Hồng Mẫn sải dài bước chạy nhanh trên cồn cát với đôi chân trần. Cận Minh cố chạy cho nhanh để kịp đuổi theo bước chân của Hồng Mẫn, nhưng anh càng cố gắng chạy thì càng thụt lại và bị Hồng Mẫn bỏ xa. Thở không ra hơi, Cận Minh dừng lại thở dốc, giơ tay làm loa gọi lớn:
– “Mắt To”! Em dừng lại đi, anh không thể theo kịp em rồi. Anh chịu thua thôi.
Hồng Mẫn quay người lại nhoẻn miệng cười khoe hai chiếc răng khểnh, nàng giơ hai tay lên làm loa đáp lại lời Cận Minh:
– “Mắt Cận” Anh nói anh nhất định không chịu thua em mà. Anh nói được là phải làm được chứ!
Nhưng bây giờ thì không được, anh không thở ra hơi nữa rồi. “Mắt To” ơi!
Tha cho anh đi, anh chịu thua rồi mà.
Hồng Mẫn trề môi:
– Em không biết. Người gì mà chưa làm đã vội chấp nhận thua ngay rồi. Anh phải cố gắng lên chứ. Cận Minh của em không phải là người như thế mà.
– Anh van em đó “Mắt To” à. Anh đã chịu thua rồi mà không chịu tha cho anh sao?
Hồng Mẫn quay đi giận dỗi:
– Em mặc kệ anh đó, em không biết đâu, em không thể chấp nhận tính cách của người em yêu chưa bắt đầu đã đầu hàng rồi.
Chỉ chờ có thế thôi, Hồng Mẫn vừa quay lưng lại là Cận Minh co giò chạy nước rút, trong nháy mắt anh đã ở bên người yêu và khóa nàng trong vòng tay yêu thương của mình.
Bị ôm bất ngờ, Hồng Mẫn mình la hoảng, nàng càng đẩy người yêu ra khỏi mình thì vòng tay anh càng siết chặt nàng hơn nữa, giọng anh đầy nghịch ngợm:
– Anh bắt được em rồi đấy nhé.
– Anh ăn gian nên mới bắt được em. - Nàng nguýt dài - Nếu chạy đàng hoàng, không ăn gian thì anh còn khuya mới bắt kịp em.
– Em nói thế không được. - Cận Minh nheo mắt biện phân - Miễn anh bắt kịp anh là anh thắng em rồi, còn phương tiện để đạt mục đích, anh có thể dùng mọi cách mà. Em thua thì phải chấp nhận mình thua đi chứ!
– Nhưng anh làm thế em không phục. - Hồng Mẫn quay lại nhìn người yêu - Anh lừa em nên anh mới thắng được em mà thôi. Em không thèm đâu, anh thắng em như thế thì vẻ vang gì chứ?
Cận Minh giơ hai tay lên ôm má người yêu, anh vuốt nhẹ, và khẽ lắc đầu:
– Trông em kìa, em vẫn muốn thắng anh lắm sao, “Mắt To”? Vậy thì anh chịu thua em nè, em phạt anh đi, “Mắt To”.
Hồng Mẫn đỏ mặt nhìn người yêu, đây là lần đầu tiên nàng gần anh đến thế.
Toàn thân nàng đứng gọn trong vòng tay của Cận Minh, mắt kề mắt, má kề má, môi kề môi, chỉ cần anh rướn người lên là môi anh sẽ chạm đến môi nàng. Toàn thân Hồng Mẫn nóng bừng, tay chân lóng ngóng không biết để ở đâu.
Bỗng một con cua đang bò lên cồn cát, Hồng Mẫn hồn nhiên la to:
– “Mắt Cận”! Con cua kìa!
Tiếng la đột ngột của Hồng Mẫn khiến Cận Minh buông vội tay ra khỏi nàng. Chỉ chờ có thế, Hồng Mẫn ngồi xuống chộp lấy con cua, reo lên thích thú:
– Em bắt được rồi. Không hiểu sao lại có con cua bò lên cồn cát này chơi chứ?
Cận Minh ngẩn ngơ vuốt mũi nàng:
– Tại nó thấy có đồng minh ở trên này nên bò lên đây kiếm đó, em không thấy sao?
Biết Cận Minh trêu mình, nàng đưa tay nhéo vào hông anh, đay nghiến:
– Anh dám trêu em há, bộ em giống con cua lắm sao? Anh thật xấu tính, em xấu thế thì anh mau đi kiếm người khác xinh đẹp hơn đi, sao lại còn ở bên em làm gì chứ?
– Thôi mà “Mắt To”, nói sao thì nói nhưng anh lỡ yêu cái cô bé xấu xí ấy rồi, biết làm sao được chứ? Mà có phải mình anh không chịu rời em đâu, em cũng quyến luyến anh lắm chứ bộ.
– Anh thôi đi, lại còn cố biện minh nữa chứ ... - Nàng nguýt dài - Anh nói thế, em không giận anh thì mới là lạ đó.
– Thì em hãy nhìn kỹ đi, anh không nói sai chút nào ... - Anh đưa tay chỉ - Em xem, có phải đúng không, con cua mắt lúc nào cũng giương cao và mở lớn, chẳng phải mắt em lúc nào cũng mở to như thế hay sao? Đấy, em coi em thấy nó giống em ở điểm nào hả, “Mắt To”.
– Anh ... - Hồng Mẫn bật cười đưa hai tay lên đấm vào vai anh, khẽ lắc - Anh là khéo tưởng tượng quá đi mất.
Cận Minh nhìn người yêu mỉm cười và kéo nàng ngồi xuống cồn cát, dang tay ôm lấy vai nàng, nhìn lên bầu trời thì thầm:
– Xin ông trời chứng dám cho tình yêu của con dành trọn cho cô gái “Mắt To” này, và nguyện cho chúng con mãi mãi bên nhau.
– Cận Minh! Anh sắp đi đâu hả? - Nàng ngước mắt nhìn anh - Có đúng là anh sắp đi xa không?
– Ừ - Cận Minh nhìn người yêu - Anh đi xa, em có nhớ anh không?
– Ai thèm nhớ chứ! - Hồng Mẫn dỗi hờn - Thế nên hôm nay anh hẹn em ra đây để nói cho em hay anh sắp đi xa có phải không? Bao giờ thì anh đi, anh đi bao lâu?
– Anh cũng không biết - Cận Minh kéo nàng xoay mặt về phía anh, dịu dàng – Anh kêu em, Hồng Mẫn. Em hãy đi cùng anh nhé!
– Đi cùng anh? - Hồng Mẫn lắc nhẹ - Em làm sao đi cùng anh được chứ?
Anh đùa à? Em chỉ có mình mẹ, em đi rồi ai lo cho mẹ?
– Vậy anh phải làm sao? - Cận Minh nhăn nhó - Anh không muốn xa em.
– Đành chịu thôi. - Hồng Mẫn nhìn Cận Minh - Anh đi rồi anh sẽ về mà.
Chẳng lẽ anh đi luôn hay sao mà đòi đưa em cùng đi chứ?
– Nhưng học mấy năm ở trên đó thời gian đâu phải ngắn, anh không muốn xa em.
– Đàn ông con trai phải có chí chứ! - Hồng Mẫn mỉm cười - Anh cứ yên tâm ra đi để lo sự nghiệp của mình đi, em sẽ ở nhà đợi anh về, bao lâu em cũng đợi.
– Em nói thật chứ? - Cận Minh nắm lấy tay nàng - Em nhất định đợi anh về thật sao? Em hứa với anh đi, em sẽ đợi anh nhé!
– Em sẽ đợi. - Hồng Mẫn cười hồn nhiên, khẽ đùa - Em chỉ sợ em thì mòn mỏi đợi trông, nhưng người đi xa thì mãi mãi không chịu trở về thôi.
– Anh nhất định sẽ trở về. - Cận Minh cúi xuống, nhìn sâu vào mắt nàng - Em có biết là anh yêu em đến muốn phát điên không?
– Yêu mà đến phát điên lên thì không nên yêu làm gì. - Hồng Mẫn trêu đùa - Mà anh yêu em ít thôi để mà còn có giờ lo học hành đấy anh biết không?
Cận Minh kéo Hồng Mẫn sát về phía mình và cúi xuống định hôn nàng.
Hồng Mẫn đặt ngón tay trỏ lên môi anh, “suỵt” nhỏ:
– Để dành khi anh học thành tài, em thưởng cho anh mới có ý nghĩa.
– Hồng Mẫn ... - Cận Minh giọng tha thiết.
– Anh sắp đi xa rồi mà, anh muốn có một kỷ niệm đẹp với em, sao em nỡ từ chối.
Hồng Mẫn kéo Cận Minh đứng dậy:
– Em nói để dành chứ có từ chối anh đâu. Chúng ta về thôi, anh còn phải chuẩn bị mọi thứ để đi xa chứ? Anh không nên phí thời gian vào những chuyện không đâu như thế!
Cận Minh kéo nàng vào sát lòng mình:
– Em không yêu anh sao? Em không thể chiều anh trước khi anh đi xa sao?
Hồng Mẫn nhìn Cận Minh:
– Chính vì yêu anh mà em muốn hai đứa mình phải thật trong sáng trong tình yêu, trong sự chờ đợi nhau, anh hiểu không?
– Em không tin anh? - Cận Minh hờn dỗi.
– Tin chứ! - Hồng Mẫn mỉm cười gật nhẹ.
– Tin anh sao em lại từ chối sự âu yếm của anh, em biết anh yêu em mà.
– Em biết ... - Hồng Mẫn nhìn người yêu, khẽ hỏi - Vậy còn anh, anh có tin em không?
– Tin chứ! - Cận Minh khẳng định.
– Tin em thì đừng làm điều gì khiến cả hai phải hối hận. - Hồng Mẫn nheo mắt - Vậy thì anh hãy yên tâm mà ra đi. Em sẽ niêm phong khép kín khu vườn xuân của đời em để chờ anh nhé, anh chịu chưa?
Cận Minh gật nhẹ nhìn người yêu:
– Hồng Mẫn à! Vậy em cho anh ôm em một chút nữa nghe, được không?
Hồng Mẫn gật nhẹ, nàng tựa đầu vào ngực anh mà nghe ấm áp trái tim mình.
Nàng và Cận Minh chơi với nhau từ nhỏ, hai đứa cùng lớn lên và được sự hỗ trợ của gia đình nên cả hai trở thành cặp uyên ương “thanh mai trúc mã” khiến ai cũng phải ngưỡng mộ.
Thời gian gần đây, vì mẹ nàng đau bệnh liên miên, tất cả mọi thứ luôn ưu tiên lo cho mẹ nên gia cảnh của gia đình nàng có phần sa sút, nàng không thể tiếp tục lên đại học được như Cận Minh. Nàng không biết sau này sẽ ra sao, nên cũng phải biết tự kiềm chế mình để sau này không phải ân hận.
Hồng Mẫn biết rất rõ tình cảm của Cận Minh dành cho nàng, nàng cũng biết anh rất muốn nàng cùng đi học với anh. Nhưng nàng không thể, mặc dù nàng rất muốn. Hồng Mẫn rất tiếc, nhưng nàng nghĩ tương lai còn dài mà, nàng phải lo cho mẹ đã, sau này có dịp nàng nhất định sẽ hoàn thành ước mơ của mình.
– Mình về thôi anh. - Tiếng Hồng Mẫn dịu dàng vang lên - Anh phải thường xuyên viết thư cho em đấy nhé, một tuần phải viết một lá đấy, anh nhớ chưa?
– Em cũng nhớ hồi âm đó. - Cận Minh vén những sợi tóc lòa xòa trước trán nàng - Em cũng phải biết giữ gìn sức khỏe đó. Nếu có dịp, anh nhất định sẽ về thăm em.
– Anh nói là phải giữ lời đó. - Hồng Mẫn bẻ lại cổ áo cho Cận Minh - Đừng có “biệt vô âm tín” đấy nhé.
– Làm gì có! - Cận Minh đặt hai tay lên vai người yêu - Hãy chờ anh nhé, Hồng Mẫn. Anh nhất định sẽ trở về.
– Em sẽ luôn hy vọng và tin vào lời hứa của anh. - Hồng Mẫn nhoẻn miệng cười - Chúc anh thượng lộ bình an và đạt được những gì anh mong ước.
– Em định mai em không tiễn anh hay sao mà từ giã anh ở đây chứ?
– Tiễn chứ! - Hồng Mẫn mỉm cười gật nhẹ - Nhưng em sợ mình không nói được lời gì cho ra hồn vào lúc đó, nên em phải nói bây giờ.
Cận Minh nắm lấy tay Hồng Mẫn:
– Anh mong được đi cùng em. Có em ở bên anh, anh luôn cảm thấy được yên tâm. Sao em lại để anh đi một mình như thế chứ?
– Em đâu muốn thế đâu. - Hồng Mẫn mỉm cười lắc đầu. - Thôi, chúng ta không nói đến chuyện đó nữa nhé. Anh phải giữ gìn sức khỏe đó. Sau này có dịp em sẽ lên thăm anh, mình còn gặp lại nhau mà.
– Anh biết ... - Cận Minh nhìn người yêu - Hồng Mẫn này ...
– Gì thế? - Nàng ngước lên.
– Có điều này anh muốn nói cùng em.
– Anh nói đi, em nghe ...
– Hồng Mẫn à! Nếu em gặp khó khăn, nhất định em phải cho anh biết ngay nhé, có được không hả Hồng Mẫn?
– Dĩ nhiên, nếu gặp khó khăn thì người đầu tiên em tìm là anh rồi.
– Em hứa với anh rồi đấy nhé. - Cận Minh mỉm cười, vuốt những sợi tóc trên trán người yêu thì thầm - Hồng Mẫn à! Còn điều này anh muốn dặn em nữa ...
– Còn gì anh cứ nói hết đi. - Hồng Mẫn nhìn người yêu, phì cười - Nhìn anh kìa giống mẹ em ở nhà quá đi mất. Nào, anh định nói gì thì nói đi.
– Anh sẽ kiến nghị nhà trường giữ lại điểm cho em, nếu sang năm em sắp xếp được, em sẽ lên học tiếp, được không?
Hồng Mẫn nhướng mày:
– Liệu làm thế có được không anh?
– Anh nghĩ là được. - Cận Minh gật nhẹ - Mình đừng để lâu quá thôi, chứ lưu điểm một năm thì không có vấn đề gì đâu.
– Vậy thì anh giúp em đi. - Hồng Mẫn mỉm cười - Em sẽ cố gắng để tiếp tục học lên. Nhưng thấy thật khó đấy.
– Chỉ cần mẹ em khỏe. - Cận Minh ân cần - Còn tiền bạc em đừng lo, cứ giao cho anh, để anh liệu, được không?
Hồng Mẫn nhìn người yêu, gật nhẹ:
– Anh đừng quá lo cho em rồi xao nhãng việc học hành. Em là con gái, học cũng tốt mà không học cũng không sao. Còn anh thì khác, đàn ông phải có chí lớn. Anh nhất định phải học thành tài đó, anh hứa với em đi.
– Không hứa với em thì anh cũng nhất định phải đạt hạng cao nhất. Anh phải giỏi nhất, để sau này anh còn phải lo lắng, chăm sóc cho em chứ!
– Anh nói thế thì em yên tâm rồi - Hồng Mẫn đưa mắt nhìn về phía chân trời đang xuống, nàng dang hai tay ra mỉm cười trầm trồ - Đẹp quá Cận Minh nhỉ!
Bao giờ thì hai đứa mình mới có những giây phút bên nhau thế này nữa hả Cận Minh?
– Nếu em muốn thì lúc nào anh cũng sẽ ở bên em ... - Cận Minh nhìn về phía Hồng Mẫn - Em nói gì mà như mãi mãi chúng ta sẽ không còn gặp lại nhau nữa thế?
Hồng Mẫn quay lại nhoẻn miệng cười:
– Em không có ý đó, nhưng một năm nữa chúng mình mới gặp nhau, em thấy lâu quá nên nói thế thôi.
– Vậy thì em đi cùng với anh thì ngày nào chúng ta cũng gặp được nhau, em không thấy làm như thế là lưỡng tiện sao?
– Ai mà không biết như thế chứ! - Hồng Mẫn lắc đầu - Em cũng không muốn phải rời rời xa anh đâu. Nhưng thôi, đừng nói chuyện này nữa, chúng mình mau trượt cát đi.
Dứt lời, Hồng Mẫn chạy lên đỉnh cát, Cận Minh đuổi theo. Cả hai cùng trượt xuống trong tiếng cười, làm vang rộn cả một góc trời. Cả hai như tạm quên những chuyện chia tay buồn phiền ấy đi, họ chỉ còn những giây phút ngắn ngủi ở bên nhau. Mặc dù tâm trạng Hồng Mẫn rất buồn nhưng nàng thầm nghĩ:
Tại sao nàng và Cận Minh không tận hưởng niềm vui cho trọn vẹn khi cả hai còn ở bên nhau. Biết bao giờ cả hai mới có lại những giây phút như thế này, hay mãi mãi sẽ chẳng bao giờ có. Hồng Mẫn nén tiếng thở dài khi trong lòng nàng thầm nghĩ:
vì thời gian mãi mãi không bao giờ trở lại.
Trượt cát đến mệt nhoài, Cận Minh nắm chặt tay Hồng Mẫn thả dài bước chân trên cát. Cho đến khi mặt trời xế hẳn xuống trời Tây, cả hai mới sải chân quay về nhà. Có lẽ, ở nhà, cả hai gia đình đang đợi họ ....
Vũ Văn bước vào quán cà phê “Giọt Đắng” đưa mắt tìm, bàn tay Quang Vinh giơ cao ra vẫy. Nhận ra thằng bạn thân, Vũ Văn bước nhanh đến bên chiếc ghế đã được kéo sẵn và ngồi ngồi xuống. Quang Vinh nheo mắt hỏi:
– Cậu uống gì?
– Vào quán cà phê thì uống cà phê chứ uống gì nữa. - Vũ Văn khẽ lắc đầu - Cậu hỏi thật là kỳ lạ đó.
– Có gì mà lạ chứ? - Quang Vinh nheo mắt - Quán cà phê thì vẫn bán cà phê, nhưng cậu cần bia, rượu, đồ nhấm thì vẫn đấy.
– Ở quán “Giọt Đắng” này thì không có chuyện ấy đâu, cậu đừng có mơ. - Vũ Văn nheo mắt - Cậu đến lâu chưa?
– Cũng mới tới, vừa gọi cà phê là cậu vào. - Quang Vinh gật gù - Kỳ này làm ăn thế nào?
– Cũng vẫn vậy. - Vũ Văn lơ đãng trả lời. Thế còn bệnh viện của cậu thì sao?
– Thì cũng như thế, làm không giờ nghỉ. - Quang Vinh gật nhẹ - Gia đình cậu sao rồi?
– Sao là sao? - Vũ Văn lắc nhẹ - Tớ đang rầu muốn chết, mà không biết nói với ai.
– Rầu về chuyện gì chứ? - Quang Vinh nhướng mày nhìn bạn - Lại chuyện Thu Nguyệt à? Cậu định thế nào?
– Định gì mà định. - Vũ Văn lắc nhẹ - Thy Hoa vừa mới mất, ba má tớ bắt tớ cưới Thu Nguyệt để có người lo Vũ Vân.
– Ba má cậu lo như thế cũng phải chứ có sai đâu. - Quang Vinh gật gù - Cậu suốt ngày lo chuyện công ty có thời gian đâu mà để ý đến Vũ Vân. Có người lo cho con bé cậu không phải bận tâm về con gái nữa, như thế cậu không thích hay sao mà nhăn với nhó.
– Tại cậu không biết đó thôi ... - Vũ Văn lắc đầu - Vũ Vân không thích Thu Nguyệt thì làm sao cô ấy có thể làm mẹ kế của con gái tớ được. Mà tớ thì cũng không thích con người của Thu Nguyệt, thì làm sao tớ lấy cho được chứ?
– Cậu nói cũng phải ... - Quang Vinh nheo mày - Sao bao nhiêu năm rồi, Thu Nguyệt lại kiên trì với cậu đến thế, vậy mà cậu chẳng hề động lòng là sao? Trái tim cậu sắt đá đến thế sao?
– Yêu là yêu mà không thể yêu thì không yêu. - Vũ Văn khẽ lắc đầu - Ngày xưa, nếu muốn, tớ đã lấy cô ấy rồi chứ đâu phải đợi đến bây giờ. Cậu có cách nào giúp tớ không?
– Uống cà phê đi kẻo nguội, rồi từ từ tính ... - Quang Vinh nhón đường bỏ vào tách cà phê cho bạn - Cậu nhấp thử coi, xem đường vừa chưa? Phải tính táo thì đầu óc mới sáng suốt mà giải quyết được vấn đề.
Quang Vinh bật cười:
– Chuyện công ty phức tạp như vậy mà tớ chưa hề nghe cậu than thở về công ty bao giờ, thế mà chuyện vợ con cậu rắc rối thật ...
Quang Vinh bỏ lửng câu nói khi anh thấy đôi mày bạn nhăn lại. Vũ Văn nhìn bạn, khẽ nhướng mày:
– Sao cậu không nói tiếp đi. Có rắc rối, tớ mới mới đến cậu nhờ cậu giúp đây.
– Tớ chưa thể nghĩ ra cách lưỡng toàn để giúp cậu ...- Quang Vinh gật đầu - Vũ Văn này, sao cậu không nói thẳng với Thu Nguyệt, để cô ta không làm phiền cậu nữa xem sao?
– Quang Vinh à! Cậu nghĩ mình chưa thử chuyện đó hay sao? - Vũ Văn khẽ lắc đầu - Tớ làm đủ cách mà cô ta cứ một mực không buông tha tớ, cậu nói thử xem tớ làm được gì bây giờ. Hình như Thu Nguyệt không còn một chút lòng tự trọng nào nữa hay sao ấy.
– Đến nỗi như thế sao? - Quang Vinh ngạc nhiên - Thật không sao hiểu nỗi trên đời này lại có cô gái si tình đến thế nữa?
– Thôi, cậu đừng đùa nữa! - Vũ Văn khẽ lắc đầu, đưa ly cà phê lên môi nhấp – Tớ muốn nhanh chóng kết thúc mọi chuyện với cô ta nhưng không biết phải làm cách nào?
– Thì cậu soạn lại bổn cũ đi. - Quang Vinh nheo mắt - Cậu đừng nhìn tớ như thế!
– Cậu nói thế nghĩa là làm sao? - Vũ Văn lắc đầu nhìn bạn - Tớ chưa hiểu ý của cậu.
– Có gì mà không hiểu ... - Quang Vinh làm hiệu bàn tay - Muốn tránh người này thì phải tìm một người khác thay thế.
– Cậu muốn nói là tớ tìm người giúp việc lo cho Vũ Vân ư? - Vũ Văn lắc đầu – Không ổn đâu Quang Vinh à. Thu Nguyệt sẽ không chịu bỏ cuộc đâu.
– Tớ không nói cậu mượn người giúp việc để lo cho Vũ Vân, mà là bảo cậu hãy lấy vợ đi để lo cho con cậu. - Quang Vinh gật gù - Cậu có vợ, Thu Nguyệt sẽ bỏ cuộc và không đeo bám cậu nữa đâu.
– Nhưng kiếm đâu ra một người như tớ mong muốn ngay bây giờ chứ? - Vũ Văn khẽ lắc đầu. Chuyện này mỗi lần nghĩ đến là tớ lại điên đầu đấy.
– Nếu cậu muốn thì cũng không phải là không kiếm được đâu ... - Quang Vinh nheo mắt cười - Chỉ cần không phải là Thu Nguyệt thôi chứ gì? Còn lấy ai cũng được phải không?
– Cậu lại đùa nữa rồi ... - Vũ Văn lắc đầu nhìn bạn - Cậu thì lúc nào cũng đùa được, vậy mà thiên hạ bảo những tay làm bác sĩ là những tay lạnh lùng máu lạnh, mà tớ có thấy cậu giống như vậy đâu.
– Thì cũng tùy lúc lạnh lùng chứ! - Quang Vinh mỉm cười - Tớ đã căng thẳng cả ngày với trăm ngàn thứ bệnh rồi, bây giờ cần thoải mái trào phúng, như thế mới cân bằng não trạng được, nếu không sẽ điên sớm.
– Cậu nói cũng phải. - Vũ Văn mỉm cười - Vậy cậu thì tìm giúp cho mình một cô gái ấy đi. Một cô y tá tốt tính của bệnh viện cậu cũng được.
– Cậu không đùa đấy chứ? - Quang Vinh nheo mắt - Nếu cậu cần gấp, tớ sẽ tìm ngay cho cậu. Cậu hãy chờ đấy.
– Nhưng phải nhanh lên đấy. - Vũ Văn nửa đùa nửa thật - Kỳ này tớ mở thị trường ở công ty nước ngoài nên sẽ vắng nhà luôn. Tớ cần gấp một người, vừa là vợ, vừa là mẹ, vừa là người giúp việc luôn. Cậu nghĩ sao?
– Thế thì “nhất cử lưỡng tiện” rồi. - Quang Vinh giơ ngón trỏ lên lắc nhẹ - Nhưng đòi hỏi cậu cao như thế không phải dễ kiếm đâu. Tốt nhất thì nên vâng lời ba mẹ cậu lấy Thu Nguyệt đi. Thu Nguyệt yêu cậu như thế. Lấy cô ta, cậu sẽ vẹn nghĩa đôi bề.
– Nếu lấy Thu Nguyệt được thì tớ đâu tìm cậu để xin được giúp đỡ chứ?
– Cậu thật rắc rối, tớ sẽ để mắt tới chuyện cậu nhờ. - Quang Vinh gật gù - Nhưng cậu không sợ ba má cậu lại phản đối như chuyện cậu lấy Thy Hoa sao?
– Chuyện đó làm sao mà tránh khỏi - Vũ Văn khẽ lắc đầu - Nhưng tớ kiên quyết thì ba má tớ cũng không thể cản.
– Vậy thì tớ hỏi thật, cậu phải nói thật ... - Quang Vinh nhìn Vũ Văn - Tớ thấy Thu Nguyệt cũng đâu đến nỗi, lại rất yêu cậu, sao cậu lại kiên quyết không lấy cô ấy là sao chứ? Chẳng lẽ có uẩn khuất gì sao?
– Thật ra, tớ làm như thế là làm theo lời trăng trối của Thy Hoa ... - Vũ Văn giọng như nghẹn lại - Trước lúc cô ấy mất đã dặn đi dặn lại vài rõ ràng ...
– Thy Hoa nói làm sao?
– Cô ấy bảo nếu sau khi cô ấy mất mà ba má bắt tớ cưới Thu Nguyệt thì hãy gởi Vũ Vân nhờ dì út nuôi. Tớ chỉ được nuôi Vũ Vân khi tớ không lấy Thu Nguyệt. Theo như cậu, cậu bảo tớ phải làm sao với những lời trăng trối của Thy Hoa như thế chứ!
– Cậu tin vào điều ấy sao?
– Một người sắp chết, họ không biết nói dối. Vả lại, Thy Hoa là người chất phác, hiền lành, cô ấy nói như thế chắc chắn là có lý do gì đó mà không thể nói thẳng với tớ.
Quang Vinh gật gù:
– Tớ thấy cậu là người chồng tốt đó, Thy Hoa đúng là không có phước hưởng lấy được người chồng tốt như thế mà lại vắn số. Đúng là số mệnh trớ trêu, con tạo xoay vần. Nhưng Thy Hoa cố lo lắng thế thôi, có ba má cậu lúc nào cũng ở bên cạnh như thế. Vũ Vân làm sao mà bị bắt nạt được chứ?
– Tớ cũng không biết ... - Vũ Văn khẽ lắc đầu - Tớ đã hứa với Thy Hoa nên tớ nhất định phải làm trọn lời mình đã hứa chứ không thể hứa lèo với người ta được.
Quang Vinh nhìn Vũ Văn:
– Đây là ưu điểm của cậu và cũng là khuyết điểm của cậu. Nếu không cẩn thận, cậu sẽ bị người ta lừa vì quá tin người.
Vũ Văn mỉm cười khẽ lắc đầu, định bẻ lại lời nói của Quang Vinh, bỗng có tiếng gọi tên mình thật lớn. Cả Vũ Văn lẫn Quang Vinh cùng quay lại. Dũng Quân đưa tay vẫy:
– Hai ông tướng cũng đi uống cà phê sao?
– Lại đây? - Quang Vinh gọi - Cậu rảnh rỗi hay sao mà cũng đến đây để giải sầu ư?
Dũng Quân phóng như tên bay về phía bàn của Vũ Văn và Quang Vinh, anh hỏi nhanh hất mặt về phía Vũ Văn:
– Cậu định thế nào?
– Định cái gì? - Vũ Văn chau mày - Cậu muốn hỏi chuyện gì? Lại chuyện “ngồi lê đôi mách” chứ gì?
– Đôi mách gì chứ! - Dũng Quân lắc đầu - Tớ nghe chính ba Thu Nguyệt nói thì sai làm sao được. Mi lấy vợ như thế là có vội quá không? Cậu nhất định phải lấy Thu Nguyệt ư?
– Tớ chưa nghĩ đến chuyện đấy. - Vũ Văn lắc nhẹ - Mà sẽ chẳng bao giờ có chuyện đó xảy ra đâu. Các cậu đừng lo.
– Sao cậu có vẻ cuống lên khi nghe tin đó thế? Quang Vinh thẳng thừng - Hay cậu thích Thu Nguyệt rồi phải không?
Dũng Quân lặng thinh không trả lời.
Quang Vinh quan sát tình hình, anh bồi thêm:
– Nếu thật sự cậu thích Thu Nguyệt, cậu mau tỏ tình và cưới cô ấy ngay đi, để cho Vũ Văn khỏi lo lắng.
– Các cậu khéo đùa. - Dũng Quân lắc đầu - Họ đang nhắm vào Vũ Văn, sao lại chuyển thể qua tớ được, cô ấy khó chấp nhận lắm.
– Biết là thế, sao cậu còn thích cô ấy chứ? - Quang Vinh lắc đầu cười - Nếu cậu thích thì hãy tranh thủ tấn công, đừng yêu đơn phương như thế không xứng bậc nam nhi chút nào.
– Tớ không hỏi cậu. - Dũng Quân nhìn Quang Vinh - Quang Vinh này, không phải là chuyện của cậu sao mà cậu nhiều chuyện thế?
– Cậu không biết tớ và Vũ Văn là một sao? - Quang Vinh nheo mắt - Tớ nói cũng không khác gì Vũ Văn nói đâu.
– Nhưng tớ không hỏi cậu - Dũng Quân nổi quạu, anh quay sang Vũ Văn, khẽ hỏi - Có đúng như thế không, Vũ Văn, có phải hai bên người lớn đang tính chuyện hôn nhân cho cậu và Thu Nguyệt hả? Đây là chuyện có thật chứ không phải là đùa, đúng không?
– Dĩ nhiên thật, ai dám đùa kiểu ấy chứ? Vũ Văn gật gù - Nhưng tớ nói rồi, tớ không thích cô ấy.
– Vậy thì cậu hãy nói thẳng cho cô ấy đừng hy vọng nữa có được không? - Dũng Quân chau mày - Hay là cậu biết cô ấy quá yêu cậu nên không nỡ nói chứ gì?
Vũ Văn khẽ lắc đầu:
– Không phải thế. Tớ vẫn nói với cô ấy tớ chỉ coi cô ấy như em gái mà thôi, nhưng cô ấy không chịu thì tớ phải làm gì bây giờ chứ?
Dũng Quân chau mày:
– Có thật như thế không? Cậu nói thật chứ?
– Tớ nói dối cậu làm gì? - Vũ Văn khẽ lắc đầu - Cũng chính vì điều này làm tớ đang điên cái đầu lên đây nè, cậu không thấy sao?
– Sao cô ấy lại ngốc thế? - Dũng Quân khẽ lắc đầu - Sao lại đeo đuổi một tình yêu không có kết quả như thế chứ?
Quang Vinh nhìn Dũng Quân:
– Nói người, cậu hãy coi lại cậu đi, cậu cũng đang yêu một cách vô vọng đấy thôi. Cậu cũng đang yêu người mà không được yêu lại đấy thôi. Bây giờ cậu còn lên mặt dạy ai nữa chứ? Cậu thật là ...
Dũng Quân lừ mắt nhìn bạn khi cậu bị Quang Vinh kê đúng tủ, nói đúng tim đen. Quang Vinh thích chí cười vang, cả ba bỗng cùng cầm ly cà phê lên uống cạn. Vũ Văn lắc đầu cười nhìn hai đứa bạn thân:
– Vinh, Quân này! Chúng mình là bạn thân, nên dù có xảy ra bất cứ chuyện gì cũng đừng để chuyện của những phụ nữ làm ảnh hưởng đến tình bạn của chúng ta các cậu nhé!
Dũng Quân phùng mang cao giọng:
– Cậu mà còn phải dặn chuyện đó sao? Chúng tớ biết giới hạn điều gì nên và điều gì không nên chứ? Cậu nói thế là cậu không tin bọn tớ sao?
– Sao không tin chứ? - Vũ Văn khẽ lắc đầu - Nhưng tớ cũng phải nói trước như thế để chúng mình đừng để xảy ra những chuyện đáng tiếc chỉ vì phụ nữ.
– Thôi được rồi, cậu không phải nói nữa. - Dũng Quân rót trà vào ba ly - Chính vì coi trọng tình bạn mà tớ đã nói hết những điều tớ nghĩ cho các cậu hay rồi còn gì?
Vũ Văn liếc khéo về phía Quang Vinh, trong khi Dũng Quân giơ cao uống hết ly trà.
Di động của Quang Vinh bỗng reo vang, Vũ Văn hất mặt nói:
– Cậu mau nghe đi, máy của cậu kêu kìa, vợ cậu hay bệnh viện gọi.
Quang Vinh rút máy ra khỏi túi, khẽ lắc đầu đưa lên tai nghe:
– Alô, Quang Vinh đây.
Em, Ly Lan đây, bác sĩ Thành có việc đột xuất không có mặt ở đây, có ca cấp cứu, bác sĩ đến giúp chúng em được không?
– Cô bảo sao? Có nguy hiểm không?
– Rất nguy hiểm, xin bác sĩ đến ngay.
– Được rồi, tôi sẽ đến. Cô làm những việc cần làm trước đi.
Quang Vinh vừa bỏ máy ra khỏi tai Vũ Văn hỏi ngay:
– Bệnh viện gọi à? Cậu có đi không?
– Đi chứ! - Quang Vinh gật nhẹ - Ông Thành không biết đi đâu, ở đó không có bác sĩ trực, việc gấp, lại trong tình trạng nguy hiểm, không đi không được.
Tớ đi trước đây.
– Chúng mình cùng về luôn. - Vũ Văn đứng lên - Cậu cần tớ tiễn một đoạn không?
– Thôi, không cần! - Quang Vinh giơ tay lắc - Tớ có đi xe tới mà. Chào các cậu nhé.
– Ừ, tớ cũng ra luôn. - Vũ Văn quay lại Dũng Quân - Về luôn không?
– Hai cậu trước đi. - Dũng Quân giơ tay - Lát nữa tớ về. Tớ còn đợi một người.
– Vậy thì gặp sau nhé ...
Vũ Văn giơ tay chào, bước đuổi theo Quang Vinh ra tới bãi xe. Trước khi phóng xe đi, Quang Vinh quay lại nhắc Vũ Văn:
– Cậu đừng quên giúp cho người nghèo ở bệnh viện như cậu đã hứa đấy nhé !
– Ô kê. Tớ không quên đâu.
Vũ Văn đưa tay vẫy khi chiếc xe Quang Vinh phóng nhanh mất hút. Vũ Văn mỉm cười nhìn theo bạn. Quang Vinh là thế:
lúc nào anh ta cũng vội vã tất bật, anh là người của công việc nên không lần nào gặp nhau mà Quang Vinh lại không phóng nhanh vì vội đến bệnh viện có công việc hay là vì bệnh nhân cấp cứu.
Vũ Văn mở cánh cửa xe cho gió lùa vào, anh thư thái cho xe chạy từ từ để hưởng cái thanh nhàn bình yên hiếm có của một buổi tối không bị ai quấy rầy.
Những lúc như thế này, anh lại nhớ Thy Hoa vô cùng, nếu có Thy Hoa ở bên cạnh, anh sẽ phải đối mặt với những khó khăn không đáng có như thế này Vũ Vân cũng không phải lo lắng xem ai có thể có thể chăm sóc được con bé.
Cái chết của Thy Hoa chưa làm cho anh bình tâm trở lại. Khi trong trong tim anh vẫn đang phải đối mặt với nỗi đau đớn thì ba má anh lại bắt anh cưới vợ để có người lo cho Vũ Vân.
Mình phải làm sao đây? - Anh tự nhủ - Lấy đại một người thì không khó nhưng để tìm cho Vũ Vân một người mẹ thực sự thì tìm ở đâu đây?
Hồng Mẫn nước mắt lưng tròng, mẹ nàng mỗi lúc mỗi kiệt quệ, bà lả người đi và mệt dần trong tình trạng nguy kịch. Nắm chéo vạt áo lại với nhau trong nỗi đau đớn tê liệt không biết phải làm gì, Hồng Mẫn thầm nghĩ:
– Mình phải làm gì đây, chẳng lẽ cứ nhìn mẹ chết dần, chết mòn như thế hay sao?
Hồng Mẫn thừ người thở dốc, bao nhiêu tiền dành dụm của mẹ nàng chuẩn bị cho nàng vào đại học đã dồn vào để chữa trị cho mẹ. Hầu như bây giờ nàng chẳng còn một xu dính túi thì làm sao đưa mẹ đi chữa ở đâu được chứ?
Hồng Mẫn đưa mắt nhìn quanh nhà xem có gì để bán. Đưa mẹ đi thì phải có tiền, nhưng lấy tiền đâu ra bây giờ? Nhà nàng chẳng có cái gì có giá trị có thể bán lấy tiền được vì những gì bán được nàng đã bán tất để lo cho mẹ, bây giờ chỉ còn miếng vườn và cái nhà này mới có giá trị để bán thôi.
Nhưng bán cho ai và ai dám mua đây, nếu cả cái nhà này nàng cũng bán luôn thì từ nay nàng sẽ không có nơi để về. Hồng Mẫn biết, nếu bán ngôi nhà đi rồi thì nàng sẽ chẳng bao giờ có cơ hội để mua lại nó. Nhưng giữ ngôi nhà lại để mặc cho mẹ sống chết ra sao thì nàng không đành lòng.
Hồng Mẫn đau đớn thở dài, từ một thiếu nữ danh giá có của ăn của để, nhà cao cửa rộng, người ăn kẻ ở, bỗng chốc tai họa ập đến, cái chết của ba và bệnh tật của mẹ khiến của cải trong nhà đã đội nón ra đi, mang theo tất cả mọi danh giá và sự quý phái lẽ ra thuộc về nàng. Nàng bây giờ là một kẻ trắng tay, không còn gì cả, sự sa sút của gia cảnh khiến mọi người ai cũng lánh xa không dám thân thiện, sợ nàng vay rồi không thể trả. Ngay cả gia đình Cận Minh xưa nay với gia đình nàng là một, cũng cấm cửa không cho con cháu lai vãng, sợ lây cái nghèo của gia đình nàng.
Chưa bao giờ Hồng Mẫn thấm thía cái nghèo như bây giờ, có lẽ cách duy nhất mà nàng có thể làm là bán tất cả miếng vườn và ngôi nhà rồi đưa mẹ lên Sài Gòn chữa bệnh rồi tới đâu tính tới đó, chứ nàng có cố gắng bám trụ ở đây cũng không làm được gì.
Bà Mai Hạnh trở mình, thấy giọt nước mắt long lanh trong mắt con gái, bà dịu dàng đưa tay nắm lấy tay con, thều thào:
– Con khóc đó hả Hồng Mẫn ...
Lau vội giọt nước mắt trên khóe mắt, Hồng Mẫn mỉm cười:
– Mẹ tỉnh rồi hả? Mẹ hãy cố lên mẹ nhé!
– Mẹ không sao. - Bà vuốt tay con gái - Thôi nào, con đừng quá lo lắng cho mẹ, mẹ chắc không sống nổi đâu. Mẹ chết, thì yên phận rồi, mẹ chỉ lo cho con mà thôi.
– Mẹ đừng nói thế, mẹ không chết đâu.
– Con người ta ai cũng phải chết. Mẹ không sợ chết ... - Bà Mai Hạnh mỉm cười - Nhưng để lại một mình con trên cõi đời này, mẹ không đành lòng chút nào, Hồng Mẫn à.
– Mẹ không thể chết! Nàng nhìn bà - Con sẽ đưa mẹ lên Sài Gòn chữa bệnh.
Con không thể để mẹ chết như thế được.
– Nhưng tiền đâu ... - Bà nhìn con gái - Mẹ biết tiền bạc trong nhà này đều đội nón ra đi hết rồi, có còn thứ gì để có thể bán được chứ?
– Mẹ .... - Nàng mỉm cười - Còn sống là còn có cách, mẹ à. Dù chỉ còn một tia hy vọng, con cũng sẽ không bỏ cuộc, mẹ à.
– Con định làm gì hả, đừng làm chuyện dại dột, Hồng Mẫn à. - Bà Mai Hạnh lắc đầu- Hãy mặc kệ mẹ đi, đừng chạy chữa cho mẹ nữa, biết bao nhiêu tiền của mà mẹ có khỏi đâu. Con đừng phí công vô ích nữa, đừng vì mẹ mà hy sinh con.
– Mẹ yên tâm, con không túng làm liều đâu. - Nàng mỉm cười - Con định sẽ bán nhà và bán miếng vườn.
– Không được! - Bà chống tay ngồi dậy - Đó là của hồi môn cho con đi lấy chồng, mặc dù con và Cận Minh có hôn ước, nhưng nếu con không có gì làm sao họ dám cưới cho con trai họ chứ? Con nghe mẹ, con không được bán.
– Con không lấy chồng cũng không sao. - Hồng Mẫn lắc đầu - Nhưng mẹ thì không thể chết. Mẹ không thể bỏ lại con một mình được.
– Nhưng mẹ chữa trị tốn biết bao nhiêu tiền của cũng có khỏi đâu, con đừng phí công vô ích vì mẹ nữa, con phải nghĩ đến tương lai của con chứ!
– Mẹ à! Tương lai của con thì còn quá xa mờ, hiện tại con không thể nhìn mẹ cứ chết dần, chết mòn mà con mặc kệ được. - Hồng Mẫn ôm lấy mẹ - Mẹ xem, chúng ta trở nên nghèo như thế này thì chắc gì gia đình Cận Minh chịu cưới con cho con trai họ mà mẹ lo.
– Nhưng lời hứa của người lớn, họ đâu thể nuốt lời được - Bà nhìn con gái - Con mau đưa mẹ đến nhà ông bà ấy.
– Đừng mà mẹ! - Hồng Mẫn khẽ lắc đầu - Mẹ hãy nghe con bán đi ngôi nhà và miếng vườn, con đưa mẹ đi Sài Gòn chữa trị để mẹ khỏe:
Sau này có cơ hội, con sẽ chuộc lại nhà và vườn mà mẹ.
Bà Mai Hạnh khẽ lắc đầu:
– Bán đi thì dễ nhưng mà mua lại con sẽ chẳng bao giờ có cơ hội ấy đâu.
– Mẹ à! - Hồng Mẫn mỉm cười - Chỉ cần con còn sống, con nhất định sẽ trở lại đây để mua lại ngôi nhà này. Con xin mẹ, mẹ hãy cho con bán đi, nghe mẹ.
– Thế còn chuyện của con và Cận Minh thì sao? - Bà nhìn con gái - Có phải ông bà Cảnh Giáo đã nói gì với con không?
Hồng Mẫn lắc nhẹ:
– Ai nói mặc ai, mẹ à, con không để ý. Còn con và Cận Minh còn quá trẻ, chưa nói đến chuyện kết tóc xe tơ sớm như thế đâu. Con không thể lo nhiều thứ quá cùng một lúc, mà chỉ biết lo cái trước mắt.
– Mẹ thì sao cũng được, mẹ chỉ lo cho con mà thôi. - Bà khẽ thở dài - Con nhất định phải bán nhà, vườn thật sao? Nhưng lên Sài Gòn rồi ở đâu? Chúng ta làm gì để sinh sống chứ? Vả lại, đất Sài Gòn nhiều cạm bẫy, con liệu có tránh được nạn kiếp không?
– Con không biết. - Hồng Mẫn lắc đầu - Ông trời không lẽ triệt con đường sống của mẹ con chúng ta. Người ta sống được, mình sống được. Vả lại, con có mẹ ở bên, con sợ gì chứ?
– Vậy con có báo cho Cận Minh biết con lên Sài Gòn không?
– Dĩ nhiên là không. - Hồng Mẫn lắc nhẹ - Con sẽ cho Cận Minh biết sau.
Trước mắt là lo chữa bệnh cho mẹ đã chứ!
– Nhưng con không thể giấu Cận Minh chuyện con lên Sài Gòn được.
– Thật ra, con không muốn anh ấy bận tâm lo lắng chuyện mẹ con mình rồi xao nhãng việc học hành, mẹ biết tính Cận Minh mà.
Bà Mai Hạnh chống tay thở dốc:
– Vậy thì tùy con. Còn chuyện nhà cửa, con nhờ vả ai cũng phải cẩn thận.
– Con biết rồi. - Hồng Mẫn đỡ bà Mai Hạnh nằm xuống, nàng dịu dàng - Mẹ uống thuốc đi rồi nghỉ, con ra ngoài một chút có việc. Lát nữa con về cùng với mẹ ăn cơm nhé!
– Ừ, con đi đi. - Bà gật nhẹ - Con để thuốc đó, mẹ uống. Con đi đi, liệu mà về sớm!
– Dạ, con biết rồi.
Hồng Mẫn kéo chăn đắp cho mẹ, rồi mỉm cười cầm nón rời khỏi nhà đi tìm chú Chu Khởi nhờ giúp. Hồng Mẫn quyết định sẽ rời khởi nơi đây càng sớm càng tốt. Tương lai nàng chưa, biết sẽ ra sao, nhưng trước mắt nàng không muốn mẹ nàng đau lòng vì những lời nói vô thường, vô phạt của thiên hạ.
Hồng Mẫn thở dài khi nghĩ đến Cận Minh, không biết bây giờ anh như thế nào nhỉ? Nàng rất nhớ anh, nhưng nhớ chỉ để nhớ mà thôi. Vì mọi thứ quanh nàng tất cả đều dở dang, học hành, tình yêu và sự nghiệp, hình như mọi thứ đều bỏ rơi nàng.
Hồng Mẫn tự nhủ:
bây giờ nàng không còn tâm trí đâu để lo đến những chuyện khác ngoài việc chữa bệnh cho mẹ, chỉ cần mẹ nàng sống khỏe mạnh nàng sẽ làm được những gì nàng muốn. Nàng nhất định sẽ không rời bỏ những ước mơ của mình, cho dù có khó khăn nào ngăn bước đi nữa, nàng cũng sẽ vượt qua. Với những quyết tâm như thế, Hồng Mẫn như có thêm sức mạnh cho những quyết định rời bỏ xứ sở của mình, đến một nơi mà nàng hoàn toàn xa lạ.
Hồng Mẫn tin ông trời chẳng bỏ rơi mẹ con nàng.
Hồng Mẫn bớt đi mặc cảm mà thấy mình tự tin hơn không hiểu vì sao ...
– Anh Cận Minh ...
Cận Minh khẽ quay lại, thấy người gọi mình là Mỹ Thanh, anh quay lại với công việc mình đang làm là tiếp tục đọc sách. Mỹ Thanh gọi mà không thấy Cận Minh bảo gì, cô vội chạy đến bên anh ngồi xuống bên cạnh Cận Minh. Cô khẽ hỏi:
– Anh được rất nhiều bạn sinh viên nữ ngường mộ, sao anh khộng chịu chơi với ai hết vậy. Có phải anh kiêu quá không?
Cận Minh mỉm cười, không quay lại:
– Cô nói thế là sao? Cô nói tôi kiêu hay các bạn nữ nói tôi kiêu?
– Cả hai. - Mỹ Thanh thẳng thừng - Anh có bạn gái chưa?
– Đó là điều mà các cô đang bàn tán phải không? - Cận Minh ngẩng lên nhìn Mỹ Thanh - Hình như các cô luôn thích gây chuyện thị phi, đúng không?
– Anh nói thế là sao? - Mỹ Thanh cười cười - Là bạn học cùng trường, chuyện quan tâm đến nhau là chuyện đương nhiên thôi mà.
– Thật sao! - Cận Minh mỉm cười - Chỉ mỗi quan tâm thật thôi sao? Nếu thế thì may cho tôi quá.
– Anh nói thế là sao? - Mỹ Thanh nhướng mày - Anh không đến nỗi sợ con gái đấy chứ?
– Sao lại không sợ chứ. - Cận Minh khẽ lắc đầu - Chính vì quá sợ các cô nên tôi mong rằng:
nếu các cô không quan tâm đến tôi thì có lẽ sẽ tốt hơn cho tôi đó, tiểu thư à.
Mỹ Thanh bật cười giòn tan, cô cười nắc nẻ khiến Cận Minh ngạc nhiên quay lại nhìn. Cận Minh lại nhớ Hồng Mẫn. Hồng Mẫn cũng hay cười kiểu ấy mỗi khi lừa anh điều gì hoặc có chuyện buồn cười muốn kể cho anh mà không kể nổi.
Cận Minh nén tiếng thở dài. Không biết giờ này Hồng Mẫn đang làm gì?
Mấy tháng nay không có thư từ gì của nàng, không biết đã xảy ra chuyện gì mà anh liên lạc mãi cũng không gặp được. Hỏi gia đình anh thì ba mẹ anh bảo mọi sự đều bình an, không có gì thay đổi.
Cận Minh không thể bằng lòng với những gì ba mẹ nói, anh có linh tính Hồng Mẫn đang gặp chuyện chẳng lành, nhưng vì lo cho anh nên nàng đã không cho anh biết, sợ anh xao nhãng việc học hành. Hồng Mẫn là thế mà, anh còn lạ gì nàng chứ, chỉ biết lo cho người khác mà không nghĩ đến bản thân. Nếu không phải là kỳ thi thì anh đã bay về quê để xem ra sao rồi. Nhưng ngặt nỗi, vào thời điểm này thì anh không thể bỏ đi đâu được.
Trong khi Cận Minh đang nghĩ đến Hồng Mẫn và lo lắng cho người yêu, thì Mỹ Thanh ngạc nhiên khi thấy Cận Minh bỗng đờ người ra như người mất hồn.
Cô đưa tay khoa khoa trước mắt Cận Minh nhưng không thấy anh bảo gì. Mỹ Thanh vô cùng bức bối. Cô là người luôn bị bọn con trai vây quanh và gây rắc rối, chứ chưa bao giờ bị con trai coi thường như Cận Minh đối xử với cô như thế?
Mỹ Thanh quay người đi, không hiểu sao cô lại thích Cận Minh không biết nữa. Có phải anh không giống như những người con trai khác, thích xun xoe xoay quanh cô, vì cô đẹp, gia đình cô giàu có, danh giá và đầy thế lực. Cận Minh không phải thế, anh không giống như những chàng trai khác với cô, anh lúc nào cũng giữ khoảng cách rất rõ ràng, không quá gần nhưng cũng không quá xa. Lúc đầu, cô cảm thấy khó chịu, bực bội vì một chàng trai tỉnh lẻ đã không thích cô ngay cái nhìn đầu tiên. Nhưng dần dần từ cái khó chịu, Mỹ Thanh đã để ý và quan tâm đặc biệt đến chàng trai này, đến độ cô thích Cận Minh lúc nào cô cũng không biết.
Lần đầu tiên nhìn thấy Cận Minh, cô đã rất thích rồi. Càng tiếp xúc, càng gần Cận Minh, Mỹ Thanh đã bị chàng trai tỉnh lẻ chinh phục bằng cách đối xử lịch thiệp và nhã nhặn, bây giờ không những Mỹ Thanh thích Cận Minh mà còn đem lòng yêu anh nữa.
Mỹ Thanh quay lại, cô hét vào tai anh:
– Cận Minh! Cận Minh! Cận Minh ...
– Cô làm cái gì thế? - Cận Minh giật mình quay lại thực tại, khẽ lắc đầu nhìn Mỹ Thanh, chau mày - Tôi có điếc đâu mà cô lại hét vào tai tôi thế? Không điếc, tôi bị cô hét như thế cũng thành điếc mất thôi.
Mỹ Thanh cười giòn tan:
– Tôi thấy anh có bị điếc đấy, nếu anh không điếc, tại sao tôi gọi mãi mà anh không nghe chứ?
– Cô gọi tôi bao giờ chứ? - Cận Minh nhíu mày - Mà cô tìm tôi có chuyện gì không?
– Bộ có chuyện mới gặp được anh hay sao - Mỹ Thanh nheo nheo ánh mắt - Anh có thích tôi không?
– Cô hãy thôi nói những điều vớ vẩn như thế có được không? - Cận Minh tránh ánh mắt của Mỹ Thanh - Cô hãy lo học hành cho tốt đi, chuyện tình cảm bây giờ nói tới vẫn chưa phải lúc đâu, cô hiểu không? Cho nên tôi yêu cầu, từ nay, nếu chúng ta gặp nhau ngoài chuyện học hành ra thì tôi sẽ không nghe bất cứ điều gì khác đâu.
– Cận Minh à! - Mỹ Thanh tròn xoe mắt - Anh không thể nói những chuyện khác ngoài việc học hành được sao? Có phải anh cũng thích tôi nên anh sợ tôi phải không?
– Sợ cô ư! - Cận Minh bật cười - Nếu tôi nói cho cô nghe điều này, liệu cô có tin lời tôi nói không?
– Nếu tôi nói có thì anh có nói cho tôi nghe không? - Mỹ Thanh tò mò thúc giục - Tôi tin rồi, anh mau nói đi, anh hãy nói cho tôi nghe điều anh muốn nói với tôi đi.
Cái cô này ... - Cận Minh bật cười - Cô có biết tôi nói gì đâu mà cô bảo tin rồi chứ?
– Thì anh nói bất cứ điều gì tôi cũng tin lời anh mà - Mỹ Thanh năn nỉ - Anh mau nói đi!
– Nếu tôi nói tôi có hôn ước rồi, cô có tin không? - Cận Minh nhìn Mỹ Thanh – Cô đừng có trừng mắt nhìn tôi như thế chứ!
– Anh nói dối! - Mỹ Thanh đứng bật dậy - Anh muốn tôi bỏ cuộc, đừng thích anh chứ gì?
– Tôi đang nói thật với cô mà. - Cận Minh mỉm cười - Thấy không, tôi biết tôi nói ra là cô sẽ không tin mà, tôi nói có sai đâu.
– Ai tin những lời anh nói như thế chứ? - Mỹ Thanh nguây nguẩy - Anh nói sao thì nói, tôi cũng không từ bỏ ý định thích anh đâu.
– Cô thích tôi đó là việc của cô, tôi không thể cấm - Cận Minh nheo mắt - Nhưng chuyện tôi có người yêu rồi là chuyện có thật chứ không phải là đùa đâu.
Cô đừng nghĩ là tôi gạt cô, sau này xảy ra chuyện gì thì đừng có trách tôi sao không nói trước.
– Anh đùa dai quá đấy. - Mỹ Thanh quát lên - Anh sẽ không thoát khỏi tay tôi đâu.
– Tôi không đùa! - Cận Minh đứng lên nhìn Mỹ Thanh và nói bằng giọng dứt khoát - Mỹ Thanh này, nãy giờ những lời tôi nói hoàn toàn là sự thật, tôi không có ý đùa cô đâu.
Mỹ Thanh quay phắt lại nhìn Cận Minh:
– Còn anh, hãy nghe cho rõ đây, cho đến lúc chúng ta tốt nghiệp, tôi sẽ giám sát anh chặt chẽ, xem anh có người yêu thật không? Mà dù anh đã có người yêu thật thì tôi cũng đánh bật cô ta ra khỏi anh, anh đã rõ chưa? Những gì tôi muốn, tôi nhất định phải có đấy.
Dứt lời, Mỹ Thanh nguây nguẩy bỏ đi, không để Cận Minh nói lại lời nào.
Cận Minh khẽ lắc đầu, nhìn theo lẩm bẩm:
– Cô ta điên thật rồi, sao mình nói đến thế mà cô ta vẫn không tin là làm sao chứ?
Cận Minh rời khỏi thế giới riêng của anh. Đưa tay nhìn đồng hồ, anh khẽ lắc đầu vì sắp đến giờ lên giảng đường rồi mà sinh viên lèo tèo vài ba đứa. Gần thi, hầu như chẳng ai thích đến lớp mà ở nhà để ôn bài. Không hiểu sao Cận Minh cứ thích đến giảng đường, ở nơi đó không những anh học bài rất mau thuộc mà còn học hỏi rất nhiều ở chính môi trường giảng đường này.
Cận Minh vội rảo bước, thầm nghĩ:
– Có lẽ thầy cũng sắp vào giảng đường. Nếu có Hồng Mẫn ở đây cùng học với anh thì hay biết mấy.
Mỗi lần nghĩ đến Hồng Mẫn, Cận Minh lại phấn chấn hẳn lên ...
Quang Vinh khám cho bà Mai Hạnh xong, anh gật gù, mỉm cười:
– Tình trạng sức khỏe của bà hồi phục tốt lắm, nếu bà ở gần đây thì có thể về nhà được rồi và đi tái khám thường xuyên thôi.
– Đó là con gái tôi đã bán tất cả tài sản - nhà cửa để đưa tôi lên đây chữa bệnh ... - Bà mỉm cười, thở dài - Không biết sau này mẹ con tôi sẽ sống ra sao?
– Bà không có thân nhân hay người quen ở đây sao? - Quang Vinh thân thiện – Trông con gái bà và bà không có vẻ gì là nghèo khổ cả. - Nếu bà không nói ra thì tôi cũng không nghĩ - hoàn cảnh của mẹ con bà bi đát đến vậy. Nếu ra viện mẹ con bà sẽ ở đâu?
– Tôi cũng không biết - Bà khẽ lắc đầu - Mọi sự đều trông vào cô con gái.
Tôi nghe nói con bé đang đi tìm việc làm.
– Ở đây mà đi tìm việc làm khơi khơi như thế, cô bé sẽ gặp nguy hiểm. - Quang Vinh chau mày - Nếu gặp bọn buôn người thì con gái bà chết chắc.
– Vậy tôi phải làm sao đây? - Bà Mai Hạnh hết hoảng - Nếu con gái tôi mà gặp phải chuyện gì là tôi chết mất, bác sĩ có thể giúp chúng tôi không?
– Chuyện này để tôi suy nghĩ đã. - Quang Vinh gật gù - Cô ấy có thể làm được gì?
– Con gái tôi mới mười chín tuổi, lẽ ra giờ này nó đã hết năm thứ nhất đại học rồi. Vì tôi bệnh nên nó bỏ ngang ở nhà để lo cho tôi. Bác sĩ có thể xin cho con gái tôi làm lao công ở đây được không?
– Tôi không biết có được hay không, để tôi hỏi thử lãnh đạo đã. - Quang Vinh gật gù - Bà yên tâm, tôi sẽ tìm việc giúp cô ấy.
– Vô cùng, cám ơn bác sĩ ... - Bà Mai Hạnh gật đầu - Xin bác sĩ cố gắng giúp cho.
Quang Vinh rời khỏi phòng, lòng anh đầy thương cảm. Con người lúc vinh hiển, lúc thất thế không biết đâu mà lường được. Cứ nhìn bề ngoài bà ta và cô con gái, họ hẳn họ đã từng có một đời sống sung túc sung sướng, vậy mà bây giờ tứ cố vô thân không nơi nương tựa, hoàn cảnh trở nên bi đát chỉ vì cơn bệnh ngặt nghèo của bà mẹ. Cô gái bằng tý tuổi như thế ăn chưa lo, co chưa tới sẽ ra sao khi phải đối mặt với sự nghiệt ngã của cơm gạo, áo tiền đây.
Quang Vinh bỗng vụt thở dài. Chỉ nghĩ tới thôi mà Quang Vinh đã cảm thấy xót xa cho một kiếp người. Nếu bước đường cùng, vì đấu tranh sinh tồn, con người cũng sẽ bất chấp sự cao quý của mình để sa lầy vào chốn bán phấn buôn hương thì tàn một kiếp người. Anh không để ý rõ lắm cô con gái của bà Mai Hạnh mà chỉ thấy thoáng qua, thì trông cô ta già giặn hơn tuổi, có nét đẹp dịu dàng, đằm thắm của một cô gái chân quê con nhà gia giáo.
Hình dung ra cảnh khốn quẫn của mẹ con bà Mai Hạnh lâm vào bước đường cùng, anh cũng rất muốn giúp, nhưng anh không biết phải giúp bằng cách nào đây. Đúng là lực bất tòng tâm mà.
Về vừa tới cửa phòng thì chuông điện thoại chợt reo vang, Quang Vinh đẩy cửa bước vào, với tay nhấc ống nghe:
– Alô, bác sĩ Quang Vinh nghe ...
– Tớ đây. - Tiếng Vũ Văn vang vang - Cậu mau tìm người giúp tớ ngay được không?
– Có chuyện gì mà cậu hốt hoảng thế? Sao lại có tiếng khóc của Vũ Vân thế?
– Chuyện dài lắm, nhưng cậu cho tớ mượn cô giúp việc của nhà cậu tối nay được không, tớ không làm sao cho con bé nín được.
– Bà vú đâu? Sao lại thế?
– Con trai bà ấy chết, bà ấy về quê rồi. Bà ấy đi là con bé nhà tớ lại ốm, tìm gấp cho tớ người giúp việc ngay nhé!
– Cậu làm như tớ có phép thần thông muốn có là có ngay không bằng. Cậu ráng trông nó tối nay đi rồi tớ tính cho.
– Cậu phải tìm ngay giúp tớ, giá cao cũng được. Tối nay tớ có buổi gặp khách quan trọng thể không đi, nên không thể ở nhà trông con bé được.
– Gay quá nhỉ!
– Tớ cúp máy đây, nhanh lên nhé!
Chưa kịp nói thêm gì thì Vũ Văn đã cúp máy cái “rụp”, Quang Vinh gật gù, thầm nghĩ:
“Cho con bé người làm sang đó giúp một tối cũng được. Vậy cả ngày hôm nay Vũ Văn không đi làm sao? Sao không gởi cho ông nội chứ?”.
Quang Vinh lẩm bẩm:
“Cái thằng cũng thật là ... mình chưa kịp hỏi gì đã vội cúp máy”.
Nhấc máy, Quang Vinh định quay số về nhà cho vợ, vì bạn bè có lúc kẹt, anh không thể không giúp. Ngay lúc ấy có tiếng gõ cửa, anh nói vọng ra:
– Vào đi cửa không khóa.
– Cánh cửa mở ra, khuôn mặt cô gái thò vào, Quang Vinh nhận ra ngay cô con gái bà Mai Hạnh, anh mỉm cười gật nhẹ:
– Cô vào đi, có chuyện gì không?
– Chào bác sĩ ... - Hồng Mẫn cúi chào - Con nghe mẹ con nói, mẹ con có thể ra viện, con đến đây để cám ơn bác sĩ.
Hồng Mẫn đặt giỏ cam lên bàn mỉm cười, bối rối nhìn Quang Vinh, ấp úng:
– Đây là tấm lòng thành của mẹ con con, mong bác sĩ nhận cho.
– Cô có tiền đâu mà bày vẽ như thế chứ? - Quang Vinh chau mày - Cô đã tìm được việc làm chưa? Đưa mẹ cô ra viện rồi hai mẹ con cô sẽ ở đâu hả? Cô không có tiền thì không nên lãng phí như thế, hãy để dành mà lo bồi dưỡng cho mẹ cô.
Quang Vinh nói một hơi khiến Hồng Mẫn ngỡ ngàng, sao ông bác sĩ này lại biết hoàn cảnh của mẹ con cô chứ? Như đoán được suy nghĩ của Hồng Mẫn trong ánh mắt phân vân nhìn mình, Quang Vinh hạ giọng:
– Mẹ cô đã kể hết cho tôi nghe về hoàn cảnh của hai người rồi, cô đừng nghĩ là tôi chê quà của cô đâu. Tôi nhận rồi, nhưng biếu lại mẹ cô để cho bà ăn bà mau khỏe lại.
Hồng Mẫn vặn tay, rưng rưng lệ:
– Mẹ con cháu cám ơn bác sĩ. Xin lỗi đã làm phiền bác sĩ, chào bác sĩ.
Hồng Mẫn cúi chào lui bước. Cô gái ra gần tới cửa, Quang Vinh chợt nhớ tới việc Vũ Văn nhờ, anh gọi giật ngược trở lại:
– Này cô gái!
– Dạ. - Hồng Mẫn quay lại gật nhẹ - Bác sĩ dạy gì ạ?
– Cô có thể giúp tôi một việc không?
– Chuyện gì bác sĩ cứ nói. - Nàng mỉm cười - Nếu cháu làm được, cháu sẽ cố gắng giúp bác sĩ Bác sĩ nói đi!
Quang Vinh ấp úng, anh không biết phải mở lời như thế nào cho ổn đây.
Anh nhìn Hồng Mẫn, ngập ngừng:
– Chuyện là thế này,.. Tôi thật khó nói quá ... không biết điều tôi nhờ cô như thế có ổn không nữa, đúng là, thật là khó mở lời.
– Thì bác sĩ cứ nói, không phải ngại gì cả – Ngay bây giờ cô có thể đến trông giúp tôi một cháu bé khoảng bốn, năm tuổi gì đó. Nó đang ốm cần có người ở bên eạnh, mà bạn tôi thì tối nay bận có cuộc họp không ở nhà với con gái được, cô thấy sao?
– Dạ được chứ! - Hồng Mẫn gật nhẹ - Bác sĩ cứ đưa cháu bé đến, cháu sẽ trông giúp cho.
– Bạn tôi hứa sẽ trả lương cao cho cô.
– Không cần đâu ... cháu sẽ trông giúp.., Bạn của bác sĩ cũng như bác sĩ, công bác sĩ tận tình chửa cho mẹ con cháu, cháu không biết lấy gì để trả ơn, được giúp bác sĩ thế này thì còn gì bằng chứ!
Quang Vinh gật gù:
– Vậy cô nói với mẹ cô đi rồi ra đây tôi đưa cô đi. Cô mang theo bộ quần áo, có thể cô sẽ nghỉ qua đêm để trông cháu, sợ bạn tôi sẽ về muộn – Dạ. - Nàng gật nhẹ - Cháu sẽ quay lại ngay và đi liền, bác sĩ chờ chát.
Hồng Mẫn vừa rời phòng là anh gọi ngay cho Vũ Văn. Tiếng Vũ Văn vang vang:
– Vinh hả! Đừng nói với tớ là không được đấy nhé.
– Được rồi. Cậu đã nhờ tớ dám nói không sao? Tớ đưa người về nhà cậu ngay bây giờ. Cậu đang ở nhà hả, tớ đến ngay.
– Không. Tớ đang ở công ty. Bé Vũ Vân đang ở cạnh tớ. Cậu về nhà tớ, chờ tớ đưa bé Vũ Vân về ngay.
– Được, lát nữa gặp ở nhà cậu nhé.
Quang Vinh xếp gọn mọi thứ. Anh gọi cho cô y tá trực khoa báo anh đi vắng một chút, có việc khẩn thì gọi qua di động cho anh. Cởi chiếc áo blouse ra khỏi người, vừa ngẩng lên thì thấy Hồng Mẫn đã chờ ngay trước cửa phòng, anh mỉm cười khẽ hỏi:
Hồng Mẫn gật nhẹ, nhường bước cho bác sĩ đi trước. Phong cách của Hồng Mẫn khiến cho Quang Vinh hài lòng. Ra tới xe, Quang Vinh chợt hỏi:
– Cô có lo lắng quá không?
– Cũng hơi lo. - Nàng gật nhẹ thật thà. Mặc dù chưa coi trẻ bao giờ nhưng cháu sẽ cố gắng không phụ lòng bác sĩ đâu ạ.
– Thế thì tốt, cô nói thế thì tôi an tâm rồi. - Quang Vinh chỉ vào xe - Cô vào xe đi, chúng ta đi thôi.
Chiếc xe lướt nhanh tới nơi phải đến. Hồng Mẫn thì ngỡ ngàng với một công việc mà chưa bao giờ làm. Nàng tự bảo mình:
– Hồng Mẫn ơi! Mi hãy cố lên ...
Vũ Văn bật dậy vì bị đánh thức bởi mùi thơm của trứng ốp-la. Cảm giác ấm cúng của một gia đình như vẫn còn Thy Hoa ở bên mình khiến anh bỗng nhớ vợ đến thắt cháy cõi lòng. Biết đó chỉ là ảo giác, Vũ Văn trỗi dậy, vệ sinh cá nhân rồi xuống nhà.
Lúc Thy Hoa còn sống thì hai vợ chồng ở phòng dưới, nhưng sau khi Thy Hoa qua đời, căn phòng của vợ chồng anh khóa lại, người làm vẫn dọn dẹp hằng ngày nhưng anh không ngủ ở đó mà lên lầu ở để tiện công việc của anh, vì gần phòng làm việc, và cũng vì không muốn đau lòng khi nhìn thấy đầy ắp những kỷ niệm của anh và vợ trong căn phòng tân hôn ngày ấy.
Nhảy chân sáo, vừa đi vừa huýt sáo, anh ngạc nhiên khi xuống dưới nhà bếp.
Không phải là ảo giác mà là một cô gái đang loay hoay chuẩn bị bữa ăn sáng cho cha con anh. Trông cô rất thành thạo trong công việc bếp núc. Mọi thứ được bày ra như một giấc mơ dưới bàn tay khéo léo của cô gái. Từ ngạc nhiên đến bất ngờ, anh đứng ngắm cô gái không biết chán mắt, anh không thể tin ở mắt mình nữa. Sao Quang Vinh lại kiếm đâu ra một cô gái Lọ Lem như từ trong quả thị chui ra vậy, vừa xinh xắn, vừa khéo léo, trông rất dịu dàng và đằm thắm. Vậy mà hôm qua, lúc đó quá vội khi trao con cho cô gáí, anh không kịp nhìn rõ xem cô ta trẻ hay già nữa.
– Tôi chưa được phép của ông mà đã tự ý làm điểm tâm cho ông và cô chủ.
– Tôi phải cám ơn cô mới phải chứ, sao cô lại phải xin lỗi ... - Anh mỉm cười khẽ hỏi - Vũ Vân, con gái tôi chắc đêm qua nó quậy lắm phải không? Con bé có làm cho cô mất ngủ không?
– Dạ khôngl - Nàng mỉm cười - Bé ngủ rất ngoan và không còn sốt nữa. Tôi đã nấu cháo cho bé ăn rồi.
– Tốt quá! - Vũ Văn mỉm cười - Con bé không dễ dàng quen ai, thế mà sao nó không hề lạ cô nhỉ?
– Tôi cũng không biết. - Nàng nhẹ nhàng - Mời ông vào bàn dùng điểm tâm đi ạ. Không biết tôi vụng về có làm ông vừa miệng không nữa.
– Ngon lắm! - Vũ Văn ăn thử một miếng, gật gù - Trông cũng hấp dẫn đó ...
Cô ngồi xuống cùng ăn đi!
– Dạ, tôi không dám. - Nàng lắc nhẹ - Xin ông cứ dùng rồi đi làm. - Cô không ngồi thì tôi cũng không ăn đâu. - Anh nhìn nàng - Chúng ta có thể là bạn được không? Cô đang giúp tôi mà.
. Hồng Mẫn gật nhẹ, ngồi xuống, mỉm cười:
– Chú đã nói vậy thì tôi sẽ ngồi cho chú vui. Cám ơn chú đã coi tôi là bạn.
Cô phải ăn cùng tôi chứ không phải ngồi với tôi cho vui được. - Anh tiếp thức ăn cho nàng - Cô cũng phải thưởng thức những gì từ tay mình làm ra chứ, phải không?
– Cám ơn chú. - Nàng khẽ mỉm cười - Hôm nay chắc chú phải xin phép cho bé Vũ Vân nghỉ thêm một bữa nữa cho khỏe hẳn, mốt bé mới đi học được.
– Được! Vũ Văn gật nhẹ nhìn Hồng Mẫn - Xin lỗi, cô tên là gì nhỉ?
– Tôi là Hồng Mẫn. - Nàng trả lời - Chú có thể gọi tôi là Hai cũng được, ở nhà mẹ tôi thường gọi tôi như thế.
– Hồng Mẫn ... - Anh gật gù - Tên rất dễ thương, vậy tôi có thể gọi là cô Hồng Mẫn được chứ?
– Dạ, tùy chú. - Nàng mỉm cười - Chú gọi sao cũng được.
– Tôi là Vũ Văn. - Anh giới thiệu - Tôi chỉ đáng tuổi anh trai của cô thôi, nên cô không nên gọi tôi là chú, mà là “anh” thì nghe hợp lý hơn. Bộ trông tôi già lắm hả, thế nên cô mới gọi tôi bằng chú phải không?
Hồng Mẫn phì cười bởi câu nói trêu đùa tế nhị khéo léo của Vũ Văn, nàng gật nhẹ:
– Không không phải anh già mà tôi gọi anh bằng chú, tại tiện miệng tôi gọi thế thôi.Vâng, nếu anh cho phép thì tôi sẽ gọi theo ý của anh, như vậy là được chứ gì?
– Được. - Vũ Văn mỉm cười. - Còn một điều này tôi muốn nhờ cô, được không?
– Được, anh nói đi. - Nàng mỉm cười - Tôi coi anh như bác sĩ Quang Vinh, nên cần gì thì anh cứ nói, nếu trong khả năng, tôi sẽ hết lòng giúp anh.
– Có trong khả năng của cô - Anh nhìn nàng - Có lẽ tôi phải nhờ cô giúp tôi vài bữa nữa, được không?
– Được! Hồng Mẫn gật nhẹ - Tôi vẫn còn đi tìm việc làm nên giờ cũng rảnh, tôi có thể giúp anh cho đến khi nào tôi tìm được việc làm như vậy được chứ?
Vũ Văn mừng rỡ:
– Vậy thì tốt quá, mong cô giúp đỡ cho.
– Nhưngtôi có điều kiện ...
– Điều kiện gì, cô nói đi, tôi sẵn sàng đáp ứng bất cứ điều gì cô muốn.
– Anh đừng hiểu lầm - Hồng Mẫn mỉm cười - Điều kiện của tôi rất đơn giản.
– Đơn giản như thế nào?
Hồng Mần mỉm cười:
– Sau khi đưa bé Vũ Vân đi học, tôi có quyền đi tìm việc làm, được chứ?
– Chỉ có vậy thôi sao - Vũ Văn hỏi lại - Cô còn muốn gì nữa không?
– Điều kiện của tôi chỉ có thế thôi - Nàng mỉm cười - Nhưng tôi cố gắng đón bé Vũ Vân đúng giờ, và sẽ làm bữa cơm tối cũng như điểm tâm sáng cho anh, như thế có được không?
– Thế thì quá tốt cho tôi rồi. - Vũ Văn gật gù - Coi như chúng ta đã thỏa thuận rồi nhé. Cám ơn cô Hồng Mẫn.
– Anh đừng nói thế! - Hồng Mẫn mỉm cười - Giúp cho anh mà anh không phiền là tôi vui rồi. Vả lại, tôi có duyên với bé Vũ Vân nên con bé thân với tôi ngay. Điều đó cũng làm cho tôi cảm thấy hạnh phúc lắm.
– Cô nói đúng. - Anh mỉm cười - Vũ Vân rất khó quen với người lạ, thế mà không hiểu sao lại làm quen nhanh với vòng tay của cô. Chính tôi cũng không ngờ côn bé lại ngủ say trong vòng tay của cô như thế, chứng tỏ con gái tôi rất quý mến cô đấy.
– Tôi cũng mong như thế. - Nàng mỉm cười nhìn Vũ Văn - Anh uống cà phê, tôi pha như thế có vừa ý anh không?
– Ngon lắm! - Vũ Văn mỉm cười đứng lên. - Tôi phải đi làm đây, nhờ cô trông nom giúp Vũ Vân nhé. Tạm biệt.
– Tạm biệt ...
Hồng Mẫn đáp lại, nàng đứng lên có vẻ ngập ngừng. Vũ Văn tinh ý khẽ hỏi:
– Hình như cô muốn nói gì với tôi phải không?
– Dạ .... - Nàng ngượng ngùng -. Nếu Vũ Vân khỏe, tôi có thể đưa cháu ra ngoài đi dạo, được không ạ?
– Được - anh mỉm cười - Cô làm được điều ấy thì tốt quá! Con gái tôi từ lúc mẹ mất đến giờ chẳng ai đưa ra ngoài chơi. Tôi thì quá bận rộn với công việc nên chẳng có thì giờ đưa cháu đi chơi. Vậy mong cô đưa giúp cháu đi chơi giùm cho.
Vũ Văn rút ra xấp tiền đặt lên bàn:
– Cô đừng hiểu lầm, nhưng nhờ cô cầm giúp số tiền này, cháu cần thứ gì thì nhờ cô mua giúp. Mong cô đừng từ chối. Chào cô.
Vũ Văn rời khỏi nhà trong sự an khoái thú vị. Anh tự nhủ sau cuộc họp, anh nhất định sẽ tìm Quang Vinh để hỏi cho ra lẽ. Quang Vinh kiếm ở đâu ra cô gái này thế? Hình như có điều gì đó nơi cô gái này như lòng anh mong đợi. Trước hết, anh phải tìm hiểu rõ về cô gái này đã, sau đó sẽ tính bước tiếp theo.
Vũ Văn hớn hở vào công ty, anh tin mình sẽ đạt được điều anh mong ước.
Vũ Văn gọi điện đàm cho cô trợ lý để chuẩn bị vào buổi họp. Anh bỗng thấy phấn chấn hẳn lên mà không biết vì sao?
Vũ Văn bỗng mỉm cười một mình khi nhớ đến đôi mắt to, đen lay láy hiện đang ở nhà anh, có phải đó là cô Tấm mà ông trời gởi đến cho anh không? Nghĩ đến đó anh thấy thật ấm lòng ...
Quang Vinh nhìn Vũ Văn sau khi kết thúc câu chuyện về Hồng Mẫn. Anh đã kể những gì anh biết về Hồng Mẫn - xem ra quá ít ỏi - cho Vũ Văn nghe, nhưng cũng đủ cho Vũ Văn biết tình trạng thực sự của cô gái đang ở nhà anh.
Vũ Văn khẽ hỏi:
– Chỉ có thế thôi sao?
– Cậu còn muốn biết gì nữa nào? - Quang Vinh nhìn bạn - Cô ấy chỉ giúp có vài ngày thôi mà cậu điều tra lý lịch cô ấy ghê thế? Hay cậu đang có âm mưu gì nữa đây?
Vũ Văn mỉm cười:
– Âm mưu thì không có, nhưng có ý muốn giúp đỡ cô ấy thì có đấy.
– Giúp đỡ? - Quang Vinh nhướng mày - Cậu muốn giúp đỡ như thế nào đây.
– Cậu biết rồi mà còn hỏi gì nữa chứ - Vũ Văn nheo mắt - Tớ chỉ có thể giúp đỡ cô ấy mà không bị dị nghị đó là cô ấy trở thành người nhà của tớ.
Quang Vinh há hốc miệng:
– Cậu định cưới cô ấy ư? Vũ Văn, cậu điên à. Cô ấy còn là một cô gái rất trẻ, cậu định làm cái trò gì thế?
– Trò gì chứ! - Vũ Văn mỉm cười - Đám cưới giả thôi mà chứ có thật đâu.
Cậu đừng nhìn tớ với ánh mắt đó, tớ không phải là người háo sắc hay đi lừa con gái người ta đâu mà cậu sợ.
– Nhưng chắc gì cô ta chịu chứ - Quang Vinh khẽ lắc đầu - Gia đình cô ta nếu không thất thế sa cơ thì cũng là những người có danh giá đó. Tớ sợ cô ta không chịu đâu.
– Tớ tin mình sẽ thuyết phục được cô ấy - Vũ Văn giọng quả quyết - Nhưng để được như vậy thì tớ cũng cần cậu giúp cho tớ một tay đấy. Không có cậu thì không xong đâu.
– Tớ quan trọng vậy sao? - Quang Vinh gật gù - Tớ sẵn sàng giúp cậu, nhưng cậu phải hứa tớ là không được làm hại cô ấy. Và nếu cậu hứa với cô ấy điều gì thì cậu phải làm đúng như điều cậu hứa.
– Được rồi, tớ hứa. - Vũ Văn bật cười - Xem cậu kìa, cậu lo lắng cho cô ấy không khác gi em gái của cậu thế?
– Chứ sao? - Quang Vinh trầm ngâm nhìn Vũ Văn - Người ta rơi vào hoàn cảnh như thế, rất cần được sự giúp đỡ của người khác, chúng ta đừng lợi dụng sự thất thế của người ta mà trục lợi thì không nên tý nào.
Vũ Văn đấm mạnh vào vai Quang Vinh:
– Cậu nghĩ tớ là ai mà nói thế chứ? Vả lại, kế hoạch đó chính cô ấy chấp nhận thì mới thực hiện được, chứ làm sao mà mình ép được chứ?
– Đó là tớ chỉ nói vậy ... - Quang Vinh cười cười - Tớ thẳng thừng như thế, mất lòng trước được lòng sau.
– Tớ cũng thích tính cách đó của cậu. – Vũ Văn lắc đầu - Nhưng cậu nói như thế dễ chạm tự ái tớ lắm, cậu biết không? Cậu chơi với tớ lâu như thế chứ đâu phải một hai ngày. Cậu biết rõ con người tớ mà, sao cậu lại nói thế?
– Tớ đùa thôi, thế mà cậu cũng tưởng thật sao? - Quang Vinh bật cười - Mà cậu có ý gì với người ta hay sao mà cậu phân bua kể lể nhiều thế? Không giống với cậu ngày thường chút nào. Cậu thích Hồng Mẫn hả?
– Cậu đừng suy diễn bậy bạ! - Vũ Văn khẽ lắc đầu Cậu nói thế, vợ tớ biết được sẽ buồn lắm đó. Cô ấy chết chưa lâu, sao tớ có thể ...
– Vũ Văn này! Cậu đừng có cổ hủ quá, cậu thích cô ấy thì cậu cứ thích chứ có sao đâu - Quang Vinh dài giọng - Thy Hoa chết rồi, cô ấy đâu thể ích kỷ bắt cậu chung tình với người đã chết suốt đời chứ? Nếu cậu gặp được người phụ nữ tốt, tớ tin Thy Hoa sẽ vui mừng không hết chứ giận cậu gì chứ?
Vũ Văn lắc đầu:
– Đúng là nếu tớ nói thích cô ấy thì cũng có sao đâu. Nhưng nói sao thì nói, tớ cũng chưa nghĩ đến chuyện ấy sớm như thế đâu. Tớ muốn cuộc hôn nhân giả này là để đối phó với ba mẹ và Thu Nguyệt thôi.
– Vậy thì cậu lên kế hoạch đi rồi chúng ta cùng tiến hành - Quang Vinh nheo mắt - Dù sao cũng phải kín kẽ và tiến hành như thật đấy, càng ít người biết chuyện này càng tốt.
– Tớ đồng ý với cậu như thế! - Vũ Văn mỉm cười - Có lẽ chỉ ba người biết là đủ rồi.
– Vậy thì cứ theo kế hoạch mà làm. – Quang Vinh gật gù - Cũng là dịp thuận lợi khi ba má cậu không có ở nhà, chúng sẽ dễ sắp xếp. Còn Thu Nguyệt thì sao?
– Cô ấy thì tớ có thể dàn xếp chủ động được - Vũ Văn nhìn QuangVinh điều tớ lo nhất không phải ba mẹ hay Thu Nguyệt mà là Hồng Mẫn, cô ấy mà không chịu thì cũng bó tay thôi.
Quang Vinh nhìn Vũ Văn:
– Theo tớ có lẽ chuyện này cậu nên trực tiếp nói thẳng với Hồng Mẫn như thế sẽ có hiệu quả hơn là nói trung gian qua tớ. Nếu cô ấy hỏi tớ, tớ sẽ vun vào giúp cho cậu, như thế sẽ có hiệu quả hơn đấy.
Vũ Văn gật gù:
– Vậy thì tớ sẽ nghe theo cậu. Tớ không rõ về cô ấy lắm, nhưng tớ sẽ cố hiểu cô ấy. Dù sao cậu ở ngoài cuộc sẽ sáng suốt hơn tớ.
– Được rồi, tớ sẽ sát cánh bên cậu và ủng hộ cậu, như thế đã được chưa?
Vũ Văn đứng dậy nhìn Quang Vinh:
– Cám ơn cậu trước nhé! Chúng ta về thôi.
– Sao cậu về sớm thế! Đi ăn gì đã rồi về.
– Cô ấy nấu cơm ở nhà chờ nên phải về nhà ăn thôi. - Vũ Văn mỉm cười - Hay cậu ghé về đó chơi rồi ăn cơm luôn, được không?
– Cũng được - Quang Vinh gật gù - Tớ cũng muốn đến đó xem cô ấy làm ăn thế nào.
– Vậy thì đi thôi. - Vũ Văn hích vai bạn, mỉm cười - Còn chần chờ gì nữa chứ?
Cả hai bật dậy, rời khỏi quán nước và phóng nước rút về nhà. Không ai bảo ai nhưng cả hai đều muốn biết cô gái ấy ở nhà có chuẩn bị mọi thứ như thế nào?
Chiếc xe như lướt nhanh trên mặt đường giữa dòng người đông đúc ...
Trong khi đó, ở nhà Hồng Mẫn đã chuẩn bị mọi thứ xong xuôi, nàng ôm bé Vũ Vân vào lòng mỉm cười khẽ khen:
– Hôm nay nhờ Vũ Vân mà cô mới làm được nhiều việc như thế. Bây giờ bé Vũ Vân đi tắm, chuẩn bị tươm tất quần áo đẹp để đón ba đi làm về nhé, bé Vũ Vân chịu không?
Bé Vũ Vân ngước nhìn nàng, gật nhanh:
– Vậy thì cô cho cháu đi tắm để đón ba. Chọn cho cháu bộ nào đẹp nhất để mặc nhé.
– Được ...
Hồng Mẫn cúi xuống bên cô bé, nàng nắm tay bé Vũ Vân. Hai cô cháu bước vào phòng tắm trong tiếng ríu rít kể chuyện của Vũ Vân. Bỗng cô bé thủ thỉ:
– Cô Mẫn này, sao cô không tắm chung với cháu? Mẹ cháu ngày xưa hay tắm cùng cháu lắm.
– Cô sẽ tắm với cháu, nhưng hôm nay không được, cô còn nhiều việc phải làm lắm.
– Tắm một chút thôi. - Vũ Vân hắt nước vào người nàng, con bé vỗ tay cười lớn, reo lên - Cô ướt rồi nha. Cô ướt là phải tắm đó.
Hồng Mẫn bật cười, đưa tay hắt nước lại, hai cô cháu cười, nói nô đùa vang nhà.
Vũ Vân nhìn nàng, bi bô:
– Cô giống mẹ cháu lắm, hay cô là mẹ cháu nhé. Cháu thích cô chứ không thích cô Thu Nguyệt đâu. Cháu sợ cô ấy.
– Thu Nguyệt là ai vậy? - Hồng Mẫn tò mò - Cô ấy có thương cháu không?
– Cô ấy chỉ thương cháu khi có mặt ba thôi. - Con bé nhìn nàng - Bà nội bảo cô ấy sau này sẽ thay mẹ cháu, nhưng cháu không thích cô ấy thay mẹ cháu, mà cháu muốn cô cơ, có được không?
Hồng Mẫn mỉm cười dỗ dành:
– Chuyện đó là của người lớn, cháu không hiểu được đâu. Nhưng ba cháu yêu cháu như thế, nhất định ba cháu sẽ làm điều tốt nhất cho cháu mà, phải không?
– Dạ. - Con bé gật đầu - Vậy cháu sẽ nói với ba giữ cô lại để thay mẹ cháu, cô sẽ thương cháu như mẹ thương cháu vậy.
– Thôi nào! - Nàng đỡ bé Vũ Vân ra khỏi bồn nước - Tắm như thế đủ rồi.
Ngâm nước lâu cháu sẽ bị cảm. Cô lau người rồi mặc quần áo đẹp cho cháu nhé.
Bé Vũ Vân nghiêng người ngắm Hồng Mẫn khi nàng lau người cho con bé.
Hồng Mẫn thầm nghĩ:
Vũ Vân mặc dù mới bốn, năm tuổi nhưng xem ra con bé quá thông minh, cái gì nó cũng biết, nên không thể áp đặt, mà cần phải giải thích cho hợp lý thì con bé mới chịu nghe những điều nó cho là đúng trong suy nghĩ của nó. Vừa lau người cho Vũ Vâng xong, nàng vừa vắt khăn lên mắc, Vũ Vân đã chỉ bộ váy dạ hội đòi mặc chứ không chịu mặc chiếc váy mà nàng đã để sẵn ra ngoài cho bé thay. Biết ý, Hồng Mẫn mỉm cười, lắc đầu, giơ cao chiếc váy nàng đã chọn cho cô bé, mỉm cười khẽ nói:
– Áo này cháu mặc ở nhà vừa gọn, vừa xinh xắn. Còn áo cháu đòi mặc chỉ khi nào đi ăn nhà hàng mặc mới hợp thôi, mặc ở nhà cháu đứng ngồi luộm thuộm lắm, cháu hiểu không, Vũ Vân?
Vũ Vân nhíu mày hình dung ra những gì Hồng Mẫn vừa nói, nó gật gù:
– Cháu hiểu. Vậy thì cô để tự cháu mặc có được không?
– Được chứ! - Nàng gật nhanh - vậy thì cháu tự mặc đi, cần cô giúp gì cháu nói nha.
Vũ Vân hớn hở đưa tay đỡ lấy chiếc áo từ tay Hồng Mẫn. Bỗng con bé lấm lét, mặt tái xanh ôm chặt lấy nàng. Hồng Mẫn ngạc nhiên quay lại một cô gái lạ đứng chống tay ngay cửa phòng tắm với đôi mắt giận dữ tóe lửa. Hồng Mẫn lịch sự gật nhẹ, đưa mắt nhìn cô gái. Nàng chưa biết cô ta là ai, nhưng qua thái độ sợ hãi đột ngột của Vũ Vân thì nàng có thể biết chính xác cô ta chính là Thu Nguyệt, cô gái mà Vũ Vân đã kể cho nàng nghe.
Không biết cô ta đã đứng ở đó từ lúc nào, đã nghe được những gì trong cuộc nói chuyện của nàng với bé Vũ Vân trong khi tắm. Hình như không thể chịu đựng hơn được nữa, cô gái hầm hầm sấn đến bên nàng và bé Vũ Vân, quát lớn:
– Cô là ai? Ai cho cô vào đây? Cô mau buông con bé đó ra!
Tiếng quát của cô gái làm bé Vũ Vân sợ hãi ôm nàng chặt hơn, Hồng Mẫn vỗ nhẹ vào lưng Vũ Vân, dịu dàng:
– Có cô đây, cháu đừng sợ, mau quay ra đây, cô mặc áo cho, kẻo lạnh nào.
Cô gái giằng cái áo trên tay nàng, hét:
– Cô mau tránh ra, để tôi mặc cho nó!
Vũ Vân ôm chặt nàng hơn chứ nó nhất định không quay ra với cô gái. Hồng Mẫn nhìn cô ta, từ tốn:
– Tôi không biết cô là ai. Nhưng tôi tuyệt đối không để cho cô đến gần Vũ Vân nếu như con bé không muốn cô đến gần.
– Cô là ai mà dám nói với tôi như thế chứ? - Cô gái lên mặt - Tôi có quyền ở ngôi nhà này, và tôi có thể đuổi cô ra khỏi đây bất cứ lúc nào đó, đừng đứng đó mà ăn nói hỗn xược với tôi.
– Cô nói với ai cái giọng đó thế?
Tiếng Vũ Văn đột ngột vang, khiến mọi người giật mình ngẩng lên, Thu Nguyệt thì ngỡ ngàng, Mẫn thì thở hắt ra, còn bé Vũ Vân lao vào ôm chầm Vũ Văn, bật khóc.
Vũ Văn ôm lấy con gái vỗ về:
– Ba.về rồi, sẽ không sao nữa đâu.
– Ra đây, cô mặc quần áo đã. - Hồng Mẫn dịu dàng - Để ba đi tắm rồi sẽ bế con nha.
Con bé vẫn tấm tức khóc, quay sang ôm lấy nàng. Thu Nguyệt nhìn Vũ Văn:
– Anh giải thích đi, em mới đi chưa đầy một tuần là anh có cô gái lạ trong nhà là sao?
Vũ Văn nhìn Thu Nguyệt:
– Chúng ta lên nhà rồi nói chuyện, cô nghĩ mình là ai ở đây mà làm ầm lên như thế chứ?
– Em là ai, anh biết rõ mà. - Thu Nguyệt giận dữ - Em cần một lời giải thích thỏa đáng về cô gái lạ này. Anh nói đi và nói tại đây có cả cô ấy và em.
Hồng Mẫn nhìn cô gái, định lên tiếng giải thích chuyện hiểu lầm, thì Vũ Văn hiểu ý nàng, ra dấu bảo nàng không cần nói. -Rồi anh quay sang hỏi lại Thu Nguyệt:
– Cô thật sự muốn biết sự thật phải không?
– Phải! - Thu Nguyệt gằn giọng - Vậy anh mau nói đi, em muốn nghe.
– Vậy cô nghe cho rõ đây! - Vũ Văn cầm tay Hồng Mẫn - Cô gái này là vợ sắp cưới của tôi và là mẹ của con gái tôi, cô đã nghe rõ chưa, hay là tôi phải lặp lại?
Câu nói của Vũ Văn nói ra không chỉ có Thu Nguyệt sững sờ, mà cả Hồng Mẫn cũng không tin ở tai mình, cô tưởng mình nghe lộn nên đưa mắt nhìn anh không chớp nổi. Trong lúc bầu khí căng thẳng bởi lời tuyên bố của Vũ Văn, mọi người căng thẳng như chiếc đàn đang lên dây căng tới độ muốn nổ tung, thì Quang Vinh đột ngột lên tiếng:
– Xin lỗi Thu Nguyệt, đây là cô em họ của anh. Anh không ngờ Vũ Văn gặp cô ấy là yêu ngay. Không những thế, cả bé Vũ Vân cũng yêu quý cô như thế, anh biết phải làm sao?
– Thế còn em thì sao? - Thu Nguyệt bật thốt - Em là người mà ba mẹ anh ấy tác hợp.
– Nhưng anh thấy em không hợp với Vũ Văn và con gái của anh ấy. Đã không hợp em cứ cố mà làm gì? Xinh đẹp tài giỏi như em muốn lấy ai mà lại không được chứ?
– Nhưng em yêu Vũ Văn và không thể yêu ai khác - Thu Nguyệt lắc đầu - Em không thể chấp nhận chuyện anh Vũ Văn tuyên bố đâu. Em muốn nghe tiếng nói của ba má anh ấy. Ba má anh ấy phải lấy lại sự công bằng cho em. - Bằng không, em sẽ không để yên đâu.
– Em định làm gì? - Quang Vinh mỉm cười - Tại sao Dũng Quân rất yêu em mà em lại từ chối. Em nhất định phải yêu Vũ Văn trong khi anh ấy không yêu em.
Thu Nguyệt nhìn Quang Vinh:
– Em đã nói rồi, nên em không muốn nhắc lại chuyện của em và Vũ Văn, em mong anh đừng can thiệp. Thật ra, anh có mưu đồ gì khi đưa em họ anh vào thế chỗ của em chứ? Anh có còn là bạn của em không? Anh mau nói đi!
– Là bạn nên anh mới nói những câu không mấy dễ nghe, nhưng đó là sự thật. - Quang Vinh lắc đầu - Em đừng cố chấp, điều này chỉ thiệt thân em mà thôi.
– Em không cãi với anh vì em không nói lại được cái miệng của anh. - Thu Nguyệt hằm hằm - Nhưng nếu trong chuyện này anh mưu đồ điều gì, em sẽ không để cho anh yên đâu.
– Anh mà mưu đồ gì chứ? - Quang Vinh bật cười - Người lắm mưu mô là em chứ không phải anh.
– Nhưng tại sao? Anh giải thích đi! - Thu Nguyệt không kiềm chế nổi - Tại sao vắng em và vắng cả ba mẹ của Vũ Văn nữa, các anh đã kiếm đâu ra cô gái này để cố tình chọc giận em thế? Anh mau nói đi!
– Chuyện tình yêu thì chẳng thể nào biết rõ nguyên nhân ai đúng ai sai chứ?
Cô ấy là em họ anh, em tin cũng được mà không tin cũng không sao. Nhưng Vũ Văn thì cương quyết lấy cô ấy. Đó là chuyện của hai người họ, anh có âm mưu gì chứ?
Thu Nguyệt đùng đùng bỏ ra cửa:
– Em về đây, chờ ba má anh về, em nhất định sẽ không để yên chuyện này đâu.
Thu Nguyệt phóng xe ra khỏi cổng, chiếc xe như muốn lồng lên bởi cơn giận dữ bừng như lửa muốn cháy thiêu rụi cả con người Thu Nguyệt. Trả lại không khí tĩnh mịch của ngôi nhà. Vũ Văn và Quang Vinh thừ người ra suy nghĩ xem làm cách nào để có thể hai bên xử sự một cách ôn hòa. Ngay cả Hồng Mẫn, Vũ Văn cũng không dám nhìn thẳng, anh sợ Hồng Mẫn giận những điều anh vừa nói với Thu Nguyệt. Lẽ ra anh cần phải nói trước cho Hồng Mẫn biết. Đằng này, anh đã “tiền trảm hậu tấu” như thế làm sao mà Hồng Mẫn không giận anh chứ Hồng Mẫn sẽ nghĩ là anh đã coi thường cô mà anh thì khó mở lời giải thích.
Quang Vinh như thấu hiểu được lòng bạn, anh nhìn Hồng Mẫn, ngập ngừng:
– Trước hết, chúng tôi phải xin lỗi cô, đã ... Hồng Mẫn tay vẫn ôm bé Vũ Vân, nàng ngắt lời Quang Vinh:
– Tôi sẽ nghe các anh giải thích chuyện vừa rồi nhưng không phải là bây giờ.
Bé Vũ Vân cần được ăn cơm và nghỉ ngơi. Tôi nghĩ chúng ta sẽ nói chuyện đó sau được không?
Quang Vinh nhìn Vũ Văn, gật nhẹ:
– Dĩ nhiên là được rồi, cô nói như thế quá hợp lý, không được cũng phải được mà.
Hồng Mẫn gật nhẹ:
– Các anh đi tắm rửa đi, tôi cho bé Vũ Vân ăn cơm trước.
– Được. Vũ Văn gật nhẹ - Cô cứ làm những gì cô cho là đúng.
Vũ Vân nhoài người gọi Vũ Văn:
– Ba ơi, có phải cô Mẫn sẽ là mẹ của con không? Nếu được thế thì con thích lắm.
Vũ văn vuốt má con gái:
– Con mau theo cô đi ăn cơm đi, chuyện này ba sẽ nói với con sau.
– Ứ, con muốn nghe ngay cơ.
Hồng Mẫn mỉm cười, dỗ dành:
– Vũ Vân ngoan nào, cháu phải để cho ba đi tắm đã chứ, phải không? Cả ngày làm việc, ba rất dơ, nếu không tắm thì không thể ôm cháu được đúng không?
– Cháu biết rồi. - Con bé nhìn Hồng Mẫn và bước theo nàng, khẽ hỏi - Cô sẽ là mẹ cháu phải không hả cô? Cô ừ đi!
Hồng Mẫn vuốt má con bé và thì thầm điều gì bên tai nó, bé Vũ Vân gật nhanh và mỉm cười tỏ ra thích thú, còn tung tăng chạy theo Hồng Mẫn, bi bô vui vẻ.
Sau khi chứng kiến cảnh thân tình của hai cô cháu, Quang Vinh mới hiểu, tại sao Vũ Văn lại dám nghĩ đến cuộc hôn nhân giả lý tưởng này. Nếu không nhìn tận mắt mà nghe người khác kể, anh cũng không tin bé Vũ Vân đã trở lại bình thường hồn nhiên, thơ ngây y như ngày mẹ cô bé còn sống.
Sau cái chết của mẹ Thy Hoa, bé Vũ Vân trở nên cô độc, lúc nào cũng thu lại đầy sợ hãi, cô bé không cho người lạ tiếp xúc và lại gần. Kể cả ông bà nội muốn bế, nó cũng không cho, chỉ có ba và bà vú nuôi con bé mới chịu theo.
Ngồi xuống bàn ăn, Quang Vinh đưa mắt quan sát hai cô cháu, bé Vũ Vân hình như thân thiện với Hồng Mẫn hơn cả Vũ Văn. Con bé đối xử với Hồng Mẫn không khác gì mẹ nó còn sống, nếu người ngoài không biết, họ cứ tưởng đó là hai mẹ con.
Vũ Văn xuống tới bàn ăn cũng là lúc Hồng Mẫn vừa cho cô bé ăn xong và đưa cô bé đi rửa tay, đánh răng. Thấy ba, nó ôm chân Vũ Văn, nhõng nhẽo:
– Ba, lát nữa ba cùng con xem tivi nha.
– Ừ, - Anh gật nhẹ - Con ra phòng khách coi phim hoạt hình, chờ ba ăn cơm đã. Hôm nay, con hết ốm chưa?
– Con hết nóng rồi. - Con bé gật nhẹ, nhe răng cười - Hôm nay, cô đưa con đi nhiều nơi lắm, lúc nào con kể ba nghe.
Hồng Mẫn gật gù:
– Cháu ngoan lắm, đánh răng rồi ra xem tivi nhé. Nhưng phải ngủ đúng giờ đó.
– Dạ. - Con bé nhìn nàng - Cháu biết rồi.
Hồng Mẫn mỉm cười, lo cho Vũ Vân xong nàng quay vào nhà bếp dọn bàn cơm nhưng Quang Vinh và Vũ Văn đã bày hết ra bàn. Bữa cơm lẽ ra vui vẻ nhưng chuyện xảy ra vừa rồi khiến cho bầu không khí bỗng trở nên căng thẳng.
Quang Vinh là người đầu tiên phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng:
– Hồng Mẫn à! Anh em chúng tôi vô cùng xin lỗi, thật ra chúng tôi cũng muốn bàn với cô một việc rất quan trọng, nhưng không ngờ chuyện vừa rồi xảy ra ngoài ý muốn chúng tôi, xin cô đừng hiểu lầm.
Hồng Mẫn nhìn cả hai, nàng từ tốn nói:
– Thật ra qua sự việc vừa rồi, tôi cũng đoán được hai anh muốn bàn với tôi về chuyện gì, tôi có thể trả lời thẳng với hai anh là không được.
– Hồng Mẫn à! - Vũ Văn chợt lên tiếng - Cô có thể nghe tôi nói hết được không?
– Tôi biết anh sẽ nói gì mà. - Nàng mỉm cười - Vậy tôi đã biết rồi thì nghe thêm làm gì cho mất thời giờ chứ?
– Tôi xin lỗi ... - Vũ Văn hạ giọng - Tôi biết là cô biết những gì vừa xảy ra trước mắt cô thôi, nhưng còn những chuyện mà cô không biết. Tôi chỉ xin cô hãy lắng nghe câu chuyện tôi sắp kể với cô. Nghe xong, cô từ chối hay cô chấp nhận, đó là quyền của cô, tôi sẽ không cố nài ép cô đâu.
Hồng Mẫn lặng thinh, nàng thầm nghĩ:
Có nghe hay không thì cô cũng không thể chấp nhận những gì Vũ Văn đề nghị rồi. Anh ta là người đã chết vợ lại có con, trong khi nàng vẫn còn là con gái. Vả lại, nàng đã có hôn ước với Cận Minh, cho dù là ba mẹ Cận Minh trọng phú khinh bần xua đuổi, cấm cản nàng không được liên lạc với Cận Minh, nhưng nàng chưa nói rõ ràng với Cận Minh thì nàng không thể vội vã làm những chuyện gây tổn thương cho người yêu mình được.
Quang Vinh thấy Hồng Mẫn lặng thinh, tưởng rằng nàng nghĩ lại, anh dịu dàng nói:
– Chuyện của Vũ Văn dài lắm, nhưng trước mắt tôi muốn nói về cháu bé. Từ lúc mất mẹ, Vũ Vân hầu như không chịu gần bất cứ ai kể cả ông bà nội:
Nó sống cô lập và sợ hãi, chỉ có bà vú và Vũ Văn mới lại gần được con bé mà thôi.
Cả tôi và ba của cháu đều ngạc nhiên khi thấy con bé lại chịu đến gần và cởi mở với cô, lại nghe lời cô nữa.
– Tôi cũng ngạc nhiên không kém - Hồng Mẫn gật nhẹ - Nhưng chẳng lẽ chỉ vì chuyện con gái của anh mà anh nghĩ tôi sẽ chịu lời đề nghị của anh sao?
Hồng Mẫn à! - Vũ Văn nhìn nàng - Nếu cô không giúp tôi, ba mẹ tôi bắt tôi cưới Thu Nguyệt, con gái tôi sẽ ra sao nếu có một bà mẹ kế như thế. Tôi mong cô hãy giúp tôi một thời gian. Sau này, bé Vũ Vân ổn định, tôi sẽ không làm phiền cô nữa.
Hồng Mẫn tròn mắt nhìn Quang Vinh lẫn Vũ Văn, nàng vẫn không hiểu cả hai muốn đề nghị nàng giúp họ điều gì? Hồng Mẫn ngập ngừng dè dặt hỏi:
– Có phải hai anh muốn tôi là người giúp việc nhà cho anh để chăm sóc cho bé Vũ Vân, có phải không?
– Không! - Vũ Văn buột miệng, nhìn Hồng Mẫn - Ý của tôi là ... Tôi thật khó mở lời, vì nếu cô không hiểu ý thì cô sẽ dễ hiểu lầm.
– Thì anh cứ nói hết những gì anh muốn ... - Hồng Mẫn chau mày - Anh cứ úp úp mở mở như thế càng khiến tôi dễ hiểu lầm anh hơn.
Quang Vinh nhìn Hồng Mẫn:
– Cô để tôi nói thay Vũ Văn nhé.
– Được, anh nói đi.
– Thật ra Vũ Văn muốn cô và anh ấy làm một hợp đồng hôn nhân ... - Quang Vinh nhìn Hồng Mẫn - Cô đừng nhìn tôi như thế.
– Nghĩa là sao? - Hồng Mẫn chau mày. - Anh nói rõ xem nào. Chẳng phải là bạn anh đang muốn cưới tôi hay sao?
– Cũng gần là như thế. - Quang Vinh gật nhẹ buông từng tiếng một - Nhưng đó chỉ là một cuộc hôn nhân giả thôi. Cô vẫn có tự do của cô và anh ấy cũng thế.
– Anh nói thế là sao? - Hồng Mẫn khẽ lắc đầu - Giả là giả làm sao.
– Nghĩa là hôn nhân theo hợp đồng ... - Quang Vinh ngập ngừng - Cô đừng hiểu lầm, Vũ Văn làm thế chỉ muốn bảo vệ con gái và cũng vì anh ấy không yêu người phụ nữ mà ba mẹ anh ấy bắt lấy.
– Anh yêu con anh đến thế hay sao? - Hồng Mẫn nhìn Vũ Văn - Anh nghĩ anh làm thế mọi người sẽ tin hay sao? Chuyện vợ chồng chung phòng, chung chăn, anh làm thế nào. Còn nếu riêng phòng, con gái anh sẽ không nghi ngờ ư?
– Tôi sẽ dàn xếp ổn thỏa và tôn trọng cô đến mức tối đa. - Vũ Văn nhìn Hồng Mẫn - Cô có thể đem mẹ về ở cùng, cô tiếp tục học đại học. Hợp đồng sẽ kết thúc sau khi cô tốt nghiệp đại học.
– Điều kiện của anh là gì nếu tôi chấp nhận? - Hồng Mẫn nhìn Vũ Văn - Anh sẽ trả tự do cho tôi sau khi tôi thành tài sao?
– Không sai. - Vũ Văn gật gù - Việc cô giúp tôi lo cho con gái, tôi muốn đền bù cho cô bằng việc giúp cô tiếp tục học đại học.
– Sau đó thì sao? - Hồng Mẫn ngạc nhiên - Anh không cần bất cứ điều kiện gì ở nơi tôi hay sao?
– Chỉ cần cô lo cho con tôi đầy đủ. - Vũ Văn mỉm cười - Cô vẫn có thể giao du với bạn bè, chỉ xin cô giữ chừng mực trong việc ý thức mình đã có chồng, để không gây điều tiếng thôi.
– Anh chỉ cần thế thôi sao?
– Ừ, chỉ thế thôi. - Vũ Văn nhìn nàng - Hết hợp đồng đó nếu cô muốn rời khỏi cha con tôi hay thích như thế nào thì cô được tự do làm những điều cô muốn.
– Hình như tất cả những gì anh đề nghị thì người có lợi là tôi chứ không phải là anh. - Hồng Mẫn mím chặt môi - Anh sẽ làm được những điều anh nói chứ?
– Tất nhiên rồi. - Anh gật gù - Nhưng trước mặt mọi người cô phải thể hiện được vai trò người vợ của mình, có nghĩa là cô phải nhập vai một cách ý thức.
Điều này không phải dễ đâu, cô đừng coi thường.
– Anh nói thế thì lúc nào tôi cũng phải đóng kịch sao?
– Chính xác! - Vũ Văn mỉm cười - Nhưng khi chỉ có hai người thì chúng ta là bạn. Còn về phía cô, có kiến nghị gì cô cứ nói ra.
– Điều này quá bất ngờ, tôi vẫn chưa hiểu rõ đây có phải là sự thật không nữa. - Hồng Mẫn khẽ lắc đầu - Tôi không thể trả lời ngay cho anh được.
– Tôi cũng biết là như thế mà. - Vũ Văn từ tốn nhìn Hồng Mẫn - Cô cũng không phải trả lời ngay đâu, cứ từ từ suy nghĩ rồi trả lời tôi sau cũng được.
Chúng ta còn rất nhiều thời gian mà, có vội vã gì đâu.
– Mai mẹ cô ấy ra viện ... - Quang Vinh đột ngột lên tiếng - Có lẽ cậu đưa xe đến đón mẹ cô ấy về đây, để cô ấy khỏi mướn nhà trọ.
– Được! - Vũ Văn gật nhẹ nhìn Hồng Mẫn - Thế còn cô, Hồng Mẫn, cô định sao đây?
– Anh mặc kệ tôi đi! - Nàng nhẹ giọng - Tôi quyết định như thế nào, tôi sẽ trả lời anh sau.
– Trong khi chờ cô suy nghĩ để có một quyết định đúng đắn thì cô cứ đưa mẹ cô về đây để tiện cho việc chăm sóc bà cụ và bé Vũ Vân. Sau này nếu cô không muốn, cô có thể dọn đi mà, cô ngại gì chứ?
– Vũ Văn nói phải đấy. - Quang Vinh nhìn nàng - Cô đừng tạo áp lực cho bản thân nữa, cô đưa cụ về đây sống chung và muốn dọn khỏi nhà này bất cứ lúc nào cũng được. Cô còn ngần ngừ suy nghĩ gì nữa chứ?
Hồng Mẫn lặng thinh, rõ ràng hợp đồng Vũ Văn nêu ra thì nàng là người có lợi trong chuyện này chứ không phải Vũ Văn. Mẹ con nàng hiện thời không nhà không cửa, Vũ Văn muốn tạo cho mẹ con nàng có một mái nhà để cư trú với danh chính ngôn thuận bà chủ nhà, cô vợ trẻ của một nhà doanh nghiệp.
Giúp nàng tiếp tục việc học hành là anh đang tạo cho nàng có cơ hội đứng được trên đôi chân của chính mình trong xã hội, với một bức bình phong quá vững vàng mà nhiều người mơ mà không được.
Bù lại, anh chỉ cần nàng giúp cho con gái anh có một cuộc sống bình thường của những đứa trẻ bình thường trong một gia đình hạnh phúc ấm êm. Một người chỉ nghĩ đến người khác như thế thì Vũ Văn không phải là kẻ ngụy quân tử được.
Hồng Mẫn nén tiếng thở dài, chỉ cần cái gật đầu nhẹ nhàng của nàng thôi thì Hồng Mẫn sẽ có tất cả, một gia đình hạnh phúc, có chồng, có con và có những ước mơ mà nàng sẽ đạt được nữa. Còn nếu nàng không chấp nhận lời đề nghị của Vũ Văn thì mẹ con nàng sẽ phải lang thang không biết đi về đâu? Cơm phải lo từng bữa và chắc chắn việc học đại học của nàng chỉ là giấc mơ xa xăm chứ không thực hiện được.
Hồng Mẫn vô cùng phân vân, nàng không biết phải quyết định như thế nào nữa. Chọn bất cứ con đường nào thì nàng cũng phải từ bỏ hay mất mát một điều gì đó. Vũ Văn là người tốt mặc dù chỉ mới biết anh, nhưng qua tiếp xúc, nàng thấy anh là người rất đáng để cho nàng kính trọng, nhất định anh sẽ làm dược những điều anh đã hứa với nàng. Còn bác sĩ Quang Vinh, anh không hề biết nàng nhưng anh đã hết lòng giúp đỡ mẹ nàng và chữa bệnh cho bà rất tận tình.
Hồng Mẫn đứng lên thu dọn mọi thứ trên bàn bỏ xuống bồn rửa, sau khi pha cho hai người đàn ông một ấm trà bốc khói thơm lừng đặt ở bàn phòng khách, Hồng Mẫn trở về bồn rửa, vừa làm nàng vừa miên man suy nghĩ lời đề nghị của chủ nhà, lòng nàng cứ như muốn rối tung.
Cận Minh nhìn mẹ với cái nhìn thảng thốt:
– Con không tin Hồng Mẫn tự ý bỏ con đâu chúng con yêu nhau như thế nào ở đây ai cũng biết, cô ấy không thể hủy hôn ước với con nếu chưa gặp được con, sao mẹ lại nói dối như thế chứ?
– Con không tin cũng không được. - Bà Trang Khánh nhìn con trai - Tại sao con cứ mê muội đi yêu một con bé như thế chứ?
– Mẹ, sao mẹ lại nói thế? - Anh nhìn bà, khẽ lắc đầu - Con và cô ấy có hôn ước mà, lẽ ra gia đình cô ấy gặp khó khăn như thế mẹ và ba phải giúp đỡ cô ấy chứ? Sao ba mẹ lại bỏ mặc Hồng Mẫn và mẹ cô như thế chứ?
Bà Trang Khánh nhìn con trai với cái nhìn giận dữ:
– Vì một đứa con gái mà con chưa về đến nhà đã không hỏi thăm ba mẹ được một tiếng, coi xem ba mẹ con có ốm đau, khỏe mạnh thế nào. Đàng này con chỉ nghĩ đến đứa con gái đó, lại còn trách cứ ba mẹ con không hết lời nữa chứ!
– Con nói sai sao? - Cận Minh đau đớn - Nếu trong lúc cô ấy khó khăn như thế mà ba mẹ tận tình giúp đỡ cô ấy, thì cô ấy đâu phải bán nhà, bán vườn mà bỏ đi như thế chứ!
– Ba mẹ con không phải là nhà từ thiện. - Bà Trang Khánh quát lớn - Ba mẹ làm sao cưu mang nổi mẹ con nó chứ? Bà ấy bị bệnh, tiền của nhà nó như thế mà còn đội nón bỏ đi không thương tiếc, con bảo ba mẹ cưu mang mẹ con nó thì ra đường mà ở sao?
– Nhưng nhà ta được như hôm nay không phải là đã từng được gia đình cô ấy giúp đỡ sao - Anh nhìn mẹ - Có phải mẹ đã nói gì với Hồng Mẫn nên cô ấy lên Sài Gòn mà không chịu đến tìm con, phải không?
– Chuyện ấy làm sao mẹ biết được. - Bà khẽ lắc đầu - Con là sinh viên có tiền đâu mà nó đến tìm chứ? Không chừng nó tìm được ông giàu có để tựa nương rồi.
– Sao mẹ lại có thể nói ra được những lời như thế chứ Cận Minh nhìn ông Trang Khánh - Còn ba, lẽ ra mẹ không giúp được cô ấy thì cũng còn có ba an ủi động viên cô ấy chứ. Lẽ nào ba mẹ lại bỏ mặc mẹ con cô ấy như thế?
– Tánh Hồng Mẫn như thế nào con không biết sao? - Bà vuốt má con trai - Ba mẹ có muốn giúp nó, nó cũng không chịu nhận đâu.
– Nhưng ít ra khi cô ấy bỏ đi như thế mẹ cũng phải cho con biết chứ!
– Chuyện đã lỡ rồi, con trách cũng có được gì chứ? - Bà nhìn con trai - Chuyện đó nói sau đi, con đưa bạn về chơi mà để bạn con chứng kiến cảnh này sao?
Cận Minh bây giờ mới nhớ tới Mỹ Trang, cô đã đòi về cùng anh và đang đứng bên cạnh ngơ ngác nghe gia đình anh tranh luận mà chẳng hiểu mô tê gì.
Mỹ Trang bây giờ mới lên tiếng:
– Cô gái mà anh nói với tôi là có thật sao? Bây giờ thì anh biết cô ấy ở đâu mà tìm chứ?
Cận Minh lắc đầu không nói, lòng anh đau đớn khi nghĩ:
tội nghiệp Hồng Mẫn, thân gái dặm trường, cô ấy biết đi về đâu và làm gì để lo cho mẹ cô ấy chứ?
Bà Trang Khánh nhìn con trai, mặt mày anh ủ rũ khiến bà lo lắng. Bà đổi giọng:
– Tại sao con không tin mẹ chứ? - Bà Trang Khánh nhìn con trai - Nó đã dứt tình với con như thế, con còn lưu luyến nó làm gì.
Hồng Mẫn không phải loại người như thế. - Cận Minh ôm đầu - Con không tin những gì mẹ nói về cô ấy đâu.
– Nó đã bán tất cả bỏ nơi đây mà đi như thế ... - Bà lắc đầu - Chứng cớ đã rành rành như thế, Hồng Mẫn muốn đổi đời, nếu con có ở đây cũng không cản được nó đâu.
Cận Minh nhìn Bà Trang Khánh, lắc đầu:
– Mẹ cô ấy ốm nặng như thế mà đổi đời cái nỗi gì chứ? Cô ấy thực sự đã gặp khó khăn lắm nên mới bán nhà, bán vườn có lẽ là để chạy chữa bệnh tình cho mẹ cô ấy. Mẹ à! Sao mẹ lại có thể nói về Hồng Mẫn như thế được chứ?
– Cận Minh à! Sao con cứ một mực bênh vực con bé đó mà không tin mẹ chứ? - Bà thở hắt ra - Nếu nó yêu con thực sự thì đã tìm con rồi. Con nên quên Hồng Mẫn đi.
– Con không thể quên Hồng Mẫn, mẹ biết điều ấy mà. - Cận Minh nhìn Bà Trang Khánh - Con nhất định sẽ tìm được cô ấy. Còn Hồng Mẫn có thực sự yêu con hay không thì tự con phải biết điều ấy hơn mẹ chứ?
Mỹ Thanh nhìn Cận Minh:
– Mẹ anh đã nói thế sao anh cố chấp vậy, chỉ vì một cô gái mà anh cãi lại mẹ anh sao? Không yêu cô ta thì anh yêu người khác, đâu phải trên đời này chỉ có cô ta là phụ nữ thôi đâu mà anh nói thế?
– Mỹ Thanh! Cô biết gì mà nói chứ. - Cận Minh quát lên - Chuyện riêng của tôi sao cô cứ tía lia xía vào thế? Lẽ ra cô không nên theo tôi về đây thì tốt hơn, phiền phức quá!
– Phiền gì chứ? - Mỹ Thanh trề môi - Anh phải cám ơn tôi mới đúng.
– Cám ơn gì chứ? - Cận Minh khẽ lắc đầu - Cô luôn đem tới phiền phức cho tôi mà tôi phải cám ơn cô sao, cám ơn cái nỗi gì chứ!
– Anh tệ thế thì thôi - Mỹ Thanh dài giọng - Anh về không tìm thấy người yêu, có tôi ở bên là nguồn động viên an ủi. Chẳng lẽ như thế không đủ để cho anh cám ơn tôi sao?
– Thôi đủ rồi, cô đừng lèo bèo nữa! - Cận Minh nhìn Mỹ Thanh - Cô ở nhà chứ đừng đi theo tôi nữa, tôi không muốn cô trở thành cái đuôi của tôi ở đây. Ở đây không phải là thành phố để cô muốn làm gì thì làm đâu.
– Anh chê tôi nói nhiều, anh còn nói nhiều hơn cả tôi nữa đó. - Mỹ Thanh dài giọng - Anh nói sao thì nói tôi vẫn cứ bám theo anh thì sao? Đây là cơ hội tốt nhất để tôi có anh, sao tôi lại có thể bỏ lỡ chứ?
– Cô ...- Cận Minh trợn trừng mắt.
– Anh đừng trợn mắt lên nhìn tôi như thế! - Mỹ Thanh bật cười - Anh có cố gắng mở to hết cỡ thì cũng chỉ bằng nửa con mắt tôi mở ra thôi. Cho nên anh không nên cố làm gì, uổng công vô ích thôi.
cô không tin Cận Minh có thể cưỡng lại sự kiên nhẫn đeo bám của cô. Đã nhắm vào Cận Minh, Mỹ Thanh quyết có được anh nên cô không quản ngại về tận nhà anh. Mỹ Thanh cười thầm:
xem ra cửa ải khó vượt qua của cô không phải gia đình anh mà là chính anh, còn gia đình Cận Minh thì không hề phản đối cô và dễ dàng thừa nhận cô là bạn gái của Cận Minh.
Thái độ của Mỹ Thanh khiến anh bất bình khó chịu, anh không ngờ mình lại rơi vào tình cảnh bi đát như thế này. Mỹ Thanh cứ đeo bám anh như cái đuôi thế này thì dù anh có gặp lại Hồng Mẫn, thì cô ấy cũng sẽ tìm cách lánh xa anh mà thôi.
Cận Minh thấy trái tim mình nhói đau khi nghĩ đến chuyện anh phải mãi mãi xa người yêu dấu. Bây giờ không biết Hồng Mẫn đang ở đâu? Tại sao Hồng Mẫn đưa mẹ lên Sài Gòn chữa bệnh đã nửa năm rồi mà sao không liên lạc với anh chứ? Anh biết Hồng Mẫn không muốn anh bị chi phối việc học hành.
Nhưng Hồng Mẫn đâu có biết, anh đau khổ thế nào khi Hồng Mẫn gặp khó khăn mà anh lại không phải là người đầu tiên để Hồng Mẫn tìm đến, chứng tỏ anh không phải là người quan trọng đối với Hồng Mẫn rồi.
Cận Minh đau đớn lao ra cồn cát, nơi đó chất chứa bao nhiêu kỷ niệm vui buồn, hạnh phúc của anh và Hồng Mẫn. Đưa mắt đổ dài như cố tìm lại bóng dáng người yêu. Cảnh vật vẫn như cũ nhưng cô gái anh yêu thì diệu vợi xa rời, người anh cần thì không đến, còn kẻ anh chẳng cần thì lại ở bên anh.
Mỹ Thanh xót xa khi thấy nỗi đau đớn hằn trên nét mặt Cận Minh làm cho trái tim cô tan nát. Mỹ Thanh rất muốn gặp cô gái có cái tên Hồng Mẫn, Mỹ Thanh muốn xem diện mạo cô gái đó đặc biệt thế nào mà lại làm cho người cô yêu đau đớn đến nỗi phải bật khóc.
Lần đầu tiên, Mỹ Thanh nhìn thấy con trai cũng biết khóc. Mỹ Thanh cứ nghĩ nước mắt là món quà mà Thượng Đế chỉ dành cho con gái thôi chứ? Ai ngờ nó là tặng phẩm cho tất cả những ai cần nó để giải tỏa nỗi ấm ức trong lòng.
Nhìn thấy người mình yêu đau đớn đến phát khóc, Mỹ Thanh không cầm lòng được, cô vòng ra sau lưng dang rộng hai tay ôm chặt lấy Cận Minh, đầu cô áp sát lưng anh. Lúc đầu, Cận Minh cố đẩy Mỹ Thanh ra và cố cự tuyệt cô, nhưng dù Cận Minh có làm cách nào Mỹ Thanh cũng không chịu buông anh ra, cô còn ôm chặt anh hơn, bàn tay cô bấu chặt da thịt anh. Cuối cùng Cận Minh cũng chịu nhượng bộ, anh đã lặng thinh và đứng im trong vòng tay của Mỹ Thanh.
Cận Minh đau đớn thầm nghĩ:
Không biết đây có phải là định mệnh của đời anh không? Nhưng tại sao cô gái anh yêu anh không thấy. Còn người con gái này anh không hề yêu lại cứ gắn chặt vào đời anh.
Cận Minh muốn gào thét, muốn nổi giận, nhưng anh vẫn đứng chôn chân tại chỗ nơi cồn cát mà anh và Hồng Mẫn luôn chơi đùa, đuổi bắt và nô giỡn cùng nhau. Nhưng tất cả đã xa rồi và bây giờ trở thành kỷ niệm, một kỷ niệm rướm máu trong trái tim anh.
– Không! - Cận Minh bỗng hét lớn - Tôi không thể mất Hồng Mẫn, tôi phải đi tìm cô ấy, tôi không chấp nhận số phận.
Dứt lời, Cận Minh bỗng vùng dậy, anh hất tay Mỹ Thanh ra khỏi mình và bỏ chạy trước con mắt ngỡ ngàng của Mỹ Thanh. Mỹ Thanh hoảng hốt đuổi theo gọi tên anh vang cả cồn cát. Nhưng Cận Minh không dừng lại và cứ chạy mãi, bởi vì anh muốn tìm cho được Hồng Mẫn, người con gái anh yêu.
Định mệnh thật trớ trêu khi anh bất ngờ băng qua khỏi cồn cát để ra đường nhựa, chiếc xe du lịch lao tới không phản ứng kịp đã hất tung anh qua bên vệ đường. Cận Minh bất tỉnh trong tiếng gào thét của Mỹ Thanh.
– Cận Minh, anh không thể chết như thế được anh không thể bỏ em một cách tàn nhẫn như thế!
Liệu Cận Minh có chết không? Không ai biết chuyện đó, xe cấp cứu đưa anh đến bệnh viện gần nhất. Mọi người phải chờ vì anh vẫn còn đang trong tình trạng hôn mê rất nguy hiểm ...
Hồng Mẫn ôm lây gối bà Mai Hạnh, nàng cứ ngồi như thế bên mẹ, lặng thinh mà không nói một lời nào. Thái độ của con gái khiến bà Mai Hạnh biết Hồng Mẫn đang có điều gì trăn trở và suy nghĩ nhiều lắm.
Đưa, tay vuốt tóc Hồng Mẫn, bà thì thầm:
– Hồng Mẫn này, con có điều gì muốn nói với mẹ phải không?
Hồng Mẫn không ngước lên nhìn mẹ mà nàng chỉ gật nhẹ trả lời – Con rất đang phân vân mà không biết phải mở lời với mẹ làm sao nữa.
– Chuyện gì mà khó nói đến thế hay sao? - Bà dịu dàng có phải con đang phải chọn lựa giữa hai người đàn ông, đúng không?
Hồng Mẫn ngẩng lên nhìn mẹ:
– Mẹ biết rồi sao?
– Mẹ không biết cụ thể - Bà mỉm cười - Nhưng mẹ là mẹ của con, mẹ có thể hiểu con hơn ai hết. Con muốn nói gì với mẹ thì nói đi!
Hồng Mẫn khẽ thở dài:
– Con không biết phải bắt đầu từ đâu. Nhưng mẹ thấy đó, con và Cận Minh yêu nhau và có hôn ước với nhau, nhưng hoàn cảnh nhà ta như thế này thì con và anh ấy sẽ chẳng bao giờ có được một kết cục tốt đẹp.
– Ý của con là con sẽ hồi hôn ước với Cận Minh ư? - Bà nhìn con gái - Con đã suy nghĩ kỹ chưa?
– Không còn cách lựa chọn nào khác. - Nàng mỉm cười - Cũng chẳng phải hồi hôn gì đâu mà mẹ lo - Trước khi con đi, mẹ Cận Minh đã nói rõ chuyện của con với anh ấy rồi, nên con cũng chẳng cần đến mà hồi lại nữa đâu.
– Vậy điều con lo là gì?
– Anh Vũ Văn cầu hôn với con. - Nàng nhìn mẹ - Nhưng mẹ biết đó, anh ấy đã có vợ, có con, nhưng lại là ân nhân của gia đình ta, con thật khó nghĩ, mẹ à.
Bà Mai Hạnh chăm chú nhìn con gái:
– Con có yêu Vũ Văn không?
– Không! - Hồng Mẫn lắc nhẹ .- Mẹ biết người con yêu là Cận Minh, nhưng với Vũ Văn thì con kính trọng và rất quý mến anh ấy.
– Vậy con định liệu thế nào? Bà dò dẫm - Có phải nếu không còn chút bận lòng với Cận Minh thì con sẽ bằng lòng lấy Vũ Văn, phải không?
Hồng Mẫn gật nhẹ:
– Con bằng lòng lấy anh Vũ Văn vì ân nghĩa chứ không phải vì tình yêu.
Như thế có công bằng với anh Vũ Văn không mẹ?
– Tình yêu có thể đến sau cũng không sao.
– Có nghĩa là mẹ thuận ý bằng lòng cho con lấy anh Vũ Văn phải không?
Bà Mai Hạnh mỉm cười:
– Miễn là con hạnh phúc, còn con lấy ai cũng được, mẹ sẽ không phản đối chuyện chọn lựa hôn nhân của con đâu.
– Chỉ cần mẹ không phản đối ... - Nàng mỉm cười - Chấp nhận lời cầu hôn của anh ấy là con không phải rời xa mẹ, mà còn có thời gian chăm sóc cho mẹ.
– Hồng Mẫn này ... - Bà nhìn con gái - Có phải vì muốn mẹ có mái nhà để ở mà con lấy Vũ Văn không?
– Mẹ à, không hẳn là như thế đâu. - Nàng mỉm cười - Mặc dù không yêu anh ấy nhưng con thích anh ấy và cả con gái của anh ấy.
– Điều này con không nói, mẹ cũng thấy. Bà ngập ngừng - Nhưng mẹ hỏi thật, con có thật sự muốn lấy Vũ Văn không? Con hãy nói thật đi, hãy lấy vì con chứ đừng vì mẹ. Lấy chồng là hạnh phúc cả một đời, nên con không được lấy cho xong đâu.
– Mẹ, con đã nói rồi mà, con suy nghĩ và chọn lựa chứ đâu lấy đại cho xong đâu. Nếu mẹ không phản đối chúng con sẽ tiến hành đám cưới, mẹ nghĩ sao?
– Mẹ không phản đối. Tùy con và Vũ Văn, nhưng còn gia đình Vũ Văn sao, họ có chấp nhận con không?
– Con nghĩ là không?
– Không thật chứ?
– Dạ, dĩ nhiên là họ không dễ dàng chấp nhận, cũng có những trục trặc nhỏ tưởng chừng như khó giải quyết, nhưng anh ấy đã thuyết phục ba má anh ấy và giải quyết một cách ổn thỏa. Điều này mẹ không phải lo, con cũng không phải làm dâu mà chỉ lo cho con gái anh ấy thôi.
– Mẹ không lo gì cả, mẹ chỉ lo con gái mẹ bị gia đình chồng coi thường thôi.
– Điều này mẹ chẳng phải lo đâu, Vũ Văn rất quý mến con, nên con sẽ cố gắng làm cho gia đình anh ấy yêu quý con.
Bà Mai Hạnh nhìn con gái:
– Hồng Mẫn này, nếu con đã quyết tâm trở thành vợ của Vũ Văn thì con phải quên ngay Cận Minh đi. Và chuyện của con với Cận Minh con cũng không nên kể cho Vũ Văn biết làm gì, con hiểu không?
– Dạ, con biết rồi. Mẹ còn điều gì muốn dặn con nữa không?
– Con ở bên cạnh mẹ, cần gì thì mẹ sẽ nói. Mẹ thấy Vũ Văn là người tốt, có điều đã có vợ, có con, con phải chịu thiệt thòi một chút. Nhưng con chịu lấy một người chồng chững chạc, có kinh nghiệm trường đời như Vũ Văn thì mẹ thấy rất yên tâm.
– Có nghĩa là mẹ chấm anh ấy điểm mười rồi phải không? - Hồng Mẫn mỉm cười - Mẹ đừng sợ con gái mẹ thiệt thòi. Bé Vũ Vân rất yêu con. Anh ấy nói chúng con cưới xong, anh ấy sẽ cho con đi học tiếp đại học.
– Con nói đùa đó phải không?
– Con không đùa đâu. - Nàng lắc nhẹ - Anh ấy bảo con còn trẻ, cố gắng học tiếp để sau này còn có thể giúp anh ấy một tay trong công việc quản lý công ty.
– Vũ Văn bảo con thế thật sao? - Bà nhìn con gái - Mẹ mừng cho con. Nếu Vũ Văn là người thấu đáo như thế thì mẹ có chết, mẹ cũng an lòng mà nhắm mắt rồi.
– Mẹ nói gì kỳ thế? - Nàng chau mày - Mẹ phải sống mãi để hưởng phước con cháu chứ, sao lại đòi chết sớm vậy.
– Đó là mẹ nói thế thôi. - Bà mỉm cười - Con phải đối xử tốt với Vũ Văn đấy nhé.
– Con vẫn đối xử tốt với anh ấy mà.
– Nhưng bây giờ phải tốt hơn nữa đấy.
– Vì sao?
– Vì con không thể kiếm một người đàn ông thứ hai như Vũ Văn trên cõi đời này đâu.
Hồng Mẫn mỉm cười lắc đầu:
– Mẹ đừng quá khen trước mặt anh ấy như thế, anh ấy sẽ kiêu ngạo đó.
– Con ganh tỵ với Vũ Văn à?
– Làm gì có, nhưng con không muốn anh ấy lên mặt vì lời khen của mẹ.
Bà Mai Hạnh nhìn con gái, bật cười, lắc đầu nhưng khuôn mặt bà rỡ ràng hạnh phúc. Hồng Mẫn cười theo, khó khăn lắm nàng mới quyết định chấp nhận cuộc hôn nhân giả với Vũ Văn, thế nên nàng và anh phải đóng như thật để không bị phát hiện. Về phần mẹ, khó khăn nhất thì nàng đã giải quyết xong rồi, thế nhưng sao nàng vẫn cứ áy náy vì đã phải dối gạt mẹ nàng như thế. Nhìn mẹ nàng rạng rỡ trong nụ cười hạnh phúc, nàng lại thấy đau nhói cõi lòng.
Đưa tay nhìn đồng hồ, Hồng Mẫn bật dậy:
– Con đi đón bé Vũ Vân nhá, mẹ ở nhà trông nhà thôi, công việc để con về rồi làm.
– Ừ, con đi đi. - Bà gật nhẹ - Cứ để mẹ làm, làm được việc gì giúp con thì mẹ làm, ngồi không, mẹ sẽ buồn chán, buồn tay lắm.
– Vậy thì tùy mẹ. Nhưng mẹ có thể mở tivi coi cũng được mà, đừng làm gì cả.
– Mẹ không thích coi tivi. - Bà xua tay – Thôi, con đi đi kẻo trễ, bé Vũ Vân phải chờ.
– Dạ ....
Hồng Mẫn phóng xe đến trường, vừa dắt xe vào cổng trường, cô chủ nhiệm đón nàng nói ngay:
– Có một cô gái đến đây đòi đón Vũ Vân.
– Cô cho họ đón con bé đi ư?
– Dạ không! - Cô chủ nhiệm lắc nhẹ - Ông nhà dặn rất kỹ, nên tôi không dám giao cháu cho người lạ. Cô đến rồi thì tốt quá.
Hồng Mẫn nhìn cô chủ nhiệm:
– Vậy họ có xưng họ là ai không?
– Có chứ! - Cô mỉm cười - Cô ta nói là em gái của ông nhà, nhưng tôi không thấy giống lắm. Vả lại, bé Vũ Vân vừa thấy cô ta là bỏ chạy đầy sợ hãi.
Hồng Mẫn biết là ai rồi, nàng mỉm cười:
– Cô cẩn thận như thế là quá tốt. Chúng tôi có thể an tâm mà không sợ cháu xảy ra sự cố.
– Điều này thì cô an tâm đi. Mau theo tôi vào đây đón cháu.
Hồng Mẫn dựng xe, bước theo cô chủ nhiệm. Vừa thấy nàng từ xa, bé Vũ Vân lao tới mừng rỡ và ôm nàng thật chặt. Hồng Mẫn vỗ về con bé một lúc rồi dắt bé ra xe. Nàng không chút ngạc nhiên khi thấy Thu Nguyệt đã chờ sẵn ở chỗ nàng dựng xe.
Tiếng Thu Nguyệt lanh lảnh:
– Cô giỏi lắm, cô chỉ mới xuất hiện đã kéo hết mọi người về với cô hả. Đừng đắc ý vội, tôi không để cho cô yên đâu.
Hồng Mẫn nhìn Thu Nguyệt:
– Xin lỗi cô, ở đây là nhà trường, có chuyện gì chúng ta về nhà hãy nói.
– Nhà của cô sao? - Thu Nguyệt gằn giọng - Cô đừng vội đắc ý, cô sẽ không đắc ý được lâu đâu. Tôi sẽ điều tra gốc gác của cô và cho ba mẹ Vũ Văn biết, họ sẽ tống cổ cô ra khỏi ngôi nhà đó, cô hiểu không?
– Cô nghĩ cô sẽ làm được điều này sao?
– Vũ Văn mù quáng yêu cô nên không phân biệt phải trái, nhưng gia đình Vũ Văn thì khác. Họ sẽ tỉnh táo và vạch trần bộ mặt giả dối của cô, cô hiểu không?
– Đủ rồi đấy! - Giọng Vũ Văn vang vang.
Nhận giọng của Vũ Văn, bé Vũ Vân reo lớn và chạy về phía anh:
– Ba, con chào ba.
– Con không sao chứ? - Anh vuốt tóc con gái - Cô ấy không làm con sợ chứ?
Bé Vũ Vân lấm lét nhìn Thu Nguyệt:
– Lúc nãy con sợ lắm. Nhưng cô Mẫn đến, con hết sợ. Mình về thôi ba.
– Ừ. - Anh gật nhẹ, ngẩng lên nói với Hồng Mẫn - Về thôi em.
– Dạ.
Hồng Mẫn cho xe ra cổng cùng với Vũ Văn, để mặc Thu Nguyệt đứng chết trân giữa trời với cục ức không sao nuốt trôi. Cô mím chặt môi nhìn theo hai người đầy hậm hực vì kế hoạch của cô không thể thực hiện được.
Quay xe ra, Thu Nguyệt phóng nhanh về nhà ba mẹ của Vũ Văn. Thu Nguyệt biết rõ chỉ có mẹ của Vũ Văn mới ủng hộ và tác thành cho Vũ Văn với cô thôi. Thu Nguyệt thầm nghĩ:
Cô nhất định vào hùa với mẹ của Vũ Văn để có được người đàn ông cô yêu.
Thu Nguyệt phóng xe như điên.
Chiếc xe dừng lại trước nhà hàng sang trọng, Hồng Mẫn Ngạc nhiên nhìn Vũ Văn, khẽ hỏi:
– Sao bỗng dưng anh lại đưa em đến đây.
Vũ Văn mỉm cười:
– Cứ vào đi rồi biết, mình xuống xe nhé.
Hồng Mẫn ngập ngừng:
– Em không vào có được không?
– Sao lại thế? - Vũ Văn nhìn nàng - Em không thích đi với anh sao?
– Không phải thế! - Nàng lắc nhẹ.
– Vậy thì vì sao? - Anh khẽ hỏi.
– Em chỉ thấv mình quê mùa quá khi đi bên cạnh anh mà thôi.
– Nếu chỉ vì điều này thôi thì em không phải bận tâm đâu, vì anh thấy rất hãnh diện khi có em ở bên cạnh.
Hồng Mẫn nhoẻn miệng cười:
– Có thật là như thế không, hay anh nói thế để làm cho em vui lòng thôi.
– Anh nói thật đó! - Anh mỉm cười ngắm nàng - Tự em đã dễ thương ăn đứt người khác rồi, em lo gì thua người khác chứ.
– Anh thôi đi! - Nàng đỏ mặt - Anh khen thế mà không biết ngượng à.
– Anh nói thật mà em không tin sao? - Vũ Văn nheo mắt - Không tin thì tùy em. Chúng ta vào thôi.
Vũ Văn xuống trước rồi mở cửa cho nàng, cả hai người sánh vai bước vào nhà hàng. Tiếp viên đón anh, khẽ hỏi:
– Ông bà đã đặt trước bàn phải không?
Vũ Văn gật nhẹ bật tay chỉ chiếc bàn đã có người chờ, Hồng Mẫn đưa mắt nhìn, nàng nhận ra bác sĩ Quang Vinh là một trong số người ở đó. Nàng nhẹ cúi đầu chào. Vũ Văn khoác tay nàng bước vào, mọi người đứng lên nhìn hai người. Một người số họ lên tiếng hỏi:
– Ý trung nhân của cậu đó phải không Vũ Văn? Tuyệt nhỉ! Sao giấu kỹ thế, bây giờ mới đem ra trình diện bọn này sao?
Quang Vinh suỵt nhỏ:
– Khoan thắc mắc đã, mà các cậu hãy làm đủ lễ nghi để chính thức chào hỏi đi đã.
– Hình như Quang Vinh biết rõ mục đích của bữa tiệc này rồi phải không? - Mạnh Cường lắc đầu - Thảo nào thấy cậu cứ lăng xăng điều tra thân thế “người ta”.
– Không chừng Quang Vinh là ông mai cũng nên. - Đức Nhân chêm vào - Trông cậu xun xoe như là đang đi hỏi vợ ấy.
Quang Vinh trợn mắt:
– Các cậu ăn nói cũng phải lựa lời đấy, bà xã của tớ ở đây, không khéo tớ bị ăn nhéo là các cậu chết với tớ.
– Ông được tiếng bà xã cưng chiều mà lo gì chứ? - Mạnh Cường đế vào - Phải không chị Hồng Ngọc?
– Chính xác! - Hồng Ngọc ra dấu - Thôi nào, các anh trật tự để cho chủ nhân buổi tiệc tuyên bố lý do chứ!
Vũ Văn mỉm cười ra dấu cho nhóm “Tứ gia” của anh im lặng. Sau màn giới thiệu với các bạn về “ý trung nhân” của anh và giới thiệu các bạn anh với Hồng Mẫn, Vũ Văn tuyên bố lễ đính hôn của anh và Hồng Mẫn và mở Champagne.
Tiếng nổ Champagne, tiếp sau là tràng vỗ tay chúc mừng cho cả hai khiến Hồng Mẫn đỏ mặt, nàng hoàn toàn bất ngờ về chuyện đính hôn này. Vũ Văn tổ chức cùng các bạn mà nàng không hề được báo trước.
Vũ Văn quì xuống ngỏ lời cầu hôn, Hồng Mẫn lúng túng nhìn Vũ Văn, nàng rụt rè đưa tay ra để Vũ Văn xỏ nhẫn vào tay nàng. Các bạn anh hét lên rộn rã:
– Hôn đi ... hôn đi ...
Hỗng Mẫn luống cuống hết nhìn Vũ Văn rồi lại nhìn Quang Vinh. Quang Vinh ấp úng can thiệp:
– Xin các cậu tha cho cô em gái của tớ, nó còn bé chưa có kinh nghiệm về chuyện này. Cho em tớ hẹn đến lễ cưới đi, được không?
– Không được! - Đức Nhân lắc đầu - Chuyện gì có thể bỏ qua chứ nụ hôn của lễ đính hôn thì không thể bỏ qua được.
– Cái cậu này! - Quang Vinh trợn mắt - Cái gì mà không thể bỏ qua chứ? Đó là em gái của tớ đó.
– Em gái cậu cũng không ngoại lệ. - Mạnh Cường can thiệp - Cậu tính nói em cậu không biết chứ gì? Không sao, Vũ Văn sẽ dạy cho cô ấy, cậu không phải lo mà.
Hồng Mẫn mắt đỏ hoe như muốn khóc. Vũ Văn áp sát tai nàng:
– Anh xin lỗi nhé, chúng ta phải qua cửa ải này thôi. Em đừng sợ.
Vũ Văn giơ tay ra trước bạn bè, phân bua:
– Thôi được rồi, các cậu đừng trêu cô ấy nữa, tớ sẽ chịu phạt.
– Không được! Phải hôn chứ không tha.
Vũ Văn nhìn Hồng Mẫn, anh gật nhẹ. Hồng Mẫn nhìn lại anh, nàng biết chuyện này sớm muộn cũng sẽ xảy ra và nàng không thể từ chối nếu chấp nhận làm vợ của Vũ Văn cho dù đó chỉ là giả vờ Hồng Mẫn chớp nhẹ rèm mi, đôi mắt đang mở lớn của nàng từ từ khép lại. Vũ Văn biết khó khăn lắm Hồng Mẫn mới làm được điều này, anh cúi xuống nhẹ nhàng đặt nụ hôn lên bờ môi đang hé mở của Hồng Mẫn. Một giọt nước từ khóe mắt nàng lăn tròn xuống. Anh thấy trái tim mình như thắt lại khi thấy cô gái trước mặt mình quá thuần khiết.
Một tràng vỗ tay thật lớn và những lời chúc mừng vô tư của bạn bè vây quanh khiến Hồng Mẫn e ngại, tự nhiên nàng nép mình vào người Vũ Văn. Anh bỗng vòng tay ôm lấy nàng, cảm xúc như người mới bắt đầu yêu khiến trái tim anh đập rộn rã. Vũ Văn bỗng ngẩn ngơ bởi thái độ của chính mình. Chẳng lẽ anh đã yêu Hồng Mẫn mất rồi, hợp đồng hôn nhân chỉ là cái cớ để anh được ở bên cạnh và thường xuyên gặp gỡ nàng.
Hồng Mẫn bị các bạn của Vũ Văn lôi nàng ra khỏi vòng tay của Vũ Văn, họ đã giúp cho nàng hòa nhập được với nhóm. Họ là những người thành đạt và trí thức, nhóm “Tứ Gia” này đã gắn bó với nhau từ lúc họ vẫn còn là học sinh trung học và cho đến bây giờ họ vẫn luôn quan tâm gắn bó giúp đỡ nhau như một gia đình. Cái chết của Thy Hoa, vợ của Vũ Văn cũng làm cho họ đau đớn không kém Vũ Văn.
Ai cũng lo lắng không biết sau này vợ của trưởng nhóm sẽ là ai? Cô ta liệu có được như Thy Hoa không? Vì ai cũng biết Vũ Văn còn quá trẻ không thể ở vậy mãi được, nhưng tình yêu của anh dành cho vợ như thế liệu ai có thể thay thế Thy Hoa trong tim Vũ Văn chứ?
Thật ngoạn mục, sự xuất hiện của Hồng Mẫn làm bất ngờ và ngỡ ngàng cho cả nhóm, nhưng cũng làm cho cả nhóm xao động, kích thích sự tò mò của họ.
Điếu bất ngờ làm họ thích thú là cô gái mà Vũ Văn yêu còn quá trẻ con so với họ, chẳng lẽ người mới của Vũ Văn lại là cô bé trẻ con này sao?
Bữa tiệc thật vui, có lẽ Hồng Mẫn sẽ chẳng bao giờ có thể quên được. Nàng không có nhiều bạn bè, lại cũng ít khi đi ra ngoài giao lưu với những người cùng trang lứa nên nàng rất ngại khi ở giữa đám đông. Có lẽ đây là lần đầu tiên nàng thực sự cảm nhận được hai từ bạn bè như thế nào. Và Hồng Mẫn tiếc đã bỏ mất thời gian vui chơi bạn bè của thời cắp sách. Mà bây giờ có muốn, nàng cũng không thể có lại được những ngày tháng hồn nhiên ấy.
Hồng Mẫn lòng thấy vui và đầy luyến tiếc khi chia tay với các bạn của Vũ Văn. Qua cách tiếp xúc, Hồng Mẫn cũng đã dần quen với cách nhìn của nhóm và dễ dàng chấp nhận những câu nói đùa đầy ý nhị của họ. Nhóm bạn củaVũ Văn bắt đầu chấp nhận nàng như một thành viên mới của nhóm. Có lẽ ngoài Quang Vinh ra thì ai cũng nghĩ Hồng Mẫn là hồng nhan tri kỷ, là ý trung nhân của Vũ Văn.
Còn Hồng Mẫn, nàng vẫn chưa bắt nhịp được với cuộc sống mới và làm quen với những qui tắc của giới thượng lưu. Nàng chợt thở dài khi nghĩ những khó khăn đang ở trước mắt, và để quen điều ấy, nàng phải nhờ Vũ Văn giúp nàng thôi, nàng cũng sẽ cố quen.
Rời khỏi nhà hàng, nhóm “Tứ gia” chia tay mỗi người mỗi ngã. Đưa Hồng Mẫn ra xe, Vũ Văn khẽ hỏi nàng:
– Hôm nay em có vui không Hồng Mẫn mỉm cười, gật nhẹ:
– Em rất vui nhưng có điều ...
– Điều gì? Em nói tiếp đi!
Nàng nhìn anh phân vân:
– Sao anh không cho em biết trước chuyện xảy ra buổi tối hôm nay?
– Em không hài lòng sao?
– Không phải! - Nàng lắc nhẹ - Nhưng em vẫn chưa trả lời dứt khoát rõ ràng với anh sao anh lại có thể tin chắc em bằng lòng mà làm lễ đính hôn chứ? Lỡ em không bằng lòng thì anh trả lời sao với bạn bè chứ?
– Anh tin là em sẽ bằng lòng. - Vũ Văn nhìn Hồng Mẫn - Chẳng lẽ em phải nói thẳng, Anh đoán được ý em sao?
– Hồng Mẫn ngạc nhiên - Nếu em nói em cần thời gian để suy nghĩ thì anh tính sao?
– Anh sẽ tôn trọng quyết định của em. - Vũ Văn mỉm cười - Vả lại, chuyện đính hôn hôm nay, nếu em không muốn, anh sẽ hủy hôn thôi. Chuyện này nằm trong nội bộ, chỉ mình nhóm bạn anh biết thôi, em đừng lo.
– Em không có ý như thế đâu, anh đừng hiểu lầm. - Hồng Mẫn nhìn Vũ Văn – Em chỉ ngạc nhiên là sao anh không nói gì với em mà lại làm như thế? Em không thích sự áp đặt đâu, anh hiểu không?
Vũ Văn xoay người nhìn Hồng Mẫn:
– Anh xin lỗi, Hồng Mẫn à. Cám ơn em đã chịu giúp anh, lý do anh biết chắc là em bằng lòng giúp anh là vì anh vô tình nghe được câu chuyện giữa mẹ và em, đấy là lý do anh mạo muội tổ chức lễ đính hôn của chúng ta như trình làng em với các bạn của anh hôm nay, chứ anh không có ý áp đặt đâu.
– Em hiểu mà. - Hồng Mẫn gật đầu - Em không trách anh đâu. Em cũng có chuyện muốn nói với anh đây ...
– Chuyện gì, em nói đi. - Anh nhìn nàng - Hay chúng ta lên xe vừa đi, vừa nói.
– Được! - Hồng Mẫn gật nhẹ - Vậy mình đi!
Chiếc xe lướt nhanh ra khỏi bãi đậu xe, Vũ Văn không cho xe quay về nhà, mà anh cho xe ra khu Bạch Đằng. Cửa xe hạ hết cỡ, gió lùa vào tung bay mái tóc nàng. Vũ Văn quay nhìn nàng, anh dịu dàng:
– Em muốn nói gì với anh thì em hãy nói đi, anh nghe.
Vén nhẹ mái tóc sang một bên, nàng mĩm cười đưa mắt nhìn thẳng, giọng nàng nhẹ tênh:
– Em đã đính hôn. Khi em nói điều này, anh có ngạc nhiên không?
– Một chút - Vũ Văn mỉm cười - Vậy người đã đính hôn với em bây giờ ở đâu, em rơi vào hoàn cảnh này sao không thấy anh ta ở bên cạnh giúp đỡ em?
Hồng Mẫn cười buồn:
– Anh ấy đang ở thành phố này. - Nàng nhìn Vũ Văn - Chắc bác sĩ Quang Vinh có kể cho anh nghe sơ về hoàn cảnh của em phải không?
– Ừ, anh có biết chút ít - Vũ Văn mỉm cười - Em đã gặp anh ấy chưa?
– Chưa. Nhưng em sẽ không gặp lại anh ấy nữa. - Hồng Mẫn nhìn Vũ Văn - Nếu anh đã nghe được cuộc nói chuyện giữa em với mẹ thì anh cũng biết lý do tại sao em không muốn gặp lại anh ấy.
– Em làm thế có tàn nhẫn quá không - Vũ Văn nhìn Hồng Mẫn - Có bao giờ em nghĩ đến cảm giác của chàng trai ấy không?
– Nhưng nếu gặp lại không giải quyết được gì mà chỉ làm cho nhau thêm đau lòng thì gặp lại làm gì. - Hồng Mẫn nén tiếng thở dài - Anh ấy sẽ tìm được người con gái khác tốt hơn em.
– Đó là em nghĩ ... - Vũ Văn nhìn Hồng Mẫn - Anh hút thuốc được không?
– Vâng, anh cứ tự nhiên.
Rít một hơi thật sâu và thở ra tư từ, Vũ Văn tiếp câu chuyện.
– Yêu một người, biết rõ người ta khó khăn đau khổ mà không thể giúp được gì, em tưởng dễ chịu lắm sao? Có lẽ bây giờ cậu ta rất đang lo lắng cho em.
– Em biết. - Nàng cười buồn - Em không thể gặp anh ấy trong lúc này, nếu còn duyên với nhau sau này chúng em sẽ gặp lại thôi.
– Em đã quyết định mọi thứ, vậy em nói chuyện này với anh để làm gì?
Hồng Mẫn nhìn Vũ Văn:
– Mặc dù chúng ta chỉ kết hôn giả, nhưng em thấy cần phải nói cho anh nghe tất cả những gì em cho là cần thiết có liên quan đến em, em muốn anh hiểu cho em.
– Cám ơn em đã tin anh. - Vũ Văn gật đầu - Anh thấy em cũng nghĩ thấu đáo đấy. Em và cậu ấy còn trẻ, sau khi tốt nghiệp đại học xong, con gái anh đã lớn, không cần sự bảo bọc của em nữa, anh sẽ trả lại tự do cho em, để em có thể đi tìm lại tình yêu của mình.
Hồng Mẫn lắc đầu cười:
– Em không nghĩ xa và nhiều như thế đâu. Và cũng chẳng mong có lại được mối tình đầu trong sáng của mình.
– Nếu em gặp lại anh ta thì sao? - Vũ Văn chợt hỏi - Em có kể cho anh ta biết chuyện của chúng mình không?
– Em cũng không biết. - Nàng lắc nhẹ - Nếu em vẫn còn là cô vợ hờ của anh và mẹ kế của con gái anh thì em không thể cho anh ấy biết sự thật của chúng mình đâu.
– Tại sao?
– Vì anh ... - Hồng Mẫn mỉm cười nhìn Vũ Văn - Chắc anh biết vì sao em lại làm thế mà, phải không?
– Anh nghĩ em nói ra với cậu ấy cũng không sao. - Anh nhìn nàng - Nếu em không nói, cậu ta sẽ hiểu lầm em. Em dám vì anh mà đánh mất tình yêu sao?
– Tại sao không? - Nàng nhìn anh mỉm cười - Anh là ân nhân của mẹ con em, em làm như thế vẫn chưa đủ để đáp lại tấm chân tình của anh dành cho mẹ con em.
– Chỉ một lý do đó thôi mà em có thể để mất mối tình đầu của mình sao?
– Còn một lý do nữa ... - Hồng Mẫn mỉm cười nhìn Vũ Văn - Làm sao em có thể để anh mất mặt với người khác chứ? Anh là một nhà kinh doanh, em biết anh rất cần thể diện. Không ai biết chúng ta làm đám cưới giả, nếu chuyện này đồn ra anh còn có thể đứng nổi trên thương trường được không? Nếu họ đồn vợ anh có tình nhân ở ngoài, liệu anh có dám nhìn ai nữa không?
Vũ Văn gật gù:
– Anh đúng là không nhìn lầm người, em quả là một cô gái thấu tình đạt lý.
Hồng Mẫn à! Cám ơn em đã luôn nghĩ cho anh. Anh tin chắc với tấm lòng lương thiện của em, em sẽ gặp được tình yêu hạnh phúc thực sự đấy.
– Cám ơn anh. - Hồng Mẫn mỉm cười - Đây là những điều lúc ba em còn sinh thời ông thường giảng giải cho em nghe. Ba em bảo tình yêu không thể là tất cả được, ngoài tình yêu ra còn có tình bạn, tình thân, tình nghĩa luôn ràng buộc con người. Không thể chỉ vì tình yêu mà bất chấp tất cả. Là một con người thực sự thì phải biết sống cho có tình, có nghĩa vì gieo quả nào nhận quả đó.
Vũ Văn nhìn Hồng Mẫn, hẳn Hồng Mẫn đã được hấp thụ một nền giáo dục rất kỹ lưỡng trong một gia đình nề nếp. Nàng quá thuần khiết đến độ anh không thể không yêu. Anh không biết tình yêu thầm kín này của anh sẽ đi đến đâu, nhưng anh thật sự không muốn mất Hồng Mẫn ...
– Anh có nghe em nói không? - Hồng Mẫn chợt hỏi - Sao anh lại giật mình thế? Anh đang nghĩ gì vậy?
Vũ Văn giật mình ra khỏi suy nghĩ, anh không thể nói thật suy nghĩ của mình cho Hồng Mẫn nghe được, nên cười khỏa lấp:
– Anh nghĩ anh có nên đưa em về ba má anh ngay bây giờ không.
– Bây giờ ư? - Nàng tròn xoe mắt nhìn anh - Anh không thấy làm như thế là quá vội vàng sao? Ba má anh sẽ nghĩ sao khi đưa em đến thăm ông bà vào giờ này chứ?
– Có sao đâu, ba mẹ anh chắc cũng đã biết chuyện của chúng ta rồi, do thông tin của Thu Nguyệt cung cấp. - Vũ Văn nheo mắt - Anh nghĩ đưa em đến chào ba má lúc này là thích hợp nhất đấy.
– Em có nghe lộn không? - Nàng khẽ lắc đầu - Anh đừng để cho ba má anh có ấn tượng xấu về em.
– Không có chuyện đó đâu. - Vũ Văn gật gù - Anh muốn tuyên bố với ba má một chuyện hệ trọng của anh thôi mà.
– Chuyện gì vậy? Có liên quan đến em không?
– Dĩ nhiên là có - Anh nhìn nàng - Anh muốn cho ba má anh biết, mai anh sẽ đưa em đăng ký kết hôn và đám cưới của chúng ta tổ chức sau một tháng nữa, em thấy có được không?
– Vũ Văn à! - Hồng Mẫn sửng sốt - Anh lại đùa đó à.
– Anh nói thật chứ không đùa. - Vũ Văn mỉm cười - Việc tổ chức đám cưới, anh sẽ làm theo ý em.
– Anh thật sự muốn làm theo ý em? - Hồng Mẫn ngạc nhiên - Vậy thì càng thu nhỏ, càng âm thầm càng tốt, anh thấy có được không?
– Được! - Vũ Văn gật nhẹ - Em muốn như thế thì anh cũng sẽ làm như thế.
Em còn yêu cầu gì nữa không?
– Không! - Nàng lắc nhẹ - Như thế đã quá đủ với em rồi.
– Nhưng anh có một yêu cầu, được không?
– Anh nói đi. - Nàng khẽ gật.
– Anh muốn sau đám cưới, em đưa anh về thăm mộ ba em. Anh muốn thắp cho ông một nén hương tỏ lòng thành kính cám ơn ông ấy đã cho đời một cô gái xinh đẹp, đạo hạnh, nết na như em, được không?
– Được! - Hồng Mẫn mĩm cười - Anh thật chu đáo, quyết định như thế đi.
– Vậy anh đưa em qua thăm chào ba má anh nhé. Bây giờ anh mới đưa em đi chào ba má anh như thế cũng là quá muộn rồi đấy.
Hồng Mẫn gật nhẹ:
– Vậy thì tùy anh, nếu anh cảm thấy cần thì cứ đi, em không phản đối.
Chiếc xe lướt nhanh, Vũ Văn vòng xe quay về hướng nhà ba má anh và thẳng tiến. Vũ Văn len lén nhìn Hồng Mẫn, anh cảm thấy hú hồn, cũng may là anh biến báo kịp, nếu để cho Hồng Mẫn phát hiện ra suy nghĩ thầm kín của anh, không biết Hồng Mẫn sẽ nghĩ gì, liệu cô ấy sẽ bỏ đi hay không.
Xe dừng trước cổng, Hồng Mẫn khẽ hỏi:
– Nhà của ba má anh ở đây hả, để em xuống bấm chuông cho.
– Em không cần phải xuống đâu. - Vũ Văn nắm tay Hồng Mẫn giữ lại - Về nhà ba má anh, anh biết cách để vào mà.
Hồng Mẫn bật cười trêu:
– Anh leo rào à? Nếu leo rào thì anh leo một mình đi, em không leo được đâu.
Vũ Văn đùa theo:
– Anh leo thì em cũng phải leo theo chứ! Nếu em không leo theo anh làm sao em vào nhà được.
– Vậy mà anh cũng nói được. - Hồng Mẫn dài giọng - Anh leo vào rồi mở cửa cho em vào, chứ em leo theo anh làm gì.
– Ờ há. -Vũ Văn vờ ngờ nghệch - Vậy mà cũng không nghĩ ra nữa.
Cả hai cùng bật cười. Cánh cổng từ từ mở ra, chiếc xe lướt vào sân. Nghe tiếng xe, cô giúp việc chạy ra. Thấy chiếc xe của anh, cô chạy vào nhà la lớn:
– Ông bà ơi, cậu Hai về ... cậu Hai về ...
Bà Thuận An nhìn chồng, lắc đầu:
– Tôi có nghe lộn không ông?
Ông Thuận An nhìn vợ:
– Chắc là không đâu, hay bà ra thử xem.
– Tôi ra làm gì ... - Bà nhìn chồng rồi quay lại nói với người giúp việc - Nếu đúng là cậu Hai thì nói cậu Hai vào dùng cơm luôn.
– Dạ ....
Người giúp việc quay ra thì Vũ Văn đã sánh bước cùng Hồng Mẫn vào nhà.
Cô giúp việc cúi chào định nói, Vũ Văn giơ tay ra hiệu là anh nghe và cho người giúp việc lui ra, rồi nắm tay Hồng Mẫn bước vào phòng ăn, chào lớn:
– Con chào ba mẹ.
Hai ông bà quay nhìn Vũ Văn, đứa con trai cưng mà ông bà luôn yêu quý, nhưng nó chỉ yêu quý vợ nó thôi. Bà Thuận An nói dằn, nói dỗi liếc xéo Hồng Mẫn:
– Bây giờ con mới chịu về thăm ba mẹ sao hay là có việc phải nhờ vả ba má nên con mới chịu về nhà?
– Mẹ .... - Vũ Văn ôm lấy bà - Con đưa nàng dâu về trình diện má đây. Má thấy vợ con đẹp không?
Bà Thuận An liếc xéo Hồng Mẫn. Vũ Văn đến bên Hồng Mẫn, anh dẫn nàng đến trước mặt ông bà Thuận An, giới thiệu:
– Đây là ba má anh, em chào đi.
Hồng Mẫn cúi chào nhỏ nhẹ:
– Con chào hai bác. Con là Hồng Mẫn.
Vũ Văn nhìn ba mẹ:
– Sắp tới cô ấy sẽ là mẹ kế của Vũ Vân. Con mong ba mẹ chấp nhận cô ấy.
– Con “tiền trảm hậu tấu” còn hỏi ý ba mẹ làm gì? - Bà nhìn con trai - Vậy chuyện con và Thu Nguyệt, con nói chuyện với nó chưa?
– Con chẳng có chuyện gì để nói hay phân bua với Thu Nguyệt cả. - Vũ Văn lắc đầu - Con yêu cô gái này và muốn cưới làm vợ.
– Con quên vợ con nhanh đến thế sao? - Bà châm chọc - Đàn ông dễ dàng quên mọi thứ vứt bỏ mọi thứ, vợ chưa xanh cỏ đã dễ dàng nói đến chuyện tái hôn.
– Mẹ .... - Vũ Văn nhìn bà Thuận An - Chẳng lẽ mẹ không muốn con trai mẹ hạnh phúc?
Bà Thuận An lặng thinh, bà biết có nói sao thì nói Vũ Văn chẳng bao giờ chịu nghe lời bà, lúc nào cậu con trai yêu quý của bà cũng tự ý làm xong rồi mới báo, khi sự việc đã rồi mà không hề đếm xỉa đến suy nghĩ của bà. Bà có mắng mỏ hay trách móc cũng vô ích, vì Vũ Văn có đủ lý lẽ để thuyết phục bà làm theo ý mình mà bà không sao có thể cưỡng lại được.
Thấy vợ cứ lặng thinh, ra vẻ hờn giận không lên tiếng, ông Thuận An nhìn con trai:
– Mẹ con nói thế thôi, chứ việc con đã quyết rồi thì con cứ làm, ba mẹ không hề có ý làm khó dễ hay ngăn cản. Nhưng con có tìm người bạn đời thì cũng phải biết nghĩ đến con gái của con là Vũ Vân.
– Ý của ba má là sao? - Vũ Văn nhướng mày - Ba má sợ con lấy vợ rồi bỏ mặc con gái con chứ gì? Không có chuyện đó đâu.
– Sao con dám khẳng định là sẽ không có chuyện đó xảy ra chứ? - Bà Thuận An chợt lên tiếng - Dân gian có câu “mấy đời bánh đúc có xương..” con đã nghe chưa?
– Sao mẹ không nói nói luôn “mấy đời mẹ ghẻ mà thương con chồng” luôn đi, mẹ còn dừng ngang giữa chừng làm gì. - Anh nhìn bà - Điều này thì ba má yên tâm đi, vợ con sẽ yêu con gái con như con đẻ. Con hứa đấy.
– Vậy thì con về hỏi Vũ Vân, nếu con bé chấp nhận cô gái này là mẹ kế nó thì ba mẹ không có lý do gì để phản đối cuộc hôn nhân này cả.
Vũ Văn ôm lấy bà Thuận An, reo lên:
– Cám ơn ba má đã tác thành hôn ước này cho chúng con.
– Anh vui mừng quá sớm rồi đấy. - Bà Thuận An nhướng mày nhìn con trai - Anh có biết chắc là con gái anh có bằng lòng không mà anh reo lên sung sướng sớm thế?
– Dĩ nhiên là con biết chắc rồi. - Anh ôm lấy bà đưa tay chỉ Hồng Mẫn -Vợ con dễ thương thế kia, con gái con nhìn là thích cô ấy ngay mẹ không phải lo.
Bà giơ tay về phía Hồng Mẫn, khẽ gọi:
– Cô lại đây để tôi xem cô như thế nào, mà để cho con trai tôi bị cô đánh gục ngay lần đầu gặp thế?
Hỗng Mẫn rụt rè tiến lại gần bà, Vũ Văn nheo mắt:
– Mẹ đừng làm cô ấy sợ.
– Cô ấy sợ mẹ thật sao? - Bà quay lại nhìn con trai - Vũ Văn này! Con lấy người về để lo lắng chăm sóc cho Vũ Vân hay con lấy đứa trẻ con về để chăm sóc thế, cô ta làm sao có thể chăm sóc được cho bé Vũ Vân chứ?
– Đó là chuyện của con, mẹ không phải lo. - Anh mỉm cười - Mẹ lại nghe ai nói bậy gì đó phải không?
– Mẹ nhìn tận mắt như thế này chứ nghe ai.
– Đánh giá bề ngoài chắc gì đã đúng chứ! - Anh bật cười - Con mắt đôi lúc bị lừa mà không biết đấy mẹ à. Mẹ nên cẩn thận khi đánh giá một ai đó.
– Con còn định dạy đời mẹ sao? - Bà nổi cáu - Nhìn thấy tận mắt còn hơn là nghe sao?
– Hai mẹ con nhà bà không thể nhường nhau lấy một câu được sao? - Ông Thuận An đột ngột lên tiếng, chỉ chiếc ghế nói với Hồng Mẫn - Con ngồi đây đi và cùng ăn tối luôn đừng để ý đến những lời mẹ con nó nói.
Hồng Mẫn ngước nhìn ông Thuận An và gật nhẹ, mỉm cười. Quay ra con trai ông hắng giọng, khẽ hỏi:
– Con đưa đưa cô ấy đến trình diện và báo luôn ngày cưới phải không?
– Chỉ có ba là hiểu con nhất. - Vũ Văn gật nhẹ - Chúng con sẽ đăng ký kết hôn, con định một tháng nữa sẽ tổ chức đám cưới. Xin ba má đến làm chủ hôn cho chúng con.
– Việc đám cưới con tính sao?
– Cô ấy muốn đơn giản nên con cũng không mời nhiều. Con nghĩ tổ chức trong phạm vi gia đình, ba má thấy có được không?
– Con làm thế cũng được đấy. - Ông nhìn Hồng Mẫn gật gù - Nhưng làm như thế có thiệt thòi cho cô ấy quá không? Với con thì không sao, nhưng với cô ấy thì đây là lần đầu.
– Không sao đâu ạ. - Hồng Mẫn dịu dàng - Tại cháu muốn thế mà. Vả lại, điều quan trọng là gia đình hạnh phúc, còn đám cưới lớn nhỏ chỉ là hình thức.
– Con nghĩ như thế thật sao? - Ông khẽ hỏi HồngMẫn - Xem ra con cũng là người hiểu biết đấy. Ba tin con sẽ đem lại hạnh phúc cho con trai và cháu nội của ba.
– Dạ. - Nàng nhìn ông gật nhẹ:
Cháu sẽ cố gắng hết mình ạ. Xin bác hãy tin cháu.
– Con hãy gọi ta bằng ba đi. - Ông nhìn nàng - Chẳng phải hai con đã sống chung rồi sao, con còn ngại gì chứ mà không gọi ba.
Hồng Mần đỏ mặt nhìn ông Thuận An, không nói lên lời. Vũ Văn nhìn nàng:
– Ba cho phép em gọi ba là ba chấp nhận chuyện hôn ước của chúng mình.
Em mau gọi ba má để cám ơn ông bà.
Hồng Mẫn nhìn Vũ Văn, anh ra dầu cho nàng và gật nhẹ. Hồng Mẫn ngập ngừng:
– Dạ thưa ba, chúng con cám ơn cám ơn ba.
– Như vậy là tốt rồi. - Ông mĩm cười - Bà có nói gì với con dâu mới không?
– Nói gì chứ! - Bà khẽ lắc đầu - Tiếng nói của tôi có giá trị gì đâu mà nói chứ?
– Lại giở giọng rồi! - Ông nhìn vợ - Tôi đã bảo bà, chuyện của nó, bà đừng can thiệp, bây giờ còn than thở gì chứ?
– Có chuyện gì vậy ba? - Anh chau mày - Lại chuyện của Thu Nguyệt phải không?
– Chứ còn chuyện gì nữa! - Ông nhìn con trai -Mẹ con đi hứa với người ta, bây giờ nói lại ngại đấy thôi. Mà cũng chỉ vì con bé Thu Nguyệt, nó quá yêu con nên không thể từ bỏ con. Ba thấy Thu Nguyệt cũng là đứa đáng tội nghiệp.
Vũ Văn mĩm cười:
– Ba mẹ ráng sinh thêm một cậu con trai nữa rồi gã cho cô ấy. Chuyện cả một đời sao mẹ có thể gán ghép được chứ? Sao mẹ chẳng chịu rút kinh nghiệm lần trước gì cả.
– Con lúc nào cũng làm mẹ mất mặt. - Bà Thuận An chợt lên tiếng - Nếu con nghe lời mẹ mà lấy Thu Nguyệt thì con đâu mất vợ sớm như thế.
– Đó là số mệnh làm sao biết trước được hả mẹ. Vả lại, người con yêu là Thy Hoa, làm sao con có thể lấy Thu Nguyệt được chứ?
– Thì ba mẹ có yêu nhau đâu mà cũng sống được cả đời với nhau hạnh phúc đấy thôi. Bây giờ mẹ thấy bọn trẻ các con yêu nhau mới chịu cưới, nhưng chỉ được vài năm đã đòi ly dị.
– Bà đừng nói bậy xui xẻo ở đây, các con chưa cưới đã sử dụng từ ly dị ra khỏi miệng là không ổn đâu.
– Ông lại mê tín rồi, bộ tôi nói ly dị là nó bỏ nhau chắc.
– Bà im đi cho tôi nhờ!
– Tôi nói không đúng sao mà ông lại bắt tôi im chứ? - Ông thật là ...
– Thật là cái gì chứ. - Ông khẽ lắc đầu - Có kiêng có lành, bà biết hông?
Hồng Mẫn mỉm cười thầm nghĩ:
nàng thấy ba má Vũ Văn cũng là người dễ gần, không đáng sợ như là nàng từng nghĩ, rất tiếc đám cưới của nàng và Vũ Văn chi là giả, vậy mà đã khiến cho rất nhiều người bận tâm đến thế. Dù sao thì nàng cũng rất thích gia đình này, họ đều là những người tốt.
Thấy bà Thuận An đứng lên, Vũ Văn chau mày khẽ hỏi:
– Mẹ đi đâu đấy?
– Mẹ không được đi sao? - Bà nhìn con trai - Bây giờ mẹ muốn đi lại trong nhà cũng phải hỏi con sao?
– Con không có ý đó! - Vũ Văn cười - Mẹ không nên nhăn nhó như thế sẽ xuất hiện vết nhăn trên mặt đó.
– Anh không phải dạy tôi chuyện đó. Để tôi đi anh đừng phiền tôi nữa.
Vũ Văn nhún vai nhìn theo mẹ khẽ lắc đầu. Ông Thuận An chợt lên tiếng trấn an Hồng Mẫn:
– Con đừng sợ, mẹ con nói oang oang thế thôi chứ bà ấy tốt tính lắm. Chắc lại đi tìm gì đó để tặng của hồi môn cho con dâu đó. Để rồi con xem ba nói đúng không nhé!
Hồng Mẫn gật nhẹ như đồng tình với những điều ông vừa nói. Vũ Văn chợt hỏi:
– Em gái con đâu mà sao nãy giờ con không nhìn thấy nó thể?
– Nó đi nước ngoài rồi.
– Sao, đi nước ngoài? - Vũ Văn ngạc nhiên - Sao lại thế? Nó không nói gì với con cả. Em gái con đi nước ngoài để làm gì và đi với ai chứ? Ba có biết không?
– Anh em nhà bây có nghe ai bao giờ. - Ông khẽ lắc đầu - Nó bảo nó đi du học.
– Vô lý! - Vũ Văn lắc nhẹ - Năm ngoái con ép nó, nhưng nó có chịu đi đâu.
– Thế mới nói. - Ông nhìn con trai - Nó giống y như con đấy. Tự ý đi là đi không ai cản được, nó có chịu nghe ai đâu. Mà nó không nói cho con biết sao?
Ba tưởng chính con lo cho nó đi chứ. Không biết nó đang làm trò gì nữa đây.
Đúng là con với cái. Con đừng nói cho má con hay, bà ấy sẽ phát điên lên vì anh em nhà chúng bây đó.
– Ba yên tâm, con không nói đâu. - Vũ Văn chau mày hạ giọng - Chắc là không sao đâu. Con sẽ liên lạc với em gái con rồi sẽ báo lại cho ba sau. Nó cũng đã lớn rồi và có trách nhiệm với việc nó làm. Ba đừng quá lo lắng.
Nghe tiếng chân của bà Thuận An bước ra, ông Thuận An và Vũ Văn im lặng. Bà nhìn hai cha con ngạc nhiên:
– Cha con ông nói xấu gì tôi thế mà thấy tôi ra không nói tiếp là sao?
Ông Thuận An nhìn vợ, mỉm cười nói lảng:
– Bà đa nghi quá đấy, bà làm gì mà tôi phải nói xấu chứ. Tôi vừa nói với con trai và con dâu của bà, bà vào nhà để tìm quà cho con dâu mới, tôi có nói sai đâu.
Bà Thuận An nguýt chồng:
– Tôi có ưng hay không thì cũng không quan trọng. Nhưng con trai tôi ưng thì nó cũng là con dâu, là vợ của con trai tôi. Chúng nó cưới nhau, tôi là mẹ không có quà mừng cho con dâu mới coi sao được.
– Bà nói phải đấy. - Ông nhìn vợ hài lòng - Thế mới là bà chứ!
Ông nhìn Vũ Văn và Hồng Mẫn:
– Hai đứa lại cám ơn mẹ con và nhận quà đi, ba nói không sai chứ?
– Cám ơn ba mẹ. - Hồng Mẫn dịu dàng - Con thấy mình không xứng đáng để nhận món quà quý giá này đâu.
Bà Thuận An nhìn Hồng Mẫn:
– Đây là lần đầu tiên ta gặp cô, ta chưa biết cô là người như thế nào, nhưng con trai ta ưng cô nên ta cũng ưng theo vì ta tin ở con mắt biết nhìn người của con trai ta. Cô có xứng hay không xứng ta không cần biết, nhưng chỉ cần cô thật lòng với con trai ta và yêu thương cháu nội của ta, nhất là mau sanh cho ta thằng cháu đích tôn thì nhất định ta sẽ không bạc đãi cô đâu.
Hồng Mẫn lặng thinh, nàng bỗng sợ bởi những lời nói quá chân tình và quá thật lòng của bà đối với nàng, trong khi nàng lại đang, lừa dối họ. Nàng vốn không quen nói dối nên những lời bà ấy vừa nói khiến nàng chỉ muốn gục đầu vào lòng bà để thú tội, để nói ra sự thật giữa Vũ Văn và nàng. Như đoán được suy nghĩ của nàng, Vũ Văn đến bên khẽ nói:
– Em mau cám ơn mẹ đi, như vậy là mẹ đã chấp nhận chuyện hôn sự của anh và em mà không ngăn cản nữa.
Hồng Mẫn nhìn Vũ Văn, gật nhẹ, nước mắt nàng như muốn trào ra, nàng nhìn bà Thuận An, thỏ thẻ:
– Cám ơn mẹ, con sẽ cố gắng hết sức để không phụ tấm lòng của mẹ đã dành cho con. Con còn dại nên cũng cần sự dạy dỗ chỉ bảo của mẹ, mong mẹ hãy giúp con, mẹ nhé!
Bà Thuận An gật nhẹ. Lời nói của Hồng Mẫn khiến bà hài lòng. Bà thầm nghĩ:
không biết sau này sẽ như thế nào, nhưng xem ra con bé này đẹp cả người lẫn nết. Ông Thuận An nhìn vợ, chỉ nhìn thấy ánh mắt của vợ thôi là ông biết bà rất hài lòng về cách ăn nói chừng mực nết na của cô con dâu mới. Chính ông cũng hài lòng về Hồng Mẫn chứ huống chi là vợ ông. Chính vì hiểu được suy nghĩ của vợ nên ông cười và mừng thầm cho con trai mình đã tìm được người vợ tốt, cho dù cô ta trông còn quá trẻ con.
Vũ Văn đưa Hồng Mẫn về nhà cũng khá khuya, anh hài lòng bởi mọi chuyện xảy ra thuận ý hơn cả lòng anh mong ước nữa. Bây giờ anh chỉ còn một điều ước nữa thôi mà không bao giờ dám nói thành lời.
Vũ Văn chỉ muốn đây là đám cưới thật sự của đời anh chứ không là giả. Và anh mong mình sẽ mãi mãi có Hồng Mẫn trong cuộc đời của mình, vì anh đã thật sự yêu Hồng Mẫn mất rồi.
Cận Minh trở mình mở mắt. Mỹ Thanh cuống quýt reo lên thét lớn:
– Cô là ai? Cận Minh nhướng mày nhìn Mỹ Thanh. Còn tôi là ai? Sao tôi lại nằm đây?
– Anh thật sự không nhớ gì hết sao?
Cận Minh ôm đầu lắc nhẹ:
– Không, đầu tôi trống rỗng, sao tôi chẳng thể nhớ gì cả. Cô nói đi, tôi là ai?
Mỹ Thanh phóng như bay ra khỏi phòng và bật khóc, khiến Cận Minh ngơ ngác nhìn theo mà không biết vì sao. Chỉ nghĩ thôi, Mỹ Thanh cũng không sao chịu nổi nếu như Cận Minh hoàn toàn không còn nhớ được gì hết. Cô phải làm sao bây giờ để anh nhớ lại.
Mỹ Thanh chạy lên phòng bác sĩ chuyên khoa và mời ông xuống khám cho Cận Minh. Cô nhất định phải làm cho Cận Minh trở lại bình thường như xưa, dù cô tốn kém bao nhiêu cô cũng chấp nhận, miễn phải cứu cho bằng được Cận Minh.
Chờ bác sĩ khám cho Cận Minh xong, Mỹ Thanh vội vàng tìm đến bác sĩ, cô bối rối hỏi ông:
– Anh ấy không sao chứ, bác sĩ?
– Cô là thế nào với anh ấy? - Ông nhìn cô khẽ hỏi - Cô có phải là thân nhân không?
– Dạ không! Tôi là bạn gái của anh ấy. Anh ấy không sao chứ bác sĩ? Sao anh ấy lại không nhớ gì hết vậy, bác sĩ?
– Cô cần phải bình tĩnh và chuẩn bị về mặt tâm lý đi.
– Bác sĩ nói thế là sao? Anh ấỵ .... Ông nhìn cô, khẽ gật nhẹ:
– Tạm thời anh ấy sẽ mất đi trí nhớ, đó là sự thật mà cô cần phải chấp nhận.
Anh ấy bị mất trí nhớ như thế trong bao lâu, bác sĩ có biết không? Rồi bao lâu anh ấy mới có thể nhớ lại?
– Điều ấy không ai có thể nói trước được đâu - Ông nhìn cô - Có thể là suốt đời, nhưng cũng có thể chỉ một thời gian.
– Sao lại có thể như thế được. - Mỹ Thanh mím chặt môi, lắc đầu - Anh ấy không thể bị như thế suốt đời được. Làm sao có thể giúp anh ấy phục hồi trí nhớ đây hả bác sĩ? Bác sĩ hãy giúp tôi đi?
– Điều đó còn tùy thuộc vào anh ta. - Bác sĩ nhìn Mỹ Thanh - Anh ta thật sự có muốn nhớ lại hay không nữa đó.
– Thế là sao, tôi không hiểu - Cô lắc nhẹ - Sao lại tùy thuộc vào anh ấy chứ?
Anh ấy có còn biết gì đâu.
– Nói để cô dễ hiểu, về thể lực thì anh ta không sao, nhưng có chút chấn thương về não bộ và về tâm lý của anh ấy.
– Như thế là sao? Bác sĩ nói rõ đi!
– Trước lúc bị nạn, anh ta có gặp chuyện đau buồn hay thất vọng một điều gì không?
– Điều ấy thì có, như thế nghĩa là sao?
– Điều ấy cho biết là anh ta không muốn tỉnh lại do chấn thương về tâm lý một phần, một phần tai nạn vào đầu làm chấn thương khiến anh ta không còn nhớ gì về những chuyện đã qua.
– Tôi hiểu rồi. - Thanh gật nhẹ - Nhưng chẳng lẽ không có cách nào làm cho anh ấy tỉnh lại được sao?
– Có chứ! - Ông gật nhẹ - Có thể đưa anh ấy đến những nơi quen thuộc, đến những nơi có những kỷ niệm nhớ đời, kể cho anh ta nghe những chuyện có ấn tượng sâu sắc có thể tác động mạnh đến tâm lý hay nỗi đau của anh ta, sẽ giúp cho anh ta mau phục hồi và nhớ lại đấy.
Mỹ Thanh gật nhẹ, cô cám ơn bác sĩ rồi quay về chỗ Cận Minh. Như thế là nàng đã rõ rồi, Cận Minh không chấp nhận xa cô gái mà anh ấy yêu, nếu tìm được cô gái ấy thì như lời bác sĩ, Cận Minh sẽ nhớ lại nhưng nhớ lại để làm gì chứ, vì nếu Cận Minh nhớ lại anh ấy sẽ bỏ mặc cô mà đi tìm người con gái mà anh ấy yêu.
Tâm trí Mỹ Thanh trở nên rối loạn cô không biết mình phải làm gì nữa. Cô không thể không có Cận Minh, vì thế làm cho Cận Minh nhớ 1ại có nghĩa là cô sẽ mất Cận Minh.
Nhưng nếu không giúp cho Cận Minh nhớ 1ại, sau này biết được anh sẽ hận cô 1ắm. Vậy bây giờ cô phải làm sao để vẹn toàn đôi bề bây giờ?
Cuối cùng, Mỹ Thanh cũng có kế sách tạm thời mà tự cô vạch ra. Cô đã lỡ nói với ba má cô là cô đi du học. Sau khi Cận Minh khỏe lại, cô cứ đăng ký cho anh học cùng với cô, nếu anh học được, sau đó mới tính tiếp.
Mỹ Thanh khẽ thở dài thầm nghĩ, tạm thời cứ cho Cận Minh nghĩ cô là bạn gái của anh ấy. Sau bốn năm, tốt nghiệp xong sẽ đưa anh ấy trở về Việt Nam rồi tính tiếp.
Tạm sắp xếp như thế Mỹ Thanh thấy đỡ áy náy, bây giờ cô còn phải làm cùng một lúc hai việc, đó 1à viết thư về cho ba mẹ Cận Minh và ba má cô. Còn chuyện Cận Minh bị mất trí nhớ cô tạm thời phải giấu mọi người.
An tâm với những gì mình định làm, Mỹ Thanh nhẹ nhàng bước vào phòng Cận Minh, vì yêu anh, cô đành phải giấu mọi người.
Chiếc xe hoa đưa cả hai gần về tới nhà, Quang Vinh quay lại dặn dò Vũ Văn:
– Cậu hãy chăm sóc cẩn thận em gái của tớ nhé, cô ấy mà sứt mẻ chút gì là cậu chết với tớ.
Vũ Văn đấm vào vai bạn:
– Cậu lo mà lái xe đi, hình như cậu dặn câu này hôm nay hơi nhiều rồi đó và tớ đã thuộc lòng rồi, cậu nghe rõ chứ?
– Thế thì tốt! - Anh nhìn Hồng Mẫn qua kính chiếu hậu - Em gái này, nếu em bị bạn anh bắt nạt thì gọi ngay cho anh nhé.
– Em biết rồi. - Hồng Mẫn đỏ mặt - Nhưng anh yên tâm đi, em tin anh Vũ Văn như tin chính em mà sẽ không có chuyện gì xảy ra với em đâu.
– Cậu nghe rõ chưa? - Vũ Văn nheo mắt - Cô ấy tin tớ như thế thì cậu còn có gì để mà lo lắng, băn khoăn mãi như thế chứ?
– Em gái tớ tin cậu nhưng tớ không tin cậu thì sao? - Quang Vinh cố đùa - Tớ chỉ sợ cậu dùng rượu mà bắt nạt em tớ thôi.
– Sẽ không có chuyện đó đâu - Vũ Văn nhìn Hồng Mẫn - Trừ khi ...
– Trừ khi ... là sao? - Hồng Mẫn nhìn anh - Sao anh không nói tiếp đi!
Vũ Văn nắm lấy tay Hồng Mẫn, mỉm cười:
– Em không nên quá lo lắng như thế, lời anh hứa anh sẽ không để mất uy tín đâu.
– Em tin anh mà. - Nàng nhìn anh - Em có bao giờ nghi ngờ tư cách của anh đâu mà anh, phải phân trần như thế, em hỏi là vì tò mò câu nói lấp lửng của anh thôi.
Vậy thì coi như anh chưa nói vậy.
Hồng Mẫn khúc khích:
– Anh nói dễ nghe nhỉ. Người ta nói:
“Người khôn ăn nói nửa chừng, để cho người dại nửa mừng nửa lo”.
Quang Vinh lẫn Vũ Văn nhìn nhau phì cười. Vũ Văn nheo mắt:
– Vậy thì anh sẽ bỏ lửng câu nói ấy để em nghĩ sao cũng được.
– Anh làm thế đêm nay em sẽ mất ngủ vì tò mò đấy. Anh thật là ...
– Sao em không nói tiếp đi!
– Em cũng muốn cho anh nửa mừng nửa lo đó, anh không nói, em cũng không nói đâu ...
– Sắp đến nhà rồi! - Quang Vinh la to báo hiệu - Cậu phải bế cô dâu vào phòng đấy nhé!
Hồng Mẫn nhìn Quang Vinh:
– Không làm như thế không được hay sao?
Quang Vinh khẽ lắc đầu:
– Vào phòng thì em với Vũ Văn cư xử thế nào cũng được, nhưng trước mặt người khác, hai người luôn phải tỏ ra mình rất hạnh phúc đấy nhé, nên nghi thức bồng cô dâu vào phòng không bỏ được.
Hồng Mẫn bật cười giòn tan. Quang Vinh lẫn Vũ Văn không hiểu sao Hồng Mẫn lại cười không ngừng như thế. Anh ngập ngừng nhìn qua kiếng chiếu hậu hỏi lớn:
– Hồng Mẫn à! Anh nói sai điều gì sao?
– Dạ, không! - Nàng lắc đầu.
– Vậy sao em lại cười đắc ý thế?
Hồng Mẫn không nín nổi cười, nàng nhìn anh, cố nói trong tiếng cười:
– Anh bảo tục lệ bồng cô dâu vào phòng không bỏ được, nhưng lỡ cô dâu của chú rể to như cô Kachusa thì chú rể phải làm sao?
– Ý em là sao? - Hai người đồng thanh, ngớ ra và hỏi lớn - Em nói rõ xem nào!
– Nói vậy còn chưa rõ sao? - Nàng phì cười - Cô ấy béo quá làm sao chú rể bồng nổi chứ?
Bây giờ cả hai người đàn ông mới hiểu ra lời của Hồng Mẫn nói nên cũng bò ra cười rũ rượi. Niềm vui cộng niềm vui, cuối cùng thì chiếc xe cũng đã về tới nhà.
Vũ Văn bồng người con gái anh yêu trên tay mà toàn thân anh nóng bừng nhiều cảm xúc. Mùi hương con gái quá cận kề của nàng khiến anh khao khát được yêu. Đặt Hồng Mẫn xuống giường, anh dịu giọng:
– Em thay đồ đi tắm đi. Nếu cần gỡ tóc, anh sẽ vào gỡ tóc cho em.
– Cám ơn anh. - Nàng mỉm cười - Em sẽ nhờ mẹ gỡ tóc cho em cũng được.
– Vậy thì được rồi, em cũng mệt nên mau ngủ sớm đi nhé.
– Gì thế em? - Anh quay lại nhìn nàng. - Em còn cần gì nữa?
– Em ... em ... - Nàng đỏ mặt ấp úng - Không, em chỉ muốn hỏi ...
– Em hỏi đi! - Anh nhìn nàng.
– Em ... - Nàng ngượng ngập - Em muốn biết là tối này anh sẽ ngủ ở đâu.
– Có chuyện gì không? Anh nhìn nàng, mỉm cười - Em lo anh không có chỗ ngủ sao?
– Dạ không ... - Hồng Mẫn đỏ mặt - Em quan tâm đến anh không được sao?
– Được chứ, em là vợ của anh mà:
– Vũ Văn mỉm cười cảm động - Nhưng đừng lo là anh không có chỗ ngủ.
– Vậy anh ngủ ở đâu?
– Anh sẽ ngủ ở phòng làm việc.
– Không được! - Hồng Mẫn lắc nhanh - Anh không thể ngủ ở ngoài đó được đâu.
– Tại sao? - Anh ngạc nhiên nhìn nàng - Tại sao anh lại không thể chứ?
– Anh nghĩ anh có thể ngủ ở ngoài đó sao? - Nàng đỏ bừng đôi má ấp úng - Ai nhìn vào, họ sẽ nghĩ sao, khi anh vừa cưới về đã ra ngoài ngủ chứ?
Vũ Văn nhìn Hồng Mẫn:
– Vậy thì đã sao, chẳng ai biết đâu, em đừng quá lo lắng. Không sao đâu.
– Nhưng nhà có người ăn kẻ ở - Nàng nhìn anh thẹn thùng - Vả lại, có cả mẹ em ở đây nữa. Nếu đêm tân hôn anh ra ngoài ngủ, mọi người sẽ nghĩ gì về chúng ta như thế nào chứ? Anh có nghĩ đến không?
– Vậy em bảo anh phải làm sao? - Vũ Văn nhăn nhó - Em định bảo anh ...
– Về phòng mình ngủ chứ còn làm sao nữa! - Nàng nhìn anh - Chẳng phải trước mặt mọi người em là vợ anh hay sao?
– Ờ ha! Dĩ nhiên là anh làm sao quên được điều ấy - Vũ Văn tủm tỉm - Nhưng chúng ta đã thỏa thuận, anh đâu dám khi chưa có phép của em chứ? Bây giờ em định như thế nào?
Hồng Mẫn mỉm cười:
– Thì anh cứ vào đây ngủ đi.
– Thế còn em thì sao?
– Em cũng ngủ ở đây.
Vũ Văn nheo mắt trêu:
– Em không sợ sao?
Hồng Mẫn trề môi:
– Anh có phải là cọp đâu mà em phải sợ chứ.
– Em nói thật đấy chứ? - Anh tủm tỉm - Em cho anh vào ngủ chung phải không?
– Phải, đây là phòng của anh mà. - Nàng tủm tỉm nhìn anh trêu lại - Nhưng em cho anh ngủ chung phòng chứ không phải chung giường đâu nha.
– Vậy anh nằm đâu?
– Thì anh cứ vào đi ngủ đi. - Nàng nhìn anh - Em nghĩ có thể thu xếp ổn mà.
– Vậy phiền em nhé. - Vũ Văn nheo mắt nhìn nàng - Em thu xếp đi, em chỉ đâu anh sẽ nằm đó, được chưa?
– Anh nói đó nha. - Nàng mỉm cười - Chúng ta còn phải thích ứng nhiều ắm.
– Anh cũng nghĩ thế. - Vũ Văn gật nhẹ nhìn nàng - Sau này em còn phải ứng phó với nhiều tình huống có thể xảy ra làm khó cho hai đứa mình đấy.
– Em biết, nhưng không sao đâu - Nàng mỉm cười - Chúng ta sẽ cùng cố gắng mà.
– Vậy mọi sự trông nhờ vào cả em đấy. - Anh tủm tỉm nhìn nàng - Em thông minh, anh tin em sẽ ứng phó được và còn giúp anh nhiều điều nữa đấy.
– Anh đừng có khen em quá, một mình em cũng sẽ chẳng làm được gì đâu - Nàng mỉm cười - Mà còn phải có cả anh nữa, cả hai chúng ta cùng cố gắng mới ổn được.
– Nhất trí! - Vũ Văn gật gù - Chỉ cần chúng ta có cái nhìn chung thì anh nghĩ chúng ta sẽ dễ dàng vượt qua các cửa ải thôi.
– Em cũng nghĩ như thế?
– Ừ, vậy thôi nhé, em tắm trước đi - Vũ Văn quay ra - Anh tìm gì uống rồi quay vào.
Nhưng anh đừng uống nhiều nhé. Anh phải biết giữ gìn sức khỏe, uống rượu nhiều không tốt cho sức khỏe của anh đâu.
– Anh biết rồi. - Anh ngoái đầu lại trêu - Bây giờ anh lại có thêm một cô vợ hờ và phải tập đóng cả kịch nữa.
– Nếu đã nói là đóng kịch thì anh phải cố mà đóng cho giống đấy.
– Em nói đúng, chúng ta phải nhập vai vợ chồng trước mặt người khác thì phải làm cho thật tự nhiên mới được, phải đóng y như thật thì mới không bị người khác phát hiện.
– Em sẽ cố gắng để ý, và anh cũng thế, phải chú ý đừng coi thường.
– Anh biết rồi. - Vũ Văn gật gù - Em tắm đi. Anh sẽ tắm ở phòng làm việc rồi vào sau.
– Không cần đâu. - Nàng nhìn anh - Em sẽ chuẩn bị quần áo cho anh ở đây và anh cứ vào đây tắm đi, em sẽ không sao đâu.
Vũ Văn gật nhẹ quay ra. Hồng Mẫn chau mày suy nghĩ, nhìn theo Vũ Văn với cái nhìn đầy trăn trở. Chấp nhận là vợ hờ của Vũ Văn, nàng đã suy nghĩ rất đơn thuần. Chính vì nàng có cái nhìn và suy nghĩ quá đơn giản nên nàng đâu hình dung được những phức tạp của đời sống chung mà cả hai đang phải sống, đang phải đối mặt với nhiều thách thức mà khi thật sự sống chung cùng nhau mới có thể hiểu được hết nhưng phức tạp đó.
Hồng Mẫn bước vào phòng tắm với đôi chân trần, nàng nhắm mắt 1ại để tận hưởng cảm giác của làn nước mát lạnh đang trút xuống cơ thể nóng bừng của nàng vì mồ hôi, vì bụi bặm và vì tất cả những lo lắng bận rộn mệt mỏi của cả ngày hôm nay được rũ bỏ.
Hồng Mẫn thở ra khoan khoái, vì cuối cùng thì tất cả cũng đã xong một cách thuận lợi như những gì đã được dự định. Bây giờ trước mắt nàng là những ngày tháng tới phải đối mặt, nàng phải làm sao cư xử cho ra một người đã có chồng, phải chăm sóc bé Vũ Vân và còn phải đi học để sau này mới có thể thực hiện được ước mơ của nàng nữa.
Hồng Mẫn rời phòng tắm, và chuẩn bị quần áo cho Vũ Văn sẽ vào tắm bây giờ.
Đưa mắt nhìn khắp phòng một lượt, Hồng Mẫn xắn tay áo lên và bắt đầu bắt tay vào việc dọn dẹp cho gọn lại. Vừa làm, Hồng Mẫn vừa nghĩ:
làm thế nào để có hai chỗ nằm có những khoảng cách nhất định mà không bị lộ, vì nếu như có ai vô tình vào phòng thì sẽ không phát hiện ra được.
– Mẹ Hồng Mẫn ...
Tiếng bé Vũ Vân lè nhè gọi nàng và chạy bằng đôi chân trần vào phòng.
– Thật! - Nàng nhìn con bé - Con không tin mẹ thương con thật sao?
Bé Vũ Vân nhoẻn miệng cười:
– Con tin, tại con chỉ muốn ngủ với ba mẹ.
– Con muốn ngủ với ba mẹ sao? - Hồng Mẫn ngạc nhiên nhìn con bé.
– Có được không mẹ? - Con bé nhìn nàng.
Hồng Mẫn hoàn toàn bất ngờ trước tình huống này, nàng không biết phải trả lời cho con bé như thế nào. Đầu nàng bỗng lóe lên sáng kiến, có lẽ cho bé Vũ Vân nằm ở giữa Vũ Văn và nàng, đó cũng là ý hay, vì điều đấy đã gỡ rối cho nàng trong lúc này.
Hồng Mẫn bế bổng bé Vũ Vân lên xoay một vòng, gật gù:
– Được. Hôm nay, con gái yêu của mẹ sẽ ngủ ở giữa, được chưa?
Bé Vũ Vân sung sướng ôm chặt lấy nàng, hôn chùn chụt vào má nàng và kéo nàng lăn ra giường, miệng cười thật tươi:
– Con biết mẹ Hồng Mẫn thương con mà. Con yêu mẹ Hồng Mẫn.
– Mẹ cũng yêu con, rất yêu con.
Hai người một lớn một nằm bên nhau thì thầm cho đến khi cả hai thiếp đi và ngủ say. Hồng Mẫn đâu biết rằng, Vũ Văn đã đứng bên ngoài ngắm nhìn hai người mà anh yêu thương nhất đang bày tỏ tình cảm với nhau bằng một nụ cười tràn trề hạnh phúc. Chính Vũ Văn cũng không thể ngờ anh lại có thể chứng kiến và quay được một đoạn phim hay tuyệt vời và cảm động đếm thế,có ai nói hay mơ anh cũng không dám tin hay dám nghĩ Hồng Mẫn và Bé Vũ Vân lại gắn bó yêu thương hơn cả mẹ con ruột thịt nữa.
Nước mắt Vũ Văn trào ra và lăn dài trên má mà anh chẳng thèm lau. Càng ngày anh càng bị Hồng Mẫn cuốn hút một cách âm thầm và sâu sắc, không cuồng nhiệt nhưng đằm thắm. Anh cứ như bị cuốn vào vòng xoáy của đôi mắt nàng mà không sao cưỡng lại được, Vũ Văn tự nói với mình:
bất luận sau này có chuyện gì xảy ra, hay cả đời này anh không thể có được Hồng Mẫn, anh vẫn không thể không yêu Hồng Mẫn, nàng giống như một báu vật bất ngờ ông trời ban cho anh.
Vũ Văn đợi cho Hồng Mẫn và con gái anh ngủ say, anh mới đi tắm. Anh nằm ngắm, Hồng Mẫn và bé Vũ Vân ngủ say không chán mắt, cho đến khi anh ngủ thiếp đi bên cạnh hai người lúc nào anh không biết. Trong mơ anh thấy mình tung tăng với con và vợ. Gia đình anh vui hát, nhảy múa rất hạnh phúc.
Con gái anh nô đùa cùng mẹ trên đồng cỏ nhưng không hiểu sao có lúc khuôn mặt đó là vợ anh - Thy Hoa, có lúc lại là Hồng Mẫn.
Vũ Văn ú ớ gọi mãi tên hai người, anh cố đuổi theo nhưng anh càng đuổi theo thì họ càng mất hút ...
Tiếng ú ớ của Vũ Văn khiến Hồng Mẫn giật mình tỉnh giấc, đưa mắt nhìn quanh và định thần lại, nàng thấy mình đang nằm trên giường tân hôn, bên cạnh nàng là bé Vũ Vân, bên cạnh Vũ Vân là Vũ Văn.
Hồng Mẫn mỉm cười, lồm cồm bò dậy khi nhớ lại tối qua, nàng và bé Vũ Vân đã đánh đố như thế nào? Giỡn với con bé và vì mệt quá nàng đã ngủ thiếp đi, nên không biết Vũ Văn vào phòng tắm lúc nào và đi ngủ lúc nào nữa.
Ngắm nhìn hai cha con Vũ Văn ngủ say với khuôn mặt thật bình yên, Hồng Mẫn bỗng thấy ấm áp cõi lòng khi chợt nghĩ cuối cùng thì nàng cũng có một mái gia đình ấm êm, mặc dù chưa trọn vẹn theo đúng nghĩa của nó, nhưng nàng cũng thấy mình thực sự hạnh phúc. Đưa tay kéo tấm chăn mỏng đắp cho cả hai cha con, nàng mỉm cười đứng dậy nhìn đồng hồ. Cuốn lại mái tóc cho gọn, Hồng Mẫn xuống bếp để chuẩn bị bữa sáng cho gia đình.
Bước vào bếp, nàng đã thấy bà vú đang loay hoay dọn. Thấy nàng, bà khẽ hỏi:
– Mợ dậy sớm vậy? Sao mợ không ngủ thêm một chút nữa, để ở dưới này tôi lo cho, tôi biết cả ngày hôm qua mợ rất mệt.
– Không sao đâu. - Nàng mỉm cười - Con muốn dậy sớm một chút để chuẩn bị bữa điểm tâm sáng cho cả nhà. Vú làm gì thì vú cứ làm đi, để bữa ăn sáng con làm cho.
– Mợ làm thế cậu la tôi chết - Bà nhìn nàng - Mợ đẹp thật đấy mà mợ cũng giỏi nữa.
– Vú khen nữa mũi con nổ bây giờ. - Nàng mỉm cười - Con còn phải học nhiều hơn nữa mới có thể chăm sóc chồng con chu đáo được.
Hồng Mẫn bắt tay vào việc, trước con mắt hết sức ngạc nhiên của bà vú. Bà chưa bao giờ thấy bà chủ nào lại xông xáo làm những việc này như thế, thường là họ chỉ sai hay chỉ bảo cho người khác làm mà thôi. Thấy nàng lôi mọi thứ từ trong tủ lạnh ra, bà ngạc nhiên hỏi:
– Mợ đã chuẩn bị mọi thứ rồi à?
– Vâng. - Nàng gật nhẹ - Con muốn cho mọi người ăn đủ chất dinh dưỡng nhưng lại không nặng bụng, mau lấy lại sức sức mà tâm hồn còn thư thái nữa.
– Chao ơi! Món ăn mà nhiều công hiệu thế, mợ nói tôi biết vậy thôi chứ cũng không hiểu gì cho lắm.
– Không cần vú phải hiểu đâu. - Nàng mỉm cười - Hôm nay không biết anh Vũ Văn có đi làm không nữa.
– Cậu mợ không đi hưởng tuần trăng mật sao? Mợ không đi uổng lắm đó.
– Anh ấy bận như thế mà đi đâu. - Nàng khẽ lắc đầu - Còn nhiều dịp mà, nếu có đi con muốn cả nhà ta cùng đi.
– Như thế sao có thể gọi là tuần trăng mật chứ ... - Bà hạ giọng - Tôi xin lỗi mợ nhé.
– Chuyện gì mà vú lại xin lỗi con thế?
– Chuyện hôm qua ...
– Hôm qua làm sao?
– Tôi mệt ngủ quên, bé Vũ Vân tỉnh dậy sang chỗ mợ, tôi không hề biết. Giật mình tỉnh dậy, tôi hoảng quá chạy đi kiếm, tôi thấy con bé ngủ say trong lòng mợ. Tôi định bồng nó về giường thì cậu chủ bảo thôi cứ kệ để cho nó ngủ bên mợ một đêm, nên chắc là đêm qua mợ và cậu ...
Bà bỏ lửng câu nói khiến Hồng Mẫn đỏ mặt. Nàng thấy tội cho bà vì bà cứ tưởng bé Vũ Vân cản trở vợ chồng nàng. Nhưng bà có biết đâu có bé Vũ Vân, nàng và Vũ Văn sẽ đỡ ngượng ngùng. Hồng Mẫn lảng chuyện:
– Vú ơi! Trông bếp giùm con nhé, hễ nồi hầm sôi bật lên, vú vặn nhỏ lửa lại giùm. Con vào xem mẹ con dậy chưa.
– Vâng, mợ đi đi, để tôi coi cho.
Hồng Mẫn vòng ra phòng của mẹ. Nàng vừa đẩy cửa vào, tiếng mẹ đã vang lên:
– Con dậy chuẩn bị bữa ăn sáng rồi hả?
– Dạ. Hôm nay mẹ thấy trong người có khỏe ra hơn tí nào không?
– Mẹ cũng vậy, con đừng lo. Mẹ sống để nhìn thấy con được yên bề gia thất và sống hạnh phúc, mẹ đã thấy tận mắt rồi, mẹ an lòng rồi. Bây giờ, ông trời có bắt mẹ chết, mẹ bằng lòng ngay không hề oán than.
– Mẹ phải sống khỏe mạnh với con suốt đời chứ! Để mẹ được nhìn thấy các con của con lớn lên trong vòng tay của mẹ, hiếu thuận với mẹ chứ!
Bà Mai Hạnh mỉm cười, đỡ lấy chiếc khăn nóng từ tay con gái:
– Mẹ cũng mong được như những điều con nói.
– Mẹ sẽ được mà. - Nàng dịu dàng - Mẹ lau mặt di. Lát nữa, mẹ ra ăn sáng với gia đình con, được không?
– Có lẽ được - Bà gật nhẹ - Xong rồi, con đi lo cho chồng, cho con đi:
Hồng Mẫn gật nhẹ chào mẹ rồi quay lên phòng Vũ Văn. Thấy hai cha con Vũ Văn ngủ ngon, nàng không nỡ đánh thức dậy nên nhẹ nhàng chuẩn bị mọi thứ cho Vũ Văn để khi anh dậy thì có sẵn để thay, rồi quay ra, chưa ra tới cửa, tiếng Vũ Văn chợt vang lên:
– Em dậy sớm thế - Anh dậy rồi sao? - Nàng quay lại mỉm cười - Em tưởng anh vẫn ngủ.
– Anh dậy lâu rồi, nhưng định nướng nên chưa chịu dậy. - Anh nhìn nàng - Sao em không ngủ thêm, cả ngày hôm qua em mệt như thế cơ mà.
– Em không sao. - Nàng mỉm cười - Em muốn chuẩn bị bữa sáng cho cả nhà.
– Chứ không phải cho anh sao? - Vũ Văn bật dậy - Anh thấy mình khỏe hơn từ khi có em ở bên.
Hồng Mẫn gật gù:
– Xem ra thì em có tay nuôi chồng con. Anh làm vệ sinh sáng đi. Em chuẩn bị sẵn đồ cho anh rồi đó. Hôm nay, anh có đi làm không?
– Không! - Anh nhìn nàng - Anh muốn dành một ngày trọn vẹn cho vợ con anh chứ? Anh sẽ đưa cả nhà mình đi chơi, được chứ?
– Tùy anh. Bé Vũ Vân mà biết được đi chơi với ba mẹ, nó sẽ thích lắm đây. - Nàng nhìn anh - Nhưng em nghe nói công ty anh hiện nay đang rất bận phải không? Anh bận thế làm sao có thì giờ mà đưa mẹ con em đi chơi chứ? Hay để lúc khác đi, em và con sẽ đợi.
– Không phải đợi đâu, anh sẽ đưa hai mẹ con đi hôm nay.
– Nhưng em chưa chuẩn bị được gì hết làm sao mà đi chơi chứ?
– Em không phải lo, chúng ta sẽ ăn nhà hàng. Em không thấy cả năm chúng mình ăn ở nhà sao? Hôm nay đặc biệt nên anh muốn ăn nhà hàng.
– Vậy tùy anh. - Nàng nhìn anh - Em xuống nhà làm cho xong bữa điểm tâm.
Anh chuẩn bị mau nhé rồi xuống.
– Anh biết rồi!
Hồng Mẫn quay ra. Vũ Văn chợt gọi:
– Em khoan đi đã!
– Chuyện gì thế? - Nàng quay lại.
– Anh muốn được ôm em, có được không? - Anh nhìn nàng.
Hồng Mẫn ngập ngừng nhìn anh rồi gật nhẹ. Vũ Văn tiến về phía nàng, anh vòng tay và ôm lấy nàng siết nhẹ. Hồng Mẫn đứng im, nàng cảm nhận được sự ấm áp lan tỏa khắp cơ thể, không biết có phải bởi vòng tay rộng lớn của Vũ Văn không, hay nàng cảm nhận một tình cảm nào đó đang len nhẹ vào lòng nàng.
Hồng Mẫn thấy thật khó giải thích cõi lòng và những suy nghĩ của chính mình.
Vũ Văn vừa ra khỏi cánh cửa phòng họp, cô thư ký đã đứng chờ ở đấy từ lúc nào. Nhìn vẻ hốt hoảng của cô gái, anh đoán là có chuyện gì xảy ra nên cô ấy mới đến tận đây đón anh.
– Có chuyện gì sao?
Cô thư ký ấp úng:
– Bà chủ muốn gặp cậu gấp đấy.
– Có gấp thì cũng phải đợi tôi ở phòng chứ? Sao cô lại ra tận đây?
– Lệnh của bà, tôi không dám cãi.
– Tôi biết rồi. - Anh gật gù - Tôi sẽ gọi điện cho mẹ tôi, cô yên tâm chưa?
– Không được! - Cô thư ký lắc đầu - Bà nói cậu về nhà chứ không được nói qua điện thoại. Liệu cậu có đi bây giờ được không?
– Vậy sao? - Anh lắc nhẹ - Nếu thế thì tối tôi mới có thể đến nhà mẹ tôi được, nên nếu mẹ tôi gọi lại, cô cứ nói những gì tôi dặn là được, cô nhớ không?
– Dạ .... - Cô thở hắt ra - Tôi có nói thì bà cũng không chịu nghe đâu, làm sao đây?
– Cô không phải làm gì cả. - Vũ Văn chau mày - Mà mẹ tôi có nói gì không?
– Bà có vẻ giận dữ. - Cô thư ký lo lắng - Giọng bà rất nghiêm trọng.
– Tôi biết rồi. - Anh gật gù - Cô đi làm việc của cô đi. Việc của mẹ tôi, tôi sẽ liệu.
Dứt lời, Vũ Văn rảo bước, lòng thầm nghĩ:
không biết có chuyện gì mà mẹ lại gọi mình gấp thế? Lại chuyện thị phi gì nữa đây. Vũ Văn mở di động vì lúc vào phòng họp anh đã tắt đi, thấy hộp thoại có thư, anh mở ra, tiếng vợ anh vang vang.
Chiều nay em muốn ghé thăm ba má, anh có đi cùng em không? Nếu đi, cho em biết, em sẽ đến chỗ anh rồi cùng đi. Còn nếu anh bận, em đi một mình nhé!
Đọc tin nhắn của vợ, Vũ Văn mỉm cười. Hồng Mẫn lúc nào cũng thế, chu đáo dịu dàng với mọi người, nhất là ba má anh. Đôi lúc anh nghĩ mình diễm phúc mới có được Hồng Mẫn. Ở bên nhau lâu cũng sẽ nẩy sinh tình cảm, tại sao anh không biết tận dụng điểm mạnh của mình, để từ một cô vợ hờ, trở thành cô vợ thật thì có phải tốt hơn không. Nhưng chỉ nghĩ thôi chứ anh không dám hành động, anh luôn nhớ những gì mình đã hứa với Hồng Mẫn, dù không viết ra bằng giấy mực nhưng được khắc sâu ở con tim, nên anh không thể phá vỡ đi những tình cảm sâu đậm đã có với Hồng Mẫn. Anh không muốn chỉ một phút sai lầm khao khát nhất thời mà mất đi những tình cảm tốt đẹp không dễ gì mà có với người anh yêu.
Vũ Văn không gọi điện cho Hồng Mẫn mà nhắn tin cho nàng chỉ vỏn vẹn ba chữ “anh đến đón” rồi mỉm cười đứng chờ, không đầy tích tắc “cô vợ hờ” của anh nhắn lại cũng chỉ có ba chữ “chờ anh đón”. Vũ Văn mỉm cười thích thú khi nhận được tin “cô vợ hờ” nhắn lại, anh cảm thấy rất hạnh phúc, y như mình vừa nhận được món quà quý giá.
– Anh Vũ Văn!
Đang chăm chú với chiếc máy điện thoại, tiếng người gọi làm anh giật mình ngẩng lên. Thu Nguyệt đang cười rạng rỡ nhìn anh. Vũ Văn mỉm cười nhìn cô:
– Em đấy à? Lâu quá không gặp, tìm anh có chuyện gì không?
– Nhớ anh, em đến không được sao?
– Nhưng anh đã có vợ rồi, em nhớ cũng vô ích mà thôi, em tìm người yêu rồi lấy chồng đi, có được không?
– Anh biết là em chỉ yêu có mình anh, nên em khó có thể yêu ai mỗi lần nhìn thấy anh.
– Vậy thì em đừng nhìn anh nữa. Vả lại, yêu một người đàn ông có vợ là phạm pháp đó, em biết không?
– Em làm gì mà phạm pháp chứ? - Cô nguýt dài, nhìn Vũ Văn - Em không được yêu anh thì làm bạn với anh chẳng lẽ cũng không được hay sao?
– Điều ấy dĩ nhiên là được. - Vũ Văn nhướng mày - Nhưng nếu là bạn thì em cũng đừng ăn nói lung tung như thế. Anh không muốn vợ anh hiểu lầm.
– Hiểu lầm gì chứ? - Thu Nguyệt nhướng mày - Anh như thế nào chẳng lẽ vợ anh không biết hay sao?
– Dĩ nhiên là tin thì tin nhưng phụ nữ thì vẫn là phụ nữ. Em không nghe người ta nói sao “ớt nào mà ớt chẳng cay ...” chứ? Phụ nữ không biết ghen thì không phải là phụ nữ.
Thu Nguyệt mỉm cười:
– Nếu anh lo lắng, sợ chị ấy quá như thế thì thôi vậy, em về đây.
– Em nói thế là sao? - Vũ Văn cau mày - Em nói thế là có ý gì chứ?
– Em thẳng thắn như thế chứ có ý xiên xẹo gì chứ - Cô khẽ nhún vai - Em tìm được khách hàng định bàn chuyện làm ăn với anh, nhưng anh nói thế, em đành thôi vậy.
– Lại bậy nữa rồi, sao em cứ thích xỏ xiên thế nhỉ! Vợ anh không phải là người mà em muốn nói gì thì nói đâu nhé, cô ấy có bao giờ xen vào chuyện làm ăn của anh chứ?
– Nhưng người em giới thiệu là phụ nữ, anh làm ăn thì phải thường xuyên đi với cô ấy, anh không sợ vợ anh hiểu lầm sao?
Vũ Văn dợm bước:
– Anh không có thì giờ để em bỡn cợt đâu, nếu muốn đùa với anh thì để lúc khác nhé. Bây giờ anh đang bận. Chào nhé!
– Em đang nói thật chứ bỡn cợt gì với anh chứ - Thu Nguyệt nhướng mày - Sao anh chẳng bao giờ chịu tin em gì thế?
– Muốn anh tin em thì em cần phải coi lại thái độ của em đi chứ! - Vũ Văn nổi cáu - Anh không phải là trò chơi tình yêu của em đâu mà em tìm cách vờn anh như vờn trái banh ấy.
– Anh đừng có nói quá ra như thế! - Thu Nguyệt phân trần - Nếu anh nói thế thì chúng ta hợp tác nhé.
Vũ Văn nhìn Thu Nguyệt:
– Nếu em thực sự muốn hợp tác một cách nghiêm túc thì anh sẵn lòng, nhưng nếu em cố tình gây hấn thì anh không tha đâu.
– Anh hãy nghĩ tốt về em một chút có được không? - Thu Nguyệt nheo mắt - Mình tìm chỗ nào để nói chuyện được không?
– Vào văn phòng của anh đi! - Vũ Văn đề nghị - Chuyện làm ăn thì phải bàn ở văn phòng chứ?
– Vũ Văn này! Nhưng em muốn hẹn ở nơi nào đó, chúng ta vừa ăn vừa bàn công việc, anh thấy thế nào?
– Công việc là công việc, ăn là ăn, sao em gộp lại cùng làm một lúc là có ý gì?
– Ý gì chứ! - Cô khẽ lắc đầu - Sao anh không tin em cho dù chỉ một lần.
– Em đừng có giở trò với anh. - Vũ Văn nhìn Thu Nguyệt - Anh không dễ bị xỏ mũi đâu nhé, em đừng làm mất thời giờ của anh nữa.
– Vũ Văn, em nói thật chứ không đùa đâu, chúng ta vừa ăn vừa bàn việc sẽ đỡ mất thời gian. Bây giờ cũng sắp đến giờ cơm tối rồi, em cũng đã hẹn khách rồi, anh mau quyết định đi.
– Để lúc khác không được sao mà lại phải nhất định là hôm nay chứ?
– Chuyện làm ăn phải biết tận dụng thời cơ chứ? Anh là dân làm ăn thì anh cũng biết đó, có những cơ hội chỉ đến có một lần thôi, anh hiểu không?
– Thôi được. - Vũ Văn nhìn Thu Nguyệt - Anh tạm tin em một lần này. Em hãy hẹn khách đi. Một tiếng nữa xong việc, anh sẽ đến đúng hẹn, như thế được chứ?
– Được! Thu Nguyệt gật đầu - Vậy một tiếng nữa, em sẽ đón anh nhé.
– Em không cần đón đâu! - Vũ Văn khẽ lắc đầu Em cứ cho địa chỉ, anh sẽ tự đi đến đó.
– Em sẽ đến đón anh.
Thu Nguyệt quay gót, Vũ Văn gọi với theo:
– Thu Nguyệt! Em đứng lại nghe anh nói đã!
Nhưng mặc cho Vũ Văn gọi, Thu Nguyệt không quay lại, cô bỏ đi một mạch nhưng trên môi lóe lên nụ cười đầy thú vị. Vũ Văn lắc đầu chịu thua cái tính khí kỳ cục của Thu Nguyệt. Chợt nhớ tới cái hẹn với Hồng Mẫn, anh vội gọi điện cho nàng:
– Alô, Vũ Văn, em nghe đây, chờ em một chút được không?
– Mẫn à! - Giọng anh ngập ngừng - Anh xin lỗi, anh có công chuyện đột xuất, em đi một mình đến thăm ba mẹ nhé.
– Anh bận sao? Vậy thì em đi một mình được mà, không sao đâu. Gặp lại anh sau nhé!
– Mẫn à! Có thể anh bàn công việc rồi cùng ăn cơm với khách luôn, em ăn cơm với con gái nhé.
– Anh ăn cơm ở ngoài sao?
– Ừ, anh ăn cơm ở ngoài, đừng chờ cơm anh nhé. Gặp lại sau, hôn giùm con gái giúp anh nhé. Chào em!
– Chào anh, gặp lại sau!
Vũ Văn rảo bước trở về văn phòng làm nốt công việc cho xong, kẻo Thu Nguyệt đến đón, anh lại chưa xong. Dù sao anh cũng tiếc không được cùng với Hồng Mẫn đi thăm ba mẹ vì đã lâu rồi anh cũng không đến đó. Không biết mẹ tìm anh gấp có chuyện gì. Có lẽ lát nữa xong việc anh sẽ đến gặp bà xem sao, dù sao thì anh cũng phải đến.
– Giám đốc, ký giùm em cái này ...
Vũ Văn ngẩng lên khẽ hỏi:
– Việc xuất hàng tới đâu rồi, công việc sản xuất ổn chứ?
– Giám đốc yên tâm. - Trợ lý Tâm mỉm cười - Đích thân đi mà.
– Giao cho cậu có bao giờ là tôi không yên tâm đâu, việc tôi hỏi thì cứ hỏi chứ!
– Lúc nãy, em thấy Thu Nguyệt từ đây đi ra có phải không? - Trợ lý Tâm khẽ lắc đầu cười - Anh đào hoa thật đấy, có vợ rồi mà con gái còn đeo bám mãi, chẳng bù cho em.
– Cậu nói nhăng nói cuội gì vậy?- Vũ Văn trợn mắt - Chẳng phải là cậu cũng có người yêu rồi sao? Mau cưới cô ấy đi. Mà cậu cũng đừng có mong mình đào hoa, tớ thấy không sung sướng gì đâu, chỉ thấy phiền phức mà thôi.
– Có gì mà phiền phức hả anh?
– Thì cậu cứ thử có nhiều bồ đi là biết liền chứ gì.
– Em không dám đâu. - Trợ lý Tâm khẽ lắc đầu - Bạn gái em ghen ghê gớm lắm, em chịu thua, nhưng lỡ thương rồi, em không biết phải làm sao? “Bỏ thì thương mà vương thì khổ”.
Vũ Văn bật cười:
– Vậy còn đòi đào hoa sao? Cô ấy có yêu thì cô ấy mới ghen chứ? Mà cậu có làm sao thì cô ấy mới ghen chứ?
– Em mà dám làm sao hả anh ... - Trợ lý Tâm khẽ lắc đầu - Bất cứ cái gì cô ấy cũng có thể ghen được, đến nỗi bây giờ em cũng tránh không dám đi chơi với các bạn đồng nghiệp nữa đấy.
– Đến nỗi như thế sao?
– Anh không tin à?
– Làm sao có thể ghen vớ vẩn thế được, muốn nói gì hay làm thì cũng phải có cơ sở chứng cớ chứ? - Vũ Văn chau mày - Em không giải thích sao?
– Giải thích chứ! - Trợ lý Tâm lắc đầu - Nhưng cô ấy có tin đâu. Tốt nhất là tránh đi thì hơn để khỏi giải thích, khỏi cãi vả.
– Vậy thì vất vả cho cậu rồi.
– Biết sao được. - Anh thở dài - Em thấy anh là sướng nhất. Lúc trước chị Thy Hoa cũng không biết ghen là gì. Bây giờ đến chị Hồng Mẫn, chị ấy có ghen không?
– Tôi có làm gì để cho cô ấy ghen đâu - Vũ Văn khẽ lắc đầu - Coi chừng chính tôi phải ghen ngược lại cơ đấy.
– Thế là sao? - Trợ lý Tâm thắc mắc.
– Thì vợ tôi trẻ đẹp như thế mà lỵ, ai nhìn mà chẳng thích chứ?
– Anh lại đùa. Em nghe nói, anh cho chị ấy tiếp tục đi học lại đại học, phải không?
– Ừ, cô ấy còn trẻ, vẫn còn là tuổi cắp sách đến trường. Cô ấy đi học, sau này sẽ giúp cho anh nhiều lắm, tội gì không đầu tư cho cô ấy chứ?
– Vợ anh đẹp như thế. Anh cho cô ấy đi học đại học, anh không lo sao?
– Có gì mà phải lo chứ?
– Thì bị bọn sinh viên tán tỉnh trêu ghẹo.
– Cô ấy nết na lắm - Vũ Văn mỉm cười - Về điều này thì anh hoàn toàn tin tưởng cô ấy.
– Vậy thì mừng cho thủ trưởng. Thôi, em chào thủ trưởng nhé, em đi đây!
– Ừ, đừng để lỡ việc nhé!
– Dạ, em biết rồi.
Vũ Văn nhìn theo anh chàng trợ lý thân tín của mình, khẽ lắc đầu thầm nghĩ:
– Đúng là không có gì đau khổ bằng chuyện ghen tuông vớ vẩn như thế. Dĩ nhiên, tình yêu không thể tránh chuyện ghen tuông, nhưng sự ghen tuông hợp lý sẽ làm tăng thêm hương vị của tình yêu, nhưng nếu ghen tuông vô lý thì sẽ giết chết tình yêu.
Nhớ đến vợ, Vũ Văn chợt mỉm cười ... Cũng may cho anh, ngày xưa, Thy Hoa chẳng bao giờ ghen vớ vẩn cả. Ngay cả lúc ốm đau, nàng cũng muốn cho anh có được một hạnh phúc thực sự nếu sau này nàng chết đi. Bây giờ đến Hồng Mẫn, mặc dù chỉ là cô “vợ hờ” thôi, nhưng với tính nết của Hồng Mẫn, anh hoàn toàn tin về tư chất và cách ứng xử của Hồng Mẫn, anh chẳng bao giờ phải sợ mất mặt với người vợ như thế!
Vũ Văn tự hài lòng về hai phụ nữ anh yêu thương, anh thấy mình luôn may mắn ...
Hồng Mẫn đưa tay gõ nhẹ cửa phòng, tiếng bà Thuận An vọng ra:
– Vũ văn đấy à? Con vào đi ...
Hồng Mẫn đẩy cửa bước vào:
– Mẹ, là con ạ.
– Sao lại là con? - Bà Thuận An tròn mắt quay lại - Mẹ gọi nó mà sao nó lại sai con?”.
– Dạ, không phải anh ấy sai con đến đâu, mà con có dự định đi thăm ba mẹ mà. - Nàng mỉm cười - Lẽ ra anh ấy đến cùng với con, nhưng bận đột xuất nên anh ấy không đến được. Thay mặt cho anh ấy, con xin lỗi mẹ.
Bà Thuận An chau mày đưa mắt nhìn con dâu, khẽ hỏi:
– Con nói thật đi, có phải Vũ Văn tránh mặt mẹ không đến mà bảo con đến không?
– Chuyện mẹ bảo anh ấy đến gặp mẹ, con thật sự không biết.
– Con nói thật chứ?
– Dạ, con nói dối mẹ để làm gì? - Nàng nhìn bà - Con dự định đi nên nhắn tin hỏi anh ấy có đi cùng con không. Lúc đầu, anh ấy bằng lòng đi, nhưng sau anh ấy báo lại là không thể đi được vì có công việc đột xuất phải ăn cơm với khách.
Đấy là sự thật, mẹ hãy tin con, con không nói dối đâu mẹ.
Bà Thuận An nhìn Hồng Mẫn, bà tin là con dâu bà không nói dối. Bà chỉ bực con trai mình, bà đã nói như thế mà nó cũng không thèm đến, hay nó biết mà tránh mặt bà.
Bà Thuận An liếc xéo cô con dâu. Thật ra, bà không có gì chê trách cô con dâu này cả. Trông con bé hiền lành lại đẹp nữa, nhưng rất tiếc cô ta lại còn quá trẻ so với con trai bà.
Thật ra, bà không có gì phải chê trách Hồng Mẫn cả mà phải cám ơn cô mới phải, vì Hồng Mẫn đã làm cho cháu nội của bà là bé Vũ Vân trở lại cuộc sống tuổi thơ bình thường, không còn ngơ ngơ như lúc mẹ nó mới mất.
Điều làm bà hết sức ngạc nhiên là cháu gái nội của bà lại yêu thương gần gũi, quý mến Hồng Mẫn còn hơn cả bà nữa. Bà không biết là Hồng Mẫn có bí quyết gì mà khiến cho cháu gái bà say mê cô đến thế?
Nhưng có một điều mà bà không hài lòng về cô con dâu này là hai đứa đã kết hôn cũng lâu rồi mà sao vẫn chưa có cháu cho bà bồng. Bà lại mới nghe được một chuyện mà bà muốn gặp trực tiếp con trai để hỏi chứ không muốn nói với con dâu.
Thấy thái độ căng thẳng của bà Thuận An, Hồng Mẫn từ tốn hỏi:
– Hình như đã xảy ra chuyện gì phải không mẹ, sao con thấy mẹ không vui.
Có phải con đã làm điều gì sai không?
Bà Thuận An lặng thinh, Hồng Mẫn chau mày đoán ý:
– Hay là mẹ nhớ Vũ Vân? Vậy để con đi đón bé về chơi với mẹ nhé. Xin lỗi, con đã không thường xuyên đưa cháu về thăm mẹ.
Bà Thuận An vẫn nín thinh không trả lời. Hồng Mẫn dịu dàng:
– Nếu con không phải hay làm điều gì mẹ không hài lòng thì xin cứ dạy bảo cho con biết. Mẹ để trong lòng, giận hờn sẽ không tốt cho sức khỏe của mẹ đâu.
Bà Thuận An quay lại trừng mắt nhìn con dâu, giọng khó chịu:
– Chị thì giỏi rồi, chị nghĩ chị nói gì con trai tôi cũng nghe, rồi chị không coi ai trong gia đình này ra gì nữa sao?
– Mẹ .... - Hồng Mẫn khẽ lắc đầu - Con đâu dám, thưa mẹ. Con đã làm điều gì mà mẹ lại nói con như thế chứ? Con hết lòng kính trọng, hiếu thảo với ba mẹ mà.
– Chị nói chị hết lòng vì cái gia đình này thật sao, tôi có nghe lộn không?
– Mẹ ....
– Thôi, cô đừng dẻo miệng nữa. - Bà nhìn nàng - Chẳng lẽ cô làm mà không biết sao?
– Con có làm điều gì đâu mà mẹ bảo con biết chứ? Hay mẹ nghe ai nói gì, mẹ phải nói ra, con mới biết con sai ở chỗ nào chứ?
Bà Thuận An nhìn Hồng Mẫn trừng trừng:
– Vậy tôi hỏi chị, chị lấy Vũ Văn nhà tôi bao lâu rồi, chị nói đi.
– Dạ .... - Nàng ấp úng - Dạ, mới gần một năm.
– Mới gần một năm sao? - Bà dài giọng - Chị nói nghe cứ nhẹ tênh như không có chuyện gì vậy sao?
– Dạ, mẹ nói vậy là sao chứ?
– Còn là sao nữa ư? - Bà buông giọng bực bội - Lẽ ra giờ này chị phải có một cậu cháu trai cho tôi bồng rồi, chị định để cho dòng họ này tuyệt tự tuyệt tông hay sao, mà giờ chị vẫn bình chân như vại như vậy chứ? Chị nghĩ xem, chị đã thật sự hết lòng với gia đình này chưa? Chị nói đi!
Hồng Mẫn ngớ ra, nàng quá bất ngờ với lời buộc tội lạ lùng của bà mẹ chồng mà không thể nói lên lời. Làm sao nàng và Vũ Văn có con được khi cả hai chỉ là vợ chồng hờ không chung chăn gối. Nàng đã không nghĩ ra tình huống khó mở lời này:
“cãi không được mà nói thật thì không xong”.
Thấy nàng lặng thinh bà Thuận An được nước nói lớn như trút mọi cơn bực tức vào nàng một cách vô tội vạ:
– Tôi biết ngay mà, cô không thể trả lời được những gì tôi hỏi mà. Tôi nghe nói chị sợ bị xấu đi nên nhất định không chịu sinh con cho Vũ Văn, có phải không?
– Mẹ .... - Hồng Mẫn lắc đầu - Không có chuyện đó đâu mẹ à, oan cho con lắm.
– Chưa hết đâu! - Bà dài giọng. - Lấy chồng rồi sao chị không an phận làm vợ, làm mẹ đi.
– Con có làm gì đâu mà mẹ bảo con không an phận làm mẹ, làm vợ chứ?
– Chị còn cố cãi sao? - Bà gằn giọng - Rành rành ra trước mặt như thế mà chị cãi lấy được, thì tôi còn nói làm gì cho nhọc xác.
– Mẹ .... - Hồng Mẫn lắc đầu - Con đã làm gì mà mẹ bảo là rành rành ra chứ?
– Chị còn cãi sao? - Bà đay nghiến - Vậy chuyện chì đòi bằng được chồng chị phải cho chị đi học là gì hả?
– Mẹ .... - Nàng ấp úng - Thật ra là con ...
– Chị làm sao? - Bà cười mỉa mai - Chị không trả lời nổi phải không? Chị đi học đại học để làm gì? Để làm gì nào, chị nói đi!
– Mẹ! Không phải là con đòi mà là anh ấy ... chồng con muốn con ...
– Thôi, chị đừng lẻo mép viện cớ nữa! - Bà cao giọng - Chị không thấy con trai tôi làm lụng vất vả để cho chị ăn sung mặc sướng, chị vẫn không thỏa mãn sao?
– Mẹ .... xin mẹ nghe con giải thích ...
– Chị hãy làm cho tôi thấy chứ giải thích thì ăn thua gì! - Bà lắc đầu - Chị đòi gì mà Vũ Văn chẳng chiều theo chị. Chị nói đi, Vũ Văn cung phụng đầy đủ cho chị, cho chị ăn trắng mặc trơn mà đi với bọn con trai trẻ sinh viên sao? Chị không thấy mình làm như thế là đáng xấu hổ lắm hay sao?
Hồng Mẫn ôm mặt bật khóc. Đúng là nàng không thể giải thích được với mẹ chồng. Hồng Mẫn thấy lấn cấn trong lòng vì có miệng mà không thể nói. Nàng giải thích như thế nào bây giờ? Chẳng lẽ nàng bảo nàng và Vũ Văn chỉ là vợ chồng hờ thôi sao hay hôn nhân với con trai bà chỉ là bản hợp đồng.
Hồng Mẫn lắc đầu, thật sự nàng cũng không bao giờ nghĩ đó là một bản hợp đồng hôn nhân mà cả hai bên đều có lợi. Ở với Vũ Văn chưa có tình thì cũng có nghĩa chứ, nàng chăm lo cho cha con Vũ Văn có khác gì một người vợ hết lòng với chồng con, với gia đình đâu. Nàng quan tâm tới họ hơn cả mẹ của nàng nữa.
Chỉ có chuyện vợ chồng là nàng chưa sống thôi.
Nghĩ mà tủi thân, Hồng Mẫn bật khóc nức nở, khóc không kiềm chế nỗi.
Tiếng khóc của nàng khiến bà Thuận An điên lên, bà quát lớn:
– Bộ tôi nói oan cho chị hay sao mà chị gào lên với tôi thế? Chị giỏi lắm ...
Bà Thuận An càng nói, nỗi tủi thân của Hồng Mẫn càng sâu, khiến cho nàng càng nấc nhiều và khóc ra tiếng. Tiếng bà Thuận An gầm lên:
– Chị có nín đi không? Chị định đấu tranh với tôi bằng cách gào lên như thế sao? Tôi không định nói cho chị hay mà chỉ nói cho con trai tôi thôi. Tại chị ép tôi nên tôi mới nói, bây giờ thì chị còn ăn vạ với tôi sao?
– Sao bà lại có thể nói với con dâu bà như thế chứ? - Tiếng ông Thuận An chợt vang lên - Sao bà có phước mà không biết hưởng thế? Bà có cô con dâu đoan trang, hiền thục như thế mà bà còn la lối gì chứ?
– Ông sao lúc nào cũng bênh vực nó chằm chặp thế? - Bà nhìn chồng nổi cáu – Cả hai cha con ông, ai cũng như ai. Ông không quan tâm đến tôi thì cũng phải quan tâm đến dòng giống nhà ông sau này chứ?
– Chuyện đấy có gì phải vội? - Ông chau mày nhìn vợ - Vợ thằng Vũ Văn nhà mình còn trẻ nên chưa cần sinh vội.
– Ông nói cái gì? - Bà Thuận An gầm lên - Ông còn dám nói với tôi những lời như thế hay sao?
– Tôi nói sai sao? - Ông nhìn vợ - Bà cổ hủ vừa thôi. Chồng nó nghĩ đến tương lai sau này nên cho vợ đi học vài năm như thế cũng tốt, sau này có thể phụ giúp chồng quản lý công ty. Chuyện chậm sinh vài năm cũng không sao.
– Ông không sao nhưng mà tôi thì có sao! Tôi hỏi ông, liệu vài năm nữa tôi có còn sống không mà biết chắc nó chịu sinh cháu đích tôn cho tôi chứ? Tôi phải nhìn thấy ngay bây giờ, tôi mới an tâm được.
– Bà ... - Ông trừng mắt, lắc đầu - Bà có thôi ngay cái trò đay nghiến con dâu đi không.
– Chính ông mới là người thôi ngay cái trò bênh con dâu chằm chặp như thế.
Ông làm sao thế, cứ nói động đến con dâu là ông lại như thế chứ.
– Bà nói thế mà nghe được sao? Con dâu chính là con gái, mình thương nó thì nó thương mình thôi. Bình thường tôi thấy bà cũng yêu quý và khen nó hết lời. Vậy mà sao bây giờ bà nghe ai xui gì thế, sao bà lại có thể đối xử với con dâu như thế chứ?
– Tôi vì cái nhà này đấy! - Bà gào lên với chồng và quay lại nhìn Hồng Mẫn, quát lớn - Chị có giỏi thì gào lớn nữa cho chồng chị về mà bênh chị một thể. Tôi nói cho chị hay, chị không sinh được cháu trai cho tôi, thì tôi sẽ cưới vợ khác cho con trai tôi đấy.
– Mẹ ....
Tiếng Vũ Văn gay gắt đột ngột vang lên, bà Thuận An cũng hoàn toàn bất ngờ trước sự xuất hiện của con trai, nên chưa biết phải nói sao cho phải. Hồng Mẫn thấy Vũ Văn, nàng bật dậy ôm mặt bỏ chạy nhưng nàng được vòng tay chồng giữ chặt lại. Vũ Văn dịu dàng nhìn vợ:
– Em không sao chứ?
Ngước nhìn chồng, nàng lắc nhẹ. Vũ Văn đưa tay lau nhanh những giọt nước mắt trên mặt vợ, anh thì thầm:
– Anh xin lỗi em nhé, Hồng Mẫn.
Cố gượng cười, nàng nói trong tiếng nấc:
– Em không sao đâu. Anh đến từ bao giờ?
– Anh đến lâu rồi. - Anh nhìn vợ - Em thật sự không sao chứ?
– Vũ Văn à ... - Nàng nhìn chồng - Anh chào ba mẹ rồi chúng ta về nghe anh.
– Được - Vũ Văn gật nhẹ - Em chờ anh nói chuyện với mẹ một chút rồi chúng ta cùng về, được không?
Vũ Văn à! - Nàng níu tay chồng - Anh đừng hiểu lầm, mẹ và em có chút hiểu lầm, anh đừng can thiệp vào có được không?
– Hiểu lầm thật sao? - Anh nhìn vợ lắc đầu - Anh đã nghe hết rồi, em còn nói nữa sao?
– Vũ Văn à? - Nàng khẩn khoản - Anh nghe em nói được không? Em có lỗi trước mà. Vả lại, cha mẹ la mắng con cái là chuyện bình thường mà. Anh đừng vì em mà nói những lời bất kính với mẹ.
– Anh đã nói gì đâu mà em sợ anh bất kính với mẹ chứ! - Anh vỗ về vợ - Anh chỉ nói vài câu với mẹ rồi đưa em về thôi.
Hồng Mẫn gật nhẹ, nhìn chồng lo lắng. Vũ Văn nắm lấy tay vợ, vỗ nhẹ, mỉm cười trấn an vợ, rồi quay sang nhìn bà Thuận An.
Nãy giờ bà Thuận An bị bất ngờ bởi sự xuất hiện của con trai nên bà lặng thinh. Bây giờ, biết Vũ Văn quay lại sẽ bắt bẻ mình, bà Thuận An đã định thần và tự nhủ trong lòng:
bà sẽ không chịu thua con trai dù chỉ là nửa lời nếu nó cứ một mực bênh vực vợ nó.
Vũ Văn như đoán được sự phòng thủ rất căng của mẹ, nên anh nhìn bà, nhẹ nhàng:
– Vợ con còn nhỏ tuổi, nếu cô ấy có làm sai xin mẹ nhỏ nhẹ dạy bảo. Mẹ đừng la to mắng lớn khiến vợ con tủi thân.
– Mẹ cũng có nói gì đâu mà vợ con tủi thân chứ! - Bà hạ giọng - Chưa động vào vợ con mà còn khóc như cha chết như thế thì thử hỏi ai dám làm gì và nói gì chứ.
– Vậy có chuyện gì, mẹ hãy gọi cho con đi, muốn mắng mỏ con sao cũng được. Nhưng còn vợ con, xin mẹ đừng làm như hôm nay.
Bà Thuận An đỏ mặt, câu nói của Vũ Văn tuy nhẹ nhàng nhưng cũng rất cứng rắn mang đầy ý nhị bênh vực vợ của Vũ Văn khiến bà điên tiết nhìn con trai gầm gừ:
– Con nói thế là có ý gì chứ? Chẳng lẽ mẹ không được mắng vợ con hay sao?
– Vợ con cũng là con của mẹ, con không cấm mẹ mắng cô ấy. Nhưng mẹ mắng làm sao cho dễ nghe một chút.
Bà Thuận An bật cười:
– Thế nào mà là dễ nghe hả? Con nghe vợ cũng một vừa hai phải thôi. Con không bảo vợ con xin lỗi mẹ thì thôi, con còn ăn nói với mẹ con như thế hay sao?
Hồng Mẫn ôm lấy Vũ Văn, lắc đầu:
– Em xin anh mà, anh đừng cãi mẹ nữa!
– Anh có muốn cãi mẹ đâu - Vũ Văn nhìn vợ - Anh chỉ muốn nói phải trái thôi mà.
– Em xin anh ... - Hồng Mẫn ôm lấy chồng. - Nếu anh thương em thì em xin anh hãy nhịn mẹ đi, có được không anh?
Vũ Văn nhìn Hồng Mẫn, gật nhẹ:
– Thôi được, vì em, anh sẽ nhịn.
Bà Thuận An gằn giọng:
– Anh không nhịn mẹ anh thì anh định làm gì mẹ anh nào? Đúng là thứ con bất hiếu mà!
Vũ Văn không kiềm chế nổi, anh điên lên quát lớn, nạt lại bà Thuận An:
– Mẹ! Chẳng lẽ mẹ muốn nhìn thấy vợ chồng chúng con xào xáo gây lộn bỏ nhau, hay cơm không lành, canh không ngọt thì mẹ mới hài lòng sao?
Bà Thuận An đớ ra không biết nói sao, bà ấp úng nhìn con trai:
– Con ...
– Vợ con một mực lo cho gia đình, hiếu thảo với ba mẹ như thế là vợ con sai sao. - Vũ Văn nhìn ông bà Thuận An - Còn chuyện có con đâu phải nặn đất sét hay sao mà muốn có là có ngay.
Hồng Mẫn nhìn chồng, lắc nhẹ:
– Anh có thôi đi không Vũ Văn. Chào ba má, chúng con về.
Rồi không để cho Vũ Văn nói thêm, Hồng Mẫn cúi chào, nắm tay chồng kéo ra khỏi nhà ông bà Thuận An. Còn Bà Thuận An nhìn theo con trai và con dâu trân trối. Phản ứng kéo chồng đi nhanh để chồng không kịp nổi nóng, còn bà không kịp nói thêm lời nào của con dâu khiến bà cảm thấy mình có phần quá đáng khi nhìn thấy cả hai vợ chồng Vũ Văn rời khỏi nhà mà đi như chạy.
Bà Thuận An chợt nén tiếng thở dài. Đúng là bà đã có phần quá đáng thật bà đã mắng quát con bé như thế mà con bé không bảo gì? Một hai bênh vực bà trước mặt con trai mà không cho chồng nói hỗn với mẹ. Xét cho cùng con trai và con dâu bà có gì sai chứ? Chồng bà nói đúng, Hồng Mẫn được đủ mọi nết, chỉ vì chưa sinh con trai nối dõi tông đường cho gia tộc bà chứ con bé có làm điều gì nên tội đâu mà bà lại mắng mỏ, lớn tiến với nó như thế chứ?
Đã thế, con bé còn cố gắng học hành để sau này cùng chồng phát triển công ty thì có gì là sai đâu. Ở cái tuổi mới vừa tròn hai mươi đâu phải ai cũng có thể nghĩ làm và sống được như cô con dâu của bà chứ?
Bà Thuận An chau mày:
Mình làm sao thế? Bà tự hỏi. Chẳng lẽ chồng bà nói đúng, bà có phước mà không biết hưởng, tự mình phá vỡ hạnh phúc gia đình của con trai gây mâu thuẫn cho vợ chồng nó, lại còn muốn chia rẽ tình cảm của chúng nó nữa chứ? Bà làm như thế có xứng đáng là người mẹ hiền, người vợ tốt không? Cho dù bà có không thích cô gái ấy mà thích Thu Nguyệt, nhưng con trai bà đã cưới cô gái ấy rồi, bà làm thế có thay đổi được gì không?
Trời ạ! Bà Thuận An thở hắt ra, chỉ vì nghe những lời ngon ngọt rả rỉ của Thu Nguyệt mà bà đã làm gì vậy. Một người con gái tốt đã đem lại hạnh phúc cho con trai và cháu nội của bà, lẽ ra bà phải biết cám ơn cô ta thì bà lại làm gì thế này ...
Bà Thuận An đứng ngồi không yên, bà đứng dậy đi ra cửa sổ, đưa mắt nhìn lên bầu trời đầy sao mà tự hỏi và tự trách bản thân:
Có phải mình ngốc quá không? Mình đã hai thứ tóc mà còn bị con bé Thu Nguyệt đáng tuổi con bà xỏ mũi, bà làm như thế mà không hề suy nghĩ xem mình làm thế là đúng hay không.
Ông Thuận An đưa mắt nhìn vợ. Từ lúc hai vợ chồng Vũ Văn về đến giờ, ông thấy vợ cứ lo lắng bất an, đứng ngồi không yên. Ông đến bên, đặt tay lên vai vợ nhỏ nhẹ:
Tôi biết tánh bà như thế nào mà, không bao giờ có ác ý với ai. Chuyện xảy ra hôm nay tôi nghĩ bà đã bị ai giật dây nên mới tỏ thái độ kỳ lạ với con dâu như vậy.
Bà nhìn chồng khẽ lắc đầu, muốn nói nhưng lại lặng thinh không nói nên lời.
Ông mỉm cười trấn an:
– Bà đừng buồn nữa, tôi biết bà không thể mở lời xin lỗi chúng nó, nhưng mai tôi sẽ bảo vợ chồng nó đến thăm bà để hòa giải. Đây cũng là kinh nghiệm để bà nhớ rằng:
những người gây mâu thuẫn rắc rối cho gia đình người khác nhất định không phải là người tốt, bà hiểu không?
Bà gật đầu nhìn chồng:
– Bỗng dưng tôi nhớ con gái mình quá, không biết bây giờ con bé sống ra sao? Tự dưng mắng con người ta, tôi lại nhớ đến con mình quá, ông à.
– Nhớ thì thử qua thăm con bé xem sao? Tánh nó phóng túng, sống một mình như vậy tôi cũng lo cho nó lắm.
– Hay hai vợ chồng mình làm giấy đi du lịch qua thăm con gái. Nó nói với tôi tốt nghiệp nó mới về. Mà chờ nó tốt nghiệp còn tới hai năm nữa. Hai năm nữa mà không gặp được nó chắc tôi chết mất.
– Bà muốn thì bảo Vũ Văn làm giấy tờ tôi với bà đi thăm nó một chuyến cũng được. Không biết nó có nhớ cha mẹ nó không, còn cha mẹ thì không thể không nhớ nó. Con cái bây giờ thật hết biết, chẳng hiểu biết về lễ nghĩa gia phong, hiếu kính cha mẹ gì cả.
– Vậy để tôi gọi cho Vũ Văn bây giờ nhé, ông thấy có nên không?
– Nếu bà muốn thì cứ làm đi, gọi cho các con trước cũng là cách bà thể hiện lời xin lỗi đối với vợ chồng nó.
– Vậy thì tôi gọi nhé!
Bà Thuận An lật đật nhấn số.
Trong khi đó Vũ Văn đưa Hồng Mẫn về tới nhà là nàng vào thẳng phòng. Vũ Văn cũng bước theo, anh nhìn nàng lo lắng:
– Hồng Mẫn à! Anh xin lỗi ... em không sao chứ? Lẽ ra anh nên đi cùng em thì có lẽ ...
Nàng nhìn anh, khẽ lắc đầu:
– Anh đừng tự trách mình như thế. Anh có lỗi gì chứ? Xét cho cùng, đòi hỏi của mẹ cũng không có gì là quá đáng. Tại chúng ta lấy nhau không giống những cặp vợ chồng khác nên mới xảy ra điều dở khóc dở cười thế này.
– Em đừng để ý những gì mẹ nói nhé!
– Em không buồn hay trách mẹ đâu, bản thân em còn áy náy vì đã lừa dối cha mẹ, như thế thật không phải.
– Em không phải lo lắng hay áy náy gì cả, chuyện này anh sẽ không để xảy ra nữa đâu.
– Anh định làm gì? - Hồng Mẫn nhìn Vũ Văn - Anh không được làm bất cứ điều gì làm tổn thương mẹ đấy.
– Em nghĩ anh là người như thế sao?
– Em không có ý đó.
– Thôi được rồi, em không sao là anh yên tâm rồi, em đi tắm đi, rũ hết những buồn bực đi, rồi chúng ta cùng ăn cơm.
– Anh chưa ăn cơm sao?
– Lẽ ra anh ăn rồi, nhưng không hiểu sao anh nóng ruột nên bỏ về trước. - Anh nhìn nàng - Đúng là chúng ta có thần giao cách cảm mà, em thấy không, em gặp chuyện là anh đứng ngồi không yên.
– Vậy sao. - Hồng Mẫn lắc đầu - Lúc nãy thấy cách anh nhìn mẹ, mà em thấy sợ, em sợ anh ăn nói bất kính với mẹ thì em là người đắc tội anh hiểu không?
– Anh xin lỗi - Vũ Văn nhìn Hồng Mẫn - Em có bao giờ thắc mắc anh đã đi đâu và gặp ai không? Chẳng hạn như tối hôm nay.
– Tại sao em phải thắc mắc? - Hồng Mẫn nhìn Vũ Văn - Chúng ta đã thỏa thuận không được can thiệp vào chuyện riêng tư của nhau, anh không nhớ sao?
Vả lại, chuyện làm ăn của anh, em thắc mắc làm chi.
– Nhưng ít nhất em cũng phải quan tâm đến anh chứ! - Vũ Văn nhìn nàng - Nếu anh đi với một cô gái khác, em nghĩ sao?
– Em nghĩ gì chứ? - Hồng Mẫn khẽ lắc đầu - Con người anh như thế nào em không biết hay sao mà nghĩ gì chứ? Anh hỏi lạ!
– Em không ghen ư?
– Tại sao lại phải ghen? Theo anh, em có được phép ghen không? Nếu anh cảm thấy cần thiết phải làm điều đó thì em cũng không dám cản. Theo anh, em có được phép không?
– Nếu em muốn, em vẫn có thể mà. - Anh nhìn nàng - Chẳng lẽ em không có một chút tình cảm gì với anh?
– Em đi tắm đây - Hồng Mẫn né tránh ánh mắt của Vũ Văn - Anh đừng hỏi những câu em rất khó trả lời. Em muốn hai chúng ta không ai được phá vỡ hợp đồng cho đến khi em học xong đại học, anh hứa chứ?
Vũ Văn nhìn Hồng Mẫn, gật nhẹ:
– Được, anh hứa. Nhưng em cũng phải hứa với anh, dù cho có xảy ra bất cứ điều gì em cũng phải tin anh.
Hồng Mẫn nheo mắt:
– Em có bao giờ không tin anh đâu. Anh ra ngoài đi, cho em đi tắm.
Vũ Văn nhẹ nhàng bước tới vòng tay ôm sau lưng nàng, anh thì thầm:
– Anh nhất định sẽ chờ em, anh không thể không có em nữa rồi:
Hồng Mẫn à, anh yêu em. Em nhất định phải cho anh cơ hội để yêu em, được không?
Hồng Mẫn lặng thinh:
Nàng đâu phải là gỗ đá mà không nhận ra tình cảm anh dành cho nàng. Nhưng bây giờ thì chưa thể được, nàng chưa khẳng định bản thân và cũng chưa gặp Cận Minh nên trắng đen chưa rõ.
Trước mắt, nàng và anh cứ cố giữ khoảng cách như đã thỏa thuận sẽ tốt cho cả hai. Nhẹ nhàng gỡ tay anh ra khỏi người mình, nàng dịu dàng:
– Hãy đợi em cho đến khi em tốt nghiệp đại học, em muốn khẳng định mình và cũng muốn hiểu rõ tình cảm của mình dành cho anh như thế nào đã. Hãy hiểu cho em ...
Hồng Mẫn bước nhanh vào phòng tắm trước con mắt ngẩn ngơ của Vũ Văn.
Anh lắc đầu thở dài:
– Gần ngay trước mắt mà lại xa thật là xa.
Vũ Văn mỉm cười thầm nghĩ giữa anh và nàng có những khoảng cách nhất định phải rút ngắn lại. Và tình yêu của anh và nàng cần phải được chín muồi mới nên hái. Anh nhất định phải chờ cho đến ngày đó mà tự bảo mình không được vội vàng.
Tiếng chuông điện thoại reo vang, anh đoán là có thể mẹ anh gọi đến. Vũ Văn vội vã rời phòng mà thấy lòng rộn vui ...
