Tập 1
Đã lâu lắm rồi mới thấy lại một buổi chiều Sài Gòn đẹp như thế. Một buổi chiều mà bầu trời có màu da cam và mây là đà như sát mặt đất. Ôi! Không phải chiều nào cũng có cái sắc cam ngồ ngộ là lạ, thích thú, ngơ ngẩn như lạc bước phiêu bồng này. Đẹp thật! Quyến rũ thật! Và dường như đã lâu lắm rồi Diễm My mới nghe lại cái chất giọng the thé ấy. Cái chất giọng mà trăm năm sau hay ngàn năm sau vẫn không lẫn vào đâu được: – My! Diễm My! Ê, Diễm My! Có nghe ta gọi không hả? Diễm My dắt xe đạp còn đang mê mải đắm mình vào khoảng không gian màu cam của buổi chiều đẹp hiếm hoi thì bị cái chất giọng the thé ấy kéo giật ra khỏi vùng trời lãng mạn. Diễm My quay lại nhìn. Ngoài cổng trường lắc lư cái đầu xinh xinh với hai bím tóc dài, đôi mắt một mí trông giống như mắt của những cô gái Nhật nhưng bù lại là đôi môi đẹp lúc nào cũng tươi nụ cười. Nhỏ đó, cháy thành tro bụi cũng nhận ra mà, sá gì hai năm không gặp. – Lan Trinh! Diễm My kêu lên rồi đẩy xe đi nhanh ra cổng: – Lan Trinh! Cơn gió nào thổi mi lạc đến đây vậy? Lan Trinh cười tít mắt: – Gió ư? Là bão đấy. Bão cấp mười hai thổi ta bay về đây đấy, nhỏ à. Quỷ tha ma bắt! Mới đó mà đã hai năm rồi tao mới gặp lại mày. Nhớ muốn chết luôn. – Tao cũng nhớ mày lắm, nhưng lỗi là tại mày không liên lạc. – Ai biểu tao dốt thi không đậu vào Y khoa trên này, phải rơi tận Cần Thơ. Hai năm qua tao giống như một con thoi không có giờ nghỉ ngơi. Nói thiệt, tao mệt quá rồi, đành phải bỏ dở giữa chừng, về Sài Gòn học một ngành khác vậy. – Bỏ dở? Mày không uổng sao? Nghe Diễm My kêu, Lan Trinh chớp mắt có vẻ buồn: – Uổng chứ. Nhưng nói thật tao hết sức lực, hết cả lòng kiên nhẫn rồi. Xa nhà quá, dịu vợi quá... tao không quen được. – Không quen cũng được hai năm rồi. Suy nghĩ lại đi mày ơi. – Nghĩ suy gì nữa. Đầu tháng tới tao đi làm rồi. Tao đi làm ở thành phố, vừa làm vừa học tiếp. Diễm My nhìn Lan Trinh trân trân rồi lắc đầu cười: – Mày thiệt là... Làm cho xã hội mất đi một bác sĩ. Nghĩ rằng sau này có thể khám bệnh miễn phí, ngờ đâu phải tốn tiền rồi. – Thôi, bỏ qua cho tao đi mà. Vừa về lại Sài Gòn là tao tìm mày ngay đây. Nghĩa cử đáng yêu này của tao đủ để cho mày thông cảm rồi chứ? – Chưa đủ đâu! Phải hai ly nước nữa mới đủ. Diễm My mỉm cười đưa tay giật nhẹ chiếc bím tóc xinh xinh của Lan Trinh rồi lại bảo: – Nói chơi thôi! Lâu quá không gặp lại, có biết bao điều để nói. Mình tìm chỗ uống nước trò chuyện nghen. Bữa nay tao đãi. – Không được! Về lại Sài Gòn tao mừng quá. Để tao đãi cho. Diễm My bật cười: – Được rồi! Đứa nào đãi cũng được mà. Trinh đã về rồi. Từ nay hai đứa mình tha hồ đãi nhau dài dài. Đi thôi! Diễm My đạp xe đạp, Lan Trinh đi bằng xe đạp điện. Trời chiều vẫn đẹp. Hai cô gái đi tới và cổng trường Đại học Sư phạm dần lùi xa. Ly chè vơi quá nửa. Lan Trinh cần mẫn bới tìm những hạt đậu phộng giòn tan trong ly chè đưa vào miệng nhai, tấm tắc khen: – Đúng là ngon thật. Chè ở đây vẫn ngon như hồi tụi mình còn học trung học. Hồi đó. Mình khoái hạt đậu phộng rang giòn trộn lẫn trong này, giờ vẫn khoái như vậy. Có lẽ ăn thêm hai ly nữa thôi. Lan Trinh vừa nói xong thì Diễm My đã lên tiếng gọi: – Cho thêm ly chè nữa. – Làm thiệt sao? Tao ăn không nổi nữa đâu. – Yên tâm đi! Tao với mày mỗi đứa một nữa. Lên thêm ký lô nào tao chịu cho. Có chết tao chịu cho. Hương vị xưa mà, dễ có mấy ai tìm lại được. – Hương vị xưạ.. nói nghe hay lắm. Lan Trinh bỏ ly chè trên tay xuống bàn rồi lục giỏ lấy ra một phong thư cho nhỏ trao cho Diễm My: – Đây, nhận lấy đi, mày sẽ gặp lại đúng hương vị xưa. – Là gì vậy? Diễm My nhận lấy phong thư vẫn cứ thắc mắc, Lan Trinh nói: – Mở ra coi sẽ biết. Diễm My mở phong thư lấy từ bên trong ra một tấm thiệp in hoa. Lướt mắt nhìn một hồi, Diễm My vừa vui mừng vừa bất ngờ: – Họp mặt cựu học sinh 12A4, bất ngờ thú vị đấy. Nè, mà ai làm chủ chương trình này vậy? Ai gởi thiệp cho tụi mình thế? – Ai làm chủ chương trình thì tao không biết, nhưng người gởi thiệp là thằng Lương Ròm. Mày còn nhớ Lương không? Hắn bây giờ vẫn ròm y như ngày trước. Chỉ có điều, bây giờ hắn trông oai vệ lắm. Chạy chiếc xe thật to, mắt kiếng đen, điện thoại di động. Hắn đến nhà nhấn chuông đòi gặp tao rồi giao ngay hai cái thiệp với lời nhắn:“Nhớ đi nghen. Nhớ có mặt đúng giờ nghen. Trinh gởi thiệp cho Diễm My giùm. Hôm ấy gặp lại sẽ nói nhiều, giờ mình bận lắm”. Rồi hắn ù chạy đi, gấp gáp cứ như đi ăn cướp vậy. Đồ quỷ! Bạn bè lâu ngày gặp chưa kịp hỏi câu nào. Mà thôi, mai mốt tới buổi họp mặt hỏi tội hắn sau. Lan Trinh kể huyên thuyên, Diễm My mỉm cười: – Tao đoán rằng chương trình này là do cánh con trai của lớp mình tổ chức ra đấy thôi. – Mày sẽ đi chứ? – Đương nhiên rồi. Hương vị xưa mà. Mình rất muốn biết mỗi đứa trong đại gia đình 12A4 ngày xưa giờ ra sao rồi. Nè, hôm đó Trinh đến chở mình nghen! – Chịu gấp. – Còn nữa! Trinh à! Tuy rằng trong thiệp không có dặn, nhưng tao nghĩ mỗi đứa tụi mình nên chuẩn bị một món quà mang theo. Tao tin chắc các bạn cũng sẽ mang theo quà thôi. Trao đổi quà cho nhau cũng lý thú đấy chứ. – Nghe cũng hay, nhưng nếu không ai mang theo quà thì sao? – Thì mình tặng lại cho người tổ chức chương trình. – Được đấy. Hay mình đi lựa quà ngay bây giờ đi. Mấy chuyện quà cáp tao dở lắm. Có mày làm quân sư mới có quà ý nghĩa. – Cũng được. Nhưng trước hết, hai đứa mình phải thanh toán xong hai ly chè này đã. Nè, không sớt qua sớt lại chi cho phiền, mỗi đứa một muỗng chừng nào hết thì thôi. – Ừm... Lan Trinh và Diễm My cùng cười giòn tan. Hai cô bạn lại bắt đầu kể cho nhau nghe những niềm vui lẫn nỗi buồn trong hai năm qua. Lan Trinh thì toàn ca thán về những chuyện cực khổ trong việc trọ học, rồi những nỗi nhớ nhà, nhớ Sài Gòn. Muôn ngàn thứ để nhớ, muôn ngàn thứ để than... Còn Diễm My:thì ngược lại. Nàng hoàn toàn yên tâm trong ngành nghề mà nàng đã chọn. Hiện giờ, Diễm My là cô sinh viên khá nổi trội về sắc đẹp lẫn sự học hành giỏi giang ở khoa Ngoại ngữ. Nhà nghèo, cha mất sớm, ở với mẹ và em trai, Diễm My là một cô gái chịu thương chịu khó, chịu học. Khoa ngoại ngữ ở trường Đại học Sư phạm là nỗi đam mê và cũng là ước mơ của nàng. Là bạn thân của nhau nhưng tính tình lẫn ước mơ của Diễm My và Lan Trinh đúng là một trời một vực. Lan Trinh là con trong một gia đình khá giả. Lan Trinh học giỏi nhiều cao vọng hay bỏ dỡ nửa chừng công việc. Trong khi Lan Trinh ước mơ bay bổng hái sao hái trăng thì Diễm My rất cần mẫn đeo đuổi ước vọng bình dị của mình, là làm một cô giáo giảng dạy bộ môn ngoại ngữ cho hàng hàng lớp lớp thế hệ học sinh mai sau. Ba mẹ còn sống trong căn nhà ở khu chung cư bậc trung. Trong nhà chẳng có thứ gì là cao sang, bởi đồng lương của một nhân viên điều dưỡng ở một bệnh viện dù lớn nhất thành phố cũng chỉ đủ trang trải trước sau trong nhà và nuôi hai con ăn học. Kể ra là quá vén khéo, quá giỏi giang rồi. Hôm qua trực, hôm nay được nghỉ bù. Những ngày nghỉ bù là những ngày bà Hồng thích nhất. Vì hôm đó là ngày mà bà chăm sóc các con mình trọn vẹn nhất. Nấu món ăn ngon, khâu lại chiếc cúc áo hay là lược lại cái quần của đứa nào đó bị sút chỉ. Mỗi việc làm đều nghe vui, mỗi việc làm đều cảm thấy thích. Và cứ thế, bà Hồng lượm lặt hết việc này đến việc khác không ngơi nghỉ. – Mẹ ơi! Món gì mà thơm nức mũi thế hả mẹ? Một cái đầu con trai ló vào bếp, điều trông thấy trước tiên là cặp kính cận dày cộm nổi trên gương mặt sáng sủa rất thông minh của cậu út, Gia Huy. Bà Hồng quay nhìn con trai tươi cười nói: – Món ưa thích nhất của con mà nhận không ra sao? Hôm nay mẹ chiên bánh tép đấy. Có rảnh thì rửa hộ mẹ rổ rau này. Gia Huy chạy luôn vào bếp, vâng lệnh mẹ bê rổ rau đi rửa. Bà Hồng vừa chiên bánh vừa liếc nhìn con trai bằng ánh mắt tha thiết yêu thương: – Rửa cho sạch nghen con. – Con biết rồi mà. Mẹ à! Rửa rau xong, con dọn bàn nghen. – Ừm. Gọi chị Hai ra đâm nước mắm ớt đi. Không có món nước mắm của chị Hai thì bánh sẽ bớt ngon đấy. Gia Huy rửa rau xong mang rổ rau để vào cái thau cho ráo nước, rồi đến gần mẹ nói nho nhỏ: – Mẹ à! Chị Hai hôm nay lạ lắm. Đóng cửa phòng ở suốt trong đó, không biết làm gì. – Chắc học bài hay làm gì đó thôi. – Con cho rằng không phải. – Nhiều chuyện! Bà Hồng cười lắc đầu: – Vậy theo con là chuyện gì? – Con không đoán được. – Vậy thì đi gọi chị Hai sẽ biết liền thôi. Gia Huy ngần ngừ một lúc rồi nói: – Chị Hai có la thì con nói mẹ biểu con gọi đó nghen. – Được rồi! Đi đi! Gia Huy phóng đi ngay. Bà Hồng lắc đầu mỉm cười nhìn theo con trai. Hai đứa con có lẽ là rất quý báu nhất mà bà có được. Là ước vọng, là hoài bão, là tất cả của cuộc đời bà:Tuy rằng bà nghèo, tuy rằng bà không cho hai đứa con đầy đủ vật chất, nhưng bà nguyện với lòng dù có tàn hơi, bà cũng sẽ lo cho hai đứa con ăn học đến nơi đến chốn. Cũng may và thật hạnh phúc là hai đứa con của bà đều rất ngoan và rất ham học. Có gì không biết thì đứa chị chỉ đứa em. Đứa em lại rất nghe theo lời dạy dỗ của bà. Chính vì vậy mà bà chưa bao giờ cảm thấy hai đứa con là gánh nặng của bà. Cộc... cộc... Gia Huy gõ cửa chứ không lên tiếng gọi. Bên trong im ắng vài giây, rồi giọng của Diễm My vang lên: – Xin chờ một chút! Cạch! Và cửa mở. Diễm My giương mắt nhìn em trai: – Gọi chị có chuyện gì không? – Mẹ biểu chị ra làm nước mắm cho món bánh tép. Diễm My mỉm cười rồi bỗng chộp lấy cánh tay của Gia Huy lôi mạnh vào phòng. – Vào đây, chị nhờ chút coi! Gia Huy bị kéo vào chưa kịp hỏi gì thì sững người, tròn mắt trước một núi áo quần nho nhỏ trên giường: – Chị à! Chị làm gì vậy? Chị dọn phòng hay là dọn nhà vậy? – Cả hai đều không đúng. Diễm My chống hai tay bên hông nhìn đống đồ rồi nói với Gia Huy: – Chị chẳng biết nhờ em có được không. Nhưng thôi, cứ nhờ, còn hơn chị cứ loay hoay chọn mãi không xong. Ba giờ chiều nay chị đi họp mặt bạn cũ. Chị muốn tìm một bộ đồ ưng ý. Tóm lại là chị muốn xuất hiện coi được một tí trước bạn cũ của chị, để đừng để bị xem thường. Em giúp giùm chị đi. Dù sao em cũng khách quan hơn. Nè, chiếc đầm này tuy hơi cũ nhưng cũng được phải không? Hay bộ đồ này cho nó giản dị.... – Chị à! Chị rối rồi thì thôi, sao lại muốn cả em rối nữa. Chị bới tung cả thế giới lên như vầy mà vẫn không chọn được bộ đồ mà chị cho là ưng ý, chứng tỏ chị rất xem trọng buổi họp mặt bạn cũ rồi. Chà... không chừng chị sẽ gặp cái gì gọi là “đôi mắt người xưa”, hay “cái nhìn người xưa”, hay “nụ cười người xưa”. cũng nên, có phải không? Vì vậy mà phải diện một chút có đúng không? – Chưa giúp được gì cho người ta đã ở đó đoán lung tung rồị.. cái gã nhiều chuyện này, có chọn giùm hay không thì nói! – Chọn giùm chứ! Em đùa chút thôi mà, chị có cần nổi cáu như vậy không? Được rồi, chị thu dọn cái mớ hỗn độn này cho vào tủ đi. – Bỏ hết vào tủ lấy gì mà chọn? Gia Huy nhìn Diễm My, nói: – Áo quần cũ này chị làm ơn đừng để mắt tới nữa. Chị mặc quần Jean, áo sơ mi, đơn giản vậy mà em cảm thấy đẹp, chẳng chê vào đâu được. Tưởng gì, nhờ thằng nhóc này cũng như không thôi. Diễm My kêu lên: – Đúng là chiếc gương thần bị cận mà. Thôi thôi, không nhờ vả gì nữa! Thật là chị quên mất em chỉ biết có chiếc máy tính mà thôi. Không chừng sau này cưới vợ cũng là một “cô máy tính” nào đó. Thôi, không phiền em nữa đâu. Khi nãy kéo vào, bây giờ lại đẩy ra! Gia Huy đứng bám vào cánh cửa la lối: – Chị nàỵ.. thật là biết “vắt chanh bỏ vỏ”... Nhưng em thật lòng đấy. Chị mặc như thường ngày là đẹp hơn cả. Còn nữa, chị ra làm nước mắm đi. – Biết rồi! Rầm! Cánh cửa phòng đóng chặt lại. Gia Huy nhướng mắt mỉm cười:“Em biết rồi chị cũng nghe theo lời của em thôi”. Còn Diễm My ở trong phòng thì hì hục bê núi áo quần cho vào tủ cất. Xong rồi, nàng chọn một chiếc Jean đen và một chiếc áo sơ mi mà nàng yêu thích ra ngắm nghía rồi ướm lên người, lảm nhảm một mình: – Thằng nhóc đó nói cũng phải, mấy bộ đồ này vẫn thích hợp với mình hơn. Tại đầu óc mình hơi bị lộn xộn chứ lâu nay mình đâu có chú trọng đến chuyện trang phục... mặc sao miễn hợp là được rồi. Quyết định chọn bộ này thôi. Diễm My lại ướm đồ lên người lần nữa rồi mới treo vào tủ. Chiều nay sẽ là buổi chiều vui vẻ lắm đây. Cảm ơn ai đó đã tổ chức buổi họp mặt dễ thương này. Lan Trinh chở Diễm My dừng lại trước một biệt thự màu xanh rất đẹp, rồi xoay người lại hỏi có vẻ không mấy tin lắm tòa biệt thự quá lộng lẫy kia là nơi gặp gỡ của đám bạn cũ. – My à! Xem kỹ lại coi có đúng chỗ này không? Diễm My xem địa chỉ rồi gật: Đúng rồi, đúng chỗ này. Kín cổng cao tường, cửa đóng im lìm như thế kia, có khi nào cái gã Lương Ròm ấy chơi khăm chúng ta không? Diễm My và Lan Trinh còn đang loay hoay thì cánh cổng lớn của tòa biệt thự chợt mở ra, Lương Ròm hiện ra ngay sau đó. Mắt kiếng đen vắt trên tóc, điện thoại cầm tay, Lương Ròm cười toe toét xướng lên: – Làm gì ngơ ngác như nai vậy hai cô. Rất hân hoan chào đón hai vị khách đầu tiên. Mời vàọ.. Nói rồi, Lương Ròm bước đến ga lăng đứng điệu giành dắt chiếc Honda cho Lan Trinh. Còn Lan Trinh và Diễm My thì như bị thôi miên chỉ biết có mỗi việc bước theo Lương Ròm vào trong. – Mời ngồi! Lát nữa đây sẽ có đủ thành phần từ giỏi đến dở, từ xấu đến đẹp, từ có hay chưa có gia đình của tất cả gương mặt lớp 12A4 ngày xưa. Diễm My, Lan Trinh, hai hoa khôi uống gì nào, để mình mang cho hai bạn. Diễm My và Lan Trinh vẫn đang đớ người ra thì Lương Ròm lại lên tiếng: – Mà thôi, để mình tự chọn cho. Những món uống mình chuẩn bị hôm nay cho các bạn đều siêu hạng cả. Rồi Lương Ròm bước đi như một tên bồi bàn có đẳng cấp và mang nhanh đến hai ly nước ngon lành: – Xin mời! – Cảm ơn! Diễm My lí nhí. Còn Lan Trinh vốn bản tính lém lỉnh, cô nàng ưỡn người lên như vùng thoát khỏi cơn mê, nhìn Lương Ròm, nói vang vang: – Khoan đã! Lương à! Nãy giờ Trinh vẫn đang thắc mắc lắm đây. Tại sao chỉ có ba chúng ta thôi vậy? – Xin đừng hiểu lầm, mình mời cả lớp đấy, đâu lý nào chỉ ba chúng ta. Nhưng thú thật, lúc ghi thiệp mình quên... Mời các bạn ba giờ nhưng lại mời tất cả các bạn khác bốn giờ. – Tại sao vậy? Lan Trinh nói như hét. Lương Ròm vẫn tỉnh bơ cười hì hì: – Thì đã bảo quên mà. “Đồ chết tiệt!”. Lan Trinh muốn buông một lời mắng mỏ. Nàng quay sang nhìn Diễm My: – My có ý kiến gì thì nói đi, mình thiệt hết ý kiến rồi. Diễm My cười khì: – Thật ra thì sớm hơn một tiếng cũng không sao. Lương à, có cần tụi mình phụ gì không? – Vẫn là Diễm My hiểu biết hơn người. Lương Ròm buông một lời khen rồi cười tươi như ông mặt trời buổi sớm: – Mình nghĩ mình nên tranh thủ vài giây để nói cho các bạn hiểu. Buổi tiệc hôm nay là do Hiếu Mìn “làm chủ đầu tư”. Vẫn chưa quên Hiếu Mìn chứ? Lan Trinh gật gù: – Không thể quên! Còn Diễm My thì chỉ cuời. Hiếu Mìn... Mỗi một biệt danh đều gắn liền với con người đó. Đám bạn ngày xưa gọi Hiếu Mìn, là vì Hiếu ngày đó hay phô trương hay phóng đại sự việc lắm. Mìn mà nổ thì phải biết, vì vậy mà Hiếu Mìn chết danh. Lương Ròm lại nói : – Hối đó, sau khi ra trường thằng Hiếu theo gia đình sang Mỹ định cư. Nó bây giờ khấm khá lắm, làm ông chủ của hai ba cái tiệm phở có tên gọi là “Phở Sài Gòn” nổi tiếng lắm bên cali. Và nhân thể mình cũng giới thiệu cho hai bạn biết luôn, mình là chủ của “Làng nuớng Kinh thành xưa”. Hiếu Mìn vào đó ăn và gặp lại mình? Thế là để thực hiện ước muốn gặp lại bạn bè cũ, mình và thằng Hiếu đã bắt tay vào việc. Mình lo sắp xếp tất cả, còn Hiếu giành phần chiêu đãi. Sau khi gặp gỡ trò chuyện vui vẻ cho thỏa ở đây, bọn mình sẽ kéo nhau ra làng nướng chén tạc chén thù đến sáng mai luôn cũng được. Hai năm gặp gỡ một ngày, thật là có biết bao chuyện để nói. À, thằng Hiếu giàu thế mà chưa có gia đình. Mình thì chỉ mê cái làng nướng. Hai bạn thì sao, có ai lập gia đình chưa? Lan Trinh lắc đầu cười: – Chưa. Bọn mình vẫn còn cô đơn. Nhưng nói thật là so với Lương và Hiếu, tụi mình thua xa rồi. Chỉ có hai năm mà làm ông chủ hết trơn. Không như Trinh và My chưa kiếm được đồng nào. Lương Ròm cười khì: – Có điều kiện vươn lên cũng là có hậu thuẫn tốt rồi. Mình nhờ có ông anh làm phi công. Anh ấy khấm khá, anh ấy cho tiền mình vươn lên ấy chứ. Ba mẹ mất hết, ảnh lo cho mình từ nhỏ đến giờ, giống như lo cho con. Giờ đây, mình có chút thành tựu, ảnh cũng mừng lắm. Ảnh hối mình cưới vợ hoài. Chắc là ảnh muốn đuổi mình ra khỏi ngôi biệt thự màu xanh này để rước ai đó về thay thế. Khổ nỗi, mấy cô gái chắc là chê mình ròm, gió thổi cũng bay, không đủ sức bảo vệ nên chẳng ai thèm mình cả. Lương Ròm lại cười hì hì rồi vụt đứng lên: – Nói vui thôi! Bây giờ Diễm My ở nhà chờ đón các bạn tới. Mình chở Lan Trinh đến làng nướng xem xét một chút... coi việc chuẩn bị món ăn đến đâu rồi. Lan Trinh, bạn đi với mình có gì ngại không? – Làm gì mà ngại. Nghe nói không ai chịu Lương, vài ba năm nữa vẫn không ai chịu thì đến tìm Trinh, Trinh sẽ chịu giùm cho. Lan Trinh nói xong cười lên ha hả. Nhỏ Trinh thì lúc nào cũng đáo để như thế. Diễm My chỉ biết lắc đầu cười. Lương Ròm thì vẫn hóm hỉnh: – Nói thì nhớ đấy nhé! My à, làm chứng nghen! Lương mà cưới Lan Trinh... My thấy có được không? Diễm My lắc đầu cười: – Nhìn qua thì thấy không vấn đề gì. – Chà! Vậy mình phải xem Lan Trinh là mục tiêu để chinh phục mới được. Mình đi thôi. Mời “mục tiêu” ra xe cho anh chở đi. Lương Ròm đưa cánh tay ra. Lan Trinh nhanh nhẹn. đưa cánh tay mình lên cho Lương dìu bước ra ngoài, để lại Diễm My với tràng cười ngặt nghẽo. Hồi còn học chung cũng đùa như thế, giờ gặp lại cũng đùa tự nhiên không chút ngại ngùng. Đúng là ông hóm hỉnh gặp bà lém lỉnh và không có chuyện gì xảy ra. Lương Ròm và Lan Trinh đi chưa được bao lâu thì ngoài cổng có tiếng xe chạy vào thật êm. Ngỡ là một đứa bạn bạn nào đến, Diễm My rời chỗ ngồi bước ra ngoài. Và thật sững sờ khi nàng chạm phải một thanh niên có dáng vóc cao to, phong nhã. Anh dựng xe ở giữa sân, đeo chiếc túi xách lên vai rồi ung dung bước tới. Trông thấy Diễm My, người lạ nghiêng đầu chào nàng: – Chào cô! Chẳng phải là một gương mặt ấn tượng nào của lớp 12A4 ngày xưa. Diễm My thẹn thùng cúi đầu lí nhí nói: – Chào anh! – Vào nhà đi! Em là bạn của Lương à? – Vâng. Em là bạn học cũ của Lương. – Ngồi đi! – Dạ. – Anh là anh trai của Lương. Tên của anh là Hoàng Nam. Thì ra là anh. Con người đầy ấn tượng, đã thay thế cha mẹ, nuôi đứa em trai từ nhỏ cho đến trưởng thành. Con người mà Lương nhắc nhở bằng một giọng điệu rất yêu thương lúc nãy. Là anh, là chàng phi công. Trong lòng của Diễm My chợt nhiên yêu thích. Nàng nhìn Hoàng Nam không chớp mắt, và anh trong vẻ ngạc nhiên lý thú cũng nhìn cô bé trước mắt mình không chớp. Rồi Hoàng Nam mỉm cười lên tiếng trước: – Anh lạ lắm sao mà em nhìn dữ vậy? Câu hỏi khiến Diễm My giật mình đỏ cả mặt: – Dạ không... Em nghe Lương nói về anh. Em vì ngưỡng mộ anh có thể bay qua bay lai trên bầu trời, có thể bay từ nước này sang nước khác... nên em muốn nhìn anh cho kỹ một chút vậy thôi. – Thế đã nhìn kỹ chưa? – Dạ rồi. Nhưng em xin lỗị.. xin lỗi anh. – Xin lỗi về việc gì? – Xin lỗi đã nhìn anh đường đột quá. Ngây ngô đến tức cười. Một cô bé xinh xắn dễ thương. Đó là chút suy nghĩ đầu tiên trong lòng Hoàng Nam. Anh nhìn Diễm My, lắc đầu cười: – Không có gì đâu, đừng lo lắng thế. Anh đâu giận, cũng đâu trách cứ gì. Anh có thể biết tên em được không? – Dạ được. Tên em là Diễm My. – Diễm My! Hoàng Nam lặp lại rồi nhìn Diễm My, nói: – Lương đâu rồi, nãy giờ sao anh không thấy? – Dạ, Lương và một người bạn của em nữa đã đi công chuyện rồi. Sẽ về ngay thôi. – Anh có biết hôm nay Lương tổ chức họp mặt bạn cũ. Anh vừa xong chuyến bay, có được vài ngày nghỉ. Có lẽ anh nên dọn dẹp đồ rồi đi đâu đó để không ảnh hưởng tới cuộc vui của các em. Chưa tới giờ hay sao mà chưa thấy đông vui vậy? – Dạ.... còn hơn nửa tiếng nữa mới đến giờ. – Vậy em cứ tự nhiên nhé. – Dạ! Hoàng Nam cười thật tươi với Diễm My rồi xách giỏ hành lý đi vào trong. Diễm My không biết làm gì nên cứ ngồi lỳ luôn một chỗ, đưa mắt nhìn quanh gian phòng khách đẹp đẽ sang trọng. Rổn... Xoảng... Có tiếng vỡ của thủy tinh vọng ra từ căn phòng dưới chân cầu thang mà lúc nãy Hoàng Nam đi vào. Diễm My còn đang ngơ ngác thì tai bỗng nghe rõ tiếng kêu đau của Hoàng Nam. Đoán rằng đã xảy ra chuyện gì rồi, Diễm My vụt đứng lên, chạy luôn tới rồi đẩy mạnh cửa phòng, nhưng vẫn đứng bên ngoài hỏi vọng vào: – Anh à! Anh có sao không? – Diễm My, giúp anh với! Hoàng Nam đứng lên xoay người lại. Bàn tay này đang bóp chặt bàn tay kia, máu tươi từng giọt nhỏ xuống nền gạch đỏ thắm. Cảnh tượng đó làm cho Diễm My tiêu tan hồn phách. Nàng chạy ngay vào, nét mặt xanh xao, lăng xăng cuống quýt: – Anh làm sao vậy? Máu chảy nhiều quá... Em phải giúp anh thế nào bây giờ? Hoàng Nam hướng đôi mắt về chiếc tủ lớn có bốn năm hộc rồi lên tiếng: – Mở ngăn dưới cùng lầy chiếc hộp màu xanh ra đây. Diễm My làm ngay. Cô lấy chiếc hộp màu xanh ra mở nắp. Bên trong là những vật dụng dùng để băng bó vết thương. Nhớ hồi còn học trung học, đã mấy lần thao dợt cấp cứu Hội Chữ thập đỏ, Diễm My lẹ làng cắt băng, lấy bông gòn tẩm ôxy già lau chùi vết thương cho Hoàng Nam rồi dùng thuốc cầm máu xát vào, sau đó buộc băng lại. Diễm My làm, cái dáng vẻ lo lắng của nàng làm cho Hoàng Nam thấy thích nhìn ngắm. Lâu lắm rồi, từ ngày cha mẹ mất, Hoàng Nam cũng đánh mất luôn sự ân cần, lo lắng của người khác dành cho mình. Lâu lắm rồi, chỉ có anh lo lắng cho em trai, chỉ có anh lo lắng cho đồng nghiệp. Bỗng dưng hôm nay có một bóng hồng đáng yêu bỗng lăng xăng, lao xao ở trước mặt anh, lo lắng cho anh tận tình quá làm cho anh chợt xúc động. Và anh ngồi yên, giao phó bàn tay mình cho cô gái nhỏ, còn anh thì ngồi yên nhìn ngắm nàng. Cho đến khi Diễm My băng xong vết thương cho anh và ngẩng lên nhìn anh. Nhìn nét mặt của nàng có vẻ còn đau hơn anh, xót hơn anh nữa: – Có đau lắm không? – Không đau nữa. Hoàng Nam lắc đầu mỉm cười: – Cảm ơn em. – Nhưng anh làm sao mà bị đứt sâu thế? Hoàng Nam mỉm cười: – Tay anh cầm chiếc ly, cầm cả chai rượu định mang đi dẹp. Ai ngờ chai rượu rơi, anh chụp lấy, chiếc ly vẫn ở trên tay, anh chụp chai rượu mạnh quá nên chiếc ly bể. Một mảnh vỡ cắt vào tay anh. – Ghê quá! Diễm My nhăn mặt nhìn Hoàng Nam rồi rất tự nhiên nói với anh: – Chảy máu nhiều như vậy, anh nên ăn uống nhiều để bù lại. Tay đứt rồi, anh còn đi đâu được nữa. Thôi thì hãy nghỉ ngơi đi mấy thứ đồ bể kia để em lau dọn giùm cho. Hoàng Nam chưa kịp nói gì thì Diễm My đã nhanh chóng đi ra ngoài tìm đủ mọi thứ mang vào quét dọn và lau sạch sẽ vết máu trên sàn. Làm xong những công việc ấy, Diễm My đi ra ngoài rồi trở lại, nghiêng đầu nhìn Hoàng Nam: – Anh còn cần em giúp gì nữa không? – Không! Hoàng Nam lại mỉm cười: – Anh cảm ơn em nhiều lắm. Diễm My cười lại với anh rồi lùi ra ngoài. Lát sau, Hoàng Nam bước ra: – Anh không thể ở nhà được. Anh đi một chút. – Nhưng tay của anh... – Anh không chạy xe, anh đi bằng taxi. Lương có về thì nói là anh đã về. Còn nữa, giao chìa khoá này cho Lương, nhờ nó đem xe vào nhà giùm anh. Diễm My nhận lấy chìa khóa. Hoàng Nam nhìn nàng rồi bỗng hỏi: – Em và Lương là bạn bình thường hay có “đặc biệt” gì không? Đôi gò má của Diễm My đỏ lên như hai trái cà chua chín tới. Nàng lắc đầu thẹn thùng: – Dạ không. Em và Lương là bạn bình thường thôi, rất bình thường. Hoàng Nam mỉm cười: – Anh hy vọng sẽ được gặp lại em. “Để làm gì?” Diễm My định hỏi nhưng rồi nàng chỉ cười. Hoàng Nam nhìn bàn tay băng bó của mình rồi bảo: – Em... chắc không phải là một y tá đâụ.. nhưng băng bó cũng chuyên nghiệp và cũng đẹp mắt đấy. Thôi, anh đi đây. Anh cảm ơn em. Nói rồi, Hoàng Nam đi thẳng ra ngoài mất hút. Diễm My bỗng trở nên thẫn thờ nhiều suy nghĩ... Hoàng Nam, cái tên thật đẹp. Nghề phi công, một nghề ấn tượng. Tiếp xúc tuy rằng lần đầu thôi nhưng sức hút cực mạnh chẳng thua gì lực hút của trái đất. Vậy thì sao đây? Nói vòng vo, nghĩ ngợi lung tung, chẳng sao, chỉ cần trái tim của mi đừng có lung tung, lộn xộn, vòng vo là được rồi. Hoàng Nam đó chẳng tới phiên mi đâu. Hoàng Nam đó đẹp trai, giàu sang... khác thế giới với mi rồi. Nói tóm lại, Hoàng Nam đó, con người đó, viên phi công đó, nụ cười đó, ánh mắt đó, gộp lại thành một thứ gọi là:“Hoàng Nam” chỉ để mi ghi nhớ một lần quen thôi. Chẳng có gì đâu. Chẳng thể nào sai khác đi. Và Diễm My cũng không hiểu nổi mình muốn gì? Nhưng rõ ràng là bất bình thường kể từ khi gặp Hoàng Nam. Dẫu sao nàng cũng cảm thấy có một chút duyên gì đó giữa nàng và Hoàng Nam mà nàng không thể diễn tả, không thể nói bằng lời. Con gái là như vậy, nhiều khi ngu ngơ đến phát ghét, vẩn vơ đến phát ghét... – Diễm My! Diễm My mở cửa nhà chưa kịp bước ra ngoài thì chạm phải một anh bạn láng giềng trông rất thư sinh: – Ủa, Tiến Đoàn! Tìm My à? – Phải! Tiến Đoàn mím nhẹ đôi môi mỉm cười rồi hỏi lại: – My định đi đâu sao vậy? Vậy là mình đến không phải lúc rồi. Thôi, để khi khác vậy. – Không saọ.. chuyện của mình cũng không gấp. Đoàn ơi, vào nhà nói chuyện đi! Vừa bước ra lại phải lui trở vào, Diễm My đưa Tiến Đoàn đến ghế ngồi rồi mang đến một ly nước. Tiến Đoàn nhìn nàng tươi cười: – My đừng khách sáo như vậy. – Thủ tục mà, làm sao thiếu được chứ. Uống nườc rồi từ từ nói. – Thôi, để mình vào thẳng vấn đề luôn kẻo làm mất thời gian của My. My có muốn đi làm không? – Đi làm? Đi làm là một chuyện không xa lạ gì đối với Diễm My, dù đang là sinh viên nhưng Diễm My đã là cô giáo của hai ba đứa học trò học tiếng Anh. Đã từng làm qua những việc làm bán thời gian... và nghề mà My ưng ý nhất vẫn là nghề giảng dạy. Nàng vừa dứt hợp đồng dạy kèm mấy hôm trước, định nghỉ xả hơi một chút rồi mới quay lại dạy tiếp cho các cô cậu học trò bé bỏng, kiếm chút tiền trang trải việc học cho nàng và phụ mẹ lo toan công việc sống nữa. – Đoàn à! Việc làm mà Đoàn định giới thiệu cho My là gì vậy? Làm ở đâu? Nghe Diễm My hỏi, Tiến Đoàn trả lời đầy vẻ nhiệt tình: – Công ty mình làm việc, sắp khai trương một cửa hàng máy tính cao cấp trên đường Đồng Khởi. Thấy việc làm tốt, lại có thể làm theo ca, nên Đoàn muốn giới thiệu My vào đó làm. Mỗi tháng sẽ kiếm được vài triệu đấy. – Thế điều kiện tuyển người có khắt khe không? – Hai yêu cầu chính là thông thạo máy tính và ngoại ngữ. My được mà. – Ừm... Diễm My gật đầu vui vui ở trong bụng. Quả là một công việc tốt. Vài triệu đồng một tháng chẳng phải là đỡ đần cho mẹ được nhiều lắm sao càng nghĩ càng thấy thích. Diễm My nhoẻn cười nhìn Tiên Đoàn: – Mình đồng ý. Nhưng thủ tục xin việc thì sao hả Đoàn? – Mình sẽ làm hết cho My. – Cảm ơn Đoàn quá. Cảm ơn Đoàn đã nhớ tới My và dành cho My một việc làm lý tưởng. Cảm ơn nhiều nghen. Nghe Diễm My nói một câu mà có tới ba chữ “cảm ơn” Tiến Đoàn phì cười: – Có gì đâu, mình là láng giềng mà. À, My nói với Gia Huy hôm nào sang, Đoàn sẽ cho mượn mấy trò chơi điện tử mới hiện đại lắm. Thằng nhóc đó mà nghe sẽ chạy sang ngay. Còn việc của My khi nào đi làm, mình sẽ thông báo cho My biết. Mình sẽ đưa My đến chỗ làm luôn. – Vậy sao được. Vậy là phiền Đoàn dữ lắm rồi. – Không hề gì! Dù sao chúng ta cũng đi làm cùng một địa chỉ mà. Đoàn sẽ làm quản lý ở nơi đó. – A! Thì ra là “sếp” của người ta. Mai mốt chiếu cố một chút, có đi trễ một chút xin sếp đừng la nghen. Diễm My đùa. Tiến Đoàn cười thật dễ thương và uống một ngụm nước trong ly đó đứng lên: – Thôi, Đoàn về đây. Hy vọng là công việc này sẽ tốt với My cho đến khi My ra trường luôn. Nói thật lòng, thấy My vừa đi học vừa lăng xăng đi làm chỗ này chỗ nọ vất vả quá, nhưng Đoàn chẳng giúp được gì. Lần này có cơ hội được giúp My, Đoàn vui lắm. Diễm My tiễn Đoàn ra cửa, nở nụ cười đầy thiện cảm: – My cũng rất vui. Cảm ơn tấm chân tình nồng hậu của Đoàn. – Lại cảm ơn! Nhiều lời cảm ơn như vậy, Đoàn không nhận đâu. Đợi My đi làm lãnh tháng lương đầu tiên, Đoàn sẽ đòi thù lao một chầu cà phê thôi. Vậy là huề, không ai nợ ai. – My sẽ ghi nhớ. Tiến Đoàn chỉ cần đi vài bước là tới nhà, vì nhà anh ở căn hộ gần đó. Diễm My đóng sầm cửa lại, đứng ngây người ra, gương mặt để lộ rõ vẽ suy nghĩ mà vui. Đúng là vừa ra cửa đã gặp quý nhân. Công việc nhẹ nhàng lại kiếm được tiền. Tiến Đoàn vậy mà cũng được đấy chứ, có việc làm tốt thì nghĩ đến láng giềng. Ừm... láng giềng với những người tốt bụng, thật chẳng phải hạnh phúc lắm saọ.. Diễm My còn đang suy nghĩ thì cánh cửa được xô vào phía sau nàng. Nhìn thấy mẹ, Diễm My reo vui: – Mẹ! Thấy mẹ đeo túi xách trên vai, còn xách trên tay một túi đồ nặng trịch, Diễm My giành lấy cái giỏ nặng rồi nói: – Đồ này mang vào bếp hả mẹ. – Ừm, cho vào bếp. Soạn lấy sữa và hột gà cho vào tủ lạnh trước đã. – Dạ! Diễm My mang giỏ thức ăn đi vào bếp rồi vâng lời mẹ mang đồ cất vào tủ lạnh. Bà Hồng về phòng rồi quay trở ra ngay. – My à! Con ăn mặc tươm tất như vậy bộ định đi đâu sao? – Dạ, con định đến thăm Lan Trinh, nó bệnh. Mẹ à! Con có chuyện này muốn báo với mẹ. – Chuyện gì? – Mẹ đến đây ngồi đi. Diễm My kéo mẹ đến ghế ngồi rồi chạy đến tủ lạnh rót một ly nước dâng tận tay mẹ: – Mẹ uống nước cho khỏe đi mẹ. Ba Hồng uống một mạch nửa ly nước, rồi để chiếc ly xuống bàn, quay nhìn con gái: – Trông con hân hoan như vậy chắc là báo tin vui rồi. Có gì vui thế, Diễm. My? – Mẹ, để con nói với mẹ nghe chuyện này. Anh Tiến Đoàn con của bác Lâm ở gần nhà mình vừa tìm con. Anh ấy giới thiệu cho con một việc làm... Lương mỗi tháng cũng được vài triệu đó mẹ. Anh ấy làm quản lý ở đó. Anh nói sẽ giúp đỡ con hết lòng. Con sẽ đi làm mẹ à. – Có việc làm tốt thì tất nhiên phải làm rồi. Bà Hồng mỉm cưới vuốt tóc con gái: – Tiến Đoàn có phải là cái anh chàng đã đến nhà mình một vài lần nói chuyện, chỉ dạy về máy tính với thằng Gia Huy không? – Đúng rồi đó mẹ. – Chàng trai đó trông cũng được chứ. Coi vậy mà cũng biết tới láng giềng quá. Rồi con trả lời người ta thế nào rồi? – Con đồng ý, nhưng vẫn phải hỏi ý kiến của mẹ đã. Nếu làm được chỗ này thì con không tìm hai ba việc nữa. – Tội nghiệp cho con. Bà Hồng nắm tay con gái, trong lòng thoáng nỗi xót xa. Phải chi gia đình khá giả thì bà đã không để con gái vừa đi học vừa bôn ba kiếm tiền như thế này. Hai năm qua, nhiều lúc nhìn con tối mịt mới về tới nhà, hai dòng mồ hôi chưa kịp khô trên thái dương, đói rã người, đến nỗi chạy ngay vào bếp lục cơm nuốt vội rồi mới nghĩ đến việc thay bộ đồ ra là bà Hồng xót xa, thương con đến cháy gan cháy ruột. Cũng nhờ Diễm My siêng năng như thế, cần mẫn như thế, chịu khó như thế, cuộc sống gia đình mới ngày qua ngày ổn định. Không lâm vào cảnh túng quẫn. Khá thì không khá, giàu thì chẳng giàu, nhưng ổn định và không thiếu trước hụt sau. Đó chẳng phải là may mắn lắm rồi sao? Bà Hồng nhìn con gái, đôi mắt chợt ngấn lệ, giọng bà như lạc đi: – Mẹ thật ân hận khi không cho con ăn học thoải mái, rảnh rang như con người ta, không phải vuớng bận một việc gì. Tội cho con, vừa đi học vừa phải đi làm kiếm tiền phụ mẹ nữa: – Mẹ ơi! Sao khi không, mẹ lại suy nghĩ đến những chuyện đó làm gì. Diễm My phụng phịu rồi nhoẻn miệng cười thật tươi với mẹ: – Con biết mẹ thương con. Con cũng biết giá như mẹ có cả thế giới, mẹ cũng sẽ cho con cả thế giới. Suy đi nghĩ lại cho cùng, con vừa học vừa làm cũng giống như một sự rèn luyện. Nào phải con bị đày ải, nào phải con cực khổ gì lắm đâu hả mẹ. Mẹ đừng nói đến hai chữ “ân hận” nghe mẹ. Bởi vì ở trong lòng con, mẹ là người mẹ tuyệt vời nhất. Mẹ đã chu toàn, mẹ đã cho chúng con cả cuộc đời của mẹ rồi không còn gì để tiếc, để ân hận nữa đâu mẹ à. Không phải trên thế gian này, không phải những đứa trẻ mất cha như chúng con đều có được một người mẹ tốt như mẹ đâu. Con yêu mẹ lắm, con rất yêu mẹ. Chính vì thế mà con không muốn có một nỗi buồn nào trên ánh mắt củạ mẹ, một nỗi khắc khoải nào trong trái tim của mẹ. Con và Gia Huy ở trong đôi tay chăm sóc của mẹ đã đầy đủ, đã hạnh phúc nhất trần đời rồi. Mẹ ơi! Con đi làm, con muốn kiếm ra chút tiền để đỡ đần với mẹ là niềm vui của con đấy. Mẹ đừng có nghĩ ngợi gì nữa nghe mẹ. Nghe mẹ! Bà Hồng mỉm cười, đôi mắt long lanh nước. Mấy lời của con trẻ, chẳng khác nào dòng suối mát chảy ngang qua vùng sa mạc khô cằn trong cuộc đời bà. Con nhỏ thật khéo ăn khéo nói. Con nhỏ cứ như một vị bác sĩ thật biết cách chữa bệnh. Nghe mấy tiếng:“Mẹ ơi, con yêu mẹ. Mẹ ơi! Ở trong đôi tay mẹ, chúng con đã hạnh phúc nhất trần đời rồị..” chẳng khác nào một liều thuốc hồi sinh làm người chết sống lại, làm người già hóa trẻ, làm người đang buồn hết buồn, làm người mẹ tự hào đã sinh ra những đứa con ngoan, những đứa con quý hơn báu vật... Diễm My là thế. Con bé hồi nhỏ đã ngoan, giờ lớn lên càng ngoan ngoãn, đáng yêu biết chừng nào. Bao nhiêu trăn trở, bao nhiêu nỗi sầu của bà Hồng vì thế mà tan nhanh như bọt nước. Cơn mệt vì làm việc quá sức lúc nãy theo bà về nhà, giờ cũng tiêu tan đâu mất. Bà bỗng khỏe hơn ra như người vừa được tiếp thêm sức lực. Bà giang tay ôm chầm lấy Diễm My. Đặt một nụ hôn lên trán con, bà nói: – Con hiếu thảo như vậy, con yêu mẹ như vậy mẹ chẳng còn lý do gì để nghĩ ngợi hay buồn bã nữa. Mẹ vui lắm. Mẹ thật hạnh phúc vì có được hai đứa con ngoan. Giờ đây, mẹ chỉ còn mong mỏi ở tương lai thôi. Mong mỏi Diễm My sau khi ra trường tìm được việc làm tốt, sau đó lấy được một tấm chồng tốt. Gia Huy cũng thế. Lúc đó, mẹ chỉ việc ngồi dang rộng vòng tay ôm cháu ngoại, cháu nội vào lòng. Thế là quá đủ cho một kiếp người rồi. Nghe mẹ nhắc đến chuyện lấy chồng sinh con, Diễm My thè lưỡi nhưng rồi vẫn ôm lấy vai mẹ, gật đầu nói cho bà vui lòng: – Rồi sẽ đến ngày đó thôi, mẹ yên tâm chờ đợi đi mẹ nhé. Bây giờ con phải đi đến nhà Lan Trinh đây. – Ừm... Đi xem con bé bệnh làm saọ.. nói mẹ gởi lời thăm nó. À, con sẽ về vào giờ cơm tối chứ? – Con nghĩ con sẽ về trễ. Mẹ và Gia Huy khỏi phải chờ con. – Được rồi! Con đi đi! – Con đi nghe mẹ. Dìễm My đứng lên lại chồm người xuống, hôn một cái thật kêu lên má bà Hồng rồi mới xách bóp mở cửa đi ra ngoài. Bà Hồng ngồi lại một lúc nghĩ ngơi gì đó rồi mỉm cười một mình. Được một lúc, bà đứng lên, đi vào bếp chuẩn bị bữa cơm tối. Chưa được năm phút đã nghe Lan Trinh thở dài gần năm lần, Diễm My chau mày: – Nè, mày giống bệnh tương tư hơn là bệnh cảm đó. Nếu đầy ắp tầm sự thì nói ra đi. Còn không thì cứ ôm đó mà chờ phát điên vì stress đi nhé. – Thôi đi mà. Lan Tinh lăn tới, lăn lui trên giường rồi bật ngồi dậy, tóc tai ủ rũ, mặt mũi bơ phờ: – Để tao suy nghĩ một chút. Nhưng nói thật điên còn đỡ, tao sợ mình chết đây nè. Chắc là tao chết thôị.. tao bí lốị.. taọ.. tao không biết phải làm gì bây giờ nữa. – Hóa ra đoán trúng phóc rồi. Vậy là mày thú nhận bệnh tương tư là thật, có phải không? – Nói tương tư cũng không đúng. Tao đang bị đặt trước một ngã ba tình đầy chông gai, trắc trở, rắc rối vô cùng đây. Trời ơi! Không nghĩ thì thôi, nghĩ tới thì đau đầu muốn bể ra. Lan Trinh than thở, vò đầu bức tóc, rồi bỗng nhìn Diễm My: – Diễm My à, Mày đã yêu bao giờ chưa? – Hỏi chi vậy? – Bởi vì nếu mày đã yêu rồi thì tao vững tâm hơn. Mày yêu rồi thì nhất định sẽ có kinh nghiệm. Mày truyền kinh nghiệm của mày cho tao, để tao vượt qua khúc quanh nghiệt ngã này. Nhìn cái mặt đang lâm trận tình của Lan Trinh chắc là chẳng ma nào dám yêu nữa - xơ xác như vườn cây vừa qua cơn bão lớn, khô khan như dòng suối cạn kiệt nước. Diễm My chịu hết nổi, lắc đầu bật cười. Lan Trinh nhăn nhó: – Mày cười cái gì? Diễm My thở ra, chồm tới nói: – Thôi đi, Trinh cô nương à... Tuy rằng tao chưa biết mày gặp chuyện gì, ngã ba tình gì, khó khăn nghiệt ngã gì... tao cho mày hay luôn. Tao chưa yêu ai, cũng chưa có kinh nghiệm tình trường, nhưng vẫn có thể nói mày câu này:Tình yêu làm cho thế giới này tươi đẹp hơn, làm cho người ta ham sống và sống vui hơn. Mày va phải thứ tình gì mà đòi chết không vậy? Nói mau đi kẻ nào đã gây cho mày thảm họa này? Tao sẽ không buông tha cho kẻ đó đâu. – Vậy thì mày đi hỏi Lương Ròm và Hiếu Mìn giùm tao đi. Ta chịu hết xiết rồi. – Lương và Hiếu? Diễm My kêu lên ngạc nhiên đến cùng tận: – Lương và Hiếu? Ngã ba tình của mày là hai người đó hả? Bao lâu rồi? Sao tao không biết gì hết vậy? – Tao giấu thì mày làm sao biết được. – Hay quá nhỉ! Vậy mà cũng gọi là bạn thân đó sao, mày xấu như thế, mày giấu kín như bưng, tao còn xen vào làm gì nữa. – Thôi đi mà. Lan Trinh mang vẻ mặt khổ sở cầu cạnh Diễm My: – Tao biết mày không nỡ nào bỏ tao trong cơn hoạn nạn như thế này đâu. Người ngoài cuộc bao giờ cũng sáng suốt hơn. Làm ơn giúp tao đi mà. Nói là nói vậy chứ Diễm My làm sao giận Lan Trinh cho được. Nàng chuyển từ ghế ngồi lên giường, vắt chân chữ ngũ đối diện Lan Trinh: – Bây giờ thì nói đi, câu chuyện như thế nào? Muốn người ta giúp phải để người ta rõ đầu đuôi mới giúp được chứ. – Từ buổi họp mặt của lớp mình đấy. – Nghĩa là gần bốn tháng nay rồi? – Ừm... Mày nhớ hôm đó tao nói đùa với Lương là nếu không ai chịu hắn, tao sẽ chịu giùm. Nói chơi thôi, ai biết hắn làm thật chứ. Sau buổi đó, Lương đến nhà tìm tao hoài. Nay thì bó hoa, bữa nọ thì sôcôla, bữa khác lại là chiếc nón thời trang, rồi lúc khác lại là một túi xách, một đồng hồ, một vòng đeo tay, một chiếc kính... Thứ nào cũng là hàng hiệu. Mẹ tao thì cười bảo:“Người ta đang đeo đuổi con đấy”. Nhưng tao không tin. Tao cãi lại rằng:“Không có đâu. Con và Lương chỉ là bạn bè thôi.” Nói thiệt lòng Lương cũng dễ thương lắm. Tao khen không phải vì hắn tặng nhiều quà cho tao, mà vì hắn thật sự dễ thương như chính con người của hắn. Bao lần gặp nhau, tao và Lương chỉ nói chuyện bông đùa thôi. Cũng có mấy lần tao lên xe cho Lương chở đi chơi, đi xem phim mà chẳng nghĩ ngợi gì. Thế rồi gần đây, Lương đột ngột nói với tao rằng: Lương yêu tao. Tin tức này đối với tao chẳng khác gì trời đất sập một lượt. Giá như tao đừng có người yêu khác rồi thì tao sẽ yêu Lương thôi:Vì hắn ngoài cái sự ròm ra chẳng có gì để chê. – Vậy thì một người khác được mày yêu chắc chắn là Hiếu rồi. – Thì vậy đó. Lan Trinh vẫn một vẻ mặt nặng nề như bầu trời sắp có cơn giông bão: – Lúc tao và Hiếu gặp nhau, cả hai đều có cảm giác kỳ lạ lắm, không thể bình thường được. Dù sao hồi còn học chung, hai đứa cũng có chút tình ý, nên giờ đây chút tình ý đó bùng phát mãnh liệt. Tao và Hiếu đi chơi, đã nắm tay và đã hôn nhau rồi. Hiếu về Mỹ, tao buồn chết đi được. Hiếu gởi mail cho tao mỗi ngày với toàn lời lẽ yêu thương. Lúc nào Hiếu cũng nhắc tao phải chờ đợi. Tao đã yêu Hiếu rồi, làm sao có thể cùng lúc yêu cả hai người hả My. Tao mang chuyện này kể với mẹ, mẹ tao bảo:“Đã cảnh báo con rồi mà con không tin. Giờ thì mang tất cả những thứ con đã nhận của Lương mà trả lại cho cậu ấy và nói một vài câu, hẳn cậu ta sẽ hiểu thôi.” Mày nhìn gói đồ trên bàn kia. Tao đã gói sẵn các thứ trả lại cho Lương rồi, nhưng tự nhiên tao sợ, tao chẳng có chút can đảm nào hết. Cả tuần nay tao trốn chạy Lương. Diễm My à! Mày làm ơn xách gói đồ đó thay tao đi gặp Lương nói chuyện, có được không? – ... ! Diễm My im lặng nhìn Lan Trinh làm cho cô bứt rứt không yên. Cô nhoài tới nắm lấy tay Diễm My, khẩn khoản: – Tao biết mày sẽ làm được. Mày là bạn của taọ.. mày khéo ăn khéo nóị.. mày sẽ làm được mà, phải không My? – Đương nhiên là tao làm được. Yên tầm đi, tao sẽ giúp mày mà. Đang héo sầu, Lan Trinh bỗng tươi hẳn lên như vườn hoa nở rộ. Nàng ôm chầm lấy Diễm My mừng rỡ: – Trời ạ! Cảm ơn mày quá... Mày không chỉ giúp mà còn cứu tao sống lại nữa. Diễm My, cảm ơn, cảm ơn. Trăm ngàn lần cảm ơn mày lắm... Diễm My giật rung rinh hai chùm tóc dài của Lan Trinh, nói: – Cảm ơn làm gì, rút kinh nghiệm bản thân đi. Mai mốt nhớ đừng có đi chơi thân tình với người ta giống như cái kiểu với Lương vậy. Còn nữa, bạn bè tặng một hai món quà làm kỷ niệm chơi thì được, chứ tặng nhiều quá thì phải chối từ kẻo bị kẹt. Tao mà như Lương thì tao cũng đinh ninh là mày ưng chịu tao rồi nên mới dám tỏ tình. Trinh cô nương làm ơn nhớ cho đấy. Sau này nên kiểm điểm lại hành vi, dù rằng vui thôi cũng phải có giới hạn. – Được rồi! Được rồi! Mày dạy gì tao cũng nhớ cả. Chừng nào thì mày đi gặp Lương? – Ngày mai chủ nhật. Ngày mai tao sẽ đị.. – Đến làng nương hay là đến nhà? – Tao nghĩ tao sẽ đến nhà trước, nếu không gặp tao mới đến làng nướng. – Nè, tao có số điện thoại của Lương, có cần điện hẹn trước không? – Không cần! Đừng gây thắc mắc cho người ta. – Vẫn là mày suy nghĩ chu đáo hơn tao. Mẹ tao cứ nói hoài:“Bằng tuổi nhau nhưng Diễm My chững chạc hơn con nhiều”. Diễm My lườm Lan Trinh một cái sắc hơn dao rồi nói: – Giờ thì còn đòi chết nữa không? Mau mau đi rửa mặt, chải lại đầu tóc cho gọn gàng đi. Chẳng có chút bình tĩnh, chẳng có chút kiên nhẫn nào cả. Lan Trinh cười khì xuống khỏi giường: – Tao vốn là một con nhỏ không chịu nổi áp lực mà. Lan Trinh đến ngồi xuống chiếc ghế trước gương rồi ôm lấy mặt rên rỉ: – Ôi! Ghê quá! Diễm My phì cười: – có thể gọi là khung cảnh sau thảm họa. Nói rồi, Diễm My bước đến tháo tóc, chải lại mái tóc cho Lan Trinh. Lan Trinh ngắm nhìn bạn trong gương, mỉm cười nói: – Diễm My à! Nên yêu một ai đó đi là vừa rồi đấy. Nè, có cần mai mối không? Tao nhờ Hiếu tìm cho mày một kỹ sư hay một bác sĩ nghen. – Chẳng cần đâụ.. đồ quỷ ạ. Lan Trinh phá ra cười. – Trời! Làm gì làm gì xấu hổ đỏ mặt vậy chứ! Định tôn thờ chủ nghĩ độc thân đến già à? – Đó là chuyện của tao, mày xen vào làm gì? – Lo cho bạn mà cũng có tội nữa sao! – Còn nói nữa, tao bỏ cho mày tự giải quyết chuyện của Lương Ròm luôn bây giờ đó. – Thôi, thôi, không nói nữạ.. Lan Trinh cười hì hì lại nói: – Nè... mày nhớ nói với Lương là tao gởi lại tất cả, chỉ thiếu có mỗi hộp sôcôla thôi nghen. Bởi vì tao đã ăn hết từ lâu rồi, lấy đâu mà trả lại nữa. – Nhỏ nàỵ.. – My à! Đợi tao tắm xong mình đi phố nghen. Mấy ngày qua không ăn uống nổi, hôm nay muốn ăn bù lại đó. – Cũng được! – Chờ chút nghen! Lan Trinh búi tóc lên cao chạy luôn vào phòng tắm. Diễm My nhìn theo bạn, lắc đầu cười. Cô đến bên cửa sổ nghiêng đầu nhìn ra ngoài ngắm trời chiều tím lịm. Một buổi hoàng hôn tuyệt đẹp. Nhận lời giúp Lan Trinh, Diễm My đến nhà Lương. Nhấn ba hồi chuông dài rồi, vậy mà vẫn không có người ra mở cổng. Diễm My nghĩ rằng không có ai ở nhà nên dợm đẩy xe đạp đi. Vừa lúc ấy thì cánh cổng nhỏ hé mở. Diễm My quay lại, nàng sững người, còn Hoàng Nam thì reo vui: – Diễm My! – Anh Hoàng Nam! Hoàng Nam bước hẳn ra ngoài. Chợt nhiên Diễm My rơi vào thế bị động, giống như lần đầu tiên nàng gặp Hoàng Nam, nhưng giờ đây trong lòng nàng có chút bồi hồi khi gặp lại anh. Ánh mắt đó, nụ cười đó sao mà có thể sẵn sàng làm ngơ ngẩn người ta đến thế. Trang phục quần Jean áo thun trắng như làm đẹp thêm dáng người cao lớn vạm vớ của anh. Nụ cười thân thiện, Hoàng Nam nhìn Diễm My: – Em đến tìm Lương à? – Dạ phải. Em có chút chuyện cần gặp Lương. Hoàng Nam có vẻ sợ Diễm My sẽ đi mất hay sao nên vồn vã. – Em vào nhà đi. Diễm My ngỡ Lương có ở nhà nên ngoan ngoãn theo Hoàng Nam vào trong. Thấy Diễm My ôm khư cái bọc nhỏ trước ngực, Hoàng Nam cười nói: – Mang quà đến tặng cho Lương đó à? Diễm My chỉ mỉm cười không nói gì. – Em ngồi đi! Diễm My ngồi xuống ghế. Hoàng Nam không ngồi mà nói với nàng: – Em ngồi đây. Anh có chuyện cần giải quyết, sẽ ra ngay. Diễm My còn chưa kịp nói mấy chữ “Anh giúp em gọi Lương” thì Hoàng Nam đã đi mất rồi. Ngồi giữa phòng khách, Diễm My nhìn ngắm mông lung và chợt nghe từ căn phòng của Hoàng Nam nằm dưới chân cầu thang vọng ra những tiếng lớn, giống như hai người đang cãi cọ. Không lẽ là Hoàng Nam và Lương? Chẳng lẽ hai anh em đang có chuyện xung đột và mình đã đến không đúng lúc? Diễm My còn chưa dứt những nghĩ suy trong đầu thì nghe rõ một câu chắc nịch: – Em nghĩ... tốt nhất là chúng ta đừng nên gặp nhau nữa. Rồi từ trong phong vụt ra một cái bóng. Từ từ hiện rõ trong mắt Diễm My là một cô gái ăn mặt rất mốt. Cô gái đi thẳng ra ngoài và khựng lại khi trông thấy Diễm My. Diễm My thấy cô gái nhìn mình chăm chăm thì đứng lên lịch sự cúi đầu chào. Cô gái dường như rất nóng giận, đang cay cú, đang bực tức gì đó ghê lắm. Trông thấy Diễm My, cơn bực tức của cô ta dường như cháy phừng phừng thêm chứ chẳng giảm bớt chút nào. Cô cũng chẳng cần chào Diễm My mà cứ đứng lỳ ra đó. Hoàng Nam lặng lẽ bước lên từ phía sau, dù biết người đẹp đang hiểu lầm, nhưng anh chẳng một lời giải thích. Khi không, bỗng lọt vào một trận đồ khó hiểu và ngột ngạt đến chết người, Diễm My đưa mắt nhìn Hoàng Nam như cầu cứu, nhưng anh cũng chỉ im lặng. Cô gái đẹp đứng rất lâu, tạo một không khí ngột ngạt bao trùm cả căn phòng. Rồi chẳng một lời, cô xồng xộc phóng nhanh ra khỏi nhà, sau khi ném cho Diễm My một ánh nhìn hằn học chưa từng có. Đợi cô gái đi thật rồi, Hoàng Nam mới ngồi xuống chiếc ghế đối diện với Diễm My. Nhìn nàng một lúc, đôi môi hơi nhếch cười, anh nói: – Cô ấy là người yêu của anh, lần này thì chắc là không hàn gắn được nữa. – Nhưng anh à... Cô ấy nhìn em như vậỵ.. chắc chắn cô ấy đã hiểu lầm anh rồi. – Hiểu lầm thì hiểu lầm, nhưng hiểu lầm không quan trọng bằng việc cô ấy đã nhìn thấy một cô gái đẹp hơn mình. Tự nhiên được khen đẹp, Diễm My lắc đầu cười: – Một con vịt xấu xí như em thì làm sao gọi là đẹp được. Cô ấy mới là người đẹp. Cô ấy rất đẹp. Khi nãy, lẽ ra anh nên gỉữ cô ấy lại mới phảị.. anh để người ta bỏ đi trong cơn giận như vậy. – Chuyện của anh phức tạp lắm, em không hiểu được đâu. Thôi, đừng nhắc đến chuyện của anh nữa. Để anh gọi Lương cho em. Hoàng Nam với tay nhấc điện thoại để gần đó đặt lên đùi rồi cầm ống nghe, nhấn phím gọi cho Lương: – Alộ.. Ừ, anh đây. Em về ngay, có Diễm My đến tìm. Hoàng Nam cúp máy. Đến lúc này Diễm My mới biết Lương đang ở làng nướng. Nàng nói với Hoàng Nam: – Hay là em đến làng nướng gặp Lương vậy. – Đi tới đi lui bộ em không mệt sao? Cứ ngồi ở đây đi, Lương sẽ về đến ngay. Từ lần đầu gặp em cho đến nay cũng đã nhiều tháng rồi My nhỉ? Vậy mà anh có cảm giác như mới ngày hôm qua, ngày hôm kia gì đấy thôi. Có điều vết thương ở trên tay anh thì lành lâu lắm rồi. Có lẽ nhờ người băng bó mát tay nên không để lại vết sẹo nào. My xem... Hoàng Nam đưa bàn tay ra. Diễm My liếc nhìn bàn tay trắng hồng của anh rồi cười nói: – Không phải nhờ em đâu. Nhờ da của anh lành tốt thôi. Hoàng Nam phì cười: – Nói lời khen tặng nào cũng bị em từ chối cả. Ồ! Nãy giờ khách đến nhà mà gia chủ chưa mời ly nước nào, thật là sơ suất quá. Em uống gì? – Cho em ly nước mát là được rồi. Hoàng Nam mang cho Diễm My ly nước mát. Còn phần mình là một ly rượu, nhưng anh không ngồi xuống mà bỏ đi vào trong. Lát sau, anh trở ra mang theo chiếc hộp nhỏ có buộc nơ màu đỏ nhũ vàng xinh xinh: – Tặng cho em! Sao lại tặng quà cho em? – Không có lý do nào cả. Đơn giản là anh muốn tặng cho em một món quà mà thôi. Cầm lấy đi! Diễm My nhận lấy món quà rồi lí nhí: – Cám ơn anh! Hoàng Nam ngồi xuống ghế, trầm ngâm, hớp một ngụm rượu rồi nói: – Lần đó, sau khi bàn tay lành lại thì anh chở hành khách đi Pháp. Anh đã mua lọ nước hoa này ở pháp với ý nghĩa mang về tặng em, nhưng anh không biết nhà em ở đâu. Anh không thể hỏi Lương, càng không thể nhờ Lương trao món quà này cho em. Anh cứ giữ lại bên mình, vì anh tin rằng sớm hay muộn gì anh cũng sẽ gặp lại em. Diễm My ngồi nghe Hoàng Nam nói mà cảm nhận trong lòng mình có một dòng mật ngọt đang chảy xuyên suốt. Tự dưng nàng nói: – Nhà em ở khu chung cư Phú Thịnh, lầu hai, số hai trăm. Khi nào có dịp đi ngang qua anh ghé vào chơi. Hoàng Nam lắng nghe và lặp lại như để nhớ kỹ hơn: – Lầu hai, số hai trăm, khu chung cư Phú Thịnh. Anh có nhà một người bạn gần đó. Anh đi ngang đó hoài, có dịp sẽ ghé thăm em. Diễm My à! Anh nghe Lương nói em học ngoại ngữ, vừa đi học vừa làm. Vất vả như vậy có ảnh hưởng gì tới việc học của em không? – Em sắp xếp thời gian hợp lý nên không ảnh hưởng tới việc học. – Hay là em đến chỗ của Lương làm thu ngân đi. Vừa thoái mái vừa nhẹ nhàng cho em hơn. – Cảm ơn anh có nhã ý, nhưng em cũng đã tìm được việc thích hợp rồi. Khi nào em bí lối, nhất định sẽ tìm đến chỗ của Lương. Hoàng Nam mỉm cười: – Nói cho anh vui lòng à? Thế cũng được... Hoàng Nam nhấc ly rượu đưa lên môi uống cạn, mắt nhìn xa xăm vương mang một nỗi buồn. Diễm My nhanh chóng nhận ra nội tầm khắc khoải của Hoàng Nam. Thì ra anh cũng buồn tím lịm, vậy mà làm ra vẻ không có gì. Giữa lúc Diễm My còn chưa biết an ủi Hoàng Nam thế nào thì Lương về đến. Từ ngoài lao vào như con lốc nhỏ, Lương vắt chiếc kính đen lên tóc rồi nheo mắt nhìn Diễm My, cười: – Chờ mình có lâu không Mỵ.. Xin lỗi nghen, sắp xếp ổn rồi mình mới chạy về được. Hoàng Nam thấy Lương đã về thì đứng lên: – Hai người trò chuyện đi nhé! Nói rồi, Hoàng Nam lủi thủi đi về phòng. Lương nhìn theo anh trai rồi ngồi phịch xuống ghế, nhướng mắt: – Anh trai của mình đó, ảnh vừa là anh vừa là cha, vừa là mẹ của mình luôn. Ảnh thứ gì cũng tốt cả, chỉ có chuyện tình cảm là không tốt. Người yêu của ảnh cứ tối ngày kiếm chuyện hoài. Thuận một bữa, gây hai bữa, chán lắm. Có lẽ vì thế mà đến giờ anh vẫn chưa lập gia đình. – Sao Lương không nói vô? – Làm sao mà nói. Diễm My mỉm cười nghĩ rằng đã đến lúc vào thẳng vấn đề với Lương rồi nên nói: – Lương à! Lan Trinh nhờ My đến đây gặp Lương đó. – Lan Trinh? Sao Lan Trinh không đến mà phải nhờ My? – Trinh ngại. – Ngại gì chứ? Cô nàng đó làm như xa lạ với mình lắm vậy? Nhưng Trinh nhờ My đến để nói chuyện gì? – Nghe xong chuyện này, My hy vọng Lương đừng buồn mà hãy xem như nước chảy qua cầu vậỵ.. Lương tròn mắt nhìn My: – Rào đón như thế chắc là chuyện ghê gớm lắm. Không sao đâụ.. My nói đi! Diễm My ngập ngừng một lúc rồi nói. Nàng kể về chuyện Lan Trinh và Hiếu yêu nhau. Nàng nói cho Lương biết, Lan Trinh luôn xem Lương là một ngườì bạn rất thân thiết, và cô nàng đã khổ sở ra sao trước lời tỏ tình của Lương. Diễm My nhìn Lương đang tươi vui bỗng chùng xuống héo úa thì buồn lòng lắm. Nhưng biết sao được, bởi vì Lương là người đến sau, người bị từ chối thì phải buồn thôi. Để gói đồ lên bàn, Diễm My thở dàì: – Mình hy vọng với vai trò sứ giả, mình sẽ làm được một chút gì đó cho hai bạn. Mình mong Lương đừng buồn và mình cũng mong không vì thế mà Lương và Lan Trinh trở mặt với nhau. Được hay không được vẫn là bạn tốt của nhau, phải không Lương? – Diễm My yên tâm đi. Lương không phải là một kẻ hẹp hòi không hiểu chuyện đâu. Về nói lại với Lan Trinh, mình vẫn là bạn tốt của cô ấy. Còn nữa, nói Trinh giữ lại số đồ này, trả lại là xúc phạm đến mình đấy. Diễm My nhăn nhó: – Nghĩa là My mang đi lại phải mang về sao? – Đương nhiên rồi! Nói lại với Lan Trinh, yêu gì mà kín như bưng thế. My rút kinh nghiệm đấy. Có yêu ai thì phải bố cáo thiên hạ để người ta đừng lầm. – Được rồi, khi nào My yêu My sẽ bố cáo trước tiên ở làng nướng của Lương, chịu không? – Chịu chứ. Lương phì cười, đưa tay gãi gãi đầu: – Nói gì thì nói cũng hơi quê một chút. Cái sự quê này, My về nói lại với Lan Trinh là phải bao một chầu ăn uống đấy nhé. – Ừm, My cũng tán đồng như vậy. My sẽ nói lại cho. Dẫu sao cũng cảm ơn Lương đã không buồn. Cảm ơn Lương đã cho My ra về trong sự thoải mái. Sứ mạng của My vậy là xong rồi. My về đây. Lương đứng lên vẫn giữ một thái độ bình thường. Diễm My nhìn Lương thêm một lần rồi lại hỏi: – Lương không buồn thật chứ? – Nói không buồn là nói dối. Lương có buồn chứ, nhưng mình sẽ hóa giải được nỗi buồn thôi. Nói rồi, Lương cười khì: – Mình tiễn My. Chợt nhớ phải chào Hoàng Nam một tiếng, Diễm My nói: – Lương ôm gói đồ này ra để vào trong rổ xe giùm My, My muốn chào anh Nam một tiếng. Lương gật đầu ôm gói đồ đi ra ngoài. Diễm My rụt rè bước đến căn phòng của Hoàng Nam. Cửa phòng rộng mở, Diễm My nhìn vào thấy Hoàng Nam đang ngồi trên ghế, tay cầm chai rượu, tay cầm chiếc ly rót uống liên tục. Trông thấy Diễm My, Hoàng Nam lên tiếng: – Em vào đi. Diễm My bước vào chậm từng bước: – Sao anh phải uống rượu nhiều như vậy? Mỗi lần buồn mà uống nhiều như vậy sẽ không tốt lắm đâu. – Em quan tâm tới anh sao? Ánh mắt của Hoàng Nam khiến Diễm My phải quay nhìn nơi khác. – Em dễ thương lắm. Em là một cô bé rất đáng yêu. – Anh đừng uống rượu nữa. Hoàng Nam gật đầu mỉm cười đặt chai rượu và chiếc ly xuống bàn, ánh mắt vẫn không rời Diễm My: – Em định nói gì với anh... có phải không? – Em muốn nói rằng em không thích anh buồn như thế. Em thích nhìn thấy anh cười hơn. Khi anh cười, thế gian này sẽ ấm áp hơn, tươi đẹp hơn. Em vào đây để cảm ơn món quà dễ thương của anh. Em về nghen. – Diễm My! Diễm My vừa quay bước, vội quay lại. Hoàng Nam đến bên nàng thật gần và chợt nhiên nắm lấy bàn tay bé nhỏ của Diễm My: – Tuy rằng anh lớn tuổi hơn em nhưng khi nào ở gần bên em, anh đều được em lo lắng, chăm sóc. Thứ cảm giác đó với anh là vô cùng quý báu. Diễm My! Cảm ơn em đã đến và đã cho anh quen biết. Vẫn là câu nói cũ anh mong được gặp lại em. Và Diễm My như chết điếng, như xuất hồn ra khỏi xác, hồn phách thì tan rã bay biến ở đâu khi Hoàng Nam bỗng nâng bàn tay nàng lên môi hôn một nụ hôn ngọt lịm. Ôi! Nụ hôn... Ôi, cái gì đang xảy đến cho tôi thế nàỵ.. Ôi, Hoàng Nam... Hoàng Nam... Hoàng Nam... hàng trăm, hàng ngàn tiếng gọi Hoàng Nam. Hàng trăm, hàng ngàn ánh mắt Hoàng Nam, hàng ngàn nụ cười Hoàng Nam. Hàng trăm, hàng ngàn 1ần Diễm My như thấy lại nụ hôn của Hoàng Nam trên cánh tay bé nhỏ của nàng. Nụ hôn đầu tiên trong đời Diễm My. Nụ hôn làm nàng xao động, làm nàng hóa đá, làm nàng trơ ra như khúc gỗ. Và nàng cứ trơ ra như thế nhìn sửng sốt Hoàng Nam như muốn hỏi:“Tại sao lại hôn? Nụ hôn của anh mang ý nghĩa gì thế? Hai lần gặp anh là hai lần em có cảm giác như rơi vào thế giới khác mông ung, kỳ lạ 1ắm. Hoàng Nam! Ôi Hoàng Nam... Diễm My nghĩ ngợi. Diễm My chấp chới đứng không vững, đầu óc quay cuồng. Rồi trong cái mớ hỗn độn, những ý nghĩ không ra ý nghĩ, Diễm My bỗng giật mạnh tay lại rồi nàng cứ thất thần như thế, lơ lững như thế cho đến khi về đến nhà. Đó là một giấc mộng, không phải là một sự thật. Đó là một nụ hôn cảm kích thường tình, chẳng có ý nghĩa gì, không có gì cả. Không xảy ra một câu chuyện nào cả. Không thể. Bất cứ điều gì cũng không thể. Diễm My ơi! Hãy tỉnh lại đi! Tỉnh lại đi nào! Diễm My ngồi trước gương suy nghĩ, giằng xé mâu thuẫn, rồi đưa tay vỗ lia lịa vào má mình, tự lay gọi, tự đánh thức mình. Bao ngày qua rồi nàng sống không yên. Bao ngày qua rồi con người vốn bình thường phẳng lặng của nàng bị đảo lộn lên, bị quay tít chẳng dừng. Ngày nghĩ, đêm mơ cái tên Hoàng Nam, gương mặt Hoàng Nam, nụ cười Hoàng Nam, ánh mắt Hoàng Nam... cứ ám ảnh Diễm My. Nó làm vật vã con người nàng. Làm cho nàng cảm thấy nàng không còn trong sáng nữa, không còn lý trí nữa. Nàng như đang bơi giữa biển sâu, như lạc lối trong rừng, như sa vào một vùng mây mù trắng xóa, dày đặc. Nàng cố thoát ra, nhưng rồi nàng lại rơi vào một sự thắt chặt khác. Cho đến lúc nàng ngã quỵ, nàng bất lực, nàng chịu thua và nàng rên rỉ:“Tôi đã yêu anh ấy rồi! Tôi đã yêu con người đó! Tôi đã yêu Hoàng Nam rồi! Tôi phải làm sao đây? Phải làm sao đây?”. Thế là yêu! Bây giờ thì Diễm My đã biết như thế nào là yêu một người. Là không có một lý do nào cả, là luôn cảm thấy mình bị trói buộc vào con người đó, là nhớ nhung kỳ lạ, khát khao kỳ lạ. Hình ảnh của người đó choán hết tâm trí ngày cũng như đêm. Trong những ngày vật vã chống chọi lại thứ tình cảm đầy sức mạnh, đầy ma lực, đã mấy lần Diễm My muốn tìm đến ngôi biệt thự màu xanh ấy. Nàng mong ước được nhìn thấy Hoàng Nam và được anh nhìn lại bằng ánh mắt khó quên. Thậm chí nàng nghĩ rằng, nàng có thể ngã ùa vào vòng tay anh và nói cho anh biết rằng:“'Em không biết là phước hay là tội, là đúng hay là sai, nhưng em đã yêu anh mất rồị.. Đã yêu rồi, và em đã thua cuộc, dù em đã cố sức chống chọi lại tình cảm của mình...”. Nhưng rồi nàng vẫn ở yên một chỗ, không thể thực thi cái ý muốn mà nàng cho rằng quá dại dột, quá ngu khờ đó. Bởi vì nàng hiểu rất rõ và cũng đã tận mắt nhìn thấy người yêu của Hoàng Nam. Nghĩa là người ta đã có tình yêu. Tình yêu đó là một cô gái đẹp rất đẹp. Chỉ có cô gái đó mới xứng với Hoàng Nam. Cả hai người họ đều đẹp và giàu có như nhau. Họ mới là một đôi. Họ là những người cùng thế giới với nhau, còn mình chỉ là một con ngốc, một con nhỏ nhà nghèo. Mình lấy gì để mong cầu, để so sánh với người ta? Diễm My ơi? Hoàng Nam không phải là người đàn ông dành cho mi đâu. Hãy quên đi! Hãy quên thứ cảm xúc nhất thời này đi. Đừng tự gieo đau khổ cho mình... – Diễm My! Con làm gì thừ người ra vậy? Tiếng nói của mẹ, hình ảnh của mẹ hiện trong gương làm Diễm My giật nảy người: – Mẹ! Mẹ làm con hết hồn. – Mới sáng sớm mà sao trông con bần thần vậy? Có bệnh không? – Dạ không! – Hôm nay là ngày đầu tiên con đến làm việc ở chỗ Tiến Đoàn. – Dạ phải. – Nếu con không muốn ngày đầu tiên đi trễ thì mau ra ngoài ăn sáng rồi sửa soạn đi cho kịp. – Con xong ngay thôi! Diễm My mỉm cười với mẹ rồi vội vã chải tóc. Bà Hồng lặng lẽ quay ra. Một lát sau, Diễm My đã tươm tất xuất hiện ở bàn ăn cùng mẹ và em trai ăn sáng. Gia Huy cắm cúi ăn một lúc rồi lên tiếng: – Chị My à? Tối qua, anh Tiến Đoàn có đưa cho em gói nhỏ này. Ảnh bảo em đợi đến sáng hãy đưa cho chị. Ảnh nói quà mừng chị đi làm. Nè, chị nhận lấy đi. Chị sướng nha, có người quan tâm chu đáo quá. – Em biết gì mà nói! – Sao không biết. Ít ra thì em biết anh Tiến Đoàn rất tốt với chị, nhờ chị mà ảnh tốt cả với em nữa. – Mẹ! Thằng nhóc này phát biểu linh tinh kìa mẹ! Bà Hồng nhìn hai con, lắc đầu nói: – Không thể mới sáng đã mở phiên tòa. Gia Huy! Con bớt nói lại một chút! Gia Huy cúi xuống ăn không nói thêm một lời nào nữa. Diễm My cầm gói quà nhỏ ngắm nghía rồi để xuống bàn. Suy nghĩ một lúc, nàng lại cầm lên tay và mở ra. Một bông hoa cài áo thật đẹp. Gia Huy kêu lên: – Chà! Đẹp quá! Bà Hồng gật gù: – Nữ tính lắm. Con cài lên áo đi làm cho thêm phần duyên dáng. – Con không cài có được không mẹ? Nghe Diễm My hỏi, bà Hồng nhướng mắt: – Vậy thì phụ lòng người đã tặng quà rồi. Diễm My lặng thinh rồi cài bông hoa lên áo. Bà Hồng lại gật gù: – Đẹp lắm! Nhớ cảm ơn Tiến Đoàn một tiếng. – Con biết rồi mà. Thôi, con đi làm đây. Chào mẹ. Diễm My đứng lên khỏi ghế. Gia Huy kéo tay chị, nói: – Chị à! Chúc chị vui vẻ. Diễm My cười, bóp nhẹ mũi em trai, bảo: – Nãy giờ mới nghe được một câu tàm tạm được của em đó. Cảm ơn nha! Diễm My vào phòng lấy ví rồi mở cửa đi nhanh ra ngoài. Bà Hồng vừa thu dọn bàn ăn vừa bảo với Gia Huy: – Lát nữa mẹ đi làm, con ở nhà học hành cho đàng hoàng có biết chưa. Chơi trò chơi trong máy tính cũng có giới hạn thôi. Cơm nước buổi trưa mẹ cũng đã xong rồi. – Dạ! – À! Gia Huy! Đến đây cho mẹ hỏi. Con hay sang nhà anh Đoàn chơi, con cho mẹ biết, có phải anh Đoàn hay nhắc tới chị của con lắm không? – Dạ phải! Mẹ à! Con cảm thấy anh Tiến Đoàn rất thích chị của con đó. Bà Hồng phì cười: – Nói lén với mẹ thì được, nói ngay với Diễm My, chị ấy sẽ mắng con đấy. Anh Tiến Đoàn là một thanh niên tốt, có nghề nghiệp. Chị của con tuy rằng chưa ra trường nhưng cũng lớn rồi. Làm bạn cũng tốt, tiến xa hơn chút nữa cũng tốt. Mẹ thì chỉ có một ước mong thôi, mong chị của con đỗ được bến lành là mẹ vui. Con cũng vậy, ráng học cho đàng hoàng để sau này cũng là một bến lành cho một cô bé nào đó. – Trời! Mẹ nói chuyện xa vời quá. Bà Hồng thích thú khi nhìn thấy vẻ sượng sùng của con trai. Bà nói: – Xa vời nhưng ở ngay trước mắt đó con à. Rồi con sẽ thấy cái ngày mà con đưa một cô gái về ra mắt mẹ sẽ chẳng bao xa đâu. – Mẹ nói chuyện gì đâu không hà. Ngoài mẹ và chị My ra, con gái ở trong mắt con đều khó ưa cả. Nhõng nhẽo, kênh kiệu, làm tàng thấy mồ, con chẳng thèm. – Ừm, thì bây giờ chẳng thèm nhưng mai mốt thì khác. Con chạy đằng trời cũng không khỏi nắng đâu. Con của mẹ hiền từ quá, sau này nên chọn một cô bé hiền từ như con để không phải bị ăn hiếp. Nhớ đấy! Bà Hồng nói xong để lại một nụ cười rồi bưng mâm chén dĩa đi xuống nhà sau. Khi không lại phải nghe mấy chuyện này, nhất là chuyện về con gái, rồi cứ như rằng không thể yêu con gái là không thể được, rằng đấy là luật, là bắt buộc... Gia Huy nhăn nhó lẩm bẩm một lời nguyền: – Con gái nghe đây! Sau này ai mà đâm nhầm vào tớ thì tớ sẽ cho biết tay đấy. Tớ sẽ đày ải con gái như đày ải những tên nô lệ ấy, nhớ đấy nhé. Cho bỏ cái thói nhõng nhẽo, kênh kiệu, hách dịch, làm tàng... Nhớ đấy! – Cụng ly! Hai ly bia vàng óng. Trong một quán bar sang trọng, Diễm My và Tiến Đoàn ngồi đối diện nhau, hai gương mặt vui vẻ. Diễm My nhấp một ngụm bia rồi tươi cười, nói: – Tháng lương đầu tiên, My giữ nguyên lời hứa mời Đoàn một chầu no say. Nhưng My chỉ có thể uống một ngụm bia thôi, còn Đoàn thì cứ tiếp tục thoải mái đi nhé. – Không được, Đoàn chỉ đòi một ly cà phê. Giờ đây My lại đãi một chầu to tát như thế này. Đoàn cũng chỉ có thể uống hết ly bia này thôi. – Biết ngay là Đoàn sẽ nói như vậy mà, nhưng My thật lòng đấy. Đoàn đừng ngại. – Không phải ngạị.. mà đúng hơn là Đoàn không muốn My phải tốn nhiều tiền. Diễm My cười hì hì: – Cảm ơn Đoàn đã tiết kiệm giùm My. Nhưng lâu lâu một lần, có sao đâu. Vả lại, đãi sếp cũng phải đãi coi cho được chứ. Chẳng lẽ đãi sếp ở quán cóc vỉa hè thì coi sao được. – Nhưng Đoàn sẽ vui hơn khi được ngồi ăn ở vỉa hè với My, thật đấy. – Thôi đi mà... đừng làm mất vuị.. Đừng làm cho mấy món ngon mà My gọi trở thành món dở vì nguội lạnh. Nè, miếng này My cảm ơn Đoàn. Miếng này My lại cảm ơn Đoàn, thêm miếng này nữa, My cũng cảm ơn Đoàn luôn. Tiến Đoàn nhìn Diễm My gắp bỏ lia lịa cho mình, miệng luôn nói “cảm ơn”. thì lắc đầu cười ngất. – Gì vậy Mỵ.. cảm ơn ở đâu mà nhiều thế. Diễm My nhướng mắt cười: – Thì cảm ơn Đoàn đã xin việc làm tốt cho My. Cảm ơn Đoàn đã nâng đỡ giúp đỡ My. Cảm ơn Đoàn đã tặng chiếc hoa cài áo rất có duyên cho My. Ai nhìn bông hoa My cài trên áo cũng khen tấm tắc và hỏi My mua ở đâu. Thật thích ghê. – My đúng là quá chu đáo. Nhưng thôi, không cãi với My làm gì nữa. Chỉ cần My vui thì My nói gì Đoàn cũng nghe cả. Nói rồi, Đoàn gắp trả lại vào chén của Diễm My ba món thức ăn y như Diễm My vừa gắp cho mình, rồi bảo: – Mong My ngày nào cũng được vui vẽ. Mong cho tình bạn của chúng ta mãi mãi bền vững, mãi mãi tốt lành. My có thể uống thêm một ngụm bia nữa không? Chỉ một ngụm nữa thôị.. Diễm My gật đầu: – Được, vì những điều vui vẻ, vì muôn sự tốt lành... My có thể uống thêm một ngụm nữa với Đoàn. – Cụng ly? Tiến Đoàn nói và uống gần cạn ly bia rồi đặt ly xuống. Anh lấy từ trong túi áo ra một chiếc hộp đặt tới trước mặt Diễm My: – Của My đấy. Không được từ chối đâu. – Lại tặng quà cho My nữa sao? Diễm My giãy nảy: – Đoàn luôn đặt My vào những tình huống bắt buộc phải nhận quà như thế này đây. Nhận quà hoài, không ngại cũng sẽ ngại đấy Đoàn à. Tiến Đoàn phì cười: – Thấy dễ thương nên nghĩ ngay tới My. Đoàn cho rằng không ai thích hợp với món quà này hơn My. Giữa chúng mình không có ngại, cũng không có áy náy gì cả. My mở ra xem đi! – Đồng hồ vàng! Chắc là đắt tiền lắm! My không dám nhận đâu. – Là loại đồng hồ thời trang thôi, chẳng đáng là bao cả. Để mình đeo cho My. Còn biết làm gì hơn ngoài việc chìa tay ra cho Đoàn đeo chiếc đồng hồ vào. – Đẹp lắm! Nghe Đoàn khen, Diễm My mỉm cười: – Cảm ơn Đoàn. – Đừng khách sáo. Chợt nhiên Diễm My cảm thấy không còn được tự nhiên ở trước Tiến Đoàn nữa, khi nàng bỗng nhận ra rõ ràng Đoàn đang dành thứ tình cảm ưu ái, đặc biệt cho nàng. Lo lắng, chăm sóc, tặng quà, ánh mắt nồng nàn mỗi khi nhìn Diễm My, bấy nhiêu đó đủ để nói lên điều gì rồi, dẫu rằng Đoàn chưa thốt một lời gì xác thực cả. Diễm My im lặng ngẫm nghĩ. Tiến Đoàn nhìn nàng đăm đăm, bỗng hỏi: – My suy nghĩ gì vậy? – Không có gì? Chỉ là một vài ý nghĩ linh tinh chợt đến thôi. – My à! Cuối tuần này mình đi xem phim nghen... Công chiếu phim “Cánh đồng bất tận” hay lắm. – Cũng được. Diễm My thốt xong hai tiếng “cũng được” thì chợt giật mình. Không hiểu sao nàng lại dễ dãi chấp nhận đề nghị của Tiến Đoàn như vậy. Nhưng lời đã thốt ra rồi, lẽ nào vừa ưng thuận lại thoái thác ngay, chẳng phải quá kỳ hay sao? Mà suy cho cùng, Đoàn đối với nàng thật sự là một người bạn tốt. Nàng có gì phải dè dặt, phải thận trọng với Đoàn chứ? Ở bên Tiến Đoàn, nàng vui vẻ. Ở bên Tiến Đoàn, nàng không phải suy nghĩ đến vấn đề cao thấp, khoảng cách vì Tiến Đoàn là người “cùng thế giới” với nàng. Ở bên Đoàn, nàng thấy thoải mái và gần như chẳng có lý do gì lo lắng cả. Sau bữa tiệc do Diễm My chiêu đãi, cả hai trở về nhà. Cùng đẩy xe vào bãi gởi, cùng thư thả bách bộ lên thang lầu, Tiến Đoàn đột ngột hỏi: – My à! Mẫu người đàn ông lý tưởng trong ý nghĩ của My là như thế nào vậy? Diễm My nhìn sững Tiến Đoàn rồi cũng vui vẻ trả lời: – Không cần đẹp trai, không cần giàu, chỉ cần có nghề nghiệp ổn định. Phải biết yêu thương My, biết chăm sóc gia đình và nhất là phải thủy chung... Mà... Đoàn hỏi để làm gì? – Bởi vì Đoàn muốn theo đuổi My. – Theo đuổi My? Diễm My kêu lên, người bị chao đi sắp ngã. Nàng phải bám tay vào thành cầu thanh mới đứng vững được. Quả là táo bạo, quả là bất ngờ như bị treo ngược lên cành cây. Diễm My lạnh tay, lạnh chân, đứng chết lặng không bước nỗi nữa. Tiến Đoàn nhìn nàng bằng đôi mắt sáng rực. Dường như cái điều mà anh vừa nói, anh đã suy nghĩ lâu lắm rồi, đã quyết tâm cao độ rồi. Theo đuổi Diễm My, có được tình yêu của Diễm My, cưới Diễm My, đó là cả một quá trình không đơn giản. Tiến Đoàn biết rất rõ và anh quyết định đột phá, quyết định làm một cuộc dấn thân vì anh đã trót yêu Diễm My, đã trót yêu cô bạn láng giềng xinh đẹp. – Hẳn là My bị bất ngờ... Nhưng câu nói này anh muốn nói từ rất lâu rồi. Anh muốn theo đuổi My, anh thích Mỵ.. Và đó là sự thật. Diễm My biết Tiến Đoàn đang nói thật, nói rất nghiêm túc. Đã là thật, đã là nghiêm túc thì không thể xem thường được Diễm My im lặng một lúc như để trấn an mình, như để làm lắng lại lòng mình, rồi nàng từ từ ngước nhìn Tiến Đoàn, nhẹ nhàng nói: – Đoàn à! Quả là My rất bất ngờ trước vấn đề này và không biết phải nói như thế nào. Thôi thì hãy cho chúng ta thời gian, hãy cho My thời gian rồi như thế nào sẽ rõ thôị.. Chứ còn ngay lúc nàỵ.. My rất là khó nóị.. Đoàn phải hiểu cho My. – Anh hiểu. Chúng ta cần phải có thời gian và đó là chuyện đương nhiên. Nhưng anh hy vọng My sẽ cùng anh bắt đầu. Anh hy vọng My sẽ không chê bai anh. – Đừng nói như vậy mà! Thôi, chúng ta lên tiếp đi! Diễm My và Tiến Đoàn lại sải bước. Lên lầu hai, nhà Đoàn tới trước, nhưng anh không dừng lại mà đưa Diễm My tới trước cửa nhà nàng. – Anh quay lại đi. Chúc ngủ ngon. Diễm My lên tiếng, Tiến Đoàn mỉm cười: – Chúc My ngủ ngon. Sáng maị.. hay là em đi làm cùng anh đị.. Đừng đi xe đạp nữạ.. Anh chở cho. – Không được đâu. Cảm ơn lòng tốt của Đoàn nhưng My phải đi xe đạp để làm chủ giờ giấc của mình. My vào nhà nghen. Diễm My tra chìa vào ổ khóa mở cửa rồi lách nhẹ người vào. Đóng cửa lại. Mãi đến lúc này Tiến Đoàn mới quay bước vào nhà mình. Tuy rằng chưa biết Diễm My sẽ đáp lại mình như thế nào nhưng Đoàn vẫn cứ vui. Vui vì anh đã nói được những gì mà mình muốn nói. Dẫu sao thì nói ra cũng tốt hơn là giữ lấy sự yên lặng. “Từ nay mình phải dành thêm thời gian tranh thủ tình cảm của mẹ và em trai Diễm My mới được. Họ sẽ là hậu thuẫn mạnh mẽ giúp mình có được tình yêu của Diễm My”. Tiến Đoàn nghĩ ngợi và niềm vui trong lòng như thể nhân đôi lên. Chưa thoát ra khỏi cái bóng của Hoàng Nam lại bị cái bóng của Tiến Đoàn làm cho mất ăn mất ngủ. Hoàng Nam rồi Tiến Đoàn... Tiến Đoàn rồi Hoàng Nam. Hai người như hai sức ép khủng khiếp khiến Diễm My như ngạt thở, tâm trí như loạn cả lên. Phải làm sao đây? Đã bao lần Diễm My tự hỏi Phải làm sao đây? Nàng yêu Hoàng Nam, nhưng lại không dám nhìn nhận. Còn đối với Tiến Đoàn thì lại không dám thoái thác, dù nàng chẳng có chút tình cảm nào dành cho Tiến Đoàn cả. Vậy đó, đến lúc này mới hiểu được, con người tự cho là mình thông minh tuyệt đỉnh nhưng thật ra ngu ngốc lắm. Ngu ngốc vì không thể dứt khoát, ngu ngốc vì biết rõ mình thích gì, không thích gì nhưng chẳng thể nào rõ rệt được. Đã thế thì yêu Tiến Đoàn đi, nhất định sẽ tìm thấy hạnh phúc bình dị.... Quên mất Hoàng Nam đi cho rồi, gạt hẳn bóng dáng đầy ma lực ra khỏi tâm trí, ra khỏi trái tim cho rồi. Suy nghĩ thế, tỏ rõ thái độ một cách dứt khoát như thế nhưng rồi vẫn chẳng làm gì được cả. Diễm My ngồi trên ghế, mấy lần đưa quyển sách cầm trên tay lên mắt rồi lại hạ xuống bởi không còn tâm trí để đọc. Chợt nàng nghe có tiéng động ở cửa phòng, rồi thì cánh cửa rục rịch mở và cái đầu của Gia Huy ló vào: – chị. – Gì đó? Vào đây! Gia Huy đi vào đến gần bên Diễm My thì thầm: – Chị à... Dường như có trộm rình nhà mình. Em đi học về thấy có một người cao lớn đứng thập thò ở trước cửa. Em thấy khả nghi nên đến gần định hỏi anh ta tìm ai thì tự nhiên anh ta bỏ đi, đi mà cứ ngoái đầu lại mấy lần. Chị à! Tối nay, mẹ đi trực, nhà chỉ có hai chị em mình, chị sợ không. – Có gì mà sợ, an ninh ở chỗ mình tốt lắm, không có gì đâu. Gia Huy gục gật cái đầu rồi nói: – Thoạt đầu em nghĩ là trộm nhưng nghĩ lại thì chắc là không phải trộm rồi. Anh ta đẹp trai và ăn mặc sang trọng lắm... không hiểu tại sao lại đứng trước cửa nhà mình? Chị đã ăn cơm chưa? – Em về trễ quá... chị đói nên ăn trước rồị.. Em ăn đi rồi để đó chị dọn cho. Gia Huy đứng lên đi ra ngoài. Diễm My chợt cảm thấy khả nghi về những điều mà Gia Huy vừa nói, như:đẹp trai, ăn mặc sang trọng... Có thể là anh ấy không? Có thể là Hoàng Nam không? Diễm My bước đến kéo rèm cửa sổ nhìn xuống đường và hết sức ngạc nhiên khi trông thấy bóng dáng của Hoàng Nam ở dưới đường... có vẻ đang nhìn lên cửa sổ nhà nàng. – Hoàng Nam! Đúng là Hoàng Nam! Quên mất mình đang trong bộ đồ mặc ở nhà, Diễm My tung cửa phòng chạy ra khỏi nhà làm Gia Huy thắc mắc: – Chị đi đâu vậy? – Chị sẽ về ngay. Diễm My lao nhanh như cơn lốc. Nàng chạy, chạy thật nhanh mà vẫn cảm thấy chậm. Nàng vượt qua vô số những bậc thang rời lao ra đường nhìn ngó quanh quất, bởi Hoàng Nam đã không còn ở đó nữa. – Hoàng Nam... Diễm My thì thầm gọi: – Hoàng Nam! Anh đã đến tại sao không vào nhà em chứ? Diễm My chạy sang phải rồi chạy sang trái vẫn chẳng thấy Hoàng Nam. đâu nữa. Chắc là anh đã về rồi. Nàng đứng giữa đường vắng thẫn thờ một lúc rồi quay bước. Vừa khi đó bỗng có tiếng gọi tên nàng: – Diễm My? Diễm My quay lại. Hoàng Nam bước ra từ một gốc cây cổ thụ đen sì gần đó. Thì ra anh đã nhìn thấy nàng 1úc nàng từ cửa sổ nhìn xuống đường. Anh biết hắc rằng nàng sẽ chạy xuống tìm anh nên anh lẩn đi như thế. Diễm My nghe lòng mình hân hoan, nghe lòng mình tươi vui một cách kỳ lạ khi nhìn thấy Hoàng Nam. Anh đây rồi! Đúng là anh rồi! – Hoàng Nam! Diễm My nói như sắp khóc, như sắp đánh mất chính mình bởi vì nàng chỉ cần Hoàng Nam đến gần thì nàng sẽ ngã vào lòng anh. Và Hoàng Nam từng bước, từng bước đến gần nàng thật. Nhưng Diễm My còn chưa kịp ngã vào lòng anh thì anh đã nắm lấy tay nàng, kéo nàng ngã ập vào lòng anh và thì thầm vào tai nàng những lời chân thành: – Anh rất nhớ em. Hãy tha lỗi cho anh bởi vì anh không thể chờ đợi được nữa. Anh không thể chờ đợi định mệnh sắp đặt, càng không thể chờ đợi Nguyệt lão xe duyên... Chờ họ chắc lâu lắm... Chờ đợi họ biết rồi có được Diễm My không? Chi bằng anh tự mình thực hiện tất cả. Anh nhớ em thì đến tìm. Anh muốn có em càng phải đến tìm. Anh không biết em có chấp nhận anh không, nhưng anh thật lòng muốn có em bên cạnh. Anh thật lòng muốn trói buộc em vào cuộc đời anh. Anh muốn mở mắt ra thì được nhìn thấy em. Anh muốn nhắm mắt lại cũng có em bên cạnh. Từ bao giờ anh không biết, nhưng anh nhớ Diễm My lắm. Nỗi nhớ quay quắt trong lòng anh, nỗi nhớ cháy bỏng tim gan anh. Diễm My! Anh yêu em... Đất sụp dưới chân Diễm My, trời sập trên đầu Diễm My. Nàng nhắm mắt im lìm ở yên trong lòng Hoàng Nam, rung cảm, xúc động đến độ chẳng thốt được một lời nài. Từng lời của Hoàng Nam cũng là từng lời của chính nàng. Rồi sau đó, Hoàng Nam cúi xuống tìm đôi môi Diễm Mỵ.. Không phải một mà là vô số những nụ hôn. Diễm My cứ lúc nóng, lúc lạnh, lúc đông thành băng tuyết, lúc lại chảy tan ra thành nước. Nàng không hiểu gì cả, duy nhất nàng chỉ hiểu một điều là nàng đang được yêu. Có ai đó đã nói:“Trong tình yêu, hạnh phúc dường như vô biên.” Diễm My như một cánh hoa sau nhiều ngày lênh đênh trên sóng nước rồi cũng tấp được vào bờ. Bờ của nàng là Hoàng Nam. Hạnh phúc của nàng là Hoàng Nam. Tình yêu của nàng là Hoàng Nam. Trời đổ mưa rồi. Mưa rơi đẹp quá. Mưa nghe êm tai. Mưa gõ nhè nhẹ vào cửa kính như một bài ca, như một điệu nhạc tình tứ. Diễm My sau khi kể cho Lan Trinh nghe về Hoàng Nam, về thứ tình yêu mật ngọt đang thống tri cả con người nàng. Lan Trinh đứng sát bên nhìn bạn, nhìn lom lom rồi phá ra cười rũ rượi, vừa cười vừa tán dương: – Yêu rồị.. Hèn gì mà gương mặt ngời sáng như vậy. Nhìn đâu cũng thấy đẹp, nhìn đâu cũng thấy mùa xuân cả. Nhưng nói thật, nếu không phải chính mày nói ra thì tao không tin đâu. Càng không thể tin là Hoàng Nam và mày. Anh ấy đẹp trai, anh ấy giàu có anh ấy là một người đàn ông tuyệt vời. Mày diễm phúc thật đấy. Mày khiến người ta ghen tị chết được. Hai người quả là một cặp xứng đôi nhất thế gian. Chúc mừng mày, Diễm My. Chúc mừng thế gian này có thêm một đôi nữa yêu nhau. – Thôi đi mà... sao quá nhiều lời khen như vậỵ.. Tuy rằng bây giờ đã có tình yêu của Hoàng Nam, nhưng tao vẫn chưa an tâm. – Còn gì nữa? – Thì mày cũng biết rồi đó. Hoàng Nam đã có người yêu. Tuy rằng hai người đã chia tay nhưng Hoàng Nam thì chưa khẳng định gì cả.. vì thế mà tao lo lắng. Mày không biết đâu, cô ấy đẹp lắm. – Thì mày cũng đẹp vậy, việc gì phải sợ một nhan sắc khác. Nghe lời tao đi, ai được yêu thì người đó chiến thắng. Tao khắng định Hoàng Nam rất yêu mày. – Bởi vì tao là bạn của mày nên mày nhận xét thiên vị thôi. – Thiên vị gì chứ... Tao mà là con traị.. tao cũng yêu mày đó. – Quỷ quá đi! Còn chuyện tình cách trở của mày và Hiếu thì ra sao rồi? Hiếu có hẹn ngày về không? – Chuyện tình của tao hả? Đẹp như một bài thơ. Tết này Hiếu sẽ về. – Vậy là vui rồi. Làm gì thì làm, nếu hai người cưới nhau thì tao phải làm dâu phụ đấy. – Chỗ ấy vốn dĩ là của mày mà, ai có thể tranh được. Diễm My à! Tao và mày ai sẽ đám cưới trước, My nhỉ? – Chắc là mày rồi. – Tao lại nghĩ là mày. Rồi Lan Trinh và Diễm My bỗng cùng ý nghĩ kêu lên: – Tại sao không thể cưới cùng một lượt. Cưới cùng một lượt đi! Lan Trinh và Diễm My đánh tay vào nhau cùng cười lớn. Mưa vẫn rơi ngoài trời. Mẹ của Lan Trinh đi tới nghe tiếng cười của hai cô gái liền lắc đầu cười theo, rồi gõ nhẹ cánh cửa nói vọng vào: – Lan Trinh! Diễm My! Nghe tiếng mẹ, Lan Trinh chạy đến mở cửa: – Mẹ! Có gì không mẹ? – Có chứ. Mẹ nấu bún riêu cua, gọi hai đứa ra ăn. Có ăn không? – Dạ ăn. Tụi con ra liền. – Mẹ đợi ở bàn ăn, ra ngay đấy nhé: – Dạ. Đợi mẹ đi rồi, Lan Trinh chạy nhào tới nắm tay Diễm My: – Mưa làm cho tụi mình bể kế hoạch hết rồi. Thôi thì đành ăn bún riêu cua mẹ nấu cho đỡ đói vậy. Đi thôi! – Chà! Bún riêu là món khoái khẩu của tao đó. Nghe là chịu hết nổi rồi, tao đi trước đây. Diễm My đi thoăn thoắt, Lan Trinh chạy theo cười giòn tan. Hôm qua, Lương Ròm tìm đến nhà Diễm My vội vàng nói một câu: – Ngày mai anh Hoàng Nam về đến. Ảnh nhờ mình chuyển lời đến My là... đến nhà vào lúc bảy giờ tối để gặp, có chuyện gì đó gấp lắm. Và trước khi ra về, Lương còn nói thêm một câu nữa: – Anh của mình là người đàn ông tốt nhất trần đời này đó. Diễm My nhớ là đừng bao giờ làm cho anh ấy buồn nghen. Khi nào hai người cưới nhau thì Lương sẽ đổi cách xưng hô. Lương sẽ gọi My là chị Hai. Vậy đó, Lương cũng đã biết chuyện. Diễm My vui nhưng xấu hổ chết đi được. Bảy giờ tối, Diễm My đi đến ngôi biệt thự của Hơàng Nam. Cánh cổng khép hờ và Diễm My lách người vào. Cửa bên trong rộng mở và đèn trong nhà sáng choang. Điều kỳ lạ là chẳng thấy bóng Hoàng Nam đầu cả. – Hoàng Nam! Diễm My vừa lên tiếng gọi thì bên trong nhà đèn vụt tắt hết. Giữa lúc Diễm My còn chưa biết phải phản ứng thế nào thì xuất hiện một bóng người, tay nâng một chiếc bánh, trên đó cắm đầy những ngọn nến đỏ được thắp lên sáng rực. Bóng người đó chẳng ai khác hơn là Hoàng Nam. Anh trịnh trọng đặt chiếc bánh xuống bàn rồi kéo tay Diễm My đến gần. Sau đó anh tự mình hát vang lên bài ca sinh nhật. Giọng anh thật ấm, thật hay. Anh hát xong và bảo Diễm My. – Em thổi nến đi. Chúc mừng sinh nhật Diễm My. Diễm My từ đầu đến giờ vẫn ngẩn người ra:“Là sinh nhật của mình sao? Ngày mai mới đến kia mà.” Nhưng rồi nàng cũng thổi nến. Nến vừa tắt thì Hoàng Nam cho đèn điện cháy sáng lên. Anh quay nhanh lại nắm tay Diễm My đeo vào cho nàng một chiếc nhẫn trắng có đính kim cương. Nhìn chiếc nhẫn đẹp nằm kiêu hãnh ở ngón tay giữa, Diễm My lặng thinh không biết phải nói gì. Hoàng Nam dắt tay nàng đến ghế ngồi rồi nói: – Anh biết ngày mai mới đến sinh nhật của em. Sở dĩ anh chúc mừng sinh nhật cho em hôm nay là vì anh muốn được vui với em trọn vẹn. Quà tặng này em có thích không? – Dạ thích. Đẹp quá. – Anh mua ở Hồng Kông. Anh đã chọn lựa kỹ lắm rồi đó, chỉ sợ em không hài lòng. Diễm My mỉm cười ngước nhìn Hoàng Nam: – Lần sau anh đừng mua quà quý giá tặng cho em nữa. – Tại sao vậy? Diễm My nhìn chiếc nhẫn kim cương sáng lấp lánh trên tay nàng mà cảm nhận dường như chẳng xứng với nó. Nó quá đẹp. Nó chỉ xứng với những người giàu có thôi. Diễm My nghĩ ngợi rồi đáp: – Đơn giản là em không thích những món quà quý giá. – Không phải thế đâu. Anh thấy trong lời nói của em có mặc cảm gì đó. – Không có! – Thôi được rồi, bất luận là trong lòng em nghĩ gì cũng hãy dẹp qua một bên. Tối nay anh không muốn có một chút buồn nào. Tối nay, em phải được vui vẻ trọn vẹn. Đi theo anh! Hoàng Nam đưa tay dìu Diễm My đứng lên. Anh đưa nàng vào một căn phòng nhỏ mà nhìn đâu cũng thấy những bó hoa hồng nhung đỏ rực rỡ, đẹp quyến rũ. Giữa gian phòng bày một bàn ăn hai người. Có thắp nến thơm, có rượu Sâm-banh. Trong phòng còn có tiếng nhạc khoan thai dìu dịu, giống như trong mộng, Diễm My ngây người ra ngỡ như mình đang lạc vào mộng. – Những món trên bàn đều do anh làm lấy cả. Em ăn không ngon cũng vị tình khen một tiếng cho anh mừng. Mời em! Hoàng Nam nhấc ghế cho Diễm My ngồi xuống. Êm ái quá! Ấm áp quá! Hạnh phúc quá! Choáng ngợp quá! Đó là tất cả cảm xúc của Diễm My. Đối diện với nàng, Hoàng Nam nhìn nàng say sưa rồi cho nổ tung nắp chai rượu Sâmbanh. Anh rót rượu ra hai ly nhỏ: – Mời em! Diễm My cụng ly với Hoàng Nam rồi uống cạn ly rượu nhỏ một cách dễ dàng vì rượu Sâm-banh nhẹ và dễ uống. – Cảm ơn anh đã dành cho em một món quà sinh nhật quá ấn tượng, quá tuyệt diệu. Cảm ơn anh, Hoàng Nam. – Có gì đâụ.. Anh yêu em... Anh lúc nào cũng muốn em vui, lúc nào cũng muốn em hạnh phúc. Diễm My, em có biết không, nếu như anh không gặp em thì cuộc đời của anh chắc là không có một sự đổi thay nào. Anh có được em như có được vùng trời bình yên. Ở bên em, anh thấy cuộc sống này trở nên đáng yêu hơn, đáng sống hơn. Cảm ơn em đã xuất hiện. Cảm ơn em đã đón nhận anh, đón nhận tình yêu của anh. Anh cảm ơn em vì tất cả. Diễm My nhoẻn miệng cười, Hoàng Nam nắm lấy bàn tay nàng đưa lên môi hôn rồi lại nói: – Nhảy với anh một bản có được không? – Em nhảy dở lắm. – Đừng lo, anh sẽ dìu em. Hoàng Nam đứng lên đến bên dàn máy chọn một bản nhạc tình mà anh yêu thích rồi quay lại dìu bước Diễm My. Lần đầu tiên nhảy với bạn trai, lần đầu tiên lọt vào cái thế giới chỉ có hai người. Tự nhiên, tình yêu đã xua tan mọi cảm giác lo lắng, sợ sệt nơi Diễm My. Sau điệu nhảy, Hoàng Nam lại dìu Diễm My trở lại bàn và bảo với nàng: – Em ăn đi. Thử tài của anh xem có thể gánh vác một gia đình được hay chưa? Diễm My ăn từng miếng nhỏ, Hoàng Nam giương mắt ra chờ đợi: – Thấy sao? – Ngon lắm. Nghe Diễm My khen, Hoàng Nam phì cười: – Sau này anh sẽ nấu cho em ăn nhiều món khác nữa. Từ từ mà thưởng thức tài nghệ của anh nhé. Chuông điện thoại đổ vang từng hồi inh ỏi. Hoàng Nam lấy chiếc di động nhỏ xíu định tắt thì Diễm My lên tiếng can ngăn: – Anh nghe điện thoại đi. Rủi có chuyện quan trọng thì sao? Hoàng Nam nhìn số trong máy rồi bước ra khỏi ghế. – Anh xin lỗị.. Dù Hoàng Nam đã bước đi một quãng xa nhưng Diễm My vẫn nghe được chất giọng lạnh lùng của anh: – Anh không rảnh. Anh cho rằng giữa chúng ta chẳng còn gì để bàn bạc nữa. Phải! Đó là con đường do em chọn, không thể trách anh được. Tạm biệt! Diễm My nghe tất cả những vẫn vờ như không nghe thấy gì. Hoàng Nam trở lại, anh vừa ngồi xuống vừa nói: – Người gọi cho anh là Thúy Hồng. Cô gái mà trước đây em đã từng gặp qua một lần. – Anh và cô ấy ra sao rồi? – Đã hết rồi. – Vì em có phải không? – Không đúng! Đó là kết cục đáng buồn của anh và cô ấy. Lẽ ra kết cục ấy nên có từ lâu rồi. Bởi vì anh và cô ấy không hợp với nhau, vì thế mà xung quanh anh và cô ta chỉ toàn là những vết rạn nứt. Bốn bề rạn nứt thì làm sao có thể bền vững được. Em không có lỗi gì trong câu chuyện đổ vỡ giữa anh và cô ấy. Hoàng Nam nói một hơi. Dường như anh rất sợ Diễm My sẽ hiểu lầm nên lại nói: – Sự tan vỡ giữa anh và cô ấy là một lẽ tất yếu giống như một sợi dây căng thẳng quá mức chỉ chờ đứt tung mà thôi. Không phải do em, hoàn toàn không phải. Hoàng Nam nắm lấy bàn tay của Diễm My, nâng niu, ôm ấp trong đôi tay mình. Anh hít một hơi thở sâu, nói khẽ: – Diễm My! Anh không muốn em yêu anh mà không vui, anh càng không muốn em ở trong tình yêu của anh mà nghi ngờ nọ kia. Anh muốn chúng ta phải thật sự hiểu nhau. Sau này không vì bất cứ lý do nào mà xung đột làm cho mất hòa khí tình cảm giữa chúng ta. Diễm My mỉm cười gật đầu, đôi mắt long lanh nhìn Hoàng Nam: – Anh có biết trong tiêu chuẩn chọn bạn trai của em có một điều mà em ghét nhất là gì không? – Là gì? – Là không thật lòng, không chung thủy. – Ghê quá vậy? Hoàng Nam rút vai cười: – Nhưng em yên tâm đi. Vì nếu như sự thủy chung có bị tuyệt chủng thì anh chính là con người thủy chung duy nhất còn sót lại đó. Anh đã yêu em thì mãi mãi vẫn yêu em. – Không thuyết phục lắm vì anh đã từng có người yêu rồi. – Em có quyền không tin, nhưng đó là sự nhầm lẫn của anh. – Nếu như sau này em cũng nói là em cũng nhầm lẫn thì anh nghĩ sao? – Thì anh sẽ chết mất. Chỉ có con đường chết thôi. – Nhưng anh thì không thể chết. Khi nào em còn đây thì anh không bao giờ chết được. Hoàng Nam sung sướng kéo Diễm My ra khỏi ghế ôm ghì nàng vào lòng: – Anh có một câu nói thật lòng, em có muốn nghe không? – Muốn nghe. – Anh xin cầu hôn em! – Phải đợi em ra trường mới được. Diễm My nhìn vào mắt Hoàng Nam rồi nói: – Em có một giấc mơ, anh có muốn nghe không? – Muốn nghe. – Giấc mơ của em là một câu chuyện thần thoại có một vị hoàn tử đi trên một con tàu có cánh buồm đỏ thắm. Và trên chiếc tàu đầy kiêu hãnh đó, hoàng tử đã cầu hôn người yêu của mình. – Anh sẽ biến giấc mơ của em thành sự thật. – Thật sao? – Thật. Hoàng Nam cúi xuống, Diễm My không né tránh nụ hôn nồng nàn của chàng. Trong ánh mắt nàng có Hoàng Nam, trong trái tim nàng có Hoàng Nam. Và Hoàng Nam cũng thế. Trong ánh mắt, trong trái tim, trong từng suy nghĩ, trong từng hơi thở của anh đều có bóng hình của Diễm My. Họ yêu nhau như thế, tình yêu mỗi ngày mỗi thêm nồng nàn, mỗi ngày mỗi thêm ngất ngây. Những cơn mưa cuối mùa thường lớn và dai dẳng. Diễm My đội áo mưa chạy vào tòa nhà, còn đang giũ nước áo mưa chưa kịp bước lên các bậc thang thì một chiếc taxi đỗ lại ghé sát vào. Trên xe bước xuống hai người. Một người là bà Hồng và người kia là bà Mai - mẹ của Tiến Đoàn. Diễm My cầm áo mưa trên tay cúi chào: – Mẹ! Bác Mai. Bà Mai cười tươi: – Hôm nay bác đi khám định kỳ, nhờ vậy nên mới gặp mẹ của con và về chung. – Cảm ơn chị đã trả tiền taxi. Nghe bà Hồng nói, bà Mai lắc đầu: – Có gì đâu mà cảm ơn. Thôi, chúng ta lên nhà đi. Bà Hồng nhìn Diễm My: – Trời mưa lớn quá. Con có bị ướt không? – Dạ không! Bà Mai đi bên cạnh Diễm My ngắm nghía nàng rồi đầy vẻ trìu mến nói: – Diễm My à! Con càng lớn càng đẹp ra đấy. Khi nào rảnh nhớ sang nhà bác chơi, bác muốn trò chuyện với con lắm. – Dạ.... khi nào có thời gian rảnh con sẽ sang tìm bác. – Nhớ nhé con. Bà Mai tỏ ra rất thân tình, rất vui vẻ quay sang bà Hồng: – Lần này nhà tôi có giỗ, cả nhà chị đều phải sang đấy nhé. – Được rồi, khi nào tới thì chị cho hay để tôi phụ một tay. Chào chị! – Chào. Bà Mai dừng lại trước, bà Hồng và Diễm My đi thêm vài bước nữa Diễm My vừa mở cửa, vừa nói khẽ với mẹ: – Con nghi ngờ sự gặp gỡ ngẫu nhiên giữa mẹ và bác Mai đấy. Bước vào nhà đóng sầm cửa lại, bà Hồng phì cười: – Tại con đa nghi thôi, chứ thật là ngẫu nhiên. – Con không tin. – Thế thì con nói đi. Con có chuyện gì mà phải nghi ngờ cuộc gặp gỡ giữa mẹ và bác Mai? – Con không có chuyện gì cả? – Mẹ cũng không tin. Dùng cách của người ta trả lại cho người ta, mẹ thật tinh quái. Nhất định hai người gặp nhau phải có nguyên nhân. Diễm My nhìn mẹ phụng phịu: – Thôi mà, giờ chỉ có mẹ và con thôi. Mẹ nói đi! Nói đi mà mẹ! Bà Hồng mỉm cười ngồi xuống ghế: – Mẹ muốn uống nước. Diễm My chạy đi mang đến một ly nước đặt lên bàn: – Con mang nước đến đây. – Đi bắc nồi cơm lên đi, để lát nữa Gia Huy về có cơm nóng ăn, rồi mẹ con ta nói chuyện. – Con sẽ xong màu thôi. Diễm My lại chạy vụt đi. Bà Hồng nhìn theo con gái, lắc đầu cười:Thật nhanh chóng, Diễm My lên đến nơi, nàng sà xuống bên cạnh mẹ ôm lấy cánh tay mẹ nũng nịu: – Giờ thì mẹ nói đi. Bà Hồng im lặng trong một giây rồi gật đầu: – Mẹ sẽ nói, nhưng trước tiên mẹ muốn biết con đối với Tiến Đoàn như thế nào? – Là bạn bè thôi. Bà Hồng thoáng ngạc nhiên: – Không phải là tình yêu sao? – Có... Nhưng Tiến Đoàn thì có, còn con thì không? Bà Hồng ngạc nhiên hơn: – Con không yêu Tiến Đoàn, vậy mà lâu nay mẹ cứ tưởng hai đứa đang trên đà tiến triển tốt đẹp. – Mẹ à! Sao mẹ lại tưởng... Mẹ muốn hiểu gì có thể hỏi thẳng con mà. – Cũng chẳng có sai lầm gì. Bà Hồng thở ra: – Hôm nay bác Mai đến tìm mẹ, bác ấy nói biết mẹ rất bận rộn khó mà hẹn được nên cứ đến đường đột. Mẹ mời bác ấy vào căng tin của bệnh viện uống nước và trò chuyện. Sau một hồi vòng vo, bác Mai đặt thẳng vấn đề là muốn hỏi cưới con cho Tiến Đoàn. Thật tình, ở trong mắt của mẹ và ở trong mắt của bác Mai, con và Tiến Đoàn là một cặp xứng đôi. Gia đình hai bên thì cũng ngang tài ngang sức. Tuy rằng rất vui ở trong lòng nhưng mẹ chẳng hứa hẹn gì. Bởi mẹ chưa biết con nghĩ sao, có đồng ý hay không? Nếu con đồng ý thì bác Mai sẽ bước sang dạm hỏi, đợi con học xong sẽ cưới ngay. Diễm My thở dài: – Con biết ngay là không phải ngẫu nhiên. Con biết ngay là hai người gặp nhau có vấn đề mà. Mẹ ơi! Mẹ thật chưa hứa gì với bác Mai hết có phải không? – Chuyện hôn nhân là đại sự, mẹ đâu thể hứa hẹn hấp tấp với người ta được. Nhưng bây giờ thì rõ rồi, con gái của mẹ không có yêu Tiến Đoàn. Tội nghiệp mẹ con nhà bác Mai sẽ phải thất vọng thôi, nhưng mẹ cũng tiếc vì Tiến Đoàn là một chàng trai tốt đấy. – Mẹ à! - Diễm My lại thở dài - Sao mẹ không hỏi con đã có người yêu chưa? Bà Hồng vuốt tóc con gái mỉm cười: – Bởi vì mẹ muốn con tự nói. Mỗi người đều có khoảng trời riêng tư, dù có quyền làm mẹ cũng không nên chen vào khoảng trời riêng của con. Dù sao con cũng đã lớn rồi, con biết lựa chọn, biết cân nhắc, mẹ tin ở con mà. Và khi nào con muốn nói về tình yêu của mình, mẹ sẵn sàng lắng nghe con. – Nếu như con không có người ấy thì có lẽ con sẽ chọn Tiến Đoàn, mẹ ạ. Diễm My nắm lấy tay mẹ tâm tình: – Anh ấy là một phi công, là một người tốt. Ảnh rất yêu con và con hạnh phúc trong tình yêu của anh ấy. Nhưng sao con cứ nơm nớp lo sợ, bởi vì anh ấy hoàn hảo quá, mẹ à. Anh ấy đẹp trai, giàu có, có quá nhiều ưu điểm. Nếu so con và anh ấy, con thật chẳng có chỗ nào sánh bằng. Vậy mà, ảnh yêu con, rất yêu con. Nhiều tuần trước, ảnh cũng đã nói lời cầu hôn với con, nhưng con hẹn anh ấy chờ con ra trường rồi sẽ tính. Lâu nay con không dám đưa anh ấy về ra mắt mẹ, vì con không dám tin vào những gì con đang có. Mẹ ơi! Mẹ nói đị.. Con có ngốc lắm không? – Ngốc lắm! Ngốc lắm! Bà Hồng cười vỗ đầu con gái: – Con gái của mẹ thật là ngốc. Đã yêu thì phải tin tưởng, phải đặt niềm tin vào người mình yêu, cớ sao con yêu mà nơm nớp lo sợ như vậỵ.. Con chẳng phải đã tự tạo áp lực cho mình hay sao? Yêu là yêụ.. Yêu là ở hai người cùng một nhịp tim chứ nào phải ở vấn đề đẹp xấu hay giàu nghèọ.. hay là gì gì đó nữạ.. Con đã chọn người ấy thì nhất định phải vui vẻ, phải tin tưởng trong sự ưng chọn của mình. – Nghĩa là con không nên lo lắng về những vấn đề không đâu nữa, phải không mẹ? – Đúng vậy. Bà Hồng động viên con gái: – Hãy vui vẻ và tự tin. Như lời con nói. Chàng trai đó là một phi công đẹp trai giàu có... Trong mắt con, đó là một người hoàn hảo và con lại cho mình không có chỗ nào sánh bằng. Khi không lại đi hạ thấp mình như vậy. Con thiếu tự tin quá. Mẹ lại nghĩ khác, con gái của mẹ tuy không giàu có nhưng là một cô gái đẹp, dễ thương, hiền hậu. Con phải hiểu rằng người ấy yêu con là đã nhìn thấy ở con rất nhiều cái tốt, rất nhiều cái thích hợp, vì thế mà người ấy chọn con, ngỏ lời cầu hôn với con. Đó chẳng phải là những gì để con hãnh diện sao. – Mẹ! Diễm My đầy vui sướng ngả vào lòng mẹ: – Cảm ơn mẹ đã hiểu con. – Bởi vì mẹ là mẹ của con mà. – Vậy là mẹ cho phép con đưa người ấy về ra mắt mẹ? – Đương nhiên rồi. Mẹ muốn tận mắt nhìn xem người hoàn hảo của con là người như thế nào. Diễm My thẹn thùng đỏ cả mặt: – Nhưng con nói trước, anh ấy lớn tuổi hơn cơn. – Trong tình yêu làm gì có tuổi tác. Bây giờ thì mẹ có thể nói thêm, con chẳng phải ngốc không mà còn khờ nữa. Vừa ngốc lại vừa khờ, Thôi được rồi, yêu ai, chọn ai đó là quyền của con. Nhưng mẹ nghĩ, con đối với tình cảm của Tiến Đoàn phải rõ ràng, không được mập mờ để người ta hiểu lầm rồi nuôi hy vọng. Còn vấn đề của bác Mai, mẹ sẽ tìm lời nói khéo để bác ấy hiểu. – Mẹ yên tâm đi, con dứt khoát không để Tiến Đoàn hiểu lầm tình cảm của con đâu. Bà Hồng gật đầu, Diễm My mỉm cười, đôi mắt long lanh những ý nghĩ. Một đêm mất ngủ vì những nghĩ suy liên tục đến rồi trời cũng sáng dần. Một đêm mưa và buổi sáng nay trời thật đẹp. Diễm My đi làm thật sớm. Nàng định bụng gặp Tiến Đoàn nói vài lời. Nhưng chờ cả buổi sáng, anh không đến và nghe đâu anh bận họp ở công ty. Không để mất toi một đêm mất ngủ chuẩn bị ý lời, cứ như chuẩn bị mở bài, thân bài, kết luận của một bài tập làm văn vậy. Thế là Diễm My nhắn tin vào máy của Tiến Đoàn:“Bảy giờ ba mươi tối nay gặp Đoàn ở phòng trà Tiếng Tơ Đồng. Diễm My”. Tiến Đoàn không thể không đến, Diễm My biết chắc như thế. Và kết quả là nàng đến nơi hẹn thì Tiến Đoàn đã có mặt ở đó rồi. Vừa trông thấy nàng, anh đã đứng lên vẫy gọi. – Diễm My! – Đoàn đến sớm vậy? Diễm My ngồi xuống ghế. Tiến Đoàn cười nhìn nàng: – Nhận được tin nhắn, nôn quá nên phải đến sớm. Với lại, không muốn My chờ anh, thà là để anh chờ. My uống gì? – Cam vắt. Người phục vụ bàn đi vào rồi quay lại đặt xuống ly cam vắt vàng óng. Diễm My đắn đo, tìm lời để bắt đầu câu chuyện muốn nói của mình trong lúc nàng quậy tung tóe ly cam. Tiến Đoàn nhìn nàng chăm chăm rồi lên tiếng hỏi: – Có chuyện phải không My? – Không. Diễm My ngẩng lên. Tại sao lại là không, phải có chứ! Phải là có chứ! Rồi Diễm My lại nói: – Mà có... Tiến Đoàn sửng mắt. Diễm My nhìn xuống: – Em có chuyện muốn nói với anh. – Là chuyện gì vậỵ.. Em cứ nói ra đi. Diễm My hít một hơi dài lấy can đảm: – Anh có biết chuyện mẹ anh gặp mẹ của em không? – Anh có biết. Mẹ của anh vì thương anh nên muốn rút ngắn thời gian, rút ngắn khoảng cách. Mẹ nói cứ rề rà như anh thì chừng nào mới được vợ. Diễm My à? Dường như em không vui? Biết nói sao bây giờ? Diễm My cười cười mà lòng rối ren. Nàng lặng thinh một lúc rồi nói: – Em muốn anh hiểu rằng, chúng ta chỉ có thể là bạn của nhau thôi. Em... em đã có người yêu rồi, vì thế mà không đáp lại tình cảm của anh được. Tiến Đoàn, mong anh hiểu cho em. Thế giới như ngừng lại một giây ngay khi Diễm My bảo nàng đã có người yêu rồi. Tiến Đoàn như nghẹt thở. Anh nín nặng. Nín lặng đón nhận nỗi đau khôn tả lan tỏa khắp người. Nỗi đau đó là tuyệt vọng, là bị từ chối, là phải chấp nhận một cái gì đó mà bản thân không bao giờ muốn. Nỗi đau đó là hụt hẫng... Tiến Đoàn gắn điếu thuốc lên môi rít từng hơi. Từng hơi, nhả khói bay tản mạn. Rất lâu, rất lâu sau, chừng như đã lấy lại được sự bình thản trong tầm hồn, anh mới lên tiếng, giọng khản đặc: – Anh hiểụ.. và anh không còn gì để nói khi em đã thẳng thắn như vậy. – Tiến Đoàn... Tiến Đoàn ngước nhìn Diễm My, lắc đầu cười: – Anh không sao đâụ.. không cần phải lo lắng cho anh. Thật ra, anh yêu em là một chuyện, nhưng em yêu ai mới là chuyện đáng nói. Cũng đúng thôi, em không yêu anh thì nói không yêu, không ai có thể ép buộc em được. – Và anh vẫn tiếp tục xem em là bạn chứ? – Nếu anh nói là không thì anh ích kỷ, hẹp hòi quá... đâu có xứng đáng làm bạn của em nữa. – Tiến Đoàn! Cảm ơn anh. Diễm My nhìn Tiến Đoàn mỉm cười mà nồng cay đôi mắt. Thế là xong, thế giới đã bình ổn. Cũng may mà không xảy ra một cơn giông lớn hay một cơn bão nhỏ nào. Từ nay thì đối với Tiến Đoàn, Diễm My không còn phải âu lo nghĩ suy gì nữa. Từ nay nàng sẽ toàn tâm toàn ý đặt hết con tim và khối óc vào chàng phi công Hoàng Nam của nàng. Diễm My đẩy xe đạp đi trước, Tiến Đoàn đẩy chiếc hon đa của chàng theo sau, cả hai cùng rời khỏi phòng trà. – Anh chạy trước đi, em từ từ cũng về đến nhà thôi. – Cho anh hộ tống em đi mà. Nghe Tiến Đoàn nói vậy, Diễm My gật đầu: – Thôi, mình đi! Và lúc đạp xe ngang một cửa hàng thời trang mới khai trương sáng rực ánh đèn, Diễm My suýt đứng tim khi trông thấy Hoàng Nam sánh đôi cùng Thúy Hồng bước vào cửa hàng đó. “Đúng ra là ngày mai anh ấy mới bay về, chẳng lẽ mình nhìn nhầm sao?” Diễm My thắng xe thật gấp, Tiến Đoàn cũng dừng xe theo nàng: – Có chuyện gì vậy? – Em gặp đứa bạn quen. Anh về trước đi. – Cũng được. Sáng mai gặp lại. Diễm My gật đầu mỉm cười, rồi tắt ngay nụ cười khi Tiến Đoàn cho xe chạy đi. “Phải làm sao đây? Vào trong đó nhìn cho rõ hay là không vào?” Ngần ngừ một lúc, Diễm My quyết định:“Phải vào thôi!”. Diễm My cho xe vào chỗ gửi rồi đi luôn vào trong. Sau một hồi quanh quẩn tìm kiếm, nàng nhìn thấy Hoàng Nam và Thúy Hồng. Đúng là họ rồi, nàng không hề lầm lẫn. Hôm nay, anh đã về đến, vậy mà nói với nàng là ngày mai mới về đến. Cũng còn chưa quá đáng bằng việc hai người còn đi lại với nhau mà dám cam đoan rằng đã chia tay, đã cắt đứt. Diễm My giận run người. Nàng loay hoay chẳng biết phải làm gì trong lúc này đây. Phóng ầm tới trước mặt Hoàng Nam để anh biết rằng anh đã bị bắt gặp tại trận rồi, hay là lặng thinh bỏ về. Diễm My nép sát vào một góc lặng đi mấy giây. Sau đó thì ầm ầm như một cơn lốc xoáy đen ngòm, chẳng mấy chốc thì đỏ lên vì tức giận, cuốn nhanh ra khỏi cửa hàng. Trông thấy thì sao? Trong thấy nhau thì giải quyết được gì? Họ vốn dĩ là của nhau kia mà, tôi lấy gì để cạnh tranh với cô gái đó. Cô ấy đẹp hơn tôi, kiêu sa hơn tôi, cao sang hơn tôi. Nhìn đâu đâu, cô ấy cũng trội hơn tôi. So với Hoàng Nam, cô ấy xứng hơn tôi nhiều. Vậy thì cái chuyện họ giận hờn nhau, rồi họ làm lành lại với nhau có khó gì đâu. Chỉ có tôi, chỉ có tôi là một con nhỏ vừa khờ vừa ngốc, một con nhỏ chẳng biết đến thân phận. Diễm My, giờ thì mi sáng mắt ra chưa? Mi làm ơn đừng có khờ, đừng có ngốc nữa. Mi bình thường là thế, mi nghèo nàn là thế, mi chỉ có chiếc xe đạp, đạp tới đạp lui không biết mệt mỏi là thế, mi lại chẳng xinh đẹp kiêu sa như người ta. Mi tưởng mi có thể làm cho một người như Hoàng Nam rung động hay sao? Ôi! Mi đang bị trêu đùa mà không hay. Mi thất bại thảm hại rồi. Đôi mắt đẫm lệ, Diễm My đạp xe như bay, chỉ muốn khóc òa lên, la hét lên. Hình ảnh bên nhau thân mật, vui vẻ giữa Hoàng Nam và Thúy Hồng cứ chập chờn như một bóng ma lúc ẩn, lúc hiện trong tâm trí của Diễm My làm cho nàng đau đầu, hoa mắt gần như không còn thấy gì nữạ.. Rầm! - Chiếc xe đạp của Diễm My đâm sầm vào chiêc xe của ai đó. Nàng hét lên một tiếng và ngã lăn ra đất mất hết tri giác. Không đến nỗi gãy nhưng bị trật khớp chân, vì thế mà phải bó bột. Bác sĩ bảo trong vòng một tháng không được đi lại. Cái chân bó bột, cái chân bị đau chẳng thấm vào đâu so với nỗi đau trong lòng Diễm My. Cái cảm giác bị lừa, cái cảm giác bị người ta lợi dụng, bị người ta chơi đùa làm cho Diễm My đâm ra căm ghét, oán hận Hoàng Nam đến tận cùng xương tủy. Giờ mà gặp lại anh, nàng sẽ băm nát anh ra, sẽ giết chết anh ngay mới hả lòng hả dạ. Ngồi trong phòng vắng, Diễm My nghĩ ngợi mông lung rồi nhìn cái chân bó bột than thở. – Mới có ba ngày thôi nhưng lại phải chịu đựng tới ba mươi ngàỵ.. Đúng là một hình phạt khủng khiếp. Đúng là xui xẻo quá mà. Phải biết xui như vậy mình đã không quay lại rồi. – Diễm My à... Con lẩm bẩm cái gì vậy? Con xem ai đến chơi với con nè... Vậy là hết buồn rồi nhé. – Diễm My ngẩng đầu lên. Bên cạnh mẹ nàng là Lan Trinh với một giở cam vàng ươm trên tay. Bà Hồng mỉm cười nói: – Lan Trinh, con ở lại ăn tối luôn nghen. – Dạ. Bà Hồng lui ra ngoài không quên khép cửa lại. Diễm My nhìn Lan Trinh phụng phịu: – Mày thấy tao có quá thê thảm không? Tao mà trở thành kẻ phế nhân ngồi lì một chỗ như vầy hoài chắc tao chết mất. Sao mày biết mà đến thăm vậy? – Tao vô tình đến tìm mày ở trường. Tụi bạn học của mày nói mày bị bó chân phải nghỉ đến một tháng, tao vội đến đây ngay. Sao lại ra nông nỗi này vậy? – Tao cũng không biết tao đâm vào xe hay xe đâm vào tao nữa. Xui xẻo quá trời. Lan Trinh đặt giỏ cam lên bàn rồi nói: – Tao lột cam cho mày ăn nghẹn. – Thôi, để đó đi. Mày ngồi nói chuyện với tao cho tao đỡ buồn coi. Buồn quá. Mấy ngày nay tao buồn giống như bị ai đó đem bỏ lên hoang đảo vậy. Cô độc, lẻ loi, tan nát. – Mày tan nát sao bằng tao. – Gì nữa vậy? Diễm My nhìn Lan Trinh chăm chăm. Mãi đến lúc này nàng mới nhìn thấy khí sắc của Lan Trinh kém tươi. Lan Trinh thở dài nặng nề: – Mày đang buồn phiền như vậỵ.. chẳng lẽ tao còn kể chuyện buồn cho mày nghe nữa sao? – Có gì đâụ.. Xảy ra chuyện gì rồi? – Diễm My à! Taọ.. taọ.. Lan Trinh nghẹn lời ứa nước mắt: – Tao làm người thật là thất bạị.. Tao bị thằng Hiếu “đá” rồi. – Cái gì Mày và Hiếụ.. Nước mắt rơi như mưa, Lan Trinh tức tưởi: – Bạn bè gì... người yêu gì... toàn là đồ bịp bợm cả thôi. Tao yêu, tao đặt hết lòng tin vào tình yêu để rồi giờ đây hắn đơn phương chấm dứt tình yêu với tao để đi lấy vợ. Chỉ giải thích rằng phải nghe theo lời mẹ.... mày có tin nổi không? Hắn nói lời xin lỗi và bảo tao quên hắn đi. Đúng là đồ đểu giả... Chuyện này Lương mà biết được sẽ cười tao cho mà coi. Lan Trinh khóc ngon lành. Diễm My nhìn những giot nước mắt của bạn mà cảm thấy chua xót khi nghĩ lại mình. Ôi trời! Có phải ai yêu cũng đều khổ lụy không? Thì ra tình yêu vốn đầy chông gai chứ chẳng phải là thứ thiên đường nào như ta vẫn nghĩ. Lan Trinh vừa cười nụ cười đầy ắp đó thì nay đã phải khóc rồi. Còn Diễm My hạnh phúc chưa trọn vẹn thì đã đau khổ vì tan vỡ. Thật là trò trái khoáy của số mệnh. – Đừng khóc nữa! Diễm My cố kềm để chính nàng cũng đừng phải khóc. Nàng nắm lấy tay Lan Trinh dỗ dành: – Khóc là dại lắm. Khóc là tự hạ thấp mình và nâng giá trị của người khác đó... Trinh có hiểu không? Được mất, hợp tan thật ra chẳng là cái gì cả. Phải cho bọn con trai thấy họ không quan trọng gì với chúng ta cả. Lau khô nước mắt đi, Nước mắt thật chẳng hợp với Trinh chút nào. Cái hợp với Trinh là sự vui tươi, là nụ cười kìa. Diễm My nghiêng người chộp lấy hộp khăn giấy để trên đầu giường, rồi rút khăn giấy ra lau mặt cho Lan Trinh. Lan Trinh gật gật đầu nói: – Tao khóc vì tao tức quá. Chỉ có thằng Hiếu gan trời mới dám chơi khăm tao thôi. Khôn hồn thì đừng có bao giờ cho tao gặp lại hắn. Lan Trinh giành lấy miếng khăn giấy tự lau cho mình, rồi chợt Lan Trinh sững người ra ngơ ngác khi trông thấy những giọt nước mắt trong suốt đang lăn dài trên đôi má của Diễm My. Sợ mình lầm, Lan Trinh nhìn thật kỹ rồi kêu lên: – Vậy là sao? Mày bảo tao đừng khóc nhưng rồi mày lại khóc, vậy là sao? Tao không hiểu. Chẳng lẽ mày cũng đang gặp chuyện gì sao My? – Tao hận Hoàng Nam. Tao hận anh ta lừa dối tao. Sấm như nổ đâu đây một tiếng đinh tai nhức óc. Lan Trinh trợn tròn đôi mắt: – Chuyện kinh thiên động địa gì thế? Mày mau nói cho tao nghe đi. – Mày nói đúng, Lan Trinh... Mày nói đúng... bạn bè gì... người yêu gì... toàn là đồ bịp bơm cả thôi. Diễm My chết lặng rồi nói trong nước mắt: – Anh ta nói yêu tao, anh ta nói đã cắt đứt với người yêu cũ. Anh ta bảo tình yêu đó là sự nhầm lẫn. Anh ta bảo tao mới là hòa bình, là thế giới của anh ấy. Tao là tất cả của anh ấy. Cách đây vài hôm tao thấy hai người sánh đôi vui vẻ bên nhau đi vào một cửa hàng thời trang mới khai trương. Trong khi anh ấy nói với tao là thứ tư mới về tới Sài Gòn, thì tối thứ ba tao trông thấy cảnh tượng đó. Tao sợ mình lầm, tao đã đuổi theo đến tận nơi và tao như rơi xuống hố thẳm. Tao là một con ngốc, tao thua cuộc, tao thất bại rồi. Tao ê chề, nhục nhã quá. Tao chỉ không hiểu tao đã gây thù chuốc oán gì với anh ta tại sao anh ta lại đối xử với tao một cách tệ bạc như thế. Tao ghét anh ta quá. Ghét quá! – Đồ chết tiệt! Đồ chết tiệt! Lan Trinh gầm lên rồi rút khăn giấy chồm tới chặm nước mắt cho Diễm My: – Đừng khóc, tại sao phải khóc, giận đến mấy cũng không khóc... Tìm anh ta hỏi cho ra lẽ đị.. Có chia tay cũng phải chửi cho ra trò chứ. Mày đã gặp anh ta chưa? Đã chửi bới gì chưa? – Tao chưa gặp nhưng tao nghĩ không cần gặp nữa và cũng không cần phải nói gì. Người đã vậy, có nói đến đâu cũng vậy. Mình sai lầm thì mình sửa chữa sai lầm của mình thôi. Tự rút êm, tự biến mất là cách hay nhất. – Là cách ngu nhất thì có. Lan Trinh giận dữ: – Hiếu ở xa chứ ở gần thì biết tay tao rồi. Còn Hoàng Nam làm thế là không tha thứ được. Phải chửi, nhất định phải chửi. Tao sẽ chửi phụ mày. Dám lừa lọc bạn thân nhất của taọ.. tao không tha đâụ.. Diễm My à! Tao cõng mày đi đòi lẽ công bằng, mày có chịu không? Dẫu sao mấy lời nặng nề cho đã cơn, đã giận của Lan Trinh cũng khiến Diễm My thấy dễ chịu hơn đôi chút. May mà có Lan Trinh để tâm tình, chứ nếu không, Diễm My sẽ như một quả bóng bị căng tức nổ tung. – Sao hả... đi không? Lan Trinh vẫn đợi chờ. Diễm My buồn buồn nói: – Từ từ đã Trinh... Mày đâu thể cõng tao chạy tung tăng ngoài phố với cái chân bó bột này chứ. Muốn gì cũng phải đợi tao lành rồi hẵng tính. – Lúc đó cơn giận đã tiêu bớt rồi. Nhưng thôi, chờ thì chờ. Tao không biết khuyên mày thế nào đây khi mà tao cũng bể rạc giống như mày. Mà khuyên mày cũng là khuyên bản thân tao. Thôi, không ngu gì mà buồn, mà đau cho nó tàn tạ tấm thân. Diễm My gật đầu cười. Vừa khi đó một chiếc kính cận dày cộm ló đầu vào kêu lên: – Mời hai chị ra ăn cơm. Buổi sáng, một buổi sớm mai trong lành. Diễm My di chuyển khắp phòng bằng cây nạng gỗ. Nàng ghé sang cửa sổ nhìn ngắm buổi sáng đẹp trời, lắng nghe vài con chim ríu rít trong vòm lá rồi trở lại ghế ngồi. Đưa mắt nhìn lọ nước hoa đắt tiền của Hoàng Nam tặng cho nàng để trên bàn, rồi nhìn chiếc nhẫn đính kim cương cũng của Hoàng Nam tặng cho nàng. Giờ đây, nó đã không còn trên ngón tay của nàng nữa, mà được buộc bằng một sợi dây đỏ treo lủng lắng ở cổ lọ nước hoa. Nếu như trước đây nàng nhìn những hiện vật đó vui vẻ bao nhiêu, hân hoan bao nhiêu, hy vọng vào những điều tốt lành bao nhiêu thì giờ đây nàng nhìn chúng bằng một tâm trạng buồn bã, chán nản. Trong lòng nàng, từng phút từng giây đều oán giận Hoàng Nam. Bởi vì nàng quá yêu anh, bởi vì nàng cảm thấy Hoàng Nam đã khiến cho nàng thương tích khắp người, đau đớn khắp người: – Chị My ơi! Cửa phòng đẩy ra và cái kính cận của Gia Huy lại ló vào. Diễm My nhìn em trai, hỏi: – Gì thế? – Chị à! Có một anh lạ lắm tìm chị đó... Dường như là cái anh trước đây đã đến nhà mình nhưng không vàọ.. Hôm nay thì em đã mời ảnh vào ghế nhà mình ngồi rồi. Diễm My bật người lên, nhưng cái chân đau đã làm cho nàng rơi trở xuống. Khỏi phải nhìn cũng biết là ai rồi. Là Hoàng Nam... Hoàng Nam... Diễm My tối sầm mặt mũi. Không cần suy nghĩ, cô bảo ngay với em trai: – Em ra nói chị không có ở nhà. Đi đi! – Sao được chứ. Em đã nói chị có ở nhà. Em đã mời người ta vào nhà rồi. Diễm My cáu gắt: – Chị không cần biết. Chị không muốn gặp người đó, vì thế mà em tự mình lo liệu đi. Em làm sao thì làm, chỉ cần đẩy anh ta ra khỏi nhà mình là được rồi. Gia Huy nhăn nhó: – Sao hôm nay chị vô lý quá vậy? Chị biểu em làm cái điều mà em không làm được. Chị ra gặp người ta đi. Chị nói không rảnh tiếp thì người ta sẽ về ngay thôi mà. – Em nói gì? Chị bảo không là không! Là em đón vào thì em phải tiễn ra. Tiếng quát tháo của Diễm My khiến cho Gia Huy dù bất bình cũng không dám lên tiếng nữa. Cậu ta nhăn nhó rời khỏi phòng chị và chưa đầy một phút sau, Gia Huy lại ló đầu vào: – Chị à! Em không đuổi được anh ấy. Anh ấy đã đến nơi rồi. Diễm My nhìn trừng Hoàng Nam đã có mặt ở trước cửa phòng nàng. Quay sang Gia Huy, Hoàng Nam vỗ vai cậu, cười nói: – Em đừng lo lắng. Có chuyện gì, anh sẽ chịu hết cho. Gia Huy gật đầu rồi lui ra ngoài. Hoàng Nam bước vào tiến đến gần bên Diễm My: – Chân của em còn đau không? – Đau, lúc nào cũng đau. Mỗi phút giây đều đau. Nói chung là đau chẳng dừng. Nhưng rồi nó sẽ lành lại thôi. Nó sẽ hết đau, nó sẽ chẳng còn đau nữa. Hoàng Nam thở dài ngồi xuống chiếc ghế đối diện với Diễm My. Anh lặng nhìn cái chân bó bột của nàng, nhìn vẻ mặt tiều tụy của nàng. Anh lắc đầu bóp trán rồi nói: – Em định không gặp anh đến bao giờ? – Tốt nhất là suốt đời. Tốt hơn nữa là mãi mãi. Diễm My bây giờ mới giống như một con nhím đang xù lông nhọn và trong tư thế chống trả. Đụng đến là bắn ra một mũi tên. Đụng đến là cho biết tay. Hoàng Nam buồn rầu: – Anh thật chẳng hay biết gì cả. Chẳng hay biết em bị nạn, chẳng hề biết em đang giận vì hiểu lầm anh. – Em không hiểu lầm. – Nghe anh nói hết đã... Diễm Mỵ.. Hoàng Nam chồm tới nắm lấy đôi tay Diễm My, nhưng nàng xô anh ra: – Đừng đụng vào em. – Được... Anh không đụng vào em... Nhưng em phải nghe anh nói đã. Anh biết mọi chuyện từ tối qua khi Lan Trinh điện thoại đến nói chuyện với Lương và trách móc anh không tiếc lờị.. Lương chạy ngay về chất vấn anh. Anh cũng đã giải thích cho Lương hiểu rồi. Anh cũng thầm cảm ơn cô bạn Lan Trinh của em vì nhờ cô ấy mà anh mới biết được mọi việc. Diễm My à! Em hiểu lầm anh to tát rồi. Anh chẳng phải là tên bịp bợm như em nghĩ đâu. Diễm My kêu lên: – Nhưng em đã thấy tận mắt... Hai người vốn dĩ là của nhau, chuyện hờn giận trong phút giây rồi quay lại với nhau là chuyện đương nhiên thôi. Chỉ tại em không sáng mắt, chỉ tại em quá ngu khờ thì ráng mà chịu. – Nhưng sự thật không phải vậy. Hoàng Nam thở hắt ra: – Hôm đó, anh được về sớm hơn một ngày, vừa về tới thì anh được mời đi dự khai trương cho một cửa hiệu thời trang do Thúy Hồng mở cho một đứa em trai của cô ấy. Nể tình bạn bè anh đến dự thôi, không ngờ bị em nhìn thấy còn hiểu lầm sâu sắc như vậy. Thật ra, anh và Thúy Hồng không có trở lại với nhau. Giữa anh và cô ấy giờ đây chỉ là bạn bè. – Em không tin. Diễm My thẳng thừng, Hoàng Nam lúng túng: – Vậy em muốn sao? – Em muốn bước ra khỏi cuộc đời anh. Em muốn cuộc đời của em từ nay không phải đối mặt với Hoàng Nam nữa, không phải gọi tên Hoàng Nam nữa. Em muốn chấm dứt tất cả với anh. – Thế chẳng phải là tàn nhẫn với anh lắm sao? Hoàng Nam nói và nhìn Diễm My bằng đôi mắt thống khổ: – Thế chẳng phải là oan ức cho anh lắm sao? – Vẫn chẳng tàn nhẫn bằng khi em nhìn thấy anh vui vẻ, thân mật với cô ấy. Lúc đó, trông anh hạnh phúc lắm. Anh và cô ấy giống như hai điểm sáng mà càng đến gần thì càng phát sáng dữ dội, đến nỗi người khác phải ghen tị. Nhưng cũng phải thầm khen sự xứng đôi của hai người. Khi đó, em kịp nhận ra rằng, em chỉ là cái bóng tối đen bên cạnh cái điểm sáng của anh mà thôi. Em và anh chẳng thể nào hòa hợp được đâu. – Không đúng! Cảm nhận của em hoàn toàn không đúng. Diễm My! Bất luận trong lòng em nghĩ anh là một người như thế nào, nhưng trong tình yêu đối với em anh hoàn toàn trong sáng và chân thành. Em hiểu lầm, anh giải thích, em lại không nghẹ.. Em chẳng cho anh cơ hội nàọ.. Em tuyệt tình quá. – Anh muốn hiểu thế nào cũng được. Đối với sự việc này, em không hề trách anh. Em cảm thấy kẻ sai lầm là em và em phải sửa chữa sai lầm của mình. Chỉ vậy thôi. – Diễm My! Em bướng bỉnh, em cố chấp quá. Chẳng lẽ vì thế mà mất nhau sao? Vì một câu chuyện hiểu lầm mà đánh đổ nhau sao? Diễm My của anh là một người vị tha lắm mà... Còn nhớ lúc trước anh đứt tay chảy máu, em đã thương xót, đã lo lắng cho anh ra sao. Rồi khi anh phiền muộn, anh uống rượu, em đã nhẹ nhàng khuyên bảo anh là rượu có hại cho sức khỏe. Em nhân từ, độ lượng như thế. Em từ từ đi vào tình yêu của anh một cách nhẹ nhàng như thế... Anh không tin em nói bỏ là bỏ, quên là quên. Bởi vì em không phải là một người tuyệt tình, một người thích đến là đến, thích đi là đi. Cho anh nói lại, anh chẳng phải là một cái điểm sáng gì cả. Ngược lại, điểm sáng đó chính là em. Em giống như một tinh thể lấp lánh đi đến đâu thì tỏa sáng, đi đến đâu thì thu hút người. Lần đầu gặp em, anh đã có suy nghĩ:“Em là một cuộc đời hoàn thiện nhất, đầy sức sống và nhiệt tình đến độ khiến người ta phải nhớ hoài. Lẽ nào chỉ trong một thời gian ngắn em lại đổi khác đến vậy. Lẽ nào những cảm nhận của anh về em là sai. Diễm My! Anh đã cạn lời rồi. Điều bây giờ mà anh mong mỏi là em hãy minh bạch một chút. Em nhất định phải hiểu cho anh, em nhất định phải hiểu tình yêu của anh và lắng nghe câu nói sau cùng của anh đây:“Anh không thể không có em”. Còn gì để mà không tin nữa, còn gì để mà không tha thứ, còn gì để mà không bỏ qua. Nếu anh không yêu tôi, chẳng cần tôi, anh đã không kiên nhẫn thuyết phục tôi như vậy. Ôi! Từng lời từng lời của anh đã khiến tôi thật sự xúc động. Đôi mắt Diễm My đã nhạt nhòa nước mắt, nàng có biến thành khối sắt cũng bị anh nung chảy tan ra. Thật vậy, nàng đâu phải là một kẻ tuyệt tình, càng không phải là kẻ thích đến thì đến, thích đi thì đi. Nàng chính là nhân từ, nàng chính là độ lượng, nàng chính là hiện thân của yêu thương và ghen tuông. Diễm My lặng thinh khóc. Tình yêu lại thăng hoa trong lòng nàng. Hoàng Nam ôm lấy nàng, đặt nụ hôn lên đôi môi nàng. Rồi anh mỉm cười và nàng cũng cười theo. Mắt anh long lanh, mắt nàng cũng long lanh ngấn lệ. Là thế đó, tình yêu là thế đó. Là nụ cười và nước mắt. Là ngọt bùi và đắng cay. Là đau khổ và sung sướng. – Xời! Cho qua mau như vậy sao? Tao mà như mày, tao chẳng thèm giận làm chi cho mỏi mệt. Lan Trinh vừa nghe Diễm My nói đã làm lành với Hoàng Nam thì tru tréo lên. Cô nàng ngồi phịch xuống bên cạnh Diễm My: – Nhưng tao hỏi thiệt, mày có chửi nặng anh ta như lời tao dặn hay không? – Có! – Có mà ỉu xìu như vậy chắc là không rồi. Nhưng thôi, dù sao lúc tao điện thoại cho Lương, tao cũng nói nặng lắm rồi. – Mày nóng tính lắm... nói là làm liền hà, không suy nghĩ gì cả. – Vụ này mới nghe à nhạ.. Chửi mà cũng phải suy nghĩ nữa sao? Diễm My phì cười: – Thế mà Hoàng Nam lại cảm ơn mày đấy. Anh ấy nói nhờ mày nên mới biết chuyện. – Vậy à! Bị chửi còn cảm ơn lại là chuyện mới nghe nữa. Lan Trinh bật cười: – Nói chơi vậy thôi chứ hai người huề lai cũng là việc đáng mừng đấy. Thật tình tao cũng chẳng muốn nhìn thấy bộ mặt khô héo như bị cháy rừng của mày đâu. – Nhưng mày hôm nay cũng tươi lại rồi, có việc đáng mừng phải không? Lan Trinh cười bẽn lẽn đưa hai tay lên ôm lấy mặt: – Tao cũng tươi lắm sao? Sao tao không nhìn thấy vậy? – Nhưng tao nhìn thấỵ.. Hiếu chắc là bảo rằng không lấy vợ nữa chứ gì. Nghe nhắc đến tên Hiếu, Lan Trinh cáu kỉnh lên: – Đừng có mà nhắc đến cái tên bội bạc ấy nữa. – Thế thì nhắc ai? Lan Trinh khựng lại một cái rồi lắc đầu cười: – Định khai thác hả? Không dễ đâu! Chuyện này tao không thể nói ngay với mày được, đợi một thời gian nữa đi. – Mày cũng mau phục hồi thật. – Thế việc gì phải nhớ nhung, khổ đau hoài cái kẻ bội bạc ấy chứ. Hắn lấy vợ, chẳng lẽ tao đi tu à? Tao phải bắt đầu lại thôi. – Lạc quan lắm... rất tốt... mà là ai thế? Diễm My hỏi dồn, Lan Trinh lắc đầu: – Không nói! – Tao mà mày cũng giấu nữa sao? – Đã bảo là không nói mà. – Vậy thì tao đoán. Lương phải không? – Á! Lan Trinh kêu la lên, mặt mày đỏ bừng. – Vậy mà cũng bị mày đoán trúng. Mày đúng là một mụ phù thủy đáng sợ đấy. Nhưng tao và Lương chỉ mới bắt đầu lại thôị.. kết quả ra sao còn chưa biết. Mày đừng có hòng mà chọc quê đó nghen. Diễm My khoái chí cười lớn: – Nhỏ này, tao mừng vì mày lấy lại “phong độ” thôi chứ chẳng chọc quê gì cả đầu. Tiếng chuông gọi cửa ngân vang một hồi dài. Diễm My nhìn đồng hồ trên tường rồi nói: – Anh Nam đến đấy. – Sao mày biết? – Ảnh đến đưa tao đi tái khám. Ảnh nói khi nào không bay thì ở nhà lo cho cái chân của tao. – Vậy mà mày không chết cũng uổng. – Nói nhiều quá, mở cửa giùm tao đi! Lan Trinh rời khỏi chiếc ghế đến mở cửa. Quả nhiên là Hoàng Nam. Tưởng là Diễm My, Hoàng Nam đưa bó hoa hồng vào trước: – Tặng cho em. Lan Trinh cười hì hì: – Em của anh ngồi kia kìa. Nhận ra Lan Trinh, Hoàng Nam mỉm cười: – Xin lỗi, anh nghĩ là Diễm My. Lan Trinh đến bao giờ thế? – Chỉ vừa đến thôi. Em đi công việc ngang qua đây nên ghé tạt vào thăm Diễm My. Thấy nhỏ đã khỏe lại nhiều, em cũng mừng lắm. Chắc là nhờ người chăm sóc khéo. Lan Trinh nói xong lại cười. Hoàng Nam và cả Diễm My đều hiểu ý của Lan Trinh nên nhìn nhau cười. Hoàng Nam bước đến đặt bó hoa hồng vào tay Diễm My nhưng lại nhìn Lan Trinh, nói: – Diễm My mau hồi phục cũng có một phần công lớn của Lan Trinh đó. – Anh nói thiệt không? – Thiệt mà. Lan Trinh gãi đầu cười: – Anh Nam à... cho em xin lỗi đi. Thiệt lòng em cũng không muốn nói nặng với anh, nhưng vì Diễm My là bạn thân của em. Em xót bạn em đòi công bằng vì bạn cũng là hợp tình thôi, có phải không? Mong anh hiểu cho mà lượng thứ. – Đừng nói như vậy. Anh mong chờ gặp Lan Trinh để nói lời cảm ơn đây. Anh mong từ nay về sau Lan Trinh có bất bình gì thì hãy điện thoại nặng lời với anh. Nhớ là nặng lời kịp thời, kịp lúc như thế thì anh càng cảm ơn Trinh nhiều hơn. Hôm nào có dịp, anh mời Trinh một chầu ở làng nướng có được không? – Gì chứ một chầu ở làng nướng của Lương thì em không từ chối đâu. Không chừng nay mai em đến xin Lương cho làm bồi bàn cũng nên. Tập tành mua bán mà, em cũng thích nghề mua bán lắm. Lan Trinh nói một hơi rồi lại cười. Hoàng Nam không hiểu gì. Diễm My thì hiểu nên cười theo Lan Trinh rồi thêm vào một cầu: – Nè, đến học nghề thì không có phát lương đâu đấy. – Cũng được mà. Nhìn thôi cũng đủ rồi, cần gì lương nữa. Diễm My à! Lương một ngày hai ngày thì lấy làm chi. Có lấy thì lấy suốt đời phải không? – Chuyện đó, tao ủng hộ. Khi không hai cô gái lại nói chuyện cứ như có cài mật mã khiến Hoàng Nam nãy giờ không hiểu càng không hiểu nên phải lên tiếng hỏi: – Hai em nói gì vậy? Cái gì một ngày, hai ngày? Cái gì suốt đời? Và Diễm My ủng hộ cái gì? Anh không hiểu. – Anh chẳng cần hiểu làm chi. Chuyện này chỉ có em và Diễm My hiểu thôi. Lan Trinh xách ví đứng lên: – Ngồi nói thêm nữa thì em chẳng kịp về chỗ làm, hai người chẳng kịp giờ tái khám đâu. Em đi trước đây, anh Nam ơi. Đi nghe Diễm My. À quên! Anh nhớ phải yêu thương cô bạn nhỏ của em. Phải hết lòng hết dạ đó. – Yên tâm đi, Lan Trinh. Sẽ có một ngày anh đi trên chiếc thuyền có cánh buồm màu đỏ đến cầu hôn cô bạn nhỏ của em. Khi đó anh sẽ chứng minh được tình yêu của anh đối với Diễm My. Lan Trinh sửng sốt mở to đôi mắt: – Trời! Đến giấc mơ lãng mạn của nhỏ đó mà anh cũng biết được sao? Chà! Anh mà dám đến cầu hôn bằng chiếc thuyền có cánh buồm màu đỏ thì em nhất định cũng phải cho mình một giác mơ lãng mạn, phải đám cưới trên máy bay mới được. Diễm My ơi! Mi hạnh phúc nhất đời rồi đấy. Vậy là mi đã tìm được chàng hoàng tử đích thực của đời mình rồi. Xin chúc mừng. Xin chào nhé! Lan Trinh đi rồi, Hoàng Nam bước sang ôm lấy Diễm My thì thầm vào tai nàng: – Anh nhất định sẽ đến trên chiếc thuyền có cánh buồm màu đỏ để cầu hôn em. Diễm My hết sức xúc động nhìn Hoàng Nam: – Em nghĩ là không cần anh cực nhọc như thế đâu. – Nhưng anh muốn cực nhọc. – Nghe em nói đi, Hoàng Nam... Diễm My nhìn sâu trong mắt Hoàng Nam hai tay ôm trọn gương mặt anh: – Trong ý nghĩ của em, tình yêu của anh dành cho em chính là chiếc thuyền có cánh buồm màu đỏ. Còn anh, anh chính là vị hoàng tử mà em mong đợi. Giấc mơ của em chẳng phải đã rõ ràng lắm rồi sao? Điều em mong bây giờ là có thể cùng anh trên chiếc thuyền có cánh buồm màu đỏ bình an theo tháng ngàỵ.. Hạnh phúc đến mãi ngàn sau. – Bình an theo tháng ngàỵ.. hạnh phúc cho đến mãi ngàn sau. Hoàng Nam lặp lại rồi nắm lấy hai tay Diễm My, nói như một lời giao ước với nàng: – Anh sẽ ghi nhớ. Anh sẽ cố gắng để Diễm My yêu quý của anh có được tất cả những gì mà em mong ước. Đôi mắt của Diễm My long lanh thứ ánh sáng của hạnh phúc. Nàng ngả đầu vào anh, vùi đầu vào ngực ấm áp của anh mà cảm nhận tình yêu của anh qua từng hơi thở, từng nhịp đập nhẹ nhàng của tim anh trong lồng ngực. Hẳn là trong quả tim ấy tràn ngập bóng hình nàng, tràn ngập tình yêu dành cho nàng. Hoàng Nam ơi! Em yêu anh biết bao. Em cầu mong anh sẽ là của em mãi mãi. Mãi mãi hôm nay, mãi mãi sau này.