Thư Viện 4 Phương

Tập 1

Cơn gió tháng mười se se lạnh. Những cơn mưa phùn như rắc xuống không gian một làn sương mỏng. Thay vì co ro trong chiếc áo lạnh, Lam Giang lại khác. Cô cũng không phải mình đồng da sắt mà không biết lạnh. Nhưng Lam Giang lại không kết nổi với kiểu ăn diện yểu điệu thục nữ như vậy được, kín mít từ trên xuống dưới ai mà chịu nổi. Chỉ lạnh chút thôi mà. Cái lạnh của những cơn gió bấc đâu đến nỗi cắt da cắt thịt, làm gì mà phải ẻo lả như vậy chứ?

Lam Giang mỉm cười trước gương. Cô vẫn đang phong phanh với áo hai dây và quần soọc, gương mặt bầu bĩnh thật dễ thương của cô dường như không còn hợp với tiêu chí đẹp bây giờ. Dễ thôi! Chẳng cần đến dao kéo làm gì cho phiền, lại có vẻ như muốn tàn phá những gì bố mẹ trót cho mình. Chỉ cần khéo léo một chút thôi, anh thợ uốn tóc đã có thể dùng chính mái tóc vừa mới nhuộm màu hung hung đỏ của cô che bớt khuyết điểm của một gương mặt tròn vành vạnh.

Lam Giang cảm thấy rất hài lòng.

Cô không thích son phấn, mắc công rườm rà mà có khi còn bị dị ứng bởi mấy thứ mỹ phẩm phải dày công bôi trét lên gương mặt. Cô vốn có một làn da tự nhiên trên cả tuyệt vời rồi ... Về chuyện này cô phải công bằng mà nói, rất cám ơn mẹ. Nhờ công lao của bà, da mặt cô mới đẹp như vầy.

Nói như thế không phải là Lam Giang yêu mẹ nhất trên đời. Cô hận bà thì có. Đang nhà cao cửa rộng không muốn, bà lại nổi hứng vác đơn đi ly dị ông bố giàu xụ của cô. Mà giàu quá thì cũng nên bỏ qua cho thói trăng hoa của ông một chút đi. Đằng này mẹ lại bất cần và chọn giải pháp chia tay. Mắc cười thật chứ, nếu thích chia tay sao hai đấng sinh thành của cô lại cưới nhau làm gì vậy? Mà đã lỡ cưới rồi thì khoan hãy sinh Lam Giang đi. Để bây giờ cô phải dở khóc dở cười khi bố một nơi, mẹ một nẻo. Bố vẫn giàu có, uy quyền, còn mẹ lại xác xơ, lặng lẽ.

Không phải là Lam Giang yêu bố mà trách mẹ. Hai người này đều đáng bị cô oán hận ngang nhau, vì cả hai đã đẩy cô tới cuộc sống của bây giờ. Cuộc sống của một cô tiểu thư hết thời bên cạnh người mẹ không còn xuân sắc, lặn lội kiếm từng đồng bạc lẻ nuôi cô. Còn bố thì hạnh phúc với cuộc hôn nhân mới.

Sao kỳ vậy? Bà có thể bắt ông chồng bạc bẽo nhưng giàu sang ấy phải cung cấp cho bà và con gái cuộc sống cao sang mà. Ngày trước không có bà, chắc gì ông giàu như vậy. Bố cô đâu phải giàu trong trứng nước giàu ra.

Mẹ đúng là khó hiểu. Bà không cần vinh hoa phú quý thì cũng phải biết con gái bà cần chứ. Vậy là cuối cùng Lam Giang quyết định vòi vĩnh bố. Có ngu lắm cô mới để ông nhẩn nha nuôi bồ nhí bằng những đồng tiền có cả công sức của mẹ cô.

Mười tám tuổi. Phải chộp lấy thời cơ mà hưởng thụ những ngày tháng đẹp nhất đời người. Lam Giang không phải là mẫu phụ nữ mơ mộng nhiều như mẹ.

Cô thích sự ồn ào, hối hả và gấp rút. Cái gì cũng phải nhanh và gọn.

Như tối nay, cô quyết định đi chơi mà trong túi còn quá ít tiền. Sáng nay quyết định qua xin bố nhưng ông lại không có ở nhà. Nghe đâu ông và bồ nhí dẫn nhau đi du hí ở xứ sở trăng mờ nào đó. Vậy là Lam Giang quyết định cầm xe. Chiếc xe xịn của cô cầm được nhiều tiền đấy, đủ cho một đêm oắt cần câu.

Việc chuộc lại xe hay không là tùy bố cô quyết định. Nhưng nếu không chuộc xe thì điều hiển nhiên là ông phải sắm cho cô xe mới. Ông không thể hết trách nhiệm với cô ngang xương như vậy được đâu.

Thú vị lẫn hả hê với ý nghĩ đó, Lam Giang ngã dài ra giường. Cô với tay lấy điện thoại bấm loạn xạ số máy của bố. Từ ngày ông và mẹ chính thức chia tay đến nay đã năm năm rồi. Con bé mười ba tuổi của cô lúc đó đã phải tự biết khôn hơn trước tuổi. Mà cô có như bây giờ cũng là do bố đã yêu thương tập cho cô thôi. Mẹ đã chẳng vừa kêu trời vừa mắng mỏ một cách bất lực rằng cô đúng là bản photo thu nhỏ của bố hay sao. Giống bố thì bố phải cưng cô đã là chuyện hiển nhiên rồi. Mà suy cho cùng ngoài cô ra thì bố cô đâu có đứa con nào nữa để yêu thương?

Áp máy vào tai, Lam Giang nhanh nhảu:

– Con nè bố! Bố đi đâu mà sáng nay con tìm bố không gặp vậy?

– Ừ, bố đi xa với dì Tú! Con tìm bố chi vậy?

– Con tìm bố để xin tiền. Con hết tiền xài rồi bố!

Lam Giang cố ghìm lại một câu mắng mỏ bà Cẩm Tú. Cái bà hồ ly tinh đó lúc nào cũng bám sát bố cô để moi tiền. Ngu sao Lam Giang không biết moi lại.

Thử coi rốt cuộc ông bố già của cô trút tiền vào bên nào nhiều hơn cho biết. Để rồi cũng có lúc bố cô lắt lay theo gió cho rồi. Ông đáng bị như vậy mà.

– Xin tiền gì nữa hả Giang? Bố mới cho con năm triệu tuần rồi đây mà. Con xài gì mà mau vậy?

– Con cũng phải có bạn bè chứ bố. Hổng lẽ để tụi nó bao con hoài? Năm triệu bố cho, con hùn với bạn để đi Vũng Tàu chơi rồi. Bây giờ con có nhu cầu khác nữa.

Giọng ông Sơn thoáng nghiêm trang:

– Nhưng đó là nhu cầu gì, bố phải xem coi có chính đáng không mới được.

Lam Giang phàn nàn:

– Bố này! Người ta là con gái, sao lại có thể nói với bố mấy chuyện tế nhị đó được chứ!

Ông Sơn xiêu lòng:

– Thôi được rồi, bố sẽ cho. Nhưng con đã nói với mẹ chưa?

Lam Giang kêu lên:

– Đó! Bố mới là kỳ. Bố thừa biết mấy chuyện dính tới tiền hơi bị nhiều chẳng đời nào mẹ đáp ứng cho con rồi mà.

Giọng ông Sơn chợt sang sảng:

– Bố biết! Nhưng con cũng nên nói qua với mẹ một tiếng, còn tới chuyện chi tiền sẽ là phần bố. Đừng để bà ấy bắt lỗi, bố oải lắm.

– Ai biểu bố oải làm chi? Mẹ con có làm vậy cũng là muốn tốt cho con thôi mà!

Ông Sơn chưng hửng:

– Ủa! Có phải là Lam Giang của bố không vậy?

– Là con chứ còn ai nữa!

– Nhưng Lam Giang chỉ yêu bố thôi mà, Lam Giang đâu có yêu mẹ!

– Bố mới là bất công. Con yêu bố mẹ đều nhau.

– Chỉ khi nào bố cho tiền thì mới yêu bố nhiều hơn chứ gì?

– Bố nói hơi bị đúng rồi đó!

Ông Sơn chặc lưỡi:

– Bố biết ngay mà. Và vì bố muốn được con yêu nhiều hơn nên bố phải chi tiền. Con cần bao nhiêu nói thử bố nghe!

– Con nói rồi có mích lòng với bồ nhí của bố không đây?

– Con nói cái gì? Ai là bồ nhí của bố chứ?

– Thì mụ Cẩm Tú chứ còn ai nữa. Chẳng phải vì mụ ta mà bố mẹ tan vỡ gia đình hay sao?

Im lặng một chút, giọng ông Sơn thoáng buồn:

– Không phải đâu Giang! Là tại bố mẹ thôi. Lớn thêm chút nữa, con sẽ hiểu.

Lam Giang mỉm cười cay đắng:

– Con xin lỗi! Thực ra, con cũng không muốn khơi lại chuyện này nữa. Năm năm qua con đã sống thế nào thì bây giờ cứ tiếp tục như thế. Con không trách bố, cũng không trách mẹ. Không chấp ai hết, bố nhé.

– Nhưng cái kiểu nói như vậy của con, bố đã hiểu rồi!

– Con cũng hiểu bố hiểu theo cách nào rồi. Con không muốn giải thích đâu.

Bây giờ con chỉ muốn bố giúp con chuộc xe ra. Con chỉ chịu đựng nổi thêm một hôm nay thôi. Mai, con rất cần có xe để đi chơi với bạn.

Giọng ông Sơn như chực vỡ ra vì giận:

– Con lại cầm xe để lấy tiền hoang phí nữa rồi à? Con đã làm cho bố thất vọng quá rồi!

– Bố phải thất vọng thôi! Vì con dư sức biết con không đáp ứng nổi sự kỳ vọng của bố vào con mà.

Ông Sơn nhỏ giọng:

– Con cứ phá của kiểu này thì chẳng mấy chốc bố sạt nghiệp mất!

Lam Giang cong môi:

– Bố mới là kỳ nghe! Vậy mụ Cẩm Tú phá của bố thì được chứ gì? Con có phá của bố chẳng qua cũng là đòi lại chút xíu phần thiệt thòi của mẹ con thôi.

– Tự mẹ con muốn vậy mà! Bố không hề hẹp hòi.

– Thật khó chấp nhận cách nói của bố. Bố làm con chợt thấy thương mẹ đến khủng khiếp luôn. Con mà như mẹ hả, ăn không được cũng phá cho hôi chứ không để bố nhẩn nha như vậy đâu!

– Hôm nay con lạ thật! Ai chọc con giận mà gay gắt với bố vậy?

– Bố chọc con chứ còn ai vào đây nữa! Con chỉ nói thế để bố chuẩn bị tiền chuộc xe cho con thôi. Không, bố lại cằn nhằn con là tùy hứng, bố không xoay xở kịp. Vậy hé bố!

Không để cho ông kịp nói gì nữa, Lam Giang thảy mạnh điện thoại xuống góc giường. Cô đau đớn đến tả tơi khi phải làm một đứa con không được sinh ra để bố mẹ ru êm trong vòng tay yêu thương và hạnh phúc.

Chẳng lẽ Lam Giang lại cứ phải ăn theo sự bất hạnh của bố mẹ đến suốt đời mình hay sao? Nhưng thật tình thì cô rất sợ yêu, cô sợ rồi mình lại giống như bố mẹ, xây dựng gia đình rồi lại phá bỏ một cách hả hê, để lại nỗi đau xót hoang tàn cho con cái gánh chịu.

Khổ như vầy, có là thánh cô mới học hành đàng hoàng được. Khổ như vầy làm sao cô có tâm trạng để đón nhận một tình yêu? Làm sao cô dám mơ một bến mơ bình yên và hạnh phúc?

Kéo gối đậy mặt, Lam Giang mệt mỏi khép mắt lại. Đơn giản là cô muốn ngủ thêm một chút để “dự trữ” sức lực cho cuộc vui đã dày công chuẩn bị cho mình. Lam Giang sẽ vui suốt một đêm nay.

Mặc một chiếc quần Jean ngắn xé te tua, cái quần trễ lưng và cái áo ngắn đến không thể ngắn hơn. Sự phối hợp cố ý này chỉ nhằm để lộ ra một khoảng da thịt trắng ngần, quyến rũ. Lam Giang khoái chí dán vào đó một hình xăm nhỏ xíu hình cánh hoa đào. Nhìn chẳng khác gì lắm một hình xăm thứ thiệt. Mốt đây!

Coi vậy chứ cô vẫn còn quê lắm. Mốt bây giờ người ta xăm lên da thịt đủ thứ hình xăm kỳ quái, đó là chưa kể mốt đục lỗ đeo khoen. Lam Giang cũng muốn lắm, nhưng đồng thời cô cũng thấy rờn rợn với trò chơi quái chiêu này. Và nhất là Lam Giang rất sợ đau nên cô chưa dám.

Lần đầu tiên cô quyết định đến một quán ban đêm.

Và cô đã âm thầm một mình dấn thân vào cuộc phiêu lưu mới lạ này.

Khi cánh cửa nặng nề xịch mở tiếng nhạc siêu bass cực mạnh đã khiến cô như dội ngược trở ra, nhưng Lam Giang ráng ngẩn ngơ trụ lại.

Cô đưa mắt nhìn thoáng qua mấy cô vũ nữ trang điểm lòe loẹt, thân hình trẻ trung nóng bỏng đứng lúc nhúc quanh sàn, uốn éo giật lắc điên cuồng. Một cảm giác ghê sợ làm Lam Giang chỉ còn muốn “bỏ của chạy lấy người”.

Trở được ra đường, Lam Giang như vừa tỉnh một giấc mơ vừa lắm nỗi ngỡ ngàng. May mà cô đã “dũng cảm” vượt ra khỏi mê cung sa đọa đó.

Làm gì cho hết tiền đây? Có tụi bạn đi cùng thì cũng chẳng thấm vào đâu.

Nhưng một mình Lam Giang, cô biết chơi kiểu gì để chỉ một đêm tiêu mà cả chục triệu đồng.

Thôi kệ, xài không hết cứ để đó. Và ... lần đầu tiên trong đời, Lam Giang nghĩ tới chuyện chọn mua một món quà tặng mẹ. Thật ra thì mẹ rất xứng đáng được nhận những món quà vô cùng giá trị, nhưng không ai đủ sức thuyết phục mẹ nhận mấy thứ đó rồi. Họa may là một món quà dễ thương, tình cảm và hoàn toàn không có giá trị về vật chất. Đó là món quà gì nhỉ?

Chuyện đó tính sau đi!

Lam Giang rất ghét thói lề mề. Nhưng bây giờ cô lại chợt quyết định ... nhậu.

Và nhậu một mình. Cách chơi này cho ... tiết kiệm. Nghĩ loanh quanh, cô đã đi bộ một đoạn khá xa. Mà lại đi trên đôi chân được kê bằng đôi giày cao những bảy phân, xem ra thì đi bộ cũng như nhảy nhót thôi. Có điều đi bộ sao giống như ... già nua quá!

Con đường này ít đèn và ít cả người, đây là một con đường mới mở. Trước đây nó là một khu đất trống lau sậy um tùm. Còn bây giờ khi con đường mới mở thì nhiều ngôi nhà khang trang cũng mọc lên.

Người ta đã tận dụng lề đường rộng để mở quán. Ven đường chỉ có mấy cây khuynh diệp con mới lớn nằm khiêm tốn và đợi một cơn gió nhẹ qua chỉ để ... ẻo lả tấm thân vừa chạm thì con gái ...

Lam Giang kéo một chiếc ghế trong góc khuất. Cô gọi bia và tỉnh bơ ngồi uống tì tì. Mồi chỉ là một dĩa khô mực nướng đã xé sợi. Gì chứ khoảng bia bọt này đối với cô bây giờ chỉ là chuyện nhỏ. Đã qua rồi cái thời của cô tiểu thư kín cổng cao tường, cuộc sống loanh quanh chốn khuê phòng rồi xó bếp. Phụ nữ giờ giỏi giang hơn nhiều, trong đó có cả chuyện ... nhậu nhẹt và cả yêu đương ...

Là Lam Giang chỉ muốn thử cho biết vậy thôi. Cô muốn làm một cuộc dạo chơi đúng nghĩa, cuộc dạo chơi qua tất cả những gì của một người phụ nữ bị xem là hư hỏng làm. Tuy nhiên, có hai thứ cô không muốn chạm đến đó là ma túy và bài bạc. Cô có quyền kiêu ngạo vì mình đã biết điểm dừng. Vì bấy lâu nay cô vẫn ung dung ... không vượt qua giới hạn bản thân đã đề ra.

Vừa uống vừa nghĩ lan man. Chỉ hơn chục chai bia chứ mấy. Và Lam Giang không hề nghĩ mình say. Vì cô cũng đâu cho phép mình say xỉn?

Trả tiền và đứng dậy Lam Giang nghĩ đến tiết mục kế tiếp của mình. Có khi cô sẽ lang thang hết một đêm nay. Năm năm qua rồi, sao cô vẫn chưa quen được thái độ lặng thầm của mẹ. Dường như bà có một mối tình đẹp lắm thời con gái.

Mối tình đã làm cho cuộc hôn nhân của bà đổ vỡ. Và vẫn vậy, bà vẫn như muốn thoát ly tất cả để giữ cho mình quá khứ của mù khơi ấy.

Đáng lý ra, Lam Giang và mẹ sẽ chuyện trò, sẽ hiểu nhau, sẽ yêu thương nhau hơn. Nhưng cô không làm được điều đó chỉ vì mẹ cô không muốn làm.

Trước đây khi còn có bố và bây giờ không có bố, trong nhà này mẹ vẫn như chiếc bóng. Và mẹ rỡ ràng không muốn tách ra khỏi cái mà người ta gọi là gia đình. Nhưng hôn nhân và tình yêu hình như khác nhau mà, sao mẹ lại nỡ bỏ cái mình đang có để chìm đắm trong cái mình chẳng đời nào có được?

Chợt nghe đau nhói ở cổ, cùng lúc là tiếng cười khả ố loang theo cơn gió ban đêm. Vẫn phong phanh như vậy, Lam Giang hét lên như một phản ứng tự nhiên:

– Cướp! Bớ người ta! Cướp ...

Miệng cô chợt bị bịt chặt đến nỗi một tiếng ú ớ cũng không còn đủ sức phát ra. Căng thẳng, sợ hãi đến bàng hoàng trong ngỡ ngàng chết điếng. Cô cố gỡ bàn tay ma quỷ đó ra nhưng không đủ sức và cứ nôn đại ra đó.

Một giọng ồn ồn vang sát bên tai cô, Lam Giang thiếu điều bị xô ngã xuống đường:

– Ối trời ơi! Mẹ kiếp! Con nhỏ này xỉn quá trời rồi! Nó ói cả ra tay em nè, anh Hai.

– Thì lát nữa tắm luôn, cũng là thức ăn chứ gì mà phải gớm? Nó xỉn càng vô mánh. Mày giữ chặt nó rồi thảy lên xe cho tao.

– Mang nó đi đâu anh Hai? Sợi dây chuyền đủ rồi! Không khéo nó la nữa thì nguy.

– Không có nguy cơ nguy hiểm gì ráo trọi. Mang nó về nhà trọ, hai anh em mình thay nhau làm thịt rồi thả nó ra.

Nghe bao nhiêu đó, Lam Giang đã muốn nổi khùng. Nhưng cô không còn đủ sức phản kháng nữa. Cơn say đã làm cô mềm oặt.

Giọng cười nham nhở vang lên:

– Rồi, quyết định vậy đi! Em ôm, anh chở hén?

– Ừ! Nhưng mày phải hết sức cẩn thận. Không khéo nó vuột khỏi tay thì uổng. Con nhỏ này chắc đã qua tay vài thằng rồi, mình đỡ áy náy chứ sao? Con gái nhà lành ai lại say xỉn giờ này ở ngoài đường.

– Áy náy con mẹ gì? Trời cho thì tao cứ hưởng!

– Ừ! Đúng là trời cho. Tao đoán trong bóp nó có nhiều tiền đấy. Nào để anh quay xe lại.

Lơ mơ, Lam Giang có nghe câu được câu mất, rồi cô như chìm nghỉm vào cơn mơ chấp chới. Tuy nhiên, một chút lý trí mơ hồ vẫn dặn cô hãy biết khôn mà tận dụng thời cơ. Cô chưa xỉn đến nỗi không còn chút ý thức nào về bản thân mình.

Bị ép xẹp lép như con tép giữa hai tên đàn ông khốn khiếp, Lam Giang gần như lả đi. Một chút ý thức ít ỏi nhắc cô đừng điên khùng cắn mạnh vào tấm lưng của tên quỷ dữ đang ngồi phía trước cô.

Khúc đường chưa kịp mắc điện đã tối, con hẻm lờ mờ hiện ra bên đường từ ánh sáng khiêm tốn trong nhà hắt ra cũng chẳng sáng sủa hơn. Hơn một giờ sáng rồi còn gì. Giờ này nhà nhà đều ngủ, người người đều ngủ chứ thức làm gì?

Lam Giang gần như bế tắc và tuyệt vọng. Cô mơ hồ ý thức mình sắp bị trả giá cho cách sống buông thả của mình. Thật uổng đời!

Dường như có ánh đèn xe từ phía sau, Lam Giang không thể ngoái nhìn được. Cô cũng không thể la vì miệng cô vẫn chưa được ... tự do. Lam Giang nín thở chờ đợi một phép màu nhưng rõ ràng phép màu thì chỉ có trong mấy câu chuyện đời xưa thôi.

Không lẽ đầu hàng số phận? Làm gì có số phận mà đầu hàng với chẳng đầu hàng? Lam Giang thấy tuyệt vọng cùng cực. Ánh đèn xe phía sau vẫn chiếu thẳng ra phía trước rồi quẹo phải. Tận dụng tất cả sức mạnh của đôi tay cùng lúc Lam Giang véo mạnh vào đúng chỗ bắp chân của hai tên quỷ sứ.

Không lường trước được tình huống này, tên ngồi phía sau buông vội bàn tay che miệng cô ra, còn tên ngồi phía trước thì lái xe loạng choạng suýt ngã. Cả hai cái miệng hôi hám đó đồng thanh kêu lớn:

– Ui da! Trời ơi là trời! Đau ...

Như chỉ chờ có vậy, Lam Giang hất mạnh một cái, tên ngồi phía sau ngã dúi dụi, may mà hắn ta chỉ bị té ngồi xuống đất, thất thần nhìn Lam Giang đẩy vào lưng tên ngồi phía trước một cái để lấy đà nhảy xuống.

Vừa la, cô vừa chạy nhanh vào ngôi nhà mà cánh cửa sắt đang được kéo ra, chủ nhân vẫn còn dựng xe ngoài sân chưa kịp dắt vào.

Bộ mật thất thần, Lam Giang vừa chỉ tay ra đường vừa nói như thều thào:

– Làm ơn ... làm ơn cho tôi ...

Không kịp nhìn gương mặt của người đàn ông cô vừa cất tiếng van xin, Lam Giang chợt nghe tất cả như tối sầm trước mắt, cô không biết trời trăng gì nữa ...

Đêm chợt mênh mông mênh mông.

Cửa sổ trong phòng đã có màu sáng trắng. Lam Giang bần thần dụi mắt. Cô hốt hoảng nhận ra ngay đây không phải là phòng mình. Ngay cả cái mùi gối chăn con gái dường như cũng hoàn toàn xa lạ.

Chuyện tối qua dần hiện ra trong tâm thức cô như một thước phim quay chậm. Cô đã phải trả giá cho cách sống ngông nghênh của mình rồi sao? Và lẽ nào tránh vỏ dưa, Lam Giang lại xui xẻo gặp vỏ dừa?

Thất thần, Lam Giang tung chăn ngồi dậy. Đầu cô vẫn còn ong ong, ngầy ngật. Thật ra thì đêm qua Lam Giang say hay tỉnh? Dường như có lúc cô say mà cũng có khi cô tỉnh. Chiếc túi xách vẫn để bên cạnh chỗ cô nằm. Lam Giang hồi hộp mở thử ra xem, cô thở phào vì không mất một thứ gì, điện thoại và tiền vẫn còn nguyên.

Mệt mỏi nằm trở lại giường, Lam Giang cảm thấy bớt căng thẳng một chút.

May mắn cho cô là chưa bị mất thứ gì ngoài sợi dây chuyền. Chứ nếu như bị mất cả cuộc đời có khi Lam Giang phải không nguôi khóc hận.

Lung linh trong đầu, Lam Giang lại nghe những cuộc cãi vã của bố mẹ. Nó như một dấu ấn, khắc nghiệt làm tì vết sự trong trắng non dại nơi cô. Những cuộc cãi vã thật sự chỉ để tiêu diệt nhau chứ không hề có tinh thần xây dựng.

Năm năm qua rồi, sự bình lặng đến ghê rợn đã trở về với mẹ con cô, nhưng tâm hồn của Lam Giang lại vẫn cứ khắc ghi chuyện đó ...

– Khát nước quá!

Lam Giang càu nhàu một mình. Cô xoay người nằm nghiêng cho đỡ mỏi và cũng để tránh phải nhìn đến chóa lòa cái khung hình chữ nhật sáng trắng kia.

Đầu hơi ngóc lên, Lam Giang nheo mắt vì bị chói.

– Nhà như vậy mà không sắm nổi một tấm màn.

Kéo mạnh một chéo mền trùm lên mặt. Tiện tay, Lam Giang nắm cái chéo đó chà mạnh một cái lên mặt cho ... đã ngứa.

Bỗng cô hãi hùng kêu lên:

– Hả?

Cái cảm giác ghê ghê chảy tràn trong cảm xúc của cô trong khoảnh khắc ngắn ngủi, cô đã tự hỏi mình:

– Chẳng lẽ đêm qua mình xỉn tới nỗi ói cả vào mền của người ta? Làm sao đây chứ hả trời!

Chắc mẩm là như vậy rồi chứ còn gì nữa!

Như tỉnh hẳn, Lam Giang thật sự bối rối. Nếu cứ làm như không biết gì thì lòng cô không thanh thản được, còn nhìn nhận thì sao?

Dù sao trong con người của cô ngoài một nửa là dòng máu của bố, ít ra nửa còn lại kia cũng là của mẹ. Đấy là sự đứng đắn đường hoàng và lòng tự trọng ...

Chưa biết tính sao chuyện chiếc mền thì điện thoại của cô trong túi chợt rung. Là giọng của bố già. Giọng nói của ông hôm nay chợt thoáng lo âu:

– Con đó hả Giang? Chuyện gì mà tối giờ bố gọi cho con bao nhiêu lần không được vậy?

Lam Giang nhăn mũi, cô nói dối ngon ơ:

– Đâu có chuyện gì đâu bố! Con dự sinh nhật bạn rồi ngủ luôn ở đó. Chắc tại nhạc ồn quá nên con không nghe bố gọi.

– Thật không đó? Bố đâu có nghe tiếng ồn trong điện thoại? Con đi chơi qua đêm luôn à?

Lam Giang khó chịu:

– Bố này! Đừng có nghĩ hắc ám về con gái mình như vậy chứ. Chỉ là bạn gái với nhau thôi mà. Mà bố gọi con chi vậy?

– Bố chợt thấy lo lo nên gọi vậy thôi. Ờ mà không! Là do mẹ con gọi cho bố.

Mẹ con lo vì chờ con gần suốt cả đêm mà không thấy con về. Lần sau có đi như vậy, con nhớ nói qua với mẹ để mẹ đừng lo nghe, con gái.

– Con biết rồi!

– Chừng nào con về nhà?

– Con đang chuẩn bị về đây bố!

– Vậy thì gọi về nhà nói mấy tiếng cho mẹ đỡ lo đi.

– Bố yên tâm! Con gọi liền đây! Nhưng bố đã chuẩn bị đủ tiền để chuộc xe cho con chưa vậy?

– Rồi! Với điều kiện đây là lần cuối cùng. Một lần nữa, bố sẽ đánh đòn.

– Dạ. Lần sau con sẽ không cầm xe nữa, cồng kềnh lắm! Con sẽ cầm mấy thứ nhỏ gọn hơn. Thôi nghe bố.

Lam Giang lè lưỡi một cái. Cô tưởng tượng mình đang bị bố cốc cho một cái đau điếng vào đầu.

Thế nhưng nỗi thi vị đó không đọng lâu hơn trong cô được. Chỉ cần nhớ tới chuyện cái mền là cô như bị đeo vào lòng tảng đá nặng ngàn cân.

Vẹn toàn và tốt đẹp nhất vẫn là phải lo giặt sạch, phơi khô cho người ta thôi.

Làm sao một mình Lam Giang giặt được cái mền vừa to vừa dày như vậy chứ?

Thôi, cứ chịu thiệt rồi mua chiếc mền mới mắc thường cho người ta là ...

“khỏe re như con bò kéo xe” thôi. Còn gì nữa mà mắc công xấu hổ! Đằng nào thì chuyện cô say xỉn cũng đã phơi bày ra rõ như ban ngày rồi. Và khi say ai chả vậy?

Đang do dự thì điện thoại lại reo. Sao mà sáng nay chiếc điện thoại của cô lại thích reo quá vậy không biết nữa. Rất không muốn nghe, nhưng rồi Lam Giang cầm điện thoại lên, không kìm được sự bực bội:

– Ai nữa vậy?

– Nè! Con gái mà sao nói chuyện quạu quọ, cộc lốc như vậy cô không thấy khó nghe sao?

– Tôi nói là để người khác nghe chứ tôi đâu có nghe đâu mà biết khó hay dễ chứ?

Giọng cười vang lên trong máy nhạt như nước ốc:

– Đúng là tệ không còn thuốc chữa!

Câu nói vừa như nhận xét vừa như xóc hông ấy làm Lam Giang càng dễ nổi khùng hơn:

– Này, anh là ai mà thích làm phiền tôi vậy.

– Là chủ nhân của chiếc giường êm ái cô đã ngủ suốt đêm qua.

Lam Giang tưởng như mình bỗng bị hụt hơi bất tử. Một cảm giác rất kỳ cục thốt nhiên như ồ ạt trong cô. Giọng cô run rẩy:

– Anh nói cái gì?

– Tôi nghĩ là cô nghe rồi mà. Không chỉ nghe thôi mà còn nghe rất cặn kẽ nữa. Dù cô là vị khách không mời nhưng cô nghĩ tôi có thể đẩy cô ra đường trong tình trạng tệ hại như vậy sao?

Lam Giang ngu ngơ:

– Anh nói ai tệ hại?

– Cô chứ không lẽ là tôi. Trừ phi hồi tối này tôi không cho cô vào nhà thì khi đó cô cứ nói là tôi tệ hại. Đúng không?

Lam Giang cong cớn:

– Hổng có đúng sai gì cả! Nếu là chủ nhà này thì sao lại phải nói chuyện với tôi bằng điện thoại. Vậy chứ cô biểu tôi nói với cô bằng cách nào? Vào tận cái chỗ cô đang ngủ đó mà nói chuyện?

Lam Giang thoáng đỏ mặt, cô cố vớt vát bằng cách nói tỉnh rụi:

– Thì cũng đâu có sao? Nhưng nói thật nhé, đằng ấy ơi! Đằng này ngủ dậy chưa đánh răng súc miệng đó, nói chuyện kiểu này hoài thật là bất lịch sự. Hẹn vài phút sau đi!

– Ai bất lịch sự? Cô hay tôi?

– Chắc là cả hai rồi!

– Hổng dám cả hai đâu! Xin thưa với cô, tôi đã rất tề chỉnh. Tôi định đi làm, nhưng sực nhớ còn có một cô gái đang ngủ trong nhà mình.

Lam Giang chợt nghe như mình đang trôi trong một dòng chảy êm đềm:

– Vậy rồi anh quyết định sao?

– Đành nghỉ làm buổi sáng nay chứ còn sao nữa? Tôi chờ cô thức đến mỏi mòn luôn.

– Chờ tôi thức làm gì?

– Ơ, cái cô này, đúng là lảng nhách chưa! Chờ cô thức để đòi lại những gì của tôi chứ còn làm sao nữa?

Lam Giang chợt cắn môi:

– Có đúng vậy không trời?

Giọng nói kia thoáng sục sôi:

– Cô nói vậy là sao?

Lam Giang ngắc ngứ:

– Vì tôi thật không biết đêm qua anh đã làm gì tôi?

– Làm gì cô à? Cô nghĩ tôi làm gì? Tôi đâu giống như hai tên mắc dịch kia.

Chỉ cần bồng cô từ dưới nhà lên đây rồi miễn cưỡng cho mượn mùng mền chiếu gối là đã oải và mất hứng lắm rồi!

– Sao oải? Sao mất hứng?

– Bộ cô nghĩ cô quyến rũ lắm chắc? Mà phụ nữ có quyến rũ đến cỡ nào đi nữa, nhưng người nồng nặc mùi rượu thế kia, mấy người đàn ông đàng hoàng chỉ muốn “bỏ của chạy lấy người” thôi!

– Vậy anh là người đàn ông đàng hoàng à?

– Ừ! Tôi mà không đàng hoàng là cô đã ... đi đời nhà ma rồi!

Lam Giang thoáng cay đắng ngỡ ngàng. Cô không nói nổi một câu đốp chát nữa. Mà dường như khi cô không độp lại, hắn ta chợt dễ dàng hơn:

– Thôi không nói mấy chuyện bá láp nữa. Tôi đã giúp cô thì cũng muốn giúp cho trót thôi. Cô có thể tự về nhà được chưa?

– Được rồi!

– Vậy thì nhanh đi! Tôi còn một số công việc của mình cần giải quyết nữa đấy. Với lại, nói kiểu nãy giờ điện thoại của tôi sắp hết tiền rồi. Tôi đợi cô dưới nhà nghe. Thu xếp trong vòng mười phút được giùm thì tốt.

Nói xong câu đó, Lam Giang nghe tiếng gót giày của hắn nện mạnh xuống những bậc thang.

Có một chút gì đó giống như là hụt hẫng trong cô. Bỏ điện thoại vào túi xách, Lam Giang lấy chiếc khăn tay bé xíu bước nhanh vào toa-lét.

Phải công nhận căn phòng của hắn khá xịn. Và chỉ cần nhìn qua là biết ngay rằng chưa có bóng dáng phụ nữ ở đây. Dù vậy mọi thứ lại rất chỉn chu.

Phòng ốc như vậy. Tiện nghi như vậy, sao hắn lại đắp chiếc mền cũ mèm vậy trời? Vừa cũ lại vừa xấu nữa. Lam Giang nghĩ vậy. Trong tích tắc cô quyết định một cách dứt khoát là sẽ bỏ ra vài trăm nghìn mua cho hắn chiếc mền mới vừa đẹp vừa sang, ít ra cũng phải tương xứng với giường đẹp, gối đẹp của hắn chứ!

Nghĩ vậy, Lam Giang thấy nhẹ nhàng vô cùng.

Tay xách giỏ, tay ôm chiếc mền dơ, Lam Giang cao hứng hát:

– Hôm nay em loay hoay không yên Con tim em miên man sao vu vơ vô cớ Telephone cho anh bao nhiêu băn khoăn Em chỉ lo là búp bê buồn.

...

Búp bê pùm, búp là búp là búp bê pùm Búp bê pùm, là búp là búp bê pùm Búp bê pùm, là búp là búp bê pùm Pùm pùm pùm, là búp là búp bê pùm ...

...

– Trời ơi! Chưa thấy ai trơ trẽn như cô, tự nhiên như ở nhà mình vậy!

– Ừ! Thà bị mắng như vầy đi, Lam Giang vẫn thấy dễ chịu hơn là cứ phải làm cho ra vẻ yểu điệu thục nữ.

Lam Giang nheo mắt nhìn kỹ hắn. Ối trời ơi! Bây giờ cô mới để ý hắn ta có một dung nhan thật ưa nhìn. Gương mặt kiên nghị, rắn rỏi với làn da bánh mật.

Ở hắn ta như nổi bật chất nông dân.

Còn hắn ta thì đang nhìn cô như nhìn một cô gái ngoài hành tinh. Cái nhìn gì đâu mà như muốn bóc trần cả da thịt của người ta ra. Giọng hắn ta lãnh đạm:

– Cô về được rồi đó! Định mang mền của tôi đi đâu vậy?

Lam Giang cảm thấy thật bối rối và giọng cô như nhão ra:

– Tôi xin lỗi. Tôi lỡ làm dơ chiếc mền này của anh nên mang đi kiếm chỗ liệng bỏ.

Hắn ta quắc mắt nhìn cô, giọng nói như rít qua kẽ răng nghiến chặt:

– Cô nói cái gì? Sao phải ... liệng bỏ? Ai cho cô làm như vậy?

Tự nhiên bị đối xử kiểu quá quắt, Lam Giang chầu bậu:

– Anh mới là kỳ! Muốn nghĩ chuyện gì cũng phải đợi người ta nói xong đã chứ. Tôi chưa nói xong mà, ít ra anh cũng phải để tôi nói tiếp chứ?

Hắn ta phẩy tay, nói một cách kiên nhẫn:

– Được rồi, cô nói tiếp đi! Nhưng nếu lý lẽ của cô không đủ sức thuyết phục thì cô không yên với tôi đâu đó!

– Cụ thể anh sẽ làm gì tôi?

– Chưa biết được! Cô cứ nói đi đã!

Lam Giang mím cười. Cô đã lấy lại vẻ tươi tắn ngay sau một đêm bèo nhèo.

Giọng cô như tan trong gió:

– Tôi thấy chiếc mền này của anh cũng cũ rồi ...

Cúi đầu, Lam Giang thấp giọng:

– Khi say xỉn không hiểu sao tôi lại có thể ói vào đó!

Ngước lên nhìn anh, như thể lấy hết can đảm, Lam Giang chợt cao giọng tiếp:

– Tôi sẽ mua chiếc mền khác xịn hơn đền anh. Được không?

Hắn ta nhướng mày nhìn cô hơi lâu, rồi đôi môi nhếch lên kiêu bạc:

– Cô hãy nhìn kỹ tôi xem! Cái mặt tôi như vầy, có thể hí hửng chờ cô mua cho một cái mền mới hơn sao? Nếu thích, tôi đã tự mua rồi.

– Nhưng ... dù sao mền của anh cũng cũ rồi.

– Ừ, thì cũ! Nhưng cô thử mang một trăm cái mền vừa mới vừa xịn của cô tới đây xem tôi có chịu đổi không?

Thay vì từ tốn giải thích, không hiểu sao chàng trai ấy lại chọn cách nói châm chọc như vậy. Điều mà rất ít khi Gia Hiếu - tên chàng trai, bộc lộ trong giao tiếp.

Lam Giang ngoa ngoắt:

– Ủa! Sao kỳ vậy? Mền cũ đổi lấy mền mới mà, ngu sao không đổi?

– Tôi thà ngu chứ nhất định không đổi!

Lam Giang kêu lên:

– Ngộ thiệt!

Chắt lưỡi, cô nói tiếp:

– Rắc rối rồi đây! Vậy anh có thể giúp tôi một chuyện không?

– Tôi đã giúp cô rồi còn gì nữa! Chuyện đêm qua chẳng là giúp thì là gì?

– Chuyện đó khác! Còn chuyện bây giờ khác nữa!

Gia Hiếu kêu lên:

– Trời ơi! Nói vậy tôi còn tiếp tục bị làm phiền nữa sao?

Lam Giang cong môi nói một câu ... “lơ lửng con cá vàng”:

– Bị làm phiền đôi lúc cũng vui vậy chứ bộ.

Gia Hiếu bật cười:

– Tôi vui hổng nổi rồi, cô ơi!

– Vui hổng nổi thì anh cứ mặc tình khóc, tôi biết làm sao bây giờ?

Lam Giang che miệng ngáp một cái. Quả thật, cô không ghìm nổi cơn buồn ngủ và chỉ mong chóng về nhà, ngủ một giấc yên bình cho tới tối, khỏi cần uống nước cũng khỏi cần ăn.

Dường như khi một chầu nhậu bất tận được kết thúc, liền đó người say chỉ muốn được ngủ để quên đi mọi thứ trên đời, cũng có thể để sức khỏe phục hồi, chuẩn bị cho một chầu nhậu mới.

Thật là vô bổ! Lam Giang chợt cảm thấy chán phèo. Lần sau đừng ai hòng rủ cô cùng say xỉn.

Và rồi không đợi Gia Hiếu mời, Lam Giang mệt mỏi buông mình xuống ghế.

Tay cô vẫn không rời chiếc mền chưa giặt. Tựa người vào lưng ghế dựa, Lam Giang hơi khép mắt lại. Nhưng một chút xíu thư giãn của cô chưa kịp định hình đã lập tức bể tan tành thành nhiều mảnh vụn.

Gia Hiếu giận dữ nhìn cô:

– Sao cô còn chưa chịu đi giặt sạch chiếc mền đó cho tui hả? Cô định ngủ tiếp ở đây à? Nói cho cô biết, là không có cửa đó đâu nghe!

Lập tức tỉnh ngủ hẳn, Lam Giang chiếu thẳng tia nhìn căm ghét vào anh:

– Anh vừa vừa phải phải thôi nghen, buông giọng điệu đó ra với tôi không được đâu nghe!

– Sao không được? Vậy cô dạy đi, tôi phải nhỏ nhẹ cầu xin cô à?

– Tôi không đòi chuyện vô lý đó. Nhưng ít ra anh cũng phải nói rõ xem anh muốn gì chứ? Anh không chịu nói làm sao tôi biết trong bụng anh muốn cái giống gì.

– Muốn cái giống gì à? Tôi đã nói rồi, cô cố tình không chịu hiểu thì có.

– Vậy nhắc lại đi! Tôi phải làm gì với chiếc mền hôi hám này của anh chứ?

Gia Hiếu chợt nghiến răng:

– Tức cười chưa? Mền của tôi hôi hám sao cô lại chui vào đó suốt đêm?

Không khéo, cô bị ghiền vì cái mùi hôi hám đó thì có!

Lam Giang cũng nghiến răng:

– Được rồi! Tôi chưa thấy ai trơ trẽn như anh. Bằng mọi cách tôi sẽ giúp anh xóa sạch cái mùi hôi hám đó. Anh biết tại sao rồi?

– Tại sao?

– Đừng để bao giờ tôi phải ghiền cái mùi quái chiêu đó.

– Mùi quái chiêu đó của cô chứ có phải của tôi đâu? Nghĩ kỹ lại xem! Nếu không phải do cô gây ra, tôi dám lấy cớ gì để bắt đền.

Lam Giang trừng mắt nhìn anh:

– Đủ rồi đó! Đừng có mà coi thường tôi quá lắm như vậy! Tôi về đây. Và cứ chờ đó, ngay sáng sớm ngày mai sẽ có người mang tận nhà trả lại cho anh chiếc mền đã giặt sạch, thậm chí ủi thẳng nữa. Được chưa?

Gia Hiếu nhướng mày nhìn cô. Thấp thoáng trên môi anh là nụ cười ngạo mạn. Anh nói trầm tĩnh:

– Sao lại tới sáng mai? Vậy tối nay mền đâu tôi đắp? Với lại, chẳng cần cầu kì lắm đâu. Chỉ cần làm sao giống như mền của tôi trước khi đưa cô đắp là được rồi.

Giọng Lam Giang thoáng run vì tức:

– Yên trí! Mặc dù tôi không hề mở miệng mượn mền của anh, nên cũng đâu cần biết tình trạng của cái mền quỷ sứ này trước đây như thế nào? Mà dù thế nào thì chắc cũng khó tốt đẹp nổi đâu.

Gia Hiếu nheo mắt:

– Nói năng đàng hoàng chút chứ, cô bé hư hỏng!

Lam Giang thiếu điều cà lăm bất tử:

– Cái gì? Anh dám ...

– Sao lại không dám? Tính tôi thẳng đuột, nghĩ sao nói vậy, chẳng ba hoa chút nào đâu. Cô mà đàng hoàng, thì tôi đi bằng đầu.

– Vậy anh thử đi bằng đầu cho tôi xem! Đi được mới là ngộ. Tôi mà hư hỏng à? Hư hỏng cái gì mới được?

– Hãy tự hỏi lại mình, nếu những việc cô làm đều không ảnh hưởng xấu đến người khác thì ai dám nói cô như vậy?

– Tôi làm gì và ảnh hưởng tới ai mới được?

– Làm gì thì cô tự biết! Còn ảnh hưởng tới ai, cô cũng phải biết chứ. Thân cô có bề gì thì cũng là đáng đời cô đi. Nhưng sao cô không biết nghĩ, liệu ba mẹ cô có thể đứng ngoài những gì cô trót gây ra không?

Lam Giang ngọ nguậy trên ghế, cố chống trả một cách yếu ớt:

– Nhưng cũng chưa thể gọi là hư hỏng được.

Gia Hiếu cười nhẹ. Anh cố ý nói châm chọc:

– Vậy thì tôi xin sửa lại nhé. Cô là cô bé đàng hoàng. Được chưa? Và vì đàng hoàng nên nhém chút nữa là cô không còn chút mặt mũi nào về nhà nhìn ba mẹ rồi đó. Biết vậy, hồi tối này tôi cũng xách cô ném ra đường để khỏi mất công liên đới trách nhiệm.

– Mắc gì anh phải liên đới trách nhiệm chứ.

– Chứa cô suốt đêm trong nhà, cô tưởng tôi có thể nằm ngủ ngon lành chắc?

Đủ thứ chuyện để hồi hộp hết chứ có giỡn chơi sao?

– Mắc gì anh phải hồi hộp? Tôi nằm im re và ngủ như chết chứ có quậy gì anh đâu?

– Hử! Đợi tới cô quậy nữa à? Hổng có cửa đâu nghe. Cũng may cho cô đó.

Cô mà quậy là tôi sẽ gọi điện cho hai tên ác ôn đó tới mang cô đi rồi. Sướng mà không biết.

Lam Giang nhìn anh tức tối. Cô mím môi:

– Chưa thấy ai vô lương tâm như anh, đối xử với nhau không chút tình người.

Gia Hiếu bình thản ngả người ra sau. Nhưng chỉ trong tích tắc, anh đã bật dậy nhìn vào mặt Lam Giang một cách cố ý:

– Cô nghĩ vậy sao? Biết vậy, hồi tối này tôi cứu tắc kè, kỳ nhông còn có ...

tình người hơn.

– Vậy sao không cứu, bây giờ nói với tôi làm gì?

Gia Hiếu cười nhẹ:

– Nói để chơi thôi chứ nói để làm gì, chẳng lẽ để kể ơn với cô sao?

Lam Giang cố nói cứng rắn:

– Vậy chứ còn gì nữa? Nhưng anh yên tâm đi! Khi đã trót mang ơn ai, không cần nhắc, tôi vẫn khắc cốt ghi tâm sẽ trả.

Nét mặt Gia Hiếu vẫn không thay đổi. Anh chỉ nhìn cô thoáng nét gì đó rồi nhẹ giọng:

– Tôi không mong được cô trả ơn đâu. Chỉ yêu cầu thế này ...

Lam Giang chớp mắt:

– Anh muốn yêu cầu tôi chuyện gì?

Gia Hiếu nói lạnh lùng:

– Không được ném chiếc mền của tôi vào bãi rác!

Lam Giang cười nhẹ, giọng cô chợt tình cảm hơn:

– Anh đã không đồng ý, anh nghĩ tôi có thể làm vậy sao. Tôi chưa mất dạy đến mức vậy đâu, tôi đã hứa giặt sạch và trả anh đàng hoàng mà. Chỉ là cái mền thôi sao anh cứ phải nhắc đi nhắc lại hoài vậy?

Gia Hiếu lầm lì nhìn cô, nhưng giọng nói của anh thật nhẹ:

– Vì tôi cưng cái mền đó hơn mọi thứ trên đời. Cô không biết đâu, đó là chiếc mền hợp hôn của cha mẹ tôi ngày trước. Sau này, trong những ngày tôi trọ học xa nhà, mẹ tôi đã đưa chiếc mền đó cho tôi mang theo. Mẹ tôi nói thời của ba mẹ cưới nhau mà có được chiếc mền như vậy là ... chế độ rất cao rồi.

Lam Giang lặng lẽ nghe tim mình se sắt:

– Tôi hiểu rồi! Tôi hứa sẽ không làm hư chiếc mền đó của anh. Tôi xin lỗi!

Gia Hiếu hỏi nhanh:

– Xin lỗi chuyện gì?

Lam Giang cười xa vời:

– Nãy giờ cứ nghĩ anh ba trợn. Nhưng giờ thì biết anh rất tình cảm. Có được đứa con như anh, ba mẹ anh chắc là vui lắm.

Gia Hiếu thật thà:

– Ba tôi mất lâu rồi, mất từ khi tôi mới hơn mười tuổi. Mẹ tôi đã phải vất vả lắm mới nuôi anh em chúng tôi ăn học thành tài.

Lam Giang ngồi yên, một cử chỉ bàng hoàng như không tin Gia Hiếu nói thế với mình.

Gia Hiếu chợt nhìn cô như quan sát, anh hơi cười:

– Vui miệng nên kể cô nghe vậy thôi, tôi không có ý gì đâu!

Lam Giang nói thận trọng:

– Tôi hiểu mà! Dù sao cũng rất cám ơn anh.

Gia Hiếu chưng hửng.

– Cám ơn chuyện gì?

– Chuyện anh đã giúp tôi.

Gia Hiếu khoát tay:

– Cô nên quên chuyện này thì hơn.

Lam Giang cười nhẹ:

– Trước khi quên, tôi cũng muốn nói với anh một câu tử tế đã chứ!

Gia Hiếu vui ra mặt:

– Tôi thấy khi nói câu vừa rồi, cô cực kỳ dễ thương!

Lam Giang hoang mang nhìn anh:

– Anh nghĩ đó là câu nói có thể lấy lòng người khác sao?

– Nếu không phải vậy thì là gì?

Lam Giang cười lớn:

– Coi vậy chứ khó lấy lòng tôi lắm! Đối với tôi, tình cảm không nhập nhằng đâu.

Gia Hiếu nhướng mày nhìn cô:

– Trời ơi! Chỉ một câu nói như xã giao thôi mà cô mơ mộng ra chuyện gì vậy? Tôi hoàn toàn chẳng có ý gì khác cả! Tôi là trai sắp có vợ rồi.

Lam Giang đỏ mặt. Cô cố lấy hết can đảm để nhìn vào mắt anh:

– Người tưởng tượng giỏi là anh chứ không phải tôi đâu. Ai nói với anh là tôi đã nghĩ xa xôi gì vậy? Nói cho anh biết, tôi cũng là gái sắp có chồng rồi đó!

Gia Hiếu hơi nhướng mắt:

– Nếu vậy thì cô mau về đi là vừa. Chồng tương lai của cô mà biết những gì đã xảy ra với cô thì không hay ho gì đâu!

Tự nhiên Lam Giang thót cả tim. Cô cố làm ra vẻ bình thản:

– Tôi biết chứ! Nhưng suy cho cùng thì tôi đâu có bị gì đâu?

Gia Hiếu đưa tay lên môi, làm một cử chỉ ngăn lời cô:

– Đợi tới cô bị gì nữa thì chết rồi!

Lam Giang nói nhỏ:

– Vậy khi nhờ người mang trả anh chiếc mền này, tôi phải dặn dò họ là mang tới địa chỉ nào và gởi cho ai đây nhỉ?

Giai Hiếu nhún vai:

– Cô cũng khéo ăn khéo nói đấy chứ! Tới đây rồi mà còn chưa biết tên tôi sao?

Lam Giang chợt nổi khùng:

– Tại sao tới đây, tôi phải biết tên anh chứ?

– Thì ... đơn giản chỉ là để dễ dàng hơn khi giao tiếp thôi. Bộ nói chuyện với một người mà cô không biết tên, cô không thấy lóng ngóng chút nào sao?

Lam Giang cong môi:

– Không!

Gia Hiếu vặn vẹo:

– Vậy nếu không biết tên tôi, khi nhờ người mang đồ trả, cô dặn người ta trả cho ai?

– Thì trả cho ... chủ nhà này!

– Thế nếu như nhà này có tới hai chủ nhà thì sao?

Lam Giang đổ quạu:

– Cũng chả sao! Hai người đều là chủ nhà mà. Chẳng lẽ anh làm chủ nhà, còn vợ anh làm ... ô sin?

– Không có vợ chồng gì cả. Nhà này có hai chủ nhà thật đấy. Ngoài tôi còn có em trai tôi nữa.

Lam Giang hú hồn:

– Thật à? Vậy em trai anh đâu?

– Hên cho cô là nó đi theo đoàn thực tập của trường suốt tuần nay.

Lam Giang nói nghiêm nghị:

– Anh dài dòng quá! Mấy chuyện đó tôi quan tâm làm gì chứ? Nói nhanh giùm đi, tôi sẽ trả cái mền này cho ai?

– Cho tôi hay em tôi cũng được! Hai anh em tôi đắp chung chiếc mền này mà. Cô cứ trả đi, nhìn thấy mền là tôi hiểu ngay không thèm đòi nữa đâu mà lo.

Lam Giang hơi mất tự chủ:

– Được rồi! Nhưng nhỡ lạc mất thì coi như xong chuyện nhé!

– Sao lạc được?

– Nếu không biết đích xác người nhận tên gì chẳng ai dám đưa trả, mắc công phiền. Nếu vậy thì anh chịu khó tới nhà tôi đòi lại nhé, nếu như không muốn bị mất chiếc mền cưng của anh.

– Tôi không rảnh, mà là cô phải mang trả tận đây. Còn nếu không thì cô xử lý tại chỗ đi!

– Sao là “xử lý” tại chỗ?

– Thì cứ đem ra sân nhà tôi mà giặt. Máy giặt, xà bông, điện nước có đủ, mấy thứ lặt vặt đó tôi không ngại tốn đâu!

– Nhưng tôi không muốn, tôi muốn đem về nhà mình giặt thoải mái hơn!

Gia Hiếu nhìn cô không biểu hiện gì:

– Thôi được! Vậy thì mang tới trả cho Gia Hiếu hay Gia Trung cũng được.

Lam Giang mỉm cười:

– Dữ hôn! Cuối cùng tôi cũng nhận ra. Anh là Gia Trung chứ gì?

Gia Hiếu nhíu mày:

– Dựa vào đâu mà cô đoán vậy?

– Thì anh là anh. Người ta hay nói trai thời trung hiếu làm đầu mà. Suy ra Trung là anh, Hiếu là em.

Gia Hiếu cười nhẹ:

– Ừ, thì cũng phải! Nhưng ở nhà tôi lại trai thời hiếu trung làm đầu.

Lam Giang cười nhỏ:

– Hiểu rồi! Nghe hơi chói tai một chút nhưng về mặt ý nghĩa vẫn vậy. Tên anh là Gia Hiếu chứ gì?

Rồi cô nói như thì thầm cho mỗi mình nghe:

– Tôi nhớ rồi! Gia Hiếu! Là Gia Hiếu! Gia Hiếu!

Gia Hiếu gật đầu:

– Nhớ chưa?

– Hơi khó nhớ một chút, nhưng sẽ cố nhớ.

Nhớ một cái tên chẳng dính líu chút tình cảm gì, với mình thì không có hứng thú thật. Lam Giang đứng lên:

– Tôi về đây!

Gia Hiếu cũng đứng lên theo. Anh có vẻ rất chu đáo khi nói với cô:

– Giày của cô đằng kia. Lúc tối khi chạy được vào đây một chiếc giày của cô đã bị đứt quai.

Lam Giang lúng túng kêu lên:

– Chết chưa!

– Tôi đã dùng keo dán sắt để dán nó lại giúp cô rồi! Cô có thể thoải mái chạy chứ không chỉ đi thôi đâu. Chắc khừ rồi!

Lam Giang mỉm cười:

– Xem như tôi nợ anh hơi nhiều. Tôi hứa sẽ cố gắng trả cho anh đàng hoàng.

Gia Hiếu cười cười:

– Lời hứa sẽ chỉ là lời hứa nếu như cô không nỗ lực hết mình đó.

– Tôi biết rồi! Tôi sẽ cố nỗ lực mà. Ủa, anh không hỏi tên tôi sao?

Gia Hiếu phẩy tay nói lạnh lùng:

– Cô thích nói thì nói, không thì cũng không thành vấn đề.

– Vậy thì tôi không nói nhé. Tạm biệt anh, Gia Hiếu!

– Tạm biệt cô, Lam Giang!

Lam Giang mở to mắt nhìn anh:

– Sao anh biết tên tôi?

– Vậy mà tôi biết mới hay! Nhưng biết cũng chẳng để làm gì. Tôi hoàn toàn không mong tôi và cô còn gặp lại.

Lam Giang hụt hẫng:

– Anh đúng là phách lối.

Gia Hiếu nheo mắt:

– Không chỉ phách lối mà còn cà chớn nữa, cô nghĩ đúng rồi đó. Nhớ trả mền nghe.

Lam Giang lạc giọng:

– Anh còn nhắc cái mền quỷ sứ này lần nữa, có tin là tôi sẽ quẳng luôn nó xuống cống không?

Gia Hiếu nhìn vẻ chết lặng của cô, nói bình thản:

– Nếu muốn, cô cứ việc. Nhưng trước khi làm hãy thử nhắm mắt lại mà hình dung xem cô có chịu nổi khi mình bị ném xuống cống không?

– Chịu nổi hay không thì mắc mớ gì anh. Anh không thể coi tôi như cái mền của anh được đâu!

– Nếu cô được tôi xem như cái mền đó thì còn muốn gì nữa. Đó là cái mền tôi yêu quý hơn mọi thứ trên đời mà.

– Vậy mắc gì anh dám đòi ném tôi xuống cống?

– Không hiểu à? Để vớt cái mền mà cô đã liệng xuống mang lên cho tôi chứ còn sao nữa?

Lam Giang cong môi buông gọn một tiếng:

– Xàm!

– Xàm hay không cô cứ thử làm đi sẽ biết!

Gia Hiếu cau mày nhìn cô, lần này là cái nhìn của một đôi mắt biết cười.

Tự nhiên Lam Giang thấy lúng túng. Cô ngoe nguẩy bước nhanh ra cửa.

Giống như cô vừa trải qua một giấc mơ. Một giấc mơ lắm ngỡ ngàng. Một giấc mơ lao xao, lạ lẫm và thi vị.

Bước ra khỏi nhà, Lam Giang ngửa cổ nhìn trời. Cô muốn một buổi sáng đẹp sẽ chào đón mình, bỏ lại một đêm đen hắc ám. Cô lẩm nhẩm đọc lại một lần nữa cái tên con trai như vừa lạ vừa quen:

Gia Hiếu! Ừ thì cũng dễ nhớ mà.

Ngồi trên taxi, Lam Giang cố nghĩ ra một lý do thật thuyết phục để lát nữa nói với mẹ. Thường là giờ này bà vẫn xách giỏ ra chợ để có thể mang về cho hai mẹ con những thức ăn tươi ngon bổ dưỡng. Mẹ bảo rằng:

“Hơn lúc nào hết, lúc này là lúc mẹ dành nhiều thời gian cho mình và sẽ tìm hạnh phúc trong chính những gì đang có. Được ăn ngon cũng là một thú vui trong cuộc đời mà”.

Mẹ nói vậy thì Lam Giang nghe vậy. Cô không thấm thía nổi cách tư duy hơi “quái chiêu” của mẹ. Chỉ thấy một điều hiển nhiên là cuộc sống sẽ rất đẹp nếu như vật chất dư dả hơn người. Lam Giang nhớ có lần mẹ nói với cô là bà sợ sự cao sang. Cao sang mà mẹ cô sợ thì đúng là quái chiêu chứ còn gì nữa. Bắt cô tư duy theo kiểu mẹ có khi chết còn sướng hơn nhiều.

– Chú ơi! Ngừng ở đầu đường được rồi nhé chú. Tôi sẽ tự vào nhà.

Có vẻ như rất chu đáo khi Lam Giang đã ân cần dặn dò người lái taxi như vậy. Chẳng ai ngờ nổi rằng cô chỉ muốn “canh me” lúc mẹ không có ở nhà để yên thân chuồn thẳng lên phòng ngủ tiếp.

Ngu sao không ngủ chứ?

Có hai điều cô phải canh cánh bên lòng đều đã được giải quyết đâu vào đó rồi. Xe thì bố già đã chuộc ra, cứ để ở nhà ông đi, chiều Lam Giang ghé lấy.

Bây giờ mà mẹ có thắc mắc hỏi xe đâu thì cô cũng đâu thiếu cách trả lời trót lọt.

Và còn chuyện nữa là dính líu tới gã Gia Hiếu mắc dịch mắc ôn. Chuyện tưởng lớn lao ai dè bé như con kiến. Lam Giang mỉm cười sung sướng. Phải nói là chính cô còn nể phục sự tinh lanh uyển chuyển của mình khi phải xử lý một vấn đề. Chỉ cần bỏ ra vài chục là xong hết chứ gì.

Vậy mà lúc bị hắn ta làm khó, Lam Giang cũng chợt ngu luôn. Bây giờ nghĩ tới lúc hắn yên tâm vì nhận lại được cái mền, Lam Giang chỉ muốn nhìn hắn bằng nửa đuôi con mắt. Có cho vàng cũng không thèm quỵt làm gì thứ của nợ đó, vậy mà cứ nơm nớp lo bị mất vì tay cô. Thật nực cười đến đau lòng.

Lam Giang chợt quyết định gọi điện cho hắn. Vì sau lần này, giữa cô và hắn sẽ ân oán phân minh, ai về nhà nấy, chẳng còn lý do gì để gọi điện dù là để mắc nợ nhau hay tán dóc chuyện dưới đất trên trời.

Ý nghĩ thi vị đó làm Lam Giang thấy vui khi bấm nhanh số máy của hắn ta.

Lần này rồi thôi, cô sẽ xóa luôn số máy của Gia Hiếu trong máy của mình. Cuộc đời này khi lướt về phía trước, chẳng đời nào Lam Giang để mình lợn cợn chuyện không đâu.

Trời ơi! Có cả phút qua rồi mà hắn ta không thèm nghe máy. Bài nhạc gì nghe đâu phát chán, Lam Giang thấy mỏi mòn với chuyện đợi chờ. Mấy cái nhạc lê thê sướt mướt, xưa xửa xưa xưa đó cô nghe không nổi.

Cuối cùng thì giọng của hắn ta cũng vang lên trong máy. Giọng nói không âm sắc của cảm tình:

– Alô! Ai vậy?

Lam Giang cười xa vời. Không nhận ra hay cố tình không nhận ra hả? Lam Giang vẫn xài số máy đó mà.

Cảm thấy không vội trả lời, vẻ nhẩn nha, cô đưa mắt ngắm những con phố, thoáng vụt qua bên ngoài cửa xe.

– Tôi cho anh đúng hai phút để suy nghĩ. Nhận ra hay không nhận ra đây?

Gia Hiếu vụt bật cười ha hả.

– Chỉ cần nghe giọng điệu khó gần đó là biết cô rồi. Chuyện gì nữa đây?

Lam Giang vênh mặt:

– Bộ có chuyện mới gọi cho anh được sao? Nói chuyện vớ vẩn chơi cũng được vậy!

Gia Hiếu nhẹ giọng:

– Nhưng tôi không hề có tâm trạng nói chuyện vớ vẩn với cô. Nếu cần nói chuyện đó thì cô gọi sai số máy cần gọi rồi.

– Vậy chứ gọi đi đâu thì đúng?

– Gọi đến một trung tâm tư vấn tình cảm chẳng hạn. Nơi đó hoặc may họ có đủ điều kiện để đáp ứng điều cô muốn.

Lam Giang không vừa:

– Chuyện đó tôi đâu cần anh nhắc. Nhưng tôi ghét nhất là nói chuyện trái tim mình mà phải bị tính bằng tiền, làm như tôi không có bạn để chơi vậy.

– Vậy cô làm ơn chơi với bạn của cô đi. Tôi bận lắm!

– Bận thì kệ anh chứ!

– Thì kệ tôi! Nhưng mai mốt cô nhớ đừng gọi cho tôi nữa, mất thì giờ lắm.

Số máy của cô, tôi vừa xóa rồi. Cô cũng làm như vậy với tôi đi.

– Chắc chắn tôi sẽ làm vậy mà. Anh yên tâm!

– Vậy thôi nghe!

Lam Giang cố hít sâu một cái. Chưa bao giờ cô gặp phải một tình huống bẽ bàng như vậy trong đời. Nó làm cô thấy phũ phàng đến khó chấp nhận nổi.

Gia Hiếu tưởng anh là ai chứ. Cô chỉ xem như gặp anh như một tai nạn xui xẻo của mình. Tai qua nạn khỏi rồi, ai còn bận lòng làm gì chứ?

Cô run giọng kêu lên bằng sự phẫn nộ:

– Khoan đã!

– Vậy thì nói nhanh! Tôi đang làm việc chứ không rảnh như cô đâu.

Giọng Gia Hiếu cộc lốc, lạnh băng, không khởi sắc được chút nào.

Lam Giang châm chích:

– Tôi biết mình là thứ đồ vô tích sự chứ đâu có ích như anh. Chỉ là tôi muốn báo cho anh biết một chuyện để êm thấm hết cho rồi.

Gia Hiếu cố tình phủ nhận:

– Chuyện gì mới được! Tôi với cô làm sao có chuyện gì với nhau được.

Tức không chịu được, Lam Giang nói như sẵn sàng gây sự:

– Vậy sao anh không nói câu này sớm một chút cho tôi nhờ?

– Nói bây giờ cũng là sớm vậy?

– Thôi được! Tôi cũng không muốn nói qua nói lại với anh làm gì, chỉ mất công tức. Tôi nói nhanh đây, là chuyện cái mền đó.

– Sao lại chuyện cái mền ở đây?

Cách hỏi xóc hông và gay gắt của Gia Hiếu làm Lam Giang khó mềm mỏng nổi. Cô nói một cách ... cao chót vót:

– Vì tôi quẳng nó xuống cống rồi. Nhờ anh gợi ý cho tôi đó!

Gia Hiếu rít giọng:

– Trời ơi! Thật là khó kiên nhẫn nổi với cô mà.

Lam Giang chợt thấy bàng hoàng. Vừa rồi, giữa những tạp âm vang lên trong máy, cô đã nghe giọng rõ mồn một của một cô gái:

“Chuyện gì vậy anh”?

Đó là một giọng nói rất thanh, mềm mỏng và dù là một câu hỏi mang nội dung hơi gay gắt khó chịu nhưng chất giọng vẫn ngọt ngào. Không nghe Gia Hiếu nói gì, nhưng Lam Giang lại mường tượng có một cái phẩy tay rất nhẹ, ngụ ý rằng:

“Chẳng có gì, hãy để anh làm việc”.

Cô chợt thấy lao đao trong cảm giác rã rời. Lam Giang hoàn toàn không muốn làm phiền “người ta” thật, nhưng không hiểu sao trong khoảnh khắc bất chợt, cô bỗng thấy thinh thích nghe lại giọng nói rất ấm và cách thể hiện bông lơn ấy. Cô muốn được gây gổ, cãi vã, đối đầu, cô muốn biến sự căng thẳng vô cớ trở thành sự ngọt ngào, thi vị.

Lam Giang chợt buồn thiu:

– Thôi nhé! Tôi đã nói xong, không làm phiền anh nữa!

Gia Hiếu chợt kêu lên:

– Khoan! Cô hãy làm việc lại với người nào chiều nay dự định tới nhà tôi đó, phải tận hai mươi hai giờ tôi mới có mặt ở nhà.

Lam Giang trề môi:

– Khỏi luôn! Còn đâu nữa mà giao. Tôi đã nói rõ như vậy mà anh cố tình không hiểu sao?

– Cái gì rõ?

– Cái mền của anh chứ cái gì? Anh chuẩn bị nhận mền mới đi, không chịu cũng phải chịu. Chẳng lẽ vớt cái mền cũ từ dưới cống lên để mang tới trả anh?

Hôi hám sao xài được nữa?

Gia Hiếu nói một cách giận dữ:

– Phải vậy thôi chứ “chẵn - lẽ” gì nữa? Cô đừng hòng nhờ người khác thay cô chui xuống cống nghe. Phải đích thân là cô đấy. Dám làm dám chịu mới hay.

– Thì tôi chịu chứ có trốn đâu? Anh cứ chờ đi đúng hai mươi hai giờ tối nay sẽ có người mang tới tận nhà cho anh một chiếc mền thấm đầy nước cống đấy.

Được chưa?

Gia Hiếu buông giọng:

– Vớ vẩn! Nghe cô nói chuyện là biết thuộc hàng vừa nói dóc tổ vừa chơi dơ nữa. Lớn tồng ngồng cái đầu rồi mà nói kiểu đó, thật chẳng ra làm sao cả.

Lam Giang nói dửng dưng:

– Tôi nói như vầy rồi anh tức hay sao hả?

Gia Hiếu sắc lạnh:

– Rồi sao?

– Lo đi khám đi chứ còn sao nữa. Mấy người bị như anh mà bày đặt bồ bịch là vi phạm pháp luật đó nghe chưa!

Gia Hiếu quát lên:

– Sao chuyện nọ xọ chuyện kia nữa. Cô mới đúng là khùng!

– Anh khùng thì có!

– Cô khùng thì có!

– Anh khùng!

Gia Hiếu bỡn cợt:

– Biết tôi khùng thì lo tránh xa đi, người thiệt thòi là cô đó chứ không phải là người yêu của tôi đâu. Cô ấy chỉ có thần tượng về tôi chứ không nghĩ về tôi giống như cô đâu.

– Vậy có khi cô ấy cùng một giuộc với anh đó. Đúng là khùng yêu khùng chứ còn gì nữa.

– Cô im ngay không? Mắc chứng gì mà cô thích chọc giận tôi vậy? Cô đúng là hết muốn sống rồi!

– Được sống mà hết muốn à? Tôi đâu có khùng. Lêu lêu ...

– Cái gì?

– Lêu lêu mắc cỡ chứ cái gì? Bộ từ nhỏ tới giờ anh không biết chơi lêu lêu mắc cỡ bao giờ à?

– Chưa! Rồi sao?

– Anh thích gây gổ quá vậy? Tôi nói chuyện với thiện ý đàng hoàng chứ không hề xiên xỏ. Nói với người như anh mất cả hứng ...

– Vậy thì đừng nói nữa!

– Tất nhiên rồi! Tới nhà thì lo vô nhà chứ! Nói hoài tôi cũng biết mỏi miệng vậy ...

– Vậy thì tốt!

Lam Giang thoáng ngẩn ngơ.

Chiếc taxi đã bỏ cô xuống đường, lao vụt đi rồi. Tự nhiên cô có cảm tưởng như đang đứng ở muôn vạn nẻo đời.

Sao tự nhiên lòng cô vụt trống rỗng thế này không biết? Giống như nỗi trống rỗng rã rời khi một cuộc vui đã phai tàn. Niềm vui nỗi buồn gì cũng đã cạn vèo.

Lần đầu tiên trong đời Lam Giang muốn sống khác đi, nhưng như thế nào thì cô chưa hình dung ra được. Mỗi người chỉ có một cuộc đời. Cô phải sống sao với cuộc đời của riêng mình?

Không thể cứ vui xả láng rồi buồn vời vợi mãi.

Cô vừa có một giấc mơ tình. Và cô cũng biết rằng mình vừa thả rơi giấc mơ tình đó. Trống không mông quạnh.

Ngủ vùi suốt một buổi chiều, Lam Giang như được hồi sinh, hít thở bầu nhiệt huyết tuổi trẻ sung mãn và cuồng nhiệt. Trong tâm trạng vui vẻ, Lam Giang lại nhận được điện thoại của bố già. Phải vậy thôi! Một lúc nào đó muốn tìm lại chút rơi rớt cũ xưa, ông lại nhớ tới con gái của mình thôi, vì còn ai khác đâu để cho ông nhớ.

Lam Giang nói nhẹ nhàng:

– Con nè bố!

– Con đang ở đâu vậy? Sao còn chưa tới lấy xe?

Giọng Lam Giang hơi nhõng nhẽo:

– Con phải về nhà ngủ cái đã. Tối qua con phải thức cắm trại mà bố!

Ông Sơn hiền từ:

– Ừ. Vậy chừng nào con ngủ xong thì ghé lấy. Bố đã mang xe về nhà cho con rồi. Có bị mẹ la không vậy?

– Mẹ có biết gì đâu mà la hả bố? Với lại, bố là người chuộc xe lại giùm con mà, chứ có phải mẹ đâu. Xe của con cũng là của bố sắm cho mà!

Ông Sơn kêu lên một tiếng tự mãn:

– Con gái ơi! Con hơi thiếu công bằng với mẹ của con rồi đấy. Mẹ mới là người lo cho con nhiều hơn bố chứ.

– Nhưng cái cách mẹ lo khó thấy lắm bố ơi. Mẹ thì cứ bắt học, làm như thể không có gì quan trọng hơn là chuyện học hành vậy. Mà con không thích học.

Học làm gì nhiều quá cho già người hả bố? Không cần có bằng đại học, chơi chán rồi con vẫn có thể vô làm việc ở công ty bố mà. Đúng không bố?

Ông Sơn nghiêm giọng:

– Vậy bây giờ con lấy đâu ra tiền để chơi?

– Thì bố cho. Bố vẫn tuyệt vời như đã từng tuyệt vời với con mà. Đúng không bố?

Ông Sơn cười nhẹ:

– Con hỏi bố “đúng không” nhiều chuyện quá, bố chưa suy nghĩ kịp. Có điều bố muốn nói với con là dù rất yêu con nhưng bố cũng không thể đi theo “dọn dẹp” hoài cho con như vậy. Con đừng gây ra chuyện nữa đi.

– Nhưng con đâu có gây ra chuyện gì đâu!

– Như vậy mà còn không gây ra chuyện à? Mang đồ đi cầm cố để lấy tiền tiêu xài thoải mái. Con có nghĩ tới hậu quả của việc con làm không vậy Giang?

Lam Giang hụt hẫng:

– Thì ra hôm nay bố gọi điện mắng con à? Bố mắng oan nên con giận bố luôn rồi đó.

– Con giận bố cũng được! Nhưng bố buộc phải nói là con nên nghe lời mẹ con đi. Con học giỏi, bố mẹ cũng hãnh diện chứ!

– Con không thèm! Bố mẹ mà cũng có chung một niềm hãnh diện về con sao?

– Thì con là con của bố mẹ mà!

Lam Giang cười xa vời, giọng cô cay đắng:

– Không muốn thừa nhận chuyện đó cũng không được. Nhưng giá mà xé con ra được làm đôi để chia thì ngày đó bố mẹ cũng đã xé ở tòa rồi.

– Sao lại nói như vậy hả con?

– Vì rất tiếc đó là sự thật! Nhưng bố cần nhớ là mẹ con đã không lấy gì cả, dù rằng tài sản bố có thì công sức đóng góp của mẹ con không ít chút nào.

Ông Sơn lặng đi:

– Sao hôm nay con lại nói chuyện này với bố?

– Vì con thấy bất mãn quá! Bất mãn cho con và cả mẹ con nữa!

– Vậy sao con không hỏi ngược lại xem vì chuyện này mẹ con có bất mãn bố không?

– Bố ơi là bố! Bố làm sao vậy? Không bất mãn bố mà mẹ dứt khoát ly dị?

– Không! Là bố nói chuyện phân chia tài sản kìa! Bấy lâu nay con bất mãn chuyện này mà bố không để ý.

– Vậy thì bây giờ bố đã biết rồi đó! Con cũng đã đủ lớn để nhận ra vấn đề mà bố. Bố từng cho con là phá của. Con chỉ muốn đòi lại sự công bằng cho mẹ thôi.

Con đâu phải là con của mỗi mình mẹ. Là con của bố nữa mà.

– Con nói rõ đi! Phải bao nhiêu thì con mới chịu bằng lòng để còn mà lo học hành nữa?

– Một nửa tài sản của bố thôi! Sự thật không thể khác, pháp luật đã qui định mà.

– Nhưng tài sản của bố đã rệu rã hết rồi, con có biết không?

– Nếu thật vậy cũng do bố. Bố đã dùng tiền của đem nuôi hồ ly tinh mà.

Giận quá, ông Sơn quát cô:

– Không biết gì thì đừng nói. Bố thật đau lòng khi có đứa con gái như con.

– Vậy bố tưởng con sung sướng lắm khi có “người bố” như bố sao? Con xấu hổ chết được với chúng bạn.

Ông sững sờ:

– Vậy thì coi như bố chưa có đứa con trời đánh như con đi!

Lam Giang đau đớn:

– Cũng được!

– Đừng bao giờ đến gặp bố nữa! Đừng để bố mất hết kiên nhẫn.

– Bố yên tâm! Con gặp bố chỉ vì tiền thôi. Không cần tiền của bố, con gặp bố để làm gì. Bố tưởng con không biết nhục nhã khi gặp bồ nhí của bố sao chứ?

Ông Sơn quát lên:

– Im ngay! Đủ rồi Lam Giang! Đến đây lấy xe rồi đừng bao giờ gặp bố nữa.

Bố hết sức lực để cung phụng cho con rồi. Rõ chưa?

Lam Giang tỉnh rụi:

– Vậy bố biểu ai mang xe tới đây cho con đi! Bố yên tâm, xem như tình cha con chấm dứt ở đây cũng được. Nhưng chấm dứt kiểu này, bố thật không áy náy sao?

– Không! Với một đứa con như con, bố thà coi như không có còn hơn.

– Là bố nói đấy nhé!

– Nếu bố nói thì sao? Chả lẽ bố không có quyền nói như vậy với con?

– Bố có quyền chứ! Mà con cũng có quyền giận bố vậy.

– Cứ giận.

– Nói thế thôi chứ con thèm giận bố làm gì. Bố không đáng để con giận đâu bố ơi!

Lam Giang dài giọng. Cô nói thế chứ đang hơi run, cái run khi thoáng nghĩ đến lúc bị cắt hẳn nguồn tài trợ. Nhất là với một đứa quen xài tiền như nước.

Lam Giang thấy lao đao chứ giỡn sao.

Cô chợt nhận ra mình dại, chịu nghe chửi một chút mà vẫn được tiền, còn hơn là đem một chút lòng tự trọng ra xài. Rồi ... cụt vốn.

Sao mà cô không biết bố mình đang tiếc tiền kia chứ? Ông có sạt nghiệp tới nơi cũng không đáng ngạc nhiên. Của thiên trả địa là chuyện xưa nay mà. Trước đây, ông ke re cắt rắt từng đồng với mẹ, còn bây giờ thì vui vẻ dâng hết cho bà Cẩm Tú.

Cô không thấy tức cho mẹ, mà chỉ thấy một nỗi bất lực trào dâng.

Có lẽ nên bắt đầu một hành trình mới cho mình. Hành trình đi tìm chồng mà phải chồng giàu mới được. Lam Giang sẽ không như mẹ, cô sẽ bắt chồng nuôi.

Mà chồng nuôi vợ là chuyện đương nhiên thôi, sẽ chẳng có áp lực nào từ dư luận, cũng không cần sự phán xét của lương tâm. Cái gia đình riêng của cô sẽ chẳng mắc mớ tới ai. Cô biết cách xài những đồng tiền do chồng kiếm được.

Làm càng nhiều thì xài càng nhiều. Cô sẽ tươi vui, dịu dàng, mềm mỏng, nếu cần nịnh hót chồng một chút cũng không xấu mặt nào, miễn là được chồng đưa tiền xài xả láng.

Ý nghĩ đó chợt ám ảnh Lam Giang ngày đêm. Cô quyết tâm một cách sắt đá rằng phải làm được điều đó dù rằng chẳng phải trong ngày một ngày hai.

Muốn bán buôn phải có vốn. Muốn đạt được mục đích nào đó ngoài vốn liếng ra, cần có sự quyết tâm. Không bòn rút được của bố thì phải thích nghi với mục tiêu mới của mình. Cô phải quen, phải yêu rồi phải cưới.

Lan man trong suy nghĩ của Lam Giang chợt thoáng qua hình ảnh của Gia Hiếu. Nhưng làm sao với anh chàng vừa cù lần, vừa rắc rối đó. Với lại nếu xếp hạng tiền ... thì chắc chắn anh ta đứng hạng thứ ... bét. Nếu vì một chút tình cảm cũng đâu có được, anh ta có vợ sắp cưới. Anh ta đã có những tình cảm riêng tư.

Những dự định tương lai lại hoàn toàn không dính dáng với cô. Quên hẳn đi là vừa! Lam Giang nghĩ vậy.

Mà tính toán của Lam Giang xem ra cũng lắm chông gai, khi mà hiện tại cô không có một đồng xu dính túi, không học hành giỏi giang, không nết na, thùy mị và cũng chẳng sắc nước hương trời gì đó.

Vẫn biết có những giá trị khác ngoài hương sắc.

Vẫn biết có những giá trị khác ngoài tiền.

Nhưng cái đầu của một đứa con gái dưới mười tám tuổi, lạc lõng giữa sự chia lìa của bố mẹ, qua rồi thời nhung lụa ngắn ngủi như giấc mộng phù du, Lam Giang biết bắt đầu từ đâu trong hành trình tìm kiếm mơ ước đó của mình?

Chỉ có bấy nhiêu thôi mà cô lo đến ... phát mệt luôn.

Và rồi cô bệnh thật!

Cũng có khi là vì cơn say xỉn đêm qua!

Cũng có khi vì cô lo nghĩ quá nhiều vì những chuyện đó. Xem như tai nạn đi thì Lam Giang cũng bị sốc sau cái tai nạn đó. Một tai nạn mà sự may mắn đến với cô nhiều hơn xui rủi. Không ai biết cô gặp tai nạn cả, ngoại trừ một người duy nhất biết điều đó. Nhưng xem ra anh hoàn toàn chẳng muốn dính dáng tới cô. Vậy càng hay!

Cũng có khi cô đang cố tình trốn tránh khổ đau mà không dám đối đầu.

Sắp tới khi không có tiền thì cũng là một nỗi đau, chứ còn gì nữa.

Cô giận bố. Cô giận mẹ. Giận hai đấng sinh thành đã tạo ra cô rồi lại sẵn sàng quăng cô vào đời để cô tự lo liệu cho mình.

Một cô bé sinh ra và lớn lên trên đất thủ đô muôn màu. Một cô bé bấy lâu luôn được sự nâng giấc của mẹ cha. Đùng một cái, mọi người bảo Lam Giang phải tự lo thân. Cô biết lo làm sao đây chứ hở trời?

Mà xem ra trời đất chẳng dính gì tới vụ này cả. Vậy thì ai dính dáng? Cô biết bắt đầu ở đâu và kết thúc ở đâu đây?

Ngày hôm sau nữa, Lam Giang vẫn nằm bẹp dí trên giường. Bà Lam dỗ cách nào cũng không chịu ăn. Bứt tóc kêu trời, bà cũng không lờ mờ đoán nổi vì sao con gái mình suy sụp đến vậy.

Cuối cùng bà đành có một sự lựa chọn với cô:

– Lam Giang! Con không thể như vầy hoài được. Một là phải đi bệnh viện, còn hai là mẹ sẽ ép lòng cho bố con biết tình trạng của con. Con chọn đi!

Lam Giang nhỏ giọng. Cô nói như thều thào:

– Nếu con không chọn cách nào hết trong hai cách mẹ đưa ra thì sao? Mẹ để con yên đi! Con mệt mỏi lắm rồi.

Bà Lam gằn giọng:

– Nhưng là chuyện gì mới được?

Lam Giang hơi khép mắt lại. Cô cười xa vời:

– Không có chuyện gì hết! Con muốn ngủ!

Bà Lam cố kiên nhẫn:

– Uống thêm cữ thuốc nữa đi rồi ngủ. Để mẹ rót nước cho con!

– Mẹ cứ để đó, tối con uống!

– Uống bây giờ đi! Không thì lát nữa con lại quên cho coi!

– Quên cũng đâu có sao. Sao mẹ cứ ép con hoài vậy?

– Mẹ muốn con mau hết bệnh mà!

– Con sẽ hết bệnh thôi mà. Mẹ lo gì?

Bà Lam nhìn cô yêu thương. Khẽ lắc đầu, bà nói như dỗ dành:

– Thường khi con yêu bố lắm mà, sao hôm nay tự nhiên không thích ông ấy nữa?

Lam Giang buồn xo:

– Mẹ định chặn đầu con đó chứ gì? Bộ mẹ không biết chuyện bố vừa tuyên bố từ con hay sao?

Bà ngồi im trong giây lát rồi nói:

– Có chuyện đó thật à? Làm sao bố lại từ con được chứ? Bố rất yêu con!

Lam Giang cố vận dụng hết mọi ý chí để đừng bật khóc vì tức:

– Bố bảo rằng không còn hơi sức để cung phụng tiền bạc cho con nữa. Mà mẹ cũng thấy đó. Bố cho con được bao nhiêu đâu chứ. Mụ Cẩm Tú bòn hết thì không sao. Tức chết được!

Bà Lam nhìn Lam Giang đăm đăm. Bà thật không dám nghĩ đứa con gái mà bà yêu thương hơn cả bản thân mình lại để tiền bạc chi phối nhiều đến vậy.

Bà lắc đầu tỏ vẻ không yên tâm. Giọng bà thoáng buồn:

– Mẹ hiểu rồi! Nhưng mẹ không ngờ con làm mẹ thất vọng đến vậy. Mơ ước có tiền cũng không hẳn là mơ ước xấu. Mẹ mong muốn biết bao nhiêu con gái của mẹ sẽ tự kiếm được ra những đồng tiền chính đáng từ công sức của mình.

Muốn vậy con hãy cố học đã! Mẹ thừa sức lo cho con học hành đến nơi đến chốn mà Giang.

– Nhưng nơi chốn đó chắc gì con sẽ biến được ước mơ thành hiện thực? Con muốn đi đường tắt hay chí ít cũng là một con đường không tốn nhiều quá tiền bạc và công sức. Bộ mẹ tưởng nuôi con học mấy năm đại học không tốn kém sao?

Bà Lam nhẹ lắc đầu. Gương mặt xanh xao, yếu đuối của bà lại toát lên một vẻ cứng rắn khó ngờ.

– Con làm mẹ thấy lạ à nghe? Lam Giang mà cũng lo cho mẹ dữ vậy sao?

– Nhiều lần con cũng tự dằn vặt mình là đứa con bất hiếu vậy mẹ!

Bà Lam lại cười xa vời. Bà nhẹ vuốt tóc cô:

– Vì bất kỳ lý do gì cũng được. Xem như mẹ năn nỉ con đi. Học lại để thi vào một trường đại học nghe Lam Giang. Chỉ cần làm chuyện đó là con sẽ không phải áy náy nữa. Là con đã trả hiếu cho mẹ rồi đó.

– Mẹ nói thế là mẹ không hiểu con rồi! Người ta thường nói chỉ có mẹ là người hiểu con mình nhiều nhất. Mẹ hiểu bản tính của con khó mà lay chuyển được. Cho dù có chiều theo ý mẹ cũng không hẳn là con bằng lòng theo sự sắp đặt của mẹ mà.

Lam Giang cười một cách mệt mỏi. Đúng hơn là lúc này cô không làm sao nhếch nổi một nụ cười:

– Vậy mẹ đừng ép con nữa, con không học vô đâu. Con muốn đi làm cho xong. Con lớn rồi mà mẹ.

– Nhưng với tuổi đời của con, học thức của con làm sao có sẵn một chỗ làm tốt chờ con chứ hả Giang? Con khờ quá!

Lam Giang cay đắng:

– Nếu muốn, bố hay mẹ vẫn có thể lợi dụng sự quen biết của mình để xin việc cho con mà.

Bà Lam cười hiền. Bà nhìn Lam Giang thương cảm:

– Nghe lời mẹ nè Giang! Không nghĩ đến mấy chuyện đó vào lúc này nữa.

Uống một ly sữa rồi ngủ. Sáng mai thức dậy, con sẽ thấy mọi chuyện dễ chịu hơn.

Dường như Lam Giang cũng thấy vậy. Cô hớp liền mấy ngụm sữa rồi nằm xuống giường khép mắt lại. Quay mặt vào tường, cô không muốn mẹ nhìn thấy mấy giọt lệ đọng ở khóe mi chực rơi của cô. Buồn đến thấm thía!

Đâu phải là gỗ đá mà cô không tình cảm, đâu phải là gỗ đá mà cô không biết khát thèm sự yêu thương chăm sóc của mẹ cha? Cũng đâu phải là gỗ đá khi cô bất lực nhìn bố mẹ đôi đường?

Nãy giờ Lam Giang vẫn có cảm giác như mình không thở được. Khó khăn lắm cô mới có thể nói chuyện một cách bình thường với mẹ. Mà tâm trạng này cũng đâu phải mới có một lần đầu tiên hay duy nhất?

Mãi về sau này, Lam Giang chỉ muốn nguyền rủa cái buổi sáng mà cô nghĩ là tươi hồng đó. Không phải là một buổi sáng làm thay đổi đời cô, mà là một buổi sáng chợt vui không sao kể xiết khi bố đến tìm cô. Ông đã thay đổi quyết định mà Lam Giang phải chới với để biết mình không hề mơ.

Vậy mà đã tập cho mình chấp nhận sự thật ngay tối hôm qua. Khát khao của cô đã đổ vỡ tan tành từ lâu. Cô đã không sống trong một gia đình đầm ấm và luôn đầy ắp tình thương yêu nữa.

Đưa tay sờ nhẹ trán cô, cái nhìn từ tốn, ông nói một cách thận trọng:

– Con giận bố đến nỗi bị bệnh phải không? Thôi, đừng giận bố nữa! Khi giận thì bố nói vậy thôi, chứ làm sao bố lại có thể xem như không có con được chứ?

Tất cả tình yêu thương bố đều dành cho con, con gái ạ!

Biển mắt mênh mông, ông nhìn cô thăm thẳm, giọng như trầm đục:

– Năm nay con mười tám tuổi. Đã sáu năm nay con chứng kiến cảnh bố mẹ tan đàn xẻ nghé, bố biết điều mà bố mẹ cho con chỉ là nỗi đau, nỗi buồn và sự thua thiệt. Đáng lẽ bố phải cố giữ không để chuyện xảy ra.

Lam Giang cười vô hồn:

– Con không dám có ý đó đâu bố!

Ông Sơn thấp giọng:

– Vậy thì quên hết những chuyện không vui đi nghe con gái. Bố vẫn rất yêu con và bố đã biết cách thể hiện tình yêu đó của mình. Con sẽ vui thôi.

Lam Giang lơ ngơ. Cô chợt vừa hồi hộp lao xao, vừa căng thẳng đến mệt mỏi. Chẳng ngu tới nỗi cô biết mình được bố cho phép tiếp tục xài tiền. Chỉ muốn bật dậy mà hét to lên, quên đi thứ tự ái ngu ngốc. Cô bất ngờ như từ trên trời rơi xuống:

– Bố! Nói rõ hơn đi bố!

– Con sợ không có tiền xài phải không? Bố rầy con vậy chứ bố đâu làm vậy.

Bố làm ra tiền là cũng để cho con mà. Nhưng dù sao bố cũng mong con biết tiêu tiền đúng cách.

Thốt nhiên cô hỏi bố:

– Nhưng có phải bố làm thế để chửi xéo mẹ con không?

– Sao con nghĩ vậy?

– Vì mẹ con đâu đồng ý để con nhận tiền của bố?

Ông Sơn xoa đầu cô:

– Mẹ con không đồng ý thì con vẫn là con của bố mà. Bố chỉ có mỗi mình con là con thôi mà!

Giọng ông chợt như vỡ ra làm nhiều mảnh, rồi nhanh chóng cô đặc lại thành một nốt nhạc trầm đục lọt thõm vào hư không:

– Bố không có ý định nói cho con hiểu về bố. Bố chỉ có thể nói với con, sai lầm lớn nhất trong đời bố là đã đồng ý ký vào đơn ly dị với mẹ con.

Lam Giang ngồi hẳn dậy. Cô tựa vào thành giường, mắt nhìn bố mình không chớp:

– Bố không muốn thì mẹ vẫn làm được. Mẹ vẫn có thể đơn thân ly dị mà bố.

Vấn đề là sao bố mẹ không chia tay từ trước khi có con, phải dễ nghĩ hơn không.

Ông Sơn nhoài người nhìn cô:

– Có muốn bố cốc đầu một cái không? Nè, bố nói ngay cho mà phấn khởi.

Nhưng bố nghĩ tạm thời con nên giấu mẹ đi!

– Bố muốn con giấu mẹ chuyện gì?

– Thì vẫn là những chuyện con không muốn cho mẹ biết trước đây thôi!

Gương mặt Lam Giang chợt có chút khởi sắc, mặc dù giọng cô vẫn buồn rũ:

– Nhưng bố đã nói sẽ không cho con tiền nữa rồi mà?

Lam Giang chợt ngồi dậy. Cô đang chờ đợi câu trả lời của bố một cách thật căng thẳng.

Ông Sơn hệch miệng cười hiền:

– Con thấy khỏe hẳn rồi phải không? Ai chứ con thì bố quá rành rồi. Chỉ cần có tiền là con sẽ thích ngay thôi. Đúng không?

Ôm chiếc gối vào lòng, Lam Giang mỉm cười:

– Cũng còn tùy chuyện chứ bố!

Ông Sơn nhìn cô yêu thương:

– Nếu bây giờ bố đưa ra một điều kiện bắt con thực hiện, con nghe lời bố sẽ lại cho tiền, chịu hông?

Lam Giang cười nhẹ. Cô nhìn bố với một chút thú vị:

– Nhưng bố phải nói đó là điều kiện gì và nếu con chịu làm thì bố sẽ cho con bao nhiêu tiền chứ!

Ông Sơn nhẹ lắc đầu. Nhưng trong biển mắt ông lúc này lại tràn yêu thương:

– Rạch ròi với bố đến thế à?

– Cái này không phải là rạch ròi đâu bố. Con phải nắm chắc vấn đề thì câu trả lời mới có trọng lượng nổi chứ.

Ông Sơn nhíu mày nhìn cô:

– Trời ơi! Nói kiểu này thì bố có tin con được không đây?

– Được chứ bố!

Kê lại chiếc gối tựa lưng vào thành giường, Lam Giang khẽ vuốt mái tóc rối của mình:

– Cũng tùy chuyện con mới dám xạo chứ bộ!

Mắt ông Sơn như lấp lánh:

– Hoặc là con học tiếp, hoặc là con chịu lấy người chồng do bố chọn, bố sẽ cho con một số tiền lớn.

Lam Giang bưng ly sữa ực một hơi dù nó đã nguội ngắt nguội tanh. Ly sữa của mẹ pha và tốn bao công sức dỗ dành cô không chịu uống. Bây giờ cô muốn có sức khỏe để đối đầu với một chuyện hệ trọng vô cùng.

Suốt mấy ngày qua, Lam Giang đã không nguôi ấm ức khi nghĩ về bố. Cô cũng có bệnh một phần nhưng cũng là nhõng nhẽo một phần thôi.

Cái nư của Lam Giang dữ dội lắm. Chẳng phải đường cùng Lam Giang cũng sẽ chọn phương án lấy chồng đó sao? Bây giờ tự nhiên bố đề nghị như vậy đúng là bất ngờ thật chứ.

Lam Giang có cảm giác như cuộc đời cô đang bỗng dưng đẹp. Và bây giờ cô thấy chơi vơi trong một nỗi lao xao:

– Nếu con lấy chồng cũng được, nhưng phải là chồng giàu và chịu nuôi con đến suốt đời kìa. Người bố chọn có giàu không?

Ông Sơn khẽ nói một cách điềm đạm:

– Người bố định chọn cho con không giàu có đâu, rất nghèo là khác. Vì bố cảm thấy tiền bạc không hề quyết định hạnh phúc gia đình.

– Sao lại không chứ hả bố? Bố nói sẽ cho con một số tiền lớn để làm của hồi môn lấy chồng phải không?

– Ừ, rồi sao?

– Lấy người nghèo mạt, bố không sợ người đó vì lòng tham và danh vọng, người đó sẽ bòn rút lần lần cho tới hết của con sao?

Ông Sơn nghiêm giọng:

– Đừng nói kiểu tưng tửng đó với bố nữa. Hai trong một, con chọn thứ nào?

Lam Giang chần chừ một lát rồi giọng cô buồn xo:

– Thà lấy chồng vẫn sướng hơn học tiếp. Con đang chán học lắm. Bộ bố không thấy sao? Lấy chồng vừa được yêu lại vừa có tiền.

– Vậy là con quyết định lấy chồng?

– Dạ!

– Lấy người do bố chọn cho con?

– Không! Lấy người do con chọn. Bộ con tệ lắm sao mà phải nhờ bố chọn chồng?

Ông Sơn chưng hửng:

– Con sao vậy Giang? Định gạt cả bố à?

– Con đâu có gạt. Với lại, ai lại lấy chồng theo kiểu “tiền trao cháo múc” như vậy? Bố cứ cho con tiền, thư thả rồi con sẽ tìm một người chồng và làm đám cưới. Nhưng dù sao đó cũng phải là người do con chọn và ít ra cũng thấy hợp với mình.

Ông Sơn bật cười:

– Con giỏi lắm! Coi lóc chóc vậy mà suy nghĩ cũng không tệ. Thật ra, bố rất muốn con học lại, học gì cũng được, không nhất thiết học văn hóa.

Lam Giang nói ngay không do dự:

– Vậy con học khiêu vũ được không bố. Khiêu vũ có thể làm mình khỏe người ra đó bố!

– Nhưng với ai kìa, với con thì không được!

– Bố đúng là cổ lỗ sĩ! Nếu bố không muốn thì con sẽ không học khiêu vũ.

Nhưng con cần thêm thời gian suy nghĩ. Bố gợi ý bất tử như vậy con chưa nghĩ ra nổi đâu.

– Bố cũng thấy như vậy! Thật ra thì bố cũng chỉ thử con thôi!

– Như vậy mới là bố của con chứ!

Mỉm cười, Lam Giang nhõng nhẽo, cô nói như thì thầm vào tai bố:

– Bố! Nói nhỏ cho con nghe đi bố. Cho con bao nhiêu vậy?

Gõ mấy ngón tay lên bàn, ông Sơn chợt đăm chiêu:

– Nói với con lúc này hơi sớm. Khoan đã!

Lam Giang cong môi:

– Con biết ngay mà, bố chỉ hứa thôi!

– Nhưng từ hứa tới làm thiệt cần có một khoảng cách. Con phải chứng minh cho bố thấy con có xứng đáng được nhận nhiều tiền của bố không nữa chứ.

Lam Giang xụ mặt giận dỗi:

– Đúng là cam go! Chẳng có một qui luật nào có thể chứng tỏ là con xứng đáng hay không xứng đáng cả. Vậy là xù luôn hở bố. Bố nỡ lòng nào ...

– Không. Bố hứa cho là cho!

Đó là điều Lam Giang muốn. Nhưng sao khi chính miệng bố nói ra điều đó cô lại thấy mình thật bất lực. Nhìn đôi mắt như vừa cười vừa khóc, vừa bao dung vừa tuyệt vọng của bố thì cảm giác mình là đứa con bất hiếu lại day dứt cô.

Tuy nhiên sự ham muốn trong cô đã lấn áp lòng tự trọng. Để mở miệng từ chối, dù chỉ là một lời từ chối hình thức thì Lam Giang không làm nổi.

Cô lại tự an ủi mình. Nhận tiền của bố thì không thể phủ nhận tính hợp lý của sự việc. Nếu bây giờ cô từ chối, lỡ bố cô xua tay nói:

“Thôi! Xem như bố chưa nói chuyện này với con. Quên đi!” chắc Lam Giang sẽ chết đứng như Từ Hải vì tự giận mình quá. Cô phải được thỏa mãn, dù không trọn vẹn điều mà nó từng ám ảnh cô trong giấc ngủ.

Nãy giờ ông vẫn kín đáo quan sát Lam Giang. Nó là đứa con mà ông có không phải với một người phụ nữ mà là vì một người phụ nữ. Ngoài tình yêu còn có lẫn sự căm ghét. Một điều mà ông phải thừa nhận là ông cho đi mà không được nhận lại. Bỗng dưng ông bộc bạch:

– Số tiền này bố đã chuẩn bị cho con lâu rồi. Tất nhiên là ngoài ý nghĩa và giá trị vật chất, đây còn là cả tấm lòng của bố. Bố thật buồn khi đã để gia đình tan vỡ, để bố mẹ và con xa cách nhau.

Lam Giang chơi vơi:

– Bố đừng nói chuyện này nữa mà! Chuyện tan vỡ của bố mẹ đã đóng rêu rồi. Với lại, bố đã có người phụ nữ khác rồi.

– Nhưng mẹ con lại không trở lại vì tình yêu cũ kỹ của bà ấy. Điều mà trước đây bố nghĩ nhất định là vậy, nên mẹ con mới quyết liệt muốn chia tay với bố.

Lam Giang cười như mếu:

– Con lại thấy có bố hay không có bố, mẹ con vẫn đầy ắp trong lòng một kỷ niệm buồn.

Ông trầm ngâm:

– Con nói đúng! Mãi mãi bố chỉ đứng bên lề tình cảm của mẹ con. Bố xin lỗi!

Lam Giang chặc lưỡi:

– Quên hết đi bố nhé! Mà sao bố lại phải xin lỗi con!

– Vì ba chúng ta đã không thể làm nên một gia đình. Dù bố đã làm tất cả vì điều đó.

– Thôi, bố đừng buồn nữa bố nhé! Con vẫn yêu bố mà.

Lam Giang chợt nói một cách lanh chanh, cô đang choáng ngợp vì tiền.

Ông lại nhìn Lam Giang một cách day dứt:

– Bố nói chuyện này con nghe rồi nhớ nhé. Dù sao cũng phải có hiếu với mẹ.

Con đã làm mẹ buồn hơi nhiều rồi đó! Mẹ không nói ra, nhưng đó là một nỗi buồn vô bờ bến đó, con có biết không?

Lam Giang cười xa vời, cô nói như cay đắng:

– Bộ định cho tiền con nên bố dạy dỗ hơi nhiều hả?

Ông Sơn cười nhẹ:

– Bộ bố không dạy được con sao? Có muốn bố cốc vào đầu con một cái không vậy?

– Thôi nghe bố! Chơi kiểu đó hơi bị dã man đó! Thời đại bây giờ cấm tuyệt đối chuyện bạo hành mà bố.

Ông Sơn bật cười:

– Xem như bố chịu thua con rồi, con gái ạ!

Lam Giang kêu lên:

– Bộ bố giận con hả? Hay bố bị quê vì con sửa lưng bố?

Ông Sơn nhẹ lắc đầu:

– Bố không giận con, cũng không quê!

Ngắm cô một chút, ông Sơn nói như nhận xét:

– Con ráng ăn uống cho có da có thịt một chút. Bố xem ra con đã khôn trước tuổi rồi. Như vậy bố cũng thấy yên tâm!

Lam Giang e dè:

– Vậy bố con mình vẫn như nào giờ hả bố?

Ông Sơn thoáng buồn:

– Bố sắp đi xa một thời gian. Bố không muốn xa con nhưng dì Tú đã sắp xếp đâu vào đó hết rồi. Bố mong con với mẹ ở lại mạnh giỏi.

Lam Giang chun mũi:

– Thì bố cứ việc “ăn theo” bà ấy, con đâu dám nói gì. Nhưng bố định đi đâu?

– Bố sang Pháp. Ở bên ấy có cha mẹ nuôi của Cẩm Tú!

Cách gọi vợ mới của bố bằng đúng cái tên thời con gái của bà làm Lam Giang thoáng buồn. Với mẹ cô, bố không có cách gọi trẻ trung vậy đâu. Đến tiếng “em” muôn thuở cũng được thay bằng tiếng “bà” vừa già vừa cách biệt.

Vậy mà bố nói tình yêu của bố chỉ là với mẹ cô. Lạ thật!

Lam Giang chợt thoáng cười:

– Bố ơi? Con thấy cha mẹ ruột còn chưa ngon lành, nói chi cha mẹ nuôi hở bố? Bố già rồi còn sống trong “tình ảo” được sao?

– Cái đó không phải là tình ảo. Người già lại cần dựa vào nhau mà sống con à!

– Bộ bố chông chênh lắm à?

Ông Sơn thấy đặc biệt ngộ nghĩnh khi Lam Giang lại dùng từ “chông chênh”.

với ông. Đúng quá chứ còn gì nữa? Suốt cuộc đời ông cảm giác đó bỗng trở thành quen thuộc cũng nên. Với tình cảm chân thành và tự nhiên nhất là tình cha con, ông cũng đau khổ biết rằng mình sẽ không có được nếu không có tiền.

Đột nhiên Lam Giang chợt hỏi:

– Mẹ rất nhạy cảm rủi mẹ biết thì sao hở bố?

Ông Sơn nhướng mày:

– Con muốn nói đến chuyện gì?

– Thì chuyện bố ... cho tiền con đó.

Ông Sơn cười buồn:

– Con không nói, bố không nói, với lại đừng tiêu tiền quá tay thì mẹ con không để ý nhận ra đâu.

– Trời ơi! Bố chưa cho mà đã sợ con xài. Đúng là bố “dỏm”!

Ông Sơn cười hiền:

– Dám nói bố như vậy à?

– Bố “dỏm” thì con nói bố “dỏm” chứ sao? Con nói vậy rất trung thực đó bố ơi!

Ông Sơn vò đầu cô một cách yêu thương, như thuở Lam Giang còn bé bỏng, ngây thơ trong vòng tay ba mẹ. Sự ngây thơ đến vô chừng đó làm sao nó nghĩ được rằng hạnh phúc giữa bố và mẹ rất không bình thường chút xíu nào.

Chợt nghe khóe mắt cay xè, Lam Giang nói một cách mệt mỏi:

– Bây giờ con chỉ muốn ngủ thôi. Bố về đi nghe bố.

– Ừ, bố về đây! Cũng muộn rồi. Hôm nào thật khỏe hãy đến cùng bố đi ngân hàng nghe. Nói gì thì nói, bố cũng còn ở lại đây hơi lâu.

Dù đã chuẩn bị sẵn nỗi háo hức được bố cho tiền, nhưng bây giờ Lam Giang vẫn lơ ngơ như không tin vào tai mình. Cô sắp sở hữu một số tiền lớn thật rồi sao? Chưa bao giờ Lam Giang thấy vui như vậy.

Sẽ làm gì đây với số tiền tự nhiên có được trong tài khoản riêng của mình?

Eo ôi! Nó sẽ nở to ra hay teo tóp lại chẳng mấy hồi. Làm gì Lam Giang biết kinh doanh để tính chuyện lỗ với lời chứ.

Dù gì đó cũng chưa phải là chuyện của cô đương đầu trong lúc này. Hãy hít tràn vào phổi cái cảm giác được chạm bờ giữa mênh mông mơ ước. Hãy hét to lên rằng cuộc đời bỗng đẹp làm sao!

Cuộc đời là hàng chuỗi những nối tiếp của niềm vui và nỗi buồn. Nghĩ vậy và Lam Giang thấy bỗng dưng bây giờ cô đang được mùa vui.

Số tiền bố cho, đến nằm mơ Lam Giang cũng không dám nghĩ tới. Nó là một nửa gia tài của bố mẹ trước đây. Cho nên dù mẹ không muốn bận lòng đến, thì bố vẫn dành đó cho cô. Một điều bất ngờ đầy cảm kích làm Lam Giang cứ đứng thần người mất mấy giây.

Thật ra, cô không ham tiền đến nỗi đánh mất chính mình. Cô chỉ rất ham vui.

Mà muốn vui đôi lúc cũng phải cần tiền. Rốt cuộc, khi không có chuyện gì để nghĩ, để lo, Lam Giang lại nghĩ ra cách vòi vĩnh bố. Làm vậy, cô đã tự giúp cho nỗi ức chế trong lòng mình tan bớt.

Một tháng sau khi có được nhiều tiền như vậy, Lam Giang vẫn chưa có được cảm giác bình thường trở lại. Lúc nào trong lòng cô cũng nhấp nha nhấp nhổm vì điều ấy. Vậy mà cứ nghĩ làm được điều đó rồi sẽ như một bệ phóng cho cô tiếp tục đạt đến nhiều ước mơ khác nữa.

Chiều nay Lam Giang bỗng thấy trong lòng nôn nao một cách kỳ lạ. Lần đầu tiên trong đời cô được mời dự một buổi tiệc lớn tổ chức tại một địa điểm sang trọng.

Lam Giang còn nhớ hôm cùng bố đến ngân hàng rồi trở ra. Trước cổng, bố con cô đã gặp một người đàn ông vừa đóng sầm cửa chiếc Mercedes bóng loáng cáu cạnh. Anh ta tiến đến bắt tay bố, đại khái nói vắn tắt một điều gì đó với nhau. Thấy thế, Lam Giang đã nói:

– Hay để con tự về nghe bố!

Ông Sơn hơi quay nhìn cô, dặn dò:

– Ừ, con về đi. Nhớ cẩn thận!

Chỉ có thế nhưng chính trong cái khoảnh khắc ngắn ngủi đó, lòng cô lại bị đeo bám suốt ánh mắt dịu dàng, trầm tĩnh của người đàn ông đó. Và cũng không hiểu sao cô chợt vu vơ so sánh điều đó với Gia Hiếu để nhận ra sự khập khiễng đến buồn cười.

Con người lịch lãm, hào hoa, ga-lăng ấy phải ăn đứt Gia Hiếu cũng là lẽ đương nhiên. Anh ta có khi hơn dứt Gia Hiếu cả tuổi đời.

Cứ nghĩ đấy chỉ là một thoáng vu vơ gặp gỡ, Lam Giang thật không ngờ chưa đầy mười phút sau cô và anh ta lại vô tình gặp trên đường, lại rơi đúng vào lúc thành phố ... với những con đường đang kẹt xe mới ngộ. Mà ngộ nghĩnh hơn là chiếc Attila bé nhỏ của cô lại vô tình nép sát bên chiếc Mercedes bề thế và sang trọng của anh ta, và trong chính khoảnh khắc bất chợt đó, anh ta bỗng xin cô một cái hẹn vu vơ để ... làm quen.

Lần hẹn đó rồi thêm nhiều lần hẹn khác, ông Sơn không mảy may hay biết.

Chỉ có bà Lam thoáng nghi ngờ, căn vặn, rồi cũng đầu hàng đứa con gái bất trị như cô.

Điều này đối với Lam Giang quả là một niềm vui lớn. Một niềm vui vô cùng thú vị. Trong trái tim đứa con gái mới lớn như cô đã lao xao nghĩ đến chuyện kết hôn. Dù cô thừa biết chẳng đời nào, vì Đô La hơn cô nhiều quá! Cũng nhờ anh ta chịu khó chi tiền cho cô, nên những đồng tiền mất nhiều ngày mơ ước của Lam Giang đã được nằm im một cách bí mật trong két sắt ngân hàng. Cô đã tự hào cho mình là một tiểu thư giàu có đang trộn lẫn giữa đời thường.

Đô La hẹn cô tối nay. Anh nói rằng đã thuê riêng một biệt thự sát bờ sông để tổ chức tiệc sinh nhật này. Tối nay anh cũng rất muốn nói với cô một điều vô cùng trọng đại. Lam Giang đã mơ hồ hiểu được điều trọng đại đó của anh. Trái tim cô như bay bổng. Chẳng lẽ cô chưa kịp bắt đầu cuộc hành trình kiếm chồng mà đã kết thúc mau đến vậy sao? Kết thúc một cách bất ngờ và đầy mỹ mãn nữa. Trong phút chốc, cô chợt thấy mình là người hạnh phúc nhất trần đời.

Nói như thế để thấy rằng Lam Giang sẽ sẵn sàng làm tất cả vì Đô La. Anh bảo anh tên là Khánh Hưng, cái tên rất đàng hoàng và thuần Việt nhưng anh thích được gọi là Đô La hơn. Và mọi người trong nhà đã gọi anh bằng cái tên ngộ nghĩnh đó, riết thành quen.

Bây giờ Đô La thuê khách sạn dài hạn sống một mình. Anh đã sắp ba mươi tuổi, lớn hơn Lam Giang gần một con giáp. Và cô cũng thấy tuổi tác hơn kém bao nhiêu đó cũng vừa. Cô thích mẫu đàn ông từng trải.

Đô La không nói, nhưng cách tiêu tiền của anh cho Lam Giang nghĩ anh rất giàu có. Và có phải chăng cô sắp yêu anh vì chính điều này. Cũng có thể cô yêu vì sự từng trải và lịch lãm của anh. Nói chung, có nhiều thứ ở con người anh làm cô yêu lắm. Trên hết là định mệnh đã cho cô gặp được người đàn ông là tất cả của mình. Hạnh phúc đến bay bổng! Cô quên mất mình đang có một bà mẹ vẫn thầm lặng với những buồn phiền.

Lam Giang chọn cho mình chiếc đầm trắng hoa tím bằng thun bo nhẹ ở gấu váy. Thoa một chút son môi phớt tím, một chút kim tuyến tím ở mắt. Rồi hài lòng với một hình ảnh lúc này của mình, Lam Giang xoay nhẹ một vòng trước gương. Tự nhiên cô thấy kinh ghét cách ăn chơi quê một cục trước đây của mình. Chỉ quen với Đô La một thời gian ngắn, cô như lột xác thành tiên. Dù vậy, đi với Đô La, Lam Giang thấy mình vẫn còn ngố. Nhưng không sao, về khoản này anh rất vui lòng bảo ban cô mà.

– Anh chị dùng nước giải khát nào ạ?

Mặc người phục vụ hỏi, Đô La từ tốn móc túi lấy bao thuốc ra để trên bàn, sau đó anh mới chậm rãi hỏi cô:

– Em uống gì Giang?

Cô cười, nhớ lại mấy lần đi với anh trước đây và nói một cách rời rạc:

– Gì cũng được mà anh!

– Vậy uống bia với anh nhé. Bia nhẹ thôi, một chút bia làm em đẹp và ngây thơ hơn đó. Mà anh thích em như vậy lắm.

Lam Giang tròn mắt. Cô không hiểu sao bia lại có thể làm cô trông ngây thơ hơn, nhưng không tiện hỏi Đô La. Anh đang lãnh đạm nói với người phục vụ:

– Hai chai bia!

Ừ, hai chai cưa đôi thì mỗi đứa uống một chai. Uống chỉ có một chai thì Lam Giang sẽ chưa khác Lam Giang lúc này là mấy. Nói một cách giản dị là cô sẽ không xỉn khi mới uống một chai. Sau ngụm bia đầu, Đô La nhìn cô một cái rồi hững hờ nhìn quanh bàn tiệc. Anh chỉ hơi nhếch mép:

– Em có vẻ uống bia cũng khá quá nhỉ?

Lam Giang chỉ cười. Thái độ của cô khiến ánh mắt Đô La chợt dừng lại hơi lâu trên mặt cô. Cái nhìn của Đô La không biết vì sao lại làm cho cả người Lam Giang tê cứng. Cô cảm thấy đến mức khó chịu đựng. Ngửa mặt lên trời đầy sao, Lam Giang hít một hơi dài. Đến lúc cô thấy mình hơi bình thường lại, cũng là lúc gương mặt nghiêng nghiêng và cái nhếch mép như thể chế nhạo của Đô La bỗng lại như xoáy vào cô. Lam Giang cố quên đi cái cảm giác sôi lên giận dữ.

Anh đang nghĩ cô là người thế nào nhỉ?

Gió đêm lồng lộng thổi qua những tán lá khuynh diệp khiến Lam Giang co ro vì lạnh. Sao cô lại có thể không đem áo choàng nhỉ? Chiếc áo hở vai này rõ ràng đang làm cho nhan sắc mơn mởn của cô chợt héo đi lúc này thì có. Tự nhiên Lam Giang bật ho khúc khắc.

Đô La chợt xô nhẹ ghế đứng lên. Lam Giang còn chưa kịp hiểu gì thì anh đã bước đến bên cô từ phía sau và nói một cách tình cảm:

– Em lạnh rồi đó! Khoác tạm chiếc áo này đi Giang!

Lần đầu tiên có một người con trai quan tâm và chăm sóc cô theo kiểu này, Lam Giang xúc động đến lặng người đi.

Đô La ngồi xuống chiếc ghế cạnh bên cô, chợt nắm nhẹ tay cô trong tay anh, nhẹ giọng:

– Bằng cách này, chẳng mấy chốc em sẽ ấm người lên. Mà anh cũng đúng là vô ý quá, sao lại bắt em uống bia trong thời tiết này chứ. Một ly rượu mạnh sẽ thích hợp hơn, đúng không nào?

Nói rồi, anh gọi phục vụ mang rượu tới. Lúc này Lam Giang chợt phản đối:

– Đừng anh! Chúng ta không thể nào say xỉn lúc này. Bạn bè chưa tới đủ mà.

Anh xỉn sớm vậy còn tiếp đãi ai được nữa.

Đô La nhướng mày nhìn cô:

– Làm gì có chuyện anh say xỉn khi uống rượu với một cô gái như em chứ?

Vả lại, sinh nhật anh rất đặc biệt, mọi người đã biết cả rồi.

Lam Giang hỏi một cách ngu ngơ:

– Là sao hả anh?

Đô La bật cười. Anh có vẻ khoái chí lắm vì câu hỏi ngộ nghĩnh của Lam Giang, đến nỗi anh muốn bình chọn đây là câu hỏi hay nhất trong ... cuộc đời mình rồi vậy.

– Là khách chỉ đến đây thành cặp, thoải mái vui chơi thỏa thích bên người bạn mình suốt đêm mà không phải ái ngại gì cả. Rồi em sẽ thấy, lát nữa đây nơi đây sẽ lập tức trở thành vương quốc của tình yêu và hoan lạc, chúng ta sẽ tự phục vụ lẫn nhau mà không cần người phục vụ nữa.

Lam Giang hơi sợ:

– Mà em ái ngại quá. Nói thật là em không quen!

Đô La cười nhẹ:

– Sao lại không quen? Em đừng biến mình thành già háp kiểu này, anh không thích chút nào cả.

– Anh không thích là chuyện của anh. Nhưng em cảm thấy mình cần phải làm vậy thì sao?

Đô La giận dỗi:

– Nếu biết em cổ lỗ sĩ thế này, anh đã không rủ em tới đây làm gì.

Lam Giang nhỏ nhẹ:

– Đã lỡ tới rồi, em về cũng không sao mà!

Đô La nhíu mày nhìn cô:

– Thế chả lẽ bây giờ anh lại kiếm một cô gái khác lấp vào chỗ em à? Khách tới bắt đầu đông rồi kìa. Đừng có làm khó anh như vậy chứ? Dù sao mọi người cũng biết chúng ta là một cặp rồi.

– Em không làm khó, chỉ là không muốn có chuyện đáng tiếc xảy ra thôi mà.

Đô La bật cười:

– Chuyện đáng tiếc là chuyện gì?

Lam Giang nói một cách khó khăn:

– Anh tự hiểu đi. Đừng bắt em nói mấy chuyện này.

Đô La nhìn cô thoáng nét gì đó. Anh nói tỉnh:

– Mấy chuyện đó rất bình thường đối với mấy người trẻ tuổi bây giờ mà. Em cũng đâu phải là hiền. Mà ví như lỡ có chuyện bầu bì ngoài ý muốn thì càng tốt chứ sao? Mình sẽ cưới nhau sớm hơn dự định.

Lam Giang đỏ mặt. Cô lí nhí:

– Nếu anh còn nói mấy chuyện đó nữa thì tốt nhất nên để em về.

Đô La nhìn cô với cái nhìn thật tình tứ:

– Anh muốn em hiểu rằng buổi tiệc tối nay anh tổ chức là vì em. Không có em, anh ăn nói sao với bạn bè của mình đây.

– Nhưng ... đâu phải là tiệc cưới?

Đô La cười nhẹ:

– Thoáng giùm một cái đi ... bà già. Mà em đâu phải là bà già. Đúng không?

Đã ở thời đại Internet rồi mà Giang ơi! Sao em lại quan trọng mấy chuyện đương nhiên đó nhỉ. Làm ra vẻ chính chuyên, hóa ra lại lố bịch đó.

Lam Giang rưng rưng:

– Nhưng em thà chịu mình lạc hậu. Em không chối là mình ham chơi, ham vui, nhưng tuyệt đối chưa chạm tới mấy chuyện đó. Em sợ lắm.

Đô La véo nhẹ chóp mũi cô một cái:

– Nếu vậy, em tuyệt đối dễ thương. Anh càng muốn cưới em nhanh hơn đó nhóc.

Lam Giang nhìn anh đau đáu, giọng cô như rớt vào cô quạnh:

– Không hiểu sao em chợt muốn tránh xa anh. Em nói thật đó!

Đô La buông gọn:

– Khùng!

Lam Giang khổ sở:

– Sao lại mắng em như vậy?

Đô La nói một cách từ tốn, xa vời:

– Có những chuyện ai cũng tưởng vậy mà không phải vậy. Đâu cứ phải là con trai với con gái ở gần nhau là xảy ra chuyện đó đâu. Em đúng là khờ. À mà không! Em giỏi tưởng tượng thì có!

Chợt Đô La choàng tay qua vai cô một cách thân mật:

– Yên tâm chưa? Anh đâu có dụ dỗ em làm gì? Nếu cảm thấy căng thẳng quá vì những chuyện không đâu đó thì đứng lên đi dạo với anh một chút đi.

Lam Giang mỉm cười dịu dàng. Cũng có thể Đô La nói đúng. Đâu cứ con trai và con gái gần nhau là phải làm chuyện đó. Mà đã lỡ làm thì cưới. Chẳng phải Lam Giang đang duyệt lại những đối tượng để chọn làm chồng sao?

Hình ảnh Gia Hiếu lại lướt nhanh qua đầu cô. Lam Giang bặm môi. Cô chỉ muốn có một người đàn ông giàu có, lịch lãm làm chồng. Mà cả hai điều đó ở Đô La đều có. Vậy thì cô còn chờ gì nữa chứ?

Mãi sau, gió sông đêm lạnh buốt lồng lộng thổi đến khiến cô như bừng tỉnh.

Gót giày của cô và Đô La đang nghiến rất nhẹ trên lối sỏi. Trong khoảnh khắc, không hiểu sao một nỗi cô đơn rộng lớn chợt phủ trùm lên cô. Anh chứ không phải là Gia Hiếu. Với lại, Lam Giang đâu đến nỗi dày mặt mà đi phá đám người khác. Gia Hiếu đã có người để yêu, anh có ngó ngàng gì tới cô đâu mà mơ mộng.

– Vào trong đi em! Khách tới đông rồi kìa! Với lại anh rất muốn nhảy với em bản này.

Giọng Đô La rót êm bên tai. Lam Giang nhẹ nhìn anh gật đầu. Ly Champaglle vừa uống lúc nãy làm cô thấy phấn khích. Đô La kéo cô đi qua sàn nhảy. Tiếng nhạc rộn rã, ầm ĩ điếc cả tai. Ánh đèn chớp tắt lóa cả mắt. Lam Giang chỉ muốn lắc lư nhún nhảy. Cô muốn thể hiện mình khi mới vào học qua một khóa khiêu vũ ngắn hạn. Điệu nhảy nào cũng biết lõm bõm, cho vui và cũng cho oách nữa.

Giữa đám đông xô bồ thế này, giữa khung cảnh mê li với những điệu nhạc Cha Cha Cha, Tango, Samba ... đã thật sự lấy đi hết những nỗi buồn của Lam Giang rồi. Cô như con cá được vẫy mình trong nước.

... Cha Cha Cha ... Ma Ní lấy chồng Chà Và ... Cha Cha Cha ... Ma Ní lấy chồng Chà Và Mọi người cùng cười thật to giữa những tiếng:

– Chat chat chat chình chat – Chat chat chat chình chat ...

Lam Giang như bị vây giữa niềm vui và rồi tiếng vỗ tay rộn rã. Khi điệu nhạc dứt, Đô La mới buông cô ra, giọng anh vang lên trong micro thật ấm áp và tình cảm:

– Cám ơn các bạn đã tới đây. Buổi tiệc này thật sự dành riêng cho các bạn.

Hãy cùng người ấy của mình viết nên chuyện tình một đêm nay. Hoặc sau đêm nay còn nhiều đêm nữa nếu thấy hợp tâm đầu. Đêm nay sẽ thật sự là một đêm khó quên, các bạn nhé, và bây giờ tôi xin phép không xén bớt của các bạn một giây phút ngọc ngà nào nữa. Hãy cùng nhau tận hưởng ...

Cách nói thật hoa mỹ pha chút bông lơn của Đô La không ngờ lại làm cho mọi người khen ngợi lẫn thích thú. Tiếng vỗ tay kéo dài, rồi tiếng nhạc lại tiếp tục trỗi lên. Những tiếng “chat chat chat chình chát ...” lúc này lại như những âm thanh khô giòn giữa màn đêm u tịch.

Lam Giang lảo đảo bước đến bàn cầm thêm ly rượu. Cô lại muốn được say, được trôi nổi giữa những ảo giác của sự cao sang mà cô thật sự muốn với tới.

Những ngọn đèn chùm hoa lệ đã mở hết, buông ánh sáng tràn đầy xuống phòng tiệc, soi rõ những gương mặt vui tươi, kích động. Dường như ai cũng đã ngà ngà say.

Đêm mỗi lúc một vào sâu.

Ánh sáng đã chuyển dần thành một thứ màu lờ mờ, huyễn hoặc.

Đô La lúc này không rời Lam Giang nửa bước. Có bao nhiêu lời ngọt ngào mê đắm, anh rót hết vào đôi tai đang ong ong vì rượu của cô.

Trong mơ hồ, Lam Giang lơ mơ nhận ra rằng sẽ chẳng có một đêm bình yên như đã từng trong đời cô nữa. Lần này, cô đang đánh mất một thứ gì quý giá lắm mà có lẽ đến suốt cuộc đời này cô sẽ không tìm lại được.

Rồi cô sẽ bước tới cuộc sống cao sang. Rồi cô sẽ chấm dứt những tháng ngày địa ngục thời con gái.

Cô đã quá dễ dãi để đánh đổi được thứ mình cần. Cô đã cho đi tất cả một cách điên khùng để nhận lại thứ gì nhỉ? Giàu sang ư? Bây giờ đâu cần người đàn ông nào thì Lam Giang cũng đã giàu có rồi mà.

Chấp chới, Lam Giang chìm dần vào một khoảng mênh mông.

Đích thực bây giờ cô chính là nỗi đìu hiu sau một cuộc vui tàn.

Đêm mênh mông, mênh mông ...

Trong căn phòng ấm áp bây giờ cửa sổ đã đóng kín. Những ngọn gió đêm mang theo hơi nước từ sông như vẫn luồn lách được để thổi vào cô cái lạnh nhẹ nhàng đến sắt se.

Bỗng có nhau trong đời rồi đấy!

Nhưng điều đó là niềm vui hay nỗi buồn? Lam Giang cũng không biết nữa.

Tất cả như một ảo giác trong cô.

Lam Giang nhìn ra ngoài cửa sổ. Bầu trời đùng đục thấp thoáng sau đám cỏ lau lay nhẹ. Trời không đang mưa vì vừa qua một cơn mưa. Cơn mưa chợt tạnh mà lại như đang sẵn sàng mưa tiếp.

Đêm qua, Lam Giang lại không về nhà. Và sáng nay cô nghiễm nhiên trở thành đàn bà mới lạ. Một cái trở mình trọng đại như vậy trong đời mà lại không làm cho cô vui hơn hoặc buồn hơn. Chẳng lẽ trái tim cô đang bắt đầu chai sạn?

Có chuyện đó không với đứa con gái mới mười tám tuổi?

Nhưng giữa đám đông những người lô xô ấy, ai đã lấy hết những buồn vui của cô rồi? Khép lại luôn những nỗi hân hoan vì tiền bạc, Lam Giang không hiểu nổi sao cô có thể trao trọn cuộc đời mình cho Đô La một cách dễ dàng như vậy nữa.

Mới hôm nào Lam Giang còn hồn nhiên thả rơi giấc mộng tình. Vậy mà giờ đây cô không có được sự rộn ràng khi đón nhận một người đàn ông vào đời mình. Có một chút gì như tê đắng, ngỡ ngàng chợt rớt nhẹ vào trái tim cô. Cô cũng không thể tận hưởng cái cảm giác thư thái từ một bản nhạc không lời êm ái.

Trong vòng tay của Đô La, rồi đây cô sẽ có đúng thật là một bà hoàng hay không nhỉ? Một bà hoàng với những bữa tiệc phù phiếm, với rượu ngon, với thức ăn thịnh soạn, với những quần áo đẹp và với những tờ đô la giống như những tờ tiền âm phủ.

Điều đó quả thật không dễ có với một cô gái mà nhan sắc đứng sau những giá trị như cô. Mà đàn ông thì chỉ mê gái đẹp. Lam Giang không hiểu nổi Đô La mê cô vì cái gì nữa. Còn cô có mê anh ta không nhỉ? Có hay không mà hai người như chợt hút vào nhau?

Một vòng tay ôm ngang eo cô từ phía sau làm Lam Giang chợt thả rơi suy nghĩ. Giọng của Đô La vẫn ấm nồng tình tứ:

– Lam Giang! Có biết là em tuyệt lắm không?

Đôi mắt chợt lấp lánh, Lam Giang nói một cách bối rối:

– Không biết!

Một bên mày của Đô La nhướng lên. Anh ngồi xuống chiếc ghế cạnh bên và bế Lam Giang đặt lên đùi, nói một cách hân hoan khi siết chặt cô vào người.

– Chưa biết thì biết ngay đi. Đừng để muộn mà phí!

Cong môi, Lam Giang ngước nhìn Đô La. Cô chợt phát hiện ra một sợi tóc trắng rũ xuống vầng trán rộng của Đô La nhưng không buồn nhổ giúp.

– Anh nói rõ hơn đi. Em thích được nghe khen cụ thể hơn. Em tuyệt vì thứ gì mới được.

Đô La thích thú nhìn cô. Nhớ đến sự dâng hiến cuồng nhiệt và si mê của Lam Giang đêm qua, anh lại thấy đắm đuối. Cô nhỏ này muốn biết hay không muốn biết khi lãng mạn trong vòng tay khát khao sức trẻ của người đàn ông đang thèm có vợ như anh.

Xỉ nhẹ vào trán cô, Đô La nói trầm tĩnh khi mắt anh hơi nheo lại:

– Nhiều thứ tuyệt lắm! Nhưng anh thích nhất là khi làm “chuyện ấy” với em.

Em đúng là một cô gái hiện đại và chịu chơi tới cùng luôn.

Lam Giang đỏ mặt:

– Quỷ sứ gì đâu! Không được nói chuyện nham nhở như vậy với em đâu nghe!

– Mắc cỡ cái gì nữa chứ! Chân tơ kẽ tóc gì cũng đã rõ mười mươi. Ngoan nào! Cho anh thêm lần nữa nhé?

Lam Giang chợt đẩy Đô La ra:

– Không được! Em phải về. Mẹ em đang mong ở nhà ...

– Nếu vậy sao không gọi điện báo cho mẹ biết? Mẹ cũng hiểu đâu thể giữ em trong vòng tay mãi được mà. Với lại, đây cũng đâu phải lần đầu tiên em đi chơi qua đêm, có đúng không nào?

Lam Giang tái mặt:

– Anh nói vậy là có ý gì?

Đô La cười nhẹ:

– Ý gì? Em nghĩ đó là ý gì? Đừng nói với anh, em là một cô gái kín cổng cao tường nhé ...

Lam Giang ngó ra cửa sổ. Cô muốn nhìn mặt nước sông bình thản như rót sự bình thản của sông vào mình, vậy mà giọng vẫn bặt đi thấy rõ:

– Anh nói đúng! Nhưng em chưa hư hỏng. Em chỉ ham vui một chút thôi!

– Ham bất kỳ cái gì cũng phải trả giá cả. Ai cũng ham toàn cái tốt chứ có ai ham toàn cái xấu.

– Vậy mà em ham cái xấu đó. Anh thấy ngộ chưa?

– Em không ham cái xấu đâu nhóc. Em ham khôn nhất trần đời thì có. Chịu mình như vậy chưa?

Đô La nheo mắt với cô một cái. Lam Giang thấy tê cứng người. Nói gì Đô La cũng hơn cô nhiều tuổi. Anh đã đi cả giày vào bụng cô đó chứ. Và nói gì cô cũng nhất định không đi theo lối mòn của mẹ. Cô không thể mất cùng lúc vừa hạnh phúc vừa tiền bạc như bà. Cái đó mới là đau khổ nhất. Nhưng suy cho cùng, cả hai thứ đó Lam Giang đều chưa có thì chẳng dư hơi sợ mất. Cô suy tính không đụng đến số tiền trong ngân hàng, mà phải moi từ Đô La mới gọi là khôn. Anh ta chắc phải là một đại gia. Còn Lam Giang chẳng cần phải chân dài, chẳng cần phải có mối quan hệ thường tình gì đó để đạt được những gì mình mong muốn. Dù sao thì Lam Giang cũng đã mặc nhiên đón nhận cách chăm sóc ... nhìn đâu cũng thấy tiền của Đô La rồi. Cô chẳng thấy điều gì để trách cứ cuộc đời này nữa.

Tự nhiên Lam Giang cười mãn nguyện:

– Có thật là anh thấy em khôn không?

Đô La cố giấu nụ cười:

– Ừ!

– Nhưng khôn thì sao? Mà dại thì sao?

Đô La nhẹ lắc đầu:

– Không sao cả! Nhưng đừng có cái kiểu hỏi anh như vậy!

Lam Giang le lưỡi, rụt vai:

– Hỏi như vậy không được nữa à? Í ẹ!

Đô La nghiêng mình nắm lấy tay cô, trên môi anh là nụ cười tinh quái!

– Không được! Anh ghét nhất là bị phụ nữ vặn vẹo. Và nữa, có lẽ anh cũng thấy sợ mẫu phụ nữ quá sắc sảo!

Đôi mắt Lam Giang vụt mở to như hiểu. Giọng cô tưng tửng:

– Anh định xếp em vào loại phụ nữ nào đây?

Đô La véo nhẹ chóp mũi cô. Một bên mắt hắn nheo lại nhìn cô:

– Em đoán thử xem!

Lam Giang bần thần cả người. Lời Đô La nói rất bình thường nhưng lại vô cùng mới mẻ đối với một cô gái trẻ như cô. Đỏ mặt, cô nói sau một lúc suy nghĩ:

– Là ngốc! Đúng không?

Đô La cười nhẹ. Anh nói một cách khôi hài:

– Không đúng! Em hệt như một miếng thịt ba rọi nửa nạc nửa mỡ. Có lúc làm ra vẻ ngu khờ, nhưng cũng có lúc em rất sắc sảo.

Tự nhiên Lam Giang chợt nhớ cái lần Gia Hiếu đòi đi bằng đầu, cô đã vặn lại anh thế nào, rồi cô tủm tỉm cười một mình.

Đô La nháy mắt. Anh vẫn đặt cô ngồi trên đùi nhưng xoay một tư thế khác.

Như vầy anh và cô có thể thoải mái nhìn vào mắt nhau. Và cũng thoải mái để cho Lam Giang nhõng nhẽo mà không sợ bị rơi xuống đất, trừ khi anh buông lỏng vòng tay đang siết chặt phía lưng cô.

Anh nhẹ giọng:

– Em nghĩ gì mà cười vui vậy?

– Đâu có nghĩ gì đâu. Mà em cũng đâu có cười. Bộ khùng sao đương không lại cười một mình. Anh có nhìn lộn không vậy?

– Bố mẹ em rất khéo dạy em đó, Lam Giang! Em có thấy vậy không?

Lam Giang vẽ vẽ ngón tay lên ngực Đô La. Giọng cô hơi nhõng nhẽo:

– Em không muốn nói đến tình cảm giữa con gái với bố mẹ đâu. Giờ là lúc em chỉ muốn nói chuyện yêu thôi. Nói về người đàn ông của em ấy. Anh có biết người đó là ai không vậy?

– Là anh chứ ai!

Đô La nói một cách tự tin. Lam Giang mỉm cười:

– Phải không đó!

Đô La cũng bật cười:

– Chắc như đinh đóng cột luôn!

Lam Giang nguẩy mặt chỗ khác. Trong một lúc cô chợt bàng hoàng nhận ra tự trong sâu thẳm tâm hồn cô bây giờ là một nỗi trống không mông quạnh. Hơn ai hết cô hiểu mình không yêu Đô La. Dường như tình yêu ấy chợt đang phiêu bồng nơi trái tim ngổ ngáo mà đa sầu đa cảm như cô kìa. Với Đô La, cô chỉ có sự say mê. Không chỉ tiếng cười của cô mà của cả Đô La nữa bỗng không còn là một nốt nhạc vui mà trầm đục rồi chìm nghỉm. Đến ngay Lam Giang mà cô còn hoài nghi chính mình. Một cô gái hiện đại như Lam Giang dù không yêu nhưng sao vẫn có thể dâng hiến một cách cuồng nhiệt vì si mê như vậy. Rõ ràng cô chưa hiểu gì về yêu cả. Và có khi tình yêu vẫn còn đang mãi xa đối với cô.

– Lam Giang!

Đô La chợt thích vuốt nhẹ chóp mũi cô một cái:

– Anh muốn chúng mình mãi mãi như vầy. Em ở đây với anh luôn nhé?

– Không cưới à? Hình như em chưa quen được cách sống mới này, Đô La à?

Nếu như có những khoảnh khắc con người không thể kiềm chế được thì với Lam Giang chính là khoảnh khắc này đây. Dường như tất cả những phẩm chất của lòng tự trọng, của sự thương tổn đang cùng lúc bủa vây cô. Cô nói một cách uất ức như vậy. Cô hờn dỗi gỡ bàn tay Đô La ra khỏi cánh mũi của mình:

– Làm hư mũi của em, anh phải mắc thường nhiều tiền đấy. Là mũi giải phẫu thẩm mỹ chứ không phải mũi thật của em đâu!

– Mũi gì cũng được mà. Yêu em, anh yêu cả tướng đi!

Nhảy xuống khỏi người Đô La, Lam Giang nhìn anh bằng đủ hai con mắt:

– Nhưng em sẽ ghét anh, ghét cả tông chi, họ hàng nhà anh đó.

Đô La phàn nàn. Vẻ mặt anh chợt thản nhiên, lạnh tanh:

– Sao em nói kỳ vậy? Mà thôi, cho qua đi. Bởi cũng có khi họ hàng nhà anh đáng bị em ghét thật.

– Cái đó là anh nói à nghe.

Lam Giang không nhếch môi nổi một nụ cười tê đắng. Đô La quơ cả hai tay nói bằng giọng điệu khổ sở:

– Khổ quá! Đừng có bắt bẻ anh vì những chuyện nhỏ hơn cả con kiến như vậy chứ.

– Chuyện như vậy mà anh cho là nhỏ à?

– Chuyện không nhỏ thì lớn với ai chứ? Em có biết mình đang sống ở thời đại nào không? Mà em lại thuộc tuýp phụ nữ hiện đại nữa. Chẳng lẽ suy nghĩ của em lại sặc mùi phong kiến hay sao?

– Em như vậy đó.

Đô La nhún vai:

– Thế bây giờ em muốn sao? Cưới nhau à?

– Đô La! Em thật sự muốn như vậy. Em cảm thấy chông chênh lắm và cần một bờ vai để tựa. Em mệt mỏi với gia đình của mình và muốn có một gia đình riêng.

– Có chắc là sống với nhau em sẽ hết thấy chông chênh không? Và có chắc bờ vai em cần là anh không?

– Em cũng không biết nữa! Có điều em không muốn, mà cũng không thể để thiên hạ nói rằng em xách gói theo anh đâu.

Đô La cộc cằn buông gọn:

– Chuyện này thì đúng là em ngốc!

Lam Giang cười buồn:

– Cũng được!

Đô La cười nhẹ hết ý:

– Vậy là siêu ngốc, đại ngốc luôn!

Lam Giang ngúng nguẩy:

– Đại ngốc luôn cũng được! Nhưng anh phải giải thích rõ ràng tại sao lại mắng em như vậy chứ.

– Vì em xứng đáng được nghĩ như vậy mà! Đơn giản thôi!

Lam Giang im lặng. Cô cảm thấy chán phèo nếu như tiếp tục đôi co với Đô La. Càng lời qua tiếng lại, mọi sự che đậy dù khéo léo đến đâu cũng đã lộ ra. Cô không muốn cho Đô La vỡ mộng và cả cô cũng không muốn bị vỡ mộng.

Lam Giang cười thê lương:

– Trời ơi! Anh thích làm tổn thương người khác vậy sao?

Đô La cười cười nhìn cô:

– Cái đó chưa phải là tổn thương đâu nhóc. Còn nhiều chuyện trần trụi hơn kìa. Anh đoán để trúng tim đen em dễ như châm một điếu thuốc.

– Coi chừng gặp thuốc bị mắc mưa, anh mà châm mệt xỉu cũng không cháy được đâu.

Mắt Đô La chợt xa xôi:

– Anh cũng không hình dung được nếu sống với nhau như vợ chồng, chúng ta có tạo nên được một gia đình đúng nghĩa không? Anh có bảo bọc lo lắng cho em được không, hay là phải để em thiếu thốn trăm bề.

– Sao lại thiếu thốn chứ, nói khùng điên gì vậy?

Đô La ngắc ngứ:

– Ừ, thì đâu phải lúc nào cũng như lúc nào. Lỡ anh không làm ăn được, em cũng không có việc gì làm, chúng ta biết cậy nhờ ai chứ?

Lam Giang cong môi:

– Em không hiểu nổi tại sao đang sung sướng, anh lại đi tưởng tượng làm gì mấy chuyện không vui đó chứ?

Đô La chợt cười nhẹ:

– Vậy mình đi kiếm cái gì ăn đi.

Lam Giang mừng rỡ:

– Ý kiến này hay đó. Em đang đói gần chết. Hay là gọi phục vụ mang thức ăn lên phòng đi anh. Em ngại ra ngoài quá!

– Thôi, ra ngoài đi! Ở hoài một chỗ tù túng chết đi được. Ngày xưa, một đại gia trẻ tuổi như anh phải biết làm cho người khác ngưỡng mộ chứ. Đi bên em, chúng ta hệt như một cặp tiên đồng ngọc nữ đố ai khỏi ngước nhìn.

Lam Giang sung sướng lắm với câu Đô La vừa nói. Tuy nhiên, cô không muốn bị Đô La nói là mũi của mình đang phồng lên thấy rõ.

Cô đành trề môi:

– Tự tin ghê ta! Mà không, phải nói là tự cao tự đại mới đúng!

Đô La nháy mắt:

– Anh có cái để tự cao tự đại chứ bộ?

– Đó là cái gì vậy anh?

– Tiền! Hình thức đẹp trai, sáng sủa, thông minh của mình. Anh không bị béo phì.

Lam Giang tròn mắt kêu lên:

– Ối trời!

– Ừ, làm gì em ngạc nhiên dữ vậy? Ngay từ đầu anh đã nhận ra anh thu hút em nhờ những thứ hào nhoáng bên ngoài. Em đã chết mê chết mệt vì nó. Cũng giống như mấy người phụ nữ anh quen trước đây thôi!

Đô La cười nhẹ. Anh bật quẹt châm thuốc hút. Khói thuốc như vây lấy khuôn mặt đang đầy vẻ tự mãn của anh. Ánh mắt ngạo mạn ấy không rời khỏi Lam Giang.

Chẳng biết có phải vì khói thuốc không mà cô chợt nghe cay nồng một nỗi xót xa. Sự hồi sinh khi hít thở bầu nhiệt huyết tuổi trẻ sung mãn và cuồng nhiệt vụt xa cô. Cái tâm hồn non trẻ ấy trong phút chốc chợt già giặn hẳn đi. Cô đã để cho cái ý nghĩ điên khùng ấy dẫn dắt mình tới đâu rồi nhỉ?

Đâu cần phải phủ nhận làm gì. Đó là một sự thật cay đắng nghiệt ngã đến phũ phàng. Chỉ cần nghĩ đến hình ảnh mẹ còng lưng ngày này qua ngày khác với hàng triệu triệu mũi kim đan để chỉ lấy một khoản tiền mà dè sẻn lắm mới đủ chi tiêu cho gia đình. Rõ ràng mẹ đã tự đóng kín những cánh cửa của mơ ước. Mà làm con người ai lại không mơ ước điều gì đó cho riêng mình chứ? Cô đâu phải gỗ đá mà không biết nhói đau?

Nhưng Lam Giang không muốn như mẹ. Có muốn nếu được kiêu hãnh thì phải được sự kiêu hãnh đầy viên mãn chứ không phải là nỗi kiêu hãnh tả tơi xơ xác như mẹ vậy. Cô muốn mình có đôi, cô ghét sự đơn độc như mẹ. Sự đơn độc cun cút và lặng lẽ dường như chỉ đem đến cho con người những héo sầu rũ rượi.

Nói tóm lại, Lam Giang không muốn lặp lại những thất bại xương máu mà mẹ phải trải qua rồi lầm lũi chịu đựng. Ngay đến sự bức phá của mẹ cũng chỉ là những chênh vênh, rối ren và tủi cực.

Lúc này đây không hiểu sao Lam Giang chợt nhận ra không phải cô chỉ biết mê tiền. Cô còn biết mơ một mái ấm cho riêng mình đấy chứ. Mơ một điểm tựa đi về cho bớt lông bông. Cô không còn đủ sức chịu đựng những rệu rã, hoang tàn từ cuộc hôn nhân đổ vỡ của bố mẹ để lại cho con gái của mình. Nhiều ngày, nhiều tháng rồi nhiều năm. Đã không còn mơ có sự hàn gắn của bố mẹ, sao Lam Giang vẫn không quen được cái cuộc sống gia đình mà tình cảm bị chia làm nhiều mảnh vỡ?

Suy nghĩ là vậy nhưng càng lúc Lam Giang càng mụ mị. Cô không làm sao dứt ra khỏi được mối quan hệ với Đô La. Những thứ anh có thì cô lại quá cần, mà anh lại sẵn sàng cho, ngu sao cô không nhận?

Giật mình nhìn lại, Lam Giang thấy chới với thật sự, nhưng cô lại cứ phải lao theo một vết trượt dài. Lần đó đâu phải là lần duy nhất, còn những lần nồng đượm sau này nữa. Điều đó cũng đồng nghĩa với chuyện danh dự của Lam Giang đã bị hoen ố vì dư luận. Chỉ là sống thử thôi sao?

Như con thiêu thân lao vào hào quang, Lam Giang cứ mặc. Với cô, được yêu chiều, được mặc đẹp được ăn ngon và ăn ở những nơi sang trọng, được ân ái trong một căn phòng đẹp, trên chiếc giường êm ái và sang trọng, được thấm đẫm trong những nụ hôn ngọt ngào và dường như có lẫn chút man trá cũng không sao mà. Nó làm cô thấy đã với suy nghĩ của mình.

Vừa nằm bên nhau, Lam Giang vừa đưa tay nghịch lên vùng ngực của Đô La. Cô thích nhất là mấy sợi lông ở đó và cứ hay nắm lên giựt giựt. Những lúc đó bao giờ Đô La cũng la lên oai oái:

– Đau anh! Chơi kỳ chưa kìa!

Anh nắm lấy bàn tay cô, đặt xuống nệm và đè lên bằng cả sức mạnh của cánh tay mình khi nằm nghiêng. Lam Giang cố giựt mạnh ra, giọng cô đầy nước:

– Anh mới là chơi kỳ. Ai lại ăn hiếp một cô gái nhỏ và yếu hơn mình về tất cả. Em cũng biết đau chứ bộ. Giận anh luôn!

Mỉm cười kéo tay cô lên môi mình, Đô La hôn đánh “chụt” một cái:

– Đừng giận, anh bắt đền rồi đó!

– Bắt đền như vậy em không chịu đâu!

– Vậy như vầy chịu chưa nhé?

Vừa nói, Đô La vừa đặt tay lên hàng cúc áo chưa kịp gài lại của cô. Lam Giang dằn dỗi giật mạnh ra:

– Thôi đi, để yên cho em ngủ!

– Thì để anh dỗ cho em ngủ. Anh biết cách làm cho em mau ngủ nhất. Mà lại ngủ một giấc nhiều mộng nữa đấy, bé yêu.

Lam Giang nhướng mắt:

– Trời ơi! Bữa nay gọi em là bé yêu à?

Đô La mất hứng:

– Đừng có kêu trời! Anh nói rồi, trời đất chẳng dính gì tới mấy vụ này đâu, kêu mất công lắm.

Lam Giang cười khúc khích:

– Vậy thì không kêu trời, em kêu anh nhé! Đô La ơi! Cho em nhiều Đô La, em muốn đi shopping.

Đô La nhìn cô, ranh mãnh:

– Nhiều là bao nhiêu?

– Vài tờ bự là được rồi. Tại mấy lúc sau này bố đâu cho tiền nữa, bố nhường chuyện làm tình nghĩa ấy lại cho con rể tương lai đấy.

Đô La càu nhàu:

– Sao bố khôn thế không biết?

Lam Giang tưng tửng:

– Ừ, khôn thế nên mới đẻ ra con khôn được chứ. Mà anh đúng là quá quắt, hỗn dễ sợ. Anh phải nói là bố tốt quá chứ.

Đô La hơi nhướng mày nhìn cô, cái nhìn hơi lâu:

– Bố tốt vì hay cho tiền em chứ gì? Chẳng qua là bố muốn bù đắp cho em thôi.

Lam Giang hoang mang nhìn anh. Có vẻ như Đô La biết hơi nhiều về mối quan hệ của bố con cô thì phải. Mà như vậy cũng đâu đáng ngạc nhiên. Đô La với bố dường như có mối quan hệ làm ăn kia mà.

Lam Giang chợt mỉm cười. Cô nhớ hôm nào bố nói đùa sẽ tìm chồng giúp cô. Bây giờ nếu biết cô với Đô La thân nhau thế này, ông sẽ như thế nào nhỉ?

Khép lại những hân hoan về tiền bạc của cô đi, giữa cô và Đô La có thật sự được gọi là một tình yêu không đây hả? Lam Giang vẫn biết về anh quá ít. Chả lẽ ngần tuổi này, cô lại thích điên cuồng nghĩ tới tiền nhiều như vậy? Cô cần tiền để làm gì?

Có một chút thi vị len nhẹ trong cô vào lúc đó chứ. Lam Giang lan man nhớ lại đêm qua Đô La đã dìu cô qua từng bước nhảy, hết điệu nhạc này đến điệu nhạc khác. Và cũng đến lúc cô và anh trở thành một cặp đôi nổi bật nhất và lãng mạn nhất trong đêm.

Điều này đã dễ dàng lý giải tại sao cô và Đô La dễ dàng thuộc về nhau như vậy. Cô tin là Đô La đã yêu cô bằng một tình yêu rất lạ. Nếu không thì anh đâu phải làm mọi cách để có được cô. Và bây giờ cô và anh đang sống trong một cuộc tình nồng đượm. Khó khăn duy nhất bây giờ đối với Lam Giang là vượt qua một “thành trì kiên cố”. Đó là làm công tác tư tưởng với bà mẹ quá nghiêm khắc như mẹ cô. Có giống như một bé gái mới lớn đang nói những điều cấm kị cho người lớn hoảng chơi không? Cô đã bước vào tình yêu giống như những giấc mơ tối của đêm sao?

Đô La chợt nhìn sang cô và nhướng mày như hiểu.

– Em nghĩ gì đó? Biết buồn rồi sao?

Lam Giang bất mãn:

– Em cũng là con người như anh, có phải là gỗ đá đâu mà không biết buồn.

Đô La cười nhạt:

– Gỗ đá thì làm sao biết mê tiền? Anh đã đặt trái tim em trong lòng bàn tay anh và ngắm nghía rồi. Yêu và chung sống với anh, em nhất định sẽ được điều mơ ước đó. Đừng nghĩ ngợi lung tung nữa!

Lam Giang rất muốn nói với Đô La rằng trong lòng cô không hẳn vậy. Cô cũng có những khát khao, vỗ về, an ủi và chia sẻ đấy chứ. Cô cũng mong muốn danh dự, lòng tự trọng và đạo lý con người. Nhưng rồi Lam Giang im lặng. Cô cảm thấy với Đô La khó có thể nói với anh những điều này. Cứ để anh muốn nghĩ về cô thế nào thì nghĩ.

Bàn tay quen cầm thuốc lá và bưng ly rượu của Đô La chợt nắm lấy tay cô siết nhẹ:

– Nghe lời anh đi! Em cứ thoải mái tận hưởng những gì cuộc đời đã hào phóng cho mình, nghĩ làm gì cho già người chứ.

Lam Giang thoáng buồn:

– Vậy bây giờ anh muốn em làm gì cho anh đây?

Giọng Đô La rất hài lòng. Vuốt nhẹ chóp mũi cô:

– Em cứ tiếp tục ngoan ngoãn như bây giờ. Làm một cô vợ biết nghe lời chồng. Đón nhận sự chăm sóc của anh một cách yêu thương. Vậy là đủ! Những thứ đó sẽ là động lực giúp anh kiếm tiền nuôi em đó.

Lam Giang ngơ ngác:

– Nhưng mình đâu phải là vợ chồng.

Đô La thở hắt ra:

– Vậy thì là bồ bịch nhé!

Lam Giang lắc đầu:

– Cũng không phải là bồ bịch!

Đô La cau mày nhìn cô:

– Vậy là người dưng. Được chứ?

Lam Giang nhếch môi:

– Là người lạ.

Đô La suýt kêu trời. Giọng anh lạnh lạnh, thản nhiên:

– Ừ, người lạ với người dưng cũng hơi khác nhau. Rắc rối quá!

Lam Giang không còn hứng thú để cùng Đô La âu yếm. Cô bắt đầu cảm nhận sự nhạt nhẽo trống vắng mà trước đây không có mỗi lúc bên cạnh Đô La với những trò chơi tốn kém và sang trọng.

Giọng cô như rớt vào khoảng không trầm lắng:

– Em về thôi! Thật tệ, bây giờ mới thấy mình bê bối quá trong bộ dạng như vầy. Kiếm đâu ra một bộ đồ đàng hoàng để mặc nhỉ?

Đô La bật cười:

– Như thế này đã rất đàng hoàng rồi nhóc. Cũng không đến nỗi nhàu nhĩ lắm đâu. Lần sau thì em sẽ có sự chuẩn bị mà.

– Nhất định là vậy!

Lam Giang buột miệng nói một câu chẳng ra làm sao cả. Còn có lần sau nữa à? Chẳng lẽ chỉ qua một đêm, cô cứ để cho đời mình trượt dài theo một lối mòn hay sao chứ?

Mà lối mòn ấy là gì? Là vòng xoáy yêu đương lặp lại không ngừng à? Và chẳng lẽ Lam Giang lại điên khùng để cho vòng xoáy đó cuốn cô vào cơn ác mộng luân hồi truyền kiếp?

Rõ ràng khi không còn gì để gìn giữ nữa, Lam Giang chợt hụt hẫng và muốn buông xuôi tất cả. Cô nhận ra rằng giống như mình vừa bị vấp ngã trong tình yêu thì phải.

Đưa những đường lược trên mái tóc nhuộm màu hung hung đỏ, Lam Giang nhìn thoáng qua Đô La một cái. Mới đây mà anh đã có vẻ cáu kỉnh khi phải chờ đợi cô:

– Tạm tạm đi Giang, anh đói quá rồi!

Cô cười tê đắng:

– Anh đói thì mặc kệ anh chứ, liên quan tới em sao?

– Sao không liên quan? Chúng ta đã là một rồi. Em không biết chăm chút cho tổ ấm của mình sao?

– Không biết thì sao?

– Thì anh sẽ chán em chứ còn sao nữa? Bộ không biết với đàn ông, tình yêu còn đi qua dạ dày sao? Bỏ đói anh, sao anh yêu em nổi chứ?

– Em không cần yêu!

Giọng Đô La đầy châm biếm:

– Chưa biết thì ham, biết rồi lại chán à?

Lam Giang nhăn nhó. Cô mạnh tay vứt chiếc lược xuống giường:

– Anh nói lăng nhăng gì vậy?

– Em đủ trải nghiệm để hiểu rồi đó. Có thích tiền nữa không?

Lam Giang cười buồn:

– Sao lại không?

Đô La gật đầu:

– Em giỏi lắm! Thừa nhận một điều xấu đã giỏi rồi.

Lam Giang hấp háy mắt:

– Em không nghĩ đó là điều xấu!

– Thật không?

– Thật! Việc gì em phải nói láo chứ? Tạm biệt anh, em về đây.

– Không đi ăn với anh thật à?

– Không! Em muốn về nhà và ngủ suốt hôm nay!

– Ừ, cũng được. Vậy chúc em ngủ ngon nghe.

Nhét vào bóp đầm của Lam Giang xấp tiền dày Đô La nheo mắt:

– Cho em để sáng mai đi shopping thỏa thích nhé.

Lam Giang cắn nhẹ môi. Biết là phải vượt qua lòng tự trọng và bất cần với hành động vừa rồi của Đô La, nhưng Lam Giang lại nhận ra đó là sự bù đắp tốt nhất cho cô vào lúc này. Thoải mái mua sắm bằng tiền của người khác cũng có thể quên buồn đấy chứ!

Cô mở to mắt như hiểu. Quét qua nét mặt Đô La, tia nhìn của cô như một ngọn đèn cao áp. Tích tắc ấy Lam Giang đã đi guốc trong bụng của Đô La.

Cách nào thì mặc nhiên cô cũng đã “xuống giá” một cách thê thảm đối với anh. Cũng phải thôi khi mà tình cảm đơn giản, chỉ được tính bằng tiền. Cuối cùng thì cô cũng đã có sự lựa chọn. Lam Giang có hư một chút và Đô La cũng vậy. Hai cái không toàn vẹn khi sáp lại sẽ được một sự toàn vẹn thì sao?

Cười lấy một cái với Đô La, Lam Giang chun cái mũi xinh xinh của mình:

– Nhất định em sẽ đi shopping sáng mai. Cám ơn anh.

Đô La vuốt lại cho thẳng chiếc áo anh vừa mới đóng thùng:

– Ừ! Anh sẽ cho em mua sắm dài dài. Thoải mái vậy đi, khoan hãy tính tới chuyện ràng buộc, em nhé!

Nếu Đô La chịu đưa tiền cho cô xài dài dài mà không muốn ràng buộc cùng cô cũng chả sao, Lam Giang không nghĩ được xa hơn. Cô chỉ thấy hơi hoảng với quyết định điên khùng của mình thôi. Bây giờ mà phải lấy chồng thì chết sướng hơn. Sao có lúc cô lại muốn gắn kết cuộc đời mình với một gã đàn ông giàu có chứ?

Lam Giang vừa ra tới cửa đã nghe giọng Đô La:

– Lam Giang! Chừng nào mình gặp lại?

Cô cười rồi nhún vai một cái:

– Chừng nào anh muốn.

Đô La kêu lên:

– Đã vậy à? Tiếc là bây giờ anh phải đi kiếm tiền, không thì anh đã lại muốn em!

Cách nói nham nhở của Đô La làm Lam Giang thoáng đỏ mặt, nhưng rồi cô phẩy tay cho qua, không buồn trả treo cũng không buồn giải thích.

Cái gì đã làm cho Lam Giang trở thành sắt đá như vậy chứ? Cô chợt đau xót nhận ra rằng dường như cô đã thả rơi mất một giấc mơ tình vô cùng trong trẻo để nắm bắt một cái thật phũ phàng.

Bước ra khỏi khuôn viên nhà Đô La, Lam Giang chưa vội về nhà ngay.

Bỗng nhiên cô thấy sợ khi phải đối diện với hình ảnh mẹ vẫn lặng lẽ đếm từng mũi kim đan như chờ ngày hóa đá. Sao mẹ lại không thể thoát ra khỏi công việc nhàm chán đó chứ?

Một đêm ngủ dậy, mọi thứ như khác. Mỗi lần bước ra khỏi nhà để sau đó quay về cô lại có một tâm trạng khác. Nhưng lần này thì đúng là một cái khác ...

chẳng giống ai. Bây giờ cô đã là đàn bà rồi đó! Bây giờ cô hư thực sự rồi đó chứ.

Cuộc sống vẫn hối hả trôi và đâu bao giờ dừng lại. Lam Giang thả mình vào một đám đông, cùng hít thở thứ không khí của cuộc đời, cô đã tự nguyện trả sự non dại của mình lại cho trời đất mà không hề tiếc nuối. Rồi ngày sau đó có ra sao cũng mặc.

Ngược chiều cô đang đi, có một chiếc xe ba gác chất đầy những chăn, màn, chiếu, gối mới toanh với những sắc màu tươi tắn. Dường như đó là những thứ người ta mang đi bán cho những người chuẩn bị bước vào cuộc sống lứa đôi.

Lam Giang cũng đã có cặp có đôi rồi đó chứ. Bản chất của cô là luôn quyết định một việc gì đó nhanh chóng và bất ngờ. Chuyện cả đời cô cũng chỉ cần quyết định trong một phút, thậm chí chả cần quyết định mà chỉ cần thả rơi mình cho cuộc đời cuốn trôi đi giống như nước chảy bèo trôi vậy.

Bỗng nhiên thấy thèm một ly sữa nóng trong bầu trời se lạnh sáng nay, Lam Giang chỉ tiện đường bước vào một quán cà phê rất đẹp và có một cái tên vừa dễ thương vừa ấn tượng:

Cà phê Ca Dao.

Quán Ca Dao này đúng là có những nước chảy nhưng lại chẳng có bèo trôi, chỉ có mấy con cá vàng bơi tới bơi lui quanh quẩn trong một chiếc hồ thật hẹp.

Lam Giang thoáng chạnh lòng. Cô đã tự biến mình thành một con cá kiểng trong chiếc hồ đời chẳng thoáng đãng gì. Xù Đô La hay tiếp tục mối quan hệ chẳng có gì hay ho này? Đó là câu hỏi đang chi phối cả phần hồn lẫn phần xác của cô. Tiếc rằng đó chẳng phải là tiền bạc đơn thuần, còn tình cảm nữa chi?

Gọi sữa nóng, Lam Giang chống cằm nhìn xuống mông lung. Đừng đi shopping đi, số tiền Đô La vừa đưa cho cô uống được rất nhiều ly sữa nóng. Đó là thứ thức uống chẳng khó khăn gì trong việc pha chế. Mấy ông bố trẻ vụng về nhất cũng có thể làm được cho đứa con yêu bé bỏng của mình mà.

Không đầy hai phút sau, ly sữa bốc khói đã được mang ra đặt trước mặt Lam Giang. Ngụm sữa ngọt ngào đang trong miệng, nhém chút nữa Lam Giang đã nhả ngược ra ngoài. Mắt cô chớp liền mấy cái như sợ mình nhìn lầm. Nhưng chớp đến rách mi đó cũng đúng là sự thật.

Là bố mẹ cô. Thật vậy ư? Có nằm mơ, Lam Giang cũng không dám nghĩ bố mẹ cô còn có lúc bên nhau như vầy. Họ chẳng giống chút nào như hai người đã từng dắt nhau ra tòa để được đóng dấu “l00% không còn dính líu tới nhau” nữa.

Nhìn hình ảnh ông đang nhẹ nhàng khuấy tan đường trong ly nước cho bà sao mà dễ thương đến lạ. Chẳng lẽ sau bảy năm chia cách họ mới nhận ra là không thể thiếu nhau? Mà nếu đúng vậy thì vui lắm.

Lâu rồi, trái tim Lam Giang mới có một nỗi lao xao rã rời như vậy. Cô gọi tính tiền rồi nhanh chóng về nhà. Xem như chưa hề thấy chuyện gì giữa bố mẹ ngày hôm nay nhé.

Nhà có hai mẹ con, mỗi người có một chìa khóa cửa, thoải mái đi về. Lam Giang tắm xong leo ngay lên giường ngủ. Giấc ngủ vô tư đến thật dễ dàng. Khi cô thức dậy nhìn đồng hồ đã gần mười hai giờ. Xuống lầu, cô thấy mẹ đã về tự lúc nào. Bà vẫn đơn độc một mình bên mâm cơm tự nấu. Trong lúc chờ Lam Giang dậy ăn cùng, bà lại tranh thủ làm bạn với những mũi kim, với những cuộn len đầy màu sắc.

Tự nhiên Lam Giang buột miệng:

– Đan hoài như thế, mẹ không mỏi sao?

Đặt chiếc áo đan dở xuống bàn, bà Giang nhìn cô thật hiền từ:

– Mẹ quen rồi! Tụi con bây giờ có đứa con gái nào biết đan cho người thân một chiếc áo nào đâu? Cứ ra shop là xong.

Chợt thấy gần gũi mẹ, Lam Giang cười nhẹ:

– Đúng vậy đó mẹ! Thời của mẹ khác. Thời của con cũng khác chứ! Tội gì phải đày đọa bản thân mình dữ vậy?

Bà Lam nạt nhẹ:

– Sao lại tự đày đọa bản thân? Nói vậy mà con cũng nói!

Nhìn thoáng qua cô, bà hỏi:

– Đêm qua, con đi dự sinh nhật bạn vui không.

Kéo ghế ngồi, Lam Giang so đũa:

– Vui chứ mẹ! Vui suốt đêm luôn, nên sáng con phải tranh thủ về sớm ngủ bù. À, sáng mẹ đi đâu vậy?

– Mẹ ra ngoài uống cà phê với bạn, tiện thể đi chợ luôn. Con ăn đi. Mẹ có nấu cho con món bò đùm con thích đó.

Vừa nói bà vừa gắp một miếng thịt bò to bỏ vào chén cho Lam Giang, cô sung sướng cắn một miếng nhai ngon lành như thể bị bỏ đói mấy hôm rồi vậy.

– Bữa nay mẹ chơi sang ta ơi! Con mê lắm món này mẹ nấu. Lâu lâu, con cũng có đi ăn với bạn, nhưng người khác nấu không có được cái hương vị đặc trưng như mẹ nấu. Ăn chán lắm!

Bà Lam nhẹ giọng:

– Con nhỏ này! Sao hôm nay nói chuyện tình cảm vậy? Có chuyện gì làm con vui, phải không?

– Nếu có thể chỉ là chuyện bố mẹ trở lại với nhau thôi!

Lam Giang buột miệng. Bà Lam tròn mắt nhìn cô như quan sát rồi nói một cách từ tốn:

– Con lại nói chuyện không có nữa rồi. Giang à! Nếu bỏ được nhau rồi mà thấy nhẹ nhàng thì còn quay lại làm gì để thêm rắc rối chứ?

Ánh nhìn chợt đìu hiu, giọng cô hụt hẫng:

– Mẹ thật không có ý định quay lại với bố chứ?

– Không hề! Mà con cũng biết là bố con đã có gia đình khác rồi. Mẹ đâu thích làm kẻ phá hoại hạnh phúc của người khác chứ?

Lam Giang chợt cắn môi. Cô nghe nhoi nhói trong lòng một nỗi hoài nghi.

Bà Lam nhẹ giọng:

– Con ăn đi! Đừng nghĩ tới chuyện bố mẹ, con sẽ mất vui đấy.

– Con mất vui vì chuyện bố mẹ lâu rồi, nên muốn vui cũng khó lắm mẹ.

Miếng cơm đang ăn chợt nghẹn ngang ở cổ, Lam Giang bước tới tủ lạnh rót cho mình ly nước.

Thấy vậy, bà Lam mau miệng:

– Con ăn ít vậy? Ăn thêm đi Giang. Mẹ còn muốn nói chuyện với con nữa.

Thật ra, sáng nay mẹ ra ngoài vì có hẹn với bố con thôi.

Mắt Lam Giang sáng nhanh tia mừng rỡ. Cô líu lo:

– Thấy chưa, con biết ngay mà! Con không ngờ mẹ dám nói với con chuyện này.

Bà Lam cau mày rồi nói tỉnh bơ:

– Sao lại không dám? Có phải là chuyện gì động trời đâu chứ? Chỉ vì đêm qua bố của con gọi điện nói với mẹ là đã chuyển cho con một số tiền vào tài khoản riêng.

Lam Giang tái mặt. Cô nói như hụt hơi:

– Sao phải nói với mẹ? Việc này trước đây chính bố dặn con phải giấu mẹ mà. Bố này thật! Để rồi xem bố giải thích thế nào với con cho biết.

– Tại mẹ đã nghi nên buộc bố con nói thật đấy. Bố con đã suy nghĩ mấy ngày mới trả lời mẹ được. Con đừng làm bố khó nghĩ.

Lam Giang tức không chịu được:

– Kệ bố con đi! Sao mẹ lại can thiệp vào?

Bà Lam nhíu mày, môi bà chợt mím chặt để đè nén sự xúc động tột cùng:

– Mẹ không thể làm một người mẹ vô trách nhiệm!

– Vậy bố thì sao? Suy cho cùng quan hệ của bố với con và quan hệ con với mẹ đâu có khác gì nhau. Mẹ nghĩ sao mà buộc phải nói ra chuyện tế nhị như vậy chứ?

Bà Lam nhìn cô, buông giọng:

– Vì mẹ rất áy náy. Về việc này thì con không hiểu được mẹ đâu. Mẹ có thể nói với con thế này. Hãy chỉ yêu thương và trân trọng thôi mà đừng làm phiền bố nữa. Bố con vẫn còn cuộc đời của ông ta.

Lam Giang bất mãn:

– Vậy còn mẹ thì sao? Mẹ không còn cuộc đời của mẹ à?

– Mẹ khác!

– Sao khác được? Con không hiểu sao mẹ lại nhẫn nhục đến vậy. Con có vòi vĩnh bố là cũng chỉ đòi lại sự công bằng về tài sản cho mẹ thôi.

Bà Lam bỗng buột miệng:

– Mẹ đã không muốn đòi hỏi, sao con cứ thích làm cho mẹ phải khó nghĩ hoài vậy Giang? Chuyện của bố mẹ qua lâu rồi. Con cũng đã lớn khôn rồi, lo là lo cho tương lai của con kìa.

– Thì đó cũng là cách lo cho tương lai của con vậy. Mẹ muốn cho cái mụ hồ ly tinh đó ăn trọn hay sao?

– Mẹ đứng ngoài tất cả những chuyện đó. Mẹ lo cho con được rồi, Lam Giang à. Nếu thương mẹ, con hãy trả tiền đó lại cho bố đi. Dù sao bố cũng đã vất vả vì con nhiều rồi.

– Chuyện đã như vậy. Người chủ động đòi ly dị cũng là mẹ. Sao bây giờ mẹ lại bênh bố chằm chằm vậy. Mẹ đừng nói với con là mẹ đã nghĩ lại à nghe. Hay mẹ định nói với con là mẹ cũng có nhiều tiền, đừng thèm xài tiền của bố nữa.

Có đúng vậy không mẹ?

Lam Giang chợt nói nghẹn ngào. Bà Lan nhìn cô yêu thương. Bà nói một cách thật dịu dàng chưa từng có:

– Không phải! Mẹ làm gì có nhiều tiền nữa chứ? Mẹ chỉ đôi tay, sự tự tin và chịu khó, thậm chí có cả một chút kiêu hãnh nữa. Chính những thứ đó thừa sức nuôi mẹ con mình. Mẹ thích cuộc sống thanh thản và bình yên của mẹ con mình bây giờ lắm. Con có biết không Giang?

Lam Giang chớp mắt, giọng như nghẹn đi:

– Nhưng sắp tới con sẽ không sống cùng mẹ nữa đâu!

– Con đi đâu?

Bà Lam lạc giọng. Sự liên tưởng mơ hồ làm bà chết điếng.

– Con sẽ tới ở cùng với bạn trai của con!

Lam Giang nói tỉnh bơ, trên môi cô chợt là một nụ cười nhạt thếch.

Giọng bà Lam chợt nghiêm lạnh, thấm đẫm nước:

– Quyết định này của con bắt đầu từ đêm qua phải không?

– Sao mẹ biết?

– Đơn giản vì mẹ là mẹ của con mà. Thì ra là sinh nhật bạn trai con à? Giang ơi! Con phải biết là con đang sống ở thời đại nào chứ. Còn đạo lý, còn danh dự ....

Lam Giang thoáng nhói lòng. Rõ ràng hôm nay cô chợt thấy yêu thương, gần gũi và muốn đi sâu vào lòng mẹ. Giọng cô hơi run:

– Con xin lỗi! Con không cần mấy thứ đó. Con sống cho con!

Bà Lam nhíu mày. Ánh mắt bà thảng thốt đến bàng hoàng:

– Sao lại phải xin lỗi? Rốt cuộc thì hai đứa đã xảy ra chuyện gì?

Lam Giang ngập ngừng:

– Chỉ là chuyện tụi con quyết định chung sống với nhau lâu dài thôi mà mẹ.

– Một quyết định long trời lở đất thế mà con nói nghe dễ dàng như cắn một miếng táo vừa giòn vừa ngọt vậy sao Giang?

– Chuyện đó bây giờ thường quá thôi mà mẹ!

– Thường cái gì mà thường chứ? Thời nào cũng vậy thôi mà. Sao con lại xem nhẹ chuyện trinh tiết của con gái như vậy chứ?

Lam Giang kêu lên:

– Mẹ ơi là mẹ! Thời bây giờ mấy chuyện đó không quan trọng nữa đâu. Là phụ nữ có thể làm chủ cuộc đời mình rồi mẹ.

– Vậy con có thấy báo chí đăng bao nhiêu chuyện đau lòng và đáng tiếc xảy ra vì chuyện yêu đương quá dễ dãi sao?

– Thấy làm gì cho mệt? Con sống cho con chứ có phải sống cho đám đông, cho dư luận đâu. Mỗi người có quyền chọn cách sống cho riêng mình mà mẹ.

Mẹ cũng vậy rồi đó còn gì nữa!

Bà Lam cười nhạt. Nụ cười đầy thống khổ, chứa đựng cả cay đắng xót xa:

– Rồi con sẽ phải trả giá cho sự bốc đồng này. Nhưng mẹ thì đau và thất vọng quá!

– Mắc gì con phải trả giá chứ mẹ! Chừng nào cảm thấy không còn thích được nhau nữa thì ... bye. Mẹ còn làm chuyện đó được mà, nói chi con.

Bà Lam giận run:

– Con có thể nói năng bạt mạng như vậy với mẹ sao Giang?

– Con chỉ muốn mẹ nhìn đúng vấn đề và chấp nhận nó, ngoài ra không có ý gì khác.

Lam Giang cắn nhẹ môi. Cô cố ngăn để nước mắt không rơi.

Bà Lam nghiêm giọng:

– Vậy hãy nói cho mẹ biết, điều gì ở cậu ta làm con mê mệt như vậy?

– Có lẽ điều nổi bật nhất ở Đô La là giàu có. Nội cái tên của anh ta cũng thấy giàu rồi. Anh ta có thể thõa mãn nhu cầu hưởng thụ của con, mà cũng thấy hợp.

Vậy là có thể sống chung rồi mà mẹ.

Bà Lam một cách bất lực và khổ sở:

– Trời ơi! Sao con lại có thể suy nghĩ mọi chuyện đơn giản như thế chứ?

– Vì con muốn làm cho nó đơn giản. Mẹ không thấy sao?

– Đơn giản cỡ nào thì cũng phải cần rất nhiều thứ để người ta quyết định đến với nhau chứ. Con nông nổi quá Giang à. Mẹ không thể nói với con rằng rồi đây sướng khổ thì con chịu.

Lam Giang cười cay đắng:

– Mẹ ơi! Con thấy mẹ không nên truyền đạt lại cho con những kinh nghiệm xương máu từ mẹ về hôn nhân mới phải. Về chuyện này, phải thừa nhận rằng mẹ thất bại hoàn toàn rồi còn gì nữa.

– Con ...

Lam Giang phẩy tay:

– Thôi, mẹ cứ chấp nhận chuyện con và anh ấy chung sống với nhau đi!

– Mẹ không thể nhìn con tự hủy hoại cuộc đời như vậy. Điều gì làm con điên khùng vậy chứ?

– Vì con cần tiền mà Đô La thì thừa sức đáp ứng.

Giọng bà Lam chua xót:

– Con cần nhiều tiền đó làm gì? Bấy lâu nay bố con cho vẫn không đủ sao?

– Mẹ đừng thắc mắc nữa được không? Bây giờ con không thích ngửa tay nhận trợ cấp của bố nữa. Với lại, ai lại đi trợ cấp cho một đứa con gái đã hết tuổi vị thành niên như con vậy chứ?

– Mẹ tán thành chuyện con không nhận trợ cấp của bố, thậm chí sẵn sàng trợ cấp cho con nữa. Sao con lại dựa vào một người mà mẹ biết chắc là con chưa hiểu nhiều về người ta được. Con khờ quá Giang à!

– Sao mẹ lại nói con khờ?

– Vậy con hãy chứng minh cho mẹ biết là con không khờ khạo nữa đi! Cậu ta là con cái nhà ai? Bao nhiêu tuổi?

– Đô La hai mươi chín tuổi rồi đó mẹ. Anh ta giỏi kiếm tiền lắm, lại sống độc thân không lệ thuộc vào bố mẹ. Con thấy có một người bạn đời như vậy tốt quá còn gì?

– Nhưng nhất định phải là cách kiếm tiền lương thiện. Và điều nữa, phải chăng cậu ta thật lòng yêu và muốn cưới hỏi con làm vợ đàng hoàng.

– Mẹ! Con đã nói rồi! Con chưa muốn bị ràng buộc bởi hôn nhân đâu! Cứ như vậy với nhau con thoải mái lắm.

– Vậy con không định sinh con đẻ cái à? Lúc đó con không cần một gia đình hợp pháp à?

– Mẹ lo xa quá! Bây giờ mà bắt con nghĩ tới chuyện phải loay hoay suốt ngày với một bầy con nít, chết sướng hơn!

Bà Lam răn giọng:

– Mẹ phải nói sao con mới chịu nghe đây Giang? Con còn chưa làm chủ được bản thân mình mà còn dám đèo bòng chuyện chung sống hai người. Mẹ nói rồi! Mẹ không thể không nói gì khi thấy con sai mà cứ ngoan cố. Con nghĩ mẹ có thể dửng dưng đứng ngoài hạnh phúc hay đau khổ của con sao.

– Con biết chịu trách nhiệm về cuộc đời mình mà. Mẹ khỏi lo!

– Vậy có bao giờ con nghĩ chuyện này chưa? Nếu như Đô La đã có vợ con rồi thì sao? Hay khác hơn là cậu ta chỉ biết mánh mung đem bao gái thì sao?

Lam Giang chợt thấy hoang mang. Ừ nhỉ? Nếu thật vậy thì sao? Thì nhan sắc cô chắc sẽ bị hủy hoại vì acid à? Thì danh dự bị hoen ố à? Dù sao thì Lam Giang cũng chưa đến nỗi liều như vậy. Nhất định cô phải hỏi Đô La chuyện này mới được.

Cô nói với một chút tự tin cố tạo:

– Không có chuyện đó đâu mẹ! Mẹ tưởng tượng ra chi vậy?

– Không phải mẹ tưởng tượng đâu. Mẹ nhìn thẳng vào vấn đề đó con ạ. Bất hạnh của người phụ nữ cũng là không có được một người đàn ông đàng hoàng cho riêng mình đó!

Lam Giang cốc nhẹ đầu mình một cái:

– Nếu biết mẹ chặn đầu chặn đuôi như vầy, lúc nãy có cho vàng con cũng không thèm nói với mẹ chuyện này đâu!

– Nhưng con đã lỡ nói rồi thì cho mẹ biết cho trọn đi mà. Con cho mẹ gặp Đô La đi Giang. Mẹ sẽ tính cho con!

– Không được đâu mẹ. Mẹ cứ mặc kệ con đi! Trước đây, con đi chơi, đi nhậu, đi quậy cỡ nào, mẹ cũng đâu có thèm nói con tiếng nào đâu. Bây giờ tới chuyện này mẹ cũng như vậy đi. Con quen như vậy rồi. Để tự con quyết định đi.

– Quen như vậy là quen cái gì?

– Là quen mẹ như vậy rồi đó. Mẹ đừng làm khác, mắc công con hoang mang lắm, nghe mẹ!

Bà Lam nhỏ nhẹ:

– Con thật là dại quá! Sao mẹ lại không quan tâm tới con được chứ? Nhưng phải tùy trường hợp mà có sự quan tâm khác nhau.

– Mẹ này!

– Mẹ thấy cần phải tuyệt đối nghiêm khắc với con trong chuyện này. Mẹ cho con quyết định:

Một là để mẹ gặp Đô La. Hai là nó phải đến đây chào mẹ một tiếng. Và ba là nếu duyệt được thì phải kết thúc chuyện này bằng một đám cưới đàng hoàng. Con không thể xách gói theo không người ta như vậy. Nhục lắm Giang ơi!

– Nhục cái gì mà nhục chứ. Thời bây giờ nhan nhản chuyện sống thử trước hôn nhân, chuyện ngoại tình. Chuyện đã thành một vấn nạn của xã hội rồi mà mẹ. Ai sao, mình vậy, mẹ lo gì? Chẳng lẽ bây giờ rồi mà mẹ muốn tam tùng tứ đức?

Bà Giang cao giọng:

– Không nói nhiều ... Không làm theo yêu cầu của mẹ thì con hãy mau cắt đứt, nếu không hối hận không kịp đấy!

Nói thì cứng rắn như vậy đấy, chứ tận trong sâu thẳm lòng mình bà thừa hiểu mình chẳng có đủ tư cách để dạy dỗ con về chuyện hôn nhân với gia đình.

Gia đình ư?

Bà chưa bao giờ được sống với một gia đình đúng nghĩa cả. Bà có một nỗi buồn mà chẳng biết đến bao giờ mới nói được nên lời.

Và nếu như đến suốt cuộc đời nỗi lòng bà mãi mãi là những câu độc thoại thì sao?

Bỏ về phòng, bà nghe một nỗi bất lực bủa vây mình! Giờ thì ít ai còn nói làm thân con gái sao mà khổ thế nhưng dường như thời nào mà chả vậy, nỗi khổ luôn ưu ái dành riêng cho phụ nữ.

Rất nhiều lần bà muốn nói thật với Lam Giang điều sâu kín của mình, rất nhiều lần bà muốn nói với Lam Giang rằng dù sao cô cũng có một ông bố nhân từ và phúc hậu, rằng tất cả không như cô nghĩ. Nhưng rồi bà cứ lần lựa mãi không nói được.

Khó mà giải thích tại sao mình yêu người này mà lại không yêu người kia lắm. Và nữa, tình yêu dù đẹp đến đâu cũng chưa phải là tất cả của cuộc sống.

Hồi Lam Giang còn nhỏ mẹ thường hay hát ru cô ngủ bằng những câu ca dao buồn đến đứt từng đoạn ruột. Những câu ca ấy có phải chăng giờ đây đang vận vào số phận của cô.

Má ơi, con má hư rồi Còn đâu mà gả má đòi bạc trăm Má ơi, con má hư rồi Còn đâu trang điểm phấn dồi uổng công.

Mà làm gì có số phận ở đây. Đâu phải khi sinh ra, “trời đất đã biểu rằng lớn lên con phải hư hỏng thôi, nhóc ạ”.

Buồn cười quá đỗi buồn cười. Bây giờ cô muốn khác đi cũng không được.

Tuổi thơ là của đất trời, cô ngoan ngoãn trả lại cho trời đất. Van nài, níu kéo chắc gì đã được? Cảm thấy suy sụp đến chán chường. Nỗi háo hức vì tiền bạc bỗng chốc tắt lịm trong cô.

Lam Giang nghe lòng mình se thắt. Cô khóc lặng lẽ một mình. Trò chơi vợ chồng của cô và Đô La đều đã biết. Và rõ ràng sau chuyện ấy, đâu ai còn thích mơ cho mình một đám cưới rỡ ràng. Cưới cũng vậy, mà không cưới cũng vậy rồi. Khi đã “thử nghiệm” thì ai mà chẳng nắm chắc thất bại sẽ nhiều hơn thành công chứ?

Buồn quá, cô với tay vặn nhạc. Bây giờ mà phải nghe ầu ơ ví dầu má ơi ...

chắc chết còn sướng hơn. May quá là một bài ca dao mới:

Có những con sông trôi êm tháng ngày Ngắm ánh trăng đêm lung linh theo dòng Tình cờ hôm nay trăng khóc Sông như cũng rưng lệ sầu Anh có nhớ mới hôm nào Ta vẫn bên nhau Ôi, những ngọt ngào Và rồi ta mơ, mong đến những ngày sống bên nhau ...

Bài ca vẫn buồn đến héo sầu rũ rượi. Nhưng bài ca lại bừng lên một ước mơ có nhau. Thổn thức đến da diết.

Lam Giang cắn nhẹ môi. Cô cứ để cho nỗi buồn len nhẹ theo từng suy nghĩ.

Chưa bao giờ cô buồn đến sâu sắc thế này.

Điện thoại của cô reo.

Cứ để cho nhạc rỉ rả êm êm như vậy, Lam Giang hững hờ nghe máy:

– A lô!

– Sao có vẻ mệt mỏi vậy Lam Giang. Anh đây!

– Em có thấy mệt mỏi gì đâu. Đang nghe nhạc nè. Anh gọi có chuyện gì không vậy.

– Bộ có chuyện mới gọi được sao? Nhớ em gọi cũng được vậy!

– Có thật là nhớ em không ...

– Sao lại không? Thật chứ.

– Có chuyện gì anh nói đi!

– Nói qua điện thoại anh thấy không tiện chút nào. Em tới nhà anh nhé!

Lam Giang bật dậy:

– Sao phải tới nhà anh? Tìm một quán cà phê nào đó kín đáo một chút không tiện hơn sao?

– Thôi, tới nhà anh đi mà! Có món này ngon lắm, anh đang dành phần cho em đây.

– Nhưng Đô La à! Hôm nào khác đi không được sao? Hôm nay em chỉ muốn được một mình thế này. Ngay cả chuyện ăn uống em cũng không thấy hứng thú.

Vậy đi nghe anh, em thôi nghe máy đây.

Tiếng chuông điện thoại lại vang lên. Giọng bên kia lại vẫn trầm ấm:

– Em sao vậy? Ngay cả món gỏi tình yêu cũng không thích nữa rồi à?

Lam Giang đỏ mặt:

– Anh ăn nói nham nhở quá!

Đô La nhẩn nha:

– Anh là một người đàn ông rất bình thường mà. Rung động cũng bình thường. Tính cách cũng bình thường. Tất nhiên có hơi nham nhở với phụ nữ một chút cũng là điều bình thường thôi mà.

– Không nói chuyện với anh nữa!

Sau câu nói, Lam Giang tắt luôn điện thoại. Lam Giang cũng không gọi lại.

Cô ngồi lơ ngơ nghe những lời ca đang cứ nhai đi nhai lại trong máy một cách chán nản:

Vẫn biết chuyện đời nào như giấc mơ Sao vẫn hẹn hò buồn thương vẩn vơ Em biết tháng ngày yêu đương sẽ qua Ta cũng trôi về những góc xa xôi nơi cuối chân trời ...

Theo ánh trăng kia em cố đi tìm Những phút yêu đương nơi chốn thiên đường Nào ngờ tình yêu mong manh Tối vui sớm tàn qua nhanh Em vẫn ngây thơ, anh vẫn mong chờ Trong thế gian kia ta trôi vô bờ Một ngày lang thang ta đánh mất nhau. Và mãi xa nhau ...

...

Cuối cùng Lam Giang quyết định đi. Cô đến bên tủ áo. Chiếc đầm trắng rải bông rơi này có lẽ không còn thích hợp với cô nữa. Mãi mãi không còn thích hợp. Mặc gì đây để cô được già hơn tuổi mình một chút?

Sao cô lại có ý muốn lạ đời này?

Lam Giang lại ngồi bên cửa sổ. Đây là lần thứ hai cô ngồi đây và còn bao nhiêu lần nữa cô ngồi đây? Rõ ràng là cô không tránh được cám dỗ và cứ lao vào Đô La như một con thiêu thân lao vào đèn để chết.

Lam Giang sẽ không chết vì tắt thở, vì xuôi tay, mà cô sẽ chết vì tàn đời là cái chắc.

Cô sẽ sàng nhìn Đô La. Anh ta đang ngáy o o trên giường. Đôi mắt khép lại để ngủ nhưng trên gương mặt là cả một sự thỏa thê, mãn nguyện. Tự nhiên Lam Giang nghĩ mình đã trở thành một loại gái bao mạt hạng của anh ta. Ý nghĩ đó làm cô phẫn nộ một cách điên tiết.

Ăn bánh trả tiền thì phải trả cho đúng giá chứ! Có đâu lại thế này? Giết được Đô La chắc cô đã giết rồi cho rảnh. Cô cầm nguyên một ly bia không còn đá trên bàn nhắm ngay gương mặt câng câng tự đắc của Đô La mà hắt mạnh một cái. Bia chảy tràn trên gương mặt Đô La chảy luôn xuống cổ, xuống giường.

Hắn ta ngồi ngay dậy gầm gừ như một con cọp dữ:

– Chuyện gì vậy?

Lam Giang cười nhẹ, đúng hơn chỉ là một cử chỉ động đậy nhẹ đôi môi:

– Bị tạt bia vào mặt chứ gì? Rõ ràng như ban ngày mà còn hỏi!

Đô La nắm chặt nắm đấm trong tay. Anh cố không tát một cái vào gương mặt như câng câng thách thức của Lam Giang. Đôi mày anh nhíu lại:

– Tại sao em làm vậy?

– Chẳng tại sao cả!

– Em có biết là làm vậy với tôi vừa bất lịch sự, vừa hỗn hào lắm không?

Gương mặt Lam Giang vẫn không khởi sắc hơn được chút nào:

– Tôi không biết!

– Không biết thì tập biết đi!

– Tôi không tập!

Đô La lại nhíu mày nhìn cô bực dọc:

– Cái gì làm em kỳ cục vậy? Muốn gì cứ nói thẳng ra đi. Nhưng phải nhớ chuyện này không được tái phạm đâu nhá. Chưa có người phụ nữ nào quá quắt với tôi như em đâu!

– Họ không dám. Nhưng tôi dám, vì tôi rõ ràng khác họ!

– Vậy thì em giỏi. Và cứ thử giỏi như vậy một lần nữa đi rồi sẽ biết. Tính tôi không nhẹ nhàng đâu.

– Không nhẹ nhàng, anh làm gì tôi chứ?

– Hãy cứ chờ, sẽ có lúc em được biết!

Đô La nằm trở lại giường. Anh xoay mặt vào vách và kéo chiếc gối vào lòng ôm chặt. Muốn ngủ tiếp nhưng anh không tài nào ngủ được. Cái cô bé này đúng thật là chả ra làm sao cả, chỉ giỏi tài gây thù chuốc oán với người khác là hay.

Chết tới nơi rồi mà không biết!

Mới vừa mơ màng chìm lại vào giấc ngủ, Đô La đã tưởng như cả bầu trời đè lên mình. Mắt anh thiếu điều nổ đom đóm, cả mảng da trên đầu như tróc hẳn ra.

Hồn vía lên mây, anh mở choàng mắt:

– Chuyện gì nữa vậy?

– Tôi muốn nói chuyện với anh!

– Nói chuyện thì cũng phải buông tôi ra đàng hoàng rồi nói. Dựng người ta dậy kiểu này nếu gặp thiên lôi thì cô đã bị búa cho một búa rồi đó.

Đô La bắt đầu thấy Lam Giang đáng gườm. Cái con bé này xem ra không dễ dụ chút nào. Dường như nó đã đi guốc vào bụng anh rồi. Được rồi, vậy thì hãy chuẩn bị mà mếu nhé.

Hết cả buồn ngủ, Đô La bước xuống giường. Anh khoác chiếc áo và châm cho mình điếu thuốc rồi nhìn cô qua làn khói mù mịt.

– Nhìn cách anh hút thuốc là thấy đểu rồi!

Lam Giang khiêu khích trước.

Đô La nheo mắt:

– Biết vậy rồi sao? Hơi muộn đó!

Lam Giang nhếch môi:

– Muộn vẫn còn hơn không!

Đô La hơi nghiêng đầu nhìn cô:

– Em sao vậy? Thất vọng vì chuyện vừa rồi à?

Gương mặt Lam Giang không đỏ lựng mà tái xám:

– Anh im ngay, đồ nham nhở!

– Em không có câu nào khác để chửi sao? Mà sao lại chửi? Thích chết được thì có! Ai lại không làm vậy khi yêu nhau chứ?

Mắt đổ lửa, Lam Giang thét lên:

– Anh im ngay!

– Muốn nói chuyện với tôi sao bảo im? Vậy thì cô cứ nói với bàn với ghế kia, dựng tôi dậy làm gì? Để yên cho tôi ngủ.

Lam Giang cố giữ cho giọng mình đừng run lên bần bật:

– Tôi muốn nói chuyện đàng hoàng!

Búng cho tàn thuốc rơi xuống đất, Đô La cao giọng:

– Sao là đàng hoàng? Cô thử nói trước để tôi bắt chước xem nào?

Lam Giang tức muốn lộn gan trên đầu nhưng cố nén:

– Thôi được! Lỡ rồi, nhưng tôi muốn làm lại và chấm dứt mọi quan hệ với anh. Chúng ta không hợp nhau.

Đô La nham nhở:

– Ra là vậy! Thế em không chờ để kiểm chứng đàng hoàng sao?

Lam Giang hụt hơi:

– Kiểm chứng chuyện gì?

– Muốn biết em có thai hay không cũng phải đợi thêm vài tuần nữa.

Lam Giang tím mặt nói liều:

– Không sao! Nếu lỡ có thai, tôi bỏ!

Đô La nhướng mắt:

– Công nhận em cũng chịu chơi đấy! Nhưng yên trí đi, em không phải làm chuyện thất đức đó đâu!

– Anh nói cái gì?

– Tôi biết cách để không xảy ra chuyện đó cho em mà ...

– Cám ơn!

Đô La cười nhạt:

– Có điều sao em sớm rút lui khi chưa đạt được mục đích vậy?

Lam Giang tái mặt lắp bắp:

– Cái gì nữa? Anh nói mục đích gì mới được?

Đô La điềm tĩnh lặp lại:

– Em thật không muốn gì ở tôi chứ? Mới có ngần ấy tuổi mà ghê thiệt!

– Yêu cầu anh phải nói rõ ràng. Không thì không yên với tôi đâu!

– Nhìn thế mà lại là du côn thứ thiệt sao ta. Đúng là nhìn lướt qua bề ngoài là lầm chết.

– Lầm chết chứ còn gì nữa! Anh trở mặt cũng có bằng cấp đó chứ!

– Để cho cô biết cỡ nào tôi cũng chơi. “Vỏ quýt dày có móng tay nhọn”mà!

– Đồ ...

Đô La hùng hồn:

– Đồ gì? Cô mà nói bậy là tôi vả cho không còn cái răng để uống rượu đâu.

Cô mới đúng là đồ con nít quỷ!

Lam Giang nói như khóc:

– Tôi đã thề là không đụng tới giọt rượu nữa mà!

– Nhưng tiền thì vẫn mê, phải không? Cô cần nhiều tiền để làm gì chứ?

– Ơ!

Đô La lắc đầu:

– Người ta nói “nhân chi sơ tính bản thiện”. Xem ra, khi còn là một đứa con nít, cô đã dữ dội rồi. Có ý nghĩ đó trong đầu từ năm mấy tuổi vậy?

Lam Giang ngồi cứng đờ. Mắt cô mờ mịt. Và trái tim cô cũng mờ mịt. Rõ ràng là Đô La đã đo được ý nghĩ đó của cô dễ như anh bưng một ly bia ngon lành đưa lên miệng vậy.

– Sao? Khó nói quá chứ gì. Ngu gì mà tự làm mất đi sự trong sáng của mình vậy? Cô có thiếu thốn gì đâu? Muốn bao nhiêu cứ vòi vĩnh ông già mà. Cô cần nhiều tiền để làm gì?

Lam Giang thở hắt ra. Qua cơn choáng, cô đã phần nào bình tĩnh lại:

– Để làm gì là việc của tôi. Anh lấy tư cách gì mà hỏi.

– Là việc của cô nếu như cô đừng ... nhảy bổ vào cuộc sống của người khác.

Bây giờ Lam Giang lại như tê liệt mọi phản ứng. Cô run giọng:

– Tôi nhảy bổ vào anh hồi nào? Nói vậy mà nghe được sao?

Đô La cười nhẹ. Hàng ria chưa kịp cạo làm cho gương mặt anh lúc này trông thật đểu:

– Nghe được chứ sao không? Vì ... cô tưởng tôi giàu lắm chắc?

Lam Giang mở to mắt nhìn anh, run rẩy:

– Sao anh nói vậy? Anh giàu hay nghèo liên quan tới tôi sao?

– Vậy thì cô nói đi! Nếu như tôi không có cái bề ngoài triệu phú này, liệu cô có thích quen với tôi không? Có dám cho tôi cái quý nhất của cô không?

– Cái gì mà ... bề ngoài triệu phú?

– Nhà lầu, xe hơi, ăn chơi xả láng ... những thứ đó của tôi đã cuốn hút cô.

Đúng không?

Lam Giang ngập ngừng rồi thú nhận:

– Nếu vậy thì sao?

– Thì cũng có khi tôi muốn cưới cô thiệt chứ sao? Biết đâu rồi trong đời tôi với cô, người này sẽ là chỗ dựa cho người kia cũng nên.

Lam Giang cười nhạt. Cô nói một cách vững vàng:

– Nhưng tôi đã nhận ra mình ngu rồi!

– Là sao?

– Là chẳng đời nào tôi để cho anh lợi dụng tôi đâu! Anh tám lượng tôi cũng biết nửa cân à. Nếu như những cuộc vui bất tận không làm cho tôi khôn ra được chút nào thì đúng là quá ... phí đời.

Đô La bật cười:

– Có nghĩa là cô không muốn phí đời nữa chứ gì?

– Xem như chúng ta không ai nợ ai nghe. Tôi đã nghĩ lại rồi.

– Không thể ngừng cuộc chơi ở đây một cách ngang xương vậy đâu. Tôi phản đối đó.

– Tại sao?

– Bộ cô không biết là toàn bộ chuyện phòng the lộ thiên của chúng ta đều bị ghi hình lại hết sao?

Đến nước này thì mặt Lam Giang không còn chút máu. Cô lạc giọng:

– Trời ơi! Ai mà chơi tồi quá vậy? Mà sao anh biết được?

– Đâu có gì là kỳ. Họ bảo muốn giúp tôi ghi lại những khoảnh khắc trong đời. Mà tôi thì cũng ở thế kẹt lắm. Ở nhà họ thuê cho, làm chuyện gì họ muốn.

– Đúng là đồ tồi. Sao tôi lại xui xẻo dây vào anh chứ.

Giọng Lam Giang run rẩy. Cô đang gặp một cú sốc đụng cả trời xanh chứ giỡn chơi đâu?

Đô La ngửa mặt nhìn trần nhà. Khói thuốc đang làm mờ mịt gương mặt góc cạnh của anh:

– Cô đừng quýnh lên như vậy. Vẫn còn có cách gỡ mà. Xem ra, tôi cũng là nạn nhân như cô thôi. Cũng vì cần tiền nên tôi phải làm theo ý họ.

Lam Giang sững người. Cô cắn chặt môi đến rướm máu, rồi rít giọng:

– Đồ chó chết! Cách gì nói mau đi!

Đô La quăng vèo điếu thuốc đang hút dở, anh cười nửa miệng:

– Sao lại ăn nói du côn như vậy chứ? Đường đường là một tiểu thư được ăn học đàng hoàng mà, ai bắt cô lăn lóc bụi đời như vậy?

Nhém chút nữa Lam Giang đã đổ gục xuống trong tâm trạng sụp đổ kinh hoàng nhất. Cô run rẩy nhận ra mình phải trả giá vì sự non dại khờ khạo của mình. Nuốt cục tức và nỗi sợ xuống ngực, Lam Giang cố nhẹ giọng nói một cách khó khăn:

– Xem như tôi năn nỉ anh đi, Đô La. Tôi đã thua trắng rồi. Hãy cư xử đúng mực một chút đi! Dù sao tôi cũng đã cho anh những gì quý nhất của tôi rồi.

Đô La bật cười. Mắt anh không rời khỏi cô và nói như nhận xét:

– Khi cần, cô cũng biết nói năng tử tế quá chứ. Nhưng nói thật nghe, làm sao tôi có thể dám tin rằng một cô gái mới tí tuổi đầu đã ăn chơi bạt mạng như cô mà còn giữ được mình. Chỉ có cô mới cứu được cô thôi!

Lam Giang hụt hơi. Cô cố thở sâu hơn nhưng lồng ngực vẫn ngập đầy uất ức:

– Tôi không ngờ anh trơ trẽn đến vậy!

– Nè, đừng kiếm thêm từ hạ cấp để chửi tôi, vô ích lắm! Cô nghe người ta nói “kẻ cắp bà già” không? Kể ra, cô thuộc hạng siêu rồi, vượt xa tôi rồi!

– Anh nói vậy là sao?

Đô La nhìn cô thoáng nét gì đó. Anh cao giọng:

– Cô nhỏ hơn tôi nhiều, vậy mà dám có tư tưởng chơi tôi. Cô thật đáng gườm!

Lam Giang tức không chịu được, nhưng cô lại không muốn chửi Đô La thêm một tiếng nào nữa. Chửi hắn ta chỉ bẩn miệng cô thôi. Cô hạ giọng xem như nhường Đô La một bước. Hắn thừa biết cách cứu cô mà. Cứu cô cũng là cứu hắn thôi, không thì hai đứa chết chùm.

– Là tự anh nghĩ vậy chứ tôi có dám đối đầu với anh đâu. Thật đó!

– Việc gì cô phải hạ mình thanh minh như vậy chứ?

Kề sát mặt cô, Đô La nói như thì thầm:

– Cho tôi hỏi nhỏ chuyện này thì tôi mới biết đường làm.

Cái liếc mắt của Lam Giang chợt nảy lửa:

– Chuyện gì hỏi mau đi!

– Trên người cô ngoài chiếc mũi là giả, còn thứ nào không thật nữa không?

– Thứ gì là thứ gì mới được?

– Trinh tiết chẳng hạn. Với cách sống như cô, đúng là khó tin cái đó vẫn còn nguyên lắm.

– Vậy thì cái này còn nguyên đây. Anh thử nghe!

Cô tát Đô La một cái. Lam Giang sững sờ nhìn lại tay mình. Sao cô có thể tát hắn ta được chứ? Nhưng nếu không làm vậy, cô biết cho về đâu cả một núi uất ức đang dồn cả vào đôi tay yếu ớt của mình.

– Đồ hạ cấp!

Đô La cười lớn:

– Đồ gì nữa thì cũng không thể là đồ bỏ. Tôi còn thừa sức làm mồi câu hàng tá các cô gái nhẹ dạ mà cứ tưởng mình hay ho lắm như cô.

Lam Giang đưa cả hai tay bưng lấy mặt mình. Có tát hắn đến rách cả tay cũng không làm mờ đi những nhơ nhuốc cô trót dấn thân vào. Người như hắn ta làm gì có trái tim mà năn nỉ ỉ ôi chi cho mệt.

Chùi nước mắt, Lam Giang nghe giọng mình ráo hoảnh:

– Thật ra anh muốn gì? Nói mau đi! Tôi không muốn ngồi thêm ở đây thêm một giờ một phút nào nữa!

Đô La nhẩn nha. Càng lúc hắn càng lộ ra là một kẻ chẳng ra gì:

– Cô muốn đi đâu thì đi. Tôi giữ cô lại đây làm gì? Để tiếp tục nghe cô chửi à? Cô không thấy cô vô lý sao? Cô làm như chuyện đó là do tôi làm vậy.

Lam Giang mở to mắt hãi hùng. Cô vừa ý thức được mối hiểm nguy mình phải đối đầu. Rồi, còn gì là mặt mũi khi mà tất cả những gì gọi là kỷ niệm của cô và hắn phát tán ra? Mất đi đời con gái đã đủ đau rồi, cô không muốn mất luôn cả nhân phẩm, danh dự đâu. Mẹ cô chết mất, mà cô thì đâu muốn cho mẹ chết. Mẹ chết rồi, Lam Giang biết sống với ai?

– Đồ ...

Không đừng được, Lam Giang lại chửi. Mà cô chửi hắn là đồ con gì thì cô cũng là quá vô lý thôi. Đô La nói đúng. Cả cô và hắn cùng là nạn nhân mà. Và vì hắn lõi đời rồi, lại là đàn ông nên không phải quýnh quáng lên mà cắn càn cắn bậy như cô.

Rưng rưng nước mắt, Lam Giang nói như hụt hơi:

– Trời ơi! Chuyện như vậy mà anh còn giỡn được sao? Nè, hay anh đang tiếp tay cho người đó để hại tôi. Nói thật đi! Anh đúng thật là đồ hèn, đồ mạt hạng.

Đô La nhướng mày nhìn cô, anh có thể thấy cô đang lo sợ và giận dữ thế nào mà:

– Cô nghĩ điên gì vậy? Tôi có thể bán đứng tình yêu của mình sao chứ?

– Vậy thì tôi phải nghĩ sao về anh đây? Anh nói đi!

Cô chết mất. Xem ra, cô không thể bấu víu vào Đô La chuyện này rồi.

Nhưng sao cô lại vấp ngã đau thương đến vậy? Đâu phải là thánh mà Lam Giang có thể cứng rắn, tự dàn xếp chuyện này đâu. Ngoài sức của cô rồi.

Ước gì điều Đô La nói chỉ là trong một giấc mơ thôi. Và không là mơ, thật đến nỗi Lam Giang đang đau đớn bước qua một đống đổ nát của âm hồn.

Bây giờ cô kêu trời để cho Đô La lại nói:

“Trời đất đâu có dính líu gì tới vụ này mà cô kêu réo” hay sao?

Nhưng không kêu trời thì Lam Giang chỉ có nước im lặng để vỡ tim mà chết.

Chết như vậy thảm lắm.

Mặc cho những giọt mưa nhẹ rơi trên tóc rối, mặc cho những chiếc lá vàng đáp xuống vai rồi rơi theo chiều gió, mặc cho nước mắt thấm mặn môi, Lam Giang khóc không thành tiếng. Cô cứ cho xe chạy qua hết con đường này đến con đường khác với một trái tim rách xé. Cô hoàn toàn không muốn có Đô La bên cạnh lúc này.

Không còn chỗ để mơ mộng nữa rồi. Cũng chẳng thể trôi theo những giận hờn ương bướng. Việc bây giờ đang dầu sôi lửa bỏng mà chẳng cầu cứu ai hơn là tự cứu mình. Mà cô thì đang quá mệt mỏi nên không thể nghĩ ra một điều gì khả quan hơn nữa.

Kiếm một chút cà phê uống cho tỉnh táo, may ra.

Lam Giang cho cả xe lên lề. Cô tự kéo cho mình chiếc ghế nhựa thấp lùn rồi ngu ngơ gọi:

– Chị ơi! Cho em xin ly cà phê đá!

Chị chủ quán mỉm cười nhìn cô:

– Nè, em có gọi lộn không vậy? Quán của chị coi xập xệ vậy chứ thức uống đa dạng lắm, có rất nhiều loại nước ép trái cây tốt cho da đó em.

Lam Giang nói trầm tĩnh:

– Chị nói lung tung gì vậy? Em gọi một ly cà phê đá!

– Vậy là em không có gọi lộn chứ gì? Eo ôi! Giờ này uống cà phê, tối nay làm sao em ngủ được?

Lam Giang tròn mắt ngó. Cô bực mình gắt gỏng:

– Chị có cà phê hay không?

– Có! Có chứ! Em chờ một chút!

Ly cà phê đá được đặt nhẹ trước mặt Lam Giang. Hớp một hớp, cô bỗng giật mình, ánh mắt vụt tập trung về một căn nhà mà nơi ban công, dưới nắng chiều nhàn nhạt hiếm hoi xen lẫn những cơn mưa bụi, chiếc chăn bông được căng ra phơi choáng gần hết chiều rộng căn nhà.

Ôi! Là nhà của Gia Hiếu sao? Bao lâu rồi không gặp, mà cũng đâu có lý do gì để gặp, Lam Giang quên mất rằng anh chàng đó đã từng có một khoảnh khắc đọng lại trong cuộc đời cô.

Tấm chăn bông vẫn là một tấm chăn đơn lẻ hay đã có hai người cùng đắp?

Mới có nửa năm trôi qua thôi mà, cái gì mới nguyên hẳn còn phải tươi roi rói chứ. Không hiểu sao Lam Giang lại nghĩ nơi ấy vẫn là một chốn đi về của một chàng trai độc thân tốt bụng.

Chuyện xảy ra đêm hôm ấy mãi mãi khó nhạt nhòa trong tâm hồn đã bắt đầu già cỗi của cô.

Không còn một chút nắng nào trong ngày còn sót lại. Bầu trời vẫn lất phất mưa giăng. Mưa thế này cũng đủ làm ướt tấm chăn kia. Nếu có thể vào nhà đó, việc đầu tiên của Lam Giang có lẽ là sẽ mang giúp Gia Hiếu tấm chăn yêu quý vào nhà. Chăn bị ướt, tối nay anh lấy gì mà đắp?

Vu vơ với một nỗi se thắt, Lam Giang cứ nhìn mãi cái ổ khóa to đùng gắn trên khung cửa đó. Đi đâu mà mãi tới giờ này chưa chịu về nhà không biết? Nếu có phải làm việc thì cũng đã tan sở từ lâu rồi.

Lam Giang cắn nhẹ môi. Cô đang khổ lắm vì nhiều điều lo nghĩ. Nghĩ về Gia Hiếu chỉ là một chút phiêu bồng.

Cái bà bán cà phê lắm chuyện này lại bỏ quán đi đâu không biết. Lam Giang đành nấn ná ở lại thêm chút nữa để trả tiền nước một cách tử tế cho bà. Mở quán trong một con hẻm thế này, dù hẻm rộng chắc cũng không nhiều khách.

Thở hắt ra một cái, Lam Giang muốn thả lỏng mình một chút. Rồi cô lại canh cánh bên lòng một nỗi niềm khó chia sẻ cùng ai. Lạy trời cho cô có thể vượt qua cú sốc đau đớn bẽ bàng này.

Bài ca vang lên trong dàn máy đĩa cũng hay hay.

Cho em ngày gió xanh để hoa thơm làm mưa trên tóc Để con nắng núi em về làm hương xuân Cho em chiều bão giông để ta theo dòng xưa trôi đến.

Tìm em ngoan ta che tình mới ấm áp một khi Bàn tay em siết lấy đưa nhau qua cơn mơ tình trầm Chiều đang xuống bối rối xõa tung câu thơ ta đang tìm vần.

Nói cho gần thưa mưa nắng cúi cho gần bờ mi loáng trăng.

Uống cho gần một ly tơ óng đỗ đêm xuân ...

– Chị ơi! Của em bao nhiêu đây chị?

Thấp thoáng thấy bóng bà chủ quán, Lam Giang mau mắn gọi. Te tái bước tới chỗ cô ngồi, bà ta lách chách:

– Dạ, mười ngàn hà cô! Mà sao uống ít vậy? Sợ mất ngủ thiệt à?

Lam Giang không nói gì. Cô chỉ cười nhẹ rồi đưa cho bà ta đúng một tờ mười ngàn đồng.

– Lần sau có uống gì cô tới đây uống giúp tôi nghe. Bán buôn mà không có lợi thế về mặt bằng như vầy, ai biết mà tìm đến tôi mang ơn lắm!

Nói năng nghe cũng được đó, nhưng Lam Giang chưa kịp đứng lên bà ta đã vơ vội ly nước mang đi vào trong “thanh lý”.

Lam Giang hơi nghệch mặt ra một chút, nhưng rồi cô rời nhanh khỏi ghế.

Cố tình nấn ná hơi lâu trên xe trước khi đề ga, Lam Giang nghe cho hết mấy câu sau của bài hát:

Cho em ngày gió êm để hoa thôi làm mưa trên tóc Để ta ướp lấy áo em về thơm ngát Cho em chiều rất xanh để tình yêu tròn xinh em nhé.

Để hân hoan qua bao ngày tháng sáng chói đời nhau.

Chẳng tìm đâu ra một chút thi vị len nhẹ theo từng suy nghĩ của mình, nhưng không hiểu sao Lam Giang buột miệng nói với chủ quán:

– Nhất định lần sau có uống cà phê, em sẽ tới quán của chị. Em đi nghe chị!

– Cám ơn cô. Cà phê tôi pha uống được hả cô?

Lam Giang gật đầu:

– Ngon lắm chứ!

Nói thế chứ cô chả thấy ngon nổi với loại cà phê bắp rang bơ này rồi.

Chị ta hồ hởi ngay:

– Tại cô tới đây giờ này nên thấy quán tôi ế khách quá chứ gì? Hôm nào cô thử ghé buổi sáng đi. Mấy cô cậu trước khi tới cơ quan làm việc ưa tấp vào quán cà phê của tôi để vừa nhâm nhi cà phê vừa nghe nhạc đó. Mà cô có thấy mấy bài nhạc tôi mở lên có hay không?

Chuyện này thì có lẽ Lam Giang không khách sáo:

– Hay lắm chị! Mà ai chọn nhạc cho chị vậy?

– Ờ thì là ... cái cậu Hiếu kia kìa! Cậu ta là dân trí thức mà bình dân lắm nghe.

Mấy đĩa nhạc này là toàn của cậu cho tôi mượn không đó. Cậu tốt lắm.

– Anh ta làm gì mà bận dữ vậy chị?

– Ừ thì đi làm việc. Mà coi bộ lương khá lắm nghe, thấy cậu ta sống cũng phong lưu lắm.

Lam Giang cười lịch sự:

– Em thấy chị ca cái anh Hiếu này hơi nhiều à nghe. Bộ chị muốn nhận anh ta làm ... em rể hả?

Chị chủ quán lu loa:

– Ối trời ơi! Thì tôi cũng có ý định đó mà không được. Mấy tháng trước, giới thiệu cho cậu ta cô em họ ở nước ngoài về, nhưng ngay đến chuyện gặp mặt thử lần đầu xem sao, cậu ta vẫn kiếm cớ từ chối khéo. Nhỏ em tôi tự ái rinh ngay một ông chồng Việt Nam về Mỹ, chẳng biết rồi có êm thấm không đây nữa.

Lam Giang thấy mình thật lố bịch khi đứng đây nói chuyện người khác. Cô mỉm cười vô hồn:

– Vậy là may mắn cho cô em họ của chị đó. Biết đâu cáp lại với nhau chỉ là thứ duyên nợ khập khiễng, trật bản lề thì quê lắm.

Bà chủ quán không hiểu hết lời Lam Giang nói, nhưng cũng hệch miệng cười:

– Cô nói chuyện tôi chịu nghe ghê. Rảnh cứ ghé đây “Tám” với tôi nghe. Tôi bao cho cô uống nước, chỗ ngồi luôn.

Lam Giang quay nhìn nơi khác:

– Em cũng thấy thích nói chuyện với chị lắm, nhưng em không rảnh ...

– Vậy à! Vậy là cũng bận như cậu Hiếu chứ gì? Mà cô có bồ chưa vậy?

Lam Giang cười không tự nhiên cho lắm:

– Chị hỏi chi vậy?

– Ừ, thì là ... nếu cô chưa có ai, tôi thu xếp cho hai người gặp nhau nhé. Biết đâu chừng hai người sẽ thích nhau đó. Tôi thấy đẹp đôi lắm.

Lam Giang mở to mắt:

– Chị nói hai người nào, em không hiểu.

– Cô với cậu Hiếu đó.

Lam Giang cười ngất. Nụ cười của cô như chợt vỡ vụn ra làm trăm ngàn mảnh:

– Chị ơi! Không được đâu, vì em đã có chồng rồi!

Chị chủ quán như bất chợt bị kim đâm. Mắt chị ta mở to trong một nỗi ngỡ ngàng, còn giọng nói như bị cà lăm bất tử:

– Cô nói thật chứ? Còn nhỏ xíu mà chồng con rồi sao?

– Không chỉ có chồng mà em còn sắp có con rồi nữa đó. Nhỏ đâu nữa mà nhỏ, chị ơi.

– Cô nói cái gì?

Lam Giang chợt lùng bùng hai lỗ tai. Câu hỏi vừa rồi không hề phát ra từ miệng bà chủ quán lắm điều. Nó như từ một miền ký ức yêu thương nào đó vụt trở về.

Gia Hiếu đang đậu xe sát xe cô. Anh hơi cười quan sát vẻ mặt chết lặng của Lam Giang và lặp lại:

– Cô nói chơi hay nói giỡn vậy? Chồng con hồi nào hả.

Lam Giang ngồi cứng đờ trên xe. Nỗi đau đang có như vượt quá sức chịu đựng của cô, không biết làm gì để chống đỡ, Lam Giang nói một cách rời rạc:

– Tôi không hề nói chơi hay nói giỡn, mà là thật một trăm phần trăm luôn!

Gia Hiếu nhíu mày không hài lòng:

– Lâu rồi không gặp, không ngờ cô thay đổi nhiều đến vậy!

Lam Giang hơi cúi đầu dáng vẻ mệt mỏi:

– Còn rất nhiều thay đổi nữa ở tôi mà chớp nhoáng thế này anh chưa nhận ra đâu. Mà đâu phải đến bây giờ, lần đầu gặp anh trước đây, tôi cũng nói sắp lấy chồng mà.

Gia Hiếu nhìn cô một thoáng rồi nhẹ giọng:

– Cũng có thể cô đã có chồng, nhưng con thì nhất định chưa mà nếu có thì nó vẫn còn nằm trong bụng chứ đâu đã tới ngày tháng chui ra. Đúng không?

Môi Lam Giang không nhếch nổi một nụ cười:

– Anh đúng là lý sự càn!

Gia Hiếu trầm ngâm nhìn cô, anh nói cương quyết:

– Tôi lập luận rất logic đó chứ!

Lam Giang hơi chớp mắt, quay nhìn nơi khác:

– Có lẽ tôi đành phải thừa nhận điều anh vừa nói cho rồi!

Gia Hiếu vẫn không rời mắt khỏi cô. Anh đang nhìn cô đăm đăm:

– Có chồng thật vậy sao? Ôi! “Lấy chồng sớm làm gì, để lời ru thêm buồn”.

Cô có nghe lời của bài hát “Lá diêu bông” không vậy?

Lam Giang hất mặt nhìn anh. Cử chỉ nghênh ngang ấy của cô lại đối chọi hoàn toàn với đôi mắt nâu đen đầy nước.

Thấy bà chủ quán lắm chuyện cứ nhìn nhìn hai người, Gia Hiếu cười trừ trả lại:

– Là em họ của em đó chị!

Rời mắt ngay khỏi bà chủ quán với một cử chỉ không mấy tự tin, Gia Hiếu nói vừa đủ cho Lam Giang nghe:

– Tìm chỗ nào ngồi nói chuyện một chút đi Giang. Tôi có nhiều chuyện hay lắm, định kể cho cô nghe đấy.

Lam Giang nhìn anh se sắt:

– Tôi có hẹn rồi, tiếc quá! Với lại, mới vừa uống xong cà phê ở đây nè!

Gia Hiếu khẽ cười tư lự:

– Cô mò tới tận chỗ này để uống cà phê à? Đúng là hơi bị nổi hứng chứ còn gì nữa!

– Anh nói vậy là sao.

Gia Hiếu nhún vai:

– Cô chậm hiểu vậy à?

– Thì tôi có huênh hoang là mình thông minh hồi nào đâu chứ?

Gia Hiếu nhìn cô thoáng nét gì đó:

– Cô làm tôi thấy hoang mang thật đó. Cô rất khác xa với lần đó. Có chuyện gì xảy ra với cô vậy hả? Tôi thành thật muốn được chia sẻ với cô mà, Lam Giang.

Lam Giang cười nhẹ, nụ cười không giống một nụ cười:

– Anh có muốn vậy cũng không được. Tôi có người để chia sẻ buồn vui rồi, đâu phiền tới anh.

Gia Hiếu hơi lặng người:

– Tôi vô ý vô tứ thật. Xin lỗi cô!

– Tôi không thích bắt lỗi anh đâu. Thật đó! Tôi phải về nhà liền đây. Hơi muộn rồi!

Gia Hiếu mỉm cười khoát tay:

– Quá muộn chứ không phải hơi muộn. Một cô vợ trẻ măng như cô không nên để chồng ở nhà với mâm cơm nguội ngắt đâu nghe.

Mắt Lam Giang thoáng buồn:

– Tôi biết rồi! Cám ơn anh!

– Không cần cám ơn tôi đâu. Chỉ cần cô hạnh phúc với chồng là đủ vui rồi.

Anh mỉm cười vẫy tay chào cô một cái rồi mới cho xe chạy đi.

– Mong gặp lại. Bye!

– Bye! Ơ, mà anh sắp cưới vợ chưa vậy?

– Sắp!

Lam Giang hơi nhắm mắt nhói đau vì câu nói của Gia Hiếu. Tại sao cô lại có thể nói dối anh dễ dàng như vậy chứ? Và sao phải nói dối để làm gì?

Lần đầu tiên trong đời, cô chợt cảm nhận thế nào là hạnh phúc, là sự rung động thật sự. Lời nói của Gia Hiếu cho cô được trở về là chính cô trong khoảnh khắc để rồi lại tiếp tục chống chọi với những mất mát đau thương.

Ước gì cô mãi được ở trong một giấc mơ thật đẹp như vừa rồi. Ước gì cô chưa từng đánh mất chính mình bởi những dại khờ nông nổi, để ít ra dưới mắt Gia Hiếu, cô mãi là cô gái hư hỏng như ngày ấy, một sự hư hỏng dễ thương nhất trần đời.

Gặp lại Gia Hiếu, cô chợt thấy một nỗi lao xao rời rã. Anh đâu biết rằng cô đã tự chuốc lấy cho mình những rối rắm đau thương. Anh đâu biết rằng một chút ngây thơ ngày đó cô đã không giữ được mình. Anh cũng đâu biết rằng cô không hề hạnh phúc trong một cuộc hôn nhân tưởng tượng. Cái miệng leo lẻo của cô chỉ còn có thể vẽ ra cho anh thấy một chút ngông nghênh, héo rũ và tơi tả. Cô đang mang trong lòng nỗi khổ tận cùng, Gia Hiếu có biết hay không?

Lam Giang không còn hơi sức để đi loanh quanh nữa. Nhưng cô cương quyết không cho mình tìm quên trong men rượu. Phải dũng cảm đối đầu với bất hạnh và xui xẻo để tìm cách đi xuyên qua nó. Cô muốn về nhà, muốn ngả vào lòng mẹ để kể hết với bà những truân chuyên, những cay đắng và nhục nhã đang làm đổ gục cô. Nhưng nhớ lại những gì cô đã gieo vào lòng mẹ, Lam Giang lại không đủ can đảm.

Cô đi vật vờ vào nhà. Trên xa-lông dưới ánh sáng của ngọn đèn lớn, những mũi kim đan vẫn thoăn thoắt trên tay của mẹ. Mẹ đâu thiếu tiền, để phải làm công việc cực nhọc này? Sao bà không nghỉ ngơi mà hưởng thụ cuộc sống này?

Lam Giang không dám tin rằng mẹ muốn gởi tất cả những buồn vui oán hận của đời vào sợi len màu sắc ấy.

Nhìn thấy vẻ chết lặng của cô, bà Lam hỏi giật:

– Lam Giang! Con sao vậy? Lại gây gổ với bạn trai rồi à?

Giọng Lam Giang như lướt nhanh trong gió:

– Đâu có sao đâu mẹ! Tụi con vẫn đang vui vẻ với nhau mà.

– Nhìn con lừ đừ như vậy? Con bệnh à?

Lam Giang đâm quạu ngang xương:

– Mẹ này! Con vừa đi chơi về, lừ đừ bệnh hoạn gì đâu chứ?

– Hay là giữa con và cậu ta đã xảy ra chuyện gì nữa rồi?

Lam Giang chặc lưỡi:

– Mẹ nói cậu ta nào?

– Thì cái cậu Đô La hay Ơ Rô gì đó!

Lam Giang cắn môi:

– Không có!

Nhìn bà Lam, cô bỗng bật khóc ngon lành, vừa khóc vừa nói:

– Mẹ ơi! Con đã nghĩ kỹ lại rồi! Con quyết định cắt đứt tình cảm với Đô La.

Xù luôn mẹ ạ!

Bà Lam buông vội tấm áo đang đan dở xuống bàn, giọng lo lắng:

– Cuối cùng thì là chuyện gì? Vừa mới yêu chưa nóng chỗ đã đòi xù, đòi chia tay là sao Giang?

– Thì tại không thích nhau nữa!

– Tình yêu là chuyện cả đời đó nghe con. Là con với cậu ta tự tìm đến nhau chứ có phải do ai giới thiệu hay gán ghép gì đâu hả.

– Vì là tự tìm đến nhau nên dù có quyết định rời xa nhau, tụi con cũng đâu phải làm phiền hay ảnh hưởng tới ai đâu mẹ.

Bà Lam nghiêm giọng:

– Mẹ buồn! Được chưa? Tụi con bây giờ yêu đương gì lạ quá, mẹ không hiểu nổi. Có khi nào con bình tâm nghĩ lại đó không phải là tình yêu không vậy?

Lam Giang sục sặc:

– Con không muốn mình phải hoang mang hơn nữa. Yêu hay không yêu thì kết cục cũng là không đến với nhau.

– Nhưng nếu không yêu sao con lại buồn đến vậy? Mới hôm nào còn hùng hồn bảo vệ cách yêu của hai đứa mà! Sao bây giờ ... hay là hai đứa đã ...

– Không có gì hết mà. Mẹ cứ để mặc con mà.

– Con lớn nhưng chưa khôn một chút nào. Mẹ không yên tâm được với cách yêu bộp chộp của con rồi!

– Mẹ không yên thì cũng không giúp được gì cho con đâu. Mẹ đừng ép con phải nói lúc này. Đến một lúc nào đó chắc con cũng phải nói mà.

Bà Lam buồn xo:

– Thôi được! Mẹ thấy con có vẻ bất ổn lắm. Chuyện gì cũng từ từ giải quyết nha con.

– Mẹ yên tâm, con không dại dột mà chết đâu!

– Ừ, con là tất cả của cuộc đời mẹ đó. Dù ai có nói thế nào cũng hãy nhớ là mẹ yêu con hơn tất cả mọi thứ trên đời này nghe con.

– Tắm xong, con muốn ngủ chứ không ăn đâu mẹ. Mẹ cứ để yên cho con ngủ nhé. Con không sao đâu!

Cô cứng rắn để khỏa lấp nỗi xúc động vì những lời mẹ nói.

– Thật không đó?

– Thật mà mẹ!

– Thôi thì uống chút sữa, chứ để bụng đói con sẽ khó ngủ lắm. Mẹ đi khuấy sữa cho con đây!

Lam Giang không nói gì nữa. Cô bước những bước chân lên lầu, lòng không chỉ nhói đau mà rách xé. Thành phố này đúng là chật hẹp, nhưng hôm nay cô gặp lại Gia Hiếu đúng là có duyên thật. Vì từ sau lần đó, cô và anh đã thật sự lạc mất nhau.

Thay vì có thể mặc sức mà líu lo với nhau, giờ đây trong cô lại là cảm giác giống như mất mát làm cô muốn khóc. Mà mất cái gì cơ chứ? Lam Giang đã được gì đâu trong mối quan hệ lằng nhằng với anh để mà thấy mất?

Trong hoàn cảnh này mà cô còn có tâm trạng để nghĩ đến một tình yêu ngộ nghĩnh vậy sao? Nhưng đúng là phải thừa nhận, thật quá khó khăn với cô. Sự đấu tranh ngày càng vô vọng khi cô hiểu rằng mình đã yêu thật cẩu thả. Để bây giờ giữa hai người đàn ông, cô không biết người nào là cô thật sự yêu. Yêu đàng hoàng chứ không phải yêu trong ảo tưởng.

Nằm lên giường, Lam Giang lại phải đối diện với những rối rắm cô đang phải chịu đựng. Nếu như Đô La cũng đầu hàng, những thước phim đó được mọi người cùng xem thì sao? Trời ơi! Đương đầu với nỗi nhục đó, Lam Giang chỉ còn nước chui luôn xuống đất. Nhưng đất đâu nứt ra bất tử để cô chui?

Cứ thế, mắt mở to nhìn trừng trừng lên nóc nhà, Lam Giang cố không để cho cảm giác đối nghịch đan xen trong nhau. Cô phải biết để cho thứ xúc cảm mong manh mà da diết ấy không còn đường trỗi dậy lúc nào. Việc chiếm hết suy nghĩ của cô lúc này là dũng cảm đối diện với thực tế. Có làm có chịu. Với sự đam mê nhất thời mà giờ đây cô phải trùng trùng hối hận. Nếu thật sự yêu cô và kiên quyết bảo vệ tình yêu của mình thì giờ đây Đô La phải càng sát cánh bên cô chứ. Hay là anh chỉ biết “bỏ của chạy lấy người”. Mà nói đến tận cùng thì anh cũng đâu có của đâu mà bỏ. Mọi cái hào nhoáng bên người anh đã cùng lúc bị lấy đi không thương tiếc.

Tất cả bỗng dưng im vắng quá. Căn nhà có hai mẹ con mà im vắng đến vậy.

Thật là vô tâm khi có một lúc điên khùng, Lam Giang đòi bỏ ra ngoài sống bụi với một người đàn ông trời ơi đất hỡi như Đô La vậy. Cô có nghĩ được hay không nỗi đau ngất trời của mẹ?

Dường như có tiếng mưa rơi bên ngoài cửa sổ. Cơn mưa đêm buồn đến buốt lòng. Lam Giang cắn môi tưởng chừng bật máu. Một ngày đối với cô như hai cánh cửa đang lạnh lùng khép lại chỗ tương lai.

Cô đã phạm một sai lầm mà suốt cuộc đời này vẫn vô phương cứu chữa.

Bóng tối đang vây quanh cô. Lam Giang thật sự bị tác động bởi những ý nghĩ đen tối. Nếu ngủ được đêm nay cũng sẽ gặp toàn ác mộng thôi, Lam Giang thấy mình như rơi xuống tận cùng của nỗi đau và tuyệt vọng.

Dưới nhà, bà Lam cũng không ngủ được. Bà hiểu cảm giác của Lam Giang.

Cảm giác đó bà cũng đã trải qua rồi. Bà muốn con gái mình hãy mạnh mẽ lên.

Cuộc đời không trải thảm êm mãi được. Hãy tập trung đối đầu với sóng gió vượt qua được nỗi đau này, ta có thể coi thường nỗi đau khác lớn hơn. Nhưng để được đau, con phải đánh mất những ngày tháng đẹp nhất đời con gái.

Có tiếc cho con, mẹ cũng chỉ biết buông tiếng thở dài bất lực xót xa. Nếu không vì những hờn giận vu vơ của tình yêu thì phải là chuyện gì đã làm con héo sầu rũ rượi thế kia?

Lam Giang không phải là thánh. Cô chỉ là một cô gái bình thường với những nhận thức và cảm xúc bình thường.

Bây giờ cô không còn chỗ cho những buồn giận vu vơ, những rung động lan man của mình nữa. Những thứ mờ nhạt đó chẳng mấy chốc cũng mịt mù vì nỗi lo cuốn xoáy của cô.

Trong tâm trạng dật dờ, cô có nghe tiếng điện thoại reo. Cô áp máy vào tai, lơ mơ nói:

– Là anh hả Đô La? Chuyện sao rồi? Tôi tưởng anh biến mất luôn rồi chứ!

Giữa những tạp âm lộn xộn, giọng của Đô La như xa xôi:

– Tôi không tồi như em nghĩ vậy đâu! Mấy ngày qua tôi phải đấu tranh với bản thân nhiều lắm để cuối cùng có một quyết định ...

Lam Giang nôn nóng. Giọng cô chợt thoáng run vì một nỗi sợ mơ hồ:

– Sao là anh quyết định? Chẳng lẽ điều tôi nghĩ về anh là đúng?

– Tôi biết em nghĩ về tôi thế nào rồi. Nếu em nghĩ được điều đó sớm hơn thì đã không khổ thân em, đúng không?

Lam Giang bực bội:

– Anh nói mau đi! Cuối cùng là sao? Hãy cho tôi gặp trực tiếp họ đi! Lề mề như anh, tôi bực lắm!

– Chỉ sợ gặp họ, em sẽ nổi điên thôi! Rồi chuyện gì sẽ xảy ra tôi không dám nghĩ. Cái gì vội quá cũng không tốt đâu!

– Chuyện như vậy mà anh vẫn nhẩn nha được mới là hay.

– Tôi thì dám làm dám chịu rồi! Với lại, tôi cũng đâu có gì để mất. Thương là thương cho em thôi.

– Tôi không dám được thương kiểu đó đâu. Mà anh cũng đừng nói kiểu như vậy, tôi bực lắm.

Lam Giang nghe như những tiếng ong ong xoáy mạnh vào đầu mình. Cô kéo gối đậy mặt, nghiến răng khóa điện thoại, tiếp tục rơi vào tâm trạng hoảng loạn không lối thoát. Một mình dễ chịu hơn được chia sẻ kiểu như vầy.

Một lúc sau, Lam Giang cũng thiếp đi vì mòn mỏi. Giấc ngủ chập chờn mang những giấc mơ xấu đến với cô. Cô gặp ác mộng. Cảnh ái ân của cô với Đô La được chính tay anh chuyền tay nhau cho mọi người cùng rửa mắt.

Khi đã thỏa mãn vì lấy đi đời con gái của cô, chính Đô La là người trở mặt liền khi:

“Cái đó của cô là thiệt hay giả vậy?”.

Lam Giang co rúm người lại. Mắt cô nhắm nghiền chịu trận và mồ hôi tứa ra như tắm. Có cào nát bộ mặt câng câng tự đắc của Đô La, cô cũng không làm sao lấy lại được cho mình cái gọi là trong trắng trinh nguyên con gái ấy. Ước gì mặt đất nứt ra lúc này, Lam Giang sẽ vận hết sức mình mà xô Đô La xuống đó. Chỉ có thể anh ta chết phanh thây luôn, nỗi uất hận trong lòng cô mới may ra vơi bớt.

Đô La lại hiện ra trong giấc mơ của Lam Giang. Trút bỏ hết những gì không phải là da thịt trên người, trong chớp mắt cái vẻ lịch lãm đàn ông biến mất, Đô La hiện nguyên hình là một con yêu râu xanh tham tiền bậc nhất. Mà cô cũng giống như anh ta nên hai người mới nhanh chóng kết thân.

Tự nhiên Lam Giang rùng mình một cái. Cuộc hoan lạc trong tích tắc biến thành cuộc truy hoan dơ bẩn nhất. Bàn tay Đô La không ngần ngại sục sạo khắp nơi trên cơ thể cô. Môi hắn hơi nhếch lên, hàng ria động đậy, hắn tham lam gắn chiếc môi phàm phu tục tử của hắn vào đôi môi hồng con gái của cô. Cảm giác buồn nôn ập đến, Lam Giang oằn mình chịu đựng cái trườn mình lạnh ngắt của một con rắn kinh tởm nhất.

Giật mạnh chiếc chăn ném xuống góc giường, Lam Giang cố hét lên khi thân thể cô hoàn toàn tê liệt trong đau đớn:

– Thôi ngay đi, đồ hắc ám! Đồ chết bằm, đồ chó xà mâu!

Nỗi phẫn nộ biến thành những từ không chút sạch sẽ, Lam Giang điên cuồng phun ra hết. Vừa thét, cô vừa đập mạnh tay lên mặt nệm:

– Dang ngay ra, đồ cà chua thối! Đồ ...

Dường như trộn lẫn trong những giọt mồ hôi có cả nước mắt đau thương của cô nữa. Lam Giang cắn chặt răng, cô chỉ muốn chết đi khi nghĩ đến hiện thực rành rành chứ không phải là mơ.

Lả người đi, Lam Giang không còn đủ sức mắng chửi nữa. Cô lại chìm tiếp vào một giấc mơ chấp chới ...

...

– Lam Giang! Lam Giang! Nằm mơ thấy đứa nào chọc ghẹo mà con chửi người ta dữ vậy?

Giọng bà Lam nhỏ nhưng len sâu vào tâm hồn đau khổ của Lam Giang lúc này. Bà vỗ vỗ vào má cô mấy cái, lo lắng đến da diết:

– Ngồi dậy uống viên thuốc này con sẽ thấy dễ chịu hơn. Đi con, Giang!

Mở mắt rồi lại nhắm tịt mắt hãi hùng, Lam Giang nhìn ai, nhìn đâu cũng thấy là Đô La được:

– Đi ngay!

Cô nằm chuồi trở xuống giường, môi mấp máy vì khô rát:

– Làm ơn đi ngay đi!

Bà Lam chớp mắt cố ngăn dòng lệ, giọng bà như vỡ ra vì lo lắng:

– Là mẹ đây mà. Nghe lời mẹ uống viên thuốc này vào. Con đang bị sốt rất cao. Sốt mơ dễ gặp mộng dữ lắm con à!

Cô đã bệnh rồi sao? Bệnh vì sự thật nghiệt ngã này. Mà phải vậy thôi, phải ốm liệt giường, phải đóng chặt cửa phòng để đừng nhìn thấy ai và cũng không ai nhìn thấy mình nữa.

– Con không uống thuốc đâu. Mẹ cứ để mặc con đi!

Giọng bà Lam bặt đi vì đau và vì giận:

– Con muốn chết lắm hay sao? Chết vì lẽ gì mới được? Ngoan nào, Lam Giang, mẹ đỡ con ngồi dậy uống thuốc!

Nhìn con trong tình trạng bây giờ, bà Lam cố nuốt ngược nước mắt vào lòng.

Mắt nhắm mắt mở, Lam Giang tựa đầu vào thành giường thở dốc. Cô mệt mỏi đưa một cánh tay ra:

– Thuốc con đâu?

Bà Lam bỗng lập cà lập cập, viên thuốc bỗng nằng nặng trong tay bà:

– Nhưng mẹ hỏi thật, có phải con có thai không?

Lam Giang nhăn mặt:

– Sao mẹ hỏi con như vậy? Không có!

– Vì nếu con có thai, sẽ không uống được thứ thuốc cảm này. Phải nói thật với mẹ!

Lam Giang càng bực:

– Không có đâu mà! Cho con uống thuốc nhanh đi! Con đảm bảo với mẹ là không mà. Mẹ đừng hỏi gì con lúc này nữa.

Bà Lam nửa tin nửa ngờ. Nếu không có thai, Lam Giang bị sốc vì chuyện gì?

Vì Đô La ruồng rẫy nó à? Ôi! Làm thân con gái sao mà khổ vậy không biết nữa.

Bà không thể biểu con yêu người này đừng yêu người khác được.

Run rẩy đưa cho Lam Giang viên thuốc hạ sốt, kề ly nước vào tận miệng cô, giọng bà như một lời ru buồn não ruột:

– Hay là tới bệnh viện ngay! Lỡ ra có chuyện gì thì sao Giang?

Lam Giang nhìn mẹ, cái nhìn như van nài:

– Nếu như không bắt con uống thuốc thì mẹ làm ơn để con yên đi!

Bà Lam lo lắng:

– Mẹ chỉ sợ ....

Lam Giang run giọng:

– Con bảo không hề có chuyện thai nghén gì mà. Mẹ không tin con sao?

Bà Lam vẫn nhìn cô như muốn đo lường vừa rồi cô nói thật được bao nhiêu.

Mà đã chung sống với nhau như vợ chồng rồi còn gì dại khôn gì nữa?

– Mẹ thấy con tới bệnh viện vẫn tốt hơn. Con bị sốt hơi cao, mấy viên thuốc cảm này không ép phê gì đâu!

Lam Giang cảm thấy bất nhẫn:

– Vậy mẹ để con uống thuốc tự vẫn cho rồi, thuốc đó nhất định sẽ ép phê liền khi!

Bà Lam chết sững nhìn con, nạt nhẹ:

– Thôi, không được nói bá láp nữa. Con uống thuốc đi rồi cố dỗ giấc ngủ.

Đầu hôm giờ, mẹ thấy con cứ mơ màng rồi chiêm bao mộng mị hoài.

Lam Giang lại nằm xuống giường. Cô đưa ly nước vừa uống xong cho mẹ rồi kéo chăn đắp tận đầu.

Tưởng làm thế để được yên thân, ít ra cũng là trong đêm nay. Ai dè, chiếc mền trên đầu cô đã bị bà Giang gỡ ra ngay lập tức. Bà nhẹ giọng:

– Sao mà con khờ quá vậy Giang? Bị sốt ai lại trùm chăn kín mít như thế bao giờ. Con phải giữ sự thông thoáng cho cơ thể để cơn sốt mau bị đẩy lùi chứ.

– Con biết rồi! Mẹ về phòng ngủ đi. Tự nhiên bị bệnh thì cũng tự nhiên khỏi thôi, mẹ đừng lo. Chỉ là cảm sốt thông thường thôi mà.

Bà Lam chấp chới mắt nhìn cô:

– Được rồi, con cứ nhắm mắt lại, thả lỏng mình một chút đi. Cứ xem như mẹ không có mặt ở đây, mẹ làm gì kệ mẹ đi.

Lam Giang yếu đuối khép mắt. Đâu phải cô không nhận ra lòng thương con vô bờ bến của mẹ chứ. Bây giờ cô muốn quên tất cả để ngả vào lòng mẹ, nhưng tất cả đã muộn rồi.

Bao giờ tuổi thơ vô tư và tinh khiết mới trở lại với cô? Lam Giang đã học đòi làm người lớn. Cô muốn được thể hiện mình một cách hay ho hơn chứ không phải giẫm vào lối mòn lê thê, buồn chán như mẹ. Cô muốn tận hưởng cuộc sống đẹp đẽ, cô muốn giàu có. Cô muốn dựa dẫm một chút vào bờ vai người đàn ông mình yêu thương.

Cô muốn lòng mình mềm ra để đón nhận những cơn gió của cuộc đời. Chỉ tiếc là cuộc đời không là giấc mơ đẹp. Cô không hề muốn như mẹ, có tiền rồi nhưng vẫn lăn lóc kiếm tiền. Kiếm được tiền rồi thì bản thân mình không được hưởng. Còm cõi và ghẻ lạnh với mọi người, cun cút giữ cho mình một chút kiêu bạc của thời con gái còn rơi rớt lại tả tơi. Để làm gì hả mẹ?

Cuộc sống xem chừng không đơn giản như Lam Giang nghĩ. Sống như cô hay sống như mẹ đều chỉ là một mảng màu của cuộc đời. Người thích màu tối, người thích màu sáng. Người chăm chút cho cuộc sống tinh thần. Người hưởng thụ giàu sang từ tiền bạc. Mà cũng chưa chắc gì có tiền là hạnh phúc.

Với Lam Giang tiền bạc mà tình cũng bạc! Chút tình yêu trao vội, hạnh phúc chưa kịp thấy ở nơi đâu thì bi kịch đã ập đến với mình. Trước muôn vạn nẻo đời, cô cười dở, khóc dở.

Không kìm được, Lam Giang lại bật khóc. Cô quay mặt vào tường, cắn chặt một chiếc chăn để mẹ đừng nghe thấy tiếng khóc của mình. Bây giờ nếu cho phép mình lãng quên, Lam Giang cũng đâu làm sao quên được! Chi bằng cứ im lặng một cách dật dờ, rồi mọi chuyện muốn tới đâu thì tới. Nếu quen Gia Hiếu, anh có đem sự bất hạnh đến cho cô?

Lam Giang thức dậy khi trời vừa tờ mờ sáng. Vậy là rốt cuộc cô cũng đã thiếp được đi hơn ba tiếng đồng hồ mà không hề gặp phải một cơn mộng dữ nào nữa. Vậy là tạm yên ắng! Tạm có chút sức lực mà chống chọi bão giông.

Công nhận mấy viên thuốc cảm của mẹ thế mà hay. Cô đã bớt nóng và bớt ngầy ngật khó chịu. Thế nhưng cảm giác khô rát như đôi môi sắp nứt ra tới nơi lại làm Lam Giang không chịu được. Cô lại đập tay xuống nệm một cách bất lực. Nỗi bức xúc trong lòng làm sao có thể vơi.

Không có mẹ trong phòng, chắc bà đã về phòng ngủ. Lam Giang cố ngóc đầu dậy, lò dò mở điện thoại ra xem. Có tổng cộng năm tin nhắn của Đô La gởi cho cô.

Tin đầu tiên:

“Hết giận anh chưa? Em về rồi anh lại thấy buồn. Nhóc ơi! Dường như anh yêu em thật chứ không phải yêu giả vờ đâu. Nhưng không hiểu sao anh không thoát ra được sự ám ảnh trước anh, em đã có ai đó”.

Lam Giang hồi hộp muốn nổ tung lồng ngực:

– Chuyện gì thế này? Cô không tin Đô La mặt dày như vậy. Yêu, yêu cái gì chứ? Giờ phút này mà nói chuyện yêu đương, anh không thấy lố bịch sao?

Cô nhếch môi đọc tin nhắn thứ hai:

– Em bình tĩnh lại đi. Đừng quá căng thẳng vì chuyện đó mà đổ bệnh. Người ác rồi gặp ác. Anh vẫn yêu và lo cho em lắm.

Yêu ư? Lo ư? Làm gì có cách yêu và lo lắng quái chiêu như vậy.

Lam Giang hơi nhắm mắt. Một sự thất vọng, vô bờ bến. Nếu đã cố quên được thì đã quá nhẹ nhàng rồi.

Cô lơ mơ đọc luôn tin nhắn thứ ba, vẫn lửng lơ con cá vàng, chẳng làm cho sự sụp đổ trong cô gượng dậy:

“Sáng mai gặp nhau nhé Lam Giang. Sao mình không cứ thách thức họ quay lén thêm vài thước phim nữa đi. Biết đâu mình cũng có lợi là lưu giữ được cho mình những khoảnh khắc đẹp của đời người”.

Lam Giang mím môi đọc tiếp tin nhắn thứ tư:

– Anh chỉ nói thế cho em bớt căng thẳng thôi. Đừng xù lên rồi chửi anh bằng đủ thứ từ dao búa nữa. Anh cũng đáng được tội nghiệp như em mà”.

Lam Giang chợt cười khan. Sao lại có lúc cô khinh ghét Đô La thế này không biết. Anh làm gì có chút bản lĩnh nào như cô đã từng ngưỡng mộ chứ?

Không thèm đọc tin nhắn thứ năm!

Nghiến răng trèo trẹo, Lam Giang điên cuồng thảy mạnh điện thoại xuống một góc nhà. Khổ nỗi nó không rơi xuống nệm mà rơi luôn xuống sàn nhà. Một tiếng cạch khô khốc vang lên. Trời ơi! Một mình cô với tâm hồn non dại thế này làm sao Lam Giang có thể đối đầu với một chuyện lớn lao ngoài sức cô chứ.

Tự nhiên Lam Giang thoáng nhớ đến một người. Trong nỗi tuyệt vọng cùng cực như vầy, may ra chỉ có Gia Hiếu là có thể giúp cô. Nhưng suy cho cùng thì cô và anh thân nhau tới mức độ anh có thể xăng xái nhảy bổ vào chuyện vô cùng tế nhị đó của cô chứ?

Lam Giang co rúm người lại, trông cô suy sụp cùng tận. Cô nghe thoảng trong mùi dầu gió và mùi thuốc giờ có cả cái mùi ấm nồng hương gạo mới, mùi thơm của thịt và hành, mùi cay xè của tiêu. Bụng của Lam Giang bất ngờ sôi lên vì đói. Cô nhớ ra suốt chiều hôm qua chẳng có thứ gì vào bụng ngoại trừ một ly cà phê đá.

Đưa tay vuốt lại những sợi tóc xòa trên trán cô, bà Lam nhẹ giọng:

– Đỡ nhiều rồi! Vậy là con chịu thuốc đó! Ơn trời! Cố ngồi dậy một chút đi Giang. Mẹ nấu cháo thịt bầm rắc nhiều tiêu cho con nè!

Lam Giang cố lắc đầu lấy lệ. Cô càu nhàu:

– Con không ăn đâu. Vừa mới ngủ được chút xíu, mẹ lại làm con thức nữa rồi. Mẹ ơi là mẹ!

Bà Lam thở dài. Nhìn đôi vai rũ xuống của bà lúc này có thể hình dung ra sự kiên nhẫn vô bờ. Vậy nhưng không hiểu sao Lam Giang lại cong cớn.

– Mẹ làm con bực mình phải không? Thôi thì cứ giận mẹ đi. Giận mẹ, con sẽ quên giận người khác. Nếu đau thế được cho con, mẹ đã đau rồi!

Câu nói ủy mị của mẹ không ngờ làm Lam Giang cứng rắn hẳn lên:

– Con không như mẹ nghĩ đâu. Đời nào có chuyện con gái của mẹ đau vì yêu chứ! Con buồn thế coi như xong rồi đó mẹ.

Bà Lam đưa tay lên môi làm một cử chỉ ngăn lời cô:

– Mẹ biết rồi. Vậy con ngồi dậy đánh răng rửa mặt rồi ăn hết cháo mẹ nấu, xong uống một viên thuốc nữa nghe. Hãy tự làm mới mình đi Giang.

Lam Giang mềm đi trước cái nhìn của mẹ. Cô vừa trải qua một đêm dài nhất của cuộc đời. Và cô chỉ cho phép mình bi lụy chừng ấy. Lam Giang mà, làm gì cũng phải tỉnh táo mà. Bây giờ cô phải mạnh mẽ lên. May ra sự mạnh mẽ ấy có thể cứu cô thoát khỏi sự lằng nhằng khổ sở này.

Đừng hờn trách hay nguyền rủa Đô La làm gì nữa. Hãy học ở mẹ cách đương đầu khi đứng cao hơn người ta một bước. Chỉ mới là những lời hăm dọa nghe qua cách nói của Đô La thôi, làm gì Lam Giang phải quýnh lên dữ vậy?

Nếu cô cứ như vậy hoài, sau này rủi ro gặp chuyện lớn lao hơn nữa làm sao Lam Giang có khả năng chống chọi?

Miễn cưỡng múc từng muỗng cháo đưa lên miệng, Lam Giang nghe đau thắt ở cổ họng, cô vừa ăn vừa khóc một cách thật lặng lẽ. Nhờ những muỗng cháo đó mà cô được như hồi sinh để bước những bước tự tin hơn trong đời.

Có cơn mưa nào không tạnh. Có nỗi đau nào không tới lúc chấm dứt đâu.

Nỗi tức tối trong cô như xẹp xuống ...

Ý nghĩ ấy làm Lam Giang thấy vui hơn một chút. Vòng quanh giường để kéo lại drap cho cô, bà Lam buột miệng kêu:

– Trời đất! Sao nên nông nỗi này chứ? Bữa nay không tung chăn khi ngủ mà tung cả điện thoại sao con?

Lam Giang vờ không để ý tới, cô cười héo queo héo quắt:

– Con còn chưa hay nữa! Thôi, khỏi xài điện thoại luôn cũng không sao mà mẹ!

Bà Lam cười hiền từ:

– Lần sau nên để điện thoại cạnh gối nằm đi! Không có điện thoại bên cạnh cũng bất tiện lắm. Để xem, rồi mẹ cho con tiền mua cái khác.

– Không cần phí tiền mua cái khác đâu mẹ, sửa lại xài cũng được rồi!

Bà Lam nhìn lướt qua Lam Giang một cái. Không thể tin nổi tai mình, nhưng đúng là Lam Giang vừa nói vậy mà. Phép lạ nào đã biến một con nhỏ chỉ giỏi phá của như nó bỗng nhiên biết dè sẻn trong chi tiêu vậy. Đôi khi sự bất ổn cũng làm con người ta thay đổi chứ. Bà ước gì có thể gánh thay con những sóng gió cuộc đời.

Lam Giang đã nằm xuống giường. Mắt cô buồn khép lại. Bà Lam chợt thấy sững sờ. Một sự lay động làm đau thắt trái tim bà. Sao mà nó giống người ấy đến cực kỳ luôn. Tự nhiên bà liên tưởng lúc gặp Sơn rồi cùng ông gá nghĩa vợ chồng. Bà đâu biết rằng người đàn ông đó đã được một cô gái yêu thương cất giữ trong tim. Bà vô tình cướp Giang Sơn ra khỏi tay Cẩm Tú, chỉ là vì muốn có một người cha hợp pháp cho con gái của mình. Chỉ vì bà không muốn phá vỡ hạnh phúc của người đàn ông bà yêu thương trao cả cuộc đời con gái. Không biết thì thôi, biết mà bà vẫn khư khư giữ người đàn ông đó cho mình thì đâu thể làm người. Cuộc đời này bà mãi nợ Giang Sơn. Ông đã làm một ông bố đúng nghĩa của con bà. Đến nỗi Lam Giang đã phải đau đớn một thời gian dài khi bà chọn cách buông trả đời ông. Nhìn Giang Sơn và Cẩm Tú vui vẻ sống bên nhau, bà đã thôi day dứt.

Nhìn lại mình một chút để nhận ra những sai lầm. Rằng đâu thể đòi hỏi một điều tuyệt đối trong tình yêu. Trong hôn nhân lại càng không có gì là tuyệt đối cả. Bà không muốn chỉ nhận mà chẳng ... “nếu không thể bước lui trở lại thì đành bước tới”.

Có lẽ bà cũng chỉ đủ tư cách để khuyên con mình một câu như thế. Bởi chính bà mới là người không giữ được cho con mình một gia đình êm ấm, ngay cả một sự yên ấm vay mượn cũng không.

Gia Hiếu cứ im lặng dật dừ. Anh không đủ can đảm và cũng không dám đối diện với sự thật mà từ lâu anh đã cố phủ nhận. Một người đàn ông như anh, trẻ tuổi, thành đạt và đầy bản lĩnh, xung quanh anh có biết bao cô gái chẳng ngại ngần dâng anh cả trái tim nồng nhiệt và nóng bỏng. Thế nhưng trong lòng anh lại không thích cuộc sống như của những người đàn ông hám sắc lắm tiền, không cảm giác, không rung động mà chỉ là sự khinh bỉ lẫn nhau.

Xuất thân từ một gã trai quê nhưng Gia Hiếu chưa bao giờ tự ti về điều đó.

Con người ở quê cũng có những tình cảm phương châm đẹp đẽ mà không phải người thành thị nào cũng có. Lại nữa, chẳng phải cuộc sống bây giờ của anh là do mình miệt mài bươn chải, miệt mài học tập mà thành danh sao?

Làm được nhiều tiền, Gia Hiếu không quên đùm bọc em trai. Anh lại không quên hàng tháng gửi tiền về phụng dưỡng mẹ già, “nở mặt nở mày với mọi người”, đó là điều mà mẹ đã rưng rưng nói khi nhắc đến anh.

Sống giữa thành thị nhưng Gia Hiếu vẫn giữ được bản chất quê chân chất của mình. Một chàng trai khó tìm trong thời buổi A-còng bây giờ đó chứ! Một đôi lúc Gia Hiếu đã tự mình ngưỡng mộ mình. Anh đã giữ được cho mình những phẩm chất tốt đẹp của đứa con trai luôn nhận được từ mẹ của mình sự giáo dục chu đáo từ một gia đình truyền thống. Không cổ lỗ như cái thời:

“Trai thời trung hiếu làm đầu.

Gái thời tiết hạnh làm câu trau mình”.

Nhưng Gia Hiếu vẫn thích cuộc sống chừng mực và giản dị. Anh thừa biết rồi mình sẽ bằng lòng kết hôn với người con gái mẹ đã chọn cho mình. Dù không yêu nhưng có nghĩa. Cô sẽ cùng anh sinh những đứa con để giúp anh làm tròn bổn phận nối dõi tông đường. Nghĩ mà buồn cười chứ giỡn sao? Để tự mình ngưỡng mộ mình thôi. Nhưng chàng trai quê chân chất ấy đâu phải là một thầy tu. Anh cũng là một người đàn ông bình thường với những rung động bình thường mà. Chẳng phải là một lần anh “yêu bứt phá” đó sao? Cũng nhảy nhót, cũng đàn đúm, cũng dung dăng dung dẻ đi tới nơi nào của những người trẻ tuổi đang yêu say đắm thường hay tới, Rốt cuộc được gì? Trang Nhung đã tự cô bước khỏi cuộc đời anh. Suy cho cùng, anh không thể lột xác hoàn toàn để trở thành một người đàn ông trong giới thượng lưu như cô mong muốn được.

Thứ tình yêu anh có với cô tạm gọi là trong một cuộc tình đó đã nhanh chóng vỡ tan, đường ai nấy đi không nước mắt. Anh chỉ biết cầu chúc cho cô thế nào rồi cũng tìm được trong đám đông một người đàn ông ưng ý để yêu và xa hơn cùng nhau xây dựng gia đình.

Nhưng xem ra con người với bản chất quê mùa như anh đến ý tưởng trong đầu cũng quá quê mùa. Anh không biết cách lấy lòng người khác bằng những lời có cánh và cũng chẳng nói được lời có cánh bao giờ ...

Rốt cuộc thì sao? Trang Nhung vớ ngay được một ông chồng giàu sụ. Giàu tiền bạc đã đành, ông ta còn giàu cả khâu tán tỉnh phụ nữ nữa kìa. Cho nên dù có phải xếp hàng thứ mấy sau tờ đăng ký kết hôn, xem ra cô nàng cũng tự hào vì “lấy chồng cho đáng tấm chồng”.

Trang Nhung đã chẳng hơi đâu than thân trách phận mình thì Gia Hiếu lấy cớ gì mà thương hại cô kia chứ. Thì thôi, cứ giữ những ngày tháng đẹp có nhau trong tình yêu ngày ấy làm kỷ niệm. Chút kỷ niệm bảng lảng rất đời.

Và kỷ niệm ấy từ lâu đã nằm yên cong queo ở một góc trong ký ức của anh rồi. Vài mối tình nữa rồi cũng chẳng tới đâu. Rốt cuộc, Gia Hiếu đành tuyên bố với trái tim mình hay là thôi đi chuyện yêu đương cho mất thì giờ, một lúc nào thuận lợi sẽ xin chuyển về quê, sẽ làm đám cưới xem như anh đã có sẵn ... của để dành. Danh chánh ngôn thuận lúc nào mà chả được.

Vậy mà ...

Trái tim anh bỗng dưng trở chứng. Không thể bảo lần này là anh thích đèo bòng. Buông trôi cả đời trai thì có. Cái số anh là số con rệp hay sao, biết mình yêu thì mới ngỡ ngàng hay ra mình đã mất người con gái đó.

Không hiểu sao anh như bắt gặp Lam Giang trong một đám đông lôi thôi lếch thếch, anh lại cảm thấy trái tim mình chợt hơi lỗi nhịp. Trong suy nghĩ trước đây và ngay cả bây giờ, chưa bao giờ Gia Hiếu hình dung ra anh có thể yêu một cô gái hơi hư hỏng một chút cả. Mà Lam Giang thì phải nói là quá hư hỏng rồi, chứ hơi hơi hư hỏng cái nỗi gì nữa chứ?

Rõ ràng không phải là thứ tình cảm chợt đến chợt đi. Bây giờ hay ra, Gia Hiếu lại thêm một lần đau xót vì mối duyên thầm tan vỡ. Cô nàng Lam Giang đó đã lại “vô tư” lấy chồng. Đâu hay rằng trái tim đàn ông của anh cũng biết nghẹn ngào nức nở vì yêu.

Đúng ngay lúc Gia Hiếu buồn tưởng có thể chết được thì điện thoại của anh reo. Có nằm mơ Gia Hiếu cũng không dám nghĩ số máy đó đang gọi cho anh vào đúng khoảnh khắc này. Khoảnh khắc mà cả tâm hồn anh đang hướng về cô.

Nhướng mắt nhìn cho rõ những con số hiện trên màn hình lần nữa, Gia Hiếu trầm giọng:

– Tôi nghe đây! Lam Giang cô gọi phải không, Lam Giang?

Giọng Lam Giang xa vắng:

– Tôi chứ ai?

Gia Hiếu nói day dứt:

– Có chuyện gì không Giang? Cô làm tôi bất ngờ quá!

– Không có chuyện gì cả. Chỉ là tự nhiên thoáng nghĩ đến anh, muốn nói chuyện chơi với anh một lát vậy thôi.

Gia Hiếu im lặng. Anh bàng hoàng mất mấy giây. Không ngờ có lúc được đón nhận tình cảm xuất phát hiếm hoi của Lam Giang dành cho mình.

– Sao hả anh, nói chuyện lúc này không được à?

Gia Hiếu bối rối:

– À không! Có gì mà không được. Tôi đang một mình ở nhà và rất buồn. Nói chuyện chơi với cô thì còn gì bằng.

Giọng Lam Giang có vẻ mệt mỏi:

– Anh cứ nói thật, nếu phiền quá thì thôi!

Gia Hiếu bỗng nói lạnh lùng:

– Nếu như có sợ phiền thì người sợ là cô chứ đâu phải tôi. Gọi cho tôi kiểu này chồng cô cho phép chứ?

Lam Giang cười nhạt:

– Có chuyện cho phép hay không cho phép sao? Tôi nói chuyện bằng miệng của tôi mà, ảnh hưởng tới ai kia chứ? Tôi phải có cái riêng của tôi chứ?

Gia Hiếu nhún nhường:

– Đúng là cô chứ không ai khác! Lúc nào cô cũng muốn đứng trên người khác một bước, ngay cả với chồng mình mà cô cũng không chịu lép vế nữa sao?

Lam Giang đáp gọn lỏn:

– Không! Tôi làm vợ chứ không phải làm nô lệ. Làm vợ để được yêu thương ...

Gia Hiếu khẽ lắc đầu:

– Thật ra, tôi cũng không ngạc nhiên chuyện này lắm đâu. Nếu không cá tính đầy mình thì đúng là tôi đang nói chuyện với ai chứ đâu phải với Lam Giang!

Lam Giang thấy thích câu nói vừa rồi của Gia Hiếu. Cô mỉm cười:

– Một câu nói hay vừa đúng, cho anh chín điểm!

Gia Hiếu kêu lên:

– Sao chỉ là chín mà không phải mười.

– Một điểm tôi giữ lại để ... làm tin!

Gia Hiếu cười một cách thích thú:

– Cô lạ thật. Ngay cả cách lấy chồng cũng lạ. Cách làm vợ cũng lạ luôn. Vợ tôi sau này không được như cô đâu.

Hiểu câu nói của Gia Hiếu theo một cách khác, giọng Lam Giang khởi sắc.

– Chị ấy cũng có cái hay của chị ấy chứ bộ!

– Không. Là tôi nói cô ấy không được sống thoáng như cô đâu. Công dung ngôn hạnh đàng hoàng đấy. Tam tùng tứ đức nữa đấy!

Lam Giang buột miệng:

– Kiếm đâu ra một người đủ tiêu chuẩn như vậy trong thời buổi này bây giờ?

– Vậy mà tôi kiếm có mới hay!

– Có quá sớm để nói câu đó không cha?

Gia Hiếu nói một cách tự mãn:

– Nhất định là vậy!

– Vậy tôi xin được rủ anh đi nhậu để chúc mừng đi!

– Chúc mừng cái gì?

– Chúc mừng anh sắp cưới được vợ ngoan!

– Cũng không đáng để chúc mừng vậy đâu. Cô có nghe nói:

“được cái này sẽ mất cái kia” không vậy?

– Vậy anh nghĩ anh mất gì?

– Tôi sẽ có được nhiều thứ nhưng lại mất thứ duy nhất ...

– Cái đó là cái gì vậy?

– Tình yêu! Tôi không có cái gọi là tình yêu với cô ấy.

Lam Giang buột miệng:

– Đáng đời anh đi! Anh thì không nói làm gì. Còn cô gái kia chắc được mẹ dạy rất kỹ chứ gì?

– Dạy gì? Tôi không hiểu!

– Dạy rằng:

Làm thân con gái phải lo.

Mùa đông rét mướt ai cho mượn chồng.

– Còn cô, mẹ cô có dạy vậy không?

– Mẹ tôi không dạy mà tôi tự biết chớp lấy thời cơ thôi!

– Cô thật đáo để!

– Tôi phải hiểu câu nói của anh như thế nào đây.

– Cô biết chọn cách nghĩ hợp lý nhất cho mình mà.

– Rốt cuộc thì có đi nhậu không. Toàn nói linh tinh!

– Không!

– Tại sao?

– Tôi không muốn bị một ông chồng ghen tuông nào đó đấm cho bầm mặt mình vì tội dám ngồi nhậu với vợ ông ta. Cô đừng có xúi dại!

Lam Giang đang rầu gần chết, nghe Gia Hiếu nói cô càng thấy nản hơn. Cô nói một cách vô cảm:

– Tưởng anh hay ho gì, cũng chỉ là đồ nhát gan thôi.

Gia Hiếu chưng hửng:

– Nè, sao lại chửi tôi. Cô hung dữ vừa vừa thôi chứ. Không phải là vợ tôi thì không có quyền chửi tôi đâu nghe.

Lam Giang bật cười, cô pha trò:

– Biết vậy trước đây tôi đăng ký lấy anh làm chồng rồi! Biết chi không? Để được làm vợ anh mà chửi anh cho đã luôn.

– Cô thích chửi người khác vậy sao? Coi chừng mỏi miệng đấy!

– Không hề! Tôi chỉ thích chửi anh thôi!

– Đồ sợ vợ!

– Sao kỳ vậy? Bộ tôi có mối thâm thù gì từ kiếp trước với cô sao?

– Chắc là vậy!

– Chửi gì chứ chửi sợ vợ thì tôi không hề bị sốc chút nào. Mà người phụ nữ làm cho mình sợ thì cô ta cũng hơi bị tuyệt vời rồi đó.

– Vậy anh đúng là đồ dở hơi!

– Cô làm sao vậy? Nghe giọng nói của cô, tôi đoán cô chưa xỉn mà, sao quậy vậy? Không biết làm gì đành kiếm người chơi đỡ sao?

– Tôi quậy anh hồi nào? Với lại, tôi không hề uống rượu. Tôi đã thề không đụng tới giọt rượu nào nữa rồi mà.

– Cô có thề như vậy sao? Thề vậy sao nãy còn rủ tôi nhậu với cô?

– Nhậu với anh thì được mà. Tôi biết anh không hề lợi dụng gì tôi. Với lại, với anh, tôi cũng đâu có gì để lợi dụng. Anh đúng là lành như đất!

Gia Hiếu lạnh lạnh thản nhiên:

– Chưa chắc!

– Sao lại không chắc chứ?

– Thậm chí nếu là con gái, tôi sẽ không thích ra khỏi lũy tre làng.

– Trời đất! Rồi chính anh sẽ thất vọng về mình đó!

– Tôi không rảnh để thất vọng vì mấy chuyện bé như con kiến đó đâu!

– Vậy chuyện thế nào mới lớn như con bò với anh?

– Ừ, có thể là chuyện cả đời!

– Nói thẳng là chuyện cưới vợ đi, hoa lá cành làm gì.

– Cũng được!

– Chừng nào?

– Cô hỏi để làm gì?

– Thì để chúc phúc cho anh! Chừng nào vậy?

– Ngay đêm nay! Cô nhớ chúc phúc cho tôi đi! Trong giấc mơ nhất định tôi sẽ thấy được cưới cô gái mình yêu!

Giọng Lam Giang chợt sụt sịt:

– Không ngờ anh cũng khéo pha trò quá!

– Tôi nói thật chứ không hề pha trò đâu! Mà nè, nói nãy giờ sắp hết tiền điện thoại của cô chưa vậy?

– Chưa! Điện thoại tôi còn thừa tiền để nói chuyện suốt đêm nay, anh không phải ngại. Với lại trong chuyện này tôi trả tiền chứ đâu phải là anh.

– Ừ nhỉ! Tôi quên mất. Giờ cô đang là phu nhân của một người giàu có mà.

Có điều tôi quên hỏi cô là giàu cỡ nào thôi!

– Đủ tiền cho tôi đi quậy, được chưa? Quậy năm ngày năm đêm luôn.

Giọng Gia Hiếu chợt bông lơn:

– Cô nói vậy là sao? Chả lẽ cô lấy một người thần kinh có vấn đề để làm chồng?

Lam Giang mau miệng:

– Nè, anh nói bậy bạ gì vậy?

– Tôi không nói bậy bạ mà nghĩ sao nói vậy. Vì một người đàn ông bình thường chả ai điên đi cưới về một cô vợ chỉ để quậy cho tan nhà tan cửa đâu.

– Nhưng tôi quậy không tan nhà, tan cửa thì sao? Anh không thấy là phải yêu lắm chồng tôi mới có thể cưng chiều tôi như vậy sao?

– Cái đó không phải là cưng chiều đâu. Anh ta cùng “chập dây” theo cô thì có.

Lam Giang chớp mắt. Cô cũng không hiểu sao trong tâm trạng lửa bỏng dầu sôi mà cô còn có thể điềm nhiên nói chuyện trời ơi đất hỡi cùng Gia Hiếu.

Nhưng rõ ràng những câu chuyện không đầu không đuôi mang tính sát phạt nhau hơn là cảm thông chia sẻ lại làm lòng cô vơi đi nỗi bức xúc đang đeo bám lấy mình.

Cô sẵn sàng đánh đổi cả sự thua thiệt, ngay cả khi bị anh đánh giá để chỉ đổi lấy những giây phút thi vị thế này. Những phút giây cho cô quên đi hiện tại để được thoải mái “tám” với Gia Hiếu về một nhân vật “chồng” hoàn toàn hư cấu!

Anh có biết hay không? Lam Giang thật sự ngạc nhiên nếu như Gia Hiếu không nhận ra điều này. Anh vốn nhạy cảm lắm mà.

Suy cho cùng, nếu cô lấy một người chồng khù khờ để được quậy cho thỏa thích, còn Gia Hiếu thì cưới một cô vợ ngoan đến nỗi nói gì nghe nấy, biểu sao làm vậy thì chưa chắc ai hạnh phúc hay bất hạnh hơn ai.

Trong khoảnh khắc này, Lam Giang chợt yếu đuối vô cùng. Cô muốn kể hết với Gia Hiếu, để mong sao anh có thể giúp gì đó cho cô. Nhưng rồi Lam Giang không muốn. Miệng mồm đâu cô có thể diễn đạt với anh cái chuyện không chút sạch sẽ và thơm tho gì đó được?

Lam Giang hơi nhắm mắt lại để trấn tĩnh xúc động. Cô chợt nhói đau khi nghe giọng nói Gia Hiếu gai góc:

– Sao tự nhiên im lặng vậy? Hết nói nổi rồi à?

– Không! Tôi còn muốn nói nhiều lắm, biết đâu mai này chẳng còn có dịp nào để chúng ta có thể “tám” với nhau như vầy nữa.

Gia Hiếu thoáng cười:

– “Tám” bây giờ cháo đã chín nhừ luôn rồi đó, cô còn có chuyện để nói nữa à?

– Anh còn nghe, tôi còn nói!

Gia Hiếu khẽ cười. Nụ cười tưởng như rất gần bên tai cô, Lam Giang tưởng như tim mình vừa ngừng đập mất một giây:

– Vậy chúng ta sẽ nói chuyện với nhau suốt đêm nay nhé. Khi nào điện thoại cô hết tiền thì chuyển sang tôi gọi. Chịu không?

Giọng Lam Giang chợt khởi sắc:

– Rồi, quyết định vậy đi! Phen này cháo sẽ loãng ra thành hồ là cái chắc.

– Thành sữa đậu ... cháo luôn!

– Ừ, sữa cháo thôi, không có đậu!

Gia Hiếu bật cười:

– Xem như bắt đầu lại nhé. Bỏ hết những gì đã nói nãy giờ đi. Bây giờ ai nói trước?

– Anh đi!

– Rồi, nói chuyện kiểu phỏng vấn đi nghe?

– Được thôi mà! Nhưng ai hỏi? Ai trả lời?

– Tôi hỏi một câu, cô hỏi một câu. Và cứ thế ...

– Rồi! Anh bắt đầu đi!

– Tôi hỏi đây! Lam Giang! Hãy nói qua lý lịch trích ngang về người chồng từ trên trời rớt xuống của cô đi. Trả lời xong, cô có quyền hỏi lại.

Lam Giang cắn nhẹ môi. Tự nhiên cô ngồi yên không dám nhúc nhích. Câu hỏi của Gia Hiếu làm cô thấy thua trắng trò chơi quái quỷ này.

Giọng Gia Hiếu đều đều:

– Reng ... một, hai, ba ... không trả lời được chứ gì? Lam Giang ơi! Tôi biết ngay cô sẽ cứng họng mà. Con nít ranh như cô thì chồng con nỗi gì kia chứ?

Lam Giang đỏ cả mặt. Cô nói run rẩy:

– Anh nói trật lất hết rồi. Anh ấy tên là Đô La. Thôi, trích ngang như thế là đủ rồi!

– Tên Đô La chắc nhiều Đô La cho cô thỏa sức quậy chứ gì? Không ngờ cô cũng thích kiếm chồng là đại gia! Cái này là mốt thịnh hành của mấy cô chân dài bây giờ đó. Ủa! Mà tôi nhớ chân cô đâu có dài.

– Chân không dài tôi nhảy giỏi thì sao. Không ăn đứt mấy cô chân dài mà nhảy dở như hạch sao?

Gia Hiếu nói một cách nửa vời:

– Tôi biết những gì mình nói có thể làm cô tổn thương, nhưng lại không thể không nói. Cô cứ việc giận tôi cũng được, nhưng tôi không xin lỗi cô đâu.

Tiếng Lam Giang nghẹn lại:

– Tôi đâu cần anh xin lỗi, vì anh nói không hề sai. Mà tôi cũng đáng bị nghĩ như vậy lắm. Tôi hư hỏng mà.

Lam Giang hơi nhắm mắt. Cổ họng cô đau thắt không nói được gì nữa. Làm sao Gia Hiếu có thể hình dung hết nỗi đau cô đang phải gánh chịu. Mà tại sao anh lại biết điều đó của cô. Rốt cuộc, Lam Giang thấy nên cố giữ cho riêng mình để đừng phải một lần nữa thấy thái độ lố bịch của mình là hay nhất ...

Bây giờ cô mới sực nhớ ra mình mới hai mươi tuổi. Thật không thể tưởng tượng cô đang phải gánh chịu một áp lực quá lớn từ lối sống buông thả và nông nỗi của mình. Sự trong sáng hồn nhiên của mình đã bị chính cô đánh mất. Bây giờ lại còn bày trò vay mượn, liệu được mấy tăm hơi.

Đến ngay cả Gia Hiếu cũng thấy cô vô cùng lố bịch, thật là xấu hổ vô cùng.

Điều này làm cho Lam Giang càng thấy giận chính mình đến ... oằn oại.

Gia Hiếu chống chế:

– Không phải như cô nghĩ đâu! Mà tôi cũng không đời nào dám xem là cô hư hỏng như hôm nào tôi đã lỡ miệng nói đùa. Nếu như cô quên được thì tôi cám ơn.

– Anh đùa mà đúng thật! Tôi hư hỏng chứ chẳng tốt lành gì đâu. Anh đừng áy náy nữa.

– Cô cũng đừng khiêm tốn như vậy. Chuyện cũ bỏ hết đi. Tôi cũng tiếc là đã không đến dự được đám cưới của cô xem lớn cỡ nào!

Lam Giang ngắt lời anh:

– Làm ơn đừng có nói móc lò nữa. Tôi rất chậm hiểu nên anh đừng có nói chơi kiểu đó, lỡ tôi không hiểu được hết ý anh thì phiền lắm.

– Phiền chuyện gì?

– Lăng nhăng chuyện!

Gia Hiếu bỗng nói một câu như nhận xét:

– Có chồng rồi, tôi thấy cô chững chạc hơn đó! Như vậy là tốt rồi.

– Sao tốt?

– Như vậy cô dễ tìm hạnh phúc trong hôn nhân hơn. Mà nếu con gái lấy chồng không mơ như vậy thì chắc sống tự do muôn đời rồi.

Chớp mắt, Lam Giang nhỏ nhẹ:

– Nhưng tôi khác họ. Anh không thấy là tôi chỉ nghĩ đến một điều duy nhất thôi sao? Đó là tiền mua tiên cũng được.

Gia Hiếu khẽ cười:

– Vậy bây giờ có tiền rồi, cô có muốn mua tiên không?

– Không! Tôi chỉ muốn mua hạnh phúc. À, mà không! Tôi chỉ muốn mua tình yêu thôi. Anh có biết chỗ nào bán chỉ giùm tôi với.

– Cô đúng là vớ vẩn. Không yêu, cô cưới làm chi vậy?

– Tôi cũng không hiểu được tôi nữa!

– Lam Giang! Thật ra cô muốn gì nữa chứ? Đã có gia đình riêng thì tất nhiên nên vun đắp cho cái gia đình bé nhỏ đó của mình đi. Đó cũng là tình yêu và hạnh phúc rồi đó. Tôi thật sự chúc phúc cho cô mà.

– Tôi đâu cần anh chúc phúc. Phúc lộc gì đâu mà chúc chứ!

Gia Hiếu hơi nhíu mày. Cái chất giọng trong trẻo thường khi của cô chợt như trầm hẳn đi. Mày anh hơi nhíu lại:

– Sao lại nói vậy? Khi đám cưới là song hỉ, hai người cùng vui chứ. Hạnh phúc rồi sinh con đẻ cái, loáng một cái mình đã già. Cô không thấy vậy sao?

Lam Giang kêu lên một cách đau đớn và thất vọng:

– Anh nói gì ghê vậy? Tôi năm nay mới có hai mươi tuổi thôi nha. Mới đi được có một phần ba đời thôi, làm gì có chuyện già ở đây chứ?

– Cô không thuộc lời một bài hát nói về chuyện đó sao? Để tôi hát cho cô nghe một đoạn này nhé.

– Cái gì? Anh biết hát nữa à?

– Có ai không biết hát đâu chứ? Trừ khi người đó câm. Vấn đề là hát hay hay dở, hát trúng nhịp hay sai nhịp, đúng lời hay sai lời thôi.

Chắc Gia Hiếu không thấy cái bĩu môi của cô đâu:

– Anh đúng là dài dòng, nhất thiết phải vậy sao? Với lại ...

– Với lại sao?

– Ừ, không có gì đâu! Anh hát đi!

Không còn hứng thú lắm, nhưng Gia Hiếu vẫn hát, giọng anh lạ lạ, hay hay:

– ...Em ơi! Cuộc đời có bao lâu? Vài lần đắng cay thôi, coi như mình đã già ...

Lam Giang đan những ngón tay vào nhau nói hấp tấp:

– Ông cụ ơi! Tiếc là con chưa trải qua nhiều cuộc tình như vậy, nên cũng chưa thể xem như mình đã già được.

Gia Hiếu bật cười, anh nói một cách hóm hỉnh:

– Tôi không có ý đó đâu. Lại càng không nghĩ ai cũng có cách sống như mình. Chỉ nói vui thôi mà.

Đang trong tâm trạng dật dờ chán nản mà nghe cách nói xụi lơ của Gia Hiếu, Lam Giang không nhếch nổi cho mình một nụ cười. Cô như vụt trở thành một con người khác, đàng hoàng hơn, đứng đắn hơn và nhất là không tới nỗi hời hợt nữa. Cô chép miệng:

– Nãy giờ tôi đã làm phiền anh hơi nhiều. Nếu có gì không bằng lòng, anh ráng bỏ qua giùm nghe.

Gia Hiếu cười khẽ:

– Không thành vấn đề. Thật ra, nãy giờ được nói chuyện thoải mái hơn với cô, tôi rất vui đó chứ!

– Thật không?

– Việc gì tôi phải nói láo với cô nè? Nhưng Lam Giang này ...

Lam Giang bối rối, cô cố nói thận trọng:

– Anh muốn nói gì?

Giọng Gia Hiếu trầm ấm:

– Tôi có cảm giác là hôm nay cô lạ lắm, nói năng không đầu không đuôi và cứ như hối tiếc một cái gì đó. Thật ra thì chuyện gì đã xảy ra với cô vậy?

– Tôi đã bảo không có mà!

– Nhưng tôi nhất định nghĩ là có!

– Không!

– Có!

Lam Giang choáng váng ngồi im. Đến một lúc sau cô mới tỉnh được, giọng lắp bắp:

– Nhưng tại sao anh nhất quyết nghĩ rằng tôi có vấn đề?

Cô lại hơi nhắm mắt, một nỗi buồn như vô bờ bến len nhẹ vào lòng. Nhưng cô biết phải làm gì bây giờ? Trống rỗng và mơ hồ.

Gia Hiếu nhếch môi:

– Nhưng đúng chứ?

Lam Giang nhẹ giọng. Cô tưởng rằng mình không còn chút sức lực nào:

– Thì vấn đề là ở chỗ tôi đã có chồng rồi đó.

– Chẳng có chồng mới cưới nào lại để cho vợ mình nấu cháo điện thoại mấy tiếng đồng hồ như vậy cả. Điều duy nhất anh ta cần lúc này là được yêu cô đấy.

Lam Giang hơi ngần ngừ. Nghĩ tới chuyện đã xảy ra cho mình, cô vẫn còn hoảng sợ. Nếu kể được với Gia Hiếu có khi cô sẽ nhẹ nhàng nhưng Lam Giang có cố gắng đến thế nào cũng không làm điều đó được. Chộp ngay câu nói của Gia Hiếu, cô rơm rớm nước mắt:

– Có lẽ anh nói đúng. Cám ơn đã nhắc nhở giùm tôi. Tôi đi làm bổn phận vợ hiền đây. Tạm biệt!

– Tạm biệt! Chúc cô một đêm hạnh phúc!

– Nhất định là vậy! Anh cũng nghỉ ngơi cho khỏe đi nghe. Mai còn đi làm nữa đó.

– Cám ơn cô. OK!

Có một khoảng lặng da diết nào đó khi hai người nhấc điện thoại ra khỏi tai mình. Đêm mỗi lúc một vào sâu, miên man, miên man ...