Thư Viện 4 Phương

Lam Trầm chau mày thoáng vẻ không hài lòng khi Trí Thanh dừng lại trước một nhà hàng sang trọng. Đưa xe vào đại sảnh anh cầm lấy tay nàng:

– Anh biết là em không thích những nơi này, nhưng hôm nay anh mong rằng em sẽ chiều anh nhé.

Nàng mỉm cười:

– Tùy anh thôi, nếu anh đã nói như thế!

– Cám ơn em - Anh dịu dàng - Nhưng nhất định anh sẽ làm cho em hài lòng về buổi tối hôm nay.

– Vậy sao! - Nàng khẽ nhướng mày.

– Em tin anh chứ? - Anh khẽ hỏi.

– Dĩ nhiên.

Anh nắm lấy tay nàng:

– Vậy thì đi thôi.

Nàng chạy theo anh, khi bàn tay anh nắm chặt đưa nàng đi qua hết khu đại sảnh là tới một khu vườn thoáng mát, rộng rãi và thơ mộng. Cả hai dừng lại.

Nàng tròn xoe mắt ngạc nhiên:

– Sao ở đâu lại hiện ra một khung cảnh hữu tình thế này. Em có đang mơ không?

Trí Thanh mỉm cười giơ tay chạm vào má nàng:

– Không phải mơ đâu mà là sự thật. Đi theo anh.

Trí Thanh đưa nàng đến thế giới của hai người. Một bàn tiệc đã được chuẩn bị sẵn. Thấy nàng và anh, người tiếp viên đã chuẩn bị rót rượu đã được ướp lạnh sẵn. Đón ly rượu từ tay người yêu, Lam Trầm thì thầm:

– Anh làm em hết sức ngạc nhiên đấy.

– Chúc mừng tình yêu của chúng mình. - Anh giơ cao ly rượu, nói lớn - Lam Trầm à! Anh yêu em.

Nàng đỏ mặt nhìn người yêu khi đưa ly rượu lên môi. Mùi rượu thơm nồng làm cho má nàng đỏ hồng hơn. Anh đến bên kéo ghế cho nàng và nói:

– Em ngồi đi, người yêu của anh.

Nàng ngồi theo lời mời của người yêu. Nhưng vừa ngồi vào ghế, Trí Thanh đã quỳ xuống chân nàng khiến nàng lúng túng định đứng lên. Một chiếc nhẫn xinh xinh lấp lánh chiếu sáng thật đẹp được bật ra chiếc hộp trong tay Trí Thanh. Nàng chưa hết ngạc nhiên vì sự chuẩn bị quá tinh tế tỉ mỉ của người yêu thì tiếng Trí Thanh chợt ngọt ngào vang lên:

– Lam Trầm à! Hãy làm vợ anh nhé?

Nàng chưa định thần được sự việc thì chiếc nhẫn đã nhẹ nhàng được anh xỏ vào tay nàng. Nàng chỉ còn biết mỉm cười nụ cười tỏa sáng đón nhận những gì mà Trí Thanh đã dành cho nàng.

Giọng nàng dịu dàng:

– Cám ơn anh. Anh tuyệt quá.

Nàng kéo anh đứng lên anh bỗng ôm siết nàng vào lòng và bờ môi anh phủ kín bờ môi nàng, nụ hôn nóng bỏng yêu thương choáng ngợp nàng. Nàng không còn là mình nữa, cảm giác lâng lâng khó tả như cuốn nàng vào hạnh phúc bất ngờ đang đến.

Trí Thanh vừa rời khỏi bờ môi nàng thì tiếng vỗ tay của các cô tiếp viên vang lên chúc mừng khiến nàng vô cùng xấu hổ. Nàng níu lấy tay anh ấp úng:

– Tại anh đó.

Trí Thanh ôm siết nàng hơn nữa, anh thì thầm:

– Anh yêu em.

Trả nàng về chỗ cũ, anh nheo mắt:

– Em hài lòng chứ?

Nàng bùng thụng xấu hổ:

– Anh làm em ngượng chết đi được. Sao anh lại có thể nghĩ ra những chuyện này chứ?

– Vì yêu em, anh sẽ có thể làm nhiều điều kỳ lạ hơn nữa. Lam Trầm à! Sao anh lại có thể yêu em nhiều thế này chứ?

– Em nghe câu này anh nói hôm nay hơi bị nhiều đấy. - Nàng nguýt dài - Anh thật là ...

– Là sao? - Anh ngắm nàng đắm đuối - Em yêu anh chứ?

Nàng mỉm cười:

– Anh nghĩ là không sao?

Anh vuốt mũi nàng:

– Đúng là nếu không thì không xong với anh đâu.

Nàng bật cười:

– Em có thể không yêu anh được sao? Anh thật đáng ghét.

– Đáng ghét mà được em yêu thì anh cứ thích mình thật đáng ghét cũng được.

Lam Trầm nguýt người yêu:

– Sao anh không ngồi mà lại đứng hoài thế? Anh mau ngồi đi.

– Anh sẽ ngồi ... - Trí Thanh dịu dàng - Nhưng anh muốn trước khi anh ngồi chúng ta cùng khiêu vũ một bài nhé.

– Được. - Đặt bàn tay mình vào bàn tay anh, nàng thì thầm - Chúng ta cùng bắt đầu nào!

Trí Thanh cười hài lòng. Anh dìu người yêu bước những bước nhảy thật điệu nghệ, cả hai như nhảy múa như múa những khúc nghê thường. Còn Lam Trầm, nàng thả lỏng người theo tiếng nhạc như đưa nàng vào thế giới của tình yêu.

Lam Trầm đã tận hưởng trọn vẹn một buổi tối đầy ý nghĩa mà chưa bao giờ nàng có được. Tiếng Trí Thanh vang vang:

– Em có hạnh phúc không?

Nàng tựa vào ngực anh:

– Em rất hạnh phúc và hạnh phúc hơn cả điều em nghĩ. Trí Thanh à! Tại sao anh lại yêu em nhiều như thế?

– Vì em đáng được anh yêu như thế! Thế còn em, tại sao em yêu anh?

– Em cũng không biết. Có một nhà triết gia đã từng nói:

“Không ai có thể giải thích được tình yêu, vì tình yêu được giải thích rõ ràng khúc triết thì không phải là tình yêu”.

– Như vậy có nghĩa là sao?

– Nghĩa là em yêu anh vì anh chính là anh. Nếu anh biến thành một ai khác thì em sẽ không thể yêu anh nữa.

– Làm sao mà anh có thể biến thành người khác được - Trí Thanh nheo mắt - Vậy thì em sẽ mãi mãi yêu anh chứ?

– Dĩ nhiên rồi! - Nàng gật gù - Chỉ cần anh là anh thì em sẽ mãi mãi yêu anh.

– Vậy mà đã có lúc anh đã sợ ....

– Anh sợ gì chứ?

– Sợ em không nhận lời cầu hôn của anh.

Lam Trầm nhìn anh, mỉm cười:

– Anh mà cũng biết sợ sao? Em cứ tưởng anh là người chẳng bao giờ biết sợ là gì chứ! Nhưng mà sao anh lại sợ như thế?

– Vì Minh Nguyên đã nói với anh ...

– Nhỏ nói gì?

– Minh Nguyên bảo em là đóa hoa hồng mang rất nhiều gai nhọn, nếu chạm vào mà không cẩn thận sẽ chảy máu đó.

– Nhỏ nói thế mà anh vẫn tin sao?

– Tin chứ, vì nhỏ là bạn của em mà.

Lam Trầm bật cười:

– Vậy anh cứ đi mà tin nhỏ. Trông anh thế mà sao lại dễ tin người như nhỉ?

– Em thật tinh ranh. - Anh gõ lên mũi nàng - Có phải trông anh có vẻ dễ tin người như thế mà em yêu anh có đúng không?

Lam Trầm trề môi:

– Anh giỏi lảng chuyện nhỉ? Ừ, có lẽ đúng là như thế đấy.

Trí Thanh ngắm khuôn mặt người yêu mà thấy lòng rạo rực, anh thì thầm:

– Lam Trầm à! Em có biết là em tuyệt vời như thế nào không?

Nàng le lưỡi:

– Anh đừng dụ em! Anh thật khéo miệng, em rất sợ đàn ông khéo miệng đấy.

– Nhưng anh nói thật chứ không phải nịnh em đâu. Anh yêu em, anh yêu em đến phát điên lên được.

Nàng chớp mắt nhìn anh, không nói, mà chỉ để cảm nhận sự ngọt ngào của tình yêu đang từ từ đến nhẹ nhàng dìu dịu xâm chiếm toàn con người nàng bởi lời tỏ tình thật lãng mạn của người đàn ông đang muốn thể hiện lời tỏ tình của mình.

Lam Trầm tựa hẳn người vào ngực người yêu như một sự tin cậy. Nàng thực sự đang yêu. Tình yêu đối với nàng không phải là một sự xa xỉ, thời trang hay trang sức mà các cô gái đương thời thường quan niệm. Với nàng, tình yêu là một sự cảm nhận sâu sắc giữa hai người yêu nhau, biết thông cảm, biết chia sẻ và hiểu nhau. Tình yêu ấy còn là sức mạnh của tinh thần mà hai người có thể dựa vào nhau để vượt qua thử thách gian nan không thể tránh khỏi trong cuộc sống.

Lam Trầm đã đón nhận tình yêu và lời cầu hôn của Trí Thanh như thế đấy.

Cho đến lúc rời khỏi người yêu, nàng cũng vẫn nghĩ những chuyện vừa qua đó chỉ là những giấc mơ không hiện thực.

Bỗng dưng Lam Trầm không muốn quay về nhà, nàng muốn tìm một ai đó để nói ra những gì nàng suy nghĩ hay cảm nhận trong lúc này. Nàng bỗng nhớ đến Minh Nguyên và đưa tay ngoắc taxi.

Nghĩ đến khuôn mặt ngơ ngác của Minh Nguyên khi nghe chuyện của mình, nàng bỗng cười thú vị ....

Đưa tay bấm chuông, người ra mở cổng cho nàng là cô bé Bảo Nhi. Thấy nàng, nó reo lên:

– Cô Lam Trầm! Mời cô vào chơi!

Cúi người xoa đầu con bé, nàng khẽ hỏi:

– Cô Nguyên có nhà không?

– Dạ có. Sao lâu rồi cô không đến nhà cháu chơi, mọi người luôn nhắc cô.

– Ừ. - Nàng mỉm cười - Cô bận quá. Cô Nguyên ở trên lầu hả?

– Dạ. - Cô bé nhìn nàng, gọi giật lại - Nhưng cô ấy đang cáu.

– Đang cáu? - Nàng tròn mắt hỏi - Tại sao?

– Làm sao cháu biết được. - Con bé chau mày - Nhưng mà cô ấy cũng hay nổi cáu như thế lắm.

– Thường xuyên sao?

– Dạ, thường xuyên.

Tiếng Minh Nguyên chợt vang vang:

– Ai đến giờ này vậy. Mi đang nói xấu gì ta thế?

– Cháu có nói gì đâu. - Con bé nói vọng lên, rồi quay lại nhìn nàng - Cô mau lên lầu đi. Cô ấy mà lội xuống đây là cháu sẽ bị nhéo tai đấy.

Nàng suýt phì cười trước vẻ như người lớn của con bé. Nàng gật gù:

– Cô lên đây. Có cô ở đây, cô Nguyên sẽ không làm gì cháu đâu. Yên tâm đi!

Lam Trầm bước lên lầu. Minh Nguyên thò đầu nhìn xuống thấy nàng, liền đưa tay vẫy:

– Mau lên đây! Ta cứ tưởng con bé Nhi nói trêu chứ?

– Mi đang làm gì thế? - Lam Trầm bước hết bậc thang, dài giọng - Nghe nói đang có bão cấp bảy ở đây phải không?

Minh Nguyên tròn mắt ngắc ngứ:

– Lại cái con bé Nhi! Nó luôn thích phóng đại ra, mi tin nó sao?

– Có lửa mới có khói chứ? - Lam Trầm nhìn cô bạn thân - Sao trông mi gầy đi nhiều thế? Bộ vất vả lại hả.

– Công việc cũng vậy thôi. - Nguyên nhìn nàng - Sao sự lạ thế này, “rồng đến nhà tôm” chắc hôm nay sẽ có nhật thực đấy.

Phát vào vai bạn, Lam Trầm cười:

– Mình lên sân thượng cho mát đi, thời tiết này lúc nào mình cũng thấy ngột thở.

Bước theo bạn, Minh Nguyên khẽ hỏi:

– Có chuyện gì không?

– Chuyện gì là chuyện gì? - Nàng quay lại nhìn bạn - Bộ nhớ mi đến chơi không được hay sao mà phải có chuyện gì mới đến đây được.

– À không! - Nguyên ngồi xuống chiếc xích đu - Mày là bạn tao, chẳng lẽ mày như thế nào tao lại không biết ư? Cứ nhìn thái độ là tao biết vừa mới xảy ra chuyện gì với mày, đúng không?

Minh Nguyên nhìn bạn chằm chặp. Lam Trầm mỉm cười:

– Mi làm gì mà nhìn ta ghê thế? Vậy thì là chuyện gì nào? Mi nói thử coi!

– Hình như là vui, bỡ ngỡ có vẻ như mi đang bước vào một thế giới khác.

– Chỉ nhìn thôi mà mi nói được như thế sao? - Lam Trầm thán phục - Rồi sao nữa. Minh Nguyên lắc tay cười:

– Chịu chỉ biết nói thế thôi, nhưng cũng chỉ là suy đoán.

Lam Trầm trầm ngâm:

– Mi có biết ta vừa gặp ai không?

– Làm sao ta biết được.

– Trí Thanh đấy. - Nàng hạ giọng - Mi có ngạc nhiên không?

– Một chút. - Minh Nguyên nhìn nàng - Hắn đã nói gì?

– Mi nghĩ hắn sẽ nói gì khi gặp ta?

Minh Nguyên cười cười:

– Đại loại là anh yêu em chứ gì?

– Chỉ có vậy thôi sao?

– Mi còn muốn gì hơn nữa.

– Chắc ta nói ra mi cũng không tin đâu.

– Mi nói nghe thử coi.

– Hắn cầu hôn tớ. - Nàng mỉm cười - Mi thấy sao, có ngạc nhiên không?

– Sao là sao? Ngạc nhiên ư? - Minh Nguyên đảo giọng - Mi từ chối chứ?

– Ngược lại. - Nàng xoa xoa bàn tay.

– Mi nhận lời rồi sao? - Nguyên sửng sốt.

– Ừ. Nàng đáp nhỏ - Bất ngờ quá.

– Không suy nghĩ gì sao mà đã quyết định nhận lời hắn ta nhanh thế? - Minh Nguyên chau mày lắc đầu - Mi có điên không?

– Mình cũng không biết. Lúc đó mọi cảm xúc ta tuôn tràn không kềm lòng được. Ta cũng chẳng biết tại sao ta lại gật đầu một cách lẹ làng không cân nhắc chút nào.

– Sao mi lại hồ đồ thế? Tính mi từ xưa giờ có như thế đâu. Mi làm ta bất ngờ quá đỗi.

– Trí Thanh có gì không được sao?

Minh Nguyên lặng thinh bất ngờ trước tin mới nhận được từ miệng cô bạn thân khiến cô không nói lên lời. Thấy Minh Nguyên lặng thinh Lam Trầm vô cùng lo lắng. Chẳng lẽ nàng sai sao? Hay là quá hồ đồ như lời nói của Minh Nguyên?

– Sao mày im lặng thế? - Lam Trầm níu tay bạn - Trí Thanh có vấn đề sao?

– Ta không nói thế. - Minh Nguyên khẽ lắc đầu - Nhưng đây là chuyện hệ trọng nên phải suy nghĩ chín chắn như thế sẽ tốt hơn.

Lam Trầm khẽ nhìn bạn:

– Ta tưởng mi là đứa sôi nổi, vội vàng, không ngờ mi cũng sâu sắc như thế.

Nhưng ta làm như thế là sai sao?

– Cũng không hẳn thế? - Minh Nguyên nhìn Lam Trầm - Trừ khi mi yêu hắn thì đó chính là sự chọn lựa của mi.

Lam Trầm thừ người ra suy nghĩ:

Nàng yêu Trí Thanh ư? Dĩ nhiên là có yêu rồi - cảm xúc gắn bó và quên mất chính mình. Nhưng như vậy có thực sự là tình yêu chưa thì nàng vẫn chưa rõ. Nàng quay nhìn Minh Nguyên, Minh Nguyên cũng đang nhìn nàng, chợt buột miệng hỏi:

– Mi có yêu hắn không?

Lam Trầm khẽ gật:

– Theo ta nghĩ thì ta có yêu hắn ta.

– Sao lại theo mi nghĩ có nghĩa là sao?

– Là sao à? Ta không biết giải thích thế nào cho ổn, nhưng đúng là ta rất thích anh ấy. Hình như ở bên anh ấy, ta như quên mất mình là ai.

Minh Nguyên lắc đầu:

– Mi có biết là yêu và thích là hai việc hoàn toàn khác nhau? Người ta có thể thích nhau nhưng không phải là yêu.

– Ta không biết. - Lam Trầm khẽ thở dài - Bây giờ ta phải làm sao? Mi có biết ta phân vân lắm không khi đã nhận chiếc nhẫn cầu hôn rồi. Ta lo lắm nên đã không về nhà ngay mà tìm đến với mi đấy.

Minh Nguyên cười xòa trấn an bạn:

– Thật ra, mi cũng đừng quá lo lắng như thế? Tại ta là bạn mi nên nhắc nhở mi thế thôi. Nếu mi khẳng định với lòng là mi yêu hắn thì mi cứ yêu đi, có sao đâu?

– Có thật không? - Khuôn mặt nàng như giãn ra - Có thật là không sao chứ?

– Ừ. - Minh Nguyên nhìn bạn khẽ gật - Mi hạnh phúc chứ?

Lam Trầm nhoẻn miệng cười:

– Ừ, ta rất hạnh phúc. Mi không ngờ phải không?

– Ừ. - Nguyên gật nhẹ không giấu giếm - Đúng là ta quá bất ngờ. Nếu không phải từ chính miệng mi nói cho ta nghe, thì cho dù Mạnh Linh có nói thì ta cũng sẽ không tin đâu.

– Hình như mi có thành kiến với hắn.

– Một chút ... Nguyên thẳng thắn ... nhưng đó là chuyện của ta và hắn, còn mi yêu hắn là chuyện của mi, nếu thật sự yêu thì cứ yêu đừng vì ta mà làm ảnh hưởng đến tình yêu của mi hiểu không?

– Ta biết rồi. - Lam Trầm cười - Mi sẽ chúc mừng ta chứ?

– Chúc mừng mi. - Minh Nguyên nheo mắt - Chỉ cần mi hạnh phúc thì ta cũng sẽ hạnh phúc cùng mi.

– Cám ơn mi. Mi luôn luôn bạn tốt của ta.

– Hai người đã định gì chưa? - Minh Nguyên chợt hỏi - Định bao giờ đây?

Lam Trầm lắc nhẹ:

– Chưa. Chỉ mới cầu hôn thôi, chưa có dự tính ngay đâu. Làm sao lại có thể nhanh và vội vàng như thế chứ? Thế còn mi?

– Ta làm sao? - Nguyên liếc mắt trêu - Đang nói chuyện của mi sao lại có thể sang qua chuyện của ta được chứ? Cho ta xin đi!

– Sao lại xin chứ? - Nàng nhướng mày - Mi còn bắt Mạnh Linh phải chờ mi cho đến bao giờ đây?

– Ai bắt chứ? Mi nói lạ!

– Mi không chịu cưới, không phải là bắt người ta chờ sao?

Minh Nguyên nheo mắt:

– Chuyện ấy do cả hai chứ đâu phải mình ta. Bọn mình đã có sự thỏa thuận rất rõ ràng và đưa ra những quyết tâm chính đáng. Mi cứ chờ và để sẵn tiền tiết kiệm đi, đừng nôn nóng. Ta không vội thì thôi, cớ chi mi nôn nóng giùm cho ta làm gì vậy?

– Cái con khỉ này, nói thế mà cũng nói được sao? - Lam Trầm dài giọng - Chẳng phải chuyện của mi từ xưa đến nay ta luôn coi là chuyện của ta là gì?

Vậy thì từ nay ta không lo bao đồng cho đâu nữa nhé.

– Ôi, đùa thôi mà tiểu thư! - Minh Nguyên khúc khích - Giận chi mà giận chứ?

Lam Trầm đấm mạnh vào lưng Minh Nguyên. Minh Nguyên xoay người đưa tay ra đỡ. Cả hai suýt bổ nhào xuống sàn. Minh Nguyên bật người kéo Lam Trầm đứng lên và nhìn nhau bật cười khanh khách.

– Mình về đây ... - Lam Trầm đấm đấm vào vai - Hôm nay ta rất mệt, về ngủ một giấc để rũ bỏ tất cả.

– Sao lại rũ bỏ? - Minh Nguyên nhái giọng - Phải nói là sẽ có một giấc mơ đẹp đến trong giấc mộng đầy lãng mạn và tuyệt vời chứ?

– Cái con khỉ! - Nàng giơ nắm đấm - Điều ấy ta dành cho mi.

Lam Trầm xoay người xuống lầu, Minh Nguyên đi theo khẽ hỏi:

– Có phải đưa mi về không?

– Không. Ta đi taxi được rồi. - Nàng nhìn quanh - Nhà đi đâu hết cả mà vắng thế?

– À, đi ăn giỗ nhà bác Hai, cũng sắp về bây giờ. - Nguyên đáp nhẹ - Về cẩn thận nhé!

– Ừ, ta biết rồi. Mi vào nhà đi.

Taxi trờ tới. Lam Trầm lên xe và đưa tay vẫy nhìn theo bạn, cho tới khi chiếc xe khuất bóng, Minh Nguyên mới quay vào nhà. Định gọi cho Mạnh Linh để kể cho anh nghe nhưng không hiểu sao cô lại không gọi.

Quay về phòng làm việc, nhưng trong đầu cô luôn nghĩ về những gì Lam Trầm chia sẻ, tự dưng Minh Nguyên lại thấy lòng băn khoăn lo lắng cho cô bạn thân. Vì mặc dù Trí Thanh là do cô và Mạnh Linh giới thiệu cho Lam Trầm, nhưng những thông tin về anh thì cô không hề biết. Chính vì thế mà cô lo cho bạn mình.

Trọng Nghĩa trầm tư suy nghĩ nhiều về bản hợp đồng mà anh đang cố giành cho bằng được. Nếu như anh ký được hợp đồng này thì coi như việc giảm cắt nhân viên của công ty sẽ không còn phải băn khoăn lo lắng về công việc nữa. Uống cạn ly rượu định đứng lên đi ngủ, khẽ ngẩng lên, anh thoáng thấy bóng em trai bên ngoài phòng khách. Anh ngoái đầu lại khẽ hỏi:

– Trí Thanh đấy hả? Mới về à?

Trí Thanh bước vào quầy rượu, người đã có hơi men:

– Anh chưa ngủ sao? Lại uống rượu một mình à?

– Ừ. - Trọng Nghĩa nhìn em trai - Em mới uống rượu ở đâu về thế? Đi nghỉ đi!

Với tay lấy cái ly, Trí Thanh giơ ra:

– Cho em một ly. Anh ở đây uống mà lại bảo thằng em này đi nghỉ sao? Ai mà nghe cho được.

Rót rượu vào ly cho em trai, Trọng Nghĩa lắc đầu:

– Một ly thôi nhé! Người em đã đầy rượu rồi, uống thêm nữa em sẽ say đấy.

– Em làm sao say được. - Trí Thanh nhấp môi gật gù - Rượu ngon thật đấy.

Anh đúng là tay sành điệu về rượu.

– Sành điệu gì chứ? - Trọng Nghĩa mỉm cười - Anh uống một ly để ngủ cho dễ thôi mà.

– Nghe nói anh bận lắm hả? - Trí Thanh nhìn anh trai - Nếu không hợp thì anh cứ cho nghỉ việc. Đừng có cái gì anh cũng nhìn mẹ mà quyết định mệt mỏi lắm.

Không trả lời câu hỏi của em trai, Trọng Nghĩa khẽ hỏi:

– Công việc của em thế nào? Ổn chứ?

– Cũng không đến nỗi. - Trí Thanh nhìn anh trai - Mẹ không làm khó anh đấy chứ?

– Em đừng bận tâm, anh quen rồi. - Trọng Nghĩa mỉm cười - Cũng nhờ thế mà anh học được rất nhiều điều bổ ích tinh tế trong việc kinh doanh.

– Anh giỏi thật đấy, em phục anh sát đất. - Trí Thanh ngưỡng mộ - Mẹ đối xử như thế với anh mà chưa bao giờ em thấy anh than phiền hay bực bội về mẹ.

Lúc nào anh cũng nói tốt cho bả. Nếu mà là em thì em bỏ mặc rồi.

– Em nói thế không được! - Trọng Nghĩa khẽ lắc đầu - Dù thế nào thì đó cũng là mẹ chúng ta ...

– Biết là thế! - Trí Thanh trầm ngâm - Nhưng em quá ngưỡng mộ sự chịu đựng của anh, nếu là em thì em tung hê đi từ lầu rồi.

Trọng Nghĩa rót rượu ra ly:

– Thôi, đừng nói về công việc nữa, anh em mình uống hết ly này rồi đi ngủ.

– Được. - Trí Thanh giơ cao ly chạm nhẹ vào ly của anh trai và ngửa cổ uống một hơi. Đặt ly xuống bàn, anh gật gù - Rượu ngon thật đấy. Có phải ba của Cẩm Tú tặng không?

– Anh cũng không rõ. - Trọng Nghĩa mỉm cười - Nhưng rượu chắc là của ba Cẩm Tú tặng rồi.

– Anh với Cấm Tú độ này ra sao rồi, mà sao anh nhắc đến cô ấy nghe xa lạ quá.

– Em thấy thế thật à? - Trọng Nghĩa khẽ lắc đầu - Anh thấy cũng bình thường thôi. Vả lại, dạo này anh rất bận nên những chuyện như thế anh không để ý.

– Anh thấy cô ấy thế nào?

– Em nói ai?

– Còn ai nữa sao?

– Em nói đến Cẩm Tú à? - Trọng Nghĩa khẽ nhún vai - Anh cũng không quan tâm cho lắm. Vả lại, thời kỳ này anh không có thì giờ để nói chuyện yêu đương.

Trí Thanh nhướng mày:

– Anh không nói ra thì em cũng thừa biết rồi. Nếu anh quan tâm đến chuyện yêu đương thì đâu có ngồi ở nhà mà uống rượu một mình chứ.

Trọng Nghĩa mỉm cười không nói. Trí Thanh gợi chuyện hỏi:

– Nhưng em thấy cô ta thích anh đấy. Còn ba cô ta thì biết lấy lòng mẹ. Liệu có phải mẹ nhắm Cẩm Tú cho anh không?

– Mẹ nhắm cô ta là chuyện của mẹ. Còn anh có thích cô ta hay không là chuyện của anh. Chuyện gì thì mẹ có thể sắp xếp được chứ chuyện tình cảm thì khó lắm.

– Nhưng có bao giờ em thấy anh làm trái ý mẹ đâu.

– Đúng, anh ít khi cãi lại mẹ. Nhưng nếu điều gì mà anh cảm thấy không thể vâng lời mẹ được thì anh sẽ trình bày cho mẹ hay.

Trí Thanh giơ ly ra:

– Cho em một ly nữa. Thú thật với anh, em không thích những cô gái mà mẹ chọn cho anh em mình. Cứ nhìn thấy bộ dạng của họ là em đã muốn nôn ra rồi.

Em thấy ngán tới tận cổ.

– Em để ý những chuyện ấy làm gì? Mẹ ưng hay không là việc của mẹ. Còn anh em mình có chịu hay không là việc của anh em mình. Thôi, em uống hết ly đó thôi rồi đi ngủ đi. Đừng làm ầm ĩ sẽ làm cả nhà thức giấc đấy.

– Anh đùa à? - Trí Thanh lè nhè - Tửu lượng của em rất cao. Có uống hết cái chai trong tay anh, em cũng chưa say đâu.

– Anh nghe giọng em lè nhè như thế mà nói uống hết chai này em vẫn chưa say sao? Bây giờ chưa có sao, nhưng lát nữa sẽ có sao đấy.

– Cho em một ly nữa - Trí Thanh cười thích thú - hôm nay em vui lắm, em muốn uống nữa.

Trọng Nghĩa xòe tay ra:

– Mau đưa ly đây cho anh rồi về phòng nghỉ đi. Anh nói không uống nữa là không uống nữa.

Trí Thanh ôm vai Trọng Nghĩa:

– Anh Hai à! Em hỏi thật anh nhé. Anh đã yêu bao giờ chưa?

– Rồi. - Trọng Nghĩa nhìn em trai - Nhưng em hỏi chuyện ấy để làm gì? Thế còn em thì sao?

– Em đang yêu.

– Vậy sao? - Trọng Nghĩa mỉm cười - Vậy thì hãy biết yêu quý và trân trọng tình yêu mà em đang có.

– Nhưng em có coi thường ai đâu mà anh dặn dò kỹ thế?

– Thì anh nói thế, em không có thì tốt chứ sao. Giờ đi ngủ đi.

– Còn sớm mà sao anh lại đòi đi ngủ sớm thế? - Trí Thanh năn nỉ - Hôm nay em vui lắm, nên anh hãy trò chuyện với em thêm một chút nữa. Vả lại, anh em mình cũng đã lâu rồi không trò chuyện em muốn được tâm sự.

– Anh biết, nhưng để lúc khác. Giờ cũng đã khuya rồi, anh không muốn cả nhà thức giấc. Hay là mai chúng ta sẽ tiếp tục câu chuyện dở dang hôm nay nhé.

– Nhưng em đang có hứng, muốn nói chuyện bây giờ.

Trọng Nghĩa dìu Trí Thanh về phòng, anh dỗ dành:

– Bây giờ không phải là lúc hứng trí, chúng ta cần tôn trọng giấc ngủ của người khác. Mẹ dậy bây giờ là mệt đấy.

– Mẹ dậy thì sao? - Trí Thanh giằng tay ra khỏi Trọng Nghĩa - Em muốn nói chuyện với anh thôi, như vậy cũng không được sao?

Không để cho Trí Thanh làm loạn, Trọng Nghĩa cố gắng kéo em trai vào được đến phòng và đóng cửa lại. Ấn được Trí Thanh xuống giường, Trọng Nghĩa bị Trí Thanh nắm chặt tay không chịu buông anh ra. Đột ngột Trí Thanh nhổn người dậy và nôn mửa ra tung té, cũng may Trọng Nghĩa né được. Nhìn em trai, anh khẽ lắc đầu, tính cúi xuống dọn thì tiếng bà Hai chợt vang lên:

– Cậu để đó tôi dọn cho. Cậu đi nghỉ đi. Mai, cậu còn phải đi làm.

Anh nhìn bà:

– Bà làm được không?

– Dạ được. - Bà gật nhẹ - Tôi quen rồi. Cậu cứ để đó cho tôi.

– Trí Thanh uống hơi nhiều, bà pha cho nó một ly chanh nóng và cho nó uống sẽ tốt cho nó hơn.

– Dạ, tôi biết rồi.

– Vậy bà lo cho Trí Thanh giúp tôi nhé. Vất vả cho bà quá. Tôi đi đây.

Bà Hai “dạ” nhẹ rồi đưa Trọng Nghĩa ra cửa và bà đóng cửa lại. Với tay lấy chiếc khăn nóng mà bà đã chuẩn bị lúc vào, bà nhẹ nhàng lau mặt cho Trí Thanh. Nhìn cậu lẩm bẩm gọi tên ai đó, bà khẽ mỉm cười.

Đợi cho Trí Thanh ngủ say bà mới trở về phòng ...

Trọng Nghĩa giận dữ quật mạnh tập hồ sơ xuống trước mặt Uyển Lan, anh hét lớn:

– Cô làm ăn cái kiểu gì thế?

– Kiểu gì là kiểu gì? - Uyển Lan nhăn nhó - Chẳng phải tôi đã làm theo những gì anh dặn sao?

– Vậy cô có biết làm trợ lý cho giám đốc là phải làm những việc gì không?

– Anh đừng có lên mặt dạy dỗ tôi, tôi biết tôi phải làm gì mà. Chẳng phải tôi đã làm và điều chỉnh theo ý anh rồi đó sao, anh còn muốn gì nữa?

– Cô nhìn kỹ lại đi rồi mới nói ... - Trọng Nghĩa nói như quát - Tôi dặn cô như thế nào mà lại làm như thế chứ? Thật tôi hết chịu nổi cô rồi.

– Anh tưởng chỉ có anh mới chịu đựng tôi hay sao? - Uyển Lan cãi bướng - Đàn ông con trai gì mà lúc nào cũng khó đăm đăm.

– Cô nói gì thì nói to lên! - Trọng Nghĩa bực bội - Cô có thật sự đã tốt nghiệp đại học ngoại thương hay không mà đến một bản văn hợp đồng đơn giản cô cũng không làm được là sao?

– Anh nghi ngờ văn bằng của tôi?

– Nếu không muốn tôi nghi ngờ thì hãy thể hiện năng lực của cô trong công việc cho tôi xem đi. Nói suông mà không làm được thì không có tác dụng gì đâu.

– Anh đừng có quá đáng, chính mẹ anh đã tuyển dụng đưa tôi vào làm ở đây.

– Mẹ tôi ... - Trọng Nghĩa bật cười - Mẹ tôi thì sao, chẳng lẽ vì mẹ tôi tuyển cô vào làm mà cô muốn làm gì thì làm sao?

– Anh nói như thế không khác nào anh đang chê mẹ anh.

– Cô muốn nói muốn biện minh điều gì? Hay cô không thể nói được nên cô muốn kéo cả mẹ tôi vào chuyện này sao?

– Sao anh lại có thể nói với tôi cái giọng như thế chứ? Anh không thích tôi hay ghét tôi thì anh hãy nói với mẹ anh, chứ đừng hậm hực xỉa xói tôi.

Trọng Nghĩa trợn tròn mắt:

– Cô hãy nghe cho rõ đây, tôi làm bất cứ điều gì cũng rõ ràng không xen lẫn tình cảm vào công việc. Nhưng năng lực làm việc của cô như thế thì tôi không thể chấp nhận được.

– Anh nói như thế là sao? Anh đuổi việc tôi sao?

– Xin lỗi ... - Trọng Nghĩa khẽ lắc đầu - Tôi hết cách rồi.

– Anh dám? - Uyển Lan nhìn sửng Trọng Nghĩa - Tôi sẽ nói chuyện này với chủ tịch.

Trọng Nghĩa chau mày:

– Vậy thì cô cuốn đồ xuống phòng chủ tịch ngay hôm nay luôn đi mà làm việc.

Uyển Lan bù lu bù loa bỏ chạy xuống phòng chủ tịch, vừa thấy bà Nhược Quế, Uyển Lan nức nở:

– Bác ...

– Chuyện gì thế? Sao lại khóc lóc thế này? Mau nín đi coi nào!

– Bác ... - Uyển Lan sụt sùi - Bác phải làm chủ cho cháu, anh ấy dám đuổi cháu trước mặt mọi người.

– Đuổi cháu? - Bà chau mày - Sao lại đuổi?

– Anh ấy nghi ngờ văn bằng của cháu. Hu hu ... Còn quát mắng cháu thậm tệ.

– Lại còn chuyện đó nữa sao? - Bà nhướng mày - Nhưng cháu phải làm gì thì Trọng Nghĩa mới nổi khùng lên như thế chứ?

– Có gì đâu. Mọi bận cũng đều như thế, cháu làm không đúng thì anh ấy sửa lại. Nhưng hôm nay anh ấy không sửa mà lại la mắng ầm ĩ. Tại anh ấy ghét cháu nên mới làm thế, chứ sai sót có một chút mà anh ấy làm như trời sắp sập xuống rồi.

– Nhưng sai sót chuyện gì?

– Thì các bản hợp đồng.

– Bản hợp đồng ư? - Bà tròn xoe mắt nhìn Uyển Lan - Cô có biết cô đang nói gì không? Sai sót một chút xíu thôi sao? Chỉ cần xê dịch một chút cũng đủ để thất thoát hàng tỷ đồng, cô bảo một chút sao?

– Bác à! Nghiêm trọng thế sao?

– Cô cẩu thả như thế chả trách con trai tôi nó nổi khùng với cô cũng phải. Nó vốn tính cẩn thận mà cô lôi thôi như thế nó không nói mới là lạ đó.

– Vậy cháu phải làm sao? - Uyển Lan nhăn nhó - Anh ấy đã đuổi cháu rồi.

Bà nhìn Uyển Lan:

– Chỉ có một cách, cô đến xin lỗi nó rồi tiếp tục làm việc.

– Không được đâu! - Uyển Lan nhăn nhó - Cháu sợ anh ấy lắm. Anh ấy bắt cháu cuốn gói đi ngay hôm nay. Bây giờ về có nói gì, anh ấy cũng không nghe đâu.

Bà Nhược Quế lặng thinh nhìn Uyển Lan. Bà thật tiếc cho Uyển Lan. Bà cố tình cho Uyển Lan vào giúp cho Trọng Nghĩa để bà dễ kiểm soát con trai mình.

Nhưng Uyển Lan lại không có kiến thức rộng về kinh doanh mà chỉ hợp với thời trang.

Bà biết Trọng Nghĩa đã phải chịu đựng Uyển Lan rất nhiều. Từ khi cô trở thành trợ lý cho Trọng Nghĩa, Uyển Lan đã phạm rất nhiều sai lầm, nhưng bà chưa bao giờ thấy con trai bà kêu ca hay than phiền bất cứ điều gì về Uyển Lan.

Thế mà hôm nay bỗng dưng Trọng Nghĩa tỏ thái độ nổi khùng lên như thế thì vấn đề đã nghiêm trọng rồi.

Uyển Lan nói đúng, bây giờ bà ép cô ta trở lại văn phòng của Trọng Nghĩa là không ổn chút nào. Thấy bà im lặng suy nghĩ, Uyển Lan thủ thỉ:

– Bác à! Hay bác cho cháu nghỉ làm hôm nay rồi mai tính tiếp. Cháu không thể trở về chỗ anh ấy bây giờ.

Bà Nhược Quế chau mày:

– Cháu để ta suy nghĩ đã.

– Hay bác cho cháu sang bộ phận khác làm việc được không? Cháu với anh ấy luôn khắc khẩu.

– Cô có im lặng một chút cho ta nhờ không? Lúc nào cô cũng làm cho ta đau đầu.

Uyển Lan nguây nguẩy xụ mặt. Bà Nhược Quế bực bội. Bỗng có chuông điện thoại reo, nhấc máy, bà nghe tiếng ông Nam Trịnh vang vang:

– Bà Nhược Quế hả? Tôi đây.

– Ồ, chào ông. Có chuyện gì không ạ?

– Bà quên rồi sao?

Bà Nhược Quế ngớ ra một lúc, nhưng đã giật mình nhớ lại ngay, vội đon đả:

– Ông muốn được chúng tôi đưa đi ngay bây giờ sao?

– Bà có rảnh không?

– Rất sẵn sàng, tôi sẽ chuẩn bị cho xe đến đón ông.

– Không cần đâu, bà cứ chờ ở công ty. Chúng tôi sẽ đến đón bà, được chứ?

– Dạ được, tôi sẽ chờ ông.

– Được vậy thì 10 phút nữa tôi sẽ có mặt ngay cổng công ty chờ bà. Chào bà.

– Dạ, chào ông.

Trả máy về chỗ cô, bà nhìn Uyển Lan:

– Tôi có 5 phút cho cô sửa soạn lại trang phục một chút. Cô chờ tôi ở cổng công ty.

Uyển Lan mừng rỡ:

– Đi bây giờ với bác sao?

– Đừng hỏi lôi thôi nữa, cô mau đi chuẩn bị đi.

– Dạ, cháu xong ngay thôi ạ.

Uyển Lan hớn hở rời khỏi phòng bà Nhược Quế. Bà nhìn theo cô, khẽ lắc đầu. Bà không biết phải sắp xếp sao cho Uyển Lan ổn thỏa đây. Tại sao ba cô ta tài giỏi thế mà lại có một cô con gái không có một chút tài năng gì? Nhưng được một điều là cô ta rất đẹp.

Soi lại mình một chút cho tươm tất, nhìn đồng hồ, bà rời khỏi văn phòng ...

Quốc Nam trả máy trở lại chỗ cũ, xếp lại hồ sơ trên bàn cho gọn ghẽ, anh vội vã rời khỏi phòng. Chưa ra đến cửa, anh va phải Trọng Nghĩa đang đi ngược trở vào. Vừa thấy anh Trọng Nghĩa đã hỏi ngay:

– Phòng nhân sự các anh làm việc cái kiểu gì thế? Việc tôi nhờ anh anh vẫn chưa làm ư?

Quốc Nam níu lấy tay Trọng Nghĩa trở vào, anh ôn tồn:

– Có chuyện gì thế? Đừng nóng! Cô ta lại làm anh cáu à? Nhưng anh không được cáu với tôi chứ.

Không trả lời Quốc Nam, anh khẽ hỏi:

– Cậu vẫn chưa tìm được người cho tôi sao? Hay cậu cố tình không tìm?

– Cậu khoan la lối đã! - Quốc Nam ân cần - Tiêu chuẩn cậu đưa ra, tớ đang hết sức chú ý, nhưng tớ cần phải có thời gian để tìm cho cậu một trợ lý vừa ý.

Nếu như vậy thì không thể gấp được đâu. Cho nên cậu cần phải biết kiên nhẫn để đợi.

– Cậu định bắt tớ đợi chờ đến bao giờ.

– Tớ không thể nói trước được điều ấy.

Trọng Nghĩa lắc đầu:

– Tớ không chịu đựng nổi nữa rồi. Tớ đã đuổi việc cô ta sáng nay.

– Cái gì? - Quốc Nam nhìn bạn - Cậu không đùa đấy chứ?

– Anh nhìn tôi đi! - Trọng Nghĩa nhướng mày - Bộ trông tôi giống nói đùa lắm sao?

– À không! Ý tôi nói là ... - Quốc Nam ấp úng - Vậy cô ta đâu?

– Có lẽ giờ này đang ở trên phòng mẹ tôi. Tôi vừa quát cho cô ta một trận là lên tìm anh đây.

– Sao lại để xảy ra chuyện đáng tiếc như thế? - Quốc Nam chau mày - Tôi đã nói là anh cần phải biết kiên nhẫn chỉ dạy cho cô ta, từ từ sẽ quen thôi.

– Tôi hết kiên nhẫn nổi rồi. - Trọng Nghĩa khẽ lắc đầu nhìn Quốc Nam - Cô ta làm trợ lý cho tôi cái kiểu gì mà bản hợp đồng nào tôi cũng phải làm lại.

– Tại cô ta chưa quen đó thôi, nên tôi mới nói anh là kiên nhẫn chỉ cho cô ta.

– Vậy thì anh tự đi mà chỉ cho cô ta, bao giờ cô ta trở thành một trợ lý thực thụ thì chuyển lên phòng tôi. - Trọng Nghĩa nổi cáu - Tôi giống là trợ lý cho cô ta chứ không phải cô ta là trợ lý cho tôi. Anh mau sắp xếp thay người cho tôi đi.

– Trọng Nghĩa à! - Quốc Nam rên rỉ - Cậu bắt tớ thay ngay thì biết tìm đâu ra.

– Ai cũng được ... - Anh nổi điên - Miễn là không phải là cô ta thì được. Cứ nhìn thấy cô ta là tôi lại lộn cả ruột.

– Thế còn mẹ cậu?

– Mẹ tôi thì sao? - Anh cau mày - Tôi biết phải giải quyết thế nào mà.

– Anh định sao?

– Còn sao nữa ... - Trọng Nghĩa nhíu mày - Lúc tôi bỏ đi là cô ta đã chạy lên phòng mẹ tôi khóc bù lu bù loa rồi. Giờ này chắc là mẹ tôi biết chuyện. Chúng ta tương kế tựu kế làm rồi báo cáo sau, tôi phải thay người nhanh thì mẹ tôi sẽ không chen vào chuyện này được.

– Anh không sợ?

– Sợ gì chứ? - Trọng Nghĩa nhìn Quốc Nam - Đây là dịp thuận tiện nhất để thay người mà mẹ tôi không trách được.

– Anh cũng cao tay đấy chứ? - Quốc Nam gật gù - Vậy mà tôi cứ tưởng anh không dám làm gì trái ý bà ấy chứ.

Trọng Nghĩa mỉm cười:

– Tôi là người từ xưa vẫn như thế mà. Bà ấy là mẹ tôi, làm sao tôi dám làm trái ý bà chứ?

Quốc Nam nháy mắt mỉm cười:

– Tôi hiểu ý anh rồi. Nhưng tìm một người như ý anh thì ...

– Anh lại thế rồi! - Trọng Nghĩa khẽ ngắt lời - Cứ tạm thời thay ai cũng được, sau này sẽ tính sau.

– Được. Nhưng đừng kêu ca đấy.

– Yên tâm, tôi không kêu nữa đâu! - Trọng Nghĩa nhìn Quốc Nam - Lúc nãy anh định đi đâu?

Quốc Nam vò đầu:

– Anh không nói là tôi quên mất. Tôi định xuống phân xưởng A coi làm mẫu, anh dặn tôi mà tôi chưa đi được.

– Vậy tôi cùng đi với cậu. - Trọng Nghĩa đề nghị - Tôi cũng đang quan tâm đến chuyện này lắm.

– Có vấn đề sao?

– Không. Nhưng nó quyết định cho sự sống còn của công ty.

– Ý của anh là phải tiến hành cho thật tốt để có được hợp đồng này, đúng không?

– OK. Chính xác! - Trọng Nghĩa nhìn Quốc Nam - Ta đi thôi.

Cả hai đi bộ xuống phân xưởng, Quốc Nam chợt hỏi:

– Chuyện của cậu với Cẩm Tú ...

– Cẩm Tú làm sao? - Trọng Nghĩa nhíu mày - Cậu giống thằng em trai tôi, nó cũng rất quan tâm đến chuyện này.

– Cậu lại chán cô ta rồi à?

Trọng Nghĩa bật cười:

– Sao lại chán? Không thấy tớ hay đi với cô ta là cậu lại nghĩ là tớ chán cô ta sao?

– Vậy tại sao?

– Tớ quá bận - Trọng Nghĩa khẽ nhún vai - Uyển Lan không giúp gì được cho tớ từ khi mẹ tớ đưa cô ấy vào làm trợ lý, mọi thứ tớ phải làm hết, còn giờ đâu mà hẹn với hò.

– Đó không phải là lý do chính, phải không?

– Cậu bảo ngoài lý do tớ quá bận, vậy còn lý do nào khác sao?

– Cậu đừng giả vờ với tớ nữa. Cậu biết rõ hơn tớ.

– Vậy sao! - Trọng Nghĩa khẽ nhún vai lảng chuyện - Sắp tới nơi rồi, tớ không thích nói những chuyện không phải là công việc.

– Thôi được rồi, lúc khác nói vậy. - Quốc Nam mỉm cười - Vậy cậu muốn nói đến chuyện gì?

– Công việc ... - Trọng Nghĩa nhướng mày - Cậu tin phân xưởng này sẽ làm tốt mẫu mã của mình sao?

– Tớ tin là được. - Quốc Nam gật gù - Phân xưởng này luôn đạt chỉ tiêu và luôn đứng đầu trong năm mọi đề xuất.

– Nhưng như thế cũng không thể cho là họ sẽ làm được mẫu mình giao.

– Cậu yên tâm đi, tớ nói được là được. - Quốc Nam mỉm cười - Cậu phải tin vào sự nhìn nhận của tớ chứ! Không tin thì cậu cứ đến mà xem, tôi không nói sai đâu.

– Thì tớ cũng đang đến để xem đây.

Cả hai đã vào khu sản xuất. Mọi nhân viên đang chăm chú làm việc, thấy Trọng Nghĩa, họ vội cúi chào. Quốc Nam hỏi đám nhân viên:

– Anh biết cô Lam Trầm đâu không?

– Hình như cô ấy vừa ra ngoài rồi.

– Cô ấy đi đâu?

– Chuyện ấy thì anh hỏi ông quản đốc, làm sao tôi biết được.

– Vậy ông quản đốc đâu?

Một người đưa tay chỉ:

– Ông ấy kia kìa! Để tôi đi gọi!

Chàng trai mau mắn chạy đi gọi. Ông quản đốc vội vã chạy lại chỗ hai người. Vừa thấy Trọng Nghĩa, ông cúi chào:

– Chào Tổng giám đốc. Sao hôm nay anh lại xuống tận nơi đây thế?

Trọng Nghĩa đưa tay bắt:

– Tôi muốn tận mắt coi hàng mẫu, vậy đã có chưa?

– Lẽ ra thì tôi đã đưa lên cho anh giám định lại, nhưng cô Lam Trầm bảo để cô ấy thử lại lần nữa cho chính xác, cô ấy không muốn đưa lên lại bị anh trả về.

Trọng Nghĩa gật gù:

– Cẩn thận thế thì tốt. Nhưng cô ấy đâu?

– Cô ấy có chút việc phải ra ngoài.

– Trong giờ hành chính sao?

– Cô ấy là trợ lý cho quản đốc mà nên luôn được ưu tiên. - Một chàng trai ngứa miệng chợt lên tiếng - Cô ấy muốn đi đâu lúc nào mà chẳng được.

– Thế nghĩa là sao? - Anh hỏi chàng trai - Nhân viên làm việc như thế mà năm nào cũng được đạt chỉ tiêu giỏi nhất trong năm sao?

Anh ta ấp úng chưa biết trả lời ra sao, thì một người khác chợt chen vào:

– Cậu ấy trêu quản đốc đấy chứ không có chuyện đó đâu.

– Tôi chỉ nói đùa như mọi lần thôi mà. - Anh ta trả lời - Ai mà chẳng biết chuyện tôi là người chuyên nói đùa.

– Đùa đùa cái con khỉ! - Quốc Nam trợn mắt hét - Cậu có biết cậu đang nó chuyện với ai không?

– Tôi xin lỗi ... - Mặt tái mét, anh ta ấp úng - Xin các anh bỏ qua, tôi không chú ý.

Quốc Nam nhướng mày nhìn mọi người:

– Đây là Tổng giám đốc của công ty xuống kiểm tra, mọi người phải ăn nói cho cẩn thận vào. Còn cậu nữa, cậu nói như vậy, ai biết cậu nói giỡn, thế lỡ ông ấy tưởng thật đuổi việc cô ấy thì sao? Không có cô ấy liệu phân xưởng này có đứng đầu nổi hàng năm không, hay là có nước đứng bét.

Mọi người đang lúng túng bị mắng bất ngờ thì Lam Trầm đột ngột xuất hiện.

Nhìn thấy mọi người lấm lét lúng túng, không biết đã xảy ra chuyện gì nên nàng lớn tiếng hỏi:

– Có chuyện gì vừa xảy ra thế? Sao lại đứng dồn đống như thế này?

Một người đưa tay chỉ:

– Tổng giám đốc đến tìm cô.

Bây giờ nàng mới để ý. Thấy có Quốc Nam và một người lạ, nàng nghĩ có lẽ đó là Tổng giám đốc của công ty, nên vội quay lại lịch sự:

– Xin chào.

– Cô là Lam Trầm?

– Dạ. - Nàng gật nhẹ - Anh tìm tôi?

Trọng Nghĩa gật nhẹ khẽ hỏi:

– Cô vừa mới đi đâu về?

Nàng nhìn ông quản đốc:

– Chú chưa nói cho Tổng giám đốc biết là tôi đi đâu sao?

– Tôi chưa kịp nói ... - Ông khẽ đáp, rồi quay lại nói với đám thanh niên - Mau trở vào làm việc đi, còn đứng đây làm gì nữa.

Mọi người giải tán. Ông nhìn Lam Trầm:

– Bây giờ cô hãy trực tiếp nói với Tổng giám đốc đi.

– Dạ. - Lam Trầm gật nhẹ - Vâng, cháu biết rồi.

Nàng quay lại nhìn Trọng Nghĩa:

– Anh muốn biết đang trong giờ làm việc tôi bỏ đi đâu phải không?

– Thế cô bỏ đi đâu?

– Anh nghĩ tôi bỏ đi chơi sao. - Nàng chìa cuốn sổ tay của mình ra trước mặt Trọng Nghĩa - Tôi đi kiểm tra lại hàng mẫu. Anh xem thử đi!

Đỡ cuốn sổ từ tay cô gái, Trọng Nghĩa khẽ hỏi:

– Cô kiểm tra bằng cách nào mà phải ra ngoài mới kiểm tra được.

Lam Trầm mỉm cười:

– Bằng vi tính. Anh đã nghe kiểm tra hàng mẫu theo dạng này chưa?

Trọng Nghĩa ngắm nhìn bộ mẫu gật gù:

– Cô khá lắm. Tự cô làm sao?

Nàng gật nhẹ:

– Nếu anh thấy ưng ý, hàng mẫu không có vấn đề về màu sắc và hoa văn thì chúng tôi bắt đầu sản xuất được không?

– Được. - Trọng Nghĩa đưa cuốn sổ cho Lam Trầm - Cô hãy chuyển mọi việc này cho người khác thay cô. Ngày mai, cô lên chỗ tôi, có việc cần nhờ đến cô.

Lam Trầm tròn xoe mắt:

– Anh nói vậy là sao? Tôi làm sai điều gì?

Ông quản đốc nhìn Trọng Nghĩa:

– Sao lại chuyển công tác cho cô ấy chứ? - Cô ấy đã nói rõ với anh là cô ấy đi ra ngoài là vì việc của công ty mà.

Quốc Nam ngớ ra một lúc. Anh nhìn Lam Trầm rồi lại nhìn Trọng Nghĩa.

Trọng Nghĩa vỗ vai ông Quản đốc:

– Tôi đâu có đuổi việc cô ấy đâu mà ông cuống lên thế. Tôi chỉ muốn đưa cô ấy đến nơi làm việc tốt hơn ở đây thôi.

– Nhưng tôi thích công việc này ... - Nàng nhìn Trọng Nghĩa - Liệu công việc sắp tới có hợp với tôi không. Xin anh hãy nghĩ lại.

– Tôi đã quyết định rồi. - Anh nhìn Lam Trầm - Tôi không lấy quyền Tổng giám đốc mà ép cô, nhưng tôi mong cô hãy giúp tôi.

– Vậy công việc sắp tới của tôi là gì?

– Cô cứ đến thì sẽ biết thôi. - Trọng Nghĩa mỉm cười - Tôi không làm hại cô đâu.

– Nhưng tôi ... - Nàng nhìn Trọng Nghĩa - Chẳng lẽ tôi không được quyền từ chối?

Trọng Nghĩa gật nhẹ:

– Dĩ nhiên là được nếu cô không có năng lực. Có điều tôi đã nói ngay từ đầu, tôi mong cô hãy giúp tôi.

– Nghĩa là sao? Tôi không hiểu.

– Cô hãy đến giúp tôi, coi như thử việc một tháng. Nếu cô không thể giúp tôi được thì cô có thể về làm trở lại đây.

Lam Trầm mím môi gật nhẹ:

– Tôi hiểu, nhưng tôi ...

– Cô hiểu là được. - Trọng Nghĩa ngắt lời - Tôi biết cô muốn hỏi gì rồi.

Nhưng tôi nói rồi, mai gặp ở văn phòng tôi, cô sẽ biết mình làm việc gì?

Lam Trầm nhìn Quốc Nam như cầu cứu. Quốc Nam nhìn Trọng Nghĩa, nhưng anh như vờ không biết, anh khẽ nói:

– Mình về thôi.

– Trọng Nghĩa à! - Quốc Nam ấp úng - Việc cậu chuyển cô ấy về chỗ cậu sẽ không ổn đâu. Thế còn ở đây?

– Cậu cứ làm như tôi bảo. - Anh nhìn ông quản đốc - Tôi tin ông quản đốc sẽ làm tất các việc dù không có cô ấy.

– Nhưng cậu cũng biết là hàng mẫu này là chính cô ấy làm ...

– Cô ấy có thể đến đây bất cứ lúc nào để hỗ trợ ông quản đốc. Tôi nghĩ mọi người hiểu ý tôi nói rối chứ?

– Thưa Tổng giám đốc ... - Tiếng Lam Trầm chợt vang lên - Lúc nãy có phải anh đã nói, nếu tôi không hợp với công việc sắp tới thì tôi có thể trở về làm việc, phải không?

Trọng Nghĩa gật nhẹ:

– Cô yên tâm, tôi rất nhớ những gì tôi đã nói. Nhưng tôi tin là cô sẽ hợp với công việc mà tôi sắp nhờ cô.

– Anh dám chắc như thế sao? - Nàng tròn môi - Tôi chỉ mới gặp anh mà.

Trọng Nghĩa mỉm cười không trả lời. Anh gật nhẹ:

– Chào cô nhé. Sáng mai chúng ta gặp lại ở văn phòng của tôi.

Trọng Nghĩa cùng Quốc Nam rời khỏi khu phân xưởng trước con mắt sửng sốt lẫn ngỡ ngàng của Lam Trầm.

Nàng tự hỏi:

“Không biết Tổng giám đốc có phải là người bình thường hay không? Anh ta muốn nàng làm việc gì ở văn phòng anh ta”.

Thật ra anh ta muốn gì? Anh ta muốn gì chứ? Lam Trầm thở hắt ra thầm lo lắng. Chẳng lẽ nàng có thù oán với anh ta sao? Sao anh ta lại muốn điều mình về văn phòng của anh ta, nhưng mình về đó để làm gì chứ?

– Cô Lam Trầm ... - Tiếng ông quản đốc gọi và nhắc khẽ - Điện thoại của cô.

– À ... - Nàng mở máy áp vào tai.

Tiếng Trí Thanh vang vang:

– Em đang làm gì thế?

– Em đang làm việc. Mà anh tìm em có việc chi không?

– Không. Anh nhớ em nên gọi điện cho em thôi.

– Vậy sao! Anh khỏe đấy chứ?

– Ừ, anh khỏe. Lâu quá rồi hai đứa mình không đi ăn tối với nhau, hay là tối nay chúng mình cùng đi ăn nhé.

– Ơ ... không! - Nàng hốt hoảng ấp úng khi nghĩ đến công việc nàng phải làm cho xong để chuyển nơi khác. Làm sao nàng lại có thể đi ăn tối với Trí Thanh được.

Tiếng Trí Thanh vang vang:

– Em sao đấy, sao lại im lặng? Sao em không nói gì đi thế?

– À, em ... em không thể đi ăn với anh tối nay được. Tối nay em mắc kẹt rồi.

– Mắc kẹt là sao? Chẳng lẽ em tăng ca?

– À ... à, đúng rồi! Tối nay em tăng ca. Hẹn anh khi khác nhé.

– Em bận thì anh cũng chịu thua thôi. Nhưng sao công ty em cứ bận suốt thế?

Cứ như thế này thì anh và em sẽ trở thành Ngưu Lang - Chức Nữ mất thôi.

– Em xin lỗi. Lần sau em nhất định sẽ bù cho anh, được không?

– Em nhớ lời em nói đấy nhé. Nhưng cũng đừng quá say mê công việc mà thức khuya đấy nhé.

– Em biết rồi. Chịu khó ăn một mình nhé.

– Anh biết rồi. Chào em.

– Chào anh.

Lam Trầm le lưỡi thở hắt ra khi Trí Thanh cúp máy. Nàng không quen nói dối, nên nếu mà Trí Thanh hỏi thêm vài câu nữa là nàng sẽ chẳng biết nói như thế nào với anh nữa.

Bỏ máy vào túi, Lam Trầm cố nuốt bao điều thắc mắc mà không sao giải đáp được vào bụng. Nàng bắt đầu tính toán công việc và ghi chép những điều cần thiết cho chú quản đốc. Thấy nàng bị đột ngột điều đi như thế mọi người ai cũng nghĩ không biết có phải tại họ mà Lam Trầm bị điều đi như thế không?

Chú quản đốc thấy nàng bị điều đi nơi khác bất ngờ như thế nhưng vẫn không bỏ mặc ông, mà vẫn tính toán giúp chú, nên chú ở lại phân xưởng cùng làm với nàng cho đến khuya mới về.

Lam Trầm rời khỏi phân xưởng A với thân xác rã rời. Nghĩ đến ngày mai, nàng bỗng cảm thấy mình không còn hơi sức để làm việc nữa.

Nàng bỗng mở miệng rủa cái anh chàng Tổng giám đốc trẻ là quân tàn ác, là người máu lạnh, là kẻ không có trái tim.

Cả trong lúc ngủ say, nàng vẫn không ngừng xỉ vả anh chàng Tổng giám đốc trẻ của nàng.

Trọng Nghĩa “ách xì” hơi một lúc ba bốn cái liền. Anh lắc đầu khó chịu, trong lòng anh cảm thấy bực bội, nếu ốm vào lúc này thì thật mệt, công việc mà dồn đống thì anh phải thức đêm mà giải quyết. Anh đang vừa phải mệt trí, vừa còn phải đối phó với mẹ nữa. Nghĩ đến cô gái gặp ở phân xưởng A khiến anh suýt bật cười. Quốc Nam nhìn Trọng Nghĩa, thấy miệng anh tủm tỉm như cười, anh chợt hỏi:

– Nghĩ gì mà cười một mình thế? Hay cậu lại muốn ốm rồi phải không?

Trọng Nghĩa lắc nhẹ, chưa kịp trả lời thì lại “ách xì” tiếp. Quốc Nam phì cười theo khẽ trêu:

– Chắc là không phải ốm đâu mà là vì bị người ta nhắc để rủa xả cậu chứ gì?

Trọng Nghĩa chau mày nhìn Quốc Nam:

– Trông cô ta cũng được đấy chứ?

– Anh bảo ai được?

– Thì bảo cái cô mà anh bảo là cô ta đang rủa xả tớ chứ còn ai nữa.

– Quốc Nam tròn xoe mắt hỏi lại:

– Vậy cậu nghĩ tớ nói ai chứ?

– Thế cậu định nói ai? - Trọng Nghĩa chợt bẻ lại - Tớ biết cậu đang nghĩ gì trong đầu.

Quốc Nam rót rượu vào ly cho Trọng Nghĩa, giọng anh càu nhàu:

– Tôi không biết cậu nghĩ gì mà lại làm như thế. Lúc nào cậu cũng làm cho tôi bất ngờ và ngạc nhiên. Dù sao thì ít ra cậu cũng bàn trước với tớ một tiếng chứ?

Nhấp môi với vị cay trong miệng. Trọng Nghĩa nhướng mày:

– Tớ nói rồi chứ có phải chưa nói đâu? Cậu quên rồi à?

– Cậu nói bao giờ? - Quốc Nam chau mày - Nếu cậu nói rồi thì đâu có làm cho tớ chết đứng như thế.

– Cậu còn nói thêm nữa, tớ đấm cho cậu sưng hàm bây giờ. Trong lúc đi đường, chẳng phải tớ đã bàn tìm gấp là gì?

Quốc Nam bỡ ngỡ:

– Nhưng là bàn để tớ tìm chứ có nói là cô ta đâu.

– Nhưng chọn cô ta cũng là ý tưởng bật ra bất ngờ trong lúc tớ coi quyển sổ ghi chép của cô ta thôi. Tớ không hề có dự tính này.

– Nhưng tớ thấy không ổn đâu, Trọng Nghĩa à. Liệu sự chọn lựa ấy có khiến nhận định người của cậu sai không. Vậy thì liệu cậu có chọn sai không?

– Sao cậu lại hỏi lôi thôi thế hả? Sai cái gì chứ? Cậu đúng là ...

– Tôi chẳng thể tin nổi ... - Quốc Nam khẽ lắc đầu - Anh lại có thể chọn cô ta làm trợ lý cho anh.

– Vậy thì cậu hãy cố gắng để tin đi. Cũng có thể tôi sai chứ - Trọng Nghĩa mỉm cười - Nhưng cậu cũng đừng có nghĩ là tớ chọn bừa để đối phó với mẹ tớ nhé.

– Chứ không phải vậy hay sao? - Quốc Nam khẽ lắc đầu - Nếu cô ta còn tồi tệ hơn Uyển Lan thì cậu sẽ được một trận trách mắng của bà.

Trọng Nghĩa khẽ lắc đầu:

– Điều này thì tớ dám cược với cậu, tớ không nhìn lầm người đâu.

– Trọng Nghĩa à! Về công việc thì tớ thừa nhận cô ta là người có trách nhiệm và đáng tin cậy. Nhưng chọn làm trợ lý thì chưa chắc, vì cô ta không có chuyên môn.

– Tớ sẽ dạy cho cô ta.

– Lại giống như Uyển Lan hay sao? Anh đừng có hồ đồ nữa. Hãy suy nghĩ cho kỹ đi!

– Tớ đã suy nghĩ rồi. - Trọng Nghĩa mỉm cười - Có thể cậu không tin nhưng tôi có cảm giác cô ta sẽ làm rất tốt công việc trợ lý cho tôi. Tôi không ngẫu hứng như cậu nghĩ đâu.

Quốc Nam nhăn nhó:

– Tôi nói thế mà cậu vẫn không thay đổi ý định chọn cô ta làm trợ lý cho cậu hay sao? Và nhất thiết cậu phải làm thế ư?

Trọng Nghĩa chạm ly mình vào ly Quốc Nam, anh tủm tỉm:

– Tốt nhất là cậu hãy chúc mừng cho tôi có một cô trợ lý mới đi. Bản tính tôi cậu rõ hơn ai hết, tôi đã cân nhắc để quyết rồi thì tôi sẽ kiên trì không thay đổi, còn cậu hãy bớt nhăn nhó đi vì cứ phải chú ý đến tôi.

– Thôi được rồi ... - Quốc Nam thở hắt ra - Cậu đã nói thế thì sau này đừng có hối hận bảo tôi là biết mà không chịu nói. Từ nay tôi quyết tâm sẽ không thèm để ý đến cậu nữa, tôi mặc kệ cậu đó.

Trọng Nghĩa gật gù:

– Ừ, nghe được đấy. Uống hết đi rồi về. Còn một số việc tôi phải làm cho xong đêm nay, nên không thể ngồi lâu hơn với cậu được thông cảm nhé.

– Tôi biết rồi. - Quốc Nam nhìn Trọng Nghĩa - Quen biết cậu bao nhiêu năm rồi mà lúc nào cậu cũng tạo cho tớ những bước bức phá ngoạn mục mà tớ không kịp xoay trở.

Cả hai chợt nhìn nhau bật cười lớn một cách sảng khoái, khiến những người ngồi đấy đưa mắt nhìn cả hai bằng ánh mắt lạ lùng. Quốc Nam chợt gọi:

– Điện thoại của cậu!

Trọng Nghĩa móc ra xem, anh chợt tắt đi và nhét vào túi. Quốc Nam khẽ hỏi:

– Ai vậy, mà sao cậu không nghe?

Trọng Nghĩa uống hết ly rượu nhìn Quốc Nam, khẽ lắc tay:

– Tớ không muốn nghe vì thấy không cần thiết. Mình về thôi!

Cả hai đứng dậy rời khỏi bàn. Quốc Nam khẽ nhún vai góp ý:

– Nếu cậu không thích thì cứ dứt khoát với cô ta đi, đừng có lấp lửng sẽ làm cậu mệt mỏi đấy.

– Biết sao được ... - Trọng Nghĩa khẽ lắc đầu - Tớ cũng muốn thế, nhưng họ không buông tha. Quanh quẩn với mấy cô nàng tiểu thư đó, tớ thấy mệt lắm rồi.

– Cậu không yêu một cô nàng nào sao?

– Nếu yêu thì tớ đã không mệt mỏi đến như thế. Mà bây giờ tớ cũng đâu có thì giờ để yêu chứ?

– Hay là cậu ...

– Thôi, đừng xúi dại tớ! - Trọng Nghĩa ngắt lời - Mình đi thôi.

Quốc Nam lặng thinh đưa mắt nhìn Trọng Nghĩa. Mang tiếng là một Tổng giám đốc tài giỏi, tháo vát và bản lĩnh, nhưng hầu như mọi quyền hành trong ngoài và ngay cả chuyện yêu đương, Trọng Nghĩa cũng bị lệ thuộc vào bà mẹ.

Bà Nhược Quế là một người phụ nữ mềm mỏng nhưng cũng rất cương định.

Anh luôn ngạc nhiên vì một người bản lãnh như Trọng Nghĩa lại luôn biết vâng lời mẹ mình, vậy thì sự vâng lời ấy không biết phải hiểu như thế là hiếu thảo hay nhu nhược?

– Tớ sẽ đưa cậu về.

Tiếng Trọng Nghĩa vang vang, làm Quốc Nam giật mình ra khỏi dòng suy nghĩ. Anh gật nhanh:

– Thế cũng được. Nhưng cậu lái xe cho cẩn thận vào, người có hơi men gặp công an là mệt lắm.

Trọng Nghĩa lặng thinh lái xe. Cho tới khi xe về gần đến nhà Quốc Nam, Trọng Nghĩa mới dặn:

– Mai cậu đến sớm giùm và đưa cô ấy đến văn phòng tôi nhé. Hãy coi như cậu tuyển được nhân viên cho tôi. Nhớ nhé!

– Tôi biết rồi. - Quốc Nam chau mày nhìn Trọng Nghĩa - Cậu vẫn còn có thể suy nghĩ và quyết định lại đấy vẫn chưa có muộn.

Trọng Nghĩa gập người đóng cửa xe lại giơ tay dứ Quốc Nam:

– Đừng cố thuyết phục nữa vô ích thôi.

Chiếc xe lướt nhanh không để cho Quốc Nam kịp nói gì thêm. Quốc Nam nhìn theo khẽ lắc đầu lẩm bẩm:

– Cái thằng đến chết cũng không thay đổi, nói sao cũng bằng thừa.

Cứ nghĩ đến Trọng Nghĩa là Quốc Nam lại lắc đầu, anh cũng chẳng biết tại sao anh lại luôn lo lắng cho thằng bạn thân này. Hình như đời trước kiếp trước anh mắc nợ Trọng Nghĩa hay sao ấy.

Quốc Nam bật cười khi thấy mình nghĩ vẩn vơ.

Anh làm sao thế? - Lam Trầm kéo Trí Thanh ngồi xuống thảm cỏ, nàng dịu dàng - Có chuyện gì mà từ lúc gặp nhau đến giờ anh chẳng thèm nói gì cả?

Anh sao thế, em làm gì khiến anh phải giận?

Trí Thanh vẫn lặng thinh. Lam Trầm đột ngột đứng dậy kéo theo Trí Thanh:

– Mình về thôi! Em không muốn thời gian chúng mình ở bên nhau lại phải chịu đựng ngột ngạt khó thở thế này.

Dứt lời, nàng quay ngoắt đi và bước nhanh, tiếng Trí Thanh vang lên đuổi theo:

– Em nói đi là đi sao?

– Anh có thèm nói với em đâu mà em không đi chứ? Đàn ông con trai gì đâu mà cứ hở một chút là giận nghĩa là sao?

– Anh giận cũng có lý do chứ! Sao em không nhìn lại mình mà lại trách anh.

Lam Trầm quay đầu lại:

– Có phải anh không đấy? Em làm sai điều gì nào, anh nói đi. Khó khăn lắm chúng ta mới gặp nhau, mình hãy làm cho nhau vui lên mới phải, sao lại trách cứ nhau.

– Em lúc nào cũng cho mình đúng.

– Thì em sai chỗ nào, anh nói em sửa. - Lam Trầm kéo người yêu ngồi trở lại thảm cỏ - Chính anh mới phải coi lại mình đó. Hay anh có vấn đề?

– Vấn đề gì chứ? Em không được nói bậy.

Lam Trầm bật cười:

– Anh biết sợ rồi sao? Đàn ông con trai gì mà nhỏ mọn. Anh mà cứ như thế, em không thích đâu.

Trí Thanh nhìn Lam Trầm:

– Em không thích anh nhỏ mọn phải không. Còn anh thì không thích em ra ngoài kiếm tiền.

Lam Trầm tròn mắt sửng sốt:

– Anh ... anh nói sao? Phụ nữ ra ngoài kiếm tiền là xấu hay sao? Anh thật buồn cười.

– Có gì buồn cười đâu khi anh nói thật suy nghĩ của anh ra cho em hay. Anh muốn em hãy nghỉ đi làm đi.

– Anh đang đùa đấy à?

– Anh không đùa mà là nói thật đấy. - Trí Thanh nhìn nàng - Nếu em thực sự yêu anh thì em hãy nghỉ làm đi.

– Trí Thanh à! Tình yêu và công việc là hai lãnh vực khác nhau, anh đừng đánh lồng vào như thế?

Trí Thanh âu yếm:

– Em yêu anh chứ?

– Giờ này mà anh còn hỏi em câu đó sao? Hôm nay anh sao vậy?

– Anh không sao ... - Trí Thanh nhìn người yêu - Nhưng chuyện anh muốn em nghĩ làm là anh không nói đùa đâu.

– Tại sao?

– Anh nói rồi, anh không muốn vợ của anh phải ra ngoài kiếm tiền.

– Nhưng em chưa là vợ anh. - Nàng dài giọng - Em là người yêu của anh.

– Người yêu hay vợ có khác nhau là mấy đâu. Sớm muộn gì thì em cũng lấy anh thôi. Em không nghỉ trước thì sau này em cũng phải nghĩ thôi.

– Nhưng đó là chuyện của sau này. - Nàng bướng bỉnh - Em không muốn em bị áp lực từ phía anh, anh hiểu không?

– Sao em lại cố chấp đến thế? - Trí Thanh nhướng mày - Anh làm thế là chỉ muốn tốt cho em.

– Anh thật sự muốn tốt cho em sao? - Nàng chau mày khẽ lắc đầu - Nếu thật sự muốn tốt cho em, anh phải hiểu được cảm giác của em chứ.

– Thế còn cảm giác của anh thì sao? Trí Thanh nổi cáu - Anh không thích lúc nào gọi cho em, em cũng bảo em đang rất bận. Bận đến độ không có một chút thời gian nào dành cho anh cả.

– Em biết. Em xin lỗi - Lam Trầm hạ giọng.

– Xin lỗi là xong hay sao? - Trí Thanh cương quyết - Về chuyện này nhất định em phải nghe anh, nghỉ làm. Mọi nhu cầu anh sẽ lo cho em, có gì em cứ gọi cho anh.

– Trí Thanh à! - Nàng mím môi - Sao anh có thể nói với em những lời như thế chứ?

– Anh nói gì sai sao? - Trí Thanh nhìn nàng - Hay em tự ái về những gì anh nói.

– Không! Em không tự ái. - Nàng nén tiếng thở dài - Có điều ... có điều ... anh biết là em đi làm không phải vì đồng tiền.

Trí Thanh chau mày:

– Vậy thì nghỉ làm đi, em còn băn khoăn gì nữa chứ?

– Anh chẳng hiểu gì cả. - Lam Trầm nhăn nhó - Em cứ tưởng anh là người hiểu em. Nhưng thật không ngờ, sao chúng ta lại khác xa nhau đến thế?

Trí Thanh ôm lấy bờ vai nàng:

– Em đừng quá cường điệu sự việc. Em nghỉ làm, chúng ta sẽ có nhiều thời giờ dành cho nhau, em không muốn sao?

– Em rất muốn ... nhưng em không thể nghỉ làm được - Lam Trầm khẽ lắc đầu - Anh có thể không ép em nghỉ làm có được không?

– Tại sao?

– Vì công việc là niềm vui của em. Anh sẽ ủng hộ em chứ?

Trí Thanh khẽ chau mày:

– Em sao thế? Anh nói rất rõ ràng mà em vẫn không hiểu hay sao?

Lam Trầm nhìn Trí Thanh trân trối:

– Có nghĩa là anh bắt em phải chọn một trong hai, công việc và anh hay sao?

– Chẳng lẽ công việc đối với em quan trọng hơn cả anh ư?

– Sao anh lại có thể so sánh kiểu ấy chứ? - Lam Trầm khẽ lắc đầu - Đối với em, anh vô cùng quan trọng, nhưng việc làm cũng giúp em biết khẳng định về chính mình.

– Anh không cần một cô vợ giỏi giang kiếm tiền, mà chỉ cần một cô vợ đảm đang việc nhà chờ chồng bên song cửa và lo lắng cho chồng mỗi khi anh đi làm về.

– Trí Thanh à!

– Em không cần nói nhiều nữa! - Trí Thanh nói cứng - Anh nói rõ quan niệm của mình và em có quyền lựa chọn. Nếu em không nghỉ làm thì có lẽ chúng ta không nên gặp nhau nữa.

– Trí Thanh! Chúng ta có thể từ từ bàn bạc, sao anh lại có thể ...

Trí Thanh đứng bật dậy:

– Em hãy suy nghĩ kỹ đi rồi trả lời cho anh. Anh mong sẽ sớm có câu trả lời của em.

Lam Trầm chết lặng khi bước chân của anh như dần dần xa lìa nàng. Nàng ngỡ ngàng đến độ không kịp phản ứng, không kịp suy nghĩ. Nàng tự hỏi:

“Sao lại có thể như thế được chứ?”. Sao Trí Thanh lại đột ngột thay đổi đến độ nàng không còn nhận ra anh nữa? Một chút xót xa ứ trên khóe mắt khiến nàng muốn khóc, nhưng không hiểu sao nàng không thể khóc được. Tại sao Trí Thanh không thể thông cảm cho nàng mà bắt nàng phải chọn một trong hai điều mà bản thân nàng muốn có cả hai. Sao Trí Thanh lại làm thế, vì anh đâu phải là người như thế?

Lam Trầm cứ tưởng tình yêu của nàng và anh mãi mãi gắn bó vì cả hai rất đỗi hiểu nhau. Đối với nàng nó đẹp như bức tranh thủy mạc mà nàng vô cùng trân trọng yêu quý. Nhưng bây giờ thì hết thật rồi, nó tan như làn khói và buồn như lá mùa thu. Nàng cứ tưởng nàng hiểu Trí Thanh, nhưng bây giờ thì tình anh và nàng đang tan nhanh như bọt biển.

Lam Trầm trải dài bước chân trên thảm cỏ, nàng cứ tưởng tối nay là một buổi tối thơ mộng và tràn đầy hạnh phúc của nàng và anh. Nhưng thật bất ngờ, mọi chuyện chẳng bao giờ như ý, chẳng bao giờ nàng nghĩ được rằng nàng và Trí Thanh sẽ chia tay như thế này.

“Chia tay” hai từ làm cho nàng chua xót, nguyên nhân từ đâu chứ? Có phải tại nàng quá yêu công việc hơn cả yêu Trí Thanh, nên dù đau khổ nàng cũng chấp nhận chia tay với anh chứ không chịu bỏ việc. Vậy nàng đã thực sự yêu Trí Thanh chưa? Nếu thực sự yêu Trí Thanh thì nàng có dám chấp nhận bỏ việc không?

Còn Trí Thanh, anh có thực sự yêu nàng không? Hay cũng chỉ coi nàng như món trang sức xa xỉ mà anh cần có, để tạo sự sang trọng cho bản thân anh.

Lam Trầm muốn hét thật lớn để xả hết nỗi ấm ức trong lòng, nhưng nàng chỉ nghĩ thôi chứ nàng không dám làm điều mình muốn khi ở giữa công viên như thế này. Nhìn ngang dọc, mọi người ai cũng có đôi, còn nàng thì vừa bị người yêu bỏ mặc.

Tự dưng Lam Trầm thầm ước:

Giá nàng có thể khóc được thì chắc trong lòng nàng sẽ vơi đi rất nhiều. Nhưng không hiểu sao nàng không thể khóc được với đôi mắt ráo hoảnh như thế này.

Rời khỏi công viên, Lam Trầm muốn đi bộ để về nhà.

Bà Nhược Quế xoay người soi mình lại một lần nữa trong gương, xem có còn khiếm khuyết gì không, hay cần phải làm bật lại những đường nét nổi bật của mình. Bỗng bà nghe tiếng còi xe vang vang bên dưới sân. Không nhìn ra, bà cũng biết đó là tiếng còi xe của Trí Thanh - đứa con trai cưng của bà. Bà ngạc nhiên lẩm bẩm:

– Cái thằng này lạ, bảo không đi rồi lại đi là sao?

Chưa rời khỏi phòng, bà đã nghe tiếng con trai vang lên với giọng gắt gỏng:

– Cái nhà lớn thế này mà gọi mãi cũng chẳng có ai là sao, đi đâu hết rồi?

– Con tìm ai thế? - Tiếng bà vọng ra - Chú Khoan đâu rồi mẹ? - Trí Thanh khẽ hỏi - Mẹ chưa đi sao?

– Mẹ chưa đi. - Bà đáp nhỏ - Sao bảo là không đi?

– Thì con có đi đâu. - Trí Thanh cau mày - Nhưng chú ấy đâu, sao vẫn chưa đưa mẹ đi?

– Mẹ cũng không biết. - Bà lắc đầu - Hình như đi chỉnh gì đó, nói với mẹ đi một chút thôi là về liền.

– Cái chú này thiệt là. - Đôi mày anh nhíu lại - Biết là đưa mẹ đi, sao chú ấy lại không chuẩn bị xe trước, để bây giờ mới coi thì trễ giờ của mẹ mất.

– Thế thì con đưa mẹ đi đi. - Bà nhìn con trai - Cũng may là con vừa về đến nhà.

– Con không muốn đi. - Trí Thanh chau mày - Con không thích những bữa tiệc mấy bà bạn mẹ tổ chức.

– Tại sao? - Bà khẽ lắc đầu - Con chẳng biết học hỏi gì cả. Đến những chỗ đó, nếu tinh tế con sẽ học được nhiều điều. Điều này thì con cần học ở anh trai con.

Trí Thanh lắc lư đầu chỉ vào xe:

– Thôi được rồi, mẹ mau lên xe, con đưa mẹ đi, không thì trễ mất. Con không kiên nhẫn nổi để nghe mẹ giảng giải đâu.

Bà Nhược Quế lắc đầu nhìn theo con trai đang mở sẵn cửa xe chờ bà. Chờ cho mẹ lên xong, Trí Thanh đóng nhanh cửa xe và vòng ra tay lái. Chiếc xe lướt nhanh ra khỏi nhà.

Trí Thanh thinh lặng lái xe vì đầu óc anh còn để ở bên Lam Trầm. Đi khỏi rồi, anh mới thấy mình thật nhẫn tâm khi bỏ mặc người yêu ở lại một mình với nỗi sững sờ kinh ngạc. Nhưng vì đã “lỡ ném lao thì phải theo lao” thôi. Đây cũng là dịp để anh dứt khoát việc đi làm của người yêu.

Trí Thanh cảm thấy lo lắng và bức xúc, anh phân vân:

liệu những điều ấy anh vừa xử sự có gây sự sứt mẻ tình cảm của anh với nàng không? Và liệu sự thể hiện thái độ của mình như thế, anh có làm tổn thương cô ấy không?

Anh tự trách mình quá nông nổi khi gây sức ép với Lam Trầm. Nhưng anh cũng không chịu nổi mỗi khi gọi điện cho Lam Trầm là cô lại kêu rất bận.

Làm sao để có thể cân bằng đây khi anh quá yêu cô ấy, làm sao để cô ấy hiểu được anh, khi anh chỉ muốn là người được quyền bảo bọc chở che cho cô ấy.

Lam Trầm là người nhạy cảm, liệu cô ấy có chấp nhận những gì tốt nhất mà anh muốn dành cho cô ấy không?

– Con làm gì mà trông mặt con đăm chiêu thế? - Bà Nhược Quế khẽ hỏi con trai - Con đang gặp chuyện gì khó xử sao?

– Làm gì có! - Trí Thanh khẽ nhún vai - Mẹ cũng biết là tại sao con không nói với mẹ rồi còn gì?

– Cái thằng này! - Bà nhón người lên vỗ vào vai con trai - Con muốn ám chỉ điều gì chứ? Con cứ cái kiểu châm chọc mẹ như thế thì con sẽ gặp được cô vợ sẽ giống mẹ như đúc, có như thế con mới không cười mẹ được.

– Cho con xin đi! - Anh dài giọng - Một mẹ như thế là con đủ chết rồi, mẹ còn cầu thêm một quý nhân như thế nữa thì con chết chắc.

Bà nhìn con trai:

– Làm sao con chết được khi có mẹ chứ? Trí Thanh này!

– Gì thế hả mẹ?

– Lát nữa con theo mẹ vào đó nhé.

– Con vào cùng mẹ sao? - Trí Thanh khẽ nhướng mày - Có chuyện gì không?

– Có hay không thì con cùng vào với mẹ chứ. Ai lại để cho mẹ vào đó một mình, con coi sao đặng?

– Thì con đã nói lý do với mẹ rồi, con không thích, sao mẹ còn miễn cưỡng làm gì?

Bà Nhược Quế khẽ lắc đầu:

– Sao chẳng bao giờ con chịu nghe theo mẹ nhỉ? Lúc nào con cũng cố tình làm trái ý mẹ là sao? Sao con luôn trái ngược lại với Trọng Nghĩa.

– Vì con không phải là anh ấy. - Trí Thanh chau mày - Chẳng lẽ mẹ lại muốn con giống như anh ấy sao?

– Giá như con giống được một phần như thế của Trọng Nghĩa.

– Mẹ này ... - Giọng Trí Thanh chợt lạnh lùng - Con thấy mẹ có một đứa con trai như anh Hai lúc nào cũng vâng lời mẹ như thế vẫn chưa đủ sao? Sao mẹ lại còn muốn con cũng phải giống như anh Hai nữa?

– Sao con lại có thể ăn nói với mẹ như thế? Bà nhướng mày - Chẳng lẽ vâng lời mẹ làm cho con khó chịu lắm à?

– Con không có ý đó. Nhưng con thấy mẹ chèn ép anh con lắm lúc cũng quá đáng lắm.

Bà Nhược Quế bật cười:

– Con thật lạ! Nếu mẹ bảo sai liệu Trọng Nghĩa có chịu nghe không? Tính cách của nó chịu đựng thì có đấy, nhưng Trọng Nghĩa không phải là người nhu nhược.

Trí Thanh lặng thinh nhìn mẹ, khi anh tự hỏi:

“Tại sao cùng là con của mẹ mà mẹ lại đối xử không công bằng như thế? Một người thì mẹ coi như một báu vật, còn một người thì lại nghiêm khắc lạnh lùng”.

– Sao, mẹ có gì lạ lắm hay sao mà con lại nhìn mẹ ghê thế?

Trí Thanh trầm ngâm khẽ lắc đầu:

– Con không muốn làm mẹ bị tổn thương, nhưng con vẫn luôn thắc mắc:

Tại sao mẹ luôn đối xử khắc nghiệt với anh trai của con.

Bà Nhược Quế cau mày nhìn Trí Thanh:

– Con không thể trách mẹ được, vì Trọng Nghĩa là con trai lớn. Nếu mẹ không nghiêm khắc với anh con như thế thì liệu anh con có nên người được như ngày hôm nay không? Người xưa có câu:

“Thương cho roi cho vọt, ghét cho ngọt cho bùi”.

– Con vẫn không hiểu ... - Trí Thanh trầm ngâm - Cho điều mẹ vừa nói là đúng đi, nhưng đó là lúc còn bé thôi. Mà ngay bây giờ mẹ cũng vẫn luôn can thiệp vào cuộc sống của anh ấy, đến mức anh ấy không còn một chút tự do nào cả.

– Con đang trách mẹ đấy à? - Bà Nhược Quế bực bội - Chẳng lẽ mẹ không đối xử tốt với con hay sao?

Trí Thanh khẽ lắc đầu:

– Mẹ! Chính vì mẹ đối xử quá tốt với con mà con thấy bất nhẫn cho anh ấy.

Cũng may anh ấy là người có tấm lòng nhân hậu, nên anh em con vẫn có những tình cảm tốt đẹp chứ không nghi kỵ nhau.

– Như vậy thì con còn muốn gì nữa? - Bà thở hắt ra - Con tưởng để nuôi các con khôn lớn như thế mẹ nhàn nhã lắm sao?

– Con không có ý chỉ trích hay trách móc mẹ, mà con chỉ muốn mẹ hãy đối xử với anh Hai con tốt hơn nữa, đừng quan tâm một cách quá mức khiến anh con không còn không gian để thở và cũng đừng có quá khắc nghiệt khiến anh ấy bị tổn thương.

– Con còn muốn chỉ bảo mẹ thêm gì nữa không? - Giọng bà giận lẫy - Hình như con quý trọng và yêu thương Trọng Nghĩa hơn cả mẹ nữa thì phải.

Trí Thanh ngạc nhiên:

– Sao mẹ lại nói thế? Mẹ phải mừng vì anh em chúng con thương nhau như thế chứ? Chẳng lẽ anh em chúng con quý trọng nhau như thế mẹ không thích sao?

– Thôi được rồi ... - Bà đánh trống lảng - Coi như mẹ sai đi, con thật là ...

Bỏ lửng câu nói bà đưa mắt nhìn ra cửa kính xe, cố xua đi những lời mà Trí Thanh vừa mở lời với bà. Bà thấy lòng bối rối. Bà không thể nói ra được những gì đang ẩn sâu trong lòng của bà. Bà đối xử với Trọng Nghĩa như thế cũng có nguyên nhân của nó chứ đâu phải tự dưng bà lại làm thế? Có điều nó trở thành thói quen của bà nên bà cho đó là chuyện bình thường. Nhưng với những người khác thì ngược lại, bởi họ cho rằng cách cư xử của bà như thế sẽ làm cho người khác tổn thương.

– Mẹ không sao đấy chứ?

– Ừ, mẹ không sao? À, con có biết đường không đó?

– Con cũng đang định hỏi mẹ đây. Ở đâu vậy không biết đã đi qua chưa?

– Con không coi thiệp mời sao? Mẹ có đưa cho con mà.

– Nhưng con đâu có coi thiệp mẹ đưa đâu vì con không có ý định đi nên không coi.

Đưa mắt nhìn ra đường, bà Nhược Quế xua tay nói:

– Con đi một chút nữa rồi ôm cua là tới.

– Thật may! - Trí Thanh gật gù - Cũng may là không bị vòng lại.

Trí Thanh mỉm cười, bật tín hiệu xin đường rồi ôm cua vòng qua là thấy ngay nhà hàng anh muốn tìm. Cho xe chạy thẳng vào đại sảnh, anh đã thấy khá đông bóng các bà bạn của mẹ anh. Mở cửa cho mẹ xuống, anh dịu dàng:

– Mẹ vui chơi thoải mái đi nhé.

– Con không vào cùng sao?

– Mẹ biết rồi còn hỏi. - Anh khẽ mỉm cười - Chúc buổi tối vui vẻ.

– Cám ơn con.

– Có gì đâu.

Trí Thanh dợm bước, chợt nhớ ra điều gì anh quay lại dặn:

– Bao giờ tiệc tàn, mẹ gọi điện cho con sẽ đến đón mẹ nhé.

– Ừ.

Bà đưa tay vẫy khi chiếc xe của con trai bà từ từ đi khuất. Tự dưng có cảm giác thật lạ lùng đang xâm chiếm lấy bà, một khoảng trống trong lòng bà như đang lan rộng toàn thân khi bản thân bà đang đứng ngay tiền sảnh của một nhà hàng năm sao có tầm cỡ quốc tế.

– Con trai bà không ở lại dự tiệc với bà sao? - Một người bạn đứng bên chợt hỏi - Trông cậu ta thật tuyệt.

Bà quay lại mỉm cười gật nhẹ:

– Đứa con trai út tôi đã từng nói với bà.

– Thế còn cậu lớn nữa sao? Bây giờ cậu ấy làm gì nhỉ?

– Nói ra chắc là chị biết, con trai tôi là Trọng Nghĩa Tổng giám đốc.

– Tôi biết rồi. - Bà mỉm cười ngắt lời - Bà thật tốt số, các con đều thành đạt.

Bà Nhược Quế mỉm cười, dời gót khi có bà bạn thân đưa tay vẫy. Một chút tự hào khi có ai nhắc tới những đứa con của bà.

Bà thấy mình vô cùng hãnh diện khi kể về các con trai. Bà hòa mình ngay với buổi tiệc và quên ngay những khó chịu trong lòng. Bởi vì đây là cuộc sống của bà mà, nó làm cho bà trở nên sang trọng. Bởi bà luôn tự hào về chính mình.

Trọng Nghĩa cho xe chạy chậm chậm như để hóng gió, những lúc phải suy nghĩ chuyện gì anh luôn làm như thế. Thả lỏng tay lái, thả lỏng cơ thể, thả lỏng chính mình để đầu óc bớt căng thẳng, suy nghĩ sẽ thoáng hơn, như thế sẽ giúp anh cân bằng về thể chất lẫn tinh thần mà giải quyết mọi vấn đề đang xảy ra quanh anh.

Trọng Nghĩa chợt bật cười khi nhớ đến cô trợ lý mới bướng bỉnh của anh.

Đôi mắt biết cười của cô ta lúc nào cũng sẵn sàng mở thật to để thắc mắc hết chuyện này đến chuyện khác, và sẵn sàng cự nự với anh nếu như anh nói sai điều gì. Cô ta luôn làm cho anh ngạc nhiên về sự thông minh tinh tế của cô ta.

Thật là lạ, khi mọi thứ xung quanh anh bỗng khởi sắc khi có cô ta xuất hiện.

Lúc đầu là một chậu bông nhỏ li ti đặt ở bàn làm việc, nó làm anh khó chịu.

Nhưng sau khi đã quen mắt, anh lại cảm thấy không có chậu hoa đó cả phòng như thiếu đi chất tố thiên nhiên sinh động của cả một ngày.

Anh cũng không biết tại sao mọi cái xung anh được giải quyết nhanh chóng bởi cách nhìn của cô ta. Hình như cô ta là vị cứu tinh của anh, vì từ khi đưa cô ta về làm việc cùng anh, cô ta đã nhanh chóng nắm bắt công việc và giúp anh trong mọi tình huống. Anh không còn phải thức đêm để làm cho xong bản hợp đồng, hay phải vừa ngồi trên xe vừa phải điều chỉnh cho hợp lý trước khi đi gặp khách hàng. Lam Trầm đã chuẩn bị cho anh rất kỹ và còn bàn thảo với anh trong cung cách giao dịch, điều làm cho anh bất ngờ là cô ta nắm rất rõ giá cả trên thị trường, và đoán xa được sự biến động có thể xảy ra.

Hình như đã từ lâu rồi anh quên mất thói quen hóng gió như thế này. Bây giờ nghĩ lại mới thấy anh đã quá lãng phí thời gian cho công việc, mà không biết phối hợp cho tốt để vừa làm việc vừa nghỉ ngơi.

Trọng Nghĩa giơ tay định mở nhạc nhẹ nghe, nhưng không hiểu sao anh buột miệng huýt nhỏ nhỏ bài “Chim sáo về làng” của Nhất Sinh, mà thấy lòng ấm áp.

Nhìn qua kiếng chiếu hậu, anh bỗng đưa tay dụi mắt. Trông cô gái rất quen khiến anh như muốn dừng cả xe lại. Nhìn kỹ một chút anh bật thốt:

– Lam Trầm, sao lại là cô ấy?

Đúng là Lam Trầm đang đếm từng bước dọc theo vỉa hè. Trọng Nghĩa mỉm cười:

“Sao cô ta lại đi bộ thế kia? Nhìn bộ dạng cô ta chắc là vừa trải qua một chuyện gì không được vui, bước chân vừa đá qua đá lại như giận dỗi với chính mình”.

– Mình sao thế? - Trọng Nghĩa chợt hỏi - Sao mình lại có thể phân tích hành động của cô ta một cách tỉ mỉ như thế chứ?

Trọng Nghĩa cho xe dừng lại tấp xe vào lề đường và xuống xe. Anh có cảm giác như Lam Trầm không còn để ý tới thế giới quanh mình, cô vẫn sải đều bước như chung quanh không có ai mà chỉ có mỗi mình cô. Anh đi theo Lam Trầm một quãng đường dài và anh có cảm giác Lam Trầm không có ý thức về việc dừng lại, khiến Trọng Nghĩa tự hỏi mình khi nhìn Lam Trầm:

– Cô ta làm sao thế? Có chuyện gì đã xảy ra với cô ta sao? Mình có nên lôi cô ta trở lại thực tại không?

Suy nghĩ một lúc, Trọng Nghĩa bước vượt lên trước Lam Trầm và gọi lớn:

– Lam Trầm!

Tiếng gọi lớn của Trọng Nghĩa lôi Lam Trầm trở về với thực tại của cuộc sống. Sững người lại một chút vì chưa định thần ai đang ở trước mình, nhưng khi nhận ra Trọng Nghĩa đang đứng ở trước mắt mình, Lam Trầm nhoẻn miệng khẽ hỏi:

– Trọng Nghĩa! Sao lại là anh?

Trọng Nghĩa khẽ hỏi lại:

– Vậy cô nghĩ là ai?

Khựng lại một chút bởi câu hỏi của Trọng Nghĩa, nàng tủm tỉm:

– À không! Trùng hợp thế, sao anh lại có mặt ở đây? Anh đi đâu về thế?

– Tôi đi hóng gió. - Anh nhìn nàng - Cô cũng đi hóng gió sao?

Lam Trầm gật nhanh cười cười:

– Dạ, tôi cũng đi hóng gió. Đúng là hóng gió thật dễ chịu, anh có thế không?

Trọng Nghĩa gật gù:

– Đúng, hóng gió đúng là làm cho ta thật dễ chịu. Tôi cùng đi hóng gió với cô nhé?

Lam Trầm nhìn Trọng Nghĩa, gật đầu khẽ nói:

– Đi thôi, nếu như anh muốn cùng đi.

Nhưng chỉ đi được vài bước Lam Trầm đưa tay lên nhìn đồng hồ giật mình:

– Chết rồi trễ mất rồi! Tôi về thôi!

Trọng Nghĩa mỉm cười:

– Để tôi đưa cô về.

Nàng nhìn anh, chau mày:

– Chúng ta đang ở đâu đây, anh đưa tôi về sao? Nhưng nhà tôi đâu gần nhà anh, anh làm như thế phiền lắm.

Trọng Nghĩa mỉm cười nắm lấy tay nàng:

– Phiền gì chứ? Cô đi theo tôi, xe tôi gần ở đây thôi.

Lam Trầm gỡ tay mình ra khỏi tay Trọng Nghĩa, nàng dịu dàng:

– Xe của anh đang để ở đâu?

Lam Trầm nhìn theo tay Trọng Nghĩa chỉ, khuôn mặt nàng đột nhiên chùng xuống khi nhìn thấy xe của Trọng Nghĩa. Lúc này thì Lam Trầm đã nhớ lại những gì mới xảy ra với nàng. Bước theo Trọng Nghĩa với những thắc mắc trong lòng, nàng khẽ hỏi:

– Anh đi theo tôi lâu chưa?

Trọng Nghĩa bật cười quay lại:

– Bây giờ thì đúng là cô rồi. Có lẽ cũng khá lâu rồi. Cô không sao chứ?

– Tôi không sao. - Nàng lắc nhẹ - Sao anh không gọi ngay lúc vừa gặp tôi?

– Tôi cũng không biết - Anh mỉm cười - Có lẽ gặp cô với dáng vẻ không thể tin được khiến tôi bất ngờ quá, nên cứ đi theo thôi, chứ không có ý định gọi ngay.

– Trông tôi có vẻ ngốc lắm phải không? - Nàng nhìn anh - Có phải ngốc lắm không?

Không hiểu sao trước câu hỏi như thế của Lam Trầm, Trọng Nghĩa lẽ ra phải lắc đầu thì anh lại gật. Cái gật đầu của anh làm Lam Trầm mỉm cười:

– Tôi thích sự trung thực của anh, Tổng giám đốc à.

– Cô thật sự thích tôi sao? - Trọng Nghĩa nheo mắt trêu - Tôi có một đề nghị.

– Đề nghị? - Nàng nhìn anh ngạc nhiên - Anh muốn đề nghị chuyện gì? Anh thử nói tôi nghe xem sao? Liệu có thể chấp nhận được điều đề nghị ấy hay không đã.

Trọng Nghĩa mỉm cười:

– Tôi chỉ muốn làm bạn với cô, nên đề nghị cô đừng gọi tôi là Tổng giám đốc.

– Sao lại thế? - Nàng mím môi - Anh ngại điều gì khi tôi gọi anh như thế?

– Tôi thích làm bạn với cô hơn là làm cấp trên của cô, thế thôi.

– Vậy thì tôi cũng có một đề nghị.

– Được, cô nói thử xem!

Lam Trầm cười lém lỉnh:

– Tôi đói. Nếu muốn tôi làm bạn với anh thì tối nay anh phải trả tiền ăn cho tôi.

– Được - Trọng Nghĩa chợt nắm lấy tay nàng kéo đi.

– Anh làm gì thế? - Lam Trầm nhìn xuống tay mình - Anh kéo tôi đi đâu vậy?

– Thì đưa cô đi ăn chứ đi đâu? - Trọng Nghĩa khẳng khái nói. Chợt nhận ra mình đang nắm tay Lam Trầm, anh vội buông ra mỉm cười - Xin lỗi, tôi không cố ý.

Lam Trầm cười, gật nhẹ:

– Vậy thì đi. Nhưng anh định đưa tôi đi đâu?

– Thì cô cứ đi theo tôi.

Lam Trầm hết sức ngạc nhiên khi Trọng Nghĩa đưa nàng đến một quán vỉa hè bình dân nhưng lại rất sạch sẽ. Đưa mắt nhìn nàng, anh dõng dạc gọi món ăn vẻ như rất quen thuộc với quán này. Hai tô phở bốc khói mang ra, cả hai ăn hết sức tự nhiên không kiểu cách. Nhìn Lam Trầm ăn ngon lành, anh khẽ hỏi:

– Cô ăn thêm tô nữa nhé!

Lam Trầm cười hồn nhiên gật ngay:

– Sao anh biết tôi sẽ ăn nữa?

– Tại thấy miệng cô vẫn còn tóm tém như muốn ăn thêm nên tôi đoán ra thôi.

– Anh thật tinh tế. - Nàng mỉm cười - Tôi có một tật xấu mà không làm sao tôi có thể sửa được, anh có biết đó là tật gì không?

Trọng Nghĩa nhìn Lam Trầm, hưởng ứng câu chuyện của nàng:

– Vậy đó là tật xấu gì?

Lam Trầm khúc khích:

– Đó là lúc nào giận ai, tôi luôn cảm thấy đói, đói khủng khiếp, đói đến độ tôi phải nạp năng lượng gấp đôi thường ngày mới đáp ứng được cơ thể của tôi.

– Vậy sao? - Trọng Nghĩa gật gù - Vậy thì cô cứ ăn thêm đi.

– Dĩ nhiên rồi. - Lam Trầm đỡ tô phở bốc khói mới được mang đến và kéo về phía mình - Tôi sẽ ăn mà không cần phải khách sáo với anh đâu.

Trọng Nghĩa mỉm cười gật gù nhìn Lam Trầm cúi xuống ăn một cách ngon lành tô phở thứ hai. Chưa bao giờ anh lại thấy thú vị đến thế khi ngắm nhìn cô gái trước mặt vừa thổi vừa ăn tô phở đang bốc khói rất hồn nhiên. Anh thầm ngưởng mộ:

– Cô đúng là một cô gái lạ lùng đến bất ngờ ... Mình sao lại thế nhỉ?

Lam Trầm chợt ngẩng lên nhìn Trọng Nghĩa, cười hồn nhiên:

– Ngon thật! Thật cám ơn anh. Có dịp nhất định tôi sẽ đãi anh một bữa.

– Cô ăn nữa không? - Trọng Nghĩa năn nỉ - Một tô nửa nhé?

Lam Trầm lắc đầu:

– Cám ơn, tôi no rồi. Anh không cười tôi đấy chứ?

– Tại sao tôi lại cười cô, vì sao chứ?

– Vì tôi ăn nhiều quá. - Lam Trầm cười khẽ - Anh có ngạc nhiên không?

– Có - Anh cười thú vị.

– Tại sao?

– Vì cô ăn rất hồn nhiên. Tôi rất thích tính hồn nhiên của cô.

– Thật không?

– Thật.

Lam Trầm mỉm cười, mặt nàng chợt đỏ lên khi thấy Trọng Nghĩa nhìn nàng.

Anh ta là cấp trên của nàng, nhưng anh ta lại rất thân thiện và dễ gần.

Nhớ lần đầu tiên gặp anh ở phân xưởng, bị anh điều về làm việc ở văn phòng, nàng đã cảm thấy không thích anh một tí nào hết, nếu không muốn nói là ghét.

Lam Trầm cứ tưởng nàng về đó là làm cái chân đi sai vặt hay pha trà rót nước cho thủ trưởng. Ai ngờ bỗng chốc nàng trở thành trợ lý cho Tổng giám đốc mà không hề biết là mình sẽ phải làm gì với một công việc hết sức xa lạ với nàng. Đã thế, nàng bị áp lực bởi cô trợ lý bị Tổng giám đốc cho nghỉ ngang được bà chủ tịch là mẹ của Tổng giám đốc đỡ đầu.

Lam Trầm chợt mỉm cười khi nhớ đến những ngày đầu tiên ngơ ngác bỡ ngỡ ấy, nếu không có Trọng Nghĩa giúp đỡ nàng một cách tận tình thì chắc nàng cũng bỏ ngang xương mà chạy mất rồi.

Len lén nhìn Trọng Nghĩa, nàng thấy anh là một con người hết sức lạ kỳ, vừa lạnh lùng quyết đoán trong công việc, nhưng lại cũng rất quan tâm giúp đỡ nhân viên một cách tận tình. Không hiểu sao nhìn thấy Tổng giám đốc, nàng lại nhớ Trí Thanh đến se sắt lòng ...

Tiếng Trọng Nghĩa đột ngột vang lên:

– Cô đừng cho là tôi tò mò nhé. Ai làm cho cô giận khiến cô thất thần đi lang thang vậy?

Lam Trầm giật mình khẽ lắc đầu nhìn Trọng Nghĩa:

– Anh có thể thông cảm với tôi, cho tôi không phải trả lời câu hỏi này được không?

– Tùy cô. - Trọng Nghĩa gật gù - Tôi quan tâm hỏi vì tôi coi cô như một người bạn, còn cô muốn nói hay không là quyền của cô.

– Tôi xin lỗi. - Nàng cười lảng chuyện - Nhưng câu nói hôm nay của anh, tôi sẽ nhớ mãi, cám ơn tình bạn của anh.

Trọng Nghĩa nhìn Lam Trầm:

– Chính cô thừa nhận tình bạn của chúng ta rồi đấy nhé. Vậy đã coi tôi là bạn, thì cô hãy nhớ một điều.

– Anh muốn nói đến điều gì?

– Từ nay nếu cần người trút giận thì cô cứ tìm tôi. Nếu cần ăn để cân bằng thì tôi luôn luôn có mặt để giúp cô.

Lam Trầm bỗng bật cười khanh khách vì câu nói đùa đầy dí dỏm của Trọng Nghĩa. Thấy nàng cười, Trọng Nghĩa cũng cười theo rất thoải mái. Cả hai như quên tất cả mọi người xung quanh trong tiếng cười thân ái đầy cảm thông lẫn chia sẻ. Bỗng dưng trong lòng nàng mọi chuyện buồn bực hầu như tan biến đi, nhường lại cho sự ấm áp thân thương của tình bạn chân thành.

Trọng Nghĩa chợt hỏi:

– Cô hết buồn rồi phải không?

– Sao anh biết là tôi hết buồn? - Nàng tủm tỉm - Bộ anh là thầy bói hả?

– Cần gì phải là thầy bói mới biết - Anh mỉm cười - Chỉ cần nghe giọng cười của cô là biết ngay cô hết buồn rồi.

Nàng vờ xụ mặt:

– Sao lúc nào anh cũng đoán trúng những suy nghĩ trong lòng tôi như thế?

Xem ra tôi không còn là bí mật với anh nữa rồi.

Trọng Nghĩa bật cười:

– Phụ nữ luôn luôn là một bí mật. Tôi thấy cô cởi mở hồn nhiên, người có bản tính như cô cứ trẻ mãi không già.

– Nhưng tôi lại không thích trẻ mãi mà không già. - Nàng tròn môi.

– Sao cô lại nghĩ thế? - Anh ngạc nhiên - Phụ nữ các cô luôn thích trẻ, nhưng sao cô lại không thích trẻ là sao?

Lam Trầm ngoắc Trọng Nghĩa lại sát bên, nàng thì thầm:

– Làm thầy bói như anh mau già lắm. Nếu làm bạn với anh mà tôi cứ trẻ mãi thì tôi chơi với ai.

Chưa nói hết câu, Lam Trầm đã bỏ chạy vì sợ bị Trọng Nghĩa gõ đầu. Trọng Nghĩa vờ dứ tay theo Lam Trầm. Anh quay lại đặt tiền lên bàn rồi mới chạy rượt theo Lam Trầm. Họ bỗng trở thành đôi bạn rất tự nhiên y như họ được sinh ra để làm bạn với nhau.

Trọng Nghĩa ôm ngực ngồi xuống ghế công viên thở hắt ra vì chạy theo Lam Trầm. Lam Trầm quay trở lại chỗ Trọng Nghĩa, nàng chống tay thở:

– Trông anh vậy mà yếu thế?

– Lâu rồi không chạy ... - Anh thở gấp ... - Cô thế mà nhanh như thỏ nhỉ?

Lam Trầm nheo mắt:

– Dĩ nhiên rồi, vừa nạp năng lượng vào anh làm sao mà theo kịp chứ?

Nàng ngồi xuống bên anh, chợt hỏi:

– Lúc nãy anh làm tôi bất ngờ.

– Về điều gì? - Anh hỏi lại.

– Ăn vỉa hè - Nàng nheo mắt.

– Tưởng bất ngờ chuyện gì? - Anh mỉm cười - Tôi ăn thường xuyên như thế, sao cô lại lấy làm lạ.

Lam Trầm gật gù cười:

– Thế mới nói. Tôi cứ tưởng bọn nhà giàu các anh không thích những nơi ăn bình dân như thế chứ?

– Ấu trĩ! - Anh nhìn nàng - Thật ra những nơi như thế mới ngon, mới bổ và rẻ nữa.

– Anh cũng so đo đến thế hay sao?

– Nếu không so đo tính toán như thế thì làm sao mà làm kinh tế được. Cô không chi li từng chút trong kinh doanh cô sẽ phá sản sớm thôi.

Lam Trầm nguýt dài:

– Lúc nào anh cũng có cái giọng đó với tôi. Yêu cầu anh để dành về công ty nói đi nhé, giờ này không phải là giờ anh lên lớp tôi đâu.

– Vậy sao? - Trọng Nghĩa phì cười - Cô coi lại mặt cô kìa!

– Coi cái gì chứ? - Nàng đỏ mặt.

– Thì soi đi! - Anh giơ bàn tay ra trước mặt nàng - Tôi nói cô ngốc cũng đâu có sai.

– Anh dám nói tôi ngốc hả, anh chết với tôi bây giờ. - Nàng dài giọng - Nhưng tha cho anh đó, vì anh đã làm bạn với tôi lúc mà tôi buồn nhất.

Trọng Nghĩa nhìn Lam Trầm:

– Lam Trầm này! Có bao giờ cô thấy tôi đáng ghét không?

Lam Trầm gật nhẹ liếc xéo anh:

– Có chứ! Tôi thấy anh đáng ghét nhiều hơn là dễ thương.

Trọng Nghĩa gật gù:

– Lúc nào thì tôi đáng ghét nhất?

– Lúc anh làm việc, trông anh cứng ngắc đến khó chịu, nguyên tắc đến phát chán, lên lớp đến phát ngán.

– Còn gì nữa, cô nói tiếp đi. - Trọng Nghĩa phì cười - Xem ra với cách nói của cô thì cô không mấy ưa tôi.

– Điều đó thì chắc chắn rồi, không cần phải hỏi. - Lam Trầm thẳng thừng - Nếu anh là tôi bị lôi đi bất ngờ như thế anh chịu nổi không?

– Thú vị thật đấy. - Trọng Nghĩa gật gù - Không ngờ chuyện đó cô vẫn để bụng.

– Để bụng cho đến chết. - Nàng dài giọng - Lại còn lúc nào cũng lên lớp nữa chứ? Nào là cô phải chú ý cái này, phải để ý chuyện kia, nguyên tắc trong kinh doanh là cô phải ... phải ... phải ... tôi chết muốn ngộp vì cái “phải” của anh đấy.

Trọng Nghĩa ôm bụng cười rũ rượi:

– Cô cũng ghê gớm thật đấy. Nhưng sao tôi cứ thấy cô phây phây chứ có chết được đâu. Cô không nghe người xưa có câu này mà cô phải thuộc làm lòng để tích lũy kiến thức cho cô. Cô có biết là câu gì không?

Lam Trầm tròn xoe đôi mắt:

– Anh lại muốn đánh đố tôi sao? Anh nói đại ra đi, làm gì mà cứ úp úp mở mở như thế? Lúc nào anh cũng muốn thể hiện anh là thầy của tôi hay sao?

– Thế mới nói. - Anh gật gù - Cô nghe đây câu đó là “không thầy đố mày làm nên”.

Lam Trầm bật cười:

– Tôi biết ngay là anh sẽ nhắc nhở tôi phải nhớ ơn anh mà.

– Tôi đâu có ý đó. - Trọng Nghĩa chợt vươn vai đứng lên - Tôi mới là người phải nói tiếng cám ơn cô đấy. Cô đừng nghĩ sai về tôi nhiều như thế.

Lam Trầm tròn mắt, chưa hết ngạc nhiên, Trọng Nghĩa bồi thêm:

– Tôi biết là tôi đã áp đặt cô vào những chuyện chẳng đặng đừng. Nhưng tôi phải cám ơn cô là cô đã thích ứng được ngay với công việc để giúp tôi.

Lam Trầm khẽ lắc đầu:

– Nhưng tôi không hiểu, tại sao anh nghĩ là tôi có thể giúp được anh, trong khi anh chỉ mới gặp tôi lần đầu, sao anh lại dám mạo hiểm với một người mà anh chưa biết gì về người ta?

Trọng Nghĩa mỉm cười:

– Tôi cũng không biết nữa và cũng không biết giải thích tại sao tôi chọn cô.

Nhưng có một chuyện mà tôi xác định được, điều tôi làm là theo cảm tính của trực giác.

– Thế nào là cảm tính của trực giác? - Lam Trầm khẽ hỏi.

– Là làm theo sự cảm nhận của bản thân không dựa trên thực lực của sự việc.

– Thế là sao? Tôi vẫn không hiểu.

Trọng Nghĩa nhìn Lam Trầm:

– Cô còn nhớ là cô đã đưa cho tôi cuốn sổ tay ghi chép của cô trong đó được kẹp các hàng mẫu mà cô đang thử nghiệm không?

– Tôi nhớ rồi, nhưng chuyện đó thì có liên quan gì đến việc anh chọn tôi?

– Liên quan chứ! - Anh mỉm cười - Căn cứ vào cuốn sổ đó, bằng trực giác cảm tính, do những con số rất tỉ mỉ được cô viết mỗi ngày bằng những ghi chú có tính xác thực, tôi đã đọc lướt qua, tôi chợt nghĩ và quyết định chọn cô, vì tôi nghĩ rằng:

cô gái này chắc chắc sẽ giúp được tôi những việc tôi đang bế tắc.

Lam Trầm nhìn Trọng Nghĩa:

– Anh nói thế thì tôi hiểu rồi. Nhưng nếu phán đoán của anh có thể sai, có nghĩa là tôi không làm được thì sao?

– Tôi nói ra chắc là cô không tin đâu nhưng khi làm theo cảm tính của trực giác thì ít khi nào sai lắm, nếu có thì cũng là trường hợp rất hiếm.

– Cám ơn anh đã giải thích cho tôi hiểu tại sao tôi được anh chọn một cách ngẫu nhiên như thế. Nhưng vẫn còn một điều mà tôi không hiểu.

– Cô không hiểu điều gì?

– Hai cô gái quanh quẩn ở bên anh ... - Lam Trầm khẽ nhún vai - Có vẻ riêng tư một chút, nhưng tôi cũng muốn biết để dễ xử sự, cô nào là vị hôn thê sắp tới của anh?

– Không ai cả. - Trọng Nghĩa búng tay - Họ là những người bạn thôi.

– Chỉ là bạn thôi sao?

– Phải, đơn thuần chỉ là bạn, thế thôi.

– Cô không tin à?

Lam Trầm khẽ lắc đầu:

– Tôi có nói gì đâu mà anh cho là tôi không tin chứ?

– Đúng là cô không nói nhưng ánh mắt của cô đang tố giác cô đó. - Trọng Nghĩa nheo mắt cười - Có những điều đâu cần nói ra, nhưng người khác vẫn biết người đối diện đang muốn nói gì.

– Anh Nghĩa này!

– Cô muốn hỏi gì?

Lam Trầm nghiêng người nhìn Trọng Nghĩa chăm chú, hạ giọng hỏi:

– Anh đừng có nói với tôi là anh đang nói bằng cảm tính trực giác đấy nhé!

Ngớ ra một lúc, anh nhìn Lam Trầm, lắc đầu cười:

– Cô thật là lém lỉnh. Chả trách sao cô Uyển Lan ghê gớm đến thế, mà cũng phải xếp sau lưng cô một cách ngoan ngoãn, cô cũng giỏi thật đó.

Lam Trầm khẽ mím môi:

– Anh nói như thế có nghĩa là anh cho tôi là người ghê gớm chứ gì? Vậy mà tôi lại bị anh đang bắt nạt đó.

– Đó là cô nói chứ tôi có nói đâu. - Trọng Nghĩa mỉm cười - Không biết ai bắt nạt ai nữa, chuyện đó còn phải xét lại đã.

– Nói chuyện với anh thú vị thật. - Lam Trầm đưa tay nhìn đồng hồ rồi sửng sốt . - Chết rồi! Thế mà đã trễ thế sao?

– Để tôi đưa cô về.

– Có tiện không?

– Tiện hay không thì tôi cũng đưa cô về. Khuya như thế này rồi, làm sao tôi có thể an tâm mà để cho cô về nhà một mình chứ?

Lam Trầm nhìn Trọng Nghĩa:

– Hay anh để tôi đón taxi, như thế tiện hơn, khỏi mất công anh.

– Nếu cô cảm thấy không tiện đi với tôi - Trọng Nghĩa ngập ngừng - thì cô có thể đón taxi về cũng được, tùy cô quyết định. - Còn nếu để tôi đưa về thì cô chờ ở đây, tôi đi lấy xe.

Trọng Nghĩa ngập ngừng:

– Cô tính sao?

Nàng nhìn anh, không hiểu sao nàng không muốn chia tay với anh. Nàng chưa bao giờ có cảm giác với ai như thế:

thân thiện, gần gũi, khiến nàng không sao diễn tả lòng mình được.

Vẫn không thấy Lam Trầm trả lời, Trọng Nghĩa mỉm cười:

– Vậy thì đứng đây chờ nhé, tôi sẽ quay lại đón cô liền.

Trọng Nghĩa chạy ngược lại đường mà anh và Lam Trầm đã đi vòng qua để tìm quán phở. Dừng lại để lấy xe, anh ngạc nhiên khi thấy Lam Trầm đã ở ngay bên anh lúc nào rồi. Thấy Trọng Nghĩa đưa mắt nhìn mình, nàng vội giải thích:

– Tôi nghĩ làm thế này là để anh khỏi phải mất công vòng lại để đón tôi. Anh không khó chịu đấy chứ?

Trọng Nghĩa mỉm cười không nói gì, anh mở cửa xe cho Lam Trầm:

– Cô lên đi! Cô thoải mái rồi chứ?

Nàng khẽ gật nhẹ và leo lên xe. Suốt quãng đường về nhà tự dưng không ai nói với ai câu nào. Trọng Nghĩa mở nhạc giao hưởng nhỏ nhỏ nên cũng không ai muốn phá vỡ khung cảnh êm đềm tĩnh lặng cả.

Đúng như Trọng Nghĩa nói, có những điều không cần phải nói ra. Nhưng sự cảm nhận của ánh mắt khi nhìn vào thì sẽ biết đối phương đang muốn nói điều gì?

Trọng Nghĩa đưa nàng về tận nhà, nàng cảm thấy ấm áp bởi cái nhìn của anh.

Cẩm Tú cho dừng xe trước công ty Hừng Sáng, cô trầm tư suy nghĩ mình nên làm gì? Đã lâu cô đã không gặp Trọng Nghĩa, liệu bây giờ gặp lại anh ấy trong lúc này có ổn không? Cô cao ngạo hay anh ấy quá cao ngạo.

– Cô chủ à! Cô không xuống sao?

Cẩm Tú lặng thinh và nhắm mắt lại. Nàng đang cố trấn tĩnh để cân nhắc xem mình phải làm gì? Nếu nàng bước xuống có nghĩa là nàng chấp nhận dẹp bớt đi sự cao ngạo của bản thân để đến với Trọng Nghĩa. Còn nếu nàng bỏ đi luôn thì nàng sẽ không gặp lại Trọng Nghĩa nữa.

– Chị à? - Tiếng cô trợ lý nhẹ nhàng - Có phải chị không tự tin để gặp lại anh ấy ư?

– Chị không biết. - Mở mắt ra nhìn cô trợ lý, Cẩm Tú lắc đầu - Chị không biết khi gặp lại anh ấy, chị sẽ phải bắt đầu câu chuyện như thế nào.

– Nếu không đủ tự tin thì chị không nên gặp anh ấy ở công ty, mà hãy xin anh ấy một cái hẹn.

– Hẹn ư? - Cấm Tú cau mày - Anh ấy không chịu bắt máy làm sao chị có thể hẹn chứ? Em bảo chị nên làm gì?

– Sao lại thế nhỉ? - Cô trợ lý cau mày - Trọng Nghĩa rất tế nhị, anh ấy không xử sự như thế đâu.

– Nhưng chị đã không phải với anh ấy trước - Cẩm Tú khẽ thở dài - Mà chị đâu ngờ lại như thế. Chị có cố ý đâu chứ?

– Em biết chị không cố ý. Chị hãy gặp để nói với anh ấy những điều đó.

– Nhưng liệu anh ấy có chịu gặp chị không? Anh ấy là người rất cao ngạo.

– Em không tin anh Trọng Nghĩa không muốn gặp chị. Nếu chị cho đó là sự hiểu lầm thì chị phải có lời giải thích chứ?

– Liệu anh ấy có nghe chị nói không, anh ấy là một người luôn cố chấp.

– Chị Cẩm Tú à! Có một câu em cần nói với chị, chị có muốn nghe hay không thì tùy, nhưng em thấy cần phải nói với chị.

– Em nói đi, chị nghe đây.

– Em hỏi thật nhé, chị phải nói thật.

– Em thật lạ! Muốn hỏi gì thì hỏi đi, chị có nói dối em bao giờ đâu.

Ly Ly mặt nghiêm trọng:

– Chị có thật sự yêu anh ấy không?

– Sao em lại hỏi vậy? Nếu không yêu làm sao chị lại khổ sở thế này.

– Vậy nhất định chị phải gặp anh ấy.

– Chị đến đây là để làm chuyện đó đây.

– Vậy sao chị không vào? Điều gì làm chị phân vân mà không vào, hay chị còn ngại điều gì?

– Chị sợ ....

– Sợ gì chứ?

– Chị sợ phải đối mặt với anh ấy, chị sợ phải nghe điều mà chị không muốn nghe.

– Nhưng dù có xảy ra bất cứ chuyện gì, theo em nghĩ chị cũng phải một lần nói chuyện với anh ấy một cách nghiêm túc.

– Ý em là ...

– Anh Trọng Nghĩa không phải là người như thế đâu. Chị muốn nghe gì thì chị phải nghe từ miệng anh ấy mới đúng.

Cẩm Tú nhìn Ly Ly trân trối:

– Em vẫn nghĩ là anh ấy không hề sai ư? Vậy chẳng lẽ chị đã sai sao?

Ly Ly khẽ lắc đầu:

– Em không có ý nói như thế! Nhưng cách xử sự nóng nảy của chị, biết đâu chị hiểu lầm anh ấy thì sao?

Cẩm Tú khẽ lắc đầu:

– Nhưng chẳng lẽ chính mắt chị thấy là sai hay sao?

Ly Ly khẽ lắc đầu:

– Tình địch của chị là một người ranh mãnh, chẳng lẽ chị không nhận ra điều đó hay sao?

– Nhưng sao anh ấy không hề nói gì cả? Em có biết lúc ấy chị nghĩ gì không, chị chỉ muốn chết mà thôi.

Ly Ly khẽ lắc đầu:

– Nhưng em vẫn cảm thấy có cái gì đó không ổn, nhất định có điều gì anh ấy không thể nói ra lúc đó được nên mới xử sự như thế thôi. Trọng Nghĩa là người như thế nào, em biết rất rõ, em không thể lầm lẫn trong phán đoán về anh ấy được.

– Cho đến giờ này mà em vẫn một mực đứng về phía anh ấy. Còn chị thì ít nhiều anh ấy cũng làm điều gì đó có lỗi với chị nên anh ấy đã im lặng mà không thèm giải thích cho chị hiểu.

– Vậy xảy ra chuyện như thế, chị đã nói với anh ấy điều gì?

– Làm sao chị nhớ hết nổi, trong lúc nóng giận chị không thể kiểm soát hành động và lời nói của mình được.

– Chị và anh ấy, ai cũng quá cao ngạo nên không ai chịu ai. Điều duy nhất bây giờ chị phải làm, đó là chị phải hạ mình trước anh ấy.

– Hạ mình ư? - Cẩm Tú chau mày - Như vậy có ổn không?

– Chỉ có sự hạ mình của chị mới nói lên thành ý của chị đối với anh ấy mà thôi.

Cẩm Tú nhìn Ly Ly:

– Như thế có được không?

– Chắc chắn là được. - Ly Ly mỉm cười cổ vũ - Em tin hai người sẽ trở lại tình cảm như lúc ban đầu. Chị hãy cố lên.

– Chị nghe em. - Cẩm Tú nín thở hít sâu mỉm cười bước ra khỏi xe - Em chờ tin vui của chị.

Ly Ly mỉm cười nhìn theo những bước chân của Cẩm Tú đầy mạnh mẽ và cương quyết, cô chợt cảm thấy vui khi bỗng nhiên mình trở thành cố vấn tình yêu cho Cẩm Tú.

Thật ra, tất cả những gì cô biết về Trọng Nghĩa đều nhờ Quốc Nam cả. Quốc Nam là bạn thân của Trọng Nghĩa nên anh biết rất rõ về Trọng Nghĩa. Nhờ có Quốc Nam, Ly Ly mới biết cô trợ lý xinh đẹp rất thời trang của Trọng Nghĩa không phải là người tình của ông chủ, mà là tay chân của bà chủ tịch đưa vào để kiểm soát con trai mình. Lúc đầu cô rất ngạc nhiên về thông tin ấy, nhưng sau đó Quốc Nam cắt nghĩa tỉ mỉ, cô mới tin điều anh nói. Vả lại, anh là người yêu của cô, lẽ nào anh lại nói dối cô.

Ly Ly mỉm cười nghĩ đến khuôn mặt rạng rỡ của Cẩm Tú khi cô làm hòa lại được với người yêu. Nghĩ đến món quà Cẩm Tú sẽ cho cô khi hết giận Trọng Nghĩa, Ly Ly bỗng mỉm cười một mình. Lấy hộp phấn soi từ chiếc bóp tay, Ly Ly tô lại khuôn mặt cho rạng rỡ hơn, cô nhủ thầm:

– Mình gọi cho Quốc Nam xem sao. Mong sẽ nghe được tin tốt lành.

Ly Ly nhanh tay bấm máy để gọi cho người yêu.

Lam Trầm kiểm tra lại các con số trong máy tính, mắt nàng đảo nhanh với những tính toán trong đầu. Tay chống cằm, nàng nhớ lại câu nói vô tình mà nàng nghe được từ miệng trợ lý Can trao đổi với Tổng giám đốc của ông ta.

Lam Trầm mím môi thầm nghĩ:

“Liệu có đáng tin không?”.

Mải suy nghĩ, nàng không biết Trọng Nghĩa đứng sau lưng nàng lúc nào nàng cũng không hay.

– Cô làm việc hay là đang mơ mộng thế?

Lam Trầm giật mình ngẩng lên. Nhận ra Trọng Nghĩa, nàng chợt đứng dậy mỉm cười:

– Anh đến đây lâu chưa?

Vẫn mang bộ mặt hình sự, Trọng Nghĩa cao giọng:

– Cô chưa trả lời tôi, cô đang làm việc hay là mộng mơ.

Lam Trầm khẽ gật rồi lại lắc, giọng nàng nghiêm túc:

– Dạ thưa Tổng giám đốc, cả hai ạ.

– Cô dám nói với Tổng giám đốc của cô như thế sao? - Trọng Nghĩa vờ chau mày - Thái độ vừa làm vừa mơ mộng của cô không có một chút nghiêm túc nào hết.

– Hết sức nghiêm túc đấy chứ!

– Làm việc kiểu ấy làm sao mà cô nói là hết sức nghiêm túc được.

Lam Trầm chỉ vào máy tính:

– Anh nhìn xem đi, tôi đang làm việc trên máy tính rất nghiêm túc, nhưng bỏ một chút suy nghĩ lẫn mơ mộng đó cũng là cách làm việc có hiệu quả của tôi đó, thưa Tổng giám đốc.

– Cô nói gì tôi không hiểu.

– Làm sao Tổng giám đốc hiểu được.

– Cô ăn nói với Tổng giám đốc của cô như vậy hay sao? - Tiếng Uyển Lan chợt vang lên - Cô nghĩ cô được anh ta chọn là cô ăn nói sao cũng được ư?

Trọng Nghĩa lẫn Lam Trầm giật mình quay lại. Uyển Lan vênh váo hất mặt:

– Xem ra thì cô ta không hơn gì tôi, sao anh để cho cô ta ăn nói với anh như thế chứ?

Lam Trầm nhìn Uyển Lan:

– Xin lỗi, cô là gì ở đây?

Uyển Lan ngớ ra:

– Là gì à ... là gì thì sao? Cô biết tôi là ai không mà dám hỏi sách mé như thế chứ?

– Tôi hỏi như thế mà cô cho là sách mé sao? Vậy thì cho tôi hỏi lại nhé. Cô ...

– Thôi được rồi. - Uyển Lan ngắt lời - Tôi không nói chuyện với cô, tôi muốn gặp Tổng giám đốc của công ty.

– Vậy thì cô về phòng mà gặp ông ấy, cô vào phòng tôi làm chi.

– Cô ...

– Tôi làm sao? Tôi nói sai sao?

– Cô ... cô dám ...

– Tại sao tôi lại không dám nếu tôi không làm sai?

– Cô thật là ...

Lam Trầm điểm mặt:

– Chưa hết đâu! Cô vào phòng, lịch sự tối thiểu là cô phải gõ cửa. Cô không có một chút lịch sự nào sao?

– Trọng Nghĩa! - Cô quay qua anh, gào lên - Nhân viên ưu tú của anh mà lại ăn nói như thế hay sao? Vậy mà đi đâu anh cũng cho cô ta đi, anh không sợ mất mặt.

– Mất mặt thì can chi đến cô? - Lam Trầm đứng lên khỏi bàn - Tôi nghĩ Tổng giám đốc nên đưa nhân viên cũ về phòng mà nói chuyện.

– Cô đi đâu đấy? - Anh chợt hỏi - Làm ngay cho tôi đi, tôi muốn coi ngay bây giờ.

– Được. Anh gặp xong cô ấy là sẽ có ngay bản báo giá cho anh. Anh xuống lấy hay tôi sẽ mang lên?

– Thôi, cứ để tôi xuống lấy. Tôi đi đây.

Trọng Nghĩa quay ra, Uyển Lan vội đi theo. Lam Trầm ngồi trở lại bàn làm việc. Nghĩ đến câu nói đùa của Trọng Nghĩa và nàng lúc nãy, Lam Trầm suýt bật cười.

Từ cái tối tình cờ gặp Trọng Nghĩa, tự dưng anh và nàng rất thoải mái với nhau trong cách làm việc, nhất là lúc có hai người, Trọng Nghĩa ăn nói rất dí dỏm và thường hay nói đùa.

Lam Trầm mỉm cười một mình, thầm ngạc nhiên về hai tính cách trái ngược được thể hiện cùng một lúc với Trọng Nghĩa. Khi nhớ những chuyện đã qua, nàng thấy Trọng Nghĩa luôn sống với cái vẻ ngoài lạnh lùng đến khó hiểu, thậm chí kiếm nụ cười trên môi anh cũng khó, mặc dù là người tế nhị nhưng cũng khó kiếm được những lời nói dịu dàng từ miệng anh. Anh quá khô cứng, khô cứng đến mức khó chịu.

Vậy mà khi thực sự hiểu về anh thì Trọng Nghĩa lại là một con người hoàn toàn khác với những gì nàng thấy. Anh là người sống rất tình cảm, dí dỏm và thích nói đùa, anh không khô cứng như nàng nghĩ mà là một người nhạy cảm và tế nhị.

Tại sao cũng cùng là một con người hai tính cách rõ rệt được sống chung như lá chắn che kín rất khéo khiến không ai có thể biết được tính cách và con người thực sự của anh là như thế nào?

Lam Trầm đột ngột nhớ đến Trí Thanh khi đang nghĩ về Trọng Nghĩa. Nàng lắc đầu cố xóa đi, nhưng suy nghĩ lạ lùng cứ cuốn lấy nàng khiến nàng tự hỏi:

Tại sao thế? Tại sao mình lại thế? Thừ người ra với một tâm trạng bất ổn, nàng tự hỏi:

Không biết bây giờ tâm trạng Trí Thanh như thế nào?

Từ hôm xảy ra chuyện bất đồng ý kiến với nhau về việc đi làm của nàng, Trí Thanh không hề gọi điện cho nàng. Nàng có cảm giác như anh muốn quên bẵng nàng, bỏ mặc nàng, khiến nàng rất băn khoăn lo lắng, chẳng lẽ Trí Thanh giận nàng thật rồi sao?

Lam Trầm chợt thở dài. Nàng thừ người với một tâm trạng mệt mỏi, nàng rất nhớ anh, nhớ đến phát điên lên được. Nàng chưa bao giờ nghĩ Trí Thanh lại có thể cư xử với nàng mạnh mẽ và dứt khoát như thế. Anh vốn rất dịu dàng và ân cần với nàng, chẳng lẽ việc đi làm của nàng đã khiến anh khó chịu đến thế hay sao? Còn nàng, đi làm là niềm vui, là mục tiêu vươn tới, là lẽ sống của nàng.

Chẳng lẽ anh không tin nàng? Chẳng lẽ yêu nàng, anh lại không ủng hộ giấc mơ của nàng hay sao.

Nàng rất muốn gọi điện để nghe giọng nói của anh, nhưng không hiểu sao mỗi lần cầm máy lên là nàng lại ngập ngừng khi nghĩ đến câu nói của anh Nhưng cũng may mà có Trọng Nghĩa luôn luôn động viên nàng. Nàng và anh ngoài việc là ông chủ và nhân viên ra, cả hai còn có một tình bạn cảm thông và nâng đỡ. Mặc dù biết nàng đang buồn, tuy không biết nàng buồn chuyện gì nhưng anh cố gắng để tạo niềm vui cho nàng bớt căng thẳng. Vả lại, công việc dạo này quá bận, bận đến độ nàng không có cả thời gian để buồn nữa.

– Chào cô ...

Lam Trầm chợt ngẩng lên. Trước mặt nàng một cô gái xinh đẹp và quý phái lại ăn nói rất lịch sự. Chỉ nhìn thoáng thôi, nàng cũng biết cô ta muốn gặp ai.

Mỉm cười cúi chào, nàng hỏi từ tốn:

– Xin lỗi, cô muốn gặp ai?

Cẩm Tú mỉm cười:

– Xin vui lòng cho tôi gặp giám đốc.

– Dạ, xin lỗi, cô có hẹn trước không ạ.

– À không ! Tôi không có hẹn trước, nhưng cô cứ báo giùm, tôi tin là anh ấy sẽ gặp tôi.

– Dạ, vui lòng chờ một lát. - Nàng mỉm cười mời cô ngồi - giám đốc tôi đang bận việc một chút. Tôi sẽ thưa lại.

– Cô là nhân viên mới phải không? - Cẩm Tú khẽ hỏi - Thế nên cô mới không biết tôi.

Lam Trầm gật nhẹ:

– Vâng, nghe cô nói như thế thì chắc cô rất quen thuộc ở đây. Vậy vui lòng xin cô cho tôi biết quý danh để thưa lại với Tổng giám đốc của tôi.

– Cứ nói với anh ấy là Cẩm Tú, anh ấy sẽ biết ngay.

Lam Trầm nhấc máy ấn tín hiệu.

– Có chuyện gì thế? - Tiếng Trọng Nghĩa - Chờ một chút, tôi xong ngay thôi.

– Dạ, có một tiểu thư rất xinh đẹp muốn gặp giám đốc ạ. Cô ấy chờ ở ngoài này.

– Ai vậy? - Anh khẽ hỏi.

– Dạ, cô ấy giới thiệu là Cẩm Tú. Cô ấy có phải chờ lâu không ạ.

Một chút ngập ngừng, Trọng Nghĩa bỗng hạ giọng:

– Được, nói cô ấy chờ một chút, tôi ra ngay.

Cẩm Tú mỉm cười nhìn cô gái, không biết có phải do cách cô ta nói với Trọng Nghĩa về cô như thế khiến cô thấy hài lòng, hay là cô ta có một giọng nói nhẹ như gió nên cô có cảm tình liền, Cẩm Tú khẽ hỏi:

– Anh ấy nói sao?

Lam Trầm đặt máy xuống mỉm cười:

– Dạ, giám đốc sẽ ra ngay. Xin cô vui lòng chờ một lát.

– Được. Cẩm Tú gợi chuyện - Cô thay cô trợ lý đó lâu chưa?

– Dạ, mới thôi ạ. - Nàng tủm tỉm - Mới đến độ tôi vẫn chưa quen việc. Cô dùng gì để tôi gọi.

– Không cần! - Cẩm Tú giơ tay - Tôi mới ở nhà đến nên không khát. Cô không phải bận tâm về chuyện đó.

– Vâng, vậy cô ngồi chờ giám đốc một chút, tôi xin phép. Chào cô.

Lam Trầm quay đi, Cẩm Tú nhìn theo chợt hỏi lớn:

– Cô gì ơi, tôi muốn ...

Lam Trầm quay lại:

– Cô cần hỏi gì ạ?

– À không!

Cẩm Tú ngập ngừng nhìn Lam Trầm. Đôi mày nàng hơi co lại, thái độ của Cẩm Tú khiến cho Lam Trầm một thoáng nghi ngờ. Có phải cô ta muốn hỏi Uyển Lan, nhưng lại không biết phải hỏi thế nào cho đúng, sợ người khác đáng giá sai về mình.

Lam Trầm cười thầm một mình. Nếu đúng như nàng suy đoán thì đây là hai địch thủ đáng gờm đây, “kẻ tám lạng người nửa cân”. Xem ra cái ông Tổng giám đốc trẻ của công ty cũng đào hoa thật đấy, cứ nhìn các cô xinh đẹp đến kiếm thế này thì yêu một kẻ đào hoa quả là vất vả chứ không phải giỡn chơi.

Nếu như cô nào có máu hoạn quan thì coi như lên máu suốt thôi.

Lam Trầm mỉm cười thân thiện:

– Nếu cô không hỏi gì nữa thì tôi đi đây.

Cẩm Tú gật nhẹ. Thật lòng cô rất muốn hỏi thăm xem tình địch của cô ở đâu, có còn làm ở đây không, nhưng cô không sao mở miệng được. Cô chợt cười thầm mà cảm thấy nhẹ lòng, khi không nhìn thấy Uyển Lan ở đây nữa.

Có điều không nhìn Uyển Lan ở đây, Cẩm Tú có hơi bất ngờ. Cô không thể tin Trọng Nghĩa dám cho Uyển Lan nghỉ việc và cũng không thể có chuyện bà Nhược Quế lại để cho Uyển Lan rời khỏi đây ...

Cánh cửa phòng Tổng giám đốc bật mở, Cẩm Tú bật dậy, tạo nụ cười thật tươi để đón Trọng Nghĩa, nhưng cô sửng lại ngay, mắt cô như tối đi khi thấy khuôn mặt mà cô không bao giờ muốn gặp, nhất là lại thấy cô ta ở bên Trọng Nghĩa.

Thái độ của Uyển Lan cũng không kém Cẩm Tú không giấu giếm, vì cô luôn cho rằng:

chính Cẩm Tú là nguyên nhân khiến Trọng Nghĩa không thèm để ý đến cô.

Sự đối mặt này không qua khỏi con mắt tinh ý của Lam Trầm. Nàng bỗng thấy lo cho Trọng Nghĩa và thầm nghĩ:

Nếu như hai cô gái này xảy ra trận chiến ghen tuông thì Trọng Nghĩa sẽ xử trí ra sao?

Trọng Nghĩa cũng nhận ra cái nhìn tóe lửa của hai cô gái, anh nói với Uyển Lan:

– Cô không mau đi đi!

Anh nhìn Cẩm Tú:

– Còn em thì vào đây.

Uyển Lan bước ra khỏi phòng. Đi ngang qua Cẩm Tú, cô bỗng dài giọng châm chọc:

– Tôi cứ tưởng không bao giờ nhìn thấy cô ở đây bởi lời thề đanh thép của cô chứ? Không ngờ tiểu thư Cẩm Tú còn bước chân vào đây nữa sao? Cô không thấy mắc cỡ à?

– Cô có thôi đi không? - Trọng Nghĩa gắt giọng - Đây là chỗ làm việc, xin cô lưu ý cho.

Uyển Lan nhướng mày:

– Vâng, đây là chỗ làm việc, vậy muốn tư tình thì anh nên đưa cô ta đi chỗ khác mà tư tình. Đừng để ở đây mà làm mất đi phong cách của chính anh đấy.

– Cô nói xong chưa? - Trọng Nghĩa cau mày - Tôi có cần cô dạy điều ấy không? Cẩm Tú không những là khách của tôi, cô ta còn là khách hàng của công ty, cô phải ăn nói cho cẩn thận đừng làm xấu mặt người khác.

– Anh ... - Uyển Lan giận dữ nhìn Trọng Nghĩa, cô nguýt anh một cái sắc lẻm và đùng đùng bỏ đi.

Cẩm Tú nhìn theo cười thầm khi thấy Trọng Nghĩa đối xử với Uyển Lan như thế. Lấy tư thế cô một tiểu thư, cô nhìn Trọng Nghĩa và bước nhẹ vào phòng.

Khẽ đóng cửa lại, Trọng Nghĩa kéo ghế cho Cẩm Tú ngồi, giọng anh thoáng lạnh lùng:

– Có việc gì mà em đến tận đây thế?

Ngồi xuống ghế, cô dịu dàng:

– Anh còn giận em hả?

Trọng Nghĩa ngồi xuống ghế đối diện, anh khẽ mỉm cười:

– Em đến đây chỉ để hỏi thế thôi sao?

– Em xin lỗi ... - Cẩm Tú chợt nắm lấy tay anh - Em sai rồi, lẽ ra em không nên làm thế đối với anh.

Trọng Nghĩa mỉm cười:

– Vậy mà anh cứ nghĩ là em đúng đấy chứ? Thời gian qua anh đã suy nghĩ rất nhiều về chuyện của chúng ta.

– Trọng Nghĩa à! - Cẩm Tú lắc nhẹ bàn tay anh - Em đã biết lỗi rồi, anh đừng nói nữa có được không? Anh biết không, khi vào đây không nhìn thấy cô ta là em biết anh đã vì em mà làm rất nhiều chuyện. Trọng Nghĩa à! Sao anh không hề cho em biết? Lẽ ra anh phải nói với em chứ? Đàng này anh đã giấu em.

Trọng Nghĩa nhướng mày rút tay về:

– Em đừng hiểu lầm.

– Em hiểu lầm gì chứ? - Cẩm Tú cố thổ lộ - Chuyện đã rõ mười mươi thế mà em đã hiểu sai về anh, em xin lỗi vì em đã không cố để hiểu anh ...

Trọng Nghĩa nhìn Cẩm Tú:

– Cô nghe cho rõ đây, không phải vì cô mà Uyển Lan chuyển đi, vì đó là việc của công ty sắp xếp. Còn chuyện của chúng ta tôi đã nói rõ ràng, chúng ta chưa là gì của nhau, nên tất cả mọi quan hệ của tôi với người khác xin cô đừng quá bận tâm. Tôi không muốn chuyện cô và Uyển Lan hay bất cứ ai để lặp lại một lần nữa xảy ra như thế ở đây? Cô hiểu không?

– Nhất định rồi! - Cẩm Tú rạng rỡ - Anh sẽ tha thứ mọi chuyện cho em chứ?

– Liệu cô có hiểu được và giữ những gì tôi nói không?

– Dĩ nhiên là em biết anh muốn gì mà.

– Vậy thì được. - Trọng Nghĩa gật đầu - Lần này thì tôi sẽ bỏ qua cho cô.

Nhưng lần sau thì tôi sẽ không tha thứ cho cô nữa đâu. Làm gì xin cô hãy giữ thể diện cho công ty.

– Em biết rồi. - Cẩm Tú chớp mắt cười - Em muốn chúng ta đi tẩy trần bữa tiệc liên hoan, để mọi giận hờn xui xẻo của chúng ta sẽ tan biến mất. Có được không?

– Được - Trọng Nghĩa gật nhanh - Nhưng để lúc khác, bây giờ thì anh không rảnh.

– Vậy thì để tối nay.

– Anh chưa biết. - Trọng Nghĩa nhíu mày.

– Tối nay anh bận rồi sao?

– Để xem đã ... - Anh mỉm cười - Nhưng thôi, để anh báo lại em sau, được không?

Cẩm Tú nhướng mày:

– Thế cũng được, nhưng anh phải sắp xếp sớm đấy, đừng để quá lâu em không có tính kiên nhẫn để chờ đâu.

– Được - Trọng Nghĩa đứng dậy - Vậy em về được rồi đấy?

Cẩm Tú nhìn Trọng Nghĩa khẽ lắc đầu:

– Sao em có thể yêu một người lạnh lùng và cứng ngắc nguyên tắc như anh nhỉ? Chẳng lẽ anh lại cứ phải thẳng thừng đuổi em về ngay như thế mới được hay sao.

– Vậy thì tốt nhất em không nên yêu một người có tính cách như thế. - Trọng Nghĩa khẽ nhún vai - Còn nếu yêu thì phải chấp nhận tính cách của người ta chứ?

– Em biết rồi. - Cẩm Tú đứng dậy - Em đang cố tập đây, nhưng anh cũng đừng quá đáng, mà phải biết tế nhị hơn với em đấy.

Trọng Nghĩa ra mở cửa:

– Em về nhé, anh không tiễn.

Cẩm Tú đấm vào ngực anh:

– Em biết anh sẽ nói thế mà. Thôi, anh vào đi. Em biết đến thì em sẽ biết về.

Cẩm Tú bước những bước hớn hở rời khỏi công ty Hừng Sáng. Cô không bao giờ lại có thể ngờ được mọi chuyện lại thuận lợi đến với cô thế. Vậy mà cô đã lo lắng khổ sở như thế nào để gặp Trọng Nghĩa.

Cẩm Tú tự cười mình ngốc nghếch. Vì giá như cô biết mọi sự không như cô nghĩ thì cô đâu đến nỗi lo lắng khổ sở dằn vặt mình như thế?

Xem cách Trọng Nghĩa đối xử với Uyển Lan, cô thấy anh ấy đâu có tình ý gì với cô ta đâu. Hay cô đã quá cả nghĩ. Vả lại, nếu so sánh với cô thì Uyển Lan không thể nào so với cô được mà, cho dù Uyển Lan có bà mẹ Trọng Nghĩa đỡ đầu. Cẩm Tú không tin là Trọng Nghĩa có thể để cho mẹ chọn vợ cho mình được.

Vừa thấy bóng Cẩm Tú bước những bước chân vội vã với khuôn mặt hớn hở, Ly Ly có thể đoán được tình hình khả quan của cô chủ và cũng là bạn của mình. Bật dậy với bước chân vội vã, cô hỏi Cẩm Tú ngay khi cô giáp mặt:

– Xem mặt chị kìa, chắc là như ý chứ?

Cẩm Tú ôm choàng lấy Ly Ly:

– Cám ơn em. Tuyệt lắm. Nếu không có em động viên thì chị đã không dám vào rồi.

– Anh ấy bảo sao? - Ly Ly thăm dò, mặc dù cô đã biết - Chị có đối mặt với cô ta không?

– Có ...

– Có thật sao? - Ly Ly ngạc nhiên - Rồi sao, có chuyện gì xảy ra không?

– Dĩ nhiên là có, làm sao mà tránh được. - Cẩm Tú nhíu mày kể - Vẫn cái giọng điệu quen thuộc, cô ta châm chọc chị để cho chị điên lên. Nhưng cô ta bị anh ấy mắng cho một trận, rồi dỗ đành chị.

– Thật sao? - Ly Ly gật gù - Vậy thì tốt rồi.

Cẩm Tú rạng rỡ:

– Điều mà chị thích thú và mãn nguyện nhất là cô ta đã bị điều đi làm ở bộ phận khác, không làm trợ lý cho anh ấy nữa, mà thay vào đó một người khác.

– Người khác ư? - Ly Ly tròn môi hỏi đầy bí hiểm - Vậy trợ lý mới là nữ hay nam.

– Dĩ nhiên là nữ. - Cẩm Tú vỗ vào vai Ly Ly - Em lẩm cẩm rồi hay sao mà hỏi thế?

– Em hỏi là có mục đích.

– Mục đích gì?

– Là nam thì chị kê cao gối mà ngủ, nhưng nếu là nữ thì ...

– Nữ thì sao? - Cẩm Tú thắc mắc - Sao em không nói đi, mà cứ ngập ngừng làm cho chị hồi hộp muốn chết đây.

– Vậy mà chị cũng không hiểu sao? - Ly Ly hạ giọng - Cô ta có đẹp lắm không?

Cẩm Tú lắc nhẹ:

– Cô ta trông rất dễ thương lắm, không đẹp bằng Uyển Lan, nhưng dễ gần và coi bắt mắt.

– Chị nói thế có có nghĩa là chị thích cô ta?

– Có sao đâu. - Cẩm Tú mỉm cười - Lần đầu tiên tiếp xúc, chị đã mến cô ta rồi. Nhưng em hỏi thế là có ý gì?

Ly Ly lắc nhẹ:

– Em chỉ lo cho chị thôi. Sao chị không bảo anh ấy chọn trợ lý là nam? Bây giờ cũng nhiều người làm thế lắm. Anh ta chọn trợ lý nữ ở bên cạnh, em thấy cũng không ổn lắm, chị có thấy thế không?

– Có sao đâu. - Cẩm Tú lắc nhẹ - Chị thấy cô gái này rất đứng đắn đàng hoàng, không phải hạng người đem sắc đẹp ra quyến rũ ông chủ đâu.

– Sao chị dám khẳng định như thế?

– Cách ăn mặc của cô ta ... - Cẩm Tú nheo mắt - Chị tin vào mắt của chị.

Ly Ly không dám hùa vào nữa, cô lảng chuyện:

– Thành công rồi, chị phải thực hiện lời hứa với em đấy nhé.

– Được rồi! Lên xe đi, chúng ta đi mua sắm rồi đi ăn, được chưa?

– Nhất chị đấy.

Chiếc xe rời khỏi công ty Hừng Sáng trong bộ dạng tươi tỉnh của cả hai, khác hẳn với lúc cả hai người đến. Cẩm Tú và Ly Ly nói huyên thuyên.

Riêng Cẩm Tú mặc dù khẳng định sự tin tưởng của mình về cô trợ lý mới của Trọng Nghĩa, nhưng những câu nói của Ly Ly cũng làm cho Cẩm Tú phải suy nghĩ. Dù cố thuyết phục bản thân về cái nhìn của mình, nhưng Cẩm Tú cũng không thể xóa đi nỗi băn khoăn nghi ngờ ghen tương của mình. Bởi Cẩm Tú vốn là người đa nghi ...

Uyển Lan ngồi lắc lư theo tiếng nhạc, cô nhắm mắt lại như chìm vào tiếng nhạc. Vũ trường giờ này mỗi lúc mỗi đông, đông đến độ không cố chỗ chen chân, người qua lại chạm lách nhau. Ngửa cổ uống hết ly rượu, cô chợt bật cười một mình:

– Sao mình lại thế nhỉ? Sao mình lại để cho bà ấy lợi dụng như thế nhỉ?

Những gì bà ấy đã hứa, cô chưa hề nhận được như ý ngoài việc được xài tiền một cách thoải mái không phải tính toán hay so đo điều gì cả.

– Sao mình lại thế? - Uyển Lan khẽ lắc đầu chẳng lẽ mình lại yêu anh ta thật sao?

Uyển Lan chau mày ngọ ngoạy trên chiếc ghế xoay cao của quầy rượu. Chưa bao giờ cô cảm thấy bực bội khó chịu như lúc này. Tại sao cô lại cảm thấy không vui khi anh ta quan tâm đến người khác như thế? Cô đã cố tỏ ra bất cần anh ta, cô làm cho anh ta tức giận và luôn phẫn nộ khi anh ta không làm cho cô vừa ý. Rõ ràng cô không thích anh ta, nhưng sao cô khó chịu khi anh ta nắm tay người khác.

– Rượu! Rượu ...

Uyển Lan mở mắt giơ ly rượu lên:

– Rót rượu vào đây! Mau rót rượu vào đây, mau lên!

– Xin lỗi ... - Người đứng quầy mỉm cười - Cô đã uống nhiều rồi.

– Tôi uống tôi trả tiền ... - Uyển Lan đập tay xuống bàn - Rót rượu mau lên!

– Nhưng cô đã uống quá nhiều rồi ... Cô không nên uống thêm nữa.

Uyển Lan giận dữ:

– Tôi uống bao nhiêu thì có can chi đến anh? Mở quán rượu mà khách gọi rượu mà không bán là sao? Hay các người sợ tôi không có tiền trả ư?

– Không phải! Xin cô đừng hiểu lầm.

– Không nói lôi thôi? - Uyển Lan giọng lè nhè - Mau rót rượu! Mau lên! Nếu không, tôi gọi trưởng quầy là anh bị đuổi việc.

Chàng trai tiếp viên nhìn cô gái, lấm lét, nửa muốn rót nửa không. Cô là khách quen, lại thấy cô uống quá nhiều, nên anh ta không nỡ để một cô gái quá say mà chỉ có một mình thì thật là ...

Tiếng cô gái hét đòi cho bằng được rượu khiến anh ta cuống lên không biết làm sao.

– Anh để cô ta đó cho tôi.

Nhận ra Trí Thanh, chàng trai mừng rỡ:

– Anh nói cô ấy giùm em một tiếng. Cô ấy đã uống nhiều lắm rồi, chắc là phải nhờ anh đưa cô ấy về.

Uyển Lan nhướng mày nhìn Trí Thanh:

– Ai đây? Ha ha ... anh là ai? Rót rượu ...

– Cô say lắm rồi ... - Trí Thanh kéo Uyển Lan đứng lên - Để tôi đưa cô về.

– Ai nói là tôi say ... - Uyển Lan bật cười lớn níu áo anh - Anh nói tôi say lắm rồi ... Ha ha ... Sao hôm nay anh lại đến đây?

– Cô nhận ra tôi rồi sao? - Trí Thanh dỗ dành - Vậy thì đứng lên để tôi đưa về.

– Tôi không về! - Cô vỗ vào ngực Trí Thanh - Tôi muốn uống, tôi không muốn về. Sao anh lại rủ tôi về, anh có ý gì chứ?

– Ý gì à? - Anh bật cười - Nếu muốn uống thì về uống với tôi. Sao cô lại như thế chứ?

– Anh là Trí Thanh hả? - Vỗ vỗ vào ngực Trí Thanh, cô gật gù - Anh coi ... tôi còn nhận ra anh thì làm sao tôi say được, đúng không?

– Đúng, cô không say. - Trí Thanh gật gù.

– Vậy mà ... - Cô chỉ chàng trai - Anh ta ... anh ta ... đúng, anh ta lại bảo tôi say. Anh ta say hay tôi say, anh nói đi!

– Uyển Lan à! - Trí Thanh dìu cô đứng dậy - Nếu cô muốn uống thì về nhà, tôi với cô cùng uống. Ở đây say, ai sẽ đưa chúng ta về.

– Tôi đưa. - Uyển Lan chỉ vào ngực mình - Yên tâm đi, tôi sẽ đưa anh về.

Uyển Lan mềm nhũn trong tay Trí Thanh, khó khăn lắm anh và chàng trai tiếp viên mới đưa nổi Uyển Lan ra xe. Uyển Lan vừa quậy vừa hát ở trên xe.

Rời khỏi vũ trường, xe ra đến đường lớn, Trí Thanh tắt máy lạnh, anh mở hết cửa để không khí lùa vào đỡ khó chịu hơn khi mùi rượu từ người Uyển Lan toát ra. Hình như không khí thoáng mát làm cho Uyển Lan dễ chịu hơn, cô tựa hẳn người vào ghế xe và thở dốc. Mắt cô mở thật to nhưng hình như không theo ý cô nên nó trĩu nặng xuống. Cô bỗng bớt quậy hơn nhưng vẫn nói lảm nhảm không dứt.

Trí Thanh nhìn Uyển Lan với ánh mắt đăm chiêu, anh khẽ lắc đầu. Không hiểu sao mà mẹ anh lại chọn Uyển Lan cho Trọng Nghĩa, tính cách và kiểu sống của cô ta không hề phù hợp với anh trai anh, mặc dù trông cô ta rất xinh đẹp.

– Tại sao mẹ anh lại làm thế với Trọng Nghĩa. Trong khi mẹ anh biết anh trai anh đang theo đuổi Cẩm Tú.

Cả hai cô gái là hai tính cách đều không phù hợp với Trọng Nghĩa. Trí Thanh rất yêu quý anh trai, nhưng Trọng Nghĩa quá thâm trầm, ít nói lại ít biểu lộ bản thân. Vả lại, hai anh em làm hai lãnh vực, ít nói chuyện cùng nhau, nên dù cố gắng để hiểu anh trai một cách nào đó, Trí Thanh cũng không thể hiểu được anh trai mình tường tận được.

Nhìn Uyển Lan trong tình trạng say mèm đang cuộn mình ngủ say trên xe, đột nhiên anh lại nhớ Lam Trầm. Không biết bây giờ Lam Trầm đang làm gì?

Có lẽ nàng đang vùi đầu vào các con số trên vi tính hay là đang ngủ say trên ghế xô-pha. Đưa tay nhìn đồng hồ, anh khẽ lắc đầu lẩm bẩm:

– Bây giờ đã gần nửa đêm, chắc là cô ấy đã ngủ say rồi.

Trí Thanh châm lửa đốt thuốc. Khói thuốc làm cho Uyển Lan chồm dậy đưa tay khua khua khói một lúc, cô lảm nhảm một lúc rồi lại ngả người ra ghế ngủ tiếp. Nhìn cô gái, Trí Thanh khẽ mỉm cười, cúi mình cởi chiếc áo khoác của mình và khoác cho cô rồi anh tiếp tục đốt thuốc. Khói thuốc làm cho anh tỉnh táo hơn một chút.

Trí Thanh trầm tư. Trước lúc đến vũ trường, anh và bạn bè cũng uống một chút rượu, rời khỏi đám bạn, anh định vào vũ trường nhảy vài bản cho đỡ cuồng chân thì gặp Uyển Lan.

Hình như đã lâu lắm rồi anh không ngồi lặng đi như thế này, có lẽ là từ lúc cãi vã với Lam Trầm. Ngày xưa, những lúc như thế này anh luôn tìm bạn gái để giải sầu, nhưng từ lúc yêu Lam Trầm, anh bỏ thói quen lăng nhăng với các cô gái thì anh lại tìm đến rượu cho bớt trống vắng ...

Đây là cách anh đình công làm nư với người yêu. Nếu không, anh đã tìm Lam Trầm lâu rồi. Anh cố tình làm thế để ép Lam Trầm nghỉ việc công ty.

Nhưng hình như anh càng căng thì mối quan hệ của anh và nàng càng xa dần.

Lam Trầm không chịu liên lạc với anh, có nghĩa là nàng cũng muốn thể hiện cho anh biết là nàng sẽ không nhượng bộ việc nghỉ làm.

Trí Thanh cảm thấy rối trí. Thật ra, anh làm như thế là sai sao? Lam Trầm biết rõ là anh yêu nàng, tại sao lại cứ làm khó dễ với anh là sao? Lam Trầm cũng phải nghĩ đến anh chứ, sao lại bẵng hẳn anh đi như thế? Và hình như nàng không còn muốn quan tâm đến anh nữa thì phải.

Trí Thanh thật sự yêu Lam Trầm, đó là người con gái mà anh thật sự yêu quý và trân trọng. Từ lúc quen biết nàng, anh mới thật sự biết được tình yêu là gì.

Anh không còn coi tình yêu như một trò đùa tiêu khiển nắng mưa thất thường nữa. Anh vốn được cưng chiều từ bé, không ai dám làm trái ý anh bất cứ điều gì? Chính vì thế mà sự cao ngạo và lẫn lòng tự ái của bản thân khiến Trí Thanh không thể mở lời với Lam Trầm trước được, mặc dù anh rất yêu nàng.

Lúc nào Trí Thanh cũng nghĩ về bản thân mình nhiều hơn cả, nó trở thành tiêu chuẩn để anh hành động. Vì đối với Trí Thanh, anh không thể để cho Lam Trầm coi thường được cho dù anh rất yêu nàng. Những gì đã nói, anh nhất định phải làm được, để sau này Lam Trầm trở thành vợ anh, nàng sẽ không được coi thường anh, mà phải tôn trọng anh.

Chính vì những suy nghĩ như thế mà anh không liên lạc trước với Lam Trầm.

Trí Thanh bỗng cảm thấy nghi ngờ với những suy nghĩ ấy. Liệu anh cứ tiếp tục như thế, anh và Lam Trầm sẽ ra sao? Tính tình Lam Trầm như thế, liệu anh có thay đổi cách nghĩ của cô ấy hay không? Anh làm như thế liệu có phải là anh đang đẩy Lam Trầm ngày một xa rời anh không? Làm như thế có phải là anh đang tự đánh mất tình yêu của mình hay không?

Trí Thanh lắc đầu bừng tỉnh, anh bỗng ngẩn người khi nhớ ra cả đêm anh đã ngồi suy nghĩ rất nhiều trên xe, bên cạnh anh là Uyển Lan say mèm đang ngủ vùi. Đưa tay nhìn đồng hồ, anh quay qua khẽ gọi Uyển Lan. Cô hét lớn đẩy tay anh ra, có lẽ cô đang mơ bị mẹ gọi dậy nhưng vẫn không chịu dậy.

Trí Thanh lắc đầu quay nhìn Uyển Lan, thầm nghĩ:

“Không gọi cô dậy, anh không biết phải đưa cô về đâu. Nếu về nhà, anh giải thích sao đây. Về nhà riêng của anh thì anh thấy không tiện, về công ty thì bị xì-căng-đan ngay. Anh không thể giải thích được nếu như Lam Trầm biết được”.

– Dậy thôi! - Anh đập mạnh vào vai Uyển Lan - Cô ăn vạ như thế đủ rồi đấy.

Uyển Lan ậm ự mở mắt ra, rồi lại nhắm mắt lại. Phải một lúc rất lâu, cô mới tỉnh. Uyển Lan nhìn quanh như đang định hình là mình đang ở đâu? Cô nhìn mình rồi lại nhìn Trí Thanh, đầu cô lắc nhẹ như cố nhớ lại những gì đã xảy ra.

Cô buột miệng hỏi:

– Thế này là sao? Sao tôi lại ở đây? Anh là người đưa tôi rời khỏi vũ trường?

– Cô đã chịu nhớ ra rồi sao? Lại còn sao nữa, cô hại tôi cả đêm ngồi canh cho cô ngủ, cô có còn lương tâm nữa hay không?

– Anh ngồi cả đêm ở đây sao?

– Chứ còn ở đâu nữa. Làm ơn dậy đi, tôi gọi taxi cho cô về.

– Sao anh lại không đưa tôi về nhà?

– Tôi không biết cô ở đâu mà đưa về. Mà cô say như thế, có đưa cô về tận nơi cũng không thể tránh sự hiểu lầm.

– Anh sợ hiểu lầm sao? - Uyển Lan ngạc nhiên - Tôi không ngờ anh lại là người đàng hoàng như thế.

– Cô nói thế là sao? - Trí Thanh trợn tròn mắt - Cô dám nói tôi là ...

Uyển Lan bật cười:

– Đó là người ta nói chứ tôi có nói đâu.

– Thế người ta nói tôi làm sao?

– Anh không biết thật sao?

– Biết thì còn hỏi cô làm gì?

– Nếu không biết thì cũng tốt và tốt hơn hết là anh không nên biết thì hơn.

– Thế là sao? Cô định nói dở nói dang để cho người nghe hoang mang hay sao?

– Thì coi như tôi chưa nói. - Uyển Lan lảng chuyện - Hôm nay nếu không chứng kiến tận mắt việc anh đối xử tốt với tôi như thế, thì có lẽ tôi sẽ chẳng bao giờ biết con người thật của anh lại tốt như thế cả.

Trí Thanh nhún vai khẽ lắc đầu:

– Bây giờ thì cô đi về nhà được chưa?

– Về chứ!

Uyển Lan nhổm dậy định xuống xe, Trí Thanh đưa tay ra ngăn lại:

– Thôi được rồi, cô chỉ đường đi, tôi sẽ đưa cô về nhà.

– Anh không sợ mang tiếng sao? - Cô nhướng mày hỏi.

– Cô không sợ thì tôi cần gì phải sợ.

Uyển Lan ngồi ngay ngắn lại:

– Nếu không sợ thì đi!

Trí Thanh cho xe lướt nhanh. Uyển Lan len lén nhìn Trí Thanh. Cô biết anh đã rất lâu nhưng tiếp xúc riêng như thế này thì chưa bao giờ. Những người quen biết gia đình bà Nhược Quế thường hay nhắc tới hai cậu con trai quý tộc của bà Nhược Quế với một chút mỉa mai cũng có, ngưỡng mộ cũng có và ganh tỵ cũng có. Họ cho rằng tính cách của cả hai anh em khác nhau một cách rõ rệt, họ bình phẩm hai lối sống có tính trái ngược nhau. Và họ còn thêu dệt rất nhiều chuyện quanh cuộc sống của những người thường luôn phải giữ thể diện một cách ngu ngốc.

Uyển Lan chợt cười một mình, cô cảm thấy thú vị khi cô biết cả hai anh em.

Đúng là họ khác biệt thật, nhưng họ có chung một tấm lòng. Trọng Nghĩa thì cô đã thích anh “ngay cái nhìn đầu tiên”, còn chàng trai này thì cô lại mến anh ta với cái nhìn thân thiện.

– Có thật họ là hai anh em không?

Uyển Lan nhìn mãi mà cô vẫn không thấy họ giống nhau. Có lẽ người một thì giống mẹ một người thì người giống ba. Nếu nói giống mẹ thì có lẽ Trí Thanh có nét giống bà Nhược Quế nhiều hơn cả.

– Cô làm gì mà ngắm tôi kỹ thế? - Tiếng Trí Thanh vang vang - Trông mặt tôi có lọ nghẹ sao?

– Không! - Uyển Lan mỉm cười - Sao tôi chẳng thấy anh giống Trọng Nghĩa?

Anh giống mẹ hay anh giống cha?

– Điều ấy thì liên quan gì đến cô. - Trí Thanh chau mày - Hình như các cô luôn thích bình phẩm nói sau lưng những người vắng mặt.

– Tôi có nói gì đâu mà anh nói thế? - Uyển Lan cau mày - Anh thật là ...

Trí Thanh nhìn Uyển Lan:

– Tôi giúp cô là vì nghĩ sau này cô có thể sẽ là chị dâu tương lai của tôi, chứ không có ý khác, cô đừng hiểu lầm.

Uyển Lan bật cười:

– Xem ra thì anh có vẻ rất yêu quý anh trai mình nên lúc nào cũng sợ hiểu lầm sao? Anh tin là Trọng Nghĩa sẽ cưới tôi sao?

– Tôi làm sao biết được chuyện ấy. Cô nên đi hỏi anh trai tôi.

– Vậy anh không biết anh trai anh đang cặp bồ với ai sao?

– Điều ấy thì tôi biết. - Trí Thanh gật gù - Nhưng cặp bồ là một chuyện, còn anh ấy cưới ai lại là chuyện khác.

Uyển Lan trợn mắt:

– Anh nói thế mà nghe được sao?

– Sao lại không? - Trí Thanh khẽ nhướng mày - Chẳng phải là chung quanh chúng tôi, người ta đồn thổi đủ mọi thứ chuyện, chắc là cô cũng nghe được chút ít phải không?

– Phải. - Uyển Lan gật đầu thừa nhận - Không phải chút ít mà rất nhiều. Vậy tất cả những chuyện ấy có hay không?

– Có hay không thì cũng là chuyện của gia đình chúng tôi. - Trí Thanh mỉm cười - Nhưng cô có biết tại sao người ta nói bất cứ điều gì tốt xấu về gia đình mình mà chúng tôi không hề có phản ứng?

– Im lặng là cách thừa nhận sự thật là đồng ý điều người ta nói.

– Chúng tôi thì nghĩ khác.

– Là sao?

– Không nói cũng có nghĩa là phủ nhận những điều họ nói là vu khống, là vô căn cứ.

– Nhưng thiên hạ đâu nghĩ như các anh.

– Chúng tôi sống đâu cần phải biết họ nghĩ gì. Tại sao cuộc sống của chúng tôi lại phải nhìn xem, hay nghe xem thiên hạ nói về mình như thế nào, thì làm sao mà sống được. Điều quan trọng là biết mình phải sống như thế nào cho đúng là con người.

Uyển Lan khẽ lắc đầu:

– Sao tầng lớp thượng lưu của các người coi thường người khác thế? Các người làm sai cũng cho là mình đúng, thì thử hỏi người thiệt thòi là ai?

– Ai làm gì thiệt hại đến cô mà cô lại nói thế? - Trí Thanh khẽ lắc đầu - Hình như chẳng ai nhận ra mình sai mà chỉ biết đổ lỗi cho người khác.

Uyển Lan nhìn Trí Thanh:

– Nếu các người thực sự biết lắng nghe thì người khác đâu phải khổ.

– Nhưng nỗi khổ ấy có phải là chính chúng tôi gây lên, hay tự các người chuốc lấy. Cô cần phải biết nói lý lẽ một chút.

Uyển Lan bật dậy:

– Anh mau dừng xe lại!

– Chuyện gì thế? - Trí Thanh cau mày.

– Anh cho tôi xuống đây.

– Đến nơi rồi sao?

– Đến hay không thì anh cũng cho tôi xuống đây. Tôi tưởng anh khác anh trai của mình, nhưng thật không ngờ anh lại giống hệt anh ấy.

– Anh trai tôi, tôi không giống thì giống ai chứ? - Trí Thanh bực bội - Cô muốn xuống thật sao?

– Đúng, cho tôi xuống.

Trí Thanh đột ngột dừng xe lại, đưa mắt nhìn Uyển Lan, khẽ nói:

– Cô hãy tự mở cửa mà xuống đi!

Uyển Lan trợn tròn mắt nhìn Trí Thanh đầy ngạc nhiên, vì chỉ trong tích tắc anh ta bỗng biến thành một người khác hoàn toàn. Không nói một lời, cô đẩy cửa xe vào bước xuống. Đóng mạnh cửa, cô lẩm bẩm:

– Đồ thần kinh!

Cửa xe vừa đóng, Trí Thanh cho xe chạy thẳng không thèm ngoái lại. Uyển Lan bực bội nhìn theo thầm nghĩ:

– Mọi người đã lầm vì anh em họ hoàn toàn giống nhau chứ có khác gì đâu.

Uyển Lan giơ tay định gọi taxi, nhưng cô chợt nhận ra cô không còn đồng nào để gọi taxi vì chiếc bóp của cô đã để quên trên xe Trí Thanh, Uyển Lan đành lội bộ về nhà ...

Trí Thanh bước vào nhà với bước chân vội vã, anh biết là vào nhà lúc này là sẽ bị mẹ anh tóm, nhưng nếu đến thẳng công ty giờ này thì quá sớm. Vả lại, anh muốn nghỉ ngơi một chút vì đã thức trắng đêm, giờ cần phải nghỉ ngơi để tỉnh táo làm việc, nên về nhà là tiện nhất để nghỉ ngơi.

– Con đi đâu suốt đêm mà bây giờ mới về hả?

Tiếng bà Nhược Quế vang vang, Trí Thanh giật mình quay lại mỉm cười:

– Mẹ ....

– Mẹ làm sao?

– Mẹ sao thế? Mẹ biết đây đâu phải là đêm đầu tiên con vắng nhà.

– Phải, mẹ biết. - Bà lườm con trai - Nhưng đã lâu con đâu có như thế? Đêm qua con đã ở đâu?

– Kìa mẹ? - Trí Thanh nắm lấy tay bà - Mẹ tha cho con có được không?

– Con nói đi! - Bà gỡ tay con trai ra - Nếu con nói ra, mẹ sẽ không hỏi nữa.

– Mẹ! Mẹ có bao giờ thế đâu.

– Bây giờ mẹ như thế không được sao? Bộ con làm gì mờ ám hay sao mà không thể nói ra.

– Có chuyện gì mờ ám cơ chứ?

– Vậy sao con không thể nói?

– Tại con không thích nói. Con đâu còn trẻ con nữa mà con đi đâu mẹ cũng phải biết.

– Chẳng lẽ mẹ là mẹ lại không được biết con làm gì hay sao?

Trí Thanh nhăn nhó cầu cứu nhìn Trọng Nghĩa đang dùng điểm tâm ngay đó.

– Mẹ tha cho Trí Thanh đi! - Tiếng Trọng Nghĩa chợt vang lên - Bây giờ nó cần được nghỉ ngơi, mẹ muốn hỏi, xin để lúc khác đi.

Bà Nhược Quế quay nhìn Trọng Nghĩa:

– Việc này dính đến anh hay sao mà anh lên tiếng? Anh hãy lo cho anh đi!

– Kìa mẹ! - Trí Thanh càu nhàu - Anh Hai con nói đúng đó, bây giờ con cần nghỉ ngơi.

– Con còn dám nói hả? - Bà Nhược Quế nhíu mày - Con lúc nào cũng giỏi lắm, lại được thằng anh của con bênh vực, thảo nào mà càng ngày con càng hư đốn.

Trọng Nghĩa rời bàn, lạnh lùng khẽ nói:

– Chúng ta sắp có buổi họp quan trọng, mẹ cứ như thế thì trễ mất đấy. Mẹ liệu sao thì liệu. Con đi đây.

Trọng Nghĩa quay gót đi thẳng ra xe. Trí Thanh thấy anh ra xe, anh cũng quay gót lên phòng. Bà Nhược Quế nhìn theo nổi cáu:

– Hai đứa chúng bây loạn rồi, bây giờ mẹ nói gì cũng không nghe là sao?

Bây giờ bà này không bảo được ai trong cái nhà này hay sao?

Trí Thanh quay lại nổi cáu theo:

– Có thế mà mẹ cũng rộn lên được sao? Thật con không thể hiểu nổi. Chú Khoan đâu chuẩn bị xe đưa mẹ tôi đi làm!

– Cậu chủ à! - Tiếng ông vang lên - Cậu cho tôi mượn xe cậu một chút được không?

– Được. Chú lấy đi đi. Xe bị sao thế?

– Tôi đưa vào cho tiệm coi rồi. Lẽ ra bà đi với cậu Hai ...

– Thôi được rồi, chú đưa mẹ tôi đi đi! - Anh quăng chìa khóa khẽ nói - Chìa khóa đây, chú mau đi đi.

Đón lấy chìa khóa, chú Khoan quay sang bà Nhược Quế:

– Thưa bà chủ, xin mời bà.

Bà Nhược Quế giận dữ bước theo chú Khoan, nhưng mắt vẫn ném cho con trai cái nhìn sẽ trừng phạt.

Ra tới xe, bà Nhược Quế khẽ nói với chú Khoan:

– Tôi họp xong, chú chờ đón tôi về nhé?

– Bà không khỏe?

– Ừ, hôm nay tôi muốn nghỉ ngơi.

– Bà lại vì chuyện của cậu Trí Thanh mà khó chịu sao?

– Cũng một chút. - Bà Nhược Quế khẽ lắc đầu - Nhưng không phải hoàn toàn vì Trí Thanh.

Chú Khoan nhìn bà chủ, khẽ mỉm cười:

– Bà không nên lo lắng cho cậu ấy quá như thế. Bây giờ cậu ấy đã khá hơn ngày xưa rồi đấy chứ. Bà nên vui hơn mới phải.

– Tôi có nói gì đâu. - Bà khẽ lắc đầu - Nếu nó chịu lấy vợ, có vợ khóa chân, tôi bớt lo hơn. Đàng này ...

– Thanh niên thời nay làm gì mà có chuyện ba mẹ đi kén vợ cho chứ? Các cậu ấy bây giờ ưng đâu, bà nên cưới đó.

– Chú nói sao mà dễ thế? - Bà lắc đầu - Gia đình tôi danh gía như thế này mà bảo các con tôi ưng ai thì cưới đó sao?

– Thì bà cũng thấy đó ... - Chú Khoan khẽ lắc đầu - Tôi thấy bà cũng kén chọn khá nhiều các cô gái cho các cậu ấy nhưng có ai thành đâu. Nếu bà cứ tiếp tục làm theo ý của bà mà không chịu tính lại thì bà sẽ chẳng bao giờ có được con dâu như bà mong muốn đâu.

Bà Nhược Quế lắc dầu, khẽ xoay người rút chân để kéo chiếc giầy cao ra khỏi chân, bỗng bà khựng lại khi thấy chiếc bóp ở ngay bước chân. Bà lẩm bẩm:

– Cái thằng này! Đêm qua lại ...

– Có chuyện gì thế bà?

– Không! - Bà Nhược Quế khẽ ngẩng lên lắc nhẹ - Không có chuyện gì.

Bà cầm chiếc bóp lên nhìn một lúc, khẽ cau mày và thoáng giật mình khi nhận ra chiếc bóp đó là của Uyển Lan.

– Sao lại là của Uyển Lan? - Bà lẩm bẩm - Chẳng lẽ đêm qua nó ...

Bà Nhược Quế không dám nghĩ tiếp, bà không thể tin con trai bà lại dám làm chuyện đó, Trí Thanh biết rõ bà muốn Trọng Nghĩa cưới Uyển Lan. Trọng Nghĩa mặc dù không phản đối ra mặt nhưng lại cố tình quen Cẩm Tú để đối kháng lại với bà.

– Chẳng lẽ nó thích Uyển Lan.

Toàn thân bà muốn run lên khi nghĩ đến chuyện ấy, vì bà đã vẽ về tương lai của Trí Thanh khác. Trí Thanh là đứa con mà bà yêu thương nhất, bà muốn tất cả cho con trai bà yêu thương mọi thứ tốt nhất. Nhưng tại sao nó làm thế? Trọng Nghĩa không biết có biết chuyện này không? Hay chính Trọng Nghĩa làm chuyên này.

Lòng bà bây giờ rối như tơ vò, bà không biết bây giờ mình phải làm gì đây.

Chợt ngẩng lên bắt gặp đôi mắt chú Khoan đang nhìn mình, bà chợt hỏi:

– Chú có biết cô gái hiện thời Trí Thanh đang quen không?

– Không. - Ông lắc nhẹ - Bà muốn biết sao.

– Chú không biết thật chứ? - Bà khẽ hỏi - Nếu biết, chú cứ nói, tôi hỏi chỉ để hỏi thôi.

– Nhưng tại sao bà muốn biết?

– Vì tôi là mẹ nó, tôi có quyền được biết.

– Bà lạ thật! - Ông khẽ chép miệng - Tôi có bao giờ thấy bà quan tâm đến chuyện yêu đương của các cậu ấy đâu.

– Nhưng bây giờ tôi muốn quan tâm, chẳng lẽ không được. - Bà nhìn ông - Tôi biết ông là người nhìn hai đứa lớn lên từng ngày, nếu biết, ông hãy nói cho tôi nghe.

– Tôi có biết gì đâu mà bà bảo nói cho bà nghe. - Ông khẽ lắc đầu - Tôi hỏi thật bà nhé, nếu điều đó xảy ra cho Trọng Nghĩa thì bà có lo lắng như vậy không?

– Ông ... - Bà Nhược Quế ấp úng - Tôi làm gì sai chứ?

– Tôi có nói bà sai đâu - Ông cau mày - Chỉ mong bà đừng làm điều gì thất hứa với ông chủ.

– Tôi đã làm gì sai hay thất hứa với ông ấy đâu mà ông dám nói thế? - Bà bực bội - Chẳng lẽ cả một đời tôi sống như thế mà vẫn chưa vừa lòng ông ấy sao?

– Bà đừng kích động, tôi gánh vác không nổi đâu. Tôi chỉ nói thế thôi, vì đó là sự trung thành mà tôi dành cho ông chủ.

– Ông quá trung thành ...- Bà bật cười - Trung thành đến độ ngu dốt. Ông làm như thế để được cái gì?

Ông Khoan lặng thinh lái xe không trả lời. Ông không thể trả lời vì ông biết có nói lúc này bà Nhược Quế sẽ chẳng chịu nghe. Ông hiểu tính bà hơn ai hết.

Thấy ông không nói thêm, bà Nhược Quế cũng lặng thinh không nói nữa. Bởi bà nhận ra bà thật vô lý đã tức ông ấy chỉ vì chuyện của chính mình.

Chiếc xe lướt nhẹ và chạy thẳng vào đại sảnh của công ty, bà bước xuống xe khi nhân viên đến mở cửa. Trước khi quay đi, bà nói với chú Khoan:

– Ông về đi. Ông không phải chờ để đón tôi đâu, tôi tính lại rồi.

Ông “dạ” nhẹ, nhìn bà Nhược Quế bước vào công ty. Khi bà khuất người sau cánh cổng, ông đưa xe vào bãi đậu xe. Ông mỉm cười khẽ lắc đầu thầm nghĩ:

“Lúc nào tánh tình cũng giống như trẻ con”.

Ông biết bà Nhược Quế ngoài miệng chỉ nói thế thôi chứ bà vẫn tin chắc là ông sẽ không bỏ về mà vẫn ngồi chờ.

– Bác tìm cháu? - Uyển Lan đưa mắt nhìn bà Nhược Quế - Có chuyện gì thế?

– Cô ngồi xuống đi! - Giọng bà lạnh lùng - Cô đang bất mãn ta chuyện gì thế? Cô nói đi!

– Sao bác lại nói thế? - Uyển Lan chau mày - Lâu nay bác bảo gì, cháu cũng hết sức cố gắng làm theo, chẳng lẽ như thế là thái độ bất mãn sao?

Bà Nhược Quế nhìn Uyển Lan:

– Không phải là ta không làm được điều ta hứa với cô. Nhưng tại cách cư xử của cô nên không chiếm được tình cảm của Trọng Nghĩa cô không thể trách ta.

– Cháu có trách bác đâu. - Uyển Lan nhướng mày - Nhưng điều cháu muốn cháu cũng sẽ có được, chỉ sớm hay muộn thôi.

Mắt bà Nhược Quế chợt tối lại:

– Chuyện đó sớm muộn thôi ư? Ý của cô là sao? Cô nghĩ cô sẽ đánh bại được Cẩm Tú hay sao?

– Tại sao không? - Giọng Uyển Lan cười cười - Cô ta có gì hơn cháu chứ?

Cháu sẽ không chịu thua cô ta đâu.

– Cô nói thật lòng hay cô đang phỉnh gạt ta thế? - Giọng bà như rít lên - Vậy thì cô ...

Bà Nhược Quế quăng cái bóp lên bàn:

– Cô có nhận ra cái này không?

Uyển Lan nhìn chiếc bóp rồi nhìn bà Nhược Quế, cô thầm nghĩ:

“Làm sao bà ấy lại có cái bóp của cô? Hay bà đã cho người giám sát cô? Bà rất ghét cô uống rượu, có phải chính điều này làm bà tức giận không?”.

Trong lúc Uyển Lan suy nghĩ và xem bà Nhược Quế muốn gì, thì bà Nhược Quế cũng đang quan sát thái độ của Uyển Lan:

Bà nhủ thầm:

“Chẳng lẽ con bé dám công khai đối đầu với bà, nó cố tình để lại dấu vết để chọc tức bà ư?” Bà cao giọng:

– Cô đừng nói với tôi là cô không biết chiếc bóp này đấy nhé.

– Cháu sợ gì mà không dám nhận là của cháu chứ? Nhưng làm sao bác có nó thế?

Bà Nhược Quế soi mói hỏi:

– Cô không nhớ cô đã bỏ lại ở đâu sao?

– Nếu nhớ thì cháu đâu phải đau đầu để suy nghĩ xem cháu đã để nó ở đâu. - Cô giơ tay ra như muốn nhận lại - Cháu có thể nhận lại chiếc bóp của cháu chứ?

– Dĩ nhiên là được. - Bà cau mày - Nhưng cháu phải nói thật, cháu đã để nó ở đâu?

Uyển Lan vỗ trán:

– Hôm qua, thú thật là cháu đã uống quá say, say đến độ không biết gì nữa.

Lúc tỉnh dậy cháu đang ngồi trên xe của Trí Thanh. Trí Thanh đã đưa cháu về nhà.

– Có đúng là hai đứa chỉ ở trên xe thôi không?

– Không tin, bác gọi điện hỏi anh ấy.

– Cô tưởng tôi không dám gọi sao? Vậy mấy giờ con trai tôi mới đưa cô về.

– Cháu không nhớ là mấy giờ nữa, nhưng đó là sáng sớm, rất sớm. Anh ấy đưa cháu về rồi cũng về nhà ngay mà.

– Cô có chắc như thế không?

– Cháu đâu cần phải nói dối. - Uyển Lan chau mày - Bác nghĩ là hai đứa cháu có chuyện gì xảy ra sao?

Bà Nhược Quế hắng giọng:

– Ta không có ý đó, nhưng cô cũng không có ý quyến rũ con trai của ta đấy chứ?

Uyển Lan bật cười lớn:

– Quyến rũ Trí Thanh ư? Nực cười, cậu ta chỉ là trẻ con, cháu quyến rũ để về dỗ dành à? Bác cho cháu xin đi!

– Cô dám nói về con trai của ta với giọng điệu như thế hay sao?

– Nhưng đó là sự thật. - Uyển Lan nhìn bà Nhược Quế - Mà cháu cũng không hiểu nổi sao bác lại có thể nghi ngờ cháu quyến rũ anh ta chứ?

Bà Nhược Quế hất mặt nhìn Uyển Lan:

– Mau nhận lại đi! Lần sau có say thì cô cũng không nên vất lung tung như thế. Mà tại sao cô lại có thể uống say đến như thế chứ? Cô lại đụng chuyện với Trọng Nghĩa phải không? Mà tại sao bây giờ con gái các cô lại có cái thói cứ đụng chuyện là đi uống rượu giải sầu là sao? Tôi thật không sao hiểu nổi bọn trẻ tụi bây nữa.

Uyển Lan đứng lặng thinh không dám mở lời vì bà Nhược Quế nói quá đúng. Đúng là hôm qua cô đã gặp Trọng Nghĩa đi với Cẩm Tú ở nhà hàng năm sao nổi tiếng thành phố. Cô đã đi theo họ suốt buổi tối, họ đi mua sắm rất nhiều, sau đó họ vào nhà hàng dùng bữa tối. Cô đã không chịu nổi sự âu yếm mà Trọng Nghĩa dành cho Cẩm Tú nên cô đã bỏ đi uống rượu một mình, sau đó đi vũ trường uống tiếp cho đến lúc gặp Trí Thanh.

– Cô còn đứng đấy làm gì nữa - Giọng bà Nhược Quế dịu hơn - Đi làm đi!

Uyển Lan rời phòng bà Nhược Quế trong trạng thái vẫn chưa cân bằng khi nhớ đến Trọng Nghĩa và Cẩm Tú. Còn bà Nhược Quế thì mỉm cười mỹ mãn vì bao nỗi lo lắng giày vò khiến bà thấy lòng nặng trĩu bỗng phút chốc như được trút bỏ tất cả. Bà thở phào nhẹ nhõm ...

Lam Trầm! Khẽ ngẩng lên, nàng tròn môi nhìn Trọng Nghĩa, mỉm cười:

– Có chuyện gì không?

– Có. - Anh tinh nghịch - Nhưng cô có muốn nghe không?

– Có liên quan đến tôi không?

– Dĩ nhiên là có. - Anh nheo mắt.

– Vậy thì anh nói đi - Nàng tủm tỉm - Khen hay chê, anh hay khách hàng, nếu là khách hàng góp ý, tôi sẽ khắc phục. Còn nếu là anh thì tôi sẽ xem xét lại.

– Tại sao?

– Vì anh luôn làm khó dễ tôi - Nàng trề môi - Không phải ai tôi cũng thích nghe đâu.

Trọng Nghĩa bật cười:

– Tôi đùa thôi, tôi định rủ cô đi dạo.

– Nghe cũng được. - Nàng nhìn anh - Còn xe thì sao? Anh nên nhớ là anh đang lái xe đấy nhé. Mà hôm nay không có hẹn sao?

– Không. - Trọng Nghĩa khẽ trêu - À, mà có, tôi đang muốn hẹn với cô đây.

– Anh đùa ... - Nàng liếc xéo anh - Tôi không muốn bị tạt axít đâu. Hôm qua đi chơi có vui không?

– Nếu tôi nói không thì cô có tin không?

– Tôi tin hay không thì đâu thành vấn đề chứ? - Nàng lắc đầu - Lại giận à?

Tìm tôi tâm sự chứ gì? Anh thật là ...

Trọng Nghĩa cho xe rẽ vào khu đậu được. Anh nhìn Lam Trầm:

– Cô có đói không?

Lam Trầm gật nhẹ:

– Chút chút. Anh định rủ tôi đi ăn phở phải không?

– Cô thông minh thật đấy. - Anh nheo mắt - Đi chứ?

– Dĩ nhiên! - Nàng reo lên hồn nhiên - Tội gì mà không đi chứ? Với một người giàu có như anh, làm sao tôi có thể từ chối bữa ăn miễn phí không mất tiền chứ?

Trọng Nghĩa bật cười lắc đầu:

– Tôi biết ngay cô sẽ nói như thế mà. Cô là một người luôn biết tận dụng thời cơ đấy đáng sợ thật.

Cả hai rời khỏi xe đi song đôi bên đường, trông như những cặp tình nhân tản mạn thơ mộng dạo chơi. Giờ này là giờ hạnh phúc nhất của những cặp tình nhân cầm tay nhau đi dạo phố. Bỗng dưng Trọng Nghĩa lại ước mơ:

giá như anh có thể nắm tay Lam Trầm như những đôi tình nhân trên phố, giá như cô ấy là bạn gái của anh để anh có thể thổ lộ với cô những lời yêu thương ngọt ngào nhất.

Trọng Nghĩa cố hít thở thật sâu cái cảm giác thật êm đềm và thú vị khi anh ở bên Lam Trầm.

“Cô ấy đang nghĩ gì?”. Trọng Nghĩa thầm mơ ước anh có thể biết được suy nghĩ của Lam Trầm. Chưa bao giờ anh có cảm giác lạ lùng như thế đối với bất cứ cô gái nào. Hình như ở bên họ, anh luôn phải giữ kẽ, phải giữ ý và cố làm cho các cô vui thích, hoặc nói những lời sáo rỗng vô nghĩa không thật lòng.

Với Lam Trầm thì khác, anh có thể nói những gì anh muốn, ăn những gì anh khoái và không phải coi xem nàng có vừa ý hay không. Lam Trầm không cầu kỳ về các món ăn, nàng thích món bình dân dân dã, rẻ tiền nhưng chất lượng, ngon thì khen ngon, dở thì nói dở, không phải kiểu cách uốn lưỡi để khen hay chê cho phải phép đối với người đối diện. Nàng hồn nhiên và dễ gần, thẳng thắn và chân thành. Không hiểu sao anh không thể cưỡng lại được tình cảm mà anh dành cho Lam Trầm.

Cả buổi tối hôm qua đi chơi với Cẩm Tú nhưng tâm trí anh luôn nghĩ đến Lam Trầm, anh cố cưỡng lại mình nhưng anh không làm được. Anh luôn so sánh và luôn nhớ về từng cử chỉ lời nói của nàng. Anh thầm so sánh nếu là Lam Trầm thì sẽ không như thế này, nếu là cô ấy thì sẽ không như thế kia.

– Anh định đi đâu đây? Tiếng Lam Trầm vang vang, nhìn anh - Ăn gì?

– Ăn phở. - Anh đáp nhẹ đưa tay sờ bụng. Tôi đói lắm rồi.

– Thật không - Nàng tròn mắt - Sao lại thế? Lúc nãy họ mời cơm sao anh lại không ăn, lại còn bảo là bận nữa chứ?

– Vì tôi muốn đi ăn phở cùng cô mà. - Anh mỉm cười - Tôi nhớ mãi tô phở tối hôm đó lần đầu tiên được ăn đấy.

Lam Trầm chợt vỗ trán:

– Ừ nhỉ!

– Cô “ừ nhỉ” cái gì?

Lam Trầm nhìn anh:

– Anh không nhớ sao?

– Nhớ gì chứ? Lâu quá rồi.

– Trí nhớ anh tệ thật đấy. - Lam Trầm cười - Tôi có nói là lần sau sẽ bao lại anh đúng chưa? Lần này thì tôi sẽ trả tiền đấy.

– Vậy sao? - Trọng Nghĩa vỗ trán - Vậy mà tôi không nhớ gì hết. Nếu nhớ sớm thì tôi đã bắt cô bao lâu rồi, đâu để đến tận hôm nay. Còn cô nữa, cô cũng tệ thật đấy cô nhớ mà lờ đi không thèm nhắc. Cô có phải người có lương tâm không đó?

Lam Trầm trợn tròn mắt nhìn anh:

– Ơ cái anh này! Muốn ăn thì phải nói chứ, ai mà biết anh thích ăn phở đến thế? Mà này, biết thế tôi không thèm nhắc, lẽ ra không phải mất tiền. Bây giờ đã mất tiền lại còn bị mắng nữa chứ?

– Sao cô lại nhỏ mọn thế?

– Tại anh nhỏ mọn trước chứ bộ.

Kéo ghế cho Trọng Nghĩa ngồi, Lam Trầm khẽ hỏi:

– Anh ăn gì?

– Cái gì cô thích thì gọi cho tôi.

– Được thôi.

Lam Trầm ra quầy gọi và xách về hai lon bia:

– Hôm nay tôi đãi, tôi gọi gì, uống gì, anh không được giành với tôi đấy.

– Được cô cứ gọi thoải mái.

Trọng Nghĩa giơ tay ra, nàng đặt bàn tay mình vào bàn tay anh, cả hai siết chặt như lời cam kết. Trọng Nghĩa muốn giữ mãi bàn tay nhỏ bé của nàng trong tay anh. Lam Trầm khẽ rút ra trêu:

– Anh bắt tay tôi mà tưởng tay cô Cẩm Tú hả? Đừng có mơ tưởng nha! Tay tôi là tay con nhà lao động, còn cô ta là tiểu thư khuê các, không có giống đâu.

Trọng Nghĩa bật cười:

– Cô là cô, mà cô ta là cô ta, tôi đâu có mơ mộng gì chứ? Nói cho cô biết, tôi ý thức rõ là tôi đang ăn phở với cô.

– Rõ rồi. - Nàng đẩy tô phở về phía Trọng Nghĩa - Chúc ngon miệng.

Trọng Nghĩa ngắm nhìn Lam Trầm đang bỏ mọi thứ cần thiết vào tô của anh, rót bia ra ly, nàng giơ lên cao:

– Chúc mừng tình bạn của chúng ta.

Ly của anh chạm vào ly của nàng, cả hai cùng cười và cùng uống cạn. Nàng bỗng nhớ Trí Thanh quá, tâm hồn nàng thật trống trải, thật buồn tuổi và cảm thấy rất buồn, buồn lắm nhưng không biết biểu lộ với ai. Lúc nào nàng cũng cố gắng cười để tự nhắc nhở mình là phải kiên trì không được lùi bước trước những khó khăn. Chắc chắn anh sẽ hiểu và gọi cho nàng. Nhưng hình như càng chờ thì Trí Thanh càng biền biệt. Chẳng lẽ nàng và Trí Thanh mãi mãi chia tay vì chuyện đó hay sao?

– Cô có tâm sự à? - Tiếng Trọng Nghĩa vang vang.

– Không. - Nàng cố nuốt nước mắt chảy ngược vào trong, cười lớn - Anh ăn đi kẻo nguội, phở mà nguội thì mất ngon.

– Ừ. - Trọng Nghĩa cúi xuống ăn, xuýt xoa khen ngon luôn miệng.

Còn Lam Trầm, nàng cúi xuống ăn một mạch, cố không để cho Trọng Nghĩa biết là mình đang có tâm sự. Dù sao thì anh cũng chỉ là người bạn, người anh và người cấp trên của nàng thôi. Nàng quý mến anh thật, nhưng sự qúy mến đó không đủ để nàng có thể tâm sự hay kể cho anh nghe những gì nàng nghĩ, nàng giận, hay những ưu tư, ước mơ của nàng với người đàn ông mà nàng yêu.

Ở bên anh, nàng thấy thật bình yên vui vẻ, và có thể nói những gì mình thích. Ở bên anh, nàng luôn có cảm giác an toàn, thích thú, và thấy mình không phải e dè giữ kẽ mà luôn cảm nhận được sự che chở, ủi an.

Trong khi Lam Trầm cố giấu nỗi buồn của mình, thì Trọng Nghĩa cũng đang chăm chú quanh sát Lam Trầm và băn khoăn không kém. Trọng Nghĩa không thể quên buổi tối hôm gặp Lam Trầm, trông bộ dạng nàng không khác hôm nay chút nào, nhìn hết sức buồn bã như người có tâm sự. Trọng Nghĩa nhớ rất rõ anh đã từng hỏi và chứng kiến khi Lam Trầm bảo là lúc nàng giận, nàng sẽ phải nạp nhiều năng lượng và ăn rất nhiều, anh còn nhớ rất rõ lúc đó Lam Trầm đã ăn tới hai tô phở lớn đến anh cũng phải bất ngờ. Nhưng khi anh hỏi Lam Trầm là nàng giận ai thì nàng né tránh không trả lời Trọng Nghĩa nhíu mày thầm nghĩ:

“Nếu anh đoán không lầm thì có lẽ là người yêu của Lam Trầm, sao họ có thể giận nhau lâu như thế nhỉ? Chẳng lẽ họ giận dai đến thế?”.

– Cô không sao đấy chứ?

Trọng Nghĩa khẽ hỏi khi thấy Lam Trầm rót thêm bia. Lam Trầm cười hồn nhiên:

– Anh nghĩ tôi có thể say vì vài ly bia này sao? Buồn cười thật đấy.

Trọng Nghĩa giữ tay Lam Trầm lại:

– Cô muốn uống, tôi không cản, nhưng tôi sẽ uống cùng với cô.

– Được thôi. - Lam Trầm rót ra hai ly, nàng mỉm cười nâng ly - Chúc mừng cho tình bạn của chúng ta. Cạn nào!

Hai chiếc ly chạm vào nhau và cả hai ngửa cổ uống cạn. Lam Trầm nhìn Trọng Nghĩa mỉm cười, khẽ hỏi:

– Anh thấy thế nào?

– Thế nào là thế nào?

– Ngồi uống bia như thế này ở vỉa hè - Lam Trầm ôm lấy bờ vai - Anh đã từng chưa?

– Chưa. - Anh nhìn nàng chăm chú - Đúng là chưa từng, nhưng chưa bao giờ anh thấy mình hạnh phúc như bây giờ.

– Tôi không nghe lộn đấy chứ? - Lam Trầm nhướng mày.

– Không. Anh nói thật, em tin anh chứ?

– Tôi tin anh. - Nàng mỉm cười.

– Nếu tin anh thì em có thể coi anh là bạn của em không?

– Ngoài những lúc làm việc ở công ty, anh là ông chủ của tôi, thì tôi luôn coi anh là bạn.

– Thật không? - Trọng Nghĩa nhìn nàng.

– Anh không thấy như thế sao?

– Có, một chút thể hiện.

– Một chút thôi sao? - Nàng bật cười - Vậy thì phải như thế nào anh mới thấy nhiều hơn một chút.

Trọng Nghĩa bật cười theo:

– Cô là một cô gái thật thú vị, đúng là rất thú vị. Tôi tiếc cho một ai đó không biết trân trọng tình cảm của cô.

– Sao anh lại tiếc cho tôi? - Lam Trầm cau mày - Anh đang đoán mò điều gì thế?

– Lam Trầm à! - Anh nhìn nàng - Tôi thật sự thích cô.

– Thì sao? - Lam Trầm mím môi.

– Chẳng sao cả. - Anh mỉm cười - Tôi chỉ muốn làm bạn của cô, một người bạn thật sự.

– Cám ơn anh đã muốn làm bạn với tôi. Nhưng theo anh thì người bạn thực thụ phải như thế nào?

– Sẵn sàng chia sẻ vui buồn. - Anh mỉm cười - Cô có biết là cô đã đem lại cho tôi rất nhiều thứ cảm giác tình cảm khác lạ mà tôi chưa bao giờ có được.

Cho nên khi thấy cô buồn, tôi cảm thấy như chính tôi cũng đang buồn theo cô vậy.

– Anh thấy tôi buồn thật sao?

– Cô nghĩ tôi vô tâm đến độ không thấy hay sao?

– Vậy mà có người đã nói với tôi rằng, anh là một ông chủ chẳng bao giờ biết quan tâm đến người khác.

– Đúng là ngày xưa tôi như thế.

– Vậy sao? - Nàng nheo mắt - Ai đã làm cho anh thay đổi?

– Cô không biết thật sao?

Lam Trầm tròn mắt nhìn:

– Chẳng lẽ là tôi sao?

Trọng Nghĩa gật nhẹ. Lam Trầm mỉm cười, giọng nàng chợt như gió thoảng:

– Chúng ta đi dạo nhé! Tôi thích không khí ban đêm như thế này.

– Được tôi cũng muốn điều ấy.

Cả hai song đôi trên con đường sáng rực những ngọn đèn về đêm. Bước chân họ nhẹ nhàng thư thái, họ giống như lữ khách nhàn du đếm từng bước trong lặng lẽ tĩnh mịch mà không gian là của riêng họ. Cứ như thế họ đi cạnh nhau mà không hề lên tiếng, hình như cả hai đều không muốn phá vỡ không gian êm đềm thanh thoát này.

Lam Trầm bỗng dừng lại, nàng khẽ hỏi:

– Anh đã mỏi chân chưa?

– Thế còn cô? - Anh hỏi lại.

– Anh chưa trả lời tôi mà.

Thay vì trả lời Trọng Nghĩa ngồi xuống và nắm lấy tay Lam Trầm:

– Cô ngồi xuống đây đi!

Ngồi xuống cạnh anh, nàng khẽ mỉm cười nhìn Trọng Nghĩa:

– Bây giờ tôi sẽ bắt đầu từ đâu nhỉ?

Trọng Nghĩa lặng thinh để nghe Lam Trầm kể về mình. Nàng đã kể với anh như một người bạn thân mà nàng cần chia sẻ về tình yêu, về ước mơ, về nỗi khao khát mà nàng mong ước, về những nỗi thất vọng, đau đớn mà nàng phải vượt qua và về tình yêu mà nàng có được.

Lam Trầm dang hai tay vươn vai, mỉm cười thở ra khoan khoái. Mắt nàng sáng rực nhìn Trọng Nghĩa:

– Bây giờ tôi đã thấy thật thoải mái rồi, thật nhẹ lòng. Cám ơn anh.

– Tại sao cám ơn tôi?

– Vì anh đã lắng nghe tôi nói. - Nàng mỉm cười - Nói ra được, thích thật đấy.

Trọng Nghĩa gật gù:

– Trông cô đầy sức sống rồi đấy. Cô thật sự thoải mái rồi chứ?

– Ừ. - Nàng gật nhẹ. - Biết vậy thì tôi đã không phải để chịu một mình lâu thế.

Trọng Nghĩa mỉm cười, lặng đi một chút nhìn nàng, anh chợt hỏi:

– Lam Trầm này!

– Anh muốn hỏi gì?

– Cô có yêu anh ta không?

– Anh nghĩ là không sao? - Nàng mỉm cười - Vì yêu nên tôi mới đau khổ, lo lắng và mệt mỏi như thế chứ?

– Nếu đã như thế ... - Anh ngập ngừng - Sao cô không đi gặp anh ta.

Lam Trầm thở dài:

– Không phải là tôi không nghĩ đến chuyện ấy. Nhưng tôi không đủ dũng khí để gặp anh ấy.

– Vì sao? - Anh ngạc nhiên - Tôi thấy cô đâu phải là người như thế?

– Có thể trong công việc tôi là người quyết đoán, nhưng trong tình yêu ... - Nàng khẽ lắc đầu - Khó khăn lắm tôi mới có được một tình yêu mà tôi cho là hoàn mỹ, bỗng dưng mọi sự thay đổi chỉ vì một quan niệm sống.

– Cô chưa gặp làm sao cô lại tỏ ra thất vọng sớm thế?

– Anh không biết đâu ... - Nàng nhìn Trọng Nghĩa. - Anh không phải là tôi nên anh không thể hiểu.

– Tôi hiểu được cảm nghĩ của cô. - Anh dịu dàng giải thích - Nhưng trốn tránh không phải là cách tốt nhất.

– Nhưng tôi chưa đủ can đảm để đối diện với điều tôi và anh ấy tranh cãi. - Nàng khẳng khái - Tôi không muốn mất anh ấy.

– Nếu cô thật sự không muốn mất anh ta thì cô phải trực tiếp gặp lại anh ta. - Trọng Nghĩa động viên - Chỉ có như thế cô và anh ta mới hiểu và thông cảm cho nhau được. Cô hiểu không?

– Nhất định phải như thế sao? - Nàng nhìn anh - Không còn cách nào nữa ư?

Trọng Nghĩa gật nhẹ:

– Đó là cách duy nhất mà thôi.

– Nhưng ngộ nhỡ anh ấy nhất định không thay đổi cách nghĩ ... - Lam Trầm chau mày - Anh bảo tôi phải làm sao?

– Anh ta không chịu thay đổi cách nghĩ thì cô phải thay đổi thôi.

– Nhưng tại sao người phải thay đổi lại là tôi? - Nàng cong môi - Có bất công quá không? Vì tôi là phụ nữ sao?

Trọng Nghĩa ân cần nhìn Lam Trầm:

– Lam Trầm à! Để có một tình yêu đáng trân trọng như cô nói, thì đôi lúc trong cuộc sống chúng ta cần phải hy sinh những điều chúng ta yêu thích.

Lam Trầm lắc đầu:

– Anh cũng nghĩ như vậy sao?

– Lam Trầm à! - Anh nhìn nàng - Không phải tôi nghĩ, mà cuộc sống là phải như thế?

– Tại sao lại phải thế? - Nàng nhướng mày - Sao anh cũng có những suy nghĩ giống như anh ấy thế?

– Lam Trầm à! - Anh dịu dàng - Con người chúng ta vốn ích kỷ, nên ai cũng muốn mình phải được sống theo như ý mình muốn. Nhưng tình yêu thì không thể thế được. Tình yêu luôn đòi hy sinh.

– Nhất định phải như thế sao? - Lam Trầm cau mày - Bất công quá.

– Cô nghe tôi nói đây! - Anh cố giải thích - Cô biết là tôi rất thích cô, phải không? Nhất là trong công việc, cô là một trợ lý giỏi nên dĩ nhiên là tôi không muốn mất cô. Tôi không muốn mất một trợ thủ đắc lực của tôi.

– Vậy thì sao? - Nàng nhìn anh - Anh sẽ tìm cách giữ tôi lại chứ?

– Dĩ nhiên. - Trọng Nghĩa gật nhẹ - Nếu vì ích kỷ vì lợi nhuận công ty, tôi sẽ giữ cô lại với rất nhiều lý do. Nhưng vì muốn cho cô được hạnh phúc, tôi chấp nhận phải hy sinh mất đi một trợ lý đắc lực giỏi giang thông minh và hiểu tôi.

Cô thấy không, tôi chỉ có thể chọn một, một là lợi nhuận của công ty, hai là hạnh phúc của cô, tôi không thể một lúc mà có thể có được cả hai.

Lam Trầm nhìn Trọng Nghĩa:

– Tại sao lại cứ phải như thế chứ? Tại sao cuộc sống cứ bắt ta phải chọn lựa.

Tôi có thể vừa đi làm và vừa là một người vợ tốt mà. Anh không thấy như thế hay sao?

Trọng Nghĩa mỉm cười:

– Đấy là điều mà cô cần phải trao đổi với anh ấy để hai người có tiếng nói chung. Cô hiểu ý tôi nói rồi phải không?

Nàng nhìn anh gật nhẹ:

– Tôi hiểu. Cám ơn anh.

Trọng Nghĩa mỉm cười:

– Chúng ta là bạn, cô không cần phải cám ơn, sau này có chuyện gì cần tôi giúp cô hãy đến tìm tôi nhé.

– Nhất định như thế rồi! - Lam Trầm mỉm cười - Nghĩ lại tôi cũng thấy tiếc thật nếu phải xa một ông chủ và cũng là một người bạn như anh.

Trọng Nghĩa bật cười:

– Tôi thích câu nói này của cô. Chúng ta cũng sẽ mãi mãi là những người bạn tốt. Cô có biết tôi thích cô ở điểm nào không?

– Điểm nào? - Lam Trầm mỉm cười - Có phải sự lạc quan của tôi không?

– Đúng. - Trọng Nghĩa gật gù - Lần đầu tiên gặp cô, tôi đã thấy điều này rất rõ nơi cô. Tôi đã chọn cô là trợ lý cho tôi cũng chính ở điểm này. Cô không thấy sao?

– Anh đang động viên tôi có phải không?

– Lam Trầm mỉm cười - Cám ơn anh, anh thật tốt với tôi.

Nàng đặt bàn tay nàng vào bàn tay anh. Anh siết tay nàng thật chặt như muốn truyền dũng khí sang cho nàng. Trọng Nghĩa thấy trái tim anh thật ấm áp, anh muốn dang tay ôm chặt nàng vào lòng nhưng không dám. Anh muốn nói tiếng yêu nhưng không thể mở lời. Anh tự hỏi:

“Mình có ngốc quá không khi cô gái anh yêu anh lại đi vun đắp cho người khác”.

Trọng Nghĩa tự cười thầm cho sự ngốc nghếch của mình. Chẳng phải là anh vừa nói với nàng là tình yêu chân chính luôn đòi phải hy sinh hay sao? Và anh tự hy sinh con tim của bản thân để vun đắp cho hạnh phúc của nàng. Chỉ cần nhìn thấy nàng hạnh phúc là anh mãn nguyện rồi.

Anh thầm ngưỡng mộ chàng trai nào được nàng yêu. Và anh thầm trách sao anh ta lại vô tâm đến thế? Sao lại có thể để cho người con gái tuyệt vời như nàng phải đau khổ ấm ức chứ? Mãi mãi anh chỉ nguyện làm người bên lề cuộc đời của nàng để nhìn nàng hạnh phúc mà anh không thể bước vào.

– Anh đang nghĩ gì thế? - Nàng khẽ hỏi.

– Thế còn em ... - Anh mỉm cười - Em đang nghĩ gì?

– Sao anh không bao giờ trả lời tôi thế? - Nàng lắc đầu - Lúc nào anh cũng đặt lại câu hỏi chứ không chịu trả lời.

Trọng Nghĩa bật cười:

– Vậy thì em muốn anh trả lời em như thế nào nhỉ?

– Trả lời những gì anh đang nghĩ. - Nàng mím môi - Trọng Nghĩa này! Cô gái nào mà được anh yêu chắc là hạnh phúc lắm nhỉ?

– Có lẽ là ngược lại. - Anh nheo mắt - Chẳng phải lúc nãy em nói anh là người vô tâm không biết quan tâm đến ai hay sao?

– Đó là người ta nói. - Nàng biện minh - Tôi lại không thấy anh là người như thế?

– Vậy anh là người thế nào? - Anh khẽ hỏi - Có phải mẫu người em thích không?

Lam Trầm đấm vào vai Trọng Nghĩa:

– Thật khó mà trả lời.

– Thì em nghĩ sao thì cứ trả lời như thế.

– Anh ấy hả? - Nàng mím môi - Một người chu đáo, ân cần, dễ gần, rõ ràng không lấp lửng, nhưng cũng quá thẳng thắn và quyết đoán khiến người khác cũng rất khó chịu.

– Em cũng thẳng thắn quá nhỉ! - Trọng Nghĩa mỉm cười gật gù - Còn gì nữa không?

– Anh muốn nghe nữa ư? - Nàng tủm tỉm - Nếu anh là một người chồng thì chắc là anh rất là chiều vợ, tinh tế và rất ý nhị, dí dỏm nhưng không quá suồng sã, vui vẻ nhưng không quá náo nhiệt.

– Em không quá cường điệu anh đấy chứ?

– Trọng Nghĩa bật cười - Không thực tế một chút nào cả, anh chưa có vợ mà.

– Nhưng đó là nhận định về một con người - Lam Trầm tủm tỉm - Anh còn muốn nghe nữa không?

– Còn nữa sao? - Anh ngạc nhiên.

– Dĩ nhiên! - Nàng nheo mắt - Theo tôi, nếu anh là một người bạn thì anh chắc hẳn sẽ là một người bạn rất tốt, dám sống chết vì tình bạn. Nếu như anh trở thành bố thì anh sẽ là một người cha rất tuyệt vời. Với tính cách của anh thì tôi tin chắc anh là một người con rất có hiếu, đúng không?

– Em có ca tôi quá không đấy? - Trọng Nghĩa bật cười lớn, khẽ lắc đầu - Em đang cho tôi lên tới tận mây xanh, không chừng sẽ đạp tôi xuống lúc nào không biết.

Lam Trầm nhìn Trọng Nghĩa:

– Tôi nói thật đó, không xí gạt anh đâu. Tôi thấy anh có rất nhiều ưu điểm, thế mà sao anh lại không biết nhỉ?

– Cám ơn cô bạn luôn nghĩ tốt về tôi. - Trọng Nghĩa nhướng mày - Nhận xét về tôi tốt như thế, bây giờ tôi muốn làm người xấu cũng không được, tệ thật đấy.

– Sao lại tệ? - Nàng tròn môi ngạc nhiên - Anh nói như thế là sao? Sao lại tệ?

– Chứ không phải sao? - Trọng Nghĩa đưa hai tay lên trời - Em cứ suy nghĩ kỹ đi thì khắc biết, em có biết để làm một người tốt như em nói, tôi sẽ phải vất vả phấn đấu lắm không? Và điều tệ hại anh muốn nói ở đây là người ta không cho như thế là tốt, mà cho là một người nhu nhược, hèn nhát.

– Thật thế sao? - Lam Trầm khẽ lắc đầu - Ai nói thì kệ người ta chứ. Mình vẫn luôn phải là mình, chứ đừng để vì người ta mà mình biến thành một là người khác. Anh thấy có đúng không?

Trọng Nghĩa gật đầu:

– Tôi đồng ý. Hình như tôi và cô luôn có những điểm tương đồng thì phải.

Lam Trầm mỉm cười:

– Đây là điều mà tôi với anh dễ trở thành bạn bè thân thiện, anh không thấy sao?

– Là bạn thôi ư? - Trọng Nghĩa nheo mắt trêu - Thế thì tại sao chúng ta không thể là người yêu của nhau nhỉ?

Lam Trầm đỏ mặt:

– Anh nói nhảm cái gì thế?

– Anh chỉ nói đùa là giả tỷ thôi mà. - Trọng Nghĩa nheo mắt - Chỉ giả tỷ thôi nhé.

– Lam Trầm à! Nếu em chưa có người yêu, liệu em có thể cho anh một cơ hội không?

Lam Trầm nhìn Trọng Nghĩa:

– Sẽ không bao giờ có chuyện giả tỷ đó đâu - Nàng nhìn anh - Được làm bạn với anh đó là điều vô cùng diễm phúc với tôi rồi. Tôi không mong gì hơn nữa đâu.

– Lam Trầm à ... - Trọng Nghĩa bật thốt.

Lam Trầm quay mặt ra, đưa tay nhìn đồng hồ rồi lảng chuyện:

– Ồ, cũng khuya rồi! Mình về nghe!

– Ừ, mình về. - Trọng Nghĩa đáp nhẹ.

Gió về khuya lành lạnh. Trọng Nghĩa cởi áo khoác khoác lên vai nàng, Lam Trầm tính từ chối, nhưng không hiểu sao nàng lặng thinh để anh khoác vào vai nàng.

Lam Trầm đăm chiêu suy nghĩ về câu nói nửa đùa nửa thật của Trọng Nghĩa, câu nói ấy khiến nàng cảm thấy ngại ngùng với anh và với chính mình. Nàng biết là Trọng Nghĩa không cố ý, nhưng bản thân nàng cảm thấy hổ thẹn vì cũng đã có lúc nàng thầm ước:

giá như Trí Thanh là Trọng Nghĩa thì hay biết mấy.

Nhưng Trọng Nghĩa mãi mãi vẫn là Trọng Nghĩa mà không phải là Trí Thanh, và hạnh phúc mà nàng thường hay mơ ước mãi mãi vẫn là ước mơ mà không giờ là hiện thực được. Hạnh phúc ấy nó quá tầm tay của nàng.

Cả hai lặng thầm trong những bước chân song đôi giữa đêm khuya. Trọng Nghĩa hối hận vì mình đã hỏi một câu không nên hỏi giữa lúc Lam Trầm đang phải chịu áp lực về bản thân như thế. Trọng Nghĩa như tự thầm trách bản thân, là sao anh lại có thể ăn nói hồ đồ với Lam Trầm như thế? Đối với anh, Lam Trầm là một người rất quan trọng. Nàng hết sức nhạy cảm và tinh tế, anh không muốn mất đi một tình bạn đằm thắm và tuyệt vời như thế. Anh có thể không có được tình yêu với Lam Trầm, nhưng tin mình vẫn có thể có được một tình bạn chân chính với cô ấy.

Chiếc xe đưa cả hai về nhà trong không khí ngượng ngập và hụt hẫng. Có những điều cả hai muốn nói mà không thể nói, những điều họ muốn thổ lộ mà không thể nói thành lời.

Cho đến lúc xe tới đầu đường vào ngõ nhà Lam Trầm, cả hai vẫn lặng thinh không hề nói nhau câu gì. Mở cửa xe cho Lam Trầm để cô bước xuống, Trọng Nghĩa chợt lên tiếng:

– Anh xin lỗi.

Lam Trầm nhìn anh:

– Anh có lỗi gì chứ? Tôi biết anh nói đùa mà, phải không?

– Ừ. - Anh gật nhẹ - Đúng là anh chỉ nói đùa thôi mà, em đừng để bụng nhé.

– Tôi biết rồi. - Nàng đưa tay vẫy - Cám ơn anh, buổi tối thật vui.

– Cám ơn em buổi tối thật vui. Ngủ ngon nhé.

– Vâng, ngủ ngon. Anh đi về đi, em tự vào một mình được.

– Vậy thì em về nhé!

Trọng Nghĩa vòng ra mở cửa xe, định bước vào, Lam Trầm chợt gọi:

– Khoan đã, anh Nghĩa!

– Có chuyện gì vậy, Lam Trầm?

Lam Trầm cởi chiếc áo khoác ở trên vai nàng xuống và trao cho anh:

– Của anh này. Suýt nữa thì quên trả cho anh, may mà nhớ kịp.

– Quên thì có sao? - Anh mỉm cười - Em làm như chúng mình sẽ không còn gặp nhau nữa hay sao mà lại sợ quên với lại may mà lại nhớ. Em vào nhà đi, kẻo lại lạnh. Nhớ ngủ ngon và đừng nghĩ ngợi lung tung.

– Em biết rồi, thưa sếp.

Nàng cười hồn nhiên đưa tay vẫy. Nụ cười của Lam Trầm bỗng làm tan hết mọi ngượng ngập ngại ngùng giữa hai người. Nàng cao giọng:

– Nhớ về đến nhà nhắn tin cho tôi biết là anh đã về bình an đấy nhé. Nếu không, cả đêm tôi sẽ mất ngủ vì lo lắng cho anh đấy.

– Vậy thì anh sẽ không gọi để cho em cứ mất ngủ vì lo cho anh. - Trọng Nghĩa đùa - Chúc ngủ mơ thấy anh.

Lam Trầm le lưỡi chun mũi trêu:

– Hổng đám đâu!

Trọng Nghĩa bật cười giòn giã, vào xe. Cho xe lướt nhanh trên đường, anh vẫn còn nghe giọng “hổng dám đâu” của Lam Trầm đuổi theo anh. Qua kiếng chiếu hậu, anh vẫn nhìn thấy Lam Trầm vẫn đứng đó, tay khẽ vẫy nhìn theo anh.

Trọng Nghĩa thấy trái tim mình như ấm lại. Anh chợt nghiệm ra, hình như bây giờ anh mới hiểu đúng nghĩa của từ yêu. Nhưng tình yêu trong anh là mối tình vô vọng. Trọng Nghĩa nhủ thầm:

Có lẽ đây là mối tình mãi mãi mình chôn chặt vào tim ...

Anh chợt thấy một chút xót xa cay đắng trong đáy mắt, nhưng lại cảm thấy tràn đầy hạnh phúc khi biết mình thực sự đã yêu ...

Trọng Nghĩa bước vào nhà, anh vô cùng ngạc nhiên khi thấy em trai anh đang ngồi ngắm ly rượu trên tay bên quầy rượu.

– Rót cho anh một ly! - Trọng Nghĩa lên tiếng khi đến sát bên em trai.

Trí Thanh ngẩng lên mỉm cười:

– Anh mới về sao?

– Ừ. - Trọng Nghĩa khẽ hỏi - Hôm nay không đi đâu sao?

– Không. - Trí Thanh khẽ lắc đầu - Đi riết rồi cũng chán.

Trọng Nghĩa bật cười:

– Chán à! Anh nghe hơi lạ tai đấy. Sao, có chuyện gì không mà la chán thế?

Trí Thanh khẽ lắc đầu:

– Có chuyện gì đâu. Thế còn anh, có chuyện gì vui mà trông anh rạng rỡ thế?

– Anh thì lúc nào cũng thế. - Trọng Nghĩa nheo mắt - Em có tâm sự phải không?

– Không - Trí Thanh đưa ly rượu lên môi nhấp một chút khẽ nhìn Trọng Nghĩa chợt hỏi:

Anh hai à? Anh đã thực sự yêu ai chưa?

– Có thế chứ? - Trọng Nghĩa gật gù - Bị trúng đạn rồi sao?

– Em hỏi nghiêm túc đấy - Trí Thanh chau mày - Anh yêu chưa?

– Dĩ nhiên là rồi. - Trọng Nghĩa gật gù - Ở tuổi anh mà anh nói chưa yêu ai thì ai tin.

– Yêu thật sự ấy.

– Em muốn nói đến sự nghiêm túc trong tình yêu chứ gì? - Trọng Nghĩa gật gù - Nhưng anh không có mấy may mắn trong tình yêu.

– Có phải tại mẹ nên anh mới như thế không? - Trí Thanh khẽ hỏi - Anh vẫn còn nhớ chị Liên Nhi sao?

– Một chút, nhưng chuyện ấy qua lâu rồi ... - Trọng Nghĩa chau mày - Em không nên cứ có chuyện gì là đổ cho mẹ.

– Anh lạ thật đấy. - Trí Thanh khẽ lắc đầu - Mẹ đối xử với anh tệ như thế đến em là đứa con mẹ cưng nhất cũng phải bất bình giùm anh. Thế nhưng anh không những không giận mẹ, lại một mực bênh mẹ, em thật không hiểu nổi.

Trọng Nghĩa bật cười:

– Em đó, mình làm mình chịu chứ sao đổ lỗi cho người khác. Nếu như cương quyết thì mẹ cũng phải chịu thua. Anh không đủ dũng khí quyết định chuyện của anh thì là lỗi của anh, không thể đổ cho mẹ được. Nhưng dù sao anh cũng học được nhiều bài học ở những chuyện đã qua.

– Em thì khác anh ... - Trí Nghĩa khẽ nhún vai - Em sẽ không để cho mẹ quản chuyện của em đâu. Em sẽ làm những gì em muốn.

– Nói vậy là em đang định cho nhà này được thấy chuyện lạ, phải thế không?

Trí Thanh giơ ngón tay lên môi:

– Bí mật. Nhưng có điều em nghĩ mãi mà chưa thông, muốn hỏi anh nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu.

– Nghiêm túc sao?

– Hết sức nghiêm túc.

– Vậy thì em nói đi.

– Nếu là anh, anh thích lấy người vợ như thế nào?

– Em muốn hỏi cho em, sao lại đặt giả định nếu là anh ... - Trọng Nghĩa điểm mặt em trai - Em thật sự thích vợ là người ra ngoài làm việc hay ở trong nhà chờ chồng?

Trí Thanh nhìn anh trai:

– Sao anh biết là em sẽ hỏi thế?

– Không cần nói, anh cũng biết em thích người vợ ở nhà chờ chồng về, đúng không?

Trí Thanh gật gù:

– Đúng là em không thích phụ nữ có sự nghiệp bên ngoài, họ rất dễ coi thường những người đàn ông. Vả lại, đã ra ngoài thì một nửa là người của xã hội, sẽ không còn là người phụ nữ hoàn toàn của mình nữa.

– Em có cái nhìn thiển cận quá. - Trọng Nghĩa khẽ lắc đầu - Bây giờ mà ,em vẫn còn có cái nhìn kiểu “chồng chúa vợ tôi” như thế thì làm sao em tiến được.

Chẳng lẽ việc em giao thiệp với phụ nữ làm việc ở ngoài thành đạt, em nghĩ người nào ra ngoài đều cũng như thế hay sao? Sao em lại có cái nhìn hẹp hòi như thế .

– Anh cho đó là hẹp hòi sao?

– Ừ. - Trọng Nghĩa mỉm cười - Xã hội bây giờ hầu hết người phụ nào cũng thích có sự độc lập họ không muốn quá lệ thuộc vào người đàn ông.

– Không muốn lệ thuộc thì làm sao mà là người vợ tốt được.

– Anh lại không nghĩ như thế! - Trọng Nghĩa khẽ lắc đầu - Họ vẫn là người vợ tốt, nhưng họ muốn có không gian của riêng họ. Vì quá lệ thuộc vào người khác, họ sẽ cảm thấy mình không có giá trị, không có chỗ đứng trong gia đình, nghĩa là họ thấy họ là nô lệ, người giúp việc hơn là người vợ.

Trí Thanh chau mày:

– Sao lại có những suy nghĩ như thế chứ? Đàn ông không thích vợ đi làm là chỉ muốn cô ta an phận làm người vợ tốt, chỉ biết đến chồng và lo cho chồng.

Anh à! Sao sung sướng họ không muốn lại muốn vất vả chứ?

Trọng Nghĩa bật cười:

– Anh làm sao biết được. Bây giờ xu hướng chung là thế. Hai vợ chồng cùng ăn, cùng làm, cùng nuôi con, cùng chia sẻ công việc nhà và chăm sóc con là điều mà tất cả những người phụ nữ ngày nay đều muốn thế đấy. Em đừng có lấy làm lạ nếu họ đặt vấn đề đó với em khi cưới nhau.

– Nhưng nhà chúng ta có thiếu thốn đâu mà các cô vợ của anh và em phải ra ngoài làm việc chứ? Chẳng lẽ chúng ta không thể nuôi nổi họ sao?

– Vậy thì em hãy nhìn mẹ đi, chẳng phải mẹ cũng là phụ nữ mà vẫn đi làm đấy sao?

– Đấy là điều em ghét nhất khi nhìn thấy mẹ như thế. Nên em không muốn vợ em sau này giống như mẹ.

– Em muốn cưới vợ sao?

– Đâu có! - Trí Thanh mỉm cười - Đó là em nói thế thôi. Em nhất định sẽ kiếm một người phụ nữ “tam tòng tứ đức” về cái nhà này, để cai quản quán xuyến việc nhà, chứ không thể có hai nữ tướng cầm quyền trị nước ở đây được.

Trọng Nghĩa bật cười lớn khi nghe em trai nói về mẹ như thế. Anh cười đến rung cả người mà không nín cười nổi. Trí Thanh thấy Trọng Nghĩa cười nên cũng cười theo. Nghĩ lại, Trí Thanh thấy anh trai mình nói cũng có lý, bây giờ là thời đại nào rồi mà anh cứ giữ mãi quan niệm về việc cưới vợ “tam tòng tứ đức”.

của anh có ấu trĩ quá không? Tại sao anh không hề nghĩ cho Lam Trầm mà chỉ nghĩ cho mình? Anh đã quá ích kỷ. Với người yêu, anh không thể để cho tình cảm của anh và Lam Trầm bế tắc chỉ vì cái quan niệm cũ rích của mình được.

Anh phải gặp Lam Trầm gấp. Nghĩ là làm, Trí Thanh bật dậy khoác áo vội vã đi. Trọng Nghĩa ngạc nhiên nhìn em trai:

– Em định ra ngoài à?

– Dạ. - Trí Thanh đáp nhanh.

– Vào giờ này sao? - Trọng Nghĩa lắc đầu - Em đừng nổi hứng vào giờ này, nếu có điên thì cũng cố dằn lại để đến mai.

– Làm sao mà em có thể đợi được đến sáng mai chứ? Em không thể để cho cô ấy đợi thêm được nữa. Em đi đây.

Không để cho Trọng Nghĩa nói gì thêm, Trí Thanh phóng nhanh ra xe mà không nghĩ giờ này đã gần nửa đêm rồi. Vừa đi, anh vừa gọi điện cho Lam Trầm nhưng không sao liên lạc được.

Trí Thanh gọi cho Mạnh Linh và Minh Nguyên, cả hai đi quay quảng cáo chưa về. Anh không biết phải tìm Lam Trầm ở đâu nữa. Anh muốn điên lên vì nàng. Tại sao bao nhiêu ngày anh cứ u mê mà không ngộ ra. Bây giờ anh không liên lạc được, liệu cô ấy có tha thứ cho anh không, có bỏ qua cho sự ngu xuẩn của anh không?

Liên hệ mãi mới có được tín hiệu của Mạnh Linh. Giọng Mạnh Linh nói lớn:

– Có chuyện gì thế? Mau lại đây đi!

– Cậu đang ở đâu?

– Vũ trường chỗ cũ. Đến đi rồi nói, ở đây ồn lắm, tao không nghe gì cả.

Tiếng dập máy của Mạnh Linh khiến anh giật mình, đành phóng xe như bay đến vũ trường. Giờ này là giờ cao điểm khách đông không thể chen vào được.

Len mãi anh mới vào được trong. Đưa mắt tìm Mạnh Linh, anh va phải Uyển Lan. Nhận ra anh, cô níu tay anh:

– Trí Thanh! Chúng mình lại gặp nhau.

– Tôi đang bận, để khi khác đi.

– Làm sao tôi có thể để anh đi khi tôi đã nắm được anh.

– Tôi không đùa đâu. - Trí Thanh gỡ tay Uyển Lan ra - Hôm nay tôi bận thật, cô đừng làm phiền tôi nữa. Tôi có hẹn.

Trí Thanh quay đi. Uyển Lan không tin, cô đuổi theo sau. Trí Thanh dừng lại trước quầy mừng rỡ:

– Cậu đây rồi.

– Có chuyện gì mà tìm mình trễ vậy, không phải là chuyện Lam Trầm đấy chứ?

– Cậu gọi cho cô ấy giúp tớ với. - Trí Thanh cau mày - Tớ gọi, cô ấy không bắt máy.

– Bây giờ sao? - Mạnh Linh trợn mắt - Cậu có biết bây giờ là mấy giờ rồi không?

– Nhưng nhất định cậu phải gọi cô ấy ngay bây giờ giúp tớ.

– Thôi được ... - Mạnh Linh làu bàu - Tôi không chịu nổi tính khí thất thường của cậu.

Bấm số máy, nghe một hồi Mạnh Linh lắc đầu nhìn Trí Thanh:

– Không được. Để mai không được sao?

– Cậu gọi thêm lại lần nữa xem.

Mạnh Linh gọi lần nữa, nhưng anh lại lắc đầu, lắc tay. Trí Thanh rơi người xuống ghế, khuôn mặt anh tối hẳn đi. Mạnh Linh ngạc nhiên:

– Cậu làm sao thế? Có chuyện gì sao?

– Cho tớ ly rượu. - Anh gọi mà không nhìn bạn - Cậu không nghe sao?

– Nghe, nghe chứ! - Anh bật tay, tiếp viên đưa rượu đến. Mạnh Linh hỏi Trí Thanh - Rượu đây, cậu uống đi. Nhưng hai người đã xảy ra chuyện gì thế?

– Cậu đừng hỏi nữa? - Trí Thanh ngửa cổ uống cạn, anh gọi tiếp - Cho ly nữa đi!

Tiếp viên đưa rượu đến, Trí Thanh lại ngửa cổ uống cạn. Anh lại gọi tiếp, Mạnh Linh đưa tay ngăn lại:

– Cậu làm sao thế? Uống như thế là cậu sẽ chết đấy.

– Tớ chết chứ cậu có chết đâu. Cậu mặc tớ để cho tớ uống, tớ muốn uống.

Trí Thanh lại ngửa cổ uống cạn. Biết là có cản cũng không được, Mạnh Linh để mặc cho Trí Thanh uống, chỉ nhìn chứ không nói gì.

Uyển Lan nãy giờ quan sát Trí Thanh uống khá nhiều. Lúc đó cô mới tiến lên và ngồi xuống bên cạnh Trí Thanh. Quay lại thấy Uyển Lan, anh bật cười:

– Lại là cô à? Người muốn gặp lại không gặp, người không muốn thì lại gặp.

– Ai là người anh muốn gặp?

– Không phải chuyện của cô.

– Anh không gặp được sao? Vậy thì em sẽ uống với anh.

– Tùy cô. - Trí Thanh giọng ngà ngà.

Uyển Lan bật tay gọi rượu và uống từng ngụm nhỏ. Mạnh Linh quan sát cô gái một lúc khá lâu, chợt hỏi:

– Cô biết bạn tôi sao?

– Tôi cũng là bạn anh ấy. - Uyển Lan búng tay - Anh là ai, sao tôi không thấy đi với anh ấy?

– Cô thật sự là bạn Trí Thanh ư? - Mạnh Linh cười nửa miệng - Tôi cũng là bạn rất thân với anh ta, nhưng tôi cũng chưa thấy anh ta đi với cô bao giờ.

– Vậy thì anh hỏi thẳng anh ta là tôi tên gì? Anh ta sẽ nói cho anh biết.

– Thôi, kệ cô ta đi, Mạnh Linh. - Trí Thanh lên tiếng - Cô là trợ lý của mẹ tớ đấy.

– Anh nghe thấy không? - Uyển Lan cười nửa miệng - Tôi không nói sai nhé.

– Chuyện gì thế? - Tiếng Minh Nguyên vang vang - Trí Thanh đâu?

– Tôi đây. - Trí Thanh quay lại - Liên lạc được với cô ấy chưa?

– Anh muốn tôi gọi bạn tôi đến để chứng kiến anh ngồi uống rượu với bạn gái sao? - Minh Nguyên nổi cáu - Tôi nói cho anh biết anh muốn chia tay nó thì cứ nói thẳng, chứ anh đừng có giở cái trò này ra.

– Cô ăn nói kiểu gì thế? - Trí Thanh cau mày - Cô không gọi giùm thì thôi, cô còn nói lung tung gì chứ? Tôi giở trò gì nào?

– Trò thì anh biết. - Minh Nguyên nhìn Mạnh Linh - Chúng ta đi thôi.

– Em hiểu lầm rồi. - Mạnh Linh từ tốn - Chuyện không phải như thế đâu.

– Anh còn bênh anh ta sao? - Minh Nguyên giơ tay chỉ - Như thế mà anh còn cãi được ư? Em sẽ không bỏ qua chuyện này đâu.

– Vậy thì em sẽ làm gì?

– Làm gì thì anh sẽ biết.

Minh Nguyên bỏ đi một mạch, Mạnh Linh vội vã đuổi theo. Uyển Lan nhìn Trí Thanh, mỉm cười:

– Thì ra anh vội vã đến đây để tìm người. Thật ra, người anh muốn tìm là ai thế?

– Việc gì đến cô. - Trí Thanh uống cạn ly rượu nhìn Uyển Lan - Nhưng cô muốn biết chuyện đó để làm gì?

– Làm gì là việc của tôi, anh hỏi làm gì?

– Người mà cô phải quan tâm là anh Hai của tôi chứ không phải là tôi. - Trí Thanh lắc tay - Cô mau đi tìm anh Hai tôi đi, và hãy để cho tôi yên.

Uyển Lan nhìn Trí Thanh không nói gì. Câu nói của anh làm cô khó chịu.

Tại sao anh ta lại đối xử với cô như thế? Bà mẹ của anh ta cũng thế? Uyển Lan mím chặt môi khi nhớ đến câu nói và ánh mắt của bà Nhược Quế đầy khinh khi và tức giận khi bà quăng cái bóp mà cô vô tình bỏ quên trên xe của con trai bà.

Bà ta coi mình là ai chứ? Anh ta coi mình là ai chứ? Món đồ chơi cho gia đình bà ta ư? Thật ra, hai anh em họ có phải là con của bà ấy hay chỉ có Trí Thanh, vậy Trọng Nghĩa là ai? Uyển Lan trong lòng giận dữ thầm hỏi:

Tại sao bà ấy cho mình lấy Trọng Nghĩa nhưng lại cấm không cho mình lại gần Trí Thanh.

Uyển Lan bật cười khi nhìn thấy Trí Thanh đang say khướt bên quầy rượu.

Cô mím môi. Một ý định táo bạo nảy ra trong đầu khiến cô bật cười ra thành tiếng:

– Để rồi xem, bà sẽ bảo vệ giữ gìn con trai cưng của bà như thế nào. Tôi nhất định sẽ cho bà biết tôi là người như thế nào và tôi không phải là người mà bà dễ bắt nạt.

Mỉm cười một cách tự mãn, Uyển Lan quay qua ngả đầu vào vai Trí Thanh:

– Trí Thanh à! Anh không nên uống nữa, chúng ta mau về thôi.

Trí Thanh quay sang Uyển Lan:

– Cô vẫn chưa chịu về hay sao?

– Về chứ! - Cô đưa tay vẽ lên môi Trí Thanh - Nhưng em sẽ về cùng anh.

Trí Thanh không trả lời mà quay vào quầy rượu tiếp tục uống, Uyển Lan ngồi nhâm nhi cho đến khi Trí Thanh gục tại quầy rượu.

Uyển Lan đưa Trí Thanh về nhà và đặt anh vào giường. Nhìn anh nằm vật ra giường, Uyển Lan chợt bật cười, cô với tay lấy chai rượu rót ra ly và đưa lên miệng uống cạn.

Ngồi xuống bên Trí Thanh, Uyển Lan đưa tay chạm vào người anh. Tháo từng chiếc cúc trên khuy áo, cô thầm nghĩ:

Người mình yêu là Trọng Nghĩa, nhưng Trí Thanh mới là người giúp mình đạt được điều mình muốn. Cô thầm nói với Trí Thanh:

– Xin lỗi nghe anh yêu, tôi không muốn làm thế, nhưng chính anh đã gợi ý đấy, đừng trách tôi đã chọn anh. Tôi chỉ muốn có những gì mà mẹ anh đã hứa thôi.

Uyển Lan trút bỏ mọi thứ trên người và nằm xuống cạnh Trí Thanh, cô thầm nghĩ:

– Để đạt được những điều mình muốn, thì đời con gái của nàng cũng đáng để đánh đổi lắm.

Uyển Lan bỗng bật cười khoái trá bởi vì cô sắp đạt được những gì cô muốn, cô thầm nói:

– Cơ hộ nào cũng chỉ đến một lần.

Ôm lấy. Trí Thanh, cô say men tình ái ...

Lam Trầm sắp xếp lại hồ sơ cho ngăn nắp và đẩy vào tủ khóa lại, kẹp một số hồ sơ mang về nhà cho vào sơ mi để tối nàng kiểm tra lại. Sau khi khóa máy an toàn, nàng bắt đầu cho mọi thứ giấy tờ cần phải hủy vào máy cắt vụn và ấn nút, đứng chờ cho đống giấy vụn đang bị đẩy ra, nàng mỉm cười xoa tay định bỏ đi. Bỗng tiếng Uyển Lan vang vang bên tai nàng:

– Cô cũng cẩn thận đấy chứ? Đống giấy vụn ấy đáng là gì mà cô cứ phải thấy nó nát vụn ra trước mắt cô thì cô mới chịu bỏ đi.

– “Cẩn tắc vô áy náy” mà. - Lam Trầm xoa tay - Cô cũng định đi cán giấy sao?

– Tôi mà thèm làm những việc này sao? - Uyển Lan trề môi - Tôi không rảnh.

– Vậy thì tôi cũng không rảnh để nói chuyện với cô.

Dứt lời, nàng quay gót, đang định dợm bước quay về văn phòng thì gặp Trọng Nghĩa.

Thấy nàng, anh khẽ hỏi:

– Cô chưa về sao? Lúc nãy thấy cô ra tưởng cô về rồi.

– Có chuyện gì không? - Nàng mỉm cười - Anh vẫn chưa về thì làm sao tôi dám về.

– Cô giỏi thật đấy. - Anh chỉ vào mặt nàng - Chỉ được một cái là nhớ rất dai.

– Vậy sao? - Nàng khẽ nhún vai - Ai bảo tôi là trợ lý của Tổng giám đốc chứ?

– Bộ trợ lý của Tổng giám đốc là phải nhớ dai sao?

– Phải rồi. - Nàng tròn mắt - Anh không thấy hay sao, chẳng phải ngoài việc của mình, tôi phải nhớ, tôi còn phải nhớ cho cả cho anh nữa là gì?

Chợt nhận ra mình đang bị nói móc ngoéo, anh bật cười nhìn Lam Trầm, khẽ lắc đầu. Lam Trầm cũng mỉm cười nhìn anh.

– Vui vẻ nhỉ! Tiếng Uyển Lan giễu cợt - Sao anh lại để cho một cô trợ lý nói chuyện ngang hàng với anh thế?

– Việc gì đến cô? - Trọng Nghĩa chau mày - Cô đến đây có việc gì?

Uyển Lan nhìn Trọng Nghĩa:

– Tôi đến gặp anh.

– Tôi đã nói rõ ràng rồi, cô đừng lãng phí thời gian nữa. Không có kết quả gì đâu.

– Anh chưa nghe tôi nói gì hết mà anh đã vội nói rồi. - Uyển Lan nheo mắt - Anh nói giùm với em trai anh là tôi chờ ở chỗ cũ. Anh ta đừng có tránh mặt tôi.

Nếu không, tôi sẽ đến tận nhà anh đấy.

– Có chuyện gì thế? - Trọng Nghĩa cao giọng hỏi - Sao lại dính vào em trai tôi?

– Thì anh cứ hỏi anh ấy sẽ rõ. - Uyển Lan quay gót - Nhớ nói giùm, cám ơn.

Trọng Nghĩa lắc đầu nhìn theo Uyển Lan. Câu nói lấp lửng của Uyển Lan, anh thấy có vấn đề. Chẳng lẽ Trí Thanh ... Trọng Nghĩa khẽ lắc đầu xóa đi trong trí những suy nghĩ chợt đến. Thấy Trọng Nghĩa trầm tư không nói mà cứ nhìn theo Uyển Lan không chớp mắt, nên Lam Trầm chợt hỏi:

– Có chuyện gì phải không?

– Ồ không! - Anh quay lại mỉm cười - Chúng ta về thôi.

Lam Trầm gật nhẹ bước theo anh. Rẽ vào lấy chiếc cặp hồ sơ quay ra vẫn thấy Trọng Nghĩa đứng chờ, nàng ngạc nhiên hỏi:

– Anh vẫn chưa về sao?

– Tôi chờ cô cùng về - Anh nhìn nàng - Sao cô nhìn tôi lạ thế? Đây đâu phải lần đầu tiên cô đi xe cùng về với tôi đâu.

– Tôi có nói gì đâu. - Nàng mỉm cười sóng đôi - Nhưng tôi thấy anh lạ lắm.

Anh có vẻ lo lắng khi cô ta nhắc đến em trai của anh.

– Không có gì đâu. - Anh quay sang nhìn nàng - Cô nhạy cảm quá đó thôi.

– Đến anh cũng nói vậy sao? - Nàng lắc đầu - Nếu anh không muốn nói thì thôi, có sao đâu.

Lam Trầm mỉm cười rảo bước, Trọng Nghĩa đuổi theo, ngập ngừng không biết giải thích như thế nào cho ổn. Bỗng có tiếng gọi lớn khiến cả hai cùng quay lại. Nhận ra Minh Nguyên đang lấp ló ở cửa công ty đang đưa tay vẫy, Lam Trầm cũng khẽ vẫy lại. Trọng Nghĩa chợt hỏi:

– Bạn cô à?

– Dạ. - Nàng gật nhẹ - Tôi đi trước đây, chào anh.

– Chào cô.

Lam Trầm đi như chạy.

Minh Nguyên ôm chặt lấy bạn khi giáp mặt. Xoay một vòng nhìn Lam Trầm, Minh Nguyên hét:

– Mi đổi công tác mà không thèm nói với ta một tiếng, mi còn lương tâm không vậy?

– Xin lỗi ... - Lam Trầm chun mũi - Bị đổi công tác đột xuất, y như bị bắt cóc vậy đó. Công việc choán hết cả thời gian, nên ta quên tất tần tật. Thông cảm nha, già rồi trí óc không còn minh mẫn như xưa, nên tệ hại như thế đó.

– Cái con nhỏ này! - Minh Nguyên phát vào vai bạn, hất mặt - Ai đó, thủ trưởng của mi hả, trông cũng được đấy chứ?

– Ôi trời! - Nàng trợn mắt - Thủ trường chứ có phải người yêu để mi xem mặt đâu mà được với chả không?

– Thì tao nói thế ... - Minh Nguyên nhướng mày - Nhưng ta nghi lắm.

– Mi nghi cái gì? - Lam Trầm mỉm cười. Đừng nghĩ bậy, hắn có người yêu rồi.

– Chuyện nhỏ! - Minh Nguyên dài giọng - Có người yêu thì sao? Có thì vẫn có, mà thích người khác thì vẫn thích, chuyện này cậu lạ lắm sao?

– Không được nói bậy! - Lam Trầm lảng chuyện - Sao lại đến tận đây tìm ta thế? Có chuyện gì sao, không thể gọi điện được ư?

– Gọi điện? - Minh Nguyên nói cáu - Ta gọi cho mi mà có được đâu. Mi đừng nói với ta là mi đổi số mà không cho ta hay nhé.

– Không. Làm gì có, ta đâu có đổi số. - Lam Trầm lắc đầu - Thế mi gọi từ bao giờ, lúc nào mà nói là ta không bắt máy?

– Cách đây hai ngày, khoảng 12 giờ đêm gì đó - Minh Nguyên giọng bực bội – Không phải mình tao gọi, mà cả anh Mạnh Linh cũng gọi cho mi, và cả ...

– Cả ai? - Lam Trầm vặn lại - Ai thế? Ai gọi cho ta mà lại ấp a ấp úng thế?

– À ... - Minh Nguyên khẽ nhún vai - Thì còn ai vào đây nữa chứ? Mi nghĩ đó là ai mà dám nhờ tao và Mạnh Linh đi tìm mi vào ban đêm như thế? Mi nghĩ là ai?

– Trí Thanh ... - Nàng buột miệng - Lúc nào cũng có thể được sao không gọi, mà lại gọi vào lúc máy tao hết pin.

– Máy hết pin à? - Minh Nguyên lắc đầu - Ôi trời! Vậy mà hắn cứ tưởng mi không thèm bắt máy nữa cơ đấy.

– Nhưng gọi ta có chuyện gì?

– Sao mà ta biết được. Mi hỏi hắn đi. - Minh Nguyên tủm tỉm - Vậy hắn đã gọi lại cho mi chưa?

Lam Trầm ngẩn người ra:

– Ta có thấy gì đâu.

– Thật không? - Nguyên ngạc nhiên - Mi không khóa máy, không hết pin đấy chứ?

– Làm gì có! - Lam Trầm lắc đầu - Mi nói thế là sao, ta không hiểu?

– Chính ta cũng không thể hiểu nữa là mi. - Nguyên khẽ lắc đầu - Sao lại thế nhỉ? Sao lại như thế được ...

– Mi nói thế là sao? - Lam Trầm sốt ruột - Có gì thì mi hãy nói thẳng ra đi.

Minh Nguyên nhìn Lam Trầm:

– Từ hôm đó đến nay mà hắn không gọi cho mi thì đúng là điều kỳ lạ. Mi không biết đấy thôi, hôm đó hắn cuống cuồng lên bắt ta và Mạnh Linh gọi điện cho mi. Lúc đó trông hắn như người điên, thái độ của hắn xem chừng nếu không gặp được mi ngay là hắn sẽ chết mất.

– Thế rồi sao? - Lam Trầm tò mò - Sau đó thế nào?

– Còn thế nào nữa! - Minh Nguyên lắc đầu - Không tìm được mi là hắn vùi đầu vào hũ rượu chứ còn làm sao nữa.

Lam Trầm chợt lặng thinh. Nàng rất nhớ Trí Thanh, nhưng tâm trạng của nàng bây giờ thật phức tạp khi nghe chuyện về Trí Thanh như thế. Nếu đúng như lời Minh Nguyên kể thì lẽ ra ngay sáng hôm đó Trí Thanh đã phải gọi điện cho nàng. Nhưng sao bây giờ đã qua hai ngày rồi, mà nàng có thấy gì đâu. Nàng linh cảm như có một điều gì đó không ổn.

Lam Trầm quay nhìn Minh Nguyên:

– Minh Nguyên à! Phải chăng có cái gì không ổn, đúng không? Hay anh ấy bị làm sao?

– Ý của mi là ...

– Đừng ở đấy đoán mò nữa! - Nàng ngắt lời bạn - Mi gọi cho Mạnh Linh đi.

– Sao mi không trực tiếp gọi cho anh ta? - Minh Nguyên thắc mắc - Hai đứa tụi bây đã xảy ra chuyện gì sao?

– Không phải! - Nàng lắc đầu - Nhưng mà ta ... Thôi, giải thích sau đi, mau gọi giùm đi!

Minh Nguyên khẽ lắc đầu:

– Ta không thể nào hiểu nổi bọn bây nữa. Bây giờ ta gọi nhưng lát nữa giải thích rõ đấy nhé. Nếu không thì không xong với ta đâu.

Minh Nguyên bấm máy, không có tín hiệu, máy đã khóa, cô lắc đầu nhìn bạn:

– Không có tín hiệu, khóa máy rồi.

– Sao lại thế? Sao lại khóa chứ?

– Giống y như máy của mày đêm hôm đó có thể máy anh ta hết pin cũng nên.

– Sao lại có thể trùng hợp như thế chứ?

– Điều ấy thì cũng khó nói lắm. - Minh Nguyên hất mặt - Bây giờ mi tính sao?

– Tính sao nữa ... - Nàng lo lắng - Mình về thôi. Mi nói giùm anh Linh gọi cho anh ấy xem sao? Tự dưng tao thấy bồn chồn lắm.

– Gì thì cũng phải về ăn gì đã. - Minh Nguyên xoa bụng - Tao đang đói, ghé rủ mày đi ăn đây. Lâu lắm rồi mình không đi ăn cùng nhau, đừng nói với ta là mi không muốn đi đâu đấy nhé.

– Làm gì có! - Lam Trầm ngoắc tay - Đi thôi! Bây giờ mà trời có sập xuống thì cũng phải ăn cái đã, ta cũng đang đói.

– Phải vậy mới là mi chứ! Mi ra kia chờ ta đi lấy xe.

Minh Nguyên chở bạn trên chiếc xe Cub của cô. Cả hai chọn các món ăn trước khi tới nơi. Minh Nguyên chợt hỏi khi xe tấp quán ăn bình dân:

– Chuyện là thế nào?

– À, dài lắm! Nhưng để lúc khác nghe đi. Nói ra bây giờ, ta nuốt không trôi.

– Vậy thì để ăn xong cũng được.

Cả hai khoác tay nhau vào quán. Thấy hai người, chủ hàng chào:

– Lâu lắm mới thấy các tiểu thư ghé, vẫn các món cũ chứ?

Mình Nguyên mỉm cười:

– Thay đổi khẩu vị một chút, để tôi ghi cho. Làm ăn khấm khá chứ?

– Cũng đươc. Ăn ngon nhé.

– Cám ơn.

Kéo bạn ngồi xuống ghế, Lam Trầm đưa mắt nhìn quanh:

– Đúng là lâu rồi không ghé, ở đây trông cũng thay đổi đấy chứ?

– Tại mi thay đổi tư duy nên thấy cái gì mi cũng nghĩ là thay đổi.

– Nhỏ này! - Lam Trầm nguýt dài - Mi nói vậy mà cũng nói được.

– Sao lại không được? - Cô chỉ thức ăn mới được mang ra - Mau ăn đi rồi về nhà ta, ta có cái này hay lắm muốn cho mi coi.

– Chuẩn bị nhẫn cưới chứ gì?

– Bí mật cấm hỏi. Ăn mau đi.

– Ăn thì ăn chứ! Có gì mà mi bí mật với ta được chứ?

– Vậy thì ăn đi, sẽ được biết ngay sau khi về tới nhà ta.

– Cái con nhỏ này! Mi dám ...

Minh Nguyên lè lưỡi trêu Lam Trầm, cả hai vừa ăn vừa pha trò. Nhìn Lam Trầm cười hồn nhiên và ăn một cách ngon lành, cô thấy thương cho bạn. Khó lắm con bé kiêu ngạo này mới yêu được, thế mà ... Cô nén tiếng thở dài. Chẳng lẽ Trí Thanh đã có người phụ nữ khác nên anh ta bỏ mặc Lam Trầm. Nhưng rõ ràng hôm ấy Trí Thanh rất tha thiết muốn gặp Lam Trầm mà, thế tại sao? Nhớ đến cô gái ngồi bên cạnh Trí Thanh hôm đó, đến bây giờ cô vẫn còn tức lộn ruột.

Minh Nguyên thầm nghĩ:

– Mình sẽ hỏi anh ta cho ra chuyện về cô gái đó. Nếu anh ta phản bội bạn mình, thì mình sẽ không tha cho anh ta đâu.

Minh Nguyên nhủ lòng là phải giấu Lam Trầm chuyện này. Cô vội toét miệng cười khi Lam Trầm ngẩng lên nhìn mình, mà thầm kêu khổ trong lòng:

giấu ai chứ giấu Lam Trầm thật là khó cho cô.

– Cậu nói cái gì? - Mạnh Linh nhìn Trí Thanh - Cậu không nói đùa đấy chứ?

– Chuyện này mà cậu nghĩ mình có thể nói đùa sao? - Trí Thanh ôm lấy đầu đau đớn - Bây giờ cậu nghĩ tớ phải làm gì?

Mạnh Linh rớt người xuống ghế:

– Tại sao cậu lại để cho chuyện ấy xảy ra, nó xảy ra như thế nào?

– Tao say ...

– Say ư? Lúc nào? Có phải tối hôm mày nhờ tao đi tìm Lam Trầm, đúng không?

Trí Thanh nhìn Mạnh Linh gật nhanh, trong lòng anh vô cùng hoảng loạn.

Bây giờ anh vẫn còn nhớ như in lúc mình tỉnh dậy. Anh không biết mình đã làm gì nữa khi anh và Uyển Lan ...

– Mày chắc là đã ngủ với cô ta chứ?

– Tao say, tao không biết gì cả. Sáng hôm sau khi tỉnh dậy, mọi thứ tao không thể kiểm soát được khi tao và cô ấy cùng nằm trên một chiếc giường nhàu nát sau một đêm truy hoan, tao đã hoảng hồn và bỏ chạy.

– Vậy cô ta phản ứng ra sao?

– Cô ta có níu tao lại khóc và bảo tao, tính sao thì tính.

– Nói thế thôi sao? - Mạnh Linh chau mày - Cô ta chịu để cho cậu đi à?

– Hình như cô ta chỉ níu tao lại nói những gì cần nói thôi rồi để cho tao đi.

– Cậu đã nói cho ai biết chưa?

– Dĩ nhiên là chưa. Chỉ với cậu.

– Bây giờ cậu tính sao?

– Nếu tớ biết tớ phải làm gì trong lúc này thì tớ đâu có tìm cậu để kể cho cậu nghe.

– Cậu là người ngoài cuộc, cậu sáng suốt hơn sẽ biết giúp tớ phải làm gì bây giờ?

Mạnh Linh nhíu mày suy nghĩ:

Trí Thanh nói đúng, anh là người ngoài cuộc có thể anh sẽ sáng suốt hơn. Nhưng trong lúc này anh không nghĩ ra được chuyện gì cả. Nó quá bất ngờ đối với anh. Anh nhìn Trí Thanh:

– Cô ta có bắt cậu cưới cô ta không?

– Cưới? Trí Thanh sửng sốt - Ta không nghĩ tới chuyện đó. Điều này thật khó hiểu, vì ta biết cô ta yêu anh trai ta.

– Sao? - Mạnh Linh chau mày - Cô ta yêu anh trai cậu sao? Vậy thì chuyện cậu ăn nằm với cô ta không phải cô ta chủ động rồi.

– Chính vì thế nên tớ đã hoảng loạn lên. - Trí Thanh thở hắt ra - phải nói sao với anh trai tớ đây? Lại còn Lam Trầm nữa, tớ không biết phải làm sao?

Mạnh Linh nhướng mày:

– Nếu cô ta không bắt cậu cưới thì tốt rồi, vậy cậu nên gặp cô ta để thương lượng xem như thế nào.

– Ý cậu là hãy tìm cách đền bù cho cô gái đó sao? - Trí Thanh khẽ lắc đầu - Cô ta không dễ thương lượng đâu. Cô ta là một người rất khó đối phó.

– Vậy theo cậu thì ...

– Tớ cảm thấy có cái gì đó không ổn ở đây. - Trí Thanh lắc đầu - Cô ta yêu anh tớ nhưng anh tớ không yêu cô ta. Cậu nghĩ xem liệu có phải cô ta muốn làm khó anh em tớ không?

– Có khả năng này lắm. - Mạnh Linh chau mày phân tích - Cậu nghĩ thử coi, nếu như chúng ta suy đoán đúng thì cô ta đang có tham vọng rất lớn.

– Tớ nghĩ cô ta không có gan đâu.

– Tớ lại không nghĩ như cậu - Mạnh Linh nhướng mày - Tớ nghĩ cậu hãy cẩn thận và đừng coi thường cô ta. Một người như thế thật không đơn giản chút nào.

– Vậy tớ phải làm sao?

– Cậu cần phải cho anh trai cậu biết.

– Tớ không thể! - Trí Thanh lắc đầu - Còn mẹ tớ nữa, nếu cô ta cố tình chơi khăm thì chắc chắn sớm muộn mẹ tớ cũng biết.

– Mẹ cậu biết thì đã sao? - Mạnh Linh nhăn nhó - Cậu nghĩ mẹ cậu sẽ làm gì?

– Khó nói lắm. - Trí Thanh lắc đầu - Mẹ tớ là một người đàn bà rất tài giỏi, rất trọng thể diện, nhưng cũng rất xảo quyệt, cô ta không phải đối thủ của bà ấy.

– Vậy cậu còn lo gì?

– Nhưng nếu chuyện này để mẹ tôi biết thì tôi sẽ chết với bà ấy.

Mạnh Linh chau mày:

– Cậu nhất định phải giải quyết vấn đề này càng sớm càng tốt. Để lâu không có lợi đâu. Thế cậu đã liên lạc với Lam Trầm chưa?

– Chưa. - Trí Thanh khẽ lắc đầu - Tớ còn tâm trí đâu mà gọi cho cô ấy. Và cũng không còn mặt mũi nào mà gặp cô ấy nữa.

– Cậu đâu phải cố ý đâu.

– Đúng là tớ không cố ý ... - Trí Thanh khẽ lắc đầu - Nhưng nói sao thì nói, tớ vẫn là người có lỗi trong chuyện này. Tớ quá u mê.

– Cậu cứ coi như tai nạn nghề nghiệp đi. - Mạnh Linh nhướng mày - Đừng quá băn khoăn hay bận tâm sẽ làm cho cậu rối trí. Chuyện đó với đàn ông con trai bọn mình thì ai mà không trải qua rồi chứ? Chí ít hay nhiều thôi.

– Tớ biết. - Trí Thanh khẽ lắc đầu - Nhưng là chuyện ngày xưa tớ chưa quen biết cô ấy. Còn bây giờ thì khác, tớ rất sợ sẽ làm tổn thương cô ấy về những chuyện như thế này.

– Thôi đi - Mạnh Linh đưa điện thoại cho Trí Thanh - Hãy liên lạc lại với cô ấy đi, đừng chần chờ nữa.

Trí Thanh cầm lấy điện thoại, bỗng dưng anh không đủ tự tin để nói chuyện với Lam Trầm. Nếu Lam Trầm biết chuyện thì anh sẽ phải làm sao?

Lòng anh rối như tơ vò, có lẽ để an toàn sau này không xảy ra sự cố thì anh phải gặp Uyển Lan đã, anh phải biết cô ấy muốn gì sau những chuyện như thế thì anh mới có thể đối mặt với Lam Trầm được.

– Cậu vẫn chưa dám gọi cho cô ấy hay sao? - Mạnh Linh lắc đầu - Cậu đừng cho nó quan trọng thì nó sẽ không quan trọng.

– Có thể với cậu thì không ... - Trí Thanh nhíu mày - Nhưng với tớ thì có đấy, nên tớ cần phải suy nghĩ cho thấu đáo đã.

Mạnh Linh vò đầu:

– Tớ cũng chịu thua cậu luôn đấy. Cậu hãy nghĩ thoáng hơn một chút đi.

Nhìn bạn với bộ dạng khó coi Mạnh Linh khẽ hỏi:

– Chắc là cậu chưa ăn gì phải không?

Trí Thanh gật nhanh:

– Có còn tâm trí nào để ăn chứ?

– Cậu nói cũng phải. - Mạnh Linh gật gù - Nhưng cũng phải ăn chứ! Thế cậu định nhịn đói cho đến bao giờ?

– Làm gì có ... - Trí Thanh mỉm cười - Thế cậu cũng chưa ăn sao?

– Cậu gọi gấp thế làm sao kịp ăn chứ? - Mạnh Linh lắc tay - Nhưng không sao, tớ sẽ ăn bù.

Cả hai cùng bật cười thoải mái. Mạnh Linh thấy Trí Thanh cười được, anh cũng cả thấy nhẹ lòng. Một người không sợ bất cứ điều gì, nắm quyền sát sinh đủ mọi thứ, thế mà chỉ vì một cô gái, đúng là thật lạ, anh hết mọi dũng khí. Có phải tình yêu làm cho con người thiếu lòng tin với chính mình.

Tiếng chuông điện thoại reo, cả hai cùng giật mình. Trí Thanh khẽ chỉ tay:

– Điện thoại của cậu đó, cậu nghe đi.

– Ừ, tớ biết rồi.

Mạnh Linh áp tai vào máy, tiếng Minh Nguyên vang vang:

– Em đây anh đang ở đâu?

– Anh đang ngồi với Trí Thanh. Bọn anh bàn chuyện công việc.

– Có thật anh đang ở bên anh ta không?

– Anh nói dối em để làm gì? Không tin, anh chuyển máy cho Trí Thanh nhé!

– Không cần đâu, em tin anh. Trí Thanh không sao chứ?

– Sao là sao? Sao em lại hỏi thế?

– Thì có chuyện em mới hỏi. Anh ta không sao thật chứ?

– Em muốn nói gì thì cứ nói đi, đừng có ấp a ấp úng như vậy nữa.

– Vậy anh chuyển máy cho Trí Thanh đi.

Mạnh Linh đưa máy cho Trí Thanh. Trí Thanh hạ giọng:

– Ai thế?

– Minh Nguyên đấy, cậu nghe đi!

– Sao lại tôi?

– Ai mà biết được. Thì cậu cứ nghe đi, khắc sẽ biết ngay thôi.

Tiếng Trí Thanh vang vang:

– Alô, Trí Thanh đây.

– Em đây ... - Tiếng Lam Trầm nhẹ nhàng vang lên.

Trí Thanh như chết sững, người anh như xơ cứng lại, anh không nói lên lời.

Anh không nghĩ Lam Trầm sẽ gọi cho anh. Trí Thanh nhìn Mạnh Linh như cầu cứu. Tay chân anh bỗng lạnh toát và hết cả mồ hôi. Mạnh Linh phải ra dấu anh cần bình tĩnh.

– Anh không sao chứ? - Vẫn tiếng Lam Trầm - Anh khỏe không?

– Anh khỏe. - Giọng anh ấp úng - Em khỏe chứ?

– Em khỏe.

– Anh xin lỗi.

– Em cũng xin lỗi, chúng mình trẻ con quá phải không anh.

– Phải. Lẽ ra anh phải là người gọi cho em trước. Anh xin lỗi ...

– Ai gọi trước mà chẳng được, anh khỏe là em yên tâm rồi. Thôi nhé, lúc nào tiện mình sẽ gặp nhau.

– Lam Trầm à! Anh xin lỗi ...

– Anh à! Anh nói bao nhiêu lần câu xin lỗi đó rồi. Thật ra, em và anh đều có lỗi. Lẽ ra chúng cần nói chuyện sớm hơn để hiểu nhau và mỗi người nên biết nhường nhịn nhau một chút thì đâu đến nỗi.

– Anh biết, anh hiểu. Vậy bao giờ thì chúng mình có thể gặp nhau?

– Tùy anh sắp xếp. Có gì, anh gọi điện cho em. Anh ăn tối chưa?

– Anh chưa ăn. Thế còn em?

– Em cũng chưa.

– Hay chúng mình gặp nhau đi.

– Không đâu! Em đang ở cùng Minh Nguyên, em và nhỏ còn nhiều điều cần tâm sự, vì cũng lâu rồi chúng em mới gặp nhau. Chúng em sẽ cùng nhau đi ăn, nên bây giờ gặp nhau thì không tiện, anh thông cảm được không?

– Tùy em, em muốn sao cũng được. Nhưng anh nghĩ bốn người cũng có thể đi chung như ngày xưa mà, có sao đâu?

– Đúng là không sao, nhưng vì chúng em có những chuyện riêng tư của phụ nữ cần nói với nhau, nên đi chung em thấy bất tiện lắm. Thôi để lần khác, anh nhé.

– Ừ thôi, vậy cũng được.

– Cám ơn anh. Em cúp máy đây.

– Khoan đã!

– Còn chuyện gì nữa?

– Chúc em và Minh Nguyên ngon miệng, cho anh gửi lời thăm cô ấy.

– Được em sẽ chuyển lời. Chào anh.

Trí Thanh trả máy xuống bàn. Mạnh Linh hỏi ngay:

– Sao rồi, ổn chứ?

– Ổn. Nhưng tay tớ vẫn còn run nè.

– Ổn là tất rồi. - Mạnh Linh mỉm cười - Thế là cậu an tâm rồi nhé, có thể kê cao gối mà ngủ ngon được rồi đó.

– Không thể thế được!

– Còn chuyện gì nữa?

– Minh Nguyên ... - Trí Thanh nhìn Mạnh Linh - Cậu có nghĩ Minh Nguyên có thể nói cho cô ấy biết không?

– Biết gì?

Cô gái ... cậu không nhớ sao? Minh Nguyên thấy tớ ngồi với cô ta nên Minh Nguyên đã giận dữ bỏ đi, cậu đuổi theo cô ấy nên mới xảy ra chuyện, chứ nếu cậu ở đó thì chắc không có chuyện gì đâu.

– Cậu đừng đổ lỗi cho người khác có được không? Nếu cô ta đã có chủ ý thì không phải dịp đó thì sẽ có dịp khác. Cậu có dám nói chắc là cậu sẽ không bao giờ có dịp uống với cô ta không?

Trí Thanh lặng thinh. Đúng là anh không nên đổ lỗi cho bất cứ ai, mà phải tự kiểm điểm lại mình, như thế sẽ tốt hơn. Nhưng anh vẫn không an lòng với Minh Nguyên, họ là bạn thân nên chẳng có điều gì mà lại không nói với nhau cả.

Mạnh Linh hiểu được tâm trạng và nỗi lo lắng của Trí Thanh, anh trấn an:

– Cô ấy sẽ không nói đâu mà cậu sợ.

– Làm sao mà dám chắc được?

– Sao lại không? - Mạnh Linh mỉm cười - Minh Nguyên không hề muốn cô bạn thân của mình buồn, điều đó cũng dễ hiểu thôi. Vả lại, chuyện chưa ngã ngũ, nếu có muốn nói thì cô ấy cũng chỉ nói xa gần một cách tế nhị để Lam Trầm muốn hiểu sao thì hiểu thôi. Tánh Minh Nguyên, tớ biết mà, cô ấy rất sợ cô bạn thân của cô ấy tổn thương nên sẽ không hấp tấp vội vã đâu.

– Liệu có tin được những lời suy luận có vẻ logic của cậu không?

– Yên tâm đi, cậu phải tin tớ chứ? Cậu không được nao núng mà phải tự tin vào. Thôi, mình đi đi.

– Còn đi đâu nữa? Đi ăn, tớ đói bụng lắm rồi. Cậu không muốn ăn thì cũng phải cho tớ ăn chứ.

– Ờ được rồi, tớ xin lỗi.

Cả hai rời khỏi phòng làm việc của Mạnh Linh. Mặc dù luôn được sự động viên của Mạnh Linh nhưng trong lòng Tri Thanh vẫn luôn khắc khoải lo lắng.

Vì nếu Lam Trầm biết chuyện này liệu cô ấy có tha thứ cho anh không? Anh không muốn mất Lam Trầm ...

Trọng Nghĩa nhìn Uyển Lan với đôi mắt thăm dò. Anh không biết cô ta có ý gì khi mời anh đến nơi này. Không biết Trí Thanh đã đi gặp cô ta chưa?

Nhưng lời nhắn của cô ta đến em trai anh thì anh không nói. Anh muốn tự cô ta nói thẳng với Trí Thanh thì tốt hơn. Vừa ngồi xuống ghế, anh đã khẽ hỏi:

– Uyển Lan à! Thật ra, cô mời tôi ra đây là có ý gì? Giữa chúng ta, cô biết là chúng ta không có gì để nói. Cô hiểu không?

Uyển Lan cười:

– Anh làm gì mà nôn nóng vậy? Anh uống gì em gọi.

– Cho tôi một ly cà phê. - Anh khẽ nói - Cô muốn gì thì nói đi, tôi không có thời gian.

– Anh nôn nóng quá đấy, sớm muộn thì anh cũng biết, nhưng em muốn anh người đầu tiên biết chuyện này.

– Chuyện gì? Cô nói đi!

– Chẳng lẽ em trai anh chưa nói với anh hay sao?

– Cô hãy nói thẳng ra, đừng vòng vo nữa. Cô muốn nói chuyện có dính líu đến em trai tôi sao? Nhưng là chuyện gì? Cô đừng vu khống cho nó nhé. Tôi sẽ không tha cho cô đâu. Cô nghe rõ chưa?

– Tôi biết, anh không thích bà mẹ của anh vì anh và bà mẹ không hạp nhau, nhưng tôi biết anh lất yêu quý cậu em trai của anh và nếu có chuyện gì xảy ra, anh sẽ bảo vệ nó đến cùng chứ gì?

– Cô khá lắm, cô giỏi lắm. Cô muốn gì?

– Muốn anh cưới tôi.

– Cưới cô? - Anh bật cười - Cô không nghe rõ gì sao? Người mà tôi sẽ cưới là Cẩm Tú chứ không phải là cô. Cô không có phần phước ấy đâu.

– Anh không cưới tôi thì em trai anh cũng phải cưới tôi. - Uyển Lan cao giọng - Anh đừng nhìn tôi và cười như thế. Tôi phải làm dâu nhà anh và có một vị trí nhất định ở đó.

– Cô đang mơ đấy à? Cô mau tỉnh mộng đi. Cô gọi tôi ra đây là để nói chuyện này sao? Vậy thì cô mau quên đi. Cô đừng nằm mơ giữa ban ngày nữa.

– Tôi không nằm mơ giữa ban ngày đâu, mà là hiện thực. Anh hãy về hỏi em trai thì rõ nhất định anh ta sẽ kể sự thật cho anh biết.

– Cô nói đi, sao cứ lấp lửng mãi thế?

– Thật ra cô muốn gì?

– Muốn gì thì anh quá rõ rồi còn gì? - Uyển Lan nhìn Trọng Nghĩa, cô đặt bàn tay của cô, bên trong có tấm ảnh lên bàn tay của Trọng Nghĩa và đẩy qua cho anh. Trọng Nghĩa lật lên coi, anh sững sờ không nói lên lời. Anh phẫn nộ hét:

– Sao cô lại có thể làm cái trò đó với em trai tôi chứ?

Uyển Lan mỉm cười đứng lên:

– Anh từ từ mà suy nghĩ, tôi sẽ gặp lại anh sau. Chào anh.

– Cô đứng lại yên đó? - Giọng anh mềm mỏng - Chuyện này tôi phải nói rõ ràng với cô. Cô làm như thế sẽ không có lợi cho cô đâu.

– Tôi bất chấp! Đã đến nước này tôi không còn gì để mất nữa. - Uyển Lan cười nửa miệng - Nhưng gia đình anh thì có đấy. Anh cứ suy nghĩ cho kỹ đi.

Tôi vẫn còn thời gian để chờ câu trả lời của anh.

Uyển Lan quay gót, Trọng Nghĩa chau mày nhìn bức ảnh, thầm nghĩ:

Thì ra đây là cái để cô ta có thể uy hiếp mình sao? Thật ra, Uyển Lan làm như thế để làm gì? Nếu ép anh cưới cô ta mà cô ta lại ngủ với em trai anh, cô ta có bình thường không, trừ phi mục đích của cô ta không phải là anh mà là mẹ của anh.

– Uyển Lan ơi Uyển Lan! Nếu cô nhắm vào mẹ tôi thì cô không đấu được với bà ấy đâu.

Trọng Nghĩa thầm tội nghiệp cho cô gái nhẹ dạ, quá dại dột khi muốn đối đầu với mẹ anh. Bà Nhược Quế là một người không đơn giản, chính bản thân anh cũng phải dè chừng bà cho dù bà ấy là mẹ anh. Bà là người không tin ai ngoài bản thân mình, nên đôi lúc anh cũng phải giả vờ bị lép vế để không bị bà chú ý.

Trọng Nghĩa bật dậy. Mọi việc anh đã lường trước khi làm việc với Uyển Lan, nhưng anh thật không ngờ em anh lại mắc phải một sai lầm không thể sửa chữa. Trọng Nghĩa chậm rãi lái xe chạy quanh khắp thành phố cho trí óc anh tinh táo lại, anh cần phải suy nghĩ cho thấu đáo để không bị cô ta xỏ mũi.

Không biết bây giờ anh có nên cho Trí Thanh biết chuyện này không? Còn mẹ anh, anh cần phải làm gì? Tiếp tục giấu hay cho bà ấy biết trước khi sự việc đổ bể.

Càng nghĩ, Trọng Nghĩa càng thấy Uyển Lan thật sự không phải là người đơn giản. Trọng Nghĩa nhủ thầm:

– Mình cần phải thật tỉnh táo sáng suốt để biết phải làm gì.

Trọng Nghĩa quay về nhà trong tâm trạng rối beng ...

– Mình cưới nhau nhé, Lam Trầm?

Lam Trầm đưa mắt nhìn Trí Thanh. Không hiểu tại sao nàng thấy lòng mình lạnh băng khi nghe người yêu nói những lời như thế? Lẽ ra ra nàng phải vui mừng hớn hở về lời cầu hôn của anh mới phải chứ? Chẳng phải là nàng đã từng chờ đợi điều đó sao? Sao bây giờ nó đến, nàng lại thấy phân vân khó xử thế này?

Thấy Lam Trầm lăng thinh, Trí Thanh nhìn sâu vào mắt nàng:

– Em vẫn còn giận anh sao?

– Không. - Nàng khẽ lắc nhẹ.

– Vậy sao em không trả lời anh? - Anh siết chặt tay nàng - Anh yêu em.

– Em biết ... - Nàng nhìn anh - Có điều ...

– Có điều làm sao? - Anh khẩn khoản - Em nói tiếp đi, anh nghe em.

– Trí Thanh à! - Nàng nhìn anh - Em cần phải có thời gian suy nghĩ lại chuyện của chúng ta.

– Anh sẵn lòng. - Trí Thanh mỉm cười - Nhưng em đừng bắt anh chờ lâu quá đấy nhé.

– Trí Thanh à! - Nàng ngập ngừng.

– Chuyện gì thế, em cứ nói ra đi! - Anh tủm tỉm - Em đừng lo chuyện đi làm của em, anh đã không đặt thành vấn đề nữa rồi. Chúng mình có thể bàn bạc như thế nào tốt nhất cho cả hai. Cho nên chuyện đi làm của em sau khi chúng ta kết hôn, em đừng có quá lo lắng.

– Em không nói đến chuyện đó. - Nàng khẽ lắc đầu - Em cảm thấy hình như anh có điều gì giấu em, đúng không?

– Làm gì có! - Anh sửng sốt nhìn nàng - Làm sao anh có thể giấu được em chuyện gì? Em đừng quá nhạy cảm có được không?

– Em cũng không biết. - Nàng trầm ngâm - Phụ nữ chúng em có những linh cảm rất khó giải thích nhưng lại rất đúng mà người ta thường hay nhắc đến, còn được gọi là giác quan thứ sáu. Em thấy sự cảm nhận đó ít sai lắm.

– Lam Trầm à! - Trí Thanh mỉm cười - Em không tin anh sao? Hay em đã nghe được chuyện gì?

Lam Trầm mỉm cười khẽ lắc đầu:

– Em không bao giờ dễ tin người ngoài, nhưng em lại tin vào sự linh cảm của bản thân. Anh có thể hiểu được điều đó không?

– Lam Trầm à! Chỉ cần em tin anh. - Trí Thanh dịu dàng - Hãy tin anh. Thời gian vừa qua, chúng ta đã lãng phí những ngày tháng quý báu của nhau. Cũng thời gian này anh mới nghiệm ra rằng:

cuộc đời này anh không thể không có em. Chúng mình hãy cưới đi, được không? Anh trao cho em tất cả tình yêu và hạnh phúc của cuộc đời anh. Hãy cho anh được chăm sóc em.

– Em chấp nhận. - Nàng nhìn anh - Nhưng anh hãy cho em thêm thời gian.

Cả hai chúng ta đều cần thời gian để hiểu nhau.

– Thời gian vừa qua không đủ để cho em suy nghĩ hiểu bản thân em hay sao mà bây giờ em cần thêm thời gian nữa?

– Em không biết. Anh hãy hiểu cho em, chuyện hệ trọng em không muốn mình quyết định quá vội vã.

– Tại sao? Em không tin anh sao?

– Em tin anh. Nhưng đây là hạnh phúc cả đời em, nên em không thể không suy nghĩ cho cặn kẽ được.

– Nếu đã tin anh, em còn suy nghĩ thêm gì nữa? Hay em nghĩ anh sẽ không cho em đi làm sau khi chúng mình cưới nhau, có phải vậy không? Phải không?

– Không phải! Anh không hiểu được đâu. Bây giờ em không đủ tỉnh táo để có thể quyết định bất cứ điều gì đâu.

– Em không tỉnh táo thì có anh tỉnh táo. Hãy tin anh. Anh đã chấp nhận mọi điều kiện của em rồi còn gì? Em còn muốn như thế nào nữa, hay em lo lắng điều gì?

Lam Trầm khẽ lắc đầu:

– Điều em lo lắng không phải là những gì anh nói mà là sự cảm nhận của bản thân em, em cần có thời gian để xác định lại lòng mình. Và em nghĩ anh cũng cần có thời gian để hiểu rõ anh hơn.

– Em nói vậy là sao? - Trí Thanh chau mày - Em vẫn không tin anh?

– Em tin anh. - Nàng nhìn anh - Nhưng em không tin chính bản thân em. Em sợ, em rất sợ, anh biết không?

– Lam Trầm à! Sao em lại thế? Em sợ điều gì chứ? Chẳng lẽ em không tin những lời anh nói, em không tin là anh yêu em?

Lam Trầm khẽ lắc đầu. Nàng không biết phải nói sao cho Trí Thanh hiểu tâm trạng của nàng, suy nghĩ của nàng. Nàng bỗng nhớ đến Trọng Nghĩa, nếu có anh ấy ở bên cạnh, nàng tin anh ấy sẽ giúp nàng bình tâm suy xét cho thấu đáo sự việc hơn về những tinh cảm, suy nghĩ và cả những lo lắng mà nàng đang canh cánh trong lòng.

Bỗng dưng ngay trong giờ phút này, nàng lại tự hỏi:

Nàng có thực sự yêu Trí Thanh không? Từ lúc biết và yêu anh, Trí Thanh chưa bao giờ làm cho nàng phật ý. Cho đến lúc anh ngỏ lời cầu hôn, anh và nàng bắt đầu bất đồng quan điểm với nhau về cách sống và cách suy nghĩ.

Thời gian xa nhau, nàng rất nhớ anh, nhưng nhớ để nhớ, nàng và Trí Thanh không ai tìm cách để hàn gắn cùng nhau. Tại sao? Nếu yêu, người ta phải cho đối phương một cơ hội chứ, đàng này thì không, ai cũng muốn giữ quan điểm riêng mà không chịu nhượng bộ.

Lam Trầm thấy lòng mình trăn trở. Nàng vẫn thấy có một điều gì đó không ổn giữa nàng và Trí Thanh. Tại sao bây giờ vừa mới làm lành với nhau thì Trí Thanh lại muốn hai đứa cưới liền là sao? Câu nói lấp lửng của cô bạn thân khiến nàng phải suy nghĩ, cũng là một vấn đề nàng cần phải tìm hiểu, và cả bản thân nàng nữa, nàng có thực sự yêu Trí Thanh không, hay chỉ là sự ngộ nhận của tình yêu mà nàng cứ tưởng là như thể?

Lam Trầm chợt bật dậy. Nàng không thể ở đây mà nói mãi cái điệp khúc mà nàng đang muốn điên lên vì không muốn nghe. Nàng cần phải có không gian yên tĩnh để suy nghĩ xem nàng nên phải làm gì? Thấy Lam Trầm bật dậy, Trí Thanh cũng bật dậy, anh sửng sốt hỏi:

– Lam Trầm! Em định đi đâu?

– Em về đây. - Nàng khẽ đáp.

– Tại sao lại về? - Anh khẽ hỏi - Chúng ta đã nói chuyện xong đâu?

– Em nghĩ trong tình trạng này chúng ta càng nói càng rối, càng gây sự hiểu lầm.

– Nhưng chúng ta đã ăn tối đâu. Em có chuyện gì mà vội vàng thế? Nếu em không muốn chúng ta bàn tiếp thì chúng ta ăn tối xong rồi về.

Lam Trầm lắc – Em chẳng còn tâm trí nào để ăn đâu. Anh hiểu cho em.

– Lam Trầm à! Anh ... Chẳng lẽ chúng mình ...

– Anh đừng nghĩ lung tung. - Nàng cố mỉm cười - Em chỉ muốn về thôi.

Chúng ta sẽ gặp lại sau nhé?

– Để anh đưa em về. - Anh đề nghị.

– Không cần đâu - Nàng đáp nhỏ - Em muốn tản bộ về nhà.

– Nhưng xa lắm, làm sao em đi được.

– Em đã từng đi rồi mà, đừng lo cho em.

– Hay cho anh cùng đi, được không?

– Em muốn đi một mình, anh hãy hiểu cho em nhé.

– Vậy thì tùy em. Nếu mỏi chân hãy gọi cho anh, anh sẽ đón em về nhà.

– Được, nếu thấy cần, em sẽ gọi. Em đi nhé. Anh cũng hãy về đi.

Lam Trầm chậm rãi từng bước bước đi, Trí Thanh nhìn theo mà thấy xót xa trong lòng. Anh tự hỏi:

Anh nói sai hay làm sai điều gì? Hay Minh Nguyên đã nói gì với cô ấy? Mình không thể để mất cô ấy. Trí Thanh tự nhủ với lòng như thế.

Biết là tánh Lam Trầm bướng bỉnh, có đi theo cũng chẳng ích gì, Trí Thanh cho xe chạy ngược chiều Lam Trầm đi. Anh thấy mình cần phải kiên nhẫn. Lúc mới gặp, hai đứa vui vẻ là thế, vẫn còn trêu đùa lại còn giỡn được nữa. Sao bỗng dưng cô ấy thay đổi nhanh đến độ anh không phản ứng kịp. Trí Thanh vẫn còn choáng váng, anh không thể tin sau bao nhiêu ngày tháng xa nhau rốt cuộc là sao chứ?

Trí Thanh lắc đầu cố nhớ ra điều gì? Bỗng anh thừ người ra tự hỏi:

“Có phải mình đã quá vội vàng xin cưới chăng? Có phải vì chuyện ấy mà Lam Trầm đã hoảng loạn và phản ứng như thế?”.

Trí Thanh vò đầu tự trách mình. Có lẽ sau bao nhiêu chuyện xảy ra, cô ấy chưa kịp thích ứng, thì anh đã làm cho cô sốc bởi lời cầu hôn quá vội của anh.

Trí Thanh tự đập vào đầu mình khi thấy mình quá hấp tấp vội vàng. Tại sao anh lại có thể sơ suất như thế chứ? Tại sao anh không để ý hơn một chút nữa. Anh chỉ nghĩ đến cảm xúc của anh mà anh đã không nghĩ đến cảm xúc của Lam Trầm. Mọi chuyện đã xảy ra và qua đi, anh thấy thật hối tiếc vì những gì anh đã để lỡ.

Trong lúc Trí Thanh kiểm điểm lại những hành động và cảm xúc của mình thì Lam Trầm lại nghĩ đến một người. Nàng tự nói với lòng, cũng trên con đường Trí Thanh đã bỏ mặc nàng thì nàng đã gặp Trọng Nghĩa hết sức tình cờ ở đó. Lam Trầm tự hỏi:

Sao nàng lại cứ mãi băn khoăn về chuyện đó? Nàng nói nàng yêu một người sao nàng lại bận tâm về một người khác. Lam Trầm biết rõ anh ta có người yêu, nhưng sao nàng cứ vương vấn, cứ bận bịu. Có phải nàng từ chối lời cầu hôn của Trí Thanh là vì người này không?

Lam Trầm nhìn quanh, ngay trong lúc này lòng nàng thực sự ao ước và mong muốn ngay bây giờ anh ấy đột ngột xuất hiện trước mặt nàng, nàng sẽ tin rằng nàng và anh có duyên phận. Nàng bỗng bật cười vì những suy nghĩ ngốc nghếch của mình. Lam Trầm thừa biết cơ hội chỉ đến có một lần. Tốt nhất nàng hãy quên người đi mà chấp nhận lời cầu hôn của Trí Thanh.

Trí Thanh có gì không tốt chứ? Anh ta có đủ những thứ mà bất cứ người con gái cũng mơ ước, mà anh ta lại rất yêu nàng. Còn người ấy thì đã có người yêu, họ là đôi thanh mai trúc mã chứ đâu có như nàng. Lam Trầm tự trách bản thân.

Sao nàng lại có thể từ chối một tình yêu thực để đi yêu một tình yêu chỉ trong ảo tưởng. Đó là mối tình trong mộng của nàng.

Lam Trầm ngửa cổ hít thật sâu vào buồng phổi và thở ra thật từ từ. Đây là cách tập thở để bớt đi những căng thẳng trong người. Lam Trầm tự mỉm cười với chính mình khi chợt khám phá ra rằng:

nếu Trí Thanh không trở về bên cạnh nàng thì có lẽ nàng mãi mãi nghĩ là nàng đã quá yêu Trí Thanh. Nhưng bây giờ thì Lam Trầm biết rất rõ nàng yêu ai và nàng muốn gì.

– Lam Trầm? Cô đi đâu đây?

Lam Trầm sững người, nàng không thể tin được, không quay lại nàng cũng biết là ai đang hỏi nàng. Người nàng bỗng trở nên cứng đờ, toàn thân nàng tê cứng. Bật người quay lại trước mặt nàng là Trọng Nghĩa, anh đang đứng đó bên chiếc xe đậu sát đường. Mỉm cười nhìn nàng, anh hỏi lớn:

– Hình như lần nào gặp cô, tôi cũng thấy cô đang giận ai phải không? Xem chừng tôi luôn là người có duyên dỗ cô lúc cô giận một ai đó.

Lam Trầm đỏ mặt cười:

– Anh dỗ tôi bao giờ? Anh ngạo tôi thì có.

– Tôi ngạo cô bao giờ? Anh chun mũi - Sao cô lúc nào cũng nghĩ xấu về tôi, ghê thế!

Nàng cười hồn nhiên:

– Tôi mà nghĩ xấu về anh sao? Sao anh lại có mặt đúng lúc thế?

– Thì tôi đã nói rồi ... Anh nheo mắt - Linh cảm cho tôi biết cô đang cần tôi nên tôi đến. Bây giờ đi bộ hay đi xe?

– Tùy anh. - Nàng tròn môi - Anh không mất thời giờ với tôi đấy chứ?

– Tôi đang muốn mất thời giờ với cô đây - Anh rảo bước - Bỗng dưng tôi đang cần một người nào đó để nói chuyện.

Lam Trầm nhìn Trọng Nghĩa. Sao anh ấy lại giống nàng thế? Nàng cũng đang rất cần một ai đó để chia sẻ, để nói chuyện. Nàng nhớ đến anh thì anh lại xuất hiện đúng lúc nàng cần. Hay nàng và anh có thần giao cách cảm. Bỗng dưng nàng buột miệng gọi:

– Tổng giám đốc này!

– Nghe xa lạ quá! - Anh nhìn nàng - Có chuyện gì vậy mà cô phải gọi đúng chức danh của tôi ra thế?

Lam Trầm mỉm cười:

– Để tôi ý thức anh là cấp trên của tôi.

– Tại sao? - Anh chợt nhìn nàng - Tại sao lại phải ý thức tôi là cấp trên của cô. Lam Trầm à! Tôi chỉ muốn là người bạn của cô mà thôi, được chứ?

– Dĩ nhiên là được. - Nàng mỉm cười - Sao anh lại thích làm bạn với tôi, trong khi tôi chỉ là nhân viên của anh?

– Nhân viên thi sao? - Anh mỉm cười - Chẳng lẽ nhân viên thì không thể làm bạn với giám đốc hay sao? Từ khi quen biết cô, làm việc cùng cô, tôi chưa bao giờ nghĩ mình là cấp trên của cô, và đã có lần tôi đã từng nói với cô là tôi rất thích cô, phải không?

– Anh ... - Lam Trầm chợt đỏ mặt - Sao anh lại nói với tôi điều ấy?

– Để cho cô biết rằng tôi rất xem trọng cô. - Trọng Nghĩa nhìn nàng - Bây giờ thì chắc cô đói rồi chứ?

– Thế còn anh? - Nàng nhướng mày - Anh không đói sao? Anh định sẽ ăn gì?

– Ăn phở. - Anh nheo mắt - Cô cũng ăn phở chứ?

– Tại sao lúc nào anh cũng thích ăn phở thế? - Lam Trầm tròn xoe mắt nhìn Trọng Nghĩa - Chẳng lẽ anh không thích món gì khác ngoài món phở hay sao?

– Tôi thích là vì tôi thấy cô cũng thích - Anh tủm tỉm nhìn nàng - Có phải cô thích món phở không?

Lam Trầm lắc đầu nhìn anh, bật cười:

– Đâu phải tôi chỉ thích món phở. Nhưng phở ở nơi tôi đưa anh đến ăn là nấu tuyệt nhất đó, anh hiểu không?

Trọng Nghĩa gật gù:

– Vậy thì có dịp cô sẽ cho tôi cùng đi ăn những nơi cô thường ăn chứ?

– Được thôi ... - Nàng mỉm cười - Tôi chỉ sợ anh không rảnh thôi.

– Tôi lúc nào cũng rảnh. Lúc nào được, cô cứ gọi cho tôi.

– Anh hứa đó nha.

Hai ngón tay móc ngoéo như một cam kết trẻ con khiến cả hai bật cười vì trò con nít của mình. Bên tô phở nóng hổi, họ vui đùa trò chuyện và kể cho nhau nghe những chuyện vui từ những tờ báo hằng ngày.

Trọng Nghĩa ngắm nụ cười hồn nhiên của Lam Trầm mà lòng anh chợt ấm lại. Nhìn Lam Trầm cười, anh cảm thấy như mình được tăng thêm sức mạnh để chịu đựng những chuyện vừa mới xảy ra, mà anh tưởng mình sẽ bị đánh gục, làm anh choáng váng.

Đúng là thiên thần. Anh thầm nghĩ:

Chỉ có ở bên Lam Trầm, anh mới thấy vui vì nụ cười hồn nhiên của cô, anh mới thấy lạc quan vì những câu chuyện dí dỏm của La Fontaine do chính miệng Lam Trầm kể. Anh như đang lấy lại dần dần sự kiên nghị, để có đủ bình tĩnh suy xét được sự việc ở mọi góc cạnh.

Lam Trầm cũng thế, nàng thả bộ bên anh, tuy cứ lặng lẽ đi bên nhau hóng gió trong thinh lặng không nói gì, nhưng nàng cảm thấy cả một trời bình yên vây quanh nàng. Ở bên anh, nàng không cảm thấy bất an, không lo lắng, không buồn, và nói năng một cách thoải mái không e dè ngại ngùng.

Thả dài bước chân trên hè phố về đêm, cả hai nghe được cả bước chân của họ vang vọng lên. Trọng Nghĩa chợt dừng chân, khẽ hỏi:

– Lam Trầm này! Có bao giờ cô cảm thấy sợ chưa?

– Sợ à! Dĩ nhiên là có chứ? - Lam Trầm mỉm cười - Thế còn anh, anh có biết sợ không?

– Có. - Trọng Nghĩa mỉm cười - Lúc còn bé, tôi rất sợ bóng tối và sợ nhất mẹ tôi.

– Sợ nhất mẹ sao? Vậy bây giờ anh còn không? - Lam Trầm nhướng mày - tại sao anh lại sợ và anh sợ như thế nào?

Trọng Nghĩa kéo nàng ngồi xuống ghế, anh thì thầm kể:

– Tôi sợ bị nhốt vào phòng tối, có lẽ vì lúc còn nhỏ tôi rất nghịch ngợm. Có ngày tôi bị nhốt tới hai mươi bốn tiếng trong bóng tối chỉ vì mẹ tôi bận quên mất tôi để lo cho em trai.

– Đến thế cơ à? Anh đã bị bỏ quên?

– Có thể nói được là như thế. - Trọng Nghĩa gật nhẹ - Mẹ tôi chỉ biết có em trai, còn tôi hầu như bị lãng quên không tồn tại?

– Sao mẹ anh lại có thể đối xử với anh như thế chứ? - Nàng chợt nắm lấy tay anh - Xem ra, tuổi thơ của anh chắc chẳng bao giờ có tiếng cười hồn nhiên trong sáng và được sự vỗ về an ủi, phải không?

– Phải. - Trọng Nghĩa ủ bàn tay nàng trong tay anh - Chính vì thế mà ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy cô là tôi đã thích cô ngay vì nụ cười hồn nhiên của cô.

– Thật thế sao? - Nàng mỉm cười - Vậy mà tôi cứ tưởng là anh ngạo tôi.

– Làm gì có - Anh khẽ lắc đầu - Tôi lớn lên trong sự nghiêm khắc và bị bỏ rơi, điều đó làm cho tôi lao vào học chứ không biết làm gì nữa.

– Ba anh đâu?

– Ông ấy suốt ngày bận bịu với chuyện làm ăn nên có khi nào tôi được nhìn thấy ông. Vì mấy khi ông có ở nhà, nên mọi sự trong ngoài đều phó mặc cho mẹ tôi một tay quán xuyến.

– Mẹ anh là một người phụ nữ tài giỏi. - Nàng khẽ nhìn anh - Anh có hận và ghét mẹ của anh không?

– Có - Anh gật nhẹ - Lúc đó tôi còn nhỏ, tôi rất hận và ghét bà. Tôi luôn nghĩ tôi không phải là con của bà, nên mới bị bà hắt hủi và bị bà bỏ quên như thế?

– Bây giờ thì sao? - Nàng dịu dàng - Chắc cuộc sống lúc đó cô đơn lắm.

– Đúng. Tôi luôn thui thủi một mình, lúc nào cũng phòng thủ và nghi ngờ.

Tôi không bao giờ nói với người lạ và khép kín chẳng bao giờ cởi mở nửa lời với ai. Tôi luôn sống trong trạng thái sợ hãi và hoài nghi và cảnh giác trước mọi người.

– Sau đó thì sao? - Nàng thì thầm - Làm sao anh thoát ra được tình trạng khốn đốn đó?

– Sau cái chết của cha tôi ... - Anh nhìn nàng - Tôi nghiệm ra rất nhiều điều và tôi có một cái nhìn khác hơn về sự vật, về con người. Có một điều rất kỳ lạ là dù mẹ tôi thương em trai và không thương tôi, nhưng hai anh em tôi lại rất thương nhau, không hề nghi kỵ lẫn nhau.

– Vậy sao? - Nàng mỉm cười - Có lẽ chính tình cảm của hai anh em đã giúp anh thấy mình không còn cô độc nữa, vì thế mà anh ... cuộc sống của anh trở nên sáng sủa hơn và anh không còn thấy mình đơn côi nữa, phải không?

Trọng Nghĩa nhìn sâu vào mắt Lam Trầm. Anh nắm chặt tay Lam Trầm xoa nhè nhẹ, thì thầm:

– Lam Trầm à! Tôi chưa bao giờ kể cho bất cứ ai những chuyện của tôi. Kể cả em trai của tôi, tôi cũng chưa bao giờ tâm sự với nó. Tôi nói điều này với cô liệu cô có tin tôi không?

– Tôi tin anh. - Lam Trầm áp má mình vào tay Trọng Nghĩa - Anh là người mà tôi luôn cảm thấy mình luôn được an toàn khi ở bên, anh có biết không?

– Lam Trầm à! - Anh đưa tay vuốt má nàng - Em có biết người mà làm cho anh thay đổi nhiều nhất đó là ai không?

– Là ai? - Mắt nàng chớp nhẹ.

– Chính là em đó, Lam Trầm à. - Anh thì thầm bên tai nàng - Em biết không?

Lam Trầm ngước mắt nhìn Trọng Nghĩa. Đôi mắt biết nói của nàng như muốn nói với anh rằng:

Nàng muốn đánh đổi tất cả để có anh, nàng muốn nói yêu anh, nhưng sợ có muộn lắm không? Khi nàng nhận ra nàng yêu một người thật sự, nàng sẽ không ngại mà sẵn sàng hy sinh cho người ấy, cho tình yêu của nàng.

Trọng Nghĩa nâng khuôn mặt Lam Trầm lên, anh đưa tay vuốt nhẹ vầng trán bướng bỉnh của nàng. Anh muốn hôn lên vầng trán đó với tất cả sự trân trọng yêu quý nhưng anh không dám. Anh muốn nói với nàng là anh yêu nàng nhưng anh lại sợ trái tim mình sẽ không chịu đựng nổi lời từ chối của nàng. Anh biết là nàng đã có người yêu nhưng anh không thể bắt con tim mình dừng lại được.

Bốn mắt nhìn nhau, không ai nói thành lời nhưng họ cảm nhận được họ không thể sống thiếu nhau. Đôi mắt nàng chớp nhẹ và khép lại, nàng chờ đợi nụ hôn của người đàn ông mà nàng mong mỏi. Trọng Nghĩa cúi xuống và đặt nụ hôn trên vầng trán của nàng, nàng cảm nhận sự vuốt ve ngọt ngào của tình yêu mà nàng đang mở rộng trái tim ra để đón nhận. Môi anh chạm môi nàng toàn thân nàng như run lên trong vòng tay của anh. Vòng tay ấy cứ siết chặt nàng siết chặt nàng khiến cho nàng cứ tan biến mãi trong anh.

– Lam Trầm! Anh yêu em ... - Trọng Nghĩa ngắm mãi khuôn mặt nàng - Anh yêu em tường chừng như phát điên lên được.

– Từ bao giờ? - Nàng nhìn anh - Thế còn các cô gái vây quanh anh thì sao?

Cẩm Tú, Uyển Lan - Anh định nói sao với em?

– Em biết rõ hơn anh, sao em lại hỏi thế? - Trọng Nghĩa vuốt tóc nàng - Nếu yêu họ thì anh đã cưới lâu rồi. Vậy em có yêu anh không?

– Anh nghĩ là em có yêu anh? - Nàng hỏi cắc cớ - Có hay không?

– Anh đã có câu trả lời rồi. - Anh tủm tỉm - Em có biết đó là điều anh không dám mơ.

– Tại sao? - Nàng nhìn anh lạ lùng - Có phải vì chuyện em kể với anh về người đó.

Trọng Nghĩa khẽ gật:

– Em đã gặp người đó chưa? Em đã nói rõ ràng với người đó chưa?

– Anh tin em chứ? - Nàng nhìn anh.

– Anh tin em. - Anh nắm bàn tay nàng - Nếu em nói là em yêu anh, thì anh sẽ hoàn toàn tin vào điều em nói. Em không cần phải giải thích bất cứ điều gì cả.

Lam Trầm nhìn người yêu:

– Anh không cần nhưng em cần. Nếu đã thực sự yêu ai, em sẽ không giấu người ấy bất cứ điều gì. Em không muốn có sự hiểu lầm xảy ra sau này.

– Anh tin em thì làm sao hiểu lầm em được - Anh mỉm cười - Vậy em muốn nói điều gì?

– Em sẽ kể lại tất cả cho anh nghe chuyện em gặp lại người ấy ... - Nàng tựa vào người anh - Anh nhất định phải nghe đấy.

Lam Trầm đã thổ lộ tất cả với Trọng Nghĩa, chưa bao giờ nàng nói với ai những lời thật lòng từ tận đáy tim nàng như thế?

Cả những suy nghĩ đến những cảm nghĩ của nàng, nàng cũng nói rất tỉ mỉ với anh linh cảm của nàng về những gì đã xảy ra, và cảm nhận của nàng về một tình yêu mà nàng ngộ nhận, những tình cảm của nàng dành cho người đó và tình yêu sâu sắc của nàng dành cho anh.

Nàng cần một tình yêu thật sự biết chấp nhận hiện tại và quá khứ của nhau.

Suy nghĩ ấy Lam Trầm không ngần ngại chia sẻ tất cả với Trọng Nghĩa, cho dù anh có chấp nhận nàng hay không thì nàng cũng phải bày tỏ cách rõ ràng cho anh hiểu.

Trọng Nghĩa ôm chặt Lam Trầm vào lòng, anh cảm thấy mình thật hạnh phúc. Anh hanh phúc vì anh đã được một người con gái quá thuần khiết yêu mình. Nàng yêu anh chỉ vì chính anh chứ không phải vì bất cứ cái gì của anh.

Cô ấy yêu anh một tình yêu trong sáng không vẩn bất cứ tục lụy nào. Anh như được nhấn chìm trong tình yêu trong suốt như pha lê của Lam Trầm, điều mà anh chẳng bao giờ dám ước mơ. Trọng Nghĩa ngắm không chán khuôn mặt rạng rỡ thuần khiết của Lam Trầm, đôi mắt biết nói hồn nhiên của nàng không một chút vẩn đục gian trá, khiến anh lại nghĩ đến tuổi thơ của mình.

Trọng Nghĩa cảm thấy mãn nguyện vì có một người yêu tuyệt vời như thế.

Điều mà không bao giờ anh dám nghĩ là mình sẽ có được một người con gái như thế để yêu.

– Sao mà anh cứ nhìn em hoài thế? - Lam Trầm chun mũi - Ánh mắt của anh cho em thấy chắc là mặt em xấu xí hay nhiều lọ nghẹ lắm, đúng không?

Trọng Nghĩa bật cười nhìn nàng:

– Đúng là trông em cực kỳ xấu xí đến phát sợ luôn. Em còn muốn nghe tiếp nữa không?

Nàng le lưỡi:

– Anh đừng có hù, em không sợ anh đâu.

Cả hai cùng bật cười, Trọng Nghĩa kéo nàng dựa sát vào ngực anh, anh thấy mình quá đầy đủ và mãn nguyện. Vậy mà lúc nào anh cũng cứ mải kiếm tìm một tình yêu ở đâu đó như anh mong muốn. Tại sao cô gái ngay trong tầm tay mà cho đến bây giờ anh mới dám thổ lộ lòng mình. Trọng Nghĩa thấy mình ngốc thật, anh quá dè đặt với hạnh phúc của chính mình, đến nỗi suýt nữa anh bỏ mất cơ hội có được nàng.

– Lam Trầm này! - Anh thì thầm - Em có muốn chúng mình cưới nhau không?

– Bao giờ? - Nàng ngước nhìn anh - Anh đã suy nghĩ kỹ chưa?

– Chỉ cần em đồng ý ... - Anh mỉm cười - Anh không thể để lỡ cơ hội có em được.

– Anh luôn có em. - Nàng mỉm cười - Em nhớ có một câu mẹ em thường nói với em, anh có muốn nghe không?

– Em nói thử coi - Anh mỉm cười - Chắc là tâm đắc lắm nên em mới nhớ lâu như thế?

– Em chưa có kinh nghiệm về điều đó nên em cũng không biết nó có đúng hay sai? - Nàng tủm tỉm - Mẹ em bảo:

“Cái gì không phải là của mình, thì dù ta có tìm đủ mọi cách để tranh giành thì cũng chẳng bao giờ là của mình, cho dù mình đã nắm nó trong tầm tay ...”.

– Nghe hay đấy. - Anh gật gù - Mẹ em là người rất tinh tế trong chuyện dạy con, nhất định em phải đưa anh đi gặp bà mới được.

– Em sẵn lòng. - Nàng chau mày - Nhưng anh đã nghe hết câu đâu.

– Còn nữa sao? - Anh gật đầu - Anh đâu biết. Vậy em đọc tiếp đi!

– Lúc nãy em đọc là vế thứ nhất ... - Nàng nheo mắt - Còn vế thứ hai là:

“Những gì thuộc về ta, thì dù ta không tìm không kiếm nó cũng về với ta”.

Trọng Nghĩa à! Anh là người có kinh nghiệm về trường đời, anh thấy có đúng không?

Trọng Nghĩa khẽ lắc đầu:

– Anh cũng không biết nữa, nhưng anh nghĩ mẹ em là người từng trải, những gì bà nói chắc là không sai đâu. Theo em thì sao?

– Em đã nói là không biết mà, chẳng lẽ anh cũng không biết sao?

– Anh làm sao mà biết hết được mọi thứ ... - Anh nhìn nàng - Lam Trầm này!

Em nói chuyện này em có ý gì không?

– Anh nhạy cảm quá đấy. - Nàng mím môi cười - Anh nghĩ em có ý sao?

– Không phải! - Anh nhún vai - Nhưng mà anh ...

– Anh làm sao, sao anh không nói tiếp đi? - Nàng khẽ lắc đầu - Anh thực sự muốn ghé thăm nhà em và mẹ em sao?

– Em không từ chối lời cầu xin này chứ?

– Sao lại không. - Nàng nhướng mày mỉm cười - Đưa anh về ra mắt mẹ chắc là mẹ em vui lắm, vì em chưa bao giờ đưa ai về nhà chào mẹ cả.

– Thật không? - Anh nhìn nàng - Thật là chưa bao giờ sao?

Lam Trầm gật nhẹ:

– Em chỉ có mình mẹ. Em lớn lên chưa hề biết mặt cha. Nhà chỉ có hai mẹ con thui thủi ra vào. Chuyện gì em cũng có thể kể cho mẹ. Đối với em, mẹ không những là người thân duy nhất trên đời của em, mà bà còn là người bạn thân ân cần giúp đỡ em.

Trọng Nghĩa vuốt tóc nàng:

– Em không cần kể về mẹ, chỉ cần thấy em là anh biết bà là một người mẹ tuyệt vời, vì bà phải tuyệt vời thì mới có thể nuôi lớn và dạy dỗ con gái của bà cũng tuyệt với như bà chứ?

– Anh thật biết ăn nói. - Nàng mỉm cười - Nếu mẹ em nghe được những lời này chắc là mẹ em mừng lắm.

– Anh rất muốn gặp mẹ.

– Được - Nàng nhìn anh - Thế anh muốn bao giờ thì đến chơi?

– Mai, được không? - Anh mỉm cười - sao mặt em lại nhăn thế?

– Em có nhăn đâu. - Nàng khẽ lắc đầu - Nhưng mai thì có gấp quá không?

– Anh không muốn đợi lâu hơn. - Anh mỉm cười nhìn sâu vào mắt nàng - Em đừng nói gì khiến mẹ em phải lo lắng, anh muốn đến thăm thật bất ngờ và tự nhiên. Anh cũng muốn đặt vấn đề hôn nhân với mẹ luôn có được không?

– Gấp quá không? - Nàng nhìn anh - Như thế có quá vội vàng không?

– Anh chỉ muốn có em ngay bây giờ trong cuộc đời của anh. - Anh ôm lấy nàng - Lam Trầm à! Nhưng em muốn thế nào cũng được, anh chỉ muốn đặt vấn đề ngay để mẹ biết thành ý của anh thôi, rồi còn tùy em quyết định mà.

– Thế thì được. - Nàng chỉ vào trán anh - Em luôn chiều theo ý anh, nhưng anh không được vì thế mà lấn lướt em đâu nhé.

– Anh đâu dám.

Anh cúi xuống ôm siết nàng vào lòng, và mong thời gian hãy dừng lại cho anh mãi mãi ở bên nàng ...

C ẩm Tú mỉm cười ngạc nhiên khi người xin gặp cô không ai khác hơn là Uyển Lan, tình địch số một của cô bật người dậy cô giơ tay ra lịch thiệp:

– Xin mời, cô vào đi!

Uyển Lan mỉm cười đĩnh đạc bước vào. Đưa mắt nhìn quanh, cô gật gù:

– Cũng khá đấy chứ! Cô cũng là người có mắt thẩm mỹ đấy.

– Quá khen! - Cẩm Tú nhướng mày - Cô đến đây chắc không chỉ để khen tôi đấy chứ? Hay bà Nhược Quế bảo cô đến chỗ tôi?

– Tôi đến để thăm cô thôi. - Uyển Lan nhướng mày - Thật ra, tôi chỉ nhắc nhở cô đừng quá lơ là người tình của mình, kẻo không có ngày người khác lấy mất đấy.

– Cám ơn cô đã nhắc nhở. - Cẩm Tú bật cười - Tôi rất tin vào người đó. Vả lại, tôi còn phải làm ăn, đâu có rảnh như cô mà đi canh người tình chứ?

– Cô ... - Uyển Lan giận dữ - Cô đừng quá tự mãn, cô tưởng anh ta yêu cô sao?

– Anh ấy yêu ai thì can gì đến cô? - Cẩm Tú cười nhạt - Miễn là anh ấy không yêu cô là được. Cô đến đây chỉ để nói chuyện đó thôi sao? Vậy thì không cần đâu, tôi sẽ không để cô khích động vì chuyện ấy đâu.

Uyển Lan nhún vai ngồi xuống ghế. Cô đưa tay lên ngắm không thèm nhìn Cẩm Tú, khẽ nói:

– Tôi không có ý khích động cô đâu. Nhưng tôi có một câu muốn nói với cô.

– Cô nói đi! - Cẩm Tú chau mày - Nhưng nếu cô mời tôi hợp tác với cô thì cô không cần phải nói nữa đâu, tôi sẽ không thương lượng.

– Cô chưa nghe mà đã khảng khái không thương lượng là sao? - Uyển Lan bật cười - Vậy mà có kẻ nói với tôi, cô là một người không biết khoan nhượng với bất cứ ai nếu điều đó mang lại lợi nhuận.

– Họ nói đúng đấy. - Cẩm Tú gật đầu - Nhưng mặc dù tôi là người như thế, nhưng tôi cũng vẫn có nguyên tắc làm việc của tôi, cô nghe được điều ấy chưa?

– Nguyên tắc như thế nào?

– Thế nào ư? - Cẩm Tú bật cười - Tôi sẽ không cho ai đụng đến người tôi yêu.

– Thế à! - Uyển Lan gật gù - Cũng được đấy. Nhưng người đối đầu với tôi không phải là anh ấy.

– Vậy là ai?

– Bà Nhược Quế.

– Bà Nhược Quế? - Cẩm Tú bật cười - Cô dám chơi với bà ta sao? Gan cô to đấy.

– Cô sợ rồi sao?

– Tôi sợ? - Cẩm Tú bật cười - Buồn cười thật. Tại sao tôi phải sợ bà ta?

Nhưng bà ta có làm gì đâu mà tôi phải trở mặt. Vả lại, bà ấy sắp là mẹ chồng tương lai của tôi. Tôi không thích bà ta, nhưng tôi yêu con trai bà ấy. Nếu cô là tôi, cô có chịu nghe ai đó xúi giục chống lại bà ta không?

– Không ngờ cô lại nhát gan như thế! - Uyển Lan đứng lên - Cô không hiểu bà ta bằng tôi. Thật ra, tôi muốn mách nước để cô vừa có được Trọng Nghĩa, lại vừa nắm được điểm yếu của bà ta, nếu sau này bà ta có trở mặt cũng không thiệt hại gì? Cô không chịu tin tôi thì sau này có chuyện gì cô đừng có trách là biết mà không nói.

Uyển Lan cười nửa miệng đứng lên. Cẩm Tú cau mày suy nghĩ:

Thật ra cô ta muốn gì? Thương trường thật khốc liệt, Cẩm Tú biết điều ấy. Cô và bà Nhược Quế đã có những hiểu lầm đáng tiếc xảy ra. Cô biết Trọng Nghĩa cố tình quen cô để chọc tức bà Nhược Quế. Bây giờ quan hệ của cô và Trọng Nghĩa đã khác xưa rồi, cô có nên nghe Uyển Lan không? Nhưng cô nghe Uyển Lan nếu Trọng Nghĩa biết sẽ ra sao?

Uyển Lan mỉm cười nửa miệng khi thấy Cẩm Tú nhíu mày tính toán. Cô đang đánh vào lòng tham của Cẩm Tú. Nếu cô ta mắc câu thì cô ta sẽ mãi mãi mất Trọng Nghĩa. Đây là con bài mà cô muốn dứt điểm với Cẩm Tú, cô không có được Trọng Nghĩa thì cô ta cũng đừng có hòng có được người đàn ông của cô.

Uyển Lan tự thưởng cho mình nụ cười đắc chí khi cô đã nghĩ ra cách thế vẹn toàn như thế này. Uyển Lan ra tới ngưỡng cửa, tiếng Cẩm Tú chợt vang vang:

– Khoan đã!

Uyển Lan không quay lại, cô hỏi nhỏ:

– Sao, cô nghĩ kỹ chưa?

– Tôi muốn nghe cô nói ... - Cẩm Tú ngập ngừng - Nhưng nghe cô nói không có nghĩa là tôi sẽ đồng ý hợp tác đâu.

– Vậy thì cô nghe làm gì? - Uyển Lan dợm bước - Tôi không rảnh để mà làm những chuyện thế đâu.

– Cô ...

– Cô nghe cho kỹ đây! - Uyển Lan khẽ quay lại - Cô cứ suy nghĩ cho kỹ đi, thời gian còn dài. Nếu muốn thì cứ gọi điện cho tôi, đừng nói những lời vô nghĩa như lúc nãy với tôi, cô nghe không?

Dứt lời, Uyển Lan quay gót. Cẩm Tú trợn tròn mắt, khẽ lắc đầu không nói lên lời cô không sao hiểu được nếu như cô không nhìn thấy tận mắt, chỉ mới một thời gian ngắn không gặp, Uyển Lan bỗng biến thành một người khác.

Cẩm Tú cau mày suy nghĩ:

Cô ta làm sao thế? Cô tự hỏi:

điều gì đã khiến cho cô ta trở thành một con người đáng sợ như thế? Từ một con người xốc nổi, không biết kiềm chế, hay nổi cáu, nói không cần biết đến hậu quả, bỗng chốc cô ta trở thành một con người lạnh lùng, quyết đoán, lời nói như chứa dao găm, từng lời cô ta nói ra đều đã được cân nhắc từ chữ, từng lời.

Cẩm Tú khẽ lắc đầu, cô cứ tưởng mình đã loại được một địch thủ đáng gờm, thế nhưng bây giờ thì không phải, mà cô đang phải đối đầu với một con người đáng sợ có tới hai bộ mặt. Cẩm Tú mím chặt môi, phải chăng đây mới là bộ mặt thật của Uyển Lan. Còn bộ mặt ở công ty Hừng Sáng chỉ là bộ mặt giả để lấy được lòng bà Nhược Quế thôi. Tự dưng cô thấy lo cho Trọng Nghĩa, nếu Uyển Lan là người như cô nghĩ thì công ty Hừng Sáng chết chắc rồi.

Cẩm Tú vội gọi cho Trọng Nghĩa, nhưng máy anh lại bận. Cô mím chặt môi mà không biết phải làm sao. Nhưng nếu cô nói ra những điều đó liệu Trọng Nghĩa có tin cô không? Cấm Tú lưỡng lự, khẽ lắc đầu thầm nghĩ:

– Có lẽ chuyện này mình phải coi lại thôi.

Cẩm Tú quyết lặng thinh để xem sự việc ra sao đã rồi mới tính tiếp. Cô không biết mình đang tự rớt vào bẫy của người khác mà cô không hề ngờ.

Trí Thanh nhìn chai rượu cạn dần trong tay mình, anh nhớ Lam Trầm đến muốn phát điên lên. Anh không thể chịu đựng nổi thái độ của Lam Trầm. Là một người muốn gì được nấy, chưa ai dám làm trái ý anh trừ mẹ. Anh luôn là người ban ơn cho người khác chứ không phải là người nhận ơn.

Trí Thanh đã từng nghĩ:

Lam Trầm chắc sẽ hạnh phúc và sung sướng khi anh ngỏ lời xin cưới cô ấy. Chỉ hình dung thôi Trí Thanh cũng muốn nhảy lên sung sướng hả hê, với một người như anh thì không có cô gái nào có thể từ chối lời cầu hôn của anh cả. Nhưng thật bất ngờ, anh đã bị choáng, bị sốc bởi lời từ chối khéo của Lam Trầm. Tuy Lam Trầm không thẳng thừng từ chối, nhưng hoãn lại để nàng có thời gian để suy nghĩ, như thế không khác gì là bảo anh không xứng đáng với cô ta. Trí Thanh thấy mình bị xúc phạm.

Càng nghĩ, Trí Thanh thấy đúng là anh chẳng ra gì. Anh bật cười tự chế giễu mình:

– Mày làm sao vậy? Sao mày lại ra nông nỗi này cơ chứ? Mày thật sự đã bị cô ta bỏ rơi rồi sao? Trí Thanh ơi Trí Thanh! Mày luôn là kẻ bỏ rơi người khác.

Bây giờ cũng có lúc mày bị người ta bỏ rơi, mày có thấy mùi vị bỏ rơi như thế nào chưa?

Trí Thanh đã tự giày vò mình bên ly rượu, anh cảm thấy như tất cả dưới chân anh sụp đổ. Còn Uyển Lan nữa, liệu cô ta có nói chuyện này ra với mẹ anh không? Cô ta mà nói thì chết chắc. Anh lại tự trách mình sao lại có thể để cho chuyện đó xảy ra. Tại sao lúc anh uống rượu lại luôn luôn có cô ta bên cạnh anh chứ? Cứ nghĩ đến cảnh sáng hôm đó thôi là toàn thân Trí Thanh muốn nổi gai ốc, anh thật sự hoảng sợ vì không biết mình đã làm sai điều gì nữa.

Đẩy cửa bước vào nhà, Trọng Nghĩa cố không gây tiếng động nên anh đi rất nhẹ nhàng. Một chân đã bước lên cầu thang, nhưng anh chợt dừng bước và quay lại. Bên quầy rượu, Trí Thanh ngồi trầm tư nhìn ngắm ly rượu trên tay. Nhìn thấy bộ dạng của Trí Thanh, anh biết ngay thằng em trai đang trút giận bên ly rượu. Mím môi, Trọng Nghĩa nén tiếng thở dài. Anh trở người bước xuống.

Chuyện của Uyển Lan, anh vẫn chưa nói cho Trí Thanh biết, mấy ngày nay anh đang suy nghĩ anh phải làm gì? Xem chừng anh thấy chuyện này không phải chỉ dừng ở đây. Anh đang muốn biết thực chất Uyển Lan đang muốn gì?

Anh không tin là cô ta chỉ muốn anh cưới là vì quá yêu anh mà xong chuyện, mà đằng sau chuyện này là gì?

– Giờ này mà em vẫn còn ngồi đây uống rượu sao? - Trọng Nghĩa gõ vào lưng em trai - Anh không thích em như thế này đâu.

– Chẳng phải là anh cũng mới đi uống ở đâu về hay sao? - Trí Thanh nổi cáu – Anh uống được, sao em lại không?

– Em sao thế? - Trọng Nghĩa cau mày. Thỉnh thoảng uống một chút cho dễ ngủ thì anh không nói, nhưng trông em kìa!

– Em làm sao? - Giọng anh bực bội - Em cũng chỉ uống cho dễ ngủ thôi. Anh bực bội ở đâu rồi về đây la mắng hay sao?

– Trí Thanh à! Em nhìn lại mình coi! Nếu uống một chút anh không nói, nhưng em giống như người cứ sầu là lấy rượu ra giải. Làm như thế em sẽ trở thành con nghiện mất, em biết không.

– Nghiện thì sao? - Trí Thanh lắc đầu - Nhưng anh có biết nếu không uống rượu thì em biết làm gì bây giờ. Em không giống được như anh giải sầu bằng công việc, với em thì không thể.

– Anh có nói là em phải giống anh đâu. - Trọng Nghĩa nhíu mày - Nhưng ít nhất em cũng không nên lấy rượu ra để uống sống uống chết như thế này được.

– Anh không phải là em, anh làm sao hiểu được. - Trí Thanh vò đầu - Có rượu, em sẽ đỡ quẫn trí.

– Trí Thanh à! - Anh giằng ly rượu từ tay em trai - Rượu, rượu! Em chỉ biết có vùi đầu vào rượu thôi sao? Rượu giúp em giải quyết được vấn đề của em hay sao?

– Anh ... - Trí Thanh ấp úng.

– Anh sao? - Trọng Nghĩa cau mày - Em có biết em vùi đầu vào rượu chẳng những không giúp được gì cho em, mà còn làm cho con người của em trở thành u mê tăm tối mà thôi, em có hiểu anh nói không?

– Hiểu thì sao, mà không hiểu thì sao? - Trí Thanh ôm đầu - Bây giờ anh bảo em phải làm gì chứ?

– Làm sao ư? - Trọng Nghĩa khẽ lắc đầu - Ở tuổi này mà em vẫn còn hỏi những câu ngớ ngẩn này sao? Em phải bình tâm suy nghĩ xét xem sự việc của em như thế nào để mà giải quyết.

– Điều này thì em biết. - Trí Thanh nhìn anh trai, khẽ lắc đầu - Nhưng em không thể làm được.

– Lúc nào em cũng cho là em không làm được - Trọng Nghĩa thở dài - Vậy có bao giờ em thử sức của mình chưa?

– Em biết khả năng của em chứ! - Trí Thanh nổi cáu - Mọi chuyện đã có anh và mẹ, em còn muốn thử làm gì?

– Em không thể nói thế được. - Trọng Nghĩa động viên - Em chưa bao giờ thử thì làm sao em bảo là không thể chứ?

– Em không biết. - Trí Thanh khẽ lắc đầu. Em không tự tin về bản thân.

– Trí Thanh à! Em là em của anh ... - Trọng Nghĩa ôm vai em trai - Em mau tỉnh lại đi, đừng ỷ lại vào mẹ và anh nữa.

– Anh Hai ơi! Em không thể!

– Anh tin là em có thể. - Trọng Nghĩa nắm chặt tay em trai - Hãy cố lên, thử dựa vào sức mình coi, anh tin em sẽ làm được.

Trí Thanh đột ngột quay lại ôm lấy Trọng Nghĩa, bật khóc:

– Anh Hai ơi! Cứu em với! Em đang rất khổ sở, em không biết phải làm gì.

– Đã xảy ra chuyện gì? - Trọng Nghĩa cau mày - Em bình tĩnh đi! Em nói xem, là chuyện gì hả?

– Em bị cô ta bỏ rơi ... - Trí Thanh đau đớn - Em yêu cô ấy lắm, em không thể sống mà không có cô ấy. Anh hãy giúp em đi.

– Nhưng cô gái ấy là ai? - Anh chau mày - Không phải là em muốn nói đến Uyển Lan đấy chứ?

– Uyển Lan? - Trí Thạnh sửng sốt lắp bắp - Sao anh ... sao anh ... sao anh lại biết chuyện của em và Uyển Lan?

Trọng Nghĩa trừng mắt nhìn em trai:

– Em mau nói đi! Chuyện đó có thật sao?

– Em không cố ý ... - Trí Thanh khổ sở - Em xin lỗi ... nhưng em thật sự không cố ý.

– Anh có tin được em không? - Trọng Nghĩa lắc đầu - Trí Thanh à! Liệu anh có tin được em không hả? Anh thật thất vọng.

– Anh Hai à! Xin anh hãy tin em! - Trí Thanh phân bua - Em thật sự .... em thật sự không biết gì. Em không cố ý ... Em say, rất say, em không kiểm soát được mình. Em thật sự không biết mình làm gì ... Thật mà!

– Em say, em say à? - Trọng Nghĩa quát lớn - Em say ... em lại đổ cho rượu là em say sao? Em làm mọi chuyện rồi em bảo không biết gì là xong hay sao?

– Anh Hai à! Em ... em không biết phải nói sao cho anh hiểu. Em ...

– Em tưởng anh không hiểu được em sao? - Anh khẽ lắc đầu nhìn em trai trân trối - Trí Thanh à! Cô ấy không phải là trò đùa để mà em có thể giỡn chơi đâu.

– Em không có, em không nghĩ thế. - Trí Thanh lắc đầu - Đừng hiểu sai cho em. Em biết cô ta là người của anh mà, làm sao em dám chứ?

– Em nói em không dám, nhưng chuyện đã xảy ra rồi em giải thích làm sao?

– Em không thể giải thích. - Trí Thanh vò đầu bứt tai - Nhưng em thật sự không biết tại sao lại như thế? Trọng Nghĩa à! Em nói thật đấy, hãy tin em đi, em xin anh. Em thật sự không biết tại sao lại xảy ra như thế? Anh nhất định phải tin em. Hu hu hu ... Em thật sự không biết mà.

Trọng Nghĩa thở hắt ra khi nhìn thấy Trí Thanh ôm mặt khóc như một đứa trẻ. Dù có giận Trí Thanh đến mấy, anh cũng không thể bỏ mặc Trí Thanh trong tình trạng như thế được. Trọng Nghĩa dang tay ra ôm chặt em trai vào lòng.

Tiếng khóc của Thanh làm cho trái tim anh cũng thổn thức theo. Giận thì nói vậy thôi chứ Trọng Nghĩa biết đây không phải là chuyện bình thường. Anh cảm thấy có một ai đó đang giăng bẫy mà Trí Thanh là nạn nhân, có lẽ họ đang muốn đánh vào gia đình anh.

Chờ cho Trí Thanh hết thổn thức, Trọng Nghĩa kéo em trai ngồi xuống bên và hỏi rõ ngọn nguồn. Nghe Trí Thanh kể, Trọng Nghĩa lặng thinh thầm phân tách sự việc. Quả thật những gì anh nghe, anh thấy và suy nghĩ nối kết lại với nhau thành một chuỗi rất logic, Trọng Nghĩa thầm nghĩ:

Xem ra có một thế lực nào đó muốn phá gia đình anh. Vậy thì là ai? Ai là người muốn phá gia đình và chuyện làm ăn của nhà anh? Uyển Lan không có đủ bản lĩnh để làm chuyện này, vậy thì ai? Ai chứ?

– Anh Hai à ...

Tiếng Trí Thanh gọi làm Trọng Nghĩa choàng tỉnh khỏi suy nghĩ. Anh giật mình ngẩng lên khẽ hỏi:

– Em vừa nói gì?

– Anh đang nghĩ gì thế? Bây giờ anh tính sao? Có nên cho mẹ biết không?

– Khoan hãy cho mẹ biết! Anh cũng chưa biết tính sao nữa, phải xem họ muốn gì đã.

– Anh nói họ có nghĩa là sao?

– Bây giờ anh cũng chưa thể nói cho em bất cứ điều gì được, vì tất cả những điều ấy vẫn còn là những suy đoán của anh thôi.

– Anh không tin em sao?

– Không phải là chuyện tin hay không? Mà là vấn đề cạnh tranh khốc liệt của thương trường. Anh nghĩ em không nên biết nhiều. Nếu có gì thì em cho anh biết, bao giờ có thể nói được với em thì anh sẽ nói.

– Em biết rồi. - Trí Thanh gật nhẹ.

– Vậy thì em mau đi ngủ đi. - Trọng Nghĩa nhẹ nhàng - Em không nên uống rượu nhiều nữa.

– Dạ, em biết rồi. Em nghe anh.

Trọng Nghĩa khoác vai em trai, cả hai anh em sóng bước lên lầu. Mỗi người mang theo nỗi lo lắng của mình đi vào giấc ngủ. Giấc ngủ chẳng bình yên.

Bà Nhược Quế lặng lẽ trở về phòng. Những gì Trí Thanh và Trọng Nghĩa trò chuyện, bà đã nghe hết. Bà đã phải kiềm chế lắm mới không bước ra khi Trọng Nghĩa và Trí Thanh gây cấn. Dù bà không thích Trọng Nghĩa nhưng hôm nay bà chứng kiến cảnh Trọng Nghĩa an ủi Trí Thanh, tình cảm của hai anh em chúng nó rất tốt như thế khiến bà cảm thấy rất vui và hài lòng.

Bà Nhược Quế cũng có những suy nghĩ như Trọng Nghĩa, bà đã sống trong cuộc đời với những đấu tranh không khoan nhượng, lăn lộn trên thương trường biết bao thăng trầm thay đổi và bà cũng đã trải qua những va vấp chướng ngại trong cuộc đời của mình.

Bà Nhược Quế nén tiếng thở dài khi nhớ về thời quá khứ gian truân của mình. Cuộc đời bà phủ đầy những vui buồn sướng khổ, những sợ hãi lẫn lo toan, bà đã chịu đựng những đau đớn và nhục nhằn do cuộc đời mang lại, không có điều gì mà bà không trải qua, chẳng có khó khăn nào khiến cho bà chùn bước. Bà ghét sự phản bội và bà không bao giờ tha thứ cho bất cứ ai dám phản bội bà.

Bà Nhược Quế nắm chặt bàn tay lai để tự kiềm chế. Bà đã ngửi thấy mùi sự phản bội đang quanh quẩn quanh bà. Bà ghét, bà rất ghét sự phản bội, và bà không bao giờ chịu thỏa hiệp về điều này ngay cả với người thân.

Đôi mắt bà chợt nhắm nghiền lại bà ngồi xuống chiếc ghế bộ ngựa, đong đưa đôi chân để thư giãn. Những lúc như thế này bà muốn được thư giãn, tâm hồn thanh thản và bình tâm một cách thấu đáo để nhận ra chân tướng của sự việc, để khỏi mắc sai lầm nữa. Cứ như thế bà chợt thiếp đi ...

– Chị em xin chị .... Em van xin chị ....

– Cô còn gì muốn nói thì hãy nói hết ra đi, tôi sẽ cho cô toại nguyện.

– Hãy cho em một con đường sống, em van xin chị. Em không thể chết khi con trai em nó chỉ mới chào đời.

– Yên tâm đi, về con trai của cô tôi sẽ coi nó như con. Tôi sẽ nuôi dạy nó lên người và nó sẽ được tất cả những gì cô đang có bây giờ.

– Chị ơi! Làm ơn hãy tha cho em, em đã biết tội của em rồi. Hãy tha cho em và đứa con trai của em, nó có tội tình gì chứ? Nó chỉ là một đứa bé mới chào đời thôi mà. Em sẽ đưa con em đi khỏi đây. Mẹ con em sẽ biến mất khỏi mắt chị và em hứa sẽ không bao giờ để chị có thể nhìn thấy mẹ con em nữa. Em van xin chị. Chị ơi, chị hãy ban cho mẹ con em một con đường sống. Em xin chị.

Chị ơi, em xin chị, em không muốn chết.

Hất tay cô gái ra khỏi mình, bà lạnh lùng cất giọng nói đầy uy quyền:

– Cô có thể xin bất cứ điều gì, ngoại trừ việc cô phải chết. Cô không thể sống nếu tôi còn sống.

– Chị ơi ...

– Về đứa con, cô không phải lo, tôi sẽ coi nó như con đẻ của tôi và nuôi dạy nó nên người. Cô hãy an lòng mà ra đi đi.

– Nhưng em là em ruột của chị mà. Chị có thể giết em ruột của mình sao?

– Em ruột thì sao chứ? Cô cướp chồng tôi ngay trước mắt của tôi, cô có nghĩ cô là em ruột của tôi không?

– Nhưng em và anh ấy yêu nhau mà. Em không hề cướp của chị. Chị biết điều ấy mà.

– Thôi, đủ rồi đấy! Tôi không nói nhiều với cô. Cô có nói như thế nào thì cũng vô ích thôi. Tôi không bao giờ tha thứ cho những ai đã phản bội tôi.

Không bao giờ, không bao giờ, cô hiểu không?

Đôi mắt cô gái hoảng loạn nhìn bà:

– Chị ơi? Chị không thể hại em. Chị sẽ trả lời sao với anh ấy về em chứ?

– Nói sao à? - Bà bật cười - Làm sao mà ta có thể để cho ông ta biết là ta đã kẻ đã giết chính em ruột của mình chứ? Đừng lo cho tôi, mà hãy lo cho chính bản thân cô đi.

– Dừng! Chị ơi? Đừng! Tại sao chị lại phải hại em chứ? Em có tranh giành chị bất cứ điều gì đâu? Tại sao chị lại làm thế chứ?

– Vì sao ư? Vì sao ư? - Giọng bà rít lên - Mi đã giành người đàn ông mà ta yêu thương. Ta không cần bất cứ điều gì ngoài anh ấy, nhưng vì ngươi mà anh ấy đã bỏ mặc ta, không cần ta, lạnh nhạt với ta. Mi có biết là ta đã đau khổ thế nào không khi mi và anh ấy âu yếm chuyện trò, mi có biết là ta đã phòng không ôm gối một mình khóc nhiều như thế nào không? Trong khi mi và chồng ta thì hạnh phúc.

– Chị ơi! Chính chị đã đưa em về đây, đã bảo em làm thế. Chị không nhớ hay sao? Tại sao chị lại trách em? Tại sao chứ? Em có tự mình về đây đâu. Tất cả những gì em làm là vì chị mà.

– Đúng, ta đã đưa mi về đây. Ta chỉ muốn mi sinh giùm cho ta một đứa con thôi, vì tại không muốn anh ấy cưới vợ khác chứ không bảo mi cướp anh ấy từ tay ta. Mi có hiểu không?

Cô gái nhìn người chị ruột của mình sững sờ, đôi mắt cô mở lớn với tất cả sự sợ hãi và căm phẫn. Cô chưa bao giờ nghĩ là mình sẽ cướp chồng của chị, chưa bao giờ cô nghĩ như thế.

Thương chị, vì sợ chồng sẽ cưới vợ bé vì chị không có con, cô đã chấp nhận, dâng tuổi thanh xuân và sự trong trắng trinh nguyên của mình cho anh rể để hầu có con nối dõi cho chị mình. Cô đã làm như thế đấy. Nhưng không ngờ, anh rể lại yêu cô, anh ấy yêu cô đến mức quên luôn cả vợ. Đã biết bao lần cô nói với anh ấy hãy đến với chị mình, nhưng anh ấy bảo chính chị cô đã bảo anh ấy qua đây, chị của cô muốn cô mau chóng có đứa con trai cho anh.

Cô luôn biết ơn chị mình vì đã cho cô được chia sẻ hạnh phúc của chính chị. Hàng ngày cô được sự ân cần lo lắng chăm sóc của chị, và cô quá mãn nguyện về hạnh phúc hiện tại. Vì quá tin chị mình, cô đâu nghĩ đó chỉ là vẻ bề ngoài của chị cô để đạt được điều chị cô mong muốn mà thôi.

Tình yêu nồng thắm của cô và anh rể đã bén rễ sâu và kết tinh ra một mầm giống mới. Cuối cùng thì cô cũng đã có mang và sanh ra một đứa con bụ bẫm, niềm vui và hạnh phúc chưa kịp nhận được thì tai họa ập đến, cô vẫn không tin đây là sự thật. Chị cô đã lợi dụng lúc anh rể đi giao dịch ở xa và trở mặt, bà đã tìm cách đuổi cô để phi tang, để thỏa mãn những khát vọng ương hèn của mình.

Nhận ra sự tàn nhẫn và ác độc của chị ruột mình, cô biết cô có van xin cũng vô ích không ai có thể cứu cô trừ anh rể, nhưng anh rể thì lại đi vắng. Cô thầm nghĩ:

có lẽ số phận của cô cũng chỉ có tới đây thôi, cô chỉ biết cúi đầu chấp nhận số phận của mình mà thôi.

Nhìn chị ruột với cái nhìn không nao núng, cô bật cười lớn. Giọng bà Nhược Quế bực bội hét:

– Mi cười cái gì chứ?

– Tôi cười cho sự ngu dốt của mình, tôi đã quá tin chị mình. Tôi đã quá ngây thơ tưởng rằng chị mình là một người đức độ hiền thục, là một người chị tuyệt vời nhất trong mắt tôi. Thật không thể ngờ được tất cả chỉ là vở kịch được chị diễn xuất sắc để đạt tới những danh vọng mà chị muốn, thỏa mãn cơn đói khát quyền lực của chị. Tôi ghê tởm chị, chị đúng là con quỷ đội lốt người.

– Mi câm đi!

Cô gái bật cười rũ rượi, cô cười với hết cả sức lực còn lại của mình. Ngực cô thấy căng đau vì con cô đang khát sữa. Nhưng nỗi đau đớn trong tinh thần của cô còn đau gấp mấy lần như thế? Cô thấy con người thật đáng sợ, nhẫn tâm ác độc còn hơn mãnh thú, tiếc thay cho tình đời man trá thay đổi, khi con người muốn đạt đến điều họ khao khát, họ có thể hại cả chính ruột thịt của mình để được điều họ muốn. Sự phẫn nộ đã đến mức tận cùng, cô ngẩng cao đầu đưa tay chỉ vào mặt chị mình:

– Tôi chấp nhận cái kết cục đã được chị giăng bẫy dành sẵn, chị muốn làm gi tôi thì làm đi, tôi không nối tiếc bất cứ điều gì. Nhưng tôi nói cho chị biết, chị không bao giờ có được tình yêu của anh ấy. Còn tôi, có chết tôi cũng rất mãn nguyện về tình yêu của anh ấy đã dành cho tôi.

– Mi câm đi! Im đi! - Bà hét lên với giọng ghen tỵ - Vậy thì mi hãy chết đi.

Chết với sự mãn nguyện của mi đi, đồ khốn!

– Ha ha ha ... Chị chửi hay lắm. Hãy nói với anh ấy là mãi mãi tôi luôn yêu anh ấy. Còn chị, cho đến chết chị cũng chẳng hiểu được tình yêu là gì? Mãi mãi chị sẽ luôn là một kẻ cô đơn bị nguyền rủa, và sẽ không bao giờ chị có một tình yêu thực sự.

– Mày hãy mau câm miệng mày lại! - Bà gầm lên - Nói nữa đi, nói cho đã đi rồi mày sẽ phải ngậm miệng mãi mãi.

– Tôi sẽ không bao giờ ngậm miệng ngay cả khi tôi bị chị vùi sâu xuống lòng đất. Nhưng cho dù có chết thì tôi sẽ mãi mãi đi theo con trai tôi, tôi sẽ không bao giờ rời xa nó. Tôi cảnh cáo chị, nếu chị làm hại nó, tôi sẽ không tha cho chị đâu. Nếu con trai tôi có mệnh hệ gì, hay chị có ý định làm hại đến nó, tôi sẽ báo thù. Tôi sẽ báo thù ... Tôi sẽ báo thù ...

– Không! Ngươi chết rồi! - Ngươi không thể làm gì được ta. Cút đi! Ngươi hãy cút đi! Hãy cút đi! Hãy cút đi ...

– Bà chủ ... bà chủ ...

– Mẹ .... mẹ .... Mẹ ơi! Mẹ sao vậy?

Bà Nhược Quế giật mình choàng tỉnh dậy, toàn thân bà ướt đẫm mồ hôi. Bà thở dốc đầy vẻ sợ hãi, thần sắc đầy hoảng loạn. Đưa mắt nhìn chung quanh, bà định thần lại xem mình đang ở đâu.

– Mẹ không sao chứ? - Tiếng Trọng Nghĩa đầy lo lắng hỏi - Mẹ gặp ác mộng à?

Bà nhìn Trọng Nghĩa:

– Ừ, mẹ gặp ác mộng.

– Mẹ không sao chứ? - Anh quay sang người giúp việc - Lấy khăn lau cho bà.

– Không cần đâu! - Bà lắc đầu - Cho mẹ ly nước là được.

– Bà quản gia đang pha trà dưỡng tâm cho mẹ, bà ấy mang lại đây ngay bây giờ.

– Ừ, thế hả! Mẹ cám ơn con.

– Sao mẹ lại nói thế? Bổn phân của chúng con mà. Nhìn mẹ có vẻ mệt mỏi quá. Mẹ đừng quá sức nữa. Hay là mẹ đi nghỉ ngơi đâu đó vài ngày nhé?

– Không cần đâu! Thỉnh thoảng mẹ vẫn bị thế mà. Con không phải lo lắng quá đâu.

Đỡ chiếc khăn từ tay cô hầu gái, anh nhìn bà Nhược Quế:

– Mẹ để con lau cho mẹ.

– Đưa đây cho mẹ. - Bà mỉm cười - Con biết lau sao?

– Mẹ đừng coi thường. - Trọng Nghĩa giữ chặt cái khăn - Mẹ cứ để con thử xem có biết lau không là biết ngay thôi chứ gì.

– Thôi được, con thử đi.

Bà Nhược Quế nhìn Trọng Nghĩa nghiêng người nhẹ nhàng lau mặt cho bà.

Trọng Nghĩa có khuôn mặt rất giống cha, ngay cả giọng nói và tính tình Trọng Nghĩa cũng giống Trọng Khang như đúc. Nên mỗi lần cứ nhìn thấy Trọng Nghĩa là bà lại nhớ đến chồng, chính vì Trọng Nghĩa quá giống ông Trọng Khang từ tính nết cho đến hình dáng, nên bà càng phẫn nộ và ghét Trọng Nghĩa sâu sắc hơn. Con người của Trọng Nghĩa luôn là hiện thân của quá khứ để giày vò bà. Những lúc gần đây bà đã bớt khắc nghiệt với đứa con trai oan nghiệt này hơn. Càng gần Trọng Nghĩa, bà lại phát hiện thấy nó là người chu đáo hiền lành và lại có một tấm lòng rất đôn hậu. Bà không mong gì ở Trọng Nghĩa vì Trọng Nghĩa vốn là người bà không muốn để mắt tới, nhưng Trọng Nghĩa lại luôn làm cho bà phải suy nghĩ mà không thể ghét bỏ được.

Trọng Nghĩa luôn quan tâm đến bà và rất có hiếu, lúc nào cũng muốn thể hiện tình cảm của nó đối với bà. Trong khi Trí Thanh đứa con bà rứt ruột sinh ra, yêu thương chiều chuộng thì nó lại chẳng bao giờ quan tâm đến bà. Điều mà nó cần ở bà là tiền, chỉ cần bà cung cấp đầy đủ tiền cho nó là được, nó chẳng cần biết bà muốn gì hay bà thích gì. Nó không cần tình yêu của bà, mà chỉ cần tiền của bà để có một cuộc sống như mong muốn.

– Mẹ không sao chứ? - Tiếng Trọng Nghĩa băn khoăn - Hay mẹ đang có tâm sự?

– Không! - Bà mỉm cười - Công việc của con thế nào rồi chứ?

– Cũng không có vấn đề gì lớn. - Anh đáp nhẹ - Nhưng về tài chính, con nghĩ chúng ta cần điều chỉnh lại một chút.

– Tại sao? - Bà cao giọng - Tài chính có vấn đề sao? Về các dữ liệu thông tin của công ty có bảo mật không?

– Dĩ nhiên là rất bảo mật, nhưng dù sao kiểm tra kỹ thì cũng tốt chứ sao? Vả lại, nghe trợ lý của con nói:

có người muốn xâm nhập hệ thống vi tính của ta nhưng chưa vào được. Con đã nói với cô ấy là cần phải cẩn thận, phải khóa bằng mã khóa bảo mật.

– Liệu có ổn không?

– Con không biết.

– Vậy thì chính con phải tự mình kiểm tra. - Bà nhướng mày - Con không thể giao hoàn toàn công việc cho người ngoài được, như thế rất nguy hiểm.

– Con biết. - Anh nhìn bà - Người con giao những việc quan trọng như thế hoàn toàn đáng tin cậy, mẹ yên tâm đi.

– Hình như mẹ thấy con rất tin cô trợ lý đó? - Bà cau mày - Việc con tin người, mẹ không có ý kiến, nhưng con cũng phải tính đến việc phòng bị, đừng để “mất bò mới lo làm chuồng”.

– Mẹ nói vậy là sao? - Anh khẽ lắc đầu - Con đã bao giờ tắc trách trong việc này chưa? Làm việc mà không có sự tin tưởng thì ai còn dám làm với mình nữa.

– Nhưng đừng quá tin người. - Bà chợt lạnh lùng - Ngay cả vợ chồng, cha mẹ, anh em ruột thịt mà đôi lúc vì lợi lộc mà còn bán đứng nhau nữa là người dưng.

– Chẳng lẽ mẹ không thể tin ai? - Trọng Nghĩa khẽ lắc đầu - Có lẽ chính con, mẹ cũng không tin phải không?

– Thôi được rồi! - Giọng bà chợt lạnh lùng cắt ngang - Mẹ không có ý đó.

Mẹ chỉ muốn nhắc con đừng quá chủ quan mà phải quan tâm đến mọi việc ở công ty. Thôi, con đi nghỉ sớm đi, mai còn nhiều việc lắm.

– Con biết rồi. - Trọng Nghĩa đứng lên - Con về phòng đây. Cần gì, mẹ gọi cho con.

– Ừ, con đi đi.

Trọng Nghĩa rời phòng, bà Nhược Quế đưa mắt nhìn theo. Bà thấy hình như Trọng Nghĩa có cái gì đó thay đổi. Câu nói của Trọng Nghĩa làm bà suy nghĩ. Bà lắc đầu cố xua đi những suy nghĩ không hay trong lòng vì bà vốn là người đa nghi. Bà tự hỏi:

“Có phải bà quá nhạy cảm không? Hay bà nhớ đến chuyện xưa mà nghi ngờ tất cả”.

Nhìn Trọng Nghĩa lo lắng cho Trí Thanh như thế, bà tin là Trọng Nghĩa vẫn luôn nghĩ nó là anh ruột của Trí Thanh và là con của bà. Tất cả những người biết chuyện của gia đình bà điều đã chết hoặc đã nghỉ việc, không ai có thể biết những chuyện đã qua để có thể nói cho Trọng Nghĩa biết ngoại trừ bà.

Nén tiếng thở dài trong lòng, bà thầm nghĩ:

Bà đã bắt đầu yêu quý Trọng Nghĩa chứ không còn ghét và nghi kỵ nó như trước kia nữa. Chính vì thế bà không muốn cho bất kỳ điều gì xảy ra làm xáo trộn gia đình này nữa.

Đứng dậy thư giãn, bà lại thấy lòng mình trống trải.

Trí Thanh tần ngần một lúc trước cổng nhà Uyển Lan, anh không biết mình có nên vào hay không. Những lời nói trong điện thoại của Uyển Lan khiến anh không thế nào không gặp cô ta một lần. Mặc dù không gặp được anh trai để hỏi ý kiến xem có nên đi hay không, nhưng Mạnh Linh thì bảo:

“Hãy đến xem cô ta muốn gì đã”. Anh đã nghe bạn đến đây, nhưng khi đến đây rồi, anh lại thấy e ngại.

Lưỡng lự một chút, Trí Thanh đưa tay bấm chuông. Cánh cổng mở ngay sau khi tiếng chuông dứt. Trí Thanh đảo mắt bước vào nhà. Tiếng Uyển Lan chào đón:

– Hân hạnh, rất hân hạnh anh đã tới nhà.

Trí Thanh nhìn Uyển Lan:

– Thật ra cô muốn gì? Cô lại có ý đồ gì nữa mà mời tôi đến đây?

– Anh ngồi đi! - Uyển Lan cười - Tôi có ý đồ gì đâu. Tôi nhớ anh thì mời anh đến. Cám ơn anh đã đến vì lời mời của tôi.

– Nhớ tôi à? - Trí Thanh bật cười - Cô muốn gì thì nói thẳng ra đi, cô đừng chơi trò mèo vờn chuột với tôi nữa.

– Sao anh nói gì mà khó nghe thế? - Uyển Lan chau mày - Ai vờn ai? Anh đã cướp đi sự trinh trắng của tôi, anh chưa biết nói một lời phải trái với tôi bây giờ lại còn nói tôi chơi trò mèo vờn chuột với anh nữa sao?

– Cô ... - Trí Thanh giơ hai tay lên trời rồi rớt người xuống ghế - Cô ... cô không thể đổ lỗi cho tôi. Tôi say, cô cũng biết lúc đó là tôi say, tôi hoàn toàn không biết gì?

– Cuộc đời tôi anh phá nát rồi, bây giờ anh vẫn cho là mình không biết gì hay sao?

– Uyển Lan à! - Anh nhìn cô - Tôi thật sự không cố ý. Bây giờ cô muốn gì?

Uyển Lan đứng lên từ từ đến bên Trí Thanh. Thấy cô tiến sát về phía mình, Trí Thanh lúng túng đứng bật dậy:

– Cô muốn gì? Cô định làm gì?

– Anh làm gì mà hoảng hốt thế? - Uyển Lan bật cười - Anh biết là tôi muốn gì mà.

Trí Thảnh lắc đầu:

– Làm sao tôi biết là cô muốn gì? Chẳng phải là cô rất yêu anh Trọng Nghĩa sao?

– Đúng, tôi rất yêu anh trai anh ... - Uyển Lan lắc đầu - Nhưng bây giờ tôi phải làm sao khi anh ... chính anh lại phá hỏng đời tôi.

– Tôi không cố ý. - Trí Thanh nhìn Uyển Lan - Cô hãy quên chuyện ấy đi, tôi sẽ đền bù cho cô.

– Anh đền bù cho tôi ư? - Uyển Lan nhướng mày - Nhưng cạnh sẽ đền bù tôi bằng cách nào đây?

– Tôi sẽ cho cô tiền. - Trí Thanh nhíu mày - Hay cô cần gì, tôi sẽ làm tất cả để bù đắp cho cô, được không?

– Tiền thì tôi không thiếu - Uyển Lan khẽ lắc đầu - Tôi chỉ cần tình yêu. Anh hãy cưới tôi đi, tôi muốn anh cưới tôi.

– Cưới cô? Tôi có nghe lộn không?

– Không. Tôi muốn anh cưới tôi.

– Cưới cô? Trí Thanh bật cười rồi lại sửng sốt hỏi - Cô có đùa không đó? Cô yêu anh trai tôi, bây giờ lại đòi lấy tôi là sao? Cô có tỉnh táo không?

– Tôi rất tỉnh tảo. Uyển Lan khẽ lắc đầu. Và bây giờ tôi tỉnh táo hơn bao giờ hết.

– Nhưng người cô yêu là anh trai tôi chứ không phải là tôi - Trí Thanh lắc đầu - Cô hãy phân biệt đi, cô không thể lấy tôi được.

– Tại sao không? - Uyển Lan cao giọng - Lúc trước, tôi thừa nhận tôi yêu anh trai anh. Nhưng bây giờ thì khác rồi.

– Khác thế nào được - Trí Thanh nhăn nhó - Chuyện này ai cũng biết.

– Biết thì đã sao nào? - Uyển Lan mím môi - Chuyện ấy thuộc về dĩ vãng rồi.

Trước mắt là tôi đang thuộc về anh.

– Cô nói bậy cái gì thế? Trí Thanh trợn tròn mắt - Làm sao lại có thể ...

– Sao lại không? - Uyển Lan nhìn thẳng vào Trí Thanh - Anh có thể nói:

“Sao lại có thể” ư? Anh ngủ với tôi rồi, tôi không là của anh thì là của ai. Tôi nói như thế mà là nói bậy sao?

– Cô nói bậy - Trí Thanh nổi cáu - cô nói thế ai tin. Chuyện ấy chỉ có cô vào tôi biết, ai làm chứng chuyện tôi đã ngủ với cô. Cô đừng đem chuyện này ra ép buộc tôi.

– Tôi không ép anh, mà là chuyện anh phải làm - Uyển Lan thẳng thắn - Tôi sẽ thưa với mẹ anh về chuyện này.

– Cô đừng đem mẹ tôi ra dọa tôi - Trí Thanh nói cứng - Cô biết mẹ tôi sẽ bảo vệ tôi. Cô không làm gì được tôi đâu.

– Tôi làm gì được anh hay không thì anh chờ đi, sẽ biết ngay thôi - Uyển Lan mỉm cười - Nhưng tuyệt đối tôi không dọa anh đâu. Tôi hiểu mẹ anh nhiều hơn cả anh đấy, anh hiểu không?

– Mẹ tôi sẽ tin cô sao? - Trí Thanh bật cười - Lấy gì để mẹ tôi tin cô?

– Anh trai anh chưa nói cho anh biết hay sao? - Uyển Lan nheo mắt - Anh ta kín kẽ thật đấy. Tôi thích anh ta ở điểm này.

– Nói gì? - Trí Thanh thắc mắc - Cô đã nói chuyện này với anh trai của tôi rồi hay sao? Cô đã gặp anh ấy lúc nào?

Uyển Lan chau mày. Nước cờ cô đi xem ra đang có tác dụng. Chuyện như thế mà Trọng Nghĩa nhất định bảo vệ Trí Thanh không hề nói gì cho Trí Thanh biết. Cô thầm nghĩ:

“Xem ra cô phải dứt điểm với anh chàng này”.

Trí Thanh thấy Uyển Lan lặng thinh, anh sốt ruột hỏi gắt:

– Có phải đúng là anh trai tôi đã biết chuyện này rồi không?

Uyển Lan đứng dậy, cô kéo một xấp hình ném lên bàn:

– Không những anh trai anh đã biết mà còn thấy nữa. Anh coi đi!

Trí Thanh chộp nhanh lấy những tấm hình. Anh hoàn toàn bất ngờ đến sững sờ, bật thốt:

– Làm sao cô có những bức ảnh như thế này? Điều này chứng tỏ đã có sự sắp đặt từ trước.

Uyển Lan chớp mắt, cô đáp ngay:

– Tôi cũng như anh, tôi hoàn toàn không biết. Cho anh biết, họ tống tiền tôi bằng những bức hình này đấy.

– Tống tiền? Họ là ai?

– Làm sao tôi biết được. Anh hỏi tôi còn tôi biết hỏi ai?

– Anh tôi cũng nhận đươc những bức hình như thế này sao? Ai đưa cho anh ấy?

– Tôi - Uyển Lan mím chặt môi - Tôi muốn thú thật với anh ấy, kể hết mọi chuyện và xin anh ấy cưới tôi.

– Chỉ có thế thôi sao?

– Anh nghĩ là tôi còn muốn gì nữa? Uyển Lan chau mày - Sớm muộn gì anh ấy cũng biết, tôi phải cho anh ấy biết trước khi quá muộn.

– Cô nghĩ anh trai tôi sẽ chịu cưới cô sao?

– Tôi tưởng anh trai anh sẽ làm thế, sẽ cưới tôi thay cho em trai mình. - Uyển Lan lắc đầu - Nhưng tôi đã lầm, anh ấy bảo sẽ cưới Cẩm Tú.

– Tại sao cô lại có ý nghĩ ngông cuồng như thế? Cô đưa những thứ này cho anh trai tôi coi rồi bảo anh ta cưới cô là sao? - Trí Thanh lắc đầu - Cô điên rồi, cô thật sự điên rồi. Cô tưởng gì kỳ cục thế? Anh trai tôi sẽ cưới cô sau khi biết sự thật về tất cả những thứ này ư?

– Chẳng phải là anh trai anh đã từng làm thay anh, chịu thay anh những chuyện mà anh đã từng làm trước đây hay sao? Tôi còn biết anh ấy dám chết để bảo vệ anh đấy.

– Đấy là những chuyện khác. Còn chuyện này thì không thể!

– Tại sao lại không thể, có gì khác nhau đâu? - Uyển Lan nhướng mày - Hay anh ta hết thương anh rồi?

– Cô đừng ly gián anh em tôi! - Trí Thạnh cau mày - Cô là phụ nữ, cô phải hiểu điều này hơn ai hết chứ sao cô lại hỏi tôi. Nếu là tôi, tôi cũng không thể đồng ý những chuyện như thế này được. Anh ấy làm như thế là đúng, tôi không thể trách anh trai tôi được.

– Vậy thì anh biết là tại sao tôi tìm anh rồi, đúng không?

Trí Thanh nhìn Uyển Lan, anh không biết là cô ta ngây ngây ngô hay cô ta giả bộ. Còn Trọng Nghĩa, hôm mình kể cho anh ấy nghe, anh ấy đã biết tất cả mọi chuyện mà sao anh ấy làm như không hề biết?

Trí Thanh chau mày suy nghĩ mà không hiểu:

Tại sao anh ấy lại làm như thế? Trí Thanh vô cùng thắc mắc Trọng Nghĩa không cho anh biết là có ý gì?

Hay anh ấy đang tính toán điều gì để đối phó với cô ta. Liệu lời cô ta nói, anh có thể tin không?

– Trí Thanh! - Uyển Lan khẽ lay vai anh - Anh đang nghĩ gì thế? Tôi đang hỏi anh đó, sao anh không trả lời?

– Cô muốn tôi trả lời như thế nào? - Anh nhăn mày - Cưới cô sao?

– Phải! - Uyển Lan gật - Anh không còn cách nào khác đâu nếu anh không cưới tôi.

– Tại sao? - Trí Thanh nhìn Uyển Lan - Nếu tôi không cưới, cô sẽ làm gì?

– Vậy nếu anh không chấp nhận những gì tôi nói, thì anh mau về đi. Tôi sẽ trực tiếp nói chuyện với mẹ anh.

– Cô dám? Cô biết mẹ tôi là người thế nào rồi, cô đừng có đùa với lửa.

– Chính vì biết rõ mẹ anh nên tôi biết tôi sẽ phải làm gì. Anh không phải lo cho tôi. Anh mau về đi, tôi nói, như thế là đủ rồi.

– Uyển Lan à! - Trí Thanh nén tiếng thở dài nhìn cô - Tôi không thể cưới cô vì tôi đã có người yêu. Tôi thấy cô rất đẹp. Tôi nghĩ cô có thể tìm được một người đàn ông thích hợp với cô hơn tôi.

– Anh mau về đi! - Uyển Lan chau mày - Anh không phải an ủi tôi. Anh không chịu cưới tôi thì mẹ anh sẽ phải trả giá cho việc con trai bà ấy làm.

– Cô muốn điều gì? - Trí Thanh khẩn khoản - Cô có thể tha cho tôi lần này được không? Là chuyện tôi làm, sao lại bắt mẹ tôi phải trả giá chứ?

– Anh không có khả năng trả giá cho việc này trừ phi anh chịu cưới tôi. Tôi không nói nhiều với anh nữa, anh mau về đi.

Dứt lời, Uyển Lan đứng lên đi vào phòng. Trí Thanh bật dậy níu lấy tay cô ta:

– Cô bắt mẹ tôi làm điều gì? Mẹ tôi già rồi. Cô hãy nói đi, tôi sẽ làm điều ấy.

– Vậy thì anh hãy cưới tôi đi - Uyển Lan nhướng mày - Đấy là điều mà anh có thể làm thôi. Anh sẽ làm chứ?

– Cô ...

– Anh không chịu cưới tôi thì hãy về đi, tôi không muốn mất thì giờ đâu.

Uyển Lan quay gót, Trí Thanh nhìn theo đầy bực bội. Anh không biết mình phải làm gì? Nhìn xấp hình trên bàn, anh biết sớm muộn mẹ anh sẽ nhận được.

Anh phải làm gì đây? Ngồi im nghe ngóng để cô ta hạ gục mình sao? Phải cho anh Trọng Nghĩa biết. Nhưng anh ấy biết trước rồi mà vẫn không cho mình biết có nghĩa là anh ấy đang tính toán điều gì mà muốn giấu mình.

☺ Trí Thanh phóng xe đi mà không định hướng vì anh không biết phải đi đâu trong lúc này. Trí Thanh đâu thể biết rằng, Uyển Lan đứng trên lầu nhìn theo anh. Cô đang tính toán nước cờ cô sắp đi.

Lam Trầm nhìn Trọng Nghĩa với đôi mày nhíu lại, nàng khẽ lắc đầu:

– Không thể thế được! Em không thể tin là ai có thể biết giá báo hàng mẫu, nếu không phải là người của công ty để lộ ra.

– Anh cũng nghĩ thế - Trọng Nghĩa rớt người xuống ghế - Nhưng là ai?

Ngoài em và anh ra còn có ai biết.

– Chuyện này ... - Lam Trầm nhìn Trọng Nghĩa - Anh nghi là em sao?

– Sao em lại nghĩ thế? - Anh nhìn nàng - Làm sao anh có thể nghi là em được.

– Cám ơn anh đã tin em - Lam Trầm mím môi lắc đầu - Vì giá báo hàng mẫu bị lộ ra như vầy thì người đáng nghi nhất vẫn là em.

– Lam Trầm à! - Anh nắm tay nàng đôi mắt đầy tin tưởng - Anh tin em như chính tin chính bản thân mình, sao em lại có những suy nghĩ như thế?

– Em biết anh tin em ... - Nàng mỉm cười - Nhưng cứ nhìn thẳng vào vấn đề thì sự nghi ngờ của mọi người sẽ chĩa mũi vào em Chẳng lẽ mẹ anh hay anh bán đứng mình sao mà để lộ ra. Vả lại, thông tin này đáng giá hàng tỷ đồng, anh thấy có đúng không?

– Lam Trầm! Em hãy nghe cho rõ anh nói đây! - Anh nhìn nàng - Em hãy nhìn anh đi! Em là người anh hoàn toàn tin tưởng, cho nên dù có xảy ra bất cứ chuyện gì, anh sẽ tuyệt đối không bao giờ nghi ngờ em.

– Đủ rồi đấy! - Bà Nhược Quế đột ngột xuất hiện - Con tin cô ta, nhưng ta không tin.

Cả hai bật người quay lại. Thần sắc đằng đằng sát khí, liếc đôi mắt sắc lẻm sang Lam Trầm, bà cao giọng:

– Cô nói đi, chuyện này là sao? Tôi muốn nghe chính cô giải thích.

– Thưa chủ tịch. - Lam Trầm mím chặt môi - Cháu không biết phải giải thích như thế nào? Nhưng mà cháu ...

– Cô là người chịu trách nhiệm hoàn toàn về thông tin bị lộ này. - Bà chỉ thẳng vào mặt Lam Trầm - Nếu cô không giải thích được tại sao thì cô sẽ phải rời khỏi công ty đấy.

– Thưa chủ tịch ... - Trọng Nghĩa nhìn bà Nhược Quế, cao giọng - Mẹ! Mẹ không thể đổ tất cả mọi lỗi này lên cô ấy.

– Con bảo sao? - Giọng bà giận dữ - Vậy không phải lỗi của cô ta thì là lỗi của ta sao? Con muốn nói vậy phải không?

– Mẹ! Ý con không phải thế? - Anh phân trần - Thông tin này mẹ cũng biết ...

– Anh nói thế có ý gì? - Mắt bà quắc lên - Anh cho là tôi sao?

– Con không nói là mẹ làm lộ thông tin, nhưng ... - Anh ấp úng - Nhưng biết đâu ở chỗ mẹ có người cố ý làm thế thì sao? Mẹ không nghĩ đến điều ấy sao?

Bà Nhược Quế nhíu mày lặng thinh. Trọng Nghĩa nói không phải là không có lý, nhưng xảy ra những chuyện như thế này trong kinh doanh thì ai cũng là người đáng tình nghi cả. Nếu bà đổ lỗi cho nhân viên thì cũng là điều không hay, nếu gây ác cảm với họ, họ không cộng tác mà tìm cách phá thì bà cũng chẳng được lợi gì? Nhưng dù sao nói phủ đầu như thế cũng là một cách để cảnh cáo họ và để cảnh tỉnh chính bản thân mình.

Bà Nhược Quế nhìn Trọng Nghĩa:

– Trọng Nghĩa này? Con nói thế cũng không phải là không có lý.

– Cám ơn mẹ đã nghe con - Anh nhìn bà đầy quyết tâm - Mẹ yên tâm, con nhất quyết sẽ điều tra vụ này cho rõ xem ai làm, con sẽ không để yên đâu.

– Con không để yên thì làm gì họ? - Bà cau mày - Mà con có điều tra ra thì đã sao nào? Công ty đã bị tổn thất rồi có lấy lại được đâu. Con hãy liệu đấy!

– Dạ, con biết rồi.

Bà Nhược Quế liếc xéo về phía Lam Trầm, giọng bà đe đọa:

– Nói gì thì nói, con cũng phải nghe ta. Ta đã bảo con rồi nhưng con không chịu nghe, con không thể tin vào người ngoài.

– Kìa mẹ - Trọng Nghĩa thở dài - Cô ấy là cánh tay mặt của con. Nếu con không tin cô ấy, có nghĩa là con không tin chính con.

– Nhưng mẹ thử hỏi con ... - Bà cao giọng - Lúc mẹ vào đây, cô ta nói những lời như thế, có thể là tung hỏa mù để cho con không nghi ngờ. Chuyện này cũng có thể xảy ra chứ?

– Nếu cháu là bà, cháu cũng có thể có cái nhìn theo cách nhìn của bà chủ tịch – Lam Trầm chợt lên tiếng - Nhưng bà hãy tin cháu, cháu không bao giờ làm chuyện ấy.

– Nhất định cháu sẽ tìm ra kẻ cố tình hại cháu.

– Tôi nghe lời con trai bỏ qua cho cô và cho cô một cơ hội để cô có thể chứng minh mình trong sạch. Nhưng cô nhớ cho kỹ nè, dù thế nào đi chăng nữa tôi cũng không tin cô đâu.

– Kìa mẹ ....

Trọng Nghĩa lắc đầu ra dấu nhìn Lam Trầm. Nàng cúi đầu từ tốn:

– Cháu cám ơn chủ tịch. Chào chủ tịch.

Lam Trầm bỏ ra ngoài, Trọng Nghĩa đưa mắt nhìn theo. Bà nhìn con trai:

– Con đừng để cho tình cảm làm mất đi sự phán đoán của con trong công việc.

– Mẹ .... - Trọng Nghĩa chau mày - Sao mẹ lại nói thế?

– Sao mẹ lại noi thế ư? - Bà lắc đầu - Mẹ ở từng tuổi này rồi mà không thể nhận ra ánh mắt con nhìn con bé đó tha thiết lắm hay sao? Mẹ không muốn con bị tình cảm chi phối sẽ ảnh hưởng đến công việc.

– Con biết rồi - Anh mỉm cười - Mẹ an tâm đi, con không phải là loại người như thế đâu. Mẹ cũng tinh mắt đấy chứ?

Bà Nhược Quế bật cười:

– Cái cách nhìn của con nhìn con gái người ta như thế đến người mù cũng nhận ra được huống chi là mẹ. Làm gì thì làm, con hãy nhớ lời mẹ dặn đấy.

– Dạ, con biết rồi ...

– Con biết rồi thì tốt. Mẹ về đây.

– Mẹ về nhà sao?

– Ừ, về nhà. Ở đây, mẹ chỉ thêm rối trí thôi. Có gì thì con điện cho mẹ là được rồi.

– Vậy để con đưa mẹ về.

– Thôi, khỏi cần! Con không cần phải đưa mẹ về, cũng không cần phải tiễn mẹ. Ở đây mà lo giải quyết công việc cho ổn thỏa đi Mẹ về đây!

– Vậy thì con không tiễn.

Trọng Nghĩa trở lại bàn khi bà Nhược Quế ra khỏi phòng. Anh đập tay xuống bàn mà thấy đau nhói tận trái tim. Biết rõ có kẻ đang tìm cách phá đám, đã có chủ tâm phòng bị, thế mà vẫn không làm được gì tay gián điệp đó, Trọng Nghĩa thấy vô cùng ấm ức. Tổn thất lớn cũng không làm cho anh cảm thấy đau bằng bị xỏ mũi ngay trước mắt mà không tìm ra dấu vết, khiến anh ấm ức lại càng ấm ức thêm. Xem ra, anh đang đối đầu với một người cao tay ấn đây.

Trọng Nghĩa đã nghĩ đến Uyển Lan, nhưng anh lắc đầu như muốn xua tan ý nghĩ đó trong đầu, vì anh biết rõ Uyển Lan không có bản lĩnh để làm chuyện này.

Trọng Nghĩa chợt nhớ đến câu nói của Lam Trầm:

“Những người không đáng ngờ lại là những người đáng ngờ nhất”. Trọng Nghĩa chợt bật dậy, anh muốn kiểm tra lại điều anh ngờ vực. Anh bước đi vội vã ...

Bà Nhược Quế dang tay tát thẳng vào mặt Trí Thanh, giọng bà rít lên:

– Thằng mất dạy! Mày có phải là con của tao không? Mày ... mày hãy giết tao đi.

– Mẹ! - Trí Thanh trợn tròn mắt.

– Mày còn gọi tao là mẹ sao?

– Mẹ! Mẹ làm sao thế? - Trí Thanh sửng sốt.

– Còn làm sao ư? - Cầm xấp hình bài quăng vào mặt Trí Thanh - Mày hãy nhìn đi! Mày còn hỏi làm sao hả? Mày có biết mày đang làm gì không?

– Mẹ! - Trí Thanh bật khóc - Con ra nông nỗi này, mẹ không an ủi thương hại con, lại còn đánh con đành sao?

– Tao giết được mày thì tao cũng đã giết rồi - Giọng bà rít lên - Thằng đốn mạt! Mày làm ra cớ sự này mà còn nói phải an ủi mày sao? Mày làm cho mẹ mày tức chết đi được.

Trí Thanh ôm mặt khóc rống lên, nước mắt ràn rụa nức nở như vừa bị đánh một trận bầm giập.

Bà Nhược Quế nhìn con trai khóc bù lu bù loa. Chưa bao giờ bà để cho con trai mình phải khóc như thế bao giờ. Bây giờ nhìn nó đau đớn khóc than như thế, bà làm sao cầm được lòng, trái tim bà se thắt lại. Càng thương con trai bà lại càng giận con trai hơn.

Bà Nhược Quế nén tiếng thở dài. Thật ra chuyện này bà đã nghe Trí Thanh và Trọng Nghĩa trao đổi, nhưng bà chỉ nghĩ chuyện trai gái say sưa đó là chuyện bình thường, ai dại người đó chịu. Chuyện đáng nói là Trí Thanh đã làm điều không được làm, đó là lăng nhăng với bạn gái của anh trai. Nhưng bạn gái chứ không phải là vợ thì chuyện đấy cũng không đáng nói, nên bà đã lờ đi coi như không biết gì?

Nhưng chuyện này đã không dừng lại ở đấy. Bà nhìn những tấm hình không sạch sẽ mà thấy lộn cả ruột. Tại sao lại để đến như thế này? Bà chợt nhớ đến Trọng Nghĩa, không biết Trọng Nghĩa có biết chuyện mấy tấm hình này không?

Nhìn những tấm hình, bà biết không còn là chuyện nhỏ nữa. Bà là người rất trọng sĩ diện, bà biết rõ Trí Thanh là đứa con mà bà rất cưng chiều, nên chuyện gì nó cũng dám làm vì được nuông chiều quá đáng. Những chuyện con trai đã từng làm, bà chỉ cần bung tiền ra là giải quyết được mọi vấn đề, nhưng lần này thì làm sao đây?

Đôi mày bà Nhược Quế khẽ cau lại. Cứ nghĩ đến chuyện con trai là trái tim bà như thắt lại. Liệu có giải quyết một cách êm đẹp được với Uyển Lan không?

Bà biết Uyển Lan yêu Trọng Nghĩa, vì những chuyện như thế này thì Trọng Nghĩa sẽ xử trí ra sao đây. Mọi chuyện thật chẳng chút đơn giản tí nào ...

– Mẹ? - Trí Thanh gào lên - Chẳng lẽ mẹ thấy con chết mà mẹ không cứu con sao? Vậy mà mẹ luôn bảo con muốn cái gì cũng được, chỉ cần con muốn thôi, ngay cả hái sao trên trời mẹ cũng sẽ hái cho con mà.

– Thôi được rồi! - Bà gắt lên - Muốn gì thì cũng để từ từ mẹ mới tính được.

Mẹ cần phải có thời gian suy nghĩ đã.

– Mẹ nghĩ ngay đi rồi giải quyết giùm con - Trí Thanh lắc đầu - Mà mẹ làm sao thì làm, con sẽ không lấy cô ta đâu.

– Uyển Lan đòi lấy con sao?

– Mẹ không tin ư? - Trí Thanh khẽ lắc đầu - Nếu không thì con đâu phải tìm đến mẹ sớm thế này.

– Con không bằng lòng sao?

– Làm sao con có thể bằng lòng được ... Con đã có người yêu rồi.

– Mẹ nghe không lầm đấy chứ? Bà Nhược Quế nhìn con trai - Con có người yêu từ lúc nào mà mẹ không biết vậy?

– Làm sao mẹ có thể biết được ... Trí Thanh nhướng mày - Mẹ sẽ chóng được biết thôi, nhưng không phải bây giờ.

– Cô ta là con nhà ai? - Bà nhìn con trai - Làm nghề gì? Gia cảnh thế nào?

Con thực sự thích hay yêu cô ta?

– Cả hai - Trí Thanh nheo mắt - Con không thể diễn tả được chính xác về cô ấy, nhưng cô ấy là một người tuyệt vời.

– Tuyệt vời - Bà trợn mắt nhìn con trai - Trong mắt con thì chẳng có cô gái đẹp nào mà không tuyệt vời cả.

– Mẹ! Con nói thật đó - Trí Thanh gật đầu - Đây là người con gái con thật sự yêu và đây là người con gái đầu tiên mà con muốn cưới về làm vợ.

– Con nghiêm túc đấy chứ? - Bà Nhược Quế nhìn con trai - Liệu mẹ có tin được những gì con vừa nói không?

– Chưa bao giờ con nghiêm túc như bây giờ - Anh nhìn mẹ - Nhất định mẹ phải giúp con cho xong việc này. Nếu cô ấy biết chuyện, cô ấy sẽ không chịu lấy con đâu.

– Ai dám từ chối con trai mẹ chứ? - Bà Nhược Quế gật gù - Nếu con nói thế thì để mẹ tính xem sao. Không biết có thể thương lượng được với Uyển Lan không đã.

– Mẹ đã ra tay thì chuyện gì mà không xong - Trí Thanh cầm lấy tay bà - Mẹ nhất định phải thuyết phục cô ấy. Cô ấy là người dưới quyền mẹ, cô ấy rất nghe lời mẹ.

– Được rồi, mẹ sẽ hết sức cố gắng - Bà nhìn con trai - Mẹ cảm thấy Uyển Lan không còn là Uyển Lan của ngày xưa nữa.

– Nhưng mẹ nhất định phải làm được chuyện này giúp con - Anh ôm lấy bà - Con chỉ có một mình mẹ, con yêu mẹ.

Bà Nhược Quế vỗ má con trai:

– Con mà nhờ vả mẹ chuyện gì thì miệng lưỡi dẻo quẹo. Con nịnh giỏi lắm.

Mẹ không tin vào những gì con nói trong lúc này.

– Con nói thật mà - Trí Thanh gật gù - Đối với con, mẹ và anh Hai là người mà con yêu quý nhất trên đời này.

Bà Nhược Quế lặng thinh. Cứ mỗi lần Trí Thanh lăn xả vào lòng bà là dù có giận mấy đi nữa thì bà cũng nguôi ngoai ngay cơn giận dữ trong lòng. Trí Thanh là điểm yếu của bà nó là báu vật duy nhất của cuộc đời bà. Cuộc đời bà có thể đánh đổi tất cả vì đứa con trai này.

Trí Thanh chợt ngẩng lên hỏi:

– Anh trai con chưa đi làm về sao?

– Công ty có việc bận, chắc là anh con sẽ về trễ, nếu muốn đợi cơm thì đừng đợi.

– Có chuyện gì quan trọng mà anh ấy phải ở lại công ty trễ như thế? Bộ công ty xảy ra sự cố hả mẹ?

– Cũng có - Bà gật gù - Nhưng anh con là người tài giỏi, nên dù cho có sự cố nào xảy ra đi nữa, thì anh con cũng biết phải giải quyết thế nào cho ổn thỏa.

– Hình như mẹ rất tự hào về anh trai con.

– Dĩ nhiên - Bà Nhược Quế gật gù - Đó là đứa con một tay mẹ nuôi nấng mà.

– Nhưng sao con luôn thấy mẹ đối xử quá khắc nghiệt với anh ấy?

– Chuyện qua rồi con nhắc lại làm gì.

– Nhưng trong lòng con vẫn thắc mắc tại sao cả hai cũng là con nhưng hai cách đối xử hoàn toàn khác biệt.

– Con muốn biết thật sao?

– Dạ, con thật sự muốn biết tại sao mẹ lại làm thế?

– Vì nó là anh trai của con - Bà mỉm cười - Đó là cách mẹ dạy con của mẹ.

Nếu ngày xưa mẹ không khắc nghiệt như thế, thì liệu ngày nay anh con có là người tài giỏi như hôm nay không?

– Nhưng sao con cũng thấy bất nhẫn quá.

Bà Nhược Quế lảng chuyện:

– À, nhắc đến Trọng Nghĩa, mẹ chợt nhớ, không biết Trọng Nghĩa có biết những tấm hình này không?

– Hình như là biết - Trí Thanh gật gù - Nhưng mà mẹ hỏi chuyện này để làm gì?

– À, cũng chẳng có gì? Mẹ hỏi là để hỏi thế thôi. Thôi, con vào nói bà quản gia dọn cơm cho ăn. Mẹ cũng mệt rồi, mẹ muốn đi nghỉ đây. Con đi ăn tối đi nhé.

– Mẹ không ăn sao?

– Mẹ không muốn ăn - Bà khẽ lắc đầu - Lúc nào đói, mẹ sẽ uống thêm sữa là được. Thôi, con mau ăn đi rồi đi nghỉ đi.

Trí Thanh ôm hôn mẹ rồi quay gót. Bà đưa mắt nhìn con trai bà và nhớ lại lời Trí Thanh nói về người con gái mà Trí Thanh yêu. Cô ta là người thế nào mà con trai bà lại si mê đến thế? Nghĩ đến con trai, lòng bà bồn chồn lo lắng mong muốn phải biết ngay mặt cô gái mà nó muốn cưới cô ta làm vợ.

Ngồi trên chiếc ghế tràng kỷ đong đưa đôi chân, bà Nhược Quế hình dung ra mặt cô gái ... Bà chợt mỉm cười.

– Anh không sao đấy chứ? Cẩm Tú khẽ hỏi - Anh có cần em giúp gì không?

– Cám ơn em, anh không sao - Trọng Nghĩa mỉm cười - Mà sao em lại hỏi anh như thế? Em biết tin gì sao?

– À không! - Cẩm Tú lắc nhanh - Tại em thấy thần sắc anh kém quá nên em hỏi thế thôi. Nếu không sao thì tốt rồi.

Trọng Nghĩa mỉm cười nhìn Cẩm Tú:

– Dạo này em sao rồi, em đã làm xong thủ tục đi chưa?

– Chưa. - Cẩm Tú nhìn Trọng Nghĩa - Em chờ câu trả lời của anh.

– Anh trả lời rồi, em còn chờ gì nữa? - Trọng Nghĩa nhướng mày - Anh đã rất thẳng thắn với em rồi còn gì.

– Vậy anh sẽ lấy Uyển Lan sao? - Cô mím chặt môi - Anh sẽ lấy cô ta thật chứ?

– Ai nói với em như thế? - Trọng Nghĩa khẽ lắc đầu - Em đừng nghe tin giật gân.

– Không phải giật gân - Cẩm Tú lắc nhanh - Chính đương sự nói với em.

– Đương sự? - Trọng Nghĩa chau mày - Em muốn nói là Uyển Lan sao?

– Phải còn ai vào đây nữa - Cẩm Tú khẽ lắc đầu.- Em không muốn nói xấu người vắng mặt, nhưng anh không nên tin cô ấy. Uyển Lan không đơn giản như anh nghĩ đâu.

Trọng Nghĩa mỉm cười:

– Vậy chính cô ấy nói là sẽ lấy anh sao? Cô ta căn cứ vào đâu để nói như thế chứ?

– Điều này thì em không biết.

– Em thật không biết thật sao? - Anh nhìn Cẩm Tú - Em có chuyện gì giấu phải không?

– Sao anh lại nói thế? - Cẩm Tú cau mày - Anh nghi ngờ em sao?

– Anh không nghi ngờ - Trọng Nghĩa mỉm cười - Thấy khuôn mặt em có vẻ khác lạ nên anh hỏi thế thôi.

– Em khác thật sao? - Cô sờ lên đôi má - Khác là khác thế nào hả anh?

– Không nói chuyện ấy nữa! - Trọng Nghĩa mỉm cười - Em tìm anh có chuyện gì không? Chắc không phải là nhớ anh quá đó chứ?

– Em nhớ anh là cái chắc rồi - Cô mỉm cười - Em nhớ anh nên tìm anh chẳng lẽ anh không hề nhớ em sao?

Trọng Nghĩa khẽ lắc đầu:

– Nhớ em thì sao chứ? Anh không có thời giờ để ăn, thì còn tâm trí nào để nhớ ai đến ai nữa chứ?

Cẩm Tú bật cười:

– Em biết ngay là anh sẽ nói như thế. Nhưng tha cho anh đó, nếu giận anh thì giận cả đời mất. Người ta nói con trai họ Triệu nhà anh chẳng biết thương hoa tiếc ngọc gì cả thật không sai chút nào.

– Ai nói thế? - Trọng Nghĩa bật cười theo - Miệng thiên hạ mà em cũng tin sao?

– Không tin thì cũng phải tin đấy thôi - Cẩm Tú khẽ lắc đầu - Chưa cưới nhau mà anh đã đối xử với em như thế, sau này cưới nhau rồi không biết anh sẽ bỏ bê em đến đâu nữa.

Trọng Nghĩa bật cười lớn, cười ngả nghiêng người. Cẩm Tú nhìn anh, lạ lùng hỏi:

– Tại sao anh cười, em nói gì sai sao?

– À, không! - Anh cười không dứt - Anh nghĩ ... em hối hận cũng vẫn còn kịp.

– Anh nói thế là sao?

– Còn sao nữa! - Anh khẽ nhún vai - Anh mãi mãi sẽ không bao giờ là người đàn ông lý tưởng của em. Cho nên em nên tránh anh đi thì hơn.

– Em chỉ nói thế thôi ... - Cô nhìn anh - Vả lại, em nói lên suy nghĩ của mình để anh hiểu em hơn.

– Anh biết! - Trọng Nghĩa mỉm cười - Nhưng anh là người của công việc, nên không thể là một người chồng tốt được.

– Em chỉ mới nói như thế mà anh đã giận rồi sao? - Cẩm Tú nhìn Trọng Nghĩa - Em yêu anh, em sẽ cố gắng thích ứng. Anh cần gì thì nói với em, có thể ba em cũng sẽ hỗ trợ cho anh. Em mong muốn chúng ta mau là người một nhà.

Trọng Nghĩa mỉm cười không trả lời. Anh nhớ đến Lam Trầm, mấy ngày nay anh và Lam Trầm chưa gặp mặt nhau. Công ty xảy ra chuyện, anh và Lam Trầm hầu như bận tối mặt để xử lý tốt những gì cần phải dàn xếp. Nhưng anh biết nàng đang âm thầm điều tra sự việc vừa qua.

Nghĩ đến Lam Trầm, anh thực sự lo lắng. Nàng là người cương quyết, đã muốn làm gì thì nhất quyết phải làm cho bằng được thấy Lam Trầm cương quyết nhất định tìm ra thủ phạm, anh khuyên thế nào cũng không được, anh biết làm sao bây giờ. Dù biết việc này không phải dễ, nhưng Lam Trầm vẫn không chịu bỏ cuộc.

– Anh Trọng Nghĩa này! - Cẩm Tú nhìn anh - Uyển Lan vẫn làm trợ lý cho mẹ anh phải không?

– Phải em muốn hỏi chuyện gì? - Trọng Nghĩa ngẩng lên - Hình như em không thích Uyển Lan, đúng không?

– Có ai thích tình địch mình bao giờ? - Cô nhướng mày - Anh hỏi lạ.

– Vậy thì em muốn hỏi gì nào? - Anh khẽ lắc đầu - Phụ nữ các cô thật phức tạp.

– Thật thế sao? - Cô bật cười - Đúng là em cũng thấy chúng em phức tạp thật. Đôi khi chính bản thân em cũng không biết mình đang muốn gì nữa.

– Vậy bây giờ em đang muốn gì? - Anh khẽ hỏi - Có phải em muốn biết anh nghĩ sao về Uyển Lan chứ gì?

– Anh giỏi thật đấy. - Cô bật cười - Anh đọc được suy nghĩ của em, thì em tin em sẽ rất hạnh phúc khi chúng ta sống chung.

– Coi chừng ngược lại đấy - Anh lắc đầu - Anh chỉ nhạy cảm trong công việc thôi chứ còn những chuyện khác thì anh chịu.

– Em nghe mọi người ở văn phòng nói là anh làm việc rất ăn ý với trợ lý của anh phải không?

– Điều đó thì hẳn nhiên rồi. Trọng Nghĩa nhìn Cẩm Tú - Nếu không ăn ý thì làm sao gọi là trợ lý được. Em cũng biết đó, có một thời gian Uyển Lan làm việc rất ăn ý với mẹ anh, nên bà đã đưa cô ấy qua làm trợ lý cho anh với mẹ anh, cô ấy làm rất tốt, nhưng với anh thì cô ấy lại không thể làm việc được.

Em còn nghe nói cô ấy không có bằng cấp chuyên nghiệp, thế mà anh vẫn cứ chọn là sao?

– Bằng cấp thì sao? - Trọng Nghĩa lắc đầu - Năng lực của cô ấy vượt xa những người có bằng cấp đấy.

– Anh có nói quá không đấy?

– Không! Anh nói thật đấy.

– Anh tin cô ta đến thế sao?

– Em hỏi lạ! Nếu không tin người cùng làm việc với mình thì tốt nhất ta không nên chọn một trợ lý mà ta không thể tin.

– Anh nghĩ thế thật ư? Có phải vì thế mà anh không chọn Uyển Lan làm trợ lý?

– Chuyện Uyển Lan thì khó nói lắm - Anh khẽ lắc đầu - Anh làm việc với Uyển Lan không hợp nên chuyển đổi, thế thôi.

– Nhưng sao hôm nay em có vẻ quan tâm đến công việc của anh thế? Em định tập làm bà chủ để quản anh sao?

– Em không dám mơ đến chuyện đó, mà em có muốn quản e cũng khó lắm, anh à.

Chuông điện thoại của cả hai cùng reo lên một lúc. Cẩm Tú nhìn Trọng Nghĩa.

– Điện thoại của anh đấy, anh nghe đi!

– Em cũng có đấy, em cũng nghe đi!

– Em biết rồi.

Nghe điện thoại xong, anh bật dậy:

– Anh về trước đây, hẹn lúc khác nhé.

– Vâng, anh bận thì cứ về. Em cũng phải về thôi.

Hai người đi hai lối rẽ. Người gọi cho anh là Lam Trầm, cô bảo có việc cần bàn gấp, nhưng lại không thể nói chuyện ở công ty mà hẹn về nhà Lam Trầm, lại còn dặn đừng để cho ai bám đuôi.

Bật cười về tính cẩn thận của Lam Trầm anh chợt mỉm cười khi thấy nàng đã quá tỏ ra nghiêm trọng cho vấn đề thêm phức tạp. Mà cũng lạ, Trọng Nghĩa suy nghĩ mãi mà không ra:

“Tại sao hôm nay Cẩm Tú lại rất quan tâm đến công ty anh là sao? Chẳng lẽ cô ta biết chuyện gì mà không nói nên hỏi thăm dò xem đến đâu”. Nhưng tại sao cô ta lại phải thăm dò, có thể hỏi thẳng anh mà.

Rẽ lối vào nhà Lam Trầm, anh bỗng nhớ lời nàng nên quay lại xem thử có ai đi theo không rồi mới chạy thẳng vào cổng.

Vừa thấy anh, Lam Trầm đã vội vã ra đón. Nàng hỏi ngay:

– Không ai theo anh đấy chứ?

Trọng Nghĩa phì cười:

– Em đúng khéo tưởng tượng, làm gì có ai theo chứ? Em đọc chuyện trinh thám hơi nhiều đấy.

Lam Trầm nhìn anh, mím môi cười:

– Anh vào nhà đi, em cho anh coi cái này hay lắm.

Trọng Nghĩa bước vào nhà, anh khẽ hỏi:

– Mẹ em đâu? Anh muốn chào bà.

– Mẹ em đi làm - Nàng nhìn anh - Giờ này thì làm gì mẹ em có ở nhà được chứ? Anh đúng là khéo hỏi.

Nàng chưa nói dứt lời, anh đã ôm siết lấy nàng, định cúi xuống hôn. Lam Trầm đỏ mặt cuống quít đẩy anh ra:

– Kìa anh, buông em ra mau! Ở nhà không phải chỉ có mình em đâu, còn một người nữa ở đây. Anh không được lộn xộn.

– Em nói nhà chỉ có hai mẹ con mà? - Anh ngẩng lên vuốt mũi nàng - Em không gạt anh được đâu. Lâu lắm rồi mình không gặp, anh nhớ em lắm, cho anh hôn một cái thôi.

– Không được? - Nàng kiên quyết đẩy anh ra - Em đã nói là không được cái anh này thật là ... Có cô bạn thân của em ở đây nữa, nhỏ cười em chết. Em không gạt anh đâu. Minh Nguyên! Mi ra đi cho anh ấy tin.

Minh Nguyên bật cười ha hả bước ra. Thấy Minh Nguyên, Trọng Nghĩa rời khỏi người yêu, nghiêng người gật nhẹ:

– Chào cô. Tôi, Trọng Nghĩa.

– Chào anh. Tôi, Minh Nguyên - Cô đáp khẽ nhìn Trọng Nghĩa - Nhỏ giấu kỹ thật đấy. Nếu nhỏ không nhờ vả ta thì chắc là nhỏ vẫn bỏ người yêu vào tủ khóa lại chứ không chịu đem ra trình làng.

Trọng Nghĩa mỉm cười vờ ngơ ngác Lam Trầm kéo tay bạn và người yêu ngồi xuống:

– Đủ rồi đấy. Vào việc thôi.

– Thế xong việc, mi khao gì nào?

– Nhỏ tham ăn vừa thôi, không khéo béo phì đấy - Nàng gõ vào trán bạn - Mi muốn ăn gì là ta chiều, ráng giúp ta xong cái đã.

– OK. Không thành vấn đề! - Minh Nguyên chìa ra - Coi đi, vất vả lắm mới có được đấy.

Trọng Nghĩa chưa hiểu hai cô gái muốn nói gì, nhưng khi nhìn vào những bức ảnh, anh hiểu ra vấn đề. Anh ngạc nhiên:

– Cô chụp ở đâu thế này?

– Theo đơn đặt hàng của nhỏ Trầm - Cô chỉ Lam Trầm - Rõ chứ?

– Rõ lắm - Lam Trầm gật gù đưa tay chỉ cho Trọng Nghĩa - Ai đây hả anh?

– Ông Trịnh Hoàng, ba của Cẩm Tú.

– Anh biết anh chàng này không? - Nàng đưa tay chỉ - Anh biết không?

– Biết, nhưng không quen.

– Tên anh ta là gì? Ở đâu vậy? Anh có biết không?

– Biết một chút, không nhiều lắm.

Lam Trầm nhìn Trọng Nghĩa:

– Em với nhỏ bạn lăn lộn hơn một tuần vất vả mệt nhọc thức đêm thức khuya là vì chuyện này đấy.

– Vất vả cho em quá, tìm ra manh mối chưa? Có khả quan không?

– Có thể nói là rất khả quan - Nàng nhìn anh - Nhưng vẫn phải giữ bí mật để âm thầm điều tra tiếp, em không muốn manh động.

Minh Nguyên nhìn hai người:

– Cô gái này là chủ chốt trong việc giao dịch đó, hai người coi đi. Tôi đã nghe họ nói chuyện, nhưng rất tiếc tôi không gài được máy ghi âm mà chỉ chụp được hình với độ phóng thôi. Cô ta là ai thế?

– Uyển Lan - Trọng Nghĩa bật thốt - Chẳng lẽ Uyển Lan làm chuyện này sao?

– Uyển Lan ... - Minh Nguyên lẩm bẩm - Tôi nghe cái tên này quen lắm, nhưng không biết là nghe gọi ở đâu nữa đây.

– Quen là quen thế nào? - Lam Trầm khẽ hỏi - Mi có thể quen được cô ta sao?

– Không phải là ta quen, mà chỉ nghe người khác nhắc đến.

– Nhưng ai mới được chứ?

– Ta chịu thôi ... - Cô khẽ lắc đầu - Hơi bất ngờ ta không thể nào nhớ được.

Trọng Nghĩa chợt hỏi:

– Liệu làm thế cô có bị họ phát hiện không? Cô trực tiếp làm sao?

– Biết sao được, nhỏ Lam Trầm đã lên tiếng nhờ mà - Minh Nguyên cười - Nhưng anh không phải lo. Cũng may anh trai tôi làm trong công ty đó nên cũng thuận tiện cho tôi lắm. Có gì thì tôi hỏi anh trai cũng dễ thôi.

– Cám ơn cô - Trọng Nghĩa gật nhẹ - Cám ơn cô, đã giúp đỡ.

– Có gì đâu - Minh Nguyên tròn môi - Tôi làm vì con nhỏ này mà. Anh có cám ơn thì hãy cám ơn nhỏ, ai biểu tôi là bạn thân nhỏ chi vậy? Anh bảo nhỏ hôm nào anh và nhỏ làm bữa cơm ra mắt đi.

– Được - Anh mỉm cười - Cô tính bao giờ thì được, tôi sẵn sàng thôi.

– Thôi được rồi! - Lam Trầm nhìn cả hai - Tiệc tùng thì không có, nhưng tôi có chuẩn bị bữa cơm cho hai người. Anh ở lại ăn cơm với bạn em luôn.

– Anh không từ chối đâu. Anh ủng hộ hai tay hai chân.

– Thế con mi? - Nàng nhìn bạn.

– Còn phải hỏi! - Minh Nguyên nheo mắt - Ta đâu nở từ chối tấm thịnh tình của mi chứ? Mi mà chịu nấu cơm thì hôm nay ông trời đi vắng.

– Vậy sao! - Trọng Nghĩa bật cười giòn tan - Vậy liệu có ăn được hay không?

Lam Trầm nguýt dài:

– Này, này! Đừng coi thường người ta chứ!

– Ai thèm coi thường - Anh nheo mắt trêu - Anh chỉ sợ cả ba chúng ta phải đi ra tiệm thôi.

– Ừ. - Nàng đỏ mặt - Cứ nói đi, tí nữa khỏi ăn đấy nhé .

Minh Nguyên nháy mắt với Trọng Nghĩa, cả hai bật cười lớn Lam Trầm thấy thế, cô ngoe nguẩy bỏ đi. Cả ba cùng xuống nhà dọn cơm, họ cùng tranh nhau nói, tranh nhau cười và giành với nhau những món ăn. Bữa cơm tuy thanh đạm nhưng rộn rã tiếng cười. Nhìn bạn hạnh phúc, Minh Nguyên cũng thấy vui lây.

Cô không tiện hỏi bạn đã dứt khoát với Trí Thanh chưa Nhưng Minh Nguyên cũng cảm nhận thấy người đàn ông này mới thực sự đem hạnh phúc cho Lam Trầm.

Minh Nguyên bỗng thở ra khoan khoái. Hạnh phúc của bạn cũng giống như hạnh phúc của cô. Cô bỗng thấy lòng hân hoan vui sướng khi nhìn thấy cô bạn thân của mình hạnh phúc, và hạnh phúc cửa Lam Trầm đang ở trong tầm tay ...

Vừa thấy Uyển Lan, ông Trịnh Hoàng vội vàng đứng dậy tiếp đón niềm nở. Siết tay Uyển Lan, ông mỉm cười kéo ghế cho cô ngồi và ông ngồi vào ghế đối điện:

– Cô dùng gì? - Ông mỉm cười - Cô mau chọn món đi, món nào mà cô thích nhất ấy.

– Ớ nhà hàng này món nào là món đặc sản chính ... - Cô nhìn ông - Ông có thể gọi cho tôi.

– Thế thì được - Ông nói nhỏ vào tiếp viên, họ cúi đầu quay gót. Ông mỉm cười nhìn Uyển Lan - Rượu, cô uống loại nào.

– Tùy ông - Cô mỉm cười - Tôi nghe nói ông là người sành điệu về rượu, phải không?

– Họ nói quá đó, tôi biết chút ít thôi.

– Ông lại khiêm tốn rồi - Uyển Lan mỉm cười - Một chút như ông thì có thể một thương hiệu rượu rồi đó.

– Cô lại quá lời.

Ông Trịnh Hoàng rót rượu ra ly, ông giơ cao ly rượu lên cười:

– Chúc mừng cho sự hợp tác của chúng ta lúc nào cũng tốt đẹp. Nào, cạn ly!

– Chúc mừng ông thành công mỹ mãn. - Uyển Lan đưa ly rượu lên mũi, mùi thơm của rượu làm cô hài lòng. Cô gật gù - Ông đúng là người sành điệu, về việc chọn rượu quả là danh bất hư truyền.

– Cô lại nói quá - Ông cười tự mãn - Không phải tôi là sành điệu mà chính cô là người biết thưởng thức hương vị của rượu đó thôi. Cô uống đi, xem thế nào!

– Ngon lắm! - Cô gật gù khi môi chạm vào men rượu - Một cảm giác khó tả, rất quý phái, tôi rất thích thứ hương vị này.

Ông nhìn Uyển Lan, khẽ nheo mắt cười.

– Vậy thì tôi và cô tiếp tục hợp tác nhé.

– Để coi đã! Cô nhìn xéo ông Trịnh Hoàng - Ông không sợ con rể ông phát hiện sao?

– Cô không nói, tôi không nói ... - Ông để ngón tay lên miệng - Thì làm sao mà ai có thể biết được.

– “Tai vách mạch rừng”, ông có nghe câu đấy bao giờ chưa? - Cô bật cười - Liệu ông giấu mãi được không khi họ biết ông muốn thôn tính họ.

Ông Trịnh Hoàng bật cười:

– Tôi không quá lo xa như thế đâu. Tôi có lợi, cô cũng có lợi, chỉ cần hai chúng ta lợi là được.

– Nhưng lợi của ông vượt quá xa của tôi. - Uyển Lan chau mày - Ông làm như thế có thiệt thòi cho tôi quá không? Công sức của tôi đổ ra như thế chẳng xứng tí nào?

– Được. Tôi và cô có thể thương lượng mà - Ông Trịnh gật gù - Cô sẽ thấy công sức mình đổ ra không uổng phí chút nào hết. Cô tin tôi đi.

– Thế còn Trọng Nghĩa ... - Cô nhìn ông - Ông tính sao nếu anh ấy biết?

– Sớm muộn anh ta cũng biết - Ông búng tay - Nhưng có biết thì sẽ thế nào?

Bằng chứng đâu? Điều này có lẽ cô rõ hơn cả tôi mà, đúng không? Cô lanh lợi hơn cả con gái tôi suốt ngày chỉ có yêu với đương.

– Ông không sợ Cẩm Tú biết sao? - Uyển Lan nheo mắt - Cô ta không khờ như ông tưởng đâu.

– Cô yên tâm! - Ông nhìn nàng - Cẩm Tú nó là con gái tôi, tôi nói gì nó cũng nghe cả. Con bé si tình quá nên mới tin lời anh ta. Chứ tôi biết chắc anh ta sẽ không cưới con gái tôi đâu.

– Ông biết rõ như thế sao ông còn cho cô ấy đi lại với anh ấy.

– Tôi làm như thế là có mục đích - Ông cười nửa miệng - Làm như vậy anh ta mới không đề phòng tôi chứ. Biết là tôi có ý đồ muốn thôn tính công ty của anh ta, liệu anh ta có để yên cho tôi không?

– Ông đúng là đáng sợ đấy - Uyển Lan mỉm cười - Thật ra, chuyện này ông nhắm đến ai đây? Nhắm đến mẹ - bà Nhược Quế, hay là con - Trọng Nghĩa.

Ông Trịnh Hoàng chợt lặng thinh, nhìn Uyển Lan điềm tĩnh một cách đáng sợ bằng những câu hỏi như đích bắn đi, ông thấy cô con gái này quá sắc sảo.

Hầu như cô ta đã đoán ra ý đồ của ông Quả cô này không thể đùa được. Ông cứ tưởng ông là người xỏ mũi cô ta, nhưng không phải thế, lúc nào cô ta cũng luôn giữ thế chủ động. Liệu có phải ông đang bị cô ta bẫy không?

Uyển Lan khẽ mỉm cười:

– Ông bắt đầu dao động rồi sao? Tôi không đáng sợ như ông nghĩ đâu.

Nhưng thôi, hôm nay tới đây là đủ. Khi nào chuyển tiền cho tôi, ông báo để tôi cho ông số tài khoản của tôi. Tôi mong là sẽ sớm nhận được phần của tôi đấy.

Chào ông.

Uyển Lan đứng lên, cô nhẹ nhàng ra như khi cô nhẹ nhàng đến, khiến cho ông Trịnh Hoàng hết sức hoang mang. Ông là một tay sừng sỏ trong kinh doanh, thế mà trước tình huống này ông không phản ứng kịp, cũng không nói được lời nào.

– Ba! Tiếng Cẩm Tú vang vang.

Ông ngẩng lên nhìn con gái. Thấy bộ dạng của nó, ông biết ngay nó đã biết chuyện. Ông giả vờ ừ hử:

– Con đến rồi đấy à? Con ngồi đi!

– Con không ngồi! - Cẩm Tú hất mặt - Ba nói thật đi, ai vừa ở đây ra?

– Con ngồi xuống đi! - Ông lừ mắt nhìn con - Con đừng làm cho ba phải mất mặt ở chỗ đông người.

Cẩm Tú dằn dỗi ngồi xuống, giọng cô vẫn điều tra hỏi:

– Ba nói thật đi, ai vừa ra khỏi đây?

– Sao con vô lý vậy? - Ông nhìn con gái - Chẳng lẽ ba không được có bạn hay sao? Sao con có người yêu, lẽ nào ba không được có. Con thật vô lý.

– Ba còn giấu con cho đến bao giờ? - Cẩm Tú nhăn nhó - Ba tưởng ba nói thế là con tin sao? Con đã biết hết rồi, ba mau nói ra đi.

– Nếu con biết hết rồi thì ba còn phải nói với con làm gì nữa? - Ông nhìn bàn tiệc - Con mau ăn với ba đi, kẻo nguội hết.

– Con đâu có phước để hưởng bàn tiệc này - Cô mỉa mai - Tiệc chúc mừng chiến thắng sao chưa tàn mà người đã bỏ đi vậy.

– Con nói năng cho cẩn thận - Ông lườm con gái - Con phải nghĩ cho ba chứ, con đừng nghĩ ba không dám làm gì con.

– Thì ba muốn làm gì thì ba mau làm đi! Cô cau mày - Ba thông đồng với cô ta làm chuyện xấu xa như thế, hỏi làm sao cô dám giáp mặt với anh ấy chứ?

– Tao làm tao chịu, mày có làm đâu mà lo. - Ông nổi nóng - Mà mày coi trọng cái thằng đó hơn cả ba đẻ mày hay sao? Đúng là nuôi ong tay áo mà.

– Ba là người tài giỏi, ba có thể quang minh lỗi lạc mà đấu với anh ấy, thì con không nói. Nhưng ba làm trò bẩn thỉu ấy làm sao con chịu nổi chứ?

– Con đừng cho đó là những trò bẩn thỉu. - Ông bật cười - Vì nhờ những trò như thế mà con đã trở thành thiên kim tiểu thư cành vàng lá ngọc. Sao, con còn thấy nó bẩn thỉu nữa hay không?

– Ba - Cẩm Tú mặt tái nhợt - Ba có thể nói với con những lời như vậy sao?

– Con hãy thức thời đi! - Ông giận dữ - Con phải biết sự thật để con biết mình phải làm gì? Nhìn con thông minh như thế mà con còn thua xa Uyển Lan.

Con hãy đi theo cô ta mà học hỏi đi.

Cẩm Tú bật cười:

– Bây giờ thì ba chịu nhận rồi phải không? Ba là một doanh nghiệp có tiếng tăm. Ba có biết làm như thế ba sẽ bị tù không? Nhỡ đó là cái bẫy thì sao? Sao ba lại có thể sơ suất như thế chứ?

– Con có thôi đi không! - Ông đứng bật dậy - Ba muốn ăn mà cũng không được yên nữa. Con đừng quấy rầy ba nữa có được không? Nếu con thương cái thằng đó mà đi tố cáo ba thì con cứ đi đi!

Ông Trịnh Hoàng giận dữ bỏ đi một mạch, Cẩm Tú bức bối nhìn theo. Cô biết là ông cố tình trêu tức cô mà thôi, ông là người thân duy nhất của cô trên đời này mà. Cô sẽ không dám manh động hay làm bất cứ điều gì có thể tổn hại đến ông vì ông vẫn là cha của cô mà.

Cẩm Tú thấy hoàn toàn bất lực trước sự việc xảy ra. Cô thấy mình không còn cơ hội để đến được với Trọng Nghĩa nữa. Cô không giúp ba mình mà cũng không thể giúp Trọng Nghĩa. Cẩm Tú muốn hét muốn gào nhưng cô không thể làm như thế được. Cô ra xe và phóng như bay, trong lòng thầm nghĩ:

Chỉ có rượu trong lúc này mới giúp cô quên đi những cay đắng trong lòng .

Bước vào quán rượu, Cẩm Tú thấy mình sao lạc lõng bơ vợ .... – Chủ tịch! Uyển Lan tươi cười cúi chào - Lâu nay chủ tịch không vào công ty, chủ tịch có khỏe không?

Bà Nhược Quế nhìn Uyển Lan, giọng khách sáo:

– Cô vẫn khỏe đấy chứ?

– Dạ, cám ơn chủ tịch, cháu khỏe ạ.

– Uyển Lan này! Chắc là cô biết tôi gặp cô là vì chuyện gì, phải không?

– Dạ, cháu không biết ạ. - Uyển Lan khẽ lắc đầu - Là vì chuyện gì, thưa chủ tịch?

– Cô thực sự không biết sao? - Bà đưa những tấm hình ra - Cô muốn gì?

– À Uyển Lan nhìn những tấm hình rồi nhìn bà Nhược Quế, giọng bình thản – Bây giờ bà mới quan tâm đến chuyện này sao?

– Cô nói thế là sao?

– Chắc Trí Thanh đã nói với bà về ý định của cháu rồi, phải không? - Giọng cô bình thản - Không biết bà chủ tịch có thuận cho chúng cháu cưới nhau không?

– Cái gì? - Đôi mắt bà trợn ngược lên đầy vẻ sững sờ, bà không nói nên lời - Cô ... cô nói cái gì? Trí Thanh sẽ cưới cô sao?

– Bà không cho Trí Thanh cưới cháu thì bà tính làm gì chứ? - Cô khẽ nhíu mày - Bà không thể đối xử với cháu như những cô gái trước đây được đâu.

– Cô nói sao? - Bà Nhược Quế ngạc nhiên vì thái độ của Uyển Lan - Ý của cô là ...

– Cháu sẽ thẳng thắn với bà mà không vòng vo gì nữa nhé! - Uyển Lan đặt vấn đề - Nếu bà không chấp nhận cho Trí Thanh cưới cháu, thì ba mươi phần trăm cổ phần công ty phải thuộc về cháu.

– Cô cô lấy quyền gì mà đòi ba mươi phần trăm cổ phần công ty? - Bà trừng mắt nhìn Uyển Lan - Cô có biết trời cao đất rộng là gì không? Cô tưởng đem mấy bức hình này ra mà có thể hăm dọa tôi được sao?

– Cháu không đùa đâu - Uyển Lan mỉm cười - Bà đừng thách thức. Mấy tấm hình này cháu đưa lên mạng thì bà còn dám nhìn ai không?

– Cô cứ việc đưa lên mạng! - Bà vung tay - Để xem ai xấu mặt hay mất mặt nào.

– Tôi không tin bà có thể bỏ mặc con trai cưng bà như thế. - Uyển Lan bật cười - Đối với Trọng Nghĩa thì tôi có thể tin bà mặc kệ, nhưng Trí Thanh thì không. Chỉ cần cậu ta khóc rống lên thì cậu ta muốn gì bà lại không chiều cậu ta sao?

– Cô ... cô dám ...

Bà Nhược Quế giận tím mặt, cục ức chặn ngang cổ khiến bà không nói được gì. Uyển Lan quá rành về bà. Bà không trả lời lại được là vì bà quá bất ngờ trước một Uyển Lan hoàn toàn khác mà bà đã từng gặp. Uyển Lan thay đổi quá nhanh nên bà không thích ứng kịp.

– Mẹ! - Trí Thanh đột ngột lao vào phòng - Con không để cho cô ta đưa mọi chuyện lên mạng được. Mẹ ơi! Mẹ cứu con với!

Cơn giận lên tới tột độ, môi bà run lên, chân không còn đứng vững nổi nữa.

Nhìn Trí Thanh, bà hét lớn:

– Trí Thanh! Sao con lại đến đây, ai gọi con đến? Ai gọi?

– Tôi gọi anh ta đến - Uyển Lan chợt lên tiếng - Anh ta làm thì anh ta phải tự giải quyết chứ! Anh ta đâu còn trẻ con nữa, mà cái gì cũng phải nhờ đến mẹ giải quyết.

– Cô ... Bà nhìn sửng Uyển Lan - Thật ra cô muốn gì? Cô lợi dụng cả con trai tôi để uy hiếp dồn tôi vào chân tường, cô mới chịu sao?

– Bà đừng quá cường điệu mọi thứ lên như thế! - Uyển Lan khẽ nhún vai - Chuyện của con trai bà làm thì anh ta phải có trách nhiệm với tôi chứ? Tôi gọi anh ta đến đây là hoàn toàn hợp lý, chứ không hề có ý đen tối như bà gán cho tôi đâu.

– Cô cô thật đáng sợ.

– Tôi đáng sợ hay bà đáng sợ? - Uyển Lan nhìn bà - Bà không thể quăng tiền vào mặt tôi như đã từng làm với các cô gái khác như bố thí cho họ đâu. Tôi không dễ bị mẹ con bà bắt nạt đâu.

– Cô ...

– Sao, tôi nói không đúng sao? - Uyển Lan bật cười - Tôi biết bà sẽ không gọi Trí Thanh đến theo yêu cầu của tôi, chính vì thế mà tôi đã gọi anh ta đến để anh ta biết việc mẹ anh ta đã làm, sau khi anh phủi tay vô trách nhiệm.

– Cô ... cô giỏi lắm. Cô đừng thách thức tôi.

– Vậy bà sẽ làm gì nào? - Uyển Lan cố tình chọc giận.

Bà Nhược Quế tím mặt chỉ vào mặt con trai:

– Con hãy mau về đi, ở đây không có chuyện của con. Đừng làm mẹ vướng chân! Chuyện này hãy để mẹ giải quyết, hãy về đi Con mau rời khỏi đây.

– Con không về! - Trí Thanh gào lên - Vấn đề của cô ta là tiền, cô ta đòi ba mươi phần trăm cổ phần công ty chứ gì? Mẹ hãy đưa cho cô ta đi. Mẹ hãy coi như đó là phần mà mẹ cho con là được.

– Con nói cái gì? - Bà hét lớn lên, mắt bà long lên - Ba mươi phần trăm cổ phần đưa cho cô ta mà con nói ra như là đưa cho cô ta mười triệu để mua cái xoa-rê thôi sao? Đồ phá gia chi tử, mày muốn cô ta lấy cái mạng già này của tao hay sao?

– Cô ta đòi tiền thôi mà mẹ - Trí Thanh ôm lấy bà - Mẹ ơi! Tiền chúng ta có thể làm ra, nhưng danh dự con mất là con như con tiêu đời luôn mẹ à. Mẹ hãy cho cô ta đi, con không cần gì cả.

– Mày cút đi! Bà hất tay con trai ra - Mày chẳng biết gì nên nói thế. Một xu tao cũng thể cho nó đâu. Hãy cút đi!

– Nhưng còn con. - Trí Thanh lắc đầu - Mẹ không thể hủy hoại con như thế?

Con không thể trở thành trò cười cho báo chí, cho thiên hạ. Nếu làm như thế con còn mặt mũi nào mà dám nhìn ai, còn mặt mũi nào mà dám ra đường, hả mẹ?

– Con có thể không ra đường một thời gian, tất cả rồi cũng sẽ qua - Bà lắc đầu - Mọi chuyện sẽ lắng xuống thôi. Con hãy nghe mẹ, Trí Thanh, con mau về đi.

– Con không về! - Trí Thanh nhìn bà - Mẹ Không giải quyết cho con, con sẽ nhờ anh Hai, nhất định anh Hai sẽ giúp con.

– Trọng Nghĩa không thể làm gì được ... - Bà lắc đầu - Nếu không có chữ ký của mẹ, con đừng mơ mộng hão nữa. Hãy về đi.

– Trọng Nghĩa đột ngột xuất hiện, anh đưa mắt nhìn mọi người. Vừa thấy anh, Trí Thanh cuống lên mừng rỡ:

– Anh Hai ơi, cứu em với!

– Được rồi! - Anh trấn an ôm lấy em trai - Có anh ở đây, em đừng lo sợ nữa.

– Em biết là anh sẽ không bỏ rơi em mà - Trí Thanh níu chặt tay anh trai - Anh nhất định anh phải cứu em đấy.

Bà Nhược Quế cau mày nhìn Trọng Nghĩa, giọng không hài lòng:

– Con vào đây làm gì? Đây không phải là chuyện của con.

– Mẹ nói sai rồi - Anh nhìn bà - Đúng, không phải là chuyện của con. Nhưng là chuyện của em trai con, con không thể xem như là con không thấy được.

– Anh cũng chịu nhập cuộc rồi sao? - Uyển Lan quay lại nhìn Trọng Nghĩa, gật gù - Như thế mới là anh chứ!

– Cô đừng nhiều lời nữa! - Anh nhấn từng tiếng - Cô muốn ba mươi phần trăm cổ phần trong công ty chứ gì?

– Sao anh biết? - Uyển Lan mỉm cười - Tôi thấy anh thông minh lắm. Nhưng anh chỉ thông minh chuyện của người ta, còn chuyện của anh thì anh như người mù ấy.

– Cô đừng nói lôi thôi nữa! - Trọng Nghĩa mím môi - Tôi sẽ cho cô toại nguyện, với một điều kiện.

– Điều kiện? - Cô bật cười - Anh dám ra điều kiện với tôi sao?

– Tại sao không? - Trọng Nghĩa cầm mấy tấm hình quăng vào mặt Uyển Lan, anh hạ giọng - Tôi muốn tất cả những tấm hình này và cuộn phim gốc, và bức thư cam kết của cô nếu chuyện này con tái diễn thì tôi sẽ không tha cho cô đâu.

– Anh giỏi lắm - Uyển Lan bật cười - Vậy thì tôi cũng có điều kiện với anh đây.

– Cô nói đi? - Anh gật đầu - Điều kiện gì?

– Tôi muốn anh nghe hết câu chuyện mà tôi sắp kể với anh ... - Uyển Lan nhìn Trọng Nghĩa - Nghe xong, anh nói gì thì tôi cũng sẽ làm theo ý anh.

– Được! - Anh gật đầu - Chúng ta thỏa thuận thế đi, nhưng cô sẽ kể ngay ở đây sao.

– Phải! - Uyển Lan gật đầu - Chuyện đó phải được kể ở đây, với những con người này.

– Vậy cô hãy kể đi. Anh gật nhẹ.

– Đủ rồi đấy Trọng Nghĩa? - Bà Nhược Quế hét lên - Sao con lại có thể tin lời cô ta chứ? Trí Thanh ngu dại thì đã đành, nhưng mà con ... Trọng Nghĩa à!

Sao con lại có thể để cho cô ta xỏ mũi dắt con đi như thế chứ?

– Mẹ yên tâm đi! - Anh nhìn bà - Con biết con đang làm gì mà.

– Con xử sự như thế mà con nói là con biết con đang làm gì sao? - Bà lắc đầu – Con mau đừng lại đi, con có điên hay không?

– Kìa mẹ? - Trọng Nghĩa mỉm cười - Mẹ cần phải bình tĩnh, mẹ phải tin con.

– Tin con à? - Bà bật cười - Tổn thất vừa rồi chưa đủ để thấy năng lực của con hay sao mà con bắt mẹ phải tin con.

– Nhưng lần này thì khác - Anh nhìn bà - Mẹ đừng như thế có được không?

– Còn lần nào nữa? - Bà nổi khùng - Công ty đang trong tình trạng khủng hoảng. Con có biết gia đình ta phải mất bao nhiêu năm mới gây dựng được công ty này không? Mẹ không thể để công ty lọt vào tay cô ta một sớm một chiều như thế được. Con mau dừng lại ngay, mẹ không muốn nhìn các con hủy hoại biết bao tâm huyết của gia đình này.

– Bà nói hay lắm! - Uyển Lan chợt lên tiếng - Sao bà không nói công ty này là tham vọng của chính bà. Bà đã làm tất cả để có được nó, kể cả việc giết người.

– Cô nói cái gì? - Bà trừng mắt nhìn Uyển Lan - Tôi giết người, cô đang tìm cách ly gián mẹ con chúng tôi sao? Uổng công tôi đã tin tưởng dạy dỗ cô. Bây giờ là lúc cô trả ơn cho tôi như thế này sao?

– Tôi không ly gián! - Uyển Lan nhìn bà Nhược Quế - Tôi nghĩ đã đến lúc anh Trọng Nghĩa phải biết rõ lịch sử về bản thân anh ta, bà thấy thế nào?

– Cô thực sự muốn gì? - Bà Nhìn Uyển Lan - Cô biết gì về gia đình chúng tôi chứ? Cô biết gì về Trọng Nghĩa? Cô là ai?

– Biết gì ư? - Uyển Lan bật cười - Bà bắt đầu thừa nhận rồi sao?

– Tôi chẳng thừa nhận gì cả! - Bà nhìn Trọng Nghĩa - Con không nên nghe cô ta nói bậy. Cô ta đang muốn phá vỡ tình cảm của mẹ con chúng ta.

– Kìa mẹ! Mẹ cứ để cho cô ta nói! - Trọng Nghĩa mỉm cười - Con không phải người cả tin mà để cho lời nói của cô ta tác động được, làm sao cô ta có thể phá hủy được tình cảm của con và mẹ chứ?

– Bà ta không phải là mẹ của anh! - Uyển Lan chợt lên tiếng - Anh phải gọi bà ta là dì mới đúng.

– Cô nói gì? - Trọng Nghĩa bật miệng hỏi - Sao cô dám nói như thế? Nếu bà ấy không phải mẹ tôi thì mẹ tôi là ai? Cô biết mẹ tôi sao?

– Con đừng nghe cô ta? - Bà Nhược Quế lắc đầu nhìn Trọng Nghĩa - Cô ta đang nói dối, Cô ta đang có tình phá vỡ mối quan hệ của mẹ con chúng ta. Con tuyệt đối không được tin lời cô ta.

Uyển Lan nhìn bà Nhược Quế:

– Bà không làm tại sao bà lại tỏ ta sợ hãi như thế chứ? Bà nghĩ là không còn ai biết được chuyện quá khứ của bà ư?

– Cô im đi! - Bà hét lớn - Cô đừng hòng vu khống cho tôi. Tôi không làm tại sao tôi phải sợ chứ? Tôi sẽ kiện cô về tội vu khống này.

– Bà biết tôi sẽ nói gì mà bà cho là tôi vu khống? - Uyển Lan nhướng mày - Tôi cho bà cơ hội để bà có thể tự thú với Trọng Nghĩa, nhưng xem ra bà không hề có ý ấy.

Uyển Lan bật cười rũ rượi. Cô thật không ngờ cho đến nước này bà Nhược Quế vẫn ngoan cố chối tội. Cô muốn cho bà ta tự thú tội với Trọng Nghĩa, để bà ta có cơ hội chuộc lại lỗi lầm. Nhưng nếu như thế này thì cô đành phải nói thật ra mà thôi.

Uyển Lan quay sang nhìn Trọng Nghĩa:

– Anh nghe cho rõ đây! Mẹ anh chính là em ruột của bà ấy.

– Cô nói gì? - Trọng Nghĩa nhíu mày - Em ruột ư? Thế nghĩa là sao?

Uyển Lan chau mày nén tiếng thở dài, giọng cô chợt chùng xuống:

– Anh có biết không, tôi là đứa con gái của người đàn ông đã yêu mẹ anh đến điên dại. Ngày xưa, bà Nhược Quế lấy chồng đã lâu không có con, mặc dù yêu vợ nhưng gia đình bắt ông phải cưới thêm vợ nhỏ để có con nối dõi tông đường.

Vì không muốn chia sẻ chồng với người khác, bà Nhược Quế đã đưa chính em gái mình là Nhược Hồng về cho chồng, bà nghĩ thà đó là em của mình hơn là người ngoài.

Trọng Nghĩa nghe Uyển Lan kể lại câu chuyện của mẹ anh khiến toàn thân anh chợt tê cứng. Vậy là bà Nhược Hồng chính là mẹ của anh sao? Từ lâu, anh vẫn biết mình không phải là con ruột của bà Nhược Quế, nhưng anh không thể tin mẹ anh lại là em ruột của bà ấy. Làm sao một phụ nữ yêu chồng lại có thể chấp nhận chia sẻ chồng với người khác cho dù người đó có là em ruột của mình, mà chẳng lẽ ông ấy lại chấp nhận ăn nằm với cô em gái của vợ ngay trước mặt vợ mình sao?

Tiếng Uyển Lan đều đều nghe chua xót:

– Cuộc đời thật trớ trêu, cô chị làm đủ mọi cách vẫn không thể có con. Còn cô em thì chỉ cần đêm đầu tiên là đã có tin mừng ngay cho nhà chồng liền. Anh có biết anh là chính là niềm vui của gia đình họ nhưng lại là tại họa cho chính mẹ anh không?

– Tại sao? Tại sao tôi lại là tại họa của mẹ tôi chứ? - Trọng Nghĩa sửng sốt hỏi - Mẹ tôi không thích có con ư?

– Không phải thế! Không phải mẹ anh không thích có con, mà đứa con là mối nghi kỵ của bà Nhược Quế.

– Sao lại thế? Chính bà ấy đã muốn điều đó, tại sao bà ấy lại nghi kỵ chứ?

Uyển Lan hất mặt về phía bà Nhược Quế, khẽ nói với Trọng Nghĩa:

– Chuyện này thì anh hỏi bà ấy, bà ấy hiểu rõ chuyện này hơn ai hết.

Trọng Nghĩa đưa mắt nhìn bà Nhược Quế, giọng anh đầy xúc động:

– Chuyện là như thế nào, mẹ hãy nói thật đi. Con muốn nghe sự thật từ mẹ.

Bà Nhược Quế buông giọng phẫn nộ:

– Không phải tại ta mà tại mẹ con. Nhược Hồng đã phản bội ta, lẽ ra nó không được làm thế, vì nó là em của ta.

– Mẹ nói gì con không hiểu? - Trọng Nghĩa lắc đầu - Mẹ con đã làm gì mẹ, đã phản bội chuyện gì?

– Nhược Hồng đã yêu chồng mẹ - Bà cao giọng - Điều mà nó không được làm.

– Mẹ nói thế là sao? Mẹ đã đẩy mẹ con vào hoàn cảnh như thế? Chuyện nảy sinh tình cảm giữa mẹ con và cha là một điều hết sức tự nhiên, sao mẹ lại có thể nói đó là phản bội chứ?

– Không? Trọng Nghĩa à? Con không thể hiểu được đâu. - Bà khẽ lắc đầu - Mẹ phải làm sao đây! Khi ba con không thèm đoái hoài đến mẹ, hoàn toàn bị em gái mẹ mê hoặc, cả nhà chỉ chăm sóc và lo lắng cho đứa con trong bụng.

Nhược Hồng, còn mẹ thì bị mọi người gạt ra ngoài. Trong tình trạng như thế mẹ làm sao sống được.

– Bà làm sao sống đươc ư? - Uyển Lan khẽ lắc đầu - Sự thật không phải thế!

Bà đã ghen quá mức khi nhìn thấy chồng bà đã thực sự yêu cô em gái của bà.

Đó là mối tình ghi tâm khắc cốt của ông ấy, khi ông ấy nhận ra người mà ông ấy thực sự yêu thương chính là Nhược Hồng, thì cũng là lúc bà ép em gái bà phải chết. Thật tội nghiệp cho Nhược Hồng, cô ấy đã quá ngây thơ tin vào chị gái của mình, một người chị giả nhân giả nghĩa, quá ác độc và nhẫn tâm.

– Cô nói láo! - Bà trừng mắt nhìn Uyển Lan như muốn ăn tươi nuốt sống cô - Lúc đó cô chưa sinh ra, làm sao cô biết được nội tình sự việc mà cô dám nói chứ?

Uyển Lan nhìn Trọng Nghĩa, cô mở túi xách đưa cho anh cuốn sổ nhỏ đã rất cũ, cô khẽ nói với anh:

– Đây là bút tích của mẹ anh, anh hãy coi đi. Tôi đã thề độc trước ba tôi khi ông sắp từ giã cõi đời là sẽ làm sáng tỏ chuyện của mẹ anh và cho anh biết sự thật này. Bây giờ thì tôi đã hoàn thành được ý nguyện của ba tôi và thực hiện được lời thề của tôi. Còn anh, muốn biết sau đó ra sao thì anh tự mình mà coi đi.

Trọng Nghĩa đón lấy cuốn sổ nhỏ từ tay Uyển Lan, anh chợt lặng người đi.

Anh không thể hình dung ra mẹ anh là người thế nào, nhưng anh nghĩ chắc là người rất đẹp và hiền thục. Nhìn Uyển Lan, anh gật nhẹ, nhỏ giọng:

– Cám ơn cô. Tôi rất cám ơn cô và cám ơn tất cả sự thật mà cô đã cho tôi biết.

Uyển Lan gật nhẹ:

– Tôi cũng xin lỗi vì cũng bất đắc dĩ tôi mới phải sử dụng chiêu này để nói ra sự thật này. Bây giờ anh tính sao? Anh sẽ xử trí chuyện này như thế nào?

Trọng Nghĩa lặng thinh trước sự thật quá bất ngờ làm sao anh có thể suy nghĩ được mình phải làm gì bây giờ. Trí Thanh từ nãy giờ thinh lặng nghe Uyển Lan kể, thấy Uyển Lan như không muốn kể tiếp, anh nhìn Uyển Lan, khẽ hỏi:

– Cô dám bảo mẹ tôi giết em gái mình, vậy mẹ tôi giết cố ấy như thế nào?

Nếu mẹ tôi thực sự giết cô ta tại sao mẹ tôi vẫn bình an vô sự mà không đi tù.

Cô có cần phải bịa ra như thế để gạt mọi người không?

Uyển Lan nhìn Trí Thanh, cô hất mặt về phía bà Nhược Quế:

– Tôi có thể bịa ra sao? Anh nghĩ tôi đầu óc tôi siêu đẳng đến thế sao? Nếu muốn biết rõ em gái bà ấy chết như thế nào thì hãy trực tiếp hỏi bà ấy.

Trí Thanh quay lại hỏi bà Nhược Quế:

– Mẹ! Chuyện này là thế nào? Uyển Lan nói không sai chứ?

– Trí Thanh! Con cũng tin lời nói của cô ta hay sao mà con hỏi mẹ như thế? - Bà nhìn Trọng Nghĩa - Con cũng tin lời cô ta sao.

Trọng Nghĩa nhìn bà Nhược Quế:

– Mẹ à! Thật ra, từ lâu rồi con vẫn biết con không phải là con mẹ đẻ ra.

– Từ bao giờ? - Bà nhìn sửng Trọng Nghĩa - Con biết từ bao giờ?

Trọng Nghĩa lôi từ trong cổ ra một chiếc hộp nhỏ hình trái tim bằng vàng rất đẹp, anh nhìn bà Nhược Quế:

– Đây là kỷ vật trước khi chết ba đã đưa cho con, ở trong đó có hai tấm hình của ba và của một người phụ nữ rất đẹp.

– Ông ấy đã nói cho con biết sao? - Bà gầm lên - Đồ phản bội!

– Không, mẹ không nên nói về ba như thế! - Anh lắc nhẹ - Ba không hề kề bất cứ điều gì, chỉ nhìn con rồi khóc.

– Ta không tin! - Bà giận dữ - Đến lúc chết, ông ta cũng chỉ nghĩ đến Nhược Hồng. Nếu ông ta không nói thì con không thể nào biết được con không phải là con của ta.

– Vậy thì mẹ sai rồi! - Trọng Nghĩa lắc đầu - Cách mẹ đối xử với con, ai cũng nghĩ con không phải là con của mẹ. Ngay cả bản thân con cũng có lúc đã nghĩ như thế nhưng tại mọi người không chứng minh được thôi.

– Vậy làm sao con biết được? - Bà lắc đầu - Mẹ không tin.

– Mẹ tin hay không thì tùy mẹ - Trọng Nghĩa đau đớn - Nhưng là con đoán ra mà thôi. Vì khi đưa cho con kỷ vật này, ba còn dặn con đừng làm mất vì vật này là bùa hộ mệnh của con.

– Con đoán ra thật sao? - Bà chau mày.

– Nhưng sao con vẫn đối xử tốt với Trí Thanh và ta, sao con không có một phản ứng gì cả.

– Mẹ có biết tại sao không? - Trọng Nghĩa nhìn sâu vào mắt bà Nhược Quế - Trước khi ba mất, ba bắt con hứa với ba có xảy ra bất cứ điều gì thì con cũng phải chăm sóc và bảo vệ mẹ và em trai.

– Ông ấy nói thế thật sao? - Giọng bà hoàn toàn suy sụp - Ông ấy ...

– Con không biết ba con và mẹ tình cảm vợ chồng như thế nào ... - Anh nhìn bà - Nhưng con thấy ba luôn có một điều gì đó ân hận trong lòng mà không nói ra được.

– Con im đi! Ta sẽ không bao giờ tha thứ cho ông ta, cho đến chết cũng không?

– Mẹ! Người chết cũng đã chết rồi ... - Anh khẩn khoản - Mẹ đừng chồng chất mối hận thù nữa làm gì, mà hãy cởi bỏ nó đi cho nhẹ lòng, vì con có thể hiểu được ba con.

– Con có thể hiểu được ông ấy sao - Bà cười nhạt - Mẹ là vợ của ông ấy, nhưng cho đến chết, tâm hồn thân xác của ông ấy chẳng bao giờ có mẹ, mà chỉ có Nhược Hồng. Nó đã chết nhưng nó vẫn không tha cho mẹ, nó chết rồi nhưng nó vẫn độc chiếm ông ấy. Con nói con hiểu ông ấy là hiểu làm sao?

– Mẹ! Sự ghen tuông làm cho mẹ không đủ lý trí để suy xét.

– Nhưng mẹ yêu ông ấy! - Bà hét lớn - Con có biết ở bên một người mình yêu mà người ta chỉ nghĩ về một người khác liệu con có chịu nổi không? Ông ấy đã ở bên mẹ như thế đấy, một cái xác không hồn, ông ấy sống mà như là đã chết.

– Tại sao mẹ không đặt ngược lại vị trí nếu mẹ là ba, mẹ sẽ hiểu ba hơn. - Trọng Nghĩa trầm ngâm - Ba biết là có lỗi với mẹ vì ba đã yêu em gái của mẹ.

Nhưng ba cũng như mẹ, không thể trở lại được tình cảm như thuở ban đầu sau cái chết của mẹ con. Vì mỗi lần ở bên mẹ là ba không thể quên được cái chết của mẹ con, mẹ có hiểu không?

Trí Thanh bỗng hét lớn:

– Thôi đủ rồi, mẹ đã giết mẹ anh ấy, mẹ còn hét lên như thế sao? Anh ấy đã không hề oán trách mẹ, thế mà mẹ ....

– Trí Thanh! Con ... - Bà giật mình nhìn con trai - Mẹ .... mẹ .... Con nghe mẹ giải thích.

– Mẹ còn giải thích gì chứ? - Trí Thanh nhìn bà Nhược Quế - Như thế đã quá rõ ràng. Nếu con là anh Hai thì con sẽ không bao giờ nhìn mặt mẹ đâu. Tại sao con lại có một người mẹ như thế chứ?

– Trí Thanh - Trọng Nghĩa quát lên - Em không được nói với mẹ những lời như thế!

– Anh Hai! - Trí Thanh quay lại - Anh luôn là người anh vĩ đại nhất của em.

Anh có thể tha thứ cho mẹ nhưng em thì không.

Dứt lời, anh bỏ chạy, nhưng đôi chân anh chợt khựng lại và đứng như trời trồng. Trước mặt anh, Lam Trầm đang đứng đấy, lặng lẽ, anh không nói lên lời.

Anh luống cuống buông rơi xấp hình làm tung tóe trước mặt Lam Trầm. Trí Thanh lắp bắp:

– Lam Trầm! Em ... em ... sao lại là em? Em làm gì ở đây? Sao em lại có mặt ở đây?

Nhặt những tấm ảnh lên, nàng đưa mắt nhìn anh. Trí Thanh luống cuống giật lại những tấm hình trên tay Lam Trầm, anh giận dữ hét lớn:

– Em không được coi! Em không được coi! Em đưa nó đây cho anh, đưa đây!

Lam Trầm lặng lẽ đưa cho Trí Thanh. Những tấm hình làm nàng quá bất ngờ. Sự chạm mặt đột ngột trong tình huống này khiến nàng có cảm giác như đây chỉ là giấc mơ không hiện thực. Lam Trầm chưa kịp phản ứng gì thì Trí Thanh đã xé nát những tấm hình giật từ tay nàng và tung lên trời, khóc như một đứa trẻ:

– Thế là hết rồi ... hết thật rồi ...

– Em làm cái trò gì thế? - Trọng Nghĩa quát lớn - Em nói hết là hết cái gì?

– Hu hu hu ... Lần này thì em mất cô ấy thật rồi, không thể cứu vãn được nữa.

– Em nói gì mà anh không hiểu? - Trọng Nghĩa nổi cáu - Em ngưng khóc đi nào!

Nghe Trọng Nghĩa nói thế, Trí Thanh còn khóc to hơn. Trọng Nghĩa định quát lên thì Uyển Lan chợt lên tiếng:

– Có gì mà anh không hiểu. Anh nhìn đi. Cô trợ lý của anh có lẽ là người mà em trai anh si mê. Anh ta nhất định sẽ giấu cô ấy chuyện này. Nhưng bây giờ thì tất cả đã được phơi bày, cô ấy đã nhìn thấy những tấm hình, nên anh ta nói “hết rồi” là như thế đấy. Anh cứ hỏi cô trợ lý của anh là rõ ngay thôi mà.

Trọng Nghĩa quay qua nhìn Lam Trầm:

– Lam Trầm! Có thật như thế không? Có đúng là Trí Thanh và em quen biết nhau và Trí Thanh yêu em, phải không?

Lam Trầm gật nhẹ nhìn Trọng Nghĩa, nàng không biết phải nói làm sao. Mọi chuyện xảy ra quá bất ngờ khiến cho nàng sững sờ kinh ngạc không nói được lên lời.

Lam Trầm ấp úng:

– Trọng Nghĩa à! Em ... em hoàn toàn bất ngờ. Em thật sự bất ngờ vì em không hề biết Trí Thanh là em trai của anh.

Trọng Nghĩa vỗ nhẹ lên vai nàng:

– Yên tâm đi, Lam Trầm! Anh tin em, chỉ nhìn vẻ sửng sốt sững sờ của em là anh biết em hoàn toàn bất ngờ về mối quan hệ của anh với Trí Thanh. Em không cần phải giải thích, anh có thể hiểu được điều ấy mà.

Trí Thanh vẫn còn bỡ ngỡ quay lại nhìn anh trai, giọng đầy nghi ngờ:

– Cô ấy là trợ lý của anh sao?

– Ừ. - Trọng Nghĩa gật đầu - Chẳng những cô ấy là trợ lý của anh mà còn là người con gái anh yêu.

– Người con gái anh yêu?

– Ừ. Trí Thanh, em làm sao thế?

– Anh ... - Trí Thanh sững người - Cô ấy thực sự là người con gái anh yêu ư?

Không thể được? Không thể như thế được, anh không thể làm như thế với em được.

Trí Thanh đột ngột hét lớn rồi bỏ chạy. Bà Nhược Quế hét lớn:

– Mau đuổi theo nó đi! Mau lên Trọng Nghĩa, con mau đuổi theo Trí Thanh đi!

Trọng Nghĩa nhìn Lam Trầm, anh nắm tay nàng, khẽ nói:

– Chờ anh về, chúng ta sẽ nói chuyện.

Lam Trầm nhìn người yêu gật nhẹ. Đưa mắt nhìn Trọng Nghĩa đuổi theo Trí Thanh, nàng tưởng như trời đang sụp đổ xuống dưới chân nàng. Tại sao nàng không sớm nhận ra điều này chứ? Tại sao nàng không sớm nhận ra họ là anh em chứ? Tại sao vậy? Bây gìờ nàng phải làm sao?

Lam Trầm thừ người ra, đầu óc nàng trở nên trống rỗng. Câu chuyện về gia đình họ là một bi kịch thảm khốc mà nàng vừa được nghe, giờ nghĩ lại vẫn làm nàng rùng mình.

Tự dưng Lam Trầm sợ, nàng cảm thấy toàn thân sợ hãi, sợ đến tê cứng cả người. Đôi chân nàng cuống quýt vội vã rời khỏi công ty. Nàng cứ đi nhưng nàng cũng không biết là mình đi đâu nữa.

Còn bà Nhược Quế nhìn theo Lam Trầm, cười như điên dại. Bà hét lớn trong lòng:

– Đúng là nghiệp chướng ... nghiệp chướng ... tại sao lại như thế? Tại sao?

Tại sao trái tim bà lại đau đớn thế này? Tại sao những chuyện ngày xưa bỗng xoay vòng trở lại. Tại sao cuộc đời lại nghiệt ngã đối với bà thế này. Ngày xưa, hai chị em bà đã cùng yêu một người đàn ông, nên có bao nhiêu điều đáng tiếc xảy ra. Bây giờ thì hai anh em chúng nó lại cùng yêu một cô gái, điều gì sẽ xảy ra nữa đây?

Bà Nhược Quế đưa tay bóp trán. Bà cảm thấy choáng váng như vừa bị búa tạ đập vào đầu. Sao oan nghiệt cứ chồng chất oan nghiệt như thế này. Có phải bà đã quá tham vọng độc chiếm gia sản, làm chủ cái gia đình này nên đã phạm sai lầm mà gây tội? Hay bà đã quá khát vọng quyền lực coi rẻ tình thân nên bây giờ con cái bà phải gánh cái nghiệt oan này. Ôi! Trái tim bà tan nát như bị bóp chặt.

Nhưng nếu để được chọn lại, liệu bà sẽ chấp nhận sự thiệt thòi hay lại tiếp tục tìm cách đạt được những khát vọng mà bà mong muốn?

Trở về nhà bên ly rượu với không gian lạnh lẽo chỉ có một mình, bà Nhược Quế thấy mọi thứ quanh bà như tan loãng, bà thấy tinh thần của bà bỗng hoàn toàn suy sụp. Bà không còn muốn sống nữa ...

Lam Trầm bước vào quán cà phê “Gió”. Đảo mắt, nàng nhận ra Trí Thanh đã ngồi chờ nàng ở đó rồi. Thấy nàng đến, Trí Thanh đứng dậy đón nàng. Lam Trầm cúi chào, trái tim nàng bỗng nhói đau khi thấy Trí Thanh sa sút thấy rõ, chỉ mới có mấy ngày thôi mà trông anh hốc hác, không còn là một trang công tử hào hoa phong nhã thuở nào.

Trí Thanh kéo ghế cho nàng, anh dịu dàng - Em ngồi đi. Anh thật không ngờ em lại tìm gặp anh. Em có biết là anh vui như thế nào khi nhận được tin em không?

Lam Trầm gật nhẹ lặng thinh. Nàng không muốn Trí Thanh kỳ vọng về nàng. Bởi vì người nàng yêu là Trọng Nghĩa anh trai của Trí Thanh, chứ không phải là anh, nhưng làm sao nàng có thể nói thẳng đây.

Càng nhìn Trí Thanh, nàng lại càng đau lòng. Anh vừa bị cú sốc về gia đình, bây giờ lại về chuyện tình cảm. Nhưng nếu nàng cứ tiếp tục để cho Trí Thanh hiểu lầm về tình cảm của nàng, thì không những không giúp được gì cho anh, mà có thể ngày càng làm cho tình trạng tệ hơn thôi. Nghĩ như thế, Lam Trầm mím môi nhìn Trí Thanh:

– Tôi xin lỗi ... - Lam Trầm nhìn Trí Thanh - Tôi vô cùng xin lỗi.

Trí Thanh nhìn Lam Trầm ngạc nhiên.

– Xin lỗi gì chứ? Tại sao em lại phải xin lỗi anh. Em có lỗi gì chứ?

– Tôi xin lỗi vì tôi đã không biết anh với Trọng Nghĩa là anh em. - Lam Trầm mím chặt môi - Tôi không cố ý làm tổn thương anh, nhưng anh hãy hiểu cho tôi chuyện tình cảm phải là chuyện của cả hai. Người tôi yêu là Trọng Nghĩa. Tôi mong anh hãy hiểu và thông cảm cho tôi.

Trí Thanh cau mày đau đớn:

– Em muốn gặp anh chỉ để nói với anh chuyện này hay sao? Chẳng phải chúng ta đang yêu nhau sao? Vì chuyện gì mà em lại có thể nói là yêu anh trai của anh, như thế nghĩa là sao? Thật ra đã có chuyện gì xảy ra với em, hay vì chuyện Uyển Lan?

– Trí Thanh à! - Lam Trầm lắc đầu - Anh hãy bình tĩnh nghe em giải thích.

Em ...

– Lam Trầm! - Anh ngắt lời nàng - Hãy nghe anh giải thích đã! Uyển Lan với anh chỉ là chuyện tai nạn, cô ấy cố tình gài anh để uy hiếp anh trai và mẹ anh.

Anh và cô ấy không phải là chuyện tình cảm.

– Em biết ... - Nàng gật nhẹ - Nhưng anh hãy hiểu cho, em muốn chia tay với anh không phải vì bất cứ ai mà là vì chính bản thân em.

– Lam Trầm! - Trí Thanh khẩn khoản - Em phải tin anh, hãy cho anh một cơ hội.

– Anh đừng như thế có được không? - Nàng khẽ lắc đầu - Hãy nghe em, chuyện tình cảm là chuyện của cả hai người. Em và anh trai anh đã yêu nhau trước khi anh và Uyển Lan xảy ra chuyện. Trí Thanh à! Không phải vì Uyển Lan mà em đòi chia tay đâu. Anh đừng như thế nữa, được không?

– Nhưng tại sao em yêu anh trai của anh mà không thể yêu anh, tại sao? - Trí Thanh lắc đầu - Anh thua anh Trọng Nghĩa điều gì? Anh ấy có thể cho em điều gì thì anh cũng có thể cho em điều đó, hãy tin anh.

– Trí Thanh à! - Lam Trầm khẽ thở dài - Để nói với anh điều này, em đã phải suy nghĩ rất nhiều. Anh và Trọng Nghĩa, em chưa bao giờ so sánh ai hơn ai kém, trái tim của em nó biết cảm nhận và đón nhận. Em yêu anh ấy vì anh ấy là Trọng Nghĩa. Em cũng không hề lừa dối anh, vì chính em cũng không hề biết anh ấy là anh trai của anh.

– Nhưng tại sao ... - Trí Thanh lắc đầu - Chúng ta quen nhau trước mà, em đã nhận nhẫn cầu hôn của anh rồi còn gì?

– Trí Thanh! - Lam Trầm mở bóp ra lấy hộp đựng chiếc nhẫn, đặt lên bàn và đẩy về phía Trí Thanh - Đã từ lâu, em không còn đeo chiếc nhẫn này và em đang tìm dịp để trả lại anh. Bây giờ em xin hoàn lại cho cố chủ. Em thực lòng xin lỗi, và mong anh sẽ tìm được người con gái thích hợp với anh hơn.

– Lam Trầm ... - Anh nhìn nàng - Anh không thể yêu ai khác ngoài em. Anh nói thật đấy. Em là người con gái duy nhất mà anh thực sự yêu thương. Em không thể bỏ anh như thế được. Anh xin em.

– Em xin lỗi ... - Nàng khẽ lắc đầu - Em đã nói hết, và đã nói rất thật lòng với anh rồi. Em cũng đã cho anh biết trái tim em thuộc về ai. Vậy nên với anh, em không thể.

Sao em lại có thể đối xử với anh như thế? - Trí Thanh nhìn Lam Trầm - Em yêu anh Trọng Nghĩa vì cái gì? Anh có. thể cho em tất cả những thứ mà anh Trọng Nghĩa cho em và còn cho hơn thế nữa.

Lam Trầm nhìn Trí Thanh, nàng cố nén tiếng thở dài khi nghe những gì từ miệng anh thốt ra. Thì ra đối với Trí Thanh, nàng yêu anh ta, thích anh ta chỉ là vì anh ta giàu, có địa vị cao sang hay sao? Còn anh ta thì yêu nàng về điều gì?

Lam Trầm thấy cần phải hỏi Trí Thanh về điều này, nàng buột miệng:

– Trí Thanh à! Em có điều này muốn hỏi anh, anh phải trả lời thật cho em biết.

– Được - Trí Thanh gật nhẹ - Em hỏi đi.

– Vì sao anh yêu em? - Nàng nhìn anh.

Trọng Nghĩa ngớ ra một lúc, anh gật nhẹ:

– Vì em quá thuần khiết, anh yêu em vì sự thuần khiết đó. Còn em, em yêu Trọng Nghĩa vì cái gì? Nếu anh ấy không là Tổng giám đốc công ty Hừng Sáng, thì em có yêu anh ấy không?

Lam Trầm nhìn Trí Thanh, lắc đầu:

– Anh và Trọng Nghĩa khác xa nhau lắm. Em đã nói với anh ngay từ đầu, em yêu Trọng Nghĩa vì anh ấy là Trọng Nghĩa.

– Chỉ vậy thôi sao?

– Phải, chỉ vậy thôi! - Nàng mỉm cười - Trí Thanh! Nói thật nhé, lúc đến đây, em đã thật sự rất hối tiếc vì phải chia tay với anh, em không yêu anh nhưng em rất thích anh, em không thể có cả hai mà phải chọn một. Nhưng bây giờ thì em không còn một chút hối tiếc nào khi phải chia tay với anh.

– Tại sao em lại nói thế?

– Vì anh cho rằng em yêu Trọng Nghĩa là vì địa vị, chức tước hay gia sản nhà anh ư? - Nàng bật cười - Anh lầm rồi. Nếu bây giờ Trọng Nghĩa là người tay trắng thì em vẫn yêu anh ấy, em lại càng thấy dễ chịu khi đến với anh ấy mà không bi mang tiếng.

– Lam Trầm ...

– Thôi đủ rồi! - Nàng đứng dậy và giơ tay ra - Chúng ta nói chuyện như thế là đủ rồi, em muốn chia tay cũng phải chia tay cho vui vẻ. Chào anh.

Trí Thanh không đưa tay bắt mà nhìn trừng trừng vào Lam Trầm:

– Cô đừng nghĩ là bỏ tôi, cô có thể lấy được anh trai của tôi. Đám cưới này sẽ không bao giờ xảy ra đâu. Tôi sẽ phản đối cho đến cùng, cô nghe rõ chưa?

Dứt lời, Trí Thanh đùng đùng bỏ đi, đem theo cơn giận dữ và lời cảnh cáo.

Lam Trầm ngỡ ngàng nhìn theo, khẽ lắc đầu. Nàng không ngờ Trí Thanh lại xử sự như thế. Chia tay với Trí Thanh, nàng không nghĩ là mình có thể tiếp tục quan hệ tình cảm với Trọng Nghĩa, cho dù nàng rất yêu anh. Họ là anh em, làm sao nàng có thể làm như thế được chứ?

Lam Trầm chợt bật cười. Như thế cũng tốt. Xảy ra những chuyện như thế, nàng mới biết rõ được bộ mặt thật của Trí Thanh. Nếu không, nàng sẽ phải lấy một người đàn ông hẹp hòi ích kỷ, như thế sẽ phải khổ cả đời đấy chứ. Xem ra trong cái xui cũng có cái hên đấy. Trong trí chợt nghĩ như thế, tự dưng nàng thấy lòng nhẹ nhõm ...

– Không! Không ... Tha cho tôi! Hãy tha cho tôi? Đừng ... đừng giết tôi ...

xin đừng giết tôi. Nhược Hồng ... xin em ... chị xin em ... Đừng, đừng ... đừng giết chị, chị biết lỗi rồi.

Bà Nhược Quế giật mình choàng dậy, toàn thân bà vẫn còn run lên trong nỗi kinh hoàng. Người bà nhầy nhụa đầy mồ hôi vì vừa trải qua cơn ác mộng khủng khiếp. Đưa mắt nhìn quanh phòng, tự dưng bà ứa nước mắt. Cái chết của Nhược Hồng mỗi ngày mỗi trở lại ám ảnh bà cả những lúc thức và trong cả giấc ngủ khiến cho bà không thể có một giấc ngủ bình yên được.

– Con hãy mặc kệ mẹ đi! - Bà Nhược Quế hất tay Trọng Nghĩa ra - Anh không cần phải quan tâm đến mẹ như thế. Thà anh thù ghét hay hận mẹ thì mẹ sẽ cảm thấy dễ chịu hơn là anh lo lắng chăm sóc cho mẹ thế.

– Mẹ .... - Trọng Nghĩa khẽ lắc đầu.

– Mẹ nói thật đấy! - Bà bật khóc - Hãy gớm ghét mẹ đi, hãy chửi rửa mẹ đi.

Hãy tránh xa mẹ ra, mẹ không đáng để con đối xử với mẹ như vậy. Mẹ xin con đấy ...

– Mẹ .... - Anh ôm siết lấy bà - Lúc nào trong lòng con cũng có mẹ, cho dù con có biết được sự thật thì đã sao? Trọng Nghĩa này mãi mãi vẫn cứ là con của mẹ.

– Trọng Nghĩa ... - Bà lắc đầu - Không? Mẹ không xứng đáng.

– Mẹ xứng đáng chứ! - Anh lau nước mắt cho bà - Mẹ có biết tại sao ba lại đặt tên cho con là Trọng Nghĩa không? Vì ba luôn mong muốn con trở thành một người biết coi trọng tình nghĩa. Biết phân biệt phải trái. Làm sao con có thể quên được công lao to lớn của mẹ đã nuôi dạy con nên người. Nếu không có mẹ thì đâu có Trọng Nghĩa của ngày hôm nay. Mẹ không có công sinh con ra, nhưng mẹ có công nuôi dưỡng con nên người. Công lao ấy cả đời con cũng không trả hết. Vậy thì làm sao con có thể oán giận mẹ. Nếu con làm như thế, thì con đâu phải là Trọng Nghĩa mà ba con hằng mong muốn khi đặt tên cho con.

– Trọng Nghĩa! - Bà bật khóc lớn - Mẹ ....

– Mẹ .... - Anh ôm bà vỗ về - Mẹ hãy cứ khóc đi. Nếu như nước mắt làm cho vơi đi những đau đớn chua xót trong lòng, thì mẹ hãy cứ khóc đi.

– Trọng Nghĩa ... - Bà ngước mắt nhìn anh, mặt đẫm nước mắt - Mẹ xin lỗi, mẹ không mong được con đối xử như vậy đâu. Thật sự mẹ không dám mong.

Giá như Trí Thanh chỉ giống con một phần thôi thì mẹ cũng đã mãn nguyện rồi.

Đằng này nó ...

– Mẹ không phải lo đâu ... - Anh nhìn bà - Nó vốn quen được nuông chiều nên xử sự như thế thôi. Chúng ta muốn nó thay đổi thì phải biết kiên nhẫn chờ đợi. Trí Thanh không thể một sớm một chiều mà có thể thay đổi như ý chúng ta muốn được.

– Mẹ biết ... - Bà lắc đầu - Nó trở nên một con người như thế là vì mẹ, vì lúc nào Trí Thanh cũng ở bên cạnh mẹ. Còn con thì khác, từ bé con đi theo cha, con đã được ông ấy dạy đủ điều. Mẹ không ngờ là ông ấy đã dạy con sự nhân nghĩa làm người tỉ mỉ kỹ càng như thế.

– Ba con vốn rất là người trọng nhân nghĩa mà. - Trọng Nghĩa mỉm cười - Mẹ hãy tha thứ cho ba đi.

– Mẹ vô cùng biết ơn ông ấy và cả Nhược Hồng mẹ con nữa ... - Bà nức nở - Bây giờ mẹ vô cùng ân hận vì những việc mẹ đã làm. Mẹ cảm thấy xấu hổ với con và với mọi người.

– Mẹ nói vậy sao được. - Trọng Nghĩa khẽ lắc đầu - Hãy quên tất cả mọi quá khứ mà sống những giây phút hiện tại cho thật thoải mái hạnh phúc, mẹ nhé.

Chắc chắn ở trên trời mẹ và ba con, cả hai đều mong muốn con phải yêu mẹ và sống hiếu thảo với mẹ thì họ mới hài lòng.

– Trọng Nghĩa ... - Bà ôm siết anh vào lòng - Con đúng là một chàng trai ngoan. Con sẽ được hạnh phúc vì tấm lòng nhân nghĩa của con.

– Mẹ ...

Cùng với tiếng gọi, cánh cửa mạnh bật mở và Trí Thanh lao vào phòng. Bà Nhược Quế và Trọng Nghĩa cùng quay lại. Nhìn thấy cảnh bà Nhược Quế khóc trong tay Trọng Nghĩa, Trí Thanh hét lên:

– Mẹ còn có thể khóc trong tay anh ấy sao? Sao mẹ có thể tin một người giả nhân giả nghĩa như anh ta chứ?

– Con vừa nói gì? - Bà khẽ hỏi.

– Nói gì ư? - Anh nổi khùng chỉ tay vào mặt Trọng Nghĩa - Đồ giả nhân giả nghĩa.

Bà Nhược Quế lao tới con trai, bà thẳng tay tát thẳng vào mặt Trí Thanh, khiến anh ăn trọn cái tát tai nẩy lửa ấy, anh gào lên:

– Mẹ! Sao mẹ lại đối xử với con như vậy? Anh giơ tay xoa má - Chưa bao giờ mẹ đánh con, sao bây giờ mẹ lại ...

– Con không được hỗn với anh trai con. - Bà trừng mắt - Mẹ cảnh cáo, nếu con còn hỗn với Trọng Nghĩa không những mẹ đánh con mà mẹ sẽ không coi con là con trai của mẹ nữa.

– Mẹ! Sao mẹ lại thế? - Trí Thanh bù lu bù loa - Anh ta thật đáng sợ, đã cướp cả mẹ nữa hay sao?

– Con không được nói bậy! - Bà quát lên - Đó là anh trai của con mà.

– Nếu là anh của con, sao lại cướp người yêu của con chứ?

Trọng Nghĩa nhìn Trí Thanh:

– Hãy nghe anh giải thích đã.

– Anh nghĩ tôi sẽ tin anh sao? - Trí Thanh cười gằn - Tôi sẽ không để cho anh và cô ta toại nguyện đâu.

– Em đã gặp Lam Trầm?

– Phải! - Trí Thanh lừ mắt - Anh giỏi thật đấy, cô ấy đã thẳng thừng từ chối tôi và nói là yêu anh. Sao anh có thể đối xử với tôi như thế chứ? Tôi là em của anh cơ mà.

– Trí Thanh à! - Trọng Nghĩa khẽ lắc đầu - Em đừng hiểu lầm. Cô ấy không hề biết em là em trai của anh và chính anh cũng không biết em quen biết và yêu cô ấy. Điều đó là sự thật, em phải nhìn nhận sự việc để đừng mắc sai lầm.

– Nhưng bây giờ anh biết rồi - Trí Thanh lắc đầu - Vậy thì anh không thể coi như là không biết được.

– Vậy thì em bảo anh phải làm sao? - Trọng Nghĩa nhìn em trai - Chuyện tình cảm, em có thể ép người ta làm theo ý mình được không?

– Anh có thể từ chối tình yêu của cô ấy vì em. - Trí Thanh khẩn khoản - Anh có làm được không?

– Được, anh sẽ làm. - Trọng Nghĩa gật đầu khẽ thở dài - Nhưng em có dám chắc anh chia tay với Lam Trầm, cô ấy sẽ đến với em không?

– Anh ... - Trí Thanh nhìn anh với đôi mắt nghi ngờ - Chẳng phải vì anh mà cô ta bỏ em sao? Nếu không có anh ở giữa em và cô ấy, thì có gì ngăn cản cô ta đến với em đâu.

– Sao em nông nổi thế? - Trọng Nghĩa nhăn mặt - Em không hiểu gì cả. Sao em lại có thể nghĩ rằng anh là nguyên nhân để cô ấy chia tay với em.

– Không phải thế thì là sao? - Trí Thanh giơ chiếc nhẫn ra - Nếu anh không xuất hiện thì em và cô ta đã cưới nhau rồi.

– Sao em có suy nghĩ đơn điệu như thế? - Trọng Nghĩa chau mày - Chỉ có em là tưởng như thế thôi. Em và cô ấy khác xa như thế? Cô ấy sẽ nhận ra sự khác biệt giữa em và cô ấy, chuyện chia tay của em và cô ấy chỉ là chuyện sớm muộn thôi.

– Em không tin những gì anh vừa nói.

Trọng Nghĩa nhìn em trai, khẽ lắc đầu:

– Em hãy nhìn gương của ba mẹ thì em sẽ thấy rõ thôi, tình yêu không thể chỉ ở một phía, nghĩa là một người muốn là được mà là của cả hai người. Tình yêu là chia sẻ, là thông cảm, là hiểu nhau và săn sàng hy sinh cho nhau, em biết không?

– Nhưng em không thể mất cô ấy. Nếu không có cô ấy thì em biết sống làm sao? Em nhất định phải có cô ấy.

Trọng Nghĩa rơi người xuống ghế, khẽ lắc đầu rên rỉ:

– Lam Trầm đâu phải món đồ chơi có tiền là mua được đâu mà em nhất định có là phải có. Cô ấy là một con người có cảm giác, có suy nghĩ, em biết không?

– Chính vì cô ấy là người có cảm giác, có suy nghĩ nên em đã yêu cô ấy.

– Em nói yêu cô ấy, nhưng em có nghĩ cho cô ấy không? Em không hề có một chút hiểu biết gì về Lam Trầm mà em nói em yêu cô ấy sao? Chả trách cô ấy nói với anh, một người không cảm nhận được người yêu mình muốn gì mà một hai cứ đòi bắt người khác phải làm theo ý mình, thì làm sao mà có thể nói đó là yêu được. Thật tiếc cho em. Vậy mà em dám khẳng định là em yêu cô ấy sao?

– Anh nói thế là sao? - Trí Thanh trợn mắt nhìn anh trai - Sao anh lại nói là em không hiểu cô ấy, chẳng lẽ chỉ có anh mới là người hiểu cô ấy thôi sao?

Trọng Nghĩa nhìn em trai:

– Nếu em hiểu cô ấy, thì em phải biết giờ này Lam Trầm đã rời khỏi công ty rồi. Chắc chắn là trên bàn của anh đã có lá đơn từ chức của cô ấy.

– Anh nói thế là sao? - Trí Thanh bật cười - Cô ta từ chức một chức trợ lý quèn để bước lên một chức cao lớn thì có gì là lạ.

– Trí Thanh! - Anh trừng mắt nhìn em trai - Em mà buông những lời như thế để nói về Lam Trầm thì anh nghĩ Lam Trầm bỏ em là điều tất nhiên rồi. Em không xứng với cô ấy.

– Còn anh thì xứng sao? - Trí Thanh mỉa mai - Cô ta giảo quyệt, còn anh thì quá dễ dàng tin lời cô ta. Em thì không tin dễ dàng như thế đâu.

Trọng Nghĩa lắc đầu nhìn Trí Thanh:

– Em hết thuốc chữa rồi. Thế mà em bảo em yêu cô ấy, yêu mà em dám buông lời nhục mạ người ta như thế?

– Em không nhục mạ cô ấy, mà là em nói lên sự thật. Cô ta cũng giống như tất cả các cô gái khác, tất cả chỉ có một tham vọng là quyền và tiền.

– Em nghĩ ai cũng có những suy nghĩ nhỏ nhen như em hay sao?

– Vậy anh nghĩ cô ta ngoại lệ sao?

– Lam Trầm không phải loại người đó. Khi em chưa rõ mọi chuyện thì đừng nói càn để sau này khỏi phải hối hận.

– Em chẳng có gì phải hối hận cả.

– Trí Thanh à! anh thật sự thất vọng về em. Em có còn là em không?

– Chuyện rõ như ban ngày như thế anh cứ một mực bênh cô ta, anh yêu cô ta đến độ không biết mình đã bị cô ta lừa như chính em đã bị lừa.

– Lam Trầm không phải là loại người như thế! - Trọng Nghĩa quát lên - Em sẽ phải hối hận vì những gì em đã nói.

– Anh mới là người đáng phải hối hận vì đã tin cô ta một cách mù quáng.

Bà Nhược Quế nhìn cả hai:

– Mẹ thấy hai đứa cãi như thế đủ rồi đấy. Thật ra, mẹ cũng đồng ý với Trọng Nghĩa là Lam Trầm không phải là loại người như Trí Thanh nghĩ. Nhưng cả hai muốn biết rõ thì hãy chờ đợi thời gian sẽ trả lời ngay thôi. Bây giờ hai đứa cứ cãi nhau thì được giải quyết được cái gì chứ? Hai đứa con có thôi đi không? Chỉ vì một đứa con gái mà anh em chúng mày cắn xé lẫn nhau sao?

Trọng Nghĩa nhìn bà Nhược Quế:

– Con chỉ muốn nói phải quấy cho em con biết thôi. Mẹ thử nghĩ coi, Lam Trầm là người đầy lòng tự trọng, cô ấy ra đi trong lúc này là khó cho con.

Nhưng con không thể ngăn cô ấy lại.Thế mà Trí Thanh lại nói những lời khó nghe như thế, thử hỏi nếu là con mẹ có đau lòng không?

– Cô ấy đi đâu? Bà nhìn Trọng Nghĩa - Con nói mau xem, cô ấy đã đi đâu chứ?

– Mẹ đừng nghe anh Hai nói! - Trí Thanh gào lên - Bây giờ làm sao mà cô ta có thể rời khỏi công ty.

Bà Nhược Quế trừng mắt cảnh cáo nhìn Trí Thanh, rồi quay sang Trọng Nghĩa, bà thúc giục:

– Con mau nói đi và đừng để ý đến lời Trí Thanh nói. Thật ra Lam Trầm đã đi đâu?

– Công ty có cử một số người đi Ý để tu nghiệp - Anh nhìn mẹ - Quốc Nam trưởng phòng nhân sự đã làm giấy tờ cho cô ấy đi mà con không hề biết. Sáng nay con mới được biết.

– Tại sao? - Bà nhìn con trai - Con là Tổng giám đốc cơ mà ...

– Vâng, nhưng đó là cô ấy yêu cầu. Nếu không cô ấy sẽ từ chức và nghỉ việc luôn. Quốc Nam đành phải làm theo ý cô ấy.

– Con có muốn giữ cô ấy lại không? Bà hỏi Trọng Nghĩa - Con hãy nói thật đi!

– Mẹ .... - Trọng Nghĩa khẽ lắc đầu.

– Tại sao? - Bà chau mày - Tại sao con lại không giữ cô ấy lại, chẳng phải là con rất yêu cô ấy sao?

– Vâng, đúng là con rất yêu cô ấy. - Anh gật nhanh - Chính vì rất yêu cô ấy nên con mới để cho cô ấy đi.

– ...

– Còn tại sao thì mẹ rõ hơn con ... - Anh khẽ lắc đầu - Con không muốn Lam Trầm khó xử khi phải đối mặt với hai anh em con.

Bà Nhược Quế gật đầu:

– Con đúng là người thấu tình đạt lý, mà cô gái này cũng giữ được lễ nghĩa vẹn toàn. Mẹ mong con và cô ấy sẽ tìm được hạnh phúc cho mình.

Trí Thanh nhìn Trọng Nghĩa:

– Anh không muốn giữ cô ấy lại thì hãy để cho em giữ cô ấy lại.

– Con điên sao? - Bà nhìn Trí Thanh - Con chẳng biết một chút lý lẽ gì cả.

Người có thể giữ được cô ấy ở lại chỉ có anh con mà thôi.

– Tại sao? - Trí Thanh khua tay - Mà con cũng chẳng cần biết tại sao cả, hãy cho con biết cô ấy đang ở đâu là con sẽ có cách giữ cô ấy lại.

– Bây giờ có muốn giữ cô ấy lại e rằng cũng không thể được nữa rồi. - Trọng Nghĩa nhìn em trai - Em có biết là Lam Trầm đang ở đâu không?

– Ở đâu? - Trí Thanh ngẩn ra.

– Trên máy bay. - Trọng Nghĩa đưa tay xem đồng hồ - Cô ấy đã bay được bốn tiếng rồi. Em có muốn gặp cũng không có cơ hội gặp đâu.

Trí Thanh rớt người xuống ghế, hoảng hốt nhìn Trọng Nghĩa:

– Anh không lừa em đấy chứ?

– Để làm gì? - Anh khẽ thở dài - Có lẽ người mà em quan tâm bây giờ không phải là Lam Trầm mà là Uyển Lan.

– Uyển Lan làm sao?

Cả bà Nhược Quế và Trí Thanh đều bật miệng hỏi. Trọng Nghĩa khẽ trả lời:

– Cô ấy đang mang trong người giọt máu của dòng họ Dương, mẹ sắp có cháu nội để bồng rồi.

– Thật sao? - Bà Nhược Quế mừng rỡ - Có chính xác không?

Trọng Nghĩa gật nhẹ:

– Chính cô ấy đã nói với con.

– Vậy thì mau đi đón Uyển Lan về.

– Không được - Trí Thanh phản đối - Con không bao giờ chấp nhận cô ta.

– Con không chấp nhận nhưng ta chấp nhận, con không đón thì ta sẽ đón.

Trọng Nghĩa khẽ lắc đầu:

– Mẹ có muốn đón thì cũng không còn kịp nữa, vì Uyển Lan cũng rời khỏi đây rồi.

– Uyển Lan đi đâu?

– Cô ấy đi đâu đó cho khuây khỏa.

– Liệu nó có đi luôn không?

– Mẹ yên tâm đi, cô ấy sẽ trở về. Nếu Trí Thanh không chấp nhận Uyển Lan thì con cũng đã nhận cô ấy là em gái của con rồi, con hứa sẽ chăm sóc mẹ con cô ấy.

– Thế thì tốt ... Mẹ cám ơn con.

Trí Thanh nhìn cả hai, hét lớn:

– Dù mọi người có nói bất cứ điều gì, hay thật sự đứa bé trong bụng Uyển Lan có là con của con đi nữa, thì con cũng không bao giờ cưới cô ta đâu.

Dứt lời, Trí Thanh đùng đùng bỏ đi, Trọng Nghĩa nhìn theo em trai, khẽ lắc đầu thầm nghĩ:

Một đứa em trai không hề có trách nhiệm với những việc mình làm thì anh phải làm sao?

Trọng Nghĩa thấy lòng nặng trĩu. Chưa bao giờ anh cảm thấy đau lòng như lúc này. Người yêu ngay ở tầm tay nhưng không thể nào giữ lại được, anh biết Lam Trầm sẽ rời xa anh vì Trí Thanh. Anh không trách nàng, cũng không giận nàng. Lam Trầm làm như vậy là đúng, anh không giữ nàng lại là vì anh tôn trọng mọi quyết định của nàng.

Trọng Nghĩa nén tiếng thở dài. Tất cả chỉ còn là thời gian, anh nhất định sẽ chờ Lam Trầm trở về. Nhưng bao giờ thì anh không thể biết được, có thể một năm, hai năm, mười năm hay hai mươi năm. Anh nhất định sẽ chờ, chỉ thầm mong rằng là mình đừng quá già khi gặp lại Lam Trầm.

Uyển Lan dừng lại trước cổng biệt thự nhà họ Dương, nàng đưa mắt nhìn quanh, chợt mỉm cười. Đã lâu, nàng xa nơi này, hình như mọi cảnh vật quanh đây vẫn như cũ không có gì thay đổi.

Đôi mắt nàng nhìn xa thăm thẳm, quá nhiều chuyện đã xảy ra ở nơi đây, nàng chẳng hề muốn trở lại nơi này. Nhưng nàng lại không thể không trở lại.

– Mẹ ơi! Tới nơi rồi hả mẹ?

Giật mình bởi tiếng con trai gọi, Uyển Lan quay lại mỉm cười. Vuốt má cậu bé, Uyển Lan dịu dàng:

– Ừ, tới nơi rồi con trai cưng của mẹ. Con có biết nhà này là của ai không?

Thằng bé đưa mắt nhìn theo tay mẹ chỉ, nó nheo nheo mắt tròn môi:

– Mẹ ơi! Sao mà nhà to thế? To quá mẹ ơi. Có phải là nhà của bà nội con không?

Uyển Lan mỉm cười gật nhẹ:

– Ứ, đúng rồi. Con có thích không?

– Thích! - Đôi mắt thơ ngây của Vọng Đức mở to, hỏi lớn - Con sẽ gặp ba con ở đó chứ?

– Dĩ nhiên rồi. - Uyển Lan gật nhẹ - Để xem con có nhận ra ba của con không?

– Thế còn bà nội ... - Vọng Đức thắc mắc - Con cũng gặp bà nội ở đó chứ?

– Đúng rồi! Nhà bà nội thì con phải gặp bà nội ở đó chứ? Con có muốn gặp bà nội không? Bà nội rất mong nhớ con.

– Thế nội có mong nhớ mẹ không?

– Có chứ. Nếu nhớ con thì chắc chắn sẽ nhớ mẹ thôi. Nào, mẹ con ta cùng xuống nào.

Uyển Lan mở cửa xe bước xuống. Vọng Đức đu theo mẹ bước xuống theo.

Ngay lúc đó một chiếc xe tới và rẽ ngay vào cổng. Nghe tiếng xe đột ngột, cậu bé hoảng sợ ôm chặt lấy mẹ. Uyển Lan ôm con né sang một bên đưa mắt nhìn theo chiếc xe. Xe không chạy thẳng vào mà dừng lại ngay ngoài cổng. Người trong xe mở cửa bước xuống.

Uyển Lan đã kéo con đứng thẳng lên và phủi lại quần áo cho con. Tiếng người đàn ông khẽ hỏi:

– Cô và cháu không sao chứ?

Uyển Lan ngẩng lên, một chút sững sờ khi thấy người đứng trước mặt nàng là Trí Thanh. Trí Thanh cũng ngạc nhiên bất ngờ không kém, anh cũng không tin mình có thể gặp lại Uyển Lan như thế này. Cứ thế, cả hại đứng nhìn nhau không nói được lên lời.

Vọng Đức đột ngột lên tiếng hỏi:

– Mẹ ơi. Có phải ba con đây không?

Cả hai giật mình quay lại nhìn cậu bé. Còn cậu bé cũng ngước lên nhìn hai người. Trí Thanh không thể tin được, thằng bé giống anh như hai giọt nước không thể lẫn lộn. Phản xạ tự nhiên anh cúi xuống ôm cậu bé, một cảm giác là lạ bao trùm lấy anh, anh không thể diễn tả được.

– Ba ... - Cậu bé gọi và ôm chặt lấy anh.

Anh cũng ôm lấy cậu bé, nó áp đầu vào ngực anh cảm giác ấm áp đến lạ lùng. Trí Thanh khẽ hỏi bên tai nó:

– Con tên gì?

– Con tên Vọng Đức. - Nó đáp lại anh và ngoái ra nắm lấy tay Uyển Lan - Con đã nhận được ba rồi nhá. Mẹ thua rồi.

Uyển Lan vuốt má con trai:

– Con giỏi lắm. Nào, rời khỏi ba và xuống với mẹ đi. Mau lên nào con trai cưng!

Thằng bé lắc đầu nhõng nhẽo:

– Con muốn ba ẵm con cơ. Đã bao giờ con được ba ẵm thế này đâu. Mẹ để ba ẵm con một chút.

– Nhưng con nặng thế làm sao ba ẵm nổi con chứ? Xuống đây mau, con cưng của mẹ!

– Không, con không xuống! - Nó lắc đầu - Ba ẵm con vô nhà nghe ba.

– Uyển Lan à! Để cho anh ẵm con vào nhà. - Trí Thanh nhìn Uyển Lan - Thằng bé thích thế, em cho phép anh chứ?

Uyển Lan gật nhẹ:

– Cũng được, chỉ sợ phiền cho anh thôi.

Uyển Lan đưa mắt nhìn vào xe:

– Anh không nên để bạn gái ngồi trong xe mãi như thế! Có cần em giải thích giùm.

– Trợ lý của anh, em đừng bận tâm. - Anh chợt nheo mắt - Em đừng để con trai anh đánh giá không tốt về anh chứ?

– Ba không phải lo. - Vọng Đức chợt lên tiếng - Lúc nào mẹ cũng ca ngợi ba và khen ba hết lời. Mẹ nói với con lúc nào ba rảnh sẽ đến thăm con, nhưng con đợi hoài không thấy nên năn nỉ mẹ đưa con về thăm ba nè. Ba bận lắm hả ba?

– Ừ, ba bận lắm. - Anh nhìn Uyển Lan - Ba xin lỗi con trai nhé.

– Được ba bồng ẵm như thế này, con vui lắm. - Thằng bé hôn lên má anh - Sau này về nhà nhất định con sẽ khoe với chúng bạn là con có ba rồi.

Trí Thanh bỗng siết chặt cậu bé vào lòng khi nghe nó nói những lời như thế.

Anh vỗ về khẽ hỏi:

– Con có muốn về ở với ba không?

Cả mẹ con nữa chứ?

– Ừ, dĩ nhiên là phải có cả mẹ rồi. - Anh thì thầm vào tai nó - Con về ở với ba nhé?

– Vậy thì thích quá! - Nó vỗ tay reo lên sung sướng - Thế là con có cả ba cả mẹ ở chung rồi.

Cả hai chợt nhìn nhau, câu nói của trẻ thơ khiến cho hai phải suy nghĩ. Thật ra, lần này nàng về đây là cũng vì chuyện này. Vọng Đức đã đủ khôn để hỏi về ba, về gia đình, về những gì liên quan đến nó. Nó muốn sống giống như những đứa trẻ khác:

có cha, có mẹ, có anh em họ hàng. Nàng đã dối con nhiều lần.

Nhưng nói dối không phải là giải pháp ổn thỏa. Nàng thấy mình cần phải ngồi lại để nói chuyện với Trí Thanh, nên nàng đã trở về đây. Vả lại, hôm nay cũng là sinh nhật của bà Nhược Quế, nàng cần đưa con về để chào bà, để cho bà thấy mặt cháu nội.

– Anh Thanh. Tiếng cô gái thò đầu ra cửa xe gọi - Anh để em ngồi như thế này cho đến bao giờ nữa đây?

– Cô tự xuống mà vào đi! - Anh bế cậu bé trên tay đi vào cổng - Hay ở đó chờ, tôi cho tài xế ra đưa cô vào.

Uyển Lan níu tay anh:

– Anh đưa con em bế cho. Anh mau đưa cô ta vào đi.

– Em cứ kệ cô ta đi! - Anh lắc đầu - Anh phải đưa con vào chào mẹ đã.

Uyển Lan chợt mỉm cười. Nhìn Trí Thanh quấn quýt bên con trai nàng, nàng thấy mình quyết định để cho con đến nhận bà nội, cha và gia đình Trí Thanh là đúng.

Cả hai bước lên thềm để vào nhà, thì xe của Trọng Nghĩa cũng vào sát thềm, họ cùng quay ra. Trọng Nghĩa giơ tay vẫy và ra khỏi xe. Trí Thanh chỉ cho cậu bé:

– Con chào bác đi!

Vọng Đức vòng tay ngoái người ra chào Trọng Nghĩa. Anh với tay vuốt má thằng bé rồi nhìn Uyển Lan:

– Tốt lắm! Cuối cùng rồi thì em cũng đã chịu về. Trông cả ba như một gia đình hạnh phúc. À, mẹ đâu rồi?

Chắc là ở trong nhà. - Trí Thanh mỉm cười - Em cũng vừa về tới đây, chưa vào nhà.

Cả bốn người cùng tiến vào nhà. Trọng Nghĩa gọi lớn:

– Mẹ ơi! Mẹ đâu rồi? Mẹ ra mà đón cục cưng của mẹ đã về nè.

– Thưa cậu ... - Tiếng bà quản gia.

– Có chuyện gì thế? - Anh khẽ hỏi - Mẹ tôi đâu, sao tôi không thấy mẹ tôi thế?

– Bà vừa ra ngoài ... - Bà quản gia đáp nhỏ - Bà dặn đi có chút việc sẽ về ngay thôi. Tôi có thể dọn bàn ngay chứ?

– Thôi, chờ mẹ tôi về đã. Có lẽ anh em chúng tôi đi tắm ra là vừa.

– Vâng. Vậy tùy cậu chủ.

– Mẹ đi đâu nhỉ? - Trí Thanh nhìn anh trai - Anh nghĩ mẹ đi đâu chứ?

– Em đi mà hỏi mẹ. - Anh bước về phòng, chợt quay lại dặn - Bà Hai ơi!

Chuẩn bị phòng cho cô và cậu chủ nhỏ nhé!

– Dạ, thưa cậu.

Trọng Nghĩa nhìn Uyển Lan:

– Mệt thì em có thể đưa con lên phòng nghỉ nhé! Bà Hai sẽ đưa mẹ con em lên phòng. Em cứ đi theo bà ấy là được.

– Dạ được rồi, cứ để cho em tự nhiên.

– Ứ thôi, anh đi tắm đây. Xem ra Trí Thanh bị cậu con trai nắm rịt lại rồi.

Thằng bé xem chừng như muốn cuốn chặt lấy ba nó không chịu rời rồi.

Nghe Trọng Nghĩa nói thế, Uyển Lan quay lại nhìn. Đúng là Trí Thanh và Vọng Đức quấn quýt bên nhau chẳng chịu rời. Uyển Lan chợt mỉm cười, tình phụ tử như sợi dây vô hình cột họ lại với nhau, dù họ chỉ mới gặp lần đầu.

Lam Trầm và bà Nhược Quế xuống xe cùng bước vào nhà. Bà nhìn nàng:

– Cám ơn cháu đã nể mặt bác đến đây.

Lam Trầm mỉm cười:

– Sao bác lại nói thế, cháu tổn thọ mất.

Bà nắm tay nàng:

– Ta vào thôi! Đây có lẽ là món quà lớn mà ta dành cho con trai lớn của ta.

Lam Trầm đỏ mặt:

– Cháu sợ anh ấy đã quên cháu mất rồi.

– Làm sao nó có thể quên được cháu. - Bà khẽ lắc đầu - Hôm nay bác còn hai người khách quý nữa. Có lẽ họ đến rồi và đang ở trong nhà. Chúng ta vào đi!

Trọng Nghĩa bước từ cầu thang xuống. Anh đang định lên tiếng hỏi là mẹ anh đã về chưa, chợt bỗng sửng người khi nhìn thấy Lam Trầm sánh đôi với mẹ anh bước vào nhà.

Trọng Nghĩa khẽ lắc đầu xem anh có đang mơ hay không? Nhưng khi biết chắc là Lam Trầm, anh dang rộng vòng tay lao thẳng đến bên Lam Trầm, nàng cũng lao về phía anh với cả niềm yêu thương.

Bà Nhược Quế mỉm cười hạnh phúc. Đây là món nợ mà bà phải trả cho Trọng Nghĩa. Bà mỉm cười khi thấy hai trẻ ngượng ngập ôm lấy nhau không giấu giếm vẻ nhớ nhung. Bà thật sự thấy mình đang hạnh phúc. Bữa tiệc sinh nhật của bà hôm nay thật ý nghĩa, khi mọi người quây quần bên mâm cơm.

Niềm vui lớn hơn nữa của bà, là đã đưa hai cô gái của hai đứa con trai về bên chúng nó. Cứ nhìn thấy chúng nó âu yếm nhau là bà không cầm được nước mắt.

– Bác ơi! Cháu về đây!

Trọng Nghĩa nắm lấy tay nàng:

– Em không thể ở lại thêm chút nữa sao? Chúng ta đã nói chuyện gì đâu?

– Khuya rồi mà anh, chúng ta sẽ còn gặp lại nhau mà. Em phải về thôi.

– Vậy để anh tiễn em nhé, được không?

– Thôi được. - Lam Trầm mỉm cười - Chuyện này em không thể từ chối.

Trọng Nghĩa và Lam Trầm cùng đứng dậy rời bàn tiệc.

Trí Thanh lên tiếng:

– Con xin phép mẹ, Uyển Lan đã chịu về ở với con, nên con xin mẹ cho chúng con cưới nhau, mong mẹ và anh Hai chấp nhận.

– Mẹ đồng ý. - Bà cười rạng rỡ - Càng sớm càng tốt con nhé.

– Thế còn con ... - Trọng Nghĩa lên tiếng - Con cũng muốn cưới gấp, được không mẹ?

– Mẹ hoan nghênh hai chân, hai tay luôn.

Lam Trầm đỏ mặt dúi vào lưng anh. Hạnh phúc đến quá bất ngờ, nàng không sao hiểu được. Khi trải dài những bước chân bên anh, nàng thấy con đường hình như ngắn hơn. Trên đường, Trọng Nghĩa hỏi Lam Trầm:

– Nếu mẹ không đón em đến đây, liệu em có đi tìm anh không?

– Em cũng không biết ... - Nàng nhìn anh - Nhưng xa nhau như thế em thấy cũng tốt, vì như thế em hiểu rõ lòng em hơn. Nên gặp lại anh, em thấy không cần phải lường lự suy nghĩ nữa, khi em biết rõ người em yêu là anh, mà em không thể rời xa.

Đưa về đến cổng nhà Lam Trầm, Trọng Nghĩa khẽ xoay vai người yêu lại đối mặt với anh:

– Lam Trầm! Hãy hứa với anh đừng bao giờ xa anh nữa em nhé!

Nàng gật nhẹ. Trọng Nghĩa cúi xuống, anh đã hôn nàng, nụ hôn mà lâu ngày không gặp. Họ ngập tràn trong hạnh phúc yêu thương vì từ nay họ sẽ mãi thuộc về nhau mà không còn ai ngăn cản nữa.

Tình yêu của họ hình như bây giờ mới chín muồi.

HẾT