Thư Viện 4 Phương

- Tường Văn! Mình muốn đi theo cậu!

Bích Kỳ chạy đuổi theo Tường Văn, cô ôm choàng lấy Tường Văn từ phía sau, mếu máo:

– Cho mình theo cậu với, Tường Văn ơi!

Bị Bích Kỳ ôm chặt, Tường Văn đành đứng lại, cô thương hại vỗ về Bích Kỳ:

– Cậu đi theo mình không được đâu! Khi nào có dịp, nhất định mình sẽ về thăm cậu.

– Cậu nói láo!

Bích Kỳ khóc rấm rứt, làm cho soeur Nguyên phải kéo ra, dỗ dành:

– Bích Kỳ! Con phải buông Tường Văn ra! Làm sao con đi với Tường Văn cho được.

Tường Văn phải đi theo ba mẹ nuôi.

Bích Kỳ lắc đầu nguầy nguậy, cố ôm chặt Tường Văn:

– Không! Con muốn đi với Tường Văn, Tường Văn đừng đi!

Cô bé giãy nảy và gào khóc. Khó xử quá, Tường Văn nhìn ông Duy Hoàng:

– Bác ...

Nhưng ông đã gỡ được tay Bích Kỳ và bảo Khánh Duy:

– Dẫn Tường Văn ra xe đi!

Khánh Duy nắm tay Tường Văn, chưa chịu đi, còn quay lại trêu Bích Kỳ:

– Hu ... hu ...

Bích Kỳ bặm môi, cô quất mắt nhìn Khánh Duy:

– Đồ ...

Cô định mắng là ''đồ má', nhưng ánh mắt của soeur Nguyên nghiêm lại như khiển trách khiến cô đành đừng lại, ôm mặt và quỵ xuống khóc nấc lên ...

– Cậu đang nghĩ gì vậy Bích Kỳ?

Tường Văn hỏi đến lần thứ hai, Bích Kỳ mới giật mình:

– Cậu nói gì Tường Văn?

Tường Văn mỉm cười:

– Cậu đang suy nghĩ gì mà đến xuất thần vậy hả?

– À.

Bích Kỳ lắc đầu:

– Mình đang nghĩ đến cái ngày hơn mười năm về trước, ngày cậu rời cô nhi viện. Khi cậu đi rồi, mình ốm cả nữa tháng trời, soeur Nguyên nói mình bị cảm thương hàn, nhưng mình biết lúc đó mình nhớ cậu.

Tường Văn cảm động:

– Mình cũng nhớ cậu, muốn về thăm, nhưng bác chuyển đi xa quá, mình còn nhỏ xíu nên không đi thăm cậu như đã hứa.

Bích Kỳ nhìn Tường Văn với vẻ ganh tỵ:

– Bây giờ trông cậu thật đẹp và sang trọng, quý phái và trí thức nữa chứ.

Mình ganh tỵ với cậu, cuộc đời mình không may mắn như cậu.

Tường Văn ôm qua vai Bích Kỳ thân mật:

– Cũng không may mắn đâu khi chúng mình là những đứa trẻ mồ côi, dù được yêu thương nuôi nấng tử tế vẫn khao khát một tình thương ruột thịt.

Bích Kỳ chợt bặm môi giận dữ:

– Mình có mẹ nhưng cũng như không. Ngày trước, bà điên nặng, người ta mới mang mình bỏ cô nhi viện. Mười mấy năm sau, sao bà không chết đi mà lại trở thành gánh nặng cho mình?

Tường Văn nhăn mặt không hài lòng:

– Sao cậu nỡ nói mẹ cậu như vậy, dù gì đó cũng là người sinh ra cậu mà.

Bích Kỳ định hằn học tiếp, từ trên lầu Khánh Duy đi xuống, anh khựng lại.

– Em có khách à?

Tường Văn chỉ vào Bích Kỳ vui vẻ.

– Anh Khánh Duy, nhớ ai không?

Khánh Duy cau mày nhìn Bích Kỳ và lắc đầu:

– Anh chưa gặp lần nào cả.

– Đúng. Anh không nhớ nổi đâu, mười mấy năm rồi còn gì nữa. Đây là Bích Kỳ, cô bạn hồi mười năm trước, khi anh và bác đến cô nhi viện rước em, Bích Kỳ ôm em lại đòi đi theo đó.

Khánh Duy kêu lên:

– Ôi trời! Lạ hoắc hà!

Anh cười đùa:

– Gặp nhau có một lần, vào cái thuở mũi còn ... thò lò, mà em lại đi hỏi anh có nhớ không, bố ai nhớ cho được. Vậy ra, đây là Bích Kỳ? Ủa! Lớn rồi, có khóc nhè nữa không ta?

Bích Kỳ bật cười nguýt Khánh Duy, cô thấy thích ngay anh chàng vui vẻ và đẹp trai:

– Anh này, bêu xấu người ta quá đi! Em lớn rồi chớ bộ.

Cô liếc Khánh Duy, đôi mắt ướt át đa tình và cũng thật lắng, bất chợt làm Khánh Duy ngẩn ngơ. Nhất là mái tóc dài của cô cho anh liên tưởng đến bài thơ.

Mái tóc em dài cho anh gối mộng.

Đôi mắt em khiến anh ngây ngất Như vừa uống xong ly rượu mạnh ...

Bích Kỳ cưới lúng liếng:

– Anh Duy, ngồi xuống nói chuyện đi chứ!

Rồi cô ngắm Khánh Duy, giọng nghịch ngợm trêu chọc:

– Bây giờ anh cũng lớn và đẹp trai quá chừng đi, chứ không sao.

Mới vừa liến thoắng trêu chọc. Khánh Duy bỗng thành lúng túng trước đôi mắt sắc sảo của Bích Kỳ, anh cười giả lả:

– Thôi đi, tôi mà đẹp! Chữ đẹp phải dành cho phái yếu các cô kìa.

– Anh Duy này! Ngày chủ nhật tới này, chúng ta đi ăn, đi chơi một bữa đi, kỷ niệm ngày vui em và Tường Văn gặp lại đi nghen.

Tường Văn cười:

– Bộ bây giờ cậu có tiền lắm sao?

Khánh Duy nhanh nhảu xen vào:

– Nếu thiếu tiền, anh trả.

– Được!

Bích Kỳ vui vẻ đưa tay ra đòi bắt tay Khánh Duy. Có nắm tay anh hơi lâu, ngón út tinh nghịch ngọ nguậy giữa lòng bàn tay anh như một ngụ ý. Tim Khánh Duy chợt đặt lên cơn sóng xôn xao và anh gần như quên còn có Tường Văn ngồi bên cạnh.

– Thế nào?

Đỗ Thái vừa đón Bích Kỳ lại là hối ngay. Bích Kỳ gật đầu:

– Đúng là bạn hồi còn ở cô nhi viện với em, mười năm rồi không gặp, nhưng gặp lại vẫn nhận ra. Tường Văn có vẻ mừng khi gặp em lắm.

Đỗ Thái không mấy quan tâm đến những lời Bích Kỳ vừa nói, mà anh ta lại hỏi tiếp:

– Vậy em có gặp người nhà họ?

– Có! Em gặp con trai ông Duy Hoàng, anh chàng Khánh Duy khá đẹp trai.

Bích Kỳ sà vào lòng Đỗ Thái:

– Anh còn muốn em điều tra gì nữa không? Công ty của ông Duy Hoàng đúng là đối thủ nặng ký của công ty mình.

Đỗ Thái hôn nhẹ vào má Bích Kỳ. Anh ta không hỏi nữa, mà bàn tay tham lam lần vào áo trong của Bích Kỳ vuốt ve, cho cô cảm giác rung động. Bích Kỳ nắm tay Đỗ Thái lại, phụng phịu.

– Em mới về nhà, đang mệt.

– Em có yêu anh không?

– Không yêu anh mà người ta với anh như vậy ạ? Chẳng biết bao giờ anh mới chịu cưới em. Hay là em ... trèo cao quá phải không? Em chỉ là một cô gái bao.

– Anh cấm em nói như vậy rõ chưa. Anh muốn em giúp anh chuyện này.

– Chuyện gì vậy anh?

– Chinh phục Khánh Duy. Anh muốn công ty Duy Hoàng táng gia bại sản.

Bích Kỳ sững sờ, bỗng dưng cô thấy sợ nên rùng mình.

– Tại sao phải làm như vậy?

– Em không nỡ à?

Đỗ Thái nắm cằm Bích Kỳ kéo lên cho đối diện với mình, xẵng giọng:

– Vừa mới gặp Khánh Duy đã không nỡ, phải lòng rồi à?

Bích Kỳ đẩy tay Đỗ Thái ra:

– Tại sao anh lại nói em như thế?

– Anh biết em thừa sức chinh phục Khánh Duy. Em là mẫu người lý tưởng của anh ta, anh ta thích phụ nữ để tóc dài, mắt to. Em mà chinh phục gã “Babilac” này nhất định là thành công.

Gương mặt Bích Kỳ nhuốm buồn:

– Có phải anh đang muốn thử em?

– Không! Anh muốn em giúp anh, chỉ có cách này mới hạ gục họ. Xưa nay đòn mỹ nhân kế có mấy khi thất bại.

– Tại sao phải hại họ?

Gương mặt Đỗ Thái đầy thù hằn:

– Bởi vì họ là kẻ thù của anh. Những con người đó đã nhẫn tâm hại ba anh táng gia bạn sản, khiến ba anh chết trong uất ức. Anh muốn họ cũng như vậy đó.

Bích Kỳ thở dài. Cô hiểu lòng Đỗ Thái luôn canh cánh hận thù. Ngày nào chưa trả được thù hận, ngày đó anh chưa chịu cưới vợ. Cô bặm môi nhìn anh:

– Nếu em thành công, anh thưởng gì cho em?

– Thì em sẽ là vợ anh, anh lập tức cưới em.

Bích Kỳ sụp mắt xuống. Có lẽ cô không nên mơ ngày ấy, cô và Đỗ Thái chỉ là sự lợi dụng lẫn nhau.

Bàn tay Đỗ Thái không ngừng vuốt ve Bích Kỳ:

– Em đang nghĩ gì vậy?

– Thì nghĩ cách để được ... anh cưới.

Đỗ Thái phì cười:

– Em thật là ...

Bất chợt Bích Kỳ hất tay Thái ra:

– Em muốn về nhà thăm mẹ em.

– Ngay bây giờ à?

– Em đi một mình cũng được, anh không cần đưa em đi.

Bích Kỳ gài nút áo lại, lấy tay vuốt lại mái tóc, cô cắp ví đi nhanh ra đường.

Buổi chiều đang rất đẹp, nhưng trong lòng cô là một nỗi cô đơn hiu hắt.

Trong sân bệnh viện, trên chiếc ghế đá là một dáng người ngồi co ro, Bích Kỳ tiến lại gần:

– Mẹ!

Không có một phản ứng nào, người điên vẫn ngồi lặng im như chìm vào thế giới vô thức của bà, rồi chợt cười, hát nghêu ngao:

Anh vẫn nhớ em ngồi đây tóc ngắn Mà mùa thu dài lắm ở chung quanh Linh hồn anh vội vã vẽ chân dung.

Bày vội vã vào trong hồn mở cửa ...

– Mẹ đừng có hát nữa!

Bích Kỳ hét lên:

– Đã bao nhiêu năm nay mẹ vẫn cứ như vậy, không tỉnh được chút nào.

Người ta không hề biết mẹ đã điên. Còn con cũng không biết kẻ tạo ra mình là ai.

Tiếng hét của Bích Kỳ làm cho bà Bích Thuần hoảng sợ ôm miệng, người co rúm lại sợ hãi:

– Không hát, không hát nữa ...

Bích Kỳ ôm lấy vai mẹ, nghẹn ngào:

– Con thề sẽ trả thù! Những người nhà giàu không ai tốt cả, họ đều lợi dụng con.

Chiều xuống thật thấp, ánh nắng cuối cùng tắt từ lâu thành một màu ảm đạm.

Đã đến giờ bệnh nhân phải vào phòng, Bích Kỳ đẩy xe lăn vào.

Mười mấy năm nay, từ ngày khôn lớn, cô vẫn đến đây thăm mẹ, người mẹ điên của cô, và lần nào ra về cũng trong nước mắt.

Nỗi đau thân phận càng sâu hoắm thêm. Cha tôi là ai?

Mà có lẽ biết cô là con đi nữa, ông ta chẳng dại gì gánh lấy gánh nặng vào mình. Chẳng bao giờ có tình yêu nào trên đời chân thật cả, tất cả là lợi dụng, như Đỗ Thái đang lợi dụng cô.

Đang gõ đều tay lên bàn phím máy vi tính, nghe hơi thở nóng sau lưng mình, Tường Văn quay lạí:

– Anh Duy, có chuyện gì cần em à?

Khánh Duy ấp úng. Đúng là hơi khó nói:

– Bích Kỳ nói ... ngày mai mời anh em mình đi ăn, có không?

– Em ...

Điện thoại reo, Tường Văn bỏ dở câu nói nhấc máy điện thoại lên nghe:

– Công ty Duy Hoàng đây ... Ủa! Bích Kỳ hả?

Tường Văn cười khẽ:

– Đang nhắc đến cậu đây nè ... Ngày mai chín giờ hả? OK. Hẹn ngày mai gặp!

Tường Văn gác máy xuống nhìn Khánh Duy:

– Anh vừa nhắc là Bích Kỳ gọi điện thoại nhắc cái hẹn ngày mai.

Mặt Khánh Duy tươi hắn lên:

– Chín giờ ngày mai hả?

– Phải! Bích Kỳ còn nói anh Khánh Duy không được vì lý do nào vắng mặt.

Được chưa?

Giọng Tường Văn có đôi chút trêu chọc, dỗi hờn, song Khánh Duy có chú ý đến đâu, đầu óc anh đang đầy kín hình ảnh Bích Kỳ, đôi mắt to long lanh và suối tóc dài đen nhánh, đưa anh vào mộng.

Huýt một điệu sáo vui tai, Khánh Duy ào ra ngoài, lòng anh nôn nao. Ngày mai ... ngày mai ... đêm ơi, hãy mau đi qua!

Tường Văn nhìn theo Khánh Duy, cái vẻ xôn xao háo hức của anh khiến cô buồn thầm. Cô biết anh thích Bích Kỳ mất rồi. Mẫu người lý tưởng của anh, mắt to, tóc dài. Cô cũng mắt to vậy, nhưng để tóc dài không hợp với gương mặt của cô, và cô cũng không đẹp như Bích Kỳ.

Anh đã biết gì về Bích Kỳ mà vội thích như thế, hả Khánh Duy?

Một đêm đi qua, và mới sáu giờ sáng Khánh Duy đã dậy, chộn rộn sữa soạn.

Mọi khi, ngày chủ nhật anh ngủ đến,mười giờ còn chưa chịu dậy, thế mà hôm nay dậy sớm, chải giày láng bóng, tối qua còn mang áo bắt Tường Văn ủi.

– Ủi cho kỹ nghe Văn!

Tường Văn dằn dỗi:

– Anh làm gì chộn rộn dữ vậy, anh đã biết gì về Bích Kỳ?

– Em biết gì thì nói cho anh nghe đi! Cô ấy có người mẹ điên nên lúc nào cũng buồn.

– Thật đáng thương!

Tường Văn vò mạnh cái áo:

– Bộ quần áo này là bộ quần áo ''chiến'' của anh, đúng không?

– Này này!

Khánh Duy kêu lên, chồm tới giật cái áo lại:

– Anh bảo em ủi quần áo giùm anh chứ có biểu em vò cho nhăn tít lại sao?

– Tại anh làm em thấy ghét quá đi.

Khánh Duy cười mơn trớn:

– Thôi mà Tường Văn, làm ơn giùm anh đi! Mai mốt, em có tấm chồng tốt, yêu em hết lòng.

– Không cần! Anh muốn em ủi quần áo thì mau đi ra ngoài. Ở đây nói nữa, em ném quần áo anh ra cửa sổ bây giờ.

Khánh Duy cười hì hì, chân lùi ra cửa.

– Anh dư biết tính Tường Văn, cô nói một đàng chứ làm một nẻo, dọa dẫm ném áo anh chứ sáng ra là cô ủi áo cho anh láng coóng luôn.

– Em dữ như bà chằn, chẳng dịu dàng tí nào cả! Em mà không sửa ... ở giá luôn.

– Có ở giá người ta cũng không thèm nhìn anh.

Khánh Duy cười hề hề trêu:

– Nhìn anh sao được mà nhìn! Em chẳng có chút nào là mẫu người lý tưởng của anh. Người ta là con gái phải dịu dàng tha thướt.

Còn em thì:

Lời như nước mắm cay Lòng dạ sắt đá, tôi ngày hầm hầm Tóc như con trai.

Đi đứng tưởng như trời đất lung lay.

– Thôi!

Tường Văn hét lên, cô cuộn bộ quần áo Khánh Duy vừa đưa cho nhờ ủi ném vào mặt Duy:

– Nói người ta như vậy đó há? Anh di mà bảo những đứa con gái dịu dàng thùy mị ủi áo cho anh.

– Này này, quần áo của anh, em không ủi thì thôi sao ném đi vậy?

– Em còn ...

Tường Văn lao ra cửa, cô đưa chân giậm lên bộ quần áo cỏa Khánh Duy.

– Dám trêu em hả?

Khánh Duy hét lên như cháy nhà:

– Trời ơi! Còn gì bộ quần áo chiến đấu của anh? Người gì đâu ác như mụ phù thủy!

– Anh còn mắng em là phù thủy nữa hả?

– Phù thủy đâu phải ai cũng xấu. Tường Văn! Em đẹp lắm.

– Đúng là dẻo mồm dẻo miệng. Tường Văn la lên:

– Chín giờ rồi kìa.

Quả là hiệu nghiệm, Khánh Duy quýnh lên năn nỉ:

– Ủi giúp giùm anh, Tường Văn ơi.

Tường Văn liếc Khánh Duy bằng nửa con mắt ...

Pin ... Pin ... Tiếng còi xe ngoài đường. Tiếng còi xe của Bích Kỳ. Khánh Duy quýnh lên:

– Em ủi mau lên Văn ơi, Bích Kỳ đến rồi! À! Mà ra đón cổ đi chứ.

Tường Văn hầm hầm:

– Em đâu phải ba đầu sáu tay, tay nào ủi đồ chân nào chạy ra đó. Anh mong người ta mà thì ra đón đi.

Khánh Duy chạy ù Ta cửa. Anh đã yêu thật rồi. ''Coup de foudré', tiếng sét đánh ngay tim anh một cái ... rầm ...

Tường Văn thẫn thờ đi một mình. Cuộc đi chơi ba người, xem ra cô thành người thứ ba thừa mất rồi. Một cảm giác buồn đè nặng lên vai Tường Văn. Cô thầm mắng mình sao kỳ vậy, Tường Văn? Mày đã phải lòng anh Khánh Duy rồi sao? Phải lòng cái kẻ luôn trêu chọc cô và mỗi lần gặp nhau là cứ như cừu nhân lâu ngày không gặp, cãi nhau ầm ĩ, sụp cả trời đất.

Đàng kia, bên chuồng chúa sơn lâm vắng người, Bích Kỳ kéo Khánh Duy sát vào cô. Chinh phục đàn ông là bản lĩnh của cô mà. Cô tinh nghịch đập tay vào chuồng, lập tức chúa sơn lâm phóng đến gầm lên. Vờ như sợ thất thần, Bích Kỳ ôm choàng lấy Khánh Duy, rúc sâu vào người anh, mặt úp lên ngực anh:

– Anh Duy? Ghê quá đi! Em sợ quá?

Khánh Duy phì cười trấn an:

– Chúa sơn lâm bị nhốt trong chuồng, làm sao ra được mà em sợ. Mà em cũng nghịch ngợm nữa.

Bích Kỳ vẫn làm như quá sợ hãi, ôm chặt lấy Khánh Duy. Mùi hương từ cô thật quyến rũ toát ra ngào ngạt và ngây ngất, Khánh Duy rụt rè đặt tay lên mái tóc dài mượt như nhung, lòng anh xôn xao kỳ lạ. Có phải chẳng đây là cảm xúc của tình yêu?

Bích Kỳ bất chợt ngước lên một cách cố ý cho mặt cô chạm vào mặt Khánh Duy, hơi thở ấm áp phá vào mặt anh. Tim Khánh Duy như ngừng đập, anh có cảm giác mình ... ngộp thở. Bích Kỳ vờ e thẹn:

– Anh Duy ... anh từng hôn ai chưa?

Mặt Khánh Duy đỏ nhừ lên:

– Chưa.

– Ở đây không có ai, anh có muốn hôn em không? Hôn em đi!

Bích Kỳ tinh nghịch áp hai bàn tay mềm mại, mát lạnh vào hai bên má Khánh Duy, cô nhón chân lên cho môi cô chạm vào môi Khánh Duy.

Như có một luồng điện chạy qua thân thể mình, Khánh Duy đờ người ra, cái cảm giác thật khó tả và kỳ diệu. Bản năng trỗi dậy, Khánh Duy cúi xuống, bằng tất cả ... can đảm và háo hức của kẻ đang yêu, anh say đắm đi tìm môi cô. Nụ hôn điệu nghệ, không phải từ Khánh Duy mà từ Bích Kỳ. Chiếc lưỡi nóng của cô đi sâu vào miệng Khánh Duy, vuốt ve âu yếm. Rồi cô vụt đẩy mạnh anh ra, cười thầm trước vẻ mặt như ngây dại kia. Cá đã cắn câu!

– Ối!

Tướng Văn bưng lấy miệng, cô hoảng hốt quay đầu chạy đi. Không thể tưởng tượng hai người kia đi nhanh quá vậy, họ đang say đắm hôn nhau, và chúa sơn lâm trong chuồng dường như không còn hung hăng nửa, mà đứng nhìn hai người hôn nhau, như bài hát Tường Văn từng nghe đến thuộc lòng:

Cao cao bên cửa sổ, có hai người hôn nhau Thành phố ơi, hãy yên lặng cho hai người hôn nhau ...

Chạy một quãng, đôi giày cao dưới chân Tường Văn vẹo đi làm cho chân cô khuỵu xuống, đau đến buốt cả tim. Đau bên ngoài, đau bên trong, Tường Văn ứa nước mắt, ngồi luôn trên mặt đất.

– Tường Văn ơi! Cậu đâu?

Bích Kỳ bỏ Khánh Duy dứng đó, cô đã nhìn thấy Tường Văn chạy đi ... như thất thần, nên vờ kêu to:

– Tường Văn! Cậu bị sao vậy?

Tường Văn cố nén cơn đau và cả nước mắt đang muốn trào ra:

– Chân ... đau quá, chắc là bị sai khớp rồi.

Bích Kỳ cười nhếch mép. Đôi mất cô ánh lên tia tia lửa dữ dằn. Mày bỏ chạy khi thấy tao và Khánh Duy hôn nhau chứ gì? Tường Văn ơi! Mười mấy năm nay mày sung sướng, bây giờ đến lúc mày phải khóc rồi đấy.

Đặt tay lên chân Tường Văn, Bích Kỳ vờ thương hại:

– Đi chơi như vậy chân đau làm sao đi! Hay là cậu ráng chịu chút nghen, mình biết có bài học chữa khớp. Nào!

Nghiến răng, Bích Kỳ nắm cẳng chân Tường Văn giật mạnh một cái.

Rắc ... Tường Vãn hét lên:

– Đau quá!

Nước mắt cô tuôn ròng ròng. Bích Kỳ đứng lên gọi Khánh Duy:

– Này, anh lại đây cõng Tường Văn ra xe nè! Tường Văn bị sai khớp chân rồi!

Tường Văn cố đứng lên xua tay:

– Không cần đâu!

Chưa nói dứt câu, cô đã quỵ xuống vì đau. Duy đi đến gắt:

– Em đó, hay chạy nhảy nên sai khớp chân là phải. Nhảy nữa di!

Tủi thân, Tường Văn xô mạnh tay Duy ra khi anh định đưa tay đỡ cô.

– Không mượn anh lo cho em!

– Còn giận dỗi nữa! Ôm cổ anh đi, anh cõng ra xe. Bộ còn đi nổi hay sao?

– Không cần!

Dỗi Khánh Duy, Tường Văn cố lên chân đi, mỗi bước chân đi, đau đến thắt tim.

Khánh Duy hồi hộp bước vào nhà Bích Kỳ. Căn phòng khách khá rộng, bày biện mỹ thuật, với hai màu xanh trắng đan xen thật thanh nhã:

Ánh nắng buổi chiều xuyên qua khung cửa cổ có cánh rèm màu xanh, tạo cho căn phòng một không gian êm mát, lãng mạn.

Bích Kỳ thân mật ôm cánh tay Khánh Duy:

– Anh thích nghe nhạc không? Em rất thích nghe nhạc êm dịu không lời.

Bích Kỳ kéo Khánh Duy ngồi xuống ghế với mình, xong mới lấy đĩa nhạc bỏ vào mấy, bấm nút play. Điệu nhạc êm ả vang lên trong không gian ấm áp. Bích Kỳ rót ra hai ly rượu.

– Uống rượu với em nghen.

Cô tình tứ đưa ly rượu vào môi Khánh Duy:

Khánh Duy lúng túng, anh cũng từng quen với con gái, đi uống nước, đi xem phim, nhưng đây là lần đầu tiên anh biết như thế nào là cảm xúc của nụ hôn. Nụ hôn ngày hôm qua hãy còn cho anh cảm giác thật xúc động, như người ta uống ly lượu vang ngon, và muốn uống lần nữa. Khánh Duy uống cạn ly rượu và uống cả ánh mắt giai nhân.

Bích Kỳ rót tiếp ly nữa, uống vào miệng rồi ngậm rượu trong miệng, tinh nghịch áp hai tay vào má Khánh Duy giữ chặt lại, nhẹ, nhàng áp môi cô vào môi anh. Giọt rượu nóng chảy qua cổ họng Duy, từng mạch máu trong cơ thể anh gần như căng cứng lên khi nhìn Bích Kỳ áp sát vào người anh. Dưới cánh áo mỏng, bộ ngực mềm mại trống trải lồ lộ như mời gọi. Ánh mắt Bích Kỳ ướt át, nhưng cô lại hỏi:

– Anh Duy! Công ty của anh, những mẫu giày được tung ra thị trường bán rất chạy do ai thiết kế vậy?

Bỗng dưng Bích Kỳ đổi đề tài lúc mà thần kinh và lòng ham muốn của Khánh Duy như muốn vỡ tung lên. Anh thở nhè nhẹ:

– Tường Văn.

– Tường Văn có tài như thế à? Bây giờ công ty sắp tung ra mẫu mới chưa?

– Chưa.

– Khi nào Tường Văn có mẫu thiết kế mới, công ty quyết định chọn, anh cho em đặc biệt ... thưởng lãm trước nhé. Có được không?

– Được mà.

Bàn tay Bích Kỳ nhè nhẹ tháo hàng cúc áo sơ mi của Khánh Duy, vuốt ve:

– Khi yêu nhau, người ta luôn cho nhau cảm xúc tuyệt diệu phải không anh?

Khánh Duy không nói được lời nào, anh mở to mắt nhìn Bích Kỳ. Trước mắt anh, thân hình đầy đặn quyến rũ khi cô từ từ trút bỏ chiếc robe mỏng.

– Anh có thích em không?

– Có.

Khánh Duy gần như mê đi trong cái huyễn hoặc của chàng. Từ Thức lần đầu tiên lạc vào cung tiên, và lần đầu tiên biết như thế nào là cảm xúc tình yêu.

– Có rồi đây!

Bích Kỳ ném xấp giấy lên bàn, đó là bảng thiết kế công ty, Khánh Duy vừa trao cho cô. Mẫu thiết kế mới mà tuần sau công ty Duy Hoàng sẽ sản xuất, kịp tung ra vào dịp tễ Tình nhân.

Đỗ Thái cầm lên mở ra xem:

– Bao giờ thì sản xuất?

– Tuần sau.

– Có đăng ký độc quyền không?

– Không! Tung ra thị trường một trăm đôi thăm dò tâm lý người tiêu dùng, sau đó mới làm bước kể tiếp.

– Tốt!

Đỗ Thái bỏ xấp thiết kế xuống bàn, vẻ khoan khoái:

– Em đúng là làm việc có hiệu quả.

Bích Kỳ lẳng lơ tựa người vào người Đỗ Thái:

– Thường em đi!

– Em muốn gì?

– Dĩ nhiên là tiền! Với em, tiền quan trọng hơn tất cả.

Đỗ Thái nhăn mặt:

– Em có biết dạo này anh đang kẹt.

– Kẹt tiền mà anh định đánh gục công ty người ta, kẹt tiền mà có ý định thu tóm mua rẻ công ty người ta!

– Tiền này là của ...

Bích Kỳ ngắt lời Đỗ Thái:

– Của bà Tú Anh chứ gì? Anh tưởng em không biết mối quan hệ của anh và bà ta sao?

Đỗ Thái nhún vai:

– Anh luôn đặt công việc lên hàng đầu em ghen à?

– Ha ha ...

Bích Kỳ cười lớn, rười rũ rượi người ra. Đỗ Thái khó chịu:

– Em cười cái gì?

– Em cười em. Em dùng thân hình mình quyến rũ cái gã Babilac Khánh Duy, dạy anh ta bài học tình yêu để chi phối anh ta, đạt mục đích mà anh muốn. Còn anh, cái gã rỗng tiền mà muốn làm con châu chấu đá xe, nên ra sức mê hoặc một người hơn mình cả chục tuổi. Anh nói em ghen? Buồn cười chết đi được!

Yêu thương gì mà ghen, tất cả chỉ là một sự lợi dụng lẫn nhau.

Đỗ Thái sầm mặt:

– Em làm ơn đừng có cười, cái cười bữa đầu bửa óc người ta. Anh cho em biết, dẫu anh ve vãn bà Tú Anh đi nữa, nhưng anh vẫn yêu em.

Bích Kỳ tắt nụ cười:

– Anh đừng có dỗ ngọt em? Khi vì một mục đích trả thù hay gì đó, anh yêu cầu người phụ nữ của mình đến với người đàn ông khác, thì không còn là tình yêu. Tình yêu thì không bao giờ có chia sẻ, tính toán hay thủ đoạn.

Đỗ Thái dịu xuống dỗ ngọt:

– Hôm nay em có, vẻ cay cú với anh quá vậy? Em thích thằng Babilac đó rồi phải không?

– Anh ta là một cừu khờ dại, khi đã yêu thì yêu hết lòng.

Đỗ Thái khó chịu gắt:

– Này, em đừng có nói với anh, em phải lòng thằng khờ đó, phá hỏng chuyện của anh đi.

– Anh yên trí, em không phải là con cừu non, xem tình yêu quan trọng! Đối với em, tiền quan trọng hơn cả nhân nghĩa con người và cả ... anh nữa.

Đỗ Thái cười gượng:

– Hôm nay em có vẻ cay cú quá.

– Bệnh viện tâm thần điện thoại bảo mẹ em trở bệnh nặng. Em cần tiền, anh mau đưa cho em!

– Được rồi! Chín giờ sáng mai, anh có cho em.

– Chắc lời nhé! Em mà không có tiền lo cho mẹ, em sẽ phản anh đó.

– Biết rồi! Cũng không nên nói thẳng như thế, nghe nhẫn tâm quá. Bích Kỳ!

Hôm nay ở lại với anh đi!

– Thôi!

– Cố gã Babilac rồi quên anh à?

– Tối nay em muốn một mình. Hãy cất kỹ bảng thiết kế, em còn phải trả cho Khánh Duy.

– Anh biết phải làm gì mà.

Đỗ Thái cầm lên xem, anh ta cười sâu hiểm. Duy Hoàng, đã đến lúc tôi đòi nợ ông". Tưởng tượng ra ngày công ty Duy Hoàng bị thua lỗ và mình đứng ra thu mua, Đỗ Thái ngửa cổ lên nhìn trần nhà cười to lên:

– Ha ha ...

Bích Kỳ bỏ đi ra để mặc cho Đỗ Thái ở đó với giấc mơ của anh ta.

Mái tóc rối bù, đôi mắt đỏ ngầu vẻ dại dại của người điên, trông bà Bích Thuần thật dễ sợ. Thỉnh thoảng, bà lại rú lên. Bích Kỳ đứng nhìn mẹ mình, cô cắn mạnh môi và quay mặt đi, cô rụt chạy báng bổ ra ngoài, không có can đảm để nhìn mẹ mình lâu hơn, hay tiến lại gần bà.

Bích Kỳ cứ đi cho đến khi đôi chân mỏi rã rời mới quay về nhà. Khánh Duy đang đợi cô, anh lo lắng:

– Suốt chiều nay em đi đâu vậy? Anh gọi điện thoại cho em sao em không nghe?

Bích Kỳ lắc đầu ảo não:

– Em đi thăm mẹ. Bây giờ mỗi ngày bà bệnh càng nặng hơn.

– Vậy em tính sao?

– Tính gì được mà tính! Bà điên lúc em vừa lên mười, đã mười mấy năm như vậy, có lẽ đã đến lúc nên ra đi hơn là sống mà điên loạn.

– Em đừng nói như vậy! Em mở cửa nhà, anh đẩy xe vào cho.

– Xe anh đâu?

– Xe anh xẹp vỏ, anh để ở gara, đón taxi đến đây đợi em chiều giờ. À, em có cần anh giúp đỡ gì không?

Bích Kỳ xúc động:

– Anh giúp em nhiều rồi. Khi nào cần, em sẽ nhờ anh.

Bích Kỳ ngả vào lòng Khánh Duy, chút bất nhẫn trong lòng cô. Cô tưởng mình chinh phục anh, nhưng hóa ra chính cô bị anh chinh phục bằng tình yêu thành thật của anh.

Lắc nhẹ đầu, Bích Kỳ tự nhủ mình không được mềm lòng. Bích Kỳ ơi, nếu như không có Đỗ Thái, mày có ngày nay sao? Hay mày hãy còn là một cô gái bán hoa trong ngõ hẹp tăm tối, đón khách làng chơi.

– Anh Duy! Anh có yêu em thật không?

– Sao không thật.

Khánh Duy tha thiết:

– Nếu em bằng lòng, anh sẽ thưa với ba mẹ anh để cưới em làm vợ.

Bích Kỳ chua chát:

– Chưa bao giờ em nghĩ mình có đám cưới. Anh đã biết gì về em?

– Anh yêu hiện tại của em, con người của em như thế là đủ.

– Em là con gái của người điên đó. Bà bị cưỡng dâm và sinh ra em, em không biết cha mình là ai.

Khi nói ra điều này, Bích Kỳ thật sự đau khổ. Cô có một quá khứ như vậy đó. Và chưa bao giờ cô mơ ước được cưới, ngay khi Đỗ Thái ngon ngọt hứa, cô chỉ nhìn Đỗ Thái rồi cười, nụ cười khinh bạc.

– Gia đình anh không bao giờ chấp nhận một đứa con dâu như em.

– Không anh yêu em, anh yêu tất cả những gi về em. Được có em, đối với anh là điều hạnh phúc.

Bích Kỳ nhủi vào lòng Khánh Duy, nước mắt tuôn trào mặn cả môi cô.

Khánh Duy ngỡ ngàng:

– Bích Kỳ! Em khóc sao?

– Vì em không ngờ, em lại được anh yêu em đến như thế.

Khánh Duy âu yếm:

– Anh yêu em ngay từ cái nhìn đầu tiên, như tiếng sét của thần ái tình vậy.

Không phải vì muốn chúng ta là của nhau mà anh nói như thế. Trái lại, khi chúng ta đã là của nhau, anh càng yêu em nhiều hơn.

– Nếu như ... có ai đó nói em là người xấu, anh có tin và còn yêu em không?

– Nhất định em không phải là người xấu em là người tình tuyệt vời của anh.

Khánh Duy hôn lên những giọt nước mắt long lanh, giọt nước mắt tủi thân làm cho cô thêm xinh đẹp và quyến rũ.

– Anh sẽ mãi mãi yêu em.

Bích Kỳ khép mắt lại, cố xua tan tình cảm yếu đuối. Cô không thể nào yêu anh. Nếu yêu anh là tự cô làm khổ mình, tình yêu sẽ chẳng đi đến đâu cả.

Khánh Duy, con đứng lại đó!

Ông Duy Hoàng nghiêm khắc:

– Tối đêm qua sao con không về nhà?

Khánh Duy lúng túng:

– Ba ...

Anh nói mà không dám nhìn cha:

– Con đi uống rượu gặp bạn bè, say nên ... ngủ luôn ở nhà bạn.

– Cưới vợ đi, không được sống buông thả nữa. Năm nay con hai mươi lăm rồi. Ba muốn con ... cưới Tường Văn.

Suýt một chút nữa Khánh Duy nhảy dựng lên, anh kêu lên:

– Cái gì! Ba muốn con cưới Tường Văn?

– Con làm cái gì như bị nước sôi phỏng vậy? Tường Văn giỏi giắn nó giúp ba điều hành công ty tài giỏi hơn con. Còn ai giúp được ba như Tường Văn.

Khánh Duy khổ sở nhăn mặt:

– Ba ơi! Sống chung một nhà mười mấy năm nay, con luôn xem Tường Văn như em gái con, nên không thể nào có tình yêu trai gái.

– Vậy con đã có bạn gái?

– Cô ấy. Khi nào tụi con tính chuyện xong, con sẽ đưa cô ấy về nhà gặp ba.

Nói xong, Khánh Duy vọt lẹ lên lầu.

Đang dừng chân ở nửa cầu thang, thấy Khánh Duy đi lên, Tường Văn hoảng hốt, chạy ngược lên vào phòng mình đóng cửalại, rồi đứng tựa người vảo cánh cửa, lòng đau đớn. Những lời của Khánh Duy, nó như đao nhọn xuyên vào trái tim cô. Người mà anh nói nhất định là Bích Kỳ, cô đã bắt gặp họ hôn nhau.

– Tường Văn ơi! Đến công ty thôi - Tiếng ông Duy Hoàng gọi lớn bên dưới nhà, Tường Văn lật đật lau nước mắt, mửo cửa đi ra. Đúng lúc Khánh Duy cũng ở phòng anh đi tới, cả hai chạm mặt nhau và quay nhanh đi. Khánh Duy thấy lúng túng lẫn khó chịu. Anh bước sang bên phải tránh đường Tường Văn, cũng vừa lúc cô đi sang bên phải, hai người lại đụng nhau. Khánh Duy bực mình và lần đầu tiên anh gắt góng với Tường Vãn:

– Kỳ không! Người ta ...

Tường Văn cáu kĩnh đẩy Khánh Duy:

– Tại anh chứ tại em à?

Khánh Duy cười làm hòa nhìn sát mặt Tường Văn:

– Làm gì mới sáng sớm em đã quạu quọ dữ vậy? Anh mới vừa bị mắng, người buồn bực là anh nè, nhưng anh lại đang rất vui.

Tường Văn lạnh lùng ngắt ngang:

– Tôi không có đùa với anh đâu nghen, bộ tôi là con nít hả?

Đá mạnh vào ống quyển chân của Khánh Duy một cái, Tường Vãn bỏ chạy xuống lầu. Cô đứng lại nơi bậc cuối cầu thang khi thấy ông Duy Hoàng nhìn mình:

– Gì vậy Tường Văn?

Tưởng Văn liếc lên đầu:

– Dạ, anh Duy ăn hiếp con.

Bị đá đau chân, Khấnh Duy chạy chân cà nhắc xuống, anh trợn mắt:

– Nè! Nói lại xem, ai ăn hiếp ai?

Ông Duy Hoàng trừng mắt:

– Ba đang thấy rõ ràng con ăn hiếp Tường Văn, coi chừng cây lên đầu bây giờ!

Sướng quá, Tường Văn đứng sau lưng ông Duy Hoàng, hai tay bạnh gò má trêu tức Khánh Duy. Có ông Duy Hoàng, nên Duy đành nuốt hận đi cà nhắc trở lên. Anh lầm bầm. Được lắm Tường Văn, hãy đợi đấy! Quân tử trả thù mười năm chưa muộn".

– Ta đi thôi!

Ông Duy Hoàng bước ra cửa, Tường Văn đi theo ông. Cả hai ngồi lên xe có tài xế lái đi. ông Duy Hoàng âu yếm nhìn Tường văn:

– Tường Văn! Năm nay con bao nhiêu tuổi rồi?

– Dạ, hai mươi mốt.

– Hai mươi mốt ...

Ông Duy Hoàng gục gặt đầu:

– Mới đó mà con đến ở nhà ta đã mười một năm. Con cũng đừng buồn mỗi khi bác gái gắt gỏng con. Xem vậy chứ bà ấy cũng rất yêu thương con.

– Dạ, con hiết mà.

Tường Văn ngập ngừng muốn nói cho ông Duy Hoàng biết, dạo này Khánh Duy đã tiêu một số tiền lớn, nhưng rồi cô lại thôi, có lẽ cô nên nói riêng với Khánh Duy hay hơn. Bích Kỳ không phải người tốt, sao Tường Văn có cảm giác này. Liệu cô nói ra, Khánh Duy có tin cô hạy là anh sẽ mắng cô?

Ông Duy Hoàng thân mật choàng tay qua vai Tường Văn như là cha con với nhau:

– Thật lòng bác muốn con là con dâu của bác, kềm chân Khánh Duy, thằng quỷ này đã hai mươi sáu còn ham chơi.

Tường Văn ngượng ngùng:

– Anh Duy ... có bạn gái rồi bác ạ.

Ông Duy Hoàng nhíu mày:

– Ai vậy, con biết không?

– Dạ .... Bích Kỳ đó bác. Cô ấy hay đến nhà chơi. Bác có nhớ năm bác đến cô nhi viện rước con không, lúc đó Bích Kỳ đòi đi theo.

– Chuyện đó lâu quá, bác quên mất rồi. Bây giờ con nhắc bác mới nhớ. Hồi đó bác cũng tội nghiệp nó, nhưng bác còn nghèo. Vả lại, bác muốn có một mình con, để lo cho chu toàn cho con.

Tường Văn cảm động:

– Nhờ có bác, nên con mới có ngày nay. Bác còn hơn cả cha mẹ con.

– Ừ, ba mẹ con chẳng qua gặp tai nạn giao thông mất sớm, đó là bất hạnh của con. Tường Văn này!

– Dạ.

Tường Văn ngước nhìn ông Duy Hoàng, ông có vẻ trầm ngâm:

– Bác muốn con tạo tình cảm với Khánh Duy. Yêu cầu của bác ... khó quá phải không? Thôi xem như bác không có nói gì cả nhé.

Tường Văn quay đi nhìn hai bên đường xe chạy. Đường phố buổi sáng xe rất đông, đầy mùi khói xăng:

Cô không muốn ông Duy Hoàng đọc thấy tâm trạng của cô. Được ông yêu thương lẽ ra cô phải rất hạnh phúc.

Nhưng Khánh Duy đâu có yêu cô. Anh yêu Bích Kỳ sau mấy lần gặp mặt, cô còn chen vào đâu cho được.

Mong rằng cuộc tình của anh và Bích Kỳ được tốt đẹp.

Cánh cửa vừa đóng lại, cả hai con người đang yêu lập tức ôm choàng lấy nhau như đã xa cách nhau nhiều ngày.

Có lâu lắc gì đâu, họ mới chia tay sáng qua và nguyên một ngày Khánh Duy phải nán lại công ty làm nốt công việc là năn nỉ Tường Văn ký cho anh một chi phiếu mười triệu. Thật bất công khi anh không được chính cha mình tin cậy, giao cho quyền chi xuất tiền bạc.

Mười triệu mà ''chằn tin" đó làm như cả trăm triệu không bằng, nhì nhằng:

– Anh phải nói eho em biết, anh cần tiền để làm gì?

Khánh Duy bực lắm mà phải cố nhỏ nhẹ:

– Anh cần tiền cho mẹ Bích Kỳ. Bà trở bệnh nặng trong bệnh viện tâm thần, cô ấy chạy tiền tứ tung, anh là bạn trai lẽ nào lại làm ngơ?

Cô nàng chằn quyết hạch sách anh:

– Vậy anh trả bằng cách nào?

– Trừ vào lương tháng của anh.

– Rồi mỗi tháng, tiền đâu cho anh tiêu?

– Thì ... - Khánh Duy gãi đầu – chẳng lẽ mỗi tháng em trừ hết lương của anh.

Trừ phân nửa, anh sẽ xài bớt lại.

Tường Văn vặn vẹo:

– Từ lúc anh gặp Bích Kỳ, anh có biết là anh đã tiêu rất nhiều tiền rồi không?

Đó là em chưa nói đến chuyện anh mượn tiền em mà không có trả.

Khánh Duy nài nỉ:

– TườngVăn! Bích Kỳ là bạn em, chẳng lẽ em làm ngơ khi cô ấy thiếu thốn, khổ sở?

Tường Văn lạnh lùng phán:

– Được! Em đưa tiền cho anh, nhưng mỗi tháng em trừ vào lương của anh một triệu.

Cần tiền, Khánh Duy vờ vui vẻ gật đầu mà trong bụng căm căm:

– Ừ, cứ trừ đi!

– Anh Duy!

Bích Kỳ phụng phịu cấu vào hông Khánh Duy:

– Anh suy nghĩ gì sao bỗng dưng nằm im lặng xuất thần ra vậy?

Bích Kỳ nhìn vào mắt Duy, anh mỉm cười rút tiền trong túi áo ra:

– Em lấy tiền này lo cho mẹ.

Bích Kỳ cắn nhẹ môi nhìn vào cọc tiền, cô biết khá nhiều.

– Tiền ở đâu mà anh có nhiều vậy?

– Anh xin tạm ứng lương. Phải năn nỉ Tường Văn muốn gãy cả lưỡi luôn, vì vậy mà cho tới giờ này anh mới đi gặp em được.

Bích Kỳ cau mày:

– Tại sao anh phải năn nỉ Tường Văn?

– Tường Văn quản lý tiền sao?

Khánh Duy bực dọc tuôn xả cái ấm ức:

– Ba anh tin Tường Vãn hơn anh, nên cái gì ông cũng giao cho Tường Văn.

Còn muốn anh cưới Tường Văn nữa kìa.

Đang nói biết mình lỡ lời, Khánh Duy chữa lại:

– Nhưng em đừng có lo, còn lâu anh mới chịu hôn nhân áp đặt. Anh đã nói thẳng là anh đã có bạn gái.

Bích Kỳ vờ ghen tuông hất mạnh tay Khánh Duy đang ôm cô:

– Anh về nhà cưới Tường Văn đi? Hai người ở chung một nhà ... ai biết được có lúc anh sẽ bỏ em, cưới Tường Văn.

Khánh Duy nhăn nhó:

– Anh nói cho em nghe, em lại ghen giận anh. Nếu anh yêu Tường Văn, anh đã chịu cưới. Anh nói với ba, vài hôm nữa anh đưa em về nhà. Chưa gì hết đã giận anh đuổi xua anh!

– Có thật không?

– Sao không!

Khánh Duy nồng nàn ôm Bích Kỳ, hôn lên môi cô:

– Anh cũng cần có vợ để ba anh tin tưởng anh, giao quyền hành cho anh chứ.

– Em có cách này bày cho anh kiếm tiền, kiếm tiền ở ngay chính công ty của anh.

Khánh Duy bật cười:

– Bằng cách nào vậy?

– Thu mua hết cổ phiếu của công ty anh, tạo nên cơn sốt ảo tăng giá. Sau đó mang đi bán hết, làm gì không lời. Em từng chơi cổ phiếu nên có kinh nghiệm.

Nhưng tiền chúng ta không có nhiều, sẽ có một người ứng vấn cho chúng ta, tiền lời chia bốn sáu, anh bốn họ sáu, anh chịu không?

– Như vậy cũng đâu có bao nhiêu, mà còn làm lợi cho họ, đôi khi bất lợi cho mình.

– Hay là ... Giấy tờ nhà đất nhà anh, ai giữ?

– Mẹ của anh.

– Mượn mẹ của anh đi.

Khánh Duy thừ người ra:

– Khó à nha.

Bích Kỳ bấm vào vai Duy:

– Anh này, chưa làm đã kêu khó! Hay để em gặp bác gái, giải thích rõ?

Khánh Duy mừng rỡ, anh thừa biết mẹ mình là người tham tiền, nên gật mạnh đầu:

– Được đó!

– Bây giờ chúng mình đi ăn! - Bích Kỳ nũng nịu - Người ta đợi anh đến đi ăn, đói muốn chết nè. Dậy mau đi anh!

Khánh Duy lười biếng ôm Bích Kỳ vào lòng. Gần cô, anh như bị cô chi phối hoàn toàn, như là con cừu non dễ sai bảo.

Khánh Duy cố giải thích cho bà Duy Hoàng hiểu:

– Mẹ không biết là bây giờ người ta chơi cổ phiếu thành phong trào, lời tiền tỉ. Mẹ có cơ hội mà không muốn kiếm tiền sao?

Bích Kỳ xen vào, lời lẽ của cô đầy thuyết phục:

– Phải đó bác, chơi cổ phiếu lời lắm, nên người ùn ùn mua cổ phiếu. Vả lại, bác suy nghĩ lại xem, bác trai tin cậy yêu thương Tường Văn, cái gì cũng giao cho Tường Văn. Anh Duy là con ruột lại không được tin tưởng, nên bác cần giúp anh Duy. Bảo đảm khi anh Duy trúng đậm cổ phiếu, lời đến mấy tỉ, lúc đó bác trai không còn xem thường anh Duy nữa.

Bà Duy Hoàng gần như xiêu lòng, tuy cũng có chút băn khoăn:

– Khánh Duy! Chuyện này chỉ có con và mẹ biết thôi. Ba con mà biết được, ổng dám giết mẹ lắm đó.

Khánh Duy gật đầu, vui mừng, xem như mẹ đã đồng ý:

– Không có đâu mẹ! Bích Kỳ cũng nhờ trúng cổ phiếu mà mua được nhà, mua xe. Sau chuyến này, tụi con sẽ làm đám cưới.

Bà Duy Hoàng vui vẻ:

– Mẹ đi lấy giấy tờ nhà giao cho con.

Khánh Duy mừng rở ôm hôn bà Duy Hoàng:

– Cám ơn mẹ. Mẹ đúng là mẹ hiền của con.

Bà Duy Hoàng đứng lên đi mở tủ lấy giấy tờ nhà đất giao cho Khánh Duy, dặn dò:

– Thận trọng nghe con?

– Con biết mà mẹ.

– Có được giấy tờ nhà đất trong tay, Bích Kỳ cùng Khánh Duy đi ngay ra ngân hàng, làm thủ tục vay và dùng hết tiền vay mua cổ phiếu.

Quá thành công một cách dễ dàng, Bích Kỳ hớn hở:

– Hôm nay em đãi anh, chúng ta đi uống rượu mừng.

Khánh Duy ôm qua người Bích Kỳ âu yếm:

– Em là người phụ nữ tuyệt vời, anh có cảm giác như là ông trời sinh chúng ta để là của nhau.

Bích Kỳ tình tứ:

– Anh là hoàng tử trong mơ của em.

Nhưng một cơn sốt ảo vể cổ phiếu làm cho Tường Văn lo lắng. Cô chưa dám nói với ông Duy Hoàng, mà muốn đi tìm Khánh Duy, anh cũng lặn mất tăm.

Mỗi ngày, giá cổ phiếu công ty tăng vọt, đáng lo ngại chứ không phải đáng mừng. Cuối cùng Bích Kỳ đến gõ cửa phòng ông Duy Hoàng.

– Vào đi!

Nhìn thấy Tường Vãn, ông Duy Hoàng vui vẻ:

– Tường Văn, vào đây! Cổ phiếu công ty mình đang có giá, được thu mua ào ạt, đáng mừng lắm. À! Còn vụ sản xuất ''giày tình nhân cho ngày Valentine có tung ra kịp không?

Tường Văn gật đầu:

– Dạ kịp! Nhưng con có điều này muốn thưa với bác.

– Nói đi!

– Cổ phiếu tăng giá vùn vụt, do có người thu mua, con nghĩ đây không phải chuyện bình thường.

Giọng ông Duy Hoàng chủ quan và tự tin:

– Không đáng lo ngại đâu! Họ thu mua cổ phiếu công ty mình là do công ty mình đang phát triển mạnh.

Cộc Cộc.

Tiếng gõ cửa bên ngoài, cô thư ký đẩy hé cánh cửa bước vào.

– Dạ thưa, có công an kinh tế đến nói là muốn gặp tổng giám đốc.

– Công an kinh tế! Ông Duy Hoàng cau mày:

– Họ có nói đến vì nguyên do nào không?

– Dạ không.

– Mời họ vào đây.

Nhóm công an kinh tế vào đến, đưa ra thẻ hành sự:

– Chúng tôi được đơn thưa của bên công ty Hòa Thái, công ty của ông đã ăn cắp mẫu thiết kế của họ.

– Đánh cắp? Ông Duy Hoàng há hốc mồm nhìn Tường Văn:

– Tường Văn! Mẫu thiết kế này do con thiết kế mà, sao lại giống mẫu của công ty Hòa Thái.

Tường Văn ú ớ không trả lời được. Mẫu thiết kế này của cô, công ty đang sản xuất và dự định tung ra trước ngày Valentine hai ngày. Hòa Thái cũng có mẫu in hệt, họ đi trước một bước là đăng ký sản phẩm độc quyền. Công an kinh tế làm nhiệm vụ của họ, lập biên bản và hốt toàn bộ hàng về sở niêm phong.

Ông Duy Hoàng ngồi chết lặng. Lần đầu tiên ông bị một cú sốc ông gọi Tường Văn vào:

– Tường Văn! Lẽ nào con cần tiền đến đi phản bội bán rẻ lương tâm? Con thiết kế mẫu này hay là con đi ăn cắp của người ta?

Tường Văn kinh hoàng sụp xuống:

– Bác ơi! Con thề là con không có!

– Con có quen ai bên công ty Hòa Thái đâu.

– Không có, vậy tại sao có chữ ký của con trên mẫu thiết kế của công ty Hòa Thái, chữ ký có hai chữ T.V. không là Tường Văn thì là gì?

Cánh cửa bị đẩy vào, Bích Kỳ gật đầu chào ông Duy Hoàng rồi quay sang Tường Văn:

– Tường Văn! Cậu đừng có chối nữa, mà dù cậu có chối cũng không được.

Tường Văn bàng hoàng:

– Bích Kỳ! Cậu nói gì vậy?

– Nói gì à? Tôi cần nói rõ cho bác Duy Hoàng biết, bác đã nuôi ong tay áo.

Bích Kỳ quay sang nhìn ông Duy Hoàng:

– Đúng, bác đã nuôi ong tay áo. Tường Văn mang mẫu thiết kế của cô ấy thiết kế bán cho công ty Hòa Thái.

Tường Văn la lên:

– Bích Kỳ! Cậu nói bậy cái gì vậy?

– Nói bậy à?

Bích Kỳ gằn giọng:

– Nông nỗi này cậu còn muốn chối tội nữa à? May là giám đốc Đỗ Thái cẩn thận nên đã ghi hình cậu lúc cậu trao mẫu thiết kế. Bác Hoàng! Bác hãy xem đi!

Tường Văn thật sự bàng hoàng, cả chục bức ảnh chụp cô đưa tập hồ sơ cho Đỗ Thái, nhìn những tấm ảnh, Tường Văn lạnh toát cả người. Cô đã nhớ ...

Hôm đó, cô đến công ty Hòa Thái tìm Bích Kỳ, và cô đã va vào người đàn ông này. Đúng hơn là anh ta cố tình tông vào cô. Biết ông ta là giám đốc công ty, nên cô nhũn nhẵn nhặt mọi thứ bị rơi lên và đưa cho anh ta.

Hàng chữ:

''Hồ sơ thiết kế' rõ ràng trên hồ sơ được chụp cố tình. Ôi! Đúng là tình ngay mà lý gian! Tường Văn cố bình tĩnh lại:

– Bác Hoàng! Bác đã nuôi con từ nhỏ, lẽ nào bác không hiểu tính tình của con?

Ông Duy Hoàng cay đắng:

– Vì tin con mà ta xem con trọng hơn cả Khánh Duy, nhưng con đã phụ lòng tin của ta. Các anh công an, tôi giao nó cho các anh.

Tường Văn kêu lên thất thanh:

– Bác Hoàng!

Tiếng kêu của cô rơi vào khoảng không, cái còng bập vào tay Tường Văn, cô bị lôi đi Tường Văn gào to lên:

– Bác ơi! Con vô tội!

Tường Vãn bị đẩy lên xe giải đi, Khánh Duy mới về đến. Anh sửng sốt:

– Chuyện gì vậy?

Tường Văn nhoài người ra sau:

– Anh Duy, cứu em với!

Tiếng ghế ngã đổ, ông Duy Hoàng không chịu được cú sốc đau đớn. Một Tường Văn ông hết lòng thương yêu đã hại ông, ông lảo đảo ngã xuống nền gạch.

– Ba!

Khánh Duy phóng tới đỡ ông Duy Hoàng lên, anh kêu thất thanh:

– Tỉnh lại ba ơi!

– Này! Anh có buông em ra không?

Bích Kỳ cương quyết đẩy Đỗ Thái ra. Đỗ Thái sầm mặt khó chịu:

– Tại sao em từ chối tình yêu của anh dành cho em?

Bích Kỳ lạnh lùng:

– Anh đừng nói hai chữ yêu thương hay là tình yêu gì ở đây, nghe giả dối lắm!

Đỗ Thái xẵng giọng:

– Em đã yêu cái thằng Babilac đó rồi, có đúng không?

– Không liên quan đến anh! Theo thỏa thuận khi em giúp anh đánh bại họ, anh phải trả tiền cho em. Bây giờ ông Duy Hoàng nằm viện, liệt nửa người, cổ phiếu sụt thê thảm, anh Khánh Duy khốn đốn, công ty như rắn mất đầu, có nghĩa em đã làm được theo ý anh muốn có đúng không?

Đỗ Thái giả lả:

– Anh sẽ trả cho em, không quỵt tiền của em đâu. Mà quỵt tiền của em thì yên được với em à?

– Biết như vậy thì đưa tiền đây.

Đỗ Thái vừa rút cây viết và tập chi phiếu ra, có tiếng xe đỗ trước cổng.

Khánh Duy đến. Bích Kỳ hốt hoảng đẩy Đỗ Thái ra sau bếp.

– Làm ơn tránh mặt giùm đi!

Đẩy Đỗ Thái ra sau. Bích Kỳ không quên bấm khóa cửa lại, cô vờ chạy nhanh ra đón Khánh Duy:

– Anh! Ba đã khỏe chưa?

Khánh Duy nghiêm mặt nhìn Bích Kỳ:

– Em nói là hạ uy tín của Tường Văn cho ba anh đừng tin Tường Văn nữa, chứ đâu phảỉ để Tường Văn ở tù! Trong vụ này anh và em đều biết rõ. Anh đến đây cho em biết, anh sẽ đến phòng công an điều tra nói rõ sự thật mẫu thiết kế này là do anh đưa cho em. Tại sao phải hại Tường Văn đến như vậy, anh không đồng ý!

Bích Kỳ khoanh hai tay trước ngực gằn giọng:

– Anh đi khai sự thật, vậy những gì em làm cho anh, bị anh mang đi đổ sông để biển hết hả? Và sau đó, ba anh không tin anh nữa, anh sẽ cưới em được hả?

Khánh Duy khựng lại:

– Nhưng anh không thể để Tường Văn ở tù. Sau khi hết giận cũng có thể ba anh bãi nại cho Tường Văn tự do.

– Nhưng em không cho anh minh oan cho Tường Văn. Nếu anh minh oan cho Tường Văn, có nghĩa là giữa em với anh kết thúc.

– Anh sẽ nói với ba anh, tầt cả là do anh làm vì anh ganh tỵ với Tường Văn.

– Không được ... Tường Văn yêu anh.

– Em sợ mất anh, Duy ạ.

Bích Kỳ ôm cổ Khánh Duy âu yếm:

– Em ghen anh với Tường Văn, cho nên em không cho anh minh oan. Mà Tường Văn có ở tù lâu gì đâu, sáu tháng là cùng.

– Sáu tháng? Em có biết dù một ngày trong tù đi nữa cũng đủ đánh gục Tường Văn. Còn anh, anh không thể biết Tường Văn oan mà vẫn im lặng.

Khánh Duy gỡ tay Bích Kỳ ra, cô giận dữ:

– Được! Giữa em và Tường Văn anh chỉ được chọn một.

– Đừng bắt anh phải chọn, dĩ nhiên là anh yêu em. Nhưng còn Tường Văn, lương tâm của một con người, anh không thể để Tường Văn bị oan.

– Được!

Bích Kỳ buông tay ra lạnh lùng:

– Như vậy, đường anh anh đi, chúng ta chia tay.

Khánh Duy bàng hoàng:

– Em ép anh như vậy à? Mấy ngày công ty lộn xộn, em có biết cổ phiếu tụt thê thảm, anh lo đến điên cả đầu. Rồi lớp nào ba anh nằm bệnh viện, công ty không có ông, không có Tường Vặn như rắn mất đầu, anh không biết là gì hết.

Thở dài, Khánh Duy đau khổ:

– Anh đã thế chấp nhà hai ti bạc, phải đóng lãi, cổ phiếu không bán được, mà dù có bán được đi nữa chỉ bằng một phần ba giá mua. Anh có thể làm mất cái nhà, ba anh nhất định chịu không nổi.

– Sao anh điên dữ vậy? Tường Văn ở tù, ba anh nằm bệnh viện mới chính là cơ hội ngàn năm cho anh nắm quyền điều hành công ty. Em sẽ đến công ty giúp anh.

– Anh không thể nào làm theo cách của em. Anh đi đây!

Khánh Duy quay đi, Bích Kỳ quát:

– Được! Anh đi đi và đừng bao giờ gặp em nữa!

Bích Kỳ tưởng lời dọa của cô sẽ bắt Khánh Duy chùn chân. Nhưng không, anh vẫn leo lên xe lái đi.

Kế hoạch Đỗ Thái vạch ra chắc chắn thành công một trăm phần trăm, nhưng cũng là lúc Bích Kỳ bắt đầu suy nghĩ. Cô đã yêu Khánh Duy, trái tim của cô rung động vì anh, anh yêu cô thành thật đến độ giống như gã ngốc. Liệu lúc này nếu như anh tỉnh lại, không còn yêu cô mù quáng mê đắm, chắc chắn cô sẽ mất anh.

– Mở cửa Bích Kỳ!

Đỗ Thái đập cửa ầm ầm, Bích Kỳ mới mở cữa, cô vẫn cứ lặng người suy nghĩ.

Đỗ Thái mai mỉa:

– Yêu rồi à?

– Anh đi về đi!

– Trong nay mai anh sẽ mua công ty Duy Hoàng, em mở to mắt ra xem nhé.

– Mau đưa tiền cho tôi rồi cút xéo đi!

– Em đúng là bạc bẽo! Không có anh em được như ngày nay sao, bây giờ đi mê cái thằng khờ đó. Đây là tiền của em. Em có công, anh sẽ ... cưới em.

Bích Kỳ lạnh lùng cất tờ chi phiếu:

– Xong rồi? Còn lại là phần việc của anh, đừng có tìm tôi, giữa tôi và anh kết thúc.

Đỗ Thái khó chịu điểm mặt Bích Kỳ:

– Em đừng có nói là sau vụ này Khánh Duy còn yêu em. Còn lâu! Anh sẽ cho thẳng khờ đó biết, em đã dùng mỹ nhân kế.

– Khốn kiếp! Anh hại tôi, tôi không để yên cho anh đâu.

– Muốn anh không hại em, thì đừng nói kết thúc với anh.

Đỗ Thái lôi Bích Kỳ vào phòng trong, mặc cho cô vùng vẫy mắng chửi.

Công ty Duy Hoàng đang đi trên đà phá sản, công nhân đình công vì không được trả lương đầy đủ, số nhân viên và công nhân giỏi được khuyến dụ sang công ty Hòa Thái làm việc với mửc lương cao hơn. Nội bộ công ty rối như mớ bòng bong, Khánh Duy không có khả măng điều hành.

Ông Duy Hoàng đau khổ, sức khỏe của ông mỗi ngày sa sút hơn. Nhưng điều đau đớn nhất đối với ông là sự phản bội vong ơn bội nghĩa của Tường Văn, ông đã nuôi cô khôn lớn, tin tưởng còn hơn cả con trai ông, thế mà cô đã báo đáp lại như thế.

Còn một người nữa, anh đã hèn nhát không đám đi minh oan cho Tường Văn. Lương tâm cắn rứt giày vò.

– Ba!

Khánh Duy quỳ bên giường, anh thổn thức khóc. Ông Duy Hoàng mở mắt ra.

– Khánh Duy!

– Ba ơi! Con có lỗi với ba ... Con đã đưa mẫu thiết kế cho Bích Kỳ. Con đã ngây thơ và cả tin nghĩ sau này ba sẽ không tin Tường Văn nữa.

Ông Duy Hoàng cười chua chát:

– Con không nói ra, ba cũng biết. Con bé lành như thế kia, nó làm sao phản bội ba. Vậy con đã biết con phải làm gì chưa?

– Muốn cứu Tưởng Vản phải thương lượng bồi thường cho công ty Hòa Thái, ba à! Họ có chứng cứ, tất cả là tại con.

– Họ ra giá bao nhiêu?

– Năm trăm triệu.

– Năm trăm triệu cũng phải chịu để cứu Tường Vãn, con hiểu chưa?

– Nhưng công ty của mình bây giờ không có tiền. Ngân hàng lại không cho vay, cổ phiếu sụt giá, không ai mua.

– Vậy thì bảo mẹ con đưa giấy tờ nhà đi thế chấp ngân hàng, để có tiền cứu Tường Văn.

Khánh Duy giật thót cả người:

– Dạ ....

Ngân hàng thúc nợ tiền vay nhà, Khánh Duy tưởng mình phát điên lên được.

Bây giờ cha lại nhắc đến giấy tờ nhà, Khánh Duy cúi gằm đầu xuống, không dám ngước lên.

Lúc này không thể để ông biết cả đến cái nhà anh cũng mang đi cầm để mua cổ phiếu.

Tít ... Tít ... Điện thoại reo, ông Duy Hoàng bảo:

– Đưa điện thoại cho ba!

Khánh Duy lấy điện thoại đưa cho ông Duy Hoàng, trong bụng thầm lo âu.

Ông Duy Hoàng “alô” khẽ vào máy.

– Tôi Duy Hoàng nghe đây.

Đỗ Thái cười ngạo nghễ:

– Duy Hoàng, ông nghe đây! Tôi biết thằng con phá sản của ông đã tung hết tiền mua cổ phiếu, dám thế chấp cả nhà cửa cho ngân hàng, rút tiền công ty, tên quý tử của ông đã phá hoại nát cái nhà và công ty của ông. Những cổ phiếu của hắn bây giờ bán không ai thêm mua.

Người ông Duy Hoàng run lên trong cơn giận, ông ngước nhìn Khánh Duy.

Đỗ Thái lại oang oang:

– Ông Duy Hoàng! Ông muốn có tiền cứu Tường Văn không? Bán công ty của ông lại cho tôi đi, ông sẽ còn lại chút đỉnh tiền dưỡng già, đừng kinh doanh nữa, địch không lại tôi đâu.

Ông Duy Hoàng ném mạnh điện thoại xuống nền gạch, nghiến răng:

– Đồ khốn kiếp?

Khánh Duy điếng người sụm xuống, chờ cơn thịnh nộ đổ xuống đầu mình, nhưng chỉ có tiếng thở dài đau đớn:

– Hãy làm theo lời tên khốn kiếp đó đi!

– Hết tất cả rồi!

Khánh Duy quỳ mọp xuống, ông Duy Hoàng quát:

– Sao còn chưa đi!

– Dạ, con đi ngay bây giờ.

Khánh Duy cuồng cuồng chạy đi. Anh hiểu trong tâm hồn của cha, tất cả cho Tường Văn, cô xứng đáng được ông tin tưởng và yêu thương. Từ nay không bao giờ anh đố kỵ với Tường Văn nữa. Bích Kỳ ơi! Sao em nỡ hại anh? Anh muốn biện hộ cho hành động của em, là em muốn giúp anh, nhưng liệu có tin em được không?

Đã được tự do, điều đầu tiên Tường Văn quay về nhà quỳ bên giường ông Duy Hoàng. Cô không sao cầm được nước mắt khi ông đã vì cô:

– Bác ơi! Tại sao lại quá vì con, con ở tù cũng đâu có sao?

– Con đứng lên đi Tường Văn, cũng đừng nên đau lòng. Cũng chẳng có gì, khác một chút là từ nay công ty Duy Hoàng bán cho Đỗ Thái, bác không còn là tổng giám đốc công ty, nhưng công nhân vẫn còn được tiếp tục làm việc, Đỗ Thái hứa giữ nguyên ê kíp cũ. Để con phải ở tù ư?

Làm sao được khi mọi việc là do cái thằng bất hiếu kia mà ra.

Nãy giờ Khánh Duy vẫn quỳ chứ không dám đứng lên, Tường Văn bước lại kéo Khánh Duy đứng dậy:

– Anh có quỳ mãi thì mọi việc cũng đã xảy ra.

– Nhưng tại anh mà mất công ty, anh không bao giờ tha thứ cho những lỗi lầm của mình.

– Cũng là lỗi của em nữa, quá tin vào tình bạn với Bích Kỳ. Đây cũng là bài học cho em.

Ông Duy Hoàng khẽ ho một tiếng, chống tay ra hiệu cho Tường Văn là ông muốn ngồi dậy. Tường Văn vội đở ông ngồi lên lấy gối tấn sau lưng:

– Bác có mệt cứ nằm nghỉ.

– Bác muốn ngồi dậy. Tường Văn! Đỗ Thái nói là có ý muốn giữ con lại làm việc ở công ty, con nên ở lại. Còn Khánh Duy, ba nghĩ con không nên làm việc cho Đỗ Thái. Căn nhà này cũng nên bán trả nợ cho ngân hàng, sau đó cùng về quê sống.

Tường Văn sững sờ kêu lên:

– Bác Hoàng!

– Bác còn hai mẫu cao su ở Trị Tâm, bác muốn về đó sống, không cần níu kéo những gì đã mất. Khánh Duy! Con có đi không?

Khánh Duy ván cúi gầm mặt:

– Dạ .... đi.

Tường Văn bật khóc:

– Bác bỏ con?

Lâu lâu, con có thể lên đó thăm bác mà. Đừng có đi theo bác mà vất vả, hãy ra đời và sống tự lập đi con ạ!

Tường Văn lắc đầu:

– Không! Dù vất vả, con vẫn muốn đi theo bác. Từ lâu, con đã xem gia đình này như là gia đình của con rồi.

– Vậy thì tùy con, sau này cực quá đừng có kêu.

Tường Văn cười qua dòng nước mắt bắt đầu lăn nhanh:

– Tuyệt đối con sẽ không bao giờ kêu.

Nhìn Tường Văn lúc này, Khánh Duy chợt nhận ra, cô cũng rất xinh và đầy nữ tính. Anh quay đi ... trái tim nhói lên khi so sánh cô và Bích Kỳ. Đó là kỷ niệm kỷ niệm đẹp, có cả lòng hận thù.

Chuyến xe đi về vùng đất đỏ đổi cuộc đời:

Tường Văn yêu thích những con đường có cao su xanh mát, vào mùa cao su đang trở hoa, hoa nở trắng trên cành, mùi hăng hăng. Tường Văn hít mạnh luồng không khí trong lành vào lồng ngực, giọng cô náo nức:

– Em chưa bao giờ thấy vui và thoải mái như lúc này. Anh có cảm giác như em không, anh Duy?

Tường Văn mơ màng:

– Ở đây, chúng ta có thể phóng xe đi vù vù mà không sợ bị kẹt xe, hay phải ngữi mùi khói xăng đến ngộp thở.

Vẻ náo nức rộn ràng như trẻ con của cô làm Khánh Duy vui lây, anh cười:

– Không ngờ em thích nơi này như vậy.

– Có muốn đi dạo không, ngừng xe ở đây, chúng ta đi bộ vào trong đó?

Tường Văn gật đầu tán thành ngay.

– Em muốn lắm chứ!

Khánh Duy vừa ngừng xe lại, là Tường Văn nhảy ngay xuống xe. Lúc này anh mới nhận ra cô mặc bộ quần áo kaki có nhiều túi. Mái tóc cắt ngắn như con trai khi có tháo cái nôn bảo hộ trên đầu xuống. Dáng trông thật mạnh mẽ, trẻ trung, cô tinh nghịch chạy một mạch vào rừng cao su, giữa những đường lộ, rồi mới quay lại đưa hai tay lên miệng làm loa:

– Nhanh lên anh Duy, vào đây!

Khánh Duy chợt thầm nghĩ:

Tường Văn và Bích Kỳ như hai thái cực đối nghịch. Ý nghĩ so sánh vừa xuất hiện trong đầu là Khánh Duy lắc đầu cố xua tan ngay:

Sao lại nghĩ đến Bích Kỳ nữa, hãy quên đi kẻ xấu xa đó!

Tường Vãn đi tung tăng giữa rừng cao su dáng đi nghịch ngợm, nhảy chân sáo như những đứa trẻ bị nhốt trong phòng lâu ngày bây giờ tự do chạy nhảy, hồn nhiên ngây thơ.

Tường Văn không thấy ở một vạt xẻo rừng cao su, một người đang nhìn có chăm chú. Anh đang bị thu hút bởi cái dáng vẻ mạnh mẽ và trong sáng như thiên thần. Anh bước theo cô.

– Mình mong gặp cô ấy. Đó là ước muốn khiến Minh Luân đã tìm ra vườn cao su, anh đi theo cô.

Cô bé hôm nay không cạo mủ cao su mà ngồi giữa vạt cỏ chăm chú vẽ cái gì đó.

Một đôi giày ... không, đôi ủng thì đúng hơn! Cô vẽ rất đẹp. Chợt cô giơ lên cao ngấm nghía, có thời gian rỗi là cô lại vẽ, vẽ là niềm đam mê của cô. Nhưng đôi giày vẽ không phải cho công nhân cạo mủ, có vẻ là đôi giầy đi dạo phố hơn.

Nhón mình nhìn sau gốc cây cao su, Minh Luân buột miệng khen:

– Đẹp quá!

Tường Văn giặt mình quay lại. Cô có vẻ vui vì được khen, đưa cho Minh Luân xem rõ hơn:

– Anh thấy tôi vẽ đẹp lắm à?

– Rất đẹp! Hình như cô có học về hội họa?

– Có về môn thiết kế. Vẽ là mơ ước của tôi, nhưng bây giờ không thể rồi.

– Cô có thể về Sài Gòn làm việc, xin vào công ty nào đó.

– Tôi không nỡ bỏ ... người thân của tôi, họ đã cưu mang nuôi tôi khôn lớn.

Hơn nữa ...

Tường Văn im bặt, người đàn ông trước mặt cô hoàn toàn xa lạ, không cho phép cô nói lên nỗi lòng mình, cô yêu Khánh Duy. Dù anh không yêu cô, cô vẫn muốn được bên anh, chăm sóc cho anh, buồn theo nỗi buồn của anh và vui theo niềm vui của anh.

Trông Tường Văn trong cái dáng vẻ trầm lặng như thoát tục, Minh Luân nghe trái tim mình rung động mạnh. Sao anh muốn đặt đôi môi mềm ấm của mình lên đôi mắt đang chìm trong suy tư ấy quá thể, muốn hôn lên đôi môi cong dỗi hờn ... Minh Luân quay đi, cố dìm cảm xúc xuống tận đáy lòng. Anh vờ xích lại để xem cho rõ bản vẽ:

– Cô vẽ cho hoàn hảo đi, hôm nào đưa cho tôi, tôi đi bán giùm cho.

Tường Văn mừng rỡ:

– Anh nói thật không?

– Tôi có quen với một công ty chuyên sản xuất giày lớn ở thành phố. Tôi nói được là sẽ được.

– Vậy tôi vẽ hoàn hảo rồi đưa cho anh nghen?

– Ừ, hôm nào tôi cũng sẽ ra đây ... đợi Tường Văn.

Tường Văn hồn nhiên gật đầu. Rồi sực nhớ, cô đứng vụt lên:

– Tới giờ tôi phải đi lấy mủ rồi.

– Tôi ... phụ với Tường Văn.

– Bộ anh là công nhân ở đây hả?

Tường Văn hỏi và nhìn bộ đồ công nhân màu xanh của Minh Luân. Anh gật bừa:

– Ừ.

Lần đầu tiên, Minh Luân đi làm cái việc trút mủ, từ những chén trên cây cao su để vào cái thùng lớn. Anh vừa làm vừa lén nhìn Tường Văn. Từng giọt mồ hôi trên gương mặt trắng hồng kia khiến anh rung động lạ thường.

– Mình đã yêu có bé mất rồi.

Không hiểu sao Khánh Duy thấy chướng chướng và bực bội nữa khi gã kỹ sư nông lâm Minh Luân luôn tò vẻ theo một bên Tường Văn. Đáng ghét!

Thật ra, Tường Văn cũng khá xinh, còn giỏi giắn thích nghi được với mọi hoàn cảnh sống, luôn sống lạc quan. Nếu như anh quên Bích Kỳ dễ dàng, nhất định anh sẽ yêu Tường Văn.

Bích Kỳ! Cái tên đó gợi cho anh ngậm ngùi. Đau và hận nữa. Anh hiểu khi nào ta còn hận tức còn yêu, yêu sâu sắc không dễ dàng quên.

Lái xe vào vườn cao su, đỗ lại trước nhà cân mủ tươi, Khánh Duy mở cửa nhảy xuống, đến chỗ Tường Văn. Cô đang cân mủ. Hôm nay không có gã kỹ sư ấy xuất hiện, anh thấy đễ chịu.

– Ủa! Hôm nay con gà mờ ấy đâu rồi, Tường Văn?

Tường Văn cười nguýt Khánh Duy, cô biết anh muốn ám chỉ Minh Luân.

– Người ta là kỹ sư nông lâm, anh cứ gọi người ta là con gà mờ, người ta nghe được có phải mích lòng không?

– Mích lòng anh ta hay mích lòng em?

– Dĩ nhiên là mích lòng anh ta, can dự gì đến em.

Khánh Duy nhìn vào mặt Tường Văn, anh cố tình cúi gần sát như tò mò muốn thấu đáo:

– Và dường như em cũng thích anh ta, có đúng không?

Tường Văn đỏ mặt xô Khánh Duy ra:

– Hỏi kỳ cục mà cũng hỏi được.

Vừa xấu hổ, Tường Văn vừa ấm ức. Lẽ nào anh không biết là cô yêu anh, còn đi hỏi đố. Ghét dễ sợ!

Khánh Duy nhún vai đứng xa ra:

– Tại anh thấy anh ta lúc nào cũng bám theo em, thả dê ... bầy bầy mà em đâu có phản đối, như vậy là thích rồi.

– Cái anh này!

Tức mình, Tường Văn thọc hết bàn tay của cô vào thùng mủ tươi, rồi bất thình lình bệt một cái vào gò má Duy:

– Anh mà còn nói nữa, em cho anh uống mủ cao su tươi luôn.

– Dơ quá!

Khánh Duy đưa tay lau mặt, anh vừa nhăn nhó vừa la hét:

– Nhỏ này, sao con nít dữ vậy? Kỹ sư Luân tốt, anh ta khoái em không phải sao?

– Em ghét bị ghép đôi, anh biết chưa?

– Con gái lớn phải có người đeo đuổi, muốn ế chồng hôn?

– Em ế chồng cũng không liên quan đến anh, không cần anh lo.

– Anh không lo, nhưng ba anh đang rất lo cho em.

– Khi nào yêu người nào, em sẽ lấy người đó.

– Anh thấy em có chịu quen ai đâu.

– Quen phải báo cáo với anh ả? Hứ!

Khánh Duy bật cười. Cứ nói chuyện này là cô giãy nảy lên. Cười rồi anh ngắm làn da rám nắng của cô, trông cô hay hay trong bồ quần áo kaki.

– Cho anh mượn bàn tay của em.

– Chi vậy, muốn nếm mùi cao su nữa hay sao?

– Thì cứ đưa đầy coi!

Tường Văn chìa bàn tay còn dính đầy mủ cao su ra, đùa:

– Hay là muốn làm thầy bói? Bói ra ma quét nhà ra rác, em không tin đâu.

Khánh Duy cầm bàn tay Tường Văn vờ ngắm nghía và chắt lưỡi:

– Bàn tay này từng vẽ những mẫu giày thiết kế rất đẹp, moden của dân axì tin'', không ngờ lại chịu lên rừng đi cạo mủ, đi cân mủ cao su, quá phí!

Tường Văn phì cười, giật tay lại:

– Anh này, buông tay em ra?

Khánh Duy vẫn cứ giữ chặt tay Tường Văn:

– Anh tiếc cho em.

– Em không tiếc, sao anh tiếc? Em mồ côi cha mẹ sớm, được hai bác mang về nuôi xem như con, như thế này là em quá may mắn rồi.

– Bây giờ nếu bỏ em ra ngoài xã hội, em vẫn sống vững vậy.

– Nhưng con người sống cần có tình cảm cần có gia đình. Em xem gia đình anh là gia đình em, em chẳng cần gì cả.

Khánh Duy buông tay Tường Văn ra, đi lại chỗ bãi đất trống đầy lá cao su khô ngồi xuống, vẻ mặt bỗng dưng tư lự. Tường Văn nhìn theo, cô không hiểu nổi anh, mới vui đùa ầm ĩ với cô, bây giờ lại thầm lặng:

Cô cúi xuống làm như chăm chú trút mủ cao su từ thùng nhỏ sang thùng lớn.

Nhưng kỳ thật trong lòng cô đang là nỗi buồn sâu dịu vợi.

– Đồ ngốc! Sao anh cứ muốn em bay đi, mà không nhìn thấy niềm vui và hạnh phúc của em khi được về đây sống, vì em yêu anh. Em yêu anh. Được ở bên anh và nhìn thấy anh mỗi ngày, đối với em đó là niềm hạnh phúc đến vô cùng.

Anh không hiểu em bởi vì anh quá vô tình, trái tim anh lẽ nào chỉ có Bích Kỳ. Anh hận cô ấy. Hận thù là bề trái của tình yêu. Anh hận Bích Kỳ nhưng vẫn yêu, vẫn không thể nào quên Bích Kỳ. Em đang đau đớn từng ngày như anh vậy.

Đám công nhán lấy mủ đến lác đác. Tường Văn quá bận rộn, không còn thời gian suy nghĩ, cô lao vào công việc như một cách để quên.

Đẩy tách trà nóng về phía Khánh Duy, ông Duy Hoàng vui vẻ, niềm vui dâng thập bội trên gương mặt già nua lặp lại sau ngày mất công ty Giày Duy Hoàng.

– Ba vui lắm! Năm nay mủ cao su bán có giá, sản lượng mủ tăng gấp đôi năm ngoái.

Khánh Duy bắt chước cha, bưng chung trà lên uống. Anh nhăn mặt vì trà đắng.

Anh không uống được trà như cha của mình, nhưng vẫn muốn uống cho ông vui. Lâu lắm anh mới thấy cha vui vẻ, và dường như ông cũng chẳng mấy tiếc khi mất công ty giày nữa:

Người cho ông niềm vui, đó là công của Tường Vãn, chịu thương chịu khó. Cách ông cư xữ và thương yêu cô có lẽ còn hơn cả sự thương yêu ông dành cho con trai của mình. Không có một cảm giác ganh tỵ trong lòng Khánh Duy, mà là một tấm lòng hàm ơn. Cô luôn an ủi ông:

– Bác ơi đừng buồn? Người còn là còn làm ra của cải. Của phi nghĩa không bao giờ tồn tại.

Chợt, ông Hoàng bỏ chung trà xuống bàn:

– Ba rất hài lòng về Tường Văn. Ba vẫn giữ ý định ban đầu, muốn con lấy Tường Văn. Đó là người vợ cần cho con, sẽ không có ai hơn nó:

Nếu như con để kỹ sư Luân chinh phục Tường Văn, đó là sự thất bại của con. Mà cũng chưa hẳn Tường Vãn ưng thuận, bởi vì ba biết ... nó yêu con.

Khánh Duy thảng thốt nhìn cha:

– Ba!

– Tại sao không thể? Ba nhìn thấy tình yêu nó dành cho con hiện trong ánh mắt nó, chỉ có con là vô tình. Con hãy để ý lời ba nói xem!

Giống như một người đang đi trong bóng tối, được ai đó mở cho ánh sáng rọi vào, Duy ấp úng:

– Có lẽ tại con và Tường Văn luôn ở bên nhau, hay cãi nhau nên con không, nghĩ là Tường Văn có tình cảm với con.

– Nếu ba muốn, con sẽ ngỏ lời với Tường Văn.

– Đó là ý muốn của ba mà.

Có tiếng chân ngoài hành lang, tiếng chân của Tường Văn, hai cha con lảng sang chuyện khác. Tường Văn hiện ra nơi khung cửa, vẻ hồn nhiên và bao giờ cũng là bộ kaki xanh cùng chiếc nón vàng bảo hộ trên đầu. Cô cười vui vẻ:

– Bác! Bữa nay mủ lấy được nhiều hơn hôm qua đến mười lít.

– Cháu vào đây Tường Văn!

– Thôi! Người cháu rất nặng mùi mủ cao su, cháu đi tắm cái đã.

Cô chạy đi, tiếng chân rầm rập vang lên trên nền gạch một cách nghịch ngợm, Khánh Duy nhìn theo. Hình như anh cũng bắt đầu nhiễm tính cách hồn nhiên trong sáng của cô. Tâm hồn của cô là trang giấy trắng chưa có chữ viết lên, nếu có liệu có phải là tên của anh?

Khánh Duy bước chân theo Tường Văn, cô vào phòng ôm bộ quần áo ra ngoài.

– Ái!

Tiếng hét thất thanh hoảng sợ, Khánh Duy hốt hoảng chạy tới. Còn Tường Văn nhào lại ôm anh.

– Gì vậy Tường Văn?

– Con ... con ...

Tường Văn sợ đến líu lưỡi không nói thành lời, chỉ tay xuống nền gạch. Một con chuột con đỏ lói không hiểu sao nằm tênh hênh trên nền gạch, ngo ngoe, ngo ngoe. Khánh Duy thở phào. Mạnh mẽ cứng rắn như con trai mà lại sợ con chuột con mới kỳ. Bất giác Khánh Duy cười phá lên:

– Ha ... ha ...

Quên cả sợ, Tường Văn đẩy mạnh Khánh Duy ra một cái xiểng niểng:

– Anh cười cái gì?

– Con chuột con mà sợ! Nè, em thử cầm lên bỏ vào lòng bàn tay xem nó có cắn em không mà sợ dữ vậy?

Khánh Duy cúi xuống nhặt con chuột lên đưa vào người Tường Văn:

– Nè ...

– Ái!

Tường Văn quỳ thụp xuống, đầu đụng xuống nền gạch, còn mông chổng lên, trông đến buồn cười. Có đến năm phút cô cũng chưa dám ngước đầu lên, rồi vụt khóc ồ ồ:

– Người đâu ác như quỷ, biết người ta sợ còn hù.

Tường Văn khóc ngon lành. Khánh Duy ngỡ ngàng. Vừa rồi, anh quả thật là ác, thấy con chuột con vào người cô, cô bé hãy còn run rẩy đến khóc thật luôn.

Chưa bao giờ Khánh Duy thấy Tường Văn như vậy. Hơi ân hận, anh quỳ thụp xuống ôm qua vai cô.

– Anh xin lỗi, anh đâu biết em sợ chuột dữ vậy.

– Còn nói nữa! Con chuột đâu rồi?

Anh ném ra cửa rồi.

Tường Văn phủi tay Duy lia lịa:

– Lúc này tay nào cầm con chuột vậy?

– Tay này nè, không phải tay đang ôm em đâu.

– Có thiệt không?

Tường Văn cựa mình nhích ra khỏi vòng tay Duy. Anh kéo cô lại gần sát mình hơn, khẽ đưa bàn tay lên lau nước mắt cho cô:

– Xin lỗi nghen.

Tường Văn ngước mắt lên nhìn Duy. Trong một thoáng, hai đôi mắt chợt giao nhau, tia mắt Duy ấm áp dịu sàng, lần đầu tiên Tường Văn mới nhận biết.

Cô lúng túng:

– Buông em ra đi, người em đang bẩn lắm!

– Văn nè! Nếu như chúng mình là ... vợ chồng, em có muốn như vậy không?

Mặt Tường Văn đỏ lên, cô vụt xô Khánh Duy ngã lăn, chạy đi:

Duy ngồi yên luôn trên nền gạch. Lại một sự so sánh trong anh, cô và Bích Kỳ, hai thái cực.

– Tường Văn này!

Đã toan trốn đi, thế mà cũng không kịp, Tường Văn đành đứng lại cười trừ:

– Dạ .... bác gọi cháu.

Bà Duy Hoàng gật đầu:

– Cháu lại đây.

Tường Văn ngập ngừng bước lại:

– Dạ, bác có điều muốn dạy bảo.

– Năm nay cháu bao nhiêu tuổi rồi hả Tường Văn?

– Dạ .... hai mươi ba.

Bà Duy Hoàng mỉm cười:

– Hai mươi ba ... lập gia đình được rồi đó Tường Văn.

Tường Văn đỏ mặt:

– Cháu còn nhỏ mà bác.

– Nếu như ưng thằng Duy thì gọi bác là mẹ, đừng gọi là bác nữa, Tường Văn nhé.

Mặt Tường Văn càng đỏ nhừ hơn, cô xấu hổ đến muốn bỏ chạy đi.

– Bác!

– Khánh Duy nói với bác, nó muốn cưới vợ, và người vợ nó muốn cưới là cháu. Thế nào, làm đám cưới nghen Tường Văn?

Bà Duy Hoàng thân mật ôm quàng qua vai Tường Văn:

– Bác rất vui khi có cô con dâu như cháu, xưa nay bác cũng xem cháu như người thân trong nhà.

Tường Văn vừa thẹn vừa sung sướng:

– Cưới cháu là ý của anh Duy hả bác?

– Phải. Bây giờ gọi mẹ là vừa đó Tường Văn.

Bà Duy Hoàng âu yếm vuốt tóc Tường Văn:

– Ngày mai hai đứa đi chọn mua nữ trang cưới, lựa theo ý con thích, thật ra nhà này nếu không có con, thì không vui đâu trong ngoài con lo chu toàn tất cả.

Mẹ rất hài lòng về con.

– Mẹ! Chưa bao giờ Tường Văn gọi tiếng mẹ. Mẹ trong cô thật trừu tượng, cô gọi tiếng mẹ, mà nghe lòng tràn đầy xúc cảm.

Có tiếng xe máy cày chở mủ của Duy về tới sân nhà, Tường Văn vội nói:

– Con ra chuồng bò lấy cỏ cho nó.

Cô chạy đi như quýnh quáng đến buồn cười bà Duy Hoàng trêu:

– Lẽ ra con phải ra đón Khánh Duy mới về chứ Tường Văn?

Chạy ra đến chuồng bò, đứng trấn tĩnh mình, Tường Văn đưa tay lên ngực cô có cảm giác mặt mình hãy còn đỏ và nóng. Duy muốn cưới cô, anh đã quên được Bích Kỳ? Cô hạnh phúc được làm vợ anh.

Ôm một bó cỏ xẻ lẻ ra, Tường Văn ném vào chuồng bò, và nói với nó.

– Cho mày đó! Tao thích những mẫu thiết kế, nhưng vì anh ấy, tao từ bỏ mơ ước, trở về đây tập cạo mủ, tập lái máy cày, mày hiểu không Vàng?

– Văn ơi?

Có tiếng Khánh Duy gọi Tường Văn, không hiểu sao tim cô đập mạnh lên, đập mạnh thình thịch. Tường Văn lúng túng.

Mày làm sao thế Văn, mọi khi mày hay cãi nhau với anh Duy lắm mà, bây giờ sao lại không dám nhìn mặt?

Khánh Duy đã nhìn thấy Tường Văn, anh bước lại:

– Em cho bò ăn cỏ à? Anh có cái này cho em nè.

Khánh Duy rút ra chiếc nhẫn giấu trong lòng bàn tay:

– Em biết gì không?

– Hổng biết!

– Nếu như em muốn làm vợ anh thì đưa bàn tay ra.

– Ơ hay ... kiểu cầu hôn gì kỳ vậy?

– Băng lòng không, đưa tay ra!

– Hứ! Chẳng lãng mạn gì cả vậy.

Khánh Duy quỳ xuống ngay trước chuồng bò:

– Tường Văn! Hãy lấy anh nghen!

Buồn cười đến không chịu được, Tường Văn cười phá lên, cô đưa tay kéo Khánh Duy dậy:

– Người đâu kỳ cục ... đứng lên mau đi!

Thay vì đứng lên theo đà kéo của cô, Khánh Duy tinh nghịch kéo cô ngã theo anh vào đống cỏ trước chuồng bò, anh ôm cô vào vòng tay mình, khe khẽ:

– Lần này em đừng có hòng chạy, anh giữ em lại trong vòng tay anh ... suốt đời.

Tường Văn bạo dạn nhìn ngay mặt Duy, anh cũng đang nhìn lại cô, hai ánh mắt đồng cảm giao nhau, anh cầm bàn tay cô, nhẹ nhàng tròng chiếc nhẫn vào.

– Em là của anh, Văn nhé!

– Dạ!

Tiếng dạ ngoan ngoãn thật khẽ như làn gió thoảng. Duy cúi xuống đáp nhẹ đôi môi mềm lên môi cô, anh sẽ quên bóng hình trong quá khứ, quên tiếng sét dai dẳng. Đây mới chính là hạnh phúc của anh.

Minh Luân sửng sốt đến lặng cả người, trong lúc Tường Văn vẫn hồn nhiên đắm mình trong thế giới hạnh phúc của cô.

– Em quyết định rồi, từ bỏ mơ ước làm nhà thiết kế, để làm vợ anh ấy.

Cô cười xòe bàn tay ra, bàn tay từng cầm cây viết, say sưa vẽ những đôi giày cô nghĩ ra, bây giờ là cầm vô-lăng lái xe và buổi trưa đi cân mủ, buổi chiều đi chở cỏ cho bò.

– Yêu và được lấy người mình yêu, hạnh phúc phải không anh?

Trút mủ vào cái sô to, Tường Vãn khệ nệ bưng đi, để mặc cho Minh Luân đứng đó, anh chua xót cúi đầu. Cô ấy chỉ xem anh là người bạn không hơn không kém, còn trái tim của cô chỉ có Khánh Duy. Chợt Tường Văn quay lại cười:

– Sau đám cưới, có lẽ em mới hoàn thành bản vẽ đưa cho anh.

Minh Luân cười gượng:

– Được mà! Chiều nay tôi cũng về Sài Gòn, có lẽ cả tuần nữa mới lên đây.

– Vậy hả! Không ăn cưới của chúng tôi sao?

– Để xem!

Luân biết mình sẽ không dự, anh chỉ có thể gởi quà mừng cho cô. Người con gái anh yêu là đóa hoa sắp có chủ, họ sống bên nhau, chung một mái nhà, cô thọ ơn nuôi dưỡng nữa. Thôi thì chúc cho em hạnh phúc, biết làm gì trái tim tôi đang tan nát.

Chúc em hạnh phúc.

Lòng tôi từ đây u mê, sao tới nhớ mãi Ánh mắt em xôn xao cõi lòng tôi Lòng tôi cứ muốn sớm cho qua đêm dài .

Gặp em trao lời nói yêu Nhưng giờ đây lời nói đó mãi mãi không bao giờ nói ra ...

Tiếng xe xình xịch quen thuộc, xe chở mủ của Khánh Duy, Luân vội lủi sang con đường khác, anh nghe mắt mình ươn ướt, mủi nồng nồng.

Duy đang cho xe chạy vào, anh dừng xe và tắt máy, Tường Văn vội xách sô mủ đi lại.

– Nặng lắm, anh để em đổ vào thùng cho.

Duy mỉm cười hôn nhẹ vào má Tường Văn, cô giật mình nhìn quanh, nhiều công nhân đang nhìn họ cười.

– Cứ hôn đi anh Duy ơi, không ai nhìn đâu mà sợ. Hôn vợ sắp cưới của mình, chứ hôn vợ người khác hay sao mà sợ.

Khánh Dưy cười nheo mắt:

– Em thấy không, họ còn xúi anh hôn em.

Tường Văn lườm Khánh Duy, sao càng ngày càng ... nham nhở dễ sợ.

Tường Văn thẹn thùng ngồi nép một góc, bình thường ở chung một nhà hay đùa với nhau, vậy mà đêm nay trong màu áo cô dâu, cô lại thấy ngượng nghịu và không tự nhiên chút nào.

Khánh Duy bước vào phòng, hơi chếnh choáng hơi men, anh đóng cửa lại và cười với Tường Văn:

– Toàn công nhân ép anh quá trời, nhưng chưa say lắm đâu.

– Hay em đi pha nước chanh cho anh nghen?

Tường Văn vừa định quay lưng, Khánh Duy ôm cô lại:

– Anh không say đâu mà, tối nay em rất đẹp.

Tường Văn phụng phịu:

– Bộ mọi khi em xấu lắm sao?

– Đâu có! Mọi khi em cũng xinh nhưng tối nay em đẹp nhất.

Duy hôn nhẹ vào má Tường Văn:

– Anh đã bắt đầu yêu em. Còn em, em yêu anh từ khi nào, Văn?

– Em yêu anh ... từ lúc chúng mình hay cãi nhau:

Em cứ sợ mọi người biết em yêu anh, cười em.

– Em ngốc thật, nếu như biết anh đâu có yêu Bích Kỳ. Bây giờ anh quên có ấy rồi, chỉ có em trong trái tim anh mà thôi.

– Em biết.

Tường Văn rung động khép mắt lại đón nhận nụ hôn, bàn tay cô rụt rè rồi lồng vào mái tóc đen dài của anh. Cô yêu anh và hạnh phúc được làm vợ của anh.

Một đêm tân hôn sâu lắng tình yêu, Khánh Duy tạm quên mới tình cuồng nhiệt trong quá khứ. Chỉ còn là kỷ niệm, cay đắng và cũng lãng mạn.

Công việc thường ngày vẫn đợi anh và Tường Văn, khác chăng hôm nay gặp Duy, mọi người đều cười tủm tỉm đùa:

– Có vợ là người lớn rồi nghen, mai mốt là ông bố như người ta.

– Đã khá trưa, hôm nay công nhân nghĩ một ngày không cạo mủ. Duy cho xe bồn chạy băng băng qua cả những ổ gà ổ voi trên đường. Anh mỉm cười. Giờ này Tường Văn đang đợi anh về. Cái dáng mạnh mẽ bên ngoài nhưng cũng dịu dàng đáng yêu.

Một thân người chấn trước đầu xe của Khánh Duy, anh đạp mạnh thắng xe, thắng đến lết bánh.

– Bích Kỳ!

Cô đứng giữa đường và ngước mắt nhìn Khánh Duy, cái nhìn như ai oán não nùng.

Duy ngồi lặng trên xe, cố trấn tĩnh mình. Anh thò đầu qua khung cửa xe.

– Làm ơn đi cho.

Không có câu trả lời, mà Bích Kỳ đứng yên như pho tượng đá, Duy mở cửa xe bước xuống.

– Bích Kỳ! Cô muốn gì, hại tôi bao nhiêu đó chưa đủ sao? Đi đi, tôi không muốn gặp cô!

Bích Kỳ lao đến, cô nghẹn ngào nhìn Duy trong bộ đồ kaki công nhân, trông anh có vẻ già dặn, bụi bụi nhưng vẫn đẹp trai.

– Bây giờ anh như thế này sao?

Khánh Duy cười khẩy:

– Cô nghĩ lả tôi phải đi ăn mày mới vừa lòng cô sao?

– Em đâu dám như vậy.

Nước mắt Bích Kỳ trào ra, cô khóc trong khi Khánh Duy giận dữ. Cô nức nở:

– Lần đó đối xử với anh tệ bạc, lòng em rất đau khổ. Em đâu có muốn như thế, nhưng hoàn cảnh của em ... Đỗ Thái thuê em, em cần tiền cứu mẹ em bị căn bệnh thập tử nhất sinh. Em hại anh mất công ty nhưng rồi chính em cũng mất mẹ, mẹ em không sống được.

Bích Kỳ chợt sụp xuống ôm chân Khánh Duy:

– Nếu hận em, anh cứ đánh em đi. Đánh thật đau, hay đánh ... cho em tàn phế suốt đời, em cũng cam lòng.

Khánh Duy cay đắng:

– Đánh chết cô hay gì đi nữa, tồi cũng chẳng muốn lấy lại công ty. Bây giờ tôi cam lòng làm một tên tài xế đi chở mủ bán cho tổng công ty cao su, và hơn nữa ...

Khánh Duy định nói anh đã có vợ, nhưng không hiểu sao, anh không nói được mà khom người gỡ tay Bích Kỳ đang ôm chân mình:

– Cô bỏ tôi ra! Tôi và cô đã trở thành người xa lạ.

– Anh không đánh em, nhưng em biết lòng anh rất hận em.

– Đúng, tôi rất hận cô.

Khánh Duy kéo Bích Kỳ đứng lên. Anh nhìn vào mặt cô, anh tưởng mình sẽ rất giận dữ. Nhưng không, trước đôi mắt đầy lệ của cô, anh chợt bối rối đẩy cô ra.

– Cô đi đi!

– Khánh Duy? Em không bao giờ quên những gì mình có với nhau.

– Đừng ru ngủ tôi nữa!

Khánh Duy toan quay trở lên xe, Bích Kỳ ôm chặt lấy anh từ phía sau, cô gục đầu vào lưng anh, khóc nức nở.

– Cho em được ôm anh, một chút thôi, để em nhớ mùi hương của anh. Mấy tháng qua, khi mẹ em mất đi, chưa bao giờ em rơi vào cô đơn và tuyệt vọng như thế cả. Em nhớ những gì chúng ta có với nhau, để hiểu em yêu anh, yêu nhiều lắm Duy ạ.

Duy nghe mũi mình nồng nồng, mắt cay cay. Anh không nỡ đẩy cô ra, cánh tay mềm mại của cô đã mơn man nhẹ lên gáy anh và kéo anh quay lại, cô gắn môi cô vào môi anh. Nụ hôn cháy bỏng, nhắc lại những ngày yêu nhau nồng say. Khánh Duy không cưỡng lại, mà cánh tay anh vòng qua người Bích Kỳ, anh hôn lại cô.

Vườn cao su bóng mát xanh um như đồng lõa và lãng mạn ...

Căn nhà tole nhỏ là nhà kho chứa chén đựng mủ trong phút chốc là căn phòng cho cả hai. Bích Kỳ nằm trong vòng tay Khánh Duy trên chiếc phản gỗ.

Cô hơi nhổm dậy, bàn tay vuốt ve gương mặt của Duy, cô hôn lên ngực anh.

– Em không nghĩ là được anh tha thứ.

Khánh Duy thở nhẹ.

– Đừng tìm anh nữa!

– Tại sao vậy? Anh chẳng vừa yêu em thắm thiết đó sao, em cảm nhận được sự rung động mãnh liệt của anh.

– Anh.. đã có vợ.

– Tường Văn phải không?

Bích Kỳ gục mặt trên ngực Duy, khóc nức nở:

– Em biết anh cưới Tường Văn, và cũng hiểu đây là lần cuối cùng em có anh.

Sau lần gặp này, đúng là em không nên gặp anh.

Tim Duy thắt lại:

– Tại sao em không tìm anh sớm hơn?

– Em đang thọ tang mẹ. Tường Văn may mắn hơn em, dù mồ côi nhưng được ba mẹ anh thương yêu. Còn em, mẹ mất đi rồi, em không còn ai.

Duy ôm ghì lấy Bích Kỳ, anh vùi mặt mình vào mái tóc cô:

– Anh không muốn mất em, nhưng anh đã có Tường Văn, anh không còn là người đàn ông tự do.

– Em không quan trọng điều này, điều em cần biết anh còn yêu em, như thế quá đủ cho em. Duy! Nếu như anh yêu em, em sẽ chờ anh ... Thú thật, em đã thuê một căn nhà trên thị xã, em chờ anh Duy ạ.

Vòng tay Bích Kỳ khép lại. Cô hôn Duy đắm đuối, cho anh một cảm xúc mà anh hiểu chỉ có cô mới tạo cho anh được cảm xúc cháy bỏng. Anh không còn là anh mà như dòng sông băng lạnh tan chảy trong ngọn lữa hừng hực cháy. - Cho xe bồn chạy vào sân nhà, lần đầu tiên, Khánh Duy thấy ngường ngượng khi Tường Văn ra đón anh. Cô mặc bộ đồ hoa ngắn trông rất nữ tính, mái tóc tém hôm nào dài phủ đến vai. Cô mỉm cười và đưa cho anh chiếc khăn lạnh:

– Hôm nay anh về muộn, xe giao mủ nhiều quá hả anh?

– Ừ!

Duy ''ừ" khẽ mà không dám nhìn Tường Văn. Anh đã phản bội vợ mình, và nếu như cô biết được ...

Không nên đi gặp Bích Kỳ nữa, hãy xem ngày gặp gỡ hôm nay là lần cuối cùng! Đón lấy chiếc khăn lạnh từ tay Tường Văn, Duy vờ vui vẻ:

– Đi về mệt, lau mặt bằng chiếc khăn lạnh của em đã ghê.

– Nếu mệt, anh nên nghỉ, không nên tắm vội. Uống ly nước trái cây, một lát hẵng ăn cơm.

– Ừ!

Trả cái khăn lại cho Tường Văn, Duy định hôn vợ, nhưng bàn tay vừa ôm qua vai Tường Văn, anh sực nhớ mới lúc nãy anh đã ôm Bích Kỳ, nhận nụ hôn của cô và hôn lại cô, và rồi anh không thể nào cưỡng lại với sự ham muốn kỳ lạ, ôm chặt Bích Kỳ, trút lên cô đam mê nóng bồng.

Anh đã có điều đó và chưa bao giờ có một cảm giác rung động đến tuyệt diệu, Bích Kỳ vẫn chiếm một vị trí quan trọng trong trái tim anh.

Duy khẽ siết vai Tường Văn một cái:

– Anh buồn ngủ quá, muốn ngủ. Em đừng gọi anh dậy nhé.

Tường Văn vô tình:

– Ừ, anh đi ngủ đi. Ngày mai nếu mệt, để em đi giao mủ cũng được.

Duy đi nhanh vào phòng nằm lên giường nhắm mắt lại. Hai mi mắt anh sụp xuống nhanh chóng ... không hay Tường văn nhẹ nhàng kéo cửa sổ phòng, kéo rèm che chở căn phòng chìm trong bóng tối.

Xong, cô quay lại nhẹ sữa chiếc gối cho anh. Cô biết anh không quen vất vả, xưa nay anh có phải vất vả đầu. Cô mỉm cười hôn nhẹ lên trán anh. Em yêu anh, Duy ạ. Em rất hạnh phúc được làm vợ của anh.

Bước ra ngoài, Tường Văn không quên khép cửa lại ngủ giấc ngủ cho Duy.

Cô còn nhiều công việc phải làm, tắm bò, sau đó đi chở cỏ về, tranh thủ làm để lúc Duy dậy, cô hâm thức ăn cho anh. Hôm nay cô quyết định đánh xe cải tiến đi chở cỏ về sớm, sau đó mới tắm bò. Xe chạy ra khỏi công trường, bụi đó mù phía sau tung lên:

– Chị Tường Văn, chọ em quá giang với!

Thằng Tuấn nhảy xổ ra đường. Tường Văn vừa dừng xe nó bám lấy đu người lên, cười toe:

– Chạy đi chị! Chị đi lấy cỏ cho bò ăn phải không?

– Phải. Còn em?

– Em quá giang một đoạn thôi, tới ngã ba em xuống. À, chị Văn nè! Có chuyện này em không biết có nên nói với chị.

Tường Văn bật cười:

– Em thiệt, muốn nói thì nói! Không thì thôi, chị không ép em đâu nghen.

Chuyện em với Đông Thy phải không?

– Không phải! Hồi mười một giờ mấy trưa, em thấy anh Duy đi với cô nào đẹp lắm.

Tường Văn, cười phá lên:

– Chọc cho chị ghen hả, còn lâu em ơi! Anh Duy nhà chị .... đàng hoàng số một.

– Ừ, đàng hoàng số một. Anh và chị đều là người Sài Gòn, cái cô đó ở Sài Gòn đi tìm anh Duy thì có gì là lạ đâu.

Câu nói làm cho Tường Văn chú ý, cô nhíu mày:

– Em nói cái cô đi với anh Duy ... sao em biết người Sài Gòn.

– Cách ăn mặc là biết ngay chứ gì chị. Xinh lắm, tóc nhuộm vàng tới nửa lưng ...

Khánh Duy đi với ai mà tóc vàng tới nữa lưng? Không thể nào là Bích Kỳ ...

Xe đã đến ngã ba ra thị xã, Tường Văn chạy chậm lại cho thằng Tuấn nhảy xuống.

– Cám ơn nghe, chị Tường Văn.

Thằng Tuấn chạy đi đón chiếc xe lam vừa trở tới, leo lên. Tường Văn nhìn theo ... Có phải vì vậy mà hôm nay Duy đã về nhà muộn?

Không thể nào là Bích Kỳ, có lý nào Duy lại gặp Bích Kỳ. Còn Bích Kỳ, cô ta mặt mũi nào gặp lại anh sau bao nhiêu chuyện cô ta đã gây ra cho anh. Cố không nghĩ tới, nhưng sao lời nói của thằng Tuấn cứ ám ảnh Tường Văn không ngớt.

Gần hai mươi tin nhắn của Bích Kỳ trong điện thoại của Khánh Duy, cô mong anh và nhớ anh.

Duy cố cưỡng lại nỗi nhung nhớ, anh hết đi ra rồi đi vào ... Tường Văn đang bận với bò đẻ, cô túi bụi bên mẹ chồng. Điện thoại Duy lại reo, anh lấy máy ra và không còn muốn suy nghĩ nữa, tại sao anh lại để cho nỗi nhớ giày vò mình.

Duy lao lại chiếc xe đang dựng bên xe bồn, đẩy chống và lao lên phóng vèo ra đường như sợ Tường Văn trông thấy ngăn anh lại ...

Gần mười tám cây số, vậy mà Khánh Duy chạy có hai mươi phút. Xe đỗ lại trước nhà Bích Kỳ. Cánh cửa nhà Bích Kỳ lập tức mở ra ngay, cô lao ra ôm chặt lấy Duy:

– Em biết anh sẽ đến mà.

Duy cũng ôm chặt lại cô, cả hai bước qua cánh cửa, cánh cửa đóng lại ngay.

Duy hôn ngấu nghiến lên môi Bích Kỳ, hôn say đắm như đã xa cách rất lâu và ngay bây giờ không thể không trút cạn nỗi nhớ nhung.

Không có lời nói nào mà là nụ hôn thay cho lời nói nhớ nhung. Duy bế bổng cô lên đi vào bên trong, vòng tay Bích Kỳ ôm qua cổ Duy nóng bỏng yêu thương khao khát, cả hai cuồng nhiệt cho nhau tình yêu và nỗi nhớ.

Sau phút cháy bỏng, bây giờ Bích Kỳ mới mỉm cười, sờ tay lên mặt Duy:

– Em biết anh sẽ đến.

Khánh Duy mở mắt ra. Lúc này đây anh mới ngắm, Bích Kỳ, thân hình cô mảnh mai mịn màng đầy đặn thật quyến rũ, anh yêu thân thể này, thân thể cho anh biết như thế nào là đam mê là khát khao cháy bỏng mà chỉ cô mới có cho anh. Anh lại kéo cô vào lòng, thật chậm chạp anh vuớt ve cô và phủ lên thân thể cô những nụ hôn, mà mới lúc này khát vọng chiếm anh cứ bừng bừng trong anh, cái khát vọng lần nữa lại bừng lên.

– Duy! Chiều nay mình về Sài Gòn đi.

Duy ậm ừ trong đam mê, anh quên mất những gì chung quanh mình, để chỉ sống cho tình yêu và khát vọng.

– Anh Duy!

Tường Văn ngạc nhiên nhìn quanh tìm Duy, chiếc xe Wave đựng một góc không còn, có nghĩa Khánh Duy đã đi đâu đó. Một tuần lễ nay, đâu phải cô không nhận rõ sự thay đổi ở anh, bồn chồn và cũng có lúc ngồi lặng yên như hóa đá, chìm trong cõi xa khuất nào đó. Có phải anh đã gặp lại Bích Kỳ? Câu hỏi ấy lại vang lên trong đầu Tường Văn. Chỉ có Bích Kỳ mới khiến anh như thế mà thôi. Cô phải làm gì đây nếu như họ lại gặp nhau?

Một câu hỏi không dễ dàng có đáp án và làm cho trái tim TườngVăn đau nhói. Là một người vợ, cô hiểu trái tim của chồng mình không dễ dàng quên người phụ nữ trong quá khứ, quá khứ đầy giông bão.

Bà Duy Hoàng cũng bước lên ngạc nhiên nhìn chiếc xe Wave không còn:

– Ủa! Lại đi đâu nữa rồi Tường Văn?

Tường Văn cười gượng:

– Chắc anh lại vào chỗ lấy mủ.

– Vào trong đó đánh bài chứ gì! Mẹ đã nói ba con ra lệnh dẹp những chuyện đó, đứa nào không nghe cứ cho nghỉ việc.

– Không nên như vậy đâu mẹ! Họ chơi bài tấn lên cho vui, có ăn thua đủ gì đâu.

– Cả tuần nay mẹ thấy thằng Duy rất lạ, cứ bồn chồn. Con là vợ phải coi chừng nó đó!

– Dạ.

Tường Văn bước ra cửa ngó mông về cuối đường. Chính mẹ chồng của cô cũng nhận ra ,sự thay đổi ở Duy, còn cô không dám nhìn vào thực tế. Duy thật xa, cách với cô. Buổi tối anh đi đánh cờ tướng và về thật khuya, dường như là anh tránh đối diện với cô. Có đêm cô rất muốn được anh ôm cô vào lòng, nhưng chiếc gối ôm chắn vào giữa cô với anh.

– Anh ấy không cần mình nữa chăng?

Tường Văn vừa ôm bó cỏ chất lên xe, thằng Tuấn chạy ào đến:

– Chị Văn! Em biết anh Duy ở đâu. Đi với em, em chỉ chỗ cho.

Tóm bó cỏ trong tay Tường Văn, thằng bé nắm tay cô lôi đi. Tường Văn trì lại, thằng Tuấn tròn mắt:

– Không muốn biết à? Hồi sáng nay em lên thị xã thấy ảnh đi với cái cô bữa hôm, em liền đi theo nên biết nhà. Chị Văn, có phải anh Duy có bồ không?

Tường Văn đứng yên đầu cúi xuống. Cô nhìn lên những ngón chân của mình, những móng chân chưa bao giờ biết mài giũa hay sơn màu cho xinh xắn.

Cả đến bàn tay cô cũng vậy, bây giờ trầy nát vì đàn bò, vì công việc. Cô đã quên thân mình, khi bắt đầu về đây và làm vợ anh Duy. Có lẽ Duy đang đi tìm cái đẹp.

– Chị Văn nè! Chị đâu có xấu hơn cô kia, tại chị không chịu sửa soạn. Chị cần đến gặp cô đó. Người gì đâu kỳ cục, em thấy anh Duy cứ đi với chỉ. Đi! Em dắt chị đi!

Tường Văn lắc đầu rụt tay lại:

– Chị không đi đâu!

Quay lại Tường Văn ôm cỏ chất lên xe, chất đầy vun lên cái rờ-moọc xe cải tiến, cô làm như cái máy.

Thằng Tuấn gắt:

– Chị để yên cho anh Duy có bồ?

Tường Văn đau đớn:

– Chị không muốn làm ồn ào.

– Em thật không hiểu nổi chị. Chị không muốn đi thì thôi.

Thằng Tuấn vùng vằng bỏ đi. Tường Văn khuỵu chân xuống, sự cứng rắn của cô cũng đổ sụp theo. Cô không biết mình nên làm gì. Cô đã từng tưởng tượng ra Duy phản bội cô, cố biện minh cho anh, nhưng rồi bức tường thành ngăn cách cô và anh mỗi ngày rõ hơn, cho cô hiểu trong trái tim chồng mình có người phụ nữ khác. Và kỳ lạ khi sự thật sắp phơi bày, cô lại sợ phải đối diện, sợ nhìn thấy Khánh Duy bên Bích Kỳ. Anh sẽ nói với cô khi cả bà đối mặt nhau rằng:

''Anh nghĩ là anh rất hận cô ấy. Nhưng anh đã lầm, anh không thể quên cô ấy, hay là sống mà thiếu cô ấy Tường Văn, hãy thông cảm cho anh ...'':

Những lời nói chết người ấy, cô phải làm gì, lẳng lặng rời xa, anh trả anh lại cho Bích Kỳ? Cô sẽ rời xa nông trường này, trở về thành phố, tiếp tục con đường ngày xưa cô yêu thích:

nhà thiết kế thời trang?

Tường Văn sợ hãi cái ngày ấy. Phải như không biết gì đi, Tường Văn. Từ từ đứng lên, Tường Văn leo lên ngồi vào tay lái, cô lái xe ... Một chiếc xe đậu giữa đường, Tường Văn run lên.

– Bích Kỳ! Cô muốn gì? Tôi sẽ không dừng xe đâu đấy, cô phải tránh ra chứ.

Tôi sẽ cán lên người cô và cả xe, tại cô ... muốn chết,chứ không phải tại tôi.

Còn cách Bích Kỳ đứng nửa thước, Bích Kỳ vẫn không có ý định tránh – Két ... Đạp mạnh thắng, Tường Văn dừng xe lại.

– Bích Kỳ! Cậu muốn gì?

Bích Kỳ khoanh hai tay trước ngực:

– Tôi muốn nói chuyện với cậu, giữa hai chúng ta có chuyện cần phải nói.

Cậu xuống xe đi!

Bích Kỳ leo lên, cô tắt máy xe và lôi Tường Văn xuống đường.

– Cậu ly hôn với anh Duy đi!

Tường Văn giằng tay lại, lạnh lùng:

– Cậu chẳng có quyền gì cả, ly hôn hay không là chuyện của anh Duy và tôi.

– Được! - Bích Kỳ cười lạt - Nếu cậu nói ly hôn là chuyện của cậu và anh Duy, tôi sẽ cho cậu biết, tôi đã có mang, anh Duy sẽ vì tôi, mặc dù cưới cậu, nhưng anh ấy vẫn yêu tôi.

Nói xong, gương mặt Bích Kỳ câng câng lên một cách đáng ghét. Cô càng khoái chí hơn nữa khi mặt Tường Văn chuyển màu xanh xám, đúng là Tường Văn bị sốc.

Cô đứng đờ người ra, đôi mắt đau đớn lướt trên thân thể Bích Kỳ. Bích Kỳ đang mang thai, đứa con đó là của Khánh Duy. Tại sao không thể, khi anh ở bên cô mà tâm hồn lại hướng về Bích Kỳ.

Bích Kỳ lại cười:

– Cậu là người hiểu lý lẽ, hãy rút lui đi Tường Văn, hơn là để anh Duy phải nói với cậu:

Tường Văn, chúng hãy ly hôn, bởi vì anh không thể nào sống thiếu Bích Kỳ. Cậu sẽ được nghe những lời này, nếu như cậu ngoan cố không chịu ly hôn. Tôi mà là cậu, không bao giờ chịu chung sống với người không yêu mình.

Vỗ mạnh lên vai Tường Văn một cái, Bích Kỳ cao giọng:

– Hãy suy nghĩ cho kỹ đi, Tường Văn!

Bích Kỳ trở lại xe của mình nổ máy đi.

Tường Văn cứ đứng nhìn theo, lòng cô tê dại trong cảm giác đau đớn. Cô phải làm gì đây!

Bữa cơm lặng lẽ. Nãy giờ ông Duy Hoàng cứ để ý nhìn Tường Văn, cô bưng chén cơm lên ăn, lùa cơm vào miệng trong vô thức, chén cơm trắng, không có thức ăn. Không dừng được, ông gọi khẽ:

– Tường Văn!

Phải đến lần thứ hai khi Khánh Duy chạm tay anh vào tay cô, Tường Văn mới giật mình:

– Dạ.

– Ba hỏi em sao ăn cơm mà không gắp thức ăn.

Vừa nói, Khánh Duy vừa gắp thức ăn bỏ vào chén cho Tường Văn.

– Cám ơn.

Tường Văn cười gượng gắp miếng thịt gà kho bỏ vào chén ông Duy Hoàng:

– Ba ăn đi ba!

– Người nên ăn là con kìa! Có chuyện gì lo nghĩ mà đến, cả ăn cũng ngồi thừ người ra vậy?

– Dạ, đâu có chuyện gì đâu ba.

Tường Văn cúi gầm đầu ăn. Thấy cô không muốn nói, ông Hoàng tiếp tục ăn:

– Song bà Duy Hoàng lại tinh ý nhận ra sự gượng gạo của Tường Văn, tránh ngay cả cái chạm tay của Duy vào người cô. Có chuyện gì lấn cấn đây?

Tường Văn cố lua nốt phần cơm trong miệng xong đứng lên, bà Hoàng nhìn cô:

– Sao bữa nay ăn ít vậy con?

– Con no rồi mẹ ạ.

– Nếu không khỏe hay một lát mẹ nấu cho miếng cháo, con có vẻ lừ đừ quá.

– Dạ. Con hơi mệt mợt chút.

Tường Văn đi luôn ra sau bếp. Lại ra chuồng bò ngồi, không như mọi hôm cô lấy nước uống cho mọi người.

Ông Hoàng nhìn theo:

– Hay là con bé cảm thấy khó chịu. Bà nên quan tâm lo cho nó. Con gái mồ côi sớm, đôi khi không thể xem mẹ chồng là mẹ ruột của mình để hỏi.

Ông quay sang Khánh Duy:

– Hay là con làm chuyện gì chơ vợ con buồn lòng phải không?

Khánh Duy giật thót người:

– Dạ .... không có đâu ba.

Duy cúi gằm ăn cơm. Hay là Tường Văn đã biết chuyện anh và Bích Kỳ.

Mỗi lần từ nhà Bích Kỳ về nhà gặp Tường Văn, Duy nghe lòng mình ray rứt, nhưng rồi anh hiểu, anh không thể không gặp Bích Kỳ, giống như một người nghiện thuốc lá, mỗi lần gặp Bích Kỳ anh quên tất cả ... Duy thầm lo lo trong bụng. Cha nhất định không tha thứ cho anh nếu như ông biết anh vẫn còn giữ mối quan hệ với Bích Kỳ.

Tường Văn thả từng bó cỏ vào chuồng, cô thấy lòng mình buồn khổ hơn bao giờ hết, chỉ có trốn ra nơi này, cô mới tự do khóc, tự do trút cạn nỗi buồn của mình.

Từ nhỏ lớn lên, mồ côi, Tường Văn vẫn luôn trang bị cho mình lớp vỏ ngoài cứng rắn mạnh mẽ, hồn nhiên, nhưng cho đến giờ này thì cô không thể nào giữ cái bề ngoài cứng rắn mạnh mẽ nữa, cô vẫn là con người yếu mềm, có một nội tâm chiều sâu. Từng dòng nước mắt bây giờ mới trào tuôn ràn rụa, khóc như chưa bao giờ được khóc.

– Tường Văn, em đâu rồi?

Tiếng của Khánh Duy. Tường Văn hoảng sợ đưa cả nắm tay vào miệng cắn mạnh lại ngăn cho tiếng nấc đừng thoát ra ngoài. Cô không muốn Duy nhìn thấy cô khóc. Chẳng giải quyết được gì hết, anh sẽ càng khó xử hơn giữa cô và Bích Kỳ.

– Tường ... Văn ...

Khánh Duy khựng lại khi thấy Tường Văn ngồi giữa đống cỏ.

– Em làm gì vậy?

Tường Văn đứng lên ôm một bó cỏ, bỏ vào chuồng bò. Cô giữ vẻ thản nhiên, lưng đưa lại:

– Em ... cho bò ăn cỏ.

– Trong chuồng cỏ nhiều lắm rồi, đừng bỏ vào nữa.

Khánh Duy gỡ bó cổ trong tay Tường Văn:

– Anh muốn nói chuyện với em.

– Anh nói đi!

Tường Văn nói mà vẫn không quay lại. Khánh Duy ngập ngừng:

– Công ty cao su trên tỉnh đã tuyển dụng anh. Sắp tới, anh sẽ di lên tỉnh làm việc, chiều thứ bảy anh mới về được.

Tường Văn cắn mạnh môi cố nén tiếng khóc, trong lòng cô ngập đầy chua xót. Anh sắp bỏ cô. Nhưng còn cha mẹ, đáy là nguyên nhân ngăn cản anh, anh đã cố thoát ra để bảo vệ tình yêu của anh và Bích Kỳ.

– Tường Văn!

Khánh Duy vừa đặt tay lên vai, Tường Văn cố vội tránh ra ngay, làm cho bàn tay Khánh Duy rơi xuống khoảng không. Anh nhìn cô khó chịu:

– Em không vui khi anh đi lên tỉnh làm việc à? Anh nhìn nhận anh không lao động vất vả được. Mười mấy năm đèn sách tốt nghiệp đại học, không thể nào chỉ ở đây ngày ngày lái xe chở mủ bán cho công ty, em hiểu không?

– Thì ... snh đi ... em có nói gì đâu.

– Nhưng sao em có thái độ ....

Tường Văn quay phắt lại, người mắt nhìn Khánh Duy:

– Anh cứ đi lo cho cuộc sống của anh. Dù gì Bích Kỳ cũng đã mang thai, em sẽ không nói với ba mẹ chuyện này đâu.

Đôi mắt Tường Văn đỏ trạch, nhưng giọng nói của cô lại bình thản. Khánh Duy lúng túng:

– Em đã biết?

– Sáng nay em đã gặp Bích Kỳ. Từ nay, em và anh ... vợ chồng trên danh nghĩa thôi. Anh cứ yên tâm đi lên tỉnh. Em không muốn ba mẹ biết, vì chắc chắn ba sẽ nổi giận không tốt cho sức khỏe.

Khánh Duy thở dài:

– Anh từng phân vân ray rứt khi phản bội em, nhưng khi gặp Bích Kỳ là anh quên hết nên đành có lỗi với em. Lẽ ra anh không nên cưới em, ràng buộc đời em vào đời anh. Bây giờ Bích Kỳ đã mang thai ... Tường Văn, xin lỗi em, hãy thông cảm cho anh.

Những lời của Khánh Duy như mũi dao sắc bén cứa vào trái tim Tường Văn tan nát. Anh ân hận đã lấy cô, thì ra những ngày hạnh phúc bên nhau, chỉ có cô vui sướng, còn anh ...

Lòng Tường Văn lạnh hơn bao giờ hết, cô mỉm cười:

– Không cần xin lỗi em.

Tường Văn bỏ đi nhanh vào nhà. Lúc ngồi bên đống chén bát cần rửa, cô ôm lấy mặt, từng tiếng khóc nghẹn ngào rồi thành nức nở.

Không cầu xin, cũng không trách móc Tôi chẳng biết làm gì cho lòng cứng cỏi Sầu tủi mênh mông vây bủa Trái tim buồn như bãi tha ma ...

Gần như cả đêm, Tường Văn cứ thơ thẩn bên ngoài, cô sợ vào phòng và sợ đối diện với Khánh Duy.

Đã quá khuya, Tường Văn vẫn chưa vào phòng, Khánh Duy lo lắng. Anh đã ngủ một giấc, cứ tưởng cô sẽ vào phòng ngủ, vậy mà chợt giật mình thức giấc, nhìn đồng hồ đã hai giờ đêm, chỗ nằm cạnh anh vẫn trống và còn y nguyên không có vết nhăn trên mặt drap, chứng tỏ Tường Văn không hề vào phòng ngủ.

Vừa lo lắng, Khánh Duy vừa bực mình. Cô muốn cho ba mẹ anh biết là anh đã có Bích Kỳ bên ngoài hay sao? Khánh Duy ngồi dậy mở cửa đi nhè nhẹ ra ngoài. Ánh sáng ngoài chuồng bò hắt tia sáng lù mù của ngọn đèn vàng. Duy đi ra, anh biết chỉ có Tường Văn ngoài này thôi. Và y như anh nghĩ, cô nằm trên chiếc võng vãi, trùm kín cả người. Khánh Duy lay chiếc võng:

– Tường Văn, dậy vào phòng ngủ đi!

Tường Văn làm như vừa giật mình thức giấc, đưa tay dụi mắt:

– Anh Duy hả? Không sao đâu, em ... ngủ ngoài này giữ bò, xóm trên người ta bị trộm mất bò. Anh cứ vào phòng ngủ đi!

– Nhưng em ra ngoài này ngủ lạnh, ba mẹ sẽ la anh.

– Không sao đâu!

Chỉ nói như vậy, Tường Văn trùm mền kín đầu ... ngủ tiếp, Duy bực dọc:

– Cái này là tại em nghen!

Khánh Duy bỏ đi vào nhà. Lúc này Tường Văn mới ngồi đậy trông theo, nước mắt đớn đau của cô lại chảy ra. Đúng là tại cô, cô không thể ở bên một kẻ không cần mình. Tuy nhiên, cô vẫn phải ở lại nơi mái nhà này để làm một người vợ, không còn được chồng yêu thương, sống mà tưởng mình như cây khô giữa đồng, cái chết đang đến từ từ ... từ từ.

Trời về khuya khá lạnh, Tường Văn nhảy xuống võng định đi đốt vỏ dừa khô cho ấm ... Những tờ giấy trên người cô rơi tả xuống đất, Tường Văn cúi xuống nhặt lên. Những tờ giấy cô vẽ đôi hia, cô cầm lên ngắm nghía. Ước muốn bỏ đi trở về với công việc mình yêu thích chợt bừng lên trong lòng Tường Văn.

Nhưng cùng một lúc cô lại nghĩ đến, nếu như cô bỏ đi ai lo cho vườn cao su, ai lo cho đàn bò và ông bà Duy Hoàng nữa. Tim Tường Văn chùng xuống trong nỗi buồn.

Tôi đã yêu một người không hề yêu mình ...

Bích Kỳ vùng vằng tắt tivi, cô quay sang Khánh Duy cau có:

– Tại sao anh và Tường Văn không ly hôn? Mai mốt em sinh con, con lấy họ mẹ à? Hay là anh sẽ để người ta ghi vào khai sinh của con là con ngoài giá thú?

Gần như chiều giờ Khánh Duy đi làm về, Bích Kỳ không lo cơm nước cho anh, cô chỉ chú mục vào mỗi vấn đề:

Duy phải ly hôn với Tường Văn. Cố dịu dàng, anh kéo Bích Kỳ vào lòng:

– Em biết cái thế khó của anh chứ, anh không thể vô cớ buộc Tường Văn ly hôn. Hơn nữa, ba mẹ anh rất yêu quý cô ấy. Hãy hiểu cho anh!

Bích Kỳ đẩy mạnh Khánh Duy ra:

– Nếu như vậy em ... đi bỏ cái thai này nhé.

Khánh Duy kêu lên:

– Em điên hả! Đứa bé đã thành người, bụng em đã sang tháng thứ tư, tại sao em lại có ý nghĩ ghê tởm như vậy hả?

– Em sẽ làm cái chuyện ghê tởm như anh nói, nếu anh và Tường Văn vẫn không chịu ly hôn.

– Em biết khó khăn của anh mà.

Bích Kỳ ngoảnh mặt đi:

– Nếu như khó khăn quá thì chúng ta không nên có con.

– Em nói như vậy mà nghe được sao?

Khánh Duy ngồi thừ người ra. Bây giờ mỗi tuần anh về nhà chiều thứ bảy, đến chiều chủ nhật là lại lên thị xã. Trước mặt ba mẹ anh, Tường Văn vẫn giữ thái độ tự nhiên, nhưng khi có hai người, cô luôn né tránh xa cách. Anh cũng chẳng thể bảo Tường Văn vui vẻ với anh khi chính anh đã phản bội cô. Nếu như không có cha mẹ anh, có thể Tường Văn đã đề nghị ly hôn. Đó là cái khó của anh, và còn lương tâm của Duy nữa, sao anh không thấy mình sai khi Tường Văn luôn là một cô con dâu rất có hiếu.

Thấy Duy ngồi thừ, Bích Kỳ bắt đầu khóc, cô lè nhè:

– Em biết anh không nỡ bỏ Tường Văn. Anh yêu cô ấy, dù gì cô ta cũng là vợ của anh. Còn em chỉ là thứ hoa dại bên ngoài đời anh. Mỗi chiều thứ bảy rồi ngày chủ nhật anh về nhà, anh có biết là em ghen, em nghỉ đủ thứ và chịu không nổi khi nghĩ ra anh đang ôm cô ấy, cái cách anh yêu cô ấy như đã yêu em, là em muốn nổi điên lên.

– Tại sao em không tin anh. Từ lúc em gặp Tường Văn, có bao giờ cô ấy ngủ chung phòng với anh, mà nếu có đi nữa cô ấy cũng tạo ra một khoảng cách giữa anh và cô ấy. Còn anh, làm sao nỡ nhẫn tâm với một người luôn xem ba mẹ của anh như là ba mẹ của cô ấy.

Những lời của Khánh Duy không xoa dịu được cơn ghen trong lòng Bích Kỳ, mà còn làm cô lịm người trong cơn ghen. Bởi Tường Văn đã chiếm một vị trí quan trọng, cái vị trí mà khi đi tìm Khánh Duy, cô chưa hề nghĩ đến. “Bấy giờ mang thai sắp sinh con, cô muốn mình được nhìn nhận.

Lịm người đi rồi Bích Kỳ vùng lên cô xô mạnh Khánh Duy ngã nhào:

– Anh không nỡ nhẫn tâm, nên anh và em chỉ là quan hệ lén lút có phải không? Em ghen, ghen đến phát điên lên nè, anh biết chưa?

Duy vội ngồi dậy ôm Bích Kỳ vào lòng vỗ về:

– Anh luôn ở bên em. Em hãy từ từ cho anh giải quyết.

– Anh sẽ ly hôn, có đúng không?

Không muốn cô nhì nhằng, Khánh Duy “ừ” đại Bích Kỳ vẫn vùng vằng:

– Là anh hứa nghen! Em cho anh một tháng nữa. Nếu không, em sẽ đến nhà anh nói với ba mẹ anh, em sắp sinh cháu nội cho họ.

Duy nghiêm mặt:

– Em không được đến nhà khi anh chưa nói mọi chuyện với ba mẹ anh. Em nên hiểu vị trí của em.

– Là em tiếp tay với người ngoài hại ba anh mất công ty chứ gì? Em đã đưa anh tiền, sao không cầm lấy đưa cho mẹ anh.

– Ba anh sẽ không nhận đâu. Ngoạn nào, Bích Kỳ! Em đâu phải trẻ con mà không hiểu thấu đáo vị trí của em.

– Em biết mà.

Bích Kỳ lại khóc, Duy phái cố dỗ dù anh hiết càng ngày cô càng vô lý, cô làm cho anh mệt cả thể xác lẫn tinh thần.

Một đôi lúc, Duy mong muốn một sự nhẹ nhàng vui vẻ như thuở nào. Sau những ngày tháng yêu nhau mê đắm, bây giờ là trách nhiệm, là lương tâm.

Buổi tiệc cuối năm, ông Duy Hoàng thết đãi công nhân thật vui vẻ, ông cho làm một con bê con, nông trường như có hội.

Tường Văn chạy ra chạy vào lo trong lo ngoài, cô tỏ ra tháo vát năng nổ, ông Duy Hoàng thật sự hài lòng.

– Con thấy không Duy, Tường Văn của con tuyệt hảo, lái xe chở mở, cạo mủ, nuôi bò và đặc biệt hiếu thuận với ba mẹ, con khó tìm được vợ như thế. Song còn điều này nữa, ba muốn cả hai vợ chồng con nên mau chóng cho ba mẹ cháu nội.

Khánh Duy không dám nhìn cha. Ông luôn nói về Tường Văn một cách trân trọng thương yêu, chắc chắn ông sẽ nổi giận khi biết anh ruồng rẫy Tường Văn.

Còn Bích Kỳ lại không hiểu cho nỗi khổ tâm của anh.

Tán dương Tường Văn xong, ông Duy Hoàng gọi lớn:

– Tường Văn! Con đến đây cho ba bảo!

Bất đắc dĩ, Tường Văn đành bước lại gần:

– Thiếu cái gì nữa hả ba?

– Ồ không, đủ lắm lắm! Nhưng có cái thiếu mà ba muốn nói, con hãy mau chóng cho ba đứa cháu nội.

Tường Văn đỏ mặt. Tuy nhiên cô không hề nhìn Khánh Duy:

– Từ từ mà ba.

Cô làm như mấc cỡ bỏ chạy đi, ông Duy Hoàng bật cười:

– Con bé này, cứ nói đến chuyện có con là bỏ chạy đi. Ba giao nhiệm vụ cho con đó Duy.

Có nhóm công nhân đến, ông Duy Hoàng bước ra với họ. Khánh Duy đứng lựng khựng, anh đã lên thị xã đi làm, công việc nhà giao hết cho Tường Văn, cho nên lúc này anh lại thấy mình như là khách vậy. Tường Văn quá hoàn hảo trong mọi công việc, anh còn chen vào đâu. Anh cũng không có nhiều thời glan bên cô, mà nếu có đối mặt đi nữa là gượng ép, là xa lạ, Tường Văn cố tình tạo như thế.

Khánh Duy bước ra nhà sau. Dưới tán cây bưởi, Tường Văn và kỹ sư Luân đang trở thịt con bê thui, mùi bê nướng sực nức. Lân có vẻ rành về chế biến thịt bê, anh đưa cho Tường Văn ly nước:

– Chị có vẻ mệt, nên uống chút nước. Nước bưởi ép đó, uống rất tốt.

Tường Văn cầm lấy:

– Anh không uống à?

– Có chứ, tôi có một ly nè! Tường Văn! Tôi phục chị nghen, cái gì cũng giỏi.

Tường Văn lặng im uống nước. Từ ngày cô lấy Duy, Luân đổi cách xưng hô gọi cô là chị dù anh lớn hơn cô đến năm sáu tuổi. Anh cũng cảm nhận được cô không có hạnh phúc. Hạnh phúc sao được khi Khánh Duy còn cô một người phụ nữ nữa bên ngoài. Chính từ lòng xót xa đó, anh âm thầm giúp đỡ cô.

– Chết!

Vừa trở mình nửa con bê thui, Luân kêu lên:

– Đứng im nghen chị!

Luân cầm cây xiên đưa lên đầu Tường Văn, thái độ của anh làmTường Văn hơi sợ:

– Gì vậy anh Luân?

– Cái này nè!

Luân vít xuống từ trên tóc Tường Văn, con sâu màu xanh lá cây to bằng đầu chiếc đũa. Tường Văn la oái lên:

– Ghê quá! Ném mau đi anh Luân.

Luân ném con sâu ra xa cười:

– Chị mạnh mẽ nhưng lại có những cái sợ rất buồn cười. Con sâu thấy ghê thôi, có gì đáng sợ đâu!

Tường Văn nhìn theo con sâu rơi trên mặt đất nằm cựa quậy, cô chợt nhớ con chuột con ngày nào. Đúng là cô có những cái sợ vô lý. Ngày ấy ... đã mở ngõ tình yêu của cô và Duy, bây giờ bỏ không bỏ mà ở cũng chẳng ra ở. Coi than dưới lòng chảo cho đỏ lên, Tường Văn buồn rầu nhìn những giọt mỡ chảy từ trên thân con bê thui xuống lửa, kêu thành những tiếng xào xèo.

– Tôi muấn về Sài Gòn. Một công ty sau khi xem blog của tôi trên mạng, đã gởi thư có nhã ý muốn cộng tác với tôi.

– Vậy chị nên đi!

– Nhưng rồi ai sẽ lo cho nông trường, bò và cao su đây?

Luân bức xúc:

– Chẳng lẽ chị cam nhất đời mình ở nơi này vì một người không yêu chị, anh ta chỉ lợi dụng chị.

– Không! Vì ơn nghĩa. Nếu tôi không được ba mẹ tôi dưỡng nuôi thương yêu, tôi không được như ngày nay.

– Ơn nghĩa ghi sâu trong lòng, nhưng không nên vì vậy mà để cuộc đời mình bất hạnh, Tường Văn hiểu không?

– Tôi chưa biết nên cư xử sao nữa ...

Đứng nép vào một góc, lắng nghe lời hai người, Khánh Duy giật mình ... Một điều anh từng xem thường và ỷ lại, nhưng lúc này anh phải nghĩ đến. Nếu như anh và Tường Văn ly hôn, có bao nhiêu là cái khó khăn và ông anh chàng kỹ sư Luân kia nữa, hình như là anh ra đang lợi dụng ''nước đục để thả câú'.

Một thói ghen tuông thường tình trước cái của mình sắp bị lấy đi mất, Khánh Duy đằng hắng một tiếng bước ra, vờ thản nhiên:

– Mùi thịt bê nướng thơm ngào ngạt. Chà! Bê vàng rợm, da bê chắc ăn giòn phải biết.

Vừa nói, Khánh Duy vừa ngồi sát xuống cạnh Tường Văn. Tường Văn giật mình nhích người ra xa một chút rồi đứng lên:

– Em quên mất, còn phải làm món mắm nêm chấm thịt nướng nữa chứ!

Cô bỏ đi nhanh vào. Thái độ của cô làm Khánh Duy bực bội. Cô ngồi nói chuyện cả giờ với gã kỹ sư này thì không sao, anh vừa ra đến, cô kiếm cớ bỏ đi, giống như một sự .... bỉ mặt anh vậy.

Khánh Duy nhìn Luân gườm gườm.. Luân nhún vai:

– Anh nên ly hôn cho cô ấy về Sài Gòn. Tương lai của cổ không phải ở nơi này.

Khánh Duy trừng mắt.

– Ly hôn là chuyện của chúng tôi, không liên quan đến anh. Nhiều chuyện!

Không chút sợ sệt, Luân trầm giọng:

– Đúng là tôi nhiều chuyện, nhưng tôi cần bảo vệ cho người phụ nữ tôi yêu, dù trước đó cổ chọn anh chứ không chọn tôi.

Khánh Duy rít giọng:

– Anh biết tôi có thể đấm vỡ mặt anh, khi anh dám nói yêu vợ tôi.

– Cô ấy chỉ còn là vợ anh trên giấy tờ.

– Tường Văn nói với anh là tôi và cô ấy không ngủ chung à?

– Dĩ nhiên cô ấy không bao giờ nói như thế, cổ là loại phụ nữ cam chịu cho bị đặt để. Anh đã có Bích Kỳ và còn sắp làm cha nữa, anh không thấy quá đáng khi đã chung sống với người phụ nữ khác. Còn cha mẹ mình và tất cả công việc mà lẽ ra là con anh phải gánh vác, lại đổ trút hết lên đầu cô ấy. Anh là loại đàn ông ích kỷ, táng tận lương tâm. Bây giờ anh hãy nướng cho hoàn tất nửa con bê này đi, nhớ đừng có để khét.

Luân bỏ đi. Khánh Duy hầm hầm:

– Phải đó! Mày nên đi cho khuất mắt trước khi tao nổi giận đấm vào mặt mày.

Và buổi tối, Khánh Duy trút cơn giận vào Tường Văn, khi cô đợi anh đã ngủ thật khuya mới chịu vào phòng.

Tường Văn đi thật nhẹ, cô ôm gối mền trong tủ bỏ lên chiếc ghế bố, đó là cách xử sự cô vẫn làm mỗi thứ bảy Khánh Duy về.

Cô chưa kịp ngồi xuống ghế bố, Duy bật dậy:

– Chúng ta nói chuyện đi!

Tường Văn lẳng lặng ngồi xuống ghế, tay ôm gối vào lòng, chỉ nhìn Duy Duy hằn học:

– Dạo này cô thân với kỹ sư Luân quá hả?

Tường Văn nhẹ nhàng:

– Anh Luân là người bạn tốt.

– Anh ta rủ cô về Sài Gòn. Đi đi!

Lần này Tường Văn cười nhẹ:

– Nếu đi được em đã đi. Hay là em thuyết phục ba cho chúng ta ly hôn, anh đưa Bích Kỳ về đây.

– Để cô đi theo hắn về Sài Gòn?

– Em muốn làm công việc mình yêu thích. Hơn nữa, anh không phải khó xử khi đóng kịch trước ba mẹ. Nếu chúng ta ly hôn, em vẫn xem ba mẹ như ba mẹ ruột của em.

Duy xẵng giọng:

– Thì ra lâu nay cô đã có ý nghĩ này. Ghê tởm!

– Chúng ta không nên kéo dài cuộc sống này, khó xử cho anh và cả em.

– Ngụy biện!

Khánh Duy không hiểu sao mình nổi giận nữa. Anh ghen? Rõ ràng là anh ghen, anh muốn Tường Văn đau khổ, muốn cô tỏ thái độ là cô cần anh. Đằng này cô bất cần. Tự ái của gã đàn ông trước kẻ không cần mình dù anh đã phản bội khiến Duy ngồi xuống bên Tường Văn:

– Em có biết là nhà này không thể thiếu em. Ba đã già, mẹ cũng vậy, anh bận đi làm trên tỉnh, do đó anh không muốn ly hôn.

– Anh không thấy anh ích kỷ sao?

– Em nên nhớ đàn ông có quyền ... hai vợ.

– Anh tự cho anh cái quyền à? Luật pháp ở trang nào, điều nào cho anh quyền hai vợ vậy?

– Chẳng cô luật pháp nào cả.

Khánh Duy gằn giọng ngang ngược:

– Đây là gia đình của em. Em nghĩ em về Sài Gòn sống tốt lắm sao?

Tường Văn đứng lên đi lại bên cửa sổ:

– Anh ngủ đi! Nếu như anh có thái độ cửa quyền như vậy, việc nói chuyện của chúng ta chắng đi đến kết quả nào cả. Xin đừng cư xử với em như vậy, hãy để cho em tôn trọng anh.

Như một cái tát vào mặt, Duy đang vụt lên, anh nắm vai Tường Văn bắt cô quay lại:

– Thì ra cô đã xem thường tôi?

Tường Văn phủi tay Duy ra, lùi lại. Cô đau lòng khi thấy anh trở nên tầm thường.

Cô yêu anh, nhưng sự san sẻ đã khiến trái tim cô lạnh mất rồi. Mỗi khi nhìn anh, đối mặt với anh, cô thấy anh xem cô như kẻ khờ dại.

Vừa đặt tay lên núm cữa định kéo ra. bước ra ngoài, Tường Văn bị Duy kéo mạnh lại:

– Nói chuyện chưa xong, cô bỏ đi đâu vậy? Tôi cấm cô gặp tên Luân.

Tường Văn cắn mạnh đôi hàm răng, cô gỡ tay Duy, bỏ đi nhanh ra ngoài.

Anh có thái đó giận dữ? Ghen chăng? Không thể! Đó là sự ích kỷ!

Nước mắt Tường Văn dâng lên, cô đã yêu lầm một người.

Đường vào yêu, êm ái quá Đến khi yêu, gai nhọn đã vào xương.

Sương đêm lạnh buốt phủ xuống hai vai Tường Văn, tuy nhiên cô không có ý quay vào căn phòng ấm ấp, nơi đó có Khánh Duy, và những ngày hạnh phúc đi qua.

Đêm nay Khánh Duy cũng trằn trọc. Lần đầu tiên anh kiểm điểm lại mình, đối với Bích Kỳ, đó là tiếng sét, và sau tiếng sét đó dường như sự u mê đã bị đánh đi. Cuộc đời anh không thể không có Tường Văn, anh đã làm tổn thương cô sâu sắc. Làm sao đây?

– Ư ...ư ...

Tiếng rên đau đớn của Bích Kỳ đánh thức Khánh Duy, anh quay sang. Bích Kỳ đang ôm bụng, nước mắt ràn rụa.

– Em đau quá, chết mất anh Duy ơi!

Vừa rên, Bích Kỳ vừa cong người lại, mặt cô xanh tái, mồ hôi ướt đẫm. Duy hoảng sợ:

– Anh đưa em đi bệnh viện nghen!

– Đừng!

Bích Kỳ muốn bảo Duy đừng đưa cô đi bệnh viện, song đau quá, cô nói không được, mà lả dần trong tay Duy. Anh vội bồng xốc cô lên lao ra cửa.

Đưa Bích Kỳ vào phòng cấp cứu bệnh viện rồi, Khánh Duy lo lắng đi qua đi lại. Liệu có ảnh hưởng gì đến đứa bé trong bụng Bích Kỳ trước cơn đau oằn oại người như thế kia.

Lạy trời cả mẹ và con không sao. Thình lình cửa phòng cấp cứu mở ra, vị bác sĩ mời Duy lên phòng trực.

– Cô ấy phải mổ gấp mới cứu được mạng sống. Cô ấy bị đau ruột thừa.

Khánh Duy sợ đến lặng cả ngưởi:

– Bác sĩ! Vợ tôi đang mang thai, mổ liệu cái thai ...

Vị bác sĩ cau mày nhìn Duy:

– Anh nói vợ anh mang thai? Ồ! Không đâu!

Đến phiên Khánh Duy ngơ ngác:

– Vợ tôi đã mang thai hơn ba tháng.

– Có lẽ anh quá mong con nên cô ấy nói dối anh. Chúng tôi đã hội chẩn để mổ thì không có sai lầm. Anh nên ký tên vào đơn bằng lòng cho phẫu thuật.

Nêu không, cô ấy có thể vỡ ruột, khi ấy rất nguy hiểm đến tính mạng.

– Vâng.

Khánh Duy cầm cây viết bàng hoàng.

Hóa ra lâu nay Bích Kỳ gạt anh, cô xem anh như thằng khờ. Một lần đưa anh vào tròng, tan nhà nát cửa, gom góp những gì còn lại về rừng sống, cô cũng chẳng buông tha. Đôi hàm răng Duy nghiến lại trong căm giận ... Lương tâm anh không cho phép anh bỏ mặc Bích Kỳ trong lúc này, nhưng tình yêu và lòng tin chẳng còn nữa:

Trái tim anh chợt đau như cắt. Đây là hình phạt của lòng u mê, tình yêu u mê.

Sáu giờ đồng hồ sau.

Trời bên ngoài sáng bừng. Sau nửa đêm Duy thức trắng, tuy nhiên anh không thấy mệt hay buồn ngủ, mà là chờ đợi phút giây Bích Kỳ tỉnh lại. Và Bích Kỳ đã tỉnh lại.

Cô hấp háy đôi mắt, khẽ cựa mình và mở mắt ra.

– Đây là đâu vậy? Một cảm giác đau và mệt, cô gọi khẽ Duy khi anh đứng nhìn cô.

– Anh Duy ... đây là ... đâu vậy?

Khánh Duy nói rõ từng tiếng:

– Bệnh viện. Em bị đau ruột thừa, vừa phẫu thuât xong.

– Phẫu thuật! Bích Kỳ biến sắc, cô đã nhớ lại ... sợ đến điếng cả người. Cô cố đưa hai tay lên, bật khóc.

– Anh Duy ...

– Trước khi vào ca mổ, em đã chịu thú nhận em không hề có mang, đúng không?

– Anh Duy! Em xin lỗi, em sợ anh bỏ em ... em đã nói dối anh để buộc anh.

– Em có biết trong tình yêu cần sự thành thật không. Em đã phá vỡ lòng tin của anh dành cho em đến lần thứ hai.

– Em xin lỗi ... Nắm tay em đi Duy, đừng bỏ em, em cần anh.

Khánh Duy vẫn đứng thẳng, đầu lắc nhè nhẹ:

– Em đã tỉnh, để anh gọi bác sĩ.

– Duy!

Khánh Duy bước nhanh ra cửa. Bích Kỳ tuyệt vọng kêu lên. Cô biết sẽ mất anh, muốn ngồi dậy chạy theo, nhưng đau quá, Bích Kỳ khóc nức nở.

– Duy, đừng bỏ em, em xin lỗi!

Bích Kỳ nắm bàn tay Khánh Duy, cô ngước mắt nhìn anh:

– Chúng mình còn trẻ, sau này cũng sẽ có con hả anh.

Khánh Duy yên lặng bón sữa, Bích Kỳ không chịu uống, cô khóc sụt sịt:

– Sao anh không nói gì với em vậy? Sự lạnh lùng của anh làm em đau khổ lắm.

Khánh Duy cắn nhẹ môi. Muốn hay không, anh cũng nên chờ Bích Kỳ lành mạnh và xuất viện đã. Anh nhẹ dỗ dành:

– Em uống hết ly sữa và nằm nghỉ, đừng cử động ảnh hưởng vết mổ.

– Nhưng anh không bỏ em chứ?

– Không!

– Sao anh không nói yêu em như anh hay nói khi ở bên em?

– Em không thấy chúng ta đang ở trong bệnh viện sao?

– Em biết em có lỗi dã lừa dối anh, nhưng sự thật em yêuanh, em sợ mất anh.

Duy lấy khăn ướt lau miệng cho Bích Kỳ:

– Em nghỉ đi.

– Anh định đi đâu?

– Không, anh có đi đâu đâu!

Khánh Duy không đi, ở cạnh Bích Kỳ, lo lắng cho cô, nhưng có lẽ cô không biết tâm hồn và trái tim Khánh Duy lúc này không còn dành cho cô nữa.

– Anh đừng nghĩ đến Tường Văn, và những tổn thương trót gây ra cho vợ mình, liệu cô có tha thứ có cho anh quay về. Đam mê đã đi qua, bây giờ là lòng hối hận ăn năn. Tường Văn, hãy tha thứ cho anh.

Chiều nay sau khi đưa Bích Kỳ xuất viện về nhà nhờ dì hai nhà bên cạnh lo cho Bích Kỳ, Duy lấy xe đi. Nửa đường, anh gọi điện thoại về:

– Bích Kỳ! Hôm nay thứ bảy anh cần về nhà. Anh đã nhờ dì Hai sang lo cho em. Sáng thứ hai, anh sẽ lên.

– Em mới vừa ở bệnh viện mà anh Duy, đừng cư xử với em như vậy.

Khánh Duy dứt khoát:

– Xin lỗi, anh cần về nhà.

Ngỡ như ngày nào, Bích Kỳ bực dọc hét to lên:

– Em muốn anh về với em. Anh Duy ...

Khánh Duy đã bấm tắt mấy, tất cả nguồn. Đã đến lúc anh cần cho Bích Kỳ hiểu sẽ có kết thúc giữa cô và anh khi lòng tin về nhau không còn nữa.

Chiều tháng mười hai, trời khá lạnh, sương muối xuất hiện mờ mờ. Khánh Duy chạy xe nhanh. Anh sẽ nói gì với Tường Văn để cô chịu tha thứ cho anh?

Phải nhờ đến mẹ thôi ...

Gần bảy giờ bữa cơm chiều mới được dọn lên, sau khi Tường Văn ở ngoài nông trại vào. Cô tắm rửa và phụ bà Duy Hoàng dọn cơm. Bà mỉm cười:

– Lát nữa thế nào Khánh Duy cũng về, nó thích món cá mè nấu canh chua bông súng lắm.

Tường Văn dạ khẽ không nói gì. Cô đi lấy cho ông Duy Hoàng ly rượu thuốc, ông có thói quen uống rượu trước bữa ăn, để lên bàn cho ông, còn phần bà Duy Hoàng là ly trà lài nóng vừa ngồi vào bàn, tiếng xe đỗ của Khánh Duy bên ngoài ... Tạch ... Tạch ...

Tiếng xe quen thuộc.

Bà Duy Hoàng cười nhìn Tường Văn:

– Mới nhắc đã có mặt. Tường Văn, con đi lấy thêm chén đũa cho chồng con.

Tường Văn đứng lên. Chuyện Khánh Duy về hay không chiều thứ bảy với cô không quan trọng nữa. Cô đã quyết định rồi dù ai có nói cô khờ dại đi nữa. Mà chắc hôm nay anh cũng sẽ nói với cô, anh cần ly hôn với cô để sống với Bích Kỳ.

Khánh Duy bước vào nhà, cái nhìn đầu tiên là tìm Tường Văn. Cô không hề nhìn anh. Ngồi xuống bàn ăn, Khánh Duy vờ xoa hai tay vào nhau:

– Ở ngoài lạnh quá trời, về nhà thật ấm. Sao dùng cơm tối quá vậy mẹ?

– Ờ Tường Văn bận ngoài nông trường, rồi nào là đi lấy cỏ nữa.

Ông Duy Hoàng khẽ lên tiếng:

– Ba không hiểu sao con cứ muốn đi lên tỉnh làm, trong lúc ở nhà Tường Văn đầu tắt mặt tối.

– Vậy sau này con ở nhà, phải làm đơn xin nghỉ đã.

– Ừ, về nhà đi cơn! Tường Văn còn phải sinh con nữa.

Tường Văn không nói gì. Lòng cô đang chua xót bởi một quyết định ... Cô ngước lên nhìn ông Duy Hoàng, cố thu hết can đảm:

– Ba! Ngày mai, ba cho phép con đi Sài Gòn. Con có giấy của công ty Giày Vina đồng ý mua mẫu thiết kế của con, họ còn muốn về lâu dài, con cộng tác với họ.

Khánh Duy quay nhìn Tường Văn sững sờ, anh không ngờ công việc túi bụi, thế mà cô vẫn còn dành thời gian cho công việc cô yêu thích.

Ông Duy Hoàng dừng đũa nhìn cả hai:

– Ba tùy con và Khánh Duy. Thật ra, con theo ba về đây là hạn chế khả năng của con. Con cứ làm cái việc con yêu thích đi Tường Văn!

– Dạ, con cám ơn ba.

– Hay để Khánh Duy đưa Tường Văn đi, lâu rồi hai đứa cũng nên đi chơi.

Tường Văn lắc đầu:

– Dạ thôi, con đi một mình cũng được. Anh Duy bận đi làm mà.

Khánh Duy cố nuốt miếng cơm trong miệng:

– Anh có thể xin nghỉ, đưa em đi.

– Em đã chuẩn bị đồ rồi. Sáng mai, em đi sớm.

Khánh Duy ăn không nổi nữa. Đã đến lúc Tường Văn không cần anh, anh không thể trách cô. Ăn nốt chén cơm, Khánh Duy đứng lên.

– Con no rồi.

Bỏ ra trước hiên nhà với ly trà nóng, sao lòng Khánh Duy thấy buồn. Anh vượt hai mươi cây số đường, nhưng có lẽ chẳng là gì cả. Tường Văn đâu có hiểu là mấy ngày nay anh đã tỉnh cơn mê và nghĩ về vợ mình với hy vọng chuộc lỗi.

Chờ cho Tường Văn xong công việc, Duy lôi cô vào phòng vì nếu không cô lại tránh mặt anh. Anh nghiêm mặt:

– Anh muốn nói chuyện với em!

Tường Văn nhìn lại Duy, nhẹ nhàng:

– Em cũng có chuyện muốn nói với anh. Em nói trước nhé! Em muốn chúng ta ly hôn. Em muốn về Sài Gòn sống với công việc em yêu thích. Anh nên thưa chuyện với ba mẹ để đưa Bích Kỳ về đây. Cô ấy đã mang thai, ba mẹ phải chấp nhận thôi.

Khánh Duy nghe mặt mình nóng lên trước vẻ bình thản của Tường Văn. Thì ra cô muốn thôi anh, có lẽ đã phải lòng tên kỹ sư Luân mất rồi. Khoanh tay trước ngực, Khánh Duy giận dữ:

– Tại sao em lại tốt với Bích Kỳ, cô ấy không nhận lòng tốt của em đâu.

– Em không phải tốt với cô ấy, mà em muốn thoát khỏi tình trạng này, cho cả anh và em khỏi khó xử. Như em vừa nói, em muốn về Sài Gòn phát triển sự nghiệp của em.

– Nếu như anh không muốn ly hôn thì sao?

– Anh đừng ích kỷ! Anh đã có Bích Kỳ. Lẽ ra em không nên chen vào trong thời gian anh mới vừa chia tay với cô ấy. Bích Kỳ mới chính là người anh yêu.

– Em sẽ về Sài Gòn với kỹ sư Luân?

– Không! Em về một mình. Anh đừng lo, em sẽ lựa lời nói chuyện với ba cho.

Khánh Duy châm biếm:

– Em có ý tốt, tự rút lui. Anh đang đặt dấu hỏi vì sự nghiệp của em hay vì em đang bắt đầu thích kỹ sư Luân?

– Anh muốn nghĩ sao cũng đượe. Em như thế nào tự lòng em, tự lương tâm em hiểu.

– Em coi chừng đấy, đừng có quên em đang là vợ anh!

Tường Văn cười nhẹ:

– Em là vợ anh, một người vợ hữu danh vô thực.

Chúng ta đã thật xa lạ từ nhiều tháng nay, cho nên em quyết định rút lui, ly hôn.

Khánh Duy gắt tướng lên:

– Anh nói là anh không muốn ly hôn. Anh sẽ chia tay với Bích Kỳ, cô ấy lừa dối anh, cổ không hề mang thai.

Không một chút thay đổi trên gương mặt Tường Văn, cô vẫn lạnh lùng.

Khánh Duy dịu giọng lại:

– Anh hứa với em, anh sẽ chia tay với cô ấy. Cô ấy mới nằm bệnh viện về nhà, anh chưa tiện nói chia tay, nhưng nhất định anh sẽ nói.

Tường Văn lắc đầu:

– Em sẽ không còn cảm xúc với anh. Lời nói cuối cùng của em, em muốn ly hôn.

Thái độ bướng bỉnh của cô bắt đầu làm Khánh Duy nổi giận:

– Tại sao em cứ muốn ly hôn khi anh đã hối lỗi muốn quay về.

– Anh đã đặt anh vào trường hợp của em chưa? Nếu như em phản bội, anh có tha thứ cho em không?

– Anh là đàn ông, em là đàn bà.

– Đàn ông thì tự cho mình cái quyền phản bội và vợ thì phải chấp nhận? Anh đã lầm em rồi Khánh Duy. Em là con người cố chấp, em sẽ không quên ngày tháng anh rời bỏ em, thậm chí bỏ cả công việc để sống cho tình yêu. Em là con người có trái tim và có đầu óc suy nghĩ.

Tường Văn đi lại cửa sổ đứng nhìn ra bóng đêm bên ngoài, vì nếu không cô sẽ khóc trước mặt Duy. Chưa bao giờ cô quên ngày tháng đau khổ lạnh lùng đó, những đêm cô đơn đối diện với chăn gối lạnh lùng, chỉ có nước mắt và nước mắt.

– Tường Văn!

Khánh Duy đến sau lưng Tường Văn, anh đặt tay lên vai cô:

– Anh biết, anh đã làm cho em đau khổ. Hãy tha thứ cho anh. Anh đã ăn năn.

Em đừng ly hôn, không phải anh sợ không ai làm việc nhà, nhưng anh cần em, cả nhà này cần em, Văn ạ.

Bất chợt Duy quỳ xuống chân Tường Văn, anh ôm chân cô, gục đầu vào người cô?

– Đừng bỏ anh!

Trái tim Tường Văn mềm xuống. Cô bật khóc òa lên, khóc tức tưởi, khóc ấm ức như đứa trẻ bị đòn oan ức. Khánh Duy chồm lên, anh ôm cô vào vòng tay mình.

– Em cứ khóc và tha lỗi cho anh. Anh thề sau này anh không làm khổ em nữa.

Những nụ hôn nồng ấm uống cạn dòng nước mắt hờn tủi, Tường Văn không đẩy Duy ra nữa, cô để anh do dành cho mình bằng nụ hôn tình yêu.

– Anh là người chồng tồi tệ xấu xa, em hãy trách mắng anh đi, nhưng xin em đừng bỏ anh. Từ nay anh sẽ là người chồng tốt của em.

Tiếng nức khẽ chìm trong nụ hôn thương yêu, hạnh phúc đã trở về trong căn phòng nhỏ ấm áp. Hết kiếp này và kiếp sau nữa, lúc nào anh cũng muốn em mãi là vợ của anh.

Anh nâng mặt cô lên nhìn vào mắt cô, sâu lắng yêu thương. Lau gương mặt ướt nước mắt của cô, cúi xuống đáp môi anh lên môi cô, nâng niu vuốt ve đánh thức những cảm xúc từ lâu Tường Văn cố chìm vào quên lãng, vào những đêm một mình cô đơn nhiều nước mắt.

– Đừng bao giờ muốn bỏ anh, trả anh cho người khác, bỏ đi hạnh phúc của mình.

Tường Văn phụng phịu:

– Em sẽ không dại khờ nữa, em sẽ giành lại anh, sẽ không lạnh lùng xa cách anh.

Những nụ hôn nhấn chìm Tường Văn vào đam mê. Đêm đang dài, nhưng không còn dài nữa vì đêm nay cô có anh, những ngày đau khổ đã qua, là cơn ác mộng không đáng nhớ.

Buổi sáng chủ nhật, nắng lên thật ấm, như những ngày đầu mới yêu nhau và cưới nhau.

Khánh Duy phụ Tường Văn đi chở cỏ. Anh bế cô lên xe, cả khi xuống xe, Tường Văn cứ nhìn quanh:

– Coi chừng, có ai thấy cười chúng mình. Ai lạị. cứ muốn bế em.

– Đâu có sao, anh muốn cho mọi người nhìn thấy, anh rất yêu cô vợ tuyệt vời của anh. Bây giờ anh thấy cần phải sữa câu nói của danh nhân người Nga ...

– Sao?

– Ông ấy bảo tình yêu mạnh như luồng sét, nhưng đối với anh cái gì bạo phát sẽ bạo tàn. Anh chợt tỉnh cơn mê, cái mà anh ngỡ tình yêu tiếng sét đó thực ra chỉ là sự đam mê của xác thịt. Còn tình yêu nhẹ nhàng cho người ta cảm giác hạnh phúc. Anh đang rất hạnh phúc. Em nghe tim anh xem.

Tường Văn phì cười:

– Em nghe nhịp tim anh rồi, bình bịch bình bịch.

Cả hai nhìn nhau cười.

– Ngày mai em cho anh gặp cô ấy một lần để nói chuyện dứt khoát nghe Văn.

– Em tin anh rồi mà.

Tường Văn phụng phịu hôn nhẹ vào ngực anh:

– Em đã tha thứ cho anh.

– Vàn này! Ba mẹ đều mong có cháu nội đó.

Mặt Tường Văn đỏ lên màu hồng đáng yêu. Cô cũng hiểu mình cần có lòng vị tha, lòng vị tha của cô cho anh quay trở về.

Một chiều thứ bảy, một ngày và đêm chủ nhật, Bích Kỳ gần như điên lên. Cô không thể nào kiên nhẫn đợi Khánh Duy?

– Anh Duy? Em đang đứng trước nhà anh. Vết mổ của em chưa lành, nếu như anh không ra ngoài gặp em, em sẽ làm vết thương chảy máu, em sẽ chết trước nhà anh, nếu như anh bỏ em.

Cú điện thoại làm Khánh Duy hoảng sợ. Tay cầm điện thoại, anh chạy ra cổng Bích Kỳ đang đứng bên kia đường. Chiếc áo cô đang mặc đỏ cả máu ở phần bụng, Duy kinh hoàng lao ra:

– Em điên rồi hả Bích Kỳ?

Bích Kỳ quy xuống thều thào:

– Em sẽ chết nếu như anh bỏ em.

– Đừng có điên nữa! Ngồi đây chờ anh lấy xe chở em đi bênh viện.

– Hãy trả lời em, anh còn yêu em hay hết?

Khánh Duy gắt:

– Nông nỗi này em lại hỏi anh như vậy sao?

– Bởi vì nếu anh đã hết yêu em, em không chịu đi bệnh viện, em sẽ để máu chảy cho đến lúc em kiệt sức mà chết.

– Em điên mất rồi!

– Trả lời em đi? Nếu còn yêu em, anh hãy hôn em!

Điên không chịu nổi, song Khánh Duy không thể làm khác hơn, anh cúi xuống hôn nhẹ vào môi Bích Kỳ, Bích Kỳ vòng tay qua cổ Duy, cô kéo anh gần sát cô và hôn lại anh.

Tường Văn đã chạy ra, cô đứng khựng lại nhìn cả hai ... Rồi không chịu được cảnh tượng trước mặt mình, Tường Văn chạy quay trở vào, chạy báng bổ. Một sự đau khổ tột cùng trong nỗi đau bị chia sẻ, Tường Văn biết không dễ dàng Khánh Duy nói được lời chia tay với Bích Kỳ ...

– Tường Văn! Anh xin lỗi, vết thương mổ của Bích Kỳ nhiễm trùng, cô ấy lại mất máu khá nhiều, sốt và mất sức, em cho phép anh ở thị xã lo cho Bích Kỳ, nghen em!

Giọng Khánh Duy van lơn:

– Em biết rồi.

Tường Văn tắt máy thẫn thờ. Cô nói gì đây, khi dù không còn tình yêu đi nữa, thì anh cũng vì tình nghĩa mà lo cho Bích Kỳ lành bệnh. Lần nữa cô phải lùi bước, có ai hiểu trái tim của cô đang đau khổ để chồng mình lo cho người phụ nữ khác. Tâm hồn Tường Văn gào thét:

Tại sao cô quá đỗi hiền lành, tại sao lại chấp nhận? Rồi cô tự vỗ về mình:

Duy chăm sóc cho Bích Kỳ vì lương tâm.

Nỗi đớn đau cứ giày xéo Tường Văn từng giờ từng ngày, xuống tận cùng của nỗi đau.

Đã ba ngày, anh không gọi điện về cho cô nữa, không có van lơn xin thông cảm, cũng không về đưa cô đi thành phố ký hợp đồng như đã hứa. Lời nói yêu nào như cánh chim bay theo cơn gió.

Tim ơi, thôi hãy ngừng đau! Khánh Duy sẽ về mà, anh ấy sẽ về ...

Ánh đèn bên trong phòng hắt sáng ra, Tường Văn mở to mắt nhìn vào. Cô đã từ nông trường lên đây, vào bệnh viện và bây giờ tận mắt cô nhìn thấy chồng của mình lo cho Bích Kỳ.

Chiếc giường được quay phần đầu cho cao hơn, Bích Kỳ đang nằm cho Duy bón cháo, cô nhăn nhó:

– Ăn cháo hoài em ngán lắm.

Khánh Duy vỗ về:

– Bác sĩ nói em chưa ăn cơm được, phải uống cháo loãng, nếu không sẽ thủng ruột. Ngoan đi nào?

Tường Văn lùi dần, cô cắn mạnh vào nắm tay và lần nửa quay đầu chạy đi, cô sẽ không để anh dỗ ngọt cô nữa. Hãy mạnh mẽ lên Tường Vãn ơi, đừng để bị kéo sâu vào vũng bùn không nhấc chân ra nổi.

lll – Tường Văn, đến ngồi đây cho ba bảo!

Ông Duy Hoàng nghiêm khắc:

– Tại sao, cho đến giờ này con vẫn giấu ba việc Khánh Duy đã trở lại với Bích Kỳ vậy?

Tường Văn cúi đầu lí nhí:

– Con không muốn ba buồn.

– Không muốn ba buồn rồi con chịu buồn một mình vậy sao? Ba không dung dưỡng cho nó nữa.

Quay sang vợ, ông tức giận:

– Bà mau gọi điện thoại bảo nó lập tức trở về nhà hiểu chưa? Nếu không về ngay thì đừng bao giờ trở lại nhà này nữa.

Tường Văn van lơn:

– Ba hãy cho anh Duy lo cho Bích Kỳ, cô ấy chưa mạnh mà.

Ông Hoàng la lên:

– Còn con nữa, ba đang tự hỏi sao con có thể để Khánh Duy phản bội con, con là vợ con có quyền mà.

Tường Văn ứa nước mắt:

– Con không muốn anh Duy khó xử. Ba! Ba cho con đi Sài Gòn phải không ba?

Khánh Duy đã như vậy ... - ông Hoàng thở dài - Ba ân hận đã muốn nó cưới con. Thôi thì con đi con đường đã chọn đi.

Tường Văn đứng lên về phòng mình.

Đúng cô nên đi con đường cô từng vạch ra, hai ngày qua là cơn mơ đẹp, như thế thôi. Còn lại hai vợ chồng, ông Duy Hoàng bảo vợ:

– Nó bảo bà như thế nào?

– Nó bảo chiều sẽ về.

– Được!

Khánh Duy đang băn khoăn đi qua đi lại. Sáng nay Bích Kỳ lại trở sốt kỳ cục.

Mới chiều qua và hồi đêm cô thật khỏe, thế mà bây giờ lại trở bệnh nặng, làm sao anh có thể bỏ cô trong hoàn cảnh này. Có lẽ Tường Văn sẽ thông cảm cho anh.

– Ư ... ư ... Bích Kỳ rên khẽ, mắt nhắm nghiền - Duy ơi.

Đau lòng Khánh Duy nắm tay cô:

– Anh đây!

– Anh không bỏ em chứ?

– Không, anh đang ở bên em.

– Hãy nắm tay em, để nếu như ... em có chết cũng còn được nắm tay anh.

– Em đừng nói như vậy mà, Bích Kỳ!

– Duy ơi! Em yêu anh ...

Bích Kỳ khóc. Duy ôm lấy cô vỗ về:

– Đừng khóc! Anh biết là em yêu anh.

Chưa bao giờ Tường Văn thấy đêm dài như thế. Một đêm cô thức trắng. Trời chưa hửng sáng, cô ngồi dậy thay quần áo nhìn lại lần cuối cùng căn phòng hạnh phúc. Cô sẽ không để lòng mình yếu đuối nữa.

Một cách cương quyết, cô nhấc túi hành lý lên đi ra mở cửa, gió lạnh buổi sáng xộc vào lạnh buốt. Tường Văn lầm lũi đi, trước mặt cô màn sương trắng đục. Tường Văn cố không khóc, hãy vượt lên nỗi đau Văn ơi!

Xin ba mẹ hãy tha lỗi chọ con, khi con bỏ ra đi mà không có một lời từ giã.

Con cần phải đi như thế thôi, không thể nào là kẻ thứ ba.

– Tường Văn!

Luân chạy xe vượt qua. Qua màn sương trắng đục, một dáng người co ro đợi xe. Luân vòng xe lại. Anh hoảng hốt:

– Tường Văn ... đi đâu vậy?

Nhận ra Luân, Tường Văn lúng túng:

– Tôi.

– Về Sài Gòn phải không? Tôi cũng về. Lên xe đi, tôi cho quá giang. Nhanh lên đi?

Thấy Tường Văn còn chần chừ, Luân bước xuống xe, lấy túi xách của cô để vào băng ghế sau, mở cửa xe ân cần:

– Trời đang lạnh, giờ này chưa có xe đâu.

Tường Văn ngồi vào xe ngập ngừng:

– Anh cũng về Sài Gòn?

– Vâng.

Luân đóng cửa xe lại, vòng qua đầu xe ngồi vào tay lái:

– Trời lạnh quá hả?

– Vâng.

Tường Văn lại chỉ biết nói tiếng vâng, trong lúc Luân cho xe lăn bánh tiếp.

Trời bắt đầu sáng bừng ... Tường Văn ngồi dựa vào thành xe, cô ngủ quên luôn.

Suốt đêm qua cô có ngủ được đâu. Luân ái ngại nhìn Tường Văn, anh thấy thương cô quá đỗi.

Tại sao người em chọn không là anh, thì ngày nay em đâu phải rơi nước mắt, trốn chạy ra đi như thế này hả em? Nhất định anh sẽ bên em, khi em quay lại Sài Gòn, cuộc đời em hãy là nụ cười nghen em.

Tường Văn giật mình thức giấc lúc xe Minh Luân tấp vào cây xăng. Cô mở mắt ra nhìn quanh:

– Bộ về tới Sài Gòn rồi hả anh Luân?

Minh Luân mỉm cười:

– Chưa đâu! Xa Sài Gòn lâu quá rồi quên hả. Còn ba mươi mấy cây số nữa.

Em muốn đi vệ sinh hay rửa mặt gì cho khỏe không?

– Có!

Tường Văn mở cửa bước xuống cô hỏi người bán xăng, phòng vệ sinh nằm đâu, rồi đi thẳng ra sau.

Không biết mình ngủ bao lâu rồi nữa, một chút nhắm mắt cho Tường Văn lấy lại tinh thần. Cô vốc nước ở vòi nước chảy rữa mặt. Nước mát cho cô tỉnh táo và nghe đói.

– Lát nữa mình ghé đâu ăn đi anh Luân.

Minh Luân gật đầu:

– Ừ, anh cũng đói rồi. À! Về Sài Gòn cũng chừng mười giờ, hay anh dưa em đến công ty giày luôn nghen.

– Cũng được.

– Rồi em định ở đâu?

Một câu hỏi gợi cho Tường Văn nỗi buồn thân phận của mình, cô buồn hiu nhìn ra xa:

– Tạm thời em ở nhà trọ. Sau đó tìm phòng thuê ở dù có ký hợp đồng với công ty được hay không?

– Anh bảo đảm là được mà.

Tường Văn cười nhẹ:

– Anh làm như là giám đốc công ty Giày Vina vậy.

Minh Luân quay đi giấu nụ cười. Có một ngày em sẽ biết anh là ai. Anh chính là cái gã gàn dở, không chịu nối nghiệp kinh doanh của cha mình, đi về vùng quê mà ba anh luôn chế giễu anh: gã kỹ sư nửa mùa ... Anh lưu lại vùng đất đó vì em, tiếng sét đã đánh nhằm anh, nhưng lại không nhằm em.