Chương 1
Khả Doanh giậm chân , cô hét lên :- Chị sáu ơi . Tô phở sao mặn chằn ghê vậy nè ?Đang nấu cơm và kho cá ở trong bếp , nghe thấy giọng gắt gỏng của Khả Doanh . Chị Sáu hốt hoảng chạy lên . Giọng chị bối rối :- Cô hai gọi tôi ?Khả Doanh trề môi , đẩy mạnh tô phở về phía chị Sáu , nước phở chao ra trên mặt bàn :- Dở ẹc . Khả Doanh không ăn được.Chị sáu nhìn tô phở béo ngậy đầy ắp những lát thịt bò chín tái thơm phức với những lá cần tây , dù không nếm , nhưng chị đóan nó rất ngon và không mặn một chút nào . Đó chỉ là một cái cớ Khả Doanh vịn vào đó để đỏng đảnh với chị , sau khi đã ních no nê gần một kilô trái cây ở trên dĩa.Chị sáu rụt rè lau nước phở vãi ra trên bàn :- Cô hai thông cảm , Nếu cô không thích ăn phở tôi mua mì hoành thánh cho cô hai ăn.Khả Doanh phụng phịu nét mặt :- Có lẽ chị định mua mì ở ông Ba bụng phệ đầu ngã tư chứ gì . Khả Doanh không nuốt nổi thứ mì dai nhách của ổng . Đó là quán ăn dở nhất thành phố , chị biết không ?Cô tặc lưỡi cằn nhằn tiếp :- Mua giùm tô phở mua cũng chẳng xong . Chị mang ra sau bếp đi . Ch'an chị ghê.Chị sáu vội vàng bưng tô phở ra bếp.Chị không lạ gì tính của cô chủ nhỏ . Nếu chậm trễ , có thể Khả Doanh sẽ ném tô và đưa bay vèo.Vừa làm việc ở bếp , chị sáu lại giật mình bởi tiếng gọi của Khả Doanh :- Chị sáu ơi ! Chị lên đây cho Khả Doanh nhờ chút xíu thôi à.Chút xíu thôi của Khả Doanh là một mớ áo quần lộn xộn ném bừa bãi trên giường , dưới đất.Khả Doanh hơi nhíu mày :- Chị ủi và xếp lại giùm Khả Doanh Chị sáu chùi hai bàn tay còn ướt mèm vào ống quần , giọng mềm mỏng :- Sao cô Hai lôi ra nhiều quá vậy . Những bộ áo quần này tôi đã ủi và xếp cẩn thận từ sáng sớm rồi kia mà. Khả Doanh cong môi :- Khả Doanh tìm chiếc quần lót mới mua.- Cô tìm ra chưa ?Khả Doanh cười khúc khích :- Nó nằm lọt xuống tận đáy tủ nên Khả Doanh phải xới tung tất cả những bộ áo quần ở trong đó mới tìm thấy được , đây nè.Nói xong , cô nhón chiếc quần màu hồng đung đưa trên tay , hạ giọng nói nhỏ :- Hàng này mới về . Khả Doanh và Tú Anh phải lội chợ gần hết một buổi sáng đấy nhé . Chị nhìn xem , người ta thêu một nhành huệ màu trắng , logo mới nhé . Hoa hồng , hoa cúc là xưa rồi , quê rồi.Chị Sáu nói cho qua chuyện :- Tôi thấy cái nào cũng đẹp . Cô hai đã chọn tất nhiên là phải nhìn được mắt . Chẳng bù cho tôi , tôi chẳng nhận biết được hàng nào tốt , hàng nào dỏm . Bữa trước bà chủ nhờ tôi mua giùm thứ phụ tùng này . Lớ ngớ mua phải hàng nhái lại , bà dũa tôi một trận ra trò.Khả Doanh bật cười . Cô tung chiếc quần nhỏ xíu màu hồng lên và đón bắt lấy một cánh nhí nhảnh giọng vui vui :- Không trách chị được . Tại sao mẹ lại nhờ chị đi mua cái thứ . . . . kỳ quặc đó . Nếu Khả Doanh nhờ chị , Khả Doanh chỉ nhờ đi mua cá , tôm , cua và rau . Những thư" đó mới là . . . sở trường của chi . . . Ái chà ! chị chịu khó ủi và xếp lại những bộ quần áo này vào tủ nghen.Khả Doanh dùng chân lùa áo quần đang nằm vương vãi ở trên giường sang một bên . Cô nằm đại xuống giường , xoạc chân và tay ra một cách thoải mái.Chị sáu ngồi xuống mé giường . Chị vừa xếp quần áo vừa nhỏ nhẹ :- Tôi đang bận nấu cơm chiều . Giờ tôi xếp tạm cho vào tủ , lát nữa rỗi việc tôi tranh thủ ủi được không cô Hai ?Khả Doanh lăn một vòng trên tấm nệm mouse , giọng hơi sẵng :- Sao chị thích hẹn hò vậy . Đâu phải là bồ bịch với nhau để mở miệng ra là hẹn hò . Chị nhìn đi , những bộ quần áo này nhăn nhúm hết trơn.- Tôi chưa nấu canh , cô Hai à.- Lát nữa nấu . Xời ơi . Cơm canh có trễ một chút cũng chẳng chết chóc ai đâu.Chị sáu im re . Chị không muốn làm Khả Doanh nổi giận . Không chết chóc ai như khả doanh đã nói nhưng sẽ đảo lộn mọi sinh hoạt trong nhà . Cậu Huy , em của Khả Doanh phải ăn cơm sớm để đi học lơ"p ngoại ngữ ban đêm . Ông bà Bửu Truyền có thói quen dùng cơm sớm để có thì giờ xem ti vi và đọc báo.Chị nhặt những bộ váy áo của Khả Doanh đang nằm trên nền nhà bỏ lên nệm Khả Doanh nằm sấp trên giường.Cô đong đưa hai cẳng chân và đánh gót với nhau :- Chị có biết mẹ đi đâu không ?- Bà chủ không nhắn lại . Tôi đóan có lẽ bà lên công ty vì bà vừa đi đâu độ mười phút thì ông chủ có gọi điện thoại về nhà hỏi bà đã đi chưa ?Khả Doanh ca cẩm :- Biệt thự này rộng quá nên buồn chết đi được . Đã vậy , ba mẹ và Huy cứ đi suốt . Nhiều lúc Khả Doanh phải tự hỏi , tại sao ba mẹ Khả Doanh không sinh thật nhiều con . Biết đâu Khả Doanh sẽ có một đứa em gái thật dễ thương . Khả Doanh sẽ chiều chuộng nó , chưng diện cho nó thật đẹp . Chiều chiều dắt nó đi dạo phố chơi . Cứ nằm dài ruột ra như thế này , buồn kinh khủng.Chị sáu đẩy bàn ủi lướt nhẹ nhàng lên chiếc áo màu lòng trứng may bằng lụa tơ tằm , chị nhếch môi :- Cô chưa có kinh nghiệm sống nên cô mới nói như vậy . Sinh con nhiều thì đói nghèo . Cũng như tôi . Có đến bảy đứa con nên phải đi làm thuê , làm mướn.Vừa lấy chai nước xịt nhẹ trên cổ chiếc áo đang ủi , chị sáu vừa thở ra :- Cô hai có đứa em ngoan ngoãn như cậu Huy , cô còn đòi hỏi gì nữa.Khả Doanh bĩu nhẹ môi :- Nó là con trai nên chán lắm . Khả Doanh thích có em gái hơn , dễ thương diện cho nó . Với lại , chị sáu biết không , Huy chỉ thua Khả Doanh hai tuổi nên nó rất bướng . Khả Doanh nói gì cũng cãi lại.Chị Sáu cười thầm , trong gia đình này , chỉ có Khả Doanh là bướng bỉnh , đỏng đảnh . Đức Huy , em của Khả Doanh dù mới học lớp 12 nhưng chững chạc hơn Khả Doanh nhiều , Ít ra , cậu ta không làm tình làm tội chị Sáu như bây giờ.Khả Doanh lăn thêm mấy vòng nữa trước khi ngồi dậy . Cô vương vai ngáp dài và chống tay vào hông nhìn ra cửa sổ , càu nhàu :- Lại mưa rồi . Mưa liền tù tì . Chiều chủ nhật nào cũng vậy coi bộ Oải quá.Day mặt lại với chị Sau , Khả Doanh phẩy tay :- Thôi chị đừng ủi nữa . Mai ủi tiếp . Mưa như thế này thì đi đâu được . Ghét nhất là mưa dầm.Chỉ chờ có vậy , chi . Sáu nhanh nhẹn rút phích cắm ra và thu dọan bãi chiến trường . chị đẩy bàn ủi xuống gầm giường kèm theo lời dặn dò :- Cô hai nhớ cẩn thận đừng đụng vào nghe . Bàn ủi đang còn nóng.Khả Doanh xụ mặt lại :- Chị còn dặn gì nữa không . Sao chị giống ba mẹ của Khả Doanh vậy . Hở một tí là dặn dò.Cô đi giọng nhại lại lời của ba mẹ :- Nhớ mang áo mưa nghe con . Nhớ đội mũ nghe con . Nhớ đừng mở cửa sổ vào ban đêm nghe con . Nhơ" uống thuốc bổ nghe con . Đến một ngàn cái nhớ nghe qua muốn . . . quên luôn . Khả Doanh lớn rồi . Khả Doanh không thích được dặn dò như vậy.Cô khống khuỷa tay lên bệ cửa sổ , mộng mơ nhìn ra vườn . Sau màn mưa trắng xoá , cảnh vật như mờ hẳn đi . Những luống hoa mười giờ bị mước mưa vùi dập trở nên sẫm tím lại một vẻ u buồn. Khả Doanh cắn môi suy tư . Hôm qua , Tú Anh vừa thầm thì kể với cô về anh chàng của nó . Một công nhân cơ khí . Rất vô tình , Khả Doanh đã nhăn mặt lại như ăn phải ớt , cô tròn mắt hỏi Tú Anh bộ hết người để yêu rồi hay sao . Vậy là hai đứa giận nhau . Chán ghê . Nếu trời không mưa , có lẽ Khả Doanh đã đến nhà Tú Anh để làm hoà với nó.Cô biết , hai đứa chẳng có thể giận nhau lâu . Giận hờn vu vơ , có lẽ là căn bệnh muôn đời của các cô gái.Khả Doanh hơi chồm người qua cửa sổ . Cô trề môi . Lâm vừa bước qua cửa cổng nhà cô , nơi có giàn hoa giấy màu trắng đang vãi những cánh hoa mỏng mảnh rụng đầy sân . Anh chàng thuyền phó tàu viễn dương có khuôn mặt thật ngầu đang tìm mọi cách để tiếp cận quả tim của cô.Khả Doanh nhảy lên giường , cô lấy mền phủ kín người . Hơi ngột ngạt và nóng một chút , nhưng dù sao vẫn dễ chịu hơn là ngồi trân mình chịu đựng những ánh mắt nồng nàn của Lâm.Chị Sáu gọi khẽ :- Cô Hai , cô hai à.Khả Doanh nằm im không cụ cựa.Cô đang cắn chặt môi để khỏi phát ra tiếng cười . Tiếng dép của chị sáu xa dần.Khả Doanh nghe loáng thoáng tiếng chị sáu lằm bằm :- Sao ngủ lẹ thật . Đúng là tuổi ăn , tuổi ngủ . Mới đặt lưng xuống đã ngủ say như chết Khả Doanh cười hóm hỉnh . Cô tung chiếc mền dù hoa ra khỏi mặt và vớ đại một tạp chí điện ảnh ở trêb bàn , nghiêng người nằm đọc . Đọc chán chê cho đến lúc cánh cửa phòng xịch mở . Huy ló đầu nhìn vào :- Chị Hai . Anh lâm đang ngồi chờ chị Ở phòng khách.Khả Doanh cằn nhằn :- Sao em vào phòng chị mà không gõ cửa - Em nghe chị Sáu bảo là chị đang ngủ say ghê lắm . Em sợ làm mất giấc ngủ của chị.Khả Doanh nhướng mày :- Chị đang buồn ngủ ghê gớm . Em ra nói chuyện với anh Lâm đi . Dù sao đi nữa , Huy là người quen biết anh Lâm . Khách của ai , người đó tiếp.Huy gãi đầu . Nhìn bộ dạng của cậu thật khổ sở :- Anh lâm chỉ thích nói chuyện với chi. - chị không thích.Phán xong một câu xanh dờn như vậy . Khả Doanh tiếp tục lật đật tìm mục điểm phim nước ngoài . Cô dừng lại thật lâu ở bức ảnh diễn viên mà mình yêu thích. Huy ngồi xuống ghế , giọng mềm mỏng :- Chị Hai à . Anh lâm đã đội mưa gió để đến đây tìm gặp chị , lẽ nào chị để ảnh thất vọng ra về.- Đến được thì về được . Chị có bắt ảnh phải lội nước để đến đây đâu.- Tội nghiệp ảnh Khả Doanh lừ mắt nhìn Huy :- Huy tội nghiệp được bao nhiêu người rồi . Tuần trước là một anh chàng bên Bưu Viễn Thông miệng bẻm mép như một . . . . mụ đàn bà . Cách đây nửa tháng là anh chàng bên cơ quan Xúc tiến việc làm ngồi nhai kẹo Sing- Gum lách nhác cả tiến đồng hồ . Thượng vàng hạ cám . Suy cho cùng , người tội nghiệp chỉ là chị . Chị phải ngồi muốn cúp xương sống để tiếp những anh chàng dùng em để làm cầu với chi. Huy cười khì vì Khả Doanh đã nói trúng tim đen của mình . Cậu nói giọng vui vẻ :- Ai bảo chị đẹp , Làm chim xanh như Huy cũng khổ , biết đâu nay mai lại trở thành bia đỡ đạn không chừng.Cằn nhằn Huy mãi , kể ra cũng tội nghiệp.Khả Doanh đành miễn cưỡng đứng dậy bước ra phòng khách. Khả Doanh ngồi xuống ghế . Cô nhìn vào chiếc gạt tàn đầy ắp và vỏ thuốc trống rỗng ở trên bàn . Lâm đã đốt một buổi chiều mưa buồn bằng gối thuốc nhựa trắng . Khả Doanh mím miệng lại . Đáng đời . Những tên si tình là những người thường mang hai lá phổi mờ và lốm đốm.Lâm khẽ gật đầu chào Khả Doanh , giọng anh thân thiện :- Chiều chủ nhật , Khả Doanh không đi đâu chơi hay sao ?Khả Doanh hơi trề môi :- Những chiều mưa như thế này , nằm cuộn mình trong chăn nghe nhạc hay đọc báo , đó là một cái thú . Cá biệt mới có những người thích lang thang đi đến nhà của người kh'ac để nói chuyện phiếm.Câu trả lời kênh kiệu của Khả Doanh làm Lâm ngượng ngùng.Anh nheo mắt nhìn Khả Doanh :- Một cá biệt dễ thương . trong nghệ thuật cũng vậy , đại trà thường gây nên sự nhàm chán . còn cá biệt lại tạo nên những bước ngoặt của sự sáng tạo , tìm tòi.Khả Doanh hếch mũi lên :- Rất tiếc là anh không làm nghệ thuật . Một người luôn bận rộn với các phi vụ làm ăn ,suy nghĩ trăm phương nghìn cách để qua mặt hải quan lại bàn luận về nghệ thuật , kể ra hơi . . . . phi nghệ thuật.Lâm nuốt nước bọt . Anh dụi nửa điếu thuốc còn cháy dở vào gạt tàn . Chẳng lẽ anh ngồi tranh luận với một con bé thua nh chục tuổi , nói chuyên ngang như cua bò , kênh kiệu một cách tự đắc. Lâm khẽ liếc nhìn Khả Doanh , Cô ngồi lọt thỏm trong ghế , hai tay khoanh trước ngực , hơi khuỷnh ra một chút do bộ ngực nở nang.Chiếc áo màu da bò của cô làm buổi chiều dường như sáng lên . ĐÔi mắt của cô hơi lém lỉnh , mở to và rèm mi dài rất đỗi hiền lành . Chỉ có những lời nói của cô là . . .dễ ghét.Lâm khàn giọng :- Đâu phải những ai đi tàu viễn dương đều tìm cách lậu thuế . Khả Doanh không nên suy nghĩ về anh như vậy.Khả Doanh nhún vai thay cho câu trả lời . Cô lục lọi chồng sách báo cũ ở gầm bàn và rút ra cuốn "kiến thức ngày nay " ngồi chăm chú đọc . Cô chẳng thích ngồi nói chuyện với Lâm , anh ta có vẻ nhạt nhẽo hay sao ấy . Ngoài việc ngắm trộm Khả Doanh , hình như anh ta chẳng biết nói gì cho ra hồn.Còn Lâm anh băm môi suy nghĩ . Thái độ tiếp khách như đuổi khéo của Khả Doanh khiến anh mếch lòng . KHông lẽ anh đành bõ cuộc khi chưa bắt đầu.Lâm cố lấy giọng sôi nổi :- Anh không ngờ Phước organ trong nhóm pop- rock Trùng Dương xanh lại là anh bà con của Khả Doanh.Khả Doanh rời mắt khỏi trang sách.Cô rất quý mến ông anh bà con bạn dì của mình , vì vậy Khả Doanh ngẩng đầu lên chờ đợi Lâm nói tiếp :- Phước organ là bạn thân của anh . Cách đây mấy hôn , tình cờ anh nhìn thấy anh của Khả Doanh trong cuốn album gia đình phước.Khả Doanh đưa mắt nhìn Lâm :- Anh Phước có nói gì về Khả Doanh không ?Lâm gật đầu :- Phước dự định mời Khả Doanh tham gia hát cho Trùng Dương xanh . Thú thật anh hơi bất ngờ vì không biết Khả Doanh lại có thêm tài vặt đáng nể như vậy . Được nhóm pop- rock Trùng Dương xanh mời không phải là xoàng.Giọng Khả Doanh tỉnh tỉnh :- Nhờ Khả Doanh là em gái của anh Phước nên họ . . . chiếu cố . Thật ra Khả Doanh hát rất xoàng , như mèo nghêu ngao nên hôm trước mới nghe anh Phước gợi ý , Khả Doanh đã xin kiếu . Rút lui trong danh dự.- Thật là đáng tiếc.- Cho ai ?- Cho anh và các bạn trẻ yêu nhạc pop- rock.Suýt nữa Khả Doanh đã cười ngặt nghẽo về kiểu nói nịnh đầm của Lâm . Cô ngấy đến tận cổ cách tán gái của anh . Khả Doanh húng hắng ho để khỏi cười . Dù sao , mối quan hệ từ trên trời rơi xuống giữa Lâm và Phước cũng làm cho cô bơ"t lạnh nhạt với Lâm hơn . Khả Doanh dịu giọng :- ANh quen với anh PHước lâu chưa ?- Khoảng gần một năm nay . Phước chơi organ rất khá . Trong một lần liên hoan ca nhạc ở hội quán trẻ , thấy Trùng Dương xanh chơi bốc lửa , quá đã , anh nhảy lên sân khấu "xin" chơi một bài . Phước kết kiểu chơi bụi bặm của anh . Vậy là quen nhau.Khả Doanh buột miệng :- Đàn ông làm quen với nhau thật là đơn giản . Con gái rất khó quen nhau , ít ra phải cùng sinh hoạt trong1 môi trường , hiểu nhau thật cặn kẽ , khi ấy mới quen nhau.- Anh nghe Phước kể , Khả Doanh chơi rất thân với một cô gái học cùng lớp . Hai người thân nhau từ cấp hai cho đến khi vào đại học Khả Doanh hơi mím cười , cô gật đầu chế giễu :- Anh Phước còn kể gì nữa không . Thật Khả Doanh không ngờ mình có ông anh vui tính đến như vậy.Lâm nhìn sâu vào đôi mắt của Khả Doanh . Anh đã từng nhiều đêm trằn trọc vì dáng kiêu sa của cô sinh viên 20 tuổi này . Nghĩ cũng vớ vẫn khôi hài.Qua đường không biết với bao cô gái từng trải , cuối cùng lại thấp thỏm đau tim vì một con bé sinh viên kênh kiệu.Bắt gặp ánh mắt đau đáu của Lâm , Khả Doanh tỏ vẻ khó chịu , cô chuyển "tông" đột ngột :- Trời tạnh rồi . Anh có thể ra về.Lâm cúi mặt . Anh bặm môi lại . Từ anh dâng lên một nỗi khát vọng . Anh mong sẽ chiếm đoạt được cô , lúc đó anh sẽ nghiền nát cô ra , tơi bời nhan sắc.Ông Bửu giật mình quay lại khi nghe tiếng cười khúc khích của khả doanh.- Chào ba một buổi sáng tốt lành - Sao con dậy sớm vậy ? nếu ba không lầm , con gái của ba là người vô địch về môn ngủ nướng kìa mà.- Con bị đánh thức bởi tiếng giậm chân thình thích của ba trên ban công . Tại sao ba không tập ở ngoài vườn như thường lệ ?Ông bửu mỉm cười , giọng lơ đãnh :- Trời hơi mưa nhẹ nên . . . Ông già đành phải đứng trong nhà để tập thế dục buổi sáng Khả Doanh khúc khích cười , cô nhướng mày :- Thứ bảy tuần sau là ngày gì ? ba có nhớ hay không ?Ông Bửu nhíu mày suy nghĩ , ông "à" lên một tiếng thật lớn :- Sinh nhật của con gái . Dạo này ba bề bộn công việc quá nên hơi đãng trí . Suýt nữa , ba quên mất.Khả Doanh nghiêng đầu nũng nịu :- Ba định tặng con cái gì đây ?- Con thích gì , ba sẽ mua tặng cho con thứ đó ngay lập tức . Nào , con nói đi , món quà nào sẽ làm cho con gái của ba vui ?Khả Doanh lim dim đôi mắt có hàng mi dày :- Con không nói ra đâu . Ba phải đoán ra được , thế mới tài . Này nhé , món quà ba tặng cho con phải đạt tiêu chuẩn : đắt tiền , độc đáo và quý phái.Ông bửu vỗ nhẹ lên vai Khả Doanh , ông trêu cô :- Ba nghĩ ra rồi . Một con chó xù Nhật Bản chính cống hay là chiếc khăn choàng bằng lông thú . Cả hai thứ này đều . . hội đủ các yêu cầu của con đặt ra.Khả Doanh xụ mặt lại :- Con nghỉ chơi với ba . Khả Doanh đâu phải là một đứa trẻ chờ ba mua chó xù để ngồi ôm vào lòng.Nói xong , cô nguẩy mặt vùng vằng bước vào phòng của mẹ , giọng giận dỗi :- Mẹ Ơi ! con chẳng muốn tổ chức sinh nhật nữa đâu.Đang xếp lại gối chăn trên giường , bà Bửu ngạc nhiên nhìn Khả Doanh đang phụng phịu bước vào :- sao vậy con ?Khả Doanh chưa kịp nhỏng nhẽo đã bị ba cô cốc nhẹ lên đầu :- Ba đùa một tí cũng cằn nhằn . Dĩ nhiên món quà ba định tặng con gái giá trị hơn rất nhiều . Dù sao , con cũng là con gái của giám đốc Bửu Truyền , chuyên sản xuất giày da xuất khẩu . Sinh nhật lần này đánh dấu một cái mốc quan trọng ở ngưỡng của bắt đầu tuổi 21 . Ba dự định tổ chức bữa tiệc thật long trọng và ý nghĩa . Món qua của ba tặng con rất có giá trị . Bí mật tuyệt đối nhé.Thấy chồng có vẻ khoa trương như vậy , mẹ cô tỏ vẻ không hài lòng . bà so vai :- Theo em , chúng ta chỉ nên tổ chức đơn giản và ý nghĩa . Anh không nên cưng chiều con thái quá . Món quà tặng cho con cái không nên đặt nặng về vấn đề vật chất.Quay sang Khả Doanh đang xụ mặt lại vì nơm nớp lo sợ mẹ phản đối dự định của ba , mẹ cô nói tiếp :- Mẹ mong rằng ở tuổi 21 , con sẽ chín chắn hơn , Khả Doanh ạ.Bà bửu kín đáo thở dài.Khả Doanh đẹp quá . Chính vẻ đẹp quyến rũ lòng người của Khả Doanh khiến bà Bửu mơ hồ lo sợ . Sắc đẹp của phụ nữ thường là con dao hai lưỡi . Bà đã có quá nhiều kinh nghiệm đắng cay để biết được điều ấy.Bà nhớ lại . Cách đây mấy hôm , giữa bà và ông Bửu đã nổ ra một cuộc tranh luận về khả doanh sau khi cô nói thẳng vào mặt Vinh . Một kiến trúc sư thành phố , đang có ý định ve vãn cô , rằng anh xấu xí và cao lều khều như một cây sậy.Anh đã lẳng lặng ra về với khuôn mặt giận dữ.Khi chỉ còn hai vợ chồng ở trong phòng với nhau , bà Bửu đã rầu rỉ bảo với chồng :- Khả Doanh hư là do lỗi của anh và em . Em rất buồn anh ạ . Càng ngày Khả Doanh càng trớ nên đỏnh đảnh , ích kỷ . Khả Doanh sống rất hời hợt và vô tâm.Ông Bửu bình thản nét mặt :- Anh thấy cũng chẳng có gì là nghiêm trọng . Trước hết , cũng phải nên trách những chàng trai lượn lờ ở cổng không cho con bé tập trung học tập . Sắp tới đây , anh sẽ tìm cho con một chỗ khá , thời buổi này chỉ có thể nói với nhau bằng tiền . Hơi đâu em dằn dặt với tính tình của Khả Doanh . Nói thật với em , bọn đàn ông của các anh chẳng thích có một bà vợ tâm tính thật dễ thương nhưng có khuôn mặt mới nhìn qua đã cảm thấy . . buồn liền.Bà Bửu cau mày , nghẹn giọng :- vậy anh đến với em vì cái gì ?- Vì sắc đẹp của em , cô nữ sinh Thái Hà ạ . Nếu em không đẹp , chưa chắc anh đã yêu em.Lúc ấy bà Bửu đã hoang mang tột độ . Thế đấy , người ta chỉ có thể nói thẳng những ý nghĩ của mình khi đã đi với nhau hết một đoạn đường dài của cuộc đời . Bà mím môi lại . Ông Bửu dạo này thay đổi rất nhiều , thường ca tụng đến sức mạnh vạn năng của đồng tiền và những hào nhoáng bên ngoài của con người . Một điều đáng buồn cho bà . Dù biết chồng vẫn còn yêu thương mình nhưng sự thay đổi của ông vẫn làm cho bà Bửu nhói đau trong tim.Miên man với những suy nghĩ muộn phiền , bà Bửu chợt sực tỉnh khi Khả Doanh lay nhẹ cánh tay bà :- Sáng nay ba diện thật bảnh , mẹ nhìn xem.Cô nhí nhảnh giật dây cravate có kẻ sọc màu rượu chát ông Bửu đang cầm ở nơi tay :- Con sẽ thắt cho ba . Kiểu nghệ sĩ một chút ba nhé . Ba đừng rịt cứng nơi cổ cồn như một ông gìa cầm gậy ba- tong thời Pháp đấy nhé.Ông Bửu hất hàm với vợ , ngầm nhắc lại câu nói ông đã nhận xét về Khả Doanh , rằng cô thật vô tư chứ không phải vô tâm.Khả Doanh vỗ vỗ vào chiếc cặp da của ba cô đang đặt ở trên bàn :- Có tài liệu mật không hở ba ?- Trên phương diện kinh tế , những giấy tờ này cũng tạm xem là "mật" . Con biết không , lài léo cả một công ty không phải là chuyện đơn giản . Ba thích nhại và sửa lại câ nói ở một bộ phim mà ba rất thích : "Thương trường là chiến trường chứ không phải là thiên đường " .Ba mong rằng con hoặc Huy sẽ kế tục sự nghiệp của ba sau này.Khả Doanh tròn đôi mắt :- Công việc kinh doanh phải dành cho nam giới mới thích hợp . Ba mẹ biết không , con sợ nhất hình ảnh một nữ giám đốc có khuôn mặt khắc khổ lạnh lùng ngồi sau bàn giấy . Một chồng hồ sơ cao nghều nghệu , thích đằng hắng , ho sù sụ vì bị viêm quản mãn tính và . . . ế chồng do khó tính.Ba mẹ cô không nhịn được cười , nhất là ba cô , ông cười thành tiếng giòn giã :- Nếu con được tiếp xúc với bà Giang Châu giám đốc của công ty giày da Sao Mai , có lẽ không bao giờ con phát biểu như vậy . Dù ngoài năm mươi tuổi , nhưng bà ta vẫn trẻ và đẹp.Khả Doanh nheo mắt nhìn ba :- Có đẹp bằng mẹ con không ?- Dĩ nhiên là thua , không ai sánh được với mẹ con , phải không mình ?Khả Doanh cao giọng :- Con nghĩ rằng , có thể bây giờ bà Giang Châu nào đó rất đẹp nhưng sau một thời gian lèo lái con thuyền Sao Mai , nhan sắc của bà sẽ bị . . bào mòn đi.Mẹ cô thân ái quàng tay lên vai cô , bà lắc nhẹ người Khả Doanh :- Điều đáng sợ nhất là tâm hồn bị bào mòn đi , con gái ạ .Thời gian là kẻ thù của sắc đẹp . Sắc đẹp không thể đạt tới sự vĩnh hằng vì ngay bản thân cuộc sống của con người cũng không thể tồn tại mãi mãi .Sắc đẹp là phù du.Ông Bửu xách cặp bước khỏi phòng.Ông ngoái đầu lại , giọng pha chút bông lơn :- Anh đi đây , để em và con gái có thể tự do thoải mái luận về cái đẹp.Khả Doanh nghênh đầu ra cửa sổ nhìn ông Bửu đứng chờ chú Tư tài xế de xe ra khỏi ga ra . Cô vẫy tay với ba giọng trong trẻo :- Chúc papa một buổi sáng vui vẻ.Khả Doanh cười nho nhỏ , cô nói với mẹ :- Con nghĩ thật là lạ lùng . Ba sống rất thực tế còn mẹ lại có vẻ bàng quan với thế sự .Ba và mẹ như ở trong hai thế giới hoàn toàn khác nhau.Mẹ cô khép mắt lại , giọng dịu dàng :- Những người đàn ông và đàn bà thường dung hợp nhau nhờ những điểm tương phản . Như căn phòng màu xanh của ba mẹ đây , nếu không có chiếc rèm cửa màu hồng và lọ cúc đại đoá màu vàng ở trên bàn , có lẽ sẽ trở nên buồn tẻ biết bao . Ba và mẹ tìm được ớ người bạn đời của mình những cái thiếu của bản thân để bổ sung cho nhau.Khả Doanh cắn môi suy nghĩ vẩn vơ.Giọng nói ngập ngừng và vẻ mặt buồn rầu của mẹ khiến cô liên tưởng đến sự tương phản đến nhức nhối của hai màu trắng ,đen . Có thể tìm kiếm ở đó một sự hoa hợp được chăng ?Khả Doanh chớp nhẹ mắt . Cô nghiêng đầu ngắm nghía mẹ và nói thật khẽ :- Mẹ rất đẹp . Mẹ biết không ?Khả Doanh không cường điệu . Dù ngoài 40 nhưng khuôn mặt của bà Bửu vẫn còn lưu giữ phần nào nét đẹp thời con gái . Đặc biệt đôi mắt của bà đẹp vời vợi u uẩn. Bà Bửu cười buồn và sửa lại cổ áo xộc xệch của Khả Doanh , bà hôn nhẹ lên trán Khả Doanh :- Người con gái nào cũng chỉ có một thời , Khả Doanh a. Khả Doanh phụng phịu :- Con mong rằng với con , một thời sẽ trở thành . . . một đời.Cô chẳng hiểu vì sao mẹ có vẻ bi quan với đời . Bằng một linh cảm riêng , Khả Doanh đóan có lẽ mẹ không yêu ba , mẹ gắn bó với ba bằng nghĩa hơn là tình . Cô nhớ lại hai gam màu đen , trắng , mãi mãi tương phản nhau đến nhức mắt , Cô tội nghiệp ba và tội nghiệp me. Khả Doanh vuốt lại tóc . Cô thừa hiểu mình rất đẹp . người ta có thể đo nhanh sắc đẹp của bản thân mình không chỉ bằng chiếc gương tráng thuỷ mà con bằng những cặp mắt ngưỡng mộ của những người chunh quanh.Với Khả Doanh cuộc đời chỉ gồm toàn hoa hồng . Cô sẽ chẳng bao giờ ngấm ngầm rầu rĩ như mẹ .Cuộc đời vốn rất ngắn . Tội gì cô phải lãng phí cho những tiếng thở dài kia chứ.Bà Bửu khe khẽ thở dài và lắc nhẹ đầu . Khả Doanh thật hiếu thắng.Ngày trước , một người bạn thân của bà cũng đẹp và từng kiêu hãnh như vậy Thế mà . . . ..Giọng bà thật ưu tư :- "sắc đẹp là món quà đầu tiên tạo hoá ban cho phụ nữ và cũng là thứ đầu tiên toa. hoá lấy đi " Một ngày nào đó , mẹ sẽ kể cho con nghe về câu chuyện buồn của một thiếu phụ từng có thời kỳ xuân sắc , bạn rất thân của me. Khả Doanh trố mắt :- MẸ muốn nói đến dì Phượng Hoàng.- Không . Những người bạn gái của mẹ thường lui tới căn biệt thự này chỉ là những người bạn làm ăn mới quen biết sau này . Thời con gái , mẹ rất thân với một cô gái rất đẹp . .Tường Ly.- Dì ấy hiện ở đâu hở mẹ ?Khuôn mặt của bà Bửu xa vắng , co rúm lại vì đau khổ :- Mẹ cũng không biết nữa.Chợt sực nhớ ra một điều gì , bà Bửu liếc nhìn đồng hồ treo ở trên tường , bà vội vã và bảo Khả Doanh :- Con xuống dặn chị sáu , sáng nay mẹ có khách , nói chị chuẩn bị nước uống cho mẹ . Mãi nói chuyện với con , mẹ quên khuấy đi mất . Sáng nay mẹ có hẹn với thầy giáo của Huy.Khả Doanh dò hỏi :- Mẹ gặp thầy chủ nhiệm của em Huy có việc gì quan trọng không ?Bà Bửu phì cười :- quên , mẹ không nói rõ thành thử con hiểu lầm . Một người bạn của ba mẹ giới thiệu cậu Dũng , sinh viên năm cuối trường Đại Học Kỹ Thuật đến dạy kèm cho Huy.Khả Doanh tỏ vẻ ngạc nhiên . Cô đút tay vào túi quần sooc và sao vai :- Huy đang học thêm rất nhiều môn . Nó đâu có thời gian để học kèm.Mẹ cô vỗ nhẹ lên vai cô :- Chính Huy đã yêu cầu mẹ mời người dạy kèm cho nó trong ba tháng hè . Sẵn dịp có bác Sỹ bạn của ba mẹ quen với cậu Dũng nên giới thiệu cậu dạy kèm cho Huy.Khả Doanh tỏ vẻ thiếu tin tưởng , cô trề môi :- Sinh viên không đủ trình độ để kèm cho em Huy đâu mẹ Ơi . Có đến cả hàng ngàn người đi tìm việc làm một cách hú họa . Đa hệ . Họ có thể làm đủ mọi nghề từ vá xe đạp , chạy xích lô cho đến chạy rong tiếp thị , thậm chí dạy kèm cả học sinh mới vào . . . lớp một.Bà Bửu im lặng nhìn Khả Doanh.Một lần nữa quả tim của bà lại nhói lên . Khả Doanh tỏ ra không cảm thông với những người nghèo muốn vượt khó . Trái tim ích kỷ của cô không có chỗ cho những người khác . Thật xót xa . bà thắc thỏm trong giọng nói :- Con cũng là một sinh viên . lẽ ra con nên ủng hộ việc làm của mẹ , vừa giúp em Huy học tập đồng thời tạo điều kiện để cậu Dũng kiếm tiền phụ giúp gia đình.Khả Doanh ấm ức . Mẹ thường khe khắt với cô . Nếu là ba , ba đã gật đầu đại với cô và cho một tên . . . Dũng nào đó nghỉ dạy ngay lập tức . Dù biết ba không đúng trong những lần chiều chuộng mình nhưng Khả Doanh vẫn . . . thích ba hơn.- Xin lỗi cô , tôi cần gặp em Huy.Đang ngồi gác chân lên bàn , Khả Doanh chẳng buồn rút chân để ngồi ngay ngắn lại . Không đợi gã thanh niên tự giới thiệu , Khả Doanh cũng đoán đựơc đây là Dũng , "thầy" của Huy.Cô nhìn thẳng vào mặt Dũng săm soi :Ném ánh mắt ngầm phê bình về kiểu gác chân lên bàn của Khả Doanh , Dũng trả lời với vẻ bắt đắc dĩ :- Tôi nhận dạy kèm cho Huy , sáng hôm qua , bác gái đã trao đổi với tôi những điều cần thiết . Ngày mai tôi sẽ bắt đầu dạy cho Huy.Khả Doanh sửa lại tư thế ngồi , cô nhướng mày :- Mai dạy , giờ anh đến tìm Huy làm gì ?Dũng hơi cau mặt lại . Kiểu hỏi hách dịch như hỏi cung của cô gái này thật dễ ghét . Ba mẹ thật tế nhị và lịch sự , còn đứa con thật . . trời hànhAnh trầm giọng :- Sẳn dịp đạp xe đi ngang qua đây , tôi ghé vào dặn Huy cố gắng mua thêm vài cuốn sách Tóan thuộc chương trình nâng cao để luyện thi.Khả Doanh cười mũi . Cô hơi ngửa người ra , tựa đầu vào ghế salon :- Mời anh ngồi . Theo tôi nghĩ , bám vào chương trình của sách giáo khoa la cả thầy và trò của anh đã bỏ hơi tai một nghĩ . Liệu anh có đủ sức và trình độ để . . . nâng cao Huy hay không ?Dũng ngắt lời của Khả Doanh , Anh nhìn xoáy vào đôi mắt đẹp kiêu sa :- Tôi hiểu được những công việc tôi phải làm cho huy. - Tôi là chị của huy . Nếu tôi có quan tâm đến một cái gì đó đụng chạm đến . . chật lượng chuyên môn của anh , anh cũng đừng nên vì thế mà tự ái Dũng cười khẩy :- Cô nói xong chưa ?- Chưa , Tôi cũng là sinh viên như anh nên tôi hiểu rất rõ . Những người trẻ tuổi như chúng ta ít khi lượng được sức mình , không đủ tỉnh táo để biết được đâu là giới hạn .