Thư Viện 4 Phương

− Đứng lại ! Mày đứng lại cho tao ! Cấm mày chạy !

Tiếng hét ầm ĩ , lời chửi mắng thô tục cũng không kém . Người đàn bà tóc xổ tung đang cố chạy thoát thân , gã đàn ông tay cầm cây hùng hổ đuổi đánh.

− Cứu tôi với . cứu tôi ..

Bà ta ôm chặt lấy Đoàn Dũng và nấp sau lưng run rẩy.

− Làm ơn cứu tôi!

Giọng nói quen thuộc , giọng nói anh chưa bao giờ quên , tuy rằng thời gian đã làm chất giọng đó không còn trong trẻo thanh tao . Đoàn Dũng quay lại sững sờ.

− Hoài Thu!

− Anh Dũng! Cứu em với ..

− Con kia!

Gã đàn ông thất phu trờ tới , chụp đầu tóc Hoài Thu giật mạnh.

− Hà . hà . ông đã bắt được mày , xem mày còn giỏi chạy nữa không ? Đồ khốn!

1 tay nắm tóc , 1 tay gã tát mạnh vào mặt cô . Hoài Thu đau đớn vùng vẫy.

− Cứu em , anh Dũng ơi ..

Không thể không can thiệp, Đoàn Dũng gạt tay gã đàn ông.

− Ông không nên có hành động vũ phu như vậy.

− Mày là cái chó gì can thiệp vào chuyện vơ chồng tao hả? Tao thích đánh nó đấy.

Mặt gã đỏ gay vì men rượu , mắt đục ngầu ghê tởm.

− Nó chỉ biết phá tiền của tao , ngày nay tao nghèo là vì nó . Tao đánh chết nó luôn.

− Ông mua buông cô ấy ra!

− A! Cái thằng này . Mày nhất định can thiệp vào chuyện của ông . ông cho mày chết nè.

Gã vung nắm đấm lên , Đoàn Dũng lạnh lùng chộp tay gã bóp mạnh . Đau quá , gã rú lên.

− Thằng chó đẻ! Buông tao ra!

Tay được buông ra , gã quay sang điểm mặt vợ.

− Được lắm! Mày cậy người ngoài đánh tao , tao sẽ giết con bé.

Gã chạy đi , Hoài Thu hốt hoảng.

− Tony! Đừng ..

Cô quay lại Đoàn Dũng.

− Anh Dũng! Mai gặp nhé.

Rồi cô chạy đi . Đoàn Dũng đứng chôn chân tại đó , 1 hình tượng vừa sụp đổ dưới chân anh . 3 năm qua , anh đã đi tìm cô trong các hang cùng ngõ hẻm trên đất khách . 3 năm qua , anh ôm ấp 1 tình yêu sắt son của lời hẹn chia tay gặp lại . Thế mà . đau xót làm sao . Em đã đi lấy chồng , không 1 lá thư về . 3 năm qua , 1 Hoài Thu tuyệt vời như thiên thần đi vào trong những tác phẩm của anh , những tác phẩm được người người ca tụng . Còn người thực . phũ phàng thay.

− Anh Dũng!

Hoài Thu trở lại , tay cô bế đứa con , con bé èo uột , nhếch nhách, mặt cô tím bầm . Cô nghẹn ngào .

− Anh sang đây từ bao giờ ?

− 3 năm , sau khi em đi được 1 năm mà không hề gởi cho anh 1 lá thư.

− Xin lỗi anh . Anh biết đó, người ta ca tụng nước Mỹ là thiên đường , là vùng đất hứa . Gia đình em đã trải qua những ngày khó khăn gian khổ nhất , làm sao em còn lòng dạ nào nghĩ đến tình yêu , và em đã lấy người đàn ông đó . 1 năm nay , anh ấy làm ăn thất bại , cho nên ..

Hoài Thu bật khóc.

− Anh hãy trở về và quên em đi.

Hoài Thu quay lưng . Tim Đoàn Dũng như muối xát.

− Hoài Thu!

Mắt cô đẫm lệ.

− Anh đi đi!

− Em . cầm số tiền nay lo cho con.

− Em không lấy đâu.

− Ngày nay anh đã có tiền, đó là tiền bán những bài nhạc viết về tình khúc mùa thu . Anh đã đưa em vào những tình khúc mùa thu , cho nên số tiền này là của em.

Anh đặt xấp bạc vào tay cô , lặng lẽ quay lưng . Hoài Thu sững sờ nhìn theo , nước mắt tuôn nhạt nhoà ..

o0o

Anh sẽ trở về , 1 quyết định bất ngờ . Vậy là hết tháng ngày rong ruổi lang thang đi tìm ..

Nếu không ghìm được , Hạ Liên đã hét to lên hoan hỉ. Anh sẽ trở về , mang niềm vui phấn khởi . Hạ Liên ồn ào đập cửa phòng Bạch Thu.

− Ê! Dậy đi Thu ơi! Mở cửa mau . Mở cửa !

Bàn tay Hạ Liên suýt đấm vào mặt Bạch Thu lúc cửa mở. Bạch Thu nhăn nhó.

− Mày làm gì vậy ? Sáng chủ nhật không để cho tao ngủ , đêm hồi hôm có ngủ được đâu.

− Anh Đoàn Dũng về nước nhỏ ơi . Tao mừng ghê.

− Đoàn Dũng về nước thì ăn nhằm gì tao.

− Mày ..

Đến lúc này , Hạ Liên mới giật mình . Chết! Cô đưa ngón tay lên môi , liếc Bạch Thu . Bạch Thu nằm lại xuống giường kéo chăn trùm lên đến cổ , mắt nhắm lại.

− Thu này !

− Gì ?

− Cậu đi với tớ đón anh Dũng nhé!

− Không.

− Năn nỉ mà.

− Cậu quen chớ đâu phải tớ quen.

− Tớ nói điều này , cậu hứa đừng giận nghen.

Bạch Thu mở mắt ra.

− Cậu làm gì rào đón dữ vậy ?

− Hứa đi!

− Ai biết chuyện gì mà hứa . Nói thử xem!

− Tớ liên lạc thư từ qua mạng với anh Đoàn Dũng.

− Thì tớ biết chuyện này.

− Nhưng . tớ lấy tên cậu và cả ảnh của cậu nữa.

− Trời đất! Cậu ..

− Ừ . Mình sợ anh ấy không hồi âm . Người ta nổi tiếng mà . nên tớ lấy tên cậu và nói tớ chính là người đã thổi sáo đệm cho anh đàn biểu diễn đêm tất niên 3 năm về trước ở trường mình.

− Trời đất ơi!

Đến lúc này , Bạch Thu bật dậy như cái lò xo.

− Rồi bây giờ , cậu mượn tớ ra mặt giùm.

− Ừ.

− Không được . Cậu thừa biết tính anh Kiên mà.

− Đi đón thôi , chứ có gì đâu . Bạch Thu? Cậu giúp tớ đi . mai này cậu lấy Trung Kiên sẽ đẻ toàn con trai.

− Đồ quỷ! Thôi được , tớ cũng muốn tiếp cận con người nổi tiếng từ bên kia trở về.

− Hoan hô cậu ! Chưa ai dễ thương bằng cậu.

Hạ Liên mừng rỡ ôm chầm Bạch Thu , cô tinh nghịch hôn Bạch Thu 1 cái thật kêu.

− Tớ yêu cậu nhất!

− Thôi cậu đi! Tớ đã có anh Kiên , không cần cậu.

− Chảnh nha!

Hạ Liên nhảy lung tung , lòng cô tràn ngập niềm vui . Anh đã trở về , thần tượng tình yêu của em.

o0o

Sân bay đông quá . Những tấm băng rôn căng to.

− Hello Đoàn Dũng !

− Hân hoan chào đón anh Đoàn Dũng.

− I love Đoàn Dũng.

− ..

1 rừng băng rôn chào đón ngày anh trở về . Bạch Thu lắc đầu.

− Tao và mày sẽ là con kiến nhỏ xíu . Chưa chắc anh ấy đã nhớ có mày đón.

Hạ Liên hồi hộp không kém . Đây cũng là lúc cô đo tình cảm của anh , bởi anh đến với cô bằng 1 tình cảm thân thiết ưu ái nhất.

Điện thoại trong túi xách reo , số điện thoại của anh hiện lên . Hạ Liên reo lên.

− Anh Dũng, Thu ơi!

Bạch Thu nhún vai . Đối với cô , Đoàn Dũng là 1 ngôi sao ở mãi tít trên cao . Chung quanh anh có biết bao cô gái mong được anh để mắt đến . Bạch Thu không mong được anh . cô đã có Trung Kiên , từ ngày anh hãy còn là 1 sinh viên và bây giờ đã ra trường . Cuối năm nay , sau khi tốt nghiệp đại học , cả 2 sẽ cưới nhau.

Đôi lúc cô cũng tự hỏi : Tình yêu giữa cô và Trung Kiên giản dị như vậy ư ?

− Alô. Anh Dũng hả? Em . Bạch Thu đây . Em đang đứng cùng đoàn người đón anh . Em mặc áo sơ mi xanh , quần đen . Không nói nữa , anh sẽ nhận ra em ngay thôi.

− Đoàn Dũng! Đoàn Dũng!

Tên Đoàn Dũng thành 1 điệp khúc ồn ào . Anh xuất hiện giản dị và đầy tính chất nghệ sĩ trong chiếc áo trắng bằng vải sô , quần jean bạc , kính đen và mũ đen . Đi cạnh anh là người quản lý . Anh đưa cao tay chào tất cả. Ánh sáng từ những chiếc máy ảnh loé sáng liên tục .

Đoàn Dũng tươi cười bắt tay tất cả. Hạ Liên cố chen vào , cô nắm tay anh thật chặt.

− Anh Đoàn Dũng! Bạch Thu . ở ngoài kia.

Đoàn Dũng mỉm cười , anh nhận ra ngay Bạch Thu , cô bé thổi sáo hoà đàn cùng anh 3 năm về trước . 3 năm qua , anh vẫn chưa quên đôi mắt trong veo thông minh và tuyệt vời ấy , đôi mắt của Hoài Thu cùng nét ngây thơ thánh thiện dễ mến.

− Bạch Thu phải không ?

Anh đưa tay ra đòi bắt tay cô , Bạch Thu lúng túng chìa tay ra . Bàn tay người nghệ sĩ có khác: mềm mại ấm áp. 1 chút cảm xúc kỳ lạ dâng lên trong trái tim Bạch Thu khi 2 ánh mắt giao nhau.

− Chào em.

− Anh Dũng . Em là Hạ Liên , bạn Bạch Thu .

Hạ Liên chen vào giữa , cô không quên nhắc Đoàn Dũng sự có mặt của cô . Đoàn Dũng thân mật khoác tay 2 cô gái giữa trăm ngàn ánh mắt ngưỡng mộ lẫn ghen tị. Máy ảnh nhá lên , tha hồ ghi hình.

− Anh ở khách sạn . Chúng ta về khách sạn uống nước nhé.

Vừa về đến khách sạn , ký giả vây quanh họ. Đoàn Dũng vui vẻ.

− Tôi xin được trả lời phỏng vấn vào buổi họp báo sáng mai . Hôm nay , tôi xin được yên tĩnh cùng 2 cô em gái của tôi.

Toán ký giả vẹt ra , tuy nhiên họ không quên ghi hình ảnh cả 3 vào cuộn phim.

Đẩy ly nước trước mặt Bạch Thu , anh nhìn cô dịu dàng.

− 3 năm rồi , Bạch Thu nhỉ! Anh và em mới gặp lại , em xinh hơn trước.

Bạch Thu xấu hổ bưng mặt.

− Em già đi thì có . 23 rồi còn gì.

− Anh già đi thì có.

Hình như anh quên bẵng Hạ Liên , cái tên và sự hiện diện của cô không gây cho anh chút ấn tượng . Hạ Liên không khỏi buồn thầm . Ai bảo cô mượn danh Bạch Thu để anh chỉ biết có nó . Hạ Liên cố chen vào , lời nói của cô như tiếng rơi của hòn sỏi nhỏ giữa đại dương mênh mông .

o0o

− Anh Kiên! Xem nè.

Đoan Trang ném mạnh lên bàn trước mặt anh trai xấp báo . Trung Kiên cau mày.

− Xem cái gì ?

− Thì xem đi.

Trung Kiên cầm lên 1 tờ báo , hình ảnh đầu tiên đập vào mắt anh.

"Có phải đây là "Mùa Thu Tóc Ngắn" của nhạc sĩ Đoàn Dũng?".

Bức ảnh chụp Đoàn Dũng tươi cười khoác vai Bạch Thu , cô cũng đang cười rạng rỡ.

Đoan Trang gay gắt.

− Đâu phải 1 tờ báo mà cả chục tờ . Bài báo nào cũng đặt câu hỏi: "Liệu đây có phải là "Mùa Thu Tóc Ngắn" của nhạc sĩ Đoàn Dũng?" Anh bị cắm sừng từ lâu lắm rồi , anh Kiên . Bạn bè em đang cười anh ngốc nghếch.

Trung Kiên đọc ngấu nghiến , càng đọc, càng giận dữ . Đã vậy , Đoan Trang càng chế dầu thêm vào lửa.

− Cô ta bỏ anh là cái chắc , Đoàn Dũng là 1 nhạc sĩ nổi danh , đẹp trai , giàu có ..

− Im đi!

Trung Kiên bật dậy như cái lò xo , lao nhanh ra cửa.

− Anh đi gặp nó à! Được , đi đi , anh sẽ sáng mắt ra.

Trung Kiên giận dữ lên xe nổ máy , phóng đi . Anh suýt đâm vào Mai Phương cũng mặc kệ, cô đang sợ phát khiếp nép vào hàng rào.

− Ông ấy điên rồi ! Cậu đừng chấp nhất . Người ta bảo vợ đẹp là vợ thiên hạ, cho ông ấy sáng mắt.

Mai Phương hớn hở.

− Anh Kiên đã đọc báo ?

− Còn gì nữa . Để cậu xem , ông ấy sẽ chấp nhận tình yêu của cậu.

Mai Phương vui thầm , cô đang mong 1 ngày Trung Kiên đáp lại tình cảm của cô . Nhìn anh vui vẻ bên cô gái đó , tim cô tan nát.

"Bạch Thu! Một mùa thu huyền thoại của chàng nhạc sĩ tài ba .".

Ầm! Trung Kiên xô mạnh cánh cửa đánh vào tường , căn phòng trọ của Bạch Thu tưởng chừng vỡ tung . Cô hoảng hốt nhìn anh.

− Anh Kiên ..

− Trả lời tôi ngay , như thế này là thế nào ?

Bạch Thu thở hắt ra.

− Em cũng đang bị ngộ nhận , trốn muốn chết đây nè.

− Tại sao phải trốn ? Cô trốn mà hình ảnh của cô với anh ta đầy ngập trên các trang báo . Mùa Thu huyền thoại . Đồ giả trá! Cô và anh ta từ bao giờ hả?

Bạch Thu khó chịu , lần đầu tiên cô bắt gặp ở người yêu 1 tính cách thô thiển tầm thường . Lẽ ra anh phải bình tĩnh hỏi cô . Thái độ của anh làm cho cô không muốn giải thích . Mặt cô trở nên lạnh lùng.

− Em không thích anh có thái độ này cư xử với em , chúng ta có thể nói chuyện ôn hoà kia mà.

Trung Kiên mai mỉa.

− Đã đến lúc cô nói không thích tôi rồi , phải không ? Vì hắn đã về nước , hắn nổi danh , giàu có , còn tôi chỉ là 1 sinh viên mới ra trường , sự nghiệp chưa có . Đồ thực dụng!

Anh ném xấp báo vào mặt cô , đùng đùng quay lưng . Bạch Thu cúi xuống nhặt mấy tờ báo . Cô hiểu anh nổi giận có lý , nhưng cách cư xử thô lỗ của anh , cô không thích chút nào . Thôi thì mặc kệ! Sau khi hết giận , hiểu rõ mọi chuyện , anh sẽ cười xoà véo vào mũi cô . Cả 2 sẽ dắt nhau ra hàng bánh cuốn bà Ba , ăn mỗi đứa 2 dĩa . Rồi bắt chước như trong phim "Huyện thái gia chín tuổi", anh ghép cô với con trai bà Ba - Cậu bé đã bảy tuổi nhưng vẫn còn đái dầm khi ngủ.

− Anh Kiên làm sao vậy Thu? Mày mới gây với . thằng chả?

Hạ Liên dựng chống xe , cô nhăn nhó.

− "Thằng chả" suýt tông xe vào tao đấy . May là tao thắng kịp . Chuyện gì vậy ?

Bạch Thu lườm bạn.

− Còn chuyện gì nữa ? Tại mày hết á . Báo đăng ảnh tao , mày và anh Dũng , còn đặt câu hỏi lung tung. "Thằng chả" tới quậy , có chịu nghe tao giải thích đâu , đùng đùng bỏ đi.

− "Thằng chả" điên rồi hả?

Hạ Liên hay gọi Kiên là thằng chả, gọi riết thành danh . Bạch Thu quen tai nghe cũng gọi luôn.

Đi luôn vào phòng , ngồi lên giường của Bạch Thu . Hạ Liên ca cẩm.

− Mày "kíu" tao lần nữa nghe Thu!

− Chuyện gì nữa mà cứu với "kíu"?

− Anh Dũng hẹn chiều nay ..

Bạch Thu phẩy tay.

− Anh Dũng hẹn là chuyện của mày.

− Nhưng tao lỡ giả danh mày.

− Tao đang bị ngộ nhận , bạn bè cứ bao vây hỏi , anh Kiên mới quậy ầm ầm . Mày thấy đó , mày đi 1 mình mà gặp.

− Tao năn nỉ mày mà Thu . 1 lần này thôi . Tao yêu Đoàn Dũng . Từ từ sao này , tao nói rõ chuyện , chứ bây giờ hiểu tao lừa dối , anh ấy không quen nữa , chết tao , Thu ơi.

Bạch Thu thở dài.

− 1 lần nay thôi nghen , rồi mày phải nói rõ ra.

− Ừ, chiều nay 7 giờ , tao đón mày.

7 giờ , Hạ Liên xuất hiện lộng lẫy . Cô nhăn mặt vì Bạch Thu quá giản dị.

− Mày ăn mặc thế này sao Thu ?

− Ừ.

− Không được . Thay quần áo khác đi.

− Mày lộn xộn , tao nghỉ đi à .

Mặt Hạ Liên nhăn nhó như khỉ ăn ớt.

− Vậy . thì đi.

Cô nhìn đồng hồ , rồi hét lên như bị bỏng.

− Chết! Trễ giờ rồi Thu ơi .

− Thì cứ bắt anh ấy đợi , có sao đâu . Xưa nay , mày hay bắt bọn con trai đợi mày lắm mà , chẳng lẽ Đoàn Dũng ngoại lệ?

− Ừ , tại vì tao yêu anh ấy , tao phải chinh phục anh ấy . Tao vừa đề nghị với ba tao 1 đề nghị hấp dẫn , ông cụ đang khoái lắm.

− Đề nghị gì ?

− Ký hợp đồng với anh Dũng . Anh ấy sáng tác nhạc độc quyền cho hãng đĩa của ba tao .

− Mày cũng biết nắm bắt cơ hội . Nếu sau này anh Dũng là thành viên trong gia đình mày , mày tha hồ ..

Hạ Liên cười tít mắt , viễn ảnh tốt đẹp ấy đang là ước mơ của cô . Cô bẹo má Bạch Thu nựng yêu.

− Lúc ấy , tao sẽ nhớ ơn mày suốt đời . Tao sẽ bảo con trai tao cưới con gái mày.

Bạch Thu phì cười.

− Nếu như mày sinh con gái không thì sao ?

− Con gái , tao cũng cưới con trai mày luôn.

Đôi bạn phá lên cười.

− Thôi , nhanh đi nhỏ ơi , trễ giờ hẹn rồi , bác tài xế ngoài kia sốt ruột lên kìa .

− Vậy thì đừng bắt tao thay quần áo khác , vì mày mới là nhân vật chính , tiểu thơ ạ.

− Hẹn ở đâu ?

− Thiên Thai.

− Sang quá! Thôi ..

− Nè, nè! Không có thôi . Mày có co mình như cuốn chiếu , tao cũng lôi ra , không tha cho mày đâu . Nhanh lên! Còn chuyện anh Kiên hiểu lầm , tao sẽ giải thích giùm cho.

Đoàn Dũng đợi cả 2 khá lâu , anh nhỏm dậy khi nhìn thấy 2 cô gái bước vào . Họ như 2 thái cực đối nghịch . Hạ Liên trang điểm diêm dúa như đi dự dạ hội , còn Bạch Thu - Đoàn Dũng thầm hài lòng - cô giản dị, trong sáng , mái tóc ngắn ôm lấy gương mặt thanh tú . Bạch Thu giống như 1 viên ngọc chưa được mài dũa.

− Anh Dũng ! Đợi tụi em có lâu không ? Kẹt xe quá trời.

Lẽ ra Bạch Thu phải hỏi anh câu đó , tuy nhiên Đoàn Dũng không mấy quan tâm , anh cười tươi.

− Cũng gần 20 phút . 3 năm xa Sài Gòn , bây giờ Sài Gòn xe quá trời , anh hiểu mà . 2 em ngồi đi , uống nước cam nhé!

− Dạ.

Hạ Liên kiểu cách ngồi xuống , cô ngồi gần sát Đoàn Dũng , trong lúc Bạch Thu ngồi xuống chiếc ghế đối diện lặng im . Hạ Liên tíu tít.

− Ngoài đường căng băng rôn quảng cáo chương trình giao lưu , cùng giới thiệu ca khúc mới của anh Dũng quá trời . Mời em và Bạch Thu đi xem nữa nghe , anh Dũng.

− Dĩ nhiên rồi.

2 ly nước cam mang ra , Đoàn Dũng quấy nhẹ cho tan đường , anh đặt trước mặt Bạch Thu mỉm cười.

− Sao im lặng quá vậy Bạch Thu ?

− Dạ ..

− Nhỏ ấy là vua ít nói đó anh ơi . Mẹ em hay nói 2 đứa chơi thân nhau là chuyện lạ. Anh Dũng thấy có lạ không ?

− Có chứ , đến cả cách ăn mặc nữa.

− Anh Dũng thích con gái tóc ngắn phải không ? Em cũng thích tóc ngắn gọn , tóc dài nóng nực , bực bội thấy mồ . Em thích nhất bài "Mùa thu tóc ngắn" của anh.

Hạ Liên phấn khởi hát.

"Bất chợt 1 chiều thu đến.

Em về xao xác lá thu rơi.

Thu tóc ngắn , nụ cười xanh mái tóc.

Để tim anh ấp ủ 1 mùa thu .".

Giọng ca lạc điệu , Bạch Thu ngượng ngập giùm cho Hạ Liên . Cô đá vào chân bạn dưới gầm bàn , nhưng Hạ Liên vẫn tỉnh bơ hát . Đoàn Dũng vỗ tay.

− Thôi được rồi , em hát hay lắm . Chúng ta ăn thôi , kẻo thức ăn nguội mất ngon.

Anh gắp vào chén Bạch Thu nửa con bồ câu quay.

− Em ăn món này được chớ Thu ?

− Dạ ..

Hạ Liên nhăn mặt.

− Eo ơi! Thịt bồ câu hả? Em không ăn được đâu . Anh Dũng gắp cho em con tôm nướng kìa . À, anh Dũng ơi! Ở nhà anh có đĩa nhạc "Mùa thu tóc ngắn", do ca sĩ Thanh Thanh hát không ? Cho em mượn.

− Có .

− Vậy 1 lát , em theo anh về khách sạn nhé.

Bạch Thu cúi đầu ăn . Cô có cảm giác Đoàn Dũng không mấy hài lòng Hạ Liên . Buổi ăn vui vẻ trôi qua . Đoàn Dũng kể chuyện những ngày trên đất khách và nỗi nhớ quê hương , nhớ nhất là món ăn Việt Nam.

Ăn xong , cả 3 đi dạo 1 vòng thành phố. Hạ Liên cứ đòi về khách sạn lấy đĩa nhạc Đoàn Dũng đành chiều ý.

Anh rót nước mời 2 người , rồi cho đĩa vào máy.

− Bài hát này , anh thu bên ấy , em nghe thử xem Bạch Thu.

Cố tạo chú ý cho anh , vậy mà anh vẫn cứ 1 điều Bạch Thu , 2 điều Bạch Thu , làm cho Hạ Liên khó chịu . cô phụng phịu.

− Sao anh Dũng cứ hỏi Bạch Thu , chẳng hỏi em ?

Đoàn Dũng cười trừ thay cho câu trả lời . Âm thanh bài hát như sâu lắng ấm áp lan toả khắp căn phòng.

"Thôi, chào nhé tuổi học trò thơ dại.

Mười hai năm gắn bó dưới mái trường.

Thôi, chào em những buổi tan học.

Ngập áo trắng gío và hoa phượng bay .".

Bài hát buồn quá ! Bạch Thu cúi sâu đầu , cô ngưỡng mộ và mến anh . Dạo sau này , anh viết về tuổi học trò nhiều lắm . những bài hát ấy rất được yêu thích.

− Bài hát này buồn quá . Mở bài khác đi anh Dũng .

− Em muốn nghe bài nào thì tự chọn đi.

Bạch Thu đứng lên đi lại bên cửa sổ. Qua vuông cửa sở từ trên cao gần như nhìn được toàn thành phố về đêm , ánh điện lấp lánh che mờ ánh sáng dịu dàng của con trăng mười bốn . Bật chợt , Bạch Thu nhớ đến mẹ. những đêm trăng sáng như thế này , mẹ hay bắc ghế ra sân ngồi , hương bưởi và hương hoa cau tỏa thơm ngát.

Cuộc đời sinh viên nhọc nhằn ăn vàhọc, buộc cô phải xa nhà . Có những đêm cô nhớ mùi hương của mẹ đến khóc ướt đẫm cả gối.

− Em đang ngắm trăng à ?

Đoàn Dũng đến sau lưng Bạch Thu , mùi hương thuốc lá từ anh thoảng nồng . Bạch Thu lúng túng quay lại.

− Dạ.

− Em cho anh số điện thoại , được không ?

− Dạ, em ở phòng trọ , đâu có điện thoại.

− Ủa! Vậy mỗi lần anh gọi cho em , em không ở cùng gia đình à ?

− Mẹ em ở quê , cách Sài Gòn đến mấy trăm cây số lận.

Đoàn Dũng nhíu mày . Câu trả lời của cô hoàn toàn khác với những gì trước đây cô tự giới thiệu về mình . Bất giác , Đoàn Dũng quay lại nhìn Hạ Liên , Hạ Liên cũng đang nhìn lại . Bắt gặp cái nhìn của anh , cô chột dạ chạy lại.

− Chuyện gì vậy , anh Dũng ?

− Anh hỏi Bạch Thu số điện thoại.

− Sao không bảo em ? Thu nó không nhớ đâu.

Cô lấy viết ghi ngay số điện thoại.

− Anh có thể liên lạc với tụi em bất cứ lúc nào . À! Em nghe nói sáng mai , anh đến thăm trường , phải không ?

− Ừ, anh muốn thăm các thầy cô , nhưng chắc gì còn gặp lại đủ. Anh cũng muốn nhìn lại chỗ ngồi của mình năm xưa.

− Em thích quá! Tụi bạn em cứ kháo ầm lên về anh đấy .

Bạch Thu khều nhẹ tay Hạ Liên.

− Mình về thôi , khuya rồi.

− Mới 10:30 thôi mà.

Bạch Thu cương quyết.

− Tớ còn phải xem bài ngày mai.

Hạ Liên thở hắt ra..

− Thôi được, về thì về . Anh Dũng! Ngày mai gặp nhé.

− Vâng , mai gặp . Để anh đưa 2 em về.

Đoàn Dũng đưa Hạ Liên về trước . Cô có vẻ kiêu hãnh khi xe anh dừng trước căn biệt thự đồ sộ tráng lệ của cha mình.

− Anh Dũng ! Khi nào rảnh đến nhà em chơi , nhà em luôn mở rộng cửa chờ anh.

Đoàn Dũng khách sáo.

− Hôm nào rảnh , anh sẽ đến.

Xuống xe , Hạ Liên thì thầm vài tai Bạch Thu.

− Cậu nhớ không được nói gì cả nhé . Chuyện cần nói , khi nào thích hợp , tớ sẽ nói.

Cô lưu luyến bắt tay Đoàn Dũng.

− Chúc anh ngủ ngon.

Không thích chuyện Đoàn Dũng đưa mình về nhà trước rồi mới đến nhà Bạch Thu lắm , nhưng Hạ Liên không có cách buộc anh . Cô tự nhủ nhất định cô sẽ gọi điện và nói rõ với anh . Hơn 1 năm nay , cô mới chính là kẻ thư từ cho anh trên mạng . Cô đã nhìn rõ ánh mắt cùng tâm hồn anh ưu ái dành cho Bạch Thu . Anh đúng là đồ ngốc , không nhận rõ sự cách biệt của cô và Bạch Thu.

Đứng nhìn theo xe anh khuất dạng cuối đường mà tim Hạ Liên như có lửa . Còn lại 1 mình trên xe , Bạch Thu chỉ hướng cho Đoàn Dũng chạy xe . Anh không nói gì cả. Bạch Thu ngồi nhìn bâng quơ.

− Em ở khoảng nào , Bạch Thu ?

− Dạ, khoảng số 240 . Gần tới rồi đó anh . Anh dừng xe ở đây được rồi , nhà em trong hẻm.

Xe dừng lại , Bạch Thu vừa đưa tay lên nắm cửa , anh đặt tay lên tay cô.

− Em có thể nán lại với anh 5 phút được chớ?

− Dạ.

− Anh muốn biết . 1 năm qua , em hay Hạ Liên đã viết thư cho anh ?

− Dạ ..

− Hạ Liên phải không ? Cô ấy sợ anh không hồi âm nên đã lấy cả tên và ảnh của em , nhưng thân thế lại là của cô ấy ?

Bạch Thu rụt tay lại ngẩng lên.

− Anh đã biết ?

− Anh chỉ đoán thôi . Tuy nhiên , anh vẫn cám ơn Hạ Liên . Cô ấy đã giúp anh vui vẻ trong những phút trống trải nhớ về quê hương.

− Anh đừng nói gì với Hạ Liên , anh nhé , kẻo nó giận em.

− Em thương bạn như vậy à ? Được , anh sẽ để tự cô ấy nói ra . Thôi , em xuống xe và vào nhà đi . Quên nữa , anh đưa em vào hẻm kẻo về khuya , nguy hiểm.

Cả 2 đi bên nhau , anh đi sát vào cô.

− Em có biết tại sao anh trả lời thư cho Hạ Liên không ? Vì cô ấy bảo tên Bạch Thu , là cô bé đã thổi sáo cùng hoà đàn với anh , làm cho anh chợt nhớ , vì em có gương mặt hao hao giống ht.

− Là chi. Thu trong những tác phẩm của anh , phải không ?

− Đúng , là cô ấy . Anh đã tìm gặp được cô ấy , nhưng khi gặp lại , anh lại mong được phải chi đừng gặp , cứ để anh kiếm tìm . Gặp lại nhau khi 1 thần tượng đã rơi vỡ xuống . Anh không giấu giếm ngay buổi đầu tiên gặp em ở sân bay , anh cứ sửng sốt ngỡ là cô ấy . Em trầm tĩnh và ít nói hơn cô ấy và thậm chí lành nữa.

− Em không lành đâu , em dữ lắm đó.

Đoàn Dũng bật cười.

− Anh không tin em dữ chút nào.

− Đến nhà em rồi , anh Dũng về đi.

− Chúc em ngủ ngon nhé !

− Bạch Thu !

1 bóng đen to sầm đứng chắn trước cả 2 . Bạch Thu lùi lại.

− Anh Kiên! Sao giờ này còn ở đây ? Anh đợi em à ?

− Tôi đợi cô hơn 2 giờ đồng hồ , để nhìn thấy sự phản bội của cô và quả thật , tôi nghĩ không sai . Cô còn muốn giải thích thanh minh gì không ?

− Anh Kiên ! Em và anh Dũng là bạn thôi.

− Bạn ? Giống như tôi và cô vậy à ?

Trông anh ta thô lỗ quá , Đoàn Dũng không thể không can thiệp.

− Anh Kiên ! Chiều nay , tôi có mời Bạch Thu và Hạ Liên đi dùng cơm tối . Khuya quá , nên tôi phải đưa về.

− Im mồm của ông lại ! Tôi chỉ tin vào mắt tôi thấy và tai tôi nghe mà thôi . Biết điều nên cút xéo đi , chớ can thiệp vào chuyện tôi và Bạch Thu.

− Nhưng anh đã hiểu lầm Bạch Thu.

− Hiểu lầm à ?

Kiên thô lỗ vung nắm đấm , may là Bạch Thu kịp ôm anh lại . Cô nhìn Đoàn Dũng van lơn.

− Anh Dũng về đi.

Đoàn Dũng mím môi.

− Nếu anh ta quá hồ đồ , em chẳng cần giải thích gì cả, Thu ạ.

− Anh về đi anh Dũng . Em van anh mà.

Đoàn Dũng lùi lại.

− Được , anh về đây , em cũng nên vào nhà đi.

− Cút đi !

Bạch Thu lôi Kiên đi , Đoàn Dũng nghe tiếng cô gắt Trung Kiên.

− Anh có thái độ gì vậy , anh Kiên ? Tại sao anh không chịu nghe em giải thích ?

Đoàn Dũng nép vào bóng tối , anh nhìn thấy Trung Kiên bước qua cửa phòng Bạch Thu . Lắc đầu , anh bước nhanh ra đường .

o0o

Tách! Trung Kiên bấm khóa cửa , Bạch Thu quay lại , cô bắt đầu thấy không hài lòng thái độ của anh chút nào . Cô ngồi xuống ghế.

− Khuya rồi , anh cũng nên về đi , có chuyện gì ngày mai chúng ta sẽ nói chuyện . Em mong rằng từ nay , anh không nên có thái độ như vừa rồi.

− Anh cấm em đi với hắn.

Cấm ? Giọng nói của Trung Kiên đầy quyền hành . Bạch Thu bắt đầu khó chịu.

− Chúng ta chưa phải là vợ chồng , anh không nên có kiểu nói chuyện buộc em phải như thế này , như thế nọ.

− Như vậy là em nhất định đi với hắn ?

− Không phải nhất định ..

Trung Kiên mai mỉa.

− Em bắt đầu thay đổi rồi . Phải mà , anh ta đẹp trai , lại là 1 nhạc sĩ nổi tiếng . nhưng em coi chừng trèo cao té nặng đó Thu . Hắn quen em lúc mới về nước thôi , bên cạnh hắn còn có cả khối , chẳng hạn như Hạ Liên . Anh ta sã vứt bỏ em như 1 miếng giẻ rách , không phải như anh yêu em và cần em.

Giọng điệu miệt thị của Trung Kiên làm cho Bạch Thu nổi giận . Cô hất mặt nhìn anh.

− Hóa ra em là thứ giẻ rách mà anh vẫn cần và yêu em . Em không cần thứ tình ban bố như anh vừa nói , anh hãy bỏ em đi!

− Anh đâu có điên để em đi cùng hắn . Tuy nhiên khi bị bỏ rơi , em muốn quay lại với anh , anh không nhận đâu.

Bạch Thu giận run , cô xô mạnh Trung Kiên.

− Anh về đi! Đã không còn tôn trọng nhau nữa , chúng ta . hãy chia tay.

Bạch Thu đặt tay lên nắm cửa , nhưng toàn thân cô bị nhấc bổng lên , và những nụ hôn cưỡng đoạt của Trung Kiên tới tấp vào khắp người cô.

− Anh yêu em , em phải thuộc về anh.

Bốp! Bạch Thu giận dữ tát mạnh vào mặt Trung Kiên . Chưa bao giờ cô nhận rõ chân tướng người bạn trai của mình như lúc này . Anh ta bảo yêu mà mạt sát cô tàn tệ. Yêu là sở hữu và chiếm đoạt ư ?

Mở rộng cửa , cô bước ra hành lang.

− Mời anh về !

Trung Kiên cũng giận dữ không kém.

− Em phải trả giá cho thái độ của em đối với anh đó Thu.

Bạch Thu mím môi im lặng , 1 tình yêu vừa sụp đổ trong cô . Trung Kiên ra xe , anh giận dữ nổ máy ầm ầm phóng đi . Bạch Thu đóng cửa lại , nước mắt tủi hờn bây giờ mới tuôn ra . Cô biết Trung Kiên yêu mình , nhưng tình yêu của anh quả thật làm cho cô mệt mỏi , và khổ sở.

o0o

− Ê!

Hạ Liên phấn khởi đón Bạch Thu.

− Mày nghe gì chưa , Thu ?

Bạch Thu mệt mỏi.

− Gì ?

− Anh Đoàn Dũng sẽ đến thăm trường mình ngày hôm nay . Anh ấy là cựu học sinh của trường mà . Tớ vừa đưa tiền cho tụi nó mua và dán băng rôn chào đón anh Đoàn Dũng.

Đang hớn hở, Hạ Liên cau mày.

− Cậu bệnh à ?

− Ừ, đêm qua không ngủ được.

− Đêm qua , anh Dũng đưa cậu về nhà có khuya quá không ?

− Không , 1 chút thôi , Trung Kiên cũng đến.

Ai chứ Trung Kiên , Hạ Liên quá rõ tính tình anh ta . Cô cười khẽ.

− Vậy là trận chiến bùng nổ à ? Cậu giận làm gì . Chiều nay , anh ta sẽ tìm cậu làm lành . Để tớ nói cho , Đoàn Dũng là người yêu của tớ.

Hạ Liên nói 1 cách tự tin như giữa cô và Đoàn Dũng từng có tình cảm với nhau . Đang buồn nên Bạch Thu không để ý . Đêm qua , cô đã khóc suốt 1 đêm và hiểu rằng mình cần phải có quyết định cứng rắn là chia tay . Chưa là vợ chồng , Trung Kiên đã không tôn trọng cô , thì sau này khi chung sống với nhau , anh ta càng làm buồn lòng cô hơn nữa.

Bạch Thu uể oải , tâm hồn cô lơ đãng mơ mộng ra ngoài cửa lớp.

− Đoàn Dũng ! Đoàn Dũng !

Đoàn Dũng đến đúng giờ ra chơi . Anh vừa xuống xe , lập tức 1 hàng rào vây kín.

− Anh Dũng ! Cho em xin chữ ký.

− Anh Dũng ơi ! Cho em tấm ảnh có cả chữ ký của anh.

− Anh Dũng ơi ! Hát bài "muà thu tóc ngắn" đi.

− Anh Dũng ơi ! Em tên Thu , lại tóc ngắn nữa nè , em là "Mùa thu tóc ngắn" của anh được không ?

− ..

Đông quá ! Mỗi người 1 câu bao vây Đoàn Dũng . Anh cười tươi , tay cầm viết ký lia lịa lên ảnh , lên những trang vở đang học . Tuy nhiên , anh vẫn không quên tìm kiếm Bạch Thu , cô bé đâu không thấy . Còn hàng hoàng điệp ngày anh đi nó còn nhỏ xíu , nay cao nghều nghệu , trổ hoa vàng rực 1 khoảng sân . Lung linh dưới ánh nắng , anh như tìm lại 1 mùa thu của mình : Hoài Thu e ấp dịu dàng.

− Các bạn ơi ! Các bạn để cho anh Dũng thở với chứ.

Hạ Liên xông vào giải vây cho Đoàn Dũng . Cô đứng sát vào anh thân mật , có cô gái đố kỵ đứng dạt ra.

− Mày quen anh Dũng ha? Liên ?

− Ừ , bạn đấy . Anh Dũng ! Thầy hiệu trưởng chờ anh.

− Chúng ta đi gặp thầy. A! Thầy kia rồi .

Đoàn Dũng buông tay Hạ Liên , chạy ào đến trước thầy hiệu trưởng.

− Em chào thầy , thậy mạnh khỏe không ?

− Mạnh . Chà ! Thầy suýt nhận em không ra , nếu không có quá nhiều người ái mộ vây quanh em.

− Thầy già đi nhiều quá , tóc bạc hết rồi.

− Phải già chứ , gần 60 rồi còn gì.

Rồi ông cười giòn.

− Tre già măng mọc , định luật tự nhiên của tạo hoá . Em xem trường mình có mới lạ không ?

− Dạ có . Xây thêm nhiều phòng học hàng hoàng điệp lúc em đi nhỏ xíu , vậy mà bây giờ đã cao to.

Đưa tay hứng những chiếc lá hoàng điệp nhỏ xíu đang bay theo gío , Đoàn Dũng xúc động . Không khí ồn ào làm cho nhớ quá thuở còn đi học . Mới đó mà đã gần 5 năm rời ghế học đường . Ngày ấy , Hoài Thu hay mặc áo xanh , anh và cô hay ngồi bên nhau hàng giờ dưới gốc hoàng điệp kia ..

Nay , kỷ niệm ấy đã quá xa rồi , 2 cuộc đời khác nhau , trái tim anh chỉ còn biết hoài niệm về 1 quá khứ ngọt ngào.

− chúng ta lên hội trường thôi , các sinh viên đang ở trên ấy chờ em . Em xem , sinh viên ái mộ em chưa . Băng rôn chào đón em đỏ cả hội trường.

Hạ Liên thì thầm.

− Do em tổ chức đó.

− Em long trọng quá , anh ngượng chết đi được . À , Bạch Thu đâu ?

Đang vui , Hạ Liên sầm mặt.

− Chắc là đang ở trên hội trường.

Hội trường chật kín người , họ ồn ào hẳn lên khi Đoàn Dũng bước vào.

− Chào các bạn ! Anh Dũng xin gởi đến các bạn lời chào thân ái nhất.

− Hoan hô anh Dũng !

− Các bạn hãy anh Dũng như 1 cựu sinh viên về thăm trường cũ , đừng xem anh là 1 ngôi sao hay 1 nghệ sĩ . Chúng ta hãy cùng ôn lại kỷ niệm dưới mái học đường này , anh đã từng có 4 năm ở đây.

− Anh Dũng ơi ! Hát 1 bài đi chớ.

− Bài "Mùa thu tóc ngắn" . Hát đi anh Dũng ! Em tình nguyện đàn.

Hạ Liên ôm đàn chạy lên bục , Đoàn Dũng đành đi lên . Anh biết mình không thể không hát . Anh nhìn quanh.

− Anh nhớ lúc anh được trao bằng tốt nghiệp , có 1 cô bé đã thổi sáo tuyệt vời phụ hoạ cho anh . Anh cũng được biết cô bé ấy đang học năm cuối ở đây . Anh xin được hát , Hạ Liên đàn và cô bé Bạch Thu thổi sáo.

− À! Bạch Thu thổi sáo , khó ai qua mặt được . Bạch Thu đâu rồi ?

Tất cả đều quay lại tìm Bạch Thu , cô đang đứng 1 mình trong 1 góc cuối hội trường . Bỗng dưng mình bị làm tâm điểm , Bạch Thu đỏ mặt.

− Tôi . từ chối . Tôi không mang theo sáo.

− Anh có mang theo sáo nè.

Đoàn Dũng tươi cười đưa cao ống sáo trúc . Đám đông ồn ào vỗ tay hát.

− Bạch Thu ! lẹ lên !

Bạch Thu bối rối đi lên , cô bắt gặp đôi mắt khó chịu của Hạ Liên như không hài lòng cô . Đã như vậy , Đoàn Dũng còn ra đến đầu bục gỗ giơ tay nắm tay cô giúp cô đi lên bục cao.

− Ồ !

Cả hội trường đồng hét ầm lên , họ vừa khám phá ra điều thú vị: Bạch Thu - Mùa thu trắng - 1 cái tên luôn xuất hiện trong những bài hát của anh . Bất giác , tấ cả đồng hô to.

− Mùa thu tóc ngắn , mùa thu trắng.

Hạ Liên đứng lịm người , cô chỉ muốn vất mạnh cây đàn và hét to lên vì bỗng dưng Bạch Thu nổi bật trước Đoàn Dũng.

− Đàn đi chứ Hạ Liên ! Hay anh đàn và anh em mình song ca nhé , còn Bạch Thu thổi sáo.

Được anh quan tâm , Hạ Liên như cởi tất lòng . Cô vui vẻ trao đàn cho anh , đứng lên vào giữa anh và Bạch Thu , cô khởi động hát trước anh.

"Thôi , chào nhé tuổi học trò thơ dại .

Mười hai năm gắn bó dưới mái trường.

Thôi , chào em những buổi tan học.

Ngập áo trắng , gío và hoa phượng bay ." .

Bài hát cuối cùng anh hát như 1 lời nhắn gởi tha thiết.

"Sao trải hết lòng tôi 1 thoáng.

Để rung ngân trong lưu loát tàn hương.

Như tiếng hát của trái tim mùa thu.

Trong áo bay ngơ ngẩn buổi xa trường".

Tiếng anh hát đầm ấm , tiếng sáo như ru hồn càng tuyệt vời hơn . Tiếng vỗ tay vang lên như sấm dậy . Đoàn Dũng đã hát xuất thần bởi bao kỷ niệm về đầy ắp trong trái tim anh . Bạch Thu và Hoài Thu lẫn vào trong nhau . Ngồi dưới hàng ghế đầu , Hạ Liên không giấu được lòng đố kỵ. Bạch Thu không còn là cô bạn thân cùng chia sẻ niềm vui nỗi buồn mà là . 1 đối thủ.

Rời hội trường , Bạch Thu thẫn thờ đi, 1 nỗi buồn vây kín cô . Ngồi xuống góc hoàng điệp , Bạch Thu cúi nhặt những hoa vàng hoàng điệp rời đầy trên mặt đất . Tình yêu cô và Trung Kiên đã đến lúc như những cánh hoa hoàng điệp này : vỡ tan tác . Cô sẽ không nuối tiếc đâu , nhưng sao lòng vẫn canh cánh 1 nỗi buồn.

− Thu !

Âm thanh khẽ nhưng cũng đủ làm nghe rõ . Cô ngẩng lên nhìn anh , anh nhìn cô.

− Đêm qua , em khóc nhiều lắm à ?

− Dạ . không .

− Đôi mắt sưng mọng của em đã nói lên sự thật . Anh biết em khó giữ nước mắt trước cơn thịnh nộ của bạn trai , nhưng anh nói thật , anh ta sẽ mang đến cho em nỗi buồn hơn là niềm vui , nếu như em và anh ta sống chung với nhau . Yêu nhau là phải tôn trọng nhau chớ.

Anh ngồi xuống bên cô , lấy từ tay cô cánh hoa vàng.

− Nếu thấy không thể tiếp tục với nhau được , thì em hãy như cánh hoa này đây ..

Anh tung những cánh hoa vàng lên cao cho bay tơi tả.

− Bỏ đi ! Em sẽ nuối tiếc , nhưng còn hơn là sau này ghét nhau.

Nước mắt Bạch Thu rơi mau , cô không ghìm được nước mắt tủi hờn yếu đuối trước anh . Anh nắm tay cô bóp nhẹ, những chiếc lá vàng rơi trên tóc và vai họ. Trong 1 góc , Hạ Liên giận dữ nhìn ra , cô thấy ghét Bạch Thu thậm tệ.

o0o

− À ! Hạ Liên !

Đoàn Dũng mở rộng cánh cửa vui vẻ.

− Em vào đi ! Đến có 1 mình à ?

− Dạ, anh đang làm gì vậy ?

− Viết nhạc . Mới mấy dòng thôi . Em uống nước ngọt nhé . À! Ngồi đi chứ.

"Anh vẫn thầm mong gặp lại tháng năm.

Em tinh khiết giữa mùa thu trắng.

Mở nhè nhẹ lòng anh yên tĩnh .".

Hạ Liên cay mày , bài hát anh vừa mới viết ám chỉ ai vậy ? Mùa thu trắng , có phải là . Bạch Thu ?

Trả lại bài hát chỗ cũ, Hạ Liên ngồi xuống ghế . Cô tìm đến nhà anh và quyết định nói rõ sự thật , cô không thích như thế này nữa , cuối cùng cô là kẻ bị thiệt thòi. Chờ Đoàn Dũng mang nước ra , Hạ Liên mới lên tiếng.

− Em có chuyện muốn nói với anh.

− Chuyện gì thế ?

− Em muốn nói hơn 1 năm qua . em mới chính là kẻ thư từ và điện thoại với anh.

− Anh biết.

− Anh biết ?

Hạ Liên mím môi.

− Vậy . anh sẽ cư xử với em như thế nào ?

Đoàn Dũng mỉm cười.

− Chúng ta sẽ là bạn . Anh rất cám ơn em đã thư từ cho anh . Những cánh thư qua mạng ít nhiều cũng mang lại cho anh niềm vui khi xa quê hương , và khi anh trở về , em cũng chính là người đi đón anh . Anh trân trọng tình cảm của em.

− Em không hiểu.

− Hãy cứ xem như xưa nay vậy.

− Xem như xưa nay ? Anh có nhận ra trên mạng , chúng ta không còn vui vẻ?

− Hạ Liên! Em thấy anh bận rộn khi về nước mà.

− Em có cảm giác anh thích Bạch Thu , vì em đã từng mượn danh của nó để đến với anh . Anh Dũng ! Lẽ nào anh không nhận thấy tình cảm em dành cho anh ?

Đoàn Dũng lắc đầu.

− Anh cám ơn tình cảm em dành cho anh , nhưng thật tình sau lần gặp lại Hoài Thu và biết cô ấy đã lập gia đình , anh không muốn nghĩ đến tình yêu nữa.

− Không nghĩ đến tình yêu ?

Hạ Liên cay đắng.

− Vậy bài nhạc anh vừa viết : "Em tinh khiết giữa mùa thu trắng , mở nhè nhẹ lòng anh yên tĩnh" , chỉ là vần thơ lãng mạn thôi sao ?

− Có những cảm xúc đến bất chợt với người nghệ sĩ , mà anh không thể diễn tả cùng em . Đúng , anh có xúc động trước cô ấy : 1 vẻ đẹp thanh thoát , hoang dã.

Nước mắt Hạ Liên vòng quanh , lời lẽ của anh xé nát trái tim cô. Cô nghẹn ngào.

− Chẳng lẽ 1 năm thư từ qua lại , em không để lại trong tim anh chút ấn tượng nào sao ?

− Em đừng như vậy mà Liên . Tình cảm hãy để cho nó tự đến.

Anh ấn vào tay cô ly nước.

− Em uống nước đi , chúng ta nói chuyện khác có vui vẻ hơn không . Em cũng hay nghịch ngợm lúc gởi thứ cho lắm mà . Có những chuyện em kể làm anh cười đau cả bụng . Tính cách ấy , em để đâu rồi ? À! Anh có quà cho em , món quà anh mua lúc chuyến bay dừng ở Hồng Kông.

Hạ Liên hớn hở.

− Lấy cho em đi!

Đoàn Dũng mở valy . Anh không hiểu sao lúc ấy , anh nhất định phải mua 2 chiếc vòng.

− Em mở ra xem.

Hạ Liên mở ra , chiếc vòng đeo tay mạ bạc xinh xắn được kết nối bằng những con thú dễ thương.

Hạ Liên thích thú kêu lên.

− Đẹp quá !

− Em để anh đeo vào tay cho.

Hạ Liên đưa tay ra để Đoàn Dũng đeo vào tay cho mình . Cô đưa tay lên cao.

− Em sẽ đeo hoài trên tay , tụi bạn em sẽ ganh tỵ cho mà xem.

− Anh có linh cảm thật đúng , nên đã mua 2 chiếc . Em đưa chiếc vòng này . cho Bạch Thu giùm anh nghen.

Nụ cười trên môi Hạ Liên tắt ngay . Cô sầm mặt.

− Có cần không anh Dũng ? Coi chừng . nó không dám đeo chiếc vòng tay anh tặng đâu.

− Anh nghĩ Trung Kiên không quá tầm thường như vậy . Nhưng nếu cô ấy không nhận , thì em cứ giữ lấy.

− Em không thèm.

Hạ Liên vùng vằng cất vòng đeo tay vào hộp , cô bắt đầu giận mình ngu ngốc đã vẽ đường cho hươu chạy.

Cất chiếc vòng vào túi xách , thật tình Hạ Liên muốn ném nó đi cho khuất mắt . Lẽ ra anh phải xem cô quan trọng hơn Bạch Thu , đàng này . Ngày xưa , Hạ Liên mong anh về nước bao nhiêu , thì giờ này , cô lại muốn anh cứ ở bên Mỹ . Thà gặp nhau trên mạng vậy mà vui , cô không thấy tình cảm của mình bị chia sẻ.

Mới về đến nhà , Hạ Liên giật mình , cô lãnh đạm đáp lại Bạch Thu .

− Đến hồi nào vậy ?

− Mới đến ! Buồn nên tìm đến cậu , định đi về thì cậu về tới.

− Chưa hoà với anh Kiên à ?

− Chia tay thì có . Suốt tuầ nay rồi , anh ấy không đến, mình cũng chẳng muốn gặp.

− Có phải tại . cậu đi với anh Dũng ?

− Có , nhưng nhờ như vậy , mình mới hiểu rõ bản chất thật của anh ấy . Nếu như chia tay , mình sẽ xem đó là điều may mắn.

− May mắn ?

− Ừ, mình không biết phải giải thích với cậu như thế nào . Thôi , bỏ đi .

Mở cửa phòng cho Bạch Thu vào với mình , Hạ Liên mệt mỏi ném ví tay lên bàn , chiếc vòng rơi ra . Bạch Thu nhặt lên cô tròn mắt.

− Đẹp quá Hạ Liên !

− Anh Dũng tặng cho đấy , mình đang đeo tay nè . Tay cậu tròn , đeo vào chắc là đẹp lắm.

− Ừ, đẹp ghê.

Bạch Thu ướm vào tay mình . Hạ Liên cau mày , tuy nhiên cô vờ vui vẻ.

− Cậu thích thì đeo luôn đi.

− Của anh Dũng tặng cậu mà , ai lại lấy.

Đôi bạn nằm cạnh nhau . Vẫn gian phòng của ngày nào , ấp áp và đầy đủ tiện nghi , nhưng hôm nay như có 1 khoảng cách . Bạch Thu dày đặc với nỗi đau bị xúc phạm , còn Hạ Liên , cô không thể vui vẻ khi hiểu rằng trong tâm hồn Đoàn Dũng ít nhiều cũng dành cho Bạch Thu 1 chỗ đứng , đó là điều ngăn cô thân ái vui vẻ với Thu như xưa.

Liệu Bạch Thu chia tay cùng Trung Kiên có phải vì cảm tình với Đoàn Dũng ? Ý nghĩ này làm Hạ Liên khó chịu . cô ngồi lên , hỏi Thu.

− Mình hỏi thật , cậu có yêu Trung Kiên không ?

− Trước kia thì có . Còn bây giờ . nếu có thì chỉ còn là kỷ niệm mà thôi.

− Mình . rất yêu anh Dũng , cho nên mình nhất định chinh phục anh ấy và anh ấy sẽ là của mình.

Bạch Thu mỉm cười.

− Cậu có thừa điều kiện mà , huống chi cậu và anh Dũng thư từ qua lại hơn 1 năm nay.

− Đó chính là điều quan trọng đấy .

Hạ Liên mơ màng.

− Anh ấy đẹp trai , tiếng đàn ngọt ngào không chê vào đâu được . Mình đã thấy anh ấy được ái mộ rất nồng nhiệt , nhưng trước sau , anh ấy chỉ nhớ đến mình . Mình đang rất hạnh phúc , Bạch Thu ạ.

Bạch Thu thở dài.

− Người ta bảo : "Tình chỉ đẹp khi còn dang dở". Mình yêu anh Kiên , nhưng nhớ hành động anh ấy buộc mình chứng minh tình yêu chỉ duy nhất dành cho anh ấy , mình lại cảm thấy bị xúc phạm ghê gớm.

− Sao cậu không nghĩ đó cũng là cách thể hiện tình yêu ?

− Không đâu . Mình quan niệm tình yêu là sự tôn trọng nhau .

− Mình lại nghĩ tình yêu là phải sở hữu và chiếm đoạt.

o0o

Vừa đổ xe lại , Bạch Thu giật mình vì xe Đoàn Dũng kề sát vào cô.

− Chào Bạch Thu .

− Anh Dũng !

− Có thể đi với anh 1 lúc được không ?

− Có chuyện gì không anh Dũng ?

− Có . Em vừa đến nhà Hạ Liên về à ?

− Dạ. Anh chờ em vào nhà cất xe đã.

− Để anh đẩy hộ vào nhà cho.

Dựng chống xe , Đoàn Dũng xúc động nhìn căn phòng trọ nhỏ xíu của Bạch Thu .

Bạch Thu ngượng ngùng.

− Em ở cùng với 2 nhỏ bạn nữa , giờ này tụi nó đều ở trường . Phòng nhỏ, nên em không thể mời anh ngồi chơi.

− Không sao đâu.

Anh thân mật khoác vai cô.

− Chúng ta đi dùng cơm nhé ! Anh đang đói.

Bạch Thu rùng mình vì sự đụng chạm thân mật . Cô len lén nhìn anh nhưng xem ra anh rất tự nhiên . Bắt gặp cái nhìn của cô , anh buông tay ra mỉm cười.

− Anh quen phong cách tự nhiên , xin lỗi em nhé . À! Chiếc vòng đeo tay , em thích không ? Ghé Hồng Kông , không biết mua gì , gặp 2 chiếc vòng xinh quá , nên anh lấy cả 2 . Lúc mua , anh chỉ nghĩ cô bạn gái có tên Bạch Thu thôi , không ngờ ..

− Em chỉ là kẻ mượn danh thôi , phải không ?

− Nghe Hạ Liên nói em và bạn trai quyết định chia tay . có cần anh gặp anh ấy giùm em không ?

− Không cần đâu anh.

− Nếu như vì anh mà em và anh ấy chia tay , anh sẽ rất ân hận.

− Anh có nghĩ là có 1 lúc nào đó , vì 1 nguyên nhân thôi , mà người ta kịp nhận ra nhau ? Em đang rơi vào trường hợp này , và em tự dặn mình nếu phải chia tay , em không hề nuối tiếc.

− Nhưng muốn dứt bỏ tình cảm , anh hiểu điều đó không phải dẽ dàng . Anh đã bỏ tất cả để đi tìm người mình yêu . 3 năm tìm kiếm , hoá ra cô ấy không hề nhớ anh . 1 định mệnh thật trớ trêu đã cho anh gặp cô ấy , khi cô ấy đang trốn chạy cuộc đuổi đánh của người chồng . 1 tình yêu thần tượng sụp đổ dưới chân anh.

Bạch Thu ngỡ ngàng Đoàn Dũng , mặt anh nhăn lại trong 1 khoảnh khắc nhớ về quá khứ đau xót.

Bất giác cô nắm tay anh siết nhẹ như chia sẻ nỗi đau tan vỡ.

Cái nắm tay đưa anh ra khỏi vùng hồi ức đau đớn , anh mỉm cười.

− Chúng ta đi thôi , em thích ăn cơm Việt hay cơm Tây , Bạch Thu ?

− Dạ , cơm nào cũng được.

− Ăn cơm Việt Nam, canh chua cá kho tộ nhé.

− Dạ.

− Bạch ..

Trung Kiên đứng khựng lại , bó hoa trên tay anh rơi xuống đất . Anh đến đây với tất cả thành ý xin lỗi những hành động xúc phạm Bạch Thu , nhưng xem ra bây giờ không còn cần thiết nữa . Chính mắt anh trông thấy họ vừa bên nhau , tay trong tay và buông vội ra khi nhìn thấy anh . Không 1 lời , Trung Kiên quay ngoắt người đi.

− Anh Trung Kiên !

Đoàn Dũng toan đuổi theo , Bạch Thu lắc đầu.

− Anh ấy chẳng nghe lời anh đâu.

− Anh sẽ cố gắng giải thích.

Đoàn Dũng chạy theo tk.

− Anh Kiên ! Hãy nghe tôi giải thích . Tôi ..

Trung Kiên giận dữ.

− Anh còn giải thích gì nữa ? Tôi chỉ khuyên anh , nếu thật sự thích cô ấy , thì cứ việc theo đuổi , nhưng tôi chắc chắn hạnh người như anh cũng sẽ bỏ rơi cô ta thôi.

Trung Kiên nổ máy xe ầm ầm át lời Đoàn Dũng , vào mạnh số , Trung Kiên phóng xe đi , Đoàn Dũng quay lại nhăn mặt.

− Lại tại anh nữa rồi , Bạch Thu . Anh chỉ làm cho anh ấy hiểu lầm em thêm.

− Chúng ta đi thôi , anh kêu đói bụng mà.

Bạch Thu bước ra đường , cô đến bên xe, mở cửa ngồi vào . Tần ngần 1 lát , Đoàn Dũng cũng đành ngồi vào.

− Anh sẽ gặp anh ấy ..

− Không cần đâu anh Dũng . Anh gặp Trung Kiên sẽ càng khiến anh ấy giận dữ hơn . Em biết tính của anh ấy . Em sẽ giải thích cho anh ấy hiểu . Tuy nhiên , có đôi lúc em cũng tự hỏi : yêu nhau là cốt tạo vui vẻ cho nhau . Còn em và anh ấy luôn cãi vã vì những chuyện không đâu , cãi rồi làm lành , làm em mệt mỏi lắm.

− Vậy thôi , mình hãy quên chuyện hôm nay đi nhé.

Anh đặt tay mình lên tay cô , Bạch Thu cười gượng thay cho câu trả lời.

− Dùng cơm xong , chúng ta đi xem hoà nhạc được chứ ? có phái đoàn nhạc viện của Nga , anh có vé mời , mà sợ em không thích nghe hoà nhạc.

− Không , em cũng thích lắm.

Chiếc xe ngang qua Hạ Liên , cô sửng sốt thắng xe lại , vành môi cong cau lại giận dữ . Bạch Thu . Bạch Thu . tại sao mi lại đi với Đoàn Dũng ? Mi thừa biết tao yêu anh ấy kia mà.

Hạ Liên đùng đùng quay về , cô giận dữ xé tung các bức ảnh của Đoàn Dũng, 2 chiếc vòng dễ thương cũng bị cô quật mạnh vào tường rúm ró.

o0o

Đón Bạch Thu trước cổng trường bằng vẻ giận dữ , Hạ Liên gằn giọng.

− Cậu khoan vào trường đã , Bạch Thu .

Bạch Thu ngạc nhiên.

− Chuyện gì vậy , Hạ Liên ?

− Cậu còn hỏi tôi chuyện gì ? Đêm qua , cậu và anh Dũng đi đâu ?

Bạch Thu thở nhẹ.

− Anh Dũng đến mời mình đi ăn cơm tối và sau đó ..

− Sau đó thì sao ?

− Đi nghe hoà nhạc.

− Tại sao cậu không từ chối.

− ..

− Cậu không từ chối vì cậu bắt đầu thích anh Dũng . Lẽ ra . cậu nên giải thích cho anh Kiên đừng hiểu lầm cậu , đàng này cậu càng đào sâu thêm sự hiểu lầm cho anh Kiên . Cậu là đồ phản bội ! Từ đây về sau , tôi không muốn thấy cậu cũng như cấm cậu đi với anh Dũng . Cậu phải hiểu cậu chỉ là kẻ được mượn danh mà thôi.

− Hạ Liên ! Mình xin lỗi . nhưng thực tình , anh Dũng xem mình như bạn thôi.

− Anh ấy xem cậu như bạn ? Tôi không thích bạn kiểu ấy . Cậu không thấy xấu hổ khi đi với người yêu của bạn mình à ? Tôi nói ít , mong cậu hiểu nhiều . Cậu khá xinh đấy , nhưng cậu không phải là kẻ anh Dũng cần đâu . Anh ấy nổi tiếng đấy , nhưng cũng cần 1 chỗ dựa cho sự nghiệp của anh ấy . Gia đình cậu có thể cho anh ấy chỗ dựa vững chắc , hay giúp anh ấy phát triễn tài năng đang có không ? Cậu trở về với vị trí của cậu đi.

Hạ Liên giận dữ nện mạnh gót giày bỏ đi , mặc cho Bạch Thu đứng tần ngần với bao nỗi niềm . Để cắt đứt quan hệ, Hạ Liên ôm cặp sang ngồi dãy bàn bên phải . Cô lớn giọng giải thích cho hành động của mình.

− Trong đời tớ , tớ ghét nhất sự phản bội . Tớ cắt đứt quan hệ bạn bè với những ai phản bội tớ.

Bạch Thu cúi đầu . Bỗng dưng trước mặt bạn bè , cô trở thành kẻ phản bội đáng ghét . 1 người bạn và 1 người yêu , mà nào cô có làm gì sai trái đâu . Cái đầu bướng bỉnh của Bạch Thu như ngầm bảo cô : không có gì xấu hổ , nhưng có lẽ cũng nên cư xử xa lạ với anh.

Chuông reo tan học , Bạch Thu vội vã ôm cặp sách đứng lên . Cô bắt gặp ánh mắt hằn học của Hạ Liên nên đứng lại.

− Tại sao chúng ta lại xem như thù địch ha? Liên ?

− Cậu nên hỏi cậu thì hơn.

Hạ Liên lạnh lùng quay lưng , ra đến cửa , cô reo to.

− Anh Dũng !

Cô chạy băng xuống cầu thang để xuống sân trường và ra cổng trường , hớn hở.

− Anh Dũng đợi em ?

Nhóm sinh viên phát hiện ra Đoàn Dũng , nên bao quanh lại.

− Anh Dũng ơi ..

Không biết làm sao nên Đoàn Dũng đành mở cửa xe cho Hạ Liên ngồi vào . Anh vẫy tay chào mọi người với nụ cười tươi mắt không quên tìm kiếm.

− Em . không đi cùng Bạch Thu à ?

− Không . Anh chạy xe đi chứ , nếu không bị bao vây như vậy , em đố anh đi được.

Thở dài , Đoàn Dũng sang số xe cho xe nhẹ lướt tới , giữa lúc sinh viên tràn ra ngơ ngác hét gọi Đoàn Dũng .

− Anh Dũng . Đoàn Dũng ..

Chỉ có Bạch Thu đi sau cùng . Cô cúi đầu mà đi , đôi chân giẫm lên những hoa hoàng điệp rụng vàng sân trường ..

− Anh Dũng ! Mình đi ăn cơm nhé . Hay anh ghé lại nhà em , giờ này ba em về nhà rồi . Ba em nói muốn mời anh viết nhạc độc quyền cho công ty dĩa nhạc của ba em.

− Anh sẽ xin ba em 1 cái hẹn , em cho anh số điện thoại của ba em.

− thì bây giờ anh ghé nhà em đi , ba em rất ưu ái anh kia mà.

Lưỡng lự 1 chút , Đoàn Dũng gật đầu.

− Cũng được.

Hạ Liên mừng rỡ ôm tay Đoàn Dũng , đầu cô ngả lên vai anh.

− Em biết là anh sẽ bằng lòng ma . Chúng mình vẫn vui vẻ thân ái nhau như những ngày thư từ cho nhau , nghe anh . Em sẽ cho anh niềm vui và hạnh phúc chứ không như chị Hoài Thu cho anh nỗi buồn.

Đoàn Dũng nhăn mặt.

− Em đừng nhắc đến chuyện cũ nữa.

− Anh biết không . Ba em định lăng xê ca sĩ Nhất Tuấn . Ba em nói nếu anh nghiên cứu để viết bài hát cho hợp chất giọng ca sĩ Nhất Tuấn , Nhất Tuấn thành công thì số tiền bán bản quyền nhạc cho anh không phải nhỏ.

Đoàn Dũng cũng cần có những hợp đồng như thế . Cuộc sống đang là 1 cuộc tranh giành gay gắt , anh cần có 1 chỗ đứng cho mình trong những ngày đầu về nước.

− Ba em về rồi kìa.

Hạ Liên hớn hở chỉ vào nhà , cô nheo mắt với anh.

− Anh tin đi ! Ba em sẽ hậu đãi anh.

Quả thật , Đoàn Dũng không ngờ ông Quốc Định hào phóng , chịu ký hợp đồng hậu hĩnh . Ông bắt tay anh thật chặt.

− Tôi rất trọng dụng tài năng của cậu . Ngoài hợp đồng đã ký , cậu sẽ hưởng hoa hồng trên dĩa nhạc theo phần trăm . Về quyền lợi , cậu sẽ được sử dụng nhà và xe của công ty.

− Cám ơn ông.

Ông Định vừa khuất sau cánh cửa , Hạ Liên thân mật ôm cổ anh , cô hôn lên má anh.

− Thưởng em đi . À không ! Chỉ cần anh yêu em như em đã yêu anh là được rồi.

Đoàn Dũng nhẹ đẩy Hạ Liên ra , nghiêm mặt.

− Đối với em , anh chưa có tình yêu , tuy rằng tình cảm thì có . Anh không muốn em và ba em nghĩ rằng anh lợi dụng tình cảm . tình cảm và công việc , cả 2 đều có ranh giới riêng của nó.

Hạ Liên sầm mặt.

− Anh cũng không nên tìm Bạch Thu , vì anh mà nó bị Trung Kiên hiểu lầm . Bạch Thu không thể nào là Hoài Thu được đâu .

− Anh biết rồi.

Nhưng từ trong sâu thẳm tâm hồn , Đoàn Dũng không thể giấu giếm lòng mình . Anh ao ước được gặp Bạch Thu , ước muốn ấy mỗi lúc thôi thúc và dằn vặt tâm hồn.

o0o

"Em có nhớ 1 buổi chiều mình bên nhau ?

Mắt em xanh thẳm cho anh chìm vào buổi nhớ.

Thu ơi ! Hãy mở cửa đi em.

Cánh cửa vô tình xin chớ bao giờ khép lại .".

− Bis . bis . bis . Hát nữa đi anh Tuấn ơi.

Tiếng vỗ tay cuồng nhiệt vang lên không ngớt như muốn vỡ tung khán phòng Nhà Văn Hóa Thanh Niên . Hạ Liên ngồi cạnh Đoàn Dũng , cô không thấy vui hay hân hoan vì sự thành công của anh . Giữa đám đông , cô không thể có phản ứng nào khác là sự đồng tình . Ca sĩ Nhất Tuấn phải hát bài nhạc nữa của Đoàn Dũng , nhà văn hóa mới tạm lắng xuống.

− Ngộp thở quá! Mình ra ngoài đi anh dg .

− Ừ.

Đoàn Dũng len lén kéo Hạ Liên đi ngõ sau , cả 2 băng qua con đường khác . Hạ Liên đứng lại.

− Anh không thể viết nhạc khác hơn sao , anh dg ?

Đoàn Dũng mỉm cười.

− Mỗi người đều có 1 cảm xúc riêng , anh chỉ viết về mùa thu.

− Mùa thu . là Hoài Thu hay Bạch Thu ? Anh có biết sự thành công của anh lại là nỗi đau của em không ? Tại sao mình không vui vẻ thân ái như ngày xưa gặp nhau trên mạng hả anh ? Em biết anh viết cho Bạch Thu , Bạch Thu chứ không phải Hoài Thu . Bạch Thu có gì hơn em , hả anh dg ?

− Cô ấy thua em tất cả.

− Vậy sao anh có cảm tình với nó ?

− Tình cảm có những cảm xúc riêng tư , anh biết nói như thế nào với em bây giờ . Anh từng biết Bạch Thu khi đang yêu Hoài Thu . 3 năm gặp lại , anh như tìm thấy 1 Hoài Thu trong quá khứ.

− Có nghĩa . anh muốn tìm thấy 1 quá khứ ở Bạch Thu ?

Đoàn Dũng im lặng , anh không thể trải rộng tâm tư của mình . Tâm sự anh hướng về Bạch Thu , 1 tình cảm tha thiết ngọt ngào.

Hức . hức . Hạ Liên bật khóc.

− EM cứ nghĩ tình cảm chúng ta có với nhau hơn 1 năm qua và những gì em làm cho anh , sẽ cho trái tim anh hướng về em , hóa ra chỉ là dã tràng xe cát . Đoàn Dũng ! Em có thể như chị Hoài Thu của anh mà.

− Chúng ta đi thôi .

Trả cô về trước nhà, Đoàn Dũng ân cần.

− Hãy lo học đi Hạ Liên ạ! Ba em rất mong em tốt nghiệp.

Hạ Liên vùng vằng.

− Tốt nghiệp hay không không có quan trọng gì đâu . Ba em đâu cần em kiếm tiền.

− Nhưng niềm vui của cha mẹ chính là sự thành công của con cái.

− Thôi đi , anh chưa già mà đã giống như ba em . Ngày mai , anh có rảnh không ?

− Chi vậy ?

− Em muốn di phố may áo . Anh thích màu xanh ngọc , phải không ? Em sẽ mặc màu áo anh thích , cắt tóc ngắn kiểu tóc của chị Hoài Thu .

Đoàn Dũng bật cười.

− Thôi đi cô bé ! Cô hãy là cô hơn là cái bóng của người khác.

− Anh lại mâu thuẩn rồi . Tại sao anh muốn tìm quá khứ qua Bạch Thu , trong khi em sẽ là Hoài Thu , anh lại không thích ?

Đoàn Dũng lắc đầu nói.

− Chúc em ngủ ngon ! Anh về đây.

− Anh dg ..

Đoàn Dũng cho xe lướt tới , anh muốn dừng lại ở 1 tình cảm bình thường thôi , tại sao Hạ Liên không chịu hiểu cho anh ?

Dừng xe ngoài con đường rộng , Đoàn Dũng đi bộ vào con hẻm . Đèn trên căn gác của Bạch Thu còn sáng , có lẽ cô bé đang học . Anh không hiểu tại sao mình tìm đến đây nữa . Ở tuổi ba mươi , tình cảm của anh vẫn sôi động ư ? Vẫn lãng mạn đứng dưới đường nhìn lên căn gác hẹp như tuổi hai mươi của mười năm về trước.

Chợt , cánh cửa mở rộng và Bạch Thu , cô vươn vai và làm 1 động tác thư giãn.

− Bạch Thu !

Bạch Thu ngỡ ngàng nhìn xuống.

− Anh dg !

− xuống đây 1 chút , được không Thu ?

Bạch Thu ngần ngừ , nhưng rồi chính cô cũng không cưỡng được lòng rung động khi nhìn thấy anh đứng dưới mái hiên nhà nhìn lên . Anh đến đây vì cô. Trong giây phút này , anh mới chính thật là anh , không phải 1 Đoàn Dũng cách biệt xa vời . Bước chân trần của Bạch Thu lướt nhẹ trên cầu thang , cô dừng lại trước anh xúc động.

− Anh . tìm em ?

− Không , là anh nhớ em . Anh khao khát được nhìn thấy em và được có em trong vòng tay.

Bạch Thu cắn mạnh môi , đây là sự thật ư ? 1 con người nổi tiếng như anh mà lại nhớ 1 đứa con gái tầm thường như cô.

− Em có thể không tin , vì chúng ta biết nhau chưa lâu , nhưng điều anh vừa nói là sự thật , là rung động của trái tim anh.

− Anh dg ! Em ..

− Anh biết em chưa có tình cãm với anh , nhưng anh không ngại đâu . Em có thể không nói gì ca? Thu ạ, mà hãy cho anh được giữ em trong vòng tay anh , cho anh 1 chút lửa ấm , vậy thôi.

Trong bóng đêm , mắt anh nồng nàn . Không cưỡng được lòng , Bạch Thu ngả vào vòng tay anh , anh vùi mặt vào mái tóc ngắn bồng bềnh . Cả 2 đứng im lặng trong vòng tay nhau ..

o0o

Buổi sáng mùa thu , ông mặt trời lười biếng chưa chịu thức dậy.

− Bạch Thu ! Dậy thôi , gần 7 giờ rồi.

Bạch Thu hoảng hốt tốc mền ra . Trời lành lạnh , ánh sáng bên ngoài chưa soi tỏ . Buổi sáng mùa thu có khác.

− Tớ đi trước.

Cô bạn khoác túi xách lên vai đi nhanh ra cửa , Bạch Thu cũng vội vàng lao vào toalét . Đêm qua . tát nước vào mặt , Bạch Thu nhìn qua gương soi . Anh đã đến với cô , cả 2 bên nhau , không gian và thời gian dường như ngưng đọng lại.

Mình đã quên Trung Kiên để yêu anh ư ? Hay tại vì anh là 1 thần tượn g của bao người ?

7:15, ba quýnh quáng ôm cặp sách bước ra đường.

− Bạch Thu ! Lên xe đi.

Đoàn Dũng mỉm cười vẫy tay .

− Anh sợ em dậy muộn trễ học , nên đến rước em.

May quá ! Bạch Thu thở phào ngồi luôn vào xe.

− Em không lạnh à ?

− Dạ.

Bạch Thu rùng mình , cô quên mất mang áo ấm rồi , trời hôm nay sẽ mưa mất thôi.

− Mặc áo anh đây này.

Anh khoác lên vai cô chiếc áo ấm , rồi ngồi ngay lại mở máy xe cho chạy đi . Bạch Thu hít mạnh mùi hương áo anh , chiếc áo gợi cho cô nhớ vòng tay anh đêm qua.

− Em có ngủ được không Thu ?

− Dạ . có.

− Đêm qua , anh vừa viết xong 1 bài nhạc . Chiều anh cho em xem.

Đoàn Dũng cho xe chạy nhanh hơn.

− có trễ giờ học của em không vậy ?

− Dạ, cũng sắp đến trường rồi.

Xe đỗ lại trước cổng trường lúc sinh viên vừa vào lớp hết . Bạch Thu mở cửa xe , hấp tấp chạy , cô quên mất phải trả lại cho anh chiếc áo ấm.

Hạ Liên bật dậy thảng thốt . Cô nhận ra ngay chiếc áo ấm của Bạch Thu đang mặc . Mắt cô long lên giận dữ , nếu giáo viên chưa vào lớp , nhất định cô đã hỏi Bạch Thu .

Ngồi học mà đầu óc Hạ Liên cứ quay quắt giận dữ . chuông reo ra chơi là Hạ Liên xông lên ngay.

− Cậu mặc áo của anh Dũng ?

− Ừ.

Bạch Thu lúng túng.

− Sáng nay dậy muộn , nên mình ôm cặp chạy , may nhờ gặp anh Dũng ..

− Rồi cậu xin quá giang và mượn áo của anh ấy ?

− Cậu không . buồn mình chứ Liên ?

Hạ Liên mím môi.

− Tại sao tớ phải buồn khi tớ hơn cậu tất cả ? Nếu cưới vợ, người anh Dũng cưới là tớ . Tớ chỉ muốn nhắc cậu hãy ở yên vị trí của mình , anh Dũng gặp cậu chẳng qua cậu là chút gì đó của chị Hoài Thu thôi.

Hạ Liên quay ngoắt đi , Bạch Thu thở dài cúi đầu . cô thấy buồn vì những lời nói kia lạ lùng , trái với niềm vui đêm qua và sáng nay gặp được anh.

Tan học , Bạch Thu không vội vã đi nữa , cô thở dài nhìn dãy bàn trống . Tình bạn của cô và Hạ Liên ngày xưa vui vẻ biết bao nhiêu . Ngày ấy , Hạ Liên bình dị dễ thương , vậy mà bây giờ ..

− Thu !

Từ bao giờ Đoàn Dũng đứng trước cửa lớp , anh mỉm cười.

− Anh tưởng em đã về rồi.

1 nỗi xôn xao dâng đầy ngập trái tim Bạch Thu , cô cố ghìm cơn sóng lòng mình xuống.

− Buổi sáng , em quên trả áo lại cho anh , chắc là anh lạnh ?

− Không đâu.

Đoàn Dũng nhận lại áo , anh nhìn khắp gian phòng học , giọng nao nao.

− Ngày xưa , anh cũng từng ngồi nơi này . Thời gian nhanh quá ! Trường vẫn thế , mà anh có cảm giác như mình đã già đi .

− Anh Dũng ! Em . về trước.

− Gượm đã ! Ở lại với anh 1 chút . Anh đến đón em hơi muộn , cứ lo em đã về , không ngờ còn gặp em ở đây . Chúng ta đi ăn cơm nhé !

− Bạn em . đang chờ em ở nhà.

− Em muốn nói các cô ấy hay Trung Kiên ? Trung Kiên thì anh không tin đâu.

− Anh Trung Kiên đó , em . có hẹn.

Bạch Thu đi nhanh , cô đi như chạy xuống những bậc thang.

− Bạch Thu !

Đoàn Dũng đuổi theo.

− Anh đưa em về.

− Anh Dũng ! Em không muốn anh Trung Kiên hiểu lầm.

Câu nói của Bạch Thu làm cho Đoàn Dũng khựng lại , anh buông tay cô ra.

− Vậy em về đi.

− Anh . đừng tìm em nữa , có được không anh ?

− Nếu em nói như thế , anh sẽ không tìm em nữa , dù thực lòng anh rất mong muốn được gặp em , Thu ạ. Anh muốn được em trả lời anh 1 câu thôi.

− Anh nói đi !

− Em cự tuyệt anh vì anh Trung Kiên , vì Hạ Liên hay vì em ? Anh không tin làm vì em , vì đêm qua trong vòng tay anh , em tha thiết dịu dàng biết bao nhiêu . Anh không tin là em không có tình cảm với anh .

− Đó là tất cả những lý do để ngăn em đến với anh . Trung Kiên và Hạ Liên đều là những người ơn của em , họ từng giúp đỡ em . Em không có tư cách để đến với anh đâu . Mẹ em rất nghèo , đến với em , anh sẽ mất tất cả.

− Anh không cần vật chất.

− Nhưng em không thể giẫm lên ơn nghĩa những kẻ bảo bọc em . Em đã nói tất cả sự thật , anh đừng tìm gặp em nữa . Hạ Liên rất yêu anh.

− Em về đi ! Anh muốn ở lại 1 mình.

Đứng tựa lưng vào thành cầu thang , Đoàn Dũng khép mắt lại , anh nghe tiếng guốc khỏ nhẹ trên cầu thang rồi xa hẳn . Chồm mình ra bao lơn , anh kịp nhìn thấy bóng dáng nhỏ bé của cô đi chầm chậm ra đường.

Sân trường đầy ngập lá và hoa hoàng điệp.

"Á nàng vàng , anh về yêu hoa cúc.

Áo nàng xanh , anh mến lá sân trường".

1 thu áo xanh , rời bỏ anh và xa mãi , để lại 1 nỗi đau . Còn em, mùa thu áo trắng để cho anh 1 nỗi buồn phong kín . Anh nhớ mắt em long lanh sáng trong veo như mặt nước hồ mùa thu , hơi thở em ấm nồng phả trên da thịt anh . Vậy mà bây giờ , em lạnh lùng băng giá từ chối tình yêu của anh . Anh sẽ để em sống với ngày tháng học trò bình yên của em , nhưng em không thể cấm anh nhớ đến em và viết những bài hát mùa thu lãng mạn.

o0o

− Bạch Thu ! Thu !

Lại là Trung Kiên ! Bạch Thu rút nhẹ chốt cửa , cô hoảng hốt vì Trung Kiên ngã chúi vào cô.

− Anh Kiên !

− Em định nói là anh say chứ gì ? Anh say rượu đó . Anh uống để quên em , quên sự phản bội của em . 2 năm qua , anh luôn quan tâm và giúp đỡ em , cả Hạ Liên nữa . vậy mà để đền đáp ơn , em phản bội anh , cướp người yêu của Hạ Liên . Tại sao vậy Bạch Thu ?

− Em chưa bao giờ vớ'i Đoàn Dũng .

− Chưa bao giờ ? Đồ dối trá ! những bài nhạc viết về mùa thu của anh ta . Mùa thu trắng là cái gì , nếu không phải Bạch Thu ? Anh cho em biết , đừng trèo cao mà té nặng . Anh ta thích em , chẳng qua vì em xinh đẹp.

− Anh Kiên ! Anh say quá rồi , anh nên về nghỉ đi.

− Em đuổi anh ha? Thu ? Phải rồi , anh làm sao bằng được anh ta . Anh ta đẹp trai , tài hoa, danh nổi như cồn . Em thích anh ta là phải . Tỉnh ngộ đi em ! Anh ta sẽ bỏ em thôi , nếu như em là gánh nặng của anh ta.

− Em đã nói rồi , em và Đoàn Dũng không có gì hết , tại sao anh không tin em ? Anh làm cho em thất vọng và chán quá , anh Kiên ạ. Em sắp thi tốt nghiệp , xin anh hãy cho em sự vui vẻ. Tại sao anh không giúp em vui vẻ như chúng ta từng vui vẻ vậy , anh Kiên ?

− Tại ai mà chúng ta không vui , em nói đi ?

Trung Kiên càng giận dữ.

− Em phải biết là anh yêu em , chúng ta mới là 1 cặp xứng đôi . Mình hãy cưới nhau đi Bạch Thu .

− Anh đừng như thế này , được không anh Kiên ? Em và Đoàn Dũng không có gì hết.

− Không có gì hết ? Em tưởng anh là con nít chắc . Vậy tại sao em không chịu lấy anh ?

− Em đang học năm cuối , em muốn đậu tốt nghiệp , ba mẹ em rất cần sự giúp đỡ của em . Trước đây , anh cũng đồng ý chờ em thi tốt nghiệp kia mà.

− Trước khác , bây giờ khác . Nếu em vẫn yêu anh , em hãy chứng minh tình yêu của em đi.

Trung Kiên chồm tới kéo Bạch Thu ngả vào lòng mình , anh hôn cô , những nụ hôn tham lam chiếm đoạt.

− Anh Kiên . đừng ..

− Hãy chứng minh tình yêu của em đi.

Bàn tay Trung Kiên thô bạo giật tung hàng cúc áo trên người Bạch Thu . Không còn ghìm được nữa , Bạch Thu dang tay tát mạnh vào mặt Trung Kiên . Trung Kiên đưa tay xoa má, cái tát làm cho anh tỉnh ngay . Thực sự anh đâu say bao nhiêu, cái tát không nương nhẹ của cô cho anh hiểu tình cảm người con gái từng có với anh những phút giây ngọt ngào đã thay đổi . Đứng dậy, Trung Kiên lạnh lùng.

− Tôi thử em thôi . Lẽ ra em phải hiểu tôi đến với em là 1 sự ban bố . Nếu tôi cưới em , đấy là vớt em ra khỏi cái nghèo . Cái tát của em , tôi ghi nhớ mãi . Rồi có 1 ngày , em sẽ bị anh ta bỏ rơi , tàn nhẫn hơn nữa kìa.

Trung Kiên giận dữ bỏ đi . Bạch Thu úp mặt. vào lòng bàn tay , lời nói của Trung Kiên như những cái tát quất vào mặt cô đau điếng . Lần thứ 2 anh xúc phạm cô thô bạo . Còn gì đâu để nuối tiếc 1 mối tình đã tan vỡ , nhưng nếu bảo lòng không đau thì không thể nào.

Giở từng trang nhật ký , Bạch Thu bật quẹt đốt . Lửa cháy làm những trang nhật ký rúm ró . Bài thơi của Xuân Diệu mà Trung Kiên viết tặng cho cô chợt rơi ra.

"Có 1 bận em ngồi xa anh quá.

Anh bảo em ngồi xích lại gần hơn.

Em xích lại gần hơn 1 chút , anh hờn.

Em ngoan ngoãn xích lại gần thêm chút nữa .

Xin giã biệt 1 thuở yêu thương , giờ chỉ còn là kỷ niệm".

o0o

− Dạo này em có gặp Bạch Thu không Liên ?

Không thích trả lời câu hỏi này chút nào , tuy nhiên Hạ Liên cũng trả lời , 1 câu trả lời không thật.

− Thi tốt nghiệp xong , bọn em đâu gặp nhau nữa . Hơn nữa , nhỏ ấy về quê rồi , nghe đâu chuẩn bị đám cưới với Trung Kiên .

− Đám cưới ?

− Ừ, họ quen nhau có 2 năm rồi còn gì . Trung Kiên cưới nó , xem như nó lên voi rồi.

Đoàn Dũng cau mày.

− Lên voi ?

− Tại anh không biết , nhà Bạch Thu nghèo , nó học nhờ học bổng và sự giúp đỡ của Trung Kiên.

− À.

Lòng Đoàn Dũng héo hắt . Lâu lắm rồi anh không gặp cô , để cho cô sống với khoảng đời bình yên của cô . Bây giờ có lẽ định mệnh đã an bài , anh và cô 2 con đường song song , chẳng bao giờ gặp nhau.

− Anh Dũng này !

Từ bao giờ, Hạ Liên ngồi sát vào Đoàn Dũng , cằm cô tựa lên vai anh . Đoàn Dũng khẽ nhích người ra . Bướng bỉnh , Hạ Liên giữ vai anh lại , cô ôm qua cổ anh tình tứ.

− Sự nghiệp anh đã có , càng ngày người ta càng muốn ký hợp đồng mua nhạc anh sáng tác , đã đến lúc anh . nên nghĩ đến chuyện cưới vợ đi chứ .

− Anh chưa nghĩ đến.

− Ba em nói , nếu anh cưới em , ba sẽ giao cho anh chân giám đốc .

− Hạ Liên !

Đoàn Dũng nghiêm mặt.

− Nếu như anh yêu em và cưới em , sẽ chính bằng tình yêu của anh , anh không bao giờ muốn có sự trao đổi nào khác . Thật sự trong trái tim anh , anh chỉ xem em như cô em gái.

− Xem như em gái ?

Hạ Liên giận dữ đẩy mạnh Đoàn Dũng ra.

− Em không cần thứ tình cảm anh vừa nói , em cần tình yêu của anh.

− Anh ..

− anh nói anh không yêu em chứ gì ? Anh thật tàn nhẫn , nhưng không sao , em sẽ đợi . Anh cũng đừng bao giờ nghĩ đến Bạch Thu . Nó và Trung Kiên sắp cưới nhau rồi . Tại sao anh không muốn chấp nhận sự giúp đỡ của em ? Có 1 nhạc sĩ nào được ký hợp đồng hậu hĩnh như anh không ? Về nước có xe để đi , có nhà để ở, còn những hợp đồng hàng chục triệu . không phải ai cũng được như anh đâu.

− Anh biết.

Đoàn Dũng đứng lên , lạnh lùng.

− Cho nên hợp đồng ký 1 năm với ba em đã ràng buộc anh . Tuy rằng anh được ưu đãi , nhưng mong ước của anh là tự do . 1 người nghệ sĩ cầm bút , họ đều mong tự do . Em có biết bị lệ thuộc vào đồng tiền là 1 cái nhục lớn hay không ? Anh cám ơn sự quan tâm giúp đỡ của em , và anh cũng làm việc cật lực để trả ơn cho ba em và em . Anh không bao giờ quên những gì em đã giúp anh , nhưng chính vì đó mà anh không thể đến với Bạch Thu , em hiểu không ?

Đoàn Dũng bước ra cửa , mở rộng ra như đuổi khách . Hạ Liên bặm môi , cô hiểu mình vừa xúc phạm anh , chắc chắn anh đang rất giận cô , nhưng giá như anh đừng nói lên sự thật rằng anh yêu thích Bạch Thu , có lẽ cô đã tha thứ cho anh . Cô quắc mắt nhìn anh.

− Thì ra vì Bạch Thu , anh từ chối tình cảm của em . Anh sẽ vỡ mộng nếu như anh nhìn thấy gia cảnh nhà nó . Anh cứ đi tìm nó đi , rồi anh trở về với em , em tha thứ cho anh.

Hạ Liên chạy nhanh ra đường , nước mắt cô nhòa nhạt .

o0o

Từ thư viện đi ra , Bạch Thu toan băng qua đường , chợt cô đứng lại vì Trung Kiên chạy xe đến . Hôm nay anh diện ra trò , áo sơ mi xanh ủi thẳng nếp . Nhưng không , anh chạy luôn qua mặt cô và thắng lại trước mặt Phi Oanh.

− Lên đi chứ Oanh !

− Anh đón em hay đón cô ả vậy ?

− Dĩ nhiên là đón em , người ta có nhạc sĩ nổi tiếng đón rồi.

− A ! Vậy anh bị nó đá nên tấp vào em . Em là cái gì của anh đây , Trung Kiên ?

− Thôi mà em , anh sáng mắt ra rồi . Người ta thường nói :"Mua heo chọn giống , cưới vợ chọn dòng", trăm cô gái đẹp đều thực dụng lẳng lơ.

Trung Kiên nói thật to và cười vang . Chưa bao giờ Bạch Thu tưởng tượng Trung Kiên tầm thường đến như vậy , vậy mà cô và anh trải qua gần 2 năm yêu nhau . Chừng như quá đủ, anh kép tay Phi Oanh ôm qua bụng mình , cho xe vòng lại phóng đi.

− Ngoạn mục thật ! Chưa đá người ta , người ta đã đá cho 1 cái đau điếng.

Bạch Thu quay lại , cô không thấy buồn vì những lời chua ngoa kia . Lúc vừa lớn lên, cô đã gặp nhiều như thế . Hơn 2 năm qua rời quê lên thành phố học , thỉnh thoảng cô vẫn chứng kiến nhiều chuyện đau lòng đôi khi muốn hiền cũng không được.

− Bạch Thu !

Đoan Trang đứng chắn trước mặt Bạch Thu châm biếm.

− Cậu và Hạ Liên chơi thân lắm mà . Cậu là đồ vong ơn bội nghĩa , chơi với bạn rồi cướp người yêu của bạn , may là anh tớ thức thời bỏ cậu trước.

Bạch Thu lạnh lùng lách qua , Đoan Trang được nước thừa thắng xông lên.

− Cậu không nói gì được , phải không ? Sự thật đúng quá còn gì . Nhưng cậu đừng có mơ, Đoàn Dũng thích cậu chẳng qua cậu giống người yêu cũ của anh ấy thôi . Rồi anh ấy cũng bỏ cậu thôi.

− Cậu nói hết chưa ?

− Chưa.

− Nói cho hết đi.

− Nghe nói cả em rể của cậu , cậu cũng thích luôn nữa mà.

− Thực như thế đấy rồi sao ?

− Thì mày là đồ vô sỉ.

Bốp ! 1 cái tát tay như trời giáng vaò mặt Đoan Trang . Bạch Thu gằn giọng.

− Cái tát này là cảnh cáo đấy !

− Đồ chó ! Mày dám đánh tao.

Đoan Trang hung dữ lao vào cấu xé Bạch Thu . Bốp ! Bốp ! 1 cái tát thứ 2 , rồi thứ 3 . Bạch Thu cười nhạt.

− Thôi cậu đi . Cậu đánh không lại tớ đâu.

Đám đông xúm lại can , Bạch Thu bị lôi đi . Đứng từ xa mục kích , Đoàn Dũng bật cười thầm . Hoá ra cô bé cũng hung dữ không kém . Anh chợt nhật ra từ Bạch Thu có 1 điều gì đó lý thú và đặc biệt . Anh rồ máy xe đuổi theo cô.

− Bạch Thu !

Cô lầm lì đi.

− Anh đừng theo tôi có được không ? Tôi không thích anh chút nào đâu , Hạ Liên thích anh đấy.

− Hạ Liên thích anh là chuyện của cô ấy , riêng anh , anh thích em thôi.

− có phải anh từng nói như vậy với nhiều cô gái ?

− Em muốn nghĩ thế nào cũng được .

− Anh và tôi không có kết quả gì đâu . Tôi sắp về quê đi dạy . Người nổi tiếng như anh nên chọn cô gái nhà giàu thì hơn.

− Xe buýt đến , cô len nhanh người lên xe , Đoàn Dũng đứng tần ngần nhìn theo . Anh hiểu ít nhiều hình bóng đã đi vào trái tim mình . 1 ht của qúa khứ buồn đau tan vào quên lãng . Bạch Thu ! Ta yêu em . Mùa thu của trái tim anh.

o0o

− Bạch Thu !

Thắng đứng chắn trước mặt Bạch Thu , mặt đỏ rực vì rượu . Bạch Thu nhăn mặt đứng lùi lại.

− Xin anh tránh ra cho tôi đi !

− Đi Sài Gòn mấy năm em đẹp ra . Nghe nói em đã đậu tốt nghiệp về đây làm cô giáo dạy ngoại ngữ . Em chẳng những đẹp mà lại còn học giỏi , chẳng bù với con vợ của anh . À ! Mà nó cũng là em của em kia mà , sao nó chẳng giống em gì cả ? Đã ngu mà còn dữ như bà chằn.

Bực mình quá , Bạch Thu xẵng giọng.

− Này ! Dượng ăn nói cho tử tế . Vợ của dượng là em gái của tôi , dượng nên xưng hô cho đàng hoàng.

− Chà ! Em lại lên mặt . Cho em được phép lên mặt đó . Con gái đẹp , chảnh 1 chút càng đáng yêu hơn.

Gà chờn vờn 2 tay như muốn ôm Bạch Thu . Cô hụp người tránh gã , nhanh hơn gã ôm được cô , chờn vờn định hôn cô.

− Buông tôi ra ! Anh làm cái gì vậy hả?

− Anh yêu em . Em với vợ anh cùng cha thôi mà . Chị em lấy 1 chồng càng vui ..

Bốp ! Bạch Thu tát mạnh vào mặt gã . Chưa hết , cô hốt 1 nắm cát dưới đất quăng vào mặt gã . Gã ôm mặt.

− Em điên hả, Bạch Thu ?

Nhoài người ra , Bạch Thu phóng chạy thoát thân . Xem chừng gã không đuổi theo , Bạch Thu đứng lại . Tủi thân , cô ngồi luôn trên cỏ bật khóc . Thật lòng cô không muốn quay về quê , những chuyện đau lòng cứ luôn đến.

− Sao con ngồi đây , Bạch Thu ? Con khóc à ?

Gạt nước mắ t, Bạch Thu ngẩng lên.

− Mẹ !

− Lại có chuyện với bên ấy nữa à ?

− Dạ không . Mẹ này ! Con xin dạy ngoài trường cấp ba thị xã , mẹ ra ngoài ấy sống với con nghe mẹ.

Bà Bạch lắc đầu.

− Sao được hả con ? Ra ngoài ấy nhà đâu mà ở, mẹ làm gì để sống ? Vả lại , mẹ quen với rẫy bái rồi , trồng rau nuôi heo , gà là niềm vui của mẹ mà . Con cứ ở thị xã 1 tuần 2 tuần về nhà 1 lần là được rồi.

Bạch Thu thất vọng ngồi im , cô biết khó thuyết phục mẹ . Bà quen với cuộc sống ở thôn dã , còn cô mỗi lần về nhà là đối mặt với Thắng , với những hành vi khả ố của gã.

− Mẹ biết con ghét nhà bên ấy ..

− Mẹ đừng bao giờ cho thằng Thắng vào nhà mình , con ghét hắn !

− Thôi về nhà đi con , ai lại ngồi ngoài đường khóc như vậy . Ba con tìm con sáng nay đó.

− Tìm con làm gì ? Con không thích ông ấy . Mẹ cũng kỳ nữa , cứ để ông ta đến nhà hoài.

Bà Bạch gượng cười.

− Ổng muốn thăm con thôi mà.

− Con muốn được yên thân . Mẹ có thể tha thứ cho người phụ bạc mình , nhưng con thì không .

− Thôi , về đi con.

2 mẹ con im lặng đi bên nhau . Làng quê yên tĩnh , Bạch Thu cứ ngỡ mình sẽ quên , nhưng không lòng cô không yên tĩnh chút nào , nỗi nhớ cứ dâng trào ngút ngàn.

Tiếng hát của cô ca sĩ trên đài phát thanh càng gợi thêm nỗi nhớ.

"Em có nhớ 1 buổi chiều mình bên nhau.

Mắt em xanh thẳm cho anh chìm vào biển nhớ.

Thu ơi ! Hãy mở cửa đi em .

Cánh cửa vô cùng xin chớ khép lạị.".

Anh viết cho cô hay cho người tình trong quá khứ ?

− 2 mẹ con về hồi nào vậy ? Lúc nãy tôi đến nhà mà nhà đóng cửa.

Ông Bạch vui vẻ.

− Bạch Thu ! Chừng nào đi dạy hả con ?

− Dạ , tuần sau.

− Có cần ba mua cho chiếc xe không ? Xe Trung Quốc nhưng mua loại chất lượng cao kìa . Ba cái xe dỏm , đi nó vật chết đó.

Bạch Thu lạnh nhạt.

− Không cần đâu ba . Ý con muốn đưa mẹ con ra ở nhà tập thể của trường cho con , khỏi đi về.

− Sao được . Cuộc sống của mẹ con gắn liền với ở đây . Con đi đi về về là được rồi . Ba cho tiền mua xe nè , cầm lấy đi.

− Dạ . thôi.

− Thôi gì mà thôi . Con tự ái với cha mẹ là dại dột con ạ. Ba biết con hận ba bỏ mẹ con , nhưng ba cũng có khổ tâm riêng . Chính vì hiểu ba nên mẹ con tha thứ cho ba , ba cũng đâu để con thiếu thốn.

Bạch Thu cay đắng.

− Có bao giờ ba tự vấn lương tâm ba : nhà bên ấy đầy đủ, nhà cửa khang trang , có kẻ ăn người làm . Vậy mà bên này 1 mái nhà dột đến nửa năm , mẹ con cứ phải chắp và bằng tàu lá dừa rồi rơm rạ. Có lúc con về thăm nhà , nửa đêm trời mưa , 2 mẹ con ngồi thu mình trong 1 góc , căn nhà dột nát hết.

− Ba xin lỗi . Ba có biểu dì Lan đưa , tại bà ấy . con cũng nên thông cảm . Tiền bạc , dì Lan con quán quyến hết , số tiền này cho con là do ba giấu được mới có.

− Vậy thì ba giữ nó lại đi , con không lấy đâu . Thấy con mua xe , dì ấy lại nghi ba giấu giếm đem sang đây , rồi chửi bới mẹ con . Ba cất đi.

− Không , ba đã bỏ rơi mẹ con của con , hãy để ba góp phần 1 chút . Nhìn thấy con công thành danh toại , ba vui lắm . Mấy đứa bên kia nhiễm tính tình mẹ nó , có đứa nào ra hồn đâu.

Ánh mắt ông như van nài , Bạch Thu quay đi . Bà Bạch xen vào.

− Con nên cầm lấy đi Bạch Thu . Đường ra thị xã những hai ba chục cây số , xe không có , con đạp xe nổi không . Ba con đã có thành ý , con cũng nên nhận.

Bạch Thu đành cầm lấy.

− Con xin cám ơn ba.

− Không biết mua xe thì nhờ thằng Thắng nó dắt đi.

Bạch Thu mím môi , cô không muốn nói ra hành vi khả ố của Thắng , mà chắc gì ba đã tin cô . Ông còn giao hết quyền trông coi nhà máy xây xát gạo cho gã nữa kìa.

− Thôi , ba đi về đây . Hay ba biểu thằng Thắng sáng mai đưa con đi ?

Bạch Thu hốt hoảng.

− đạ, không cần đâu ba . Con có bạn quen ngoài thị xã , họ cũng biết coi xe . Con nhờ họ được rồi.

− Ừ, nhớ mua thêm mớ quần áo mặc để đi dạy nữa nghe con.

− Dạ.

Lần đầu tiên Bạch Thu có cái nhìn thiện cảm hơn với cha . Thực ra thì do chính cô cự tuyệt sự giúp đỡ của cha , tạo nên 1 khoảng .

cách xa lạ với ông , để có những lúc đứng bên này đường nhìn vào nhà riêng của cha , cô ngậm ngùi cho số phận mình . Cũng cùng 1 người cha , nhưng số phận của những đứa em khác mẹ kia hoàn toàn khác cô . Con bé Na mới 8 tuổi đầu đã đeo vàng đầy tay , đầy cổ. Thằng Kiệt mới 14 tuổi đã biết chạy xe lạng lách bạt mạng . Còn Lý - vợ của Thắng - suốt ngày rong chơi hết sòng bạc này đến sòng bạc kia . Chỉ có cô và mẹ thiệt thòi , hẩm hiu ..

Gâu . gâu . Con Mực sủa vang . Bạch Thu chạy ra cổng , cô sửng sốt.

− Anh Dũng !

− Anh tìm nhà em giỏi ghê chưa ?

− Anh . anh xuống đây làm gì ?

Đoàn Dũng chìa túi quà ra phía trước.

− Chúc mừng em sắp làm cô giáo .

− Cám ơn.

Bạch Thu lúng túng nhận lấy , rồi đứng im nhìn anh.

− Anh vào nhà được chớ ?

− Dạ.

Con Mực cứ vòng quanh Đoàn Dũng hỉnh mũi ngửi , nó không sửa nữa . Anh vỗ lên đầu nó.

− Quen mà anh bạn.

− Làm sao . anh biết nhà em mà tìm ?

− Đường đi trong miệng thôi mà.

Anh cười khẽ.

− Anh hổi thầy hiệu trưởng , thầy bảo em được phân công dạy Anh Ngữ cho trường Nguyễn Viết Xuân . Anh đến đó , người ta chỉ về đây . Anh đi tìm em vì Trung Kiên đã cưới vợ. Chắc là em không đuổi anh về ngay chứ , Bạch Thu ?

− Hạ Liên . khỏe không anh ?

− Cô ấy thì khỏe rồi . Có 1 điều anh cần nói rõ với em . Anh và Hạ Liên quen nhau , anh đang ký hợp đồng với công ty đĩa hát của ba Hạ Liên . Đấy là công việc , còn người anh yêu là em.

Anh đứng sát vào cô.

− Em và Trung Kiên đã thật sự chia tay , tại sao anh không thể gặp em chứ ? Em có đuổi , anh cũng không về ngay đâu.

− Anh thật là ..

− Bướng và lì lợm , phải không ?

Bạch Thu đỏ mặt trước ánh mắt cháy bỏng tình yêu . Cô đứng lùi lại , anh bước tới trước.

− Anh phải vào nhà chào mẹ em đã chứ.

Bạch Thu thở nhẹ bước theo . Niềm vui bỗng tràn ngập tâm hồn cô , vì anh đã đến , không như ngày hôm qua và trước đây mấy phút , cô còn thẫn thờ đau khổ thương nhớ.

o0o

Đi cẩn thận từng bước xuống con dốc hẹp , Đoàn Dũng nhăn nhó.

− Em đi nhanh quá vậy , Thu . Cẩn thận , coi chừng ngã đó.

Bạch Thu dừng bước quay lại , cô bật cười vang vì anh đi từng bước như dò dẫm.

− Không té đâu . Anh cứ đi như em vầy nè . Nắm tay em đi !

Nắm tay cô , anh cười ngượng ngùng.

− Em đi nhanh như sóc vậy.

− Em quen rồi . Thuở nhỏ, ngày nào em không đi tắm suối . Mỗi lần về đây là em lại xuống suối , nằm ngay dòng nước chảy tắm mát , thích lắm !

− Trông em mạnh mẽ thật đấy . Ơ kìa ! Tới nơi rồi Bạch Thu , đẹp quá !

− người ta gọi nơi này là suối Mơ . Xưa kia ở đây rất hoang dã , bầy khỉ đến hàng chục con hay ra trèo lên cây hái trái ăn . Bây giờ người ta săn bắt quá , nên chẳng còn thấy con nào .

Đoàn Dũng ngây người ra ngắm dòng nước đở từ trên cao xuống . Tiếng nước chảy ầm ầm , bọt nước trắng xóa trôi theo dòng mà đi.

− Mình xuống đó đi , anh Dũng .

Cả 2 đi trên những gộp đá to , nước dưới chân trong veo . Đến gộp đá to và phẳng , Bạch Thu ngồi xuống , thả 2 chân xuống nước , cô nhìn anh.

− Anh ngồi đi chứ.

− Thiên nhiên hùng vĩ thật ! Đứng trước thiên nhiên rộng lớn , anh chợt thấy mình nhỏ bé vô cùng . Ở đây , anh thấy lòng thanh thản kỳ lạ.

− Có đề tài cho anh viết nhạc đấy.

Đoàn Dũng kêu lên hạnh phúc.

− Phải đó , anh vừa nhớ ra mấy câu thơ của Xuân Diệu.

"Em ơi ! Trời đất bao la.

Mượn trong vũ trụ làm nhà anh em.

Tình yêu - dấu đã như in.

Dù hoa cỏ, đá lòng quên được nào .".

Anh qùy trước cô , nhìn sâu vào mắt cô.

− Anh chỉ muốn được ôm em vào vòng tay anh thật chặt , Thu ạ.

− Vâng .

Bạch Thu vòng tay qua cổ anh , cằm cô tựa lên vai anh.

− Anh hãy đọc thơ đi , em thích nghe anh đọc thơ.

− Chưa bao giờ anh thấy mình hạnh phúc như lúc này . Hạnh phúc như lần đầu tiên biểu diễn thành công và được những tràng pháo tay cổ vũ nồng nhiệt . À ! em ngồi yên anh chụp mấy bức ảnh , Thu nhé.

Nắng lên cao , cả 2 cùng ngâm mình dưới dòng nước . Bạch Thu tinh nghịch tát nước vào người anh . Anh đuổi bắt cô và giữ chặt cô trong vòng tay mình.

− Bạch Thu ! Anh yêu em.

Cô khép mắt đón nhận nụ hôn , không gian chừng như ngưng đọng.

− Anh Dũng ! Thật sự em rất hạnh phúc khi được bên anh , nhưng em cứ ray rứt . em có lỗi với Hạ Liên . Nếu như không có em , anh sẽ đến với Hạ Liên , đúng không ?

− Tình cảm là sự rung động của trái tim , anh chưa hề có 1 cảm xúc nào từ phía cô ấy.

− Nhưng em muốn . anh đừng nói gì cả với Hạ Liên , nghe anh.

− Tại sao phải giấu giếm tình yêu của chúng ta ? Em có nghĩ là dưới ánh sáng mặt trời , không có sự thật nào không phơi bày.

− Em biết , nhưng hãy hứa với em đi.

− Được rồi , anh hứa . Nhưng em cũng phải hứa , 1 tuần cho anh gặp 1 lần.

− Được.

Anh lại hôn cô , những nụ hôn ấm nồng tha thiết.

o0o

Vừa lên đến đầu dốc ra con lộ trải nhựa , Bạch Thu suýt hét lên vì Thắng . Thắng phanh xe lại trước cô.

− Anh đi tìm em sáng giờ.

Bạch Thu khó chịu.

− Tìm tôi làm gì ?

− Không phải em định đi mua xe sao ?

− có , nhưng tự tôi mua được.

Mắt Thắng quắc lên nhìn Đoàn Dũng vẻ lịch lảm trí thức của anh làm gã nổi giận.

− Thì ra em đã có người.

− Anh đừng có hồ đồ , tránh ra cho tôi đi !

− nếu như anh không tránh ?

− Anh đừng tưởng tôi im lặng là sợ anh , chẳng qua vì tôi không muốn ba tôi buồn . Anh đừng quá đáng.

Lùi lại , Bạch Thu khoác tay Đoàn Dũng.

− Mình về nhà thôi , anh Dũng .

Thắng bặm môi giận dữ nhìn theo , gã biết mình kém xa gã đàn ông lịch lãm kia , nhưng nhất định gã không bỏ cuộc.

Đoàn Dũng im lặng đi bên Bạch Thu, cô đi sát vào anh ấm ức.

− Thế đấy , em van mẹ ra thị xã sống , mẹ không chịu đi . Về đây , em cứ phải gặp hắn . Mỗi lần gặp hắn , em đến buồn nôn luôn . Lẽ ra hắn phải gọi em là chị vợ, nhưng cứ hỗn hào "anh với em".

Đoàn Dũng lo lắng.

− An lo cho em , Thu ạ.

− Em sẽ không về nhà nữa , mẹ sẽ hiểu cho em thôi . Sáng ngày mai , anh về thành phố thì em cũng đi thị xã.

− Anh sẽ gọi điện thường xuyên cho em . Chưa xa em , anh đã nghĩ khi về thành phố 1 mình , rồi mỗi ngày không được nhìn thấy em , anh sẽ nhớ lắm , Thu ạ.

− Em cũng vậy . Em sẽ nhớ anh rất nhiều .

o0o

Bấm đến mỏi tay , vậy mà điện thoại lẫn máy nhắn của Đoàn Dũng vẫn không liên lạc được . Hạ Liên giận dữ ném máy xuống bàn . Cô hùng hổ lái xe đi . Chộp được gã quản lý , Hạ Liên mừng rỡ.

− Anh Đoàn Dũng đâu ?

− Tôi . tôi không biết.

− Anh là quản lý mà không biết thì ai biết đây ? Nói thật đi , nếu không tôi sẽ bảo công ty đuổi việc anh đấy.

− Cô Hạ Liên ! Đừng làm khó tôi mà.

− Nói đi ! Tôi muốn biết thôi . Ai làm gì anh ấy , hơn nữa ba tôi cũng đang tìm anh ấy.

− Cô đừng nói tôi nói nha . Anh Dũng đi gặp cô Bạch Thu , bạn của cô.

Đi gặp Bạch Thu ? Hai tai Hạ Liên lùng bùng , cô cắn mạnh môi mình tưởng chừng bật cả máu . Đồ phản bội ! Hạ Liên đùng đùng lái xe đi . Cô phải tát tay cái kẻ phản bội.

Đoàn Dũng rời nhà Bạch Thu chưa đầy 5 phút thì Hạ Liên cũng vừa đến . Cô nghiến răng nhìn dấu bánh xe ô tô còn in rõ trên nền cát.

Gâu . gâu . Con Mực chồm ra sủa . Hạ Liên giận dữ chụp cái cây ném vào nó . Bị đau , con Mực chạy cong đuôi vào nhà , nó vẫn không ngớt sủa ầm ĩ.

− Có im không Mực.

Bà Bạch bước ra ngỡ ngàng.

− Hạ Liên ! cháu không may rồi , Bạch Thu vừa đi.

Hạ Liên giả lả.

− Thu đi với ai vậy bác ?

− À ! Nghe nó nói là nhạc sĩ Đoàn Dũng ..

− Cháu biết rồi , cháu đuổi theo nó đây.

Hạ Liên de xe ra con lộ lớn , cô suýt tông vào Thắng . Nhận ra Hạ Liên , Thăng nhăn nhở.

− Cô Hạ Liên ! Trông cô đẹp và sang thật.

− Anh có gặp Bạch Thu không ?

− Có , mới tức thì . Có bạn trai đi xe hơi nên kiêu hãnh lắm.

1 ý nghĩ ác độc lóe lên trong đầu Hạ Liên , cô tắt máy xe , ngoắt Thắng lại gần.

− Anh thích Bạch Thu lắm , phải không ?

Thắng cười khả ố.

− Bạch Thu đẹp , ai mà không thích hả cô Hạ Liên ?

− Nếu tôi cho anh 10 triệu để anh biến Bạch Thu thành người của anh , anh dám làm không ? Lo gì khi ván đã đóng thuyền , nó phải ưng anh . 2 chị em lấy 1 chồng có sao đâu . Hay anh chê ít , thêm 2 triệu nữa nhé ?

− Chừng nào cô đưa tiền cho tôi ?

− Tôi không mang theo nhiều tiền . Anh nhận trước 5 triệu , thành công tôi sẽ đưa đủ.

− Được , được.

Thắng mừng húm , đưa 2 tay khúm núm nhận tiền của Hạ Liên .

− Cô tin tôi đi ! có số tiền này , cho dù Bạch Thu không về nhà , tôi cũng lên thị xã tìm.

Đóng cửa xe lại , Hạ Liên giận dữ lái xe đi , cô nhất định phải trừng phạt Bạch Thu . không khó khăn mấy , vòng qua mấy con đường thị xã , Hạ Liên nhận ra xe Đoàn Dũng . Anh đang cùng Bạch Thu trong 1 hiệu buôn xe Honda . Nhìn họ thân thiết bên nhau mà trái tim Hạ Liên trào lên niềm căm uất . Cô không thấy hối hận chút nào khi thuê Thắng chiếm đoạt Bạch Thu , đó là cái giá phải trả dành cho kẻ phản bội.

− Em đi xe cẩn thận , nghen Thu .

Bạch Thu mỉm cười.

− Anh cũng vậy , thành phố đông xe lắm đấy.

− Anh không muốn về chút nào cả, anh muốn được ở mãi bên em thôi.

− công việc đang chờ anh đó.

− Kệ nó ! Anh tắt máy nhắn lẫn điện thoại hết rồi . Khi ở bên em , anh không muốn bị khuấy động.

Siết mạnh tay cô thật lâu , anh mới chịu buông ra để đi.

− Tuần sau anh sẽ xuống đây.

Bạch Thu vẫy vẫy tay nhìn theo xe anh đến khuất . K` lạ, vừa xa anh đã thấy nhớ, không như những ngày có tình cảm với Trung Kiên .

− anh Dũng !

Hạ Liên bấm còi inh ỏi vượt qua xe Đoàn Dũng, anh ngạc nhiên nhìn cô.

− Sao em có mặt ở đây , Hạ Liên ?

− Em đi thăm Bạch Thu . Thấy 2 người thân thiết quá nên em đành đi về.

− Sao vậy ? Em có thể gặp Bạch Thu và anh , 3 chúng ta gặp nhau 1 cách vui vẻ có sao đâu.

− Anh vui và chịu khó đi về 1 tỉnh xa bụi mù như thế này vậy sao ?

Đoàn Dũng cười thay cho câu trả lời.

− Em lái xe đi trước đi.

− Ghé cây số mười lăm mua bưởi nghen anh Dũng ?

− Ừ.

Sang số cho xe chạy nhanh hơn , Hạ Liên thầm nghiến răng . Cô căm ghét vẻ mặt hớn hở hạnh phúc của anh.

o0o

Ục . ục . chiếc xe đang chạy ngon trớn bỗng kêu ục ục rồi tắt máy đứng lại . Bạch Thu đạp xe tháo mồ hôi , vậy mà nó vẫn cứ trơ trơ không chịu nổ máy.

Trời chiều , ánh nắng tắt hẳn, hàng cao su vừa cao vừa rậm 2 bên đường càng làm cho con đường tối hơn , Bạch Thu đành tắt bộ xe . Chốc chốc , cô lại đạp xe , nhưng máy trơ trơ không chịu nổ.

Thắng chạy xe vượt qua mặt Bạch Thu . Nhận ra cô , anh ta thắng xe lại.

− Ai như con Bạch Thu ?

Lý đập vai Thắng.

− Mặc kệ nó , anh dừng xe làm gì ?

− Cũng nên hỏi chị ấy 1 câu chứ.

Thắng vòng xe lại.

− Xe làm sao vậy , chi. Thu ?

Có ca? Lý nên Bạch Thu yên tâm , cô quệt mồ hôi trán .

− Không hiểu sao nó không chịu nổ nữa.

− Để tôi xem giùm cho.

Trước mặt vợ , anh ta trở nên hiền lành lễ phép . Lý khó chịu.

− Chiều rồi không chịu về còn ở đây . Về thôi !

Mặc kệ , Thắng dựng chống ngồi xuống xem xét xe cho Bạch Thu .

− Do lửa không đều nên ngộp xăng , để tôi tháo bu-gi ra lau cho.

Lý vùng vằng đứng tránh ra.

− Chị mới mua xe ?

− Ừ.

− Chà ! Không ngờ chị cũng có tiền nhiều quá . Của anh bạn nhạc sĩ thì anh ta quá ga-lăng . Mà phải , đẹp như chị, nói 1 tiếng, khối thằng đưa tiền , còn ba ..

Bạch Thu cau mày im lặng . Xưa nay cô không thích Lý , tính giống như mẹ ruột , lời lẽ lúc nào cũng toàn nộc độc . Lý vẫn không buông tha.

− Ối ! Mấy thằng cha nhạc sĩ mà , thấy gái đẹp thì tít mắ t. Muốn nó cưới hả, còn lâu.

Thắng lườm vợ.

− Em ít nói có được không ?

− Muốn tôi ít nói , anh mau chở tôi về nhà . Tôi đâu có biểu anh giúp nó , người như nó mà thèm anh à .

May là chiếc xe nổ máy , nếu không chắc chắn sẽ có cuộc khẩu chiến không tránh khỏi.

− Xe nổ máy rồi . Chị giữ ga nhỏ thôi , chạy từ từ , không thôi nó lại tắt máy nữa.

− Cám ơn dượng.

− Có gì đâu . Sáng mai chủ nhật chắc là chị không đi dạy , tôi sang chỉnh vít lửa giùm cho.

Thắng đi lại xe mình , gắt vợ.

− Hối người ta về còn đứng đó.

Chạy xe đi rồi , Bạch Thu còn nghe tiếng Lý oang oang mắng Thắng . Cô thở dài rẽ xe sang con đường khác.

− Ba !

Bạch Thu đẩy xe vào nhà , cô không vui lắm khi gặp ông trong nhà . Dẫu rằng từ lúc yêu Đoàn Dũng , cái nhìn của cô đối với cha có phần dễ chịu hơn.

− Con về tối quá vậy ?

− Xe ngộp xăng , nên con phải đẩy bộ 1 lúc.

− Ừ, tại con chưa quen với xe mới , sử dụng ít lâu nữa sẽ bình thường.

Bà Bạch vui vẻ.

− Con tắm rửa đi rồi ăn cơm . Ba con cho con cá chẻm to , bảo nấu canh chua ngó sen.

− Mẹ ..

Bạch Thu kéo mẹ khuất sau cánh cửa.

− Giờ này ba còn ở đây , bà ấy sang đây làm ầm ĩ bây giờ.

− Không sao đâu con.

− Mẹ cứ không sao đâu hoài ..

− Chủ nhà đâu rồi ? Chủ nhà đâu ..

Vật gì đó đổ loảng xoảng , Bạch Thu len vội ra trước , ông Bạch đang bị túm áo , ly tách trà trên bàn rơi cả xuống đất.

Ông nhăn nhó cố gỡ tay bà ra.

− Bà làm gì vậy ? Có buông tôi ra không ?

− Tôi không buông . Chiều xuống không thấy ông , tôi biết ngay là ông sang đây mà . Nói ! Ông lấy mười triệu của tôi cho mẹ con nó , có phải không ?

− Bà có buông ra không ?

− Không buông.

1 tay giật mạnh áo ông , 1 mặt bà ta quắt mắt quay nhìn bà Bạch.

− Bà tưởng muốn qua măt. tôi dễ lắm hả? Tôi đâu có ngu . Khôn hồn thì trả tiền lại cho tôi.

Đôi mắt rực lửa , hàm răng nghiến lại , bà ta hung hăng đá chân vào chiếc xe còn mới toanh cho nó ngã chỏng gọng , miệng gầm lên.

− Mua xe mới hả? Biết ngay mà . con mẹ già kia ..

Buông ông Bạch , bà ta lao ngay vào bà Bạch túm tóc.

− Con qủy già ! Mày muốn qua mặt bà hả? Không dễ đâu , tao đập vỡ mặt mày ra.

Bị túm tóc đau quá , bà Bạch cố vùng vẫy ngoi ra . Hết còn nhịn được nữa , Bạch Thu vung tay đánh vào mặt bà ta.

− Buông mẹ tôi ra.

Bị đánh , bà ta quay sang túm lấy ông Bạch bù lu bù loa.

− Về , ông về nhà rồi biết tay tôi.

Ông thiểu não đi theo . Bạch Thu giận dữ nhìn theo . Cô thấy khinh cha quá thể. Ông khiếp nhược như thế , hèn gì bao nhiêu năm qua , ông bỏ mẹ con cô . Chắc chắn mọi chuyện chưa dừng lại ở đây.

− Con đi tắm rồi ăn cơm.

− Mẹ có sao không ?

− Không , chỉ đau 1 chút thôi.

− Mẹ không nên hiền quá đối với loại người hung dữ như bà ta . Bà ấy tưởng bắt nạt được ba rồi bắt nạt cả mẹ và con à , đừng có hòng.

− Mẹ sợ con Lý , thằng Thắng kéo sang đây nữa ..

− Con không sợ bọn nó , phải thì thôi . Ăn hiếp người qúa đáng . Người có quyền là mẹ, không phải bà ta.

− Thu đâu ? Mày ra đây.

Lý ào ào như cơn lốc , tay cầm khúc cây to , miệng oang oang.

− Ủa ! Sợ rồi hả? Biết sợ thì ra đây quỳ dưới chân tao nè , còn bằng không ..

Bạch Thu khoanh 2 tay trước ngực, bình tĩnh bước ra .

− Bằng không mày sẽ làm gì tao ?

− Đập vỡ mặt mày ra.

− Đập được cứ đập.

Lý vung cây lên quật mạnh vào người Bạch Thu . Ối ! Khúc cây tầm vông nhằm ngay vào Thắng , làm Thắng hét tưởng chừng vỡ cả nhà.

− Trời ơi ! Sao em đánh anh vậy Lý ? Chết anh rồi.

Lý quăng khúc cây tầm vôn g, hoảng hồn nhìn dòng máu đỏ đang tuông ra trên đầu Thắng xuống mặt và xuống ngực áo.

− Anh Thắng ..

− Vừa lòng em rồi hả?

− Em đánh nó , ai biểu anh nhào vô chi vậy ?

Bà Bạch run rẩy đưa bông gòn và băng.

− Mau lau máu , khử trùng vết thương đi.

Băng bó cho chồng xong , Lý hung hăng quay lại.

− Hôm nay may cho mày . Đừng tưởng tao chịu bỏ qua cho chuyện mày đánh má tao đâu.

Thắng nạt đùa.

− Về !

Chỉ 1 buổi tối thôi , không biết bao nhiêu chuyện xảy ra.

Bạch Thu chán nản.

− Còn lưu luyến gì nơi này mà mẹ không chịu theo con về ở khu tập thể giáo viên hả mẹ? Mẹ có biết nếu như con cứ ở mãi ngoài ấy , lòng con cũng không yên khi nghĩ trong này , họ ăn hiếp mẹ, mà về nhà để đối diện với cuộc sống phức tạp như thế này , con không vui chút nào . Lẽ ra con không nên lấy tiền của ông ấy . Xưa nay , con vẫn đạp xe được kia mà.

− Bạch Thu ! Mẹ xin lỗi con . tất cả tại mẹ. Nhìn thấy con cứ đạp xe những mười mấy hai mươi cây số , mẹ lại đau lòng . Với họ, năm mười triệu có bao nhiêu.

− Con sẽ trả xe lại cho ông ấy . Mục đích của họ là đòi xe thôi.

Mâm cơm được dọn lên , món canh chua cá chẻm nấu ngó sen Bạch Thu thích , hôm nay không hấp dẫn được cô . Ăn cơm mà cô cứ tưởng như nhai đá sỏi.

− Hay . mẹ bán hết bầy gà , heo theo con về thị xã ..

Bạch Thu xúc động buông đũa , cô biết mẹ vì mình . Thực ra , cuộc sống của bà là được làm và gần gũi với những con thú bà nuôi dưỡng , chăm chút . 2 mẹ con nghẹn ngào nhìn nhau . không gian tĩnh lặng , chỉ có tiếng vạc sành kêu trong đêm.

Nghĩ đến Đoàn Dũng, lòng Bạch Thu ấm lại . Giờ này anh đang làm gì ? Có lẽ đang bên đàn , bấm lên từng tiếng rung ngân theo dòng cảm xúc.

o0o

Lục tung dưới đáy tủ , Lý há hốc mồm nhìn xấp bạc mới tinh . Mắt cô vằn lên tia lửa dữ tợn . Ở đâu mà Thắng có đến ngần này tiền ?

− Em làm cái gì vậy ?

Mới đẩy cửa phòng , Thắng giật nảy người . Nhanh như cắt , anh ta lao lại chụp lấy cọc tiền trên tay vợ. Lý còn nhanh hơn cô giấu biến sau lưng, chiếu ánh mắt sáng quắc vào anh.

− Ở đâu anh có nhiều tiền như vậy ?

− Thì . anh để dành.

− Để dành mà tiền mới , lại thẳng băng khó tin.

− Thì . anh đổi ra . Em la lớn cho ba biết anh giấu tiền ở nhà này đi . Trả lại cho anh.

− Không trả. Em cất , để anh cất , anh uống rượu hết.

− Ừ ..

Cất cọc tiền vào người , Lý túm áo chồng.

− Nói ! Ngày hôm qua có đến 3 cú điện thoại của 1 cô gái gọi cho anh . Làn con nhỏ nào vậy?

− Ai biết.

− Anh mà không biết . Chuyện giấu tiền rồi con gái gọi điện những 3 lần . Tôi mà biết anh làm chuyện mờ ám sau lưng tôi , như ba ém tiền cho con Thu , là anh không yên với tôi đâu.

Thắng nhăn nhó xoa vào chỗ bi. Lý véo mạnh.

− Đau mà em . Anh có làm gì có lỗi với em , cho anh uống rượu say té sông té suối chết.

Lý nạt khẽ.

− Thề tầm bậy ! Chiều rồi , anh còn định đi đâu vậy ?

− Thì ra quán uống bậy 1 vài chai bia rồi về nhà chớ đi đâu.

Biết không đòi được số tiền bị vợ phát hiện , Thắng giả lả.

− Em cất tiền cho kỹ đó.

− Anh khỏi cần dặn.

Mới vừa đi qua cua quẹo , Thắng giật nảy người vì chiếc xe áp sát vào anh.

− Cô Liên !

Hạ Liên lạnh nhạt.

− Anh còn nhớ tôi , tại sao tôi gọi điện anh không trả lời ?

− Suốt ngày nay tôi bận việc ngoài nhà máy , định sáng mai gọi điện thoại cho cô.

− Gọi , gọi . Anh có biết nó sắp dọn nhà đi không ?

Thắng thảng thốt.

− Dọn đi ?

− Ừ . Đoàn Dũng hiện ở ngoài thị xã. Bạch Thu sẽ ra thị xã, anh đón nó ở rừng cao su rậm rạp , rồi lôi nó vào đó . Anh cầm nốt số tiền còn lại , nhớ phải cho thành công , không được thất bại.

− Tôi nhớ rồi.

Hạ Liên lại xe đi , cả 2 đều không nhìn thấy Lý nấp sau bụi cỏ hôi . Nếu không ghìm được , cô đã nhảy xổ đến túm lấy Thắng . Lý nghiến răng kèn kẹt . hèn gì chiều xuống là diện ra trò , còn giấu nhét tiền bạc ..

o0o

Gởi xe ở nhà quen , Thắng đi bộ lên vườn cao su rậm đứng chờ . Nghĩ đến giây phút được chiếm đoạt cô gái mình thầm yêu , trái tim anh ta rộn ràng lên . Để thêm can đảm , anh ta mở nắp chai rượu ngửa cổ tu 1 hơi.

Bóng chiều chập choạng , những cây cao su thay lá đã lâu trổ hoa trắng , trắng cả 1 khoảng trời . Mùi hoa cao su hăng hắc đến khó chịu.

− Tớ đang ở ngoài thị xã với anh Dũng, cậu không muốn xem anh ấy biểu diễn sao ? Ai cũng nôn nao chờ đón anh ấy , còn cậu , cậu là người yêu của anh ấy lại bỏ qua cơ hội động viên cổ vũ cho người mình yêu về tỉnh thành của mình biểu diễn sao ? Tớ cũng muốn làm lành với cậu . Lâu quá , bọn mình mới gặp nhau . Cậu mau ra thị xã đi.

Chính vì những lời ngọt ngào của Hạ Liên , nên Bạch Thu đã đi . Quãng đường dài 20 cây số cũng không đáng sợ lắm , nếu như vượt qua khu vườn cao su đang đầy bóng tối kia.

Đang chạy xe với tốc độ nhanh , Bạch Thu hoảng hốt giảm ga , chân đạp thắng vì 1 bóng đen đứng ngáng giữa đường.

− Anh Thắng ! Sao anh lại ở đây ?

− Xe của tôi hư phải gởi trên kia , định đón xe về . Bạch Thu đi thị xã à ?

− Ừ. Anh đứng chờ 1 chút , xem có xe nào thì quá giang về , tôi phải đi thị xã.

Thắng nhăn mặt.

− Giờ này có ai nữa . Hay Bạch Thu cho tôi quá giang lên trên này nhờ thằng bạn đưa về giùm ?

Bạch Thu ngần ngừ , nhưng nhìn chiếc băng quấn còn trên đầu hắn , cô lại không nỡ . Dù gì anh ta cũng từng đỡ giùm cô 1 cây tầm vông.

− Có được không Bạch Thu ?

− Anh chở tôi lên đó đi.

Thắng giấu vẻ mừng rỡ , con mồi đã sụp bẫy của hắn . Bạch Thu ngồi lên xe , cô tạo 1 khoảng cách giữa mình và hắn.

− À ! Vết thương trên đầu anh lành chưa vậy ?

− Cũng sắp lành rồi . Hôm đó phải lên thị xã khâu đến 5 mũi lận đó . Con vợ tôi nó dữ quá trời , không hiền lành như Bạch Thu .

− Sắp đến chưa anh Thắng ? Ủa , Anh quẹo vào vười cao su chi vậy ? Quẹo ra anh Thắng.

Mặc! Thắng cho xe chạy nhanh vào con đường mòn trong rừng cao su . Bạch Thu sợ hãi.

− ngừng xe lại , quay ra ! Nếu không tôi nhảy xuống đó.

Xe vào được nửa rừng cao su , khu vườn quá um tùm càng tăng thêm bóng tối , Thăng yên tâm thắng lại . Bạch Thu nhảy xuống xe.

− Anh trả xe lại cho tôi.

− Em vội ra thị xã làm gì ? Ngồi đây nói chuyện với anh 1 lát , rồi anh đưa em đi thị xã thôi mà.

Miệng nói , chân Thắng đá vào chống xe bât. ra giữ chiếc xe đứng yên , hắn đưa tay ôm lấy Bạch Thu . t lách người qua, cô quay đầy chạy thục mạng ra con lộ. Chỉ cần phóng mấy bước , Thắng tóm được Bạch Thu . Giữ chặt cô trong vòng tay mình , hắn cười khẽ.

− Em ngoan ngoãn đi nào . Anh tìm cơ hội này lâu lắm rồi . Hãy vui vẻ lên , anh sẽ cư xử tốt với em . Anh yêu em mà Thu.

Hắn hôn cô , Bạch Thu vùng vẫy tránh nụ hôn nồng mùi rượu . Cô đánh xé hắn lung tung . Mặc , hắn thô bạo xé toan chiếc áo cô đang mặc . Trong bóng đêm , mắt hắn rực sáng như mắt dã thú.

− Buông tôi ra , đồ khốn nạn.

− Đồ khốn !

Tưởng đã chiến thắng , bất thình lình 1 cú đánh như trờ giáng vào lưng . Thắng đau đớn buông Bạch Thu ra . Mặt hắn xám ngắt trong bóng tối nhá nhem.

− Lý . em ..

− Tôi tưởng anh với con qủy đi xe hơi láng bóng , ai dè anh với chị tôi . Về , về nhà anh biết tay tôi.

Quay sang Bạch Thu , Lý chua ngoa.

− Mày biết nó thích mày , vậy mà cứ muốn đi chung với nó . Hôm nay tao tha , bắt gặp lần thứ 2 , tao xé cả hai đứa ra , liệu hồn !

Túm áo chồng , Lý lôi sệt Thắng đi . Bạch Thu kéo lại chiếc áo rách 1 phần trước ngực . Nông nỗi này , cô chỉ còn nước quay về nhà . Bạch Thu vừa đi vừa khóc . Cô không còn thấy hối tiếc lưu luyến khi rời bỏ nơi chôn nhau cắn rốn để đi.

o0o

Hơn mười giờ , Hạ Liên xoa 2 tay vào nhau nhẹ nhõm . Bạch Thu không đến , có nghĩa . giờ này cô ta đang nằm khóc ở 1 xó xỉnh nào đó . Mặt mũi nào còn gặp Đoàn Dũng . Xong tiết mục biểu diễn , Đoàn Dũng bước xuống ngồi cạnh Hạ Liên .

− Anh Dũng ! Có hơn mười giờ , vậy mà Bạch Thu đâu có đến.

− Không sao đâu . Ngày mai cô ấy còn phải lên lớp dạy học , cũng không cần thiết phải có mặt.

− Em lại nghĩ khác . Khi đã yêu ai , em cần có người ấy xuất hiện luôn bên mình . có khi nào anh nghĩ Bạch Thu thích người đàn ông khác hơn anh ? Em nghe nói anh Thắng cũng đeo đuổi Bạch Thu lắm.

Đoàn Dũng bật cười.

− Em nghĩ thế nào mà lại quan trọng việc Thắng đeo đuổi Bạch Thu ? Anh ta là em rể của Bạch Thu kia mà . Trông tướng anh ta bậm trợn như dân du đãng , Bạch Thu sợ anh ta như sợ ma vậy .

− Anh lầm rồi and Dũng ! Đôi khi người phụ nữ lại thích những người đàn ông mạnh mẽ . Ở thôn quê , người ta không quan trọng chuyện 2 chị em lấy 1 chồng đâu.

Đoàn Dũng lắc đầu.

− Em quên Bạch Thu là nhà giáo à ? Anh tin Bạch Thu yêu anh.

Hạ Liên lịm người , câu nói của anh làm cho cô nổi giận , cô chỉ muốn hét vào mặt anh : "Được , để ngày mai thử xem nó có còn dám gặp để yêu anh nữa hay không ?".

Chưa chịu buông tha , Hạ Liên đứng lên.

− Đêm nay có trăng , trăng mười bảy sáng lắm , hay em với anh cùng đi gặp Bạch Thu . Trăng ở vùng quê thú vị lắm , đi nghen and Dũng .

Không đợi anh đồng ý , Hạ Liên kéo anh đi.

Vầng trăng treo lơ lửng , bầu trời trong vắt , 1 màu sáng trắng dịu dàng lan tỏa . Đoàn Dũng thích thú nghiêng mình qua khung cửa kính.

− nếu như em không kéo anh đi , chắc là chưa bao giờ anh thưởng thức được đêm trăng huyền diệu như thế này . Em nghe xem , mùi sương đêm ẩm ướt trên cỏ làm anh nhớ bài thơ Xuân Diệu , em có muốn nghe không Liên ?

− Dạ, muốn lắm chứ . Anh đọc đi.

Đoàn Dũng không để ý tay Hạ Liên đang nắm tay anh , anh nhắm mơ màng hát khẽ .

"Em là 1 ngôi sao mới băng.

Xuống đây đi với anh đêm trăng.

Hai con mắt dễ thương dễ ghét.

Đôi mắt nguồn mặn nồng tha thiết.

Em đưa anh vào trong bóng trăng .".

− Anh Dũng !

Hơi thở ấm nồng phả lên mặt Đoàn Dũng , anh mở choàng mắt ra , gương mặt Hạ Liên sát vào mặt anh . Anh đẩy nhẹ cô ra ngồi ngay lại.

− Em lái xe đi chứ , sao lại dừng xe ở đây ?

Tựa cằm lên cánh tay anh , Hạ Liên nghẹn ngào.

− Lẽ nào anh không biết em yêu anh ? Chúng ta có gần 2 năm quen nhau , gặp gỡ nhau trên mạng , lẽ nào em không có vị trí nào trong trái tim anh hả anh Dũng ?

− Anh nói rồi , anh chỉ yêu Bạch Thu . Còn tình cảm với em , anh xin lỗi ..

− Xin lỗi.

Hạ Liên khóc òa.

− Em ghét kiểu cách của anh . Bạch Thu có gì hơn em , anh nói đi ? 1 ông cha nhu nhược bỏ rơi vợ con , 1 bà mẹ quê mùa bẩn thỉu suốt ngày chỉ sống với bầy gà , heo , chó . Còn em , em cho anh tất cả.

− Rất tiếc , anh lại chỉ có yêu Bạch Thu .

− Anh yêu Bạch Thu hay vì nó là hình bóng của chị Hoài Thu ?

− Không phải . Nếu em không thích đi nữa , chúng ta quay về thị xã, có xe đưa anh về thành phố.

Biết Đoàn Dũng giận , Hạ Liên ngồi ngay lại.

− Không , chúng ta đến nhà Bạch Thu . Em xin lỗi vì trong 1 phút bức xúc đã lớn tiếng với anh.

Cả 2 im lặng , xe vẫn lăn nhanh bánh trên con đường đầy bóng tối.

− Bạch Thu ơi !

Hạ Liên hồi hộp gọi cửa , cô mong đợi 1 gương mặt đẫm nước mắt ..

− Ai đó ?

Bà Bạch la con Mực , rồi bật sáng ngọn đèn hiên. Nhận ra Hạ Liên , bà ngạc nhiên.

− Giờ này sao cháu ở đây Hạ Liên ?

− Bạch Thu đâu bác ? Cháu chờ nó mãi không thấy đến , nên đi tìm.

− À ! Ban chiều nó có đi , nhưng xe hư lại về.

− Xe hư ?

Hạ Liên lớn giọng.

− Thu ơi ! Ngủ hay thức vậy ? Có tớ với anh Dũng tìm nè.

Bạch Thu vén màn bước ra , câu nói của Lý ám ảnh cô mãi : "Tôi tưởng anh đi với con qủy đi xe hơi láng bóng". Đi xe hơi ở vùng quê này chỉ có Hạ Liên thôi . Chẳng lẽ . bình thản như không có chuyện gì xảy ra , Bạch Thu mỉm cười.

− Mắc công cậu và anh Dũng quá . khuya rồi , tìm mình làm gì , sáng mình cũng ra thị xã thôi mà.

Cô kéo ghế cho Hạ Liên và Đoàn Dũng , anh lo lắng nhìn cô.

− Xe lại hư nữa hả em ? Coi chừng xú páp xăng đó.

− Dạ, chắc là phải thay thôi . Chừng nào anh về thành phố ?

− Gặp em rồi , chắc 1 lát anh về luôn . Có cần anh phụ dọn nhà không ?

− Dạ, cũng không có gì , chỉ có quần áo và ít vật dụng cá nhân.

− Vậy anh phụ em ngày mai nhé !

− Dạ.

Hạ Liên ngồi cúi gằm , cô tức Thắng đến vỡ mật ra thôi . Vậy mà chiều nay anh ta hứa chắc như đinh đóng cột . Bạch Thu ra thị xã , anh ta dễ dàng gì tiếp cận được nữa . Xem như mười triệu bạc của cô bay vèo , lãng phí mà không mang lại kết qủa gì hết . Đã vậy bây giờ còn chứng kiến cảnh cả 2 yêu nhau , Đoàn Dũng tận tình lo lắng cho Bạch Thu . Càng nghĩ , Hạ Liên càng cay đắng . Cô giận dữ chạy nhanh ra xe, hằn học ngồi vào xe nổ máy sang số cho xe phóng vọt đi với vận tốc kinh khủng.

− Hạ Liên ! Hạ Liên ! Hạ Liên ! Dừng xe lại !

Hạ Liên có thèm nghe đâu , cơn ghen của cô lên đến đỉnh đầu , cô muốn phá tan tành hết cả thế giới này . Đoàn Dũng là của cô , cô thật ngu ngốc bắc cầu cho họ đến với nhau.

Đang lái xe với vận tốc kinh hồn , Hạ Liên hốt hoảng . 1 ánh đèn pha sáng lóa của chiếc xe đi ngược chiều làm cho cô không thấy gì hết . Đạp mạnh thắng Hạ Liên hét lên kinh hoàng , chiếc xe của cô bay vèo vào rừng cao su và hình như tông vào những cây cao su , hất chiếc xe ra sau . ngực và đầu Hạ Liên đập vào vô-lăng xe đau đớn đến tắt thở. Hạ Liên buông tay lái gục xuống , không còn biết gì nữa hết.

− Hạ Liên ..

Đoàn Dũng run rẩy bấm điện thoại gọi xe cấp cứu , trong lúc Bạch Thu lao vào cố kéo Hạ Liên ra . Người Hạ Liên đầy máu , Bạch Thu kinh hoàng ngã qụy.

− Bạch Thu !

Đoàn Dũng đỡ người yêu , anh đứng chết trân trước sự thật quá kinh khủng .

o0o

Bạch Thu gục vào lòng Đoàn Dũng , nước mắt cô âm thầm chảy . Tai nạn của Hạ Liên , ít nhiều đi nữa cũng có cô góp phần vào . Nếu như Hạ Liên chết . Bạch Thu rùng mình không dám nghĩ tới.

− Đừng khóc nữa Thu ạ! Có phải tại em đâu.

− Nhưng ne6'u như em không đến với anh , Hạ Liên không điên lên như vậy.

Đoàn Dũng thở dài . Tình yêu biết nói sao bây giờ , có ai bảo được trái tim mình hãy yêu người này và đừng yêu người kia .

− Đoàn Dũng ! Hạ Liên đâu ?

Bà Định túm áo Đoàn Dũng khóc òa.

− Hạ Liên như thế nào rồi ? Con tôi có mệnh hệ nào , tôi sẽ không để yêu cho cậu đâu.

Vừa giật mạnh áo Đoàn Dũng , bà vừa hét ồn ào . Ông Định nhăn mặt kéo vợ ra .

− Đây là bệnh viện , bà làm cái gì vậy , có buông cậu Dũng ra không ?

− Cậu ta đi với con Hạ Liên , vậy mà nó sắp chết , cậu ta không hề hấn gì hết , là tại sao vậy hả?

− Bà có im lặng được không ? Bác sĩ ra kìa.

Tất cả cùng lao lại trước phòng cấp cứu vị bác sĩ mệt mỏi nói.

− Cô ấy đã qua cơn nguy hiểm rồi . Bị thương ở đầu và ngực khá nặng , nên đưa về thành phô chữa trị.

− Bác sĩ ! Vậy con tôi tỉnh chưa ?

− Chưa đâu , đang trong tình trạng hôn mê sâu.

− Trời ơi ! con tôi . sao con ra nông nổi này vậy hả con ?

Bà khóc òa rồi chợt ngẩng lên, quắc mắt nhìn Bạch Thu .

− Tôi hiểu tại sao con tôi như thế này rồi . là anh và chị, nên con gái tôi tuyệt vọng mới điên cuồng . Bạch Thu ! Mày là đứa khốn nạn , chơi với bạn rồi đoạt người yêu của bạn . Đứa như mày , lẽ ra phải chết đi , sống chỉ chật đất.

Bạch Thu sợ hãi lùi lại , nước mắt tuôn dòng . Cô không thể có lời biện minh nào khác khi lời lẽ kia hoàn toàn là sự thật . Đoàn Dũng ôm vai người yêu như che chở, anh nhìn bà Định nói.

− Bác ! Trong chuyện này , lỗi không phải của Bạch Thu . Cháu yêu Bạch Thu và xem Hạ Liên như em gái .

− Nhờ con gái tôi , cậu mới quen Bạch Thu . Con gái tôi thật ngu ngốc vẽ đường cho hươu chạy , lại còn giúp đỡ cậu ký hợp đồng với công ty của ba nó . Cậu là kẻ vô ơn bội nghĩa.

− Bà có im đi , được không ?

Ông Định quát khẽ vợ , phẩy tay ra hiệu cho Đoàn Dũng đưa Bạch Thu đi , nhưng dữ dằn, bà kéo tay Đoàn Dũng lại.

− Cậu không được đi đâu hết khi con gái tôi chưa tỉnh lại . Còn cô Bạch Thu , cô đừng tưởng tôi để yên cho cô . Tôi sẽ đến trường cô dạy học quậy ầm . 1 người như cô mà có đủ tư cách dạy dỗ học trò à ? Cô cút đi chỗ khác đừng để tôi thấy mặt cô.

Hết còn chịu đựng nổi , Bạch Thu ôm mặt khóc nức lên chạy đi.

− Bạch Thu !

Đoàn Dũng đuổi theo , nhưng anh bị bà Định kéo tay áo lại.

− Cậu đứng lại !

Đoàn Dũng khổ sở.

− Cháu xin nhận là tại cháu mà Hạ Liên bị tai nạn , nhưng bác không nên cư xử như thế này đối với Bạch Thu , cô ấy không có lỗi.

− Vậy thì cậu là người có lỗi . Muốn tôi không khó dễ cô ta , cậu phải làm theo điều kiện của tôi.

− Bác muốn điều kiện gì ?

− Nếu con gái tôi tỉnh lại , cậu phải đáp lại tình yêu của nó.

− Bác ..

− Cậu từ chối chớ gì ? Được , công ty sẽ chấm dứt hợp đồng với cậu . Còn Bạch Thu , tôi nhất định làm cho cô ta bị đuổi khỏi trường cô ta đang dạy.

Ông Định quay lại quát vợ.

− Bà đừng có hồ đồ được không ?

− Ông chỉ biết bênh cho người ngoài , còn con gái ông thì sao ? Nó có phải là con ông không ?

Bà khóc to lên , Đoàn Dũng đứng bất động . Lời nói nào trong phút giây này cũng đưa đến 1 hậu quả không lường trước . Nhìn bà Định , Đoàn Dũng hiểu đây là 1 người đàn bà ghê gớm , để đạt được mục đích, bà ta sẽ không từ bất cứ thủ đoạn nào.

− Sao , cậu không chấp nhận điều kiện của tôi à ?

− Cháu . nhận , nhưng không phải vì sợ bác cắt hợp đồng mà vì Bạch Thu , cô ấy đã quá khó khăn . Cháu mong khi Hạ Liên tỉn lại , cô ấy sẽ có quyết định sáng suốt , vì tình yêu không có điều kiện và sự tính toán.

Qua vuông cửa kính , Hạ Liên nằm chìm sâu trong hôn mê , toàn thân cô quấn băng trắng toát . Trái tim Đoàn Dũng đâu phải gỗ đá mà không đau lòng trước tình yêu của 1 người con gái dành cho mình.

o0o

− Hạ Liên có tiến triễn nào không anh ?

Bạch Thu lo lắng nhìn Đoàn Dũng . Anh lắc đầu héo hắt.

− Vẫn như thế , tuy rằng cô ấy đã được chuyển viện và nằm ở phòng chăm sóc đặc biệt . Em đừng quá lo lắng mà ốm đi , Thu ạ. Trông em gầy rộc như thế này , anh đau lòng lắm.

− Anh cũng đâu hơn gì em đâu.

Cô áp bàn tay anh lên má mình , nghẹn ngào.

− Em sẽ không tranh giành bất cứ thứ gì với Hạ Liên nữa . Anh cũng vậy , hãy quên em đi.

− Còn em , em có quên được anh không Bạch Thu ?

− Rồi em sẽ quên như . quên Trung Kiên để yêu anh vậy . Anh và em không đến với nhau bằng mối tình thứ nhất.

− Nhưng em sẽ là mối tình cuối trong cuộc đời anh . Anh không hiểu tại sao tình yêu của anh luôn trắc trở. Anh có mơ ước cao xa đâu , được yêu và sống với người con gái mình yêu , vậy mà ..

Nước mắt anh rơi , Bạch Thu xúc động ôm choàng lấy anh . Cô đã từng yêu Trung Kiên , 1 mối tình trải dài trong thời sinh viên nhưng lại không cho cô hạnh phúc và đau đớn như bây giờ . Có phải chăng "tình chỉ đẹp khi còn dang dở" như người ta thường nói ?

Anh nghẹn ngào.

− Có thể là anh không đi gặp em nữa , nhưng anh sẽ không bao giờ quên em , hình bóng em luôn mãi trong trái tim anh . Không có anh , em nên tự lo cho mình , đừng vì lo buồn mà phung phí sức khỏe nghe em.

− Em biết rồi.

Anh ôm chặt lấy cô , vòng tay quấn mạnh qua người cô như muốn giữ lại hơi ấm tình yêu lần cuối cùng . Bạch Thu không thấy đau , có chăng là nỗi đau chia xa . Lần chia tay này biết bao giờ gặp lại.

Cô chủ động hôn anh , nụ hôn mặn nước mắt chia tay . Anh hôn lại cô , không gian như ngưng đọng mãi ..

− Bạch Thu !

Đoàn Dũng lăn người qua , anh hốt hoảng vì khoảng nệm lạnh tanh.

− Bạch Thu ! em đi đâu rồi ?

Phong thư nằm chênh vênh trên bàn và nét chữ dịu dàng xinh xắn.

"Đoàn Dũng ! Em sẽ nhớ mãi kỷ niệm này . Đừng tìm em , hãy lo cho Hạ Liên.

Bạch Thu ".

Anh úp mặt lên phong thư rơi nước mắt . Em thật mâu mẫu , Thu ạ. Em bảo anh hãy quên em , còn em thì lại cứ nhơ anh . Kỷ niệm đêm qua mình bên nhau , làm sao anh có thể quên khi em cho anh tình yêu và thể xác trinh nguyên . Em đang ở đâu , Bạch Thu ?

o0o

− Hạ Liên ! Cậu mau tỉnh lại đi , mình hứa trả anh Dũng lại cho cậu . Chúng ta vẫn luôn là đôi bạn tốt mà , phải không ?

Bạch Thu âu yếm vuốt lọn tóc lòa xòa trên trán Hạ Liên .

− Tình bạn chúng mình ngày xưa vui vẻ lắm mà , có phải không Liên ? Hồi ấy đi phố , mình thích con thiên nga bằng thủy tinh , dành dụm mãi mới mua được , vậy mà khi nhìn thấy con thiên nga thủy tinh , cậu nhất định giành mua , còn 1 con thôi , mình buồn ngẩn ngơ mà đành nhường cho cậu . 2 ngày sau , cậu chìa cho mình 1 món quà gói giấy kính đẹp đẽ "Chúc mừng sinh nhật cậu ! Sao , cậu còn giận mình à ? Mở ra xem đi !" Món quà mừng sinh nhật cho mình là con thiên nga thủy tinh , mình cảm động rơi nước mắt , 2 đứa ôm choàng nhau . Mình sẽ trả anh Dũng về cho cậu , mình thề như vậy , dẫu rằng đêm qua mình đã sống cùng anh ấy trong khi cậu nằm đây 1 mình . Mình có lỗi nhiều lắm , hãy tha thứ cho mình . Hãy tin mình , mình thề sẽ xa anh ấy.

Hạ Liên vẫn chìm sâu trong giấc ngủ vô thức . Bạch Thu đau đớn gạt nước mắt đứng lên.

− Tạm biệt cậu ! Mình về đây , về ngôi trường thân yêu . Chỉ có nơi đó và không khí ồn ào của trường sẽ cho mình tạm quên đi 1 tình yêu không trọn vẹn.

− Cô còn dám đến đây nữa à ?

Bà Định giận dữ nắm tay Bạch Thu kéo ra ngoài.

− Tôi cấm cô bén mảng gần con gái tôi . Ngày nào nó chưa tỉnh lại là ngày đó tôi còn chán ghét cô . Nếu Đoàn Dũng không thề với tôi sẽ lo cho con gái tôi suốt đời , cô đừng hòng yên thân.

Bà ta xô Bạch Thu ra cửa , phũ phàng đóng cửa lại . Chợt bà há hốc mồm kêu lên.

− Hạ Liên ! Con tỉnh rồi à ?

Hạ Liên nhấp nháy mắt rồi mở to mắt ra mệt nhọc.

− Mẹ ..

− Trời ơi ! con tôi tỉnh lại rồi . Mẹ mừng quá Liên ơi . Có ai đó , gọi bác sĩ giùm cho tôi .

Vừa lồm cồm ngồi lên , Bạch Thu mừng rỡ đẩy cánh cửa nhìn vào.

− Hạ Liên ..

− Gọi giùm bác sĩ nhanh lên !

Bạch Thu quay ra , cô tông vào người Đoàn Dũng , anh sửng sốt nhìn cô.

− Bạch Thu !

− Anh Dũng ơi ! Hạ Liên tỉnh lại rồi.

− Thật không ?

Đoàn Dũng lao vào , anh xúc động qùy xuống cạnh giường.

− Em tỉnh rồi . em đã sống . Anh mừng quá Liên ơi.

− Anh Dũng ! Đừng xa em.

− Anh sẽ ở cạnh em ..

Bạch Thu cúi đầu quay lưng , đã đến lúc cô phải thực hiện lời hứa của mình . Nắng lên cao lung linh tỏa , Bạch Thu đi trong 2 hàng nước mắt nhạt nhòa . Dường như có tiếng anh hát , lời hát đầy nước mắt.

"Em là em , anh vẫn cứ là anh.

có thể nào qua Vạn lý trường thành.

Thương nhớ cũ giờ trôi theo ngày tháng .".

− Con phải chịu khó ăn uống chớ , có ăn uống mới mau bình phục.

Mặc cho mẹ dỗ dành , Hạ Liên phụng phịu.

− Anh Dũng đâu rồi ? Phải có anh ấy con mới ăn.

− Mẹ đã nói , mấy ngày nay Đoàn Dũng phải viết gấp nhạc chủ đề mừng xuân cho ca sĩ Nhật Tuấn.

− Con không cần biết , anh ấy phải đên đây với con.

Hạ Liên nằm quay mặt vô vách khóc , bà Định phải dỗ mãi.

− Thôi được rồi , mẹ gọi điện thoại bảo nó đến . Con cái thật hết biết , cần người` yêu hơn cần mẹ. Này ! Nghe mẹ gọi điện thoại cho nó nè . Alô, Đoàn Dũng hả cháu ? Cháu mau đến đây , Hạ Liên bứt đứt cả dây chuyền nước biển , không chịu ăn uống gì cả. Cháu đến ngay nhé !

Tắt điện thoại , bà lườm con gái.

− Mười phút nữa nó đến , con chịu chưa ?

− Cám ơn mẹ.

Đoàn Dũng đến với bó hoa và gỉo trái cây , thứ trái cây Hạ Liên thích . Anh có vẻ hốc hác , mệt mỏi.

− Sao em không chịu ăn ha? Liên ? Anh đang rất bận.

− Nếu bận thì . anh về đi.

− Em đừng trẻ con , anh vì nhu cầu của công ty nên phải làm việc . Em khỏe chưa ?

− Em khỏe hay không là tùy vào anh đó , nếu anh bỏ rơi em thì em nằm hoài trên giưỜng bệnh như thế này này . Anh đỡ em ngồi dậy đi ! Nằm hoài khó chịu quá đi mất.

Đoàn Dũng lấy gối tấn sau lưng Hạ Liên , anh cầm cà men cháo lên.

− Em ăn cháo nhé . Anh có mua nho sữa với dâu tây cho em nữa kìa.

Hạ Liên nhăn mặt.

− Sao khi không anh để râu vậy ? Chẳng đẹp tí nào . Có phải anh không vậy , quần áo gì đâu nhếch nhác hà.

Đoàn Dũng cười gượng.

− Anh bận quá mà.

− Hay . anh bận gặp Bạch Thu ?

Đoàn Dũng sầm mặt.

− Em ăn cháo đi , kẻo nguội.

− Nhắc đến Bạch Thu là anh không vui . Anh bệ rạc thế này là em hay vì Bạch Thu đây ?

− Hạ Liên ạ! Vì em , anh đã làm tất cả, lẽ nào em không thấy sự cố gắng của anh ? Em muốn anh phải như thế nào đây ?

Biết Đoàn Dũng sắp nổi giận , Hạ Liên bật khóc.

− Nhìn anh như thế này , em đau lòng lắm , phải chi em chết đi cho rồi . Anh nói đi ! Anh đang thương hại em , anh đang đau khổ vì Bạch Thu , có phải không anh ?

− Nếu em đã hỏi được anh những lời này , tất nhiên em cũng tự trả lời được . Anh chỉ xin em hãy vui vẻ cho mau lành bệnh , anh đã hứa sẽ ở mãi cạnh em thì anh không bao giờ quên lời đã hứa.

− Anh Dũng !

Hạ Liên ôm choàng Đoàn Dũng , cô biết mình không nên dồn anh vào con đường cùng , buộc anh phải hoàn toàn là của mình.

− Em sẽ không làm anh buồn nữa , em sẽ ăn cháo đây . Bác sĩ nói tuần sau em có thể xuất viện . nhưng sự sống của em là tùy vào anh đó , anh Dũng .

Ôm Hạ Liên trong vòng tay sao lòng nguội lạnh , anh không tìm thấy 1 cảm giác xôn xao rung động . Trái tim anh đã dành trọn vẹn cho mùa thu áo trắng . Đêm huyền diệu ấy còn đậm nét trong anh ngàn đời không quên . Muốn yêu 1 người không phải dễ và muốn quên không phải dễ dàng.

Hạ Liên giờ như con chim sáo luôn hát véo von . Cô sống trong tình yêu ảo tưởng , mặc dù thừa biết đó là tình thương hại.

− Cậu Dũng ! Tôi muốn nói chuyện với cậu.

− Xin bác cứ nói.

Không vòng vo, bà Định đi ngay vào đề.

− Tôi muốn cậu cưới Hạ Liên . Chỉ có như vậy , tôi mới yên tâm . Cậu sẽ không bỏ rơi nó quay lại với Bạch Thu .

Đoàn Dũng cau mày.

− Có nên gấp quá vậy không bác ? Hạ Liên vừa xuất viện.

− Tôi muốn nó vui . Cậu đã nghe bác sĩ khuyến cáo chưa ? Bất cứ 1 xúc động nào quá đáng cũng có thể làm tổn thương não bộ vừa mới bình phục . Cậu cưới Hạ Liên , có nghĩa đoạn tuyệt quá khứ để sống với hiện tại.

− Bác cho cháu suy nghĩ.

− Được , nhưng tôi cảnh cáo, cậu không được trở lại với Bạch Thu . Nếu cậu quay lại với nó, chẳng những tôi cắt tất cả hợp đồng mà còn đuổi Bạch Thu ra khỏi trường nữa kìa.

Đoàn Dũng bặm môi , anh không thấy ghét Hạ Liên , nhưng hành động của bà mẹ đã gây ác cảm cho anh . Tại sao bà ta không chịu hiểu : Tạo áp lực để giành tình yêu thì tình yêu đó sẽ biến thành thù hằn ?

nỗi mong nhớ gặp lại Bạch Thu càng quay quắt trong anh hơn bao giờ , có hơn 1 tháng rồi còn gì nữa.

o0o

− Cô ơi ! Cô hát 1 bài đi cô . Bài "Mùa thu tóc ngắn" ấy.

Cả lớp nhao nhao lên, Bạch Thu cười gượng.

− Được rồi , cô hát , nhưng bài khác có đưỢc không ? Cô không thuộc bài "Mùa thu tóc ngắn".

− Bài đó của cô mà cô nói không thuộc.

− Thôi , tụi bây đừng mè nheo , cô chịu hát là "number one" rồi . Im lặng nghe cô hát nè.

Bạch Thu nhìn khắp lượt , những ngày tận cùng của nỗi buồn , cô đã cố vượt qua , hoà mình vào niềm vui của nhóm trẻ, nhưng tận trong sâu thẳm của lòng , cô hiểu khó quên được anh.

Hoạt - thằng bé nghịch nhất lớp - thủ trong túi cây kèn a-mô-ni-ca từ lúc nào không biết . Tinh nghịch , nó đưa lên miệng thổi 1 hơi.

− Cô hát bài gì , cô ơi ?

− Bài "Nụ cười xuân" nhé !

− Hát đi cô !

Cả lớp vỗ tay theo tiếng hát trong trẻo của cô giáo trẻ.

"Thiếu nữ nhìn sương chói mặt trời.

Sao buổi đầu xuân êm ái thế.

Cánh hồng kết những nụ cười tươi .".

Trời đất bỗng như tối sầm , mọi thứ quay cuồng , Bạch Thu chới với vịn vào cạnh bàn.

− Cô ! Cô làm sao vậy ?

Ném cây kèn , Hoạt phóng nhanh lên bục giảng , nó đỡ người Bạch Thu .

− Cô ..

− Cô chóng mặt quá , dìu cô ngồi xuống ghế.

− Có ai mang dầu gió theo không ?

− Chạy lên báo phòng y tế mau !

Hoạt quát bạn học , cậu bé tỏ ra xông xáo ra lệnh cho từng người . Bạch Thu được đưa lên phòng y tế , nhóm học trò cứ thập thò trước cửa.

− Tội nghiệp cô ghê ! Lâu lắm sao không thấy nhạc sĩ Đoàn Dũng lên thăm cô nhỉ?

− Chắc ông ấy bỏ cô Bạch Thu rồi . Tội nghiệp cô , cô đẹp ghê !

− Các bạn nên về lớp , cô Bạch Thu bệnh dạy được . Bọn chúng mình ra về trong trật tự.

− Biết vậy , hồi nãy giờ giải lao , mình đừng bắt cô hát.

− Ngốc quá ! Hát hay0 hát , cô cũng bệnh .

1 đứa khác lanh hơn.

− Cô Bạch Thu hát , tất nhiên phải xúc động choáng váng rồi .

− ..

Phải đến khi thầy hiệu phó xuống dẹp toán học trò mới phân tán.

Cô y tá phụ trách ân cần.

− Chị có vẻ suy nhược quá , tốt nhất nên đi bác sĩ khám.

− Cám ơn chị.

Chợt chị cầm tay Bạch Thu .

− Chu kỳ của chị đều chứ , chị Bạch Thu ?

− Tôi ..

Bạch Thu sững người , sao đến bây giờ cô mới nhớ ra điều này chứ ? những cơn ớn lạnh như bị sốt , rồi bỏ cơm , chu kỳ không có . Ý nghĩ chợt đến làm cho Bạch Thu choáng váng . Không lẽ ..

o0o

Từ cửa hàng thuốc đi ra , Bạch Thu giật mình , Thắng đứng chắn trước mặt Bạch Thu cười mỉm.

− Em bệnh hay sao Bạch Thu ?

Bạch Thu im lặng lách người qua , Thắng lì lợm nắm tay cô lại.

− Em ghét anh đến thế sao Bạch Thu ? Em ốm và xanh nữa , bệnh là phải rồi.

Anh ta trở giọng châm biếm.

− Thằng nhạc sĩ đó sắp cưới vợ, hèn nào em bèo nhèo như cái mền rách . Tại em thích hắn. Thích cái đẹp trai nổi tiếng của hắn nên bây giờ phải khóc . Phải chi em yêu anh cho xong , dầu gì anh cũng là người biết thương hương tiếc ngọc.

Dằn mạnh tay ra , Bạch Thu quắc mắt nhìn Thắng.

− Anh có tránh ra cho tôi không thì bảo . Chắc anh chưa quên cái sẹo trên đầu của vợ anh thân tặng chứ.

Thắng sầm mặt.

− Anh sẽ bỏ nó , đồ cọp cái hung dữ ..

Bạch Thu bỏ đi nhanh , Thắng đuổi theo oang oang.

− Em nhìn nè Thu ! Báo đăng hỉ tín chúc mừng đám cưới của cô Hạ Liên và thằng cha Đoàn Dũng .

Anh ta chìa tờ báo ngay trang đăng hỉ tín , Bạch Thu mở to mắt nhìn . Đã định cho mình 1 thái độ, vậy mà 2 chân Bạch Thu run lên như muốn đổ sụp xuống . Làm gì Thắng không nhận ra , anh ta vờ như thương xót.

− Em buồn làm gì ? Bọn nhạc sĩ ấy là như vậy , có thủy chung với ai được đâu . May là hắn quay lưng sớm , em lấy hắn có mà khổ cả đời.

Bạch Thu cúi gằm mặt đi loạng choạng , cô cố không khóc trước mặt Thắng.

− Em không khỏe , lên xe anh đưa đi nè , Bạch Thu .

Bạch Thu cúi đầu làm thinh đi , anh ta vẫn cố lì.

− Bạch Thu !

− Anh làm ơn để cho tôi yên được không ?

1 chiếc xe chạy trờ tới , Bạch Thu vẫy tay gọi to.

− Anh An ơi ! Cho Bạch Thu quá giang với .

An thắng xe lại , không đợi cho An kịp nói gì , Bạch Thu ngồi lên xe.

− Anh đưa hộ Bạch Thu về trường giùm nhé.

An nhìn Thắng , vẻ cô hồn, lưu manh của anh ta cho anh hiểu chuyện. Anh nắm bàn tay cô cho ôm qua bụng mình , rồi đạp số cho chạy . Thắng căm tức nhìn theo . Hạ Liên nói đúng , Bạch Thu ra thị xã , anh ta khó làm gì được cô.

Mua 1 tờ báo , Bạch Thu cứ ngồi mở mắt ra nhìn , những dòng chữ in đậm như nhảy múa trước mắt cô . Đưa tay xoa bụng , nước mắt Bạch Thu rơi . Con ơi ! Mẹ phải làm gì đây ?

o0o

Chiếc ô tô láng bóng đậu trước khu nhà tập thể. Không cần suy nghĩ Bạch Thu cũng biết ngay là Hạ Liên tìm mình . Cố làm ra vẻ bình thản, Bạch Thu chạy xe vào.

Bà Bạch vui vẻ đón Bạch Thu .

− Có Hạ Liên xuống thăm con , chờ con khá lâu rồi . Mẹ làm cho con ly nước chanh nữa nhé !

Bà quay sang Hạ Liên , nói như phân bua.

− Lúc này Bạch Thu cũng đau hoài , hai ba hôm lại cảm sốt . Cháu xem , nó ốm nhom .

− Mẹ !

Bạch Thu ôm vai mẹ.

− Mẹ pha giùm con ly nước chanh - Rồi cô làm vẻ vui vẻ với Hạ Liên - Cậu chờ có lâu không ?

− Cũng không lâu lắm.

Hạ Liên ngắm Bạch Thu .

− Cậu ốm à ?

− Ừ , cảm xoàng thôi . Còn cậu khỏe hẳn chưa ?

− Cũng khỏe rồi . Tớ xuống . mời cậu dự đám cưới của tớ.

− Chúc mừng cậu !

− Người này cậu cũng biết , anh Đoàn Dũng .

− Mình có đọc báo , thấy đăng hỉ tín.

Hạ Liên để bì thư thiệp cưới lên bàn mặt cô hất lên.

− Trước đây , có 1 lúc cậu và anh Đoàn Dũng . 2 người chia tay hay chưa , mình không cần hiểu , mình chỉ cần là cậu không níu kéo anh Dũng . Anh ấy lãng mạn yếu đuối nên dễ bị lạc lòng . Chúng ta là bạn bè nhau , có thể chia ngọt sẻ bùi . Con thiên nga thủy tinh tớ có thể nhường cho cậu , nhưng người yêu thì không . Cậu hiểu ý mình chứ , Bạch Thu ?

− Mình hiểu.

− Do đó , cậu không nên gặp anh ấy dù anh ấy có tìm cậu . Cậu nên nhớ cho rõ , tớ đã dám tông xe vào rừng cao su khi mất anh ấy thì tớ . cũng có thể làm cho anh ấy thân bại danh liệt , luôn cả cậu nữa.

Bạch Thu ngẩng lên cười nhạt.

− Tớ xa anh Dũng không phải vì sợ cậu đe dọa , mà vì tương lai của anh ấy . Xin chúc cậu hạnh phúc và hãy cố vun đắp hạnh phúc của cậu.

Hạ Liên rút ra xấp bạc.

− Hay cậu cầm số tiền này xin nghỉ dạy ở đây , đến tỉnh khác mà sống.

− Cậu sợ anh Dũng theo mình đến thế sao Liên ? Cậu có nghĩ tình yêu tranh giành kết cuộc như thế nào không ?

− Tớ không cần biết , cậu cầm lấy.

− Cậu cất đi . Tớ rất cần tiền, nhưng loại tiền như của cậu , không bao giờ tớ cầm . Cậu cất tiền và về đi.

− Cậu chê ít ?

− Không, số tiền đó nhiều lắm chứ , nhưng tớ không cần đâu . Tuy nhiên , tớ hứa sẽ cắt đứt với anh ấy.

Hạ Liên mừng rỡ.

− Là cậu hứa đó nha , không được nuốt lời hứa.

− Cậu về đi.

Hạ Liên vui vẻ đứng lên.

− Thực ra . số tiền này là của anh Dũng, anh ấy muốn giúp đỡ cậu.

− Cậu chuyển lời giùm là mình cám ơn lòng tốt của anh ấy.

Hạ Liên đi rồi , Bạch Thu còn ngồi bất động . Tất cả mọi liên hệ đời sống hình như đều muốn dìm cô xuống tận cùng của cuộc sống.

− Bạch Thu !

Bà Bạch ngồi xuống bên cạnh , nhẹ kéo cô vào lòng.

− Con hãy khóc đi cho nhẹ lòng , rồi sau đó quên tất cả.

− Mẹ !

Bạch Thu rúc sâu vào lòng mẹ, từng giọt nước mắt tủi hờn cứ tuôn trào ra ..

Tin . tin . Đoàn Dũng nép vào lề đường bụi mù đỏ tung lên cả con đường . Trong lớp bụi đỏ , anh thảng thốt nhận ra Hạ Liên . Hạ Liên đi gặp Bạch Thu , chắc chắn không phải 1 cuộc gặp gỡ tốt đẹp . Anh sẽ không bao giờ là người đàn ông hèn nhát để bị áp đặt trước hoàn cảnh , Bạch Thu ạ. Anh biết rõ anh yêu em và cần em . Nếu như anh cưới Hạ Liên , cuộc sống của anh sẽ là địa ngục.

Xe Hạ Liên khuất sau 1 ngã tư , cô không ngờ anh đi tìm Bạch Thu . Nếu biết , có lẽ Hạ Liên không có 1 niềm vui nào cả, niềm vui nhân đôi và cô muốn sẻ chia cho tất cả.

− Hạ Liên !

Lý chạy ra mở cửa đón Hạ Liên .

− Trông chị sang và hách thật ! 1 mình lái chiếc xe hơi láng coóng xuống đây . Chị đi thăm Bạch Thu à ?

− Không , đã gặp trên thị xã rồi , tiện thể xuống đây , mời vợ chồng em tháng sau lên thành phố dự đám cưới của chị.

− Chà ! Chi. Liên lấy chồng ?

Lý cười xởi lởi.

− Đám cưới lớn phải biết , hả chị?

− Ừ , đãi mấy trăm bàn ở nhà hàng lớn nhất thành phố . Em và anh Thắng nhớ đi nghen.

Lý cười tít mắt.

− Gì chớ đi ăn đám cưới ở thành phố , anh Thắng không đi em cũng đi . Em thích ở thành phố , ai cũng đẹp . À ! Mà anh ấy là ai vậy chi. Liên ?

− Đoàn Dũng ! Nhạc sĩ ..

− A ! Là cái ông mang mắt kính cận đẹp trai trước đây hay đi tìm ..

− Ừ , là anh ấy đấy . Chị Bạch Thu nhà em không biết lượng sức mình , đỉa mà đòi đeo chân hạc . Tưởng đâu cướp được anh Dũng của chị, cuối cùng thì anh Dũng cũng chọn chị.

− Chọn chị là đúng thôi . Bà Thu bả có gì đây . May là lúc này , mẹ với con lên thị xã ở hết đỡ chướng mắt mẹ con em , ba em hét giấu giếm tiền bạc cho mẹ con nó . Chị nói , em mới nhớ . Bị anh Dũng "đá" nên lúc này ốm quắt queo . mà kỳ lắm nghen chi. Liên.

− Sao ?

− Hôm nọ lên thị xã , tình cờ em gặp bả đi ra từ phòng khám thai của bác sĩ Thái.

− Khám thai ? Chắc là nó bệnh phụ khoa thôi.

− Mặt bả chao dao giống . ốm nghén thấy mồ.

Hạ Liên tái mặt , mồ hôi cô tuôn vã ra . Mặc dù cho Bạch Thu có như thế nào với Đoàn Dũng , cô cũng nhất định đám cưới , Đoàn Dũng là tình yêu của cô.

o0o

− Mẹ đóng cửa giùm con . Cẩn thận gnhe mẹ. Ở đây không như ở dưới , mẹ phải đóng cửa nếu bận việc phía sau.

− Mẹ nhớ rồi , con đi dạy đi . Chiều nay mẹ chưng óc heo cho con ăn , con ốm lắm đó.

− Thôi đi mẹ.

Bạch Thu không dám nói , những món ngày thườn cô thíhc , bây giờ chỉ cần nghe nói thôi đã ngán tận cổ. Nắng dìu dịu , Bạch Thu đi nhanh ra đường.

− Bạch Thu !

Thanh âm ấp áp quen thuộc . Là anh ! Cô nắm chặt 2 tay mình lại , lòng nhủ lòng : "Hãy bình tĩnh Thu ơi!".

− Em bệnh hay sao mà ốm quá vậy Thu ?

Cố lấy vẻ thản nhiên , Bạch Thu mỉm cười.

− đâu có , em vẫn khỏe và vẫn đi dạy, tại anh lâu gặp em đấy thôi . Anh xuống đây tìm em ?

− Phải.

− Em có đọc tin trên báo . Chúc mừng anh !

Rồi chìa phong bì vừa nhận được , Bạch Thu cười to.

− Của Hạ Liên gởi em đấy . Em chưa biết có nên đi dự không, dù gì cũng là bạn thân của nhau mà , phải không anh ?

Đoàn Dũng cau mày.

− Em đừng cố làm vẻ vui như không có gì được không Thu ? Anh không tin là em không buồn.

− Buồn ?

− Chẳng lẽ đêm ấy . không ghi lại ấn tượng nào trong tim em ? Anh không tin , em đã yêu anh.

Bạch Thu tắt nụ cười.

− Anh sắp cưới Hạ Liên , còn mong tình yêu của em làm gì . Chẳng lẽ anh hủy đám cưới ?

− Anh đã suy nghỉ rất nhiều , tại sao anh phải chịu áp lực đặt để? Anh không cần làm việc cho họ và chấp nhận vỡ hợp đồng . Còn em , chuyện dạy học đâu phải nhu cầu sống , cho rằng nó cho em miếng cơm manh áo.

− Mẹ già rồi , cần cuộc sống an nhàn.

− chúng ta có thể bỏ hết , anh không tin Hạ Liên dám tự tử lần thứ 2 . Bạch Thu ! Em hãy nói em vẫn yêu anh đi , để cho anh không thấy mình có lỗi là đã biến em thành của riêng anh . những ngày qua , càng bên cạnh Hạ Liên , anh càng nhận rõ đưỢc tình cảm của mình , anh chỉ yêu em . Em nói đi Thu !

Bạch Thu mím môi , thực sự cô chỉ muốn lao vào lòng anh , khao khát được ôm anh mà khóc và nói với anh điều của bao cô vợ trẻ với chồng: "Chúng mình sắp có con , anh ạ.", vậy mà cô không thể nói gì hết . Vi phạm hợp đồng , anh sẽ không có nhà để ở, có xe để đi , còn phải hầu tòa , tiếng tắm mất hết . 1 người đầy thủ đoạn như bà Quốc Định nhất định không để yên cho cả 2 . Bạch Thu nhìn thấy 1 tương lai tối tăm mù mịt . Người ta thường bảo "Tình chỉ đẹp khi còn dang dở, đời hết vui khi vẹn câu thề" . Liệu khi sống với nhau , cuộc sống bẩn chật nghèo túng có nuôi đưỡng được tình yeu đang tốt đẹp ?

− Em nói đi Bạch Thu ! Em biết không ? Chiếc kẹp tóc hôm ấy em bỏ lại , anh vẫn giữ mãi . Nhìn nó là anh nhớ đến em . Anh sẽ bỏ tất cả, để chúng mình bên nhau.

− Anh Dũng ! Chúng ta đã nói lời chia tay rồi mà.

− Không đâu ! Chưa bao giờ anh nói lời chia tay.

− Là em nói . Em yêu cuộc sống hiện tại của em : dạy học và tối tối về bên mẹ. Trong cuộc sống của em , em chưa hề nghĩ sẽ có anh . Anh có cuộc sống nơi đô thị đầy ánh sáng , anh đâu thể theo em về vùng quê lam lũ , còn em và mẹ không thích hợp với cuộc sống nơi đô thị. Cho nên , sẽ không có chuyện tái hợp giữa chúng mình , anh nên về Sài Gòn đám cưới .

− Bạch Thu !

− Em sẽ lấy chồng ở quê , anh ấy cũng dạy học như em . Cuộc sống giữa em và anh không thích hợp đâu , anh nên về Sài Gòn đi .

Đoàn Dũng đau đớn.

− Em đành quên kỷ niệm sao Thu ?

− Anh về đi .

− Thu !

Anh nắm tay cô kéo mạnh vào mình và hôn cô , nụ hôn mãnh liệt . Bạch Thu cố đẩy ra , cô giận dữ nhìn anh.

− Anh muốn em nói như thế nào anh mới chịu buông tha em hả, anh Dũng ?

Buông tha ? 2 tai Đoàn Dũng lùng bùng , câu hỏi của cô như 1 cái tát vào mặt anh đau điếng , anh sững sờ nhìn cô.

Bạch Thu làm 1 cử chỉ bực mình bỏ đi , anh vẫn chưa chịu thua.

− Em nói đi! Tại sao đêm ấy , em dâng hiến cho anh ? Tình cảm đêm ấy của em đích thực là tình yêu.

− Buông ra !

− Em hãy nói rõ , anh mới cho em đi.

− Em không có gì để nói.

− Nhất định có.

− Anh buộc em phải nói ?

− Phải.

− Em . đã từng quan hệ với Kiên và anhh là người thứ hai.

− Khốn nạn.

Bốp ! 1 cái tát như trời giáng , Bạch Thu lùi lại , cô kiên cường nhìn anh.

− Xem như từ nay , giữa chúng ta không ai nợ ai . Chào anh !

Đoàn Dũng bàng hoàng nhìn Bạch Thu rồi nhìn bàn tay mình . 1 vệt đỏ trên má cô , anh nghẹn ngào.

− Anh xin lỗi . Em đừng cứng đầu có được không Bạch Thu ? Em đoạn tuyệt để anh cưới Hạ Liên , để sự nghiệp anh phát triển , nhưng em có biết , nếu như anh sống với Hạ Liên , cuộc sống không hạnh phúc vì trái tim anh chỉ có mình em , thì cuộc sống của anh là thiên đường hay địa ngục ? Sự hy sinh của em có được ai hoan nghênh đâu . Kết cục Hạ Liên càng hận thù hơn . Anh van em , Bạch Thu ạ.

Anh qùy dưới chân cô , dòng nước mắt đau khổ tuôn rơi . Hết còn cứng rắng được nữa , Bạch Thu ngả vào giữa vòng tay anh , anh ôm chặt lấy cô.

− Hãy đừng xa anh !

− Em . hứa.

Môi anh tìm môi cô , nụ hôn đẫm nước mắt.

− Em đành thất hứa với Hạ Liên rồi.

Anh tát nhẹ lên má cô.

− khờ quá ! có ai nhường người yêu và hạnh phúc của mình cho kẻ khác . Em tưởng là em chia tay với anh , anh sẽ cưới Hạ Liên à ?

− Thì thiệp cưới ..

− Đó là do Hạ Liên và mẹ cô ấy , vì mẹ anh còn chưa kịp gặp cha mẹ Hạ Liên kia mà . Hạ Liên làm ầm ĩ trên báo , phát thiệp đi tất cả là do cô ấy . Cùng lắm anh chịu đền hợp đồng cho họ.

Anh nhìn cô chăm chú.

− Em có vẻ bơ phờ lắm , em bệnh làm sao vậy ? Không được giấu anh.

− Em . em không nói đâu.

Đoàn Dũng cau mày.

− Bệnh gì mà không nói được ? Nói đi , anh nghe . Nói nhỏ, đủ mình anh nghe thôi.

− Anh sẽ hết hết hồn liền.

− Không đâu cô bé . Trên đời này chỉ có chứng bệnh Aids là người ta sợ thôi , còn ung thư cũng chẳng sợ.

− Em . sắp làm mẹ.

Mặt Bạch Thu đỏ như gấc , cô xấu hổ cúi đầu . Anh há hốc mồm nhìn cô , rồi chợt hét lên , ôm cô quay vòng tròn.

− Có thật không Thu ?

− Có . chóng mặt , bỏ em ra.

− Trời đất ơi ! Vậy mà lúc nãy nhất định đòi chia tay , nếu như anh đi thật thì sao ha? Thu ?

− Thì em . ráng chịu.

− Em đáng bị đòn.

Anh hôn cô cuồng nhiệt , niềm hạnh phúc bừng lên gương mặt anh.

− Chúng ta sẽ cưới nhau liền . Ái chà! Không ngờ anh sắp lên chức bố mà không biết . Anh sẽ về Sài Gòn ngay để nói chuyện với ba má anh . Anh vui quá , Thu ơi .

Đoàn Dũng nhảy nhót như đứa trẻ làm Bạch Thu phì cười . Chợt anh đứng lại.

− Em không được đi xe gắn máy nữa.

− Có sao đâu , mới 2 tháng thôi mà anh . Anh thích con trai hay con gái , anh Dũng ?

− Con gái đi , giống em.

− Em thích con trai.

− Vậy sinh 2 đứa 1 lượt đi.

− Anh kỳ cục !

Anh say đắm hôn cô , Bạch Thu khép mắt đón nhận , những nỗi buồn đã đi qua .

o0o

− Anh Đoàn Dũng !

Mới bước xuống xe , Đoàn Dũng đã bị Hạ Liên túm lấy giận dỗi.

− Anh đi đâu 2 ngày nay vậy ? Máy nhắn cũng tắt mà điện thoại cũng vậy luôn.

− Vào nhà đi chứ ! Chúng ta có chuyện để nói.

Anh gỡ tay cô ra lạnh nhạt đi vào nhà , Hạ Liên sầm mặt nhìn theo.

Thái độ của anh làm cô lo lắng . Chẳng lẽ anh thay đổi không còn muốn cưới cô nữa ?

Cô rụt rè bước theo anh.

− Mấy ngày nay , anh về nhà anh ?

− Không , anh đi gặp Bạch Thu .

Mặt Hạ Liên cau lại giận dữ.

− Tại sao nó lại gặp anh ? Nó gọi anh phải không ?

− Không, là do anh đi tìm . Anh thật không hài lòng chuyện em để bạn bè đăng hỉ tín . Anh nhớ rất rõ khi mẹ em đề cập chuyện cưới xin , anh đã trả lời , anh cần phải suy nghĩ . Vậy mà chẳng những đến cả chục tờ báo đăng tin , em còn gởi Bạch Thu thiệp cưới . Anh chưa hề nói anh sẽ cưới em.

Hạ Liên tái mặt.

− Anh không cưới em . cho dù mẹ em sẽ cắt hợp đồng với anh ?

− Phải.

Nước mắt Hạ Liên lưng tròng.

− Tại sao vậy ? Anh vì Bạch Thu đến như vậy sao ?

− Anh yêu Bạch Thu và vì Bạch Thu sắp sinh con cho anh.

2 tai Hạ Liên lùng bùng , cô nhìn Đoàn Dũng trân trối .

− Anh nói Bạch Thu sắp có con với anh a?

− Phải . Anh sẽ về Thu? Đức cho ba mẹ anh hay để lo việc cưới xin . Anh xin lỗi em , Liên ạ. Anh biết em có tình cảm với anh , nhưng tình cảm từ 2 phía mới gọi là tình yêu . Em còn trẻ, tương lai ở phía trước , em sẽ gặp 1 người yêu em thật lòng ..

Hạ Liên bịt kín 2 tai , hét.

− Em không cần anh khuyên em , em cần anh , không có anh , em chết mất . Đoàn Dũng ! Sao anh không nghĩ đứa con đó là con của Thắng ?

− Em nói bậy cái gì vậy Liên ?

− Anh còn còn nhớ đêm anh trình diễn ơ? Dĩ An không ?

− Nhớ . Rồi sao ?

− Bạch Thu đâu lên thị xã xem , tối đó nó và Thắng trong vườn cao su ..

Đoàn Dũng cười nhạt.

− Là do em thuê Thắng , phải không ? Cho nên em biết rõ như vậy . Em làm cho anh thấy ghê sợ vô cùng , Liên ạ. Bạch Thu là bạn của em mà . Nếu như buổi chiều đó cô Lý không nghi ngờ Thắng và em , Lý đã không đi theo . may nhờ có Lý . Em có nhớ câu : "Ở hiền gặp lành" không Liên ?

Ánh mắt của anh vừa khinh miệt vừa giận dữ chưa bao giờ anh nhìn cô như vậy . Hạ Liên biết tất cả đã hết , cô bưng mặt quay đầy chạy.

Thế là hết ! Cô ăn nói làm sao với bạn bè đây ? Lái xe như giông gió , Hạ Liên về đến nhà , cô chạy nhanh về phòng mình đóng sầm cửa lại , rồi nhoài người lên giường mà khóc, khóc như chưa bao giờ được khóc .

Chết ư ? Hạ Liên rùng mình . Đã 1 lần đâm đầu xe vào vườn cao su , xe nát , bản thân đau đớn mà nào giữ được anh cho mình đâu . Uống thuốc ngủ hay gì đó , nhất định Hạ Liên không có can đảm . Cô giận dữ đập phá mọi thứ trong phòng mình ầm ầm . Giữa đống vỡ nát , Hạ Liên nằm bừa lên , trái tim cô tan nát và đầy thù hận . Đồ khốn nạn ! Mày là đứa phản bạn . Bạch Thu .

Chợt Hạ Liên vùng dậy , cô nhớ đến mẹ Đoàn Dũng , tại sao cô không biết đi trước anh 1 bước.

Thay bộ quần áo khác , Hạ Liên đi ..