Giữa trưa trời oi bức, cửa hàng bán xe Honda Khôi Nguyên vắng khách.
Hải Lâm ngồi im dim ngủ, Tâm Tâm bước vào, cô gắt vào tai anh:
– Nhà cháy ... cháy nhà ...
Hải Lâm giật mình, hai tay huơ qua huơ lại trước mặt:
– Cháy đâu, cháy đâu?
Tâm Tâm vỗ tay xuống bàn nói to:
– Cháy tại chỗ này.
Hải Lâm dáo dác:
– Đâu, chỗ nào?
– Tắt rồi!
Hải Lâm chợt tỉnh, anh gắt lên:
– Này cô! Cô là ai mà vào đây làm rối lên như vậy?
Tâm Tâm đáp gọn:
– Là người mua xe.
Hải Lâm bị quê một cục, cho nên đứng nhìn sừng sững vào mắt cô ta:
– Là khách hàng thật hả?
– Hổng lẽ tôi là bà chủ còn anh là ông chủ sao?
Hải Lâm che miệng ngáp dài:
– Làm mất giấc ngu vàng của người ta.
Tâm Tâm tròn mắt nói với anh:
– Trời đất, buôn bán kiểu gì thế?
– Bán mướn.
– Hả?
Hải Lâm phẩy tay nói:
– Thôi đi bà chị, nếu không mua xe thì hãy đi cho tôi được yên.
Tâm Tâm đứng chống nạnh:
– Nè, buôn bán mà tiếp đãi khách như vậy sao?
– Kệ tui!
– Sao mà kệ, bất lịch sự vậy à?
Hải Lâm trợn mắt nhìn cô:
– Cô còn dám chửi tui nữa à?
Tâm Tâm hất mặt nói:
– Vậy rồi sao?
Hải Lâm nhìn Tâm Tâm từ đầu đến chân rồi hỏi:
– Nè, có phải đến mua xe không đó? Hay là ...
Biết anh ta nghĩ xấu về mình nên Tâm Tâm trợn mắt lên nói:
– Hay là cái gì?
– Ê! Cô còn đồng bọn nữa, đúng không?
– Đúng!
Hải Lâm hơi lùi lại:
– Cướp xe!
Tâm Tâm nhìn quanh:
– Ai cướp xe?
– Là cô đó.
– Hả ...
Hải Lâm xua tay:
– Đừng nha, tui chỉ bán xe mướn thôi hà. Nếu có lấy thì lấy chứ đừng có giết tôi.
Tâm Tâm nổi sùng:
– Anh điên rồi hả?
Hải Lâm lắc đầu:
– Không đâu à! Tui vẫn tỉnh táo đấy, cô đừng hiểu lầm sẽ ở tù đó.
Tâm Tâm gắt lên:
– Anh làm cái trò gì vậy.
– Tôi nói rồi, tui là người bán mướn, là người làm công mà thôi.
Tâm Tâm nhăn nhó:
– Điều đó tôi biết rồi.
Hải Lâm đẩy cái ghế đến tận mặt cô:
– Nếu biết rồi thì ngồi xuống đó đi, đừng có bước đến gần tôi.
Tâm Tâm hạ giọng:
– Này anh, anh có được bình thường không vậy?
Hải Lâm không hiểu được câu hỏi của cô, nên hỏi lại:
– Cô hỏi vậy là sao?
Tâm Tâm trợn mắt nhìn anh:
– Là vì tôi thấy anh không được bình thường. Ai đời lại mướn một người như thế mà buôn bán.
Hải Lâm cười cười:
– Coi vậy chứ không ai qua mặt được tôi đâu.
Tâm Tâm bĩu môi nói:
– Vậy anh nhìn xem tội là ai?
– Thì cộ là khách hàng xinh đẹp vui tính.
Tâm Tâm chau mày:
– Sao là vui tính?
– Thì nãy giờ cô đùa với tôi đó.
– Này, anh là người ở đâu đến đây?
– Miền Tây!
Cô gật gù:
– Hèn gì.
– Hèn gì là gì?
Tâm Tâm nhại lại:
– Là “tui” rồi “tui” đó.
Hải Lâm cười hì hì:
– Đó là tại cô.
Tâm Tâm tròn mắt nhìn anh:
– Tại sao là tại tôi.
– Ăn mặc mode như thế chắc hẳn là nhà giàu.
– Vậy rồi sao?
– Tôi biết mình đụng thứ dữ, nên tự co người lại Buồn cười thật. Anh tà làm sao vậy? Khùng thì không thế, vì đâu ai có thể giao một cửa hàng xe lớn như thế này cho anh ta được.
– Tôi muốn mua một chiếc xe tốt nhất.
Hải Lâm hất mặt về phía nơi để xe:
– Cứ tự nhiên mà chọn đi!
Tâm Tâm bảo:
– Anh là người bán thì phải hướng dẫn khách hàng chứ!
– Hướng dẫn cái gì? Thì cô cứ tự mà chọn rồi tôi nói giá.
Tâm Tâm thở dài:
– Thật là phiền phức.
Rồi cô lựa lựa chọn chọn gần một tiếng đồng hồ mà vẫn chưa tìm được một chiếc vừa ý.
– Không chiếc nào vừa ý cả.
Nghe cô lẩm bẩm, Hải Lâm bực bội nói:
– Nè, bà chị có mua không thì nói, đừng có làm dáng mãi như thế.
Tâm Tâm trợn mắt nói:
– Hỏi nghe hay nhỉ, chẳng lẽ tôi rảnh à?
– Vậy thì cô đã chọn chiếc nào rồi?
– Chưa.
– Hả ...
Tâm Tâm sờ sờ mó mó vào chiếc xe trước mặt rồi nói:
– Thôi đi bà chị, từ sáng tới giờ muốn chết gặp bà chị nữa, đói rồi:
Sẵn dịp anh ta nói thế, Tâm Tâm làm ra vẻ giận dữ, rồi đùng đùng bỏ đi. Hải Lâm nhìn theo bực bội mà cũng không làm gì được. Rủa thầm:
Đồ mất lịch sự!
Buổi chiều, Mộng Tuyền người yêu của Lâm cho xe đừng lại trước cửa hàng. Hải Lâm mừng lắm vội chạy ra:
– Chào cô, mời cô chọn xe ạ!
Mộng Tuyền ăn vận rất kiểu cách, mang khẩu trang, đeo kính đen to tròng, mỉm cười gật đầu:
– Tôi muốn mua xe.
– Xe gì ạ!
– Tốt nhất. Đắt tiền nhất!
Tưởng đến chiều vớt vát được cú chót nên Hải Lâm vui ra mặt:
– Quý cô cứ tự nhiên lựa chọn.
– Vậy sao?
– Cô tự nhiên.
Mộng Tuyền lắc đầu:
– Anh chọn giùm tôi đi!
Hải Lâm từ chối:
– Không, cô cứ tự chọn đi. Nếu chọn không được thì hãy nhờ người yêu đến chọn.
– Anh thật sự không biết là em mà. Nhưng sao em lại hóa trang như vậy?
Mộng Tuyền chu môi nói:
– Em muốn thử xem anh có chung tình với em không?
Hải Lâm nhăn mặt:
– Trời ạ! Ai lại thử theo kiểu của em như vậy.
Mộng Tuyền cãi lại:
– Có làm như thế mới biết lòng chung thủy của anh.
Hải Lâm mau miệng nói:
– Anh chung thủy số một.
Trề môi, Mộng Tuyền nói:
– Ai tin được chứ.
– Sao em cứ hay nghi ngờ anh như vậy?
– Tại anh có nhưng biểu hiện đáng nghi mà.
Hải Lầm thở dài:
– Anh không có.
Mộng Tuyền phụng phiu:
– Không có thật à?
Hải Lâm bật cười:
– Em đó lúc nào cũng đa nghi cả.
Mộng Tuyền nguýt anh:
– Anh đó, lúc nào cũng đùa được cả.
Hải Lâm nhăn nhó mặt mày anh bảo:
– Làm gì có chuyện đùa, anh nói thật đó.
Mộng Tuyền thôi không đùa nữa mà hỏi:
– Nghỉ được chưa anh?
Hải Lâm nhìn đông hồ rồi nói:
– Chưa được đâu. Anh còn phải bàn giao cho chủ mới đi được.
– Chủ nào?
Hải Lâm giật mình. Trước đây, để lấy lòng cô, anh đã nói dối nên bây giờ mới lúng túng:
– À thì ... anh ... anh bán xe mướn thật mà.
Mộng Tuyền ngó anh lom lom:
– Vậy là bấy lâu nay anh gạt em hả?
Hải Lâm gật đầu:
– Phải.
Mộng Tuyền mở to mắt nhìn anh:
– Anh nói thật sao?
– Thì bây giờ anh đã nói thật, không đùa nữa.
Mộng Tuyền nhìn mặt anh và cô tin là anh nói thật.
– Tại sao anh phải gạt em?
Hải Lâm dỗ dành:
– Anh biết là mình không đúng. Nhưng chỉ vì anh yêu em mà thôi.
Mọng Tuyền gay gắt nói:
– Tại sao anh dối tôi như vậy. Anh ... anh ...
Hải Lâm vẫn ân cần nói:
– Anh yêu em là thật. Anh sợ em chê anh nghèo mà không chấp nhận.
Mộng Tuyền kêu lên:
– Anh có biết mình làm như vậy là ác lắm không?
Hải Lâm lắc đâu:
– Anh đâu có ác, anh chỉ yêu em thôi mà.
Mộng Tuyền giậm chân:
– Yêu, yêu cái gì chứ?
Khôi Nguyên xuất hiện:
– Chuyện gì mà lôi thôi vậy, Hải Lâm?
Hải Lâm lúng túng:
– Tôi ... tôi ...
Mộng Tuyền cằn nhằn:
– Làm mướn thì nói là làm mướn đi, còn bày đặt nói dối:
Khôi Nguyên tuy đã hiểu, nhưng vẫn hỏi:
– Cậu nói dối chuyện gì? Chẳng lẽ cậu bán xe có vấn đề gì à?
Hải Lâm lắc đầu:
– Không có.
Mộng Tuyền cau có hỏi Khôi Nguyên:
– Anh là ai mà đám xen vào chuyện của người ta?
Khôi Nguyên nhìn vẻ mặt cau có của Mộng Tuyền, thích thú nói:
– Tôi hả, là người đến mua xe mà thôi.
Mộng Tuyền phàn nàn:
– Vậy mà cũng nói.
Hải Lâm lên tiếng:
– Anh ấy chính là cậu chủ của cửa hàng xe này đó.
Mộng Tuyền mở to mắt nhìn Khôi Nguyên:
– Anh ta là chủ ư?
Hải Lâm gật đầu:
– Đúng như vậy.
Mộng Tuyền làu bàu:
– Cũng đẹp trai đó chứ. Nhưng mà có đúng là chủ không đó?
Hải Lâm nắm tay cô kéo ra xa:
– Em làm gì thế? Cứ nhìn cậu ấy trân trân vậy?
Mộng Tuyền liếc nhìn Khôi Nguyên:
– Thấy người ta lịch sự thì mình thích thôi.
– Em ...
Mộng Tuyền nguýt anh:
– Cái tội của anh đó, em sẽ giận anh luôn cho mà coi.
Hải Lâm năn nỉ:
– Anh yêu em mà, Mộng Tuyền.
– Biết rồi, nói mãi.
– Anh xin lỗi đã nói dối em. Nhưng mà ...
Mộng Tuyền cắt lời anh.
– Thôi đi anh đừng có nói gì thêm nữa. Em sẽ không còn tin anh nữa đầu.
Hải Lâm tha thiết nói:
– Em đừng nói vậy mà Mộng Tuyền. Anh yêu em!
Mộng Tuyền quay ngoắt:
– Em không muốn nghe anh nói nữa đâu.
Hải Lâm hoảng hốt nói:
– Mộng Tuyền, hãy nghe anh nói đi!
Khôi Nguyên bật cười nói với Hải Lâm:
– Tại cậu mà ra cả. Ai đời dám nói dối để được cô ấy yêu à?
Hải Lâm hơi cúi mặt:
– Tôi chỉ định đùa với cô ấy mà thôi.
Khôi Nguyên thở dài:
– Ai mượn cậu nói dối làm gì?
Khôi Nguyên vỗ lên vai anh:
– Năn nỉ người ta đi!
Hải Lâm lòng buồn rười rượi.
– Đành chịu thôi!
Khôi Nguyên lại nói:
– Các cô rất ghét nói dối. Vậy mà anh đã làm cho cô ấy giận rồi.
Hải Lâm lầm lì dọn dẹp xong đẩy xe ra về. Khôi Nguyên còn nói với theo:
– Ngày mai nhớ đến sớm nghe Hải Lâm.
Hải Lâm không nghe lời của Khôi Nguyên, mà anh đang dáo dác tìm Mộng Tuyền với nỗi hối hận trong lòng. Chợt thấy Mộng Tuyền, anh mừng rỡ kêu to:
– Mộng Tuyền, chờ anh với!
Anh lên ga chạy cho kịp Mộng Tuyền. Cô hỏi:
– Anh chạy theo tôi làm gì?
Hải Lâm tha thiết nói:
– Cho anh xin lỗi nghe em.
– Hả, anh có lỗi gì đâu! Mà tại sao tôi lại giận anh chứ?
Hải Lâm nhăn nhó:
– Em đừng giận anh, chỉ vì anh quá yêu em đó thôi.
Mộng Tuyền gắt lên:
– Nói vậy anh còn nói dối tôi bao nhiêu chuyện nữa hả?
Hải Lâm nhanh nhảu giải thích:
– Không, anh không còn nói dối em điều gì nữa cả.
– Làm sao tôi tin anh được đây chứ?
– Hãy tin anh. Vì anh chỉ yêu có em mà thôi.
– Thôi, đẹp anh đi. Từ nay đường ai nấy đi.
Hải Lâm giật mình:
– Đừng nói vậy mà Mộng Tuyền.
– Từ nay anh đừng có tìm gặp tôi nữa.
Hải Lâm nhăn mặt:
– Có phải vì anh nghèo cho nên em chia tay với anh không?
Mộng Tuyền gật đầu:
– Đúng vậy. Thân mình anh còn lo chưa xong, còn nói gì đến lo cho ai.
– Nhưng ...
Mọng Tuyền tăng ga vọt đi. Hải Lâm bần thần suýt chút nữa đâm đầu vào xe người khác. Giật mình anh cho xe tấp vào lề. Anh nghiến răng căm giận, nỗi hận đời dâng lên trong lòng.
Tâm Tâm vừa nghe điện thoại xong, cô cúp máy đứng lên bên cửa sổ. Cô sốt ruột chờ đợi cha mình. Khôi Nguyên xuất hiện:
– Lần này về em định làm gì?
Tâm Tâm quay lại, cô mỉm cười:
– Em chưa có tính.
– Ôi! Du học về mà bảo chưa tính là sao?
Tâm Tâm hỏi lại:
– Vậy còn anh thì sao?
Khôi Nguyên cười cười:
– Thì anh vẫn đang làm việc đó còn gì?
– Anh đang làm việc ư? Ngày hôm nay anh đi đâu chứ?
Khôi Nguyên trợn mắt hỏi:
– Em là gì của anh mà có quyền hỏi thế?
– Dù là em thì em vẫn có thể hỏi chứ.
– Em giỏi lắm! Hôm qua anh đi chơi, được chưa?
Tâm Tâm trách:
– Cha tin tưởng giao cửa hàng xe cho anh quản lý. Vậy mà anh lại giao cho người ta để đi chơi.
Khôi Nguyên sợ Tâm Tâm lại mách với cha cho nên anh cười cười:
– Anh vừa đi thì em vừa tới đó thôi.
– Vậy bao lâu anh mới quay lại?
– Ơ, con nhỏ này! Làm gì mà điều tra anh dữ thế?
Tâm Tâm vẫn truy tới cùng:
– Thì anh trả lời em đi.
Khôi Nguyên nạt:
– Nửa tiếng.
Tâm Tâm trề môi:
– Anh nói dối!
– Sao nói dối?
– Em đến đó hơn hai giờ mà có thấy anh đâu.
Khôi Nguyên đành nói:
– Nếu có khách thì Hải Lâm sẽ gọi điện cho anh.
Tâm Tâm chợt hỏi:
– Anh nói anh ta tên gì chứ?
– Hải Lâm.
Tâm Tâm phá lên cười:
– Ôi! Cái tên gì mà vừa có biển vừa có rừng vậy anh Hai?
Khôi Nguyên phẩy tay:
– Có rảnh em nên hỏi nó thử xem.
Tâm Tâm xụ mặt:
– Anh Hai này ...
– Ê! Cô đừng bảo là cô thích anh ta nhé!
Tâm Tâm chu môi:
– Nếu vậy thì sao?
Khôi Nguyên ngăn:
– Đừng nha, cha và mẹ sẽ không chấp nhận đâu.
Tâm Tâm vẫn cãi:
– Em lớn rồi mà anh Hai. Em vẫn có cái quyền của mình mà.
Khôi Nguyên xua tay:
– Thôi, anh không nói chuyện với em nữa đâu.
Tâm Tâm phàn nàn:
– Anh thì sướng rồi, muốn gì là được nấy, chỉ tội cho em mà thôi.
Khôi Nguyên lên mặt:
– Bản lĩnh của con trai mà em.
Tâm Tâm phàn nàn:
– Con trai thì sao chứ? Bọn con gái tụi em có thua gì đâu à?
– Không thua, nhưng đâu thể làm được việc lớn.
Trề môi, Tâm Tâm bảo:
– Em thấy anh có làm việc gì lớn trong nhà này đâu.
Khôi Nguyên cười hì hì:
– Có thật là em không biết à?
– Anh nói thử em nghe xem.
Khôi Nguyên giơ cao một ngón tay lên:
– Thứ nhất là anh cưới vợ sinh con đẻ cháu nối dõi tông đường nè.
– Còn gì nữa?
– Có thể quyết định mọi chuyện dù lớn dù nhỏ trong gia đình.
– Rồi gì nữa?
– Ừ, thì ... thôi, bấy nhiêu cũng đủ oai vệ rồi.
Tâm Tâm lắc đầu nói:
– Bên cạnh đó thì những việc anh gây cho gia đình khốn đốn.
Khôi Nguyên xua tay:
– Chuyện đó không có à?
– Có thật là không có à. Mỗi việc anh quen con gái người ta rồi bỏ đó không phải là thất đức à?
Khôi Nguyên xua tay:
– Đó là vì các cô ấy tham tiền mà chui vào.
Tâm Tâm chớp lấy thời cơ nói:
– Còn em, em không có vì tiền nên em chọn những người nghèo.
Khôi Nguyên vẫn nói:
– Còn em là không được.
– Tai sao?
– Vì em quen sống sung sướng, lấy chồng nghèo em sẽ khổ, cha mẹ đâu có chịu được.
Tâm Tâm vẫn kiên quyết:
– Nhưng mà em chấp nhận như vậy.
Khôi Nguyên đuối lý:
– Chuyện đó em nên nói với cha mẹ kìa.
Tâm Tâm đành nói:
– Tất nhiên là em sẽ được cha mẹ đồng tình mà thôi.
Khôi Nguyên chợt hỏi em:
– Chẳng lẽ mấy năm ở nước ngoài, em không quen một anh chàng giàu có nào à?
Tâm Tâm vênh mặt:
– Tất nhiên là có rồi.
– Vậy thì cưới liền.
– Ai cưới ai?
Khôi Nguyên nói bừa:
– Nếu nó không cưới em, thì em cưới nó chứ còn ai!
Tâm Tâm phùng má:
– Hông!
– Tại sao?
Tâm Tâm phụng phịu nói:
– Bộ anh tưởng em gái mình ế độ hay sao mà phải đi cưới chồng chứ?
Khôi Nguyên sợ cô giận nên nói:
– Ù, thì anh ... chỉ nói vậy mà thôi.
Tâm Tăm phẩy tay:
– Thôi, em không thèm nói chuyện với anh nữa, em đi đây!
Khôi Nguyên gọi giật lại:
– Này, em không chờ cha, mẹ về sao?
– Em điện xin phép rồi. Còn anh lo mà đến cửa hàng đi.
Khôi Nguyên cũng đi ra. Tâm Tâm quay lại nói:
– Anh hai ...
– Gì nữa đây?
– Lát nữa, ra cửa hàng xe có gặp em, anh đừng có bảo mình là anh em nhé!
– Khôi Nguyên hỏi lại:
– Tại sào phải làm như thế?
– Thì anh cứ làm theo em đi. Đừng có hỏi nữa.
Khôi Nguyên dọa:
– Nếu em không chịu nói thì anh sẽ không giữ lời.
Tâm Tâm quay hẳn lại nhìn anh:
– Nè, anh đừng có mà làm khó em đó. Mai mốt có chị dâu thì không yên với em đâu.
Khôi Nguyên bật cười:
– Em hù anh đó sao?
– Em nói thật chứ đâu có hù dọa gì đâu.
Khôi Nguyên nói như thách thức:
– Thì em hãy thử xem. Em có được yên với mẹ không?
Cô nói ngang:
– Em không sợ.
Khôi Nguyên chợt nhớ đến ánh mắt ấy, rồi anh hơi mỉm cười:
– Để xem ai sẽ sợ ai nhé!
Tâm Tâm cười hì hì:
– Thì anh cứ đợi đấy xem sao đi nhé!
Rồi cô quày quả bỏ đi. Khôi Nguyên có điện thoại. Nhìn số điện thoại quen, anh mở máy:
– Gì vậy Lâm?
– Anh đến nhanh đi, hôm nay khách hàng đông lắm, em làm không xuể:
Khôi Nguyên liền nói:
– Được rồi, tôi sẽ đến ngay.
Vậy là anh phải lên xe đi đến cửa hàng. Cũng may khách đông thế, nhưng cô ta chưa kịp đến. Thấy anh, Hải Lâm nói:
– Họ trả giá kỹ quá, anh xem thế nào đi.
Khôi Nguyên hỏi:
– Tuấn và Thành chưa đến sao?
Hải Lâm đáp:
– Dạ, Tuấn đang thử xe cho khách, còn Thành thì xin đến trễ một chút.
Khôi Nguyên gật đầu:
– Cậu làm việc của mình đi.
Hải Lâm phải uốn cong lưỡi mới bán được một chiếc xe đúng với giá của nó.
Khôi Nguyên ra biên lai làm giấy tờ cho người ta. Đang lu bu thì Tâm Tâm đến. Thấy cô, Hải Lâm nghiêm mặt:
– Cô lại đến nữa à?
Tâm Tâm nheo nheo mắt hỏi anh:
– Sao vậy? Bộ cửa hàng có qui định chỉ được đến một lần thôi hả?
Hải Lâm lắc đầu nhìn cô:
– Không có. Nhưng chúng tôi không rảnh để đùa với cô đâu.
– Ai bảo anh đùa với tôi. Bộ mặt tôi giống hề lắm sao?
Hải Lâm lúng túng:
– Tôi không nói như thế.
– Vậy chứ anh muốn nói sao?
Hải Lâm rất ngại tiếp loại khách này nên anh gọi Khôi Nguyên:
– Anh ơi! Vị khách này muốn mua xe ạ!
Khôi Nguyên bí mật nhìn Tâm Tâm. Và cô cũng nheo nheo mắt nhìn lại.
Khôi Nguyên xua tay:
– Cậu xem cô ta cần gì thì chiều một chút đi.
Hải Lâm cằn nhằn:
– Tôi đang bận xem khách hàng ngoài kia.
Tâm Tâm nhướng mày:
– Thì tôi cũng là khách vậy.
Hải Lâm thở dài:
– Tôi thấy cô chỉ đem phiền phức cho chúng tôi mà thôi.
Tâm Tâm trợn mắt:
– Trời đất! Anh tiếp khách vậy sao?
Hải Lâm nhẫn nại nói:
– Được rồi, cô mua xe gì thì cứ lựa chọn đi.
Tâm Tâm nhìn anh rồi nói:
– Anh lựa giúp tôi đi.
Hải Lâm ngạc nhiên:
– Tôi ư?
– Đúng vậy.
Hải Lâm từ chối:
– Thôi đi cô, ai lại làm thế. Cô thích thì cứ lựa đi.
Tâm Tâm phụng phịu:
– Tôi không biết lựa.
Hải Lâm chép miệng bảo:
– Vậy cô mau về bảo chồng cô đến mà lựa.
Tâm Tâm quắc mắt nhìn anh, cau có nói:
– Ai nói anh là tôi đã có chồng chứ.
Hải Lâm lúng túng nói:
– À, nếu chưa có chồng thì là người yêu cũng được.
Tâm Tâm bặm môi:
– Cái anh này thật là mất lịch sự.
Khôi Nguyên che miệng mà cười. Còn Tâm Tâm thì tức muốn điên lên. Hải Lâm tròn mắt nhìn cô:
– Tại sao cô lại chửi tôi như vậy chứ?
– Bộ không đúng sao?
– Sai chỗ nào?
Tâm Tâm nhấn mạnh:
– Tôi chưa có chồng và người yêu cũng không luôn.
Hải Lâm ngạc nhiên nhìn cô:
– Trời đất! Ai biểu đẹp vậy mà ăn nói vô duyên làm gì.
Tâm Tâm giãy nảy:
– Cái gì, anh dám nói tôi như vậy đó hả?
Hải Lâm lên tiếng:
– Nếu cô thật tình muốn mua xe thì cô chọn. Còn như cô đến để đùa thì xin thưa cô, tôi không rảnh đâu.
Tâm Tâm đứng chống nạnh hai tay lên hông nói:
– Thái độ buôn bán mà vậy đó sao?
Hải Lâm ngẩng đầu lên:
– Khách hàng của tôi lúc nào cũng đông cả, cô không thấy điều đó sao?
– Tôi thấy chứ khách hàng là thượng đế, bộ anh không hiểu sao?
Hải Lâm bực bội nói:
– Tất nhiên là tôi biết. Nhưng tôi nghĩ cô đến đây không phải để mua xe.
– Vậy chớ tôi làm gì?
– Nếu mua thì cô cứ chọn, sao cư kiếm chuyện hoài thế?
Tâm Tâm cười khan:
– Tôi kiếm chuyện ư? Hay là anh muốn đuổi khách.
Hải Lâm chưa kịp lên tiếng thì bên kia có người gọi:
– Anh ơi! Em mua chiếc xe này!
Hai bên ngã giá. Cuối cùng, Hải Lâm chỉ về Khôi Nguyên:
– Cô làm ơn bước lại đó, ông chủ sẽ bớt cho cô.
– Vâng! cám ơn anh!
Hải Lâm lẩm bẩm:
– Xem ra, cô ấy thật lịch sự.
Tâm Tâm cũng không vừa, cô chọn xe và gọi to:
– Này, anh lại đây!
Nghe giọng nói như muốn ra lệnh người ta, Hải Lâm cảm thấy bực lắm.
Nhưng anh vẫn cố gắng kềm lòng:
– Chiếc nào?
– Nouvo màu đỏ.
– Được, tôi sẽ dẫn ra cho cô xem rồi nói giá cả.
Tâm Tâm xua tay:
– Giá cả không thành vấn đề. Nếu tốt là được.
Hải Lâm ca bài ca con cá:
– Cô an tâm, cửa hàng này bán toàn đồ xịn.
Tâm Tâm bĩu môi:
– Bộ anh đã xài qua hết rồi sao mà biết nó xịn chứ?
– Tôi không xài qua, nhưng cửa hàng này bao năm qua luôn giữ chữ tín với khách hàng.
Tâm Tâm mai mỉa:
– Chà! Ông chủ mướn được anh trả tiền thật không uổng phí chút nào đâu.
Hải Lâm bật cười:
– Cô đó, giỏi ăn nói sao chẳng chịu làm luật sư bào chữa đi.
– Trời! Tôi cũng muốn lắm chứ. Nhưng mà do ham chơi nên mới học lớp một trường làng mà thôi.
Hải Lâm lắc đầu chào thua:
– Vậy mà tôi tưởng cô đã đỗ trạng rồi chứ.
– Cám ơn anh đã đề cao tôi. Nhưng mà đã lỡ rồi.
Hải Lâm bảo cô:
– Cô lại đó nói giá cả với ông chủ đi.
Tâm Tâm chu môi:
– Tôi làm sao mà dẫn nổi, anh đẩy giùm tôi.
Hải Lâm đành phải nói với mấy người khách mới đến:
– Xin ông bà chờ cho giây lát.
Rồi anh đẩy xe đến trước mặt Khôi Nguyên:
– Cậu chủ xem giá chiếc xe này rồi nói giá cho cô ấy.
Khôi Nguyên nheo nheo mắt nhìn Hải Lâm:
– Sao thế?
Hải Lâm gượng cười:
– Không có sao.
Hải Lâm đi rồi, Khôi Nguyên nói với em:
– Em đó, đừng nên đến quấy rầy Hải Lâm nữa. Hãy để nó làm việc.
Tâm Tâm chu môi:
– Em quấy rầy gì đâu, em mua xe thật mà.
Khôi Nguyên vô cùng ngạc nhiên:
– Em nói cái gì? Em mua xe thật hả?
– Chứ hổng lẽ là giả.
Khôi Nguyên trố mắt nhìn cô:
– Trời ơi! Xe ở nhà mấy chiếc sao em không chạy mà lại lấy xe nữa.
– Anh đừng có nói khó nghe như vậy. Em sẽ mua hẳn hoi luôn, không thiếu anh một xu.
Khôi Nguyên nhìn cô em gái lom lom:
– Nói nghe hay ghê. Em mà có tiền mua nổi chiếc xe này à.
– Tất nhiên là em không có nhưng mà cha em có.
Khôi Nguyên cảm thấy muốn bật ngửa ra sau. Anh kêu lên:
– Ôi! Tưởng gì lại móc tiền của ông già ư?
– Tiền của cha cũng là tiền của em mà.
– Vậy còn anh thì sao?
– Ai mà biết.
Khôi Nguyên xua tay:
– Thôi, lấy xe và đi giùm anh đi. Đừng có dài dòng nữa.
Cô bĩu môi:
– Làm sao mà đi được. Xe chưa chỉnh sửa gì cả mà.
Khôi Nguyên quay ra gọi:
– Toàn à! Mang phụ tùng vào đây đi!
Tâm Tâm lắc đầu lia lịa:
– Không. Em muốn anh ta chỉnh sửa cho em cơ.
Khôi Nguyên từ chối:
– Yêu cầu của em không chấp nhận được. Hải Lâm chỉ người giới thiệu với khách hàng thôi.
– Nhưng em muốn anh ta chỉnh sửa xe cho em.
– Em đừng có quá đáng.
Tâm Tâm vẫn cãi:
– Quá đáng gì chứ? Đó là yêu cầu chính đáng thôi.
Nói rồi, Tâm Tâm bước đến gần Hải Lâm, nói như gắt:
– Anh kia, mau vào chỉnh xe tôi cho ngon lành đó.
Hải Lâm nhìn cô bảo:
– Cô nhờ lầm người rồi. Tôi đâu có ở trong cái khâu lắp ráp sửa chữa ấy.
Tâm Tâm gay gắt:
– Sao vậy? Chẳng lẽ mướn anh vào đây làm mẫu à?
Hải Lâm cảm thấy khó chịu nói:
– Cô đừng có quá đáng như vậy, tôi chỉ là người tư vấn mà thôi.
– Dù vậy anh cũng nên làm theo ý của khác chứ?
Hải Lâm lắc đầu:
– Ngày nào mà cũng gặp một khách hàng như cô chắc là tôi phải bỏ trốn luôn quá.
– Gì mà than thở như vậy.
– Bộ tôi nói không đúng à.
– Thì đúng.
Hải Lâm nhăn nhó:
– Cô là người đầu tiên tôi gặp đó.
Tâm Tâm chu môi định nói gì nữa. Nghĩ sao, cô lại thôi. Nhìn anh, Tâm Tâm cảm thấy vui vui. Được bắt nạt người khác, Tâm Tâm cảm thấy vui rồi. Tâm Tầm nheo nheo mắt nhìn Khôi Nguyên tỏ ý đắc thắng.
Hải Lâm vừa về đến nhà thì anh đã nghe tiếng của bà Loan mẹ anh rên rỉ:
– Con làm ơn đừng làm khổ nó như vậy.
Và tiếng của Mộng Tuyền mai mỉa:
– Thưa bác, con không thể nào tiếp tục chờ đợi được nữa đâu ạ!
Bà Loan thở dài:
– Cũng tại bác mà ra thôi. Bác không thể lo cho nó hạnh phúc.
Mộng Tuyền cay đắng nói:
– Con xin bác cũng nên tội nghiệp con nữa.
– Mọng Tuyền à! Con ...
Mộng Tuyền cắt ngang lời bà:
– Con xin lỗi!
Bà Loan chỉ còn biết ngậm ngùi:
– Thằng Lâm nó thương con nhiều lắm.
– Điều này thì con hiểu. Nhưng không thế mà con hy sinh tương lai và hạnh phúc của mình được.
– Nói như vậy là con đã dứt khoát rồi ư?
Mọng Tuyền gật đầu:
– Xin bác hiểu cho con.
Bà Loan lo lắng thật sự:
– Còn người lớn nữa, con ạ!
Mọng Tuyền liền nói:
– Chuyện ấy bác khỏi cần áy náy làm gì. Mẹ con cũng đồng ý.
Bà Loan mở to mắt nhìn cô:
– Có nghĩa là ...
– Vâng, mẹ con cũng đồng ý cho con từ hôn rồi.
Bà Loan ngậm ngùi:
– Tại sao chứ?
Mộng Tuyền lại nói:
– Có lẽ tụi con không hợp nhau, bác ạ!
Làm sao có thể đổ thừa là không hợp nhau được chứ. Rõ ràng là hai đứa rất thương yêu nhau kia mà. Có lẽ do bà quá nghèo nên mới bị từ hôn. Bà cảm thấy mủi lòng cho con:
– Cũng tại bác mà ra cả. Nếu không bị cơn bệnh đột ngột thì hai đứa đâu xảy ra thế này. Làm mẹ như ta thật vô dụng.
Mộng Tuyền vội đỡ lời:
– Bác đừng tự trách mình như vậy. Có lẽ do chúng con không duyên không nợ mà thôi.
Hải Lâm bước vào, anh lên tiếng làm cả hai giật mình:
– Cô ấy đã nói vậy thì thôi mẹ còn buồn làm gì?
Bà Loan thốt lên:
– Con về hồi nào, Hải Lâm?
Hải Lâm rót cho mẹ ly nước:
– Con vừa về thôi. Mẹ uống nước đi!
Mộng Tuyền đứng lên:
– Chắc anh đã nghe em nói rồi.
Hải Lâm chẳng tỏ thái độ gì mà anh gật đầu:
Mộng Tuyền nhìn không cô một chút gì lưu luyến:
– Vậy thì từ nay giữa chúng ta không có gì ràng buộc.
Hải Lâm không tỏ chút gì là oán trách:
– Ừ, em có thể tự do ra về được rồi.
Bà Loan vô cùng ngạc nhiên về thái độ của con trai mình.
– Con sao vậy, Hải Lâm?
Hải Lâm nhìn mẹ hỏi:
– Con có sao đâu mẹ. Cô ấy muốn vậy thì đành thôi.
Mộng Tuyền xin phép ra về:
– Thưa bác, con về đây. Em về nghe anh.
Hải Lâm ngồi xuống cạnh mẹ:
– Em tự về đi, anh không tiễn.
Mộng Tuyền đã ra khỏi cổng, bà Loan rưng rưng nước mắt:
– Nó chê mình nghèo mà bỏ con vậy sao?
Hải Lâm bóp tay, bóp vai cho mẹ, anh làm ra vẻ thản nhiên mà nói:
– Âu cũng là số phận mẹ ạ! Biết đâu tụi con không có duyên nợ với nhau thì sao?
Bà nhìn con trai lo lắng:
– Con không buồn sao, Hải Lâm?
Làm sao mà không buồn được. Dù gì thì giữa hai người cũng có rất nhiều kỷ niệm với nhau.
– Buồn thì không tránh khỏi đâu mẹ ạ. Nhưng rồi cũng sẽ qua thôi.
Bà Loan ấm ức:
– Cũng tại mẹ mà ra cả.
Hải Lâm liền nói:
– Mẹ đừng như thế. Con không nghĩ là do mẹ đâu.
– Tại sao?
– Cô ấy cô biểu hiện muốn lánh con từ lâu rồi.
Bà Loan nhìn con trai ngờ vực:
– Thật vậy sao con?
– Vâng ạ!
Bà Loan cảm thấy thương con nhiều hơn. Đôi lúc bà muốn dẹp đi cái tự ái trong lòng mà nhận sự giúp đỡ của ông ta. Nghĩ rồi thôi. Bà sợ để bể ra, gia đình ông sẽ không được hạnh phúc nên lại thôi.
– Vậy thì vào tắm rửa, rồi ra ăn cơm với mẹ.
Tuy gia đình lâm vào cảnh túng thiếu, nhưng được cái là anh rất hiếu thảo với mẹ, chí thú làm ăn, không chơi bời rượu chè lêu lổng. Anh vừa học vừa làm, chỉ còn một năm nữa thì đã ra trường rồi. Lúc ấy anh sẽ lo cho mẹ đầy đủ hơn.
Chuông cổng reo vang. Anh nói với mẹ:
– Mẹ nằm nghỉ, con ra xem là ai.
– Được rồi, con ra xem có phải Mộng Tuyền quay trở lại hay không?
– Kìa mẹ ....
– Thì con đi đi!
Hải Lâm bước ra ngoài thì đã nghe tiếng của Khánh:
– Thằng, ở nhà mà mở cửa cũng lâu nữa.
Nhận ra bạn, Hải Lâm cười hì hì:
– Trời đất! Nghe là ra liền nè.
Khánh trách:
– Làm chờ mỏi cả cả cổ.
– Vậy là cổ của mày có vấn đề rồi đó.
Khánh vừa đẩy xe vào vừa nói:
– Có vấn đề gì?
– Không có vấn đề mà mới đứng có mấy giây thì đã dài rồi kìa.
Biết bạn chọc mình nên vừa dựng xe xong, Khánh đã đấm nhẹ lên vai bạn:
– Thằng quỷ sống, lúc nào cũng làm cho người ta bực bội.
Hải Lâm cười:
– Thôi đi, mục đích hôm nay ghé đây là gì, khai mau!
Khánh chỉ túi đồ phồng ra trên tay mình mà nói:
– Có ít trái cây, đường sữa, bánh ngọt và thịt đem cho má Hai bồi dưỡng.
– Đùa thôi. Lần nào mày đến cũng mang theo đủ thứ, mình ngại lắm.
Khánh lại đấm cho thằng bạn một cái nữa vào lưng:
– Ê! Tao đem qua cho má chứ không phải cho mày đâu. Thằng quỷ!
Hải Lâm bật cười:
– Tao khỏe như voi cần gì mấy thứ của mày.
Khánh bảo:
– Nhờ lúc nhỏ mày uống sữa voi đó:
– Ai nói?
– Má.
Hải Lâm cũng cười:
– Má nói thì không sai.
Cả hai cùng bước vào nhà. Bà Loan lên tiếng:
– Thằng Khánh hả con?
Khánh đi nhanh vào với bà:
– Con nè má!
Bà nhìn túi xách trên tay anh, liền phàn nàn:
– Con lại tốn tiền vì má nữa, đúng không?
Anh cười hì hì rồi sà xuống cạnh bà:
– Chút ít thôi mà má.
– Chút ít của con là bấy nhiêu đó sao? Nếu nhiều, dám chắc con bê cả siêu thị về đây cho má luôn.
Khánh tâm sự:
– Nếu không có má thì cuộc đời của Khánh con đâu còn có ngày nay. Từ lâu, con đã xem má như má ruột của con rồi. Má là người đẻ con thứ hai mà.
Bà Loan xúc động vuốt tóc anh, bà kể:
– Hai thằng đồng tuổi với nhau mỗi thằng một bên còn má thì ở giữa:
– Hải Lâm so bì:
– Mẹ lại thương Khánh nhiều hơn con.
Bà gật đầu nói:
– Vì nó đã sớm mất mẹ rồi.
Khánh ôm chầm lấy bà:
– Nhưng con đâu thấy mình bị mất mát tình mẫu tử.
Nước mắt bà Loan lại rơi, Hải Lâm trách bạn:
– Mày làm mẹ tao khóc rồi đó:
Khánh bối rối:
– Kìa má, má mau lau nước mắt đi, kẻo thằng Lâm nó chửi con đấy.
Hải Lâm vào lấy đồ để đi tắm.
– Tao tắm rồi ăn cơm.
Khánh xuống bếp:
– Má nấu món gì mà thơm thế?
Hải Lâm bảo đùa:
– Thơm thì thơm mà dường như không có phần của mày.
Khánh cười hì hì:
– Bát cơm cùng chia hai.
– Thịt thì tao nuốt hết.
– Tao ăn cơm không.
– Còn tao thì cảm thấy mặn.
Cả hai cùng cười. Bà Loan cũng tạm quên đi bao phiền muộn mà Mộng Tuyến đã gây ra. Bất chợt, bà thở dài rồi lắc đầu một mình.
Buổi trưa, Khánh đem thắc mắc đến tận cửa hàng xe Khôi Nguyên để tìm Hải Lâm hỏi cho ra lẽ. Thấy anh Hải Lâm nhăn nhó:
– Sao đến đây giờ này?
– Rủ mày đi ăn cơm.
– Làm gì có tiền mà ăn cơm tiệm.
Khánh vỗ vỗ tay vào túi:
– Nhóc một túi đầy nè!
– Vừa đi ăn cướp về à?
Khánh sừng sộ:
– Nghĩ bậy không hà.
Hải Lâm hất mặt hỏi:
– Chứ ở đâu ra?
Khánh bảo:
– Tao vừa trúng mánh.
– Nhặt của rơi?
– Làm gì có.
Hải Lâm lừ mắt nhìn bạn:
– Vậy là móc túi.
Khánh kêu lên:
– Ê, thằng kia! Mày làm ơn nghĩ đến chuyện nghiêm túc giùm đi được không?
Hải Lâm vẫn nói:
– Mày cứ làm chuyện nghiêm túc đi, thì tao không nói.
Khánh hất mặt:
– Vậy tao làm gì mà không nghiêm túc hả?
Hải Lâm nói giọng huề vốn:
– Ai biết gì mày.
– Xời! Nói vậy cũng nói.
Hải Lâm vuốt ve lại:
– Đùa thôi. Mày đâu thể bán rẻ lương tâm vậy.
– Nói đúng đó.
– Chỉ bán rẻ lương tháng mà thôi, đúng không?
Khánh chép miệng:
– Nói ra toàn móc họng người ta. Mày lúc nào cũng đem lưỡi câu kê kê bên mình.
Hải Lâm giục:
– Nếu không muốn người ta nghĩ bậy thì mau khai ra đi.
– Khai chuyện gì?
– Chuyện có tiền đầy túi.
Khánh nhăn mặt:
– Kỳ vậy. Có tiền mà cũng khổ như vậy à?
Hải Lâm cười:
– Xem đồng tiền kia có bất lương không chứ.
Khánh cằn nhằn:
– Thôi đi ông cháu nội Tào Tháo. Con vừa hoàn thành xong một cascadeur đấy, nên nhận tiền thưởng đó.
Hải Lâm tròn mắt ngạc nhiên:
– Trời đất! Sao mày lại nhận làm cái công việc nguy hiểm vậy?
Khánh đáp tĩnh:
– Tao có sao đâu.
Hải Lâm ngăn cản:
– Thôi làm ơn ngừng ngay đi ông nội.
– Có gì đâu mà sợ.
Rồi Hải Lâm vạch áo xem lưng, xem tay chân, rồi cả đầu của Khánh nữa.
– Để xem có gì không?
Khánh bật cười:
– Mày làm gì vậy?
– Để xem mày cô bị gì hay không đã.
Khánh nhăn mặt:
– Làm gì mà có gì chứ?
Hải Lâm vẫn chưa tin:
– Mày lì đòn lắm. Có nhiều khi giấu cả tao và mẹ.
Khánh vội trấn an:
– Tao có gì sao đến đây được chứ?
Hải Lâm vẫn tìm kiếm:
– Thôi đi, mày ẩu từ nhỏ.
Khánh kêu lên:
– Trời ơi! Nhột lắm!
Hải Lâm tìm không thấy một vết trầy xước nào nên hỏi:
– Không có gì thật chứ?
– Ừ, không có gì.
– Thôi nha, lần này mày không được liều nữa đó.
– Tao biết rồi.
Hải Lâm dọa:
– Mẹ tao mà biết được chuyện này sẽ không an tâm đâu.
Khánh vội trấn an:
– Mày không nói, tao không nói, làm sao má biết được.
Hải Lâm bảo:
– Giấy làm sao gói được lửa. Giấu mãi mà được à?
Khánh giục:
– Thôi, đi ăn cơm, tao có chuyện này muốn hỏi mày.
– Là chuyện gì nữa?
Khánh gãi đầu:
– Chuyện này dài dòng lắm không thể đứng đây mà nói được.
Hải Lâm đẩy bạn:
– Mày dẫn xe ra đi. Tao lại bàn giao là đi được liền.
– Nhanh lên! Tao đói lắm!
– Ừ mà.
Cả hai vào quán cơm. Trong khi chờ thức ăn, Hải Lâm hỏi Khánh:
– Chuyện gì nói đi!
Khánh lau đũa, nĩa đưa cho Hải Lâm, rồi hỏi:
– Mày và Mộng Tuyền có vấn đề rồi phải không?
Hải Lâm nhìn bạn:
– Sao mày hỏi vậy?
– Thì trả lời tao đi.
Hải Lâm chợt buồn, anh gặt đầu:
– Ừ.
– Hồi nào?
– Mới vài hôm thôi!
– Mày buồn à?
Hải Lâm gật đầu:
– Tất nhiên là buồn rồi.
Khánh gay gắt:
– Bỏ qua một bên. Người như vậy mà buồn làm gì.
– Dường như mày biết chuyện gì thì phải?
– Rõ như ban ngày rồi còn gì.
Hải Lâm nhăn mặt:
– Mày nói rõ một chút đi có được không?
Khánh rào đón:
– Nghe xong, mày không được buồn đâu à.
– Hiểu tao quá còn hỏi chi câu ấy cho thừa.
Khánh kể:
– Tối qua tao gặp Mộng Tuyền.
– Ối, xì! Chuyện thường thôi.
– Không, cô ấy đi với “bồ”.
– Chuyện nhỏ.
– Nhưng mày biết cô ấy đi với ai không?
– Chuyện ấy tao không quan tâm.
Khánh bảo:
– Tao mà nói ra chắc mày sẽ té xỉu vì ngạc nhiên.
Hải Lâm nói tỉnh:
– Vậy thì đừng nên nói.
– Không nói thì càng không được.
Hải Lâm bực bội:
– Vậy thì nói mau.
– Từ từ nói, làm gì chặt mặt hình sự ghê vậy.
Hải Lâm cằn nhằn:
– Mày lằng nhằng văn tự giống mấy “bà Tám” quá.
Khánh phẩy tay:
– Tao ghét ai bảo mình “bà Tám” lắm:
– Vậy thì nói mau đi!
Khánh kề tai Hải Lâm nói:
– Nhỏ ấy đi với Khôi Nguyên, cậu chủ của cậu.
Đang uống ly nước, Hải Lâm suýt chút nữa bị sặc:
– Cái gì?
Khánh giật mình vì tiếng hét của bạn:
– Làm gì mà la to vậy?
– Cô ấy đi với Khôi Nguyên, cậu chủ của tao ư?
Khánh gật đầu xác nhận:
– Đúng vậy đó.
Hải Lâm hỏi lại:
– Mày thấy à?
– Ừ.
– Có nhìn gà hóa cuốc không đó ông?
Khánh nói giọng chắc chắn:
– Nhỏ ấy mà mình còn lạ gì nữa.
Hải Lâm cắn môi, anh cố giữ cứng rắn nói:
– Vậy thì đã sao? Chia tay rồi, cô ấy làm gì mặc tình đi.
– Cô ta phản bội mày à?
– Không. Lỗi là ở mình.
– Mày lỗi gì?
– Nghèo!
Khánh lừ mắt nhìn bạn:
– Đùa hả?
– Làm gì có đùa. Nghiêm túc nữa là khác.
– Cô ấy nói vậy à?
– Mình chỉ đoán vậy thôi.
Khánh không nói gì thêm. Cơm được mang ra, anh đành nói vài câu dí dỏm để Hải Lâm quên buồn mà ăn bữa cơm cho ngon. Tội nghiệp vì nghèo mà bị người yêu bỏ rơi. Thật đau như bò đá.
Ông Khôi Minh cảm thấy không hài lòng về đứa con gái của mình. Du học về suốt ngày chỉ rong chơi mà thôi.
Thấy cô chuẩn bị đi ra ngoài, ông liền lên tiếng:
– Con lại đi nữa à?
Tâm Tâm nũng nịu:
– Con đi rồi sẽ về ngay thôi, cha ạ!
Ông nghiêm túc nhìn con gái:
– Con đã nộp đơn xin việc làm chưa?
Tâm Tâm gật đầu:
– Dạ rồi.
– Họ nói sao?
– Chờ xét lại.
Ông Khôi Minh cảm thấy khó hiểu nên hỏi:
– Họ bảo chờ ư?
– Vâng ạ!
Ông Khôi Minh lại hỏi:
– Họ có yêu cầu hay đòi hỏi gì không?
Tâm Tâm lắc đầu:
– Dạ không đâu ạ!
– Con đó, hãy mau mau mà tìm cho mình việc làm đi.
Tâm Tâm chu môi phụng phịu:
– Bộ cha sợ con thất nghiệp rồi ăn bám cha hả?
Ông xua tay:
– Ừ, thì ... không phải. Cha muốn cho con có lấy một cái nghề để sau này đỡ tấm thân.
Tâm Tâm nói một câu khó nghe:
– Lấy chồng thì chồng phải lo chứ cha.
– Biết nó có lo hay không. Chỉ sợ tối ngày rượu chè be bét rồi làm khổ vợ khổ con.
Tâm Tâm nói ngang:
– Nếu nhỡ con gặp phải người chồng như vậy thì nhất định con sẽ ly dị ngay.
Ông cười:
– Nói thì nghe dễ vậy đó con.
– Chứ khó khăn gì cha.
Ông thở dài:
– Cha thiệt rầu con hết sức.
Tâm Tâm sà xuống ngồi cạnh ông:
– Anh Hai đó sao cha không lo. Con là con gái, cha lo làm chi nhiều:
– Đứa nào mà không lo chứ. Cha định con có chỗ làm ổn rồi sẽ gả chồng cho con đó.
Tâm Tâm nghe, cô nhảy dựng lên, rên rỉ:
– Ôi! Đừng, con chưa chịu lấy chồng đâu!
– Sao vậy? Con đã lớn rồi!
– Cha lo cho anh Hai trước đi rồi mới đến lượt con.
Ông giải thích:
– Anh Hai con là con trai, ba mươi tuổi cưới cũng không muộn. Còn con là con gái, chỉ một thời thôi.
Cô nói càn:
– Con ở già luôn đó!
Ông kêu lên:
– Ôi thôi? Tôi nuôi không nổi đâu à?
– Vậy cha cho con một cửa hàng xe để con làm vốn.
Ông từ chối:
– Như vậy là không được.
Tâm Tâm ngạc nhiên:
– Sao vậy? Bộ con là con gái thì không được hưởng gia tài của cha mẹ à?
Ông lắc đầu:
– Không phải là cha có ý đó.
– Vậy chứ làm sao? Cha thương anh Hai hơn con.
Ông thở dài:
– Đứa nào cha cũng thương cả. Nhưng con thì cha không muốn con phải cạnh tranh trên thương trường.
Tâm Tâm cãi lại:
– Phi thương bất phú mà cha.
– Cha hiểu điều đó. Nhưng với tính cách hiền lành của con thì con không thể đâu.
Nhưng Tâm Tâm lại có hướng đi khác, cô nói:
– Hiền chứ mà không dốt đâu cha ạ!
Điện thoại của ông reo vang, ông mở máy:
– Alô! Khôi Minh nghe đây!
– Ông tới ngay chứ?
– Ừ được!
Ông cúp máy:
– Thôi chuyện ấy bàn sau. Bây giờ cha đi có việc.
Tâm Tâm thở phào nhẹ nhõm. Nhưng cô chưa kịp đi thì lại có điện thoại:
– Gì vậy Như Lan?
Như Lan rủ rê:
– Hôm nay có chuyến đi làm từ thiện, mi có đi không?
– Vậy hả? Đi chứ, mình rất hứng thú chuyện này.
Như Lan hỏi:
– Mi có ủng hộ không?
– Ồ, tất nhiên rồi!
– Bao nhiêu?
– Mi bao nhiêu thì ta bấy nhiêu, đầu thể chơi trội hơn mi được.
Như Lan cằn nhằn:
– Nhỏ lúc nào cũng yêu đời.
Tâm Tâm cười bảo:
– Vui để mà sống chứ.
– Thôi có đi thì đến.
Tâm Tâm kêu lên:
– Hả! Ngây bây giờ?
– Chớ hổng lẽ tới Tết.
– Tết còn lâu mà.
– Vậy thì nhanh lên?
Tâm Tâm phàn nàn:
– Được rồi, hãy để ta chuẩn bị cái đã.
– Mười lăm phút mi đến nhà ta nhé!
Tâm Tâm nói vui:
– Nhà nhỏ giàu thế, nhận quà từ thiện làm gì.
Như Lan hoảng lên:
– Úi trời! Nhỏ muốn chết chắc.
Tâm Tâm cười phá lên:
– Ta đùa thôi. Giàu như mi bảy đời ăn không hết.
– Bớt một ít đi, ba đời được rồi mi.
– Thôi, ba thì ba.
Cả hai cùng cười qua máy. Tâm Tâm cúp máy, vô dặn chị bếp:
– Chị lo cơm trưa cho cha và anh Hai thôi nhé.
Chị Lành hỏi:
– Trưa, cô Ba không về dùng cơm với ông sao?
Tâm Tâm lắc đầu:
– Không, em bận tí việc nên ăn cơm ngoài.
Chị Lành gật đầu:
– Tôi biết rồi.
– Đóng cửa nẻo lại cẩn thận nghe chị Lành.
– Vâng! Cô ba cứ đi đi.
Tâm Tâm cho xe chạy một hơi đến nhà Như Lan:
– Tưởng mi đến không kịp chứ.
Tâm Tâm vừa thở vừa nói:
– Trời! Chạy một trăm kilô mét một giờ đó.
Như Lan kêu lên:
– Ẩu ghê đi!
– Ai biểu mi hối.
Như Lan trợn mắt:
– Bộ mỗi lần ai hối là mi đều vậy hết ả?
– Chứ còn gì. Uy tín là trên hết kia mà.
Như Lan cựa quậy:
– Đúng là xúi quẩy.
– Thôi đi, ở đó còn nói nữa mọi người chờ lâu phiền lắm.
Như Lan đẩy xe của bạn vào nhà rồi cùng Tâm Tâm lên xe:
– Đi thôi!
Tâm Tâm chợt hỏi:
– Chuyến này mình tặng gì đây.
– Gạo và mỗi bao thư một trăm ngàn.
Tâm Tâm quan tâm nên hỏi:
– Một phần bao nhiêu ký gạo?
Như Lan nói:
– Chắc là hai mươi ký.
Cô gật gù:
– Vậy tốt rồi!
Như Lan tâm sự:
– Sao mỗi lần đi thế này lòng mình cảm thấy vui vui làm sao vậy?
Tâm Tâm đồng tình:
– Tất nhiên rồi, vì chúng ta làm được một việc có ích.
– Giúp đồng bào phần nào khó khăn trong cuộc sống.
Tâm Tâm nói:
– Phải công nhận cuộc sống ở miền quê vất vả ghê thật.
Như Lan lại nói:
– Nhưng được cái họ chất phắc hiền lành lắm.
– Nhìn thấy mấy em nhỏ phải chèo thuyền đi học ngày hai lượt đi về mà thương.
– Đành chịu thôi chứ còn biết làm sao?
Tâm Tâm chợt đề nghị:
– Lần sau tụi mình đi quyên góp để tặng xe đạp cho những em có hoàn cảnh đặc biệt khó khăn nhé!
Như Lan gật đầu đồng tình ngay:
– Như vậy cũng tốt. Chúng ta sẽ vận động công ty sản xuất xe đạp xem họ có ủng hộ được gì không?
Tâm Tâm bảo:
– Họ sản xuất xe đạp thì ủng hộ xe đạp chứ còn gì.
Như Lan cảm thấy an tâm.
– Cứ tính vậy đi há!
Mọi người đã đến đông đủ, xe bắt đầu từ từ lăn bánh. Trong lòng mọi người, ai nấy đều vui vẻ. Vì họ biết chuyến xe nào cũng đưa họ đến tận miền quê hẻo lánh, để giúp những mảnh đời còn đang gặp nhiều khó khăn. Họ đang cần sự san sẻ giúp đỡ của mọi người.
Thấy Tâm Tâm cho xe vào tuốt trong cửa hàng, Hải Lâm biết mình sẽ gặp chuyện rắc rối nữa rồi. Anh vờ như không thấy cô để đỡ phiền phức:
– Cậu chủ, tôi vào nhà vệ sinh một chút.
Khôi Nguyên biết tỏng ý của anh nên hỏi:
– Cậu vừa đi rồi mà.
– Chẳng hiểu sao bụng tôi nó cứ đau mãi.
Khôi Nguyên cười cười:
– Đáng lý cậu đau tim mới phải chứ sao lại đau bụng.
Hải Lâm bảo đùa:
– Không, tim em còn xịn lắm, chưa có vết nào cả.
– Tốt vậy à?
Thấy Tâm Tâm càng lúc càng tiến gần hơn nên Hải Lâm bỏ đi thật nhanh vào trong. Khôi Nguyên hỏi Tâm Tâm:
– Em đến đây làm gì?
Tâm Tâm phàn nàn:
– Chiếc xe của em nó giở chứng rồi kìa!
Khôi Nguyên mỉm cười:
– Xe giở chứng hay em giở trò gì đây?
Tâm Tâm lườm anh:
– Anh lúc nào cũng nghĩ xấu cho em cả. Nghiêm túc một chút đi.
– Này, hôm qua em đi đâu suốt cả ngày vậy?
Cô cũng cười:
– Bí mật!
– Hừ! Em mà cũng có bí mật nữa sao?
Cô vênh mặt nói:
– Tất nhiên là có rồi.
– Vậy bật mí một tí cho anh nghe đi.
Cô từ chối:
– Nghe xong, anh cũng đâu thể giúp được gì?
– Có chứ!
Tâm Tâm hỏi anh:
– Anh bán xe ở đây đâu rồi?
Khôi Nguyên nửa đùa nửa thật nói:
– Vừa thấy em là anh ta bỏ chạy trốn rồi.
Chu môi, Tâm Tâm nói:
– Anh nói dối!
– Anh nói dối em làm gì?
Tâm Tâm cằn nhằn:
– Em có ăn thịt anh ta đâu mà trốn chứ!
Khôi Nguyên nhắc nhỏ:
– Cũng chỉ tại em quá dữ khi đứng trước người ta thôi.
Tâm Tâm chu môi cãi lại:
– Hiền để người ta ăn hiếp hả?
– Ai! mà dám ăn hiếp em vậy.
Tâm Tâm phụng phịu:
– Anh lại bênh vực người ngoài mà bỏ em.
Khôi Nguyên xua tay:
– Thôi đi, em lại nói lạc đề mất rồi.
Tâm Tâm phàn nàn:
– Nhân viên của anh làm việc mà chẳng ra làm sao cả!
– Lại có vấn đề gì à?
– Thì đó, xe chạy nó kêu như máy xay lúa vậy.
Khôi Nguyên bật cười:
– Em khéo tưởng tượng ghê.
Đưa chìa khóa xe cho anh, Tâm Tâm nói:
– Đây, anh hãy chạy thử đi rồi sẽ biết.
Khôi Nguyên từ chối:
– Thôi, em nên chờ anh ta ra mà mắng vốn đi.
– Chờ biết chừng nào?
– Một lát cậu ta sẽ ra thôi. Anh không nói với em nữa. Có khách kìa.
Trốn mãi cũng không được. Hải Lâm đành phải lộ diện. Thấy cô, anh giả làm lơ, hỏi người khách mới đến:
– Anh dùng xe gì ạ!
Biết tỏng ý đồ của Lâm nên Khôi Nguyên hất mặt bảo:
– Cậu cứ việc tiếp người đẹp kìa. Khách hãy để tôi.
Hải Lâm nhăn nhó:
– Cô ta đến đây làm gì?
Khôi Nguyên đẩy đưa:
– Cậu lại hỏi xem. Coi chừng cô ấy muốn sửa xe.
– Đây đâu phải là tiệm sửa xe.
– Đúng vậy. Nhưng chiếc xe ấy côn thời gian bảo hành mà.
Hải Lâm đành phải bước lại:
– Cô cần gì?
Tâm Tâm thấy mặt anh, cô buột miệng nói:
– Anh làm ơn thử xe lại giúp tôi.
– Nó sao mà thử.
Đưa chìa khóa cho anh, cô nói:
– Thì chạy rồi biết, tôi nói làm sao anh hiểu được.
Dù không muốn, Hải Lâm cũng đành chiều khách. Ai bảo mình là kẻ bán hàng mướn làm chi.
– Được, vậy phiền cô ngồi chờ.
Tâm Tâm lẹ làng nói:
– Không, tôi ngồi phía sau để mà chỉ cho anh chứ.
Hải Lâm lắc đầu chào thua:
– Thật hết biết luôn.
Cô rỉ vào tai anh:
– Buôn bán thì phải chiều khách thế mới đúng chứ.
Hải Lâm khó đăm đăm, anh nói:
– Tôi chẳng có hứng bán xe cho các cô đâu.
– Làm gì mà cau có như vậy? Buôn bán mà anh vác cái mặt như đưa đám như vậy ai mà thèm mua.
– Chuyện ấy không liên quan gì đến cô cả.
Tâm Tâm to tiếng:
– Sao anh biết không có liên quan.
– Cô là bà chủ chắc?
– Tôi ...
Cô kịp lấy tay che miệng rồi khỏa lấp nói:
– Tôi là khách hàng vẫn có quyền nhận xét chứ. Chủ cả như anh có mà ế dài dài.
Hải Lâm nghe mà chạm tự ái, anh vội đính chính:
– Xin lỗi, cô lầm rồi, tôi chỉ là người phụ bán mà thôi.
Tâm Tâm mai mỉa:
– Dù là người bán mướn cũng thế. Phải vui vẻ lên người ta mới vào mua.
– Kệ tui!
– Kệ làm sao được mà kệ. Anh đưa cái mặt rầu rĩ như vừa bị người yêu đá vậy.
– Cô ...
Hải Lâm cho xe dừng lại. Tâm Tâm không mấy ngạc nhiên mà còn hỏi:
– Ủa! Bộ tôi đoán đúng rồi hả?
Hải Lâm gắt lên:
– Cô làm ơn im cái miệng bà Tám của cô lại giùm tôi đi.
Tâm Tâm vờ ngạc nhiên:
– Ơ hay, bộ tôi nói sai rồi sao? Tôi bà Tám hồi nào? Đâu, anh soi thử mặt mình vào kính hậu xem sao?
Hải Lâm cằn nhằn:
– Xe có vấn đề gì đâu?
– Trời đất! Nó kêu ầm lên vậy mà bảo là không có gì à?
Hải Lâm cho xe quay đầu lại:
– Chỉ lỏng mấy con ốc mà thôi không có gì phải ngại cả.
– Không có gì thật à?
Hải Lâm bực bội nói:
– Có gì là cái đầu của cô có vấn đề đó.
Tâm Tâm bước xuống xe, cô to tiếng với anh:
– Anh nói vậy mà nghe được hả? Buôn bán vậy sao?
Hải Lâm cũng không vừa, anh cũng to tiếng:
– Cô mới lạ đó. Tôi đã bảo là do mấy con ốc vặn không kỹ thôi mà.
Khôi Nguyên xen vào:
– Lại có chuyện gì nữa à?
Tâm Tâm chống nạnh hai tay, hất mặt lên mà nói:
– Anh nên xem lại nhân viên của anh kìa.
– Cậu ta làm sao?
– Đã sai còn bướng.
Khôi Nguyên hỏi lại:
– Cô hãy xem mình coi có quá đáng hay không?
Tâm Tâm trợn mắt hỏi:
– Anh định bênh vực nhân viên của mình à?
Khôi Nguyên cười cười:
– Tôi không bênh vực ai cả. Nhưng ít ra cô cũng hơi quá đáng.
– Anh ...
Hải Lâm xua tay:
– Thôi đừng cãi với cô ta nữa. Tôi chỉnh lại rồi đó, cô hãy thử lại xem.
Tâm Tâm nói giọng bướng bỉnh:
– Không, tôi ngồi đây, anh mới là người chạy thử lại xem.
Khôi Nguyên định nói gì đó thì Hải Lâm nhẫn nhịn nói:
– Được rồi, cô ngồi đó đi, để tôi chạy thử cho.
Tâm Tâm hất mặt cười đắc chí:
– Nhân viên của anh cũng tạm được đấy.
Khôi Nguyên lắc đầu:
– Anh thấy em nên để cho cậu ấy được yên.
Tâm Tâm nhìn anh:
– Anh lo cho nhân viên mình hay là lo cho em?
– Cả hai.
– Vậy là tốt rồi.
Lúc ấy Hải Lâm cho xe dừng lại trước mặt cô:
– Ổn rồi!
Tâm Tâm nhoẻn miệng cười:
– Tôi cũng mong như vậy. Nhưng nó trục trặc, tôi lại làm phiền anh nữa.
– Hi vọng là không có lần nữa.
– Còn tôi thì hy vọng vẫn còn làm phiền anh.
Tâm Tâm vọt đi xa rồi mà Hải Lâm vẫn còn mãi lắc đầu nhìn theo.
Buổi tối Khánh đưa Hải Lâm đi chơi. Hai người vào quán uống nước.
Khánh hỏi Hải Lâm khi thấy anh vẫn buồn buồn:
– Mày lại buồn về chuyện ấy à?
Hải Lâm thú nhận:
– Sao tao cứ mãi bồn chồn?
Khánh khuyên:
– Thôi đi mày, hãy quên chuyện đó đi. Cô ta đã cố tình bỏ rơi mày vì tham giàu sang thì còn tiếc làm gì?
Hải Lâm ôm đầu:
– Chẳng hiểu sao tao vẫn nhớ về cô ấy.
– Thì cũng phải thôi.
– Tại sao?
– Vì mày thì yêu sâu đậm, còn cô ta thì chỉ đùa thôi.
Nhăn mặt Hải Lâm hỏi:
– Trên đời này còn có hạng người ấy sao?
– Tất nhiên rồi, còn cô ta đó.
Hải Lâm bần thần:
– Yêu nhau ngần ấy năm, có biết bao là kỷ niệm, vậy mà quên là quên được sao?
Khánh vỗ vai bạn:
– Thì tao nói rồi, tại cô ta yêu mày qua đường mà thôi.
Cô tiếp viên bước ra:
– Hai anh đùng chi ạ?
Khánh gọi thay bạn:
– Cho hai cà phê đá.
Hải Lâm bực bội nói:
– Mình đi uống rượu đi Khánh.
Khánh hơi nhỉu mày:
– Mày có biết uống đâu mà bày đặt mượn rượu giải sầu chứ.
Hải Lâm tâm sự:
– Chưa biết uống thì bây giờ uống. Uống say mình sẽ quên tất cả mọi chuyện.
– Sai bét.
– Sao vậy?
– Càng uống càng say thì càng thêm nhớ mọi chuyện.
Hải Lâm nhìn Khánh:
– Có phải mày không muốn uống với tao không?
Khánh lắc đầu:
– Không phải là không uống. Nhưng mà nó không có tác dụng gì cả đâu.
– Mày có thử chưa mà biết.
– Tất nhiên là có rồi.
– Hồi nào?
Khánh bày tỏ:
– Lúc Diễm Hương từ chối tình cảm của tao.
Hải Lâm gật gù:
– Vậy thì thôi.
Cô tiếp viên đặt hai ly cà phê xuống bàn:
– Chúc hai anh vui vẻ.
Hải Lâm nói đùa:
– Buồn chết đi được đây nè em gái ạ!
Cô mở to mắt nhìn Hải Lâm:
– Anh đang buồn ư? Em xin lỗi!
Hải Lâm cười:
– Có gì đâu mà xin lỗi! Em mau vào đi!
Cô tiếp viên đi rồi, Khánh chợt hỏi bạn:
– Sao đuổi người ta?
– Cô ấy ở lại đây làm gì?
– Nói chuyện vui cho cậu nghe.
Hải Lâm cười nhạt:
– Mày làm như vậy là “quán ăn vui vẻ” không bằng.
Khánh chợt nhớ nên nói:
– Hay là mình đến đó thử xem.
– Đến đâu?
– Thì quán ăn vui vẻ.
Hải Lâm từ chối:
– Có gì vui đâu.
– Đến đó nghe nhân viên trong đó họ kể chuyện cười là quên hết mọi âu lo, phiền muộn.
Hải Lâm lại từ chối:
– Nếu vậy chắc cả nước có bao nhiêu người có tâm sự buồn điều kéo nhau đến đó.
Khánh gật đầu:
– Tất nhiên rồi!
Hải Lâm thở dài:
– Uống nước đi.
Khánh gợi chuyện:
– Cửa hàng bán xe có gì vui không vậy?
Hải Lâm phàn nàn:
– Tối ngày làm bạn với mấy chiếc xe mà vui nỗi gì.
– Thì ít ra cũng có mấy cô xinh đẹp đến tiệm mua xe.
Hải Lâm nghe nhắc đến mấy cô xinh đẹp thì gai ốc nổi sùng mình rồi:
– Trời ạ! Mấy cô chỉ gây phiền phức mà thôi.
– Chẳng lẽ mày ghét phụ nữ đến vậy sao?
– Căm thù nữa là đằng khác.
Khánh vỗ tay kêu lên:
– Ôi, trời ạ? Lần này chắc chắn mấy cô sẽ điêu đứng mất vì cái sự lạnh nhạt của cậu.
Hải Lâm to tiếng:
– Thằng quỷ, làm ơn im giùm đi!
– Trừ mày là thánh thì tao mới tin rằng thấy con gái xinh đẹp tim mày không đập thình thịch.
Hải Lâm gật đầu:
– Thì cũng có đó.
– Đó, thấy chưa, tao nói mà. Tụi mình là đàn ông cả mà.
Hải Lâm hất mặt:
– Đó chỉ là mày thôi. Còn tim tao đập là hoảng loạn trước mấy bà Tám đó thôi.
Khánh kêu lên:
– Ôi! Mấy cô mà nghe cái giọng ấy chắc là băm mày ra làm trăm mảnh luôn.
Hải Lâm giục:
– Uống đi rồi về!
Khánh xua tay:
– Về chi sớm, ngồi đây chơi.
– Chơi gì ở đây?
– Ngắm nhìn người đẹp.
Hải Lâm gắt:
– Về ghé tạt qua chỗ của Diễm Hương, đặt cô ấy ngồi vào ghế cho cậu ngắm thỏa thích.
Khánh nhăn nhó:
– Ôi! Ai Lại làm thế?
– Vậy à! Hôm nay còn bày đặt sanh tâm ngắm nhìn người khác nữa à.
Khánh cười hì hì:
– Tao lấy gương của mày đó.
– Gương gì?
– Yêu cho lắm vào, chung thủy cho lắm vào, rốt cuộc họ vẫn phản bội.
Hải Lâm thở dài:
– Nè, đâu phải ai cũng vậy!
Bỗng Khánh khều nhẹ Hải Lâm:
– Mới nhắc là tới rồi kìa. Lần này thử xem mày có cho rằng tao nhìn gà hóa cuốc nữa không?
Hải Lâm quay lại:
– Chuyện gì ...
Thấy Mộng Tuyền cặp tay Khôi Nguyên đi vào quán nước, Hải Lâm thở dài:
– Sự thật là vậy sao?
Khánh đứng lên:
– Để tao cho hai người đó một bài học.
Hải Lâm ngăn lại:
– Thôi đi mày, đừng làm chuyện dại dột!
Khánh hậm hực:
– Mày sợ cái gì?
– Tao không sợ gì cả. Mà tao chi muốn mặc tình cho cô ta muốn làm gì thì làm.
Khánh cằn nhằn:
– Mày thật là dở hơi đó, mày sợ gì chứ?
Hải Lâm lắc đầu:
– Tao sợ gì đâu. Tiếc làm gì khi người đã phản bội mình.
– Nói thì nghe hay vậy mà trong lòng có mà trong lòng có đúng thế không?
Hải Lâm cắn chặt răng, cố giữ cho tiếng mình khỏi lạc đi:
– Tất nhiên rồi. Chỉ cần thấy như vây là đủ rồi.
Uống cạn ly nước, Hải Lâm gọi tính tiền. Mộng Tuyền cũng đã nhìn thấy anh, dường như cô nàng ngại nên giả như không thấy. Khánh nói to, cố tình cho Mộng Tuyền nghe:
– Đàn bà con gái cũng có năm bảy loại, cậu mày đừng nên tiếc làm gì!
Sợ bạn sẽ còn nói nữa nên Hải Lâm kéo Khánh đi:
– Đi thôi!
Khôi Nguyên vô tình nhìn thây Hải Lâm nên gọi:
– Hải Lâm!
Hải Lâm đâu thể làm ngơ nên quay lại cười xã giao:
– À cậu chủ ... tôi ...
Khôi Nguyên mời thật lòng:
– Hai người ngồi uống nước chơi.
Hải Lâm từ chối:
– Tôi vừa uống xong, không làm phiền hai người đâu.
Mộng Tuyền lên tiếng:
– Anh cứ ngồi, chúng ta đều là bạn của nhau mà.
Khánh mai mỉa:
– Không dám! Tôi không dám có người bạn thay tình như thay áo vậy đâu.
– Khôi Nguyên, anh ấy không có tính toán với hai anh ly nước đâu.
Khánh nổi khùng, muốn nói gì đó, nhưng Hải Lâm đẩy bạn đi ra cửa:
– Cậu chủ vui vẻ nhé!
Hai người ra đến cổng, Hải Lâm đẩy xe ra, Khánh cằn nhằn:
– Sao mày không để cho tao nói?
Hải Lâm cằn nhằn:
– Nói, nói cái gì? Đã như vậy rồi còn nói gì nữa?
Khánh chửi rủa:
– Đúng là bạc bẽo mà.
Hải Lâm cam chịu:
– Nếu như vậy cũng tốt. Tao chỉ sợ mình sẽ không đem lại hạnh phúc cho cô ấy mà thôi.
– Gì thì cũng đâu nhanh như vậy chứ?
– Hổng lẽ mày bắt người ta ngồi ôm khối tuyệt tình vì mình hay sao?
Khánh bực bội nói:
– Cô ấy thừa biết mày là “lính” của Khôi Nguyên.
– Biết thì đã sao? Anh ta giàu có, muốn gì mà không được.
Sợ bạn buồn nên Khánh nói:
– Tao sẽ tìm cho mày một cô xinh xắn, trẻ đẹp hơn cô ta gấp mười lần.
Hải Lâm cười phì:
– Tiên giáng trần hả?
– Gì cũng được, miễn là hơn cô ta là được rồi.
Hải Lâm chắp hai tay xá:
– Dạ, xin cho con hai chữ bình yên đi.
Khánh chợt hỏi:
– Bây giờ mày hết buồn chưa?
– Có buồn hồi nào mà hết hay còn.
– Xem ra mày cũng có bản lĩnh đó. Nhưng mà ...
Hải Lâm lừ mắt nhìn bạn:
– Còn nhưng mà gì nữa?
Khánh đưa mặt mình vào sát mặt Hải Lâm mà nói:
– Đêm về đừng có chạnh lòng mà khóc thầm đó nhé!
Hải Lâm đưa tay đẩy mặt bạn ra:
– Thằng quỷ! Sao mày lúc nào cũng đùa cả vậy.
Tiếng Khánh cười vang cả một góc đường. Hải Lâm lắc đầu chào thua anh bạn của mình rồi.
Khôi Nguyên đang ngồi trong phòng để tính toán xem doanh thu của tháng này để sáng mai còn báo cáo lại cho cha mình thì Tâm Tâm đẩy cửa bước vào:
– A, anh Hai viết thư qua mạng hén!
Khôi Nguyên lừ mắt nhìn em:
– Em lúc nào cũng đùa được cả. Anh đang làm việc đây.
Cô ghé mắt nhìn vào màn hình:
– À, những con số li ti.
– Em hết nghĩ bậy rồi chứ?
Tâm Tâm ngồi xuống ghế, cô nhìn anh không chớp:
– Anh Hai này ...
Khôi Nguyên quay lại:
– Gì nữa đây?
Cô vuốt vuốt lọn tóc trước ngực. Ngẫm nghĩ một lát, cô nói:
– Anh thấy Hải Lâm là người như thế nào?
Khôi Nguyên chau mày nhìn em:
– Em hỏi như vậy để làm gì?
– Thì có chuyện em mới hỏi.
Anh nhìn Tâm Tâm:
– Nè, em đừng có nói với anh là em yêu hắn ta đó.
Tâm Tâm cười cười:
– Chưa đâu.
– Chưa nghĩa là sau này vẫn là có thể đúng không?
Tâm Tâm cười cười:
– Ai biết trước chuyện gì sẽ xảy ra.
Khôi Nguyên nói giọng nghiêm túc:
– Em là con gái phải nên giữ ý giữ tứ đấy.
Cô cằn nhằn:
– Em biết rồi mà anh Hai. Nói mãi không chán.
Khôi Nguyên cốc lên đầu em một cái:
– Em đó, đùa với Hải Lâm cũng vừa vừa thôi.
– Em có đùa hồi nào đâu? Em đang nghiêm túc đấy.
Khôi Nguyên đứng vụt lên, anh cảnh báo cô:
– Em đó, anh không muốn em tiếp tục đi lại với Hải Lâm.
– Sao anh lại cấm em. Anh ta có chuyện gì sao?
Khôi Nguyên nhăn trán:
– Hải Lâm là một anh chàng thư sinh nghèo, còn phải nuôi người mẹ nay ốm mai đau nữa.
Tâm Tâm vẫn bướng:
– Vậy thì đã sao?
– Kiệt chính là người lý tưởng mà em phải quan tâm.
Tâm Tâm bật cười:
– Kiệt không phải là mẫu người lý tưởng của em đâu. Anh đừng có nhắc anh ta trước mặt em.
– Nhưng đó là người mà cha đã chọn cho em.
– Em không thể yêu anh ta được, anh có hiểu không ?
– Người ta có nghề nghiệp lại giàu có như thế, em còn chê vào đâu được.
Tâm Tâm Phản đối:
– Này, em không như Mộng Tuyền của anh đâu à nha.
– Em ...
Tâm Tâm khuyến cáo:
– Mẫu người như Mộng Tuyền quả thật là không tốt đâu.
Khôi Nguyên bật cười:
– Em vừa dạy đời anh đó à?
– Vậy thì không dám.
Khôi Nguyên đứng lên:
– Em có thể cho anh được yên không vậy?
Cô đứng lên:
– Được thôi.
Khôi Nguyên nhận được một cuộc điện thoại:
– Alô! Anh nè!
Mộng Tuyền nheo nhéo vang lên:
– Anh có rảnh không?
– Giờ này sao?
Mọng Tuyền véo von:
– Tự nhiên em nhớ anh ghê lắm!
Khôi Nguyên cười qua máy:
– Gì vậy em? Mình mới gặp nhau hôm qua thôi mà.
Mọng Tuyền nũng nịu:
– Anh không nhớ em sao?
– Thì nhớ lắm.
Cô liền nói:
– Vậy thì mau đến với em đi!
Khôi Nguyên đành nói:
– Được rồi, anh sẽ đến.
Cô tươi cười nói:
– Vậy có dễ thương không.
Cô hôn anh qua điện thoại, Khôi Nguyên lắc đầu chào thua.
Thấy chuẩn bị ra ngoài, Tâm Tâm liền hỏi:
– Giờ này mà còn đi sao anh?
Khôi Nguyên nói dối:
– Bạn anh gọi!
Tâm Tâm cằn nhằn:
– Giờ này chỉ có người yêu gọi mới chịu đi mà thôi.
Khôi Nguyên đi rồi, ông Khôi Minh từ trên lầu đi xuống:
– Con chưa ngủ sao Tâm Tâm?
Tâm Tâm nhìn ông:
– Con chưa ngủ. Cha ngủ không được à?
Ông rót cho mình ly nước lọc:
– Anh Hai con đâu?
– Anh ấy vừa mới ra ngoài.
Ông phàn nàn:
– Giờ này mà còn đi ra ngoài sao?
Tâm Tâm buông người xuống chiếc ghế dài:
– Con cũng không biết.
Ông nhìn cô:
– Còn con, công việc tới đâu rồi?
– Vẫn chưa động tĩnh gì cả.
Ông bảo:
– Hay là con ra cửa hàng xe phụ với anh Hai đi.
Tâm Tâm khéo léo nói:
– Con muốn giúp bên cha mà thôi. Cha thấy sao?
Ông Khôi Minh suy nghĩ giây lát rồi nói:
– Thôi, con nên phụ giúp anh Hai đi.
Cô chu môi:
– Con chưa có bằng lái xe mà cha.
Ông thở dài:
– Chưa có bằng lái mà con vẫn chạy ào ào đó có sao?
Tâm Tâm rùng mình:
– Con sợ công an lắm đó.
– Vậy thì thi bằng lái.
Tâm Tâm ngán ngẩm:
– Con thật sự không muốn chút nào cả. Thi cử ngán muốn chết.
Ông xua tay:
– Cái gì cũng không được, vậy con muốn gì?
– Nhưng mà phải có người hướng dẫn con thi mới được.
Ông gật gù:
– Con nói cũng phải. Để cha coi nhân viên có đứa nào cứng tay nghề, cha sẽ bảo nó kèm cho con.
Tâm Tâm nghe mừng trong lòng:
– Vậy được đó cha.
Ông lại nói:
– Để cha lựa một thằng đàng hoàng tử tế mới được.
Tâm Tâm lại chuyển sang đề tài khác:
– Chuyện của cha với dì Liễu sao rồi?
Ông suy tư nói:
– Chưa đến đâu cả.
– Sao lâu vậy cha.
Ông bắt chợt ngước lên bàn thờ của vợ, ông thở dài:
– Cha sợ buồn vong linh của mẹ con.
– Cha chung tình với mẹ quá. Dưới suối vàng biết được chắc là mẹ vui lắm.. – Ừ. – Rồi ông đứng lên - Khuya rồi, ngủ đi con!
– Chúc cha ngủ ngon!
– Ngoan lắm.
Ông cười mãn nguyện lắm. Hai đứa con của ông đứa nào cũng ngoan và có hiếu cả. Vậy mà vợ ông không chịu sống để mà tận hưởng hạnh phúc này. Khi đi ngang qua bàn thờ của bà, ông lặng lẽ thở dài.
Thấy Tâm Tâm xuất hiện, Khôi Nguyên liền lên tiếng:
– Em đến không phải lúc rồi!
Tâm Tâm nghĩ anh mình có ý chọc quê nên nói:
– Tại sao không phải lúc chứ?
– Vì anh ta đã xin nghỉ phép mất rồi.
Tâm Tâm lẩm bẩm:
– Tại sao lại nghỉ phép vào thời điểm này chứ?
Khôi Nguyên giải thích:
– Nghe đâu mẹ cậu ấy đau nặng lắm.
Tâm Tâm giật mình:
– Vậy sao?
Khôi Nguyên nhìn em thông cảm:
– Tâm à! Anh thấy em thôi đừng nên đùa giỡn với tình cảm của mình nữa.
Không gặp được Hải Lâm, cô bực bội nói với anh:
– Em bực lắm đó, anh còn chọc em nữa hả?
Khôi Nguyên nhíu mày:
– Em nói sao, không gặp được cậu ấy mà em nổi giận vậy à?
– Ai biểu anh chọc em làm gì?
Khôi Nguyên lắc đầu:
– Anh có chọc em đâu, anh nói thật thôi mà.
Tâm Tâm chu môi:
– Anh còn nói nữa.
Khôi Nguyên bảo em:
– Tính của Hải Lâm tuy hiền lành, nhưng mà cậu ấy nghèo lắm.
Tâm Tâm mỡ to mắt rà nhìn anh:
– Là bạn bè cũng phân biệt giàu nghèo sao anh?
– Trước đây, Hải Lâm đã có người yêu rồi:
Tâm Tâm chao đảo:
– Đã có người yêu rồi ư? Sao em không nghe anh ấy nói.
– Còn đâu mà nói.
Tâm Tâm nhìn anh thắc mắc:
– Họ chia tay rồi à?
– Cô gái ấy chê Hải Lâm nghèo nên chia ị tay.
Tâm Tâm cảm thấy nao nao tội nghiệp anh chàng hiền lành:
– Cô nào mà vô lương tâm như thế? Nghèo thì đã sao?
Khôi Nguyên bảo:
– Không phải anh nói ra để em mắng mỏ người ta đâu.
– Vậy chứ là ý gì?
– Anh muốn em hãy tìm hiểu anh chàng này cho kỹ mà thôi.
Tâm Tâm như đã hiểu ý của anh mình, nên nói:
– Nhưng dù gì thì cô gái ấy cũng không đúng.
– Và cũng không sai. Vì cuộc sống hiện tại đua đòi, bon chen, cho nên không trách cô ta được.
– Anh Hai à! Em cảm thấy sợ mấy cô gái luôn bao quanh anh đó. Họ yêu anh thật lòng hay là yêu tài sản của anh.
– Có lẽ cả hai.
Tâm Tâm chu môi:
– Nói như vậy thì anh cần phải nên cảnh giác thật nhiều.
Khôi Nguyên mỉm cười nhìn cô:
– Điều này phải để anh dạy em mới đúng.
– Anh Hai à! Em có yêu ai đâu mà anh phải lo.
– Thì em đang chuẩn bị đó.
Tâm Tâm chưa kịp phản ứng gì thì Kiệt đến.
– Người yêu mui trần của em đến kìa.
Tâm Tâm phàn nàn:
– Em đã bảo là em không thích anh ta rồi mà.
– Thích hay không gì thì nó cũng tới rồi kìa.
Cô nhăn nhó:
– Anh Hai này ...
Kiệt đã nhìn thấy cái nhăn nhó của cô, liền hỏi:
– Anh Nguyên chọc giận Tâm Tâm sao mà trông quạu quọ thế kia?
Tâm Tâm làm ra vẻ lịch sự:
– Anh mới tới hả?
Nguyên cũng hỏi:
– Mua xe hay tìm anh có việc gì.
– Kiệt cười cười:
– Đến nhà, không thấy Tâm Tâm nên em đến đây tìm cô ấy.
Khôi Nguyên cố tình châm chọc Tâm Tâm:
– Vậy hả! Cậu tìm Tâm Tâm à? Cô ấy cũng mới nhắc đến cậu.
– Tâm Tâm biết anh phá mình nên chu môi nói:
– Ai tin anh ấy hố ráng mà chịu.
Kiệt cười:
– Nhưng anh luôn tin tưởng anh Khôi Nguyên.
Cô bĩu môi:
– Tin thì cứ tin, chừng hố rồi thì đừng trách.
Kiệt nói với Khôi Nguyên:
– Bà em từ Tây Nguyên đến đây muốn gặp cháu dâu tương lai, nên em vội chạy đi tìm Tâm Tâm ngay.
Tâm Tâm phản ứng:
– Khi không, nội anh muốn gặp người yêu của anh, rồi anh đi tìm em làm gì?
Kiệt nói luôn:
– Thì anh và em cũng sẽ cưới nhau kia mà!
– Hoang đường!
Kiệt năn nỉ:
– Em đừng vậy mà Tâm Tâm, đừng làm anh thất vọng.
Tâm Tâm vênh mặt:
– Anh này mới lạ! Nội anh giận thì mớ gì đến em:
Kiệt vẫn than thở:
– Lúc nào nội cũng giục anh đi cưới vợ cả. Anh chờ em đến hôm nay đó.
Tâm Tâm bực bội:
– Ai hẹn, ai hò gì với anh chứ?
Kiệt gãi gãi đầu nhắc nhở:
– Lúc em chuẩn bị lên máy bay, anh có nói là chờ em mà.
– Nhưng em đâu có bảo anh chờ, vì em không yêu anh.
Kiệt hơi tái mặt:
– Em đùa với anh, đúng không Tâm Tâm.
Cô lắc đầu từ chối thẳng thừng:
– Em không có đùa. Em nói thật. Em chưa hề có tình cảm gì với anh cả.
Kiệt bối rối nói:
– Em ... em không thể đối xử với anh như vậy được. Anh yêu em mà, Tâm Tâm.
– Xin anh hiểu cho, tình yêu của em, em đành cho người khác mất rồi.
Kiệt đau khổ thốt lên:
– Ai, ai là người may mắn được em yêu như vậy.
Tâm Tâm từ chối:
– Em chưa thể nói cho anh nghe được.
Khôi Nguyên lên tiếng:
– Kiệt à! Cậu nên bình tĩnh lại đi. Chuyện đâu còn có đó, cậu an tâm về đi.
Kiệt nhăn mặt khổ sở:
– Chuyện thế này mà anh bảo em an tâm làm sao được.
– Thế cậu định làm gì?
Kiệt nói một câu dứt khoát:
– Em muốn biết người tình của Tâm Tâm là ai?
Khôi Nguyên nạt to:
– Để làm gì?
Kiệt bưng hai tay lên mặt như đau khổ lắm.
– Em sẽ lạy anh ta và năn nỉ anh ta trả Tâm Tâm lại cho em.
Tâm Tâm vẫn không mềm lòng:
– Anh điên chắc! Dù anh, ấy có bằng lòng thì em cũng không thể nào chấp nhận.
Kiệt đau khổ hỏi:
– Tại sao vậy em?
– Vì em không thể có người chồng nhu nhược thấp hèn đi van xin tình yêu như vậy đâu.
Kiệt tha thiết nói:
– Vậy em muốn anh phải làm gì, em nói đi!
Tâm Tâm mím môi nói:
– Như Ngọc rất yêu anh, anh nên hướng trái tim về nó đi. Đó là nơi để con tim anh trú ngự an toàn nhất.
Kiệt tròn mắt nhìn cô:
– Em nói vậy mà nghe được à?
Tất nhiên là được rồi. Nhỏ Ngọc cũng xứng với anh vậy. Nó vừa hiền vừa đẹp lại giàu nữa.
Kiệt nói giọng tha thiết:
– Nhưng con tim anh đã Thuộc về em rồi, Tâm Tâm ạ!
Tâm Tâm vẫn khước từ:
– Nhưng ngược lại thì em không yêu anh. Anh đừng tốn thời gian vì em nữa.
– Hãy cho anh cơ hội đi, Tâm Tâm. Anh hứa sẽ làm cho em yêu anh mà.
Tâm Tâm vẫn vô tình:
– Xin lỗi, em bận nên phải đi đây!
Kiệt nắm tay cô lại:
– Em đừng đi mà, Tâm Tâm.
Cô giật mình rụt tay lại:
– Xin anh hãy tôn trọng em một chút.
Kiệt buông tay cô ra:
– Anh xin lỗi!
Nhưng Tâm Tâm đã nổ máy xe và vọt đi. Kiệt nhìn theo mà lòng buồn rượi rượi. Khôi Nguyên cũng im lặng. Anh cũng chẳng biết nói gì và an ủi Kiệt như thế nào nữa.
Hải Lâm cùng bà Loan đến nhà Mộng Tuyền. Để bà Loan ngồi bàn nước, Mộng Tuyền kéo Hải Lâm ra hỏi. Giọng cô bực bội:
– Sao anh lại đưa mẹ anh tới đây làm gì?
Hải Lâm nhìn Mộng Tuyền như trân trối:
– Anh muốn ...
Mộng Tuyền cắt ngang câu nói của anh:
– Tôi không còn yêu anh nữa, anh có hiểu không?
Hải Lâm van nhẹ nhàng nói:
– Dù hiểu, dù biết nhưng anh cũng phải sang đây là để gặp em và hai bác.
Mộng Tuyền gay gắt nói:
– Anh định dùng cha mẹ tôi để gây sức ép cho tôi hả?
– Anh ...
Một Lần nữa cô lại cắt lời của anh:
– Anh hãy quên em đi Hải Lâm ạ. Em không thể tiếp tục cùng anh đi đến hôn nhân được.
– Em tuyệt tình như vậy sao?
– Thì em đã nói rõ rồi.
Hải Lâm cay đắng hỏi:
– Anh làm điều gì sai khiến em giận đến nỗi phải chia tay với anh.
Mộng Tuyền cắn môi. Cô biết giải thích với anh làm sao đây. Chỉ còn cách là nói thẳng để lảnh đau khổ một lần và vì chữ hận mà anh sẽ chóng quên cô đi.
– Anh không làm điều gì sai với em cả. Mà em nhận thấy cuộc sống của anh không có tương lai sự nghiệp thì anh lấy gì lo cho em đây?
– Nghĩa là em cho là anh nghèo nên em chia tay với anh.
Mộng Tuyền liền gật đầu:
– Đúng là như vậy đó.
Hải Lâm cố nuốt hận vào lòng. Anh nói:
– Em có thể bôi xóa tất cả những kỷ niệm giữa hai đứa mình từ bấy lâu nay sao?
Cô cười nhạt:
– Kỷ niệm ấy có gì đáng trân trọng đâu. Những buổi ăn hủ tiếu chay, uống nước mía đó hả, có gì đáng nhớ.
– Vậy sao em?
– Em thấy từ nay anh đừng có lẽo đẽo theo em nữa, có được không?
Hải Lâm nhìn cô trân trân:
– Em đã quyết định rồi ư?
– Đúng như vậy. Tờ nay xin anh đừng đến tìm em nữa.
Hải Lâm thốt lên:
– Tốt rồi! Thôi, ta vào gặp hai bác đi.
Mộng Tuyền mở to mắt nhìn anh:
– Em đã nói vậy mà anh không hiểu gì sao?
– Thì anh hiểu.
Mộng Tuyền chua chát nói:
– Anh gặp cha mẹ em cũng vô ích mà thôi. Họ cũng sẽ như em mà thôi.
Hải Lâm gật đầu:
– Anh hiểu.
Mộng Tuyền hơi bực:
– Vậy anh còn tìm cha mẹ em làm gì? Đừng cố níu kéo như vậy, tôi không còn yêu anh nữa.
Hải Lâm nói chậm và chắc:
– Vì thế cho nên mẹ con tôi đến đây là để nói một lời dứt khoát với gia đình cô.
Mộng Tuyền hỏi lại:
– Anh nói như vậy có nghĩa là sao?
– Chúng tôi đến đây là để trả tự do cho cô.
– Bà Loan bước ra và lên tiếng.
Mộng Tuyền nhìn bà:
– Bác nói như vậy có nghĩa là bác trả tự do cho con?
Bà Loan cố gắng lắm mới không xúc động mạnh:
– Cô nói đúng, tôi nghèo và con tôi không đủ khả năng để đem lại hạnh phúc cho cô đâu.
Mộng Tuyền ấp úng:
– Con ... con xin lỗi. Nhưng xin bác và anh hiểu cho con.
Bà Loan lắc đầu:
– Thôi được rồi. Chúng tôi nghèo nhưng cũng có danh dự của mình.
Vợ chồng ông Thuận cha mẹ của Mộng Tuyền xuất hiện. ông Thuận lên tiếng:
– Chị và cháu vào nhà chơi.
Bà Thuận cũng nói:
– Vào uống nước rồi ta bàn chuyện.
Bà Loan từ chối:
– Cám ơn anh chị. Mẹ con tôi chỉ cần nói đôi điều rồi sẽ đi ngay.
Bà Thuận làm ra vẻ ân cần:
– Làm gì mà gấp vậy?
Bà loan nói:
– Tôi sang đây là để nói về việc Mộng Tuyền muốn từ hôn.
Ông Thuận gật gù:
– Nếu chúng nó thật sự không hợp nhau thì việc hủy hôn cũng đúng thôi chị ạ!
Bà Loan gượng cười:
– Nếu anh chị cũng nói thế thì tôi cũng không áy náy nữa. Vậy xem như chuyện tình cảm giữa Mộng Tuyền và Hải Lâm và chuyện giữa hai gia đình cũng chấm dứt tại đây.
Bà Thuận vuốt ve thêm:
– Sau này nhất định Hải Lâm sẽ tìm được một người vợ đáng yêu và giàu có hơn.
Hải Lâm dù trong có bực bội, nhưng anh vẫn cố gắng đè nén. Chẳng hiểu sao anh không thể thốt nên lời nào? Giận ư? Hay là anh nuối tiếc cuộc tình này?
Anh không thể hiểu được. Thấy con như vậy, bà Loan cũng đau lòng tủi phận nên nói:
– Tôi cám ơn chị đã có lời an ủi, động viên chúng tôi như vậy.
Hải Lâm thấy không nên ở lại đây lâu, nên nói với mẹ mình:
– Ta về thôi mẹ.
Bà Thuận đẩy đưa:
– Có lẽ số trời đã định con và Mọng Tuyền không duyên nợ thì đành thôi.
Con cũng đừng có buồn.
– Vâng, con cám ơn bác đã dạy.
Ông Thuận cảm thấy áy náy trong lòng nên nói:
– Nếu sau này có gì cần giúp thì con hãy tìm ta.
Mộng Tuyền có điện thoại, nghe xong cô liền nói:
– Bác và anh ở chơi, con phải đi có chuyện.
Ông Thuận tỏ ý không hài lòng:
– Làm gì mà vội vậy con.
Mộng Tuyền giải thích:
– Thì chuyện giữa con và anh Hải Lâm xem như kết thúc. Con có thể đi được rồi mà.
Bà Thuận xua tay:
– Con có đi thì cứ đi đi. Hải Lâm cũng chuẩn bị về rồi mà.
Bà Loan nhìn con trai, ái ngại:
– Về thôi con!
Hai người xin cáo từ ra về. Bà Loan lo lắng cho con:
– Con không sao chứ Hải Lâm?
Hải Lâm gượng cười với mẹ:
– Con có làm sao đâu.
– Chẳng lẽ con không buồn à?
– Buồn cũng đâu giải quyết được gì hả mẹ?
Bà Loan dù biết con cố gắng nói như vậy, nhưng bà vẫn lo:
– Hãy tìm cách quên nó đi, con ạ. Cái gì vốn không phải của mình thì đừng nên nuối tiếc.
Hải Lâm cố vui để mẹ khỏi phải lo:
– Mẹ an tâm, con sẽ không sao đâu! Con còn chuẩn bị thi ra trường và cố gắng tìm một việc làm ổn định.
Bà Loan rất tin tưởng con nên nói:
– Con như vậy mẹ rất an tâm. Từ từ rồi tìm người tâm đầu ý hợp mà kết duyên.
Vừa về đến nhà thì Khánh đã có mặt từ lâu. Anh dọn cơm chờ sẳn:
– Mọi người về rồi, ăn cơm thôi!
Hải Lâm ngạc nhiên:
– Mày đến hồi nào?
Khánh cười, dìu bà Loan vào:
– Vào đây má.
– Mày chưa trả lời tao. - Hải Lâm nhắc lại Khánh rót cho bà Loan ly nước rồi đáp:
– Thì đến lúc mày và má ra khỏi nhà.
Hải Lâm nhìn mâm cơm cũng tươm tất nên nói:
– Giỏi thế sao?
Khánh cười nói đùa:
– Đầu bếp số một đấy.
– Từ dưới đếm lên.
– Ăn đi rồi biết.
Bà Loan gật đầu hài lòng:
– Thấy hai đứa chơi với nhau vui vẻ, mẹ cũng an tâm.
Khánh vừa bới cơm vừa nói:
– Có khi nào hai đứa cùng quen một người con gái không đây?
Hải Lâm nói chắc chắn:
– Sẽ không bao giờ.
Khánh để miếng thịt ngon vào chén bà, anh nói:
– Nếu có, con sẽ nhường cho nó, má ạ!
Hải Lâm cự lại:
– Ai cần mày nhường chứ. Thi đấu công bằng.
– Được thôi. Có chứng má đó à nghe.
Bà Loan cười tươi:
– Thôi, ăn đi rồi còn nghỉ ngơi nữa, mẹ nghe mệt lắm.
Cả hai im lặng ăn. Hải Lâm dù không muốn ăn nhưng anh vẫn cố mà nuốt, vì anh sợ mẹ mình phải bận tâm thêm mà thôi.
Buổi sáng, Khôi Nguyên ngồi uống cà phê thì Khánh tới. Anh kéo ghế ngồi đối diện với Nguyên:
– Tôi ngồi đây được chứ?
Nguyên cười thân thiện:
– Thì anh cứ tự nhiên.
Trông cũng lịch sự ghê đó chứ. Nhưng trong lòng lại xấu xa đến như vậy.
– Cậu đến đây, còn Hải Lâm đâu rồi?
Khánh nhìn Khôi Nguyên nói:
– Nó không được khỏe.
Khôi Nguyên bật cười:
– Thằng coi vậy mà yếu đuối quá đi thôi.
Khánh thừa dịp nói luôn:
– Ừ, nó yếu đuối hiền lành như vậy cho nên mới bị lừa.
Khôi Nguyên hơi nhíu mày:
– Ai lừa nó.
– Một kẻ giàu có.
Khôi Nguyên bảo:
– Ông ta giàu có thì lừa Hải Lâm cái gì?
– Tình yêu!
Khôi Nguyên bật cười:
– Có chuyện ấy sao?
– Tất nhiên là có rồi.
Khôi Nguyên hỏi:
– Ai mà ác thế?
– Chính là kẻ giàu.
– Giàu thì có nhiều loại chứ.
– Loại tranh giành, chiếm đoạt của kẻ khác là loại bất nhân vô liêm sỉ.
Khôi Nguyên nhìn Khánh:
– Sao giống chửi tôi quá vậy?
– Anh còn phải hỏi.
Khôi Nguyên không lấy làm lạ mà còn hỏi:
– Là tôi ư?
Khánh ném cho Khôi Nguyên cái nhìn ác cảm:
– Nhìn bề ngoài anh mệnh danh là một tên nhà giàu tử tế, có đạo đức. Nhưng kỳ thực bên trong anh đúng là một kẻ lừa tình.
– Này! Cậu nên giữ ý tứ một chút đi.
– Hừm! Hạng người như anh cần gì phải giữ ý tứ.
– Ý cậu muốn nói đến Mộng Tuyền.
– Y như vậy.
Khôi Nguyên bảo:
– Tôi không hề chiếm đoạt và tôi cũng chưa hề dụ dỗ ai cả.
Khánh nóng nảy nói:
– Vậy Mộng Tuyền tự nhiên yêu anh à?
– Kẻ giàu có thường có ưu thế như vậy đó.
Khánh hăm he:
– Anh ỷ giàu có, vung tiền ra làm lóe mắt bao cô gái mà thôi.
Khôi Nguyên bật cười:
– Tôi đã nói đó là ưa thế rồi mà.
Khánh gắt to:
– Ưu thế cái gì? Đó là một việc làm vô liêm sỉ, là trái ngược với đạo lý tình người.
Khôi Nguyên cao giọng:
– Này! Hôm nay anh lấy tư cách gì mà đến đây lớn tiếng với tôi?
Khánh bực bội nói:
– Thằng Hải Lâm thật là khờ hai tay dưng không người yêu mình cho kẻ khác, chỉ vì nó nghèo.
Khôi Nguyên cố dằn lòng:
– Có lẽ anh không hiểu gì đó thôi. Mộng Tuyền là một cô gái đầy tham vọng.
Nghèo như Hải Lâm bị bỏ rơi là chuyện bình thường.
Khánh hậm hực:
– Nếu không có những người như anh thì các cô đâu bị sa ngã.
Khôi Nguyên bật cười:
– Cậu lại đổ lỗi cho chúng tôi sao?
– Còn phải hỏi.
Khôi Nguyên đứng lên:
– Tôi không rảnh, chào cậu!
Khánh cố kềm lòng. Tên giàu có nào cũng hách dịch và kiêu ngạo như vậy chắc chết người ta hết.
Khánh gọi tính tiền rồi đi tìm Hải Lâm. Đến nhà tìm thì bà loan bảo Hải Lâm đã đi làm rồi.
– Anh ơi! Cho em hỏi thăm.
Khánh quay lại, trước mắt anh là một cô gái ăn mặc giản dị nhưng mà dẹp vô cùng, ánh mắt tơ đen, làn da trắng mịn, đôi môi son đỏ chúm chím. Khánh chợt hỏi:
– Cô tìm ai?
– Dạ, em muốn tìm nhà của anh Hải Lâm ạ!
– Tìm ai trong nhà Hải Lâm?
Cô mở to mắt nhìn anh:
– Đây đã đúng nhà Hải Lâm rồi hả anh?
– Đúng vậy. Nhưng cô tìm ai?
– Dạ, em tìm anh Hải Lâm.
Khánh nhìn cô từ đầu đến chân rồi nói:
– Cô đến không đúng lúc rồi.
– Sao cơ?
– Nó đi làm rồi.
Cô gái lấy làm tiếc rẻ:
– Vậy à!
Khánh tò mò hỏi:
– Cô quen sao với Hải Lâm?
Co gái cười bẽn lẽn:
– Dạ, chỉ là bạn thôi ạ.
Khánh nhìn cô gái nhận xét. Hiền và có vẻ còn ngây thơ lắm:
– Vậy hôm nay em tìm nó có việc gì không?
Cô gái tỏ ra lúng túng:
– Dạ, em nghe nói ... mẹ anh ấy bị bệnh, cho nên em ...
Khánh không để cô nói hết câu, anh bảo:
– Ừ, mẹ Hải Lâm bị bệnh mà cũng nhiều năm rồi.
Cô gái chớp mắt:
– Bác bệnh chi vậy anh?
Khanh kể:
– Sau lần bà bị tai biến đã khỏi, nhưng di chứng vẫn còn.
Cô gái có nhã ý muốn vào thăm bà, nên nói:
– Em có thể vào gặp bác gái được không ạ!
Khánh gật đầu ngay:
– Tất nhiên là được rồi. Em vào trong ấy đi.
Cô gái bước nhanh vào phòng. Đồ đạc cũng tương đối chứ không đến nỗi nghèo tệ. Cô gái bước vào tận giường của bà Loan:
– Con chào bác ạ!
Bà Loan giật mình kêu lên:
– Mộng Tuyền ư? Con còn đến đầy làm gì nữa? Con nên quay về đi!
Khánh hiểu tâm trạng của bà nên nói:
– Kìa má! Cô ấy đâu phải là Mộng Tuyền.
Bà Loan giật mình quay lại, bà nhìn chăm chăm vào cô gái:
– Ôi! Thế cô đây là ai?
Cô gái nhoẻn miệng cười:
– Dạ, ở nhà ai cũng gọi con là Bé Ba cả.
Bà Loan lặp lại:
– Bé Ba ư? Cô tìm tôi có việc gì không?
Khánh đáp thay lời cô:
– Cô ấy là bạn của Hải Lâm, nghe má đau nên cô ấy ghé thăm.
Bà Loan bật ngồi dậy:
– Cô ... cô ngồi xuống đây.
Bé ba liền làm theo ý của bà, cô ngồi xuống:
– Bác khỏe nhiều chưa ạ?
Bà gật đầu:
– Hôm nay đã khỏi hẳn rồi, cô ạ!
Bé Ba vui vẻ nói:
– Con mang ít trái cây đến để bác ăn bồi dưỡng.
Bà Loan bảo:
– Cô đến chơi là quý lắm rồi, còn bày đặt làm gì.
– Dạ, không có gì đâu, bác ạ!
Bà Loan thở dài:
– Nhà này gặp toàn chuyện không may thôi, cô ạ!
Khánh rót cho cô ly nước:
– Cô uống tạm nước lọc vậy nhé!
– Vâng, em cám ơn anh!
Bà Loan nói:
– Lâu nay bác không nghe Hải Lâm nhắc về cháu vậy?
Bé Ba hơi lúng túng:
– Dạ, có lẽ do tụi con là bạn bình thường nên anh ấy không nhắc đến con đó thôi.
Bà Loan thở dài nói:
– Tội nghiệp, nó đang có chuyện buồn đấy, con ạ.
Bé Ba giật mình:
– Sao thế bác?
– Số là vầy, nó bị cô vợ hứa hôn chia tay nên buồn lắm.
Bé Ba thoáng suy nghĩ. Anh ấy đã có vợ hứa hôn ư? Cô ta là ai chứ?
– Con không nghe anh ấy nói.
Bà gật đầu:
– Thằng ấy kỹ lắm, nó không tuỳ tiện kể ai nghe đâu.
Khánh nói thêm:
– Cái thằng, buồn rồi không thiết làm gì cả. Cả các cô gái mà nó cũng ghét lây luôn.
Bé Ba cũng tỏ thành ý thương cảm:
– Vậy thì tội cho anh ấy quá.
Bà Loan nói giọng rầu rầu:
– Bác chỉ sợ nó nghĩ quẩn. Bác chỉ có mình nó mà thôi.
Bé Ba trộm nghĩ có lẽ do bác ấy lo xa mà thôi? chứ Hải Lâm không dễ dàng bị lay chuyển vậy đâu.
– Có lẽ anh ấy sẽ cố gắng làm để quên hết mọi chuyện.
Bà Loan gật gù:
– Bác cũng mong như vậy. Nếu có gặp nó, con nhớ an ủi nó giùm bác nhé.
– Vâng ạ!
Bé Ba ở lại chơi thêm một chút nữa rồi ra về, trong lòng không khỏi băn khoăn.
Hải Lâm suy nghĩ muốn đau đầu mà vẫn không nhớ nổi cô bạn tên Bé Ba nào cả.
– Mẹ à! Thật tình thì con không thể nhớ được mình có cô bạn nào tên là Bé Ba cả.
Khánh nãy giờ cũng suy nghĩ:
– Chẳng lẽ cô ấy mạo danh làm gì chứ?
Bà Loan nhận xét:
– Thái độ, cử chỉ lời nói nhã nhặn, hiền lành, lịch sự thì làm gì có sự giả dối chứ!
Hải Lâm thắc mắc:
– Nhưng nơi đây con đâu có nhiều bạn. Nếu ở quê thì còn có thể.
Khánh chợt nói:
– Hay cô ta dưới quê lên.
Bà Loan lắc đầu:
– Không thể nào. Cô ấy là người thành phố chính hiệu đó.
Hải Lâm đành chịu:
– Con bó tay rồi, không thể nhớ nổi đâu.
Khánh đặt vấn đề:
– Vậy tại sao cô ấy bảo là nghe mày nói là má đau nữa.
Hải Lâm lại ôm đầu:
– Còn vậy nữa hả?
Khánh chợt kêu lên:
– Ôi! Tao biết rồi!
– Biết cái gì?
Khánh bảo:
– Có khi nào Mộng Tuyền sai người tới để thăm má không?
Hải Lâm lắc đầu:
– Điều này không thể đâu. Mộng Tuyền không đủ thời gian để làm việc đó đâu.
Bà Loan lại nói:
– Thôi đi, lần sau nhất định mẹ sẽ hỏi cho ra lẽ.
Hải Lâm nhìn mẹ:
– Còn có lần sau nữa ả?
Bà Loan gật gù:
– Theo như mẹ biết cô ấy sẽ còn đến đây nữa đó.
Hải Lâm nhìn mẹ:
– Cũng có thể lắm.
Khánh Lẩm bẩm:
– Thường là bạn của mày, tao đều biết cả mà. Hay là ...
Hải Lâm trừng mắt nhìn bạn:
– Lại nghĩ lệch lạc nữa rồi.
Khánh xua tay:
– Không, mình muốn nói cô gái này cậu mới quen nên không để ý.
Hải Lâm nhăn trán suy nghĩ:
– Không có đâu.
– Biết đâu lúc mua xe, cô ta đã để ý đến mày.
Hải Lâm giật mình:
– Chẳng lẽ là cô ta.
Khánh hỏi dồn:
– Cô ta nào vậy?
Hải Lâm do dự:
– Cô ta là Tâm Tâm, con nhà giàu nổi tiếng ở thành phố.
Khánh lẩm bẩm:
– Là Tâm Tâm ư? Một tiểu thư con nhà giàu.
Bà Loan gạt ngang:
– Vậy là không phải đâu. Bé Ba không có gì để gọi là con nhà giàu cả. Người ta ăn mặc rất lịch sự mà.
Hải Lâm cũng đồng ý với mẹ:
– Mẹ nói đúng. Tâm Tâm con ông chủ, ăn diện rất mode, tính tình thì rất ngang bướng.
Khánh hỏi:
– Con ông chủ nào?
Hải Lâm cười:
– Thì thấy cô ta giàu có thì đoán vậy thôi.
Khánh đồng tình:
– Con của đại gia mới lắm của nhiều tiền mà phung phí.
Hải Lâm lại nói:
– Dễ gì cô ta thèm đến nhà mình chứ.
Khánh lại suy nghĩ:
– Vậy cô ta là ai đây?
Hải Lâm cười nhẹ:
– Là một cô gái bí mật.
Khánh vỗ lên vai Hải Lâm:
– Bí mật của mày thì có. Ê, có dụ dỗ con gái người ta không đó.
Hải Lâm lại cười:
– Nếu biết cách dụ thì Mộng Tuyền đâu có bỏ tao như vậy.
Bà Loan ngậm ngùi:
– Mấy ngày nay vắng nó cũng buồn.
Khánh nói để bà vui:
– Thì thay thế cô ấy đã có Bé Ba rồi còn gì.
Bà Loan bí mật nhìn thái độ của Hải Lâm, để xem anh có thái độ như thế nào. Hải Lâm hơi cúi xuống, anh nói:
– Từ nay tao sẽ không để ý tới, bất cứ gái nào cả.
Khánh bảo:
– Ừ, mày đừng thèm để ý cưới ai cả. Mà hãy để con gái tìm cưới mày cho chắc ăn.
Cả ba cùng cười. Hải Lâm đấm vào vai bạn:
– Nói vậy mà cũng nói được. Thằng quỷ sống!
Khánh la lên:
– Ui da! Bộ tao nói sai à? Có khi vậy còn chắc ăn không sợ bị bỏ rơi nữa.
Hải Lâm hất mặt:
– Vậy mày mai mốt làm vậy cho chắc ăn đi.
Khánh giãy nảy:
– Ôi! Mình đẹp trai vậy làm làm gì có chuyện bỏ rơi chứ?
Hải Lâm bật cười:
– Xấu như quỷ mà bày đặt lên mặt. Ai mà thèm cưới mày chứ?
– Vậy sao?
Bà Loan kêu lên:
– Bây giờ hai đứa cứ đứng đó mà hơn Thua, bỏ bà già đòi à?
Hải Lâm cằn nhằn:
– Mắc mày mà tao quên tất cả.
Khánh vẫn đùa dai:
– Chứ hổng phải nhắc Mộng Tuyền là mày buồn à?
– Đã bảo là đừng nhắc đến cô ta rồi mà.
Khánh sợ anh nổi khùng nên nói:
– Không nhắc đến Mộng Tuyền nữa. Từ nay mình sẽ, nhắc đến một cô Bé Ba nào đó thôi.
Hải Lâm gắt lên:
– Cũng không nhắc.
Khánh tròn mắt hỏi:
– Bé Ba cũng không à?
– Không.
– Bộ định thề thờ chủ nghĩa đọc thân luôn hả?
– Ừ đó.
Khánh phê phán:
– Nè, mày không được như vậy đâu à!
– Sao không được?
– Má chờ mày có vợ để sinh cháu nội kia mà.
Cầm nắm đũa trên tày, Hải Lâm nhìn Khánh cầu cạnh:
– Mày cưới vợ đi Khánh.
Khánh giật mình:
– Tao à?
– Ừ.
Khánh chối bay:
– Thôi đi mày đừng xúi quẩy. Tao chưa có người yêu.
– Mày không muốn mẹ buồn, đúng không?
– Tất nhiên là không rồi.
Hải Lâm nhìn bạn:
– Vậy mày cưới vợ cho má vui.
– Trời ơi! Như vậy sao được.
– Sao mà không được?
Khánh tâm sự:
– Tao không muốn cưới vợ là vì tao muốn tự do để lo cho má đó. Cưới vợ rồi tao chỉ sợ lo cho má không trọn vẹn.
Hải Lâm xúc động. Anh không ngờ Khánh lại có tình có nghĩa như vậy.
– Chẳng lẽ vì mẹ tao mà mày ở vậy suốt đời sao?
– Chứ mày nghĩ coi, thời buổi này ít có cô dâu nào mà chịu chăm sóc, tận tụy với mẹ chồng lắm.
Hải Lâm nói:
– Biết vậy, nhưng mày đâu thể làm vậy được. Và mẹ nữa, mẹ sẽ không chấp nhận đâu.
Khánh vỗ lên vai bạn:
– Mày không nói, tao không nói làm sao mà mẹ biết chứ.
Hải Lâm ngần ngại:
– Làm vậy không ổn đâu.
– Sao chứ?
– Mày không sợ dòng họ bị tiệt tự luôn à.
Khánh bồi hồi:
– Sợ thì có sợ, nhưng biết làm sao hơn. Mình còn nghèo, sinh con ra không có gì lo cho nó cũng khổ lắm.
– Bởi vậy mới lo làm.
Khánh cãi lại:
– Chứ tao có quên làm đâu.
Bà Loan xuất hiện:
– Hai đứa nói gì mà lâu thế?
Cả hai đều im lặng. Hải Lâm kéo ghế cho bà:
– Mẹ ngồi đây.
Khánh thì nói:
– Đũa và chén của mẹ nè!
Bà nhìn hai cậu con trai phán một câu:
– Hai đứa không có đẩy qua đẩy lại nữa đâu.
Hải Lâm nhìn bà:
– Gì vậy mẹ?
Bà nghiêm giọng nói:
– Thì việc cưới vợ chứ còn gì.
Hai người nhìn nhau. Khánh giành nói trước:
Hải Lâm cưới trước rồi đến lượt con nghe má.
Hải Lâm lừ bạn:
– Người yêu bỏ rồi, lấy đâu mà cưới chứ. Thôi, mày trước đi.
Cả hai đẩy qua đẩy lại, bà Loan phàn nàn:
– Thôi ăn đi!
Cả hai kiếm chuyện vui khác giả lả nói để bà vui. Bữa ăn diễn ra khá đầm ấm.
Hải Lâm đang chúi mũi vào chiếc xe đang làm dở cho khách Tâm Tâm xuất hiện:
– Anh ơi! Coi lại chiếc xe giùm em.
Hải Lâm đáp mà không quay lại:
– Chờ chút đi!
Tâm Tâm nhăn nhó:
– Anh làm ơn xem giùm em trước đi, em còn đi học nữa đó.
Hải Lâm quay lại hỏi:
– Xe hư làm sao?
Tâm Tâm mừng trong bụng.
– Dạ, xe nó kêu gì trong đó.
Hải Lâm định xách kềm, vít đi xem xe cho Tâm Tâm, thì cô gái đang ngồi chờ anh chỉnh xe mới mua, đứng lên ngăn lại:
– Khoan đã!
Hải Lâm nhìn cô:
– Tôi sẽ quay lại ngay thôi mà cô Quỳnh Như.
Quỳnh Như vẫn lắc đầu:
– Anh làm cho xong xe của em rồi đi đâu thì đi.
Hải Lâm nhìn Tâm Tâm, ngập ngừng:
– Vây ... phiền cô ...
Tâm Tâm biết anh bảo mình ngồi chờ nên chu môi nói:
– Xe mới mua thì lắp ráp chỉnh sửa phải mất nhiều thời gian lắm. Anh làm nhanh cho em để còn đi học.
Hải Lâm nói với Quỳnh Như:
– Cô thông cảm!
Quỳnh Như nhất định không chịu:
– Em không chịu vậy đâu. Anh mau làm cho xong đi. Tiền em đã trả rồi.
Tâm Tâm nắm tay kéo Hải Lâm đi:
– Anh sửa cho em nhanh lên!
Quỳnh Như dọa:
– Nếu anh không lo làm xe cho tôi thì tôi sẽ trả xe lại đó.
Hải Lâm do dự:
– Vậy tôi ... tôi biết làm sao chứ?
Tâm Tâm kéo anh đi:
– Thì sửa xe cho em chứ còn là gì nữa.
Hải Lâm năn nỉ Quỳnh Như:
– Xin lỗi cô chờ tôi một chút, tôi chỉnh xe nhanh lắm.
Quỳnh Như nhìn sắc mặt đắc thắng của Tâm Tâm mà thêm bực:
– Tôi nói rồi, nếu anh không sửa xe cho tôi thì tôi sẽ đòi tiền lại và trả xe cho anh.
Hải Lâm còn đang phân vân thì Khôi Nguyên xuất hiện:
– Có chuyện gì mà lằng nhằng như vậy?
Sợ anh mình sẽ gây phiền phức cho mình nên Tâm Tâm lên tiếng trước:
– Ông chủ! Hãy bảo anh ấy sửa xe cho em trước đi, em còn phải đi học, trễ mất rồi.
Khôi Nguyên nhìn cô đăm đăm:
– Cô làm gì mà trễ?
Tâm Tâm ngó anh trừng rừng:
– Anh hỏi để làm gì? Đấy là chuyện riêng của người ta. Xe còn trong thời gian bảo hành mà.
Khôi Nguyên đành nói:
– Thôi được rồi. Hải Lâm, cậu xem chỉnh lại cho cô ấy đi.
Hải Lâm do dự nhìn cô gái kia hỏi:
– Vậy còn xe này?
Khôi Nguyên trấn an:
– Cậu an tâm, tôi sẽ cho thằng Tuấn đến ngay.
Cô gái nhăn nhó:
– Làm ơn đi ông chủ, muộn quá rồi.
Khôi Nguyên nói một lời như để vuốt ve:
– Được rồi, anh sẽ cho người làm ngay cho em.
Tâm Tâm mỉm cười nhìn cô gái tỏ ý đắc thắng. Rồi cô quay sang Hải Lâm:
– Lần này anh phải chỉnh cho xe em không bị hỏng nữa nhé.
Hải Lâm lầm lì không nói. Anh như đang đeo đuổi một ý nghĩ trong đầu.
Thấy anh cứ im lặng, Tâm Tâm liền hỏi:
– Này, anh làm sao vậy?
– Có sao đâu.
– Bộ vì tôi mà anh không chỉnh được xe cô ấy nên anh giận tôi, đúng không?
Hải Lâm vội lắc đầu:
– Không có.
– Không có mà được à?
Hải Lâm hơi gắt:
– Cô này kỳ ghê, tại sao tôi phải giận cô. Trong khi ...
Hải Lâm kịp ngừng lại. Tâm Tâm như bị tự ái, cô trách:
– Có phải anh muốn nói trong khi anh và tôi chưa hề quen biết chứ gì?
Hải Lâm vội đính chính:
– Ô không! Ý của tôi không phải là như vậy.
– Vậy chứ làm sao hả?
Hải Lâm than thở:
– Bán xe cho tiểu thư mấy cô thật là khổ.
Tâm Tâm chớp chớp mắt nhìn anh, cô chu môi hỏi:
– Vậy bán xe cho tôi, anh cho là một cực hình chứ gì?
Anh, nhìn cô:
– Dường như cô đến đây là để gây sự với tôi nhiều hơn là để sửa xe.
Tâm Tâm giở chứng nói:
– Nếu anh không muốn sửa thì thôi. Anh đừng có mắng tôi à!
Hải Lâm hơi mỉm cười:
– Làm sao tôi dám mắng cô chứ? Sao cô hay gán ghép cho người ta quá vậy?
– Bộ tôi nói sai sao?
– Nếu cô cho là đúng thì là đúng cũng được.
Tâm Tâm không chịu cách nói lập lờ của của anh nên nói:
– Tôi không thích cách nói chuyện của anh đâu. Dường như tôi ép buộc anh thì phải.
Hải Lâm cảm thấy lười nói chuyện, vậy mà cô ta cứ quấy rầy mình mãi:
– Xong rồi nè!
Tâm Tâm bảo:
– Anh chở tôi đi một vòng xem sao nhé!
Hải Lâm từ chối:
– Nhưng tôi đang bận. Cô có thể chạy thử một vòng rồi quay lại đây.
Tâm Tâm không chịu:
– Làm như vậy làm sao anh biết mà chỉnh sửa cho ôi. Tôi đâu có biết gì về máy móc.
Khôi Nguyên đành nói:
– Khách hàng người ta yêu cầu thì cậu cứ đi đi.
Trong lòng thật không muốn chút nào, Hải Lâm đành nghe theo chủ:
– Vậy được rồi.
Tâm Tâm cười tủm tỉm:
– Vậy phải được không?
Hải Lâm cằn nhằn:
– Kiếp trước chắc tôi nợ cô nhiều lắm.
Tâm Tâm cười hí hửng:
– Vậy kiếp này liệu mà trả đi.
Hải Lâm chợt nhớ đến Mộng Tuyền, trước đây cô cũng ngây thơ và hồn nhiên như vậy. Một ngày vắng anh, cô đi tìm kiếm. Vậy mà bây giờ. Anh chợt thở dài. Nghe được tiếng thở dài của anh, Tâm Tâm phàn nàn:
– Đi với tôi mà anh cảm thấy khó khăn vậy sao?
– Anh vẫn lầm lì:
– Sao cô nói vậy?
– Tôi vừa nghe anh thở dài đó là gì.
– Tôi ...
– Thôi đi, anh đừng có nói gì cả.
Hải Lâm chép miệng:
– Tôi xin lỗi. Thật ra, tôi không muốn cô phải phiền lòng đâu.
Tâm Tâm thắc mắc:
– Vậy sao mỗi lần gặp tôi anh lại cau có như vậy.
Hải Lâm ngập ngừng:
– Thật ra thì ...
– Thì mà cái gì? Anh không thích tôi thì cứ nói toạc ra đi.
Hải Lâm lắc đầu:
– Cô là khách hàng, tôi phải luôn tôn trọng.
Cô hỏi vặn vẹo:
– Còn nếu như tôi không phải là khách hàng thì anh đối xử tôi như thế nào hả?
Anh cười:
– Nếu không phải là khách hàng thì tôi đâu có biết cô.
Tâm Tâm mỉm cười sau lưng anh:
– Vậy bây giờ anh xem tôi là gì hả?
– Là khách hàng.
Tâm Tâm phụng phịu:
– Tôi không chịu đâu. Vì ít ra mình cũng gặp nhau nhiều lần rồi.
– Vậy cô muốn sao?
Cô đề nghị:
– Mình sẽ là bạn của nhau nghe anh.
Hải Lâm lắc đầu:
– Tôi làm sao dám.
– Tại sao chứ?
Hải Lâm kể:
– Tôi chỉ là người bán hàng mướn cho người ta thôi. Cô không cảm thấy xấu hổ khi có người bạn nghèo như tôi à?
Câu nói của anh làm Tâm Tâm xúc động:
– Anh ...
– Thật là vậy đó.
– Anh cứ gọi tôi là Tâm Tâm. Còn tôi sẽ gọi anh là Lâm.
Hải Lâm ngần ngại:
– Cô thật sự muốn nhận tôi là bạn sao?
– Rất muốn như vậy.
Hải Lâm do dự:
– Tôi có gì để cô hứng thú kết bạn như thế?
– Có chứ. Rất nhiều thứ.
Hải Lâm bật cười:
– Có phải cô đang chế giễu tôi đó không?
Tâm Tâm từ chối:
– Không đời nào.
– Vậy cô muốn kết bạn với tôi là vì mục đích gì?
Tâm Tâm nói như reo lên:
– Ôi! Tôi có mục đích gì ư? Hoàn toàn là không đâu.
Hải Lâm lại nói:
– Thật lòng tôi không thể biết được rằng cô muốn kết bạn với tôi là để làm gì?
– Em nói rồi. Tại vì anh hiền, lịch sự, có tài lại đẹp trai nữa.
Câu nói của cô làm cho Hải Lâm bật cười suýt nữa thì buông lơi tay lái rồi:
– Cô thích đùa ghê!
– Em không đùa đâu.
– Vậy là cô nói thật.
– Đúng vậy.
Hải Lâm thở dài:
– Sự thật của khó tin quá.
Cô nói một cách chắc chắn:
– Rồi đấy anh sẽ tin. Nhất định như vậy.
Hải Lâm chợt bảo:
– Tại sao tôi phải tin cô?
– Vì tình bạn của chúng ta.
Hải Lâm vẫn từ chối:
– Tôi chưa nói mình là bạn của cô bao giờ.
– Rồi sẽ là bạn mà thôi. Em không tin trái tim anh bị ướp lạnh thành băng vậy đâu. Anh hãy chờ xem nhé.
Mộng Tuyền điện thoại cho Khôi Nguyên, là anh lập tức đi ngay. Tâm Tâm lấy làm lạ nên đuổi xe theo phía sau.
Khôi Nguyên gặp một cô gái cũng xinh đẹp, cũng mode lắm.
– Sao đến trễ vậy anh?
Khôi Nguyên cười để lấy lòng người đẹp:
– Có điện là anh đến ngay đó thôi.
– Em gọi nước cho anh nhé!
Khôi Nguyên hỏi:
– Em gọi cho em chưa?
– Vẫn chưa! Em chờ anh mà.
Khôi Nguyên gật đầu:
– Anh uống cà phê!
Mộng Tuyền quay vào trong gọi:
– Cho hai cà phê, một đá một sữa.
Khôi Nguyên hỏi:
– Có chuyện gì mà em gọi anh gấp đến như vậy.
Cô chu môi phụng phịu:
– Người ta nhớ anh chứ bộ.
– Thật không?
– Chẳng lẽ là dối được.
Tâm Tâm nghe mà nổi gai ốc:
– Trời! Thật lãng mạn!
Bỗng cô giật mình khi thấy Hải Lâm một mình đến quán nước. Dường như bàn đã đông khách không còn chỗ trống. Tâm Tâm kéo nón che mặt khi thấy Hải Lâm tiến lại gần mình:
– Xin Lỗi, cho tôi ngồi cùng bàn được không?
Tâm Tâm nghe tim mình đập loạn xạ:
– Anh cứ tự nhiên.
– Cô ngồi một mình sao.
– Tất nhiên rồi.
Hải Lâm ngồi xuống, anh gọi cho mình một ly cà phê. Tâm Tâm không ngẩng đầu lên mà hỏi:
– Sao anh đi một mình vậy? Người ta ai cũng có cặp có đôi.
– Vậy còn cô?
Tâm Tâm bối rối:
– Tôi ... tôi thì khác anh.
– Khác ở chỗ nào?
– Chưa có người yêu.
Hải Lâm thở dài:
– Vậy có khi còn tốt hơn.
Tâm Tâm nhìn anh bàng ánh mắt khác hơn:
– Sao anh lại nói vậy?
Cô nghĩ không đúng à?
Tâm Tâm cười:
– Làm sao mà đúng đây. Anh nhìn khắp lượt ở đây đi. Người ta đi đều có đôi cả. Trên mặt họ luôn luôn là nụ cười sung sướng và phúc.
Hải Lâm vẫn giữ ý mình:
– Đây chỉ là một phần nhỏ.
Tâm Tâm tò mò:
– Dường như anh có tâm sự.
– Sao cô nói vậy?
– Chính mắt anh đã nói lên điều ấy.
Hải Lâm hơi nhếch môi cười:
– Cô là nhà tâm lý chắc.
– Ồ không! Tôi chỉ là một phụ nữ bình thường thôi!
Hải Lâm bây giờ mới để ý đến cô, một cô gái tươi tắn hồn nhiên, có nét đẹp hiền dịu thánh thiện chứ không như lần đầu cô đến cửa hàng xe. Hải Lâm bỗng lắc đầu cố xua đi những suy nghĩ trong đầu mình. Tại sao lại nghĩ đến cô ấy nhiều vậy?
– Anh nghĩ gì mà nhìn tôi như vậy?
Hải Lâm giật mình đính chính:
– À không, tôi không nghĩ gì! Tôi muốn hỏi xe cô dạo này sao rồi?
Tâm Tâm nhoẻn miệng cười:
– Cám ơn anh, nó tốt lắm.
Hải Lâm từ chối:
– Sao cô lại cám ơn tôi?
– Thì nhờ anh mà xe tôi chạy tốt đó thôi.
Hải Lâm từ chối:
– Đó là trách nhiệm mà tôi phải làm thôi, cô không cần phải ngại.
Anh vẫn nhiệt tình đó mà.
Hải Lâm không dám gieo tình cảm nên nói:
– Tôi chỉ ngại cô cứ mang xe đến gặp tôi mãi.
Tâm Tâm mở to mắt nhìn anh:
– Anh ghét tôi đến như vậy à?
Hải Lâm chợt nhận thấy ánh mắt ngỡ ngàng của cô gái:
– Ồ không! Tôi không có ý đó.
Tâm Tâm giận dỗi:
– Vậy chứ anh có ý gì. Anh đừng tưởng tôi có ý gì với anh đó nha!
Hải Lâm bối rối:
– Tôi ... tôi xin lỗi. Tôi không có ý đó đâu.
Tâm Tâm cong môi nói:
– Anh khỏi cần phải xin lỗi tôi. Từ nay, tôi sẽ nhờ người khác chỉnh sửa cho tôi.
Hải Lâm không ngờ cô phản ứng mạnh đến như vậy.
– Tôi xin lỗi!
Tâm Tâm đùng đứng lên:
– Tôi không cần anh xin lỗi đâu.
Hải Lâm vẫn ngồi yên. Cô ta giận như vậy có khi còn tốt hơn đấy. Thật lòng anh không muốn dính dấp yêu đương vào bất cứ một cô gái nào cả.
– Mình ngồi đây đi anh.
Lại một đôi tình nhân nữa. Anh chàng này mình gặp ở đâu rồi mà. Tâm Tâm không tài nào mà nhớ ra nổi. Cô bước lại bàn của Khôi Nguyên và Mộng Tuyền lên tiếng:
– Vui vẻ nhỉ!
Khôi Nguyên lừ mắt nhìn em:
– Cô cũng có mặt ở đây nữa à?
Cô nheo nheo mắt nhìn Mộng Tuyền:
– Tất nhiên rồi, ít ra em cũng muốn biết mặt chị ấy mà.
Khôi Nguyên dọa:
– Em đừng giở trò! Em nên nhớ mình cũng đang nhờ anh đó.
Tâm Tâm lắc đầu:
– Em nổi tiếng là người luôn giữ lịch sự mà.
Khôi Nguyên hỏi:
– Em uống gì gọi đi!
Cô lắc đầu:
– Em không quấy rầy anh chị nữa đâu. Chào!
Mộng Tuyền cũng gật đầu:
– Chào!
Khôi Nguyên nói với Mộng Tuyền:
– Phá phách ngang bướng, nhưng được nước rất nghe lời anh.
Mộng Tuyền cười:
– Cô ấy rất xinh đẹp.
– Thường các cô gái xinh đẹp đều kiêu ngạo cả.
Mộng Tuyền cười:
– Vậy là em quá xấu, đúng không?
Khôi Nguyên lắc đầu:
– Ai nói thế?
– Em đâu có kiêu ngạo.
– Thật sao?
Cô cười:
– Điều này thì em cam đoan với anh đấy!
Khôi Nguyên chợt hỏi:
– Em và Hải Lâm sao lại chia tay như vậy?
Cô nhìn anh mím môi bảo:
– Có lẽ là duyên số.
– Vậy còn anh và em thì sao?
Cô nhìn anh:
– Đó lại là một chuyện khác. Làm sao em có thể trả lời anh được.
– Tại sao?
– Vì em chưa hiểu hết anh.
– Nếu anh bảo anh yêu em thật lòng thì sao?
– Điều đó dễ hiểu thôi mà anh. Thì em cũng sẽ yêu anh thật lòng.
Muốn hỏi cô thêm một câu nữa, nghĩ sao anh lại thôi. Vì anh hiểu sự thật thường hay mất lòng.
Ông Minh thật bực bội khi hay tin Tâm Tâm bị giữ xe vì cái tại tham gia giao thông mà không có giấy phép lái xe.
– Con nên thi lấy bằng lái đi, Tâm Tâm ạ!
Tâm Tâm nhăn nhó:
– Lý Thuyết thì còn được. Nhưng thực hành thì còn yếu lắm.
Ông nói:
– Yếu thì cố mà tập.
Cô chu môi:
– Có ai mà chịu hướng dẫn cho con chứ.
Ông Minh chép miệng:
– Cha thì không rảnh. Còn anh Hai con thì còn bận buôn bán, không có cách nào cả.
Nghe hai người nói chuyện, Khôi Nguyên phải lên tiếng:
– Có người đó cha.
Ông Minh nhìn con trai:
– Là ai?
– Hải Lâm nhân viên của con.
Ông Minh nhìn anh:
– Hải Lâm hả?
– Vâng!
Ông gật gù:
– Thằng đó hiền lành, cẩn thận. Vậy cũng được.
Tâm Tâm nheo mắt nhìn anh, cô nói:
– Ý tưởng của anh hay ghê!
Anh cười cười:
– Có trùng với ý của em không.
Tâm Tâm lắc đầu:
– Không có.
– Thật sao?
Tâm Tâm nhướng mày:
– Tất nhiên là thật rồi.
Khôi Nguyên dọa:
– Vậy thì anh xin rút lại lời nói của mình.
Cô hất mặt:
– Tùy anh thôi.
Ông Minh nhìn hai con ngạc nhiên hỏi:
– Hai đứa nói gì thế?
Tâm Tâm liền nói:
– Dạ, không có gì.
Khôi Nguyên định nói gì đó, nhưng Tâm Tâm đã lấy tay ngăn lại:
– Anh mà nói em sẽ nghỉ chơi anh ra luôn.
Khôi Nguyên cười hì hì:
– Thế em có thấy anh nói đúng không?
Tâm Tâm đành tâm phục khẩu phục để được việc của mình.
– Em chịu anh thôi:
Khôi Nguyên bảo:
– Chuyện ai nấy làm đó nhé!
Tâm Tâm gật đầu:
– Tất nhiên rồi!
Khôi Nguyên rất hiểu ý của cô em gái mình:
– Em ni thì phải nhớ.
– OK!
– Thế, chừng nào em mới mượn người của anh?
Tâm Tâm suy nghĩ rồi nói:
– Tuần sau.
– Bao lâu.
Cô cười:
– Theo anh thì bao lâu?
Khôi Nguyên nói:
– Một tuần.
– Không. Một tháng.
Khôi Nguyên thắc mắc nhìn em:
– Làm gì mà tới một tháng lâu quá vậy.
Tâm Tâm cười:
– Em sợ mình thi không đậu.
– Thôi đi em. Em mà thi rớt thì anh Thua gì cũng được.
Tâm Tâm viện ra lý do:
– Em không quen chạy vòng vèo đâu anh ạ!
Khôi Nguyên chậc lưỡi:
– Tội nghiệp thằng nhỏ, bị khủng bố đến ba mươi ngày chắc là đời của nó tàn rồi.
Tâm Tâm chu môi:
– Em có làm gì đâu mà anh kêu ca lắm vậy?
– Hừm! Em còn nói là không làm gì à?
– Thật đó – Gần em, bị quản lý một tháng là tiêu đời nó rồi.
Tâm Tâm chu môi:
– Anh làm như em là một hung thần không bằng.
– Em nhớ không được đì lính của anh đấy.
Tâm Tâm hứa:
– Em sẽ cho anh ấy ăn ngủ tử tế.
– Mất một kí lô thì em sẽ khó sống với anh đó.
Cô cười:
– Còn nếu như mập mạp ra thì sao đây?
Khôi Nguyên nhìn em dọa:
– Em liệu hồn đấy nhé! Em mà yêu nó coi chừng cha sẽ không đồng ý.
Tâm Tâm đỏ mặt:
– Ai bảo là em yêu anh ta.
Biết đâu được.
Tâm Tâm nói ngang:
– Mà tụi em có yêu nhau cung đâu có gì đâu mà phải ngại.
– Ngại cha mình kìa.
Tâm Tâm chớp mắt:
– Anh ủng hộ em chứ?
Khôi Nguyên sợ phật lòng cô em gái, nên nói:
– Tất nhiên là anh ủng hộ em rồi. Nhưng cũng tùy hoàn cảnh đó nhé.
– Anh Hai nè!
– Gì nữa?
– Em muốn anh đừng nói gì cả, hãy để cha mình trực tiếp nói với anh ta.
Khôi Nguyên gật đầu:
– Vậy cũng được.
Điện thoại của Tâm Tâm có tín hiệu. Khôi Nguyên chọc em:
– Người yêu gọi kìa!
Cô chu môi:
– Em làm gì có người yêu.
– Thôi nghe đi, sốt ruột quá.
Khôi Nguyên bỏ đi, Tâm Tâm mở điện thoại:
– Alô! Gì vậy nhỏ?
– Mi có rảnh không?
Tâm Tâm hỏi:
– Có chuyện gì thế?
Thu Trang nói khẽ:
– Muốn tâm sự cùng mi.
Tâm Tâm lưỡng lự:
– Lát nữa mình và Như Ngọc có chuyện đi rồi.
Thu Trang thở dài:
– Hai đứa mày sướng ghê, còn được đi đây đi đó tự tại.
Nghe giọng rên rỉ của bạn, Tâm Tâm xúc động:
– Mi cũng có thể đi mà Trang.
Cô bảo:
– Đi sao được. Mình bị áp lực từ hai phía, chồng và mẹ chồng đó.
Tâm Tâm thở dài:
– Có chồng như mi thật không khác gì ở tù.
Thu Trang kể:
– Mình định nhờ mi một chuyện.
– Là chuyện gì?
Thu Trang ấm ức nói:
– Mẹ mình đang bệnh mà không thể về thăm được.
– Sao kỳ vậy?
– Người ta không cho, mi ạ!
Tâm Tâm nóng nảy nói:
– Sao mà vô lý vậy?
– Bởi vậy mới nói.
– Mi lấy chồng chứ đâu phải bị bán đi để làm con ở.
Thu Trang tâm sự:
– Mình thật sự không có lối thoát rồi, Tâm ạ!
Cô nói to:
– Bỏ quách cho rồi.
– Còn con thì làm sao?
– Thì nuôi nó.
Thu Trang nói như an phận:
– Làm vậy thì sợ thiệt thòi cho con mình.
Tâm Tâm khuyên:
– Nếu như mà anh ta có tình nghĩa với mẹ con mi thì còn nói làm gì. Đằng này ... thôi, mi nên dứt khoát một lần đi.
Thu Trang khóc:
– Có thể được sao mi.
– Sao không. Bây giờ nhà nước ta đã ban hành chống bạo lực trong gia đình rồi còn gì?
Thu Trang lại ấm ức:
– Làm sao mà ta có thể làm điều đó được?
– Tại sao? Có phải mi còn luyến tiếc anh ta, đúng không?
– Ta sợ con ta sẽ không có cha, nó sẽ tủi thân.
Tâm Tâm gắt:
– Không có cha vẫn hơn là có.
Thu Trang khóc một cách tức tưởi, cô nói:
– Nhìn thấy con mà đau cả lòng mi ạ!
Tâm Tâm chợt hỏi:
– Ý kiến của gia đình mi thì sao rồi?
– Họ không có ý kiến gì cả. Quyết định sao thì tùy mình.
Tâm Tâm giận thì nói thế. Cuối cùng, cô lại nói:
– Thì ta lại nói thế thôi. Còn mi, mi hãy tự mình quyết định đi.
Thu Trang vẫn ấm ức khóc, cô kể:
– Tối qua về, anh ấy say mèm, trên áo anh ấy lại dính nhiều dấu môi son.
Tâm Tâm giật mình:
– Lại có chuyện ấy nữa à?
– Tiền làm ra bao nhiêu, anh ấy tiêu xài hết luôn.
Tâm Tâm to tiếng:
– Vậy đó mà mi còn do dự làm gì nữa. Ta sẽ phụ mi nuôi đứa nhỏ.
Tâm Tâm ạ! Làm vậy có nên hay không?
– Ra tòa buộc anh ta phải cấp dưỡng. Mi không được xiêu lòng về điều đó.
Thu Trang giận nói:
– Ta không cần anh ta cấp dưỡng chi đâu.
– Tốt đó.
– Cô lẽ ta phải quyết định như vậy thôi, mi ạ!
Tâm Tâm động viên:
– Cả nhà chồng không ai thương thì mi quyến luyến làm gì?
Thu Trang phân vân:
– Ta không muốn gây phiền hà cho cha mẹ, anh chị em thôi.
Tâm Tâm thoáng suy nghĩ:
– Mi có thể đến nhà ta mà ở.
– Nhà mi ư? Thế thì không được!
Tâm Tâm ngắt lời bạn:
– Sao mà không được? Cha ta rất thương mi đấy.
Thu Trang đo dự:
– Như vậy liệu có ổn không?
– Mi đừng lo. Ta sẽ an bài cho mi tất cả.
Thu Trang xúc động:
– Mi tốt với ta quá!
Tâm Tâm cười hì hì:
– Không những tốt với mẹ con mi, mà ta tốt cả với cả nhân loại này đấy.
– Mi thật là thánh thiện.
– Ta mong mi đừng phụ lòng tốt của ta mà thôi.
Thu Trang mừng lắm, nên nói:
– Ta sẽ viết đơn xin ly hôn với anh ta.
– Nói thì phải làm đó.
Thu Trang ấm ức nói:
– Còn gì nữa mà không viết. Anh ta đã đưa cô ấy về đây, và bên chồng mình ai cũng chấp thuận.
Tâm Tâm gắt lên:
– Đúng là vô liêm sỉ mà.
Thu Trang đã cúp máy, Tâm Tâm vẫn còn ngồi thừ ra đó. Thật là thế thái nhân tình mà.
Như Ngọc kêu lên khi nghe Tâm Tâm nói mình sắp đi thi bằng lái.
– Mi nói cái gì? Đi thi lấy bằng lái à?
Tâm Tâm gật đầu:
– Đó là chuyện bình thường chứ có kinh thiên động địa gì mà mi la toáng lên thế?
Như Ngọc xua tay:
– Ta không có nói chuyện ấy.
– Vậy mi muốn nói chuyện gì?
Như Ngọc cười cười:
– Mi mà cũng chịu khó thi lấy bằng lái xe.
Tâm Tâm nghênh mặt lên nói:
– Vậy chứ sao, ta là một công dân tốt mà.
Như Ngọc gật gù.
– Không nói ta cũng biết mi tốt rồi. Có điều mi có đậu hay không thôi.
– Đậu chứ.
Như Ngọc nói mát:
– Bị phạt rồi mới chịu đi thi.
– Tiền phạt thì không vấn đề gì. Nhưng bị mấy anh lên lớp không đúng chuyện mới ấm ức.
– Mi có thi thử không?
– Có lẽ là có. Cha mình mướn người để kèm mình đó.
Như Ngọc nói như mắng:
– Con nhà giàu có khác.
– Khác cái gì?
– Có tiền là có tất cả.
Tâm Tâm xua tay:
– Chưa hẳn là như vậy đâu. Có khi có tiền còn khổ hơn.
Như Ngọc nhìn bạn:
– Mi muốn nói đến Thu Trang?
Tâm Tâm gật đầu:
– Đúng vậy.
– Nhỏ ấy cũng khổ.
Tâm Tâm bảo:
– Nó chuẩn bị ly hôn rồi.
Như Ngọc không lấy gì ngạc nhiên:
– Như vậy có khi còn tốt hơn. Chỉ tội cho đứa nhỏ.
– Có cha như vậy, không có còn tốt hơn.
Tâm Tâm kể:
– Hôm qua nó có điện cho mình.
Như Ngọc lo lắng:
– Sao rồi?
– Có lẽ là ly hôn thật.
Ngọc thở dài:
– Nhỏ ấy sinh ra là để khổ hay sao vậy? Suốt cả đời.
– Không. Có lẽ ly hôn rồi nó sẽ khác đi.
Tâm Tâm gật gù:
– Tin là như vậy đi!
Như Ngọc lo lắng:
– Rồi sau này cuộc sống của mẹ con nó sẽ như thế nào?
Tâm Tâm phán một câu:
– Mình sẽ nuôi mẹ con nó.
Như Ngọc gật gù:
– Có lẽ như vậy sẽ tốt hơn. Không ai như gia đình nó cả, mi ạ. Ta sẽ góp sức cùng mi đó.
Tâm Tâm vỗ vai bạn một cái:
– Nói nghe hay lắm.
– Bộ không phải sao? Bá tánh xa gần mình còn giúp được, huống hồ gì là bạn thân.
Tâm Tâm khoái chí nói:
– Ê! Con của nó sẽ gọi mình là mẹ Hai, mẹ Ba.
– Ta là mẹ Hai.
Tâm Tâm cãi:
– Ta là mẹ Hai.
– Không. Ta mà.
Tâm Tâm đề nghị:
– Ai lớn tuổi hơn sẽ là mẹ Hai.
Như Ngọc xìu xuống:
– Nói như vậy, là ta thua mi rồi.
Tâm Tâm cười hí hửng:
– Tất nhiên rồi. Ta lớn hơn mi tới một tháng kia mà.
– Vậy cũng được.
Tâm Tâm lại lo:
– Rủi nhỏ ấy không giành được quyền nuôi con thì sao?
Như Ngọc cũng ngần ngại:
– Điều này khó nói lắm. Tụi mình phải có cách gì để giúp Thu Trang đây?
Tâm Tâm suy nghĩ:
– Đứa bé còn nhỏ phải nương vào mẹ mới sống được. Tòa phải giải quyết cho mẹ nó nuôi thôi.
Như Ngọc đặt vấn đề:
– Thu Trang không có nghề nghiệp ổn định. Lấy tiền đâu mà nuôi con ăn học.
Tâm Tâm giơ cao tay lên:
– Mình sẽ ủng hộ:
– Tới khi nào?
– Đến mười tám tuổi.
– Được không đó?
– Được mới nói. Nếu không được ai nói làm gì.
Như Ngọc gợi ý:
– Rồi còn chồng còn con mi sau này nữa chi.
Tâm Tâm gật gù:
– Có lẽ họ sẽ hiểu ra thôi mà.
– Khó lắm đó.
– Không đâu. Trước khi cưới nhau, tụi mình sẽ thương lượng với nhau trước.
Như Ngọc an tâm nói:
– Vậy cũng được.
– Ngoài ra còn có mi nữa mà.
Điện thoại của Tâm Tâm có tín hiệu. Cô kêu lên:
– Cha mình gọi.
– Vậy thì nghe đi.
Tâm Tâm mở máy:
– Alô. Con nè cha.
Ông Minh báo tin:
– Cha lo cho con ổn rồi đó. Ngày mai lấy xe ra, rồi đi tập lái xe để thi.
Tâm Tâm phụng phịu:
– Cha có mượn người ta chưa?
Ông Minh cười khà khà:
– Rồi. Ồn cả!
Tâm Tâm hí hửng nói:
– Con cám ơn cha.
– Thôi, lo thi cho tốt là được rồi.
– Nhất định mà cha.
– Thôi nghe.
– Vâng ạ.
Tâm Tâm cúp máy, cô nói với Như Ngọc:
– Ngày mai lấy xe ra. Mình bắt đầu dợt để thi lấy bằng.
Như Ngọc cười khì:
– Khỉ thật! Không ai như mi cả. Lái xe như ngựa mà thi thì không dám.
– Toát cả mồ hôi đấy mi.
– Thế mới nói mi quá nhát gan.
– Không phải nhát mà do ta quá nể mấy chú công an thôi.
Như Ngọc chợt hỏi:
– Mà nè, ai kèm mi vậy?
– Bí mật!
Như Ngọc bĩu môi:
– Có gì đâu mà bí mật. Dạy kèm cho mi thi lấy bằng lái thôi mà.
Tâm Tâm cười tủm tỉm:
– Dạy kèm chỉ là cái cớ mà thôi.
– Là làm sao?
Tâm Tâm chu môi:
– Đã bảo là bí mật rồi mà.
Như Ngọc xua tay:
– Được rồi, mi cứ bí mật đi. Mai mốt cũng phải lộ diện thôi.
Không đùa với bạn nữa, Tâm Tâm hỏi:
– Chuyến này chúng ta sẽ hỗ trợ gì đây?
Như Ngọc chợt nhớ đến chuyện ngày mai:
– Ừ nhỉ! Chút nữa mình quên! Tụi mình bàn đi.
Tâm Tâm suy nghĩ rồi nói:
– Năm học mới bắt đầu, chúng ta có thể tặng quần, áo học sinh tập, cặp da nữa.
Như Ngọc đồng tình:
– Mi nói cũng phải, đấy là điều thiết thực nhất.
– Mi đồng ý rồi đó nha! Vậy thì tiến hành ngay thôi.
Như Ngọc gợi ý:
– Tụi mình sẽ liên hệ với một trường học ở vùng ven, vùng sâu để giúp đỡ.
Cả hai cùng đồng ý với suy nghĩ của mình. Họ cảm thấy vui khi mình tìm ra được hướng đi đúng đắn.
Tâm Tâm ngồi chờ Hải Lâm đến để cùng đi đến nơi chạy thử.
Cô lẩm bẩm:
– Làm gì mà lâu vậy không biết?
Hải Lâm bước lại gần hơn, anh lên tiếng:
– Xin lỗi cô, tôi bận nên đến trễ.
Tâm Tâm giật mình đưa tay lên ôm ngực:
– Ối trời! Anh muốn giết người à?
Hải Lâm trợn mắt nhìn:
– Sao ... lại là cô à?
Tâm Tâm cũng chớp mắt nhìn anh:
– Sao lại là anh chứ?
Hải Lâm cũng ngần ngại:
– Tôi đến đây để tìm một người.
– Ai vậy?
Hải Lâm lắc đầu:
– Tôi chưa biết mặt.
Tâm Tâm cố nhịn cười:
– Anh đùa sao chứ, tìm người chưa biết mặt là sao?
Hải Lâm kể:
– Ông chủ nhờ tội kèm cho cô con gái của ông thi bằng lái:
Tâm Tâm cười cười:
– Liệu anh cớ giúp cho người ta lấy bằng được không?
Hải Lâm nói không một chút do dự gì cả:
– Đó còn tùy thuộc vào người thực hiện mà thôi.
– Nghĩa là sao vậy anh?
Hải Lâm rùn vai:
– Tôi chỉ sợ gặp phải một cô tiểu, thư giàu có ngang bướng mà thôi.
Tâm Tâm chớp mắt:
– Bộ con gái nhà giàu thường vậy lắm sao?
Hải Lâm biết mình đã quá lời nên nói:
– Phần đông là như vậy.
Tâm Tâm hơi nghiêng người nhìn anh rồi hỏi:
– Thế còn tôi thì sao?
Hải Lâm lắc đầu:
– Cô thì tôi không dám đánh giá gì đâu.
– Tại sao?
Hải Lâm đáp ngay mà không phải suy nghĩ:
– Tôi với cô đâu có là gì của nhau. Vả lại, chúng ta biết nhau còn quá ít, tôi đâu thể nhận xét bừa được.
Tâm Tâm lấy làm thích thú, cô nhìn anh thật lâu:
– Vậy anh mau chở tôi đến nơi tập xe đi.
Hải Lâm nhìn Tâm Tâm trân trối:
– Đưa cô đi ư?
– Bộ không được sao?
Hải Lâm lắc đầu. Làm sao mà anh có thể làm như vậy được, anh đã nhận lời ông chủ rồi mà.
– Xin lỗi cô, hôm nay tôi bận, không có thời gian đùa với cô đâu.
Cô chu môi:
– Ai bảo là tôi đùa chứ.Tôi nói thật đó.
Hải Lâm vẫn nói:
– Phiền cô nhờ người khác đi, tôi đã hứa với ông chủ rồi.
Tâm Tâm mỉm cười:
– Anh nhận lời nhờ của ông chủ rồi hả?
– Phải. Cho nên tôi không có thời gian để mà tiếp cô.
Tâm Tâm hỏi vặn vẹo:
– Anh quan tâm đến con gái ông chủ như vậy à?
– Quan tâm thì tôi không dám, nhưng nhiệm vụ phải làm thôi.
Tâm Tâm gật đầu:
– Nếu anh đã nhận thì đừng nên từ chối đó.
Hải Lâm lấy làm lạ hỏi:
– Sao cô quan tâm đến vấn đề đó quá như vậy.
Tâm Tâm ngập ngừng:
– À, là vì ...
– Vì sao?
– Vì cô gái đó chính là tôi.
Hải Lâm trợn mắt nhìn cô:
– Là cô ư?
Thấy anh nhìn mình bằng ánh mắt kinh dị, Tâm Tâm hất mặt lên bảo:
– Làm gì mà nhìn tôi dữ vậy?
Hải Lâm thất vọng nói:
– Tôi không ngờ con gái ông chủ lại là cô.
– Anh nghi ngờ chứ gì?
– Không! Tôi hơi bất ngờ thôi.
Tâm Tâm hỏi anh:
Thế anh còn hứng thú để dạy cho tôi thi lấy bằng lái không?
Hơi ngao ngán trong lòng, nhưng mà Hải Lâm không thể nói ra. Anh cố nén tiếng thở dài vào lòng mà nói:
– Tôi vẫn phải hoàn thành nhiệm vụ của mình:
– Anh làm bằng sự miễn cưỡng đó ư?
– Cô đừng có hỏi tôi.
Tâm Tâm nhìn anh, nói giọng ấm ức:
– Anh ghét tôi đến như vậy ư?
Hải Lâm xua tay:
– Cô đừng nên suy nghĩ như vậy. Thôi, lên xe đi!
Tâm Tâm vẫn đứng nhìn anh:
– Anh nói đi, tại sao anh nhận kèm cho tôi?
Vì nhiệm vụ. Ông chủ nhờ thì tôi làm mà thôi.
– Anh có thể từ chối mà.
Hải Lâm nói một câu đầy bí ẩn:
– Chuyện đã muộn màng rồi, cô ạ.
– Anh nói vậy là sao?
– Cô không cần hiểu làm gì.
Tâm Tâm giận dỗi:
– Anh không nói thì tôi sẽ không đi tập đâu.
Lại ngang bướng nữa rồi. Hải Lâm cố gắng nói:
– Cô làm ơn đừng làm nũng nữa có được không. Tôi không có thời gian đâu.
Tâm Tâm phán một câu:
– Tôi không thích anh miễn cưỡng như vậy.
– Sao cô nói vậy?
– Nó thể hiện lên mặt anh cả rồi kìa.
Hải Lâm vội giải thích:
– Không đâu! Có lẽ do tôi hơi bất ngờ về việc cô là con gái ông chủ hãng xe giàu có mà thôi.
– Có gì để cho anh phải kinh ngạc đâu chứ?
Hải Lâm Lẩm bẩm:
– Ai biết cô sẽ còn giở trò gì thêm nữa chứ?
Cô nhìn anh bằng ánh mắt giận hờn:
– Lúc nào anh cũng đề phòng tôi như vậy sao?
– Sao cô nói khó nghe vậy?
– Bằng chứng là như vậy mà.
Hải Lâm chợt nói:
– Điều tôi nói đâu có sai.
– Vậy anh đúng điều gì?
Hải Lâm nói:
– Các cô gái con nhà giàu thường hay chảnh chọe, luôn bắt nạt người khác.
Cô tròn mắt nhìn anh:
– Anh cũng liệt tôi vào những người trong nhóm đó ư?
Hải Lâm xua tay:
– Vậy thì chưa có đâu.
Thấy cô vẫn đứng yên tại chỗ Hải Lâm giục:
– Mời cô lên xe!
Tâm Tâm lắc đầu:
– Anh giúp tôi bằng thái độ miễn cưỡng như vậy, tôi thật không muốn chút nào.
Hải Lâm nói như năn nỉ:
– Cô làm ơn giùm tôi đi. Đừng nên gây khó khăn cho tôi nữa.
Tâm Tâm vẫn đứng chôn chân một chỗ:
– Anh có thể về đi!
Hải Lâm dù có bực trong lòng nhưng anh vẫn cố nói:
– Cô đừng có như vậy nữa. Làm ơn đi mà?
– Sao anh lại thế? Sợ mất việc hay là anh lo cho tôi lại bị phạt không có bằng lái.
Hải Lâm lắc đầu:
– Tôi không có nhiêu thời gian đâu, tiểu thư ạ!
Tâm Tâm chu môi cãi lại:
– Gì chứ? Anh tập xe cho tôi thì được nghỉ việc ở cửa hàng mà.
Chẳng lẽ tôi nói với cô là tôi thà buôn bán ở cửa hàng xe còn sung sướng và thoải mái hơn ở đây để được nhìn cô phụng phịu vậy đâu. Hải Lâm nhìn cô:
– Tôi thích công việc bận rộn của mình hơn.
Tâm Tâm hờn trách:
– Nói như vậy rồi sao anh còn nhận lời cha tôi làm gì?
– Tôi ...
Tâm Tâm quay mặt đi nơi khác:
– Có phải anh nghĩ cô gái con ông chủ không phải là tôi.
Hải Lâm biết nói sao bây giờ. Cô gái mà anh đang ghét nhất lại đang đứng sừng sững trước mặt mình đây. Ôi, cô ta lại là con ông chủ của mình. Sự thật ngoài sự tưởng tượng của mình.
– Tôi không nghĩ gì cả. Cô hay là một cô gái nào khác cũng thế mà thôi.
Tâm Tâm cắn môi:
– Tôi có đề nghị, anh thấy sao?
– Cô cứ nói.
– Tôi muốn hoãn lại buổi tập xe hôm nay.
Hải Lâm lạ lẫm hỏi:
– Sao phải vậy?
Tâm Tâm lừ mắt nhìn anh:
– Anh còn hỏi tôi như vậy được sao?
Hải Lâm hơi nhíu mày:
– Cô lại giận hờn nữa chứ gì?
Tâm Tâm nguýt dài:
– Ai thèm giận anh làm gì chứ.
Anh giục:
– Không giận là được rồi, cô mau lên xe giùm tôi đi.
Cô vẫn chứng:
– Tôi không lên. Tôi hết hứng thú để học rồi.
Hải Lâm cố tình nói:
– Mời cô lên xe cho. Đừng gây phiền phức cho tôi nữa.
Tâm Tâm gay gắt:
– Nếu thấy phiền thì thôi vậy, anh mau quay lại cửa hành đi!
Hải Lâm cảm thấy bực bội cô gái bướng bỉnh này nên nói:
– Cô lại bướng nữa rồi. Cô làm ơn giùm đi!
Tâm Tâm đành nuốt giận mà bước lại gần anh hơn. Tuy giận mà sao cô thấy tim mình xao xuyến một cách lạ thường.
Hải Lâm rất bực bội vì Tâm Tâm tập xe mà cứ bị ngã mãi. Chạy theo vòng tròn số tám, cô vẫn còn để lệch bánh xe hoặc là chống chân xuống mãi.
Cô cố gắng tập trung đi, chạy kiểu này thì làm sao lấy được bằng?
Tâm Tâm nhìn anh phụng phịu:
– Sao anh cứ mãi gay gắt với tôi như vậy? Từ từ tôi tập.
Hải Lâm chán nản vô cùng. Chẳng hiểu sao mình lại dính vào chuyện này chứ?
– Cô nên chú ý một chút.
– Thì tôi đã mở to mắt mà quan sát rồi đấy.
Hải Lâm chỉ thêm cho cô vài động tác nữa.
– Cô phải như thế này!
Một cô gái cùng tập với Tâm Tâm liền nói:
– Chị có người yêu kèm tập sướng thấy mồ. Chị có em là vô phước thôi.
Bất chợt bốn ánh mắt nhìn nhau. Hải Lâm bảo:
– Thôi, tập đi!
Tâm Tâm bỗng tắt máy:
– Khát nước quá! Mình đi uống nước nhé.
Dù không muốn cũng không được, Hải Lâm nhìn mồ hôi đầy trán cô mà gật đầu:
– Đưa xe tôi dắt cho rồi đi uống nước:
Tâm Tâm mở túi xách lấy khăn lau mồ hôi, phàn nàn:
– Thì ra tập thi lấy bằng cũng khó ghê!
Hải Lâm phán một câu:
– Tại cô chủ quan đó thôi. Ai người ta tập một vài ngày là xong thôi.
Tâm Tâm đứng lại nhìn anh:
– Có phải anh muốn nói là tôi dở, là khiếm khuyết đúng không?
– Tôi không có ý gì cả. Mà chỉ mong cô hãy hết sức cố gắng lên.
– Bộ anh tưởng tôi không cố gắng hay sao?
Bước vào quán, Hải Lâm bảo cô:
– Uống gì gọi đi!
– Còn anh?
– Tôi uống cà phê.
Tâm Tâm gọi hai ly nước, rồi than phiền:
– Nắng lên tập mệt ghê!
Anh thốt lên:
– Tôi thấy cô có tập gì đâu mà bảo là mệt.
Cô trợn mắt lên nói:
– Sao anh nói vậy?
– Không đúng à.
Tâm Tâm sửa lại tư thế ngồi:
– Như vậy mà anh vẫn chưa vừa bụng sao?
– Cô có thấy người ta tập một cách cần mẫn kia không?
Tâm Tâm nhăn nhó:
– Chạy ngoài đường trường thật tình tôi chẳng sợ gì cả. Còn vòng vòng theo qui định sao mà khó quá.
Anh cười:
– Thế mới gọi là đi thi.
– Rớt là cái chắc.
– Sao cô bi quan như vậy?
Tâm Tâm cắn môi, cô thầm nghĩ bụng lần này mình nhất định sẽ cố gắng.
– Tôi không cam tâm để mình thi rớt đâu.
Hải Lâm động viên:
– Vậy thì hãy cố lên.
Tâm Tâm nhìn anh lom lom:
– Anh dường như cũng muốn tôi thi đậu.
Tất nhiên rồi. Vì tôi không muốn bị cô tra tấn thế này nữa đâu. Tôi muốn được tự do. Như đọc được ý nghĩ trong mắt anh, Tâm Tâm nói:
– Anh sợ gần tôi đến như vậy sao Hải Lâm?
Hải Lâm thoáng chút bối rối:
– Sao cô hỏi vậy?
Tâm Tâm hơi cúi xuống ly nước:
– Ánh mắt anh nói lên điều đó.
Hải Lâm lắc đầu:
– Tại sao tôi phải sợ cô chứ?
– Anh không cần phải khẩn trương để trả tôi như vậy đâu.
Hải Lâm chợt nhận ra một nỗi buồn vương trong mắt cô:
– Thật ra thì tôi không có ý đó. Thật ra thì ...
Cô cắt ngang lời anh:
– Thôi đủ rồi. Anh khỏi cần phải biện minh. Tôi chưa hẳn là con ngốc đâu.
Hải Lâm khó chịu về thái độ đùng đùng nổi giận của cô:
– Cô làm sao vậy? Tôi làm sao mà dám bảo cô ngốc chứ?
– Thôi được rồi anh.
Tâm Tâm tính tiền nước rồi vội vã lấy xe tiếp tục tập.Vì quá nóng lòng muốn chứng minh cho anh thấy nên Tâm Tâm bất chấp tất cả. Và cô không làm chủ được để xe ngã ầm vào lề đường, tay chân cô bị xây xát, chiếc xe cũng bị thun đầu. Quá bất ngờ nên Hải Lâm cũng không kịp trở tay. Anh cuống lên sợ hãi, anh bế xốc cô lên:
– Cô có sao không Tâm Tâm?
Tâm Tâm nhăn nhó. Nhưng miệng vẫn còn gay gắt:
– Anh tránh ra đi!
Hải Lâm vẫn lo lắng:
– Tay cô chảy máu rôi kìa!
Tâm Tâm nói như mếu:
– Anh mặc kệ tôi đi!
Hải Lâm đỡ cô đứng lên rồi đi lại băng đá:
– Cô không sao thật chứ?
Tâm Tâm vẫn lắc đầu:
– Anh hãy mặc tôi!
Hải Lâm thấy tay cô rướm máu liền nói:
– Tôi đi mua dầu và bông băng cho cô.
Tâm Tâm cảm thấy đau rát vô cùng. Cô bặm môi chịu trận. Có lẽ do cô quá giận anh mà ra. Cô trách thì tự trách mình chứ sao lại trách anh đươc.
Hải Lâm quay lại. Anh nói:
– Cô cố chịu rát một chút.
Tâm Tâm nhìn bàn tay run run của anh mà xúc động. Chẳng hiểu sao cô cảm thấy nao nao trong lòng. Cô thốt lên một tiếng để nén lòng xúc động:
– Ôi, đau quá!
Lập tức anh rụt tay về:
– Tôi ... tôi xin lỗi?
Tâm Tâm chớp mắt:
– Đau thiệt đó anh.
Hải Lâm nói như dỗ dành:
– Gắng chịu đau một chút, chứ không thôi sẽ bị nhiễm trùng đấy.
– Ở ngoài da thôi mà.
Hải Lâm bảo:
– Dù ngoài da nhưng nó vẫn có thể nhiễm trùng đấy.
Tâm Tâm lo lắng:
– Nó có thẹo không anh?
– Có chứ.
– Ôi! Như vậy làm sao tôi có thể mặc áo ngắn tay đây?
Hải Lâm đưa cho cô chai nghệ rồi nói:
– Cố gắng xoa thì không có thẹo.
Tâm Tâm nhìn anh:
– Anh chu đáo quá. Cám ơn anh!
Hải Lâm nói giọng lạnh băng:
– Đừng cám ơn tôi. Tôi sẽ tính tiền lại đó.
Tâm Tâm phàn nàn rồi móc túi xách lấy tiền:
– Bao nhiêu tôi gởi lại.
Hải Lâm xua tay:
– Tôi chưa lấy lại bây giờ đâu. Để khi nào cô thi đậu rồi lấy tiền luôn.
– Trời đất ơi! Anh ta nhỏ mọn như vậy sao? Thấy cô nhìn mình trân trân, Hải Lâm bảo:
– Bây giờ đi sửa xe được rồi chứ?
Đến bây giờ Tâm Tâm mới sực nhớ đến chiếc xe của mình:
– Ôi, xe của tôi!
– Này, tay của cô đau đó!
Tâm Tâm hơi khựng lại:
– Chân của tôi cũng đau nữa.
Hải Lâm thấy cô đi rất khó khăn nên lo:
– Cô đau chân ở chỗ nào?
– Dường như là ở gối.
Tâm Tâm như không thể đứng lâu cô nhăn nhó ngồi xuống:
– Ê ẩm cả rồi!
Rồi cô vén ống quần lên. Chân cô trắng muốt thon dài, Hải Lâm vừa nhìn thấy đã giật mình. Chân cô ta đẹp tuyệt vời.
– Chân cô trầy cả rồi.
Tâm Tâm xót xa:
– Ôi! Lại thẹo ở đầu gối.
Hải Lâm quỳ gối xuống đất để rửa vết trầy và thoa thuốc cho Tâm Tâm với thái độ thản nhiên đến lạnh lùng.
Ông Minh vô cùng lo lắng khi thấy Tâm Tâm đi khập khiễng vào nhà, ông liền hỏi:
– Chân con làm sao vậy Tâm Tâm?
Tâm Tầm hơi cúi đầu:
– Dạ, con bị ngã xe.
Ông Minh lo lắng hỏi:
– Con có sao không?
Cô mỉm cười để trấn an ông:
– Dạ không sao, con chỉ bị đau chút chút thôi ạ.
Hải Lâm cũng có mặt, anh lên tiếng:
– Tôi xin lỗi, vì để cô ba bị đau.
Ông Minh nhìn Hải Lâm trách:
– Tôi đã căn dặn cậu phải hết sức cẩn thận rồi mà.
Tâm Tâm sợ anh bị mắng oan nên nói:
– Tại con sơ ý thôi, cha ạ.
Ông Minh tỏ ý không hài lòng, nhìn con, hỏi:
– Rồi con có sao không?
Cô lắc đầu trấn an ông:
– Con không sao cả.
Hải Lâm nói:
– Tôi đã mua thuốc xoa cho cô rồi. Có lẽ không sao.
Một người đàn bà từ trên lầu đi xuống, bà lên tiếng:
– Tâm Tâm về rồi à?
Tâm Tâm tròn mắt nhìn bà, cô kêu lên:
– Ôi dì Nguyệt.
Bà Nguyệt bước lại gần cô hơn:
– Sao, có đau lắm không?
Tâm Tâm như đã quên đau:
– Dạ, con không sao. Dì về làm con mừng quá.
Bà Nguyệt dìu cô lại bàn:
– Con chẳng chịu để ý gì cá. Chắc là đau lắm đây?
Hải Lâm nói với ông Minh:
– Nếu không có gì thì xin phép ông, tôi về.
Tâm Tâm quay lại:
– Sao lại về, anh ở lại dùng cơm luôn chứ?
Hải Lâm từ chối:
– Cám ơn cô, tôi phải về, mẹ tôi chờ cơm đấy.
Tâm Tâm phụng phịu:
– Cha nói anh ấy ở lại đi.
Ông Minh chiều con gái:
– Ừ, ở lại dùng cơm đi Hải Lâm. Đừng ngại. Cậu còn phải kèm cho Tâm Tâm đấy.
Hải Lâm nghe mà muốn xỉu luôn. Nghĩa là anh còn bị khủng bố một thời gian nữa. Thật không còn gì chán nản cho bằng. Thôi thì lỡ leo lưng cọp thì đành thôi.
– Sao anh im lặng vậy?
Hải Lâm giật mình:
– À không! Tôi không sao cả.
Tâm Tâm nắm tay lôi anh vào trong rồi nói:
– Anh rửa mặt cho mát rồi ăn cơm.
Hải Lâm lần đầu đến đây cho nên còn rất bỡ ngỡ. Họ sống cảnh giàu sang như thế này ư? Còn mình thì ...
– Vào đi anh Hải Lâm.
Chả! Nghe dịu dàng làm sao. Chẳng biết bao giờ cô mới lại xù lông nhím ra đây chứ?
– Tôi ... tôi thấy ngại quá.
Tâm Tâm cười trấn an:
– Có gì đâu mà anh phải ngại. Cứ xem mình là bạn để anh thấy dễ chịu hơn.
Hải Lâm nhìn cô:
– Tôi làm sao dám làm bạn với cô cho được.
– Tại sao?
– Tôi và cô là lĩnh vực sống khác nhau mà.
Tâm Tâm cười thân thiện:
– Thôi đi, anh đừng có tự ti mặc cảm như vậy nữa.
– Cô không ngại, nhưng mà tôi ngại.
– Anh ngại điều gì?
Hải Lâm thở dài:
– Tôi chưa từng nghĩ đến chuyện có người bạn giàu như thế này.
Tâm Tâm cười:
– Ôi! Giàu nghèo cũng thế mà thôi. Chúng ta cứ sống cho vui vẻ là được rồi.
Hải Lâm nhìn cô ngạc nhiên:
– Cô thật là khó hiểu.
– Có gì đâu mà khó hiểu.
– Lúc ở ngoài, cô là con người khác. Bây giờ lại là con người khác.
Tâm Tâm cười tủm tỉm:
– Vậy anh thích con người nào của tôi?
Hải Lâm nói với cô:
– Tôi chỉ thích con người thật mà thôi.
– Bộ tôi giống giả lắm hả?
Hải Lâm lắc đầu:
– Tôi không đám nói như vậy đâu.
Tâm Tâm lườm anh:
– Thì anh đã nói rồi còn gì. Nhưng thôi, nghĩ sao là tùy ở anh. Chúng ta vào đi.
Được mời cơm đấy là điều vinh hạnh cho mình. Nhưng chẳng hiểu sao Hải Lâm vẫn thấy ngại ngùng lạ.
Trong bữa cơm, ông Minh nói với anh:
– Cậu cố gắng kèm cho Tâm Tâm thi đậu, tôi sẽ thưởng cho.
Hải Lâm nhìn ông, mỉm cười:
– Tôi không dám nhận phần thưởng của ông đâu ạ.
– Tại sao?
– Tôi sợ mình không đủ khả năng để làm điều đó.
Để thức vào chén anh, Tâm Tâm động viên:
– Thì anh cũng nên gật đầu để cha tôi được được vui. Phần tôi, tôi sẽ cố gắng.
Bà Nguyệt cũng lên tiếng:
– Vậy thì con hãy cố lên, Tâm Tâm ạ.
Tâm Tâm cười với bà:
– Cám ơn dì đã động viên con.
Bữa cơm này đối với Hải Lâm thật lòng mà nói rất nặng nề. Cố gắng dữ lắm anh mới không lộ vẻ bối rối. Thấy anh buông đũa, Tâm Tâm hỏi:
– Ăn ít vậy anh?
– Tôi no rồi.
Anh đứng lên đi ra ngoài và lo lắng trong lòng. Giờ này chắc mẹ anh trông ngóng mình dữ lắm. Nghĩ vậy, nên khi thấy Tâm Tâm bước ra, anh liền hỏi:
Tôi về được rồi chứ.
– Tôi đưa anh về.
Hải Lâm từ chối:
– Thôi khỏi. Tôi đi taxi về được rồi.
Tâm Tâm ngăn lại:
– Anh đừng làm như thế. Anh chờ tôi một chút.
Nói rồi, Tâm Tâm phóng thật nhanh vào trong. Lúc đó ông Minh cũng vừa bước ra:
– Tôi muốn nói chuyện với cậu.
Hải Lâm gật đầu:
– Dạ, tôi nghe.
Ông Minh hắng giọng:
– Cậu phải tìm cách thuyết phục Tâm Tâm thi đậu sớm chừng nào tốt chừng ấy.
Hải Lâm gật đầu hứa hẹn:
– Vâng, tôi sẽ hết sức cố gắng.
– Nhớ lần sau không được để xảy ra chuyện nữa. Hải Lâm nói như người có lỗi:
– Tôi thành thật xin lỗi ông. Sẽ không có lần sau nữa.
– Được rồi. Cậu cố mà làm cho tốt việc. Thằng Nguyên nó cứ phàn nàn tôi về việc vắng mặt cậu đấy.
Hải Lâm hiểu nên nói:
– Xin ông chủ yên tâm đi.
– Còn nữa, con gái tôi là cành vàng lá ngọc, cậu nhớ giữ gìn cẩn thận.
Hải Lâm gật đầu chắc nịch:
– Vâng ạ.
– Cậu liệu hồn đấy.
Hải Lâm chưa kịp nói gì thêm thì Tâm Tâm chạy ra. Thấy cha, cô hơi khựng lại:
– Kìa cha ...
Ông Minh nhìn con gái, hỏi:
– Con định đi đâu mà ăn mặc nghiêm túc vậy?
Tâm Tâm nhoẻn miệng cười với ông:
– Con sang Như Ngọc có chút chuyện, rồi con sẽ về ngay.
Ông Minh tỏ ý không hài lòng:
– Bây giờ không còn sớm nữa đâu, con ạ.
– Vâng, con sẽ về ngay.
Hải Lâm đã chào ông ra đường đón xe. Tâm Tâm cho xe vọt theo anh:
– Anh chở tôi nhé!
Hải Lâm chần chừ:
– Tôi đi taxi về được rồi.
Tâm Tâm tắt máy bước xuống:
– Thôi đi mà, anh đừng ngại, đưa tôi đến nhà nhỏ bạn rồi về cũng đâu muộn.
Hải Lâm định từ chối. Nhưng nhìn vẻ mặt phụng phịu của cô, Hải Lâm đành nhận lời:
– Thôi được rồi, cô mau lên xe đi, – Gì mà gấp vậy?
– Tôi còn về, kẻo mẹ tôi lại mong.
Tâm Tâm chợt nhớ đến người đàn bà tội nghiệp ấy.
– Bộ anh thương mẹ anh lắm hả?
Hải Lâm cười:
– Thế cô có yêu mẹ mình không?
Tâm Tâm chợt buồn:
– Tôi có biết mẹ ra sao đâu mà yêu chứ.
Biết cô đang buồn nên Hải Lâm nói:
– Tôi xin lỗi.
– Tại sao anh lại xin lỗi?
Hải Lâm gợi chuyện:
– Vì tôi vô tình gợi lại nỗi buồn của cô.
– Thật ra, mẹ tôi mất lúc tôi còn nhỏ lắm. Cho nên tôi chỉ biết mẹ mình qua di ảnh mà thôi.
Hải Lâm biết thiếu vắng tình cảm thiêng liêng của người mẹ là thiệt thòi nhất trên đời.
– Bởi vậy cô được cha mình thương yêu gấp bội lần hơn.
Tâm Tâm tâm sự:
– Nhưng tôi vẫn thấy chưa đủ đâu, anh ạ. Trong cuộc đời của tôi chẳng có gì vui đâu.
– Sao cô lại nói thế? Dù gì cô cũng còn cha và có người anh hết mực thương cô.
– Nhưng nó cũng không đủ làm cho tôi cảm thấy súng sướng.
Hải Lâm an ủi:
– Mọi chuyện điều do số trời cô ạ. Còn tôi thì ngược lại, không có cha.
Tâm Tâm hỏi:
– Cha anh mất rồi à?
– Không! Cha tôi vẫn còn hiện diện trên thế gian này.
– Nhưng sao ... sao anh vừa mới nói ...
Hải Lâm cười cay đắng nói:
– Không sao! Cha và mẹ tôi chia tay nhau lúc tôi còn trong bụng mẹ.
– Hả ...
– Đúng vậy đó.
– Nhưng tại sao phải thế?
– Vì hai chữ “giàu nghèo” đó.
– Tâm Tâm đã hiểu ra phần nào và cô thông cảm thật nhiều cho hoàn cảnh của anh. Thương anh quá, cô muốn vòng tay mình ôm chặt lấy anh. Nhưng rồi cô không thể, chẳng hiểu vì lẽ gì nữa?
Như Ngọc phá lên cười khi nghe bạn kể về Hải Lâm, cô dọa bạn:
– Ôi! Chết mi rồi! Mi đã yêu anh ta thật rồi.
Tâm Tâm đỏ mặt, cố bào chữa:
– Làm gì có chứ. Ta và anh ấy chỉ là bạn thôi mà.
Như Ngọc vẫn khăng khăng:
– Làm sao là bạn được. Hai người đã thật sự yêu nhau rồi đó, cô nương ạ.
Tâm Tâm vẫn chối:
– Không đâu, giữa tụi mình còn khoảng cách xa lắm.
Ngọc cười:
– Xa thì “xa nghìn trùng gần nhau trong gang tấc”.
– Nhỏ nói bậy.
Như Ngọc vẫn cười:
– Đùa đâu mà đùa. Hai người đang thực hiện kế hoạch đi thôi.
Tâm Tâm ngạc nhiên hỏi:
– Kế hoạch gì?
Ngọc cười mỉm chi:
– Trong lòng hai người thật tình đã rõ, nhưng bên ngoài thì còn e. Đúng không?
– Nhỏ nói kỳ ghê.
– Kỳ mà trúng tim đen của mi rồi, phải không?
– Xì! Mi chỉ được nước đoán mò mà thôi.
– Ta mà đoán mò thật sao? Mi đừng có đừng có đánh trống lảng đó.
Tâm Tâm thì thầm:
– Dường như anh ấy vẫn còn nhớ đến cô bạn gái ấy.
Như Ngọc phân vân:
– Người ta đã vì tiền mà phụ rẫy, anh ấy còn nhớ làm gì.
– Bởi vậy mới nói. Mối tình đầu mà đâu phải nói quên là quên được đâu.
Như Ngọc gật gù:
– Ảnh hiền như vậy, cô ta bỏ thật uổng.
Tâm Tâm cũng tức giận thay cho anh:
– Cô ấy vì tham giàu mà vội quên đi tình cảm đã có từ lâu.
Như Ngọc khuyên bạn:
– Mi nên tìm cách an ủi anh ấy đi.
– Anh ấy đối diện với ta thật ra mà nói thì rất lạnh lùng.
– Cũng đúng thôi mi ạ. Có thể anh ấy đang hận phụ nữ chúng ta đấy.
Tâm Tâm kể:
– Mẹ anh ấy rất hiền, mi ạ.
Như Ngọc nói vào:
– Vậy thì mi còn chờ gì nữa, hãy tấn công đi.
Tâm Tâm lườm bạn:
– Làm vậy mất giá quá, ta không chịu đâu.
Như Ngọc trợn mắt nhìn bạn:
– Mi thích người ta kia mà. Anh ấy bây giờ thấy các cô gái con nhà giàu sẽ chạy mấy cây số luôn đó.
– Bởi vậy mới khó.
Nhìn bạn, Như Ngọc chợt hỏi:
– Mà mi có thật sự yêu anh ấy hay không?
Tâm Tâm ngập ngừng:
– Ta ... ta cũng không biết nữa. Nhưng có điều mỗi lần gặp ảnh mình cảm thấy làm sao vậy.
– Thì mi yêu rồi.
– Sao mi biết?
– Đó là một dấu hiệu khởi sắc đấy nhỏ ạ.
Tâm Tâm cãi lại:
– Nhưng anh ấy vẫn lạnh lùng, trái tim anh ấy làm bằng sắt.
Như Ngọc bật cười:
– Nếu vậy thì mi càng phải cố gắng nhiều hơn nữa.
Tâm Tâm tâm sự:
– Cố gắng thì được rồi. Nhưng liệu anh ấy có chấp nhận không mà thôi.
– Cây to cần đốn nhiều ngày cũng đổ mà thôi.
Tâm Tâm do dự:
– Có khi nào cô gái ấy lại quay về với anh ấy không?
Như Ngọc ra chiều suy nghĩ:
– Chỉ khi người tình mới của cô ấy phụ bạc mà thôi.
Tâm Tâm sực nhớ nên nói:
– Anh ấy đang phụ bán cửa hàng xe với anh Hai mình đấy.
Như Ngọc phá lên cười:
– Ôi! Vậy thì hay rồi. Mi có cơ hội rồi đó.
– Nhưng sao ta vẫn lo mi ạ.
– Trời! Mi mà cũng biết lo như vậy sao? Chứng tỏ là mi yêu người ta mất rồi.
Tâm Tâm gật đầu:
– Hình như ... có lẽ là như vậy đó.
– Trời! Yêu là nói yêu chứ sao lại là “hình như, có lẽ” được chứ.
Tâm Tâm thở dài:
– Lần này càng thêm khó khăn nữa rồi.
– Có chuyện gì sao?
Tâm Tâm rên rỉ:
– Cha mình bước thêm bước nữa.
Như Ngọc nhìn bạn:
– Vậy là mi vui rồi.
Tâm Tâm lắc đầu:
– Ta thấy dì ấy có gì đó không thật lòng.
– Mi nói vậy là sao?
– Dường như dì ấy không thật lòng với cha tao đó.
Như Ngọc xua tay:
– Đó là đo mi tưởng tượng ra mà thôi.
– Cha bước thêm bước nữa với dì Nguyệt, ta cũng an tâm. Nhưng mà ...
– Mi còn lo gì nữa?
Tâm Tâm thờ thẫn nói:
– Dường như lúc nào mình cũng muốn cha bước thêm bước nữa. Nhưng nghĩ đến tình cảm bị san sẻ thì mình lại không muốn.
Như Ngọc bật cười:
– Như vậy là mi ích kỷ đó.
Cô chu môi:
– Nếu là mi, mi cũng thế thôi.
– Hãy vì niềm vui của cha mà chấp thuận.
Tâm Tâm thổ lộ:
– Dì Nguyệt còn có một đứa con gái ăn chơi lắm.
– Mặc kệ bà ấy.
– Ta chỉ sợ gia tài này bị khánh kiệt vì cô ta đó.
Như Ngọc gật gù:
– Mi nói cũng phải. Phần đông là như vậy mà.
Tâm Tâm lại nói:
– Anh Hai của mình cũng phản đối nữa đó.
– Thôi đi, mi cũng nên khuyên anh ấy đi.
Tâm Tâm định nói gì thêm, nhưng điện thoại của cô có tín hiệu. Như Ngọc nhướng mày:
– Nghe đi, coi chừng bồ gọi đó.
Tâm Tâm cằn nhằn:
– Bồ đâu mà bồ.
– Nghe đi!
Tâm Tâm mở máy:
– Alô! Tâm nghe đây.
– Con về nhà liền được không?
– Có gì không hả dì?
Bà Nguyệt bảo:
– Nhà có khách.
– Ai vậy dì?
Bạn gái của Khôi Nguyên.
Tâm Tâm nói của anh Hai thì con về làm gì?
– Dì thấy có gì đó kỳ kỳ.
Tâm Tâm không thể về mà nói:
– Chuyện của anh Hai, con không xen vào đâu.
Bà Nguyệt kêu to:
– Cô ấy chẳng biết kẻ trên người dưới gì cả.
Tâm Tâm nghe bà nói như vậy liền nói:
– Ở đó có anh Hai con rồi mà, con còn về làm gì?
Bà Nguyệt đành nói:
– Con nói vậy thì thôi.
Tâm Tâm cúp máy, cô phàn nàn:
– Vậy cũng gọi cho mình nữa.
Như Ngọc nhìn bạn:
– Có chuyện gì sao?
– Ông anh của mình dẫn bạn gái về đó mà.
Như Ngọc trố mắt ngạc nhiên:
– Đã đến lúc ấy rồi à!
– Mình cũng mong anh ấy cưới vợ cho rồi.
Như Ngọc cười tủm tỉm:
– Để đến lượt mi chứ gì.
Tâm Tâm nguýt bạn:
– Nhỏ nói kỳ ghê.
– Kỳ đâu mà kỳ.
Tâm Tâm đứng lên:
– Thôi, mình về đây.
Như Ngọc tiễn chân bạn ra tận cổng. Tâm Tâm cho xe vọt đi thật nhanh, Như Ngọc nhìn theo mỉm cười.
Tâm Tâm đang chờ Hải Lâm đến để đi cùng tập thi bằng lái xe thì Mộng Tuyền cùng Khôi Nguyên từ trên lầu đi xuống. Tâm Tâm hơi nhíu mày hỏi:
– Chuyện này là sao vậy anh?
Khôi Nguyên nheo nheo mắt nhìn em gái:
– Em hỏi gì?
Tâm Tâm trừng mắt nhìn anh:
– Mới sáng sớm, sao có mặt chị ấy ở đây?
Khôi Nguyên nói mà không hề giấu giếm:
– Bôm qua tụi anh say khướt nên để cô ấy ở lại.
Tâm Tâm dọa:
– Cha mà biết được chuyện này anh có mà chết.
Khôi Nguyên cười:
– Có gì đâu mà chết. Tụi anh yêu nhau mà.
Mộng Tuyền cũng lên tiếng:
– Cô khỏi cần phải lo. Chúng tôi biết mình biết mình đang làm gì mà.
– Vâng tôi đây. Không ngờ mình lại gặp nhau ở đây.
Mộng Tuyền mai mỉa:
– Ở đời mà nó còn nhiều chuyện không ngờ nữa đó.
Khôi Nguyên nắm tay Mộng Tuyền:
– Ta đi thôi em.
Hai người đi rồi, Tâm Tâm mới lên tiếng hỏi anh:
– Anh quen chị ấy à?
– Rất thân nữa là khác.
– Đó là cô gái mà anh đang đi tìm?
Hải Lâm lắc đầu:
– Bây giờ không còn tìm nữa.
– Tại sao vậy anh?
Hải Lâm cười buồn:
– Cô thấy rồi sao còn hỏi tôi.
Tâm Tâm thắc mắc:
– Mộng Tuyền phản bội anh ư? Hay tại anh tôi cướp người yêu từ tay anh?
Hải Lâm trở nên lầm lì:
– Cả hai đều sai.
Tâm Tâm tròn mắt ngạc nhiên:
– Vì sao vậy anh? Rốt cuộc là vì chuyện gì chứ?
Hải Lâm cười chua chát:
– Vì tôi nghèo.
– Lại là nghèo sao?
– Thực tế là vậy.
Tâm Tâm lẩm bẩm:
– Có thể do anh trai của mình vung tiền ra để dụ dỗ cô ta sao?
Hải Lâm giục cô:
– Chúng ta đi thôi.
Tâm Tâm nói với anh:
– Chúng ta ăn sáng rồi đi.
Anh từ chối:
– Không, tôi ăn rồi. Cô cứ ăn đi, tôi sẽ chờ.
Tâm Tâm giận dỗi:
– Nếu anh không ăn thì tôi cũng không ăn luôn.
Anh dọa:
– Cô mà không ăn thì sẽ tập không nổi đâu.
– Kệ!
Hải Lâm nhìn vẻ bướng bỉnh của cô mà nói:
– Đừng như vậy nữa có được không? Cô cứ ăn đi.
Tâm Tâm năn nỉ:
– Anh ăn với tôi, tôi mới chịu.
Hải Lâm đành phải chịu thua cô:
– Được rồi! Tôi sẽ ngồi nhìn cô ăn, được chưa?
Cô cười thật tươi:
– Vậy thì được.
Tâm Tâm cảm thấy vui vô cùng. Ăn xong, hai người mới xuất phát. Tâm Tâm hỏi anh:
– Anh đang buồn lắm à?
– Không có.
– Anh xạo ghê.
– Tại sao tôi phải xạo với cô?
Tâm Tâm nói để xoa dịu nỗi đau trong lòng anh:
– Thật ra có những cái chúng ta không nên miễn cưỡng đâu anh ạ.
– Cô muốn khuyên tôi, phải không?
– Thế không được à?
Hải Lâm gật đầu:
– Thì được. Nhưng tốt hơn cô nên lo cho mình nè.
Tâm Tâm cãi lại:
– Chuyện của tôi có gì phải lo.
– Không có thật à?
– Đúng như vậy.
Hải Lâm vào đề:
– Cô không muốn mình thi đậu để lấy bằng lái à.
Tâm Tâm ngập ngừng:
– Chuyện này tất nhiên là có rồi. Sao anh hỏi vậy.
– Tôi hỏi vậy là vì muốn cô nên tập trung hơn mà thôi.
Tâm Tâm hí hửng nói:
– Tất nhiên rồi, quân sư.
Hải Lâm cười khì:
– Quân sư quạt mo chứ gì?
Lần đầu tiên cô mới nghe anh cười, cô hỏi:
– Anh cười chắc đẹp lắm.
– Cô lại giở trò gì đây?
Cô hỏi vào tai anh:
– Tội giở trò gì chứ. Chỉ tại ngồi ở phía sau nên không thấy anh cười đó thôi.
Hải Lâm hỏi cô:
– Bộ chưa từng thấy ai cười bao giờ sao?
Tâm Tâm cãi lại:
– Không. Duy nhất chỉ một mình anh là tôi chưa thấy mà thôi.
Biết cô châm chọc mình, Hải Lâm nói tránh:
– Còn hai ngày nữa là thi rồi, cô hãy cố gắng lên.
Tâm Tâm tâm sự:
– Sao mà tôi run quá.
– Có gì đâu mà cô phải sợ. Thường ngày cô oai lắm mà.
Cô giận dỗi:
– Anh muốn nói tôi dữ chứ gì?
– Cái đó là cô nói à.
Tâm Tâm làm mặt giận:
– Đến hôm nay mà anh vẫn chưa thể xem tôi là bạn sao?
Hải Lâm thở dài:
– Tôi không muốn mọi người hiểu lầm mình, cô ạ.
– Hiểu lầm gì vậy?
– “Thấy người sang bắt quàng làm họ” đói thôi.
Tâm Tâm cãi lại:
– Nhưng anh không có.
– Chỉ có cô hiểu thì ích gì.
– Tốt hơn là không ai hiểu.
Hải Lâm trở lại vấn đề:
– Bây giờ cô cố gắng tập cho giỏi vào nhé!
– Đến nơi tập luyện, Hải Lâm đưa xe cho cô.
– Cô tập đi.
Tâm Tâm nhìn anh bằng ánh mắt hiền dịu:
– Được lần này tôi sẽ cố gắng.
Hải Lâm cười khích lệ:
– Đừng làm mọi người thất vọng.
Tâm Tâm nhìn anh. Cô mỉm môi tự nhủ:
Em chỉ sợ mình anh thất vọng thôi hà.
Thấy cô cứ nhìn mình, Hải Lâm đưa tay lau mặt.
– Mặt tôi có lọ sao?
Cô cười tủm tỉm rồi bỏ đi. Hải Lâm tìm cho mình một chỗ đứng để quan sát.
Hôm nay người ta đến tập cũng đông. Có lẽ sẽ gây khó khăn cho Tâm Tâm mất.
– Rầm! - Hải Lâm giật mình ngước nhìn tìm kiếm. Anh vô cùng lo khi anh không nhìn thấy Tâm Tâm đau cả.
– Này! Anh tìm ai thế?
Tâm Tâm vừa hỏi vừa đưa tay vỗ lên vai anh, làm Hải Lâm phải giật cả mình.
– Cô ...
Cô cười:
– Anh tìm ai vậy?
Hải Lâm thở phào:
– Vậy mà cô làm tôi giật cả mình. Cô thật là ...
Tâm Tâm cười tủm tỉm:
– Tưởng anh không nhát gan chứ.
Hải Lâm phàn nàn:
– Nhát gan cái gì! Chỉ nghe một cái “rầm” ấy, tôi lại tưởng ...
Tâm Tâm chu môi nói:
– Anh lại tưởng tôi té nữa chứ gì?
Hải Lâm nhìn cô:
– Sao cô lại ở ngoài vòng?
Cô phàn nàn:
– Hôm nay người đi tập đông quá, tôi chạy không được.
Hải Lâm gật gù:
– Cô nói cũng phải.
– Làm sao đây anh?
Hải Lâm chợt hỏi:
– Sân nhà cô rất rộng.
– Đúng đó.
– Hay mình về đó, tôi sẽ vẽ hình thế này cho cô tập một mình, được chứ?
Tâm Tâm do dự:
– Anh không bỏ tôi tập một mình chứ.
Ánh mắt cô nhìn anh chờ đợi câu trả lời rất ân cần và lo lắng. Hải Lâm gật đầu:
– Tất nhiên rồi. Vì tôi là quân sư quạt mo của cô mà.
Tâm Tâm cười, nhìn anh bằng ánh mắt rạng rỡ.
Tâm Tâm vừa cho xe dừng lại thì đã thấy Như Ngọc thò đầu ra, kêu to:
– Vào đây, chờ ta một chút!
Tâm Tâm phàn nàn:
– Lại là chờ nữa rồi.
– Cằn nhằn hả nhỏ?
Tâm Tâm bước vào:
– Mi còn làm gì nữa vậy?
Như Ngọc bảo:
– Vào đây sẽ biết thôi mà.
Tâm Tâm bước vào, cô trố mắt và ngạc nhiên:
– Chuyện gì đã xảy ra thế này?
Như Ngọc giải thích:
– Chiều qua có một mạnh thường quân cho người đem đến đây.
Tâm Tâm quỳ xuống đống đỗ to đùng mà thốt lên:
– Ôi! Ai mà tốt đến thế này?
Như Ngọc ngồi xuống cùng bạn:
– Ông ấy còn nói sẽ giúp tụi mình nhiều hơn nữa.
– Vậy sao?
– Ừ.
– Vậy bây giờ mình tính sao với mớ đồ này.
Như Ngọc đứng lên, đẩy một bao đựng túi nilon bảo:
– Cho vào túi này tính một phần quà cộng vào phần mình đã chuẩn bị là xong.
Tâm Tâm mở bao lấy túi nilon.
– Lần này vậy là tốt rồi.
Như Ngọc cười thật tươi nói:
– Có thêm mạnh thường quân tụi mình càng hoạt động mạnh lên.
Tâm Tâm gật gù:
– Còn những mảnh đời khó khăn chật vật đang chờ mình đấy.
Như Ngọc nói một cách hoan hỉ:
– Làm thế này lòng mình cảm thấy vui và hạnh phúc ghê.
– Ai mà chẳng thế? Trải lòng mình cho mọi người đó là niềm vui của tụi mình mà.
Tâm Tâm chợt hỏi bạn:
– Ông mạnh thường quân tốt ấy ở đâu vậy Ngọc?
Như Ngọc lắc đầu:
– Thường họ ít khi nói tên tuổi ra lắm, họ làm từ thiện mà không cần báo đáp.
Tâm Tâm thở dài:
– Đó mới đúng là nhà từ thiện muốn giúp người, nghèo mà không cần có tiếng tâm.
– Họ thật đáng trân trọng, mi ạ, Tâm Tâm nói:
– Phải chỉ những người giàu có dư ăn, dư để, ai cũng có tấm lòng ấy thì dân nghèo cũng được an ủi phần nào.
Như Ngọc lại hỏi:
– Hôm qua mi có xem tivi không vậy?
– Có chuyện gì sao?
– Truyền hình Vĩnh Long có chương trình \"Chắp cánh ước mơ” mi có nghe không?
Tâm Tâm thở dài, lắc đầu:
– Có chứ sao không. Đâu đó trên đất nước mình còn rất nhiều hoàn cảnh chật vật, khó khăn như thế.
– Mi tính sao?
– Tính gì?
Như Ngọc ngừng tay nói với bạn:
– Mình muốn góp phần vào việc ấy.
Tâm Tâm hưởng ứng.
– Tốt thôi. Mình cũng nghĩ thế.
Như Ngọc vui vẻ nói:
– Không ngờ ta và mi có cùng một suy nghĩ như thế.
– Hừ! Vậy mới tâm đầu ý hợp.
Như Ngọc cười ngất:
– Mi làm như tụi mình là vợ chồng không bằng vậy.
Tâm Tâm nhăn nhó:
– Vậy cũng cười được.
Như Ngọc nhìn bạn, rồi nói:
– Mình thật không ngờ, một người đi du học trở về chỉ làm công tác từ thiện thôi.
Tâm Tâm phàn nàn:
– Ai, nói với mi như vậy.
– Thì rõ ràng rồi còn gì.
Tâm Tâm bảo:
– Chưa gặp dịp đó thôi.
– Nghĩa là mi sẽ bỏ ta.
Tâm Tâm nói:
– Bỏ thì không bỏ đâu. Nhưng mình cũng cần có một việc làm ổn định chứ.
Như Ngọc đồng tình:
– Ừ, mi cũng phải lo tương lai cho mình chứ.
Tâm Tâm khẽ hỏi:
– Chuyện của mi làm sao rồi?
– Có sao gì đâu.
– Mi giấu ta.
– Làm gì có chuyện đó. Nhưng anh ấy còn lo chuyện làm ăn nên chưa tính gì đâu.
Tâm Tâm im lặng một lúc rồi nói với bạn:
– Vậy cũng phải mi ạ. Đàn ông họ quan trọng sự nghiệp lắm.
Như Ngọc cười cười:
– Thì ta đâu có trách anh ấy. Tùy ảnh thôi.
Tâm Tâm chu môi:
– Mi thì vậy, còn ta thì mù mịt quá.
– Gì chứ? Còn anh “quân sư” của mi thì sao?
Tâm Tâm bật cười:
– Có sao đâu, anh ấy vẫn đến kèm cho mình mỗi ngày.
– Ê nhỏ ! Mi đừng nói với ta là mi đã ... đã ...
Tâm Tâm tròn mắt nhìn bạn:
– Đã đã làm sao?
– Đã yêu anh ta đó.
Tâm Tâm trợn mắt nhìn bạn. Như Ngọc thì chờ câu phẫn nộ của bạn, Nhưng Tâm Tâm nói nhẹ nhàng:
– Sao mi biết?
– Cười hì hì, Như Ngọc phán một câu xanh rờn:
– Nhìn tướng mi là ta biết ngay thôi mà.
Tâm Tâm phàn nàn:
– Biết gì mà biết. Tim của anh ấy chắc là được đúc bằng thép.
– Lạnh lùng và thờ ơ chứ gì?
Tâm Tâm gật đầu:
– Vậy đó.
– Từ từ đi mi. Anh ta mới vừa bị hụt hẫng cho nên còn rất đau mà.
Tâm Tâm hỏi bạn:
– Có phải mối tình đầu khó quên không?
Như Ngọc hất mặt hỏi bạn:
– Điều này làm gì ta biết mà hỏi chứ.
– Tưởng mi có kinh nghiệm nên hỏi.
Như Ngọc bĩu môi:
– Mi làm như ta là nhà tâm lý học không bằng.
– Thì ít nhiều mi cũng biết chút chút.
Như Ngọc cười hì hì.
– Vậy cũng phải.
Tâm Tâm giục:
– Vậy thì nói đi.
– Ừ thì phải có thời gian và mi chính là liều thuốc để anh ta có thể quên dần.
Tâm Tâm bần thần:
– Hoàn cảnh anh ta cũng khó khăn lắm.
Như Ngọc đề nghị:
– Hay tụi mình tìm cách giúp đỡ.
Tâm Tâm ngăn:
– Không được! Làm vậy anh ấy sẽ tự ái.
– Anh ấy đâu có biết mình. Cứ đến nhà khi anh ấy đi làm.
Tâm Tâm thấy bạn nói có lý:
– Mi đích thân đi hả?
Như Ngọc nói:
– Ta nhất định sẽ có cách để tiếp cận bác ấy.
– Mi nhớ cẩn thận đó.
Ngọc cười:
– Ta mà đã ra tay thì mi cứ an tâm đi.
Tâm Tâm vẫn còn lo.
– Liệu bác ấy có chấp nhận không?
Như Ngọc phẩy tay:
– Ta nghĩ sẽ không có vấn đề gì đâu. Đây là lòng tốt của mình cơ mà.
Tâm Tâm nhìn đồng hồ rồi nói:
– Đi được chưa?
– Chờ mọi người đến nữa chứ. Họ sẽ giúp chúng ta mang lên xe nữa chứ.
Tâm Tâm đứng lên rót hai ly nước rồi đưa cho Như Ngọc.
– Uống đi!
Như Ngọc đón nhận ly nước.
– Cám ơn.
Tâm Tâm ngồi xuống cạnh bạn:
– Tụi mình sẽ giúp gì cho bác ấy đây?
Như Ngọc ngừng tay:
– Tùy cơ ứng biến mi ạ. Đến lúc ấy rồi tính.
Tâm đứng lên:
– Ngày mai mình thi bằng lái rồi, không biết sao nữa.
Như Ngọc động viên:
– Sẽ đậu thôi mà.
Tâm Tâm bảo đùa:
– Đậu trên ngọn cây hả?
– Bi quan vừa thôi.
Tâm Tâm lo lắng:
– Ta mà rớt hổng biết cái mặt này để ở đâu?
Như Ngọc nạt ngang:
– Rớt, rớt hoài! Phải nói là đậu đi mà.
– Có lẽ anh ấy sẽ thất vọng vì ta lắm đó.
Như Ngọc động viên:
– Hãy vì anh ấy mà cố lên. Điện thoại của Như Ngọc có tín hiệu. Cô mở ra nghe.
– Alô! Như Ngọc nghe nè.
– Mấy giờ có thể được?
– Dạ, đúng mời giờ đi cô ạ.
– Tôi sẽ đến ngay.
– Vâng, mọi thứ em đã cho vào tui hết rồi, giờ chỉ cần đưa lên xe mà thôi.
– Vậy là tốt rồi.
Như Ngọc cúp máy:
– Dì Năm sẽ đến ngay thôi.
Tâm Tâm nói với bạn:
– Đi sớm về sớm, ta còn lo tập lái nữa.
– Anh ấy có đến không?
– Tất nhiên là có rồi.
Như Ngọc phàn nàn:
– Ai đời ra đường, tham gia giao thông chạy như gió mà sợ thi rớt chứ.
Tâm Tâm chu môi:
– Tại ta run mà.
Như Ngọc cười ngất:
– Mi mà cũng biết run thì thiên hạ là thỏ đế hết.
Tâm Tâm vỗ nhẹ lên vai bạn:
– Nhỏ này.
Cả hai đều cười vui vẻ. Tâm Tâm rất hài lòng về cô bạn thân của mình - hiền lành, nết na thánh thiện nữa.
Tâm Tâm đưa tay lên chặn ngực, cô nói với Hải Lâm:
– Tôi run quá.
Hải Lâm trấn an:
– Không có gì phải sợ cả. Nếu có rớt thì thi lại lần sau.
Tâm Tâm cằn nhằn:
– Chưa chi mà anh đã nói không hay rồi.
Hải Lâm đính chính:
– Tôi chỉ muốn nói thế để cô an tâm mà thôi.
Tâm Tâm nói giọng rầu rĩ:
– Tôi mà có thi rớt, anh không được cười tôi đâu à.
Hải Lâm hiểu được tâm trạng của cô nên nói để động viên:
– Lúc trước, tôi thi đến ba lần mới đậu.
Tâm Tâm nhìn anh tỏ vẻ không tin. Cô lắc đầu bảo:
– Tôi không tin.
– Sao không tin? Tôi nói thật mà. Lúc đó tôi còn trẻ nên sợ lắm.
Tâm Tâm như đã tin:
– Có lẽ anh nói đúng. Mà không phải sợ đâu.
– Chứ còn làm sao?
– Do tuổi trẻ háo thắng, ra vẻ ta đây nên mới rớt.
Hải Lâm cãi lại:
– Tôi không có.
Cô cười:
– Có gì đâu mà anh khẩn trương quá vậy.
– Ai bảo cô không tin.
– Bây giờ thì tôi tin.
Hải Lâm chợt nói:
– Đến lượt cô rồi kìa.
Tâm Tâm cảm thấy run nên nói:
– Làm sao đây anh?
Hải Lâm thông cảm nên động viên:
– Được rồi, không sao đâu? Lý thuyết thì chắc chắn cô đậu.
Tâm Tâm nhìn anh:
– Vậy còn thực hành?
Anh cười cười:
– Thì cũng đậu luôn.
– Anh giỏi nói khoác thôi.
Hải Lâm trấn an cô:
– Đến lượt rồi kìa. Chúc cô may mắn.
Tâm Tâm mạnh dạn bước vào phòng thi. Câu chút thật lòng của anh như thêm sức mạnh cho cô. Mười lăm phút sau, Tâm Tâm bước ra cô nhoẻn miệng cười với anh:
– Đậu rồi.
Hải Lâm cười khích lệ:
– Thấy chưa, tôi nói rồi mà. Cô giỏi lắm.
Tâm Tâm cười thật tươi:
– Đó là nhờ anh thôi.
– Tôi có giúp được gì cho cô.
– Anh chúc tôi may mắn đó còn gì.
– Chỉ là lời chúc thôi mà.
Tâm Tâm nhìn anh thẫn thờ:
– Đúng, nó chỉ là một lời chúc. Nhưng tôi xem đó là một lời khích lệ chân tình.
Hải Lâm nói với cô:
– Chờ thi thực hành lâu lắm, đi uống nước nhé.
Tâm Tâm liền gật đầu:
– Nếu anh không nhắc, có thể tôi sẽ bị khát.
Tội nghiệp cô bé ghê đi, lo đến quên ăn mất ngủ luôn. Xem ra cũng hiền đó chứ.
– Anh làm sao vậy?
Nghe cô hỏi, anh giật mình ngẩng đâu lên:
– A, không sao!
– Tôi khát lắm rồi.
Hải Lâm lấy xe đưa cô đi uống nước. Tâm Tâm lại than:
– Biết lần sau có được may mắn hay không?
Hải Lâm trấn an:
– Ông bà mình thường nói đầu xuôi thì đuôi lọt mà. Đừng lo?
Tâm Tâm bật cười:
– Anh cũng rành ghê nhỉ.
– Đủ để trấn an cô mà thôi.
Hai người bước vào quán. Hải Lâm hỏi cô:
– Cô uống gì?
– Cam tươi.
Hải Lâm gọi nước:
– Một cà phê, một cam tươi.
Tâm Tâm nhìn anh rồi hỏi:
– Trước đây, anh có đưa chị ấy đi thi thế này không?
– Chị nào?
– Thì người yêu của anh đó.
Bỗng nhiên anh đổ quạu:
– Cô hỏi làm gì?
Tâm Tâm bị hụt hẫng nên nói:
– Tôi chỉ hỏi cho biết vậy thôi anh làm gì nạt tôi ghê thế?
Nhìn ánh mắt dỗi hờn của cô, lòng Hải Lâm chùng xuống. Anh nói khẽ:
– Cô uống nước đi.
Cô nổi quạu lại:
– Uống hay không mặc tôi, anh cần gì phải nói.
Hải Lâm biết mình vô lý nên nói:
– Tôi xin lỗi.
Tâm Tâm không thèm uống nước, mà đứng lên đùng đùng bõ đi:
– Tôi hết khát rồi, anh uống một mình đi.
– Cô ...
Nhưng Tâm Tâm đã bỏ đi ra ngoài. Cô thầm nghĩ:
Người gì đâu mà lạnh như đá vậy. Hải Lâm tính tiền rồi lấy xe chạy theo cô.
– Lên xe tôi đưa đến đó.
Tâm Tâm phùng má:
– Không cần!
Hải Lâm năn nỉ:
– Cô đừng làm vậy có được không? Từ đây đến đó còn xa lắm.
– Xa tôi cũng đi, không cần anh ải lo đâu.
Hải Lâm đành xuống nước năn nỉ:
– Tôi xin lỗi cô đó, được chưa?
– Tôi đâu có cần anh xin lỗi.
Hải Lâm dọa:
– Cô mà giận, một lát thi trượt cho mà coi.
Tâm Tâm bướng bỉnh nói:
– Thi lại mười lần cũng được. Kệ tôi, không cần anh lo.
– Không lo làm sao được. Cô mà thi rớt, tôi sẽ bị mang tiếng.
– Cái đó kệ anh.
Hải Lâm kề xe cạnh cô:
– Thôi lên đi cô Ba. Nắng lên sẽ làm cháy tóc cô đó.
Tâm Tâm trùng mắt nhìn anh:
– Ai mà bảo cô xấu vậy? Kẻ đó chắc bị điên.
– Anh đó.
Hải lâm kêu lên:
– Ôi! Tôi nói thế à? Vậy chắc là tôi điên thật rồi.
Cô thừa biết anh pha trò như vậy là để cô cười mà quên đi chuyện lúc nãy:
Hải Lâm năn nỉ:
– Cô cố gắng thi đậu lần này đi. Tôi không xuất hiện trước mặt cô nữa đâu.
Tâm Tâm giật mình:
– Ôi! Sao anh nói thế?
– Có gì đâu, cô không muốn gặp tôi. Vậy thì dễ thôi, tôi sẽ cố gắng né tránh:
– Anh ...
– Con đường nào cô đi thì tôi sẽ chọn con đi đường khác. Cô có chịu không?
Và cô nên tin tôi đi.
Tâm Tâm đứng chết lặng nhìn anh. Thái độ cô lúc nãy đã làm anh hiểu lầm mình mất rồi. Những lời anh nói thật khiến cho Tâm Tâm vô cùng bối rối:
– Tôi ... tôi ...
– Được rồi! Cô khỏi cần phải nói gì cả. Tôi nói được là làm được.
Tâm Tâm đành im lặng. Cô không ngờ sự thể lại xảy ra như vậy. Đến giờ thi thực hành, đầu óc cô không chịu tập trung nó lo suy nghĩ tận đâu đâu.
– Cô cố gắng lên nhé.
– Nói rồi, anh bỏ cô đứng một mình với chiếc xe. Đội nón bảo hiểm sẵn sàng, cô chờ có hiệu lệnh sẽ thực hành. Cô liếc nhìn anh một cái, rồi cô cất tiếng gọi:
– Hải Lâm!
Hải Lâm miễn cưỡng bước lại:
– Cô cần gì?
– Tôi ... tôi ...
Hải Lâm xua tay:
– Cô hãy tập trung lo thi. Đừng nghĩ gì cả!
Tâm Tâm xụ mặt:
– Cám ơn anh.
Trong lòng Hải Lâm bỗng có cái gì đó xao động. Lẽ nào ... Anh lắc đầu xua đi mọi suy nghĩ:
– Không thể nào đâu!
– Anh đưa người yêu đi thi à?
Hải Lâm ngước lên, anh cười rồi giải thích:
– À không! Chỉ là bạn bình thường thôi.
Anh ta cười, rồi nói:
– Bạn bình thường mà sao tôi thấy anh căng thẳng vậy?
– Căng thẳng gì đâu? Chỉ sợ cô ấy thi rớt thôi bạn bè mà.
Anh ta nói:
– Đến lượt cô ta rồi kìa!
Hải Lâm đứng lên. Anh chăm chú nhìn từng cử chỉ của cô. Cố lên Tâm Tâm.
Cô đã chạy hết vòng số tám rồi, chạy qua đường chướng ngại vật. Cuối cùng cô cũng về đích. Cô đậu rồi. Ký tên xong, Tâm Tâm quay lại ôm chầm lay anh mà không một chút ngần ngại.
– Em đậu rồi.
– Chúc mừng cô. - Hải Lâm gỡ tay cô ra - Vui đến thế à?
Tâm Tâm sực nhớ, cô đỏ mặt buông anh ra:
– Tôi ... tôi xin lỗi.
Anh cười:
– Cô có lỗi gì đâu. Cô vậy là tốt rồi.
Tâm Tâm nhìn anh đăm đăm, cô hỏi anh giọng hờn dỗi:
– Tôi thi đậu mà anh mừng đến như vậy sao?
Hải Lâm nhìn cô:
– Sao cơ?
– Anh sợ gặp tôi đến như vậy à?
Thì ra cô ta đang nghĩ sai về mình. Hải Lâm xua tay:
– Thôi đi đậu là được rồi. Cô mau về báo tin cho ông chủ biết.
Tâm Tâm miễn cưỡng ngồi lên phía sau anh lòng cô bỗng dưng cảm thấy trống rỗng buồn tênh.
Ông Bằng nhìn hai cô gái mà trong lòng cảm thấy băn khoăn. Cô nào cũng xinh xắn dễ thương cả. Ước gì một trong hai cô có đứa là con dâu của mình nhỉ?
Hải Lâm, đứa con trai của ông đến bây giờ mà ông vẫn chưa hề biết mặt, chẳng biết sống chết ra sao nữa. ông đã bỏ thời gian đi tìm mà không được.
– Bác ơi! Đã đến rồi ạ.
Tiếng gọi trong trẻo của Tâm Tâm làm ông giật mình.
– À, đến nơi rồi ư?
Mọi người xuống xe, ông Bằng cũng bước xuống theo:
Hai đứa trông thật khỏe.
Tâm Tâm khoe:
– Bác đừng lo, tụi con quen với việc này rồi.
Mọi người cùng nhau đưa những thung quà, những bao gạo xuống xe. Như Ngọc nói với Tâm Tâm:
– Trông bác ấy hiền lành và phúc hậu ghê nhỉ.
Tâm Tâm bảo đùa:
– Mi cũng nên nhìn ta xem có hiền lành và phúc hậu không?
Như Ngọc cười hì hì:
– Có đấy?
– Vậy hả? Chứ không phải như mi hả?
Như Ngọc túm lấy được cánh tay của bạn mà nói:
– Chết! Mi đừng hồng chạy thoát với ta được!
Tâm Tâm giằng tay ra:
– Thôi đi nhỏ làm gì thế? Lo cùng mọi người làm cho xong.
Mọi người đã đến điểm hẹn đông đủ. Nhìn mặt mọi người vui vẻ chờ đợi, lòng Tâm Tâm cảm thấy xúc động vô cùng. Cô nói với Ngọc:
– Trông họ kìa, những gương mặt lam lũ, vất vả mà thương làm sao?
Như Ngọc cũng nói:
– Các em nhỏ kìa, thiếu thốn mọi thứ. Chúng nhìn mình như chờ đợi vậy.
Đến trưa thì việc phân phát cũng xong. Ông Bằng nói với hai cô:
– Hai con cảm thấy có vui khi mọi người ở đây nhận được quà của mình.
Tâm Tâm nói trước:
– Con thấy ấm áp vô cùng. Những ánh mắt hiền lành nhìn mình tỏ vẻ biết ơn, bác ạ.
Ông Bằng gật gù:
– Con nói cũng phải.
Rồi cô đưa ông lon nước ngọt.
– Bác uống nước.
Ông cầm lấy lon nước từ tay Tâm Tâm:
– Ngoan lắm.
Như Ngọc cười cười:
– Nó ngoan và dễ thương lắm. Bác chọn nó làm con dâu đi.
Ông Bằng thoáng buồn:
– Có thể sao?
Như Ngọc vẫn nói:
– Tất nhiên rồi, nhỏ ấy chưa có người yêu. Nó tốt nghiệp lớp kế toán ở nước ngoài mới về đó thôi.
Ông Bằng thốt lên:
– Vậy sao!
Tâm Tâm chu môi nhìn ông:
– Nhưng chẳng ai chịu nhận con vào làm việc cả, bác ạ.
Ông ngạc nhiên:
– Sao lại thế?
– Con cũng không biết nữa.
Như Ngọc lại xen vào:
– Có lẽ họ chê trình độ của nó cao quá thôi.
Tâm Tâm lườm bạn:
– Nhỏ bớt nói một chút có được hay không vậy?
– Bớt thì bớt nhưng mình nói đúng mà.
Ông Bằng nhìn Tâm Tâm:
– Nếu vậy thì Tâm Tâm nên vào công ty giúp bác đi:
Tâm Tâm nhìn ông:
– Bác nói thật hả?
– Con có chịu không?
Như Ngọc giục bạn:
– Còn không mau khấu đầu mà cám ơn đi.
Tâm Tâm lườm bạn:
– Nhỏ dùng từ gì mà ghê vậy chứ?
Ông Bằng chờ câu trả lời của cô.
– Con nghĩ sao Tâm Tâm.
Cô do dự:
– Con chỉ sợ mì không giúp được gì cho bác thôi.
Ông Bằng khích lệ:
– Ta sẽ sắp xếp công việc theo sở trường của con.
– Nghĩa là ...
– Được thôi. Kế toán trưởng công ty.
Như Ngọc kêu lên:
– Oa! Hôm nay là ngày may mắn của mi rồi còn gì.
Tâm Tâm cũng leo lên.
– Ôi! Con cám ơn bác. Con hứa sẽ làm tốt mọi việc.
Như Ngọc vòi vĩnh:
– Hôm nay là ngày vui cua Tâm Tâm. Về thành phố mình sẽ tổ chức liên hoan.
Tâm Tâm hỏi bạn:
– Mi đãi à?
– Không. Ai gặp may người đó đài thọ chứ.
Ông Bằng lên tiếng:
– Được rồi. Báo sẽ đãi hai đứa tại nhà hàng lớn, được chưa?
Cả hai cùng kêu lên:
– Oa! Bác thật rộng rãi.
Như Ngọc hỏi ông:
– Bác ơi! Bác có thể mời bác gái cùng dự không?
Ông lưỡng lự một chút rồi nói:
– Thôi đi, bà ấy sẽ không đi đâu.
– Sao cơ?
– Thì bà ấy ngại tiếp xúc đông người đó thôi.
Tâm Tâm nhìn ông tò mò:
– Bà ấy bệnh sao bác?
– À, không đâu.
Như Ngọc véo vào hông Tâm Tâm:
– Đừng hỏi nữa, mi không thấy bác ấy đang buồn sao?
Tâm Tâm gật đầu:
– Ừ, ta quên mất.
Ông Bằng nhìn lại hai người bằng ánh mắt thông cảm, ông nói đùa:
– Sau này hai con có lấy chống, ta sẽ ủng hộ hết mình.
Như Ngọc nói đùa:
– Lo gì bác, Tâm Tâm đăng ký làm con dâu của bác rồi kìa.
Tâm Tâm đỏ mặt vì mắc cỡ:
– Làm gì bác ấy chấp nhận mình kia chứ.
Ông Bằng nhìn cô cười:
– Nhất định là bác chấp nhận rồi. Còn hoan nghênh nữa đó.
Như Ngọc hất mặt nói với bạn:
– Nghe rồi chưa, hãy cố mà làm cho bác ấy vui.
Tâm Tâm cũng nói:
– Con vào công ty bác làm rồi thì bác có thể tìm chồng cho con rồi.
Ông bật cười lớn:
– Nhất định là sẽ có rồi, nếu con không từ chối.
Tâm Tâm chỉ cười mà không nói. Như Ngọc thúc cùi chỏ vào hông bạn mà nói:
– Mi tính sao mà im lặng mãi như thế?
Tâm Tâm ấp úng:
– Có gì đâu mà nói.
– Thì nói là \"thưa bác, con chấp nhận rồi\".
Tâm Tâm lườm bạn:
– Ta đâu có muốn chồng đến như vậy chứ.
Như Ngọc cười hì hì:
– Vậy sao?
– Nhỏ bớt nói một chú đi.
Điện thoại của ông Bằng có tín hiệu, ông mở máy:
– Alô! Bằng nghe đây.
– Ông chủ, có đơn đặt hàng ở tỉnh ngoài, ông có về kịp để ký không ạ.
Ông gật gù:
– Được rồi, khoảng một tiếng nữa tôi sẽ về tới.
– Vâng ạ.
Ông còn dặn:
– Phát thư mời chiều họp giúp tôi nhé.
– Vâng ạ.
Ông cúp máy, rồi nói với hai cô:
– Chúng ta về thôi.
Tất cả lên xe. Tâm Tâm nói nhỏ vào tay Ngọc:
– Lần sau, bác ấy có đi nữa không hả?
– Hên xui!
– Nhỏ này.
Cả hai cùng cười rồ bước lên xe.
Hải Lâm đang chỉnh xe cho khách hàng thì Mộng Tuyền từ ngoài đi xồng xộc vào tận bên trong. Cô cất giọng hỏi trống không:
– Khôi Nguyên đâu rồi?
Hải Lâm cảm thấy bực bội khi nghe câu hỏi đầy hách dịch của Mộng Tuyền.
Cô thay đổi nhanh như vậy sau? Thấy anh vẫn cặm cụi làm việc, Mộng Tuyền gắt lên:
– Bộ anh không nghe tôi hỏi gì hay sao?
Hải Lâm nói mà không hề nhìn cô:
– Đây là cửa hàng mua bán còn rất đông người. Cô muốn hỏi đến ai?
– Anh ...
Hải Lâm vẫn nói giọng lạnh băng:
– Cô nên nhã nhặn một chút.
Mộng Tuyền cảm thấy quê trước nhiều người nên nói:
– Anh có thể đối xử với tôi như vậy sao?
Hải Lâm bây giờ mới ngẩng lên nhìn cô:
– Nếu muốn tìm cậu chủ, cô có thể gọi điện mà.
Mộng Tuyền ấm ức nói:
– Nếu tôi gọi được thì tìm đến đây làm gì, để gặp anh à?
Hải Lâm bật cười khan:
– Gặp tôi ư? Để làm gì chứ. Tôi là một kẻ nghèo hèn thì làm gì có nhiều tiền như cậu chủ đây mà cung phụng cho cô.
Mộng Tuyền hậm hực nhìn anh:
– Anh ganh tỵ à?
Anh lắc đầu:
– Không có đâu. Tại sao tôi lại ganh tỵ? Tôi chỉ ngầm cám ơn cô đã cho tôi biết sớm lòng người đen bạc mà thôi.
Mộng Tuyền cười nhạt:
– Nếu như vậy thì tốt, tôi không có gì phải ân hận.
Mộng Tuyền lại nói:
– Anh định vẫn tiếp tục làm ở đây mãi sao?
Hải Lâm nhìn cô:
– Sao, cô thấy ngại à?
– Đúng vậy. Sau này tôi sẽ là chủ cửa hàng này ra vào gặp nhau, anh không thấy ngại nhưng tôi thì thấy ngại lắm.
Hải Lâm nhìn cô không chớp:
– Cô muốn đuổi tôi ư?
Cô cười:
– Đuổi thì tôi không dám đâu. Nhưng mà tôi thấy ngại mà thôi.
Hải Lâm cười, trấn an cô:
– Cô an tâm đi, khi nào cô cưới thì tôi sẽ ra đi.
– Anh hứa đó nhé.
Hải Lâm cười mai mỉa:
– Cô an tâm đi, Hải Lâm này nói là sẽ thực hiện.
Mộng Tuyền đắn đo:
– Nếu không làm ở đây rồi anh sẽ thế nào?
– Cám ơn cô đã lo. Nhưng tôi thì không thể chết đói đâu.
Mộng Tuyền mím môi bảo:
– Tôi chỉ lo cho bác gái mà thôi. Bác ấy đang bệnh mà.
Hải Lâm cười khan:
– Tôi cám ơn cô. Nhưng tôi thì vẫn có thể lo cho mẹ mình mà.
Mộng Tuyền quay gót định đi, nhưng còn quay lại nói:
– Anh nên tìm việc khác càng sớm càng tốt.
Hải Lâm đứng chết lặng nhìn theo Mọng Tuyền. Thấy thế, Tuấn người bạn cùng làm với anh lên tiếng tỏ ý khó chịu:
– Cô ta thật quá đáng mà. Vậy mà mày nhịn được sao Hải Lâm.
Hải Lâm lắc đầu:
– Không nhịn thì làm gì đây?
Tuấn nói:
– Nếu là tao, tao sẽ cho cô ta một cái tát nhớ đời.
Hải Lâm nhăn nhó:
– Làm vậy chi cho bẩn tay mình. Dù gì cũng đã mấy năm quen biết.
Tuấn hỏi:
– Mày còn nuối tiếc cô ta à?
– Tiếc thì không có đâu. Mà tôi chỉ sợ sau này cô ấy khổ đấy.
Tuấn gật gù:
– Mày nói cũng phải.Cậu chủ của mình đâu phải là người chung thủy lắm đâu.
Hải Lâm dù không còn thương nhớ đến Mộng Tuyền, nhưng long vẫn không muốn nhìn thấy cô phải khổ chút nào cả.
– Thật lòng tôi không muốn nhìn thấy cô ấy khổ đâu.
– Tại mày tốt đó thôi. Nhưng dù gì thì mày cũng nên nghĩ đến tương lai của mình chứ.
Hải Lâm thở dài:
– Thì tôi phấn đấu hết mình rồi đó. Mai mốt tôi cũng phải rời chỗ này mà đi thôi.
Tuấn tò mò:
– Mày định làm gì?
– Lấy được bằng tốt nghiệp kế toán, tôi xin vào làm ở mấy công ty.
Tuấn khích lệ:
– Ừ, vậy cũng tốt. Nhưng mà xa mày, tụi tao cũng nhớ.
Hải Lâm xúc động nói:
– Dù gì thì chúng ta cũng đã làm chung với nhau mấy năm rồi còn gì:
Tuấn khuyên:
– Nói thì nói vậy thôi, tụi tao cũng vẫn ủng hộ này.
– Cám ơn các anh thương tôi.
Khôi Nguyên xuất hiện. Anh hỏi:
– Có bán thêm xe nào nữa không vậy, Hải Lâm?
Hải Lâm chỉ hai chiếc xe còn chưa kịp chỉnh lại:
– Còn hai chiếc đó, cậu chủ.
Khôi Nguyên nói với Hải Lâm:
– Cậu cố gắng làm cho xong trong chiều nay nhé.
Hải Lâm gật đầu:
– Vâng ạ.
Khôi Nguyên ngồi xuống bàn, ra lai làm biên nhận cho khách hàng. Xong, anh đứng lên:
– Tôi phải đi có chút việc. Các cậu xem mà làm cho tốt công việc của mình đó.
Khôi Nguyên vừa cho xe nổ máy vọt đi, thì điện thoại bàn reo vang. Tuấn bận tay nên Hải Lâm phải nghe:
– Alô! Cửa hàng xe gắn máy Khôi Nguyên nghe đây.
– Em muốn gặp Khôi Nguyên.
Hải Lâm hỏi:
– Cô là ai? Tìm Khôi Nguyên có gì không?
Bên kia đầu dây cô gái nũng nịu:
– Có phải anh đó không? Còn đùa với em hả?
– Nhưng em tên gì? Nhà ở đâu?
Cô giận dỗi:
– Anh còn hỏi nữa hả? Nhà em, anh đã đến rồi còn gì?
– Anh quên rồi, em nói lại đi. Em tên gì?
Cô giận dỗi:
– Anh quen nhiều cô lắm, đông không hả?
– Biết rồi còn hỏi.
Cô gái trách:
– Anh hứa với em là sẽ chia tay với Mộng Tuyền thì hãy nhớ đó.
Hải Lâm giật mình, anh liền cúp máy, rồi ngồi phịch xuống ghế. Mộng Tuyền đã trở thành nạn nhân của cậu chủ rồi. Thấy thái độ của Hải Lâm kỳ quặc, Tuấn hỏi:
– Gì mà xem ra mày lo đến vậy.
Hải Lâm lắc đầu.
– Không có gì?
– Có thật là không có gì không? Mộng Tuyền gọi à?
Hải Lâm đành gật đầu:
– Lại quấy rầy mày à?
– Ừ.
Anh lắc đầu:
– Không, cô ấy muốn tìm Khôi Nguyên đấy thôi.
– Đúng là nham nhở mà.
Hải Lâm lầm lì suốt cả buổi. Anh không biết mình phải làm gì để mà nói cho Mộng Tuyền biết. Không khéo cô ta lại hiểu lầm nữa.
– Mặc kệ cô ta, anh ạ.
– Mày còn thương cô ta rồi. Nhìn là tao biết ngay.
Hải Lâm thở dài nói:
– Tôi chỉ thương hại mà thôi.
Tuấn ngừng tay nói:
– Xem ra cô chủ nhỏ thương mày thật lòng đó.
Hải Lâm cười buồn.
– Té đau một lần cũng đủ mệt rồi anh ạ.
– Biết vậy thì tốt. Nhưng tao sợ mày không vượt qua được màn này đó.
Hải Lâm thở dài:
– Thì cũng phải cố gắng lòng dặn lòng anh ạ.
Tuấn cười:
– Tao chỉ sợ con tim mày thôi thúc mà thôi.
Hải Lâm cắn răng cố không suy nghĩ đến Tâm Tâm nữa. Nhưng mà hình ảnh của cô cứ ẩn hiện mãi trong anh.
– Người ta giàu quá mà anh.
– Đừng nghĩ vậy, Hải Lâm ạ. Đâu phải ai con nhà giàu đều vậy cả. Tâm Tâm là cô gái tốt đấy.
Hải Lâm cười:
– Anh nói thế với tôi làm gì?
– Để khuyên mày thôi. Trên đời này vẫn còn có nhiều người tốt đó mà.
Hải Lâm vẫn tiếp tục công việc của mình. Trong lòng anh cảm thấy không an tâm chút nào. Anh tự hỏi là tại sao? Và vì ai mà anh luôn bất ổn thế này?
Đợi chờ tìm kiếm Khôi Nguyên cả buổi, gặp được anh, Mộng Tuyền ấm ức nói:
– Anh làm gì mà trốn biệt em như vậy hả?
Khôi Nguyên cố kềm lòng, anh cố tình nói dối:
– Thì anh bận công việc.. Mộng Tuyền phàn nàn:
– Bận công việc, hay là đi với cô nào đó?
Khôi Nguyên cho hai tay vào túi quần, anh nhún vai nói:
– Nếu vậy thì sao?
– Anh ...
Khôi Nguyên mỉm cười, choàng tay qua vai cô:
– Anh đùa thôi mà.
– Hông, em không thích anh đùa kiểu ấy đâu.
Khôi nguyên bẹo má cô:
– Vậy là em muốn anh có bạn gái khác thật đúng không?
Mộng Tuyền véo nhẹ vào hông anh mà nói:
– Anh chết với em đó. Đừng hòng mà léng phéng.
Khôi Nguyên nheo nheo mắt nhìn cô giễu cợt:
– Em làm như là vợ của anh không bằng.
Mộng Tuyền nép vào lòng anh:
– Không là vợ cũng xem như là vợ rồi còn gì. Anh đã biến em thành đàn bà mất rồi.
Khôi Nguyên ngửa mặt lên trời phì phà khói thuốc, rồi nói:
– Và em cũng đã tiêu tiền của anh đâu có ít. Sòng phẳng mà.
Mộng Tuyền cảm thấy nhột nhạt:
– Anh nói vậy là ý gì vậy?
Thấy bây giờ nói ra còn sớm cho nên anh làm ra vẻ nâng niu cô:
– Thì bây giờ anh vẫn dành thời gian cho em rồi nè.
Cô phụng phịu:
– Ít ra thì cũng như vậy chứ.
Khôi Nguyên hờ hững ôm cô vào lòng, rồi hôn nhẹ lên tóc cô:
– Em nên ngoan ngoãn nghe lời của anh đó.
– Chừng nào mình cưới hả anh?
Khôi Nguyên hơi nhíu mày. Anh suy nghĩ tìm cách để trấn an co:
– Chưa thể vội được em ạ.
Cô ngồi dậy:
– Sao vậy anh?
– Ừ thì ...
– Thì sao?
Khôi Nguyên nói bừa:
– Thì cha anh vẫn chưa gật đầu đồng tình.
Cô nóng vội nói:
– Sao ông già khó vậy anh? Cưới vợ cho anh kia mà.
Khôi Nguyên thở dài nói:
– Cái khó là cha anh không chấp nhận em mới khổ.
Mộng Tuyền giãy nảy:
– Sao vậy anh? Lúc trước anh bảo với em là anh toàn quyền quyết định hôn nhân của mình mà.
– Thì đúng là vậy Nhưng từ khi có dì ghẻ, tính tình cha anh thay đổi hẳn.
Mộng Tuyền lo lắng:
– Vậy rồi sao anh?
– Từ từ rồi anh tính.
Mộng Tuyền linh cảm có chuyện gì đó không lành đang đến với mình. Cô lo sợ nói:
– Anh không được bỏ em đâu đó. Em sẽ đeo anh suốt cả cuộc đời.
Khôi Nguyên dù có bực bội nhưng vẫn cố an ủi:
– Em đừng có như vậy được không? Anh đang bị áp lực rất nặng nề ở gia đình rồi, em đừng gây cho anh phiền phức nữa.
Mộng Tuyền rối rít nói:
– Em xin lỗi. Em thật tình không biết anh đang gặp khó khăn.
Khôi Nguyên ôm siết cô vào lòng rồi đặt lên môi cô nụ hôn.
– Em ngoan lắm.
– Điện thoại của Khôi Nguyên có tín hiệu anh bước ra ngoài để nghe khi thấy số điện thoại của Vân.
– Alô! Anh nghe.
Vân phụng phịu:
– Anh đang ở đâu vậy?
– Thì ở cửa hàng chứ đâu.
– Em nuốn gặp anh.
Khôi Nguyên hẹn hò:
– Tối nghe em. Tối anh sẽ đến.
Vân đành nói:
– Vậy cũng được. Nhưng anh không được dối em đó.
– Thì anh hứa, an tâm đi.
Vân còn muốn gì nữa, nhưng Khôi Nguyên tắt máy khi thấy Mộng Tuyền bước ra.
– Ai gọi vậy anh?
Khôi Nguyên nói dối:
– Hải Lâm gọi anh về có ông khách đòi đổi xe.
Mộng Tuyền phàn nàn:
– Anh ta thật kiếm chuyện mà. Trước không gọi, sau không gọi, lại gọi ngay lúc này.
Anh bẹo má cô hỏi:
– Đừng buồn mà em. Công việc làm ăn thôi mà.
Mộng Tuyền ôm lấy cánh tay anh.
– Tối nay anh lại đến với em chứ hả?
Khôi Nguyên suy nghĩ một lúc để tìm ra lý do từ chối nói:
– Tối nay anh bận tiếp khách với cha anh rồi.
Mộng Tuyền hờn dỗi:
– Vậy chừng nào mình mới gặp nhau hả anh?
Khôi Nguyên dỗ dành:
– Lúc nào rảnh là anh sẽ gọi điện tìm em ngay.
Mộng Tuyền chợt hỏi:
– Chừng nào anh mới có thể cho Hải Lâm nghĩ việc ở đó.
Khôi Nguyên ngập ngừng:
– - Chuyện này ... còn tùy vào cha của anh nữa. Anh không thể tự ý giải quyết được.
Mộng Tuyền phàn nàn:
– Anh chẳng thể một mình giải quyết được sao?
– Tất cả mọi chuyện đều phải do cha anh giải quyết cả. Hải Lâm là người mà cha anh tin tưởng nhất đấy.
Mộng Tuyền gay gắt:
– Nói như vậy là anh không có một chút quyền gì sao?
Khôi Nguyên gãi gãi đầu nói:
– Thì do anh còn lệ thuộc gia đình mà em.
– Anh nói làm em lo quá.
Khôi Nguyên trấn an:
– Không sao đâu mà. Em đừng quá lo như vậy.
Mộng Tuyền cũng cảm thấy an tâm phần nào. Khôi Nguyên bỏ ra về. Bà Mai mẹ Mộng Tuyền bước vào phòng con gái:
– Con làm như vậy là không tốt đâu, Mộng Tuyền ạ.
Mộng Tuyền nhăn nhó:
– Gì mà không tốt hả mẹ? Tụi con yêu nhau thật lòng mà.
Bà Mai nói giọng rầu rầu:
– Liệu cậu ta có thật lòng với con không?
– Tất nhiên rồi, Anh ấy yêu con như vậy còn gì.
– Nhưng sao mẹ vẫn thấy lo. Việc con từ hôn với Hải Lâm xem ra không tốt đâu.
– Dù gì thì mọi chuyện cũng đã rồi mà mẹ.
Bà Mai thở dài.
– Hải Lâm hiền lành, giỏi giang như vậy con bỏ nó thì uổng quá.
Mộng Tuyền khoát tay:
– Con không thể cùng anh ấy sống cảnh một mái nhà ranh với hai quả tim vàng để uống nước lã mà sống mẹ ạ.
Bà Mai đồng tình với con gái:
– Con nói thì cũng phải. Nhưng liệu Khôi Nguyên có thật lòng với con đâu.
– Có mà mẹ.
– Vậy còn cha của nó thì sao?
Mộng Tuyền ngập ngừng:
– Chuyện này thì ... Khôi Nguyên sẽ lo được mà mẹ.
Bà Mai gật đầu:
– Vậy thì me an tâm rồi. Nhưng mà mẹ vẫn thấy lo cho Hải Lâm.
Mộng Tuyền phẩy tay:
– Thôi, mẹ làm ơn đừng có nhắc đến anh ấy, có được không?
Bà Mai thở dài:
– Cha con vì hành động của con mà đã bỏ đi rồi.
Mộng Tuyền giận dỗi nói với mẹ:
– Mẹ à! Rồi nay mai cha sẽ quay lại thôi mà.
– Mẹ cũng mong như vậy. Nhưng cha con đã bỏ đi gần một tháng rồi còn gì.
Mộng Tuyền vội trấn an:
– Cha chỉ đi du lịch mọt chuyến thôi mà mẹ.
– Đi du lịch ư?
– Đúng vậy. Hôm rồi cha có điện về báo tin.
Bà Mai cằn nhằn:
– Ông chết tiệt này thật mà, đi du lịch mà chẳng cho mẹ theo.
Mộng Tuyền cười khì:
– Cha muốn hưởng thụ một mình, không muốn mẹ quấy rầy.
Bà Mai kêu lên:
– Hả! Con bênh vực cha mà bỏ mặc mẹ ư?
Mộng Tuyền cười khúc khích:
– Coi mẹ kìa, ghen đến nỗi đỏ mặt lên rồi.
Bà kêu lên:
– Con nhỏ này dám chọc mẹ hả?
Mộng Tuyền vơ lấy chiếc xách tay vọt lẹ ra ngoài, mặc cho mẹ gọi thật to trong phòng.
Bà Loan đang ngồi nhớ lại chuyện xưa mà nước mắt tuôn dài xuống má.
Bởi bà nghèo nên mới bị hẩm hiu thế này. Chồng bà là một người đàn ông lịch lãm thương vợ thương con, nhưng vì chữ hiếu mà đành xa mẹ con bà.
Bàng ơi! Giờ này anh ở đâu. Nếu còn sống hãy quay về với mẹ con em. Hay anh đang vui vầy bên vợ đẹp con ngoan, sống trong vò võ chờ anh.
– Bác ơi! Bác có ở nhà không?
Bà Loan nghe gọi liền lau nhanh nước mắt rồi bước ra ngoài.
– Có đây.
Tâm Tâm lễ phép chào bà:
– Dạ, con là Bé Ba. Xin chào bác ạ.
Bà Loan mừng rỡ vì đã có người để tâm sự:
– Vào đây đi con.
Tâm Tâm ngập ngừng giới thiệu:
– Dạ, đây là Như Ngọc, nhỏ bạn thân của con ạ.
Như Ngọc cúi đầu chào bà:
– Dạ, con chào bác ạ.
Bà Loan tươi cười đón tiếp hai cô:
– Ôi! Vậy là hôm nay bác vui rồi. Hai đứa vào đây.
Tâm Tâm đặt túi trái cây và các thứ lên bàn:
– Tụi con cố ít trái cây biếu bác ạ.
Như Ngọc nhanh nhẹn nói:
– Con sẽ gọt cam cho bác ăn.
Bà đưa tay ngăn lại:
– Được rồi, hai đứa cứ ngồi đây với bác đi.
Tâm Tâm nói với bà:
– Hôm nay con sẽ trổ tài nấu cơm và làm các món đãi bác.
Như Ngọc xen vào:
– Bác cứ ngồi làm quân sư cho tụi con nhé.
Bà Loan nhìn hai cô gái bằng ánh mắt ngời sáng thương yêu:
– Nếu đã vậy thì bác sẽ không chối nữa. Hai đứa cứ tự nhiên như nhà của mình đi nhé.
Như Ngọc đã gọt xong mấy quả cam rồi đưa cho bà.
– Bác vừa thưởng thức cam vừa xem tụi con làm nhé.
Bà gật gù:
– Được rồi.
Và bà mơ tưởng phải chi hai cô đều là dâu của bà thì hay quá. Vợ thằng Lâm, vợ thằng Khánh. Nghĩ đến đó, bà chợt cười tủm tỉm một mình. Tâm Tâm cất tiếng hỏi:
Bác ơi! Gạo để ở đâu ạ?
Bà Loan nói vọng vào:
– Cái thùng giấy to đó con.
– Dạ, con thấy rồi.
Ngoài này, Như Ngọc vừa nhặt rau vừa nói chuyện với bà:
– Thường ngày ở nhà buồn quá bác h?
Bà Loan như bị khơi dậy niềm tâm sự, liền thở than:
– Đúng vậy đó con ạ. Quanh quẩn trong n nhà mãi riết cuồng chân lắm, nhưng đành chịu thôi.
– Thế còn con bác đâu?
Bà thở dài:
– Bác chỉ có một thằng con trai ruột và một thằng con nuôi mà thôi.
– Họ đâu cả rồi bác?
Bà thở dài:
– Chúng nó đi làm cả rồi. Đến chiều tối mới về.
Như Ngọc nói như thông cảm:
– Bác đừng buồn, có lẽ hai anh chỉ vì lo làm ăn nên mới để bác thế này.
Bà cười đầy hạnh phúc:
– Con nói phải, hai thằng ấy chí thú lo làm ăn. Đứa nào cũng có hiếu cả.
Như Ngọc động viên bà.
– Đó là niềm hạnh phúc nhất của bác rồi.
– Con nói rất phải.
Tâm Tâm bước lên hai tay xoa xoa vào nhau, cô nói:
– Xong nồi cơm rồi.
Như Ngọc bưng rổ rau đứng lên:
– Mình đi rửa rau rồi ngâm lại nước muối cho sạch.
Tâm Tâm lấy thịt cá ra để thái. Bà Loan bảo:
– Lúc kho thịt con để bác kho cho nhé.
Tâm Tâm gật đầu:
– Vâng ạ.
Bà vừa cười vừa nói:
– Con trai bác rất thích ăn thịt của mẹ kho thôi.
Tâm Tâm chớp mắt nhìn bà:
– Dạ, kho làm sao ạ?
Bà nhìn Tâm Tâm rồi nói:
– Bí quyết này bác định chỉ truyền lại cho con dâu mình thôi.
Tâm Tâm nhìn bà trân trân:
– Vậy hả bác?
– Nhưng với con thì bác sẽ không giấu, mà sẽ chỉ cho con cách kho thịt.
Như Ngọc nghe vậy liền nói vui:
– Bác cứ truyền lại cho một mình nhỏ ấy thôi. Vì biết đâu sau này trời xui đất khiến nó làm dâu của bác thì sao.
Tâm Tâm đỏ mặt vì mắc cỡ:
– Thôi đi, nhỏ nói năng kỳ cục quá đi.
Ngọc đẩy đưa:
– Con nói vậy có đúng không bác?
Bà Loan cười hiền hậu:
– Biết đâu được duyên phận trời định hả con.
Như Ngọc nói luôn:
– Vậy bác có chấp nhận Tâm Tâm làm dâu không?
Bà Loan liếc nhìn hai cô gái liền hỏi:
– Tâm Tâm là ai vậy?
Tâm Tâm giật mình, cô lườm bạn:
– Nhỏ nói cái gì thế? Ai là Tâm Tâm đây?
Như Ngọc biết mình lỡ lời, nên giả lả:
– Í, mà con quên. Bé Ba chứ không phải Tâm Tâm đâu ạ.
Bà cười gật đầu:
– Tất nhiên là bác nhận lời rồi. Nhưng mà ...
Như Ngọc ngạc nhiên:
– Sao vậy bác?
Bà thở dài vì lo sợ:
– Bác nghèo quá sợ mình không giữ được các con lâu, rồi lại buồn đau tủi phận.
Tâm Tâm nhìn Như Ngọc. Hai cô rất hiểu tâm trạng này của bà nên nói:
Nghèo đâu phải là cái tội hả bác? Tụi con tuy sống cảnh giàu sang, nhưng rất thương người nghèo khó.
Như Ngọc tiếp lời bạn:
– Hai đứa con lâu nay luôn làm công tác tư thiện để giúp đỡ ngươi nghèo đó bác.
Bà gật gù:
– Nếu làm được vậy thì các con sẽ hưởng được phúc sau này đó.
Tâm Tâm nói với bà:
– Tụi con được nhiều nhà mạnh thường quân ủng hộ và giúp đỡ nên công tác này cũng khá thuận lợi ạ.
Bà nói:
– Dân mình còn nghèo, rất cần bàn tay chung sức của các con giúp đỡ đấy.
Rồi bà chỉ cho Tâm Tâm cách kho thịt mà Hải Lâm con trai của bà thích ăn.
Bữa cơm cũng được dọn ra. Như Ngọc xuýt xoa mãi về món thịt kho này. Tâm Tâm gắp bỏ vào chén bà cục thịt do cô kho.
– Con nhỏ giỏi thật. Kho còn ngon hơn của bác kho nữa.
Tâm Tâm từ chối:
– Không đâu. Con làm sao mà kho ngon bằng bác được.
Bà nhìn cô gật đầu:
– Bác nói thật lòng, ngon thật.
Như Ngọc giơ cao ngón tay lên:
– Số một rồi nhỏ ạ.
Tâm Tâm lại để thức ăn cho bà, cô nói:
– Người lớn tuổi như bác cần ăn nhiều thêm một chút đó.
Bà Loan bảo hai cô:
– Hai con cũng ăn nhiều vào đi, đừng để thừa thức ăn nhiều quá.
Đang ăn, Như Ngọc có điện thoại, cô buông đũa:
– Xin lỗi, con nghe điện thoại.
Bà Loan xua tay:
– Cứ ngồi đó mà nghe.
Ngọc mở máy:
– Alô! Em nè.
– Em đang ở đâu vậy?
– Dạ, ở nhà một người thân. Có gì không anh?
– Nhớ em thì gọi thôi mà.
Như Ngọc đỏ mặt, chớp mắt nói:
– Nói kỳ ghê, mọi người đang cười em nè.
– Ai vậy? Đông người lắm à?
– Tất cả là ba người.
– Em đang làm gì?
– Ăn cơm.
– Chà, vui vậy ta.
Như Ngọc nói khẽ:
– Em cúp máy nha. Chiều em sẽ gọi lại.
– Được rồi. Chúc em.vui vẻ.
– Byet.
Ngọc cúp máy, Tâm Tâm liền hỏi:
– Là anh ấy à?
Như Ngọc gật đầu:
– Ừ.
Bà Loan giục:
– Thôi ăn tiếp đi hai con.
Tâm Tâm cảm thấy vui nên ăn được rất nhiều cơm. Và đây cũng là lần đầu tiên cô xuống bếp.
Đang ăn, bà Loan gợi chuyện:
– Hai đứa lần đầu xuống bếp, đúng không?
Tâm Tâm nhìn Như Ngọc. Như Ngọc vừa bới thêm cơm vừa nói:
– Lần đầu tiên xuống bếp là nhỏ ấy. Còn con thì bác khỏi lo, luôn tự túc mà.
Bà nhìn Tâm Tâm ái ngại:
– Con có thấy mệt không?
Tâm Tâm lắc đầu:
– Dạ, không đâu ạ. Mà con còn cảm thấy vui hơn bác ạ.
Như Ngọc rất hiểu tình cảm gia đình của Tâm Tâm hiện nay, nên cô thông cảm:
– Nhỏ ấy nấu ăn cũng đâu có thua ai hả bác?
Bà Loan nhìn cả hai, cười tủm tỉm. Bà gật đầu hài lòng về cả hai cô. Tâm Tâm và Như Ngọc đều thấy điều đó trong ánh mắt ngời sáng của bà.
Tâm Tâm đến công ty Thanh Loan đã gần một tháng, mọi công việc đều ổn cả. Ông Bằng rất hài lòng về cách làm việc của cô - nghiêm túc, chính xác đấy là mẫu mực của ông.
– Con làm rất tốt, Tâm Tâm ạ.
Tâm Tâm cười:
– Bác cứ khen con hoài, con sợ bị mọi người ganh ghét lắm ạ.
Ông nhìn cô động viên:
– Cố gắng lên nghe con.
Tâm Tâm vui vẻ gật đầu:
– Vâng cuộc họp quan trọng, con cần phải chuẩn bị cho tốt nhé.
– Dạ, con biết rồi ạ.
Ông Bằng đi rồi, cô thư ký hỏi Tâm Tâm:
– Cô là gì của giám đốc vậy?
Tâm Tâm rất hiểu câu nói đầy ẩn ý của Hằng nên nói:
– Dạ, là cháu bà con xa ạ.
Hằng nói:
– Tôi làm việc với giám đốc đã năm năm rồi mà chưa từng thấy ông thân mật với nhân viên như vậy.
Tâm Tâm biết mọi người đang tò mò về mối quan hệ giữa cô và giám đốc nên nói:
– Vậy à! Có lẽ do tôi là con gái của bạn thân bác ấy đó.
Hằng gật đầu:
– Hèn gì tôi thường nghe cô xưng con và gọi giám đốc là bác.
Tâm Tâm cười:
– Đúng là như vậy.
Hết giờ Tâm Tâm ra về. Sau lưng cô còn rất nhiều lời bàn tán. Mặc họ đi, Tâm Tâm quan tâm làm gì chứ? Ra đường, cô không chạy về nhà ngay mà đến cửa hàng xe gắn máy Khôi Nguyên. Thấy cô, Nguyên châm chọc:
– Hải Lâm không có ở đây. Xin vui lòng tìm nơi khác.
Tâm Tâm chu môi, phụng phịu:
– Anh Hai này, cứ chọc em hoài.
Khôi Nguyên nói giọng nghiêm túc:
– Hải Lâm đã nghỉ làm ở đây hai hôm rồi.
Tâm Tâm nhíu mày nhìn anh:
– Anh đuổi việc anh ấy ư?
– Tại sao anh phải đuổi?
– Vì cô ta, đúng không?
Khôi Nguyên cười:
– Em quan trọng hóa anh rồị.Anh làm sao có khả năng và quyền lực mà đuổi đuổi ta.
Tâm Tâm gay gắt:
– Anh ấy không thể tự nhiên mà xin nghỉ như vậy?
Tuấn đành nói:
– Chính Hải Lâm xin nghĩ đấy, cô Ba ạ.
Tâm Tâm nhìn Tuấn.
– Xin nghỉ ư?
Tuấn gật đầu đáp:
– Nghe đâu Hải Lâm đã lấy bằng tốt nghiệp kế toán, nên đã xin việc làm mới.
Tâm Tâm cảm thấy vui. Đây là tin đáng mừng mà. Dù gì thì anh cũng tự mình làm chủ bản thân rồi.
– Mộng Tuyền kiếm chuyện chứ gì?
Khôi Nguyên chỉ cười mà không nói gì. Tâm Tâm ấm ức nói:
– Anh vì cô ta, thế nào cũng sạt nghiệp đấy.
Khôi Nguyên bật cười lớn:
– Xời! Em tưởng anh của mình dại gái đến vậy sao?
– Anh nói nghe hay lắm. Nhưng có ngày sẽ bị sập bẫy cho xem.
Khôi Nguyên xua tay:
– Thôi đi, em thì chỉ biết chỉ trích anh mình mà thôi.
Cô dẩu môi lên cãi:
– Nhưng em nói đâu có sai.
– Chuyện anh làm anh biết mà em khỏi phải lo đi.
Tâm Tâm cho xe nổ máy. Cô còn dọa:
– Em sẽ mách lại cha nếu như anh cứ vun tiền qua cửa sổ mãi.
Khôi Nguyên cười hì hì:
– Anh biết tiếc tiền rồi mà em.
Tâm Tâm vọt đi. Tuấn nói với Khôi Nguyên:
– Tôi thường gặp cô Ba đi với nhiều người trên một chiếc xe Toyota có dán biểu ngữ đoàn từ thiện, giúp đỡ người nghèo gì đó.
Khôi Nguyên đâu còn lạ gì tính nhân hậu của em gái mình:
– Từ nhỏ, nó đã hay thương người rồi mà.
– Nhưng cô ấy nói chuyện với Hải Lâm, luôn là một người khác với bản tính hiền lành.
Khôi Nguyên gật gù:
– Đó là bí quyết của các cô trước mặt đấng mày râu của chúng ta để không dễ bị ăn hiếp.
Tuấn ngập ngừng nói:
– Có nghĩa là ...
– Hi hì ... Đó chỉ là cái lớp vỏ bên ngoài của các cô mà thôi.
Tuấn đã hiểu nên nói:
– Tôi hiểu rồi.
Khôi Nguyên vừa định quay gót thì Mộng Tuyền xuất hiện. Tuấn nói vui:
– Người tình trong mộng của cậu đến rồi kìa.
Thấy cô, Khỏi Nguyên vô cùng bực bội, nhưng sợ cô làm ầm lên nơi này, nên hỏi:
– Em đến đây làm gì?
Mộng Tuyền vừa bước xuống xe vừa nói:
– Kiểm tra đột xuất thôi mà.
Khôi Nguyên cố giấu khó chịu vào lòng, anh nói:
– Đây là chỗ làm ăn, cha của anh hay đến đây lắm.
Cô công môi bảo:
– Vậy thì đã sao? Em cũng muốn công khai chuyện tình cảm của mình với cha anh đó.
Khôi Nguyên nhăn nhó:
– Vậy sao được?
– Sao vậy anh?
– Bây giờ chưa phải lúc đâu.
Tuấn vốn không ưa gì Mộng Tuyền nên xen vào để giúp cậu chủ:
– Việc cho Hải Lâm nghỉ việc vô cớ của cậu chủ, ông chủ đang nổi giận lên đó.
Mộng Tuyền hỏi Khôi Nguyên:
– Anh đã cho Hải Lâm nghĩ việc rồi à?
Khôi Nguyên nói bừa:
– Thì anh cũng chỉ chiều theo ý của em mà thôi.
– Anh yêu ...
Khôi Nguyên phẩy tay:
– Em mau về đi. Cha anh đang điều tra chuyện này đó. Ông mà biết được vì em mà anh đuổi Hải Lâm thì sẽ nguy đó.
Mộng Tuyền nhón chân hôn lên má anh một cái rồi nói:
– Vâng em về đây. Tối, anh ghé em đó nha.
Khôi Nguyên giục cô:
– Được rồi, em về đi mà.
Mộng Tuyền bước lên xe còn quay trở lại nói:
– Anh nhớ tối nay ghé em đó.
Khôi Nguyên nhăn nhó:
– Anh biết rồi mà. Em mau về đi.
Mộng Tuyền đi rồi. Tuấn nói với Khôi Nguyên:
– Xem ra cậu khó mà chia tay với cô ta rồi.
Khôi Nguyên nhìn Tuấn rồi nói:
– Anh giúp tôi.
Tuấn trợn mắt:
– Tôi giúp cậu ư? Thôi đi cha, đừng làm hỏng đời trai nửa chừng xuân của em mà.
Khôi Nguyên cười:
– Ai biểu anh chết đâu mà lo.
– Vậy cậu bảo tôi phải làm gì?
Kề tai anh, Khôi Nguyên nói nhỏ.
Tuấn giãy nảy:
– Thôi đi, mấy chuyện đó tôi không dám làm đâu.
Khôi Nguyên năn nỉ:
– Anh giúp tôi lần này đi. Tôi nhớ ơn anh suốt đời.
Tuấn lo sợ:
– Làm vậy có ác không cậu?
– Thế cậu có muốn nhìn thấy cô ta đeo theo tôi mãi không?
– Chuyện này ... tôi ...
Khôi Nguyên giục:
– Anh giúp tôi đi mà. Tôi sẽ chi đẹp cho anh.
Tuấn vẫn còn do dự:
– Nhưng mà tôi ...
Khôi Nguyên đưa cho Tuấn một xấp tiền:
– Anh cầm lấy và giúp tôi đi.
Tuấn cầm xấp tiền mà đôi tay run run:
– Tôi chỉ giúp cậu một lần này thôi đó.
– Được rồi.
Tuấn đi rồi. Khôi Nguyên ngồi xuống chiếc ghế tựa lưng vào thành ghế, anh xua đi mọi ám ảnh đang diễn ra trước mắt.
Buổi tối, Khánh đến tìm Hải Lâm. Anh vào vấn an mẹ rồi nói với Hải Lâm:
– Mình đi uống cà phê đi Lâm.
Hải Lâm mệt mỏi từ chối:
– Tao không đi đâu.
Khánh ngạc nhiên:
– Sao vậy?
– Mệt.
Bà Loan xen vào:
– Suốt ngày nay nó đi tìm việc làm nên còn mệt lắm.
Khánh ngạc nhiên hỏi:
– Mày nghỉ làm ở hãng xe rồi à?
Hải Lâm gật đầu:
– Ừ. Đang tìm việc làm mới.
Khánh phàn nàn:
– Không ai khùng như mày cả.
– Gì vậy?
Khánh bảo:
– Chưa tìm được việc mà đã xin nghỉ rồi.
– Có sao đâu.
– Thì không có sao thật. Nhưng có khi nào mày xin việc không được rồi tính sao?
Hải Lâm tin chắc nên nói:
– Tất nhiên là phải được rồi.
– Trời! Mày chắc chắn quá. Đó, có biết bao người vác cái bằng đi xin việc còn nằm chờ ra đó.
Hải Lâm cười, trấn an:
– Họ khác, tao khác.
– Khác chỗ nào?
– Ai biết.
Khánh cằn nhằn:
– Nói vậy mà cũng nói nữa.
– Thì đành chịu thôi.
Khánh lừ mắt nhìn bạn:
– Nói vậy mà nghe được sao?
Hải Lâm đứng lên:
– Tùy vào số trời mà thôi. Tao vừa đọc báo thấy có mấy công ty đang tuyển người, xem ra vẫn còn cơ hội đấy.
Khánh cầm tờ báo lên xem. Anh gật gù:
– Lạy trời cho mày có chuyện làm ổn định.
Hải Lâm đổi ý, nên rủ Khánh.
– Đi thôi!
Khánh ngạc nhiên:
– Đi đâu?
– Uống cà phê.
Khánh đưa tay sờ trán bạn:
– Mày có bị nóng không vậy? Lúc vầy lúc khác, ai chịu nổi.
Hải Lâm phân trần:
– Con người mà, luôn thay đổi bất chợt vậy mà.
Khánh thưa với bà Loan rồi khoác tay Hải Lâm:
– Đi thôi.
Hải Lâm nói với mẹ:
– Con đi rồi về ngay thôi mẹ.
– Ừ, về sớm nghỉ ngơi đó.
Khánh vừa đi vừa hỏi:
– Có phải lý do tìm việc làm khác để ổn định đó chỉ là cái cớ thôi, đúng không?
Hải Lâm hỏi lại:
– Sao mày nói vậy?
– Còn không phải à?
Hải Lâm tâm sự:
– Thật ra nó cũng nhiều lý do lắm mày ạ.
– Một lý do là Mộng Tuyền.
– Bao gồm chuyện ấy.
– Để lánh mặt Tâm Tâm.
Hải Lâm gật đầu.
– Có đó.
Khánh phá lên cười:
– Vậy là đúng rồi.
– Đúng cái gì?
– Mày đã yêu cô chủ nhỏ.
Hải Lâm cố xua đi ý nghĩ ấy.
– Làm gì có.
Khánh nói dứt khoát:
– Không có, tao chết liền.
Hải Lâm thở dài:
– Cô thì đã sao?
– Tao mừng.
Hải Lâm nhìn bạn:
– Nói vậy là ý gì?
Khánh tâm sự:
– Nếu mày có thể yêu người khác thì có thể đã quên được Mộng Tuyền rồi.
Hải Lâm gật đầu:
– Đúng váy. Hình bóng cô ấy đã ra khỏi tim tao từ lâu rồi.
– Không, từ lúc Tâm Tâm xuất hiện thì đúng hơn.
Hải Lâm thú nhận:
– Có lẽ mày nói đúng.
– Thế tại sao chẳng chịu ở đó mà làm để mỗi ngày được gặp cô ta?
Hải Lâm từ chối:
– Mình không thể làm như vậy. Mình phải vươn lên chứ.
Khánh vỗ vai bạn:
– Mày nói phải lắm.
– Cố phấn đấu lên, để mọi người không xem thường mình.
Đang ngồi uống nước Hải Lâm chợt nhìn thấy Khôi Nguyên đi với một cô gái xinh đẹp mà xa lạ. Khánh nói với Hải Lâm:
– Anh ta kìa. Mà sao lại đi với một cô gái khác nhỉ?
Hải Lâm chăm chú nhìn. Đúng không phải là Mộng Tuyền rồi. Anh ta đã phản bội cô ấy rồi. Môi anh như mím lại. Anh không ngờ Khôi Nguyên là một người như vậy?
– Mày định làm gì?
Hải Lâm cắn chặt răng, lắc đầu:
– Không làm gì hết.
Khánh cho là phải nên nói:
– Mày nghĩ vậy là đúng đó. Giữa mày và cô ta bây giờ đâu còn gì để nói nữa.
Hải Lâm uống cạn ly nước, rồi đứng lên:
– Về thôi.
Khánh ngồi năn lại:
– Mày về trước đi, để tiền tao trả cho.
Hải Lâm không nói thêm lời nào, anh đi thẳng ra đường. Vậy là Mộng Tuyền sẽ khổ. Thôi, kệ cô ta đi, cần gì phải lo như vậy.
Còn Khánh, anh mon men lại gần Khôi Nguyên, anh lên tiếng:
– Chào!
Khôi Nguyên có hơi giật mình một thoáng rồi giả lả:
– Ôi, Khánh! Cậu đi với ai vậy?
Khánh cười:
– Tất nhiên là đi với Hải Lâm.
Khôi Nguyên nhìn dáo dác:
– Hải Lâm đâu?
Khánh cười:
– Chướng mắt nên về rồi.
Khôi Nguyên thừa hiểu câu nói của Khánh, nhưng anh lại nói tránh:
– Cậu ấy là vậy đó lúc nào cũng công việc.
Khánh mai mỉa:
– Bọn nghèo của chúng tôi là vậy mà cậu chủ. Còn cậu thì luôn xài sang đủ thứ.
Nguyên gượng cười:
– Làm gì có.
– Tất nhiên là cậu chủ nhìn không thấy rồi.
Khôi Nguyên giả lả:
– Uống gì gọi đi.
Khánh từ chối:
– Không dám làm phiền hai người đâu. Chào.
Vân hỏi Nguyên:
– Anh ấy là bạn của anh à?
– Không. Anh chỉ biết cậu ta qua người làm thôi.
Vân khó hiểu nên hỏi:
– Dường như anh ấy nói xa nói gần chuyện gì đó.
Khôi Nguyên cười khỏa lấp:
– Có gì đâu. Anh ta ganh tỵ với anh mà thôi.
Vân vẫn chưa an lòng:
– Không. Em nghe như có gì đó trách móc mà anh.
Khôi Nguyên bật cười:
– Em khéo tưởng tượng mà thôi. Anh và cậu ta đâu có quan hệ gì. Thôi, uống nước đi em.
– Có thật anh và Mộng Tuyền không còn gì à?
Khôi Nguyên nhăn nhó:
– Em không tin anh sao?
– Thì em tin anh. Nhưng mà ngờ thì em vẫn ngờ chứ.
Khôi Nguyên đưa tay bẹo má cô bảo:
– Đa nghi hả cô bé.
Vân phụng phịu:
– Em chi sợ anh bỏ em mà thôi. Đùa với tình cảm của em là tội lắm đó.
Khôi Nguyên choàng tay qua vai cô, rồi thì tầm vào tay cô:
– Không thể nào đâu. Anh sẽ yêu em đến suốt cuộc đời.
– Anh nòi thì phải nhớ đó.
Khôi Nguyên cười cười:
– Em an tâm đi. Với ai thì có, còn với em thì không đâu.
– Tại sao?
– Em có nhớ anh đeo đuổi em rất là khó khăn không?
Vân hơi cúi đầu:
– Anh hối hối hận hả?
– Không. Anh muốn nhắc cho em nhớ vậy thôi.
Vân chớp mắt nhìn anh:
– Có phải vì quen các cô gái một cánh dễ dàng nên anh cũng dễ dàng chia tay không?
Khôi Nguyên nói thật lòng:
– Phần đông các cô gái đến với anh chẳng phải là tình yêu.
Vân tò mò:
– Vậy họ vì cái gì mà đến với anh chứ?
– Vì tiền của anh.
Vân trố mắt ngạc nhiên:
– Thật sao anh?
– Anh nói dối em làm gì.
Vân cười:
– Em tin anh. Vậy còn em, anh nghĩ em như thế nào.
Khôi Nguyên siết nhẹ cô vào lòng thủ thỉ:
– Còn em, em chấp nhận quen anh là vì sao?
Cô cười chúm chím đôi môi:
– Vì em yêu anh, đơn giản vậy thôi.
Anh cười:
– Chính vì chỗ đó mà anh yêu em và không thể nào phản bội em được.
– Nói thì phải nhớ đó.
Khôi Nguyên giục:
– Em uống nước đi.
Vân cầm ly nước hớp một ngụm rồi nói:
– Về thôi anh. Về khuya, mẹ sẽ lo lắng đó.
Khôi Nguyên gọi tính tiền rồi đưa cô về. Anh chớt thấy Mộng Tuyền chạy vụt qua mặt mình. Cũng may là cô ấy không nhìn thấy anh.
Mộng Tuyền xuất hiện ở nhà mình làm cho Khôi Nguyên phải giật mình.
Tiến thoái lưỡng nan, không thể quay đầu lại được nữa rồi, anh đành phải lên tiếng:
– Em đến đây làm gì?
Mộng Tuyền mừng rỡ:
– Anh về rồi hả?
– Em chưa trả lời anh mà.
Mộng Tuyền thắc mắc:
– Anh đi đâu mà tới giờ mới về.
Khôi Nguyên bực bội nói:
– Anh đi đâu thì mặc anh, em hỏi làm gì?
– Anh ...
Tâm Tâm bước ra nói với Khôi Nguyên:
– Cha không muốn có chuyện rắc rối xảy ra ở đây đâu, anh liệu đó.
Khôi Nguyên nắm tay Mộng Tuyền kéo ra ngoài:
– Em ra đây.
Mộng Tuyền nhăn nhó:
– Anh buông em ra đi. Đau tay em đó.
Khôi Nguyên ấn cô ngồi xuống:
– Trả lời anh đi tại sao em đến đây?
Mộng Tuyền ấm ức:
– Anh bỏ e đi đâu mà không đến với em?
Khôi Nguyên cười khẩy:
– Cô mới lạ. Tôi vẫn còn công việc của mình mà.
– Nhưng anh cũng đâu thể bỏ mặc em một mình như vậy.
– Ô hay! Em đâu phải là một đứa con nít mà bảo tôi phải theo giữ chứ?
– Anh ...
– Sao vậy? Làm gì mà trợn trừng lên nhìn tôi như vậy?
Mộng Tuyền cắn môi, cố dằn sự giận dữ mà nói:
– Anh có biết là ...
– Là gì?
Cô lấy trong xắc tay ra tờ giấy khám bệnh:
– Anh xem đi.
Khôi Nguyên cầm tờ giấy Mộng Tuyền vừa đưa cho, anh kêu lên hoảng hốt:
– Ôi! Sao lại thế?
– Sao hả, bây giờ anh tính làm sao đây?
Khôi Nguyên gãi đầu:
– Chuyện này ... anh ...
– Anh làm sao vậy?
Khôi Nguyên nói một câu phũ phàng:
– Biết nó có phải là của anh hay không?
Mộng Tuyền trợn mắt nhìn anh:
– Anh vừa nói gì thế?
– Bộ không đúng sao? Có thể nó là của Hải Lâm cũng nên.
Mộng Tuyền hét to:
– Anh nói bậy.
– Thì trước khi đến với tôi cô đã quan hệ với anh ta rồi.
Mộng Tuyền ôm mặt:
– Anh còn lời lẽ nào tàn nhẫn với tôi nữa không vậy?
Khôi Nguyên rũ sạch:
– Cô đừng giả mèo khóc chuột nữa có được không?
Mộng Tuyền nắm tay anh lắc lắc:
– Đứa con này là của anh mà, Khôi Nguyên. Em vẫn còn con gái khi đến với anh mà.
Khôi Nguyên cười nhạt:
– Làm sao tôi biết được điều đó. Hôm ấy say rượu mà.
Mộng Tuyền ôm đầu đau khổ:
– Anh có thể nói với em như vậy sao?
– Tại sao không chứ?
Mộng Tuyền hét lên:
– Anh không thể đối xử với em như vậy được.
– Tại sao không? Tôi không thể nào làm được cái việc mà ai ăn sò bắt tôi đổ vỏ đâu.
Mộng Tuyền kêu lên:
– Khôi Nguyên! Anh nói vậy mà nghe được sao?
– Này! Tôi không phải là thằng khờ đâu mà trói chân tôi được.
Mộng Tuyền ôm mặt khóc:
– Em không ngờ anh lại là một tên sỡ khanh như vậy.
– Cô cứ chửi đi, rồi mau cút khỏi nơi này đi.
– Tôi không đi, tôi sẽ ở lại đây chờ cha anh dậy để làm cho ra chuyện.
Khôi Nguyên biết tính của Mộng Tuyền, nói là làm chứ không phải là đùa.
– Cô làm ơn đi, đừng quấy rầy cha tôi. Hãy tìm Hải Lâm mà than thở để nối lại tình xưa.
– Anh đúng là nhẫn tâm lắm mà. Dám bỏ tôi à? Tôi sẽ làm tung lên cho mọi người biết.
Khôi Nguyên không kịp ngăn cô lại. Mộng Tuyền đã bỏ chạy ra đường. Tâm Tâm bước ra:
– Anh Hai! Anh đã làm gì cô ta rồi?
Khôi Nguyên lắc đầu:
– Anh không có.
Tâm Tâm cầm tờ giấy lên xem. Cô không tin vào mắt mình. Cô kêu lên:
– Ôi! Anh ... anh thật là tày trời.
– Khôi Nguyên giật phăng tờ giấy trên tay cô:
– Anh không có.
Tâm Tâm tròn mắt nhìn anh mình. Cô không ngờ anh lại nhẫn tâm như vậy:
– Anh Hai à! Chuyện to tát vậy mà anh cho là không có gì sao đâu thể biết được nó là của riêng anh.
Tâm Tâm quắc mắt nhìn anh:
– Từ lúc rời bỏ Hải Lâm, Mộng Tuyền chỉ yêu có anh mà thôi.
Khôi Nguyên hỏi vặn vẹo:
– Sao em biết điều đó.
– Đúng là em không rành, nhưng anh thì phải rành điều đó.
– Em buộc tội anh ư. Có phải vì Mộng Tuyền không, hay vì lý do khác mà em buộc tội anh.
Tâm Tâm không ngờ anh mình lại thay đổi làm con người khác:
– Nam nhi đại trượng phu, dám làm thì dám chịu. Sao đổ cho người khác?
Khôi Nguyên gằn giọng:
– Em khỏi cần dạy đời anh. Anh không thể nào chấp nhận được.
– Có phải vì cô Vân ấy không?
Khôi Nguyên giật mình:
– Sao em biết?
– Nếu không muốn người ta không biết trừ khi mình đừng làm.
Khôi Nguyên năn nỉ:
– Anh xin em mà Tâm Tâm. Em làm ơn đừng xen vào chuyện của anh có được không?
Tâm Tâm thở dài:
– Em vốn không mấy thích xen vào chuyện của anh dâu. Nhưng mà để anh làm chuyện tồi bại thì em không thể.
– Em định làm gì?
Tâm Tâm nói:
– Em sẽ đem chuyện này nói với cha, để cha giải quyết.
Khôi Nguyên nhăn nhó:
– Anh xin em mà Tâm Tâm. Chuyện của anh hãy để anh giải quyết.
Cô nhìn anh:
– Anh định giải quyết như thế nào đây?
– Ồn thôi mà em.
– Anh đừng nói với em là anh buộc cô ấy phá thai đó. Tội ấy không thể tha thứ đâu.
Khôi Nguyên biết nói gì thì Tâm Tâm cũng không chấp nhận, nên đành nói:
– Cùng lắm thì anh sẽ cho cô ấy một số tiền để đi thật xa mà sinh con.
Tâm Tâm gật đầu:
– Vậy thì được.
Anh cười:
– Anh đâu có ác như em tưởng đâu mà lo.
Tâm Tâm dọa:
– Em sẽ theo sát việc của anh làm đó. Anh đừng trách em không dung tình.
– Tâm Tâm à! Anh đã nói rồi mà. Khi cô ấy sinh con ra, đi xét nghiệm máu, lúc ấy chúng ta quyết định cũng không muộn mà.
Cô gật đầu:
– Vậy thì được rồi.
– Em tin anh rồi phải không?
Tâm Tâm lắc đầu:
– Chưa thể.
– Sao em cố chấp vậy?
– Anh làm cho em đang nghi mà thôi.
Khôi Nguyên cười khì:
– Em đa nghi quá coi chừng ế chồng đó cô.
– Kệ em.
Khôi Nguyên xua tay:
– Anh thua em luôn.
Tâm Tâm chợt suy nghĩ:
Hải Lâm nghe tin này anh sẽ nghĩ gì chứ? Anh mừng vui vì hờn giận hay anh mủi lòng thương hại cho cô ta.
Bà Loan thấy con buồn trong lòng cũng không thể vui được. Bà cứ đi ra đi vào suốt cả ruột. Mà sao đến này mà nó vẫn chưa về ị kia chứ? Bà thở dài nghe não cả ruột. Có tiếng gọi cửa, bà lật đật chạy ra:
– Con chào bác!
– Cô là ...
Cô gái nhoẻn miệng cười:
– Con là bạn của anh Khánh đây ạ!
Bà Loan vừa mở cửa vừa nói:
– Thằng Khánh đâu có ở đây. Mà cô tìm nó có gì không?
Cô gái tỏ ý thân thiện:
– Dạ, bác là gì của anh Khánh vậy ạ?
Tôi là mẹ nuôi của nó. Côn cô là ...
Cô gái lại cười:
– Dạ, cháu chỉ là bạn bình thường thôi ạ!
Ba Loan lấy làm lạ hỏi:
– Là bạn sao cô không đến chỗ nó làm mà tìm.
Cô gái suy nghĩ một lát rồi nói:
– Bác có biết cô bạn gái của anh Khánh tên là gì không ạ?
Bà Loan nhìn cô ta nghi ngờ, bà cảnh giác nói:
– Thằng Khánh làm gì có bạn gái mà hỏi.
– Anh ấy không có bạn gái thật ư?
– Không có.
Cô gái xin phép ra về. Bà Loan lẩm bẩm:
– Con gái thời bây giờ thật là khó hiểu.
Bà vừa bước vào nhà thì Hải Lâm cũng vừa về đến:
– Mẹ nói gì mà lẩm bẩm một mình như thế?
Bà hỏi con trai:
– Này! Thằng Khánh đã có người yêu chưa?
Hải Lâm cười khì:
– Có lẽ là có rồi đó mẹ. Nhưng sao mẹ lại hỏi thế?
– Thì có một cô mới đến đây hỏi mẹ thế đấy.
– Một cô gái ư?
– Ư.
– Cô ấy tên gì vậy mẹ?
Bà Loan mới sực nhớ ra:
– Mẹ quên mất rồi.
Hải Lâm suy nghĩ rồi nói:
– Chắc cô ấy là bạn của Khánh đấy mẹ ạ!
Bà chép miệng nói:
– Cô gái đó mẹ nhìn sơ là biết không đàng hoàng rồi. Thua con nhỏ này xa.
Hải Lâm ngạc nhiên:
– Mẹ nói thua cô gái nào?
– Thì Như Ngọc đó.
– Như Ngọc có đến đây sao mẹ?
– Ừ, nó đến với một cô nữa xinh đẹp lắm. Lại nết na nữa đó.
Hải Lâm như người từ trên trời rơi xuống vậy.
– Họ là ai? Bộ hay đến nhà mình lắm sao mẹ?
– Thỉnh thoảng mà thôi.
– Sao con không nghe mẹ nhắc gì cả vậy?
Bà lườm con:
– Nhắc thì được gì. Con có quan tâm đâu mà nhắc.
Hải Lâm tần ngần nói với mẹ:
– Mộng Tuyền lúc này khố lắm đó mẹ.
Bà Loan nghe mà giận:
– Con đó khổ là đúng thôi. Con không được mủi lòng vì nó đau à.
Hải Lâm thở dài:
– Cô ấy có thai rồi.
Bà Loan kêu lên:
– Trời đất ơi! Chưa cưới mà chửa được sao? Vậy thì hối người ta cưới cho gấp.
Hải Lâm nhìn mẹ:
– Ai chịu cưới mà gấp với huỡn hả mẹ:
– Gì vậy?
– Anh ta chối không nhận.
Bà Loan than phiền:
– Ai mà vô đức như vậy.
– Thì là cậu Hai chủ của con trước đây đó.
– Là Khôi Nguyên à?
– Vâng!
Bà ca thán:
– Giàu có mà thất đức như vậy sao được. Quả báo đó.
Hải Lâm cười nhẹ:
– Họ có sợ quả báo là gì đâu mẹ.
Bà Loan thở dài:
– Thật mẹ không thể hiểu nổi.
Hải Lâm cười:
– Con còn không hiểu nữa là mẹ.
Bà Loan giục con:
– Thôi vào ăn cơm đi, chuyện của người ta mà làm rối lên cả.
Trên bàn ăn, tự nhiên Hải Lâm hỏi mẹ:
– Mẹ à! Có lúc nào mẹ nghĩ cha sẽ tìm được mẹ con mình không vậy?
Bà Loan đang nhai cơm, nghe con hỏi vậy làm bà muốn nghẹn:
– Sao hôm nay con lại hỏi thế?
– À không! Con có linh cảm mình sẽ gặp lại cha đó.
Bà Loan thở dài:
– Đã bao năm rồi chứ đâu có ít mà con tưởng.
Hải Lâm nói với bà:
– Chẳng hiểu sao con có linh tính sẽ gặp cha, mẹ ạ!
Bà Loan thẫn thờ:
– Đã lâu rồi mẹ con mình chỉ gặp cha trong mộng mà thôi.
Hải Lâm cười trấn an mẹ:
– Sẽ gặp thôi mà mẹ.
– Vui gì chứ? Bây giờ ông ta đã có vợ và con bồng con bế rồi.
Hải Lâm không phiền mà nói:
– Đó là điều tất nhiên mà thôi. Chúng ta đâu thể giận cha được.
Bà Loan phàn nàn:
– Vậy còn mẹ thì sao? Bao năm chung thủy nuôi con khôn lớn vậy là sao?
Hải Lâm ốm vai mẹ:
– Mẹ đúng là người mẹ mà con phải tôn kính suốt cuộc đời.
– Con đừng dỗ ngọt mẹ.
Hải Lâm nói để bà vui:
– Biết đâu đến lúc này cha vẫn chưa cưới vợ mà còn sống độc thân chờ mẹ con mình thì sao?
Bà Loan cằn nhằn:
– Cái thằng, lúc nào cũng nói tốt cho cha mình cả.
Anh cười hì hì:
– Tình phụ tử mà mẹ!
Bà làm mặt giận:
– Hừ! Gặp lại cha, chắc là con sẽ quên mất mẹ đi rồi.
Hải Lâm lắc đầu:
– Không đâu, dẫu sao thì con vẫn thương mẹ phần hơn.
– Bao nhiêu?
– Bảy ba.
– Ai bảy, ai ba?
Hải Lâm cười khì:
– Tất nhiên là mẹ bảy cha ba.
Bà Loan lườm con:
– Con đó, chỉ biết nịnh mẹ thôi mà.
– Con chỉ muốn nhìn thấy mẹ vui thôi mà.
Bà Loan cười vui vẻ:
– Chỉ có con là làm cho mẹ vui mà thôi.
Hải Lâm buông đũa đứng lên, anh rót cho mẹ ly nước:
– Mẹ uống nước đi!
– Ngoan lắm!
Hải Lâm nói với mẹ:
– Con ra ngoài một chút đây mẹ.
Bà Loan phàn nàn:
– Khuya rồi mà con.
– Mới tám giờ hơn thôi mà mẹ.
Bà xua tay:
– Thôi đi nhanh rồi về!
Hải Lâm cho hai tay vào túi quần đi tản bộ trên đường.
– Ai cứu tôi!
Hải Lâm giật mình quay lại:
– Ai vậy?
Hải Lâm chạy nhanh lại phía đó:
– Buông cô ấy ra!
– Có người! Chạy tụi bây!
Được giải cứu, Tâm Tâm hốt hoảng ôm chầm lấy vị cứu tinh của mình.
– Tôi ... tôi sợ quá!
Hải Lâm kêu lên:
– Tâm Tâm!
Tâm Tâm ngẩng đầu lên, cô giật mình, mở to mắt nhìn anh:
– Là anh sao?
Tâm Tâm vẫn ôm cứng lấy anh:
– Ôi! Em cám ơn anh!
Hải Lâm trấn an cô:
– Bọn cướp đi rồi. Cô không cần phải sợ nữa.
Tâm Tâm vẫn ôm cánh tay anh:
– Hải Lâm! Em sợ quá. Nếu không có anh chắc là bọn chúng ...
Hải Lâm an ủi:
– Không sao rồi!
Ông Bằng lái xe chạy tới. Ông xuống xe hỏi:
– Con làm bác tìm con đó!
Tâm Tâm rời khỏi tay Hải Lâm:
– Con xin lỗi! Con chỉ muốn đi dạo một chút thôi.
Ông nhìn Hải Lâm hỏi:
– Còn cậu này là ...
Tâm Tâm kể:
– Dạ, lúc nãy con gặp bọn cướp, may nhờ có anh ấy cứu nguy cho con.
Ông Bằng nhìn Hải Lâm chăm chăm:
– Cậu tên gì vậy?
– Dạ, là Hải Lâm!
Ông Bằng giật mình:
– Là Hải Lâm sao?
Tâm Tâm nhìn vẻ mặt của ông chủ, cô ngạc nhiên:
– Bác không sao chứ?
Ông Bằng giật mình:
– À, không sao!
Hải Lâm nói với Tâm Tâm:
– Anh về đây!
Ông Bằng chợt hỏi:
– Nhà cậu ở đâu? Cha mẹ cậu có khỏe không?
Hải Lâm lịch sự nói:
– Nhà tôi ở gần đây thôi. Tôi đang sống với mẹ, còn cha thì đã chết lâu rồi.
– Vậy à?
Ông Bằng tỏ ý thất vọng. Có thể tên trùng tên mà thôi. Tâm Tâm nhìn thấy thái độ khó hiểu của ông. Trên đường về cô hỏi:
– Bác không được khỏe à?
Ông Bằng cười gượng:
– Bác không sao?
Tâm Tâm dò hỏi:
– Bác à! Anh ấy đang tìm việc làm. Bác có thể nhận anh ấy vào làm không?
Ông Bằng thoáng mừng:
– Vậy à! Nhưng sao con rành cậu ta vậy?
Tâm Tâm bối rối:
– Dạ, trước đây anh ấy làm công cho cha con đấy.
– Vậy cậu ấy làm được việc gì?
Tâm Tâm khoe:
– Ồ, không đâu! Anh ấy vừa tốt nghiệp đại học kế toán ra đó bác.
Ông Bằng cười, nói giọng chế giễu:
– Nè, sao mà con rành cậu ta đến như vậy?
Cô chu môi nói:
– Thì con đã nói rồi.
Ông Bằng gật gù:
– Được rồi, để bác về suy nghĩ lại nhé.
Tâm Tâm liền gật đầu:
– Vầng ạ.
Đêm ấy, Tâm Tâm về thao thức mãi. Nhớ lại lúc mình ôm anh ta, xấu hể chết đi được.
Tâm Tâm đang làm việc thì có tiếng gõ cửa phòng. Cô liền nói:
– Vào đi!
– Thưa tôi ...
Tâm Tâm vừa ngẩng đầu lên:
– Anh cần gì ...
Hải Lâm nhìn sững vào Tâm Tâm:
– Là cô sao?
Tâm Tâm nhoẻn miệng cười:
– Anh ngồi đi!
Thấy Tâm Tâm rất tự nhiên và thoải mái. Hải Lâm vừa ngồi xuống đã hỏi:
– Cô vào làm ở đây lâu chưa?
Tâm Tâm nhìn anh cười cười:
– Trước đây một tháng.
Hải Lâm thắc mắc:
– Chẳng hiểu sao ông giám đốc biết tôi cần việc làm mà gọi.
Tâm Tâm chỉ tay vào ngực mình nói:
– Là em đấy!
– Là cô ư?
Cô gật đầu:
– Đúng vậy.
– Nhưng tại sao cô lại giúp tôi như vậy?
Cô nheo nheo mắt nói:
– Em muốn đền ơn anh.
– Đền ơn gì?
– Thì anh đã giúp em thi đậu bằng lái. Đã giúp em đánh bọn cướp đó.
Hải Lâm cười gượng:
– Đó là việc bình thường thôi mà.
– Ơ, sao mà bình thường được? Với em, nó rất là quan trọng.
Hải Lâm nhìn quanh phòng làm việc của Tâm Tâm:
– Cô ngồi làm việc chỗ này sang nhỉ.
Tâm Tâm cười cười:
– Thường thôi anh ạ!
Hải Lâm chợt hỏi:
– Giám đốc đâu?
– Anh không cần phải gặp giám đốc. Anh đưa hồ sơ cho em là được rồi.
Hải Lâm ngờ vực hỏi:
– Tại sao tôi phải đưa cho cô.
Tâm Tâm giải thích:
– Em chịu trách nhiệm lưu giữ hồ sơ của cán bộ công chức.
Hải Lâm ngần ngại hỏi:
– Nếu được nhận vào thì tôi sẽ phân công làm gì?
Tâm Tâm nói mộ cách rành rọt:
– Kế toán phó!
Nghĩa là dưới cô ta một cấp. Cũng phải thôi. Vì cô ấy tất nghiệp đại học ở nước ngoài về mà. Thấy anh im lặng, Tâm Tâm hỏi thêm:
– Anh có ý kiến gì không ạ!
Hải Lâm lại gượng cười:
– Không có ý kiến gì đâu. Tôi muốn biết phòng mình làm việc ở đâu thôi.
Tâm Tâm chỉ chiếc bàn cạnh đó, cô nói:
– Nơi làm việc của anh là ở chỗ này.
Hải Lâm nhíu mày:
– Tôi làm việc chung phòng với cô à?
– Anh thấy có gì bất tiện sao?
– À không!
Tâm Tâm nói thêm:
– Lương tháng đầu của anh là hai triệu rưỡi.
Hải Lâm bước lại bàn làm việc, được trang bị rất đầy đủ. Đúng sở trường của mình nên Hải Lâm cũng thích lắm. Tâm Tâm nhận cú điện thoại, nghe xong cô nói với Hải Lâm:
– Anh sang phòng tiếp khách để tiếp đối tác.
– Vậy còn cô?
Cô cười:
– Tất nhiên là em cũng đi với anh chứ.
Hai người bước ra khỏi phòng, Tâm Tâm nói với anh:
– Lần ký hợp đồng này, em sẽ nhường cho anh đó.
Hải Lâm từ chối:
– Tôi mới vào có biết gì đâu. Cô nên làm một lần để tôi học hỏi.
Tâm Tâm gật đầu:
– Vậy cũng được .
Hai người bước vào phòng tiếp khách. Tâm Tâm nói một loạt tiếng Anh với khách. Ông khách có vẻ hài lòng lắm. Buổi ký hợp đồng diễn ra rất thuận lợi.
Hải Lâm lên tiếng:
– Cô giỏi quá!
– Làm riết rồi quen thôi anh ạ!
– Việc ký kết hợp đồng anh đã biết rồi chứ?
Hải Lâm nhìn cô hài lòng:
– Cô giỏi vậy giám đốc “cưng” cô là phải rồi.
– Thôi đi anh, em mà giỏi gì chứ?
Hải Lâm chợt hỏi:
– Cô có biết Khôi Nguyên đã làm gì không?
Tâm Tâm gật gù:
– Em có nghe và khuyên anh ấy mãi mà không được.
– Hừ! Anh đúng là nhẫn tâm mà.
Tâm Tâm nhìn anh:
– Vậy còn Mộng Tuyền thì sao? Cô ta cũng quá đáng lắm.
Hải Lâm lắc đầu:
– Dù gì cô ấy cũng là một cô gái yếu đuối.
– Anh còn thương cô ấy.
– Không! Tôi chỉ nói với góc độ là tình người thôi.
Tâm Tâm giận dỗi:
– Vì thế mà anh giận luôn cả em hay sao?
– Tôi lấy quyền gì mà giận cô.
– Nhưng em muốn anh phải biết một điều, chuyện ai người đó biết, anh đừng có lôi em vào cuộc như vậy.
Hải Lâm cao giọng:
– Mộng Tuyền đã có thai với cậu chủ, cậu ấy lại bỏ mặc người ta.
Tâm Tâm đã biết điều này nên cũng không lấy làm lạ, nói:
– Điều này em đã biết và có khuyên anh nên giải quyết ổn thỏa.
Hải Lâm nói bằng giọng tức giận:
– Không đời nào anh ấy chịu trách nhiệm đâu.
– Tại sao?
– Cậu ấy đang đeo đuổi một cô gái khác.
Tâm Tâm giận dữ nói:
– Em quyết không cho anh ấy làm bậy nữa.
– Cô có thể à?
– Bằng mọi giá em sẽ làm cho anh ấy thấy ra được sự việc.
Hải Lâm cười buồn:
– Nếu mà cô khuyên được anh ấy thì mọi chuyện ổn cả.
Tâm Tâm gọi điện để gặp Khôi Nguyên. Nhưng anh ta không chịu bắt máy:
– Không biết đi đâu vậy nữa.
Hai người định mở cửa thì có tiếng xì xầm:
– Họ là bồ của nhau đấy.
– Không! Chắc là vợ chồng.
– Cô Tâm vừa đẹp vừa nết na, làm việc lại rất giỏi. Còn anh ta thì sao?
– Thì anh ấy cũng đẹp trai vậy. Họ rất xứng đôi.
– Ừ hén, họ rất đẹp đôi!
– Từ bữa có cô Tâm Tâm, công ty sôi nổi hẳn lên.
– Giám đốc cũng vui lên được một tí.
Tâm Tâm ngước nhìn mọi người. Tất cả im lặng ai làm việc nấy. Hải Lâm thì không mấy để ý đến họ. Với anh, công ty này quá lớn, có gần năm trăm công nhân được tuyển dụng vào đây. Anh thật sự an tâm khi vào làm ở đây. Anh quyết tâm để phân đấu mà làm việc để giám đốc luôn tin tưởng.
Bà Loan nhìn sắc mặt tươi tắn của Hải Lâm mà cũng thấy vui vui nên hỏi:
– Có gì mà trông con vui đến như vậy?
Hải Lâm ngồi đối diện với mẹ:
– Mẹ à! Công việc của con được tiến triển rất tốt.
Bà Loan vui lây cùng con trai:
– Vậy hả con? Vậy thì đáng được ăn mừng rồi.
Hải Lâm cười hì hì:
– Được ăn mừng hả mẹ?
– Chứ còn sao nữa.
Hải Lâm tỏ ý mừng:
– Được ăn bữa ngon do mẹ nấu thì tuyệt rồi.
Bà Loan xách giỏ đi chợ, còn dặn dò Hải Lâm:
– Con coi nhà để mẹ đi chợ mua thức ăn.
Hải Lâm ngăn lại:
– Con thấy hay thôi mẹ ạ. Để con đi cho. Mẹ còn yếu lắm.
Bà Loan khoát tay:
– Được rồi, mẹ khỏe rồi mà. Để mẹ đi cho quen, đâu thể ngồi nhà mãi được.
Hải Lâm đành để mẹ đi chợ một mình. Anh quay vào nhà. Mộng Tuyền chạy xộc vào nhà, ôm chầm lấy Hải Lâm:
– Anh Lâm, cứu em với!
Hải Lâm đỡ Mộng Tuyền ngồi xuống bàn. Anh hỏi:
– Có chuyện gì vậy, Mộng Tuyền?
Cô khóc hu hu làm cho Hải Lâm rối trí:
– Nào, có chuyện gì thì hãy bình tĩnh mà nói đi.
Mộng Tuyền nức nở:
– Em khổ quá, anh Hải Lâm ơi.
– Mà có chuyện gì? Có phải anh ta ruồng bỏ em không?
Mộng Tuyền vẫn khóc nức nở. Cô chẳng nói thành lời. Hải Lâm quên hết mọi chuyện trước đây mà dỗ dành cô:
– Em nín đi, khóc hoài đâu có giải quyết được vấn đề gì.
– Em khổ quá, anh ơi.
Hải Lâm đưa cho cô ly nước:
– Em uống nước đi. Rồi bình tĩnh kể mọi chuyện cho anh nghe.
Mộng Tuyền đón ly nước trên tay anh.
– Cám ơn anh.
– Còn cám ơn gì nữa. Em mau kể chuyện cho anh nghe đi.
Mộng Tuyền ấm ức nói:
– Anh ta biết em có thai nên đa xua đuổi em và không thừa nhận cái thai này.
– Anh ta dám.
Đưa tay lau nước mắt, Mộng Tuyền kể tiếp:
– Mới đây thôi, anh ta còn mướn người giả gây tai nạn để làm cho em hư thai nữa.
Hải Lâm giận đến run người. Anh hét lên:
– Thật là khốn nạn mà. Anh ta có thể dám giết chết con mình như vậy sao?
– Em sợ lắm anh ơi.
Hải Lâm vội trấn an cô:
– Em an tâm đi. Anh sẽ giành công bằng lại cho em.
– Anh không giận em sao?
Hải Lâm xua tay:
– Mọi chuyện qua rồi hãy để cho nó qua đi. Bây giờ hãy tính chuyện trước mắt đây nè.
Mộng Tuyền lại òa khóc:
– Em thật là dại dột. Đã vì tham giàu sang mà phụ bỏ tình anh, để bây giờ bị quả báo thế này.
Hải Lâm ngăn lại:
– Thôi được rồi. Em hãy bình tĩnh lại đi, đừng nghĩ đến chuyện đã qua nữa.
Mạng Tuyền ôm chầm lấy Hải Lâm mà rên rỉ:
– Anh bảo em bình tĩnh làm sao được. Em không thể tiếp tục gây phiền phức cho anh.
Hải Lâm dỗ dành:
– Thôi được rồi, em nên bình tĩnh lại đi.
Mộng Tuyền ôm lấy Hải Lâm, cùng lúc Tâm Tâm xuất hiện. Cô chứng kiến tất cả. Cô im lặng quay đi. Hải Lâm phát hiện liền chạy theo:
– Tâm Tâm ...
Tâm Tâm vẫn chạy thật nhanh ra ngoài, mặc cho Hải Lâm kêu gọi:
– Tâm Tâm! Em đứng lại đi!
Tâm Tâm quay lại:
– Anh đừng chạy theo em nữa. Em không sau đâu.
Hải Lâm nắm được bàn tay của cô:
– Đứng lại!
Tâm Tâm dừng lại, cô thở hổn hển nói:
– Anh không cần quan tâm đến em đâu. Hãy vào với cô ấy đi.
Hải Lâm buông tay cô ra:
– Anh ... tôi ...
Tâm Tâm quay đi:
– Anh khỏi cần phải thanh minh gì cả. Em hiểu mà.
– Em hiểu gì chứ?
Tâm Tâm cắn môi:
– Thôi, anh ào đi.
– Tâm Tâm à! Em không giận anh thật chứ?
Cô gật nhẹ đầu:
– Không giận.
Rồi cô đi một hơi về nhà.
Hải Lâm quay trở vào nhà thì gặp bà Loan đi chợ về.
– Ủa! Hải Lâm! Con đi ra ngoài này làm gì vậy?
Hải Lâm ấp úng:
– Dạ, con ... con ...
Bà Loan phàn nàn:
– Con làm gì mà ấp a, ấp úng như vậy? Vào đi!
Bà Loan trợn trừng mắt khi nhìn thấy Mộng Tuyền.
– Này, cô còn đến đây làm gì nữa? Căn nhà bẩn thỉu này không hoan nghênh cô đâu.
Hải Lâm ngăn lại:
– Kìa mẹ!
Bà Loan rầy luôn cả con trai:
– Còn con nữa! Mới đây mà con đã quên những gì nó đối xử với con rồi sao?
– Con nhớ. Nhưng mà ... con ...
Bà Loan nói giọng cương quyết:
– Không có nhưng nhị gì cả. Mau mau đưa cô ta ra khỏi nhà cho mẹ.
Mộng Tuyền đứng lên:
– Thôi, em về đây.
Hải Lâm ngăn lại:
– Em đừng đi. Mọi chuyện sẽ sáng tỏ thôi mà.
Bà Loan gắt lên:
– Con sao vậy Hải Lâm? Con dám cãi lời mẹ sao?
Hải Lâm cố thuyết phục:
– Mẹ đừng thế mà mẹ, cô ấy ra đường giờ này nguy hiểm lắm.
Bà nạt ngang:
– Mặc kệ cô ta.
Hả Lâm năn nỉ mẹ:
– Mẹ đừng làm như vậy được không? Tuyền đang gặp khó khăn mà mẹ.
– Dù gì thì cũng đâu cần con phải lo.
– Mẹ à ...
– Thôi, vào cho mẹ.
Mộng Tuyền bước nhanh ra cổng. Hải Lâm không dám mở lời dù anh rất muốn.
– Hải Lâm à! Con không thể nhẹ dạ mà nghe lời nó đâu.
Hải Lâm kể:
– Cô ấy bị Khôi Nguyên bỏ rơi rồi mẹ ạ.
– Đáng đời cho cô ta.
Hải Lâm nói tiếp:
– Cô ấy đến đâu không phải để van xin gì con đâu.
– Vậy nó đến làm gì?
– Cô ấy nhờ con lên tiếng giúp.
Bà Loan gay gắt nói:
– Giúp? Giúp cái gì? Kệ nó đi!
Hải Lâm vội nói:
– Không lẽ mình thấy chết mà không cứu sao mẹ.
– Không phải là mẹ không muốn cho con giúp nó. Nhưng con nên nghĩ lại xem, nó đã làm con đau khổ như thế nào?
Hải Lâm nhăn nhó:
– Con không quên. Nhưng mà cô ấy hiện giờ thê thảm lắm.
Bà Loan cảm thấy tức giận vô cùng. Bà không thể để Mộng Tuyền làm lay chuyển con mình được:
– Nếu con mà cãi mẹ đi gặp nó thì đừng nhìn mặt mẹ nữa.
Bà bỏ vào trong. Hải Lâm ngồi thừ người ra mà suy nghĩ. Anh gọi cho Khánh:
– Alô! Khánh hả?
– Sao, có gì à?
Hải Lâm hỏi:
– Mày có bận gì không? Đến đây một chút!
Khánh nhận lời:
– Được rồi. Tao sẽ đến ngay thôi.
Một lát sau, Khánh đến.
– Sao, có chuyện gì mà gọi tao gấp như vậy?
Hải Lâm thở dài:
– Có chuyện rồi.
– Chuyện gì?
– Mộng Tuyền vừa đến đây.
Khánh nổi giận:
– Cô ta đến đây làm gì?
Hải Lâm thở dài:
– Nhờ tao giúp.
– Giúp cái gì?
Hải Lâm ngồi xuống, rồi nói:
– Giúp cô ta đòi lại công bằng.
Khánh đứng lên bảo:
– Cô ta còn dám đến đây để mà năn nỉ à?
– Giúp được thì cứ giúp mà.
Khánh hỏi anh:
– Còn mẹ thì sao?
– Bà phản đối chứ còn sao.
Khánh xua tay:
– Nếu mẹ không đống ý thì tụi cũng thế.
Hải Lâm nhăn nhó:
– Mày cũng vậy nữa à?
– Tất nhiên rồi. Mày làm vậy, Tâm Tâm biết được sẽ nghĩ thế nào đây.
– Sau này cô ấy sẽ hiểu ra mà thôi.
Khánh đưa tay ngăn:
– Nói tóm lại, không giúp là không giúp.
– Khánh! Mày ...
Khánh đưa hai tay lên cao:
– Tao xin đầu hàng.
Khánh bỏ ra về. Hải Lâm ngồi thừ ra đó. Anh còn biết làm gì để giúp Mộng Tuyền đây?
Buổi sáng, đến công ty làm việc. Hải Lâm nhận được từ Tâm Tâm vẻ mặt lạnh lùng xa lạ.
– Giám đốc cần gặp anh đó.
Hải Lâm định giải thích với Tâm Tâm. Nhưng cô lại cúi đầu vào màn hình.
Hải Lâm đành bỏ đi.
Cộc, cộc, cộc ...
– Vào đi!
Hải Lâm đẩy mạnh cửa bước vào:
– Dạ, tôi chào giám đốc.
Ông Bằng nhìn Hải Lâm bằng ánh mắt thân thiết:
– Ngồi đi Lâm.
– Dạ, giám đốc có điều gì muốn dạy ạ.
Ông nhìn Hải Lâm rồi hỏi:
– Sao, công việc thấy có ổn không?
Hải Lâm cảm động khi được ông quan tâm đến mình như vậy:
– Cám ơn ông đã quan tâm. Công việc cũng ổn thôi ạ.
– Vậy thì tốt rồi. Ngày mai cậu có thể theo ta đi xa một chuyến rồi đó:
– Anh hỏi:
– Đi đâu giám đốc?
Ông Bằng nhìn anh rồi nói:
– Ký hợp đồng với công ty bạn.
– Lần này được trổ tài rồi. Hải Lâm cảm thấy vui liền gật đầu:
– Vâng ạ.
– Nếu không có gì thì hãy đi làm đi.
– Vâng ạ.
Tin Hải Lâm được giám đốc ưu ái như vậy khiến cho Dũng trợ lý giám đốc không hài lòng. Anh nói với mọi người:
– Anh ta tài cáng gì mà được giám đốc nâng đỡ đến như vậy?
– Thì đó, cả cô Tâm Tâm cũng thế, ở đâu nhảy vào làm kế toán trưởng ngon ơ.
– Thì người ta có tài thì được như vậy thôi.
Dũng lừ mắt nhìn mọi người.
– Tài gì chứ?
– Ừ, tốt nghiệp đại học Mỹ hẳn hoi.
Dũng mím môi. Anh ta không thể ngồi nhìn hai đứa ấy ăn trên ngồi trước được trọng dụng như vậy.
Buổi chiều, vừa tan tầm, Tâm Tâm vội vã quay về nhà, đi qua mặt Hải Lâm mà không thêm nói câu nào cả. Về đến nhà, cô liền vào phòng của Khôi Nguyên. Tình cờ cô nghe cuộc nói chuyện điện thoại của anh:
– Mày làm ăn kiểu gì vậy?
Tuấn lắp bắp:
– Chuyện vỡ lỡ ra, có lẽ do hai mẹ con cô ta có số lớn.
– Tôi không muốn nghe suông đâu.
Tuấn thở dài:
– Thật ra thì tôi không dám ra tay. Là hai mạng người đấy.
Khôi Nguyên nạt lớn:
– Thôi cậu đi. Nhờ một chút cũng không xong.
Khôi Nguyên cúp máy. Anh vò đầu thở dài:
– Tính làm sao đây?
Tâm Tâm lên tiếng:
– Còn tính gì nữa? Mau cưới đi chứ anh.
Khôi Nguyên giật mình đứng lên:
– Em vào đây khi nào?
– Lúc anh nói điện thoại.
Khôi Nguyên nhíu mày:
– Em thật mất lịch sự đó.
Tâm Tâm cười:
– Sao vậy anh, khi không lại mắng em là sao?
– Vào phòng sao không gõ cửa.
Tâm Tâm nghênh mặt:
– Anh nhìn xem, cửa phòng có đóng đâu mà mở chứ.
Khôi Nguyên vỗ trán:
– Ôi anh quên mất!
Tâm Tâm ngồi xuống, đối diện với anh:
– Anh Hai à! Em khuyên anh đừng nên làm việc mất đức nữa.
Khôi Nguyên nạt ngang:
– Em biết gì mà nói.
– Sao em không biết. Đứa bé trong bụng của Mộng Tuyền là con của anh, là cháu của dòng họ Lê chúng ta.
Khôi Nguyên quắc mắt nhìn em gái:
– Em điên rồi sao? Liệu có đúng nó là con của anh không?
Tâm Tâm lắc đầu phàn nàn:
– Anh à! Đừng nên rũ sạch như vậy. Tội lắm đó.
Khôi Nguyên bật cười:
– Em nói gì anh chẳng hiểu gì cả. Gì mà tội chứ?
– Đứa con trong bụng Mộng Tuyền chính anh là tác giả.
– Nhưng bầy giờ anh không còn yêu cô ấy nữa.
Tâm Tâm lắc đầu:
– Anh không thể làm như vậy. Chuyện này em sẽ nhờ cha giải quyết.
Khôi Nguyên ngăn lại:
– Em không được nói.
– Tại sao chứ?
Khôi Nguyên nói như năn nỉ:
– Em đừng gây khó khăn cho anh mà Tâm Tâm.
Bà Nguyệt nghe to tiếng liền xuất hiện. Bà nói:
– Hai con làm gì mà ầm lên như thế? Cha con vừa chợp mắt thôi mà.
Tâm Tâm cười khỏa lấp:
– Dạ, không có gì đâu ạ.
Khôi Nguyện nhìn bà Nguyệt một cách lạnh lùng, anh nói giọng đầy ác cảm:
– Hừm! Dì quan tâm đến sức khỏe của cha tôi đến vậy à?
Bà Nguyệt nhìn Khôi Nguyên, tỏ ý khó chịu:
– Con nói gì mà kỳ vậy?
Khôi Nguyên phản ứng:
– Đừng gọi tôi là con thân mật như vậy.
Bà Nguyệt nhìn anh trân trân:
– Ý của cậu như vậy là sao?
– Có sao đâu. Dì ngọt ngào quá, tôi cảm thấy sợ.
– Sợ gì?
– Sợ tất cả.
Tâm Tâm xua tay:
– Sao anh có thể nói với dì Nguyệt bằng thái độ đó.
Khôi Nguyên quắc mắt nhìn cô em gái mình:
– Em đúng là ngốc mà.
– Sao anh chửi em?
– Còn không phải sao? Dám nhận người dưng là mẹ à?
Tâm Tâm vô cùng lo lắng về thái độ của Khôi Nguyên. Không thể chịu nổi áp lực đến với mình nên Khôi Nguyên bỏ ra ngoài.
Tâm Tâm nói với bà Nguyệt:
– Xin dì đừng để ý đến câu nói của anh ấy.
Bà cười:
– Dì không sao.
Điện thoại của Khôi Nguyên có tín hiệu.Tâm Tâm mở ra xem, cô mở máy.
– Anh yêu, em nhớ anh lắm.
Tâm Tâm gắt lên:
– Cô là ai?
– Tôi ... tôi ...
– Nói mau, cô là ai?
– Chị là Mộng Tuyền.
Tâm Tâm nói:
– Vậy thì đã sao? Tôi sắp sinh con cho Khôi Nguyên rồi đó.
Vân lắp bắp:
– Chứ không phải cô đã hư thai rồi sao?
Tâm Tâm cười:
– Cô tin anh Nguyên vậy à? Anh ấy rất quý con, cho nên tôi nhất định phải sinh cho anh ấy đứa con.
– Chị không gạt tôi chứ?
– Thôi đi, cô đừng nằm mơ giữa ban ngày nữa, được không?
Vân vẫn nói:
– Nhưng anh Nguyên thương tôi nhiều hơn chị.
– Ai nói?
– Anh ấy.
Tâm Tâm cười:
– Nếu thương cô nhiều thì đâu để cho tôi mang thai. Và hiện tại cha chồng tôi đã chấp nhận rồi. Tôi đang ở trong phòng anh ấy nghe điện thoại nè.
Vân gắt lên:
– Cô đúng là con hồ ly tinh mà.
Tâm Tâm cười qua máy:
– Cô thua rồi. Đừng nên nghe những lời giả dối của Khôi Nguyên nữa, sẽ chị khổ mà thôi.
Vân gắt lên:
– Cô cô giỏi lắm.
– Dù gì thì tôi cũng đã có con với anh rồi, là một đứa con trai mà cha chồng tôi luôn mơ ước đấy.
Bên kia đầu đây, Vân cúp máy thật mạnh Tâm Tâm mỉm cười, xóa cuộc gọi đến để Khôi Nguyên không phát hiện được, rồi cô để lại chỗ cũ, nhẹ nhàng bước ra ngoài.
Vân đùng đùng nổi giận khi thấy Khôi Nguyên xuất hiện trước cổng nhà mình:
– Anh mau cút khỏi nơi này cho tôi. Từ nay tôi cấm anh đến gặp tôi.
Khôi Nguyên không thể vào được và cũng không hiểu chuyện gì đã xảy với cô ấy:
– Mở cửa cho anh đi Vân.
Cô hét lên:
– Anh mau về cho!
– Nhưng anh có lỗi gì?
Cô giậm chân:
– Anh còn hỏi tôi câu đó được sao hả?
Khôi Nguyên lắc đầu:
– Mà là chuyện gì?
– Chuyện Mộng Tuyền đó. Thật ra là gạt tôi.
Khôi Nguyên nói lấp lửng:
– Thật ra thì anh không có gạt em. Nhưng mà ...
Cô cắt ngang lời anh:
– Đủ rồi, không cần anh phải giải thích đâu.
Khôi Nguyên cố năn nỉ:
– Em đừng vậy mà Vân! Hãy mở cửa cho anh đi!
Vân cắn răng cố nén đau vào lòng mà nói:
– Anh nên quay về với vợ con mình đi. Hôm nay chúng ta sẽ chia tay tại nơi này.
– Em ...
Quan xuất hiện, anh hất mặt nói:
– Còn “em, anh” gì nữa. Chúng tôi sấp cưới nhau rồi đó.
Khôi Nguyên nhìn Quân hằn học:
– Anh vừa nói gì?
Quân cười:
– Tôi nghĩ anh đã nghe rõ rồi cơ mà. Tôi và Vân sắp cưới nhau rồi. Từ nay anh không được quấy rầy Vân nữa.
Khôi Nguyên hét lên:
– Sự thật là thế nào hả Vân?
Vân nói một cách tỉnh táo:
– Chúng ta không thể đến với nhau được đâu anh. Ngăn cách giữa chúng ta là đứa con anh đó.
Khôi Nguyên vẫn từ chối:
– Nó chưa hẳn là con anh đâu.
Vân cười:
– Đừng phủ nhận như vậy, sau này có bồng con sẽ ngượng ngùng.
Quan đuổi anh:
– Anh có thể về được rồi đó. Chúng tôi đang bận.
Quân dìu Vân vào trong, Khôi Nguyên lủi thủi đi về. Anh cảm thấy chua xót khi tình phụ Vân phản bội anh ư? Hay là Vân là người hiền lành nên tự rút lui để trả anh về với Mộng Tuyền. Khôi Nguyên tạt vào quán rượu. Anh uống cho thật say rồi mà vẫn chưa chịu về. Chủ quán kêu ca:
– Trời ơi! Khuya rồi, làm ơn về cho tôi đóng cửa.
Khôi Nguyên nhừa nhựa:
– Cho tôi một ly nữa.
– Hết rượu rồi!
– Hết cái gì mà hết chứ. Mau đem rượu ra đây!
– Khuya lắm rồi, quán phải đóng cửa thôi.
Khôi Nguyên hét lên:
– Bộ các người sợ tôi không có tiền chi trả hả?
Rồi anh móc bóp lấy tiền dằn lên bàn:
– Tiền đây!
Chủ quán nhã nhặn:
– Không phải vấn đề tiền bạc mà là khuya lắm rồi, quán phải đóng cửa thôi.
Lúc ấy Khánh đi ngang qua, anh liền bước vào:
– Xin lỗi, cậu ấy say quá rồi. Tôi sẽ đưa cậu ấy về nhà.
Khánh không đưa Khôi Nguyên về nhà anh mà đưa đến nhà của Mộng Tuyền. Xem như mình vừa làm một việc thiện lớn rồi.
Sáng ra, Khánh đến tìm Hải Lâm thật sớm. Anh kể cho Hải Lâm nghe chuyện tối qua. Hải Lâm trố mắt nhìn anh:
– Mày nói thật à?
– Không thật làm sao được.
Hải Lâm chớp mắt:
– Có lẽ mọi chuyện sẽ êm xuôi mà thôi.
Thấy Hải Lâm áo quần chỉnh tề, Khánh hỏi:
– Chủ nhật mà cũng đi làm sao?
Hải Lâm cười cười:
– Không, mình đi cô tí việc.
Khánh tò mò:
– Đi đâu mà coi bộ mày vui đến như vậy. Ê, đừng có nói là mày đi cưới vợ nhé!
Hải Lâm bật cười:
– Không đâu, chuyện lớn ấy làm sao mà thiếu mày được chứ.
– Thật sao?
Hải Lâm đánh vào vai bạn một cái:
– Mày đó.
Cả hai cùng cười. Bà Loan bước ra, bà nói với con trai:
– Sao mẹ cảm thấy có gì đó không ổn trong lòng. Con phải cẩn thận đó.
Hải Lâm ôm vai mẹ:
– Con không sao đâu mà mẹ. Thôi, con đi đây. Trễ mất rồi.
Khánh nói với bà Loan:
– Con thấy Hải Lâm hôm nay vui lắm đó mẹ ạ!
Bà Loan gật gù:
– Nó được giám đốc tin cậy. Hôm nay lại bảo nó đi cùng nữa.
Khánh vui lây:
– Chúng ta nên cùng chia vui với nó má ạ!
– Khánh à! Con thấy cô Bé Ba ấy là người thế nào vậy?
– Cô ấy rất tốt. Nhưng sao má lại hỏi thế?
Bà cười tủm tỉm:
– Mẹ muốn cô ấy làm con dâu của mẹ đó.
Khánh gật đầu đồng tình:
– Được đó mẹ.
– Nhưng mà biết cô ấy ở đâu mà tìm.
Sợ bà lại lo rồi suy nghĩ lung tung cho nên Khánh vội trấn an:
– Đừng lo mẹ ạ! Có duyên thì gặp thôi mà. Rồi cô ấy sẽ đến đây lần nữa.
Điện thoại của Khánh có tín hiệu:
– Alô! Anh nghe đây!
Như Ngọc nói với anh:
– Em đi công chuyện một chuyến, có lẽ là đến chiều mới về.
Khánh nói vui:
– Tới sáng về cũng được, nhưng đừng đi với ai là được rồi.
Như Ngọc cười phụng phịu:
– Em có đi, anh cũng không làm sao mà biết được.
– Ê, đừng có hù anh đó. Em biết là anh bị đau tin mà.
Như Ngọc cười khúc khích:
– Cho anh đau tim triền miên luôn:
– A, nhỏ này gan vậy ta!
Như Ngọc nói:
– Em cúp máy đây. Tụi bạn cười em kìa!
– Ừ. Thôi há!
Bà Loan liền hỏi:
– Cô nào gọi mà xem ra con vui đến như vậy?
Khánh gãi gãi đầu:
– Dạ là ... là ...
– Là người yêu của con. Đúng không?
Khánh cười:
– Dạ.
– Chừng nào mới giới thiệu cho má biết đây?
Khánh cười cười:
– Dạ, rồi con sẽ giới thiệu cho mẹ một ngày gần đây thôi.
– Nói thì phải nhớ đó. Con và Hải Lâm làm cho mẹ chờ dài cổ luôn rồi đó.
Tâm Tâm vẫn không mở lời dù là một tiếng. Điều này khiến cho Hải Lâm vô cùng lo lắng. Hai người tuy chưa nói với nhau một lời yêu thương, nhưng họ đã thuộc về nhau rồi. Để phá tan bầu không khí nặng nề, Như Ngọc lên tiếng:
– Chúng ta cùng hát lên đi cho vui.
Tâm Tâm phàn nàn:
– Mi vui thì hát đi.
Như Ngọc liền nói:
– Mi buồn sao? Buồn vì chuyện gì vậy?
Tâm Tâm hất mặt:
– Ai bảo với mi là ta buồn.
Như Ngọc cười tủm tỉm, hát trêu:
– Hôm nay trời bỗng lên cao. Tôi buồn không hiểu vì sao tôi buồn.
Mọi người phá lên cười. Tâm Tâm phàn nàn:
– Vậy cũng cười được.
Như Ngọc lại chọc bạn:
– Này, nhà từ thiện lỗi lạc. Hôm nay bộ xót của sao mà buồn vậy?
Tâm Tâm gắt:
– Bà Tám làm ơn bớt cái miệng lại giùm đi!
Như Ngọc vẫn cười:
– Coi cái mặt giận kìa, càng thấy thương làm sao!
– Nhỏ này!
Xe bỗng dừng lại. Mọi người ló đầu ra nhìn. Ông Bằng hỏi:
– Có chuyện gì vầy bác tài?
– Có người đón đầu xe ạ!
Có ai đó nói to:
– Cướp.
– Làm gì có chuyện cướp giữa ban ngày chứ!
Hải Lâm bước xuống trước, rồi mọi người bước xuống sau, ông Bằng lớn tiếng hỏi:
– Các cậu là ai? Muốn gì đây?
Như Ngọc lo sợ:
– Họ đeo mặt ư? Cướp thật rồi.
Bọn chúng xông vào đánh ông Bằng. Hải Lâm chẳng hiểu sao quên hết sự nguy hiểm nhảy vào cứu nguy cho ông:
– Giám đốc lùi ra phía sau đi.
Mọi người nhốn nháo:
– Hải Lâm coi chừng.
Một tên trong bọn họ nắm tay Tâm Tâm lôi đi:
– Đi mau!
Tâm Tâm kêu lên thất thanh:
– Cứu em, Hải Lâm!
Hải Lâm bay đến đá vào người tên cướp:
– Buông cô ấy ra!
Tên cướp gắt lên:
– Mày chán sống rồi sao?
Nó vung dao định chém vào Hải Lâm. Tâm Tâm sợ hãi kêu to:
– Hải Lâm coi chừng!
Đồng thời, Tâm Tâm cúi nhanh xuống cắn vào tay anh ta. Bị đau, anh ta buông tay Tâm Tâm ra. Phía bên kia, ông Bằng cũng bị tấn công. Lưỡi dao của tên cướp vừa kề sát người ông thì Hải Lâm xông vào cứu nguy. Lưỡi dao không trúng ông Bằng mà trúng vào ngực của Hải Lâm.
Như Ngọc là người bình tĩnh nhất, cô gọi điện cho lực lượng 113 đến tiếp cứu. Cả bọn cướp bị bắt. Hải Lâm được đưa vào bệnh viện để cấp cứu. Tâm Tâm khóc sướt mướt bên cạnh anh:
– Anh mở mắt ra đi Hải Lâm!
Như Ngọc khuyên bạn:
– Anh ấy còn mệt, mi nên để ảnh nghỉ ngơi một chút.
Tâm Tâm òa khóc trên vai bạn:
– Nếu anh ấy có gì chắc là ta sẽ ân hận lắm.
Như Ngọc dỗ dành:
– Người tốt phước lớn mạng lớn, mi ạ!
Tâm Tâm lau nước mắt:
– Liệu anh ấy có sao không?
– Không sao.
– Mình hối hận quá Ngọc ạ!
– Mi giận anh ấy chuyện gì vậy?
– Thì chuyện của Mộng Tuyền đó.
Như Ngọc thắc mắc:
– Họ đã chia tay rồi mà.
Tâm Tâm đứng lên:
– Ta hiểu lầm anh ấy mà thôi.
Như Ngọc phàn nàn:
– Đã biết là hiểu lầm sao mi còn giận anh ấy làm gì?
Cô lắc đầu:
– Ta cũng không biết nữa.
– Trời ơi! Hèn gì suốt đoạn đường, mi và anh ấy không ai nói với ai lời nào.
Tâm Tâm vẫn khóc:
– Mình hối hận lắm rồi.
Như Ngọc khuyên bạn:
– Vậy thì mi nên cố gắng chăm sóc anh ấy đi.
– Cũng may vết thương không mấy nặng, chưa đụng tới tim.
– Mình nói rồi anh ấy là người lương thiện sẽ có phước lớn, mạng lớn lo gì.
Ông Bằng xuất hiện. Tâm Tâm hỏi ngay:
– Sao rồi bác?
Ông Bằng thở dài:
– Thủ phạm là thằng Dũng và mấy đứa công nhân của công ty mình.
Tâm Tâm trố mắt ngạc nhiên:
– Sao là anh Dũng vậy bác?
Ông Bằng than:
– Tụi nó ganh tị giữa con và Hải Lâm đó.
Tâm Tâm thốt lên:
– Ganh tị ư?
– Nó ghét Hải Lâm vì con dành tình cảm cho Hải Lâm.
Tâm Tâm nhăn nhó:
– Nhưng con và Dũng đâu có gì.
Ông Bằng gật đầu:
– Nó thương thầm con thôi.
Như Ngọc chép miệng:
– Thật là khổ.
Tâm Tâm phàn nàn:
– Tại sao anh Dũng có thể làm những chuyện như thế?
Ông Bằng nói:
– Lòng ganh tỵ đâm mù quáng là như vậy. Chỉ thiệt thòi cho Hải Lâm mà thôi.
Tâm Tâm nhìn ông bối rối:
– Vậy tính sao bây giờ hả bác?
Ông trấn an:
– Đợi xe đi cứu trợ quay lại, bác sẽ hỏi ý kiến bác sĩ đưa Hải Lâm về thành phố để điều trị.
Như Ngọc gật gù:
– Vậy được đó bác. Ở thành phố mình tiện việc chăm sóc hơn.
Ông Bằng cảm thấy trong lòng vui vui, nên nói:
– Cũng may nhóm máu của Hải Lâm có cùng nhóm máu với bác.
– Tất cả điều là may mắn cả.
Như Ngọc hỏi bạn:
– Mi vừa nói gì vậy Tâm Tâm.
Tâm Tâm lo sợ:
– Biết được chuyện này, mẹ anh ấy sẽ ra sao?
Như Ngọc xót xa:
– Tội cho bác ấy quá, chắc là đau lòng lắm đây.
Ông Bằng lên tiếng:
– Ta sẽ đứng ra lo cho Hải Lâm, hai con đừng lo lắng.
Tâm Tâm hỏi ông:
– Mình sẽ nói làm sao với bác ấy, để người khỏi đau lòng.
Ông Bằng nhìn Tâm Tâm rồi nói:
– An tâm đi, bác sẽ chịu trách nhiệm vụ này. Nếu không có Hải Lâm bất chấp hiểm nguy mà cứu bác thì có lẽ giờ này người nằm đây lại là bác đó.
Tâm Tâm luôn tôn trọng người giám đốc của mình - thanh cao, giản dị giàu lòng thương người ấy.
– Bác nói làm con cảm động quá đi.
Như Ngọc nắm tay Tâm Tâm:
– Mình đi tìm cái gì ăn đi. Đói quá!
Ông Bằng giục:
– Hai đứa ra căng tin ăn đi. Bác ở lại canh Hải Lâm cho.
Tâm Tâm miễn cưỡng đứng lên:
– Chắc ăn không vô quá!
Như Ngọc khuyên:
– Mi nên ăn một chút gì để có sức khỏe mà lo cho Hải Lâm.
Tâm Tâm gật đầu:
– Đến lúc này đây mình mới chợt nhận ra mình đã yêu anh ấy và càng không thể mất anh được.
Như Ngọc hiểu tâm trạng của bạn, nên vội an ủi:
– Có lẽ anh ấy sẽ hiểu mi mà Tâm Tâm.
Có lẽ mình đã trách lầm anh ấy mất rồi. Có thể anh chỉ quan tâm Mộng Tuyền như một người bạn mà thôi.
– Và Mộng Tuyền tự chạy đến bên anh ấy trong lúc hoảng loạn.
Tâm Tâm cảm thấy đau lòng về hành động của anh mình:
– Anh Hai mình cũng thế! Sao mà nhẫn tâm được như vậy?
– Nhưng bây giờ mọi việc đều đã ổn cả rồi còn gì.
Tâm Tâm mỉm cười:
– Qua cơn mưa trời lại tạnh đúng không mi?
– Có lẽ là như vậy.
Ông Bằng bước ra. Ông nói:
– Hải Lâm đã tĩnh lại rồi.
Tâm Tâm không chờ ông Bằng nói hết câu, cô đã đi như chạy vào phòng bệnh:
– Hải Lâm!
Hải Lâm mỉm cười nhìn cô:
– An tâm đi, tôi không chết đâu.
Tâm Tâm nghe đau nhói con tim. Cô ngồi xuống cạnh anh:
– Anh còn giận em hả?
Hải Lâm cố nén xúc động nói:
– Tôi làm gì có giận mà còn.
– Anh ...
– Anh làm sao? Mọi chuyện giám đốc đã nói cho anh nghe cả rồi.
Tâm Tâm ngạc nhiên:
– Bác ấy nói gì?
– Thì anh Dũng vì yêu em nên bất chấp mọi thủ đoạn.
Cô chu môi:
– Nhưng mà em không yêu anh ấy.
– Vậy là tội lắm đó.
Tâm Tâm giận dỗi:
– Tội thì lội xuống sông hết tội ngay thôi.
Hải Lâm chọc cô:
– Thành phố làm gì có sông mà lội chứ.
Cô nói bừa:
– Em ... em lội xuống hồ tắm.
Hải Lâm bật cười, chạm đến vết thương, anh bị đau nên nhăn nhó. Tâm Tâm hốt hoảng:
– Anh sao vậy?
Hải Lâm mở mắt nhìn cô:
– Anh bị đau tim.
Cô sợ hãi:
– Sao báo sĩ bảo vết thương không ảnh hưởng đến tim anh mà.
Hải Lâm nắm lấy tay cô đặt lên ngực mình:
– Em làm anh đau tim đó.
Cô rụt tay lại, chu môi nói:
– Anh làm tim em đau thì có.
Hải Lâm hôn lên bàn tay cô:
– Tâm Tâm lấy anh nhé?
Tâm Tâm đỏ mặt quay đi:
– Hỏng lấy!
Hải Lâm lại chọc:
– Chỉ chịu Dũng thôi phải không?
Tâm Tâm vênh mặt:
– Anh mà còn nhắc đến anh ta thì em sẽ giận anh luôn đó.
Hải Lâm dỗ dành:
– Thôi anh không nhắc nữa. Em cười với anh đi.
Tâm Tâm nhoẻn miệng cười:
– Được chưa?
– Tạm được thôi.
Như Ngọc phá lên cười:
– Bắt được quả tang rồi nhé!
Mọi người ai cũng vui vẻ trở lại. Họ thầm chúc cho đôi bạn ấy luôn luôn hạnh phúc.
Hay tin Hải Lâm có chuyện. Khánh cho xe vọt nhanh vào bệnh viện để tìm anh. Tâm Tâm đang ngồi cạnh Hải Lâm, cô mân mê cánh tay anh:
– Liệu mẹ anh có chấp nhận em không hả anh?
Hải Lâm âu yếm nhìn Tâm Tâm:
– Em hiền lành, thánh thiện như thế này. Mẹ đâu nỡ từ chối.
– Thật không?
Anh cười hạnh phúc:
– Mẹ ao ước có một cô dâu như em đã tư lâu rồi.
Tâm Tâm cười sung sướng:
– Vậy thì em hạnh phúc rồi.
Hải Lâm ngần ngại nói:
– Nhưng hoàn cảnh của anh ...
Tâm Tâm đưa tay bịt miệng anh lại:
– Em biết anh muốn nói gì rồi. Anh không được nghĩ bậy đâu đó.
Anh gọi tên cô một cách tha thiết:
– Tâm Tâm! Đấy là điều anh lo sợ nhất. Cho dù yêu em từ lâu nhưng anh không thể thổ lộ.
Tâm Tâm nhìn anh:
– Anh yêu em tờ lúc nào?
– Lúc mà anh bắt đầu tập xe cho em đó.
– Còn em thì đã yêu anh ở lần đầu tiên gặp nhau.
Hải Lâm cười cười:
– Lúc ấy thì anh chưa thể yêu em được.
Mở to mắt nhìn anh, cô hỏi:
– Sao vậy anh?
Anh rào đón:
– Nói em không được giận đó.
Tâm Tâm hiểu sai ý của anh:
– Có phải vì lúc ấy anh còn yêu Mộng Tuyền không?
– Tụi anh vốn không có tình yêu, do gia đình hai bên ép mà thôi.
Tâm Tâm chu môi:
– Vậy vì lẽ gì anh chưa thể yêu em?
– Em không giận nghe.
– Ừ.
– Lúc đó em dữ quá nên anh không dám đến gần.
Tâm Tâm bật cười. Anh nói cũng đúng thôi mà. Cô lại nhìn anh, giải thích:
– Đó chỉ cái lớp vỏ bên ngoài mà thôi.
– Dần dà, anh đã nhận ra điều đó và con tim bắt đầu thôi thúc nhớ về em.
Tâm Tâm giận dỗi:
– A! Vậy mà không chịu nói cho em biết.
– Anh xấu ghê!
Hải Lâm thở dài:
– Lúc ấy anh đâu dám thổ lộ chứ. Anh sợ mình bị hụt hẫng lần nữa.
– Anh à! Có thế mới biết tình yêu của chúng ta không gì ngăn cách được.
Ông Minh xuất hiện. Ông quát to:
– Ai bảo là không ngăn cách chứ?
Tâm Tâm cuống lên:
– Ôi kìa, cha! Sao cha lại đến đây?
Ông Minh cười nhạt:
– Tại sao cha không thể chứ?
Hải Lâm gượng ngồi dậy:
– Ông chủ, con xin ông hãy chấp nhận tình yêu của chúng con.
Ông nhìn Hải Lâm dè bỉu:
– Cậu làm gì để nuôi con tôi được sung sướng đây. Nghèo mà bày đặt trèo cao.
Hải Lâm nhăn nhó không phải vì đau mà vì bị ông chủ sỉ nhục.
– Con xin ông, con yêu Tâm Tâm thật lòng.
Ông Minh cao giọng:
– Ai biết cậu thương Tâm Tâm thật lòng hay vì yêu cái tài sản của tôi.
Hải Lâm tròn mắt nhìn ông:
– Ông chủ, xin ông hiểu cho tôi!
– Tôi hiểu cậu chứ. Nghèo thì an phận đi. Đừng đèo bòng nữa.
Tâm Tâm kêu lên:
– Ôi, cha! Sao cha nỡ nói như vậy chứ?
Ông quát vào mặt con gái:
– Còn con nữa, dám dối cha để yêu một tên không ra gì à?
Tâm Tâm gào lên:
– Cha không được nói anh ấy như thế đâu.
– Tại sao chứ?
Khánh vừa tới đã vào cuộc:
– Tại vì chúng tôi dù có nghèo vẫn luôn giữ đạo làm người ông ạ!
– Cậu là ai mà dám xía vào chuyện gia đình chúng tôi?
Khánh cười:
– Chỉ là kẻ bàng quan thôi thấy chuyện bất bình nên lên tiếng.
Hải Lâm ngăn Khánh:
– Mày đừng nặng lời với ông chủ. Ông ấy nói đúng mà.
Khánh nạt ngang:
– Ông ta ỷ giàu rồi muốn làm gì thì làm sao?
Ông Minh hất mặt:
– Vậy rồi sao hả thằng kia!
Khánh xua tay:
– Cậu con trai của ông cũng thế. Ỷ có tiền dụ dỗ con gái người ta ở cho mang thai rồi mướn người hủy bỏ, tội chất bằng non.
Ông Minh giật mình:
– Cậu vừa nói gì?
Khánh xua tay:
– Ông mau mà về hỏi con trai của ông đi.
Tâm Tâm khóc nức nở:
– Cha ơi ...
Ông gắt lên:
– Vừa lòng con chưa?
Khánh nói tiếp:
– Cũng nhờ thằng Hải Lâm bất chấp hiểm nguy để cứu con gái ông, cô ấy mới được bình an đó.
Hải Lâm ngăn bạn:
– Đừng nói nữa Khánh ạ!
– Sao không nói? Ông ấy ỷ giàu có hiếp người quá đáng mà.
Ông Minh đùng đùng bỏ đi. Tâm Tâm vẫn khóc ấm ức. Hải Lâm dỗ đành:
– Nín đi em! Đâu phải là lỗi của em.
Bây giờ Khánh mới nhìn rõ Tâm Tâm, anh kêu lên:
– Bé Ba! Sao lại là cô?
Hải Lâm nhíu mày:
– Mày gọi ai là Bé Ba vậy?
– Thì cô ta.
Hải Lâm bật cười:
– Cậu nhìn gà hóa cuốc rồi. Đây là Tâm Tâm người yêu của tôi.
Tâm Tâm gật đầu:
– Phải, anh Khánh không có sai đâu. Em đã từng đến nhà anh cùng với Như Ngọc.
Hải Lâm lặp lại:
– Em đến nhà anh ư?
– Vâng!
– Sao anh không biết?
Khánh bảo:
– Người ta âm thầm đến làm sao mày biết được mà hỏi.
Hải Lâm trách:
– Vậy mà em giấu anh hả?
Tâm Tâm gượng cười:
– Tại chưa nói chứ không phải giấu anh đâu.
Khánh nói với Tâm Tâm:
– Anh xin lỗi, lúc nãy anh hơi nặng lời!
Tâm Tâm nói như cam chịu:
– Chuyện này không thể trách anh được. Tại gia đình em quá đáng mà thôi.
Hải Lâm khuyên Tâm Tâm:
– Em nên quay về đi, đừng để ông chủ phải phiền.
Tâm Tâm tủi hờn:
– Anh đuổi em sao?
– Tâm Tâm à! Xin em hãy hiểu cho anh.
Khánh khuyên bạn:
– Mày đừng nói vậy mà tội cho Tâm Tâm. Cô ấy thật sự vô tội kia mà.
Hải Lâm lắc đầu:
– Có lẽ ông chủ nói đúng. Tao lấy gì mà đảm bảo hạnh phúc cho Tâm Tâm.
Tâm Tâm day dứt:
– Có lẽ anh giận những câu nói không hay của cha em.
– Anh không giận đâu, vì đó chính là sự thật mà.
Khánh không đồng tình với suy nghĩ của bạn:
– Mày như vậy là ích kỷ lắm.
– Tao không còn cách nào khác nữa đâu.
Tâm Tâm đứng lên, cô vụt chạy ra ngoài. Khánh trách bạn:
– Mày thật là kỳ, làm cho người khác đau khổ mới vui sao?
Hải Lâm cũng nghe đau nhói con tim. Nhưng anh cố nói tránh:
– Mẹ tao hay chưa?
Khánh lắc đầu:
– Làm sao mà tao dám nói?
– Nhưng cũng đâu thể giấu mẹ lâu như vậy được.
Khánh suy nghĩ:
– Phải nói làm sao đây để mẹ không bị hốt hoảng.
– Có lẽ phải nói thật thôi.
Khánh lại trách:
– Mày làm như ông giám đốc là cha mày không bằng, dám xả thân cứu ổng.
– Ừ, lúc ấy tao cứ tưởng ông ấy là cha mình mà thôi.
Khánh cười hì hì:
– Đừng “thấy sang bắt quàng làm họ” chứ.
– Tao không có. Nghèo thật là khổ - yêu con gái nhà giàu thì bị cho là lợi dụng, cứu người giàu lại càng mang tiếng hơn. Tao phải làm sao đây?
– Mày khỏi phải làm gì cả. Ông chủ sẽ lo cho mày. Ổng ta hiến máu cho mày đấy.
– Sao mọi chuyện mày lại biết?
– Do Như Ngọc nói ra.
Hải Lâm thở dài:
– Mày thì hạnh phúc quá rồi.
Cả hai cùng thở dài, Khánh nói với Hải Lâm:
– Mày nên khôn khéo một chút đi.
Hải Lâm lắc đầu:
– Mặc kệ, muốn xảy ra thế nào cũng được.
Hải Lâm quay mặt vào tường. Khánh lắc đầu nhìn bạn rồi ngồi xuống cạnh bạn:
– Đừng giả ngủ như vậy. Dậy đi mày!
– Tao muốn ngủ một chút.
Khánh phàn nàn:
– Mày đâu có biết nói dối.
– Thì tao đâu có nói dối. Tao muốn ngủ thật mà.
– Vậy thì mày cứ ngủ đi. Tao sẽ ngồi cạnh mày ngủ.
Cả hai đều im lặng. Khánh thừa biết Hải Lâm không thể nào ngủ được.
Nhưng anh vẫn ngồi đó mà canh bạn.
Bà Loan run rẩy khi hay tin Hải Lâm bị tai ạn:
– Trời ơi! Con tôi ...
Như Ngọc dìu bà, vội trấn an:
– Bác à! Xin bác hãy bình tĩnh. Anh Hải Lâm không sao cả.
Bà Loan lắc đầu:
– Con đừng an ủi ta nữa, ta biết mà. Mấy hôm nay nó không về rồi.
Khánh cho xe dừng lại trước cổng bệnh viện. Bà Loan vội vã đi vào cùng Như Ngọc. Bà lao vào ôm Hải Lâm:
– Con sao rồi Hải Lâm?
Hải Lâm cười với bà:
– Con không sao, mẹ an tâm đi!
Bà sờ lên ngực con:
– Tại sao ra nông nỗi này hả con?
Như Ngọc đáp thay anh:
– Anh ấy rất là dũng cảm, dám xả thân nhảy vào cứu người đó bác.
Bà Loan nhìn con trai xúc động:
– Con giỏi lắm. Nhưng mà con đa cứu ai chứ?
Hải Lâm đành nói:
– Dạ, ông giám đốc của con.
Bà gật gù:
– Vậy cũng phải!
Như Ngọc lại nói:
– Bác không biết đâu. Hôm ấy anh rất là dũng cảm đó.
Hải Lâm lừ mắt nhìn cô:
– Em bớt nói đi.
Bà Loan sực nhớ:
– Vậy Bé Ba đâu, sao không đến cùng con, Như Ngọc.
Như Ngọc ngập ngừng:
– Dạ .... hôm nay ... nó bận ạ.
Khánh nói với bà:
– Má ơi! Bé Ba chính là Tâm Tâm người yêu của Hải Lâm đấy?
Bà Loan mừng rỡ:
– Ôi! Vậy sao? Vậy là quý hóa quá rồi.
Tâm Tâm xuất hiện:
– Con chào bác ạ!
Bà Loan kêu lên:
– Bé Ba đây mà.
Hải Lâm nói với bà:
– Bé Ba là Tâm Tâm đó mẹ.
Bà xua tay, nói:
– Là gì cũng được, Hai đứa yêu nhau là mẹ chấp thuận ngay mà thôi.
Hải Lâm nhìn Tâm Tâm, anh nói:
– Mẹ à! Chuyện ấy hãy tính sau đi mẹ.
– Gì mà trước với sau. Hôm nay ra mắt được rồi mà.
Khánh lựa lời nói:
– Đây là bệnh viện, ai lại nói chuyện này hả má.
Hải Lâm ngồi dậy:
– Hôm nay con sẽ xuất viện rồi mà.
Bà Loan nhanh nhẩu nói:
– Để mẹ đi làm thủ tục xuất viện cho con.
Hải Lâm ngăn lại:
– Mẹ cứ ngồi đây. Lát nữa làm cũng được mà.
Bà Loan ngồi lại, bà lại nói:
– Xuất viện rồi, mẹ sẽ lo tìm ngày tốt mà lo hôn sự cho con và Tâm Tâm.
Mọi người nhìn nhau ngần ngại. Hải Lâm cười cười:
– Từ từ mà mẹ.
Bà hỏi Tâm Tâm:
– Sao rồi con? Con nói đi?
Tâm Tâm ngập ngừng:
– Dạ con ...
Ông Minh xuất hiện:
– Không được!
Bà Loan ngẩng lên nhìn ông:
– Ông đây là giám đốc ...
Khánh ôm vai bà để trấn an:
– Là cha của Tâm Tâm đó má.
Bà Loan cười vui vẻ:
– Anh là cha của Tâm Tâm ư? Anh cũng đến thăm Hải Lâm nhà tôi ấy à?
Ông Minh phán một câu:
– Thăm với nom cái gì? Tôi đến để đưa con gái mình về.
Bà Loan há hốc mồm:
– Anh ... anh nói vậy là sao?
– Sao trăng gì? Tôi không thể gả con gái cho con bà được.
Tâm Tâm kêu lên:
– Kìa cha ...
Ông gắt:
– Về thôi!
Bà Loan hỏi ông:
– Anh có thể cho tôi biết tại vì sao mà anh ngăn cấm tụi nó không?
Ông Minh cười:
– Dễ thôi! Con gái tôi là cành vàng lá ngọc làm sao gả cho thằng khổ rách áo ôm này được.
Bà Loan há hốc mồm:
– Anh ...
Ông Bằng xuất hiện:
– Ai dám nói Hải Lâm nghèo đói như vậy?
Ông Minh kêu to:
– Anh Bằng! Sao anh cô mặt ở đây?
– Vậy còn anh?
Ông Minh ấp úng:
– Tôi đến đưa con gái mình về.
Ông Bằng cười:
– Thì ra Tâm Tâm là con gái của anh ư?
Ông Minh hỏi ông Bằng:
– Vậy còn Hải Lâm là gì của anh?
– Là ân nhân của tôi.
Rồi ông quay ang nói với Hải Lâm:
– Có giấy xuất viện rồi, chúng ta về thôi.
Bà Loan nhìn chăm chăm vào người đàn ông trước mặt mà thốt lên:
– Trần Bằng! Đúng là anh rồi!
Ông Bằng cũng đã nhận ra người bạn gái năm xưa:
– Thanh Loan! Em đây sao?
Hai người nhận ra nhau và ôm nhau giữa mặt mọi người. Bà Loan kêu lên sung sướng:
– Hải Lâm ơi! Ông ấy chính là cha ruột của con đó.
Mọi người bàng hoàng. Còn Hải Lâm thì cứ nhìn ông Bằng trân trối:
– Cha ...
Ông Bằng ôm Hải Lâm:
– Con tôi ...
Mọi người xúc động rơi nước mắt.
Bà Loan chợt hỏi:
– Còn vợ con anh đâu?
Ông Bằng vẫn ôm cứng lấy Hải Lâm:
– Làm gì có vợ con mà hỏi, Anh vẫn chung thủy với em và con.
Khánh lên tiếng:
– Má ơi! Vậy con gọi ông ấy là gì đây?
Bà nguýt anh:
– Thì gọi bằng ba chứ còn gì?
Khánh nói với Hải Lâm:
– Mày cho tao gọi ké cha với nhé. Đừng để tao tủi thân.
Ông Bằng buông Hải Lâm ra. Ông hỏi ông Minh.
– Sao, có chịu gả con gái cho con trai tôi không đây.
Mọi người nín thở chờ đợi câu trả lời của ông. Ông Minh hỏi con gái:
– Con có chịu thằng Hải Lâm không, con gật đầu cha gả.
Mọi người cười lên cái rần. Ánh mắt mọi người ngời lên niềm vui.
Ông Bằng nói với bà Loan:
– Em vất vả nuôi con khôn lớn một lòng chung thủy với anh. Em rất xứng đáng là bà giám đốc công ty Thiên Loan của anh.
Bà Loan cảm thây mình vui không thể tả. Đã qua rồi vất vả gian trân. Mọi người tản đi, còn lại hai người Hải Lâm và Tâm Tâm.
– Em có chịu lấy anh không?
Tâm Tâm ngả đầu vào lòng anh:
– Em bây giờ chỉ sợ anh từ chối mà thôi.
Hải Lâm hôn lên tóc cô:
– Em dễ thương thế này thì làm sao từ chối đây.
– Sau này mình tiếp tục cùng cha làm từ thiện nghe anh.
Hải Lâm gật đầu:
– Tất nhiên rồi. Việc cần phải làm mà em. Có em bên cạnh thì anh sẽ làm tất cả mọi thứ.
– Anh nói thật chứ?
– Còn sai được à.
Tâm Tâm dụi dụi đầu vào ngực anh nghe niềm hạnh phúc dâng lên. Hải Lâm nói với cô:
– Ta hạnh phúc và sẽ sẻ chia với mọi người. Anh sẽ nói với cha xây một ngôi nhà lớn để thành lập một trại mồ côi cho các em nhỏ.
Tâm Tâm cười khúc khích:
– Em cũng mơ ước vậy đó. Mọi người sẽ cùng hạnh phúc với mình.
Hải Lâm ôm cô vào lòng. Đặt vào đôi môi của cô một nụ hôn nồng cháy yêu thương.
