Thư Viện 4 Phương

Chàng trai họ Trương từ chốn kinh kỳ lặn lội tìm vào. Chàng trai họ Dương lại từ miệt trong ra. Tuổi mới đôi mươi khôi ngô , tuấn tú , dáng dấp phong trần . Không hẹn mà gặp tại nhà thầy Lê , trong một ngày và cùng cúi đầu xin thầy được chỉ dạy những đường kiếm bí truyền của hệ phái Mai Hoa một thời lừng lẫy.

Nhíu đôi mày bạc trắng, thầy Lê xét nét , săm xoi như thể muốn xổ tung búi tóc trên đầu mỗi chàng ra để đếm coi có bao nhiêu cọng dài ngắn . Chẳng ừ hử lấy một tiếng , thầy bỏ ra ngoài sân , mặc cho hai chàng chưng hửng.

Thế mà cả hai vẫn ở lại , vui vẻ giúp Bạch Mai là cô cháu gái của thầy Lê , tuổi vừa mười sáu , hết thảy việc nhà lẫn việc đồng áng . Nhiều lúc thấy hai chàng chân tay lóng ngóng , vụng về làm đâu hư đó , cô bé không nhịn được , ôm bụng cười ngất . Cười đã rồi tự dưng mặt mày đỏ lựng.

Nhà thầy Lê nằm sát chân ngọn Hàn Sơn , trước mặt là vườn dừa bát ngát . Thân dừa còm cõi , cao vót tưởng chỉ cần cơn gió xoáy nhẹ một chút cũng đủ vặt cả ngọn dừa xơ xác nằm xuống đất . Hình như khoảng vài tháng sau khi hai chàng đến nhà thầy Lê , bữa nọ , cô gái ngoắc tay ra hiệu cả hai theo cô ra rừng dừa.

Vừa tới nơi , chưa hiểu chuyện gì thì Trương , Dương thấy cô lao tới một cây dừa , leo như lướt người "đi" từ gốc tới ngọn cao chót vót . Đang há hốc mồm dõi theo chưa kịp reo , thì ngay tức khắc những trái dừa khô lao xuống đầu tới tấp . Cả hai đều nhảy tránh sang gốc dừa bên cạnh , rồi lại ngước lên dòm. "ấy ! Dừa rớt nữa kìa !". Lại gần chục trái ào ào rơi xuống gốc dừa hai chàng đang đứng . Lại chạy tránh sang chỗ khác , xa hơn.

Lúc này Trương , Dương mới thấy rõ cô gái đang nhoài người nắm lấy một tàu lá , nhún người vọt qua ngọn bên cạnh , cách chỗ đứng chừng năm sải taỵ Bất giác sống lưng hai chàng lạnh toát.

Rồi ào ào , lộp độp... dừa khô lại rơi xuống , văng nước tung tóe. Mới đó cô còn đứng trên bẹ dừa , thế mà chỉ mươi chớp mắt , đã thấy cô đặt chân xuống đất . Chà , nhanh hơn cả sóc !

Chẳng thấy gì là mệt mỏi. Cứ như nãy giờ cô không leo , không lượn lên các ngọn dừa. Chưa kịp khen , Trương , Dương đã thấy cô ngồi xổm , vớ lấy mũi mác lúc nãy vác theo , đâm xuyên vào lớp vỏ khô cứng , gần cuống dừa , khẽ nảy ra một mảnh vỏ , sát lẹm tới gáo. Đoạn cô bỏ mác , dùng tay bóc tiếp từng mảnh , dễ như bóc bưởi.

Trương trầm trồ "Chưa thấy ai giỏi như cô... ".

Bạch Mai cười : "Dễ ợt thôi ! Tụi con gái xứ này đứa nào mà hổng làm được ?!".

Chàng họ Dương kinh ngạc : "Thiệt à ?!".

Cô đặt sọ dừa vừa tróc sạch lớp vỏ xơ sang bên , mỉm cười : "ở lâu sẽ biết thôi mà... ".

Trương ngồi xuống : "Để tôi bóc với... ".

Dương chẳng để chậm : "Tôi nữa... ".

Cô đảo mắt qua hai chàng : "ừa , làm thử coi... ". Cô tróc một mảnh lấy thớ , trao mỗi chàng một trái.

Trương cắn răng , mím lợi , dồn sức để rồi bật ra tiếng : "ối" . Quái ! Bóc lớp xơ mẳm khỏi sọ lại khó hơn chặt gãy viên gạch đóng.

Còn chàng họ Dương cũng chẳng hơn gì.

Cô gái cười , bảo thôi. Lát sau , Bạch Mai vừa nói , vừa cố nhớ lời ai đó dặn dò :

- Ngày mai... hai ông cháu... đi xa chừng một tháng . Nếu hai anh chưa thấy... chán đất này... thì phiền hai anh ngó dùm nhà... trong lúc ông cháu tôi đi vắng , được hông ?

- Được ! Được ! - Cả hai gật đầu lia lịa.

- Thiệt hả ?! Rồi! Việc tiếp... Cô gái đảo mắt ngước quanh vườn , lộ vẻ lo.

... Trăng tới... thương lái cặp thuyền bốc dừa. Mà...

... Mà dừa vẫn còn nằm trên ngọn chứ gì ? Chàng họ Trương nhanh nhẩu :

- Cô khỏi lo việc này cứ để chúng tôi !.

- Được không ? Một bên mày cô gái nhướng lên.

- Sao không được ! Cả hai cùng cất giọng.

- Gạo mắm em đã sắp sẵn , cả tiền chợ nữa. Các anh cứ vậy mà dùng.

à , việc nhỏ nữa là nhờ hai anh tưới nước mấy chậu kiểng . Nhứt là chậu bạch mai.

- Bạch mai à ? Dương ngạc nhiên.

- Dạ ! Chậu bạch mai là vật gia bảo mấy đời truyền lại. Cô hạ giọng gần như thì thào :

- Ông em quí chậu bạch mai ngang với mạng sống của mình . Hình như là có cái gì đó lạ lắm trong chậu... à, mà thôi !

Mới tờ mờ sáng mà hai ông cháu đã đi rồi. Nếu hai chàng có theo dõi thì sẽ thấy họ nhắm ngọn Hàn Sơn leo lên . Trên ấy có một ngôi phế tự . Đến được chỗ này phải vượt qua vách đá cheo leo , mà kẻ yếu bóng vía mới thấy lần đầu hẳn châ theo dõ theo dõ

Một... hai rồi ba mùa trăng... hai ông cháu vẫn biền biệt . Hai chàng Trương , Dương dài cổ mong ngóng . Nhưng hai chàng có biết đâu , cứ vài ba đêm , khi thì thầy Lê , khi thì Bạch Mai xuống núi , đảo qua thăm nhà . Họ rờ từng chậu kiểng , ướt nước , thấy đống xơ dừa mỗi ngày cao dần , thế là yên tâm lên núi.

Cuối mùa trăng tháng thứ ba kể từ ngày đi , hai ông cháu "mới" về trong niềm vui khôn xiết của Trương , Dương.

Lựa lúc thầy Lê qua xóm bên , hai chàng trổ ngay tài leo dừa , tróc dừa cho Bạch Mai coi. Tuy leo còn ì ạch , tróc vỏ còn vụng nhưng so với mấy tháng trước thì hai chàng cứng cáp , rắn rỏi hơn . Thầy Lê có lướt mắt qua , cũng chẳng nói gì , mặc cho cả hai cúi đầu ngóng chờ câu thầy nói : Ta nhận các con làm đồ đệ !

Khoảng mười ngày sau... Thầy Lê bảo Bạch Mai gọi Trương , Dương lên , rồi hờ hững bảo :

- Trên đỉnh Hàn Sơn có ngôi phế tự lâu đời. Đồn rằng chuỗi tràng hạt của sư trụ trì được kết bằng những viên ngọc quí . Lập tức một toán cướp kéo đến . Thế là khó tránh khỏi một trận huyết chiến xảy ra giữa bọn cướp với các sư thầy. Một chọi mười , cuối cùng các sư lần lượt bỏ mạng.

Vị sư trụ trì vừa gục xuống , những tên cướp sống sót nhào tới , giật lấy tiền và liền tẽn tò khi biết rằng chuỗi tràng hạt của sư chẳng phải là châu ngọc gì quí giá . Chúng xổ hạt ra từng vốc rồi ném tung tóe khắp sân . Trước khi xuống núi , chúng thiêu rụi cả ngôi chùa...

Nhấp một ngụm trà , đoạn thầy Lê nhìn thẳng vào mắt Trương , Dương

- Bao lần ta muốn lên núi , thâu lượm những chiếc hạt rơi vãi , xâu lại để dâng cúng vong hồn thầy. Nhưng tuổi cùng lực kiệt khó mà trèo đèo , lội suối.

Việc mọn này có nhờ Trương , Dương giúp chọ Không biết các vị như thế nào?

Nghe xong , Trương vội thưa :

- Xin thầy cứ yên tâm . Ngày mai con , à , chúng con , sẽ leo lên Hàn Sơn , tìm đến phế tự và cố đem về cho được những viên hạt ấy cho thầy ! Chỉ mong thầy...

Thầy Lê đưa mắt qua chàng Dương :

- Còn anh ?

- Dạ ! Con cũng như anh Trương . Được leo tới đỉnh Hàn Sơn , ngắm nhìn mây núi , kể ra cũng thích...

Hứa là làm . Họ đi từ sáng sớm đến xâm xẩm tối thì về tới nhà . Mình mẩy xây xát , mặt mũi bơ phờ.

- Thầy ạ ! Trương thưa :

-Con... ráng sức tìm nhưng chỉ nhặt được hai hạt...

- Có nghỉ trưa không ? Thầy Lê hỏi.

- Có ạ ! Dưới bóng tùng cổ . à , thầy ơi trong giấc ngủ con có nghe tiếng gào , tiếng rú , tiếng binh khí chạm nhau chan chát... Cứ như là đang xảy ra trận đấu , ghê thật !

- Còn con cũng nhặt được hai hạt ạ !

Tới lượt Dương thưa :

- Thật lạ trong giấc mơ chập chờn , con cũng có nghe phảng phất tiếng ai ngâm nga một bài thơ !

Lặng đi một lát , thầy Lê nói nhỏ như chỉ nói cho mỗi mình mình nghe :

- Sau khi chùa bị đốt phá tan hoang , cụ tổ bốn đời nhà ta đã lên đó mang về chậu bạch mai chăm sóc... Rồi người gây dựng thế kiếm Mai Hoa...

Sực tỉnh thầy hướng về Trương , Dương nói tiếp :

- Thế hai vị giúp ta tìm thêm hạt chứ ?

- Dạ ! Chúng con... sẽ cố hết sức... ! Trương , Dương cùng đáp.

- Mỗi ngày chỉ được bốn hạt thì phải mất sáu mươi ngày lên xuống núi bới tìm mới xâu thành tràng chuỗi. Hai vị thấy sao? Hay là...

- Thưa thầy ! Chúng con nguyện tìm cho bằng được ! Dương nói quả quyết.

Mới bốn mươi ngày chuỗi tràng hạt đã xâu xong . Một đêm trước khi ngủ , thầy Lê bảo Trương , Dương :

- Mai theo ta lên phế tự ! Ta cúng dâng sư trụ trì tràng hạt , cúng xong ở lại luyện kiếm !

- A ! Cả hai cùng reo :

- Thầy đã cho rồi ! Cho rồi !

- Xin bái sư phụ ! Sư phụ !