Đang ngồi trên cây mận, Phượng Mai nuốt vội miếng mận đang nhai dở, để kịp trả lời bạn:
– Hú, hù!
Linh Chi ngước mặt lên nhìn, cô kêu lên oai oái:
– Úi trời, mi làm gì trên đó.
Tuột từ trên cây cao xuống Phượng Mai cằn nhằn:
– Làm gì mà mi ào ào lên thế?
Linh Chi lườm bạn:
– Con gái gì mà như khỉ vậy.
Phượng Mai nhe răng cười:
– Ngon lắm!
Linh Chi cầm trái mận cô xoay xoay rồi nói:
– Cũng ngon thật!
– Nè, mi tìm ta có chuyện gì?
Linh Chi cười tủm tỉm:
– Trời, chút là quên tin quan trọng.
Phượng Mai tròn mắt:
– Gì mà quan trọng. Mi sắp lấy chồng à?
Linh Chi kêu lên:
– Trời, lấy chồng là đeo gông đó.
Phượng Mai cười:
– Nhỏ này ...
– Thôi, nói đi úp mở hoài.
Linh Chi nắm tay bạn nói:
– Hai đứa mình đậu đại học rồi.
Phượng Mai rút tay ra:
– Đậu đại học có gì mà vui.
Thái độ của bạn làm Linh Chi chưng hửng:
– Ủa, mi sao vậy?
– Sao với trăng gì, tiền đâu mà đi học đại học?
Linh Chi chợt nhớ đến hoàn cảnh của bạn, cô gật gù:
– Mình vừa học vừa làm.
Phượng Mai vẫn đắn đo:
– Ở đó không phải như ở quê của tụi mình đâu. Nhiều cạm bẫy.
Linh Chi tỏ ý không hài lòng:
– Mi lo cho xa vậy. Chuyện gì xảy ra cũng do mình cả. Cố giữ là được rồi!
– Mi nói nghe hay ghê!
– Chứ không lẽ đậu rồi lại bỏ uổng chết đi được!
Phượng Mai tần ngần:
– Bộ mi tưởng ta sướng lắm sao?
Linh Chi giục bạn:
– Vậy thì chúng mình cùng đi học nhé Mai.
– Chuyện này ...
– Mi sao nữa?
Phượng Mai do dự:
– Áo quần, giày dép, sách vở đâu mà học. Mi thì sướng rồi!
Linh Chi nhìn bạn nghi ngờ:
– Chẳng lẽ ...
– Mi nghi ngờ ta điều gì nữa vậy? Ta chỉ nói thật thôi.
Linh Chi lắc đầu:
– Không, ý ta muốn hỏi là trong nhà mi không có gì đáng giá sao?
– Mi biết rồi mà còn hỏi ta.
Linh Chi nắm tay bạn kéo đi:
– Tụi mình ra ngoài vườn trà chơi nhé!
Phượng Mai dùng dằng:
– Ngoài đó thì có gì vui đâu.
– Không đâu, biết đâu mình lại tìm ra cách.
Nói thì nói vậy, nhưng Phượng Mai vẫn bước theo bạn.
– Ừ! Đi thì đi!
Linh Chi cười hì hì:
– Vậy phải ngoan không? Nè, mi ngồi đây chờ ta một chút đó.
Phượng Mai thờ ơ hỏi:
– Mi đi đâu?
– Một chút biết liền.
Thoắt một cái Linh Chi đã biến mất sau đồi chè.
Ngồi một mình, Phượng Mai nghĩ đến chuyện học đại học, lòng cô buồn khôn tả. Đây là mơ ước của cô mà. Cô muốn làm cái gì đó để mẹ bớt vất vả vậy mà ...
– Bác ơi ...
Tiếng gọi làm cho Phượng Mai giật thót người, cô quạu quọ hỏi:
– Tìm ai?
– Bác cho ...
Cô liền cắt ngang:
– Ê, ê người gì mà vô duyên thế nhỉ?
– Dạ, cho con hỏi thăm!
Trời đất ơi, còn xưng hô con với mình nữa kìa. Chợt nhìn xuống cách ăn mặc của mình, Phượng Mai sượng đỏ mặt, cô lên tiếng để khỏa lấp:
– Cậu hỏi ai?
– Dạ, tôi muốn hỏi nhà bà Mai Lân ạ!
Cô ấp úng:
– Tôi ...tôi không biết.
– Vậy bác có biết nhà của già làng?
Phượng Mai vẫn nói:
– Tôi không biết!
Anh ta lẩm bẩm:
– Chẳng lẽ mình gặp bà điên?
Phượng Mai vụt đứng lên:
– Anh nói ai là bà điên?
Trời, một lọ lem thời hiện đại. Vậy mà mình cứ tưởng. Thôi chết, làm sao đây, anh ngập ngừng:
– Cô ...vậy mà tôi ...
– Hồ đồ!
Anh ngập ngừng:
– Tôi ... tôi xin lỗi!
Phượng Mai đứng chống nạnh hai tay:
– Mau cút khỏi cho tôi!
Anh ta chắp hai tay:
– Dạ, xin lỗi bà cụ non. Mai mốt có ra đường nên ăn mặc cho đúng lứa tuổi kẻo mà ...
Phượng Mai quay quắc:
– Anh tưởng ai cũng hồ đồ như mình cả sao?
Anh cười thật to:
– Đúng là ra ngõ gặp bà cụ non. Xin chào!
Phương Mai sừng cồ:
– Ê nhớ đừng để cho tôi gặp lần nữa đó!
– Dạ, không dám đâu bà lọ lem ạ!
Nghe anh ta gọi mình như thế, Phượng Mai giận ghê lắm, nếu gặp lần nữa thì ắt sẽ biết tay.
Linh Chi đẩy Y Muôn ra trước mặt Phượng Mai, cô giục:
– Anh muốn nói gì thì nói đi!
Y Muôn ngại ngùng:
– Sao kỳ vậy Chi. Em đưa anh ra đây làm gì?
Linh Chi hất mặt:
– Thì anh muốn nói gì đó thì nói, đừng ngại.
Y Muôn đứng khoanh tay trước ngực, lời anh ngập ngừng:
– Thưa dì, hôm nay con muốn nói với dì là con thương Phượng Mai lâu rồi, xin dì thương con mà chấp nhận.
Phượng Mai vừa bực vừa tức cười, nhưng cô cố kềm lại còn Linh Chi thì kêu to:
– Ôi, anh nói cái gì vậy Y Muôn?
– Thì em bảo anh mạnh dạn mà nói. Anh yêu Phượng Mai nên nhờ dì giúp.
Linh Chi cười ôm bụng:
– Trời ơi, anh có nhìn kỹ chưa?
– Rồi! Đây là dì mà.
Linh Chi lắc đầu quầy quậy:
– Trời đất ơi, đâu anh nhìn lại xem.
Y Muôn giật mình:
– Hả ...
Phượng Mai miệng méo xệch, giận dỗi nói:
– Ghét ghê!
Còn Y Muôn thì quê đến nỗi anh không biết phải làm gì, ba chân bốn cẳng chạy trốn vào vườn trà, Linh Chi sợ bạn giận nên vuốt ve:
– Đừng giận mi ạ, anh ấy lầm mà thôi.
– Ta biết!
– Sao lại mặc đồ của dì mà ra đây?
Phượng Mai nguýt bạn:
– Tất cả là do mi còn hỏi ta nữa hả?
Linh Chi bật cười:
– Xin lỗi, lúc nãy ta không để ý. Mà nè ...
– Gì nữa đây?
– Anh Y Muôn thật lòng với mi đó!
Đang vừa bực vừa xấu hổ, Phượng Mai gắt lên:
– Ta không muốn nghe. Một người cho ta là lọ lem thời đại, con anh Y Muôn thì cho ta là một bà già. Chán ghê!
Linh Chi dỗ dành:
– Chỉ là lầm thôi mà, với lại tại mi mặc đồ của dì ai mà không lầm tưởng chứ.
– Mi còn nói nữa, tất cả là tại mi mà ra cả.
Linh Chi đành gật đầu:
– Thì đúng là lỗi của ta được chưa?
– Chưa!
– Nhỏ giận dai ghê!
Chu môi, Phượng Mai bảo:
– Khi không xem người ta là bà cụ non.
Linh Chi tò mò:
– Ai dám chọc mi là lọ lem thời đại vậy?
Phượng Mai lắc đầu:
– Có biết anh ta là ai đâu?
– Sao thế?
– Thì mới gặp lần đầu mà.
Linh Chi cười:
– Anh chàng nào mà to gan đến như vậy?
Phượng Mai đứng lên:
– Mình về đây, một ngày không tốt đẹp chút nào.
Nắm tay bạn lại, Linh Chi hỏi:
– Còn chuyện đi học tính sao?
Phượng Mai bần thần:
– Chuyện này, mình cũng chưa biết được nữa.
– Cả làng chỉ có hai đứa mình đậu thôi. Ai cũng mừng cho tụi mình.
Phượng Mai lắc đầu:
– Họ mừng thôi, chứ có giúp gì được mình đâu.
Linh Chi an ủi:
– Đành là vậy. Nhưng họ sẽ giúp mình về mặt tinh thần.
– Tinh thần có ăn được đâu.
– Sao mi ngang như cua vậy?
– Lâu rồi!
Cả hai cùng cười. Ánh nắng đã tắt sau đồi chè.
Thấy con gái ngồi buồn hiu, bà Mai Anh không khỏi lo lắng:
– Con có làm sao không vậy Phượng Mai?
Cô nhìn bà lắc đầu:
– Không có gì đâu mẹ!
– Nè, con đừng có giấu mẹ. Hãy nói cho mẹ biết đi!
Phượng Mai đành nói:
– Chắc con không đi học đại học đâu mẹ.
Bà Mai Anh sững sờ:
– Sao vậy? Đây là mơ ước của con mà.
Phượng Mai mím môi, cô cố gắng như ngăn cảm xúc trong lòng:
– Mẹ vất vả vì con bấy nhiêu đó đủ rồi. Con không muốn mẹ thêm lo.
Hiểu bao điều trăn trở của con gái, bà Mai Anh nén tiếng thở dài, bà khuyên:
– Con đừng nên có ý nghĩ như vậy, hãy phấn đấu lên vì tương lai của con, vì bản làng sau này nữa.
– Nhưng ... con sợ mình vượt qua không nổi.
Bà động viên:
– Không sao đâu con!
– Mẹ ở nhà một mình. .... Bà gượng cười:
– Con khéo lo, ở đây còn có bà con buôn làng, còn có Y Muôn giúp mẹ mà!
Linh Chi cùng Y Muôn cũng vừa vào, Linh Chi đã lên tiếng:
– Dì nói phải đó Phượng Mai, Anh Y Muôn sẽ thay mi chăm sóc cho dì mà.
Y Muôn cũng nói:
– Phải, Phượng Mai cứ an tâm mà học. Ở nhà có anh và bà con lo cho dì rồi!
Phượng Mai nhìn Y Muôn, cô lắc đầu:
– Anh còn lo cho anh chưa xong nữa là ...
Bà Mai Anh rầy con:
– Sao con nói kỳ vậy con? Y Muôn là đứa giỏi nhất làng ta mà.
Linh Chi nắm tay bạn:
– Gật đầu đi Phượng Mai, cho mọi người vui vẻ.
Phượng Mai nhìn mẹ:
– Mẹ à ... con ...
Bà xua tay:
– Nếu thương mẹ thì con đừng có từ chối.
Mẹ đã quyết tâm, Phượng Mai đâu dám cãi, cô gật đầu:
– Vâng ạ!
Linh Chi vui mừng nhảy cẫng lên kêu to:
– Ôi, hoan hô mi đó Phượng Mai, rốt cuộc mi đã đồng ý.
Ai cũng vui vì quyết định của mình. Nhất là mẹ, Phượng Mai thấy an tâm hơn. Dù có biết phía trước cô còn rất nhiều khó khăn đang chờ đợi.
– Vừa phải thôi, mi làm gì mà vui đến như vậy?
Linh Chi chu môi:
– Vui sao không, có mi cùng đi mà không sướng à?
Phượng Mai lườm lườm nhìn bạn:
– Ạ, thì ra mi mừng chỉ vì có bạn đồng hành ư?
– Tất nhiên là còn nhiều thứ để mình vui nữa đấy!
Bà Mai Anh cũng vui ra mặt:
– Thôi để mẹ vào bắt con gà làm thịt.
Y Muôn ngăn lại:
– Con thấy để con gà bán lấy tiền mua cho Phượng Mai thêm quần áo dì ạ!
Linh Chi gật đầu:
– Chà, ý kiến của anh ấy nghe hay đó dì. Ăn rồi cũng hết thôi mà.
Bà Mai Anh cảm động vô cùng. Bà vào mang ra rổ mận:
– Vậy thì các con cùng ăn mận vậy nhé!
Cầm trái mận lên, Phượng Mai lại nói:
– Lên thành phố học, xa nhà chắc nhớ cây mận nhiều lắm.
Linh Chi phá lên cười:
– Trời đất, nhớ ai không nhớ lại nhớ cây mận.
Phượng Mai nạt bạn:
– Nhỏ chuyên môn xuyên tạc. Ta ghét mi lắm đó.
Kề sát tai bạn, Linh Chi nói nhỏ:
– Đúng rồi hả?
Phượng Mai làm vẻ mặt giận:
– Đúng cái đầu của mi đó.
Y Muôn cũng thấy vui lắm:
– Hai em đi rồi ở đây chắc là ở đây buồn lắm. Thỉnh thoảng nhớ gọi điện về nhé.
Phượng Mai cằn nhằn:
– Ăn còn chưa có, ở đó mà gọi điện.
Thấy anh buồn, Linh Chi an ủi:
– Nghỉ hè tụi em sẽ về mà anh.
Y Muôn nói giọng buồn buồn:
– Tới hè lâu lắm đó. Mà ở thành phố lại đông vui, anh sợ là hai cô lại quên xứ khỉ ho, gà gáy này mất.
Phượng Mai hiểu ý câu nói đầy ẩn ý của anh cô trấn an:
– Làm sao mà quên được cái nơi mà tuổi thơ mình luôn gắn bó chứ anh.
Y Muôn cười:
– Nói vậy thì Phượng Mai sẽ không quên nơi này.
– Quên sao được mà quên.
Y Muôn cảm thấy vui hơn.
– Vậy là Phượng Mai vẫn nhớ mùi cỏ non ở nơi đây hả?
– Tất nhiên rồi, con rất thích mà.
Y Muôn nhìn Linh Chi dặn dò:
– Em cố gắng giúp Phượng Mai nhé. Coi chừng cô ấy lười ăn rồi bệnh đấy.
Phượng Mai cười rúc rích:
– Trời, anh làm như em còn con nít lắm vậy.
Y Muôn vẫn nói:
– Ở nhà em vẫn thường vậy mà.
– Bây giờ em hết rồi.
Linh Chi nói đùa:
– Còn gì dặn nữa thì nói luôn đi, kẻo quên đó!
Phượng Mai lườm bạn:
– Nhỏ này nhiều chuyện ghê đi. Ít nói một chút cho thiên hạ nhờ.
Linh Chi cầm trái mận lên bảo:
– Không có nói thì mình ăn vậy.
Cả hai giành nhau những trái ngon. Y Muôn muốn lưu lại hình ảnh ngây thơ, hồn nhiên của em để cất giấu làm kỷ niệm. Em đi học xa anh mừng. Rồi anh cũng cảm thấy lo. Bởi đô thành đầy xa hoa cám dỗ. Liệu em có vượt qua được hay không? Người ta thường nói “Xa mặt cách lòng” có đúng không?
Buổi tối, ngồi bên nhau ở một vũ trường để nghe nhạc vừa lai rai. Chợt Thế Phong hỏi Thiệu Minh:
– Chuyến đi miền Tây vừa rồi cậu có gặt hái gì không?
Thiệu Minh uống cạn ly rượu rồi tâm sự:
– Chẳng những miền Tây mà ta còn lên tận miền núi xa xôi để tìm nữa.
Thế Phong sốt ruột:
– Kết cuộc thế nào?
– Thất vọng ê chề.
Thế Phong bật cười:
– Không phải đó là sự mong muốn của cậu sao?
Rít một hơi thuốc, Thiệu Minh lắc đầu:
– Bây giờ mình lại nghĩ khác.
– Sao cơ?
– Muốn tìm gặp cô ta, để cô ta biết rằng giữa mình và cô ấy không thể ràng buộc nhau được.
Thế Phong lắc đầu:
– Cũng chưa chắc gì cô ta chưa có người yêu. Biết đâu cô ấy cũng đang mong cậu đừng xuất hiện.
Thiệu Minh thở dài:
– Giá như mà cha mình đừng vì câu hứa bông đùa trước đây thì mình không đến khổ.
Thế Phong cười động viên:
– Thôi thì nhận lời cô ta cho rồi. Biết đâu cô ta là một cô gái xinh đẹp lại có tài thì sao?
Thiệu Minh lắc đầu, tỏ ra như hiểu biết:
– Vùng sâu vùng xa, hẻo lánh cằn cỗi ấy tìm đâu ra một cô gái đẹp chứ.
– Vẫn có thể có đó cậu. Hoa hồng nội hương thơm tinh khiết nhất đấy!
– Chà, biết làm đứa con có hiếu từ khi nào vậy ta?
Thiệu Minh lừ mắt nhìn bạn:
– Cậu coi như đi được rồi đó.
Thế Phong chưa kịp phản ứng gì thì Mộng Tuyền sà tới:
– Hai người ngồi ở đây mà làm em tìm muốn chết.
Thế Phong cười hì hì:
– Giờ gặp thì đâu có chết.
Mộng Tuyền bậm môi:
– Anh này ...
– Anh làm sao?
Mộng Tuyền ngần ngừ:
– Làm gì mà hai người trốn ra đây mà uống rượu thế này?
Thế Phong vẫn giành nói:
– Nó kìa, đòi ngồi ở đây để tiện việc nhìn thấy cha nó về.
Mộng Tuyền tiu nghỉu:
– Vậy mà em định rủ anh đi đến chỗ này.
Thiệu Minh từ chối:
– Hôm nay thì không được. Anh bận lắm!
Mộng Tuyền cay đắng:
– Với em thì anh lúc nào cũng có lí do cả.
Thiệu Minh nhăn mặt:
– Em đừng vậy có được không? Anh cũng đang bực bội đây nè.
– Bực gì cơ?
Thế Phong xen vào:
– Thì ông già bắt nó đi cưới vợ ở tận miền núi đó.
Mộng Tuyền ngạc nhiên nhìn anh:
– Thật vậy sao anh?
Thiệu Minh nhìn Thế Phong:
– Cậu ăn với nói.
Thế Phong vẫn chưa chịu im:
– Thì có sao nói vậy sẽ dễ chịu hơn. Úp mở hoài khó khăn lắm.
Thiệu Minh đứng lên:
– Thôi, hai người ở đây mà nói chuyện đi. Tôi phải về!
Mộng Tuyền nắm tay anh kéo lại:
– Anh chưa thể đi được, anh phải nói rõ ràng cho em nghe đi!
Thiệu Minh nhăn nhó:
– Anh có biết gì đâu mà nói. Em hỏi cậu ta đi!
Thế Phong giẫy nảy:
– Ê, ê sao lại hỏi tôi chứ? Hỏi cậu thì có!
Thiệu Minh cằn nhằn:
– Cho chừa cái tật tài lanh.
Thiệu Minh bỏ đi, Mộng Tuyền chạy theo anh:
– Đừng đi mà anh.
– Anh nói em không chịu nghe thì thôi.
Mộng Tuyền nắm chặt tay anh:
– Thì em tin anh.
Thiệu Minh gỡ tay cô ra:
– Nếu tin anh thì em nên về đi khi nào cần anh sẽ gọi cho em.
Mộng Tuyền biết có nói gì đi nữa thì anh vẫn thế. Nên cô đành phải gật đầu:
– Vâng ạ!
Thiệu Minh băng qua lộ để về nhà. Mộng Tuyền cằn nhằn:
Thế Phong mỉm cười vuốt ve:
– Nó là như vậy mà. Chẳng lẽ em không hiểu sao?
Mộng Tuyền thở dài:
– Có biết gì đâu, anh ấy luôn kín đáo.
– Con nhà giàu có khác.
Mộng Tuyền lại hỏi Thế Phong:
– Dường như anh ấy có chuyện gì đó phải không?
Thế Phong ngần ngại:
– Nó thì có rất nhiều chuyện em muốn nói đến chuyện nào?
Mộng Tuyền do dự:
– Thì ... thì chuyện tình cảm của em và anh ấy.
Thế Phong mỉm cười nhìn cô:
– Chuyện ấy có gì mà em phải lo chứ.
– Sao không lo chứ anh. Em sợ anh ấy bỏ em mà đi cưới vợ.
Thế Phong ngẫm nghĩ giây lát rồi nói:
– Chắc là không đâu. Nó yêu em mà.
Mộng Tuyền hớn hở:
– Thật vậy hả anh?
– Biết chết liền!
Mộng Tuyền sụ mặt:
– Anh ...
Thế Phong lại trấn an:
– Đùa với em thôi. Coi bộ em yêu nó dữ rồi hả?
– Vâng!
– Vậy em có biết chuyện Thiệu Minh đã có hôn ước với một cô gái khác hay không?
Mộng Tuyền sững sờ:
– Có chuyện này sao anh? Em ...
Thế Phong ngăn lại:
– Chưa chính xác đâu đó, em cần nên kiểm nghiệm lại đi.
Mộng Tuyền cảm thấy tim mình đập loạn xạ. Có lẽ nào đó lại là sự thật sao?
Anh ấy có thể phụ mình được sao? Thấy cô im lặng Thế Phong lo lắng hỏi:
– Em không sao chứ?
– Sao với trăng gì, em đang sợ mất anh ấy đấy.
Thế Phong bật cười:
– Thôi đi em, sợ cái gì chứ!
Mộng Tuyền chu môi:
– Anh làm sao vậy, sao lại cười em hả?
– Em yêu Thiệu Minh đến như vậy sao? Hèn gì ...
Cô ngơ ngác hỏi:
– Hèn gì làm sao anh?
Trời, lỡ lời rồi, biết làm sao bây giờ? Thiệu Minh chắc làm thịt mình mất.
Thế Phong đành chống chế:
– Ừ, thì anh muốn nói là hèn gì nó nói với anh là:
– Là sao anh?
– Thì nó yêu em chứ còn sao?
Mộng Tuyền nắm tay Thế Phong lắc mạnh:
– Ôi thật là tuyệt. Từ nay em không còn lo sợ nữa.
– Em không sợ, nhưng mà anh sợ đó.
Mộng Tuyền chưng hửng:
– Hả, anh sợ gì?
Thế Phong gãi gãi đầu:
– Thì anh sợ .... tốn tiền đi đám cưới của hai người đó mà.
Mộng Tuyền chu môi:
– Vậy mà làm em hết cả hồn.
– Em hết hồn, còn anh thì rụng tim đó.
Mộng Tuyền cười khúc khích:
– Anh hôm nay làm sao vậy? Ăn trúng cái gì mà cứ cà rỡn với em hoài.
Thế Phong cười, miệng méo xệch.
– Ăn phải trái cấm.
Mộng Tuyền ngạc nhiên:
– Trái cấm gì cơ!
Thế Phong che miệng:
– Thôi, coi như anh chưa nói gì hết. Anh về đây!
Mộng Tuyền gọi với theo:
– Anh Phong, anh Phong ...
Nhưng mà Thế Phong đã đi một nước không hề quay lại lấy một lần. Mộng Tuyền dậm chân rồi cũng bỏ ra về luôn.
Thiệu Minh ngồi đối diện với cha mình, mà anh cứ tưởng như ngồi trước quan tòa đang xét xử mình vậy. Tiếng ông Thiệu Quang vang lên:
– Con giải thích đi chứ!
Thiệu Minh xoay xoay ly nước trái cây trong tay, bao nhiêu ý tưởng sắp xếp trong đầu để đối đáp với cha mình mà anh cố tìm ra đã biến đâu mất.
– Con chưa muốn cưới vợ đâu cha. Vả lại, cô gái ấy con chưa hề quen biết thì làm sao con yêu cho được.
Ông gàn giọng:
– Biết vậy nên cha mới bảo con đi tìm.
Thiệu Minh cảm thấy giận cô gái nào đó mà cha anh đã lựa chọn giùm mình:
– Tìm thì con đã tìm nhưng đã gặp đâu.
Ông Thiệu Quang nói một cách dứt khoát:
– Con không tìm được thì để cha tìm.
Thiệu Minh nhăn mặt:
– Chi cho vất vả vậy cha.
Ông lườm mắt nhìn con trai:
– Con đó, không hiểu gì cả. Đây là tâm niệm của mẹ con đó.
Thiệu Minh cãi lại:
– Chuyện xa lắc xa lơ mà bắt con phải đi tìm, liệu người ta có còn nhớ hay không?
Ông Thiệu Quang trầm ngâm:
– Có lẽ họ vẫn chờ con đó!
Thiệu Minh lý giải:
– Con có nghe nói con gái miền quê lấy chồng sớm lắm cha ạ!
– Làm sao con biết?
– Thì con nghe bạn con nói.
Ông Thiệu Quang thì lại nói:
– Cha dứt khoát là nó chưa lấy chồng.
Thiệu Minh đành phải nói:
– Con sẽ nghe lời cha, nhưng mà nếu như cô ấy đã có chồng thì lúc ấy cha cho con tự quyền chọn vợ đó.
Ông Thiệu Quang đành nhượng bộ:
– Được rồi! Nhưng con phải nhớ là đi tìm cho bằng được gia đình ấy!
Thiệu Minh miễn cưỡng gật đầu:
– Vâng ạ!
– Thôi, con đi làm đi. Tuần này cha sẽ không vào công ty.
Thiệu Minh chợt hỏi:
– Khu nhà trọ đã xây xong chưa vậy cha?
– Tạm ổn rồi, chỉ còn một số vật dụng nữa thôi.
Ông Thiệu Quang đi rồi, Thiệu Minh cũng chuẩn bị đi làm. Bà Lành vào báo:
– Cậu có khách.
Thiệu Minh giật mình:
– Khách nào vậy dì?
– Dạ, là cô Mộng Tuyền đó.
Thiệu Minh nhăn mặt:
– Cô ta đến đây làm gì?
Bà Lành lắc đầu:
– Dạ, làm sao tôi biết được?
– Thôi, dì ra mời cô ấy vào đi!
– Vâng!
Mộng Tuyền bước vào, chưa kịp thấy người đã lên tiếng:
– Công tử có khác, giờ này mà vẫn chưa tỉnh ngủ.
Thiệu Minh kéo cô vào phòng:
– Em đến đây làm gì?
Mộng Tuyền ngó quanh phòng anh một cái rồi nói:
– Phòng của một giám đốc tươm tất thế này sao?
– Em tưởng anh bê bối lắm à?
Mộng Tuyền cười khì:
– Không, em cứ tưởng anh lười lắm.
Thiệu Minh cười phì:
– Em chỉ giỏi suy diễn mà thôi.
Mộng Tuyền chu môi:
– Có khi cũng đúng à anh.
– Thôi đi, em đừng có vòng vo nữa ... Tìm anh có chuyện gì?
Mộng Tuyền nhìn anh đăm đăm:
– Có phải anh đang chuẩn bị cưới vợ không?
Quay mặt đi chỗ khác tránh cái nhìn của cô, Thiệu Minh lắc đầu:
– Làm gì có!
– Anh dối em!
Thiệu Minh dỗ dành:
– Anh nói thật đó, em đừng có tin Thế Phong, nó chọc em thôi.
Lắc đầu, Mộng Tuyền cay cú nói:
– Em sẽ không để yên cho anh đâu. Em sẽ phá tan cái đám cưới ấy!
Thiệu Minh nạt ngang:
– Thôi đủ rồi, em tin anh hay là tin Thế Phong thì tùy. Anh đi làm đây!
Mộng Tuyền đeo chặt lấy anh:
– Em không cho anh đi!
– Anh đi làm mà!
Mộng Tuyền mím môi:
– Anh mà phản bội em thì anh đừng có trách.
– Khổ quá, anh đã nói rồi, anh không gì hết.
Mộng Tuyền đứng lên, cô nói:
– Từ nay em sẽ đeo sát anh mới được.
Thiệu Minh cảm thấy khó chịu:
– Anh đang có chuyện bực mình. Em có thể để anh yên được không vậy?
Mộng Tuyền cắn môi:
– Chuyện bực mình gì chứ?
– Thì là chuyện của tụi mình chứ còn gì?
Mộng Tuyền sốt ruột:
– Mà là chuyện gì mới được.
– Cha anh bảo anh phải đến tận miền núi để tìm một người.
Mộng Tuyền kêu lên:
– Ôi, vậy là Thế Phong nói chích xác rồi còn gì?
– Thì đúng, nhưng mà anh có yêu cô ta đâu?
Mộng Tuyền cằn nhằn:
– Không yêu mà đi tìm?
– Khổ quá, đây là ý của cha anh mà thôi.
– Anh có thể cãi lại mà.
Thiệu Minh từ chối:
– Cãi làm sao được. Cha anh sẽ buồn, gia đình sẽ mất vui.
Mộng Tuyền ấm ức:
– Vậy còn em thì sao? Em không quan trọng với anh sao?
Thiệu Minh nói cho qua chuyện:
– Thì cũng quan trọng.
Cô chớp lấy ngay:
– Vậy thì anh nên trình bày với cha anh, về chuyện của tụi mình.
Thiệu Minh lắc đầu:
– Chưa phải lúc đâu em!
– Sao chứ?
– Bộ em muốn cha cạo đầu anh hay sao vậy?
Mộng Tuyền chu môi:
– Cho anh đi tu luôn.
Thiệu Minh bật cười:
– Lúc ấy em cứ đến chùa phá rối ai mà tu được!
Mộng Tuyền làm mặt giận:
– Thế thì anh đừng tìm cô ta.
– Vậy sao được. Cha buộc anh phải tìm cho được họ đưa về đây!
– Trời ơi, lúc ấy anh sẽ cho em ra rìa rồi.
– Sao mà ra rìa được chứ, người anh yêu là em chứ không phải là cô ấy.
Mộng Tuyền phụng phịu:
– Biết đâu, khi gặp cô ấy anh lại quên em thì sao?
Thiệu Minh bóp nhẹ vai cô:
– Làm gì có chuyện ấy chứ!
– Ai mà tin được!
Thiệu Minh dỗ dành:
– Ngoan đi, em là người anh yêu nhất.
– Anh nói thật đó nha. Nếu sau này mà anh phụ bạc thì đừng có trách em đó.
Thiệu Minh vuốt ve:
– Anh biết rồi mà, anh sẽ không bao giờ quên em đâu, hãy tin anh đi!
Mộng Tuyền gục đầu vào lòng anh, tủm tỉm cười:
– Anh hứa rồi đó nha!
– Anh hứa, bây giờ anh đưa em về nhé!
Mộng Tuyền ngẩng đầu lên, cô nhoẻn miệng cười với anh:
– Anh dễ thương ghê!
Chìa má ra Thiệu Minh nói:
– Dễ thương thì thưởng cho anh đi. Anh thích lắm!
– Người ta nhìn kìa!
– Kệ người ta!
Mộng Tuyền nhón chân hôn lên má anh một cái thật kêu:
– Được chưa!
Thiệu Minh choàng tay qua vai cô kéo ra ngoài:
– Về thôi em!
Mộng Tuyền vui vẻ đi bên anh. Cô không thể nghĩ đến chuyện gì sẽ xảy ra sau này nữa.
Phượng Mai nắm chặt tay Linh Chi, cô ngơ ngác nhìn mọi thứ xung quanh. Linh Chi nhắc nhở:
– Mi đừng có lo nhìn mà quên số nhà đó nhé!
Phượng Mai lắc đầu chán nản:
– Đường gì đâu mà nhiều đến thế này. Nhà thì lại san sát nhau thì sao mà tìm Linh Chi trấn an:
– Thì cứ theo địa chỉ mà lần mò ra thôi.
Phượng Mai lo lắng:
– Nhưng mà tối rồi làm sao đây? Đêm nay ngủ ngoài đường là cái chắc!
Linh Chi quạu quọ:
– Thôi mi đi, đừng có lải nhải nữa được không?
– Nhưng rủi tìm không ra thì tính làm sao?
Linh Chi vừa bực vừa buồn cười, cô dọa bạn:
– Thì vào nhà lòng chợ ngủ ở thớt thịt đó?
Phượng Mai rùng mình:
– Ê, mi đừng có đùa như vậy nhé!
– Thật chứ đùa gì?
Phượng Mai lẩm bẩm:
– Phải biết mi nói như vậy, ta không thèm đi với mi lên đây.
Sợ bạn nản chí, Linh Chi trấn an:
– Đùa với mi vậy thôi.
– Đùa hay thiệt gì cũng thế mà thôi. Ta cảm thấy sợ lắm rồi.
Linh Chi kéo bạn đi tiếp:
– Đi, đừng ở đó mà nói nhảm.
Phượng Mai nói nhỏ với bạn:
– Người ta nhìn mình kìa!
– Kệ họ, chuyện ai nấy làm.
Phượng Mai cằn nhằn:
– Họ nói mình là “hai lúa” đó.
Linh Chi không hề để ý đến câu nói của bạn, mà nói:
– Thì “hai lúa” chính hiệu rồi còn gì? Mi không thấy sao, tụi mình trội hơn người ta đấy!
Đang rối lên mà Phượng Mai cũng phải bật cười:
– Nhỏ nói nghe buồn cười chết đi được. Quê thì chịu đi còn bày đặt bào chữa nữa.
Linh Chi nhảy cẫng lên như là ở nhà:
– Ôi, mi nhìn kìa!
Phượng Mai nhìn theo tay bạn. Cô cũng cảm thấy mừng trong bụng. Nhưng người đi đường nhìn hai cô chằm chằm, Phượng Mai bảo:
– Nhỏ này, người ta nhìn kìa!
– Ta mừng chứ bộ!
– Mừng thì để trong bụng biết đi, mi la to quá!
Linh Chi mím môi, cô tỏ ý quê quê:
– Vậy hả?
Phượng Mai do dự.
– Liệu có còn phòng trống hay không đây?
Linh Chi phàn nàn:
– Mi nên tự tin lên chứ. Đừng bi quan như vậy?
Phượng Mai nói đùa:
– Ngủ thớt thịt là cái chắc.
– Nhỏ này ...
Hai người đã đến khu nhà trọ. Đây là khu nhà trọ mới xây, dành cho sinh viên trọ. Nơi đây cũng đã đông người. Linh Chi nắm tay Phượng Mai kéo đến quầy tiếp nhận. Cô lên tiếng:
– Chị cho em hỏi nơi đây còn cho mướn phòng không ạ?
Phượng cười vui vẻ:
– Còn đúng một phòng.
Hai người nhìn nhau, cười vui vẻ. Linh Chi nói với bạn:
– Xem ra mình còn may đấy!
Phượng Mai lại nói:
– Vậy là không ngủ thớt thịt rồi đúng không?
– Nhỏ này ...
Phượng Mai đùa dai:
– Ta muốn ngủ thớt thịt một đêm cho biết. Nhưng mất cơ hội rồi.
Linh Chi lườm bạn:
– Mi thích thì tối ta dẫn ra đó mi tha hồ mà ngủ nhé?
Phượng Mai rùng mình:
– Làm sao ta dám.
– Vậy thì đừng có nói nữa.
Hai người trình giấy tờ, rồi được chị thư ký hướng dẫn đến phòng mình.
Phượng Mai thì thầm:
– Giá có đắt. Nhưng có nơi ngủ là tốt rồi.
– Vậy sao?
Phượng Mai lườm bạn:
– Chứ còn sao nữa?
Hai người nằm vật xuống giường, Linh Chi vươn vai:
– Khỏe thật!
Phượng Mai kêu lên:
– Kiến cắn rồi.
Linh Chi bật ngồi dậy đảo mắt kiếm tìm:
– Kiến đâu, sao ta chẳng thấy?
Phượng Mai cười:
– Mi mà thấy chắc ta chết mất đó.
– Sao cơ?
Phượng Mai vò vò cái bụng:
– Kiến cắn bụng đấy!
Hiểu ra, Linh Chi thở dài:
– Đói thì nói đói đi còn bày đặt chơi chữ nữa.
Phượng Mai ngồi dậy:
– Nếu đói thì làm sao?
– Thì đi ăn chứ còn làm sao được nữa.
Phượng Mai lấy trong túi ra gói xôi vò mà Y Muôn đã đưa cho cô lúc lên xe:
– Còn thứ này mà ta quên.
Linh Chi quay lại:
– Gì thế?
– Xôi.
– À, của Y Muôn chứ gì?
Phượng Mai vô tư gật đầu:
– Ừ.
– Linh Chi chợt nói:
– Mình thấy Y Muôn rất thích mi đấy. Vậy còn mi?
Phượng Mai lắc đầu.
– Ta không nghĩ gì hết.
Linh Chi tủm tỉm cười:
– Ê, mi đừng nói với ta là mi không thích anh ta nhé!
– Thì có sao nói vậy thôi mà.
– Tội chết!
Phượng Mai quay mắt vào tường:
– Tội lội xuống suối sẽ hết tội thôi mà.
– Ngang như cua!
Đã bảy giờ tối. Hai cô đang ngồi ăn xôi thì chị Phượng quản lí khu nhà trọ lên tiếng:
– Mời hai cô ra ngoài họp.
Phượng Mai nhìn Linh Chi:
– Phải họp gì cơ?
– Chắc là họp nội quy của khu nhà trọ thôi.
Phượng Mai do dự.
– Một mình mi đi được không?
– Mi sao vậy?
– Ta không muốn ra ngoài, ta muốn ngủ thôi.
Linh Chi nắm tay bạn kéo đứng lên:
– Thôi, đừng có lười nữa, đứng lên đi.
Phượng Mai đành phải ngồi dậy, sửa lại quần áo rồi bước theo bạn. Linh Chi khóa cửa rồi cùng bước ra ngòai. Chị Phượng quản lí khu nhà trọ nói:
– Hôm nay ông chủ nhà trọ muốn nói chuyện với mọi người.
Phượng Mai nói nhỏ với Linh Chi:
– Ông ta chắc là già lắm đây. Liệu có khó không đây!
Linh Chi gắt vào tai bạn:
– Ai mà biết được, mi bớt cái miệng lại đi!
Có tiếng xì xầm:
– Tới rồi kìa!
– Trời, còn trẻ ghê!
– Đẹp trai nhỉ.
Đường hoàng như một ông chủ, Thiệu Minh quay mặt lại mọi người.
Phượng Mai giật mình kêu lên:
– Chết rồi!
Linh Chi lườm bạn:
– Gì mà chết, bộ thấy ông chủ đẹp trai rồi chịu không nổi à?
Phượng Mai nói nhỏ:
– Mi đừng có nói bậy.
– Chứ còn sao nữa?
Phượng Mai không dám ngước nhìn lên. Cô sợ ánh mắt anh ta chiếu vào mình. Nhưng vài văn lời anh ta nói như là một mệnh lệnh:
– Xin tất cả mọi người có mặt nơi đây nộp giấy chứng minh thư để tôi đi trình báo tạm trú tạm vắng.
Phượng Mai rủa thầm:
– Đúng là oan gia ngõ hẹp mà. Tại sao lại gặp anh ta ở nơi này chứ?
Linh Chi đập vào vai bạn:
– Mi làm sao vậy?
Phượng Mai lóng ngóng:
– Ơ có làm sao đâu?
– Vậy thì lên nộp giấy kìa.
Phượng Mai đùn đẩy:
– Mi lên dùm ta đi.
Linh Chi từ chối:
– Vậy sao được, mi còn kí tên nữa kìa.
Phượng Mai lầm bầm:
– Sao rườm rà thế này? Chắc mình xin chỗ khác quá.
Linh Chi lườm mắt:
– Mi làm sao vậy, đừng có giở chứng đó?
Phượng Mai lắc đầu:
– Tự nhiên tao thấy không thích ở chỗ này.
– Sao vậy?
– Thì giá quá đắt chứ sao.
Linh Chi tròn mắt nhìn bạn:
– Nè, mi đừng làm như con nít vậy nhé!
Tiếng Thiệu Minh vang lên:
– Còn ai nữa không?
Linh Chi mau mắn trả lời:
– Dạ, còn!
Thiệu Minh nhìn về phía có tiếng vừa phát ra:
– Vậy thì lên đi.
Linh Chi nắm tay Phượng Mai kéo lên:
– Đi lên!
Phượng Mai đành phải đối mặt với người mà mình không ưa. Linh Chi giục:
– Đưa chứng minh ra đi.
Phượng Mai làm như một cái máy. Còn Thiệu Minh thì nhìn cô ta đăm đăm.
Cô ta đây ư? Đôi mắt này làm sao mà nhầm lẫn được. Anh hơi mỉm cười.
Phượng Mai cảm thấy ghét cay ghét đắng nụ cười ấy Thiệu Minh nhìn rất kỹ tấm chứng minh thư quê quán thì không nhầm lẫn ở đâu được. Cái tên cũng nghe hay hay, Thiệu Minh lên tiếng:
– Hai cô có xin giấy tạm vắng không?
Phượng Mai gắt:
– Hỏi thừa.
– Cô ...
Linh Chi chen vào:
– Dạ có đấy ạ.
Thiệu Minh vẫn nhìn Phượng Mai chăm chăm. Nhột nhạt làm sao nên cô hất mặt hỏi:
– Bộ lạ lắm sao mà nhìn dữ vậy hả?
Thiệu Minh hơi mỉm cười:
– À thì, tôi muốn nhìn thử xem là con gái hay là bà cụ non thôi.
Đỏ mặt vì xấu hổ, Phượng Mai quắc mắt nhìn anh ta:
– Xí, bộ hay lắm hả?
Linh Chi đâu hiểu gì nên cứ rầy bạn:
– Mi làm sao vậy? Nhập gia phải phải tùy tục mà thôi.
Phượng Mai nói cứng:
– Được thì ở không được thì thôi, có gì mà phải sợ.
Thiệu Minh đã đến bên cạnh hai cô lúc nào không biết, anh ta lên tiếng:
– Nói nghe hay lắm đó!
Phượng Mai xì một cái:
– Xí, cần gì phải khen.
Linh Chi quýnh quáng:
– Xin anh bỏ qua cho, con nhỏ ấy thất thường lắm.
Thiệu Minh cười độ lượng:
– Tôi biết mà.
Phượng Mai trừng mắt hỏi anh:
– Anh biết gì ở tôi mà nói.
Thiệu Minh cố ý trêu cô:
– Lúc vầy lúc khác. Nhưng lúc này tôi thấy dễ chịu hơn.
– Hừ, thấy ghét!
Linh Chi sợ muốn nổi quạu:
– Mi ăn nói gì kỳ thế?
Phượng Mai cự nự.
– Có gì đâu mà kỳ, tại ta không ưa thôi.
– Mi ...
Thiệu Minh cười vả lả:
– Không sao, có lẽ cô ấy thấy ngại khi gặp lại cố nhân mà thôi.
Phượng Mai biến sắc, còn Linh Chi thì hơi ngạc nhiên. Phượng Mai chạy nhanh về phòng, Linh Chi hỏi anh:
– Chuyện là thế nào?
Thiệu Minh đưa đẩy:
– Hỏi cô ấy đó.
Rồi anh rảo bước đi về phía cửa, Linh Chi lắc đầu. Hai người này làm sao thế chứ?
Linh chi rất bực mình, nhưng cô không biết làm sao mà khuyên bạn. Khi không bây giờ lại đòi đổi chỗ ở. Đi từ sớm tới tối mà vẫn không tìm được một phòng trọ nào ở cả. Linh Chi cằn nhằn:
– Chẳng hiểu mi là sao nữa? Phượng Mai ngồi bó gối, mặt buồn rười rượi:
– Ta có muốn đâu. Tại hắn mà ra cả. Tự nhiên xuất hiện ở nơi này.
Linh Chi nguýt bạn:
– Mi đó, làm gì phải giữ kỹ như thế? Nói cho ta nghe đi.
Phượng Mai ấm ức:
– Chuyện có gì đâu mà phải nói chứ! Điên khùng.
Linh Chi tròn mắt:
– Mi chửi ta.
– Không có.
– Vừa mới chửi đấy thôi.
Phượng Mai bảo:
– Ta nói hắn đó.
– Hắn nào?
– Thiệu Minh.
– Là Thiệu Minh ư?
– Đúng vậy?
Linh Chi thắc mắc:
– Nhưng tại sao là anh ta?
Phượng Mai quyết định kể cho bạn nghe. Nghe xong, Linh Chi phá lên cười:
– Ôi hèn gì mà mi giận anh ta đến như vậy.
Phượng Mai ấm ức nói:
– Người gì đâu mà hồ đồ hết chỗ nói.
– Người đẹp vậy mà dám nói là bà cụ non.
Phượng Mai nói thêm:
– Chẳng lẽ thành phố này hết chỗ trọ rồi sao?
Linh Chi bảo đùa:
– Biết đâu đó lại là định mệnh. Ông trời sắp đặt như thế.
Phượng Mai lắc đầu lia lịa:
– Trời nào sắp đặt chuyện lạ đời như thế?
– Thì đã có rồi đây?
Phượng Mai đứng lên than thở:
– Làm sao bây giờ đây?
Linh Chi an ủi:
– Thì chấp nhận số phận. Thì bây giờ cứ xem như chưa có chuyện gì xảy ra.
– Chưa có chuyện gì mà được à? Mi chẳng nghe anh ta nói đó sao?
Linh Chi vờ như không hiểu:
– Anh ta nói gì cơ?
– Thì cái gì là cố nhân đó.
Linh Chi tủm tỉm cười:
– Cái đó thì ta có nghe. Nhưng xét cho cùng thì anh ta cũng có đầu óc nhớ dai ghê.
Phượng Mai dùng dằng:
– Nếu không vì sợ mẹ buồn thì ta nhất định quay về rồi.
– Ý chết! Mi đừng có tư tưởng đó nhé!
– Thì đâu có!
Linh Chi động viên:
– Thôi thì hãy tạm ở lại đây. Từ từ mình đi tìm vẫn không muộn mà.
Phượng Mai đồng ý ngay.
– Mi hứa rồi đó nha. Không được nuốt lời đâu đó!
Linh Chi ôm bụng:
– Ta đói rồi nè.
Phượng Mai nắm tay bạn:
– Vậy thì về nấu cơm ăn.
Linh Chi nhăn mặt:
– Đợi mi nấu xong cơm chắc là ta xỉu luôn quá.
– Vậy bây giờ làm sao?
– Thì đi ăn chứ còn làm sao nữa.
Phượng Mai tròn mắt hỏi:
– Đi ăn hả?
– Ừ.
Phượng Mai từ chối:
– Thôi đi, đừng có ăn sang. Mai mốt không có tiền rồi làm sao?
Linh Chi cười hì hì:
– Đừng lo, ta sẽ có cách.
– Cách gì? Viết thư về xin tiền hả? Mẹ ta ...
Linh Chi xua tay:
– Không, ta không bảo mi làm chuyện đó đâu.
– Vậy chứ làm gì?
– Ngày mai tụi mình đi xin việc làm thêm vào buổi tối!
Phượng Mai tròn mắt nhìn bạn:
– Ý đó rất hay. Nhưng mà liệu có ai mướn không nè.
Linh Chi hăng hái:
– Chưa làm thì sao mà biết. Thử rồi hẳn hay. Đi ăn được chưa?
Phượng Mai đành phải gật đầu:
– Đi thì đi. Nhưng mà mi phải ăn ít thôi đó.
– Được rồi, khổ lắm, nói mãi! Chỉ ăn dĩa cơm thôi, được chưa?
Tìm được quán ăn. Phượng Mai nói với bạn:
– Mi sống sung sướng quen rồi, giờ sống với ta thế này liệu mi có chịu nổi không?
– Linh Chi cao giọng:
– Mi sống được sao ta không sống được. Mi lo chi chuyện ấy?
– Phượng Mai lại nói:
– Nếu không xin được việc thì sao?
Linh Chi cắm cúi ăn:
– Mi ăn đi, chuyện ấy từ từ rồi tính.
Phượng Mai đành im lặng để ăn. Cô cũng thấy đói ghê lắm. Hai người ăn một cách ngon lành Phượng Mai gọi tính tiền:
– Tính tiền đi chị!
Chị chủ quán vui vẻ nói:
– Có người trả rồi ạ!
Hai cô chừng hửng, Linh Chi nói:
– Tụi em đâu có quen ai ở đây. Chị có lầm không?
– Lầm thì không, người ta trả rồi.
Phượng Mai ngại ngùng:
– Sao lạ vậy?
Linh Chi nắm tay cô kéo ra ngoài. Dẫu chuyện này cũng khó hiểu thật.
Nhưng dù gì cũng đã rồi ai là người lịch sự thừa tiền đến như vậy. Phượng Mai trong lòng cảm thấy không an. Vì khi không lại mắc nợ ai đó bữa cơm chiều.
Chủ nhật, trong khi chờ tìm việc làm thêm. Phượng Mai đến thư viện để đọc sách. Cô vừa soạn mấy quyển sách ưng ý, thì tìm thấy một quyển sách nói về tâm lý tuổi mới lớn, cô định đưa tay cầm lấy quyển sách thì chụp một bàn tay cầm quyển sách trước cô:
– Ôi, tôi xin lỗi!
Anh ta mỉm cười độ lượng:
– Lại là cô sao?
Phượng Mai chớp chớp đôi mi cong:
– Hừm, đúng là oan gia.
Thiệu Minh hơi nghiêng người, anh hỏi cô:
– Sao cô lại nói như thế?
Phượng Mai đanh đá:
– Không ưa mà gặp nhau, chẳng phải oan gia là gì?
– Nhưng tôi xét mình không có lỗi.
Phượng Mai tròn mắt nhìn anh:
– Vậy mà còn không nữa ư?
– Hôm ấy tại cô thôi mà.
– Tại tôi?
Thiệu Minh nhún vai:
– Ăn mặc kiểu ấy ra đường tôi đành chịu thôi.
Phượng Mai cay cú:
– Hồ đồ thì có.
Thiệu Minh cười hì hì:
– Giá mà hôm nay cô mặc lại bộ đồ ấy mà đứng ở đây chắc là còn hay hơn.
– Phượng Mai bặm môi, mở to mắt nhìn anh ta. Cô thật sự không còn muốn nói gì thêm. Người gì đâu mà kỳ cục, cô dạo bước đi thì Thiệu Minh giữ lại:
– Này, cầm lấy mà đọc đi!
Phượng Mai lắc đầu:
– Không, cảm ơn, tôi không đọc.
– Sao thế?
– Sao trăng gì tại tôi không thích đọc.
– Nếu thế sao lúc nãy cô định chụp lấy nó?
Phượng Mai cao ngạo đáp:
– Lúc nãy thì có, còn bây giờ thì không.
– Tại sao?
Phượng Mai nói thẳng:
– Vì tôi ghét ai đứng cạnh tôi nói dai, nói dài.
Thiệu Minh không hiểu lại thích châm chọc cô gái miền núi này đến như vậy. Ở cô ta có cái gì đó rất là quyến rũ lạ thường:
– Vậy sao, thế còn cô, cô không nói chuyện với tôi thì tôi biết nói chuyện với ai?
– Hừ, thật là vô duyên!
Thiệu Minh nheo nheo mắt nhìn cô nói giọng chế giễu:
– Đẹp trai thế này làm gì có chuyện vô duyên mà nói.
Phượng Mai quy quắc đi. Cô lẩm bẩm một mình:
– Người gì đâu mà khó ưa vô cùng.
Thiệu Minh nghe được, anh lại nói tiếp:
– Con gái nói không ưa là rất thích đấy!
– Hừ, đừng có hòng.
Thế Phong chẳng hiểu từ đâu xuất hiện. Anh vỗ vai bạn:
– Sao vậy, chọc giận người dưng rồi à?
Thiệu Minh sửa chửa:
– Người đẹp chứ người dưng gì.
Thế Phong cười khà khà:
– Thì là người đẹp, mà cũng xinh đẹp thật đấy.
Phượng Mai bỏ đi rồi. Thiệu Minh mới nói với bạn:
– Gặp nhau lần đầu thì mình đã thấy có ấn tượng rồi.
Thế Phong cười tủm tỉm:
– Ta cũng thế.
Thiệu Minh nhìn bạn:
– Cậu nói gì? Cậu cũng đã có người yêu ư?
– Chắc là như vậy.
Thiệu Minh cười khùn khụt:
– Trời ơi, sao buồn cười đến như vậy. Cậu mà chịu có người yêu thì tụi mình không hiểu nổi.
Thế Phong tròn mắt:
– Cậu cho rằng mình xấu lắm hay sao?
– Không xấu lắm, mà chỉ đủ để các cô gái chạy dài.
Thế Phong lừ mắt nhìn bạn:
– Ăn với nói. Hèn gì cậu ăn nói vô duyên đến mức con gái cũng phải chào thua.
Thiệu Minh chợt hỏi:
– Định đứng đây nói hoài hay sao? Không mỏi chân à?
– Cậu nhắc mình mới nhớ, thấy khát nước ghê!
Thiệu Minh cặp cổ bạn đi ra quán nước. Sau khi gọi nước xong, Thiệu Minh hỏi:
– Tối nay có rảnh không?
Thế Phong lắc đầu:
– Tối nay mình có hẹn rồi.
Thiệu Minh nghi ngờ:
– Hẹn với bạn gái ư?
– Đúng!
– Trời, ta có nghe cậu nói bao giờ đâu.
Thế Phong cười cười:
– Mới quen cách đây ba tiếng đồng hồ.
Thiệu Minh lắc đầu chào thua:
– Sợ cậu luôn, tình yêu sét đánh vậy sao?
– Chỉ cần liếc mắt một cái là được thôi.
Thiệu Minh xua tay:
– Cậu làm như con gái người ta yêu là dễ lắm vậy.
– Thì cũng khó đấy. Nhưng kiên trì là sẽ được thôi.
– Nói như vậy là cô ta chưa gật đầu. Mà chỉ cho con tim của cậu đập loạn xạ thôi.
Thế Phong gãi gãi đầu:
– Hình như là vậy.
Thiệu Minh cười to:
– Ối trời, vậy mà cũng bày đặt khua môi múa mỏ nữa.
Thế Phong đột ngột hỏi bạn:
– Vậy còn cậu và cô gái ấy thì sao?
Thiệu Minh hớp một ngụm cà phê rồi nói:
– Từ từ.
– Thôi đi, bị cô ta từ chối một cách thảm hại rồi.
– Chưa hẳn là như vậy.
Thế Phong chợt hỏi:
– Còn Mộng Tuyền cậu bỏ ở đâu đây.
Thiệu Minh chặc lưỡi:
– Cô ấy là cô ấy, còn tìm vợ thì vẫn phải tìm.
– Chết, cậu sẽ chết vì cô ấy đấy!
Thiệu Minh bật cười to:
– Người yêu là một lẽ, cưới vợ là lẽ khác chứ.
Thế phong nhăn nhó:
– Mộng Tuyền mà nghe được, thì đất bằng sẽ dậy sóng.
– Cậu không nói mình không nói thì làm sao mà cô ấy biết.
Thế Phong hù dọa:
– Tai vách mạch rừng liệu cậu có giữ được không?
Thiệu Minh tâm sự:
– Rồi còn chuyện cô gái hôn ước với mình không biết phải tính làm sao đây?
Thế Phong đưa ra ý kiến:
– Thì cậu cứ vẫn đi tìm và cũng cứ vẫn không gặp. Dần dà cô ấy lấy chồng, Thế là xong một mối tình con nít.
– Gì mà con nít?
– Hôn ước có từ nhỏ không phải là con nít thì là gì?
Thấy bạn nói có lý, Thiệu Minh cằn nhằn:
– Chẳng hiểu đời trước nghĩ làm sao mà đặt vấn đề trước như vậy?
– Đó là họ lo xa.
– Hại con nít thôi.
Thế Phong lại cười hì hì:
– Cứ như mình xem ra còn sướng hơn cậu ấm như cậu.
Thiệu Minh ngẫm nghĩ rồi nói:
– Chẳng hiểu sao cha mình lại cứ khăng khăng tìm cho bằng được cô ấy.
– Thì là ...
Điện thoại của Thiệu Minh có tín hiệu. Thế Phong hất mặt:
– Rồi, em gọi tới!
Thiệu Minh mở máy:
– Gì vậy em?
Mộng Tuyền õng ẹo:
– Anh đang ở đâu vậy?
– Ừ, anh đang uống nước với Thế Phong.
– Em muốn gặp anh!
Thiệu Minh thoái thác:
– Thôi đi, anh đang bận lắm.
Mộng Tuyền phụng phịu:
– Xa anh hai ngày rồi, em nhớ anh lắm đó!
– Nhớ thì nhớ, anh đang bận.
– Một chút thôi là em về liền.
Thiệu Minh nhăn nhó:
– Không được!
Mộng Tuyền nói như mếu:
– Có phải anh đã chán em rồi đúng không?
– Làm gì có?
– À, hay là anh đang mê con nhỏ sinh viên nào đang trọ học ở đó, đúng không?
Trời đất sao mà cô ta thông minh đến như vậy chứ. Thiệu Minh vả lả:
– Đừng có ghen ẩu đó nha. Anh rất đứng đắn à.
Thế Phong xen vào:
– Chết chưa!
Mộng Tuyền gay gắt:
– Em không tha thứ cho anh đâu.
Thiệu Minh phân minh:
– Anh có làm gì đâu. Đang ngồi uống nước với Thế Phong.
Mộng Tuyền dọa:
– Em hổng biết đâu, anh liệu hồn đó.
Mộng Tuyền cúp máy. Thế Phong cười hì hì:
– Thấy chưa, sợ rồi hả?
Thiệu Minh làm ra vẻ đàn ông:
– Làm gì phải sợ chứ. Người yêu thôi chứ đâu phải là bà nội.
– Ừ, vậy mà có đứa sợ ra mặt luôn đó.
Bạn đùa dai Thiệu Minh đổ quạu, anh gắt:
– Cậu có léng phéng mình cắt lưỡi đấy:
– Gì mà dữ thế?
Thiệu Minh dằn tờ giấy bạc lên chiếc ly rồi bỏ ra ngoài lời của Thế Phong nói không phải là sai. Nhưng với tinh cách của Thiệu Minh anh đâu thể chịu được cái giọng đùa ấy của nó.
Suốt buổi tối, Phượng Mai cứ mãi cau có, tỏ ý khó chịu vô cùng. Tại sao mình lại gặp anh ta trong hoàn cảnh này chứ?
– Người gì đâu khó ưa làm sao?
Trái ngược lại với cô, Linh Chi thỉnh thoảng lại cười tủm tỉm một mình. Đôi lúc còn hát những bài hát vui nữa chứ chịu không nổi Phượng Mai gắt lên:
– Mi có chịu im đi không?
– Linh Chi cười giòn:
– Sao hả? Vui mà không cho cười nữa sao?
Phượng Mai chu môi:
– Vui thì có cần phải cho người khác bực mình không?
Linh Chi phàn nàn:
– Làm gì có bực mình. Nè bộ bị anh chàng nào đó từ chối tình cảm rồi hả?
Phượng Mai hất mặt:
– Mi đó, lúc nào cũng nghĩ quấy cho người ta.
Linh Chi tủm tỉm cười:
– Đúng chứ quấy gì đâu, anh chủ nhà trọ này, cũng đáng để cho mi để ý đấy.
Trề môi, Phượng Mai lắc đầu:
– Điều đó thì con lâu à!
– Trời, người ta đẹp trai vậy mà còn chê sao?
Phượng Mai phẩy tay:
– Chê thì không phải, chỉ có điều là do ta không thích công tử con nhà giàu hách dịch mà thôi.
– Linh Chi lắc đầu:
– Ta thật sự không hiểu nổi mi nữa.
Phượng Mai thở dài:
– Ta còn chưa hiểu nổi mình nữa là.
Linh Chi chào thua:
– Mình lên thành phố rất cần có người giúp đỡ đó.
– Cần thì cần, nhưng cũng đâu cần phải hạ mình.
Linh Chi bụm miệng cười:
– Mi lý sự cùn lắm. Anh ấy là người tốt.
Phượng Mai thở dài:
– Mi đó vui cho lắm vào để hối hận.
Linh Chi lườm bạn:
– Đừng có nói khó nghe như vậy chứ.
Phượng Mai nhắc nhở:
– Sáng mai tụi mình còn đi tìm việc làm nữa đó.
Linh Chi gật đầu:
– Ta nhớ rồi!
– Vậy thì phải ngủ sớm đi!
Linh Chi từ chối:
– Còn sớm, ta chưa ngủ được đâu.
– Hừm! Mi còn chờ anh ta chứ gì?
– Đúng vậy đó!
Phượng Mai xua tay:
– Vậy thì mi chịu khó ngồi chờ người ta đi nhé!
Chưa kịp nói thi Phượng Mai đã thấy Thế Phong lù lù đi vào:
– Kìa, tới rồi đó!
Linh Chi cười vui vẻ:
– Chào anh!
– Chào em! Hai người nói gì mà vui thế?
Phượng Mai mai mỉa:
– Có ai cười đâu mà bảo vui vẻ chứ?
Linh Chi lên tiếng:
– Anh đừng để ý đến nó, nó đang bị khủng bố đấy!
Thế Phong mời mọc:
– Anh xin được mời hai cô đi uống nước.
Thấy bạn chúi mũi vào quyển sách, Linh Chi bảo:
– Anh Thế Phong mời đi uống nước kìa Phượng Mai.
Phượng Mai đáp mà không ngẩng đầu lên:
– Đâu có liên quan đến ta, mi đi thì nhớ về sớm.
Linh Chi cằn nhằn:
– Đúng như bà cụ non.
Phượng Mai bấy giờ mới ngẩng đầu lên:
– Sao là bà cụ non? Ta chỉ không muốn làm kỳ đà thôi mà.
Thế Phong cười thân thiện:
– Chỉ uống nước thôi mà!
Phượng Mai vẫn đáp:
– Cám ơn, tôi còn phải học bài.
Linh Chi đứng lên:
– Thôi mình đi anh, kệ nó.
Phượng Mai biết mình làm như vậy là rất mất lịch sự, nhưng vốn cô không thích đi chơi.
– Chào em!
Phượng Mai nhíu mày tỏ ý khó chịu nói:
– Ai cho phép anh em ở đây?
Thiệu Minh cười thật đẹp:
– Ở đây có hai người thôi mà!
– Vậy thì nói chuyện với ma đó.
Thiệu Minh vẫn cố tình nói:
– Không, anh đang nói chuyện đàng hoàng với một con người bằng xương bằng thịt.
– Xin lỗi, tôi không rảnh để tiếp anh.
Thiệu Minh cười cười:
– Vậy anh đến để kiểm tra khu nhà trọ được không?
Giọng cô vẫn lạnh lùng:
– Tất nhiên là được rồi, xin mời anh cứ tự nhiên.
– Sao cô không đi chơi với Linh Chi, ở nhà một mình buồn vậy?
Vẫn giọng ngang ngang cô nói:
– Không liên quan đến anh.
Thiệu Minh không đùa nữa mà nói:
– Sao cô thù dai đến như vậy? Chuyện ấy do nhầm lẫn thôi mà.
– Tôi là như vậy đó, anh có thể về được chưa?
Thiệu Minh biết cô vẫn còn giận mình nên nói:
– Cô giận dai làm gì sẽ mau già lắm đó!
– Kệ tôi!
Phượng Mai luôn cảnh giác với những công tử con nhà giàu cô không thể tin ai được cả.
– Anh về được chưa?
– Cô đuổi tôi à?
– Đuổi thì tôi không dám, nhưng tôi không muốn người ta hiểu lầm.
Chợt Thiệu Minh hỏi lại:
– Hiểu lầm điều gì?
Mở trừng mắt nhìn anh, Phượng Mai hậm hực:
– Điều đó, anh biết rồi sao còn hỏi.
– Thật sự tôi không biết, tôi sợ mình lại hồ đồ như trước kia.
Phượng Mai gắt lên:
– Anh còn nói nữa hả?
– Tôi ...
Điện thoại reo làm cắt ngang câu nói của anh.
– Xin lỗi!
– Không liên quan đến tôi.
Thiệu Minh khó chịu khi nhìn thấy số điện thoại của Mộng Tuyền.
– A lô! Nghe nè!
– Anh đang ở đâu vậy?
– Ở nhà!
– Có thật là ở nhà không?
Thiệu Minh tỏ ý khó chịu:
– Nếu thật thì sao, nếu dối thì sao?
Mộng Tuyền giận dỗi:
– Anh đang làm gì, mà có vẻ hằn học với em vậy?
– Đã nói là anh đang ở nhà.
– Mộng Tuyền ma mãnh nói:
– Em đang đứng trước cửa cổng nhà anh nè, mở cửa cho em đi!
Thiệu Minh giật mình, anh từ chối:
– Không được! Em về đi, nhà đang có việc.
Mộng Tuyền cay đắng:
– Chuyện gì mà quan trọng vậy anh. Em có thể giúp anh không?
– Chuyện này em làm sao mà giúp anh được. Thôi em về đi. Có chuyện gì mai hẵng nói.
Mộng Tuyền dai dẳng:
– Em muốn gặp anh một chút thôi mà.
– Đã nói là không được. Thôi nghe!
Không kịp để cho cô phản ứng gì Thiệu Minh cúp máy:
– Kỳ ghê!
Phượng Mai tủm tỉm cười. Thiệu Minh cảm thấy quê quê nên nói:
– Xin lỗi, tôi về đây!
Phượng Mai mai mỉa:
– Ừ, về mà dỗ ngọt người ta đi, kẻo không yên đâu.
Thiệu Minh đâu thể nói câu gì nữa mà anh đành rút lui có trật tự. Mộng Tuyền thật biết cách làm cho anh bẽ mặt quê với Phượng Mai như vậy, cô ta thật là quá đáng.
Phượng Mai cảm thấy mình giận bạn như vậy là không phải, nên tự ý gợi chuyện:
– Đêm qua đi chơi vui lắm hả?
– Linh Chi chớp chớp mắt, để cô hình dung buổi tối qua.
– Tất nhiên là vui rồi, anh ấy ga lăng và lịch sự ghê lắm!
Phượng Mai thốt lên:
– Con trai thành thị là vậy mà. Hãy cảnh giác đấy!
Linh Chi ngồi xuống cạnh bạn, cô giải thích theo cách nghĩ của mình.
– Mi nói thì cũng đúng. Nhưng không phải hết thảy dân thành phố đều vậy.
Phượng Mai đắn đo:
– Nhưng biết ai là người tốt trong số đó.
– Xem ra mi quá kỹ lưỡng, kỹ đến độ xem mọi người xung quanh là người xấu cả.
– Ý của ta không phải là vậy, nhưng dù gì đi cũng phải cảnh giác.
Linh Chi đành phải nói:
– Thôi được rồi, ta sẽ để ý lời của mi khuyên.
Phượng Mai tuyên bố với bạn:
– Ngày mai mình sẽ đi tìm việc làm thêm. Chứ ở không mãi không đủ tiền để mà học.
Linh Chi hiểu ý bạn:
– Thì mi nói cũng phải, nhưng liệu mi có đủ sức khỏe để làm hay không?
– Trời! lúc học phổ thông thì mình cũng vừa học vừa làm đấy!
Linh Chi đành nói:
– Ngày mai mình đi với bạn.
– Vậy cũng được, mà mi có đi làm luôn với mình không?
Linh Chi ngẫm nghĩ rồi nói:
– Để ta suy nghĩ xem sao!
Phượng Mai bảo đùa:
– Chắc gì anh ấy cho mi đi làm phải không?
Linh Chi gật gù:
– Cũng có thể, nhưng mà tùy mình thôi mà.
Phượng Mai rên rỉ:
– Mi sao rồi, chứ còn mình thì nhớ nhà, nhớ mẹ quá!
Linh Chi cười chọc bạn:
– Và nhớ anh Y Muôn nữa có đúng hay không?
Phượng Mai từ chối:
– Anh ấy tốt với mình quá nhưng mình chỉ xem anh ấy như một người anh của mình mà thôi.
Linh Chi mím môi:
– Vậy sao mi không nói rõ với anh ấy. Đừng để người ta luôn nuôi hy vọng.
– Khó nói quá mi ạ! Ta chỉ sợ nói ra anh ấy lại buồn.
– Thà để anh ấy buồn một lần còn hơn phải khổ sau này.
Phượng Mai ngập ngừng:
– Hay là mi nói giúp mình đi.
Linh Chi ngạc nhiên:
– Nói giúp việc gì?
– Thì chuyện của ta và anh ấy đó!
Linh Chi chép miệng:
– Chắc chắn sẽ làm cho anh ấy tổn thương.
Phượng Mai đắn đo:
– Vậy phải làm sao?
– Chuyện này tự mi giải quyết đi. Ta thấy tội nghiệp cho anh ấy lắm!
Phượng Mai thở dài:
– Thôi thì, hãy để từ từ rồi tính. Anh ấy chờ mình không được sẽ cưới vợ thôi.
Dán con mắt vào tờ tạp chí, Linh Chi gật gù:
– Cứ thế đi!
– Ngủ nhé!
Linh Chi để tờ tạp chí xuống bàn nằm xuống cùng bạn:
– Bây giờ thì mình hết đắn đo lo sợ cảnh xa nhà rồi.
– Mi thật hư đó.
Quay qua ôm bạn, Linh Chi bảo:
– Ta thấy anh ấy được lắm đó! Mi chịu khó quan tâm một chúc đi, để có người bầu bạn.
– Ai?
– Thì Thiệu Minh đó!
Phượng Mai gay gắt:
– Tên công tử con nhà giàu chết tiệc ấy hả? Đừng hòng!
– Kìa, sao mi lại cứng nhắc quá vậy, chuyện đã qua lâu rồi mà. Mi thật là.
Phượng Mai rùng mình:
– Biết đâu anh ta đã có hàng tá cô gái khác rồi.
– Lại đa nghi.
Phượng Mai nhận xét:
– Hào hoa, phong nhã, con nhà giàu quyền thế, ít có ai đàng hoàng lắm.
– Lại quơ đũa cả nắm nữa rồi. Trong mắt mi ai cũng là người xấu sao?
– Không phải vậy!
Linh Chi lại nói qua chuyện khác:
– Lớp mình học cũng vui ghê hén, có anh Hiếu pêđê thật vui nhộn. Dường như ...
Phượng Mai biết bạn muốn nói gì rồi, nên nạt ngang:
– Thôi nha, mi đừng có nghĩ bậy đó.
Bật cười, Linh Chi thọt lét bạn:
– Ê, sao mi biết ta muốn nói chuyện gì vậy?
Phượng Mai cùng cười hì hì:
– Nhìn mặt gian gian của mi là biết chứ còn gì!
Đưa tay vuốt má, Linh Chi kêu lên:
– Ôi, mặt ta xinh đẹp thế này mà mi bảo gian ư!
– Nè, đôi má xinh xắn như thế này chắc chắc là đã được anh ta ghé nụ hôn rồi phải không?
Linh Chi đỏ mặt la lên oái oái:
– Ối, ối nhỏ ăn nói kỳ ghê!
Phượng Mai cười to:
– Chắc chắn là ta nói đúng rồi, nhìn sẽ biết ngay thôi.
– Nhìn gì cơ?
– Mặt mi đỏ như quả gấc chứ còn gì nữa.
Vùi mặt vào ngực bạn, Linh Chi cười rúc rích:
– Nhỏ này kỳ ghê!
Hơi đẩy bạn ra, Phượng Mai truy tiếp:
– Này, một bên hay là hai bên, coi chừng nó lại méo một bên đó nha.
Linh Chi lồm cồm ngồi dậy:
– Thôi đi mi, anh ta làm gì dám làm chuyện đó.
Phượng Mai bắt bí:
– Vậy là mi dám!
Linh Chi kêu lên:
– Ôi, làm gì có. Mi nói nghe xấu hổ chết đi được!
– Hì hì, có gì mà xấu hổ, yêu nhau là phải thể hiện thôi mà.
Nghe bạn nói, Linh Chi quay lại hỏi bạn:
– Ê, mi có lần nào chưa mà kinh nghiệm dữ thế?
Phượng Mai lắc đầu:
– Vậy thì chưa.
– Chưa mà mi rành đến như vậy sao?
Phượng Mai cười:
– Ta biết, mà biết qua phim đó.
– Vậy cũng nói.
Phượng Mai cãi lại:
– Bộ không đúng sao?
Linh Chi đẩy bạn rồi ngồi lên:
– Ta đâu có ngu mà để anh ta lợi dụng như vậy chứ.
Phượng Mai lầm bầm:
– Biết khôn thì tốt rồi, ngày mai nếu có việc làm thì tụi mình sẽ có ít thời gian mà tán gẫu lắm.
Linh Chi mím môi suy nghĩ:
– Mình còn tiền thì vội gì mà đi làm chứ.
– Đợi tới hết tiền mới chạy sao?
Linh Chi khoát tay:
– Lúc ấy đã có tiền ở dưới quê gởi lên rồi.
Phượng Mai cũng ngồi dậy:
– Minh cố gắng đi làm thêm để bớt gánh nặng cho mẹ. Còn thì có thể ở nhà mà.
Linh Chi phản ứng:
– Vậy sao được, ở nhà một mình chắc ta chịu không được đâu.
Phượng Mai nói mát:
– Không được thì gọi người ta đến để trò chuyện.
– Mi ...
– Tốt chứ còn gì.
– Ai lại làm vậy?
– Sao chứ?
– Chẳng lẽ mỗi ngày anh ta lại đến đây?
Phượng Mai gật gù:
– Mi nói cũng phải, vậy thôi mi tự tìm cách đi.
– Mi sao vậy?
Phượng Mai ngáp dài:
– Ta buồn ngủ thôi chứ có gì đâu.
Linh Chi cằn nhằn:
– Mi đó chẳng chịu hiểu ta gì cả, ghét ghê!
– Thôi ngủ à!
Phượng Mai trùm mền kín đầu đến chân, cô cố dỗ giấc ngủ. Còn Linh Chi thì vẫn thao thức. Cô băn khoăn, làm sao có thể để Phượng Mai làm một mình được. Còn nếu như đi làm với bạn thì cô sợ mình kham không nổi công việc của người ta ... Thôi, ngủ đi sáng rồi tính.
Phượng Mai bước vào văn phòng nơi làm việc thật sang trọng. Cô hơi ngập ngừng e sợ. Lần đầu tiên bước vào nơi sang trọng như thế này bảo sao cô không ngỡ ngàng cho được.
– Em chào chị!
Cô thư ký Kim Thoa vui vẻ hỏi:
– Chào em, em cần gì?
Phượng Mai ngập ngừng:
– Dạ, em muốn xin việc làm.
Kim Thoa nhìn cô nhận xét ngầm trong đầu. Một cô gái xinh đẹp, dễ thương quá, từ làn môi, mái tóc nhất là đôi mắt to đen quyến rũ.
– Em xin việc làm à? Em hiện đang làm gì?
– Dạ em là sinh viên năm thứ nhất.
Kim Thoa hiểu ngay, cô này muốn đi làm thêm.
– Đi học, còn đi làm liệu em có làm nổi không?
Phượng Mai thấy chị thư ký vui vẻ cởi mở, nên cô mau mắn nói luôn:
– Vâng, em sẽ làm được xin chị nhận em vào làm, em sẽ cám ơn chị.
Kim Thoa lại hỏi:
– Em sẽ làm được việc gì nè?
– Dạ việc gì em cũng được mà chị. Em cần làm vào buổi tối.
Kim Thoa nhìn cô đăm đăm:
– Buổi tối ở đây chỉ có công việc là quét dọn lau chùi mà thôi.
Phượng Mai gật đầu:
– Em sẽ làm được!
Kim Thoa giật mình:
– Em làm ư?
Nhìn thái độ ngạc nhiên của Kim Thoa, Phượng Mai lo lắng:
– Có gì sao chị?
– À, không có gì, nhưng mà chị thấy em làm như vậy không được đâu.
– Sao cơ?
– Nặng nề và vất vả lắm!
Phượng Mai nói dứt khoát:
– Em sẽ làm được, chị giúp em dùm đi!
Thấy cô gái dễ thương, nói năng cũng lễ phép, Kim Thoa bắt đầu cảm mến:
– Em tên là gì? Quê ở đâu?
Phượng Mai thấy chị quan tâm đến mình nên bớt sợ một chút:
– Dạ em tên là Phượng Mai quê em ở tận miền núi.
Kim Thoa lặp lại:
– Phượng Mai tên em đẹp ghê, mà người cũng đẹp nữa!
Phượng Mai thấy mình mạnh dạn hơn nên nói:
– Vậy mà có lúc người ta bảo em là bà cụ non, hoặc là lọ lem thời đại đó chị.
Kim Thoa mím môi:
– Ai mà nói kỳ đến thế. Em ở xa thế kia à?
– Vâng! Nhà em khó khăn lắm, mẹ em đau bệnh liên miên, em muốn làm thêm để đỡ vất vả cho mẹ.
Kim Thoa cảm động thật sự, cô thở dài:
– Hoàn cảnh của em thật đáng thương, thôi thế này em ghi lại số điện thoại, có gì chị gọi lại.
Phượng Mai lúng túng:
– Ơ ... em đâu có điện thoại.
– À, vậy à? Cũng hơi khó.
Phượng Mai vì nôn nóng muốn có việc làm nên nói:
– Vậy chị cho số điện thoại của chị cho em. Mỗi tối em sẽ gọi lại hỏi thăm.
Kim thoa nhìn Phượng Mai thông cảm:
– Vậy cũng được!
Rồi cô ghi số điện cho Phượng Mai, cô cầm số điện thoại nhưng vẫn nói:
– Xin chị cố gắng giúp em, em xin phép ra về.
Phượng Mai quay gót mà đâu hề biết có người đã đứng nhìn lén mình.
– Cô ấy đến đây làm gì vậy chị?
Kim Thoa mỉm cười:
– Tìm việc làm!
Thiệu Minh nhíu mày:
– Tìm việc làm ư?
– Phải, cô ấy là sinh viên, quê ở tận miền núi, nhà khó khăn nên muốn làm thêm.
Thiệu Minh lẩm bẩm:
– Vừa học vừa làm, liệu có chịu nổi không?
Kim Thoa nói thêm:
– Một cô gái xinh đẹp và hiền lành. Nhưng đáng thương là nhà nghèo quá!
Thiệu minh nhìn Kim Thoa hỏi:
– Sao chị biết cô ấy hiền?
– Nhìn thấy mặt, cử chỉ, cách ăn nói là biết liền.
Thiệu Minh thì lại nói:
– Còn tôi, tôi thấy cô ấy không hiền như chị tưởng đâu.
Kim Thoa cười rồi nói:
– Có thể là tôi sai, nhưng cậu có thể sắp xếp một việc gì đó cho cô ta không?
Làm ra vẻ suy nghĩ, Thiệu Minh khoát tay:
– Chị cứ nhận rồi sắp xếp cho cô ấy một việc làm nhẹ nhàng hơn nhé!
– Nói vậy là giám đốc chịu nhận.
Anh khoát tay:
– Do chị nói là cô ta hiền đó thôi.
Kim Thoa cười tủm tỉm:
– Thật là vậy mà, vậy mà có người nỡ cho cô ta là bà cụ non, là lọ lem thời đại đó.
Thiệu Minh giật mình:
– Sao hả? Cô ấy nói với chị như vậy à?
Kim Thoa ngạc nhiên về thái độ của anh, cô hỏi:
– Cậu sao vậy, làm như chính mình là tác giả của câu nói ấy vậy?
Thiệu Minh xua tay:
– Làm gì có, thôi tôi đi công chuyện đây!
Kim thoa nhìn theo tủm tỉm cười rồi cúi xuống làm tiếp công việc dở dang.
– Anh Thiệu Minh đâu rồi?
Biết là cô ta, Kim Thoa chẳng thèm nhìn lên, thấy chị không nói gì, Mộng Tuyền sấn tới vỗ tay lên bàn gắt lên:
– Chị điếc hả?
– Xin lỗi cô nói chuyện với ai vậy? Đây là công ty chứ không phải là nơi công cộng.
Mộng Tuyền cười khanh khách:
– Chỉ là cô thư ký quèn thôi mà bày đặt lên mặt à?
Kim Thoa nổi giận:
– Xin mời cô ra ngoài cho.
– Nghênh mặt, Mộng Tuyền hỏi một cách thách thức:
– Nếu tôi không đi ra thì chị làm gì tôi?
Chẳng thèm nói với cô, Kim Thoa nhấn điện thoại cho bảo vệ:
– Các anh vào đây ngay, có kẻ vào công ty gây rối!
Mộng Tuyền cảm thấy đứng đây sẽ bất lợi cho mình nên nói:
– Chị giỏi lắm! Hãy đợi đấy!
Kim Thoa nhìn theo bực bội:
– Người gì đâu mà chẳng có chút lịch sự nào.
Anh bảo vệ thấy Mộng Tuyền từ bên trong đi ra anh đã hiểu:
– Chị lại gặp bà chằn rồi sao?
Kim Thoa hậm hực:
– Người gì đâu mà đáng ghét!
Anh bảo vệ bật cười:
– Đẹp cái gì chứ, nhất định là cậu của tôi sẽ không bao giờ chấp nhận.
– Nhưng giám đốc thương là được mà.
Kim Thoa bậm môi:
– Nhất định tôi sẽ ngăn đến cùng, cô ấy không thể lọt vào gia đình này được.
Anh bảo vệ lắc đầu:
– Con nhà giàu có khác.
Kim Thoa phản ứng:
– Đâu phải ai giàu rồi cũng thế hết đâu.
– Tôi xin lỗi, tôi chỉ nói cô ấy mà thôi.
Hồng từ bên trong đi ra, góp lời:
– Lúc nãy em rất ngại cho chị.
Kim Thoa cười:
– Em sợ gì?
– Sợ cô ta hành hung chị!
Anh bảo vệ nhíu mày:
– Cô ấy dám.
Hồng thở dài:
– Cô ấy có sợ ai đâu mà không dám, giám đốc mà cưới cô ta thì xem như tiêu đời.
Kim Thoa xua tay:
– Tôi sẽ nói lại chuyện này với cậu, để ông sớm giải quyết.
Hồng xen vào:
– Liệu có được không chị?
– Nhất định phải được thôi.
Anh bảo vệ đã ra ngoài, Hồng lại than:
– Mỗi lần em thấy chị ta đến đây thì em không ưa rồi. Giàu làm phách đáng ghét.
Kim Thoa trấn an:
– Em an tâm đi, đợi lúc cậu về chị sẽ thưa lại.
Hồng lại vào trong, Kim Thoa cảm thấy vẫn còn bực bội trong lòng. Chị ta thật là quá đáng coi ai chẳng ra gì cả.
Phượng Mai reo lên khi nhận được tin mình đã xin được việc làm. Linh Chi thì trách:
– Đi làm vất vả mà sao mi có vẻ vui đến như vậy?
– Có việc làm để tự xoay sở giúp mẹ không vui sao được!
– Nhưng cực lắm đó!
– Lấy tiền người ta mà sung sướng làm sao được.
Linh Chi hỏi:
– Đại khái là mi làm việc gì?
Phượng Mai chớp mắt:
– Chuyện này thì ta vẫn chưa biết. Chuyện gì cũng được miễn có là được rồi?
Linh Chi nhăn nhó:
– Mi sao vậy, đi xin việc làm mà không biết mình phải làm gì? Kỳ thật!
Phượng Mai cười tủm tỉm:
– Có chuyện làm là quý rồi.
– Trời ơi, ta chưa thấy ai khờ như mi vậy.
– Thôi đi, dù gì thì cũng đã xin việc rồi, mi đừng làm cho ta nản chí.
Linh Chi gật đầu:
– Vậy thì tùy mi.
Cả nhóm bạn cùng lớp vây quanh hai người:
– Ê, hai người nói gì vui thế?
– Đúng rồi đó, làm gì mà mờ ám vậy?
Phượng Mai hất mặt:
– Gì mà mờ ám. Có các người có tư tưởng đó.
Hoàng to con xen vào:
– Tụi mày đừng có mà nói oan cho người ta. Gì mà mờ ám chứ. Đó chỉ là một cử chỉ của kẻ đang lén yêu mà thôi.
Linh Chi trợn mất:
– Anh nói cái gì?
Mọi người lại xôn xao hẳn lên:
– Nghe rõ rồi mà còn hỏi gì nữa. Hai người yêu ai khai mau.
– Khai mau!
Phượng Mai hét lên:
– Các người có chịu im đi hay không? Yêu yêu cái gì?
Linh Chi quắc mắt nhìn mọi người:
– Điên khùng!
Cả đám cười ồ:
– Xem kìa!
– Nói đại đi!
Phượng Mai bật cười:
– Các bạn làm gì thế?
Kề sát mặt cô Hoàng hỏi:
– Bạn yêu ai vậy?
Phượng Mai nói to vào mặt anh:
– Tôi yêu anh đó!
Mọi người được dịp cười ôm bụng. Còn Hoàng thì đứng ngẩn tò te ra đó.
Linh Chi giục:
– Sao, từ chối à? Vậy thì từ nay đừng có tò mò nữa.
Hoàng chống tay lên cằm nói:
– Tụi này chỉ muốn quan tâm đến bạn bè thôi mà.
Phượng Mai chu môi:
– Cám ơn lòng tốt của các bạn nhé. Nhất là anh Hoàng đó.
Hoàng liền gật đầu:
– Ừ, vậy thì được!
Lan Anh chen vào:
– Vậy mi nói nhỏ mình ta nghe thôi, ta sẽ không nói cho người khác nghe đâu.
Phượng Mai nhăn mặt:
– Nói cái gì?
– Thì mi yêu ai đó!
Phượng Mai lắc đầu:
– Xấu như ma vầy mà ai mà chịu.
Lan Anh trề môi:
– Trong đám tụi mình mi là ngươi trội nhất còn gì.
Hoàng tiếp tục màn hai:
– Thằng Tuấn thương Phượng Mai đứt ruột luôn đó.
Phượng Mai kêu to:
– Ôi sao anh nói kỳ vậy, không sợ Tuấn giận à?
– Làm sao nó dám giận tui, tui là ông mai của nó đó.
Cả đám cười vang, Phượng Mai đỏ mặt:
– Anh là ông mai ư? Xem ra đâu có giống chút nào.
Linh Chi cao giọng:
– Ông mai này chắc tốt số quá, người ta không thành mà thành với ông mai mới chết chứ.
Lại một trận cười vang lên. Hoàng quắc mắt nhìn Linh Chi:
– Thôi đi bà, bà khéo tưởng tượng ra mà thôi, tôi làm gì có hân hạnh ấy chứ.
Lan Anh véo tay Hoàng.
– Vậy thì anh làm gì được hả?
– Hoàng ấm ứ.
– Ừ ... thì ... là ...
– Tui chỉ xem Phượng Mai là em gái của mình thôi. Tui chỉ muốn làm ông tơ se duyên mà thôi.
– Trời ơi! ....
Mọi người ôm bụng cười lăn ra bàn. Phượng Mai rụt cổ:
– Tôi cũng không dám làm em gái của ông đâu.
Hoàng nhìn cô:
– Sao vậy Phượng Mai?
Phượng Mai cười cười:
– Em sợ anh mang em đi gả cho người khác lắm.
Mọi người cười ồ, Hoàng khoác tay nói chắc:
– Không có đâu!
Linh Chi lườm anh:
– Sao không có, lúc nãy anh bảo mình là ông tơ cơ mà.
– Trời ơi, đó là tui nói với người khác kìa, còn Phượng Mai thì không có đâu.
Phượng Mai xua tay:
– Ai mà biết được chứ. Rủi anh bán em cho một ông già Đài Loan thì sao?
Hoàng nguýt dài:
– Ai nỡ chứ!
Linh Chi lên tiếng:
– Ai chứ anh thì có à!
Hoàng vỗ nhẹ vào vai Linh Chi:
– Cô đó chuyên môn đâm thọt, ai mà nỡ chứ!
Lan Anh cười tủm tỉm đứng sát bên Hoàng:
– Nếu vậy anh coi ai đó làm mai cho em đi.
– Thành công rồi em sẽ đền anh cái đầu ...
Mọi người nhốn nháo:
– Đầu gì vậy Lan Anh?
– Đầu heo là cái chắc.
Lan Anh lắc đầu:
– Là đầu con vịt đó.
Hoàng biết là cô chọc mình nên nói để chữa thẹn:
– Với em thì anh không đòi hỏi gì đâu. Chỉ cần em chấp nhận là được rồi!
Mọi người lại xôn xao:
– Ông mai tốt ghê nhỉ!
Phượng Mai nói to:
– Giáo sư vào rồi kìa. Ở đó mà tán gẫu mãi.
Mọi người quay lại ngay ngắn. Nhưng ở phía sau có tiếng cười khúc khích:
– Nhìn mặt anh Hoàng kìa!
– Sao thế?
– Chắc là giận vì không ăn được đầu heo của Phượng Mai.
– Lẽ nào là vậy?
Lan Anh viết miếng giấy chuyền cho Phượng Mai. Cô đọc không khỏi bật ra tiếng cười lớn. Giáo sư thấy được nên gọi:
– Cười gì vậy Phượng Mai?
Phượng Mai tái mặt đứng lên, cô ấp úng:
– Dạ thưa ... không có gì ạ?
– Cả lớp cười lên ồn ào, giáo sư phải ra hiệu giữ trật tự.
– Ta vào bài mới.
Phượng Mai thẹn đỏ mặt, cô cảm thấy ấm ức vô cùng. Hết tiết học, cô giận luôn mấy bạn ra ngồi một mình ở băng đá, Hoàng kéo mọi người ra đó.
– Sao buồn vậy Phượng Mai?
Phượng Mai gắt lên:
– Đùa vậy còn hỏi nữa!
Linh Chi hỏi cô:
– Tụi nó viết gì mà mi cười dữ thế?
Phượng Mai quay mặt đi:
– Không có gì?
Linh Chi bực bội:
– Nhỏ này kỳ ghê!
Hoàng năn nỉ:
– Thôi bỏ qua đi Phượng Mai, tụi nó chỉ đùa thôi.
Phượng Mai lầm bầm:
– Ghét ghê!
Mọi người lại cười vang. Linh Chi quát lên:
– Mọi người giải tán đi! Mệt ghê vậy đó.
Rồi cô cũng quay sang Phượng Mai:
– Mi giận làm gì tụi nó.
Phượng Mai khẽ nói:
– Ai thèm giận làm gì.
– Vậy thái độ hồi nãy của mi ...
Phượng Mai cười:
– Muốn giải tán đám tiểu yêu đó cần phải vậy thôi.
Linh Chi tròn mắt:
– Trời đất! Mi mà cũng nghĩ ra được điều đó sao?
Phượng Mai cằn nhằn:
– Ta chỉ muốn được yên thân một mình mà thôi.
– Mi lại buồn à?
– Nhớ nhà thôi!
Linh Chi rủ:
– Hay là thứ bảy này tụi mình về quê đi!
Sửa tư thế ngồi, Phượng Mai do dự hỏi:
– Liệu như vậy có nên không?
– Mi làm sao thế, nhớ nhà thì về thăm, có gì phải đắn đo như vậy?
Phượng Mai thở dài:
– Cái chính là tài chính đó. Mi có hiểu không?
Gật đầu, Linh Chi bảo:
– Tất nhiên là ta hiểu rồi. Nhưng về quê thì mình sẽ có tiền mà.
– Mi có thôi.
Linh Chi chợt hiểu, cô trấn an:
– Thế này, mình sẽ cho mi mượn mai mốt có việc làm mi trả lại sau.
Phượng Mai do dự:
– Làm vậy có nên không? Ta lại sợ làm không được lại phải nợ mi.
– Linh Chi cau có:
– Gì cũng không được, gì mi cũng sợ rồi biết làm sao đây.
Phượng Mai đứng lên:
– Thôi chờ lần sau vậy!
Linh Chi đành dùng dằng bỏ vào lớp. Phượng Mai còn ngồi lại, cô nghĩ đến chuyện đi làm của buổi tối ngày mai.
Buổi tối, qua đêm thứ hai Phượng Mai đi làm. Kim Thoa niềm nở hỏi cô:
– Sao rồi, làm có vất vả không Phượng Mai?
Phượng Mai ngừng tay, cô ngẩng đầu lên nhìn chị:
– Dạ cũng được chi ạ! Nhờ các anh chị ở đây chỉ giúp nên em cũng không gặp khó khăn gì.
Kim Thoa quan tâm:
– Làm thế này rồi có ảnh hưởng đến việc học của em không?
Bên kia bàn, Thu mai mỉa:
– Làm gì quan tâm dữ thế?
Kim Thoa nhìn cô ta mà không nói. Chị bảo Phượng Mai:
– Lát về em ghé phòng chị một chút nhé?
– Vâng ạ!
Kim Thoa đi rồi, Thu đỏng đảnh nói:
– Hứ, làm ra bộ thân thiện lắm vậy!
Chị Hoa tổ trưởng lên tiếng:
– Đủ rồi, làm việc đi.
Thu trừng mắt nhìn chị Hoa:
– Tổ trưởng hay lắm hả, cũng tại con nhỏ mới vào đấy thôi.
Chị Hoa gắt lên:
– Tại sao cô nói như vậy?
– Chứ không phải à? Làm gì mà quan tâm lộ liễu đến như thế?
Chị Hoa bảo:
– Thì cô lúc trước mới vào cũng vậy thôi.
Thu vẫn cãi:
– Tôi mà được như cô ấy à?
Chị Hoa gằn giọng:
– Bây giờ cô chịu làm chưa?
Thu nguýt háy chị Hoa:
– Làm thì làm, ngon lắm sao?
– Cô đó liệu hồn à!
Một chị ngồi cạnh khuyên:
– Thôi đi chị Hoa, nhịn đi!
Phượng Mai cũng áy náy:
– Vì em mà hai người bất hòa nhau em ngại lắm!
Thu cười cợt:
– Ngại thì cút đi, ở đây làm mặt hiền từ ghét dễ sợ.
– Thôi đủ rồi Thu, có muốn làm không thì nói.
Mọi người không ai nói với ai lời nào Phượng Mai rất buồn, chẳng hiểu sao Thu lại ghét mình đến như vậy. Thấy cô cúi đầu làm mãi, chị Hoa lên tiếng.
– Em buồn sao Phượng Mai?
Cô ngẩng đầu lên:
– Dạ không có đâu chị.
– Em đừng có giấu chị, kệ cô ta đi!
Hết giờ tan ca, Phượng Mai đến phòng của Kim Thoa gõ cửa:
– Vào đi!
Phượng Mai dè dặt bước vào:
– Chị có điều gì dạy em!
Kim Thoa chỉ chiếc ghế đối diện:
– Em ngồi đó đi!
Phượng Mai ngồi xuống, cô nhìn chị lo lắng:
– Có gì sao chị?
Kim Thoa mỉm cười trấn an:
– Không có gì đâu, giám đốc muốn em làm công việc khác nhẹ nhàng hơn, mà lại có thời gian học tập.
Phượng Mai tròn mắt ngạc nhiên:
– Sao giám đốc lại ưu tiên với em như vậy hả chị?
Kim Thoa nghĩ điều này chị còn không biết nữa là. Nhưng cô vội trấn an:
– Do chị kể cho ông ta nghe về hoàn cảnh của em.
Phượng Mai nhìn chị, cô tỏ vẻ biết ơn:
– Em cám ơn chị thật nhiều. Chị thương em mà giúp đỡ.
Kim Thoa mỉm cười:
– Trước đây chị cũng như em mà thôi? Chị không giúp em thì giúp ai chứ.
Phượng Mai tỏ ý biết ơn:
– Ơn này em biết làm sao mà trả nổi.
– Thôi nha, không phải gọi em vào đây là nghe em nói đến ân nghĩa đâu.
Phượng Mai lại hỏi:
– Em sẽ làm gì hả chị?
Kim Thoa bảo:
– Mỗi tối em chỉ vào đây kiểm tra nhập dữ liệu vào máy mà thôi.
Dễ dàng như vậy sao? Tại sao họ lại ưu ái với mình như vậy. Phải chăng vì thấy hoàn cảnh của mình quá tội nghiệp. Ôi! Mình đâu thể nhận ở họ lòng thương hại chứ.
– Em có nên nhận công việc mới không chị?
– Có chứ. Em may mắn lắm đó. Cô Tâm xin nghỉ, chị liền xin giám đốc thế em vào.
Phượng Mai thở dài:
– Vâng, em cám ơn chị!
Kim Thoa lại hỏi?
– Này, em có người yêu chưa vậy Phượng Mai.
Phượng Mai đỏ mặt lắc đầu:
– Dạ, em chưa có đâu chị.
– Đẹp như em có biết bao chàng trai dòm ngó.
Phượng Mai hơi cúi mặt:
– Gia cảnh của em chật vật lắm. Em không thể nhận lời của bất cứ ai cả.
– Sao vậy em?
– Em sợ người ta cho rằng mình đèo bồng. Hoặc là lợi dụng.
Câu nói thật lòng đầy ngây thơ của cô khiến cho Kim Thoa phải bật cười:
– Em đó, tại em quá tự ti mặc cảm đó thôi.
– Thật ra thì cũng có nhiều bạn trai trêu chọc, muốn kết thân với em, nhưng em không dám.
Kim Thoa gật gù:
– Em nói cũng phải, nhưng từ bây giờ em cũng nên tìm cho mình một người để bầu bạn.
Phượng Mai lắc đầu:
– Em sợ lắm chị ạ!
Xem đồng hồ Kim Thoa giục:
– Cũng khuya lắm rồi, em nên về đi!
Phượng Mai đứng lên:
– Vâng, em xin phép chị.
Kim Thoa căn dặn:
– Tối mai em đến nhớ vào phòng này nhé!
– Vâng, chào chị!
Phượng Mai bước ra khỏi phòng, chị Hoa vẫn còn đứng đó chờ cô:
– Có chuyện gì sao em?
Phượng Mai ngạc nhiên hỏi:
– Chị chưa về sao?
– Chị chờ em cùng về!
Hai người đi song song nhau. Phượng Mai tâm sự:
– Em không ngờ mình được chị Thoa để ý thương tình giúp đỡ.
Chị Hoa sốt ruột hỏi:
– Rốt cuộc em thế nào?
– Từ tối mai em sẽ vào làm việc ở phòng máy.
Hoa tròn mắt kêu lên:
– Ôi, sung sướng vậy sao?
– Chị mừng cho em à?
– Tất nhiên rồi!
– Em chỉ sợ mấy chị lại ganh tị với em lại xảy ra chuyện.
Hoa xua tay:
– Em sợ gì chứ? Ai nói gì thì cứ mặc họ đi!
– Mừng thì mừng, nhưng mà lo thì em vẫn cứ phải lo.
Chị Hoa bảo cô:
– Em không cần phải sợ gì cả. Ở đây người nào việc nấy!
– Phải chi chị Thu cũng thương em như các chị thì em vui biết mấy.
Chị Hoa trấn an:
– Em an tâm đi, Thu chỉ là em gái của Mộng Tuyền mà thôi.
– Mộng Tuyền là ai vậy chị?
– Là người yêu của giám đốc.
Phượng Mai chợt hiểu, hèn gì cô ta chẳng dựa hơi làm sao được, từ nay mình phải cận thận một chút.
– Em nghĩ gì vậy Phượng Mai?
– Dạ không đâu ạ!
– Em đừng có sợ gì cả. Cô ấy chỉ làm phách vậy thôi. Có giám đốc xuống xưởng cũng đâu dám ho hen gì.
Phượng Mai mỉm cười:
– Vâng, em biết rồi!
Chị Hoa lại khuyên:
– Hãy cố gắng làm để cho giám đốc và mọi người tin tưởng, chị tin em sẽ sung sướng hơn.
Phượng Mai nhìn chị bằng ánh mắt biết ơn.
– Em thành thật biết ơn chị!
– Thôi vào nhà đi!
Họ chia tay nhau qua nụ cười. Và cái gật đầu thân thiện.
Nghe tin Phượng Mai và Linh Chi về làng ai cũng mừng cả. Nhất là bà Mai Anh. Phượng Mai sà vào lòng mẹ:
– Mẹ, con nhớ mẹ lắm!
Bà mắng yêu con gái:
– Con gái lớn rồi, thì phải tập xa mẹ đi chứ.
Phượng Mai lắc đầu:
– Con sẽ không bao giờ bỏ mẹ mà đi đâu.
Bà Mai Anh nhìn con nhận xét:
– Con gầy đi nhiều quá. Học nhiều lắm sao con?
Phượng Mai gật đầu:
– Vâng, nhiều gấp đôi hồi phổ thông đó mẹ.
Bà Mai Anh cảm thấy xót xa bà an ủi con:
– Dù gì thì cũng phải cố gắng con ạ! Tương lai con đang ở phía trước. Đừng như mẹ khổ một đời.
Phượng Mai thương mẹ vô cùng. Cô mở vali mang ra nào sữa nào bánh, nào vải đủ loại. Bà kêu lên:
– Ôi con mua gì mà mấy thứ này phí tiền lắm!
Phượng Mai trấn an bà:
– Mẹ đừng lo ở thành phố mấy thứ này rất rẻ.
– Rẻ thì cũng vẫn là tiền mà con.
Phượng Mai cười hì hì:
– Con lãnh học bổng nên mua quà về cho mẹ đó.
Bà Mai Anh ôm con vào lòng:
– Tội nghiệp con tôi.
Cô dặn:
– Mẹ ở nhà đừng lo gì cho con cả. Mẹ hãy mua thức ăn nghe mẹ.
Bà Mai Anh nhìn con cảm động. Mười mấy năm bà hy sinh cho con thật không uổng phí chút nào.
– Nhưng con cũng nên nghĩ đến sức khỏe của mình đấy.
Phượng Mai gật đầu hứa:
– Con sẽ nhớ lời mẹ dặn.
Y Muôn lên rẫy về hay tin cô về cũng chạy đến:
– Con chào dì! Em mới về.
Phượng Mai nhìn anh đăm đăm:
– Em về trưa nay. Anh đi rẫy về sao?
Y Muôn nhìn cô gật đầu:
– Em gầy đi đó, lo học lắm sao vậy?
– Bài vở nhiều lắm đó anh.
Y Muôn căn dặn:
– Cố học thì tốt, nhưng cũng nên nghĩ nhiều đến sức khỏe nữa chứ.
Phượng Mai chu môi:
– Thôi đi, em vừa bị mẹ thuyết giáo rồi, anh đừng nói nữa chán lắm!
Y Muôn sang chuyện khác:
– Em học trên ấy có vui không?
Cô thành thật đáp:
– Vui, nhưng nhớ nhà lắm anh ạ!
– Mới là vậy đó, chứ lần sau là em sẽ quen và rồi sẽ dần quên đi tất cả.
Biết anh bắt đầu than thở. Phượng Mai hỏi sang chuyện khác:
– Rẫy anh có tốt không? Mùa này anh trồng những gì?
Y Muôn nhìn cô, rồi đáp lời:
– Tốt lắm! Mùa này anh trồng toàn là sắn nướng thôi.
– Vậy lần sau em về là có sắn nướng rồi.
Y Muôn nhìn cô đầm ấm:
– Nếu muốn thì em cứ tự nhiên, anh đâu có hẹp hòi.
Phượng Mai như muốn nói với anh điều gì đó nghĩ sao cô lại thôi.
– Anh có gặp Linh Chi chưa?
– Anh gặp rồi nên mới biết em về đó thôi.
Phượng Mai khoe:
– Tháng này em được nhận học bổng, lần sau em sẽ cố gắng để được nhận nữa.
– Em giỏi ghê!
Phượng Mai nói:
– Phải, em nhất định luôn học giỏi để nhận được học bổng để mẹ bớt lo.
Anh nhìn cô không chớp mắt. Vẫn ánh mắt to đen chứa đầy nghị lực. Anh tin em sẽ vượt qua được Phượng Mai ạ!
– Anh nghĩ gì thế?
– À không, anh đang tự hào về em đấy. Người con gái miền núi giàu nghị lực vượt lên trên tất cả.
– Anh đó, cứ khen em mãi, làm em sẽ bị mắc cỡ đó.
Y Muôn lắc đầu:
– Đó là sự thật!
Phượng Mai đứng lên:
– Em muốn ăn mận.
Bà Mai Anh bảo con:
– Cây mận hôm nay có rất nhiều trái chín đấy. Con hái xuống mà ăn.
Phượng Mai vẫn như ngày nào về nhà là thấy bộ đồ bà ba của mẹ, trông cô ngồ ngộ làm sao vậy. Phượng Mai cười khúc khích trên cây mận.
– Ngọt ghê đi!
Y Muôn căn dặn:
– Cẩn thận đó!
– Anh ăn không?
Bà Mai Anh đứng gần đó rầy con:
– Hỏi gì mà kỳ vậy?
Y Muôn cười nhân hậu:
– Dạ không sao đâu dì, tính cô ấy là vậy mà.
Từ trên cây cô bay vèo xuống cạnh Y Muôn:
– Anh ăn đi, mận chín ngọt lắm!
Cầm quả mận trên tay, Y Muôn thầm nghĩ. Mận thì ngọt thật, nhưng nó làm sao ngọt ngào bằng chính em được hả Phượng Mai. Thấy anh trầm ngâm nhìn quả mận, Phượng Mai ngạc nhiên hỏi?
– Anh sao vậy? Mận không ngon à?
Nghe cô hỏi anh giật mình:
– À không, mận ngon đó chứ.
Vừa ăn mận cô vừa nói bao nhiêu chuyện trên trời dưới đất, cuối cùng cô hỏi:
– Anh có người yêu chưa?
Y Muôn đứng chết lặng nhìn cô. Bà Mai Anh rầy con gái:
– Con hỏi gì vậy?
Phượng Mai cố nén lòng cô cười vui vẻ:
– Thì con muốn biết anh ấy đã có người yêu chưa mà thôi.
Y Muôn ngập ngừng, tim anh nghe nhói đau, anh có thể yêu ai ngoài em chứ Phượng Mai. Em hỏi thế anh biết trả lời em sao đây?
– Nhà vẫn còn chật vật lắm nên đâu ai thương anh.
Phượng Mai vẫn vô tư nói:
– Chị Sao Lan thích anh lắm đó.
Y Muôn nhìn cô trân trân:
– Vậy sao? Anh không biết!
Phượng Mai tươi cười nói:
– Tại anh chẳng chịu để ý đó thôi. Nhìn là anh sẽ biết ngay.
– Thôi đi đừng đùa mà em.
– Em nói thật!
– Điều này anh chưa nghĩ đến đâu.
Phượng Mai nheo nheo mắt, tinh nghịch nhìn anh:
– Anh nhác quá làm sao mà có người yêu được. Hay để em nói giúp cho.
Y Muôn ngăn lại:
– Ý thôi, em đừng nói.
– Sao cơ?
– Anh không thích.
– Vậy anh thích ai?
– Anh ...
Phượng Mai cười tủm tỉm:
– Làm gì mà ngại, em sẽ giúp cho.
Y Muôn lắc đầu:
– Thôi, anh về đây!
Y Muôn bỏ đi thật nhanh, Phượng Mai đứng nhìn theo, tim mình cũng nghe đau. Cô làm sao không hiểu tình cảm của anh dành cho mình. Nhưng em không thể đâu ...
Bà Mai Anh bước ra:
– Con làm vậy là không phải đâu con ạ!
Phượng Mai ấp úng:
– Nhưng mà con ... con không thể đáp lại tình anh ấy!
Hiểu ý con gái, bà vẫn nói:
– Dù sao giữa con và nó cũng là chỗ thân quen từ lâu.
– Đành vậy, nhưng con không muốn anh ấy nuôi hy vọng chờ đợi con.
Bà Mai Anh chặc lưỡi:
– Con làm cho mẹ thật là khó xử. Y Muôn rất dễ thương.
– Thì con có nói là ghét anh ấy đâu. Nhưng con không thể làm khác hơn được mẹ ạ!
Bà Mai Anh thở dài:
– Từ lúc con đi, nó thường qua đây để phụ giúp mẹ mọi chuyện.
Phượng Mai cũng cảm thấy khó xử. Nhưng mà tình yêu với anh thì cô chưa bao giờ có.
– Có lẽ từ từ rồi anh ấy sẽ quên thôi mà mẹ.
– Mẹ cũng mong như vậy?
– Đêm ấy Phượng Mai nằm bên mẹ mà đầu óc của cô ngổn ngang bao suy nghĩ. Hãy hiểu cho em Y Muôn ạ. Em chúc anh mau tìm được nguồn vui mới.
Phượng Mai đang trên đường đến nơi làm việc thì cô gặp Thu, cô ta ngăn lại:
– Đứng lại!
Phượng Mai ngơ ngác:
– Gì cơ?
– Tôi bảo cô đứng lại.
Phượng Mai dọ dự:
– Nhưng tôi còn phải làm.Trễ giờ của tôi.
Thu cười chế giễu:
– Cô sợ trễ giờ hay là sợ người ta chờ lâu?
Phượng Mai ngơ ngác:
– Cô nói gì tôi không hiểu?
– Hừ, cô thật không hiểu à?
Phượng Mai cứng rắn nói:
– Chúng ta cùng làm một nơi. Xin cô chờ đến đó rồi nói.
Thu bật cười khan:
– Cô định chờ vào đó để có người bênh vực hả?
Phượng Mai lắc đầu:
– Tôi có làm gì sai trái mà phải sợ?
– Không có thật à?
– Vậy thì cô hãy nói đi, tôi đã làm gì phật lòng cô.
Thu nói rít qua kẽ răng:
– Chỗ của cô ngồi, chính là nơi của tôi muốn đó.
Phượng Mai giật mình:
– Cô muốn nói là ...
– Nếu cô không xuất hiện thì tôi đã được đề bạt rồi. Hiểu chưa hả?
– Tôi ... tôi có biết gì đâu!
– Đừng có giả nai.
Phượng Mai lắc đầu:
– Thật tình tôi không biết thật mà.
Cô ta nạt ngang:
– Thôi cô im đi! Cô liệu hồn mình đấy!
Trời, cô ta thật là vô duyên vô cớ gây sự với mình. Cũng may mắn cho cô là lúc ấy chị Hoa vừa đi tới.
– Sao em đứng đây Phượng Mai?
Phượng Mai ấp úng:
– Dạ em ... e ...
Chị Hoa nhìn Thu một cái rồi nói:
– Thôi vào làm kẻo trễ.
Phượng Mai bước nhanh theo chị Hoa. Trong lòng không khỏi băn khoăn.
– Cô ta làm gì em vậy?
– Ơ ... không sao?
– Em đừng có giấu, thiệt thòi sẽ về em đó.
Phượng Mai sợ nói ra sẽ còn phiền phức tiếp nên vội nói:
– Dạ không có chuyện thật mà chị.
– Vậy thôi, em vào làm đi.
Phượng Mai đi nhanh vào phòng máy. Ngồi xuống đưa tay ôm ngực. Đôi mắt nhắm lại. Cô chợt nhớ đến ánh mắt của cô ta nhìn mình sao mà nó sợ quá đi!
– Em sao vậy Phượng Mai?
Cô giật mình mở choàng mắt:
– Chị sao chị Thoa?
– Em làm sao vậy?
Đưa tay ôm ngực cô lắc đầu:
– Em không sao?
– Đừng có dấu chị, có phải Thu vừa làm khó em không?
Phượng Mai ngơ ngác:
– Sao chị biết?
Kim Thoa trách:
– Em có thể nhẫn nhịn cô ta được mãi sao?
– Nhưng mà. .... Kim Thoa gằn giọng:
– Em đó, đừng có dại khờ đến như vậy, không có gì phải sợ cô ta cả.
Phượng Mai hoảng sợ:
– Em xin chị đừng làm khó dễ gì cô ấy cả.
– Sao em lại sợ?
– Em ... em muốn được yên thân.
Kim Thoa nhìn cô thở dài:
– Liệu nó có chịu để yên cho em không?
– Em không biết!
Kim Thoa an bày:
– Mọi việc hãy để chị lo.
Phượng Mai sợ hãi:
– Hay là chị để em xin nghỉ việc ở đây.
Kim Thoa bật cười lớn:
– Làm gì mà em phải sợ đến như vậy. Có chị em đừng lo.
Phượng Mai bần thần:
– Không sợ làm sao được hả chị! Em không muốn mọi chuyện rắc rối đâu.
– E đó cứ lẩn quẩn mãi thì sẽ bị người ta ăn hiếp.
– Chị thương em mà nói vậy chứ xứ xa đến đây em không thể để mích lòng được đâu chị.
Kim thoa ấn cô ngồi xuống:
– Làm việc đi, không cần phải lo sợ gì cả.
Không lo làm sao được, trong khi mình là người ở xa mới tới, không thể để mâu thuẫn xảy ra được! Tối hôm ấy về nhà, Phượng Mai buồn hiu. Linh Chi biết có chuyện xảy ra nên hỏi:
– Lại có chuyện à?
Phượng Mai đành phải thuật lại câu chuyện vừa rồi. Nghe xong cô bực dọc nói:
– Sao lại có người ngang ngược đến như vậy?
– Thế Phong cùng Thiệu Minh vừa đến cả hai đã nghe rõ câu chuyện. Thế Phong lên tiếng:
– Chuyện vậy mà nhịn được sao?
Phượng Mai giật mình nhìn lên, cô nhăn nhó:
– Sao anh nghe lén chuyện của tôi?
Thế Phong cười:
– Em làm gì mà cuống lên như vậy? Thật ra ai ăn hiếp em nói đi, anh ra mặt giúp cho.
Phượng Mai lắc đầu từ chối:
– Thôi, thôi chuyện của tôi không cần anh lo đâu!
Thiệu Minh lên tiếng.
– Làm gì mà rối lên vậy, cô có thể trình bày với lãnh đạo kia mà!
Phượng Mai lắc đầu lia lịa:
– Tôi ... tôi không muốn chuyện rắc rối xảy ra đâu. Cùng lắm tôi sẽ nghỉ không đi làm ở đó nữa cho êm chuyện.
Thế Phong nhìn cô hỏi:
– Anh nghe nói Phượng Mai rất thích làm ở đó mà!
Phượng Mai gật đầu.
– Đúng là vậy, nhưng bây giờ thì không được rồi!
Thiệu Minh nghĩ trong bụng chắc chắn là có chuyện nghiêm trọng lắm rồi Phượng Mai có vẻ hốt hoảng lắm mà!
– Cô đừng lo, chuyện gì cũng có thể giải quyết được mà!
Phượng Mai ấp úng:
– Thôi đi anh! Họ dữ dằn lắm! Đừng vì tôi mà dính vào.
Thiệu Minh bật cười:
– Tụi này chưa từng sợ bất cứ ai cả.
Phượng Mai không muốn dựa dẫm vào ai nên nói:
– Tôi không muốn ai xía vào chuyện của mình cả.
Linh Chi hoảng hốt khi nghe bạn nói như vậy:
– Kìa, Phượng Mai sao mi lại to tiếng với anh Thiệu Minh.
Phượng Mai vẫn gay gắt:
– Tại ta không thích thế thôi.
Linh Chi cằn nhằn:
– Không thích thì cũng đâu cần phải gay gắt như vậy?
Thế Phong vội nói:
– Em đừng như vậy Phượng Mai ạ! Tụi anh chỉ có ý tốt cho em mà thôi.
Linh Chi cũng khó chịu:
– Mi chẳng chịu nghĩ lý lẽ gì cả. Cứ như vậy rồi làm sao?
Phượng Mai nói rất tỉnh:
– Vậy thì mi lo chuyện của mình đi!
Linh Chi nổi quạu:
– Mi nói vậy mà nghe được đó hả?
Biết mình lỡ lời, nên Phượng Mai xuống giọng:
– Mình xin lỗi!
Linh Chi cười cười:
– Lỗi phải gì ở đây. Nhưng mi cũng nên nghĩ kỹ lại đi!
Phượng Mai nói giọng yếu ớt:
– Thì mai ta vẫn đi làm được chưa?
Linh Chi cười:
– Vậy thì được!
Thế Phong hỏi:
– Vậy anh mời hai cô đi uống nước.
Linh Chi hỏi bạn:
– Tính sao Phượng Mai?
Cô giật mình:
– Tính cái gì?
– Anh Phong rủ tụi mình đi uống nước.
Phượng Mai từ chối:
– Ta không đi đâu. Khuya rồi.
– Mới mười một giờ chứ mấy.
Cô vẫn chối từ:
– Mình mệt lắm.
– Nhỏ kỳ ghê!
Phượng Mai nói với Thế Phong:
– Em xin lỗi, thật sự em buồn ngủ lắm rồi, anh thông cảm cho em.
Thiệu Minh nói:
– Cô ấy mệt, nên để cô ấy nghỉ đi!
Linh Chi khoác chiếc áo khoác vào rồi nói:
– Vậy ta đi một lát nhé!
– Ừ!
Mọi người đã đi hết Phượng Mai mệt mỏi nằm vật xuống giường. Ánh mắt của hắn ta nhìn mình có gì đó rất khác.
Buổi sáng Mộng Tuyền đến tận công ty để tìm Thiệu Minh. Cô ngồi gần một tiếng đồng hồ mà chẳng thấy anh đến. Cô mở điện thoại để gọi cho anh.
– Alô! Anh đây!
– Anh đang ở đâu?
– Gì mà hằn học dữ vậy?
Mộng Tuyền biết anh đùa cợt với mình nên gắt lên:
– Anh nói đi, anh đang ở đâu?
– Vũng Tàu.
– Cái gì?
– Thì anh đang ở Vũng Tàu.
Mộng Tuyền hét lên qua máy:
– Anh đùa với em đó hả?
– Thật chứ đùa gì!
Cô hậm hực:
– Anh ...
– Em sao vậy?
– Anh đi với ai ngoài đó?
– Với thư ký của anh!
Mộng Tuyền cay cú nói:
– Anh thật là quá đáng!
Thiệu Minh bật cười:
– Em mới quá đáng. Anh đi công tác mà em làm gì lồng lên như vậy?
Mộng Tuyền gắt to:
– Anh có biết là em đến công ty chờ anh bao lâu không?
– Thôi đừng chờ nữa!
– Anh dám!
Thiệu Minh nói một cách nhẹ nhàng:
– Đêm nay anh không có về công ty đâu!
Mộng Tuyền nheo nhéo qua điện thoại:
– Anh làm cho em tức điên lên rồi nè!
– Anh có làm gì em đâu?
– Hừ, không có thật à?
– Không có, em đừng có nổi cơn điên như vậy.
Nghe giọng châm chọc của anh, cô càng thêm tức giận:
– Anh thật là quá đáng!
– Anh làm gì mà quá đáng!
Mộng Tuyền hậm hực:
– Anh đã nói gì với Thu?
Thiệu Minh trả lời tỉnh rụi:
– Cô ấy quá đáng thì có. Em có hỏi đầu đuôi chưa?
– Không cần phải hỏi, nó làm em của em mà.
– Bộ em của em rồi muốn làm gì cũng được à?
Mộng Tuyền vẫn cau có:
– Nó vì em mới làm vậy thôi.
Thiệu Minh thốt lên:
– Vì em ư?
– Đúng vậy!
Thiệu Minh bật cười:
– Vậy em là gì của anh?
– Anh ...
– Anh cảnh báo em đó, em đừng có tự tung tự tác mà mang vạ vào người, không hay đâu.
– Anh dọa em đó à?
– Anh không dọa, mà đó là sự thật. Em đừng làm chuyện quá đáng sẽ khó coi lắm!
Mộng Tuyền ấm ức:
– Anh vì con nhỏ đó mà đối xử với em như vậy sao?
– Con nhỏ nào?
– Cô thư ký gì đó của anh vừa mới nhận.
Thiệu Minh cảm thấy lo, cho nên anh dọa:
– Em vừa vừa, phải phải thôi. Đừng làm chuyện quá đáng anh không chịu nổi đâu.
– Nhưng anh cũng đừng làm chuyện mờ ám.
Thiệu Minh nghiêm khắc nói:
– Thiệu Minh này chưa làm chuyện gì mờ ám cả. Em đừng làm cho anh khó chịu.
Mộng Tuyền trả treo:
– Vậy thì anh cũng đừng nên qua mặt em.
Thiệu Minh giận lắm nên nói:
– Em là gì của anh chưa nào? Thiết nghĩ em không có quyền gì cấm đoán anh như vậy.
Mộng Tuyền tức giận:
– Anh ...
– Nếu em còn muốn anh coi trọng thì hãy thôi làm cái trò vặt vãnh đó đi!
Mộng Tuyền mím môi, lòng cô sôi sục căm hờn, con nhỏ nào mà dám ba đầu sáu tay lôi cuốn Thiệu Minh của cô như vậy. Được, hãy đợi đấy.
Kim Thoa vừa bước ra ngoài thấy Mộng Tuyền vẫn còn ngồi đó nên nói:
– Sao, chị có tin tôi chưa?
Hầm hầm nét mặt nhìn cô, Mộng Tuyền hậm hực:
– Cô giỏi lắm!
– Tôi không cần ai khen đâu. Tôi thấy cô về được rồi đó.
Mộng Tuyền hậm hực:
– Cô ...
– Đừng giận, mặt cô giận xấu lắm!
Mộng Tuyền ngó cô đăm đăm:
– Cô thật là hay đó, dựa vào đâu mà cô dám to tiếng với tôi?
Kim Thoa hỏi ngược lại:
– Vậy cô cho mình là ai, xin hãy nói rõ đi để tiện việc mà lựa lời.
Tức muốn no bụng, Mộng Tuyền to tiếng, cao ngạo nói:
– Tôi là người yêu của Thiệu Minh cô không biết à?
Kim Thoa bật cười mai mỉa:
– Vậy sao, là người yêu ư? Tôi có nghe lầm không? Người yêu thì chưa hẳn là có quyền.
Mím chặc môi, Mộng Tuyền giận đến nỗi tím môi:
– Cô đáng ghét lắm!
Kim Thoa đứng lên:
– Tôi không có thời gian để tiếp cô đâu.
Mộng Tuyền cười khan:
– Được lắm!
Rồi quài quả bỏ đi. Kim Thoa nhìn theo bĩu môi khinh khi:
Thiệu Minh bước ra, anh rất ưng ý về câu chuyện đối đáp của hai người.
– Chị hay lắm đó!
Kim Thoa lắc đầu:
– Chị mệt lắm đó!
– Được rồi, em sẽ có thưởng cho chị.
Kim Thoa bật cười:
– Nói thì phải nhớ đấy!
– Em nhớ rồi mà!
Kim Thoa chợt nói:
– Mộng Tuyền là cô gái không tốt đâu. Cậu phải cẩn thận đấy!
Thiệu Minh nhìn chị biết ơn:
– Em biết rồi, nhưng mà ...
– Không nỡ chối bỏ chứ gì?
– Em đang tìm cách để loại bỏ cô ta đây!
– Xem ra thì khó lắm, cô ấy dữ dằn lắm!
Thiệu Minh trấn an:
– Em sẽ có cách.
Kim Thoa gật đầu:
– Em làm sao đó thì làm. Đừng để cậu phải buồn.
Thiệu Minh thở dài:
– Tính cô ta thật là quá đáng. Dám đưa Thu vào để theo dõi em.
Kim Thoa khuyên:
– Tất cả em đã thấy rồi đó liệu mà tính đi.
Thiệu Minh lại hỏi:
– Chị thấy Phượng Mai thế nào?
– Sao, cậu lại muốn gì nữa hả?
Thiệu Minh gãi gãi đầu:
– Chị có giúp em không?
Kim Thoa nhắc nhở:
– Chị thấy em đừng nên mạo hiểm nữa. Một Mộng Tuyền còn chưa biết tính sao kìa!
– Chuyện này có liên quan gì chứ.
Kim Thoa khuyên:
– Cậu làm theo ý của cha mình đi!
– Tìm cô gái kia.
– Phải!
Minh nhăn nhó:
– Tìm kim đáy bể chị ạ!
– Có khó khăn bao nhiêu cậu cũng phải tìm cho bằng được.
Thiệu Minh băn khoăn:
– Em chỉ sợ gặp cô ấy mà tình cảm không có được thì sao?
– Điều này cậu phải cố gắng. Điều cậu ba chọn thì không xấu đâu, cậu đừng nên sợ.
Thiệu Minh ngẫm nghĩ một lát rồi mới nói:
– Vậy còn Phượng Mai thì sao?
– Em quên cô ấy đi!
Thiệu Minh phản đối:
– Làm vậy sao được. Em đã thật lòng yêu cô ấy mất rồi.
Kim Thoa thông cảm cho cậu em trai nên nói:
– Điều này chị đâu thể giúp gì cho cậu được. Mặc dù chị rất thích Phượng Mai.
Thiệu Minh nhanh nhảu nói:
– Chị thích vậy là được rồi, em sẽ có cách nói với cha.
Kim Thoa ngăn:
– Không thể được.
– Tại sao?
– Đừng làm cho cậu phải buồn.
Thiệu Minh nhăn nhó:
– Đây là hạnh phúc của em mà. Em chỉ làm theo con tim mình mách bảo mà thôi.
Kim Thoa nhẹ giọng.
– Liệu cô ấy có chấp nhận em hay không nữa kìa!
Thiệu Minh chủ quan nói:
– Điều này chị khỏi phải lo. Em có cách làm cho cô ấy thích và yêu em!
– Em chủ quan quá đó!
Thiệu Minh đứng lên:
– Em đi đây!
Kim Thoa nhìn theo ái ngại. Chẳng hiểu nổi cậu ta nữa. Yêu một người lại muốn cưới một người khác.
Buổi tối, Phượng Mai vừa bước vào cánh cổng công ty thì bị Thu giữ chân lại:
– Ê, Phượng Mai!
Phượng Mai dù không muốn cũng phải dừng lại:
– Cô gọi tôi?
Thu lườm:
– Chẳng lẽ tôi gọi ai?
Phượng Mai cảnh giác:
– Có gì không Thu?
Thu cười nhẹ:
– Tôi thì không có, nhưng có một người muốn nói chuyện với cô.
Phượng Mai cười cầu hòa:
– Thu đùa sao, tôi có quen ai đâu mà muốn gặp.
Thu hất mặt:
– Thì gặp rồi sẽ biết!
– Nhưng tôi còn phải vào làm rồi. Tôi không thể chờ.
Mộng Tuyền bước ra, mặt đằng đằng sát khí tiền về phía Phượng Mai:
– Là cô đây sao?
Phượng Mai lắc đầu:
– Tôi nhớ không lầm là tôi chưa gặp cô bao giờ.
Mộng Tuyền bật cười:
– Đúng vậy!
– Nếu đã vậy cô cần gặp tôi làm gì?
Mộng Tuyền xua tay:
– Ý đừng có nóng. Rồi đây cô sẽ biết thôi mà.
– Xin lỗi, tôi còn phải vào làm nữa. Có chuyện gì xin cô hãy nói nhanh đi ạ!
Mộng Tuyền thay đổi nét mặt đến rợn người:
– Cô là Phượng Mai?
– Phải!
– Là người đeo đuổi quyến rủ Thiệu Minh?
Phượng Mai lắc đầu:
– Cô có lầm không, vì tôi không hề nói chuyện với anh ấy.
Mộng Tuyền cười gằn:
– Cô ăn nói khôn khéo lắm. Hèn gì Thiệu Minh không mê mệt làm sao được!
Phượng Mai lắc đầu:
– Cô hiểu lầm rồi. Tôi và anh ta không có gì cả.
Được mấy anh bảo vệ báo, Kim Thoa ra cổng để giải thoát cho Phượng Mai:
– Vào đi Phượng Mai!
Mộng Tuyền ngăn lại:
– Không được đi!
Phượng Mai hơi khựng lại, Kim Thoa đẩy cô vào khỏi cổng:
– Lên làm việc đi?
Mộng Tuyền gắt lên:
– Sao cô cứ xía vào chuyện của tôi như vậy?
Kim Thoa nói một cách cứng rắn:
– Thấy chuyện bất bình thì ra tay cứu giúp thôi mà.
– Hừm! Cô làm như mình là một đại trượng phu không bằng vậy.
Kim Thoa bật cười:
– Nói nghe buồn cười ghê. Việc nên làm thì dù nam hay nữ thì vẫn thế mà thôi.
– Nó cho cô cái gì mà cô luôn bênh vực vậy chứ?
Hơi nghiêng người nhìn cô ta, Kim Thoa chế giễu:
– Có chứ, rất nhiều thứ.
– Tiền, hay là vàng?
Kim Thoa xua tay:
– Đó đâu có quý!
Mộng Tuyền nhìn xoáy vào mắt Kim Thoa:
– Cô nói sao, tiền, vàng chưa đủ quý à, vậy thì là cái gì?
Kim Thoa cười mai mỉa:
– Thứ ấy cô không bao giờ có.
– Hừ, cô đừng có úp mở nữa, hãy nói đại đi!
– Là lòng tự trọng và nhân cách sống tốt của cô ta.
Mộng Tuyền quắc mắt nhìn Kim Thoa:
– Cô điên à? Lòng tự trọng và nhân cách ai mà không có?
Kim Thoa lắc đầu:
– Tôi cam đoan là cô không có!
– Cô ...
– Cô đừng nên giận. Giám đốc không yêu cô là ở điểm đó.
Mộng Tuyền gắt lên:
– Cô im đi! Anh ấy yêu tôi!
Kim Thoa nhìn cô ta như trân trối:
– Yêu cô ư, hãy điện hỏi xem anh ấy có còn yêu cô nữa hay không?
Mím môi, Mộng Tuyền bảo:
– Được rồi! Cô hãy chờ xem anh ta mà phản bội tôi, tôi sẽ đến đây phá nát công ty này.
Kim Thoa nói một cách thách thức:
– Vậy thì mời cô!
Kim Thoa bỏ vào công ty, Mộng Tuyền hậm hực nhìn theo mà không dám vào. Cô chạy một hơi đến nhà tìm Thiệu Minh. Chị người làm ra mở cổng:
– Cô Mộng Tuyền, tìm cậu hai đúng không?
Đang bực mình, cô ta gắt lên:
– Hổng lẽ tôi tìm chị? Cậu đâu?
Chị Lài ngỡ ngàng trước câu trả lời của cô:
– Trên lầu.
– Hừ, có vậy mà cũng lâu lắc!
Chẳng nói chẳng năng gì cô ta đi thẳng lên lầu. Trong phòng ông Thiệu Quang và Thiệu Minh đang nói chuyện. Cô hơi lùi lại. Tiếng ông Thiệu Quang to và rõ:
– Con hãy nghe lời cha mà làm theo lời dặn của mẹ con.
Thiệu Minh không dám cãi lời nên đã gật đầu đồng ý.
– Vâng, con sẽ nghe lời của cha. Con sẽ đi tìm gia đình ấy!
Ông lại căn dặn:
– Trong lúc cha vắng nhà con nên thường xuyên đến công ty để giải quyết mọi chuyện.
– Vâng, con biết rồi cha.
Ông Thiệu Quang nhắc nhở:
– Chuyện con lăng nhăng với mấy cô gái bên ngoài con hãy liệu mà chấm dứt đi!
Biết cha mình rất độ lượng nhưng quyết đoán, Thiệu Minh đâu dám cãi lời:
– Vâng, thưa cha!
Kim Thoa chị của con rất ngay thẳng, lại thông minh, có gì con cứ hỏi nó.
Thiệu Minh hiểu ý của ông nên gật đầu:
– Con hiểu rồi cha?
Ông lại nói tiếp:
– Cha có nghe anh em bảo vệ nói cô Mộng Tuyền cứ đến phá rối công ty, con cần giải quyết sớm đi!
Thiệu Minh tái mặt, anh không ngờ mọi việc đã đến tai cha mình.
– Vâng, không có gì đâu!
Ông khoát tay:
– Thôi con ra ngoài đi. Ta cần nghỉ ngơi một chút.
Thiệu Minh bước ra khỏi phòng anh bắt gặp Mộng Tuyền đang đứng gần cầu thang. Anh giật mình kêu lên:
– Trời, sao em đến đây?
Mộng Tuyền cay đắng:
– Nếu không đến đây làm sao biết được chuyện gì sắp xảy ra cho mình chứ.
Thiệu Minh nắm tay cô lôi xuống sân, anh gay gắt:
– Cô muốn gì nữa đây! Quậy phá công ty chưa đủ sao?
Mộng Tuyền ôm cứng lấy anh:
– Nhớ anh quá nên em mới đi tìm thôi mà.
Đẩy cô ra, Thiệu Minh gắt lên:
– Cô im đi! Cô quậy như vậy đủ rồi, bây giờ về đi!
– Anh đuổi tôi hả?
– Tôi đuổi cô là vì cô đã vi phạm điều cấm kỵ mà tôi đã dặn cô.
Mộng Tuyền trả treo:
– Đó là do anh mà thôi, ai biểu anh không chịu gặp em làm gì.
– Tôi bận việc chứ có phải là đi chơi đâu?
Mộng Tuyền ma mãnh nói:
– Bận việc ư? Anh đưa cô thư ký xinh đẹp cùng đi Vũng Tàu để tránh mặt em!
Thiệu Minh gắt lên:
– Cô cũng vừa phải thôi, tôi chịu cô hết nổi rồi đó?
Cô lườm lườm nhìn anh:
– Anh muốn bỏ tôi à? Không có dễ dàng như vậy đâu!
Thiệu Minh bật cười:
– Cô dọa tôi?
– Tôi không dọa mà tôi sẽ đến phá tan cái đám cưới của anh cho mà xem.
– Thì tôi thách cô đó!
Mộng Tuyền hất mặt:
– Anh thách tôi hơi sớm rồi đó. Cái gì Mộng Tuyền này muốn thì phải làm được!
– Vậy sao? Vậy thì cô mau cút khỏi nơi này đi!
Mộng Tuyền mím môi, tỏ thái độ giận dữ:
– Được rồi, anh hãy đợi đấy!
Mộng Tuyền chạy như bay ra cửa, cô kêu to:
– Mở cửa, mở cửa ...
Chị Lài chạy ra:
– Được rồi, tôi mở đây!
Cô nạt ngang:
– Làm gì mà chậm như rùa vậy?
– Xin lỗi, tôi ...
Mộng Tuyền giật mạnh cánh cửa trước sự hốt hoảng của chị Lài. Rồi rồ ga chạy thật nhanh đi.
Chị Lài nhìn theo lắc đầu:
– Người gì đâu mà kỳ cục.
– Mai mốt cô ta đến chị đừng mở cửa nữa.
– Vâng, cậu hai!
Thiệu Minh vỗ vỗ đầu, anh đang tìm cách để ngăn cô ta làm bậy. Có lẽ chính anh cũng phải cảnh giác cô ta.
Mộng Tuyền đã tìm đến Thế Phong, cô nói một hơi dài dòng văn tự rồi òa lên khóc. Thái độ này Thế Phong chưa từng gặp bao giờ, nên anh có phần lúng túng chẳng biết làm sao?
– Bình tĩnh lại đi Mộng Tuyền!
– Anh nói đi, tôi phải làm sao đây?
Thế Phong nhăn mặt:
– Chuyện này tôi cũng đâu thể biết được.
– Anh phải giúp tôi.
Thế Phong từ chối:
– Là bạn, nhưng tôi đâu thể xen vào chuyện riêng tư của nó?
– Anh ấy phản bội tôi. Tôi có tội tình gì chứ?
Thế Phong dỗ dành:
– Thôi cô nín đi, nên để sáng suốt mà tìm ra nguyên nhân.
Mộng Tuyền lắc đầu quầy quậy:
– Tôi không có tội lỗi gì cả. Anh ấy phản bội tôi.
Thế Phong đâu biết nói gì ngoài nhưng lời động viên an ủi cho cô ta.
– Biết đâu nó có nỗi khổ riêng gì đó.
– Ý anh muốn nói là chuyện cô gái hôn ước kia?
Thế Phong gật đầu:
– Chắc là như vậy. Vì theo tôi được biết Thiệu Minh là đứa con có hiếu.
Đưa tay quệt nước mắt, Mộng Tuyền nói:
– Có hiếu rồi phủi sạch mọi tình cảm hay sao?
– Theo cô nó phải làm sao cho phải. Cưới một lượt hai cô dâu ư?
Mộng Tuyền cố cãi:
– Nhưng chúng tôi yêu nhau mà.
Thế Phong hỏi vặn vẹo:
– Thế nó có hứa là cưới cô hay không?
– Điều này thì không có, nhưng anh ấy phải có trách nhiệm chứ.
Thế Phong thở dài:
– Theo tôi thấy trong tình yêu không ai phải có trách nhiệm gì cả. Cô hiểu không?
Mộng Tuyền ấm ức:
– Nói như vậy yêu rồi muốn bỏ là bỏ sao?
– Cũng tùy trường hợp.
– Anh muốn ám chỉ tôi điều gì?
Thế Phong xua tay:
– À không tôi chỉ thuận miệng nói vậy mà thôi.
– Phải mà, các anh toàn là bênh vực nhau thôi.
Thế Phong trấn tĩnh:
– Sao cô lại nói vậy?
– Các anh bênh vực lẫn nhau đó là lẽ đương nhiên rồi.
Thế Phong gãi gãi đầu:
– Nói như vậy là cô không hiểu Thiệu Minh nhiều rồi.
Mộng Tuyền ngạc nhiên:
– Anh nói vậy là sao?
– Nó đang bị áp lực gia đình rất lớn, lúc này cô nên an ủi nó mới đúng.
– Nghĩa là anh ấy bị ép buộc!
Thế Phong gật đầu:
– Cha nó buộc nó phải đi tìm cho bằng được cô gái kia.
Mộng Tuyền như hiểu ra, cô gật gù nói:
– Điều này em có nghe ảnh nói. Nhưng mà anh ấy vẫn có thể đấu tranh cho tình yêu của mình mà.
Thế Phong giải thích:
– Với Thiệu Minh thì không thể được. Bởi nó hiện rất khổ tâm. Ông già đang mang chứng bệnh tim nặng lắm.
– Đó có phải là lý do không anh?
– Tôi chỉ biết có vậy thôi.
Mộng Tuyền đổi giọng, cô nói như hăm dọa:
– Con nhỏ ở nhà trọ kia là ai? Hai người ấy có quan hệ gì chứ?
Thế Phong giật mình, anh vội nói để khỏa lấp:
– Cô ta là sinh viên, ở trọ để học thôi mà.
– Anh che đậy cho cô ta?
– Sao tôi lại phải làm điều đó. Cô có lầm tưởng không?
Mộng Tuyền hất mặt:
– Con nhỏ đó muốn chiếm lấy Thiệu Minh của tôi hả? Không dễ dàng vậy đâu.
– Theo tôi, cô nên bình tĩnh đừng hành động nông nỗi mà thiệt thân mình.
Mộng Tuyền bật cười:
– Xem ra anh bênh vực chằm chằm vào cô ta mà.
– Tôi chỉ nói ra lẽ phải thôi, cô không nghe thì thôi.
Mộng Tuyền mím môi:
– Đàn ông các anh thì bênh vực nhau rồi.
Thế Phong xua tay:
– Sao cô lại thế, mỗi người đều có một suy nghĩ riêng. Đâu ai giống ai chứ?
Mộng Tuyền cười mai mỉa:
– Tôi nói sai à?
– Theo tôi thì cô cũng nên suy nghĩ nhìn lại mình đi.
Mộng Tuyền cắn môi suy nghĩ:
– Tại sao tôi phải suy nghỉ? Vì chính anh ta mới là người đáng trách kia mà.
Thế Phong thở dài. Cô ta thật là ngoan cố, chẳng hiểu tại sao trước đây Thiệu Minh yêu cô ta cho được!
– Thôi thì tùy cô vậy. Tôi không dám có ý kiến gì cả. Tự cô giải quyết đi!
Mộng Tuyền hậm hực:
– Tôi sẽ đến nhà trọ quậy cho bõ ghét.
– Này, cô làm vậy không nên đâu, nhà trọ ấy có liên quan gì đến hai người chứ?
– Hừ thật không có à? Tôi biết cả rồi.
Thế Phong ngăn:
– Cô đừng gây thêm phiền phức nữa. Hãy cố gắng mà bồi đắp tình cảm của mình đi.
– Một khi mà tôi không có thì đừng hòng ai có!
Thế Phong cảnh cáo:
– Cô mà đụng đến hai cô ấy thì hãy coi chừng đấy!
Mộng Tuyền sừng sộ:
– Rồi anh làm gì tôi?
– Làm gì cô thì tôi chưa biết. Nhưng Thiệu Minh sẽ gạt cô ta khỏi tim của nó ngay!
Mộng Tuyền đuối lý, cô chợt nhớ đến Thu cô chùng giọng:
– Tôi không tin Thiệu Minh cạn tình với tôi như vậy đâu.
Thế Phong cười:
– Cũng khó nói lắm, bây giờ cô có thể về được rồi đó.
Mộng Tuyền với lấy cái sắc tay rồi bước nhanh ra ngoài. Thiệu Minh bước ra, anh thở dài:
– Đúng là một mụ phù thủy.
– Cậu dính vào chi cho bây giờ khổ.
Thiệu Minh lắc đầu:
– Ta đâu có ngờ cô ấy lại hung dữ đến như vậy?
– Bây giờ cậu tính sao?
Thiệu Minh lắc đầu:
– Tính sao thì mình chưa biết. Nhưng từ nay mình sẽ từ từ xa lánh cô ấy!
– Liệu cô ấy có tha cho cậu hay không? Hay là cô ta càng đeo đuổi cậu luôn.
Thiệu Minh thở hắt ra:
– Đúng là không dễ dàng chút nào cả. Nhưng rồi mình sẽ có cách.
Thế Phong gật gù:
– Cậu làm sao thì làm, chứ cô ta dọa là đến nhà trọ quậy hai cô ấy.
Thiệu Minh giật mình:
– Sao lại thế?
– Cô ấy không đùa đâu!
Thiệu Minh gắt lên:
– Cô ấy dám?
– Người đàn bà ghen thì có thể làm bất cứ chuyện gì?
– Cô ấy có tư cách sao?
Thế Phong nhìn bạn rồi nói:
– Cô ấy có quyền đấy! Vì cô ta không hề có lỗi, trong tình yêu cậu là người phản bội.
Thiệu Minh lí giải:
– Đâu phải yêu là cưới nhau đâu chứ?
– Nhưng cô ấy lại muốn thế!
Thiệu Minh cười buồn:
– Một mình cha thôi cũng đủ cho mình phải ngán ngẫm rồi. Bây giờ thêm cô ta nữa, chịu làm sao nổi.
Thế Phong chợt khuyên:
– Vậy thì cậu nên tính nhanh đi để mọi chuyện lỡ làng hết:
Thiệu Minh nhìn bạn chăm chăm:
– Có phải cậu sợ ảnh hưởng đến Linh Chi hay không?
– Sao cậu hỏi vậy? Cũng có một phần mà thôi.
Thiệu Minh bật cười lớn:
– Hèn gì lo hơn mình là phải.
– Cậu còn cười được à?
– Có gì mà không được!
Lắc đầu, Thế Phong trách:
– Cậu thật là ...
– Là gì chứ?
Thoi cho bạn một cái nhẹ vào hông, Thế Phong gắt:
– Làm như không có chuyện gì xảy ra vậy?
– Thì cũng phải bình tĩnh chứ.
Thế Phong xua tay:
– Ừ mình chờ xem cậu giải quyết thế nào đây!
Điện thoại của Thiệu Minh có tín hiệu. Thế Phong hất mặt:
– Coi chừng cô ta gọi đến đó.
Thiệu Minh mở ra xem, gật đầu:
– Đúng là cô ta rồi!
Thế Phong giục:
– Vậy thì nghe đi!
– Không nghe!
Thế Phong nhắc nhở bạn:
– Cậu làm thế cô ta càng điên tiết quậy thêm thôi.
Thiệu Minh mím môi:
– Cô ấy dám!
– Thì cứ nghe xem cô ấy muốn nói gì!
Thiệu Minh đành mở máy:
– Alô! Em hả?
Mộng Tuyền lộ vẻ mừng rỡ:
– Anh đang ở đâu thế?
Thiệu Minh nheo nheo mắt nhìn Thế Phong:
– Anh đang trên đường về nhà.
– Quay lại đi anh!
– Đi đâu?
– Em muốn gặp anh!
– Vậy không tiện đâu!
Mộng Tuyền hờn dỗi:
– Sao vậy anh? Lúc này muốn gặp anh thật là khó.
Thiệu Minh cười mơn trớn:
– Sao vậy, anh đi công tác về mệt lắm cần nghỉ ngơi.
– Vậy tối anh đến em được chứ?
Thiệu Minh ngập ngừng:
– Chuyện này ... nè, cha anh có ở nhà đó. Đừng để ổng phải nổi giận.
Chợt cô hét lên:
– Thôi đi, anh định lừa tôi đến bao giờ?
– Anh ...
Mộng Tuyền cúp máy, Thiệu Minh cùng đành bó tay. Thế Phong thở dài ngao ngán. Cuộc tình nào cũng đầy ngang trái cả.
Buổi tối, Thiệu Minh cùng Thế Phong đến nhà trọ. Thấy hai người Linh Chi liền lên tiếng:
– Chẳng hiểu từ đâu xuất hiện một bà cô dữ dằn không thể tưởng.
Thế Phong và Thiệu Minh nhìn nhau, Thiệu Minh hỏi:
– Bà cô nào?
Phượng Mai đang xếp lại quần áo trả lời thay:
– Một người con gái xinh đẹp và có quyền thế!
Thiệu Minh hỏi Thế phong:
– Cô ta là ai?
Thế Phong lắc đầu:
– Làm sao mình biết được!
Phượng Mai bật cười nhẹ:
– Nhiều bạn gái đến nỗi không thể nhớ là ai vậy sao?
Thế Phong hỏi Phượng Mai:
– Em nói vậy là sao?
– Có sao đâu, người ta có quyền đuổi em và Linh Chi đi bất cứ lúc nào.
Thiệu Minh nóng vội:
– Cô ta dám!
Phượng Mai nhìn anh ngờ vực:
– Anh biết cô ta à?
– Tất nhiên là biết rồi!
Phượng Mai nói giọng kiên quyết:
– Vậy thì anh làm ơn về nói với cô ta đừng đến quấy rầy chúng tôi nữa.
Thiệu Minh hỏi:
– Cô ấy đã nói gì?
Phượng Mai lắc đầu:
– Điều này anh biết rồi, còn hỏi chúng tôi làm gì?
– Giữa anh và cô ấy không có gì cả.
Phượng Mai cười nhẹ:
– Xin lỗi điều đó ạ! Đây chúng tôi không muốn biết đâu. Nhưng xin anh hãy giữ gìn người yêu sao cho kỹ đừng để đến đây phá rối chúng tôi nữa.
Thế Phong định lên tiếng, nhưng bị Thiệu Minh cắt ngang:
– Chuyện là như thế này Phượng Mai ạ, cô ta chỉ là ...
– Đừng nói. Hai cô sẽ không hiểu đâu. Đợi sau này sẽ rõ.
Nghiêm nét mặt lạnh lùng. Phượng Mai nói với hai người:
– Hai anh đừng nói nữa. Nếu mà không giải quyết dứt điểm chuyện này chúng tôi đành chuyển nhà trọ thôi.
Thế Phong nhìn Linh Chi:
– Em tính sao Linh Chi?
Linh Chi cũng gay gắt nói:
– Trăng sao gì, chúng tôi lên đây chỉ có hai chị em đi cùng đi thôi.
Thế Phong nhăn mặt nhìn bạn:
– Cậu nghe chưa?
– Thì nghe!
– Nghe thì đừng làm liên lụy đến người khác.
– Cậu tưởng mình muốn sao?
Linh Chi chợt đề nghị:
– Hay là thôi đi hai anh đừng lui tới đây nữa.Nhất là anh đó Thiệu Minh.
Thế Phong cười hì hì:
– Còn anh thì được phải không em?
Lườm anh, Linh Chi phán:
– Thì anh cũng vậy thôi.
– Ơ, anh đâu có tội tình gì.
Phượng Mai cảm thấy muốn cười lắm. Nhưng cô cố giữ lại:
– Mi làm vậy không đúng đâu, anh Thế Phong đâu có tội tình gì?
Thế Phong cười sung sướng:
– Nay mai anh sẽ bao em một chầu kem nhé Phượng Mai?
Cô cười:
– Anh nói là phải nhớ đấy nhé!
– Nhớ, tất nhiên là anh nhớ rồi.
Linh Chi vờ giận:
– Hôm ấy mi nhớ đừng có gọi ta theo đó nha:
Phượng Mai cười tủm tỉm:
– Sao dạ?
– Ai mời mà đi!
Phượng Mai cười hồn nhiên:
– Thôi thì hôm ấy mình sẽ gọi cho mi đi ké được không?
Linh Chi nói đùa:
– Thôi thì miễn cưỡng mà đi vậy.
Thiệu Minh nheo nheo mắt hỏi:
– Còn anh nữa chi, bộ định bỏ chó ăn à?
Phượng Mai lắc đầu:
– Anh thì đã có người yêu làm chủ rồi. Họ sẽ đưa anh đi cùng.
Thiệu Minh gãi gãi đầu nhăn mặt:
– Anh với cô ta không có gì thật mà.
Phượng Mai làm ra vẻ ngơ ngác:
– Này, sao anh cứ mãi câu nói ấy thế. Ở đây tôi đâu muốn đề cập đến.
Thế Phong ra hiệu cho Linh Chi ra ngoài. Còn lại hai người Thiệu Minh bảo:
– Hai người họ thật hạnh phúc.
Phượng Mai nói giọng chua chát:
– Anh có thể gọi một cú điện thoại thì cô ta sẽ có mặt ngay thôi. Chuyện quá dễ mà!
Thiệu Minh không để ý đến câu nói mai mỉa của cô, mà anh lại nói:
– Anh xin lỗi chuyện trước đây nhé, Phượng Mai.
– Chuyện ấy tôi quên lâu rồi. Anh nhắc lại làm gì?
Thiệu Minh dè dặt nói:
– Mỗi lúc nghĩ đến chuyện ấy anh thấy mình thật hồ đồ.
Phượng Mai mím môi, cô lắc đầu:
– Anh có gì sai đâu chứ, một cô gái nghèo miền núi là vậy thôi.
– Đừng cay đắng vậy mà!
– Đó là sự thật không ai có thể thay đổi được!
– Nghĩa là Phượng Mai sẽ giận anh mãi mãi.
Cô lắc đầu:
– Giận anh thì có lợi gì cho tôi đâu. Ngược lại, đó là thực tế trách ai được!
Thiệu Minh thở dài:
– Tại anh quá hồ đồ thôi.
Phượng Mai lại nói:
– Trời dưng rủi, anh lại là ông chủ của tôi nếu không anh đừng hòng mà ngồi nói chuyện với tôi.
– Vậy mà bảo là không giận!
Phượng Mai bật cười:
– Tôi giận anh làm gì? Bởi tôi và anh phân ranh giới rõ ràng, anh là chủ còn tôi là kẻ ở trọ tôi đâu thể làm theo ý của mình được!
– Đừng cố chấp như vậy mà Phượng Mai!
– Tôi cố chấp ư? Vậy thì anh mau về đi. Tôi không muốn nói chuyện với anh.
– Anh xin lỗi, nhưng Phượng Mai hãy cho anh cơ hội để làm lại từ đầu.
– Tôi muốn được yên thân, xin anh đừng quấy rầy tôi.
Thiệu Minh nói tránh sang chuyện khác:
– Tối nay Phượng Mai không đi làm sao?
– Tôi xin nghỉ vài hôm để ôn bài thi.
– Làm vậy có vất vả không Phượng Mai?
Phượng Mai cười nhẹ:
– Nghèo thì phải chịu thôi. Có vất vả cũng sẽ được đền bù mà.
– Hôm rồi anh có quay về chỗ cũ để tìm một người quen nhưng vẫn không gặp.
– Anh nói với tôi chuyện ấy để làm gì? Tôi không quen biết chuyện của người khác đâu.
Thiệu Minh gật đầu:
– Vậy thôi Mai học bài đi, anh về đây!
– Vâng, tôi không tiễn!
Phượng Mai cằn nhằn trong lòng.
– Làm mất cả buổi tối của người ta.
Lòng Phượng Mai dư hiểu anh ta đối với mình như thế nào rồi. Nhưng cô không thể đáp lại cố gắng kiềm lòng mình, không để xúc động trước anh ta được. Cô mỉm cười một mình.
Buổi trưa, khi đi học về, Linh Chi rủ Phượng Mai đi siêu thị để mua ít đồ ăn liền. Phượng Mai nể tình bạn liền nhận lời:
– Tụi mình đi siêu thị chơi.
Phượng Mai gật đầu:
– Đi thì đi! Nhưng phải nhanh thôi đó.
Linh Chi cằn nhằn:
– Làm gì phải vội vậy chứ?
– Thì học bài chứ còn gì.
Linh Chi phàn nàn:
– Lần nào mi cũng giành phần học bổng cả còn gì?
Phượng Mai nói yếu ớt:
– Thì ta cần nó mà!
– Xí, bộ một mình mi biết cần thôi sao?
– Biết vậy rồi, nhưng mà ta cần hơn mi.
– Thôi, không nói thèm nói chuyện với mi nữa.
Phượng Mai cười cười:
– Phải rồi, lúc này mi đâu có cần ta nữa đúng không?
Linh Chi ngừng bước, nhìn bạn:
– Mi nói gì khó nghe vậy?
– Ủa, không đúng hả?
Linh Chi trừng mắt:
– Mi mà còn nói giọng điệu ấy nữa thì ta ... thì ta ...
Phượng Mai cười khúc khích:
– Thì mi làm sao?
– Cắt lưỡi của mi chứ còn gì.
Phượng Mai đưa tay bụm miệng:
– Nói gì mà nghe ác dữ vậy?
Linh Chi lườm bạn:
– Vậy mà ác gì, chính mi mới là người ác đó.
– Sao cơ?
– Mi đủ biết Thiệu Minh yêu mi tha thiết vậy mà mi cố tình không biết!
Đang cười miệng Phượng Mai trở nên méo xệch:
– Sao mi lại nhắc đến chuyện này?
– Bộ ta nói sai à?
– Chẳng những sai mà con lạc đề mấy dặm luôn đó!
Linh Chi nghiêm túc nói:
– Thật đó Phượng Mai, mi đừng có như vậy nữa!
Phượng Mai bỗng trầm ngâm:
– Chuyện này đâu ai gò ép ai được đâu mi. Giữa ta và anh ấy đã có bức tường ngăn cách. Thân phận của ta mi hiểu rồi mà.
– Mi lại mặc cảm!
– Ta không mặc cảm. Nhưng đời dạy cho ta rằng cái gì xa tầm tay với thì đừng nên có, chỉ mang vạ vào thân thôi.
Linh Chi tranh luận:
– Nhưng đây là tình yêu.
– Mi có chắc là trong tình yêu là không có vụ lợi không?
– Ta ... ta không biết?
– Còn ta thì cho là có đó.
Linh Chi thở dài:
– Có sai không đó Mai?
Phượng Mai lắc đầu:
– Tình yêu chân thật là sự rung động giữa hai con tim hòa hợp với nhau, mi có hiểu điều đó không?
Linh Chi vẫn nói:
– Nhưng ở đây ta thấy Thiệu Minh yêu mi thật lòng. Anh ấy cần gì phải vụ lợi mi.
– Vậy là mi lầm to rồi. Một người đàn ông bay bướm là người không tốt.
– Dường như mi quá khắt khe trong tình yêu rồi!
Phượng Mai cắn môi:
– Khắt khe ư? Mi nói vậy có oan cho ta không? Mộng Tuyền là một ví dụ điển hình. Thấy đó quên đăng liệu người đó có tốt hay không vậy mi?
Linh Chi thấy lời bạn nói cũng có lý Thiệu Minh từng yêu Mộng Tuyền kia mà. Anh ta có thật lòng với Phượng Mai hay không?
– Nói như vậy từ nay mình sẽ không bàn tới nữa. Tùy mi thôi.
Hai người nắm tay bước vào siêu thị, thì bị ngăn lại:
– Tôi muốn nói chuyện với Phượng Mai một chút.
Mộng Tuyền xuất hiện đột ngột khiến cả hai phải giật mình. Phượng Mai lấy lại bình tĩnh cô hỏi:
– Cô cần gì ở tôi? Tôi đã nói rõ cho cô biết rồi còn gì?
Mộng Tuyền cao giọng:
– Cô tưởng rằng tôi tin cô sao?
Phượng Mai nhíu mày.
– Tin hay không là tùy cô. Nhưng xin đừng đến quấy rầy chúng tôi nữa là được!
Mộng Tuyền cười ngất:
– Nói nghe hay lắm đó. Bộ cô tưởng tôi thèm nói chuyện với cô lắm hay sao?
– Đâu ai ép buộc cô.
Mộng Tuyền to tiếng:
– Chính cô đã buộc tôi đó.
– Tôi ư? Tại sao cô lại nói như thế? Trong khi tôi và cô là hai kẻ xa lạ không có bất cứ một mối quan hệ nào?
Linh Chi giục bạn:
– Thôi chúng ta đi, cần nói làm gì với cô ta Phượng Mai dợm bước đi, nhưng Mộng Tuyền ngăn lại:
– Không được đi!
Phượng Mai cười nhạt:
– Cô lấy gì mà cấm tôi?
Mộng Tuyền hậm hực:
– Hôm nay chúng ta cần nói cho ra lẽ.
Phượng Mai hỏi lại:
– Nói cho ra lẽ ư? Thiết nghĩ giữa chúng ta có gì phải nói:
Mộng Tuyền phán một câu:
– Chuyện Thiệu Minh!
Phượng Mai lắc đầu:
– Chuyện của người khác thì tự các người lo. Sao lại lôi tôi vào cuộc. Vô lý quá đi!
Cười nhạt, Mộng Tuyền bảo:
– Không vô lý đâu. Mà nó rất là có lý đó. Cô có thể qua mắt được tôi sao?
Phượng Mai cố giằn lòng, cô nói một cách từ tốn:
– Cô nên kiểm tra lại đi. Đừng đi quá đà mà mất cả chì lẫn chài đó. Tôi không có liên quan gì đến chuyện của các người cả.
– Hừ! Cô làm như tôi là con nít ba tuổi không bằng!
Phượng Mai mỉm cười:
– Tôi làm sao mà dám nghĩ cô như vậy. Nhưng nếu đã cho mình là người lớn thì xin cô hãy nhìn lại mình đi!
Bị chửi, Mộng Tuyền lồng lên:
– Cô mà cũng dám nói tôi như vậy sao? Cô chán sống rồi à?
Linh Chi nắm tay Phượng Mai kéo đi:
– Đi Phượng Mai.
Mộng Tuyền quát to:
– Đứng lại!
Phượng Mai cũng tức giận:
– Cô sao thế! Tôi đã nói rõ rồi mà cô vẫn chưa tin à?
Mộng Tuyền cười mai mỉa:
– Làm sao tôi có thể tin một cô gái quê nghèo nàn vừa bắt được chiếc phao có nạm vàng mà không chóa mắt chứ.
Thiệu Minh xuất hiện và anh nghe rất rõ câu nói của Mộng Tuyền.
– Cô im đi, nói mà chẳng ngượng miệng gì cả.
Mộng Tuyền gặp được Thiệu Minh thì tươi ngay nét mặt:
– Anh, em muốn gặp anh đó!
Phượng Mai hất mặt:
– Đó hai người tự giải quyết đi, nhớ sau này đừng quấy rầy tôi nữa. Nói rồi, Phượng Mai kéo Linh Chi đi thẳng vào siêu thị. Linh Chi nói với cô:
– Ta lén gọi cho anh ấy?
Phượng Mai gật đầu tán thành:
– Vậy cũng tốt thôi!
Hai người đi khuất, Thiệu Minh nói với Mộng Tuyền bằng giọng hằn học:
– Cô làm cái trò gì thế chứ?
Mộng Tuyền ôm cánh tay anh giữa thanh thiên bạch nhật.
– Em nhớ anh lắm đó!
Giằn mạnh tay cô ra, Thiệu Minh gắt to:
– Cô thôi cái trò ấy đi. Từ nay đường ai nấy đi, đừng theo quấy rầy tôi nữa.
Mộng Tuyền ngỡ ngàng nhìn anh:
– Sao vậy anh? Em có làm gì nên tội đâu chứ?
– Có thật là không làm gì hay không?
Mộng Tuyền rên rỉ:
– Đó chỉ là do em muốn bảo vệ tình yêu của mình mà thôi.
Thiệu Minh bật cười:
– Tình yêu ư? Đã hết rồi cô ơi! Xin cô đừng hoài vọng nữa có được không?
Mộng Tuyền lắc đầu:
– Không, em không dễ để mất anh như vậy đâu!
Thiệu Minh cương quyết:
– Lần gặp nhau này là lần cuối cùng, đường ai nấy đi không ai nợ ai cả.
– Tuyệt tình vậy sao anh?
– Đó là do cô tự chuốc lấy mà thôi.
– Do em ư? Anh có ngộ nhận không đó?
Thiệu Minh xua tay:
– Từ nay cấm cô không được quấy rầy cô ta nữa.
– Sao thế, anh đau lòng à?
Thiệu Minh nhíu mày:
– Tôi không muốn cô hãm hại người tốt thôi.
Mộng Tuyền cười khẩy:
– Anh muốn chia tay với tôi một cách dễ dàng vậy sao?
Thiệu Minh cũng cười nhẹ:
– Đối với Thiệu Minh này chẳng sợ cái gì cả. Cô đừng ở đó mà dọa tôi, mau đi tìm thằng Tùng mập mà giải sầu đi!
– Anh ...
– Bộ cô tưởng tôi không biết gì hay sao? Cô lầm rồi.
Mộng Tuyền cố gượng gạo:
– Anh đừng có mà bịa đặt.
– Tôi không hề bịa đặt, mà chính cô ăn vụng mà không biết chùi mép thôi.
Mộng Tuyền ngậm câm không nói được lời nào. Thấy thế anh nói tiếp:
– Tôi nói đúng rồi phải không?
Mộng Tuyền cũng hơi quê, nhưng cô vẫn cố nói:
– Anh vu khống tôi để hòng chia tay tôi để đi với nó.
– Tôi không đê tiện như cô nghĩ đâu.
Mộng Tuyền ấm ức chưa nói được gì thì Thiệu Minh đã lên xe nổ máy chạy mất. Trong ánh mắt của cô hằn sâu nét thù hận.
Buổi tối, thấy Phượng Mai vẫn cúi đầu xuống bàn phím làm việc. Kim Thoa rất ngại cho sức khỏe của cô, nên mang cho cô ly cà phê.
– Em uống cà phê rồi hãy làm.
Phượng Mai ngẩng đầu lên, nhìn Kim Thoa mỉm cười:
– Em cám ơn chị!
– Có gì đâu, thấy em miệt mài làm việc chị rất lo sức khỏe của em đấy?
Phượng Mai cười nói vui:
– Người ta nói con gái mười bảy bẻ gãy sừng trâu mà chị.
Kim Thoa khuyên:
– Đừng tham việc quá mà quên đi sức khỏe đó!
– Vâng em biết rồi chị!
Kim Thoa lại hỏi:
– Em có chuyện gì buồn phải không?
Ngẩng đầu lên, Phượng Mai hỏi:
– Sao chị hỏi vậy?
Kim Thoa mỉm cười, thân thiện ngồi cạnh cô:
– Từ lúc vào tới giờ em chưa nói câu nào cả.
– Em ... em không có!
– Đừng có giấu chị.
Phượng Mai thở dài:
– Em cũng không biết nói sao với chị nữa.
– Sao, có chuyện thật à?
Phượng Mai gật đầu:
– Vâng!
Kim Thoa quan tâm:
– Mà là chuyện gì vậy em?
Phượng Mai chớp chớp đôi mắt:
– Thì chuyện Mộng Tuyền đó!
Kim Thoa giật mình hỏi:
– Cô ấy làm sao?
– Đón đường dọa em đủ thứ.
Kim Thoa lẩm bẩm:
– Cô ta chán sống rồi, mà cô ấy nói gì với em?
Phượng Mai cắn môi suy nghĩ, cô biết nói làm sao đây. Thôi thì cứ nói cho chị ấy biết để chị có một lời khuyên.
– Cô ta là người yêu của ông chủ nhà trọ em đó!
Kim Thoa không ngạc nhiên mà lại hỏi:
– Là Thiệu Minh đúng không?
Tròn mắt nhìn Kim Thoa, Phượng Mai hỏi:
– Chị cũng biết anh ta nữa sao?
Kim Thoa cười tủm tỉm:
– Biết, chị biết rất rành về anh ta.
Phượng Mai cằn nhằn:
– Người gì đâu chẳng biết dạy người yêu gì cả, để cho cô ta tự tung tự tác.
– Cô ấy rất dữ dằn gia đình Thiệu Minh đâu có chịu.
Phượng Mai trách:
– Nếu vậy thì nên cắt đứt, chứ đừng để như vậy mãi sao được.
Kim Thoa giải thích:
– Thì Thiệu Minh chia tay với cô ta rồi. Tại cô ta cứ bám lấy Thiệu Minh mà thôi.
– Dường như chị rất rành về anh ta?
– Ồ không, chị cũng biết sơ sơ mà thôi. Coi vậy chứ cậu ấy rất hiền và thương người nữa.
Phượng Mai xua tay:
– Em không muốn nghe chuyện của anh ta.
– Sao thế em?
– À, tại em không thích mà thôi.
Kim Thoa gợi ý:
– Chị thấy cậu ta cũng đẹp trai lịch lãm lắm mà.
Phượng Mai phớt lờ:
– Em làm tiếp nghe chị.
Biết cô không muốn nghe nên Kim Thoa không miễn cưỡng:
– Được rồi! Em làm đi!
– Có cô Mộng Tuyền đến.
Kim Thoa bảo:
– Đây là công ty chứ không phải là nhà riêng. Không tiếp khách.
– Nhưng cô ta đã vào văn phòng.
Kim Thoa cảm thấy bực bội, cô bảo Hoa:
– Em ra nói, ở đây mọi người bận hết rồi.
Chị Hoa kể:
– Cô ấy bảo cần gặp Phượng Mai.
Kim Thoa chau mày:
– Gặp Phượng Mai ư?
Mộng Tuyền xuất hiện:
– Đúng vậy? Không có gì khó khăn đâu.
Kim Thoa từ chối:
– Nhân viên đang làm việc miễn tiếp khách.
Mộng Tuyền cười nhạt:
– Sao vậy. Tôi đâu có ăn thịt cô ta đâu mà sợ.
Kim Thoa xoáy cái nhìn chăm chăm vào cô ta.
– Ở đây ai bảo là sợ cô chứ? Chúng tôi đang bận đó thôi.
Mộng Tuyền đanh giọng:
– Tôi đâu bảo là gặp cô!
– Vậy chị cần gặp tôi à?
Ông Thiệu Quang xuất hiện. Câu hỏi của ông làm cho Mộng Tuyền lúng túng:
– Dạ, con không dám, con chào bác!
Ông nhìn cô nghiêm khắc:
– Từ nay tôi không muốn cô xuất hiện ở đây nữa!
– Thưa bác ...
Ông Quang xua tay:
– Ở đây không có chuyện của cô, cô mau cút khỏi nơi đây.
Phượng Mai mở cửa bước ra. Cô kinh ngạc nhìn mọi người. Thấy cô Mộng Tuyền la đổng lên:
– Đó, nó đó, nó giật Thiệu Minh của con.
Phượng Mai sợ hãi lùi lại:
– Tôi ... tôi đã nói với cô rồi, tôi và Thiệu Minh không có gì mà.
Mộng Tuyền gắt lên:
– Cô nói láo! Cô dụ dỗ Thiệu Minh của tôi.
Ông Quang gắt lên:
– Cô có chịu im chưa?
Kim Thoa lên tiếng:
– Cô ấy thường xuyên đến đây quậy phá đó cậu.
Ông Thiệu Quang giận lắm, ông hỏi:
– Còn Thiệu Minh đâu mà để chuyện xảy ra như vậy?
Kim Thoa nhìn Phượng Mai, ngần ngại rồi nói:
– Thiệu Minh chỉ vào đây vào ban ngày thôi cậu.
Ông lắc đầu:
– Làm giám đốc mà giao phó hết cho nhân viên vậy sao?
Kim Thoa che chở:
– Cậu ấy có nỗi khổ riêng cậu ạ!
– Nỗi khổ riêng gì chứ?
Kim Thoa nói:
– Chuyện này để cậu ấy nói với cậu sẽ hay hơn.
Ông Thiệu Quang nói với mọi người:
– Thôi làm việc đi!
Ông nhìn Phượng Mai bằng ánh mắt khác lạ. Vừa ngạc nhiên vừa sững sờ.
Rồi ông quay lưng đi. Mộng Tuyền cũng lùi ra khỏi công ty.
Phượng Mai nói như trách:
– Sao chị lại giấu em?
Kim Thoa ngạc nhiên:
– Giấu em chuyện gì?
– Chuyện Thiệu Minh!
Thiệu Minh ư? Cậu ấy sao chứ?
– Anh ấy là giám đốc ở đây kia mà.
Kim Thoa chợt hiểu, cô à lên một tiếng:
– Ý em là ...
Phương Mai nói một cách dứt khoát.
– Em sẽ xin nghỉ ở đây!
Kim Thoa giật mình:
– Sao thế em?
– Chị biết điều đó, Mộng Tuyền sẽ không để yên cho em đâu.
Kim Thoa trấn an:
– An tâm đi, từ nay cô ấy sẽ không đến đây nữa đâu!
Phượng Mai vẫn lắc đầu:
– Dù gì thì em cũng sẽ nghỉ ở đây thôi chị.
Thiệu Minh xuất hiện, anh lên tiếng:
– Chẳng lẽ ghét anh rồi em ghét luôn cả công việc?
Phượng Mai nhìn anh trân trân:
– Tôi không muốn dính líu tới anh dù đó là một chuyện nhỏ.
Thiệu Minh biết tính Phượng Mai rất cứng rắn, nên ân cần nói:
– Thì em cứ như mọi người làm hết phần việc của mình thì thôi.
Kim Thoa xen vào:
– Cậu ấy nói đúng đó em. Hãy ở lại mà làm đi!
Phượng Mai lắc đầu:
– Em không thể xin chào mọi người.
Phượng Mai đi như chạy ra ngoài. Những tưởng đã có việc làm ổn định nào ngờ sự việc lại quá trớ trêu. Tại sao phải như vậy chứ? Tại sao mọi người phải gạt mình như vậy, Phượng Mai không muốn về nhà trọ sớm, cô đi lang thang cho đến tận khuya mới chịu quay trở về nhà trọ.
Phượng Mai im lặng. Một sự im lặng đáng sợ. Mà có nói cô cũng đâu biết mình phải nói gì đây. Cô chưa từng nghĩ rằng mình sẽ yêu anh ta. Nhưng sao mình thấy có cái gì đó xốn xang khó tả. Chẳng lẽ ... Không, không bao giờ ...
không đời nào như vậy. Tiếng reo của điện thoại làm Phượng Mai cắt đứt dòng suy nghĩ:
– Điện thoại, Linh Chi ơi!
Linh Chi từ trong chạy ra. Cô cằn nhằn:
– Đến nỗi nghe điện thoại mà ngươi cũng lười vậy sao?
Phượng Mai nghênh mặt:
– Điện thoại của mi mà bảo ta nghe mi không sợ bị bật mí sao?
Linh Chi trừng mắt:
– Nhỏ nói nghe ghét ghê!
– Thôi nghe đi bà chị.
Phượng Mai bỏ ra ngoài. Linh Chi biết là của Thế Phong nên làm giọng nũng nịu:
– Em nghe nè!
Bên kia đầu dây hét lên một tiếng:
– Cô là ai?
Linh Chi giận tái mặt:
– Xin lỗi ... chị là ai vậy?
Tiếng cười chế giễu cất lên:
– Cô muốn biết tôi là ai lắm sao? Tôi là Hồng Lam, người yêu của Thế Phong nè!
Linh Chi gắt lên:
– Cô nói láo!
– Tại sao tôi phải nói láo chứ! Bấy lâu nay anh Phong chỉ đùa với cô cho vui thôi. Hiểu chưa con nai vàng ngơ ngác.
Linh Chi dù có đau lòng nhưng cô vẫn cứ nói giọng bình tĩnh:
– Tôi không bao giờ tin điều đó bởi anh Thế Phong không bao giờ gạt tôi.
Tiếng cười bên kia lại vang lên:
– Hãy chờ đấy nhé! Rồi một ngày cô sẽ vỡ mộng mà thôi.
– Cô im đi!
– Này, cô là cái thá gì mà dám ra lệnh cho tôi như thế? Cô nên chấm dứt ngay với anh Phong, nếu không đừng có trách tôi.
– Cô làm gì tôi chứ!
– Cho cô một lon axit là tiêu đời!
Tiếng cười giòn qua điện thoại rồi tắt hẳn. Mặt Linh Chi tái đi vì giận.
Phượng Mai đã đến bên ngồi cạnh từ lúc nào:
– Có chuyện gì vậy Linh Chi?
Cô chỉ im lặng mà lắc đầu. Phượng Mai lo lắng:
– Ai gọi điện đến cho mi thế. Mà họ nói gì mà mi tái mặt như vậy?
Linh Chi lẩm bẩm:
– Hết rồi Phượng Mai ạ? Có lẽ trước đây mi nói đúng, đàn ông không ai tốt cả.
Nhăn mặt, Phượng Mai hỏi:
– Nhưng rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
– Nhắc lại làm gì cho đau lòng.
Phượng Mai kéo bạn ngồi xuống:
– Mi cho ta biết cuốc điện thoại vừa rồi là của ai?
Linh Chi thở dài:
– Là của Hồng Lam!
Phượng Mai nhíu mày:
– Hồng Lam nào chứ?
– Là người yêu của anh Thế Phong.
Phượng Mai kêu lên:
– Cái gì? Người yêu của anh ấy sao?
– Phải!
Phượng Mai xua tay:
– Thôi đi, coi chừng ai đó gọi phá mi đó thôi.
Linh Chi nói giọng rầu rầu:
– Ai đâu mà dư hơi vậy mi. Cô ta còn dọa ta nữa đó.
– Cô ấy nói gì?
Linh Chi bảo:
– Cô ta bảo mình phải chấm dứt quan hệ với Thế Phong, nếu không thì cô ta sẽ tạt axit.
Phượng Mai kêu lên:
– Độc ác vậy mà cô ta cũng nghĩ ra nữa sao?
Linh Chi thật thảm hại, mặt mày xanh xao, cô nói:
– Mình không ngờ Thế Phong lại là một tên lừa tình như vậy đâu.
Phượng Mai an ủi:
– Cũng may là mi phát hiện sớm, chứ không còn tồi tệ hơn nữa kìa.
Linh Chi rơi lệ:
– Nhưng tại sao Thế Phong dối gạt ta chứ?
Phượng Mai bỗng nói:
– Nhưng tại sao cô ấy biết số điện thoại của mi mà gọi.
– Là điện thoại của anh Thế Phong gọi đến.
Phượng Mai lẩm bẩm:
– Điện thoại của Thế Phong sao lại ở trong tay của cô ta.
Linh Chi bực dọc nói:
– Thì họ dang ở bên nhau thì có khó gì đâu chứ.
Phượng Mai than thở:
– Chuyện của mình còn chưa xong lại đến lượt của mi.
Linh Chi mím môi:
– Ta nhất định không tha cho anh ta đâu.
Phượng Mai ngăn:
– Làm vậy có ích gì. Tốt hơn hết là mình đừng gặp họ nữa.
Linh Chi chợt hỏi:
– Mà nè, mi chưa nói chuyện gì đã xảy ra tối qua.
Phượng Mai thở dài:
– Nói ra thật là bất ngờ mi ạ!
– Là chuyện gì?
– Thiệu Minh là giám đốc của công ty mình đang làm.
Linh Chi ngạc nhiên:
– Là giám đốc ư!
– Đúng vậy. Bấy lâu nay tụi mình chẳng hề hay biết gì cả.
Linh Chi chợt buồn:
– Kệ anh ta?
– Thì đúng là kệ đó, nhưng mà ...
– Mi do dự điều gì?
– Cha của anh ấy rất nhân hậu, ông muốn mình tiếp tục làm việc ở đó.
Linh Chi trừng mắt:
– Vậy thì cứ làm, không việc gì sợ cả.
Phượng Mai nghĩ ngợi nhiều lắm. Cô than:
– Mình chỉ sợ Mộng Tuyền gây chuyện với mình thôi. Còn anh ta thì mình cứng rắn giữ lòng thì không sợ gì cả.
Linh Chi đồng tình:
– Cứ vậy đi?
– Còn chuyện của mi?
Nghe bạn hỏi, Linh Chi cảm thấy đau lòng:
– Mình cũng sẽ quên đi!
Linh Chi nằm vật xuống giường khóc nức nở.
Phượng Mai cũng nằm theo, cô an ủi:
– Khóc đi mi! Khóc xong mi sẽ thấy nhẹ nhõm người.
Có tiếng gõ cửa phòng, Phượng Mai toan ngồi dậy. Linh Chi ngăn lại:
– Nếu là anh ta thì mi đừng có cho vào nhé!
Phượng Mai gật đầu:
– Ta biết rồi!
Vừa mở cửa Phượng Mai đã kêu lên:
– Ôi chị Kim Thoa!
Kim Thoa cười vui vẻ:
– Chị cứ sợ là em sẽ không có ở nhà chứ.
Phượng Mai cũng cười theo:
– Vào nhà đi chị!
Kim Thoa theo Phượng Mai vào phòng. Cô nói:
– Từ lúc cậu cất nhà trọ này, đây là lần đầu tiên chị đến đây.
Phượng Mai rót nước:
– Ngồi đi chị, em mời chị uống nước.
Nhìn quanh căn phòng đồ đạc đơn giản. Kim Thoa hiểu cuộc sống khó khăn của cô:
– Em tiếp tục đi làm chứ Phượng Mai?
Phượng Mai xoay xoay ly nước, cô chẳng biết phải nói sao nữa. Thấy cô im lặng, Kim Thoa nói:
– Cậu của chị rất ưng ý việc làm của em, ông ấy rất muốn em quay trở lại đó để làm.
Phượng Mai thắc mắc:
– Tình cảm ông chủ dành cho em, làm em ngại vô cùng. Em cứ tự hỏi rằng tại sao ông ấy lại đối tốt với em như vậy?
Kim Thoa giải tỏa sự thắc mắc của cô:
– Cậu của chị nói trước đây ông có người bạn có đứa con bằng tuổi em đó.
– Vậy sao chị?
– Đúng vậy, nhưng họ thất lạc nhau lâu lắm rồi.
– Vậy à?
– Em thấy sao về lời đề nghị cua chị?
Phượng Mai không nỡ kéo dài thời gian chờ đợi cửa chị. Phượng Mai gật đầu:
– Vâng, em sẽ đi làm trở lại! Nhưng ...
Biết cô muốn nói gì, nên Kim Thoa vội trấn an:
Em đừng lo, Mộng Tuyền sẽ không dám làm phiền gì em nữa đâu. Đừng sợ.
Phượng Mai biết mình hỏi thế là đường đột nhưng vì bạn cô đành liều hỏi:
– Chị có biết gì về anh Thế Phong bạn của Thiệu Minh không vậy?
Kim Thoa nhíu mày:
– Sao em lại hỏi Thế Phong?
– Thì chị cứ trả lời em trước đi.
Kim Thoa uống một ngụm nước rồi mới nói:
– Thế Phong là bạn thân của Thiệu Minh cậu ấy là người tốt. Có nghề nghiệp ổn định, nói chung tác phong đạo đức đều tốt.
Phượng Mai lắc đầu:
– Có thật thế không chị. Làm sao mà tụi em tin đây.
Kim Thoa ngờ vực hỏi:
– Chị muốn biết em hỏi Thế Phong với mục đích gì?
Phượng Mai sợ chị hiểu lầm nên vội nói:
– Em hỏi giúp người bạn.
– Bạn của em?
– Vâng!
Kim Thoa cười nói:
– Hãy yên tâm, Thế Phong là một anh chàng rất tốt. Em nói bạn em hãy an tâm.
– Nhưng ...
– Có chuyện gì sao em?
Phượng Mai kể:
– Lúc nãy có một người con gái gọi điện đến hăm dọa bạn em đủ điều.
– Có chuyện này sao?
– Vâng, cô ấy xưng mình là Hồng Lam, người yêu của Thế Phong.
Kim Thoa nhíu mày:
– Có ai tên là Hồng Lam đâu! Để chị tìm hiểu giúp em.
Tiễn Kim Thoa ra về, Phượng Mai đến nằm cạnh Linh Chi, cô biết bây giờ có an ủi gì đi nữa thì Linh Chi cũng đã bị tổn thương rồi.
Buổi tối, Thiệu Minh ngồi chờ Phượng Mai trong phòng máy. Thấy cô vào anh tỏ ý vui vẻ:
– Em tới rồi à?
Phượng Mai gặp anh, cô muốn quay lui trở ra. Nhưng mà không kịp cô đành đứng lại:
– Tôi còn có còn được làm ở đây nữa không?
Thiệu Minh đứng lên nhường ghế cho cô:
– Em cứ làm đi!
– Tôi chỉ muốn làm một mình mà thôi.
Thiệu Minh gãi gãi đầu:
– Đừng làm khó anh vậy mà Phượng Mai.
Phượng Mai chau mày:
– Tôi làm khó anh chuyện gì?
– Đừng lạnh nhạt với anh như vậy có được không?
Phượng Mai khó chịu nói:
– Sao vậy. Tôi làm ở đây thì phải ngọt ngào với anh à? Nếu vậy thì tôi xin nghỉ vậy?
– Ồ, không em đừng làm thế, anh không có ý đó!
– Vậy anh muốn gì?
Thiệu Minh ngập ngừng:
– Anh chỉ muốn ngồi nhìn em làm không được sao?
Cô trả lời khô khốc:
– Không!
Thiệu Minh năn nỉ:
– Đừng làm khó anh như vậy mà Phượng Mai.
Phượng Mai gay gắt:
– Là tôi, chứ không phải là người yêu của anh đâu à!
Thiệu Minh tìm cách làm cho con tim của cô rung động.
– Anh chỉ muốn được ngồi nhìn em làm chỉ một chút thôi mà.
Phượng Mai đứng lên:
– Nếu vậy thì anh nên đi tìm ngươi khác mà làm đi. Tôi xin phép về đây.
Biết là cô ta chỉ nói lẫy mình thôi, nên Thiệu Minh cũng xin ngậm bồ hòn làm ngọt:
– Thôi được! Em làm đi, anh về đây.
Phượng Mai ngồi vào bàn ngay. Cô làm việc một loáng là xong ngay công việc.
– Chị vào được không Phượng Mai?
– Vâng! Em mời chị!
Kim Thoa đẩy cửa bước vào:
– Em uống cà phê với chị nhé!
Phượng Mai cười:
– Làm việc với chị chắc là em sẽ nghiện cà phê.
– Cà phê uống cũng tốt mà em?
Phượng Mai lắc đầu:
– Uống cà phê mai mốt nghỉ làm lấy đâu mà uống.
– Em đó, cứ nói nghỉ mãi vậy.
– Rồi cũng có lúc phải nghỉ thôi mà.
Hơi nghiêng người nhìn cô, Kim Thoa nói:
– Có phải em nói đến ngày em ra trường không?
– Thí dụ là vậy!
Kim Thoa đặt tay lên vai cô:
– Nếu chị yêu cầu em về công ty này làm luôn thì em nghĩ sao?
Phượng Mai bật cười:
– Nhưng bây giờ chưa phải là lúc nghĩ đến chuyện ấy mà chị.
– Nghĩ dần là được rồi!
Phượng Mai nói khéo:
– Em chưa thể hứa điều gì với chị cả. Nhưng em sẽ nghĩ đến chị trước tiên khi em ra trường.
– Em hứa đó nha!
– Vâng em hứa!
Kim Thoa đưa cho Phượng Mai một chiếc hộp rất đẹp, cô nói:
– Tặng em!
– Sao, kìa chị!
– Có người nhờ chị tặng chiếc hộp này cho em.
Phượng Mai ngỡ ngàng nhìn nó:
– Ai tại sao không tặng trước mặt em mà lại nhờ chị?
– Ừ! thì chắc là họ ngại thôi.
Phượng Mai cẩn thận nói:
– Em không thể nhận quà của ai mà em không biết họ.
Kim Thoa cười cười:
– Người này chắc chắn là em sẽ biết thôi mà.
– Là ai vậy chị.
– Là người thương em nhất đó.
– Mẹ em!
Kim Thoa lắc đầu:
– Không, là người khác phái đó.
Phượng Mai lắc đầu:
– Em không hiểu và em cũng không muốn hiểu.
– Đừng vậy mà Phượng Mai. Thiệu Minh thật lòng muốn làm quen với em đó.
Phượng Mai từ chối:
– Chị à, giữa em và anh ấy có sự phân biệt ranh giới rõ ràng, em xin nhờ chị đó.
Kim Thoa phản ứng.
– Ranh giới gì chứ, yêu nhau thật lòng là điều tốt mà.
– Nhưng em không xứng đáng. Hai thế giới giữa giàu và nghèo rõ ràng lắm chị ạ!
– Em đó, dẹp tư tưởng cổ lổ sĩ ấy đi. Thời đại gì rồi mà em còn sử dụng câu ấy.
– Còn có tác dụng đó chị.
Đặt hộp quà vào tay cô, Kim Thoa nói dứt khoát:
– Nếu muốn trả thì tự em đi trả lấy. Nhiệm vụ của chị đến đây xem như là xong rồi.
Phượng Mai giật mình:
– Chị ơi! Em không thể làm vậy được. Kỳ lắm!
– Có gì đâu mà kỳ, nhận đi rồi em sẽ thấy vui.
Kim Thoa vội chạy ra ngoài. Ngồi nhìn hộp quà lòng cô không khỏi ái ngại, khi không tặng quà cho mình. Tự nhiên rồi bảo mình đem trả, kỳ ghê vậy đó.
Chị Hoa ló đầu vào:
– Gì mà lẩm bẩm một mình vậy cô nương?
Phượng Mai cười với chị:
– Về hả chị?
– Chưa, em chưa về làm sao mà chị về!
– Sao thế!
– Vì em là cây kim đồng hồ mà chích xác vô cùng.
Phượng Mai cười khúc khích:
– Em quen rồi chị.
– Bởi vậy tổng giám đốc mới chấm em rồi đấy!
Phượng Mai ngơ ngác:
– Chấm là gì vậy chị?
Thì ổng khen em làm việc đúng giờ giấc và siêng năng nữa.
Phượng Mai cười cười:
– Ông tổng khen như vậy là thừa rồi. Làm lấy tiền thì phải cho đúng chứ.
Chị Hoa lại nói:
– Còn cậu giám đốc tài ba của mình thì thôi khỏi nói luôn.
– Là sao hả chị?
– Cậu ta \"si\" em lắm rồi!
Phượng Mai khống chế.
– Thôi chị đừng đùa tội cho em lắm!
– Em sợ gì cơ?
– Chị hiểu mà!
– An tâm đi em, cô ta không dám đến đây nữa đâu!
Phượng Mai nói một câu an phận:
– Em chỉ muốn được bình yên để làm việc mà thôi, mọi chuyện khác em không để ý tới.
Chị Hoa chép miệng:
– Chỉ có em là không ham giàu mà thôi.
Phượng Mai cười:
– Giàu ai mà không ham. Nhưng tài sản đó phải do mình tạo nó ra cơ.
Chị Hoa lắc đầu chào thua, thôi thì hãy để tự cậu ấy có cách đi. Nhỏ này khó vô quá!
Phượng Mai ngồi thật lâu dưới thảm cỏ mai. Buổi tối hương thơm của nó thoang thoảng bay đi. Cô rất thích mùi hương này. Dù đi bất cứ nơi đâu cô vẫn nhớ mùi hương của nó.
– Phượng Mai ...
– Anh Y Muôn, sao anh biết em ra đây mà tìm?
Y Muôn ngồi xuống cạnh cô, anh ngẩng đầu lên nhìn bầu trời nói:
– Em thường ra đây ngắm trăng đây là thói quen mà cũng là sở thích của em mà.
Phượng Mai chớp chớp mắt:
– Anh vẫn nhớ thói quen này của em sao?
– Dễ quên được sao em?
Phượng Mai cảm thấy mình có lỗi với anh:
– Anh có thường ra đây ngắm trăng không?
Anh tâm sự:
– Dù không có em bên cạnh. Những đêm trăng thế này anh thường ra đây ngắm một mình.
Phượng Mai ngập ngừng:
– Thế sao không rủ chị ấy ra đây cùng ngắm trăng?
Y Muôn cười buồn:
– Đâu phải ai cũng một sở thích với mình đâu.
Phượng Mai gật gù:
– Anh nói cũng phải. Nhưng anh vẫn có thể bỏ được thói quen này mà!
Y Muôn nhìn cô:
– Muốn loại bỏ một kỷ niệm mà mình vốn yêu thích thì khó lắm em ạ!
Phượng Mai chớp mắt nhìn anh:
– Kể cả lúc anh đã cưới vợ sao anh?
– Điều này anh cũng không thể trả lời cho em được.
Phượng Mai cảm thấy khó mở lời vô cùng. Cô muốn khuyên anh đôi điều.
Nhưng lời cô cứ nghẹn lại:
– Em về rồi chừng nào em đi?
– Sáng mai em lại đi sớm rồi!
– Nhanh vậy sao em? Bộ ở dưới đó vui lắm à?
Phượng Mai cười buồn:
– Học bài muốn điên luôn chứ vui gì anh?
Y Muôn nói giọng buồn buồn:
– Mai mốt ra trường chắc là em sẽ làm luôn ở đó!
Phượng Mai đưa tay ngắt mấy cọng bông hoa dại se se trên tay:
– Em cũng chưa biết được anh ạ?
– Nơi này trở nên buồn chán kể từ lúc bỏ lên thành phố để học.
Phượng Mai khỏa lấp:
– Em đi rồi em lại về. Bằng chứng là em đã về rồi nè!
– Về sáng mai em lại đi.
Phượng Mai đứng lên:
– Vì tương lai em mới phải phấn đấu.
– Anh hiểu. Nhưng mà chẳng hiểu sao anh cứ lại thấy xót xa.
Phượng Mai ngăn:
– Đừng vậy mà anh, hãy nhìn vào thực tế mà sống. Em đây nè, mới đáng buồn.
Y Muôn nhìn cô lo lắng:
– Em có chuyện gì buồn à!
– Vâng, mẹ em mới cho em biết một bí mật.
Y Muôn ngạc nhiên:
– Bí mật gì vậy Phượng Mai?
Phượng Mai cố gắng lắm mới nói được:
– Em đã có người chồng được hứa hôn từ trước.
Y Muôn chợt hiểu ra:
– Hèn gì, dì cứ lơ là chuyện tình cảm của tụi mình.Vậy mà anh cứ tưởng dì chê anh nghèo chứ.
– Anh đó đã nghĩ sai về mẹ em. Mẹ em có giàu có gì đâu chứ.
– Thì anh biết lỗi của mình rồi. Vậy em tính sao đây Phượng Mai?
Phượng Mai trở nên trầm lặng. Cô làm sao biết tính mà trả lời cho anh:
– Em không biết!
– Phượng Mai à, đây là tương lai hạnh phúc của em đó.
Phượng Mai gật đầu:
– Em biết, nhưng em cũng phải nghĩ đến vinh dự của mẹ em nữa chứ.
Y Muôn thở dài:
– Nghĩa là em sẽ chấp thuận.
Phượng Mai gật đầu không một chút do dự.
– Đành phải thế thôi anh. Em không muốn mẹ buồn, mẹ đã hy sinh cả cuộc đời cho em rồi còn gì.
Y Muôn biết Phượng Mai nói như vậy là rất hay rất đáng khen. Nhưng sao lòng anh lại nhói đau:
– Em nghĩ vậy cũng phải, anh luôn cầu phúc cho em đấy!
Cảm động trước tấn chân tình của anh, Phượng Mai nói như sắp khóc:
– Anh không giận em chứ?
Anh dỗ dành:
– Em khờ quá, làm sao anh có thể giận em được. Em cũng vì chữ hiếu thôi mà.
– Em cám ơn anh!
Y Muôn nhìn sâu vào đôi mắt của cô, anh hỏi:
– Nói thì nói vậy, nhưng sao anh thấy em không được vui?
Phượng Mai chối:
– Dạ đâu có gì?
– Đừng giấu anh, có phải em đã yêu ai ở thành phố rồi không?
Phượng Mai đỏ mặt, cô gượng cười:
– Làm gì có, sao anh hỏi vậy?
Y Muôn bảo:
– Nhìn vào mắt em anh thấy có gì đó rất là buồn.
Cô vội nói:
– Vậy thì không có đâu anh. Chắc tại em thức khuya để học bài đó thôi.
Y Muôn cảm thấy an tâm:
– Đừng nghĩ ngời xa xôi gì nữa. Hãy an tâm mà lo học đi nhé!
– Vâng ạ!
Linh Chi xuất hiện, cô kêu to:
– Bắt được quả tang rồi nhé?
Phượng Mai lườm bạn:
– Gì mà bắt quả tang chứ, ta với anh Y Muôn chỉ nhắc lại chuyện xưa và ngắm trăng mà thôi.
Linh Chi kéo bạn ngồi xuống, cô vẫn đùa dai:
– Đêm trăng sáng, đầy thơ mộng khiến cho người ta tâm tình rất thú vị.
– Nhỏ kỳ ghê đã nói là không có gì rồi mà.
Linh Chi cười tủm tỉm:
– Không có thì thôi, có gì mà phải vội vội vàng như vậy?
Y Muôn đành giải thích:
– Thật ra tụi này chỉ nói về chuyện của hai người ở thành phố mà thôi.
Linh Chi phá lên cười:
– Trời, ta chỉ nói đùa thôi sao ai cũng khẩn trương vậy?
Phượng Mai nguýt bạn:
– Đùa gì kỳ vậy.
Linh Chi đưa ra gói đậu phộng:
– Ta có món này chuộc tội có được không?
Phượng Mai chụp lấy, rồi nói:
– Vậy mà nãy giờ không chịu nói ra.
Cả ba cùng ngồi ăn đậu phộng vừa ngắm trăng. Phượng Mai chép miệng:
– Phải chi đêm nay thời gian đêm nay được kéo dài thêm.
Linh Chi co ro lại:
– Thôi đi mi, ta lạnh muốn cóng rồi đây nè.
Điện thoại của Linh Chi có tín hiệu. Phượng Mai nói dè:
– Tiểu thư ơi, mẹ gọi về ngủ đó.
Linh Chi lắc đầu:
– Của anh ta.
– Vậy mi có nghe không?
Linh Chi cúp máy:
– Không!
Phượng Mai đồng tình với ý nghĩ của bạn:
– Mi làm vậy cũng đúng lắm! Cho anh ta bỏ tật.
Y Muôn nhìn hai người:
– Có chuyện gì à?
Phượng Mai nhìn bạn, trả lời Y Muôn:
– Không có gì, tụi em chỉ chơi trò chơi thôi.
– Vậy à?
Linh Chi đứng lên từ giã:
– Khuya rồi mình về thôi.
Phượng Mai kéo tay bạn:
– Ở lại chơi một chút thôi.
Linh Chi từ chối:
– Thôi đi, sáng mai tụi mình còn đi sớm nữa mà.
Phượng Mai cũng đứng lên:
– Vậy mình cùng về luôn.
Y Muôn nói với Phượng Mai:
– Sáng mai em lên thành phố nữa rồi, nhanh thật!
Phượng Mai cười trấn an:
– Lần nào cũng thế thôi mà.
– Đành vậy. Nhưng mà anh vẫn thấy buồn làm sao vậy.
Phượng Mai như muốn khóc. Nhưng cô vẫn cố chịu đựng:
– Đừng vậy mà anh. Vài tháng sau em sẽ về nữa mà.
Họ chia tay nhau trong bịn rịn. Phượng Mai rất thấu hiểu tình cảm của Y Muôn. Đành vậy thôi, em xin lỗi anh, anh Y Muôn!
Buổi tối, vẫn như thường lệ, Phượng Mai đến làm việc tại công ty của Thiệu Minh. Vừa thấy cô thì chị Hoa đã lên tiếng:
– Chào em!
– Chào chị!
– Hôm nay đi sớm vậy em?
Phượng Mai cười thân thiện:
– Đi sớm để lát nữa em xin phép về sớm chị ạ!
– Có chuyện gì à?
Cô lắc đầu:
– Dạ không, em học bài thôi.
Chị Hoa khoát tay.
– Thôi em vào làm đi!
Phượng Mai vào phòng máy. Cô vô cùng ngạc nhiên khi trên bàn của mình có bình bông cỏ may. Ai biết mình thích loại này chứ? Chẳng lẽ ...
Cô còn đứng trơ ra đó, thì Thiệu Minh xuất hiện.
– Về quê có vui không Phượng Mai?
Cô làm mặt nghiêm:
– Có liên quan gì đến anh?
Thiệu Minh vẫn để nụ cười trên môi:
– Em thích bình hoa này chứ!
– À, thì ra là của anh à?
– Hy vọng em hài lòng.
Phượng Mai hất mặt:
– Anh làm vậy là có ý gì?
Thiệu Minh xua tay, anh giải thích ngắn gọn:
– Anh muốn làm cho em vui mà thôi.
– Cảm ơn anh, loại hoa này đâu có gì gọi là quý đâu.
– Anh biết nó không quý, nhưng em thích là được rồi.
Phượng Mai lạ lẫm nhìn anh:
– Sao anh biết là tôi thích nó chứ!
Thiệu Minh tủm tỉm cười:
– Đó là bí mật của em, anh biết mới là hay chứ!
Phượng Mai bỏ vào ghế ngồi làm việc.
– Anh nên dẹp ba cái trò đó đi. Đừng nên phí thời gian nữa.
Thiệu Minh chẳng hiểu sao mình làm gì cô ta cũng không vui là sao chứ.
– Phượng Mai à, sao em cứ mãi lạnh lùng với anh như vậy?
Phượng Mai đáp một cách rắn rỏi:
– Đơn giản thôi, anh là chủ còn tôi là kẻ làm công phải phân ranh giới rõ ràng chứ.
– Đừng nên làm khó như vậy mà Phượng Mai.
– Tôi đâu dám!
Phượng Mai từ chối tất cả những gì anh dành cho cô. Đành thôi anh, chúng ta sinh ra không phải là để cho nhau rồi. Em còn có vị hôn phu đã hứa hôn từ trước rồi. Em có nhận lời yêu anh cũng không được gì đâu.
– Tôi đã nói rồi mà anh không nghe hay sao!
– Anh không ngại điều đó.
Phượng Mai bướng bỉnh nói:
– Anh không ngại, nhưng mà tôi ngại. Tôi rất sợ mình mang tiếng. Vả lại ở dưới quê tôi đã có vị hôn phụ rồi.
Thiệu Minh lắc đầu, anh nói:
– Em nói dối!
Tại sao tôi phải nói dối anh.
– Có phải em giận anh về chuyện của Mộng Tuyền không?
Phượng Mai cười nhẹ:
– Đó là chuyện nhỏ, thôi từ này anh đừng theo quấy rầy tôi nữa có được không?
Thiệu Minh cũng nói giọng ngang ngang với cô:
– Không được? Anh không thể làm trái với con tim mình được!
– Xạo ghê!
Phượng Mai quay mặt đi nơi khác, không dám nhìn anh:
– Tôi làm việc đây!
– Em cứ làm. Anh sẽ ngồi chờ. Hôm nay chị Thoa không đến đâu.
Suốt buổi tối không ai nói với ai lời nào, giờ tan ca cũng hết, mọi người kéo nhau ra về. Phượng Mai nói với anh:
– Không cần anh phải đưa tôi đâu, tự tôi về được.
– Đừng vậy mà Phượng Mai.
Đang đi, điện thoại của anh có tín hiệu của Kim Thoa gọi đến:
– Alô! Em nghe nè chị.
Chi Kim Thoa nói với anh:
– Món quà em nhờ gởi cho Phượng Mai cô ấy không nhận.
Thiệu Minh nhăn nhó:
– Sao vậy chị?
– Chị làm sao biết được. Nếu có gặp thì em nến tìm hiểu xem thế nào?
– Vậy em hiểu rồi!
– Thôi nghe!
Thiệu Minh chạy theo Phượng Mai. Nhưng anh chợt khựng lại khi thấy Mộng Tuyền đứng nói chuyện với cô ở giữa đường.
Mộng Tuyền cao giọng:
– Xem ra mọi lời cảnh báo của tôi cô đều bỏ ngoài tai.
Phượng Mai biết cô ta muốn kiếm chuyện với mình nên nói:
– Tôi cũng đã nói với cô nhiều lần rồi tôi và Thiệu Minh không có gì cả.
– Có điên mới tin lời cô.
Phượng Mai bực bội nói:
– Tại sao cô lại cố chấp đến như vậy chứ.
Mộng Tuyền cười khẩy:
– Nếu nói như vậy thì lúc nãy hai người ở trong phòng làm gì kia chứ?
– Cô ...
– Sao hả, bị tôi nói trúng tim đen rồi à?
Phượng Mai kêu lên:
– Cô đừng có mà ngậm máu phun người như vậy!
Mộng Tuyền cười lên khanh khách:
– Tôi mà thèm vu khống cô à? Sinh viên nghèo thì sống nhờ vào chàng công tử con nhà giàu ngốc nghếch mà thôi.
Quá tức giận Phượng Mai không thể kềm chế được. Cô hét to:
– Cô im đi, chúng tôi không cho cô xúc phạm như vậy.
Nếu không muốn xúc phạm thì hãy mau tránh xa Thiệu Minh ra đi.
– Nếu cô ấy không tránh thì sao?
Thiệu Minh Vừa bước tới đã lên tiếng. Mộng Tuyền bĩu môi:
– Anh mà cũng sáng giá vậy sao?
Thiệu Minh nổi giận:
– Cô muốn ám chỉ điều gì?
Mộng Tuyền cao giọng:
– Vậy chứ còn sao nữa. Trước đây anh dùng lời ngon tiếng ngọt để ăn nằm với tôi! Bây giờ cô ta xuất hiện anh cho tôi ra rìa đua còn hơn bò đá.
– Cô ...
– Sao, anh sợ cô ấy biết ra sự thật à?
Thiệu Minh gắt lên:
– Cô đúng là một con quỷ sa tăng mà.
Bật cười, Mộng Tuyền nói:
– Anh có ra gì đâu khi nói xấu một người phụ nữ mà trước đây anh ôm ấp nâng niu.
Thiệu Minh cảm thấy ghê tởm con người này, anh nói với cô:
– Sao cô không để lại trong tôi một chút luyến lưu nào cả vậy?
Mộng Tuyền cười khẩy:
– Sao, anh sợ cô ta biết về quá khứ đam mê của tụi mình à. Anh chạy chối tất cả ư?
– Cô thật là trơ trẽn đó!
– Tôi trơ trẽn hay anh quá vô tình. Rồi đây cô ấy cũng như tôi mà thôi, sẽ bị bỏ rơi đó.
Thiệu Minh biết càng nói với cô càng thêm tức, nên anh kết luận một câu:
– Nếu cô muốn lấy đi trong tôi những gì thuộc về cô, thì từ nay không còn gì để tôi bận tâm nữa.
Mộng Tuyền cười lớn:
– Anh lầm rồi, trên đời này tôi chỉ bỏ người ta thôi, chứ không ai được phép bỏ tôi đâu.
Thiệu Minh nắm tay Phượng Mai kéo đi:
– Ta đi thôi!
Bị anh ta lôi một cách bất ngờ được một đoạn, cô giằng tay mình ra:
– Buông tay tôi ra, anh làm cái gì chứ?
Thiệu Minh bối rối:
– Xin lỗi ... tôi ...
Phượng Mai trừng mặt nhìn anh:
– Anh đã làm khổ bao người con gái như Mộng Tuyền rồi?
Thiệu Minh nhăn mặt:
– Em đừng tin cô ta.
– Không tin cô ta chẳng lẽ tôi tin anh à?
Thiệu Minh lắc đầu, anh thật sự không biết nói làm sao để cho cô hiểu được lòng anh luôn trong sạch:
– Sau này rồi sẽ làm sáng tỏ mọi vấn đề để em hiểu.
Phượng Mai vẫn bướng bỉnh:
– Tôi cần biết để làm gì tôi bao giờ quan tâm đến anh.
Đang vẫn đau đầu về Mộng Tuyền lại bị Phượng Mai từ chối tình cảm Thiệu Minh không còn bình tĩnh sáng suốt nữa. Anh lên xe rồ máy thật mạnh.
– Được thôi! Chào em!
Xe rú ga thật lớn, Thiệu Minh chạy như bay khỏi cô. Phượng Mai nhìn theo kinh hoàng, cô chợt hiểu trong lòng anh bị đả kích quá mạnh. Có một chút gì đó cô lo lắng cho anh.
Thế Phong thật không ngờ người bạn của mình lúc nào cũng mạnh mẽ, coi thường mọi thứ bây giờ lại nằm mềm nhũn ra như sợi bún thế này?
– Tỉnh chưa Thiệu Minh?
Thiệu Minh lè nhè:
– Ta chưa muốn tỉnh.
Thế Phong gay gắt:
– Cần gì cậu phải làm như thế, có ai thông cảm cho cậu đâu.
– Tại sao Phượng Mai cứ lạnh nhạt với mình như vậy?
Thế Phong nói đùa:
– Tại cái quá khứ tối đen của cậu thôi.
Thiệu Minh nhướng mày:
– Quá khứ gì chứ. Mình đâu phải là thằng sở khanh, tại cô ấy quá đáng thôi mà.
Thế Phong cũng đang dở khóc dở cười về một cô gái Hồng Lam vô danh tiểu tốt nào đấy đã hại anh thể thảm rồi còn gì. Linh Chi giận anh đến nỗi không thèm gặp mặt nữa.
– Ta có thua gì cậu đâu. Ta đang đi tìm Hồng Lam một cô gái đầy bí hiểm nào đó.
Thiệu Minh vung tay:
– Tìm làm quái gì chứ.
– Để Linh Chi hiểu được lòng mình chứ.
Thiệu Minh bật ngồi dậy:
– Tại sao các cô ấy không chịu hiểu rằng tụi mình yêu cô ấy tha thiết cuồng si chứ.
Thế Phong chép miệng:
– Cũng không trách họ được đâu, cũng tại mình không tốt đó thôi.
Thiệu Minh rên rỉ:
– Chẳng biết bao giờ Phượng Mai mới hiểu được lòng mình đây.
Thế Phong khuyên:
– Ta thấy cậu thôi cũng nên chấm dứt đi, cô vợ hứa hôn đang chờ cậu đó.
– Vợ hứa hôn làm gì chứ. Ta và cô ấy sẽ không gặp nhau đâu.
– Đừng để gặp nhau trong hoàn cảnh ngỡ ngàng cậu ạ.
Thiệu Minh xua tay:
– Lòng ta bây giờ không thể yêu ai khác ngoài Phượng Mai cả.
– Cậu nói thì cũng phải. Nhưng mình thấy bác Quang cương quyết đi tìm cô ấy kia mà!
Thiệu Minh lẩm bẩm:
– Tìm gặp thì sao đây, cô ta đã con đàn cháu đống rồi còn gì?
– Hy vọng là như vậy cho cậu không rơi vào hoàn cảnh lẩn quẩn.
Thiệu Minh như tinh rượu nói:
– Ông già mình đã đi tìm họ một tuần nay mà vẫn chưa có tin tức gì.
– Vậy thì cậu nên cầu trời khấn Phật đi.
Thiệu Minh cười:
– Ta không tin điều đó. Có duyên thì gặp còn không thì thôi.
– Lại ngang như cua nữa rồi.
Thiệu Minh lại rủ:
– Tụi mình đi tìm cái gì đó uống thêm đi Phong.
Thế Phong từ chối:
– Thôi “ông cụ non”, uống cho chết luôn sao?
Thiệu Minh bật cười:
– Làm gì có chuyện uống rượu mà chết, uống cho quên sầu.
– Càng uống say thì càng thêm nhớ đó “ông cụ non”.
Thiệu Minh khua tay múa chân:
– Cậu có biết mình thù nhất là câu nói đó không?
– Câu gì chứ:
– Bà cụ non!
– Nó như thế nào?
Thiệu Minh kể:
– Lần đầu tiên mình gặp Phượng Mai ở miền núi, mình đã chọc cô ấy là “bà cụ non”. Bây giờ gặp lại cô ấy còn giận mình đấy!
Thế Phong phá lên cười:
– Chết cậu rồi, con gái họ rất kỵ ai chê mình già lắm!
– Bởi vậy mới nói, lỡ lời để bây giờ ân hận nè!
Thế Phong đứng lên:
– Thôi tụi mình về đi. Sáng mình còn phải đi làm nữa.
Thiệu Minh giở chứng:
– Mình muốn về khu nhà trọ.
Thế Phong giật mình:
– Điên sao?
– Sao mà điên?
– Giờ này mà đòi về đó. Bộ cậu định làm cho hai cô ấy nổi khùng lên sao?
– Mình muốn gặp Phượng Mai.
Thế Phong khuyên:
– Có muốn gặp để ngày mai rồi đến.
– Đêm nay làm sao mà ta ngủ được chứ?
Thế Phong bày trò:
– Cậu về nằm xuống giường ôm gối ngủ một giấc đến sáng luôn.
Thiệu Minh cười chua chát:
– Cậu nói nghe hay quá, sao còn than với thở.
– Mình than thở là vì Linh Chi không chịu hiểu mình thôi. Nhất định ai đó đã phá mình:
Thiệu Minh cãi lại:
– Ai phá mà sao họ lấy được điện thoại của cậu mà gọi. Trừ phi cậu đưa thôi.
Thế Phong chợt nhớ, anh kêu to:
– Ôi, mình nhớ ra rồi?
– Làm hết hồn.
– Thì ra con nhỏ bày trò.
Thiệu Minh thắc mắc:
– Con nhỏ nào?
– Là Thảo em gái của mình!
– Nó làm sao?
– Lén lấy điện thoại của mình để phá Linh Chi.
Thiệu Minh trách:
– Đùa kiểu gì thế?
Thế Phong bực bội nhớ:
– Nó là đứa lí lắc, quậy phá lung tung mà.
Thiệu Minh xua tay:
– Cho cô ta một bài học để nhớ đời.
Thế Phong hối thúc:
– Ta đưa cậu về, về không?
Thiệu Minh lên xe:
– Về chứ!
Cả hai lên xe, Thế Phong dặn dò:
– Ôm cho chắc đó. Ta chạy à!
– Cứ hướng nhà mình mà trực chỉ.
Họ đi rồi, Phượng Mai cùng Linh Chi bước ra. Linh Chi nói với bạn:
– Có thật là mình bị lừa không?
Phượng Mai gật gù:
– Lời Thế Phong nói lúc nãy là rất chân thành. Chắc chắn là do cô em gái phá phách thôi.
Linh Chi tỏ ra ân hận:
– Nếu như vậy thì mình đã trách lầm anh ấy rồi.
Phượng Mai trấn an bạn:
– Có gì đâu, ngày mai anh ấy đến làm hòa là được rồi.
Linh Chi nghênh mặt:
– Không được hòa dễ dàng như vậy được.
Mình phải làm cao để kiểm nghiệm lòng của anh ta luôn.
– Nhưng nhớ cũng đừng quá mạnh tay đó.
Linh Chi cười tủm tỉm:
– Ta biết rồi?
Trên đường về nhà, Phượng Mai tâm sự:
– Không phải mình muốn chối bỏ tình cảm của Thiệu Minh, không phải là mình không yêu anh ấy. Nhưng mình có nỗi khổ riêng.
– Chuyện hứa hôn chứ còn gì?
Phượng Mai đắn đo:
– Rốt cuộc anh ta là ai? Đẹp xấu thế nào ta còn chưa biết nữa là.
Linh Chi phàn nàn:
– Người lớn ngày xưa sao hay bày ra cái chuyện này làm gì không biết nữa.
Phượng Mai biết lòng mình hơn ai hết. Nhưng cô giấu kín thà một mình đau.
– Thôi, dẹp chuyện đó qua một bên đi. Kỳ thi sắp đến rồi.
Linh Chi an ủi bạn:
– Có khi nào anh ta đã có vợ còn đàn cháu lũ rồi cũng nên.
Phượng Mai chấp tay xá xá:
– Nếu được như vậy thì còn gì bằng. Nhưng mà ...
– Sao cơ?
– Nghe mẹ nói thì chắc chắn là chưa. Họ vẫn chờ mình đấy!
Linh Chi kêu lên:
– Sao dì biết? Và họ kiên trì vậy sao?
– Bởi vậy mới nói:
Linh Chi lại nói đùa:
– Mà này, biết đâu anh ta là một anh chàng đẹp trai giàu có, là một giám đốc của một công ty nào đó thì sao?
Phượng Mai gạt ngang:
– Ta đâu có mong điều đó. Mi không hiểu ta à?
Linh Chi gật đầu lia lịa:
– Hiểu, thì ta hiểu đó. Cho nên ta cũng mong mi được như vậy.
Phượng Mai thở dài:
– Sống với nhau mà không có tình yêu mi tưởng tượng xem xem cuộc sống nó sẽ như thế nào?
Linh Chi nhăn nhó:
– Buồn tẻ lắm đó.
Phượng Mai cảm thấy rùng mình.
– Biết làm sao đây? Thật ra mình không muốn làm mẹ buồn.
Linh Chi hiểu tâm trạng của bạn nên nói:
– Thôi đừng suy nghĩ nữa. Về ngủ thôi rồi mọi việc sẽ tới thôi mà.
– Ừ, về thôi!
Hai người về đến nhà trọ thì cũng rất khuya. Đêm ấy Phượng Mai trằn trọc mãi không ngủ được. Cô biết Thiệu Minh yêu cô nhiều lắm. Anh không phải là người xấu như Mộng Tuyên đã nói. Nhưng mà hoàn cảnh thế này, cô thà không đáp lại tình anh còn hơn. Hãy hiểu cho em Thiệu Minh ạ! Em mà gật đầu thì anh thêm một lần nữa mất mác đau thương. Thôi thì hãy cố mà quên đi anh.
Phượng Mai lầm lũi đi về phía công ty. Trong lòng cô có cái gì đó bất ổn.
Linh tính báo cho cô biết có điều chẳng lành. Vừa mở cửa phòng làm việc thì chị Hoa đã nắm chặt tay cô kéo tọt vào phòng:
– Em có hay gì không?
Phượng Mai run lên, tim cô đập thình thịch, chẳng lẽ đêm qua anh Thiệu Minh ... cô lắc đầu không dám nghĩ đến nữa.
– Chuyện gì vậy chị?
Chị Hoa thì thầm:
– Sáng nay cậu Thiệu Minh và ông Quang cãi nhau nhiều lắm?
– Cãi nhau! Họ cãi nhau thì có liên quan gì đến em?
Chị Hoa nhìn gương mặt Phượng Mai nghi ngờ hỏi:
– Giữa em và Thiệu Minh có gì mật thiết không?
Phượng Mai trả lời một cách thẳng thừng:
– Không có!
– Vậy có nghĩa là cậu ấy yêu em đơn phương?
– Nhưng chị chưa nói cho em biết vì sao họ lại cãi nhau?
– Là vì em đó.
Phượng Mai chớp mắt:
– Là vì em ư?
– Đúng như vậy!
Phượng Mai nhíu mày:
– Nhưng sao là tại em?
Chị Hoa nói tiếp:
– Ông tổng giám đốc đã tìm được cô vợ hứa hôn cho cậu Thiệu Minh rồi.
Nghe tin này Phượng Mai như muốn bật ngửa. Cô sững sờ nhìn chi Hoa:
– Vợ hứa hôn ư?
– Đúng vậy đó, ông tổng giám đốc buộc Thiệu Minh đi cưới cô ấy. Nhưng mà ...
Phượng Mai lạ lẫm:
– Nếu là như vậy thì anh ấy nên mừng mới phải chứ, sao lại phản đối cha mình?
Chị Hoa nhăn nhó:
– Cậu ấy đòi cưới em mới có chuyện đó.
Phượng Mai giật mình:
– Cưới em ư?
– Thì đúng rồi!
– Chẳng phải em đã nói rõ với anh ta rồi sao?
Chị Hoa lo lắng:
– Chị sợ em sẽ bị liên lụy trong chuyện này đó.
Phượng Mai thật sự lo sợ:
– Em phải làm sao đây chị?
Chị Hoa trấn an:
– Em nên bình tĩnh lại:
Phượng Mai sợ hãi:
– Ông chủ sẽ cho em nghỉ việc là cái chắc.
Chị Hoa gật đầu:
– Thì em cũng nên chuẩn bị tinh thần đi.
Phượng Mai thật không ngờ mọi chuyện rắc rối luôn dành phần cô. Chị Hoa đã đi ra, một mình đối diện với bốn bức tường, cô cảm thấy như mình không lối thoát. Ngột ngạt khó thở quá. Suốt mấy tiếng đồng hồ làm việc, Phượng Mai khó mà tập trung được cô cứ làm sai mãi, cô bỏ đi ra ngoài. Cô muốn hét lên một tiếng thật to để vơi đi cái buồn bực trong lòng.
– Trời, Phượng Mai sao lang thang một mình vậy?
Gặp người quen cô như chết đuối với được phao vậy?
– Ủa, anh đi đâu vậy Hoàng?
– Thì tui cũng đi lang thang mới gặp Phượng Mai đó.
Phượng Mai cười cười:
– Anh mà cũng biết buồn nữa sao mà đi lang thang.
Hoàng lừ mắt nhìn cô:
– Nhỏ này lạ ghê, sao tui lại không biết buồn chứ?
Phượng Mai phân tích.
– Vì tôi thấy lúc nào anh cũng cười nói vui vẻ nhất lớp mà.
Hoàng xua tay:
– Vậy là Phượng Mai không hiểu gì hết. Vui cười là để che đậy sự buồn bực đó.
Phượng Mai kêu lên:
– Trời, anh mà cũng lý luận hay ghê đó anh Hoàng.
Hoàng chợt nói:
– Trời ạ, vào quán uống nước rồi nói chuyện. Tội gì mà phải đứng ngoài đường cho người ngắm vậy?
Phượng Mai ngần ngại:
– Hay là tụi mình về đi anh!
Hoàng nhăn nhó:
– Thôi đi, đừng kiếm chuyện. Đi uống nước với tui, tui sẽ nói chuyện này cho nghe.
Phượng Mai do dự:
– Nhưng mà ...
Phẩy tay, Hoàng nói:
– Không có nhưng nhị gì hết, vào thôi.
Phượng Mai không thể từ chối, cho nên cô đành phải bước theo anh:
– Nhanh nhé anh!
– Ừ, một chút thôi.
Sau khi gọi nước xong, Hoàng mới bắt đầu nói:
– Tôi đang khổ nè!
– Anh khổ chuyện gì?
– Tình yêu!
Phượng Mai đang hút nước, cô suýt bị sặc:
– Anh ...
– Cô làm sao vậy?
– Tôi hơi bất ngờ. Anh khổ vì yêu sao?
Hoàng xòe hai tay rộng ra, anh tâm sự:
– Tôi vậy nè, cô ta cho rằng tôi là “bóng” đó.
Cố gượng tiếng cười, Phượng Mai hỏi:
– Thật vậy sao anh?
– Cô có thấy tôi là bóng không?
Phượng Mai ngập ngừng:
– Chuyện này ... chuyện này thì ...
– Thì làm sao? Sao cô lại ngập ngừng?
Phượng Mai nói nhanh:
– Làm gì có!
– Đó, chính cô là bạn chơi thân với tui mà nói vậy. Họ thật là đui mà.
Phượng Mai khẽ hỏi:
– Anh yêu cô ta rồi hả?
– Làm gì có!
– Chứ sao anh buồn!
– Tui hả? Là tui muốn cưới vợ cho mọi người thấy tui không phải là năm mươi năm mươi.
Phượng Mai lần này không thể nín cười được. Cô cười ôm bụng.
– Ai dám nói anh như vậy chứ?
Hoàng nhăn mặt:
– Thì dòng họ của cô ta đó.
– Vậy còn cô ta?
Cũng một giuộc luôn.
Phượng Mai khuyên:
– Không được cô này thì còn cô khác lo gì. Anh đẹp trai còn nhà giàu lại sắp ra trường ma sợ gì chứ?
Hoàng gật đầu:
– Bởi vậy tui đâu có thèm buồn. Định đi chơi thì gặp cô đó. Mà hôm nay sao về sớm vậy?
Phượng Mai chợt nhớ lại chuyện của mình, nhưng cô không thể tâm sự cho anh nghe được.
– Cảm thấy đau đầu nên xin về sớm, lại gặp anh.
– Hên vậy sao, dễ gì mà mời cô được chứ.
– Xời, anh làm như tôi là khó khăn lắm vậy.
– Không khó đâu mà mời năm lần bảy lượt mà chưa được lần nào.
Phượng Mai vuốt ve:
– Tụi này chỉ sợ anh tốn tiền mà thôi.
Hoàng nguýt cô:
– Thôi đi cô, các cô sợ đi chung với tôi rồi bị nhiễm đấy!
Phượng Mai giật mình:
– Nhiễm gì cơ?
– Pêđê đó!
– Ôi, anh nói kỳ ghê!
– Gì mà kỳ, có thật cô không nghĩ thế không?
– Vâng! Thật lòng tôi không có nghĩ anh như vậy.
– Ừ, vậy thì được!
Gọi tính tiền, Hoàng đề nghị để anh đưa cô về nhà trọ. Phượng Mai không nỡ từ chối nên đã gật đầu chấp nhận.
Trên đường về Hoàng nói huyên thuyên mọi chuyện. Mà không chuyện nào ăn nhập vào đâu cả. Phượng Mai chỉ còn cách ừ cho qua chuyện.
Chẳng hiểu sao mấy hôm nay Thiệu Minh im hơi lặng tiếng như vậy?
Phượng Mai tuy bề ngoài trầm lặng, nhưng trong lòng cô thì như có sóng. Hiểu ý bạn, nên Linh Chi nói đùa để cho bạn được vui.
– Ê, Phượng Mai ...
– Gì thế?
– Lần này ta sẽ giật lại suất học bổng cho mi xem.
Trễ môi, Phượng Mai thách thức:
– Ta thách thức mi đó.
Linh Chi cười hì hì:
– Đừng chủ quan đó nha, kiểm tra lần này là ta đã ăn đứt mi rồi.
Phượng Mai bật cười:
– Nhớ hôm đó, khi làm bài mặt của mi giống như cái bánh bao kia mà.
– Hừ, ta chỉ làm bộ vậy thôi.
Phượng Mai ngẫm nghĩ rồi nói:
– Vậy còn môn xã hội học mi bị điểm năm thì sao?
Linh Chi xua tay:
– Năm thì năm có sao đâu. Nhưng lần nào thì kéo lại.
– Kéo lại mà được à?
– Tất nhiên rồi!
Phượng Mai à lên một tiếng.
– À, thì ra là như thế!
Linh Chi trợn mắt nhìn bạn:
– Ê, mi không được nghĩ bậy đó.
Phượng Mai cười hì hì:
– Không nghĩ bậy đâu, mà ta thấy rõ ràng đấy thôi.
– Mi thấy những gì?
Phượng Mai làm ra vẻ bật mí:
– Thôi ta không nói đâu.
– Tại sao?
Phượng Mai cười tủm tỉm:
– Bí mật mà!
Linh Chi làm mặt giận:
– Bí mật gì chứ, nói mau!
Phượng Mai úp mở:
– Thì mi hãy để ý sẽ biết.
Linh Chi mù tịch nói:
– Có biết gì đâu mà để ý.
– Để ý đến ai đây!
Phượng Mai cười hì hì:
– Người mà cho mi điểm cao nhất đó.
Linh Chi cười phá lên:
– Thầy cũng là người, cũng là kẻ có trái tim máu đỏ.
Linh Chi từ chối:
– Nhưng ta đã có Thế Phong rồi.
– Điều này có gì đâu, có thể do thầy thích mình thôi.
Linh Chi lắc đầu:
– Thôi đi, đừng có nói điên nữa. Ta chỉ yêu mình Thế Phong mà thôi.
Thế Phong xuất hiện, anh vỗ tay nói như reo:
– Ôi. Cám ơn câu nói của em đó Linh Chi.
Linh Chi đỏ mặt ấp úng.
– Anh ... anh đến khi nào?
– Đến lúc em khai rõ lòng mình đó.
Cô trở mặt ngay:
– Đó chỉ là do em nói dối với Phượng Mai mà thôi!
Phượng Mai cười ôm bụng.
– Mi đó, bị lật tẩy rồi. Thôi đừng có chối nữa.
Linh Chi ấp úng:
– Ta ... ta chỉ đùa thôi mà.
Phượng Mai cười đến chảy nước mắt. Cô lắc đầu.
– Đừng ngoan cố.
Thế Phong nhìn cô đăm đăm:
– Em đừng có gạt mình gạt người nữa. Đừng làm anh đau tim mà em.
Linh Chi hếch môi:
– Vậy cho bỏ tật.
Phượng Mai đứng lên:
– Ở đây mình hơi bị dư rồi. Chào nhé!
Linh Chi giẫy nảy?
– Ê, nhỏ này ...
Thế Phong năn nỉ:
– Thôi đi mà em, đừng có đùa dai thế, anh đau lắm!
Linh Chi trừng mắt nhìn anh:
– Bộ anh tưởng em vui lắm sao?
– Vậy mình huề nghe em!
– Dễ vậy sao!
Thế Phong móc trong túi ra chiếc hộp xinh xắn trao cho cô.
– Làm vợ anh nghe em!
Linh Chi phản ứng mạnh:
– Ôi, ối em còn đi học mà.
Thế Phong cười cười:
– Mình chỉ đính hôn thôi, chờ em ra trường thì mình làm đám cưới, được không em?
Linh Chi nói đùa:
– Đang tổ chức cưới, đang đeo nhẫn Hồng Lam xuất hiện anh tính sao?
Thế Phong nhăn nhó:
– Anh nói rồi, làm gì có Hồng Lam ở trên đời này.
Cô trở nên ấp úng.
– Vậy thì ... thì ...
– Thì sao em?
Linh Chi lắc đầu:
– Em không chịu đâu.
– Sao vậy em?
Linh Chi dọa:
– Chờ đến lúc ra trường rồi tính nghe anh.
Thế Phong gãi gãi đầu:
– Vậy cũng được, nhưng em phải giữ lấy giúp anh.
– Chuyện này ...
Thế Phong ấn vào tay cô:
– Giữ giúp anh.
Thế Phong đi nhanh ra cửa, anh như rất sợ cô gọi mình trở lại.
Phượng Mai ngạc nhiên đi vào:
– Mi làm gì mà anh ấy đi như chạy ra ngoài vậy?
– Ta ...
Phượng Mai kêu lên khi thấy chiếc hộp xinh xinh:
– Ôi thì ra là như vậy!
Linh Chi khoát tay:
– Này, mi đừng có nghĩ vậy cho ta đó.
– Tang chứng vật chứng rành rành còn nghĩ bậy gì nữa.
Linh Chi đính chính:
– Chiếc hộp đó, anh ấy nhờ ta giữ hộ mà thôi.
Phượng Mai cười tủm tỉm:
– Mi biết chiếc hộp đó đựng cái gì không?
– Hừ, ta không biết là cái gì?
– Là con tim của anh ta đó.
Linh Chi bặm môi:
– Đùa kỳ vậy!
– Thật chứ đùa gì, anh ta muốn cột chặt mi lại rồi đó!
Linh Chi phản ứng.
– Nhưng mà ta đâu có chịu.
Phượng Mai lắc đầu, cô bắt bí:
– Không chịu mà cầm chắc chiếc hộp trong tay như một báu vật.
Linh Chi biết bạn trêu mình nên rượt đuổi bạn. Phượng Mai vì sợ bị thọc lét nên vội vàng chạy ra ngoài, cũng vừa lúc Thiệu Minh bước vào. Cô nằm gọn trong vòng tay của anh:
– Úi!
– Trời?
Linh Chi kêu to:
– Đứng lại!
Phượng Mai bất ngờ vuột khỏi tay anh, cô kêu lên:
– Anh đi đâu vậy?
– Đến tìm em!
Cô gắt gỏng lên cho đỡ quê.
– Tìm tôi có việc gì?
Linh Chi thì cười tủm tỉm:
– Vậy là rõ rồi nha. Hết chối được rồi. Mi đó còn tài hơn ta nhiều. Bạn đùa dai mà có mặt của Thiệu Minh còn đứng đó. Phượng Mai cảm thấy quê đớ cả mặt luôn.
– Nhỏ này!
Linh Chi cười to lớn:
– Ý trời!
Phượng Mai cũng phải bật cười vì câu nói của bạn:
– Đùa dai nhỉ!
Thiệu Minh nói với Linh Chi:
– Thế Phong có đến đây không?
Cô nhìn chiếc hộp rồi nói:
– Dạ, ảnh vừa mới ở đây về thôi.
– Thằng này như cút bắt vậy.
Linh Chi đi nhanh ra ngoài, cô còn nói vọng. Hai người cứ tự nhiên, tôi hơi bị thừa rồi.
Phượng Mai lúng túng.
– Mi ở lại đây đi! Có gì đâu phải lánh mặt.
Linh Chi nheo nheo mắt:
– Lịch sự mà.
Cô biến mất sau cửa sổ. Còn lại hai người, Phượng Mai nói như xua đuổi.
– Khuya lắm rồi, anh có thể về được rồi đó.
Thiệu Minh nhìn cô:
– Anh đáng ghét vậy sao?
– Tôi đâu có nói thế!
– Vậy thì em đừng có đuổi anh chứ!
Phượng Mai hờn dỗi:
– Là “bà cụ non” đáng lắm đó!
Thiệu Minh nhìn cô âu yếm:
– Anh đã xin lỗi rồi mà. Em không thể tha thứ cho anh được à?
– Không!
– Vậy anh phải làm gì mới được em tha thứ?
Phượng Mai bảo:
– Chỉ cần anh đừng đến đây nữa, đừng để tôi thấy mặt là tôi sẽ quên ngay.
Thiệu Minh xuống nước năn nỉ:
– Đừng giận anh nữa mà Phượng Mai. Tội anh lắm đó.
– Tội cho anh thì có liên quan gì đến tôi chứ!
Thiệu Minh biết nói gì thì cô cũng không tha thứ, cho nên anh đành phải đứng lên:
– Vậy thôi anh về!
– Tôi không tiễn!
Nhìn thấy anh bước chân đi buồn bã, lòng thấy quặn đau. Yêu anh thật nhiều, nhưng cũng rất giận anh.
Thôi thì hãy để thời gian xoa dịu tất cả. Em không đáp lại tình anh là bởi em có nỗi khổ riêng anh ạ! Em đâu thể làm cho mẹ buồn.
– Phượng Mai lại viết nhật ký. Những trang nhật ký vô tri thường mang tâm sự buồn. Than thở cùng trang giấy trắng.
Phượng Mai cùng Hoàng đang nhỏ to nói chuyện. Linh Chi lén ra phía sau rình nghe rồi cả Lan Anh, rồi Tuấn nữa cũng ngồi nghe. Tiếng của Hoàng rè rè:
– Tôi nghĩ mà buồn lắm Phượng Mai ạ.
– Sao vậy anh, lại có chuyện gì à?
Hoàng thở dài:
– Thì chuyện đó đó!
– Thế anh không thể chứng minh cho người ta thấy được à?
Hoàng phẩy tay.
– Nói hoài đó chứ, mà họ chẳng chịu nghe Phượng Mai nhìn anh:
– Tôi giúp gì được cho anh đây.
Hoàng suy nghĩ rồi nói:
– Phượng Mai gặp cô ấy nói rõ giúp tôi được không?
Phượng Mai gật đầu:
Thì được! Nhưng làm sao mà tôi biết mặt cô ta?
– Thì tui sẽ chỉ cho cô biết, mà liệu có thành công không đó.
– Trời biết!
Hoàng trợn mắt:
– Thôi đi “bà” bà làm ơn giúp nhiệt tình dùm tui đi!
– Ừ thì giúp!
– Hôm nào đi được đây!
Phượng Mai nói mà không cần do dự.
– Anh cần ngày nào, tôi đi ngày ấy.
Hoàng đứng lên:
– Vậy là chấp thuận rồi nghe. Đưa tay đây.
Phượng Mai ngơ ngác:
– Đưa tay làm gì?
– Thì ngéo cho chắc ăn.
Phượng Mai đưa ngón tay út ra để ngéo cùng anh.
– Được chưa?
– Vậy là chắc ăn rồi nhé!
Cả đám bạn kéo ra:
– Ôi, bắt được quả tang rồi.
– Hai người kín miệng ghê.
– Xấu lắm đó nha!
– Phượng Mai làm gì đỏ mặt thế?
Linh Chi cảnh cáo:
– Không còn gì đính chính nữa phải không?
Hoàng hất mặt:
– Mấy người làm gì mà rình mò chuyện của người ta dữ vậy?
Cả đám reo hò:
– Chị Hoàng của mình là đàn ông chính hiệu luôn đó.
– Phượng Mai ơi, mi rất tinh ý, hèn gì chối từ Tuấn mãi.
Phượng Mai nghiêm nét mặt:
– Các người nói đủ chưa.
Mọi người xôn xao:
– Gì dữ vậy?
– Làm người ta hết hồn!
Tuấn cười bảo:
– Cho bỏ tật rình mò chuyện của người ta.
Mọi người nói to:
– Chuyện này đâu chỉ riêng ai.
Phượng Mai trợn mắt:
– Các bạn có im đi không?
– Nhưng “bà” và “ông” ấy cũng nên tiết lộ bí mật cho mọi người biết đi.
Hoàng xen vào giữa:
– Không việc gì phải nói cả.
Phượng Mai vào lớp, hai người sánh bước vào phía sau có tiếng cười khúc khích:
– Chính xác rồi!
– Kỳ này có chuyện để nói đây!
Linh Chi lắc đầu:
– Không hiểu nổi!
– Coi kìa, họ lại ngồi sát bên nhau nữa kìa!
– Úi trời, chuyện là mà có thật!
Hoàng khoát tay:
– Kệ tụi nó đi Phượng Mai.
Phượng Mai mỉm cười gật đầu:
– Tôi biết mà!
Trên đường về nhà Linh Chi hỏi:
– Ông Hoàng nhờ mi cái gì à?
– Sao mi hỏi vậy?
Linh Chi cằn nhằn:
– Chẳng lẽ mi liệt kê ta vào chung với đám “trời đánh” đó sao?
Phượng Mai cười khúc khích:
– Ông Hoàng có người yêu.
Linh Chi giật mình:
– Hả, mà là ai?
– Một cô gái bán hàng ở chợ.
Linh Chi thắc mắc:
– Vậy ổng còn nhờ mi làm gì?
– Gia đình bên ấy chê ổng là năm năm nên không chịu.
Linh Chi hỏi bạn:
– Thế ổng có năm năm thật không vậy?
Phượng Mai lắc đầu:
– Chuyện này ai mà biết được, sao mi hỏi ta chứ?
– Vậy chứ hỏi ai?
– Ai biết!
– Huề vốn.
Phượng Mai kể:
– Ổng yêu người ta, nhưng dòng họ bên gái chê ổng vậy đó.
Linh Chi thở dài:
– Cũng khó trách người ta. Ai đời cứ uốn éo điệu hạnh như con gái làm gì?
Phượng Mai chặc lưỡi:
– Còn khó là ổng nhờ mình nói giúp.
Linh Chi nhíu mày:
– Còn chuyện của mi thì ai giúp?
Phượng Mai đắn đo:
– Chuyện ta có gì đâu mà phải giúp, từ nay chắc anh ấy không đến nữa rồi.
– Sao lại thế?
– Vì mình đã nói dứt khoát với anh ta rồi.
Linh Chi gợi chuyện:
– Chuyện tình cảm của mi ta không dám xen vào. Đó còn là cái duyên của nhau nữa Phượng Mai ạ.
Phượng Mai than thở:
– Một khi ta bất chợt nhận ra người hứa hôn của ta vẫn còn độc thân chờ đợi mình thì sao?
– Mi lo sợ cũng đúng thôi. Nhưng mà chẳng lẽ mi ngồi chờ hoài à!
– Đành vậy thôi, sau này hiểu ra chắc anh ấy không giận đâu, đúng không?
Linh Chi khuyên:
– Hay bây giờ mi cứ nói thẳng cho anh biết đi!
Phượng Mai từ chối:
– Đâu thể nói như vậy dược mi. Anh ấy sẽ nghĩ sao về mình?
Linh Chi cắt ngang:
– Còn hơn để anh ta hận mi.
Buổi chiều Linh Chi đã đi chơi với Thế Phong, còn lại một mình Phượng Mai đi dạo nơi công viên ngồi ngắm mọi người qua lại. Cô chạnh lòng nhớ đến quê nhà. Y Muôn giờ này anh đang làm gì đó, cô thèm được cùng anh chạy đùa trên thảm cỏ mai, để được ngửi mùi hương dìu dịu của nó?
– Sao ngồi đây một mình vậy Phượng Mai?
Cô giật mình ngẩng đầu lên:
– Là anh sao Thiệu Minh?
Thiệu Minh nhìn cô:
– Em chờ ai à?
Cô lắc đầu:
– Tôi chỉ ra đây hóng mát một chút thôi.
Thiệu Minh lịch sự hỏi:
– Anh có thể ngồi đây cùng em được chứ?
Tất nhiên là được rồi, vì đây là nơi công cộng mà.
– Dường như em đang buồn.
Cô lắc đầu:
– Chỉ nhớ nhà thôi.
Thiệu Minh cười gợi chuyện:
– Lên đây gần hai năm rồi còn nhớ nhà gì nữa.
Cô thở dài:
– Chẳng hiểu sao bỗng dưng chiều nay tôi lại nhớ nhà như vậy.
– Nhớ nhà thì em có thể về thăm mà.
Phượng Mai lắc đầu:
– Bài vở lần này nhiều lắm đâu thể về được.
– Vậy cũng phải!
Phượng Mai chợt hỏi anh:
– Còn anh, sao anh lại ra đây?
Thiệu Minh nói mà không hề giấu giếm:
– Có lẽ anh đi tìm em đấy.
– Sao cơ?
Vì anh biết chiều nay Thế Phong sẽ đưa Linh Chi về nhà nó chơi.
– Thì ra là như vậy!
Phượng Mai nhớ lại chuyện hôm nào mình nằm gọn trong vòng tay của anh mà đôi má đỏ ửng lên vì xấu hổ.
– Anh muốn tối nay được đưa đón em đi làm!
Phượng Mai từ chối một cách yếu ớt:
– Như vậy không nên đâu anh!
– Có gì đâu mà không nên, chuyện bình thường thôi mà.
Phượng Mai muốn nghẹn lời vì thái độ ân cần của anh:
– Có cần phải như vậy không anh?
Thiệu Minh gật đầu:
– Rất cần nữa là khác. Anh muốn giúp em đó thôi.
– Phiền hà làm gì cho thêm vướng vấp.
– Anh không sợ!
Cô hơi cúi đầu:
– Anh không sợ, nhưng em sợ! Em sợ cái gì đó đến rồi vụt đi trong đau đớn ê chề.
Thiệu Minh thủ thỉ:
– Sẽ không có chuyện đau đớn xảy ra đâu em. Anh thật lòng với em mà.
Phượng Mai ngó thẳng vào anh. Cô dè dặt nói:
– Trước mặt chúng ta còn nhiều định kiến. Liệu có vượt qua nổi không?
Thiệu Minh gật đầu chắc chắn:
– Nhất định chúng ta sẽ vượt qua được. Em đừng sợ.
– Em làm sao mà khỏi sợ được đây anh. Quanh ta toàn là rắc rối.
– Tình yêu vượt qua khó khăn cách trở mới là tình yêu đích thực, em có hiểu không?
Phượng Mai gật đầu:
– Em hiểu, nhưng ...
– Sao em?
– Anh còn người vợ hứa hôn trước đây kia mà.
Thiệu Minh trấn an.
– Anh đã nói với cha anh rồi. Và anh cũng đã quyết định.
– Liệu cha anh có chấp thuận không anh?
– Nhất định cha anh sẽ chấp thuận mà thôi.
Phượng Mai đắn đo:
– Sao anh có thể chắc chắn như vậy được.
– Anh nói như vậy là vì Kim Thoa ủng hộ chúng ta.
Phượng Mai vẫn chưa yên lòng. Nhưng cô không nỡ làm anh thất vọng:
– Chúng ta về thôi anh. Em không muốn đi làm trễ giờ đâu.
– Em ngoan ngoãn hiền lành như một con búp bê xinh đẹp. Anh không để cho em phải khổ đâu Phượng Mai ạ!
Thấy Thiệu Minh đưa Phượng Mai về chị Kim Thoa biết chuyện suôn sẻ rồi nên nói:
– Mời cô cậu vào uống nước rồi làm việc.
Phượng Mai tần ngần đứng tại chỗ. Thấy vậy Kim Thoa giục lần nữa.
– Vào đi em!
Thiệu Minh cất xe xong nắm tay Phượng Mai:
– Vào đi em!
Lời anh ngọt ngào khiến cho cô an tâm hơn, Kim Thoa cũng nói:
– Tụi mình đâu còn xa lạ gì nữa mà em phải ngại ngần.
– Vâng, em cám ơn chị?
Thiệu Minh nói với Kim Thoa:
– Chị phải tự biết mình làm gì rồi đó. Lời của chị bây giờ rất quan trọng.
Kim Thoa bật cười:
– Chị quan trọng vậy sao?
Thiệu Minh nhăn mặt:
– Người thân của em bây giờ chỉ còn có cha và chị mà thôi.
Kim Thoa xua tay:
– Được rồi, chị hứa đó, em đừng có rên rỉ nữa được không?
Thiệu Minh cười:
– Chị đồng ý là em mừng rồi.
Kim Thoa bảo Phượng Mai:
– Hai đứa thương nhau như vậy sau này chuyện gì đừng nản lòng. Hãy cố gắng mà vượt qua.
Phượng Mai bỗng thấy không an lòng. Biết rồi đây tình cảm của hai người sẽ tới đâu. Nhưng nghe Kim Thoa nói thế. Cô cũng an tâm một phần.
– Em biết rồi chị!
Kim Thoa đứng lên:
– Em vào làm, còn chị phải ra ngòai xem mọi người làm nữa.
Phượng Mai đáp lí nhí:
– Vâng!
Thiệu Minh đưa cô vào phòng anh nói:
– Em làm đi, anh vào văn phòng có tí việc.
– Vâng!
Ngồi trong phòng ấm cúng quen thuộc, sao bỗng dưng hôm nay cô thấy nó thân thương làm sao vậy. Liệu mình hành động thế này có đúng hay không.
Tình yêu thật kỳ diệu, nó luôn làm cho người ta luôn nghĩ tới nó.
Đến giờ tan ca tối, Thiệu Minh đến rước cô về.
– Ta về thôi em!
Phượng Mai sắp xếp lại các dữ liệu cho vào ngăn kéo tủ, rồi khóa lại cẩn thận.
Không đưa cô về nhà trọ mà Thiệu Minh đưa cô đến một nhà hàng sang trọng, Phượng Mai tỏ ý không muốn:
– Anh đưa em đến đây làm gì?
Thiệu Minh tỏ ra bí mật:
– Vào đi rồi sẽ biết!
– Nhưng ...
Anh giục:
– Vào đi em?
Phượng Mai đành phải bước theo chân anh chưa kịp để cô ngồi xuống, Linh Chi đã reo lên:
– Bắt được quả tang rồi. Mi hết đường chối nha.
Phượng Mai tuy có hơi ngạc nhiên, nhưng cô trấn tĩnh lại ngay:
– Có gì mà bắt quả tang, anh Minh chỉ mời mình đi ăn thôi mà.
– Vậy hả? Chỉ mời đi ăn thôi hả?
Thế Phong kêu to:
– Em đừng vậy mà Linh Chi. Em mà nói Phượng Mai bỏ về là xem như mất bữa ăn ngon đó!
Phượng Mai như hiểu ra phần nào, cô nhìn Thiệu Minh chu môi phụng phịu:
– Anh làm em quê rồi đó!
Thiệu Minh dỗ dành:
– Có gì đâu. Em cứ vào ăn thoải mái chầu này do Thế Phong và Linh Chi chiêu đãi.
Phượng Mai nhìn thấy cái nheo mắt của Thiệu Minh, cô đủ hiểu là hai người họ đã thua cuộc rồi.
– Tất nhiên là em phải ăn thật nhiều rồi.
– Ăn để trả thù hả mi?
Phượng Mai lườm lườm:
– Chuyện vậy mà mi cũng đem ra đùa được.
Thế Phong lên tiếng:
– Thôi nhập cuộc đi!
Thiệu Minh thì bảo:
– Tuyên bố lí do đi chứ. Ai là người chủ hôm nay.
Thế Phong cười hề hề nhìn Phượng Mai:
– Cô giỏi lắm, mới đó mà đã trở mặt rồi, làm cho tôi thua Thiệu Minh keo này đó?
Phượng Mai nói đùa:
– Linh tính báo cho em biết trước là chỉ cần gật đầu thôi là sẽ có món ăn ngon mà.
Linh Chi cười, miệng méo xệch:
– Mi được mà tụi này đau đó.
Mọi người cười ồ, bữa ăn diễn ra vui vẻ thân mật, Linh Chi nói vui:
– Hôm nay vui rồi thì nhớ ăn cho nhiều vào đấy?
Phượng Mai lườm bạn:
– Mi lo cho mình kìa, ốm như que củi vậy!
Thế Phong ngần ngừ nói:
– Kệ tui, tui thích que củi vậy đó. Đừng ai xâm phạm là được rồi.
Linh Chi nheo nheo mắt nhìn Thiệu Minh, cô hỏi:
– Còn anh thì sao Thiệu Minh?
– Anh hả? Sao cũng đuợc hết! Yêu là yêu tâm hồn thôi, chứ ngoại hình thì anh không để ý nhiều đâu.
– Mi tốt mới gặp Thiệu Minh đó.
Phượng Mai nói vui:
– Mi lo ăn đi, chuyện đó một mình ta biết là đủ rồi.
Lại một trận cười vang lên, trong bữa ăn Thiệu Minh chăm sóc cho cô rất nhiều.
– Em ăn nhiều vào đi!
Phượng Mai cũng tìm miếng thịt ngon để vào chén của anh, Linh Chi kêu lên:
– Hai người làm gì thế, chúng tôi còn ngồi đây mà?
Phượng Mai cười tủm tỉm:
– Đã ăn thì phải thế!
Bữa tiệc dài đến tận khuya. Mọi người mới chịu đưa nhau ra về. Trong lòng ai cũng vui vẻ.
Ông Thiệu Quang đã về nhà, trông ông rất vui vẻ Thiệu Minh rất ái ngại trong lòng. Kim Thoa thắc mắc hỏi:
– Dường như cậu có gì đó rất vui?
Thiệu Minh thở dài:
– Cha thì vui nhưng em thì đang rầu thúi ruột đây chị ạ!
Kim Thoa đã hiểu câu nói của anh, chị vội trấn an:
– Đừng hấp tấp cậu ạ! Chuyện gì cũng phải từ từ.
Thiệu Minh bước ra mừng cha:
– Cha, cha đã về!
Ông Thiệu Quang đặt tờ báo xuống bàn:
– Con ngồi xuống đó đi!
Thiệu Minh biết sẽ có chuyện chẳng lành, nên anh ngập ngừng:
– Cha à, con ...
– Cứ ngồi xuống đi!
Thiệu Minh ngồi xuống mắt không xa ông, ông Thiệu Quang tằng hắng rồi nói:
– Chuyến này đi cha đã thành công mĩ mãn.
Thiệu Minh như muốn nhảy dựng:
– Nghĩa là cha đã tìm được cô ta rồi sao?
Ông cười mĩ mãn:
– Phải!
– Thế cô ấy đang ở đây vậy cha?
– Vùng cao.
Thiệu Minh ngồi phệch xuống ghế:
– Cô ta có gia đình rồi chứ cha?
Ông lắc đầu:
– Không, cô ấy vẫn còn chờ đợi con đó.
Thiệu Minh lẩm bẩm:
– Còn chờ con ư! Có hoang đường không vậy cha?
Ông nhìn anh bằng ánh mắt nghiêm khắc:
– Đừng như vậy!
– Con và cô ấy quá xa lạ mà cha.
– Rồi sẽ quen thôi con ạ!
– Nhưng mà con đã có người yêu rồi mà cha.
Ông trừng mắt:
– Con muốn nói Mộng Tuyền đó chứ gì?
– Dạ, giữa con và Mộng Tuyền không còn gì nữa đâu cha à!
Ông lắc đầu:
– Vậy thì là ai?
– Con ...
– Con nói đi, cô ta là ai?
Thiệu Minh đành nói thật:
– Dạ, là Phượng Mai đó cha.
Ông Thiệu Quang giật mình:
– Tại sao lại là cô ấy chứ!
– Chúng con yêu nhau thật lòng mà cha. Xin cha hãy chấp nhận tụi con.
Ông Thiệu Quang lắc đầu từ chối:
– Không được! Ta đã nói với con rồi. Tại sao con không nghe lời cha?
Thiệu Minh năn nỉ:
– Con xin cha đừng giận. Tụi con yêu nhau thật lòng. Xin cha hãy tha thứ mà tác hợp cho con.
Ông gắt lên:
– Làm sao được! Cha đã hứa với người ta rồi.
Thiệu Minh vẫn chối từ:
– Làm sao con có thể cưới một cô gái mà con không hề yêu được chứ!
Ông Thiệu Quang nói một cách dứt khoát:
– Con phải mau dứt khoát với cô gái ấy. Và lập tức đi lên trên đó với cha.
Thiệu Minh vẫn từ chối:
– Con không thể phụ bỏ Phượng Mai được cha à!
Ông đưa ra nhận xét:
– Đúng là Phượng Mai rất tốt nhưng cha không thể chấp nhận được, con có hiểu không?
Thiệu Minh quỳ gối dưới chân ông tha thiết van xin:
– Con xin cha đừng cắt đứt tình cảm của con và Phượng Mai.
Ông đập tay xuống bàn thật mạnh. Ông tức giận thật sự:
– Con dám cãi lời của cha vậy sao? Con có biết ...
Ông Thiệu Quang cảm thấy đau ngực, ông đưa tay ôm lấy ngực:
– Trời ơi!
Thiệu Minh hốt hoảng:
– Kìa cha! Cha không sao chứ cha?
Ông gắt lên:
– Con dang ra, đừng đụng đến ta, đi đi!
Nghe tiếng gào của ông, Kim Thoa chạy ra, cô hốt hoảng kêu lên:
– Ôi, cậu ơi? Sao thế này?
Thiệu Minh kêu lên:
– Gọi xe cấp cứu mau lên!
Kim Thoa hỏi Thiệu Minh:
– Em đã nói gì với cậu?
Thiệu Minh xua tay:
– Không còn kịp đâu chị. Hãy mau đưa cha em đi bệnh viện rồi tính.
Ông Thiệu Quang đưa tay ngăn:
– Không cần phải đi bệnh viện đâu. Hãy để ta nằm đây.
Kim Thoa lo lắng:
– Cậu không sao chứ!
– Ta không sao? Tất cả ra ngoài hết đi!
Cả hai nhìn nhau, nhưng không dám nhìn lại, khi đã ra khỏi phòng Kim Thoa hỏi:
– Em đã nói gì để cậu phải như thế này.
Thiệu Minh cúi đầu hối hận:
– Em cãi lại cha em.
– Cãi cha chuyện gì?
Cha buộc em phải chia tay với Phượng Mai để đi cưới cô vợ mà cha đã hứa hôn.
Kim Thoa nhăn mặt:
– Tại sao em lại cãi lời của cậu nhanh như vậy?
Thiệu Minh hơi cúi đầu:
– Em chỉ muốn bảo vệ tình yêu của mình.
Kim Thoa lắc đầu:
– Còn nhiều cách để nói cho cậu nghe mà. Sao em lại nóng vội làm gì?
– Em rối qua nên đã cãi bừa với cha mà thôi.
Kim Thoa thở dài:
– Em đã làm cho chuyện thêm rắc rối rồi đó.
Thiệu Minh lo lắng:
– Tính làm sao đây chị?
Kim Thoa ngẫm nghĩ giây lát rồi mới nói:
– Hãy chờ cơ hội thôi em ạ!
– Chờ cơ hội ư! Em không thể mất Phượng Mai chị ạ!
Kim Thoa khuyên:
– Em hãy bình tĩnh chúng ta sẽ tìm cách.
– Cách gì?
Lắc đầu, Kim Thoa bảo:
– Cách gì thì bây giờ chưa biết đâu. Em nên vào với cậu đi, xem cậu thế nào rồi.
Kim Thoa đi tiếp sau Thiệu Minh. Thấy anh, ông Thiệu Quang xua tay:
– Con đi ra ngoài đi!
Kim Thoa bước lại gần hơn:
– Cậu không sao chứ?
– Ta không sao, con nên vào công ty lo việc đi!
Kim Thoa ngồi xuống cạnh ông:
– Cậu đừng nên giận Thiệu Minh như vậy. Thật ra cậu ấy cũng khó xử lắm?
Ông nạt ngang:
– Con ra ngoài đi!
Kim Thoa đành đứng lên đi ra ngoài. Cậu cũng thật là quá cố chấp.
Thiệu Minh lo lắng:
– Sao rồi chị?
Kim Thoa lắc đầu:
– Chị bó tay rồi!
Thiệu Minh không nói gì thêm, cậu vào phòng đóng cửa lại, ngồi trong phòng một mình, Thiệu Minh suy nghĩ rất nhiều, nỗi đau này có lẽ anh sẽ không thể chia sẻ cùng Phượng Mai được. Anh phải làm sao đây?
Buổi tối Phượng Mai vô cùng ngạc nhiên khi không thấy Thiệu Minh đâu cả. Hỏi chị Kim Thoa thì cô lại ngại, cuối cùng chịu không nổi cô đành phải bước ra khỏi cửa phòng tìm chị để hỏi:
– Chị ơi! Sao suốt ngày hôm nay em không gặp Thiệu Minh?
Kim Thoa đành nói dối:
– À, chắc cậu ấy đi mua nguyên liệu rồi cũng nên.
Phượng Mai lẩm bẩm:
– Lẽ nào là như vậy?
– Em nói gì?
– Nếu anh ấy đi thì chắc chắn sẽ đi với em!
– Có lẽ gấp quá nên không tiện nói với em thôi.
Phượng Mai cho rằng đó là lời thật, cô gật đầu.
– Chắc là vậy?
Kim Thoa xua tay:
– Em về được rồi?
Phượng Mai vào thu xếp đồ đạc rồi mới ra về. Trong lòng còn nhiều điều lo lắng.
– Tôi cần gặp cô?
Phượng Mai giật mình, hơi lùi lại, miệng lắp bắp:
– Con ... có gì không bác!
Ông cười đôn hậu:
– Đi với ta một chút!
– Nhưng ...
Ông Thiệu Quang trấn an:
– Sẽ không có gì quan trọng đâu mà sợ.
Chuyện gì xảy ra cho mình đây chứ? Hiện anh Thiệu Minh không có ở đây.
Ông ta cần gì ở mình. Hay là ... cô không có thời gian suy nghĩ nữa, khi tiếng còi xe của ông vang lên. Thôi đành lên xe xem xảy ra chuyện gì. Ông đưa cô đến một quán nước vắng vẻ.
– Cô vào đi!
Phượng Mai riu ríu đi theo ông, không cần hỏi cô uống gì, tự ông gọi luôn:
– Cho hai cà phê! Nào, cô ngồi đi!
Phượng Mai e dè ngồi đối diện với ông:
– Bác làm cho con lo quá!
Ông Thiệu Quang rất khó mở lời trước một cô gái hiền lành thông minh này.
Phải chi cô là con gái của bạn ông, khó khăn lắm ông mới hỏi:
– Cô và Thiệu Minh đã quen nhau phải không?
Không quen nói dối, Phượng Mai gật đầu:
– Vâng ạ!
– Thế cô có biết hôm nay tôi muốn gặp cô là chuyện gì không?
Cô lắc đầu:
– Dạ, con xin được bác chỉ dạy ạ!
Ngoan và khôn khéo lắm.
– Cô rất yêu Thiệu Minh đúng vậy không?
Cô ngẩng đầu nhìn ông:
– Vâng ạ!
– Vậy cô có thể hy sinh tình yêu của mình để nó được hạnh phúc hay không?
Hơi tái mặt nhìn ông, Phượng Mai đã lờ mờ hiểu về ý định của ông, cô nói:
– Xin bác hãy nói rõ thêm một chút ạ!
Ông Thiệu Quang cảm thấy khó nói khi đứng trước một cô gái khôn ngoan thế này.
– Tôi định cưới vợ cho Thiệu Minh. Nhưng cô dâu không phải là cô, cô nghĩ sao?
– Vậy tại sao bác lại chia cắt tình cảm của chúng con!
Ông Thiệu Quang cảm thấy day dứt vô cùng, ông đành nói:
– Cô đừng quá xúc động như vậy! Chúng ta nên cởi mở đi.
Phượng Mai rân rấn giọt lệ:
– Con chỉ có tình yêu này mà thôi. Nếu xa anh ấy con sẽ khổ lắm!
– Cô còn trẻ, cô sẽ tìm được người khác xứng đáng hơn Thiệu Minh nữa.
Phượng Mai lắc đầu:
– Con không thể yêu ai khác ngoài Thiệu Minh đâu.
– Cô ...
Phượng Mai khóc ròng:
– Con xin bác hãy tha thứ cho tụi con!
Ông Thiệu Quang cảm thấy khó khăn ghê gớm trước một cô gái chung tình.
Trái tim sạm đá của ông cũng phải rung động kia mà.
– Cô nên hiểu cho tôi. Nếu không vì lời hứa hôn ngày xưa thì nhất định tôi sẽ không ngăn cản đâu.
Phượng Mai mím môi, cô thầm nghĩ:
Cũng là chuyện hứa hôn ư? Có lẽ cô cũng nên bằng lòng với số phận. Chính cô cũng là người thực hiện lời hứa trước đây của cha mẹ mình.
Thấy cô im lặng, ông Thiệu Quang hỏi lại:
– Cô thấy sao rồi?
Phượng Mai nghẹn lời:
– Con không biết. Nhưng nếu sự hy sinh của con là có ý nghĩa thì có lẽ con sẽ bằng lòng nghe theo bác mà thôi.
Ông Thiệu Quang cảm động:
– Cô thật là cao thượng. Nếu sau này có gì khó khăn, tôi sẽ giúp.
Phượng Mai lắc đầu từ chối:
– Dạ, con không dám làm phiền bác đâu.
– Cô đừng có nói vậy, tôi ái ngại lắm.
– Dạ không sao đâu. Con có thể chịu đựng được mà, nếu sự hy sinh của con đem lại hạnh phúc cho anh ấy thì cũng đáng lắm mà.
Ông Thiệu Quang đưa cho cô một số tiền rồi nói:
– Đây là số tiền tôi đền bù cho cô khi phải nghỉ việc.
Phượng Mai lắc đầu từ chối:
– Không, con sẽ không nhận số tiến này đâu.
– Nói như vậy là cô không nể mặt tôi rồi.
– Con hy sinh tình cảm, chứ không phải là bán đâu, xin bác hiểu cho con.
Ông Thiệu Quang xúc động thật sự.
– Cầu mong sau này cô gặp được một người tử tế hơn.
– Con cám ơn bác!
– Chắc là cô có cách làm cho Thiệu Minh vâng lời tôi mà cưới vợ chứ?
Phượng Mai gật đầu qua màn lệ:
– Vâng, con hiểu rồi, xin bác an tâm.
– Cô định làm gì sau này?
Phượng Mai cắn răn chịu đựng.
– Con sẽ có cách, xin bác khỏi cần phải bận tâm.
Ông Thiệu Quang chợt nghĩ mình đang làm gì đây? Điều này đúng hay sai.
Chỉ vì lời hứa năm xưa tôi đã làm khổ bao người. Ông cảm thấy xót xa:
– Dù gì tôi cũng thành thật cám ơn cô!
Phượng Mai từ chối:
– Xin bác đừng nói vậy! Chắc có lẽ do con và Thiệu Minh có duyên mà không có nợ thôi.
Ông Thiệu Quang đưa tay:
– Cô đừng nói nữa có được không? Tôi đau đầu lắm!
Phượng Mai cuống lên:
– Kìa bác, bác có làm sao không?
Ông xua tay:
– Tôi không sao!
– Vậy con có thể về được rồi chứ bác?
Ông Thiệu Quang gật gù:
– Được! Con đi đi!
Phượng Mai đi như chạy ra ngoài. Cô đón taxi về nhà trọ. Cô không ngờ cuộc đời của mình lại đến nước này. Úp mặt xuống gối mà khóc. Khóc rồi ngủ quên trong nỗi đau khổ xé lòng.
Linh Chi thật sự không hiểu nổi, tại sao Phượng Mai lại dứt khoát đòi chuyện chỗ ở đến như vậy.
– Nếu mi không đi, thì mình sẽ đi một mình vậy!
Linh Chi nhăn nhó:
– Nhưng ít ra mi cũng nên nói cho ta biết lý do chứ!
– Không cần đâu, nếu mi không muốn đi thì để một mình ta đi cũng được!
Linh Chi lắc đầu, cô cố thuyết phục bạn:
– Thật tình mà nói thì ở chỗ này cũng rất tốt kia mà.
Phượng Mai vẫn nói chắc như đinh đóng cột:
– Không nỡ xa nơi này thì mi cứ ở lại.
– Nhưng mà ...
– Mi đừng lo cho ta.
– Nè, hay là giữa mi và Thiệu Minh đã có vấn đề rồi?
Ngừng tay, Phượng Mai hỏi:
– Theo mi thì xảy ra chuyện gì chứ?
– Nếu không thì tại sao mi lại đùng đùng bỏ đi như vậy?
– Thì tại không thích ở đi đi!
Linh Chi kêu lên:
– Ôi, mi làm ta sắp điên mất rồi nè!
Phượng Mai cố gượng cười:
– Lý do đơn giản thôi, ta muốn vào ký túc xá để ở.
– Tự nhiên lại đòi vào đó mà ở.
Phượng Mai đưa ra lý do:
– Lúc này bài học nhiều, ta xin nghỉ làm thêm rồi.
– Sao cơ?
– Vào ký túc xá ở cho tiện.
– Thật vậy à?
– Sao không thật chứ?
Linh Chi đứng phắt lên:
– Ta biết mi nói dối!
– Tại sao ta phải nói dối mi.
– Chuyện này mi biết lấy!
Phượng Mai hơi bực mình!
– Mi không chịu tin thì thôi đi.
Linh Chi đã biết Phượng Mai nói thật, cô thật sự không an tâm chút nào.
– Phượng Mai à, đã xảy ra chuyện gì hãy nói cho ta nghe đi!
Lắc đầu, Phượng Mai vẫn cố giữ kín trong lòng.
– Vậy thì thôi, ta cũng đi vào ký túc với mi luôn.
Phượng Mai từ chối:
– Không nên đâu, ta thấy mi đừng vì ta mà chịu khổ.
Linh Chi cằn nhằn:
– Mi nói vậy mà nghe được à! Ta làm sao mà sống xa mi chứ?
Phượng Mai dù có cảm động nhưng vẫn cố cắn răng ngăn dòng nước mắt:
– Nhỏ nói một hồi ta khóc luôn bây giờ.
– Này, anh Thiệu Minh biết chuyện này chưa vậy?
Phượng Mai từ chối, cô dặn:
– Chuyện ta dọn vào ký túc xá mi cũng đừng nên nói với anh ấy nhé!
Linh Chi ngồi dậy:
– Vậy thì đúng rồi!
– Đúng cái gì?
– Mi và anh ấy có vấn đề!
– Đã bảo là không có.
Linh Chi mím môi suy nghĩ:
– Nếu vậy thì để ta gọi anh ấy đến đây!
Phượng Mai vội ngăn:
– Ôi, đừng!
– Tại sao chứ?
– Ta không muốn!
Linh Chi cũng nói một cách kiên quyết, có giành lại vali vào tay mình:
– Nếu mi chưa nói rõ thì đừng hòng rời nơi này.
– Đừng làm khó ta như vậy mà Linh Chi.
Phượng Mai nắm tay bạn:
– Ta xin mi đừng làm lớn chuyện như vậy. Để sau này ta sẽ nói.
– Không, mình muốn nghe bây giờ mà thôi.
– Đừng làm khó ta có được không?
Linh Chi lắc đầu:
– Ta làm khó mi mà được sao? Nhất định trong chuyện này có vấn đề rồi.
Phượng Mai thở dài, cô ngồi trở xuống giường:
– Ta chào thua mi luôn đó.
Linh Chi giục:
– Vậy thì mi nói đi!
Phượng Mai hơi cúi đầu:
– Mình muốn cắt đứt quan hệ với Thiệu Minh.
Linh Chi giật mình:
– Tại sao?
– Có lẽ giữa hai đứa mình không có hợp nhau.
Linh Chi xua tay:
– Lý do này chẳng thuyết phục chút nào cả.
– Vậy chứ mi nghĩ sao?
– Chuyện này ta không thể suy đoán nổi. Nhưng ta khuyên mi đừng làm chuyện điên rồ như vậy!
Phượng Mai thở dài:
– Ta không điên đâu mi ạ!
Linh Chi biết khó mà giữ bạn ở lại, nhưng cô vẫn nói:
– Nếu như vậy thì mi cũng đâu cần phải đi như chạy trốn như vậy chứ!
– Ta không muốn gặp anh ấy nữa.
Linh Chi chợt hỏi:
– Có phải Mộng Tuyền gặp mi rồi không vậy?
Phượng Mai nhìn bạn:
– Không có đâu!
– Ta tức mi ghê đi, vậy thì lí do gì chứ!
– Ta đã nói rồi còn gì. Mi thật là nhiều chuyện đó.
Linh Chi đành buông tay để cho Phượng Mai ra khỏi phòng trọ.
Cô ngồi phịch xuống ôm đầu, Phượng Mai làm cho cô suy nghĩ đến đau đầu thế này.
– Linh Chi!
Cô ngẩng đầu lên:
– Thế Phong.
– Em sao vậy!
Cô nắm tay anh lắc lắc:
– Thiệu Minh đâu rồi anh!
Thế Phong ngạc nhiên:
– Em hỏi Thiệu Minh làm gì? Có phải Phượng Mai xảy ra chuyện gì hay không?
– Nó đi rồi!
– Đi, mà đi đâu?
– Vào ký túc xá.
Thế Phong hơi chau mày:
– Tại sao cô ấy làm vậy? Em và cô ấy xảy ra chuyện à?
Linh Chi mím môi:
– Không có, nhưng em hỏi nó không chịu nói ra.
Thế Phong ôm đầu suy nghĩ:
– Vậy là chuyện gì chứ?
– Hay là anh hỏi Thiệu Minh thử xem.
Thế Phong mở máy, nhưng điện thoại của Thiệu Minh chẳng có tín hiệu.
– Nó tắt nguồn rồi!
Linh Chi lo lắng:
– Thật sự đã xảy ra chuyện gì?
– Thằng này hôm nay tự nhiên lại tắt nguồn thế này?
– Khó hiểu quá! Tính sao đây anh?
Thế Phong đứng lên:
– Anh phải đi tìm Thiệu Minh mới được!
Linh Chi đòi theo:
– Anh cho em đi với!
Thế Phong đành nói:
– Được rồi!
Hai người tìm Thiệu Minh khắp nơi mà không gặp, cuối cùng hai người gặp Phượng Mai đang ngồi ở công viên. Linh Chi gọi:
– Phượng Mai!
– Hả!
– Sao mi lại ngồi ở đây.
Cô gật đầu chào Thế Phong rồi đáp lời bạn:
– Ngồi đây hóng mát không được à?
– Tất nhiên là được rồi. Nhưng bây giờ đâu còn sớm nữa.
– Mới hơn mười giờ chứ mấy.
Thế Phong khuyên:
– Em nên quay lại nhà trọ đi. Mọi việc còn có thể thương lượng được mà!
Phượng Mai lắc đầu từ chối.
– Em đã trả phòng xong xuôi hết rồi.
Thế Phong lại hỏi:
– Có phải Thiệu Minh ăn hiếp em hay không?
Phượng Mai lắc đầu, cô nói:
– Dạ không có đâu anh, thật ra thì em ra đi anh ấy không biết gì cả.
Thế Phong nghi ngờ nói:
– Vậy thì đâu có lý do gì em phải bỏ nhà trọ mà đi!
Phượng Mai gượng cười:
– Anh làm gì mà tra em dữ thế?
– Thì anh muốn biết lý do tại sao mà thôi.
Phượng Mai nói giọng nghiêm túc:
– Đừng hỏi em nữa mà anh, mọi việc cũng chỉ em sơ xuất mà thôi.
Thế Phong như đã hiểu:
– Thôi, anh hiểu rồi, em khỏi cần nói gì cả.
Linh Chi chen vào:
– Anh hiểu ư! Chuyện gì thế anh?
Thế Phong nén xúc động:
– Em không hiểu đâu, chính Thiệu Minh cũng đang đau khổ.
Linh Chi như đã hiểu:
– Nói như vậy là ...
– Là tìm được nơi ở của vợ hứa hôn thằng Thiệu Minh rồi đó.
Linh Chi nắm tay Phượng Mai lắc mạnh:
– Có đúng vậy không Phượng Mai?
Phượng Mai nhẹ gật đầu:
– Đúng như vậy!
Linh Chi giận dỗi:
– Chuyện như vậy mà mi cũng cố tình giấu giếm mình nữa.
– Vì mình không muốn mi bị liên lụy mà buồn.
Thế Phong khuyên:
– Chuyện đâu còn có đó, em nên quay về với Linh Chi đi!
Đêm đã khuya, Phượng Mai đành quay về nhà trọ với Linh Chi. Đêm ấy cô cứ trăn trọc mãi, lời của ông Thiệu Quang vẫn văng vẳng bên tai cô.
Thiệu Minh quay trở về nhà khi mà người đã say mèm. Quần áo xộc xếch.
Kim Thoa cảm thấy đau lòng:
– Em ra nông nỗi thế này sao Thiệu Minh?
Thiệu Minh nhướng mày:
– Em thật sự không muốn mình tỉnh đâu chị.
– Nhưng vậy thì được gì?
Thiệu Minh cãi lại:
– Nhưng ít ra em cũng vơi đi phần nào đau khổ.
– Em quên được à?
Thiệu Minh đau khổ nói:
– Bây giờ Phượng Mai không chịu ra gặp em!
Kim Thoa đành nói:
– Cô ấy làm vậy cũng tốt cho em mà thôi.
– Tốt cái gì?
– Em có thể quên cô ấy mà cưới vợ.
Thiệu Minh nhăn mặt:
– Nhưng em không quên được!
– Đừng mà em!
– Chị không hiểu đâu.
Kim Thoa nhắc nhở:
– Em còn chữ hiếu đó?
– Chính vì vậy em mới thế này.
Kim Thoa khuyên:
– Chị cũng rất đau lòng lắm. Nhưng đành chịu thôi.
– Nhưng cô ấy không có tội.
Kim Thoa đồng tình:
– Đúng vậy! Người có tội là em đó!
– Là em ư!
– Phải!
– Tại sao?
– Chữ hiếu!
Thiệu Minh nhăn mặt:
– Chị không hiểu nổi em.
– Em à, dù gì thì cũng nên nghĩ đến sức khỏe của cậu kìa.
Thiệu Minh thở dài:
– Em hiểu mà, ngày mai mọi việc sẽ đâu vào đấy mà chị.
Kim Thoa nhìn anh khuyến khích:
– Rất mong là như vậy!
Sáng ra, Thiệu Minh ngồi chờ cha mình ở phòng khách. Anh có rất nhiều điều muốn nói với ông. Một lúc sau, ông bước ra:
– Con dậy rồi à?
– Vâng nhưng ...
– Con muốn nói gì với cha à?
Thiệu Minh run giọng:
– Có phải cha đã đuổi Phượng Mai rồi không?
Ông Thiệu Quang ngạc nhiên:
– Sao, cô ấy đi rồi à?
– Sao cha lại làm vậy?
Ông Thiệu Quang nghiêm khắc:
– Phải vậy thôi chứ còn sao?
Thiệu Minh lắc đầu, anh nói:
– Cha làm như vậy là hại cô ấy rồi.
– Cha chỉ muốn tạo hạnh phúc cho con mà thôi.
Thiệu Minh nhìn ông:
– Hạnh phúc của con được trải bằng sự đau khổ của người khác sao cha.
– Sao con nói vậy?
– Phượng Mai ra đi cô ấy chắc là khổ đau lắm.
– Rồi cô ấy sẽ quen dần mà thôi con an tâm đi!
Thiệu Minh không muốn cãi lý với cha mình, nên anh đứng lên bước ra cửa.
– Con không tin điều đó đâu.
– Con phải tin cha!
Anh tài xế đã cho xe vào sân. Ông nói như ra lệnh:
– Con vào chuẩn bị rồi đi với cha.
Thiệu Minh ngơ ngác:
– Đi đâu cơ!
– Thì đi hỏi vợ.
Thiệu Minh phản ứng:
– Sao nhanh vậy cha?
Ông rầy con:
– Người ta chờ con gần hai mươi năm rồi còn gì.
– Ai biểu chung thủy vậy chứ.
– Con lẩm bẩm gì thế?
Thiệu Minh bước về phòng mình, anh ôm đầu đau khổ:
– Anh thật sự phụ bạc em rồi Phượng Mai ơi!
Suốt gần nửa ngày mới tới nơi. Thiệu Minh như không muốn vào nhà nhạc phụ. Nhưng bị ông Thiệu kéo vào:
– Đi con!
Thiệu Minh đành bước xuống xe:
– Con không muốn vào đâu!
– Đừng giở trò.
Nhìn nét mặt nghiêm khắc của cha, Thiệu Minh đành bước theo. Có tiếng chân thì thầm:
– Bà ấy vậy mà có phước!
– Xem ra họ giàu có lắm!
– Nghe đâu có công ty gì đó!
– Con nhỏ hiền lành nên gặp may đó mà.
– Y Muôn biết được tin này chắc buồn lắm!
– Ôi, chú rể đẹp trai ghê!
– Cao, to, lịch sự làm sao!
Chuyến này đàng trai cũng chưa gặp được cô dâu. Vì cô dâu còn bận đi học.
Thiệu Minh bỏ ra ngoài. Vô tình anh bước ra đồi trà. Có vùng đất mọc toàn là cỏ hoang dại, mùi hương của cỏ may thoang thoảng. Chẳng biết nhà Phượng Mai ở đâu chứ!
– Này anh, anh ở đâu đến đây thế?
Thiệu Minh gượng cười:
– Thành phố!
– Anh đến để hỏi vợ ư!
– Vâng!
– Cô ấy đâu có ở nhà!
Thiệu Minh xua tay:
– Điều đó đâu quan trọng gì.
– Sao vậy?
Thiệu Minh cười nhẹ:
– Trước sau gì cũng là vợ chồng, thì chừng nào gặp mà không được!
– Vậy à!
Y Muôn chỉ hỏi thế rồi bỏ đi.
Đã muộn, Thiệu Minh quay trở lại xe chờ cha mình. Ông Quang vừa lên xe đã trách con:
– Con làm vậy là mất lịch sự lắm!
Thiệu Minh thờ ơ:
– Vậy là tốt lắm rồi cha!
Ông nghiêm khắc:
– Có ăn học thì đừng để người ta chửi cha là không biết dạy con.
– Theo con nghĩ người ta cũng không khó khăn đâu cha.
Ông rầy con:
– Đừng có chủ quan như vậy.
Thiệu Minh hỏi ông:
– Mình về được chưa vậy cha?
Ông Thiệu Quang lên xe, rồi nói với tài xế:
– Về thôi!
Xe chạy được một lúc, Thiệu Minh nói với ông, giọng đầy trách móc:
– Phượng Mai đã rời khỏi nhà trọ mình rồi, chắc là cha vui lắm hả?
Ông nhìn con trai:
– Cô ta xử sự như vậy là đúng đó con!
– Đúng hay sai lòng con hiểu rõ. Nhưng ăn hiếp một cô gái yếu đuối thật không phải chút nào.
Ông trở nên trầm ngâm:
– Bộ con tưởng cha dễ chịu lắm sao!
– Vậy thì cha đừng nên làm như thế?
– Con trách cha à?
Thiệu Minh lắc đầu:
– Con chỉ trách mình sao không đủ nghị lực để bảo vệ tình yêu của mình thôi.
Ông thở dài:
– Làm con người đôi khi cũng có những cái tàn nhẫn con ạ?
– Nhưng tàn nhẫn kiểu này con thấy mình vô lương tâm lắm!
Ông khuyên:
– Thôi thì con hãy cố mà quên để sau này dựng hạnh phúc gia đình. Vợ con sau này nó không có tội gì đâu.
Thiệu Minh vẫn gay gắt:
– Cô ta không có tội, nhưng thực tế cô ta đã gián tiếp làm ly tan tình yêu của con.
Ông Thiệu Quang trở nên nghiêm khắc với với con:
– Thôi, ta mệt lắm rồi, con không nên phàn nàn nữa.
Thiệu Minh nhắm mắt lại hình ảnh Phượng Mai hiện rõ trong tâm tưởng của anh. Ánh mắt cô nhìn anh như trách hờn, như giận dỗi.
Gần một tháng trời đứng trước cổng trường để chờ đợi mà anh vẫn không gặp được cô. Vừa thấy Phượng Mai, Thiệu Minh đã chạy đến nắm tay cô:
– Em đừng bỏ chạy mà Phượng Mai.
Cô lạnh lùng nói:
– Xin anh hãy buông tha tôi ra.
Thiệu Minh nhìn cô bằng ánh mắt yêu thương nồng ấm:
– Anh nhớ em lắm, em có biết không!
– Nhớ nhau để rồi chia tay vậy anh còn nhung nhớ làm gì?
Thiệu Minh xiết mạnh tay cô hơn:
– Thà rằng em trách hờn anh còn thấy dễ chịu hơn là sự xa lánh lạnh nhạt của em.
Phượng Mai hơi cúi đầu:
– Còn gì nữa đâu là luyến nhớ. Mỗi người chúng ta đều có nhiệm vụ làm vui lòng cha mẹ để trả hiếu mà anh.
Thiệu Minh than:
– Nhưng anh không thể sống mà thiếu em được!
Đưa tay ngăn, Phượng Mai bảo:
– Hãy nhìn vào thực tế mà sống đi anh. Chúng ta bây giờ chỉ còn xin hẹn lại kiếp sau hãy nói chuyện tình yêu.
Thiệu Minh nghe tan nát cõi lòng:
– Mình mất nhau thật rồi sao em. Anh không làm sao tin được điều đó!
– Nhưng nó lại là thực tế anh ạ!
– Không còn cách nào khác nữa sao em?
Phượng Mai lắc đầu:
– Chúng ta không thể làm gì khác được đâu!
Thiệu Minh nói một câu táo bạo:
– Hay là chúng ta bỏ trốn đi em! Chúng ta sẽ ra đi đến chân trời góc biển để sống, có nhau.
Phượng Mai từ chối:
– Em không thể làm như vậy!
– Vậy sao em?
Cô nói:
– Anh còn có cha, em còn có mẹ. Chúng ta không thể vì tình yêu mà gây nên tội lỗi.
Thiệu Minh khổ sở nói:
– Vậy là chúng ta thật sự mất nhau rồi ư?
– Đành thôi anh!
– Anh không cam tâm chút nào.
Thấy Thiệu Minh nắm tay Phượng Mai, các bạn cô xầm xì to nhỏ:
– Ôi, bạn trai của Phượng Mai kìa, đẹp trai quá nhỉ.
– Ông Hoàng, ông có thấy gì không đó.
Hoàng lừ mắt bảo:
– Đui sao mà không thấy.
– Chuyện lớn vậy mà ông bỏ qua được sao?
Có tiếng khích bác:
– Thật đó anh Hoàng, anh mà chậm tay thì đừng có ân hận.
Hoàng nói ngang:
– Thôi đi mấy bà nhiều chuyện quá đi. Học thì dở mà nhiều chuyện thì hay ghê đi!
– Xí, ông làm như ông giỏi lắm vậy. Sao không giỏi gọi Phượng Mai vào đi.
– Trời, bất lịch sự vừa thôi. Ai lại làm thế chứ.
– Vậy mới hay!
– Yêu người ta mà nhát gan đến như vậy mất người yêu là cái chắc rồi!
Hoàng nạt ngang:
– Thôi, im cái mỏ các người lại đi?
Cả nhóm cười ồ:
– Trời, ổng cho tụi mình là gà, vịt, chim, cò ... rồi kìa!
Hoàng chấp tay van xin:
– Xin mấy cô hồn đừng có quấy phá nữa được không?
Mọi người tản ra, Linh Chi xuất hiện:
– Nếu đã chia tay không nỡ thì thôi hai người phải tính cách gì đi!
Phượng Mai lắc đầu:
– Không có cách gì cả. Tụi mình phải hy sinh thôi Chi ạ!
– Ta thấy trong chuyện này cả hai đều đau khổ cả.
Thiệu Minh hơi cúi mặt:
– Chúng tôi đâu có ai trách ai. Mà chỉ trách cho duyên số.
Phượng Mai ngẩng đầu lên, cô khuyên anh một cách chân thành:
– Anh nên quay về đi, em còn vào học nữa.
– Được rồi anh về đây. Em nhớ bảo trọng.
Thiệu Minh về rồi, Linh Chi mới hỏi bạn:
– Hai người đi đến quyết định rồi à?
– Đâu còn cách nào khác đâu mi, tụi mình không có lối thoát.
Linh Chi nhìn bạn thông cảm.
– Hôm rồi về quê mình nghe anh Y Muôn nói như vậy có đúng không Phượng Mai?
– Chính xác đó Chi!
Linh Chi thở dài:
– Sao cả hai lại giống nhau hoàn cảnh như vậy?
Phượng Mai tâm sự:
– Có như vậy thì mình mới dễ thông cảm nhau mà mi.
Linh Chi trách móc:
– Ông trời thật không có mắt. Ông đày đọa con người sống trong khổ đau làm gì chứ?
Phượng Mai lườm bạn:
– Mi đâu có đau khổ mà lại trách ông trời!
– Ta trách giùm mi đó.
Phượng Mai cười buồn.
– Than trách làm gì mà mọi chuyện đã an bày rồi.
Hoàng xen giữa hai người:
– Phải gật đầu chịu tôi thì bây giờ đâu có khổ!
Phượng Mai bật cười:
– Lấy ông rồi làm sao có con cháu nối dòng.
Hoàng kêu lên:
– Ôi, Phượng Mai vừa nói gì? Hãy thử xem rồi mới biết!
Phượng Mai đỏ mặt:
– Thử cái gì?
– Thử giống của tôi xem có tốt không?
Phượng Mai xua tay:
– Ông này, nói với năng.
– Sao Mai bảo tôi là không có khả năng duy trì nòi giống.
Linh Chi cười xen vào:
– Nhìn ông là biết rồi!
– Ai dám cho tôi thử nghiệm hay không?
Đám con gái dạt qua một bên:
– Thôi đi, để ông thử là tiêu đời hoa của người ta.
– Úi giời, chắc chắn là không thể duy trì nòi giống rồi.
Chộp được cánh tay cô vừa nói, Hoàng bảo:
– Vậy là em muốn thử phải không. Ê, có mọi người làm chứng đó nghe, tại cô ấy muốn thử, tôi không phải bị tù tội đó nghe.
Mọi người cười ngất, Linh Chi nguýt dài:
– Anh đó, thật là năm năm mà, chắc chịu ở vậy quá!
Hoàng hất mặt:
– Xí, sức mấy vậy, tui sẽ có vợ cho các người xem.
– Có mới nói mà nghe anh Hoàng.
Hoàng mím môi:
– Có mới nói đó. Sau này tui sẽ cưới Lan Anh về để vào tủ để lọng kính chơi.
– Trời đất sao vậy anh?
Hoàng cười hì hì:
– Các bạn không thấy sao bả điệu hạnh ghê đi, chỉ biết làm duyên làm dáng mà thôi.
Lan Anh bị chọc quê, cô đỏ mặt tìm cách trả đũa:
– Ừ, tôi vậy đó, nhưng thà ở giá chứ nhất định không lấy người năm năm như ông vậy.
Cả nhóm cười ồ, Hoàng đỏ mặt vì giận:
– Trời ơi! Đã bảo là mình không phải vậy rồi mà.
Phượng Mai cười ôm bụng:
– Thôi hẹn các bạn hai năm nữa đi anh!
Hoàng xua tay:
– Gì mà tới hai năm. Ra trường là cưới liền thôi.
– Nhanh vậy hả?
Hoàng bảo:
– Cô không nghe ông bà ta thường nói đó sao?
Cả nhóm ồn ào:
– Nói sao vậy anh?
– Như thế nào?
Hoàng nhìn mọi người rồi nói:
– Ông bà ta thường nói “cưới vợ phải cưới liền tay, đừng để lầu ngày có kẻ dèm pha”.
– Đúng rồi!
Có tiếng chế giễu phía sau:
– Phải lắm! Anh mà để lâu cô ấy phát hiện anh không được bình thường cô ấy sẽ trả rượu cho anh ngay.
Anh nguýt người vừa nói:
– Nói ra là biết vô duyên rồi!
Phượng Mai nói đùa:
– Chừng nào có đám cưới nhớ mời tụi này đi nhé!
Hoàng nhìn một lượt số bạn bè rồi nói:
– Tui chỉ mời một mình Phượng Mai mà thôi.
– Sao thế chứ?
– Vì cô ấy nghiêm túc, biết mình biết ta, còn đám tiểu yêu như các người chỉ ăn hại mà thôi.
Cả đám lại cười vang.
– Anh sợ gì chứ!
– Sợ cái miệng xui xẻo của các người đó!
– Anh thiên vị vậy sao?
Hoàng nói với Phượng Mai:
– Kệ các bạn đi Phượng Mai, họ nói gì thì nói miễn mình không có thì thôi.
– Ôi, công khai rồi hén!
– Đừng có chối nữa đó!
Phượng Mai nhăn mặt:
– Sao anh nói kỳ vậy?
Hoàng cười hì hì:
– Không được thì đính chính. Vậy cũng cười cho hở mười cái răng sún hà!
– Ê, nói không lại rồi nói ngang hả?
Hoàng bực mình đám bạn của mình lắm. Anh đẩy Phượng Mai vào trong.
– Vào đi nhỏ, lũ khỉ này cô chịu không nổi đâu.
Phượng Mai vào lớp học. Cô ngồi ở một góc phòng, cô không hiểu nổi, tại sao bao nhiêu chuyện lại đổ lên đầu cô như vậy!
Linh Chi động viên:
– Đừng buồn phiền nghe Phượng Mai. Mọi chuyện rồi cũng qua mau thôi mà.
Phượng Mai gật đầu cho bạn bạn an tâm:
– Ta sẽ cố vượt qua. Ta sẽ không buồn nữa đâu.
– Ừ chiều nay mình sẽ đưa bạn ra siêu thị chơi.
Phượng Mai miễn cưỡng gật đầu. Đối với cô mà nói. Lúc này đi đâu và làm gì cũng làm cho cô phải tủi lòng.
Phượng Mai ngồi một mình nơi công viên, mắt cô đăm đăm nhìn về một phía. Thành phố đêm nay cũng tấp nập người qua lại. Họ cười nói vui vẻ quá.
Vậy mà sao lòng mình lại nặng trĩu sầu đau. Bỗng cô nghe có tiếng ai đó nhừa nhựa phía sau mình:
– Ê thằng kia, say sỉn rồi sao còn lủi vào đây làm gì?
– Tôi muốn đi tìm bạn gái của tôi. Các anh có thấy cô ấy đâu không?
– Trời, say thế này mà bảo là đi tìm bạn gái.
Cô ấy mà thấy cái cảnh này chắc là chạy mất rồi.
– Phượng Mai ơi!
Phượng Mai giật mình, cô quay lại lẩm bẩm:
– Là anh sao? Sao lại ra nông nỗi này?
Tiếng Thiệu Minh vẫn lảm nhảm:
– Em đừng đi mà Phượng Mai. Anh chỉ yêu có mình em thôi đó!
Mấy tên côn đồ vây lấy anh. Sợ quá, cô chỉ vào gọi điện thoại công cộng cho chị Kim Thoa biết!
– Alô!
– Chị không cần phải biết làm gì. Mà hãy đến đưa Thiệu Minh về đi!
Kim Thoa lo lắng:
– Nó làm sao?
– Say nhiều lắm! Đang ở công viên đó.
Kim Thoa ngập ngừng:
– Nhưng cô là ai mà tốt vậy?
– Xin đừng hỏi?
Kim Thoa rối lên:
– Ôi, Phượng Mai!
– Xin lỗi, chị mau đến đưa anh ta về kẻo cảm lạnh.
Kim Thoa rối rít:
– Cám ơn cô thật nhiều nhé!
– Không cần khách sáo đâu.
Mọi người đã đưa anh về rồi. Phượng Mai xúc động để rơi nước mắt.
– Ai đó đưa cho cô khăn giấy.
– Lau nước mắt đi!
Phượng Mai trợn mắt khi nhận ra Thế Phong:
– Anh Thế Phong!
– Sao em lại ra đây một mình như vậy?
Phượng Mai cười chua chát:
– Vậy theo anh, em phải ra đâu với ai bây giờ?
Thế Phong biết mình đã lỡ lời. Trước câu hỏi ấy lòng anh không khỏi xót xa.
– Anh xin lỗi!
– Anh khách sáo với em vậy à?
Em đau khổ mà anh và Linh Chi chẳng giúp gì được cả.
– Đừng tự trách mình như vậy anh ạ. Có trách thì trách ông trời không cho tụi em duyên nợ vợ chồng mà thôi.
Thế Phong kể:
– Thiệu Minh nó cũng không thua gì em đâu. Say xỉn tối ngày, quên cả đi làm!
Phượng Mai lo lắng:
– Anh không khuyên ảnh được sao?
Thế Phong chép miệng:
– Có trời xuống mà khuyên nó.
– Em đau lòng lắm khi thấy anh ấy như thế. Nhưng cũng đành nhắm mắt làm ngơ.
Thế Phong bảo:
– Hai người không còn cách gì để giải thoát sao?
– Cách thì có, nhưng tụi em đâu thể ích kỷ chỉ lo cho hạnh phúc riêng mình mà người lớn phải khó ăn khó nói chứ.
Thế Phong hiểu, anh thở dài:
– Còn ngược lại, nhìn hai người thế này anh chịu không nổi.
Phượng Mai trấn an:
– Em sẽ không sao đâu. Anh nên gần gũi để động viên Thiệu Minh dùm em!
Thế Phong cười:
– Em không dặn thì anh cũng đã làm rồi. Nhưng vì nó yêu em sâu nặng quá nên mới thế mà thôi.
– Điều này em hiểu, nhưng em van anh hãy cố động viên an ủi anh ấy giúp em.
– Được rồi, đêm khuya, em về nghỉ đi!
Phượng Mai đứng lên:
– Vâng em về đây!
– Cẩn thận nghe em.
Thế Phong đưa Phượng Mai về ký túc xá xong, anh liền chạy đến nhà của Thiệu Minh, anh được chị Thoa cho biết:
– Nó say nhiều quá!
Thế Phong đưa Thiệu Minh vào phòng. Nhưng anh từ chối:
– Đừng đưa mình vào phòng. Mình muốn ngồi đây chờ cha mình về.
Thế Phong khuyên:
– Để ngày mai hẳn nói. Bây giờ cậu mệt lắm rồi!
Thiệu Minh xua tay:
– Làm gì có chuyện say. Ta còn đi tìm Phượng Mai được mà say nỗi gì.
Thế Phong chiều theo ý bạn:
– Đúng là cậu chưa say, nhưng bây giờ khuya lắm rồi hãy để mọi người nghỉ ngơi.
Anh vung mạnh cánh tay:
– Ai ngủ thì cứ ngủ đi. Mình đâu có bắt buộc phải thức với mình làm gì?
Kim Thoa rầy em:
– Em say đến thế này rồi còn gì. Hãy ngủ đi ngày mai hẳn tính.
Thiệu Minh gắt lên:
– Chị không hiểu được đâu, chị đừng có ngăn cản em.
Kim Thoa cảm thấy giận ghê lắm, cô bảo:
– Em hãy nhìn lại mình kìa, nó như thế nào đây?
Thiệu Minh bật cười khan:
– Em bây giờ giống bọn du côn lắm phải không?
– Em đó, hết thuốc chữa rồi.
Thế Phong ngăn chị Kim Thoa:
– Nó đang say chị có nói gì cũng vô ích mà thôi.
Ông Thiệu Quang từ trên lầu đi xuống. Mặt ông hầm hầm:
– Đẹp mặt chưa vậy?
Thiệu Minh quỳ xuống chân ông mà lạy lia lịa:
– Con xin cha, đừng ép buộc con cưới cô ta nữa.
Ông nhìn con trai mà trong lòng nơi giận:
– Con uống say rồi thì ngủ đi. Có gì ngày mai sẽ nói.
Anh lắc đầu:
– Không, em muốn nói ngay bây giờ thôi!
Ông nạt:
– Không có gì phải nói cả.
Thiệu Minh gục đầu khóc ròng:
– Đừng cha ơi! Đừng cắt đứt tình cảm của tụi con. Tội lắm cha ơi!
Ông Thiệu Quang nghiến răng:
– Nếu ta nói bây giờ ta tức điên sẽ chết đi, con nghĩ thế nào? Tùy cha hay sao?
Thiệu Minh lắc đầu:
– Dạ? con không dám đâu!
– Vậy thì đứng lên về phòng mà ngủ đi!
Thiệu Minh được Thế Phong dìu đi vào phòng mình.
– Mình không muốn sống nữa Thế Phong ạ!
– Đừng nó nói bậy, cậu hãy ngủ đi, qua một đêm ngày mai cậu sẽ khác hẳn rồi!
Thiệu Minh nói với bạn:
– Cậu hiểu tình cảm của mình đối với Phượng Mai rồi mà!
Thế Phong gật đầu:
– Đúng, mình là người hiểu rõ nhất. Nhưng cậu cũng nên nghĩ đến sức khỏe của cha mình. Ông ấy sẽ chết lúc nào không hay đó!
Thiệu Minh đập tay xuống giường, anh gào lên:
– Tại sao mình là là con của cha chứ, mình muốn là con của một ông nông dân nghèo khổ mà thôi.
– Điên sao vậy.
– Vì như thế mình mới không bị ép buộc đi cưới vợ. Để tình yêu không bị ngang trái.
Thế Phong nói vui:
– Vậy thì chờ kiếp sau đi nhé!
– Cậu lúc nào cũng đùa được.
– Thì mình muốn cho cậu vui đó thôi!
Thiệu Minh nằm vật xuống giường:
– Vui gì nổi mà vui khi bên cạnh ta là một đứa rựa như cậu mà không phải là Phượng Mai yêu thương của ta.
Thế Phong nạt ngang:
– Thôi đi, cậu nên quên cái tên Phượng Mai ấy đi! Đêm động phòng hoa chúc mà cậu cứ luôn miệng gọi Phượng Mai là hư bột hư đường hết đấy!
– Ta đâu cần gì, ta chỉ cần có Phượng Mai mà thôi.
Thế Phong nói đùa:
– Không có Phượng Mai, thế Mộng Tuyền được không?
Thiệu Minh lắc đầu:
– Đừng nhắc đến con người ấy nữa. Ta không muốn nghe.
Thế Phong chế giễu:
– Có nghe cũng đâu có kịp, cô ta đã vớ phải một ông Hàn Quốc già mà giàu có rồi.
Thiệu Minh thở dài:
– Vậy cũng yên nơi yên phận cô ta rồi.
– Ê, cậu đã hưởng lộc rồi phải không?
Thiệu Minh gay gắy:
– Cậu nghĩ mình là người thế sao?
Thế Phong cười cười:
– Không có thì thôi, làm gì dữ thế?
– Ta đâu thuộc loại sở khanh có tầm cỡ vậy đâu.
– Vậy thì tốt rồi!
– Ta chỉ muốn trao cho Phượng Mai tất cả những gì ta có.
– Lại Phượng Mai, thôi ngủ đi, ta về đây!
Kéo cho bạn chiếc mền đến tận ngực, xong đâu đó Thế Phong mới rời khỏi phòng anh mà ra về.
Phượng Mai đi tìm việc làm thêm. Với lý do là cô làm để khuây khỏa.
Linh Chi khuyên:
– Chúng ta còn mấy tháng nữa thì ra trường, mi đâu cần phải vất vả như vậy.
Phượng Mai gượng cười:
– Biết rồi, nhưng ở không cũng chán vậy!
– Tụi mình đến thư viện để đọc sách!
Phượng Mai nghe có lý, nên vội gật đầu đồng ý:
– Vậy cũng được!
Linh Chi mừng lắm:
– Mi đồng ý rồi đó nhá không được quên đâu đó.
Phượng Mai lườm bạn:
– Mi làm như ta đãng trí lắm không bằng.
– Này, tụi mình đi ăn bún bò Huế nhé! Ta biết chỗ này ngon lắm!
Chẳng hiểu sao, Phượng Mai lại gật đầu ngay:
– Vậy cũng được!
Linh Chi cảm thấy súng sướng vô cùng, cô thấy bạn vui là cũng vui lây:
– Ôi, mi nói thật chứ!
– Tất nhiên rồi.
Phượng Mai thấy bạn vui ra mặt nên nói:
– Ta xin lỗi mi nghe Linh Chi.
Linh Chi hiểu ý bạn muốn nói gì rồi. Nhưng mà vẫn vờ ngạc nhiên như không hiểu:
– Sao lại xin lỗi mình chứ? Mi chẳng có lỗi gì cả.
Hai người cùng cười, Linh Chi hí hửng nói:
– Tụi mình đi ăn xong sẽ vào thư viện đọc sách.
Phượng Mai lắc đầu:
– Mi trở thành con mọt sách từ khi nào vậy?
– Không, ta học theo mi mà thôi. Đọc sách để tư duy mình không bị nghèo nàn kiến thức.
– Trời! Hôm nay lý sự giỏi vậy ta. Biết được chắc là Thế Phong mừng lắm.
Linh Chi chu môi:
– Sao lại nhắc đến anh ấy.
– Chứ ta nhắc đến ai?
Linh Chi bẹo má bạn:
– Mi lúc nào cũng vậy cả, luôn muốn cho người khác vui vẻ.
– Mi vui thì ta cũng vui vậy!
Phượng Mai ôm bụng:
– Ta thấy kiến bò bụng rồi nè.
Chờ có thế Linh Chi giục:
– Vậy thì tụi mình đi ăn.
Phượng Mai do dự:
– Mình muốn rủ Hoàng cùng đi.
Chiều theo ý bạn, Linh Chi đồng ý:
– Vậy để mình gọi điện cho anh ấy. Chắc là anh ta vui lắm!
Thế là cả ba cùng đi ăn. Hoàng nói với hai người:
– Suốt mấy năm đại học, hôm nay có lẽ là ngày vui nhất.
Linh Chi đề nghị:
– Bây giờ tụi mình chơi oẳn tù tì xem ai thua.
Phượng Mai cười cười:
– Ai thua thì làm sao?
Linh Chi hỏi Hoàng:
– Ai thua thì bao chầu này được không?
Hoàng gật đầu:
– Chơi thì chơi, sợ gì chứ?
Cả ba cùng oẳn tù tì. Rốt cuộc Hoàng thua.
Linh Chi reo lên:
– A hôm nay anh Hoàng bao tụi mình.
Hoàng phẩy tay:
– Có gì đâu, rốt cuộc thì tui cũng phải trả tiền. Con trai mà chẳng lẽ để hai bạn trả tiền đâu còn là đàn ông nữa.
Linh Chi vỗ tay:
– Nói nghe hay lắm!
Vậy rồi Linh Chi gọi bún bò Huế, rồi nước uống:
– Tha hồ mà ăn đi Phượng Mai.
Nhưng Phượng Mai lắc đầu:
– Tội cho anh ấy?
– Làm gì có!
Hoàng nói mạnh:
– Phượng Mai có ngại. Tui có đủ khả năng mà.
Phượng Mai mỉm cười lắc đầu:
– Mi quậy anh ấy vừa phải thôi đó. Mai mốt anh không dám đi với tụi mình nữa.
Linh Chi nhìn Hoàng:
– Phải không anh Hoàng!
Hoàng lắc đầu:
– Làm gì có. Được đi chơi với hai bạn là vui lắm rồi.
Linh Chi lại đề nghị:
– Tụi mình đi hát karaoke đi.
Hoàng vỗ tay hoan nghênh:
– Hay đó, nhỏ coi vậy mà biết chơi đó.
Phượng Mai thì nói:
– Đến đó mình chỉ ngồi nghe thôi nhé. Mình không biết hát.
Linh Chi hào hứng nói:
– Không biết thì hát cho biết.
Hoàng động viên:
– Hát nhiều rồi sẽ quen thôi. Làm gì mà cái gì cũng sợ.
Thế là cả ba kéo đi tìm phòng hát karaoke. Linh Chi chọn cho Phượng Mai bài hát mà cô thường hát. Bài ca mùa đông.
– Mi hát đi Phượng Mai!
Phượng Mai cầm micro, cô hát theo máy. Hoàng ngạc nhiên nói với Linh Chi:
– Trời ạ, nhỏ ấy hát còn hay hơn tụi mình nữa.
– Nó đang nhập tâm kìa anh.
Hoàng chép miệng, nói nhỏ:
– Cũng hợp với tâm trạng của cô ấy lắm!
Vừa dứt bản nhạc, Hoàng đã kêu to:
– Ôi hát hay còn hơn ca sĩ nữa. Vậy mà lâu nay giấu nha.
Phượng Mai cười trừ:
– Hay gì đâu!
Linh Chi cằn nhằn:
– Ta là bạn mi bao lâu nay cũng chẳng phát hiện ra một nhân tài.
Phượng Mai bảo đùa:
– Nhân tài nằm trong lá ủ hả?
Cả ba cùng cười, Hoàng nói:
– Phượng Mai đi thi thì chắc chắc sẽ đậu.
Phượng Mai gật gù:
– Ừ thì đậu. Đi thì hai người nhất định mình sẽ đậu hạng nhì.
Hoàng bật cười:
– Nhỏ cũng hài hước ghê nhỉ.
Linh Chi cười tủm tỉm:
– Nhỏ ấy lột xác rồi mà anh.
Đang vui, Phượng Mai bỗng chùng xuống, kém vui:
– Thôi về đi!
Hoàng ngạc nhiên:
– Đang vui sao lại về?
Phượng Mai lắc đầu:
– Có gì đâu mà vui!
Linh Chi cũng ngạc nhiên không kém.
– Mi làm sao vậy? Vui, buồn thất thường như vậy.
Phượng Mai đứng lên:
– Bây giờ có chịu về không?
Linh Chi nhanh nhảu nói:
– Về thì về!
Hoàng chợt nói:
– Ạ, ta biết vì sao Phượng Mai đòi về đột ngột rồi.
Linh Chi thắc mắc:
– Tại sao?
Hoàng hất mặt:
– Nhìn kìa!
Linh Chi nhăn mặt:
– Gì thế?
– Nhìn thì biết?
Linh Chi trợn mắt, ngồi phịch xuống ghế:
– Thì ra là vậy. Thôi đừng buồn làm gì mi ạ!
Phượng Mai lẩm bẩm:
– Chuyện này ta đã biết trước rồi mà, mình chỉ sợ anh ấy sẽ ngại khi nhận ra sự có mặt của mình ở đây thôi.
Hoàng giục:
– Nếu Phượng Mai nói vậy thì tụi mình về thôi.
Linh Chi nắm tay bạn bước ra ngoài:
– Đừng buồn nữa. Phượng Mai ạ!
Phượng Mai gượng cười:
– Mi an tâm đi, ta chẳng sao.
Hoàng cũng động viên:
– Đừng buồn, bạn bè ai cũng quan tâm đến Phượng Mai cả.
Phượng Mai mỉm cười cho mọi người an tâm:
– Mình không sao đâu mà. Đừng bận tâm nữa.
Hoàng xua tay:
– Làm sao mà không quan tâm được chứ? Cô rất cần an ủi của chúng tôi mà.
Cô gật gù:
– Đó là điều mình hạnh phúc nhất đó.
Linh Chi cùng đưa cô trở về ký túc xá.
– Mi đi ngủ sớm sẽ thấy tinh thần thoải mái hơn.
Phượng Mai bật cười:
– Mi dỗ dành ta như dỗ dành một đứa con nít vậy.
– Bộ mi không thích sao?
– Thích, ta rất thích, mà hôm nay tội cho ông Hoàng ghê!
Linh Chi thì lại khác:
– Ổng là đại gia mà mi lo gì. Thôi ngủ đi!
– Được rồi, mi về đó.
– Hoàng còn chờ ta, mi lo gì, sáng gặp lại.
– Cẩn thận nhé!
Linh Chi đi rồi. Chẳng hiểu sao nước mắt của cô trào ra không thể kiềm lại được. Phượng Mai cứ mặc cho nó chảy. Cô sẽ với đi phần nào đau khổ. Cô sẽ quên anh, như quên đi một quá khứ không mấy gì là vui của mình.
Buổi tối, Phượng Mai ngồi bó gối bên cạnh mẹ mình. Cô cảm thấy có lỗi với mẹ mình thật nhiều. Biết làm sao đây. Anh ta là người như thế nào? Liệu mình có thể hạnh phúc được hông? Khi mà sống với nhau không có tình yêu.
– Liệu rồi con có hạnh phúc không mẹ?
Bà Mai Anh thở dài:
– Điều này mẹ làm sao mà biết được để trả lời cho con.
Phượng Mai ngập ngừng:
– Mình ... mình có thể từ hôn được không mẹ?
Bà Mai Anh quay quắc nhìn con:
– Ôi, như vậy làm sao được. Dù gì người ta cũng đã đem lễ vật đến rồi.
Phượng Mai lắc đầu, cô nói như an ủi bản thân mình:
– Đành rồi.
Bà Mai Anh vội trấn an con:
– Mẹ thấy cậu ấy cũng đẹp trai, và tử tế lắm!
– Dù có tốt thế nào khi mình không yêu là vẫn không yêu mà mẹ.
Bà Mai Anh thở dài:
– Con nói cũng phải. Nhưng thời gian sẽ giúp con khuây khỏa và sống hạnh phúc.
Y Muôn xuất hiện, mang qua cho Phượng Mai rất nhiều củ sắn:
– Em tha hồ mà ăn nhé!
Phượng Mai gượng cười:
– Nhiều dữ vậy anh, làm sao em ăn cho hết!
Y Muôn cũng cười theo:
– Ăn chừng nào hết thì thôi.
Bà Mai Anh cũng nói:
– Hai đứa nói chuyện mẹ ra đây một chút.
Bà Mai Anh đi rồi, Y Muôn hỏi cô:
– Em sắp lấy chồng rồi, sao anh thấy em không được vui?
Phượng Mai trầm ngâm:
– Có chồng là đeo gông có gì vui chứ?
– Anh không tin em buồn vì chuyện ấy!
– Sao cơ?
Y Muôn bảo:
– Yêu một người và lấy một người đó là một bất hạnh lớn nhất!
– Sao anh nói thế?
– Có đúng tâm trạng em không?
– Anh ...
Y Muôn than thở:
– Đây là tâm trạng của anh đã đi qua mà em!
– Anh trách em phải không?
Y Muôn lắc đầu, anh kể:
– Làm sao mà anh có thể trách em chứ, có lẽ mình không duyên nợ em ạ!
– Anh nói vậy em mừng.
Y Muôn hỏi ngược lại:
– Vậy còn em thì sao?
– Sao anh hỏi vậy?
– Ý anh muốn là em không phải cố gắng vượt qua.
Phượng Mai gật gù:
– Thì cũng phải vậy thôi anh ạ!
Y Muôn nhắc nhở:
– Em đừng làm cho dì buồn.
Phượng Mai chợt hỏi:
– Anh chị có hạnh phúc không?
– Cũng được, cô ấy giỏi giang và hiền lành lắm!
Phượng Mai an tâm nói:
– Em chúc mừng anh.
Y Muôn lại nói:
– Anh thấy người bạn đời của em cũng tốt lắm. Vừa đẹp trai lại có nghề nghiệp hẳn hoi, em sẽ hạnh phúc.
– Em cũng mong như vậy.
Phượng Mai đưa ra ý kiến:
– Anh đưa em ra chỗ mà anh và em hay vui được không?
Y Muôn bảo:
– Hôm nay làm gì có trăng mà ngắm hả em?
– Có gió thổi làm mát lòng người, cũng dễ chịu lắm!
Y Muôn không nỡ từ chối:
– Vậy thì đi!
Hai người ngồi thật lâu trên bãi cỏ mai thơm dìu dịu làm cho Phượng Mai có phần dễ chịu hơn.
– Ở đây yên tĩnh lắm. Ở thành phố lúc nào cũng ồn ào náo nhiệt cả.
Y Muôn không nghĩ đến điều đó mà anh nói.
– Chúng ta ngồi thế này đây là lần cuối cùng phải không Phượng Mai.
Cô giật mình:
– Sao anh lại nói thế?
Y Muôn cười buồn:
– Vậy con sao nữa, lấy chồng rồi đâu còn thoải mái như bây giờ chứ?
Phượng Mai phản ứng:
– Có chồng thì có, nhưng em vẫn có quyền gặp nhau chứ.
– Không đơn giản như em nghĩ vậy đâu. Còn có nhiều thứ ràng buộc lắm.
Phượng Mai cảm thấy lo sợ mông lung:
– Có chồng mà bị quản thúc như vậy mất tự do rồi.
– Em cần phải chấp nhận sự thật mà thôi.
Phượng Mai than vắn thở dài:
– Lấy chồng mà khổ vậy thì lấy làm gì?
– Tạo hóa từ lâu đời đã như vậy rồi mà.
– Nhưng anh có thấy bất công hay không?
Y Muôn khuyên:
– Dù biết như vậy. Nhưng cũng không làm sao thay đổi được.
Phượng Mai tự nhiên cười thật to:
– Tất cả rồi cũng sẽ quay về với cát bụi mà thôi.
Y Muôn ngạc nhiên:
– Em không sao chứ Phượng Mai?
– Tất nhiên là em không sao rồi.
Y Muôn lại nói:
– Cho nên khi em còn sống chúng ta nên làm điều gì đó có ý nghĩa.
Phượng Mai chấp hai tay lên cố lẩm bẩm điều gì đó trong miệng, rồi đứng lên:
– Ta về thôi anh!
– Ngày em lại trở lên thành phố ư?
– Vâng, em sẽ thi tốt nghiệp.
Y Muôn bỗng lặng thinh. Đi bên cạnh cô anh cứ tưởng ngàn trùng xa cách.
– Chúc em may mắn!
– Cám ơn anh.
– Cố gắng lấy mảnh bằng tốt nghiệp loại ưu nhé!
Phượng Mai cười:
– Anh làm như em giỏi lắm vậy, đừng làm em sợ.
Y Muôn động viên:
– Lúc nào em cũng nên nghĩ anh luôn bên em là được rồi mà.
– Anh ...
Y Muôn thì thầm:
– Anh ở cạnh để bảo vệ em mà thôi.
Phượng Mai lo lắng:
– Anh cứ nghĩ tới em mãi như vậy không sợ chị ấy buồn sao?
Y Muôn bảo nhỏ:
– Cô ấy không đến nỗi tệ.
– Nhưng anh cũng không nên lạm dụng quá đó.
– Thì anh có làm gì đâu.
– Đừng làm gì có lỗi với chị nghe anh!
Y Muôn gật đầu:
– Được rồi, em nên lo cho mình kìa.
Phượng Mai cười:
– Em có gì đâu mà phải lo.
– Lo làm dâu làm vợ người ta.
Phượng Mai chớp mắt:
– Liệu em có kham nổi không đây!
– Khó cũng phải cố gắng.
Phượng Mai tần ngần:
– Nhất định em sẽ nhớ mãi những lời anh dạy hôm nay.
– Vậy là anh vui rồi.
A Lan xuất hiện đột ngột, cô nói như mếu:
– Hai người đã làm gì trong đêm tối thế này?
Phượng Mai sững sờ:
– Chị đây là ...
Y Muôn đáp lời:
– Là chị A Lan đó!
Phượng Mai cười nói vui vẻ:
– Em chào chị, lâu rồi mà em chưa được biết chị.
A Lan hậm hực:
– Cô biết tôi để làm gì? Cô có biết rằng Y Muôn đã có vợ rồi không?
Phượng Mai vẫn từ tốn:
– Dạ em có biết!
– Biết rồi mà còn tư tình với chồng người ta vậy là sao?
Phượng Mai kêu lên:
– Ôi, chị đã hiểu lầm rồi. Em và anh Y Muôn chỉ xem nhau là anh em mà thôi.
A Lan gắt lên:
– Cô im đi!
Y Muôn nhăn nhó:
– Em làm sao vậy? A Lan, Phượng Mai là con của dì Mai Anh kia mà!
A Lan tức giận hỏi:
– Vậy thì đã sao? Làm sao tôi có thể tin rằng hai người không có làm gì chứ?
Y Muôn gắt lên:
– Em bình tĩnh lại đi A Lan!
– Bình tĩnh ư? Anh bảo em bình tĩnh được à?
Y Muôn nhẫn nhịn nói:
– Anh và Phượng Mai là đôi bạn láng giềng từ thuở ấu thơ kia mà.
A Lan vẫn giữ ý mình:
– Thôi đi anh đừng có mà ngụy biện nữa.
Phượng Mai vẫn ân cần nói:
– Dù sao chị cũng nên tin tưởng vào chồng mình chứ?
A Lan mai mỉa:
– Tôi cũng muốn tin lắm chứ! Nhưng mà hai người làm tôi không thể tin được?
Phượng Mai vẫn giữ vẻ ồn tồn:
– Em xin chị nên nói năng cho đàng hoàng một chút.
– Hừ, tôi nói vậy là còn nhẹ nhàng cho cô đó.
Phượng Mai chợt hỏi:
– Nếu không nhẹ nhàng thì chị sẽ làm gì tôi chứ?
A Lan bật cười:
– Cô muốn biết lắm sao? Vậy thì tôi sẽ cho cô nghe.
– Chị nói đi?
– Tôi sẽ cho mặt cô sưng lên, cho không còn dụ dỗ chồng người khác được.
Y Muôn hét lên:
– Cô im đi! Cô có biết cô vừa nói gì không?
A Lan vẫn cãi:
– Lời tôi nói dĩ nhiên là tôi biết rồi!
– Cô quả là cố chấp mà!
A Lan làm ầm lên, làm cho bà Mai Anh phải bước ra:
– Giữa đêm hôm làm gì mà ầm lên vậy?
A Lan được nước làm tới:
– Dì làm chứng cho con, hai người này tư tình với nhau đó.
Bà Mai Anh ân cần nói:
– Vậy là con lầm rồi. Đây là Phượng Mai con gái của dì mà.
A Lan cao giọng:
– Điều này con biết rồi. Dì đừng có bênh vực.
Biết cô đã hiểu lầm nên bà Mai Anh bảo Y Muôn:
– Con đưa vợ con về đi! Có chuyện gì ngày mai tính.
Y Muôn nắm tay A Lan:
– Về thôi!
A Lan vẫn nói:
– Dì làm sao coi được thì làm.
Y Muôn đưa A Lan ra về. Phượng Mai hỏi mẹ:
– Chị ấy ở làng nào vậy mẹ?
– Làng phía Tây, thôi con ngủ đi, khuya lắm rồi!
Phượng Mai chép miệng:
– Tự nhiên xui xẻo ghê!
Phượng Mai vào phòng mình. Cô chợt mỉm cười một mình.
Linh chi bật cười giòn tan, cô không ngờ Phượng Mai lại gặp cảnh buồn cười:
– Còn gì buồn cười hơn nữa không Phượng Mai?
Phượng Mai cảm thấy buồn:
– Ta không buồn cho mình, mà chi buồn cho anh Y Muôn mà thôi.
Linh Chi hiểu ý bạn:
– Anh ấy cưới vợ sao chẳng chịu lựa chọn gì cả.
Phượng Mai thì thầm:
– Làm sao ai biết được chữ ngờ chứ.
Linh Chi bậm môi:
– Tri nhân tri diện bất tri tâm mà, làm sao mà biết trước được chữ ngờ.
Phượng Mai thở dài:
– Do ta một phần sai mi ạ!
– Sao là tại mi?
– Nếu ta không rủ anh ấy đi ra bãi cỏ thì đâu đã xảy ra chuyện.
– Thôi đi tại cô ta hồ đồ đó thôi.
Linh Chi xua tay:
– Thôi bỏ qua hết đi, tụi mình lo tập trung vào ôn thi.
Phượng Mai đặt quyển vở xuống bàn, rên rỉ:
– Chẳng nhét vào đầu được chữ nào cả.
Linh Chi động viên:
– Thư giãn một chút đi!
– Làm gì bây giờ?
Linh Chi đề nghị:
– Mình điện rủ anh Hoàng đi chơi cho khuây khỏa.
Phượng Mai ngập ngừng:
– Có nên không, hay tụi mình ra quán kiếm gì ăn rồi vào học tiếp.
Linh Chi đồng tình:
– Vậy thì đi!
Linh Chi vào phòng sửa soạn, Thiệu Minh xuất hiện:
– Phượng Mai ...
Phượng Mai giật mình:
– Ơ ... anh ...
Thiệu Minh nhìn cô chăm chăm:
– Em định ra ngoài à?
Phượng Mai sợ cảnh như Y Muôn nên nói một cách lạnh lùng:
– Anh tìm Linh Chi à!
– Không, anh muốn gặp em?
– Gặp em ư! Giữa chúng ta đâu còn gì để nói.
Thiệu Minh nói như năn nỉ:
– Còn nhiều chứ em!
– Thôi đi, anh đừng nói gì thêm nữa, tôi đang bận.
Thiệu Minh nghe mà đau lòng:
– Em tuyệt tình đến vậy sao?
– Xin từ nay anh để tôi được yên!
– Em có yên được không?
– Tất nhiên là được rồi, anh nên mau về với vợ con mình đi, chào anh!
Thiệu Minh nắm tay cô lại:
– Đừng đi em!
Phượng Mai run rẩy nói:
– Buông tay em ra, anh đừng làm thế!
– Anh vẫn yêu em mà Phượng Mai. Đừng làm khổ anh em ạ?
Phượng Mai ngả đầu lên vai anh thổn thức:
– Đừng kéo dài thêm sẽ càng đau khổ anh ạ. Mai này em ra trường rồi, em cũng sẽ lấy chồng để trả hiếu cho mẹ em.
Thiệu Minh than thở:
– Tại sao tụi mình yêu nhau mà ông trời lại bắt phải xa nhau thế?
– Đành thôi anh ạ!
– Anh không thể chấp nhận được. Anh sẽ đấu tranh tới cùng.
Phượng Mai khuyên:
– Đừng vậy mà anh, chúng ta sẽ không có được hạnh phúc đâu.
Thiệu Minh tâm sự:
– Sống mà thiếu nhau, chi bằng chết cho rồi em ạ!
Phượng Mai lắc đầu, cô khuyên:
– Đừng làm vậy anh ạ! Hãy vì chữ hiếu mà tiếp tục sống.
– Anh đau lòng lắm Phượng Mai ơi!
– Em có sung sướng gì hơn anh đâu.
Tình cảm hai người làm Linh Chi cảm động cô vừa khóc vừa nói:
– Trời ơi? Nghe hai người nói mà tôi đau như ai cắt thịt mình vậy?
Thiệu Minh vẫn nắm tay Phượng Mai:
– Em lấy chồng bỏ anh thật sao Phượng Mai?
Phượng Mai lau khô nước mắt:
– Đành cắn răng mà chịu đựng thôi anh ạ. Em không thể làm điều gì sai để mẹ em đau lòng.
Thiệu Minh gật gù:
– Tốt rồi, em biết suy nghĩ như vậy là anh an tâm rồi.
Phượng Mai quên đi giận hờn để khuyên anh:
– Mai mốt làm chồng của người ta rồi thì cũng nên cố gắng làm người chồng tốt.
Thiệu Minh nghe nhói đau:
– Anh sẽ nhớ những lời của em động viên. Anh sẽ sống tốt.
Linh Chi nói với anh:
– Từ nay anh đừng tìm nó nữa, kỳ thi tốt nghiệp sắp đến rồi.
– Anh hiểu mà, anh muốn thương lượng vơi hai em một điều.
Linh Chi giành nói:
– Được rồi, anh nói đi!
Thiệu Minh nói mà không rời mắt nhìn Phượng Mai.
– Anh sẽ gởi thiệp cho hai em nhớ đến dự với anh nhé!
Phượng Mai cười gượng:
– Tất nhiên là em sẽ đến rồi.
Linh Chi xen vào:
– Tới lúc đám cưới nó, anh có can đảm đi không đây!
Thiệu Minh gật đầu chắc nịch:
– Nhất định là đi rồi Phượng Mai không mời thì anh vẫn phải tới.
Linh Chi dọa:
– Anh nói thì phải nhớ lấy.
Thiệu Minh ra về, Phượng Mai lại khóc, Linh Chi để yên cho bạn khóc, khóc cho vơi nỗi buồn.
– Mi cứ khóc đi Phượng Mai. Một lần này nữa thôi nhé?
Phượng Mai vừa khóc vừa nói:
– Lòng đã dặn lòng nhưng chẳng hiểu sao nước mắt nó cứ tuôn dài:
Lau nước mắt cho bạn, Linh Chi an ủi:
– Tuy không được sống gần nhau nhưng lòng anh ấy sẽ luôn hướng về mi đó.
Phượng Mai từ chối:
– Làm như vậy sẽ khổ cho vợ anh ấy mà thôi.
– Mi cao thượng lắm. Mi sẽ được hạnh phúc.
Phượng Mai bật cười qua màn lệ. Hạnh phúc mà như thế này đây sao? Tự nhiên cô nhớ đến mùi hương của hoa cỏ may một cách da diết.
Tiếng ồn ào như ong vỡ tổ mỗi lúc một to dần. Từ các phòng thi thí sinh tủa ra hành lang, rồi ra sân. Linh Chi chạy đi tìm Phượng Mai, cô phát hiện Phượng Mai đang ngồi ở băng đá cùng Hoàng.
– Hai người trốn ra đây làm mình tìm muốn chết!
Phượng Mai lo lắng hỏi:
– Sao, mi làm bài tốt không?
– Cũng tương đối, còn mi?
Phượng Mai cười:
– Cũng tạm được!
Linh Chi nguýt bạn:
– Tạm được của mi chắc chắn là hoàn mĩ rồi.
Phượng Mai từ chối:
– Làm gì có!
Hoàng mau mắn:
– Thôi, thôi để chờ kết quả sẽ biết ngay mà.
Linh Chi đề nghị:
– Hôm nay là ngày thi cuối cùng của tốt nghiệp, tụi mình đi chơi một buổi tối cho thật ý nghĩa đi.
Hoàng hưởng ứng ngay:
– Ý kiến hay!
Phượng Mai từ chối:
– Mình không đi!
Hoàng ngạc nhiên:
– Sao thế? Còn bữa cuối mà.
Phượng Mai bảo:
– Mình bận!
Linh Chi láu táu:
– Mình biết rồi, tối nay mình đăng kí viết hộ cho mi.
Hoàng thắc mắc:
– Ê viết gì vậy? Đừng nói là viết thiệp hồng nghe.
Linh Chi phá lên cười:
– Vậy mà anh cũng đoán trúng.
Hoàng nhìn Phượng Mai:
– Thật vậy sao?
– Đâu còn cách nào khác, Phượng Mai đành phải gật đầu:
– Đúng vậy!
Hoàng sụ mặt, đưa tay chống cằm:
– Buồn năm phút!
Mọi người bật cười, Phượng Mai nói đùa:
– Trời ơi, đám cưới tui mà ông buồn chỉ năm phút thôi sao?
Hoàng hất mặt:
– Vậy chứ bảo tôi buồn bao lâu?
Linh Chi xen vào:
– Ít nhất là một năm.
Hoàng nhảy lên ngồi xổm:
– Buồn chi mà lâu vậy. Rồi còn vợ con tui thì sao?
Linh Chi cười gằn:
– Vậy sau một năm đó hãy cưới vợ được không?
– Không!
– Sao vậy?
Hoàng giải thích:
– Vì tui muốn làm sui gia với Phượng Mai kia mà!
Linh Chi bảo:
– Hai đứa đền con gái hết thì sao đây?
Hoàng ấp úng:
– Ừa thì chờ lứa khác.
Phượng Mai bụm miệng cười:
– Anh làm như heo, gà, vịt không bằng.
Hoàng vun tay:
– Dứt khoát tui bảo vợ tui sinh làm sao mà làm sui với Phượng Mai được mới thôi.
Phượng Mai gật đầu:
– Vậy thì hãy chờ đó đi!
Hoàng chợt hỏi:
– Ê, bồ cưới chồng thật hả?
Linh Chi đập tay lên vai anh:
– Trời ơi, chẳng lẽ là đùa.
– Tui sợ hai bà nói dối thôi. Vậy thì buồn chết đi được!
Linh Chi ngạc nhiên:
– Sao lại buồn?
Hoàng giải thích:
– Tụi mình lớn hết rồi đâu còn cơ hội mà đùa giỡn nữa.
Linh Chi khoát tay:
– Lớn cỡ nào cũng vẫn đùa được cả.
Hoàng nhắc lại chuyện cũ:
– Nhớ có lần ba đứa tụi mình bị thầy phạt, buồn cười ghê.
Chu môi Linh Chi bảo:
– Lần ấy quê muốn chết luôn. Nhất là Phượng Mai đó.
Phượng Mai đỏ mặt:
– Cái thân bồ tượng của ông đè lên người tui muốn ngộp thở luôn còn gì.
Hoàng cười chảy nước mắt:
– Cũng may lần đó Phượng Mai té nằm sấp, nếu không thì ... thì ...
Phượng Mai kêu lên:
– Ôi tư tưởng của anh sao mà phong phú đến vậy?
Linh Chi phá lên cười:
– Buộc anh phải cưới luôn rồi.
Hoàng cười hì hì:
– Phải vậy mới thì tốt biết mấy.
Phượng Mai lườm hai người:
– Toàn là nói bậy.
Hoàng nói to:
– Nhỏ ấy đỏ mặt rồi kìa, Trời xui đất khiến mình và Phượng Mai thành vợ chồng chắc là vui lắm!
Mọi người cùng cười. Phượng Mai kêu lên:
– Ông ví dụ gì kỳ vậy hả?
Linh Chi thì không cần gì phải suy nghĩ, cô nói:
– Vậy thì càng thêm vui chứ sao.
Hoàng xem đồng hồ rồi nói:
– Tụi mình tìm gì đó ăn rồi giải tán. Hẹn ngày xem kết quả gặp lại.
Linh Chi xua tay:
– Chờ đến xem kết quả thì lâu lắm. Tụi mình hẹn gặp lại ngày đám cưới của Phượng Mai.
Mọi người xôn xao:
– Chừng nào?
– Có mời tụi mình không?
– Mời hết lớp luôn hả?
Phượng Mai gật gù:
– Mình sẽ không viết thiệp cho các bạn. Ai đi đến là vinh hạnh cho mình đấy.
– Tớ đi.
– Tui nữa.
– Đừng quên mình đó.
– Chà, chắc vui lắm.
Phượng Mai đưa tay lên bịt tai mình:
– Tôi hết chịu nổi rồi.
Linh Chi nắm tay Phượng Mai kéo tay chạy ra phía cổng:
– Anh Hoàng ơi, đi nhanh lên!
Hoàng chạy theo hai người. Đâu ai để ý đến Thiệu Minh đang đứng ngẩn ngơ nhìn Phượng Mai:
– Anh ơi! Anh tìm ai vậy?
Thiệu Minh lắc đầu:
– Tôi chờ bạn.
– Chà, cô nào tốt số mà được làm bạn của anh.
– Mi đang ký đi!
– Thôi hổng dám đâu.
Tiếng cười giòn tan cuốn theo tiếng bước chân các cô nàng ra tận cổng trường đại học.
Cả ba vào quán nước đối diện cổng trường. Trong khi chờ nước để uống.
Phượng Mai trao cho Hoàng một thiệp hồng. Hoàng nhận rồi cao giọng hát ...
“Được tin em lấy chồng. lòng anh buồn biết mấy. Được tin em lấy chồng chắc người từ dạo ấy ...”. Nghe anh hát nước mắt Phượng Mai rưng rưng. Linh Chi lườm anh:
– Anh hát làm Phượng Mai sắp khóc rồi kìa.
Hoàng giật mình:
– Anh xin lỗi!
Phượng Mai lắc đầu:
– Không có gì đâu anh. Em buồn chuyện khác.
Linh Chi lo lắng:
– Mi buồn chuyện gì nữa vậy?
– Vu vơ thôi mà.
Hoàng cười phì:
– Đó, con gái là vậy mộng mộng mơ mơ. Trên mây không thôi.
Nước được mang ra, Linh Chi đưa cho anh.
– Uống đi thấm giọng rồi nói tiếp.
– Hừ, làm như tôi ham nói lắm vậy.
Linh Chi lắc đầu:
– Không ham nói, nhưng từ nãy giờ giành hết đài rồi.
Hoàng gật đầu:
– Ừ nhỉ!
Họ ngồi bên nhau gần hết buổi chiều mới chịu chia tay.
Chuẩn bị đám cưới mà Thiệu Minh thơ thẩn như người mất hồn.
Ông Thiệu Quang hỏi:
– Con làm gì mà ủ rũ như vậy? Mau chuẩn bị đi!
Kim Thoa cũng giục:
– Em mau vào chọn quần áo đi! Ngày trọng đại đâu thể xình xoàng được đâu.
Thiệu Minh chán nản nói:
– Như thế này là tốt rồi chị.
Kim Thoa khuyên:
– Như vậy sao được. Đừng để người ta cho rằng là mình mất lịch sự em ạ!
Thiệu Minh không muốn bị cằn nhằn nên đứng lên vào bên trong phòng. Thế Phong đã chọn cho bạn một bộ đồ trắng:
– Cậu mặc bộ này nhé!
Thiệu Minh gật đầu như cái máy:
– Tốt rồi!
Thế Phong pha trò:
– Cậu xềnh xoàng quá coi chừng rể phụ ăn đứt đó.
Thiệu Minh cười gượng:
– Cậu cưới luôn cô dâu chính càng hay hơn.
– Ê, nói thì phải nhớ, không được hối hận đó.
Đời nào ta hối hận.
– Vậy à! Thôi mặc đồ vào thử xem có vừa không?
Thiệu Minh miễn cường mặc vào:
– Đẹp rồi!
Thế Phong mỉm cười:
– Mà cũng đẹp thật đấy!
– Ta đẹp trai sẵn rồi mà.
Thế Phong cười cười:
– Dữ ác hôm nay mới thấy nụ cười của cậu.
– Cưới vợ thì phải vui chứ.
Thế Phong hơi tiếc nói:
– Tự nhiên hai người đám cưới trùng nhau khiến cho mình không đi dự cùng Linh Chi tiếc thật!
Thiệu Minh giận lây:
– Vậy cậu mau đi với người ta đi, còn kịp mà.
Thế Phong cười hì hì:
– Làm vậy coi sao được. Làm người phải hiểu lí lẽ chứ!
Thiệu Minh thoi nhẹ vào lưng bạn mà nói:
– Cậu coi thường mình đấy.
– Sao phải coi thường?
– Mình sợ cô phù dâu lại yêu luôn chú rể chính đấy!
– Kệ, mình đã có Linh Chi rồi.
– Chung tình dữ hén.
– Vậy chứ sao?
Ông Thiệu Quang giục:
– Hai đứa xong chưa.
Thế Phong đẩy bạn ra ngoài:
– Dạ xong rồi ạ!
Thiệu Minh cằn nhằn:
– Sao cậu gấp còn hơn mình vậy. Làm như hôm nay là đám cưới của cậu không bằng.
Mọi người đã lên xe. Tài xế nhấn ga như có ý giục mọi người. Thiệu Minh bảo:
– Anh tài xế còn nôn nao hơn cả mình nữa kìa.
Rất cuộc mọi người cũng lên xe đầy đủ. Thế Phong rỉ tai Thiệu Minh:
– Trong lòng thấy thế nào?
Buồn và chán nản.
– Cưới vợ ai lại nói thế.
Thiệu Minh thở dài:
– Mình đang tưởng tượng đến Phượng Mai. Cô ấy làm cô dâu chắc là đẹp lắm.
Thế Phong kêu lên:
– Thôi đi ông, vợ mình không mơ mà mơ đến vợ người ta kỳ vậy.
Thiệu Minh cãi lại:
– Người ta yêu là Phượng Mai kia mà!
Đường xa mỏi mệt, nên đi được nửa đường thì ai nấy đều lim dim ngủ cả.
Thế Phong và Thiệu Minh chắc cũng mỏi mệt nên cũng im lìm luôn.
Linh Chi lăng xăng lo cho Phượng Mai. Còn cô thì cứ mặt ủ mày ê:
– Làm cô dâu mà buồn là xấu lắm đó.
Phượng Mai nguýt bạn:
– Ta chỉ muốn mình là một Chung Vô Diệm để anh ta từ hôn cho rồi.
Linh Chi kêu lên:
– Nhỏ đừng có nói bậy.
Đám bạn của Phượng Mai ùa vào bên cô:
– Nhỏ đẹp ghê!
Hoàng thì nói:
– Đẹp như một con búp bê xinh xắn vậy.
Nhộn nhịp nhất là đám bạn của Phượng Mai:
– Chú rể sao lâu đến quá!
– Chà chắc chú rể đẹp trai lắm có như vậy mới xứng với Phượng Mai.
Phượng Mai hỏi Linh Chi:
– Sao mình không thấy anh Y Muôn?
Linh Chi lắc đầu:
– Mình cũng không biết nữa. Thôi đừng lo chuyện vớ vẩn nữa.
Phượng Mai lại nói:
– Phải chi có anh Thế Phong thì còn vui nữa, cô dâu của anh đâu có kém chi ai.
Linh Chi phụng phịu:
– Đừng có nhắc nữa.
Bỗng có tiếng reo lên:
– Xe đàng trai tới rồi!
Tim Phượng Mai đánh loạn xạ. Thế là hết rồi Thiệu Minh ơi!
– Mi nhớ kềm lòng đừng khóc đó nhé, trôi kem, phấn sẽ mất đẹp đó.
Cần gì đẹp nữa.
– Đừng nói bậy!
Đàn trai đã vào nhà, đang hành lễ. Thì Linh Chi reo lên:
– Anh Thế phong!
Cả Thế Phong và Thiệu Minh đầu giật mình lại Thế Phong hỏi:
– Sao là em ở đây?
Linh Chi cười:
– Thì đây là nhà của Phượng Mai kia mà.
Sao ...
Thiệu Minh nhận ra Hoàng, anh mới tin chắc là nhà của Phượng Mai. Thế Phong thắc mắc:
– Chuyện này là thế nào?
Người lớn làm lễ xong, đến lượt cô dâu ra mắt chú rể. Vừa vén màn lên cô dâu hiện ra một cách lộng lẫy. Trống ngực Thiệu Minh đánh liên hồi. Em đây sao Phượng Mai. Còn Phượng Mai thì không tin vào mắt mình, cô được Linh Chi báo tin:
– Là anh Thiệu Minh đó!
– Đây là thật sao?
– Thật một trăm phần nghìn.
Thiệu Minh và Phượng Mai ôm chầm lấy nhau trong tiếng vỗ tay reo hò của mọi người.
– Ôi, xứng đôi quá!
– Họ thật là đẹp đôi.
Linh Chi cầm lấy tay của Thế Phong, cô vui vẻ nói:
– Thật là một chuyện hoang đường mà có thật hả anh.
Thế Phong bóp nhẹ tay cô:
– Anh thật không ngờ sự việc lại diễn ra như vậy.
– Chẳng phải vui rồi sao?
Phượng Mai tiến lại chỗ hai người phán một câu.
– Hai người nói xấu gì chúng tôi đó.
Linh Chi cười tủm tỉm:
– Mi có gì xấu đâu mà nói, chỉ được nước là khóc nhiều thôi.
Phượng Mai lườm bạn:
– Nhỏ này kỳ ghê!
Thiệu Minh xiết mạnh tay cô:
– Kệ ai nói gì cũng được, cô em là anh vui rồi.
Kim Thoa xuất hiện:
– Vui gặp nhau đến nỗi quên mất người chị này rồi.
Phượng Mai ôm chầm lấy Kim Thoa, cô reo lên:
– Ôi, chị Kim Thoa! Chị của em! Hôm nay em vui lắm!
Kim Thoa lườm cô:
– Em đó, vui là quên tất cả.
Phượng Mai chối:
– Em không có!
Kim Thoa cười khì:
– Không có là tốt rồi!
Trên phòng khách bà Mai Anh cùng ông Thiệu Quang ôn lại chuyện cũ. Họ cười nói thật vui vẻ thân mật.
Hai hôm sau. Thiệu Minh lại đưa Phượng Mai về quê cô ở miền núi. Thiệu Minh được cô giới thiệu bãi cỏ may nơi mà cô và anh đã gặp nhau. Phượng Mai đưa tay chỉ về hướng đó:
– Anh có nhớ chỗ ấy không Thiệu Minh gật đầu:
– Tất nhiên là anh nhớ rồi. Nơi đó có “bà cụ non” đang ngồi mơ mộng gì đó!
Phượng Mai chu môi phụng phịu:
– Ghét ghê như không gọi người ta là bà cụ non hả?
– Xin lỗi, lúc ấy anh đâu biết bà cụ non ấy xinh đẹp như thế này chứ!
– Nếu biết chắc là anh đâu có bắt nạt người ta!
Thiệu Minh cười cười:
– Nếu biết em thế này thì anh đã bắt cóc lâu rồi.
Vênh mặt, cô nói:
– Hổng dám đâu, bộ người ta dễ bắt cóc lắm hả?
– Vậy bây giờ thì sao?
Cô rút vào lòng anh, thì thầm:
– Em tưởng kiếp này mình đả mất nhau luôn rồi chứ!
– Em biết sao không?
Cô ngẩng đầu lên hỏi:
– Sao vậy anh?
– Nước mắt của em làm động lòng trời đấy!
Chu môi cô nói:
– Anh lại chọc em, giận anh luôn cho coi!
Phượng Mai dùng dằng bỏ đi. Thiệu Minh rượt đuổi theo. Hai người nằm dài trên cỏ may!
– Em rất thích mùi cỏ này.
– Anh biết!
– Vì vậy có lần anh hái nó tặng em?
– Đúng rồi!
Hai người lại ôm nhau trong mềm hạnh phúc vô biên. Mùi cỏ may quyện lấy hai người. Phượng Mai cười khúc khích khi đón nhận nụ hôn nồng nàn anh trao.
Phượng Mai thì thầm:
– Không có gì hạnh phúc bằng yêu nhau và được sống gần nhau cả anh ạ!
Thiệu Minh ôm xiết cô vào lòng như thể sợ cô vụt mất đi tầm tay của mình:
– Lọ lem của anh!
Phượng Mai nhắm mắt để tận hưởng trận mưa hôn đặt xuống môi mình. Và cô có cảm giác như mùi hương của hoa cỏ may quyện lấy hai người. Hạnh phúc đến với họ thật nồng nàn sâu đậm.
