệ Tiên nói phải đó Đỗ Giang ! Nếu cậu không cho cô bé ở lại đây thì nên thu xếp để cùng về với cổ . Cho dù cậu không còn nghĩ gì đến bản thân mình thì cũng phải nghĩ cho Huệ Tiên chứ , cậu đã từng nói sẽ bảo bọc cô ấy kia mà ?
Đỗ Giang nhăn mặt :
- Nói tới nói lui , mục đích của hai người đều giống nhau . Muốn tôi về chứ gì ? Trời ơi ! Tôi không muốn ! Tôi không thích người nhà nhìn thấy tôi trong cơn đau vật vã ... họ sẽ đau lòng lắm biết không ?
Đây cũng là sai lầm của tôi . Lẽ ra tôi nên chết trước khi cậu liên lạc với Huệ Tiên mới phải ...
Huệ Tiên nghe vậy khóc òa lên :
- Anh Giang , tại sao anh lại nói những lời như vậy ? Anh đành lòng bỏ em lại một mình hay sao ?
Đỗ Giang vuốt tóc cô :
- Nín đi nào ! Anh ghét nhìn thấy nước mắt lắm . Em đừng lo . Ở trong gia đình anh , em không bao giờ \" một mình \" đâu . Có cô Hai , có dì Ba ... anh đã gởi gắm họ. Còn Sỹ Đạt anh sẽ nói chuyện với cậu ấy sau ...
- Nhưng anh về nhà nhé ?
Đỗ Giang tặc lưỡi :
- Em đã \" thân chinh \" đến đây rồi , xem ra anh không còn cách chọn lựa nào khác . Bây giờ em trở lại trường đi , lát nữa anh về !
- Không ! Sáng nay em nghỉ . Anh về thì em sẽ cùng về với anh . Anh ở lại ,em cũng đi luôn . Không có anh , em ở đó còn có ý nghĩa gì nữa ...
- Nói tầm bậy ! Anh đã sắp sếp sẵn cho em một con đường ... em không thể phụ lòng anh như thế . Thôi được rồi ! Coi như anh chào thua . Chúng ta sẽ về cùng , được chứ ?
Huệ Tiên vui mừng gạt nước mắt . Khả Phong đứng gần đó gật gù :
- Có thế chứ ! Như vậy tớ mới không thấy mình uổng công . Huệ Tiên à , anh phải trở về bệnh viện đây . Giao người bạn kỳ khôi này cho em đấy . Nhớ ... chăm sóc anh ta cho cẩn thận ... có gì thì điện thoại cho anh . Số điện thoại của anh , em nhớ chứ !
- Vâng ! Em còn giữ tấm card của anh mà . Anh Phong ! Cảm ơn anh đã báo cho em. Tạm biệt anh nhé .
- Không có gì ! Em lo cho Đỗ Giang đi . Tạm biệt !
Khả Phong lấy xe đi . Huệ Tiên đỡ Đỗ Giang nằm xuống và cô ngồi bên cạnh . Bầu không khí rơi vào yên lặng . Đỗ Giang đưa mắt nhìn lên trần nhà suy nghĩ . Huệ Tiên ngồi bó gối , cố gắng ngăn những giọt lệ chỉ chực trào ra . Cô cảm thấy định mệnh quá cay nghiệt . Người tốt như Đỗ Giang sao lại vướng vào căn bệnh quái ác này ? Lẽ ra anh phải sống rất thọ đẻ hưởng phước ... vì anh là một người nhân hậu chỉ làm những việc tốt mà thôi . Huệ Tiên không thể tưởng tượng được cô sẽ như thế nào nếu Đỗ Giang ra đi ? Anh là người ơn đã cứu giúp đời cô ... Lẽ ra người tốt như vậy phải sống chứ , còn thiếu gì kẻ đáng chết , sao không thấy họ chết đi ? Tại sao để Đỗ Giang lâm vào cảnh tình này ! Ông trời thật chẳng công bằng gì cả ...
- Huệ Tiên ! - Đỗ Giang khẽ gọi .
- Dạ !
- Em đang nghĩ gì vậy ?
Huệ Tiên quay mặt đi để giấu nước mắt :
- Em nghĩ đến anh. Em ước gì thời gian có thể ngừng đọng lại . Anh Giang ! Em không muốn mất anh đâu !
Đỗ Giang cười thật buồn :
- Bộ em tưởng anh muốn ra đi sớm vậy sao ? Là định mệnh thôi . Hoàn toàn ngoài ý muốn của anh ... Biết làm sao được chứ ...
- Anh Giang , anh ....
- Bỏ đi , anh không muốn đề cập đến chuyện đó nữa , sống hay chết đều có số cae mà .
- Anh định chừng nào về nhà ?
- Để chiều hẳn đi . Huệ Tiên ở lại với anh nhé . Anh em mình đi đâu đó chơi đi ... Lâu rồi anh cũng chẳng đi đau cả . Bây giờ muốn cùng em đi dạo một lần cuối trong đời ...
Giọng của Đỗ Giang chùng xuống , Huệ Tiên nghe như ai xát muối vào lòng . Cô nghẹn ngào :
- Đừng nói như trăn trối với em . Anh sẽ không có chuyện gì đâu . Em tin như thế , chỉ là ác mộng thôi , đã là mộng thì không thể thành sự thật ...
- Anh cũng muốn đó chỉ là giấc mơ , để nó tan biến ngay khi vừa tỉnh dậy . Nhưng thật đáng tiếc ... Thôi , không nói chuyện này nữa . Mình đi đi . Em đưa áo khoác giùm anh !
Huệ Tiên hơi do dự :
- Anh đang bệnh thế này , đi ra ngoài liệu có vấn đề gì không ? Để em gọi điện hỏi ý kiến anh Phong nhé !
- Cái gì ? - Đỗ Giang trợn mắt - Em coi anh là con nít hay sao ? Chẳng lẽ anh cần có Khả Phong làm giám hộ ?
- Nhưng ảnh là bác sĩ của anh , và là bạn anh nữa . Chỉ có ảnh mới biết rõ tình trạng sức khoẻ của anh .
- Không ai hiểu rõ anh bằng anh tự hiểu mình . Em không đi thì thôi , đừng có lộn xộn .
- Được rồi , rồi ! Để em thu xếp đã , cho em thêm một chút thời gian đi .
Huệ Tiên đưa áo khoác cho Đỗ Giang . Cô giúp anh mang vớ , lấy khăn tay cho anh . Cẩn thận hơn , cô viện cớ đi toilet - mang theo cả điện thoại cầm tay của Đỗ Giang và dùng nó gọi cho Khả Phong. Khả Phong nói với cô \" Nếu Đỗ Giang thấy khoẻ thì cứ để cậu ấy làm những gì mình thích , cô bé đi theo trông chừng là được rồi . Cố gắng tâm sự với câu ta nhiều một chút , hiểu không \". Huệ Tiên vừa khóc vừa hứa với Khả Phong , cô nhất định sẽ không rời Đỗ Giang nửa bước , từ bây giờ cho đến lúc anh trở về nhà .
Đỗ Giang khóa cửa phòng rồi cùng Huệ Tiên đón taxi đến công viên . Hai người đi bên nhau giữa hàng cây bạch đàn xanh lá . Đỗ Giang chọn một băng ghế trống để ngồi . Huệ Tiên ngồi bên anh :
- Việc học của em thế nào ?
- Em học tốt mà , anh không cần bận tâm đâu .
- Ừ ! Ráng tốt nghiệp loại giỏi , sau này ở công ty cần những người có trình độ như em . Anh sẽ bảo Sỹ Đạt hướng dẫn em từng bước .
- Thôi khỏi đi , anh Giang ! Em trai anh không hợp với em đâu , làm chung dễ sinh chuyện .
Đỗ Giang cười :
- Tại em không biết tánh Sỹ Đạt nên nói thế , chứ cậu ta không đến nỗi nào đâu . Nói thật nha , anh muốn em làm em dâu của anh đấy .
- Úi trời ! Em không dám đâu anh ! Cái ông Sỹ Đạt đó phách lối quá đi , em đây rất dị ứng với mấy người ngạo mạn ...
- Nhưng em cần một người đàn ông mạnh mẽ và tài năng để bảo vệ em , để biến em thành người phụ nữ hạnh phúc , Sỹ Đạt có thể làm được chuyện đó . Anh mong là ...
- Anh Giang à ! Em xin anh ! Đừng đề cập mấy chuyện không thực tế đó nữa . Em trai anh không đuổi cổ em là em đã cảm thấy mình may măn lắm rồi , em đâu dám mơ cao vì rất sợ có ngày té nặng ...
- Không có chuyện cao thấp ở đây đâu .
- Anh nói về anh đi anh Giang ! Em quen thân với anh , nhận sự bảo trợ của anh nhưng còn rất nhiều điều em chưa biết về anh . Ít có khi anh em mình có được thời gian trống trải như bây giờ . Hãy kể cho em nghe về anh đi .
- Kể về anh ư ? Thế ... Em muốn nghe chuyện gì nào ?
- Chuyện gì cũng được . À , hay là nói về tình yêu của anh đi . Em nghe Xuân Nhi nói anh đã từng có vị hôn thê ... Hai người vì sao mà tan vỡ ?
Đỗ Giang chợt đứng lên , bước nhanh về phía trước . Huệ Tiên chạy theo anh :
- Anh Giang ! Sao lại bỏ đi vậy ? Em hỏi như thế làm anh giận phải không ? Em xin lỗi ...
Đỗ Giang cho hai tay vào túi quần , anh dùng mũi giày đá vào hòn sỏi nhỏ dưới chân mình , giọng nhẹ như hơi thở :
- Anh không phải giận em , nhưng nhắc đến chuyện tình cảm , anh thất sự cảm thấy rất đau khổ ...
- Vậy thì hãy san xẻ với em đi . Điều gì đã khiến anh phải khổ sở như thế ?
- Người bạn gái đầu tiên của anh là Diễm Liên. Tụi anh đã quen nhau năm năm . Cô ấy từng ngồi mẫu cho anh vẽ ... Diễm Liên rất yêu anh . Gia đình cổ dự định đi nước ngoài , nhưng Diễm Liên kiên quyết ở lại nên họ chưa quyết định . Diễm Liên muốn chung sống với anh . Anh đã làm lễ hỏi với cổ , tuy chưa cưới nhau nhưng tụi anh đã có quan hệ mật thiết cùng nhau . Chính vào lúc đó , anh phát hiện ra mình bị bệnh . Anh không muốn làm khổ Diễm Liên , không muốn cổ trở thành góa phụ khi tuổi đời còn đang độ thanh xuân . Vì vậy anh chủ động chia tay .
- Anh nói rõ căn bệnh với chị ấy à ?
- Không ! Anh không đủ can đảm . Và anh cũng đoán được rằng Diễm Liên sẽ không bỏ rơi anh dù cỏ biết sự thật . Vì vậy anh đã giấu ... khi vào việc , anh đã nhờ Khả Phong giúp đỡ . Ảnh nói với Diễm Liên anh bij bệnh xã hội do quan hệ bừa bãi với nhiều người . Điều này đối với Diễm Liên quả là một cú sốc . Cô ấy oán trách anh , anh chẳng những không tỏ vẻ gì là ăn năn lại còn nói với cổ ! Cho dù sau này kết hôn rồi , anh vẫn muốn phiêu lưu với những cô gái khác , vì đó là một trong những thú vui mà anh không thể bỏ . Nếu Diễm Liên chấp nhận thì anh cưới còn không thì chia tay .
- Và chị ấy chọn giải pháp chia tay ?
- Không ! Diễm Liên chỉ giận thôi . Đến lúc anh xuất viện thì cô ấy tới . Cổ nói bỏ qua hết những chuyện trước đây , nhưng hy vọng anh sẽ không như thế nữa . Anh đành phải nhờ Khả Phong tìm giúp một \" cô bồ giả danh \" để chọc giận Diễm Liên . Cuối cùng , cô ấy đã mắc lừa ... Cô sỉ vả anh rồi đồng ý theo gia đình xuất cảnh ...
Huệ Tiên thở hắt ra :
- Sao anh lại phải khổ sở như thế hả anh Giang ? Lúc gặp chuyện bất hạnh , ai cũng muốn có người thân ở bên cạnh của mình , còn anh thì ngược lại muốn rời xa họ ... Anh có nghĩ đến cảm giác của người nhà anh không ?
- Có chứ em . Chính vì nghĩ đến họ mà anh không muốn họ đau lòng . Nhất là cô Hai anh và dì Ba . Anh sợ hai người đó sẽ không chịu đựng nổi ...
- Vậy anh nghĩ lúc nhận được tin báo muộn màng , họ không đau lòng sao ? Anh lầm rồi , anh Giang . Sự ra đi của anh sẽ làm họ cảm thấy ray rứt . Ngay cả với chị Diễm Liên cũng vậy . Sau này nếu có dịp trở về và hiểu ra sự thật , chị ấy không thương xót anh đâu , mà chị sẽ oán hận ...
Đỗ Giang nhìn Huệ Tiên :
- Thế còn em ! Nếu Khả Phong không cho em biết , anh chết ròi , em nghĩ thê nào ?
- Em sẽ khóc thật nhiều , sẽ giận anh mãi mãi vì anh không coi em là bạn anh , là em của anh . Em cũng sẽ không ở lại cái nới mà anh đã đưa em về nữa ...
Đỗ Giang mỉm cười :
- Nhưng nếu anh về nhà và giữ mọi sinh hoạt bình thường cho đến khi anh về cõi vĩnh hằng thì em sẽ không bỏ đi , em sẽ ở lại đó ... phải không ?
- Em ... em cũng chưa biết nữa .
- Vậy thì không được rồi . Huệ Tiên hãy hứa với anh rằng Huệ Tiên sẽ ở lại , sẽ coi đó như gia đình mình . Em hứa được không ?
- Với em thì không có vấn đề gì , bởi vì còn hạnh phúc nào hơn thế nữa ... Em vốn là một kẻ tứ cố vô thân mà ... chỉ e rằng ... không còn anh thì em khó mà lưu lại được ...
- Em lo chuyện đó à ? Không cần lo đâu cô bé ơi ! Cô Hai anh đã hứa một lời thì sẽ không bao giờ thay đổi . Vả lại Sỹ Đạt sẽ thay anh chăm sóc cho em ...
Nghe Đỗ Giang nhắc đến Sỹ Đạt , Huệ Tiên thoáng rùng mình :
- Thôi đi anh , em biết tự chăm sóc bản thân , anh đừng nhờ đến anh Sỹ Đạt ...
Đỗ Giang cười :
- Thật ra ... với Sỹ Đạt , em ghét hay là sợ ?
- Không , em thích ảnh đấy chứ .
- Thích ?
- Vâng . Em nói thạt mà . Có điều ... không muốn nhờ vả con người cao ngạo đó . Anh thì có thể thông cảm cho em , còn anh ta chỉ có sự chế nhạo . Anh ta đã làm tổn thương lòng tự trọng của em .
- Vậy tại sao em lại thích nó ?
- Huệ Tiên so vai :
- Em chẳng biết phải trả lời sao , không thể lý giải được , chỉ biết là mình thấy thích thích vậy thôi .
Đỗ Giang liếc nhìn Huệ Tiên rồi nở nụ cười kín đáo . Anh rủ cô đi dạo quanh bờ hồ , hai anh em chụp chung mấy kiểu ảnh rồi cùng đi ăn trưa , Đang ăn thì Đỗ Giang bị mệt , cũng may anh có mang theo thuốc và Huệ Tiên đã đưa anh đến trung tâm y tế nhờ tiêm theo chỉ định của bác sĩ điều trị . Dỗ Giang nằm nghỉ lại tại trạm xá độ chừng nửa giờ , cơn choáng qua đi , anh trở lại bình thường và nằng nặc đòi về . Huệ Tiên cứ khóc mãi , mắt cô sưng đỏ lên . Đỗ Giang bảo cô thu dọn đồ . Anh khẽ trách :
- Em còn khóc nữa anh chết quách cho rồi ! Em bảo anh tự tin thì em phải lạc quan hơn chứ . Như thế này lát nữa về nhà thì ăn nói làm sao ? Nè , em đã hứa là không để ai biết chuyện rồi nhé . Anh cũng còn kahs nhiều thời gian. Đến phút cuối , anh sẽ tự nói . Nếu em để lộ sự thật về bệnh trạng của anh , anh sẽ khiến em phải ân hận suốt đời . Em hiểu chứ ?
Huệ Tiên nghẹn ngào :
- Vâng . Em hiểu mà , anh Giang !
Sỹ Đạt ôm chầm lấy Đỗ Giang ngay sau khi anh vừa bước xuống xe :
- Anh Hai ! Đã lâu không gặp rồi ! Hôm nay trông anh gầy và xanh quá đấy !
Đỗ Giang vỗ nhẹ vào vai em :
- Anh nhớ em lắm ! Xin lỗi ... vì em về mà anh không hay ...
- Không có sao , Sỹ Đạt chứ đâu phải là nhân vật gì quan trọng . À , anh đang ở đâu vậy ?
- Vẫn ở chỗ bạn anh , bác sĩ Khả Phong .
- Anh bệnh hả ?
- Ồ , không ! Hơi mệt chút thôi !
Sỹ Đạt bóp nhẹ bàn tay anh :
- Cả người anh nóng ran lên đây này , hình như anh bị sốt . Trông anh bơ phờ lắm !
- Không phải đâu , anh vừa đi dạo với Huệ Tiên ở công viên . Em biết cô bé này rồi chứ ?
Sỹ Đạt ném tia mắt sắc lạnh về phía Huệ Tiên khi nhận ra cô đang đứng sau lưng của Đỗ Giang .
- Em cần gì phải biết đến người nào khác ngoài anh chứ ! Thôi , anh em ta vào phòng nói chuyện đi .
- Sỹ Đạt này , em không nên nói thế . Huệ Tiên là ...
Sỹ Đạt chận lời Đỗ Giang :
- Cô ta là bạn gái của anh chớ gì ? Cho dù là vậy , anh cũng không nên ép em phải thân mật với cổ . Anh Hai này , em chỉ thích chị Diễm Liên làm chị dâu em thôi . Anh đã làm tan vỡ mối tình đó ...
- Thôi , đã bảo không nhắc lại chuyện cũ mà . Mình vào phòng nói chuyện đi !
Nói đoạn , Đỗ Giang quay sang Huệ Tiên :
- Em đi làm công việc của em đi nhé !
Huệ Tiên gật đầu . Cô đứng nhìn theo hai anh em Đỗ Giang cặp vai nhau đi vào phòng của Sỹ Đạt . Chăc Sỹ Đạt có quà riêng tặng Đỗ Giang. Tối hôm qua sau bữa cơm , anh ta đã tặng quà cho tất cả mọi người ở trong nhà , trừ cô. Nhưng giờ đây , những việc ỏn con cũng không làm Huệ Tiên bận tâm suy nghĩ nữa . Mặc lệ cái con người phách lỗi đó tỏ thái độ gì . Huệ Tiên chỉ nghĩ đến căn bệnh của Đỗ Giang . Nỗi ám ảnh về cái chết được báo trước của anh làm cô thấy kinh hoàng và đầy thương cảm . Không hiểu sao Đỗ Giang lại có thể dửng dưng như vậy . Mới hôm qua cô còn nhìn thấy anh suy sụp tinh thần , vậy mà về đến nhà , trước mặt em trai , anh lại làm như khơng có chuyện gì hết . Một người tốt như Đỗ Giang bỗng dưng biến mất trên cõi đời này thì đúng là ... ông trời không có mắt rồi .
***
- Huệ Tiên này , anh muốn vẽ tặng em một bức chân dung . Em đòng ý ngồi mãu cho anh không hả ?
Lời đề nghị của Đỗ Giang làm Huệ Tiên cảm thấy bất ngờ . Cô mỉm cười đáp :
- Sao em có thể ngồi mẫu cho anh được ? Em còn phải đến trường , khi về thì phải ra cửa hàng Măng Non học việc ...
- Nhưng hôm nay là chủ nhật mà ! Anh chỉ cần một ngày thôi ... phác thảo đại khái rồi mới vẽ tỉ mỉ ... sao ? Em không thích phải không ?
- Ồ , không ! em thích lắm chứ ! Anh bỏ công ngồi họa hình em , sao em lại không thích ? Em chỉ sợ là ... ngày nghỉ không phụ việc trong nhà thì dì Anh sẽ rầy em .
- Không cần lo chuyện đó đâu em . Để anh nói với dì một tiéng . Tóm lại , nếu em thích thì cứ đến phòng tranh ngồi làm mẫu cho anh .
- Vâng ! Em nhất định sẽ dến .
- Mới sáng sớm đã rủ nhau đi đâu vậy ?
Bà Thục Anh từ trong phòng bước ra , vẻ mặt không vui khi hỏi Đỗ Giang. Bà liếc xéo Huệ Tiên bằng đôi mắt dắc lẻm . Đỗ Giang thẳng thắn đáp :
- Con định nhờ Huệ Tiên ngồi mẫu . Con muốn họa cho cổ một bức chân dung .
- Vậy sao ? cần người mẫu , sao con không nhờ đến Thuý MAi ?
- Không dì ạ , con chỉ muốn vẽ tặng Huệ Tiên làm kỷ nieejcm mà thôi . Dì cho phép cô ấy đi với con đến phòng tranh hôm nay nhé ?
Bà Thục Anh cười nửa miệng :
- Cô ta là bạn của con mà , cần gì xin phép dì chứ . Xem ra thì ... không đơn giản là bạn thường đâu phải không con ?
- Vâng ! Huệ Tiên còn trẻ tuổi , chỉ đáng làm em út của con thôi dì à !
- Sao con không hỏi thử cô xem cổ thích làm em út hay một địa vị khác ?
- Dì Anh !
- À ... à không , dì đùa thôi mà ! Con đi đâu thì đi , nhưng đừng bỏ cơm nhà . Sỹ Đạt có chuyện cần bàn với con đấy .
- Con biết rồi . Anh em cháu đã nói chuyện với nhau hôm qua .
- Vậy à ? Thôi được rồi , dì sẽ họi Sỹ Đạt. Con đi đi !
Đỗ Giang bảo Huệ Tiên :
- Em vào phòng thay quàn áo rồi cùng đi .
- Vâng !
Bóng Huệ Tiên vừa khuất sau cánh cửa , bà Thục Anh đã trách Đỗ Giang >
- Dì thấy con chăm bẵm con bé đó kỹ quá đấy ! Nó đối với con quan trọng lắm à ?
- Dì không hiểu đâu . Nhưng xin dì đừng có nóng vội . Cứ gần gũi Huệ Tiên một thời gian , dì sẽ thấy mến cổ ngay mà . Cô ấy không phải cần cho con đâu !
- Con không càn nó thì đưa nó về đây làm gì ?
- Dì à , tương lai cổ sẽ giúp Sỹ Đạt . Công ty đang cần một người có năng lực chuyện môn ....
- Và cũng phải đáng tin cậy mới được chứ con? Về chuyện đó , con để dì sắp đặt .
- Không được . Con đã bàn với Sỹ Đạt rồi . Còn bảo lãnh cho Huệ Tiên về mọi mặt và sẽ chịu toàn bộ trách nhiệm nếu có việc gì không hay xảy ra làm ảnh hưởng công ty .
- Là con nói đấy nhé ! Được ! Để dì coi sự mù quáng của con sẽ dẫn con tới hậu quả nào !
Dỗ Giang không muốn tranh cãi thêm với bà Thục Anh . Anh đợi Huệ Tiên rồi đưa cô ra xe . Từ trên ban công lầu I , Sỹ Đạt đứng nhìn xuống . Thấy Huệ Tiên đi chung với Đỗ Giang , anh khó chịu , quay mặt đi. Hừ ! Cái con nhóc này được nước thì lấn tới . Anh đi vắng thì thôi , nhưng anh có ở nhà thì đừng hòng đạt được mục đích . Sỹ Đạt quyết định có một cuộc nói chuyện với Huệ Tiên .
***
Sỹ Đạt không phải chờ đợi lâu . Trưa thứ tư , anh từ công ty dệt khi về đến gần ngõ thì gặp Huệ Tiên. Một người bạn học đã đưa cô về . Sỹ Đạt bóp kèn xe . Huệ Tiên nhìn lại , người bạn của cô đã vọt xe đi. Huệ Tiên cũng quay lưng đi vào ngõ nhưng Sỹ Đạt đã lên tiếng gọi :
- Này ! cô khoan về đã !
Huệ Tiên đứng lại chờ . Sỹ Đạt mở cửa xe :
- Lên xe đi , tôi có chuyện muốn nói với cô.
Nghĩ đến Đỗ Giang và muốn về nhắc anh uống thước . Huệ Tiên từ chối :
- tôi thấy chẳng có gì để nói . Đỗ Giang không được khoẻ , tôi vè coi anh ấy thế nào .
- Đứng lại ! Anh Hai khoẻ hay không khoẻ đã có người nhà lo , cô chỉ là người ngoài , không việc gì phải tỏ ra sốt ruột như thế . Cô lên xe đi , cô cần nghe chuyện có liên quan đến anh tôi . Tôi không làm mất thời gian của cô đâu , vì tôi cũng bận rộn ...
- Thôi được , để rồi xem anh sẽ nói gì !
Huệ Tiên bước lên xe , Sỹ Đạt đóng cửa xe lại và lái đi . Ngồi trên xe , Huệ Tiên vẫn im alwjng chờ anh nói trước. Sỹ Đạt nhếch môi :
- Cô còn ít tuổi mà sao phách lối vậy ?
- Câu này phải để tôi hỏi anh mới đúng , vì tôi đâu có dựa vào cái gì để lên mặt như ... người ta. Anh muốn nói chuyện gì với tôi xin cứ nói thẳng , không cần rào trước đón sau đâu !
- Tôi cần gì phải rào trước đón sau ? Nhưng tôi không thể nói chuyện trong xe như thế này . Phải tìm nơi thích hợp đã chứ !
Huệ Tiên không hỏi gì thêm . Sỹ Đạt lái xe đến một tiệm ăn . Anh chọn bàn rồi đưa thwucj đơn tới trước mặt Huệ Tiên :
- Cô chọn món ăn đi !
- Không cần đâu ! Làm ơn cho tôi ly cà phê .
- Chưa ăn gì sao lại uống cà phê ?
- Vì tôi thích như thế !
Sỹ Đạt vẫy tay gọi bồi bàn. Anh gọi một lon bia , một ly cà phê đá và hai phần bánh Patechaut.
- Anh có thể vào chuyện được rồi đấy !
- Tánh cô thẳng thắn nhỉ ! Tôi chỉ sợ nói ra lúc này sẽ làm cô không nuốt trôi miếng bánh này thôi .
- Vậy thì anh chưa biết gì về tôi rồi . Thần kinh tôi vững lắm ! Anh đừng ngại , cứ nói tự nhiên !
- Được ! Xin lỗi trước nhé ! Tôi muốn cô rời khỏi nơi đang ở ...
- Tôi muốn biết lý do !
- Đó là nhà của chúng tôi . Tôi không thích có mặt người lạ , càng không thích cô xuất hiện ở bên cạnh anh Giang. Tôi không cần biết cô dùng cách gì để quyến rũ anh ấy , cũng không cần biết ảnh đã mù quáng chiều chuộng cô như thế nào ... nhưng cô ngang nhiên đến ở trong nhà tôi như thế là không được .
- Anh tưởng tôi cặp bồ với anh trai anh sao ?
- Không phải tưởng , mà biết chắc như thế . Cô không có lý do nào để sát cánh bên cạnh anh trai tôi như thế . Nhìn cách ảnh lo lắng cho cô tôi hiểu được mà .
- Đó chỉ là suy đoán chủ quan của anh thôi . Quan hệ giữa chúng tôi hoàn toàn trong sáng .
Sỹ Đạt nhếch môi :
- Trong sáng ư ? Vậy cô giải thích sao về những tấm ảnh này ? Nó đã được cất giữ cẩn thận trong phòng anh trai tôi .
Vừa nói , Sỹ Đạt vừa thảy ra trước mặt Huệ Tiên một xấp ảnh . Huệ Tiên nhận ra đó là những tấm hình cô chụp với Đỗ Giang ở công viên . Vẻ mặt cô không biểu lộ cảm xúc nào , cô nhướng mày nói :
- Chụp chung như thế này có thể gọi là \" tình yêu \" hay sao ? Nếu vậy chắc là tôi nhiều bồ lắm đấy !
- Cô còn dám mở miệng nói những lời khó nghe như vậy nữa à ! Chắc cô vẫn thường chụp hình chung với bất cứ người đàn ông nào cô gặp , phải không ? Tôi thật không thể tưởng tượng nổi trên đòi này lại có loại phụ nữ dễ dãi như vậy !
- Đủ rồi nha ! Tự nãy giờ anh lăng mạ tôi quá nhiều rồi đấy , anh tưởng tôi bị tê liệt hết mọi cảm giác rồi sao ? Tóm lại , bây giờ anh muốn gì ?
- Tôi đã nói lúc nãy rồi mà , cô không phải lãng tai đấy chứ ?
- Anh muốn tôi đi có phải không ?
- Phải .
- Ồ. Rất tiếc , tôi đẫ hứa với Đỗ Giang là sẽ ở lại đây cho đến khi tốt nghiệp . Tôi không thể làm khác được đâu !
- Cô muốn học chứ gì ? Được ! Chỉ cần cô rời khỏi anh tôi , tôi sẽ đáp ứng cho cô tất cả . Cô đến ở ký túc xá đi , tiền học phí tôi lo . Miễn là đừng ở lại trong nhà chúng tôi và cũng đừng gặp anh Hai nữa . Tôi có thể cho cô một số tiền lớn để chi tiêu ...
- Anh nghĩ tôi nhận tiền để ra đi à ?
- Cô không còn sự lựa chọn nào khác . Nói thẳng ra , cô không đủ tư cách để thương lượng với tôi . Tôi ở vào địa vị chủ nà , nếu cần tôi vẫn có cách để tống cô ra với hai bàn tay trắng . Nhưng vì nể cô là sinh viên , lại là phận gái nên tôi mới chịu tốn vậy thôi . Hy vọng cô sẽ không từ chối .
Huệ Tiên lạnh lùng :
- Rất tiếc là tôi từ chối đấy , anh Đạt ạ ! Tôi muốn được ở bên cạnh anh Giang , từ đây cho đến lúc ảnh ... à , cho đến lúc ông trời bắt buộc tôi xa ảnh . Tôi có thể sống cuộc sống cực kỳ đơn giản chỉ với sự quyết tâm học hành và sẽ không nhận bất cứ đồng tiền nào của anh . Đừng đem tiền ra mua tôi như thế . Con người chớ có phải là hàng hóa đâu , anh không biết điều đó rồi ?
- Vậy tức là cô công khai đối chọi với tôi ?
- Tôi không đối chọi với ai hết . Anh cũng không cần bận tâm về tôi . Chuyện tôi với anh Giang , anh không hiểu được đâu . Vì vậy , mong anh đừng có suy đoán bậy bạ .
- Cô cho rằng tôi suy đoán bậy bạ ư ? Hừ ! Tôi thật không hiểu nổi ... tại sao cô dám làm mà không dám nhận ? Rõ ràng cô có mục đích khi chài mồi anh trai tôi . Cô đã biết anh ấy có tấm lòng bác ãi và cô đã lợi dụng lòng tốt của ảnh ... Ở tuổi của cô , không mấy ai thích có bạn trai lớn hơn mình cả mười mấy tuổi như thế . Tôi tin rằng cô đã biết rõ gia thế của anh Giang . Vì vậy cô đã tìm mọi cách để làm quen , để gợi nơi anh tôi lòng thương hại . Cuối cùng , ảnh đã sập bẫy tình . Nhưng nhà này còn có tôi . Tôi không để cô đạt mục đích đâu !
- Vậy à ? Sỹ Đạt này , ah hãy tạm thời dẹp bỏ trí tưởng tượng phong phú của mình để nghe tôi nói thật lòng nhé ! Đúng ! Tôi đã nhờ vả vào anh Giang như anh coi là \" lạm dụng \" , vì tôi khao khát được tiếp tục học mấy năm còn lại ... chỉ có anh ấy mới có thể giúp tôi !
- Cô chịu nhận rồi à ? Vậy thì sao không chịu nhận lời đề nghị của tôi , nếu cô không có tình ý gì với anh trai tôi , nếu cô chỉ vì muốn học hết Đại học thì tôi cũng có thể giúp cô được . Tôi hứa là tôi sẽ giữ lời ... chỉ cần cô rời khỏi anh tôi ...
- Tôi sẽ rời khỏi ảnh khi ảnh rời khỏi cuộc sống này . Anh nghe rõ chứ ? Còn nữa , anh không được nói năng bừa bãi , không được ghép anh Giang vào với tôi . Tôi kính trọng anh ấy và không muốn làm ảnh tổn thương . Quan hệ giữa tôi và anh Giang hoàn toàn trong sáng , ảnh không mê đắm gì tôi như mấy người tưởng tượng đâu . Trong nhà này , thật sự là ...
tôi có thích một người . Không phải thích , phải gọi là ... si mê mới đúng . Vừa gặp người ấy lần đầu qua bức họa , lòng tôi đã xôn xao .
- Cô ...
- Sỹ Đạt à , anh nghe cho kỹ đây . Anh đừng có hoài công lo lắng về mối quan hệ thân thiết giữa tôi và anh Giang nữa . Tôi cũng không nói mình có trái tim bằng đá , nhưng anh Giang đáng được tôi chịu ơn và kính trọng chứ không phải tình yêu . Giá như tôi có ý định đeo đuổi một người , thì người đó là người hiện đang ngồi trước mặt tôi đây . Đó là sự thật , anh liệu tránh được thì cứ tránh. Không cần lo cho anh Hai của .... chúng ta . Nói rõ như vậy chắc anh hiểu chứ . Xin lỗi nha ! Tôi về trước đây . Anh cứ từ từ ngồi đó mà suy nghĩ . Tạm biệt anh !
Dứt lời , Huệ Tiên ôm cặp bước ra ngoài , Sỹ Đạt quá bất ngờ , anh ngồi chết lặng nhìn theo những bước chân vội vã của Huệ Tiên . Chuyện quái quỷ gì thế này ? Sao lại xảy ra kỳ cục vậy ? Cái con bé ngốc này ... lại dám ăn nói như thế trước mặt anh ? Thật là ... không biết xấu hổ. Sỹ Đạt rút điếu thuốc gắn lên môi . Anh đưa Huệ Tiên đến đây mục đích chính là bảo cô rời xa Đỗ Giang. Anh không thích có ai đó ngang nhiên thay vào vị trí của Diễm Liên để làm chị dâu mình . Diễm Liên quen Đỗ Giang là do chính Sỹ Đạt giới thiệu . Diễm Liên là chị họ của bạn anh . Đỗ Giang lại \" lừ dối \" Diễm Liên để đến nỗi chia tay ... có một thời gian dài , Sỹ Đạt giận anh trai đến mức không thèm nói chuyện . Hai anh em chỉ mới huề lại với nhau sau khi Diễm Liên theo gia đình ra nước ngoài ... Nhưng Sỹ Đạt đã có lần nói thẳng với Đỗ Giang : \" Cuộc tình tan vỡ giữa anh và chị Liên đã khiến em xấu hổ khi gặp mặt bạn cũ . Em không hiểu vì sao anh làm vậy , nhưng dù là lý do gì em cũng không bao giờ thông cảm cho anh. Anh ahyx sống độc thân suốt đời đi , từ nay sắp tới , em không muốn thấy anh quen với bất cứ cô gái nào và em cũng sẽ không chấp nhận anh có tình cảm với ai cả \". Đỗ Giang cũng đã hứa với anh. Vậy mà bây giờ lại có một con bé non choẹt xuất hiện trong cuộc đời Đỗ Giang , theo sát anh như hình với bóng . Sỹ Đạt hỏi , Đỗ Giang không thừa nhận . Anh chỉ còn cạch ép Huệ Tiên ssi . Sỹ Đạt đã điều tra sơ bộ về Huệ Tiên và biết cô thật sự là sinh viên xuất sắc ở trường đại học Tổng hợp - Đạo đức , tác phong không có gì là đáng ngờ . Nhưng viẹc cô thích gần gũi Đỗ Giang làm Sỹ Đạt không thể không đặt ra dấu hỏi . Cưới cùng , anh quyết định vẫn giúp cô ăn học - để giữ uy tín lời hứa của anh trai - nhưng Huệ Tiên nhất định phải đến ở nơi khác . Anh trai anh cũng là đàn ông có phải là thánh đâu mà không bị mềm lòng trước một cô gái trẻ đẹp lúc nào cũng ở bên cạnh mình . Thế là Sỹ Đạt quyết định gặp Huệ Tiên để nói rõ suy nghĩ của anh . Thạt không ngờ .... cô ta đã có sự phản kháng mạnh mẽ làm anh bị hẫng . Đã vậy , Huệ Tiên còn nói ra những câu khiến anh phải giật mình \" Giá như tôi có ý định đeo đưởi một người , thì người đó chính là người đàn ông ngồi trước mặt tôi đây \". \" Vừa gặp người ấy lần đầu qua bức họa , lòng tôi đã xon xao \". Trời đất ơi , trên đời này , sao lại có loại phụ nữ trắng trợn như thế nhỉ ? Cứ nói toạc móng heo những suy nghĩ của mình . Như thế mà cũng gọi là tỏ tình sao . Người con gái này ... thật đúng là không thể hiểu được. Huệ Tiên đã vào ở trong ngồi biệt thự này trước lúc mình về , lẽ ra cô ta phải nghe nói về mình chứ ? Chắc chắn là anh Giang hoặc Xuân Nhi sẽ nói với cô ta mình khó chịu ra sao ... Vậy mà. Hừ ! Vậy mà cô ấy dám giỡn mặt? \" Dược ! Thích giỡn chứ gì ! Tôi sẽ giỡn với cô một thời gian , đến khi nào cô khóc mới thôi . Để xem cô cứng cỏi được bao lâu cho biết ! \"
Công bằng mà nói thì Huệ Tiên cũng xinh gái , cũng dễ thương ... nói chung chưa có gì để Sỹ Đạt phải bực. Nhưng anh không muốn thấy cô xuất hiện bên cạnh Đỗ Giang , và anh nghĩ mình cần có biện pháp ngăn chặn từ xa .
