Thư Viện 4 Phương

Nam đã chuẩn bị xong toàn bộ hồ sơ cho buổi hội thảo ngày mai . Anh vươn vai thở phào nhẹ nhõm .

Ba năm nay, tên tuổi của Nam đã nổi lên như diều gặp gió trong giới kinh doanh thành phố . Hồ sơ soạn chương trình cho khách hàng luôn cao ngất trên bàn làm việc của anh . So với những người đàn ông cùng tuổi 34 , Nam là 1 chuyên viên vi tính thành đạt .

− Giám đốc Nam ! Hồ sơ của công ty Nhật Lệ, anh đã chuẩn bị xong chưa ?

Nam mỉm cười gật đầu với người trợ lý của mình :

− Xong cả rồi . Anh Chiến có thể về đi .

− Tôi về trước nghen . Hôm nay là 17 tháng 4 âm lịch ,nhà vợ tôi có đám giỗ . Tôi phải thực hiện nghĩa vụ của chàng rể cho ông bà già vợ vui .

Nam giật mình hỏi lại :

− Hôm nay đã là 17 tháng 4 âm lịch rồi ư ?

− Phải . Nhưng anh quan tâm đến ngày âm làm gì ?

Nam ậm ừ :

− Tôi chỉ hỏi cho vui vậy thôi . Anh về trước đi . Lát nữa , tôi sẽ về sau...

Chiến đi rồi, Nam còn ngồi thẫn thờ trên ghế . Suýt nữa thì anh quên mất ngày sinh nhật của Nhã Trúc . Kéo hộc bàn phía góc phải , Nam lấy ra 1 cuốn sổ đã cũ . Trang đầu của cuốn sổ là tấm hình chụp chân dung của 1 người con gái . Cô gái trong ảnh có khuôn mặt trái soan, đôi mắt trong veo , chiếc mũi cao và mái tóc óng ả . Đẹp nhất là đôi môi đầy đặn nửa hếch lên tich nghịch, nửa như trĩu xuống dỗi hờn .

Nam đăm đăm nhìn người con gái trong hình . Ngón tay trỏ của anh di di trên khuôn mặt cô gái với rất nhiều yêu thương , trĩu mến . Sống mũi anh nhột nhạt, cay cay ... Nam đứng dậy bước tới bên cửa sổ .

Từ văn phòng làm việc, nơi lầu 27 của toà nhà 33 tầng cao nhất thành phố, Nam lặng lẽ nhìn xuống đường . Vào giờ tan sở, đường phố đông nghẹt người và xe . PHía xa, con sông Sài Gòn vắt 1 đường cong mềm mại , lãng mạn, làm dịu đi vẻ ồn ã, xô bồ cúa thành phố 7 triệu dân này .

Bầu trời trong vắt, tím thẫm dưới ánh hoàng hôn . Cảm giác, nếu cứ nhìn mãi màu tím ấy sẽ buồn đến nghẹt thở mất , Nam quay lại bên bàn . Anh nhấc điện thoại và bấm số :

− Alô . Bảo đó phải không ?

− Trẫm đây . Giám đốc Nam có điều chỉ giáo ?

− Hết giờ làm việc rồi, mày làm ơn quên giùm chuyện công việc đi, được không ?

− Ok . Không bàn công việc , mà muốn tâm sự chứ gì ? Nói đi, mục " Gỡ gối tơ lòng " đang nghe đây !

Nam phì cười :

− Thằng qủy ! 34 tuổi rồi mà còn hài hước như con trẻ . Chẳng có gì phải " dốc bầu tâm sự " đâu . Tự nhiên thấy trống trải qúa , nên tính rủ mày đi nhậu thôi .

− Cái gì chứ nhậu thì tao " không thể nói lời từ chối " . Nhưng sao không ra qúan mà lại về nhà làm chi cho mất công ?

− Hừ ! Mày quên tài " nợi trợ " của tao rồi à . Đi Mỹ 2 năm là quên tuốt, đúng không ?

− Ờ há ... tao quên . Có cần mua thêm cái gì không ?

− KHỏi . Tủ lạnh nhà tao bằng 1 quầy " rau quả - thực phẩm " chứ chẳng chơi . mày chỉ cần có mặt vào đúng 7:30 là được rồi . Ok . bye nha .

Nam thu xếp xấp tài liệu trên bàn bỏ vào cặp táp rồi rời phòng làm việc . Trên đường về nhà anh ghé vào 1 shop hoa tươi và mua 1 bó thạch thảo tím .

Khi Bảo tới nơi, Nam đã chuẩn bị xong xuôi . Bảo thích thú hít hà :

− Chà , thơm qúa hén ! Tài nội trợ của mày ngày càng tiến bộ đó . Ủa ! có cả hoa tươi nữa à ? Chắc là kỷ niệm 1 ngày vui nào đó phải không ?

− Nam cười nheo mắt :

− Phải là ngày vui mới được mua hoa tươi sao ?

− Tất nhiên rồi . Ngày thường ai mua hoa làm chi cho tốn kém . Một bó hoa như thế này đổi được năm, sáu lon bia chứ ít gì .

− Mày đúng là một tên " bợm nhậu " mọi thứ điều quy thành bia . Thôi, đừng hỏi lòng vòng nữa, ngồi vào bàn đi .

− OK . Người có tâm hồn ăn uống như tao sẽ không chậm trễ công việc vào bàn đâu . Nào ... dzô ! Trăm phần trăm nghen .

Nam chạm ly mình vào ly Bảo , rồi uống 1 mạch hết cạn .

− Công việc của mày tới đâu rồi ?

Bảo đáp sau 1 tiếng " khà " thiệt dài .

− Cuối tháng này tao khai trương công ty . Trong qúa trình kinh doanh, tao sẽ nhờ mày soạn giúp các chương trình quảng cáo . Đồng ý không ?

− Rất sẵn sàng . Bạn bè thì tao tính giá cao hơn . Càng quen thì càng lèn cho đau mà .

− Á à ! mày thật vô tình . Nhưng thôi tao chấp nhận hết . Mày là chuyên viên có tiê"ng mà . Công ty nào được mày " bảo hộ " là " có giá " lắm đó .

Nam ôm bụng cười . Tuy nhiên , ánh mắt của anh vẫn vời vợi 1 nỗi buồn . Bảo nhíu mày :

− Nè , mày đang có tâm sự gì phải không ?

− Đâu có .

− Đừng chối nữa , anh Hai . Trên mắt anh, tôi thấy hiện rõ 2 chữ " rất buồn " .

Nam nhếch môi :

− Cũng tinh tế đó chứ . Tao tưởng ngoài "tiền" ra , mày chẳng biết gì nữa .

− Hừ ! Khinh thường thằng bạn này dzữ dzậy , luật sư . Tao tuy nghĩ nhiều đến tiền nhưng vẫn có trái tim như ai , vẫn cảm nhận được mày đang cô đơn, buồn bã lắm . Có thể cho biết nguyên nhân được không ?

− Chẳng có nguyên nhân cụ thể nào hết . Bỗng nhiên cứ thấy trống trải trong lòng ...

Bảo nhìn Nam và nói rất chân thành :

− Sống cô độc như vậy quả là chẳng dễ dàng 1 chút nào . Mày hãy lấy vợ đi Nam ạ .

− Mày hãy lo cho thân mình đi, xúi tao làm gì .

− Dù sao, tao cũng còn có ba má và anh chị em bên cạnh . Chậm lấy vợ 1 vài năm cũng chẳng có vấn đề gì . Còn mày, 1 thân 1 mình ở thành phố này, nên cần phải có nguời chia sẻ .

Nam lắc đầu :

− Ba má tao ở bên Pháp cũng giục tao cưới vợ hoài . Nhưng mày biết rồi đó , tao có yêu được ai nữa đâu mà đòi cưới . Cuộc sống vợ chồng không có tình yêu thì thà ở 1 mình còn tốt hơn .

− Mày vẫn chưa quên được Nhã Trúc sao ?

− Không phải chưa quên, mà là không bao giờ quên được .

− Cô ấy tuyệt vời đến độ ấy ư ?

− Trong trái tim tao, chẳng ai có thể thay thế được Nhã Trúc .

Bảo nhìn bạn ái ngại :

− Chia tay nhau đã sáu bảy năm rồi ... sao mày cứ tự làm khổ mình mãi thế ?

− vậy chứ mày bảo tao phải làm thế nào đây ?

− Hãy quên cô ấy đi ! Hãy nghĩ đến những gì không đẹp về cô ấy, để mà chôn vùi tất cả vào dĩ vãng ...

Nam buồn rầu :

− Nhưng Nhã Trúc chẳng làm gì sai trái tao phải hận cả . Cô ấy cũng đau khổ chẳng kém gì tao . Chỉ vì quan điểm xã hội của ông bà già 2 bên khác nhau , mà tụi tao phải gánh chịu hậu quả . Má cô ấy đòi chết lên chết xuống , ba cổ lên cơn " tăng xông " ... Một người con gái yếu đuối và nhạy cảm như Trúc làm sao phản đối cha mẹ được . Tụi tao chia tay nhau trong tuyệt vọng và đau khổ ... chuyện ấy đâu có thể dễ dàng nguôi quên .

− Bây giờ Nhã Trúc ở đâu ?

− Tao cũng không rõ . Sau khi ông bà già xuất cảnh , tao bỏ NHa Trang vào ở hẳn trong này . Từ đó bặt tin ...

− Sao mày không sang Pháp cùng gia đình ?

− Tao muốn ở Việt Nam , nơi cất giữ bao kỷ niệm của mối tình đầu ... Mày có biết tao mua hoa để làm gì không ? Sinh nhật Nhã Trúc đó . Năm nào cũng vậy, vào ngày này là tao mua 1 bó hoa để âm thầm mừng Trúc . Mày biết không ? Màu tím là màu mà Trúc thích nhất đó .

Nhìn vẻ mặt đắm đuối của Nam , Bảo quát lên :

− Mày điên thật rồi ! Nhã Trúc đã có chồng, mày còn trông mong gì ở cổ nữa đây ?

− Tao chẳng trông đợi gì cả , chỉ cần nhớ đến cô ấy là cảm thấy hạnh phúc lắm rồi . Điều tao day dứt , băn khoăn nhất là không biết Trúc có hạnh phúc không .

− Tao chưa thấy ai si tình như mày . Xung quanh mày, thiếu gì cô gái xinh đẹp sẵn sàng " tình cho không biếu không " . Mày hãy chọn 1 cô yêu thử đi , biết đâu mày sẽ chẳng quên được Nhã Trúc .

Nam cười :

− Mày nói thiệt tức cười . Yêu mà thử ! Nếu không yêu thì có thử mãi cũng chẳng được đâu .

− Còn nếu yêu rồi thì " chi phí " tình cảm vô tội vạ như mày chứ gì ? Hơi bị nhiều đó !

− Yêu là cho , làm gì mà tính toán " dzữ dzậy " hả ông giám đốc ?

− Theo tao thì thời buổi này làm gì có chuyện cho không . " Có qua có lại mới toại lòng nhau " chứ mày .

Nam cười ha hả :

− Ông thạc sĩ kinh tế ơi ! Tình trường mà ông làm như thương trường vậy . Ai lại đi t'nh toán lỗ lời trong tình yêu bao giờ .

Bảo khoát tay :

− Thôi, chuyển đề tài đi ! Tao không đủ lãng mạn để nói chuyện tình yêu đâu . Nào, dzô , dzô ! Tiếp tục trăm phần trăm nghen .

Uô"ng cạn ly bia, Bảo chợt " à " lên 1 tiếng như vừa nhớ ra điều gì :

− Thứ bảy này, có một cuộc hội thảo rất lớn về làm ăn thời mở cửa, có cả các doanh nhân nước ngoài nữa , mày hãy thu xếp đi dự đi .

− Ở đâu ? Vào cửa tự do à ?

− Tổ chức ở khách sạn New world . Tao có 2 vé , mày đi với tao há .

− Ừa ...

Khi Bảo ra về thì đêm đã khuya . Nam nằm trằn trọc , không sao chợp mắt được . Hơi men chỉ càng làm tăng thêm cảm giác trống vắng trong lòng anh . Nỗi đau từ mối tình đầu suốt 6, 7 năm qua vẫn chu8a hề nguôi ngoai . Cũng may là Nam còn có nghề vi tính mà anh yêu thích để say mê và dốc hết tâm trí vào . Nếu không , có lẽ Nam đã chết mất vì cô đơn và buồn bã .

Nam với tay bật chiếc máy cassette nhỏ nơi đầu giường . Giai điệu tha thiết , khắc khoải từ bài " Cát Bụi " của Trịnh Công Sơn vang lên :

" Hạt bụi nào hoá kiếp thân tôi

Để 1 mai tôi về làm cái bụi .

Ôi cái bụi mệt nhoài ...

....

Nhìn lại mình đời đã xanh rêu ...

Có cái gì đó trong bài hát thật giống tâm trạng của Nam lúc này . Giữa biển lớn cuộc đời, qủa là anh chỉ như cái bụi mà thôi ...

Mai Thy hốt hoảng nhìn đồng hồ . Trời ơi ! Đã 7 giờ rồi sao . Lao 1 bước từ trên giường xuống đất . Thy bổ nhào vào phòng vệ sinh đánh răng rửa mặt , thay đồ . Năm phút sau, Thy đã có mặt dưới nhà .

− Má ơi ! Con đi học nha .

− Ủa ! Hôm nay là chủ nhật kia mà ?

Bà Thuận Thành nhìn con gái ngạc nhiên . Thy vừa dắt xe, vừa đáp :

− Con sắp bảo vệ luận văn nên đâu còn ngày chủ nhật nữa hả má . Thôi " bái bai" má nghen .

Nói rồi, Mai Thy " phóc " lên xe đạp và túi bụi quay vòng pê-đan . Cô có thói quen chủ nhật nào cũng đi xe đạp thay cho tập thể dục . Thy đạp xe với tốc độ tối đa .

Nhìn về phía trước, cô thấy 1 gã con trai trạc tuổi cô, chân đạp xe mà mặt cứ ngước lên trời ngắm ... mây bay . Đàn ông con trai mà " hồn bướm mơ tiên " như vậy thì thiệt vô tích sự . Máu quậy nổi lên , Thy đạp xe thật nhanh đến gần anh ta . Cô lách mạnh làm anh chàng giật mình, bỏ cả xe nhảy xuống đất, kèm 1 cái nhìn kinh ngạc :

− Chúa ơi !

Thy thích chí cười vang rồi vọt lẹ . Chạy 1 quãng , cô ngoái lại sau . Anh chàng đã leo lên yên và đang gò lưng đuổi theo . Thy chạy chậm lại, cố ý đợi anh ta để cùng ... đua .

Đến gần Thy, anh ta vừa thở dốc vừa nói :

− Cô bé ... là con gái , mà chạy xe lạng dzữ dzậy . Suýt nữa cô cho hồn tôi lên mây rồi ...

Thy nhìn khuôn mặt hiền từ với 2 miếng ve chai dày cộm gắn trên mắt và an tâm quát :

− Ê ! Nói năng đàng hoàng nghe . Anh phải mang ơn tôi mới đúng .

Anh chàng chưng hửng :

− Ơ ... Cô bé nói dzậy là sao ?

− Thì hồn anh đang ở trên mây , tôi giúp cho rớt xuống đất chứ sao . Lần sau, nhớ phải tập trung lái xe hơn nghen .

Nói xong , Mai Thy đạp xe bỏ đi 1 lèo . Cô tới thư viện khi trong phòng chỉ còn 1 vài ghế trống . Tìm được 1 chỗ ngồi sát bên cửa sổ , Mai Thy thở phào :

− May qúa !

Đang chăm chú làm bài , Thy chợt nghe tiếng gọi :

Ê , nhóc !

Mai Thy ngẩng lên . Bảo, anh họ của cô đang toét miệng cười

− Ủa ! Sao anh lại vô đây ?

Bảo khỏ nhẹ lên đầu Thy :

− Chả lẽ nơi đây chỉ dành riêng cho nhóc hay sao ?

Mai Thy cười :

− Ê, nè ! Em sắp tốt nghiệp đại học Ngoại thương rồi nha . Không còn bé nữa đâu mà kêu nhóc này nhóc nọ Anh vô đây làm gì ? Kiếm bồ hả ?

− Hổng dám đâu ! Chuyện bồ bịch không nằm trong vùng phủ sóng của anh, nhóc ạ . Anh đang tìm tài liệu chuẩn bị cho buổi hội thảo vào thứ 7 tới .

− Hội thảo gì ? Có phải bàn về vấn đề kinh doanh thời mở cửa không ?

− Ừ .

Mai Thy nhổm lên :

− Cho em đi với .

− Nhóc còn " nai " lắm, chưa tham gia được đâu .

Thy trề môi hờn dỗi :

− Anh khinh thường thế ? Vừa rồi, em đi thực tập ở công ty Thuận Phát được giám đốc khen qúa trời . Họ bảo em có năng lực và khiếu kinh doanh đó . Anh Bảo ! Cho em đi cùng với .

− Thôi được . Sáng thứ 7, chuẩn bị sẵn sàng vào , anh tới là đi liền, nhớ chưa ?

Thy mừng rỡ gật đầu :

− Nhớ rồi !

Nhìn vào chồng sách Thy để trên bàn, Bảo hỏi :

− Bao giờ thì bảo vệ ?

− Dạ , 1 tháng nữa .

− Chịu về công ty anh làm việc không ?

Thy nghiêng mặt , lắc đầu :

− Không .

− Sao dzậy ?

− Làm việc với người nhà mất công mang tiếng là được nâng đỡ .

Bảo gật gù :

− Cũng bản lĩnh đó chớ .

− Chứ sao .

Vừa lúc đó, Thy nghe có 1 giọng nói từ phía sau vang tới :

− Anh Bảo ! Anh về nước khi nào vậy ?

− Ủa , Lâm hả ! Anh về được 2 tháng rồi .

Giọng nói của người tên Lâm tiến tới gần hơn . Khi người đó quay lại thì cả Thy và hắn ta cùng trợn mắt :

− Chào " nữ hoàng tốc độ " .

Bảo ngạc nhiên :

− Ủa ! 2 đứa quen nhau hả ?

Thy chối phắt :

− Đâu có .

Còn Lâm thì lấp lửng :

− Nửa quen nửa không ?

Bảo cười vỗ vai Lâm :

− Thôi được rồi . Để anh mời 2 người " nửa quen nửa không " ra quán 1 lát nghen .

Thy lắc đầu :

− Em hổng đi đâu

− Ủa ! Sao dzậy ?

− Em mắc học bài .

Lâm xen vào :

− Tôi cũng mắc học bài vậy . Nhưng anh Bảo mời , chả lẽ từ chối .

Bảo chúm môi cười con Thy thì liếc xéo Lâm 1 cái thật " ngọt như dao " . Xong , cô ngồi xuống mở sách ra học tiếp . 2 người con trai lại tiếp tục đứng tại chỗ chuyện trò . Mai Thy nghe Lâm hỏi Bảo :

− Anh Bảo ơi ! " Nữ hoàng tốc độ " tên là gì dzậy ?

− Sao em gọi nó bằng biệt danh đó ?

− À ! Tại vì cô ấy lạng, lách dữ lắm . Phóng xe nhanh đến nỗi em đuổi theo muốn đứt hơi mà không kịp .

− Em muốn biết thì hỏi nó ấy . Anh mà tự tiện nói, nó sẽ cho đo ván ngay lập tức .

− Chà ! Ngó xinh đẹp vậy mà dữ thế sao ?

− Ờ, thì hoa hồng nào mà chả có gai .

Thy tức cành hông , mà vẫn cứ cố nuối cục tức vào lòng . Con trai gì mà nhiều chuyện như là mấy bà hàng cá . Đã vậy , mình cứ giả lơ cho tức chơi . Lâm gõ tay cộc cộc lên mặt bàn của Thy :

− Bạn ơi ! Bạn tên gì vậy ?

Thy không ngẩng lên, hơi cộc lốc :

− Chi ?

− Bạn tên Chi à ?

Thy phì cười . Đúng là "ngu lâu dốt bền " khó đào tạo . Bảo cũng cười :

− Nhỏ đó tên Thy chứ không phải Chi đâu .

Mai Thy trợn mắt :

− Trời ơi ! Sao khi không anh lại khai tên em ra vậy ?

− Em nói không rõ thì anh nhắc lại thôi mà ...

Thy rên rỉ :

− Trời ơi ! Em có nói đâu . Em hỏi "chi " nghĩa là muốn biết tên em làm chi .

Bảo và Lâm cùng phá lên cười . Ngó mặt Lâm cười càng dễ ghét hơn khi nãy . Thy lẩm bẩm :

− Cái mặt anh ấy, đóng phim kinh dị thì không cần hoá trang .

− Bạn nói gì ?

− Tôi nói anh có khiếu điện ảnh lắm đó . Hollywood cần những người như anh , rõ chưa ?

Bảo can thiệp :

− Thôi , Lâm đi học bài đi . Anh làm việc đây . Anh em mình sẽ gặp nhau sau nha . Đứng đây thêm 1 chút nữa , sẽ nghe cọp gầm đó !

Lâm đi rồi, Thy mới ngẩng lên nhìn Bảo :

− Anh lượm được ông bạn quý ở đâu dzậy ?

− Nè, đừng kiêu kỳ qúa chứ cô bé . Cậu ta ngó " bình dân " vậy nhưng học giỏi lắm đó . Được sang Mỹ học ngoại khóa 2 tháng . Anh quen cậu ta trong thời gian ấy .

− Học hành thế nào , em không biết . Nhưng ngó mặt hổng có cảm tình nổi . Em khoái ngắm mấy ông đẹp trai hơn .

− Xì ! Con gái mà háo sắc ! Mê mấy tên đẹp mã chỉ khổ thôi, em gái ạ . Suốt ngày phải lo canh chừng nó ...

Mai Thy nghênh mặt :

− Mình phải có nghệ thuật giữ chân họ chứ .

− Ờ , mơ mộng cho lắm vào . Đến lúc chạm thực tế mới biết . " Tốt gỗ hơn tốt nước sơn " em ạ . " Mi " còn phải học nhiều trường đời . Vẫn còn nông nổi lắm .

− Kệ em . Anh sâu sắc qúa nên bây giờ già rồi mà vẫn chưa lấy được vợ . Có cần em làm mai không ? Em có 1 đám bạn gái cho anh tha hồ chọn ...

Bảo chắp tay xá :

− Thôi, tôi xin cô . " Dây " vào các cô chỉ thêm rách việc . Phải để đầu óc tỉnh táo mà làm chuyện kinh doanh chứ . Học bài đi ! Anh vào phòng lưu trữ đây ... Trưa nay đi anh với anh nhé .

− OK .

Mai Thy nhìn theo ông anh họ và tủm tỉm cười . Anh cô quả thật lạ ! Ngoài chuyện học và làm kinh tế ra thì chẳng còn việc gì cho anh ấy quan tâm tới nữa . Cha của Bảo và cha cô là 2 anh em ruột . Cả 2 người đàn ông ấy đều giỏi làm kinh tế, nên máu kinh doanh ngấm cả sang con cái , không chỉ có Bảo, mà ngay cả Mai Thy cũng rất có năng khiếu về lĩnh vực này . Cô đang nuôi ước vọng , sẽ làm 1 nữ doanh nghiệp nổi tiếng trong thành phố này . Vì thế, mục đầu tiên của Thy là phải bảo vệ thành công luận văn tốt nghiệp của cô .

Trần Bình vừa soi gương vừa sửa lại chiếc cà vạt . Từ phía sau , Nhã Trúc , vợ anh bước tới :

− Anh có hài lòng với chiếc cà vạt này không ?

Bình quay lại âu yếm nhìn vợ :

− Vợ anh là người phụ nữ có cái nhìn thẩm mỹ . Chẳng món quà nào mà em mua , lại khiến anh không hài lòng . May mắn lớn nhất của đời anh là có được em đó .

Trúc đỏ hồng đôi má, nguýt chồng :

− Chỉ được cái nịnh vợ là giỏi .

Bình hôn lên má vợ :

− Nịnh vợ mình chứ có nịnh vợ ai đâu mà sợ . Sáng nay , em có đến trường không ?

− Dạ có , em đang ôn thi cho tụi học trò mà .

Bình nhìn vợ , ái ngại :

− Dạo này em xanh xao qúa ! Anh đã nói với em nhiều lần rồi , rằng nghề dạy học vất vả lắm , không hợp với tạng người của em đâu . Sao em không nghỉ dạy đi ? Anh đủ sức lo cho vợ cho con anh kia mà .

Nhã Trúc mỉm cười :

− Nữa ! Lại tiếp tục hát bài hát cũ mèm ấy rồi . Em mà nghỉ dạy thì biết làm gì để giết thời gian đây ?

− Nhưng mỗi khi đến kỳ thi, anh lại thấy em xanh xao, phờ phạc ...

− Em không sao đâu, anh đừng lo . Kìa, trễ rồi đó, anh đi làm đi chứ .

Bình cầm samsonite bước ra ngoài với vẻ mặt không vui . Trúc liếc chồng , hỏi khẽ :

− Trưa nay anh có về nhà không ?

− Dự hội thao xong , anh phải tới công ty để giải quyết 1 số việc . Chiều tối , anh mới về . Em vào lo cho con đi học đi .

− Dạ

Bình vào garage, mở cửa xe hơi và bước lên ngồi trước vô lăng . Bà vú già nhìn theo anh và nói lớn :

− Cậu chủ đi làm may mắn .

Mặc dù mới 36 tuổi , nhưng Bình thực sự là 1 người đàn ông thành đạt Anh là giám đốc kiêm chủ tịch hội đồng quản trị 1 công ty kinh doanh máy tính . Công ty anh đang làm ăn rất phát đạt , liên doanh với cả 1 tập đoàn máy tính lớn ở Mỹ . Không những thế, Bình còn có 1 gia đình mà nhiều người phải ước ao . Vợ xinh đẹp, dịu dàng , con gái 5 tuổi dễ thương , ngoan ngoãn . Anh không chỉ là 1 doanh nhân tài ba , mà đối với vợ con và gia đình, Bình là 1 người chồng tận tình chu đáo .

Trần Bình đến khách sạn New World khi khán phòng dưới tầng trệt đã đông người . Khách đến dự đủ mọi thành phần, mọi lứa tuổi , ai ai cũng hoạt bát và năng động . Bình đưa mắt tìm người quen .

− Anh Bình ! Giám đốc Trần Bình !

Bình quay lại phía có tiếng gọi . Anh vui mừng nhận ra Mai Thy - cô sinh viên đã từng thực tập ở công ty anh suốt mấy tháng trước tết .

− Chào Mai Thy ! Lâu lắm rồi mới gặp lại em . Sao, chừng nào ra trường ?

− Còn hơn 2 tháng nữa , em mới bảo vệ . Anh tới lâu chưa ?

Bình cười :

− Anh mới tới ... Tốt nghiệp xong ,có muốn về làm ở công ty anh không ? Hay chỉ thích làm chủ như ba em thôi ?

Mai Thy phá lên cười, chiếc răng khểnh lấp ló tinh nghịch :

− "Ngựa non háu đá " như em mà làm chủ được ai . Ba em bảo : nhỏ Mai Thy này còn học việc 10 năm nữa mới khá lên nổi .

− Em đi tới đây có 1 mình à ?

− Em đi cùng ông anh họ .

− Anh em đâu rồi ?

− Ảnh đi tìm ông bạn nào đó, bắt em đợi ở đây . Lát nữa, em giới thiệu anh ấy với anh nghen . Anh họ em mê kinh doanh lắm đó .

Bình gật đầu . Anh cảm thấy rất nhẹ nhõm khi trò chuyện cùng Thy . Cô thật hồn nhiên, trong sáng và không hề vụ lợi tính toán .

− Mai Thy ! Mai Thy à !

Thy cười :

− Ông anh em gọi đó . Để em bảo anh ấy lại đây nghe .

Bình nhìn Thy rốt rít vẫy tay gọi anh trai mà tức cười . Cô bé này ở nhà chắc được cưng chiều lắm đây . Nghe Thy gọi, người đàn ông có vóc dáng thấp đậm và khuôn mặt lanh lợi bước tới . Bên cạnh anh ta là 1 người con trai cùng tuổi có vóc dáng như tài tử và gương mặt đẹp trai , nghiêm nghị . Trần Bình gật đầu chào 2 người . Mai Thy duyên dáng hất mái tóc dài sang một bên :

− Anh Bảo ơi ! Đây là anh Trần Bình giám đốc công ty trách nhiệm hữu hạn Thuận Phát . Anh ấy giỏi lắm đó . Trong thời gian thực tập, em được anh ấy giúp đỡ rất nhiều .

Bảo chìa tay về phía Bình :

− Rất vui khi được làm quen với anh . Tôi nghe Mai Thy ca ngợi anh nhiều lắm .

Bình cười xoà :

− Anh tin cô ấy thì có ngày lầm to đó . Tôi mà tài cán nỗi gì .

− Không . Tôi nghe tên công ty anh đã lâu . Anh còn trẻ mà thành đạt như vậy , thật đáng ngưỡng mộ . Xin giới thiệu với anh, đây là " vua " máy tính " Nam, bạn tôi .

Bình bắt tay Nam và hỏi :

− Có phải anh là chuyên viên Lê Hoài Nam ?

Nam mỉm cười gật đầu :

− Dạ,tôi là Lê Hoài Nam .

Bình mừng rỡ :

− Rất hân hạnh được gặp anh . Tôi nghe bạn bè ngợi khen anh nhiều lắm đó . Tôi thực sự qúy mến 1 người trẻ tuổi mà tài năng như anh .

Nam lại mỉm cười :

− Anh cứ qúa lời .

Mai Thy thấy 3 người đàn ông xúm lại tay bắt mặt mừng , khg ai chú ý đến mình thì bực tức . Cô đứng lùi về phía sau , phụng phịu dỗi hờn . Trần Bình biết Thy sắp dỗi nên quay lại gọi :

− Mai Thy !

− Dạ

− Tới gần đây , cho tụi anh nhờ 1 chút .

− Các anh toàn là những người tài giỏi cả, cần gì 1 cô sinh viên tép riu như em ?

− Hừ ! Thiếu em thì tụi anh làm sao quen nhau được . Em phải tới đây làm chứng cho anh chuyện này ...

Mai Thy lắc đầu quầy quậy :

− Trên đời này, em ghét nhất là ba cái vụ làm chứng .

− Thì hãy cứ lại đây cái nào !

Mai Thy miễn cưỡng bước tới . Bình để ý thấy ánh mắt cô nhìn Nam rất lạ . Hình như Thy đã bị vẻ đẹp rất đàn ông của Nam thu hút .

Bình nháy mắt :

− Hôm nay anh thấy em lặng lẽ khác thường đó nha .

Mai Thy thoáng đỏ mặt :

− Vậy sao ?

− Có phải gặp được người trong mộng rồi không ?

− Xí ! Người trong mộng nào ? Vô duyên !

Bình và Bảo cùng phá lên cười .

Thy luống cuống , đánh trống lảng :

− Đến giờ hội thảo rồi kìa .Sao các anh còn đứng ỳ ra đó ?

Mọi người giật mình nhìn đồng hồ, rồi kéo nhau vào bên trong hội trường . Bình đóng góp cho hội thảo 1 bài tham luận ngắn nhưng súc tích và thiết thực . Cả khán phòng vỗ tay rào rào khi bài tham luận của Bình kết thúc . Nam, Bảo và Thy đều rốt rít ngợi khen . Bình cười :

− Bài báo cáo của Bảo cũng hay lắm . Tôi đi tham dự nhiều buổi hội thảo, nhưng hài lòng nhất là lần này .... Tụi mình ra quán 1 lát đi . Đằng nào cũng phải về nhà ăn trưa, chi bằng ra quán cho vui . Luôn tiện, kỷ niệm buổi gặp mặt đầu tiên giữa chúng ta ...

Bảo gật đầu :

− Tôi nhất trí . Mày cùng đi chứ Nam ?

− Tất nhiên rồi .

Bình mừng rỡ quay sang mời Thy :

− Đi với tụi anh luôn, Thy nhé ?

Mai Thy nhún vai :

− Cũng được thôi . Chỉ có điều cả 3 anh , ai cũng giỏi giang , thành đạt . Đi cùng 3 ah , không biết em có bị mờ nhạt đi không ?

Bảo cười :

− Con nhỏ này, sắp tốt nghiệp đại học rồi mà cứ như con nít . Đi với tụi anh , em vẫn là người đẹp nhất , hiểu chưa ?

Mai Thy trề môi :

− Có 1 mình em là nữ hoàng thì đương nhiên phải nhất rồi . Anh Bảo đừng giả bộ nịnh đầm nha .

3 người đàn ông phá lên cười vui vẻ và cùng Thy bước ra ngoài . Họ hẹn nhau ở 1 quán nhỏ trên đường Đồng Khởi . Khi đã cùng nhau ngồi vào bàn . Bình hỏi Thy :

− Mai Thy ! Em dùng gì ?

− Các anh dùng gì em dùng nấy . Yêu cầu không phân biệt đối xử .

Bảo lắc đầu :

− Con gái chi mà đanh đá lạ ! Vừa vừa thôi cô nương . Dữ qúa , sau này ế chồng đó .

Mai Thy bặm môi :

− Cái anh này ! Chưa chi đã " trù ẻo " người ta rồi .

Bình lên tiếng bênh Thy .

− Xinh đẹp như Mai Thy thì lo gì .

Thy lắc đầu :

− Xét về mức độ xinh đẹp thì em còn thua bà xã anh Bình 1 đoạn đường dài .

Bảo ngước nhìn Bình .

− Anh đã có gia đình rồi ư ?

− Cám ơn anh đã quan tâm . Tôi có 1 vợ và 1 con gái 5 tuổi , đang chuẩn bị cưới thêm 1 vợ nữa cho vui . Không hiểu pháp luật có cho phép không , anh Nam ?

Mai Thy lí lắc nói :

− Nếu luật hôn nhân cho phép thì em dám khẳng định anh Bình vẫn thủy chung 1 vợ 1 chồng .

Bình hỏi :

− Vậy sao ?

− Tất nhiên rồi ! Tìm đâu ra 1 người phụ nữ khác hơn chị nhà . Anh Bảo và anh Nam không biết đó thôi, vợ anh Bình đẹp lắm . Hoa hậu cũng phải thua xa . Thành thực mà nói, nhiều khi em phải ghen tị với chị ấy đó .

Bình cười 1 cách tự hào . Anh hỏi Nam và Bảo .

− Thế còn 2 anh, đã có người " nâng khăn sửa túi " chưa ?

Bảo nhún vai lắc đầu :

− Chúng tôi vẫn còn là lính " phòng không " . Tôi bị mấy cô chê . Còn luật sư Nam thì lại chê mấy cô . Thành thử , ngoài 30 rồi mà vẫn cô đơn .

Mai Thy thắc mắc .

− Phụ nữ là kiệt tác của vũ trụ . Đẹp đẽ như thế sao anh Nam lại chê ?

Nam lắc đầu .

− Tôi có dám chê bai chi em 1 lời nào đâu ! Thằng Bảo nó " gắp lửa bỏ tay người " đó .

Bảo trợn mắt .

− Để tôi đưa ra bằng chứng , vật chứng , buộc anh chàng Nam tâm phục khẩu phục cho qúy vị thấy nghen . Ái ! Sao mày lại đá chân tao ?

Bình cười ngất . Còn Mai Thy thì tò mò muốn biết điều mà Bảo sắp nói . Cô hỏi tới .

− Anh Bảo kể đi .

Bảo nhìn Thy :

− Ơ, cái con nhỏ này lạ ghê ! Hồi giờ nó bận tâm tới chuyện của người khác đâu, sao hôm nay lại muốn tìm hiểu về Hoài Nam thế hả ?

Mai Thy xấu hổ :

− Không kể thì thôi , làm gì mà phán xét người ta như thế .

Bình cười hà hà . Anh rót rượu vào ly và nói to :

− Chúng ta nâng cốc nghen, chúc cho cuộc gặp mặt đáng nhớ này . Tôi mong rằng từ giờ trở đi , chúng mình sẽ là những người bạn thân của nhau .

Tất cả nâng cốc . Tiếng ly chạm nhau nghe rộn rã , vui vui . Màu rượu đỏ sóng sánh,sóng sánh . Từ phút đó trở đi , Mai Thy bỗng trở nên lặng lẽ . Trần Bình để ý thấy cô thỉnh thoảng lại liếc Hoài Nam . Hình như cô bé nổi tiếng xinh đẹp kiêu kỳ này đã bị anh chàng Nam hớp hồn . Công bằng mà nói , vẻ đẹp nơi Nam thật hấp dấn phụ nữ : lạnh lùng, kiêu bạc, cuốn hút vô cùng . Trần Bình cảm thấy vận may đã đến với mình , khi anh làm quen được với Hoài Nam . Đối với những người tài trí , thông minh, Trần Bình rất mến và ngưỡng mộ .

Cộc ... cộc ... cộc ...

Đang lúi húi bên chồng hồ sơ, Nam đáp mà không ngẩng lên :

− Ai đó ? Xin mời vào .

− Chào giám đốc . Chiều thứ 7 mà anh vẫn còn miệt mài với công việc vậy sao ?

Nam ngẩng đầu lên . Trước mặt anh là Mai Thy . Cô thật trẻ trung và xinh tươi trong chiếc đầm dài thướt tha màu vàng nhạt .

− Ồ ! chào em . Hôm nay sinh viên đi đâu mà lộng lẫy , đài các vậy ?

− Em lên rủ anh đi cùng ... Anh Bảo bận công việc nên sẽ đến muộn .

Nam ngơ ngác :

− Đi đâu ?

Mai Thy tròn mắt :

− Trời đất ! Bộ anh quên rồi sao ?

− Quên cái gì ?

Thy ngồi phịch xuống ghế , thở dài ngao ngán :

− Chán anh qúa đi thôi . Hôm nay , anh Bình mời 3 anh em mình tới nhà mới ăn tân gia . Chẳng phải là anh ấy đã gửi thiệp mời từ đầu tuần à ?

Nam ngớ người :

− Thôi chết ! Suýt nữa thì tôi quên mất . Cám ơn Thy nghen .

− Anh khỏi phải cám ơn . Em tới tận đây, vượt hai muơi mấy tầng lầu là " rước " anh đi đó . Em cho anh 15 phút chuẩn bi .

Nam nháy mắt :

− 15 phút lận à ? Hơi bị nhiều đó . Thy chờ anh 5 phút thôi, anh xong liền .

Nam cất chồng hồ sơ rồi cùng Thy bước ra ngoài . Đến thang máy, anh thấy mọi người cứ nhìn chằm chằm vào anh và Thy . Nam hơi ngượng , lẩm bẩm :

− Sao mọi người nhìn tụi mình ghê thế nhỉ ?

Mai Thy tỉnh bơ đáp :

− Chăc tại vì họ thấy tụi mình rất đẹp đôi .

Nam bật cười :

− Vậy sao ?

Xuống đến tầng hầm, Nam hỏi Thy :

− Xe em để ở đâu ?

− Em đi taxi đến . Anh cho em qúa giang cùng, có được không ?

− Tất nhiên là được rồi . Nào mời tiểu thư lên xe .

Nam mở cửa xe, đưa tay và nhún người rất điệu . Mai Thy tủm tỉm cười bước lên ngồi vào ghế cạnh Nam . Ngang qua shop bán quà tặng , Nam ghé lại và mua 1 bó hoa lay-ơn, 1 chai rượu Napoleon thật đẹp . Thy kêu lêu, khi thấy anh mở cửa sau đặt quà và hoa lên băng ghế :

− Ấy ấy ! Để em cầm cho .

− Mỏi tay lắm, em ngồi không cho khoẻ .

− Anh cứ đưa đây ...

Nam vừa lái xe, vừa liếc nhìn Mai Thy ...

− Nặng không ?

− Nặng , nhưng mà ráng .

− Trời đất ! Ráng làm gì ?

− Để người ta tưởng em vừa được ai đó tặng hoa . Chiều thứ 7 mà có người mua hoa cho như thế này thì thật là lãng mạn .

− Chuyện đó cũng dễ thôi mà . Em cứ ra cửa hàng bán hoa đặt với người ta . HỌ sẽ đem tới tận nhà cho em vào mỗi thứ 7 .

− Chi cho mệt dzậy ?

− Những lúc buồn anh vẫn thường mua hoa tự tặng mình như thế đó .

Đôi mắt nâu tuyệt đẹp của Mai Thy sáng lên :

− Hay là như vầy nghen . Vào mỗi chiều thứ 7, anh sẽ mua hoa tặng em . Còn em sẽ tặng lại bó hoa khác cho anh . Như thế, khỏi phải tự mình tặng mình tủi lắm .

Tránh 1 cặp tình nhân đang mải mê tình tự trước mũi xe . Nam nói :

− Anh già rồi nên cơ đơn đã đành . Em còn trẻ thế, sao không có ai tặng hoa ? Chắc là kén chọn qúa chứ gì ?

Thy cãi :

− Không hề ! Em luôn cởi mở , sẵn sàng đón nhận bất kỳ ai , nhưng đường vào tim em luôn vắng bóng các chàng trai .

Nam cười lớn 1 cách thú vị trước lối nói chuyện dí dỏm của Thy . Anh bảo với cô :

− Em có biết nguyên nhân vì sao không ?

Thy làm bộ ngờ nghệch lắc đầu . Nam nói tiếp :

− Tại vì mặt em kênh kênh, bất cần đời thế kia , ai mà dám . Người ta tưởng em là " hàng mẫu - không bán ", nên chỉ dám đứng ngắm từ xa thôi . Phải bật đèn xanh thì thiên hạ mới dám " mại dzô " chứ .

− Vậy chứ bây giờ em bật đèn xanh rồi, anh có dám tiến vào tim em không ?

Nam hơi bất ngờ trước câu hỏi thật bạo dạn của Thy . Lát sau, anh mới trả lời Thy bằng giọng bông đùa :

− Mắt anh bị bệnh mù màu nặng lắm . Không phân biệt nổi đâu là màu xanh, đâu là màu đỏ cả . Lỡ em đang bật đèn đỏ mà anh nhào tới thì em phạt cho mà chết .

− Xí ! Cãi hay lắm ! Hèn chi là luật sư nổi tiê"ng .

Nam nhìn đôi môi đỏ đang bặm ra của Thy qua kiếng chiếu hậu mà cảm thấy vui vui . Anh bảo :

− Ở nhà , anh thấy em là 1 cô bé nhõng nhẽo nhất thế gian đấy .

− Em không nhõng nhẽo , em cũng không phải là 1 cô bé . Luật sư sai rồi ! Trước giờ, em chỉ thấy có 1 người nhất thế gian về mặt chung thủy trong tình yêu thôi .

− Ai dzậy ?

− Anh chứ ai . Anh là kẻ si tình nhất thế gian đó .

− Nè, trong điều luật , tội " vu khống " hổng có nhẹ à nghen .

− Em không thèm vu khống . Anh Bảo đã kể cho em nghe hết rồi . Em tò mò muốn biết ai đã đánh cắp trái tim anh , là ai vậy ?

Nam không đáp lại lời Mai Thy, mà chỉ tủm tỉm cười . Anh không định từ chối những gì Mai thy vừa nói về anh . Sự thật thì muôn đời vẫn là sự thật . Dù sự thật ấy có làm đau lòng ai đi chăng nữa .

Nam dừng xe truớc 1 ngôi biệt thự sang trọng với gam màu vàng - nâu . Nước sơn trên tường và trên hàng rào sắt còn mới nguyên . Giữa trung tâm thành phố mà có được 1 cơ ngơi như thế này quả là có giá trị . Trần Bình thực sự là 1 người đàn ông lanh lợi, giỏi giang .

Mai Thy xuống xe, ngắm nghía căn nhà rồi trầm trồ khen :

− Nhà đẹp qúa , anh Nam hén .

Nhìn vào trong sân, thấy khách khứa rất đông , Nam bảo Thy :

− Em vào trước đi . Để anh tìm chỗ đậu xe rồi sẽ vào sau .

− Không . Em cùng vào với anh kìa .

Nam bật cười :

− Cô này trẻ con qúa đi thôi .

Nam cùng Mai Thy sánh vai bước vào sân . Trên khoảng cỏ xanh có khoảng 5 - 6 bàn tiệc . Tất cả đều được bày biện trang trí đẹp mắt .

Mai Thy thì thầm :

− Sang như Tấy ấy, anh Nam nhỉ ?

Trần Bình tươi cười bước đến :

− Chào Hoài Nam . Chào em gái Mai Thy . Tôi thật lòng rất vui khi các bạn đã tới . Thế còn Bảo , anh ấy đâu rồi ?

Mai Thy cười tươi nói :

− Anh Bảo sẽ đến sau . Anh Bình cứ lo tiếp khách đi , để tụi em tự nhiên ....

Nam gật đầu :

− PHải đấy . Anh Bình lo chuẩn bị đi ....

− PHần tôi thì đã xong xuôi cả rồi , chỉ còn chờ bà xã trang điểm nữa thôi . Sau này, khi đã có vợ, anh Nam sẽ thấy, riêng khoảng chờ các bà ấy làm đẹp thôi cũng tốn biết bao nhiều thời gian rồi .

Mai Thy " hứ " 1 tiếng thật dài :

− Thôi đi ông . Phụ nữ chúng tôi làm đẹp là vì ai vậy ? " Giàu vì bạn, sang vì vợ " , ông bà xưa đã chẳng từng nói thế là gì .

Trần Bình lắc đầu :

− Dữ qúa hà ! Không khéo đàn ông con trai dạt ra hết bây giờ .

Mai Thy dẩu môi :

− Hổng dám đâu !

Nam ngồi xuống chiếc ghế gần nhất và đưa mắt nhìn ra chung quanh . Phải công nhận là Trần Bình là người có óc thẩm mỹ cao . Ít thấy 1 ngôi nhà nào hoàn hảo và hài hoà như ngôi biệt thự này .

− Nghĩ gì mà ngẩn người ra vậy anh Nam ?

Mai Thy hích nhẹ vào vai Nam . Nam cười :

− Anh đang thưởng thức 1 sản phẩm cao cấp của ngành kiến trúc . Ngôi biệt thự này quả là qúa đẹp .

− Ừ . Em cũng phải công nhận ... Ờ kìa ! Anh Bảo tới rồi kìa . Anh Bảo ! Anh Bảo ơi !

Mai Thy rốt rít vẫy tay . Bảo bước tới niềm nở chào hỏi mọi người trong bàn tiệc . Mai Thy nhận xét :

− Hai người 2 thái cực : 1 thì lạnh lùng, kiêu kỳ ; 1 thì sôi nổi hoà đồng . Vấy mà lại thân nhau mới lạ chứ .

Bảo hỏi Thy :

− Càm ràm gì thế, em gái ?

Đôi mắt Thy vụt sáng lên :

− Vợ anh Trần Bình ra rồi kia kìa . Đúng là gái 1 con , đẹp lắm .

Nam vẫn chăm chú ngắm nhìn hòn non bộ giữa sân nhà . Nghe Thy trầm trồ, anh nghĩ bụng : " Cô này làm gì mà hét toáng lên như vậy ? Bộ vợ Trần Bình là tuyệt thế giai nhân chắc . "

Mai Thy cằn nhằn :

− Sao anh Nam kiêu kỳ thế ? Một người đẹp như thế kia mà anh chẳng thèm nhìn .

− Xì ! Nói vậy mà cũng nói được .

Nam lắc đầu :

− Dẫu có đẹp như nàng Tây Thi, thì cũng có phải là của mình đâu mà nhìn .

− Xì ! Nói vậy mà cũng nói được .

Bỗng Bảo huých Nam :

− Nam nè ! Sao tao thấy bà xã Bình quen quen ? Mày thử nhìn xem, có phái người quen không ?

Nam ngẩng mặt lên và ... rụng rời chân tay . Tai anh như ù đi và mắt thì hoa lên . Thực hay mơ ? Người hay ảo ảnh ? Người con gái đang tươi cười nép vào Trần Bình 1 cách âu yếm kia là Nhã Trúc đó sao ?

Tạo hoá qúa trớ trêu, hay vì qúa nhớ Nhã Trúc mà Nam đã " trông gà hoá cuốc "

Những ngón tay Nam bấu chặt mép bàn, trán anh lấm tấm mồ hôi .

Mai Thy nhìn Nam và thắc mắc .

− Anh Nam nhìn gì mà sững ngườira vậy ?

− Ờ , à ... đâu có .

− L.ai còn chối . Chắc là nhớ người nào đó chớ gì .

Bảo nghiêng người qua Nam, nói với sang Thy :

− Mai Thy quản lý bạn anh hơi bị chặt đó nha . Sao cứ " ép cung " người ta hoài vậy ?

Nam vẫn chằm chằm nhìn vào Nhã Trúc . Mặc dù đã gần 7 năm trôi qua, nhưng anh có cảm giác Nhã Trúc không hề đổi thay . Cô vẫn trẻ trung ,xinh đẹp và khả ái . Trong chiếc váy dài màu trắng tinh khiết , trông Trúc càng quý phái , kiêu sa . Nam có cảm tưởng như mình mới phải xa Trúc có vài 3 hôm . Bên cạnh Trúc là cô con gái khoảng 5-6 tuổi . Tim Nam chợt nhói đau . Lẽ ra anh cũng có 1 người vợ như thế và 1 cô con gái như thế . Định kiến của 2 bên cha mẹ đã tước đi của anh niềm hạnh phúc mà lẽ ra anh phải được hưởng .

− Anh Nam ! Tay anh sao run thế ?

− À ... ờ ... tại anh đói bụng đó mà .

Bảo hùa theo :

− Cái thằng ... có tật hễ cứ đói bụng là chân tay run bắn cả lên .

Mai Thy cười khúc khích . Cô tưởng Nam đói bụng thật .

Vợ chồng Trần Bình đang tay trong tay tiến đến bàn Nam . Đột nhiên , Nam cảm thấy sợ hãi . Anh thầm mong khoảng cách cứ xa, xa mãi và thời gian hãy dừng lại ngay lúc này , để anh không phải giáp mặt với Nhã Trúc . Bao năm nay, có ngày nào là ngày Nam không mong được gặp lại người yêu cũ . Nhưng bây giờ, khi sắp đối mặt với cô rồi thì anh lại thấy run sợ ... Nam muốn vùng đứng dậy, chạy trốn khỏi nơi này , song 2 chân anh đã bị chôn chặt dưới gầm bàn, người anh như gục xuống .

− Sao anh có vẻ căng thẳng qúa vậy , Hoài Nam ?

− Anh đang nghĩ ...

− Nghĩ gì ?

− Anh nghĩ rằng , nếu ai là chồng của em chắc sẽ chết ngạt vì bị em kiểm soát qúa .

− Tương lai , người ấy sẽ là anh đó .

Vợ chồng Trần Bình đã tới sát bàn Nam . Họ đang đứng ngay sau lưng anh . Mai Thy quay sang , ríu rít nói :

− Chị Nhã Trúc ơi ! Ngôi biệt thự này thật xứng đôi với chị . Em vừa hâm mộ chị , vừa ghen tị với chị đó .

Tiếng Nhã Trúc nhỏ nhẹ ở sát bên cạnh, khiến Nam bàng hoàng :

− Chào Mai Thy ! Sao lâu rồi, em không tới nhà chị chơi ?

Trần Bình âu yếm nói với vợ :

− Cô ấy còn làm luận văn tốt nghiệp , tới nhà mình chơi sao được . Em lại gần đây, anh sẽ giới thiệu với em 2 người bạn mới của anh . Đây là Bảo, giám đốc công ty trách nhiệm hữu hạn Bảo Tín . Còn đây là Nam, 1 chuyên viên máy tính nổi tiếng của thành phố đó . Em làm quen với họ đi !

Nam buộc phải ngẩng đầu lên . Thu hết can đảm, anh nhìn thẳng vào Nhã Trúc . Anh nhìn thẳng vào Nhã Trúc . Anh thấy đôi mắt Nhã Trúc mở to , sững sờ , kinh ngạc . Hình như, Trúc phải tựa vào Trần Bình để khỏi ngã quy. Bình vẫn không hay biết gì, anh vô tư cười nói :

− Anh Nam này ! Vợ tôi là cô giáo , nên có nhiều bạn gái lắm . Tiêu chuẩn của anh thế nào, nói ra đi , tôi sẽ bảo vợ tôi giới thiệu cho anh 1 cô . Đảm bảo đẹp cả nết lẫn người . Em thấy thế nào, Nhã Trúc ?

Trúc cố gắng trả lời :

− Dạ ... Em có nhiều bạn gái lắm a.

Mai Thy vội chen vào :

− Không nhằm nhò gì đâu, chị ơi .

Bình ngạc nhiên :

− Sao vậy ?

− Anh Nam có quên được người yêu cũ đâu mà đoì làm mai cho ảnh . Anh? hỏi anh Bảo thì biết . Trong trái tim anh Hoài Nam chỉ có duy nhất 1 người mà thôi .

Trần Bình tặc lưỡi :

− Chà ! Tôi hơi tò mò đó nghen . Cô gái ấy có gì đặc biệt mà giám đốc Nam yêu tới mức ấy cà ?

Nam nhếch môi cười . Anh thấy Nhã Trúc cụp mắt bối rối , khổ sở . Rất may, Trần Bình đã kéo vợ và con gái sang những bàn khác . Nếu không , tim Nam sẽ vỡ tung vì qúa sức chịu đựng .

Suốt buổi tiệc , Nam cứ uống ừng ực hết ly này tới ly khác . Tới mức Mai Thy phải la lên :

− Anh uống vừa vừa thôi , chứ . Lát nữa anh còn lát xe cơ mà .

Bảo đứng lên , kéo xốc Nam dậy :

− Nam ! Mày ra ngoài này cho tao hỏi 1 việc ...

Nam khoát tay:

− Để tao uô"ng 1 lát nữa đã ... có gì lát về sẽ nói sau ...

Bảo gằn giọng :

− Không . Tao cần hỏi ngay bây giờ . Lẹ lên !

Nam đành miễn cưỡng đứng dạy theo Bảo bước ra ngoài . Bảo dẫn Nam vào phòng vệ sinh, ấn đầu anh xuống la-va-bô và qúat to :

− Rửa mặt đi ! Tao không ngờ mày lại yếu đuối như thế .

Nước mát khiến Nam tỉnh táo lại 1 chút . Anh hỏi bạn :

− Tao uống bia có nhiều hơn 1 chút . Nhưng sao mày lại bảo tao yê"u đuối ?

− Mày không qua mặt đuợc tao đâu ! Đừng có đóng kịch nữa . Có phải vợ của TRần Bình là Nhã Trúc của mày khg ?

Nam chua chát gật đầu . Bảo nói :

− Hen` chi , tao thấy cô ấy quen quen ... Thôi , hãy nghe tao , cố gắng để cho buổi tiệc trôi qua 1 cách tốt đẹp đi . Sau đó tụi mình sẽ tính tiê'p ...

Nam cùng Bảo quay trở về bàn tiệc . Từ lúc đó cho đến khi buổi tiệc tàn , anh không uống thêm 1 giọt bia nào nữa . Khi khách khứa ra về, chỉ có 1 mình Trần Bình ra tiễn . Anh cáo lỗi cùng bạn bè :

− Bà xã kêu chồng mặt , nên không ra tiễn chân các bạn được . Mọi người thông cảm nghen ...

Có lẽ chỉ có Bảo và Nam biết được nguyên do đích thực là gì . Nam cho xe chạy chầm chậm với 1 tâm trạng rối bời , ngổn ngang . Đôi mắt anh nhìn đăm đăm vào 1 cõi xa xăm . Len lén nhìn Nam 1 lúc lâu , Mai Thy mới đánh bạo nói :

− Anh Nam khoẻ chứ ?

− Anh khoẻ ...

− Chi. Nhã Trúc hôm nay lạ ghê . Những lần gặp trước , em thấy chị ấy hoạt bát , vui vẻ lắm ....

Nam lặng thinh không nói . Vả lại, nếu muốn nói , anh cũng chẳng biết bắt đầu từ đâu . Mai Thy sẽ phản ứng như thế nào nhỉ , nếu cô biết Nhã Trúc chính là người yêu cũ của Nam .

Mai Thy rời giảng đường với tâm trạng vui vẻ , hưng phấn . Bài toán kiểm tra của cô vừa được thày khen trước lớp vì cách trình bày độc đáo, sáng tạo . Cô bước nhanh ra nhà xe, định bụng sẽ ghé công ty Bảo Tín của ông anh họ để hỏi thăm 1 vài việc . Ngồi lên yên xe chiếc Attila màu trắng sữa sang trọng , Mai Thy chuẩn bị đề máy lao đi thì bị 1 chiếc Viva chắn ngang trước mặt . Cô phùng má chuẩn bị " hét ra lửa thì chủ nhân của chiếc viva quay lại . Mai Thy trố mắt . Trời ơi ! chàng trai có khuôn mặt đóng phim kinh dị , không cần trang điểm đang đứng trước mặt cô . Anh ta toét miệng chào cô bằng 1 nụ cười đáng ghét nhất trên đời :

− Chào " nữ hoàng tốc độ " . Hôm nay định trình diễn ở khúc nào vậy, cho tôi đua cùng với ha ?

Thy háy mắt :

− Xin lỗi à nha . Lầm người rồi đó

− Lầm làm sao được ! Khuôn mặt ấy, đôi mắt ấy, miệng cười có chiếc răng khểnh dễ thương ấy , trộn vào đâu tôi cũng không lầm lẫn được .

− Anh hơi bị tự tin đó . Dù anh có nói thế nào thì tôi vẫn khẳnh định với anh rằng . Tôi không quen anh . Chào .

Mai Thy lách xe ra khỏi xe của Lâm rồi lao vút đi. Cô ngầm ngạc nhiên : " Hoá ra anh chàng đang học ở trường cô sao ? "

Vừa đến cổng công ty Bảo Tín, Mai Thy đụng ngay phải Baỏ :

− Ủa , anh đi đâu vậy ?

Bảo nhìn Thy mừng rỡ :

− Đi, đi với anh .

− Mà đi đâu mới được chứ ?

− Đi nhậu .

Mai Thy giãy nảy :

− Ôí trời ! Anh làm như em là bợm nhậu không bằng .

− Giỡn 1 chút cho vui thôi . Chẳng biết có chuyện gì mà Trần Bình hẹn ra quán , có ca? Nhã Trúc nữa, em không sợ hoa mọc giữa rừng gươm đâu .

Mai Thy giận dỗi :

− Nhưng anh Bình có mời em đâu .

− Thôi đi cô ! chúng tôi gọi di động cho cô hoài mà có được đâu .

Thy chợt nhớ ra :

− À ! Máy hết pin mà em quên mất .

− Đó , thấy chưa . Đi nào !

− Nhưng em ăn mặc như vầy mà đi nhà hàng ư ?

− Có sao đâu . Bạn bè gặp gỡ để vui cùng nhau, chứ có phải em đi ra mắt nh`a trai đâu . Vả lại, em gái anh mặc đồ nào cũng đẹp hết . " Người làm sao thì của chiêm bao làm vậy" mà .

Mai thy cười :

− Từ sáng đến giờ mới thấy câu này là hay nhất . Được rồi, mình đi .

− Anh đi xe hơi vì còn phải về lại công ty, hẹn gặp nhau ở quán " Tri Kỷ " nha . À ! Mà khoan đã . Hình như anh có điện thoại .

Bảo rút chiếc máy di động Nokia nhỏ xíu ra nghe . Chẳng hiểu anh nói chuyện với ai mà có vẻ rất quan trọng . Lát sau , Bảo tắt máy, quay sang Thy, buồn bã nói :

− Vậy là bỏ mất 1 cuộc nhậu rồi . Em đi 1 mình nghen . Anh phải đi gặp khách hàng ngay bây giờ đây .

Mai Thy ngại ngùng :

− Em đường đột tới như thế có khó coi lắm không ?

− Sao lại khó coi . Trần Bình nhờ anh tới nhà chở em đi kia mà . Em đi đi , để họ chờ tội nghiệp . Hơn nữa, em mà không tới , HOài Nam sẽ bơ vơ lắm đó .

Mai Thy đỏ bừng mặt mũi , cô không hiểu lời Bảo có dụng ý gì, nhưng cảm thấy như anh vừa nói trúng " tim đen " mình ... Thành thực mà nói , Mai Thy rất muốn gặp Nam . Tự nhiên tới tìm anh thì cô không dám , nhưng với những dịp như thế này thì không nên bỏ lỡ cơ hội . Ơ? Nam có 1 sức hấp dấn bí ẩn mà Mai Thy không lý giải được .

Thy vừa bước vào cửa nhà hàng thì Trần Bình vội chạy ra . Anh nắm lấy tay cô kéo vào trong như 1 người anh vui mừng vì gặp lại em gái :

− Rất vui khi em đã tới . Vào trong này đi, Mai Thy . Chi. Nhã Trúc đang chờ em kia kià . Ủa ! Bảo đâu ?

− Dạ, anh? chuẩn bị đi thì khách han`g lại hẹn gặp . Có thể anh ấy tới trễ ...

Nơi bàn tiệc , Nam và Nhã Trúc đang ngồi . Thy ngạc nhiên :

− Chỉ có mấy nhiêu thôi ư ? Em tưởng ...

Trần Bình cười :

− Thy tưởng gì:

− Tưởng mình bị quê trước mặt mọi người vì ăn mặc như đi học thế này . Bữa gặp mặt này là nhân dịp gì vậy , anh Bình ?

− Bảo và Nam vừa giúp anh có được 1 hợp đồng lớn , anh muốn cảm ơn hai người bạn tốt ấy .

− Vậy thì em phải ra về thôi . Tên em ngoài danh sách khách mời rồi .

− Ấy khoan ! Làm gì mà nóng nảy thế, cô sinh viên xinh đẹp . Anh chưa nói xong kia mà . Công của em là lớn nhất đó, không có em, làm sao anh quen được với Bảo và Nam . Vì thế, trong bữa tiệc này, em sẽ là khách mời danh dự .

Mai Thy phì cười :

− Nghe cũng được đấy . Em chấp nhận làm nguời khách danh dự của bữa tiệc hôm nay .

Thy nhìn Trúc và Nam . Cô hơi ngạc nhiên , khi thấy cả 2 có vẻ ngượng ngập :

− Chi. Trúc nè ! chị mặc chiếc váy này đẹp qúa . Hôm nào rảnh, chị cùng em di mua sắm nghen . Em vụng về trong việc chọn đồ lắm .

Nhã Trúc gật đầu :

− Được thôi , nếu Thy không chê .

Trần Bình giơ ly rượu lên :

− Phụ nữ các cô hễ gặp nhau là nói chuyện thời trang . Đơn giản như đàn ông chúng tôi có phải tốt hơn không . Nào, ta cụng ly nhé ! Chúc cho tình bạn giữa chúng ta càng ngày càng bền vững .

4 ly rượu đỏ sẫm sóng sánh cùng chụm lại . Thy nhấp môi hớp 1 hum. rượu nhỏ rồi nói :

− Anh Bình này chán ghê ! Phụ nữ chúng em nói chuyện thời trang 1 chút mà cũng không được sao . Đàn bà khác đàn ông là ở chữ " điệu " đó . Anh không cho " điệu " thì còn gì là nữ tính nữa .

Bình cười :

− Nói giỡn vậy thôi, chứ ai dám cấm các cô ăn diện đâu .

Thy quay sang Trúc :

− Chi. Trúc ơi ! Anh Bình có bao giờ mua sắm áo quần cho chị không ?

Bình chỉ tay vào Thy :

− Cái cô này ! Chuyện riêng tư của vợ chồng người ta mà lại tò mò ư ?

Thy dẩu môi :

− Kệ em . Kià chi. Trúc ! Nói cho em nghe đi .

Trúc cười :

− Anh Bình chọn đồ kheó lắm đó . An?h có khả năng thẩm mỹ cao ở lĩnh vực thời trang mà . Một người bạn của chị bảo, nếu anh Bình kinh doanh thời trang, thì cũng phát đạt chẳng kém việc kinh doanh máy tính .

Thy trầm trồ :

− Ô! Anh Bình tuyệt vời ghê . Em ước gì sau này được 1 người chồng bằng 1 góc của anh Bình .

Bình nháy mắt :

− Nếu giống anh cái góc tham ăn thì " tiêu đời " em rồi .

Cả bàn ăn phá lên cười . Thy vừa đưa tay chùi nước mắt , vừa nói :

− Hoá ra anh Bình cũng có khuyết điểm sao ? May qúa !

− Sao lại may ?

Bình ngạc nhiên , thy đáp :

− Em sẽ đỡ phải ganh tị với chi. Trúc . Em sẽ an ủi mình rằng thì ra chẳng có người đàn ông nào là tuyệt vời 100 % cả .

Bình chỉ tay vào Nam :

− Kể cả người này .

Thy nhún vai :

− Không có ngoại lệ .

− Sao em bi quan về đàn ông thế ?

− Em có bi quan đâu . chẳng qua là hơi thất vọng vì các ông thôi . như anh Nam đây nè, có biết bao cô gái tuyệt vời ở bên cạnh mà có thèm để mắt tới đâu . Ảnh cứ đổ bê tông xung quanh người yêu cũ . Cô gái nào muốn phá thần tượng của anh cũng không sao phá được .

Bình lại nâng cốc :

− Ly rượu thứ 2 cho Mai Thy bớt giận nghen .

4 người cùng cười và lại nâng ly . Lần này, Thy làm 1 hơi cạn hết nửa ly .

Hết ly rượu thứ 2 . Trúc ngồi lặng thinh . Đôi má cô đỏ hồng lên còn đôi mắt thì long lanh . Mai Thy nhìn Trúc và ngưỡng mộ nói :

− Chi. Trúc ! Men rượu càng làm cho chị đẹp hơn . Em là con gái mà còn phải mê chị nữa đó . Anh Bình thật sự có phước ghê ...

Trần Bình cười đầy vẻ tự hào , còn Nam Thy thấy anh miệng thì chúm chím cười mà mắt thì buồn thê thảm . Chắc là Nam lại đang nghĩ đến mối tình đầu của mình . Không hiểu cô ta là ai, mà khiến Nam si mê đến vậy ?

Rót đầy ly rượu cho Nam, Bình vui vẻ nói :

− Anh Nam nè ! Nếu anh có " tuyển vợ " nhớ lưu ý đến Mai Thy nghen . Tôi thấy cô ấy là ứng cử viên số 1 đó .

Nam cười :

− Tôi sẽ lưu ý điều anh vừa nói .

Mai Thy chu " mỏ " :

− Em tệ đến thế sao ?

Bình ngạc nhiên :

− Ơ kià ! Sao em lại nói dzậy ?

− Thì chắc là em phải tệ lắm nên mới cần anh đứng ra quảng cáo giùm .Tự em không gây ấn tượng với anh Nam được sao ?

− Ồ ! Anh xin lỗi . Cũng là muốn tốt cho em thôi mà . Nào ngờ, chỉ vì vụng ăn vụng nói mà làm em phật ý .

Thy cươì lớn :

− Em đuà đấy . Anh Bình lam` gi mà như ca cải lương thế ? Nghe anh xuô"ng giọng mới não nề làm sao . Chi. Trúc nè ! Ở nhà, mỗi lần anh Bình mà hạ giọng sầu thảm thì chắc là tội nghiệp lắm chị nhỉ ?

Trúc chỉ khẽ cười mà không đáp . Còn Nam, ánh mắt vẫn dau dáu nhìn vào 1 cõi vô hình . Bỗng nhiên Thy cảm thấy buồn . Nam ngồi ngay cạnh cô, mà sao Thy cảm thấy xa vời vợt . Chỉ cần khẽ với tay là chạm tới anh , nhưng Thy vẫn cảm thấy giữa mình và Nam là 1 khoảng cách không dễ gì vượt qua . Thy cứ lặng lẽ như thế cho đến lúc ra về .

Đường phố về đêm vẫn tấp nập người và xe . Đi giữa biển người mà sao Thy cảm thấy cô đơn qúa ! Bề ngoài, Thy là 1 cô gái sôi nổi, bạo dạn . Nhưng thật ra, Thy yếu đuô'i và nhạy cảm vô cùng . Có biết bao chàng trai trẻ trung, thông minh và giàu có đeo đuổi Mai Thy, từ khi cô còn là 1 nữ sinh trung học , song trái tim Thy không mảy may rung động trước bất cứ người nào . Thế mà ,ngay trong buổi đầu tiên gặp Nam , Thy đã cảm thấy anh có ý nghĩa với cô biết bao . Anh chính là người đàn ông mà từ lâu cô mong đợi . Càng hướng về Nam, Thy càng cay đắng nhận ra rằng anh chẳng hề quan tâm tới cô theo kiểu trai gái thông thường .Có chăng, chỉ là sự chăm sóc của 1 người anh dành cho em gái mà thôi . Ngoài công việc ra, Nam luôn mê đắm 1 tình yêu dã thuộc về qúa khứ . KHông ai đủ sức cản anh lại . Mai Thy cảm thấy mình bất lực , sự bất lực khiến cô tràn nước mắt ...

Cơn mưa tháng 7 ầm ầm kéo đến, sau nửa giờ trút nước tầm tã,lại vội vã bỏ đi . Đường phố biến thành " dòng sông lơ đãng" với màu nước đục ngầu . Rời cửa sổ , Nam trở lại bên bàn làm việc , chồng hồ sơ của các hợp đồng quảng cáo nằm ngổn ngang trên bàn làm việc của Nam .

Dạo này, Nam không thể nào dốc toàn lực vào công việc đuợc nữa . Lúc nào , trước mắt anh , hình ảnh Nhã Trúc cũng hiện lên . Anh khao khát được gặp cô biết bao . Anh muốn biết suốt 6, 7 năm qua , cô có lúc nào nhớ tới anh không ? Và điều mà Nam băn khoăn nhất, chính là cuộc sống gia đình của Nhã Trúc . Cô có hanh. phúc không ? Trần Bình có phải là người chồng hết lòng với vợ con không , hay chỉ là người đàn ông của công việc ?

Đã nhiều lần, Nam điện thoại hẹn gặp Trúc, nhưng cô đều 1 mực từ chối . Sự lảng tránh của Trúc càng thôi thúc Nam muốn gặp cô hơn . Chỉ cần được gặp riêng Trúc, chỉ cần được tự do trò chuyện cùng cô, mà không phải đóng kịch trước mặt ai, dù chỉ 1 lần thôi ,với Nam , thế cũng đủ mãn nguyện rồi .

Reng ... reng ... reng ...

− Alô . Nam nghe đây .

Đầu dây bên kia ngập ngừng trong giây lát, rồi tiếng của Nhã Trúc vang lên :

− Anh Nam đó ha? Là em đây ... Nhã Trúc đây .

Nam vội áp sát điện thoại vào tai, như sợ không nghe rõ lời Trúc nói .

− Em đó ư , Nhã Trúc ? Em vẫn khóc chứ ?

− Lát nữa, lúc 5 giờ, em đợi anh ở quán cafe Điện Anh? ...

− Thiệt vậy sao ! Em sẽ gặp anh chứ ?

− Em đã suy nghĩ rất nhiều . Dù sao thì chúng mình cũng cần phải gặp nhau 1 lần ...

Nam mừng rỡ nói trong vội vã :

− Anh sẽ tới ...sẽ tới ngay bây giờ ...

− Không cần nhanh vậy đâu anh . Bây giờ mới là 3 giờ , em còn đang bận công chuyện nên chưa tới được đâu .

− Không sao, anh sẽ chờ em . Đã lâu lắm rồi, anh không được chờ em như thế .

Nhã Trúc không nói thêm 1 lời nào . Dường như , cô đã thu hết can đảm để hẹn gặp anh , nên khi hẹn rồi thì không còn nói tiếp gì được nữa .

Cô đã cúp máy mà Nam còn áp mãi ống nghe vào tai .

Mới 4 giờ, Nam vội vã đến chỗ hẹn . Anh hân hoan như chàng trai 18 tuổi làn đầu tiên hẹn bạn gái .

Anh ghé vào 1 shop hoa tươi quen thuộc , mua 1 lãng hoa " Forgot me not " . Đó là loài hoa mà Trúc vốn yêu thích hơn tất cả . Vừa rời khỏi cửa hàng hoa, Nam chạm ngay phải Mai Thy .

− Uả ! Chào em .Em đi đâu vậy ?

Mai Thy nghiêng đầu, bím tóc đuôi gà ngoe nguẩy .

− Em mua hoa tặng em . Còn anh ?

Nam bật cười :

− Cũng giống như em thôi .

Đôi mắt đẹp của MaiThy sáng lên .

− Vậy thì anh chờ em 1 lát . Em sẽ lấy bó hoa của mình tặng anh . Còn anh thì tặng lãng hoa ấy cho em .

Nam giật mình, dáp nhanh theo phản xạ :

− Ấy , không được đâu ! Lẵng hoa này ...

− Sao , anh sợ em mua hoa dỏm ư ? Em sẽ mua 1 bó hoa bằng tiền bó hoa ấy mà .

Nam biết, cô bán hoa đã phải mua lại hoa của mấy cửa hàng mới kết đử lãng hoa này cho anh . Mai Thy không thể tìm đâu được 1 bó " Forgot me not " tương tự như thế này . Anh không thể tặng Trúc bất cứ loại hoa nào khác . Anh muốn mang lại cho cô 1 niềm vui , dù chỉ là 1 niềm vui nhỏ nhỏ .

Nam đành phải thú thật với Mai Thy :

− Xin lỗi em ... Bó hoa này anh mua tặng 1 người bạn . Người ấy rất thích loại hoa này .

MaiThy tần ngần nhìn bó hoa :

− Thich' hoa màu tím à ? Chắc chắn phải là con gái rồi . Thật là diễm phúc cho cô gái nào nhận hoa anh tặng . Vậy mà anh bảo chẳng có ai để mà tặng hoa . Thì ra , luật sư cũng biết nói xaọ cơ đâý .

Nam lúng túng thanh minh :

− Anh không xạo em đâu . Đây là người bạn cũ lâu ngày mới gặp lại . Thôi, tạm biệt em gái xinh đẹp , anh đi đây .

Nam nháy mắt , giơ tay vẫy chaò tạm biệt MaiThy rồi quay đi . Đi được 2 , 3 bước, anh nghe Mai Thy gọi :

− Anh Nam nè !

− Em nói gì , Mai Thy ?

− Em không phải là em gái của anh đâu . Lần sau đừng gọi em như thế .

− Được rồi . Anh nhớ

− Còn nữa ... hôm nay , anh đã làm gì có lỗi với ai à ?

Nam bất ngờ với câu hỏi cua? Thy :

− Ờ kià ! Sao em lại hỏi anh như vậy ?

− Taị vì em thấy anh cứ lúng ta lúng túng , nửa vui mừng , nửa như ngại ngùng ... Em chẳng thích anh như vậy 1 chút nào . Tam. biệt anh .

Mai Thy đã khuất sau cánh cửa quầy hoa tươi mà tim Nam còn đập thình thịch . Cô bé này thật là ghê gớm và sắc sảo . Nam có cảm giác cô đọc được hết mọi suy nghĩ của anh . Nghĩ đến cuộc hẹn với Nhã Trúc , Nam vội vã vước ra xe .

Anh có mặt ở quán cafe Điện Ảnh trước giờ hẹn 30 phút . Chọn 1 chiếc bàn khuất trong góc quán , anh gọi 1 ly cafe sữa và âm thầm đợi Trúc . Nhờ chủ quán đổi cho mình điã nhạc Trịnh Công Sơn, Nam đắm chìm trong cảm xúc của 6,7 năm về trước . Ngày ấy , anh cũng ngồi chờ Trúc trong không gian đầy ắp âm thanh nhạc Trịnh Công Sơn, bên cạnh ly cafe chảy từng giọt, từng giọt như thế này . Có khác chăng, khi đó, xen lẫn những giai điệu thiết tha, réo rắt là tiếng sóng biển ì ầm, cơn gío từ biển thổi vào mang theo hương biển mặn mòi và một Nhã Trúc tươi tắn dịu dàng ... Ngày ấy , Nam đã tưởng mình là người hạnh phúc nhất trần gian . Sau ngày Trúc đi lấy chồng, có đến mấy tháng liền, đêm nào cũng thế, Nam 1 mình ra quán cafe trước bãi biên? Nha Trang chờ đợi . Anh mong ngóng 1 điều kỳ diệu sẽ xảy ra . Nhưng khi quán đã vắng bóng người , vẫn chỉ là 1 mình Nam lầm lũi ra về . Suốt 6, 7 năm trời ngóng đợi, hôm nay Nam mới được gặp lại Nhã Trúc trong 1 bối cảnh đầy ắp những liên tưởng về qúa khứ như thế này .

Đắm chìm trong ký ức . Nam không nhận ra Nhã Trúc đã tới bên anh . Khi anh ngẩng lên thì đã thấy cô đang ở ngay cạnh mình.

Trong chiếc quần "pat" màu nâu nhạt và chiếc áo sơ mi màu vàng may theo kiểu Hàn Quốc, trông Nhã Trúc chẳng có vẻ gì là 1 phụ nữ đã có chồng con .

− Em vẫn hệt như ngày xưa ... Anh tưởng giữa chúng mình chẳng hề có khoảng cách 6,7 năm trời .

Nhã Trúc lặng thinh, ngồi xuống ghế đối diện với Nam . Đặt lẵng hoa vào tay cô, Nam dịu dàng nói :

− Anh tặng em và thành thật mong em hạnh phúc .

Nhã Trúc vẫn nhìn xuống, cô lí nhí đáp :

− Em cảm ơn anh . Anh vẫn nhớ đến loài hoa mà em yêu thích sao ?

Nam nhìn đăm đăm vào khuôn mặt xinh đẹp mịn màng của Trúc và chậm rãi trả lời :

− Anh chẳng quên bất cứ điều gì, có liên quan đến em . Trong lòng anh vẫn chỉ có em thôi, Trúc ạ .

Trúc lắc đầu , giọng cô nghẹn lại :

− Anh đừng làm như vậy . Đừng như vậy nữa , Nam à . Em đã có gia đình , và chẳng có phép màu nào làm thay đổi được điều đó đâu .

− Anh không có ý định sẽ bắt em phải thay đổi cuộc sống mà em đang có .

− Vậy chứ anh sống 1 mình như thế để làm gì ? Chẳng phải là khi em lấy chồng, anh đã nói sẽ đợi em mãi, đợi đến lúc em trở về bên anh hay sao ?

− Phải rồi . Anh đã từng nói như thế . Anh sẽ đợi em để được sống bên em, dù chỉ 1 ngày rồi chết . Bởi anh sợ em không hạnh phúc cùng chồng . Nhã Trúc nè ! Sống với Trần Bình , em có hạnh phúc không ?

Nhã Trúc trả lời, sau vài giây cắn chặt bờ môi :

− Em nghĩ là em rất hạnh phúc . Trần Bình là 1 người đàn ông hiền hậu, tính tế . Anh ấy luôn quan tâm tới gia đình , tới vợ con . Sống với anh ấy, em có cảm giác thật là an tâm, tin cậy .

Nam gật ddầu :

− Vậy thì anh yên lòng rồi, suốt mấy năm qua, anh chỉ lo lắng có bấy nhiêu thôi .

− Sao anh không lấy vợ đi ?

Trúc hỏi và nhìn thẳng vào mắt Nam . Nam cảm thấy như vừa có ai bóp mạnh trái tim mình . Anh cười buồn :

− Anh sợ, nếu mình lấy vợ, lỡ em có điều gì cần đến anh thì làm sao anh mở cửa đón em vào nhà được .

Trúc kêu lên :

− Trời ơi ! Anh thật là khùng qúa đi thôi . Anh đang sống cho ai thế hả ? Cho anh hay là cho em ?

Nam nhìn xoáy vào mắt Trúc và trả lời :

− Kể từ khi gặp em, anh chỉ còn sống cho em nữa thôi .

− Nam ơi ! Em rất cám ơn cuộc đời đã cho em gặp được anh và được anh yêu . Nhưng có những việc, con người khg thể nào điều khiển theo ý muốn của mình được . Khi ấy, ta đành phải chấp nhận thôi . Nam à ! Chúng mình đã bị cuộc đời đẩy về 2 hướng , đã đi qúa xa so với điểm xuất phát ban đầu , dù muốn hay không , cũng phải đi tiếp thôi, không thể làm lại từ đầu được nữa . Anh hãy nghe em, quên chuyện cũ đi anh . Hãy để qúa khứ ngủ yên trong những kỷ niệm đẹp đẽ . Đừng biến nó thành 1 thứ acid gặm mòn cuộc sống của anh . Còn biết bao cô gái trong cuộc đời này hơn hẳn em, Nam ạ . Cô Mai Thy mà anh biết đó , cô ấy thật tuyệt vời , sao anh không thử bắt đầu 1 tình yêu khác ?

− Bởi vì trong lòng anh, kỷ niệm về em còn xôn xao qúa . Mỗi sáng, mỗi chiều đi trên đường, anh lại nhớ về ngày xưa . Hồi ấy, mỗi lần đưa em về nhà, anh luôn mong thầm con đường dài thêm, dài thêm nữa ... Nhưng rồi, lần nào anh cũng thất vọng : " Đường về nhà em sao ngắn vậy cà ? " .

− Đã xa rồi,anh ạ . Tất cả chỉ còn là kỷ niệm mà thôi . Anh hãy quên ddi, quên tất cả đi .

Nam nhếch môi :

− Tình yêu làm sao có thể và quên dễ dàng như vậy . Nhã Trúc ơi ! Anh hỏi thực em nghen . Sống bên Trần Bình, có khi nào em nhớ tới anh không ?

Nhã Trúc thành thật trả lời :

− Quả là em có nhớ . Nhưng đó là hoài niệm về 1 qúa khứ đẹp, chứ không phải nhơ" để mà đạp đổ hiện tại . Em rất bằng lòng với cuộc sống mà em đang có và không muô"n là mất nó . Em coi anh như 1 người bạn, anh có hiểu khg , và thành thật mong anh hạnh phúc . Đừng biến tình yêu thành một thứ hủy hoại cuộc đời . Anh nói rằng , nếu em hạnh phúc, thì anh hạnh phúc, đúng không ?

Nam gật đầu . Trúc nói tiê'p :

− Nhưng làm sao em hạnh phúc được khi anh luôn đau khổ và tự giày vò như thế này ? Hãy hứa với em đi Nam, hứa là anh sẽ quên em đi để tìm tình yêu mới . Anh không muô"n cả anh, cả em, cả anh Bình nữa phải đau buồn, đúng không nào ?

Trước những lời tha thiết của Trúc, Nam đành phải gật đầu, mă.c dù lòng anh không hoàn toàn đồng ý với cô . Nam thầm nhủ : Anh có thể làm bất cứ việc gì, miễn là Nhã Trúc vui lòng . Giai điệu tha thiết từ chiếc máy CD hiện đại chợt vang lên :

" Ngày mai em đi

biển nhớ tên em gọi về

gọi hồn liễu rũ lê thê

Gọi bờ cát trắng đêm khuya ... "

Cả Trúc và Nam đều im lặng truớc giai điệu và lời ca của bài hát . Nam có cảm giác , Trịnh Công Sơn viết ca khúc này khi ông đang ở trong 1 hoàn cảnh giống hệt anh .

Mai Thy hối hả phóng xe tới công ty Thuận Phát . Cô muốn xin lại Trần Bình 1 số tư liệu mà cô tích luỹ được trong mấy tháng thực tập để hoàn tất bài luận văn . Chỉ còn 2 ngày nữa , Thy phải bảo vệ trước hội đồng .

− Anh Bình !

Bình đang chăm chú nhìn vào máy tính vội ngẩng lên, gương mặt của anh chợt giãn ra :

− Ồ ! Chào em . Hôm nay rảnh rỗi lắm hay sao mà lại tới đây ?

− Em đang bận bù đầu bù cổ lên, chứ gì đâu mà rảnh gì . Em tơí mượn anh xấp tư liệu của em ngaỳ trước để bổ sung vào luận văn .

− Chừng nào em bảo vệ ?

− Hai ngày nữa .

Bình kêu lên :

− Trời ơi ! chỉ còn 2 ngày nữa mà luận văn chưa xong à ?

− Không . Em làm xong rồi . Nhưng muốn có thêm 1 số tài liệu tích lũy được từ thực tế, để thuyết phục ban giám khảo .

Bình thở phào :

− Thì ra là vậy ! Thế mà làm anh hết hồn . Để anh lục tủ tài liệu xem nó nằm ở đâu ... À ! Ngày ấy em có lưu lại trong đĩa không ?

− Có . Em đưa anh cả xấp tài liệu đã in sẵn , cả điã ?

− Thế bây giờ em cần loại nào ?

− Cho em xin đĩa thôi . Em sẽ chọn in nội dung nào cần thôi .

− Điã của em ký hiệu thế nào ?

− Dạ , MT98 .

− Vậy thì anh cất trong tủ tài liệu ở nhà rồi . Để anh gọi về nhà bảo chi. Nhã Trúc tìm cho em . Em chịu khó tới nhà anh lấy nghen .

− Dạ . Em cũng muốn ngắm chi. Trúc của anh 1 lát .

Bình phì cười :

− Cái cô này ! Làm như vợ tôi là tiên nữ không bằng .

− Hứ ! Chị ấy còn hơn hẳn là tiên nữ ấy chứ . Em mới là tiên nữ đây nè ...

Bình lắc đầu cười và tới bên máy điện thoại . Mai Thy nhìn quanh phòng làm việc của Bình và bắt gặp tấm hình chụp vợ chồng anh cùng con gái trên bàn làm việc . Chờ Bình gọi điện thoại xong . Thy nói :

− Anh Bin`h , yêu vợ, yêu con ghê .

− Vợ con mà không yêu thì yêu ai nữa đây .

− Tấm ảnh này đẹp qúa !

− Mới chụp đấy . Studio của mình bây giờ hiện đại ghê . Ra hình tưởng là diễn viên Hồng Kông hay Đài Loan chứ .

Mai Thy trêu Bình :

− Trong hình anh đẹp trai hơn ở ngoài, nhưng chi. Trúc thì xấu hơn . Nhờ vậy mà anh mới xứng với chỉ đó .

− Bộ cô chê tôi là " xí trai "sao ?

− Dĩ nhiên rồi .

− Nè, đàn bà con g'ai hông? được háo sắc nghe .

Thy trề môi :

− Anh quở em hệt như anh Bảo . Tại sao đàn ông háo sắc thì được , còn đàn bà thì không chứ ?

− Thế cô không nghe ông bà mình nói á " Trai tài - gắc sắc " , chứ ai nói " trai sắc - gái tài " .

Thy nháy mắt :

− Chà ! Cũng văn chương ghê đó chứ . Chồng cô giáo dạy văn có khác . Thôi anh làm việc đi . Em đi ngắm chi. Trúc đây .

Mai Thy lấy xe chạy 1 mạch về nhà Bình . Sau khi bấm chuông , cô thấy Nhã Trúc chạy ra . Trong chiếc đầm ngắn ở nhà, Trúc trẻ như 1 cô gái 20 . Mai Thy ngắm đôi chân dài của Trúc mà trầm trồ :

− Chi. Trúc đẹp qúa ! Em mà làm đàn ông chắc em sẽ xin chết trước chị cho mà coi .

Trúc phì cười :

− Cô đừng tâng bốc chị như vậy. Vẻ đẹp " hiện đại " của cô làm mất ăn mất ngủ bao người đàn ông đó .

Mai Thy theo Trúc vào nhà , vừa nói :

− Chị với anh Bình chụp hình đẹp ghê . Trông 2 người hạnh phúc như vợ chồng mới cưới .

Trúc có vẻ ngượng ngùng :

− Anh Bình cứ nằng nặc đòi vợ con ra tiệm chụp hình . Chị mắc cỡ quá hà .

− Ơ kià ! Sao lại mắc cỡ ! Anh Bình là 1 doanh nhân suốt ngày phải tính toán chuyện làm ăn, thế mà vẫn có ý tưởng thật lãng mạn . Em chỉ ước ao sau này có được 1 phần nhỏ hạnh phúc như chị thôi .

− Thy lại khiêm tốn rồi . Người như Thy tìm đâu chả được một người đàn ông tuyệt vời .

Mai Thy nhìn quanh phòng khách của gia đình Trần Bình . Cách bài trí trong nhà thật lịch lãm, hài hoà . Ở nơi góc phòng , trên nắp chiếc Piano là 1 lãng hoa . Mai Thy cảm thấy có 1 cái gì đó vừa nói lên . Lẵng hoa " Forgot me not " ấy trông quen thuộc qúa , Thy đã nhìn thấy ở đâu rồi nhi? À! Phải rồi . Cách đây 2 hôm, Nam đã cầm 1 lẵng hoa tương tư, anh nói là tặng cho 1 người quen vừa gặp lại , sau 1 thời gian xa cách .

Liệu đó có phải là hoa của Nam không và người quen mà anh nói có phải là Nhã Trúc ? Thấy Thy cứ nhìn chằm chằm vào lẵng hoa, Nhã Trúc mỉm cười hỏi :

− Thy cũng thích loài hoa ấy à ?

Bị hỏi bất ngờ, Thy lúng túng :

− Dạ ... hoa đẹp qúa chị nhỉ ? Chắc là của anh Binh` mua tặng vợ ?

− À không . Của 1 người bạn cũ tặng chi.

" Người bạn cũ à ? " Tim Thy nhói lên .

− Chắc mới tặng 1 hai hôm, em thấy hoa còn tươi qúa .

− Ừ . Mới 2 ngày thôi . Đó là loài hoa mà chị yêu thích nhất đó .

Mai Thy giả đò trêu Trúc để giấu đi những nghi ngại trong lòng :

− Người nào thích màu tím là lãng mạn lắm đó .

− Lãng mạn nhiều khi chỉ thêm khổ thôi em à ....

Mai Thy đột ngột hỏi Trúc :

− Chi. Truc' nè ! Trước khi làm vợ anh Bình , chị đã yêu ai chưa ?

− Sao tự nhiên em lại hỏi chị như vậy ?

− Tại vì em nghĩ , chị đẹp như thế này , chắc phải có nhiều người để ý lắm .

Trúc cười :

− Ừ . Cũng có ... Nhưng chỉ là tình cảm thoáng qua của tuổi học trò mà thôi . Còn Mai Thy , em đã yêu chưa ?

Mai Thy làm giọng bông đùa :

− Em vẫn chưa có một mảnh tình vắt vai nào .

− Chắc tại khó tánh qúa chớ gì ?

− Không phải đâu chị . Tại em vô duyên đó .

− Người như Thy, không yêu thì thôi, yêu rồi là mãnh liệt lắm ...

− Thế còn chị, đã yêu rồi thì có thể quên được không ?

Nhã Trúc thoáng sững người lại . Lát sau, cô trả lời Thy 1 câu, mà chỉ cần nhìn mặt thôi là Thy hiểu Trúc đang nói dối .

− Chị chưa thực sự yêu ai trước anh Bình ,nên thật sự hổng biết .

− Anh Bình quả là người đàn ông tuyệt vời chị nhỉ ? Em chỉ mong sao đàn ông sau này của em được như anh thôi . Má em bảo :

" Này đừng có mà nằm mơ giữa ban ngày . Ngang bướng và thiếu nữ tính như thế thì có ma mà thèm . Đàn ông họ thích tuýp phụ nữ dịu dàng, thuỳ mị kìa " Nhiều lúc , em cũng muốn thay đổi tâm tính ... Nhưng chị? cần hiền lành chững chạc trong 1 giờ đồng hồ thôi là em cảm thấy bứt rứt , khó chịu, cứ như là đang phải đóng kịch ấy .

Trúc bật cười :

− Em là 1 cô gái tuyệt vời . Em có được sự hồn nhiên , chân thật mà không phải cô gái nào cũng có . Người đàn ông nào ở bên em sẽ cảm thấy cuộc đời giản dị và nhẹ nhõm hơn nhiều . Có được những đức tính qúy báu như vậy , em cần chi phải khắc phục nữa ...

MaiThy che miệng cười :

− Phải chi , tất cả những người đàn ông thực sự trên cuộc đời này đều nhìn thấy " giá trị " thực của con người em như chi.

Đưa hộp dĩa vi tính cho Thy, Trúc hỏi :

− RA trường , em sẽ đi làm ở đâu ?

− Em cũng chưa biết , nhưng chắc chắn em không làm cho công ty của ba, của bác và của anh Bảo đâu .

− Sao dzậy ?

− Bi quản thúc riết thì làm sao khá lên nổi . Ở nhà em đã bị bắt nạt nhiều rồi .

Nhã Trúc ôm bụng cười ngặt nghẽo . Mai Thy nhìn Trúc và cảm thấy ngạc nhiên :

− Chị lạ qúa .

− Lạ thế nào ?

− Chị cứ như con nít ấy .

− Bộ chị giống con nít lắm sao ?

− Không phải . KHi thì em thấy chị đằm thắm như 1 phụ nữ từng trải , lúc lại thấy chị trẻ trung như 1 cô gái , giờ lại thấy chị hồn nhiên như con nít . Em có học cả đời cũng chẳng thể nào hấp dẫn được như chị . Hình như , mấy cô giáo dạy văn đều có duyên như thế . Em sợ , sau này làm kinh tế sẽ mau già ...

− Thôi , dừng chủ đề ca ngợi chị lại đi ! Em mà nói riết, chắc mũi chị nở to như quả cà chua qúa .

Mai Thy chúm chím nhìn bức tranh treo trên tường . Đó là 1 bức tranh thủy mặc tao nhã và đầy ấn tượng .

− Uống nước đi em . Nước mơ đó .

− Nước mơ ư ? Nghe lạ qúa !

− MỘt người bạn của anh Bình đi Ha Nội về cho . Quả mơ chua, dặc sản của chùa Hương đâý .

Thy nhấp 1 hớp nước nhỏ , cô khoan khoái tận hưởng mùi vị thơm nhẹ nhàng và vị chua nơi đầu lưỡi .

Trúc hỏi :

− Uống được không em ?

− Dạ , ngon lắm . Em cám ơn chị . Bây giờ em về đây . Tối nay, em phải thức sáng đêm vì cái điã vi tính này đấy .

− Thỉnh thoảng , Mai Thy đến chơi nghen .

Thy rời ngôi biệt thự của vợ chồng Trúc với tâm trạng thư thái, nhẹ nhõm . Hai vợ chồng đều đáng mến như nhau . Họ giàu có , đẹp đẽ ,than`h đạt mà không chút kiêu kỳ . Chợt nhớ tới lãng hoa của Trúc , lòng Thy hơi khựng lại . Cô lắc đầu xua đi ý nghĩ lộn xộn trong tâm trí mình . Chắc chỉ là 1 sự trùng lập tình cờ . Ở đời, thiếu gì những ngẫu nhiên như thế .

Từ ngoài phố về, Nam vội vã trở về văn phòng . Anh còn 1 hợp đồng hoàn tất vào ngày mai . Sáng hôm nay, anh đã bàn giao hợp đồng cho khách hàng của mình khá suôn sẻ . Nhưng trùng hợp quảng cáo vào ngày mai . Nam biết sẽ rất khó nuốt . Nam bấm nút thang máy lên tầng 27 . Đến tầng 3, thang máy dừng lại . Của mở, 1 cô gá i trong trang phục áo trắng , váy xanh, áo khoác xanh bước vào. Nam nhìn cô gái và bàng hoàng khi nhận ra cô gái giống Nhã Trúc vô cùng . Cũng khuôn mặt ấy, khoé miệng ấy ... Nếu không biết Nhã Trúc không có em gái , thì Nam đã tưởng cô gái này là em gái của Trúc rồi .

Hình như , hiểu lầm cái nhìn của Nam nên cô gái đong đưa ánh mắt đáp lại . Anh lúng túng nhìn đi nơi khác, rồi giây lát sau lại liếc nhìn cô . Tiếng chuông vang lên báo hiện đã đến tầng 27 . Nam bước ra va cô gái ... cũng bước ra . Anh đi về phía phòng làm việc của mình và có cảm giác cô gái cũng đi theo . Vừa ngồi xuống ghế, Nam chợt nghe có tiếng gõ cửa . Không ngẩng lên anh hỏi :

− Ai đó ? Làm ơn đẩy cửa vào .

Cánh cửa bật mở . Nam nhìn lên và ngạc nhiên tột độ , khi nhận ra người vừa bước vào là cô gái giống Nhã Trúc khi nãy . Anh ngơ ngác :

− Xin lỗi ! Cô cần gặp ai ?

Cô gái mỉm cười , nhẹ nhàng nói :

− Dạ , em cần gặp giám đốc Nam .

− Là tôi đây . Mơì cô ngồi .

Nam chìa tay về phía trước mời cô gái ngồi xuống ghế đối diện . Anh hỏi :

− Cô tìm tôi có việc gì không ?

− Dạ , em là Lan Hương, con gái của giám đốc Qúach . Sáng nay, anh vừa trao cho ba em ...

Nam gật đầu :

− Thì ra cô là con gái ông giám đốc Quách ?

− Ba em mời anh, trưa nay đi dùng cơm cùng với gia đình .

− Ông có nói với tôi khi nãy , nhưng tôi đã từ chối, vì hiện giờrất bận . Ngày mai tôi phải giao hợp đồng rồi , mà hồ sơ vẫn chưa xong . Người trợ lý của tôi và cô thư ký thì lại đi công tác dưới tỉnh , đến mai mốt mới về . Mong ba cô và gia đình thông cảm .

Cô gái duyên dáng nàn nỉ :

− Ba em bảo chỉ dám xin anh 30 phút thôi . Ngày mai , ông phải đi nước ngoaì rồi, 2 tháng sau mới về .

− Thì 2 tháng sau đi ăn cùng nhau, có sao đâu .

− Chỉ 30 phút thôi mà, luật sư Nam . Em cũng chỉ được nghỉ có bấy nhiêu chứ có hơn gì anh Nam đâu .

− Cô làm việc ở đâu ?

Cô gái nhăn mặt :

− Trời ơi ! Nhìn bộ đồng phục của em mà anh không nhận ra ư ?

Nam nhìn bộ váy -áo khoác xanh mực mà không hiểu cô gái nó thế có ý gì ? Váy áo cô ta mặc có gì đặc biệt đâu nhi? Nó cũng giống những bộ trang phục công sở , mà các cô gái đi làm cho các công ty thường mặc .

− Không xác định được sao , anh Nam ?

Nam lắc đầu :

− Chịu .

− Anh đúng là 1 giám đốc có nhóm máu lạnh . Cả toà nhà 33 tầng này, ai mà không biết những cô gái mặc đồng phục như em làm cho công ty bảo hiểm của Anh quốc Prudential . Văn phòng của công ty em đặt ở tầng 25 , quầy tiếp khách hàng nằm ỏ cả tầng trệt . Mấy năm nay tuị em đi lại dày đặc toà nhà này , vậy mà anh không nhận ra .

Nghe cô gái trách móc, Nam chợt bật cười :

− " Luôn luôn lắng nghe . Luôn luôn thấu hiểu " là công ty của cô đó à ?

Nghe Nam nhắc lại 1 đoạn quảng cáo của công ty, Lan Hương bật cười :

− Em làm việc ở phòng phục vụ khách hàng dưới tầng trệt . Bây giờ em phải đi xuống . Đúng 12 giờ, em chờ anh dưới đó nghen .

− Ờ kià ! Tôi đã đồng ý đâu .

− Nỡ lòng nào anh lạnh lùng đến thế . Ba em và em đã nhiệt tình mời anh đến vậy kia mà .

− Thôi được, tôi nhận lời . 12 giờ tôi sẽ có mặt .

Lan Hương reo lên :

− Có thế chứ .Cám ơn anh . Chào anh .

Lan Hương đi rồi, mà Nam còn ngồi thẫn thờ . Quả là cô gái ấy giống Nhã Trúc . Nam cố gắng gạt hình ảnh Nhã Trúc ra khỏi đầu . Đã bảo, Trúc đang hạnh phúc bên chồng con, Nam không có quyền phá vỡ, hoặc làm tổn thương đến niềm hạnh phúc ấy .

Đúng 12 giờ . Nam có mặt ở tầng trệt . Lan Hương tươi cười bước ra từ 1 phòng nhỏ ở góc phải tiền sảnh . Mấy cô bạn cùng phòng lao theo, nhìn về phiá Nam . Nam quay mặt đi và cảm thấy hơi ngượng .

− Mình đi thôi , anh Nam .

− Để tôi lấy xe chơ? Hương đi ha ?

− Không cần đâu . Ba em đã chờ sẵn ngoài kia rồi .

− Ồ ! Gia đình ông Quách chu đáo qúa .

− Nhưng chưa đền đáp được công ơn của anh đối với gia đình em đâu .

Ông Quách đang đứng bên chiếc xe hơi sang trọng . Thấy Nam, ông vồn vã đi tới :

− Chào anh Nam ! Xin mời anh lên xe .

Khi cả 3 đã ngồi vào trong xe rồi , Lan Hương mới hỏi :

− Ba thấy con có tài ngoại giao không ?

Ông Quách bảo người tài xế cho xe chạy, rồi quay xuống trả lời con gái :

− Con giỏi thật đó . Giám đốc Nam nói một là một , hai là hai , khó thuyết phục lắm . Vậy mà con lôi ảnh ra khỏi văn phòng được thì giỏi qúa .

− Cũng nhờ may mắn thôi ba ơi . Luật sư Nam đẹp trai thì đẹp trai thiệt, nhưng sao khó tánh qúa hà . Con phải trổ hết tài thương thuyết ra mới được đấy .

Nghe 2 cha con ông Quách nói về mình như vậy , Nam cười :

− Ai lại từ chối 1 cô gái đẹp như vậy, ông Quách nhỉ ?

Họ dừng lại trước nhà hàng Metropon . Người phục vụ dẫn 3 người tới 1 bàn tiệc đã dọn sẵn . Lan Hương hỏi ông Quách :

− Ba thấy con lựa mấy món này có được không ? Hồi nãy, gọi qua điện thoại nên sợ không được vừa ý lắm .

Ông Quách cười ha hả :

− Phải ăn vô mới biết chứ, con hỏi vậy làm sao ba nói được .

Liếc nhìn Nam, Lan Hương nói :

− Nếu có dở thì anh Nam đừng chê nghen .

Nam nhún vai :

− Tôi dễ nuôi lắm , từ nhỏ đến lớn chưa hề biết chê là gì .

− Sau này, cô nào được làm vợ anh chắc là diễm phúc lắm .

− Làm sao mà biết được . Ngợ lỡ có vợ rồi tôi đổi tánh thì sao .

Lan Hương tỏ vẻ sâu sắc :

− Người như anh khó thay đổi lắm . Chỉ cần nhìn anh làm và nghe anh nói là em có thể biết được ngay .

Ông Quách hỏi Nam :

− Chúng ta dùng 1 chút rượu nhé ?

Nam xua tay :

− Xin lỗi ông . Tôi đang làm việc nên không thể uống rượu được .

Lan Hương nhắc cha :

− Kìa ba ! Luật sư Nam đang bận công việc kia mà .

Ông Quách gật đầu :

− Thôi , hẹn anh dịp khác vậy . Sau khi tôi đi Thái Lan về sẽ mời anh 1 bữa nhậu ra trò . Anh nhận lời chứ ?

Nam đáp :

− Còn lâu mà . Tới lúc đó hãy tính . Ông Quách mời Nam dùng cơm bằng thái độ nhã nhặn ,cung kính đầy biết ơn . Nam cảm thấy mất tự nhiên . Anh làm nghề luật sư, bào chữa cho người khác để nhận tiền thù lao . " Tiền trao, cháo múc " , có nhiều người suy nghĩ rất giản đơn như vậy . Còn ông Quách, ông ta qúa thịnh tình .

Gắp 1 con tôm đỏ tươi vào chén Nam, ông Quách hỏi anh bằng giọng thân tình :

− Anh Nam có bạn gái chưa ?

Nam lắc đầu :

− Tôi vẫn cơ đơn 1 mình .

Lan Hương hỏi :

− Chắc tại tiêu chuẩn của anh cao qúa ?

− Làm gì có tiêu chuẩn mà cao với thấp . Tại tôi vô duyên nên hổng có ai thương .

− Bộ anh nghĩ em là con nít hay sao mà nói vậy . Ddâu phải hễ anh nói gì là người ta đều tin hết đâu .

− Tôi nói thiệt đó chứ . Chỉ cần ai yêu tôi là tôi "đáp lại" bằng cả tấm chân tình ... Nhưng chờ mãi , chờ mãi mà nào có thấy .

− Thiệt hôn ?

− Thiệt .

− Ddược rồi . Anh nhớ lời anh vừa nói đó nha .

Lan Hương háy máy nhìn Nam, tim anh chợt nhói lên . Ngày xưa , mỗi khi bi. Nam trêu chọc, Nhã Trúc vẫn thường háy con mắt nhìn anh như thế .

Thấy Nam sững sờ nhìn mình , Lan Hương ngượng ngùng quay đi . Cô nói nho?

− Mặt em dính lọ sao ?

− Ồ, không . Tôi đang tự hỏi rằng , ông Quách sẽ phải vất vả bảo vệ con gái xinh đẹp của mình ra sao đây ? Có 1 hoa khôi ở trong nhà, ngoài niềm tự hào ra, chắc hẳn phải có thêm sự lo lắng, phập phồng nữa . Phải không ông Quách ?

Ông Quách cười :

− Cũng hơi bị phiền phức đấy . Tôi chỉ mong con bé gặp được người vừa ý để gửi thân cho rồi . Có con gái trong nhà chẳng khác nào bom nổ chậm .

− Lan Hương kêu lên :

− Kìa ba ! Ba làm cho con quê quá hà .

− Quê gì mà quê . Bộ ba nói hổng đúng sao ?

− Ba nè ! Kỳ ghê .

Lan Hương phụng phịu nhìn cha . Ông Quách và Nam phá lên cười . Không khí bàn ăn thật dễ chịu .

Nam trở về phòng lúc 1 giờ chiều . Gạt bỏ tất cả sang 1 bên , anh lao vào công việc . Với công việc , Nam có 1 niềm đam mê rất lớn . Anh có thể tạm quên mọi thứ để ngồi cả ngày bên chồng hồ sơ của các vụ kiện mà anh tham gia bào chữa . Có lẽ, đó cũng là bí quyết giúp Nam thành công .

Reng ... reng ...reng ...

− Alô . Văn phòng giám đốc Nam đây .

− Anh Nam đó ha? Có nhận ra ai không nào ?

Nam cười :

− Để tôi xem nào . Giọng nói thì lanh lảnh như chuông, tiếng cười thì trong trẻo như ngọc, đích thị là người đẹp Mai Thy rồi .

− Anh làm em cảm động qúa . Chắc tôí nay sẽ mất ngủ vì vui sướng . Anh đang làm gì vậy ?

− À! Đang chuẩn bị tư liệu để ngày mai " caĩ lộn " . Có chuyện gì không Mai Thy ?

− Ngày mai anh phải tiếp khách à ? Tiếc nhỉ !

− Sao thế ?

− Sáng mai, em mặc đồ cử nhân và nhận bằng tốt nghiệp . Tính mời anh tới dự cho " thêm phần long trọng ", nhưng anh bận rồi . Chán ghê !

− Thì ra ngày mai em nhận bằng cử nhân à ? Chúc mừng nghen .

− Mừng gì đâu anh . Ra trường là đồng nghĩa với việc đi làm , cha mẹ đâu còn " bao cấp " nữa . Dễ có nguy cơ " khủng hoảng kinh tế " lă"m đó . Văn phòng của anh có việc gì làm không ? Cho em vào làm thuê 1 thời gian với .

− Thuê 1 người như em thì anh đến phá sản mất, không dám đâu .

− Đúng là miệng lưỡi giám đốc . Từ chối người khác cũng thật khéo léo . Thôi ,em không dám làm phiền anh nữa , tạm biệt anh . Hẹn gặp lại ha .

Nam cúp máy và tủm tỉm cười . Mai Thy quả là 1 cô gái hồn nhiên , cô luôn mang lại cảm giác rất dễ chịu cho người khác .

− Má ơi ! Má thấy con mặc bồ đồ naỳ có bắt mắt hôn ?

Mai Thy xoay nhẹ một vòng trước bà Thuận Thành . Trong bộ váy ngắn màu xanh nước biển , trông cô thật trẻ trung và xinh tươi . Bà Thành gật đầu :

− Cũng được . Giống mấy cô tiếp viên của hãng hàng không Singapore .

− Trời đất ! Bộ hết người để má so sánh rồi à . Con phải ăn đứt mấy cổ chứ .

Bà Thành trề môi :

− Kiêu cho lắm vào . Nhan sắc chỉ có 1 thời thôi , con ạ . Tài năng và phẩm hạnh mới thực sự bền lâu . Mày cứ đóng đảnh , chanh chua như thế thì đàn ông họ chạy dài mất thôi . Đến lúc nhìn lại thì ân hận không kịp đó .

Mai Thy giậm chân phụng phịu :

− Má cứ chỉ trích con hoài . Con cũng có nhiều ưu điểm lắm chứ bộ , đâu đến mức tệ như má nghĩ đâu .

Bà Thuận Thành cười xoà :

− Ừ . Thì cũng được chứ không đến nỗi nào . Hôm nay đi đâu mà sửa soạn cả buổi vậy ?

Mai Thy nháy mắt :

− Con có hẹn với bạn trai đó má . Má hết la con chưa ?

Bà Thành ngạc nhiên :

− Chuyện con có hẹn với bạn trai thì can hệ gì đến má ?

− Hổng phải má có rầy con là vô duyên hoài sao ? Con có hẹn tức là con đã hết vô duyên rồi nha . Má mừng chưa ?

− Trời đất ơi ! Ăn với nói . Thôi , cô đi đi . Tôi mệt với cô qúa đi thôi .

Mai Thy cười hì hì chìa tay về phía mẹ . Bà Thuận Thành hỏi :

− Gì nữa đây ?

− Má cho con vay 1 ít tiền , khi nào đi làm, con sẽ trả lại cho má . Bảo đảm lãi suất cao hơn ngân hàng .

− Đi chơi với bạn trai thì cần gì tiền ?

− Sao lại không cần tiền hả má . Má đã từng dặn con rằng, không bao giờ lệ thuộc vào người khác về kinh tế . Hơn nữa, nam nữ bình đẳng , tại sao lại phải để cho họ " chi trả " giùm mình . Đúng không má ?

Bà Thành cười :

− Đúng rồi . Nếu nhớ được lời má dặn kỹ như vậy thì tốt . Đây, tiền đây . Cô " móc túi " má cũng êm ái nhẹ nhàng lắm đó .

Mai Thy khúc khích cười :

− Thưa má con đi .

− Ủa ! Mà con hẹn với bạn cùng lớp à ?

− Đó, đó . Con biết ngay mà . Rồi cuối cùng, má cũng phải hỏi con câu ấy thôi . Má có biết má đang " xâm phạm đời tư " của con không ? Nhưng thôi, vì đang được má " bao cấp " nên con đành " chịu thiệt " vậy . Má có biết con đi chơi với ai không ? Đạo diễn Việt Anh mới từ Mỹ về đó .

− Việt Anh nào ? Có phải cái cậu cao lớn, trắng như con gái đó không ?

Thy nháy mắt :

− Đẹp trai chứ, má nhỉ ?

− Đẹp thì có đẹp , nhưng không đáng tin cậy . Đàn ông mà miệng mỏng , môi đỏ thì xạo phải biết , có vợ làm khổ vợ , có bồ làm khổ bồ . Chơi thì chơi nhưng đừng thân thiết con ạ .

− Má học được nghề " tướng số " từ khi nào vậy ?

− " Trông mặt mà bắt hình dong " chứ tướng số cái gì ?

− Vậy thì má thử " bắt hình dong " cho con , xem số con sau này có " đẹp mát trời ông địa" không ? Chả lẽ, chỉ vì 1 đôi môi mỏng mà phải mang tội " xạo " sao ? Liệu có oan cho người ta không má ?

− Nếu có oan thì chỉ riêng cái nghề đạo diễn thôi, cũng đủ làm cho má không muốn con kết bạn với anh ta rồi .

− Sao vậy má ?

− " Xướng ca vô loài " , nghệ sĩ lãng mạn viễn vông , sống ở dưới đất mà lúc nào cũng tưởng như mình đang lửng lơ bay trên bầu trời . Mê không nổi !

Mai Thy thấy má vừa nói vừa lắc đầu , mũi thì chun lại, miệng cười thì trề ra mà tức cười . Cô nói :

− Má kỳ qúa má ơi ! Nói vậy , chả hóa ra giới nghệ sĩ ế vợ, ế chồng hết .

− Tất nhiên là không rồi , nhưng tốt hơn cả là để cho họ tự kết bạn với nhau . Cùng làm 1 nghề dễ cảm thông cho nhau hơn .

− Tội nghiệp qúa !

− Tội nghiệp cái gì ?

− Mấy người nghệ sĩ ... Đời họ kể như tiêu khi má công khai tuyên bố " bất hợp tác " với họ ... Thương ghê !

Bà Thuận Thành phì cười trước những lời rên rỉ ỉ ôi của Mai Thy . Còn Mai Thy , cô bỏ chạy thiệt nhanh ra nhà xe . Vừa chạy, Thi vừa cố nén cười . Má cô là 1 người thuộc phái bảo thủ . Bà luôn căn dặn , lên lớp, răn đe con gái đủ điều , mặc dù bà biết Mai Thy rất ngoan . Vì thế, Thy hay cãi lại mẹ để trêu bà .

Cô ra đến đường khi thành phố lên đèn . Việt Anh đang đợi cô ở quán cà phê " Những người bạn " . Anh vừa về nước sau 6 tháng đi thực tế và học tập ở kinh đô điện ảnh Hollywood . Người đầu tiên mà Việt Anh muốn gặp lại khi trở về Sài Gòn chính là Mai Thy . Thy rất qúy Việt Anh, bởi anh là 1 đoạn diễn trẻ có tài năng và tâm huyết . Anh đã tự bỏ tiền riêng của mình để đi Mỹ nửa năm . Dĩ nhiên sự qúy mến ấy hoàn toàn không phải là tình yêu , Thy chỉ coi Việt Anh như 1 người bạn đáng kính mà thôi .

Việt Anh đang đợi Mai Thy với 1 bó hoa lớn trên tay . Vừa thấy cô, anh đứng lên tươi cười :

− Chào Mai Thy . Rất vui khi gặp lại em .

Mai Thy ngoẹo đầu nhìn Việt Anh :

− Chà ! 6 tháng ở nước ngoài mà anh chẳng mập lên kí lô nào , thậm chí còn ốm hơn lúc ở Việt nam .

Việt Anh kéo ghế cho Mai Thy rồi nói :

− 6 tháng ở bên ấy là 6 tháng anh làm việc tốc độ . Có ngày chỉ ngủ 4 tiếng hoặc 5 tiếng đồng hồ . Nhìn người ta, thấy cái gì cũng đáng để mình học tập, anh có cảm giác mình chỉ cần bỏ phí thời gian 1 chút thôi đã là lãng phí lắm rồi . Sang Mỹ để học và làm chứ có phải để an dưỡng đâu, mà em đòi anh phải mập .

− Anh yêu nghề như thế , chắc chắn sau này sẽ thành đạt .

− Cám ơn em . Em vẫn tràn đầy niềm tin như cách đây 2 năm, ngày anh gặp em lần đầu tiên .

Mai Thy tủm tỉm cười nhớ lại ngày đó . Khi ấy, cô đang làm sinh viên năm thứ 3 . Việt Anh về trường cô, mượn bối cảnh và 1 số sinh viên để quay một bộ phim nhựa . Mai Thy là 1 trong số những diễn viên quần chúng . Sau lần quay phim ấy , Việt Anh đến gặp Mai Thy liên tục . Anh năn nỉ cô vào 1 vai chính cho bộ phim của anh . Anh khen cô đủ điều và khẳng định cô có khả năng diễn xuất . Nhưng Mai Thy kiên quyết từ chối . Cô nói ,mình chỉ biết thưởng thức nghệ thuật chứ không thích tham gia nghệ thuật . Trước thái độ dứt khoát của Thy , Việt Anh có vẻ buồn . Nhưng dù Mai Thy không trở thành diễn viên của anh, thì cô vẫn là 1 người bạn của Việt Anh suốt 2 năm qua .

− Em dùng gì , Mai Thy ?

− Cho em 1 ly cam vắt .

− Không uống cà phê nữa à ?

− Em sợ mất ngủ lắm . Từ ngày nhận bằng đến nay, em đâm ra mắc chứng không ngủ được .

− Công việc của em đến đâu rồi ?

− Tuần sau, em sẽ đi làm cho công ty Xuất Nhập khẩu thành phố ...

− Chúc mừng em .

− Mừng gì đâu anh . Em cũng chẳng thích chỗ ấy lắm .

− Thế em muốn gì ?

− Em muốn học lên nữa .

− Vậy thì tiếp tục học nữa đi .

− Nhưng ba em bảo cần phải ra làm 1 vài năm cho có kinh nghiệm thực tế. Ba nói, người làm kinh tế không học ở đâu tốt bằng học ở trường đời .

− Sao em không về làm cho ba em ?

− Em không thích .

− Thích mở công ty riêng cho mình hả ?

− Dạ . Nhưng ba nói phải chục năm nữa mới đủ tư cách .

Việt Anh cười ha hả . Mai Thy tròn mắt :

− Anh cười gì thế ?

− Em giống hệt con nít . Cái gì cũng ba em bảo, ba em nói ...

Mai Thy dằn dỗi :

− Em chỉ có dzậy thôi . Đâu được độc lập như anh .

− Nè , hờn anh đó hả ? Con gái với con trai khác nhau lắm chứ . Em bì với anh làm gì . Phụ nữ mà lăn lộn, bươn chải qúa sẽ mất duyên đi đó .

− Sao anh lại trọng nam khinh nữ thế . Thời buổi bây giờ nam nữ bình đẳng kia mà .

− Nếu nói như em thì con` gì khác nhau giữa người nam và người nữ nữa đây ? Trời sinh ra con gái là để dịu dàng , yếu đuối . Trời sinh ra con trai là để mạnh mẽ, cứng cáp . Hạnh phúc của phái mạnh là được che chở, bảo vệ phái yếu . Nay đòi bình đă?ng thì niềm hạnh phúc ấy bị tước mất rồi còn gì .

Mai Thy trề môi :

− Nghe cảm động qúa hén .

Việt Anh cười :

− Tất nhiên rồi . Anh là 1 " Fan " hâm mộ phụ nữ mà . Với anh, phụ nữ là tôn giáo, còn anh là 1 tín đồ ngoan đạo . Khẩu hiệu của đời anh là " phụ nữ muôn năm " .

− Vậy thì anh hãy làm 1 bộ phim về phụ nữ chúng em đi .

− Anh đang chuẩn bị cho bấm máy 1 bộ phim video dài 4 tập . Nhân vật chính là 1 cô gái mà anh lấy cảm hứng từ em .

Mai thy tròn mắt :

− Thiệt vậy sao ?

− Anh xạo em làm gì .

− Có tình yêu , tay ba , tay tư hôn ?

− Tất nhiên là phải có rồi .

Mai Thy giãy nảy :

− Thế thì không được đâu . Em đã có mối tình nào vắt vai đâu mà anh nói vậy .

− Từ thực tế lên phim phải có hư cấu chứ cô bé . Có như vậy mới hấp dẫn người ta.

− Em thì lại cho rằng, anh chỉ cần bê nguyên vẹn " cuộc đời " em lên phim cũng đủ hấp dẫn rồi ...

Nói đến đây, Mai thy cười phá lên . Việt Anh nhìn cô say sưa rồi nói :

− Ừ, sao em không chịu đóng phim nhỉ ? Em mà là diễn viên thì ăn đứt bao người khác .

− Đó, đó . Vấn đề là ở chỗ đó . Em không muốn người khác phải " thất nghiệp " vì em . Phải để cho người ta có cơ hội làm việc nữa chứ .

Việt Anh lắc đầu . Mai Thy tủm tỉm cười nhìn quanh . Bỗng cô chợt giật mình . Ai mà giống Hoài Nam thế nhỉ ? Còn cô gái ngồi bên cạnh Nam, thì thật giống Nhã Trúc . Tim Thy nhói lên . Đúng là Nam thật rồi . Nhưng cô gái kia không phải là Nhã Trúc co dùrất giống . Cô ta không đằm thắm thánh thiện như Trúc , màđỏng đảnh, lẳng lơ hơn . Chỉ cần nhìn ánh mắt , nụ cười là Thy có thể kết luận ngay như vậy ...

− Em nhìn gì thế ? Cô gái kia à ? Cô ta cũng dễ thương đó chứ , nhưng làm sao đẹp bằng em được . Yên tâm đi . Ở em là sự kết hợp tuyệt vời giữa vẻ đẹp bên ngoài và tâm hồn , tính cách , khó ai có thể sánh được với em .

− Còn từ này hay hơn không ? Anh mà nói thêm, em sẽ tưởng mình là thánh nhân chứ không phải là người nữa .

Suốt buổi trò chuyện với Việt Anh , Mai Thy cứ liên tục liếc về bàn của Nam . Qua cách Nam và người con gái lạ chuyện trò, Thy hiểu họ chỉ là bạn bình thường . Thy cảm thấy yên lòng với cách nghĩ ấy .

− Giám đốc Nam ! Toàn bộ hồ sơ giao cho khách hàng tôi đã sắp xếp đầy đủ theo thứ tự rồi, anh xem lại giùm tôi nhé. Mà sao anh hổng chuẩn bị nghỉ đi . Ngày mai, công việc nhiều lắm đó .

Nam ngẩng lên nhìn người trợ lý ;

− Cám ơn anh Chiến . Tôi sẽ về ngay bây giờ . Mấy hôm nay căng thẳng quá .Tôi cũng cảm thấy trong người rất mệt .

− Hay là vài bữa nữa , rảnh rỗi, anh nên đi đâu nghỉ ít ngày . Tôi nghe người ta nói , biển Cửa Lò lúc này đẹp lắm . Anh thử mua vé máy bay tới đó xem sao .

− Đi nghỉ mát à ? Cũng hay chứ nhỉ ! Nhưng tôi chỉ có 1 mình , đi như vậy có khó coi lắm không ?

− Tại anh kén chọn qúa nên mới thế . Bây giờ ,anh chỉ cần giơ 1 ngón tay lên thôi là có vô số cô khăn gói theo anh rồi .

Nam cười lớn :

− Vô số kia à ? Liệu có nhiều qúa không ? Nhiều như thế, biết chọn ai bây giờ ?

Chiến nháy mắt tinh nghịch :

− Cô Lan Hương ơ? Prudential đó . Tôi thấy cô ta " mết " anh ghê lắm . Có cảm giác, 1 ngày không nhìn thấy anh , không nghe anh nói là cô ta ăn không ngon, ngủ không yên .

− Sao anh biết rành quá vậy . Thế mà tôi không biết đó nghen .

− Anh đừng có giả đò ngây thơ nữa . Người như anh đi đến đâu mà con gái không mê, cứ lấy đầu tôi đi .

Nam nhún vai :

− Lại thế nữa ! Thôi, anh thu xếp rôì về trước đi . Tôi sẽ về sau .

Nam xem lại tập hồ sơ và rất hài lòng khi thấy Chiến sắp xếp thứ tự và khoa học . Quả là 1 người cộng sự tận tâm và có năng lực .

Nam liếc nhìn đồng hồ . Mới có 4 giờ chiều . Biết đi đâu bây giờ ? Nam không thích căn nhà qúa rộng , qúa trống trải của mình . Anh bấm số gọi điện thoại cho Bảo . Bảo không có mặt ở công ty . Bấm số di động thì Nam nghe 1 giọng nói lạnh lùng, vô cảm cất lên : "Tôi đang bận nên không thể nghe điện thoại được .Xin vui lòng nhắn lại . " Nam gắt vào máy :

− Tao đây, thằng khỉ ạ ! mày lo làm giàu đến quên hết cả bạn bè . Tính rủ mày đi nhậu đây . Mày bận rồi thì tao về nhà vậy .

Nam ngồi thẫn thờ trước bàn . Cảm giác trống vắng thật là khó chịu .Anh chợt nhớ tới Nhã Trúc . Kể từ hôm anh và cô hẹn gặp nhau cho tới nay , Nam chưa gặp cô . Trần Bình đã mấy lần mời anh tới nhà, nhưng Nam đều kiếm cớ thoái thác . Anh không muốn làm xáo trộn cuộc sống của Trúc ... Bỗng nhiên anh thèm nghe được giọng nói của Nhã Trúc biết bao . Trong vô thức, Nam bấm số điện thoại nhà Bình . Đầu dây bên kia tiếng Trúc vang lên :

− Alô . Ai đó ?

− ...

− Nếu không lên tiếng, tôi cúp máy đó .

− Hãy khoan đã Nhã Trúc . Anh đây , Nam đây .

− Ủa ! Là anh sao ?

− Anh nhớ em qúa . Thèm được nghe giọng em biết bao .

− Anh Nam ! Mình đã giao ước với nhau rồi kia mà .

− Anh xin lỗi ...

− Em cúp máy nha ! ...

Rồi chẳng đợi Nam trả lời . Nhã Trúc lặng thinh cúp máy .

Nam sừng sờ nhìn mãi vào ống nghe .

Cộc ... cộc ... cộc ...

− Chưa về sao anh Chiến ? Cứ vào đi ! Nam cúi xuống bàn làm bộ ghi ghi chép chép ... Anh hỏi mà vẫn cúi gằm :

− Chuyện gì nữa vậy ?

− Chà ! Hách dịch qúa đó nghen .

Nam vội ngẩng phắt lên . Mai Thy đang chống nạnh , nhìn anh chằm chằm .

− Ủa ! Chào em . Ngọn gió nào đưa em tới văn phòng của anh đây ?

Chẳng đợi Nam mời , Mai Thy ngồi phịch xuống ghế .

− Chẳng có ngọn gió nào hết , tự em tới đó . Thần giao cách cảm mách với em rằng , hãy đến với anh vì anh đang cô đơn .

− Ai bảo với em làanh đang cô đơn ?

− Cần chi ai bảo, rõ qúa rồi mà . Anh đang ở 1 mình giữa văn phòng rộng lớn , không cô dơn là gì . Chỉ sợ dù em có đến , thì anh vẫn thấy " 2 người nhưng chẳng hết cô đơn " thôi .

Nam lảng sang chuyện khác :

− Lâu lắm rồi mới gặp lại em . Tình hình em sao rồi ?

− Sao với chả trăng ! Đang chán đây .

− Có chuyện gì thế ? Kể cho anh nghe xem nào .

− Nói chung là vỡ mộng . Cứ tưởng đi làm sẽ được mặc sức tung hoành , nào ngờ, bị kềm hãm tài năng hoài . Đủ thứ ràng buộc , không ngóc đầu lên nổi .

− Chà ! Tình hình ngó bộ bi đát dữ . Có cần anh Nam " gỡ rối " giùm không ?

− Cần chứ . Em tính tới rủ anh đi ăn tối đây .

− Hay qúa ! Anh đang cần nhậu . Gọi cho Bảo mà cậu ta không tiếp điện thoại, đang định 1 mình đi ăn đây .

Mai Thy thất vọng kêu lên :

− Trời đất ! Em chỉ là vật thế chỗ để lấp chỗ trống cho anh thôi sao ?

− Xin lỗi . Anh không có ý đó .

− Không sao . Em quên rồi . Ta đi !

Nam cùng MaiThy rời văn phòng . Vừa chuẩn bị đẩy cửa toà nhà 33 tầng để bước ra ngoài , thì Lan Hương từ đâu chạy tới :

− Anh Nam ! Anh Nam ơi !

Nam hơi ngượng với Thy, trước giọng nói nũng nịu của Hương .

− Có gì không Lan Hương ?

− Tối nay, anh có đi đâu không ?

− Tối nay à ? không ... không đi đâu cả .

Lan Hương tỏ vẻ mừng rỡ :

− Vậy thì em tới nhà anh nhé ?

− Có việc gì vậy ?

− Bấy lâu nay em vẫn tới anh hoài, mà anh có hỏi như thế đâu .

Nam thoáng cảm thấy khó chịu . Hương mới chỉ tới nhà anh có 2 lần, 1 lần lấy giấy tờ hồ sơ và 1 lần mang quà của ông Qúach lên cho anh . Vậy mà cô ta dám nói là tới nhà anh hoài . Cô này cũng nhiều chuyện thật .

Thấy Nam không trả lời . Hương níu tay anh, nhõng nhẽo :

− Đi anh ! Em đến nhà anh , nghen ?

Nam thấy Mai Thy tế nhị quay đi .

Anh gật đầu :

− Trước khi tới, Hương nên gọi điện thoại . Tôi sợ sẽ về nhà hơi muộn .

− Anh đi đâu mà về nhà muộn ? Nam thật sự khó chịu truớc sự " quan tâm " qúa mức của Lan Hương . Anh trả lời qua quýt :

− À ! Tôi đi giải quyết 1 vài việc . Chào Hương nhé .

Khi Nam và Thy đã ngồi với nhau trong qúa qúan ăn , Thy mới nhìn Nam và tủm tỉm nói :

− Đào hoa qúa cũng mệt, anh Nam nhi?

Nam là bộ không hiểu

− Thy nói vậy là sao ?

− Cái cô ban nãy ấy ... Chắc làm rối chân anh nhiều lắm . Chả lẽ, thấy anh đi với cô gái nào, cô ta đều như vậy hay sao ? Kể ra cô ta cũng xinh đẹp đó chứ . Hao hao giống chi. Nhã Trúc .

Nam thấy tim đập mạnh , anh giả đò hỏi :

− Nhã Trúc nào ?

− Vợ anh Trần Bình đó .

− À ... ờ ... Thy nói anh mới để ý . Quả là có giống vợ anh Bình thiệt . Thế mà bấy lâu nay tôi không nhận ra .

Nam không ngờ mình lại nói dối trơn tru đến thế . Anh rất sợ 1 chút sơ suất của anh cũng có thể khiến Thy nhận ra . Cô ấy vốn thông minh và đặc biệt rất nhạy cảm . Ngộ nhỡ Mai Thy phát hiện được 1 điều gì đó không bình thường giữa anh và Nhã Truc', cô ấy sẽ tìm hiểu cho ra . Khi đó, cuộc sống hạnh phúc của Trúc liệu có còn phẳng lặng .

− Dạo này, anh còn thường tới nhà anh Bình không ?

Nam giật mình :

− Sao Thy lại hỏi anh như thế ?

Thy ngạc nhiên

− Anh với anh Bình là bạn mà . Em hỏi như vậy có gì là lạ ?

Nam thầm mắng mình : "Đúng là tật giật mình . " Anh cười thậ tươi , để che đi nỗi bối rối trong lòng :

− Dạo này, anh phải bào chữa nhiều vụ án qúa, toàn là tranh chấp kinh tế thôi à . Cho nên ... cũng hơi lẩm cẩm .

Mai Thy dài giọng thêm :

− Bận vậy, sao còn hẹn đi chơi với mấy cô ?

− Nè, " nói có sách mách có chứng " nha .

− Anh khỏi lo , điều đó thì em biết . Bữa trước, thấy anh và cô gái khi nãy cùng đi ăn tối lãng man. , tình tứ lắm kia mà .

Nam chợt nhớ ra .

− À, phải rồi ! Cô ấy mời đi ăn để cảm ơn anh giúp đỡ cho ba cô? Chỉ là bạn bè thôi chứ có lãng mạn, tình tứ gì đâu . Nói như em thì việc em và anh đi ăn cùng nhau như thế này cũng là " có vấn đề " hả ? Nếu sợ người ta hiểu lầm tụi mình là bồ bịch, thì em đi với anh làm gì ?

Mai Thy đáp :

− Em cũng muốn người ta hiểu lầm như thế đó . Một sự hiểu lầm thiệt dễ thương !

Nam phì cười :

− Cứ giỡn hoài

MaiThy cãi :

− Em nói thiệt chứ hổng có giỡn đâu . Em thích anh lắm . Phải làm sao để anh cũng thích em đây ?

− Anh cũng rất mến em .

− Anh hãy nói đi ! Tiêu chuẩn của anh về 1 người yêu lý tưởng là như thế nào ? Em sẽ cố gắng ép mình theo, để đạt được điều anh mong muốn .

Nam thầm nghĩ :

− Cái cô này, ăn với chả nói ! Dạn dĩ qúa !

Gắp 1 miếng chả lụa bỏ vào chén Thy, Nam nói :

− Ăn đi . Cứ ngồi mà nói mãi, anh ăn hết bây giờ .

Mai Thy hậm hực :

− Em đi với anh như thế này đâu phải chỉ để ăn .

− Thế có gì cần tâm sự thì nói ra đi . Khi nãy , em bảo đã chán chỗ làm ... vậy em định thế nào ?

− Em cũng chưa biết nữa .

− Theo anh, em nên về làm ở công ty của gia đình . Sau đó , có điều kiện thì tách ra làm chủ 1 công ty riêng , Thy a.

− Em sẽ suy nghĩ về những gì anh vừa nói . Có lẽ, cách đó lại là hay nhất .

Sau bữa ăn , Nam chơ? Thy về nơi anh làm việc để cô lấy xe . Trước khi quay xe, Nam chợt nghe Thy gọi :

− Anh Nam nè ! Em đã học được cách yêu hoa màu tím rồi đó .

Nam cười không đáp , Thy nói tiếp :

− À! Có 1 người cũng yêu hoa màu tím, mà đặc biệt là hoa" Forgot me not " như bạn của anh . Đó là chị Nhã Trúc . Hôm lâu rồi, em tới nhà chị ấy chơi, thấy ai đó đã tặng chỉ một lãng hoa giống hệt của anh tặng bạn

− Vậy sao !

Nam giật mình khi nghe Thy nói . Cô ấy chỉ vô tình hay đã đoán được điều gì nên cố ý nói như vậy ? Từ nay trở đi, anh phải cẩn thẩn hơn mới được . Chẳng nên để cho Trần bình biết Nhã Trúc chính là người yêu đầu tiên của anh .

− Cô Nhã Trúc ơi ! Cô vào trong này, cho tôi gặp 1 chút .

Nhã Trúc đang định đi ra nhà xe thì ông hiệu trưởng gọi cô lại :

Trúc bước vào :

− Thầy gọi em ?

− Cô ngồi xuống đi . Tôi có chuyện muốn nói với cô .

Trúc ngồi xuống ghế đối diện , lòng băn khoăn tự hỏi : không biết có chuyện gì .

− Năm học này, tôi định giao cho cô 2 lớp văn 12 . Như cô biết , giáo viên trường mình không thiếu, nhưng người dạy có kinh nghiệm, lôi cuốn học trò thì cũng không nhiều . Thế nhưng ...

− Nhưng sao hả thày ? Bấy lâu nay em vẫn dạy 12, nay dạy nữa có gì khó khăn đâu ?

− Có đấy . Điều khó khăn lớn nhất là nếu cô nghỉ dạy nửa chừng thìtôi biết tính sao ?

Nhã Trúc ngạc nhiên :

− Em nghỉ dạy ư ? Ai nói với thày như thế ?

− Hôm rồi ! Tôi có gặp anh Trần Bình , chồng cô . An?h nói sẽ cho cô nghỉ dạy , bởi lương giáo viên không được bao nhiêu mà tốn hao sức lực qúa . Tôi gọi cô vô đây để hỏi cho rõ . Nếu cô không muốn gắn bó lâu dài, thì tôi phải xếp cho cô lớp khác . Lớp 12 không thể đổi giáo viên nửa chừng được .

Nhã Trúc tròn mắt ngạc nhiên . Cô không ngờ Trần Bình lại can thiệp vào chuyện công việc của cô 1 cách thô bạo đến thế . Anh có biết rằng, đi dạy là 1 niềm đam mê của cô hay không ?

− Thầy cứ yên tâm . Em còn gắn bó với nghề dạy dài dài . Chỉ bao giờ thầy không nhận em nữa thì em mới nghỉ thôi .

− Cô nói vậy thì tôi yên tâm rồi . Thôi cô về đi .

Nhã Trúc ra về với 1 nỗi bực tức trong lòng . Vào đến nhà, cô ngồi phịch xuống ghế, mặt hầm hầm . Đúng 11 giờ trưa, Bình về . Vừa nhìn thấy anh, cô lập tức hét ầm lên :

− Tại sao anh coi thường em qúa vậy ?

Bình ngơ ngác :

− Em nói gì lạ thế ?

− Sáng nay, em đi họp đầu năm ở trên trường, em đã biết tất cả rồi .

Bình vẫn chưa hiểu :

− Em biết cái gì ?

− Anh còn giả đò nữa . Chính anh đã nói với thày hiệu trưởng làkhông cho em đi dạy nữa, đúng không ?

Bình thở ra :

− À ! Thì ra là chuyện đó . Vậy mà em làm dữ qúa khiến anh hết hồn .

− Nhưng tại sao anh lại nói với ông hiệu trưởng như vậy ?

− Điều này anh cũng nói với em lâu rồi kia mà.

− Nhưng em cũng đã nói với anh rằng em không thể bỏ nghề được . Em yêu công việc của em , cũng như anh yêu công việc của anh . Nếu không còn đi dạy nữa thì em biết làm gì bây giờ . Tại sao anh không quan tâm đến cảm giác của em ? Anh còn chê nghề dạy it' tiền nữa chứ ! Tại sao anh coi thường em và công việc của em đến thế ?

− Anh không coi thường . Anh chỉ nói lên sự thật thôi . Để cho em còng lưng đi dạy, anh xót xa lắm . Trong khi đó , đâu phải anh không lo được cho em . Một cái hợp đồng của anh bằng cả mấy tháng lương em cộng lại . Nếu em không khoẻ , anh làm sao yên tâm đi làm ?

Nhã Trúc nghẹn ngào :

− Nhưng em đâu phải là con vật nuôi trong nhà để cần được vỗ béo . Em là vợ anh, là 1 con người kia mà . Em cũng cần phải có 1 công việc để quan tâm, 1 niềm đam mê để cống hiến . Nếu không em sẽ ngu đi, mê muội đi . Lúc ấy, anh còn chịu nổi em không ?

Bình bước tới bên Trúc, dịu giọng :

− Thôi, được rồi . Em vẫn tiếp tục gắn bó với cái nghề mà em yêu qúy , bằng lòng chưa ? Anh không ngờ vợ anh lại có lúc dữ như thế . Anh mới chỉ nói với ông hiệu trưởng trong lúc bông đùa mà . Em làm gì mà uy hiếp anh ghê vậy ?

Nhã Trúc đẩy tay chồng ra khỏi vai mình dằn dỗi :

− Anh gia trưởng lắm , cái gì cũng muốn em nhất nhất làm theo ý anh .

Bình cười xoà :

− Thế à ! Vậy mà bấy lâu nay anh vẫn nghỉ, trong nhà mình em là người có quyền quyết định chứ . Anh thường nói với đám bạn rằng : " Trong gia đình tao, gậy ông không bằng còng bà " .

Nhã Trúc đã hết giận, cô xỉa ngón tay vào trán chồng, mắng yêu :

− Trí trá giỏi lắm ! Từ giờ trở đi không được bắt em nghỉ dạy nữa nha .

− Tất nhiên rồi . Em dữ thế ai mà dám .

Trúc dẩu môi :

− Tại anh bắt em phải dữ chứ bộ :

Bình ôm choàng lấy vợ và âu yếm đặt lên trán Trúc 1 nụ hôn :

− Dù em có dữ bao nhiêu đi chăng nữa, anh vẫn yêu em hơn mọi thứ trên đời .

Vùi mặt vào vòm ngực vạm vỡ của chồng , Trúc nói :

− Em cũng yêu anh .

Bình siết chặt vợ vào lòng , thủ thỉ :

− Sắp tới, kỷ niệm sáu năm ngày cưới của tụi mình, anh muốn làm 1 bữa tiệc mời bạn bè . Em cảm thấy thế nào ?

Mời bạn bè ư ? Chắc chắn là phải có ca? Nam rồi . Trúc không muốn cả mình và Nam đều lâm vaò tình cảnh khó xử . Cô nũng nịu nói với chồng :

− Mới có 6 năm mà , cần chi phải long trọng thế anh . Chỉ cần vợ chồng mình kỷ niệm là được rồi ...

Bình lắc đầu :

− Không được . Anh muốn chia sẻ với bạn bè niềm hạnh phúc lớn nhất của đời anh . Cũng chỉ là những người bạn thân thôi mà. Hôm ấy, em không phải làm gì hết . Cỗ bàn anh sẽ đặt người ta . Nhiệm vụ của em là sửa soạn cho thiệt đẹp, thế thôi .

− Nhưng ...

− Chiều anh đi mà ... Nhã Trúc .

Trúc gật đầu, cô không nỡ tước đoạt đi niềm vui của chồng . Bình hào hứng nói tiếp :

− Anh định mời vài người thân cận ở công ty và 3 người bạn mới của anh . Bảo, Thy và anh Hoài Nam, toàn là những người bạn tốt cả đấy . Anh là người may mắn số 1 trên thế gian này, vừa giàu vừa sang . " Giàu vì bạn, sang vì vợ " mà .

Trúc nhìn vẻ mặt vui sướng thật sự của Bình , mà cảm thấy thương anh vô cùng . Bình là người thiếu thốn tình cảm . Cha mẹ anh đều mất trong chiến tranh . Vìthế , anh rất hạnh phúc khi được sống trong tình thương của gia đình và bạn bè . Trúc kéo tay chồng :

− Mình xuống ăn cơm đi anh . Em đói bụng lắm rồi .

− Ừ . Dạ dày anh cũng đang sôi réo đòi biểu tình đây .

Bình kéo tay vợ và gọi lớn :

− Vú Năm ơi ! Vú Năm ! Xuống ăn cơm với tụi con .

− Cô cậu dùng đi ! Tôi đã ăn rồi .

Bình giành lấy chén cơm từ tay Trúc :

− Đưa anh xới cho . Em cứ ngồi xuống ghế đi .

Trúc tỉm tỉm cười :

− Anh là kẻ biết ăn năn nhất thế giới này đó .

Bình cũng cười :

− Bởi vì anh có 1 người vợ rất tuyệt vời . Nếu anh không biết cách nâng niu, gìn giữ thì có hối hận cũng không kịp .

Vừa lúc ấy , tiếng chuông điện thoại đổ dồn . Nhã Trúc nhanh chân bước tới nghe .

− Alô . Nhã Trúc nghe đây .

Đầu dây bên kia, tiếng Mai Thy lảnh lót vang lên :

− Chi. Trúc đó hả . Em đây, Mai Thy đây .

Chị nhận ra tiếng em rồi . Chào em . Có chuyện gì mà gọi cho chị vào giờ này ?

− Em xin lỗi vì đã gọi cho chị vào đúng giờ ngọ . Chi đang làm gì thế ?

− Chị đang ăn cơm với an Bình .

− Ôi ! 2 người thật hạnh phúc . Còn em, đang ăn cơm hộp 1 mình trong công ty đây . Buồn qúa, gọi cho chị hẹn hôm nào chị rảnh , tuị mình cùng đi mua sắm .

− Được thôi , chị luôn sẵn sàng đón em .

− Nhưng đã vào năm học rồi, em sợ chị không rảnh .

− Không sao, chị vẫn rảnh . Em cứ định ngày đi .

− Chiều thứ 7 này nha chị ?

− Ừ .

− Thôi , chị ăn cơm tiếp đi . Gởi lời chào anh Bình dùm em . Hẹn thứ 7 gặp lại ...

− Bye .

− Bye .

Nhã Trúc rời điện thoại, trở lại bàn ăn . Bình hỏi vợ :

− Ai thế em ?

− Cô Mai Thy rủ em thứ 7 này đi mua sắm .

− Em đã mời cô ấy chuẩn bị tới dự kỷ niệm ngày cưới với tụi mình chưa ?

− Chưa . Để từ từ nói cũng được mà .

− Anh nhận thấy Mai Thy mến Hoài Nam lắm .

Trúc tỏ vẻ thờ ơ :

− Thế à ?

− Em là cô giáo dạy văn mà chẳng hề hay biết gì sao ? Anh đang định sẽ tạo cơ hội để 2 người gần nhau và hiểu nhau hơn .

− Anh định chuyên sang nghề " môi giới hôn nhân " đó à ?

Bình không để ý tới những lời châm chọc của vợ, anh vẫn nói 1 cách say sưa :

− 2 người ấy rất xứng đôi . Khó khăn lớn nhất lại là phiá Hoài Nam . Hình như anh ấy chỉ coi Mai Thy là bạn . Có lẽ Bảo nói đúng . Mối tình đầu đã để lại 1 dấu ấn qúa đậm nét trong lòng Nam . Vì thế, anh ấy không thể yêu ai được nữa . Người con gái ấy là ai thế nhỉ ? Cô ta tuyệt vời tới mức nào , mà đã ngần ấy năm trôi qua, giám đốc Nam vẫn chưa quên được .

Nhã Trúc cảm thấy nhột nhạt sau gáy , cổ cô như nghẹn lại không nói được lời nào . Cô tránh ánh mắt của Bình , vì sợ anh sẽ nhận ra 1 điều gì đó không bình thường nơi cô .

− Em ăn đi chứ . Sao khi không lại im lặng như thế ?

− Em no rồi . Hồi sáng , cô bạn cùng trường rủ đi ăn sáng hơi trễ .

− Ráng ăn nhiều vô mới có sức mà dạy , cô giáo ạ . Em mà không khoẻ, anh chẳng yên tâm chút nào .

− Em đã nói là anh đừng lo lắng gi rồi mà .

Sau bữa cơm, Bình lại vội vã ra đi .Trúc xót xa nói :

− Lần sau, anh ăn và nghỉ trưa tại công ty luôn cho khoẻ . Đi lại thế này, mệt lắm .

− Hôm nào không phải tiếp khách, anh tranh thủ về nhà ăn cơm với em cho vui . Anh sẽ sắp xếp thời gian để chợp mắt được 1 lát . Em đừng lo, còn đủ sức khoẻ phục vụ gia đình mà .

Bình đi rồi , Nhã Trúc còn ngồi bần thần nghĩ ngợi . Cô cảm thấy mình có lỗi với anh biết bao , khi thỉnh thoảng còn nghĩ tới Nam bằng 1 nỗi nhớ da diết , cồn cào . Cô cảm thấy mình đã yêu cả hai người đàn ông ấy bằng 1 tình yêu chân thành nhất . Một người là qúa khứ lãng mạn , thiết tha . Một người là của hiện tại êm đềm, hạnh phúc . Trúc muốn quên Nam đi để dồn hết tình cảm vào Bình , nhưng cô không thể nào xoá sạch hình ảnh Nam trong tâm trí được . Biết phải làm sao bây giờ ?

Mai Thy quyết định trở về công ty của cha mình để làm việc, cô đã chán phải làm theo những sai khiến của người khác . Ông Thuận Thành giao cho con gái phụ trách công việc tiếp xúc và ký hợp đồng với khách hàng . Mai Thy cảm thấy rất thoải mái với công việc mà cha giao cho cô . Thy làm việc rất trôi chảy và hiệu quả .

Tiếng chuông điện thoại đổ dồn . Mai Thy rời máy vi tính .

− Alô . Công ty Thuận Thành xin nghe .

− Anh đây , Mai Thy à .

− Ủa ! Anh Việt Anh đó hả ? Có chuyện gì không ?

− Tính mời em tối nay đi xem ca nhạc . Không biết , em có rảnh không ?

− Tối nay à ? Em rảnh . Sẽ chờ anh ở đâu đây ?

− Em cứ ở nhà đi . Anh sẽ tới đón em .

− Không được đâu . Má em sẽ tưởng tụi mình là bồ bịch, em sẽ bị má điều tra, xét hỏi, mệt lắm .

− Em đã qua tuổi vị thành niên rồi , có bồ cũng đâu có sao .

− Vấn đề không phải là đãđến tuổi yêu hay chưa ? Mà là xưa nay chưa thấy em có bạn trai , nay tưởng anh là mối tình đầu của em , má sẽ quan tâm qúa mức bình thường ...

− Thôi, được rồi . Anh sẽ đợi em ở quán Napoli, lúc 7 giờ . Nhớ là không được để anh leo cây đó nghen .

− Em nhớ rồi mà . À 1 Bộ phim anh đang làm tới đâu rồi ? Trong phim, anh cho em yêu tới lần thứ 2, thứ 3 chưa ? NHớ là kết thúc phim phải để em được hạnh phúc mỹ mãn đó nha .

Việt Anh cười trong máy :

− Hạnh phúc ngoài đời thì không lo , lại lo hạnh phúc trong phim .

− Ai nói với anh là em không lo cho hạnh phúc ngoài đời ?

− Anh thấy em chỉ "đầu tư" vào công việc thôi, chứ có chịu " đầu tư" vào tình cảm đâu .

Mai Thy khúc khích cười :

− Phải tích luỹ vốn cho đủ mạnh, mới có khả năng mà đầu tư chứ .

− Thế chừng bao lâu nữa em mới đủ vốn .

− Anh hỏi để làm gì ?

− Để anh nộp đơn xin được đầu tư .

Mai Thy phá lên cười :

− Được rồi . Khi đó em sẽ ưu tiên cho người quen trước .

− Nhớ đúng 7 giờ nghen, đừng bắt anh chờ lâu đó .

− Em sẽ cho anh mọc rễ ra luôn

Mai Thy cúp máy mà miệng vẫn còn tủm tỉm cười . Nói chuyện với Việt Anh, cô cảm thấy thật dễ chịu , chẳng phải e ngại , giữ kẽ như khi nói chuyện với Nam . Mai Thy hiểu rất rõ con người Việt Anh . Còn về Nam, cô hoàn toàn không thể nào hiểu nổi . Cô thấy Nam thật bí ẩn, thật phức tạp . Nhưng cõ lẽ chính vì sự khó hiểu ấy mà Thy lại say mê Nam . Phải, Thy không thể dối lòng mình được nữa , Nam có 1 sức cuốn hút mãnh liệt với cô . Cô không biết đó có phải là tình yêu hay không , nhưng sự say mê thì đã qúa rõ ràng .

− Nghĩ gì mà thẫn thờ vậy , thưa bà đại diện của công ty Thuận Thành ?

Thy ngẩng lên và vô cùng ngạc nhiên khi thấy Lâm - anh chàng bị cô ép xe đạp ngày nào . Mới có hơn nửa năm không gặp lại mà trông anh ta chững chạc hẳn lên, và cũng bớt " xí trai " hơn . Thy chưa kịp mở lời thì Lâm lại tiếp tục hỏi :

− Dạo này có còn đua xe nữa không ? Có tìm được đối thủ để thi thố tài năng không ? Hôm nào rảnh, mời bà đại diện đua thử với tôi 1 đoạn . Khả năng đua xe của tôi dạo này đã khá hơn trước nhiều .

Mai Thy chống 2 tay lên cằm, nhìn thẳng vào Lâm và nói :

− Nếu anh định đăng ký tham dự cuộc đua xe đạp cúp Truyền hình thì anh lầm điạ chỉ rồi . Ở đây chúng tôi không kinh doanh lãnh vực đó .

Lâm cười :

− Mai Thy không mời tôi ngồi à ?

− Chưa xác định được bạn hay thù nên không dám mời ngồi, sợ sẽ rước nhằm hổ vào nhà .

− Thy vẫn chẳng thay đổi gì cả, vẫn cứ thích hạ đo ván đối thủ hoài.

Mai Thy nghênh mặt :

− Anh lại lầm nữa rồi . Anh đâu phải là đối thủ của tôi .

Lâm kéo ghế ngồi xuống phía đối diện với Thy . Nhìn cô, Lâm trêu :

− Không là đối thủ thì là đối tác, có được không ?

− Muốn làm đối tác với công ty chúng tôi , thì phải có tiêu chuẩn cao lắm . Anh nhắm đáp ứng nổi không ?

− Cứ thử xem , biết đâu .

− Thôi khỏi . Nhìn anh , tôi biết là không đạt yêu cầu rồi .

− Chọn đối tác sao lại đánh giá qua ngoại hình như chọn hoa hậu vậy ? Mà dẫu có chọn hoa hậu thì cũng phải qua giai đoạn " ư"ng xử" nữa chứ .

Mai Thy cảm thấy bực mình vì anh chàng dai như điả đói này . Cô nhấm nhẳng nói :

− Cho anh thi ứng xử nữa thì... càng rớt mau hơn .

Lâm toét miệng cười :

− Công ty Thuận Thành chẳng chịu dang tay đón tiếp khách hàng gì cả , hổng sợ " mất mối " sao . Vậy mà chú Ba nói với tôi rằng, anh cứ qua công ty tôi đi, chúng tôi sẽ đón tiếp thịnh tình .

Mai Thy quắc mắt :

− Chú Ba nào ?

− Chú Ba giám đốc công ty đó .

− Hừ ! Thân thiết qúa hén . Chú Ba, chú Ba !

Lâm nheo mắt :

− Tất nhiên là thân rồi . Hôm trước đi dự hội thảo ơ? Hà Nội, chú Ba và tôi ở chung phòng . Ổng khoe co cô con gái đẹp cả nết lẫn người , khi nào có dịp sẽ giới thiệu với tôi . Chú ba muốn tôi làm con rể của ổng ...

Mai Thy trợn trừng :

− Anh dám à ?

− Sao lại không dám ? Mà sao khi không cô lại nổi giận vậy ? Hay là cô ghen với con gái chú Ba ?

Mai Thy dở khóc dở cười . Có phải Lâm thực sự không biết cô là con gái giám đốc, hay là giả đò không biết . Hồi nãy, anh ta nói gì nhỉ ? Đã từng đi dự hội thảo ơ? Hà Nội với ba mình à ? Thôi chết ! Thy giật mình . Cuộc hội thảo ấy dành cho những doanh nghiệp hoạt động hiệu quả . Biết đâu, quả thực là Lâm tới để ký hợp đồng nào đó với công ty Thuận Thành thì sao ?

Liếc nhìn Lâm, Mai Thy thăm dò :

− Anh tới công ty chúng tôi có việc gì không ?

− Tôi tới đây co ' 2 việc . Việc thứ nhất là thăm lại " Nữ hoàng tốc độ "

− Yêu cầu anh nghiêm túc cho .

− Tôi hoàn toàn nghiêm túc đó chứ . Còn việc thứ hai, tôi muốn gặp chú Ba để bàn bạc 1 số hợp đồng xuất nhập hàng .

− Việc thứ nhất thì anh lầm điạ chỉ rồi . Còn việc thứ 2 , sáng nay chú Ba đã ủy quyền cho tôi . Xin lỗi, anh cho xem giây' tờ .

Lâm mở cặp táp lấy xấp tài liệu để lên bàn . Anh ta lẩm bẩm :

− Thy vẫn nhất định không chịu nhận tôi là người quen à ?

Mai Thy giả lơ . Cô nhìn tên đơn vị tới ký hợp đồng với công ty mình mà giật mình . Thì ra, Lâm là trưởng phòng đại diện của 1 công ty của Mỹ ơ? Việt Nam . Anh ta còn trẻ mà đã được giao chức vụ quan trọng vậy sao ? Hèn chi Bảo cứ khen hoài, rằng Lâm có tài . Trong lòng đã có vẻ nê? Lâm, nhưng bề ngoài , Thy vẫn tỉnh bơ như không . Cô đọc hồ sơ xong liền ngẩng lên nói với Lâm :

− Tôi sẽ ký nhận những hồ sơ này . Chiều mai, công ty tôi sẽ cử người mang hợp đồng chính thức sang bên anh . Rất vui, khi chúng tôi được hợp tác với công ty bên ấy .

Lâm phì cười :

− Mai Thy khách sáo qúa .

− Anh đừng nói vậy . Tôi chỉ làm đúng với bổn phận của mình thôi .

− Sau này , tôi sẽ thường xuyên qua bên này làm việc . Hy vọng, Thy sẽ không còn nhìn tôi bằng " đôi mắt mang hình viên đạn " như thế . Chả lẽ tôi đáng ghét lắm sao ? Mà tôi nhớ rằng chưa bao giờ tôi làm 1 việc gì " thất lễ " với Thy cả . Sao Thy lại căm ghét tôi vô cớ thế nhỉ ? Hay là, tôi đã mắc nơ. Thy từ kiếp trước .

Mai Thy cố giấu nụ cười :

− Có lẽ thế .

Lâm vội chụp lấy câu nói của Thy :

− Thế thì cả kiếp này tôi sẽ trả nợ cho Thy . Vậy là chúng ta có duyên với nhau rồi nhé . Người ta gọi đó là duyên gì nhỉ ... à , đúng rồi . Duyên tiền định !

Thy trề môi :

− Hổng dám đâu !

Lâm vẫn tiếp tục nói :

− Để tôi nói với chú Ba rằng, có lẽ tôi hổng làm con rể ổng được đâu, bởi vì tôi đã trót phải lòng cô nhân viên xinh đẹp của công ty Thuận Thành mất rồi . Chỉ sợ vì ghen giùm cho con gái , mà ổng gây khó khăn cho cô thôi .

Không thể nhịn được nữa , Mai Thy hét ầm lên

− Anh đừng có nằm mơ giữa ban ngày . Thật đáng ghét ! Anh tưởng anh là gì chứ ? Vĩ nhân chăng ?

Vừa lúc đó, ông Thuận Thành đi công tác về . Ngang qua phòng con gái, ông ghé vào . Thấy Mai Thy mặt đỏ bừng vì tức tối, miệng hét to, ông hỏi :

− Có chuyện gì thế, Mai Thy ?

Ngẩng lên thấy cha, Mai Thy phụng phịu chỉ tay về phía Lâm :

− Người khách này của ba làm con mệt qúa đi thôi .

Lâm ngớ người :

− Con chào chú Ba . Cô gái đanh đá này là con gái út của chú Ba sao ?

Ông Thuận Thành cười :

− Cậu đừng sơ. Bề ngoài nó hung dữ như thế, nhưng kỳthực hiền dịu, mềm yếu lắm . Nó chỉ hù cậu chơi thôi mà .

Mai Thy kêu lên :

− Kìa ba ! Ba tính bán đứng co n gái sao ?

Ông Thuận Thành kéo tay Lâm :

− Bão cấp 12 sắp nổi lên rồi đó . Tôi với cậu né đi là tốt nhất . Phòng tôi an toàn lắm, mình vào trỏng đi .

Mai Thy hậm hực nhìn theo cha và Lâm . Cô không hiểu ba cô tìm thấy điều gì thú vị ở cái anh chàng nói nhiều và xấu trai ấy .

Reng .... reng ...reng ...

− Alô . Công ty Thuận Thành xin nghe .

− Mai Thy đó hả ?

− Dạ . Có gì không anh Bảo ?

− Bây giờ em có rảnh không ?

− Em đang làm việc mà, có chuyện gì mà giọng anh lo lắng thế ?

− Nam vừa nhập viện . Anh đang ơ? Chơ. Rẫy với nó đây .

Mai Thy hốt hoảng :

− Ảnh bị làm sao vậy ? Tai nạn ư ?

− Ai bảo em thế ? Nó bị ốm .

− Anh ấy khoẻ mạnh thế kia mà ?

− Làm sao mà anh biết được . Thôi , đừng hỏi lung tung nữa . Xong việc, tới bệnh viện phụ với anh đi .

Mai Thy vội vã nói :

− Được rồi . Em sẽ tới liền .

Thy vội vã thu xếp bàn làm việc của mình . Cô giao công việc cho người cộng sự rồi gọi điện xin phép cha mình . Mai Thy phóng xe máy hối hả tới bệnh viện Chơ. Rẫy với 1 tâm trạng lo âu, xót xa .

Một người cô đơn như Nam sẽ trải qua những giờ phút ốm đau như thế nào đây ?

Trời nắng chang chang . Sa mạc mênh mông không 1 bóng người . Mồ hôi túa ra như tắm, cổ họng khô cháy bởi cơn khát, Nam đưa mắt nhìn quanh . Một dòng nước mát, 1 ốc đảo xanh tươi đang ở cách anh không xa . Nam cố gắng lê bước lết tới, lết tới . Gần tới nơi, tất cả biến mất . Aỏ ảnh lại ở cách anh không xa . Nhưng lần này, không phải là ốc đảo, không phải là dòng nước mát rượi, mà là Nhã Trúc đang đứng nơi xa, trong chiếc đầm dài màu xanh ngọc . Cô cười thật tươi và đưa tay vẫy vẫy anh . Anh vội chạy tới ... Trúc biến mất . Anh ngơ ngác kiếm tìm . Cô lại hiện ra ở nơi xa và đưa tay vẫy Nam . Cuộc rượt đuổi thật là vô vọng . Nam kiệt sức . Anh gục xuống và gào lên :

− Nhã Trúc ! Nhã Trúc .

Có 1 tiếng gọi lo âu ở ngay cạnh Nam :

− Anh Nam ! Tỉnh lại đi .

Một bàn tay mềm mại , mát dịu đặt lên trán Nam . Anh đưa tay cầm lấy ... Là người thật rồi , không phải là ảo ảnh nữa . Nam giữ chặt bàn tay kia và không dám mở mắt ra . Anh sợ anh mở mắt , giấc mơ sẽ tan biến .

− Nhã Trúc ! Cuối cùng thì anh cũng bắt được em rồi . Em ác lắm, sao cứ chạy trốn anh mãi thế ?

Bàn tay con gái thơm tho, dịu êm cố thoát ra khỏi bàn tay giữ chặt của Nam .

− Anh Nam ! Hãy tỉnh lại đi . Mai Thy đang ở bên cạnh anh đây .

Nam vội vã mở choàng mắt . Ánh sáng của đèn neon làm anh cảm thấy chói chang . Bên cạnh anh, Mai Thy đang ngồi với vẻ mặt lo lắng . Trông cô hốc hác, tiều tụy vô cùng .

Nam thều thào nói :

− Anh đang ở đâu thế này ?

− Anh sốt đã 3 ngày rồi đó . Anh Bảo và em phải đưa anh vào bệnh viện .

− Thiệt vậy sao ? Anh chẳng nhớ gì hết .

− Anh mê man suốt 2 ngày liền, có tỉnh đâu mà nhớ .

− Anh khát qúa . Em cho anh xin một miếng nước đi .

Mai Thy vội đứng dậy :

− Anh uống nước cam nhé, em đã làm sẵn rồi đây .

Thy bưng ly nước cam tới . Anh đưa tay định cầm lấy, nhưng 2 cánh tay ê ẩm đau nhức . Thy la lên :

− Ấy đừng ! Đan truyền dịch đó . Để em đút cho anh .

− Anh khoẻ như voi sao phải truyền dịch ?

− Nhưng có ai bảo là voi thì không bị ốm đâu ? Anh cứ nằm yên như thế đi , để em đút cho .

Mai Thy khéo léo đút từng thià nước cam cho Nam . Vị ngọt ngọt chua chua của nước cam khiến cơn khát trong Nam dịu xuống . Anh nhìn Thy và thấy dấy lên 1 niềm cảm mến vô hạn . Lúc này , trông Mai Thy hiền dịu biết bao , khác hẳn với cô Thy mạnh bạo, đanh đá thường ngày .

− Cảm ơn em , Mai Thy .

Mai thy nhếch môi cười buồn :

− Chẳng có gì đâu . Anh Bảo nhờ thì em làm giúp thôi mà .

Nam hơi thất vọng:

− Em chăm sóc anh chỉ vì Bảo nhờ thôi sao ?

− Em còn đủ lòng tự trọng để không lăn xả vào 1 người chẳng mảy may để ý tới mình .

− Anh cũng rất mến em kìa mà .

− Anh nói dối ! Trong lòng anh chỉ có 1 người thôi . Người ấy làai em cũng biết rồi .

Nam hối hoảng :

− Làai ? Em nói người nào ?

− Có cần phải nhắc lại không ?

Mai thy nhìn thẳng vào mắt Nam . Nam bối rối quay đi . Anh cố nói gượng :

− Em đừng suy đoán lung tung chứ .

− Em không rảnh để ngồi suy đoán chuyện người khác . Chính anh đã nói ra nên em mới biết đó chứ .

Nam ngạc nhiên :

− Anh đã nói ra ư ? Mà nói cái gì mới được chứ ?

Mai Thy cúi mặt hờn dỗi :

− Anh đã gọi tên Nhã Trúc với tất cả niềm khắc khoải, thiết tha . Chỉ có tình yêu mãnh liệt nồng nàn mới có thể thốt lên những lời yêu thương như thế .

− Anh ...

− Anh đừng cố bào chữa nữa . Em cảm nhận được mối quan hệ không bình thường giữa anh và chi. Nhã Trúc từlâu rồi . Hôm nay, chỉ là sự khẳng định mà thôi . Bây giờ em đã hiểu , 1 người con gái tuyệt vời như chị ấy thìlàm sao anh có thể quên được . Có điều , anh còn chờ đợi gì ơ? Nhã Trúc nữa đây ? Chị ấy đang có 1 gia đình hạnh phúc . Anh Bình là 1 người chồng qúa đỗi tuyệt vời . Anh không định sẽ làm người thứ 3 đó chứ ?

− Mai Thy !

− Xin lỗi . Em không muốn tò mò chuyện người khác . Nhưng em cũng không thể dửng dưng trước những u mê của bạn bè . Trước kia, em gọi anh làkẻ chung tình . Bây giờ , em thấy anh thực sự đã qúa si mê . Sự mê muội trong tình yêu sẽ giết chết anh đó , Nam à.

Mỗi lời nói của Thy như một thau nước lạnh tạt vào mặt Nam . Anh cảm thấy gai gai ớn lạnh . Quả là anh vẫn có ý trông chờ ơ? Trúc 1 điều gì đó . Thỉnh thoảng , anh vẫn gọi điện thoại cho cô, hỏi han và nhắc lại những kỷ niệm xưa cũ . Nam đã sung sướng hạnh phúc khi cảm nhận được niềm xao xuyến trong giọng nói của Nhã Trúc . Hình ảnh người tình cũ lại in đậm trong lòng anh . Mỗi lúc , Nam thấy mình như bị chìm sâu hơn vào 1 cơn lốc xoáy khổng lồ . Lý trí bảo anh phải thoát ra, nhưng tình cảm lại nhận chìm anh sâu hơn nữa . Bế tắc , mệt mỏi, trống trải, Nam lấy công việc làm vui . Anh làm việc như điên để cuối cùng ngã qụy , bởi quá sức chịu đựng .

Nhìn vào khuôn mặt thảm não của Nam , Thy lắc đầu :

− Anh yếu đuối qúa . Em không ngờ 1 người đàn ông cao lớn, đầy nam tính như anh lại có trái tim nhu nhược đến vậy . Anh làm em thất vọng lắm, Nam à . Cũng may khi nãy chỉ có mình em ở đây . Nếu anh mớ sớm hơn thìTrần Bình đã nghe mất rồi . Và hậu quả sẽ nguy hại tới mức nào , anh có biết không ?

− Trần Bình tới đây à ?

− Ảnh tới thăm anh lúc 8 giờ tối .

− Bây giờ là mấy giờ rồi ?

− 11 giờ đêm .

− Em không về sao ?

− Em đã ở đây 2 đêm rồi .

− Bảo ở đâu, mà lại bắt em ở lại đây ban đêm ?

− Anh ấy đi công tác ơ? Hà Nội , 1 tuần nữa mới về .

Nam nhìn Thy với ánh mắt biết ơn :

− Anh đã làm phiền em nhiều qúa .

− Làm phiền thì ít thôi nhưng làm đau lòng thì nhiều lắm đó .

− Anh cảm ơn em .

− Anh có cảm ơn bao nhiêu cũng không đủ đâu . Em chăm sóc anh như thế này đâu phải để anh cảm ơn .

− Vậy phải làm sao mới trả ơn được em đây ?

− Em cho anh mắc nợ suốt đời .

Nam giãy nảy :

− Kẻ nam nhi đại trượng phu không mắc nợ ai bao giờ. Đã nợ thì là phải trả cho kỳ hết .

Mai Thy hờn dỗi :

− Không phải doanh nghiệp mà cũng sòng phẳng đến thế sao ? Sòng phẳng trong tình cảm là dễ mất lòng nhau lắm đó .

Nam không nói mà chỉ mỉm cười . Mai Thy hỏi anh :

− Anh đói bụng không ? Em pha sữa cho anh uống nha .

− Ừ . Em cho anh xin 1 ly sữa nóng đi .

Sau khi uống xong ly sữa nóng, Nam thấy 2 mắt mình díp lại . Anh chỉ nói thêm được dăm ba câu nữa rồi thiếp đi .

Khi Nam giật mình thức dậy thì đã thấy trời gần sáng . Bên cạnh anh, Mai Thy đang gục đầu trên nệm ngủ ngon lành . Mái tóc đen xoã tung, óng ả , mềm mại . Gương mặt cô mịn màng, ửng hồng như trẻ thơ . Nhìn Thy ngủ , Nam thấy lòng mình được thư thái vô cùng . Không kìm được niềm cảm mến dâng lên trong lòng , Nam đưa tay vuốt nhẹ mái tóc Thy . Mái tóc cô mang lại cảm giác êm dịu cho bàn tay anh .

Thy giật mình thức dạy :

− Thôi chết ! Đã sáng rồi ư ?

− Xin lỗi em, anh đã làm em thức giấc . Nhìn em ngủ dễ thương qúa , anh không nén được lòng mình .

Mai Thy đỏ bừng 2 má :

− Em ra ngoài 1 lát nghen . Anh ăn cháo được không ?

− Thôi để anh ăn bánh mì cho tiện .

Thy trợn mắt :

− Caí gì ? Ăn bánh mì à? Ông luật sư ơi ! Ông ngáo qúa đi thôi .

Nam mỉm cười :

− Tại vì anh sợ em mua cháo cho anh ăn . Nếu phải ăn cháo thì thàgặm bánh mì còn hơn .

Mai Thy nguýt Nam 1 cái thiệt dài bỏ đi . Nam nhìn theo dáng đi ngúng nguẩy như con trẻ hờn dỗi của cô mà bật cười . Vừa lúc đó , ông bác sĩ bước vào :

− Sao hôm nay cười được rồi à ? Mấy ngày qua, anh làm cho cô vợ chưa cưới của anh lo không ăn không ngủ . Nè,tôi thấy anh có phước lắm nghen . Được 1 cô gái xinh đẹp , dịu dàng như thế yêu hết lòng và chăm sóc tận tình thì còn gì qúy bằng . Liệu mà cưới đi , " cưới vợ thì cưới liền tay, đừng để lâu ngày lắm kẻ gièm pha " . Thôi, anh nghỉ đi . Bây giờ tôi sẽ khám lại cho anh . À ! Nhớ đừng ăn sáng đó nhé , để chúng tôi còn lấy máu xét nghiệm .

Những lời mà ông bác sĩ vừa nói khiến Nam cảm thấy vui vui và ấm áp trong lòng . Đúng là từ 6, 7 năm nay chưa lần nào bị ốm mà Nam cảm thấy dễ chịu như lần này, không còn cảm giác cô đơn, tủi buồn nữa . Sự chăm sóc, quan tâm của 1 người con gái mới làm cho ta dễ chịu làm sao .

− Nghĩ gì mà cười tươi thế, anh Nam ?

Thy đã vào từ khi nào , cô nhìn anh và hỏi , Nam cười đáp :

− Nghĩ về em đấy .

− Hừ ! Vừa mới dứt cơn sốt là miệng lưỡi đã hoạt động rồi .Mấy ngày nay không " cãi lộn " với ai mà, phải không ?

− Chiều nay , em xin bác sĩ cho anh xuất viện nghen .

− Còn phải tuỳ thuộc vào sức khoẻ của anh nữa chứ .

− Em mà không xin bác sĩ cho anh về, anh sẽ " cãi lộn " với em cho đỡ ghiền đó .

Nói xong , Nam phá lên cười . Mai Thy cũng bật cười rạng rỡ .

− Hai mẹ con sửa soạn xong chưa nào ? Nửa giờ đã trôi qua rồi đó .

Trần Bình tươi cười ghé vào phòng của con gái , anh âu yếm trách yêu mẹ con NhãTrúc . Trúc liếc chồng :

− Đàn ông phải biết ga lăng với phái đẹp chứ .

Bình gật đầu :

− Biết rồi ! Biết rồi .

Bình hạnh phúc nhìn vợ và con gái . Cả 2 đều lộng lẫy , rực rỡ . Họ là niềm tự hào của anh . Hôm nay, Bìn đưa cả gia đình đi ăn tiệm . Mặc dù rất bận rộn với công việc kinh doanh, nhưng thỉnh thoảng , anh vẫn tranh thủ dành thời gian cho gia đình . Bình quan niệm, cuộc sống hạnh phúc mới là mối quan tâm lớn nhất của con người .

− Nào, xong rồi . Mình đi thôi .

Nhã Trúc và con gái ríu rít ra xe . Hai mẹ con hai chiếc đầm trắng . Trên đầu cô bé 5 tuổi còn cài thêm 1 chiếc băng đô ngộ nghĩnh dễ thương , Binh` mở cửa xe , dịu dàng nói :

− Mời 2 người đẹp lên xe .

Hai mẹ con khúc khích cười :

− Mình đi đâu hả ba ?

− Tuỳ ý má con thôi .

− Má ơi ! Đi đâu bây giờ ?

− Nhà hàng " Chicken " nha .

− Ồ ! Hoan hô ba má . Ba ơi ! Ăn xong, con mua thêm đem về được không ?

− Tất nhiên là được rồi . Má Trúc và con muốn gì , với ba chính là trời muốn .

Trúc chồm lên đập nhẹ vào vai Bình :

− Cái anh này ! Nói vậy mà cũng nói .

− Ơ ... có gì sai đâu . Anh nói thiệt lòng mình chứ bộ . Phải không con gái của ba ?

Cô bé 5 tuổi gật đầu, thỏ thẻ :

− Dạ phải .

Bình cùng vợ và con gái bước vào nhà hàng thì nghe có tiếng gọi mừng rỡ rốt rít :

− Anh Bình ! Chi. Trúc ơi ! Tới đây đi .

Bình quay sang phía có tiếng gọi . Anh nhận ra Mai Thy đang đứng vẫy tay, bên cạnh cô là Nam, vẫn nụ cười nửa miệng kiêu bạc như mọi ngày . Bình nói với vợ :

− Mình tới đó đi em .

Trúc ngần ngừ :

− Có kỳ không anh ?

Bình sôi nổi trả lời :

− Có gì đâu mà kỳ . Hai người kia đêù là bạn thân của gia đình mình kia mà .

Bình kéo tay vợ và con đi nhanh về phía Nam và Thy .

− Xin chào người vừa từ bệnh viện trở về . Thật thú vị, khi mình gặp nhau ở đây .

Mai Thy dẩu môi hờn dỗi :

− Còn em thì sao đây ? Chỉ là cái bóng bên người khác thôi ư?

Bình cười xoà :

− Xin lỗi em . Anh không quên em đâu , chỉ chưa kịp chào thôi mà .

Mai Thy tủm tỉm cười :

− Em và anh Nam chỉ mới bắt đầu ngồi vào bàn . Nếu anh chị không ngại , thì tụi mình ngồi cùng luôn cho vui .

Bình nháy mắt :

− Về phía tụi anh thì không ngại gì cả , chỉ sợ cản mũi kỳ đà 2 vị thôi .

Mai Thy cười buồn :

− Nếu thực sự bị cản mũi thì em đã không mời rồi . Tụi em chân thành mong anh chị cùng dùng bữa tối đó . Phải không anh Nam ?

Nam gượng cười :

− Phải rồi ... Mời anh ... chị .

Bình trêu Thy :

− Chà " tuị em " kià à . thân thiết qúa nhỉ ? Nỡ lòng nào từ chối lời mời thịnh tình này đây ? Ta ngồi xuống thôi em .

Bình đặt con gái lên ghế và dịu dàng nắm tay vợ kéo xuống . Anh gọi người phục vụ tới và kêu thêm một loại món mới . Thy kêu lên :

− Anh gọi chi nhiều vậy ?

− Mừng Nam bình phục kia mà .

Trong bữa ăn, Bình luôn miệng trò chuyện và ân cần chăm sóc vợ con . Thấy vậy, Mai Thy nói :

− Nè, gia đình hạnh phúc kia ơi ! Tuần nào cũng đi tiệm như vầy à ?

Bình lắc đầu :

− Một tháng một lần thôi . Anh đang cố gắng phấn đấu 1 tháng 2 lần mà chưa được . Bận qúa , công việc ngập đầu ngập cổ .

− Nè ! Bận cách mấy cũng phải chăm lo gia đình cho chu đáo nha. Vợ con xinh đẹp như thế kia, nhiều người muốn chăm sóc giùm lắm đó .

− Em khỏi phải nhắc với anh , gia đình là số một .

Bình vừa nói vừa giơ ngón tay cái lên ,Mai Thy gật gù :

− Hôm nay em mới thấy, anh Bình qủa là một người chồng tuyệt vời . Chi. Nhã Trúc ơi ! Chị có được 1 người chồng như anh ấy, quả là diễm phúc lớn .

Nhã Trúc cúi mặt thẹn thùng . Còn Bình thì cười lớn :

− Hôm nay mới thấy anh tuyệt vời à ? Bộ thường ngày anh tệ lắm sao ?

− Không phải . Thường ngày đã tuyệt rồi ,nay lại càng tuyệt hơn .

Quay sang Nam, Thy nói :

− Anh Nam nè ! Anh thấy gia đình họ có hạnh phúc không ? Qúa hạnh phúc phải không anh ?

Bình thấy Nam khẽ gật đầu . Trông anh không được thoải mái , tự nhiên như mọi ngày . Cõ lẽ , Nam vẫn chưa khoẻ hẳn sau 1 tuần nằm bệnh viện . Bình khều tay Nam, nháy mắt :

− Anh là người đàn ông độc thân diễm phúc nhất đó nha . Sao không nhân cô hội này " rước nàng về dinh " luôn đi ? Có 1 cô gái xinh đẹp hết lòng yêu thương là nhất rồi đó . Tôi biết người ta đang chờ 1 lời từ anh .

Nam cười nhẹ :

− Người ta nói chỉ coi tôi như " của nợ " mà thằng bạn tôi bỏ lại thôi .

− Ồ ! Anh không biết là phụ nữ hay nói ngược à ? " Con gái nói có là không . Con gái nói không là có . Con gái nói một làhai .... La lá lá la là là .... "

Bình vừa ngoẹo đầu, vừa choàng tay ôm vai vợ âu yếm . Trúc đỏ mặt gỡ tay anh ra . Còn cô con gái thì vỗ tay cười khanh khách :

− A ! Ba Bình hát hay qúa . Hay hơn cô Phương Thảo, chú Ngọc Lễ .

Cả bàn ăn phá lên cười . Không khí e dè , ngượng ngập tan nhanh . Bình gắp cho co n gái 1 chiếc cánh gà chiên nước mắm vàng thơm . Cô bé đẩy ra , lắc đầu :

− Con không ăn đâu ba .

− Ủa ! Đây là món con thích ăn nhất mà ?

− Con nói không tức là có đó ba . Ba bảo con gái nói không là có mà .

Lại 1 tràng cười giòn tan như pháo nổ . Mai Thy vuốt tóc cô bé .

− Ôi ! Cô con gái rượu của giám đốc Trần Bình lém lỉnh qúa, lại còn rất dễ thương nữa .

Cô bé quay sang Thy, nghiêng đầu nói :

− Ba Bình bảo con dễ thương, vì con giống má Trúc đó .

Nhã Trúc che miệng con không kịp, Mai Thy cười :

− Chà ! Ba Bình dạy con khéo ghê ta . Một mũi tên mà trúng 2 đích . Chỉ 1 câu thôi mà vừa khen được mẹ vừa khen được con . Gia đình này quả là trên dưới 1 lòng đoàn kết , làm sao chia sẻ được đây . Sao không sinh thêm 1 hoàng tử nữa cho quân bình lực lượng ?

Bình tình tứ nhìn vợ :

− Em thấy thế nào , em yêu ? Ý kiến của cô Mai Thy cũng hay đó chứ .

Nhã Trúc thẹn thùng không nói . Bình cảm thấy yêu vợ vô cùng . Dù đã là mẹ của 1 bé gái 5 tuổi, nhưng Nhã Trúc của anh vẫn e lệ ngượng ngập như 1 thiếu nữ . Anh không biết phải dùng từ gì để diễn tả tình yêu của mình . Chỉ cảm thấy rõ ràng Bình vô cùng mãn nguyện . Đôi lúc anh chợt lo sợ mơ hồ , liệu hạnh phúc mỹ mãn này có làm cho trời ghen tuông ?

Thấy Nam không ăn nữa, Bình lo lắng hỏi :

− Anh vẫn còn mệt sao ?

− Tôi cảm thấy hơi chóng mặt .

Bình hốt hoảng :

− Chết ! Để tôi đưa anh về nhé ?

Nam khoát tay chối từ :

− Ồ ! Không sao . Từ khi bệnh dậy, tôi thường bị như thế . Bác sĩ bảo tôi bị suy nhược thần kinh . Làm việc , nghỉ ngơi điều độ sẽ khỏi ngay thôi mà .

− Sắc mặt anh còn kém lắm . Theo tôi, anh nên đi nghỉ 1 vài tuần . Khí hậu thoáng đãng và vẻ xinh đẹp của các khu nghỉ mát sẽ giúp anh mau bình phục hơn .

− Cam' ơn anh . Tôi cũng định giải quyết 1 vài việc xong, sẽ đi nghỉ ở xa thành phố ít ngày .

− Anh nên rủ thêm 1 vài người bạn nữa, như thế sẽ vui hơn . Tiếc qúa , bà xã tôi đang dạy vàtôi thìđang vướng 1 vài hợp đồng .Nếu không , vợ chồng tôi sẽ đi nghỉ cùng anh .

Mai Thy trẹ^u :

− Định thêm 1 kỳ trăng mật nửa hả . Tình tứ lãng mạn ghê hén .

Bình gật đầu :

− Tất nhiên rồi . Tình yêu cũng như cây xanh , phải chăm sóc, nuôi dưỡng mới sống và lớn lên được . Những ngày nghỉ ngơi, dành riêng cho nhau , những kỳ du lịch đầy ý nghĩa là chất xúc tác tốt nhất để lên men say cho tình yêu đó .

Mai Thy cười sảng khoái :

− Chao ôi ! Nghe cứ như những lời diễn thuyết của một chuyên gai tình ái .Chi. Nhã Trúc ơi ! Có phải nhờ ở chị mà anh Bình trở nên nhạy cảm như vậy không ?

Nhã Trúc mỉm cười :

− KHông phải đâu . Anh ấy vốn giàu tình cảm, dịu dàng , tế nhị từlâu rồi .

Mai Thy le lưỡi :

− Vợ chồng này tâm đầu ý hợp ghê .Em ngưỡng mộ qúa .

Sau bữa cơm, Bình cùng vợ con chia tay với Nam và Mai Thy . Trước khi lên xe, anh còn siết tay Nam thật chặt :

− Bình phục nhanh lên nhé, luật sư .

Quay sang Mai Thy , Bình nói :

− Hãy cố gắng lên, Mai Thy . Nam sẽ cho em cơ hội .

− Cơ hội gì ?

− Tiến vào trái tim anh ấy ...

Mai thy nhếch môi :

− Dù em có được 50% cơ hội thì cơ may chiến thắng cũng chẳng có đâu . Trái tim anh ấy đã vĩnh viễn khóa chặt rồi .

− Thật vậy sao , luật sư Nam ?

Nam mỉm cười :

− Mai Thy cứ thích phóng đại sự việc để nói xấu tôi .

Mai Thy nghênh mặt cãi :

− Em không phóng đại , sự thực là như thế mà .

− Muốn biết rõ sự thật thì em hãy thử gõ cửa trái tim anh đi .

Nghe Nam nói vậy , Bình bật cười ha hả . Anh vừa lát xe lao vút đi, vừa nói với Trúc :

− Họ thật đẹp đôi . Em nhỉ ?

− Dạ ...

− Mong sao , cả hai mau chóng đến với nhau .

Sau 1 ngày dài vùng vẫy trên biển, Bảo và Nam cùng 1 vài người bạn đều cảm thấy chân tay rã rời . Nhưng bù lại, đầu óc họ thật là thanh thản, nhẹ nhõm .

− Mày thấy sao, " Nam cô đơn " ? Thoải mái lên nhiều rồi chứ ?

Bảo vừa nằm dài lên nệm vừa hỏi bạn . Nam cười rạng rỡ :

− Lâu lắm rồi tao mới lại được sống trong cảm giác sảng khoái như thế này . Ở thành phố, suốt ngày vùi đầu vào hồ sơ vụ an', rồi hít thở không khí của máy lạnh, xe hơi .... chịu hết nổi .

− Bởi thế, tao nói mày là làm việc vừa phải thôi, phải dành thời gian cho việc hưởng thụ nữa chứ . Bấy nhiêu cũng đủ tiền bạc để xài rồi .

− Tao làm việc đâu phải để kiếm tiền, ở không trống vắng lắm .

Bảo quay người lại nhìn vào mắt Nam :

− Mày đã quên được Nhã Trúc chưa ?

− Tao cũng chả biết là mình đã quên hẳn cô ấy chưa . Nhưng có 1 điều chắc chắn là tao đã từ bỏ hẳn ý định cô ấy là của mình . Trúc với Trần Bình hạnh phúc lắm . Bình là mẫu người chồng tuyệt vời .

Bảo gật đầu :

− Thế cũng tốt ! Đừng tự làm khổ mình thêm nữa . Mày nên chuẩn bị 1 tình yêu mới đi . Nghe nói có 1 cô nhân viên hãng bảo hiểm Prudential rất giống Nhã Trúc, mê mày như điếu đổ , có đúng không ?

Nam cười :

− Lại là Mai Thy học cho mày nghe chứ gì ?

− Dĩ nhiên rồi . Cô em họ tao truy cập thông tin về mày nhanh lắm . Nè, mày không định yêu cô gái kia vì cô ta giống Nhã Trúc đó chứ ?

− Thành thật mà nói , lúc đầu , tao đi chơi , đi ăn uống với cô ấy chỉ vì Lan Hương - tên cô ta là Lan Hương - rất giống Nhã Trúc . Nhưng càng tiếp xúc, tao càng thất vọng . Lan Hương chỉ được cái vẻ bề ngoài . Cô ta kém hiểu biết, không tế nhị và chua ngoa đa đánh quá .

− Nè, tao hỏi thật nhé . Mày với cô Lan Hương ấy có gì chưa ?

Nam ngơ ngác :

− Có gì là có gì ?

− Là ... đã ... nắm tay nắm chân, hay 1 điều gì đó tương tự chẳng hạn ?

− Thằng khùng ! Mày nghĩ tao là người như thế nào mà lại hỏi thế .

Bảo cười toe toét :

− Tại vì tao sợ mày đi chơi với Lan Hương mà ngỡ đang cùng NhãTrúc trong những tháng ngày yêu nhau .

− Đồ qủy sứ ! Giàu tưởng tượng qúa hén .

− Nam nè ! Mày không thích Lan Hương thì nên tránh xa cô ta ra , kẻo sau này dứt không được đấy . Chuyện tình cảm phải dứt khoát , rõ ràng . Đẹp trai và nổi tiếng như mày, dễ có " xì căng đan " về chuyện tình ái lắm đó .

− Mày làm như tao là diễn viên điện ảnh không bằng .

Bảo nhổm dạy :

Tao đói bụng lắm rồi đó , gọi Mai Thy và 2 ông nhóc ở công ty tao đi ăn thôi .

Vừa dứt lời , Bảo quay số điện thoại gọi sang phòng Thy . Điện thoại đổ hoài mà không có người nhấc máy . Anh cúp máy và lẩm bẩm :

− Con nhỏ đi đâu vậy cà ?

− Mai Thy không có ở bển sao ?

− Không . Chắc lại đi dạo 1 mình rồi . Hồi chiều tao thấy nó buồn buồn ... Con nhỏ ngó dữ dằn như vậy nhưng kỳ thực yếu đuối lắm . Tao biết nó rất mến mày , có lẽ chính vì không tìm được đường vào trái tim mày, nên nó mới thất vọng đến thế . Nam nè ! Mày thấy cô em Mai Thy của tao như thế nào ?

− Tao cũng rất mến cô ấy . Ở bên Mai Thy, tao cảm thấy cuộc đời nhẹ nhõm và vui vẻ biết bao .

− Sao mày không tới với nó đi ? Đừng để đến lúc mất rồi mới thấy nuối tiếc .

Nghe Bảo nói vậy , Nam trở nên trầm ngâm . Lát sau, anh nói :

− Tao chưa xác định được , tình cảm mà mình dành cho Mai Thy có phải là tình yêu không ? Tao rất qúy cô ấy, nên không muốn làm khô? Thy vì sự hồ đồ của mình .

− Mày nói cũng phải , chuyện tình yêu phải để tự nhiên, cố gắng ép lòng mình sẽ chẳng giải quyết được gì . Thôi, tụi mình ăn đã , Mai Thy sẽ về ăn sau .

Nam lắc đầu :

− Mày đi ăn trước đi , tao chưa thấy đói . Để tao thủ dạo ra ngoài kia xem có Mai Thy không ?

Bảo cắn nhẹ môi rồi gật đầu :

− Ừ. Mày đi tìm nó đi . Nhớ là con nhỏ nhạy cảm lắm đó , đừng làm cho em tao buồn nha mày .

− Biết rồi ! Tao sẽ ru? Thy chụp ảnh biển lúc hoàng hôn .

Nam tròng vào người chiếc áo thun màu xanh dương lợt rồi lấy máy ảnh và ra ngoài . Bãi biển Mũi Né lúc hoàng hôn thật thưa vắng bóng người . Thỉnh thoảng mới có 1 vài người hụp lặn dưới nước vàlác đác đây đó 1 vài cặp tình nhân đang tình tự .

Xuôi theo bãi cát chạy dài , Nam đi về phía ghềnh đá . Gió từ biển thổi vào mát rượt . Tiếng sóng êm ái xôn xao, khiến lòng anh rung lên niềm xao xuyến mơ hồ . Nam chợt ngạc nhiên với chính mình . Đây là lần đầu tiên, sau ngày Nhã Trúc bỏ anh , Nam ra biển 1 mình mà không hề nghĩ tới Trúc . Trong tâm trí anh chỉ có 1 mối bận tâm, đó là Mai Thy . Không hiểu Thy đang nghĩ gì, đang làm gì ?

Đang đi, Nam bỗng dừng lại . Một hình ảnh tuyệt đẹp trước mắt làm anh sững sờ . Trên ghềnh đá cao nhô ra biển, Mai Thy đang ngồi bó gối suy tư . Mái tóc cô tung bay trong gió . Trong ánh mắt chiều tím sẫm ,chiếc đầm trắng làm Mai Thy càng nổi bật hơn . Một vẻ đẹp tinh khôi và lãng mạn . Dưới chân ghềnh đá, thỉnh thoảng 1 đợt sóng lớn xô mạnh , tung bọt trắng xóa . Nam vội vã giơ máy ảnh lên . Anh phải ghi lại khoảnh khắc tuyệt đẹp này ....

Khi Nam đến gần, Mai Thy mới giật mình nhìn lên . Cô nhoẻn miệng cười để che đi nét buồn trong đôi mắt đẹp .

− Biển đẹp qúa , anh Nam há ?

− Ừ . Nhờ có em nên biển càng đẹp hơn

− Cám ơn anh đã biết an ủi em ...

− Anh nói thực lòng chứ đâu phải chỉ là để an ủi em .

Mai Thy cười buồn , đôi mắt nhìn ra xa xăm :

− Vậy sao ! Cho em xin lỗi nghen . Anh ngồi xuống đây đi .

Mai Thy xích qua 1 bên . Nam nhẹ nhàng ngồi xuống cạnh cô :

− Em đang nghĩ gì thế ?

− Em có nghĩ gì đâu, chỉ ngồi nhìn biển thôi mà .

− Em khoẻ chứ ?

− Rất khoẻ . Còn anh ?

− Anh cảm thấy mình hoàn toàn bình phục rồi . Cảm ơn em nhiều lắm .

− Về điều gì ?

− Em đã hết lòng chăm sóc anh trong thời gian anh bị bệnh . Và cũng chính em đã giúp anh cân bằng lại cuộc sống của mình . Từ trước tới giờ, chưa có 1 người con gái nào lại tốt với anh như vậy .

− Em tốt lắm sao . Như thế có phiền anh không ?

− Sao lại phiền ? Lòng tốt mà gây ra sự phiền phức ư ?

− Em cứ sợ làm anh bực mình .

− Anh bực mình ? Vì sao ?

− Vì anh muốn được yên tĩnh để đắm chìm vào hoài niệm , thế mà em lại cứ chọc phá anh hoài .

Nam quay sang Thy , nhìn cô thật lâu và nói :

− Anh nói ra điều này , Mai Thy có tin không ?

− Điều gì mới được chứ ?

− Anh đã không còn day dứt về Nhã Trúc rồi . Trong tâm trí anh, cô ấy đã bắt đầu mờ nhạt dần .

− Em không tin . Anh đã yêu chị ấy sâu sắc như thế, suốt 7 năm qua chỉ ôm ấp hình bóng của mối tình đầu .

− Chính anh cũng không tin được . Anh tự hỏi vì sao mình lại có thể lạ lùng đến vậy ? Tuy vẫn chưa tìm ra câu trả lời, nhưng anh vẫn cứ cám ơn em . Chính em đã giúp anh thoát khỏi mớ lùng bùng từ suốt 7 năm qua, chính em đã giúp anh hiểu trọn vẹn ý nghĩa của cuộc đời .

− Anh không định sẽ tỏ tình với em vào lúc này đó chứ ?

KHông . Anh vẫn chưa gọi tên được cảm giác của mình về em . Em hãy cho anh thời gian . Thy nhé . Anh hy vọng , vào 1 ngày gần nhất , anh sẽ đến với em bằng tất cả lòng mình .

− Anh nghĩ là khi ấy, em sẽ đón nhận anh sao ?

Nam ngạc nhiên trước câu hỏi của Thy, anh nhìn cô như muốn hỏi . Mai Thy cười thật buồn .

− Em rất mến anh . Không chính xác hơn là em đã yêu anh bằng 1 tình yêu nghiêm túc đầu đời . Đã có lúc , em nghĩ rằng, ngày mà anh tỏ tình với em , sẽ là ngày em hạnh phúc vô cùng . Nhưng em cũng đã suy nghĩ rất nhiều về điều này . Chấp nhận yêu anh có mạo hiểm qúa không ? So với chị Nhã Trúc, em tự nhận thấy mình thật sự thua kém . Cảm giác ấy khiến em luôn mang mặc cảm tự ti . Em không đủ niềm tin để đến với anh trong tư cách là 1 người tình . Em cho rằng , can đảm nhìn vào sự thực để tự lượng sức mình , như vậy sẽ hay hơn .

Nam không ngờ Mai Thy lại nói những lời thẳng thắn như thế . Có lẽ cô đã qúa tuyệt vọng sau bao ngày cố đi vào trái tim anh nhưng không thành công . Cũng có thể cô đã nhận ra rằng, những gì sâu sắc nhất, mãnh liệt nhất anh đã dành cho Nhã Trúc cả rồi . Biết nói sao cho Mai Thy hiểu đây ?

− Mai Thy à ! Có thể bây giờ, anh chưa đủ uy tín để làm cho em tin . Nhưng rồi thời gian sẽ giúp em hiểu rằng những gì anh đã nói đều là sự thực . Anh đã không còn nghĩ về Nhã Trúc với tất cả nỗi dày vò, thương yêu, trăn trở như trước nữa . Anh muốn, em hãy hiểu cho anh .

Mai Thy im lặng không trả lời .

Nam đưa tay mình nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của cô . Anh cảm thấy Mai Thy hơi run nhẹ . Bàn tay Thy ấm áp, mềm mại, thân thương qúa đỗi . Anh muốn ôm cô vào lòng mình, bởi 1 niềm cảm xúc bất ngờ . Nhưng Nam hơn chựng lại . Anh không muốn vì 1 phút giây mơ hồ mà gây khổ cho 1 cô gái như Thy .

Dường như hiểu được nỗi lòng của Nam, Mai Thy chủ động rút tay mình ra và đứng lên :

− Ta đi về thôi , anh Nam .

− Em không thích ngắm biển đêm ư ?

− Em đói bụng rồi . Mình về ăn 1 chút gì đã, rồi rủ anh Bảo dạo luôn .

Nam sánh bước bên Thy trên bãi cát mịn màng . Gió bắt đầu thổi mạnh . Tóc cô bị gió thổi sang ngực anh, nhột nhột, buồn buồn . Anh khẽ cầm lấy một vài lọn tóc giật nhẹ . Mai Thy kêu lên :

− Á , đau qúa !

Nam cười . Anh nhìn Thy và thấy rộn lên 1 niềm vui ...

Nhìn chồng hồ sơ cao ngất trên bàn, Nam ngán ngẩm : Bao giờ thì chuyện này mới kết thúc đây? Hết hợp đồng này lại đến hợp đồng khác, Nam hầu như không có thời gian để thở giữa cái vòng xoáy " văn phòng - maý tính - khách hàng " ... Nhưng rồi, Nam lại thấy mình thật buồn cười . Đã làm nghề máy tính thì phải chấp nhận cuộc sống thôi .

Cộc ... cộc ... cộc ...

− Ai đó ?

− Em đây , Lan Hương đây .

− Lan Hương ha? Em vào đi ?

Hương xuất hiện trong bộ đồng phục quen thuộc . Tuy không sành về chuyện làm đẹp của mấy cô, nhưng Nam cũng phải thừa nhận rằng Lan Hương trang điểm thật đẹp . Anh nhìn cô rồi buông thả 1 câu đuà :

− Ồ ! Trông em giống như 1 minh tinh màn bạc Hàn Quốc .

Lan Hương nhìn Nam đăm đăm :

− Sao dạo này anh luôn né tránh em thế ?

Nam cười xoà :

− Anh có tránh né ai đâu . Em nhìn kià, 1 chồng hồ sơ cao ngất phải giải quyết trong tháng này đấy .

− Vậy mà em tưởng anh bận đi chơi với cô Mai Thy nào đó chứ .

− Trời ơi ! Thời gian đâu mà đi chơi, hò hẹn . Em không có việc gì hay sao, mà bỏ lên đây thế này ?

− Trời đất ơi ! Giám đốc ơi là giám đốc ! Hết giờ làm việc rồi . Anh còn định ở lại đây đến khi nào nữa ?

− Ủa ! Nhanh vậy sao ? Vậy thì anh cũng sửa soạn đi về thôi .

− Anh Nam ! Em vừa được công ty thưởng do làm việc kế hoạch . Anh đi ăn chiều với em nha .

− Có lẽ không được đâu . Hôm nay anh lại bận rồi .

− Bận, bận, bận ! Lúc nào cũng ca cái điệp khúc chán phèo ấy . Anh không muốn làm bạn với em nữa thì cứ nói thẳng ra đi, cần gì phải quanh co úp mở .

Nam hơi bất ngờ . Lan Hương đúng là cô gái thiếu tế nhị . Quả thật, bấy lâu nay, Nam luôn tìm cách tránh mặt Lan Hương . Anh không muốn đeo theo vào mình những rắc rối . Vả lại, bao tình cảm vui buồn , Nam đều hướng cả vào Mai Thy . Anh đâu còn tâm trí nào để nghĩ đến những người con gái khác ...

Vì qúa bực bội nên Nam xẵng giọng :

− Em hiểu được như vậy là rất tốt . Đúng là tụi mình không hợp để làm bạn với nhau đâu .

Lan Hương sững sờ :

− Anh nỡ nói như vậy thật sao ?

− Anh nghĩ, bạn bè thân thiết với nhau là để mang lại sự thanh thản cho nhau . Rảnh thì cùng nhau đi ăn, đi chơi, bận thì đành chịu vậy . Đằng này cứ mỗi lần anh từ chối là em lại dằn dỗi , lẫy hờn ... Anh xin lỗi em, anh không rảnh để năn nỉ, dỗ dành những người như thế đâu .

Lan Hương đứng phắt dậy, đôi mắt long lanh dữ dằn :

− Anh thật là qúa kiêu ngạo . Rồi anh sẽ phải ân hận vì đã không chiều theo ý em .

Lan Hương quay ngoắt đi và cộp cộp nện gót giày cao gót bước ra ngoài . Nam nhìn theo vừa bực tức vừa buồn cười . Đúng là xúi quẩy, khi không lại dính vào cô ta . Nam bỏ tài liệu vô cặp táp, định bụng về nhà sẽ làm tiếp .

Reng ... reng ... reng ...

− Alô .

− Nam đó hả ? Bảo đây .

− Có chuyện gì không mày ? Tính rủ tao đi nhậu hả ?

− Mai thy có gọi điện cho mày không ?

− Không . Suốt cả tuần nay, tao không gặp cô ấy . Hình như , Mai Thy đang tránh mặt tao .

− Con nhỏ thiệt kỳ . Không phải tránh mày đâu, nó đang tự chạy trốn chính mình đấy . Tao biết nó yêu mày ghê lắm . Vậy mà chẳng hiểu sao nó lại cứ giả đò làm ngơ . Thiệt đúng là :

" Thò tay mà bứt cọng ngò

Thương anh đứt ruột giả đò làm ngơ " ...

Tao hỏi thiệt mày nhé, tình cảm của mày dành cho Mai Thy thế nào rồi ?

Nam ngập ngừng :

− Tao bắt đầu nghĩ nhiều đến Mai Thy . Lâu lâu không gặp cô ấy là thấy ruột gan nóng như lửa đốt . Nhiều lần gọi cho Thy, nhưng cổ cứ cúp máy không chịu nói chuyện . Có lần, Thy còn nói rằng " anh đừng cố gắng làm cho em vui nữa ."

− Cũng tại mày cả thôi . Ai bảo trước kia kiêu ngạo cho lắm vào . Bây giờ , thì không biết làm sao cho người ta tin .

Nam cười :

− Nào có ai học được chữ ngờ . Rồi thời gian cũng sẽ giúp tao được bày tỏ tấm chân tình của mình với Mai Thy .

− Vậy mà tao lại nghĩ rằng mày hết cơ hội rồi đó .

− Sao vậy ?

− Bởi vì mày có thực sự quan tâm đến Mai Thy đâu .

− Nè ! Mày không giúp tao thì thôi . " Ai lại chia loan rẽ thuý " như thế ?

− Loan , thúy cái con khỉ . Mày cứ ỡm ờ như vậy , Mai Thy nó " tuyệt giao " là đúng qúa rồi . Người ta thì nghiêm túc, dè dặt, còn mày cứ cà rỡn ... ai đâu tin nổi . Thế mày có biết hôm nay là ngày gì không ?

− Ngày 18 tháng 4

− Mày nói mày quan tâm đến Mai thy muốn cùng con bé chia sẻ buồn vui trong cuộc sống . Vậy mà, mày lại không biết hôm nay là ngày sinh nhật nó . Hời hợt đến thế là cùng .

Nam nhảy dựng :

− Hôm nay là sinh nhật Mai Thy sao ?

− Vâng thưa ngài luật sư .

− Theo mày, tao phải làm gì bây giờ ?

− Việc đó tao không thể bày cho mày được . Chỉ có thể cung cấp cho mày 1 vài tin tức thôi . Mai Thy sẽ có mặt ở quán rượu 125, đường Đồng Khởi, lúc 7 giờtối . Thy không mời ai cả, không làm gì để tổ chức sinh nhật cho mình . Nó rủ tao tới cùng uống rượu cho vui . Vậy nếu mày đi thì tao sẽ nhường suất của tao cho mày .

Nam ngần ngại :

− Liệu Mai thy có bằng lòng không ? Ngộ nhỡ cô ấy không thèm tiếp tao thì sao ?

− Mày là chuyên viên vi tính mà sao kém thông minh thế hả ? Thy giận dỗi hay vui vẻ, niềm nở hay lạnh nhạt, điều đó tuỳ thuộc vào chính thái độ của mày . Việc này, tao giúp không được . Sao, mày có tới được không ?

Nam vội vã trả lời :

− Tất nhiên là được rồi .

− Vậy thì tao cúp máy đây . Mày về mà chuẩn bị đi .

Nam hối hả ra về. Anh đang chuẩn bị trong đầu mình 1 kế hoạch ...

Sáu giờ rưỡi tối . Nam có mặt tại quán rượu 125 . Đó là 1 quán rượu nhỏ nhưng trang nhã , ấp cúng và lịch sự . Anh đặt 1 bàn tiệc sang trọng cho 2 người , 1 chai rượu đỏ thẫm và 1 bó hoa lan trắng tuyệt đẹp . Anh muốn dành cho Mai Thy 1 bất ngờ ...

Đúng 7 giờ thiếu 5 phút , Mai Thy xuất hiện . Nam ngỡ ngàng khi nhận ra hôm nay Thy đẹp đến không ngờ . Chiếc aó đầm trắng mềm mại và mái tóc óng mượt bới cao đã tôn thêm vóc dáng mảnh mai , quý phái của Mai Thy .

Nam đưa mắt ra hiệu cho người bồn bàn . Tiếng nhạc " Happy birthday " nổi lên tràn ngập quán rượu . Người bồn bàn tiến tới nói nhỏ 1 câu gì đó với Mai thy . Thy ngơ ngác gật đầu, cô theo anh phục vụ đi tới bàn tiệc mà Nam đã đặt sẵn . Nhìn thấy Nam, thy ngỡ ngàng :

− Là anh sao ?

Nam đứng dạy mỉm cười :

− Em ngồi xuống đi .

Mai Thy đã ngồi xuống ghế mà mắt vẫn còn nhìn Nam ngơ ngác . Nam bật cười:

− Có chuyện gì mà em nhìn anh dữ thế ? Bộ anh là người từ sao hoả tới à ?

− Anh làm gì thế này ?

− Anh muốn chúc mừng sinh nhật em

− Có phải anh Bảo nói với anh không?

− Điều đó quan trọng lắm sao ?

Mai Thy quay mặt đi chỗ khác, khóe mắt cô long lanh sắp khóc :

− Anh cứ cố gắng làm chi cho mất công . Anh càng tỏ vẻ quan tâm chăm sóc đến em, thì em càng buồn hơn .

− Em nói gì lạ vậy ?

− Không lạ đâu . Anh càng chu đáo với em, em sẽ càng yêu anh hơn . Em càng yêu anh thì lại càng luôn buồn khổ hơn nữa, vì... anh có yêu em đâu .

Nam nhìn Thy và cảm thấy xúc động vô cùng . Bỗng nhiên anh nhận thấy gần gũi, thân thiết với anh xiết bao . Sao bấy lâu nay, anh không nhận ra nhỉ ? Anh đã bỏ phí đi bao ngày tháng buồn bã thật là vô ích . Mai Thy đã hoàn toàn xóa nhoà hình bóng của Nhã Trúc trong lòng Nam . Traí tim anh cồn cào 1 niềm mong muốn, đó là được ôm Thy vào lòng và thủ thỉ với cô những lời êm dịu nhất của tình yêu ...

Đặt bó hoa lan trắng vào tay Thy, Nam nói :

− Anh biết, em rất yêu màu trắng . Hãy đón nhận bó hoa này như đón nhận cả tấm lòng chân thật của anh .

Thy thảng thốt nhìn Nam :

− Anh nói sao ? Cả tấm lòng chân thật ư ?

− Em vẫn chưa tin à ?

− Em nghĩ rằng , anh chỉ thương hại em thôi .

Nam lắc đầu nhìn Thy âu yếm :

− Khờ qúa đi thôi ! Vậy mà cứ tự cho rằng em là người thông minh nhất trên đời ... Hãy cầm hoa đi Thy , anh mỏi tay rồi đó .

Mai Thy đón lấy bó hoa từ tay Nam . Trong giây phút , 2 bàn tay mềm mại của cô đã lọt vào lòng bàn tay ấm áp, mạnh mẽ của Nam . Nam ôm lấy đôi tay ấy, dịu dàng vuốt ve với tất cả nỗi thương yêu . Anh cảm thấy bàn tay Thy run lên nhè nhe.

− Bàn tay em đẹp qúa . Những ngón tay thon dài, trắng mịn như tay Phật . Anh muốn giữ mãi nó trong tay anh . Nhưng lại sợ, không biết đôi bàn tay đẹp đẽ ấy có chịu là của anh không ?

Mai Thy đỏ hồng đôi má, cô cúi mặt lí nhí đáp :

− Anh hãy hỏi nó xem ?

Nam nhìn sâu vào đôi mắt Thy và nói :

− Anh đã hỏi nó rồi . Nó bảo, nó đồng ý làm bạn của anh nhưng không hiểu cô chủ có bằng lòng không ? Cô chủ khó tánh lắm và lại còn bướng bỉnh nữa .

− Chỉ vì 1 đôi tay mà phải chịu chấp nhận cả con người sao ?

− Em lại " ép cung " anh rồi . Anh có định nói như vậy đâu . Mai Thy ơi ! Em đừng trốn chạy chính mình và né tránh nữa . Em yêu anh mà sao lại không thể tin anh ? Em không tin vào tình yêu chân thành của anh ư ? Vậy thì em hãy nói đi , nói cho anh biết , anh phải làm sao để em tin anh đây ?

Mai Thy lắc đầu :

− Anh chẳng cần phải làm gì hết . Vấn đề là ở em chứ không phải ở anh . Em không đủ tự tin vào chính mình . Em không dám cho rằng mình có thể thay thế được vi .trí của chi. Nhã Trúc trong anh .

Nam nhìn thẳng vào đôi mắt hoang mang ,bối rối của Thy và nghiêm giọng :

− Mai Thy ! Em đừng tự hành hạ mình và làm khổ anh mãi như thế nữa . Chẳng ai thay thế ai ở đây cả . Anh đã từng yêu NhãTrúc, nhưng đó là tình yêu của thời quá khứ . Dẫu rất đẹp, rất êm dịu nhưng đã thuộc về dĩ vãng rồi .

Trong đôi mắt rất đẹp của Mai Thy, Nam nhìn thấy cả 1 trời xao xuyến . Anh nhìn vào đôi mắt ấy và mỉm cười . Mai Thy ngượng nghịu ngó lơ :

− Nhìn gì mà ghê thế ?

− Hôm nay em đẹp qúa .

− Bộ thường ngày em xấu lắm sao ?

Nam gật đầu trêu :

− Ừ .

Mai Thy cũng không vừa :

− Hổng dám đâu ! Tại thường ngày anh không chịu mở mắt ra nhìn nên đâu có thấy .

Nam bật cười :

− Vậy sao ? Thế bây giờ anh chịu mở mắt rồi thì có cho nhìn không ?

− Không .

− Ủa ! Sao vậy ?

− Quê rồi .

Mai Thy nói xong liền phá lên cười , đôi mắt sáng lấp lánh niềm vui và miệng cười tươi rói . Nam không kềm được niềm yêu thương dào dạt trong lòng , anh nhìn Thy đắm đuối và thốt lên :

− Mai Thy !

Đang cười, Mai Thy bỗng im bặt . Ánh mắt nhìn của Nam khiến Thy choáng váng coY bố rối nhìn Nam, rồi lại bối rối quay đi . Nam hiểu , Mai Thy đã chấp nhận tình cảm của mình . Anh cảm thấy mình hạnh phúc vô cùng - Niềm hạnh phúc mà sau bao năm buồn tủi, cô đơn anh mới tìm thấy được .