Thư Viện 4 Phương

Khang nhẹ nhàng đánh xe vào ga-ra. Đồng hồ trong xe chỉ vào con số mười một. Biệt thự 'Linh Khang ' hoàn tòan chìm trong giấc ngũ. Khang dùng chìa khóa riêng mở cánh cửa lớn của phòng khách , cố không làm xảy ra tiếng động. Đôt nhiên chàng nghe có mùi thuốc lá thơm , trước khi nhìn thấy đóm lửa màu đỏ lóe lên.

− Ai đó Bác Một phải không ?

Không có tiếng trã lời. Đột nhiên Khang cảm thấy khó thở , bầu không khí như đọng lại. Người đó chắc là Trúc Linh , vợ Chàng.

Trúc Linh….Trúc Linh ! Nhiều lần Khang tự hoi? có phải đó là sai lầm lớn nhất của cuộc đời chàng ? Có phai? cuộc hôn nhân mà họ đang cố níu kéo đã và sẽ còn tiếp tục làm đau khổ dằn vặt đời sống tinh thần vốn đã có nhiều đau khổ cuả họ ?

Khang đi mở đèn , mặc dù không hề muốn đối mặt với Trúc Linh. Nàng ngồi lọt thỏm trong sa-lon , mái tóc rối bời , chiếc áo ngủ Nhàu nát , lệch khỏi vai… và đặc biệt một điều thuốc trên môi làm cho hình ảnh của nàng càng thêm tệ hại..

Khang biet , nếu thời gian có quay ngược lại thì điều trước tiên chàng sẽ làm là sẽ xa lánh , xa lánh thật xa người phụ nữ với gương mặt rắn đanh đang ngồi trước mặt chàng kia.

Ba năm ! Thời gian dài đủ để mệt mõi. Khang đã thất vọng biết nhường nào khi khám phá ra người bạn đời mà chàng đã chọn chỉ mang đến cho chàng sự ghen tương hằn học. với sự ích kỷ nhỏ nhen , những đòi hỏi phi lý , sự đua đòi bon chen…Tất cả chỉ là một tâm hồn hẹp hòi , thực dụng , trống rỗng u mê được ngụy trang bằng sự hào nhóang của nhan sắc. Phai?, một nhan sắc lộng lẩy làm cho Khang bây giờ phai? nhiều lần tự trách mình.

− Sao khuya rồi mà em không đi ngủ.

Khang ngạc nhiên vì sức chịu đựng phi thường của mình. Nhiều lúc chàng muốn đập phá , muốn gây gổ , muốn làm xáo trộn tất cả mọi thứ , nhưng địa vị của chàng không cho phép làm như thế. Thì ra , chàng chợt phát hiện đời sống của mình cũng là một chuổi dài những giả tạo được ngụy trang kín đáo bằng địa vị , tiền bac.

− Thiệu Khang , anh là một thằng đàn ông không biết điều !

Trúc Linh dí mạnh điếu thuốc vào gạt tàn , đứng bật lên đối diện với chàng. Gương mặt xinh đẹp của nàng bây giờ méo mó đi vì giận dử. Không , nàng không còn một chút xinh đẹp nào nữa trong trái tim của K.

− Em hảy cho tôi biết tôi không biết điều ở chổ nào ?

− Anh còn đứng đó hoi? đố tôi nữa sao ? – Linh rít qua kẻ răng – Anh tưởng những việc làm lén lút của anh qua mặt được tôi sao ? Vì danh dự của anh tôi đã cố làm ngơ không muốn to chuyện , thế nhưng càng ngày anh càng quá đáng. Đầu tiên anh không về ăn cơm trưa , sau đó anh giai? thích những buổi tối về muộn vì bận họp. Nhưng anh nói dối còn dở Lắm. Bây giờ , anh mua nhà riêng cho nó. Anh đi suốt ba ngườiay và không th`em t`im lý do để nói dối tôi nữa. Nếu mà tôi không sớm ra tay th`i e rằng cái ngày tôi bị hất ra khoi? ngôi nhà này kh^ong còn bao xa nữa.

Vậy là cô ta đả biết chuyện của mình và Thi Diệp. Thi Diệp ! Chỉ cần nghỉ đến nàng thôi Khang đả cãm thấy l`ong ấm áp , lâng lâng một cãm giác sung sướng , bay bổng như đang bơi trong một coi? thiên đường.

− Tôi cảnh cáo anh – Trúc Linh nói bằng vẽ hăm doa. – Nếu anh không sớm chấm dứt trò mèo chuột ấy thì tôi sẽ làm cho anh thân bại danh liệt.

Khang gần như không chịu đựng nổi nữa. Sự nhẫn nại của chàng đến đây là hết.

– Tôi muốn ly dị.

− Sao ?

Linh có v~e bất ngờ. Khang mím chặt môi , gằn gịong.

− Tôi muốn chấm dứt sự đau khổ này.

Phải mất một phút Linh mới nhận ra quyết tâm sắt đá cuả Khang và điều đó làm cho nàng ngạc nhiên. Nàng không bao giờ tin rằng Khang dám ly dị Gia đ`inh chàng bao đời nay chưa hề có vụ Ly thân nào , điều đó càng có nghĩa là sẽ chôn vùi rất nhiều uy tín và danh dự của chàng.

Đột nhiên Linh bật cười.

− Thì ra tôi đã đánh gía sai lầm con bé ấy. Nó đã làm cho anh mê muội rồi , phai? không ? Nhưng mà Thiệu Khang , anh nên biết là tôi sẽ không bao giờ đồng ý để cho anh ly dị.

– Tại sao ? - Khang có vẽ nóng nãy – Chẵng lẻ Chúng ta đau khổ như thế này còn chưa đủ sao ?

− Tôi không ly dị và cũng không cho phép anh đi lại với con bé ấy nữa. Nếu cần , tôi sẽ nhờ ba anh can thiệp.

Khang giật m`inh khi nghe nhắc đến cha. Trúc Linh cười ranh mãnh.

− Người cha kiêu ngạo của anh chắc chắn sẽ không để cho gia đình này xãy ra bất cứ điều tai tiếng nào.

Khang nói bằng giọng không chắc chắn lắm.

− Tôi sẽ không để cho cha tôi xen vào chuyện này đ^au.

− Thật sao ? Anh dám à ?

Trúc Linh bật cười. Nàng hiểu rỏ Là Khang sợ người cha uy quyền của mình như thế nào. Khang giận dử vì sự bất lực và nụ cười châm biếm của Trúc Linh.

− Tôi sẽ chứng minh cho cô th^'ay là tôi thèm muốn xa lánh con người ích kỷ của cô như thế nào ?

Linh tái mặt khi thấy Khang dứt khóat bỏ đi. Chưa bao giờ chàng tỏ ra quyết tâm như thế này. Nàng giận dử gào lên , âm thanh lanh lảnh trong ngôi nhà rộng lớn nhưng không có hơi thở của hạnh phúc :

− Thiệu Khang tôi cảnh cáo anh , nếu anh mà còn trở lại với con nhỏ đó thì tôi sẽ trừng phạt cả hai ngươi.

Khang dừng lại , quay lại nhìn Linh bằng đôi mắt tóe lửa.

− Cô cứ làm bất cứ điều g`i cô muốn. Báo cho cha tôi , thậm chí cô có thể rêu rao để hủy hoại thanh danh của tôi. Nhưng duy nhất một điều cô không thể làm được , đó là bắt tôi phải rời xa Thi Diệp.

RồI Khang lao vút đi bằng sự sung sướng chưa từng có. Chưa bao giờ chàng có một quyết định quan trọng và hoàn tòan làm cho chàng sung sướng như thế này.

Trúc Linh đuổi theo và giận điên cuồng khi thấy đèn xe của Khang xa dần. Đến bây giờ Linh mới tin rằng trên đời này còn có người đàn bà có sức mạnh quyến rủ hơn nàng. Điều đó làm tổn thương lòng kiêu hảnh của một cô gái tin vào nhan sắc của mình như Linh.

Lúc nàng quay l.ai gương mặt xinh đẹp với những đường nét thanh tú đã thay vào bằng sự độc ac' và giận dử của một con thú đã bị chọc giận đến cực điểm. Ai nhìn thấy nàng lúc này cũng biết nàng sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

Và có một người đã nhìn thấy. Ông đứng khuất trong một góc tối, đến rung mình khi nh`in thấy gương mặt của Linh. Trong suốt cuộc đời của mình , ông chưa bao giờ nhìn thấy sự ác độc nào hơn thế nữa. Đó là người đàn ông mà Khang đã gọi là bác Một.

Khang ngừng ở cửa ngôi nhà nhỏ và lập tức cảm thấy ấm áp khi bước chân vào căn phòng chìm trong ánh đèn ngũ màu vàng , lung linh những chiếc rèm cửa màu xanh xinh xắn và tràn ng^.ap m`ui nước hoa hồng.

Gần một năm qua , nơi này mới chính là hạnh phúc của chàng. Ở đây có Thi Diệp nhỏ bé và hiền hậu , có hơi thở của tình yêu và sự ấm áp của hạnh phúc.

Chàng đi qua phòng khách , dừng lại ở căn phòng thứ hai trên hành lang có gắn đèn màu. Rồi cũng bằng chìa khoá riêng , chàng mở cửa phòng ấy. Đây là phòng ngũ của Thi Diệp , tràn ngập màu trắng tinh khiết và sực nức hương thơm của nàng.

Nàng nằm trên giường trong một tư thế thoải mái , ôm trong lòng chú gấu nhồi bông mà lần sinh nhật trước chàng mua tặng nàng. Thi Diệp không đẹp sắc sảo như Trúc Linh , nhưng trong giấc ngũ hồn nhiên , gương mặt ngây thơ của nàng càng thêm thánh thiện.

Khang xúc động và không kềm được đã cúi xuống hôn nàng. Trúc Linh làm cho chàng thất vọng bao nhiêu thì Thi Diệp cũng bù đắp cho chàng bấy nhiêu. Nàng giật mình chòang tình , chừng nhận ra chàng , nàng giận hờn trách móc.

− Anh làm cho người ta hết hồn.

Khang ngồi xuống bên nàng , hai gương mặt thật gần nhau và chàng cảm nhận được hơi thở thơm tho của nàng.

− Trong giấc ngũ em như là một thiên thần nhỏ bé vậy.

Nàng vòng tay qua cổ chàng nhắm mắt tận hưởng hạnh phúc. Nhiều lần nàng đã thử kềm chế tình yêu mãnh liệt với người đàn ông đã bị ràng buộc này , nhưng nàng buồn rầu nhận ra là đã thất bai. càng ngày nàng càng yêu và càng hiểu rỏ ràng nàng đang đi sâu vào một sự lầm lổi tai hai.

Nàng dịu dàng hoi?.

− Sao anh trỡ lai. đây?.

− Anh vừa đề nghị ly hôn với Trúc Linh.

Thi Diệp thóang rùng mình. Đó chẳng phai? là cao điểm tội lổi của nàng đó sao ? Chẳng phải anh vì nàng mà bỏ rơi Trúc Linh đó sao?.

Giọng Khang thì thầm vào tai nàng.

− Em không cần phải mặc cảm tội lổi. Tất nhiên là anh muốn cưới em sau khi ly hon , nhưng nếu không có em thì anh cũng cắt đứt với Trúc Linh. Người đàn bà ấy đã làm cho anh thất vọng và vô cùng thất bai..

Nàng nhắm mắt lại , nghe hai gịot lệ Trào qua mi. Nàng đã khóc rất nhiều khi biết mình yêu người đàn ông đã có gia đình.

–Cám ơn anh đã hiểu cho nổi khổ tâm của em. Em không bao giờ mong muốn gieo sự đau khổ cho người khác.

Chàng lai. diu. dàng hôn nan`g.

− Em thật là người con gái tốt, Thi Diệp ạ Anh đã yêu tất cả những điều tốt đẹp ấy của em. Chỉ khi nào được ở bên em anh mới thật sự cảm thấy hạnh phúc. Và anh xin em đừng cản trở anh ly dị Trúc Linh va được cưới em.

− Nhưng điều ấy sẽ làm cho Trúc Linh đau lòng.

− Cô ta không đau đớn như em tưởng đâu. Người đàn bà ấy không có trái tim thật sự biết yêu. Thi Diệp, xin em hảy đồng ý đi, anh đã qúa chán ngán đời sống dối trá hiện tại của mình rồi. Anh mặc kệ tai tiếng, mặc kệ tất cả, dù cho ba anh có lấy lại những gì ông đã cho anh, anh vẫn cam lòng. Thi Diệp, chỉ cần anh có em mà thôi..

Chỉ có Thi Diệp biết được là nàng sung sướng như thế nào khi biết anh muốn cưới nàng. Nàng thì thầm xin lổi cô gái mang tên Trúc Linh nào đó. Nàng cần có anh và đứa con trong bụng nàng cũng cần có anh.

Sáng hôm sau, lúc nàng báo tin có mang cho Khang biết, anh gần như điên lên vì sung sướng. Anh ôm ghì nàng, hôn nàng tới tấp.

− Bây giờ thì không còn gì có thể ngăn cản anh cưới em được nữa.

Nàng cũng sung sướng không kém gì anh. Có điều nàng không lạc quan tin vào tương lai như anh. Nàng cảm thấy cái hạnh phúc mà nàng đang xây dựng với anh không có nền móng vững chắc. Nàng vẫn luôn lo sợ và linh cảm một tai họa tệ hại rình rập chung quanh. Cuối cùng, cái điều đang sợ vô hình ấy đã hiện ra. Lá thư nặc danh ấy đến với nàng ngay sau khi nàng tiển Khang về. Thư viết.

'Tôi khuyên cô tốt nhất hảy tránh xa Thiệu Khang, càng sớm càng tốt. Mạng sống của cô đang bị đe doa. đừng tìm cách cầu cứu Thiệu Khang, anh ta không gíup được gì đâu. Ngược lại, chỉ làm hại thêm anh ta mà thối.

Trái tim bé nhỏ, yếu đuối của nàng run lên. Nàng hầu như tin chắc vào mọi nguy hiểm vô hình mà trong thư đã đề cập. Bây giờ phải làm sao đây? Nàng bối rối kinh khủng. Tất nhiên, cách tốt nhất là báo cho Khang hay, nhưng… lá thư đã cảnh cáo là sẽ liên lụy đến Khang. Dù thế nào thì nàng cũng không muốn như thế.

Đột nhiên Thi Diệp sờ tay lên bụng mình. Nàng đang mang trong người một mầm sống, kết qủa tình yêu của nàng và Khang và nó đang cần nàng bảo vệ. Không được, dù thế nào nàng cũng phải bảo vệ con.

Rồi nàng sờ tay lên sợi dây chuyền có mặt hình trái tim mà sáng nay Khang vừa tặng cho nàng.

− đây là vật kỷ niệm của mẹ anh, nó đã truyền qua mấy đời. Lẽ ra anh phải tặng cho vợ anh, nhưng không hiểu sao, dường như là một linh tính, anh đã không cho Trúc Linh. Bây giờ anh tặng nó cho em, coi như em đã là vợ của anh rồi..

Thi Diệp đễ rơi những giọt nước mắt buồn rầu và sợ hải. Tai sao nàng không yêu ai khác mà cứ phải là anh, một người đã có gia đình rồi? Con nàng, lẽ ra nàng có thể chọn cho nó một hạnh phúc vững chắc hơn kia mà. Con ơi, con của mẹ Ơi! Tội nghiệp con đã bị đe dọa, khổ sở ngay từ lúc con trong bụng mẹ Xin lổi con! Me xin lổi con.

Chưa bao giờ Khang cảm thấy mình quyết tâm hơn lần này. Tin Thi Diệp có mang là định điểm cuối cùng để biết cuộc tình của họ trở thành sự rằng buộc vĩnh viễn. Và chỉ có hôn nhân là cách kết thúc tốt đẹp nhất. Trúc Linh đã sai lầm khi xử sự cứng rắn và tỏ ra tự tin thái quá.

− Tôi tin là anh đã suy nghĩ lại.

Khang lắc đầu, mỉm cười.

− Nếu em cho rằng tôi vì danh dự hoặc bất cứ thứ gì khắc mà đầu hàng em thì lần này em đã lầm. Cho em hay, tôi sung sướng đánh đổi bất cứ thứ gì tôi có thể được tự do.

Trúc Linh tái mặt. Chưa bao giờ có người đàn ông nào xem thường nàng như Khang. Trong mắt anh bây giờ nàng không còn chút giá trị cỏn con nào sao ? Nàng cầm lấy điện thoại, giọng đe doa..

− Để xem ba anh có ý kiến như thế nào trong truyện này.

Khang đứng thẳng người lên, giọng tự hào.

− Đáng tiếc là bây giờ không còn sức mạnh nào có thể ngăn cản tôi nữa.

Rồi Khang đi thẳng vào phòng riêng. Cảm thấy vô cùng thanh thản vì cuối cùng đã quyết đinh được một vấn đề quan trong. Sau lung chàng, gương mặt Trúc Linh chưa bao giờ dữ và ác độc hơn. Lòng kiêu hãnh của nàng đang bị sói mòn một cách ghê gớm, giọng nàng rít qua kẻ răng.

− Trần Thiệu Khang, cho anh hay, tôi không phải loại người để anh chà đạp đâu. Càng không phải hạng đàn bà để cho người ta bỏ rơi. Anh tưởng có thể dễ dàng bỏ tôi để cưới con đàn bà khác sao ? Tôi sẽ làm cho anh thất vọng.

Khang bỏ ngoài tai tất cả. Một khi chàng đã quyết đinh rồi thì không ai có thể ngăn cản được chàng.

Bàn tay Trúc Linh run run trên những phím điện thoại. Chưa bao giờ nàng giận đến phát điên như thế này. Nàng oán hận ghê gớm con đàn bà đã mang đến cho nàng sự sĩ nhục đến bẽ bàng này. Và cả Thiệu Khang, nổi oán hờn dành cho chàng không hề kém hơn. Tất cả những gì nàng sắp làm không phải vì nổ lực muốn níu kéo tình yêu mà đơn giả chỉ là để thoa? mãn lòng tự tôn, kiêu hãnh của nàng.

Lúc Khang hay tin chạy đến nơi thi ngọn lữa gần như đã trùm kín ngôi nhà. Chàng điên cuồng gào thét, lao vào lửa như một con thiêu thân Trong trái tim đau đớn của chàng là hình ảnh thương yêu của Thi Diệp và cả đứa con trong bụng nàng.

− Buông tôi ra ..hãy buông tôi ra ..để tôi cứu vợ con tôi ..

Bác Một và vài người đàn ông hiếu kỳ gần đó giữ chặt lấy Khang. Giong chàng khàn khàn đi trong nổi tuyệt vọng ghê gớm.

− Trời ơi, vợ con tôi.

Xa xa, ẩn mình dưới gốc cây, Trúc Linh mỉm cười độc ác. "Các người không thẻ trách tôi được. Chính các người dồn ép tôi, buộc tôi đi đến bước đường cùng này".

Bây giờ lửa đã tắt. Khang quì sụp trước đống tro tàn đổ nát, nước mắt rơi đầm đìa. Ôi Thi Diệp ..hiền hậu của anh. tại sao em phải gánh chịu kết quả thẩm khốc thế này.

− Thưa ông….

Khang từ từ nhìn lên. Anh thanh niên trong bộ đồ cứu hộ nhìn chàng bằng ánh mắt cảm thông. Anh hỏi.

− Đây là nhà riêng của ông ?

Khang yếu đi.

− Phải.

− Chúng tôi không tìm thấy xác người. Không có một ai.

Khang đứng vụt lên, ánh mắt léo sáng.

− Anh bảo sao ? Không tìm thấy người à ?

− Vâng, chúng tôi chắc chắn là không ai bị tử thương.

Khang nhắm mắt, thở phào.

− Ôi Thi Diệp !

Chàng tự hỏi Thi Diệp không chết thì nàng đi đâu ? Nàng vắng mặt hay kịp thoát ra được ngôi nhà đang bốc cháy ? Có thể nàng quá hoảng sợ chạy loạn đi nhưng tại sao đến bây giờ nàng vẫn chưa trở lại.

Cảnh sát đã đến làm việc. Chẳng bao lâu sau một người đi đến đưa cho chàng chiếc trâm cài của phụ nữ, chiếc trâm màu đỏ, có khắc hình con bướm.

− Chúng tôi tìm được vật này ở hiên trường, ông có nhận ra không ?

Điều trước tiên Khang muốn phủ nhận là Thi Diệp không bao giờ dùng màu đỏ. Nhưng đột nhiên Khang biết là chàng đã từng thấy chiếc trâm cài này. Rồi chàng ngủi mùi nước hoa quen thuộc. Mặt tái đi. Khám phá này làm chàng vừa ghê sợ lẫn căm phẩn.

− Vâng chiếc trâm này là của Thi Diệp. Tôi.

− Khang mừng vì mình vẫn tỉnh táo để nói như thế.

− Ông có thể cho tôi xin nó không ? Dù cô ấy sống hay đã chết, đối với tôi vật kỷ nào nào cũng đều quan trọng.

Anh cảnh sát nhìn Khang với vẻ cảm thông.

− Vâng tôi hiểu, ông co thể giữ nó.

− Xin cảm ơn.

Trúc Linh đang ngồi giữa móng tay một cách nhẩn nhơ trên sa-lon. Trên gương mặt xinh đẹp cảu nàng, bây giờ, Khang nhận ra còn có sự ích kỷ tàn bạo. Đôi mắt sắc sảo và độc ác. Chàng tự trách mình sao hông sớm nhận ra lòng dạ rắn rết của nàng. Sau khi thực hiện một tội ác ghê gớm, thế mà cô ta vẫn còn bình tĩnh thì thiệt là ngoài sức tưởNg tượng của Khang.

Chàng đi đến trước mặt Linh, dừng lại ở một khoảng cách vừa đủ dể không cảm thấy ghê tởm.

− Thi Diệp chưa chết. Người ta không tìm thấy xác nàng.

Khang nhận ra một thoáng sững sờ trong mắt Trúc Linh. Nhưng cô ta bình tĩnh lại rất nhanh.

− Anh nói với tôi điều ấy làm gì ?

− Để nhìn thấy cô thất vọng như thế nào, đồ ác độc.

Trúc Linh quấc mắt lên.

− Anh vừa nói gì ?

− Tôi nói cô giết người.

− Khang gầm lên vì giận dữ. Đôi mắt chàng long lanh.

− Tôi ghê tởm cô.

Rồi Khang ném chiếc trâm cài vào người Linh. Cô ta bằng hoàng cầm lấy nó. Giọng Khang khinh bỉ.

− Cô sợ rồi phải không ? Chỉ cần tôi nói với cảnh sát đó là vật của cô để lại hiện trường thì cô sẽ tàn đời.

Bàn tay Trúc Linh run lên. Cô tự trách mình đã để lại một dấu vết sớ suất như thế này. Giọng Khang đanh lại vì căm hờn.

− Lẽ ra tôi phải trừng phạt cô, làm cho cô ân hận vì phải trả giá cho hnhà động tội ác của cô, nhưng vì Thi Diệp còn sống ! Vì tấm lòng nhân hậu của nàng hẳn không muốn như thế, tôi tha cho cô. Hãy cút ra khỏi ngôi nhà này và đừng bao giờ để tôi nhìn thấy gương mặt ghê tởm của cô nữa.

Trúc Linh có vẻ kích động dữ dội. Cô ta không bao giờ muốn rời khỏi ngôi biệt thự sang trọng này. Ta đi ư? ? Cũng có nghĩ là sẽ mất tất cả tiền bạc của Khang, địa vị của Khang ..Tất cả là nhưng hấp lực xa đáng để mà quyến luyến.

− Tôi không đi đâu cả.

Cô ta yếu đuối phản kháng. Khang đi về phía điện thoại.

− Thế thì tôi không còn cách nào cách. Cô sẽ ở tù.

Trúc Linh hốt hoảng.

− Nhưng còn đưa con của anh. Anh không thể từ bỏ đứa con của anh được.

Khang chỉ ngập ngừng trong một giây rồi cười gằn.

− Cô đúng là con quỉ xảo trá ..

− Tôi có thai thật mà ..

Khang cất ngang. Bây giờ chàng chỉ nghĩ đến Thi Diệp và đứa con trong bụng nàng. Đó mới thật sự là đứa con mà chàng đợi.

− Tôi không tin cô. Và nếu có thật thì cũng mặc xác cô. Bắc Một đâu rồi ? Hãy ném tất cả quần áo của cô ta ra khỏi nhà. Tất cả, bác có nghe rõ chưa. Tôi không bao giờ muốn nhìn thấy bất cứ hình ảnh nào của cô ta nữa.

Trúc Linh trừng trừng nhìn vào Khang, giờ phút này cô ta cảm thấy oán hận chàng ghê ngớm.

− Thiệu Khang, tôi nói cho anh biết, chưa bao giờ tôi phải chịu nhục nhà và đau khổ như thế này. Tôi sẽ trả thù anh. Trả thù đứa con của anh. Tôi sẽ huỷ hoại tương lại của noi.

Khang thoáng rùng mình. Giọng nói của cô ta quá ghê sợ. Chàng nhìn theo dáng đi kiêu hãnh của cô ta ra khỏi biệt thự, bối rối không biết có nên gọi lại không ? Nếu cô ta thật sự có con thì sao ? Nhưng hình ảnh Thi Diệp chợt hiện lên làm cho chàng không muốn làm gì khác ngoài ý nghĩ đi tìm nàng. Thi Diệp! Đó mới chính là tình yêu của chàng. Và nếu chàng cố mong đợi một đứa con thì đứa bé ấy phải là một hài nhi bé bỏ và hiền lành do chính Thi Diệp sinh ra.

Cô ta đã tỉnh lại rôi.

Thi Diệp chớp mắt, khẽ rên lên một tiếng yếu ớt. Nàng cảm thấy toàn thân đau đớn và môi cử động đối với nàng đều khó khăn.

− Cô hãy thư thả nghĩ ngơi, đừng cố gắng làm gì hiết.

Nàng chớp mắt nhìn bà sơ trẻ trong lớp áo tu. Bà có vẻ nghiêm khắc một chút, khô khan nhưng đôi mắt thì hiền từ.

− Đây là đâu ?

− Cô đang ở bệnh xá của tu viện chúng tôi.

Đột nhiên nàng sờ tay lên bụng mình hốt hoảng.

− Con của tôi ..con của tôi ?

− Cô đã khó nhọc sinh ra một đứa bé -Bà sơ mỉm cười cho nàng yên tâm-MỘt nàng công chúa bé bỏng và xinh đẹp.

Nàng mỉm cười nhưng hai dòng lệ trào ra. Thật tình không biết nên cười hay khóc. Cuối cùng con của nàng cũng chào đời, sau sáu thang trốn chạy và vật lộn để mưu cầu sự sống của bà mẹ trẻ chỉ với hai bàn tay trắng.

Sáu tháng qua, đó là thơi gian nổ lực gần như tuyệt vọng của Thi Diệp. Và chỉ có đứa con tình yêu với Khang mới có đủ sức mạnh truyền cho nàng nghị lực can đảm để nàng còn có thể sống được đến ngày hôm nay.

− Thưa sơ -Nàng nói với vẽ hãnh diện. Con của con nó khoẻ chứ ạ ?

− No rất khoẻ mạnh.

− Con muốn gặp nó.

Bà sơ ngập ngưng. Bà gần như thấu hiểu hoàn cảnh của cô gái trẻ này. Thường thì trong những trường hợp này, cả bà mẹ trẻ không còn nhìn con nữa.

− Có ..có dự tính gì cho tương lại chưa ?-.

Nàng giật mình như vừa tỉnh ra từ một giấc mộng lớn. Tương lại ư ? Sáu tháng quá đã cho nàng biết quá rõ thế nào là đời sống khó khăn. Bây giờ không những riêng nàng mà còn có một đứa con nữa. Nàng hoàn toàn là cô gái trẻ thiếu kinh nghiệm, nàng biết làm g`i để mà nuôi con đây ? Xa hơn nữa nàng sẽ cho con được những gì cho tương lai của nó.

Nàng nghĩ đến Khang, nhưng lập tức xua đi hình ảnh ấy. Khang là tình yêu, nhưng cũng là sai lầm trong cuộc đời nàng.

Bây giờ nghĩ lại cảnh ngôi nhà bùng cháy trong ngọn lửa khủng khiếp kia, nàng sợ hãi đến toán mồ hôi. Đêm đó, vì lá thơ nặc dang làm cho nàng không ngủ được. Kết quả là nàng khịp chạy khỏi ngôi nhà đang bốc cháy trong một tích tác cuối cùng. Nàng đã chạy đi thật xa, thật tuyệt vọng ..Trong giây phút ấy nàng tự nhủ sẽ không bao giờ trở lại. Chừng nào còn sống trên cõi đời này.

− Chúng tôi có những người muốn nhận nuôi các đứa bé -Giọng bà sơ làm nàng thửc tỉnh -Tất nhiên là nếu cô đồng ý.

− Cho con ư ? -Nàng hãi hung kêu lên -Tại sao tôi phải cho con chứ ?

− Tất nhiên không ai ép buộc cô. Nếu cô có điều kiện để nuôi con, lo tương lai cho nó thì không còn gì tốt đẹp hơn.

Nàng im lặng, đôi mắt bối rối. Bà sơ gần như đọc được những gì nàng nghĩ trong đầu. Bà dịu dàng nói.

− Không ai muốn bỏ con của mình, nhưng những người làm cha mẹ phải biết sáng suốt lựa chọn cho con một con đường tốt nhất, một tương lại vững chãi nhất. Cô hãy suy nghĩ đi, rồi cho tôi biết tin. Ở đây chúng tôi có quan hệ rất tốt, bảo đảm đứa bé sẽ được nuôi trong một gia đinh có điều kiện tốt nhất.

Bà sơ đi ra, nhẹ nhàng khép của lại. Thi Diệp nghe lòng gần như tan nát. Nàng đã hết sứ nổ lực để nuôi dưỡng bào thai bằng tình thương, tình yêu, tình mẹ con ..thế mà bây giờ nàng phái xa nó sao ?

Nhưng rồi nàng nhận ra đó là con đường tốt nhất nàng có thể chọn cho con. Phải, con đường tốt nhất! để nó không bao giờ biết người mẹ lầm lỗi của noi. Để xoá sạch cái quá khứ đen tối mà mẹ nói đã trót lầm lẫn.

Người đàn bà đến gặp Thi Diệp theo yêu cầu của nàng, bằng một linh cảm nhạy bén, nàng gần như tin tưởng vào và. Bà khoảng ngoài ba mươi tuổi, dang quí phái và hiền lành.

− Nghe nói cô muốn gặp tôi.

− Tôi.tôi muốn biết người mẹ sắp tới của cháu bé.

Bà mỉm cười hiền từ.

− Bây giờ cô thấy thế nào ? Cô an tâm giao con cho tôi không ?

− Tôi ..xin lỗi. Nhưng vì sao bà phải nhận con nuôi ?

− Vì tôi không có con, thế thôi.

− Bà có chắc chắn là ..bà sẽ thương yêu nó như con ruột của mình chứ ?

− Tôi có thể hứa với cô là tôi sẽ đối xử với cháu bằng tất cả tình thương của tôi.

− Nàng gật đầu, đôi môi mím chặt và nước mắt trào ra. Chưa bao giờ nàng đau lòng như lúc này, kể cả lúc nàng quyết đinh xa Khang. Trời ơi, con của nàng.con ơi.

− Tôi có một yêu cầu với cô.

− Xin bà cứ nói.

− Bỏi vì tôi sẽ xem cháu bé như con ruột của mình, nên tôi hy vọng cô quên đi tất cả những chuyện này.

Thi Diệp nghe lòng đau thắt lại. Suýt chút nữa nàng đã gào lên rằng: Không, tôi không cho con của tôi.

− Tôi có thể gặp cháu bé một lần không ?

Ngườ ta bồng con vào cho nàng. Đây là lần đầu tiên Thi Diệp gặp con, nhưng lập tức nàng có cảm giác quen thuộc lắm rồi. Con của nàng, một gương mặt trẻ thơ bự bẫm. Nó khẽ cau mày như muốn phản kháng quyết định nhẫn tâm của mẹ nó. Nàng thèm được ôm con, được hôn và được vuốt ve nó. Nhưng nàng hiểu rằng chỉ cần chạm đến con thôi thì nàng sẽ vĩnh viễn không rời xa nó được nữa.

− Bằng tất cả sức lực, nàng quay mặt đi nước mắt chan hoà trên má.

− Làm ơn ..xin hãy bồng nó đi giùm.

Bây giờ trong phòng chỉ còn hai người nàng và mẹ nuôi của đứa bé. Nàng gập người lại vì đau đớn. Nàng biết kể từ đây cuộc đời của nàng sẽ không còn ý nghĩa gì.

− Cô không sao chử.

− Bà định đặt tên gì cho cháu.

− Xin lỗi ..tôi chưa kịp suy nghĩ.

Nàng hiểu là người ta không muốn nàng còn dính níu gì đến con nữa.

− Thôi được, từ nay cháu là con của bà.

− Số tiền này.

Nàng thẳng người nhìn trưng trừng vào người đàn bà đối diện.

− Tôi không bán con của tôi, ba có nghe rõ không ?-Rồi nàng nghẹn ngào -Xin hãy đi đi. đừng chạm đến vết thương lòng lở lới của tôi nữa ...

− Tôi ..tôi xin lỗi.

Người đàn bà bối rố. Thật tình bây giờ bà không muốn nhận con nữa. Người mẹ trẻ này làm cho bà cảm động.-.

− Có thể nào ..bà thoã mãn cho tôi một yêu cầu hông.

− Xin cô cứ nói.

Nàng tháo sợ dây chuyền đang đeo trên cổ xuống, trao vào tay người đàng bà.

− Khi nào cháu trưởng thành, bà có thể cho nó đeo vật này không ? Tất nhiên, tôi không yêu cầu bà nói rõ lai lịch của nó.

Bà nhìn vào đôi mắt người mẹ và đọc được sự khát khao mãnh liệt làm cho bà không nở từ chối.

− Tôi nghĩ là được.

Nàng gật đâu.

− Tôi sẽ luôn luôn nhở ơn của bà. Bây giờ bà đi đi ..tôi ..tôi không chịu đựng được nữa rồi.

Nàng đổ gục xuống. Văng vẳng bên tai nàng có tiếng khóc của trẻ thơ.

Cứ mỗi lần Mỹ Nhiên nhận nuôi một đứa con nàng lại thấy cuộc đời như có thêm một tia hy vọng. Thêm một tiếng cười trẻ Thơ như có sức mạnh bù đắp sự trống trãi và mất mát đầy khủng khiếp trong ngôi nhà trước đây tràn ngập hạnh phúc của nàng.

− Vú ơi! Vú ra xem ai về nhà mình đây này.

Nàng gọi thật to, giọng trong trẻo tràn đầy hân hoan. Hình ảnh Mỹ Nhiên lúc này khác hẳn người đàn bà trang nghiêm lúc nhận con ở tu viện.

Bà vú từ trên lầu đi xuống , tay dắt một bé gái chừng hai tuổi. Cô bé mặc áo đầm, xinh xắn trông như một nàng công chúa.

− Ồ, bà chủ Vừa nhận thêm một cô bé nữa à.

Mỹ Nhiên nghiêm trang.

− Đây là Nhã Trúc của tôi.

− Nhã Trúc?

− Phải. Sau này tôi sẽ tìm thêm một Nhã Đình nữa. Ngôi nhà này sẽ lại đầy đủ ba nàng công chúa như ngày xưa.

Bà vú nhìn sững vào mắt Mỹ Nhiên. Nàng đang bồng đứa bé trên tay bằng sự hân hoan và những ước mơ hạnh phúc lồ lộ trên mặt. Bà nhớ lại khỏang thời gian tràn đầy hạnh phúc trước đây của gia đình này. Thật sao ? Liệu có thể tìm lại được ba nàng công chúa bé bỏng, dể thương của ngày xưa sao ?

− Vú làm sao vậy ? – Mỹ Nhiên có vẽ phật lòng – Vú không tin là ngôi nhà này sẽ lại đầy ắp tiếng cười sao ?

− Tôi tin… tin chứ ! – Bà bỏ tay Nhã Văn , cô bé mặc áo đầm trắng – Đâu nào , cho tôi bồng Nhã Trúc một tí xem.

− Đây vú xem có phai? là nó rất giống Nhã Trúc không? Cũng đôi mắt đen , tròn long lanh như hai hòn bi. Mái tóc của nó sau này chắc chắn sẻ dài óng ả không kém gì Nhã Trúc.

− Đúng … đúng lắm! Nó thật là giống Nhã Trúc.

Mỹ Nhiên cúi xuống bồng Nhã Văn lên.

− Nhã Văn, đây là em gái của con , tên em là Nhã Trúc. Nào, con hay? sờ em xem nào.

Nàng cầm tay Nhã Văn đặt nhẹ lên má Nhã Trúc nhưng con bé rụt tay lại. Em mở to mắt nhìn Nhã Trúc và có vẻ như không muốn chia xẻ Tình thương với cô bé xa lạ kia.

Mỹ Nhiên trac'h.

− Coi kìa, Nhã Văn. Con không hoan nghênh em ư ?

− Không sao đâu, bà chủ. lâu dần chúng sẻ quen va `thương yêu nhau cho mà xem.

− Thôi vú bồng Nhã Văn, để tôi đưa Nhã Trúc lên phon`g của nó.

Căn phòng ở giuã hai phon`g khác , trên một hành lang rộng có trang trí nhun~g chậu hoa kiểng. Phòng có sẵn chiếc nôi va `nhun~g đồ chơi trẻ con , chứng tỏ trước đây nó cũng có một chủ nhân bé bỏng.

Mỹ Nhiên nhẹ nhàng đặt con xuống nôi , cô bé dể Thương và không khóc tiếng nào. Mỹ Nhiên dịu dàng hôn trên đôi má bụ bẩm của cô bé.

− Nhã Trúc yêu quí, từ nay con là Nhã Trúc yêu quí của mẹ – Mỹ Nhiên thì thầm nói , trong khi những gịot nước mắt trào ra trên má nàng – Con là Nhã Trúc thứ hai , là Nhã Trúc mà mẹ muốn làm sống dậy.

Nàng ngẩng lên nh`in tấm ảnh trong một khung kiếng đặt trên bàn ngũ. Trong ảnh là một bé gái mặc áo t'im. Em chừng ba tuôi? , đôi mắt trẻ thơ sáng long lanh , mái tóc đen và dài đến tận vai..

Nàng cầm khung ảnh kiếng lên , nhè nhẹ vuốt trên từng đường nét sống động trên gương mặt cô bé bằng trái tim hiền từ của một người mẹ. Nước mắt trào ra , đau xót lăn trên má nàng. Ôi , những đứa con thương yêu của nàng. Nhã Văn lắm tài. Nhã Trúc hiền hậu. Nhã Đình nhí nhãnh, hồn nhiên. Chúng đã bỏ nàng ra đi mà không hề biết là trái tim của mẹ chúng gần như tan nát.

Mỹ Nhiên từ từ ấp ảnh con vào lòng , bằng một tình yêu thương vô biên. Nàng biết , cho dù bây giờ nàng đã có Nhã Văn, Nhã Trúc hay dù có thêm Nhã Đình thì vết thương đau đớn trong lòng nàng vẩn không sao lành được. Nàng yêu con vô cùng!

.

− Con quỷ nhỏ giờ này mà mày còn ngũ sao ? Mày tưởng mày tiểu thơ hay công chúa chứ ?

Như một phản xạ tự nhiên , cô bé lăn tròn một vòng tránh hai phát roi rơi vút xuống. Em ngồi bật dậy , đôi mắt còn ngái ngũ nhưng miệng đã tía lia.

− Mẹ Ơi , đừng đánh con ! Con sẽ đi làm , đi làm ngay đây mà.

Nhưng người đàn bà xinh đẹp kia với chiếc roi mây vẫn nhẫn tâm quất vào em túi bụi.

− Mẹ này… mẹ này… Tao đã dặn mày bao nhiêu lần là không được gọi tao bằng mẹ. Trời ơi , sao mà tao ghét cái bản mặt ngu đần , lì lợm của mày qúa đổi. Cái tướng của mày , rồi cũng phản phúc như thằng cha mày. Mau đi kiếm tiền đi !

Em bé chạy nhanh ra khỏi giường , đôi môi mím chặt nhưng không hề khóc. Trên gương mặt trẻ thơ của em phảng phất một sức chịu đựng phi thường.

Trúc Linh nhìn theo con bé bằng nỗi oán hờn thật sự. Sự căm thù bắt nguồn từ Khang , từ những ngày bụng mang dạ chữa đầy vất vã mà nàng đã cắn răng chịu đựng để có được ngày hôm nay. Rửa hờn trên đứa con của Khang như lời nguyền năm xưa của nàng.

Ít phút sau con bé lại xuất hiện trước mặt nàng. Nó mặc bộ đồ rách nát , gương mặt cố.

tình bôi lem luốc.

–Thưa dì con đi làm.

Trúc Linh nhìn theo con bé một lúc. Nhiều lúc nàng cũng cãm thấy nhẫn tâm , nhưng cứ nghỉ đến Khang va những vất vã mà nàng đã và đang phải trải qua , nàng lại thấy thù hận. Ngừơi cha bội bạc của nó. Hắn ta đã đuổi nàng ra khỏi nhà với hai bàn tay trắng. Hắn đã không màng đến giọt máu của hắn thì nàng cần gì phải thương tiếc chứ.

Suy nghỉ vẫn vơ một lúc rồi Trúc Linh đi ngũ. Nàng cần phải ngũ bù cho cuộc sống về đêm của mình. Đó cũng là một trong những lý do làm cho nàng thêm căm thù K.

Không ngờ cô bé ở nhà sợ hải là thế, bây giờ ra ngòai lại là đầu đàn của một nhóm gồm bảy tám đứa trẻ có hoàn cảnh bất hạnh như em.

– Sáng nay bà dì độc ác lại đánh tao.

Cả đám đang tụ tập trong một công viên. Chúng gồm cả con trai và con gái nhưng tất cả đều gọi cô bé là chị Hai.

− Chị hai cần quái gì. Phải ở với con mụ ấy. Chị đi kiếm tiền về cho mụ , lại còn bị mụ đánh đập. Thật là nhẫn tâm qúa sức mà.

Một đứa khác nói.

− Phải đó , chị ra ngoài ở với tụi này đi. Tuy là ngũ công viên thật , nhưng mà cũng vui lắm.

Trên gương mặt trẻ thơ của cô bé hằn sâu những suy tư. Sự ngược đãi của Trúc Linh làm cho em sớm lăn lóc và có những suy nghĩ hoàn toàn người lớn. Em nhìn những đứa bạn chung quanh, chúng bất hạnh vì không cha , không mẹ. Nhưng còn em , em có mẹ , và nếu đúng như mẹ nói , cha em là một người giàu có nhưng phụ bac. Mẹ con em. Trong trái tim bé bỏng của em khao khát ước mơ một ngày nào đó sẽ tìm gặp ba em.

–Chị hai , chị chịu hông mà im lặng vậy ?

Em khoát tay ra vẽ người lớn.

− Tao không thể bỏ nhà đi hoang như tụi bay được.

Đám trẻ thất vọng, có vẽ nhu chúng rất tôn sùng cô bé.

− Thôi chia nhau đi làm đi – Cô bé ra lệnh – Kiếm được cái gì phải đem về đây tao chia.

Đám trẻ con tản ra. Còn lại cô bé , em thơ thẩn tản bộ trên đường phố. Em suy nghĩ về cha , một người mà em chưa hề biết mặt. Ông có biết em không ? Có biết rằng ông còn có một đứa con giờ này đang ở lang thang trên phố ? Ông là ai ? Có thật ông giàu có không ? Và tại sao ông bỏ rơi mẹ con em ?

Mẹ ! Ngừơi đàn bà làm cho em căm hờn nhất trong đời. Trong ký ức tuổi thơ của em chỉ tòan là những trận đòn roi vọt. Bà chưa bao giờ bồng em trên tay. Chưa từng dùng với em một lời ngon ngọt nào. Em thù hận bà !

Hận bà đã xô đẩy em vào con đường bụi bặm này. Hận bà dạy em cách xin tiền những người lương thiện. Hận bà dạy em giựt dọc , móc túi… Hận cái qui định khắc nghiệt của bà bắt em mỗi ngày phải mang về một số tiền nhất định , nếu không sẽ no đòn.

Em còn thắc mắc bà hành hạ em vì cái gì? Bà đâu có thiếu tiền. Những tên đàn ông đi với bà đều là hạng giàu có. Có xe hơi và điện thọai cầm taỵ.

Tom' lại , em hầu như trưởng thành trước tuổi. Em có những suy nghĩ sâu xa mà những cô cậu bé cùng trang lứa không thể nào có được.

Đang đi , đột nhiên mắt em sáng lên khi thấy một bà qúi phái đang dạo qua những quầy hàng bán giầy dép trẻ em. Bà ta có ve ~giàu qua cách ăn mặc , đồ trang sức và đặc biệt là chiếc ví bằng da làm cho em chú ý.

Bà ta chắc chắn nhiều tiền. Em tin như thế vì đã quen với cách đánh gía ngừơi khác qua dáng vẽ bên ngòai. Lập tức em dụi mat cho đỏ lên. Em gỉa vờ run rẩy , cất bước một c'ach khó nhọc về phía bà.

− Dì ơi….

Em cất tiếng yếu đuối. Đôi mắt đỏ hoe và những giọt lệ chảy ra. Mỹ Nhiên quay lại nh`in cô bé đang run rẩy trước mặt nàng. Đầu tiên, đôi mắt hõang loạn của em làm nàng chú ý. Rồi nàng phát hiện ra em là một cô bé rất xinh đep. Em có chiếc mũi cao , cái miệng tuy có vẽ ương ngạnh nhưng càng tôn thêm vẽ đẹp của em. Mỹ Nhiên cất gịong dịu dàng.

− Em bé , em cần gì ?

− Em … em đói lắm.

Lần đầu tiên con bé được ngồi xe hơi. Sau đó nó hầu như choáng ngợp trước vẻ sang trọng, huy hoàng của ngôi nhà mà má Nhiêncho biết từ nay sẽ là của nó.

− Nhà này từ nay sẽ là của con. – Nhiênâu yếm nói – Con sẽ là con của mẹ. Ngoài ra con còn có chị Nhã Văn, Nhã Trúc và vú nuôI. Gia đình ta chỉ toàn những người đàn bà.

− Nhà này … là của con thật sao?.

− Phải Nhã Đình à.

− Nhã Đình?

− Tên của con là Nhã Đình.

Em mỉm cười, gần như lịm đi với sung sướng. Mọi chuyện xảy ra quá bất ngờ khiến em có cảm giác như đây là một phép màu.

Nhiêndắt tay con đi vào nhà. Tám năm rồi, kể từ ngày nàng nhận Nhã Trúc. Tám năm qua trong nhà nàng đã có tiếng cười trẻ thơ. Có thiếu chăng chỉ còn lại căn phòng trống của Nhã Đình. Bây giờ đã có Nhã Đình, lòng Nhiênthơ thớI như vừa trút đi tất cả mọi ưu phiền.

− Mọi người đâu cả rồi – Nhiêngọi to – Mau ra đón Nhã Đình của chúng ta đi.

Họ vừa bước chân vào phòng khách rộng và sang trọng như một cung điện thì bà vú dẫn hai cô bé cực kỳ xinh đẹp bước ra. Nhã Văn mặc áo đầm màu trắng, cao hơn cô áo tím một cái đầu.

Bà vú nắm tay em, nghiêng đầu nhìn ngắm.

− Nhã Đình của chúng ta đây sao? Ôi, thật là xinh đẹp.

Cô bé chớp mắt, mồm liếng thoắng.

− Còn bà, chắc bà là vú rồi. Mẹ nói với con, bà hiền lành và rất nhẫn nại.

− Ồ, cô bé của tôi ơi, tôi không hiền lắm đâu.

Nhã Đình xoay sang Nhã Văn. Em gần như không có một chút e ngại nào. Sự hoạt bát của em làm cho mọi người cùng bất ngờ.

− Còn đây chắc chắn là chị Nhã Văn rồI. Chị Ít nói, thích học nấu ăn và làm chủ nhân của căn phòng đầu tiên trên dãy ba phòng trong nhà chúng ta. Chi Nhã Văn, em là Nhã Đình. Từ nay sẽ là em của chị.

Cô bé lanh quá làm cho Nhã Văn đến lúng túng. Mỹ Nhiên thì cười có vẻ thích thú. Nhã Đình xoay qua Nhã Trúc. Đột nhiên hai em nhìn sững vào nhau. Nhã Trúc có một cảm giác rất mơ hồ như em đã từng gặp qua Nhã Đình. Em không nhớ rõ, nhưng cảm giác ấy càng lúc càng lớn hơn. Em linh cảm những ngày tháng sắp tới Nhã Đình sẽ chen vào đời sống của em và làm đảo lộn tất cả.

− Chị Nhã Trúc – Nhã Đình cũng có vẻ không cởi mở lắm – Mẹ nói từ nay em sẽ ở cạnh phòng của chị.

Nhã Trúc cười rồi bước tới nắm tay Nhã Đình. Dầu sao đầu óc của em cũng còn non trẻ và việc trong nhà có thêm một cô bé lanh lợi như Nhã Đình làm cho em sung sướng.

Buổi ra mắt như thế coi như là xong. Nhã Đình hoàn toàn chiếm được cảm tình của những người trong nhà. Mỹ Nhiên có ba cô con gái, tất cả đều là con nuôI. Trong thâm tâm nàg tự nhủ sẽ thương yêu và đối xử công bằng với cả ba.

Nhiên đưa Nhã Đình vào căn phòng thứ ba. Phòng có vẻ không hợp với Đình lắm vì nó vẫn giữ nguyên như thế từ ngày Nhã Đình ruột thịt của Nhiênra đi ( lúc ấy Nhã Đình còn bé lắm).

− Mẹ sẽ cho sửa chữa căn phòng này lại.

− Thôi khỏi mẹ ạ. Như thế này đối với con cũng tốt lắm rồI. Từ nhỏ con đã quen chịu cực khổ rồi.

Nhiênquì xuống ôm con vào lòng.

− Thật tội nghiệp cho con. Từ nay con không phải lo lắng gì cả. Mẹ sẽ đem đến những điều tốt đẹp nhất cho tất cả những đứa con của mẹ.

Nhã Đình hôn lên trán Nhiên, đột nhiên nước mắt em trào ra. Chưa bao gio em có được cảm giác sung sướng và tràn đầy hạnh phúc như thế này. Em tự nhủ sẽ làm mọi cách để lấy lòng bà mẹ nuôi này. Em không bao giờ mong muốn một ngày nào đó phải trở về với bà mẹ ruột độc ác mà bây giờ em bắt đầu hiểu rõ bà ta ác độc một cách cố ý đối với em.

Mỹ Nhiên cầm khung ảnh của Nhã Đình ngày xưa lên. Tuy bây giờ nàng đã có những đứa con khác nhưng không vì thế mà tình yêu dành cho những đứa con bất hạnh của nàng vơi đi chút nào. Nàng vẫn yêu chúng, thiết tha yêu chúng. Nhưng mà … các con yêu quí của mẹ Ơi, mẹ sẽ đưa các con đến một thế giới khác.

− Người trong ảnh là ai thế mẹ ?

Nhã Đình thắc mắc. Mỹ Nhiên nghe lòng đau buồn lạ lùng.

− Là con của mẹ.

− Thế chị ấy bây giờ ở đâu hở mẹ ?

− Chị đi xa rồi, rất xa. Thôi con nghĩ ngơi đi, vú sẽ lên gọi con xuống ăn cơm đúng giờ.

Bây giờ Mỹ Nhiên đứng trong một căn phòng khác, căn phòng vĩnh viễn sẽ không có người nào thay thế được. Nàng đặt ảnh Nhã Đình cạnh ba tấm ảnh khác. Họ tất cả đều là những người thân yêu của nàng.

Nước mắt Nhiêntrào ra. Nàng đã đau đớn biết dường nào khi cả bốn người họ đã cùng lúc ra đi, để lại nàng trơ trọi trên thế gian này với một trái tim tan nát.

Cái tai nạn khủng khiếp ấy mãi mãi là nỗi kinh hoàng đối với Nhiên. Nàng đã một lần tự vẫn để chết theo họ , nhưng …. NóI theo giáo lý , ngườI chưa tớI số thì dù có muốn cũng không chết được.

Nhiênvẫn đứng im lặng trong bóng tối nhạt nhòa của căn phòng lạnh lẽo. Căn phòng sẽ không bao giờ có người thay thế!

Tám năm đã trôi qua, thế mà nỗi đau đớn đối với Khang như mới vừa hôm qua đây thôI. Trong tám năm ấy, chàng đã làm tất cả mọi cách để tìm kiếm mẹ con Thi Diệp, nhưng mọi nổ lực đều vô vọng.

Chàng đã cho xây lại ngôi nhà này, dựng lên lại tất cả những hình ảnh của năm xưa nhưng hầu như nó chỉ làm cho chàng ray rứt thêm. Thi Diệp và đứa con mà chàng chưa biết mặt, mãi mãi … mãi mãi là hình ảnh thương yêu trong trái tim Khang, không bao gio phai nhạt.

Nó là con trai hay con gái? Trong tám năm qua mẹ con họ sống ra sao ? Tại sao Thi Diệp không tìm cách liên lạc với chàng? Khang đã nhiều lần tự hỏi như thế nhưng đó chỉ là những câu hỏi không có lời giải đáp.

Khang giật mình khi nghe tiếng bước chân dẫm trên lá khô. Thi Diệp… đúng là Thi Diệp rồI. Không có ai bước chân vào thế giới này của họ. Khang quay phắt lại, trợn mắt khi nhìn thấy Trúc Linh.

− Anh quả Là người đàn ông chung tình.

Linh cười khẩy. Nàng càng cảm thấy oán hận ghê gớm con người này. Trong trái tim hắn chắc chắn không bao giờ có một phút giây nào nghĩ đến nàng.

Khang gằn giọng.

− Cô đến đây làm gì ?

Linh khoanh tay nhìn Khang đầy vẻ ngạo nghễ. Nàng muốn nhìn thấy hắn đau khổ để hả lòng hả dạ , để xoa dịu tự ái vì đã bị hắn bỏ rơi.

− Tôi mang đến cho anh một tin vui đây, tin về đứa con của anh.

Khang chồm người lên.

− Con của Thi Diệp ….

− À, thì ra anh cũng sắp có con với nó – Linh cười hả hê – Thảo nào trông anh đau đớn đến già cỗI.

Bất giác Khang sờ lên cằm mình mọc đầy râu ria. Phải rồi, trong tám năm qua đối với chàng có khác gì tám mươi năm.

− Nhưng không phải con của Thi Diệp đâu – Linh nói tiếp bằng vẻ nhẩn nhơ độc ác – đứa con của tôI … của tôi và anh.

Khang nhíu mày. Linh ném vào chàng một xấp ảnh.

− Anh có vẻ không tin. Anh hãy xem cho thỏa thích.

Ban đầu Khang chỉ xem vì tò mò. Nhưng rồi đôi tay chàng chợt run lên, chàng thấy ảnh của Linh mang thai, rồi hơn chục tấm ảnh chụp một bé gái qua từng giai đoạn trưởng thành của nó. Bằng một cảm giác thiêng liêng, Khang gần như tin chắc nó là con của chàng. Chàng mơ hồ có một cảm giác ràng buột ruột thịt với nó. Giọng Linh ác độc một cách cố ý.

− Thiệu Khang, anh có biết tôi căm thù anh đến dường nào không? Suốt đời tôi không bao giờ quên được cái cách anh đuổi tôi đi tàn nhẫn như thế nào. Tôi đã sống một cách vất vả, sanh và nuôi con cho anh. Nhưng anh đừng vội đắc ý. Xem trong ảnh chắc anh cũng biết tôi trả thù lên nó như thế nào rồi.

Khang run giọng.

− Bây giờ nó ở đâu?.

Linh thản nhiên như không nghe chàng hỏi gì.

− Tôi không có đặt tên cho nó , chỉ gọi nó là con quỉ nhỏ. Ba tuổi tôi đã bắt nó đi xin ăn. Bốn tuổi tôi thuê người dạy nó móc túi. Nó phải kiếm tiền về cho tôi. Nó không được ngủ trước chín giờ và không được dậy sau năm giờ sáng ….

Khang gào lên.

− Cô câm miệng đi.

− Anh đau đớn lắm phải không ? - Linh cười ác độc. Sự thù hận mù quáng đã cướp mất lương tri của nàng – cũng phải thôi, nó là con của anh mà.

− Nó không phải là con của cô sao? Trời ơi, tại sao cô có thể ác độc trả thù lên một đứa trẻ thơ vô tội như thế?

− Tôi độc ác ? Phải tôi công nhận điều đó. Nhưng chính anh cũng ác độc. Anh đã đuổi tôi ra khỏi nhà không có một đồng xu mặc dù anh biết rõ là tôi đang mang trong bụng đứa con của anh.

Khang yếu ớt chốI cãi.

− Lúc ấy tôi không tin là cô đã có con.

− Không phải anh không tin mà vì anh chỉ nghĩ đến con đàn bà kia. Thiệu Khang, con của anh bị hành hạ khổ sở là chính vì anh đấy.

Khang trừng trừng nhìn vào Trúc Linh. Cô ta quả Thật đã đạt được ý muốn của mình, đã làm cho Khang đau đớn đến tê tái cả lòng.

Thật lâu sau chàng mới gượng lại được.

− Bây giờ … nó ở đâu?.

− Anh tưởng tôi sẽ cho anh biết sao ? – Giọng Linh đầy vẻ đắc ý – Anh cũng đừng mong theo dõi tôi để biết tung tích của nó. Tôi đã đem cho nó rồI. Anh vĩnh viễn không bao giờ biết được con của anh đâu. Thiệu Khang, tôi cầu cho anh một ngày nào đó chạy xe ngoài đường đụng phải con gái của anh.

Rồi nhân lúc Khang còn bàng hoàng, Linh giựt phắt mấy tấm ảnh cho vào xách tay. Cô ta ném cho Khang tia nhìn ngạo mạn trước khi bỏ đi. Hình ảnh của Khang bây giờ hoàn toàn sụp đổ. Chàng đã phạm quá nhiều sai lầm trong quá khứ khiến cái giá mà bây giờ chàng phải trả nó đắt hơn bất cứ thứ gì khác. Nó làm cho chàng đau đớn đến oằn oại.