Khoảng một cây số nữa là bến bãi đỗ xe, Phương Vy nghiêng đầu quay sang lay Như Ngọc. Thấy Như Ngọc vẫn còn ngủ say sưa, cô gấp gáp giục:
– Dậy đi nhỏ!
Như Ngọc ngọ nguậy ngẩng đầu lên, cô dụi mắt mấy cái rồi nhìn quanh, giọng còn say ngủ:
– Tới rồi hả?
Phương Vy gật nhanh:
– Ừ!
Như Ngọc uể oải:
– Mừng quá! Ngồi lâu chút nữa chắc chịu hết nổi.
Phương Vy bĩu môi:
– Ai biểu ham vui.
Như Ngọc tửng tửng:
– Vui mà ai hổng ham. Lâu lâu mới có cơ hội về nhà mi chơi chứ bộ.
– Vậy thì đừng có than.
Như Ngọc cười huề, Phương Vy cũng cười theo:
– Kêu đi xe máy cho khỏe mà không chịu nghe ta. Ta nhìn mi bây giờ y chang như con gà nuốt dây thun, gục gà gục gặc.
Như Ngọc muốn nhảy dựng lên khỏi ghế, cô hất tóc ra sau cự nự:
– Trời! Người ta đẹp gái vậy mà nói giống con gà, mi thiệt là ...
– Thiệt là giống phải không?
Phương Vy cười phá lên. Như Ngọc tỉnh ngủ, cô xấu hổ véo vào hông Phương Vy:
– Con nhỏ này cho mi chừa nè.
– Á! Đau ...
– Mọi người kiểm tra lại đồ đạc của mình đi, sắp đến nơi rồi.
Phương Vy và Như Ngọc ngừng lại, cả hai không giỡn nữa khi nghe tiếng của anh lơ xe vừa cất lên. Chiếc xe buýt chầm chậm vào bãi đậu rồi dừng hẳn.
Hai cô nắm tay nhau tung tăng bước xuống. Ôi! Cảm giác về quê nhà của mình mới thấy thích thú làm sao.
Phương Vy kéo tay Như Ngọc, cô giục:
– Đi thôi!
Như Ngọc ngạc nhiên:
– Ủa! Chứ hổng phải xuống xe là tới rồi hả?
Phương Vy giải thích:
– Tới bến xe thôi chứ chưa tới nhà của ta, rõ chưa.
Như Ngọc gục gặc:
– Rõ rồi. Nhưng mà xe đâu?
Như Ngọc lắc tay ra hiệu. Phương Vy hất mặt về trước:
– Không cần xe.
Như Ngọc mở lớn đôi mắt, cô kêu lên:
– Đi đò à?
– Bộ lạ lắm hả?
Như Ngọc lí lắc:
– Ngạc nhiên đến không ngờ luôn chứ lạ gì nữa. Mi đâu có nói cho ta biết vụ này.
– Bây giờ mi biết cũng đâu có sao. Thôi, lẹ lên đi, xuống đò mau kẻo trễ chuyến.
Lần đầu tiên được về vùng sông nước, đi đò như thế này thì thích thú còn gì bằng. Như Ngọc hí hửng như một đứa trẻ, cô nhảy chân sáo qua mặt của Phương Vy phóng nhanh xuống chiếc đò ngang còn đang neo ở bến. Phương Vy lắc đầu nhìn theo, cười một mình. Nghĩ lại, được làm dân quê ở tỉnh lẻ lên thành phố cũng có cái hay, còn biết được cái vui thú ở dưới quê, chứ giống con Như Ngọc thì chẳng vui chút nào. Con gái Sài Gòn chính hiệu thì biết gì đến các trò tắm sông, hái bần ổi thời còn con nít như Phương Vy.
Ông lái đò bắt đầu nhổ neo chuẩn bị cho con đò rời bến. Hành khách nhanh chân, Phương Vy cũng rảo bước thật nhanh hòa vào dòng người đang hối hả xuống đò. Chiếc đò không lớn lắm mà người thì lại đông, người nọ chen chân người kia nhốn nháo. Đang dõi mắt tìm kiếm Như Ngọc, không để ý người phía sau lưng mình. Bất thình lình cái mũi giày của ai đó đạp lên gót giày của Phương Vy làm cho cái gót giày vuột ra khỏi chân, suýt rơi xuống mé sông. Mất đà, Phương Vy loạng choạng bước đi ở mũi đò vì một chân thấp chân cao.
Bực mình, quay lại, Phương Vy bắt gặp một nụ cười trừ, phô đều hàm răng trắng xóa của một tên con trai nhưng trông dễ ghét làm sao. Biết ngay thủ phạm không ai khác hắn ta, Phương Vy nhíu đôi mày cong, vẻ mặt giận dữ:
– Đi đứng kiểu gì kỳ cục vậy?
Tên con trai tỉnh bơ:
– Cô đi bằng chân thì tôi cũng đi bằng chân, có gì đâu mà kỳ. Chừng nào tôi đi bằng đầu mới lạ chứ.
Phương Vy chống nạnh:
– Ẩu tả giẫm lên chân của người ta mà còn nói cái giọng đó nữa hả?
Tên con trai độp lại:
– Tại cô đi chậm quá còn đổ thừa của tôi. Người phía sau đẩy tôi nên mới giẫm lên chân cô đấy. Phải chi cô đi nhanh lên một chút là không có chuyện gì xảy ra rồi.
– Hứ!
Hắn nhếch môi cười giễu cợt:
– Lần sau nhớ cẩn thận hơn nữa nhé!
– Đồ vô duyên!
Phương Vy tức không thể tả. Cô chỉ vừa kịp không lời mắng cho hắn ta một câu thì chiếc đò đã nổ máy rời bến. Một toán người chen vào rồi bỗng nhiên tên đáng ghét đó lẩn đâu mất tiêu, Phương Vy không còn nhìn thấy nữa. Chợt cô nghe tiếng Như Ngọc vang lên bên tai:
– Làm gì đứng thì ra vậy nhỏ?
Vừa nói, Như Ngọc vừa kéo tay Phương Vy đi đến khoảng trống có chặn hai thanh sắt dọc theo chiều dài của con đò.
Cô bực dọc:
– Nãy giờ mi ở đâu?
Như Ngọc nghiêng đầu chăm chú nhìn vào mặt của Phương Vy:
– Ta đứng ở đằng kia chờ mi chứ đâu. Ai làm cho mi bực mình hả?
Liếc mắt về phía mũi đò, Phương Vy buông lời:
– Đúng là xui xẻo.
Như Ngọc tò mò:
– Gì thế?
Phương Vy xua tay:
– Bỏ đi! Mi hỏi làm ta nhớ lại càng bực mình thôi.
Như Ngọc thở phào nhẹ nhõm:
– Hên quá! Ta cứ tưởng mi đang giận ta.
Phương Vy liếc nhẹ:
– Mi đó, thấy chiếc đò như cá thấy nước.
Như Ngọc vô tư:
– Ừa! Ta cũng ước được làm con cá như mi nói, nhảy xuống sông này tắm sướng dễ sợ.
Phương Vy xỉa tay vào trán cô:
– Sướng cái đầu của mi!
Như Ngọc xoa xoa đầu. Thấy Phương Vy vui vẻ trở lại, cô buông lời:
– Ê! Lúc nãy ta thấy mi nói chuyện với anh nào phải không?
Phương Vy xua tay rối rít:
– Anh nào đâu mà anh nào.
Như Ngọc quả quyết:
– Xạo hoài. Làm như ta không thấy vậy. Thấy anh đẹp trai nên cuỗm một mình hả?
Phương Vy so vai:
– Đẹp trai mà vô duyên, có cho ta cũng không thèm.
– Người quen à?
Phương Vy chối phăng:
– Không quen.
Rồi Như Ngọc đảo mắt một lượt khắp con đò. Cô nhón gót ngóng cổ tìm, rồi nói với vẻ hơi thất vọng:
– Vừa mới thấy đó, chen đến tìm mi thì anh ta đã mất tiêu rồi. Tiếc thật!
– Thấy trai là hai mắt sáng rực lên rồi.
Như Ngọc chống chế:
– Trai đẹp mà.
Phương Vy nhấn mạnh:
– Chú Út của tao còn đẹp trai hơn hắn ta nhiều.
– Thiệt không?
– Lát về nhà tao rồi mi biết ngay.
Như Ngọc hỏi tới:
– Nhưng chú Út của mi năm nay mấy độ xuân xanh rồi?
Phương Vy hỏi kháy:
– Mi đoán thử xem.
Như Ngọc chớp mắt, xuýt xoa,đôi môi cong lên nghĩ ngợi rồi đáp nhanh:
– Mi kêu bằng chú chắc cũng khoảng hàng ba trở lên chứ không ít.
Phương Vy cười, Như Ngọc khẳng định:
– Chắc giá ba mươi lăm.
Phương Vy kêu lên:
– Mới có ba mươi hà, cô nương ơi. Còn trẻ chán phải không.
Như Ngọc gật nhẹ:
– Cũng tạm được.
Phương Vy cãi:
– Gì mà tạm, được quá đi chứ.
Như Ngọc hỏi dồn:
– Có người yêu chưa?
Phương Vy buông gọn:
– Hổng biết nữa.
Như Ngọc la lên:
– Trời! Vậy mà cũng đòi làm mai. Lỡ chú của mi có người yêu rồi thì sao?
Phương Vy thản nhiên:
– Người yêu chứ có phải vợ đâu mà lo.
Như Ngọc rối rít:
– Có nghĩa là ta vẫn có cơ hội.
– Hên xui à nghen.
– Gặp chú Út của mi rồi là ta sẽ biết hên xui liền.
Phương Vy nhướng mắt. Như Ngọc cười:
– Chú Út xí trai là ta cho cài số dze tám cây số. Còn ngược lại ...
Phương Vy cướp lời:
– Vớt liền chứ gì?
Như Ngọc cười toe. Phương Vy bĩu môi:
– Mi là cái đồ háo sắc.
Như Ngọc bông đùa:
– Ai biểu ta trông xinh gái làm chi.
– Miểng văng đầy mặt ta rồi nè.
Cả hai bật cười giòn tan, chiếc đò cũng vừa cập bến. Mọi người ở phía trước và lên bờ. Hai cô nương cũng lẽo đẽo theo sau đi lên cây cầu lót những tấm “đan”.
Bất chợt ... “Hai con thằn lằn con đùa nhau, cắn nhau đứt đuôi ...”.
Nhanh tay Phương Vy ấn nút điện thoại:
– Dạ, Vy nghe chú Út ơi!
– Về tới đâu rồi nhỏ?
– Vừa xuống đò. Chú ra rước con nghen.
– Con ghé vào đâu đó đi, chú ra liền.
– Dạ.
Tắt máy Phương Vy nói với Như Ngọc:
– Chú Út gọi.
– Vậy hả! Sao không nói sớm để ta nói chuyện với chú Út tí xíu.
Phương Vy khoát tay:
– Mi khỏi lo, chú Út lấy xe ra đón tụi mình kìa.
Như Ngọc nhảy cẫng lên:
– Vậy là ta sắp được gặp mặt rồi. À quên! Mi trông ta bây giờ thế nào? Đầu tóc có bù xù có xấu xí lắm không?
– Mi làm gì mà bù lu bù loa lên thế?
Như Ngọc triết lý:
– Gặp mặt lần đầu phải gây ấn tượng chứ.
Phương Vy thở nhẹ:
– Đẹp lắm rồi chị Hai làm như là đi coi mắt phu quân không bằng.
– Chứ sao?
– Chú Út đến rồi kìa!
Như Ngọc vươn cổ ngóng theo hướng ngón tay Phương Vy. Đằng xa một chiếc Suzuki đang lao đến rồi thắng lại sát mép chân của Phương Vy. Người đàn ông mỉm cười:
– Bé Vy!
Phương Vy nũng nịu:
– Út này! Người ta lớn rồi chứ bộ.
Đưa mắt sang Như Ngọc, chú Út Thiên hỏi nhanh:
– Ai thế?
Như Ngọc nhanh giọng:
– Bạn của Phương Vy ạ.
Phương Vy ré lên:
– Ấy chết! Con quên mất. Cả hai đứa có một mình chú Út sao chở hết. Làm sao hả Út?
Út Thiên cười:
– Tống ba luôn.
Phương Vy bác bỏ:
– Giao thông hốt như chơi đó chú.
– Hốt thì hốt, sợ gì.
Phương Vy lắc đầu nguầy nguậy:
– Út cho con xin hai chữ bình yên đi.
– Con muốn sao hả?
Phương Vy gục gặc:
– Út chở Như Ngọc về. Còn con đi xe ôm.
Một chân chống xuống đất, Út Thiên liếc nhẹ về phía Như Ngọc. Cô bẽn lẽn xích lại gần Phương Vy, thì thầm:
– Hay là mi đi với Út Thiên, còn ta đi xe ôm.
Phương Vy trêu:
– Mắc cỡ hả?
– Xí! Còn lâu!
– Mi không phải dân ở đây, lạng quạng bị mấy anh Honda ôm chở đi luôn thì khổ đời ta. Ôm ai cũng vậy, ôm chú của ta đi, miễn phí đó nghe.
Út Thiên hắng giọng:
– Nhanh lên, Út còn khách đang đợi ở nhà!
Phương Vy buông gọn:
– OK! Như vậy đi!
Cô đẩy nhẹ Như Ngọc đến chỗ xe của Út Thiên:
– Lên xe đi, cơ hội ngàn năm có một đừng bỏ lỡ nha cưng.
Như Ngọc miễn cưỡng ngồi lên chiếc Suzuki của Út Thiên, quay lại lầm bầm mấy câu gì đó trong cổ họng mà Phương Vy nghe không rõ. Có lẽ nó đang mắng cô đây.
Út Thiên đề máy, quay lại nói:
– Út về trước nha!
Phương Vy gật nhẹ. Chiếc Suzuki lao đi, để lại làn bụi đá đỏ bay mờ mờ phía sau. Phương Vy lững thững bước một mình, cô muốn đi bộ thêm một đoạn nữa mới đón xe. Từ ngày lên Sài Gòn ít khi cô có dịp vừa đi bộ vừa ngắm cảnh ruộng đồng êm ả như thế này. Nhưng hầu hết người dân ở đây không làm ruộng mà đào ruộng làm ao nuôi các loại thủy sản nhiều hơn. Nhà của Phương Vy cũng thế.
– Sao đi bộ có một mình vậy nhóc?
Đang trôi theo những dòng suy nghĩ, tiếng xe thắng rít sát chân cô, cùng với giọng nói của ai đó vang lên kéo Phương Vy về với hiện tại. Ngỡ đâu gặp được người quen, Phương Vy quay phắt lại:
– Vô duyên!
Tên con trai đeo mắt kính đen dáng vẻ phong trần với chiếc áo Jean bạc phếch. Lại chính là nụ cười trừ nửa miệng thật khó ưa mà Phương Vy đã gặp ở trên đò. Cô làm ngơ không thèm trả lời rồi vô tư bước tiếp.
Tên con trai đề máy bám theo, buông lời châm chọc:
– Ủa! Mới thấy có xe ra đón mà bị bỏ rơi rồi à?
Phương Vy liếc:
– Mắc mớ gì đến anh mà nói.
Chiếc môtô vẫn kiên trì lẽo đẽo bên cạnh Phương Vy, tên con trai lên tiếng:
– Thấy cô bé đi bộ một mình trưa nắng tội nghiệp. Lên xe đi, về đâu, anh cho quá giang.
Phương Vy nhún vai:
– Hổng dám làm phiền. Tôi tự đi xe ôm được.
Tên con trai nháy mắt, buông lời cợt nhả:
– Đi xe ôm tốn tiền. Lên xe, anh cho ôm miễn phí nè em ơi.
Phương Vy vênh mặt:
– Cảm ơn thà tôi tốn tiền còn hơn đi chung với một người vừa vô duyên vừa mất lịch sự như anh.
Tên con trai tỉnh bơ:
– Xem ra, cô cũng thừa tiền lắm đây.
Phương Vy hậm hực:
– Thừa hay thiếu mặc kệ tôi, không liên quan đến anh. Làm ơn biến đi chỗ khác giùm.
– Tôi có ý tốt mà cô không chịu nhận, cứ cho tôi là người xấu thì đành chịu vậy.
– Cảm ơn lòng t ... ố ... t của anh.
Phương Vy bĩu môi cố ý kéo dài giọng giễu cợt. Tự nhiên thấy thái độ trẻ con của cô làm tên con trai bật cười, anh cười to một tràng khoái trá. Phương Vy quê độ, cô xụ mặt cự lại:
– Có gì đâu mà cười, vô duyên!
Tên con trai cao giọng:
– Chỉ mới gặp tôi có hai lần mà cô đã mắng tôi vô duyên bao nhiêu lần rồi?
Cô có biết tôi là người thế nào không?
Phương Vy vênh váo:
– Anh nhìn vào gương mà xem lại, chữ vô duyên hiện lên to đùng ở trên trán, ai cũng thấy chỉ có một mình anh là không thấy.
Tên con trai lừ mắt:
– Con gái gì mà dữ như bà chằn, mở miệng ra là chửi người ta, thảo nào bị bỏ đi bộ là phải.
Phương Vy tức anh ách, cô nện gót giày xuống đường.
– Kệ tôi!
Tức tối, Phương Vy vùng vằng bỏ đi thật nhanh, cô vẫy tay một bác xe ôm ở gần đấy rồi leo lên xe. Tên con trai lắc đầu nhìn theo. Hai lần đụng mặt là đủ hai lần cô bé ấy nổi cơn tam bành với anh. Sao thế nhỉ? Xuân Tiến, bộ mặt của mi đáng ghét lắm ư?
Về đến đầu ngõ, Phương Vy đã nghe tiếng người cười nói lao xao rộn ràng. Khách mời đến đông đủ cả. Nhưng mẹ của cô đâu nhỉ? Chạy ùa thật nhanh vào, Phương Vy phóng thẳng lên lầu. Vừa chạy, cô vừa kêu lên:
– Mẹ ơi! Vy về rồi nè, mẹ ơi.
Cánh cửa phòng bật mở, bà Thu Hương đang ngồi trước bàn trang điểm mỉm cười âu yếm. Phương Vy nhào đến ôm chầm lấy bà:
– Mẹ!
Bà Thu Hương mừng rỡ:
– Phương Vy của mẹ về rồi đấy à?
Cô vùi đầu vào ngực bà nũng nịu:
– Con nhớ mẹ quá.
– Mẹ cũng nhớ bé cưng của mẹ nữa.
Hai vòng tay siết nhau thật chặt. Thật lâu, Phương Vy mới chịu rời xa. Cô nhảy phóc lên giường, chống cằm ngắm nghía bà Thu Hương. Phương Vy tấm tắc khen:
– Thường ngày mẹ đã đẹp rồi. Hôm nay mẹ lại càng đẹp hơn.
Bà Thu Hương nhìn Phương Vy qua gương, nhẹ giọng:
– Chỉ khéo có cái mồm mép là giỏi thôi.
Phương Vy bướng bỉnh:
– Con còn giỏi nhiều thứ nữa lắm, học giỏi nè, ăn giỏi, chơi giỏi, hát hay ...
Bà Thu Hương ngắt:
– Nhưng có một cái dở ẹc.
Phương Vy nhổm dậy:
– Mẹ đừng nói là con không biết làm nội trợ nha!
Bà Thu Hương mỉm cười:
– Còn nữa ...
– Gì hả mẹ?
Bà Thu Hương phán gọn:
– Chưa có bạn trai.
Phương Vy ngã lăn ra giường. Cô kêu lên:
– Ôi, trời ơi! Tưởng chuyện gì quan trọng lắm. Không có càng tốt chứ sao, để mẹ khỏi lo cho con.
Bà Thu Hương xoay người lại:
– Không có, mẹ mới lo đấy. Con gái lớn lên, ai cũng có bạn trai rồi mới lập gia đình. Còn con suốt ngày mẹ chẳng nghe con nhắc đến chuyện gì hết.
Phương Vy cười khúc khích:
– Mẹ sợ con gái mẹ bị “ống chề” ư?
Bà Thu Hương tuyên bố:
– Sẵn ngày giỗ của bà nội, mẹ mời quan khách. Chú Út Thiên của con cũng có mời mấy người bạn.
Phương Vy chớp mắt:
– Mẹ và chú Út tính làm gì vậy?
Bà Thu Hương phân trần:
– Con không chịu tìm bạn trai thì mẹ và chú Út sẽ chọn giùm con vậy.
Phương Vy sửng sốt:
– Hèn gì, Út Thiên cứ một hai bảo con là phải về. Thì ra, mẹ và Út đã sắp đặt kế hoạch hết cả. Còn con chỉ là con rối trong tay của hai người mà thôi.
Đứng dậy, bà Thu Hương đến ngồi xuống cạnh Phương Vy dỗ dành:
– Thì mẹ cũng chỉ muốn tốt cho con thôi.
Phương Vy hờn dỗi:
– Con không chịu đâu.
– Sao vậy con?
– Con không thích như thế. Chuyện tình cảm, mẹ hãy để cho con có quyền tự do lựa chọn theo ý của mình.
Vuốt tóc cô, bà nhẹ nhàng:
– Mẹ đâu có ép con, chỉ là mẹ tạo điều kiện cho con gặp mặt một vài người.
Biết đâu con sẽ ưng ý một trong số những cậu ấy.
Phương Vy bưng má xấu hổ:
– Mẹ đừng nói chuyện này cho ai biết hết nha. Con sẽ độn thổ luôn. Ai đời mẹ đi kén chồng cho con gái bao giờ.
Bà Thu Hương phì cười:
– Chỉ có mẹ và Út Thiên của con biết thôi.
– Đừng để nhỏ Như Ngọc bạn của con, nó mà biết sẽ cười cho con thúi mũi luôn đó mẹ à.
Bà Thu Hương đứng dậy ra lệnh:
– Con thay đồ đi rồi xuống nhà phụ mẹ tiếp khách.
Phương Vy nhăn nhó:
– Phải thay đồ nữa hả mẹ? Con thấy mặc vầy là đẹp lắm rồi.
Bà Thu Hương lôi cô đến trước tấm gương lớn trên tủ áo:
– Quần lửng áo pull nhí nhố như vậy mà đẹp đó à? Con đừng làm mẹ mất mặt với bạn bè, nghe chưa?
Phương Vy xụ mặt:
– Chứ con biết mặc gì đây? Hay là mặc đầm?
Bà Thu Hương ngắt lời:
– Đám giỗ ở quê mà mặc đầm có nước vừa nhìn thấy con người ta sẽ chạy dài.
– Nhưng mà ...
– Cả một tủ quần áo, mặc sao cho đàng hoàng đó.
Dứt lời, bà Thu Hương cũng vội vàng đi xuống lầu vì có khách đang đợi ở dưới nhà.
Phương Vy khổ sở đứng trước cái tủ quần áo mà thở dài. Mẹ ơi là mẹ! Làm con gái đúng là thiệt là phiền toái. Ước gì được một lần làm con trai chắc Phương Vy sẽ thích lắm. Nhìn qua ngó lại tủ quần áo một hồi lâu. Phương Vy chợt nảy ra một ý định khá là thú vị. Cô nhoẻn cười đắc ý với suy nghĩ của mình.
Một hồi hí hoáy loay hoay trong phòng thay đồ, Phương Vy đóng cửa bước ra. Vừa quay lưng bước được vài bước, cô đã bị túm lấy cổ áo, Út Thiên la lên:
– Tên kia vào phòng của người ta làm gì, tính ăn trộm đồ hả?
Bị kéo cổ áo bất ngờ, nghẹt thở. Hốt hoảng, Phương Vy nói nhanh:
– Phương Vy nè Út ơi.
Út Thiên sửng sốt:
– Cái gì?
Quay lại thật nhanh, kéo cái nón kết lột sang một bên Phương Vy cười lém lỉnh:
– Hì hì ... Vậy là con thành công rồi.
Út Thiên ngơ ngác:
– Thành công cái gì?
Phương Vy đắc ý:
– Ngay cả Út cũng không nhận ra con nữa. Xem ra, tài hóa trang các buổi văn nghệ ở trường của con đã có đất vụng võ rồi.
Út Thiên thắc mắc:
– Tự nhiên con gái mà ăn mặc gì kỳ cục vậy cô nương? Y hệt như một đứa con trai hà, làm suýt nữa Út tưởng là ...
Phương Vy cướp lời:
– Tưởng tên trộm nào hả Út?
Út Thiên vòng tay trước ngực, tựa lưng vào vách tường quan sát Phương Vy:
– Con tính giở trò gì đây, Vy?
Phương Vy dẩu môi:
– Út biết rồi còn hỏi.
– Biết gì?
Phương Vy quả quyết:
– Mẹ nói cho con nghe hết rồi, Út đừng làm bộ giả nai với con nữa. Hai người liên kết với nhau kén chồng cho con chứ gì.
Út Thiên bật cười. Phương Vy nóng mũi nói tiếp:
– Bởi vậy, con quyết định sẽ làm cho kế hoạch của hai người thất bại.
– Bằng cách giả trai?
Phương Vy gật đầu cái rụp. Út Thiên khoát tay:
– Có bạn trai đối với con đáng sợ đến thế sao?
Phương Vy nhún vai:
– Không phải đáng sợ.
Út Thiên chau mày:
– Vậy thì sao? Chẳng lẽ con đã có người yêu rồi.
Phương Vy giãy nảy:
– Không bao giờ. Vấn đề ở chỗ không phải con đã có người yêu hay chưa, mà là con chưa muốn có người yêu vào lúc này.
Út Thiên buông lời:
– Con sẽ trở thành loài lạc lõng nếu không có người yêu đấy, Vy ạ.
Phương Vy lắc đầu:
– Yêu đó rồi chia tay đó, có gì hay ho đâu. Con không thích giống mấy nhỏ bạn lúc vui lúc buồn thất thường vì mấy chuyện yêu đương nhăng nhít không biết đâu mà lần.
Út Thiên trêu:
– Tội nghiệp cháu của tôi quá, mới bây lớn mà vô cảm với tình yêu rồi!
Phương Vy độp lại:
– Lo mà tội nghiệp Út đi! Út cũng chưa có mối tình nào vắt vai đó.
Út Thiên dí tay vào trán Phương Vy:
– Dám chọc quê Út nè.
Phương Vy phân trần:
– Con lo cho Út chứ bộ. Út phải cảm ơn con mới đúng, dù sao cũng có người quan tâm đến Út.
– Dữ hén! Thân mình còn cô đơn, bày đặt lo cho người khác.
Phương Vy cười khúc khích. Út Thiên chợt kêu lên:
– Mau vào thay bộ đồ khác đi.
Phương Vy gân cổ:
– Không là không!
Út Thiên nạt khẽ:
– Mẹ con sẽ cho con no đòn đấy nhóc.
Phương Vy quẹt mũi, cô vênh váo:
– Nghe lời của Út chẳng khác nào con tự nộp mạng mình. Phải để cho người khác nhìn thấy con giống con trai thì họ mới bỏ của chạy lấy người chứ Út.
“Búp bê con trai ...” nhún nhảy làm kiểu, Phương Vy càng thấy thích thú. Cô sực nhớ:
– À! Út chở nhỏ bạn con đâu mất rồi?
Út thiên đáp nhanh:
– Ở dưới nhà chứ đâu.
Phương Vy hích chỏ vào hông Út Thiên:
– Út thấy nó thế nào?
– Chi dzậy?
– Thì Út cứ trả lời con đi.
Út Thiên phán gọn:
– Dễ thương.
Phương Vy búng tay cái chóc:
– OK!
Út Thiên chớp mắt mìn Phương Vy:
– Nó dễ thương mà thương nó cũng không khó lắm đâu. Chỉ cần con chỉ cho Út ra tay vài chiêu là cua được nhỏ Ngọc liền hà.
– Điên hả? Cua còng gì ở đây? Ăn nói lung tung.
Phương Vy giễu cợt:
– Út lo cho con thì con phải lo lại cho Út chứ.
– Nhiều chuyện quá đi, lo xuống nhà tiếp khách phụ mẹ kìa!
Út Thiên đẩy Phương Vy đến chỗ cầu thang, cô nháy mắt ra hiệu:
– Ráng tranh thủ nha Út, thời gian là liều thuốc cho trái tim đấy.
Dứt lời, Phương Vy nhảy chân sáo tung tăng xuống lầu. Khách mời ngồi ở các bàn cũng hơi thưa dần vì người ta đã ra về bớt. Yên tâm được một chút, cô rón rén đến chỗ bà Thu Hương:
– Mẹ!
Bà Thu Hương giật mình:
– Phải con không vậy Vy?
Phương Vy quay một vòng:
– Mẹ thấy sao?
– Dị hợm.
Phương Vy tiu nghỉu. Bà Thu Hương vội kéo con vào một góc tường, ánh mắt dè dặt, bà nạt khẽ:
– Con muốn làm mẹ xấu mặt hả?
– Có gì đâu mà xấu, model đó mẹ.
Bà Thu Hương phật ý:
– Biết vậy mẹ không thèm nói cho con nghe. Con làm vậy là để đối phó với mẹ chứ gì.
Phương Vy cười cười:
– Chỉ có mẹ là hiểu con nhất thôi.
Bà Thu Hương lắc đầu:
– Con với cái.
Phương Vy rối rít:
– Con hứa sẽ nghe theo lời mẹ nhưng không phải là lúc này. Mẹ hãy để cho con được tự do.
Bà Thu Hương khoát tay:
– Mẹ nói không lại con. Thôi, lo tiếp khách mấy bàn trước đi.
– Dạ!
Phương Vy mừng quýnh lăng xăng mang nước uống ra phục vụ cho quý khách. Đột nhiên, chiếc môtô đừng lại trước cổng. Một giây suy nghĩ Phương Vy bặm môi chạy ra.
Cô nói như hét:
– Anh vào đây làm gì?
Tháo cặp mắt kính đen sì, tên con trai đăm đăm nhìn Phương Vy từ đầu đến chân. Anh nhếch môi cười khi nhận ra cô:
– Lột xác nhanh dữ vậy à?
Phương Vy gắt:
– Tôi đang hỏi anh đó. Có phải anh bám theo tôi từ sáng đến giờ không?
Tên con trai vặn lại:
– Tôi đâu phải là con đỉa đâu mà bám theo cô.
– Vậy sao anh đến đây?
Tên con trai hỏi lại:
– Thế sao cô cũng có mặt ở đây?
Phương Vy lừ mắt:
– Tôi không cần thiết phải trả lời cho anh biết.
Tên con trai thản nhiên:
– Vậy cô cũng đừng hỏi tôi làm gì. Tôi đến đâu là quyền của tôi.
Phương Vy đanh giọng:
– Nơi này không hoan nghênh anh.
– Tại sao?
– Ai biết được anh là người tốt hay xấu. Lỡ anh là dân xã hội đen đến quậy phá bữa tiệc của nhà ...
– Nhà ai?
– Nhà người ta.
– Có phải nhà cô đâu mà lo dữ vậy?
Phương Vy bực mình:
– Tôi không hơi đâu ở đây đôi co với anh, xin mời anh đi cho.
Tên con trai bước xuống đá chống xe, điềm nhiên:
– Tôi được mời đến đây dự tiệc đàng hoàng, cô muốn đuổi tôi là vì cớ gì?
Phương Vy trố mắt:
– Mời ư? Ai mời anh?
Tên con trai vặn lại:
– Tôi không cần trả lời câu hỏi này của cô.
– Anh ... anh đừng có nói láo.
– Tin hay không tùy cô. Trước hết, phải để tôi vào trong xem cái đã.
Vừa nói, tên con trai tỉnh bơ đẩy chiếc môtô vào sân, mặc cho Phương Vy léo nhéo ngăn lại ở sau lưng. Vừa lúc đó chú Út Thiên nhìn thấy tên con trai đang đi cùng với Phương Vy. Út Thiên vội chạy ra đón.
– Xuân Tiến!
Xuân Tiến mỉm cười dựng xe vào sân. Út Thiên khoác vai anh kéo vào bàn, bỏ lại Phương Vy ngơ ngác như con nai vàng lạc giữa rừng hoang. Chuyện này là thế nào?
Hai người ngồi xuống ghế, Út Thiên hỏi nhanh:
– Sao xuống trễ vậy?
– Lạc đường.
– Không chịu điện thoại cho tao, để tao ra đón.
– Lâu lâu đi phiêu lưu cho biết đường.
– Vậy mà mày mò ra cũng hay.
– Dễ ợt! Tao chỉ cần hỏi người ở dọc đường trại cá bè nổi tiếng ở đây, ai mà không biết.
Út Thiên vỗ vai bạn:
– Mày cũng lanh trí thật.
Xuân Tiến đưa mắt quan sát khắp lượt. Út Thiên đề nghị:
– Còn thiếu một mình mày là đủ mặt bá quan văn võ của tụi mình rồi đó. Vô kèo nhanh lên.
– Kèo gì?
– Thì nhậu chứ gì?
Xuân Tiến nằn nì:
– Miễn bàn cho tao đi. Bụng của tao hôm nay không tốt. Vả lại, tao còn phải quay trở về Sài Gòn.
Út Thiên phật ý:
– Chẳng lẽ mời mày xuống đây để ngồi ngó. Không lôi thôi nữa, nhập tiệc đi, xả láng sáng về sớm.
Xuân Tiến cố nài:
– Nhất định lần sau tao sẽ tạ tội. Còn lần này thì mày tha cho tao đi.
Út Thiên xuống giọng:
– Thôi được, không ép mày nữa. Mày không uống nhưng cũng phải ăn.
Xuân Tiến cười:
– Rất sẵn sàng, tao nhịn đói từ sáng giờ nè.
Út Thiên cười tươi vẫy tay Phương Vy, la lên:
– Dọn lên mấy món cho Út nha.
Chẳng biết có nghe thấy hay không, Phương Vy cứ đi thẳng một mạch ra phía sau. Xuân Tiến phì cười, anh quay sang nói với Út Thiên:
– Mày không qua uống với tụi kia à?
Út Thiên lắc đầu ngán ngẩm:
– Tiếp khách sáng giờ tao cũng oải lắm rồi. Giờ ngồi đây ăn chung với mày lấy sức.
Lát sau, Phương Vy trở lại với một dĩa cóc và một tô cháo gà nghi ngút khói trên tay. Liếc nhẹ Xuân Tiến, cô đặt nhanh xuống bàn. Út Thiên ra lệnh:
– Lấy thêm hai cái chén và vài món nữa.
Phương Vy phụng phịu:
– Út tự lấy đi. Con còn bận tiếp khách.
Út Thiên bông đùa:
– Bạn của Út cũng là khách mà.
Phương Vy ngạc nhiên:
– Cái gì anh ta là bạn của Út hả?
Út Thiên gật nhanh. Phương Vy tròn xoe đôi mắt ngố ngố. Út Thiên nói:
– À, Út quên! Để Út giới thiệu, đây là Xuân Tiến, bạn của Út ở Sài Gòn. Còn đây là Phương Vy, cháu của tao.
Xuân Tiến nhếch môi cười:
– Chào cháu!
Phương Vy cự lại:
– Hứ. Ai là cháu của anh.
Út Thiên nạt khẽ:
– Vy! Không được hỗn với bạn của Út nha.
Phương Vy dẩu môi:
– Anh ta là bạn của Út chứ không phải là chú của con.
Út Thiên khó chịu:
– Bạn của Út cũng có nghĩa là người lớn hơn con rồi đấy.
Xuân Tiến chêm vào:
– Phải kêu bằng chú Tiến nghe chưa bé Vy?
Phương Vy chu môi:
– Hổng dám đâu!
Phương Vy quay lưng bỏ đi. Út Thiên nhanh giọng:
– Tính nó như con nít vậy đó, mày đừng giận.
Xuân Tiến hỏi:
– Cô bé đó là cháu của mày à?
Út Thiên đáp:
– Nó là con của chị dâu tao kêu tao bằng chú Út. Hôm nay là đám giỗ của bà nội con Vy, nên nó mới có mặt ở nhà.
– Sao lạ vậy?
– Có gì lạ đâu, thì bình thường nó đi học trên Sài Gòn, lâu lâu mới về.
Xuân Tiến gật gù:
– Vậy à!
Út Thiên sực nhớ:
– Lúc nãy ở ngoài cổng, tao thấy mày và nó nói chuyện với nhau. Hai người biết nhau hả?
Xuân Tiến nói:
– Khi xuống đò tao có đụng độ với cô bé.
Út Thiên chợt hiểu:
– Hèn chi nãy giờ tao thấy con Vy hình sự với mày dễ sợ. Mày chọc giận nó ư?
Xuân Tiến nói như không:
– Thấy cô nhóc lóc nhóc, tính ghẹo cho vui, ai ngờ hóa ra cô nhỏ là cháu của mày.
Út Thiên cười khoái chí:
– Rồi có bị nó mắng cho một trận té tát hông?
Xuân Tiến ngạc nhiên:
– Sao mày biết?
Út Thiên giải thích:
– Cháu của tao mà không lẽ tao không hiểu tính của nó. Lần này thì ê mặt mày rồi, con ạ. Nó sẽ “quánh giá” mày cho coi.
Xuân Tiến cự nự:
– Cháu của mày mồm mép không vừa chút nào, mở miệng ra là chửi tao vô duyên hà.
Út Thiên tặc lưỡi:
– Bởi vậy đến giờ nó vẫn chưa có ma nào thèm ngó tới. Thấy nó, ai cũng sợ bị chửi nên không dám nhào vô.
– Hai cái chén của Út đó nghen!
Út Thiên giật bắn mình, anh ré lên:
– Làm hết hồn à.
Phương Vy độp nhanh:
– Con làm gì đâu mà Út hết hồn? Út đang nói xấu con, đúng không?
Út Thiên khen ngợi:
– Cháu của Út đẹp gái thí mồ, sao Út nói xấu được.
Phương Vy trề môi:
– Con biết vế đằng sau của câu nói ấy là gì nữa đấy?
– Là gì?
Phương Vy ra vẻ điệu bộ:
– Vy ơi! Lấy chú Út cái này đi, đem cho Út cái kia đi.
Út Thiên cười phá lên:
– Thông minh.
– Xí! Xong rồi con không đi nữa đâu nha. Út tự dọn đi, bạn của Út mà.
– Người ta là khách chứ bộ, con phải tiếp đãi đàng hoàng.
Phương Vy đứng vùng vằng. Xuân Tiến tỉnh tuồng:
– Ê! Mày có thuốc hút không?
Út Thiên lắc đầu nguầy nguậy:
– Mời khách hết rồi. Để tao kêu nhỏ Vy đi mua.
Xuân Tiến ngăn Út Thiên, anh thản nhiên:
– Vy đi mua giùm chú Tiến một gói thuốc lá ba số năm nghen?
Phương Vy kênh kênh:
– Ở đây tôi chỉ biết chú Út Thiên thôi. Ngoài ra, không có chú Tiến nào hết, đừng có giở trò ăn theo đó.
Út Thiên rít giọng:
– Con đừng làm Út mất mặt chứ Vy.
– Con ...
– Mau đi mua giùm chú Tiến gói thuốc lá nghe không?
Xuân Tiến thản nhiên chìa tờ giấy bạc năm mươi ngàn đồng ra trước mặt Phương Vy. Cô ấm ức muốn mắng cho Xuân Tiến một trận vì cái tội được nước lấn tới, nhưng sợ chú Út Thiên lại rầy nên cố cắn môi nén giận, dù trong lòng cô tức không thể tả. Phương Vy lườm lườm nhìn anh, Xuân Tiến vô tư:
– Tiền còn dư cho con ăn bánh, khỏi thối nghen Vy.
Phương Vy tức tối:
– Hổng thèm!
Giựt phắt tờ giấy bạc trên tay Xuân Tiến, Phương Vy hầm hầm đi ra cổng, miệng lầm bầm thầm nguyền rủa cái tên vừa vô duyên lại đáng ghét ấy. Tại sao Út Thiên lại có thể quen và làm bạn với một người đáng ghét hết chỗ chê như anh ta kia chứ. Hứ!
Phương Vy xếp bộ quần áo của cô cho vào giỏ. Như Ngọc ngồi bên cạnh ỉu xìu:
– Sáng mai đi sớm không được à?
Phương Vy kéo ngăn giỏ, cô ngẩng mặt lên:
– Ngày mai ta phải nộp bài thuyết trình gấp, ở lại sẽ không kịp.
Như Ngọc chép miệng:
– Tiếc quá!
Phương Vy trêu:
– Sao hả? Dù bàn chân muốn bước mà lòng sao chẳng rời rồi phải không?
Sáng giờ có tranh thủ gì chưa?
Như Ngọc thở ra:
– Bận phụ mi tiếp khách, có nói chuyện được với Út đâu.
Phương Vy cười:
– Mi thấy Út của ta thế nào?
Như Ngọc chớp mắt:
– Bề ngoài có hơi cù lần một chút.
Phương Vy giải thích:
– Út của ta là vậy đó, không thích chạy theo model. Ta hay ghẹo Út là ông cụ non của thế kỷ hai mươi mốt hoài.
Như Ngọc mơ màng:
– Nhưng sao tự nhiên ta lại thấy thích thích cái vẻ ông cụ non ấy nhỉ?
Phương Vy tát nhẹ vào má Như Ngọc:
– Mi bị tiếng sét đánh trúng rồi chứ còn gì nữa.
Như Ngọc đỏ mặt:
– Mi thấy chú Út có phản ứng gì không?
– Ý của mi là sao?
– Có nghĩa là Út có nhắc đến ta trước mặt mi không đấy?
Phương Vy cười nửa miệng:
– Út khen mi dễ thương.
Như Ngọc đỏ mặt:
– Nhưng mà thương không có dễ à nha.
Phương Vy chun mũi:
– Ta nói với Út cua mày không khó lắm đâu, chỉ cần Út hậu thuẫn cho ta là được rồi.
Như Ngọc liếc nhẹ:
– Hay quá hén!
Vừa định chồm lên xử tội của Phương Vy thì bà Thu Hương đẩy cửa bước vào, Như Ngọc cười. Bà Thu Hương lên tiếng:
– Hai đứa làm gì ở đây vậy?
Như Ngọc nhanh giọng:
– Tụi con chuẩn bị thu dọn về Sài Gòn.
Bà Thu Hương ngỡ ngàng:
– Sao nhanh vậy? Vừa về lúc sáng, chưa gì hai đứa lại đi à?
Như Ngọc rành rọt:
– Con nói Phương Vy ở lại, mai hẵng đi, nhưng nó không chịu, bác à.
Phương Vy phân trần:
– Con phải nộp bài gấp nên đi sớm.
Bà Thu Hương hơi buồn:
– Về nhà chưa nói được gì nhiều là con lại đi nữa rồi.
Phương Vy leo xuống giường. Cô đến bên bà Thu Hương, ôm lấy bờ vai:
– Lần sau về, con sẽ có thời gian tâm sự với mẹ nhiều hơn, lần này con phải đi sớm một chút.
Bà Thu Hương đến bên cạnh Phương Vy, nhẹ giọng:
– Mẹ nhớ con lắm. Nhưng có việc thì con cứ đi đi.
Phương Vy vòng tay ôm lấy mẹ, cô cũng nịu:
– Mẹ giữ gìn sức khỏe.
Giọng của Phương Vy chợt nghẹn lại. Cô siết tay bà Thu Hương thật chặt.
Bà đưa tay vuốt nhẹ lên mái tóc cô, âu yếm:
– Coi con kìa! Con gái lớn rồi không được khóc nhè đâu đấy, kẻo Như Ngọc cười cho.
Như Ngọc đế vào:
– Cái tật mít ướt của Phương Vy, con rành sáu câu rồi bác ạ.
Bà Thu Hương suýt bật cười:
– Như thế làm sao mai mốt mẹ gả chồng cho con được.
Phương Vy phản đối:
– Con sẽ không lấy chồng đâu, con muốn ở vậy với mẹ suốt đời hà.
Bà Thu Hương vội ngăn lại:
– Còn con gái không được nói gở thế, nghe chưa?
Như Ngọc cười khúc khích:
– Con ủng hộ hai tay ý kiến của bác. Con nhỏ Phương Vy lấy chồng để con được rảnh nợ, chứ không thôi nó chẳng để cho con được yên thân, suốt ngày theo ám con hoài.
Phương Vy cự nự:
– Ai lột lưỡi mi mà nói lắm thế? Không lo thu xếp đồ đạc rồi chuẩn bị vọt lẹ kìa.
Như Ngọc nói:
– Ta xong xuôi rồi, chỉ đợi mi nhõng nhẽo với bác gái thôi.
Như Ngọc cười. Phương Vy chu môi.
Bà Thu Hương trầm ấm:
– Hai đứa đi giờ này chắc không còn xe buýt nào nữa.
Như Ngọc lo lắng:
– Tính sao đây?
Bà Thu Hương trấn an:
– Để mẹ kêu Út Thiên lấy xe đưa hai con về Sài Gòn.
Phương Vy trề môi:
– Út Thiên chắc là xỉn quắc cần câu rồi mẹ ơi. Để con tự lái xe chở Như Ngọc đi cũng được.
Bà Thu Hương bác bỏ:
– Đêm hôm đường sá xa xôi, đi chỉ có hai đứa con gái, mẹ không yên tâm.
Phương Vy nói như không:
– Con có học võ, sợ gì ma sống hả mẹ?
Bà Thu Hương nhất quyết:
– Ma sống hay chết gì cũng không được, đừng cãi lời mẹ. Chuẩn bị xong thì mau xuống nhà nghen. Mẹ xuống trước nói với Út.
– Dạ.
Phương Vy dạ nhỏ trong cổ họng. Một khi mẹ đã quyết thì không có gì thay đổi được. Từ nhỏ, Phương Vy đã quen với cuộc sống thiếu vắng hình bóng của người cha.
Đối với cô mệnh lệnh của bà Thu Hương cũng giống như mệnh lệnh của một người trụ cột trong gia đình. Dù không có người đàn ông bên cạnh mình, nhưng bản lĩnh của bà Thu Hương khiến cho Phương Vy luôn thấy tự hào về mẹ của mình, một người phụ nữ tuyệt vời.
Xách túi đồ xuống cầu thang, Phương Vy sửng sốt khi trông thấy Xuân Tiến vẫn còn ngồi với Út Thiên ở phòng khách. Hai người đang nói chuyện rất vui vẻ với bà Thu Hương. Phương Vy khó chịu. Tại sao hắn ta vẫn còn ở đây nhỉ? Bữa tiệc đã tàn từ lúc nào rồi kia mà? Không phát hiện ra sự thay đổi của Phương Vy, Như Ngọc ré lên ngạc nhiên vô cùng. Cô rối rít:
– Phương Vy! Có phải cái anh chàng tụi mình gặp ở bến đò không?
Phương Vy gắt giọng:
– Phải thì sao?
Như Ngọc ngạc nhiên:
– Lạ chưa! Sao anh ta lại có mặt ở nhà của mi. Lại còn ngồi bên cạnh Út Thiên nữa chứ.
Phương Vy háy mắt:
– Cơ hội cho mi nhận xét đấy.
Như Ngọc tủm tỉm:
– Nói thật lòng, dù nhìn bất cứ góc độ nào, ta cũng thấy anh ta đẹp trai.
– Hết biết!
Như Ngọc buông lời:
– Nhưng so ra ta vẫn thích cái vẻ cù lần của Út mi hơn.
Phương Vy và Như Ngọc song đôi đi xuống. Ánh mắt chiếu về Xuân Tiến mang hình viên đạn, cô khẽ nói:
– Con mắt nhìn người của mi cũng chưa đến nỗi tệ, so với hắn tất nhiên Út của ta tốt hơn nhiều rồi.
Như Ngọc vô tư:
– Mi bênh bồ nhà nói xấu anh ta à?
Phương Vy tỉnh bơ:
– Chẳng bênh ai hết, ta chỉ nói sự thật thôi. Nghe hay không tùy mi.
Như Ngọc thắc mắc:
– Mới gặp lần đầu, ta thấy mi có vẻ ác cảm với anh ta hay sao ấy?
Phương Vy tuyên bố:
– Linh tính cho ta biết hắn là một người đáng ghét.
Như Ngọc cười nụ:
– Ồ! Ghét của nào trời trao của ấy nha cưng.
– Xí! Hổng dám đâu!
Như Ngọc tủm tỉm cười. Trong khi đó Phương Vy lại làm mặt lạnh. Biết hai cô nương xuống đến nơi, Xuân Tiến ngừng cuộc trao đổi với bà Thu Hương. Bà quay lại nói với cả hai bằng giọng phấn khởi:
– Có xe cho cả hai rồi.
Phương Vy chớp mắt. Bà Thu Hương nói tiếp:
– Rất may là Xuân Tiến cũng về Sài Gòn, nên mẹ đã nhờ cậu ấy cho một trong hai con quá giang. Con thấy sao hả Vy?
Phương Vy chưng hửng. Út Thiên nhanh giọng:
– Út và Xuân Tiến sẽ đưa con và Như Ngọc lên Sài Gòn.
Như Ngọc tán đồng:
– Vậy thì hay quá! Bác gái cũng yên tâm, mà tụi con cũng không phải sợ gì hết.
Phương Vy đưa mắt nhìn bà Thu Hương, bà gật nhẹ:
– Sao hả Vy?
– Dạ được ạ.
Phương Vy khẽ gật đầu. Trong lòng cô thật sự chẳng muốn có sự có mặt của Xuân Tiến.
Xuân Tiến và Út Thiên rời ghế, anh lễ phép:
– Dạ chào ...
Bà Thu Hương lịch sự:
– Nếu là bạn của Út Thiên thì cứ gọi tôi bằng chị, đừng ngại.
Xuân Tiến ngượng ngùng:
– Vâng, chào chị.
Hai anh tài xế ngồi sẵn trên xe ở ngay cổng chờ đợi. Như Ngọc cũng đứng đợi ở gần đấy, chỉ còn Phương Vy là đang bịn rịn với mẹ.
Cô lí nhí:
– Con đi nha mẹ!
Bà dặn dò:
– Đến nơi nhớ gọi điện về cho mẹ nghe chưa?
Phương Vy gục gặc:
– Con biết rồi mà, mẹ đừng lo.
Bà Thu Hương giục:
– Thôi đi đi, để người ta đợi.
Vẫy tay bà Thu Hương, Phương Vy mang chiếc túi lên vai. Như Ngọc đón cô:
– Đi đâu đó?
Phương Vy thản nhiên:
– Lên xe Út.
Như Ngọc ré lên:
– Mi định chọc quê ta hả?
– Chuyện gì?
Như Ngọc xách mé:
– Vừa lúc nãy còn thông minh lắm mà sao bây giờ ngố ra thế?
Phương Vy lừ mắt:
– Ta hiểu ý của mi rồi, muốn đi chung với Út Thiên phải không?
Như Ngọc hích chỏ vào hông Phương Vy:
– Còn hỏi nữa, cơ hội đến rồi phải nắm bắt chứ.
Phương Vy thẳng thừng:
– Ta đổi ý rồi.
– Cái gì?
– Ta đi chung với Út. Còn mi ... bên kia.
Như Ngọc giãy nảy:
– Ê! Không được giỡn kiểu đó nghe chưa!
Phương Vy hất hàm:
– Giỡn hồi nào?
Như Ngọc cự nự:
– Không được! Mi ác vừa thôi.
Phương Vy nói như giải thích:
– Ta không muốn đi chung xe với tên đáng ghét kia. Mi thông cảm cho ta đi há.
Như Ngọc nhất quyết:
– Không có “há hà” gì ở đây hết. Bây giờ hỏi xem Út đồng ý chở ai thì người ấy lên xe, vậy mới công bằng.
Phương Vy đắc ý:
– Mi thua ta là cái chắc.
– Đừng vội mừng nghe cưng. Biết đâu may mắn sẽ mỉm cười với ta ở phút cuối cùng thì sao.
– Đi liền.
Háy mắt trêu Như Ngọc, Phương Vy ung dung tự đắc đi đến chỗ Út Thiên đang đậu xe ở ngay cổng, cạnh bên là Xuân Tiến. Liếc nhẹ Xuân Tiến, cô quay sang nói với Út Thiên:
– Út chở con nghen!
Như Ngọc chen vào:
– Chở Ngọc nè Út.
Út Thiên gãi đầu:
– Xin thưa, tôi chỉ có một chiếc xe. Sao không ai chịu đi chung với Xuân Tiến?
Như Ngọc nhanh giọng:
– Phương Vy kìa!
Út Thiên gật gù:
– Vy qua xe chú Tiến. Còn Út chở Như Ngọc.
Phương Vy phụng phịu:
– Sao Út hổng chở con?
Út Thiên so vai:
– Con cứ hát mãi bài ca con cá sống vì nước, Út nghe ngán rồi.
– Út có trăng quên đèn.
– Xuân Tiến là bạn Út mà, có gì đâu mà con ngại. Cứ lên xe đi.
Như Ngọc vỗ tay:
– Nhất trí.
Cô leo lên xe Út Thiên, ngoái đầu giễu cợt:
– Mình đi thôi Út. Ai không chịu đi thì cứ việc ở lại.
Nhìn theo bóng hai người, tự nhiên nỗi ấm ức cuồn cuộn dâng lên trong lòng, Phương Vy cắn môi. Vì tức hay vì ganh tị, cô cũng không rõ, nhưng đôi mắt lại muốn ngân ngấn nước. Xuân Tiến không nói gì, anh lặng lẽ nhìn Phương Vy rồi ngó lơ cười vu vơ một mình. Người ta đang bực mình mà còn cười cười cho được. Người gì vô duyên hết sức. Quê độ, cô vùng vằng giẫm chân nạt ngang:
– Anh cười cười cái gì?
Xuân Tiến mím môi:
– Có luật nào cấm cười bao giờ?
Phương Vy cao giọng:
– Tôi là luật. Cấm anh không được cười trước mặt tôi.
– Vậy mai mốt trước mặt cô, tôi chỉ biết khóc thôi sao?
Phương Vy ngang ngạnh:
– Sao cũng được nhưng tuyệt đối không được cười. Mà làm gì có chuyện anh sẽ xuất hiện trước mặt tôi nữa.
Xuân Tiến nhếch môi cười:
– Trái đất tròn biết đâu một ngày chúng ta sẽ có dịp gặp lại nhau.
Phương Vy quả quyết:
– Không bao vờ.
Xuân Tiến giục:
– Còn không mau lên xe đi, tôi cũng đang có việc phải về thành phố gấp nữa đấy.
Phương Vy bướng bỉnh:
– Nếu bận việc anh cứ đi, anh có quyền không chở tôi mà.
Xuân Tiến nói như không:
– Nhưng trước khi đi, mẹ cô có dặn nhờ tôi chở giúp cô lên thành phố.
Không thôi, tôi đã ...
Xuân Tiến lấp lửng bỏ thòng câu nói khiến Phương Vy nổi cáu:
– Vừa nhìn là tôi đã biết anh không phải người tốt rồi. Không hiểu sao Út của tôi lại đi kết bạn với một người như anh được kia chứ.
Xuân Tiến châm chọc:
– Người ta chở giùm mình, không nói được một câu nghe lọt lỗ tai, còn thế này thế nọ. Cô không lên xe là tôi đi trước đó.
Dứt lời, Xuân Tiến đề máy chiếc môtô, tiếng máy đã nổ giòn nhưng Phương Vy vẫn lì lượm thi gan. Cô đứng trơ trơ không có chút nào gọi là đồng tình, ánh mắt đầy sự khiêu khích. Bực mình, Xuân Tiến rồ ga phóng lên phía trước. Trời ạ! Chưa thấy cô nàng nào cứng đầu như cô nhóc này. Nói đùa có mấy câu vậy mà chạm đúng cọng dây tự ái không thèm lên xe mới chết chứ. Chẳng lẽ cô ta muốn anh phải xuống nước năn nỉ cô ấy mới chịu đi hay sao? Cô ngốc đó nghĩ mình là ai kia chứ? Thế nhưng Xuân Tiến đã lỡ hứa với bác gái rồi, nếu anh bỏ đi luôn thì cô bé biết tính sao đây? Phân vân một lúc, Xuân Tiến quyết định quay đầu xe trở lại. Trong ánh chiều nhập nhoạng của buổi hoàng hôn nhìn thấy cái dáng nhỏ nhắn của Phương Vy lững thững bước, đột nhiên Xuân Tiến không còn giận nữa.
Két ... két ... chiếc môtô dừng ngay trước mũi chân, Phương Vy giật bắn người. Cô ngẩng mặt lên mím môi. Xuân Tiến cười như không:
– Cô tính đi bộ lên thành phố thật à?
Phương Vy lườm:
– Tôi có đi bộ cũng đâu mắc mớ gì đến anh?
– Có đấy.
Ném ánh mắt giễu cợt về Phương Vy, Xuân Tiến cười cười:
– Mẹ, Út Thiên và Như Ngọc không thấy tôi chở cô sẽ tìm tôi tính sổ. Mà tôi lại không muốn mình gặp rắc rối, cho nên xin mời cô lên xe giùm đi tiểu thư.
Tôi hứa là sẽ không cười trước mặt cô nữa.
Buồn cười dễ sợ, nhưng Phương Vy mím môi nén lại, Cô ngần ngừ giây lâu rồi leo lên chiếc môtô. Xuân Tiến cười thầm, anh phóng xe đi.
Suốt một đoạn đường dài, Phương Vy cứ im ỉm, Xuân Tiến cũng thế. Đi chung hai người mà không ai thèm nói tới ai thì thật là vô vị. Bất giác, Xuân Tiến chủ động gợi chuyện:
– Tôi không biết mình đang chở một người hay một tượng đá ngồi sau lưng.
Phương Vy cự lại:
– Anh muốn nói móc gì tôi nữa đây?
Xuân Tiến phì cười:
– Chịu lên tiếng rồi đó hả cô nhóc?
Phương Vy đốp chát:
– Đừng có gọi tôi là nhóc này nhóc nọ! Tôi là Phương Vy, anh nghe rõ chưa?
– Vậy thì cô phải gọi tôi bằng chú và xưng cháu đi.
Phương Vy nóng mũi:
– Miễn đi! Anh đâu phải là bà con hay họ hàng thân thuộc gì với tôi mà bắt tôi phải xưng hô với anh như thế?
Xuân Tiến tưng tửng:
– Nhưng tôi thích.
– Anh thích thây kệ anh chứ.
– Cô nhóc đừng quên tôi là bạn của Hải Thiên, là chú Út của cô đó.
– Vậy thì đã sao, chẳng qua anh cũng chỉ là bạn, là người dưng.
Người dưng ư? Đột nhiên Xuân Tiến chợt nhớ đến câu người dưng khác họ đem lòng nhớ thương. Cười với ý nghĩ vừa vụt qua trong đầu, không hiểu sao anh lại có hứng thú gây hấn với cô bé này.
Xuân Tiến mỉa mai:
– Út Thiên có một cô cháu gái giống y chang như bản sao. Vừa ngang tàng vừa bướng bỉnh, lại mồm lép không thua gì hắn ta.
– Anh đang khen hay chê tôi vậy?
– Cô muốn nghĩ sao thì tùy.
– Anh không phải là người đầu tiên nhận xét tôi như vậy đâu, cho nên tôi cũng chẳng quan tâm đến những lời đó để làm gì? Sống mà cứ nghe theo lời của người khác thì mình sẽ không còn là chính mình nữa. Con người của tôi là thế.
– Còn nhỏ tuổi mà muốn làm thầy đời rồi ư?
– Anh có quyền không nghe tôi nói.
– Cô ngồi sau lưng, tôi không muốn nghe cũng không được.
– Vậy thì tôi sẽ không nói với anh nữa.
– Nhưng đi chung một đoạn đường dài mà không nói chuyện, tôi lại thấy không vui.
– Lắm chuyện! Rắc rối! Anh tự nói rồi tự nghe một mình luôn đi.
– Giống khùng quá!
Phương Vy bật cười. Nụ cười của cô mới ngây thơ, dễ thương làm sao. Khẽ liếc mắt qua kính chiếu hậu, Xuân Tiến buột miệng:
– Lúc cười, trông cô nhóc đáng yêu lắm có biết không?
Nghe câu nói của Xuân Tiến, Phương Vy không lấy làm thích thú. Ngược lại, tự nhiên cô có một cảm giác gì đó hơi sờ sợ, hơi lo lắng. Cô phản ứng:
– Cảm ơn! Nhưng tôi không hiểu ý anh.
Xuân Tiến lờ đi:
– Đừng bận tâm đến suy nghĩ của tôi.
– Lảng nhách!
– Hết vô duyên rồi đến lảng nhách sao cô cứ thích mắng tôi đến thế?
– Tại anh gây sự trước.
– Tôi đoán không lầm chắc là cô vẫn chưa có người yêu.
– Rồi sao?
Xuân Tiến chép miệng:
– Tiếc quả! Tuy có dễ thương đấy, nhưng bà chằn thí mồ nên hổng có ai yêu.
– Càng tốt! Có người yêu mình mắc công phải yêu lại. Tôi thì không muốn yêu ai khác ngoài bản thân mình. Vả lại, tình yêu cũng đâu có gì gọi là đẹp.
– Chưa yêu sao biết tình yêu có đẹp hay không?
– Từ bạn bè, sách báo, tôi đủ hiểu yêu là như thế nào rồi.
Xuân Tiến ngâm nga:
– Yêu là chết trong lòng một ít. Vì mấy khi yêu mà chắc được người yêu ...
Cô cứ thử một lần yêu đi.
– Để làm gì? Không có thứ tình cảm đó tôi vẫn sống được.
– Đó cũng như qui luật của cuộc sống, bản năng của mỗi người mà tất cả ai cũng phải trải qua. Cô muốn luyện mình trở thành người máu lạnh có trái tim băng giá à?
– Thà vậy còn hơn là phải chịu đau khổ, nhất là khi gặp những người đàn ông như anh.
Xuân Tiến hỏi nhanh:
– Tôi là người thế nào?
Phương Vy điềm nhiên:
– Anh phải hiểu rõ bản thân mình hơn tôi chứ.
– Gặp nhau có vài lần, cô nhóc đánh giá tôi sớm quá đó. Cô cho tôi là người xấu đúng không?
– Cái đó là do anh tự thừa nhận đấy nhé.
Xuân Tiến gục gặc:
– Cô giỏi áp đảo người khác lắm.
– Vậy à! Tôi lại không thấy như thế.
Xuân Tiến nói kháy:
– Nếu cô bớt chanh chua một chút thì mẹ cô không phải lo lắng cho cô rồi.
Phương Vy sững sờ, cô khẽ rít giọng:
– Mẹ tôi thương tôi, lo lắng cho tôi là điều đương nhiên. Anh biết gì mà soi mói người khác.
– Sao lại không biết. Tôi biết bữa tiệc hôm nay có sự góp mặt của rất nhiều doanh nhân trẻ và thành đạt đến tham dự với mục đích gì nữa đấy. Ngần ấy tuổi đầu mà đến chuyện bạn trai cũng phải để cho mẹ cô lo nữa hay sao?
Phương Vy rịn mồ hôi. Chuyện bí mật như vậy tại sao hắn ta lại biết được?
Có lẽ Út Thiên đã nói với hắn ta. Út ơi là Út! Sao Út nở bán đứng cháu gái của Út. Quê ơi là quê! phương Vy bưng mặt. Cô không dám hình dung ra được vẻ mặt của hắn ta khi biết chuyện của cô. Nhưng chuyện đó thì có gì phải xấu hổ.
– Không có! Tôi thấy thông cảm với nỗi khổ cực của mẹ cô. Có cô con gái đanh đá quá nên mẹ cô sợ cô bị ống chề. Mà tôi thấy nếu không có cái tính ấy, chắc chắn sẽ có khối chàng phủ phục dưới chân em đấy nhóc.
– Dừng ... xe ... lại!
Ba tiếng hét lớn liên hồi của Phương Vy làm Xuân Tiến giật mình ngơ ngác:
– Mới đến Long An thôi mà.
Phương Vy dứt khoát:
– Tôi không muốn đi chung với anh nữa.
Đạp phanh liên tục mấy cái chiếc môtô mới dừng lại. Chưa kịp quay ra sau thì Phương Vy đã leo xuống xe, Xuân Tiến đá nhanh chân chống xuống đất:
– Cô làm gì vậy?
Phương Vy thẳng thừng:
– Anh nghe không hiểu hả?
– Sao đang đi cô lại đòi xuống?
– Tôi đi xe khác.
– Cô điên hả?
Phương Vy quắc mắt:
– Tôi không điên, nhưng đi chung với anh một lát nữa tôi sẽ nổi điên thật sự.
Tôi không ngờ con người anh thích xen vào chuyện người khác như thế.
– Quan tâm thôi.
– Cảm ơn sự quan tâm thái quá đó của anh.
Dứt lời, Phương Vy hất ngược mái tóc, cô quay lưng, mắt hướng ra giữa con đường quốc lộ tìm xe. Lại ngang! Dễ giận, dễ tự ái nữa chứ! Người gì mà lắm rắc rối. Bất giác, Xuân Tiến ghì tay Phương Vy:
– Khoan đã!
Thảng thốt, cô hất nhanh cánh tay của Xuân Tiến:
– Anh làm gì vậy, định lợi dụng người ta giữa đường vắng à?
Xuân Tiến lừ mắt:
– Bộ mặt tôi giống người lợi dụng ư?
– Không biết.
– Bó tay.
– Tự nhiên kéo tay tôi làm chi?
– Tôi muốn ...
Phương Vy phòng thủ:
– Anh mà giở trò xằng bậy là tôi la lên đó.
Xuân Tiến nhăn nhó:
– Làm ơn đi, đầu óc của cô phong phú quá! Tôi muốn nói chuyện với cô thôi.
Phương Vy từ chối:
– Anh và tôi là hai người xa lạ, nên chẳng có gì để nói nữa hết.
– Trước lạ sau quen.
– Tôi không quen anh.
Thở mạnh, Phương Vy quay mặt chỗ khác. Xuân Tiến bước tới, anh ngập ngừng:
– Xin lỗi.
– Cái gì?
– Tôi xin lỗi.
– Tôi có nghe nhầm không? Anh cũng biết nói hai tiếng đó nữa à?
– Tôi đâu có bị câm.
Phương Vy ngoảnh mặt:
– Không có thành ý nên không chấp nhận. Nói lại đi!
Xuân Tiến bực dọc:
– Nè! Cô đừng có làm tới nha! Khó khăn lắm tôi mới nói ra được, cô tưởng dễ nói lắm hả?
Phương Vy cười mỉa:
– Con nít ba tuổi nói ào ào, còn anh khó khăn vậy sao? Thế thì đừng nói.
– Nếu không nói, cô có bỏ qua cho tôi không?
Phương Vy xẵng giọng:
– Không!
Xuân Tiến khổ sở:
– Tôi phải làm sao đây?
– Nếu thấy mình không sai thì đừng xin lỗi, tôi không thích ép buộc người khác.
Xuân Tiến xuống giọng:
– Cô giận tôi, nhưng cũng phải nghĩ lại mẹ của cô.
Chớp mi Phương Vy nhìn anh. Xuân Tiến lấp lửng:
– Dù gì bác gái cũng đã giao cô cho tôi nên tôi phải có trách nhiệm với cô.
Giúp cô tôi giúp cho trót.
Phương Vy, khoát tay:
– Tôi không cần anh phải có trách nhiệm với tôi.
Xuân Tiến nằn nì:
– Thôi mà, cho tôi xin lỗi, tôi không cố ý làm cho cô giận đâu. Lên xe đi!
Phương Vy tự ái:
– Tôi không tin. Biết đâu lát nữa anh lại kiếm chuyện với tôi?
Xuân Tiến khẩn khoản:
– Người ta đánh kẻ chạy đi chứ ai đánh người chạy lại. Người ta có lỗi thì cô cũng nên cho người ta một cơ hội để sửa chữa.
Phương Vy quay lại:
– Cơ hội cuối cùng đấy nhé.
– OK!
Mừng rơn trong bụng, Xuân Tiến dắt xe đến cạnh Phương Vy, anh nhanh giọng:
Thấy Xuân Tiến không có biểu hiện gì lo lắng, cô níu vai áo anh:
– Nè! Anh có nghe tôi nói không, sao không lên tiếng?
– Tôi sợ nói chuyện, cô lại trách móc, rồi cô giận hờn tôi nữa.
Phương Vy bật cười:
– Người lớn như anh cũng sợ một người bé như tôi sao?
Giọng Xuân Tiến hòa vào với gió:
– Tuy nhỏ mà có võ mới ghê chứ.
Phương Vy lại cười:
– Tôi bắt đầu quan trọng với anh từ khi nào vậy?
– Từ khi biết cô là cháu Hải Thiên.
– Xem ra, vì Út Thiên chứ không phải là vì tôi. Nếu như tôi không phải là cháu của Út Thiên thì sẽ ra sao nhỉ?
Xuân Tiến tưng tửng:
– Để tôi suy nghĩ lại đã.
Phương Vy nói kháy:
– Đi bộ chứ gì.
Xuân Tiến bông đùa:
– Làm người ai lại làm thế. Bất quá thì tính tiền xe ôm.
Phương Vy đánh hờ vào vai anh:
– Đáng ghét!
Mưa bắt đầu rơi nặng hạt, cô kêu lên:
– Mưa rồi!
Xuân Tiến trấn an:
– Đừng lo, tôi có đem theo áo mưa trong cốp xe.
Thắng xe lại, Xuân Tiến mở cốp xe lấy cái áo mưa. Phương Vy khoanh tay co rúm người lại. Cô ré lên:
– Chỉ có một cái thôi hả?
Xuân Tiến đáp:
– Tôi đâu có ngờ hôm nay có người ngồi chung xe với tôi. Và cũng đâu ngờ trời mưa nữa chứ.
Phương Vy chu môi:
– Xui xẻo!
Xuân Tiến lịch sự:
– Cô mặc vào đi.
Phương Vy từ chối:
– Anh ngồi trước lái xe, anh mặc đi.
Xuân Tiến không chần chừ, anh khoác chiếc áo mưa vào người rồi ngồi lên xe. Quay lại anh giở tà áo ở phía sau lên cao, nhanh giọng:
– Ngồi lên rồi phủ xuống đi nhé.
Phương Vy la lên:
– Che chung với anh hả?
Xuân Tiến thản nhiên:
– Ừa! Chẳng lẽ cô muốn dầm mưa từ đây về thành phố.
– Nhưng mà ...
Xuân Tiến giục:
– Mưa càng lúc càng to rồi kìa. Cô đứng một hồi nữa sẽ bị cảm lạnh đấy.
Ngại ngùng che dù áo mưa lên đầu, Phương Vy bối rối nhận ra giờ đây khoảng cách hai người không còn xa nữa. Mưa rơi trắng xóa cả mặt đường, gió tạt vào từng cơn, dù không ngồi ở phía trước nhưng Phương Vy biết rằng, mặt anh đang rát buốt. Tự nhiên cô có cảm giác tội nghiệp cho hắn ta vô cùng.
Khẽ cười một mình, cô ngồi im không dám ngọ nguậy, vì một chút sơ suất, phương Vy sẽ chạm vào người anh. Chưa bao giờ cô thấy hồi hộp như thế này.
Đột nhiên chiếc xe lao xuống ổ gà, mất đà, Phương Vy ngả nhào chúi đầu cô úp mặt vào lưng anh, mùi mồ hôi lạ lẫm làm tim cô chao đi mấy nhịp. Cô không còn thấy lạnh nữa, cả người nóng ran lên vì một cảm xúc lạ vừa đi ngang qua.
Thẹn thùng Phương Vy lùi lại phía sau.
Xuân Tiến lo lắng:
– Xin lỗi, cô không sao chứ?
Phương Vy lí nhí:
– À ... không.
Im lặng, Phương Vy nghe lòng nhẹ nhàng lâng lâng. Cô bâng quơ với những suy nghĩ mơ hồ của riêng mình mà không hay xe đã vào đến trung tâm thành phố.
Mưa đã bắt đầu tạnh hẳn, không khí mát mẻ hơn nhưng là vì buổi tối nên có vẻ lành lạnh. Phương Vy co người lại, cô hắt xì liên tục mấy cái. Thấy vậy, hắn ta dừng xe ghé vào hiệu thuốc tây bên đường. Không hiểu cười cười nói nói gì với chị bán thuốc một lúc, anh trở ra. Không nói gì, anh lại lên xe đi tiếp.
Cuối cùng thì cũng đến nơi. Phương Vy uể oải bước xuống xe. Xuân Tiến cũng theo cô đến cổng nhà trọ.
Cô quay lại:
– Cảm ơn anh đã đưa tôi đến tận đây.
Xuân Tiến nhẹ giọng:
– Bị cảm rồi đấy.
Phương Vy lắc nhẹ:
– Không phải đâu, tại tôi buồn ngủ thôi.
– Còn chối.
– Tôi vào trước nhé. Chào anh!
– Khoan đã!
– Hử! Hắc xì ...
– Thấy chưa?
Xuân Tiến cười, anh lấy trong túi áo chai dầu gió xanh, đưa cho cô. Anh trêu:
– Đảm bảo tối nay cô sẽ cần đến thứ này.
Phương Vy cự nự:
– Anh muốn trù cho tôi bị bệnh à, đáng ghét.
Xuân Tiến nháy mắt:
– Nhưng có nó cô sẽ mau hết bệnh đấy nhóc. Thôi, cô vào nghỉ sớm đi. Tôi về đây.
Phương Vy lững thững vào nhà trọ. Cô quên cả chào tạm biệt Xuân Tiến.
Cái mũi không tài nào thở được nữa, còn cái đầu thì nặng như búa tạ. Có lẽ cô bệnh thật rồi.
Mở cửa phòng, Phương Vy nhoài người lên giường, khép làn mi cong, cô mơ màng chìm vào giấc ngủ, mùi mồ hôi lạ lẫm lúc nãy sao cứ còn vương vấn đâu đây. Trong cơn mê, Phương Vy nắm chặt chai dầu trong tay, trên môi nở nụ cười hạnh phúc.
“Hai con thằn lằn con đùa nhau, cắn nhau đứt đuôi ...”.
Đôi mắt vẫn còn nhắm nghiền, Phương Vy quờ quạng tìm cái điện thoại đang hát inh ỏi. Cô ấn nút:
– Alô!
– Mẹ đây! Sao tối qua con không điện thoại về cho mẹ?
Phương Vy nhướng mắt, che miệng ngáp dài:
– Con mệt nên ngủ quên mất.
Bà Thu Hương cằn nhằn:
– Làm mẹ lo cho con quá. Giờ này vẫn còn ngủ à?
– Dạ.
– Con không đi học ư?
Giọng Phương Vy nhão nhẹt:
– Có, mẹ à! Nhưng thấy nhức đầu nên con nghỉ buổi học sáng nay.
Bà Thu Hương thảng thốt:
– Sao vậy Vy?
– Chắc tại dầm mưa đó mẹ.
– Uống thuốc nghỉ ngơi nha con.
– Con biết rồi mẹ à. Con cúp máy nha.
– Ừ!
– Bái bai má mì.
Phương Vy tắt máy. Cô bó gối ngồi trên giường, ánh mắt vô tình chiếu đến chai dầu gió nằm dưới gối. Với tay lấy chai dầu, Phương Vy ngắm nghía, nhoẻn cười. Vẫn còn một chút ga-lăng còn sót lại trong người hắn ta.
– Phương Vy ới ời!
Bước xuống giường, Phương Vy xoay nhẹ nắm cửa. Như Ngọc nhanh như sóc lách qua cửa, cô ngồi lên giường đùa giọng:
– Làm gì mà sáng nay nghỉ học vậy nhỏ?
Phương Vy lùi lại giường ngồi xuống:
– Bị cảm.
Như Ngọc nói kháy:
– Cảm lạnh hay “cảm người”?
Phương Vy liếc nhẹ:
– Nói điên gì đó.
Như Ngọc nghiêng đầu:
– Khai ra mau, hai người đã đi đâu mà ta và Út Thiên chờ cả buổi vẫn không thấy?
Phương Vy ngang giọng:
– Làm gì mà mi tra khảo ta dữ vậy. Trên đường đi tắm mưa suốt nên bị cảm luôn, có gì đâu. “Túm lại” là không có vấn đề gì.
– Có thật không đó?
Vừa nói, Như Ngọc vừa chăm chú nhìn vào đôi mắt Phương Vy. Mắc cỡ, Phương Vy né tránh:
– Còn mi, chắc hạnh phúc lắm phải không?
Như Ngọc tủm tỉm:
– Phải nói là trên cả tuyệt vời. Út Thiên và ta nói chuyện suốt đoạn đường.
– Hai người cũng lắm chuyện ghê.
– Tại hợp ý nhau thôi.
– Thế nào?
– Gì?
– Thì mi cảm thấy sao?
– Mi muốn hỏi ta hay Út Thiên?
– Cả hai.
Như Ngọc đăm chiêu:
– Ta không biết nữa.
Phương Vy trề môi:
– Vậy mà cũng nói hợp ý.
Như Ngọc nói như giải thích:
– Mi hỏi ta thì ta còn biết, chứ hỏi Út Thiên thì ta bó tay thôi. Thật sự ta có cảm tình với Út nhưng ...
Phương Vy cướp lời:
– Nhưng mi không biết Út nghĩ gì?
Như Ngọc gật nhẹ:
– Đúng.
– Thật sự ta cũng không biết.
Như Ngọc la lên:
– Trời ạ! Vậy mà cũng đòi làm mai.
Phương Vy bâng quơ:
– Ta có nhiệm vụ tạo cơ hội cho hai người. Còn chuyện sau đó thì tùy thuộc vào duyên số mà thôi. Trước tiên, cứ làm bạn với nhau đi đã, mi đừng quan trọng hóa vấn đề hai người có thể yêu nhau được hay không.
Như Ngọc thở nhẹ:
– Muộn rồi cưng ạ. Bây giờ ta đã ...
– Đừng nói mi phải lòng Út ta rồi nhé?
– Ừa!
– Í a! Nhanh vậy à?
Như Ngọc bật cười:
– Bị dụ rồi. Đùa chút thôi, làm gì mà yêu nhanh thế. Ta chỉ cảm thấy vui khi nói chuyện với Út, chỉ có thế.
– Thật không?
– Thiệt mà.
– Làm mừng hụt.
Như Ngọc lảng tránh:
– Toàn là điều tra ta, còn mi kìa. Tưởng đâu tối qua bị anh bắt cóc nên nghỉ học luôn chớ.
Phương Vy phủ nhận:
– Hắn có ba đầu, sáu tay, mười hai con mắt cũng không dám bắt cóc ta đâu.
Như Ngọc rùn vai:
– Nói nghe thấy ớn quá đi.
Phương Vy càu nhàu:
– Cũng tại đi với hắn ta mà ta bị cảm vầy nè. Nếu đi với Út là sướng rồi. Khổ nỗi ...
Như Ngọc đế vào:
– Khổ hay sướng? Đi chung với anh chàng đẹp trai mà cứ ca cẩm suốt, ta thấy nghi ngờ quá.
Phương Vy liếc nhẹ:
– Ờ! Sướng lắm, cái đầu thì nhức như bưng, còn hai lỗ mũi thì nghẹt cứng, sướng quá hà.
Như Ngọc cười:
– Ừ! Mà cùng đi một lượt, sao mi bi mắc mưa vậy hả?
Phương Vy bực tức kể lại nỗi bức xúc của mình.
Cô dài giọng:
– Vậy đó.
Như Ngọc buông một tràng cười sảng khoái:
– Thú vị ghê nhỉ!
Phương Vy nạt:
– Thú vị cái đầu của mi đó! Giờ ta còn thấy bực mình muốn chết.
Như Ngọc trêu:
– Anh Tiến nói đúng chứ có sai đâu mà mi nổi sùng với ảnh?
Phương Vy cãi:
– Hắn ta cố tình chọc quê ta thì đúng hơn.
Như Ngọc bông đùa:
– Người ta quan tâm đến mi thôi, làm gì dữ vậy.
Phương Vy vênh váo:
– Chuyện của ta, ta không lo bị ế, mắc mớ gì anh ta cứ thích xía vào.
Như Ngọc nhổm dậy, cô nghi ngờ:
– Coi chừng ảnh để ý mi rồi đấy.
Phương Vy lùi lại vách tường, cô chắp tay xá lia lịa:
– Làm ơn tha cho ta đi, mi khéo tưởng tượng quá. Tưởng ai cũng mai trê như mi vậy à, vừa gặp đã thích ngay.
Như Ngọc gân cổ:
– Biết đâu tiếng sét quánh trúng tim chàng thì sao.
Phương Vy chối nhăng:
– Miễn bàn! Sét có đánh trúng anh ta hay không, ta chẳng cần biết. Bản thân ta cũng tự tránh xa anh ta tám cây số dài. Không bao “vờ” một người nhiều khuyết điểm đó có thể lọt vào mắt xanh của ta được.
Như Ngọc trề môi:
– Vừa chảnh vừa kén nên mới “ê sắc” mà hổng sợ.
Nhảy lên giường, Phương Vy véo vào hông Như Ngọc:
– Mi là bạn ta hay là đồng minh của hắn, sao mà cứ bênh hắn chằm chặp thế?
Như Ngọc cười nắc nẻ:
– Dĩ nhiên là phe ta.
– Vậy thì tốt! Tha cho mi đó!
Như Ngọc ngồi bật dậy, cô đề nghị:
– Thay quần áo mau lên!
– Để làm gì?
Như Ngọc phán gọn:
– Đi ăn.
Phương Vy tròn mắt. Như Ngọc nói như giải thích:
– Giảng viên của môn chiều nay không biết vì lý do gì mà chúng ta được nghỉ môn này.
Phương Vy mừng rỡ:
– Oh yeah!
Như Ngọc giục:
– Còn không mau lẹ lên?
– Cứ từ từ mà.
– Ta có nhiều tiết mục cho buổi chiều nay lắm đó.
Phương Vy mở tủ quần áo, cô chọn cho mình chiếc quần lửng sọc và cái áo pull sát nách trông thật trẻ trung và nhí nhảnh, cứ y như một cô nàng ở tuổi “teen”. Cô cặp kè Như Ngọc:
– Đi nào!
Như Ngọc bĩu môi:
– Than bị cảm mà ăn mặc vậy đó?
Phương Vy tỉnh bơ:
– Kệ! Lấy độc trị độc thử coi sao.
Như Ngọc buông lời:
– Nằm dài sọc chứ sao?
Phương Vy ngồi lên chiếc Max, Như Ngọc đề máy cho xe chạy. Hai cô nàng rong ruổi trên con đường rợp lá me bay. Ngồi sau lưng Như Ngọc, Phương Vy vu vơ hát:
“Nếu chiều nay không có anh.
Ai sẽ đưa em về.
Trời sắp đổ cơn mưa, sao em còn đứng đó.
Hãy nói một lời, có phải em giận anh Có phải em giận anh ...”.
Chiều hôm nay nắng vàng nhạt, gió nhẹ nhàng vi vu khẽ rung rinh từng chiếc lá me bay bay rơi nhẹ xuống mặt đường. Trời thơ mộng là thế, sao Phương Vy lại chợt thèm có một cơn mưa. Có phải cô vẫn còn nhớ cơn mưa đêm qua. Rồi cũng với tấm lưng ấy, bờ vai rộng vững chãi bỗng dưng hiện lên trong nỗi nhớ của cô.
Đèn đỏ, Như Ngọc đạp thắng dừng xe lại. Bất cẩn, Phương Vy nhoài người về trước ôm chầm qua hông của Như Ngọc. Bất giác cô nghe đâu đây mùi mồ hôi lạ lẫm ấy bỗng ùa về.
– Phương Vy!
Như Ngọc gằn tiếng, Phương Vy giật mình ngơ ngác:
– Hử?
Cô khẽ lắc nhẹ đầu xua đi cái mà cả Phương Vy cũng không rõ là cô đang nghĩ gì. Có lẽ vì nhức đầu, Phương Vy tự nhủ với mình như thế.
Như Ngọc lên tiếng:
– Thả hồn đi đâu mà ta gọi mãi không nghe?
Phương Vy chối phăng:
– Đâu có.
– Còn chối nữa. Đang mơ về nơi xa lắm, nơi đó có chàng Bạch mã hoàng tử chứ gì.
Phương Vy nói vào tai Như Ngọc:
– Không có Bạch mã hoàng tử nào hết. Đang mơ một tô cháo gà bốc khối còn hổng thấy nè.
Như Ngọc mỉm cười:
– Ăn cháo giải cảm ha?
– Ừa! Ghé vô quán đi.
– Chưa được.
– Sao vậy?
– Đi đến chỗ này với ta cái đã.
Phương Vy không phản đối, cô ngồi im. Như Ngọc cho xe rẽ trái rồi dừng lại trước trung tâm mua sắm Nguyễn Kim.
Phương Vy ré lên:
– Ở đây đâu có bán cháo gà.
Như Ngọc quay lại:
– Ai dẫn mi đến đây ăn cháo gà hồi nào?
Phương Vy vô tư:
– Thì mi vừa nói đó.
Như Ngọc giải thích:
– Vào đây mua cái áo rồi đi ăn cháo sau.
Phương Vy nhăn nhó:
– Chưa ăn gì hết đi sao nổi?
Như Ngọc nháy mắt:
– Ráng đi! Lát nữa cho mi ăn thả ga.
– Hai tô nha?
– Ăn nổi không?
Phương Vy gật nhanh:
– Nổi.
– Chơi luôn.
Đẩy cánh cửa kính, hai nàng tung tăng đi đến quầy trưng bày các loại quần áo thời trang. Như Ngọc kéo tay Phương Vy:
– Qua đây nè!
Phương Vy ngỡ ngàng:
– Ê! Bên này là đồ của nam.
Như Ngọc đáp:
– Thì mua đồ cho con trai mà.
Phương Vy kêu lên:
– Cái gì? Hổng phải mua cho mi hả?
Như Ngọc lắc đầu:
– Hông!
Phương Vy tinh nghịch:
– Mua cho ai vậy? Phải Út Thiên của ta không?
Như Ngọc chống nạnh:
– Đợi năm sau đi, ta mua cho Út Thiên của mi. Còn bây giờ ta mua áo tặng anh Hai của ta. Ngày mai là sinh nhật của ảnh.
– Vậy à?
Lựa trong dãy áo sơ mi, Như Ngọc lấy ra một cái màu kem kẻ sọc. Cô hỏi nhanh:
– Mi thấy cái này được không?
– Cũng được.
– Cũng được là sao, có đẹp hay không?
Phương Vy lấy cái áo khác, cô ngắm nghía:
– Theo ta, con trai nên mặc màu xanh thì đẹp hơn.
Như Ngọc vui vẻ:
– Ờ há! Anh Hai của ta cũng thích màu xanh lắm. Lấy cái này đi.
Nhìn Như Ngọc ngắm nghía, nâng niu chiếc áo trên tay như báu vật. Phương Vy tặc lưỡi:
– Thương anh Hai ghê ha.
Như Ngọc điềm nhiên:
– Có hai anh em mà không thương sao được. Tại mi không có anh em gì cả nên không hiểu được cảm giác có anh chị sẽ vui thế nào.
Phương Vy khẽ hỏi:
– Có tổ chức sinh nhật không?
– Ảnh lớn rồi nên không muốn làm gì phô trương. Tại tao nhớ nên mua quà tặng thôi.
– Sao mi không làm một điều bất ngờ?
Như Ngọc tán đồng:
– Ý kiến hay đấy, sao ta không nghĩ ra nhỉ? Nhưng mà làm gì cho bất ngờ?
Phương Vy khoát tay:
– Có vậy cũng hỏi! Thì rủ ảnh đến nơi nào đó rồi mua bánh kem làm cho ảnh ngạc nhiên.
– Sến muốn chảy nước.
– Không chịu thì thôi, mi tự nghĩ cách đi. Ta đang đói bụng muốn hoa mắt, bủn rủn tay chân nên không nghĩ ngợi ra được điều gì hay hơn đâu.
Như Ngọc nói nhanh:
– Ra quầy tính tiền rồi đi liền đây, đừng có than vãn nữa bà chị của tui ơi.
Phương Vy nghiêng đầu:
– Vậy phải được không.
Như Ngọc đem chiếc áo sơ mi đến quầy tính tiền. Trong lúc chờ Như Ngọc, Phương Vy bâng quơ xem vài cái áo còn treo trên giá. Ngẫm nghĩ, cô cũng chẳng nhớ hôm đó Xuân Tiến đã mặc chiếc áo màu gì. Nhưng tự nhiên cô lại nhớ đến anh ta, Phương Vy có phải mi bị ma ám rồi không? Sao mấy ngày qua đầu óc của cô luôn có hình ảnh của tên đáng ghét đó lảng vảng thiệt là bực mình.
Hờn dỗi bản thân mình tự dưng rối rắm và khó hiểu kỳ lạ, Phương Vy lơ đãng phóng tầm mắt khắp quầy thời trang. Sửng sốt, ánh mắt của Phương Vy bỗng nhiên dừng hẳn ở quầy Fashion của nữ. Chớp mắt thật nhanh, Phương Vy không tin vào mắt mình, cô có thể gặp lại tên khó ưa đó ở đây lần thứ hai. Trái đất tròn đến thế ư? Hay là anh ta đã âm thầm theo dõi và bám theo Phương Vy.
Thoáng ngạc nhiên nhưng rồi Phương Vy cũng chợt nhận ra cái giả thuyết của cô quả thật là điên rồ và hoang tưởng khi bên cạnh của anh ta còn có một cô gái rất trẻ và xinh đẹp. Nhìn cử chỉ cầm tay thân mật của cô gái ấy, Phương Vy đủ hiểu giữa anh ta và cô kia có mối quan hệ thân thiết như thế nào. Gặp anh ta vào lúc này làm gì kia chứ? Thật ngượng ngùng. Phương Vy muốn tránh, cô quay mặt vào vách tường. Có lẽ anh ta vẫn chưa kịp nhìn thấy cô. Nghĩ thế, Phương Vy khép nép dợm bước ...
– Này! Đi đâu mà vội mà vàng thế hả?
Lài cái giọng khó nghe đó. Hắn ta đã nhìn thấy cô rồi ư? Lẽ nào như thế? Lỡ trông thấy rồi thì sao, mắc gì cô phải e dè né tránh hắn ta. Gặp thì gặp sợ gì.
Dừng bước, Phương Vy quay lại. Xuân Tiến vẫy tay chào, ánh mắt giễu cợt hết chỗ nói.
Phương Vy nóng mũi, cô đốp chát:
– Tôi đi đâu cũng cần báo cáo lại với anh sao?
Xuân Tiến nhún vai:
– Cô còn nhớ tôi à? Vừa trông thấy tôi, cô vội quay lưng bỏ đi, tôi tưởng đâu cô đã quên tôi rồi ấy chứ?
Phương Vy hằn học:
– Anh có thành tro, tui cũng nhận ra.
Xuân Tiến vênh mặt:
– Ấn tượng khó phai đến thế à?
Phương Vy lừ mắt, cô không thèm độp lại Xuân Tiến khiêu khích:
– Sao hả? Tối hôm đó về có cần xài đến chai dầu của tui không?
Phương Vy nói kháy:
– Cảm ơn, tôi không quen xài dầu. Đối với tôi, uống thuốc còn hiệu quả hơn nhiều.
– Thế là cô đã bỏ quên lòng tốt của người khác?
Giọng Phương Vy gằn nhẹ:
– Nhận lòng tốt của anh để tôi bị ăn axít à? Tôi đâu có điên.
Không hiểu anh ta có biết cô muốn ám chỉ điều gì không, nhưng thấy trên môi anh nở một nụ cười nửa miệng khó ưa, Phương Vy khó chịu, cô ngoảnh mặt.
Xuân Tiến nói nhanh:
– Phương Vy! Cô ...
Phương Vy khoát tay ra hiệu ngắt lời của Xuân Tiến, cô không quay lại:
– Anh không có quyền hỏi tôi đi đâu và đang làm gì vì đó là tự do của tôi.
Xuân Tiến buồn cười:
– Nếu tôi muốn hỏi có có bị cảm không thì sao?
Im lặng giây lâu, Phương Vy vô tư:
– Có nhưng cũng sắp khỏi. Anh lo mà quan tâm đến người đi chung với mình kìa. Đừng nói là tôi không nhắc cho anh nhớ đấy nhé.
Xuân Tiến lắc nhẹ, anh cười:
– Đừng bướng bỉnh nữa, chai dầu và tôi không giống nhau, cô đừng để nó không có cơ hội phát huy tác dụng chữa bệnh của nó.
Phương Vy tủm tỉm cười với cách nói ngộ nghĩnh của Xuân Tiến. Giả vờ lạnh nhạt, cô gằn giọng:
– Còn gì nữa không?
Xuân Tiến không trả lời. Phương Vy bước đi, anh định nói thêm một câu “hẹn gặp lại” nhưng lại thôi. Cái đầu nhỏ xíu ấy sẽ nghĩ thêm nhiều chuyện rắc rối khác hãy cứ để tự nhiên, chuyện gì đến sẽ đến. Con nít vẫn mãi là con nít, cô nhóc đó không lớn lên nổi. Mải suy nghĩ, Xuân Tiến không hay Li Sa đã đến bên cạnh, cô hướng mắt theo dáng của Phương Vy rồi nhìn sang Xuân Tiến. Li Sa ngờ vực:
– Anh vừa nói chuyện với cô gái nào vậy?
Xuân Tiến chợt tỉnh, anh ngần ngừ:
– Một người bạn.
– Bạn ư?
– Ừ!
Li Sa không tin, cô hỏi dồn:
– Cô ấy là ai, trông rất lạ. Em chưa từng nghe anh nói hay nhắc đến cô ta bao giờ.
Xuân Tiến nhìn Li Sa:
– Cô ấy tên là Phương Vy, cháu gái của Hải Thiên, em rõ rồi chứ?
Li Sa khó chịu:
– Là cháu của Hải Thiên thì sao?
– Em hỏi gì lạ vậy?
Li Sa chất vấn:
– Em muốn biết anh và cô ta quen nhau từ lúc nào, sao anh không nói cho em biết?
Xuân Tiến quay mặt:
– Gần đây thôi. Em còn muốn biết thêm điều gì nữa không?
– Có ...
– ...
– Là bạn như thế nào?
Xuân Tiến phật ý:
– Sao tự nhiên em lại tỏ ra quan tâm đến anh?
– Em ...
– Chẳng phải lúc nào em cũng đòi anh phải quan tâm đến em nhiều hơn hay sao?
Li Sa gấp gáp:
– Vì em yêu anh.
Xuân Tiến lấp lửng:
– Chẳng lẽ trước đây em chưa từng yêu anh à?
Li Sa bước tới, nhẹ đặt bàn tay lên vai Xuân Tiến, cô mềm mỏng:
– Em biết trước đây em ít quan tâm đến cảm xúc của anh, em chỉ nghĩ đến bản thân mình nhiều hơn. Nhưng em hứa từ nay em sẽ không như thế nũa.
Xuân Tiến quay lại:
– Lý do?
Li Sa nũng nịu:
– Vì yêu, vì anh và vì cả hai chúng ta.
Xuân Tiến nựng má cô, anh đùa giọng:
– Hay vì ghen?
Li Sa tự tin:
– Không bao giờ.
– Anh thử nhé?
– Anh dám!
Li Sa triết lý:
– Ngu ngốc lớn nhất của người phụ nữ khi yêu là ghen đấy.
Xuân Tiến nghiêng đầu:
– Nhưng có yêu nên mới ghen. Em không ghen có nghĩa là em không yêu anh.
Li Sa dẩu môi:
– Ai nói em không ghen? Nhưng ghen phải đúng thời điểm và tùy trường hợp. Chẳng lẽ ở đây em lại đi ghen?
Xuân Tiến lấp lửng:
– Vậy thì ở đâu?
Li Sa khẳng định:
– Lát nữa về nhà có bà nội, em tha hồ nổi cơn ghen.
Xuân Tiến cười:
– Thì ra có người hậu thuẫn cho em.
– Chứ sao?
Li Sa kéo tay anh, cô ngọt giọng:
– Chắc bà nội đang ở nhà đợi chúng ta về ăn cơm đó.
Xuân Tiến hỏi:
– Em không muốn lựa quần áo nữa à?
Li Sa nhấn mạnh:
– Quần áo lúc nào đi mua chẳng được. Còn lời hẹn với bà nội mới là quan trọng. Về thôi anh, đừng để bà đợi lâu.
Xuân Tiến pha trò:
– Có cô cháu dâu ngoan hiền như thế này chắc bà nội sẽ cho anh ra rìa sớm quá.
– Biết thế anh phải làm vừa lòng em là vừa.
Xuân Tiến so vai:
– Em muốn anh phải làm thế nào đây?
Li Sa cong môi:
– Chuyện ấy mà cũng hỏi em nữa.
Xuân Tiến gãi ót:
– Hầu như mọi yêu cầu gì của em đưa ra, anh đều đáp ứng hết cả rồi nên bây giờ anh cũng chẳng biết làm thế nào để em vừa lòng.
Li Sa điệu đàng bước tới. Cô vuốt nhẹ lại nếp cổ áo cho Xuân Tiến, giọng âu yếm:
– Em không đòi hỏi gì nhiều, chỉ cần anh yêu em, vậy là đủ rồi.
Kéo Li Sa ngã vào vòng tay, Xuân Tiến thì thầm:
– Ngốc ạ! Anh không yêu em thì yêu ai.
Li Sa dấm dứ vào ngực anh:
– Ai mà biết được. Đàn ông rất hay có mới nới cũ lắm, trăm người như một mà thôi.
Xuân Tiến khẳng định:
– Nhưng anh là trường hợp ngoại lệ.
Li Sa đa nghi:
– Lấy gì chứng tỏ lời nói của anh là thật?
– Anh trao cả cuộc đời của anh cho em, như vậy có đủ để làm bằng chứng chưa?
– Lẻo mép! Lưỡi không xương nhiều đường lắt léo.
– Thế mà có người vẫn tin anh răm rắp ấy chứ.
Li Sa hờn dỗi:
– Hứ! Vậy em không thèm tin anh nữa.
Xuân Tiến lo ngại:
– Ấy! Đừng em, anh đùa tí thôi mà, mới đó đã giận.
– Ai thèm giận anh?
Vừa nói dứt lời, Li Sa quay lưng làm mặt giận, cô đi ra khỏi cửa hàng. Xuân Tiến đuổi theo gót Li Sa, anh bối rối:
– Nói không giận anh mà trông cái mặt bí xị kìa, khó coi quá.
Li Sa ngoe nguẩy bước:
– Đi tìm mấy người có cái mặt hổng bí xị nói chuyện. Em là vậy đó.
Xuân Tiến nằn nì:
– Thôi, thôi, cho anh xin lỗi đi mà người đẹp.
– Hông.
– Giận anh rồi ai đưa em về?
– Taxi.
Li Sa đưa tay vẫy chiếc taxi đang đến gần. Xuân Tiến sửng sốt:
– Trời! Em làm thiệt vậy hả Li Sa?
Giằng cánh tay Li Sa, Xuân Tiến cười cúi đầu chào cáo lỗi anh tài xế taxi:
– Bạn gái tôi không đi xe. Xin lỗi anh nha.
Li Sa ré lên vì phật ý:
– Cái anh này!
Xuân Tiến cười cười:
– Anh sợ em luôn. Người ta nói chơi ai ngờ em giận thật.
Li Sa cự lại:
– Nói chơi kiểu kỳ cục.
Xuân Tiến dịu giọng:
– Được rồi cho anh xin lỗi đi mà.
Li Sa dửng dưng. Xuân Tiến lên tiếng:
– Mình về nha em?
Dựng chiếc môtô trước mặt, anh ân cần đội chiếc nón bảo hiểm lên đầu cho Li Sa, cài quai nón cho cô. Li Sa để mặc cho anh thể hiện sự chu đáo của mình.
Cô khẽ rít giọng:
– Về nhà em sẽ méc bà nội cho anh biết tay vì tội dám ăn hiếp em.
Hôn lên đôi môi phụng phịu của Li Sa, anh âu yếm:
– Có lỗi thì anh xin chịu phạt, nhưng anh sợ em sẽ đau lòng vì anh thôi.
Ngồi lên chiếc môtô, Li Sa véo vào hông Xuân Tiến, anh gồng mình chịu đau.
– Hổng dám đau lòng đâu.
– Thế à?
Xuân Tiến bật cười giòn tan, hai người hòa vào dòng xe đang hối hả trên lòng đường.
Cả nhà đang quây quần ở phòng ăn. Bà Diễm Thúy dọn mấy phần điểm tâm sáng đặt lên bàn rồi nhìn đồng hồ:
– Mẹ dậy rồi à?
Bà Ngọc Huệ khẽ gật gù rồi kéo ghế ngồi xuống bàn ăn, nói như phân trần:
– Dậy sớm tập vài động tác thể dục nhẹ thấy khỏe cả người.
Ông Trần Khải cũng vừa đi xuống:
– Chào cả nhà!
Nhìn quanh, ông hỏi:
– Còn thằng Tiến đâu em?
Bà Diễm Thúy đáp:
– Ngày nào cũng thế, em không lên đánh thức thì nó chẳng bao giờ chịu dậy.
Con với cái, lớn rồi mà y như đứa con nít.
Bà Ngọc Huệ xua tay:
– Hôm nay là chủ nhật cứ để cho nó ngủ thêm. Chúng ta cứ ăn sáng trước đi.
Bà Diễm Thúy nói:
– Mẹ cứ bênh nó riết nên nó lờn mặt.
Bà Ngọc Huệ phàn nàn:
– Có thằng cháu nội duy nhất làm sao mà ta không bênh cho được.
– Bởi thế nó ỷ lại có mẹ nên con nói gì nó cũng không nghe.
Ông Trần Khải chen vào:
– Con nó lớn rồi, em phải để cho nó tự do, không nên áp đặt nó quá nhiều thứ.
Bà Diễm Thúy nhìn ông Khải, khẽ thở ra:
– Lại thêm anh nữa, em đành đầu hàng với nó luôn. Nhất nội, nhì ba, còn em là hạng chót.
Ông Khải đùa giọng:
– Đối với anh, em là hạng nhất chứ không phải hạng chót.
Bà Ngọc Huệ đế vào:
– Có bà già này ngồi ở đây mà hai người ngọt ngào như thể chẳng có ai hết vậy. Đầu tóc muối tiêu hết cả rồi mà lại ...
Ông Khải ngắt lời:
– Đầu bạc chứ tình yêu đâu có bạc, mẹ à.
Bà Ngọc Huệ trách móc:
– Ở đó mà chỉ biết đến tình yêu đầu bạc của hai người, không chịu lo cho thằng Tiến.
Bà Diễm Thúy hỏi nhanh:
– Mẹ nói vậy là sao?
– Con cũng không hiểu.
Nhìn hai người, bà Ngọc Huệ chậm rãi:
– Nó lớn rồi, cũng nên tính đến chuyện lập gia đình cho nó đi.
Nhìn nhau hai ông bà bật cười, bà Ngọc Huệ nạt khẽ:
– Ta nói vậy không đúng sao?
Ông Trần Khải gật gù:
– Dạ đúng, thưa mẹ. Nhưng đó là chuyện của thằng Tiến. Nó không đề cập gì thì làm sao con và Diễm Thúy ...
Bà Ngọc Huệ phật ý, xua tay ngắt lời:
– Nó không đề cập thì tụi bây phải giúp nó một tay chứ.
Ông Khải chồm người lên, khẽ hỏi:
– Giúp bằng cách nào hả mẹ?
Bà Ngọc Huệ tuyên bố:
– Việc ấy để ta lo, khỏi cần tụi bây xen vào.
Ông Khải nói tiếp:
– Mẹ nên bàn với thằng Tiến vấn đề này trước đi, con sợ nó sẽ phản đối.
Bà Ngọc Huệ thản nhiên:
– Có vợ sướng muốn chết, ở đó mà phản đối.
Ông Khải điềm đạm:
– Con không biết. Ngộ nhỡ nó vẫn chưa muốn lấy vợ thì khổ.
Đưa tay lên nhìn đồng hồ, ông Khải sửa soạn cặp táp đi làm.
– Thưa mẹ, con đi.
– Ủa! Hôm nay con không nghỉ sao?
Ông Khải đáp nhanh:
– Đáng lẽ là nghỉ, nhưng vì có một đề án gấp nên con phải đến công ty xem xét lại.
Bà Diễm Thúy tiễn ông Khải ra cửa rồi trở vào nhà dọn dẹp. Xong buổi sáng, như thường lệ, bà Ngọc Huệ ra ngoài sân phơi nắng. Nằm trên chiếc ghế mây, đôi mắt bà lim dim bắt đầu tưởng tượng ra ngày cưới của Xuân Tiến. Từ sau ghế, hai bàn tay áp nhẹ vào mắt làm bà không còn nhìn thấy gì. Nhưng bà Ngọc Huệ tỉnh bơ đáp khẽ bằng cách đoán mò.
– Xuân Tiến của nội phải không?
Xuân Tiến phì cười, anh nới lỏng hai bàn tay, giọng vui vẻ:
– Sao bà nội hay thế?
Bà Ngọc Huệ cười:
– Không hay sao được, ở nhà này có ai dám giỡn với nội kiểu ấy. Chỉ có thằng cháu đích tôn này thôi.
Bà vỗ nhẹ lên vai của Xuân Tiến, anh không né mà lại thấy vui vẻ hơn khi được bà nội “nựng” yêu như thế.
Xuân Tiến hỏi:
– Ba mẹ con đâu rồi nội?
Bà Ngọc Huệ nhìn Xuân Tiến:
– Ba con đến công ty, còn mẹ chắc đi chợ rồi.
– Nội ăn sáng chưa?
– Rồi. Không có ngày nào mà hai bà cháu ta được ngồi ăn chung với nhau hết. Dù ta rất muốn như vậy, nhưng có khi nào thấy mặt con vào giờ đó.
Xuân Tiến gãi ót:
– Con hứa mai mốt sẽ tranh thủ dậy sớm để ăn sáng cùng với nội nha.
Bà Ngọc Huệ dí tay vào trán anh:
– Chỉ khéo nịnh bà nội.
– Chỉ có nội là hiểu con nhất thôi. Con thương bà nội nhất nhà.
Bà Ngọc Huệ bâng quơ:
– Giờ chưa có vợ nên nói thương nội, mai mốt có vợ rồi thì chẳng còn nhớ đến bà nội này nữa.
Xuân Tiến phân bua:
– Không có đâu nội.
– Nội tuy già nhưng đầu óc vẫn còn minh mẫn. Tuổi trẻ mấy người như thế nào, nội biết hết đó.
Xuân Tiến ngọt giọng:
– Nếu vậy, con sẽ không lấy vợ, để thương một mình bà nội thôi.
Bà Ngọc Huệ phẩy tay:
– Đâu có được, bổn phận của con quan trọng lắm. Nối dõi cho dòng họ nhà mình con đừng nên nghĩ sẽ không lấy vợ chứ.
Xuân Tiến cười cười, bà Ngọc Huệ nhổm dậy:
– Con cũng lớn rồi nên nghĩ đến chuyện lập gia đình đi. Nội có để ý cho con một vài đứa, chỉ cần con gật đầu là mọi việc xong xuôi. Nội già rồi mà chưa thấy đứa chắt nào hết, nghĩ lại cũng thấy buồn.
Xuân Tiến phản đối:
– Nội à! Vợ chứ đâu phải là món hàng mà chỉ cần nhìn thấy là được, phải có thời gian tìm hiểu nhau rồi mới tính đến chuyện hôn nhân sau này.
Bà Ngọc Huệ phật ý:
– Con nói nghe hay lắm. Vậy chớ con và Li Sa tìm hiểu nhau bao nhiêu lâu mà nội chẳng nghe con nhắc đến việc cưới xin. Chẳng lẽ hai đứa chỉ muốn quen nhau như thế thôi à?
Xuân Tiến tư lự:
– Con thừa nhận con và Li Sa đã quen nhau từ rất lâu ...
Bà Ngọc Huệ gấp gáp:
– Vậy thì còn chần chờ gì nữa. Nội kêu ba mẹ con sang bỏ trầu cau hỏi cưới nó nha?
Xuân Tiến ngăn lại:
– Giờ thì chưa được đâu nội.
– Hai đứa còn chờ gì nữa. Nội thấy Li Sa cũng là một đứa con gái tốt, con khỏi cần tìm hiểu thêm nữa cho mất thời gian.
Xuân Tiến bác bỏ:
– Con vẫn chưa nghĩ đến chuyện đám cưới.
– Còn Li Sa thì sao?
– Cô ấy cũng vậy.
– Tụi bây đang nghĩ gì hả? Quen nhau mà không cưới thì quen làm gì?
Xuân Tiến thở ra:
– Con cũng chẳng hiểu sao tụi con chỉ thích gặp nhau như vậy thôi, cảm thấy như thế. Sẽ tự do và thoải mái hơn cho cả hai chẳng cần ai phải ràng buộc ai cả.
– Nhưng nội muốn con yên nơi yên chỗ. Có cháu cho ta bồng bế lúc tuổi già.
Ta quyết định rồi, nếu hai đứa còn ầu ơ ví dầu mãi thì bà nội này sẽ có biện pháp khác.
Xuân Tiến tò mò:
– Biện pháp gì hả nội?
Bà Ngọc Huệ nguýt dài:
– Ta cho con thêm một thời gian nữa, nếu vẫn chưa có động tĩnh gì hết, lúc ấy tự khắc con sẽ biết ta dùng biện pháp gì thôi.
Xuân Tiến rầu rĩ:
– Nội là người thương con nhất mà nay cũng uy hiếp con nữa sao?
Bà Ngọc Huệ nhấn mạnh:
– Đây là mệnh lệnh, con phải nghe lời của nội. Chiều nay con đưa Li Sa đến nhà mình, nội có chuyện muốn nói với nó một chút.
Xuân Tiến nghi ngờ:
– Có phải nội muốn đề cập với cô ấy vấn đề này?
Bà Ngọc Huệ thẳng thắn:
– Tại con không chịu nói thì nội phải giúp con một tay chứ sao?
Xuân Tiến nằn nì:
– Thôi mà nội! Nội để cho con tự do lựa chọn theo ý của mình nữa chứ.
Bà Ngọc Huệ cười hiền từ:
– Làm như nội ép uổng con vậy không bằng. Thì chẳng phải Li Sa là người yêu của con đấy ư? Không bàn cãi nữa, nghe chưa?
Bà Ngọc Huệ cười rồi khoát tay ngồi dậy. Ánh nắng cũng đã bắt đầu gay gắt hơn, bà lom khom thong thả đi vào nhà, mặc cho Xuân Tiến đứng thừ người ra, chẳng hiểu rõ vì sao bà nội đột ngột bắt anh phải cưới vợ. Chả lẽ nội lại sợ anh bị ế ư? Không đời nào!
Giờ giải lao, Phương Vy thơ thẩn xuống ngồi nơi băng đá. Chốc chốc, cô đưa tay lên xem đồng hồ. Thấy hơi lạ, Như Ngọc liền xăm xăm đến chỗ Phương Vy, cô ngồi xuống cạnh bên thúc cùi chỏ vào hông Phương Vy, Như Ngọc khẽ hỏi:
– Nè! Hôm nay mi có chuyện gì vậy?
Không trả lời, Phương Vy nhìn Như Ngọc rồi quay lại nhìn ra khoảng sân trống trước mặt. Như Ngọc hổi dồn vì lo lắng:
– Bị bệnh hả?
– Bệnh gì?
– Cúm ÔTTACXT.
Phương Vy ngạc nhiên:
– Có virút cúm mới hả? Sao tên này ta nghe lạ hoắc hà?
Như Ngọc tủm tỉm:
– Chỉ có một mình mi bị bệnh này thôi.
Chưa hiểu ý Như Ngọc, đôi mắt Phương Vy tròn vo nhìn. Như Ngọc tủm tỉm cười:
– “Ôm tương tư anh chàng Xuân Tiến” có đúng không?
Phương Vy háy mắt:
– Ta thấy không phải ta bị bệnh mà là mi đấy. Lúc nào ta cũng nghe mi nhắc đến anh ta. Ăn phải bùa mê rồi hả cưng?
Như Ngọc chối:
– Nói khùng không hà?
– Chứ còn gì nữa! Không đúng mới lạ!
Như Ngọc đùa:
– Bớ người ta, có người đang ghen kìa.
Phương Vy nhếch môi cười khẩy:
– Nằm mơ đi!
Như Ngọc nhanh giọng:
– Chứ sao ngồi thơ thẩn một mình, không phải đang mơ thì là gì.
Phương Vy lừ mắt:
– Ta không thích bị ghép đôi như vậy đâu nghen.
– Giận hả?
– Ừ!
– Sao vậy?
– Tại không thích là không thích.
– Con gái nói không là có.
Như Ngọc khe khẽ hát. Phương Vy lườm:
– Làm ơn đi! Ta đang lo muốn thúi ruột mà mi còn giỡn cho được.
Như Ngọc mím môi:
– Sao lúc nãy ta hỏi không chịu nói?
Phương Vy cự nự:
– Chưa kịp mở miệng mi đã nhảy vô họng ta ngồi rồi, còn đâu nữa mà nói.
Như Ngọc ngồi ngay ngắn, cô phán:
– Giờ ta nhảy ra ngoài rồi nè. Mi mau nói đi.
Giọng Phương Vy buồn rầu:
– Cuối tuần này ta không đi Vũng Tàu với nhóm của mình được.
Như Ngọc sửng sốt:
– Có chuyện gì?
Phương Vy rầu rĩ:
– Mẹ của ta không được khỏe, cho nên cuối tuần này ta phải về quê. Có lẽ cũng sẽ nghỉ học cả tuần.
Như Ngọc thở dài:
– Không có mi, ta đi một mình cũng mất vui.
– Thì mi cứ đi chung với nhóm, đừng vì ta mà làm mất hứng của các bạn.
Như Ngọc thông cảm:
– Đành vậy thôi.
Phương Vy cười cười:
– Đi có gì vui về kể lại cho ta nghe là được rồi.
– Biết rồi. À, khi nào mi về quê?
– Ngày mai. Chi vậy?
Như Ngọc thẹn thùng:
– Phải chi hổng có đi Vũng Tàu, ta sẽ theo mi về quê nữa.
Phương Vy trêu:
– Gặp Út Thiên chứ gì. Nếu có nhắn gửi gì cho Út thì cứ nói đi, ta sẽ chuyển lời giùm cho.
Như Ngọc đỏ mặt:
– Thôi, chuyện này khó nói với người thứ ba lắm.
Phương Vy rùn vai:
– Eo ôi, ghê quá nha!
Như Ngọc cười khúc khích. Cả hai kéo nhau trở vào lớp, ngồi được một lúc chuẩn bị cho tiết học sau. Cả lớp nhốn nháo khi cô giám thị đi đến lớp.
– Lớp các em được nghỉ môn của thầy Bình vài ngày để chờ cho người khác lên tiết sau.
Mừng rỡ, cả bọn ùa ra khỏi lớp như ong vỡ tổ Như Ngọc hí hửng:
– Hên quá! Vậy là đi chơi mà hổng sợ mất bài.
Phương Vy cũng cười, trên khuôn mặt thoáng chút lo lắng. Như Ngọc lên tiếng:
– Ghé nhà ta một chút đi.
Phương Vy dừng bước:
– Có chuyện gì không?
Như Ngọc không trả lời, cô hỏi lại:
– Mi còn nhớ lần ta rủ mi đi mua quà sinh nhật cho anh Hai của ta không?
Phương Vy suy nghĩ giây lâu, cô gật nhẹ.
Như Ngọc nói tiếp:
– Ảnh tưởng đâu ta mua, cứ tấm tắc khen ta biết lựa đồ mãi làm ta xấu hổ dễ sợ.
– Rồi sao?
– Ta đành xì ra là nhỏ chọn giùm. Anh ta nói khi nào rảnh rủ mi sang nhà chơi cho biết mặt chủ nhân đã chọn.
– Vậy à!
– Sẵn tiện hôm nay nghỉ, ta rủ mi đi luôn. Hôm nay anh Hai của ta cũng được nghỉ phép ở nhà.
Phương Vy từ chối:
– Thôi, để lần sau đi.
Như Ngọc ngăn lại:
– Ngày mai mi về quê rồi, ở chơi với ta chiều nay cũng không được hả? Với lại, ta muốn nhờ mi gửi một món quà cho Út Thiên mà ta đã bỏ quên ở nhà.
– Xạo quá!
– Thiệt mà.
– Cái gì, nói nghe đi!
– Thư tình.
– Trời ạ!
– Thôi, đi nhanh lên.
Dứt lời, Như Ngọc kéo Phương Vy ra bãi đậu xe. Dù hai đứa trong lớp chơi rất thân nhau nhưng chưa bao giờ Phương Vy có dịp ghé nhà Như Ngọc. Tự nhiên hôm nay nó lại rủ đến chơi làm cô hơi ngạc nhiên.
Xe chạy không lâu thì dừng lại trước cổng ngôi nhà màu xanh nhạt. Như Ngọc nhanh nhảu xuống xe, cô đến ấn chuông trong khi Phương Vy vẫn còn đang ngơ ngác nhìn.
Khắp khoảng sân khá rộng, ở giữa có một khu đất nhỏ trồng toàn hoa sao nhái vàng rực lung linh dưới ánh nắng chiều thơ mộng. Nếu nhận xét thì Như Ngọc là con của một gia đình khá giả, nhưng trong cách ăn nói lẫn bên ngoài, nhỏ bình dân hết sức, đến nỗi cả Phương Vy cũng phải bất ngờ khi đến nhà cô.
Giây lát, từ trong nhà, một anh chàng thanh niên nét mặt điển trai với cặp kính cận bước ra. Vừa thấy anh, Như Ngọc quay lại:
– Anh Hai của ta đó Vy.
Cánh cổng bật mở, Quốc Lâm ngạc nhiên:
– Sao về sớm vậy?
Như Ngọc cười lém lỉnh, cô nháy mắt với Quốc Lâm:
– Nhờ vậy anh mới có dịp gặp nhỏ bạn em.
Quốc Lâm nhìn Phương Vy, cô gật đầu chào rồi theo chân Như Ngọc vào nhà. Hai cô nàng ngồi xuống ghế xa-lông. Quốc Lâm bưng hai ly khóm vàng óng ánh đặt xuống bàn:
– Uống nước trái cây nhé?
Như Ngọc giới thiệu:
– Đây là Phương Vy, người bạn mà em hay nói với anh Hai đấy.
Quốc Lâm mỉm cười:
– Chào em! Anh tên Quốc Lâm Phương Vy nhẹ giọng:
– Chào anh!
Như Ngọc kéo tay Phương Vy, cô thì thầm:
– Mi ngồi đây nói chuyện với anh Hai, ta lên phòng một lát.
Phương Vy ngần ngừ:
– Bỏ ta ở đây một mình à?
Như Ngọc nạt khẽ:
– Anh Hai của ta chứ có phải người lạ đâu mà mi sợ?
Vừa dứt câu, Như Ngọc phóng nhanh lên lầu. Phương Vy nhìn theo mà lòng bối rối. Lúc này ly nước khóm bỗng nhiên trở thành trung tâm chú ý của Phương Vy. Quốc Lâm chủ động gợi chuyện khi anh nhìn thấy Phương Vy cứ ngồi im ỉm.
– Phương Vy!
– Dạ!
Cô ngẩng lên, nụ cười thật đẹp của Quốc Lâm làm tim cô chao đi mấy nhịp.
Giọng anh thật trầm:
– Quê em ở Gò Công Tây à?
Phương Vy gật nhẹ:
– Dạ.
– Anh nghe Như Ngọc nói ở dưới đó đẹp lắm. Khi nào có dịp, anh cũng muốn xuống đó chơi cho biết.
Phương Vy phân bua:
– Ở quê làm sao đẹp bằng ở trên thành phố này được hả anh?
Quốc Lâm tự nhiên:
– Nhưng anh lại thấy thích cuộc sống ở quê hơn là thành phố.
Phương Vy nói:
– Lần đầu tiên em nghe có một người nói thích sống ở quê như anh.
Quốc Lâm điềm đạm:
– Có lẽ anh nói em sẽ không tin, nhưng mỗi người có một cách sống riêng, đâu nhất thiết ai cũng thích sống nơi đô thị phồn hoa. Về quê cũng có cái thú vị riêng của nó.
– Nhưng ở quê buồn lắm đó anh.
Quốc Lâm nhìn cô:
– Vui hay buồn là do bản thân của mình nghĩ thôi. Nơi nào có gia đình, bạn bè của mình thì nơi đó có niềm vui.
Phương Vy vô tư:
– Anh cũng có bạn ở dưới đó à?
– Có chứ! Là em đó.
Phương Vy bật cười. Quốc Lâm từ tốn:
– Em có đồng ý làm bạn với anh không?
Phương Vy lúng túng trước ánh mắt chân thành của Quốc Lâm.
– Việc này em ...
Quốc Lâm hỏi dồn:
– Lời đề nghị của anh hơi vô duyên quá phải không?
– Không có. Nhưng Như Ngọc là bạn của em mà anh lại là anh của Như Ngọc, cho nên em thấy không ổn.
Quốc Lâm cười:
– Anh tưởng chuyện gì. Em đừng ngại chuyện ấy, không có gì đâu. Đừng nói với Như Ngọc, việc này chỉ có anh và em biết là được rồi.
Quốc Lâm nháy mắt. Phương Vy suy nghĩ giây lâu, cô gật đầu đồng ý.
Chẳng hiểu sao cô lại có cảm giác thân thiện với Quốc Lâm ngay từ phút mới gặp nhau:
Hay có lẽ vì Quốc Lâm là anh của Như Ngọc.
Ngại ngùng, cô né tránh ánh mắt của Quốc Lâm. Anh mím môi cười kín đáo:
– Có khi nào Phương Vy rủ anh về Gò Công chơi cho biết không kìa?
Phương Vy nheo mắt:
– Không được đâu.
Quốc Lâm tò mò:
– Tại sao?
Phương Vy nhanh giọng:
– Vì anh là con trai. Hàng xóm nhìn thấy em đưa bạn trai về nhà, họ sẽ dị nghị, em sợ lắm.
Quốc Lâm nghiêng đầu:
– Thế Phương Vy vẫn chưa có bạn trai à?
Phương Vy lắc nhẹ. Quốc Lâm đăm chiêu:
– Anh không tin đâu, dễ thương như Phương Vy làm sao chưa có bạn trai kia chứ?
Phương Vy tán đồng:
– Chỉ có anh nói em như thế thôi, còn người khác họ thường bảo là em vô duyên.
Quốc Lâm lấp lửng:
– Có lẽ họ chưa tiếp xúc với em nên không nhận thấy được điều ấy. Nhưng Vy nè!
– Hử?
– Anh vẫn muốn được về quê của em dù chỉ một lần cũng không được sao?
Em đừng quan tâm đến những lời của hàng xóm. Họ nói gì mặc họ miễn em và anh không có chuyện gì thôi.
Phương Vy ngần ngừ:
– Em không dám hứa. Nhưng nếu anh Lâm đã có lòng thì em sẽ sắp xếp để hè này rủ anh về nhà của em chơi nha.
Quốc Lầm vui vẻ:
– Anh sẽ đợi câu trả lời của em, nhưng đừng để anh phải thất vọng đấy nhé.
– Vâng!
– Nói chuyện với em, anh thấy thoải mái và vui thế nào ấy.
– Vậy hả!
– Ừm! Hình như chúng ta rất hợp với nhau.
– Rồi anh sẽ phải chạy dài vì em cho coi.
– Anh nghĩ là không.
– Dám chắc thế à?
– Tất nhiên, phải có niềm tin vào sự nhìn nhận của mình.
– Em cũng mong là thế.
Bưng ly nước khóm lên hớp nhẹ một ngụm, dù không nhìn nhưng bất giác Phương Vy cảm thấy cô đang bị một ánh mắt nhìn lén. Mắc cỡ quá, cô phóng ánh mắt bâng quơ ra khóm hoa sao nhái rực rỡ và khẽ cười vu vơ.
Đưa tay gõ nhẹ lên cánh cửa, Li Sa lên tiếng:
– Con vào được không?
– Vào đi!
Nghe tiếng của bà Ngọc Huệ ra lệnh, Li Sa đẩy cửa vào phòng. Thấy cô, bà Ngọc Huệ mừng rỡ:
– Li Sa đấy à?
– Dạ.
Cô kéo ghế ngồi xuống bên cạnh bà Ngọc Huệ.
– Nội đang làm gì vậy?
Bà Ngọc Huệ từ tốn:
– Buồn quá không có việc gì làm ta lấy mấy cuốn album hình ngày xưa ra xem ấy mà.
Nhìn cuốn album còn đang cầm trên tay bà Ngọc Huệ, Li Sa đề nghị:
– Nội cho con mượn được không?
Bà Ngọc Huệ đưa cho cô:
– Con cứ xem đi.
Đón lấy, cô nhẹ nhàng lật nhẹ từng trang rồi dừng lại trước tấm ảnh của Xuân Tiến. Chỉ vào tấm ảnh, Li Sa hỏi nhanh:
– Anh Tiến đây hả nội?
Bà Ngọc Huệ chăm chú nhìn theo hướng ngón tay của cô, bà gục gặc:
– Là nó dấy.
Li Sa nhận xét:
– Đáng yêu quá hả nội.
Thấy Li Sa tủm tỉm cười, bà Ngọc Huệ cũng cười theo:
– Còn nhỏ thì dễ thương thế đấy. Nhưng càng ngày càng lớn, nó thay đổi hẳn rồi.
Li Sa không khỏi rời mắt khỏi tấm ảnh, cô khen:
– Đẹp trai ra nội nhỉ?
Bà Ngọc Huệ thở ra:
– Bởi vậy, nội và ba mẹ nó cũng thấy mệt với nó. Cứ kén lần kén lựa chẳng biết bao giờ mới chịu lập gia đình.
Li Sa đóng cuốn album, cô sực nhớ:
– Chút nữa con quên mất! Ba con đi Trung Quốc về có mua nhân sâm, hôm nay con mang sang biếu cho bà nội uống tẩm bổ.
Bà Ngọc Huệ xua tay:
– Con sang thăm nội là nội vui rồi, cần gì có quà cáp chi cho tốn kém?
– Không có bao nhiêu đâu, nội đừng ngại mà.
Bà Ngọc Huệ nắm bàn tay của Li Sa, âu yếm:
– Gặp được con là cái phước của thằng Tiến nhà nội.
– Nội đừng nói vậy mà.
– Nội nói đúng chứ có sai đâu. Ngoài con ra, nội sẽ không đồng ý cho nó quen với bất cứ cô gái nào khác.
Li Sa quả quyết:
– Nhưng nếu anh ấy không muốn thì nội có bắt ép mấy cũng không được.
Chi bằng cứ để anh ấy được tự do làm theo ý mình.
Bà Ngọc Huệ nhìn Li Sa:
– Nội mà không lên tiếng thúc ép thì đến bao giờ mới thấy đám cưới của hai đứa.
Li Sa thở nhẹ:
– Vì nội làm áp lực quá cho nên anh ấy mới bỏ nhà đi đâu mà không nói với ai câu nào hết.
Bà Ngọc Huệ nghi ngờ:
– Nó cũng không nói với con sao?
Li Sa lắc đầu:
– Ngay cả điện thoại của ảnh, con cũng không liên lạc được nữa. Làm con thấy lo quá chẳng biết anh ấy đi đâu, ở đâu, làm gì?
Bà Ngọc Huệ nói như giải thích:
– Nó làm nư với nội đấy. Con đừng lo, chắc là nó đi chơi đâu đó ít ngày rồi về.
Li Sa khó chịu:
– Nhưng tại sao ngay cả con, ảnh cũng không thèm nói một tiếng nào. Dạo này con thấy ảnh lạ lắm, chẳng còn giống như trước đây.
Bà Ngọc Huệ chợt hỏi:
– Thay đổi thế nào?
– Con cũng không biết. Con chỉ cảm giác là ảnh không còn quan tâm đến con nữa.
Bà Ngọc Huệ triết lý:
– Đôi khi con đừng nên đòi hỏi sự quan tâm của nó mà con phải chủ động quan tâm đến nó nhiều hơn. Đó là bí quyết thời còn trẻ của ta đấy.
Li Sa thắc mắc:
– Nhưng chưa bao giờ Xuân Tiến đi đâu mà không nói với con. Hay là ảnh đang quen với một cô nào khác hả nội?
Bà Ngọc Huệ vội trấn an:
– Con không nên suy diễn lung tung. Đàn ông nào chả thế, đang được sống tự do, thoải mái bỗng nhiên lại có sự ràng buộc nên nó vẫn chưa quen, tìm cách tránh né một lúc nào đó thôi, rồi nó sẽ trở về với con.
Nét mặt Li Sa đanh lại vì giận, cô đứng lên:
– Xin phép nội, con về.
Bà Ngọc Huệ đứng lên tiễn cô ra khỏi cửa, giọng bà ôn tồn:
– Cảm ơn con đã đến thăm ta.
Li Sa cười gượng:
– Nội nói thế con sẽ buồn cho coi.
– Nội biết rồi.
– Anh ấy có điện về, nội cho con hay nghen nội?
Bà Ngọc Huệ dặn dò:
– Con cũng đừng lo thêm nữa.
– Dạ, con nghe lời nội.
Bà Ngọc Huệ khẳng định:
– Có nội bảo đảm với con là xuân Tiến không dám cãi lại.
Dẫn xe ra khỏi cổng, Li Sa vẫn không thôi suy nghĩ về sự biến mất kỳ lạ của Xuân Tiến. Lẽ nào anh không muốn đi đến hôn nhân với cô như anh đã từng nói. Có hay không tình yêu của hai người, hay chỉ là ... Thôi, đừng nghĩ ngợi thêm nữa.
Về đến nhà, như mọi khi, Phương Vy chạy ào lên phòng tìm mẹ. Nghe tin bà bị bệnh nên cô thấy lo lắng lắm. Đẩy cửa, cô gọi to:
– Mẹ ơi!
Không thấy bà Thu Hương trong phòng mà chỉ có một mảnh giấy đặt ở trên bàn được dằn lại rất ngay ngắn bằng một chai nước hoa. Phương Vy lấy xem:
“Mẹ xuống bè cá, chút nữa sẽ về ngay”.
Thở phào nhẹ nhõm trong lòng, nếu mẹ không viết vài dòng chữ để lại chắc có lẽ cô đã phóng xe đi tìm mẹ rồi. Mẹ đi làm như bình thường chắc sức khỏe đã khá hơn. Nghĩ như vậy, Phương Vy thấy yên tâm, cô xách balô trở về phòng riêng của mình. Vừa bước vào phòng, đúng lúc Xuân Tiến cũng từ trong phòng tắm bước ra. Phương Vy chết trân, hai mắt mở to hết cỡ đăm đăm nhìn anh.
Xuân Tiến đang vò cái khăn trên đầu còn ướt sũng nước, trên người độc nhất một cái quần short che thân. Kinh ngạc không thể tả, Phương Vy nói như hét:
– Anh làm cái gì trong phòng của tôi hả?
Thấy Phương Vy nổi cơn thịnh nộ, nhưng Xuân Tiến vẫn tỏ ra bình thường, anh tiếp tục lau khô tóc:
– Cô không thấy sao còn hỏi, tôi từ trong phòng tắm ra, trên người còn ướt sũng nước nè.
– Tại sao anh lại có mặt ở đây? Lại ở ngay trong phòng của tôi nữa chứ! Anh mà không nói mau, tôi sẽ điện thoại kêu người đến bắt anh đem ra đồn công an lập tức.
Xuân Tiến đáp nhanh:
– Nè! Tôi định cư có hợp pháp đấy nha. Cô không được làm ẩu đó.
Phương Vy trừng mắt:
– Nhưng nhà này là của tôi, ai cho phép anh vào?
Xuân Tiến phán gọn:
– Tôi là bạn của Hải Thiên. Tôi xuống đây gặp Hải Thiên, chuyện ấy có gì quá đáng không?
Phương Vy đốp chát:
– Nếu chỉ gặp chú Út của tôi thì tại sao anh lại vào phòng tôi, rồi lại tự ý sử dụng đồ dùng cá nhân của tôi nữa. Trong khi tôi chưa cho phép.
Xuân Tiến tỉnh tỉnh:
– Đây là phòng của cô, tôi biết điều đó. Nhưng mẹ cô đã đồng ý cho tôi ở đây rồi. Vả lại cô có mặt ở nhà đâu mà tôi phải hỏi ý kiến?
Phương Vy không tin:
– Anh nói xạo.
Xuân Tiến nói:
– Không tin, đợi lát nữa mẹ cô về hỏi sẽ rõ.
Phương Vy cười khẩy:
– Anh đâu dễ gạt tôi như vậy. Trước giờ mẹ tôi không đời nào cho người lạ vào nhà như thế.
Xuân Tiến cãi lại:
– Nhưng tôi là người quen. Cô cũng đã từng đi chung xe với tôi kia mà.
– Đó là trường hợp bất đắc dĩ, tôi phải đi chung với anh. Còn bây giờ thì không, tôi không quen gì với anh hết. Anh mau biến khỏi phòng của tôi đi. Nếu không ...
Xuân Tiến hỏi tới:
– Nếu không thì thế nào? Cô dám kêu người đến bắt tôi không?
Phương Vy bặm môi:
– Tôi sợ anh hả?
Xuân Tiến mỉa mai:
– Không sợ sao nói chuyện với tôi mà cô cứ đứng thủ thế như sắp đánh võ đài vậy, tôi có làm gì cô đâu nào.
Phương Vy ra lệnh:
– Kệ tui! Anh mau thu xếp ra khỏi phòng của tôi ngay đi.
Xuân Tiến bướng:
– Tôi không đi.
Phương Vy ré lên:
– Cái gì?
Xuân Tiến tỉnh bơ:
– Tôi vào đây trước cô thì nó là của tôi.
Phương Vy quắc mắt:
– Ở đâu có cái kiểu ăn nói ngang ngược đó. Nó là của tôi, anh hiểu chưa?
Đừng hòng sẽ nằm vạ ở đây nhé?
Xuân Tiến nằm lăn ra giường, anh nháy mắt:
– Nếu cái phòng này là của cả hai chúng ta, vậy tại sao mình không ở chung với nhau khỏi cãi vã mất công quá.
Ánh mắt giễu cợt đầy nham nhở của Xuân Tiến làm Phương Vy tức cành hông, cô nghiến răng:
– Không ngờ bề ngoài lịch sự mà bên trong đầu óc của anh xấu xa không thể tả.
Xuân Tiến độp lại:
– Tôi có nói gì đâu, tại tự cô nghĩ không đúng đấy chứ.
Phương Vy tức giận:
– Tôi đếm từ một đến ba, anh không chịu ngồi dậy biến mau thì đừng có trách tôi đấy nhé?
– Một ... hai ...
Phương Vy gằn từng tiếng. Vừa đếm cô vừa quan sát, nhưng Xuân Tiến vẫn không chịu nhường. Anh kéo mền phủ kín đầu nằm ngủ tỉnh bơ như đang khiêu khích sức chịu đựng của Phương Vy.
– Ba!
Tiếng thứ ba kết thúc. Nổi giận cô xắn tay áo lên cao, nhào lên giường đấm mạnh vào mặt của Xuân Tiến. Vừa ngộp vừa bị đau, Xuân Tiến kêu lên:
– Trời ơi! Vũ nữ!
Phương Vy rít giọng:
– Cho anh biết tay “vũ nữ” nè.
Bụp! Bụp! Tiếng tát tai rơi xuống, Xuân Tiến cố vùng vẫy, nhưng anh đang ở trong thế kẹt nên đành chịu thua.
Vừa lúc đó bà Thu Hương nghe có tiếng la liền bước vào:
– Con làm gì vậy Vy?
Phương Vy giật bắn mình, cô ngừng lại. Nhờ vậy mà Xuân Tiến mới thò đầu ra khỏi mền, anh thở hổn hển trên khóe miệng tứa máu. Bà Thu Hương hoảng hốt:
– Con đánh cậu Tiến sao?
Phương Vy lúng túng leo xuống giường, cô nói như giải thích:
– Anh ta vào phòng con, cho nên ...
Bà Thu Hương không quan tâm đến lời nói của Phương Vy. Đôi mắt nghiêm khắc, bà đi đến cạnh Xuân Tiến, ôn tồn:
– Cậu có sao không?
Đưa tay quẹt vết máu trên khóe môi, Xuân Tiến cười gượng vì ngại, anh mấp máy môi:
– Dạ, không sao.
Bà Thu Hương mềm mỏng:
– Phương Vy vừa về đến, chưa biết gì, cậu đừng giận.
Xuân Tiến ngồi dậy, anh khẽ liếc mắt về phía Phương Vy. Cô nguýt anh một cái rồi vội vàng cụp mi cúi đầu khi bắt gặp ánh mắt đe nẹt của bà Thu Hương.
Xuân Tiến cười như không:
– Hiểu lầm thôi bác à. Không có gì đâu ạ.
Quay lại Phương Vy, bà ra lệnh:
– Con sang phòng mẹ nhanh lên.
Cười áy náy, bà Thu Hương đi nhanh về phòng, Phương Vy riu ríu đi theo phía sau. Cô đóng nhanh cửa phòng rồi đứng khép nép ở ngay cửa.
Bà Thu Hương nhìn cô, giọng gay gắt:
– Phải con không vậy Vy? Lần đầu tiên mẹ mới thấy con gái dám dùng bạo lực với con trai.
Phương Vy ngẩng lên:
– Tại anh ta chọc ghẹo con trước.
– Chọc ghẹo con cái gì?
Phương Vy bức xúc:
– Phòng đó là của con, con đuổi anh ta lại không đi, mẹ nghĩ có tức không?
Bà Thu Hương nhanh giọng:
– Vậy là con nhào tới đập cho người ta một trận tơi bời ư?
Phương Vy xấu hổ, cô cúi đầu. Bà Thu Hương thở ra:
– Biết vậy, hồi đó mẹ không cho con đi học võ. Con gái gì mà đụng tới là vung tay múa chân, thiệt hết biết với con.
Phương Vy lí nhí:
– Con xin lỗi mẹ. Thật ra, con cũng đâu có cố ý.
Bà Thu Hương phán:
– Người con cần xin lỗi là cậu Tiến chứ không phải là mẹ.
– Chính mẹ đã đồng ý cho cậu Tiến ở lại đây chơi vài ngày.
Phương Vy kinh ngạc:
– Mẹ nói thật hả?
Bà Thu Hương trách móc:
– Con đó chưa hiểu đầu đuôi thế nào mà hành động lỗ mãng như vậy rồi. Tội nghiệp cho người ta bị đánh oan.
Phương Vy chối:
– Con đâu có biết.
– Thấy có phòng còn trống nên mẹ kêu cậu ấy ở đó, vì con không có ở nhà.
Phương Vy thắc mắc:
– Tự nhiên anh ta xuống nhà mình làm gì hả mẹ?
– Nghe Út Thiên của con nói lại, cậu ấy chuồn về quê vì sợ bị ép cưới vợ.
Phương Vy cười:
– Có chuyện đó nữa à?
– Không biết có phải như thế không, mẹ cũng không có ý tò mò. Thì bạn của Út con lâu lâu đến chơi cũng được.
– Con hỏi Út sẽ biết liền.
Bà Thu Hương ngăn lại:
– Ở đó mà nhiều chuyện, con mau đi xin lỗi người ta kìa.
Phương Vy nhăn nhó:
– Con phải xin lỗi nữa sao?
Bà Thu Hương quả quyết:
– Có lỗi thì phải xin lỗi chứ sao! Đừng để cậu ta xem con là người côn đồ, mất mặt của mẹ quá.
Phương Vy xụ mặt:
– Con hiểu rồi mẹ à.
Phương Vy rời khỏi phòng của mẹ. Cô trở lại phòng mình, cánh cửa phòng vẫn mở nhưng chẳng còn thấy Xuân Tiến đâu nữa. Lẽ nào anh ta giận cô nên bỏ đi rồi.
Bỗng nhiên Phương Vy thấy hối hận vô cùng, cô đứng thẫn thờ nhìn khắp phòng:
– Lại muốn gì nữa đây?
Giật mình, Phương Vy quay lại. Cô lùi vài bước vì Xuân Tiến ở đâu xuất hiện trước mặt cô. Phương Vy hết cả hồn:
– Muốn cho người ta vỡ tim vì anh mà chết sao.
Xuân Tiến nhếch môi:
– Có người chết vì mình thì còn hạnh phúc nào bằng.
Phương Vy liếc mắt:
– Nói nhảm!
Xuân Tiến nói kháy:
– Còn muốn đuổi tôi nữa sao?
– Không phải.
– Hiểu ra rồi chứ gì?
Phương Vy dẩu môi:
– Thấy anh tội nghiệp nên tôi cho anh ở nhà vài bữa.
– Cảm ơn nhé. Thế cô sẽ ở đâu?
Phương Vy đáp:
– Tôi sang phòng của mẹ.
Xuân Tiến châm chọc:
– Tôi cứ tưởng chúng ta sẽ được ở chung phòng cơ đấy.
Lườm anh tóe lửa, Phương Vy rít giọng:
– Có muốn ăn thêm vài cái đấm của tôi nữa không?
Xuân Tiến trêu:
– Con gái thô lỗ quá, “ống chề” cho coi.
– Kệ tui.
– Vậy còn vụ này thì sao?
Xuân Tiến chỉ lên vành môi bầm tím. Phương Vy muốn bật cười nhưng cố mím môi nén lại, chanh chua:
– Đáng đời cái tội anh dám nói tôi là “vũ nữ”.
Xuân Tiến nói kháy:
– Võ mồm của cô cũng không thua gì võ tay đấy.
Phương Vy hất mặt:
– Tôi còn nhiều món võ chưa trổ tài, nếu anh có can đảm thì cứ nhào vô thử.
Xuân Tiến độp lại:
– Con gái bao giờ cũng thua con trai thôi, đừng vội đắc ý quá sớm.
– Xí!
Đảo mắt khắp căn phòng, Phương Vy ra lệnh:
– Tất cả đồ đạc trong phòng này, anh tuyệt đối phải cẩn thận, không được đụng đến khi chưa có sự cho phép của tôi.
Xuân Tiến càu nhàu:
– Còn hơn là ở khách sạn nữa. Cô ích kỷ vừa thôi.
Phương Vy nghênh nghênh:
– Tôi là vậy đó, nếu anh không đồng ý thì cứ việc cuốn gói sang phòng Út Thiên.
– Chẳng lẽ tôi không được động đến bất cứ thứ gì?
– Tất nhiên.
– Sao được! Tôi còn phải có nhu cầu cá nhân riêng.
– Nhu cầu gì?
– Ăn, ngủ, nghỉ, vệ sinh ...
Phương Vy xua tay lia lịa:
– Được rồi, anh nhiều chuyện quá. Mấy đồ dùng ở ngoài, anh có thể tự nhiên nhưng còn đồ trong tủ thì không được đụng đến.
Xuân Tiến phì cười:
– Quần áo của cô tôi đụng đến làm gì, tôi đâu phải pêđê.
Phương Vy cự:
– Biết vậy thì tốt! Anh liệu hồn đó. Tôi kiểm tra lại mà có mất thứ gì anh phải đền cho tôi gấp đôi.
Xuân Tiến đề nghị:
– Cô kiểm tra lại cho cẩn thận, nữa đổ thừa cho tôi là tôi không chịu đâu nghen.
Đi vòng quanh, Phương Vy chợt hỏi:
– Anh ở đây bao lâu?
Xuân Tiến đáp gọn:
– Không biết.
Phương Vy lườm:
– Nói vậy là sao bộ anh muốn ở đây luôn hả?
Xuân Tiến điềm nhiên:
– Nếu gia đình cô cho phép, tôi rất sẵn sàng.
Phương Vy nhấn mạnh:
– Đừng có mơ. Nhà tôi chứ không phải phòng trọ, anh chỉ được phép ở đây vài ngày nữa thôi.
Xuân Tiến buột miệng:
– Khi nào cô lên Sài Gòn, tôi sẽ về cùng với cô.
Phương Vy lên tiếng sau câu nói của Xuân Tiến:
– Làm gì anh phải đi chung với tôi. Mất công tôi mắc mưa thêm lần nữa thì khổ tôi lắm.
Xuân Tiến vặn hỏi:
– Chứ hổng phải vì cô thấy ghét tôi ư?
Phương Vy quả quyết:
– Tôi có thương anh bao giờ đâu mà ghét.
Xuân Tiến buông lời:
– Sẽ có một ngày tôi làm cho cô thay đổi cách nghĩ ấy.
Chớp làn mi cong, Phương Vy quay lưng bỏ ra ngoài. Câu nói bỏ lửng của Xuân Tiến làm Phương Vy phải suy nghĩ.
“Hai con thằn lằn con đùa nhau, cắn nhau đứt đuôi ...”.
Một số điện thoại lạ hoắc hiện lên màn hình. Nhạc chuông reo lần thứ hai, Phương Vy mới chịu ấn nút nghe máy.
– Alô! Vy nghe!
Một giọng con trai trong trẻo vang lên:
– Anh, Quốc Lâm đây. Còn nhớ anh không?
Phương Vy ré lên:
– À! Em nhớ rồi. Sao anh Lâm lại biết số điện thoại của em?
Quốc Lâm cười trong điện thoại:
– Em quên anh có hậu thuẫn à?
Phương Vy dịu dàng:
– Như Ngọc đi Vũng Tàu chưa anh?
– Sáng sớm nó đã đi rồi, bỏ anh ở nhà có một mình buồn dễ sợ.
Phương Vy bâng quơ:
– Anh buồn sao không rủ bạn đi uống cà phê.
– Anh biết rủ ai bây giờ?
Phương Vy tựa lưng vào ban công, cô cười:
– Chẳng lẽ anh Lâm không có một người bạn nào có thể nói chuyện với anh được à?
Giọng anh thật ấm:
– Có đấy! Người ta đang nói chuyện với anh nè. Đứng trên lầu vừa nói chuyện vừa ngửi mùi hương hoa có phải hay hơn đi uống cà phê không?
Phương Vy lặng thinh, cô có cảm giác hai gò má nóng lên. Quốc Lâm ngọt ngào:
– Em có nghe thấy mùi hương ngọc lan đang phảng phất?
Nhắm mắt lại Phương Vy thả hồn bồng bềnh theo làn gió, cô khẽ giọng:
– Em nghe thấy rồi anh à.
– Cũng khéo tưởng tượng quá ha.
Tiếng Quốc Lâm cười khúc khích trong máy làm Phương Vy quê độ. Cô giận dỗi:
– Thấy ghét anh quá!
Quốc Lâm mềm mỏng:
– Phương Vy ghét anh, rồi đêm nay anh sẽ mất ngủ làm sao?
– Em không biết.
Giọng Quốc Lâm thật nhẹ:
– Cho anh xin lỗi mà. Anh đùa với em một tí cho vui thôi. Đừng giận anh mà Vy.
Phương Vy lấp lửng:
– Giờ này anh vẫn chưa ngủ à?
Quốc Lâm nói:
– Tự nhiên đêm nay anh thấy không ngủ được.
Phương Vy lo lắng:
– Anh bệnh hả?
– Không có.
– Vậy thì tại sao?
– Vì nhớ.
– Nhớ ai?
– Nhớ em.
“Nhớ em ư”. - Cô vội bụm miệng lại, Phương Vy xấu hổ vì sự ngây ngô của mình.
Tiếng Quốc Lâm lại vang lên thật ấm:
– Anh ước gì đêm nay có em ở bên cạnh cùng trò chuyện với anh, chắc anh sẽ thấy vui và hạnh phúc lắm.
Gió thổi nhẹ tung bay làn tóc mây lòa xòa vương mấy sợi trên trán, Phương Vy nghe lòng mình ấm áp, hạnh phúc ngập tràn.
Giọng Phương Vy dạ hoắc:
– Chẳng phải anh và em đang nói chuyện đấy ư?
– Nhưng thế này vẫn chưa đủ. Anh muốn được nhìn thấy em, Vy à.
– Thế thì anh phải đi ngủ đi.
– Sao thế? Em không muốn nói chuyện với anh nữa à?
Phương Vy xua tay rối rít như đang ngồi trước mặt Quốc Lâm:
– Vì em sẽ đến với anh trong giấc mơ.
– Có thật không em?
– Anh cứ thử làm theo lời em đi.
Quốc Lâm cương quyết:
– Anh thích thật hơn là thử, thích có thật hơn nằm mơ, có được không em?
– Em ...
Quốc Lâm nhanh giọng:
– Không trả lời anh bây giờ cũng được.
– Anh sẽ đợi.
– Anh ngủ sớm đi nha.
– Em cũng vậy nhé.
– Vâng!
– Ngủ ngon.
– Ngủ ngon!
Buổi sáng, khắp bầu trời còn lơ đãng từng lớp sương mù nhẹ trôi. Xuân Tiến mở cửa, anh đi ra ban công làm vài động tác thể dục cho khỏe khoắn. Liếc mắt sang phòng bà Thu Hương cánh cửa vẫn còn nằm im, Xuân Tiến cười bâng quơ một mình. Anh tính trở vào phòng thì chợt trông thấy Phương Vy mở tung cửa đi ra, cô che miệng ngáp dài.
Xuân Tiến dừng lại, anh quay trở ra đứng sát vào ban công:
– Chào buổi sáng.
Sực nhớ có sự có mặt của Xuân Tiến, Phương Vy quê ơi là quê vì cử chỉ quá đỗi tự nhiên của mình. Đỏ mặt, cô định trở vào nhưng Xuân Tiến vội nói:
– Tính vào ngủ nướng nữa à?
“Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng”. Bực mình, Phương Vy quay sang, cô chua ngoa:
– Tôi có nướng cháy khét cũng chẳng ăn nhằm gì đến anh. Xí!
Xuân Tiến bâng quơ:
– Đêm qua có người nói chuyện điện thoại đến khuya lơ khuya lắc nên giờ không dậy nổi là phải.
Với bộ áo đầm ngủ, phương Vy chống nạnh, cô mím môi:
– Anh nghe lén tôi nói chuyện điện thoại có đúng không?
Xuân Tiến cười sảng khoái:
– Tại cô nói “nhỏ quá” chứ không phải do tôi cố ý nghe lén.
Phương Vy long mắt lên:
– Như thế có khác gì nghe lén đâu. Anh thật đúng là tên xấu xa, xấu xí, đê tiện.
Xuân Tiến nhanh giọng:
– Cô không được mắng tôi như vậy.
Phương Vy gân cổ lên:
– Tôi thích mắng anh đó, anh làm gì tôi?
Xuân Tiến nhìn Phương Vy, giọng anh mỉa mai:
– Tôi chả có hứng thú với cô lúc này đâu đợi khi khác đi nha.
Phương Vy rít giọng:
– Tên chết bằm! Có ngày tôi sẽ cắt anh ra thành từng mảnh cho hả giận.
– Vầy à! Tôi cũng mong ngày đó sẽ đến sớm một chút, để tôi xem cô làm bằng cách nào thôi.
Cô chiếu ánh mắt mang hình viên đạn thẳng vào mặt của Xuân Tiến, anh cười thản nhiên:
– Mau vào thay đồ đi, nhìn cô y chang như con búp bê bị hư vậy đó.
Dứt lời, Xuân Tiến lại cười giòn giã. Phương Vy vừa quê vừa tức, cô vùng vằng bỏ vào phòng. Chẳng biết anh ta có phải là sao Chổi hay không mà lần nào thấy hắn ta là Phương Vy cũng điều thấy bực mình. Chả bù với Quốc Lâm. Nhớ đến Quốc Lâm, bực bội trong lòng Phương Vy tự nhiên cũng tan đi, cô thấy yêu đời và vui vẻ trở lại.
Thay quần áo xong, Phương Vy líu lo hát, nhảy chân sáo xuống cầu thang.
Cố sà nhanh xuống chỗ Út Thiên đang ngồi xem báo.
Phương Vy lí nhí:
– Út!
Út Thiên liếc nhẹ:
– Gì?
Phương Vy ngó quanh:
– Mẹ con đâu rồi.
Út Thiên đáp gọn:
– Đi xuống bè cá.
Gấp tờ báo lại đặt xuống bàn, Út Thiên ôn tồn:
– Có thức ăn sáng rồi đấy, mau xuống ăn đi tiểu thư.
Phương Vy thờ ơ, cô nghiêng đầu:
– Út còn nhớ Như Ngọc không?
Út Thiên cọ mấy cọng râu dưới cằm suy nghĩ:
– Cô bạn của con chứ gì?
– Tưởng đâu Út quên rồi.
Út Thiên hỏi lại:
– Có gì không?
Phương Vy lấp lửng:
– Út đoán thử đi!
Út Thiên dí tay vào trán cô:
– Không nói thì thôi, Út đâu có rảnh để ngồi đoán mò.
– Có vậy mà Út cũng không nghĩ ra, thiệt là ...
Út Thiên tò mò:
– Muốn bày trò gì với Út đây?
Phương Vy phật ý:
– Con đang giúp Út thì có.
Út Thiên hỏi nhanh:
– Giúp cái gì?
Phương Vy rành rọt:
– Giúp Út một mối cho Út hết cô đơn í mà.
Út Thiên la lên:
– Trời! Tào lao dễ sợ. Tự Út không biết tìm sao mà phải nhờ con giúp.
Phương Vy quả quyết:
– Tự Út lâu lắm. Có con thêm động lực mới nhanh có đám cưới ăn.
Út Thiên bông đùa:
– Muốn ăn đám cưới, chi bằng con lấy chồng đi có phải hay hơn không? Có cần Út giúp lại con không?
Phương Vy khoát tay:
– Con thừa sức rồi, chẳng cần đến Út đâu Út Thiên sửng sốt:
– Thật hay đùa vậy Vy?
Phương Vy lấp lửng:
– Út nghĩ sao cũng đúng hết.
– Kỳ vậy.
– Sao lại kỳ?
– Chữ “yes” hoặc “no”, con nói đi!
– Ở giữa.
– “No” biết.
Phương Vy buông từng tiếng:
– Nghĩa là có bạn trai chứ chưa phải là chồng tương lai, Út hiểu chưa?
Út Thiên vỗ đùi bật cười:
– Giờ mới nghe cháu tui có bạn trai, chuyện lạ có thật đây mà. Nhưng người đó là ai mới được?
Phương Vy lắc nhẹ:
– Tạm thời chưa thể nói rõ cho Út biết.
– Có cần bí mật vậy không?
Phương Vy gục gặc:
– Con có bạn rồi, cho nên Út cũng phải phấn đấu lên. Bây giờ có chịu cho con giúp không?
Út Thiên gãi ót:
– Tùy lòng hảo tâm của con thôi.
Phương Vy tủm tỉm:
– Con biết ngay mà. Của Út đó.
Đặt bao thư xuống bàn cái rụp làm Út Thiên ngơ ngác, Phương Vy tuôn một hơi:
– Như Ngọc nhờ con chuyển cho Út đó.
Cầm bao thư ngắm nghía, Út Thiên nhẹ giọng:
– Lần này sao con không rủ Như Ngọc về?
Phương Vy tủm tỉm:
– Nó đi Vũng Tàu chơi rồi, Út à.
Út Thiên buột miệng:
– Tiếc ghê!
Phương Vy đùa giọng:
– Không gặp được người ta, Út thấy nhớ rồi phải không?
Út Thiên chối phăng:
– Nói gì đâu không hà.
Phương Vy lém lỉnh:
– Con nói trúng tim đen Út thì có.
Út Thiên đứng dậy:
– Út cũng phải ra bè cá một chút.
Phương Vy đề nghị:
– Út cho con theo với!
Út Thiên thẳng thắn:
– Cho con đi theo bỏ Xuân Tiến ở nhà một mình sao?
Phương Vy chớp mi:
– Ủa! Con và anh ta có liên quan gì đến nhau đâu?
Út Thiên nhấn mạnh:
– Út giao Xuân Tiến lại cho con đấy.
– Hả!
– Người ta là khách đến chơi nhà, con phải tiếp đãi cho người ta đàng hoàng.
Phtơng Vy bĩu môi:
– Con lãnh anh ta không nổi.
– Sao vậy?
Phương Vy bức xúc:
– Con và anh ta vừa đụng mặt nhau là như pháo nổ rồi, ở đó mà ngồi nói chuyện với anh ta. Út kêu con giữ nhà thì con chấp nhận. Còn bắt con giữ thêm anh ta nữa thì cho con xin đi Út.
Chắp tay xá xá Út Thiên, cử chỉ của Phương Vy khiến Út Thiên phải bật cười một tiếng:
– Út đâu có kêu con giữ Xuân Tiến. Chỉ là nếu Xuân Tiến có cần gì thì con giúp cho anh ta. Có vậy thôi hổng lẽ con làm không xong? Chuyện nhỏ như con thỏ mà.
Phương Vy châm chọc:
– Con là thỏ, còn anh ta là cáo già đấy Út.
Út Thiên trêu:
– Ngược lại thì đúng hơn.
– Út này, nói xấu con!
– Đừng có thượng cẳng tay hạ cẳng chân với bạn Út nữa đó.
Phương Vy càu nhàu:
– Tuân lệnh! Con sẽ “nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa”, Út chịu chưa hả?
Hai người chào theo kiểu nhà binh. Út Thiên đi khỏi, Phương Vy ôm bụng ngã lăn ra ghế, cô cười nắc nẻ. Xuân Tiến bước xuống cầu thang, anh lên tiếng:
– Tôi nghe hết rồi đấy.
Phương Vy nhổm dậy:
– Nghe cái gì chứ?
– Cô vừa hứa với Hải Thiên đó. Phải nhớ là giữ đúng lời mình hứa đấy nhé!
Phương Vy nghênh mặt:
– Lời hứa đó là của năm phút trước đây còn bây giờ thì tôi quên rồi. Vậy coi như hết nhiệm vụ.
Xuân Tiến nói kháy:
– Cô có phải tuổi con cua đâu mà ngang ngược dữ vậy?
Phương Vy độp lại:
– Còn anh, có phải là con đỉa không mà dai như thế?
Xuân Tiến ngang ngược:
– Cô nói tôi là đỉa, tôi sẽ đi theo cô luôn.
Vừa bước đến cửa, Phương Vy quay lại, cô hăm dọa:
– Tôi muốn đi một mình, cấm anh đi theo tui đó.
– Cô coi như không có tui sau lưng là được rồi. Tui đi theo làm vệ sĩ cho cô.
Phương Vy bực bội nhìn Xuân Tiến cứ đứng thi gan cùng với cô. Thích làm cái đuôi thì cứ việc đi theo. Liếc Xuân Tiến một cái sắc như đao, Phương Vy thản nhiên bước đi. Cô giả vờ như không có Xuân Tiến, vừa đi vừa hát vô tư ra sau vườn. Xuân Tiến không nói gì, anh chỉ cười rồi lẽo đẽo theo chân Phương Vy.
Cô chợt dừng lại trước một con kênh nhỏ nước trong xanh với từng đám lục bình trôi bồng bềnh thật lãng mạn. Từng cánh hoa lục bình màu tim tím khẽ rung rinh trong gió. Phương Vy say sưa ngắm nhìn. Đã từ lâu cô rất yêu màu tím của hoa lục bình, màu của thủy chung. Mà lúc còn nhỏ cô vẫn hay chơi trò giả cô dâu ôm đóa hoa lục bình. Ôi! Một cảnh tượng thật đẹp chỉ có trong mơ.
Càng ngấm càng thấy thích, Phương Vy nhón chân trèo lên cây bần cạnh con kênh, với tay hái một đóa hoa lục bình. Bất giác, cây bần rung rinh, từ trên cao bỗng đâu xuất hiện một đàn ong bầu tí hon bay “vù vù”.
Hốt hoảng, Phương Vy la lên:
– Ong! Ong!
Xuân Tiến liền phóng tới thật nhanh anh kéo tay Phương Vy lên phía trên cao. Đàn ong chuyển hướng đuổi theo. Nhanh như chớp, hai cánh tay lực sĩ giang rộng, Xuân Tiến xốc Phương Vy, bế cô chạy ù vào nhà. Vừa đặt Phương Vy xuống băng ghế đá Xuân Tiến vừa thở hổn hển:
– Có bị ong đánh trúng không?
Qua phút hết hoảng, Phương Vy giãy nảy:
– Anh là tên xấu xa, kẻ cơ hội thừa nước đục thả câu, anh dám giở trò sàm sỡ tôi hả?
Xuân Tiến muốn bật ngửa xuống đất. Anh trố mắt:
– Cái cô này! Tôi cõng cô chạy vào nhà mà cô còn mắng tôi nữa là sao?
Phương Vy cự lại:
– Anh thừa cơ hội đụng đến người tôi thì có.
Ấm ức nghẹn cứng cả cổ họng, Xuân Tiến cao giọng:
– Trời ạ! Không nhờ có tôi cõng cô chạy vào nhà thì bầy ong đó đã đánh cho cô sưng mặt lên rồi đấy. Còn nói là tôi sàm sỡ cô nữa à?
Phương Vy vênh váo:
– Ai mượn anh nhiều chuyện. Tôi có sợ đám ong bầu đó đâu.
Xuân Tiến sững sờ:
– Cái gì? Cô không sợ?
– Hứ!
– Không sợ sao cô lại la lên?
Phương Vy rành rọt:
– Tôi la vì giật mình chứ có sợ đâu.
Xuân Tiến hằn học:
– Biết thế, tôi bỏ cô ở ngoài đó khỏi mất công bị mắng là kẻ sàm sỡ. Đúng là làm ơn mắc oán mà.
Phương Vy rít nhỏ:
– Kẻ lợi dụng, tôi sẽ không bỏ qua cho anh lần này đâu.
Đứng lên, anh phủi vạt áo, giọng mỉa mai:
– Cô thử hỏi người khác xem có ai giống như cô không? Người ta giúp không biết cảm ơn cứ mắng mỏ tới tấp.
Phương Vy gân cổ:
– Ai cần anh?
Xuân Tiến cười mỉa:
– Nếu biết cô như thế, tôi thà để cô bị ong “hun” cho sướng.
Phương Vy trách móc:
– Mỗi lần gặp anh, tôi điều bị xúi quẩy. Anh làm ơn tránh xa tôi đi, càng xa càng tốt.
Xuân Tiến bực mình:
– Cô tưởng tôi thích đi theo cô lắm sao? Theo cô chỉ tổ cho tôi gặp thêm phiền phức rồi lại nghe cô mắng chửi. Lần sau không phải đám ong bầu mà ong vò vẽ thì đừng có kêu trời đấy nhóc.
– Mặc kệ tui, không cần anh xía vào Xuân Tiến gằn giọng:
– Nhớ lời cô nói hôm nay nhé!
Phương Vy không vừa:
– Không bao “vờ” tôi quên.
Bực bội, Xuân Tiến hậm hực đi lên phòng. Nói chuyện với cô nàng không biết lý lẽ này chỉ thêm mệt mà thôi. Nhớ lại lúc nãy, anh cảm thấy tức cười vô cùng. Cảnh tượng ấy theo Xuân Tiến cả vào giấc ngủ.
Hải Thiên vỗ mạnh vào vai Xuân Tiến:
– Mày tính ở đây luôn à?
Xuân Tiến nhìn sang Út Thiên:
– Muốn đuổi tao hả?
Út Thiên quả quyết:
– Mày ở đây bao lâu tùy thích. Nhưng tao thấy thế này không phải là cách giải quyết. Mày nên quay về Sài Gòn đi, Tiến ạ.
Xuân Tiến thở dài:
– Quay về, tao lại sợ nghe điệp khúc “cưới vợ đi thôi” của bà nội tao, khổ lắm mày ơi.
Út Thiên cười:
– Nghĩ cũng lạ, người ta đòi cưới vợ, còn mày thì sợ?
Xuân Tiến thờ ơ:
– Có gì lạ đâu, tại tao chưa muốn mình mất tự do sớm đến thế?
– Nhưng Li Sa cũng là một người phụ nữ hiện đại, đâu đến nỗi.
Xuân Tiến ngắt lời:
– Vì cô ấy quá hiện đại, phóng khoáng và thoải mái, cho nên tao chưa từng nghĩ đến vấn đề sẽ lập gia đình với cô ấy.
Út Thiên buột miệng:
– Chớ mày muốn cặp kè với cô ấy đến già hay thôi à?
Nhả một làn khói bay lơ lửng rồi tan vào không trung, Xuân Tiến trầm ngâm:
– Câu hỏi của mày làm tao thấy bơi bất ngờ. Tao không biết nên trả lời với mày thế nào?
Út Thiên khó hiểu, anh nhìn Xuân Tiến, giọng vô tư:
– Mày đang nói cái gì vậy Tiến?
Xuân Tiến tư lự, anh mơ màng:
– Tao đang suy nghĩ.
Út Thiên hỏi nhanh:
– Suy nghĩ cái gì?
Xuân Tiến thờ ơ:
– Tao và Li Sa có yêu nhau không?
Út Thiên ngỡ ngàng:
– Mày điên rồi à? Chẳng phải hai người đang yêu nhau, chuẩn bị cưới nhau là gì?
Xuân Tiến cười như không:
– Mày thấy như vậy à?
Út Thiên đáp nhanh:
– Quá rõ nữa là đằng khác. Ai cũng thấy chứ không riêng gì một mình tao.
Mà sao mày nói nghe khó hiểu quá.
Xuân Tiến cười cười:
– Thôi, bỏ qua chuyện ấy đi, chính tao cũng không hiểu tao đang nghĩ gì nữa.
Út Thiên so vai:
– Chơi với mày bao nhiêu lâu nhưng tao chưa bao giờ thấy mày khó hiểu như hôm nay. Giống như mày biến thành một con người khác. Hay ở đây mày bị con Vy làm loạn nên đầu óc có vấn đề rồi.
Xuân Tiến nhấn mạnh:
– Tao còn rất tỉnh táo đấy nhé.
Út Thiên quay trở lại câu hỏi ban đầu:
– Bao giờ mày sẽ về?
Xuân Tiến chau mày:
– Sáng mai vậy.
– Thế à!
– Nhưng trước khi trở về Sài Gòn, tao muốn tắm một bữa cho thỏa thích.
Út Thiên cà rỡn:
– Đi tắm coi chừng bị cá rỉa nghen. Vùng này nhiều cá lắm.
Xuân Tiến một mình thả bộ dọc theo bờ đê, rồi ghé vào một bãi biển ở gần đấy.
Buổi chiều, vài tia nắng vàng nhạt còn vương lại trên đầu hàng dương thẳng tắp. Gió thổi tung làn cát bay mờ mờ. Phương Vy thơ thẩn xách đôi dép tòn ten trên tay, cô men theo bãi biển gần bè cá. Từng đợt sóng êm ả vỗ nhẹ vào bờ hôn lên đôi chân trần nhỏ nhắn. Nghĩ đến hôm qua, Quốc Lâm không gọi điện cho cô, Phương Vy bỗng thấy khó chịu vô cùng. Cô nhớ giọng nói ấm áp của anh, nhớ tiếng cười rộn rã và ngọt ngào giống như một điều gì đó mà nếu như thiếu nó cô sẽ cảm thấy rất trống vắng. Lẽ nào đó là tình yêu? Mình đã yêu Quốc Lâm rồi ư? Lắc nhẹ đầu xua đi những ý nghĩ còn quá mơ hồ, ánh mắt Phương Vy vô tình bắt gặp Xuân Tiến, cô chớp mi hai ba lần như không tin.
Dường như đã trông thấy cô, Xuân Tiến vẫy tay chào:
– Có muốn xuống đây không?
Xuân Tiến mỉm cười thật tươi, phô đều hàm răng trắng tinh cùng với làn da rám nắng trông anh mạnh mẽ với nét đẹp nam tính. Anh từ từ tiến đến nơi Phương Vy đang đứng. Cô vẫn còn đang thắc mắc tại sao anh ta lại xuất hiện ở đây thì Xuân Tiến đã đứng trước mặt.
Một cái quần short để lộ thân hình vạm vỡ rắn chắc, anh vô tư:
– Thật trùng hợp, không ngờ tôi lại gặp cô ở đây. Đừng nói là tôi đi theo cô nữa nhé!
Phương Vy quay mặt né tránh. Đứng trước mặt anh ta sao Phương Vy bỗng xuất hiện những ý nghĩ đen tối. Ôi, mi khùng rồi Vy à. Hắn mà biết được những điều mi đang nghĩ chắc không còn mặt mũi nào nữa.
Phương Vy vẫn không lên tiếng, cô bước đi tiếp như chưa từng trông thấy Xuân Tiến.
Anh hơi quê:
– Cô bị lãng tai à?
Bực mình, Phương Vy quay lại, cô mắng:
– Tôi không muốn gây sự với anh, đừng có ghẹo tôi à nha!
Xuân Tiến tủm tỉm cười chỉ có chiêu kích động này là có hiệu quả nhất. Biết mình mắc lừa, Phương Vy mím môi vì tức. Xuân Tiến đề nghị:
– Xuống tắm biển đi, vui lắm.
Phương Vy dửng dưng:
– Anh tắm một mình đi.
Xuân Tiến hỏi nhanh:
– Vậy cô ra đây làm gì?
Phương Vy lừ mắt:
– Hỏi chi, nhiều chuyện.
Xuân Tiến vòng tay trước ngực, nhếch môi cười:
– Lúc nào cô cũng sẵn sàng gây chiến với tôi thì phải. Cho nên tôi nói ra cái gì cô cũng cho là gây sự hết.
Phương Vy mỉa mai:
– Tại anh “dễ thương” quá nên tôi phải như thế đấy.
Xuân Tiến bâng quơ:
– Có khi nào tôi và cô không cãi nhau chắc ngày đó sẽ mưa to gió lớn.
Phương Vy vặn lại:
– Có khi nào anh nói nghe lọt tai tôi đâu mà kêu tôi phải làm vừa lòng anh?
Xuân Tiến chợt xuống giọng:
– Hôm nay, tôi có thể yêu cầu cô một việc được không?
Phương Vy chớp mi. Xuân Tiến nói thêm:
– Ngày mai tôi trở về Sài Gòn rồi. Nhưng từ khi về đây chưa lần nào được ngồi nói chuyện với cô với tư cách là một người bạn, dù trong lòng tôi rất muốn được như thế.
Phương Vy ngây ngô:
– Anh muốn nói chuyện với tôi?
Xuân Tiến gật đầu dứt khoát:
– Vâng!
Im lặng, Phương Vy quay lưng đi lên. Xuân Tiến muốn hỏi cô, nhưng anh lại thôi, rồi anh bước theo chân Phương Vy. Đến chỗ gốc dương già, Phương Vy ngồi xuống trước. Mừng thầm, Xuân Tiến ngồi cạnh bên, anh chủ động lên tiếng trước:
– Tôi cứ ngỡ cô sẽ từ chối tôi.
Phương Vy bâng quơ:
– Anh tưởng tôi ích kỷ lắm sao?
Xuân Tiến đùa giọng:
– Với ai thì tôi không biết chứ với tôi thì cũng dám lắm à.
– Xí! Thấy ghét!
– Đó thấy chưa!
Phương Vy bật cười, nụ cười hồn nhiên dễ thương làm tim Xuân Tiến lỗi nhịp. Anh khen:
– Lần đầu mới thấy được nụ cười của em.
Phương Vy đỏ mặt:
– Nói vậy là sao?
Xuân Tiến phân trần:
– Gặp nhau toàn gây chiến, tôi thấy cô vẻ mặt hình sự chứ có cười bao giờ.
Phương Vy dẩu môi:
– Ờ thì ...
Định đốp chát trở lại, nhưng chợt nhớ đến lời Xuân Tiến vừa nói, Phương Vy bỏ lửng câu nói của mình. Cô lảng sang chuyện khác:
– À! Anh nói là có chuyện muốn nói với tôi mà?
Xuân Tiến gãi ót:
– Tự nhiên bây giờ ngồi cạnh cô, tôi lại quên mất tiêu, chẳng biết mình phải nói gì nữa. Sao kỳ lạ vậy kìa!
Phương Vy lúng liếng đôi mắt nhìn anh:
– Dưới đất trên trời thiếu gì chuyện để nói. Nếu như anh không biết nói gì, thì tôi sẽ hỏi anh.
Xuân Tiến hơi bất ngờ, anh im lặng lắng nghe. Phương Vy buột miệng:
– Anh về đây vì lý do trốn chạy hôn nhân, đúng không?
Xuân Tiến mở lớn đôi mắt căng hết cỡ:
– Sao cô biết?
Phương Vy khoát tay:
– Chuyện tôi biết không quan trọng. Tôi muốn anh khẳng định có đúng như vậy không?
Xuân Tiến nhướng mày:
– Nếu tôi nói không thì sao?
Phương Vy khẳng định:
– Thì tôi sẽ không ngồi đây với anh nữa.
Xuân Tiến chợt kêu lên:
– Sao kỳ vậy?
Phương Vy thản nhiên:
– Có gì mà kỳ, tại anh nói dối nên tôi không muốn nói chuyện với anh chi nữa.
Chút hờn dỗi, Phương Vy ngoảnh mặt phóng tầm mắt ra biển. Xuân Tiến chăm chú nhìn cô, anh chợt mỉm cười:
– Biết rồi còn hỏi tôi?
Phương Vy lấp lửng:
– Đó là đáp án, còn tôi hơi tò mò một chút.
Xuân Tiến hỏi nhanh:
– Sao cô lại thấy có hứng thú với chuyện của tôi?
Phương Vy nhíu đôi mày cong:
– Tôi không hiểu.
– Không hiểu cái gì?
Phương Vy điềm nhiên:
– Tại sao người ta lại trốn chạy hôn nhân?
– Có rất nhiều lý do.
Phương Vy triết lý:
– Trừ khi bị ép buộc thôi, ngoài ra không có lý do nào khác hơn. Nhưng theo như tôi được biết anh không thuộc trường hợp đó.
Xuân Tiến quả quyết:
– Cô biết về tôi còn nhiều hơn tôi biết về cô đấy. Nếu biết rồi, cô nghĩ tôi thế nào?
Phương Vy thở nhẹ:
– Tôi không phải là anh, nên tôi cũng không biết anh nghĩ gì. Có lẽ anh có vướng mắc nào đó trong tình yêu của mình.
Xuân Tiến xa xăm:
– Cô đã từng yêu chưa?
Yêu ư? Thoáng bối rối trước câu hỏi vô tình của Xuân Tiến. Cảm giác của cô đối với Quốc Lâm có thể nói là tình yêu hay chưa? Người ta vẫn thường hay nói rằng yêu là nhớ, cô nhớ đến Quốc Lâm. Phương Vy biết hiện giờ trong lòng mình đang nghĩ đến anh. Im lặng thật lâu, Phương Vy nói với giọng chân thành:
– Có! Tôi đang yêu một người.
Một cảm giác hồi hộp vây lấy Xuân Tiến. Trái tim dường như chẳng còn là của anh nữa, nó cứ đập liên hồi như muốn báo cho anh biết một điều gì đó rất quan trọng đối với anh. Lấy hết can đảm muốn hỏi lại, nhưng câu nói vừa đến cửa miệng thì Phương Vy đã lên tiếng:
– Khi quen anh ấy, tôi mới hiểu được ý nghĩa của tình yêu. Một điều mà tôi cho rằng nó chỉ có trong sách vở và tiểu thuyết.
Xuân Tiến lặng người, chới với trong cảm giác hụt hẫng. Mày chỉ là người đến sau thôi, Tiến ạ. Hãy chấp nhận sự thật là mình chưa bước vào cuộc tranh giành mà đã thua cuộc, vì Xuân Tiến thấy rất rõ trong ánh mắt của Phương Vy lấp lánh niềm hạnh phúc mỗi khi nhắc đến người ấy.
Xuân Tiến xót xa:
– Chúc mừng cho em.
Phương Vy đăm đăm nhìn anh:
– Anh cũng đang yêu đấy thôi.
Bất giác nhạc chuông điện thoại của Phương Vy vang lên. Cô đứng lên đi ra khoảng xa nghe máy. Đợi một lúc, thấy Phương Vy vẫn vui vẻ nói chuyện, Xuân Tiến chợt hiểu ra. Anh đi băng băng xuống bãi biển rồi hòa mình vào làn sóng đang cuộn trở ra.
Tình yêu như cái bóng, theo tình tình chạy, mà chạy tình thì tình theo. Anh chợt nghe như gió hát bài ru buồn cho kẻ thất tình.
Mình mẩy ướt sũng, Hải Thiên hớt hải chạy vào nhà, gương mặt tái xanh, anh la lên:
– Nguy rồi Vy ơi!
Nghe tiếng gọi lớn của Út Thiên, Phương Vy lật đật chạy lên. Cô hét lớn:
– Trời ơi? Chuyện gì vậy Út?
Cô nhào đến xa lông, Xuân Tiến đang nằm bất động, toàn thân lạnh ngắt, tím tái. Út Thiên giục:
– Con bắc nồi nước nóng và cháo rồi đem ra đây.
– Dạ!
Phương Vy răm rắp làm theo. Út Thiên lau sạch toàn thân rồi quấn chăn lại mặc quần áo vào cho Xuân Tiến. Bất giờ Phương Vy mới hỏi:
– Anh Tiến bị sao vậy Út?
Út Thiên dựa vào xa-lông bên cạnh, anh quẹt mồ hôi lăn dài trên trán.
– Nó bị vọp bẻ, rất may là Út đã cứu kịp. Nếu không, nó đã chết đuối rồi.
Phương Vy lo lắng:
– Lúc nãy con vừa nói chuyện với anh ấy ngoài bãi biển, đâu ngờ lại xảy ra chuyện này.
Út Thiên nhăn trán:
– Nó bơi giỏi lắm không hiểu sao hôm nay lại bị như thế nữa?
Thở dài, Phương Vy nói:
– Út cũng thay quần áo đi. Để con trông chừng anh Tiến giùm cho.
– Ừ!
Ngồi cạnh bên, mắt không rời khỏi Xuân Tiến, Phương Vy cắn môi suy nghĩ.
Cô cố moi trong đầu mình ra một cái gì đó khác thường để biết được nguyên nhân làm anh bị thế này, nhưng nghĩ mãi vẫn không ra.
Lau mồ hôi rịn trên trán Xuân Tiến, bàn tay chợt dừng lại ở sống mũi, Phương Vy chống cằm ngồi nhìn anh thật lâu. Không hiểu sao cô thích ngắm anh như thế này. Nhoẻn cười vu vơ, cô chợt nhớ lại những gì anh đã nói.
Bất chợt đôi mày chau lại rồi giãn ra, đôi mắt Xuân Tiến he hé mở, anh nhìn Phương Vy. Đang thả hồn lang thang theo suy nghĩ mông lung, Phương Vy không hay Xuân Tiến đăm đăm nhìn cô.
Xuân Tiến mở chiếc chăn ra, anh la lên:
– Ôi! Nóng quá!
Câu nói của Xuân Tiến kéo Phương Vy trở về với thực tại. Cô sực tỉnh:
– Anh tỉnh rồi à?
Xuân Tiến gượng dậy. Phương Vy đỡ anh dựa vào xa-lông, cô ân cần:
– Anh khỏe hơn chưa, Xuân Tiến?
Xuân Tiến quên bén:
– Tôi vẫn bình thường mà.
Phương Vy ngồi xuống ghế đối diện với anh, cô nhắc lại:
– Suýt nữa là anh tiêu đời rồi, ở đó mà bình thường. Anh không nhớ gì à?
Xuân Tiến chau mày:
– Tôi chỉ nhớ mình đang tắm và sau đó tôi lại nằm ở đây.
Phương Vy rành rọt:
– Anh bị vọp bẻ, Út Thiên đưa anh về đây đó.
Xuân Tiến gật gù:
– Vậy à!
Phương Vy nói tiếp:
– Anh ngồi nghỉ đi. Em múc cháo cho anh ăn nhé?
Xuân Tiến lảng tránh:
– Không ăn cháo có được không vậy?
Phương Vy nạt khẽ:
– Phải ăn cháo mới ấm người được.
Xuân Tiến trề môi:
– Trời! Giống chị Hai quá đi.
Phương Vy buông lời:
– Công tôi nấu mà anh không ăn, tôi sẽ giận anh đó.
Xuân Tiến mỉm cười. Phương Vy đi ra nhà sau. Lát sau, cô trở lên với bát cháo nóng hổi, đặt xuống trước mặt anh. Xuân Tiến nhăn nhó, cô la lệnh:
– Anh ăn đi.
Xuân Tiến pha trò:
– Tôi còn mệt lắm giở tay không nổi nữa, hay là cô múc cho tôi ăn nhé?
Phương Vy liếc nhẹ:
– Hứ!
Xuân Tiến nằn nì:
– Làm ơn cho trót, cô sẽ được phước lớn.
– Tin tôi đi.
Phương Vy đốp chát:
– Phước tôi chưa thấy, chỉ thấy nguyên một cục nợ là anh. Múc thì múc, xem như trả ơn lần đó anh chở tôi lên Sài Gòn.
Xuân Tiến há miệng ăn ngon lành. Muỗng cháo trắng thơm lừng. Nguýt anh một cái rõ dài nhưng trong lòng Phương Vy cũng thấy vui vui chi lạ.
Xuân Tiến chợt hỏi:
– Trong lúc tôi chưa tỉnh, cô làm gì vậy?
– Ý của anh là sao?
Xuân Tiến bâng quơ:
– Khi tỉnh dậy tôi thấy cô ngồi bên cạnh nên tôi muốn hỏi.
Phương Vy thẳng thắn:
– Út Thiên nhờ tôi coi chừng anh.
Xuân Tiến hơi thất vọng:
– Dù gì cũng cảm ơn cô có lòng quan tâm đến tôi.
Phương Vy lém lỉnh:
– Cảm ơn suông thế thôi ư?
Xuân Tiến bông đùa:
– Chỉ sợ cô từ chối chứ tôi rất sẵn lòng mời cô đi uống cà phê.
Phương Vy hồn nhiên:
– Không đâu! Nhất định tôi sẽ đi với anh, nhưng lúc đó đừng có than xẹp túi à nghen!
– Cô có đủ bản lĩnh làm xẹp túi của tôi không đấy?
Phương Vy nháy mắt:
– Anh cứ chờ xem.
Chuông reo vào lớp. Như Ngọc ghé vào tai Phương Vy, cô thì thầm:
– Chẳng biết hôm nay có được nghỉ môn này không nữa?
Phương Vy rít nhỏ:
– Đi học mà cứ muốn nghỉ hoài, sao khá lên được?
Như Ngọc nói:
– Nghe đâu sẽ có giáo viên mới.
Phương Vy hỏi lại:
– Mi nghe ai nói?
Như Ngọc khẳng định:
– Cả lớp ai cũng biết cái tin này, chỉ có mình mi như gà mờ. À quên! Mi vừa ở dưới quê lên nên không biết cũng phải .Phương Vy không nói gì, Như Ngọc nói tiếp:
– Nếu có giáo viên mới chẳng biết là thầy hay cô đây.
Phương Vy buông lời:
– Thầy hay cô thì ai cũng điều là giảng viên, có gì phải thắc mắc.
Như Ngọc nghiêng đầu:
– Ta lại thích học thầy hơn. Nhất là mấy thầy vừa mới ra trường vừa trẻ lại đẹp trai nữa.
Phương Vy buông từng tiếng:
– Mi đi học hay đi nhìn.
Như Ngọc vô tư:
– Vừa học vừa nhìn mới dễ tiếp thu kiến thức.
Đang nói bỗng dưng cả lớp im phăng phắc. Như Ngọc đành tắt đài, cô im bặt.
– Cả lớp đứng dậy chào!
Tiếng của lớp trưởng vang lên dõng dạc. Cả lớp rào rào đứng lên. Cô giám thị bước vào, lên tiếng:
– Hôm nay sẽ có giảng viên mới đến lớp của chúng ta ở môn này.
– Là ai vậy cô?
Một đứa nhanh giọng, ai cũng hồi hộp cho đợi sự xuất hiện của người giảng viên mới.
Như Ngọc lẩm bẩm:
– Ước gì điều mình nói là sự thật.
Phương Vy mắng nhỏ:
– Mi bị ấm đầu nặng rồi nhỏ.
– Thầy Xuân Tiến sẽ phụ trách lớp của chúng ta từ đây cho đến cuối năm.
Phương Vy thoáng lùng bùng lỗ tai vì tiếng lốp bốp hoan nghênh nhiệt liệt hay là vì Xuân Tiến bước vào lớp, anh đứng lên bục giảng. Trong bộ veston màu đen kẻ sọc đầy quyến rũ, anh trở thành thần tượng của tất cả cô nàng trong lớp. Như Ngọc ngạc nhiên, cô ré lên:
– Là anh chàng đó đấy Vy.
Phương Vy không thèm quan tâm. Ngược lại cô có cảm giác khó chịu, khi vừa vào lớp mà anh đã có rất nhiều fan hâm mộ. Suốt buổi học đầu tiên chả ai đề cập đến chuyện học mà chỉ bàn về vấn đề đời tư của xuân Tiến. Riêng Phương Vy là mang bộ mặt hình sự từ đầu đến cuối.
Tan học, Như Ngọc chở Phương Vy ghé vào quán nước mía. Suốt đoạn đường cứ nghe như Như Ngọc huyên huyên về Xuân Tiến khiến Phương Vy phát bực lên.
Kéo ghế ngồi xuống, Như Ngọc nhanh giọng:
– Cho hai ly nước mía.
Quay lại Phương Vy, cô tiếp tục câu chuyện:
– Không ngờ anh Tiến cũng học cùng trường với tụi mình hả?
Phương Vy bực mình:
– Mi có thôi đi không. Một cũng anh Tiến, hai cũng anh Tiến, ta nghe đầy nhóc hai lỗ tai muốn điếc rồi.
Như Ngọc nói:
– Nhỏ này lạ ghê! Biết ảnh là người quen nên ta mới nói, có vậy cũng quạu nữa là sao?
– Biết nhau vậy thôi, có gì mà quen. Mi làm ơn đừng nhắc đến anh ta nữa cho tui nhờ.
Như Ngọc tưng tửng:
– Mi có thù oán gì với ảnh hả? Mỗi lần thấy nhắc đến ảnh thì mặt của mi như đưa đám.
Phương Vy chối:
– Có gì thù oán đâu. Nhắc nhiều đâm ra anh ta chảnh rồi lên mặt chứ có ích gì.
Như Ngọc phản đối:
– Ta thấy anh Tiến không phải giống mi nói đâu. Mi không thấy sao ảnh trò chuyện với tụi mình rất vui vẻ và hòa đồng.
Phương Vy ngoảnh mặt:
– Mi không tin ta thì thôi.
Như Ngọc ngậm ống hút tu một hơi, cô ngẩng lên:
– Có vẻ mày biết rõ về ảnh vậy đó.
Sợ Như Ngọc lại suy nghĩ lệch lạc, Phương Vy nói như giải thích:
– Anh Tiến là bạn Út nên ít ra ta cũng được biết chút chút về con người của anh ta.
Như Ngọc hỏi dồn:
– Mi nói đi, con người anh ta thế nào, ta rất muốn biết điều đó.
Phương Vy nói nhanh:
– Nói chung rất khó hiểu.
Như Ngọc nói như không:
– Dễ hiểu quá thì còn gì để nói. Ngay cả mi, ta cũng cảm thấy khó hiểu.
– Ta có vấn đề gì đâu?
Như Ngọc lấp lửng:
– Dạo này thấy mi lạ lắm, chẳng giống với lúc trước.
– Ta cũng vậy, có mập hay ốm gì ra đâu.
Như Ngọc xua tay:
– Bề ngoài không có gì nhưng bên trong chắc có vấn đề.
– Trong đầu?
– Trong tim.
Phương Vy chớp mi. Như Ngọc tiếp tục:
– Mi đã yêu ai rồi phải không?
Phương Vy ré lên:
– Cái gì yêu ư?
Như Ngọc gật đầu cái rụp:
– Ngồi cười một mình, đó là hội chứng của những ai đang bắt đầu yêu. Mau nói thật đi ta đoán cũng không thua gì so với bác sĩ tâm lý đâu nha.
Phương Vy giãy nảy:
– Không có đâu mà.
Như Ngọc dọa:
– Cho tự thú nhận lại không chịu nói để mai mốt bắt gặp tính sổ gấp đôi, đừng có than trời trách đất nghe.
Hút một hơi ly nước mía vơi đi một nửa, Phương Vy nói sang chuyện khác:
– Hôm nay anh Lâm có đi làm không?
– Có. Mà gần đây ta thường nghe anh Hai của ta hay nhắc về mi lắm.
– Vậy sao?
– Ừa!
Hai nàng lại uống nước, cắn môi suy nghĩ Phương Vy buông một câu vô thức:
– Nếu ta và anh Hai của mi yêu nhau thì sao?
Như Ngọc nhìn Phương Vy:
– Mi đang nói thật hay đùa đấy?
Phương Vy lấp lửng:
– Mi cứ cho là thật đi. Rồi sao nè? Đồng tình hay phản đối?
Như Ngọc nói không do dự:
– Tốt quá chứ sao. Ta và mì rất hợp ý nhau, mi làm chị dâu của ta là ta chịu liền.
– Vậy hả?
Phương Vy tủm tỉm cười, cô mơ màng:
– Biết đâu ta trở thành chị dâu của mi cũng nên.
Như Ngọc chân tình:
– Ta cũng mong lời nói đùa có một ngày thành hiện thực. Mà mi có cảm tình với anh Hai ta hay không đấy?
Phương Vy nheo mắt:
– Về hỏi anh Hai của mi, ảnh sẽ trả lời.
– Hả!
Như Ngọc ngơ ngác chẳng hiểu câu nói của Phương Vy là đùa hay thật.
Trong lòng Phương Vy mới là người biết rỡ hơn ai hết.
Chiếc Toyota ngừng ngay trước cổng trường trong giờ tan học, ai đi ngang cũng phải ngước nhìn. Li Sa mở cửa xe, cô bước xuống.
Xuân Tiến đang đi ra cổng. Trông thấy anh, Li Sa chận ngang:
– Anh Tiến!
Mọi ánh mắt tò mò hướng về phía Xuân Tiến, dù không nhìn lại nhưng anh cảm giác hơi ngượng. Anh đi thẳng đến Li Sa khẽ giọng:
– Em làm gì vậy Li Sa?
Li Sa đáp nhanh:
– Em đến đón anh đi ăn trưa.
Xuân Tiến khó chịu khi bao cặp mắt đang nhìn anh và Li Sa:
– Anh đã nói trưa nay anh ở lại trường.
Li Sa nhanh giọng:
– Nhưng bà nội bảo em đến đón anh.
Anh lẩm bẩm:
– Nội thiệt là.
Li Sa giục:
– Lên xe đi anh!
Đột nhiên có linh cảm nào đó, Xuân Tiến quay lại, anh bắt gặp Phương Vy cũng vừa ra cổng. Ánh nhìn không mấy thiện cảm dành cho anh, dù ở rất xa nhưng Xuân Tiến có cảm giác như thế. Anh ngồi lên xe chiếc Toyota lao đi, Xuân Tiến biết cơ hội đến với anh sẽ mỏng manh hơn nữa nhưng anh vẫn hy vọng.
Rẽ vào nhà hàng Thượng Uyển, nhân viên mang ra hai đĩa bò bít tết. Li Sa vui vẻ:
– Món anh thích đó.
Không liếc xuống đĩa bò dù chỉ một lần, anh nhìn Li Sa, nghiêm giọng:
– Anh không muốn tình trạng này tái diễn thêm lần nữa đâu nhé.
Li Sa sa sầm nét mặt:
– Em đến đón anh đi ăn trưa là sai hay sao?
Xuân Tiến nói:
– Anh không nói là em sai, nhưng phải nói với anh trước một tiếng. Đừng tự ý quyết định theo ý em. Anh không phải là con rối, em hiểu không?
Li Sa bực dọc:
– Anh thay đổi thật rồi, Xuân Tiến. Từ ngày trở về, anh luôn tìm cách tránh gặp mặt em. Tại sao vậy? Giữa chúng ta chưa từng xảy ra chuyện gì hết mà anh.
Xuân Tiến nghiêm khắc:
– Anh vẫn là anh, không có gì thay đổi hết. Em đừng nói những câu ngớ ngẩn ấy nữa có được không?
Li Sa cãi lại:
– Không thay đổi, thế tại sao thái độ của anh chẳng giống như lúc trước. Anh luôn tỏ ra bực dọc trước sự có mặt của em.
Xuân Tiến chùng giọng:
– Anh xin lỗi, có lẽ do căng thẳng quá nên anh đâm ra hơi khó chịu với em.
– Ngay từ đầu anh nói rõ cho em biết thì chúng ta sẽ chẳng cãi nhau như thế này đâu. Làm bữa trưa trở nên mất ngon.
Xuân Tiến thở nhẹ:
– Mai mốt em đừng đến đón anh đi ăn trưa nữa. Anh tự lo cho mình được rồi.
Em làm vậy, người ta nhìn vào anh thấy ngại lắm.
Li Sa hờn dỗi:
– Em lo cho anh thôi mà.
– Anh hiểu, nhưng em phải thông cảm cho anh, và đừng nên nghĩ ngợi lung tung nữa.
Li Sa mè nheo:
– Em hứa với anh. Những anh cũng phải hứa là trưa anh phải gọi cho em.
– OK!
Ngồi trong quán “Cung Đàn Xưa”, Quốc Lâm cứ sốt ruột, bồn chồn. Anh đưa tay nhìn đồng hồ liên tục, mắt không rời khỏi cánh cổng. Thoáng trông thấy Phương Vy quẹo xe vào bãi đậu, anh nhổm dậy ngóng lên. Anh vẫy tay ra hiệu.
Không đợi Phương Vy đến bàn, Quốc Lâm liền lách ghế, anh bước tới đón lấy cô:
– Vy!
Phương Vy mỉm cười rạng ngời niềm vui:
– Anh Lâm!
Quốc Lâm dang rộng đôi tay siết chặt Phương Vy vào lòng cho thỏa nỗi nhớ mong sau bao ngày không gặp mặt. Phương Vy ngọ nguậy, cô thều thào:
– Ở đây đông người lắm, anh à.
Quốc Lâm tỉnh bơ:
– Anh không quan tâm, anh chỉ biết có em thôi.
Phương Vy nép vào ngực anh, cô lí nhí:
– Anh làm em mắc cỡ quá hà.
Hôn nhẹ lên tóc Phương Vy, Quốc Lâm mới chịu rời cô ra. Anh kéo ghế cho Phương Vy không quên hỏi:
– Sao em tới trễ vậy Vy?
Phương Vy phân trần:
– Xe em đột nhiên giở chứng giữa đường, nhưng may gặp anh Tiến, ảnh sửa giúp cho em. Nhờ vậy mà em mới vừa kịp đến đây để gặp anh.
Quốc Lâm lo lắng:
– Sao em không gọi điện cho anh. Anh chỉ sợ em trễ hẹn vì một lý do đáng tiếc nào khác.
Phương Vy bối rối:
– Xin lỗi, em đã làm cho anh phải lo lắng.
Quốc Lâm chợt hỏi:
– Anh Tiến đó là ai vậy em?
Phương Vy điềm nhiên:
– À! Là giảng viên bộ môn của em.
Quốc Lâm buông lời:
– Anh ta cũng quan tâm đến sinh viên của mình quá đấy chứ.
Phương Vy khen ngợi:
– Ảnh rất tốt.
Quốc Lâm lấp lửng:
– Khen một người đàn ông khác trước mặt anh, em không sợ anh nghe sẽ buồn lòng à?
Phương Vy vô tư:
– Em nghĩ anh không phải là người ích kỷ đến thế.
Quốc Lâm nói như giải thích:
– Anh không ích kỷ, nhưng anh ghen lắm đấy.
Phương Vy nhìn anh, ánh mắt xa vời. Quốc Lâm dịu dàng nắm lấy bàn tay cô, anh nhẹ giọng:
– Đừng làm điều gì để cuộc gặp gỡ của chúng ta mất hết ý nghĩa. Em có biết anh nhớ em lắm không.
Giọng nói đầy ấp sự chân thành dễ dàng cuốn Phương Vy vào trong vườn yêu thương, cô quên bẵng đi điều mình đang nghĩ ngợi về Quốc Lâm.
Phương Vy tha thiết:
– Em cũng rất nhớ anh.
Quốc Lâm nhìn cô nồng nàn:
– Bây giờ anh khẳng định với em một điều:
anh yêu em, Vy à. Hãy để cho anh có thể lo lắng và chăm sóc cho em suốt đời.
Phương Vy cười nhẹ:
– Anh đã suy nghĩ kỹ chưa?
Quốc Lâm gật đầu dứt khoát:
– Rất kỹ. Còn em thì sao hả Vy?
Phương Vy tủm tỉm:
– Em còn biết nói gì hơn là gật đầu chấp nhận.
Quốc Lâm mừng rỡ:
– Em không đùa với anh chứ Vy?
Phương Vy lắc nhẹ, Quốc Lâm âu yếm hôn lên bàn tay cô:
– Cảm ơn em đã chấp nhận tình cảm của anh.
Phương Vy dặn dò:
– Anh khoan hãy nói chuyện này cho Như Ngọc biết nha.
Quốc Lâm thắc mắc:
– Có gì không em?
Phương Vy đáp:
– Như Ngọc mà biết chuyện nó sẽ la um sùm lên. Lúc đó chắc em chui xuống đất.
Quốc Lâm gật đầu:
– Anh biết rồi. Nếu em muốn, anh sẵn sàng chiều em tất cả, chứ đâu riêng gì một chuyện nhỏ nhặt này.
Phương Vy dí tay vào trán anh:
– Miệng lưỡi!
Mọi khi Phương Vy rất mong đến ngày chủ nhật cuối tuần, vì lúc ấy cô và Quốc Lâm mới có dịp gặp nhau sau một tuần công tác. Chủ nhật này lại càng buồn chán hơn khi Quốc Lâm gọi điện báo tin “tuần này anh không về kịp”.
Phương Vy bật máy vi tính. Cô lướt web đọc báo rồi lại nghe nhạc một hồi, những thứ ấy không làm vơi đi nỗi nhớ trong cô.
“Hai con thằn lằn con ...” , Phương Vy mừng rơn cầm máy điện thoại, nụ cười trên môi tắt ngấm.
Cô cắn môi:
– Dạ .... Alô.
Giọng Xuân Tiến vang lên:
– Đang làm gì vậy?
Phương Vy buột miệng:
– Chẳng làm gì hết.
– Cô đang rảnh, hay là đi uống cà phê với tôi nhé?
Phương Vy xẵng giọng:
– Tôi đang buồn nên không muốn đi đâu hết.
Xuân Tiến nhanh giọng:
– Ở nhà càng buồn thêm, chi bằng ra ngoài hít thở không khí cho thư giãn.
– Anh thích thư giãn thì cứ đi một mình.
– Cô giận tôi hay sao mà nghe giọng nói cộc cằn thế?
Phương Vy bĩu môi:
– Giận thầy để thầy cho em rớt thêm mấy học phần nữa, em không dám đâu.
Nghe tiếng cười khanh khách của Xuân Tiến ở đầu máy bên kia, Phương Vy muốn nổi cơn tam bành. Cô nghiến răng lầu bầu một mình nhưng không dám để Xuân Tiến nghe thấy.
Giọng Xuân Tiến lại vang lên, anh nói như giải thích:
– Đó là chuyện ở trên lớp. Còn bây giờ tôi mời cô với tư cách làm một người bạn. Tôi không nhập nhằng giữa hai chuyện công và tư lại làm một.
Phương Vy lên tiếng:
– Nhưng tôi thì khác. Một khi tôi đã ghét ai đó thì dù là công hay tư đi chăng nữa tôi vẫn thấy ghét.
Phương Vy cố ý kéo dài giọng chữ ghét cho Xuân Tiến nghe thấy. Dường như Xuân Tiến chẳng quan tâm đến điều đó, anh thản nhiên hỏi:
– Cô quên rồi à?
– Anh nói gì?
Xuân Tiến nhắc lại:
– Cô hứa sẽ không từ chối nếu tôi mời cô đi uống cà phê kia mà. Cô không được nuốt lời nhé!
Phương Vy cãi lại:
– Nhưng tôi đâu có hứa lúc nào anh mời tôi cũng đi. Tôi có quyền được từ chối vào tối nay.
– Vì sao?
Phương Vy buông gọn:
– Tâm trạng không vui.
– Nếu tôi nói tôi có khả năng làm cho cô thấy vui thì sao?
Phương Vy chua ngoa:
– Anh muốn dụ tôi đó hả? Tôi không dễ dàng mắc lừa anh đâu.
Xuân Tiến hỏi lại:
– Năm nay cô bao nhiêu tuổi rồi mà nói tôi dụ cô?
– Không phải sao?
Xuân Tiến mềm mỏng:
– Nghĩ lại đi, tôi dụ cô thì tôi sẽ được gì? Làm cho cô vui, cô có lợi hay là tôi? Nếu cô không muốn đi, tôi đành hẹn dịp khác vậy.
– Cám ơn.
Phương Vy ấn nút tắt máy, cô nằm lăn ra giường. Chủ nhật này buồn tẻ đến thế à? Một tâm trạng trống vắng vô ngần, Phương Vy không thể nào dối lòng mình. Thực sự cô rất muốn đi đâu đó cho đỡ buồn hơn. Nhưng cứ nghĩ đến sự nghiêm khắc của Xuân Tiến ở trong lớp, cô đâm ra càng ghét anh dữ dội hơn.
Ngồi với một người mình ghét, thà nằm ở nhà nói chuyện với gấu còn sướng hơn. Phương Vy nắm lấy chú gấu bông xinh xắn và bắt đầu tưởng tượng hình dung ra gương mặt đáng ghét của Xuân Tiến. Cô đấm liên tục vào nó một lát.
Mệt quá cô ngã lăn thở phào. Sực nhớ điều gì đó cô bấm số.
– Alô!
Giọng Như Ngọc vừa vang lên, Phương Vy gấp gáp:
– Mi đang làm gì vậy mắm?
– Có gì không?
– Mi có rảnh không? Ta buồn quá hà.
Như Ngọc ngắt lời:
– Ta biết mi sắp nói gì rồi.
Phương Vy khoái chí:
– Đúng là anh Lâm nhiều khi còn thua xa mi. Chỉ có mi mới hiểu ý của ta nhất.
Như Ngọc chép miệng tiếc rẻ:
– Ta biết mi có lòng tốt muốn rủ ta đi chơi. Nhưng ta đã có hẹn trước với người khác rồi, hẹn mi lần sau đi nha.
Phương Vy buồn bã:
– Cả mi cũng bỏ rơi ta nữa. Ôi, chán quá đi thôi!
– Xem tivi cho đỡ buồn.
– Mệt.
Như Ngọc rối rít:
– Thôi, ta sắp đến giờ rồi. Cúp máy nha.
Phương Vy tò mò:
– Mi hẹn với ai vậy?
Như Ngọc cười khúc khích:
– Mi đoán thử ai trồng khoai đất này.
Phương Vy buột miệng:
– Út Thiên hả?
– Chứ còn ai vào đây nữa.
Phương Vy mè nheo:
– Cho ta đi theo với. Cậu Út Thiên của ta mà.
Như Ngọc cà rỡn:
– Xưa rồi cưng ơi! Bây giờ anh Thiên là của ta. Muốn đi, mi cứ gọi hỏi ảnh đi, coi ảnh có cho mi đi theo làm kỳ đà cản mũi không.
Phương Vy giận dỗi:
– Hổng thèm. Hai người cứ mặc sức vui vẻ với nhau đi.
Như Ngọc dỗ dành:
– Thôi, đừng giận! Ngoan đi, khi về, dì Út sẽ có quà cho cháu Vy.
Ấm ức, Phương Vy tắt máy cái rụp cắt đứt tiếng cười còn dang dở của Như Ngọc. Cô lại nằm trở xuống giường kéo mền phủ kín đầu nhắm nghiền mắt, nhưng cô vẫn không chợp mắt được. Ngồi bật dậy với lấy cái điện thoại, suy nghĩ một lúc, Phương Vy ấn máy:
– Alô! Tôi nghe đây. Có phải cô suy nghĩ lại rồi phải không?
Phương Vy bặm môi, cô ngập ngừng:
– Đi với anh mà tâm trạng vẫn không khá hơn thì tôi sẽ tính sổ anh đó.
– Quá man rợ.
– Nếu anh sợ thì đừng đi nhé. Thế nào?
Xuân Tiến trả lời dứt khoát:
– Tôi đến đón cô ngay bây giờ.
Phương Vy phản đối:
– Không cần đâu! Anh cứ nói chỗ hẹn, tôi sẽ đến.
Xuân Tiến nói kháy:
– Cô sợ tôi bắt cóc cô à?
Phương Vy vặn lại:
– Bắt tôi tốn cơm chứ ích gì.
Xuân Tiến nói nhanh:
– Nhưng để làm được điều đó, tôi cũng có điều kiện.
– Điều kiện gì?
Xuân Tiến thẳng thắn:
– Làm theo mọi yêu cầu của tôi.
Phương Vy ré lên:
– Lỡ như anh yêu cầu ...
Xuân Tiến ngắt lời:
– Tôi hứa danh dự sẽ không yêu cầu cô làm gì quá đáng hết.
Phương Vy ngờ vực:
– Tạm tin lời của anh vậy.
– OK! Tôi đến nhé.
– Vâng!
Rời khỏi quán cà phê “Chợt Nhớ” đã gần mười giờ. Trời se se lạnh, Phương Vy rùn vai, cô khoanh tay lại cho ấm người.
Xuân Tiến nói:
– Cô lạnh à?
Phương Vy run giọng:
– Hơi lạnh một chút thôi.
Chuyền ra sau lưng cái áo khoác của anh, Xuân Tiến ra lệnh:
– Mặc vào đi!
Phương Vy đăm đăm nhìn cái áo, cô đẩy nhẹ:
– Cũng gần đến nhà rồi. Tôi không mặc đâu, anh cất đi.
Xuân Tiến cao giọng:
– Không được từ chối mọi yêu cầu của tôi, đó là giao ước.
Phương Vy thờ ơ:
– Nhưng tôi không lạnh lắm.
Xuân Tiến quả quyết:
– Tôi nghe hai hàm răng cô va vào nhau mà dám nói không lạnh? Cô thích nói ngược lại quá nhỉ. Mau mặc đi nào!
Phương Vy chần chừ. Giây lâu, cô cầm lấy áo ngoan ngoãn mặc vào người.
Cái áo của con trai phùng phình khá rộng nhưng quả thật rất ấm. Xuân Tiến ngoái đầu thật nhanh, anh cười:
– Đẹp đấy chứ.
– Đẹp trong ngoặc kép ấy.
Xuân Tiến bật cười, chợt cả hai rơi vào khoảng không im lặng. Mỗi người theo đuổi những ý nghĩ riêng của mình. Cho đến lúc về đến ngay trước cổng nhà trọ. Phương Vy bước xuống xe Xuân Tiến nhìn cô.
– Cô có thấy khá hơn không?
Phương Vy phồng má:
– Cũng tạm được. Nhưng chắc tối nay tôi sẽ không ngủ được.
Xuân Tiến phán:
– Vui quá nên không ngủ được à?
Phương Vy trề môi:
– Đừng có ham. Vì một tách cà phê làm người ta phải thức trọn đêm nay. Tôi sẽ làm gì khi không ngủ được đây nhỉ?
Xuân Tiến buột miệng:
– Cô sẽ thấy hết buồn ngủ nếu nhắn tin với ai đó một lúc.
Phương Vy chớp mi:
– Có ai thức đến giờ đó. Anh muốn người ta chửi tui là kẻ quấy rối ư?
Xuân Tiến quả quyết:
– Với người khác thì có nhưng với tôi thì không. Tôi sẽ cùng cô thức trọn đêm nay trò chuyện với cô, nếu cô không chửi tui ăn nói vô duyên.
Phương Vy rụt rè:
– Anh thấy tui dữ dằn lắm hả?
Xuân Tiến châm chọc:
– Tôi không hiểu sao mỗi khi gặp tôi, cô cứ xù gai nhím lên. Có lẽ tôi là người đáng ghét.
Phương Vy nói như không:
– Rất may chính anh cũng nhận thấy mình đáng ghét.
Xuân Tiến cười nụ:
– Đáng ghét trong mắt người này nhưng biết đâu tôi lại dễ thương trong mắt người khác. Mỗi người đều có một cách nhìn nhận khác nhau cả mà, đâu có ai giống ai.
Phương Vy cười mỉa:
– Chỉ có cô nàng hôm nọ mới thương anh chứ ai mà thèm.
– Cô nàng nào vậy, có phải là cô không?
Phương Vy nghiêm mặt:
– Tài diễn xuất của anh còn dở lắm, đừng có làm bộ trước mặt tôi nữa. Hôm đó chính mắt tôi trông thấy anh và cô ta cùng ngồi lên xe. Hai người trông cũng khá đẹp đôi đấy.
Xuân Tiến bước xuống xe, anh bước đến đối diện với Phương Vy. Ánh mắt giễu cợt không chỗ chê, anh bẹo má cô:
– Cô đang ghen đấy ư?
Phương Vy phủi tay anh ra, cô lùi lại. Mắt mở trừng trừng, cô rít giọng:
– Anh điên à? Tôi việc gì phải ghen với cô ta. Tôi đâu có yêu anh.
– Sao cô không hỏi tôi có yêu cô ấy không?
Phương Vy cười nhạt:
– Tôi cần biết đến điều đó để làm gì?
Xuân Tiến nhấn mạnh:
– Nhưng tôi muốn nói.
Phương Vy đanh giọng:
– Tôi không thích nghe, vì nó đâu có lên quan đến tôi. Anh đi mà nói với người anh yêu. Chắc chắn cô ta sẽ rất cảm động. Cảm ơn anh đã đưa tôi về. Tôi vào nhà trước đây.
– Người anh yêu là em đó, Phương Vy.
Vừa quay lưng dợm bước thì cánh tay của Phương Vy đã bị Xuân Tiến giữ lại. Phương Vy nghe thảng thốt, cô không tin vào những gì mình vừa nghe thấy.
Nhưng bỗng nhiên trái tim của cô nó đập mạnh lên như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Cảm giác hồi hộp lẫn ngạc nhiên khiến Phương Vy muốn nghẹt thở. Cô quay lại, mấp máy đôi môi:
– Anh điên rồi Xuân Tiến.
Xuân Tiến một mực:
– Phải! Anh điên rồi, nhưng anh điên là vì em Phương Vy à.
Ra sức vùng vằng thật mạnh nhưng cánh tay của Phương Vy càng bị Xuân Tiến siết chặt hơn, cô không tài nào gỡ ra được. Phương Vy tức giận:
– Anh buông tay tôi ra.
Bất giác, Xuân Tiến kéo mạnh Phương Vy. Mất đà, cô nhào tới ngã vào vòng tay Xuân Tiến. Không suy nghĩ, anh siết chặt vòng tay mình ôm gọn Phương Vy vào lòng như một báu vật. Môi anh tham lam tìm lấy môi cô với bao khát khao nồng cháy. Phương Vy vùng vẫy, nhưng càng vùng vẫy bao nhiêu cô lại càng bị anh siết chặt hơn bấy nhiêu. Mắt mở trừng trừng, cô nhìn anh đầy căm phẫn. Phương Vy dồn hết sức, cô đá mạnh vào khuỷu chân Xuân Tiến làm anh đau điếng, rồi lập tức đẩy anh ra. Phương Vy thoát thân, cô lùi lại ánh mắt tóe lửa:
– Anh là đồ tồi.
Xuân Tiến sực tỉnh:
– Phương Vy ... anh xin lỗi.
Phương Vy nói như hét:
– Anh là người xấu xa và đê tiện nhất mà tôi từng gặp. Đừng hòng tôi sẽ tha thứ cho việc làm của anh.
Xuân Tiến bối rối:
– Vì yêu em nên anh ...
Phương Vy cắt lời:
– Tôi không muốn nghe anh biện hộ cho hành động xấu xa của mình nữa.
Anh mau cút đi, đừng để tôi thấy mặt anh.
Xuân Tiến nài nỉ:
– Hãy cho anh một cơ hội để chứng minh tình yêu của mình đối với em.
Phương Vy cương quyết:
– Không bao giờ. Tôi đã có người yêu rồi, xin anh đừng làm phiền đến tôi nữa.
Xuân Tiến cao giọng:
– Anh chắc chắn anh ta sẽ không yêu em bằng anh.
Phương Vy lườm:
– Chắc hẳn anh ấy sẽ tốt hơn anh rất nhiều, tôi tin như thế. Anh hãy dẹp bỏ ý nghĩ điên rồ của mình mà quay về với người yêu của anh. Cô ấy thật sự cần có tình yêu của anh, anh hiểu không?
Xuân Tiến cương quyết:
– Anh không bỏ cuộc dễ dàng như vậy đâu.
Phương Vy dửng dưng quay lưng vào nhà. Cô không tin những lời Xuân Tiến thốt lên xuất phát từ trái tim của anh. Mà dù có đi chăng nữa thì giờ đây trong lòng của cô cũng chỉ hiện diện hình bóng của Quốc Lâm. Không ai có thể thay thế được anh ấy trong trái tim cô.
Đèn trong phòng vừa được bật sáng, Phương Vy ngồi xuống giường ánh mắt đăm chiêu nhìn ra cửa. Mùi cà phê thơm nồng còn vương trên môi, nghĩ lại Phương Vy thấy giận run người lên vì tức. Cô cắn môi cố kềm nén cơn sóng đang cuồn cuộn dâng lên trong lòng. Anh ta xem thường cô đến thế ư?
Quá đỗi ngạc nhiên, Phương Vy lắp bắp:
– Anh Lâm!
Quốc Lâm từ cánh cửa phòng bước vào trong. Phương Vy mừng rỡ cô chạy đến bên anh rối rít:
– Sao anh về mà không nói cho em biết?
Quốc Lâm sa sầm nét mặt, anh không nói một lời nào, cũng không nhìn đến Phương Vy dù chỉ một cái thoáng qua. Một thái độ lạnh lùng đáng sợ mà trước giờ Phương Vy mới bắt gặp. Cô nhìn anh thống khiết:
– Anh không khỏe hả?
Quốc Lâm không trả lời, anh buông từng tiếng:
– Tôi về lúc này làm cô không vui phải không?
Phương Vy bàng hoàng:
– Anh nói gì lạ vậy Lâm?
Bất giác, Quốc Lâm kéo mạnh Phương Vy vào lòng, anh hỏi:
– Em có yêu anh không?
Phương Vy ngọ nguậy:
– Sao anh lại hỏi em như thế?
Quốc Lâm rít giọng:
– Trả lời anh đi.
Phương Vy bị siết chặt, cô hụt hẫng:
– Anh làm em đau quá. Mau buông em ra đi!
Quốc Lâm gằn giọng thêm lần nữa:
– Em trả lời anh đi.
Phương Vy giọng yếu ớt:
– Em yêu anh.
Quốc Lâm quả quyết:
– Hãy chứng minh lời nói của em với anh đi Phương Vy.
Dứt lời, Quốc Lâm như con thú hoang bị thương, anh vật Phương Vy ngã lăn ra giường, môi anh điên cuồng tìm môi cô rồi trượt dài xuống cổ. Phương Vy né tránh, cô hoảng sợ:
– Anh làm gì vậy?
Quốc Lâm điên cuồng:
– Anh muốn biết em yêu anh đến mức nào?
Cái khuy áo thứ nhất bị Quốc Lâm bứt tung, Phương Vy hốt hoảng túm lấy cổ áo, cố chống cự:
– Anh không được làm thế, Quốc Lâm!
Quốc Lâm long mắt:
– Không à? Cô nói là cô yêu tôi kia mà.
Phương Vy nói như hét:
– Em yêu anh, nhưng anh không được quyền xúc phạm đến em.
Quốc Lâm cười khinh mạn:
– Không có tôi, cô cũng ngã vào vòng tay của người khác. Còn muốn tôi phải tôn trọng cô nữa à? Thật đáng buồn cười.
Phương Vy choáng váng. Nhìn gương mặt đểu cáng của Quốc Lâm, cô nghiêm giọng:
– Anh có biết anh vừa nói gì không?
Quốc Lâm cười nửa miệng thật đểu:
– Chính mắt tôi nhìn thấy thì còn sai vào đâu được. Cô cũng giỏi thật đấy, Phương Vy.
Phương Vy lặng người, cô nhìn anh đầy khổ sở:
– Anh hiểu lầm rồi Quốc Lâm à.
Quốc Lâm cười cay đắng:
– Lầm à? Cô tưởng tôi là con nít hay sao?
Phương Vy ứa nước mắt:
– Chuyện không phải như anh nhìn thấy đâu.
Quốc Lâm mỉa mai:
– Tôi thật không ngờ cô là loại người đó.
Phương Vy khóc nức nở:
– Hãy nghe em nói đi.
Quốc Lâm phủi tay cô ra, anh lạnh lùng:
– Tôi không còn tin vào bất cứ điều gì cô nói nữa.
Phương Vy đau khổ:
– Em phải làm gì anh mới chịu tin em đây?
Quốc Lâm nhếch môi:
– Muốn chứng minh à? Muộn rồi em ơi.
Phương Vy nằn nì:
– Anh đừng như thế mà. Em chỉ yêu có mình anh thôi, điều đó em có thể thề với anh.
Quốc Lâm bước tới, anh đặt tay lên vai cô, bóp nhẹ:
– Nếu em muốn anh tin em yêu anh và anh có thể tha thứ cho em thì ...
Quốc Lâm cố ý nhấn nhá, Phương Vy sốt ruột:
– Thì sao?
Quốc Lâm nói như không:
– Đêm nay em hãy chứng minh anh là người đàn ông đầu tiên trong đời của em. Em thấy thế nào, có làm được không? Bằng không thì coi như anh và em sẽ chấm hết. Em suy nghĩ kỹ đi.
Phương Vy nhìn anh không chớp. Cô nghiến răng vì căm giận, nước mắt đanh tròng. Phương Vy ngã khuỵu, cô ngồi phịch xuống sàn, sắc mặt tái nhạt.
Trời ơi! Người mà cô hết lòng yêu thương bấy lâu nay lại chính là kẻ nhẫn tâm như vậy sao. Anh ấy nỡ đang tâm chà đạp và sỉ nhục lên tình yêu trong trắng, thơ ngây của cô. Chính bàn tay anh đã bóp nát trái tim cô, còn gì đau đớn và thất vọng hơn nữa. Lòng tự trọng của cô bị tổn thương ghê gớm, Phương Vy muốn hét lên nhưng nước mắt nghẹn ngào ở bờ môi. Cô cắn môi mình muốn tứa máu. Anh ấy yêu cô là vì cái gì? Vì tâm hồn hay vì thể xác. Cô đã lầm.
Quẹt nước mắt, Phương Vy đứng lên, cô dứt khoát:
– Anh về đi.
Quốc Lâm tức tối:
– Giờ tôi mới biết cô nói yêu tôi cũng chỉ là giả dối.
Phương Vy run giọng:
– Anh không có niềm tin vào đối tượng thì tốt nhất anh nên hãy yêu chính bản thân mình. Cám ơn anh đã cho tôi biết thế nào là vị đắng của tình yêu. Tôi đã lầm tin anh, Quốc Lâm ạ.
Quốc Lâm cười mỉa:
– Thật may mắn cho tôi. Nếu không, tôi đã trở thành một thằng khờ trong trò chơi tình ái của cô. Không bao giờ chúng ta gặp lại nhau.
Quốc Lâm bước vội ra khỏi phòng. Ngoài trời bỗng dưng bắt đầu mưa rơi.
Tan học, Xuân Tiến gọi Như Ngọc ở lại:
– Mấy ngày nay không thấy Phương Vy đi học, em có biết tại sao không?
Như Ngọc giọng thật thà:
– Em cũng không biết.
Xuân Tiến sửng sốt:
– Em với Phương Vy là bạn thân mà.
Như Ngọc nói như giải thích:
– Thật tình em cũng không hiểu lý do tại sao nó nghỉ học.
Xuân Tiến đề nghị:
– Hay là anh chở em đến nhà trọ của cô ấy.
Như Ngọc nói:
– Em đến rồi nhưng bà chủ nói rằng nó đã trả phòng và dọn đi rồi.
Xuân Tiến kêu lên kinh ngạc:
– Phương Vy đi đâu?
Như Ngọc phân bua:
– Nếu em biết em còn giấu anh làm gì. Thật chẳng hiểu nổi nhỏ Vy này đang nghĩ gì đây nữa.
Xuân Tiến nhanh giọng:
– Em không thử gọi điện về quê, biết đâu cô ấy về nhà mẹ cũng nên.
Như Ngọc thở dài:
– Em sợ bác gái lo lắng nên không dám hỏi. Nhưng em có gọi cho anh Thiên, anh ấy cũng nói Phương Vy không có về quê.
Xuân Tiến lo lắng:
– Cô ấy đi đâu?
Như Ngọc chợt nói:
– Trưa nay, em định sẽ đi lùng sục mấy cái nhà trọ thử xem sao.
Xuân Tiến đề nghị:
– Để anh chở em đi.
Như Ngọc tò mò:
– Có vẻ anh rất lo lắng cho Phương Vy?
Xuân Tiến né tránh:
– Dù gì cô ấy cũng là cháu của Hải Thiên, anh không lo coi sao được.
Như Ngọc gật gù:
– Anh nói cũng đúng. Nhưng thôi, chia ra đi tìm. Nếu có gặp cô ấy thì anh gọi điện cho em, như thế mới mau được.
– Anh biết rồi.
Nguyên một ngày trời ròng rã đi tìm vẫn không thấy bóng dáng của Phương Vy, Xuân Tiến vừa mệt vừa lo. Anh suy nghĩ lung tung đủ thứ. Lẽ nào vì anh mà Phương Vy nổi giận rồi suy nghĩ dại dột. Xuân Tiến không dám nghĩ dến cảnh tượng xấu nhất sẽ xảy đến. Anh thầm khấn vái cho cô ấy được bình an vô sự.
Lang thang một mình trên phố vắng, bỗng dưng Xuân Tiến chợt nhớ đến quán cà phê ngày nào anh đã đưa cô đến. Trong vô thức, Xuân Tiến cho xe rẽ vào quán, anh chẳng biết mình vào đây vì cái gì, nhưng anh vẫn cứ muốn vào.
Vừa bước vào sân, Xuân Tiến ngạc nhiên vô cùng. Phương Vy, đúng là Phương Vy rồi. Cô ấy đang ngồi ở góc bàn khi anh đưa cô đến đây. Mừng rơn trong bụng, Xuân Tiến đi như bay đến chỗ đó. Anh đứng trước mặt cô.
– Vy!
Phương Vy giật bắn mình, cô ngẩng lên:
– Là anh à.
Anh kéo ghế ngồi xuống đối diện với cô:
– Em bỏ đi đâu mà không nói cho ai biết hết. Làm mọi người rất lo lắng cho em, em biết không?
Phương Vy lặng lẽ cúi đầu, đôi mắt xa xăm. Xuân Tiến lo lắng.
– Việc này là lỗi do anh phải không? Nếu đúng như thế, anh thật lòng xin lỗi em Vy à. Anh hứa sẽ không làm phiền đến em nữa. Em hãy tin anh.
Phương Vy xót xa:
– Không liên quan đến anh đâu. Em chuyển chỗ ở mới cho tiện đường đi học thôi.
Xuân Tiến nhanh giọng:
– Như Ngọc cũng lo cho em lắm.
Phương Vy nghe tim mình nhói đau. Cô cắn môi cố nén dòng cảm xúc:
– Em định vài hôm nữa ổn định chỗ ở mới rồi mới nói cho Như Ngọc biết.
– Mấy ngày qua anh và Như Ngọc tìm em vất vả lắm. Nay biết em vẫn không sao là anh vui rồi.
Phương Vy buồn bã:
– Anh tìm em ư?
Xuân Tiến gật nhẹ. Phương Vy rưng rưng nước mắt:
– Em đối xử, chửi mắng anh tệ bạc như vậy mà anh vẫn không giận em sao?
Xuân Tiến cười buồn:
– Anh đã từng nói anh sẽ không bao giờ bỏ cuộc. Cho dù em có lạnh lùng đến cở nào thì tình cảm anh dành cho em vẫn không thay đổi.
Phương Vy cười nhạt:
– Em không tin đâu. Anh và cô ấy đang yêu nhau kia mà. Đừng lừa gạt tình cảm của người khác anh à.
Xuân Tiến thật trầm:
– Anh nói điều này có lẽ em sẽ không tin anh. Nhưng anh vẫn muốn nói.
Thật ra, giữa anh và Li Sa không hề có tình yêu.
Phương Vy phản đối:
– Hai người như thế mà nói không có tình yêu ư?
Xuân Tiến triết lý:
– Em nói em đã có người yêu, vậy tại sao em không hiểu? Khi hai người yêu nhau điều cần có sự đồng điệu và gắn bó, cảm thông. Em có thể nghĩ rằng anh là kẻ dối trá, lừa gạt tình cảm. Nhưng mỗi trái tim có lý lẽ riêng, nếu không cùng nhịp đập nó cũng sẽ chết theo thời gian thôi.
Phương Vy gục gặc:
– Anh nói đúng.
Trong ánh đèn mờ ảo, Xuân Tiến vẫn nhận thấy rõ Phương Vy buồn bã trầm mặc. Anh bồn chồn:
– Em đang có tâm sự phải không?
Phương Vy cụp mi:
– Không.
– Đừng tự gạt mình nữa. Đôi mắt của em không giấu được em đâu. Có chuyện gì vậy Vy, nói anh nghe đi! Anh biết phải có lý do gì khiến em tìm đến đây?
Phương Vy cười cay đắng:
– Anh còn nhớ à?
Xuân Tiến gật nhẹ:
– Lần đầu tiên đến đây, anh đã từng nói:
Khi nào em cảm thấy cô đơn nhất, hãy tìm đến đây, lúc nào cũng sẽ có anh ở bên cạnh em.
Phương Vy bật khóc. Xuân Tiến xót xa. Anh ước gì mình có thể lau những giọt lệ trên đôi mắt cô. Anh sợ sẽ làm tổn thương Phương Vy thêm lần nữa, nên Xuân Tiến đành ngồi nhìn cô khóc mà thôi.
Phương Vy nghẹn ngào:
– Em và anh ấy đã chia tay nhau rồi.
Xuân Tiến thông cảm:
– Vì vậy mà em buồn phải không?
Phương Vy lắc đầu:
– Không phải em buồn vì em và anh ta đã chia tay nhau. Em chỉ thấy đau khổ khi nhận ra bộ mặt thật của một con người, một người không yêu em bằng con tim. Em khờ quá phải không anh?
Xuân Tiến thiết tha:
– Trong tình yêu, em đâu có lỗi. Chỉ vì người ta không biết trân trọng tình cảm của em. Hãy cố gắng vượt qua, em sẽ thấy cuộc sống còn rất nhiều điều để em vui, hơn là phải sống trong hối tiếc và đau khổ, em à.
Mắt cô ngấn nước, giọng nức nở:
– Anh hãy tha lỗi cho em, vì một lời nói vô tình trước đây. Em biết em đã làm anh buồn rất nhiều.
Xuân Tiến cười nhẹ, anh đưa tay lau giọt nước mắt còn đọng lại trên má Phương Vy:
– Ngốc quá! Anh đã quên từ mấy ngày trước rồi, sao em còn nhớ?
Phương Vy hít hít mũi, cô ngập ngừng:
– Em xin lỗi.
Xuân Tiến đùa giọng:
– Thôi, nín đi nào, em khóc nhè xấu hết chỗ nói. Lêu lêu mắc cỡ, già đầu còn mít ướt.
Cái mặt giả hề đáng ghét của Xuân Tiến làm Phương Vy không nhịn được cười. Cô cười méo xẹo:
– Cái anh này, chọc người ta thế hả?
Xuân Tiến thản nhiên:
– Ừ! Anh không chọc sao em cười được.
Phương Vy cự nự:
– Người ta đang buồn, bắt cười sao được.
Xuân Tiến nói nhanh:
– Khóc đã rồi cười cũng được, có sao đâu.
Anh đứng bật dậy kéo tay Phương Vy, nhanh giọng:
– Đi theo anh.
Phương Vy ngơ ngác:
– Đi đâu vậy?
Xuân Tiến chỉ ra đường phố, anh nói như giải thích:
– Em coi kìa, người ta đua nhau ra đường vui chơi. Còn em ngồi đây khóc thì có ích gì. Em phải chứng minh rằng không có tình yêu, em vẫn vui vẻ sống tốt và yêu đời. Phương Vy trong mắt anh phải mạnh mẽ như thế chứ.
Phương Vy níu kéo:
– Em chẳng muốn đi đâu.
Xuân Tiến bác bỏ:
– Em đi là vì anh cũng không được hả?
– Sao lại vì anh?
– Công sức nãy giờ anh ngồi đây nghe em khóc, rồi hao nước bọt năn nỉ mà em không chịu đi, uổng công anh quá hà. Em không nể mặt anh chút nào hả.
Phương Vy buông lời:
– Nhưng đi đâu mới được. Nếu anh không nói, em sẽ không đi.
Xuân Tiến nói kháy:
– Đi khắp thành phố, đi đến khi nào em thấy mệt, anh mới cho em về.
Phương Vy liếc:
– Anh ác dễ sợ.
Xuân Tiến cười vô tư, anh kéo cô ra bãi giữ xe. Hai người hòa vào dòng xe nhộn nhịp trong thành phố. Anh hát lên bài ca mình yêu thích. Chẳng hiểu sao anh lại thấy vui vẻ đến lạ. Ông trời không bao giờ phụ tấm chân tình, quả đúng như thế thật rồi.
Thời gian có thể chữa lành vết thương lòng. Ngẫm lại, quả đúng như thế.
Phương Vy đã phải trải qua những tháng ngày dằn vặt, đau khổ và giờ đây cuộc sống đối với cô bình yên trở lại. Cô vươn vai hít thật sâu, cảm giác nhẹ nhõm vô cùng như thoát khỏi được một tảng đá xanh đè nặng lên người.
Quốc Lâm đối với cô bây giờ chỉ còn trong ký ức, điều mà trước đây cô từng nghĩ nếu mất anh thì đời cô chẳng còn gì vui vẻ hơn nữa. Thật đáng buồn cười phải không Phương Vy.
“Hai con thằn lằn con đùa nhau cắn nhau đứt đuôi”.
Phương Vy mỉm cười bắt máy:
– Vy nghe!
Xuân Tiến nhanh giọng:
– Chờ anh năm phút, anh có việc đột xuất một tí.
Phương Vy ngăn lại:
– Vậy để em mua cơm hộp mang vào trường nha.
Xuân Tiến phản đối:
– Cơm hộp ngán lắm. Anh sẽ ra ngay mà. Em ở chỗ đó, đừng đi đâu nghen!
– Dạ.
Tắt máy, Phương Vy rảo bước trên vỉa hè rợp lá me bay. Xuân Tiến, cảm ơn anh. Phương Vy cười một mình, cô tự nhủ với lòng sẽ có một ngày nào đó cô nhất định sẽ nói câu ấy trước mặt anh. Suốt thời gian qua cũng nhờ có anh ở bên cạnh động viên, an ủi cho cô thấy được niềm tin yêu vào cuộc sống.
Đang trôi theo những dòng suy nghĩ, Phương Vy hết hồn vì tiếng bánh xe thắng rít bên chân cô, quay sang thật nhanh:
Quốc Lâm nhanh giọng:
– Vy!
Thoáng trông thấy Quốc Lâm, cơn giận nổi lên, cô hất mặt:
– Tôi không quen anh.
Quốc Lâm cho xe chặn ngang đầu Phương Vy:
– Anh muốn nói chuyện với em một lúc.
Phương Vy cười chua xót:
– Tôi và anh không còn gì để nói nữa. Tất cả đã chấm hết từ cái đêm hôm đó.
Quốc Lâm bước xuống xe, anh đến đối diện với cô:
– Anh biết anh sai rồi, Vy à. Anh không nên thô lỗ như vậy.
Phương Vy ngạo nghễ:
– Muộn rồi anh à. Bây giờ anh có nói gì đi nữa thì tất cả cũng chỉ là quá khứ.
Quốc Lâm ân hận:
– Nghe anh nói đi, chúng ta có thể làm lại từ đầu mà em.
Phương Vy cười cay đắng:
– Anh nói nghe đơn giản quá. Anh bóp nát trái tim tôi rồi lại bảo hãy làm lại từ đầu, sao anh không nghĩ đến cảm giác của tôi?
Quốc Lâm nhìn đăm đăm, anh ngờ vực:
– Hay là em đã có người yêu khác?
Phương Vy một mực:
– Dù có hay không, tôi cũng chẳng mong quay lại với anh. Anh yêu bản thân mình hơn yêu tôi, cho nên tình yêu đó không đủ lớn để vun đắp cho cả hai đứa được đâu. Vả lại, bây giờ tôi cảm thấy vui vẻ và thoải mái hơn trước đây rất nhiều, tội gì tôi phải lao vào đau khổ thêm lần nữa.
Quốc Lâm đanh giọng:
– Em sẽ phải hối hận với quyết định của mình đấy.
– Tôi sẵn sàng chấp nhận.
Quốc Lâm cương quyết:
– Nhưng anh vẫn muốn chúng ta gặp nhau nói rõ mọi chuyện.
Quốc Lâm kéo cánh tay Phương Vy, cô chống đối:
– Buông tôi ra, tôi không đi đâu hết!
– Buông cô ấy ra mau!
Tiếng gằn lớn của Xuân Tiến khiến Quốc Lâm phải ngẩng lên:
– Anh là ai mà dám xen vào chuyện của tôi?
Xuân Tiến bạo dạn:
– Tôi là ai, anh không cần biết, mau buông tay Phương Vy ra.
Quốc Lâm trừng mắt:
– Tao là người yêu của cô ấy. Mày cút đi trước khi quá muộn.
Phương Vy phản đối:
– Anh Tiến đừng nghe lời của anh ta nói.
Quốc Lâm trừng trừng mắt nhìn Xuân Tiến, anh rít giọng:
– Anh Tiến à! Nghe ngọt ngào quá nhỉ? Hèn gì cô cứ khăng khăng không chịu quay lại với tôi, vì hắn ta chứ gì?
Tức giận, Quốc Lâm gạt tay Phương Vy, cô ngã vào người Xuân Tiến. Anh lo lắng:
– Em có sao không Vy?
Phương Vy lắc nhẹ:
– Mình đi thôi anh, hắn ta điên rồi.
Quốc Lâm quát:
– Mày đứng lại!
Xuân Tiến quay lại khi anh vừa dợm bước:
– Sao hả?
Quốc Lâm cười phá lên một tràng ngạo nghễ:
– Tao muốn nói cho mày biết tao chả cần cô ấy nữa đâu mày cứ giữ lấy mà yêu. Dù sao cô ấy đã từng qua tay của tao rồi, mày xài đỡ đi.
Xuân Tiến nghiến răng, anh nhào đến túm lấy cổ áo Quốc Lâm, mắt mở trừng trừng:
– Tôi cấm anh không được xúc phạm đến Phương Vy, hiểu chưa, đồ khốn nạn!
Quốc Lâm cười nhạt:
– Mày đau lòng à?
Xuân Tiến nói như hét:
– Tôn trọng người khác cũng như tôn trọng chính bản thân mình. Đó là lời khuyên của tôi dành cho anh.
Quốc Lâm cười khẩy:
– Cảm ơn lời khuyên của mày. Coi chừng mai mốt mày cũng giống như tao mà thôi, rồi cô ta sẽ bỏ mày đến với thằng khác.
– Trời ạ!
Phương Vy bưng mặt, cô chỉ còn kêu lên được một tiếng. Thật ghê tởm!
Xuân Tiến ôm Phương Vy vào lòng, anh an ủi:
– Không có gì đâu em, đừng để ý đến những lời hắn ta nói.
Phương Vy rươm rướm nước mắt, cô ngập ngừng:
– Anh có tin lời anh ta nói không?
Xuân Tiến lắc mạnh, anh cười hiền từ:
– Anh tin vào chính mình và anh tin em.
Phương Vy nép vào ngực anh, cô nghiêng đầu tựa vào bờ vai anh, một cảm giác an toàn và bình yên khi được bên anh. Ước gì thời gian ngừng trôi để anh và cô được mãi giây phút bên nhau. Xuân Tiến nghe lòng hạnh phúc ấm áp mà đâu hay rằng sau lưng anh, Li Sa đứng lặng nén cơn bão lòng.
– Em hẹn anh ra đây có việc gì?
Li Sa lấp lửng:
– Em và anh cần phải có việc mới gặp được nhau à?
Xuân Tiến nhổm người vừa lúc anh tiếp tân đến:
– Anh chị uống gì?
Xuân Tiến ra hiệu:
– Một cà phê.
– Tôi cũng vậy.
Đợi anh tiếp tân quay lưng đi khỏi, Xuân Tiến mới nói tiếp:
– Anh sắp dẫn đoàn về quê thực tập, có nhiều việc cần giải quyết, cho nên anh cũng không có thời gian.
Li Sa nói như không:
– Vậy thì anh có thể về.
Xuân Tiến nhìn cô không chớp:
– Em bị sao vậy, Li Sa? Gọi anh ra đây rồi bảo anh về là thế nào?
Li Sa buông lời:
– Lòng anh đã không muốn ở đây, em có giữ lại cũng vô ích.
Xuân Tiến nhíu mày:
– Em nói nghe khó hiểu quá. Hôm nay em bị sao thế, Li Sa, có bị sốt không?
Anh chồm người đặt tay lên trán Li Sa, cô nghiêng đầu né tránh:
– Không cần lòng thương hại của anh. Tôi tự biết lo cho mình.
Xuân Tiến quả quyết:
– Em lạ lắm, có chuyện gì em cứ nói thẳng đi. Đừng nói bóng nói gió với anh nữa, anh chẳng hiểu gì cả.
Li Sa vòng tay trước ngực, cô ngả lưng vào ghế:
– Tôi nghĩ không cần phải nói, anh cũng tự biết mình đã làm gì chứ.
Xuân Tiến dằn mạnh tay xuống mặt bàn, anh đứng lên:
– Nếu em cứ như vậy thì anh về.
Li Sa ra lệnh:
– Anh đứng lại? Tôi vẫn chưa nói xong kia mà. Tôi biết bây giờ trong lòng anh đã có người khác. Gặp tôi, anh thấy khó chịu.
Xuân Tiến ngồi trở lại chỗ cũ, anh không nói gì mà chỉ nhìn nét mặt giận dữ của Li Sa.
Cô nghiêm mặt:
– Tôi nói có đúng không?
Xuân Tiến không trả lời. Li Sa bực dọc:
– Im lặng có nghĩa là lời tôi nói là đúng. Anh đang quen với cô gái đó.
Xuân Tiến nhẹ giọng:
– Vâng! Anh và Phương Vy đang quen nhau vì anh yêu cô ấy.
Li Sa thảng thốt, cô cắn môi ánh mắt căm phẫn:
– Anh nói anh yêu cô ta, vậy còn tôi thì sao? Tôi là cái gì của anh?
Xuân Tiến xuống giọng:
– Trước sau gì anh cũng phải nói cho em biết chuyện này. Có lẽ đã đến lúc để cả hai chúng ta nhìn nhận lại tình cảm của nhau, anh không thể dối lòng mình mãi được.
– Dối lòng ư?
– Vâng.
Anh nói với giọng trầm buồn:
– Trước đây, anh nghĩ rằng chúng ta yêu nhau và hai đứa sẽ có cuộc sống hạnh phúc sau khi kết hôn. Nhưng đến khi bà nội đề cập đến chuyện lập gia đình, anh mới chợt hiểu ra. Chúng ta chỉ quen với việc gặp gỡ mà không hề có sự đồng điệu, gắn bó lẫn nhau. Mà từ lâu chúng ta cứ ngỡ đó là tình yêu.
Li Sa bác bỏ:
– Em không tin. Anh nói như thế chỉ vì anh muốn bỏ em để đến với cô ta mà thôi.
Xuân Tiến bình tĩnh:
– Anh muốn nói ra điều này từ rất lâu rồi, nhưng anh sợ sẽ làm cho em phải đau khổ nên.
Li Sa cắt lời:
– Sao bây giờ anh lại nói ra? Ý đồ của anh, em đã hiểu rồi đấy.
Xuân Tiến mềm mỏng:
– Có cố níu kéo mãi thì cuối cùng anh và em cũng sẽ phải đau khổ. Chi bằng nói ra, biết đâu cả anh và em sẽ tốt hơn.
Li Sa cười cay đắng:
– Tôi không chấp nhận. Tình cảm vun đắp bao lâu nay, anh nói bỏ là bỏ được sao? Anh xem tôi là gì?
Xuân Tiến khổ sở:
– Anh xin lỗi. Anh biết làm như thế em sẽ hận anh, nhưng anh không thể làm khác hơn được. Em hãy hiểu cho anh. Hãy xem như chúng ta có một thời kỷ niệm đẹp để ...
Li Sa dứt khoát:
– Cô ta có gì so sánh được với em hả?
Xuân Tiến khẳng định:
– Nhưng anh thật sự yêu cô ấy. Vì cô ấy có một trái tim trong sáng và thơ ngây.
Li Sa nghiến răng:
– Anh muốn nói tôi ham địa vị của gia đình anh sao?
Xuân Tiến phân bua:
– Anh không có ý đó. Nhưng việc chúng ta đến với nhau một phần cũng có sự tác động của hai bên gia đình. Còn rung cảm thật sự thì chưa từng có bao giờ, vì lẽ đó mà anh đã ngộ nhận.
Li Sa gằn giọng:
– Anh không có quyền bỏ rơi tôi để đến với cô ta.
Xuân Tiến nằn nì:
– Anh xin em đừng làm cho cả hai chúng ta giày vò thêm nữa. Miễn cưỡng cũng đâu có hạnh phúc.
Li Sa tức giận:
– Nhưng tôi không đủ cao thượng để chúc anh hạnh phúc bên người khác.
Anh không yêu tôi, tôi sẽ không để cho anh yêu người khác. Đừng nghĩ anh tìm cách bỏ lơi tôi, để anh được tự đo đến với cô tạ. Xuân Tiến nghiêm giọng:
– Đó là ích kỷ chứ không phải là tình yêu.
Li Sa phớt lờ:
– Tôi không cần biết. Nói tóm lại, anh sẽ không bỏ được tôi đâu, Xuân Tiến ạ.
Xuân Tiến thẳng thắn:
– Anh đã nói rõ thế nhưng em cố chấp không chịu hiểu, anh cũng đành chịu.
Nhưng anh không thể yêu em cho nên em có làm bất cứ điều gì cũng không thay đổi được anh. Hãy để cho anh và em còn là bạn bè của nhau.
Li Sa bức xúc:
– Chẵng lẽ anh không còn chút tình cảm nào dành cho em sao?
Xuân Tiến nhìn cô:
– Anh rất quý em và luôn tôn trọng em. Bởi vậy, em đừng vì ghen tuông mà đánh mất đi tình cảm anh dành cho em từ bấy lâu nay. Hãy suy nghĩ kỹ những lời anh vừa nói. Chia tay chúng ta vẫn làm bạn.
Li Sa chua xót:
– Ai chia tay mà cũng làm được điều anh nói, người ta sẽ không khổ đau rồi.
– Tùy em thôi.
Giọt nước mắt lăn dài xuống má Li Sa khi Xuân Tiến vừa quay lưng cất bước ra đi, bỏ lại sau lưng một mình Li Sa đứng trông theo.
Hoàn thành xong đợt thực tập ở bè cá, cả nhóm tổ chức một đêm liên hoan chia tay nhau trước khi đường ai nấy đi. Mọi người cùng hò hát thật vui dưới sân nhà Phương Vy.
– Một, hai, ba, dzô!
– Cạn ly nào!
– Mừng cho kết quả của chúng ta thành công mỹ mãn.
Út Thiên lên tiếng:
– Ai cũng ngồi đủ cặp, tụi mình chơi trò gì đi.
Như Ngọc đề nghị:
– Hát nha?
Út Thiên đế vào:
– Đội nào không hát được bài theo yêu cầu thì phạt hai người phải hôn nhau.
Như Ngọc thích thú:
– Hay quá!
Phương Vy phản đối kịch liệt:
– Phạt cái khác đi, phạt đó kỳ lắm.
Như Ngọc la lên:
– Các bạn thấy sao?
– Hôn đi! Hôn đi!
Ai cũng tán đồng ý kiến của Như Ngọc, cô cười:
– Đa số thắng tiểu số, mi phải chấp hành theo thôi Vy à.
Xuân Tiến chêm vào:
– Tôi đồng ý cả hai tay trò này luôn.
Phương Vy đánh vào vai anh, cô hậm hực:
– Anh hay quá hén. Tôi hổng thèm ngồi kế bên anh đâu.
Út Thiên ngăn lại:
– Cấm đổi chỗ, ai ngồi yên nấy.
Phương Vy giãy nảy:
– Út bất công quá!
– Vậy mới vui.
Phương Vy nhăn nhó:
– Vui gì mà vui?
Như Ngọc ra hiệu:
– Cuộc thi bắt đầu.
Cả nhóm vui vẻ hưởng ứng. Đến lượt Xuân Tiến, anh bí không hát được bài đó vì không thuộc, Phương Vy cũng thế. Chấp hành theo luật, hai người phải “kiss” nhau.
Không chịu, Phương Vy bưng má, đỏ mặt chạy ù ra sau vườn trốn. Xuân Tiến đuổi theo cô:
– Vy! Chờ anh với!
Phương Vy bực mình:
– Tôi không hôn anh đâu, anh đừng đuổi theo tôi.
Xuân Tiến kéo cô lại:
– Không hôn thì thôi làm gì chạy dữ vậy?
– Tôi sợ.
– Sợ cái gì?
– Sợ “bị” hôn.
Xuân Tiến châm chọc:
– Trước đây đã có một lần anh đã hôn em rồi kia mà, còn sợ gì nữa.
Phương Vy nóng mũi:
– Do anh cưỡng đoạt chứ không phải tôi tự nguyện à.
Phương Vy đi đến chỗ tảng đá, cô ngồi xuống, Xuân Tiến ngồi cạnh bên, anh khẽ giọng:
– Không vào chơi với mọi người nữa sao?
Phương Vy lè lưỡi:
– Ngu sao quay trở vào nộp mạng.
Ngẩng đầu lên, Phương Vy thích thú nhìn ánh trăng soi bóng. Ánh sáng dịu dàng vằng vặc in xuống đáy nước. Gió nhẹ dịu êm. Lòng người lâng lâng bao cảm xúc dạt dào.
– Ở đây ngắm trăng còn thích hơn.
Xuân Tiến ngước nhìn theo, anh tấm tắc khen:
– Trăng đêm nay tròn và đẹp thật.
– Bắt chước.
Xuân Tiến phân bua:
– Anh cũng thích ngắm trăng chứ bộ. Ở Sài Gòn làm gì có trăng thanh gió mát như thế.
Phương Vy chép miệng, cô chống cằm tiếc rẻ:
– Ngày mai tôi phải trở về Sài Gòn nữa rồi.
Xuân Tiến đề nghị:
– Mai mốt không được xưng “tôi”, mà phải xưng “em” với anh đấy.
Phương Vy cong môi:
– Hứ!
Xuân Tiến nhấn mạnh:
– Ai lớn hơn?
– Thì anh ...
– Người nhỏ làm em phải rồi.
– Xí! Thấy ghét!
Chợt im lặng, gió thổi nhè nhẹ phảng phất mùi hoa sứ thơm nồng. Nhìn nhau thật lâu, Xuân Tiến dịu giọng:
– Em có nghe gì không?
Phương Vy thật thà:
– Không có.
Xuân Tiến âu yếm:
– Gió muốn hỏi rằng cô nhỏ hết buồn chưa?
Phương Vy mắc cỡ:
– Xạo!
Phương Vy lúng liếng đôi mắt to tròn đen như hạt nhãn, cô cười. Xuân Tiến nhìn cô mê mải. Càng ngắm, anh càng thấy Phương Vy đáng yêu. Anh biết mình đã yêu Phương Vy thật rồi.
Xuân Tiến nghe giọng mình tan ra trong gió:
– Xong việc ở bè cá, anh lại trở về Sài Gòn với em.
Phương Vy phóng tầm mắt ra xa:
– Cũng may nhờ có anh giúp Út Thiên. Nếu không, trận dịch bệnh vừa rồi chắc nhà em sẽ phá sản mất.
– Anh tình nguyện làm việc ấy mà.
Phương Vy chợt quay lại, cô cảm kích:
– Cảm ơn anh Xuân Tiến.
Xuân Tiến mỉm cười, nụ cười thật đẹp. Phương Vy bẽn lẽn ngó lơ, cô ấp úng:
– Em muốn nói câu ấy từ lâu lắm rồi nhưng vẫn không dám.
Xuân Tiến hỏi nhanh:
– Sao bây giờ dám nói?
Phương Vy bâng quơ:
– Em cũng không biết. Nhưng nghĩ đến em sẽ không gặp được anh nữa nên em mới quyết định nói.
– Chỉ có vậy thôi sao?
Phương Vy gật đầu vô tư. Xuân Tiến dịu dàng:
– Còn anh, xa em, anh sẽ nhớ em lắm Vy à.
Phương Vy xao xuyến nhìn anh. Cô nghe trống ngực mình đập liên tục. Trái tim dường như chẳng phải là của Phương Vy nữa. Cô băn khoăn cứ ngỡ từ khi chia tay với Quốc Lâm thì tình cảm của Phương Vy trở nên chai sạn, trái tim cô sẽ không còn cảm giác nữa. Nhưng giờ phút này nó đã được đánh thức và mãnh liệt hơn.
Xuân Tiến nồng nàn:
– Anh yêu em, Vy à. Lời thật lòng anh muốn nói với em. Thời gian qua gần gũi với em, anh càng lúc càng thấy mình yêu em rất nhiều anh không thể sống thiếu em được đâu Vy.
Phương Vy cười nụ, cô nhìn vào mắt anh:
– Vắng anh, em sẽ buồn lắm vì em đã quen với những ngày có anh rồi.
Xuân Tiến dạt dào:
– Vy! Em nói thật chứ?
Phương Vy gật nhẹ, cô tủm tỉm:
– Hổng tin thì thôi.
Xuân Tiến vui mừng khôn xiết, anh ôm cô vào lòng:
– Anh tin em, Vy à.
Xuân Tiến nhẹ nhàng nâng gương mặt Phương Vy. Cô hoảng hốt, đôi mắt dịu dàng thiết tha.
Phương Vy chớp mi nghiêng đầu né tránh ánh nhìn quá đỗi âu yếm của anh.
– Phương Vy! Anh không thể kềm được lòng mình nữa rồi. Anh yêu em, đừng từ chối anh nữa.
Xuân Tiến cúi xuống, môi anh lướt nhẹ trên khắp khuôn mặt Phương Vy và dừng lại ở đôi môi hồng đang run rẩy. Phương Vy bối rối, cả người như run lên.
Bờ môi cuốn lấy bờ môi, cho đến khi Xuân Tiến phát hiện đôi mắt đẹp vương lệ, nhưng giọt nước mắt ngập ngừng rồi chảy tràn xuống má. Anh nới lỏng vòng tay, ngắm khuôn mặt đáng yêu đầy nước mắt.
– Xin lỗi, anh đã làm em buồn nữa rồi phải không?
Phương Vy bặm môi im lặng. Nụ hôn đầu đời xuất phát từ rung động thật sự của con tim. Ôi! Sao mà lạ lùng đến thế. Nó có thể làm cô tan biến và quên đi tất cả những đau khổ vừa qua, Xuân Tiến nắm bàn tay Phương Vy đưa lên môi:
– Hãy nói với anh đi em yêu, em cũng yêu anh phải không?
Phương Vy quay mặt chỗ khác:
– Không biết.
Nhìn nét phụng phịu của Phương Vy, Xuân Tiến nhức nhối cả tim và bất chấp sự phản ứng của Phương Vy, anh kéo mạnh cô vào lòng. Phương Vy chỉ biết dụi mặt vào ngực Xuân Tiến để nghe tiếng nói con tim, người đàn ông cô yêu. Cô thều thào:
– Em sợ lắm, anh à.
Xuân Tiến hôn nhẹ lên tóc cô:
– Đừng sợ em à. Mọi chuyện đã qua rồi, em hãy quên quá khứ và đón nhận một tương lai mới. Anh sẽ giúp em vượt qua tất cả.
Phương Vy ngọ nguậy:
– Anh mang đến thêm nhiều phiền toái cho em thì có.
Xuân Tiến cười:
– Anh chỉ có hôn em thôi mà cũng bị mắng là phiền nữa à?
Xấu hổ quá đi, Phương Vy ậm ừ:
– Ơ ... em có đòi hôn bao giờ đâu. Tự một mình anh chứ bộ. Giỏi ăn hiếp một mình em thôi.
Tiếng “em” vừa thoát khỏi miệng Phương Vy, Xuân Tiến ôm ghì lấy cô:
– Anh phải hôn em thật nhiều hơn nữa, Vy à.
Phương Vy hoảng hồn né người ré lên:
– Anh không được làm ẩu nha, lỡ mẹ em hay mọi người nhìn thấy thì em xấu hổ lắm. Không biết đâu, em bắt đền anh cho coi.
Xuân Tiến bông đùa:
– Anh đền cho em một thằng cu tí kháu khỉnh dễ thương cho em vừa lòng ha?
Phương Vy phụng phịu:
– Hổng dám đâu nghen.
Xuân Tiến lì lợm siết chặt vòng tay khát khao:
– Nói yêu anh đi nhỏ!
Phương Vy bối rối lắc đầu:
– Thôi, con gái ai nói ra vậy kỳ lắm.
– Yêu nhau mà kỳ gì nữa?
Xuân Tiến bỗng hét to:
– Em nghe này nhé! Anh yêu em, Phương Vy.
Phương Vy bặm môi, cô bịt miệng anh lại, ré lên:
– Anh muốn thông báo cho cả thế giới biết luôn hả?
– Anh cũng muốn như vậy lắm.
– Anh đừng có làm thiệt nha, em không chịu trách nhiệm đâu đó.
Xuân Tiến bạo dạn:
– Nếu em không nói, nhất định anh sẽ đánh liều lên đài truyền hình la lên.
Biết thế nào Xuân Tiến cũng xử ép cô với những lý do quái gở của anh, Phương Vy than thở:
– Sao khổ vậy hổng biết?
Xuân Tiến giấu nụ cười:
– Nói yêu người mình yêu mà khổ ư? Nếu em cảm thấy khó thì anh không ép.
Xuân Tiến làm mặt giận, bặm môi quay sang chỗ khác. Phương Vy tức cười:
– Rồi, yêu đó.
– Trời đất!
Xuân Tiến cười phá lên:
– Anh chờ dài cổ ra để nghe em nói. Không ngờ tiếng yêu của em ngọt ngào khủng khiếp đến vậy?
Phương Vy liếc ngang:
– Người ta không nói thì bảo thế này thế nọ, còn nói thì chê tới chê lui. Biết thế, em không thèm nói luôn.
Xuân Tiến ngọt giọng:
– Thôi, đừng giận anh mà.
– Ghét.
– Em có biết lúc giận em càng đáng yêu hơn không?
– Dẻo miệng quá đi.
– Thế mà anh còn phải khổ với em dài dài.
Vẫn không rời mắt khỏi khuôn mặt đáng yêu của Phương Vy, giọng Xuân Tiến rất nhẹ:
– Phương Vy, chúng ta cưới nhau nghe?
– Hả!
Phương Vy nhảy nhổm:
– Anh đừng đùa chứ, Xuân Tiến.
– Chuyện quan trọng cả đời người sao anh có thể đùa được, anh đang rất nghiêm túc đấy Vy.
– Nhưng chúng ta chỉ mới quen nhau kia mà. Anh ...
– Thời gian với anh lâu hay mau không quan trọng. Anh chỉ biết rằng anh yêu em và em cũng yêu anh thế thôi.
Phương Vy phân trần:
– Đối với em việc này hơi quá vội vàng. Em vẫn chưa chuẩn bị tâm lý gì hết.
Xuân Tiến dứt khoát:
– Anh cần câu trả lời của em.
Phương Vy trì hoãn:
– Anh cho em thêm thời gian được không?
– Bao lâu? Hay là em vẫn chưa đặt niềm tin ở nơi anh?
Phương Vy nhìn anh tha thiết. Xuân Tiến tuôn một hơi:
– Anh không quan trọng đến quá khứ của em. Anh chỉ biết hiện tại em yêu anh và anh cũng thế. Em yên tâm rồi chứ? Anh sẽ thưa với mẹ em về mối quan hệ của hai chúng ta để làm bằng chứng về điều anh nói.
Phương Vy cuống quýt:
– Đừng anh.
– Tại sao?
– Em sợ mẹ sẽ lo lắng vì việc học của em vẫn còn chưa xong.
Xuân Tiến thở phào khi nghe câu nói ấy của Phương Vy:
– Thế mà anh cứ tưởng.
– Anh tưởng chuyện gì?
Xuân Tiến buông lời:
– Anh lo giữa anh và Li Sa làm em khó quyết định chuyện của chúng ta.
Phương Vy ray rứt:
– Em cũng từng nghĩ đến chị ấy. Em cảm thấy mình thật có lỗi.
Xuân Tiến quả quyết:
– Anh đã nói rõ lòng mình với Li Sa rồi. Em đừng lo. Chúng ta thật sự yêu nhau thì không ai cho rằng mình có lỗi.
Phương Vy bồn chồn:
– Nhưng cũng vì em chị ấy mới mất anh.
Xuân Tiến véo mũi cô:
– Khờ quá! Không có em, anh cũng phải nói với Li Sa thôi. Anh không muốn cả anh và cô ấy phải khổ.
Phương Vy không đề cập đến Li Sa nữa. Cô tin rằng giờ đây Xuân Tiến chỉ có một mình cô. Anh cười nhẹ:
– Phương Vy bằng lòng nhé em?
Phương Vy nói:
– Sau khi tốt nghiệp ra trường, em sẽ trả lời anh.
Xuân Tiến la lên:
– Chắc anh sẽ chết già vì chờ đợi mất.
Phương Vy liếc:
– Còn muốn nghe bây giờ, em sẽ tuyên bố là “không”, chịu hôn?
Xuân Tiến lắc đầu:
– Thôi được rồi, vì bà xã tương lai, anh sẽ chờ.
– Vâng, cảm ơn anh.
Xuân Tiến không hài lòng:
– Đã là người yêu của nhau, sao em còn khách sáo với anh vậy, anh không thích đâu nha.
Phương Vy mỉm cười:
– Chưa gì đã gia trưởng với em rồi. Có tin em sẽ không ...
Xuân Tiến chặn lại:
– Không được nói lung tung! Dám trêu anh, anh hôn nữa cho biết.
– Lại hăm dọa. Anh đúng là ...
– Là người yêu của em.
Xuân Tiến nhoài tới khóa miệng Phương Vy bằng nụ hôn nồng nàn làm cô chới với:
– Anh ...
– Sụyt! Anh đang nghe tim em nói gì.
Nụ hôn tham lam khoát khao kéo dài cho đến lúc hai bờ môi tê dại. Phương Vy hụt hơi:
– Anh đúng là tham lam quá đi.
– Hì hì ... Anh còn nhiều tật xấu lắm đấy. Bây giờ em biết hình như đã muộn rồi.
– Phải, đã muộn thật.
– Có hối hận không?
– Chút chút.
– Em dám.
Phương Vy chợt hỏi:
– Còn anh?
Xuân Tiến dừng lại:
– Vô cùng hối hận.
Phương Vy mím môi:
– Anh ...
Xuân Tiến tiếp lời:
– Nhưng anh hối hận vì anh không gặp em được sớm hơn nữa.
Ôm vai người yêu, anh nghiêng đầu thì thầm:
– Có trăng đêm nay làm chứng cho tình yêu của chúng ta. Anh ước gì thời gian có thể dừng lại ở đây mãi mãi.
Phương Vy tựa đầu vào vai anh, cô nũng nịu:
– Nếu thời gian dừng lại ở đây thì biết đến bao giờ em được mặc áo cưới?
– Trong thâm tâm anh, em cũng đã là vợ anh từ lâu rồi.
Phương Vy xấu hổ:
– Người ta chưa đồng ý mà.
– Lại làm khổ anh nữa rồi.
Phương Vy cười khúc khích. Cô ngồi gọn lỏn trong vòng tay anh, lòng nghe lâng lâng hạnh phúc ngập tràn.
Bà Diễm Thúy đon đả tươi cười mời Phương Vy vào nhà, bà ra hiệu:
– Cháu ngồi xuống đi.
Phương Vy rụt rè:
– Dạ!
– Cháu uống nước cam nhé?
Phương Vy nói nhanh:
– Dạ, cháu uống gì cũng được ạ.
Đặt ly nước cam xuống bàn, bà kín đáo quan sát Phương Vy.
Giọng bà thật nhẹ:
– Ta có nghe và xem qua hồ sơ cháu nộp ở chỗ giới thiệu việc làm nên cũng biết sơ lược về bản thân cháu. Cháu đang là sinh viên à?
Phương Vy gật nhẹ:
– Vâng ạ!
Bà Diễm Thúy khen ngợi:
– Vừa học vừa tìm việc làm thêm, ta thấy cháu cũng rất chịu khó.
Phương Vy ngại ngùng:
– Bác quá khen cháu thôi. Có nhiều bạn còn giỏi hơn cháu nhiều lắm ạ.
Bà Diễm Thúy nhìn cô:
– Cháu có biết công việc ở đây như thế nào không?
Phương Vy thật thà:
– Dạ, giúp việc nhà phải không bác?
Bà Diễm Thúy không trả lời mà hỏi lại:
– Cháu có làm được không?
Phương Vy đáp nhanh:
– Dạ, được ạ.
Bà Diễm Thúy cười tỏ vẻ hài lòng:
– Lúc đăng báo tuyển người thì để là vậy, nhưng thật ra công việc chẳng đến nỗi vất vả như người giúp việc. Bác muốn tìm người giỏi giắn nên mới nói như thế thôi. Chứ sinh viên như tụi cháu bây giờ ít chịu làm những việc như thế này lắm.
Phương Vy thản nhiên:
– Đối với cháu, việc gì không quan trọng, chỉ cần do chính sức lao động của mình thì không có gì phải ngại cả.
Bà Diễm Thúy từ tốn:
– Nghe cháu nói như vậy, bác cũng cảm thấy yên tâm phần nào. Nhưng bác nói thật công việc thì chẳng có gì nặng nhọc, mà chỉ đòi hỏi cháu có khả năng chịu đựng được hay không?
Phương Vy thẳng thắn:
– Xin bác cứ nói đi ạ.
Bà Diễm Thúy chậm rãi:
– Công việc của cháu là chỉ cần chăm sóc cho người lớn tuổi về việc, ăn, ngủ, nghỉ ngơi. Ngoài ra, bà có yêu cầu gì thì cháu cứ làm theo là được rồi.
Phương Vy tò mò:
– Bà là ai vậy bác?
Bà Diễm Thúy buông gọn:
– Má chồng của bác. Bà năm nay lớn tuổi rồi nên tính tình rất khó. Trước đây cũng có nhiều người đến làm nhưng trong vòng nửa tháng là họ xin nghỉ vì không ai chịu nổi tính khí nóng lạnh bất thường của bà hết.
Phương Vy không tỏ ra phản ứng gì, cô im lặng nghe. Bà Diễm Thúy nói một hơi rồi ngừng lại, hỏi:
– Cháu cảm thấy có làm được không thì nói cho bác biết. Bác không ép đâu mà lo.
Phương Vy tuyên bố:
– Bác cứ để cháu đến thử việc vài hôm. Nếu bà thấy vừa lòng thì cháu sẽ tiếp tục.
Bà Diễm Thúy gật gù:
– Cháu nói vậy cũng được. Vậy khi nào thì cháu sẽ bắt đầu đến làm?
Phương Vy không suy nghĩ:
– Ngay bây giờ cũng được ạ.
Bà Diễm Thúy rối rít:
– Vậy thì tốt quá. Sắp đến giờ bác phải đi có chút việc. Nhưng sợ không có ai ở nhà với bà. Giờ có cháu ở đây bác thấy yên tâm rồi.
Phương Vy từ tốn:
– Cháu có điều muốn xin phép với bác.
Bà Diễm Thúy ra lệnh:
– Cháu cứ nói đi?
Phương Vy nhanh giọng:
– Cháu còn phải lo bài vở cho việc học. Nên mỗi ngày, bác cho cháu về lúc mười giờ có được không ạ?
Bà Diễm Thúy thoải mái:
– Bác đồng ý. Nhưng nếu xong việc sớm, bà cho phép cháu có thể về sớm cũng được.
Phương Vy mừng rỡ:
– Dạ, cháu cám ơn bác.
Bà Diễm Thúy đã đi khỏi, sau khi hướng dẫn cho cô một số việc cần thiết khi chăm sóc cho bà mẹ chồng. Phương Vy đứng giữa căn nhà sang trọng, lạ lẫm và thênh thang nhưng sao cô lại có cảm giác gần gũi và thân quen tự lúc nào.
Bưng ly sữa nóng, theo lời dặn của bà Diễm Thúy, cô đi đến phòng của bà Ngọc Huệ. Căn phòng rộng rãi được xây riêng biệt gần vườn hoa cũng đủ cho thấy bà phải là một nhân vật quan trọng ở trong nhà. Bấy nhiêu đó thôi cũng làm Phương Vy lo lắng đến rịn cả mồ hôi. Cô chùn chân không dám bước nữa, dù rằng cô còn cách phòng bà không bao xa.
Đứng trước cửa phòng, Phương Vy hít vài hơi thật sâu để tự trấn tĩnh, cô ngần ngừ một lúc rồi gõ nhẹ lên cửa.
Cốc! Cốc! Cốc ...
Một giọng thều thào nhưng rất gay gắt vang lên:
– Ai đó?
Phương Vy ấp úng đáp:
– Dạ, con mang sữa vào cho bà ạ.
Xoay nhẹ núm cửa, Phương Vy lách người vào trong. Bà Ngọc Huệ đang ngồi bên cửa sổ, ánh mắt hướng ra vườn hoa hồng qua tấm kính trong suốt.
Thấy bà, cô ngừng giây lát rồi bước tiếp:
– Dạ, cháu chào bà.
Bà Ngọc Huệ không quay lại, bà khó chịu:
– Cô vào đây làm gì?
Phương Vy lặp lại:
– Cháu đem sữa vào cho bà.
Bà Ngọc Huệ rít giọng:
– Ai bảo. Cô mau đem ra ngoài đi. Tôi không muốn uống gì hết.
Phương Vy dịu giọng:
– Nhưng bác Thúy đã dặn cháu là phải đem sữa vào cho bà.
Bà Ngọc Huệ quay lại, nhìn cô khó chịu:
– Cô là ai mà lì lượm quá vậy?
Phương Vy không nao núng, cô bình tĩnh đặt ly sữa xuống bàn, mỉm cười:
– Cháu tên Phương Vy ạ. Bác Thúy bảo cháu phải đến đây chăm sóc cho bà.
Bà Ngọc Huệ phật ý:
– Ta chẳng cần ai phải chăm sóc cho ta hết. Cô mau đi đi, đừng ở đây làm phiền ta nữa.
– Cháu sẽ đi ngay sau khi cháu nhìn thấy bà uống hết ly sữa ấy.
Bà Ngọc Huệ buông lời:
– Cô cứng đầu hơn ta tưởng đó. Cứ để ly sữa ở đấy rồi ra ngoài đi, ở đó lải nhải hoài ta mệt quá.
Phương Vy cố nài:
– Không được đâu, bà ạ. Lát nữa, bác Thúy về sẽ trách cháu không chăm sóc cho bà tốt. Bà thương cháu thì bà uống ngay đi ạ.
Bà Ngọc Huệ thẳng thừng:
– Tôi không muốn uống bây giờ, cô có nghe rõ không? Nếu cô cứ ép thì ta sẽ mang đổ đi đấy. Bực mình quá.
Phương Vy xuống giọng:
– Cháu đi chuẩn bị cơm trưa cho bà. Lát nữa, cháu sẽ quay lại. Bà nhớ uống hết ly sữa nhé.
Cô đóng nhẹ cánh cửa thở phào một hơi. Bà khó tánh hơn so với sự tưởng tượng của cô. Có nghĩa là những chặng đường tiếp theo đối với Phương Vy sẽ rất gian nan, chỉ nghĩ thôi mà cô rùng mình nổi gai óc. Nhưng đã lỡ hứa với bác Diễm Thúy rồi, Phương Vy phóng lao đành phải theo lao thôi. Phải thử sức mới biết đá biết vàng, đừng vội nản lòng khi tất cả chỉ mới là sự khởi đầu. Phương Vy tự nhủ với lòng mình. Cô chợt nhớ đến câu nói đùa của Như Ngọc:
“vạn sự khởi đầu nan và gian nan thì bắt đầu nản”. Nhỏ sẽ cười chọc quê cô cho mà xem.
– Sao dạo này cô cứ đưa hết người này, người kia về nhà vậy?
Bà Diễm Thúy phân trần:
– Mẹ cũng biết mà. Dạo này sức khỏe của mẹ không được tốt, mà con và anh Khải cứ bận công việc suốt không có thời gian ở bên cạnh chăm sóc cho mẹ, cho nên con ...
Mở mắt ngồi dậy, bà Ngọc Huệ cắt lời:
– Tôi thấy rất phiền phức khi cứ bị quấy rầy suốt ngày, cô biết không?
Bà Diễm Thúy gục mặt:
– Con không nghĩ làm vậy mẹ sẽ thấy bực bội, con xin lỗi mẹ.
Bà Ngọc Huệ phán:
– Tôi chẳng cần ai phải lo cho tôi hết. Bà già này có thể tự biết lo cho mình, cô khỏi cần tìm người cho mất công.
Bà Diễm Thúy giải thích:
– Mẹ đừng vậy mà, có người chăm sóc cho mẹ thì tụi con mới yên tâm làm việc được chứ.
Bà Ngọc Huệ bỗng khựng lại khi Phương Vy xuất hiện ngay cửa phòng, cô bưng mâm cơm trên tay ân cần:
– Chào bác!
Quay sang bà Ngọc Huệ:
– Cháu mang cơm vào cho bà đây. Bà ngồi dậy ăn đi cho nóng ạ.
Bà Ngọc Huệ khoát tay:
– Ta không ăn gì hết.
Bà Diễm Thúy ngăn lại:
– Kìa mẹ! Mẹ không ăn sao được ạ?
Thấy tình hình giữa bà Diễm Thúy và bà Ngọc Huệ hơi căng thẳng Phương Vy nhanh giọng:
– Có lẽ bà vẫn chưa thấy đói.
Dù không nói nhưng bà Diễm Thúy vẫn thấy hơi bực mình với thái độ kỳ lạ của bà Ngọc Huệ. Giọng bà Diễm Thúy hơi hậm hực:
– Mẹ muốn sao cũng được, con ra ngoài đây.
Đợi bà Diễm Thúy đi ra khỏi phòng, Phương Vy nhẹ nhàng đến bên cạnh giường bà Ngọc Huệ. Cô mềm mỏng:
– Cháu có nấu mấy món bà thích, bà sang đấy xem.
Bà Ngọc Huệ ngoảnh mặt chỗ khác, phớt lờ:
– Ta đã nói không ăn mà còn nhìn ngó gì nữa, mau đem chỗ khác đi.
Phương Vy giải thích:
– Cháu thấy mọi người trong nhà ai nấy cũng đều lo lắng cho bà. Bà làm vậy mọi người sẽ buồn lắm.
Bà Ngọc Huệ gay gắt:
– Cô lấy quyền gì mà lên mặt dạy đời bà già này?
Phương Vy đáp nhanh:
– Cháu chỉ muốn nói lên sư thật mà cháu nhìn thấy thôi. Bà làm thế, sức khỏe sẽ ngày càng suy giảm đi, rồi hai bác càng phải lo nghĩ thêm.
Bà Ngọc Huệ cười khẩy:
– Ngần ấy tuổi đầu mà có vẻ cô hiểu lý lẽ nhiều quá đấy.
Liếc mắt về phía mâm cơm trên bàn, bà chợt hỏi:
– Cô nấu món gì đấy?
Phương Vy rối rít:
– Bác Thúy nói bà rất thích món cháo cá lóc nên cháu đã nấu món ấy cho bà ăn giải cảm.
Hất mặt, bà ra lệnh:
– Mang lại đây cho ta xem!
– Vâng ạ!
Phương Vy te te bưng tô cháu đến cho bà Ngọc Huệ. Cô nằn nì:
– Bà nếm thử xem có được ạ.
Nhìn tô cháo hành cá lóc thơm nồng, khói bay nghi ngút, ngần ngừ giây lâu, bà Ngọc Huệ đưa muỗng múc một ít đưa lên miệng nếm. Chép miệng, bà gật gù:
– Cũng được đấy, nhưng phải thêm tí muối nữa cho vị mặn thấm vào thịt của cá thì món cháo cá mới ngon được.
Cô mừng quýnh:
– Vậy bà ăn đi ạ. Lần sau cháu sẽ làm giống như lời bà dặn.
Bà Ngọc Huệ nói:
– Để nguội một chút ta sẽ ăn.
Nhìn len lén bà Ngọc Huệ, cô tủm tỉm cười một mình. Xem như công sức bỏ ra nấu tô cháo này bắt đầu có tác dụng rồi. Bà cũng không đến nỗi quá khó khăn như ngày đầu tiên. Tuy vậy, Phương Vy vẫn luôn thận trọng, cô không bỏ sót cử chỉ lẫn ánh mắt nào của bà. Thấy bà nhìn lại mình, cô vội cụp mi. Bà hỏi:
– Cháu làm nghề gì?
Phương Vy đáp gọn:
– Dạ, cháu là sinh viên.
Bà Ngọc Huệ ngạc nhiên:
– Sinh viên à? Ta không tin đâu. Ta thấy cháu giống mấy người đi làm tiếp thị thì đúng hơn.
Phương Vy lờ mờ:
– Sao bà nói vậy ạ?
Bà Ngọc Huệ nói như không:
– Ăn nói dẻo quẹo, không làm tiếp thị thì còn làm gì?
Muốn bật cười nhưng Phương Vy cố nén lại, giọng cô thật thà:
– Cháu nói thật mà bà. Cháu đang là sinh viên năm cuối của trường Đại học Thủy sản.
Bà Ngọc Huệ liền nói:
– Thế à! Cháu của ta cũng đang là giảng viên ở trường đó đấy.
Ngồi lắng nghe, Phương Vy chợt hỏi:
– Sao mấy ngày qua cháu không thấy ai ở nhà ngoài bà và hai bác cả?
Bà Ngọc Huệ từ tốn:
– À! Nó bận đi công tác vẫn chưa về, làm sao mà cháu thấy được.
Rồi chợt bà Ngọc Huệ tuôn một hơi:
– Nó là cháu nội đích tôn của ta nên ta thương nó lắm. Nhưng ngặt nỗi, ta bảo nó cưới vợ hoài nó lại không chịu nghe. Không biết nó đang nghĩ cái gì nữa.
Phương Vy buột miệng:
– Chắc anh ấy chưa có người yêu đấy, bà ạ.
Bà Ngọc Huệ quả quyết:
– Phải thế cũng đỡ, ta làm mai cho nó còn nhanh hơn. Đằng này, hai đứa nó quen nhau mấy năm trời mà khi hỏi đến thì nó chẳng chịu mở miệng nhắc.
Phương Vy chống cằm suy nghĩ:
– Vậy là anh ấy gặp trục trặc gì rồi. Bà nên hỏi anh ấy cho rõ, chớ có ép mà anh ấy hổng chịu, bà cũng đành bó tay thôi.
Nhìn cô, bà chợt mỉm cười:
– Không ngờ cháu nói chuyện với ta cũng rất hợp ý.
Phương Vy bẽn lẽn đan hai tay vào nhau:
– Nói chuyện với bà, cháu cũng cảm thấy rất cởi mở và thoải mái. Vậy mà lúc đầu cháu nghĩ bà khó tính lắm ạ.
Câu nói vừa vụt qua khỏi miệng, Phương Vy vội bụm miệng thật nhanh. Cô biết mình đã lỡ lời. Ôi! Sao mi ngốc thế Phương Vy? Không dám nhìn bà Ngọc Huệ nữa, cô chỉ ngồi im ỉm và bắt đầu hình dung ra nét mặt giận dữ của bà.
Nhưng bất ngờ cô nghe bà cười:
– Trời ạ! Lần đầu tiên ta mới nghe người làm dám nói trước mặt chủ nhà như thế.
Phương Vy lí nhí:
– Con xin lỗi bà ạ.
Bà Ngọc Huệ điềm đạm:
– Cứ xưng con như thế, ta nghe gần gũi hơn. Rất ít người dám nói thẳng với ta như con vậy. Nhưng ta lại thích nghe những lời nhận xét như thế, hơn là cứ a dua nịnh nọt. Ta bắt đầu thấy thích con rồi đấy.
Phương Vy thổi bay nỗi phập phồng, cô tự nhiên:
– Con cũng vậy.
– Có nịnh ta không đấy?
– Dạ, có chút chút ạ.
Bà Ngọc Huệ pha trò:
– Chưa chi đã lòi đuôi rồi. Ta sẽ suy nghĩ lại liền à.
– Ôi! Bà ơi! Con chỉ nói đùa thôi mà.
– Ta cũng đang đùa đấy.
Từ ngoài phòng khách, bà Diễm Thúy chợt nghe tiếng cười giòn tan từ trong phòng của bà Ngọc Huệ vọng ra. Bà có nghe nhầm không đây? Lẽ nào Phương Vy có thể làm được điều đó khi cô ấy mới đến cách đây không lâu. Nếu đúng như vậy thì quả là chuyện không thể tin được. Biết bao người từng đến rồi họ cũng lần lượt bỏ đi vì bà Ngọc Huệ quá khó tính. Vậy mà ... Bà Diễm Thúy ngồi cười một mình mà không hay Li Sa đã vào đến tận trong nhà.
Cô lên tiếng:
– Chào bác ạ!
Bà Diễm Thúy giật mình trở về với thực tại. Bà ngẩng lên:
– Li Sa đấy à?
– Vâng ạ!
Bà hỏi nhanh:
– Có việc gì không cháu?
Li Sa đáp nhanh:
– Nghe tin bà không được khỏe nên cháu muốn ghé thăm bà một lát. Bà đâu rồi hả bác?
Bà Diễm Thúy ân cần:
– Bà đang ở trong phòng, đang ăn trưa.
Li Sa cười nhẹ:
– Cháu ngồi đây một lúc rồi vào thăm bà cũng được ạ.
Bà Diễm Thúy chợt hỏi:
– Dạo này sao bác không thấy cháu sang đây?
Li Sa ấp úng:
– Cháu bận công việc, bác ạ.
Bà Diễm Thúy gục gặc:
– Vậy mà bác tưởng cháu và Xuân Tiến giận hờn gì nên cháu không đến nữa.
Giận hờn thôi ư? Còn hơn cả thế nữa bác à. Li Sa ấm ức cô muốn nói cho bà Diễm Thúy biết sự thật hiện tại cô và Xuân Tiến như thế nào. Nhưng cô lại thôi.
Bác ấy chưa biết gì cũng có nghĩa là Xuân Tiến vẫn chưa nói. Im lặng lúc này biết đâu cô sẽ được lợi về sau.
Li Sa bâng quơ:
– Anh Tiến không có ở nhà hả bác?
Bà Diễm Thúy đáp:
– Nó đi công tác rồi. Nó không nói với cháu à?
Li Sa lúng túng:
– Dạ có ạ. Tại cháu quên nên hỏi lại bác.
Bà Diễm Thúy đề nghị:
– Cháu vào đi, chắc bà đã ăn xong rồi đấy.
– Vâng ạ!
Phương Vy bưng mâm cơm đi ra. Li Sa sửng sốt, ngỡ ngàng chạm trán với Phương Vy ở ngay cửa.
– Li Sa! Cháu mới đến à?
Phương Vy suýt đánh rơi mâm cơm trên tay. Cô không tin mình vừa nghe nhầm. Nhưng có lẽ nào trái đất tròn đến thế? Li Sa! Có phải cô là người yêu của Xuân Tiến? Phương Vy ngoái đầu quay lại nhìn kỹ một lần nữa. Cô bắt gặp ánh mắt sắc lạnh của Li Sa cũng đang nhìn về phía cô.
Vẫn bình tĩnh, Li Sa tươi cười đi vào phòng. Phương Vy quay lại, cô bước tiếp với một tâm trạng trống rỗng. Nếu cô gái kia đúng thật là Li Sa thì mọi việc sẽ như thế nào nhỉ? Còn căn nhà này, có phải là gia đình của Xuân Tiến không?
Phương Vy chợt thấy mình ngu ngơ như một cô bé lạc vào rừng hoang mà chẳng biết nơi mình đến là đâu nữa.
Ping ... pong ... ping ... pong ...
Chuông cửa reo lên. Phương Vy dựng cây chổi tàu cau ở góc sân, cô chạy ra cổng.
– Chị tìm ai?
Cũng với ánh mắt sắc lạnh hôm đó, Li Sa nhìn Phương Vy không chớp.
Phương Vy mở cổng, cô vô tư:
– A, em nhớ ra rồi! Chị đến thăm bà phải không?
Không đợi Li Sa mở miệng, Phương Vy nói tiếp:
– Hai bác và bà đều đi ăn tiệc cả rồi, không có ai ở nhà hết. Hôm khác chị đến nhé!
Li Sa nhếch môi cười châm biếm. Đẩy xe vào sân, cô buông lời:
– Tôi đến đây không phải để thăm bà mà là để tìm cô.
Tìm tôi ư? Phương Vy thoáng ngạc nhiên. Cô ngơ ngác nhìn Li Sa như chờ đợi một đáp án. Li Sa nhìn quanh:
– Không có ai ở nhà càng tốt, tôi có thể nói chuyện với cô dễ dàng mà không sợ bị ai nghe thấy.
Phương Vy đăm chiêu:
– Chị nói gì, tôi vẫn chưa hiểu?
– Từ từ rồi cô sẽ hiểu thôi.
Nóng mũi với thái độ ngạo mạn của Li Sa, Phương Vy hỏi lại:
– Chị nói tìm tôi, nhưng tôi và chị đâu có quen biết gì nhau.
Li Sa cười mỉa:
– Cô không biết tôi, nhưng ngược lại tôi biết rất rõ về cô.
Phương Vy cao giọng:
– Chị là ai?
Li Sa cười khinh mạn:
– Tôi là Li Sa. Cô quen với Xuân Tiến, lẽ nào cô chưa từng nghe anh ấy nhắc đến tôi?
Phương Vy chợt hiểu, cô tỉnh bơ:
– Cô là Li Sa thì sao?
Li Sa bực tức:
– Cô không hiểu thật hay đang giả ngây giả ngô với tôi. Có cần tôi phải nói cho cô biết mối quan hệ giữa tôi và Xuân Tiến?
Phương Vy cười châm chọc:
– Tôi biết cô và Xuân Tiến là người yêu của nhau. Nhưng đó là chuyện của trước đây. Cô nói với tôi làm gì khi hiện tại tôi và anh ấy đang yêu nhau.
Li Sa trừng mắt. Bị đánh trúng vào nỗi đau, cô như một người mất hết lí trí:
– Mày nói anh ấy yêu mày à?
Phương Vy đanh giọng:
– Tôi không việc gì phải giải thích với chị.
Li Sa rít giọng:
– Mày lầm rồi, anh ấy chẳng hề yêu mày đâu. Đàn ông ai mà không thích hoa thơm cỏ lạ. Anh ấy chỉ đùa vui qua đường với mày thôi.
Phương Vy bước tới, cô nhìn vào mắt Li Sa:
– Chị ăn nói cho cẩn thận. Biết tôn trọng người khác cũng là chị đang giữ thể diện cho bản thân của mình đấy.
Li Sa nghiến răng vì tức:
– Việc gì tao phải tôn trọng những đứa vô liêm sỉ như mày. Mày giành giật người yêu của người ta mà không biết xấu hổ. Thật đáng tởm.
Chát! Một cái tát tai hằn rõ năm dấu ngón tay in trên má Li Sa. Bị đau, Li Sa lồng lộn như một con thú dữ bị thương. Cô nhào tới, quát lớn:
– Mày dám đánh tao hả con nhỏ kia?
Phương Vy quyết liệt:
– Tôi đã cảnh cáo với chị nhưng chị vẫn muốn nhục mạ thì đừng trách tôi.
Cái tát đó vẫn còn rất nhẹ đấy. Tôi thấy khinh bỉ chị nhiều hơn là thương hại.
Không được anh ấy đáp lại tình cảm, chị quay sang hạ thấp, chà đạp danh dự của người khác, chị hèn lắm.
Li Sa lòng mắt lên, giọng cô run lên vì giận:
– Ừ! Tao hèn vậy đó. Một tình yêu tao vun đắp bao lâu nay thì đột nhiên mày xuất hiện và cướp đi tất cả những gì sắp sửa sẽ thuộc về tao. Mày có biết cảm giác của tao như thế nào không, mày có hiểu không?
Uất ức Li Sa bật khóc, cô căm phẫn nhìn Phương Vy. Hóa ra, Li Sa cũng mềm yếu như cô thôi. Khi mất người yêu, cô ấy cũng đau đớn. Tại sao khi yêu, con người ta phải chịu nhiều đau khổ như thế.
Phương Vy cảm thông:
– Nhưng đâu phải là do tôi?
Li Sa cương quyết:
– Cô còn nói là không nữa à? Không có sự xuất hiện của cô thì làm sao Xuân Tiến bỏ tôi được. Cũng tại cô mà ra cả, cô hãy trả anh ấy lại cho tôi.
Phương Vy phân trần:
– Tôi không cướp ai cả. Tôi và anh ấy yêu nhau và đến với nhau bằng tình yêu thật sự, chị đừng vu khống cho tôi.
Li Sa cố chấp:
– Tình yêu đó của cô có được trên đau khổ và nước mắt của tôi đó. Cô thật nhẫn tâm, Phương Vy.
Phương Vy xao động:
– Xuân Tiến bảo rằng giữa chị và anh ấy không hề có tình yêu. Cố níu kéo, chị sẽ thêm đau khổ mà thôi. Chị hãy buông tha cho anh ấy đi.
Li Sa cười cay đắng:
– Cô muốn tôi cười và chúc cho hai người được hạnh phúc bên nhau ư?
Không bao giờ có chuyện đó. Bằng mọi cách tôi phải giành lại anh ấy.
– Chị điên rồi, Li Sa à.
Li Sa tuyên bố:
– Phải! Tao điên thật rồi. Nếu giết được mày và anh ấy thì tao sẵn sàng giết cả hai. Anh ấy không là của tao thì mày cũng đừng hòng có được.
Phương Vy hoảng sợ, cô lùi lại:
– Chị đừng làm ẩu nha, tôi sẽ la lên đó.
Li Sa cười như không:
– Mày đừng sợ, nếu tao muốn thì có cản cũng không được. Nhưng tao chẳng ngu gì làm chuyện ấy. Tao sẽ dùng cách khác để anh ấy phải quay lại với tao.
Phương Vy xuống giọng:
– Chị cố gắng tìm cách để có được con người anh ấy thì đã sao? Trái tim anh ấy cũng đâu thể nào thuộc về chị nữa. Chị có thấy hạnh phúc khi sống với một người không có tình yêu như vậy không?
Li Sa đanh giọng:
– Tao biết Xuân Tiến vẫn còn tình cảm với tao, nhưng chỉ vì mày mà anh ấy mới quay lưng bỏ tao mà đi.
Phương Vy xót xa, cô thông cảm cho nỗi đau khổ của Li Sa. Trong tình yêu, người ta luôn mù quáng. Li Sa cũng giống như Quốc Lâm trước đây, cả hai người đều không biết cách dung hòa mà lại ghen tuông, ích kỷ. Họ cũng không ngờ rằng chính vì lẽ đó họ đã đánh mất tình yêu.
Cô chợt thở dài:
– Chỉ cần nhìn thấy người mình yêu được hạnh phúc, bản thân người ấy cũng cảm thấy hạnh phúc, đó mới chính là tình yêu thật sự, Li Sa à. Cái mà chị đang nghĩ sẽ giành lại Xuân Tiến là sự ích kỷ của bản thân chị mà thôi.
Li Sa gạt phăng:
– Cô nghĩ như vậy à? Thật là buồn cười đấy Phương Vy. Tôi không làm được như thế đâu. Một tình yêu cao thượng ư? Người ta sẽ mắng vào mặt và cười cho sự ngu xuẩn của cô kìa.
Phương Vy nhấn mạnh:
– Tôi chỉ nói lên suy nghĩ của riêng bản thân mình. Còn chị, nếu chị cứ cho như vậy là ngu xuẩn thì chị cứ làm theo suy nghĩ của mình, tôi không ép chị bao giờ cả. Tôi nói như vậy đã rõ ràng chưa?
Li Sa bước đến trước mặt Phương Vy, giọng khiêu khích:
– Nếu cô nói tình yêu thật sự phải như vậy, tại sao cô không để Xuân Tiến được hạnh phúc?
Phương Vy điềm tĩnh, cô mỉm cười kín đáo:
– Hạnh phúc là do anh ấy tự lựa chọn, tôi đâu có quyền quyết định cho anh ấy. Xuân Tiến có đủ sự nhận thức để anh ấy biết mình làm thế nào, chị thấy tôi nói có đúng không?
Li Sa bực dọc:
– Nói như vậy có nghĩa là cô vẫn một mực đeo bám Xuân Tiến?
Phương Vy độp lại:
– Tại sao chị cho rằng tôi đeo bám anh ấy?
Li Sa cười khẩy:
– Không đeo bám tự nhiên sao cô lại có mặt trong ngôi nhà này. Đừng nói với tôi cô không biết đây là nhà của Xuân Tiến à nha?
Phương Vy buông lời:
– Tôi có nói chị cũng chưa chắc sẽ tin. Nhưng thật sự tôi không biết đây là nhà của anh ấy, cho đến cái hôm chị đến thăm bà.
Li Sa phản đối:
– Tôi không tin trên đời này có sự trùng hợp ngẫu nhiên đến lạ lùng.
Phương Vy cười:
– Ngay cả tôi còn chưa tin, huống chi là chị.
Li Sa bất cần:
– Tôi chả quan tâm đến mấy chuyện vớ vẩn đó. Cô đừng vờ vịt trước mặt tôi nữa. Mục đích của cô vào cái nhà này để lấy lòng người lớn, như vậy sẽ giúp cho chuyện giữa cô và Xuân Tiến dễ dàng hơn chứ gì. Tôi còn lạ gì mấy chiêu hạ sách này nữa.
Phương Vy đốp chát:
– Bụng dạ của chị hẹp hòi quá, nên chị nghĩ ai cũng như mình, làm gì cũng điều có mục đích và vụ lợi cả. Tất nhiên trong trường hợp này chị có thể nghi tôi đến đây vì Xuân Tiến. Nhưng tôi muốn nói với chị một điều, tôi không phải hạng người như chị vừa nói đâu nhé.
– Vậy thì cô vì cái gì?
Phương Vy rành rọt:
– Nhiệm vụ của tôi ở đây là chăm sóc cho bà, chỉ có vậy thôi. Tin hay không thì tùy chị. Tôi chẳng có mục đích gì hết.
Li Sa thẳng thừng:
– Thế cô đừng làm ở đây nữa.
– ...?
– Tôi sẽ trả cho cô số tiền gấp hai lần cô làm chỉ với một điều kiện.
Phương Vy ngắt lời:
– Tôi thừa hiểu cái điều kiện của chị. Chị muốn tôi rời khỏi nơi này chứ gì.
Nhưng xin lỗi chị nhé, tiền tôi cũng cần thật nên tôi mới đi làm. Nhưng đồng tiền của chị có cho tôi cũng không nhận. Chị hãy dẹp bỏ ý định ấy đi. Đừng nghĩ chị có tiền rồi làm gì cũng được. Chị quên rằng tiền không mua được tình cảm của con người.
Phương Vy nói dứt câu, cô không chào, thản nhiên đi vào nhà. Li Sa cắn môi hậm hực với thái độ không phục của Phương Vy. Nhất định Li Sa sẽ chẳng bỏ qua cho Phương Vy đâu.
Vũ trường Đêm Đông lấp lánh ánh đèn lung linh sắc màu. Từng đôi trai gái đùa nhau theo điệu nhạc du dương trầm bổng. Li Sa gục mặt trên bàn, tóc rủ xuống che hết nửa khuôn mặt.
– Xin lỗi, tôi có thể ngồi đây với cô không?
Li Sa không có phản ứng, cô vẫn nằm im như lúc đầu. Người đàn ông kéo ghế thản nhiên ngồi đối diện với cô.
Li Sa chợt lên tiếng:
– Xéo đi! Hãy để tôi yên!
Người đàn ông bật cười một tiếng, anh vẫn lì lượm thi gan cùng Li Sa:
– Này cô em! Ngoài sà nhảy không biết bao nhiêu người. Cớ sao em lại ngồi ở đây có một mình? Em đang thất tình phải không?
Bị chọc tức, Li Sa hất ngược mái tóc ra phía sau. Cô ngẩng mặt lên, hăm dọa:
– Cẩn thận cái miệng của anh đó.
Người đàn ông giả vờ, giọng chế giễu:
– Ồ! Nếu không đúng thì cho tôi xin lỗi nhé.
Lườm anh ta một cái sắc như dao, Li Sa ngoảnh mặt chỗ khác. Người đàn ông không rời mắt khỏi cô, anh cười như không:
– Tại sao cô ngồi có một mình thế?
Li Sa dửng dưng:
– Thích đó! Được không?
Người đàn ông châm chọc:
– Sở thích của cô kỳ quái thật đấy. Nhưng đây là chỗ đông người, cô sẽ tự biến mình thành người cô độc với sở thích đó. Hay là chi bằng tôi ngồi đây nói chuyện với cô nhé. Vì dù sao tôi cũng có một mình thôi.
Li Sa quay sang chống tay lên cằm, cô nhìn anh:
– Nói chuyện với anh à? Tôi không có hứng thú. Anh tìm người khác đi nhé?
Phóng tầm mắt trở ra sàn nhảy, Li Sa bâng quơ:
– Đây là chỗ đông người mà.
Người đàn ông cười kín đáo, anh buông lửng:
– Ở đây đông người thật, nhưng tôi chỉ chú ý đến một người thôi.
– Tại sao?
– Vì người ấy rất đặc biệt.
Li Sa nhếch môi. Người đàn ông tiếp lời:
– Người ta đến đây để vui còn cô ấy đến đây để uống rượu giải sầu.
– Anh đang ám chỉ ai thế?
Người đàn ông điềm nhiên:
– Người đó đang ngồi trước mặt của tôi đây.
Li Sa tỉnh bơ:
– Anh có thấy mình rất vô duyên khi nói với tôi như thế không? Anh làm tôi cảm thấy khó chịu rồi đó.
Người đàn ông khẳng định:
– Nếu tôi nói sai chắc chắn cô sẽ không thấy khó chịu rồi.
Li Sa nhíu mày:
– Anh muốn gì đây?
Người đàn ông đáp nhanh:
– Làm bạn với cô.
Li Sa dứt khoát:
– Tôi không thích.
Người đàn ông lì lượm:
– Thêm bạn thêm vui, huống chi cô cũng đang cần một ai đó để tâm sự.
– Lần đầu tiên tôi gặp một người như anh.
– Thế nào?
Li Sa buông gọn:
– Dai nhách.
– Cũng tùy đối tượng thôi, không phải gặp ai tôi cũng dai như thế đâu. Cô là trường hợp đặc biệt của tôi đấy.
– Tôi có vinh hạnh đó sao?
– Có chứ, vì cô là người kỳ lạ mà.
– Tôi kỳ lạ ở chỗ nào?
– Độc đoán. Cô không thích làm bạn với người khác, nhưng cũng không nên ép người ta phải làm theo ý của mình. Tôi muốn làm quen với cô thật đấy.
– Anh phiền phức quá!
Người đàn ông dứt khoát:
– Tôi sẽ không làm phiền cô nữa, nếu cô có thể cho tôi biết cái tên của cô thôi.
Li Sa thẳng thừng:
– Biết nhau như vậy là đủ rồi, chưa chắc tôi và anh có cơ hội gặp lại nhau đâu.
– Tôi không nghĩ như vậy. Nhất định tôi sẽ gặp lại cô.
– Do anh nghĩ chứ tôi không có nói như vậy đâu nha.
Người đàn ông đứng lên. Anh không quên đặt xuống mặt bàn một tờ danh thiếp màu trắng kèm theo lời dặn dò:
– Sau khi suy nghĩ lại vấn đề tôi đã nói với cô, cô có thể gọi cho tôi bất cứ lúc nào.
Dứt lời, người đàn ông thong thả rời khỏi vũ trường. Li Sa cũng đứng lên.
Cái danh thiếp vô tình kẹp chung vào trong hóa đơn, Li Sa bỏ vào xắc tay mà cô không hề hay biết.
Buổi chiều tan trường, như thường lệ, Phương Vy đứng đợi Như Ngọc chở cô về. Tiếng nhạc chuông điện thoại reo lên, cô vui mừng áp máy vào tai:
– Vy nghe đây anh.
Giọng Xuân Tiến vang lên thật ấm:
– Nếu anh nhớ không nhầm em đang đứng ở cổng trường phải không?
Phương Vy nũng nịu:
– Xí! Tại anh nghe có tiếng xe ngoài đường chứ gì?
– Không đâu! Anh thuộc lòng thời khóa biểu của em rồi mà. Mỗi ngày mỗi giờ, anh đều nghĩ về em.
Phương Vy lấp lửng:
– Sao anh biết được? Lỡ như em đang đi uống cà phê với một ai đó thì sao?
– Em làm gì, anh đều biết cả.
Phương Vy ngờ vực:
– Em không tin đâu.
– Không tin hả! Coi anh đoán nè nha. Có phải giờ này em đang đứng ở gần cây lim, trên tay ôm một đống sách vở nè ...
Phương Vy kêu lên kinh ngạc, khi Xuân Tiến vẫn chưa nói hết:
– Ơ sao anh hay thế? Anh cho người theo dõi em hả?
Xuân Tiến cười:
– Cho người theo dõi em làm gì? Anh trực tiếp giám sát em luôn có phải hay hơn không?
Phương Vy nghi ngờ:
– Cái anh này anh đang nói thật hay đùa đấy?
– Nè! Em thử quay lại sau lưng mà xem.
Điện thoại vẫn còn áp trên tai, Phương Vy quay một trăm tám mươi độ ra phía sau lưng. Cô ngạc nhiên kêu lên:
– Anh ...
Xuân Tiến leo xuống xe, anh cười cái vẻ mặt ngơ ngác đến tội nghiệp của Phương Vy:
– Thấy chưa, anh đâu có gạt em.
Tắt máy cái rụp, Phương Vy mừng không thể tả. Cô muốn chạy đến để được anh ôm vào lòng cho thỏa nỗi nhớ mong. Nhưng sực nhớ lại trò đùa rắn mắt nãy giờ của anh, ghét quá, cô nóng mũi hờn dỗi:
– Thì ra nãy giờ anh nhìn thấy em rồi mà còn gạt người ta nữa.
Xuân Tiến véo mũi cô:
– Em mà giận là anh đi ngay đó.
Phương Vy bướng bỉnh:
– Anh đi đi.
Xuân Tiến ngọt giọng:
– Gặp em rồi, cái chân anh nhắc không lên nữa nè.
Phương Vy mím môi cười, Xuân Tiến đặt tay lên vai cô, bóp nhẹ:
– Anh đợi hơn một tiếng đồng hồ mới gặp được em đó, có biết không cô nhỏ?
Phương Vy trách móc:
– Vậy mà còn giả vờ gọi điện chọc em nữa.
– Anh muốn em ngạc nhiên mà nào ngờ suýt làm em giận.
Phương Vy dấm dứ vào ngực anh:
– Thấy ghét!
Xuân Tiến đưa tay anh nhìn đồng hồ rồi nói với Phương Vy:
– Mình đi đâu đó nghen?
Phương Vy gật nhẹ. Hai người ngồi lên xe, Xuân Tiến đề máy cho chạy, ra đến ngoại ô thành phố rồi dừng lại ở quán cà phê “Sài Gòn chợt nhớ”.
Đợi Xuân Tiến ngồi xuống, Phương Vy mới hỏi:
– Anh về Sài Gòn ư?
Xuân Tiến lắc nhẹ:
– Anh vẫn còn đang ở dưới Gò Công giúp Út Thiên một tay, công việc vẫn còn nhiều lắm. Nhưng tại anh thấy nhớ em nên anh mới chạy lên đây thăm em một lúc rồi anh đi về quê. Sao hả, gặp anh không thấy vui à?
Phương Vy xót xa, cô nghẹn ngào nhìn anh mà không nói được lời nào. Đôi mắt đỏ hoe, cô cắn môi. Xuân Tiến kéo Phương Vy, cô úp mặt vào ngực anh.
Giọng anh thật êm:
– Em sao vậy? Tự nhiên vừa gặp anh là muốn mít ướt lên rồi hà. Không được khóc đâu nha!
Phương Vy hít mũi:
– Anh đừng đi nữa.
Vuốt nhẹ lên tóc Phương Vy, Xuân Tiến nghe lòng mình ấm áp hạnh phúc vô bờ. Bao nhiêu mệt mỏi vì đường xa cũng tiêu tan, anh muốn được ôm cô vào lòng mãi như thế này.
– Vy có nhớ anh không?
Đẩy nhẹ anh ra, cô ngước mắt lên chớp làn mi cong vuốt:
– Anh có nhớ em đâu mà em phải nhớ anh?
Xuân Tiến hôn lên vầng trán Phương Vy, anh siết nhẹ:
– Không nhớ mà anh lặn lội vượt mấy trăm cây số lên đây thăm em hả?
Phương Vy trách móc:
– Nói nhớ mà cả tuần cũng hổng thèm gọi điện hay nhắn tin cho em một tiếng.
– Anh làm vậy là có lý do của anh.
– Lý do gì?
Xuân Tiến giải thích:
– Càng xa nhau, người ta sẽ nhớ nhau nhiều hơn khi không liên lạc. Bởi vậy, anh muốn gom hết tất cả nỗi nhớ của từng ngày để hôm nay anh mang lên đây cho em.
Phương Vy cười ấm áp, cô chủ động ôm lấy tấm lưng anh, nồng nàn:
– Em mắng oan cho anh rồi, anh có giận em không?
Xuân Tiến làm nũng:
– Anh giận rồi, em bắt đền anh đi.
Phương Vy nghiêng đầu:
– Muốn em đền gì nè?
Chỉ tay lên môi, anh buông từng tiếng:
– Đền anh đi!
Nhìn ngón tay nhịp nhịp trên môi Xuân Tiến, đôi má Phương Vy đỏ hồng.
Cô mắc cỡ lắc đầu:
– Con gái ai hôn con trai bao giờ.
Xuân Tiến lì lượm:
– Người ta yêu nhau, hôn nhau có sao đâu.
Phương Vy lắc đầu nguầy nguậy:
– Thôi mà.
Xuân Tiến quả quyết:
– Không là anh giận luôn.
Ngồi nghe, Phương Vy xụ mặt giận dỗi, cô cụp mi. Bất giác Xuân Tiến nâng gương mặt Phương Vy, anh áp môi mình lên môi cô. Phương Vy đáp lại anh bằng cả sự nồng nhiệt của con tim yêu. Hai người trao nhau một nụ hôn khát khao sao bao ngày nhớ nhung xa cách. Thật lâu anh mới chịu buông ra.
– Anh đền lại cho em đó.
Phương Vy xấu hổ:
– Anh ăn gian quá đi.
Hoàng hôn buông xuống đỏ rực một góc trời. Dưới ánh chiều tà, con tim chợt thổn thức. Xuân Tiến không nói gì, anh im lặng siết Phương Vy thật chặt.
Phương Vy ngồi yên trong lòng anh đôi mắt xa xăm nơi chân trời. Giây phút được ở bên nhau thật quá ít ỏi cho cả hai, nhưng lại có ý nghĩa sâu sắc. Cô biết chỉ còn vài phút nữa hai người phải chia tay nhau, mặc dù cả hai đều không muốn.
Phương Vy ngọ nguậy. Xuân Tiến dịu dàng:
– Em ngồi yên đi, anh muốn được như thế này chỉ năm phút nữa thôi.
Phương Vy lại ngồi yên. Năm phút trôi qua thật nhanh chóng. Xuân Tiến nới lỏng vòng tay. Anh nhìn ra con đường trời đã bắt đầu sẫm tối rồi buột miệng:
– Nhanh quá. Anh thật sự chưa muốn về lúc này.
Cô nhìn anh nao lòng:
– Đường sá xa xôi, anh tranh thủ về sớm đi.
– Ừ! Đưa em về rồi, anh sẽ vế ngay.
Phương Vy ngồi lên xe:
– Anh lên Sài Gòn, có ghé qua nhà chưa?
Xuân Tiến đáp:
– Anh có ghé nhà rồi.
Phương Vy thở phào, cô lên tiếng:
– Anh đưa em đến ngã tư thôi.
– Sao vậy?
– À! Em ghé mua một ít đồ, rồi đi bộ về cũng được.
– Thôi, để anh đưa em về luôn.
Phương Vy phản đối:
– Trời tối rồi, anh tranh thủ về đi.
– Được rồi.
Xe dừng ở ngã tư, Phương Vy còn nán lại cô vòng tay ôm lưng anh:
– Về đến nơi, anh nhớ gọi cho em biết nha?
Xuân Tiến nắm tay cô, anh ngoái đầu ra sau:
– Anh biết rồi, em yêu.
Hôn nhẹ lên má cô, Xuân Tiến ngần ngừ không đề máy. Phương Vy leo xuống xe bốn mắt yêu thương, quyến luyến nhìn nhau không rời.
Phương Vy dịu giọng:
– Thôi, về đi anh.
– Tạm biệt.
Nhoẻn cười, Xuân Tiến quay đầu xe lao đi. Phương Vy còn đứng trông theo cho đến lúc không còn nhìn thấy bóng anh, cô mới quay lưng lững thững bước.
Vị ngọt tình yêu còn đọng lại đâu đây.
Đợi cho Xuân Tiến yên vị, Li Sa chủ động hỏi:
– Anh ngạc nhiên lắm phải không?
Xuân Tiến không trả lời, anh hỏi lại:
– Em xuống tận đây tìm anh có việc gì?
Li Sa nói như không:
– Lâu quá không gặp nên em muốn xuống đây xem anh thế nào thôi.
Xuân Tiến nhìn cô:
– Em vẫn khỏe chứ?
Li Sa cười mỉa:
– Tôi không vì anh mà hủy hoại bản thân mình đâu. Dù sao cũng cảm ơn anh còn chút lòng quan tâm đến tôi.
Xuân Tiến bình thản:
– Em hiểu được như vậy là tốt rồi. Anh cũng thấy mình không trở thành tội nhân của thiên cổ.
Hớp một ngụm nước cam, Li Sa chậm rãi:
– Thật ra, tôi hẹn gặp anh cũng là có việc muốn báo cho anh biết.
– Anh đang chờ em nói đây.
– Tôi sắp làm đám cưới.
Xuân Tiến thoáng ngạc nhiên. Li Sa nhìn anh chăm chăm, cô cố tìm một sự hối tiếc nào đó xuất hiện trên gương mặt của Xuân Tiến, nhưng dường như không có. Li Sa thất vọng, cô nén tiếng thở dài vào lòng. Giờ đây cô mới thật sự hiểu ra rằng tình yêu giữa cô và Xuân Tiến chấm hết thật rồi.
Hình như đọc được tâm trạng của Li Sa, Xuân Tiến thông cảm:
– Nếu điều em vừa nói là có thật thì anh xin chúc mừng em. Giờ đây em cũng đã tìm được một người thật lòng yêu thương mình.
Li Sa hụt hẫng:
– Lạ thật đó. Lát nữa, người ấy sẽ đến đây. Em muốn giới thiệu anh ấy với anh.
Xuân Tiến nhìn xoáy vào mắt cô:
– Nhưng sao anh không cảm thấy hạnh phúc trong đôi mắt em?
Li Sa cười buồn, cô nhìn anh xót xa:
– Hạnh phúc của em đã chết từ cái ngày anh nói tiếng chia tay với em rồi, anh à.
Xuân Tiến ray rứt:
– Em nói gì vậy, Li Sa? Không có hạnh phúc, tại sao em lại đồng ý lấy người ta?
Li Sa nuốt tiếng thở dài, giọng cô thật trầm:
– Vì em muốn quên anh. Bởi vì người ta yêu em, em có thể mượn người ta để tìm quên hình bóng của anh. Em biết quyết định đem hạnh phúc cả đời ra đánh đổi để biết được anh có còn yêu em không là quá dại dột. Và giờ đây em đã hiểu thật rồi, trong trái tim anh chẳng còn vị trí cho em cả.
Xuân Tiến thở dài:
– Li Sa! Anh xin lỗi.
– Tất cả đã quá muộn rồi anh à.
Xuân Tiến nhổm người lên, anh chưa kịp nói thì người đàn ông lạ mặt đã xuất hiện. Như mang một lớp mặt nạ khác, Li Sa tỏ ra rất vui vẻ, cô kéo tay người đàn ông ngồi cạnh ghế của mình.
– Đây là Minh Đạt, chồng sắp cưới của em.
Xuân Tiến lịch sự bắt tay, anh giới thiệu:
– Tôi tên Xuân Tiến, bạn của Li Sa, hân hạnh được biết anh.
Cả ba cùng ngồi xuống. Xuân Tiến hỏi nhanh:
– Anh và Li Sa quyết định sẽ cưới nhau à?
Minh Đạt gật đầu:
– Vâng! Chúng tôi yêu nhau và tôi quyết định sẽ cưới cô ấy. Nhưng sao anh lại hỏi tôi như thế?
– À không! Vì tôi và Li Sa là bạn thân nên tôi sợ cô ấy bị anh lừa gạt tình cảm thôi.
Minh Đạt bật cười:
– No! No! Tuy tôi sống ở nước ngoài, nhưng máu đang chảy trong người tôi là dòng máu thủy chung của người Việt Nam đấy.
Xuân Tiến nhẹ nhõm:
– Tôi yên tâm giao bạn tôi cho anh. Anh cố gắng lo cho cô ấy thật tốt đấy nhé.
Minh Đạt quay sang Li Sa:
– Quả thật, em có những người bạn rất tuyệt vời.
Li Sa cười:
– Vậy à!
Buổi nói chuyện bắt đầu rôm rả hơn. Giờ đây Xuân Tiến cảm thấy như trút đi được một nỗi ray rứt bấy lâu.
– Con bỏ nhà đi luôn hả?
Xuân Tiến phân trần:
– Không có đâu nội! Xong việc, con sẽ về với nội mà.
Bà Ngọc Huệ gằn tiếng:
– Con tính trốn luôn, không trả lời nội biết hay sao?
– Trả lời gì hả nội?
Bà Ngọc Huệ phật ý:
– Còn hỏi thì chuyện cưới vợ chứ gì?
– Nội cho con xin đi. Nội không thấy Li Sa đã có người yêu rồi à?
Bà Ngọc Huệ gạt ngang:
– Đừng nhắc đến con Li Sa nữa. Nó mượn chiếc vòng cẩm thạch của ta khi còn quen con, giờ thì chuồn êm luôn rồi. Ta không ngờ nó tệ đến như vậy.
Xuân Tiến khuyên:
– Thôi mà, bỏ đi nội. Xem như quà cưới nội cho cô ấy đi.
– Đừng có đánh trống lảng, mau quay lại vấn đề đi.
Xuân Tiến ngạc nhiên:
– Li Sa sắp có chồng rồi, còn vấn đề gì nữa hả nội?
– Ừ! Thì nó có chồng, con cũng phải lấy vợ chứ sao?
– Trời đất!
– Con mau thu xếp về đây, nội chọn người khác cho con rồi. Bảo đảm con sẽ vừa ý.
– Con không về được đâu nội à. Nội cứ ép con chuyện cưới vợ hoài nên con không về đâu. Con bận công việc rồi. Khi khác con sẽ gọi điện cho nội sau.
– Cái thằng ...
Lời nói chưa kịp vuột ra khỏi miệng, bà Ngọc Huệ đã nghe điện thoại báo tín hiệu tắt máy.
Nó dám cãi lời bà nội của nó kìa, thật tức chết được với cái thằng cháu cứng đầu này.
Đứng ngoài cửa từ nãy đến giờ, Phương Vy vô tình nghe loáng thoáng câu chuyện giữa bà với Xuân Tiến. Cô xoay nhẹ núm cửa vào phòng, chợt giật mình hốt hoảng:
– Bà ... sao vậy bà?
Bà Ngọc Huệ thở mệt nhọc, thều thào:
– Ta cảm thấy khó chịu trong người quá.
Phương Vy rối rít:
– Con gọi xe cấp cứu ngay đây.
Trong phút chốc, bà Ngọc Huệ được đưa vào phòng cấp cứu. Phương Vy ngồi ngoài hàng ghế chờ đợi mà lòng nóng như lửa đốt. Bà Diễm Thúy tất tả chạy vào:
– Vy! Bà sao vậy?
Phương Vy lúng túng:
– Dạ, con cũng không biết. Tự nhiên sau khi nói chuyện điện thoại với ai đó, bà cảm thấy mệt rồi ngất đi.
Bà Diễm Thúy rầu rĩ:
– Chắc là thằng Tiến rồi. Nó làm bà nội nổi giận chứ không ai hết. Thiệt là khổ mà!
Phương Vy bóp tay bà Thúy:
– Chắc nội sẽ không sao đâu bác à.
Bà Diễm Thúy lo âu:
– Cầu mong là vậy. Nếu không, thằng Tiến sẽ mang tội với bà nội của nó.
Một vị bác sĩ từ phòng cấp cứu đi ra, cả hai vội chặn lại hỏi ngay:
– Bệnh nhân thế nào rồi, thưa bác sĩ?
Bác sĩ ôn tồn:
– Dây động mạch não đột nhiên bị nghẽn làm đứt mạch máu, vì vậy cần phải có người tiếp máu.
Phương Vy nhanh giọng:
– Nhóm máu nào thưa bác sĩ?
– Máu A.
Bà Diễm Thúy thất vọng:
– Trời ạ! Tôi lại là nhóm B.
Phương Vy bước tới:
– Con nhóm A, con sẽ tiếp máu cho bà.
Bác sĩ nhìn cô ra lệnh:
– Nếu thế, cô đi theo tôi mau lên.
Bà Diễm Thúy nắm tay cô:
– Cảm ơn con, Vy à.
Phương Vy mỉm cười rồi nhanh chóng nối theo gót chân của vị bác sĩ đến phòng truyền máu.
– Như Ngọc!
Như Ngọc quay lại giọng lạnh lùng:
– Có gì không?
Phương Vy nhìn Như Ngọc:
– Hôm nay mi làm sao vậy?
Như Ngọc buông gọn:
– Không có gì hết. Mi gọi ta làm gì?
Phương Vy nói:
– Ta tính rủ mi về quê.
Như Ngọc ngắt lời:
– Xin lỗi, ta không rảnh.
Dứt câu, Như Ngọc quay lưng bỏ đi.
Phương Vy đứng ngơ ngác với thái độ lạ lùng của Như Ngọc. Cô cứ miên man suy nghĩ cho đến lúc xe về đến bến. Cô bấm số gọi cho Út Thiên. Thật lâu, cô mới nghe Út trả lời:
– Út nghe đây Vy?
Phương Vy la lên:
– Út ra bến xe đón con liền nghe?
Giọng Út Thiên ngạc nhiên:
– Con về hả?
– Dạ.
– Sao không nói trước để Út nói Xuân Tiến cho cậu ấy ra đón con?
Phương Vy cười:
– Con muốn tạo bất ngờ cho anh ấy mà.
– Ghê quá hén!
Tắt máy, một lát sau, Phương Vy đã thấy Út Thiên xuất hiện:
– Lên xe đi Vy. Út chở con đến chỗ Xuân Tiến.
Phương Vy hỏi:
– Anh ấy không ở cùng với Út sao?
Út Thiên giải thích:
– Nó và Út mỗi người phụ trách một bè cá.
– Vậy à!
– Con về đột xuất chắc Xuân Tiến sẽ ngạc nhiên lắm. Tối ngày nó cứ than vãn với Út là nhớ con muốn điên lên.
Phương Vy đỏ mặt:
– Út nói làm con mắc cỡ quá.
Út Thiên khẳng định:
– Út nói thật mà. Không tin, lát gặp, con hỏi nó đi thì biết.
Phương Vy cười cười:
– Út ghẹo con hoài. Còn chuyện của Út thì sao? Hai người chắc muồi mẫn lắm hả?
Út Thiên than thở:
– Ừ! Muồi riết muốn rục rã nứt ra luôn nè cô nương.
Phương Vy chớp mi:
– Út nói gì nghe kỳ quá.
Út Thiên chép miệng:
– Thì hai người sắp sửa chia tay nhau chứ kỳ cái gì.
Phương Vy không tin:
– Sao vậy Út?
Út Thiên thở dài:
– Út cũng không biết.
– Út bệnh hả? Chia tay nhau mà hổng biết lý do, con không hiểu Út nói gì hết.
Út Thiên chùng giọng:
– Tự nhiên Như Ngọc gọi điện nói là sẽ chia tay với Út. .... Phương Vy cướp lời:
– Sao Út không hỏi cho rõ?
Út Thiên bực mình:
– Út có hỏi nhưng Như Ngọc nói là không có gì hết, thế hỏi có tức không?
Phương Vy đăm chiêu:
– Út có bắt cá hai tay để nó phát hiện không?
– Không!
– Út có còn yêu nó không?
– Tất nhiên là có.
– Vậy thì tại sao? Chả lẽ Như Ngọc không yêu Út nữa?
Út Thiên nhanh giọng:
– Cô ấy nói vẫn yêu, nhưng Út hỏi tại sao chia tay thì cô ấy lại không nói.
– Lạ thật đó Út.
– Con là bạn thân của Như Ngọc, con hãy giúp Út đi!
Phương Vy nghĩ ngợi:
– Hèn gì, nó cũng có thái độ là lạ với con nữa. Út cứ yên tâm, con sẽ tìm hiểu vụ này cho, con sẽ không để Út bị ế vợ một cách oan uổng vậy đâu.
Út Thiên bật cười:
– Út đang rối mà con còn chọc Út nữa.
– Từ từ con sẽ gỡ rối giúp cho Út mà.
– Út trông cậy vào con đấy.
Đến nơi, Phương Vy nhìn quanh, cô chợt hỏi:
– Xe đó của ai vậy Út?
Út Thiên thờ ơ:
– Út cũng không biết nữa. Con cứ vào trong đi. Xuân Tiến đang ở trong ngôi nhà đó.
Phương Vy vẫy tay:
– Cảm ơn Út nhiều lắm.
Út Thiên dí tay vào trán cô:
– Lo mà lấy chồng đi khỏi phiền Út nữa.
– Út này ...
Phương Vy không mảy may thắc mắc đến chiếc xe hơi đang đậu ở gần đó.
Nhảy chân sáo, cô mang tâm trạng thật vui của người đang yêu, Phương Vy tung tăng đi đến nơi mà Út Thiên vừa chỉ. Một căn nhà nhỏ cũng như là chỗ làm việc của Xuân Tiến.
Phương Vy không gõ cửa, cô xoay nhẹ núm cửa bật ra.
– Xin ...
Nhưng cảnh tượng trước mắt làm nụ cười trên khuôn mặt xinh đẹp tắt ngấm và câu chào cũng bị bỏ lửng.
– Tôi ... xin lỗi.
Phương Vy lúng túng định lui la khi nhìn thấy Li Sa đang tay trong tay với Xuân Tiến.
Anh hốt hoảng kêu lên:
– Phương Vy!
Xuân Tiến đẩy Li Sa ra, anh trở lại vị trí của mình:
– Em về khi nào vậy Vy?
Phương Vy bặm môi ngập ngừng:
– Tôi ... tôi đã làm phiền hai người rồi.
Dứt câu, Phương Vy lật đật quay lưng, cô định bỏ đi như một kẻ trốn chạy sự thật mà cô vừa chứng kiến.
Li Sa chợt lên tiếng:
– Khoan đã!
Phương Vy ngừng bước, cô không quay lại. Li Sa đi đến trước mặt cô, nhấn giọng:
– Cô nên ở lại Phương Vy.
Li Sa ngước mặt về phía Xuân Tiến, cô nói:
– Em về nha!
Xuân Tiến bối rối:
– Để anh tiễn em.
Li Sa cười như không:
– Không cần đâu.
– Chào cô!
Li Sa không quên chào Phương Vy. Cô máng túi xách lên vai rồi đi thẳng ra ngoài. Phương Vy dợm bước, Xuân Tiến lập tức ngăn lại:
– Em đi đâu vậy Vy?
Phương Vy gay gắt:
– Tôi đến từ đâu thì tự tôi sẽ trở về đó, không cần anh quan tâm. Sao không đưa người ta về luôn cho trọn tình trọn nghĩa?
– Em nói gì?
– Anh không nghe thấy à? Người xưa nói tình cũ không rủ cũng tới, quả không sai. Tôi đã lầm khi nghĩ rằng anh đã quên cô ấy.
– Giỏi đoán mò thì em thử đoán xem sau này anh sẽ cưới ai?
– Cưới ai mặc anh.
Xuân Tiến trêu chọc:
– Cái mặt ghen nhìn không dễ thương chút nào.
Phương Vy lừ mắt:
– Ai thèm ghen.
– Đúng rồi, em đâu có ghen, em chỉ hậm hực nỗi cơn Hoạn Thư khi thấy Li Sa ôm anh thôi.
– Anh ...
Xuân Tiến tiếp tục:
– Anh nói trúng tim đen rồi phải không?
Phương Vy ngoảnh mặt:
– Hứ!
Xuân Tiến kéo tay Phương Vy vào phía trong, cô bực dọc gạt tay anh ra.
– Nào, cho em biết nhé! Lúc nãy những gì em thấy khác xa với những gì em nghĩ.
– Tôi nghĩ gì?
Xuân Tiến phân trần:
– Em nghĩ anh và Li Sa quay trở lại. Nhưng không phải vậy, em nhìn đi!
Xuân Tiến cầm tấm thiệp hồng đưa ra trước mặt Phương Vy. Cô thoáng sửng sốt nhưng vẫn cứ bước:
– Đây là cái gì?
Xuân Tiến rành rọt:
– Thiệp cưới. Em không đọc được chữ à?
Phương Vy thờ ơ:
– Vậy thì sao?
Xuân Tiến kêu lên:
– Trời đất! Em muốn anh đọc to từng chữ trong đây em mới chịu hiểu hả?
Phương Vy hất mặt:
– Ừ! Em chậm hiểu vậy đó.
Xuân Tiến nói như giải thích:
– Li Sa đến đây mời anh đi dự đám cưới của cô ấy. Rồi đó, chỉ có vậy thôi.
Phương Vy đa nghi:
– Chỉ có vậy mà hai người còn ôm lấy nhau thắm thiết ai mà tin cho nổi.
Xuân Tiến đâm quạu:
– Không phải ôm, mà bị ôm, em hiểu chưa?
– Bị ôm?
Rít từng chữ qua kẽ răng, cô bĩu môi:
– Được ôm hay bị ôm gì cũng đều ôm nhau hết. Tóm lại, nếu hai người trong sáng thì chẳng ai lại hành động như thế.
Xuân Tiến lắc đầu:
– Anh nói không lại em rồi. Được hay bị phải khác chứ làm sao mà giống nhau được.
Phương Vy bực bội:
– Đừng kéo tôi vào câu chuyện của anh.
Xuân Tiến cãi lại:
– Nhưng trong câu chuyện đó có liên quan đến em.
Phương Vy giương mắt nhìn anh. Xuân Tiến chậm rãi:
– Li Sa chỉ có một yêu cầu trước khi cô ấy đi lấy chồng. Yêu cầu đó chính em cũng vừa trông thấy rồi đấy. Ngoài chuyện ấy ra anh không có gì giấu giếm em nữa hết.
Phương Vy gắt giọng:
– Nếu cô ấy còn yêu anh nhiều đến như thế thì sao anh nỡ lòng để cô ấy đi lấy chồng?
Xuân Tiến cau mày:
– Em biết em nói câu ấy có nghĩa là em không tin anh. Anh yêu em, điều ấy em hiểu hơn ai hết mà.
Phương Vy mỉa mai:
– Vâng! Vì thế nên tôi mới bị gạt.
– Anh gạt em? Gạt cái gì mới được?
– Hãy tự hỏi mình đi.
Xuân Tiến thở hắt ra:
– Dù không còn yêu nhưng ít ra anh cũng còn một chút tình nghĩa nào đó dành cho cô ấy. Bởi vì việc Li Sa quyết định kết hôn một phần là do anh. Không có được tình cảm của anh cho nên ...
Phương Vy gạt ngang:
– Thôi, anh đừng nói nữa! Cứ cho là em nhỏ mọn, ích kỷ, vậy đi. Còn anh là người đàn ông cao thượng được rồi chứ.
– Anh nói muốn khàn cả cổ mà em vẫn không chịu hiểu là sao hả Vy?
Phương Vy lắc đầu:
– Em nghĩ mình nên dừng lại ở đây thôi, anh à.
Xuân Tiến phản ứng ngay:
– Vy! Em biết mình đang nói gì không?
Phương Vy trầm giọng:
– Chúng ta nên có thời gian nhìn nhận lại tình cảm của nhau. Em sợ rằng một ngày nào đó những điều Li Sa từng nói với em sẽ trở thành sự thật.
Xuân Tiến đanh giọng:
– Li Sa đã nói gì với em?
Phương Vy cười buồn:
– Lỡ một ngày nào đó anh cũng sẽ nói với em:
chúng ta không hề có tình yêu, em phải biết làm thế nào đây?
Xuân Tiến đâm quạu:
– Vy! Em đang xúc phạm anh đấy.
Đùng đùng nổi giận, Xuân Tiến hậm hực bước ngang qua Phương Vy. Cô lặng điếng người vì lời nói vô thức vừa vuột ra khỏi miệng.
Như Ngọc đến trước mặt Vy, cô đề nghị:
– Vy ra ngoài ta có chuyện muốn nói với mi?
Phương Vy sực nhớ:
– Ta cũng có chuyện với mi đó.
Như Ngọc đi trước, Phương Vy nối gót theo. Cô ra ngoài dãy hành lang cuối phòng học. Hai người dừng lại ở một khoảng ban công khá rộng.
Như Ngọc quay lại:
– Mi có chuyện gì mau nói trước đi!
Thái độ lạnh lùng đến đáng sợ của Như Ngọc khiến Phương Vy hơi chùng giọng:
– Không phải chuyện của ta mà chuyện của Út Thiên.
Như Ngọc lắng nghe, cô cười nhếch môi:
– Anh ấy nói với mi rồi à?
Như Ngọc thẳng thắn đi vào vấn đề. Phương Vy gật nhẹ:
– Ừ!
Chợt im lặng, Như Ngọc phóng tầm nhìn ra khoảng không trước mặt.
Phương Vy nao núng:
– Có thật mi đã nói như thế không Như Ngọc?
Như Ngọc lạnh nhạt:
– Đúng chính ta đã đề nghị chia tay với anh ấy.
– Tại sao?
Như Ngọc lấp lửng:
– Ta nghĩ mi phải hiểu rõ lý do tại sao mà.
Phương Vy phật ý:
– Vấn đề giữa mi với Út Thiên tại sao có liên quan đến ta? Ta không hiểu mi đang nói gì đấy Như Ngọc.
Như Ngọc cười gằn:
– Mi làm gì tự mi phải biết chớ?
Phương Vy thở hắt ra vì giận. Cảm giác khó chịu cuồn cuộn dâng lên, cô cắn môi sực nhớ đến Quốc Lâm. Lẽ nào Quốc Lâm đã nói với Như Ngọc chuyện giữa cô và anh ấy. Thái độ này của Như Ngọc là sao ...
Phân vân giây lâu, Phương Vy quyết định hỏi cho ra lẽ:
– Anh Lâm nói gì với mi phải không?
Như Ngọc nhìn cô bằng ánh mắt sắc lạnh:
– Anh ấy không hề nói gì cả. Nhưng qua quyển nhật ký, ta vô tình biết được trước đây có một khoảng thời gian mi và anh Lâm đã từng yêu nhau.
Phương Vy thừa nhận:
– Đúng. Ta và anh Lâm đã từng yêu nhau và cũng đã chia tay.
Như Ngọc nổi cáu:
– Mi vì Xuân Tiến bỏ rơi anh Hai của ta. Ta thật không ngờ mi là con người như thế, Phương Vy à.
Phương Vy cười cay đắng:
– Anh ấy nói thế sao? Nhưng ta muốn biết mi có tin không?
Như Ngọc khẳng định:
– Làm sao ta có thể không tin khi hiện tại mi và Xuân Tiến đang yêu nhau kia mà.
Phương Vy bức xúc:
– Nhưng chuyện của ta đâu có liên quan đến Út Thiên. Tại sao mi lại đòi chia tay với Út của ta.
Như Ngọc quả quyết:
– Ta muốn cho Út Thiên của mi biết cái mùi vị mà anh của ta vừa nếm trải, thế nào là bị bỏ rơi.
Phương Vy thống khiết:
– Ngọc! Mi không còn xem ta là bạn của mi nữa sao?
Như Ngọc cười chế giễu:
– Nếu trước đây mi cũng xem ta là bạn thì mi đâu có làm cho anh Hai của ta đau khổ. Ta thật thất vọng khi có một người bạn như mi đấy, Phương Vy.
Mắt Phương Vy ngân ngấn nước:
– Mi không phải là người trong cuộc nên mi không hiểu rõ sự việc thế nào đâu. Ta biết mi rất thương anh Lâm và mi đang rất căm thù ta.
Như Ngọc trừng mắt:
– Ta hận vì ta đã coi mi là đứa bạn thân mà ta hết lòng tin tưởng. Tình bạn giữa ta và mi coi như kết thúc.
Phương Vy nắm tay Như Ngọc:
– Mi không hiểu, không muốn tha thứ cho ta, ta bằng lòng chấp nhận. Nhưng ta khuyên mi nên suy nghĩ lại tình cảm của Út Thiên đã dành cho mi. Út yêu mi thật lòng mà.
Như Ngọc thẳng thắn:
– Nhưng vì anh ấy là Út của mi. Ta không thể nào yêu chú của một người ruồng bỏ anh của ta. Không thể nào!
Phương Vy quả quyết:
– Việc ai làm người nấy chịu. Mi làm vậy bất công với Út quá.
Như Ngọc giơ tay ngăn lại:
– Đừng nói thêm gì nữa. Mi càng nói, ta càng thấy ghét thêm thôi. Mi nói với Út cho ta xin lỗi.
– Ngọc! Ngọc!
Mặc cho Phương Vy kêu, Như Ngọc dửng dưng đi vào lớp.
Út Thiên rít một hơi thuốc, anh phóng tầm mắt xa xăm. Làn khói thuốc bay lờ mờ vào không trung rồi dần tan biến.
Xuân Tiến vỗ vai bạn:
– Đang có tâm sự hả?
Út Thiên đáp gọn:
– Ừ!
– Chuyện gì?
Út Thiên không trả lời anh thở dài ngao ngán. Xuân Tiến lắc đầu:
– Chuyện tình yêu chứ gì? Mày không nói nhưng tao cũng đủ hiểu.
– Sao mày hiểu?
– Tao cũng giống y chang như mày vậy đó.
Út thiên lừ mắt:
– Ý mày là sao?
Xuân Tiến hỏi lại:
– Vậy chứ mày đang buồn cái gì?
Út Thiên trầm ngâm:
– Tao và Như Ngọc đã chia tay nhau rồi. Nhưng vì lý do gì tao không biết.
Tao có nhờ Phương Vy giúp, nhưng con Vy chỉ nói với tao rằng tại nó mà tao với Như Ngọc mới chia tay nhau. Tao có hỏi nó cũng chẳng chịu nói gì thêm.
Xuân Tiến gục gặc:
– Tao hiểu được phần nao vấn đề mày vừa nói rồi.
Út Thiên nhổm dậy:
– Mày biết được chuyện gì mau nói cho tao nghe đi!
Xuân Tiến phân bua:
– Nhưng đây chỉ là suy đoán của tao thôi.
Út Thiên sốt ruột:
– Kệ! Thà suy đoán, còn hơn làm thằng mù tịt như tao.
Xuân Tiến tuyên bố:
– Như Ngọc chia tay với mày vì giận Phương Vy đây.
– Lảng xẹt! Phương Vy có liên quan gì đến tao và Như Ngọc?
Xuân Tiến khoát tay:
– Bởi mày có hiểu đầu đuôi câu chuyện gì đâu mà biết.
– Đầu đuôi thế nào?
– Nghe tao nói nè.
Và Xuân Tiến bắt đầu kể lại sự việc đã xảy ra khi Phương Vy và Xuân Tiến vẫn còn là hai người bạn. Nghe xong Út Thiên gật đầu lia lịa, anh tán đồng:
– Mày nói đúng đấy Tiến. Vậy là vụ này tao bị oan rồi.
Xuân Tiến an ủi:
– Tội nghiệp mày thật. Nhưng biết sao được, tính Như Ngọc quá cố chấp.
Út Thiên thất vọng:
– Vậy là tao hết đường rồi đấy ư? Thật không công bằng chút nào. Chỉ có tao và Như Ngọc xảy ra rắc rối, còn mày và Phương Vy?
Xuân Tiến ngắt lời:
– Tao và Phương Vy cũng đang ở trong trạng thái đèn đỏ đây này.
Út Thiên chế giễu:
– Hai người stop vụ gì?
– Ngừng yêu, đó là yêu cầu của nàng đề ra và tao phải là người thực hiện theo, miễn bàn cãi chỉ vì một chữ duy nhất.
– Chữ gì?
– Chữ ghen. Cô ấy ghen với Li Sa đấy.
– Nhưng Li Sa vừa mới đám cưới kia mà?
Xuân Tiến lắc đầu:
– Phụ nữ thật khó hiểu.
Út Thiên lay Xuân Tiến:
– Vậy là hai tụi mình cùng cảnh ngộ rồi. Tính sao bây giờ hả Tiến?
Xuân Tiến suy nghĩ:
– Tao có thể giúp cho mày và Như Ngọc.
Út Thiên nhanh giọng:
– Bằng cách nào?
Xuân Tiến chắc nịch:
– Mày cứ để tao giải quyết, còn kết quả ra sao tao chưa dám chắc. Tùy thuộc vào duyên nợ của hai người nữa.
– Cũng như không.
– Có còn hơn không chứ!
– Thôi kệ! Còn nước còn tát. Tao trông cậy vào mày đó.
Nghe Xuân Tiến thở hắt ra, Út Thiên hỏi lại:
– Còn mày?
Xuân Tiến cười nụ:
– Tao cũng hổng biết làm sao để nàng hết giận nữa.
Út Thiên lắc nhẹ:
– Tao giúp mày không được rồi, vì con Vy nó cứng đầu lắm, chả chịu nghe lời ai bao giờ.
Xuân Tiến tự tin:
– Chuyện của tao để tự tạo lo liệu.
Út Thiên bắt buộc:
– Liệu sao thì liệu tao mà không có đám cưới ăn là mày biết tay tao đấy nhé?
– Hên xui!
Út Thiên nâng ly bia sóng sánh màu vàng rực:
– Nào, dzô đi! Uống cho quên hết mấy chị Hai đó.
– Cạn!
Hai ly bia va vào nhau. Hai người uống ực rồi cùng nhau hát vang bài ca thất tình.
– Alô!
– Anh Xuân Tiến đây.
– Có gì không anh?
– Em có thấy quán cà phê nằm ở góc bên trái đối điện với cổng trường không?
Như Ngọc gật nhẹ:
– Có, em thấy rồi.
Xuân Tiến nhanh giọng:
– Em sang đây đi, anh đang ngồi đợi em đấy.
Băng sang đường, Như Ngọc vào quán. Cô nhìn anh với đôi mắt lạ lẫm.
Xuân Tiến phẩy tay, anh cười:
– Em ngồi đi.
Như Ngọc yên vị, anh ra hiệu:
– Cho một ly nước cam.
Ly nước cam vắt được mang ra.
Xuân Tiến tự nhiên:
– Em uống nước đi.
Như Ngọc nhìn anh:
– Sao tự nhiên anh gọi em sang đây?
– Em cứ uống nước đi rồi anh nói.
Xuân Tiến châm điếu thuốc trong khi Như Ngọc khuấy đều ly nước cam, cô hớp một ngụm.
Nhả một làn khói, Xuân Tiến điềm nhiên:
– Anh muốn hỏi em một số chuyện.
Như Ngọc bác bỏ:
– Nếu là chuyện của Phương Vy thì em xin lỗi, em không có gì để nói.
Xuân Tiến cương quyết:
– Không đâu! Anh gặp em là thay mặt Út Thiên.
Như Ngọc lạnh lùng:
– Với ai cũng vậy thôi.
Xuân Tiến nhìn xoáy vào mắt cô:
– Em nhẫn tâm vậy sao Như Ngọc? Út Thiên đâu có lỗi gì?
Như Ngọc nhìn lại anh:
– Em không giận anh Thiên. Lòng em vẫn còn yêu anh ấy kia mà.
Xuân Tiến hỏi dồn:
– Sao em lại nói lời chia tay với Út Thiên khi cả hai vẫn còn yêu nhau.
Như Ngọc một mực:
– Đó là quyết định cuối cùng của em. Em không còn sự lựa chọn nào khác.
Em không muốn sau này phải khó xử khi đứng giữa Phương Vy và anh Hai của em. Em nghĩ điều này anh cũng hiểu rõ mà.
Xuân Tiến xuống giọng:
– Em chưa hiểu rõ vấn đề rồi Ngọc à. Em có biết Phương Vy vì chuyện này cô ấy đã buồn rất nhiều không? Phương Vy không có lỗi gì đâu, em đừng giận cô ấy tội nghiệp.
Như Ngọc xẵng giọng:
– Vậy ai sẽ tội nghiệp cho anh Hai của em?
Xuân Tiến thẳng thắn:
– Lỗi là do anh Hai của em chứ không phải Phương Vy.
Như Ngọc mỉa mai:
– Dĩ nhiên anh phải bênh vực cho Phương Vy rồi.
Xuân Tiến khẳng định:
– Anh muốn nói lên sự thật để em hiểu mà thông cảm với Phương Vy. Anh không bênh ai bỏ ai cả.
Như Ngọc im lặng, Xuân Tiến nói tiếp:
– Tình yêu của anh Hai em chưa đủ lớn, vì anh ấy không có niềm tin. Yêu mà không tin tưởng lẫn nhau thì kết cuộc sẽ như thế này thôi. Cho nên em đừng đổ hết mọi tội lỗi cho Phương Vy. Vả lại, chuyện cũng qua rất lâu rồi, em còn khơi dậy làm gì cho thêm đau lòng nhau.
Như Ngọc thở nhẹ:
– Em sẽ suy nghĩ lại.
Xuân Tiến động viên:
– Anh rất mong em mở rộng tấm lòng mình. Đừng vì một chuyện nhỏ mà đánh mất thứ trong đó có hạnh phúc của cả đời của em đấy.
Như Ngọc gục mặt:
– Vâng!
Xuân Tiến chạy ù vào nhà. Anh kêu lên:
– Con về rồi nè nội.
Bà Ngọc Huệ lạch bạch từ trong phòng đi ra. Xuân Tiến ôm lấy bà:
– Nội vẫn khỏe hả nội?
Bà Ngọc Huệ đánh hờ vào vai anh:
– Dữ hông, giờ mới thấy mặt con.
Xuần Tiến cười:
– Con về nhà ở với nội luôn nè.
Bà cười vui vẻ:
– Phải vậy chứ! Để nội còn lo chuyện vợ con cho con nữa chứ.
Xuân Tiến ngồi phịch xuống xa-lông:
– Lại nữa rồi, con khổ với nội quá.
Bà ngồi xuống cạnh anh, huyên thuyên:
– Bà nội chọn cho con lần này là không chê vào đâu được. Con nhỏ vừa dễ thương lại ngoan nữa.
Xuân Tiến tò mò:
– Ai vậy nội?
Bà Ngọc Huệ đáp:
– Cô bé chăm sóc cho nội suốt thời gian qua. Tội nghiệp, lúc nội bị bệnh nó đã không ngần ngại truyền máu cho nội.
– Thiệt hả nội?
Bà quả quyết:
– Nội không gạt con đâu. Nếu không có nó, giờ này chắc nội không ngồi ở đây với con đâu.
Xuân Tiến ray rứt:
– Con tệ quá! Vậy mà con đâu hay biết gì. Nội đừng giận con nha!
Bà cười tươi:
– Muốn nội không giận dễ thôi, con phải đồng ý lấy cô bé đó.
Xuân Tiến nhăn nhó:
– Nhưng con đâu có yêu cô ấy?
Bà Ngọc Huệ một mực:
– Nhưng nó đã cứu nội.
Xuân Tiến thản nhiên:
– Con sẽ gặp cô ấy để cảm ơn và làm bất cứ việc gì để tỏ lòng biết ơn theo yêu cầu của nội, nhưng còn bắt con cưới cô ấy thì không được đâu, nội à.
Bà Ngọc Huệ nổi giận:
– Nội đã quyết rồi. Nếu con không nghe theo thì đừng nhìn mặt bà nội này nữa.
Xuân Tiến bạo dạn:
– Con có người yêu rồi, hổng lẽ con bỏ người ta đi cưới người khác?
Bà phán:
– Chia tay đi rồi cưới vợ. Yêu gì mà yêu, đám trẻ bây giờ yêu cho lắm vào cũng chẳng đâu ra đâu.
Xuân Tiến nằn nì:
– Nội à! Nội hãy nghe con nói đi!
– Không lôi thôi gì nữa! Một là cưới người nội đã chọn, hai là nội trong một tuần nữa, con phải dẫn bạn gái về đây cho nội xem mặt coi được hay không rồi tính tiếp!
Xuân Tiến vò đầu. Anh và Phương Vy còn đang giận nhau mà nội bắt anh vào thế bí như thế này chắc anh sẽ bị dồn vào đường cùng mất thôi. Phải nhanh nhanh nghĩ cách làm hòa với Phương Vy, không thì anh có ân hận cũng không kịp nữa.
Lang thang đạp xe một mình trên phố, Phương Vy quẹo vào cổng Bách Tùng viên, cô ngồi xuống băng đá. Cô muốn lảng tránh mọi thứ, cả Như Ngọc cũng như Xuân Tiến, ai cũng đều làm cô thấy mệt mỏi.
Bỗng nhiên một đám trẻ nhỏ trong công viên chạy đến bên cạnh cô:
– Chị ơi! Có một người nhờ tụi em đưa giúp chị tờ giấy nè.
Phương Vy ngạc nhiên, cô cầm lấy tờ giấy, tay run run vì sợ. Cô hồi hộp mở ra chẳng biết thư nặc danh đe dọa hay khủng bố đây nữa, trống ngực cô cứ đập liên hồi.
“Chào cô Phương Vy! Tôi là một người rất mến mộ cô và rất mong được một lần gặp mặt cô đã lâu nhưng không có dịp. Nay cơ hội đã đến, cô vui lòng nâng gót ngọc theo sự hướng dẫn này đến chỗ tôi đang đợi cô đây”.
Đọc đến đoạn cuối, Phương Vy cười một tràng sảng khoái. Hóa ra thư của một fan hâm mộ. Nhưng là ai vậy nhỉ? Cô có nên đi gặp anh ta không? Phân vân nhưng vì tò mò Phương Vy quyết định đi theo sự hướng dẫn vẽ trong tờ giấy. Cô đạp xe vòng vòng trong Bách Tùng viên cuối cùng cũng mò ra được cái quán nước không khác gì cái mê cung mệt muốn xỉu luôn.
Dựng xe, cô đứng lóng ngóng một anh nhân viên đi tới:
– Xin lỗi cô có phải Phương Vy không?
– Dạ phải.
– Mời cô theo tôi.
– Hả?
– Có người hẹn gặp cô ở đây.
Phương Vy hoang mang cô không biết đối tượng mình sắp sửa gặp mặt quan trọng đến cỡ nào sao không khí có vẻ căng thẳng quá.
Luồn lách qua đám trúc mọc thành một lối dài có suối chảy dọc bờ đá róc rách. Anh nhân viên dừng lại trước cửa một căn phòng khá sang trọng.
Anh nhân viên quay lại:
– Mời cô!
– Vâng! Cảm ơn anh.
Phương Vy ngần ngừ cô không dám bước vào. Trong đầu suy nghĩ toàn những chuyện lung tung. Ôi! Lỡ gặp kẻ xấu thì chết mất. Hoảng quá, Phương Vy dợm bước quay lại, bất giác cánh cửa phòng bật mở, hai cánh tay lực sĩ nhấc bổng Phương Vy ôm gọn cô vào phòng.
Giật mình, Phương Vy hét lên:
– Thả tôi ra!
Cô giãy giụa. Xuân Tiến buông tay ra, anh cười:
– Vào trong tay anh rồi không thoát được đâu.
Phương Vy quay lại:
– Đồ đáng ghét! Anh làm cái trò gì vậy?
– Suỵt! Em sẽ biết ngay thôi.
Ánh đèn trong phòng chợt tắt, khắp căn phòng chỉ còn lại là một màu đen thui. Một nam một nữ trong phòng tối, Phương Vy run bần bật nhưng cô vẫn ngồi im không dám nhúc nhích vì có thấy gì đâu.
Chợt từng ngọn nến được thắp sáng lung linh trên chiếc bánh sinh nhật hình trái tim thật lớn.
“Happy birthday! Chúc mừng sinh nhật em, Phương Vy. Chúc em thêm một tuổi mới, thêm nhiều niềm vui, thêm nụ cười”.
Ôi! Ta đang tỉnh hay mơ đây?
Phương Vy xúc động đến nghẹn ngào không nói nên lời. Hôm nay là sinh nhật của cô mà ngay cả đến bản thân Phương Vy suýt nữa cũng không nhớ, vậy mà Xuân Tiến đã chuẩn bi thật chu đáo. Anh đã đem đến cho cô sự bất ngờ ngoài sức tưởng tượng. Phương Vy nhắm mắt lại rồi mở mắt ra, như để tin đó là sự thật.
Đúng rồi, hai mươi hai ngọn nến lung linh trước mặt cô, và Xuân Tiến đang đối diện với cô bằng nụ cười thật đẹp.
– Chúng ta cùng cầu nguyện và thổi nến nhé em!
Giọng Xuân Tiến thật lâu và nồng nàn. Trái tim Phương Vy run lên, cô như không còn lý trí và làm chủ được nó nữa. Không gian yên vắng, ánh sáng mờ ảo, lãng mạn như đồng tình với Xuân Tiến. Anh lướt nhẹ mấy ngón tay lên môi cô.
– Phương Vy! Ngộ ái nị ....
Phương Vy tủm tỉm cười vì lời tỏ tình ngộ nghĩnh của Xuân Tiến khiến cô quên mất đi mình đang giận Xuân Tiến. Cô mở to mắt:
– Hứ! Anh dám ...
Xuân Tiến nắm lấy vai Phương Vy xoay lại:
– Em còn giận anh sao Phương Vy? Anh thật lòng với em, em không tin anh sao?
Phương Vy cúi mặt, hình ảnh Li Sa cùng Xuân Tiến lại hiện lên. Phương Vy không cho phép mình mềm lòng với anh, cộ gạt mạnh tay Xuân Tiến:
– Tôi không hơi đâu mà giận người dưng, anh đừng ở đó nói lung tung.
Phương Vy cố gắng lạnh lùng. Cô định bỏ la ngoài để trấn tĩnh trái tim mình thì Xuân Tiến đá nhẹ đóng cánh cửa phòng. Rồi cả người cô rơi gọn vào vòng tay ầm áp của anh.
Xuân Tiến nắm lấy bàn tay Phương Vy áp lên má mình:
– Em tính giận anh đến bao giờ hả Vy?
– Em có biết là anh rất yêu em không? Anh không muốn làm em buồn em giận đâu. Hãy tin anh và đừng ghen vô cớ nữa nhé!
Phương Vý bắt bẻ:
– Người ta không có ghen.
Xuân Tiến châm chọc:
– Ừ, chữ ghen hiện lên to đùng trên trán mà còn chối.
– Anh ...
Xuân Tiến cụng trán người yêu:
– Anh yêu em và trong tim chỉ có mình em. Hãy tin điều đó.
– Lấy gì mà tin?
– Trái tim anh nè.
– Ừ! Anh chết ráng chịu nha?
Xuân Tiến cười:
– Em ở giá chứ có gì mà sợ.
– Xí! Hổng dám!
Xuân Tiến siết chặt Phương Vy. Anh nghiêng đầu cho nụ hôn miên man trên má:
– Nhỏ ơi! Anh thèm hôn em quá.
Phương Vy đỏ mặt nạt khẽ:
– Nham nhở!
Phương Vy thoát khỏi vòng tay Xuân Tiến, anh đuổi theo ôm gọn lấy cô:
– Cho anh hôn cái nha!
– Không. - Phương Vy lắc đầu – Em ghét anh lắm.
– Em không cho, anh cũng hôn.
Và chẳng chờ Phương Vy đồng ý nữa, Xuân Tiến cúi xuống. Nụ hôn nhẹ nhàng rồi khát khao, khiến hai người không thể dứt ra được.
Đúng lúc tiếng nhạc chuông điện thoại đâu đó vang lên.
Xuân Tiến lóng ngóng:
– Hình như điện thoại của anh.
Anh rời môi người yêu, Phương Vy lườm anh, cô bước đến bàn ngồi xuống.
Xuân Tiến áp máy vào tay:
– Anh đây!
Giọng Li Sa vang lên. Hai người “alô, álồ” một hồi:
Xuân Tiến không hay Phương Vy đùng đùng nổi giận. Cô xách túi khoác lên vai. Xuân Tiến nhanh tay kéo cô lại, anh tắt máy:
– Anh xin lỗi, anh vô ý quá!
Phương Vy xẵng giọng:
– Lời xin lỗi của anh tôi nghe hoài riết chán rồi. Anh ở đó mà nói chuyện với cô ấy, tôi không dám làm phiền.
Xuân Tiến cố giữ cô lại, anh giải thích:
– Li Sa nhờ anh chuyển lời xin lỗi với bà nội anh. Anh không nghe sao được?
Phương Vy thẳng thắn:
– Em không thích. Dù sao người ta cũng có chồng rồi mà.
Xuân Tiến nài nỉ:
– Anh sẽ đổi số điện thoại khác, em vừa lòng chưa?
– Em không ép đâu nha.
– Không! Là do anh tự nguyện mà. Nào, trở vào đi!
Dùng dằng, Phương Vy quay trở lại vị trí cũ, cô ngồi xuống trước chiếc bánh kem ngắm nghía rồi cười.
– Em thích không?
– Không biết.
– Anh hiểu rồi.
– Hiểu gì?
– Em nói là em rất thích.
Phương Vy chun mũi:
– Chỉ giỏi đoán mò.
Xuân Tiến khui chai Champagne, anh rót rượt ra ly. Một ly cho cô và một ly cho anh.
– Em uống rượu được chứ?
– Được, nếu lát nữa có người đưa em về.
– Anh rất sẵn sàng phục vụ tận nơi.
Xuân Tiến nâng ly:
– Chúc mừng sinh nhật em.
Phương Vy lúng liếng đôi mắt:
– Cám ơn anh. Sinh nhật thật ấn tượng, em sẽ nhớ mãi không quên.
Phương Vy cụng ly, cô uống một hơi rồi để ly xuống trước đôi mắt trợn tròn của Xuân Tiến.
– Em sẽ say đó.
– Có anh mà.
Xuân Tiến lắc đầu vì tính ngang bướng của người yêu.
– Khi nào làm vợ sẽ biết tay anh.
– Đến đó hẵng hay.
Xuân Tiến bật cười. Phương Vy đưa ly đòi uống nữa và thế là Xuân Tiến hứng chí theo:
– Mừng cho tình yêu của chúng ta và mừng vì em không còn giận anh nữa.
Phương Vy cong môi:
– Chưa chắc. Lúc nãy hết giận, bây giờ em giận trở lại rồi.
Xuân Tiến ré lên:
– Trời đất! Em thay đổi còn nhanh hơn chong chóng nữa, sao anh chịu nổi?
Phương Vy ngắm Xuân Tiến bằng đôi mắt lờ đờ vì rượu:
– Tình yêu cũng như chong chóng vậy, nó cứ xoay vòng vòng.
Xuân Tiến lè nhè:
– Nội anh bắt anh phải đi lấy vợ.
Phương Vy quơ tay:
– Vậy thì anh cứ lấy đi.
– Em không đùa chứ Vy?
Phương Vy lắc đầu:
– Em chưa say đâu.
Xuân Tiến khoát tay:
– Không! Em say lắm rồi đấy.
Phương Vy nhướng mắt:
– Anh lấy vợ, còn em đi lấy chồng. Chúng ta huề nhau.
Xuân Tiến nạt:
– Huề cái gì! Chúng ta yêu nhau mà sao lại có thể như thế được?
Phương Vy cãi lại:
– Sao lại không! Li Sa yêu anh nhưng rồi cô ấy cũng đi lấy chồng đấy thôi.
Xuân Tiến độp lại:
– Nhưng em thì khác.
Phương Vy chu môi:
– Tình chỉ đẹp khi còn dang dở. Đời mất vui khi đã vẹn câu thề. Chúng ta cứ quyết định vậy đi. Anh có thể báo hiếu cho bà nội. Còn em không mang tiếng là kẻ có tội.
Xuân Tiến gằn giọng:
– Em muốn như thế chứ?
Phương Vy gật đầu dứt khoát:
– Vâng!
– Được rồi, anh sẽ làm theo ý của em.
Tiệm áo cưới Hoa Khôi. Như Ngọc ngồi trước bàn trang điểm. Các nhân viên đang làm tóc và trang điểm cho cô. Phương Vy đi vòng quanh ngắm nghía các tủ treo áo cưới cô quay lại chỗ Như Ngọc, khen ngợi:
– Cô dâu xinh đẹp hết biết nha. Phen này Út Thiên khó lòng thoát khỏi tay của mi rồi nhỏ ơi.
Như Ngọc soi mình vào trong gương, cô tủm tỉm hài lòng với vẻ ngoài của mình:
– Sao ta thấy hồi hộp quá.
Phương Vy trấn an:
– Ai chả thế? Lần đầu tiên lên xe hoa mà không hồi hộp lo sợ mới lạ.
Như Ngọc chợt chép miệng tiếc rẻ:
– Tưởng đâu mi và anh Tiến là một đôi cô dâu chú rể phụ cho ta và anh Thiên vậy mà ...
Phương Vy né tránh:
– Người khác làm cũng được vậy. Đâu nhất thiết phải là ta và anh ấy.
– Phương Vy! Mời chị vào ghế chuẩn bị trang điểm.
Phương Vy ngồi vào ghế, Cô ngắm mình trong gương chờ các cô nhân viên.
Như Ngọc nhìn vào gương:
– Quyết định như vậy thật sao hả Vy?
Phương Vy gật nhẹ, cô quay sang Như Ngọc:
– Hôm nay là ngày vui của mi đó, đừng có mang bộ mặt thiểu não thế xấu lắm nha cưng?
Như Ngọc thở nhẹ:
– Ta thấy lo cho mi thôi.
Phương Vy mạnh mẽ:
– Mi cứ lo mà làm cô dâu cho thật tốt. Ta biết mình trang điểm làm gì mà, yên tâm đi.
Như Ngọc rầu rĩ:
– Yên tâm sao được khi mi đính hôn với một người mà người ấy là ai mi cũng không rõ. Mi điên thật rồi Vy à.
Phương Vy cười buồn:
– Như thế có khi lại hay.
Như Ngọc nạt khẽ:
– Hay cái con khỉ. Mi đang đem cuộc đời mình ra đùa giỡn. Rồi mi sẽ phải trả giá cho sự nông nổi của mình.
Phương Vy bóp tay Như Ngọc, cô cười nhẹ:
– Chúc mi hạnh phúc.
Như Ngọc lắc đầu. Cô đăm đắm nhìn Phương Vy:
– Mi suy nghĩ lại đi Vy, vẫn còn kịp đấy.
Phương Vy cười đầy ẩn ý:
– Thử liều lĩnh một lần để xem cuộc đời còn nhiều điều kỳ lạ.
– Mi hết thuốc chữa rồi. Nhưng ta cũng lường trước được cái tính khí thất thường của mi. Hì hì ...
Phương Vy chớp mi:
– Cái gì?
Như Ngọc cười như không:
– Ta kêu Út Thiên nói với anh Tiến biết hôm nay là ngày đính hôn của mi.
Chậc! Thế nào cũng có phim tình cảm để xem. À! Mà ta thích nhất là đoạn anh hùng cướp cô dâu ấy. Mi thấy ta có thông minh hông?
Phương Vy liếc nhẹ:
– Hai người kẻ hát người hò hay quá hén?
– Quá khen, đồng vợ đồng chồng, việc gì mà hổng xong.
Phương Vy dọa:
– Lễ đính hôn của ta mà có trục trặc gì, ta sẽ tìm hai người tính sổ đó.
Như Ngọc bỏ lửng:
– Không biết tính sổ hay phải cảm ơn ta nữa.
– Để rồi xem.
Như Ngọc cười:
– Sắp mở màn rồi.
Pin ... pin ... Tiếng còi xe du lịch vừa dừng lại trước cửa tiệm. Như Ngọc luýnh quýnh, cô ré lên như gà mắc tóc:
– Ôi! Sắp đến giờ làm lễ rồi! Ta về trước nghen!
– Bái bai!
Xuân Tiến khoác lên người bộ veston màu kẻ sọc. Trông anh lịch lãm và đầy vẻ nam tính. Hôm nay là ngày vui của anh kia mà. Nhưng sâu tận đáy lòng anh không cảm nhận được niềm vui đó, ngược lại chỉ thấy buồn và hụt hẫng khi hay tin Phương Vy đính hôn.
Cả nhà ai nấy đều tất bật chuẩn bị đồ đạc ra xe, chỉ riêng một mình anh như một kẻ mất hồn.
– Ra xe đi, đến giờ rồi.
Chiếc xe du lịch mười hai chỗ ngồi dừng trước cổng nhà. Mọi người lần lượt lên xe. Thấy Xuân Tiến vẫn còn ngần ngừ, bà Diễm Thúy giục:
– Sao còn đứng đấy hả Tiến?
Xuân Tiến bước lên xe, anh như một cái máy được lập trình sẵn mọi hoạt động và anh là người chỉ biết làm theo.
Chiếc xe bắt đầu lăn bánh. Xuân Tiến nhìn qua ô cửa kính. Con đường từ Sài Gòn về Gò Công gieo vào lòng anh bao nhiêu kỷ niệm. Và hình ảnh buổi chiều mưa hôm nào như vừa mới là ngày hôm qua. Xuân Tiến ngồi im, anh nghe lòng mình cuồn cuộn nỗi nhớ thương người con gái anh yêu. Phương Vy! Giờ này chắc em đang hạnh phúc đang cười vui với một người nào đó xa lạ mà không phải là anh. Tại sao vậy Vy?
Bà Diễm Thúy ngồi cạnh bên khẽ lay nhẹ anh:
– Tiến! Con sao vậy?
Xuân Tiến quay sang:
– Không có gì đâu mẹ.
Bà Diễm Thúy lo lắng:
– Mẹ thấy con không được vui. Hay con không khỏe?
Xuân Tiến lắc nhẹ:
– Ngày vui của con mà sao con lại không thấy vui được?
– Con đừng giấu mẹ. Có phải làm theo lời bà nội nên con thấy buồn?
– Nội làm đúng mà mẹ. Con thấy như vậy cũng tốt.
Nhếch môi cười buồn rồi Xuân Tiến lại im lặng quay ra cửa sổ. Xe cứ chạy cho đến khi Xuân Tiến chợt giật mình. Anh phát hiện ra con đường này rất quen thuộc. Nửa tin nửa ngờ, anh quay sang hỏi mẹ:
– Chúng ta đi đâu vậy?
Bà Diễm Thúy đáp:
– Thì đến nhà gái chứ đâu? Con hỏi gì lạ vậy?
– Thật không mẹ?
Bà Diễm Thúy gật đầu dứt khoát. Xuân Tiến không tin vào mắt mình. Anh chớp mi thật nhanh như khẳng định những gì mình trông thấy là thật hay mơ?
Cổng nhà Phương Vy hiện ra trước mắt anh, cánh cổng treo bảng “Lễ Đính Hôn” nườm nượp khách ra vào.
Xuân Tiến bước vội xuống xe không chờ mọi người anh lao nhanh vào nhà.
Phương Vy vén tấm rèm cửa bước ra ngoài.
Ôi! Bao nhiêu ngỡ ngàng! Cô xuất hiện với bộ áo dài màu tím thêu hoa lục bình trước ngực thật đẹp, cô cười:
– Làm gì nhìn em dữ vậy?
Xuân Tiến ngơ ngơ:
– Anh đang tỉnh hay mơ đây?
Phương Vy cong môi thành một vòng tròn ngoa ngoắt:
– Muốn biết, anh tự nhéo mình đi.
– Anh muốn cắn em hà.
Dứt lời, Xuân Tiến bước tới ôm lấy cô. Hạnh phúc ngập tràn, anh âu yếm rồi hôn phớt lên má Phương Vy trước mặt mọi người.
Thẹn quá, Phương Vy vùng chạy ra bến đò ngang phía sau nhà. Hái vội đóa hoa lục bình ven sông, anh âu yếm trao cô, anh đùa giọng:
– Út Thiên cưới rồi kìa. Tuần sau mình cưới luôn em nhé, anh nôn quá hà.
Hai má đỏ hồng, cô định vùng bỏ chạy nhưng vòng tay yêu thương của anh đã nhốt kín bờ vai gầy bé nhỏ. Mưa chiều đột ngột phủ giăng trắng mặt sóng.
Cô e thẹn nép vào bờ ngực vững chãi của anh. Mùi mồ hôi lạ lẫm ngày nào quyện vào nước mưa làm tim cô ngất ngây. Môi kề môi xiết bao cảm xúc yêu thương.
