Trong lòng náo nức, vì Tử Lan đã chọn đúng thời điểm du lịch sang Nhật khi mùa hoa anh đào đang nở rộ. Còn gì bằng khi cô được dự ngày hội hoa anh đào mà ở Việt Nam mọi người chỉ được thưởng thức trên tivi mà thôi. Ăn vận rất đẹp, cô háo hức xen lấn vào đám đông để nhìn cho rõ.
Bỗng chân mình như bị một tảng đá to đè lên, đau điếng, cô la lên:
– Ui da.
Chợt nhìn xuống, một chiếc giày cối to đùng đè lên chân mình. Cô lẳng lặng cúi xuống véo vào đùi của bàn chân ấy.
Một tiếng hét vang lên:
– Ui da!
Anh ta trừng mắt nhìn cô:
– Ê! Sao cô lại véo tôi?
Cố gượng nén đau, Tử Lan đưa tay chỉ xuống chân mình:
– Anh xem thử nào!
Anh ta gật gù:
– Chỗ đông người ai thấy. Nhưng cô véo vào chân tôi thì cô có lỗi.
Tử Lan vênh mặt:
– Làm sao tôi biết chân ấy là của ai chứ? Giẫm lên chân tôi, thì tôi có quyền trả đũa.
Mọi người xung quanh nhìn hai người. Người Nhật có, Việt Nam có.
– Cô thật vô lý!
Tử Lan hất mặt:
– Vô lý ở chỗ nào? Anh làm bẩn giày của tôi mà còn nói nữa hả. Đền cho tôi đi!
Anh ta vẫn cương quyết nói:
– Cô mới là lạ, đây là chỗ đông người va chạm là lẽ đương nhiên. Đã véo người ta đau mà còn đòi đền giày nữa là sao?
Có người chép miệng nói:
– Đàn ông con trai nên biết ga lăng một chút đi.
– Lịch sự đi mà.
– Coi chừng đó là duyên phận đấy nhé.
– Oan gia thường là nợ nần của nhau. Chị thông cảm cho anh ấy đi, để hội hoa anh đào thêm đẹp.
Tử Lan đỏ mặt, cô nguýt anh ta một cái thật dài:
– Hừ.
Anh chàng ta cũng đỏ mặt vì quê độ. Thu Thảo xuất hiện và nắm tay anh ta kéo đi:
– Anh đứng đây mà làm em tìm muốn chết hà. Đi thôi, Vĩnh Phúc!
Vĩnh Phúc bị đôi mắt của Tử Lan cuốn hút, anh nhìn như bị thôi miên. Thảo nhận ra điều đó, cô phụng phịu:
– Sao thế, không nỡ đi à?
Tử Lan kênh mặt nói:
– Cô nên đưa anh của mình về nhà đi, đừng để ra đường gây phiền phức cho người khác.
Thu Thảo tròn mắt nhìn Vĩnh Phúc, ngạc nhiên hỏi:
– Cô ta vừa nói gì thế vậy?
Vĩnh Phúc ú ớ chưa biết trả lời sao thì Tử Lan nói tiếp:
– Làm sao mà anh ta dám nói gì chứ!
Vĩnh Phúc tròn mắt nhìn Tử Lan:
– Cô đừng có quá đáng như vậy nha. Cô vừa ăn cướp vừa la làng à?
Tử Lan trợn mắt nhìn Vĩnh Phúc:
– Đúng là chẳng biết điều mà ăn nói thật là thiếu trách nhiệm. Tôi không biết cô làm sao mà kết bạn với anh ta cho được.
Vĩnh Phúc nghe nóng ran cả mặt:
– Ê, cô kia! Cô nói nhăng nói cuội gì thế? Đừng có thấy tôi im lặng rồi quá đáng đó nghe!
Tử Lan vênh mặt:
– Anh quá đáng thì có, giẫm phải lên chân người ta rồi còn nói ngang nữa.
Thu Thảo giả lả:
– Thôi đi, tất cả chỉ hiểu lầm thôi mà. Chúng ta là những người xa xứ, gặp nhau tại đây hãy mừng vui mới phải chứ.
Tử Lan quay mặt đi chỗ khác, cô cằn nhằn:
– Hổng dám mừng đâu, người gì mà ngang ngược không chịu nổi.
Vĩnh Phúc lại nói:
– Tôi cũng chưa từng gặp cô gái nào mà khó khăn vô lý như cô cả.
Thu Thảo đẩy Vĩnh Phúc đi:
– Thôi đi anh, ở đó mà cãi mãi. Biết đâu mai mốt về Việt Nam gặp lại thì sao?
Vĩnh Phúc rùn vai:
– Xui xẻo mới gặp lại cô ta.
Tử Lan quay quắt bảo:
– Anh nhớ đừng để cho tôi gặp lại lần nữa đó.
Tử Lan định nói gì thêm nhưng Vĩnh Phúc đã lên xe vọt tới rồi. Cô lẩm bẩm một mình:
– Làm mất toi sự cảm hứng của người ta.
Hoa anh đào nở trắng cả một góc trời. Phút chốc, cô quên đi sự phiền muộn trong lòng. Cô say mê ngắm nhìn những cánh hoa anh đào rung rinh trước gió, màu trắng phơn phớt hồng của hoa anh đào làm cho lòng cô có phần dịu xuống.
Vĩnh Phúc đưa Thu Thảo đến một nhà hàng ở Nhật. Cô nhất định đòi ăn cho bằng được món sushi, mặc dù món ấy không hợp khẩu vị với anh.
– Được rồi, em gọi món đi!
Thu Thảo nói với anh:
– Em thích ăn món này.
Vĩnh Phúc gật đầu chiều theo ý cô:
– Em cứ gọi món mà em thích.
Cô nũng nịu:
– Cả những món anh không thích à?
Vĩnh Phúc chiều cô:
– Thì anh cũng phải cố mà ăn. Người ta ăn được thì anh cũng thế.
Thu Thảo cười hạnh phúc:
– Anh đáng yêu ghê!
Bên kia bàn, Tử Lan đi cùng với một người bạn Việt Nam mới làm quen trên máy bay:
– Nhi này! mi có biết ăn món ấy không?
Nhi ngơ ngác:
– Món gì cơ?
– Món mà cô gái bên ấy vừa gọi đó.
Nhi gật đầu:
– Tất nhiên là biết rồi. Món ấy ở đây rất ngon.
Tử Lan giục:
– Vậy thì gọi đi.
Nhi rủ:
– Hai đứa mình cùng đi chọn.
Tử Lan lóng ngóng:
– Chọn làm sao?
– Rồi mi sẽ biết thôi mà.
Đi ngang qua bàn của Vĩnh Phúc, Tử Lan hơi nhướng mày, cô hơi mỉm cười với Vĩnh Phúc. Vĩnh Phúc cố tình quay đi chỗ khác. Hừm! Anh ta cố tình như không thấy mình ư? Không dễ dàng như vậy được. Tử Lan vờ như vấp giày ngã về phía anh, gót giày nhọn của cô giẫm mạnh lên chân anh. Vĩnh Phúc nhăn mặt kêu:
– Ối trời! Đi đứng kiểu gì thế?
Nhi không hiểu chuyện gì nên rối rít lo lắng:
– mi không sao chứ, Tử Lan?
Tử Lan mỉm cười, hất mặt nhìn về phía Vĩnh Phúc:
– Ta thì không sao! Cái này gọi là có vay có trả!
Vĩnh Phúc sừng sộ:
– Cô còn nói nữa hả?
Tử Lan quay lại:
– Sao? Mùi vị ấy thế nào? Khó chịu lắm hả?
Nhi không hiểu ất giáp gì nên trách bạn:
– Rõ ràng lúc nãy là lỗi của mi kia mà.
Tử Lan cười đắc ý:
– Thì đúng là lỗi của ta rồi. Nhưng mà đó là sự trả vay.
Nhi lắc đầu:
– Ta chẳng hiểu gì cả.
– Làm sao mà mi hiểu được.
Thu Thảo quay lại, thấy mặt Vĩnh Phúc khó coi, nên hỏi:
– Đã xảy ra chuyện gì vậy anh?
Phúc xua tay:
– Không có gì.
Thu Thảo vẫn chưa an tâm:
– Không có gì mà mặt anh lại khó coi vậy à?
Vĩnh Phúc phớt lờ:
– Có món rồi thì cứ ăn đi.
Thu Thảo vẫn còn ấm ức:
– Nhưng mà ...
Vĩnh Phúc gắt:
– Em có ăn không thì bảo.
Thu Thảo xụ mặt:
– Ăn thì ăn làm gì mà dữ thế.
Tử Lan thấy sự bực bội của Vĩnh Phúc, cô liền cười khúc khích:
– Đêm nay về ta sẽ được ngủ ngon rồi đấy.
Nhi phân bua.
– mi kỳ ghê rõ ràng có lỗi mà còn to tiếng với người ta.
Tử Lan lườm bạn:
– Coi bộ mi “cảm động đậy” anh ta rồi chắc. Ê, nên nhớ bên cạnh anh ta còn có con sư tử.
Nhi lắc đầu chào thua về thái độ ương ngạnh của bạn:
– Ta thấy mi vô lý ghê đó. Rõ ràng mi là người có lỗi trước đấy. Không xin lỗi người ta mà còn gây sự nữa.
Tử Lan véo vào mũi bạn:
– Còn ta thì thấy mi chẳng biết gì thì còn đúng hơn đấy. Thôi, ăn đi mi!
Nhi vẫn còn thắc mắc, ngồi nhìn bạn ăn một cách ngon lành:
– Coi mi kìa, làm như chưa từng được ăn bao giờ.
Tử Lan làm ra vẻ thản nhiên:
– Thì đúng là ta đang đói kia mà.
Nhi mím môi nhìn bạn, lắc đầu. Bên kia, Thu Thảo lại hỏi:
– Cô ấy dường như cố tình trêu tức anh để trả thù.
Vĩnh Phúc thản nhiên nói:
– Mặc cô ta! Ăn đi, em cần gì quan tâm đến chuyện ấy nữa.
– Không quan tâm mà được à? Dường như anh có một chút chút gì đó quan tâm đến cô ta.
Vĩnh Phúc vẫn đều tay đưa thức ăn lên miệng:
– Em không muốn ăn à.
Thu Thảo ấm ức:
– Anh có điều gì đó giấu em?
– Tại sao anh phải giấu em chứ? Anh đang ăn mà.
Thu Thảo véo vào tay anh:
– Anh phải khai mau lên đó.
Vĩnh Phúc vẫn nhai:
– Tại sao anh phải nói chứ? Đây là chuyện riêng mà.
– Hả? Chuyện riêng thật hả? Anh, anh ...
Vĩnh Phúc nắm tay cô kéo ngồi xuống bàn:
– Làm gì thế?
– Em về.
Vĩnh Phúc trợn mắt:
– Sao lại về. Thức ăn còn nhiều lắm mà.
Thu Thảo cằn nhằn:
– Anh lo mà ăn cho hết đó.
– Một mình ăn làm sao cho hết được đây?
Thu Thảo ngồi chống cằm:
– Không hết cũng phải hết. Nếu không, em sẽ cho rằng anh có tình ý với cô ta đó.
Vĩnh Phúc trợn mắt nhìn cô:
– Ôi! Sao mà em vô lý đến như vậy chứ?
– Sao mà anh cho là vô lý chứ? Em thấy có lý đó!
Vĩnh Phúc xua tay:
– Thôi, anh nói không lại em đâu.
Thu Thảo phụng phịu:
– Như vậy là em đã nói trúng tim đen anh rồi đúng không?
Vĩnh Phúc buông tiếng thở dài:
– Trời ơi! Em lúc nào cũng đa nghi thế này thì ai mà chịu nổi.
Thu Thảo cãi lại:
– Anh nói gì? Anh bảo là anh không thích em hả?
Tử Lan cười khúc khích:
– Vậy mà cũng không biết cách dỗ dành người ta.
Nhi lườm bạn:
– mi làm người yêu anh ấy hiểu lầm rồi còn chọc nữa.
Tử Lan cười một cách tự nhiên:
– Chỉ vậy thôi thì có đáng gì phải lo. Anh ta chịu khó năn nỉ là đủ rồi.
Nhi phàn nàn:
– Xứ lạ quê người mà mi cũng có thể gây thù kết oán được sao?
Tử Lan bật cười lớn:
– mi nói sao mà nghe dễ sợ đến như vậy.
– Còn không phải nữa à? Anh ta trông đẹp trai và lịch lãm đáo để, vậy mà mi lại có thể chọc quê người ta.
Tử Lan cãi lại:
– Ê! Anh ta làm quê mình trước. Vậy thì đừng có trách.
Hai người dùng hết món sushi, Tử Lan rủ bạn:
– Tụi mình ra ngoài chơi đi, ở đây nhìn họ cũng chướng mắt lắm.
– Tại sao lại nói thế?
Tử Lan nói rất tự nhiên:
– Vậy chứ mi không thấy thế à?
Nhi lắc đầu.
– Ta vẫn thấy bình thường thôi.
Nguýt bạn một cái, Tử Lan nói:
– Vờ không thấy quan trọng đó thôi. Họ làm như chỉ có một mình họ là cặp bồ được à?
Nhi cười tủm tỉm:
– Thì ra mi đang ganh tị.
– Ganh tị ư? Hừm, chẳng qua là do ta thấy ghét thôi.
Nhi thắc mắc:
– Nhưng họ là người dưng thì mi để ý làm gì? Chỉ trừ khi mi đã để ý anh ta.
Tử Lan xua tay:
– Mặt trời mọc ở đàng Tây chắc!
Nhi cười khì:
– Thì đâu bao giờ có chuyện mặt trời mọc hướng Tây.
– Vậy thì được rồi.
Nhi giục bạn:
– Ăn hết rồi, tụi mình đi ra ngoài chơi. Giờ chắc lạnh lắm.
Tử Lan lại mộng mơ:
– Ta chưa từng chứng kiến cảnh đẹp của hội hoa anh đào như ở đây.
Nhi thì thầm:
– Ở xứ nào cũng thế, cũng đều có một vẻ đẹp riêng của nó. Nước ta đó có cảnh thiên nhiên đẹp ở Đà Lạt cũng đâu thua gì ai.
Tử Lan chép miệng:
– Khi không nhỏ nhắc Đà Lạt làm ta nhớ Việt Nam ghê.
Nhi chế giễu:
– Nhớ Việt Nam hay là nhớ ai đó vậy hả?
Tử Lan lắc đầu:
– Thật tình ở Việt Nam mình chưa hề yêu!
– Thật không?
Cô cười:
– Nếu không, ai lại đi du lịch một mình để người ta ăn hiếp thế này chứ?
– Ta thấy mi ăn hiếp người ta thì có.
Tử Lan trợn mắt:
– Ê! mi là bạn của mình hay là bạn của anh ta vậy?
– Tất nhiên là bạn của mi rồi. Nhưng mà ta vẫn phải nói sự thật không thể bóp méo được!
Tử Lan nguýt bạn:
– Nói chuyện với mi tức chết đi được.
– Ta cảm thấy mi giận cá rồi chém thớt mà thôi. Ai đời chuyện không đáng mà mi luôn để trong lòng mãi thế.
– Hừ! mi không phải là ta nên mi đâu có hiểu được tâm trạng của ta.
Nhi bảo:
– Mi còn ức hiếp gì nữa, cũng đã giẫm gót giày nhọn lên chân người ta rồi còn gì?
Tử Lan nói giọng ngang bướng:
– Nhưng ta cảm thấy chưa nguôi cơn giận.
Nhi thách thức:
– Có phải mi muốn lấy mạng người ta mới vừa bụng sao?
– Chắc vậy!
Nhi bỗng khều nhẹ Tử Lan:
– Ê! Họ ra về rồi kìa.
– Kệ họ!
Tuy nói thế, nhưng mắt Tử Lan không rời họ. Thấy được điều này. Nhi buông tiếng chọc ghẹo:
– Kệ mà đôi mắt cứ dán vào người ta mãi.
Tử Lan trợn trừng mắt:
– Mi làm gì mà để ý đến ta kỹ đến như vậy?
Nhi cười:
– Để đọc được trong đầu mi đang nghĩ gì?
Thu Thảo cặp tay Vĩnh Phúc bước ra ngoài.
Tử Lan lẩm bẩm:
– Làm thấy ghét!
Nhi nói:
– Còn ta thì thấy rất là bình thường. Người ta yêu nhau là vậy.
Tử Lan xua tay:
– Bộ ai yêu nhau cũng thảy đều làm vậy sao?
– Chắc là thế.
– Hừ. Làm như mi có kinh nghiệm lắm.
Cả hai cùng bước ra đường. Tiết trời càng lúc càng lạnh hơn. Dường như không ai muốn nói với ai lời nào cả.
Đang ngủ say, Tử Lan phải giật mình tỉnh giấc vì tiếng điện thoại réo gọi mãi bên tai cô. Tử Lan mở máy, giọng như còn ngái ngủ:
– Alô! Tử Lan nghe nè!
Bên kia đầu dây, Nhi the thé bảo:
– Sao thế, sao mà giống như ngủ mới thức thế?
– Thức đâu mà mới, chính mi đánh thức ta đó.
Nhi cười khì chọc bạn:
– Ngủ nhiều sẽ bị béo phì mất hết cả eo đấy!
Tử Lan cằn nhằn:
– Có gì thì nói toạc ra đi, đừng có lằng nhằng nữa.
– Ta định rủ mi đi chơi.
Tử Lan từ chối:
– Thôi đi, trời lạnh muốn cóng đây mà bảo đi chơi.
– Vậy mới lý thú chứ. Tụi mình đi trượt tuyết đi!
Tử Lan kêu lên sợ hãi:
– Ôi! Gì cơ? Trượt tuyết ư? Thôi, tha cho ta đi mi!
– Trời ơi! Bỏ tiền sang đây du lịch mà mi cứ ru rú trong phòng ngủ thế tiếc thấy mồ.
Tử Lan vẫn từ chối:
– Đành thôi, chứ ta sợ lạnh lắm.
Nhi vẫn năn nỉ:
– Đi với ta đi, chỉ còn có mấy ngày nữa tụi mình phải bay về Việt Nam rồi.
Tử Lan giận dỗi:
– Chẳng lẽ mi muốn đi hết đất nước hoa anh đào này mới thỏa mãn sao?
– Hì hì, chắc là vậy. Ta đến đón mi nhé?
– Khỉ thật!
Nhi động viên:
– Đi rồi mi sẽ thấy không ân hận chút nào.
Tử Lan đành phải hứa hẹn:
– Được rồi, mi đến đây rồi đi.
Nhi cười:
– Vậy có phải được không?
Tử Lan dọa:
– Ta mà bị chết cóng vì lạnh thì mi sẽ phải tội đó!
Nhi trấn an bằng câu nói vui:
– Sợ gì, lúc ấy ta sẽ tìm một người đáng tin cậy cứu giúp cho, mi khỏi cần phải lo.
Tử Lan cằn nhằn:
– Lại ví von nữa rồi.
– Thôi, mi chờ nhé.
Tử Lan tắt điện thoại, cô vươn vai một cái rồi thu dọn mọi thứ vào vali.
Chuẩn bị chỉnh tề để đợi Nhi đến. Có tiếng gõ cửa phòng, Tử Lan vừa cằn nhằn vừa mở cửa:
– Ai mà ...
Nhi nhe răng cười:
– Xong chưa?
Tử Lan tròn mắt nhìn bạn:
– Mi? Có thật là mi không Nhi?
– Hử? Hổng lẽ ta là quỷ.
– Làm gì mà xuất hiện nhanh thế. Ta cứ tưởng ...
Nhi nhìn bạn ngạc nhiên:
– Mi còn tưởng ai vậy?
– Ta ...
– A! Ở đây có mấy ngày mà mi đã có bồ rồi hả?
Tử Lan nguýt bạn:
– Bồ gì chứ? Bồ lúa hả?
Nhi nhìn bạn nghi ngờ:
– Có phải anh ấy đã hốt hết hồn của mi rồi hả?
Tử Lan nhìn bạn ngạc nhiên:
– Anh ấy nào? Ở đây đất khách quê người làm gì có ai mà quen.
Nhi cãi lại:
– Tuy là đất khách quê người nhưng mà vẫn có người Việt Nam của mình mà.
– Vậy thì sao?
– Ta thấy mi và anh ấy rất là xứng đôi đấy!
Tử Lan nạt ngang:
– Mi thôi đi có được không? Anh ta là oan gia thì có.
Nhi cười khúc khích:
– Theo nghiên cứu của ta mi có biết bao nhiêu cặp oan gia đã nên nghĩa vợ chồng rồi phải không?
Tử Lan trợn mắt nhìn bạn:
– Trời! Mi uống nhằm thuốc gì rồi đó! Mi nghiên cứu việc ấy ư.
– Đúng vậy!
– Chắc chắn sẽ bị người ta chửi thì có.
Nhi vẫn giữ ý mình:
– Mi không tin, để rồi sau này sẽ là câu trả lời đúng nhất.
Khoát tay, Tử Lan dọa:
– Có đi không thì nói, đừng ở đó mà giỡn nữa.
– Ôi! Ta không đùa đâu. Đấy là điều ta nói toàn là sự thật. Lúc đầu, hai người gặp nhau trong một hoàn cảnh thật là gay go, họ mâu thuẫn tưởng chừng như muốn xé nhau ra vậy.
– Đủ chưa?
– Mi tin mới đủ.
Tử Lan phải phì cười:
– Đúng là trẻ con.
– Mi còn cười nghĩa là mi đã chưa tin ta. Đi thôi, biết đâu điều kỳ diệu đang chờ mi ở đó.
Tử Lan dọa:
– Mi có tin là ta sẽ đổi ý không?
Nhi cười hì hì:
– Tin! Thôi đừng giận. Đi nè!
Cả hai kéo nhau đi. Không ngờ tuy lạnh mà mọi người cũng đến vui chơi rất đông. Nhi giục:
– Tụi mình vào cuộc đi Tử Lan.
Tử Lan rụt rè:
– Ta không muốn tham dự, mi vào đi.
Nhi lắc đầu, rồi giục:
– Đừng vậy mà mi, một mình ta thì đâu có vui. Vả lại du lịch sang đây mà mi không tham gia trượt tuyết thì uổng lắm đó.
Tử Lan đành tham gia vào cuộc chơi để cô bạn mình khỏi phải lải nhải mãi:
– Được rồi! Nhỏ dai ghê!
Nhi bật cười:
– Đúng là ta chọn bạn không lầm.
Tử Lan ra điều kiện:
– Nhưng chơi xong mi nhớ đưa ta đi ăn đó.
Nhi đưa tay lên cao:
– Nhất định rồi. Thôi, vào đi!
Vui được một hồi, Nhi cảm thấy chán, nên ngồi nghỉ. Còn Tử Lan như vẫn còn đam mê với thú chơi này, cô vẫn đùa với tuyết.
– Nhi ra tiếp đi!
Nhi từ chối:
– Không! Mi cứ tự nhiên đi. Ta nghỉ một lát!
– Vậy mà cũng rủ người ta.
Nhi chỉ biết cười trừ. Bỗng cô kêu lên thật to:
– Ôi! Coi chừng Tử Lan.
Nhưng không còn kịp nữa. Tử Lan kêu lên:
– Ối ...
Rồi cả hai cùng ngã nằm chồng lên nhau. Tử Lan nằm dưới, cô cố đẩy người nằm ở trên:
– Muốn giết người sao?
Anh ta gượng ngồi dậy, nhận ra oan gia, Vĩnh Phúc mai mỉa:
– Trời! Tưởng tượng như nằm trên một tảng đá nhiều ngạnh.
Tử Lan cũng đã nhận ra Vĩnh Phúc. Cô trợn tròn đôi mắt nhìn anh, nói một cách giận dữ:
– Trời ơi! Đúng là oan gia ngõ hẹp mà. Đồ mắc dịch! Mắt mũi để ở đâu mà đâm vào người ta như thế?
Vĩnh Phúc nheo nheo mắt nhìn cô:
– Mắt mũi tôi vẫn nằm đúng vị trí qui định, nhưng có điều do cô muốn vậy đó thôi.
Vĩnh Phúc vội buông tay Tử Lan ra chạy theo Thu Thảo:
– Em đừng đi, Thu Thảo.
Nhưng cô ấy bỏ đi xa rồi. Tử Lan cười với theo:
– Cho bỏ tật!
Nhi nhìn bạn ngạc nhiên:
– Không phải mi đang khóc đó sao.
Tử Lan vênh mặt.
– Tại sao phải khóc chứ. Ta chỉ làm ra vẻ thảm hại vậy thôi.
Nhi cười:
– Mi đã lừa được cả hai người.
Tử Lan đỏ mặt vì xấu hổ, cô quay mặt đi nơi khác rồi nói:
– Mi đừng có nói nữa được không Nhi?
– Tất nhiên là được, nếu như mi thú thật với ta?
Tử Lan tròn mắt nhìn bạn:
– Thú thật cái gì cơ?
Nhi mím môi cười:
– Thì chuyện con tim của mi đó.
Tử Lan nguýt bạn:
– Mi có làm sao không đó, tim của ta vẫn lưu thông và máu vẫn chảy đều nhịp đập bình thường.
Nhi hỏi gặng thêm:
– Thật vậy không?
– Nhỏ hỏi thừa rồi.
Nhi vẫn đề cập đến:
– Nếu không sao hai người vẫn cứ gặp nhau đều đặn.
Tử Lan nổi cáu:
– Làm sao mà ta biết được chứ? Đúng là oan gia ngõ hẹp đấy.
Nhi cười tủm tỉm:
– Thế bây giờ mi có tin những lời của ta nói rồi chưa? Ông trời đã sắp đặt như thế.
Tử Lan giẫy nẫy:
– Ô hay! Mi nói gì thế? Cái gì mà ông trời sắp đặt chứ?
Nhi vẫn cười:
– Chẳng phải sao, khi không được người ta ôm gọn trong vòng tay rồi còn gì.
Chả trách cô ấy nổi giận đến thế.
Tử Lan xua tay:
– Mi làm ơn mau quên chuyện ấy giúp ta đi. Hay ho gì chứ.
– Mi đừng có phủ nhận sạch trơn như vậy. Mi nên nhớ nam nữ thọ thọ ....
Tử Lan kêu lên, cắt ngang câu nói của bạn:
– Ôi! Mi mà nói nữa, ta sẽ cắt lưỡi của mi luôn đấy.
Nhi vờ rụt cổ lại:
– Sợ quá! Mi nói gì mà nghe ghê đến thế chứ? Ta chỉ nói lên sự thật thôi mà.
Điện thoại của Tử Lan có tín hiệu, cô mở máy ra xem:
– Số điện thoại lạ quá! Ai mà gọi ta chứ?
Nhi làm ra vẻ vô tư:
– Thì cứ nghe thử xem rồi sẽ biết là ai thôi mà.
Tử Lan cúp máy:
– Không nghe.
Nhi trợn mắt nhìn bạn:
– Trời! Biết đâu bạn bè ở Việt Nam gọi sang thì sao?
Tử Lan lắc đầu:
– Các bạn mình đều có số cả rồi mà.
Nhi lý sự:
– Biết đâu các bạn ấy đổi sim thì sao?
– Làm gì có.
– Chắc chắn thôi.
Tử Lan nhìn bạn nghi ngờ:
– Mà sao hôm nay mi có vẻ quan tâm đến cuộc điện thoại này đến như vậy?
Nhi hơi lúng túng:
– À thì ... là ... do ta thắc mắc ấy thôi.
– Sao lại thắc mắc kỳ thế? Điện thoại của ta thì liên quan gì đến mi?
Nhi xua tay:
– Thì rõ ràng là không có liên quan rồi, nhưng do ta tò mò đó.
– Hừ! Tò mò là xấu lắm, mi có biết không?
Nhi cãi lại:
– Xấu gì mà xấu, do ta muốn giúp mi đó thôi!
– Tại sao lại giúp ta?
Nhi nổi khùng:
– Nhỏ này kỳ ghê truy cứu gì mà dai thế? Thôi, bỏ qua chuyện ấy đi, bây giờ giải quyết việc cấp bách nè.
Tử Lan ngơ ngác:
– Lại chuyện gì nữa đây?
Nhi đưa tay vào bụng mình bảo:
– Bụng của ta nó kêu lên dữ dội lắm. Nó kêu đói, đói.
Tử Lan hất mặt lên bảo:
– Đói mà mi còn nói chuyện lảnh lót như vậy thì có sao đâu.
– Ta muốn xỉu rồi đó.
Tử Lan dọa:
– Đâu, thử mi xỉu xem có ai động lòng không?
– Há! Chỉ có ta với mi thì ai vào đây mà động lòng chứ?
Tử Lan đứng lên:
– Vậy thì đừng xỉu nữa.
– Đi ăn với ta đi mi. Lần này ta đói thật rồi đó.
Tử Lan phì cười:
– Sao hả. Đói mà cũng có đói thật đói giả nữa à?
– Xem như ta năn nỉ mi đó. Hôm nay ta sẽ đãi mi món tôm hay là món lẩu cũng được. Mi thích gì tùy ý.
Tử Lan đồng ý ngay:
– Vậy cũng được, vì ngày mốt tụi mình đã chia tay rồi.
Nhi cằn nhằn:
– Đang vui nhắc chi chuyện ấy buồn chết đi được!
– Thì cũng phải thế thôi.
Nhi bảo:
– Có về Việt Nam, mi cũng phải nhớ thường xuyên liên lạc với ta nhé? Và nhất là nhớ kể ta nghe về chuyện của mi và Vĩnh Phúc.
Tử Lan trợn mắt nhìn bạn:
– Hết chuyện để mi đùa rồi hả?
– Í! Ta đâu có đùa, ta chỉ nói sự thật mà thôi.
Tử Lan quạu quọ:
– Sự thật của mi làm cho người ta khó chịu đó.
Nhi phàn nàn:
– Có gì đâu mà khó chịu, ta chỉ muốn biết vậy thôi, biết để mà chúc mừng đó mà.
Tử Lan khoát tay:
– Bây giờ có chịu đi chưa hay lải nhải, ta sẽ đổi ý thì đừng có mà than.
Nhi sốt sắng đứng lên:
– Tất nhiên là đi rồi. Ta đói muốn xỉu luôn đây nè.
Tử Lan khóa cửa phòng, cằn nhằn một mình:
– Bảo là đói mà cứ nói mãi, bảo sao đừng có gầy còm.
Nhi cười khanh khách:
– Mi làm như chị Hai người ta không bằng.
Tử Lan dọa:
– Nếu ta là chị Hai của mi thì mi tha hồ nhịn đói.
Ngồi lên phía sau bạn. Nhi thủ thỉ bên tai:
– Ta biết mi đâu nỡ để ta phải nhịn đói nơi đất khách, Tokyo đâu thiếu món để mình ăn.
Tử Lan dặn:
– Vậy thì bớt nói một chút để được ăn. Không sướng hơn à?
Nhi bỗng xuýt xoa:
– Lạnh đến thế!
– Kêu lạnh nỗi gì, mi còn có thể nói kia mà.
Nhi cười hì hì:
– Thì nói để có thể quên lạnh được một chút.
Tử Lan tấp vào một nhà hàng ở gần đó, cô bảo:
– Ăn ở đây nhé!
Nhi gật gù:
– Ở đâu đối với ta không quan trọng, mà quan trọng là món ăn mà thôi.
– Được, mi chọn cho ta luôn nhé? Hôm nay ta sẽ chiều theo ý của mi đó.
Nhi nắm tay Tử Lan bước vào. Tử Lan đưa mắt nhìn khắp lượt, cô hơi mỉm cười hài lòng, vì chắc chắn là oan gia sẽ không xuất hiện ở đây. Cô liếc nhìn Nhi, cô biết bạn đang đói thật sự nên cô nàng nghiêm túc chọn món ăn.
Hai người ăn một cách thoải nái và tự nhiên. Tử Lan bắt gặp một ánh mắt nhìn mình như trân trối:
Thu Thảo!
Buổi chiều, Tử Lan một mình đếm bước trên đường. Hồi ức về chuyến đi du lịch ở nước Nhật luôn làm cô bồn chồn. Cô nhớ sắc màu trắng trong của hoa anh đào. Ngày hội thật là sinh động vui tươi và nhộn nhịp. Nhớ những buổi cùng với Nhi chơi tuyết. Những kỷ niệm ấy luôn trải dài trong cô.
Két ... két ... két ...
Theo cảm tính, Tử Lan nhảy nhanh vào lề. Miệng kêu lên:
– Chạy kiểu gì thế.
Bảo Tân cười hì hì:
– Anh vẫn giữ khoảng cách đúng năm mét cơ mà.
Tử Lan thở phào nhẹ nhõm:
– Anh làm em hết cả hồn.
Bảo Tân nhìn cô, tò mò hỏi:
– Em suy nghĩ gì mà anh nhấn kèn mà vẫn không nghe vậy.
Tử Lan bối rối:
– À không. Em đang suy nghĩ không biết nên xin việc ở đâu.
– Thật vậy à?
– Chứ giỡn sao?
Bảo Tân nói với cô:
– Hôm trước, anh nghe em nói là sẽ xin vào ở công ty Vĩnh An rồi mà.
Cô gật đầu:
– Thì đúng vậy đó. Nhưng sao em vẫn còn thấy có nhiều điều không ổn.
Bảo Tân lo lắng:
– Có điều gì vậy em?
– Liệu em có kham nổi hay không đó mà. Vì đấy là một công ty lớn.
Bảo Tân động viên:
– Có như thế mới giúp em mở rộng tầm nhìn và thi thố tài năng của mình.
Tử Lan lắc đầu:
– Thi thố tài năng gì đâu. Em chỉ mới ra trường thôi, làm gì có tay nghề vững mà gọi là thi thố tài năng.
– Em khiêm tốn đấy thôi. Chứ anh biết tay nghề của em rất thành thạo.
Tử Lan từ chối:
– Em chưa khi nào cho rằng mình là tài giỏi cả. Em sợ rồi đây mình sẽ gặp đối thủ.
Bảo Tân nói vui:
– Nếu có thì em nên bái họ làm sư là được rồi.
Tử Lan miễn cưỡng cười:
– Vậy cũng nói.
Bảo Tân nói với cô:
– Ta vào quán uống nước nha?
Tử Lan do dự:
– Uống nước giờ này sao anh?
Bảo Tân gật đầu:
– Uống nước thì giờ nào mà không được, khát thì cứ uống.
Tử Lan nhìn anh, rồi nói:
– Như vậy, em chưa thấy khát.
– Em lại kiếm chuyện từ chối anh đó thôi.
– Sao anh lại nói vậy?
Bảo Tân nhìn cô đăm đăm:
– Anh nói sai à.
Tử Lan biết anh đeo đuổi mình lo chăm sóc, giúp đỡ nhưng cô cố tình từ chối tất cả.
– Dường như em có điều gì đó ngại ngùng khi ở gần bên anh.
– Làm gì có.
– Có! Điều đó anh nhận ra trong ánh mắt và thái độ của em.
Tử Lan không dám nhìn thẳng vào mặt của anh, cô hơi cúi xuống:
– Anh cho rằng nhận định của mình là đúng sao?
Bảo Tân thì thầm:
– Anh biết là em hiểu tình cảm của anh dành cho em. Nhưng còn vì sao em từ chối tình cảm của anh, thì anh hoàn toàn không thể biết được.
Tử Lan nhăn nhó:
– Anh à! Em vẫn xem anh là bạn, là người anh đáng kính của em kia mà.
Bảo Tân thở dài:
– Nói như thế có nghĩa là ...
– Anh Bảo Tân!
Cả hai quay lại. Cẩm Hồng đột ngột xuất hiện làm cho Bảo Tân khó chịu:
– Là em sao Cẩm Hồng?
Cẩm Hồng cười giả lả:
– Em tìm anh từ trưa đến giờ. Thì ra là anh và Tử Lan đi chơi ở đây.
Tử Lan đính chính:
– Ôi không! Mình đi dạo mới gặp anh ấy thôi.
Bảo Tân hỏi cô:
– Hồng! Em tìm anh có chuyện gì không?
Cẩm Hồng chu môi phụng phịu:
– Anh quên hay là cố tình muốn lẩn tránh đi vậy?
Bảo Tân nhìn cô ngạc nhiên:
– Là chuyện gì thế?
Cẩm Hồng làm ra vẻ như không có Tử Lan đứng đó, cô nắm tay anh nói một cách vô tư:
– Mẹ anh bảo hôm nay tụi mình đi về ngoại anh mà!
Bảo Tân khó chịu nói:
– Nhưng anh đã từ chối rồi. Anh không thể đưa em đi như vậy được.
Cẩm Hồng ngước mắt nhìn anh:
– Tại sao? anh có thể cho em biết lý do được không?
Bảo Tân ngập ngừng:
– Anh ...
Cẩm Hồng ném cái nhìn ấm ức về phía Tử Lan. Cô nói:
– À thì ra là vậy. Thôi, em biết lý do rồi. Anh khỏi cần nói gì thêm nữa.
Bảo Tân nhăn nhó:
– Em biết lý do gì chứ?
Hất mặt về phía Tử Lan, Cẩm Hồng mai mỉa:
– Chẳng phải vì cô ta sao? Anh đừng nói với em đây chỉ là cuộc gặp gỡ tình cờ đó nha.
Bảo Tân gật đầu:
– Đúng là cuộc gặp gỡ tình cờ.
Tử Lan bây giờ mới lên tiếng:
– Em đã nói rõ với anh rồi. Bây giờ em về đây!
Cẩm Hồng ngăn lại:
– Mi đứng lại đó.
Tử Lan hơi nhíu mày:
– Sao cơ, tại sao tôi phải đứng lại để nghe chuyện của hai người chứ?
Cẩm Hồng lừ mắt nhìn Tử Lan:
– Tôi muốn biết giữa hai người đã xảy ra tình cảm gì rồi?
Thấy thái độ của cô ta thật là quá đáng nên Tử Lan cũng nổi giận nên nói:
– Đó là chuyện riêng của chúng tôi, cô muốn biết làm gì?
Cẩm Hồng cũng giận không kém, cô gay gắt nói:
– Cô nên nhớ mẹ Bảo Tân chỉ chọn tôi chứ không hề chọn cô.
Càng lúc Cẩm Hồng càng đi quá xa sự tưởng tượng của Tử Lan. Cô không ngờ sự hiểu lầm này đã đẩy tình cảm bạn bè thân thiết từ bấy lâu nay trở thành tình địch thế này.
– Tôi mong bạn hãy bình tĩnh mà suy nghĩ lại. Tôi chẳng hề có ý nghĩ cướp Bảo Tân của bạn.
Cẩm Hồng cười khan:
– Cô nên nhớ tôi không phải một đứa trẻ lên ba để dễ dàng bị cô lừa đâu.
Bảo Tân khó chịu vô cùng, anh nói to:
– Thôi đủ rồi đó, Cẩm Hồng. Anh chịu hết nổi em luôn rồi đó. Anh đi đây!
Cẩm Hồng nắm tay anh kéo lại:
– Anh không được đi.
Tử Lan bỏ đi.
– Anh nên giải quyết sớm chuyện này đi. Em không muốn nó lặp lại một lần nữa đâu.
Bảo Tân giằng tay mình ra khỏi tay cô, anh nói một cách bực bội:
– Em có biết mình đang làm cái gì không?
Cẩm Hồng ấm ức nói:
– Tất nhiên là em biết chuyện mình làm chứ. Vậy còn anh thì sao đây?
Bảo Tân xua tay:
– Anh thì làm sao, em từng biết rằng anh yêu Tử Lan mà?
– Nhưng cô ấy có yêu anh đâu.
– Vậy thì em còn lo gì?
Cẩm Hồng nói:
– Nhưng em muốn anh toàn tâm toàn ý với em cơ.
Bảo Tân xua tay:
– Em đừng nằm mơ nữa có được không? Em tiếp tục như thế sẽ chịu nhận thiệt thòi mà thôi.
Cẩm Hồng cay đắng nói:
– Em không thấy thiệt thòi gì cả, mà chỉ biết anh vì cô ta mà quay lưng lại với em.
Bảo Tân nén tiếng thở dài:
– Tại sao em chẳng chịu hiểu gì cả vậy Cẩm Hồng. Trái tim anh đã thuộc về Tử Lan mất rồi.
Cẩm Hồng mai mỉa:
– Có phải vì cô ta giàu mà anh cố tình đeo đuổi cô ta ư?
Bảo Tân nhìn cô chăm chăm:
– Em có thể nghĩ anh như vậy thì anh còn gì để nói nữa chứ? Nếu con người anh là như vậy thì em còn đeo đuổi làm gì?
– Nhưng tại vì em yêu anh.
– Thôi đi Cẩm Hồng. Anh cảm thấy chán lắm rồi đấy.
Bảo Tân vừa nói, anh vừa cho xe chạy đi:
– Anh về đây!
Cẩm Hồng giậm chân:
– Em nói chưa hết.
– Anh thấy em nên chấm hết là vừa.
Không kịp để cô nói thêm điều gì. Bảo Tân nổ máy chạy đi, mặc cho Cẩm Hồng ấm ức đứng nhìn theo.
Buổi chiều, Tử Lan ngồi bó gối nhìn ra khoảng sân rộng nhà mình. Những nhóm hồng đang dần ló nụ. Cô chợt so sánh những nụ hồng, đỏ, vàng, trắng với màu của hoa anh đào nước Nhật. Mỗi loài hoa có sắc hương và vẻ đẹp khác nhau.
– “Mỗi khi chiều xuống, thấy lòng mình bâng khuâng, nhớ ai?”.
Chú Bằng của Tử Lan vừa bước ra vừa ngân nga câu hát như muốn trêu chọc cô:
– Chú lại chọc con nữa rồi.
Bằng ngồi xuống cạnh cô:
– Lại thơ thẩn nữa à?
Cô từ chối:
– Làm gì có.
– Nè, con không qua được mắt của chú đâu đấy.
– Thật lòng con có gì mà thơ với thẩn?
– Thì là, có thể con đang nhớ ai từ nước Nhật.
Tử Lan cười giả lả:
– Làm gì mà có được hân hạnh đó hả chú?
Bằng hơi nghiêng người nhìn cô:
– Chà! Xem ra cháu của chú đâu có tệ.
Tử Lan chu môi:
– Thôi đi chú, con làm gì mà được như lời chú nói.
Bằng cười nhẹ:
– Không mà được à? Bảo Tân đó suốt ngày ngơ ngẩn là vì ai?
Tử Lan lắc đầu nguầy nguậy:
– Thôi đi chú, chuyện của Bảo Tân không có liên quan gì đến con cả.
– Không liên quan mà được à?
Tử Lan ấm ức:
– Đã vậy, Cẩm Hồng gặp con còn mai mỉa.
Bằng hơi nhíu mày hỏi lại:
– Con nói vậy là sao?
– Có sao đâu, Bảo Tân đã có người bảo kê rồi chú ạ! Vả lại, con chưa từng nghĩ gì với Bảo Tân cả.
Bằng ngớ ra:
– Nhưng mà ...
Tử Lan cười hì hì:
– Còn nhưng mà gì nữa, con nói không có là không có.
Bằng vẫn chưa hiểu:
– Chính Bảo Tân đã nói với chú như vậy.
– Anh ấy chỉ đùa vậy thôi.
Bằng biết mình chưa thể khai thác gì được ở cô cháu gái của mình nên anh xua tay nói:
– Nhỏ này, chú có bao giờ nói ngoa với con chưa vậy?
Tử Lan biết mình lỡ lời nên nói:
– Ý của con là, con đã tìm nhiều nơi rồi mà vẫn chưa được.
Bằng nói chắc chắn:
– Chỗ này là bạn thân của chú, nhất định chú sẽ giúp được cho con.
Nghe anh nói vậy, Tử Lan an tâm, nên gật đầu:
– Vậy thì còn gì bằng, con đang rầu vì không có việc làm.
Bằng nói chắc:
– Nhất định là sẽ được thôi. Đây là một công ty lớn chuyên lắp ráp, mua bán điện thoại di động, đúng nhu sở trường của con.
Trong lòng Tử Lan bỗng thấy nôn nao, nếu được việc làm thì còn gì vui hơn nữa.
– Vậy thì mình đi chú.
Bằng ngơ ngác:
– Đi đâu? Thôi đi, để mai mốt cũng được mà.
Tử Lan chu môi:
– Đó thấy chưa? Chú muốn nói để con vui thôi.
– Sao con lại nói thế? Chú không muốn làm bận con thôi mà.
Cô cằn nhằn.
– Bận gì đâu chứ, con chỉ muốn biết sơ thôi mà.
Bằng hỏi lại:
– Biết sơ qua ư? Mà biết cái gì?
– Công ty ấy.
Bằng vỡ lẽ, anh bật cười:
– Ôi! Vậy mà chú cứ tưởng.
Tử Lan ngơ ngác:
– Chú tưởng gì vậy?
Bằng nói vui:
– Chú tưởng con mời chú đi ăn khao hôm nay chứ!
Tử Lan cười giòn:
– Ôi, kìa chú! Thì nhất định con sẽ mời chú ăn một bữa ra trò mà.
– Đợi chừng nào đây?
– Lúc con lãnh lương tháng đầu tiên. Con sẽ mời chú đấy.
– Ê nói thì phải nhớ đó.
Tử Lan đưa tay ra:
– Nếu chú không tin thì ngoéo tay đi.
Bằng đưa ngón tay út ra:
– Nói phải nhớ đấy.
Tử Lan dọa:
– Ngược lại, nếu chú không tin được cho con thì sao?
Bằng nhìn cô cháu nhỏ của mình anh thầm nghĩ con nhỏ này cũng thông minh đấy chứ.
– Thì chú sẽ đền cho con gấp đôi bữa con định đãi chú.
Tử Lan gục gặt đầu:
– Chú nhớ đấy!
– Vậy còn bây giờ thì sao?
Tử Lan ngạc nhiên hỏi:
– Chú hỏi vậy là sao?
Bằng bảo cô:
– Chú sẽ dẫn con đến chỗ này.
Tử Lan liền đứng lên:
– Con không khách sáo đâu à. Đi chú!
– Nhỏ này, con làm gì mà khẩn trương vậy chứ?
Tử Lan cười hì hì:
– Bao tử của con nó đang “biểu tình” rầm rộ đấy!
Bằng lắc đầu, cằn nhằn:
– Không ngờ có cô cháu háu ăn đến như vậy!
Tử Lan làm mặt giận:
– Nếu chú sợ thì thôi vậy.
Bằng bảo:
– Sợ cái gì? Chú không sợ túi tiền mình cạn đâu. Mà chỉ sợ ....
Tử Lan vênh mặt lên:
– Chú sợ gì cơ?
– Sợ con bị ế đó.
Cô chu môi phụng phịu:
– Chú lại chọc con.
– Chứ không phải sao? Con không sợ béo phì lên à?
Tử Lan nhìn xuống chân mình:
– Con vẫn còn gầy mà chú.
Bằng xoay cô một vòng:
– Vừa rồi đó.
Tử Lan quay ngoắt đi rồi nói:
– Chú sợ túi tiền mình vơi đi một ít thì có.
Bằng lắc đầu chào thua cô cháu gái của mình:
– Làm gì có chuyện ấy!
Tử Lan chợt hỏi:
– Chú có rủ cô ấy cùng đi với mình không vậy?
Bằng ngơ ngác:
– Cô nào nữa?
– Thì là cô Duyên đó!
Bằng đỏ mặt khi nghe Tử Lan nhắc đến Mỹ Duyên:
– À, cô ấy! Không có.
– Sao vậy chú?
Bằng xua tay:
– Không thì là không chứ có làm sao đâu.
Tử Lan vẫn chưa buông tha:
– Con thấy cô rất yêu chú đấy.
Bằng đỏ mặt chối:
– Làm gì có.
– Có!
– Không có.
– Con nói là có mà.
Bằng biết mình cãi không lại cô cháu hơi mồm mép của mình nên dọa:
– Sao, bây giờ con có chịu đi không, chú đổi ý à!
Tử Lan lật đật bước theo anh:
– Đi! Nhất định là phải đi rồi. Nhưng chỉ có chú và con thì đâu có vui.
– Con còn lải nhải gì nữa vậy?
– Thì con muốn gọi điện cho Mỹ Duyên ấy.
Vừa dắt xe ra, Bằng hơi khựng lại:
– Con nhỏ này, sao mà dai dẳng đến vậy chứ?
Đưa tay che miệng, Tử Lan làm ra vẻ như vô ý:
– Con xin lỗi.
– Con muốn ăn gì thì bảo?
Tử Lan lí nhí nói:
– Con ngoan lắm. Chú cho gì thì ăn nấy thôi mà.
– Chà! Sao tự nhiên ngoan thế? Muốn ăn gì thì nói cho chú biết.
Tử Lan chợt nhớ đến những bữa ăn ở Nhật, rồi lại nhớ đến Nhi, cô bạn vừa quen ở Nhật.
– Suy nghĩ gì mà lâu thế?
Tiếng của Bằng vang lên, làm cô giật mình:
– À không! Hôm nay con muốn tự chú gọi món cho con thôi.
– Cay, đắng, chịu không?
Cô cười hì hì:
– Chú ăn được là con ăn được.
– Tốt!
Trời đất. Có lẽ chú gọi mấy món ấy thật sao? Cô lắc đầu, chắc chú mình không ác như ai kia đâu.
Nghĩ thế cô mỉm cười một mình.
Bà chủ nhìn Tử Lan từ đầu đến cuối, bà tỏ ý hài lòng nên nói:
– Được, tôi nhận cô.
Bằng lại hỏi:
– Thế nó không qua thử việc sao, bà chủ?
Bà Hồng Tâm nhìn anh, lắc đầu:
– Tôi tin lời cậu nói, cho nên cô ấy khỏi phải thử việc. Ngày mai tính luôn ngày làm đầu tiên.
Tử Lan bắt đầu quan sát người đàn bà sang trọng đang đối diện mình. Bà như một mệnh phụ phu nhân quyền quý, bà đẹp một cách lộng lẫy. Tuy có tuổi nhưng chắc chắn thời son trẻ bà đẹp lắm. Ngần ấy tuổi mà bà vẫn còn đẹp như thế.
– Cô thấy sao?
Tử Lan im lặng, Bằng vỗ vai cô:
– Bà chủ hỏi kìa.
Cô giật mình hỏi lại:
– Sao cơ?
Bằng bảo:
– Bà chủ hỏi con có bằng lòng ngày mai đến làm không?
Tử Lan nhanh nhẩu nói:
– Vâng, tôi đồng ý.
Bà Hồng Tâm mỉm cười hài lòng:
– Lương khởi đầu là năm triệu! Nếu cô có tay nghề giỏi, tôi sẽ nâng lên ở tháng sau.
Thật ra, Tử Lan đâu có quan trọng vấn đề lương bổng mà cô chỉ cần có chỗ làm ổn định để mọi người trong gia đình không còn xem thường cô nữa thôi.
– Vâng ạ!
Bà Hồng Tâm bảo cô:
– Vậy cô có thể đi làm quen với nhân viên ở đây.
Mọi người đang nhìn cô. Tử Lan nhoẻn miệng cười nhìn mọi người:
– Em xin chào mọi người. Từ nay em rất cần anh chị chỉ thêm cho ạ.
Hạnh ngồi gần đó lên tiếng:
– Không có gì phải ngại cả. Ngày mai em cứ đến cùng bàn với chị nè.
Tử Lan cảm thấy an tâm hơn:
– Vậy hả?
Bên kia có tiếng lí nhí:
– Để cô ấy sang đây chứ?
Hạnh nguýt bạn:
– Tôi giành trước mà.
Mọi người xôn xao:
– Thôi, để cô ấy tùy thích vậy.
– Cô ấy đẹp ghê!
Tiếng ai đó vang lên:
– Tao xí trước.
Tiếng cười rộn lên:
– Của tao ... của tao ...
Hạnh lên tiếng:
– Trật tự đi, bà chủ còn ngồi kia kìa. Thôi, Tử Lan về đi, ngày mai hẵng hay.
Bằng bước lại gần Tử Lan hơn:
– Về thôi cô nương!
Tử Lan gật đầu:
– Vâng!
Có tiếng thì thầm, xì xầm:
– Cô ấy có người làm chủ rồi.
– Uổng thật đấy.
– Thất vọng ê chề.
Tử Lan nói với Bằng:
– Chú có nghe mọi người nói gì không vậy?
Bằng trêu cô:
– Tất nhiên là có rồi. Nhưng có vậy thì con mới được yên ổn đấy.
Hơi ngẩng lên nhìn anh:
– Chú nói vậy là sao?
Anh cốc lên đầu cô một cái:
– Ngốc thật sao vậy?
Đưa tay xoa xoa đầu, Tử Lan nói một cách thành thật:
– Thì con chưa hiểu thật mà.
– Nghĩa là bọn đó sẽ không có ý phá rối con nữa. Vì bọn họ hiểu lầm là con đã có chú bên cạnh đó ngốc ạ!
Tử Lan hỏi:
– Nghĩa là họ hiểu lầm giữa con và chú hả?
Bằng cười:
– Con bắt đầu thông minh chút chút rồi đó.
Cô phụng phịu nói:
– Tại lúc nãy con hơi khớp đó thôi, chứ thật ra con thông minh lắm chứ bộ.
Bằng cười mỉm chi:
– Ừ, thì con thông minh lắm!
– Nếu chú không tin con sẽ làm cho chú thấy!
– Bằng cách nào?
Tử Lan làm ra vẻ bí mật:
– Rồi chú sẽ biết thôi mà.
– Đợi đến khi nào?
– Một tháng!
Bằng vờ ngạc nhiên:
– Lâu vậy sao?
– Lâu đâu mà lâu, nhanh thôi.
Bằng chợt than:
– Sao bỗng nhiên chú thấy xót xa ghê lắm.
– Xót xa nghĩa là sao?
– Người thông minh có tài như con là phải làm chủ mới đúng. Thật ra thì nhà mình đâu có thiếu thốn mà con phải ra ngoài để kiếm tiền.
Tử Lan hiểu ý chú mình muốn nói gì rồi, nên nói:
– Không sao đâu chú, con tự nguyện kia mà!
Bằng chép miệng:
– Nhưng chú vẫn cảm thấy không an tâm. Làm như vậy e thiệt thòi cho con quá.
Tử Lan nói một cách dứt khoát:
– Thôi được rồi, chú cứ xem như việc này do con chọn đó thôi.
Bằng thở dài:
– Nhưng dẫu sao thì con cũng là một tiểu thơ khuê các.
– Kìa chú! Công trình con có được hôm nay là phải trải qua rất nhiều thời gian đó. Chú đừng làm cho con nản chí chứ.
Mỹ Duyên chạy xe đi qua, thấy hai chú cháu của Tử Lan, liền cho xe dừng lại:
– Tử Lan!
Tử Lan mừng rỡ, cô kêu to:
– Ôi! Chị Mỹ Duyên, sao trùng hợp vậy chứ?
Mỹ Duyên nhìn Bằng, cô đáp:
– Chị ra phố mua ít đồ dùng, không ngờ gặp lại em ở đây.
Tử Lan buột miệng nói:
– Em và chú định đi ăn đó thôi. Chị đi cùng chứ?
Mỹ Duyên ngó Bằng:
– Liệu anh ấy có mời mình không, ngại lắm.
Tử Lan đẩy đẩy chú mình:
– Sao hả chú?
Bằng dù không muốn cũng phải gật đầu một cách miễn cưỡng:
– Thì em cứ cùng đi cho vui.
Tử Lan trêu chọc:
– Đi cho vui mà sao mặt của chú bí xị vậy?
Bằng lừ mắt nhìn cô:
– Con nhỏ bớt nói một chút không chết đâu.
Cô cười tủm tỉm:
– Con không chết được đâu khi mà chưa dự tiệc cưới của chú.
Bằng cảm thấy khó lòng mà bịt miệng cô ấy được, nên đành nói:
– Con có còn muốn ăn nữa không?
Tử Lan kêu lên:
– Ôi! Tất nhiên là có rồi, con đang đói đây mà. Đi chị Duyên!
Mỹ Duyên ngần ngại:
– Nhưng mà ...
Bằng lên tiếng mời cô:
– Thôi, Mỹ Duyên cũng nên cùng đi với tụi anh chứ?
Mỹ Duyên đành gật đầu:
– Vậy thì em không khách sáo đâu đó.
Tử Lan nắm tay Mỹ Duyên, kéo đi:
– Vậy thì chúng ta cùng đi nhé.
Cả ba vào quán. Ba người cứ đẩy qua đẩy lại, muốn nhường nhau gọi món ăn. Tử Lan nói:
– Ưu tiên cho chú đấy!
Bằng đẩy thực đơn đến trước mặt của Tử Lan:
– Con là người kén ăn nhất, con chọn món theo ý mình đi.
Mỹ Duyên đồng tình:
– Anh nói đúng đó, Tử Lan nên chọn món ăn đi!
Tử Lan xoa xoa tay nói:
– Làm gì mà ai cũng dành phần ưu tiên cho con đến thế.
Bằng giục:
– Nhanh lên đi con, ta đói lắm.
Tử Lan gọi toàn là những món mà Bằng thích.
– Chị Duyên có ăn được món em gọi không?
Mỹ Duyên cười, gật đầu:
– Tất nhiên là được rồi. Nhỏ vẫn không có gì thay đổi qua chuyến đi Nhật cả.
Tử Lan chợt nói:
– Chị nhắc chuyến du lịch ở Nhật, em chợt nhớ ...
Bằng trêu cô:
– Ê! Con đừng nói với chú là con chợt nhớ đến một anh người Nhật đó nha?
Tử Lan trợn mắt chối:
– Làm gì có, người Việt Nam còn chưa thèm con nữa là.
Bằng lắc đầu, bảo cô:
– Sao con có thể tự chê mình đến như vậy chứ?
– Con không có chê, nhưng thực tế là vậy mà ...
Mỹ Duyên chợt hỏi:
– Qua bên ấy có gì vui, em kể cho chị nghe với.
Tử Lan cằn nhằn:
– Có gì vui đâu chứ, bực mình chết được.
Bằng xen vào:
– Ai đã chọc tức con rồi đúng không?
Cô nói:
– Anh ta thật là quá đáng!
Mỹ Duyên cười tủm tỉm:
– Anh ta tỏ tình rất lãng mạn có đúng không.
– Làm gì có, oan gia thì có.
– Oan gia ư?
Tử Lan hậm hực:
– Hắn khiêu khích em đấy.
Bằng lại nói:
– Con chọc người ta chứ gì?
– Làm gì có.
Bằng bắt bí cô.
– Không phải sao, đấy là cái tính của con mà.
Tử Lan hơi bực. Cô biết mình có nói gì cũng không thể được ông chú này thông cảm, nên cô cứ gắp thức ăn lia lịa khiến cho Mỹ Duyên cũng phải ngạc nhiên. Bằng nói với Mỹ Duyên:
– Mặc kệ nó, ăn đi Mỹ Duyên.
Mỹ Duyên miễn cưỡng gật đầu rồi ăn một cách nhỏ nhẹ. Còn Bằng thì ăn một cách tự nhiên, vì anh dư biết Tử Lan đang muốn diễn trò gì rồi.
Tử Lan nhoẻn miệng cười với mọi người, cô gật đầu chào:
– Em xin chào anh chị ạ!
Có tiếng xì xầm:
– Đẹp hơn hôm qua nữa kìa.
– Người ta còn nhỏ mà.
Hạnh gọi Tử Lan:
– Em đến đây, ghế này dành cho em đó.
Tử Lan bước lại chiếc ghế mà Hạnh bảo mình ngồi:
– Vâng, em cám ơn chị.
Bên kia đối diện, Phương bảo:
– Em sang đây nè Tử Lan.
Tử Lan từ chối:
– Được rồi anh, em ngồi đây với chị Hạnh.
Nhỏ Diệu chanh chua:
– Người ta biết điều mà.
Tử Lan thôi không để ý đến mọi chuyện xung quanh. Cô bắt đầu vào việc một cách say sưa.
– Xem ra em cũng thành thạo ghê đó chứ.
Hạnh lên tiếng khi Tử Lan hoàn thành công việc một cách nhanh chóng.
– Cũng thường thôi mà chị!
Diệu xen vào:
– Mới ngày đầu cần lập công một chút chứ.
Hạnh bảo.
– Cô ấy giỏi thật sự. Còn em hôm mới vào có được vậy không?
Diệu hất mặt nói:
– Sao thế, có mới nới cũ à?
Phương nghe không phải, vội nói:
– Diệu làm sao vậy? Chị Hạnh nhận xét là đúng mà.
Diệu cằn nhằn:
– Đúng cái gì chứ! Xem ra mọi người quá xem trọng cô ta.
Tất cả Tử Lan đều nghe, nhưng mà cô cố giữ thái độ ôn hòa:
– Có lẽ do mới vào làm nên em phải cố gắng đó thôi:
Phương lắc đầu:
– Em đâu cần phải thanh minh như vậy làm gì.
Tử Lan nói một cách cầu hòa:
– Em có thanh minh gì đâu, chẳng qua em nói sự thật mà thôi.
Hạnh biết Diệu có ý không tốt với Tử Lan nên nói.
– Thôi, Tử Lan qua tổ của Phương làm đi.
Tử Lan còn chưa kịp phản ứng thì Diệu đã nói một cách mai mỉa:
– Cũng vậy thôi mà.
Mọi người im lặng. Thấy Tử Lan vẫn ngồi chỗ cũ, Hạnh bảo:
– Em sang bên tổ của Phương đi.
Tử Lan đành phải đứng lên, mặc dù trong lòng cô không muốn chút nào cả.
Cô ta là gì chứ tại sao lại có thành kiến với mình?
Hừ! Mình không dễ ăn hiếp đâu.
Phương sắp xếp chỗ ngồi cho Tử Lan. Đến giờ nghỉ giải lao, Tử Lan đứng tách một mình ra cửa sổ, Phương bước lại hỏi:
– Em còn để tâm đến chuyện của Diệu khi nãy hả?
Tử Lan mỉm cười với anh rồi mới nói:
– Dạ, không có. Em chỉ không hiểu tại sao chị ấy lại có thành kiến với em như vậy thôi.
Phương cười, khuyên cô:
– Em cũng đừng nên để tâm đến chuyện ấy làm gì. Kệ cô ta đi.
– Em chỉ muốn hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình thôi.
– Thì cô cũng đã làm tốt rồi.
Tử Lan lắc đầu nói một cách rất là khiêm tốn:
– Em thấy mình vẫn chưa bằng được với các anh chị ở đây.
– Tại em khiêm tốn đó thôi. Nhưng anh khuyên em đừng nên để tâm mọi chuyện của Diệu.
– Tại sao?
– Từ từ rồi em sẽ biết.
Tử Lan hơi nhíu mày:
– Sao thế chứ?
Phương khoát tay:
– Cô ấy là cháu xa của bà chủ.
Tử Lan gật đầu:
– Thì ra là vậy. Em hiểu rồi.
Phương lại hỏi:
– Em có dự định đi ăn trưa ở đâu chưa vậy?
Tử Lan nói một cách thành thật:
– Chỉ về nhà thôi.
– Trưa nay anh mời em.
Tử Lan ngạc nhiên hỏi:
– Anh mời em ư?
– Đúng vậy.
Tử Lan ngập ngừng:
– Nhưng mà ...
Tử Lan bỏ lửng câu nói của mình. Phương có lẽ hiểu nên nói:
– Em an tâm đi có cả chị của em đi nữa đó.
– Chị ư? Chị đang ở đâu?
Phương giải thích:
– Chị đang ở nhà.
– Sao lại ở nhà hả anh?
Phương nói:
– Cô ấy bị bệnh nên mới được nghỉ để dưỡng bệnh.
Tử Lan gật gù:
– Vậy à?
– Em chưa trả lời anh.
Tử Lan cười vui vẻ:
– Vâng, em sẽ nhận lời của anh.
Phương mỉm cười:
– Vậy trưa mình đi nhé.
Hạnh bước tới:
– Gì mà vui thế.
Tử Lan vừa mở miệng:
– Dạ, anh Phương ...
Phương đã cướp lời cô:
– Em rủ Tử Lan trưa nay về nhà em chơi.
Hạnh bật cười:
– Vậy à?
Câu chuyện của họ đã lọt vào tai của Diệu, cô lớn tiếng nói:
– Trời! Người đẹp thì luôn có phước lớn mà.
Có tiếng xì xầm:
– Ganh tị à?
– Hổng dám đâu.
– Vậy thì đừng có nói.
Diệu hất mặt:
– Thích thì cứ nói sợ gì chứ?
Hạnh lừ mắt nhìn Diệu:
– Chuyện của người ta thì nói làm gì chứ. Nên để tâm đến công việc đi là vừa.
Diệu lảm nhảm:
– Làm gì mà bênh vực con nhỏ đó chằm chặp thế?
Hạnh hỏi Diệu:
– Chứ sao cô lại có thành kiến với người ta?
Diệu bĩu môi, đáp:
– Tại tôi không ưa, vậy thôi.
– Có phải ganh tị vì người ta vừa đẹp vả lại vừa có tài không?
Diệu trề môi dài thườn thượt:
– Xí! Ai thèm ganh tị với con nhỏ ấy chứ? Chỉ vì sự xuất hiện của cô ta làm cho bọn thanh niên ở đây không chịu làm việc kìa.
Hạnh kêu lên.
– Trời đất ơi! Con nhỏ này sao lại có ý nghĩ kỳ đến thế này chứ? Bọn họ làm gì thì có liên quan gì đến Tử Lan?
– Còn nói không.
Mọi người nhìn Diệu, xì xầm:
– Chịu thua cho rồi, người ta có tài thật mà.
Diệu quay lại nhìn người vừa nói, gằn giọng:
– Cô có cần thể hiện ra như vậy hay không?
Có tiếng cười khúc khích:
– Thôi, đừng chọc cô ta nữa, sẽ bị dính chùm luôn đấy.
Phương nói với Diệu:
– Em làm sao vậy? Tử Lan chỉ là người mới vào làm thôi mà. Cô ấy đâu có đắc tội với em?
Diệu quắc mắt nhìn anh:
– Hứ! Anh đúng là thấy người sang bắt quàng làm họ.
Mọi người cười vang:
– Tới lượt anh Phương rồi.
– Chẳng hiểu sao nữa.
Hạnh ra hiệu cho mọi người giữ trật tự.
– Các anh chị em lo làm việc của mình đi.
– Nhưng ...
– Không có nhưng nhị gì cả.
Hạnh bỏ đi, Tử Lan nói với Phương:
– Chuyện của em đã làm khó cho anh và chị Hạnh rồi.
Phương lắc đầu thở dài:
– Em đâu có lỗi gì, chỉ tại cô ta mà ra thôi.
Tử Lan cảm thấy khó chịu trước thái độ của Diệu:
– Em có nên tiếp tục làm ở đây không vậy anh?
Phương gật đầu:
– Không có gì khiến em phải sợ cả. Thôi, chúng ta đi ăn trưa.
Tử Lan đâu dễ dàng bỏ qua cho thái độ của Diệu hôm nay. Nhất định cô phải tìm hiểu cho thật kỹ lý do vì sao Diệu có thái độ với mình như vậy?
Buổi tối, Diệu đến nhà bà Hồng Tâm. Thấy cô, bà hỏi:
– Con tìm dì có chuyện à?
Cô cười thật tươi với bà:
– Con đến đây chỉ vì mẹ thôi.
Bà Hồng Tâm lo lắng:
– Mẹ con ư? Lại xảy ra chuyện gì rồi à?
Diệu sợ bà lo lắng nhiều nên vội lắc đầu:
– Dạ, không có gì đâu ạ. Chỉ tại con cũng muốn đến thăm dì nữa.
Bà Hồng Tâm thở phào:
– Vậy mà con làm dì tưởng.
Nhìn thấy bức chân dung của Vĩnh Phúc để trên bàn, Diệu làm ra vẻ bồn chồn hỏi:
– Anh Phúc lâu về vậy dì?
Bà Hồng Tâm than phiền:
– Dì cũng không rõ, nó đáng ra đã về rồi chứ.
Diệu làm ra vẻ quan tâm:
– Thế sao dì không gọi điện hỏi anh ấy?
Bà phẩy tay từ chối:
– Thôi, mặc xác nó muốn về khi nào thì về. Con vào đây.
Diệu bước vào phòng với bà, mùi thơm dìu dịu thoát ra từ người bà, mùi thơm thật là quý phái.
Tự nhiên Diệu nảy ra ý định, cô liền nói với bà Hồng Tâm:
– Con muốn đến đây ở với dì, dì thấy thế nào?
Bà Hồng Tâm đang rót cho mình ly nước, nghe cô nói vậy bà liền hỏi:
– Sao con lại muốn đến đây? Còn mẹ con thì sao?
Diệu đưa ra lý do rất hợp lý:
– Mẹ con đã có vợ chồng anh Hai của con rồi. Con muốn đến đây để hủ hỉ với dì cho vui.
– Liệu mẹ con có đồng ý không?
Diệu cười vui vẻ:
– Ý mẹ con muốn đến đây với dì lâu rồi. Nhưng con chỉ sợ dì không bằng lòng thôi.
Bà Hồng Tâm uống hết ngụm nước còn lại trong ly liền nói:
– Vậy cũng tốt. Ở nhà một mình dì cũng buồn lắm. Con Lành giúp việc lu bu dưới bếp, còn tài xế Tài thì lại ít nói, nhà buồn quá.
Diệu nhanh nhẩu nói:
– Ngày mai con sẽ đến đây ở cùng dì, con sẽ nấu cho dì ăn những món mà dì thích.
Bà xua tay:
– Thôi đi cô, làm sao mà cô biết tôi muốn ăn món gì?
Diệu cười thân thiện:
– Chuyện này do mẹ con nói lại đó thôi.
Bà bật cười:
– Thì ra là vậy. Ăn cơm chưa, xuống ăn tối cùng dì.
Diệu cùng bà đi xuống phòng ăn. Nhà giàu có thế này mà thật vắng vẻ. Một chút mộng mơ thoáng qua đầu cô:
– Ngồi đi con!
Mãi lo suy nghĩ, Diệu quên mất là mình đã bước vào phòng ăn tự bao giờ.
– Mang thêm đũa và chén, Lành ạ.
Diệu sực tỉnh, cô nói với Lành:
– Chị Lành hãy để em lấy cho.
Lành ngăn lại:
– Được rồi, cô nên ngồi đi, để tôi lấy cho.
Diệu ngồi xuống đối diện với bà Hồng Tâm, cô nhận xét:
Bà già này không phải dễ dàng gì đâu, mình phải hết sức thận trọng mới có lấy lòng bà được.
– Dì ăn nhiều rau cho đỡ ngán.
Bà Hồng Tâm từ chối:
– Con cứ tự nhiên ăn, đừng lo cho dì như vậy.
– Dì à? Ăn một mình dì không thấy buồn sao?
– Quen rồi con. Ủa? Lành đâu rồi?
Chị Lành bước ra:
– Dạ, bà bảo gì ạ?
– Ngồi ăn luôn.
Chị Lành từ chối.
– Dạ, hôm nay có cô Diệu đến ăn cùng bà được rồi.
Diệu không muốn chị Lành xen vào giữa cô và bà Hồng Tâm nên nói:
– Chị ấy nói phải đó dì.
Bà Hồng Tâm nói:
– Lâu nay Lành vẫn ngồi ăn với dì đó. Hôm nay vẫn thế.
Diệu nhìn Lành bằng ánh mắt soi mói. Cô bảo:
– Vậy thì ngồi ăn đi.
Nhưng chị Lành vẫn từ chối:
– Thôi, cô cứ ăn với bà chủ, tôi còn bận tí việc.
Diệu để thức ăn vào chén bà:
– Dì ăn thêm nữa nhé?
– Cám ơn con.
– Dì lại khách sáo với con.
Bà chợt hỏi:
– Chuyện ở công ty vẫn tốt chứ?
Diệu hơi chớp mắt. Hình ảnh của Tử Lan làm cho cô rất khó chịu. Cô tìm cách nói:
– Thì cũng bình thường như mọi khi.
Bà ngước nhìn cô, rồi hỏi:
– Nghe nói Tử Lan làm việc rất tốt, cô ấy rất giỏi hả?
Nghe bực bội dâng lên trong lòng. Cô biết thông tin này là từ Hạnh mà ra.
Nuốt vội miếng cơm trong miệng, Diệu cố làm ra vẻ thản nhiên:
– Thì ai mới vào làm cũng vậy thôi mà. Sau đó thì lại bê bối.
Bà nhìn cô:
– Con nói vậy là sao?
Sợ bà hiểu lầm nên Diệu đính chính ngay:
– Dạ, ý con muốn nói làm lâu ngày thì mới biết được ạ.
– Đã giỏi thì là giỏi chứ sao lại như thế được. Con không thích cô ta sao?
Diệu vội vã nói:
– Dạ, không có đâu ạ! Con chỉ sợ cô ta làm không được lâu đó thôi.
Bà bảo:
– Con nên nhìn người thoáng một chút đi. Vả lại, cô ấy là cháu của người bạn của dì đấy.
Diệu nuốt ấm ức vào trong:
– Vâng ạ!
Lành không mấy thích Diệu về cái tính kiêu căng, ngang ngược làm sao đó.
– Thôi, dọn đi Lành.
– Vâng, mời bà và cô sang phòng bên uống nước ạ.
Điện thoại reo, bà Hồng Tâm nhấc lên nghe.
Diệu không hề bỏ qua một cử chỉ, thái độ nào của bà cả.
– Alô! Hồng Tâm nghe đây!
– Mẹ có khỏe không?
Bà sáng mắt rồi kêu lên:
– Ôi! Con đó sao Vĩnh Phúc? Mẹ vẫn khỏe. Khi nào con về?
Vĩnh Phúc đáp lời:
– Một tuần nữa thôi mẹ.
Bà lặp lại:
– Một tuần ư.
– Vâng, mẹ đừng buồn nhé?
Bà than:
– Làm sao mà mẹ không buồn cho được khi mà con bỏ mặc mẹ ở nơi này.
Vĩnh Phúc xót xa:
– Thôi mà mẹ, con sẽ về bên mẹ mà.
– Được rồi, cố gắng tranh thủ nhanh lên đó!
Bà Hồng Tâm cúp máy. Diệu liền lên tiếng hỏi:
– Anh sắp về rồi hả dì?
Bà mỉm cười nhìn cô:
– Một tuần nữa nó sẽ đáp máy bay về đây thôi.
Diệu nịnh nọt:
– Nhìn dì vui như vậy chắc là lâu nay dì nhớ anh lắm.
Bà gật đầu bộc bạch:
– Đúng như vậy đó. Vì việc làm ăn nên ta mới cắn răng mà chịu đựng.
Diệu lại tâng bốc:
– Dì thật là có phước, anh ấy vừa thông minh vừa có hiếu với dì nữa.
Bà tâm sự:
– Lần này về nước, ta sẽ bắt nó cưới vợ ngay thôi.
Tim Diệu đập mạnh, cô hỏi:
– Thế ... thế dì đã chọn ai chưa?
Bà Hồng Tâm chép miệng:
– Làm sao mà dì chọn được. Biết đâu lần này nó đưa về đây một cô Việt kiều trắng trẻo xinh đẹp thì hay quá.
Diệu nghe nhói đau trong lòng:
– Người Việt mình đâu thiếu mà dì lại chọn người ở xa vậy?
– Thật ra thì dì cũng đâu có muốn. Nhưng đành chiều nó thôi.
Diệu làm ra vẻ quan tâm:
– Dì quá thương anh ấy.
– Tất nhiên rồi, dì chỉ có một mình nó thôi mà.
– Vậy cũng phải.
Bà nhìn quanh căn phòng rồi nói:
– Con nói xem, ta có nên sửa soạn lại một chút trong nhà không?
Diệu có biết gì về trang trí nội thất đâu. Nhưng muốn làm vui lòng bà nên cô nói:
– Con thấy dì nên để nguyên thế này, anh về sẽ không thấy lạ lẫm nữa.
Bà Hồng Tâm tán thành:
– Con nói cũng phải. Thôi thì cứ để nguyên như vậy.
Bỗng Diệu đề nghị:
– Hay chúng ta nên dọn dẹp lại phòng của anh ấy một chút.
Bà Hồng Tâm sực nhớ liền bảo:
– Được đấy, dù gì cũng nên chuẩn bị lại một chút.
Chị Lành nghe được liền nói:
– Để con làm cho, bà chủ nên nghỉ ngơi đi.
Bà từ chối:
– Thôi, để tự tay ta chuẩn bị cho nó là được rồi.
Lành lo sợ:
– Biết được bà làm việc này cậu Hai sẽ mắng con đấy.
Diệu hơi gắt:
– Bà bảo để bà làm thì chị cứ hãy để cho bà làm đi.
Chị Lành do dự:
– Nhưng ...
Diệu quắc mắt.
– Được rồi, chị xuống bếp lo việc của mình đi.
Bà Hồng Tâm cũng bảo:
– Được rồi, con xuống lo chuyện của mình đi nhé!
Lành đành phải gật đầu vâng lời. Diệu nhìn quanh quất căn phòng, mặc dù cô đã đến đây nhiều lần, nhưng chưa lần nào được bước chân vào đây. Bởi Vĩnh Phúc rất khó, anh không muốn ai mó tay vào bất cứ vật gì của mình cả ...
– Thôi, ta xuống đi con.
Diệu luyến tiếc nhìn căn phòng, cô chợt mỉm cười một mình rồi theo gót bà Tâm xuống phòng khách.
Buổi sáng cái tin cậu chủ sắp về nước gây xôn xao cả công ty. Mọi người bàn ra tán vào không đâu vào đâu cả. Diệu cảm thấy bực bội nên nói:
– Mọi người không phải làm việc à?
Hạnh lên tiếng:
– Đó là do cô mà ra cả. Tin cậu chủ về là do ai loan tin?
Diệu cãi lại:
– Thì tôi chỉ nói sự thật thôi.
– Vậy mọi người vui vẻ khi biết cậu chủ về đó thôi!
– Còn chưa về mà.
Hạnh nhướng mày:
– Chưa về thì đừng nói. Nói rồi thì bảo người ta im được à.
Tử Lan thấy lạ hỏi:
– Cậu chủ ấy như thế nào hả chị?
Hạnh bảo:
– Đẹp trai, giỏi việc đang tu nghiệp ở nước ngoài.
Diệu hiểu lầm ý của Tử Lan nên nói:
– Không đến lượt cô đâu mà hỏi.
Hạnh trợn mắt nhìn Diệu:
– Sao nói kỳ thế?
Diệu xua tay:
– Ai biết đâu được.
Hạnh chép miệng:
– Mà nếu như cậu chủ thích Tử Lan thì chuyện ấy đâu có lạ.
Diệu tròn mắt nhìn Hạnh:
– Chị vừa nói gì?
Phương châm chọc:
– Chị Hạnh nói cũng phải, trai chưa vợ, gái chưa chồng thì có quyền tìm hiểu nhau mà.
Diệu chăm bẳm nhìn Phương:
– Đàn ông gì mà khó ưa?
Phương bảo:
– Xin lỗi, tôi đã có vợ một con rồi, cô ưa cũng đâu có được.
Có tiếng cười khúc khích, Diệu nạt to:
– Lo làm việc đi, cười cái gì?
– Nãy giờ tôi thấy cô mới là người không làm đó.
Phương hỏi nhỏ Tử Lan:
– Cô có biết thái độ của cô ta vừa rồi là gì không?
Tử Lan mỉm cười lắc đầu:
– Biết chết liền đó.
Phương bật cười giải thích:
– Đó là vì cô ta đang lo sợ.
Tử Lan ngơ ngác:
– Cô ta mà sợ gì, có bà chủ đỡ đầu cơ mà.
Phương vừa làm vừa nói:
– Không phải sợ chuyện đó đâu.
– Vậy chứ sợ chuyện gì?
– Sợ cô sẽ cướp mất một vật quý nhất của cô ta.
Tử Lan vẫn chưa hiểu gì cả. Cô vẫn lắc đầu:
– Em vẫn chưa hiểu gì cả.
– Cậu chủ ở đây rất điển trai, lại có nghề nghiệp ổn định mà vẫn chưa có vợ.
Tử Lan xua tay:
– Vậy thì đã sao?
– Anh thấy em rất xứng với cậu chủ, anh định ...
Tử Lan lắc đầu nguầy nguậy:
– Thôi, tha cho em đi anh. Hãy cho em hai chữ bình yên.
Phương phì cười:
– Em làm gì mà phải sợ chứ. Giữa hai người đều đang tự do mà.
Tử Lan vẫn thoái thác:
– Em không có nghĩ đến chuyện ấy đâu, tìm được việc làm thế này thì em thấy vui rồi.
Phương nói như an ủi cô:
– Biết đâu đó lại là duyên nợ.
Tử Lan cười nhẹ:
– Anh nói gì đâu không, lại khiến cho người ta dị nghị. Cứ xem như em đã có người yêu rồi.
Hạnh xen vào:
– Hai người nói gì mà xem ra vui như vậy?
Tử Lan giành nói:
– À, cũng chỉ mấy chuyện trên trời dưới đất đó thôi!
Diệu nghe được liền xỉa xói:
– Người ta mướn vào đây là để làm việc chứ không phải để tán gẫu đâu.
Phương nhìn cô rồi nói:
– Thì chúng tôi vừa làm vừa nói chuyện đấy thôi. Tụi này có chơi đâu.
Tử Lan nói với Phương:
– Anh đừng có chọc em nữa nhé. Em sợ mất việc lắm đó.
Phương trấn an:
– Em an tâm đi, tay nghề của em ở đây là trội nhất. Hàng của em chưa ai phản ứng gì.
Tử Lan cẩn thận nói:
– Nhưng dù sao thì cũng nên cẩn thận vẫn tốt hơn.
Phương chặc lưỡi:
– Em luôn là người giữ chữ tín.
– Chứ còn sao nữa anh, làm ăn mà mất chữ tín khó đứng vững trên thị trường.
Phương bật cười lớn:
– Chà! Em cũng có đầu óc kinh doanh đó chứ.
Tử Lan chu môi:
– Anh lại cười em nữa rồi. Ai đời kẻ đi làm mướn như em mà lại có đầu óc kinh doanh ư? Đó chẳng qua là em học ở trường thôi.
Phương nhìn cô, lại nói:
– Nhưng anh nhìn thấy em giống một bà chủ hơn đấy.
Tử Lan xua tay:
– Ôi! Thôi đi, anh cứ chọc ghẹo em mãi sao? Em sẽ giận anh đó.
Hạnh vừa đóng hộp thùng vừa lên tiếng với Tử Lan:
– Không phải một mình Phương thấy đâu, mà là tất cả tụi chị cũng nhìn thấy.
Tử Lan nhăn nhó:
– Chị này ...
Hạnh nói sang chuyện khác:
– Mấy tháng nay sao chị không thấy ông chú của em đến tìm em vậy Tử Lan?
Tử Lan nhìn Hạnh trân trân:
– Chị .... chị vừa hỏi thăm chú của em.
– Ừ!
Phương xen vào:
– Có vấn đề đó Tử Lan.
Tử Lan mỉm cười:
– Thật không chị?
Hạnh đỏ mặt phủi tay:
– Thật gì đâu, đừng có nghe lời cậu ta.
Phương cố tình trêu chị:
– Không có mà được à? Mặt đỏ như quả gấc chín vậy. Sao thế ta?
Hạnh trừng mắt nhìn Phương:
– Đồ quỷ sứ, làm việc đi!
Phương vẫn đùa dai:
– Thì vẫn làm việc đây mà. Nhưng có điều trong lòng đang rất vui đấy.
Hạnh xua tay:
– Có gì vui chứ?
– Ai mà biết.
Hạnh đổ quạu:
– Làm việc đi.
Mọi người cười ồ:
– Ối! Vui ghê!
– Chị Hạnh có bồ.
– Chúc mừng chị.
Hạnh quê đỏ mặt nạt ngang:
– Thôi nào, làm việc đi, đừng có đùa nữa!
Hạnh bỏ đi. Tử Lan hỏi nhỏ vào tai Phương:
– Chuyện này là thế nào?
Phương cười tủm tỉm:
– Thì là vậy đó.
Tử Lan thắc mắc:
– Hổng lẽ ...
Phương ngắt ngang lời cô:
– Chắc chắn rồi chứ còn lẽ với chẵn gì nữa.
– Nhưng mà ...
Phương ngạc nhiên:
– Sao em có vẻ gì đó ngần ngại.
Tử Lan giật mình:
– À. Không! Em không có ý gì đâu anh, có lẽ do quá bất ngờ đó thôi.
– Em thấy sao?
Tử Lan đâu ngốc gì mà không hiểu được ý nghĩa câu hỏi của anh. Nhưng cô vờ hỏi:
– Thấy gì anh?
– Chuyện chị Hạnh với chú của em đó.
Tử Lan cười tủm tỉm:
– Tốt chứ có sao đâu.
Phương gợi ý:
– Tụi mình giúp họ được không?
Tử Lan liền gật đầu:
– Tất nhiên là được rồi. Đó là điều tốt phải không anh?
– Anh đồng ý với ý của em. Nên giúp họ được vui vẻ.
Tử Lan gật đầu, nhưng mà cô vẫn thấy lo ngại về Duyên. Duyên cũng yêu chú, nhưng chú thì chưa hề nghĩ gì cả. Duyên cũng thật tội nghiệp. Nhưng tình yêu thì không thể miễn cưỡng hoặc là gượng ép mà có được. Có lẽ giữa họ không có duyên nợ thì đành thôi.
Tử Lan cứ lẽo đẽo đi theo sau Bằng mãi. Cô nhất định muốn hiểu suy nghĩ của chú mình giữa hai cô gái:
– Chú nói gì đi chứ?
Bằng quay lại bảo:
– Chú đã nói rõ rồi còn gì?
– Chú chưa trả lời con là sẽ chọn ai?
Bằng xua tay:
– Chuyện này đâu phải là chuyện đùa, muốn nói sao cũng được đâu.
Tử Lan vẫn giục:
– Thì chú cứ nói lên suy nghĩ của mình là được rồi.
Bằng đưa tay lên bóp trán:
– Thật ra thì chú cũng không biết nói làm sao để con hiểu cả. Sao chú có thể chọn được.
Tử Lan nói khích:
– Như vậy có nghĩa là chú cũng có tình cảm với Duyên?
– Chuyện này thì không có đâu.
– Nếu không có thì chú đâu cần phải do dự như vậy.
Bằng ngồi xuống băng ghế đá rồi nói:
– Chuyện này không thể nhận lời nhanh như vậy đâu. Người ta sẽ đánh giá mình đấy.
Tử Lan đã hiểu ý chú của mình nên cô cười tủm tỉm nói:
– A, thì ra là như vậy. Con hiểu rồi đó.
Nhìn vẻ mặt tự đắc của đứa cháu mình, Bằng biết trong đầu nó đang nghĩ gì rồi, nên nói:
– Ê! Không được nghĩ bậy cho chú đâu nha.
– Làm sao chú biết con đang nghĩ gì chứ? Chú ơi! Con biết vì sao chú do dự rồi.
– Tại sao?
– Chú đang rất vui, đúng không?
Bằng nạt ngang:
– Thôi đi, cái đầu của con đó lúc nào cũng có suy nghĩ đâu đâu.
– Thực tế đó chứ chú, con thấy chị Hạnh vừa xinh đẹp vừa giỏi nữa, lại hết lòng thương chú.
Bằng cười ngất:
– Nè, làm sao mà con biết cô ấy hết lòng thương chú chứ?
Tử Lan nói bừa:
– Thì chị ấy nói với con.
Bằng trợn mắt:
– Cô ấy nói với con ư?
– Phải đó!
– Vậy thì con yêu cô ta đi.
Tử Lan nhăn nhó, kêu lên:
– Trời đất! Chú nói gì kỳ thế? Sao lại con yêu chị ấy được!
Bằng quay lưng lại cô:
– Vì cô ấy tỏ tình với con mà.
Tử Lan kêu lên:
– Ôi, chú ơi! Chú trách vậy là tội nghiệp cho chị ấy quá.
– Vậy chứ còn làm sao?
– Chỉ có con và anh Phương là nói vô giúp chú đó thôi.
Bằng thở phào:
– Vậy thì còn được ...
Tử Lan vui mừng nói:
– Vậy là chú đã gật đầu đồng ý rồi đó nha.
Bằng giật mình sợ con nhỏ cháu của mình nói lung tung cho nên gọi giật lại:
– Này, Tử Lan.
– Thôi đi, chú đã nói rồi còn gì? Không rút lại lời nói đâu vì nó lã lọt vào tai con rồi.
Bằng nhăn nhó:
– Tử Lan à! Chuyện này không thể đùa được đâu!
– Ơ, thì con đâu có đùa, con rất nghiêm túc đấy.
– Con đừng vào đấy mà nói năng lộn xộn người ta sẽ cười cho.
– Ai mà cười chú ạ, người ta còn mừng nữa đó.
Bằng chuyển hệ nói:
– Con lo chuyện của mình kìa ...
– Chuyện con có gì mà phải lo.
Bằng cười châm chọc:
– Chuyện anh chàng ở nước Nhật đó.
Tử Lan cằn nhằn:
– Anh ta là oan gia của con thì có.
– Hử! Nói là oan gia mà sao mặt con đỏ lên vậy?
Tử Lan chu môi đáp bừa:
– Thì do con còn nổi giận mỗi khi chú nhắc đến anh ta.
Bằng vỗ tay rồi cười ngặt nghẽo:
– Ôi thôi, con ơi! Con làm chú buồn cười quá. Người ta nói con gái nói giận là thương đó.
Tử Lan cằn nhằn:
– Chú này.
Bằng vẫn cười:
– Chú nói trúng quá phải không?
Cô chu môi phụng phịu:
– Con rất ghét anh ta, chú đừng có nhắc nữa.
– Ừ thì không nhắc thì thôi.
Tử Lan chợt nhớ đến Nhi cô bạn quen ở Nhật, cô liền mở máy gọi điện cho bạn:
– Ôi! Ta tưởng mi quên mất ta rồi chứ.
Tử Lan cười hì hì:
– Mọi chuyện ta có thể quên. Nhưng mà với mi thì ta không thể quên được ...
Nhi trách:
– Hừ! Vậy mà tới hôm nay mi mới gọi cho ta.
– Bận rộn thôi mà. Dù sao thì ta cũng đã gọi cho mi nè.
Nhi cười giòn:
– Ừ! Tha cho mi đó. Nè, có gặp lại anh chàng ở hội hoa anh đào ấy không?
Tử Lan hậm hực:
– Làm gì anh ta dám vác mặt đi gặp ta mà mi hỏi.
– Sao thế?
– Anh ta là sao Chổi của ta đó.
Nhi cười hì hì:
– Sao vậy được chứ? Biết đâu đó lại là duyên phận.
Tử Lan nạt ngang:
– Thôi đi bà chị đừng có ở đó mà nói điên.
– Điên khùng gì hạ hồi phân giải, chưa thể nói trước được chuyện đâu đó.
Tử Lan né tránh nên hỏi:
– Mi đã có việc làm gì chưa?
– Ta đi làm cũng gần một tháng rồi. Ở đây buồn muốn chết luôn. Nhớ lại những ngày ở Nhật vậy mà vui.
Tử Lan nói lẫy:
– Vậy sao không chịu đeo dính một anh chàng người Nhật nào đó để được ở lại.
Nhi nói đùa:
– Có đó chứ! Nhưng đeo mà không dính anh nào cả.
– Người ta chê mi?
– Không. Tại ta không chấm được anh chàng nào cả. Thôi thì ta về ta tắm ao ta vẫn hơn.
Tử Lan bật cười lớn:
– Vậy thì mi còn than thân trách phận gì nữa.
– Ta có than gì đâu. Đang có một anh nộp đơn xin ta nhận làm người yêu nhưng ta vẫn chưa tiếp nhận xét duyệt đơn nào cả.
Tử Lan nói đùa:
– Vậy thì mi chuyển sang ta vài đơn để ta xét duyệt coi. Ta cũng đang thất nghiệp đây nè.
Nhi lẩm bẩm:
– Mi mà thất nghiệp vì yêu thì thiên hạ chắc là nổi loạn lên hết.
– Nói gì mà ghê thế?
Nhi cười:
– Có gì đâu mà ghê. Mi đó đừng có ngang bướng nữa có được hay không?
– Không, đó là bản tính trời cho, biết bỏ cho ai bây giờ?
Nhi bảo bạn:
– Thôi đi, coi chừng hết tiền đấy. Mai mốt ta sẽ gọi lại cho mi.
Tử Lan đồng ý:
– Chừng nào có tin vui nhớ cho ta hay với nhé?
– Mi có trước thì có.
– Ừ, chừng nào có ta sẽ gọi thông báo cho mi biết, được chưa?
– Vậy thôi nha.
Tử Lan cúp máy, Bằng ca cẩm:
– Trời đất! Gần nửa tiếng luôn. Con nói chuyện với ai mà dữ thế?
Tử Lan cất máy, rồi nói:
– Nhỏ bạn đi Nhật cùng con đó chú ạ!
– Ôi giời! Vậy mà chú tưởng ...
Tử Lan cúi mặt:
– Chú lại nghĩ sao về con nữa rồi, chú tưởng gì chứ?
Bằng cười hì hì:
– Thì tưởng con nói chuyện với người yêu chứ còn gì.
Tử Lan chu môi:
– Nói với bạn trai không thể cho chú nghe đâu.
– Thì đó, chú thì đâu đáng để cho con tin cậy mà tâm sự.
– Chú giận con hả?
Bằng quay lưng:
– Chú làm sao dám giận con đây. Con đó có xem chú là người tin cậy đâu.
– Sao chú lại nói thế?
– Vậy anh chàng nào ở xứ hoa anh đào mà bạn con vừa nhắc tới?
Tử Lan cằn nhằn:
– Thì cái anh chàng làm con bực mình mà con đã kể cho chú nghe rồi đó.
Bằng gật gật đầu:
– Vậy à! Vậy à!
– Con không có ưa anh ta đâu.
Bằng hỏi:
– Ưa hay không gì thì chỉ có lòng con biết mà thôi. Điều chú muốn nói ở đây là con phải hết sức thận trọng đấy.
Tử Lan hiểu ý ông nên nói:
– Con biết rồi mà chú.
Bằng đứng lên:
– Thôi, vào nhà đi con.
Tử Lan vội nắm tay Bằng:
– Chú vẫn chưa trả lời con!
– Chuyện gì?
– Chuyện giữa hai người con gái.
Bằng lẩn tránh:
– Chuyện này chưa thể nói gì được, con đừng thắc mắc làm gì.
– Con muốn chú có câu trả lời với con thôi.
– Từ từ, chuyện gì cũng phải từ từ mới được.
Tử Lan chợt cười tủm tỉm, thấy lạ Bằng liền hỏi:
– Cười gì thế hả?
Cô bảo:
– Nhất định một trong hai phải có người lọt vào mắt chú.
– Nhỏ này.
– Hy vọng chị Hạnh sẽ có nhiều phiếu bầu hơn.
Vào đến nhà Bằng ra hiệu cho Tử Lan im lặng. Cô cũng ngoan ngoãn gật đầu, thôi không nói nữa.
Không khí nơi làm việc có gì đó rất khác thường. Thắc mắc mà để trong lòng thì Tử Lan không thể nào chịu nổi, nên cô rỉ tai Phương:
Mọi người lại tiếp tục công việc của mình. Tử Lan thầm nghĩ có lẽ cậu chủ đã về nên bầu không khí mới trở nên căng thẳng thế này.
Anh ta khó khăn lắm sao mà ai nấy căng thẳng đến như vậy. Ông chủ nào mà chả thế chứ? Nhất là còn trẻ mà leo lên chức giám đốc thì khỏi phải bàn luận rồi. Chắc là hách dịch và ra vẻ ta đây lắm thì phải, nhưng mình sợ gì chứ?
– Em sao vậy Tử Lan, sao ngồi thừ ra như vậy?
Tử Lan giật mình ngẩng đầu lên:
– À không! Chẳng hiểu sao chiếc máy này chưa chịu ra tín hiệu.
Hạnh nhìn sơ qua rồi nói:
– Có vấn đề rồi. Em thử lại lần nữa xem sao. Mấy hôm nay vẫn có nhiều máy trục trặc thế.
Tử Lan cảm thấy đau đầu về chiếc máy này. Cô đưa cho Phương:
– Em bó tay rồi.
Phương cầm máy lên rồi nói:
– Em bó tay chắc là anh cũng bó chân luôn quá.
Mọi người cùng cười. Diệu mai mỉa nói:
– Sao bảo là sao siêu lắm mà chịu bó tay à? Thùng rỗng mà kêu to.
Tử Lan nghe mà nóng cả mặt, nhưng cô vẫn cố làm thinh mà chịu đựng, cô biết cả Phương và Hạnh cũng đều nghe rõ. Một lát, Tử Lan hỏi Phương:
– Sao, được không anh?
Phương lắc đầu:
– Chịu!
Hạnh bảo hai người:
– Cứ để đó mai mốt mình đổi lại làm tiếp máy khác đi, hàng của Tử Lan lúc này hiếm lắm.
Tử Lan cảm thấy mừng:
– Em vẫn cố gắng đây chị.
Hạnh nói:
– Bà chủ nhìn người đâu có sai. Bà rất hài lòng về em đó.
Tử Lan khiêm tốn nói:
– Cũng nhờ vào sự chỉ dẫn của anh Phương và chị đó thôi.
Hạnh lắc đầu:
– Do chính nỗ lực của bản thân em mà thôi. Anh chị có giúp gì cho em.
Đến trưa, Diệu là người bỏ ra về trước hết. Cô hậm hực đẩy cửa bước vào mà không cần chờ chị Lành mở giúp.
– Mở cửa mà cũng chậm chạp.
Chị Lành ngẩn tò te không biết chuyện gì mà khi không mình bị mắng oan đến như vậy.
Thấy cô, bà Hồng Tâm lên tiếng:
– Làm gì mà mặt mày khó coi như vậy?
Diệu nói một hơi:
– Dì đó, chọn nhằm con nhỏ dở hơi, làm hỏng bao nhiêu là máy của công ty.
Bà Hồng Tâm nhíu mày:
– Ai làm hỏng máy chứ?
– Thì con nhỏ đó chứ ai.
– Con nhỏ nào?
Diệu ấm ức nói:
– Tử Lan đó.
Bà Hồng Tâm sợ mình nghe lầm nên hỏi lại:
– Tử Lan làm hư máy của công ty ư? Con có lầm không đó?
– Làm sao mà lầm được khi mà chính con đã xử lý việc này.
Bà Hồng Tâm bán tín bán nghi chuyện này, nên nói:
– Cô ấy làm hỏng như thế nào?
Diệu tỏ ra như rất rành rọt:
– Dù là người có tài thật, nhưng đôi lúc cũng phải có sơ sót dì à.
Bà nhìn cô rồi hỏi:
– Con đang nói tốt cho cô ấy hay là tố cáo cô ta đây?
Diệu làm ra vẻ vô tư:
– Thật ra thì con cũng đâu muốn nói lại chuyện này cho dì nghe đâu.
– Nhưng con cũng đã nói rồi. Cô ấy đã làm hỏng máy ra sao?
Diệu thở dài:
– Không còn khắc phục nữa đâu ạ.
Bà Hồng Tâm băn khoăn:
– Vậy liệu có ảnh hưởng gì đến những máy khác không?
Diệu lấp lửng lại:
– Chuyện này cũng khó nói lắm dì ạ. Nhưng dì an tâm đi, lâu nay người sử dụng cũng đâu có phản ánh gì.
Bà Hồng Tâm gật gù:
– Con nói cũng đúng, Tử Lan rất giỏi cơ mà.
– Vâng, cũng mong là dì nhìn người không sai lệch.
– Khó khăn lắm mới tìm được người như thế. Con nên cố gắng động viên cô ta nhé.
Diệu nuốt cục tức vào lòng làm ra vẻ vui vẻ nói với bà:
– Con biết rồi ạ!
Bà Hồng Tâm lẩm bẩm điều gì đó Diệu không thể nghe được. Cô hỏi bà:
– Anh con vẫn chưa về sao dì?
Bà khoát tay:
– Thôi đi, dì đang sốt cả ruột đây nè.
– Sao vậy dì?
– Nghe đâu nó còn ghé đâu tận miền Đông gì đó.
Diệu tròn mắt nhìn bà:
– Anh ấy đi miền Đông? Ai ở đó hả dì?
Bà Hồng Tâm cằn nhằn:
– Có ai đâu, nó về nhà con nhỏ bạn gái của nó đó mà.
Diệu lặp lại lời bà:
– Bạn gái của anh ấy ư?
Bà Hồng Tâm kể:
– Nghe đâu hai đứa quen nhau ở nước Nhật.
Diệu ỉu xìu nói:
– Một cô gái sắc nước hương trời, lại có bằng cao học nữa.
– Có nghề nghiệp thì cũng tốt, nhưng nó ở xa quá ta không muốn.
Diệu thủ thỉ:
– Dì nghĩ cũng phải, dì chỉ có một mình anh ấy mà thôi. Lỡ sau này chị ấy giở chứng đòi về quê sống, anh vì thương vợ con bỏ dì mà đi thì sao?
Bà Hồng Tâm giật mình kêu lên:
– Nó dám?
– Kìa dì, con chỉ ví dụ vậy thôi mà.
Bà hậm hực:
– Dì không giận con đâu, vì điều đó cũng có thể xảy ra mà.
Cô nói thêm:
– Đến lúc ấy dì sẽ sống một mình đơn độc.
– Nó dám?
– Tình yêu mà dì, anh ấy sẽ bất chấp tất cả.
Đến nước này thì bà gật đầu tán thành cho lời Diệu nói là đúng với hoàn cảnh của bà.
– Con nói thì cũng có lý đó. Vậy dì phải làm sao đây?
Diệu hiến kế:
– Thì dì tìm cách ngăn chặn tình cảm của họ ngay khi họ vừa về nước.
Bà Hồng Tâm gật đầu:
– Con nói rất đúng.
– Dì nên bảo anh về công ty để quản lý ngay.
Bà Hồng Tâm tấm tắc khen Diệu sáng suốt thông minh:
– Con thật là giỏi hiến cho dì kế hay. Vào công ty làm việc không có thời gian để nó suy nghĩ chuyện khác.
Diệu cười đắc ý, cô quay sang chuyện khác:
– Dì ăn cơm rồi chưa?
Bà thở dài:
– Ăn một mình buồn quá nên dì chưa ăn.
Cô giục:
– Dì ăn với con nhé?
– Cũng được.
Diệu lựa lời nói:
– Con sẽ giúp dì ngon miệng.
Bà Hồng Tâm xúc động nói:
– Con thật tốt với dì.
Diệu chỉ mỉm cười rồi bỏ đi vào nhà. Trong lòng cô rộn lên niềm vui khó tả.
Vĩnh Phúc và Thu Thảo ngồi bên nhau khá lâu, nhưng mà, Vĩnh Phúc vẫn chưa thể mở lời nói với cô. Thu Thảo chờ đợi trong giận dỗi. Cô không còn đủ can đảm để mà chờ nữa, nên nói:
– Anh muốn nói gì với em, có đúng không?
Thật tình thì Vĩnh Phúc chưa hề hiểu ý của cô, nên nói:
– Có gì để mà nói nữa đâu. Chuyện gì muốn nói thì anh đã nói hết rồi.
Cô giận dỗi quay đi:
– Anh thật là ngốc đó.
– Nè, chửi anh ngốc nhiều lần lắm rồi đó.
Thu Thảo vênh mặt:
– Anh đáng chửi như vậy lắm, ngốc ạ!
– Người ta đường đường là một kỹ sư tốt nghiệp loại ưu mà bảo là ngốc được à?
Thấy thời gian không còn bao lâu nữa nên Thu Thảo chủ động nói:
– En sẽ chờ anh đến nhà em.
Vĩnh Phúc nói một cách vô tư:
– Anh chưa thể hứa được, chừng nào xuất hiện hẵng hay.
Thu Thảo giận dỗi:
– Như vậy sao được chứ, em sẽ chờ anh đó.
– Đừng có chờ, khi nào đến được là anh sẽ tới.
– Em không chịu.
Vĩnh Phúc chọc cô:
– Trời đất! Nhìn mặt em kìa khó coi làm sao?
Thu Thảo rất giận cái tính bông đùa của anh. Cô không thể nhận ra câu nói của anh câu nào là thật câu nào là giả cả.
– Anh nói nghiêm túc với em một chút có được không vậy?
– Thì anh có đùa đâu.
Thu Thảo nắm tay anh lắc lắc:
– Tháng sau anh nhớ đến nhà thăm em đó nha!
Anh lại đùa:
– Anh chỉ sợ lúc ấy em bận bịu chồng con rồi không rảnh để tiếp anh đó.
– Em sẽ không lấy chồng đâu, em chờ anh.
Vĩnh Phúc kêu lên:
– Ôi! Đừng có như vậy có được không em, em phải đi lấy chồng chứ.
Thu Thảo nói một cách mạnh dạn hơn:
– Anh làm chồng thì em mới chịu. Nếu không em sẽ ở vậy cho đến già luôn.
Vĩnh Phúc xua tay:
– Đừng có nói thế, chẳng phải ở quê nhà em đã có vị hôn phu rồi sao.
– Đó là do cha mẹ hứa hôn từ lúc em còn nằm trong bụng mẹ, có biết gì đâu.
Vĩnh Phúc khuyên:
– Rõ ràng là em đã có sự ràng buộc rồi còn gì. Hãy thực tế một chút đi em.
Chẳng phải anh ta vẫn thường điện đến cho em à?
Thu Thảo đáp bừa:
– Mặc xác anh ta. Anh ta muốn chứ em không muốn.
Vĩnh Phúc bật cười:
– Em đâu thể nói ngang như vậy được. Còn cha mẹ nữa kìa.
Thu Thảo hờn dỗi:
– Nói như vậy có nghĩa là anh từ chối em chứ gì? Những lời hứa hẹn anh cũng có thể quên mà, đúng không?
– Anh không bao giờ quên.
– Vậy thì được rồi, anh biết là em yêu anh mà.
– Thu Thảo! Em đừng có như vậy có được không? Hãy thực tế một chút đi.
Cô ta như sắp khóc nói không thành lời:
– Anh, anh muốn dứt khoát em có đúng không?
Vĩnh Phúc dỗ dành:
– Làm gì mà dứt khoát chứ. Chúng ta sẽ thường xuyên liên lạc với nhau qua điện thoại.
Thu Thảo nhìn anh, mắt đầy lệ:
– Chỉ qua điện thoại thôi hả? Em sẽ nhớ anh lắm.
Vĩnh Phúc cười rồi an ủi:
– Rồi công việc sẽ giúp em dần quên anh đi.
– Không, không bao giờ em có thể quên anh. Nếu anh không đến tìm em, thì em sẽ đi tìm anh đó.
Vĩnh Phúc trêu cô:
– Thật không, em có bản lĩnh ấy không đó?
Cô dọa anh:
– Em sẽ tìm đến anh để không ai có thể cướp mất anh đi.
Vĩnh Phúc cười ngất:
– Em sẽ làm gì họ nào?
Thu Thảo lườm anh:
– Thì em sẽ giành anh lại từ tay cô ấy.
Vĩnh Phúc xua tay:
– Anh chỉ sợ em về đến nhà rồi thì bị anh chàng hứa hôn ấy cột em lại bằng sợi chỉ hồng.
Cô lắc đầu nguầy nguậy:
– Không bao giờ có.
– Để rồi xem.
Thu Thảo chợt nói:
– À này! Anh không được đi tìm cô gái ấy!
– Ai.
– Cô gái mà anh giẫm chân lên chân cô ta đó.
Vĩnh Phúc bật cười lớn, hình ảnh cô gái nọ vẫn vướng vấp trong anh:
– À, một cô gái xinh đẹp đã làm em lo sợ ấy à?
Thu Thảo phụng phịu:
– Em thấy anh có ý với cô ta đó.
Một cô gái kiêu kỳ xinh đẹp, đầy nữ tính ấy ai mà chẳng xiêu lòng khi một lần gặp. Nhưng phiền một nỗi cô ta dữ quá, anh thật sự không dám.
– Anh đang nghĩ gì thế?
Câu hỏi của cô làm anh giật mình quay lại:
– À không, anh có suy nghĩ gì đâu. Anh đang nghĩ nên nói gì với em khi chia tay đây.
Thu Thảo chu môi:
– Chỉ từ giã em thôi mà cũng suy nghĩ kỹ vậy sao?
Vĩnh Phúc cười hì hì:
– Tất nhiên rồi. Với một cô gái khó tính như em thì không thể làm phật ý được.
– Vậy thì anh mau nói đi.
– Anh suy nghĩ chưa ra.
Cô kêu lên:
– Hả? Suy nghĩ gì mà lâu thế? Có phải anh cố ý trêu em không?
Vĩnh Phúc chống chế:
– Không có mà.
– Anh có.
Anh không thể đáp lại tình cảm của em đâu Thu Thảo ạ. Anh biết em không thể nào lọt vào vòng tuyển chọn của mẹ anh đâu. Dù có yêu em, anh cũng đành câm nín, thà khổ ít còn hơn sau này sẽ đau khổ nhiều hơn. Hãy hiểu cho anh.
Anh hứa là khi sắp xếp xong công việc ở công ty, anh sẽ đến thăm em, được chưa?
Thu Thảo tuy có một tia hy vọng, nhưng mà cô vẫn còn như chưa hẳn tin:
– Sắp xếp công việc ư? Một năm, hai năm hay là năm năm?
Vĩnh Phúc bật cười rồi nói vui:
– Gì mà lâu vậy em, chắc không tới năm năm đâu. Có lẽ chỉ là bốn năm cộng với ba trăm sáu mươi bốn ngày thôi.
Thu Thảo kêu lên:
– Ôi thôi! Lúc ấy chắc anh con bồng con bế, dắt vợ đến giới thiệu cho em luôn hả?
Vĩnh Phúc cười hì hì:
– Em nhắc anh mới nhớ, lúc ấy chắc mình có thể ngồi sui với nhau được rồi đó.
Thu Thảo nhăn nhó, cằn nhằn:
– Thôi anh đi, em rầu thúi ruột đây nè, còn anh thì cứ đùa mãi.
– Đùa đâu mà đùa, anh chỉ muốn nói thế để em không còn buồn nữa mà thôi.
– Anh Phúc ...
– Đừng vậy mà Thu Thảo.
Cô ấm ức khóc.
– Có lẽ em sẽ nhớ anh nhiều lắm. Em phải làm sao đây?
Vĩnh Phúc thôi không đùa nữa, anh lau nước mắt cho cô:
– Nín, đừng khóc nữa em. Đùa thế thôi, khi về nhà ổn định xong anh sẽ tìm em mà.
– Anh nói thì phải nhớ đó.
– Tất nhiên là anh nhớ rồi. Em an tâm đi.
Thu Thảo cầm tay anh thật chắc, cô nói trong nghẹn ngào:
– Em tin anh.
Vĩnh Phúc đeo ba lô lên vai cô, anh căn dặn:
– Về nhà lo phụ cha mẹ ở công ty nhé.
– Vâng!
Thu Thảo bịn rịn nắm tay anh:
– Chắc là em nhớ anh lắm.
– Thì anh cũng vậy thôi. Hãy cố gắng lên chứ biết làm sao?
Thu Thảo bặm môi, cố ngăn đi dòng nước mắt lại muốn chực trào ra:
– Tạm biệt anh!
– Chào em!
Hai người quay lưng đi. Thu Thảo lại nấc lên:
– Vĩnh Phúc ...
– Về đi em!
Rồi anh lẳng lặng đi luôn, mặc cho Thu Thảo nhìn theo mà nước mắt tuôn dài xuống má.
Vĩnh Phúc vừa bước xuống xe thì mọi người trong nhà đã chạy ra reo to:
– Cậu chủ đã về!
– Anh Vĩnh Phúc!
Bà Hồng Tâm cũng vui vẻ gọi tên anh:
– Vĩnh Phúc! Con về thật sao?
Vĩnh Phúc chạy đến bên cạnh mẹ mình. Anh ôm lấy đôi vai của mẹ:
– Mẹ! Mẹ có khỏe không?
Bà vui mừng đến chảy nước mắt:
– Tất nhiên là mẹ khỏe rồi. Khỏe để còn đón con chứ.
Vĩnh Phúc nhận ra Diệu, anh hỏi:
– Em cũng có ở đây nữa sao Diệu?
Diệu mỉm cười thật duyên dáng:
– Em đến đây ở với dì cho vui đó mà.
Bà Hồng Tâm kể lể:
– Có nó bầu bạn, mẹ cũng cảm thấy vui con ạ.
Vĩnh Phúc nói với Diệu:
– Anh cám ơn em nghe Diệu.
Diệu cảm thấy phật lòng nên nói:
– Anh lúc nào cũng khách sáo với em cả vậy.
Phúc cười:
– Thì anh cũng phải tỏ lòng biết ơn em vậy mà.
– Anh khách sáo thì có.
Vĩnh Phúc quay qua hỏi mẹ:
– Chuyện công ty sao rồi mẹ?
Ngước nhìn Diệu, rồi bà nói:
– Nhờ có Diệu giúp mẹ, nên mọi chuyện cũng tương đối ổn.
Vĩnh Phúc lại nhìn Diệu. Như đoán được ý nghĩ của anh nên cô đã lên tiếng trước:
– Đừng nói lời cảm ơn em nữa đó, em không muốn nghe đâu.
Vĩnh Phúc đang vui sum họp nên anh đâu để ý đến câu nói của cô:
– Thế em muốn anh đền gì nè?
Diệu nghe sung sướng cả tâm hồn. Em bảo anh đền cho em trọn cả trái tim anh thì liệu có được không?
Thấy cô cứ nhìn mình mà cười, Vĩnh Phúc lại hỏi:
– Sao không trả lời mà chỉ nhìn anh cười như thế?
Diệu ấp úng:
– Em ...em ...
– Sao vậy?
Cô quay sang giành lấy túi xách trên tay anh, rồi nói:
– Em giúp anh nhé?
Rồi cô đi thẳng vào nhà, Vĩnh Phúc nhìn theo lắc đầu. Bà Hồng Tâm nói với anh:
– Lần này về thì con mau cưới vợ cho mẹ đi.
Vĩnh Phúc nghe mà muốn dội ngược. Anh mỉm cười nhìn ra:
– Con cũng muốn lắm chứ, nhưng chưa tìm được người vừa ý thôi mẹ.
Bà Hồng Tâm nghiêm giọng:
– Nếu con tìm không được thì hãy để cho mẹ tìm.
Anh nhăn mặt:
– Kìa mẹ.
– Lần này thì con không thể cãi lời mẹ nữa được đâu.
Vào đến nhà, Vĩnh Phúc nhìn quanh rồi nói:
– Mọi thứ đều y như cũ. Không có gì đổi thay.
Bà lườm con:
– Làm sao mà thay đổi được khi mà ý của con đã muốn thế.
Vĩnh Phúc đi như chạy về phòng mình. Vẫn được xếp gọn gàng ngăn nắp.
Có lẽ do chị Lành mà ra thôi. Nhất định mình phải hậu hỉ cho chị mới được.
– Ra rửa mặt rồi ăn cơm con.
Vĩnh Phúc ngã mình xuống nệm êm của mình mà kêu lên:
– Về nhà rồi! Về thật rồi!
Diệu đứng thật lâu trước cửa phòng của anh:
– Ăn cơm đi anh, dì chờ đó.
Vĩnh Phúc bật ngồi dậy. Trong thoáng chốc, anh quên đi sự có mặt của Diệu rồi:
– Được, anh sẽ ra ngay.
Vĩnh Phúc ngồi xuống mâm cơm soạn những món mà anh thích:
– Em rất nhớ mấy món do chị nấu đấy, chị Lành.
Chị Lành biết cậu chủ nói thật nên nói:
– Vậy thì cậu ăn nhiều một chút. Đây cũng có sự góp phần của cô Diệu nữa đấy.
Vĩnh Phúc nhìn Diệu:
– Em cũng có phần?
Diệu gục gặc:
– Tất nhiên rồi.
– Giỏi vậy ta.
Bà Hồng Tâm tỏ ý bí mật:
– Diệu nó còn giỏi nhiều điều bất ngờ nữa mà con chưa biết nữa đó.
– Sao?
Diệu phụng phịu nhìn bà:
– Kìa dì.
Vĩnh Phúc nhìn Diệu nghi ngờ:
– Kể cho anh nghe đi Diệu!
Diệu lắc đầu:
– Có gì đâu anh, toàn là chuyện nhỏ không thôi. Anh đó, hãy kể cho mọi người nghe về anh đi.
Chị Lành cũng xen vào:
– Đúng đó cậu, hãy kể cho chúng tôi nghe về nước Nhật đi.
Vĩnh Phúc cười cười:
– Nước Nhật có gì mà kể. Nó chỉ có lạnh là lạnh thôi.
Chị Lành chế giễu anh:
– Thì cậu kể chuyện cậu cùng cô gái Nhật xinh đẹp đi dạo khắp nước Nhật đó.
Vĩnh Phúc bật cười:
– Em sang đó để học chứ đâu có thời gian mà đi chơi.
– Thế nào cũng có thời gian để giải trí.
Anh cười:
– Vậy thì có.
Bà Hồng Tâm nhìn con trai hỏi như thăm dò:
– Vậy còn chuyện bạn gái của con thì sao đây?
Diệu nhìn anh như cũng chờ đợi câu trả lời của anh. Vĩnh Phúc tìm cách thoái thác:
– Chuyện ấy gác lại đi mẹ, con mới về thôi mà gấp gáp gì chứ?
Bà Hồng Tâm lắc đầu:
– Con không gấp nhưng mà mẹ gấp đó.
– Từ từ đi mẹ.
Diệu thoáng nghĩ:
xem ra anh ta đã có vấn đề rồi.
– Vậy mà em cứ tưởng anh sẽ đưa cô ấy về đây để giới thiệu cùng mọi người.
Vĩnh Phúc đành nói:
– Thì anh cũng định đó thôi. Nhưng cô ấy bảo từ từ, để cô ấy về nhà mới được.
Bà Hồng Tâm là người vui nhất:
– Được, được! Vài hôm cũng được mà, không vội!
Diệu cảm thấy có gì đó nghèn nghẹn trong tim, cô vẫn cố gắng làm ra vẻ vui lắm.
– Người yêu anh chắc là đẹp lắm hả?
Vĩnh Phúc xua tay:
– Không. Cô ấy cũng thường thôi, nhưng nghề nghiệp ổn định.
Bà Hồng Tâm để đùi gà vào chén con trai:
– Ăn đi con!
– Cám ơn mẹ!
Bữa cơm vừa xong, điện thoại của anh có tín hiệu. Nhìn vẻ mặt vui vẻ của anh, Diệu biết ngay là số điện thoại của chị ta.
– Alô. Anh nghe nè!
– Anh đến nhà chưa?
– Vừa tới. Còn em thì sao?
– Em cũng vừa tới.
– Có vui không?
– Tất nhiên là vui rồi. Nhưng lại nhớ anh đó!
Vĩnh Phúc cười lớn:
– Được rồi. Em nên dành thời gian này cho gia đình đi. Còn phần anh thì hãy gác lại vài hôm đi nhé.
– Em cũng muốn vậy, nhưng mà không được.
– Cố lên đi em. Thì anh cũng thế thôi.
Họ đang nói chuyện nhớ nhung với nhau nữa kìa. Mới chia tay chưa đầy một tiếng đồng hồ mà đã nhớ nhung rồi sao? Tình cảm của họ đã gắn bó như thế rồi sao? Cô ấy là người thế nào?
Tiếng cười lớn của Vĩnh Phúc làm cô giật mình:
– Ôi! Đừng nói vậy mà em.
– Em nói thật.
Vĩnh Phúc ngăn:
– Không được đâu, lúc này anh còn bận lắm.
– Em không chịu.
– Này, em đừng có bướng đó.
– Em nhớ anh mà.
– Bộ em tưởng anh không nhớ em sao? Ngoan đi, rồi anh thương. Thôi nhé!
Họ cúp máy, Diệu nghe miệng mình bỗng đắng ngắt. Họ thân mật đến như vậy sao?
– Anh uống nước đi.
Vĩnh Phúc cầm ly nước:
– Cám ơn em!
Diệu ngồi xuống đối diện với anh. Cô nũng nịu nói:
– Không có quà cho em à?
Vĩnh Phúc gật gù:
– Ai cũng có phần cả.
Diệu sung sướng nhìn quà của anh trao:
– Ôi, đẹp quá!
– Anh giữ cẩn thận lắm mới được như thế.
Nghe ấm lại cả cõi lòng, Diệu nâng niu món quà trên tay như gìn giữ một báu vật. Thì ra dù ở phương xa anh cũng nhớ đến mình mà. Một tia hy vọng tràn ngập trong cô.
Thấy Diệu bước vào, Hạnh liền lên tiếng hỏi:
– Cậu chủ chưa chịu đi làm sao Diệu?
Diệu kênh mặt bảo:
– Đến đó gặp mà hỏi.
Hạnh nhíu mày khó chịu:
– Làm gì mà “chảnh” đến như vậy. Hừm, đáng ghét!
Phương hỏi Hạnh:
– Có chuyện à chị?
Hạnh xua tay:
– Không, chỉ cảm thấy đáng ghét mà thôi.
Phương cười:
– Ghét làm gì cô ta cho mệt. Làm ra dáng ta đây không bằng.
Diệu cao giọng nói với mọi người:
– Ông chủ nhỏ về rồi, tất cả hãy liệu hồn đó!
Hạnh tiếp lời Diệu:
– Ai đi trễ về sớm thì hãy coi chừng luôn đấy.
Có tiếng cười khúc khích. Diệu nhìn một cách hậm hực, nhưng chẳng làm gì được. Chợt không thấy Tử Lan, Diệu hất mặt bảo:
– Con nhỏ đó đâu rồi?
Phương nói với Hạnh:
– Càng lúc chẳng xem ai ra gì. Bộ làm vậy rồi người khác nể mặt hay sao?
Hạnh cũng không thèm nói lẳng lặng mà làm. Thấy không ai chịu trả lời mình, Diệu thêm tức cô quạu quọ vô cớ:
– Làm như ở đây không ai có miệng hết vậy.
Phương nhìn Hạnh cười tủm tỉm:
– Chảnh chọe đáng ghét.
– Cháu bà chủ rồi muốn nói gì thì nói sao?
– Tất nhiên rồi, dựa hơi lấy uy mà.
– Lảng xẹt như hộp quẹt hết gas.
Mọi người cùng cười. Hạnh cao giọng:
– Nghỉ trưa thôi.
Mọi người ồ lên:
– Nghỉ thôi.
Phương hỏi Hạnh:
– Không chờ Tử Lan sao chị?
Hạnh nhướng mày:
– Tất nhiên phải ngồi chờ cô ấy rồi.
Diệu ra tới cổng liền nắm tay Huyền lại hỏi nhỏ:
– Mấy người ấy làm gì mà có vẻ lẻn lút vậy Huyền?
Huyền lắc đầu:
– “Biết chết liền”.
– Mi giấu ta thì có.
Huyền vẫn nói:
– Giấu gì đâu. Thật ra thì họ có làm gì đâu.
Diệu làm ra vẻ giận dỗi:
– Mi cố tình giấu ta thì thôi. Cậu chủ về rồi đó, liệu hồn.
Huyền cười nhẹ:
– Có cậu chủ hay không thì tôi vẫn làm việc đều đặn, có vi phạm gì đâu mà phải sợ.
Lừ mắt nhìn Huyền, Diệu dọa:
– Mi thật không muốn nhờ cậy ta ư?
Huyền tròn mắt nhìn Diệu:
– Tại sao tôi phải nhờ cậy Diệu chứ? Tôi làm việc bằng thực lực của mình thì thôi.
– Hừ, mi giỏi lắm! Mi thà bênh vực người ta chứ không theo ta.
– Tôi đâu có bênh vực ai đâu. Tôi chỉ nói bằng sự thật mà thôi.
– Vậy Tử Lan hôm nay sao vắng? Cô ấy nghỉ mà không cần xin phép vậy sao?
Huyền tròn mắt nhìn Diệu:
– Ai nói Tử Lan hôm nay nghỉ chứ? Cô ấy ...
Diệu hỏi nhanh:
– Cô ấy đi đâu?
– Dường như bà chủ gọi đi đâu đó với bà.
Diệu giật mình. Cô không khỏi ngạc nhiên khi nghe tin này. Dì gọi Tử Lan đi đâu chứ? Tại sao không bảo mình đi mà gọi con nhỏ đó chứ?
Phía sau có một nhóm người đang xôn xao nói chuyện:
– Tử Lan được bà chủ chiếu cố vậy là may mắn lắm rồi.
– Vậy chứ sao, cô ấy giỏi hơn tụi mình mà.
– Phải nói là hết sức thông minh, không ai ở đây hơn được.
Nghe mà tức trong lòng mà không thể nào nói ra được, Diệu hậm hực quát to:
– Hay ho gì chứ.
Mọi người cười ồ, làm cho cô ta đỏ mặt vì giận. Hạnh cùng Phương bước ra ngoài, cũng là lúc Tử Lan cho xe dừng lại trước cổng công ty.
– Tử Lan!
Hạnh hỏi cô:
– Sao rồi em?
Tử Lan mỉm cười nhìn mọi người:
– Chuyện vui thôi.
Phương nhìn cô, rồi hỏi:
– Thật không?
Hạnh cũng nói:
– Vậy mà làm chị sợ cho em ghê.
Tử Lan kể:
– Bà chủ nói đó là do phụ tùng bên ấy nhập qua không đủ chất lượng mà ra.
Hạnh thở phào nhẹ nhõm:
– Vậy thì an tâm rồi.
Huyền xen vào:
– Thoát nạn rồi thì ăn mừng đi Tử Lan.
Tử Lan gật đầu:
– Được rồi, em xin mời anh chị, chúng ta cùng đi ăn trưa em đãi.
– Hoan hô!
– Tất nhiên là phải vậy rồi.
Phương từ chối:
– Anh không đi được, mọi người vui vẻ nha.
Hạnh lấy làm lạ, hỏi:
– Sao vậy Phương?
Huyền châm chọc:
– Ăn cơm với vua, thua ăn cơm với vợ đó thôi.
Tử Lan hỏi lại:
– Đúng vậy hả anh Phương?
Phương đỏ mặt lúng túng:
– Nhỏ này, làm gì có chuyện ấy. Chỉ tại anh muốn về thăm con gái một chút thôi.
Tử Lan đề nghị:
– Thiếu anh bữa ăn cũng mất vui. Thôi thì cách tốt nhất là anh gọi điện nói chị đến đây cùng ăn với tụi mình cho vui.
Tất cả đồng tình:
– Vậy được đó!
– Vẫn là nhỏ ấy thông minh.
– Ai như mình, đầu to mà óc bằng trái nho vậy.
Mọi người cùng cười vang. Tử Lan thấy Diệu bỏ đi liền gọi to:
– Chị không ở lại dùng bữa trưa với tụi em sao, chị Diệu?
Diệu đi một cách điệu hạnh mà không thèm quay lại. Hạnh bảo với Tử Lan:
– Em gọi cô ta làm gì?
Tử Lan nói rất tự nhiên:
– Lịch sự mà chị, rủ một tiếng đâu có mất mát gì đâu.
Cả nhóm kéo nhau đi đến quán cơm. Diệu cảm thấy ghét cay ghét đắng con người ấy.
Về đến nhà, Diệu nghe lén cuộc nói chuyện giữa chị Lành và Vĩnh Phúc. Chị Lành nói rất to và rõ:
– Cô ấy trông cũng hiền lành xinh đẹp ghê đó chứ.
Vĩnh Phúc quan tâm hỏi:
– Cô ấy lớn tuổi không chị?
– Không đâu, khoảng chừng hai lăm là dữ lắm.
– Mẹ con gọi cô ấy đến đây làm gì, chị có biết không?
Chị kể:
– Tôi nghe bà chủ hết lòng khen ngợi cô ấy đó. Vì nghe đâu cô ấy làm rất tốt công việc, đem lợi nhuận cao về cho công ty.
Diệu cắn môi suy nghĩ. Một bà ở đợ mà cũng có thiện cảm nói tốt cho cô ta nữa. Tức chết đi được.
– Cô ấy có thường đến nhà mình không chị?
Chị Lành lắc đầu:
– Không đâu. Đây chỉ mới lần đầu mà thôi. Bà chủ có vẻ ưng lòng cô ấy lắm.
– Thôi, chị đi làm công việc của mình đi.
Chị Lành đi, Diệu liền xuất hiện:
– Anh về rồi à?
Vĩnh Phúc chào cô:
– Chào em!
Rồi anh bỏ về phòng mình. Diệu bước theo chân anh:
– Anh chưa vào công ty à?
Vĩnh Phúc lắc đầu:
– Chưa cần đâu.
– Sao lại chưa cần?
Vĩnh Phúc nói vui:
– Hàng ngày đã có em rồi còn gì?
Diệu không đồng tình:
– Em là em, còn anh là anh chứ. Em làm sao mà oai bằng anh.
Vĩnh Phúc cười:
– Hòa nhã mà làm chứ cần gì phải lấy oai để người ta làm cho mình hả em?
– Thì mình cũng cần nghiêm túc để đi vào qui cũ.
Vĩnh Phúc vẫn cười:
– Thị trường cạnh tranh mỗi lúc mỗi gay gắt, chúng ta nghiêm khắc, áp dụng nguyên tắc quá xem chừng hỏng việc mất đó.
– Anh à ...
Vĩnh Phúc quay lại:
– Có phải công ty xảy ra chuyện gì rồi không?
Diệu lúng túng:
– À không! Chuyện vặt vãnh thôi anh ạ!
Vĩnh Phúc xua tay:
– Mấy chuyện ấy thì em có thể thu xếp ổn thỏa được mà.
Diệu biết Vĩnh Phúc cũng coi trọng mình, nên nói:
– Vâng, em biết rồi. Em sẽ làm tốt mọi chuyện.
Bà Hồng Tâm vừa bước ra khỏi phòng đã gặp Vĩnh Phúc và Diệu, bà liền hỏi:
– Con về rồi à?
– Vâng, thưa mẹ ....
Bà gọi to:
– Lành à, dọn cơm đi con!
Trong bữa cơm, Vĩnh Phúc muốn hỏi mẹ mình thật nhiều điều nhưng có mặt Diệu nên anh thôi không hỏi.
Bữa cơm diễn ra không mấy vui. Bà Hồng Tâm cũng chẳng hỏi gì thêm. Có lẽ vì sự có mặt của Diệu, bà không tiện nói ra.
Diệu rất muốn đi chơi với Phúc. Nhưng cô không biết làm sao để có cách đi được. Vừa cơm tối xong, cô liền gợi ý:
– Anh ơi! Tối nay ở rạp có chương trình ca nhạc hay lắm.
Vĩnh Phúc nhìn cô như quan tâm:
– Vậy à? Lúc này nhạc Việt Nam mình cũng nổi lắm đó.
Cô gợi chuyện:
– Em rất mê xem nhạc, mà chưa lần nào đi!
– Sao vậy em? Bận gì thì cũng nên dành thời gian để mà giải trí.
Cô hơi cúi đầu, e dè nói:
– Có bận gì đâu, chẳng qua là không ai đi với em thôi.
Vĩnh Phúc bật cười:
– Tội nghiệp chưa, sao lại thế?
Cô hơi ngẩng đầu lên, mạnh dạn nói:
– Tối nay anh đưa em đi nha. Em rất thích nghe ca nhạc.
Vĩnh Phúc lặng thinh. Trong lòng cô rất đỗi hồi hộp. Một lúc sau Vĩnh Phúc bảo:
– Em có thể rủ bạn của em cùng đi mà.
– Thôi đi, tụi bạn của em tụi nó đều có người đưa đi cả đó.
Vĩnh Phúc chạnh lòng:
– Vậy sao?
– Tối nay anh đưa em đi nha!
Tội nghiệp cho cô bé, nên Vĩnh Phúc đành gật đầu:
– Được rồi. Lát nữa, anh sẽ đưa em đi.
Diệu cảm thấy mừng vui ra mặt. Cô lí nhí nói:
– Cám ơn anh!
Rồi cô chạy nhanh về phòng mình để chuẩn bị, sự vui mừng đó Vĩnh Phúc cũng đã nhìn thấy.
Anh chợt nhớ đến Thu Thảo, anh liền mở máy gọi cô:
– Em đó hả, đang làm gì đó?
Thu Thảo nũng nịu:
– Đang nhớ anh đây nè. Vậy còn anh thì sao?
– Thì anh cũng đang nhớ đến em đó.
– Có thật không anh?
– Tất nhiên là thật rồi. Lu bu công việc có rảnh đâu mà đi chơi.
Thu Thảo rủ:
– Anh đến với em đi. Em nhớ anh lắm đó.
Vĩnh Phúc nhăn nhó:
– Làm sao mà anh đi được. Anh về rồi thì rất bận.
Thu Thảo dọa:
– Nếu không thì em sẽ đến tìm anh được không?
– Anh chỉ sợ làm phiền em mà thôi. Hãy cố gắng chờ anh một thời gian nữa đi em.
Thu Thảo phàn nàn:
– Thời gian nữa là bao lâu? Anh có biết em sắp thành bà già rồi không?
Phúc cười:
– Thì anh cũng già theo em vậy, anh có trẻ gì đâu.
– Em không đùa với anh đâu. Có những buổi chiều em nhớ bên ấy ghê vậy.
Vĩnh Phúc gật gù:
– Thì anh cũng thế. Nơi ấy là chốn thần tiên mà. Hoa anh Đào em vẫn còn giữ đó chứ?
– Tất nhiên rồi. Đêm nào em cũng lấy ra ngắm nhìn một lần để tưởng nhớ đến anh đó.
Phúc trêu cô:
– Ê! Nhớ nó chỉ là hoa anh Đào thôi chứ không phải là anh đâu à?
Thu Thảo cười khúc khích:
– Nè, anh có gặp lại cô ta chưa đó?
– Cô ta hả, anh đã đi tìm mãi mà chưa gặp. Có lẽ là không duyên nợ.
Thu Thảo cười giòn:
– Em chỉ đùa thôi đó. Anh mà tìm cô ta, biết được, em nhất định không tha cho anh đâu.
Vĩnh Phúc đứng lên, anh nói:
– Thôi nha, anh đang có việc phải đi, khi khác anh sẽ gọi lại.
Thu Thảo hờn dỗi:
– Bận đưa người đẹp đi chơi hả?
– Sao em biết?
– Hả? Bộ thật sao?
Phúc cười:
– Thì thật, nhưng cô ấy là cô em gái của anh.
Thu Thảo hét lên:
– Thôi đi, anh đừng gạt em. Anh bảo là anh không có anh chị em nào cả mà.
– Thì đúng là không có, cô ta là con người dì của anh đó. Tin hay chưa cô nương.
– Em không tin.
– Tin anh đi, anh cúp máy nhé?
Bên kia, Thu Thảo đã cúp trước rồi. Anh biết cô đã giận mình.
Diệu đã đứng sẵn ở đó, cô lên tiếng hỏi:
– Chị ấy giận anh hả?
Vĩnh Phúc xua tay:
– Không sao đâu. Chỉ hiểu lầm thôi mà.
– Chị ấy đẹp lắm hả anh?
– Thường thôi.
Diệu gợi chuyện:
– Xem ra chị ấy yêu anh nhiều lắm.
– Sao em biết?
– Thì qua cách nói chuyện thì em biết. Có lẽ chị đã giận anh.
Vĩnh Phúc khoát tay:
– Chuyện nhỏ.
Diệu ngạc nhiên:
– Sao là nhỏ được?
– Ừ, thì tại vì anh không đặt tình cảm sâu nặng với cô ta.
Diệu hồi hộp nói:
– Nghĩa là anh không yêu cô ta?
– Có thể nói là như vậy.
Cô lẩm bẩm:
– Vậy thì tội cho chị ấy quá.
Vĩnh Phúc phân trần:
– Tội gì đâu. Các cô thật là ngây thơ, mới gặp đã yêu rồi, chẳng cần biết người ta có yêu mình thật lòng không.
– Nếu vậy sao anh còn đẩy đưa giả đò yêu người ta làm gì?
– Đàn ông thì chỉ được có thế.
Diệu nghe mủi lòng. Chẳng hiểu trong lòng anh ấy hiểu gì về mình nữa. Chị ấy như thế mà anh còn cho “de” huống chi là mình. Nhưng sao Diệu vẫn thấy trong lòng mình có gì đó hy vọng chờ mong.
– Đi em!
Diệu giật mình, lật đật nói:
– Vâng, đi anh.
Diệu rất hãnh diện khi được anh chở đi giữa phố thị, mọi người nhìn cô với ánh mắt ngưỡng mộ. Cô nhè nhẹ đụng vào người anh. Tim cô hồi hộp đập.
Bỗng Vĩnh Phúc lên tiếng:
– Sao em không tìm một người bạn trai để có người đưa đón với người ta.
Nghe phật ý trong lòng, nhưng cô không tiện nói ra. Cô muốn được ngả đầu mình lên tấm lưng của anh để được nương tựa che chở:
– Đâu ai thèm để ý đến em chứ anh.
– Em kén chọn hay sao?
Diệu buông tiếng thở dài:
– Thì cũng có đó anh, em yêu anh ấy lắm.
– Anh ta hiện bây giờ ở đâu?
– Dạ, xa lắm.
– Xa ư? Mà ở đâu?
Cô lắc đầu:
– Em cũng không biết nữa.
Vĩnh Phúc thắc mắc:
– Sao lạ kỳ thế yêu nhau mà em không biết gì về anh ta à?
– Tại vì ...
– Sao vậy?
– Vì chỉ một mình em yêu anh ấy mà thôi.
Vĩnh Phúc hỏi lại:
– Còn anh ta ...
Diệu nói một cách ấm ức:
– Anh ta chưa yêu em.
– Nghĩa là sao?
– Có sao đâu, do em yêu âm thầm, anh ấy không hề hay biết gì cả.
Vĩnh Phúc kêu lên:
– Trời đất! Nghĩa là em yêu đơn phương sao?
– Có lẽ là như vậy.
– Em đó điên không vậy, yêu mà không chịu nói cho người ta biết.
– Em nghĩ dần dà rồi anh ấy sẽ biết mà thôi.
Vĩnh Phúc lắc đầu:
– Nếu như vậy thì em sẽ khổ, em có biết hay không?
– Em chấp nhận tất cả anh ạ.
Vĩnh Phúc thở dài:
– Sao mà dại dột đến như vậy?
Diệu biết anh đang xúc động trước tình yêu đơn phương của mình. Cô tin chắc một ngày nào đó anh sẽ hiểu được tình cảm của cô dành cho anh mà thôi.
Mới sáng đã nghe tiếng của Đào oang oang khắp phòng, mọi người đều phải dừng tay để nghe:
– Tối qua, bà Diệu được một anh chàng rất đẹp trai hào hoa trên chiếc xe Nouvo LX bóng lộn luôn đó.
Huyền “xì” lên một tiếng:
– Xì! Tưởng gì, chỉ là một chiếc xe bóng loáng đã làm ngợp mắt mi rồi hả?
Đào trợn mắt nhìn mọi người:
– Bộ không tin tôi hả?
Huyền gật đầu bảo:
– Thì tin chứ sao không. Chị ấy được vậy thì cũng mừng. Hy vọng hôm nay chị ta vui vẻ với tụi mình một chút là đủ rồi.
Đào cam đoan:
– Tôi chắc với mấy chị hôm nay chị Diệu sẽ dễ dàng cho tụi mình đó.
– Vậy là đủ rồi.
Đã đến giờ, Hạnh bảo mọi người cùng làm.
Tử Lan hỏi nhỏ vào tai Phương:
– Hôm nay chắc là dễ thở hả anh?
Phương mỉm cười bảo cô:
– Hên xui thôi. Mình chờ xem.
Bắt tay vào công việc như mọi ngày. Chẳng hiểu sao hôm nay Tử Lan cứ làm sai mãi. Cô thật sự giận mình. Sao thế chứ? Cả buổi thấy cô không ngẩng đầu lên để trò chuyện như mọi hôm, Hạnh lấy làm lạ nên hỏi:
– Em có sao không Tử Lan?
Tử Lan ngẩng đầu lên đáp:
– Dạ, em không sao. Chỉ tại cái máy này nó giật em quá thôi.
Cô bước lại gần hơn:
– Gì đâu?
– Dường như mọi thứ trong chiếc máy này không khớp nhau ...
Hạnh hơi chau mày:
– Sao như thế được, đâu em đưa cho chị xem.
Thấy hai người chụm đầu vào nhau, Diệu đánh tiếng:
– Giờ làm việc còn to nhỏ gì thế? Cắt xén giờ công à?
Hạnh trừng mắt nhìn Diệu như muốn nói điều gì đó, nhưng Tử Lan ngăn lại.
– Đừng cãi với cô ta làm chi chị. Mặc cô ấy đi.
Hạnh lại cúi xuống chiếc máy. Tử Lan lo lắng:
– Liệu có được không chị?
Hạnh buông tiếng thở dài:
– Chịu thôi.
Đến lượt Phương nhảy vào, anh cũng lắc đầu. Đây là lần đầu tiên anh gặp như thế. Bó tay thôi.
Diệu trừng mắt nhìn ba người:
– Sao hả, bộ định nhóm chợ ở đây à?
Hạnh đổ quạu lớn tiếng:
– Có cô muốn họp chợ thì có. Nãy giờ có ai làm ồn ào gì đâu, chỉ có cô là kiếm chuyện thôi.
– Tôi mà kiếm chuyện sao? Các người đừng hòng chạy tội.
Hạnh bê luôn tất cả các vật liệu của chiếc máy điện thoại đến trước mặt Diệu, cô bảo:
– Giỏi thì ráp cho được đi.
Mọi người xôn xao:
– Hay quá, có trò để xem rồi.
– Hừ! Làm thử xem.
– Lần này đừng có làm phách nữa.
Phương cũng xen vào:
– Chắc chắn là cô ấy sẽ làm được thôi. Tổ trưởng thì phải thể hiện bản lĩnh chứ?
Hừm! Các người định chơi con nhỏ này hả, không dám đâu. Cô hất mặt nói với mọi người:
– Tôi ngu sao mà nhận lấy cái của nợ này. Các người làm hỏng mất rồi đưa lại cho tôi à? Các người cho tôi là đứa con nít sao?
Hạnh cười nhạt:
– Đúng là muốn chạy làng rồi đổ thừa cho người khác. Vô tích sự thì chịu đi.
Diệu to tiếng:
– Tôi mà vô tích sự ư? Các người dở hơi thì có dựa bệ để ăn lương mà thôi.
Tử Lan bị chạm tự ái cho nên cô lên tiếng:
– Chị nói sao, nói lại nghe đi. Chị bảo chúng tôi dựa bệ ăn lương ư? Được thôi, tất cả chúng tôi sẽ nghỉ việc ở đây. Chị chịu mọi hậu quả.
Hạnh nói với mọi người:
– Đúng vậy, chúng ta sẽ cùng nghỉ, tôi sẽ gọi điện báo với bà chủ một tiếng.
Cứ để cho Diệu làm đi.
– Đúng đó.
– Chúng tôi ủng hộ chị.
– Tụi mình làm rất vất vả để lãnh lương, chị ta là cái thá gì mà dám chửi chúng ta như thế?
Phương ngăn lại:
– Khoan đã, chuyện đâu còn có đó kia mà. Đừng làm lớn chuyện không nên.
Có người to tiếng bảo:
– Chúng tôi bỏ công sức ra làm việc cho chủ ròng rã ngày tám tiếng hẳn hoi kia mà.
Phương từ tốn nói:
– Đúng là như vậy. Nhưng các bạn cũng nên nhìn lại xem ai là người nói ra câu ấy để kích động chúng ta?
– Thì bà Diệu chứ còn ai.
– Cô ta là gì của tụi mình.
– Ơ, thì là ...
– Có phải cùng làm mướn để lãnh lương như mình không?
– Thì đó.
Phương nói:
– Vậy thì hà tất gì chúng ta phải sợ cô ta. Cô ta không có quyền gì để hạch hỏi hay nặng nhẹ chúng ta đâu.
Hạnh bực tức nói:
– Thì cô ta cũng nói rồi.
– Chỉ sủa bậy thôi, không đáng sợ đâu. Khi nào bà chủ nói thì lúc ấy hẵng tính.
– Còn gì nữa mà tính.
Phương nói lấp lửng:
– Cô ấy tự chỉ trích chính mình rồi đấy.
Mọi người ồ lên một tiếng:
– À, thì ra là vậy.
– Đúng quá đó chứ.
Diệu tức đến xanh cả mặt mà không nói được gì. Hạnh nói thêm:
– Cô nên ráp xong chiếc điện thoại này đi để tỏ rõ bản lĩnh của mình trước mặt chị em.
Diệu khoát tay:
– Tôi không làm.
Hạnh hỏi vặn lại:
– Tại sao? Xin cho biết lý do?
Diệu nói ngang:
– Tôi không cần nêu lý do.
Hạnh bắt bí:
– Cô quản lý ở đây mọi việc dù lớn dù nhỏ khó khăn gì thì cô phải là người đứng ra giải quyết kia mà.
Diệu nói chống chế:
– Nhưng đây là ngoài khả năng của tôi. Các người không thể ép buộc tôi được.
Hạnh người mai mỉa:
– Ở đây không ai ép buộc được ai cả. Duy có điều cô làm quản lý ở đây thì phải giải quyết mọi vấn đề.
Diệu biết tất cả công nhân ở đây đều muốn chơi mình thôi, nên cô tìm cách để giải vây:
– Được thôi, cái này để tôi đem về cho bà chủ xem sao.
Tử Lan thấy như vậy là không ổn nên đưa ra ý kiến:
– Chỉ một chiếc máy điện thoại thế này mà cũng điện phiền tới bà chủ thì phiền quá. Hay là chị để tôi nghiên cứu thêm thử xem.
Hạnh ngăn lại:
– Không được, em đã nghiên cứu suốt ngày nay rồi còn gì.
Tử Lan đính chính:
– Không, mới một buổi mà chị.
– Em còn nói nữa.
Đã đến giờ nghỉ trưa, Tử Lan nói với Diệu:
– Chị để em xem kỹ lại lần nữa xem sao.
Hạnh đành nói:
– Vậy thì tùy em. Chị về đây!
Phương bước lại gần Tử Lan hơn, anh than phiền:
– Tội tình gì mà em đày đọa thân mình cho khổ như vậy.
Tử Lan cười cười:
– Làm mướn lãnh lương là phải chịu thôi anh ạ.
– Đành là thế, nhưng em cũng nên nghĩ đến bản thân chứ?
Tử Lan nói:
– Lâu lâu mới có một lần mà anh. Đâu phải hoài đâu mà sợ.
Phương giục cô:
– Thôi, hãy nghỉ ngơi một chút rồi tính. Trưa em định sao đây?
Tử Lan đáp mà không ngẩng đầu lên:
– Em nghỉ tại đây luôn, anh ạ!
Phương kêu lên:
– Sao cơ, em nghỉ ở đây rồi ăn uống thế nào?
– Anh khỏi lo, em có mua cơm hộp đây nè.
Phương tỏ ý không đồng tình:
– Ăn như vậy làm sao có sức khỏe mà làm việc?
– Em vượt qua nổi mà anh.
– Đừng có bướng. Thôi thì đi ăn với anh vậy.
Tử Lan từ chối:
– Em không đi đâu. Anh nên về với chị thì hơn.
Phương dần dừ:
– Em làm thế anh sẽ chẳng an tâm tí nào cả.
Tử Lan cười:
– Em khỏe như voi thế này thì sợ gì chứ?
Phương thở dài:
– Em thật là bướng, em đâu cần phải sợ như vậy.
Tử Lan lắc đầu:
– Không, em không sợ gì cả, mà đây là trách nhiệm mình phải hoàn thành mà thôi.
– Em đó, anh chịu thua em luôn rồi. Nói gì em cũng trả lời được.
– Anh giận em hả?
– Sao anh lại giận em được. Vậy anh về nghe.
– Vâng, anh về đi. Em còn phải xem lại cái máy này.
Phương căn dặn:
– Nhớ nghỉ ngơi ăn uống đó nhé?
Tử Lan mỉm cười gật đầu:
– Em biết rồi.
Tử Lan cảm thấy Phương như người anh trai ruột thật lo cho đứa em gái một cách chân thành.
Diệu cố tình gợi chuyện với Ánh Tuyết vợ của Phương một cảnh tượng ân ái giữa Phương và Tử Lan rất lãng mạn và hạnh phúc.
– Em nói thật sao?
Diệu làm ra vẻ bất cần:
– Em chỉ cảnh báo cho chị vậy thôi. Tin hay không là tùy ở chị.
Ánh Tuyết tin tưởng vào chồng mình nên nói:
– Xưa nay anh Phương hết mực chung thủy với chị!
– Vậy à, chị không tin em chịu thôi.
Ánh Tuyết bán tín bán nghi:
– Nhưng sao cô lại tốt với tôi như vậy?
Diệu “ca bài ca con cá”:
– Thì chị với em cùng chung phận gái với nhau, em chỉ muốn giúp chị mà thôi.
Ánh Tuyết do dự:
– Nhưng xưa nay anh Phương vẫn thương vợ con, anh ấy đâu có làm gì để chị buồn.
– Thì do lúc ấy anh chưa gặp người để yêu thì sao?
– Em ...
Diệu đứng lên:
– Em về đây, mọi chuyện chị tự giải quyết đi!
Diệu bỏ ra về. Trong lòng của Ánh Tuyết khó chịu vô cùng. Anh Phương phản bội mình được sao? Điều này mình có nên tin hay không?
Chị liền gọi đứa con trai mình:
– Phong à!
Phong đang học chạy ra:
– Mẹ gọi con?
Ánh Tuyết nhìn con mà cảm thấy ấm ức trong lòng:
– Con đang làm gì thế?
– Con học bài.
Nghĩ thế nào chị lại bảo:
– Thôi, con vào học bài đi.
Phong ngoan ngoãn vâng lời mẹ. Ánh Tuyết thật sự bối rối, chị không biết phải làm thế nào nữa. Chị vốn rất quý anh, luôn tôn trọng danh dự của anh hết mực. Nếu anh có ý phản bội thì chị không thể tha thứ cho anh được.
Đến chiều, Phương về, chị vẫn giữ thái độ bình thường vẫn vui vẻ như mọi khi:
– Anh tắm rửa rồi ra ăn cơm với em và con.
Phương đi thẳng vào nhà tắm, anh hỏi vợ:
– Em nấu món gì mà thơm vậy?
Ánh Tuyết nói với anh:
– Món mà anh vẫn thích ấy mà.
– Chà! Vợ anh chu đáo ghê.
– Em chỉ sợ anh chê vợ nhà không chu đáo đó thôi.
Phương bước ra ngoài ôm vai vợ:
– Anh có phước lắm mới gặp được em đấy.
– Anh nói có thật không?
– Tất nhiên là thật rồi. Có ai mà hạnh phúc hơn anh nữa chứ?
Ánh Tuyết trong lòng như tan biến mọi ưu phiền:
– Ta ăn thôi anh.
Phương vào phòng cõng con ra phòng ăn:
– Ăn cơm được rồi.
Phong cười khúc khích trên lưng cha mình:
– Mẹ ....
Ánh Tuyết âu yếm nói với con:
– Con đừng có quấy cha như thế.
Phương đặt con xuống ghế, anh nói:
– Đừng em. Suốt ngày anh chỉ được gần con có ngần này thời gian thôi mà.
Ánh Tuyết phân bua:
– Em muốn anh có thời gian nghỉ ngơi mà thôi.
Cơm nước xong, Phương ngồi trầm ngâm bên tách trà. Ánh Tuyết thấy lạ hỏi:
– Dường như anh có chuyện gì phải không?
Phương cố nén tiếng thở dài:
– À! Ở công ty anh có chuyện rắc rối một chút.
Ánh Tuyết quan tâm:
– Là chuyện gì vậy anh. Dường như quan trọng lắm thì phải. Anh mau nói cho em nghe đi!
Phương trấn an vợ:
– Em đừng rối lên như vậy. Chuyện này rắc rối từ một người bạn của anh đấy.
– Thật không anh?
Phương kể:
– Tử Lan là một cô gái năng nổ, có tài lại có chút nhan sắc nên dễ bị người khác ganh tị, hiềm khích.
– Là sao, anh nói rõ xem!
Phương nói tiếp:
– Cô ấy bị một cô bạn làm chung ganh tị cho nên hại cô ấy đó.
Ánh Tuyết quan tâm hơn:
– Hại bằng cách nào?
– Phá linh kiện máy móc trong bộ phận điện thoại di động.
Ánh Tuyết sợ hãi:
– Cuối cùng thì sao?
– Thì Tử Lan phải gánh chịu mọi hậu quả.
Ánh Tuyết phản ứng:
– Đó là do sự cố của máy móc thôi mà anh.
– Bởi vậy mới nói! Tụi anh cũng đang tìm cách minh oan cho cô Tử Lan.
Ánh Tuyết chặc lưỡi:
– Sao lại có người độc ác như vậy?
Bị câu chuyện của anh lôi cuốn nên chị quên mất bực bội vừa qua. Phương nói tiếp:
– Bà chủ chưa có động tĩnh gì cả. Cầu mong cho bà ta hiểu lý lẽ thêm một chút.
Ánh Tuyết định nói với chồng là Diệu có đến đây, nhưng nghĩ sao chị lại thôi.
Điện thoại của Phương có tín hiệu, Phương mở máy ra nghe:
– Phương nghe nè!
Bên kia đầu dây, Tử Lan nói vang vang:
– Tử Lan đây anh!
– Ừ, có gì không em.
Tử Lan nói như reo:
– Em đã lắp ráp thành công chiếc máy điện thoại ấy rồi.
Phương cũng reo vui:
– Thật vậy hả? Ôi, chúc mừng em nhé!
– Ngày mai em sẽ mời anh một chầu cơm trưa được không?
Phương cười khì:
– Tất nhiên là được rồi. Có cả Hạnh nữa chứ em?
Tử Lan bật cười:
– Tất nhiên là phải có chị Hạnh cùng đi rồi. Chị ấy cũng đã động viên em thật nhiều.
Phương bảo:
– Có rủ cô Diệu cùng đi không?
Tử Lan bật cười:
– Tất nhiên là em muốn mời cô ta rồi. Nhưng mà liệu cô ấy có chịu đi hay không thôi.
Phương nói như chế giễu:
– Nghe tin em hoàn thành nhiệm vụ chắc chắn cô ấy sẽ tức điên lên đấy.
– Sao lại thế, chị ấy mừng giùm em mới phải chứ.
– Thật vậy sao?
– Tất nhiên rồi ...
Tử Lan xin phép cúp máy. Ánh Tuyết liền hỏi chồng khi thấy anh đã cúp máy:
– Chuyện gì mà thấy anh vui như thế?
Phương nói với vợ:
– Tử Lan đã vượt qua cái ải khó khăn rồi.
Ánh Tuyết giận dỗi trong lòng. Có nên vui đến như vậy không, là bạn đồng nghiệp thôi mà.
– Chuyện ấy có liên quan đến anh à?
– Tất nhiên, vì cô ấy cùng tổ với anh mà. Vả lại ...
Ánh Tuyết gay gắt:
– Vả lại làm sao hả anh?
Phương hơi chau mày:
– Em hỏi vậy là sao?
Sợ anh giận, nên cô giả lả:
– Thì có sao đâu, em chỉ hỏi cho biết vậy thôi mà.
Phương xua tay:
– Thôi đi, em vào phòng với con. Anh còn phải làm việc.
Thái độ của anh càng làm cho Ánh Tuyết càng thêm nghi ngờ. Nhưng cô vẫn giữ thái độ mềm mỏng đối với chồng:
– Vâng, anh ngủ sớm, ngày mai còn phải đi làm.
– Được rồi, em đi ngủ trước đi. Anh sẽ ngủ sớm.
Ánh Tuyết chợt có nỗi lo buồn vu vơ xuất hiện trong lòng.
Buổi chiều, mọi người đã ra về hết, Tử Lan vẫn còn mải mê làm cho xong công việc của mình. Hạnh bước lại gần bạn:
– Về thôi Tử Lan!
Tử Lan ngẩng đầu lên nói với cô:
– Chị về trước, em phải làm xong chiếc máy này rồi mới về.
Hạnh khuyên:
– Về thôi, ngày mai làm tiếp cũng được mà.
Tử Lan mỉm cười với chị:
– Được rồi chị. Em sẽ về sau chị một lát thôi mà.
– Vậy thôi, chị về trước nhé.
Hạnh về được một lát, Tử Lan cắm cúi làm tiếp công việc của mình. Công ty vắng lặng, chỉ có chú bảo vệ còn ngồi ở ngoài cổng.
Bỗng có tiếng chân người, rồi tiếng mở cửa phòng nghe ken két. Tử Lan hơi ngẩng đầu lên để nghe ngóng. Ăn trộm ư? Một ý nghĩ thoáng qua đầu, Tử Lan sắp xếp lại mọi thứ, cô nhẹ bước ra hành lang. Phòng giám đốc hé mở. Mình phải làm sao đây? Kêu to ư? Ai nghe chứ? Một mình bắt thì liệu có ổn không?
Cô nhẹ nhàng bước đến cửa phòng giám đốc để rình xem. Chẳng thấy người đâu mà chỉ nghe tiếng huýt sáo của hắn. Mãi suy nghĩ cô không để ý, cánh cửa bật mở đụng phải vào người cô. Tử Lan giật mình kêu lên:
– Ôi! Ăn trộm ...
– Cô ... cô ...
Vừa đau vừa sợ, Tử Lan cắn răng chịu đựng, cố làm ra vẻ cứng rắn:
– Anh vào đây làm gì?
Vĩnh Phúc dường như đã nhận ra điều gì đó như mơ hồ, anh quát:
– Cô làm gì ở đây?
Tử Lan cuống lên:
– Tôi ... tôi ...
Vĩnh Phúc trợn mắt:
– Tôi, tôi cái gì? Hết chỗ để cho cô chôm rồi sao mà vào đây?
Tử Lan bây giờ mới nhìn thẳng vào anh, cô trợn mắt nhìn như thôi miên:
– Trời đất ơi! Bộ anh muốn chết hả? Dám vào đây để ăn trộm ư?
Tức không thể tả, Vĩnh Phúc nhìn cô đăm đăm. Anh không ngờ lại gặp cô ta trong hoàn cảnh này. Anh hất mặt nói:
– Tôi nói cô vào đây là để ăn trộm đồ mới đúng.
Tử Lan cười nhạt:
– Anh điên chắc, tại sao tôi ăn trộm được chứ?
– Vậy cô vào đây để làm gì?
Tử Lan vênh mặt:
– Câu nói ấy anh để tôi nói anh mới đúng.
Vĩnh Phúc phàn nàn:
– Cô đúng là sao Chổi mà, gặp cô tôi chẳng có gì là may mắn cả đó.
Tử Lan vẫn giữ giọng ngang ngang, cô nói với anh:
– Ngược lại, tôi cũng có hơn gì anh đâu, gặp anh ắt hẳn tôi sẽ xui xẻo đấy.
Anh đúng là oan gia của tôi mà.
Vĩnh Phúc cười mai mỉa:
– Hết chuyện rồi sao mà vào đây để ăn trộm chứ?
Tử Lan cắn môi nén giận:
– Anh nói năng cho cẩn thận đấy, mặt tôi thế này mà ăn trộm sao?
– Vậy chứ mặt nào mới ăn trộm?
Tử Lan đáp không vị nể:
– Tôi nhìn thấy mặt anh gian lắm đó. Tôi sẽ gọi bảo vệ để bắt anh.
Vĩnh Phúc cười khan:
– Bắt tôi, hay là túm cô đây? Cô không chạy tội được đâu. Cô mau gọi bảo vệ đi.
Vẫn cái tính ngang như lần đầu gặp, Tử Lan cắn môi nói:
– Đúng là oan gia mà.
Vĩnh Phúc nói thách thức:
– Sao không gọi bảo vệ đi?
Tử Lan trừng mắt nhìn anh:
– Đừng có thách tôi. Hãy đợi đấy!
Vĩnh Phúc trở vào phòng anh ngồi xuống bàn, rồi nói:
– Cô gọi bảo vệ đi, nếu không thì tôi sẽ gọi.
Tử Lan bĩu môi:
– Anh gọi ư? Vậy thì cứ gọi đi!
Vĩnh Phúc lẳng lặng nhấn số điện thoại để gọi bảo vệ. Tử Lan nhìn từng cử chỉ của anh ta. Anh ta đang đùa với mình sao chứ?
– Hù tôi hả?
Nhưng chú bảo vệ lên thật. Chú hỏi cô:
– Gì vậy cô Tử Lan?
Tử Lan hất mặt vào phòng giám đốc:
– Ăn trộm trong phòng giám đốc.
Chú bảo vệ cười lắc đầu:
– Làm gì có. Nhưng mà ...
Tử Lan ngạc nhiên:
– Sao chú?
– Giám đốc vừa gọi tôi bảo là có ăn trộm.
Tử Lan lắp bắp:
– Ăn ... trộm ư?
– Đúng vậy.
– Anh ta là giám đốc ư? Chú có nhìn lầm không?
– Sao mà nhìn lầm được. Ông ấy chính là giám đốc Vĩnh Phúc của chúng ta đó.
Tử Lan đánh rơi chiếc túi xách đang cầm trên tay mình. Buồn cười thật. Anh ta là giám đốc của mình sao? Trời ạ! Đúng là “tai bay họa gởi” thật mà. Tại sao ông trời cứ trêu ngươi mình mãi thế này.
– Ông ấy là giám đốc thật sao?
Chú bảo vệ nhìn Tử Lan một cách lạ lẫm:
– Cô nói gì thế? Vĩnh Phúc là giám đốc chứ còn là ai nữa.
Tử Lan lẩm bẩm:
– Anh ta là giám đốc thật sao? Vậy là mình chết chắc rồi.
Thấy Tử Lan đứng im tại chỗ, chú bảo vệ hỏi:
– Cô không sao chứ Tử Lan?
Tử Lan sực tỉnh, cô đáp:
– Tôi không sao, nhưng mà ...
– Cô cần gì à?
Tử Lan từ chối:
– Dạ, không có.
Vĩnh Phúc bước trở ra, anh nói với chú bảo vệ:
– Chú trở về vị trí của mình được rồi đó.
Chú bảo vệ đã bỏ đi, Tử Lan thấy mình quê lắm. Tiến thoái lưỡng nan rồi.
Đi cũng dở mà ở lại thì càng thêm quê. Tử Lan đâu thể để mình thua thiệt với anh ta, cô hất mặt hỏi:
– Tôi về được rồi chứ?
Vĩnh Phúc quay mặt đi chỗ khác nói như ra lệnh:
– Chẳng những về mà còn nghỉ luôn đó.
Tử Lan bĩu môi nhại lại:
– Nghỉ luôn ư? Hổng dám đâu!
Vĩnh Phúc mỉa mai:
– Cô thích làm ở đây lắm à?
Tử Lan nói một cách tự nhiên:
– Không phải thích mà là vì tôi làm theo tình cảm.
Vĩnh Phúc giật nẩy mình kêu lên:
– Cô nói cái gì tình cảm?
Tử Lan biết anh ta đã hiểu lầm mình nên nói:
– Ê! Không được hiểu lầm ý của tôi đâu đấy. Tôi muốn nói đến mẹ của anh đấy.
Trời hỡi! Cô ta còn đem mẹ mình ra để mà hù dọa mình nữa ư? Vĩnh Phúc nghiêm mặt bảo:
– Do mẹ tôi chưa hiểu được ý đồ của cô mà thôi.
– Ý đồ? Tôi mà có ý đồ gì chứ?
– Tự cô hiểu lấy đi.
– Tôi không hiểu thì sao?
Vĩnh Phúc khoát tay:
– Thì tôi sẽ tự định đoạt cho cô đấy.
Tử Lan vênh mặt:
– Anh dám.
– Tôi sẽ làm được.
Tử Lan cười:
– Xem ra anh có vẻ tự tin ghê nhỉ.
– Tất nhiên là tôi tin vào khả năng của mình rồi.
Thấy đôi co với anh ta cũng không có lợi gì nên Tử Lan đành nói:
– Thử xem.
Rồi cô bước xuống bậc cầu thang. Vĩnh Phúc đi theo cô:
– Ngày mai tôi không muốn thấy mặt cô ở đây nữa.
Tử Lan nói giọng ngang ngang:
– Nếu tôi vẫn tiếp tục thì sao?
– Chuyện gì sẽ xảy ra với cô thì tôi không thể biết được.
– Anh hù tôi ư?
Vĩnh Phúc nói một cách dứt khoát:
– Tôi không hù cô mà là tôi nói bằng sự thật.
Sự thật gì chứ. Anh ta thật là cố chấp ư? Đáng lý ra mình là người giận anh ta mới đúng chứ. Trời ạ, chẳng lẽ lời của Nhi nói là đúng vậy sao?
– Mặc kệ anh, tôi vẫn phải đi làm. Chừng nào mẹ anh cho tôi nghỉ sẽ tính.
– Cô thật là lì.
– Không, tôi chỉ muốn giữ chữ tín với người lớn mà thôi.
Vĩnh Phúc biết mình nói không lại cô ta nên giận dữ nện gót giày bỏ đi. Tử Lan mỉm cười đắc thắng nhìn theo. Đúng là oan gia ngõ hẹp.
Thấy mặt Vĩnh Phúc không được vui, nên Diệu tò mò hỏi anh:
– Có chuyện gì sao anh?
Vĩnh Phúc ngồi phịch xuống ghế, mặt cau có hỏi:
– Tại sao em không ngăn mẹ anh?
Diệu ngơ ngác hỏi:
– Ngăn chuyện gì vậy anh?
Vĩnh Phúc gằn từng tiếng:
– Thì chuyện Tử Lan đó.
Diệu như đã hiểu ý nghĩ trong đầu của anh, cô mừng thầm trong bụng, từ nay mình đã có đồng minh rồi.
– Chuyện này thì em cũng có nói với dì. Nhưng dì đâu có chịu nghe em.
– Chẳng hiểu mẹ anh làm sao nữa.
Cô hỏi thăm dò:
– Cô ấy có vấn đề sao anh?
Vĩnh Phúc xua tay:
– Chẳng có vấn đề gì, nhưng do anh không thích thôi.
Diệu làm bộ nói:
– Người ta xinh đẹp vậy mà anh còn chê được sao.
Vĩnh Phúc hậm hực bỏ lên lầu:
– Đẹp thì được gì đây?
Diệu nhìn theo anh mỉm cười một cách mãn nguyện. Vậy là mình có thể diệt được đối thủ rồi.
Tối đến trong bàn ăn, Vĩnh Phúc nói với mẹ mình:
– Con muốn giảm nhân công, mẹ ạ!
Bà Hồng Tâm ngừng nhai hỏi con:
– Sao lại giảm, công ty đang cần người mà? Hay là con còn muốn tìm người giỏi có tay nghề cứng như Tử Lan?
Vĩnh Phúc nói nhanh:
– Con muốn giảm Tử Lan đó.
Bà Hồng Tâm nhìn con trai đăm đăm, đôi môi mấp máy:
– Con ... con nói sao vậy? Tử Lan xảy ra chuyện gì à?
Vĩnh Phúc đáp một cách thản nhiên:
– Bây giờ thì chưa, nhưng sau này sẽ có.
– Là sao, mẹ không hiểu?
Vĩnh Phúc vẫn nói một cách mơ hồ, khiến cho bà càng thêm khó hiểu hơn:
– Cô ấy không hiền như mẹ tưởng đâu. Giả khờ đó.
Bà Hồng Tâm vẫn giữ ý mình.
– Nó là đứa đàng hoàng, tử tế, rất có uy tín.
Vĩnh Phúc bật cười:
– Mẹ thì ai nói ngon nói ngọt là mẹ tin lời họ ngay thôi.
Diệu thấy mình cần lên tiếng vào lúc này nên nói:
– Đúng vậy đó dì, cô ấy thật sự không hiền như dì nghĩ đâu.
Bà nhìn Diệu nghi ngờ:
– Con cũng nói thế sao? Tử Lan tệ đến như vậy à?
Vĩnh Phúc thở dài:
– Rồi một ngày mẹ sẽ nhìn thấy và lời con nói là đúng.
Bà Hồng Tâm phẩy tay:
– Thôi đi, đừng đứa nào cãi lại mẹ cả. Mẹ thì không bao giờ sai.
Diệu phụ họa với Phúc:
– Chiều nay Tử Lan dám lớn tiếng với anh con đó.
Bà nhìn Vĩnh Phúc nói một cách nghiêm túc:
– Nói tóm lại chưa có ý kiến của mẹ thì không ai có quyền cả.
Vĩnh Phúc cảm thấy ấm ức trong lòng, nhưng anh không dám cãi lời bà.
Buông đũa đứng lên, Vĩnh Phúc lấy xe chạy vòng vòng thành phố. Anh nghĩ chẳng hiểu sao mẹ mình lại thiên vị cô ấy đến như vậy?
– Phúc! Vĩnh Phúc!
Đang chạy ngon trớn, nghe tiếng gọi, anh cho xe thắng rất gấp, mọi người giật mình nhìn sang.
– Trời! Thằng quỷ làm tao hết cả hồn luôn.
Đức Minh vỗ lên vai bạn:
– Về nước bao giờ, làm gì mà chạy như ma đuổi vậy?
Vĩnh Phúc vung mạnh tay:
– Đang bực.
– Hử? Mày mà cũng biết bực sao?
Vĩnh Phúc nạt ngang:
– Thôi đi, đừng có chọc đó nhé.
Đức Minh cười hì hì:
– Vậy thì thành thật khai báo đi!
Vĩnh Phúc hất mặt:
– Khai báo cái gì?
– Lý do mày chạy ẩu đó.
Vĩnh Phúc gục gặc đầu:
– Buồn chết đi được.
– Bị người yêu đá hả?
– Chuyện nhỏ.
Đức Minh kêu lên:
– Trời! Bị người yêu “đá” mà là chuyện nhỏ sao?
Vĩnh Phúc nói huênh hoang:
– Từ thuở giờ tao là người “đá”, chưa bao giờ ai đá cả.
Đức Minh bật cười:
– Mày tự tin quá nhỉ.
– Ừ, sống phải tự tin chứ.
Đức Minh rủ rê:
– Thôi, đi lai rai vài chai đi.
– Quán nào?
– Tùy mày thôi.
Vĩnh Phúc huơ tay:
– Vậy thì đi. Quán xưa nhé.
Cả hai tiếp vào quán nhậu. Lai rai được vài ly Vĩnh Phúc than thở:
– Tao đang có chuyện buồn thúi ruột mà chẳng biết làm sao?
Đức Minh nói vui:
– Hèn gì nãy giờ tao nghe có mùi gì đó là lạ khó ngửi lắm.
Vĩnh Phúc nạt bạn:
– Thôi đi thằng quỷ, tao nói chuyện nghiêm túc đấy.
Đức Minh cười hề hề:
– Thì nghiêm túc, chuyện gì thì nói nhanh đi.
Phúc kể:
– Công ty tao vừa xuất hiện một bà “chằn”.
Đức Minh ngồi nhổm dậy:
– Hả? Tiên bị đọa à?
– Cũng có thể nói thế.
Đức Minh tò mò:
– Có đẹp không?
– Đẹp không thể tưởng.
– Vậy sao mày rầu thúi ruột.
Vĩnh Phúc thở dài.
– Cô ta dữ như chằn vậy.
Đức Minh xua tay:
– Này! Nếu đã vậy sao còn nhận vào làm để bây giờ than thở?
Vĩnh Phúc nói:
– Do mẹ tao thôi.
– Nếu vậy thì cam chịu.
Chống tay lên cằm, Vĩnh Phúc tâm sự:
– Đúng là oan gia ngõ hẹp. Hôm ở Nhật lúc đi ngắm hội hoa anh đào, mình đã gặp cô ta.
Đức Minh vỗ tay:
– Hay! Gặp lại cố nhân rồi ...
Lừ mắt nhìn bạn, Vĩnh Phúc bực bội nói:
– Làm gì cố nhân ở đây chứ?
– Không phải mày vừa bảo gặp cô ta ở Nhật sao?
Vĩnh Phúc cằn nhằn:
– Gặp nhau trong ác chiến đấy.
Bật cười, Đức Minh nói như người am hiểu:
– Vậy là có vấn đề rồi.
Nhìn chăm chăm vào bạn, Vĩnh Phúc buột miệng hỏi:
– Vấn đề gì chứ?
– Duyên phận.
Vĩnh Phúc vội nạt ngang:
– Thôi đi cha, đừng có nói bậy.
Đức Minh cười hì hì:
– Nói bậy chứ trúng tim mày đấy.
Vĩnh Phúc đâm bực nói:
– Có uống nữa không đây?
Đức Minh vẫn cười hì hì:
– Tất nhiên là uống rồi. Nhưng câu chuyện của mày cũng hấp dẫn đấy.
Vĩnh Phúc nói ngang:
– Nếu mày cảm thấy cần thì qua đó rinh đi giùm, tao cám ơn.
Đức Minh đưa ngón tay lên điểm điểm vào bạn:
– Ê! Nói thì phải nhớ đó nha!
– Tất nhiên rồi.
– Vậy thì giới thiệu cho tao đi.
Vĩnh Phúc chìa tay ra:
– Rất hân hạnh và niềm nở chào đón quý khách.
Đức Minh nói một cách nghiêm chỉnh:
– Ê! Đã nói rồi thì không được nuốt lời đâu đó.
– Trời ơi! Mày đừng có lôi thôi nữa, mau đến mà mang cục nợ ấy đi giùm tao, tao mang ơn.
Đức Minh thật không thể hiểu thằng bạn của mình. Cô ấy như thế nào mà nó thoái thác đến như vậy.
– Được thôi, tao nhất định sẽ tới.
Vĩnh Phúc dặn dò:
– Cô ta không phải dễ ăn hiếp đâu đó, mày phải coi chừng.
– Mày sợ cô ta chứ tao thì không bao giờ phải sợ đâu.
Vĩnh Phúc hy vọng lần này Đức Minh sẽ là người giúp anh trút gánh nặng này:
– Vào đi Đức Minh. Hôm nay không say không về.
– Vô, coi bộ mày tăng tửu lượng dữ rồi đó.
– Thì cũng phải biết chút chút mới ra dáng đàn ông chứ.
– Nói hay lắm!
Vĩnh Phúc hỏi han:
– Mày định cưới cô ta thật à?
Đức Minh hỏi ngược lại:
– Sao? Đã hối hận rồi à?
– Làm gì có, tao chỉ hỏi vậy thôi à. Ngày mai mày nhớ đến sớm một chút.
Đức Minh cười hì hì:
– Tốt!
Hai người chén thù chén tạc đến nửa đêm. Vĩnh Phúc đưa Đức Minh về nhà.
Đêm ấy anh cũng suy nghĩ thật nhiều, mình làm như vậy có đúng không? Thôi thì cô ta cút khỏi công ty thì mình cũng thấy thoải mái một chút.
Vĩnh Phúc chẳng hiểu sao mà Tử Lan có thể vào công ty của mình làm như vậy. Đúng là oan gia mà. Cái giẫm chân cố tình của cô ta lên chân mình hôm nào vẫn còn làm cho anh ấm ức trong lòng. Mình phải làm gì để đuổi cô ta ra khỏi công ty mình đây?
– Suy tư chuyện gì vậy hả anh Phúc?
Phúc giật mình giả lả:
– À, ừ không. Em chưa ngủ à?
Diệu mỉm cười ngồi xuống cạnh anh:
– Em không ngủ được, mùi hoa dạ lý hương làm em bước ra đây.
Vĩnh Phúc gật gù:
– Em nói cũng phải. Mà này Diệu!
Diệu nhìn anh:
– Có chuyện gì vậy anh?
– Anh muốn biết chuyện công ty.
Diệu mím môi suy nghĩ, anh muốn tìm hiểu chuyện nào ở công ty chứ?
– Anh muốn hỏi em điều gì?
– Thì chuyện nhân sự, chuyện buôn bán linh kiện của điện thoại.
Diệu thở dài, tỏ ý ưu phiền:
– Thì cũng không có gì là quan trọng đâu. Nhưng còn chuyện nhân sự thì nội bộ không được ổn.
Vĩnh Phúc chau mày hỏi:
– Em nói vậy là sao?
Diệu vào thẳng vấn đề:
– Ở công ty có con nhỏ Tử Lan dựa vào chút hiểu biết hơn người làm ra vẻ ta đây lắm đó.
Vĩnh Phúc lẩm bẩm:
– Cũng lại là cô ta ư?
Diệu người nhìn anh.
– Anh biết cô ta à?
Vĩnh Phúc khoát tay:
– Ồ, không. Anh chỉ mới gặp cô ta ở công ty thôi.
– Anh không thích cô ấy?
– Hừ! Làm sao mà thích cô ta được.
Diệu thầm mừng:
– Em thấy chị ta cũng đâu có giỏi gì đâu. Lý thuyết không thôi.
Vĩnh Phúc hậm hực:
– Chẳng hiểu sao mẹ anh lại nhận cô ta vào làm chứ?
Diệu thừa lúc nói:
– Vậy thì đuổi cô ta đi.
– Đuổi ư?
Diệu gật đầu:
– Chỉ có cách đó thôi ...
Vĩnh Phúc do dự:
– Không được. Mẹ anh sẽ phiền đó.
Diệu gợi ý:
– Thì anh phải có lý do chính đáng để dì thấy mà chấp nhận.
Vĩnh Phúc vẫn từ chối:
– Nói như vậy là em không hiểu tính của mẹ anh rồi.
– Tất nhiên là em hiểu chứ. Nhưng điều ấy đâu phải là tất yếu.
Vĩnh Phúc hỏi lại:
– Em nói vậy có nghĩa là em đã có cách rồi chứ?
Diệu nhìn anh thăm dò:
– Anh tin em chứ?
Vĩnh Phúc sốt ruột:
– Anh chỉ muốn nghe ý của em mà thôi.
Diệu chưa đi thẳng vào vấn đề mà nói:
– Em chỉ sợ anh không ủng hộ em mà thôi.
Vĩnh Phúc hỏi ngược lại:
– Dường như em không thích cô ta?
Diệu đáp một cách khôn ngoan:
– Không, cô ấy không có gì với em cả. Chỉ vì em thấy anh không thích cô ta ấy thôi. Cô ta giỏi là thật.
Diệu cười nhẹ:
– Nhưng ngang bướng ra vẻ ta đây rồi xem ai chẳng ra gì.
Vĩnh Phúc nói trong tức giận:
– Vì thế anh không muốn cô ta có mặt ở công ty.
Chẳng hiểu tại sao anh lại có thể ghét cô ta đến như vậy. Diệu muốn tìm hiểu nên hỏi:
– Tại sao anh lại ghét cô ta đến như vậy? Cô ấy cũng xinh xắn lắm mà.
Vĩnh Phúc nhìn Diệu nói một cách tự nhiên:
– Người đẹp có gai mà em.
Diệu bật cười:
– Đâu phải bao gồm, ai cũng vậy.
Vĩnh Phúc gật gù:
– Tất nhiên là vậy rồi. Trong đó nhất định là không có em.
Diệu cười phụng phịu:
– Anh lại chọc em ư?
– Thật là vậy mà.
Diệu vui lắm, nhưng cô lại cố che giấu vào trong:
– Nếu được như anh nói thì em đâu có bị người ta ngó lơ.
Vĩnh Phúc xua tay, anh nói đùa:
– Người mù chắc.
Cô cắc cớ hỏi:
– Vậy còn anh?
– Thì anh nói rồi. Em rất đẹp!
Diệu nở nụ cười tươi tắn:
– Cám ơn anh!
– Sao lại cám ơn anh, anh chỉ nói thật thôi mà.
Diệu nói nhỏ:
– Chưa ai khen em như anh bao giờ cả.
Vĩnh Phúc bật cười lớn:
– Anh đã nói rồi, có lẽ họ mù nên không thấy thôi.
Cố dằn xúc động, Diệu nói:
– Em chỉ sợ anh nói để xoa dịu nỗi buồn của em thôi.
Vĩnh Phúc quay lại nhìn cô:
– Sao em lại nói thế?
– Em không biết, em chỉ tủi tủi cho bản thân mình mà thôi.
Vĩnh Phúc nhìn thẳng vào mắt cô:
– Sao em nói vậy?
– Vì người ta không hề để ý đến em.
– Ai?
Diệu ngập ngừng:
– Em ... em nói không được.
Vĩnh Phúc động viên:
– Có gì đâu mà nói không được. Nếu yêu thì bảo là yêu có gì phải ngần ngại.
Diệu từ chối:
– Em không thể nói thật mà.
– Nghĩa là em yêu đơn phương?
Diệu đưa cặp mắt buồn nhìn anh, rồi cô gật đầu:
– Có thể nói là như vậy.
Vĩnh Phúc chặc lưỡi:
– Sao em có thể làm như vậy? Ít ra thì em cũng nên bộc lộ cho người ta biết.
Diệu lắc đầu:
– Làm sao em có thể chứ.
– Nếu như vậy thì em sẽ khổ.
Diệu nhìn anh hỏi:
– Nếu anh biết có người yêu thầm anh thì anh sẽ làm gì?
Vĩnh Phúc bật cười:
– Sao em hỏi vậy?
– Thì anh cứ trả lời em đi.
– Anh nghĩ chắc là không có.
Diệu khẩn cầu:
– Thì anh cứ nghĩ là đang có người yêu thầm anh đi. Và cô ấy đã thổ lộ với anh.
Vĩnh Phúc hơi chau mày:
– Nhưng với anh thì chưa có.
– Ví dụ như đang có.
Anh thoái thác:
– Thôi đi em, làm gì có.
Diệu vẫn dai dẳng:
– Thì anh cứ xem như có để trả lời cho em biết đi.
– Câu này hơi khó đối với anh đây. Nhưng anh cũng nói cho em biết là anh sẽ im lặng.
– Tại sao?
– Vì có thể lúc ấy anh ta đã có người yêu rồi.
Diệu thoáng buồn:
– Thật vậy hả anh?
– Ví dụ vậy thôi.
Diệu chợt hỏi:
– Ở Nhật chắc là anh cũng đã có người yêu.
Vĩnh Phúc đáp một cách thản nhiên:
– Tất nhiên rồi. Cô ấy cũng xinh xắn và giỏi lắm đó.
Cô đột ngột đứng lên, Vĩnh Phúc cũng đứng lên theo:
– Vào thôi em!
Vĩnh Phúc rẽ về phòng mình, thì có điện thoại. Anh nhận ra số điện thoại rất quen, nên mở máy:
– Anh nghe nè!
– Khỏe không anh?
Anh cười vào máy:
– Tất nhiên là khỏe rồi. Vậy còn em thì sao?
Thu Thảo cười nhỏ:
– Em cũng khỏe.
– Sao rồi, công việc ở công ty có làm khó em không?
Thu Thảo nói một cách tự tin:
– Ở công ty thì không ai có thể làm khó em được, cả công việc cũng thế.
Nhưng mà ...
Cô ngập ngừng, khiến cho Vĩnh Phúc lo lắng:
– Nhưng mà sao vậy em? Có vấn đề gì à?
Thu Thảo biết anh lo lắng cho mình nên cười khúc khích:
– Có vấn đề gì đâu. Chẳng qua là đầu óc em luôn lúc nào cũng nghĩ đến anh đó thôi.
Vĩnh Phúc kêu lên:
– Ôi sao em lại thế, hãy lo làm việc đi chứ?
– Thì em cũng muốn thế, nhưng em không làm được.
– Thu Thảo à! Anh ...
Cô cướp lời anh:
– Có phải anh cũng đang nhớ em, đúng không?
– Ừ thì có! Nhưng mà ...
Cô mau mắn nói:
– Nhưng mà gì nữa, ít hôm nữa em sẽ đến tìm anh.
Vĩnh Phúc thoái thác:
– Cần gì phải thế, em đừng nên mất thời gian vì anh.
Thu Thảo phụng phịu:
– Sao anh lại nói như vậy?
– Đừng phiền phức như vậy, em ạ! Hãy chú tâm vào làm việc đi.
Thu Thảo hờn giận:
– Hay là anh quên em rồi. Anh đã có bạn mới rồi, đúng không?
Vĩnh Phúc vuốt ve:
– Nếu có, thì cũng như đối với em vậy thôi. Hãy lo làm đi em.
Thu Thảo ấm ức:
– Thật sự anh quên em mất rồi.
Anh dỗ ngọt.
– Làm gì có chuyện quên chứ. Anh đang lu bu chuyện công ty mà thôi.
– Em không tin đâu.
Vĩnh Phúc nhấn mạnh:
– Em nên tin anh chứ.
Thu Thảo nói một cách dứt khoát:
– Tuần sau, em sẽ đến tìm anh.
Biết sẽ không bao giờ ngăn được cô ta, nên anh đành nói:
– Tùy em thôi.
Diệu đã nghe tất cả cuộc đối thoại giữa hai người. Lòng cô cảm thấy buồn lắm. Họ đã yêu nhau ư? Mình phải làm sao đây? Đêm ấy trăn trở mãi Diệu không làm sao mà ngủ được.
Tử Lan biết anh ta đang nhìn mình, nhưng cô vẫn phớt lờ không thèm nhìn lên, cô như đang chăm chỉ làm công việc của mình. Vĩnh Phúc bực bội nói to:
– Cô không cần phải giả điếc, giả mù như vậy đâu.
Tức muốn điên lên, Tử Lan bặm môi, cô cố dằn lòng mà nói:
– Vô duyên vô cớ, anh muốn gây sự à? Bộ không gây sự là tối về nằm chiêm bao hả?
Vĩnh Phúc trợn mắt nhìn cô:
– Cô còn dám lớn tiếng với tôi như vậy sao?
Hơi ngẩng đầu lên, Tử Lan vênh mặt nói:
– Tại sao tôi lại không dám. Anh đâu phải là ma chứ.
– Cô ...
– Tôi đâu muốn tiếp chuyện với anh. Tôi vào đây là để làm việc.
Vĩnh Phúc nổi giận:
– Cô mau cút xéo đi cho tôi.
Tử Lan đáp một cách cứng rắn.
– Nếu không thì sao? Anh có dám làm gì tôi không?
Tức không thể tả, Vĩnh Phúc lắc đầu mai mỉa:
– Tôi chưa thấy ai lì như cô cả. Cô có biết mình làm chướng mắt nhiều người lắm không?
Tử Lan mai mỉa:
– Họ đối với tôi không quan trọng, khi bà chủ còn cần thì tôi cứ phải làm.
– Cô giỏi lắm!
Tử Lan cười khiêu khích:
– Anh không cần phải khen tôi. Bà chủ có thể đánh giá chính xác về tôi, còn anh, tôi không cần phải quan tâm.
Vĩnh Phúc tức điên lên:
– Cô! Đúng là ... là ...
– Là gì đây?
Vĩnh Phúc còn chưa biết nói sao thì cô thư ký đã gọi:
– Giám đốc có điện thoại.
Vĩnh Phúc bỏ đi một cách hậm hực, Tử Lan nói với theo:
– Nhớ quay lại trả lời cho tôi.
Cô ta thật là quá đáng, ỷ lại có mẹ mình che chắn rồi xem thường anh đến như vậy.
Hạnh bước lại gần Tử Lan, hỏi nhỏ:
– Anh ta lại nói gì với em nữa thế?
Tử Lan không giấu được nỗi buồn, cô tâm sự:
– Anh ta lại đuổi em đấy.
Hạnh vội trấn an:
– Em đừng sợ, em bây giờ là người là công ty đang cần nhất đấy. Anh ta không làm gì được đâu.
Tử Lan cố nén buồn:
– Nhưng có thể em sẽ không chịu nổi thái độ của anh ta.
Hạnh động viên:
– Hãy cố lên em ạ! Ở đây còn có chị, Phương và mọi người sẽ ủng hộ em.
Tử Lan chán nản nói:
– Em cảm thấy bất công quá đi. Anh ta làm gì mà hằn học với em đến thế?
Hạnh giải thích:
– Có lẽ do Diệu nói gì với anh ta mà thôi.
Tử Lan gật đầu:
– Cũng có thể lắm. Nếu thế em sẽ đến gặp bà chủ để xin nghỉ.
Hạnh ngăn:
– Bậy nào, đừng vì một chút tự ái mà ảnh hưởng đến bà chủ.
– Nhưng anh ta một mực đuổi em kia mà.
Hạnh khuyên:
– Em đừng sợ, đã có mọi người ở đây kia mà.
Hai người chợt im lặng khi thấy Diệu từ ngoài đi vào. Thấy Tử Lan, cô ta đã lên tiếng:
– Tôi không lầm thì ông giám đốc đã đuổi việc rồi kia mà.
Hạnh lừ mắt nhìn cô ta:
– Đuổi ai từ từ sẽ biết ngay thôi mà.
Diệu giở giọng mai mỉa:
– Chị Hạnh à! Tôi không muốn có chuyện phiền hà đến chị đâu, xin chị đừng có dính vào.
Hạnh hất mặt lên bảo:
– Nếu tôi vẫn muốn thế thì sao?
– Chị cũng biết cô ta bị đuổi khỏi đây rồi mà.
Tử Lan muốn yên lặng mà vẫn không được, cô liền nói:
– Đúng là giám đốc có đuổi tôi thật. Nhưng tôi vào làm ở đây là vì bà Hồng Tâm.
Diệu hỏi lại:
– Vậy thì đã sao?
Tử Lan cười nhẹ:
– Chẳng lẽ điều ấy mà chị không hiểu sao?
– Thế nào?
Tử Lan nói một cách cứng nhắc:
– Bà chủ lên tiếng đuổi là tôi sẽ đi ngay.
Diệu nói một cách bóng gió:
– Chuyện nhanh hay chậm thôi.
Tử Lan cũng không vừa, cô nói:
– Vậy thì chúng ta cùng chờ xem.
Bà Hồng Tâm xuất hiện, mọi người im lặng phăng phắc. Bà nhìn khắp lượt mọi người rồi nói:
– Tháng này tất cả sẽ được tăng lương. Vì chúng ta đã cố gắng hoàn thành sớm hợp đồng.
Tiếng vỗ tay vang lên. Mọi người xôn xao hẳn lên:
– Ôi, tuyệt quá!
– Có thế chứ!
Bà Hồng Tâm đưa tay ra hiệu cho mọi người im lặng, bà nói:
– Tử Lan là người giúp hợp đồng này thành công nhiều nhất.
Mọi người vỗ tay vang dội:
– Chúc mừng Tử Lan!
– Có thế chứ!
– Thế có đuổi cô Tử Lan không?
Câu hỏi ấy vang lên, tức thời mọi người im lặng! Bà chủ Hồng Tâm ngạc nhiên hỏi:
– Sao thế? Ai bảo thế nào?
Mọi người vẫn im lặng. Hạnh đứng ra trước mặt bà, nói:
– Dạ, do giám đốc và chị Diệu ở đây đuổi ạ!
Bà nhìn Diệu, rồi thốt lên:
– Cái gì? Là giám đốc ư? Chuyện này là thế nào?
Diệu đỏ mặt lên có lẽ vì tức mà cũng có vẻ là sợ, cô ta không thốt nên lời.
Bà lại hỏi:
– Chuyện này là thế nào Diệu?
Diệu giật mình ngẩng lên. Cô cũng chưa kịp nói gì, Tử Lan đã lên tiếng trước:
– Dạ, cũng không có gì đâu ạ. Có lẽ là giám đốc cho rằng con làm không tốt cho nên cho con nghỉ thôi ạ!
Bà lại nhấn mạnh:
– Có nghĩa là chuyện này có thật?
Hạnh gật đầu:
– Vâng, rất chính xác ạ!
Tử Lan lên tiếng tiếp:
– Xin bà chủ nguôi giận, hãy làm theo ý của giám đốc ạ. Ai làm cũng vậy thôi mà.
Bà nhìn Tử Lan:
– Ý con nói là con sẽ ra đi.
– Vâng ạ. Con không còn cách nào khác. Bà an tâm, con sẽ xin được việc làm ngay thôi ạ.
Bà cao giọng bảo:
– Con không phải đi đâu cả. Con cứ an tâm mà ở lại.
Tử Lan cảm thấy khó xử:
– Thưa, làm như vậy con e không tốt đâu ạ! Giám đốc sẽ phiền lắm ạ!
Bà đưa tay bảo Tử Lan thôi đừng nói nữa:
– Chuyện này ta sẽ an bài cho con, con không cần phải lo gì cả.
Nhớ lại cái mặt khinh khi của anh ta, Tử Lan cảm thấy tức giận vô cùng.
Nhưng lời bà chủ nói thì cô cũng không nỡ cãi lại. Thôi thì hãy vì bà mà cam tâm tình nguyện.
– Vâng ạ!
Mọi người thở phào, nhưng còn Diệu cô ta tỏ rõ thái độ của mình bằng một cái nhíu mày khó chịu.
Bà Hồng Tâm nhìn Vĩnh Phúc đăm đăm. Thật ra trong lòng bà đang rất giận. Cũng may mà Tử Lan còn chịu ở lại, nếu không thì bà không dễ để yên cho người con trai nông nổi của bà đâu.
– Mẹ không ngờ một người từng du học đây đó mà có tầm nhìn nông cạn như con vậy.
Vĩnh Phúc biết trận chiến sắp bắt đầu, mà tầm ngắm là anh, nên Vĩnh Phúc mở màn trước, tỏ ý cầu an:
– Nói như vậy là con đã sai rồi sao mẹ?
Bà nhìn con từ đầu đến chân, rồi nói giọng đầy bực tức:
– Đến bây giờ con mới biết là mình sai ư?
– Nhưng con vẫn không thích cô ta.
– Lý do tại sao thế? Nó là đứa được việc của công ty mình đấy. Điều này con cũng biết rồi mà.
Vĩnh Phúc nói ngang:
– Nhưng đâu thể vì thế mà cô ta xem thường con.
– Nó xem thường con là thế nào? Hay là con lại có tính ganh tị.
– Mẹ làm như con là trẻ con, hay con gái không bằng.
Bà khẳng định:
– Không ai có quyền đuổi Tử Lan khi chưa có ý kiến của mẹ.
Diệu đứng nghe mà cảm thấy ấm ức vô cùng. Dì ấy lúc nào cũng thiên vị cô ta cả. Cô ta đúng là phù thủy mà, hay ho gì chứ?
Bà Hồng Tâm lại nói:
– Con sắp xếp thời gian chuẩn bị đi ký hợp đồng ở Đà Lạt đấy.
Vĩnh Phúc đùn đẩy:
– Mẹ bảo cô ta hay lắm mà, sao giao cho con mà không phải là cô ấy chứ ...
Bà đáp nhanh và gọn:
– Cả hai.
Diệu giật cả mình. Còn Vĩnh Phúc thì cũng không kém gì cô:
– Ôi! Kìa mẹ ....
Không kêu ca gì cả. Mẹ đã quyết định thế rồi. Hai đứa cùng đi sẽ dễ dàng quyết định. Diệu ló đầu ra, Vĩnh Phúc đã nhìn thấy, cô ra hiệu cho anh, Vĩnh Phúc hiểu ngay liền nói:
– Mẹ cứ để cho con và Diệu đi là được rồi.
Diệu hồi hộp chờ đợi câu phán quyết của bà. Vĩnh Phúc cũng nhìn mẹ đăm đăm như chờ đợi.
Bà Hồng Tâm uống hết ngụm nước rồi nói:
– Con nói gì thế? Diệu nó làm sao mà am hiểu được như Tử Lan. Mẹ tin tưởng Tử Lan hơn.
– Mẹ tin người ngoài hơn con cháu của mình sao?
Bà nhìn anh nói nghiêm khắc:
– Mẹ cần người có tài mà thôi. Công việc ấy không dễ dàng gì đâu.
Diệu nghe buồn trong lòng. Vậy là bà dì của mình không tin tưởng mình rồi.
Ấm ức trong lòng, cô bỏ về phòng mình. Bà nói:
– Bên công ty Đạt Tín mấy lần bảo mẹ nhường Tử Lan cho bên ấy mà mẹ đâu có chịu.
Cô ta quan trọng vậy sao? Thôi thì hãy thử một lần xem cô ta giỏi như thế nào? Vĩnh Phúc bỏ ra ngoài. Anh đi tìm Đức Minh.
– Ê! Lại có chuyện buồn à?
Vĩnh Phúc ngồi phịch xuống ghế:
– Buồn chết đi được đây nè.
Đức Minh hỏi anh:
– Lại có chuyện buồn nữa à? Đúng là nhà giàu cũng khóc rồi.
Vĩnh Phúc xua tay bảo:
– Thôi, muốn gì cứ gọi đi.
Đức Minh nhìn bạn chăm chăm:
– Có phải rắc rối từ cô gái ấy không?
– Cậu thông minh đấy!
Đức Minh cười khì:
– Có gì phải thông minh, điều này mày đã nói rồi.
– Vậy à?
– Sao lại có chuyện gì nữa.
Vĩnh Phúc rót cho đầy hai ly rượu anh than:
– Mẹ buộc tao đi ký hợp đồng với cô ấy.
Đức Minh reo lên:
– Ôi! Vậy thì lý tưởng còn gì bằng nữa đâu.
Vĩnh Phúc nạt ngang:
– Lý tưởng con khỉ, mày biết tao không thích cô ta mà.
Đức Minh nghĩ:
Có gì khó, bây giờ thì chưa, biết đâu khi hai người có dịp đi chung thế này, nhất là qua đêm với nhau nữa thì mọi chuyện sẽ khác đi.
– Vậy thì tốt rồi. Đây là lúc mày tìm hiểu cô ta hơn.
Vĩnh Phúc lừ mắt nhìn bạn:
– Tao mà thèm tìm hiểu cô ta ư?
– Vậy thì để tao.
Nhấm nháp miếng mồi, Vĩnh Phúc bảo:
– Vậy mày có muốn đi chơi chung không?
Đức Minh nhìn bạn lạ lẫm:
– Đi theo hai người ư?
– Ừ!
– Vậy có làm kỳ đà không?
Vĩnh Phúc nổi đóa:
– Làm gì mà có chứ.
Đức Minh cười hề hề:
– Biết đâu lên ấy bất chợt nhận ra cô ta là người mày cần thì chết mình đấy.
Vĩnh Phúc nạt to:
– Thôi đi thằng quỷ, nhằm chỗ đau của người ta mà xoáy mãi thế.
Đức Minh cười:
– Nói thật thôi mà.
– Mặt trời mọc đằng Tây thì tao mới cần cô ta.
Đức Minh thấy bạn mình nói thật cho nên mới nói:
– Vậy hôm ấy tao sẽ đi với mày, đúng không.
– Tất nhiên rồi. Hỏi hoài coi chừng tao đổi ý đó.
Đức Minh giật mình bảo:
– Ê! Đừng làm thế, sẽ đau lòng bạn đấy.
Vĩnh Phúc rót đầy hai ly rượu rồi nói:
– Xem như ly rượu này tao đền ơn cứu nguy của mày đó.
Đức Vinh uống cạn, rồi nói:
– Chà! Xem ra trang trọng đến như vậy sao?
Vĩnh Phúc hứa hẹn:
– Nếu mày có cách đưa cô ta ra khỏi công ty thì tao sẽ có quà cho mày.
Đức Minh nhìn bạn:
– Quà gì? Có phải là quà cưới không?
Vĩnh Phúc uống cạn ly rượu của mình rồi nói:
– Nếu mày muốn.
Đức Minh đưa tay sờ ngực bạn cười hì hì:
– Xem có đập bình thường hay không. Tao sợ có người sẽ hối hận.
Vĩnh Phúc xua tay:
– Làm gì có chuyện ấy.
Đức Minh chép miệng:
– Cô ta đâu có đến nỗi nào, xinh đẹp lại còn tài nữa đó.
– Mày cần, đúng không?
Đức Minh bảo:
– Cần hay không chuyện này chưa thể nói được. Cái trước mắt là giúp mày trước đã.
– Có chí khí đó.
Đức Minh vẫn đùa:
– Mình là vậy mà.
Vĩnh Phúc đẩy ly rượu về phía bạn, anh giục:
– Thông suốt rồi thì uống đi.
Đức Minh uống xong rồi nói:
– Hôm nay uống như vậy là đủ rồi. Tụi mình về thôi.
Vĩnh Phúc lạ lẫm:
– Sao hôm nay về sớm như vậy? Mọi khi mày đâu phải thế.
Đức Minh lắc đầu:
– Hôm nay phá lệ một lần được mà, mình đang bận.
– Tán gái chứ còn gì.
– Chỉ đúng một nửa mà thôi.
Vĩnh Phúc quan tâm:
– Nghĩa là sao? Chắc là đi hỏi vợ rồi.
Đức Minh rùn vai:
– Không đâu, mình còn giúp cậu mà.
– Thôi đi thằng quỷ, chẳng biết là giúp hay là hại đây.
Đức Minh bật mí:
– Có một ông bạn già muốn giới thiệu cháu gái cho tao.
Vĩnh Phúc nhếch môi cười:
– Tốt số vậy sao? Nếu đã vậy thì còn nói gì mà giúp mình nữa chứ?
– Có! Nhất định mình sẽ giúp.
– Hừm! Háu sắc như cậu có ngày bị mắc bẫy đó.
– Không dám đâu, mình là chúa cẩn thận mà.
Vĩnh Phúc lại nói:
– Thế còn chuyện của tao, mày tính làm sao?
Đức Minh xua tay:
– Thì vẫn tiến hành chứ còn sao?
– Ngày mai đến công ty mình nhé?
Đức Minh đưa tay lên thật cao:
– OK!
Vĩnh Phúc gọi tính tiền rồi nói với bạn:
– Thành công mình sẽ đãi cậu một chầu ra trò.
– Có bồ, lại còn được ăn, ngu sao mà không thực hiện thành công.
– Chờ xem đã.
Hai người chia tay nhau về hai ngả. Vĩnh Phúc hy vọng đẩy Tử Lan ra khỏi công ty mình.
Tử Lan rất tự nhiên khi ngồi với chú của mình, chuyện ăn uống thế này đối với chú cháu của cô là chuyện bình thường.
– Hôm nay ăn gì đây chú?
Bằng xua tay:
– Con thích ăn gì cứ gọi, tự nhiên đi nha.
Tử Lan ngạc nhiên hỏi:
– Chà! Hôm nay làm gì mà hào phóng thế hả chú?
Bằng cười bí ẩn:
– Xưa nay chú vẫn thế kia mà.
– Nhưng đâu có rộng rãi như thế?
Bằng buột miệng nói:
– Cứ tha hồ ăn không mất tiền đâu mà lo.
– Sao thế?
Anh giật mình đính chính:
– Thì ... là là chú trả cơ mà.
Người phục vụ mang thức ăn ra. Tử Lan ngạc nhiên hỏi:
– Ôi! Sao chú gọi nhiều thế?
– Ta đâu có gọi.
– Cháu cũng không, vậy thì cô ta mang nhầm bàn rồi.
Tử Lan vội gọi người bồi bàn:
– Này chị ơi ...
Bằng ngăn lại:
– Con sao thế, lỡ rồi thì cứ ăn đi.
Tử Lan từ chối:
– Kìa chú! Làm sao mà mình ăn hết chứ?
– Không hết thì mời người khác cùng ăn chứ có sao.
Tử Lan cằn nhằn:
– Ai đâu mà ăn chứ.
– Sẽ có ngay thôi mà.
Tử Lan tròn mắt nhìn Bằng:
– Hôm nay chú lạ làm sao vậy?
Đưa tay vuốt tóc, Bằng nói:
– Có sao đâu, chú vẫn bình thường.
– Chào cậu!
Bằng vờ mừng rỡ:
– Ôi! May quá gặp chú mày ở đây. Ngồi chung cho vui.
Tử Lan quay lại, bốn mắt chạm nhau tóe lửa. Cả hai im lặng chưa nói được gì thì Bằng nói:
– Trước lạ sau quen. Ngồi xuống đi, Vĩnh Phúc.
Trời đất! Anh ta quen với chú sao chứ? Gọi nhau rất là thân mật. Tử Lan đứng lên:
– Thôi, con về đây!
Bằng vội nắm tay Tử Lan kéo lại:
– Con sao vậy?
Tử Lan nguýt Vĩnh Phúc một cái rồi mới nói:
– Con bị dị ứng rồi.
Vĩnh Phúc cũng không vừa, anh mai mỉa:
– Xin phép cậu, tôi về. Lần sau gặp sẽ vui hơn, hôm nay bị chướng ngại vật rồi.
Tử Lan liếc anh một cái thật sắc. Người gì đâu khó ưa đến mà phát sợ:
– Sao chú lại quen người ta, mà còn có vẻ thân mật nữa. Coi chừng bị gạt đó chú.
Vĩnh Phúc cũng nhếch môi cười:
– Đứa cháu mà cậu nói với tôi đây sao?
– Đúng vậy.
Vĩnh Phúc vờ rùng mình bảo:
– Cám ơn chú đã có nhã ý, tôi không có phần phước ấy đâu.
Bằng vẫn chưa hiểu gì cả. Anh hỏi:
– Ê! Hai người mới vừa gặp nhau mà nóng chẳng hiểu được gì cả vậy.
Vĩnh Phúc từ chối:
– Tôi không có phần phước để mà làm quen với cô ta đâu.
Tử Lan bĩu môi nói:
– Thôi đi chú ơi. Con thấy là đã phát sợ rồi, chú còn nói gì nữa. Tuýp người của con không phải thế.
Bằng kêu lên:
– Trời đất. Tôi chỉ có ý tốt cho hai người thôi mà.
Tử Lan lên án:
– Ai bảo chú “bà Tám” làm gì cho khổ thân. Con thấy chú nên lo cho mình là hơn.
Bằng ngắc ngứ ở họng chẳng biết nói làm sao mới được. Con nhỏ này có thái độ như vậy là sao? Đang thắc mắc thì Tử Lan lại nói tiếp:
– Giám đốc ngồi đi, tôi sẽ không làm phiền hai người đâu.
Nói rồi, Tử Lan lấy xắc tay đứng lên:
– Chúc hai người ngon miệng.
Rồi cô rời khỏi chỗ ngồi. Bằng chẳng hiểu gì cả. Anh định gọi với theo thì Vĩnh Phúc lên tiếng:
– Cậu cứ mặc cô ta đi.
Bằng ngơ ngác nhìn anh:
– Chuyện là sao, tôi chẳng hiểu gì cả.
– Đúng quá rồi còn gì, cậu làm sao mà hiểu được chứ? Ôi, không thể ngờ được cô cháu yêu của cậu lại là cô ta. Ông trời sao cứ trêu ngươi mình mãi thế?
Làm sao mà cậu hiểu được. Trong khi tôi còn như chưa hiểu nổi đây nè.
Bằng kéo Vĩnh Phúc ngồi xuống:
– Nào, đã xảy ra chuyện gì, hãy nói cho cậu nghe với!
Vĩnh Phúc ngồi xuống, anh chẳng biết mình phải bắt đầu câu chuyện như thế nào nữa.
– Tôi không ngờ đứa cháu gái của cậu là cô ta.
Bằng ngạc nhiên:
– Ôi! Vậy chú mày nghĩ là ai nữa chứ?
– Tưởng ai chứ cô ấy thì tôi biết rành lắm.
Bằng chưng hửng:
– Thật vậy sao? Nhưng mà ...
Vĩnh Phúc hiểu cái thắc mắc ở trong đầu Bằng, nên nói:
– Cô ấy ngại khi gặp tôi cũng phải thôi.
– Là sao?
– Vì tôi là giám đốc của cô ấy đó thôi.
Bằng càng ngạc nhiên hơn:
– Nói như vậy chú mày là con của chị Hồng Tâm ư?
– Chính xác trăm phần trăm.
Bằng kêu lên:
– Trời đất ơi! Vậy mà tôi nào có biết. Thế hai người dường như có vấn đề à?
Phúc nói một cách thản nhiên:
– Không đội chung trời.
Bằng trố mắt nhìn anh:
– Cái gì? Cái gì mà không đội chung trời dữ thế?
Vĩnh Phúc nói:
– Cậu về hỏi cô ta sẽ rõ.
Bằng nhăn nhó:
– Cậu cứ nói cho tôi nghe xem nào, chuyện gì đã xảy ra.
Vĩnh Phúc nhấp một miếng nước rồi nói tiếp:
– Cũng không có gì lớn, chỉ vì không thích nhau vậy thôi!
Bằng không thể chấp nhận cách giải thích một cách chung chung nửa vời của Phúc, nên nói:
– Trắng ra trắng, đen ra đen, chú mày nói lừng khừng như thế ai mà hiểu cho được!
– Tôi không thích cô ấy, bởi vì cô ta không có tư cách.
Nghe câu nói của Phúc, Bằng như muốn nhảy nhổm lên. Anh sợ mình nghe nhầm nên hỏi lại:
– Chú mày nói lại ta nghe xem. Tử Lan mà không có tư cách à?
– Đúng như thế!
Bằng khoát tay:
– Không đâu. Có thể chú mày lầm tưởng vấn đề gì rồi đấy. Tử Lan là đứa hiền lành, sống rất khuôn phép đấy.
Vĩnh Phúc bật cười:
– Cậu có thêm thắt, vẽ vời thêm cho cô cháu gái của mình không?
Bằng to tiếng:
– Ta dám cam đoan với chú mày đấy. Tử Lan sống rất thực tế, hiền lành luôn giúp đỡ người khác.
Vĩnh Phúc vẫn khăng khăng giữ ý mình:
– Nói như vậy là cậu không hiểu nhầm về đứa cháu gái của mình rồi.
Bằng tức quá nên nói:
– Mới hôm qua đây, nó lôi tôi cùng đi với nó đến trại mồ côi để làm từ thiện.
Nó đã hiến hết tiền lương tháng này cho bọn trẻ.
Vĩnh Phúc hơi chau mày:
– Vậy cũng đâu có gì là lớn, gây nên tội nhiều quá bây giờ đã sợ mới làm thế.
Bằng cảm thấy có vấn đề trong chuyện này nên nói:
– Sao chú mày có thể nói như thế được. Tử Lan chưa bao giờ làm cho ai phải phiền cả.
– Điển hình là tôi đây.
– Cậu ư?
– Đúng thế.
– Nó đã làm gì?
Vĩnh Phúc vẫn từ chối:
– Cậu nên về hỏi cô ta xem.
Bằng vẫn giữ ý mình:
– Có lẽ chú mày chỉ hiểu nó ở bên ngoài mà thôi. Con nhỏ ương bướng chút vậy thôi.
Vĩnh Phúc than phiền:
– Chỉ vì mẹ nên tôi mới để cô ấy làm ở công ty.
Bằng lo lắng:
– Chú mày muốn đuổi nó sao?
– Chịu thôi.
Bằng lắc đầu:
– Đừng nên thế, chú nên tìm hiểu nó thêm một chút nữa đi.
Vĩnh Phúc uống cạn ly rượu của mình, anh nghe đắng ngắt nơi cổ họng. Tại sao cậu khuyên mình như thế chứ? Cô ta hiền lành như vậy ư?
Ôi! Tại sao mình lại nghĩ đến cô ta nhiều như thế chứ?
Vĩnh Phúc kiên nhẫn ngồi chờ Tử Lan gần nửa tiếng đồng hồ mới thấy cô xuất hiện. Anh bực bội hỏi cô:
– Cô tưởng mình là ai mà để cho tôi phải chờ?
Tuy có nghe chói tai, nhưng Tử Lan chợt nhớ đây là lỗi của mình nên nói:
– Xin lỗi, tôi bận tí việc.
Vĩnh Phúc vẫn gay gắt:
– Bận gì chứ, cô lãnh lương của công ty thì chỉ nên lo việc của công ty mà thôi.
Tử Lan cố nhịn:
– Tôi xin lỗi, sẽ không có lần sau nữa đâu.
– Còn lần sau nữa à.
– Tôi.
Vĩnh Phúc nhìn thấy rõ sự bối rối của cô, nên nói:
– Người ta nói ở công ty cô thường đánh cắp thời gian làm việc để lo việc riêng tư.
Tử Lan chối:
– Tôi không có.
– Cô liệu hồn đấy.
Đến chỗ hẹn tài xế cho xe dừng lại, Đức Minh cười hì hì khi bước lên xe.
Anh hỏi bạn:
– Ê! Ngồi ở đâu?
Vĩnh Phúc khoát tay:
– Chỗ nào trống thì ngồi.
Đức Minh nhìn Tử Lan, gật đầu rồi nói:
– Xin lỗi, tôi có thể ngồi ở đây không ạ?
Tử Lan hơi nhích vào trong một chút:
– Cứ tự nhiên.
Đức Minh cười thân thiện:
– Cô thật lịch sự.
Tử Lan cười với anh:
– Tôi đâu còn cách nào khác.
– Được ngồi chung với cô đây là vinh hạnh của tôi.
Tử Lan cũng cười nhẹ:
– Anh đừng nói thế mà tôi ngại. Vẫn có người ghét tôi một cách vô tội vạ đấy.
Tuy hiểu Tử Lan muốn nói đến ai rồi, nhưng Đức Minh vẫn vờ không biết:
– Ai mà ngốc đến như thế?
Vĩnh Phúc quay lại nhìn cô. Được thể, cô châm chích luôn:
– Đã ngốc mà còn mù nữa đấy.
Cô ta thật thông minh, dám ăn dám nói thì không phải nhân vật dễ xem thường được.
– Tôi nghe nói cô là nhân vật rất quan trọng trong công ty.
Tử Lan lắc đầu:
– Ai mà đồn ác thế, em mà quan trọng gì đâu, chỉ là một con vật mà suýt chút nữa người ta đem vứt nó đi rồi đó.
– Cô khiêm tốn đó thôi.
– Làm gì có chuyện khiêm tốn ở đây.
Đức Minh gợi chuyện:
– Lúc sáng tôi thấy cô ở đường X ... gần trại mồ côi.
Tử Lan từ chối:
– Ôi! Chắc là anh nhìn lầm ai đó thôi.
Đức Minh khẳng định:
– Chính cô đó mà, mặc áo này và chiếc vali này mà.
Tử Lan biết không thể chối được nên nói:
– Chịu anh luôn, em vào đó thăm nhỏ bạn.
Đức Minh bắt đầu thấy mến cô gái này. Anh nói tiếp:
– Trại mồ côi ấy anh cũng đã đến một vài lần.
Tử Lan nhìn anh để xem anh nói thật hay đùa:
– Anh đến đó làm gì?
– Là hiếu kỳ mà thôi.
Tử Lan chợt hỏi:
– Anh là nhà kinh doanh bất động sản, đúng không?
Đức Minh nhìn cô cười cười:
– Ai nói với em như vậy?
Tử Lan cười thật tươi nhìn anh:
– Nguồn tin ấy chính xác.
– Trăm phần trăm.
Tử Lan hỏi tiếp:
– Và anh cũng đã làm từ thiện ở đó gần trăm triệu đồng.
Đức Minh không cần giấu giếm nữa mà lại nói:
– Tình cờ anh biết được em là người đầu tiên sáng lập ra trại mồ côi này.
– Anh nói hơi quá rồi. Em chỉ là một cô bé ương bướng khó ưa nhất trên đời.
Cuộc trao đổi giữa hai người Vĩnh Phúc đã nghe không sót một câu nào. Thì ra mình đã đánh giá sai về cô ta rồi. Nhưng mà ai biểu che giấu vào trong làm chi. Tiếng của Tử Lan vẫn đều đều:
– Làm được việc gì có ích cho xã hội thì cứ làm anh ạ.
– Nghe em nói vậy chắc chắn là em đã bỏ công sức ra đó rất là nhiều.
Cô cười hồn nhiên:
– Dạ, cũng ít thôi anh ạ.
Trời ơi! Người ta dễ thương như thế đó mà ông bạn của tôi lại chẳng chịu nhìn thấy gì cả.
– Em vào công ty của Vĩnh Phúc làm lâu chưa?
Tử Lan suy nghĩ một lúc rồi nói:
– Cũng gần nửa năm rồi.
– Lâu vậy sao.
– Em còn làm ở đó là vì bà chủ rất có tình cảm với em.
– Vậy sao?
Tử Lan mai mỉa:
– Không như ai kia chỉ tìm cách để tống cổ em ra khỏi công ty.
Đức Minh nói đùa:
– Đừng lo, ai đuổi thì em hãy sang bên anh, anh sẽ có việc làm ổn định cho em.
Vĩnh Phúc rủa thầm. Thằng quỷ! Muốn lôi kéo cô ta đi sao? Được thôi, cứ tự nhiên đi.
– Thật không anh?
– Tất nhiên là thật rồi. Mà liệu em có nỡ từ bỏ mà đi không thôi.
Tử Lan thở dài:
– Có ai hoan nghênh em đâu mà ở lại. Chỉ thêm chướng mắt người ta mà thôi.
Đức Minh hỏi lại:
– Vậy là em đồng ý sang giúp anh rồi nhé?
Tử Lan do dự:
– Còn bà chủ nữa, để em hỏi thăm dò thử xem. Em thì không nỡ bỏ bà ấy mà đi đâu.
– Họ không cần thì em còn quyến luyến làm gì nữa.
– Nhưng ít ra bà ấy cũng vẫn còn tin tưởng và trọng dụng em.
Đức Minh luyến tiếc:
– Nếu vậy thì tiếc thật. Vậy anh sẽ vẫn chờ em đấy.
Tử Lan đề nghị:
– Nhưng giám đốc thì không muốn em ở lại cho nên dù bà chủ có muốn cũng đâu có được.
– Em nói cũng phải.
Vĩnh Phúc kêu lên trong bụng. Thằng quỷ này thật sự mến cô ta rồi hay sao?
Vĩnh Phúc chợt lên tiếng:
– Dừng lại ăn uống rồi đi bác tài.
Đức Minh phàn nàn:
– Đi mới một đoạn đã đòi ăn rồi.
Vĩnh Phúc nhướng mày bảo:
– Cậu bị cuốn hút vào câu chuyện vui, còn mình thì đói đây.
Đức Minh ngừng câu chuyện bảo Tử Lan:
– Ta xuống ăn thôi em.
Tử Lan từ chối:
– Em không ăn đâu. Anh xuống ăn đi, em chờ.
Vĩnh Phúc bảo cô:
– Từ đây đến đó còn xa lắm đó, không ăn sẽ chịu không nổi đâu.
Tử Lan quay ngoắt:
– Kệ tôi!
Vĩnh Phúc nhướng mày:
– Tôi chỉ sợ cô đói rồi công việc bị trễ giờ.
Tử Lan bĩu môi:
– Tôi không dám làm hỏng việc của anh đâu.
Đức Minh khoát tay:
– Đi thôi!
Vĩnh Phúc bảo anh:
– Mày đi ăn mà bỏ cô ấy ở lại không thấy lo à?
Đức Minh ngơ ngác nhìn quanh:
– Có gì để sợ?
– Rừng rậm rạp không thấy sợ ư?
Đức Minh xua tay:
– Mày đừng hù tao như thế chứ! Ừ, mà cô ấy mất tích, mày cũng bị vạ lây đó.
Vĩnh Phúc chối:
– Làm sao có dính đến mình? Cô ấy là của cậu rồi.
Đức Vinh rỉ nhỏ vào tai bạn:
– Chưa chắc.
– Là gì?
– Nói chuyện với tao nhưng cô ấy luôn nhìn mày đó.
Vĩnh Phúc chắp hai tay lạy:
– Tao lạy mày, xin cho tao hai chữ “bình yên”.
Đức Minh cười khì:
– Đừng làm trò khỉ ấy khó coi lắm. Quan điểm tao vẫn giữ.
Vĩnh Phúc kéo bạn vào quán:
– Tao thấy mày nên khuyên cô ấy vào ăn đi!
– Đau lòng rồi hả?
– Dư hơi.
Đức Minh nhìn bạn hỏi:
– Chẳng lẽ câu chuyện giữa tao vào cô ấy mà mà vẫn chưa hiểu ra à.
Vĩnh Phúc cười chế giễu bạn:
– Ê! Ai thèm nghe chuyện tình vớ vẩn của hai người chứ.
Đức Minh bật cười:
– Làm gì có chuyện tình vớ vẩn ở đây chứ? Lập trường của tao rất rõ ràng, yêu ra yêu chứ không thể đùa được.
– Vậy thì là thật.
Đức Minh nhìn thẳng vào mặt bạn hỏi:
– Thế mày có thấy ân hận một chút nào không vậy?
– Sao phải ân hận. Ta chưa hề thấy ân hận khi mình đã quyết định cả.
Đức Minh vẫn cười:
– Vậy thì tốt. Tao sẽ không day dứt khi ở bên Tử Lan.
Vĩnh Phúc gạt ngang:
– Thôi đi, đừng đề cập đến chuyện ấy nữa, uống đi.
Hai người ăn mà cũng uống rượu được, chuyện không bình thường tí nào cả.
Sau khi đã hoàn thành xong nhiệm vụ, mà tất cả do công sức của Tử Lan, Vĩnh Phúc bắt đầu có một suy nghĩ khác về cô. Cô ta có tài thật, Vĩnh Phúc phải công nhận điều này. Phong cảnh ở đây thật đẹp. Anh cảm thấy như mình đã để mất một cái gì đó rất quý. Nhìn thấy hai người họ vui vẻ bên nhau một cách tình tứ, anh hơi chạnh lòng.
Tiếng Tử Lan vang vang:
– Anh có thấy hoa ở đây rất đẹp không?
Đức Minh tán tỉnh:
– Đẹp thật! Nhưng nó không thể đẹp bằng em đâu.
Tử Lan cười giòn:
– Ôi! Anh lại chọc em rồi. Nếu đã thế thì anh đâu đã gặp được em.
Đức Minh mỉm cười nhìn cô:
– Chắc tại là anh và em có duyên với nhau.
Tử Lan lắc đầu, giọng cô đầy hờn trách vu vơ:
– Nhưng có lúc người ta lại cho rằng em như ác quỷ.
– Bậy nào, ai lại nghĩ thế chứ?
Tử Lan mím môi quay sang phía khác, cô vẫn đều giọng:
– Đôi khi người ta còn muốn đuổi việc em nữa cơ.
Đức Minh an ủi:
– Qua lần này chắc chắn anh ta sẽ phục em sát đất.
– Anh nói vậy chứ ở công ty còn rất nhiều người giỏi hơn em.
Đức Minh an ủi:
– Không đâu. Lần này nhất định nó sẽ không bao giờ dám đuổi.
Tử Lan cười chua chát:
– Đã rồi còn gì nữa anh.
– Em nên bao dung cho nó một lần đi.
– Có nên không anh?
– Tất nhiên là có rồi.
Tử Lan đứng lên, gió làm tóc cô bồng bềnh.
Vĩnh Phúc bước lại gần hai người hơn. Anh nhìn Tử Lan bằng ánh mắt khác lạ hơn:
– Cô nghĩ ngày mai đến điểm cuối cùng sẽ thế nào?
Tử Lan đáp mà không nhìn anh:
– Hên xui!
– Tôi muốn cô xác định rõ hơn.
Tử Lan rất ghét lối nói chuyện như ra lệnh ấy của anh. Cô nói:
– Chuyện gì cũng phải tùy thuộc vào đối tượng chứ. Làm sao anh có thể buộc tôi phải biết trước.
Vĩnh Phúc lừ lừ mắt nhìn cô:
– Chẳng phải ai cũng đã khen ngợi cô hết mình đó sao?
Tử Lan hỏi vặn vẹo:
– Vậy còn anh, anh đánh giá tôi như thế nào?
Vĩnh Phúc vẫn căng căng với cô:
– Cô gặp may mắn thôi.
Cô cũng không vừa đáp lại:
– Vậy thì cứ chờ may mắn ở lần sau đi.
– Cô ...
– Ủa! Bộ tôi nói sai à?
Vĩnh Phúc nhìn cô đăm đăm:
– Cô khêu khích tôi đó à?
Tử Lan vênh mặt lên bảo:
– Anh đáng để tôi quan tâm vậy sao? Thừa rồi đó.
Thấy tình hình căng thẳng cho nên Đức Minh lên tiếng:
– Thôi đi, chuyện gì cũng nên từ từ rồi bàn.
Vĩnh Phúc nạt ngang:
– Còn bàn được sao?
Đức Minh nói cầu hòa:
– Tất nhiên là được rồi. Nào, ta bàn cho việc ngày mai đi.
Tử Lan đùng đùng nổi giận:
– Hai anh cứ bàn đi, tôi về.
Đức Minh chưng hửng:
– Sao lại về, công việc chưa xong kia mà.
Tử Lan mai mỉa:
– Anh ta đang gặp may mắn thì cứ tự đi làm đi.
Đức Minh vội nói:
– Mỗi người bớt nóng một chút đi. Công việc làm ăn là quan trọng.
Tử Lan giận dỗi nói:
– Quan trọng gì với em chứ. Công ty là của anh ta lời lỗ đâu có liên quan đến em. Tới tháng em lãnh lương là đủ rồi.
Đức Minh vẫn khuyên cô:
– Em nói mình vì bà chủ, đúng như vậy không?
Tử Lan lắc đầu:
– Dù là vậy, nhưng sức chịu đựng con người ta có hạn anh ạ!
Vĩnh Phúc to tiếng:
– Thôi đủ rồi, mày khỏi cần phải năn nỉ!
Đức Minh kiếm cớ bỏ đi:
– Vậy thôi, hai người ở đó tự mà giải quyết với nhau, tôi đi.
Đức Minh bỏ đi, Tử Lan gọi:
– Anh Đức Minh, anh đi đâu thế?
Đức Minh xua tay:
– Hai người tự giải quyết đi.
Tử Lan định theo Đức Minh, thì Vĩnh Phúc gọi giật lại:
– Cô đi đâu? Mau đứng lại!
Tử Lan hất mặt lên bảo:
– Tôi không thích tiếp chuyện với người không chịu hiểu tôi.
Vĩnh Phúc bực bội nói:
– Anh ta hiểu cô à?
Tử Lan ngang bướng gật đầu:
– Tất nhiên rồi!
Chẳng hiểu sao, Vĩnh Phúc lại nói:
– Cô hiểu anh ta bao nhiêu?
Buồn cười trong lòng, chẳng hiểu anh ta đang nghĩ gì nữa. Ai cần anh ta quan tâm như vậy chứ?
– Tôi đâu cần hiểu là gì. Tôi chỉ biết anh ta hiểu tôi là đủ rồi.
Anh nhìn cô đăm đăm:
– Nhưng tôi là giám đốc của cô.
Hơi chớp mắt nhìn anh, cô hỏi:
– Vậy thì đã sao?
– Cô phải nghe tôi.
Hơi mỉm cười, Tử Lan bảo:
– Tại sao tôi phải nghe anh. Ngoài nhiệm vụ của tôi, tôi không cần phải tuân thủ bất cứ điều gì ở anh cả.
Vĩnh Phúc định nói gì nữa nhưng điện thoại của anh reo lên. Anh mở máy:
– Vĩnh Phúc nghe đây!
– Em nè! Anh đang làm gì thế?
Vĩnh Phúc hơi bực mình nói:
– Anh đang bận, có gì thì nói nhanh lên.
Thu Thảo hờn dỗi:
– Làm gì mà cộc cằn với em như vậy hả anh?
– Anh không có thời gian.
Thu Thảo trách:
– Dành năm phút cho em không được sao?
Anh gắt lên:
– Đã bảo là anh đang bận mà.
– Bận tán gái thì có.
Vĩnh Phúc nổi cáu:
– Vậy thì đã sao?
– Nói chuyện với em kỳ vậy?
Phúc nói lẫy:
– Nếu vậy thì em cúp máy đi.
Thu Thảo dọa:
– Ngày mai em sẽ đến tìm anh.
Vĩnh Phúc nạt cô:
– Anh không có ở nhà đâu mà tìm. Anh đang ở Đà Lạt.
Thu Thảo kêu lên:
– Ôi! Vậy mà anh chẳng điện cho em hay. Anh thật là tệ.
– Cho em hay làm gì? Anh đi làm công việc cho mẹ.
Thu Thảo cằn nhằn:
– Anh đi tìm cô ta thì có.
– Cô nào?
– Tử Lan!
Vĩnh Phúc buột miệng nói:
– Cô ấy đang ở đây.
– Hả.
Vĩnh Phúc nói như trêu:
– Sao em có vẻ ngạc nhiên thế?
Thu Thảo hỏi nhanh:
– Có thật cô ta đang ở đó không?
– Anh đùa em làm gì?
Thu Thảo ngập ngừng:
– Anh ... em ... em hổng chịu vậy đâu.
– Không chịu cũng phải chịu thôi. Mẹ anh chọn cô ta đó.
Thu Thảo nói như mếu:
– Lẽ nào anh lại đối xử với em như vậy sao?
– Tất nhiên là không rồi. Thôi nhé, anh bận rồi, anh cúp máy đây.
Nói là làm, Vĩnh Phúc đã cúp máy. Anh tìm Tử Lan, nhưng anh không thấy cô ta đâu cả. Có lẽ cô ấy đã nghe cuộc đối thoại giữa anh và Thu Thảo rồi cũng nên. Thu Thảo làm sao bằng được Tử Lan chứ? Một người thì nông nổi, một người thì sâu sắc khó hiểu. Mẹ anh quả nhìn người không sai tí nào.
Tử Lan cương quyết đòi nghỉ làm ở công ty Vĩnh Phúc, nhưng Bằng tỏ ý không hài lòng. Tử Lan viện lý do:
– Anh ta không ưa gì con, con ở lại đó chỉ thừa mà thôi.
Bằng nhăn nhó:
– Tại con suy diễn vậy mà thôi. Vĩnh Phúc làm gì có ý nghĩ đó.
Tử Lan cằn nhằn:
– Chú chỉ toàn bênh vực cho người ta mà thôi.
– Làm gì có, chú chỉ nói sự thật mà thôi.
Tử Lan ấm ức:
– Sự thật gì đâu con chỉ thấy anh ta đáng ghét mà thôi.
Bằng chặc lưỡi:
– Trời! Người ta đẹp trai vậy mà nói đáng ghét, con nhìn lầm sao chứ?
– Chú ơi! Đi làm chung với anh ta mấy ngày con biết rồi.
Bằng vẫn giữ ý mình:
– Nó vừa đẹp trai lại có tài nữa con tìm ở đâu ra người như thế?
Tử Lan đỏ mặt hỏi chú:
– Ôi! Sao chú lại nói như thế? Anh ta đẹp và có tài thì liên quan gì đến con.
Bằng hơi nhướng mày:
– Tất nhiên là có liên quan rồi. Chẳng phải bà chủ rất thích con đó sao?
Tử Lan buột miệng nói:
– Vậy thì có sao đâu, thì con vẫn làm tốt cho bà ấy.
Bằng cười mỉm:
– Thôi, chuyện ấy không bàn đến nữa, con vẫn cứ phải làm ở đấy.
– Sao chú cứ buộc con phải làm ở đó chứ?
– Con thắc mắc chuyện ấy làm gì, từ từ rồi con sẽ hiểu mà thôi.
Tử Lan bướng bỉnh nói:
– Con không làm.
Bằng thở dài:
– Chú đã nói rồi, con không thể nghỉ làm ở đó.
Tử Lan thắc mắc:
– Nhưng con muốn biết lý do vì sao chú cương quyết như vậy?
Bằng nhìn đứa cháu thân thương rồi nói:
– Đó là chỗ làm tốt. Chủ tử tế với công nhân.
– Nhưng anh ta rất dễ ghét.
Bằng khuyên:
– Con nên nghĩ đến bà chủ mà làm việc.
– Con thật sự không muốn nhìn thấy mặt anh ta.
Bằng bật cười nói vui:
– Vậy thì đừng nhìn.
Tử Lan cũng cười theo:
– Ôi! Như vậy làm sao được!
– Có gì mà không được. Mỗi lần làm việc với nó, con cứ quay đi nơi khác.
Tử Lan lại kêu lên:
– Ôi! Như vậy sao được!
– Được! Đừng thèm nhìn anh ta, cứ quay lưng nhìn đi chỗ khác.
Tử Lan từ chối:
– Chú ơi! Người ta sẽ cho rằng mình mất lịch sự đó.
Bằng bảo:
– Đã ghét cay ghét đắng người ta sao còn sợ mất lịch sự.
Tử Lan cãi lý:
– Ghét thì cũng đâu cần tỏ thái độ như thế chứ?
Bằng lại cười:
– Vậy thì thôi!
– Kìa chú.
Bằng xua tay:
– Quyết định vậy đi.
– Là sao hả chú?
– Quay lưng khi nói chuyện.
Tử Lan giậm chân:
– Ôi, chú ơi! Con làm như vậy không được.
Bằng vừa đi vừa nói:
– Không được thì con tự tìm cách đi, chú không có ý kiến.
Tử Lan cằn nhằn:
– Làm sao bây giờ đây chú?
Hạnh xuất hiện:
– Làm gì mà lẩm bẩm một mình vậy Tử Lan?
Tử Lan mừng quýnh:
– Ôi! Chị Hạnh! Em có nhìn lầm không đây?
Hạnh cười:
– Có phải sợ nằm mơ giữa ban ngày không?
Tử Lan cười vui vẻ:
– Em chỉ sợ mình bị quáng gà nhìn sai người thôi.
Hạnh bẹo má cô:
– Em đó, chỉ biết làm cho người ta vui lòng!
Tử Lan kéo Hạnh:
– Vào nhà đi chị.
Hạnh hơi tần ngần một chút:
– Hay ta ngồi đây chơi cho mát.
Tử Lan vội nói:
– Không! Vào nhà đi chị, làm gì mà ngại ra mặt thế?
Hạnh nguýt dài:
– Nhỏ định nói bậy nữa hả?
Ấn Hạnh ngồi xuống ghế, Tử Lan đưa cho chị lon nước ngọt:
– Uống đi chị!
Hạnh cầm lon nước rồi nói:
– Em ở nhà một mình sao?
Tử Lan chưa kịp trả lời thì Bằng từ phòng bước ra, lên tiếng:
– Không. Còn có tôi nữa đó.
Hạnh giật mình:
– Anh ... anh làm em giật mình.
Bằng cười hề hề:
– Em đến thăm thì anh phải ra mặt chứ.
Hạnh đứng lên:
– Mời anh ngồi.
– Em cứ tự nhiên, anh là chủ mà khách sáo làm gì.
Vừa nói Bằng vừa ngồi đối diện với cô. Tử Lan cười tủm tỉm nhìn chú mình:
– Chú uống nước với chị Hạnh, con đi gọt trái cây.
Hạnh nắm tay cô lắc lắc:
– Thôi đừng có bận rộn thế em, ta ngồi nói chuyện chơi được rồi.
Dù nói thế nhưng Tử Lan vẫn đi. Còn lại hai người, Bằng than:
– Tử Lan đòi nghỉ làm, anh khuyên nó mãi vẫn không nghe.
Hạnh ngạc nhiên:
– Sao lại thế hả anh?
– Dường như nó không ưa gì ông giám đốc trẻ.
Hạnh nhíu mày:
– Sao lại thế? Hôm qua giám đốc vẫn còn khen cô ấy đó.
Bằng lắc đầu:
– Chẳng hiểu sao cả. Em nên khuyên nó giúp anh đi.
Hạnh rất hiểu tâm trạng của Tử Lan, cô ấy bị một áp lực rất nặng nề. Mặc dù bà chủ rất trọng dụng cô ấy.
– Có lẽ Tử Lan có nỗi khổ riêng anh ạ!
– Khổ gì đâu em ơi, chẳng qua nó không ưa giám đốc ấy.
Hạnh cảm thấy nhận xét của anh là không mấy khách quan nên nói:
– Có lẽ đó chỉ là một phần của lý do đó thôi.
Bằng ngạc nhiên nhìn cô:
– Sao, còn vấn đề khác à?
– Vâng, xuất phát từ cô Diệu, cháu của bà chủ.
Bằng cao giọng nói:
– Là cháu thôi có gì phải gườm cô ta. Rõ ràng Tử Lan có tài kia mà.
Hạnh tâm sự:
– Em chỉ sợ cô ta dùng thủ đoạn hại Tử Lan mà thôi.
Bằng xua tay:
– Các em sợ cái gì chứ. Trắng đen rõ ràng mà.
Hạnh nói:
– Tử Lan nó sợ chứ em làm gì mà sợ.
Tử Lan mang dĩa trái cây ra, cô lên tiếng:
– Thật ra thì em cũng không sợ cô ấy đâu. Nhưng mà em lại không thích làm ở đó thôi.
Hạnh bảo cô:
– Có phải Vĩnh Phúc đã nói gì với em không?
Tử Lan vênh mặt:
– Anh ta dám.
– Vậy thì tại sao em có ý xin nghỉ ở đấy?
– Vì một lý do khác, chị ạ!
Hạnh tò mò:
– Chị có thể hiểu được không?
Tử Lan do dự:
– Chuyện này sau rồi em sẽ nói cho chị nghe.
Bằng vẫn khuyên:
– Chú thấy con nên gác bỏ mọi thứ tự ái vặt vãnh ấy đi!
Hạnh thêm vào:
– Anh ấy nói đúng đó Tử Lan. Em nghỉ làm ở đó chắc chắn chị là người buồn nhất.
Thấy hai người cứ động viên mãi nên Tử Lan đành nói:
– Được rồi, để em suy nghĩ lại.
Bằng lên tiếng trách Tử Lan:
– Chú nói suốt một buổi mà chẳng tác dụng bằng một câu nói của Hạnh.
Tử Lan cười tủm tỉm:
– Vì hai người là một cơ mà.
Câu nói của cô làm cho cả hai ngượng ngập. Hạnh đỏ mặt lườm cô, còn Bằng thì bảo:
– Nhỏ phát biểu lung tung.
Còn Hạnh thì bảo:
– Em đó, nên lo cho mình kìa đừng tài lanh.
Tử Lan nhìn hai người rồi nói:
– Con chỉ buột miệng nói vậy thôi đúng hay sai mà hai người có thái độ kỳ thế?
Bằng mắng yêu:
– Con đó, nói gì cũng được cả.
Cô cười hì hì:
– Nhưng câu nào cũng trúng cả, phải không chú?
Bằng trợn mắt:
– Đúng, đúng cái gì mà đúng.
Hạnh cùng Tử Lan bật cười giòn. Tử Lan lại nói:
– Con không đúng thì thôi, sao chú lại quở con chứ. Mà con thấy chú cũng đang vui đó.
Bằng đánh trống lảng sang chuyện khác. Còn Hạnh thì cảm thấy tim mình đập hơi nhanh.
Điều này có lẽ cô hiểu rõ hơn ai hết.
– Em chọc chú hoài vậy Tử Lan?
Thấy hai người vui, Tử Lan chợt nhận ra tim mình trống trải quá. Bất chợt hình bóng của Vĩnh Phúc vụt qua đầu cô. Cô lắc đầu xua đi và cũng rất đỗi ngạc nhiên về mình.
Bà Hồng Tâm cho chuẩn bị thật nhiều món ăn để tiếp đãi Tử Lan. Còn Tử Lan thì cố tình kéo theo cả Bằng và Hạnh cùng đi theo. Tử Lan ăn vận rất đẹp, hôm nay cô thật nổi bật. Diệu cảm thấy ganh tị vô cùng. Thấy Diệu chưa chịu ngồi, bà Hồng Tâm bảo:
– Diệu, ngồi luôn cho vui đi con!
Diệu nhoẻn miệng cười:
– Dạ, con trong nhà nên để con tiếp khách được rồi ạ.
Tử Lan đứng lên nắm tay Diệu:
– Chị cũng ngồi đi, làm vậy tụi em ngại lắm.
Diệu bực lắm nhưng vẫn tỏ thái độ vui vẻ:
– Ngại gì chứ, mình là chủ còn Tử Lan là khách, có gì phải ngại đâu.
Hiểu sâu sắc câu nói của cô, nên Tử Lan nói:
– Thì mình và Diệu cũng thế mà thôi, đều làm công cho bà chủ thôi mà.
Thấy Diệu cứ đùn đẩy mãi nên Vĩnh Phúc lên tiếng:
– Thì em cứ ngồi đi Diệu.
Hạnh cũng nói:
– Tiệc này chủ yếu là vui, không cần phải phục vụ gì cả.
Bà Hồng Tâm cũng gật gù:
– Thôi, tất cả cầm đũa đi.
Mọi người vui vẻ thưởng thức món ăn. Bà Hồng Tâm để một đùi gà chiên vào chén của Tử Lan:
– Con có công lớn nhất, ta thưởng cho đấy.
Bằng nhướng mày nhìn cô, ra hiệu nhưng không nói. Diệu hơi xụ mặt, điều này Tử Lan đã nhìn thấy, nhưng cô phớt lờ đi:
– Con cám ơn bà chủ.
Bà đưa tay ngăn:
– Đừng có chủ, tớ gì ở đây cả. Hãy xem như đây là một gia đình, hãy tự nhiên đi.
Tử Lan đáp khẽ:
– Vâng ạ.
Bà định nói thêm gì đó, Đức Minh xuất hiện:
– Con xin lỗi đã đến trễ.
Bà lườm anh:
– Đến trễ là phạt thôi.
Tử Lan cố tình kéo ghế để Đức Minh ngồi cạnh mình:
– Anh ngồi đây.
Đức Minh không hề ngần ngại ngồi xuống cạnh cô. Bà Hồng Tâm nhìn Vĩnh Phúc trân trân.
Bằng thấy thế liền nói:
– Cô chủ nhà lấy thêm chén đũa cho Đức Minh.
Diệu còn chưa hiểu thái độ của Tử Lan là thế nào, thì Bằng đã bảo cô đi lấy chén đũa. Lẽ nào hai người ấy đã quen nhau rồi ư? Vậy cũng tốt. Diệu vừa để chén đũa trước mặt Đức Minh thì Tử Lan đã để vào chén anh miếng thịt to:
– Đến trễ, phạt anh đấy!
Đức Minh nhìn cô bằng ánh mắt thân mật:
– Cám ơn em, anh bận tí nên đến trễ.
Tử Lan mỉm cười:
– Vậy mà em tưởng ...
Anh cười:
– Tưởng gì chứ. Anh đâu dám léng phéng bên ngoài chứ.
Câu nói của anh làm mọi người ngạc nhiên. Diệu đánh tiếng thăm dò:
– Anh làm như hai người đã có gì với nhau rồi vậy?
Mọi người lại chiếu tia mắt nghi ngờ nhìn hai người. Bà Hồng Tâm như kém vui hẳn. Vĩnh Phúc là người hiểu điều này nhất nên nói:
– Để chuyện ấy sang một bên đi chúng ta cùng nâng ly nhé!
Mọi người hưởng ứng ngay. Người vui nhất bây giờ là Diệu. Cô có một cảm nhận họ đã yêu nhau rồi. Diệu và Vĩnh Phúc uống nhiều nhất.
Bà Hồng Tâm tỏ ý mệt nên lui về phòng sớm.
Diệu tự tung tự tác:
– Xin chúc mừng anh chị.
Đức Minh cười hề hề:
– Cám ơn em! Nhưng em chúc mừng hơi sớm đó.
Bằng cũng nói:
– Đúng rồi, đây là nhà của giám đốc mà.
Vĩnh Phúc đẩy tay bạn:
– Thì cứ nhận đi, hạ hồi phân giải. Vội gì!
Hạnh cũng xen vào:
– Diệu hôm nay có vẻ vui hơn, đúng không?
Diệu mím môi, cô biết Hạnh đang châm chích mình nên nói:
– Cũng thường thôi.
Vĩnh Phúc đưa cho Đức Minh ly rượu, anh nói:
– Phạt cậu một ly về cái tội đi trễ.
Đức Minh cầm ly rượu trên tay chưa kịp uống, thì Tử Lan đã giành về tay mình:
– Tửu lượng anh kém, hãy để em uống thay cho.
Tử Lan uống cạn ly lượu trước sự ngạc nhiên của mọi người. Hạnh kêu lên:
– Ôi! Không ngờ nhỏ tài ghê ta, uống được cả ly rượu.
Tử Lan cười thật tươi, cô nói một cách chủ ý:
– Giúp bạn lúc hoạn nạn thì mới có ý nghĩa chứ chị.
Đức Minh giục:
– Tới lượt mày rồi đó, sao thừ ra vậy Phúc?
Vĩnh Phúc trong lòng đang diễn ra một cái gì đó rất là mơ hồ anh chưa xác định được. Tại sao Tử Lan lại làm thế, cô ta cũng đâu cần phải làm vậy chứ? Cô ta làm vậy là ý gì muốn tỏ rõ cho mọi người biết sớm về tình cảm của hai người ư? Ngốc thật đó. Thấy anh đâm tư lự, nên Diệu nói:
– Được rồi, anh cứ rót ra đi, tôi sẽ uống thế anh ấy.
Đức Minh nhìn Diệu hỏi:
– Liệu em có uống được không đó.
Diệu gật đầu chắc chắn:
– Tất nhiên là được rồi.
NhưngVĩnh Phúc giành lại rồi đưa vào miệng uống cạn ly rượu.
– Không cần như vậy đâu.
Diệu cảm thấy ấm ức vô cùng. Tử Lan nói với Bằng:
– Đến lượt chú rồi đó, liệu có ai uống thế chú không đó?
Bằng làm ra vẻ thiểu não:
– Chắc chắn là không rồi.
Hạnh lên tiếng:
– Có chứ, em sẽ uống thay anh được không?
Bằng xúc động hỏi:
– Thật không?
Hạnh cười gật đầu:
– Tất nhiên rồi. Em đâu thể để mình thua kém Tử Lan chứ.
Tử Lan bắt bí cô:
– Đó nha, chị Hạnh đã công khai là bạn gái của chú rồi đó.
Bằng bảo cô:
– Uống mới một ly đã say rồi sao vậy?
Tử Lan chọc Hạnh:
– Chừng nào em mới có thể gọi bằng thím đây nhỉ?
Hạnh lừ mắt nhìn cô:
– Thôi đi, lo chuyện của mình kìa cô nương.
– Chuyện của em có gì phải lo đúng không anh Đức Minh?
Đức Minh cười cười:
– Chắc là vậy.
Diệu nhận ra sắc mặt của Vĩnh Phúc kém vui, có phải anh ấy đang ganh tị với Đức Minh không? Sao anh lại thế chứ? Cô gợi ý:
– Nếu anh đã mệt thì vào nghỉ để em tiếp bạn cho.
Vĩnh Phúc lắc đầu:
– Anh không sao cả. Hôm nay không diệt Đức Minh gục tại bàn thì anh không can tâm.
Cô lườm anh, nói giọng phụng phịu:
– Anh đó, em thấy mệt rồi kìa. Vào nghỉ đi anh.
Tử Lan xen vào, giọng cô cũng đầy mai mỉa:
– Có kẻ đau lòng rồi kìa. Thôi, mình về đi chị Hạnh, anh Minh. Để giám đốc còn nghỉ ngơi.
Vĩnh Phúc đọc ngay được qua ánh mắt của cô. Anh nhìn Diệu, hầm hầm bảo:
– Anh tự lo cho mình được rồi.
Rồi anh nói với Đức Minh:
– Uống hết đi cậu.
Bằng chờ cho Đức Minh uống xong, liền nói:
– Giải tán được rồi.
Mọi người cùng đứng lên. Vĩnh Phúc cũng không buồn gọi lại. Trong lòng anh cảm thấy trống vắng vô cùng.
Bà Hồng Tâm bực bội trong lòng. Bà đâu thể ngờ Vĩnh Phúc lại có thể hành động như thế. Bà dọa dẫm nói:
– Con muốn mẹ tức đến chết luôn có phải không vậy?
Vĩnh Phúc nhăn nhó nói:
– Con có muốn cũng đâu có được. Cô ấy quá ngang bướng mà thôi.
Bà hậm hực nói:
– Nó là đứa rất được việc, ăn nói lại lịch sự nữa. Con dựa vào đâu mà muốn đuổi người ta?
Vĩnh Phúc như vẫn còn tức tối về thái độ của Tử Lan tối qua:
– Lịch sự gì đâu, chẳng qua cô ấy muốn lấy lòng mẹ đó thôi.
Bà Hồng Tâm quắc mắt nhìn con:
– Vậy thì con nên tự đi tìm người tài giỏi như nó mà thay thế vào đi.
Vĩnh Phúc hơi khựng giọng. Thật ra thì anh vẫn chưa thấy người nào trong công ty có thể thay thế cô ta cả.
– Con tìm chưa được!
– Vậy thì còn nói làm gì.
Vĩnh Phúc nói chắc:
– Rồi con sẽ tìm ra mà thôi.
Diệu bước ra đỡ cho anh:
– Con có thể thay thế Tử Lan mà dì.
Bà không ngẩng đầu lên mà nói:
– Con mà làm được à?
Diệu nói chắc:
– Tất nhiên thôi. Con không tin mình lại thua cô ta.
Bà nhìn cô lắc đầu:
– Con quá tự tin như vậy, nhưng ta thì không thể tin được.
Vĩnh Phúc buột miệng nói:
– Nhưng cô ấy lại muốn bỏ đi thì con cũng đâu có cách.
Bà nhìn con trai trách:
– Cũng tại con hết đó thôi. Hai tay dâng nó cho bạn mình.
Vĩnh Phúc nói ngang:
– Vì con ghét cô ta.
Bà Hồng Tâm nhìn con trai nghi ngờ:
– Con và nó đã biết nhau rồi à.
Vĩnh Phúc gật đầu:
– Lúc con học ở Nhật.
Diệu giật mình. Thì ra là như vậy. Nhưng tại sao họ lại có mâu thuẫn với nhau như vậy.
Bà Hồng Tâm chép miệng:
– Phải chi con và nó yêu nhau thì hay quá.
Vĩnh Phúc kêu lên:
– Kìa mẹ.
– Còn sao nữa, nó vừa đẹp người, đẹp nết lại có tài. Người như vầy tìm ở đâu ra.
Vĩnh Phúc thầm thán phục mẹ mình có cái nhìn rất thấu đáo, có lẽ anh đã sai rồi cũng nên. Bây giờ tất cả đã muộn rồi. Vĩnh Phúc nói để vuốt ve cơn giận trong lòng bà:
– Mẹ an tâm, con sẽ tìm cho mẹ một người hơn hẳn cô ấy.
Bà lắc đầu, thở dài:
– Chuyện này con đã hứa với mẹ nhiều lần lắm rồi.
– Nhưng lần này là thật đó.
Bà nhìn con nghiêm khắc nói:
– Mẹ không thể chờ nữa đâu.
Vĩnh Phúc muốn làm cho mẹ vui nên nói đại:
– Được rồi mà mẹ. Con sẽ tìm nhanh thôi.
Chờ cho hai người đi cả, bà Hồng Tâm mới bảo tài xế đưa bà đi công chuyện. Gặp Bằng tại quán nước, bà nói:
– Cậu đã giúp tôi có một nhân viên tuyệt vời!
Bằng cười cười:
– Vậy mà tôi tưởng bà chị hẹn tôi ra đây là để trách.
Bà khoát tay:
– Làm gì có chứ.
– Vậy thì tôi mừng.
Bà chợt do dự:
– Nhưng mà.
Thấy bà ngập ngừng và trên mắt lộ nét buồn, anh liền hỏi:
– Có chuyện gì thì chị cứ nói.
Bà mím môi rồi nói:
– Dường như Tử Lan muốn xin nghỉ việc ở đây.
Bằng lộ vẻ ngạc nhiên:
– Chị nói sao? Tại sao nó phải làm thế?
Bà thở dài:
– Tôi cũng không biết. Nhưng dường như giữa Tử Lan và Vĩnh Phúc có gì đó không ổn.
Bằng vẫn ở trạng thái ngạc nhiên:
– Sao lại thế được? Tôi đâu nghe nó nói gì?
Bà Hồng Tâm lại thở dài:
– Tôi cũng không biết nói làm sao nữa. Vĩnh Phúc cũng có vẻ hối tiếc lắm.
Bằng nhìn bà không chớp mắt:
– Vậy còn chị thì sao?
Bà Hồng Tâm cố nén tiếng thở dài, bà nói:
– Tôi cũng lấy làm tiếc lắm. Vì Tử Lan bây giờ là bạn của Đức Minh. Cậu ấy lại là bạn thân của Vĩnh Phúc.
Nghe xong, Bằng cảm thấy vui lắm. Nhưng anh cố giữ trong lòng mà chỉ nói:
– Vậy thì có sao đâu. Nếu nó vẫn làm cho chị là được rồi.
Bà Hồng Tâm tâm sự:
– Tôi rất muốn Tử Lan và Vĩnh Phúc nhà tôi quen nhau.
Bằng nhìn bà không chớp mắt:
– Nghĩa là chị muốn Tử Lan nhà tôi về làm dâu của chị à?
– Phải.
Bằng vỗ tay:
– Được quá đó chứ.
– Nhưng mà.
– Chị ngại điều gì?
– Còn Đức Minh?
Bằng rất hiểu tâm trạng của bà nên nói:
– Có sao đâu.
– Họ đang yêu nhau.
Bằng xua tay:
– Chắc là không đâu. Biết đâu đó chỉ đơn thuần là bạn.
Bà Hồng Tâm mở to mắt nhìn Bằng, bà nói:
– Có thể không?
– Tất nhiên rồi. Tôi rất hiểu đứa cháu này của tôi mà.
Bà Hồng Tâm vui hẳn lên:
– Vậy trăm sự tôi nhờ cậu đấy.
– Được, tôi hứa với chị.
Bà cười vui vẻ:
– Vậy có thể chúng ta trở thành thông gia của nhau rồi.
Bằng khiêm tốn nói:
– Tôi làm sao mà dám chứ.
Bà Hồng Tâm bật cười:
– Sao lại không, chẳng phải cậu nói Tử Lan sống với cậu từ nhỏ đó sao?
– Thì đúng là vậy. Nhưng mà tôi sợ mình không có khả năng làm được điều đó.
Bà chợt buồn:
– Hay cậu không muốn chúng nó thành vợ thành chồng.
Bằng phản ứng:
– Ôi! Làm sao có chuyện ấy chứ. Được chị thương mà để ý đó là cái phước của cháu tôi rồi!
– Vậy thì đừng có ngần ngừ nữa.
Bằng gật đầu:
– Được rồi! Để tôi thăm dò ý của cháu xem sao.
– Trăm sự nhờ vào cậu đó.
Cuộc nói chuyện chấm dứt. Bằng quay về nhà với tâm trạng rất vui. Gặp Tử Lan, anh nói:
– Mình đi ăn nhà hàng nhé?
Tử Lan nhìn anh:
– Trúng số hả chú?
– Còn hơn trúng số nữa.
Tử Lan nhìn chú nghi ngờ:
– Cái gì mà hơn trúng số.
Anh cười hì hì:
– Đổi đời thôi!
Tử Lan chu môi:
– Đổi đời gì chứ. Bộ chú đã có người yêu rồi hả?
Anh khoát tay:
– Của chú thì còn nói làm gì.
– Vậy chứ của ai?
– Của con đấy.
Tử Lan ngơ ngác nhìn Bằng:
– Của con ư? Chú lại chọc quê con nữa sao?
– Sự thật chứ không có chọc quê gì cả.
Tử Lan đứng lên đi về phía anh, cô đưa ly nước cho anh rồi mới nói:
– Sự thật là chuyện gì?
Anh cười tủm tỉm:
– Có người cầu hôn con.
Tử Lan giật mình suýt buông rơi chiếc ly trên tay mình:
– Ôi! Chứ cứ trêu con mãi.
Bằng cười hì hì:
– Thật chứ không có đùa.
– Thôi, chú uống nước để lấy lại bình quân, đi nắng về chú đã hoa mắt rồi.
Bằng xua tay:
– Con nhỏ này thật là lạ đó. Chú nói rất nghiêm túc đấy.
Cô bước lại gần anh hơn:
– Thì con cũng nói nghiêm túc.
Bằng chợt hỏi:
– Tình cảm của con và Đức Minh là như thế nào?
Tử Lan tròn mắt nhìn anh:
– Sao khi không chú lại hỏi con điều này?
– Thì con cứ trả lời cho chú đi!
Tử Lan chu môi:
– Nếu chú không nói rõ thì con sẽ không nói.
– Ê! Đừng làm khó chú đó.
Tử Lan cười hì hì:
– Nếu chú hỏi về chị Hạnh thì con sẽ trả lời nhanh thôi.
– Ơ sao lại có Hạnh ở đây?
– Vì chú yêu cô ấy.
Bằng nạt:
– Không liên quan đến con.
Tử Lan vẫn đùa dai:
– Vậy thì thôi, con không nói.
Anh nghiêm giọng nói:
– Bà Hồng Tâm tỏ ý cầu hôn con cho Vĩnh Phúc đấy.
Tử Lan giật mình. Cô mở to mắt nhìn Bằng, rồi hỏi lại:
– Chú vừa nói gì? Bà ấy ...
– Đúng đó. Vậy ý con làm sao?
Tử Lan cắn môi. Cô không tin vào lời chú nói chút nào. Anh ta chịu cầu hôn mình ư? Thu Thảo đâu rồi? Anh ta mà yêu mình ư? Hay đây là sự trả thù của anh ta?
– Chú à! Con.
Bằng nói giọng chắc chắn:
– Con không được cãi lời đâu, hãy chuẩn bị đi.
Bằng bỏ đi, Tử Lan ngồi phịch xuống ghế. Tất cả những mâu thuẫn cãi vã với anh lại hiện về. Nhất là lần đầu tiên ở Nhật vào dịp hội hoa anh đào lần ấy.
Cuộc nói chuyện giữa mẹ con bà Hồng Tâm tối qua, Diệu đã nghe tất cả.
Cô cắn môi cố ngăn nỗi ấm ức trong lòng. Vậy là, dì đã có quyết định cưới Tử Lan cho Vĩnh Phúc. Mình phải tìm cách phá tan cho bằng được.
Mới sáng, Vĩnh Phúc vào công ty đã thấy Tử Lan ngồi vào bàn làm việc.
Anh lên tiếng:
– Cô mang tất cả các máy đã hoàn chỉnh sang đây.
Tử Lan làm rất nhanh và gọn, cô nói rất lạnh lùng:
– Tất cả ở đấy.
– Để đó cho tôi.
Diệu mon men lại gần:
– Chà! Cô ấy giỏi thật, đã hoàn thành nhiệm vụ.
Vĩnh Phúc vẫn cúi đầu vào màn hình vi tính:
– Còn em có thua gì đâu.
Cô liền nói:
– Em có cố gắng cách mấy thì dì và anh cũng đâu có nhìn thấy.
– Sao em lại nói vậy?
Cô nói một cách giận dỗi:
– Chẳng phải anh đã nhận lời của dì rồi sao?
Ngẩng lên nhìn cô một cách lạ lẫm, Vĩnh Phúc bảo:
– Em không hiểu được đâu.
– Tại sao em không hiểu được chứ? Anh đã gật đầu rồi.
– Anh chỉ vì muốn làm cho mẹ vui mà thôi.
Diệu nói:
– Anh có thể giải thích với dì mà, anh và cô ấy không hợp nhau.
Vĩnh Phúc ngừng tay, anh hỏi:
– Em có vẻ quan tâm đến anh hay vì ghét Tử Lan mà nói thế?
Trời ơi! Có thể nào anh không hiểu được tình yêu của em dành cho anh chứ?
Những lúc gần đây anh có thái độ rất tốt với em kia mà. Anh làm sao thế, chẳng lẽ anh.
– Em sao thế Diệu?
Mải suy nghĩ cô quên mất bây giờ đang trong giờ làm việc. Cô lúng túng nói:
– À không. Em đi làm đây.
Một lát sau, Diệu kêu toáng lên:
– Ôi! Chẳng hiểu sao cái ví giấy tờ của tôi không cánh mà bay đi mất rồi.
Mọi người xôn xao:
– Sao lại thế?
– Để đâu mà mất.
– Chuyện này xưa nay chưa từng xảy ra ở công ty cả.
– Vậy thì xét đi.
Vĩnh Phúc bước ra:
– Mọi người im lặng cho. Còn em hãy tìm lại xem.
Diệu phụng phịu:
– Tìm gì mà tìm, lúc sáng em vào đây sớm, nên để túi xách ở đây rồi đi vào toilet.
Vĩnh Phúc buột miệng hỏi:
– Lúc em đi có ai ở đây không?
Diệu ném cái nhìn về phía Tử Lan. Điều này mọi người ai cũng thấy nên ồ lên một tiếng:
– Ồ không thể đâu.
– Là ai?
Diệu nói to:
– Sáng sớm em vào đây, chỉ có Tử Lan mà thôi.
Mọi người xôn xao:
– Làm gì có chuyện ấy!
– Không thể nào!
Phương cũng to tiếng:
– Tôi không tin điều ấy.
Hạnh cũng nói:
– Tôi tin Tử Lan.
Diệu nhìn hai người rồi nói:
– Các người một phe làm sao mà không bênh vực cô ta được.
Hạnh lắc đầu:
– Cô nói vậy là không đúng, chúng tôi chơi với nhau nên rất hiểu nhau mà.
Diệu cười nhạt:
– Có lẽ chị đã quên câu “tri nhân, tri diện bất tri tâm” đó sao?
Huyền hùa theo Diệu:
– Đúng đó! Nếu không thì hãy xét đi!
Phương hỏi Huyền:
– Xét ai chứ?
– Thì Tử Lan.
– Tại sao phải xét Tử Lan?
Huyền bảo:
– Vì cô ấy đáng nghi nhất.
Phương bật cười:
– Nếu như tôi nói nghi cô thì sao?
– Anh.
– Sao, cô giận à?
Diệu tự tin nói:
– Vậy thì xét hết.
Vĩnh Phúc ngăn lại:
– Thôi em hãy xem lại coi mình có để quên ở đâu không?
Diệu quả quyết:
– Xin anh hãy cho phép em được kiểm tra ạ! Vì ví của em có rất nhiều giấy tờ quan trọng và số tiền lớn.
Hạnh có ý kiến:
– Được thôi, hãy để cho cô ta xét đi.
Mọi người để xách tay mình lên bàn. Tử Lan cũng không ngoại lệ. Huyền và Diệu kiểm tra. Được một lát, Huyền kêu lên:
– A, đây này!
Mọi người đổ dồn về phía đó. Diệu nhìn Tử Lan bằng ánh mắt khinh khi:
– Cô còn gì để nói nữa không?
Tử Lan đáp một cách thản nhiên:
– Tất nhiên là tôi không có gì để nói cả. Mọi sự đều do sự sắp đặt của cô.
Diệu bĩu môi:
– Cô đừng có hòng mà chạy tội.
Hạnh bật cười lớn:
– Tất cả cũng chỉ vì một sự hờn ghen vô cớ mà hại người ta.
Diệu sấn tới cạnh Hạnh:
– Chị vừa nói gì thế?
Vĩnh Phúc kịp ngăn lại:
– Thôi đi, đây là nơi làm việc. Đã tìm thấy rồi thì thôi đi!
Vĩnh Phúc định cầm lấy cái ví của Diệu thì bị Tử Lan ngăn lại:
– Khoan đã!
Phúc hỏi cô:
– Còn chuyện gì nữa?
– Tôi muốn làm cho ra lẽ.
Hạnh cũng góp phần:
– Đúng đó đâu thể xử chìm xuồng như vậy.
Diệu hất mặt:
– Vậy xử sao?
Hạnh bảo:
– Mời công an đến để họ làm ra việc này.
Diệu cười nhạt:
– Mời công an đến để ê mặt à?
Hạnh cũng cười:
– Chưa biết ai sẽ là người ê mặt đấy chứ?
Vĩnh Phúc nhìn mọi người:
– Có nên làm thế không?
Mọi người nói to:
– Có chứ!
– Chúng tôi tin cô Tử Lan không làm thế.
Diệu hét to:
– Mọi người im đi. Chứng cớ rõ ràng rồi còn gì!
– Gắp lửa bỏ tay người, có ngày sẽ bị bỏng chính mình đấy.
Vĩnh Phúc nhìn Tử Lan, anh hỏi:
– Cô thấy thế nào?
Câu hỏi của anh như ngàn mũi kim đâm vào trái tim cô. Tử Lan không ngờ anh lại thiểu cận đến như vậy. Cắn môi để ngăn con tim thôi đau, cô gật đầu:
– Được! Hãy cho mời công an đến.
Chính Diệu móc điện thoại gọi công an. Mọi người đành ngồi chờ. Phương nói với Tử Lan:
– Em an tâm đi, mọi chuyện sẽ làm sáng tỏ cả.
Tử Lan nói mai mỉa:
– Em chỉ buồn là để cho người ta thừa nước đục thả câu mà thôi.
Hạnh ngạc nhiên:
– Em nói vậy là sao?
Tử Lan lắc đầu:
– Khi nào em không còn ở lại đây nữa thì mọi người sẽ hiểu.
Hạnh lo lắng:
– Không đâu, em hãy bình tĩnh.
Cô cười:
– Thì em đang rất bình tĩnh đây.
Vĩnh Phúc cũng thấy Tử Lan không thể làm điều ấy. Chuyện này là do Diệu bày ra cả.
– Anh thấy em thôi đừng mời công an, Diệu ạ!
Nhưng Diệu vẫn khăng khăng:
– Tại sao không chứ?
Anh bảo:
– Làm ra lẽ rồi thì cũng đâu có vui vẻ gì, công an họ giỏi lắm.
Diệu nhìn anh lắc đầu:
– Có gì anh phải sợ. Hay là anh đang lo cho người ta.
Vĩnh Phúc đành im lặng chờ đợi cùng với mọi người. Anh chỉ mong mọi chuyện chóng qua mau.
Vĩnh Phúc thật sự giận đến xanh cả mặt. Anh quát vào mặt Diệu:
– Tại sao em lại làm như vậy? Em có biết là mình ngốc lắm hay không?
Diệu nói một cách thản nhiên:
– Em chỉ muốn tốt cho anh mà thôi.
Vĩnh Phúc hỏi lại:
– Em muốn tốt cho anh điều gì?
Cô nhìn anh hỏi:
– Chẳng phải anh luôn muốn tống cổ cô ta đi đó sao?
– Đành là vậy, nhưng đâu thể tiểu nhân mà hại người ta như thế.
Diệu cảm thấy ấm ức:
– Anh bắt đầu thương hại cô ta rồi sao?
– Em nói gì thế Diệu?
Diệu lắc đầu:
– Thì ra anh cũng đang rất cần cô ta.
– Đó là mẹ anh.
– Anh cũng có nữa, anh đừng giấu em.
Vĩnh Phúc ngồi thừ ra nhìn cô:
– Vậy thì đã sao? Anh chỉ muốn làm vui lòng mẹ anh thôi.
Cô buột miệng hỏi:
– Vậy còn em thì sao?
Vĩnh Phúc giật mình:
– Em hỏi vậy là sao?
Diệu chan hòa nước mắt, cô nói:
– Em làm vậy chỉ vì em đã yêu anh, và không cam tâm để vuột anh khỏi tầm tay.
Vĩnh Phúc nghe lùng bùng lỗ tai. Anh sợ mình nghe nhầm nên hỏi:
– Em vừa nói cái gì? Em có điên không Diệu.
Cô ấm ức khóc:
– Em không điên, mà em đang rất là tỉnh táo.
– Em tỉnh táo mà sao lại nói như thế?
– Em nói vậy có gì sai?
Vĩnh Phúc lắc đầu:
– Em có thể suy nghĩ bậy bạ vậy sao? Chúng ta là anh em kia mà.
Cô cãi lại:
– Là anh em bạn dì họ xa lắc xa lơ rồi.
Vĩnh Phúc vẫn từ chối:
– Em nên bình tĩnh lại đi Diệu. Chính cả người lớn họ cũng sẽ không tán thành đâu. Vả lại ...
Cô mím chặt môi nói:
– Có phải anh cũng muốn từ chối em, đúng không?
– Dù gì mình cũng vẫn là anh em, Diệu ạ!
Cô lắc đầu:
– Nhưng em đã yêu anh, em nhất định phải lấy được anh.
Vĩnh Phúc biết cô đang xúc động nên anh xoa dịu cô bằng cách:
– Em nên vào rửa mặt rồi đi ngủ. Ngày mai mọi chuyện sẽ qua đi.
Diệu phản ứng mạnh:
– Em muốn anh hứa với em một điều.
Anh gật đầu:
– Em cứ nói.
– Ngày mai anh ra quyết định cho Tử Lan thôi việc.
Vĩnh Phúc nhíu mày, tại sao có thể làm thế được. Người làm sai là Diệu sao lại đuổi Tử Lan đi. Mẹ sẽ phản ứng thế nào đây. Lần trước tự mình đẩy Tử Lan cho Đức Minh thì đã sai lầm lớn rồi còn gì. Anh lựa lời nói:
– Chuyện này anh chưa thể thực hiện được.
– Tại sao?
– Còn mẹ anh.
Diệu bặm môi:
– Anh đã bắt đầu yêu cô ấy, đúng không?
Vĩnh Phúc biết Diệu còn đang hận Tử Lan nên nói:
– Làm gì có chuyện ấy. Nhưng anh lo một điều là mẹ anh đó.
Diệu có phần nguôi giận:
– Từ từ rồi dì ấy cũng hiểu ra mà thôi.
Vĩnh Phúc lại nói:
– Nhưng dẫu sao thì Tử Lan cũng không có lỗi gì. Em làm vậy mà không thấy ái ngại sao?
Diệu bĩu môi:
– Ngại gì chứ? Em ghét cô ta nên làm thế thôi.
– Vô duyên vô cớ em ghét người ta là sao?
Diệu nghe anh nói vậy lại nổi cơn giận hờn:
– Ai bảo cô ấy lấy được lòng với dì làm chi.
– Cô ấy có tài nên mẹ anh mới tín nhiệm.
– Nhưng cũng đâu cần phải nhất thiết cưới cô ấy.
Vĩnh Phúc hiểu rõ Diệu sẽ gây cho anh rắc rối sau này nên lựa lời khuyên:
– Em mãi mãi vẫn là em gái của anh mà thôi.
Cô phụng phịu:
– Em không chịu như vậy. Em sẽ chết nếu anh đi cưới vợ.
Vĩnh Phúc kêu lên:
– Ôi! Em nói bậy gì thế?
Diệu bảo:
– Em nói thật lòng chứ không có bậy gì cả.
– Anh đã nói rồi, anh đã có người yêu. Nay mai tụi anh sẽ tổ chức đám cưới.
Diệu khóc tức tưởi:
– Sao anh làm vậy? Từ lâu em đã chối bỏ tất cả mọi tình cảm đến với em, vì em có ý chờ anh quay về.
Vĩnh Phúc thở dài:
– Em khờ quá, mình là anh em đâu thể đạp lên dư luận, luân thường đạo lý được chứ.
Cô vẫn khóc mà nói:
– Em yêu anh và duy nhất một mình anh thôi.
– Em đừng vậy nữa mà Diệu. Anh làm sao mà yêu em được.
Nuốt ấm ức vào lòng, Diệu mím môi thật chặt. Được thôi, ai dám yêu anh thì em không tha thứ cho người đó đâu.
– Em nên thực tế đi Diệu à?
Diệu ngồi im lặng. Thấy thế, Vĩnh Phúc bỏ đi về phòng mình. Diệu bỏ ra vườn, cô ngồi trên ghế xích đu ngẫm chuyện đời. Chợt có tiếng gọi:
– Cô ơi!
Diệu ngẩng đầu nhìn lên. Một cô gái sang trọng xinh đẹp đứng ngoài cổng.
Chị Lành đi chợ chưa về Diệu bước ra, hất mặt hỏi:
– Chị tìm ai?
Thu Thảo vội hỏi:
– Chị cho em hỏi thăm có phải là nhà của anh Vĩnh Phúc đây không?
Cô ta hỏi thăm Vĩnh Phúc? Diệu mở to mắt nhìn cô từ đầu đến chân. Cô đánh giá ngay nhất định cô ta là Thu Thảo rồi. Diệu cảm thấy hờn ghen bốc lên:
– Chị là ai mà tìm anh ấy?
Anh ấy? Hai tiếng ấy thốt lên từ cửa miệng của người đối diện làm cho Thu Thảo hơi ngần ngại:
– Chị đây là.
Diệu cố gắng tươi cười:
– Dạ em là vợ của Vĩnh Phúc. Chị tìm chồng em có gì không ạ?
Thu Thảo thấy đất dưới chân mình như sụp xuống, nhưng vẫn gượng hỏi:
– Chị, chị là vợ của anh Phúc?
– Vâng, chúng tôi mới cưới nhau vài tháng thôi.
Thu Thảo lẩm bẩm:
– Hèn gì anh ấy không liên lạc với mình.
Diệu cười giải thích:
– À không đâu! Chỉ tại anh ấy quá bận rộn mà thôi.
Thu Thảo lại lắc đầu:
– Tôi không tin.
Diệu nói liền:
– Nếu chị không tin thì xin chị vào nhà sẽ rõ. Tôi sẽ cho chị xem phim đám cưới của chúng tôi.
Thu Thảo vội từ chối:
– Thôi, tôi bận phải đi đây. Xin chị hãy nói với Vĩnh Phúc là tôi chúc ảnh luôn hạnh phúc.
Diệu cười thân mật:
– Chị vào uống ly nước rồi đi!
– Không, cám ơn chị. Chào chị!
Diệu vừa đóng cửa vừa nói:
– Chiều chồng tôi về, tôi sẽ chuyển lời giùm chị.
Thu Thảo bỏ đi, Lành cũng vừa về tới:
– Ôi! Cậu có nhà mà sao cô lại nói là không?
Diệu quắc mắt nhìn cô:
– Im đi!
Lành vẫn nói:
– Cậu có là chồng của cô hồi nào mà cô dám nói.
Diệu quát to:
– Mày nên im cái miệng lại đi. Nếu không thì đừng có trách.
– Tôi ...
Diệu nhìn cô đăm đăm:
– Chuyện lúc nãy xem như không có gì, bép xép là không yên thân đâu đó.
Ánh mắt cô ta nhìn quá dữ dội nên Lành riu ríu nói:
– Vâng, tôi không nghe và cũng không thấy gì cả.
– Vậy thì tốt.
Lành bỏ đi, Diệu cũng về phòng mình. Cô biết Vĩnh Phúc đang làm việc trên máy. Cũng may mắn là mình gặp được cô ta trước, từ nay hai người đừng hòng có cơ hội mà gặp nhau.
Nghĩ thế, Diệu chợt mỉm cười một mình.
Tử Lan bước vào phòng làm việc của mình. Cô giật mình kêu to:
– Ôi! Chị Hạnh.
Hạnh và Phương cùng chạy đến. Hạnh lắc đầu thở dài:
– Lại xảy ra chuyện!
Vĩnh Phúc cùng Diệu bước vào một lúc. Diệu cao giọng nói khi thấy mọi người còn tụm ba tụm bảy bàn tán:
– Bộ định biểu tình sao?
Nghe mà bực nên Phương nói:
– Chẳng biết tên tiểu nhân, vô nhân đạo nào vào đây phá hỏng tất cả đồ đạc trong phòng của Tử Lan.
Diệu bước lại gần:
– Lại có chuyện à?
Hạnh mai mỉa:
– Chẳng hiểu sao một lần rồi mà họ vẫn chưa thấy sợ, vẫn chứng nào tật nấy.
Diệu định nói gì đó, nhưng Vĩnh Phúc đã ngăn lại:
– Em về chỗ của mình đi.
Diệu giậm mạnh gót chân. Hạnh nói với Vĩnh Phúc:
– Cậu giải quyết chuyện này ra sao đây? Thật hiếp người quá đáng mà.
Vĩnh Phúc nhìn Tử Lan, nói rất là nhẹ nhàng:
– Cô lo thu dọn mọi thứ lại chỗ cũ xem có hư hao mất mát gì thêm không?
Tử Lan im lặng một cách lạnh lùng. Vĩnh Phúc nhận ra điều đó. Thật ra, cô có tài và cũng có thể xin việc ở bất kỳ nơi đâu. Diệu hành động như vậy là quá đáng. Rõ ràng cô ấy muốn hại Tử Lan mà. Vĩnh Phúc thở dài một mình. Cuối buổi, khi mọi người đã ra về hết, Vĩnh Phúc nói với Tử Lan:
– Tôi thành thật xin lỗi cô về những việc làm của Diệu đối với cô, xin cô bỏ qua cho.
Tử Lan hơi mỉm cười:
– Thì ra anh cũng biết nói ra những lời êm dịu như thế?
Vĩnh Phúc không để ý đến những lời mai mỉa của cô:
– Cô vui lòng bỏ qua chứ?
– Nếu có thì sao, nếu không thì sao đây?
Vĩnh Phúc tần ngần nhìn cô:
– Nếu có thì tôi xin hoan nghênh cô và mời một bữa cơm trưa.
Tử Lan hất mặt bảo:
– Vậy còn nếu không?
Phúc cũng cười, lại nói:
– Thì tôi đành chịu thôi. Nhưng tôi tin rằng cô sẽ bỏ qua lỗi của Diệu.
– Vậy còn anh?
Vĩnh Phúc hơi bối rối trước câu hỏi của cô, nhưng anh vẫn lấy can đảm mà nói:
– Chúng ta huề đi nghe Tử Lan.
Cô thật buồn cười trong lòng nhưng cố kềm lại mà nói:
– Huề là làm sao, rốt cuộc người thảm hại nhất vẫn là tôi.
– Điều này tôi biết. Nhưng nếu muốn thì cô muốn tôi đền cô cái gì?
Tử Lan bật cười:
– Anh có thể làm được sao?
Vĩnh Phúc nói chắc:
– Có! Trừ phi cô đừng đòi lên trời, hoặc là bảo ông trời mọc đằng Tây thì tôi sẽ bó tay.
Nghe giọng nói của anh, cô phải bật cười lớn:
– Tôi không ngờ anh cũng biết nói để người khác vui lòng.
– Tại cô chưa nhận ra đó thôi chứ tôi cũng đâu đến nỗi nào!
Tử Lan vẫn để nụ cười trên môi, mà nói:
– Tôi thật sự chẳng hiểu sao Diệu lại ghét tôi đến như vậy?
– Cô không hiểu sao?
Tử Lan lắc đầu:
– Làm sao mà tôi hiểu được.
Vĩnh Phúc nói một cách mập mờ:
– Bây giờ thì tôi chưa thể nói được, có lẽ sau này cô sẽ hiểu.
Tử Lan từ chối:
– Thật ra, tôi cũng không muốn hiểu làm gì. Điều tôi muốn là xin cô ấy đừng phá tôi nữa.
Vĩnh Phúc nói như cam đoan:
– Sẽ không có lần nào nữa đâu, cô an tâm đi!
Tử Lan vờ ngạc nhiên:
– Ủa! Anh không còn có ý đuổi tôi nữa sao?
Vĩnh Phúc cười giả lả:
– Xin lỗi, lúc đầu tôi hiểu lầm cô mà thôi.
– Chứ không phải đem cái bực bội từ Nhật về à?
Vĩnh Phúc nói thật lòng mình:
– Thật tình, khi nhận ra cô làm ở công ty tôi, thì tôi chịu không nổi đâu.
– Vì sự ngang bướng của tôi.
– Thêm sự thông minh rồi sự xinh đẹp của cô nữa.
Tử Lan trợn mắt:
– Trời! Anh dám nói chuyện với tôi bằng giọng ấy à?
Vĩnh Phúc bật cười:
– Vì tôi biết cô hiền và có tính thương người nữa.
Tử Lan lắc đầu:
– Anh lầm rồi. Tôi dữ lắm đó.
Vĩnh Phúc nghiêng đầu nhìn cô:
– Dường như chỉ dữ dằn với một mình tôi thôi.
– Anh thấy vậy à?
– Bộ không đúng sao?
Tử Lan cười thật đẹp:
– Tại vì tôi ghét anh.
– Ghét tôi?
– Chẳng phải sao, người gì đâu chẳng ga lăng chút nào với phụ nữ.
Vĩnh Phúc chợt nhận ra sai sót của mình nên nói:
– Tôi xin lỗi.
Tử Lan từ chối:
– Thôi đi, ai có lỗi mà xin hoài. Tình hình lúc ấy phải vậy thôi. Anh cũng cần ra oai lắm mà.
Vĩnh Phúc chưa hiểu câu nói đầy hàm ý của cô:
– Ra oai làm gì?
– Để chứng minh cho người yêu của anh thấy rằng, anh luôn chung thủy với cô ấy.
Vĩnh Phúc nhíu mày, hỏi lại:
– Cô ấy nào vậy?
Tử Lan cao giọng:
– Anh lại giả nai à? Thu Thảo xinh đẹp của anh đó.
Vĩnh Phúc bật cười:
– À, cô muốn nhắc đến Thu Thảo, cô bạn mà tôi vừa quen ở Nhật đó ư?
– Chính xác không.
– Tất nhiên là sai rồi. Chúng tôi chỉ là bạn thôi.
Tử Lan cười cười:
– Tôi có nên tin anh không?
– Rất đáng tin đấy.
Tử Lan tóm lại một câu:
– Thôi đi, muộn lắm rồi, tôi cần phải nạp năng lượng cho cỗ máy để tiếp tục hoạt động.
Vĩnh Phúc mời cô:
– Tôi mời cô cơm trưa, cô có hứng thú đi không?
Tử Lan cười vui vẻ:
– Tất nhiên là tôi nhận lời rồi. Để xem anh quan tâm đến nhân viên mình như thế nào?
– Vậy thì đi.
Cả hai rời khỏi phòng làm việc. Họ đâu hay rằng có người đang đứng sau cánh cửa nhìn theo.
Huyền hỏi Diệu:
– Tính sao đây chị?
Diệu mím môi cố che giấu sự tức giận:
– Thì về thôi.
Huyền chưng hửng hỏi:
– Sao lại về, em nghĩ chúng ta nên đi theo xem họ làm gì.
Diệu nạt:
– Thì họ đi ăn cơm trưa chứ còn đi đâu.
Huyền nẩy ra ý định:
– Chúng ta có thể chạm mặt họ để cảnh cáo!
Diệu đồng ý ngay. Thế là hai cô liền lên xe bám theo hai người. Diệu và Huyền bước vào. Diệu làm ra vẻ ngạc nhiên:
– Ôi! Sao trùng hợp vậy?
Với Vĩnh Phúc thì anh không thấy ngạc nhiên chút nào vì anh quá hiểu cô rồi, nên nói:
– Hai người ngồi chung cho vui.
Diệu làm ra vẻ khách sáo:
– Thế có trở ngại gì không, cô Tử Lan?
Tử Lan cười nhẹ:
– Không. Chúng ta là bạn làm chung thì cần gì khách sáo.
Huyền thì từ chối:
– Thôi đi, em không dám ngồi ngang hàng với giám đốc.
Vĩnh Phúc xua tay:
– Cứ tự nhiên đi. Ai ăn gì thì cứ gọi.
Diệu nũng nịu:
– Anh ăn gì thì gọi cho em luôn đi.
Vĩnh Phúc tránh né:
– Anh đã gọi xong rồi. Em và Huyền cứ tự nhiên.
Diệu cảm thấy ấm ức vô cùng nhưng mà cô vẫn cố giữ giọng thản nhiên:
– Gọi đi Huyền!
Khi tất cả đã có phần, Vĩnh Phúc nói như ra lệnh:
– Ăn đi! Tử Lan tự nhiên nhé!
Tử Lan gật đầu:
– Vâng.
Mọi người cùng ăn một lượt. Tử Lan rất tự nhiên, cô không hề biểu hiện một chút gì gọi là ngần ngại hay e dè gì cả. Điều này khiến cho Diệu càng thêm khó hiểu hơn về cô.
Vĩnh Phúc ngồi chờ Đức Minh mà trong lòng rất sốt ruột. Thật tình thì anh rất muốn biết tình cảm giữa hai người như thế nào. Họ có yêu nhau không?
Nếu có thì có lẽ anh phải âm thầm mà rút lui thôi. Đây là điều mà bây giờ anh không mong muốn tí nào cả.
– Suy nghĩ gì mà lung thế?
Vĩnh Phúc giật mình ngẩng đầu lên nhìn bạn:
– Chà! Tìm cậu còn khó hơn là muốn gặp hoàng tử nữa.
Đức Minh cười hì hì:
– Làm gì mà cay đắng dữ thế? Nào, gặp rồi thì nói đi!
Vĩnh Phúc lừ bạn:
– Tao rất ghét lối nói chuyện của mày ghê đó.
Đức Minh vẫn cười hì hì:
– Trời cho rồi thì khó mà sửa lắm. Nói đi!
Vĩnh Phúc vờ lấy làm lạ hỏi:
– Mày đây, còn Tử Lan đâu?
– Ơ trời đất! Hỏi gì mà kỳ thế, thì cô ấy ở nhà chứ còn ở đâu.
– Không đưa nhau đi chơi à?
Đức Minh xua tay:
– Thôi đi, chẳng lẽ lúc nào cũng theo tò tò với nhau à.
Vĩnh Phúc nói mát:
– Vậy chứ làm sao, có người yêu xinh đẹp cũng cần phải giữ gìn.
Đức Minh cười tủm tỉm hỏi:
– Ê! Xem ra trong lòng cậu có chút hối tiếc rồi đúng không?
Vĩnh Phúc không cần rào đón hay vòng vo nữa mà nói:
– Cực kỳ hối hận nữa là khác.
– Ôi hay! Bây giờ mày mới biết có viên ngọc quý mà không biết trân trọng à?
– Trao cho mày, tao cũng vững tâm hơn.
– Xem ra, mày hối hận dữ lắm rồi. Nhưng thú thật, tao thương bạn nhưng không thể nhường lại được đâu.
– Tao hiểu mà.
– Thế mày không trách tao chứ?
Vĩnh Phúc vỗ lên vai bạn:
– Làm sao mà tao lại trách mày được?
Bồi bàn mang rượu và thức nhấm ra. Đức Minh bảo:
– Nhậu sao?
– Lai rai thôi.
Đức Minh từ chối:
– Hôm nay mình không muốn uống một giọt rượu nào cả.
– Lý do.
– Không nói được.
Vĩnh Phúc bật cười:
– Gì mà bí mật thế?
– Tất nhiên là bí mật rồi.
Vĩnh Phúc cằn nhằn:
– Làm như đi hỏi vợ không bằng.
– Thì cũng gần giống như vậy.
Vĩnh Phúc nhìn bạn lom lom:
– Thật vậy sao?
– Làm sao mà đùa được.
Vĩnh Phúc nghe lòng nhói đau, nhưng anh vẫn cố giữ thăng bằng cho mình.
Lẽ nào nhanh như vậy sao? Anh mất Tử Lan thật rồi ư? Vĩnh Phúc rót đầy ly rượu rồi uống cạn:
– Mày không uống thì tao uống.
Đức Minh ngăn lại:
– Làm gì uống như để chết vậy?
Vĩnh Phúc nói bằng giọng chua chát:
– Uống để chúc mừng mày đó thôi.
– Vậy thì còn hơi sớm đó.
Vĩnh Phúc thở dài:
– Sớm còn hơn không, tao chỉ sợ mình sẽ không có mặt hôm ấy được.
– Sao thế?
– Có lẽ mình sẽ đi Nhật thêm một lần nữa.
Đức Minh ngăn bạn:
– Bộ mày tưởng mình còn trẻ lắm sao hả?
Nghe giọng của bạn, Vĩnh Phúc thấy lòng mình buồn không thể tả. Nhưng mọi chuyện đã an bài rồi, cũng đành chấp nhận mà thôi.
– Thì mày cứ cưới đi rồi đến lượt tao. Làm sao mà yên với mẹ tao được chứ?
– Vậy thì tao với mày cùng tổ chức cưới một lượt đi.
Vĩnh Phúc phản ứng:
– Thôi đi cha, ai làm như vậy được chứ.
Lại rót rồi uống một mình. Đức Minh thấy vậy ngăn lại:
– Thôi đi, bao nhiêu đó đủ rồi.
Vĩnh Phúc cự nự:
– Tao chưa tới đó mà.
– Tỉnh táo nói chuyện sẽ có kết quả hơn.
Vĩnh Phúc gạt ngang:
– Tao có chuyện gì đâu để mà nói nữa chứ?
– Bàn việc đám cưới của tao.
Vĩnh Phúc chối từ:
– Đám cưới của mày, tao sẽ không can dự vào.
Đức Minh nhăn nhó bảo:
– Trời đất! Là bạn bè thân thuộc mà mày nói gì kỳ thế. Mai mốt đến việc của mày ai mà phụ đây?
Xua tay, anh bảo:
– Tao không cần ai lo cả. Tự tao lo được rồi.
– Thằng quỷ một mình mày thì làm được gì chứ?
Anh nói ngang:
– Không được thì tao ở vậy luôn.
Đức Minh bật cười lớn:
– Ở vậy để phá làng phá xóm ai mà chịu nổi.
Vĩnh Phúc phán một câu:
– Tao vào chùa tu luôn được chưa?
Đức Minh muốn nhảy nhổm lên:
– Trời! Thôi đi ông, định phá thêm chùa nữa hả? Báo hại tối ngày Lan đi tìm Điệp bận rộn nơi tôn nghiêm.
Câu nói của bạn làm cho Vĩnh Phúc phải bật cười:
– Vậy thì mày nói tao phải làm sao?
Đức Minh trả lời rất gọn:
– Cưới vợ là hợp tình hợp lý nhất rồi.
– Cưới, mà cưới ai đây?
– Thu Thảo của mày đó.
Vĩnh Phúc gạt ngang:
– Tao chỉ xem cô ấy là bạn.
Ngẫm nghĩ một lát, Đức Minh gợi chuyện:
– Vậy còn Diệu?
Vĩnh Phúc lừ mắt đỏ ngầu nhìn bạn, anh đe:
– Mày điên chắc, Diệu là em của tao mà.
– Ối! Bạn dì xa lắc xa lơ rồi mà. Vả lại, tao nghe nói cô ấy rất yêu mày.
– Ai nói?
Đức Minh cười cười:
– Không cần biết là ai nói, mà có đúng không thôi?
– Đúng như vậy nhưng tao không thể làm như vậy. Luân thường đạo lý tao luôn giữ.
Điện thoại của Vĩnh Phúc có tín hiệu, nhưng anh không thèm nghe. Sốt ruột, Đức Minh nói:
– Làm ơn nghe điện thoại giùm đi.
Vĩnh Phúc lắc đầu:
– Tao rất ghét lúc nhậu mà bị quấy rầy lắm.
– Nhưng cũng nên xem có chuyện gì không chứ? Rủi ...
Vĩnh Phúc cắt ngang câu nói của bạn:
– Mày đừng hù dọa tao. Được thôi, tao nghe điện đây.
– Có thế chứ.
– Alô, Vĩnh Phúc nghe đây!
Thu Thảo hờn trách:
– Em tưởng vui hạnh phúc rồi anh quên mất em rồi chứ.
Vĩnh Phúc dù không muốn tiếp chuyện, nhưng chuyện đã thế này nên anh đành nói:
– Em khỏe không?
– Em vẫn còn sống nhưng không khỏe.
Vĩnh Phúc quan tâm:
– Sao thế em?
– Anh còn hỏi em được nữa hả? Anh đúng là đồ phản bội.
Vĩnh Phúc ngạc nhiên:
– Anh phản bội em ư?
– Chẳng lẽ là em sao?
Vĩnh Phúc biết cô đã hiểu lầm, nên nói:
– Mẹ anh không cho phép anh hẹn lần hẹn lựa nữa. Mẹ anh tính đó thôi.
Cô trách:
– Dù gì thì anh cũng nên cho em hay một tiếng chứ.
Vĩnh Phúc thở dài:
– Biết để khổ mà thôi, thì anh không muốn như thế.
Thu Thảo kể:
– Em đến nhà anh và gặp ngay vợ của anh.
Vĩnh Phúc giật mình:
– Vậy sao? Cô ấy nói gì với em không?
Thu Thảo cười nhẹ:
– Nói gì chứ, em là nạn nhân của anh chứ đâu phải là kẻ thù.
Vĩnh Phúc bớt lo:
– Thì đúng vậy. Bây giờ em có dự tính gì chưa?
– Đau khổ làm mòn ý chí của em rồi, em còn dự tính gì nữa?
Vĩnh Phúc an ủi:
– Em còn trẻ, đời còn dài, tương lai em còn ở phía trước. Anh tin rồi đây em sẽ tìm thấy hạnh phúc.
– Cám ơn anh. Chào anh, chúc anh hạnh phúc.
Chờ cho bạn cúp máy, Đức Minh mới lên tiếng:
– Chết rồi! Nhất định lần này mày sẽ làm rối tùng phèo lên cả rồi đấy.
Vĩnh Phúc ngơ ngác:
– Gì mà rối tùng phèo lên?
– Hì hì. Lần này người đứng trước cổng chùa rung chuông là Lan chứ không phải là Điệp.
Vĩnh Phúc phàn nàn:
– Khỉ thật! Đang rầu mà cậu vẫn vui được.
– Ê! Đừng lạnh lùng mà cắt đứt dây chuông rồi ân hận như Lan đó nghe.
Gọi tính tiền rồi đứng lên, Vĩnh Phúc nổ máy xe vọt đi không thèm nói với bạn một lời từ giã nào cả. Đức Minh nheo nheo mắt nhìn theo, phàn nàn:
– Vậy mà còn dám nói không yêu người ta.
Tử Lan vô cùng ngạc nhiên về thái độ của Vĩnh Phúc hôm nay, trầm lặng, đăm chiêu, không nói với ai lời nào. Thỉnh thoảng, anh nhìn cô bằng ánh mắt thất thần khó hiểu. Muốn lên tiếng hỏi thăm an ủi mà cô không dám. Tim cô nghe xao động lạ thường. Anh bệnh rồi sao? Mặt anh bỗng tối xầm lại, Tử Lan thấy không ổn nên bước vào:
– Anh không khỏe à?
Vĩnh Phúc ngẩng đầu lên. Thấy Tử Lan, anh giật mình, nhưng anh không gượng nổi ngất xỉu.
Tử Lan cuống lên vì sợ:
– Ôi! Anh làm sao thế?
Người anh mềm nhũn, Tử Lan kịp thời gọi điện xe cấp cứu. Cô ôm anh vào lòng lay gọi:
– Vĩnh Phúc! Anh sao thế?
Công ty đã về hết, Diệu hôm nay không đến làm việc. Cô cùng mấy bảo vệ đưa anh lên xe cấp cứu. Tử Lan phải đi theo xe cùng anh. Cô vô cùng lo lắng, cầu trời cho anh đừng có sao cả.
Đôi mắt nhắm nghiền, trông anh cũng hiền lành lắm chứ. Nhưng chẳng hiểu sao anh luôn mâu thuẫn với em như vậy? Vĩnh Phúc, anh đừng có sao nhé?
Gần một tiếng đồng hồ sau, Vĩnh Phúc mới tỉnh lại. Người anh thấy đầu tiên là Tử Lan:
– Tử Lan! Sao tôi lại ở đây?
Tử Lan mừng ra mặt:
– Ôi! Anh tỉnh rồi hả? Anh làm tôi sợ muốn chết.
Vĩnh Phúc nhìn cô chăm chăm:
– Nhưng sao.
Tử Lan đưa tay lên miệng, anh ra hiệu:
– Anh vừa tỉnh còn yếu lắm, mọi chuyện tôi sẽ kể cho anh nghe sau.
– Đây là bệnh viện mà.
– Thì đúng rồi. Anh ngất xỉu ở văn phòng, tôi đưa anh vào đây. Còn thắc mắc gì nữa không?
Vĩnh Phúc như đã nhớ lại, anh luôn miệng nói:
– Tôi cám ơn cô.
– Ơn gì chứ, anh mau tỉnh lại để mà gây với tôi mà, anh còn nợ tôi đó.
Lời nói của cô bây giờ sao mà thân thương đến như vậy. Phải chi em đừng chanh chua, đừng cố tình chọc tức anh thì hay quá. Bây giờ gặp nhau đâu đến nỗi này. Anh gượng cười bảo cô:
– Được, tôi sẽ trả cho cô tất cả. Vì cô sắp lấy chồng rồi.
Tử Lan sửng sốt nhìn anh:
– Hả.
Vĩnh Phúc cười chua chát:
– Lấy chồng thôi mà, có gì làm cô phải xấu hổ chứ.
– Nhưng mà.
Vĩnh Phúc nói tiếp, anh sợ mình sẽ không còn cơ hội để giải bày với cô:
– Hôm qua nghe Đức Minh thông báo hai người sắp cưới nhau, chẳng biết tôi vui hay buồn, mà uống rượu quên thôi, rồi tối về tôi trằn trọc mãi không ngủ được.
Tử Lan tiếp lời anh:
– Để rồi ngất xỉu và vào đây an dưỡng.
Anh nhìn cô bằng ánh mắt đượm buồn:
– Chẳng hiểu sao tôi lại buồn khi nghe tin.
Nghe xúc động muốn khóc, nhưng Tử Lan cố giữ lòng mình:
– Buồn thì cưới Thu Thảo, anh sẽ có người tâm sự, sẽ vui mà.
Em ác vậy sao Tử Lan? Em không hiểu lòng anh sao? Anh đã sai rồi, anh muốn em hãy cho anh một cơ hội để anh chuộc lại lỗi lầm của mình.
– Anh không nghĩ như vậy. Anh đã đánh mất một vật gì đó rất quý giá, Tử Lan ạ.
Cô đánh trống lảng:
– Anh có muốn gọi Thu Thảo không, tôi sẽ gọi cho.
Vĩnh Phúc từ chối:
– Không cần đâu, hãy để cho cô ấy được yên ổn. Đừng gây thêm phiền phức nữa.
– Vậy anh muốn gọi ai?
Vĩnh Phúc không nén được lòng, anh chụp lấy tay cô:
– Đừng Tử Lan, giây phút này anh chỉ cần có em bên cạnh là đủ lắm rồi.
Ánh mắt anh nồng nàn chan chứa niềm yêu thương. Ánh mắt ấy làm cho con tim cô xao động, cô kịp kiềm chế lòng mình:
– Đừng anh ạ. Em không muốn Diệu tiếp tục hại mình lần nữa đâu.
Vĩnh Phúc trấn an:
– Em không phải sợ gì cả. Nếu em bằng lòng, tụi mình sẽ cưới nhau.
Tử Lan vội nói:
– Em không thể trở thành người phản như vậy. Em không thể có hạnh phúc khi người khác đau khổ.
Buông tay cô ra, Vĩnh Phúc nói trong vô vọng:
– Anh biết rồi, có lẽ em vẫn còn giận anh vì đã đánh mất em khi lần đầu gặp lại. Có lẽ Đức Minh có phước hơn anh.
Tử Lan chớp mắt nhìn anh:
– Đức Minh đã nói gì với anh?
– Không phải em và nó sắp cưới nhau rồi sao?
– Cưới nhau ư?
Vĩnh Phúc cười héo hắt:
– Vậy không tốt cho em sao?
Tử Lan quay lại, cô cố nén xúc động nói:
– Và cũng tốt cho anh nữa có đúng vậy không?
Vĩnh Phúc quay mặt vào trong:
– Em nghĩ sao cũng được, em hạnh phúc là anh vui rồi.
Tử Lan không hiểu Đức Minh đã nói gì mà khiến cho Vĩnh Phúc ra nông nỗi này? Tim cô đau nhói. Anh đã yêu cô nhưng chỉ vì cái tội sĩ diện mà không chịu thổ lộ để tự dằn vặt mình như thế.
Bà Hồng Tâm và Diệu xuất hiện. Diệu hằn học hỏi cô:
– Tại sao anh ấy ra nông nỗi này chứ?
Tử Lan không thèm trả lời cô, mà nói với Vĩnh Phúc:
– Tôi về đây!
Vĩnh Phúc gượng ngồi dậy lừ mắt nhìn Diệu:
– Em mới đến chẳng chịu hiểu đầu đuôi đã vội trách móc người ta là sao?
Bà Hồng Tâm lo lắng hỏi:
– Sao con lại thế này?
Phúc cười trấn an mẹ:
– Con không sao đâu. Tại tối qua uống say quá đó thôi. May có Tử Lan đưa con vào đây.
Bà Hồng Tâm vui vẻ nắm tay cô:
– Ta cám ơn con vô cùng. Nhờ có con mà Vĩnh Phúc tai qua nạn khỏi.
Diệu húng hắng:
– Sao dì vội vàng cám ơn người ta như vậy? Biết đâu đây lại là cái bẫy.
Tử Lan tái mặt vì câu nói hàm hồ của Diệu. Phúc nhận ra điều đó nên lên tiếng:
– Em có im mồm không Diệu. Tử Lan tình cờ gặp anh ngất xỉu thôi mà.
Bà Hồng Tâm giả lả:
– Mặc kệ nó đi con.
Rồi bà kéo Tử Lan lại gần Vĩnh Phúc rồi nói:
– Bác bận tí việc, Diệu phải đưa bác đi. Con ngồi đây với Vĩnh Phúc giúp bác nhé.
Diệu giành phần:
– Người chăm sóc anh Phúc phải là con. Cô ấy đưa dì đi cũng được mà.
Bà Hồng Tâm to tiếng:
– Con đừng có cãi dì, mau ra lấy xe đi.
Diệu quắc mắt nhìn Tử Lan:
– Đồ hồ ly tinh!
Rồi cô bỏ đi một nước. Bà Hồng Tâm bảo Tử Lan:
– Con cố gắng giúp bác nhé?
Rồi bà nháy nháy mắt với Vĩnh Phúc. Thái độ của bà làm Tử Lan không kịp phản ứng gì.
– Anh xin lỗi!
Tử Lan rất hiểu ý của bà nên cô mỉm cười lắc đầu:
– Anh đâu có lỗi gì.
Vĩnh Phúc nắm tay cô:
– Em đừng đi có được không Tử Lan? Anh rất cần có em.
Tử Lan quay mặt đi chỗ khác, mắt cô cay cay. Cô để im tay mình trong tay anh. Em có khi nào muốn rời xa anh đâu. Chỉ tại anh muốn thế thôi mà.
Nhi xuất hiện đột ngột, làm Tử Lan đứng chết lặng nhìn bạn. Nhi thay đổi rất nhiều về mái tóc và làn da. Cô kêu lên:
– Ôi Nhi! Mi làm ta giật cả mình, nhìn chẳng ra nữa.
Nhi cười khúc khích:
– Nhỏ kỳ ghê, xa nhau có bao lâu mà bảo quên.
– Quên là tại mi thôi, màu da và mái tóc rất khác xưa.
Nhi vuốt vuốt mái tóc:
– Ừ, ta mới thay đổi để thử mi có nhìn ra được không.
Tử Lan phì cười:
– Nhìn kỹ sẽ nhận ra thôi.
Nhi nhìn cô từ đầu đến chân.
– Mi không thay đổi, nhưng hơi gầy đi một chút. Sao thế?
Tử Lan cười tủm tỉm:
– Yêu!
Nhi kêu lên:
– Yêu mà sao gầy đến thế?
– Lo yêu mà quên ăn nên mới gầy thế.
Nhi lắc đầu chào thua:
– Xem ra, tình yêu mãnh liệt đến như thế sao?
Tử Lan khoát vai bạn:
– Tao vào nhà thôi.
Nhi bĩu môi, nhún vai:
– Tưởng mi quên cho ta vào nhà luôn chứ.
– Làm gì có.
Nhi bỗng dừng lại:
– Ê! Có ảnh ở trỏng không vậy?
– Ai?
– Người mi yêu.
Tử Lan bảo đùa:
– Ta chỉ có người yêu mình chứ không có người mình yêu.
Nhi bật cười:
– Nhỏ lý sự hay ghê.
– Mi sợ gặp à?
Nhi nhướng mày:
– Ta chỉ sợ gặp nhau rồi, lỡ anh ấy yêu mình thì sao?
Cả hai cùng cười giòn. Tử Lan nói vui:
– Nếu mi muốn, ta cũng sẽ nhường cho mi luôn.
– Í, vậy đâu có được! Sống bên ta mà anh ấy luôn nghĩ đến mi thì sao?
Tử Lan cười hì hì:
– Vậy thì ta thắng mi.
Nhi chợt hỏi:
– Anh ấy làm nghề gì và ở đâu?
Tử Lan muốn để cho Nhi ngạc nhiên, nên nói:
– Xa lắm.
– Là ở đâu?
Cô lắc đầu:
– Ta cũng không biết nữa. À, mà này.
– Gì vậy mi?
– Gặp mi, ta bỗng nhớ về mùa hoa anh đào ngày ấy ghê.
Nhi cằn nhằn:
– Có gì đâu mà vui, anh ta thấy ghét lắm kia mà.
Tử Lan gật gù:
– Ừ, thì thấy ghét, chứ ta có nói dễ thương bao giờ đâu.
Nhi chợt nghĩ ngợi lung tung:
– Và nghĩ anh ta cũng vô duyên ấy chứ?
Tử Lan nói mát:
– Cũng lỗi do ta đó chứ! Trả thù cũng độc địa.
– Sao, lại cảm động đậy rồi à? Chim trời cá biển làm sao mà gặp lại được.
Tử Lan xoay người đi để che giấu nụ cười:
– Thì ai thèm tìm anh ta làm gì? Oan gia mà!
Nhi nói lí nhí vào tai bạn:
– Người ta nói oan gia sẽ gặp nhau luôn đó.
– Vậy hả?
Nhi dọa:
– Xem chừng sau này mi sẽ gặp lại anh ta và trở thành một cặp vợ chồng xứng đôi.
Tử Lan cười ngất:
– Mi đó, lúc nào cũng mơ mộng viển vông.
Nhi cười hì hì:
– Chiều nay mi nhớ đưa ta đi khắp thành phố này nhé.
Tử Lan giơ cao hai tay:
– Xin tuân lệnh cả hai tay.
Bằng xuất hiện:
– Tử Lan! Con ...
Nhìn thấy Nhi, anh im luôn rồi gật đầu:
– Chào cô!
Tử Lan giới thiệu:
– Đây là Nhi, bạn con gặp nhau ở Nhật.
Bằng gật đầu:
– Cô Nhi mà con luôn nhắc với chú đó hả?
Nhi liến thoắng nói:
– Con chào chú!
Bằng nhìn cô rồi nói:
– Con ở lại chơi với Tử Lan, chú ra ngoài có việc.
– Việc mình chưa chịu đi lấy chồng để ông rảnh tay rảnh chân đó mà.
Nhi cười thật to:
– Ối! Ông ấy sợ mi làm cản trở hạnh phúc của họ mà thôi.
Tử Lan gật gù:
– Thì cũng phải thôi.
Nhi giục bạn:
– Vậy thì mi mau đi lấy chồng để không vướng tay vướng chân ông ấy.
Tử Lan bảo đùa:
– Lấy ai bây giờ. Ai chịu lấy mà lấy?
– Thôi đi! Có lẽ mi quá kén chọn đó thôi. Lên mạng chat một lúc là có vô số liền.
Tử Lan nguýt bạn:
– Ở đâu chờ sẵn thế.
– Thì mi cứ thử mà xem. Ta đến đây lần này cũng vì thế.
Tử Lan nhìn bạn nghi ngờ:
– Mi quen anh ta qua mạng ư? Liệu có được gì không?
Nhi xua tay:
– Được hay không, không thành vấn đề, chủ yếu là vui thôi.
Tử Lan trách:
– Khỉ thật! Vậy mà ta cứ nghĩ mi tìm đến đây là vì ta.
– Cả hai luôn.
– Ai nặng hơn?
– Tất nhiên là mi rồi.
Tử Lan bĩu môi:
– Hổng dám đâu.
Nhi cười hì hì:
– Dám đại đi.
Tử Lan thôi không đùa nữa mà nói:
– Chuẩn bị đi chơi.
– Giờ này sao?
– Thành phố lúc nào mà chả được.
Nhi hưởng ứng ngay:
– Vậy thì đi. Nhưng nhớ gặp người yêu đừng bỏ ta giữa chừng ta sợ lắm.
Tử Lan phàn nàn:
– Nhỏ này kỳ ghê, ta là người như vậy đó sao?
Nhi cười hì:
– Nói trước vẫn hơn mà.
Hai người vừa định đi thì Đức Minh tới:
– Em định đi đâu sao Tử Lan?
Kéo Nhi đứng lên, cô nói:
– Nhi - nhỏ bạn của em mới đến chơi.
Nhi gật đầu chào anh:
– Em không làm phiền anh chứ?
Đức Minh cười nhìn cô:
– Tất nhiên là không rồi. Tôi hoan nghênh nữa là khác.
Nhi bảo:
– Anh ga lăng, lịch sự thế này, thảo nào Tử Lan không yêu anh làm sao được.
Tử Lan giật mình, cô đỏ mặt vì xấu hổ:
– Mi nói gì kỳ vậy mi?
Nhi ngạc nhiên:
– Ủa! Không phải sao?
– Phải trái gì, mi thật là hồ đồ đó.
Nhi thắc mắc:
– Vậy ai là người yêu của mi?
Tử Lan lắc đầu:
– Ta chưa có.
Nhi trợn mắt:
– Chưa có thật à? Ôi! Ta sai rồi, cho em xin lỗi nghe anh.
Đức Minh bật cười:
– Có gì đâu. Chủ yếu là vui thôi.
Nhi cũng lấy làm lạ sao anh ta cũng nói câu “chủ yếu là vui” sao giống “Nải chuối vàng” của mình thế. Thấy mọi người im lặng, Tử Lan đề nghị:
– Hay anh đi chơi cùng tụi em cho vui.
Đức Minh vờ từ chối:
– Có anh, chỉ sợ cô bạn của em ngần ngại kém vui thôi.
Nhi lắc đầu trấn an:
– Không đâu, em rất thích nhộn nhịp, nên càng đông càng vui.
Tử Lan nói vào:
– Anh thấy thế nào, nhỏ bạn của em bắt đầu thích anh rồi đó.
Đức Minh nhìn Nhi, rồi nói:
– Cũng như em vậy thôi, thích vui đùa rồi rong chơi ăn uống.
Tử Lan vênh mặt:
– Con gái mà anh.
Đức Minh như nhớ ra điều gì, anh cười một mình:
– Được thôi, hôm nay anh đãi hai em ăn gì tùy thích.
Nhi vỗ tay:
– Không ngờ nhỏ có ông anh bạn vô cùng tốt bụng.
Tử Lan tự tin nói:
– Ừ, gặp được anh ấy là có phước lắm đó.
Nhi đỏ mặt:
– Nhỏ này.
– Chịu đi, để về đây sống gần ta.
Nhi lắc đầu từ chối:
– Không được, ta còn mục đích để đến đây nữa.
Cả ba người cùng đi, Tử Lan luôn có vẻ để hai người cùng đi với nhau. Hai người cũng hợp nhau đấy chứ. Tử Lan muốn làm việc tốt cho Đức Minh để cô không thấy áy náy.
Nhi đang đi với Tử Lan tự nhiên kêu lên thật to:
– Ê, ê ...
Tử Lan giật mình nhìn lại:
– Mi gọi xích lô chi vậy?
Nhi bấu vào hông bạn nói:
– Ta vừa thấy anh ta!
– Ai?
Nhi nói nhanh:
– Vĩnh Phúc!
Tử Lan vờ hỏi:
– Thật à?
– Thật! Mi chạy nhanh một chút xem sao?
Tử Lan phớt lờ:
– Có thể người giống người đó thôi.
Nhi quả quyết:
– Nhất định là anh ta.
– Thì anh ta, có sao đâu. Kẻ thù của ta mà.
Nhi cằn nhằn:
– Giận gì mà dai thế?
– Ta không giận mà chỉ ghét thôi.
Nhi chế giễu:
– Không giận mà ghét. Mà ghét là thương đấy!
Tử Lan kêu lên:
– Ôi! Mi nói gì kỳ thế?
– Nè! Ghét của nào thì trời trao của nấy đó.
Tử Lan đành nói:
– Thì chờ thử xem.
Nhi dọa:
– Mi chờ mà không sợ con cua tám cẳng hai càng kia sao?
– Mi muốn nói đến Thu Thảo?
– Tất nhiên rồi.
Tử Lan đâm lo. Lúc gần anh, cô quên hỏi về Thu Thảo. Một cô Diệu thôi cũng đủ mệt rồi.
Tử Lan cảm thấy đau đầu nên cô cố xua đi:
– Cô ta thì đã sao chứ. Ta sợ gì?
– Xem ra, lúc này mi cũng cứng rắn lắm.
– Đời dạy ta đó.
Nhi chợt buồn:
– Ăn sáng xong mi đi làm, ta ở nhà một mình buồn chết đi được.
Tử Lan khuyên:
– Mi đến siêu thị mua sắm cũng được.
Nhi gật đầu đồng ý:
– Vậy cũng được. Mi đưa ta đến đó rồi đi làm.
Hai người đến siêu thị. Tử Lan dặn bạn:
– Mi cứ tự nhiên mua sắm. Trưa, mình sẽ tìm bạn.
– Được rồi.
Tử Lan đi rồi, Nhi một mình vào siêu thị. Cô đảo mắt ngắm nhìn mọi thứ.
Đồ đạc ở đây thật nhiều, toàn là hàng cao cấp. Thứ gì cũng muốn mua cả.
Trời! Đúng là anh ta rồi. Anh đang đi với một cô gái trẻ, chắc là vợ. Nhưng còn Thu Thảo?
Chẳng lẽ đàn ông là vậy sao? Để biết rõ, cô bắt gan làm liều, vờ chạm vào người anh, mọi thứ trên tay anh rơi xuống đất rồi cô hối hả nói:
– Xin lỗi! Tôi thành thật xin lỗi!
Vĩnh Phúc định cự nự:
– Cô!
Nhi vờ kêu to:
– Sao lại là anh?
Vĩnh Phúc cũng nhìn sững cô:
– Có phải là Nhi không?
Nhi cười rạng rỡ:
– Oan gia gặp nhau là nhận ra nhau liền mà.
Vĩnh Phúc vui vẻ hơn những lần trước gặp nhau ở Nhật:
– Quê Nhi ở đâu và đến thành phố lâu chưa?
Nhi như quên đi cơn giận mà nói:
– Quê tôi ở Vũng Tàu, vào đây để tìm Tử Lan.
Vĩnh Phúc mở lời mời:
– Nhi có thể uống với tôi ly nước không?
– Tất nhiên là được rồi. Nhưng còn chị đây ...
Vĩnh Phúc tươi cười giới thiệu:
– Đây là Diệu, cô em gái bạn dì của anh đó.
Nhi gật đầu:
– Chào chị!
Diệu nguýt dài tỏ rõ không muốn làm quen:
– Xin lỗi, tôi không dám.
Vĩnh Phúc nhìn Diệu:
– Diệu! Em làm sao thế?
Diệu kênh mặt nói:
– Ai biết được họ đang thấy sang rồi bắt quàng làm họ.
Nhi nhìn Diệu, kinh ngạc nói:
– Kìa chị! Chị muốn ám chỉ điều gì?
– Tôi nói rõ quá rồi còn gì nữa. Làm rớt đồ của người ta thì nên nhặt lên kìa.
Nhi quắc mắt nhìn Diệu, nói:
– Thì nhặt chứ có gì mà nói. Anh có đứa em cũng xứng đáng đó chứ.
Diệu kênh kiệu nói:
– Nếu không, để các người vây quanh để lợi dụng à.
Nhi nhìn Vĩnh Phúc cười nhạt:
– Mừng cho anh có một vệ sĩ rất can đảm đó.
Vĩnh Phúc nhìn Diệu nghiêm khắc nói:
– Em nên im miệng đi là vừa.
Diệu vẫn giữ ý mình:
– Em nói đâu có sai.
Vĩnh Phúc hét to:
– Em im đi!
Diệu đùng đùng bỏ đi. Vĩnh Phúc phải nói lời xin lỗi với Nhi rất thật lòng:
– Anh xin lỗi Nhi nha. Đúng là anh không biết dạy em.
Nhi cười thông cảm:
– Em không giận anh đâu. Nhưng mà cô ấy dữ dằn quá.
Vĩnh Phúc trấn an:
– Em đừng sợ. Nó chẳng có ác ý gì đâu.
Nhi lại hỏi:
– Còn Thu Thảo đâu anh?
Vĩnh Phúc thở dài:
– Cô ấy đang ở Tây Ninh.
Lấy làm lạ, Nhi hỏi:
– Sao hai người lại sống hai nơi như vậy?
– Thì chúng tôi chỉ là bạn.
Nhi mở to mắt nhìn anh, hỏi lại:
– Là bạn thôi sao?
Phúc cười:
– Sao em có vẻ ngạc nhiên như thế? Thì tụi anh chỉ là bạn.
– Anh nói em khó tin quá.
Phúc ngạc nhiên:
– Sao em lại không tin anh?
– Vì lúc ấy em thấy hai người thân mật lắm mà.
Vĩnh Phúc bật cười:
– Thân mật thì đã sao, bạn và yêu khác nhau lắm đó.
Nhi cười:
– Anh cũng cao thượng ghê! Vậy mà hồi đó lại chấp nhứt một cô gái xinh đẹp.
Biết cô muốn nói đến ai nên giải thích:
– Cô nên thông cảm, lúc đó chẳng hiểu sao như vậy nữa.
– Thì tại vì lúc ấy có Thu Thảo bên cạnh nên anh ngại.
Vĩnh Phúc đành gật đầu:
– Cũng có thể như vậy. Mình vào quán uống nước nghe.
Nhi do dự:
– Vậy còn ...
– Kệ cô ta, có lẽ giờ này chắc là về đến nhà rồi.
Hai người gọi nước uống thì Phúc gặp Đức Minh:
– Minh.
Minh quay lại:
– Nhi! Sao em lại ở đây?
Vĩnh Phúc ngạc nhiên:
– Cậu cũng biết Nhi nữa à?
Đức Minh nhìn hai người nghi ngờ:
– Sao mà trùng hợp vậy? Gặp nhau lâu chưa?
Vĩnh Phúc giải thích:
– Mới tình cờ gặp nhau mà thôi. Cậu đi đâu đây?
Đức Minh cười hì hì:
– Ngày mai là sinh nhật một người rất quen với tụi mình.
Vĩnh Phúc chợt nhớ:
– À, tao nhớ rồi. Hai người ngồi vào đây chờ tôi một chút.
Nói là đi, Vĩnh Phúc biến mất trong dòng người. Còn lại, Nhi nói:
– Em cũng về đây.
Đức Minh cũng đứng lên:
– Tới giờ anh ngồi chat với cô bạn thân rồi.
Nhi nhìn đồng hồ, rồi sững sờ nhìn anh, nhưng cô không nói gì.
– Chào anh!
Đức Minh vui vẻ nói:
– Chào em, hẹn gặp lại.
– Tất nhiên là sẽ gặp lại nhau rồi. Bye!
Họ chia tay nhau trong niềm vui. Linh tính như có điều gì đó sẽ xảy ra với họ.
– Anh đưa em về nhé Tử Lan?
Tử Lan mỉm cười từ chối:
– Thôi đi, em còn ghé siêu thị mua ít đồ ăn cho chú nữa.
Vĩnh Phúc gợi ý:
– Hay mình về rủ chú cùng đi ăn luôn, được không.
Tử Lan vẫn từ chối:
– Như vậy không tiện đâu, anh ạ!
– Sao cái gì em cũng từ chối hết vậy?
Cô vẫn cười:
– Hôm nay em có nhỏ bạn đến chơi, cho nên em không rảnh.
Vĩnh Phúc thôi không nói gì, anh vẫy tay chào cô rồi đi. Còn lại một mình, Tử Lan ngồi thừ suy nghĩ. Mình có thật sự yêu anh ấy hay chưa. Và anh ấy cũng thế? Sao anh ấy lại vội đặt chuyện hôn nhân nhanh như vậy? Mình có nên nhận lời hay không?
Tối nay là sinh nhật của mình mà anh không hề biết, bởi vì mình giấu anh ấy. Có một bóng người xuất hiện. Tử Lan gật đầu chào:
– Chào chị. Chị cần gì ạ?
Mở cặp mắt kính ra, Thu Thảo hất mặt hỏi:
– Cô đã quên tôi rồi sao?
Tử Lan giật mình:
– Chị là Thu Thảo?
– Chính xác. Vậy là trí nhớ của cô đâu có tồi.
Tử Lan lấy lại bình tĩnh nói:
– Xin lỗi công ty đã hết giờ làm việc rồi.
Thu Thảo vẫn đứng đó, mắt trừng trừng nhìn cô:
– Tôi không phải đến đây để mua điện thoại, mà là muốn gặp cô.
Tử Lan thản nhiên đáp:
– Giữa tôi và chị thì có gì để mà nói.
– Sao, cô cho là không có à?
– Tất nhiên là như thế rồi.
Thu Thảo cao giọng hỏi:
– Thế tôi hỏi cô, tình cảm giữa cô và Vĩnh Phúc như thế nào rồi?
Tử Lan cũng kênh mặt nói:
– Tại sao tôi phải nói cho chị biết chứ?
Thu Thảo gằn giọng:
– Tôi bắt cô phải nói.
– Vậy thì tôi càng không nói.
– Cô dám?
Tử Lan hất mặt, cô bảo:
– Tại sao tôi không dám chứ. Cô là gì của tôi mà tôi cần phải kể cho chị nghe?
Thu Thảo cảm thấy tức giận vô cùng, cô gằn từng tiếng:
– Cô có biết tôi và Vĩnh Phúc có tình cảm như thế nào không?
Tử Lan lắc đầu đáp lại:
– Chuyện ấy tôi không biết và cũng chẳng cần biết để làm gì.
– Cô.
Tử Lan cười mai mỉa, cô nói giọng thách thức:
– Tôi thấy chị nên gặp Vĩnh Phúc để tỏ rõ mọi chuyện thì hơn.
Lời Thu Thảo như sắc lạnh:
– Tôi cần gì mà gặp anh ấy chứ. Anh ấy vốn là của tôi rồi. Cô đừng hòng có ý chiếm đoạt.
Tử Lan ngước nhìn Thu Thảo, cô nói như một lời khẳng định:
– Chị cần nên gặp Vĩnh Phúc thì mọi chuyện sẽ rõ. Tôi không giúp gì được cho chị đâu.
Thu Thảo đứng khoanh tay trước ngực, nói một câu xanh rờn:
– Cô không chịu nói thì đừng hòng ra khỏi nơi đây.
Tử Lan cười nhạt:
– Chị dọa tôi ư? Chị nên nhớ đây là đất thành phố đấy!
– Vậy thì đã sao?
Tử Lan thách thức nói:
– Rồi chị làm gì được tôi?
Thu Thảo nghiến răng nói:
– Tao chỉ cần rạch mặt mày thì được chứ gì?
Tử Lan không hề sợ hãi mà nói:
– Chị dám?
– Vậy à?
Vừa nói Thu Thảo vừa lấy trong xắc tay lưỡi lam còn bén, nói:
– Nếu không dám thì làm sao tao có thể mang theo cả dụng cụ.
Tử Lan nhìn chiếc lưỡi lam trên tay cô ta, rồi nói:
– Vĩnh Phúc không hề yêu chị. Đó chỉ là tình bạn bè mà thôi.
Thu Thảo quát:
– Nhưng tao yêu anh ấy!
– Vậy thì được gì.
– Tao không được thì mày cũng đừng hòng mà có được.
– Chị quá vô lý rồi đó.
Thu Thảo bật cười:
– Tao vô lý, còn mày chính là con hồ ly tinh mà.
Thu Thảo vừa nói vừa đi tới. Tử Lan mở to đôi mắt nhìn bàn tay cầm lưỡi lam của cô:
– Chị còn bước tới tôi sẽ gọi bảo vệ đó.
Diệu bước vào nói:
– Cô cứ gọi đi, chú ấy đã đi làm việc cho tôi rồi.
Tử Lan nhìn Diệu như trân trối:
– Chị đưa người lạ vào công ty à?
Diệu cười ngất rồi bảo:
– Ai là người lạ? Thu Thảo mới chính là bà chủ ở đây.
Tử Lan lắc đầu:
– Không đâu! Chị thật ma mãnh, dùng Thu Thảo hãm hại tôi để chị ấy vào tù, còn chị ngư ông đắc lợi, chị sẽ lấy anh Vĩnh Phúc.
Diệu trừng mắt nhìn Tử Lan. Cô ta thật là thông minh, có thể nhìn thấu tim gan mình. Nhưng phải phủ đầu để Thu Thảo khỏi phải nghi ngờ, cô bật cười thành tiếng rồi nói:
– Cô điên chắc, Vĩnh Phúc và tôi là anh em bạn dì kia mà.
Tử Lan cũng cười một cách mai mỉa:
– Đời này kiếp này chị không bao giờ lấy được anh ấy đâu. Đừng nên gây ra tội ác rồi hối không kịp.
Thu Thảo nhìn Diệu:
– Cô ấy nói vậy là sao?
Diệu định giải thích thì Tử Lan đã nói trước:
– Chị ấy sợ tôi và Phúc cưới nhau nên mới tìm mọi cách để hãm hại tôi.
Diệu nạt ngang:
– Cô im đi! Cô đừng ngậm máu phun người.
Tử Lan biết chẳng bao giờ nói lại cô ta nên nói:
– Vậy cô hãy gọi anh Phúc đến đây thì rõ thôi.
Thu Thảo nhìn Diệu:
– Tính sao?
Diệu sợ bị lật tẩy bộ mặt của mình nên đồng ý:
– Được, gọi thì gọi.
Coi vậy mà ngốc chứ chẳng khôn tí nào cả. Trong khi cô ta gọi điện cho Vĩnh Phúc thì Tử Lan nói với Thu Thảo:
– Thật ra, khi về nước được ông chú xin vào đây làm việc, tôi thật tình không biết công ty này là của Vĩnh Phúc.
Thu Thảo gay gắt nói:
– Tôi chỉ muốn biết giữa cô và Vĩnh Phúc có quan hệ gì thôi?
– Đó là do Diệu đưa đẩy mà thôi.
– Lại là Diệu ư?
Tử Lan nói một cách dứt khoát:
– Tôi sẽ ra đi, nếu như Vĩnh Phúc và chị thật sự yêu nhau.
Thu Thảo nhìn Tử Lan gằn giọng:
– Cô nói thì phải nhớ đấy.
Một lát sau, Vĩnh Phúc đến. Anh vô cùng ngạc nhiên khi nhìn thấy Thu Thảo:
– Em đến khi nào vậy Thảo?
Thu Thảo lắc đầu nhìn anh:
– Em đến khi nào điều đó không quan trọng mà em chỉ muốn biết tình cảm của anh dành cho em có còn không thôi.
Vĩnh Phúc nhăn nhó:
– Chuyện này anh đã nói rõ với em rồi mà.
Thu Thảo chất vấn:
– Nói rõ là nói như thế nào?
Vĩnh Phúc thở dài:
– Anh thật không biết nói làm sao với em nữa.
Thu Thảo mai mỉa:
– Có gì đâu mà anh cảm thấy khó nói như vậy? Hãy nói với cô ấy rằng, anh chỉ đùa để trả thù cho lỗi của cô ta trước đây mà thôi.
Vĩnh Phúc nhăn mặt:
– Sao là vậy được? Rõ ràng là ...
Diệu châm thêm vào:
– Thì mấy hôm nay anh cũng thường nói với em như vậy mà. Anh đâu có yêu Tử Lan mà chỉ trả thù thôi.
Vĩnh Phúc nhìn Tử Lan, còn cô thì đang mở to mắt nhìn anh đầy kinh ngạc:
– Thật vậy sao Vĩnh Phúc?
Vĩnh Phúc nắm tay cô, nhưng Tử Lan đã giằng mạnh tay ra.
– Đừng tin họ, em ...
– Buông ra, đồ lừa đảo!
Tử Lan vụt chạy ra ngoài, nước mắt cô tuôn dài xuống má. Tim cô như vụn nát còn đâu.
Vĩnh Phúc quay lại nhìn Diệu và Thu Thảo:
– Hai người thật là nhẫn tâm đó.
Thu Thảo bật cười lớn:
– Anh dám từ chối tôi để đi quen con nhỏ ấy sao?
Vĩnh Phúc thản nhiên nói:
– Vậy thì đã sao? Hai cô hãy tự nhìn lại mình xem có điểm nào xứng đáng với cô ấy.
Thu Thảo nổi giận:
– Anh dám xem thường tôi như vậy?
– Tự cô đã làm cho mình như thế mà.
Thu Thảo trở mặt, nói với anh:
– Anh thật là khốn nạn, đã ăn nằm với tôi mà còn nói giọng đó sao?
Vĩnh Phúc cười khinh khi:
– Đó là do cô sắp đặt mà ra, đâu phải là tôi muốn. Cô bảo mình nên sống thử kia mà.
Thu Thảo hét to:
– Anh là kẻ sở khanh.
Vĩnh Phúc quát to:
– Cô mau cút khỏi nơi đây! Đừng để tôi phải gọi bảo vệ!
Thu Thảo hậm hực bỏ đi, cô còn ném lại một câu:
– Được, anh hãy chờ đó!
Thấy Diệu còn đứng tần ngần ra đó, Vĩnh Phúc chỉ vào mặt cô:
– Còn cô nữa, mau cút đi!
Hạnh và Phương nghe hết câu chuyện, hai người chỉ còn biết nhìn nhau, lắc đầu.
Tử Lan đưa con thú nhồi bông cho Ánh Mai, cô nói:
– Cô tặng con nè!
Ánh Mai tròn mắt nhìn Tử Lan, nó nhe răng cười:
– Cô tặng con hả? Con cám ơn cô.
Tử Lan vừa định ôm Ánh Mai vào lòng thì nghe tiếng quát:
– Mau buông con tôi ra.
Tử Lan giật mình:
– Em đây mà chị Tuyết.
Ánh Tuyết lắc đầu giọng lạnh băng:
– Thì tôi biết là cô nên mới không cho con tôi gần cô.
– Kìa chị, em ...
Ánh Tuyết xua tay:
– Thôi đi, tôi sợ cô lắm rồi. Xem mặt đẹp đẽ vậy mà giật người yêu kẻ khác.
Tử Lan còn ngơ ngác thì Tuyết lại nói tiếp:
– Trước sau gì anh Phương nhà tôi cũng bị lôi cuốn mà thôi.
Tử Lan cắn môi, mắt mở to nhìn Tuyết:
– Em có lỗi gì với chị mà chị mạt sát em như thế?
– Còn bảo là không nữa à? Mọi chuyện ở công ty, tôi đã nắm rõ cả rồi.
Tử Lan hỏi lại:
– Vậy chị nghe gì?
– Cô cần nghe lại lắm à?
Tử Lan nhìn Tuyết rồi nói:
– Tất nhiên là em muốn nghe rồi. Em thấy mình không có lỗi gì cả.
Tuyết hậm hực:
– Còn nói là không nữa sao? Giám đốc mà cô còn đánh gục, huống hồ gì là anh Phương.
Tử Lan ấm ức nói:
– Sao chị lại nói thế? Em chưa từng làm điều gì để chị buồn em mà.
– Ừ, bây giờ thì chưa, mai mốt sẽ có thôi.
– Chị thật là vô lý đó. Ai đã nói gì với chị?
Tuyết xua tay:
– Cần gì ai nói! Thấy cô lân la đến nhà tôi, mua chuộc con cái của tôi là tôi biết ngay mà.
– Chị biết gì?
– Cô đừng hỏi đánh đố tôi.
Tử Lan lắc đầu:
– Không. Em muốn biết thế nào mà thôi. Em vẫn luôn tôn trọng, và xem chị như chị ruột của mình.
Tuyết cười mai mỉa.
– Thôi đi cô ơi! Tôi không dám nhận phần phước ấy đâu.
Biết nói mãi cũng chẳng ăn thua gì nên Tử Lan buồn lắm, cô đành nói:
– Nếu chị không muốn thấy em xuất hiện ở nhà chị nữa thì em sẽ không đến.
Xin chị hãy tìm hiểu cho kỹ, đừng hiểu lầm em.
Tử Lan bỏ ra về, Ánh Mai khóc đòi theo:
– Cô ơi! Đừng đi, cho con theo với!
Tử Lan đi như chạy ra ngoài còn nghe văng vẳng tiếng của Tuyết vọng theo sau:
– Cô ấy là người xấu, con đừng gọi làm gì.
Ánh Mai khóc òa lên:
– Không. Con thương cô Tử Lan.
Tuyết giận quá cho mấy bạt tay vào mông con.
Tử Lan vừa đi vừa chạy trên đường. Cô thật không hiểu tại sao mọi việc lại có thể xảy ra như thế.
– Tử Lan.
Tử Lan dừng lại:
– Là mi sao Nhi?
Nhi lạ lẫm nhìn bạn:
– Mi khóc à? Đã xảy ra chuyện gì thế?
Tử Lan kéo bạn vào quán nước rồi thuật lại câu chuyện vừa xảy ra. Nghe giọng Nhi to tiếng:
– Vậy thì bỏ quách đi cho rồi. Sao mọi người ai cũng hồ đồ như thế chứ?
Tử Lan rên rỉ:
– Hiện tại ta chẳng biết mình phải làm gì bây giờ.
Nhi nói dứt khoát:
– Bỏ chỗ ấy đi theo ta.
– Theo mi làm gì?
– Làm vệ sĩ cho ta.
Câu nói của bạn làm Tử Lan phải bật cười mà miệng méo xệch:
– Thân ta còn bảo vệ không nổi ở đó mà làm vệ sĩ cho mi. Đùa hoài.
Nhi vênh mặt nói:
– Thật chứ đùa gì đâu.
Tử Lan chợt hỏi:
– Mi và Đức Minh sao rồi?
– Sao với trăng gì, tìm mi để mà gởi thiệp đây.
Tử Lan quên chuyện buồn của mình mà nói vui:
– Hai người làm gì mà nhanh thế? Ê, liệu có ứng trước chưa đấy?
Nhi đỏ mặt cười giòn.
– Không bao giờ! Tụi mình luôn tôn trọng cho nhau, dành cho nhau những gì tốt đẹp nhất sau đêm tân hôn.
Tử Lan bỗng nhiên thờ ơ:
– Vậy à!
Nhi bỗng nghiêm túc hỏi:
– Thế còn mi, có dự tính chưa vậy?
Tử Lan thở dài:
– Làm sao mà tính được đây. Mình thật sự chán nản vô cùng.
Nhi khuyên bạn:
– Ngu sao buồn, ngu sao chán nản! Mi nên đem mọi thứ ưu phiền cất kỹ vào một chỗ nào đó trong lòng. Nên tạo cho mình một nét mặt xinh tuơi như thuở nào cho tụi nó ngán.
Tử Lan do dự:
– Liệu làm vậy có được không.
Nhi sốt sắng:
– Tất nhiên là được rồi! Vui cũng sống, buồn cũng sống, dại gì mà không vui để sống.
Tử Lan nghe bạn nói có lý nên gật đầu:
– Ta nghe lời mi một chuyến đấy.
Nhi cười hì hì:
– Vậy có phải dễ thương không.
Hai người uống cạn ly nước, thì điện thoại của Tử Lan reo lên. Nhi bảo:
– Tắt đi!
Tử Lan nói:
– Của chú Bằng.
– Vậy thì nghe đi.
– Alô! Con nè chú!
Bên kia đầu dây, Bằng lo lắng nói:
– Con đang ở đâu, làm chú lo quá.
Tử Lan cười cho chú an tâm:
– Con không sao, hiện con ở xa lắm. Vài hôm nữa con mới về.
Bằng khuyên:
– Tử Lan à! Có chuyện gì thì cũng nên về đây để giải quyết, con đâu cần phải bỏ đi như thế.
Cô trấn an:
– Con không sao đâu, con đang ở nhà của bạn cũng vui lắm.
Anh trách:
– Chỉ con vui là được sao? Chú ở đây chẳng an tâm chút nào cả. Con có thật sự không sao à?
Tử Lan hí hửng nói:
– Tất nhiên là không sao rồi. Cháu của chú đâu ai có thể đánh gục được?
– Tự tin thế con?
– Tử Lan của chú mà.
Bằng nằn nì:
– Về đi con! Có người phát sốt lên vì con đấy.
– Thôi đi chú, họ là những người không đáng tin cậy chút nào.
Bằng khuyên:
– Con nên phân biệt trắng đen. Con từng hiểu Diệu là một cô gái không mấy hiền kia mà.
– Vậy còn Thu Thảo?
– Ối! Cô ta thì nghĩa địa gì. Bà chủ chỉ thương con mà thôi.
Tử Lan lại nói:
– Con muốn thử thách anh ấy một thời gian nữa ạ.
Bằng thở dài:
– Chỉ làm khổ cho nó mà thôi.
Tử Lan phụng phịu:
– Con khổ mà chú không xót xa bằng anh ta dữ.
Bằng trêu:
– Con mà khổ gì chứ. Ngang bướng hơn con trai kia mà.
– Kìa chú.
– Thôi về đi, chú cúp máy đây.
– Một tuần nữa.
Nhi sốt ruột hỏi ngay khi bạn cúp máy:
– Sao rồi?
Tử Lan cười hì hì:
– Không sao trăng gì cả. Tụi mình đi chơi thôi.
– Ê! Mi có cố gắng không đó.
– Tất nhiên là không rồi, cái gì của mình tất nhiên sẽ là của mình mà thôi.
Nhi nhìn bạn vui vẻ mà chẳng an tâm tí nào cả.
Bà Hồng Tâm nhìn Diệu bằng ánh mắt rực lửa vì giận:
– Con nói đi, tại sao con lại hại Tử Lan, làm anh mình phải khổ vậy hả?
Diệu đứng khóc ấm ức. Cô làm sao mà dám nói ra sự thật đây chứ?
– Sao vậy, tại sao con không thể nói được?
Diệu ngập ngừng nói:
– Dạ, tại ... con ghét cô ta.
Bà Hồng Tâm nhìn thẳng vào mặt cô mà hỏi:
– Tại sao con lại ghét nó? Nó là đứa hiền lành, lại giúp chúng ta rất nhiều việc.
Diệu cố phân trần:
– Con chỉ sợ cô ta quyến rũ anh Phúc, rút hết tiền bạc của dì.
Bà nhìn cô chăm bẳm:
– Đó có phải là lý do để cho con năm lần bảy lượt hãm hại Tử Lan không?
– Con.
– Còn điều gì khác à?
Cô lắc đầu:
– Dạ, không có.
Bà Hồng Tâm lắc đầu bất mãn:
– Từ nay, con cũng thôi đến công ty làm nữa và hãy mau cuốn gói mà về quê đi.
Diệu giật mình thảng thốt:
– Dì đuổi con ư?
– Dì không thể chấp nhận con được nữa. Hãy về quê mà chăm sóc cho mẹ đi.
Diệu cảm thấy càng giận Tử Lan hơn. Chính vì cô ta mới đẩy cô vào hoàn cảnh này:
– Con xin dì hãy suy nghĩ lại. Con làm vậy chỉ vì ...
– Vì cái gì?
Diệu cúi đầu đáp nhỏ:
– Vì con đã yêu anh Vĩnh Phúc.
Câu nói của cô làm bà suýt chút bật ngửa ra sau, rồi bà hét to lên:
– Con nói cái gì? Bộ con điên rồi sao.
Diệu giải thích:
– Con thấy giữa con và anh Phúc đâu có cùng chung huyết thống thì đâu có loạn luân.
Bà hét lên, giận dữ:
– Thôi, con im đi! Điên rồi chắc, anh em mà sao lại thế?
Diệu quỳ sụp xuống chân bà:
– Con lạy dì hãy rộng lòng tha thứ cho mà tác hợp cho con.
– Trời đất ơi! Bộ con điên thật rồi sao Diệu?
Cô lắc đầu:
– Con không điên đâu, mà con rất là tỉnh táo.
Bà gạt ngang:
– Thôi đi, con còn dám nói nữa à?
Bà đứng lên bỏ mặc cho Diệu quỳ ở đó.
Vĩnh Phúc về tới, anh chệnh choạng men rượu:
– Sao cô còn ở đây à?
– Anh Phúc!
Anh đưa tay ngăn:
– Nên gọi tôi là anh Hai mới đúng nghĩa của nó.
Cô lắc đầu:
– Anh có thể đối xử với em như vậy sao?
Vĩnh Phúc trừng mắt nhìn cô:
– Khi chưa tìm được Tử Lan thì tôi vẫn chưa thể nguôi giận cô được.
Diệu cố nói:
– Em không có tội. Em ...
Vĩnh Phúc nạt ngang:
– Cô còn nói là mình không có lỗi được à? Tại sao cô dám bảo cô là vợ của tôi chứ?
– Em.
– Thôi, cô khỏi cần phải giải thích. Từ nay cô nên quên chuyện này đi. Và tôi không muốn gặp cô ở đây nữa.
Diệu đưa tay quệt nước mắt rồi đứng lên về phòng mình. Vĩnh Phúc gục đầu xuống bàn:
– Tử Lan! Em hiện giờ ở nơi đâu?
Điện thoại của anh reo, ngỡ là Tử Lan gọi về nên lật đật mở máy ra nghe:
– Anh đây.
– Tao nè.
Vĩnh Phúc thất vọng khi nghe tiếng của Đức Minh:
– Gọi tao làm gì thằng quỷ?
Đức Minh chế giễu:
– Mừng hụt rồi, đúng không?
Vĩnh Phúc hậm hực:
– Đúng vậy thì sao?
Đức Minh tưng tửng nói:
– Thì tao phải đi tìm cô ấy giúp mày chứ còn sao?
Vĩnh Phúc nói giọng ỉu xìu:
– Tăm cá mịt mù biết đâu mà tìm.
Đức Minh biết bạn mình đang rất buồn nên nói:
– Này! Cậu mau đến đây đi. Mình có tiết mục này hay lắm.
Vĩnh Phúc từ chối:
– Đến đó nhìn hai người hạnh phúc, tôi tức mà chết à.
– Không. Cô ấy đã về rồi.
– Thế cậu cũng đang cô đơn à?
– Cô đơn nhưng mà vui chứ không buồn như cậu.
– Mỗi người mỗi khác, cậu thì vui rồi.
Đức Minh an ủi bạn:
– Mày an tâm đi, rồi cô ấy sẽ quay về mà thôi.
Vĩnh Phúc bật cười khan:
– Cô ấy quay về thì đã sao, liệu có tha thứ cho mình không?
Đức Minh động viên:
– Con gái mà, họ giận đâu có lâu nhưng vấn đề là ở cậu đó.
– Là sao?
– Người ta về rồi thì nên dẹp bỏ cái tính ngông ấy đi, mà hãy dịu ngọt một chút.
Vĩnh Phúc chép miệng:
– Thì tao cũng đã xếp càng rồi, rất chi là ngọt ngào ấy.
Đức Minh đùa:
– Chắc là chưa đủ ngọt đó. Nên thêm một tí đường phèn cho vừa ngọt lại vừa mát và bổ.
Vĩnh Phúc cười khì:
– Đến nước này mà mày còn đùa được sao?
– Có sao đâu, mày cứ lạc quan lên là được rồi.
Vĩnh Phúc lại hỏi:
– Sao, tao có cần đến đó nữa hay không?
– Mày.
– Gì nữa?
– Tao thấy mày cần nên dọn sạch sẽ những chướng ngại vật quanh mày đi.
Vĩnh Phúc nói chắc:
– Lần này là sạch trơn luôn, không có gì phải lo cả.
– Vậy thì tốt rồi.
– Thôi nhe, một lát nói tiếp!
Vĩnh Phúc vừa cúp máy thì chị Lành cũng vừa bước vào:
– Bà chủ gọi cậu ăn cơm.
Vĩnh Phúc đứng lên chợt hỏi:
– Diệu đi chưa, chị Lành?
Lành gật đầu:
– Dạ, đã đi từ lúc trưa ạ.
– Chị thấy sao?
Chị Lành mỉm cười:
– Không có cô ấy, tôi lại thấy dễ chịu hơn. Lúc nào cũng như bà chủ dọa nạt đủ điều.
– Vậy à?
Chị Lành lại nói.
– Tôi nói cậu đừng rầy tôi. Nếu cậu mà lấy cô ấy thì tiêu đời luôn đó.
Vĩnh Phúc nhìn chị Lành, dò hỏi:
– Vậy chị thấy ai được?
Suy nghĩ một lúc rồi chị nói:
– Theo tôi thì Tử Lan là hợp với cậu nhất. Cô ấy vừa hiền vừa đẹp nữa.
Vĩnh Phúc cười:
– Có những cái không phải muốn là có được đâu chị ạ!
Chị Lành thủ thỉ:
– Tôi thấy cô ấy cũng có tình cảm với cậu đó.
Vĩnh Phúc nhìn chị:
– Sao chị biết?
Lành cười:
– Sao mà không biết được cậu. Hồi cô ấy đến đây, nhìn cử chỉ của cô ấy là tôi biết ngay thôi.
Vĩnh Phúc cười với chị:
– Chị cũng để ý ghê nhỉ!
– Vì tôi cũng có muốn được người mợ hiền từ để phục dịch.
Vĩnh Phúc giục:
– Thôi, xuống phòng ăn, kẻo mẹ tôi đợi lâu.
Thật vậy, bà Hồng Tâm đã ngồi sẵn đó chờ:
– Già này phải chờ đến bao lâu mới được ăn đây?
Phúc nhanh nhẹn ngồi vào ghế, anh giả lả:
– Ăn đi mẹ!
Bà lườm anh một cái nói:
– Con không định đi tìm Tử Lan hay sao?
Vĩnh Phúc than:
– Đất trời rộng mênh mông biết ở đâu mà tìm hả mẹ?
– Phải tìm cho bằng được.
Vĩnh Phúc nói để bà an tâm:
– Chú Bằng cũng đã cho người đi tìm cô ấy rồi.
Bà thở dài nói:
– Biết chừng nào mẹ mới có cháu ẵm bồng đây?
Vĩnh Phúc an ủi bà:
– Mau thôi mà mẹ.
Bà lườm:
– Mau là chừng nào đây?
– Con chưa biết.
Lành xen vào giúp Vĩnh Phúc:
– Cũng chỉ tại cô Diệu mà ra cả. Nếu không, giờ này cậu đã cưới cô Tử Lan rồi.
Bà nhìn Lành hỏi:
– Xem ra, con cũng thích Tử Lan.
Lành vui vẻ nói:
– Tất nhiên là con chịu rồi. Cô ấy vừa hiền vừa đẹp, bà ạ.
Bà Hồng Tâm gật gù tán thành:
– Con cũng giỏi nhìn người đấy.
Vĩnh Phúc không muốn ăn chút nào, nhưng cũng cố mà ngồi kèm để cho mẹ ăn hết bữa cơm.
– Con ra ngoài chút nghe mẹ?
– Ừ, cũng nên nghe ngóng tin Tử Lan một chút.
Vĩnh Phúc nghe mà não cả lòng. Lành mở cửa cho anh:
– Cậu nhớ tranh thủ tìm cô Tử Lan đi nhé. Tôi thấy tội cho bà lắm.
Vĩnh Phúc nhìn chị rồi gật đầu. Anh cũng thấy vui khi ai cũng quý mến Tử Lan. Em mau về đi Tử Lan, ai cũng chờ em cả đó.
Buổi sáng, khi cùng Nhi đi dọc theo bờ biển để dạo, thỉnh thoảng Tử Lan đứng thờ thẫn nhìn ra biển xa. Mắt cô đắm chìm vào khoảng trống mênh mông rồi thở dài thườn thượt:
– Mi lại buồn sao Tử Lan?
Tử Lan quay lại nhìn bạn:
– Buồn thì không, nhưng mà ta nhớ Vĩnh Phúc.
Nhi cười hì hì:
– Nhớ thì quay về, có gì đâu.
Cô lắc đầu:
– Về lúc này thì không đâu.
Nhi chu môi:
– Bảo là nhớ mà về thì không chịu. Thật ra mi muốn gì đây?
Tử Lan bảo:
– Thấy mi và Đức Minh hạnh phúc, ta cũng thấy ghanh tị.
Nhi bật cười:
– Thì ra là vậy. Nhớ đến con tim run lên rồi hả?
Cô tâm sự:
– Nhớ lại những lời Thu Thảo nói mà ta buồn không thể tả được.
Nhi động viên:
– Có gì mà mi phải bận tâm, chủ yếu là mẹ và Vĩnh Phúc mà thôi.
– Ta có thể sống với một người đã từng đầu gối tay ấp với kẻ khác sao?
Nhi lý luận:
– Đó thuộc về quá khứ kia mà.
– Nhưng có lúc nào đó nó sẽ trỗi dậy.
Nhi không đồng tình:
– Ta nghĩ có trỗi dậy hay không là do chính mi mà thôi. Hãy cố gắng giữ gìn, cố làm cho anh ấy không kịp nhớ lại chuyện xưa nữa.
Cô than:
– Ta sợ mình làm không nổi.
– Mi đừng có như vậy mà Tử Lan. Có lẽ giờ này anh ấy cũng đang cuống quýt đi tìm mi đó.
Tử Lan lắc đầu:
– Không có ta thì anh ấy vẫn còn Diệu và Thu Thảo.
Nhi lắc đầu, tỏ ý không tin vào điều của Tử Lan nói:
– Ta không tin như vậy. Vĩnh Phúc chỉ yêu mình mi mà thôi.
Tử Lan lườm bạn:
– Mi làm như mi là anh ấy không bằng.
Nhi giục bạn:
– Thôi, vào đi!
– Ta muốn ở lại đây ngắm biển một chút nữa.
Tì cằm lên vai bạn, Nhi thủ thỉ:
– Ở đây là biển chứ không phải là nước Nhật mà có hoa anh đào nở để mi ngắm.
Tử Lan nói trong mơ màng:
– Ước gì ta đang đứng nơi ấy để ngắm nhìn hoa anh đào nở một lần nữa thì hạnh phúc biết mấy.
Vĩnh Phúc xuất hiện, anh liền nói:
– Nếu em muốn, chúng ta sẽ sang bên ấy một lần nữa.
Cả hai giật mình quay lại. Bốn mắt nhìn nhau thẫn thờ. Nhi tủm tỉm cười ý nhị nói:
– Mi có mơ ước gì thì hãy tâm sự với Vĩnh Phúc.
Tử Lan nắm tay bạn lại:
– Mi bán đứng ta, đúng không?
Nhi lắc đầu nguầy nguậy:
– Ta tuyệt đối không có, mà ta chỉ làm một chuyện thiện phải làm mà thôi.
Tử Lan lườm bạn:
– Việc thiện thì thiếu gì việc để mi giúp.
Nhi vẫn cố nói:
– Mi làm việc thiện giúp trẻ mồ côi. Còn ta thì làm việc thiện giúp những kẻ cô đơn xích lại gần nhau đó thôi.
Tử Lan làm mặt giận:
– Mi phản bội lại lời hứa với ta. Ta giận mi luôn.
Nhi kêu lên:
– Ôi! Oan quá đi!
Đức Minh bước tới, anh nói:
– Mọi chuyện là do anh cả đó. Anh muốn giúp em thôi ra biển ngắm một mình mỗi lúc hoàng hôn xuống.
Tử Lan chớp mắt nhìn anh:
– Thủ phạm là anh à?
Mọi người xuất hiện cùng một lúc, cùng cười:
– Vui lên đi Tử Lan.
– Hôn nhau đi.
Tử Lan đỏ mặt quay đi chỗ khác. Bà Hồng Tâm nắm tay Tử Lan bà nói:
– Con đừng có ngại nữa, mọi người đã thông suốt cả rồi.
Tử Lan vẫn từ chối:
– Xin bà hãy thông cảm cho con, con không thể hạnh phúc nếu có người đau khổ.
Vĩnh Phúc nhìn cô một cách đầm ấm yêu thương:
– Em nên nghĩ cho mình một chút đi Tử Lan.
– Em không thể.
Diệu và Thu Thảo cũng xuất hiện. Diệu nắm tay Tử Lan:
– Mình thành thật xin lỗi bạn.
Tử Lan ngạc nhiên nhìn Diệu:
– Sao hai chị lại ra đây?
Thu Thảo cười thân mật:
– Nếu tôi mà không ra đây thì liệu cô có chịu cùng Vĩnh Phúc về hay không?
Tử Lan bối rối:
– Tôi ... à, cũng đâu cần mọi người phải bận rộn như vậy.
Bằng đến trước mặt cô:
– Mọi người không chịu khó bận rộn liệu con có chịu về không?
Hạnh cũng khích lệ cô:
– Về đi em!
Rồi Phương cùng Tuyết và bé Ánh Mai ra nữa, mọi người cùng xuất hiện:
– Cô Tử Lan! Con nhớ cô lắm.
Tử Lan xoa đầu nó:
– Có con nữa sao Ánh Mai?
– Có chứ, con nhất định phải đưa cô về cho chú Vĩnh Phúc.
Mọi người cười ồ. Thu Thảo nói:
– Mong cô bỏ qua mọi lỗi lầm của tôi và Diệu. Chúng tôi sai rồi, tình yêu phải xuất phát từ hai trái tim cùng rung động cùng một nhịp thở mới có hạnh phúc.
Tử Lan vô cùng xúc động:
– Chị.
Mọi người reo vang:
– Được rồi, cô ấy cười rồi kìa!
Bà Hồng Tâm lên tiếng hỏi Bằng:
– Thế cậu có bằng lòng ngồi sui với tôi không?
Bằng vỗ tay:
– Tất nhiên là có rồi. Đến lúc tôi phải cho nó ra khỏi nhà rồi. Giao cho chị đó. Nhưng mà.
Mọi người hồi hộp:
– Lại gì nữa đây?
– Đòi của hồi môn chắc?
Bà Hồng Tâm lo lắng hỏi:
– Cậu còn chuyện gì nữa sao?
Bằng chớp mắt nhìn bà, cười cười:
– Ngồi sui rồi phải gọi bằng anh sui chứ.
Mọi người thở phào nhẹ nhõm, cười rộ lên:
– Vậy cũng phải.
Bà Hồng Tâm cảm thấy nhẹ người:
– Chuyện nhỏ!
Mọi người vui vẻ với nhau, họ tìm mọi cách tản ra mọi nơi để lại cặp tình nhân tự do trò chuyện. Vĩnh Phúc thì thầm với cô:
– Em có thấy vui không?
– Tất nhiên là em vui rồi.
Vĩnh Phúc choàng tay qua vai cô:
– Nếu em bằng lòng thì chúng ta sẽ tổ chức cưới.
Tử Lan cựa quậy:
– Nhanh vậy anh?
– Với mẹ thì không nhanh đâu.
– Nhưng em có một điều kiện.
Vĩnh Phúc không hỏi mà nói:
– Cưới xong, đi hưởng tuần trăng mật ở xứ hoa anh đào, đúng không?
Tử Lan tròn mắt nhìn anh:
– Sao anh biết?
– Vì yêu em, anh có thể biết tất cả những suy nghĩ của em chứ.
Tử Lan cười hạnh phúc:
– Anh giỏi vậy sao?
– Tất nhiên rồi.
Tử Lan nhìn ra xa, cô liên tưởng đến ngày hội hoa anh đào ở Nhật. Đó thật là một nơi thiên đàng.
Vĩnh Phúc siết chặt cô trong vòng tay rắn chắc của mình:
– Cám ơn ngày hội hoa anh đào. Vì ngày ấy đã giúp em và anh gặp nhau.
– Gặp nhau để chửi nhau mà.
– Chửi rồi mới thương. Hưởng tuần trăng mật ở đó, nhất định sẽ có xuất hiện chuột con trong bụng em.
Vĩnh Phúc nhấc bổng cô lên, họ hòa quyện cùng nhau, yêu thương và hạnh phúc. Họ cảm giác mùi hoa anh đào phảng phất quanh họ.
