Thư Viện 4 Phương

Tiểu Yến dang rộng đôi tay, hai mắt nhắm hờ lại để tận hưởng cảm giác lâng lâng bay bổng, cứ ngỡ là mình được mọc thêm đôi cánh khi đang đứng trước bãi biển, cái cảm giác dễ chịu này cô không sao diễn tả nổi. Chợt có một bàn tay ai đó đập mạnh vào vai cô một cái.

– Bà đang ở đây mà làm tui đi tìm từ nãy đến giờ.

Nghe giọng quen thuộc của Đinh Lăng, Tiểu Yến hít một hơi thật sâu, cô thở mạnh rồi mở mắt ra:

– Không lo đi theo đoàn của bà, mà tìm tui làm gì?

Tiểu Yến đang tận hưởng thú vị riêng của mình. Không ngờ bị Đinh Lăng làm mất hứng, giọng cô hơi khó chịu một chút. Nhưng Đinh Lăng vẫn không để ý, cô nói một cách vô tư:

– Ai cũng xuống biển tắm nên bây giờ đang là thời gian tự do của tui mà.

Tiểu Yến hỏi nhanh:

– Sao bà không xuống biển tắm luôn đi?

Như đánh trúng tâm trạng của Đinh Lăng, cô hí hửng:

– Cũng tính vậy đó nên mới đi tìm bà nè. Tắm không?

Tiểu Yến lắc đầu nguầy nguậy:

– Lát nữa, tui còn phải dẫn đoàn đi tham quan một số ngôi chùa ở trong thành phố.

Đinh Lăng cố nài:

– Thì xuống tắm một chút có sao đâu. Bà quy tắc quá!

Vừa nài nỉ, Đinh Lăng vừa lay nhẹ cánh tay của Tiểu Yến. Nhưng nét mặt của Tiểu Yến không hề biểu lộ một chút gì gọi là đồng tình, cô dứt khoát:

– Bà thích thì cứ xuống tắm. Còn tui không muốn bị trưởng đoàn la rầy trong quá trình thực tập đâu.

Dứt câu, Tiểu Yến quay đầu lại, cô đi vào phía bờ nơi có hàng dương chạy dài xa tít cuối chân trời. Cô ngồi xuống một gốc dương già. Đinh Lăng quay lại sau lưng, tiếc rẻ cảnh nô đùa hào hứng của mọi người, lầu bầu một mình:

– Con nhỏ Yến y chang bà già khó tính.

Biết không thể nào thuyết phục được bà già Tiểu Yến nên Đinh Lăng cũng đành nén lại cảm giác háo hức mà đi vào bờ, ngồi xuống cạnh bên Tiểu Yến, giọng cô hỏi mỉa mai vì giận:

– Phải rồi, bà là dân xứ biển này mà, nên tắm hoài cũng chán.

Tiểu Yến không lên tiếng vì cô biết Đinh Lăng đang giận. Đinh Lăng chép miệng tiếc rẻ:

– Biển Nha Trang đẹp quá, không tắm thì cũng uổng thật.

Tiểu Yến nhẹ giọng thông cảm:

– Bà thích thì cứ đi đi, tui có không cho bà tắm đâu.

Đinh Lăng xua tay:

– Bà làm tui mất hứng rồi.

Tiểu Yến cười:

– Bà mà mất hứng thì lấy lại mấy hồi. Không chịu đi thì đừng có giận tui à nghen.

Đinh Lăng phân bua:

– Tui đổi ý rồi, bây giờ tôi thích ngồi đây nói chuyện với bà hơn.

Tiểu Yến nhìn Đinh Lăng, cô hỏi tỉnh bơ:

– Sao bà thay đổi nhanh quá vậy Lăng?

Đinh Lăng chỉ chỉ tay ra phía bãi biển, giải thích:

– Bỏ quên chai Sunplay ở trong khách sạn rồi.

Hiểu ý, Tiểu Yến bật cười:

– Vậy là bà biết hy sinh thú vui vì nhan sắc của mình ư?

– Chứ sao.

Tiểu Yến kéo Đinh Lăng lại gần, cô lấp lửng hỏi:

– Bộ có anh nào rồi hả?

Đinh Lăng bị chọc quê, cô véo vào hông Tiểu Yến:

– Biết rồi còn hỏi. Chưa có ai để ý nên phải chăm sóc sắc đẹp vậy đó.

Tiểu Yến trêu:

– Chứ không phải có nhiều người quá rồi không biết chọn anh nào à?

Đinh Lăng bĩu môi:

– Được vậy cũng đỡ.

Đôi mắt Đinh Lăng chợt sáng lên như nhớ ra một điều gì đó, giọng cô rối rít:

– Đi tour ra đây tui mới nhớ ra một chuyện mà trước đây tui đã từng nói với bà đó, nhớ không?

Tiểu Yến lắc nhẹ:

– Bà nói nhiều chuyện quá làm sao tui nhớ hết.

Đinh Lăng nói thản nhiên:

– Thì trước kia tui có nói với bà, tui có một người bạn ở Nha Trang chơi thân với nhau lắm.

Tiểu Yến gật gù qua loa, cô không chắc là Đinh Lăng đã nói với mình chuyện này. Nhưng không để nó bị cụt hứng cô đành giả vờ như mình đã nghe thấy chuyện đó, rồi vờ hỏi:

– Ờ ... rồi sao?

Đinh Lăng tỉnh bơ:

– Tui tính giới thiệu anh ấy với bà đó.

Tiểu Yến vô cùng ngạc nhiên trước lời phán quyết của Đinh Lăng, cô mở lớn đôi mắt:

– Cái gì?

Đinh Lăng tiếp tục:

– Thiệt mà! Tui có nói sơ về bà cho anh ấy nghe rồi. Nên ảnh có nói khi nào có chuyến ra đây thì hẹn gặp nhau.

Tiểu Yến mím môi cố nén sự bất ngờ, cảm giác hơi giận, nhưng cô biết Đinh Lăng cũng vì quan tâm đến cô. Tiểu Yến cười méo xẹo:

– Bà lo cho tui cũng vừa vừa thôi chứ, đâu cần gặp ai bà cũng rao tui lên như vậy.

Đinh Lăng phân trần:

– Có lần tui vô tình nhắc đến tên bà, ảnh tò mò nên hỏi thôi. Ảnh hỏi thì tui nói chứ có gì. Đâu phải tui đề cập đến đâu mà bà ngại. Thấy bà còn cô đơn nên tui có ý tốt muốn giúp bà thôi mà.

Tiểu Yến chắp tay xá xá Đinh Lăng:

– Tha cho tui đi bà ơi, tui còn yêu tự do lắm.

Đinh Lăng phớt lờ thái độ của Tiểu Yến. Cô nói tiếp:

– Không gặp thì đừng có hối hận nha. Người ta vừa đẹp trai lại vừa giàu có nên có khối cô xếp hàng chạy theo đó.

Tiểu Yến trề môi:

– Nếu là vậy thì tốt nhất tui càng không nên để ý đến.

Đinh Lăng hơi nghiêng đầu:

– Tại sao?

Giọng Tiểu Yến đầy vẻ hiểu biết:

– Càng nhiều người chạy theo anh ta thì làm sao biết được anh ta sẽ yêu ai thật lòng. Mà vướng vào người đào hoa thì thà ôm gối mà ngủ một mình còn sướng hơn.

Đinh Lăng gõ gõ vào trán cô:

– Ờ, tới chừng đó đừng có than sao đời tôi cô đơn nha.

Tiểu Yến nói như không:

– Cô đơn trong tình yêu thôi, còn tình bạn lúc nào cũng tràn trề là được rồi.

Thí dụ như lúc nào tui cũng có bà ở bên cạnh nè.

Vừa nói, Tiểu Yến vừa choàng tay qua cổ ôm lấy bờ vai của Đinh Lăng. Dị ứng với cách thể hiện của Tiểu Yến, Đinh Lăng rùng mình đẩy nhẹ cô ra.

– Buông ra đi, coi chừng người ta nhìn thấy tưởng tui với bà bị đồng tính thì chết.

Tiểu Yến mỉm cười:

– Sợ người ta thấy rồi không ai dám cua bà chứ gì? Nói thẳng ra đi, còn bày đặt!

Cả hai bật cười khúc khích, tiếng cười giòn tan hòa vào trong gió biển. Đột nhiên ngoài bãi có người trong đoàn gọi Tiểu Yến, cô đứng bật dậy:

– Chuyện gì vậy kìa?

Đinh Lăng giục:

– Ra đó xem đi.

– Ờ ...

– Tui cũng về bên phía đoàn của tui đây. Hẹn tối nay gặp lại bà sau nha.

Tiểu Yến cười chào rồi bước vội ra bãi biển.

Đi thật nhanh ra đến giữa bãi nơi có tiếng người gọi Tiểu Yến, cô dừng lại đảo mắt nhìn quanh như đang tìm kiếm. Hai người đàn ông người còn ướt sũng nước biển, quàng vai qua cổ cặp kè cùng nhau đi đến chỗ của Tiểu Yến đang đứng. Nhận ra là người trong đoàn của mình, Tiểu Yến cười tươi:

– Dạ! Hai chú gọi cháu có việc gì không ạ?

Cô chợt đưa tay lên xem đồng hồ rồi quả quyết:

– Vẫn còn chưa đến giờ đoàn của chúng ta đi tham quan đến nơi khác nên hai chú cứ yên tâm vui chơi. Có gì, cháu sẽ nhắc cho.

Ông Lộc đứng bên trái khoát tay thật nhanh:

– Chúng tôi không muốn hỏi chuyện đó.

Tiểu Yến nhìn thẳng vào hai người chờ đợi một lời yêu cầu tiếp theo sau câu nói đó.

Ông Lộc đề nghị:

– Chúng tôi muốn lái canô.

Tiểu Yến gật nhẹ:

– Vậy à!

Ông Lộc cười cười:

– Cô Yến có thể mướn giúp chúng tôi một chiếc canô được không?

Tiểu Yến gật nhanh:

– Chuyện đó thì có gì đâu ạ.

– Sợ làm phiền cô thôi.

Tiểu Yến vui vẻ:

– Cháu làm nghề này thì được làm phiền, cháu càng thấy thích hơn nữa đó.

Ngồi một chỗ mà không có ai nhờ vả gì, cháu cũng thấy buồn lắm.

Cô quay lại chỉ tay về phía có mấy chiếc canô đang neo ở gần đó, giọng rành rọt:

– Bây giờ hai chú có thể đi theo cháu đến đấy. Cháu sẽ mướn giúp cho hai chú. Tiện thể, chúng ta thương lượng giá cả xem có hợp lý không, được chứ?

Hai người đàn ông nhìn cô rồi cười với vẻ hài lòng. Cả ba cùng đi đến chỗ cho thuê canô. Năm, sáu chiếc canô vẫn còn xếp thành hàng dài nằm im trên bãi cát. Một số thì đã được người ta thuê và hẹn thời gian đến lấy. Tuy là dẫn đoàn đi cũng nhiều nơi nhưng đây là lần đầu tiên Tiểu Yến giúp khách du lịch thuê canô. Ngoài miệng cô nói thích được nhờ vả lắm nhưng thực chất trong lòng cũng thấy hơi lo ngại. Không khéo là sẽ bị chê chứ chẳng chơi đâu. Nhưng khách hàng là thượng đế mà, biết làm sao hơn. Ý muốn của họ lúc nào cô cũng phải chiều theo chứ không dám cãi. Đó là lời mà trưởng đoàn luôn luôn nhắc nhở đối với mọi sinh viên thực tập như cô.

Tiểu Yến nhìn mấy chiếc canô rồi lia mắt quan sát chung quanh. Thấy hai người đàn ông cũng đang thắc mắc vì không thấy người chủ nào có mặt ở đấy, cô quay lại dặn dò:

– Hai chú cứ ở đây để cháu lên phía trên xem sao.

Hai người đàn ông gật gù tán đồng với ý kiến của Tiểu Yến. Nhận được tín hiệu đồng tình đó, cô nhìn theo hướng mũi tên “thuê canô” rồi đi thẳng về phía quầy. Tiểu Yến mừng rơn khi thấy trong quầy có một người ngồi ngửa lưng ra ghế, cặp kính to đùng, đen sì gắn chặt trên mắt, hai tay vòng trước ngực. Cô đoán có lẽ anh ta đang ngủ. Có nên đánh thức anh ta vào lúc này không? Tiểu Yến tự hỏi với mình nhưng rồi cô cũng quyết định sẽ gọi anh ta dậy, vì dưới kia vẫn còn có hai người đang chờ mình.

Tiểu Yến nhón chân, chồm người qua khỏi mặt bàn, cô nói khẽ vào tai anh:

– Tỉnh dậy đi, anh gì đó ơi!

Bị hét vào lỗ tai, anh thanh niên giật mình, quờ quạng ngồi bật dậy thật nhanh, giọng còn ngái ngủ:

– Có chuyện gì vậy?

Tiểu Yến chưa kịp trả lời thì anh thanh niên đã hỏi với giọng khó chịu:

– Cô muốn gì?

Nghe cái giọng hơi sốc đó, Tiểu Yến bực mình cô đáp nhanh:

– Tôi muốn thuê canô.

Anh thanh niên lầu bầu:

– Đang ngủ ngon muốn chết, lại bị phá đám.

Có lẽ như anh ta cố ý nói lớn cho Tiểu Yến nghe thấy. Nhưng cô lại tỉnh bơ nói tiếp:

– Tôi muốn thuê hai chiếc canô, anh cho thuê phải không?

Anh thanh niên gắt gỏng:

– Chẳng phải cô đang đứng trước quầy bán vé sao?

Tiểu Yến nhếch môi cười:

– Anh tỉnh ngủ chưa vậy?

– Sao cô lại hỏi tôi như thế?

Tiểu Yến không rời mắt khỏi anh, cô chậm rãi:

– Tôi muốn thuê thì ít nhất anh cũng phải dẫn tôi xuống chỗ đậu canô để xem cho biết chứ. Cứ đứng ở đây như vậy sao? Lỡ như canô bị trục trặc thì tôi biết phải thế nào.

Anh thanh niên khoát tay:

– Được rồi, đi thì đi. Cô không cần phải nói nhiều như vậy đâu.

Tiểu Yến “hứ” một tiếng rồi đi theo chân của anh thanh niên xuống bãi đậu canô. Đến chỗ, anh quay lại hỏi nhanh:

– Cô muốn thuê hai chiếc nào?

Tiểu Yến lịch sự đi đến chỗ hai người đàn ông lúc nãy huyên thuyên một lúc rồi cô quay lại chỉ tay về phía có hai chiếc canô đang đậu bên cạnh, buông lời:

– Tôi muốn biết giá của nó là bao nhiêu?

Anh thanh niên thản nhiên:

– Mười lăm phút là ba trăm ngàn Việt Nam đồng.

Tiểu Yến buột miệng:

– Trời! Mắc dữ vậy sao?

Nhìn vẻ mặt ngạc nhiên của Tiểu Yến, anh thanh niên nhếch môi cười:

– Ở đây là chỗ dành cho khách du lịch thì làm sao có giá rẻ được.

Tiểu Yến chau mày im lặng, suy nghĩ giây lâu. Cô quả quyết:

– Tôi thấy với cái giá anh đưa ra cao hơn so với chỗ khác. Cho nên anh có thể giảm giá bớt cho tôi không?

Anh thanh niên so vai:

– Cô này lạ chưa. Giá cả đã quy định như vậy rồi mà cô còn kèo nài nữa hả.

Nơi đây chỉ có một mình khu vực của tôi là có cho thuê canô thôi đấy.

Tiểu Yến liếc nhẹ:

– Bởi vậy mà anh tự cho cái giá cao tuốt trên trời, ai mà thuê cho nổi.

– Không nổi thì đừng có thuê.

– Làm cao hả?

Tiểu Yến mắng anh ta một câu, cô hất ngược đuôi tóc quay đầu lại càu nhàu:

– Không bớt thì thôi.

Rồi cô nhẹ bước, vừa được hai bước thì cô chợt khựng lại khi nghe tiếng của anh thanh niên gọi:

– Đợi một chút.

Tiểu Yến quay lại kênh kênh:

– Anh chịu xuống giá rồi phải không?

Không trả lời câu hỏi của cô, anh thanh niên tò mò:

– Cô thuê cho ai?

Giọng Tiểu Yến thành thật:

– Hai chú trong đoàn du lịch của tôi.

– Khách nước ngoài à?

– Không! Họ từ Sài Gòn đến, đây là người Việt Nam.

Anh thanh niên nở một nụ cười có vẻ khó hiểu:

– Sao không chịu nói sớm.

Tiểu Yến lấp lửng:

– Ủa! Người nước ngoài và người trong nước cũng có giá khác nhau nữa à?

Anh thanh niên khẳng định:

– Giống nhau cả. Nhưng cô nói đi, cô muốn bao nhiêu?

Tiểu Yến đáp không chần chừ:

– Mười lăm phút một trăm ngàn.

Anh thanh niên sửng sốt với cái giá mà Tiểu Yến vừa đưa ra, anh đẩy cặp mắt kính lên trên đỉnh đầu, đôi mắt mở to nhìn cô chằm chằm. Người ta thường nói đôi mắt là cửa sổ của tâm hồn. Quả đúng như thế, từ đầu đến cuối toàn bộ thân hình rắn chắc và vạm vỡ với nước da sạm nắng của anh đều phơi bày cả ra bên ngoài, chỉ có độc nhất một chiếc quần short trên người. Một thân hình cường tráng, không phải khen chứ anh ta có vóc dáng của một người mẫu rất chuẩn. Cứ tưởng đâu cái mặt của anh ta thấy ghét lắm, nào ngờ anh ta lại có đôi mắt đẹp đến thế. Làn mi cong vút không khác gì so với con gái.

Anh thanh niên nạt khẽ:

– Bộ cô tưởng canô của tôi chạy bằng nước hả?

Nghe anh thanh niên quát, Tiểu Yến chợt trở về với vấn đề lúc nãy. Xấu hổ chết được, sao cô có thể bị đôi mắt ấy làm hồn xiêu phách tán được kia chứ.

Cô tiến tới một bước:

– Tôi thấy như vậy là hợp lý rồi. Anh cũng vẫn còn có lời với giá một trăm ngàn kia mà. Anh cắt cổ vừa phải thôi chứ.

Anh thanh niên cự lại:

– Cô cắt cổ tôi thì có.

Tiểu Yến mềm mỏng:

– Lâu lâu người ta mới có dịp ra đây, thì cứ xem như là anh khuyến mãi lần này đi. Làm vậy tôi sẽ giúp anh quảng cáo thêm cho người khác biết. Biết đâu nhờ tôi mà anh làm ăn thuận buồm xuôi gió thu được nhiều tiền nữa thì sao?

Anh thanh niên cự lại:

– Phải vậy không, hay nhờ cô chắc tôi dẹp tiệm luôn. Cám ơn lòng tốt của cô nhiều nghen. Chắc giá khuyến mãi cho cô là hai trăm ngàn.

Tiểu Yến độp lại:

– Hai trăm vẫn còn mắc. Anh ỷ có một mình rồi muốn làm bá chủ vùng biển này ư? Tôi quên nói cho anh biết, tôi cũng là dân ở đây đó.

Anh thanh niên kênh kênh:

– Ở đây thì sao?

Tiểu Yến hất mái tóc:

– Dĩ nhiên tôi rất rành những vụ nói giá theo kiểu trên trời của anh.

Anh thanh niên độp lại:

– Trên trời hay dưới biển gì cũng kệ tui. Ở đây là do tôi kinh doanh thì tôi có quyền định giá.

Tiểu Yến lên giọng:

– Nhưng anh cũng làm sao để khách du lịch người ta còn quay lại đây tìm anh lần nữa. Nếu không, người ta sẽ chạy dài với anh luôn.

Anh thanh niên vòng tay trước ngực nói với giọng tỉnh tỉnh:

– Lần đầu tiên tôi mới thấy một người lắm điều như cô. Thuê canô mà trả giá cứ như đi chợ không bằng.

Tiểu Yến lườm anh:

– Anh muốn nói tôi thế nào cũng được, nhưng để bảo vệ quyền lợi cho khách hàng tôi buộc phải làm như vậy thôi. Khách hàng là thượng đế, anh không biết điều đó hay sao.

Anh thanh niên cười nửa miệng, nghiêng đầu nhìn về phía hai người đàn ông.

– Họ muốn thuê, sao cô không để cho họ tự đi, còn bày đặt tào lao làm gì?

Tiểu Yến trề môi:

– Tôi thừa biết những người như anh thừa cơ hội để bắt nạt giá cả nên tốt nhất tôi sẽ giúp cho họ.

– Cô giúp được gì?

Tiểu Yến đáp gọn:

– Trả giá.

Giọng anh thanh niên tỉnh bơ:

– Nhưng cô trả rẻ quá nên tôi không muốn cho thuê. Cô tìm chỗ khác đi.

Tiểu Yến muốn độp lại câu nói của anh ta, nhưng vừa lúc đó hắn đã quay lưng lại “alô álồ” một hồi. Tiểu Yến bực mình, cô quay lại nhìn hai người khách của mình, có vẻ họ cũng đang sốt ruột lắm. Phải dứt khoát giá cả với anh ta thôi.

Tiểu Yến quay lại, cô thấy anh ta đã cất chiếc điện thoại trở vào túi quần. Cô định mở miệng, nhưng vừa mấp máy môi thì anh đã lên tiếng trước:

– Đến giờ tôi phải giao canô cho khách hàng rồi.

Tiểu Yến nhăn nhó:

– Nhưng anh vẫn chưa nói xong với tôi.

Anh đưa tay lách người Tiểu Yến sang một bên rồi đẩy thật mạnh chiếc canô xuống nước. Cử chỉ đó làm cô hơi khó chịu, nhưng vì công việc nên cô cố nói với theo:

– Sao hả?

Anh thanh niên dứt khoát:

– Tôi đã nói là không bớt thêm được nữa. Cô không chịu thì thôi, làm ơn tránh ra đi.

Tiểu Yến vội nói:

– Được rồi, tôi sẽ hỏi lại hai người khách của tôi.

Anh thanh niên phớt lờ:

– Tôi không có thời gian.

Dứt câu, anh quay lưng ba trăm sáu mươi độ rồi đi thẳng về quầy bán vé.

Tiểu Yến còn lúng túng chưa biết thế nào thì hai người đàn ông đã bước đến cạnh cô, gằn giọng:

– Sao lâu vậy cô Yến?

Tiểu Yến giải thích nhưng vì chờ đợi lâu quá đâm ra bực mình hai người khách buông lời:

– Nếu đã như thế thì chúng tôi không đi nữa.

Tiểu Yến xuống giọng:

– Hai chú đừng giận, nếu giá đó được rồi thì cháu sẽ gọi anh ta.

Tiểu Yến vừa dợm bước thì hai ông khách đã ngăn lại:

– Không cần đâu, chúng tôi thấy mất vui rồi, có đi cũng vậy thôi.

– Biết vậy, nhờ cô ta làm gì cho mất thời gian. Thiệt là bực mình.

Người khách đi cùng với ông Lộc buông một câu rồi cả hai ông cùng quay lưng đi vào bờ. Tiểu Yến đứng đấy nhìn theo vẻ mặt thất vọng, thiểu não. Có một việc mà làm cũng không xong, cô tự trách mình nhưng nhớ lại anh chàng cho thuê canô lúc nãy, cô thấy ghét anh chàng khó ưa đó chưa từng thấy. Một phần của việc khách hàng không hài lòng cũng do anh ta mà ra. Hứ!

Giao canô cho khách xong, Hải Đăng đi thẳng ra bến tàu mà không quay lại chỗ lúc nãy nữa. Hôm nay là ngày xui xẻo hay sao mà anh lại đụng phải một con nhỏ bủn xỉn. Cô ta nghĩ canô của anh làm bằng giấy chắc, thiệt là nực cười.

Trả giá rẻ như bèo, y hệt như cô ta đang đi chợ để mua tôm mua cá ngoài bãi biển.

Hải Đăng bước nhẹ lên cầu thang rồi nhảy phóc lên boong tàu thật nhẹ và điêu luyện như đang chơi trò lướt ván, môn thể thao mà anh luôn ưa thích.

Khom người qua cánh cửa, Hải Đăng đi thẳng vào trong. Nói là tàu nhưng thật ra bên trong bài trí giống y như một khách sạn trên biển. Có cả sàn nhảy và quầy rượu cho khách du lịch cho nên mọi người đều rất thích cái cảm giác dưới nước nhưng cũng không khác gì so với trên bờ. Mà điều đặc biệt là các ô cửa sổ ở hai bên không thiết kế bằng kính mà để thông làm cho gió biển thổi vào tạo cảm giác sảng khoái dễ chịu, không nóng như các vũ trường ở trên cạn. Đó là điều đặc biệt nhất.

Hải Đăng nhảy lên ghế gõ gõ từng ngón tay xuống bàn nhịp nhàng. Huy Vũ đang pha rượu, anh ngừng lại hỏi:

– Không có khách à, sao lại rỗi mà chạy vào đây?

Hải Đăng đáp:

– Vừa gặp một bà trùm sò, bực quá nên phải chạy vào đây thôi.

Huy Vũ phì cười, Hải Đăng búng tay ra hiệu:

– Ông cho tui một ly.

– Chi vậy? Bình thường đang giờ làm việc ông đâu có uống rượu.

Hải Đăng xua tay như xua ong:

– Hôm nay ngoại lệ, tôi phải xả xui mới được. Làm ăn mà gặp vài người như con nhỏ vừa rồi chắc tui nghỉ luôn quá.

Huy Vũ đẩy nhẹ ly rượu về phía Hải Đăng:

– Xả lẹ lẹ đi, không thôi ông lây cái xui cho tôi luôn thì khổ.

Hải Đăng ực một hơi rồi ngừng lại như quan sát:

– Vắng khách lắm hả?

Huy Vũ nói:

– Giờ này hơi vắng, đến tối mới đông. Lúc nào cũng vậy cả mà.

Hải Đăng chợt hỏi:

– Ba của tui đâu rồi?

Huy Vũ đáp nhanh:

– Vừa ra ngoài. Có chuyện gì không?

– Vậy à!

Hải Đăng gật gù nhưng vẻ mặt thoáng đăm chiêu. Anh chợt đứng dậy đi nhanh vào trong. Huy Vũ hốt hoảng vội ngăn lại:

– Hải Đăng! Ông vào đó làm gì?

Hải Đăng dừng lại:

– Sao ông hỏi lạ vậy? Chẳng lẽ tôi không được phép vào đó.

Huy Vũ bối rối:

– Ý tui không phải vậy. Tại ông chủ có dặn bên trong toàn là phòng của khách nên ...

Hải Đăng ngắt lời:

– Tôi có vào phòng của khách đâu mà ông lo. Lâu rồi, tôi cũng phải biết tình hình của ba tui kinh doanh dạo này thế nào, chỉ có vậy thôi. Ông làm tui thấy nghi ngờ quá. Có chuyện gì mờ ám hả?

Huy Vũ lắc đầu:

– Không có gì, tại tui sợ ông chủ rầy.

Hải Đăng đặt tay bóp nhẹ lên vai của Huy Vũ, anh nhấn mạnh:

– Ông nên nhớ là tui chứ không phải người lạ mà ông sợ bị la. Có gì ông cứ nói tui làm là được rồi.

Huy Vũ nhăn nhó vì lời thuyết phục của anh không ăn nhằm gì đến Hải Đăng. Nên anh đành xuống giọng:

– Tui biết tui có nói gì thì ông cũng không thèm nghe.

Hải Đăng cười thích thú:

– Coi bộ chơi với nhau lâu nên ông cũng hiểu tôi đó.

Hải Đăng dợm bước, Huy Vũ dặn dò:

– Nên nhớ đừng vào mấy phòng của khách nha.

– Biết rồi mà.

Hải Đăng đi thẳng vào trong nhưng vẫn còn nghĩ ngợi về thái độ của Huy Vũ. Xưa nay hắn đâu có khi nào dám ngăn anh làm điều gì. Sao tự nhiên hôm nay hắn lạ đến thế. Ngộ quá!

Hải Đăng vẫn đều chân bước mãi, dù anh cũng còn đang thắc mắc. Lướt qua mấy phòng thấy không có gì đặc biệt cả. Nhưng sao Huy Vũ lại năm lần bảy lượt dặn dò anh thế kia. Chắc tại cái tính cẩn thận kỹ lưỡng trong công việc của hắn ta thôi. Từ ngày ba giao hẳn việc cho thuê canô cho Hải Đăng thì anh không có thời gian tham gia vào công việc ở trên tàu này nữa. Nhưng việc kinh doanh ở đây thì anh hiểu rất rõ.

Hải Đăng thọc hai tay vào túi quần, miệng huýt sáo định trở ra ngoài. Đột nhiên, anh chợt dừng lại ở trước cửa phòng karaoke. Cánh cửa hé mở một chút khiến Hải Đăng phải tò mò ghé mắt vào để xem ai đang ở trong đó. Chỉ là mấy ông khách nước ngoài đang ngồi. Ý nghĩ đó làm Hải Đăng ngừng thắc mắc.

Anh định đi nhưng chính cảnh tượng hãi hùng khác đập vào mắt, có đến hai ba cô chân dài chỉ có hai mảnh đồ lót trên người đi qua đi lại trước mặt của quý ông, hành động đầy sự mời gọi.

Một quý ông rời khỏi chỗ ngồi đến mời rượu cho cô gái. Vừa uống một ngụm xong, còn lại cô rưới tất cả lên người mình. Mấy quý ông bật cười ôm hôn cô nàng. Vừa lúc đó Hải Đăng đẩy rộng cửa, anh bước vào hét lớn:

– Stop!

Cả đám ngạc nhiên nhìn anh, rồi bô lô ba la như cho là Hải Đăng mất lịch sự. Hải Đăng nói như hét:

– Mấy người đang làm cái gì vậy?

Các cô nàng chân dài hoảng quá ôm chầm lấy nhau la toáng lên. Nghe có tiếng la thất thanh lẫn tiếng quát lớn của Hải Đăng, Huy Vũ sợ hãi chạy vào.

Anh chen vào:

– Sorry!

Rồi vội vã kéo Hải Đăng ra bên ngoài. Hải Đăng giằng co:

– Buông tôi ra, ông làm cái gì vậy?

Huy Vũ giằng mạnh:

– Đáng lẽ tôi không nên cho ông vào đó.

Hải Đăng quắc mắt:

– Ông nói vậy là sao?

Huy Vũ thở dốc vì mệt:

– Tui biết thế nào cũng xảy ra mấy chuyện này vì tính khí của ông quá nóng nảy.

Hải Đăng giằng mạnh tay hất Huy Vũ ngã vào thành ghế một cú khá đau.

Anh hỏi dồn:

– Ông mau giải thích chuyện này đi, có phải là do ông bày trò ra không?

Huy Vũ lồm cồm ngồi dậy, anh khẳng định:

– Cái gan của tôi đâu đủ lớn để làm chuyện đó.

Hải Đăng chau mày:

– Nhưng xưa nay công ty của ba tui chưa hề có những vụ kinh doanh gái gọi trá hình như vầy.

Huy Vũ nhìn vào mắt Hải Đăng, anh giải thích:

– Ông chỉ nói đúng so với trước đây thôi. Còn bây giờ ...

Hải Đăng gạt ngang:

– Tui không tin. Ông đừng có vờ vịt nữa, mau nói thật đi. Nếu không, tui sẽ không để yên ông về vụ này đâu.

Huy Vũ thản nhiên:

– Ông không tin thì cứ đợi ông chủ về sẽ rõ.

– Nhưng tui muốn biết ngay bây giờ.

Huy Vũ huơ tay:

– Thì có gì tui cũng đã nói cho ông nghe hết rồi, tại ông vẫn không chịu tin tui thôi.

Vừa lúc ấy, ông Hoàng Hải bước vào. Nhìn hai người một lượt rồi ông hỏi:

– Có chuyện gì mà hai đứa lớn tiếng với nhau, ở tận ngoài kia mà ta đã nghe thấy.

Huy Vũ nói nhanh:

– Không có gì đâu ạ. Tại tụi cháu đùa hơi lớn thôi.

Ông Hoàng Hải như không tin, cố gằn thêm một lần nữa.

– Có thật không?

Huy Vũ gật nhanh:

– Thật mà ông chủ.

Ông Hải nhìn Huy Vũ, phán:

– Thôi, cậu trở về việc đi!

Huy Vũ “dạ” nhỏ một tiếng rồi vòng vào quầy rượu. Anh vẫn không quên ra hiệu cho Hải Đăng rời khỏi con tàu. Nhưng chưa biết rõ sự việc, Hải Đăng lì lợm, anh đến trước mặt ông Hải, đề nghị:

– Con muốn nói chuyện với ba một lát.

Ông Hải nhìn anh:

– Con không phải ở ngoài bãi hay sao, mà chạy vào đây?

Hải Đăng tuyên bố:

– Vì hôm nay vào đây, con mới biết được một chuyện quan trọng.

Ông Hải như đoán được sự việc. Ông khẽ đưa mắt liếc nhẹ, Huy Vũ vội cúi mặt né tránh. Quay lại Hải Đăng, ông Hải ra lệnh:

– Vào trong đi, rồi hãy nói!

Cánh cửa phòng khép lại, ông Hoàng Hải tiến đến bàn làm việc, ngồi xuống chiếc ghế xoay rồi bật Zippo châm lửa mồi điếu thuốc.

– Có chuyện gì?

Hải Đăng bước đến gần:

– Con muốn biết công việc mà ba đang làm.

Ông Hải nhả một hơi thuốc:

– Việc gì? Con bắt đầu quan tâm đến công việc của ba từ khi nào. Chẳng phải con luôn miệng nói là không thích nó hay sao? Hay là con đã nghe thằng Vũ nói gì?

Hải Đăng nói nhanh:

– Huy Vũ không nói gì hết. Nhưng chính mắt con đã trông thấy.

Ông Hoàng Hải im lặng hút thuốc. Hải Đăng hỏi tiếp:

– Ba đang kinh doanh gái gọi ở trên tàu phải không?

Ông Hoàng Hải nhìn anh. Hải Đăng cũng đang chăm chú nhìn ông. Ông Hoàng Hải buông một tiếng:

– Nếu như vậy thì đã sao?

Hải Đăng bàng hoàng. Anh cứ tưởng ba anh sẽ chối phăng mọi chuyện.

Nhưng không! Ông Hải đã thừa nhận một cách thẳng thừng mà không hề giấu giếm. Điều đó làm Hải Đăng quá bất ngờ. Anh chống hai tay lên bàn đối diện với ông Hải.

– Sao ba lại làm vậy?

Ông Hải đứng dậy, nhìn thẳng mắt Hải Đăng, ông nói giọng đầy cương quyết:

– Chỉ vì hai chữ lợi nhuận. Không làm như thế thì làm sao nhanh chóng kiếm được nhiều tiền.

Hải Đăng như hóa đá trước những lời ông Hải vừa nói ra. Điều gì khiến ba thay đổi đến như vậy? Anh nói với giọng đầy bức:

– Công ty khách sạn du lịch trên biển của chúng ta từ trước đến giờ vốn có uy tín và đang có được lợi nhuận sao ba còn bày ra những chuyện bất hợp pháp.

Ông Hải nhếch môi cười nhạt:

– Những người làm ăn chân chính không bao giờ trở nên giàu có và đó chỉ là những kẻ ngu ngốc. Ở đời không có ai dại như vậy đâu. Huống chi ba kiếm được nhiều tiền cũng chỉ là lo cho tương lai của con sau này.

Hải Đăng bác bỏ:

– Nhưng con không cần những đồng tiền phi pháp đó.

– Tiền nào cũng là tiền, có phi pháp hay không thì nó vẫn luôn là cái mà ai ai cũng phải cần đến nó.

Hải Đăng thở mạnh.

– Con không muốn ba làm như vậy. Kiếm tiền trên thể xác của những cô gái đó, ba thật nhẫn tâm.

Ông Hải giọng lạnh lùng:

– Nếu không có lợi thì những cô gái đó cũng đâu thể nào chịu hợp tác với ba.

Con lo xa quá rồi. Tốt nhất thì con hãy im lặng coi như không biết gì hết.

Chuyện của ba, con đừng nên xen vào.

Hải Đăng buông lời:

– Rất tiếc, con không làm được điều đó. Con sẽ không khoanh tay đứng nhìn ba và cái công ty của gia đình chúng ta bị hủy hoại.

Ông Hoàng Hải hất mặt thách thức:

– Con muốn làm gì?

Hải Đăng rành rọt:

– Làm gì là chuyện của con, nhưng nhất định con sẽ ngăn lại cho bằng được.

Ông Hải gằn giọng:

– Ba đã nói mà con không chịu nghe thì đừng có trách.

Hải Đăng nói kháy:

– Ba làm gì được con.

Ông Hải đe dọa:

– Con sẽ bị tống ra ngoài mà không có được một chút tài sản nào đâu.

Hải Đăng cười mỉa:

– Biết được những của cải đó có được từ những đồng tiền dơ bẩn thì thà con không lấy còn hơn. Ba cứ yên tâm về điều đó.

– Mày ...

Ông Hải chưa kịp lên tiếng thì Hải Đăng đã quay lưng đóng mạnh cửa rồi đi thẳng ra ngoài. Trong phòng chỉ còn lại ông Hải đang hậm hực với thái độ bất phục của Hải Đăng. Thằng này quả thật là cứng đầu.

Hải Đăng vào phòng tắm. Dòng nước mát làm dịu bớt đi sự căng thẳng lẫn bực bội trong con người của anh sau cuộc tranh luận vừa rồi với ông Hoàng Hải. Tuy là cha con với nhau nhưng chưa lần nào hai người đều có cùng một ý kiến. Lát sau anh trở ra, ngồi xuống xa lông nhưng đầu óc vẫn còn lảng vảng về sự việc ở trên tàu. Đến khi nghe tiếng chuông điện thoại reo lên, Hải Đăng mới chớp mắt. Anh cầm điện thoại lên, nhìn vào màn hình. Giây lâu, Hải Đăng mới chịu ấn nút nghe.

Giọng anh vang lên thật ấm:

– Alô!

– Chào anh!

Không nghe tiếng Hải Đăng đáp trả. Đinh Lăng bối rối:

– Anh còn nhớ em không?

– Đinh Lăng phải không?

Rồi cô nghe tiếng anh cười nhẹ bên kia, Đinh Lăng thở nhẹ ra. Hải Đăng trêu:

– Cô nhóc! Có chuyện gì mà gọi điện cho anh vậy?

– Em đang ở Nha Trang.

– Vậy à! Sao em lại ra đây?

– Chuyện dài dòng lắm. Nói cho em biết, bây giờ anh đang làm gì?

Hải Đăng cười, anh tựa lưng vào thành ghế.

– Không làm gì cả.

Đinh Lăng mừng quýnh:

– Có nghĩa là anh đang rảnh.

– Ừ!

– Mình gặp nhau được không?

Hải Đăng vô tư:

– Anh biết em ở đâu mà gặp.

Đinh Lăng rối rít:

– Tối nay, bảy giờ, em đợi anh ở quán Biển Nhớ. Nhớ đến nhé!

Hải Đăng chưa kịp trả lời thì điện thoại báo tín hiệu tắt máy. Anh lắc đầu cười vui vẻ một mình. Đinh Lăng vẫn không thay đổi, lúc nào cũng lóc nhóc y như con nít.

Hải Đăng ngước nhìn lên đồng hồ treo ở trên tường. Cũng sắp bảy giờ, anh bước đến mở tủ áo chọn cho mình một bộ đồ mặc vào người. Bỗng nhiên Hải Đăng thấy hứng thú khi mình sắp gặp lại cô bạn thuở nhỏ nhưng đã lâu rồi hai người không thường xuyên liên lạc với nhau. Cũng đúng thôi, vì xa nhau người ta thường ít nhớ về nhau hơn, cho đến khi gặp lại kỷ niệm nào đó thì họ mới nhớ về nhau. Và có lẽ sự có mặt của Đinh Lăng ở thành phố biển này làm cô nhớ đến anh.

Chuẩn bị xong, Hải Đăng lái xe đi đến chỗ hẹn. Ghé vào quán Biển Nhớ, đậu xe vào sân, Hải Đăng đi thẳng vào trong. Anh định tìm một góc bàn để ngồi đợi thì chợt trông thấy Đinh Lăng. Cô vẫy tay ra hiệu cho anh đi đến chỗ bàn của mình. Vừa gặp Hải Đăng là Đinh Lăng đã cười tít mắt, giọng cô hớn hở:

– Em rất vui vì gặp lại anh. Anh đúng giờ quá đó.

Hải Đăng kéo ghế tự nhiên ngồi xuống đối diện với Đinh Lăng, anh nhìn cô rồi cười cười:

– Em lớn thật rồi, Lăng à.

Đinh Lăng chớp mi:

– Tất nhiên! Anh lớn, chả lẽ em còn nhỏ hoài sao. Mà anh nói vậy có ý gì nhỉ?

Hải Đăng không trả lời, anh lại nhìn cô và cười. Đinh Lăng mắc cỡ, cô hờn dỗi:

– Gặp em, anh vui lắm à, sao mà cứ nhìn người ta rồi cười mãi thế kia?

Hải Đăng bình tĩnh:

– Không phải vui mà ngạc nhiên.

– Chuyện gì?

Hải Đăng thản nhiên:

– Anh định đến sớm để ngồi chờ em. Nhưng nào ngờ em còn sớm hơn anh nữa. Em đã bỏ được cái đồng hồ dây thun từ lúc nào vậy?

Đinh Lăng phụng phịu:

– Anh chả bảo em lớn rồi còn gì, cứ ghẹo em hoài hà.

Hải Đăng phân trần:

– Vì hồi đó lúc nào hẹn gặp anh, em cũng đến muộn. Bắt anh ngồi chờ muốn dài cổ ra như con hươu cao cổ luôn kia mà.

Đinh Lăng xua tay lia lịa:

– Xưa và nay khác xa nhau quá rồi, anh còn nhắc đến làm em xấu hổ thêm thôi.

Hải Đăng vẫy tay cho anh tiếp viên đến, anh nhanh giọng:

– Em uống gì?

Đinh Lăng chống tay lên cằm, cô lúng liếng đôi mắt nhìn anh.

– Gì cũng được nhưng để xem anh còn nhớ món ruột của em không?

Hải Đăng quay lại nói với anh tiếp viên:

– Một cà phê và một me sữa.

Rồi anh quay lại Đinh Lăng khi anh tiếp viên vừa đi khỏi, Hải Đăng hỏi lại cô:

– Đúng chưa nhóc?

Đinh Lăng tủm tỉm cười thay cho câu trả lời. Cô không ngờ anh vẫn chưa quên được sở thích của mình. Cả hai im lặng nhìn nhau. Thật lâu, Hải Đăng móc trong túi áo ra cái Zippo, anh bật lửa châm điếu thuốc:

– Nói cho anh biết sao em không ở Sài Gòn mà lại ra đây?

Đinh Lăng nhẹ giọng:

– Em theo đoàn thực tập du lịch ra Nha Trang, cũng sắp về rồi.

Hải Đăng rít một hơi thuốc. Anh liếc nhẹ Đinh Lăng, phán gọn:

– Lâu rồi không gặp, anh thấy em dễ thương hơn lúc trước rất nhiều.

Đinh Lăng cúi mặt xấu hổ, cô nhỏ giọng:

– Em xấu thí mồ. Đâu có giống như anh.

Hải Đăng ngừng lại, anh hỏi:

– Anh thế nào hả?

Đinh Lăng nói với sự ngưỡng mộ:

– Vẫn đẹp trai, như ngày nào em vừa mới gặp anh.

Hải Đăng nhoẻn cười:

– Với cách ăn nói của em như bây giờ, anh đoán chắc có nhiều cây si đang theo em lắm đây.

Đinh Lăng thở nhẹ:

– Nói là nhiều thì hơi quá, nhưng em biết có người thích mình. Song em cũng không chọn được ai để gọi là người tri âm tri kỷ với mình.

Hải Đăng thắc mắc:

– Tại em kén chọn quá đi thôi. Nếu em chịu nhìn một chút thì em sẽ tìm được người hợp với mình thôi.

Đinh Lăng hỏi vặn lại:

– Vậy còn anh thì sao?

– Em muốn hỏi anh về mặt nào. Sức khỏe, tình yêu hay gia đình.

Đinh Lăng chu môi:

– Anh không khỏe sao có thể ngồi đây nói chuyện với em được. Định đánh trống lảng với em hả?

Hải Đăng cười:

– Em nghĩ anh thế nào?

Đinh Lăng phật ý.

– Em không muốn suy nghĩ, mệt lắm. Em muốn anh nói cho em biết.

Hải Đăng quanh co:

– Chơi với anh bao lâu rồi mà không chịu động não một chút. Anh cứ tưởng ...

Hải Đăng ngập ngừng, Đinh Lăng hơi chồm người lên:

– Tưởng cái gì?

Hải Đăng dí vào trán cô:

– Tưởng đâu lớn rồi, em có thể đọc được suy nghĩ của người khác.

Đinh Lăng trề môi:

– Em mà có cái tài đó thì chẳng cần vác chân đi học nữa, ở nhà coi bói kiếm tiền còn nhanh hơn. Thôi, đừng lảng xẹt nữa, mau nói về anh đi. Em đang rất muốn nghe anh nói, sao cứ vòng vo hoài, hay là anh đã có vợ rồi?

Hải Đăng bật cười thành tiếng:

– Có vợ rồi mà anh còn gặp em như vầy được à?

Đinh Lăng cố cãi:

– Ai mà biết được. Đàn ông bây giờ ghê lắm. Có khi có gia đình rồi họ vẫn quen lung tung ở bên ngoài ấy chứ.

– Rành ghê ha.

– Đọc báo nhiều, học hỏi kinh nghiệm sống thôi.

Hải Đăng bông đùa:

– Có thể truyền chút kinh nghiệm nào đó cho anh không?

Đinh Lăng nói:

– Cũng phải tùy trường hợp anh không chịu nói làm sao em biết được.

Hải Đăng chợt im lặng, anh rít một hơi thuốc rồi nhả khói. Từng làn khói cuộn tròn lan tỏa ra xung quanh chợt tan biến vào khoảng không gian chỉ còn lại hai người.

Anh trầm giọng:

– Anh cũng giống như em thôi.

Đinh Lăng mừng rỡ:

– Vậy là anh vẫn chưa có người yêu?

Hải Đăng lấp lửng:

– Có thể có, mà cũng có thể không.

Đinh Lăng nhíu mày:

– Khó hiểu quá! Có là có, không là không, làm sao vừa có vừa không được.

Hải Đăng giải thích:

– Anh vẫn chưa thể xác định việc ấy với em ngay lúc này được.

– Sao vậy anh?

Hải Đăng cười kín đáo:

– Người ta thường nói “Nói trước bước không qua”. Anh phải giữ bí mật đến phút cuối.

Đinh Lăng hơi thất vọng, cô thở dài, nét mặt đăm chiêu. Nghiêng đầu nhìn cô, Hải Đăng tò mò:

– Tự nhiên em không vui thế? Có chuyện gì à?

Đinh Lăng khuấy khuấy ly me sữa như đang bức xúc, cô quả quyết:

– Anh nói như vậy, em có ngốc mấy cũng đoán sơ sơ ra được, chắc chắn anh đã có tình cảm với một cô gái nào đó.

Hải Đăng chợt nhìn Đinh Lăng:

– Chuyện đó có gì khiến em phải thất vọng.

Đinh Lăng không nhìn anh, cô nói bằng giọng trách móc:

– Sao không, anh làm em buồn quá.

Hải Đăng thoáng bối rối. Anh cố quan sát Đinh Lăng. Thái độ của cô làm anh hơi lo ngại. Chẳng lẽ bẵng một thời gian không gặp nhau, hôm nay quay trở lại cô ấy sẽ nói cho anh biết một điều mà anh sắp sửa đoán ra hay sao, có thật là sẽ như vậy không?

Hải Đăng cố giữ giọng bình tĩnh:

– Sao em lại buồn? Bộ chuyện của anh có tác động gì đến em à?

Thấy Đinh Lăng vẫn cúi mặt không trả lời. Hải Đăng sốt ruột, anh buột miệng:

– Hay là em thích anh, nên nghe anh nói vậy làm em buồn.

Đinh Lăng ngẩng lên thật nhanh, cái miệng cong lên thành một vòng tròn ngoa ngoắt:

– Em thích anh ư?

Hải Đăng lúng túng:

– Phải vậy hông?

Đinh Lăng gật đầu cái rụp:

– Ừm!

Chỉ có một cái gật nhẹ của Đinh Lăng mà Hải Đăng thấy choáng váng. Anh muốn bật ngửa xuống khỏi ghế, nhìn Đinh Lăng lắp bắp:

– Em ... nói có thật không?

Đinh Lăng tỉnh bơ:

– Anh làm gì mà hoảng lên vậy? Thích và yêu là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Anh không nên nhầm lẫn điều đó. Em thích anh vì anh là người bạn tốt nhất mà em quen biết, chỉ có vậy thôi.

Hải Đăng thở phào:

– Chỉ có vậy thôi, ư?

Đinh Lăng gật đầu dứt khoát:

– Vâng!

Hải Đăng nhẹ giọng:

– Làm anh muốn toát cả mồ hôi. Chỉ cần nghe thêm vài lần như em vừa mới nói chắc anh sẽ phải đi thay tim.

Đinh Lăng che miệng cười:

– Thì ra nãy giờ anh đang nghĩ là chuyện kia à. Tự tin quá đi, ông anh của tui ơi.

Hải Đăng hớp một ngụm cà phê. Đinh Lăng bắt đầu giải thích:

– Chuyện là vầy nè. Lúc trước, em tính giới thiệu nhỏ bạn của em cho anh, nên bây giờ em muốn biết là anh đã có ai chưa. Vì lâu quá rồi em và anh đâu có gặp nhau thì làm sao em biết.

Hải Đăng vuốt theo:

– Bởi vậy nên em buồn đó hả?

Đinh Lăng thành thật:

– Bạn em vừa hiền lại dễ thương lắm. Hôm nay em có rủ nó đi cùng để gặp anh nhưng nó không chịu.

Hải Đăng rành rọt:

– Không chịu vậy là cô ấy cũng đã có người yêu rồi.

Đinh Lăng phân bua:

– Không có đâu. Em chơi thân với nó nên em biết rất rõ. Nó vẫn chưa có ai cả. Hổng lẽ em lại đi giới thiệu một người đã có bạn trai cho anh.

Hải Đăng chăm chú nghe, Đinh Lăng tiếp tục:

– Em liên lạc với nó hoài cũng không được. Chẳng biết nó biến mất đâu rồi nữa.

Hải Đăng châm chọc:

– Bà mai này nhiệt tình dễ sợ ha. Mình cũng còn cô đơn mà không lo. Tính chuyện giùm người khác, coi chừng em bị mất duyên con gái như chơi đó.

Đinh Lăng triết lý:

– Anh nói sai rồi. Em được biết nếu mình làm mai cho người khác thành thì sau đó mình sẽ gặp được chuyện của mình. Chắc anh và bạn em không có duyên với nhau rồi.

Hải Đăng phẩy tay:

– Duyên nợ tự nó đến, em đừng làm mấy chuyện mai mối đó mất công lắm.

Học bên du lịch đi nước ngoài nhiều, sao mà mang tư tưởng cổ hủ giống mấy bà già quá vậy, cô nương?

Đinh Lăng hờn dỗi:

– Kệ em! Em thích vậy đó.

– Bó tay với em luôn.

Hải Đăng phì cười. Đinh Lăng thấy ghét cái nụ cười đó của anh dễ sợ, mỉa mai, châm chọc. Hãy đợi đấy. Đinh Lăng không tin mình làm mai sẽ không dính. Người yêu chứ đâu phải là vợ đâu mà lo.

Rời khỏi quán, Đinh Lăng lái xe về khách sạn. Cô bấm máy gọi cho Tiểu Yến nhưng cũng vẫn không có tín hiệu. Con nhỏ này mấy ngày qua giống như bốc hơi mất tiêu, không thèm gọi cũng không thèm nhắn tin. Bạn bè gì đâu mà vô tâm quá.

Đến ngã tư, Đinh Lăng chợt dừng lại, cô định về thẳng khách sạn vì bực mình Tiểu Yến. Nhưng nghĩ lại chẳng biết có chuyện gì xảy ra với Tiểu Yến không. Vừa giận vừa lo nhưng rồi Đinh Lăng quyết định làm theo cảm tính của mình. Cô cho xe rẽ sang con đường đến nhà của Tiểu Yến.

Buổi tối, nên đường vào nhà Tiểu Yến lại càng khó đi. Đinh Lăng lần theo con đường mòn phủ đầy đá sỏi và cát trắng. Khoảng mười lăm phút mới đến nơi. Dừng xe trước cổng nhìn thấy đèn trong nhà vẫn sáng, Đinh Lăng nhón gót, rướn cổ lên gọi lớn:

– Tiểu Yến! Bà có nhà không?

Một lát sau, Tiểu Yến từ nhà đi ra. Thấy Đinh Lăng, cô ngạc nhiên hỏi:

– Đêm hôm mà bà còn đi đâu vậy?

Tiểu Yến vừa hỏi vừa mở cổng. Đinh Lăng đẩy xe vào sân, cô quay lại nói:

– Còn hỏi nữa! Đi kiếm bà chứ đi đâu. Sao mấy ngày qua bà đi đâu mất tiêu vậy?

Tiểu Yến không trả lời ngay, cô đẩy cửa cho cả hai đi vào nhà, ngồi xuống ghế:

– Tại tui có việc gấp.

Đinh Lăng trách móc:

– Việc gấp gì mà tắt cả điện thoại.

Tiểu Yến dịu giọng:

– Ra ngoài đảo thì làm gì có sóng điện thoại để liên lạc.

Đinh Lăng ngạc nhiên:

– Bà ra đó làm gì?

Tiểu Yến nhìn Đinh Lăng, cô hơi buồn:

– Ba của tui bị bệnh nên tui phải ra đó.

Đinh Lăng như hiểu ra sự việc, cô nói với giọng thông cảm:

– Sao bà không nói cho tui biết. Làm mấy ngày nay tui đi tìm bà quá trời.

Bác bây giờ thế nào rồi?

Tiểu Yến đáp:

– Bệnh đang có diễn biến xấu đi, nên cần một số tiền làm phẫu thuật thì mới mong khỏi được hoàn toàn.

– Có nhiều lắm không?

Tiểu Yến gật đầu miễn cường. Đinh Lăng thắt thỏm:

– Bà định xoay xở thế nào trong khi bà vẫn còn đang đi học. Tiền đâu mà lo cho nổi?

Tiểu Yến muốn khóc:

– Bằng mọi giá tui phải kiếm cho được. Không có tiền làm phẫu thật thì ba tui làm sao qua khỏi.

Đinh Lăng kéo Tiểu Yến vào người cô, an ủi:

– Đừng lo, tui sẽ nghĩ cách giúp bà.

– Cảm ơn.

Đinh Lăng vỗ nhẹ lên vai Tiểu Yến, cô mắng:

– Tui với bà mà còn nói tiếng cảm ơn nữa à. Bà đó, có coi tui là bạn thân không?

Tiểu Yến bật khóc ngon lành:

– Tui xin lỗi. Tại tui không muốn bà lo.

Đinh Lăng nhỏ nhẹ:

– Bà khờ quá đi. Còn nói vậy nữa là tui giận bà luôn đó.

Tiểu Yến hít hít mũi, Đinh Lăng đẩy nhẹ cô ra rồi nói:

– Tối nay tui sẽ ở lại đây với bà.

Tiểu Yến lau nước mắt còn đọng trên má:

– Có được không?

Đinh Lăng khẳng định:

– Có gì mà không được. Tui ở đây ngủ với bà còn vui hơn là ngủ ở khách sạn có một mình lạnh lẽo.

Cái so vai, trề môi dài thườn thượt hài hước của Đinh Lăng làm Tiểu Yến đang ỉu xìu cũng phải mím môi cười.

Tiểu Yến chợt nhớ:

– Ờ ... bà đi đâu vậy?

Đinh Lăng nói:

– Đi gặp người bạn. Cái người mà tui nói với bà đó.

– Vậy hả?

Đinh Lăng chậc lưỡi:

– Tính rủ bà đi chung nhưng có gọi cho bà được đâu.

Tiểu Yến rầu rĩ:

– Tui cũng chẳng còn tâm trí mà nhớ đến mấy chuyện đó nữa.

Đinh Lăng tò mò:

– Bà tính sao hả?

Tiểu Yến chùng giọng:

– Cũng chưa biết nữa. Không còn cách nào khác chắc tui đành phải liều một phen. Thôi, bà vào thay đồ đi.

Đinh Lăng lặng người nhìn theo Tiểu Yến. Con nhỏ đang nghĩ gì không biết nữa. Có khi nào nó cần tiền quá sẽ làm chuyện dại dột. Càng nghĩ Đinh Lăng càng thấy lo và thấy sợ. Ôi! Nhưng nghĩ lại mình biết làm cách nào giúp cho nhỏ Yến đây. Khổ quá!

Đứng dưới bến nhìn ra phía đoàn tàu du lịch mà Tiểu Yến thấy lòng nơm nớp lo sợ. Ngần ngừ thật lâu, nhưng cô vẫn chưa dám bước chân lên, chỉ qua vài lời nói của Đinh Lăng liệu người ta có tin và nhận cô vào làm hay không? Ôi!

Lần đầu tiên Tiểu Yến mới có cảm giác đi xin việc làm đâu phải là chuyện dễ.

Nhưng dù khó cách mấy cô cũng phải vào đó. Nhận hay không mọi chuyện sẽ tính sau, sức khỏe của ba mới là quan trọng. Tiểu Yến hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh lại mình rồi mạnh dạn bước lên tàu.

– Chào anh!

Nhận được cái gật đầu lễ phép của Tiểu Yến, Huy Vũ lịch sự đáp lại:

– Chào cô! Cô cần gì?

Tiểu Yến bối rối cuộn tròn tờ đơn xin việc trong tay, cô ngập ngừng:

– Tôi ... tôi muốn ...

Huy Vũ mềm mỏng:

– Có gì cô cứ nói với tôi đừng ngại.

Tiểu Yến chậm rãi:

– Ở đây có cần tuyển nhân viên hay không?

Huy Vũ “à” lên một tiếng, anh nhìn Tiểu Yến. Cô vội cụp mi ngó xuống sàn.

Huy Vũ vòng ra khỏi quầy rượu, anh lên tiếng:

– Cô muốn xin việc?

Tiểu Yến gật đầu một cách máy móc, đôi mắt khẽ chớp. Huy Vũ dọ hỏi:

– Cô có biết môi trường làm việc ở đây như thế nào không mà muốn xin vào làm?

Tiểu Yến lắc nhẹ:

– Dạ không.

Huy Vũ rành rọt:

– Đây là một quán bar trên biển. Công việc không đơn giản lắm đâu.

Tiểu Yến ngắt lời:

– Tôi sẽ cố gắng nếu anh chịu nhận tôi vào làm.

Huy Vũ hỏi lại:

– Cô có làm được không?

Tiểu Yến dứt khoát:

– Dạ được. Chỉ cần anh chịu nhận tôi thôi.

Huy Vũ cảm nhận được sự kiên trì lẫn mạnh mẽ trong đôi mắt của Tiểu Yến, anh lấp lửng:

– Hiện tại thì công ty cũng đang cần tuyển một số tiếp viên mới phục vụ cho khách du lịch. Ngoài ra không còn việc nào khác.

Tiểu Yến nhanh giọng:

– Việc gì cũng được, anh đừng lo, tôi sẽ không ngại đâu.

Huy Vũ giải thích:

– Tôi cũng là người làm việc ở đây. Nên tôi không thể nào quyết định có nhận cô vào làm hay không được.

Tiểu Yến nằn nì:

– Anh làm ơn nói giúp. Thật sự tôi đang rất cần có việc làm.

Huy Vũ suy nghĩ một lúc, anh lên tiếng:

– Được rồi, cô đợi tôi một lát.

Dứt lời, anh ra hiệu cho cô ngồi xuống ghế ở quầy rượu rồi đi vào trong boong tàu.

Ngồi đợi mà Tiểu Yến phập phồng. Cô chắp tay thầm khấn vái khi trở ra mọi việc sẽ suôn sẻ. Hai tay đan vào nhau, đôi mắt nhắm lại tập trung tinh thần, miệng lẩm bẩm không ngớt. Đến khi Huy Vũ trở ra đứng bên cạnh mà Tiểu Yến vẫn không hay.

Anh khều nhẹ lên vai cô:

– Cô ơi!

Tiểu Yến giật mình đứng phắt dậy:

– Vâng! Anh gọi tôi.

Huy Vũ thấy tức cười vì dáng vẻ lính quýnh của Tiểu Yến. Nhưng sợ cô quê, anh đành mím môi nén lại:

– Giám đốc muốn gặp cô.

Tiểu Yến kinh ngạc:

– Thật không? Tôi được nhận vào làm rồi à?

Huy Vũ buông lửng:

– Cô vào trong đó rồi sẽ rõ. Cô cứ đi thẳng rồi quẹo phải, đó là phòng của giám đốc.

Tiểu Yến gật đầu rối rít:

– Cảm ơn anh.

Tiểu Yến mừng rơn trong bụng. Cô vừa đi vừa nhìn dáo dác hai bên dãy phòng, rồi chợt dừng lại. Đây rồi! Phòng của giám đốc. Đứng trước cửa phòng, chỉ còn cách có một bước chân là cô đã có thể vào trong để gặp giám đốc, thế mà hai chân bây giờ lại run lên bần bật, nó như không còn nhấc lên nổi nữa Trống ngực thì cứ đập liên hồi vì hồi hộp và lo sợ. Cô bắt đầu tưởng tượng ra cái gã được gọi là giám đốc đang ngồi ở trong ấy phải là một quý ông mặt to, bụng phệ. Hai hàng ria mép tua tủa hai bên. Trời ạ! Chỉ nghĩ thôi mà gai ốc của Tiểu Yến đã nổi lên hết rồi. Huống chi đến lúc chạm mặt, không biết cô có còn bình tĩnh được không nữa. Bàn tay run run, Tiểu Yến gõ nhẹ lên cửa. Cô chợt nghe một giọng lạnh lùng từ trong phòng vọng ra.

– Vào đi!

Tiểu Yến khấn vái lần cuối cùng dùng hai bàn tay xoay nhẹ núm cửa bước vào phòng. Lúc này cô không cho phép mình được sợ nữa mà phải hết sức giữ bình tĩnh. Tiểu Yến hít thật sâu, nhẹ bước đến gần chỗ bàn làm việc. Quái lạ!

Sao mà mời cô vào rồi mà vẫn không chịu quay lại đến nói chuyện. Rõ là gã giám đốc hách dịch và khinh người thật đáng ghét. Tiểu Yến mắng thầm dù biết một khi nghe thấy những lời này của cô chắc chắn ông ta sẽ chẳng để cô đặt chân đến cửa này đâu.

Giọng người giám đốc lại vang lên như ra lệnh.

– Cô ngồi xuống đi!

Tiểu Yến “dạ” nhỏ một tiếng trong cổ họng rồi máy móc làm theo lời của người đang ngồi xoay lưng lại trước mặt cô. Cử chỉ đó làm cô không mấy thiện cảm nhưng điều đó bây giờ không còn quan trọng nữa. Chờ đợi con người kỳ quặc này mở miệng hỏi, Tiểu Yến cảm thấy không còn đủ kiên nhẫn. Cô nói nhanh:

– Thưa giám đốc, tôi muốn xin vào làm việc ở đây.

– Tôi biết.

Tiểu Yến hỏi tới:

– Cho phép tôi được hỏi, giám đốc sẽ có quyết định thế nào ạ?

– Cô nghĩ sao?

Tiểu Yến nói kháy:

– Tôi có quyền được nghĩ về việc làm của mình ư?

– Tất nhiên là có. Nếu cô tin mình sẽ làm được thì nhất định sẽ được.

Tiểu Yến thắc mắc:

– Vậy tại sao giám đốc còn yêu cầu gặp tôi làm gì, trong khi ...

Đang nói Tiểu Yến bỗng ngừng lại, người giám đốc phẩy tay:

– Cô cứ nói theo suy nghĩ của mình.

Tiểu Yến bức xúc:

– Cho phép tôi được nói thẳng. Nói chuyện mà không nhìn mặt người đang nói với mình rõ là thiếu lịch sự.

– Cô đang mắng tôi đấy à?

Tiểu Yến thẳng thắn:

– Tôi chỉ nói theo suy nghĩ của mình khi giám đốc cho phép thôi mà.

– Được lắm, tôi chưa từng thấy ai mới đi xin việc làm mà dám ăn nói với giám đốc cái kiểu như cô.

Dứt lời, Hải Đăng xoay ghế trở lại, anh đặt hai tay lên bàn đối diện với Tiểu Yến. Hai ánh mắt chạm vào nhau trong sự ngỡ ngàng. Tiểu Yến vô cùng ngạc nhiên, đôi mắt mở lớn hết cỡ, cái miệng há hốc cong lên như muốn kêu lên ngạc nhiên. Hải Đăng nhìn thấy cái vẻ ngố của Tiểu Yến, anh mỉm cười mỉa mai:

– Thì ra cái giọng ngang ngạnh nãy giờ là của cô.

Tiểu Yến chớp mắt thật nhanh sau một phút ngở ngàng. Cô nói với vẻ thất vọng:

– Tôi cũng không ngờ mình lại gặp anh ở đây.

Hải Đăng tưng tửng:

– Là tôi thì sao hả?

Tiểu Yến liếc nhẹ:

– Chẳng sao cả.

Hải Đăng hơi chồm người lên:

– Cuộc gặp gỡ này ngoài sức tưởng tượng của tôi đó. Cô có còn muốn vào làm ở đây nữa không?

Tiểu Yến thẳng thừng:

– Tôi nghĩ anh không dễ gì mà quên được chuyện cũ. Cho nên tôi biết mình phải làm thế nào.

Vừa nói xong, Tiểu Yến đứng bật dậy nhanh như một lò xo, cô nhìn anh:

– Chào anh!

Hải Đăng ngăn lại:

– Đợi một chút!

Tiểu Yến khựng lại, Hải Đăng rời ghế, anh nói kháy:

– Cô nghĩ tôi là người nhỏ nhen và ích kỷ như vậy sao?

Tiểu Yến nói không quay lại:

– Tôi là người rất biết điều, không cần đợi người ta đuổi tôi mới đi. Xin lỗi vì đã làm phiền đến thời gian quý báu của anh.

Hải Đăng đứng sau lưng Tiểu Yến, anh nói:

– Sao cô cứ thích làm cho mọi chuyện rắc rối lên vậy? Chuyện ở bãi biển, tôi đã quên lâu rồi, không phải như cô đâu.

Tiểu Yến nghi ngờ:

– Tôi có thể tin lời của anh nói được không? Ý nghĩ là ở trong đầu của anh, tôi làm sao biết được.

Tiếng của Hải Đăng vẫn vang lên từ phía sau, anh nhấn mạnh:

– Bằng chứng là bây giờ tôi có thể nhận cô vào làm. Cô có thể tin những điều của tôi nói là thật.

Tiểu Yến quay lại, cô nhìn anh, gặng hỏi:

– Anh nói thật chứ?

Hải Đăng gật nhẹ:

– Làm hay không là tùy ở cô. Nếu đồng ý thì ngày mai cô có thể đến để nhận việc.

Tiểu Yến mừng rỡ, nếu là người khác thì cô đã reo lên sung sướng mất rồi.

Chỉ tại trước mặt cô lại là tên khó ưa hôm nào. Vui lắm nhưng Tiểu Yến vẫn làm mặt lạnh, giọng dửng dưng:

– Cám ơn anh đã nhận tôi vào làm. Nhưng tôi thì khác tôi vẫn chưa bỏ qua chuyện lần trước cho anh đâu, anh nhớ đó.

Hải Đăng tủm tỉm cười nhìn theo Tiểu Yến ngoe nguẩy bỏ ra ngoài. Ôi trời!

Đi xin việc mà làm như là đi “tính sổ” vậy đó!

Hải Đăng đưa tay ấn nút nghe, giọng của Đinh Lăng lại vang lên:

– Sao rồi hả anh?

Hải Đăng đáp:

– Cô ấy đến đây và đã gặp anh rồi.

Đinh Lăng hỏi nhanh:

– Thế nào?

Hải Đăng chợt bật cười, Đinh Lăng cự nự:

– Em đang nói chuyện đàng hoàng mà anh còn cười được là sao?

Hải Đăng gãi ớt:

– Đó là cô bạn mà em muốn nói với anh à?

– Vâng! Nhưng có gì không anh? Anh có nhận Tiểu Yến vào làm không?

– Tiểu Yến là tên của cô ấy ư?

Đinh Lăng lại rối rít:

– Anh nói với Tiểu Yến cái gì rồi. Đừng nói với nó là em biết anh nha. Em sợ nó sẽ giận em đó. Hứa nha anh!

– Được rồi, anh hứa! Nhưng em cũng đừng nói với cô ấy là em quen với anh.

– Sao vậy?

– Sau này anh sẽ nói cho em biết.

– Còn chuyện làm việc?

– Anh đã đồng ý nhận cô ấy vào làm theo lời đề nghị của em.

Đinh Lăng cười vui vẻ:

– Cám ơn anh nhiều lắm.

– Thôi! Bye anh nha.

– Bye!

Hải Đăng tắt máy. Anh ngồi xuống ghế rồi cười một mình. Một cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên mà anh không tin đó là sự thật. Thì ra, cô bạn của Đinh Lăng lại là cô nàng khó tính mà anh đã từng gặp, một sự trùng hợp thú vị đây. Hải Đăng còn đang trôi theo những suy nghĩ miên man thì ông Hoàng Hải đã bước vào phòng.

Ông lên tiếng:

– Tối nay con có cuộc hẹn nào không?

Hải Đăng vô tư:

– Tối nay thì không. Nhưng có việc gì không ba?

Ông Hoàng Hải đề nghị:

– Ba muốn con sẽ đi cùng với ba đến một cuộc hẹn.

Hải Đăng tò mò:

– Cuộc hẹn gì vậy ba? Có quan trọng không mà phải có sự có mặt của con nữa.

Ông Hải khẳng định:

– Nó cũng sẽ có liên quan đến các vụ làm ăn mới của chúng ta, cho nên phải có con mới được.

Hải Đăng nhún vai:

– Làm ăn mới ư? Có giống với những vụ trước đây của ba không?

Ông Hải lừ mắt:

– Con bắt đầu có thành kiến với ba từ khi nào vậy. Mọi chuyện ba làm cũng là vì lo cho cái công ty này thôi.

Hải Đăng buông lời:

– Con hiểu. Nhưng con muốn đó phải là những việc làm chính đáng vì bây giờ con cũng là giám đốc của một công ty.

Ông Hải nhắc nhở:

– Con cũng nên nhớ rằng cái chức vị mà con đang có là do ba đem lại.

Nhưng con đừng lo ba hứa vụ việc lần này hoàn toàn minh bạch.

Hải Đăng nhếch môi cười đầy ẩn ý. Anh sợ những lời ông Hoàng Hải vừa thốt lên chỉ là những lời nói suông. Nhưng dù sao anh cũng phải đến đó để biết được kế hoạch mới của ba mình. Trước đây, Hải Đăng ít tham gia vào các cuộc gặp gỡ riêng của ông Hải, nhưng bây giờ thì khác. Nhất định Hải Đăng phải ngăn ông Hải lao vào các vụ làm ăn phi pháp, anh buộc phải theo sát ông hơn trước đây.

Ẩm thực Đại Cát một nhà hàng nổi tiếng và lớn nhất ở thành phố Nha Trang. Chà! Có vẻ vị khách tối nay mà ba hẹn không phải giống như các cuộc gặp gỡ ăn uống trao đổi thông tin như thường lệ. Hải Đăng nghĩ như vậy nhưng anh cũng chẳng tò mò thêm điều gì, cứ việc theo ông Hải vào trong một lát sẽ khắc biết, cần gì phải vội. Cứ từ từ.

Nhìn thấy ông Hải cứ thẳng tiến đến chiếc bàn trống trơn, Hải Đăng chợt hỏi:

– Khách hàng của ba đâu?

Ông Hải tự nhiên ngồi xuống, khoát tay ra hiệu cho Hải Đăng:

– Họ vẫn chưa đến. Con cứ đợi tí nữa.

Hải Đăng thắc mắc:

– Sao tự nhiên hôm nay ba lại phá lệ đến trước và ngồi chờ họ vậy?

Ông Hải buông lời:

– Họ là phụ nữ, mình đến trễ coi sao được. Như vậy sẽ mất hay trong ấn tượng đầu tiên.

Hải Đăng hỏi tới:

– Ba bắt đầu chuyển sang hợp tác với phụ nữ từ khi nào mà con không hay biết?

Ông Hải khen ngợi:

– Phụ nữ thời nay việc kinh doanh có khi còn giỏi hơn cả cánh đàn ông, cho nên con đừng xem thường họ.

Hải Đăng cự nự:

– Con đâu dám xem thường mà chỉ thấy lo.

Ông Hải hướng mắt về phía hai cánh cửa lớn của nhà hàng rồi phẩy tay lia lịa:

– Họ đến rồi kìa!

Hải Đăng chợt ngậm miệng lại không nói nữa. Anh ngoái đầu nhìn theo ánh mắt của ông Hải. Từ ngay đại sảnh, hai người phụ nữ một già một trẻ nhưng mỗi người đều có một vẻ đẹp của từng lứa tuổi. Khiến mọi người xung quanh ai cũng phải ngước nhìn khi họ vừa đi ngang qua bằng ánh mắt ngưỡng mộ. Hải Đăng nhìn ánh mắt của ông Hải, ba mình cũng không ngoại lệ. Chỉ có anh là không quan tâm mấy đến điều đó. Vừa trông thấy họ, ông Hải đã nhanh chân bước tới đón tiếp, giọng hớn hở, gương mặt tươi roi rói:

– Xin chào!

Hải Đăng đứng phía sau cúi đầu lễ phép. Anh cũng nhận được cái cười nhẹ của hai người phụ nữ. Chỉ riêng cô gái đi bên cạnh là chào lại anh để thể hiện lịch sự qua lại giữa hai bên.

Ông Hải kéo ghế mời:

– Em ngồi đi Bình.

Để ông Hải không phật ý, Hải Đăng cũng làm theo. Anh kéo ghế mời cô gái còn lại, rồi ngồi xuống.

Bà Y Bình nhìn hai người rồi nói với giọng vui vẻ:

– Xin lỗi vì bận sô diễn nên hai mẹ con em đến trễ một chút. Anh đợi có lâu không?

Ông Hải xua tay:

– Để gặp được em thì có lâu mấy, anh cũng sẵn sàng đợi, vì em là người của công việc mà.

Hải Đăng không nói gì mà chỉ ngồi im lặng quan sát. Không ngờ ba anh từng tuổi này mà ăn nói vẫn còn miệng lưỡi gớm. Thì ra hai người này là hai mẹ con, Hải Đăng bắt đầu để ý cô con gái, để xem họ có vẻ gì giống nhau hay không? Bắt gặp tia nhìn lộ liễu của Hải Đăng, cô gái ngượng ngùng ngó lơ.

Bà Y Bình nhìn cô gái rồi quay lại nói với ông Hải:

– Đây là con gái duy nhất của em.

Ông Hải gật gù:

– Cháu tên là gì?

– Dạ, cháu tên Khánh Ly.

Ông Hải tấm tắc khen:

– Cháu giống mẹ quá. Ngay cả cái tên nghe cũng biết.

Không đợi ông Hải giới thiệu, bà Y Bình hỏi nhanh:

– Còn đấy chắc là cậu con trai mà anh vẫn hay nhắc đến?

Ông Hải tự hào:

– Vâng, là nó đấy. Nó tên là Hải Đăng.

Im lặng nãy giờ, tự nhiên Hải Đăng chợt lên tiếng:

– Em có phải là người mẫu Khánh Ly không?

Khánh Ly gật nhẹ. Hải Đăng nói tiếp:

– Anh thường thấy em xuất hiện trong các chương trình biểu diễn thời trang trên tivi. Nãy giờ gặp em, anh dã nhận ra nhưng vẫn còn hơi ngờ ngợ. Có lẽ đây là lần đầu tiên chúng mình gặp nhau.

– Vâng!

Bà Y Bình chen vào:

– Trước lạ sau quen mà, huống hồ gì chúng ta lại sắp sửa hợp tác với nhau trong công việc.

Ông Hải từ tốn:

– Hôm nay anh hẹn gặp em cũng là vì chuyện đó. Chúng ta cứ dùng bữa rồi bàn công việc sau.

Dứt lời, ông Hải phẩy tay về phía quầy. Anh tiếp viên đi đến. Ông Hải đưa menu cho bà Y Bình và Khánh Ly:

– Ưu tiên cho hai khách quý gọi món, cứ thoải mái nhé.

Bà Y Bình chặn lại:

– Em sao cũng được cả, anh đừng khách sáo như vậy.

Ông Hải bác bỏ:

– Đâu có được! Em và Khánh Ly là khách mời của anh thì cứ tự nhiên đi, đừng ngại gì cả.

Bà Y Bình cười nụ rồi gọi một lúc hai ba món, bà ngừng lại khi anh tiếp viên hỏi uống gì:

– Đến lượt anh chọn đó.

Ông Hải phì cười:

– Hai mẹ con có đồng ý để anh gọi bia hay không?

Bà Y Bình cười nhẹ:

– Anh cứ gọi bia đi, xã giao kiểu này em cũng quen rồi, không có gì phải ngại.

Ông Hải tán đồng:

– Anh thích làm ăn với em là thế, lúc nào cũng thoải mái.

Thức ăn được mang ra khắp bàn. Một nồi lẩu hải sản nghi ngút khói thơm lừng đặt ở giữa. Vừa gắp thức ăn, hai người bắt đầu đề-pa vào công việc.

Bà Y Bình nói:

– Khi nhận được lời đề nghị của anh, mấy hôm nay em cũng có suy nghĩ.

Nhưng em chỉ là phụ. Chủ yếu là Khánh Ly có đồng ý hay không?

Ông Hải và bà Y Bình đưa mắt nhìn sang Khánh Ly chờ đợi. Thấy không ai lên tiếng, Khánh Ly ngừng đũa, cô chậm rãi từng tiếng:

– Cháu ...

Ông Hải giục:

– Cháu cứ trả lời, bác không ép đâu.

Khánh Ly len lén nhìn sắc mặt của bà Y Bình. Thấy bà cười nụ, cô nhỏ nhẹ:

– Xưa nay mẹ cháu luôn giúp cháu giải quyết các công việc, cho nên cháu không có ý kiến. Mẹ cháu quyết định như thế nào thì cháu sẽ nghe theo thế ấy.

Ông Hải tâm đắc:

– Khánh ly đã nói vậy rồi, thế là anh chỉ chờ em thôi đó.

Bà Y Bình quả quyết:

– Mong rằng sự hợp tác giữa hai chúng ta sẽ thành công tốt đẹp.

Ông Hải đề nghị tất cả cùng nâng ly:

– Cạn! Anh rất vui vì em đã chịu nhận lời.

Tiếng ly va vào nhau, mọi người tràn ngập trong niềm vui. Nhưng Hải Đăng vẫn chưa hiểu hết vấn đề. Anh gắp cho Khánh Ly một con tôm to đùng và bắt đầu gợi chuyện trong khi bà Y Bình và ông Hải đang nói chuyện rất hợp ý với nhau.

– Mời em!

Khánh Ly đáp nhanh:

– Cám ơn anh.

Hải Đăng cười tươi:

– Anh rất hân hạnh khi gặp được một người mẫu nỗi tiếng như em.

– Em lại thích có cuộc sống bình thường như anh hơn.

– Tại sao?

Khánh Ly nhún vai:

– Tự do, ít ra đời tư của mình cũng không bị dòm ngó.

Hải Đăng nhận xét:

– Làm người nổi tiếng được nhiều người biết đến mới thích chứ.

Khánh Ly lắc nhẹ:

– Người nổi tiếng mới khổ nhất là chuyện tình cảm của mình.

– Em vẫn có quyền được yêu kia mà.

– Nhưng tình yêu đó không được giữ cho riêng mình. Cái gì cũng đều bị mang lên báo hết, cho nên em không thích.

Hải Đăng hỏi tới:

– Cho nên em chuyển sang lĩnh vực khác với hợp đồng của ba anh à?

Khánh Ly rành rọt:

– Không hẳn là chuyển sang ngành khác. Người mẫu biểu diễn trên tàu cũng giống như trên sân khấu. Nhưng em muốn thử sức trên lĩnh vực mới.

Hải Đăng tư lự:

– Vậy à!

Khánh Ly nghiêng người, cô bắt đầu chú ý đến Hải Đăng:

– Bây giờ anh đã là giám đốc phải không?

Hải Đăng ngạc nhiên, Khánh Ly cười:

– Bác Hải nói cho em biết.

Hải Đăng khiêm tốn:

– Anh cũng chỉ phụ giúp cho ba mình thôi.

Khánh Ly nháy mắt:

– Nhưng dù sao làm việc với người trẻ tuổi cũng dễ thở hơn. Có gì anh nhớ giúp đỡ cho em nghen.

Hải Đăng quả quyết:

– Anh rất sẵn lòng. Chỉ cần em chịu mở lời với anh một tiếng.

Khánh Ly buông lời:

– Anh đã hứa thì không được từ chối đâu nhé. Sau này em có nhiều chuyện cần anh.

Hải Đăng lấp lửng:

– Chỉ cần những chuyện đó không vượt quá khả năng.

– Em cảm thấy rất hợp khi nói chuyện với anh.

– Thế à! Sau này sẽ có nhiều cơ hội hơn nữa.

– Chắc chắn rồi.

Xong cuộc gặp mặt, Hải Đăng chở ông Hải về nhà. Trên đường về, thấy Hải Đăng không nói gì, ông Hải gợi chuyện:

– Sao hả, lần này con tin ba chưa?

– So về hình thức thì không khác gì mấy. Nhưng biểu diễn người mẫu trên tàu là chuyện có thể chấp nhận.

Ông Hải đắc ý:

– Ba đã ra tay thì không thể nào chê vào đâu được. Con vẫn chưa đủ kinh nghiệm như ba đâu.

Hải Đăng không tán đồng với ba mình, anh thản nhiên nhìn thắng về trước.

Giọng ông Hải hơi lè nhè:

– Này! Con thấy Khánh Ly thế nào? Đẹp chứ?

Hải Đăng tỉnh bơ:

– Người mẫu ai mà chả đẹp. Mà ba hỏi như thế để làm gì?

Ông Hải tuyến bố:

– Ba muốn sau này con cũng phải có một cô vợ giống như Khánh Ly vậy.

Con nhỏ vừa đẹp lại là con gái một. Sao con không thử hỏi xem nó đã có bạn trai chưa?

Hải Đăng cười bâng quơ:

– Có cần phải vội vàng như vậy không ba? Đừng nói với con cuộc gặp mặt hôm nay một phần nào đó là do ba sắp đặt à nha.

Ông Hải không trả lời mà nói tiếp:

– Nhà chỉ còn lại có hai mẹ con. Con mà lọt được vào mắt của nó cũng như là chuột sa hũ nếp.

Hải Đăng lý sự:

– Tình yêu đâu phải dựa trên những thứ đó. Mà đôi khi có muốn cũng chẳng được, cái gì đến tự nhiên nó sẽ đến.

Không biết có nghe thấy những lời của anh nói hay không mà chẳng nghe ông Hải lên tiếng gì cả. Hải Đăng nhìn xuống thì thấy ông Hải đã ngủ say. Hải Đăng đề máy lao xe một mạch về đến nhà. Xe dừng lại ở trước cổng, anh vòng ra sau mở cửa, khẽ lay ông Hải dậy:

– Đến rồi ba ơi!

Ông Hải nhướng đôi mắt, khom người bước xuống xe. Ông quay lại hỏi:

– Con không vào à?

Hải Đăng đóng cửa xe, anh lắc đầu:

– Để mẹ một mình, con không yên tâm.

Ông Hải khoát tay:

– Thôi, con về đi.

Hải Đăng lo lắng:

– Ba vào một mình được không?

– Ba chưa say đâu. Con cứ về trước đi, ba tự vào nhà được rồi.

Hải Đăng chờ cho ông Hải vào tận trong nhà mới quay đầu xe lại. Một gia đình, thế mà bây giờ mỗi người phải ở một nơi.

Buổi tối, khách ở trên tàu đông nghẹt. Làm việc được hơn một tuần mà Tiểu Yến chạy bàn muốn bở cả hơi tai. Mệt lắm, nhưng cô cũng phải ráng. Thời buổi bây giờ kiếm một việc làm có thu nhập kha khá như ở đây đâu phải dễ.

Huống chi bây giờ cô lại rất cần tiền. Tranh thủ khách vừa ra, Tiểu Yến dựa lưng vào vách tường cho đỡ mỏi chân. Cô vừa thở phào thì nghe tiếng của Huy Vũ:

– Tiểu Yến!

Cô lập tức có mặt tại quầy rượu.

– Dạ có.

Huy Vũ lắc mạnh chai rượu, nói với cô:

– Anh tìm nãy giờ mà không thấy em.

Tiểu Yến lí nhí:

– Em vừa chạy vào phòng thay đồ nghỉ một lát. Anh đừng giận, em sẽ đi làm ngay.

Huy Vũ đặt chai rượu xuống bàn.

– Coi em kìa! Anh không thấy em nên hỏi thôi, làm gì mà hoảng lên vậy.

Tiểu Yến ngồi lên ghế. Huy Vũ rót ra một ly rượu rồi đẩy nhẹ về phía cô:

– Em uống đi!

Tiểu Yến ngạc nhiên:

– Anh mời em?

Huy Vũ cười:

– Gió biển đêm nay lạnh lắm, em uống một ít sẽ thấy ấm hơn. Như vậy làm việc mới có năng suất được chứ.

Tiểu Yến nhìn ly rượu, cô lắc đầu:

– Em không biết uống thứ này.

Cô chợt ngẩng lên:

– Anh có trà nóng không?

Huy Vũ cười phá lên. Tiểu Yến chu môi:

– Anh cười gì hả?

Huy Vũ trêu:

– Trời ạ! Vào đây làm mà không biết uống rượu.

Tiểu Yến nói như không:

– Có gì lạ đâu.

Huy Vũ hỏi kháy:

– Nếu khách mời em uống thì sao?

Tiểu Yến buông gọn:

– Thì em sẽ từ chối vì lý do là không uống được.

Huy Vũ khẳng định:

– Và sau đó lập tức em cũng sẽ bị mất việc vì đã không làm vừa lòng khách.

– Hử? Có chuyện đó nữa à?

Huy Vũ quả quyết:

– Tất nhiên! Điều lệ ở đây là vậy đó. Tại em mới vào làm nên chưa biết đấy thôi.

Điều lệ cái quái quỷ gì mà đáng ghét! Tiểu Yến đang lầu bầu vì bực mình thì trông thấy Hải Đăng và Khánh Ly xuất hiện. Hai người bước song đôi bên nhau.

Cả hai tiến đến chỗ quầy rượu, tự nhiên ngồi xuống. Tiểu Yến bắt gặp ánh mắt Hải Đăng khẽ liếc nhẹ về phía mình, nhưng cô vẫn tỏ ra bình thường, thậm chí không thèm ngó tới.

Khánh Ly hất mặt về phía Tiểu Yến, ra lệnh:

– Sao gặp giám đốc mà cô không chào?

Tiểu Yến hỏi lại:

– Sao cô biết tôi không chào?

Khánh Ly khẳng định:

– Từ khi bước vào đây tôi có thấy cô gật đầu bao giờ.

Tiểu Yến tỉnh bơ:

– Tại cô mải lo nhìn giám đốc nên không thấy đấy thôi.

Khánh Ly mím môi:

– Cô có biết tôi là ai không mà ăn nói cái kiểu đó.

Tiểu Yến phớt lờ:

– Với ai cũng vậy, tôi đều nói chuyện rất đàng hoàng khi người ta biết lịch sự với tôi.

Tiểu Yến bưng khay rượu, cô nhìn Huy Vũ:

– Mang vào phòng số ba phải không anh?

Huy Vũ gật đầu. Tiểu Yến te te đi tuốt vào trong. Khánh Ly nhìn theo mà lòng hậm hực.

Khánh Ly bực dọc:

– Cô ta làm gì ở đây?

Huy Vũ đáp nhanh:

– Cô ấy vừa mới xin vào làm.

Khánh Ly gằn giọng:

– Hèn gì chẳng biết phép tắc gì hết.

Huy Vũ nói đỡ:

– Tính cô ấy thẳng thắn vậy đó, chứ không có ác ý, em đừng giận.

Hải Đăng vuốt theo:

– Phải đấy! Em vào trong coi lại các bộ trang phục sẽ diễn tối nay đi.

Quay sang Hải Đăng, Khánh Ly quên bẵng đi sự bực bội với Tiểu Yến lúc nãy. Cô nũng nịu:

– Anh vào trong xem với em đi. Có anh ngắm, em mới biết mình mặc bộ đó có hợp hay không.

Hải Đăng khen ngợi:

– Em mặc bộ nào mà không đẹp.

Khánh Ly một mực:

– Nhưng em muốn anh đi cùng. Không ai giúp em cài áo kia mà.

Hải Đăng từ chối:

– Để anh gọi Tiểu Yến giúp em.

Khánh Ly lắc đầu nguầy nguậy:

– Không! Em không thích cô ấy.

Khánh Ly làm mặt giận, ngoảnh đầu sang chỗ khác. Hải Đăng dỗ dành:

– Được rồi, anh sẽ vào với em.

Nét mặt Khánh Ly bỗng nhiên vui trở lại giọng cô hí hửng:

– Nào, đi thôi anh!

Huy Vũ lắc đầu khi Khánh Ly vừa kéo tay Hải Đăng đi vào phòng thử đồ.

Phen này Hải Đăng gặp phải một tiểu thư thứ thiệt rồi.

Đóng cửa phòng lại, Hải Đăng ngồi chờ cho Khánh Ly thay trang phục đầu tiên. Một lúc sau, cô bước ra với bộ đồ tắm thời trang dành cho mùa hè đêm nay.

Đứng ngắm nhìn trong gương, Khánh Ly xoay một vòng thật điêu nghệ trước mặt Hải Đăng, cô thấy tự tin với chính mình.

– Anh thấy sao?

Khánh Ly hơi nghiêng đầu về phía anh. Hải Đăng chăm chú nhìn. Phải nói ông trời ban tặng cho Khánh Ly một vóc dáng cân đối với những đường cong tuyệt mỹ của cơ thể. Đôi chân dài thon thả gợi cảm cùng với đôi gò ngực hấp háy trong trang phục áo tắm. Khánh Ly thật hấp dẫn và lôi cuốn. Là đàn ông nên Hải Đăng cũng không thể nào cưỡng nổi được sự thu hút mạnh mẽ ấy, anh nhìn cô mê mải.

– Em đẹp lắm.

Khánh Ly mỉm cười hài lòng. Tất cả những người gặp cô đều nói như thế.

Cho nên điều đó trở thành bình thường đối với cô. Nhưng đối với Hải Đăng thì khác, cô tiến gần đến chỗ của anh, vuốt ve gương mặt điển trai với nước da sạm nắng rồi chợt hỏi:

– Em đẹp, nhưng anh có yêu em không?

Hải Đăng chụp tay Khánh Ly khi nó vừa chạm tới vành môi.

– Sao em lại hỏi như vậy?

Khánh Ly thẳng thắn:

– Em muốn biết. Vì bao nhiêu người khen em đẹp thì họ cũng đều có tình cảm với em.

Hải Đăng cười nhẹ:

– Ngưỡng mộ đó cũng là một thứ tình cảm, nhưng nó không được gọi là tình yêu được. Tình yêu phải xuất phát từ những rung động của cả hai.

Khánh Ly tiến gần đến Hải Đăng thêm bước nữa. Cô vòng tay qua cổ, đôi mắt nhìn anh âu yếm, giọng thật ngọt ngào:

– Anh có rung động khi ở bên cạnh em không?

Thoáng một phút thụ động nhưng rồi những cảm giác rạo rực trong từng tế bào của anh bị đánh thức. Thật khó mà qua nổi cửa ải mỹ nhân. Hải Đăng như một kẻ say, anh đang bị lôi cuốn vào một cuộc phiêu lưu mà Khánh Ly đang dẫn dắt. Đột nhiên Hải Đăng chủ động vòng tay qua ghì sát thân người của Khánh Ly vào cơ thể mình, ánh mắt đồng tình như con sói khát mồi. Hải Đăng nhếch môi cười nửa miệng thật đểu:

– Ở cạnh một người phụ nữ tuyệt vời như em thì nói tiếng không có nghĩa là anh đang dối lòng mình.

Khánh Ly cười ngả ngớn:

– Đàn ông ai mà chả thế.

Hải Đăng nâng nhẹ gương mặt của Khánh Ly:

– Nhưng đó vẫn chưa có thể gọi là tình yêu.

Khánh Ly quả quyết:

– Em không tin! Bằng chứng là anh và em đang ...

Hải Đăng điềm tĩnh:

– Đó chỉ là cảm xúc thoáng qua, trong phút chốc lại biến mất.

Khánh Ly cười kín đáo, cô cương quyết:

– Em không tin anh có thể chống chọi lại cảm xúc thật của mình. Trừ khi anh không phải là đàn ông.

Vừa nói dứt câu, Khánh Ly vừa nhón gót, cô ghì lấy cổ, rồi nhẹ nhàng đặt môi mình lên môi anh. Hải Đăng không từ chối cử chỉ đó, anh siết nhẹ eo của Khánh Ly và đáp lại cô bằng sự thụ động đón nhận. Hải Đăng như con ong lạc vào vườn hoa đầy mật ngọt, anh thể hiện cảm xúc của mình thật mạnh mẽ. Nụ hôn say đắm và kéo dài trong vô thức của anh. Khánh Ly vội đẩy nhẹ anh ra.

– Anh thua em rồi.

Hải Đăng nhìn cô:

– Sao em dám khẳng định như thế?

Khánh Ly nghênh mặt:

– Chẳng phải chúng ta vừa hôn nhau đấy ư? Nếu không có tình cảm thì anh đâu thể nào làm em muốn ngộp thở.

Hải Đăng chống chế:

– Tại em hôn anh trước. Có người hôn mình mà mình không hôn lại thì thật uổng.

Khánh Ly cự nự:

– Nhưng anh có dám nói đó không phải là cảm xúc của anh.

Hải Đăng giơ tay:

– Anh thừa nhận là mình cũng có cảm giác với em. Nhưng em muốn chứng minh điều đó để làm gì?

Khánh Ly cong môi:

– Anh không biết thật à?

Hải Đăng không rời mắt khỏi Khánh Ly, cô buông lời:

– Vì em thích anh, nên em muốn biết anh có thích em không?

Hải Đăng ngạc nhiên:

– Em thích anh?

Khánh Ly chớp mi thật nhanh. Hải Đăng lắc đầu vô tư:

– Em đã từng nói với anh là em có rất nhiều người theo đuổi và anh tin vào những gì em nói.

Khánh Ly phân trần:

– Đúng là em đã từng nói với anh như vậy. Nhưng thật sự em chưa từng rung động trước một ai cả, cho đến khi em gặp anh.

Hải Đăng cười nụ:

– Đừng nói với anh là em tin vào tiếng sét ái tình đấy nhé!

Khánh Ly xụ mặt:

– Em đang nói thật mà anh làm như là em đang giỡn chơi vậy.

– Được rồi, anh đang lắng nghe những gì em nói đây. Cứ tiếp tục đi!

Khánh Ly nuốt nước bọt:

– Em chưa từng nghĩ mình sẽ yêu một ai. Nhưng rồi em biết mình sẽ không làm được điều đó kể từ khi có sự xuất hiện của anh trong cuộc đời của em.

Hải Đăng so vai:

– Em có suy nghĩ kỹ điều em vừa nói ra hay chưa?

Khánh Ly gật đầu dứt khoát:

– Rất kỹ.

Hải Đăng quay lưng, anh im lặng đi đến cửa sổ và nhìn ra ngoài. Thật lâu, anh mới nói:

– Em là một ngôi sao, cho nên em sẽ không thích hợp với anh đâu. Xung quanh em có rất nhiều người. Còn anh, anh lại thích có một cuộc sống bình thường.

Khánh Ly bước tới:

– Em có thể từ bỏ tất cả để được ở bên anh.

Hải Đăng quay lại:

– Em đừng khờ như vậy. Vì một người mà đánh đổi sự nghiệp bấy lâu của mình, em không thấy tiếc hay sao?

Khánh Ly khẳng định:

– Nếu bắt em phải lựa chọn thì em sẵn sàng chấp nhận.

– Có đáng không?

Khánh Ly nhìn anh, cô muốn biết anh đang nghĩ gì mà lại buông ra một lời nói thờ ơ như vậy, anh làm cô thấy thật khó hiểu trước thái độ im lặng.

Khánh Ly bức xúc:

– Anh có yêu em không?

Hải Đăng điềm đạm:

– Nếu em muốn biết thì anh sẽ nói.

– Vâng, em đang chờ!

Hải Đăng hít một hơi, anh vừa nói vừa thở nhẹ:

– Anh không thể trả lời với em ngay lúc này được, dù bây giờ anh đã nghe em nói thật lòng mình.

Khánh Ly chau mày:

– Tại sao? Hay là anh không yêu em. Anh hãy nói thật đi!

Hải Đăng đáp:

– Anh cũng không biết.

Khánh Ly bực dọc, cô bước đến đứng trước mặt Hải Đăng, hằn học:

– Anh hãy nhìn thẳng vào mắt em và trả lời đi.

Hải Đăng thông cảm, anh đặt tay lên vai Khánh Ly, bóp nhẹ, giọng mềm mỏng:

– Chúng ta nên dừng lại ở đây đi. Anh đã nói với em rồi kia mà. Hãy cho anh thêm một thời gian nữa, anh sẽ có câu trả lời cho em.

Khánh Ly quay mặt giận dỗi:

– Tại sao anh bắt em phải chờ đợi, trông khi em lại rất ghét điều đó.

Hải Đăng nhẹ giọng:

– Thật sự em làm anh bất ngờ quá.

Khánh Ly sửng sốt:

– Bất ngờ? Chẳng lẽ thời gian qua làm việc ở bên cạnh nhau, anh không cảm nhận được sự quan tâm của em dành cho anh. Đó là sự khác biệt, anh có hiểu không?

Hải Đăng tư lự:

– Anh không biết, vì anh không nghĩ em sẽ thích anh. Nhưng rồi hôm nay nghe chính miệng em nói điều đó làm anh không khỏi bất ngờ. Phải nói là không tin.

Khánh Ly gấp gáp:

– Bây giờ thì anh tin chưa?

Hải Đăng ngừng lại ngẫm nghĩ, rồi cười nửa miệng:

– Anh tin rồi thì đã sao? Anh thật không hiểu em thích anh là vì cái gì.

Khánh Ly khẳng định:

– Vì cái gì không quan trọng, chỉ cần anh biết em yêu anh là đủ.

Hải Đăng nói lờ đi:

– Chúng ta hãy nói đến việc này sau đi. Sắp đến giờ diễn rồi, em mau chuẩn bị cho tốt. Anh ra ngoài một lúc.

Khánh Ly không ngăn lại, cô nói xuôi theo:

– Em sẽ cho anh thời gian, nhưng đừng bắt em phải đợi lâu quá đó.

Hải Đăng không trả lời, anh chỉ cười rồi bước đi. Khánh Ly cũng mỉm cười.

Lần đầu tiên trong đời mới có một người lập lờ với cô như thế. Nếu nói Hải Đăng không yêu mình? Khánh Ly nghĩ mãi vẫn thấy không đúng. Kinh nghiệm trong tình yêu cho cô biết Hải Đăng cũng nhìn cô với ánh mắt ấm áp. Nhưng sao anh ấy lại không chịu nói? Khó nghĩ quá! Nhưng không sao, chỉ cần anh ấy biết được tình cảm của cô thì Khánh Ly không tin cô sẽ không chinh phục được trái tim anh. Đàn ông dù cứng rắn đến mấy cũng vẫn thích được nếm mật ngọt hơn là vị đắng kia mà.

Đã trễ giờ làm hơn mười phút, vì cái xe bị giở chứng ở giữa đường. Vừa đến nơi, Tiểu Yến hớt hải chạy vào, cô thở hổn hển:

– Xin lỗi! Em tới trễ. Anh Vũ đừng ghi tên em nha.

Tiểu Yến mệt phờ, cô đứng thở dốc. Hải Đăng quay lại anh nói nhanh:

– Huy Vũ không có ở đây.

Tiểu Yến kêu lên:

– Hả! Sao lại là anh, mà không phải là anh Vũ?

Tiểu Yến vội bụm miệng lại vì một câu hỏi rõ là ngớ ngẩn không đâu vào đâu của mình. Nhìn thấy dáng vẻ ngạc nhiên của Tiểu Yến, Hải Đăng phì cười:

– Thấy tôi, cô ngạc nhiên lắm à?

Tiểu Yến lén nhìn, bắt gặp cái liếc nhẹ của Hải Đăng, cô vội cụp mi. Trời ạ!

Phen này giấu đầu lòi đuôi rồi. Thế nào cũng bị anh ta mắng một trận cho coi.

Tiểu Yến giọng lí nhí:

– Tôi cứ tưởng là anh Vũ, nên mới ...

Tiểu Yến ngập ngừng, Hải Đăng cướp lời:

– Nhờ vậy mà tôi mới biết có người không tuân thủ nội quy làm việc.

Tiểu Yến biết anh đang nói móc mình, cô nhỏ giọng:

– Đây là lần đầu tiên tôi đến trễ, mong anh bỏ qua cho.

Hải Đăng nói kháy:

– Đầu tiên của lần thứ mấy vậy cô?

Tiểu Yến lườm anh:

– Anh không tin thì thôi. Muốn trách móc hay phạt gì, anh cứ nói đi, tôi sẵn sàng chịu trách nhiệm. Dù sao anh cũng là giám đốc mà.

Hải Đăng phán:

– Tôi sẽ trừ lương của cô.

Tiểu Yến phật ý:

– Trong hợp đồng làm việc không có nói đi trễ sẽ trừ lương. Anh làm vậy là không đúng.

– Vậy cô muốn tôi sẽ xử cô thế nào hả?

Tiểu Yến buông gọn:

– Tùy anh! Tôi không biết!

Hải Đăng suy nghĩ, Tiểu Yến tò mò nhìn đôi mày giãn ra rồi thoáng cau lại mà lòng thấp thỏm. Ước gì lúc này Tiểu Yến có thể trở thành một con vi khuẩn chui tọt vào trong cái đầu của anh ta để biết anh đang nghĩ gì thì tốt biết mấy.

Tên hắc xì dầu đáng ghét!

Hải Đăng ngước nhìn Tiểu Yến. Thấy anh đang nhìn về phía mình bị bắt gặp, Tiểu Yến ngó lơ chỗ khác. Hải Đăng muốn bật cười nhưng mím môi cố nén lại:

– Thôi được rồi, xem như đây là lần đầu tiên cô vi phạm, cho nên tôi chỉ xử phạt nhẹ thôi. Tối nay cô sẽ không được về sớm như mọi ngày.

Tiểu Yến mắng thầm trong họng, cô gượng gạo gật đầu:

– Vâng!

– Như vậy được chưa?

Tiểu Yến dẩu môi:

– Lời nói của giám đốc, là nhân viên như tôi thì làm sao dám cãi.

Hải Đăng giải thích:

– Tôi chỉ muốn nhắc nhở để sau này cô làm việc được tốt hơn mà thôi.

Tiểu Yến bĩu môi:

– Cảm ơn.

Như quên đi mình vừa bị nhắc nhở, Tiểu Yến nhìn Hải Đăng, hỏi một cách vô thức:

– Anh Vũ đâu rồi?

– ...

Tiểu Yến cắn môi lặp lại:

– Anh Vũ đâu rồi, thưa giám đốc?

Hải Đăng bật cười:

– Cô cứ tự nhiên đi. Sao mỗi lần nói chuyện với tôi, tôi thấy cô rất khó khăn.

Tiểu Yến vô tư:

– Tôi sợ lỡ lời thì anh lại đòi phạt trừ lương thì sao. Tốt nhất là nên cẩn thận.

Hải Đăng phân trần:

– Tôi đùa chứ đâu có làm thiệt mà cô sợ.

Tiểu Yến khó chịu:

– Tôi đâu biết khi nào anh nói thật, khi nào anh đùa, đề phòng vẫn là cách tốt nhất.

Rồi Tiểu Yến lặp lại:

– Sao anh Vũ không đi làm, mà lại là anh?

Hải Đăng từ tốn:

– Huy Vũ có việc bận, xin nghỉ tối nay.

– Vậy à!

Hải Đăng lấp lửng:

– Cô có vẻ quan tâm đến Huy Vũ quá nhỉ?

Tiểu Yến nói tỉnh bơ:

– Tất nhiên rồi! Ở đây chỉ có mình anh ấy là tốt với tôi nhất. Mà tự nhiên anh nói vậy là có ý gì?

– Tôi chỉ hơi tò mò, vì thấy cô có vẻ lo lắng cho Vũ thôi.

Tiểu Yến nói nhanh:

– Tôi xin phép đi trước nhé.

Thoắt cái, Tiểu Yến biến vào phòng thay đồng phục. Lát sau, cô trở lại quầy rượu. Thấy Hải Đăng vẫn còn ở đấy, Tiểu Yến hơi ngạc nhiên:

– Sao anh vẫn còn ở đây?

Hải Đăng hỏi lại:

– Tôi ở đây thì có gì lạ?

Tiểu Yến chỉ tay về phía phòng của giám đốc, cô rành rọt:

– Chỗ của anh là ở đằng kia.

Hải Đăng thản nhiên:

– Nhưng hôm nay tôi thích ở đây. Chỗ nào cũng vậy, vì tôi là giám đốc.

Tiểu Yến so vai:

– Hôm nay giám đốc đứng quầy rượu chắc là có chuyện lạ xảy ra. Anh đừng làm tôi sợ nha.

Hải Đăng nói tỉnh bơ:

– Có gì đâu mà sợ. Ở đây hay trong kia gì cũng đều làm việc cả. Hình như cô rất dị ứng mỗi lần gặp tôi.

Tiểu Yến nghênh ngang:

– Sao anh biết?

Hải Đăng nhún vai:

– Tôi cảm nhận điều đó từ trong ánh mắt của cô.

Tiểu Yến vội chớp mi, giọng vẫn ngang ngạnh:

– Anh học ở đâu ra cách đọc suy nghĩ trong ánh mắt người khác vậy. Coi chừng suy bụng ta ra bụng người đó.

Hải Đăng nhíu mày:

– Vậy thì cô cứ bình thường đi.

Tiểu Yến nhanh giọng:

– Tôi có không bình thường đâu.

– Cô rất ghét tôi?

Tiểu Yến liếc nhẹ, cô nhìn anh chằm chằm:

– Anh thích gán ghép cho người khác thế kia à?

Hải Đăng lì lợm:

– Có đúng vậy không?

Đồ đáng ghét! Tiểu Yến muốn nói lớn với anh như thế lắm. Biệt tài của anh ta là thích chọc cho người khác nổi điên lên mới vừa lòng. Được rồi, nếu anh đã khiêu khích thì đừng trách sao Tiểu Yến không nhượng bộ.

Tiểu Yến mím môi:

– Ừ đó! Tôi ghét anh, thì đã sao?

Hải Đăng xoay nhẹ cái ly rượu trong tay, anh nhếch môi cười:

– Tôi muốn biết lý do.

Tiểu Yến cười khẩy:

– Tôi không thích nhắc lại chuyện cũ.

Hải Đăng cười gật gù, có vẻ rất thích thú:

– Tôi hiểu, thì ra cô ghét tôi là vì lần gặp nhau ở bãi biển. Vậy mà tôi lại quên khuấy đi mất. Nhưng nếu là vì chuyện đó thì thật là oan cho tôi quá, đâu phải lỗi là do tôi.

Tiểu Yến bực mình. Nhắc lại chuyện này, cô lại nhớ đến một tiếng đồng hồ ngồi nghe trưởng đoàn giảng đạo lần đó thật là kinh khủng.

Cô gằn giọng:

– Nếu anh nghĩ đó không phải là lý do thì anh đừng hỏi tôi thêm điều gì nữa.

Hải Đăng thản nhiên nói tiếp:

– Cô vào làm ở đây mà còn dám thừa nhận là cô ghét tôi. Cô không sợ tôi sẽ có ác cảm với cô ư?

Tiểu Yến buông lời:

– Tôi đã nói là không thích nhắc lại chuyện cũ, nhưng anh cứ muốn bắt người ta phải nói.

– Sao cô không nói khác đi?

– Tôi không thích. Ghét thì nói là ghét. Chẳng lẽ ghét lại nói thương. Dù sao anh cũng cảm nhận được là tôi ghét anh thì tôi cũng chẳng có gì phải giấu giếm.

Hải Đăng thở nhẹ:

– Chà! Biết được có một người đang ghét mình cũng thú vị lắm chứ.

Tiểu Yến vặn lại:

– Thú vị hay lo sợ? Đừng lo, tôi sẽ không tìm cách trả thù lại anh đâu, cứ yên tâm như thế. Tôi không dại gì để mình bị mất việc.

– Rất thẳng thắn. Nhưng tôi vẫn mong mình sẽ làm cho cô thay đổi cách nhìn về tôi.

– Tùy anh, tôi không quan tâm đến chuyện đó.

Hải Đăng thắc mắc:

– Tại sao? Chẳng lẽ cô không muốn mình có thêm một người bạn. Người ta thường nói thêm một người bạn bớt đi một kẻ thù, như thế cuộc sống sẽ thanh thản hơn.

Tiểu Yến nhìn thẳng vào mắt anh:

– Cám ơn lời góp ý rất chân thành của anh. Nhưng bạn cũng có kẻ tốt người xấu. Tôi thì sợ gặp người xấu lắm cho nên tôi sẽ suy nghĩ lại điều anh vừa nói.

Tiểu Yến vội quay đi khi có khách vừa vào trong phòng karaoke. Hải Đăng chợt cười một mình. Anh lắc nhẹ đầu. Thật không hiểu sao cô bé ấy lại có thành kiến sâu sắc với anh đến như thế.

Những tràng vỗ tay vang lên thật lớn sau màn trình diễn thời trang của Khánh Ly. Có biết bao cặp mắt thán phục lẫn ngưỡng mộ ngồi phía dưới sân khấu để theo dõi. Tiếp đến là chương trình ca nhạc. Khánh Ly đã hoàn thành xong buổi trình diễn của mình. Cô bước xuống sân khấu và đi thẳng đến một góc nơi có ông Hoàng Hải và Hải Đăng đang ngồi theo dõi.

Khánh Ly gật nhẹ:

– Dạ, chào bác. Bác vừa mới đến ạ.

Ông Hải tấm tắc khen:

– Phải nói là tài nghệ trình diễn của cháu rất đạt, Ly ạ.

Khánh Ly khách sáo:

– Bác quá khen thôi ạ.

Ông Hải tiếp tục:

– Thật mà! Cứ như thế này, đảm bảo cháu chẳng những nổi tiếng còn hơn so với trước đây nữa.

Khánh Ly cười nhẹ, len lén đưa mắt nhìn sang Hải Đăng. Ông Hoàng Hải lên tiếng:

– Cháu cũng mệt rồi, tối nay cứ về sớm.

– Cháu không sao đâu ạ.

Ông Hoàng Hải đề nghị:

– Hay là lát nữa để Hải Đăng đưa cháu đi đâu đó chơi nhé.

Khánh Ly buông lửng:

– Cháu chỉ sợ anh ấy không rảnh.

– Thế nào Hải Đăng?

Hải Đăng nhìn cả hai giây lâu, anh lên tiếng:

– Không sao đâu! Lát nữa anh sẽ đưa em về.

Ông Hải chợt cười lớn:

– Vậy nhé! Hai đứa cứ đi chơi thoải mái. Bây giờ bác có việc phải gặp mẹ cháu một lát.

Khánh Ly đứng dậy:

– Nhờ bác nói với mẹ cháu một tiếng, tối nay cháu sẽ về muộn.

– Tất nhiên là được rồi.

Ông Hải vừa đi khỏi, trong bàn chỉ còn lại Hải Đăng và Khánh Ly. Trong ánh đèn nhập nhoạng, mờ ảo, Khánh Ly lại thấy Hải Đăng càng đẹp hơn.

Gương mặt lạnh lùng cùng với một nụ cười thật quyến rũ. Với nét đẹp phớt đời của anh mà biết bao cô gái phải đổ gục. Càng lúc cô lại càng yêu anh hơn.

Khánh Ly nhìn anh mê mẩn.

– Mình đi đâu đó nghen anh.

Hải Đăng điềm nhiên:

– Em không về nhà sao?

Khánh Ly từ chối:

– Còn sớm lắm, em chưa muốn về.

Hải Đăng diu giọng:

– Em muốn đi đâu?

Khánh Ly nói không suy nghĩ:

– Đâu cũng được, miễn là có anh bên cạnh.

Hải Đăng như không chú ý đến Khánh Ly đang nói gì. Cô cự nự:

– Nè! Anh có nghe em nói không?

Hải Đăng khẽ giọng:

– Có chứ! Nhưng đợi anh nghe hết bản nhạc này đã. Hay lắm, em cứ nghe thử đi.

Khánh Ly hơi bực mình trước thái độ thờ ơ của anh. Cô là một ngôi sao kia mà, anh phải biết rõ điều ấy chứ. Hải Đăng nhìn xa xăm, anh lắng nghe bản nhạc một cách say sưa. Khánh Ly đâm quạu:

– Anh cứ nghe đi, em về đây.

Nổi giận thật sự, Khánh Ly lao đi ra cửa. Cô đá mạnh chân vào mấy cái ghế ngáng đường trước mặt. Hải Đăng vội đứng dậy, anh chưa kịp đuổi theo thì nghe có một tiếng vỡ thật lớn.

Xoảng! - Trong lúc vội vã, Khánh Ly đụng phải Tiểu Yến, cô đang mang rượu vào phòng cho khách. Nước rượu văng tung tóe làm ướt một vạt áo của Khánh Ly, cô nạt lớn:

– Cô đi đứng cái kiểu gì vậy hả?

Tiểu Yến hốt hoảng:

– Tôi xin lỗi, tôi không cố ý. Nhưng là do cô vội nên đụng vào tôi đấy chứ.

Khánh Ly trừng mắt:

– Cô làm việc bất cẩn mà còn dám trả treo với tôi nữa sao.

– Sự thật là vậy mà, đâu phải tại tôi.

Tiểu Yến đanh giọng rồi vội vàng ngồi xuống nhặt mảnh chai.

Khánh Ly sừng sộ:

– Biết lỗi, người ta còn bỏ qua cho. Còn ăn nói kiểu đó thì đừng có trách.

Tiểu Yến bật dậy:

– Cô muốn làm gì tôi? Cô tưởng mình là ai mà bắt nạt người khác. Tôi không phải là người dễ bị ăn hiếp đâu.

Khánh Ly giận dữ, cô long mắt lên. Bất giác “bốp”, một cái tát tai vừa rơi xuống một bên má của Tiểu Yến, cô loạng choạng người lùi lại phía sau, tay bưng một bên má rát buốt.

Khánh Ly gằn từng tiếng:

– Là ai đi nữa thì tôi vẫn có quyền dạy cho cô biết phép lịch sự. Nhớ đấy!

Mọi ánh mắt trong sân khấu đều đổ dồn về cả hai. Những lời xì xầm bàn tán bắt đầu phán ra. Hải Đăng lách qua khỏi đám đông, anh bước tới đứng giữa Khánh Ly và Tiểu Yến, anh buông từng tiếng trách móc:

– Hai cô có biết mình vừa làm chuyện gì không?

Khánh Ly quay về phía đám đông. Cô biết mọi người đang đánh giá mình, nhưng sự tức giận lúc này còn lớn hơn cả những lời bàn tán đó.

Khánh Ly gằn giọng:

– Anh đi mà hỏi cô ta. Một đứa như vậy mà anh cũng nhận vào làm cho được, em thật không hiểu nổi.

Hải Đăng nhìn Tiểu Yến, cô thu mình vào một góc, tay vẫn bưng một bên má, cúi mặt, nước mắt bắt đầu rơi. Tự nhiên Hải Đăng thấy xót xa trước cảnh một cô bé đang khóc mà không nói được một tiếng nào. Anh biết sự nóng giận của Khánh Ly hoàn toàn không phải do lỗi của Tiểu Yến. Hải Đăng hằn học:

– Em thật hồ đồ quá Ly à. Chuyện nhỏ nhặt như vậy mà em cũng làm lớn chuyện lên được ư?

Khánh Ly bực tức:

– Lỗi là do cô ấy, anh lại không nói tới, mà quay qua trách em. Anh thật quá đáng.

Hải Đăng đanh giọng:

– Chuyện ngoài ý muốn! Có xảy ra đi nữa, em cũng không nên tát Tiểu Yến trước mặt nhiều người như vậy. Làm vậy là em đã sỉ nhục người khác.

Khánh Ly đanh giọng độp lại:

– Em làm vậy là sai? Thế còn lúc nãy cô ấy nói thế nào anh đâu có nghe.

Người ta sỉ nhục em thì được, còn em động đến người khác thì anh lại cho là em sai quấy. Anh đối xử với em như thế sao? Được rồi, nếu anh cứ cho là em sai thì em sẽ không làm việc ở đây nữa cho anh vừa lòng.

– Em ...

Hải Đăng thở hắt ra, anh quay lại nói với Tiểu Yến:

– Lần sau làm việc, em nhớ cẩn thận một chút. Thôi, em vào trong đi.

Tiểu Yến rưng rưng nước mắt:

– Em xin lỗi. Là do em tất cả, được chứ.

Hai giọt nước mắt vừa lăn dài trên má khi Tiểu Yến nói hết câu. Cô đưa tay quẹt nhẹ lên mặt rồi lầm lũi đi vào trong.

Khánh Ly hậm hực:

– Hứ! Nước mắt cá sấu, đóng kịch cũng giỏi thật.

Hải Đăng chau mày ra lệnh:

– Em có thôi đi không.

Đám đông dần tản ra. Khánh Ly bực mình khi Hải Đăng không bênh vực cho cô. Với cái xắc tay, Khánh Ly bước nhanh xuống cầu tàu rồi lên bờ. Hải Đăng vội đuổi theo, anh kéo tay Khánh Ly khi cô vừa đến cửa xe.

– Em làm cái gì vậy Ly?

Khánh Ly không quay lại:

– Buông em ra! Em làm gì không liên quan đến anh.

Hải Đăng mềm mỏng:

– Em đừng nóng nảy như vậy nữa có được không. Chuyện gì cũng phải từ từ nói.

Khánh Ly cười mỉa:

– Anh chỉ nghe người khác chứ đâu thèm nghe em nói.

Hải Đăng bực tức:

– Em nói vậy là sao?

Khánh Ly quay phắt lại:

– Trước mặt mọi người, anh lại bênh cho cô ta chằm chặp. Còn em là ai?

Hải Đăng hỏi nhanh:

– Em còn muốn thế nào nữa đây?

Khánh Ly hất mặt sang một bên, giọng lạnh lùng:

– Đáng lẽ anh phải cho cô ta nghỉ việc ngay lúc đó.

Hải Đăng nhanh giọng:

– Em làm vậy có quá đáng không? Dù sao người ta cũng đã xin lỗi em rồi.

Cái tát tay lúc nãy chưa đủ làm em hả giận ư?

Khánh Ly buông lời:

– Nếu lúc đó anh không đến, em sẽ cho cô ấy thêm một cái tát nữa mới đáng.

Hải Đăng đăm chiêu:

– Anh không ngờ em nhỏ nhen đến vậy.

Khánh Ly thẳng thừng:

– Em là như vậy đó. Ai bảo cô ta dám xem thường em. Mà em lại rất ghét những người không biết tôn trọng mình.

Hải Đăng nhìn cô, trên môi nở một nụ cười có chút chế giễu:

– Muốn người khác tôn trọng mình thì trước hết em hãy xem lại hành động của mình đi. Huống gì em lại là một ngôi sao. Mọi hành động của em đều được người khác đánh giá.

– Anh ...

– Anh chỉ muốn nhắc nhở cho em biết, anh muốn tốt cho em thôi.

Khánh Ly cười gằn:

– Nếu muốn em hiểu anh tốt với em thì anh hãy cho cô ta nghỉ việc.

Hải Đăng khẳng định:

– Đó không phải là lý do để anh đuổi việc Tiểu Yến. Cô ấy không làm gì sai cả.

Khánh Ly lừ mắt:

– Em hiểu rồi rốt cuộc anh vẫn cho là em không đúng. Nếu vậy thì em sẽ nghỉ. Anh cứ chọn đi, một là em, hai là cô ta, anh nên suy nghĩ cho thật kỹ.

Hải Đăng trừng mắt nhìn cô, giọng nghiêm khắc:

– Anh đã nói hết lời, nếu em cứ khăng khăng làm theo ý mình thì cứ việc.

Anh không có lý do gì để đuổi Tiểu Yến.

Khánh Ly nhìn anh không chớp. Cô không tin vào những gì mình vừa nghe thấy có phải là do Hải Đăng nói ra hay không? Cổ họng Khánh Ly như nghẹn cứng. Cô chỉ còn biết nhìn anh bằng sự phẫn nộ. Ôi! Hoàn toàn đi ngược lại với dự đoán của Khánh Ly. Cô thật không ngờ anh sẽ có quyết định mà không chút do dự như thế. Rồi anh sẽ phải trả giá cho sự vội vàng của mình. Một cái giá không rẻ đâu.

Khánh Ly không nói gì, cô mở tung cửa xe ngồi vào trong đề máy, chiếc xe lao đi như một cơn lốc xoáy có thể cuốn đi tất cả mọi thứ. Hải Đăng cũng vừa kịp nhận ra Khánh Ly không đơn giản như anh nghĩ. Đột nhiên anh thấy sợ khi biết được cách xử sự của cô.

Gần mười một giờ đêm Tiểu Yến mới về. Đang loay hoay với chiếc xe của mình, cô chợt nhận được tín hiệu điện thoại. Nhìn vào máy, Tiểu Yến thấy số của Đinh Lăng hiện lên.

– Nghe nè Lăng!

– Đang làm gì vậy?

– Chuẩn bị về nhà.

– Sao trễ thế?

– Tại hôm nay đông khách.

– Vậy à!

Rồi cả hai chợt im lặng. Tiểu Yến buồn vời vợi. Cô ước gì bây giờ có nhỏ Đinh Lăng léo nhéo bên tai mình thì vui biết mấy. Không biết ở đâu mà Đinh Lăng có đủ thứ chuyện trên đời để kể cho cô nghe.

Thấy Tiểu Yến im lặng, giọng Đinh Lăng vang lên đầy lo lắng:

– Bà sao vậy Yến? Có chuyện gì không, sao tự nhiên nín thinh?

Tiểu Yến trĩu giọng:

– Không có gì đâu.

– Thật không?

– Nếu nói dối, tui là bà già khó tính, chịu chưa.

Tiểu Yến nghe Đinh Lăng cười khúc khích, cô nhỏ giọng:

– Bà sao rồi?

– Vẫn mập như ngày nào.

– Sao lâu quá không gọi điện cho tui? Bà quên tui rồi hả.

Tiểu Yến thở dài:

– Tại bận quá, mà tui cũng nhớ bà lắm.

– Tui cũng vậy nữa. Có rảnh tui sẽ xuống đó thăm bà.

– Bà nhớ giữ gìn sức khỏe đó.

– Tui biết rồi mà.

– Tắt máy nha!

Tiểu Yến chưa kịp đáp lời bỗng nhiên nước mắt ở đâu ứa ra. Cô bật khóc ngon lành như một đứa trẻ. Tủi thân ghê gớm, cô khóc một hơi rồi ngừng lại hít hít mũi, rầu rĩ nhìn cái xe:

– Cầm lấy cái này đi.

Tiểu Yến giật mình, chớp mi thật nhanh khi cô nhìn thấy cái khăn của ai đó đang chìa về phía mình, lặp lại:

– Cầm đi!

Tiểu Yến quay mặt:

– Tôi không cần đâu.

Hải Đăng bước tới:

– Lau nước mắt đi, tèm lem hết mặt mũi rồi kìa.

Tiểu Yến đưa tay lau nhẹ lên má như cố giấu.

– Kệ! Tôi có khóc hồi nào đâu.

Hai mắt đỏ hoe mà còn chối đầy đẩy. Hải Đăng thấy tức cười vô cùng.

Hải Đăng cố nài:

– Không lau thì cứ giữ lấy đi, để khi khác dùng đến, tôi mỏi tay lắm rồi đó.

Tiểu Yến nạt khẽ:

– Hổng thèm? Anh muốn người khác khóc lắm à?

Hải Đăng châm chọc:

– Thế ai vừa bảo là không khóc.

– Tôi ...

Tiểu Yến cắn môi, nhìn chiếc khăn giấy lâu, cô đưa tay rụt rè cầm lấy.

Hải Đăng cười nhẹ:

– Lúc cô khóc nhìn dễ thương lắm đấy.

Tiểu Yến trề môi:

– Thấy ghê! Xạo vừa thôi! Mấy lời sáo rỗng đó, tôi không thèm nghe đâu.

Hải Đăng nhìn xuống chiếc xe Chaly, anh tò mò:

– Xe của cô bị hỏng à?

Tiểu Yến nói như giải thích:

– Lâu lâu nó cũng bị cảm sốt, sổ mũi như người ta thôi, có gì lạ đâu.

Hải Đăng nhìn quanh:

– Khuya như vầy làm gì còn nơi nào để sửa.

Tiểu Yến thiểu não nhìn chiếc Chaly, rầu rĩ. Tối nay đúng là ngày xui hết cỡ của cô. Tiểu Yến còn đang chưa biết mình sẽ về nhà bằng cách nào thì Hải Đăng đã lên tiếng:

– Nếu cô không ngại, cứ để xe ở lại đây, tôi sẽ đưa cô về.

Tiểu Yến suy nghĩ:

– Cảm ơn! Nhưng tôi không thích làm phiền người khác.

Hải Đăng nằn nì:

– Đừng từ chối lòng tốt của tôi mà. Không lẽ tôi đáng ghét đến thế sao.

Tiểu Yến ngước nhìn:

– Tự nhiên sao anh lại đối xử tốt với tôi. Anh làm tôi thấy nghi ngờ quá.

Hải Đăng trố mắt:

– Đối xử tốt cũng bị nghi ngờ nữa hả.

– Chứ sao. Lòng tốt thường đều có mục đích hết.

– Cái bệnh đề phòng của cô xem ra nặng lắm thì phải. Ừ thì cứ cho là tôi cũng đang có mục đích tốt với cô đấy thôi.

Tiểu Yến chớp mi:

– Mục đích của anh là gì? Tôi không có gì hết ngoài chiếc xe xì cùn này đâu.

Hải Đăng thành thật:

– Thấy người khác buồn, tôi không chịu được. Ngoài ra, tôi chẳng có mục đích nào khác.

Tiểu Yến cố cãi:

– Tôi không buồn vì mấy chuyện đó đâu. Gặp chuyện như vậy nhiều nên tôi quen rồi.

Hải Đăng hơi nghiêng đầu:

– Không buồn nhưng tại sao lại đứng đây khóc một mình.

Tiểu Yến hất ngược đuôi tóc ra sau, cô nghênh mặt:

– Anh biết gì mà nói. Gió biển thổi làm bụi bay vào mắt tôi thôi. Không nói với anh nữa, tôi phải về đây.

Tiểu Yến vừa dợm bước, Hải Đăng ngăn lại:

– Khuya rồi, để tôi đưa cô về. Con gái đi một mình buổi tối không tốt đâu.

Nghe lời tôi đi tôi không có ý gì đâu, cô đừng ngại.

Tiểu Yến ngần ngừ:

– Mỗi lần gặp anh, tôi đều gặp rắc rối. Đi cùng với anh, tôi lại sợ mình sẽ ...

Hải Đăng ngắt lời:

– Đừng nghĩ vậy mà, tôi đâu có muốn như thế. Lên xe đi Yến!

Tiểu Yến suy nghĩ một lúc. Hải Đăng đang ngồi ở trong xe, ánh mắt chờ đợi Tiểu Yến. Ngoài mặt cô tỏ ra mạnh mẽ, nhưng thật sự trong lòng cô lại rất sợ.

Buổi tối vắng vẻ quá đi về một mình, Tiểu Yến thật không dám. Nhưng khi anh ta vừa đề nghị, cô đồng ý ngay thì thế nào anh ấy cũng sẽ nói là cô mê ngồi xe hơi. Hứ!

Tiểu Yến chống chế:

– Tại anh kêu nên tôi mới đi đấy nhé. Tôi không ham ngồi xe hơi của anh đâu.

– Có cần phải nói như vậy không?

– Tất nhiên! Tôi sợ nhất là bị người khác hiểu lầm.

Hải Đăng chồm người qua đẩy cửa xe, giọng mời gọi:

– Mau lên đi.

Tiểu Yến khom người thấp xuống rồi nhẹ nhàng ngồi vào trong xe.

– Để tôi thắt dây an toàn giúp cô.

Hải Đăng nghiêng người, choàng tay kéo dây an toàn. Khoảng cách giữa hai người bỗng nhiên thật gần, hai ánh mắt chạm vào nhau, hơi thở của anh phà vào mặt Tiểu Yến thật nồng ấm. Trống tim của cô đột nhiên đập thình thịch, hai bàn tay đan vào nhau lạnh ngắt. Tiểu Yến ơi, mi đang bị làm sao thế? Tại sao tim mi lại hồi hộp và đập loạn xạ, thật không hiểu nổi. Cô nghiêng đầu né tránh.

Hải Đăng đề máy cho xe chạy, anh phì cười:

– Tôi có làm gì đâu mà cô căng thẳng dữ vậy?

Tiểu Yến lạc giọng:

– Lần đầu tiên ngồi xe nên tôi thấy hơi sợ.

Hải Đăng hướng mắt về trước, anh nhếch môi:

– Xem ra, cô có nhiều thứ để sợ quá nhỉ. Sống mà lúc nào cũng phập phồng lo sợ thì làm sao vui được.

Cả hai chợt rơi vào im lặng. Mỗi người theo đuổi những ý nghĩ riêng đang vụt qua trong đầu mình. Tiểu Yến xoay người nhìn qua cửa xe. Ngoài trời, đêm đã khuya. Một cảm giác cô đơn trống trải len lỏi trong tâm hồn, Tiểu Yến khẽ thở dài. Hải Đăng đột nhiên dừng xe lại cạnh bờ kè. Tiểu Yến giật mình, cô quay lại nhìn anh:

– Sao tự nhiên anh dừng lại?

Hải Đăng đề nghị:

– Xuống xe hóng mát một lúc đi. Cô sẽ thấy tâm trạng của mình thoải mái hơn.

Tiểu Yến ngạc nhiên. Hải Đăng đẩy cửa bước ra khỏi xe rồi đi thẳng đến bờ kè. Tiểu Yến lặng lẽ theo sau, cô đứng bên cạnh anh. Hai người hướng mắt ra biển. Bầu trời đêm lấp lánh đầy sao. Sóng biển vỗ vào ghềnh đá từng đợt rì rào.

Im lặng một lúc, Hải Đăng chợt lên tiếng:

– Cô đang buồn, đúng không?

Giọng Tiểu Yến nhẹ tênh:

– Sao anh biết?

Hải Đăng nhẹ giọng:

– Chuyện xảy ra, tôi cũng có mặt ở đó mà.

Tiểu Yến lại rơi vào im lặng, cô ném tia nhìn vào khoảng không xa xôi. Hải Đăng nói tiếp:

– Tôi xin lỗi.

Tiểu Yến cười nhẹ:

– Anh có lỗi gì đâu, lỗi là do tôi ấy chứ.

– Tôi biết là cô rất buồn vì chuyện đó, nên tôi mới đưa cô đến đây. Khánh Ly vì quá nóng nảy nên đã có hành động không đúng, cô đừng giận cô ấy nhé.

Tiểu Yến thở ra:

– Thì ra anh đưa tôi đến đây là vì muốn nói chuyện ấy thôi sao?

Hải Đăng từ tốn:

– Tôi biết cô sẽ nghĩ tôi vì Khánh Ly nên mới làm thế. Nhưng không phải vậy. Cô có thể xem tôi như một người bạn và tôi có thể lắng nghe những gì cô nói. Nhất là lúc này, có tâm sự gì thì cô cứ nói, tôi rất sẵn lòng.

Tiểu Yến cười nụ:

– Tôi đã nói rồi, anh không có lỗi gì cả. Cho nên anh không cần phải làm thế với tôi đâu.

Hải Đăng nói thật lòng:

– Nhưng tôi muốn biết cảm giác của cô.

– Khi nào?

Hải Đăng buông gọn:

– Lúc nãy và bây giờ.

Tiểu Yến hít một hơi thật sâu. Gió biển thổi mạnh tung bay làn tóc cô lòa xòa trên trán. Cô cười nhẹ tênh:

– Thật sự lúc nãy tôi rất buồn, nhưng khi đến đây thì cảm giác đó không còn nữa.

Hải Đăng nghiêng đầu nhìn cô, ánh mắt có chút nghi ngờ:

– Thật không?

Tiểu Yến không trả lời, cô nhoẻn cười phóng tầm nhìn ra biển. Hải Đăng nghe giọng mình tan trong gió:

– Vậy là tôi yên tâm rồi.

Tựa vào thành bờ kè, vịn tay mân mê lên lan can, Tiểu Yến bâng quơ:

– Cảm ơn anh.

Hải Đăng ngạc nhiên:

– Về chuyện gì?

Tiểu Yến đáp:

– Anh đã đưa tôi đến đây. Hôm nay tôi mới phát hiện ra chỗ này rất thích hợp để người ta thư giãn. Nó làm cho người ta thấy nhẹ nhàng hơn.

Hải Đăng lên tiếng:

– Cô có thể bỏ qua cho tôi được chứ?

Tiểu Yến chun mũi:

– Lần này không tính.

– Nhỏ mọn.

Tiểu Yến ngông nghênh:

– Ừ! Vậy đó.

Hải Đăng châm chọc:

– Khó tính quá, coi chừng bị ống chề đó.

– Còn khuya.

– Ai mà dám theo.

– Không ai theo còn đỡ hơn có người suốt ngày bị đeo như mẹ giữ con không bằng. Có cần phải làm màu cho người ta biết không?

Hải Đăng mỉa mai:

– Chậc! Tưởng đâu cô hiền lắm, nào ngờ cũng nhiều chuyện gớm.

Tiểu Yến vội chống chế:

– Trơ trơ trước mắt không nói sao được. Muốn người khác không biết trừ phi mình đừng làm thì khỏi sợ ai nói hết.

– Cô đang ám chỉ tôi đấy à?

– Anh có tật giật mình, tự thừa nhận, chứ không phải là tôi nói đâu nha.

– Chịu thua cô luôn.

Tiểu Yến che miệng ngáp dài:

– Về thôi, tôi buồn ngủ lắm rồi.

– Cô ăn gì chưa?

– Bây giờ tôi chỉ muốn ngủ thôi.

– Đừng có ngủ trên xe của tôi nha.

– Ừm!

Chưa đầy năm phút sau khi lên xe, Tiểu Yến đã ngoẻo đầu sang một bên ngủ mất tiêu.

– Này, đã bảo là không được ngủ rồi mà. Con gái ngủ gì mà ngáy như sấm.

Trời ạ! Mình còn chưa hỏi là nhà cô ấy ở đâu? Hải Đăng nhăn nhó nhìn Tiểu Yến ngáy khò khò. Đúng là trẻ con, vừa mới khóc đây rồi lại ngủ ngay, nhanh thật.

Ánh nắng lấp lánh luồn qua khe cửa rọi thẳng vào mắt của Tiểu Yến. Cô khẽ cựa mình quờ quạng kéo mền phủ kín mặt, Tiểu Yến còn muốn ngủ thêm tí nữa vì đêm qua cô thức quá khuya nên bây giờ vẫn chưa mở mắt lên nổi.

Hải Đăng xoay nhẹ núm cửa len lén nhìn vào giường. Nghĩ ngợi giây lâu, anh bước vào phòng:

– Nè! Mau dậy đi!

Tiểu Yến hốt hoảng khi nghe có tiếng người. Cô hất tung mền ngồi dậy. Nhà có một mình cô thôi, sao tự nhiên có tiếng người lạ. Tiểu Yến ngồi bật dậy.

Trông thấy Hải Đăng đang đứng trước mặt, cô dụi mắt nheo nheo nhìn lại một lần nữa, rồi chợt la lên:

– Ai cho anh vào phòng của tui?

Hải Đăng tỉnh bơ, anh chỉ tay xuống chân:

– Đây là phòng của tui.

Nãy giờ Tiểu Yến có kịp nhìn gì đâu. Chớp mắt nhìn khắp căn phòng một lượt, cô mới biết mình hố. Thì ra đây là nhà của ai đó, lạ hoắc.

Cô ngơ ngác:

– Sao tôi lại ở đây? Tối qua tôi về nhà rồi kia mà.

Hải Đăng nói:

– Vừa lên xe của tôi là cô đã ngủ mất tiêu. Gọi mãi không chịu dậy, tôi lại không biết nhà cô ở đâu, nên đành đưa cô về nhà tôi.

Tiểu Yến bước nhanh xuống giường:

– À! Tôi nhớ ra rồi.

Hải Đăng nói tiếp:

– Cô nhỏ nhắn nhưng mà nặng thật đó. Bế cô vào nhà mà tôi muốn mệt xỉu.

Tiểu Yến càu nhàu:

– Sao anh không gọi tôi dậy.

– Thấy cô ngủ say quá nên tôi không nỡ đánh thức.

– Anh là người cơ hội, đồ đáng ghét.

– Không nói cám ơn mà còn mắng người ta, cô vô duyên vừa thôi. Mau thay quần áo rồi về.

– Hả? Anh vừa nói gì?

Hải Đăng lặp lại:

– Tôi bảo cô thay quần áo.

Tiểu Yến đứng chết trân. Cô nhìn anh không chớp, rồi vội vã nhìn lại mình. Cô nghe có nhầm không? Hắn ta đã làm gì mà kêu cô phải thay quần áo. Liếc nhìn vào tấm gương. Trời ạ! Cái áo sơ mi rộng phùng phình của anh ta đang mặc trên người của Tiểu Yến. Tối qua chuyện gì đã xảy ra với cô? Tiểu Yến vuốt mặt.

Cơn tức giận đang dâng lên, lúc này cô không còn dám nghĩ đến còn điều gì tệ hại hơn nữa xảy ra cho mình. Bao nhiêu sự thắc mắc, nghi ngờ đang vây quanh.

Tiểu Yến lùi lại sát mép giường, cô với tay lấy chiếc gối dài ném vào Hải Đăng:

– Đồ khốn!

Hải Đăng đưa tay đỡ lấy, chiếc gối văng sang một bên. Anh sững sờ:

– Cô làm cái gì vậy?

Tiểu Yến ấm ức la lên:

– Đêm qua anh ... anh đã làm chuyện gì?

Hải Đăng đáp gọn:

– Thì ngủ.

Tiểu Yến sấn tới:

– Anh là tên khốn. Tôi không ngờ anh lại là con người như vậy. Anh lợi dụng lúc người khác ngủ say rồi anh ...

Tiểu Yến quắc mắt. Hải Đăng cười như không:

– Cô nói gì tôi không hiểu.

Tiểu Yến run giọng:

– Đồ tồi! Tôi thật là ngu ngốc mới tin vào lời của anh.

Hải Đăng cười phá lên rồi chợt ngừng lại:

– Cô đang tưởng tượng cái gì vậy hả? Đêm qua cô ngủ ở trong phòng của tôi.

Còn tôi phải ngủ ngoài xa-lông mỏi nhừ cả người đây nè.

Tiểu Yến nghi ngờ:

– Có đúng như lời anh nói không?

Hải Đăng so vai:

– Cô xem lại trên người mình có mất thứ gì không?

Tiểu Yến lườm anh:

– Vô duyên, thứ đó mà biết mất hay còn dễ ợt như vậy thì tôi đâu nổi khùng với anh làm gì. Anh mau nói rõ đi đêm qua anh làm gì tôi.

Hải Đăng hất hàm:

– Cô hỏi mà không biết ngượng. Vịt con xấu xí mà tưởng mình là thiên nga chắc. Tôi không có hứng thú với cô đâu.

Tiểu Yến tức tối:

– Vậy thì tại sao tôi lại mặc đồ của anh. Anh mà không nói thật, tôi sẽ cho anh biết tay. Đừng tưởng tôi ngu ngốc nhé!

Hải Đăng thản nhiên:

– Quần áo của cô chật chội, bó sát người thì làm sao mà ngủ. Tôi có ý giúp cô thay ra thôi, chứ có gì đâu mà cô làm ầm lên vậy. Ngoài ra, tôi không làm gì cô cả, tôi xin thề đó.

Tiểu Yến vuốt mặt lại cho tỉnh táo, cô sấn tới túm lấy cổ áo Hải Đăng, trong mắt như có tia lửa:

– Tên lang băm, ai mượn anh làm chuyện tào lao. Anh đã nhìn thấy hết rồi phải không?

Hải Đăng cười cười:

– Xin lỗi cô nhé, cái gì vô tình nhìn thấy thì tôi cũng đã thấy hết cả rồi.

Tiểu Yến cắn môi cố nén cơn giận trước những gương mặt đang khiêu khích của Hải Đăng. Nhưng Hải Đăng lại tiếp tục giở giọng trêu chọc:

– Phải nói là cô cũng khá hấp dẫn. Nếu cô dễ thương hơn một chút thì đêm qua tôi có thể suy nghĩ lại.

Tiểu Yến trừng mắt:

– Im đi! Anh là tên khốn nhất mà trước giờ tôi mới biết.

– Rồi sao?

Vừa nói, anh vừa bẹo má cô. Tiểu Yến giận run lên, vì lời cợt nhả cùng ánh mắt đểu không chỗ chê của anh. Cô phủi tay anh ra khỏi má mình. Không suy nghĩ, cô vung tay tát vào mặt Hải Đăng một cái. Hải Đăng hất mặt sang bên, anh lùi lại dựa lưng vào tường. Tiểu Yến nghiến răng:

– Cái tát này chưa đủ để tôi hả giận vì việc làm bỉ ổi của anh đâu.

Hải Đăng liếm môi, anh nheo mắt nhìn gương mặt bầu bĩnh đỏ lựng vì giận, giọng tửng tửng:

– Nếu cô bớt dữ dằn một chút, thì sẽ có khối thằng phủ phục dưới chân cô đấy nhé, nhóc con!

Tiểu Yến rít giọng, mắt trừng trừng:

– Im đi! Anh thật bỉ ổi! Đồ hèn!

Hải Đăng nhếch môi cười thật đểu.

– Có ông chủ đến tìm cậu đấy.

Có tiếng từ dưới nhà vọng lên. Hải Đăng cố ý nhấn nhá vài bước, thích thú nhìn đôi mắt căng lên rồi đôi môi mím lại vì giận dữ của cô. Anh thọc hai tay vào túi quần bước đến cửa:

– Nếu cô không muốn mình có một vụ xì căng đan thì hãy ở yên trên này nhé.

Cánh cửa đóng lại, Hải Đăng sửa cổ áo rồi nhẹ bước xuống cầu thang. Thấy anh, ông Hải liền nói:

– Con đã gây ra chuyện gì có biết không?

Hải Đăng ngồi xuống xa-lông, đối mặt với ông Hải:

– Con nghĩ ba đã nghe Khánh Ly nói nên con cũng chẳng cần giải thích thêm.

Ông Hải quả quyết:

– Nó nói với ba sẽ không làm ở công ty của mình nữa, vì con đã muốn nó nghỉ việc.

Hải Đăng cười nhạt:

– Đó là do cô ấy, con không hề nói sẽ cho cô ấy nghỉ.

Ông Hải nhăn trán:

– Khánh Ly mà nghỉ thì công ty mình biết làm thế nào. Cũng tại con mà ra.

Hải Đăng phật ý:

– Sao ba quan trọng cô ấy quá vậy, bởi thế cô ta chẳng còn coi ai ra gì. Ngay cả lời nói của con cũng không có tác dụng. Cứ để cho cô ta muốn làm gì thì làm.

Ông Hải khuyên bảo:

– Ba biết con Ly cũng vì giận con nên nó mới làm như thế. Thôi thì con hãy đi gặp nó xin lỗi một tiếng cho nó làm trở lại, thế là mọi chuyện đều êm xuôi.

Hải Đăng khoát tay:

– Con không có lỗi gì mà phải tìm cô ấy để xin. Cô ấy đừng nghĩ mình là “sao” rồi buộc mọi người phải nghe theo ý mình. Quên chuyện đó đi!

Ông Hải tiếp tục nói:

– Giận nhau, cãi nhau là chuyện đương nhiên, nhưng con hãy nghĩ đến lợi ích của công ty. Đừng làm cho mọi chuyện rắc rối thêm nữa. Con hãy nghe lời ba đi.

Hải Đăng quạu quọ:

– Con thật không hiểu ba nghĩ gì. Không có cô ấy thì mình tìm người khác.

Sao ba cứ một mực phải là cô ấy mới được. Nếu ba đồng ý, con sẽ giúp ba tìm một người mẫu khác.

Ông Hải nhìn anh dò xét:

– Ba nghe có người nói con bắt đầu để ý đến con nhỏ Tiểu Yến mới vào làm, có đúng như vậy không?

Hải Đăng buồn cười:

– Khánh Ly nói với ba như vậy à?

Ông Hải khẳng định:

– Ai nói cũng được! Nhưng nếu đúng như vậy thì ba khuyên con nên thôi đi.

Chỉ chơi qua đường thì có thể được, còn tính đến chuyện xa xôi thì tuyệt đối không.

Hải Đăng điềm nhiên:

– Không có chuyện đó đâu, ba đừng lo.

Ông Hải gật gù nhưng vẫn còn tỏ chút nghi ngờ:

– Nếu con đã nói vậy thì được. Ba chỉ lo cho con vì nông nổi mà phá hỏng tương lai của mình.

Hải Đăng xua tay:

– Ba già rồi nên nghĩ ngợi đủ thứ hết. Ba cứ yên tâm, con biết mình phải làm thế nào mà.

Ông Hải giục:

– Bây giờ thì mau đến nhà Khánh Ly đi. Chắc nó đang đợi con đấy.

Hải Đăng lấp lửng:

– Con sẽ suy nghĩ lại.

Ông Hải tuyên bố:

– Không nghĩ ngợi gì hết, con mau đến đó đi.

– Ôi trời!

– Nhanh đi!

– Được rồi, cứ từ từ mà ba!

Nép sát vào cánh cửa Tiểu Yến không còn nghe tiếng nói của ai nữa. Căn nhà bỗng trở nên im ỉm. Ngập ngừng một lúc, cô rụt rè mở cửa phòng ra ngoài.

Có tiếng hát của một người phụ nữ vọng ra từ dãy phòng đối diện. Tò mò, Tiểu Yến bước đến gần.

– Đừng mở cửa!

Cô vội rụt tay lại thật nhanh, hốt hoảng, miệng lắp bắp:

– Dạ, cháu xin lỗi.

Bà quản gia đến gần cô, ánh mắt như đang quan sát Tiểu Yến, cô vội cụp mi.

– Đồ ăn sáng, tôi đã chuẩn bị cả rồi. Cô xuống ăn đi rồi về.

Tiểu Yến hỏi nhanh:

– Hải Đăng đâu rồi, thưa dì?

Bà quản gia nói:

– Vừa ra ngoài với ông chủ. Thôi, cô mau xuống đi.

Tiểu Yến tiếc nuối đưa mắt liếc ngang cánh cửa rồi theo chân bà quản gia đi xuống dưới nhà. Ồ! Căn phòng thật khang trang và lộng lẫy và chỉ có nằm mơ Tiểu Yến mới có dịp nhìn thấy. Đầy đủ tiện nghi và trang thiết bị vật chất sang trọng, đúng là nhà giàu có khác. Đến chân cầu thang, cô chợt lên tiếng:

– Cháu không ăn đâu. Xin phép dì, cháu về ạ.

Bà quản gia quay lại:

– Cậu Hải Đăng có dặn tôi rồi, nếu cô không ăn, lát về cậu ấy hỏi lại mắc công tôi lại bị cậu ấy trách.

– Vậy à!

Bà quản gia lại tiếp tục đi vòng qua phòng ăn. Tiểu Yến cũng lại đi theo nhưng trong lòng thì không muốn chút nào. Còn tâm trạng đâu nữa mà ăn với uống. Bây giờ cô chỉ muốn tìm một nơi nào đó rồi chui tọt vào và ngồi một mình.

Bà quản gia lịch sự, kéo ghế cho Tiểu Yến ngồi xuống chiếc bàn ăn dài.

– Xúp nóng ngon lắm cô cứ ăn tự nhiên.

– Dạ!

Tiểu Yến múc thờ ơ vài muỗng cho vào miệng chiếu lệ để bà quản gia khỏi khó xử với tên chết bầm Hải Đăng kia. Gác muỗng lên miệng chén, Tiểu Yến chợt thở dài ...

– Sao vậy? Không vừa miệng à?

Tiểu Yến cười gượng:

– Dạ không! Ngon lắm ạ.

Kéo ghế bà quản gia ngồi đối diện với cô. Tiểu Yến ngại ngùng, cô cúi xuống tiếp tục cắm đầu múc xúp ăn nhỏ nhẹ.

– Đêm qua ngủ có ngon không?

Tiểu Yến ngẩng đầu lên, khẩn khoản:

– Đêm qua dì có ở đây không?

Bà quản gia đáp nhanh:

– Có chứ! Tôi giúp việc ở đây mà.

Tiểu Yến gấp gáp:

– Dì có biết chuyện gì xảy ra không?

Bà quản gia vô tư:

– Chuyện gì là chuyện gì?

Tiểu Yến chép miệng, cô ngượng ngùng:

– Là chuyện cháu đến đây và đã ngủ lại ở đây.

Bà quản gia như chợt hiểu:

– À! Tối qua, tôi thấy cậu Đăng chở cô về. Tôi chạy ra mở cổng. Lúc đó thấy cô ngủ say quá nên cậu ấy và tôi đã đưa cô vào phòng.

Tiểu Yến hồi hộp:

– Rồi sao nữa hả dì?

Bà quản gia ngừng lại:

– Ủa! Cô không nhớ gì hết à?

Tiểu Yến lắc đầu khổ sở:

– Dạ không.

Bà quản gia nói tiếp:

– Thì cậu ấy đưa cô vào phòng rồi ra ngoài xa-lông ngủ chứ có gì đâu.

Tiểu Yến nghi ngờ:

– Có vậy thôi hả dì?

Bà quản gia gật đầu dứt khoát:

– Ừ!

Cô cắn môi cố nghĩ ra tại sao trên người của mình lại mặc áo của anh ta.

Nhưng càng nghĩ càng khó hiểu. Cuối cùng Tiểu Yến quyết định, cô bạo dạn hỏi:

– Sao cháu lại mặc quần áo của anh ấy?

Bà quản gia như hiểu được nỗi lòng của Tiểu Yến, lý do cái mặt vừa mới sáng sớm mà như là đưa đám của cô là vậy. Bà quản gia bật cười thành tiếng:

– Là cậu ấy bảo tôi thay giúp cho cô đấy.

Tiểu Yến mừng quýnh:

– Dì nói thật chứ?

Bà quản gia đáp nhanh:

– Tôi gạt cô làm gì.

Tiểu Yến đỏ mặt xấu hổ:

– Vậy mà cháu cứ tưởng ...

Bà quản gia nói một hơi:

– Cô tưởng cậu Đăng làm chuyện bậy bạ hả? Không có đâu! Xưa nay cậu ấy là người rất đàng hoàng, đến người yêu vẫn còn chưa có nữa là ...

Như trút được tảng đá xanh nặng ngàn cân, Tiểu Yến thấy lòng nhẹ nhõm vô cùng. Vậy mà anh ta không chịu nói rõ cho cô biết. Muốn hù dọa cho người ta một phen mất ăn mất ngủ đây mà.

Bà quản gia bắt đầu gợi chuyện:

– Cô là gì của cậu ấy?

Tiểu Yến đáp:

– Cháu tên Tiểu Yến, cháu là nhân viên của công ty anh ấy.

Bà quản gia gật gù:

– Thế à! Tôi cứ ngỡ cô là người yêu của cậu Đăng ấy chứ.

Tiểu Yến tròn mắt:

– Không phải đâu dì à.

Bà quản gia đăm chiêu:

– Tôi nghĩ vậy cũng đúng thôi. Từ trước đến giờ có nghe cậu ấy nhắc đến ai và có đưa ai về nhà bao giờ. Cô chính là người đầu tiên cậu Đăng đưa về đó.

– Đầu tiên ư?

– Ừ!

– Chúng cháu chỉ là bạn bè bình thường, không có gì đâu ạ.

Tiểu Yến vét hết muỗng xúp còn lại trong chén rồi nhanh giọng:

– Xúp ngon lắm dì ạ.

Bà quản gia cười hiền từ:

– Khi nào có dịp, cháu ghé đây chơi nhé.

– Vâng ạ! Thưa dì, cháu về.

Bà quản gia tiễn chân Tiểu Yến ra đến cổng. Cô cúi đầu chào lễ phép rồi tung tăng nhảy chân sáo trên đường. Tự nhiên hôm nay Tiểu Yến lại thấy con đường rợp bóng cây ngọc lan thơm nồng nàn và đẹp đến chi lạ. Đúng là khùng!

Chỉ trong một buổi sáng mà cô có đến hai tâm trạng, thật chẳng hiểu nổi.

Nụ cười trên môi Khánh Ly vụt tắt, khi cô vừa trông thấy Tiểu Yến bưng khay rượu bước ra từ phòng karaoke. Đôi mắt sắc lạnh Khánh Ly liếc Tiểu Yến một cái thật bén. Kênh kiệu, Khánh Ly bước thẳng đến chặn ngay trước mặt Tiểu Yến:

– Sao cô vẫn còn có mặt ở đây?

Tiểu Yến thản nhiên:

– Cô nói gì, tôi không hiểu.

Khánh Ly cười mỉa:

– Nơi đây nếu có tôi thì dĩ nhiên cô sẽ không còn chỗ đứng. Điều đó tôi nghĩ cô phải biết rất rõ.

Tiểu Yến đanh giọng:

– Tôi và cô không liên quan với nhau thì việc gì tôi phải biết những điều vô lý như vậy.

Khánh Ly gằn giọng:

– Đáng lẽ cô phải cút khỏi đây ngay từ ngày hôm đó, chứ không phải bây giờ cô dám ở đây mà nói tay đôi với tôi đâu.

Tiểu Yến nhấn mạnh:

– Cô cũng làm việc ở đây như tôi, thì cô lấy quyền gì mà nói với tôi như thế.

Cô muốn gì cứ việc gặp giám đốc, tôi không có thời gian đứng đây để nghe cô chì chiết.

Dứt câu, Tiểu Yến bước ngang qua Khánh Ly. Cô hậm hực nện gót giầy xuống nền gạch dùng dằng đến phòng làm việc của Hải Đăng.

Khánh Ly hất tung cánh cửa:

– Anh mau nói rõ đi!

Hải Đăng ngạc nhiên:

– Em vừa đến làm gì mà hình sự với anh như vậy?

Quăng chiếc xắc tay lên bàn, Khánh Ly ngồi xuống hằn học:

– Tại sao con nhỏ đó vẫn còn ở đây. Chẳng phải lúc trước em đã nói với anh nếu có mặt nó thì sẽ không có Khánh Ly.

Hải Đăng ngồi thẳng lưng, anh nhìn Khánh Ly, giọng điềm đạm:

– Em giận dai đến vậy sao?

Khánh Ly khẳng định:

– Không phải giận mà là ghét. Em rất ghét khi nhìn thấy mặt con nhỏ đó, làm công mà xấc láo vô cùng.

Hải Đăng bác bỏ:

– Tại em có thành kiến với cô ấy đấy thôi. Chớ anh lại thấy Tiểu Yến rất hiền và rất chăm chỉ làm việc. Em tiếp xúc nhiều với cô ấy đi thì biết liền hà.

Khánh Ly một mực:

– Em không cần biết nó hiền hay dữ. Mà em chỉ muốn nó biến khỏi đây.

Hải Đăng nói như nằn nì:

– Tự nhiên lại đuổi việc người ta, em vô cớ quá đi.

Khánh Ly nghiêm mặt:

– Nói vậy là anh khư khư giữ nó ở lại?

Hải Đăng cố nài:

– Làm việc với nhau cả mà, em nên thông cảm, giảng hòa bỏ qua đi.

Khánh Ly dứt khoát:

– Không được.

Hải Đăng bực mình:

– Hôm đến nhà em, anh cứ tưởng em đã hiểu và nghe lời của anh. Nào ngờ em vẫn không thay đổi. Em làm anh thất vọng quá.

Khánh Ly cự nự:

– Con nhỏ đó cứ thích chống đối với em, cho nên em muốn bỏ qua cũng không được. Anh làm sao thì làm, em đã quyết định như vậy rồi thì miễn đổi ý.

Hải Đăng chau mày:

– Em nên tôn trọng người khác một chút đi đừng hễ mở miệng ra là con nhỏ này con nhỏ nọ.

Khánh Ly trừng mắt:

– Anh bênh nó sao?

Hải Đăng thở hắt ra:

– Anh không bênh ai cả, anh chỉ nói đúng sự thật thôi.

Khánh Ly ngờ vực:

– Có phải anh thích nó không?

Hải Đăng đanh giọng:

– Thích hay không là quyền của anh, nó chẳng liên quan đến em.

Khánh Ly nghênh mặt:

– Nhưng em yêu anh và em muốn biết điều đó.

Hải Đăng quay mặt:

– Anh thấy mình không cần phải trả lời câu hỏi này của em khi chúng ta chẳng là gì của nhau.

Khánh Ly bực tức:

– Anh dám nói với em thế sao? Anh biết rõ là em yêu anh mà.

Hải Đăng giải thích:

– Em yêu anh đó là quyền của em, anh không cản được em.

Khánh Ly nói như hét:

– Anh đã có câu trả lời rồi phải không?

Hải Đăng ấn cô ngồi xuống, Khánh Ly dùng dằng nhưng cô vẫn ngồi yên.

Nhưng Hải Đăng vẫn đứng, anh nói trầm tĩnh:

– Nếu là trước đây thì anh nghĩ mình sẽ yêu em. Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Càng ngày anh càng thấy chúng ta không hề hợp nhau.

Khánh Ly giương mắt trừng trừng nhìn anh:

– Lý do đó không đủ để thuyết phục em được đâu. Anh nên tìm một cái cớ khác hay hơn đi.

Hải Đăng nói tiếp:

– Em thấy đó, chúng ta chỉ toàn là cãi nhau vì bất đồng quan điểm thì sao có thể yêu nhau.

Khánh Ly xuống giọng:

– Thì em sẽ không gây với anh nữa. Như vậy là được chứ gì? Chỉ tại cô ta mà em và anh mới cãi nhau, tại nó hết.

Hải Đăng lắc đầu:

– Cái gì em cũng đổ trút cho người khác, còn việc làm của em, em xem lại coi mình đã đúng hay chưa.

Khánh Ly đứng dậy, bước nép vào lưng anh, ngọt giọng:

– Chỉ cần anh cho cô ấy nghỉ thì chẳng còn chuyện gì xảy ra nữa, em tin chắc là như thế. Nha anh!

Giọng Hải Đăng hơi giận:

– Em nên học cách nghĩ cho người khác một chút trước khi nghĩ cho riêng mình, anh thấy em cần như vậy lắm.

Khánh Ly nhìn lại anh:

– Đừng có xem thường em như thế. Em ghét nhất người ta bắt em phải làm cái này cái nọ và nhất là anh đó, Hải Đăng ạ.

Hải Đăng cười nhạt:

– Anh góp ý em không nghe thì thôi vậy.

– Em sẽ không đặt chân đến đây lần thứ hai. Nếu có ngày đó, trừ khi anh phải làm cho em vừa lòng.

Hải Đăng không gọi lại, anh để mặc cho Khánh Ly giận dỗi bỏ đi. Ông Hải bước vào, giọng khó chịu:

– Khánh Ly vừa đến sao lại đùng đùng bỏ về? Ba gọi mà nó cũng không chịu quay lại. Con đã nói gì với nó?

Hải Đăng đáp gọn:

– Con chẳng nói gì cả.

Ông Hải quả quyết:

– Không nói gì mà nó giận ra mặt vậy à? Ba phải gọi điện năn nỉ nó mới chịu tới. Vậy mà ... con thật là ...

Hải Đăng bực mình:

– Mặc kệ cô ấy đi. Cô ấy cứ buộc con phải đuổi việc Tiểu Yến; bằng không, cô ấy không chịu.

Ông Hải nhanh giọng:

– Thì con cứ làm vừa lòng nó đi.

– Ba nói vậy mà nghe được hả?

Ông Hải thản nhiên:

– Công ty của mình thiếu gì nhân viên làm tiếp tân, cho một đứa nghỉ thì có sá gì.

Hải Đăng lắc đầu:

– Ngay cả ba cũng nói như vậy nữa thì con đành chịu.

Ông Hải tuyên bố:

– Vụ này cứ giao cho ba giải quyết sẽ xong ngay. Con đừng nói tới nói lui nữa.

Tham dự hội thảo ở Sài Gòn đúng một tuần lễ, Hải Đăng trở về, giọng của anh liến thoắng khi vừa gập Huy Vũ:

– Ê! Bồ tèo!

Huy Vũ đập vào vai anh:

– Quỷ sứ! Đi dữ hén!

Hải Đăng bông đùa:

– Nhớ ông quá chừng.

Huy Vũ so vai:

– Dóc tổ! Vào Sài Gòn đi chơi, có thì giờ đâu mà nhớ đến tui.

Hải Đăng cười khì:

– Suốt ngày họp tới họp lui, có rảnh đâu mà đi chơi.

– Vậy hả!

Hải Đăng búng tay điệu nghệ:

– Cho một ly rượu đi.

Huy Vũ trêu:

– Thèm rồi chứ gì?

Hải Đăng hớp một ngụm. Lắc lư ly rượu sóng sánh màu hổ phách kẹp giữa hai ngón tay, anh đưa mắt nhìn quanh:

– Có gì đặc biệt không?

Huy Vũ thờ ơ:

– Bình thường thôi. Đi có một tuần mà làm như đến một năm, không bằng.

– Tự nhiên thấy lo lo nên hỏi vậy thôi.

Huy Vũ châm chọc:

– Lo cho ai? Khánh Ly à?

Hải Đăng lừ mắt:

– Ê! Nói vậy là có ý gì?

Huy Vũ cười gục gặc:

– Ở đây ai mà không biết cậu và cô ấy là một đôi tuyệt vời. Chà! Tui cũng thấy ghen tỵ với ông nữa đó.

Hải Đăng khoát tay:

– Giỡn hoài!

Huy Vũ khẳng định:

– Sao lại giỡn được. Chính Khánh Ly nói như vậy mà.

Hải Đăng cười mỉa:

– Cô ấy nói như vậy à?

– Ừ!

– Khi nào từ miệng của tui thì ông hãy tin đó là sự thật.

– Đợi ông nói chắc lúc đó tui được mời uống rượu mừng luôn thể.

– Cứ chờ xem.

Hải Đăng cười, Huy Vũ nhanh giọng:

– Thôi, ông ngồi chơi đi. Tui phải mang rượu vào cho khách đây.

Sực nhớ, Hải Đăng chợt đưa tay ngăn đường Huy Vũ, khẩn khoản lên tiếng:

– Tiếp viên đâu, sao cậu phải mang rượu cho khách.

Huy Vũ ôn tồn:

– Tại nghỉ hết một người nên giờ tui phải đảm nhiệm chức vụ chạy bàn luôn nè.

Hải Đăng rít giọng:

– Ai vậy?

– Tiểu Yến.

Hải Đăng gằn giọng:

– Là ông cho cô ấy nghỉ à?

Huy Vũ đáp:

– Tui có ba đầu sáu tay cũng không có quyền ấy đâu.

– Tui biết rồi!

Dứt lời, Hải Đăng đứng bật dậy. Không ngoài dự đoán của anh, ông Hải nhân lúc Hải Đăng không có mặt, ông quyết định cho Tiểu Yến nghỉ việc. Biết được chuyện này, tự nhiên anh thấy giận ba mình vô cùng. Hải Đăng hầm hầm xô mạnh cửa. Ông Hải và Khánh Ly đang ngồi trò chuyện gì đó rất vui vẻ.

Trông thấy anh, hai người chợt ngừng lại.

Khánh Ly nhanh giọng:

– Anh về rồi à?

Hải Đăng không trả lời, anh xăm xăm đến chỗ ông Hải:

– Con có chuyện muốn nói với ba.

Ông Hải bình thản:

– Khánh Ly cũng như người trong nhà, con cứ nói luôn đi.

Khánh Ly nhìn Hải Đăng rồi quay lại nói vôi ông Hải:

– Cháu có việc nên không phiền bác và Hải Đăng. Cháu đi đây.

Ông Hải ngăn lại:

– Không sao mà.

– Dạ thôi.

Đợi cho Khánh Ly ra khỏi phòng, Hải Đăng mới quay lại nói với ông Hải:

– Ba đuổi việc Tiểu Yến rồi phải không?

Ông Hải đứng đậy:

– Phải.

– Sao ba lại làm vậy?

Ông Hải xoay lưng lại:

– Con nhỏ đó xích mích với Khánh Ly rồi nên đành cho nó nghỉ việc thôi.

Hải Đăng đổ quạu:

– Ba thiệt vô lý quá.

Ông Hải trầm tĩnh:

– Nếu không cho nó nghỉ thì sao Khánh Ly chịu quay lại.

Hải Đăng bực bội:

– Cái gì cũng Khánh Ly! Thật ra, ba đang muốn gì đây?

Ông Hải điềm nhiên:

– Ba muốn tốt cho con thôi.

Hải Đăng bất đồng:

– Con không hiểu.

Ông Hải cười nửa miệng đầy chế giễu:

– Ba không nghĩ con lại ngốc và khờ khạo đến như vậy.

Hải Đăng giương mắt nhìn, ông Hải quay lại:

– Khánh Ly làm ở đây là ba muốn tạo cơ hội cho con và nó tiếp xúc với nhau nhiều hơn. Sao con cứ thích làm ba bực mình.

– Tại sao?

Ông Hải buông lời:

– Gần nhau càng nhiều thì sẽ mau chóng nảy sinh tình cảm.

Đôi mày của anh chợt giãn ra rồi nhíu lại suy nghĩ. Ông Hải tiếp tục:

– Khánh Ly cũng đã thừa nhận nó đã yêu con rồi.

Rồi ông Hải chợt cười lên một cách khoái trá.

Không ngờ điều mà ba mong đợi nhất cuối cùng cũng đạt được. Chỉ cần đám cưới của con và Khánh Ly được tiến hành thì không còn gì phải lo ngại.

Hải Đăng thảng thốt:

– Đám cưới ư?

– Đúng vậy.

Hải Đăng nhấn mạnh:

– Sẽ không bao giờ có chuyện đó xảy ra.

Ông Hải đanh giọng:

– Con đang nói cái gì?

Hải Đăng lấp lửng:

– Con hỏi ba đang nói cái gì thì đúng hơn.

Ông Hải trân trân nhìn Hải Đăng.

Anh quả quyết:

– Con không yêu Khánh Ly và cũng chẳng có đám cưới nào hết.

Ông Hải hơi giận:

– Con dám cãi ba sao?

Hải Đăng nói như không.

– Vì cái gì mà ba bắt ép con?

Ông Hải cười tư lự:

– Ba muốn cho con có được một cuộc sống sung sướng và giàu có, như vậy là bắt ép con ư? Một người mẹ góa chỉ còn một đứa con gái như vậy, con còn đòi hỏi thêm gì nữa?

Hải Đăng bác bỏ:

– Con không muốn chứ không phải đòi hỏi.

Ông Hải hơi ngạc nhiên:

– Lẽ nào con không yêu Khánh Ly. Nó rất yêu con kia mà.

Hải Đăng nói như giải thích:

– Cô ấy dành tình cảm cho con, con rất hiểu và cảm ơn cô ấy. Nhưng bảo con đáp lại thì con không thể nào làm được. Ba hãy hiểu cho con.

Ông Hải phớt lờ:

– Nhưng ba đã quyết như vậy rồi.

– Bạ .... – Cơ hội trong tay, con không biết nắm bắt thì đừng nói sao ba không nhắc nhở. Hãy tập yêu Khánh Ly đi là vừa. Sớm muộn gì con cũng phải đám cưới với nó thôi.

Hải Đăng thở hắt ra, đứng nhìn ông Hải quay đi mà anh thấy mình bất lực quá. Ba cứ tưởng yêu một người là dễ lắm hay sao? Đối với Khánh Ly, anh lại càng không có chút cảm xúc nào.

Một số điện thoại lạ hoắc vẫn kiên nhẫn gọi vào máy của Tiểu Yến. Cô ngập ngừng ấn nút nghe:

– Dạ. Alô!

Cô nghe một giọng nam vang lên:

– Xin lỗi! Tiểu Yến phải không?

– Dạ phải.

Tiểu Yến im lặng chờ đợi.

– Tối nay anh gặp em một lát được không? Anh có chuyện quan trọng cần nói với em.

Tiểu Yến không trả lời, cô hỏi lại:

– Nhưng anh là ai, sao lại biết số của em?

– Anh là bạn của em. Đừng sợ. Tối nay bảy giờ, anh đợi em ở quán Gió Lộng nhé.

Tiểu Yến bực mình:

– Nếu anh không nói thì tôi sẽ không đến.

– Đừng mà. Bây giờ anh nói không tiện. Thì cứ gặp nhau đi rồi em cũng biết anh thôi:

– Gặp tôi để làm gì?

– Anh đã nói có chuyện rất quan trọng. Cứ đến đó nhé. Anh đợi!

– Tôi sẽ không đến đâu.

Tiểu Yến nghe tiếng cười khúc khích vang lên trong máy rồi vụt tắt. Ném cái điện thoại xuống giường, cô lầu bầu một mình.

– Đáng ghét! Ở đâu ra một người vừa vô duyên lại vừa trơ trẽn thế kia.

Cầm tờ báo Tuổi Trẻ lên, Tiểu Yến lại tiếp tục chăm chú dán mắt vào mục tìm việc làm. Cô quên khuấy đi cuộc nói chuyện vừa rồi lúc nào không hay.

Không đi làm thì sướng thật nhưng rõ là chán, suốt ngày ăn với ngủ. Kiểu này vài ngày nữa đảm bảo cô sẽ trở thành thùng phi. Chợt nhớ đến lời trêu chọc của Đinh Lăng thường hay nói, Tiểu Yến phì cười. Ngã lăn ra giường, cô ngủ luôn một giấc đến tối.

Tít ... Tít ... - Tín hiệu từ chiếc điện thoại di động phát ra làm Tiểu Yến giật mình thức dậy. Cô dụi mắt với tay tìm chiếc điện thoại. Trời! Bảy giờ ba mươi rồi ư? Không ngờ mình lại ngủ một giấc suốt từ chiều đến giờ.

Ồ! Có một tin nhắn! Tiểu Yến ấn nút ...

“Anh đang đợi em ở quán, nhớ đến nhé”.

Tiểu Yến sực nhớ. Tên này nói mà làm thiệt sao? Muốn cô đến hả, nằm mơ đi. Tự nhiên chơi trò giấu tên mà đòi gặp mặt người khác, tức cười quá đi. Cô vươn vai bước xuống giường, rửa mặt vệ sinh xong. Cái bụng của Tiểu Yến bắt đầu lên án rồi. Chiều giờ có cho cái gì vào bụng đâu, hèn chi nó kêu lên ùng ục.

Loay hoay một lúc, Tiểu Yến đã có một tô mì thơm phức nóng hổi vừa thổi vừa ăn. Đơn giản lại gọn nhẹ.

Tít ... Tít ... - Lại có một tin nhắn mới. Tiểu Yến nhón ngón tay ấn nút rồi vừa ăn vừa đọc:

“Anh không đùa đâu. Anh cần gặp em đó”.

– Kệ anh chứ! Tui có quen với anh đâu.

Rồi cô lại tiếp tục ăn một cách từ từ như không có chuyện gì. Chiếc điện thoại hay là người lạ giấu tên đó cũng muốn thi gan với cô mà cứ gửi tin nhắn đến liên tục:

“Anh sẽ đợi. Anh biết thế nào em cũng đến”.

– Hứ! Tự tin quá!

“Trời sắp mưa rồi nhưng không sao. Vì anh nghĩ em không ác như vậy đâu”.

– Còn mắng người ta nữa kìa.

“Mưa rồi! Mưa to lắm em à”.

Tiểu Yến hốt hoảng chạy đến cửa sổ, cô nhìn ra bên ngoài. Chỉ thấy nước mưa trắng xóa và màn đêm mù mịt. Đúng là có mưa to thật rồi. Lạnh quá! Tiểu Yến quay lưng vào trong dọn dẹp bãi chiến trường của mình vừa ăn xong. Đầu óc bắt đầu lảng vảng hiện lên hình ảnh của một ai đó đang đứng co ro đợi mình dưới mưa, tội nghiệp quá. Lắc nhẹ đầu xua đi mớ hình ảnh lung tung loạn xà ngầu, Tiểu Yến tự nhủ đâu có ai khờ đến nỗi như vậy. Toàn là thấy mấy cảnh đó trong phim tình cảm nhiều tập không thôi. Đừng nghĩ đến hắn ta nữa.

Cô bật tivi nhưng vẫn không tập trung vào xem được, dù rằng chương trình ca nhạc hấp dẫn mà Tiểu Yến rất thích. Bực mình, cô tắt tivi và để mắt đến chiếc điện thoại. Sao không có tin nhắn? Có lẽ anh ta đã bỏ về rồi. Nhưng nếu anh ta vẫn còn ở đó thì sao nhỉ? Cô lại đến bên cửa sổ và nhìn ra ngoài. Phân vân một lúc, Tiểu Yến bặm môi bấm số gọi lại.

Cô nghe giọng anh hòa lẫn tiếng mưa xối xả.

– Tôi nghe đây. Cô đến chưa?

Tiểu Yến dứt khoát:

– Anh về đi, tôi không đến đâu.

– Cô đến đi, tôi đợi cô lâu lắm rồi đó.

Cô nghe giọng anh hơi run có lẽ vì lạnh. Tiểu Yến buồn cười:

– Trời mưa cũng không chịu về, anh là người dai nhất mà tôi chưa gặp.

– Tôi nói rồi, tôi sẽ đợi cho đến khi nào gặp cô mới thôi.

– Vậy thì anh cứ đợi đến sáng đi nhé.

Tiểu Yến tắt máy mà vẫn còn cảm thấy mắc cười. Ngoài trời mưa đột nhiên ngừng rơi. Không lẽ ông trời cũng tội nghiệp cho hắn nữa à? Tạnh mưa rồi, Tiểu Yến có nên đến đó hay không? Tự nhiên cô lại cô ý nghĩ muốn đến để gặp cái tên dai nhách đó dễ sợ. Nhưng lúc nãy đã nói là không tới rồi kia mà. Nếu còn mưa chắc chắn cô đã không mảy may nghĩ đến chuyện ấy đâu. Cứ thử một lần xem sao.

Tiểu Yến thay đồ rồi gấp gáp dẫn chiếc chaly ra sân. Mong rằng anh ta còn ở đấy.

Sau cơn mưa, mọi hoạt động của thành phố về đêm đều trở lại như bình thường. Tiểu Yến hòa vào dòng người trên phố. Lâu lắm rồi cô không có dịp đi dạo phố về đêm như vậy.

Dừng xe trước cổng quán Gió Lộng, Tiểu Yến mới sực nhớ cô quên hỏi anh ta ngồi ở đâu? Cô gặp mặt lần nào đâu mà biết. Thấy cô cứ nhấp nha nhấp nhỏm nghiêng qua ngó lại nhìn vào trong, anh bảo vệ bước đến.

– Cô tìm bạn phải không?

Cô ngạc nhiên nhưng vẫn gật đầu.

– Vâng, sao anh biết?

Anh bảo vệ không đáp lời, anh hỏi tới:

– Cô tên gì?

– Tiểu Yến.

– Vậy là đúng rồi.

Tiểu Yến ngơ ngác.

– Đúng cái gì?

Anh bảo vệ mừng rỡ tuôn một hơi:

– Anh ấy có dặn tôi nếu cô có đến thì cứ mời vào trong.

Tiểu Yến kêu lên:

– Người đó về rồi à?

Anh bảo vệ gật đầu lia lịa rồi nói:

– Ừ. Mình mẩy ướt như chuột lột, không về sao được.

Tiểu Yến thất vọng, giọng cô trách móc:

– Vậy mà cũng nói đợi cho dữ. Hứ! Thôi, anh ta về rồi, tôi còn vào làm gì.

Tiểu Yến dợm người, anh bảo vệ ghì xe lại, phân bua:

– Anh ấy về thay quần áo rồi sẽ trở lại. Cô cứ vào trong ngồi chờ đi.

Tiểu Yến liếc nhẹ:

– Anh tính dụ khị tui hả? Có ai về rồi sẽ trở lại không? Tưởng tui bị ấm đầu à?

Anh bảo vệ cười cười:

– Tôi nói thật mà. Không tin, cô cứ vào. Nếu lát nữa anh ấy không đến, cô ra đây chửi tui.

Tiểu Yến lấp lửng:

– Là do anh nói đó nghen. Tui hiền lắm không muốn cãi nhau với anh làm gì, nhưng tại anh lên tiếng thì tôi thử xem sao.

“Hiền như cọp cái”. Tiểu Yến nghe rõ anh bảo vệ vừa mắng mình nhưng cô vờ như không nghe. Nhếch môi cười kín đáo, cô đi vào trong quán. Chọn một góc bàn khá lý tưởng, cô ngồi đợi và bắt đầu tìm lời lẽ để đến lúc gặp hắn, cô sẽ giải thích vì sao nói không nhưng cô lại đến. Đang nghĩ ngợi lan man, cô chợt nghe tiếng chuông điện thoại. Là người đó.

– Cô đến chưa?

– Đến rồi.

– Tôi biết mà.

– Anh đang ở đâu?

– Sắp sửa đến. Cô hãy cho tôi biết cô đang ngồi ở chỗ nào.

– Gần cổng vào, bên tay trái cạnh bồn hoa.

– Tôi biết rồi.

Nghe cái giọng cười nặc mùi mai mỉa của anh mà Tiểu Yến thấy tức tức. Có lẽ anh ta muốn nhạo cô lắm đây. Cô thấy bực mình với cái trò chơi trốn tìm này rồi. Ghét quá! Tiểu Yến thở nhẹ ra ngồi ngó lơ ngơ xung quanh.

Hải Đăng bỏ chiếc điện thoại vào túi quần, anh mỉm cười nhẹ nhàng đi đến chỗ bàn của Tiểu Yến đang ngồi. Tự nhiên kéo ghế ngồi xuống nhìn Tiểu Yến, Hải Đăng nhếch môi cười chống cằm. Tiểu Yến cũng tay chống cằm, cô mở to đôi mắt nhìn anh đầy ngạc nhiên.

– Đợi anh có lâu không cô nhóc?

Chớp mắt nhanh mấy cái liền, Tiểu Yến hỏi lại:

– Tôi đợi anh hồi nào? Sao anh vô duyên quá vậy?

Hải Đăng tỉnh bơ:

– Thế em đợi ai, em nói đi.

Tiểu Yến nghênh mặt:

– Tôi đợi một người ... à mà tôi cũng không cần phải nói cho anh biết làm gì.

Anh. làm ơn tránh chỗ khác đi.

Hải Đăng thi gan cùng cô:

– Sao tôi lại phải tránh chỗ khác.

– Bạn tôi đến, thấy anh mà không thấy tôi ngồi một mình, bỏ về mất tiêu thì sao.

Hải Đăng nói kháy:

– Tôi không phải là bạn của cô hả?

Tiểu Yến ngoảnh mặt:

– Không.

Hải Đăng chau mày. Tiểu Yến cũng quay lại nhìn anh. Bỗng nhiên nổi giận với mình là sao? Cô nói với giọng kênh kênh:

– Tôi đã nghỉ việc rồi nên anh cũng không còn là giám đốc của tôi nữa.

Chúng ta chẳng còn bất cứ mối quan hệ nào vào lúc này.

Hải Đăng buột miệng:

– Tôi hẹn gặp cô là vì chuyện này đó.

– Trời hết nắng rồi, anh có bị ấm đầu không? Nói năng bậy bạ, điên quá đi!

Hải Đăng nạt ngang:

– Tôi nói chuyện nghiêm túc sao lúc nào cô cũng coi đó là chuyện giỡn được vậy Yến.

Tiểu Yến nghiêm mặt:

– Tôi không đùa giỡn, tôi cũng đang nói chuyện nghiêm túc với anh đấy. Nếu anh nói anh là người hẹn gặp tôi, vậy anh hãy trả lời đi. Tại sao anh biết số điện thoại của tôi?

Hải Đăng phớt lờ:

– Cái đó không quan trọng, mình nói chuyện lúc nãy đi, sao cô lại nghỉ?

Tiểu Yến nằng nặc:

– Tôi muốn biết!

– Nhưng tôi không muốn nói.

– Vậy thì chúng ta kết thúc cuộc gặp gỡ ở đây. Tôi biết cái tên dai như đỉa đói là anh rồi, không còn chuyện gì để nói nữa.

Hải Đăng bật cười:

– Tôi bị cô so sánh tệ hại như vậy ư. Nếu tôi nói là tôi ngay từ đầu thì cô có chịu gặp tôi không.

Tiểu Yến ngoảnh đầu ngó lơ chỗ khác thay cho câu trả lời. Hải Đăng pha trò:

– Đấy! Mặt tôi, cô cũng không thèm nhìn.

Tiểu Yến nạt khẽ:

– Tại mặt anh thấy ghét quá đi. Nhìn không vô!

Hải Đăng trêu:

– Biết đâu ngày nào đó cô nhìn mặt tôi thấy thương trong mắt cô.

Tiểu Yến bĩu môi:

– Còn lâu.

Hải Đăng ngồi thẳng lưng:

– Bây giờ cô tính thế nào?

Tiểu Yến giọng tưng tửng:

– Anh thích quan tâm đến người khác vậy à?

– Nếu là người khác thì không, nhưng đối với cô thì có.

– Tại sao?

– Vì cô là trường hợp đặc biệt.

– Anh không được nói bậy đâu nha.

– Ờ ... thì nói đàng hoàng.

Tiểu Yến giọng lạnh nhạt:

– Tôi không thích làm nên nên nghỉ, có vậy thôi.

Hải Đăng mím môi cười kín đáo:

– Bây giờ cô đã tìm được việc khác chưa?

Tiểu Yến lườm:

– Anh hỏi để làm gì?

– Tôi ...

Tiểu Yến giơ tay ngắt lời:

– Nếu anh bảo tôi quay lại chỗ của anh thì anh đừng bàn đến việc này nữa, tôi sẽ không nghe anh đâu. Tôi có sĩ diện của tôi.

Hải Đăng nhìn xuống:

– Tôi hiểu và tôi cũng không có ý mời cô trở lại.

Tiểu Yến thắc mắc:

– Vậy anh gặp tôi để yêu cầu tôi chuyện gì?

– Sao cô hay đoán già đoán non quá vậy?

Tiểu Yến rất thẳng thắn:

– Đơn giản tôi với anh đâu phải là bạn bè cho nên anh gặp tôi chắc hẳn là có vấn đề.

Hải Đăng khen ngợi:

– Cô cũng tinh ý lắm đó.

– Có gì nói mau đi, khuya lắm rồi.

Đặt ly cà phê đã vơi được một nửa xuống bàn, Hải Đăng trầm giọng:

– Tôi muốn giúp cô tìm một việc làm mới.

Tiểu Yến trố mắt:

– Anh giúp tôi?

Hải Đăng gật đầu dứt khoát:

– Ừm!

Giọng cô hơi nghi ngờ:

– Tự nhiên anh lại tốt đột xuất với tôi như vậy. Tôi không tin.

Hải Đăng thở nhẹ:

– Nè! Cô làm ơn cất bớt cái bệnh đa nghi cho tôi nhờ. Tôi muốn giúp cô là có lý do riêng của tôi.

Tiểu Yến chợt thoáng buồn:

– Là lý do gì?

Hải Đăng xua tay:

– Có thể cho tôi không nói được không?

Tiểu Yến hờn dỗi:

– Nếu anh không nói thì tôi cũng không cần đến sự giúp đỡ của anh.

– Lại nữa rồi! Được, nói thì nói. Nhưng tôi nói ra rồi thì cô không được giận tôi đó nghen.

Tiểu Yến gật đầu máy móc, cô chăm chú nhìn anh.

Hải Đăng hắng giọng:

– Tôi biết cô không nghỉ việc một cách vô lý như vậy. Chính ba của tôi đã thừa nhận điều đó. Cho nên tôi cũng thay mặt ông ấy ... xin lỗi cô.

Tiểu Yến không nhìn anh, cô ném ánh mắt vào những giọt nước đọng lại trên ly cà phê, cười tư lự:

– Ba của anh cũng không có lỗi gì đâu. Anh đừng xin lỗi tôi làm gì, tôi sợ mình bị tổn thọ mất.

Hải Đăng hơi nghiêng đâu, giọng anh lấp lửng:

– Cô còn giận ba tôi, đúng không?

Tiểu Yến cười buồn:

– Ba của anh quyết định như vậy cũng đúng thôi. Tôi không giận ông ấy mà chỉ buồn cho cái số của mình. Có lẽ tôi không gặp được may mắn như người khác.

Hải Đăng ray rứt:

– Tôi muốn giúp cô, thật đó.

Tiểu Yến ngẩng lên, cô cắn môi quả quyết:

– Nếu vì vậy mà anh muốn giúp tôi thì tôi không cần đâu. Tự tôi có thể lo cho tôi được. Cảm ơn anh.

Hải Đăng bối rối:

– Không phải vậy đâu, cô đừng hiểu lầm ý của tôi.

Tiểu Yến cúi mặt, cô cắn môi cố nén dòng cảm xúc đang chảy ngược trong lòng. Hải Đăng vô tình hay cố ý, anh ấy đã chạm vào lòng tự trọng của Tiểu Yến. Nó làm cô thấy căm giận anh hơn là sự cảm kích trước lời đề nghị này.

Thấy Tiểu Yến yên lặng, Hải Đăng ngần ngừ nhưng rồi anh chủ động nói trước:

– Anh không bắt ép em phải nhận lời. Anh chỉ nêu ý kiến của anh, nếu em đồng ý thì làm, còn không thì thôi, rất đơn giản, và đừng nghĩ anh có ý này vì thương hại hay tội nghiệp cho em. Không có chuyện như thế.

Cô vẫn im lặng nghe từng lời của Hải Đăng. Mím môi thật lâu như đang suy nghĩ. Tiểu Yến thấy phân vân quá. Nhưng rồi cô cũng có được đáp án.

Tiểu Yến ngập ngừng:

– Việc gì?

Hải Đăng nói như phân tích:

– Em có bao giờ chăm sóc người lớn tuổi chưa? Nếu em không chê, em có thể giúp anh việc đó được không?

Tiểu Yến nhíu mày:

– Thì ra anh muốn em làm osin.

Hải Đăng phân bua:

– Không giống như người giúp việc nhà đâu.

Tiểu Yến cao giọng:

– Chứ có gì khác.

Hải Đăng rành rọt:

– Việc nhà đã có người khác làm. Còn việc của em, em chỉ có nhiệm vụ trông chừng cho người ấy thôi.

Tiểu Yến hoang mang:

– Người ấy là ai? Chắc cũng phải bệnh hoạn thế nào anh mới cần có người khác bên cạnh.

Hải Đăng ngập ngừng:

– Người ấy là mẹ của anh.

Tiểu Yến ngạc nhiên, đôi mắt mở to với biết bao suy nghĩ, cái miệng cong lên thành một vòng tròn. Rất lâu, cô mới mấp máy môi:

– Là ... là mẹ của anh sao?

Lờ mờ trong trí nhớ Tiểu Yến chợt tái hiện lại cảnh tượng cách đây không lâu, cô đã đến nhà của Hải Đăng trong trường hợp bất đắc dĩ. Lúc ấy cô không hề gặp mặt mẹ của Hải Đăng. Nhưng một chút ấn tượng còn sót lại đó là tiếng hát vang ở phòng bên cạnh. Tiểu Yến khẽ rùng mình. Lẽ nào người ở trong phòng là mẹ của anh. Nhưng tại sao bà lại cứ ở trong ấy mà không ra ngoài. Bà bị bệnh hay vì một nguyên nhân nào khác mà cô không được biết. Bán tín bán nghi nhưng Tiểu Yến bậm gan hỏi:

– Lần đó ở nhà của anh nhưng tại sao em vẫn không gặp được bác gái. Bác ấy ở đâu?

Hải Đăng đáp:

– Ở chung với anh. Nhưng bà luôn ở trong phòng rất ít khi nào ra ngoài nên em không có dịp gặp mặt.

Gục gặc thật nhẹ ra vẻ như hiểu được ý của Hải Đăng. Vậy là suy đoán của cô không sai. Bây giờ trước hết cô cần phải biết thêm nguyên nhân nào mà bà luôn ở trong phòng. Có nên như thế không thật khó nghĩ cho cô.

Hải Đăng nhẹ giọng:

– Em thấy thế nào? Đồng ý chứ?

Tiểu Yến hơi run giọng:

– Em có thể biết lý do tại sao mẹ của anh luôn ở trong phòng như vậy? Bác ấy ... có bệnh gì phải không?

Hải Đăng cười né tránh:

– Vâng, mẹ của anh đang bệnh.

– Bệnh gì?

– Anh không thể nói ngay lúc này được. Em cứ đến nhà gặp mẹ của anh rồi có quyết định sau cũng được, không có gì phải lo ngại đâu.

Tiểu Yến chùng giọng:

– Em sẽ suy nghĩ lại.

Hải Đăng cười nhẹ:

– Khi nào nghĩ xong thì nói cho anh biết một tiếng.

– Nhưng em gặp anh bằng cách nào?

Hải Đăng ra hiệu:

– Em có số phone của anh mà.

Tiểu Yến sực nhớ, cô cười:

– À, vâng.

Hải Đăng ngước lên bầu trời, Tiểu Yến nói nhanh:

– Trời vừa mưa rồi nên sẽ không mưa nữa đâu.

Hải Đăng phì cười:

– Em cũng ác thật đó, cho anh đợi tàn cả một đám mưa luôn.

Tiểu Yến phụng phịu:

– Ai biểu anh không chịu nói sớm.

– Nếu nói thì giờ này sao gặp được em.

– Đáng đời anh.

Hải Đăng bông đùa:

– Tắm mưa buổi tối mát lắm chứ bộ.

Tiểu Yến cười khúc khích:

– Hổng dám đâu! Về nhà có bị cảm lạnh thì đừng có mắng em đó.

– Anh có mắng làm sao em biết.

Tiểu Yến vui vẻ:

– Em mà hắt xì là biết ngay.

– Hắt xì? – Hải Đăng hít hít mũi nhìn Tiểu Yến - Bị cảm rồi thấy chưa?

Tiếng cười chợt vang lên. Tự nhiên Tiểu Yến cũng thấy anh gần gũi, dễ thương chứ không đáng ghét như ngày đầu mới gặp. Nhưng có nói lên được điều gì.

Ping ... Poong ...

Nghe tiếng chuông cửa, bà quản gia tắt bếp, vội vàng chạy ra mở cổng. Gặp Tiểu Yến, bà vui vẻ:

– Tưởng đâu cháu không ghé đây nữa.

Tiểu Yến cười tươi, rụt rè chìa túi ni lon ra phía trước:

– Cháu có mang theo vài quả cam để dì uống nước cho khỏe. Và cũng để cám ơn dì chuyện lần trước.

Bà quản gia cười hiền từ:

– Cháu sang đây là quý lắm rồi, còn bày đặt mua quà làm gì.

Tiểu Yến phân bua:

– Không có bao nhiêu tiền đâu, dì ạ.

Chỉ tay về phía xa-lông, bà lên tiếng:

– Cháu ngồi xuống đây đi. Uống nước cam nhé.

Tiểu Yến ngồi xuống, gật khẽ:

– Dạ được ạ.

Lát sau, bà quản gia trở ra với hai ly cam vàng óng ánh. Đẩy sang Tiểu Yến một ly, bà nói như giải thích:

– Một mình ta uống thì buồn lắm. Hai người cùng uống mới ngon chứ.

Hớp một ngụm nước cam, bà quản gia chợt hỏi:

– Cháu sang đây có nói cho Hải Đăng biết không?

Tiểu Yến lắc nhẹ:

– Dạ không ạ. Cháu đi công chuyện sẵn tiện ghé thăm dì.

Bà quản gia gật gù:

– Vậy à? Dì tưởng cháu muốn tìm Hải Đăng. Thường khi giờ này cậu ấy không có ở nhà, phải đến tối mới về.

Tiểu Yến xua tay:

– Cháu chỉ muốn gặp riêng dì thôi.

Bà quản gia giọng khẩn trương:

– Có chuyện gì hả cháu?

Im lặng giây lâu, Tiểu Yến ngần ngừ:

– Cháu muốn gặp bác gái.

Bà quản gia thoáng chau mày.

– Bác gái? Bác gái nào?

Tiểu Yến lắp bắp:

– Dạ, là mẹ của Hải Đăng. Cháu muốn gặp bác ấy có việc ạ.

Bà quản gia hỏi với vẻ nghi ngờ:

– Để làm gì?

– Dạ cháu ...

Không lẽ lại nói thẳng ra cô muốn biết hiện tại mẹ của Hải Đăng đang có vấn đề gì. Nhưng khó nói quá, Tiểu Yến cứ lắp bắp, ấp a ấp úng. Cử chỉ đó khiến cho bà quản gia từ vui vẻ bỗng nhiên nhìn cô với cặp mắt dò xét:

– Không được đâu cháu à.

– Sao vậy dì?

Bà quản gia từ chối:

– Không có cậu Hải Đăng ở nhà, dì không dám quyết định chuyện gì hết. Xin lỗi cháu nhé.

Tiểu Yến hỏi tới:

– Bác ấy có ở nhà không dì?

Bà quản gia đáp nhanh:

– Bà ấy đang nghỉ ở trên phòng.

Ngước lên tầng lầu, rồi cô quay lại nói với bà quản gia, giọng nài nỉ:

– Dì cho phép cháu lên gặp bác ấy một lúc nhé. Cháu hứa sẽ không nói lại với anh ấy đâu. Dì tin cháu đi.

Bà quản gia cương quyết:

– Không được đâu cháu, đừng làm dì phải khó xử. Nếu cháu muốn gặp thì đợi đến tối cậu Hải Đăng về, cháu hỏi thử xem.

Nếu anh ấy nói thì cháu đã không một mình tới đây rồi. Tiểu Yến muốn nói với bà quản gia như thế lắm nhưng cô không dám. Tò mò, Tiểu Yến tiếp tục hỏi tới:

– Sao cháu không gặp được bác ấy hả dì?

Bà quản gia giải thích:

– Bà chủ ngại tiếp xúc với người lạ nên không muốn gặp ai cả.

Tiểu Yến buồn thiu. Cô biết chắc dù có năn nỉ gãy lưỡi bà quản gia cũng không cho gặp. Cô đành rút quân thôi.

– Xin phép dì, cháu về. Hôm nào cháu lại ghé.

Bà quản gia đứng dậy tiễn cô. Tiểu Yến dặn dò:

– Dì đừng nói với Hải Đăng là cháu đến đây nhé.

– Sao vậy?

Tiểu Yến cười cười:

– Cháu ngại lắm.

Tiểu Yến vừa dợm bước thì trên lầu có tiếng đập cửa rầm rầm. Hốt hoảng cô nhìn lên. Bà quản gia cũng lo lắng nhưng cố giấu, bà làm ra vẻ bình thường:

– Không có chuyện gì đâu, cháu về đi.

Tiểu Yến lo lắng:

– Cháu nghe có tiếng động mạnh lắm. Chắc là bác gái có chuyện gì rồi. Mau lên xem đi dì.

Giọng bà quản gia gấp gáp hơn:

– Được rồi, cháu cứ về trước đi.

Tiểu Yến chưa kịp bước đã bị bà quản gia đẩy mạnh ra cửa. Cô ngoái đầu lại cố tìm một lời giải đáp chuyện gì đang xảy ra? Đột nhiên cô nhìn thấy từ trên lầu, một người đàn bà đứng tuổi chạy ào xuống cầu thang, vừa chạy vừa hát hò rồi cười nói lảm nhảm gì đó. Bà quản gia thảng thốt ôm người đàn bà đó lại:

– Bà chủ! Không được đi lung tung.

“Bà chủ”? Tiểu Yến đứng lặng người, sắc mặt tái nhợt như một pho tượng bằng sáp khi nghe bà quản gia gọi người đàn bà đó. Mẹ của Hải Đăng đây sao?

Bà quản gia chẳng còn chú ý đến sự có mặt của Tiểu Yến nữa:

– Tôi đưa bà lên phòng nhé.

Vừa lúc đó Hải Đăng từ ngoài sân bước vào nhà. Trông thấy Tiểu Yến, anh giật mình. Tiểu Yến cũng lúng túng khi gặp anh.

Hải Đăng gấp gáp đến chỗ của bà quản gia, giọng anh khó chịu:

– Sao dì lại để mẹ tôi ra ngoài?

Bà quản gia phân trần:

– Bà chủ đột nhiên phá cửa chạy ra.

Anh ra lệnh:

– Mau đưa mẹ tôi về phòng đi.

– Đi thôi bà chủ.

Anh nhìn theo bà quản gia dìu mẹ mình lên lầu mà lòng đau như cắt. Nếu không phải vì ba anh thì mẹ anh đâu có ra nông nỗi. Anh thở hắt ra rồi quay lại nhìn Tiểu Yến, cô vội cụp mi né tránh.

Hải Đăng bước đến gần cô, anh gằn giọng:

– Sao em đến mà không gọi cho anh biết trước một tiếng. Anh đã dặn em rồi kia mà.

Tiểu Yến cúi mặt, ấp úng:

– Em xin lỗi, em chỉ muốn gặp mẹ của anh thôi.

Hải Đăng hằn học:

– Đâu nhất thiết em phải làm như vậy. Em nghi ngờ anh có phải không?

Vẫn cúi mặt, Tiểu Yến nói như giải thích:

– Thì trước khi nhận việc, em cũng phải được biết mẹ của anh là người thế nào chứ. Em cũng không muốn như vậy đâu, tại em sợ hỏi anh sẽ không tiện nên em mới đến đây mà không báo với anh.

Hải Đăng thở hắt ra, giọng anh chợt dịu lại:

– Bây giờ thì em đã biết rồi chứ?

Cô đứng im thin thít không lên tiếng. Hải Đăng nhìn ra sân, anh đề nghị:

– Ra ngoài đi, anh có chuyện muốn nói với em.

Dứt lời, Hải Đăng mở rộng cánh cửa. Tiểu Yến chỉ còn biết theo chân anh.

Đến nước này rồi, cô có muốn bỏ về ngay cũng không được.

Khoảng sân rộng rãi thoáng mát, Hải Đăng đi chầm chậm đến chỗ có hai cái băng đá và một chiếc bàn đá ở giữa. Trên cao rợp đầy hoa tigôn tím rất đẹp.

Nhưng lúc này Tiểu Yến không còn tâm trạng nào để thưởng thức, cô chỉ còn thấy lo sợ trong lòng. Hải Đăng ngồi xuống, cô đi vòng qua ghế ngồi đối diện với anh.

Thật lâu, anh mới lên tiếng chủ động nói trước:

– Không phải là anh có ý giấu em. Nhưng muốn em nói cho anh biết trước để anh có sự chuẩn bị cho em gặp mẹ anh. Em làm việc đường đột vậy, anh thấy bất ngờ quá.

– Em xin lỗi.

Hải Đăng hơi chồm người lên:

– Cái anh muốn biết là ý kiến của em, chứ không phải anh ngồi đây để nghe em xin lỗi.

– Em ...

– Em không trả lời được? Anh hiểu rồi, anh sẽ không ép em đâu.

– Không phải vậy.

Anh chăm chú nhìn Tiểu Yến, cô ngẩng đầu lên, rụt rè:

– Em có thể hỏi anh?

Hải Đăng gật khẽ:

– Giờ thì em biết rồi cứ hỏi đi.

Cô nuốt nước bọt:

– Mẹ anh bị như vậy lâu chưa?

Hải Đăng nhìn cô:

– Cách đây một năm. Là do bị sốc nên bà không còn được tỉnh táo như trước đây.

Tiểu Yến nhìn lại anh, cô thông cảm:

– Chắc là anh buồn và lo cho mẹ lắm.

Hải Đăng trầm giọng:

– Bác sĩ nói bà sẽ có cơ hội bình phục. Nhưng phải cần có thời gian, có người quan tâm chăm sóc bên cạnh. Còn anh thì anh lại không có đủ khả năng để làm hết việc đó. Anh còn phải gánh vác công việc cho nên thời gian gần gũi với bà rất ít. Nói với em không có nghĩa là anh buộc em phải nhận lời.

Tiểu Yến mỉm cười:

– Em hiểu mà.

Hải Đăng lấp lửng:

– Em quyết định thế nào? Hay là cứ về nhà từ từ suy nghĩ rồi trả lời anh.

Tiểu Yến nói nhanh:

– Không cần phải suy nghĩ nữa đâu. Em đã nghĩ muốn nát óc từ hôm gặp anh rồi.

Hải Đăng giục:

– Vậy thì em nói đi.

Tiểu Yến không trả lời ngay, cô nở nụ cười kín đáo rồi nhìn anh. Nhìn nụ cười bí hiểm đó mà làm Hải Đăng thấy lo lo trong dạ. Không biết cô nhóc này nghĩ gì mà thái độ kỳ quặc lạ thường.

Cô liếm đôi môi khô, giọng chắc nịch:

– Em sẽ nhận việc này.

Anh nhỏm người lên ngạc nhiên:

– Em đồng ý giúp anh thật chứ?

Tiểu Yến liếc nhẹ:

– Em có bao giờ nói dối với anh đâu.

Hải Đăng rối rít:

– Em nhận lời, anh vui lắm. Khi nào thì em đến?

Tiểu Yến thản nhiên:

– Khi nào cũng được. Tùy anh.

Hải Đăng nhanh giọng:

– Vậy thì ngày mai nhé. Em cứ về thu xếp đồ đạc anh sẽ tới đón em.

Tiểu Yến bèn hỏi:

– Cần phải thu xếp đồ đạc nữa à?

Hải Đăng buông lời:

– Tất nhiên, em phải dọn đến đây ở cùng anh và mẹ anh chứ.

Tiểu Yến la lên:

– Trời ơi! Em quên mất.

Hải Đăng phì cười:

– Sao hả? Anh nghĩ chắc không vì vậy mà em suy nghĩ lại đâu ha.

Lâu lâu mới gặp mặt một lần mà Tiểu Yến còn thấy ghét, huống chi sau này phải sống chung. Chợt Tiểu Yến thấy ớn lạnh chạy dọc sống lưng khi nhắc đến hai tiếng “sống chung” ấy sao dị ứng quá! Cảm giác sống chung với một người mình không ưa dưới một mái nhà chắc sẽ không dễ chịu lắm.

Cô phụng phịu:

– Sắp xếp công việc xong, em sẽ gọi cho anh.

– Anh sẽ đợi điện thoại của em. Phải nhanh lên đấy nhé!

Hứ! Chưa gì đã ra lệnh cho người khác.

– Một tháng nữa hôn lễ của con và Khánh Ly sẽ được cử hành.

Bật dậy thật nhanh, Hải Đăng hét lên:

– Ba nói cái gì?

Ông Hải phớt lờ thái độ kinh ngạc của anh, ông nói tiếp:

– Khánh Ly đã đồng ý rồi. Con nên chuẩn bị đi, từ đây đến đó không còn xa nữa đâu.

Tức giận, anh quát lớn:

– Ba nghĩ con nói đùa sao? Con không yêu Khánh Ly thì làm gì có chuyện đám cưới.

Ông Hải nói như hét:

– Nếu con muốn cuộc đời của mình được sung sướng thì phải nghe theo sự sắp đặt của ba.

Hải Đăng nạt ngang:

– Con không cần cuộc sống sung sướng theo kiểu đó. Ba không được ép con làm theo ý của ba. Con lớn rồi, con có tự do của con.

Ông Hải trừng mắt:

– Giỏi lắm! Con nói mình đã lớn rồi chứ gì? Vậy thì bao nhiêu năm nay con đã làm được gì, những thứ mà con có đều là do ba cho con cả. Cả cái công ty này cũng vậy. Nó cũng là của ba, không có ba thì làm sao con có được ngày hôm nay.

Hải Đăng cãi lại:

– Ba muốn nói con quen sống bám vào ba, cho nên bây giờ con phải nghe theo sự sắp đặt của ba chứ gì. Ba nhầm rồi, con không cần những thứ ấy.

– Con dám nói vậy ư?

– Con tuyệt đối không đồng ý. Ba làm gì thì làm.

Ông Hải mắng:

– Đồ ngang bướng. Không nghe lời thì đừng vác mặt đến nơi này nữa. Để xem không có ba mày thì mày sống thế nào.

Hải Đăng cười khẩy:

– Con cũng muốn bản thân mình tự lập để lo cho mẹ. Con sẽ trả lại cho ba tất cả những gì mà ba cho con.

Ông Hải đanh giọng:

– Đừng có hối hận với những lời con vừa nói ra.

Hải Đăng nhấn mạnh:

– Không bao giờ!

Rầm! Cánh cửa đóng lại thật mạnh. Hải Đăng chưa bao giờ thấy căm giận ba mình như lúc này. Anh lao ra biển, leo lên chiếc canô, nổ máy phóng đi. Gió biển tạt vào ngực như đang xoa dịu cơn giận của anh. Hải Đăng cứ phóng canô đi mà không biết mình sẽ đi đâu. Mặc kệ! Đâu cũng được, miễn là không còn nhìn thấy ba anh nữa.

Canô chạy được một lúc bỗng nhiên dừng lại. Hải Đăng tá hỏa nhìn vào cây kim báo xăng. Trời ơi! Hết xăng rồi! Lúc nãy giận quá anh đâu còn nhớ gì nữa.

Thật thảm hại cho anh, cái canô quái quỷ này ra đến giữa biển đột nhiên hết xăng thì biết lấy gì vào bờ. Đang lo lắng, Hải Đăng bỗng sực nhớ đến cái điện thoại. Phải gọi điện bảo Huy Vũ ra chở anh vào bờ mới được. Anh mừng rơn móc cái điện thoại ra. Có phải như vậy không? Ngay cả điện thoại cũng hết pin.

Số của anh đen thủi đen thui đến thế là cùng. Làm cách nào bây giờ. Bồng bềnh kiểu này chắc anh sẽ bị sóng xô ra ngoài đại dương luôn. Hải Đăng đưa mắt nhìn quanh, anh cố tìm xem có một chiếc tàu nào đó đi ngang qua để nhờ giúp đỡ. Nhưng ngồi suốt cả buổi vẫn không thấy tăm hơi. Ngốc quá! Lái canô ra đảo này thì làm gì có người đi qua. Chết thật rồi Đăng ơi!

Anh chống cằm ngồi nhìn xa xăm rồi thở dài. Thà chết ở ngoài đảo còn hơn bắt anh phải làm đám cưới với Khánh Ly. Đột nhiên từ xa xa Hải Đăng phát hiện ra có một vật gì đó đang tiến gần về phía hòn đảo nhưng anh không nhìn rõ lắm. Có hy vọng rồi, Hải Đăng mừng rỡ, anh đứng dậy giơ tay ra hiệu mong rằng sẽ có người nhìn thấy anh.

Hải Đăng kêu lên:

– Bác ơi!

Một người đàn ông đã ngoài năm mươi đang bơi trên chiếc thuyền thúng tiến gần về phía chiếc canô của Hải Đăng. Ông nheo mắt:

– Cậu gọi tôi à?

Hải Đăng gật nhanh:

– Vâng!

Ông hỏi nhanh:

– Cậu làm gì ở đây thế?

Hải Đăng nói như giải thích:

– Cháu đang lái canô không ngờ giữa đường canô đột nhiên hết xăng. Cháu không biết làm thế nào để vào bờ, mong bác giúp đỡ cho cháu.

Người đàn ông bật cười lớn:

– Vầy mà ta tưởng đâu cậu đang ngồi ngắm cảnh đấy. Được rồi, cậu sang đây.

Hải Đăng răm rấp làm theo mệnh lệnh của người đàn ông mà không mảy may suy nghĩ. Gặp được một người đã là may mắn lắm rồi. Anh nhủ thầm như vậy.

Nhón chân, Hải Đăng leo sang bên chiếc thuyền thúng của người đàn ông một cách ngoan ngoãn.

– Còn chiếc canô của cháu thì sao?

Cầm một đầu sợi dây thừng dài, người đàn ông ra lệnh.

– Cậu buộc cái này vào canô đi. Còn lại đầu kia thì cậu cứ giữ lấy.

Có thế cũng không nghĩ ra. Người già đúng là cao minh. Mọi việc xong xuôi, Hải Đăng chỉ còn mỗi một việc là ngồi im nhìn người đàn ông đưa mái chèo thoăn thoắt lướt nhẹ trên mặt nước êm ả.

Hải Đăng thảng thốt nhìn quanh:

– Bác đưa cháu đi đâu đấy?

Người đàn ông điềm nhiên:

– Lên đảo.

– Đảo ư? Không, cháu muốn quay vào bờ.

Người đàn ông quay lại cáu gắt:

– Cậu ngồi im đi, không khéo lật thuyền chìm hết cả hai bây giờ. Cậu đã đi ra xa bờ quá rồi, trời đã sắp tối, quay vào bờ không kịp đâu.

– Nhưng mà cháu ...

Người đàn ông đe dọa:

– Cậu còn nói lôi thôi nữa là tôi bỏ cả cậu và chiếc canô ở giữa biển luôn đó.

Ôi! Sợ quá! Hải Đăng có mười lá gan anh cũng không dám hình dung ra cảnh tượng hãi hùng khi một mình anh đơn thân độc mã giữa chốn trời biển nhìn đâu cũng thấy toàn là nước này. Anh đành im ỉm suốt một đoạn đường dài.

Thoáng chốc, trời vừa sập tối, thuyền mới tấp vào đảo. Cột thuyền vào một gốc cây to gần đấy, Hải Đăng theo chân người đàn ông đi thẳng lên đảo. Sao giống Robinson lạc vào hoang đảo quá nhỉ? Chả lẽ một mình ông ấy dám sống ở cái đảo hoang vắng và lạnh lẽo này. Băng qua một vách núi đường đá sỏi lởm chởm thì có một túp lều nhỏ hiện ra. Hải Đăng biết chắc đó là ngôi nhà của người đàn ông kỳ lạ mà anh gặp. Anh bắt đầu cảm thấy yên tâm hơn, dù sao cũng có một nơi để trú ngụ cho qua hết đêm nay.

Người đàn ông không nói gì, lặng lẽ nhóm một đống lửa. Lửa cháy bập bùng sáng rực khắp căn lều, ấm áp hẳn lên. Người đàn ông khoát tay ra hiệu cho Hải Đăng cùng ngồi xuống:

– Cậu đã ăn gì chưa?

Anh đáp khẽ:

– Dạ chưa.

Người đàn ông vui vẻ:

– Ăn cá nướng nhé! Chiều nay, ta vừa bắt được mấy con cá hồng to lắm.

– Sao cũng được ạ.

Trong lúc người đàn ông đang nướng cá. Hải Đăng đưa mắt quan sát khắp căn lều một lượt. Chẳng có gì đáng giá ngoài một chiếc giường tre đặt ở cuối vách. Anh quả quyết như thế rồi chợt hỏi:

– Bác sống ở đây có một mình à?

Người đàn ông đáp gọn:

– Ờ.

Mùi cá nướng thơm phức xông vào mũi Hải Đăng. Anh hít hít, chép miệng cho nước bọt chạy ngược trở xuống. Anh tấm tắc khen:

– Cá nướng thơm quá.

– Ăn đi.

– Dạ!

Chỉ đợi có thế là anh lập tức nhón miếng cá cho vào miệng nhai ngon lành.

Người đàn ông nhìn Hải Đăng, phì cười:

– Đói bụng lắm rồi phải không?

Anh cười cười chiếu lệ rồi tự nhiên ăn tiếp. Chợt anh ngừng lại khi người đàn ông cứ nhìn mình. Ngại ngùng, Hải Đăng hỏi khẽ:

– Sao bác không ăn đi?

Người đàn ông lắc đầu:

– Cậu cứ ăn tự nhiên đi. Ta vẫn chưa thấy đói.

Hải Đăng nài nỉ:

– Bác ăn cùng với cháu cho vui.

Người đàn ông từ chối:

– Đói thì ta sẽ ăn, cậu đừng lo. À, mà ta vẫn chưa biết tên của cậu là gì?

Hải Đăng đáp nhanh:

– Cháu tên Hải Đăng.

Người đàn ông gật gù:

– Đèn biển à! Cái tên cũng khá hay đấy.

Hải Đăng hỏi lại:

– Cháu nên gọi bác là gì ạ?

Ta tên Đại Phúc, nhưng mọi người vẫn hay gọi là bác Phúc.

Hải Đăng cười:

– Cái tên rất giống với con người của bác.

– Ý của cháu là sao?

Hải Đăng triết lý:

– Đại Phúc có nghĩa là phúc lớn. Cháu rất may mắn mới gặp được người có lòng nhân ái bao la như bác Phúc đây.

Ông Phúc xua nhẹ tay:

– Thấy người gặp nạn thì ta giúp thôi. Không cần cháu phải đưa ta lên tận mây xanh vậy đâu.

– Cháu không phải nịnh mà thấy sao nói vậy.

Cả hai bật cười. Ngọn lửa vẫn cháy rực, hai người hơ tay cho ấm.

Người đàn ông chợt hỏi:

– Cậu là khách du lịch hả?

– Không! Cháu sống ở đây.

– Ở vùng này mà để xảy ra chuyện như vậy ư?

Hải Đăng xuống giọng:

– Gặp chuyện không vui nên cháu mới bất cẩn. Rất may là gặp được bác Phúc đây.

Người đàn ông hỏi tới:

– Cãi nhau với người yêu hay sao?

Hải Đăng gãi ót:

– Làm gì có ạ. Chỉ là chuyện gia đình của cháu thôi.

– Vậy à!

– Bác Phúc có gia đình không? Sao bác lại sống ở cái đảo hoang vu này có một mình vậy?

Người đàn ông cười hiền từ:

– Ai mà không có gia đình hả cháu.

Hải Đăng tò mò:

– Mọi người đâu cả rồi.

Ông Phúc cười tư lự:

– Vợ của bác mất từ lâu lắm rồi.

Anh bối rối:

– Cháu không cố ý khơi lại chuyện buồn của bác. Cháu xin lỗi.

– Không sao! Nhưng bù lại bác có một đứa con gái. Nó rất giống mẹ.

Hải Đăng lấp lửng:

– Chắc là con gái của bác Phúc xinh lắm. Phải chi mà cháu có cơ hội gặp được cô ấy nhỉ? Mà cô ấy đâu sao không ở chung với bác?

Ông Phúc giải thích:

– Nó bận đi làm ở trong thành phố. Khi nào rảnh, nó ra đây thăm bác. Tội nghiệp, mẹ mất sớm nên bác không lo lắng cho nó được đầy đủ như con người ta.

Hải Đăng buột miệng:

– Lắm khi đầy đủ quá cũng không hay.

Ông Phúc nhẹ giọng:

– Cháu có tâm sự à?

– Cháu vui miệng nói bừa, không có gì đâu bác.

Ông Phúc đặt nhẹ tay lên vai của Hải Đăng:

– Cháu không muốn nói thì thôi. Nhưng mỗi gia đình đều có một hoàn cảnh khác nhau. Cháu cũng đừng nên vì vậy mà buồn phiền.

Anh cảm giác ông Phúc thật thân thiện, hiền từ cứ y như một người cha thứ hai của mình. Nhưng nếu được như thế thì đâu có xảy ra nhiều chuyện.

Hải Đăng thở dài:

– Nếu ba của cháu cũng nghĩ như bác thì có lẽ cháu sẽ thương ông ấy nhiều hơn.

Ông Phúc khuyên bảo:

– Cha mẹ nào cũng muốn cho con mình được tất cả. Cháu hãy suy nghĩ lại và thông cảm cho ba của mình đi. Bác nói thật lòng đó.

Hải Đăng lặng thinh, anh ném ánh nhìn vào những ánh lửa lập lòe trước mặt.

Ông Phúc chậm rãi:

– Ngày mai bác sẽ đưa cháu vào bờ. Còn chiếc canô thì ...

Hải Đăng cướp lời:

– Chiếc canô cháu gửi ở chỗ của bác rồi sẽ trở ra lấy sau.

– Cũng được. Thôi, khuya rồi, cháu nghỉ đi.

Hải Đăng nhẹ giọng:

– Bác Phúc cũng nghỉ sớm đi ạ.

Ông Phúc chậm chạp đi đến chiếc giường tre. Chờ cho ông Phúc ngủ, Hải Đăng mới kiếm một khoảng trống, anh đặt lưng xuống nền nhà cạnh bếp lửa đang cháy. Mệt mỏi cả ngày nên vừa nằm xuống là Hải Đăng ngủ thiếp đi.

Tỉnh giấc, Hải Đăng đưa mắt tìm khắp căn lều như để khẳng định lại mình có nằm mơ hay không. Nhưng không, anh biết chuyện xảy ra hôm qua là thật.

Bằng chứng là anh đang có mặt trên hòn đảo xa lạ này. Bác Phúc đâu rồi? Hải Đăng tự hỏi, anh rửa mặt rồi đi ra khỏi căn lều. Nhìn quanh hòn đảo toàn là cây dương mọc cheo leo trên vách núi. Hải Đăng cố nhìn cho thật kỹ để biết ông Phúc đang ở đâu. Anh chợt giật bắn mình khi nhìn thấy một cảnh tượng có thật như trong phim.

Giọng anh thảng thốt:

– Bác Phúc! Bác đang làm gì vậy?

Bằng một sợi dây thừng dài. Ông Phúc đang treo lơ lửng lưng chừng trên vách núi.

Nghe tiếng Hải Đăng, ông nói vọng xuống:

– Dậy rồi đấy à.

Hải Đăng ngước cổ lên:

– Bác làm gì trên đó? Nguy hiểm lắm, mau xuống đây đi bác Phúc.

Ông Phúc nói lớn:

– Đừng lo, nghề của bác mà.

Nghề gì mà trèo leo lạ lùng thế nhỉ? Hải Đăng tò mò cố quan sát nhưng xa quá anh không nhìn thấy rõ. Phải đi xem bác ấy làm gì mới được. Nghĩ vậy, Hải Đăng chạy nhanh, nhảy lên mấy phiến đá to đến chỗ vách núi ông Phúc đang leo.

Anh la lên:

– Cháu lên trên ấy với bác được không?

Ông Phúc nhìn xuống, khoát tay:

– Không biết leo sẽ té đấy. Cứ ở dưới đi!

Hải Đăng gân cổ lên:

– Cháu leo được mà! Bác cho cháu lên nhé!

Ông Phúc vội ngăn lại:

– Khoan đã! Cháu hãy cột sợi dây này vào người cho chắc!

Sợi dây thừng được quăng xuống, Hải Đăng đón lấy cột nhanh vào hông rồi bắt đầu leo lên. Có hơi vất vả một chút nhưng Hải Đăng cũng trèo lên được tới chỗ của ông Phúc. Tới đỉnh núi, Hải Đăng thở dốc. Ông Phúc buông lời:

– Sao hả? Có mệt lắm không?

Hải Đăng hổn hển vừa thở vừa nói:

– Phải công nhận bác Phúc còn khỏe thật. Lên tới trên này mà cháu thấy bác vẫn không có hề hấn gì hết.

Ông phúc cười:

– Leo riết rồi quen thôi ấy mà.

Hải Đăng khen ngợi:

– Cháu phải theo bác học hỏi mới được.

Hải Đăng hỏi lại:

– Bác Phúc làm gì mà phải leo tuốt trên cao như vậy?

Ông Phúc đáp:

– Bác đang cho chim yến ăn.

Hải Đăng kêu lên:

– Ở đây có chim yến nữa hả bác?

Ông Phúc thản nhiên:

– Có chứ! Bác nuôi giống chim này ở đây rất nhiều. Cháu có nhìn thấy không?

Vừa nói, ông Phúc vừa chỉ tay về phía xa xa. Từng đàn chim yến tung cánh chao liệng trên bầu trời. Có lẽ vì không để ý nên Hải Đăng không nhận thấy điều đó.

Anh cười thích thú:

– Lạ quá! Bác nuôi nhiều yến như vậy để làm gì? Bác bán cho người khác làm thịt ư?

Ông Phúc cười nhẹ:

– Ai nỡ để người khác làm thịt mấy con chim bé nhỏ tội nghiệp. Bác chỉ bán tổ chim yến thôi.

– Thế à?

Hải Đăng theo ông Phúc đi quan sát hết tổ này đến tổ khác. Anh gật đầu ra vẻ hiểu biết:

– Ra bác Phúc ở trên đảo này có một mình là để nuôi chim yến. Sao bác không mang nó vào bờ mà nuôi.

Ông Phúc nói như phân tích:

– Giống chim này nếu không biết cách sẽ rất khó nuôi. Bác có thử qua rồi nhưng hầu như đều thất bại. Có lẽ môi trường trong ấy không thích hợp.

Hải Đăng suy nghĩ:

– Bác nói cũng có lý lắm.

Ông Phúc cười hiền từ. Hải Đăng cũng muốn thử, anh đề nghị:

– Bác cho cháu thử với nhé. Cháu cũng thích cho chim ăn lắm.

Ông Phúc cười rồi trao cho Hải Đăng thức ăn của chim yến. Hai người vừa làm công việc vừa trò chuyện với nhau.

Ông Phúc chợt lên tiếng:

– Cho chim ăn xong, bác sẽ bơi thuyền cho cháu vào bờ.

Hải Đăng vô tư:

– Bây giờ cháu không muốn về nữa.

Ông Phúc ngạc nhiên:

– Sao vậy?

Hải Đăng thản nhiên đáp:

– Cháu phát hiện ra ở đây có một điều rất thú vị. Và chính điều đó đã làm cháu không muốn về nữa.

Ông Phúc bông đùa:

– Đừng nói với bác là cháu thích leo núi đấy nhé!

Hải Đăng vui vẻ:

– Đó chỉ là một phần thôi. Cái làm cháu thích nhất là mấy chú chim yến dễ thương này đây, bác ạ.

Ông Phúc nhìn anh, rồi ông ném ánh mắt vào vùng đất liền:

– Con gái của bác cũng rất thích chim yến. Vì vậy mà bác mới nuôi giống chim này. Một phần cũng là vì để kiếm sống, phần khác bác cũng thích nơi này.

Hải Đăng hí hửng:

– Bác khiến cho cháu thấy tò mò về cô con gái của bác quá. Thế năm nay cô ấy bao nhiêu tuổi hả bác?

Ông Phúc buông gọn:

– Hai mươi lăm tuổi.

– Vậy là nhỏ hơn cháu ba tuổi lận. Năm nay cháu hai mươi tám.

Ông Phúc buột miệng:

– Cháu đã có gia đình gì chưa? Ở tuổi cháu cũng không còn trẻ nữa đâu.

Hải Đăng gãi đầu:

– Nếu như có gia đình rồi thì giờ này cháu đâu có được gặp bác nữa. Vợ cháu sẽ lo lắng rồi cuống quýt lên mà đăng báo tìm cháu ngay.

Ông Phúc ôn tồn:

– Chả hiểu sao tuổi trẻ bây giờ không chịu lập gia đình sớm. Nó cứ muốn có tương lai, sự nghiệp rồi mới tính đến hôn nhân. Vì thế mà bác cũng phát rầu với đứa con gái của mình. Tính nó bướng lắm. Không biết có ai chịu nổi nó không.

Hải Đăng ậm ừ:

– Chắc cô ấy chưa gặp được đối tượng hợp với mình, nên chưa tính chuyện gia đình đấy thôi. Bác đừng quá lo.

Nhìn Hải Đăng với ánh mắt đầy giễu cợt, ông Phúc cười bảo:

– Thế còn cháu. Tại sao cháu vẫn chưa có gia đình? Hay cũng chưa tìm được người vừa ý?

Lời khiêu khích của ông Phúc vô tình đánh trúng vào chỗ phiền não của Hải Đăng. Làm cho anh có dịp để bộc bạch:

– Cháu cũng vì chuyện ấy mà ra đến tận đây với bác đấy.

Ông Phúc cười cười:

– Cháu nói sao, bác không rõ lắm.

Hải Đăng thở dài. Anh ngồi xuống một phiến đá to đầy rêu xanh, ông Phúc cũng ngồi cạnh bên:

– Cháu cứ coi bác giống như một người bạn của cháu, đừng ngại gì hết. Cháu cứ nói với bác. Biết đâu bác sẽ cho cháu được lời khuyên mà nhất thời cháu vẫn chưa nghĩ ra.

Vung tay ném một viên đá xuống vách núi, anh trầm ngâm:

– Nói đến giải quyết có lẽ không được. Nhưng để ở trong lòng, thật sự cháu không chịu nổi.

Ông Phúc lặng im. Hải Đăng nói với giọng đầy bức xúc:

– Tại cái tính độc đoán của ba cháu mà ra cả thôi. Ba cháu ép cháu cưới một người mà cháu không yêu.

Ông Phúc tiếp lời:

– Và cháu đã giận ông ấy, bỏ ra ngoài đảo này?

Hải Đăng khoát tay giải thích:

– Cháu chỉ định lái canô vài vòng cho bớt buồn, nhưng nào ngờ trời xui đất khiến, giữa biển canô chẳng còn tí tị xăng nào hết. Và rồi cháu đã gặp được bác.

Ông Phúc cười tư lự:

– Xem ra, bác và cháu có duyên hội ngộ với nhau rồi.

– Vâng ạ! Cháu cũng nghĩ như thế.

Suy nghĩ một lúc, ông Phúc buông lời:

– Sao cháu không nói rõ lòng mình cho ba cháu biết. Biết đâu ông ấy sẽ hiểu và thông cảm cho cháu.

Hải Đăng lắc nhẹ, anh thất vọng:

– Không đâu bác à. Cháu đã nói rồi nhưng ba cháu nhất quyết không nghe, chỉ vì một lý do duy nhất là muốn cho cháu được sung sướng. Bác thấy có tức cười không?

Ông Phúc khoát tay lên vai anh, giọng trầm ấm:

– Ông ấy làm vậy cũng chỉ vì muốn tốt cho cháu thôi.

Hải Đăng nghiêng người:

– Ngay cả bác cũng nói như vậy sao? Cháu thật không hiểu nổi. Nhưng nói thật, cháu không muốn mình có được một cuộc sống sung sướng như vậy. Nó khiến cho người đàn ông trở thành một người đàn bà và ngược lại. Bác hiểu ý của cháu nói chứ?

Ông Phúc bật cười lớn tiếng, giọng châm chọc:

– Cách so sánh của cháu khá là thú vị. Vậy cháu muốn thể hiện bản lĩnh đàn ông của mình bằng cách nào? Cháu có nghĩ ra chưa?

Hải Đăng tỉnh bơ hỏi:

– Ý của bác là cháu muốn nghĩ ra cách chống đối lại ba của mình?

– Bác không có ý nói như vậy, nhưng để thành đàn ông thì tất nhiên cháu phải vùng lên chứ.

Hải Đăng chùng giọng:

– Cháu quyết định chọn cho mình một lối đi riêng trên con đường tự lập.

Ông Phúc chợt cau mày rồi lại mỉm cười:

– Tự lập khá là vất vả đấy cháu ạ. Nhưng nếu cháu đã quyết định thì bác sẵn sàng ủng hộ cho cháu. Cố gắng lên nhé!

Hải Đăng cảm kích:

– Cháu cám ơn bác.

Ông Phúc thở nhẹ:

– Nắng lên cao rồi. Chúng ta xuống phía dưới đi thôi. Kẻo lát nữa con gái bác trông thấy nó lại cằn nhằn bác nữa.

Hải Đăng ngạc nhiên:

– Cô ấy ra đây hả bác?

Ông Phúc gật nhẹ:

– Ừ! Mỗi tháng nó đều ra thăm bác.

– Hôm nay ạ?

– Có gì không?

– Dạ không! Cháu cũng rất mong có dịp gặp được cô ấy. Cô ấy thật may mắn khi có được người cha như bác.

– Cháu đừng nói vậy, ba cháu nghe được sẽ buồn cháu lắm.

Hải Đăng buột miệng hỏi tới:

– Khi nào thì cô ấy ra đến đây vậy bác?

– Ta cũng không biết. Nếu bận có lẽ chiều.

– Vâng!

Tự nhiên Hải Đăng thấy hồi hộp. Anh cũng rất nôn nóng muốn gặp người con gái ấy. Chắc là qua những gì ông Phúc hay nhắc, anh cảm giác có ấn tượng với cô ấy.

Leo từ trên vách núi xuống, Hải Đăng thở hổn hển. Anh đưa tay vuốt mồ hôi trên trán. Trời nóng bức nên mồ hôi đã thấm ướt hết áo của anh rồi. Giờ này mà được ngâm mình trong dòng nước mát thì còn gì bằng. Nghĩ như vậy, anh vội đi nhanh xuống bờ biển. Đột nhiên anh nhìn thấy từ xa một chiếc canô đang tiến đến gần hòn đảo và chạy với tốc độ rất cao. Chà! Phải là tay lái chuyên nghiệp đây. Sao nó cứ nhắm ngay anh thế nhỉ. Chớp mắt một cái, chiếc canô với một cô gái đã dừng ngay bên cạnh Hải Đăng.

Dường như cô ta vẫn chưa trông thấy anh, còn anh thì đã nhận ra có gái ấy.

Hải Đăng lên tiếng:

– Này! Nhóc con!

Tiểu Yến ngơ ngác nhìn quanh. Ối, mẹ ơi! Trông anh ta kìa! Tiểu Yến không kịp quay mặt đi chỗ khác. Anh ta chỉ còn có một cái quần lót trên người, đang tung tăng bơi lội nữa chứ. Hai má cô đỏ lựng vì xấu hổ. Cong môi, Tiểu Yến nguýt Hải Đăng một cái rõ dài. Làm lơ, Tiểu Yến vội bước lên bờ, Hải Đăng nói với theo:

– Ê! Cô không nghe tôi nói hả? Cô đi đâu đây?

Tiểu Yến đi như muốn chạy trốn, cô nạt ngang:

– Mất lịch sự quá! Tôi không thèm nói chuyện với anh.

Thấy Tiểu Yến bỏ đi, Hải Đăng bước nhanh lên bờ đá theo chân Tiểu Yến:

– Nhưng tôi muốn biết cô đi đâu? Tại sao bỏ công việc ở nhà mà đi ra cái nơi này.

Tiểu Yến giậm chân không quay lại, cô nói với giọng ra lệnh:

– Đừng có đi theo tôi!

Hải Đăng lấp lửng:

– Không cho đi theo làm sao tôi nói chuyện được với cô. Trong khi cô cứ cắm đầu mà đi.

Cô bực mình:

– Muốn nói gì thì cứ mặc quần áo vào đi. Tôi không thích người đứng trước mặt mình mà lại trần trụi như nhộng thế kia.

Hải Đăng cười:

– Đồ tắm thôi! Thế kỷ 21 rồi mà cô còn cổ hủ dữ vậy à. Hèn gì không ma nào ngó tới.

Tức mình, Tiểu Yến quay lại chỉ tay vào mặt Hải Đăng:

– Nè! Tui không có chọc ghẹo anh à nghen.

Hải Đăng khẽ nhướng mắt. Sực nhớ lại, cô vội quay mặt đi nhưng miệng tủm tỉm cười vì mắc cỡ. Cử chỉ đó của Tiểu Yến cũng làm Hải Đăng thấy tức cười.

– Tôi đâu phải người lạ mà cô lại ngại ngùng như thế. Chúng ta đều là người nhà cả mà.

Tiểu Yến cãi lại:

– Tôi không phải người nhà của anh.

Hải Đăng độp lại:

– Nhưng tôi và cô cùng sống chung dưới một mái nhà.

Anh cố gằn từng tiếng “sống chung dưới một mái nhà”. Tiểu Yến nghe nhột cả lỗ tai vì cái giọng điệu ta đây của Hải Đăng. Cô cố cãi lại:

– Hai vấn đề đó hoàn toàn khác nhau, anh không nên gom nó lại làm một.

Giọng anh tưng tửng:

– Tôi thích nói như vậy thì đã sao.

Tiểu Yến nghiêm giọng:

– Đừng có đùa cái kiểu chết người như thế. Tôi rất sợ bị người khác hiểu lầm. Đặc biệt là mấy cô bồ của anh.

Hải Đăng hỏi kháy:

– Bồ là gì? Cô nói cho tôi biết đi!

– Giả nai hả? Anh tuyên bố mình là người hiện đại thì phải biết bồ là gì chớ.

Hải Đăng thích thú, anh muốn khiêu khích nên bước đến trước mặt Tiểu Yến.

Hải Đăng buông lời:

– Tôi chỉ nghe bạn gái hoặc là người yêu. Còn bồ thì chưa nghe, chỉ vừa được nghe cô nói.

Cái tên hắc xì dầu này đáng ghét quá. Tiểu Yến ngượng ngùng lúng túng nhưng Hải Đăng lại thấy thích thú khi hai má của cô đỏ lựng. Anh ra vẻ thờ ơ cố nài:

– Tôi không biết thiệt mà cô làm ơn giải thích giùm tôi đi.

Tiểu Yến nạt khẽ:

– Tôi không có rảnh.

Dứt lời, Tiểu Yến đi như chạy. Cô muốn trốn cái hình ảnh Adam của Hải Đăng cứ lảng vảng trước mặt mình Hải Đăng nói với theo:

– Cô chưa nói là cô đi đâu kia mà.

– Việc gì tôi phải nói với anh.

Được một đoạn khá xa, Tiểu Yến quay lại kiểm tra. Giờ thì cô thở phào vì tin rằng Hải Đăng không đuổi theo mình. Cô bắt đầu ngẫm nghĩ đến sự xuất hiện của anh trên hòn đảo này.

– Tiểu Yến! Con làm gì mà như người mất hồn vậy?

Giật bắn mình, Tiểu Yến ngẩng lên. Giọng nói của ông Đại Phúc đưa cô trở về hiện tại.

Tiểu Yến nói bâng quơ:

– À! Không, không có gì đâu ạ. Tại con thấy mấy bông hoa đẹp quá nên vừa đi vừa ngắm ấy mà.

Ông Phúc ôn tồn:

– Hôm nay con ra sớm thế?

Tiểu Yến chạy đến lôi cánh tay của ba mình, ngọt giọng:

– Nhớ ba quá, con tranh thủ ra chơi cho lâu lâu.

Ông Phúc phì cười, hai cha con đi vào lều cô nũng nịu:

– Ba có nhớ con gái không?

Ông Phúc véo mũi cô:

– Sao ba lại không nhớ con én nhỏ của ba được. Sáng giờ ba cứ trông con hoài.

Tiểu Yến chất đầy bàn nào là thức ăn, cô nhanh giọng:

– Con mang nhiều đồ ăn ra tẩm bổ cho ba nè.

Ông Phúc nhìn các thứ rồi nói:

– Con mua chi mà nhiều vậy. Có một mình ba ăn sao hết. Con để tiền mà xài.

Tiểu Yến thản nhiên:

– Con có xài gì đâu. Ba cứ yên tâm, có con ở đây với ba thì lo gì không hết.

Con chỉ sợ không đủ thì có.

Hiểu rõ cái tính ngang như cua của Tiểu Yến, ông Phúc cười nụ chứ không nói thêm.

Tiểu Yến tiếp tục:

– Con có mua thêm mấy hũ thuốc bổ dạ dày và đường ruột cho ba. Ba nhớ uống nhé.

Ông Phúc nói:

– Ba khỏe hẳn rồi.

Tiểu Yến ra lệnh:

– Lúc trước ba đã làm phẫu thuật, mất sức nhiều lắm. Cho nên ba phải ráng uống thêm nhiều thuốc bổ. Đáng lẽ con phải ở bên cạnh chăm sóc cho ba nhưng vì công việc, con chỉ mua thuốc mang ra cho ba mỗi tháng là con thấy rất buồn.

Ba khỏe thì con mới yên tâm.

Ông Phúc âu yếm:

– Để con lo lường đủ thứ cực thân con quá, ba không muốn.

Tiểu Yến xụ mặt:

– Ba nói vậy là ba không thương con. Con giận ba.

Ông Phúc bông đùa:

– Giận ba rồi con thương ai?

Tiểu Yến mè nheo:

– Ba này kỳ quá. Con chẳng thương ai hết, chỉ có một mình ba mà thôi.

Dí vào trán cô, ông Phúc dịu giọng:

– Thôi đi cô nương! Con mà nói cái giọng điệu này hoài, ba không yên tâm.

Ba thì ngày một già yếu, con không chịu lập gia đình lấy ai mà lo cho con sau này.

Tiểu Yến trề môi:

– Ba lo xa quá, con tự lo cho mình được, không cần ai lo cho con hết.

Ông Phúc phản đối:

– Con không lo thì ba sẽ lo cho con.

Tiểu Yến tròn mắt:

– Hử! Ba lo bằng cách nào?

Ông Phúc cười kín đáo:

– Con không tự chọn thì ba sẽ chọn giúp con.

Tiểu Yến kêu lên:

– Cái gì! Ba muốn chọn chàng rể cho mình ư?

Ông Phúc gật nhẹ. Tiểu Yến tủm tỉm cười. Tự nhiên sao ba cô lại có ý nghĩ này. Xưa nay đâu có nghe ba nhắc đến. Chả biết động lực nào tác động đến ba nữa.

Miệng mỉm cười, cô khẽ giọng:

– Ba à! Giữa hòn đảo hoang vắng này ba lấy đâu ra người mà đòi chọn giúp con.

Ông Phúc vỗ ngực, nói với giọng tự tin:

– Tất nhiên là phải có, ba mới dám nói như vậy chớ.

Tiểu Yến lúng liếng đôi mắt:

– Ai vậy ba? Tarzan hay là Robinson?

Ông Phúc lấp lửng:

– Lát nữa gặp, con sẽ biết.

Tiểu Yến ngạc nhiên:

– Trên đảo này ngoài ba ra còn ai nữa đâu.

– Kìa! Con thấy cậu ta thế nào, có được không?

Vừa nói, ông Phúc vừa háy mắt về trước. Tiểu Yến ngoảnh đầu lại kinh ngạc khi cô trông thấy Hải Đăng đang đi vào.

Cô lắp bắp:

– Ba ... ba nói người đó hả?

Ông Phúc dò xét:

– Con thấy cậu ta có đẹp trai không.

Tiểu Yến bĩu môi dài thườn thượt:

– Xấu hoắc.

Hải Đăng đến nơi, anh trêu:

– Cô ăn phải ớt sao mà nhăn nhó dữ vậy.

Tiểu Yến chống nạnh:

– Miệng của anh có cần câu hay sao, cứ hở ra là thích móc lò người khác.

– Là lò bát quái nên tôi mới thích móc ấy.

Tiểu Yến hăm dọa:

– Anh mà còn nói nữa, tôi treo anh lên cây cho anh chơi chung với khỉ bây giờ.

Hải Đăng không chịu thua, anh vặn lại:

– Ở đây toàn là khỉ đực tôi thấy nó thích cô hơn.

Tiểu Yến nguýt một cái bén ngót:

– Thích cái đầu anh.

Nghe ông Phúc hắng giọng, hai người chợt im bặt, không thèm nhìn nhau.

Ông Phúc nhìn cả hai rồi nói:

– Cậu biết con gái của tôi hả?

Tiểu Yến ném về Hải Đăng một ánh mắt đe dọa. Không biết anh ta có hiểu ý của mình không. Hải Đăng cười cười, anh chậm rãi:

– Cháu vừa gặp cô ấy ở ngoài bãi lúc đi tắm. Vậy đây là con gái của bác sao?

Ông Phúc tuyên bố:

– Là nó đấy.

– Vậy hả bác? Hôm nay cháu hân hạnh lắm mới có dịp gặp cô ấy.

Xạo dễ sợ! Tiểu Yến lầu bầu một mình. Nhưng xem ra tài diễn xuất của anh ta cũng không đến nỗi tệ.

Ông Phúc giới thiệu:

– Còn đây là Hải Đăng. Tình cờ ba và cậu ấy gặp nhau.

Tiểu Yến buột miệng:

– Con biết rồi.

Ông Phúc thảng thốt:

– Cái gì? Con cũng biết cậu ta nữa à?

Tiểu Yến phân bua:

– Dạ, con cũng vừa gặp anh ấy đấy ba.

– Ờ. Thôi hai đứa vào nhà đi. Ba ra vách núi lấy vài cái tổ chim yến.

Ông Phúc đi khỏi, Hải Đăng kênh Tiểu Yến, rồi anh cũng đi. Tiểu Yến gọi giật lại:

– Này? Anh đi đâu vậy hả?

– Vào trong thay đồ, cô có muốn đi không mà hỏi.

Cô chống nạnh:

– Nhà của tui, ai cho anh tự do như nhà mình thế kia.

– Sợ tôi lấy đồ trong nhà cô sao?

– Không phải sợ mà tôi đề phòng. Đặc biệt là những người khó hiểu như anh, không biết đâu mà rờ.

Hải Đăng nói kháy:

– Nếu sợ cô cứ đi theo tôi vào trong. Nhưng lúc tôi thay quần áo cô đừng nhìn trộm tôi là được rồi.

Tiểu Yến lè lưỡi, chun mũi:

– Í ẹ! Nhìn trộm anh chắc tui sẽ xui xẻo hết cả năm.

Hải Đăng pha trò:

– Cô vinh dự lắm mới nhìn thấy được tấm thân ngà ngọc của tôi đấy nhé.

– Trời ơi! Mắc ói quá! Nói mà không biết ngượng miệng. Anh vô duyên có thừa phải không?

– Sao cô thích chửi người khác quá vậy?

Tiểu Yến hất ngược mái tóc:

– Tôi không chửi ai hết, chỉ tại anh là người thích gây sự. Sao lúc nãy anh không nói thật với ba tôi là anh biết tôi. Anh đang nghĩ gì?

Hải Đăng so vai:

– Tôi không thích. Nếu muốn, cô có thể tự nói, khỏi phải đổ thừa cho tôi mất công. Làm người lạ vẫn tốt hơn. Bây giờ chúng ta là hai người vừa quen biết nhau, cô thấy có thú vị không?

Tiểu Yến nói kháy:

– Anh sợ tôi sẽ nói xấu anh với ba tôi chứ gì?

– Vì cô ghét tôi mà.

– Tôi không “Lý Thông” như anh nghĩ đâu. Anh tốt hay xấu, ba tôi thừa biết.

Hải Đăng tò mò:

– Bác Phúc có nói về tôi với cô à?

Tiểu Yến kênh kênh:

– Ờ! Rồi sao?

Hải Đăng hỏi tới:

– Bác Phúc nói gì vậy? Có phải bác ấy khen tôi vừa hiền vừa đẹp trai không?

Tiểu Yến phẩy tay lia lịa:

– Xuống đi, sao anh cứ thích đu trên dây điện vậy!

Hải Đăng càu nhàu:

– Nè! Cô có ác cảm với tôi vừa phải thôi. Lúc nào cũng so sánh với động vật không hà. Lanh quá! Không nói với cô nữa, tôi đi thay đồ.

– Nè! Nè! Anh có nghe tôi nói không?

Hải Đăng lắc đầu vô tư, anh phẩy tay rồi te te đi tuốt vào trong. Tiểu Yến giậm chân. Khi khổng khi không lại gặp anh ta ở đây.

Buổi chiều, Tiểu Yến đang loay hoay với nồi canh trên bếp đang cháy. Hải Đăng bước vào, nhìn anh có vẻ rất vui. Thấy Hải Đăng cứ nhìn mình rồi cười cười thấy phát ghét, Tiểu Yến đâm quạu:

– Anh ăn nhầm thứ gì rồi hả? Tự nhiên cứ nhìn người ta rồi cười hoài. Bộ mặt tôi giống hề lắm sao?

Hải Đăng bước đến cạnh Tiểu Yến, cô né sang một bên:

– Làm gì vậy?

– Ngắm cô một lúc không được sao?

Tiểu Yến nóng mũi:

– Tự nhiên lại đòi ngắm người ta, anh bị khùng rồi hả?

Hải Đăng bắt bẻ:

– Con gái gì hở mở miệng ra là đốp chát. Cô nói chuyện nhẹ nhàng với tôi thử coi.

– Tôi không quen nói chuyện nhẹ nhàng với anh. Vì mỗi lần gặp anh là tôi thấy nổi nóng lên rồi.

Hải Đăng bông đùa:

– Đừng nóng! Nóng nổi mụn xấu lắm, mà tôi thì lại thích người đẹp chứ không thích người xấu.

Tiểu Yến dẩu môi:

– Ai cần anh thích.

Ngoảnh mặt, Tiểu Yến đều tay khuấy nồi canh. Mùi hương tổ yến thơm lừng bay phản phất. Hải Đăng hít một hơi, anh buông lời nhận xét.

– Tài nội trợ của cô cũng khá lắm đấy. Ông trời cũng công bằng lắm chứ.

Tuy cô không đẹp nhưng bù lại cô có tài nữ công gia chánh. Coi như tôi chịu lép một chút cũng được.

Tiểu Yến ngừng tay khi nghe những lời ẩn ý của Hải Đăng. Cô nhìn anh:

– Anh lẩm bẩm cái gì thế. Sao anh lại phải chịu lép, tôi và anh có liên quan gì đến nhau.

Hải Đăng mỉm cười, nụ cười đầy chế giễu:

– Biết đâu tôi sẽ cưới cô làm vợ thì sao?

Kẻng! Cái vá múc canh rớt xuống xoong. Tiểu Yến sửng sốt nhìn Hải Đăng chăm chăm. Anh ta đang nói thật hay đùa? Cô cố quan sát những biểu hiện trên gương mặt đáng ghét của anh, nhưng không có biểu hiện gì chứng tỏ anh đang nói dối. Tiểu Yến ngoảnh mặt tiếp tục công việc của mình cô nhếch môi cười:

– Anh tưởng cưới vợ dễ lắm à. Đừng có mơ nhé!

Hải Đăng nói như giải thích:

– Tôi thì luôn bận rộn với công việc. Còn cô lại rất giỏi việc nhà. Cho nên tôi thấy cô rất hợp với tôi.

Tiểu Yến cự nự:

– Hợp cái gì mà hợp. Tôi và anh gặp nhau nói chuyện không quá ba câu là lập tức cãi nhau rồi. Anh nói hợp, tôi không biết anh đang nghĩ gì.

Cô bĩu môi, Hải Đăng sấn tới:

– Cô không thích tôi hả?

– Sao tôi lại phải thích anh?

– Vậy cô thích ai?

Tiểu Yến lấp lửng:

– Tôi không thích ai cả. Mà nếu có, tôi cũng chẳng nói cho anh biết. Sao hôm nay anh thích xen vào chuyện của người khác như thế?

Hải Đăng quả quyết:

– Không phải tự nhiên, mà có lý do đấy, cô nhóc ạ.

– Cấm gọi bằng nhóc nghen.

– Vây gọi bằng cưng, chịu hông?

Tiểu Yến lườm:

– Cũng không được. Phải gọi bằng tên, Tiểu Yến, anh rõ chưa.

Hải Đăng cúi đầu ngoan ngoãn anh pha trò:

– Dạ rõ rồi, thưa cô Tiểu Yến.

Tiểu Yến suýt bật cười nhưng cô nén lại:

– Nói chuyện như vậy nghe mới lọt tai đó. À, mà anh mới vừa nói có lý do, lý do đó là gì anh có thể nói cho tôi biết được không?

Thấy Hải Đăng cứ cười cười đầy ẩn ý mà không chịu nói, Tiểu Yến hờn dỗi, cô cự nự:

– Này! Anh có chịu nói không hả?

Hải Đăng độp lại:

– Sao anh muốn em nói em lại không chịu. Còn anh thì em nằng nặc muốn biết, em ăn gian quá hén.

Tiểu Yến phật ý:

– Anh không muốn nói thì thôi. Nếu lý do đó không liên quan đến tôi thì tôi cũng chẳng cần biết làm gì.

Hải Đăng xoa xoa bụng, cố làm ra vẻ khổ sở anh nhăn nhó:

– Anh muốn nói cho em nghe lắm. Nhưng mà bây giờ anh thấy đói bụng quá, không còn sức để nói nữa.

Tiểu Yến vỗ trán:

– Ôi! Trời ơi! Bó tay với anh. Người gì mà xấu bụng đói dễ sợ. Được rồi, chỉ cần ăn xong là anh nói cho tôi nghe chứ gì.

Hải Đăng ậm ừ:

– Ừm ... để anh ra gọi ba vào cùng ăn nhé.

Tiểu Yến mắng nhỏ:

– Xí! Gọi ba người ta nghe ngọt xớt, thiệt đáng ghét.

Mặt trời vừa lặn xuống mặt biển. Ba người ngồi quây quần bên bếp lửa. Tiểu Yến múc ra chén món tổ yến nấu với lá dâu tầm. Hải Đăng vừa ăn vừa tấm tắc khen:

– Ăn món này, cháu có cảm giác người của mình lạ lắm. Cứ lâng lâng sao ấy.

Ông Phúc hỏi:

– Có phải cháu thấy thoải mái hơn không? Thần kinh thư giãn hẳn ra chứ gì.

Đúng với cảm giác ông Phúc vừa nói. Anh gật đầu lia lịa:

– Vâng ạ!

Ông Phúc và Tiểu Yến nhìn nhau tủm tỉm cười. Hải Đăng ngạc nhiên:

– Sao lạ vậy bác? Món ăn này có tác dụng gì ạ?

Ông Phúc chậm rãi:

– Món này có thể trị được bệnh suy nhược thần kinh đấy. Ngoài ra, nó còn giảm bớt sự căng thẳng nữa, cháu ạ. Cháu thấy Tiểu Yến nấu có ngon không?

Tiểu Yến tròn mắt. Hải Đăng gật gù:

– Lần đầu tiên ăn món lạ này nên cháu thấy ngon lắm ạ.

“Có thế chứ!”. Tiểu Yến mỉm cười hài lòng. Trước mặt người lớn, anh ta luôn tỏ ra ngoan ngoãn và lịch sự. Ít nhất anh ta cũng không làm cho cô thấy bẽ mặt.

Sáng sớm, bầu trời và mặt biển hòa quyện một màu xanh dịu êm. Tiểu Yến ngồi trên chiếc canô, cô mơ hồ ngắm mặt biển lăn tăn gợn sóng. Lúc hiền, cô ấy cũng đáng yêu lắm chứ. Hải Đăng cứ ngắm Tiểu Yến. Chợt cô quay lại nhìn anh, bắt gặp ánh mắt của Hải Đăng. Thẹn thùng, Tiểu Yến lại ngó lơ, cô phóng tầm mắt sang hướng khác.

Cô ra lệnh:

– Anh chạy nhanh chút nữa đi. Mấy ngày nay anh không có ở nhà chắc bác gái trông anh lắm. Vả lại, ba của anh cũng tìm anh suốt.

Hải Đăng hỏi nhanh:

– Ông ấy tìm tôi có nói gì không?

Tiểu Yến nhẹ giọng:

– Không nói gì hết, nhưng thấy thái độ của ông có vẻ đang bực bội chuyện gì đó.

Hải Đăng ỡm ờ:

– À ... tôi biết rồi.

Hai người rơi vào những ý nghĩ riêng của mình:

Chợt Hải Đăng lên tiếng:

– Sau này, tôi sẽ không đến làm việc ở công ty của ba tôi nữa.

Tiểu Yến lặng im, cô nhìn anh thật lâu nhưng không nói. Hải Đăng cũng nhìn lại cô, anh khẽ giọng:

– Cô không hỏi tôi tại sao tôi làm thế à?

Tiểu Yến cười nhẹ:

– Tôi rất muốn hỏi nhưng tôi chỉ sợ rằng điều đó làm cho anh khó trả lời. Đôi khi người ta có những tâm sự khó nói ra, mà tôi thì lại không thích ép buộc người khác.

– Cô không quan tâm đến chuyện của tôi ư. Trái tim của cô lạnh lùng và sắt đá đến thế sao? Ở gần bên nhau không lẽ cô vẫn không có chút tình cảm nào đối với tôi?

Cô nhìn anh đăm đăm:

– Sao anh biết là tôi không có chút tình cảm nào?

Hải Đăng phân trần:

– Đối với tôi, cô luôn có khoảng cách, phải nói là lạnh lùng nữa là đằng khác.

Nhưng tôi không muốn như thế.

Tiểu Yến hỏi nhanh:

– Thế anh muốn gì?

Hải Đăng buông từng tiếng, anh nghe giọng mình tan ra trong gió:

– Tôi muốn giữa tôi và cô được gần nhau hơn. Tôi ... tôi muốn cô là người bạn tri âm tri kỷ của tôi. Tôi nói thật lòng đấy.

Cô nhìn anh thật lâu rồi hỏi lại:

– Anh có biết tri âm tri kỷ là như thế nào không?

Hải Đăng chờ đợi. Tiểu Yến giải thích:

– Hai người cùng chung hoàn cảnh có thể hiểu, thông cảm và san sẻ cùng nhau, đó mới là tri âm tri kỷ. Còn tôi và anh khác nhau quá xa. Anh đã quen với cuộc sống giàu sang. Còn tôi, tôi chưa bao giờ dám nghĩ tới, dù có nằm mơ đi chăng nữa.

Hải Đăng dịu giọng:

– Tất cả những thứ đó là của ba tôi. Tôi sẽ trả lại cho ông ấy tất cả và bây giờ tôi cũng giống như cô thôi, hai bàn tay trắng làm lại từ đầu.

Tiểu Yến thẫn thờ:

– Tại sao anh làm vậy?

Hải Đăng lấp lửng:

– Tôi rất ít khi tâm sự với người khác, nhưng không hiểu sao tôi rất muốn nói hết những gì chất chứa trong lòng mình cho cô nghe.

Tiểu Yến nghe tim mình đập lỗi nhịp. Ánh mắt của anh nồng nàn và tha thiết quá. Nó như có một ma lực nào đó làm người ta không cưỡng nổi. Cô sẽ tan chảy ra thành nước mất thôi, nếu anh cứ nhìn cô với ánh mắt ấy. Tiểu Yến cụp mi né tránh:

– Nếu anh không ngại tôi luôn sẵn sàng chia sẻ cùng anh. Nhưng nói cho anh biết trước nghen tôi là người luôn luôn lắng nghe mà lâu lâu mới hiểu đấy nhé.

Hải Đăng bật cười thành tiếng:

– Có hiểu là được rồi tôi không đòi hỏi gì nhiều đâu.

Tiểu Yến nhướng mắt lên:

– Anh nói đi!

Hải Đăng hắng giọng:

– Tôi làm như vậy cũng chỉ vì giữa tôi và ba tôi có nhiều quan điểm bất đồng với nhau. Chắc cô sẽ nghĩ là tôi tự cao hay một người bị bệnh thần kinh?

– Không có đâu, tôi chưa từng nghĩ anh là người như thế. Chắc anh phải có điều gì khó xử.

Hải Đăng trầm ngâm:

– Đúng thế! Cô đoán tâm lý người khác hay đấy chứ.

Tiểu Yến cười nụ:

– Tôi không đoán mà do tôi cảm nhận. Anh có biết cảm nhận được ý nghĩ của người khác qua ánh mắt không và tôi đọc được trong ánh mắt anh. Anh có thể nói cho tôi nghe, nếu sau khi nói ra, anh cảm thấy được thoải mái hơn.

Hải Đăng nói bâng quơ:

– Cô có khi nào rơi vào hoàn cảnh bị ba của mình ép gả cho một người mà mình không yêu? Cô có đồng ý không, nếu cô vẫn có được cuộc sống giàu sang như cô mong đợi?

Tiểu Yến chợt thẫn thờ. Tự nhiên cô có cảm giác khó thở như có bàn tay ai đó bóp chặt lấy tim mình. Cố trấn tĩnh lắm nhưng không được, cô nghe giọng mình lạc đi:

– Anh còn từ chối làm gì. Dù sao ba anh cũng muốn anh có người để quan tâm chăm sóc.

Hải Đăng âu yếm, anh thấy vui khi Tiểu Yến giận dỗi, đôi môi cứ mím mím lại. Anh muốn cắn vào một cái thật đau cho biết.

Anh hỏi kháy:

– Em muốn anh nghe lời ba của mình?

Tiểu Yến mím môi:

– Cãi lại lời cha mẹ là bất hiếu rồi còn gì. Anh nên vâng lời đi.

Hải Đăng ngọt giọng:

– Anh vẫn cố cãi vì anh không yêu cô ấy.

Tiểu Yến hờn dỗi:

– Không yêu mặc kệ anh, nói cho tôi nghe làm gì.

Hải Đăng cười nụ:

– Nhưng anh muốn cho em biết. Người của anh yêu chính là ...

Tiểu Yến ngăn lại:

– Là ai, tôi cũng mặc kệ anh.

– Bây giờ người ta nói mà không chịu nghe, sau này đừng có hối hận đấy nhé.

Tiểu Yến lè lưỡi:

– Mắc gì đến tôi?

– Vậy thì tôi đi cưới vợ đây.

Tiểu Yến thách thức:

– Ừ! Anh cứ mời đi, tôi sẽ đi dự đám cưới của anh.

– Dám không?

– Sợ gì chớ.

– Biết đâu có người khóc nhè ướt gối.

– Tưởng tượng!

– Nhớ nhé ... tôi làm thiệt đó!

Bà quản gia nhìn Tiểu Yến lo lắng:

– Có được không?

Tiểu Yến gật đầu dứt khoát:

– Cháu tin chắc là sẽ được ạ. Phải thử nghiệm một lần mới biết.

Bà quản gia rầu rĩ:

– Nhưng liệu có chuyện gì thì cậu Đăng sẽ trách chúng ta.

Tiểu Yến nhấn mạnh:

– Dì cứ nói do cháu làm thì được rồi. Cháu không muốn bỏ qua một cơ hội nhỏ nhoi nào để bác gái có khả năng bình phục và cháu tin Hải Đăng cũng sẽ không phản đối chuyện này.

Bà quản gia buông xuôi:

– Đành vậy! Bà chủ bị như vậy, dì thấy cũng đau lòng lắm. Thôi thì cháu cứ thử đi.

Tiểu Yến bưng chén canh quay sang mẹ của Hải Đăng, nhỏ giọng:

– Bác há miệng ra nhé!

Bà quản gia sốt ruột nhìn bà Phi Yến ngoan ngoãn há miệng. Tiểu Yến hơi run, cô đút từng muỗng canh cho bà Phi Yến mà trên trán rịn đầy mồ hôi. Cuộc thử nghiệm liều lĩnh này mà cô không phập phồng lo sợ mới lạ. Ngộ nhỡ không khỏi mà còn nặng thêm thì biết ăn nói sao với Hải Đăng. Một muỗng nữa là xong. Tiểu Yến thở phào nhìn bà quản gia rồi quay lại nhìn bà Phi Yến.

Bà quản gia không rời mắt khỏi bà Phi Yến:

– Chắc là ổn rồi.

– Không biết nữa! Phải đợi thức ăn ngấm xuống mới biết. Đâu phải một lần là được cần có thời gian kiên trì nữa.

Bà quản gia nói:

– Nhưng đây là lần thứ ba rồi.

Đột nhiên, bà Phi Yến đứng bật dậy nhìn quanh. Bà quản gia hốt hoảng:

– Bà chủ làm sao thế?

Chưa dứt lời thì bà Phi Yến vùng chạy ra cửa. Vừa chạy, bà vừa la hét, cười nói lảm nhảm gì đó, nhưng Tiểu Yến chỉ nghe loáng thoáng tên của ông Hoàng Hải.

Tiểu Yến thảng thốt:

– Dì cứ ở đây, cháu sẽ đuổi theo bà chủ.

Nhanh như chớp, cô đuổi theo chân bà Phi Yến ra đến cổng, chưa kịp gọi thì bà đã mở toang cánh cửa sắt:

– Bác ơi! Đứng lại đi!

Kêu muốn khản cổ mà bà Phi Yến đâu có nghe. Trời đang đêm mà bà bỏ ra đường kiểu này ... Ôi trời ơi! Từ xa một chiếc xe hơi đang lao tới. Ánh sáng pha vào mắt Tiểu Yến chói lòa, nhưng cô vẫn cố gắng nheo mắt tìm bà Phi Yến.

Nguy rồi! Tiểu Yến hét lên. Tại sao bà cứ lao thẳng vào chiếc xe. Không còn suy nghĩ được gì hơn nữa, Tiểu Yến chỉ biết một việc mình cần làm lúc này là đuổi theo bà Phi Yến. Cô chạy thật nhanh qua chỗ bà Phi Yến đang đứng, hất mạnh bà ngã lăn sang bên vệ đường. Tiểu Yến cũng vừa nhận ra bầu trời quanh mình tắt hẳn ánh sáng ...

– Trời ơi! Chết rồi ...

Giọng bà quản gia vang lên thất thanh. Hải Đăng hoảng hốt mở cửa xe, anh ôm chầm lấy Tiểu Yến.

– Tỉnh lại đi Tiểu Yến. Cô bị sao thế?

– Mau đưa cô ấy vào bệnh viện đi cậu, máu ra nhiều quá.

Hải Đăng lo lắng:

– Còn mẹ tôi thì sao?

Bà quản gia nói nhanh:

– Bà chủ cứ để tôi lo. Cậu mau đi nhanh lên, coi chừng không kịp đó.

– Cám ơn dì.

Xốc Tiểu Yến lên tay, Hải Đăng bế cô lên xe rồi đưa vào bệnh viện cấp cứu.

Ngồi ở ngoài phòng cấp cứu, Hải Đăng như ngồi trên đống lửa. Anh không ngờ mình lại gây tai nạn cho cô.

Cô y tá đẩy cửa:

– Ai là người nhà của bệnh nhân?

– Là tôi.

– Cô ấy mất máu nhiều quá, cần được tiếp máu.

– Là nhóm máu gì ạ?

– Máu A.

– Tôi cũng thuộc nhóm máu A.

– Vậy thì anh theo tôi vào phòng tiếp máu.

– Vâng.

Lạy trời! Tiếp máu xong, cô ấy sẽ qua khỏi. Cô ấy có mệnh hệ nào, làm sao mình dám gặp lại bác Phúc. Ý nghĩ đó cứ đeo đuổi suốt Hải Đăng vào phòng tiếp máu, cho đến khi anh thiếp đi lúc nào không hay. Tiểu Yến ... Tiểu Yến ...

tôi vẫn còn chưa nói với cô một chuyện ...

Hải Đăng uể oải bước xuống giường. Anh cảm thấy toàn thân chẳng còn chút sức lực nào nữa. Một cô y tá đi tới, anh vội chặn lại:

– Cô ấy thế nào rồi?

Cô y tá giọng thông cảm:

– Qua cơn nguy hiểm rồi. Rất may là anh đưa đến kịp. Cô ấy đang nằm ở phòng hồi sức.

Hải Đăng nhỏm dậy, cô y tá ngăn lại:

– Anh cho máu nhiều nên còn yếu lắm, nên nghỉ ngơi thêm.

Hải Đăng cười gượng gạo:

– Không sao đâu! Tôi muốn sang gặp cô ấy có được không?

Cô y tá gật nhẹ. Hải Đăng đến phòng hồi sức, mở cửa bước vào. Tiểu Yến nằm thiêm thiếp trên giường bệnh. Mới có một đêm mà cô đã hốc hác và xanh xao quá. Hải Đăng nghe nhói lòng khi nhìn thấy cô không còn được cười nói vui vẻ. Tiểu Yến! Ngàn lần xin lỗi em ...

Tiếng chuông điện thoại rung lên. Hải Đăng giật mình:

– Alô!

– Tiểu Yến sao rồi hả cậu?

– Cô ấy đang ở phòng hồi sức. Mẹ tôi thế nào?

– Bà chủ tỉnh lại rồi cậu à. Bà không sao cả. Cũng may nhờ có Tiểu Yến. Cậu ráng chăm sóc cho cô ấy nhé.

– Vâng.

– Thôi, chào cậu.

– Dì nhớ lo cho mẹ tôi giùm.

– Dì biết mà, cậu cứ yên tâm.

Hải Đăng tắt máy, anh buồn rầu nhìn Tiểu Yến. Ngoài trời, mưa bắt đầu rơi.

Mưa rơi hay nước mắt trong lòng anh đang chảy.

Chớp làn mi cong, Tiểu Yến đưa mắt nhìn khắp căn phòng. Cô chợt nhớ ra mình đang ở trong bệnh viện. Ê ẩm khắp mình mẩy nhưng cô chẳng nhớ được mình vào đây là do xe của ai đâm vào. Ồ! Có một bàn tay ai đó đang giữ chặt lấy tay của cô. Liếc mắt xuống giường, Tiểu Yến bắt gặp ...

– Hải Đăng!

Anh gục đầu bên cạnh mép giường của cô. Tiểu Yến rụt tay lại, cô kéo nhẹ mền ngồi dậy, trong đầu xuất hiện mớ bòng bong lung tung cùng với vô vàn thắc mắc. Cô không hay mình đang ngồi nhìn Hải Đăng trong vô thức.

Hải Đăng ngẩng mặt lên:

– Em tỉnh lại rồi à? Sao không gọi anh dậy?

Tiểu Yến giật mình:

– Hử! Anh nói gì?

– Em nhìn gì thế?

– Ngắm anh. Lần trước anh ngắm em, bây giờ em ngắm lại coi như huề.

Hải Đăng quan sát:

– Vừa tỉnh dậy mà líu lo như chim sổ lồng vậy đó.

– Em thức lâu rồi. Thấy anh ngủ say quá nên không dám làm anh thức giấc.

Này! Anh có biết sao em lại có mặt ở đây không?

Hải Đăng nhỏm người lên:

– Em không nhớ gì à?

Tiểu Yến lắc đầu vô tư:

– Em chỉ nhớ có một chiếc xe đâm vào em và sau đó ...

– Sau đó em ở đây. Thế là hết chuyện.

– Vậy à! Người đó đâu rồi?

Hải Đăng thừa nhận:

– Người đó đang ngồi trước mặt em đây.

Tiểu Yến kêu lên:

– Là anh.

Hải Đăng rối rít:

– Anh xin lỗi, anh không cố ý làm em bị thương. Đột nhiên anh thấy em lao ra cổng nên không thắng kịp. Mà đang đêm em và mẹ anh chạy ra đường chi vậy?

Tiểu Yến đáp:

– Bác gái chạy ra ngoài nên em phải đuổi theo. Nào ngờ bây giờ nằm đây.

Hải Đăng hỏi khẽ:

– Giờ em thấy thế nào, khỏe hơn không?

Tiểu Yến động đậy:

– Em thấy khỏe hơn rất nhiều. Y như là uống thuốc tăng lực. Chắc tại em bị sơ sơ hả anh.

Hải Đăng nhíu mày:

– Em bị sơ sơ thì anh đâu thức cả đêm ở đây. Em mất máu nhiều lắm.

Cô y tá đẩy cửa bước vào. Hai người im bặt nhìn nhau.

Cô y tá mỉm cười:

– Cô tỉnh lại rồi ư?

Tiểu Yến cười đáp lại:

– Vâng ạ!

Cô y tá khen ngợi:

– Cô thật là có phước đó.

– Hả! Bị bệnh mà cũng nói là có phước, là sao?

Cô y tá phân tích:

– Có nhiều người bị bệnh mà không có ai bên cạnh. Còn cô thì khác. Chồng cô đúng là hiếm thấy. Tiếp máu cho cô mệt rồi, anh ấy không về nghỉ ngơi mà ở đây với cô suốt.

Tiểu Yến tròn mắt nhìn Hải Đăng. Cô muốn hỏi anh lắm nhưng ngại cô y tá vẫn còn đấy nên thôi. Hải Đăng cười mỉm:

– Cô quá khen làm tôi thấy mắc cỡ quá. Tôi thương bà xã lắm nên tôi không yên tâm về được. Cũng may là cô ấy đã tỉnh lại.

Tiểu Yến lườm anh, cô làm thinh cho Hải Đăng huyên thuyên với cô y tá một hơi.

– Cảm ơn cô y tá nhé!

Cô y tá cười nhẹ:

– Có gì đâu, đây là công việc của tôi mà.

Cô y tá dặn dò:

– Nhớ cho bà xã uống thuốc đều đặn.

– Tôi nhớ rồi. Một lần nữa cám ơn cô.

Cô y tá vừa khuất bóng sau cánh cửa, Tiểu Yến đưa tay véo mạnh vào cánh tay Hải Đăng, anh la lên:

– Ối! Đau quá!

Tiểu Yến mím môi giận:

– Ai là bà xã của anh mà kêu ngọt xớt. Người ta nổi hết da gà lên rồi nè.

Hải Đăng nhăn nhó:

– Thì tại cô y tá kêu trước nên anh bắt chước kêu theo vậy thôi.

Tiểu Yến lầu bầu:

– Khôn quá hén! Em chưa xử anh tội tông xe vào em. Bây giờ lại thêm một tội mới kêu bừa bãi. Vị chi là hai tội. Anh muốn em giải quyết anh thế nào đây.

Hải Đăng cười méo xẹo:

– Gì mà em nói giải quyết anh nghe ghê. Vậy Được rồi anh có tội thì em cứ xử nhưng nhớ nhẹ nhẹ tay giùm anh.

– Còn nói nữa hả. Cho anh chừa nè!

Vừa nói, Tiểu Yến vừa véo vào hông của Hải Đăng tới tấp. Anh la oai oái rồi bỏ chạy ra đằng sát cánh cửa.

Hải Đăng nằn nì:

– Anh biết tội rồi. Thôi, em tha cho anh lần này đi. Anh sợ mấy ngón tay thon dài nhỏ xíu, sắc dễ sợ của em đó.

Xí! Thừa lúc cô còn mê man anh lợi dụng nắm tay Tiểu Yến. Đáng ghét, nhưng sao cô không thấy giận. Tiểu Yến chợt đan hai bàn tay vào nhau. Cô mân mê từng ngón tay của mình, ngẫm nghĩ gì đó, Tiểu Yến cười một mình.

Hải Đăng thấy cô cứ mải mê nhìn những ngón tay của mình. Anh mỉm cười tiến lại gần. Nghiêng đầu nhìn Tiểu Yến, anh nói:

– Nghĩ gì mà vui thế cô nương?

Tiểu Yến dẩu môi:

– Em đang nghĩ làm cách nào để xử tội anh cho vừa lòng em.

Hải Đăng kêu lên:

– Ở đâu ra lắm tội vậy Yến?

Tiểu Yến ngoảnh mặt:

– Mình làm mình biết, còn bày đặt giả vờ nữa.

Hải Đăng hỏi nhanh:

– Anh làm gì nào?

Tiểu Yến đỏ mặt:

– Dám làm không dám nhận, anh không phải là người quân tử.

Hải Đăng thản nhiên:

– Anh không phải là quân tử. Anh là Lý Thông. Em luôn mắng anh là người xấu kia mà.

Xem cái mặt ngông nghênh vì đắc thắng của anh ta đáng ghét chưa kìa. Ức lắm, Tiểu Yến vung tay đấm vào ngực Hải Đăng:

– Anh thật là đáng ghét.

Hải Đăng né sang một bên. Anh vô tình chụp lấy bàn tay Tiểu Yến. Ngỡ ngàng, cô vội rụt tay lại, bẽn lẽn. Một phút sau Tiểu Yến nóng mũi:

– Thừa cơ hội nắm tay người ta hả.

Hải Đăng phì cười:

– Vậy mà gọi là nắm tay ư?

Tiểu Yến dẩu môi:

– Chứ còn gì nữa.

Hải Đăng nhún vai:

– Đó gọi là cầm tay thì có. Nắm tay hả, phải là lúc nãy mới đúng là nắm tay kìa.

Tiểu Yến chu môi:

– Anh thừa nhận rồi thấy chưa.

Hải Đăng tỉnh bơ:

– Thừa nhận chuyện gì?

– Lúc nãy dám nắm tay của tui.

– Lúc nào?

– Ờ, thì lúc tui chưa tỉnh.

– Chưa tỉnh sao biết.

– Tui có giác quan thứ sáu nên cái gì cũng biết.

– Hay vậy! Chỉ anh coi, giác quan đó nằm ở đâu thế? Sao lúc đó không la lên, bây giờ mới la? Mà nếu anh nắm tay rồi thì sao?

Tiểu Yến cắn môi:

– Ai cho phép anh làm vậy.

Hải Đăng đáp nhanh:

– Anh thích thì làm không cần ai cho phép.

– Nói dễ nghe quá nhỉ. Anh có biết mình làm vậy là sai, là xúc phạm đến người khác?

– Có cần suy nghĩ nhiều đến như thế không?

Tiểu Yến nhấn mạnh:

– Có chứ.

Hải Đăng cười tư lự:

– Con gái phức tạp như vậy à. Anh chỉ cần biết làm theo tiếng gọi của trái tim mình thôi. Nó bảo anh làm gì thì anh làm nấy, chẳng cần suy nghĩ thêm gì nữa.

– Bộ là con trai thì muốn làm gì thì làm hả.

Hải Đăng nhấn mạnh:

– Là con trai khi yêu thì phải mạnh dạn bày tỏ tình cảm. Anh yêu em nên anh mới nắm tay em, có gì quá đáng đâu.

Tiểu Yến ngớ người ra, cô lắp bắp:

– Anh vừa nói gì?

Hải Đăng véo mũi cô:

– Anh nói là anh yêu em.

– Anh ...

Hải Đăng mỉm cười, anh vòng tay kéo sát Tiểu Yến vào người. Đôi mắt âu yếm, nồng nàn. Hải Đăng từ từ vờn môi anh lên đôi môi trinh nữ. Tiểu Yến như bị thôi miên bởi ánh mắt của anh. Cô để mặc cho cơn sóng tình trỗi dậy trong lòng của mình. Hai người trao nhau nụ hôn ngọt ngào. Thật lâu, Hải Đăng mới rời môi cô.

– Giờ thì em đã tin anh rồi chứ?

Tiểu Yến thẹn thùng nằm xuống kéo mền phủ qua mặt. Cô cười khúc khích.

Chưa bao giờ Tiểu Yến có được cảm giác vui sướng và hạnh phúc ngập tràn như lúc này. Cô lẩm bẩm:

– Tình yêu là thế đó ư?

Vừa đẩy cửa bước vào nhà nhìn thấy Hải Đăng, bà Phi Yến nhoẻn cười:

– Hải Đăng! Tiểu Yến đã khỏe hơn chưa?

Hải Đăng khựng lại:

– Mẹ! Mẹ vừa hỏi con đấy ư?

Bà Phi Yến cười hiền từ:

– Vậy chứ Hải Đăng không phải là tên của con à?

Anh bước dồn rồi ngồi xuống ghế xa-lông, giọng hấp tấp:

– Nhưng sao mẹ lại ...

Bưng ly sữa đặt xuống bàn, bà quản gia nhìn Hải Đăng, nói như giải thích:

– Bà chủ đã khỏe lại rồi, cậu Đăng ạ.

Hải Đăng kêu lên:

– Thật sao!

Bà quản gia nói tiếp:

– Cũng nhờ mấy bát canh dâu tầm nấu với tổ chim yến mà Tiểu Yến mang về cho bà chủ đấy. Từ trước đến giờ chưa thấy ai lo lắng cho bà chủ như cô ấy.

Bà Phi Yến xen vào:

– Đúng đó con! Tiểu Yến tốt với mẹ lắm.

Hải Đăng nắm tay mẹ:

– Con vui lắm. Mẹ khỏe lại nhất định con sẽ tổ chức tiệc ăn mừng.

Bà Phi Yến ngăn lại:

– Thôi, con lo cho Tiểu Yến nó khỏe lại đi. Cũng tại con hết nó mà có gì mẹ sẽ giận con đấy.

Hải Đăng cười:

– Con bị mẹ cho ra rìa từ khi nào vậy ta.

Bà Phi Yến dí vào trán anh, âu yếm:

– Con trai cũng thương mà Tiểu Yến mẹ lại càng thương hơn. Mẹ muốn nhận Tiểu Yến làm con gái của mẹ.

Hải Đăng xua tay:

– Con không muốn mẹ nhận Tiểu Yến làm con gái đâu.

Bà quản gia chen vào:

– Làm con dâu thì được phải không cậu Đăng?

Bà Phi Yến ngạc nhiên:

– Vậy à!

Hải Đăng cười chạy tuốt vào phòng.

– Tháo khăn ra cho em đi.

– Đợi tí, sắp đến rồi.

Hải Đăng dìu Tiểu Yến ngồi xuống ghế. Cô quơ tay đụng vào chiếc bàn, Tiểu Yến thắc mắc:

– Anh đưa em đến đâu đây?

– Mở mắt ra rồi sẽ biết.

– Bí mật dữ hen.

– Hôm nay là ngày đặc biệt mà.

– Ngày gì vậy?

– Suỵt! Chờ chút!

Dứt lời Hải Đăng mở nút chiếc khăn quấn ngang mắt của Tiểu Yến, cô kêu lên ngạc nhiên:

– Oa! Đẹp quá! Của ai vậy anh?

Hải Đăng đề nghị:

– Em đọc đi.

– Con én nhỏ.

Tiểu Yến lẩm bẩm đọc dòng chữ in trên chiếc bánh sinh nhật có hoa hồng đỏ thật dễ thương. Cô lờ mờ hiểu ra:

– Của em?

Hải Đăng gật nhẹ:

– Chúc mừng con én nhỏ của anh thêm một tuổi mới.

Tiểu Yến hỏi nhanh:

– Sao anh biết hôm nay là sinh nhật của em.

Hải Đăng điềm nhiên:

– Anh có người trợ giúp để biết mọi thông tin về em.

Tiểu Yến nghiêng đầu:

– Người đó là ai?

Hải Đăng véo mũi cô:

– Đinh Lăng, cô bạn thân của em đấy nhóc.

Tiểu Yến sửng sốt:

– Anh cũng biết Đinh Lăng nữa à?

Hải Đăng cười một tiếng:

– Em quên là Đinh Lăng có một người bạn ở Nha Trang muốn giới thiệu với em sao?

Tiểu Yến nhíu mày:

– A! Em nhớ rồi. Thì ra người đó là anh. Hóa ra, chàng “Bạch mã hoàng tử”.

mà Đinh Lăng luôn ca ngợi đang đứng trước mặt em đây. Con nhỏ Đinh Lăng vậy mà im ỉm không nói cho em.

Hải Đăng phân trần:

– Là do anh bảo Đinh Lăng không được nói.

Tiểu Yến chu môi:

– Em giống con búp bê trong trò chơi của hai người ghê.

Hải Đăng vuốt tóc cô, anh mềm mỏng:

– Anh thích tự nhiên anh và em đến với nhau hơn là mai mối. Em có nghĩ như vậy không?

Tiểu Yến lắc nhẹ:

– Nhưng anh đã biết em trước rồi.

Hải Đăng ngọt giọng:

– Anh biết em nhưng thật sự lúc đó anh cũng chỉ xem em là bạn như Đinh Lăng và muốn giúp đỡ em thôi. Còn bây giờ thì khác rồi.

Không nói cũng biết, Tiểu Yến tủm tỉm cười nhìn hai con chim được in trên chiếc bánh sinh nhật. Cô chỉ tay:

– Hai con chim dễ thương quá.

Hải Đăng nhẹ giọng:

– Em thích con nào hơn nè?

Tiểu Yến nói nhanh:

– Em thích con bên phải hơn.

– Tại sao?

– Nó nhỏ hơn con kia, vì thế nó sẽ được con còn lại che chở và yêu thương.

Hải Đăng khuỵu gối xuống, anh vòng tay kéo Tiểu Yến vào lòng thì thầm bên tai cô:

– Anh sẽ luôn luôn ở bên cạnh để che chở và yêu thương con én nhỏ của anh.

Cảm giác bình yên len nhẹ trong lòng. Tiểu Yến thấy ấm áp và hạnh phúc trong vòng tay anh.

– Anh hứa nhé!

– Anh hứa và sẽ không bao giờ anh thay đổi. Em có tin anh không?

Tiểu Yến nép vào ngực anh:

– Em tin anh.

– Không hối hận chứ?

– Không bao giờ.

– Cho dù sau này anh không còn được như trước nữa.

– Là sao?

– Thì anh không còn là một giám đốc công ty du lịch tàu biển. Anh chỉ là một người đàn ông bình thường, không có gì ngoài hai bàn tay trắng.

Cô đẩy nhẹ anh ra, nguẩy đầu chỗ khác:

– Những thứ đó không quan trọng. Em chỉ cần một thứ duy nhất mà anh có.

– Là gì?

Tiểu Yến quay lại cô đặt bàn tay nhỏ nhắn lên ngực anh, nồng nàn:

– Nó nằm ở đây này.

Anh nắm bàn tay, kéo Tiểu Yến trở lại. Cảm xúc yêu thương khi tim kề tim dâng trào.

Hải Đăng biết rằng tim của anh đang lỗi một nhịp.

– Bây giờ em đã là chủ nhân của nó mất rồi, em có biết không. Ngoài em ra, nó sẽ không chấp nhận một ai khác.

Cô dấm dứ vào ngực anh:

– Miệng lưỡi!

Cả hai chợt im lặng. Hai ngọn nến vẫn rực cháy, ánh sáng thật ấm áp tỏa sáng một khoảng sân nồng nàn hương hoa ngọc lan. Gió nhẹ thổi tung bay làn tóc Tiểu Yến. Hải Đăng đưa tay vén mấy sợi tóc trên trán cô:

– Chỉ cần có em bên anh. Anh tin mình sẽ có đủ nghị lực tạo dựng một sự nghiệp cho riêng mình.

Tiểu Yến động viên:

– Anh hãy cố gắng lên. Em tin anh sẽ không làm em phải thất vọng. Cả mẹ anh nữa, ai cũng ủng hộ cho anh.

Hải Đăng bóp nhẹ từng ngón tay Tiểu Yến:

– Anh cảm ơn em rất nhiều về tất cả những gì em đã làm cho mẹ của anh.

Nhờ có em mà mẹ anh đã khỏe lại.

– Mẹ anh cũng như mẹ của em. Em không nghĩ gì hết, em rất quý mến bác gái. Và coi bác như mẹ của mình.

– Anh ước gì gặp em được sớm hơn.

– Bây giờ là muộn à.

– Không muộn nhưng hơi trễ.

Tiểu Yến cười khúc khích:

– Hơi trễ thôi, chưa thể là quá trễ mà. Miễn sao em và anh đừng rời xa nhau thì dù sớm hay muộn mình vẫn là của nhau.

Hải Đăng siết chặt Tiểu Yến, anh hôn nhẹ lên trán rồi trượt dài xuống sống mũi. Tiểu Yến khép làn mi cong đón nhận một nụ hôn ngọt ngào và say đắm.

Bà quản gia lùi lại một bước khi ông Hoàng Hải lách ra cửa:

– Ông chủ!

– Bà chủ đâu rồi?

Bà quản gia đáp nhanh:

– Dạ, trong phòng khách.

Quay lại Khánh Ly, ông nói:

– Vào nhà đi cháu.

– Vâng ạ!

Khánh Ly nhanh chân theo ông Hoàng Hải vào nhà. Thấy bà Phi Yến, cô gật đầu chào:

– Dạ, cháu chào bác.

Bà Phi Yến cười đáp lại rồi khẽ đưa mắt nhìn sang ông Hải.

Ông Hải hắng giọng:

– Hải Đăng đi đâu rồi?

Bà Phi Yến hỏi lại:

– Ông tìm nó có việc gì? Nói với tôi không được sao?

Ông Hải phàn nàn:

– Nó cứ tránh mặt tôi hoài. Bà là mẹ nó mà cũng không chịu khuyên nó một tiếng.

– Ông bảo tôi khuyên con chuyện gì?

– Bảo nó cưới vợ rồi lo tu tỉnh làm ăn.

– Đó là chuyện riêng của nó, làm sao tôi xen vào được.

Tiểu Yến đặt nhanh ba ly trà xuống bàn, cô nói nhanh:

– Dạ, mời bác dùng nước.

Ông Hải phẩy tay ra hiệu:

– Cô ngồi xuống đi, tôi có chuyện cần nói với cô nữa đó.

Rồi ông quay lại bà Phi Yến, giới thiệu:

– Đây là Khánh Ly, là vợ sắp cưới của Hải Đăng.

Bà Yến sửng sốt:

– Vợ sắp cưới ư? Sao tôi không nghe Hải Đăng nhắc đến.

Ông Hải quả quyết:

– Tôi đã quyết định chuyện này từ lâu rồi. Nhưng vì thằng Hải Đăng cứ lần lựa mãi. Hôm nay tôi đưa Khánh Ly đến đây là để ra mắt gia đình mình.

Tiểu Yến lặng người. Hôm nay cô mới biết được những lời ẩn ý mà Hải Đăng đã từng nói. Khó thở quá, muốn ứa nước mắt lắm nhưng trong hoàn cảnh này cô không cho phép mình yếu đuối.

Ông Hải nói tiếp:

– Tôi cần gặp Hải Đăng, bà mau kêu nó ra đây.

Bà Phi Yến điềm tĩnh:

– Nó có ở nhà đâu mà gặp.

– Nó đâu rồi?

Bà Phi Yến thở dài:

– Tự nhiên có một hôm nó nói nó muốn đi tự lập tạo dựng sự nghiệp của nó.

Vậy là nó bỏ nhà đi gần một tháng nay rồi.

Ông Hải hoang mang:

– Bao giờ nó về?

– Tôi không biết.

Ông Hải vỗ trán:

– Cái thằng này, nó muốn làm cho tôi tức chết nó mới vừa lòng đây mà.

Khánh Ly ngăn lại:

– Bác hãy khoan nóng giận. Biết đâu vài ngày nữa anh ấy sẽ trở về.

– Mong rằng là vậy. Cháu thông cảm cho bác nhé.

Không khí trở nên căng thẳng, khi ông Hải đưa mắt nhìn Tiểu Yến, cô cụp mi.

– Khánh Ly sẽ là vợ sắp cưới của Hải Đăng. Cho nên Khánh Ly sẽ tới lui chăm sóc cho mẹ của nó. Từ lúc này cô có thể nghỉ việc được rồi.

Bà Phi Yến phật ý:

– Sao? Ông muốn cho Tiểu Yến nghỉ việc ư?

– Tôi nói bà không nghe rõ à. Đã có Khánh Ly rồi nên không cần người khác.

Bà Phi Yến cao giọng:

– Nhưng tôi muốn Tiểu Yến ở lại. Khi nào Hải Đăng trở về, ông hãy nói chuyện với nó.

Ông Hải nhăn nhó:

– Cô ta là người làm, thì việc tôi cho nghỉ có gì lớn lao mà bà không đồng ý.

Bà Phi Yến tỉnh bơ:

– Tôi không thích người khác chăm sóc. Tôi chỉ muốn Tiểu Yến ở đây thôi.

Còn tất cả những chuyện khác, ông muốn sao thì muốn, tùy ông!

Tiểu Yến vội lên tiếng:

– Xin phép hai bác cho cháu có vài lời.

Không khí yên lặng, Tiểu Yến chậm rãi:

– Nếu bác trai đã nói thế thì cháu xin chấp nhận thôi việc. Cháu không còn lý do gì để ở lại đậy nữa khi bác gái đã khỏe lại.

Bà Phi Yến ngăn lại:

– Con đừng nói vậy mà Yến. Bác cần có con bên cạnh.

Ông Hải xen vào:

– Tiểu Yến đã lên tiếng rồi bà còn níu kéo làm chi nữa. Người ta còn có con đường mà người ta đi, bà đừng ngăn cản.

Khánh Ly hấp tấp nói vào:

– Phải đấy bác ạ. Từ nay, cháu sẽ thường xuyên tới lui với bác. Không có anh Đăng ở nhà, có thể cháu sẽ dọn đến ở với bác cũng nên.

Bà Phi Yến từ chối:

– Thôi khỏi đi, ta không muốn làm phiền cháu đâu. Nhưng dù sao bác cũng cám ơn vì cháu đã có lòng.

Tiểu Yến đứng dậy:

– Cháu chào hai bác.

Bà Phi Yến nhìn cô:

– Cháu định đi ngay lúc này à?

Tiểu Yến cười gượng:

– Cháu vào trong thu xếp đồ đạc rồi mới đi.

– Ở lại ăn bữa cơm trưa với bác nhé.

– Cháu ...

– Cứ vậy đi.

– Dạ!

Tiểu Yến quay lưng. Khánh Ly hậm hực nhìn theo. Cô ta cứ như là khắc tinh đeo bám lấy Hải Đăng. Sự có mặt của Tiểu Yến ở đây quả thật Khánh Ly không ngờ tới. Thời gian qua hai người đã sống với nhau thân thiết như vậy ư? Lẽ nào họ đã có tình cảm với nhau rồi cho nên Hải Đăng càng lúc càng lạnh lùng và tỏ ra xa lạ với cô. Nhưng nếu yêu nhau thì anh ấy sẽ không bỏ con nhỏ này ở lại một mình mà đi biệt tăm biệt tích như thế. Có lẽ cô đã nghĩ quá xa. Hải Đăng chắc sẽ không để mắt đến con nhỏ nhà quê khố rách áo ôm này được đâu.

Khánh Ly nhếch môi cười thầm đắc ý với những suy luận của riêng mình.

Chiếc chuông gió rung rinh với những con ốc biển màu trắng nhỏ nhỏ xinh xinh, chốc chốc lại phát ra tiếng kêu vui tai đến chi lạ. Tiểu Yến ngẩn ngơ nhìn mấy món quà lưu niệm mà không hay có người đang bước vào cửa hàng.

– Hello!

Một người đàn ông nhìn có vẻ rất lịch lãm và sang trọng đứng trước tủ kính đựng quà lưu niệm. Tiểu Yến giật mình:

– Chào anh! Anh cần mua gì? Cửa hàng của chúng tôi có rất nhiều quà lưu niệm làm từ các loại ốc biển rất đẹp mắt.

Người đàn ông đưa mắt nhìn một vòng rồi dừng lại ở chỗ của Tiểu Yến, anh tán đồng:

– Cũng đẹp đấy chứ.

Tiểu Yến rời quầy ra ngoài đến trước mặt người đàn ông:

– Xin anh cứ xem tự nhiên đi ạ. Anh thích món nào, tôi sẽ lấy cho.

Thanh Sang nhún vai:

– Tôi không có ý mua những thứ này, mặc dù chúng rất đẹp.

Quái đản! Rảnh quá nhỉ! Không mua thì vào đây làm chi! Mắng thầm trong cổ họng nhưng Tiểu Yến vẫn tỏ ra lịch sự với khách, cô cười:

– Không sao, anh không muốn mua, có thể xem cũng được.

– Cô không thấy phiền chứ?

– Không đâu, anh cứ tự nhiên đi!

Thanh Sang mỉm cười:

– Nếu không thấy phiền, cô có thể trả lời một số câu hỏi của tôi, được không?

Tiểu Yến lấp lửng:

– Tôi rất sẵn sàng, nếu những câu hỏi của anh không vượt quá khả năng của tôi.

Thanh Sang khen ngợi:

– Cô rất biết cách chiều lòng khách hàng. Tôi chỉ hỏi một số vấn đề đơn giản thôi.

Tiểu Yến mỉm cười gượng gạo. Ở đâu ra cái thằng cha mắc dịch này, rảnh rang quá, không mua mà thắc mắc đủ thứ.

Thanh Sang nhìn cô thật lâu, anh chợt hỏi:

– Cô tên gì?

– Hả! Có vậy thôi sao?

– Vâng!

– Vậy mà làm tôi tưởng anh có vấn đề gì đang thắc mắc dữ lắm. Tên của tôi là Tiểu Yến. Còn vấn đề gì nữa không?

Thanh Sang cười thích thú:

– Cái tên khá hay đấy.

Thanh Sang nhướng mắt:

– Tên của tôi là Thanh Sang.

– Ồ ... Vâng!

– Cô có vẻ không thích nói chuyện với tôi.

Tiểu Yến thản nhiên:

– Nếu anh có ý muốn mua quà thì tôi rất sẵn lòng. Còn không thì tôi xin lỗi nhé, tôi còn bận phải sắp xếp công việc của mình. Anh hỏi thì tôi cũng đã trả lời rồi.

Thanh Sang thắc mắc:

– Cô là chủ cửa hàng này à?

Tiểu Yến đến quầy trang sức, cô sắp xếp lại mấy thứ, giọng phớt lờ:

– Tôi chỉ là nhân viên ở cửa hàng này thôi. Anh còn muốn hỏi gì thêm nữa không? Nói chuyện với anh một hồi nữa, tôi sẽ bị trừ lương đó.

Thanh Sang nói nhanh:

– Tôi sẽ trả lại cho cô số tiền lương bị trừ. Chỉ cần cô nói chuyện với tôi một lúc thôi.

Tiểu Yến ngừng lại:

– Này anh! Không phải có tiền là muốn thế nào cũng được đâu nhé. Tôi bận làm việc rồi, không rảnh nói chuyện với anh nữa đâu.

Thanh Sang nói như không:

– Tôi có thấy ai đâu mà cô nói là bận. Cô quên khách hàng là thượng đế sao?

Tiểu Yến cố cãi:

– Thượng đế cũng có nhiều trường hợp. Anh thì khác. Nếu muốn nói chuyện xin mời anh sang quán cà phê bên kia đường. Bên đó có rất nhiều cô rảnh rỗi ngồi tiếp chuyện với anh.

Thanh Sang cười mỉa:

– Sorry! Nhưng tôi lại thích ở đây nói chuyện với cô hơn, vì cô rất giống một người.

Tiểu Yến khoát tay:

– Giống ai cũng mặc kệ, tôi không cần biết.

Thanh Sang cố giải thích:

– Cô rất giống người yêu cũ của tôi.

Tiểu Yến bật cười một hơi, cô ngừng lại:

– Cách tán tỉnh đó của anh thuộc kiểu xưa rồi. Nó không ép phê với tôi đâu.

Thậm chí, anh nói tôi giống vợ của anh, tôi cũng không để ý đến.

Thanh Sang nhấn giọng:

– Tôi nói thật mà.

Tiểu Yến thẳng thắn:

– Thật hay giả đó cũng là chuyện của anh, không liên quan đến tôi.

Thanh Sang tuyên bố:

– Chẳng qua tôi là một Việt kiều mới về nước. Đi du lịch ở xứ biển này tình cờ gặp cô nên tôi hơi bất ngờ.

Tiểu Yến chớp mi:

– Rồi sao? Anh tưởng đem cái mác Việt kiều của mình ra thì có thể hù dọa được người khác hả? Đối với người khác, anh sẽ trở thành thần tượng, nhưng đối với tôi thì anh cũng như bao người khác mà thôi. Không mua hàng thì anh làm ơn vui lòng đi cho.

Thanh Sang tiếp tục nói:

– Vậy thì tôi sẽ mua hết các thứ ở đây chỉ với một điều kiện thôi, cô có đồng ý không?

Tiểu Yến liếc nhẹ:

– Là điều kiện gì?

Thanh Sang dứt khoát:

– Cô có thể cho tôi một cái hẹn vào tối nay.

Tiểu Yến giận dữ:

– Cái đồ vô duyên! Tôi là nhân viên bán hàng chứ không phải là gái quán bar. Anh mau biến khỏi mắt tôi nhanh lên. Anh còn đứng đây nữa, tôi sẽ gọi bảo vệ mời anh ra đó.

Thanh Sang cười tỉnh bơ:

– Vậy cô cho tôi số phone cũng được.

Tiểu Yến lườm anh, cô đẩy nhanh anh ra cửa:

– Không là không, anh rõ chưa. Anh trơ trẽn quá đi.

Thanh Sang chào theo kiểu nhà binh khi anh đứng sau cửa kính. Tiểu Yến ngoái đầu ra rồi quay vào thật nhanh, cô nghe rợn cả người. Chưa từng thấy người đàn ông nào lộ liễu và trơ trẽn đến như thế.

Ngước nhìn lên đồng hồ, Tiểu Yến chuẩn bị dọn dẹp đóng cửa hàng thì chợt trông thấy Thanh Sang bước vào, cô gắt giọng:

– Lại là anh nữa sao?

Thanh Sang tự nhiên:

– Tôi muốn mua quà.

Tiểu Yến nói nhanh:

– Tôi sắp đóng cửa rồi. Khi khác, anh hãy ghé qua nhé.

Thanh Sang so vai:

– Cô thật kỳ lạ! Người ta mua mà cũng không chịu bán nữa là sao?

Tiểu Yến quay lại:

– Thôi được, muốn mua thứ gì thì anh mau chọn lẹ lẹ giùm đi.

Thanh Sang cười nhếch môi, anh thò hai tay vào túi quần rồi đi một vòng khắp cửa hàng ngắm nghía hết thứ này đến thứ khác. Không đủ kiên nhẫn đi theo anh, Tiểu Yến lên tiếng:

– Anh đã chọn được gì chưa?

– Đợi một chút!

Nhíu mày suy nghĩ, Thanh Sang quay lại cô, anh quả quyết:

– Có rồi!

– Cái gì?

Thanh Sang chỉ tay lên phía trên:

– Trên kia!

Tiểu Yến ngẩng lên:

– Là cái chuông gió đó hả?

Tiểu Yến tủm tỉm cười, cô nói tiếp:

– Tặng người yêu à? Anh cũng lãng mạn dữ hén.

Thanh Sang bác bỏ:

– Tôi không tặng cho người yêu như cô nghĩ đâu. Cô cứ lấy xuống đi.

– Vâng! Của anh đây.

Thanh Sang đón lấy, anh ngập ngừng:

– Tôi ... tôi muốn tặng nó cho cô làm quà.

Tiểu Yến tròn mắt:

– Anh tặng tôi ư?

– Vâng!

Tiểu Yến nhìn chiếc chuông gió, giọng cô nghi ngờ:

– Tôi và anh không quen nhau sao anh lại tặng nó cho tôi.

Thanh Sang cười:

– Vì tôi thấy thích cô. Cô cứ nhận đi, món quà kỷ niệm thôi.

Tiểu Yến nhẹ giọng:

– Cảm ơn anh đã có nhã ý nhưng tôi không dám nhận đâu.

Giọng Thanh Sang lại vang lên đầy kiên nhẫn:

– Khi làm cho người khác thấy buồn, cô có cảm thấy vui không?

– Anh đang trách tôi đấy ư?

Thanh sang cười tư lự:

– Nói cô ích kỷ thì thật sự không đúng. Nhưng làm quen với một người, điều đó đâu có gì để cô phải ngờ vực đủ thứ thế, Tiểu Yến. Tôi rất có thành ý muốn làm bạn với cô nhưng nếu cô một mực từ chối thì tôi cũng đành vậy. Chiếc chuông gió, tôi tặng nó cho cô muốn giữ hay vứt bỏ nó thì tùy cô vậy.

Thanh Sang nói hết câu anh quay lưng, Tiểu Yến chợt lên tiếng:

– Anh gì ơi! Tôi vẫn chưa biết phải gọi anh là gì?

Thanh Sang đáp nhanh:

– Cứ gọi tôi là Thanh Sang.

Tiểu Yến nói tiếp:

– Anh Sang, cảm ơn anh về món quà.

Thanh Sang quay lại:

– Không có gì! Mong rằng cô sẽ cảm thấy vui khi nhận nó.

Tiểu Yến ngắm nghía:

– Đẹp lắm! Tôi rất thích nó.

Thanh Sang chợt hỏi:

– Cô sắp đóng cửa rồi phải không?

– Vâng!

Thanh Sang đề nghị:

– Cô có thể dành chút thời gian đi uống một tách cà phê với tôi nhé.

Tiểu Yến nheo mắt. Thanh Sang hơi ngượng khi cô nhìn anh.

– Chắc cô sẽ từ chối, nhưng ...

Tiểu Yến ngắt lời:

– Đừng nói là tôi vừa nhận món quà của anh, nên anh muốn tôi đi với anh nhé.

Thanh Sang phân bua:

– Tôi không có ý đó. Cô đừng hiểu lầm.

Tiểu Yến mỉm cười:

– Đùa với anh một tí ấy mà. Được rồi tôi sẽ đi với anh nhưng chỉ lần này thôi nhé.

Tiểu Yến bóp ống khóa rồi dẫn xe ra đề máy. Hai người cùng rẽ vào quán cà phê Lưu Luyến. Thanh Sang kéo ghế:

– Cô ngồi đi.

– Vâng, cảm ơn anh!

Tiểu Yến vừa ngồi xuống, cô ngước lên ánh mắt chạm phải nụ cười mỉa mai của Khánh Ly, cô ta đang đứng ở rất xa.

Khánh Ly từ từ bước đến:

– Hi!

Thanh Sang ngạc nhiên:

– Ồ! Khánh Ly! Em cũng đến đây nữa à?

Khánh Ly cười ẩn ý:

– Chào cô Tiểu Yến, lâu rồi không gặp.

Thanh Sang nói nhanh:

– Em và Tiểu Yến biết nhau rồi à?

Khánh Ly cười nụ:

– Vâng! Em có thể ngồi đây được chứ?

– Anh cũng vừa đến thôi, em cùng ngồi đi.

Thanh Sang nói:

– Khánh Ly là người mẫu quảng cáo của công ty anh đấy.

Tiểu Yến cười gượng:

– Xin lỗi, em vào toa-lét rửa mặt một chút.

Khánh Ly nhỏm dậy:

– Em cũng vậy.

Khánh Ly bước sóng đôi với Tiểu Yến, cô mai mỉa:

– Cô cũng hay thật đó. Hải Đăng mất tích thì cô đã vớ được một anh chàng Việt kiều rồi.

Tiểu Yến dừng lại:

– Cô ăn nói cho cẩn thận một chút đi. Tôi và anh ấy chỉ là bạn.

Khánh Ly cười nhạt:

– Sao cô cứ nhắm vào mấy anh chàng giàu kếch xù mà làm bạn thế. Có nói cũng chẳng ai tin cô được.

Tiểu Yến mím môi cố nén cái gì đó đang dâng lên, cô thở mạnh:

– Tôi vẫn còn đỡ hơn cô nhiều. Mặt cô dày quá cho nên Hải Đăng mới bỏ chạy vì sợ cô đấy.

Khánh Ly nghiến răng:

– Cái tên ngốc Hải Đăng ấy có phúc mà không biết hưởng, cho nên tôi nhường lại cho cô đó.

Tiểu Yến cười châm chọc:

– Cô có được anh ấy bao giờ đâu.

Khánh Ly kênh kiệu:

– Có khối người còn hơn anh ấy gấp trăm lần, như Thanh Sang chẳng hạn.

Tôi cần gì cứ phải chờ đợi.

Tiểu Yến điềm nhiên:

– Bác gái thế nào rồi? Cô có thường đến thăm ...

Khánh Ly ngắt lời:

– Tôi và cái gia đình ấy không còn liên quan đến nhau nữa. Cô đến đó mà hỏi. Nhắc cho cô nhớ, mục tiêu hiện giờ của tôi là Thanh Sang, giám đốc công ty quảng cáo. Cô hãy tránh xa anh ấy, nếu không thì đừng có trách tôi.

Tiểu Yến thản nhiên:

– Cô sợ mất thì cứ bám theo mà giữ, tôi chẳng việc gì phải tranh với cô.

Khánh Ly bực dọc:

– Tại sao cô lại đi cùng với anh ấy. Cô và anh ta có quan hệ với nhau như thế nào?

Tiểu Yến nghênh mặt:

– Anh ấy thích tôi nên mời tôi đi uống cà phê.

– Nói láo! Là do cô mồi chài.

– Tùy cô, muốn nghĩ sao về tôi cũng được.

– Đứng lại.

Tiểu Yến dừng lại, Khánh Ly bước tới, hằn học:

– Tôi không bỏ qua chuyện này đâu. Cô nhớ đấy!

Khánh Ly trở về chỗ ngồi trước, Tiểu Yến đến sau. Không khí trở lại bình thường, chỉ có Tiểu Yến là thấy nét mặt của Khánh Ly đầy sự giả tạo. Cô ta là người “cả thèm, chóng chán” nhanh như gió.

Hải Đăng sốt ruột nhìn đồng hồ, anh đứng bật dậy:

– Hay là cháu đi rước Tiểu Yến nha bác Phúc.

Ông Phúc bông đùa:

– Từ từ đã nào! Có nhớ cũng phải ráng nhịn để tạo sự bất ngờ kia mà cháu quên rồi hả?

Hải Đăng sốt ruột:

– Đợi hoài cháu chịu hết nổi rồi bác ạ.

Ông Phúc xua tay:

– Thôi thì cứ đi đi. Có bắt ngồi chờ thêm cũng có chịu được đâu.

– Bác đợi cháu nha.

Ông Phúc cười, gật gù đi ra mở cổng. Hải Đăng vừa dẫn xe ra, anh đột nhiên dừng lại lùi trở vào sân. Ánh đèn sáng choang từ chiếc xe hơi phát ra, Hải Đăng nheo mắt cố nhìn. Anh sửng sốt khi nhìn thấy Tiểu Yến từ trong xe bước xuống.

Đi bên cạnh là một người đàn ông lịch lãm và hào nhoáng.

Ông Phúc bước tới đanh giọng:

– Tiểu Yến!

Tiểu Yến ngạc nhiên:

– Ba! Ba về từ lúc nào?

Thanh Sang gật nhẹ:

– Dạ, chào bác.

Cô quay lại nói với anh:

– Cảm ơn anh đã đưa tôi về.

Thanh Sang chào ông Phúc rồi nói khẽ:

– Hẹn gặp lại em sau.

– Vâng!

Cười qua loa cho Thanh Sang quay đầu xe đi khuất, Tiểu Yến ngỡ ngàng:

– Ba về mà không nói cho con biết.

Ông Phúc im lặng đưa mất nhìn sang bóng tối khuất sau giàn hoa tigôn. Tiểu yến chợt nhận ra một dáng người quen thuộc.

Cô kêu lên:

– Hải Đăng! Phải anh không Hải Đăng?

Hải Đăng không trả lời, anh đẩy xe ra cổng:

– Thưa bác, con về. Con sẽ ghé thăm bác sau.

Tiểu Yến sừng sờ:

– Khoan đã, Hải Đăng! Anh làm sao thế. Vừa gặp nhau sao anh lại vội bỏ đi.

Em có rất nhiều chuyện, chưa nói với anh kia mà.

Mặc cho Tiểu Yến gào ở sau lưng, Hải Đăng đề máy rồi ấn ga cho xe chạy thật nhanh. Tiểu Yến hụt hẫng, cô chạy đến chỗ ông Phúc, giọng hốt hoảng:

– Hải Đăng! Anh ấy bị làm sao vậy ba? Ảnh đã quên con rồi sao?

Ông Phúc khổ sở:

– Con làm cho ta thấy xấu hổ quá. Ta chẳng còn mặt mũi nào để gặp thằng Hải Đăng nữa.

Ông Phúc gạt tay Tiểu Yến rồi bước nhanh vào nhà. Mất đà, Tiểu Yến ngã khuỵu gối xuống đất. Cô lồm cồm ngồi dậy chạy theo ông Phúc, giọng réo rắt:

– Ba! Ba nói vậy là sao, con có làm gì đâu? Ba nói cho con biết đi.

Ông Phúc nóng nảy:

– Sờ sờ ra đó con còn nói gì nữa. Ba thật không ngờ con lại thay đổi nhanh như vậy.

Tiểu Yến bực mình:

– Con thay đổi việc gì?

Ông Phúc tức giận:

– Chẳng phải con và Hải Đăng đã thề non hẹn biển. Sao bây giờ con thay lòng đổi dạ, quen với người khác?

Tiểu Yến nức nở:

– Không phải vậy đâu ba. Con và anh ta không có gì hết, ba hãy tin con.

Ông Phúc nói như hét:

– Ba làm sao tin con đây. Chính Hải Đăng nó cũng vừa tận mắt thấy con đi cùng người đàn ông khác.

Tiểu Yến đau khổ:

– Con phải nói sao ba mới chịu tin con đây. Thật lòng con yêu Hải Đăng.

Ngoài ra, con không có một ai khác. Ba hãy nói với Hải Đăng giúp con.

Ông Phúc lắc đầu buồn rầu:

– Muộn rồi con à. Có lẽ nó sẽ không nghe con nói đâu.

– Nhưng Hải Đăng yêu con.

Ông Phúc nạt lớn:

– Nhưng chính con đã làm cho nó mất niềm tin.

Tiểu Yến cố nài:

– Con phải làm sao đây hả ba?

Ông Phúc thở dài:

– Nó không muốn nói cho con biết nó đi ra ngoài đảo yến với ba vì sợ con sẽ lo buồn.

Tiểu Yến chùng giọng:

– Vậy mà con cứ tưởng anh ấy bỏ đi đâu mất.

– Vừa xong công việc là nó lặp tức hối ba trở về để gặp con. Nào ngờ ...

Tiểu Yến bật khóc:

– Con xin lỗi.

– Xin lỗi thì có ích gì. Con hãy đi gặp nó để nói rõ đi.

Ông Phúc lặng lẽ vào nhà, bỏ lại ngoài sân một mình Tiểu Yến với bóng tối mịt mờ.

Cốc ... Cốc ...

Hải Đăng ngóc đầu lên khỏi giường:

– Ai đó!

– Mẹ đây.

Uể oải bước xuống giường, anh xoay nhẹ núm cửa ló đầu ra, bà Phi Yến nói:

– Tiểu Yến đang đợi con ở dưới nhà.

Hải Đăng nói nhanh:

– Mẹ nói với cô ấy con không có ở nhà.

– Mẹ nói rồi nhưng Tiểu Yến nói là sẽ ngồi đợi con về.

Hải Đăng phớt lờ:

– Đợi một lúc, cô ấy sẽ về thôi. Con mệt lắm, con muốn ngủ.

Bà Phi Yến lên tiếng:

– Có việc gì vậy con?

– Không có gì đâu mẹ.

Dứt lời, Hải Đăng khép hờ cánh cửa. Anh trở lại giường nằm xuống nhấm mắt lại nhưng vẫn không sao ngủ được. Hình ảnh Tiểu Yến vào buổi tối hôm ấy còn đọng lại trong đầu anh rất sâu sắc. Nó khiến cho tim anh đau nhói mỗi khi nhớ đến cô. Tránh mặt như thế có phải là một giải pháp tốt để anh quyết định quên Tiểu Yến. Mà anh có quên được đâu, chẳng phải hiện tại anh đang nhớ đến cô ấy sao. Hải Đăng bước đến tủ áo, anh chọn cho mình chiếc áo sơ mi kẻ sọc mặc vào người. Mở cửa, anh bước xuống lầu.

Tiểu Yến ngồi một mình trên ghế xa-lông. Thấy Hải Đăng đi xuống, cô đứng bật dậy, ánh mắt thống khiết:

– Em biết là anh đang ở nhà. Tại sao anh muốn tránh mặt em?

Hải Đăng bước đến gần Tiểu Yến, giọng có vẻ lạnh nhạt:

– Cô còn đến đây làm gì?

Tiểu Yến nuốt nước bọt:

– Em có chuyện muốn nói với anh.

Hải Đăng nhìn đồng hồ:

– Tôi có việc phải đi ngay bây giờ.

Tiểu Yến ngăn lại:

– Không lâu đâu! Nói xong, em sẽ đi ngay.

Tiểu Yến chăm chú nhìn anh. Hải Đăng không nhìn cô, anh ngoái đầu vào trong rồi quay lại, buông lửng:

– Đến đâu đó đi, mẹ tôi vừa nghỉ. Tôi không muốn làm phiền mọi người.

Hải Đăng lấy xe nổ máy chạy trước, Tiểu Yến nối đuôi chạy theo sao. Cô không quan sát xe chạy trên đường mà cứ nhìn nét mặt Hải Đăng. Lần này có vẻ anh rất giận. Tiểu Yến chưa bao giờ thấy anh nghiêm nghị đến như thế. Tại mi thôi, Tiểu Yến.

Chạy một lúc, Hải Đăng cho xe quẹo vào quán cà phê Tây Tây. Anh dựng xe rồi thẳng đến hàng ghế dựa ở bờ sông. Tiểu Yến đi đến, cô kéo ghế ngồi cạnh anh. Tiểu Yến bối rối, cô chưa biết mình sẽ bắt đầu thế nào nên đành ngồi lặng thinh. Hải Đăng cũng làm thinh. Mấy lần trước, anh luôn chủ động nói chuyện.

Còn bây giờ ... Tiểu Yến không hình dung trước là anh sẽ có thái độ thế này với cô.

Hải Đăng quay sang nhìn cô rồi phóng tầm mắt ra bờ sông. Tự nhiên cô đâm ra hoang mang. Phải nói gì đi chứ!

Tiểu Yến bối rối, cô cầm ly nước lọc lên uống một ngụm. Cử chỉ đó không qua được mắt Hải Đăng, nhưng anh vẫn im lặng chờ đợi. Tiểu Yến chủ động nói trước:

– Anh về khi nào?

– Trước lúc gặp cô một ngày.

– Em có nghe ba nói anh đi ra ngoài đảo. Sao anh không nói cho ai biết hết mà lặng lẽ đi như vậy. Đến lúc về cũng thế.

Hải Đăng cười nhạt:

– Nếu nói trước thì tôi đâu có chứng kiến một cảnh tượng hay đến đáng sợ, điều mà tôi không bao giờ ngờ tới.

Tiểu Yến khổ sở:

– Anh nghe em nói có được không?

Hải Đăng ngẩng lên, anh cười lạnh lùng:

– Cô muốn nói cho tôi biết là cô đã yêu hắn ta rồi chứ gì.

Tức quá không biết nói sao, Tiểu Yến bặm môi buông một câu ngang ngược:

– Anh đã nghĩ như vậy thì em không nói thêm gì nữa. Anh không muốn nghe thì em có nói cũng chẳng ăn thua gì. Yêu một người nhanh chóng và dễ dàng đến như vậy thì người đó chính là ai khác chứ không phải em.

Tiểu Yến vùng đứng lên, cô buông lời:

– Xin lỗi đã làm phiền thời gian quý báu của anh.

Hải Đăng chụp tay cô:

– Đi đâu?

Tiểu Yến bực tức:

– Buông ra, đi về chứ đi đâu!

– Chưa nói hết sao lại về?

– Người ta nói, có ai thèm nghe đâu.

– Nói lại đi, có người đang rất muốn nghe đó.

Trở lại ghế, Tiểu Yến phụng phịu:

– Người ta không muốn nói nữa.

Đột nhiên có chuông điện thoại, Tiểu Yến nhìn vào màn hình. Không ngần ngại, cô ấn nút tắt máy.

Hải Đăng cười chế giễu:

– Sao không nghe đi!

Tiểu Yến bực dọc:

– Tắt nguồn luôn, không cần nghe gì hết.

Hải Đăng tiếp tục:

– Anh ta sẽ giận em đấy.

Tiểu Yến dứt khoát:

– Em không sợ anh ta giận. Em chỉ sợ anh hiểu lầm em thôi. Em và anh ta có gì đâu mà giận.

Hải Đăng thắc mắc:

– Không có gì mà đi chung với nhau.

Tiểu Yến tỉnh bơ:

– Bạn bè đi chung với nhau cũng không được sao. Lúc trước anh chẳng hay đi chung với Khánh Ly là gì.

– Cô ấy thích anh.

– Còn anh ta thích em. Nhưng em chỉ yêu anh thôi.

Hải Đăng mỉm cười, nâng nhẹ gương mặt Tiểu Yến:

– Đúng là anh không thể nào giận em lâu được.

Cô lúng liếng đôi mắt:

– Có giận em mới biết anh ghen ghê lắm chứ.

– Ừ! Anh ghen lắm đấy. Bởi vậy không được đi chung với ai hết.

– Bảo thủ ...

– Còn đỡ hơn mất người yêu.

– Sợ mất thì đừng bỏ đi như vậy nữa. Một cú điện thoại về cũng không có, anh vô tâm với em như thế mà nói là yêu người ta.

Hải Đăng ghì nhẹ cô. Tiểu Yến rời ghế sang ghế Hải Đăng, cô ngồi trên chân anh:

– Anh nhớ em muốn điên lên ấy chứ nhưng ngặt nỗi ngoài đảo điện thoại không có sóng. Đã vậy, anh bận lu bu nghiên cứu nên cũng không có thời gian nghĩ đến việc khác.

Tiểu Yến tò mò:

– Nghiên cứu gì hả anh?

Hải Đăng nói:

– Anh định đưa một số giống chim yến về nuôi ở nhà.

Tiểu Yến thắc mắc:

– Có được không, giống chim ấy rất khó nuôi và chỉ thích hợp ngoài đảo thôi. Anh đừng nên liều lĩnh đấy nhé.

Anh véo mũi cô:

– Em có muốn xem bằng đại học của anh không.

Tiểu Yến trề môi:

– Khoe khoang! Tưởng chỉ mình anh có thôi sao, em cũng có chứ bộ.

Hải Đăng tuyên bố:

– Tốt nghiệp ngành sinh học của trường Đại học Nha Trang, cho nên anh nghĩ mình sẽ làm được. Mà em đừng lo, anh có ba vợ làm quân sư cho anh rồi, anh sẽ có thêm nhiều kinh nghiệm.

Tiểu Yến dấm dứ vào ngực anh:

– Hay quá hén, kêu ba ngọt lịm. Ba của em chứ bộ.

– Ba em cũng như ba của anh. Em đợi đi không lâu nữa anh sẽ chính thức gọi bác Phúc là ba vợ cho coi.

Úp mặt vào ngực anh, cô cười khúc khích:

– Đến bao giờ hả anh?

Hải Đăng âu yếm:

– Lúc nào anh cũng muốn ở bên em. Nhưng vì sự nghiệp, tạm thời phải đợi thêm một thời gian nữa. Anh muốn em và mẹ có được một cuộc sống sung sướng và hạnh phúc.

Tiểu Yến ngẩng lên, nhìn anh nồng nàn:

– Vất vả cho anh quá. Nếu không vì em thì anh đâu đến nỗi phải ...

Hải Đăng đưa tay chặn lại:

– Em không được nói như vậy. Anh biết mình nên làm thế nào. Vì hạnh phúc của cả đời mình, vì tình yêu của anh và em, anh sẽ cố gắng hết sức.

Tiểu Yến ray rứt:

– Em xin lỗi. Em đã không giúp được gì cho anh mà còn làm anh buồn lòng thêm.

Cô muốn ứa nước mắt. Hải Đăng bưng hai bên má, anh nhìn thật sâu vào trong đôi mắt Tiểu Yến, giọng đầy yêu thương:

– Nhờ vậy anh mới biết em yêu anh nhiều đến chừng nào. Và anh biết anh không thể sống thiếu em. Anh yêu em, Tiểu Yến.

Tiểu Yến nép vào ngực anh:

– Em yêu anh, Hải Đăng. Có con sông dài trước mặt làm chứng cho tình yêu của em.

Hải Đăng hôn nhẹ lên tóc cô:

– Anh sẽ lại trở ra đảo.

Tiểu Yến nhanh giọng:

– Anh lại đi nữa à?

– Ừ! Nhưng không lâu đâu.

Tiểu Yến dặn dò:

– Anh nhớ giữ gìn sức khỏe. Em sẽ đợi anh về. Bác gái cứ để em chăm sóc, anh cứ yên tâm làm việc.

Hải Đăng siết chặt vòng tay:

– Cảm ơn em nhiều lắm. Không có em, thật sự anh sẽ không có đủ nghị lực nghĩ tới việc làm nữa đâu.

Tiểu Yến đỏ mặt:

– Anh nói làm em mắc cỡ quá.

Anh dí ngón tay vào trán cô:

– Ngốc ạ!

Tiểu Yến chu môi:

– Ngốc lắm người ta mới yêu anh.

Tiểu Yến chợt chới với trong nụ hôn nhớ nhung của Hải Đăng. Xung quanh dường như chẳng còn gì, chỉ còn tình yêu của anh và cô cùng với con sông êm đềm trôi đi, trôi đi.

Tiếng chuông cửa reo lên, Tiểu Yến ngần ngừ một lúc. Cô ra mở cổng, thoáng bối rối nhưng rồi cô liền trấn tĩnh lại, giọng điềm nhiên:

– Chào anh!

Thanh Sang đứng ngay cổng:

– Không mời anh vào nhà một lát được sao.

Tiểu Yến từ chối:

– Ba tôi đang bệnh.

Thanh Sang sấn tới:

– Vậy thì em phải mở cổng để anh được vào thăm bác.

Tiểu Yến ngăn lại:

– Không cần đâu! Khuya rồi, anh về đi!

Thanh Sang gào lên:

– Anh muốn nói chuyện với em một lát thôi.

Tiểu Yến dứt khoát:

– Chúng ta không có gì để nói hết. Anh về đi, tôi mệt rồi.

Thanh Sang ghì lấy chấn song sắt, anh nói như hét:

– Anh sẽ ở đây la lên cho đến khi nào em chịu mở cửa.

Tiểu Yến khó chịu:

– Anh làm cái trò gì vậy? Tôi đâu có mắc nợ gì anh. Làm ơn đi, tôi cần được nghỉ ngơi.

– Tiểu Yến! Anh nhớ em, anh muốn gặp em.

Thanh Sang cứ gào thét liên tục khi Tiểu Yến vừa quay lưng đi. Tức quá, chịu không nổi, cô quay lại:

– Anh điên rồi!

Thanh Sang cười, ánh mắt tóe lửa, giọng nặc mùi rượu:

– Tôi điên là vì cô đó.

Tiểu Yến mở cửa đi ra ngoài, cô cao giọng:

– Anh muốn gì?

– Anh yêu em, Tiểu Yến.

Trong cơn say, Thanh Sang loạng choạng bước, anh nhào đến ôm chầm lấy cô. Hoảng sợ, Tiểu Yến đẩy anh ra thật nhanh, cô lùi lại thủ thế.

– Anh say rồi, tôi không muốn nghe anh nói nữa.

Giọng Thanh Sang lè nhè, anh như con sói khát mồi bước tới một bước.

– Tại sao em lạnh lùng với anh?

Tiểu Yến buông gọn:

– Tôi đã có người yêu rồi.

Thanh Sang vỗ ngực:

– Nhưng anh yêu em và anh có rất nhiều tiền.

Tiểu Yến cười lạnh nhạt:

– Anh đem đồng tiền ra để đổi lấy tình yêu ư? Rất tiếc, tôi không cần nó đâu.

Thanh Sang cười châm biếm:

– Em đừng bày đặt giả vờ nữa. Người con gái nào mà không cần tiền. Chỉ cần em đồng ý, anh sẵn sàng cho em tất cả.

Tiểu Yến mím môi:

– Bây giờ và mãi mãi, tôi chỉ yêu có một người và sẽ không bao giờ có ai thay đổi được trái tim tôi. Anh hãy quên đi.

Thanh Sang hằn học:

– Hừ! Cô đừng có hối hận đấy nhé!

Tiểu Yến cười mỉa:

– Cảm ơn anh đã khuyên tôi. Nhưng tôi nghĩ anh nên lo cho bản thân mình trước đi.

Khánh Ly cũng tốt, cô ấy cũng có tình cảm với anh. Anh đừng nên bỏ qua cơ hội.

Thanh Sang bác bỏ:

– Cô ta yêu tiền còn hơn là yêu người khác. Loại đàn bà dễ dãi đó không đáng để tôi yêu. Chỉ có em là làm tim tôi rung động thôi.

Tiểu Yến phân bua:

– Rung động nhất thời thôi, sau này anh sẽ nhận ra đâu mới là tình yêu thật sự. Dù sao tôi cũng cảm ơn những gì mà anh đã dành cho tôi. Anh nên trân trọng những gì mà mình có. Biết đâu Khánh Ly đã thật lòng yêu anh. Anh cũng đừng nên phụ lòng của cô ấy.

Thanh Sang cay đắng:

– Đây là lần đầu tiên tôi bị thất bại trong tình yêu.

– Trong tình yêu làm gì có thắng hay thua. Trái tim đến trái tim thôi, anh Sang à.

Thanh Sang nhìn Tiểu Yến:

– Chúng ta vẫn có thể là bạn với nhau chứ?

Tiểu Yến gật nhẹ:

– Vâng! Chỉ cần anh hiểu được những lời của tôi. Nếu không thì tôi sẽ không gặp anh nữa.

Thanh Sang buồn bã:

– Cảm ơn cô, tôi hiểu rồi.

– Chúc anh sớm tìm thấy hạnh phúc của mình.

– Cần giúp đỡ, cô cứ đến tìm tôi.

– Tôi không dám làm phiền anh đâu.

– Tạm biệt. Tôi sẽ mãi nhớ đến cô.

– ...

Cánh cổng sắt đóng chặt lại, Tiểu Yến nhìn theo bóng Thanh Sang mà lòng nửa buồn nửa vui. Nhưng thà nói thẳng ra mới giúp anh ấy quên được niềm đau của mình. Xin lỗi anh!

Bà Y Bình đập mạnh cửa quát lớn:

– Ông Hải! Ông không trốn được đâu, ông mau ra đây gặp tôi.

Ông Hải mở cửa, gằn giọng:

– Tôi đã nói rồi, gì cũng phải từ từ. Bà la hét lên om sòm làm mất mặt của tôi quá.

Bà Y Bình cười khảy:

– Đến giờ phút này mà ông còn sợ mất mặt nữa à. Tôi thấy ông còn gì để mất nữa đâu. Không vòng vo nữa, ông hãy giải quyết số nợ mà ông đã mượn của tôi đi.

Ông Hải thản nhiên:

– Chẳng phải bà nói Hải Đăng và Khánh Ly cưới nhau thì số nợ đó coi như được thanh toán hết.

Bà Y Bình phật ý:

– Nhưng thằng con trai cưng của ông đã biệt tăm biệt tích đâu rồi.

– Tôi cũng không biết.

Bà Y Bình tuyên bố:

– Tôi sẽ gả con gái tôi cho người khác. Nó đâu phải ế ẩm gì mà đợi thằng con của ông mãi.

– Bà nói vậy mà nghe được sao. Chúng nó yêu nhau sao bà nỡ.

Bà Y Bình khoát tay ngắt lời:

– Con Ly đã nói cho tôi biết hết rồi, thằng Đăng không yêu nó mà yêu con nhỏ Tiểu Yến nào đấy. Con gái tôi cưng như vàng như ngọc mà thằng con ông làm nó buồn. Cho nên tôi quyết định cắt đứt hết mọi chuyện. Hải Đăng có phúc mà không biết hưởng thì đành chịu.

Ông Hải xuống giọng:

– Bà có thể cho tôi thêm một thời gian nữa, tôi nhất định sẽ tìm được Hải Đăng trở về.

Bà Y Bình lắc đầu buồn rầu:

– Không kịp nữa đâu.

Ông Hải trách móc:

– Bà tuyệt tình đến vậy sao. Dù gì cả hai chúng ta đều có lợi trong vụ này mà.

Bà Y Bình thở ra:

– Thật lòng mà nói, tôi cũng quý Hải Đăng lắm. Nhưng vì nó làm cho Khánh Ly buồn.

Đôi mắt đăm chiêu, bà Y Bình thở dài ngao ngán rồi nói tiếp:

– Nói ra cũng thấy xấu hổ.

– Chuyện gì vậy.

Bà Y Bình chậm rãi giải thích:

– Vì Hải Đăng không yêu nó nên nó muốn quen với người khác để quên thằng Đăng. Chậc! Rõ là khổ, nó dại khờ để dính bầu rồi ông à.

Ông Hải sửng sốt:

– Trời ạ! Có chuyện như vậy sao?

– Tôi đành gả nó vậy.

– Tiếc quá.

– Thì cũng tại thằng con ông mà ra. Ông mau thu xếp nhanh lên, nếu không trả đủ tiền thì tôi không bỏ qua chuyện của ông đâu.

Ông Hải than vãn:

– Xin bà hãy thông cảm cho tôi. Hết tình cũng còn nghĩa. Tôi sẽ cố gắng trả đủ cho bà.

Bà Y Bình nguẩy đầu chỗ khác:

– Tôi đã thông cảm với ông rất nhiều lần rồi. Lần này tôi kỳ hạn một tuần.

Nếu không có, tôi sẽ tịch thu hết tài sản của ông để trừ nợ, ông nghe rõ chứ.

Bà Y Bình hất mặt, nện gót giày rồi ngoe nguẩy đi. Ông Hải ngồi vò đầu khổ sở.

Ngồi cạnh khung cửa sổ trên boong tàu, Hải Đăng lặng lẽ nhìn dòng nước trôi đi. Đời người cũng giống như một dòng nước, chỉ trôi đi mà không bao giờ có ngày trở lại. Hồi tưởng đến những tháng ngày anh cùng ông Hải làm việc trên con tàu này mà nghe chạnh lòng.

Bật Zippo, Hải Đăng châm lửa mồi điếu thuốc. Khói thuốc bay lơ lửng phút chốc hòa vào không trung chợt tan biến. Đang suy tư, Hải Đăng cảm giác có một bàn tay đặt lên vai mình. Không quay lại nhưng mùi nước hoa quen thuộc cũng đủ để anh nhận ra Tiểu Yến đang ở cạnh mình.

– Em biết anh sẽ đến đây.

Anh rít một hơi thuốc.

– Sao em không ở nhà. Mẹ đã đỡ hơn chưa?

– Mẹ uống thuốc nên ngủ rồi. Em sợ anh buồn nên đến đây tìm anh.

Hải Đăng trầm ngâm, nét mặt lạnh lùng, trầm mặc khiến Tiểu Yến phải lo lắng. Thấy anh buồn mà cô nghe nao lòng.

Anh bóp nhẹ tay Tiểu Yến, giọng trách móc:

– Cuộc đời anh giống như gắn liền với hai tiếng được và mất. Chưa bao giờ anh có được tất cả em à.

Tiểu Yến siết chặt tay anh, cô ngồi xuống an ủi:

– Không phải lỗi do anh, anh đừng tự trách mình. Anh hãy cố gắng mà lo cho mẹ. Mẹ và em đều rất cần anh.

Hải Đăng cười buồn:

– Đời quả đúng là éo le. Bây giờ anh đã có sự nghiệp trong tay thì ba anh lại không còn nữa. Ông vẫn chưa nhìn thấy được thành công của anh, anh muốn chứng minh với ba mình, anh đã làm được. Nhưng giờ đây nó cũng thành vô nghĩa mất rồi, phải không em.

Tiểu Yến kéo Hải Đăng cho anh tì cằm lên vai cô:

– Em không thích anh lúc này chút nào. Chẳng giống như Hải Đăng mà em yêu, luôn mạnh mẽ và nghị lực. Chỉ ngày hôm nay thôi nhé. Qua ngày mai, em muốn được thấy anh vui vẻ và yêu đời như ngày nào. Sống phải hướng về tương lai và gạt bỏ quá khứ đau buồn, thế cuộc sống mới có ý nghĩa. Em nghĩ như vậy đó.

Hải Đăng nhắm mắt lại:

– Anh muốn được như thế này mãi. Không nghĩ gì hết.

Tiểu Yến thì thầm:

– Em cũng vậy.

Rồi cả hai chợt im lặng nghe tiếng sóng vỗ, cảm giác bình yên đến lạ. Hải Đăng chợt nhớ đến bài hát của nhạc sĩ Trịnh Công Sơn, anh khẽ cất giọng ...

“Hạt bụi nào hóa kiếp thân tôi.

Để một mai tôi trở về cát bụi ...”.

Anh siết chặt vòng tay nghe hơi ấm len nhẹ vào tim. Từ giờ phút này, anh luôn trân trọng những lúc bên nhau. Anh sẽ không rời xa em nữa Tiểu Yến à.

– Hai người làm cho người khác nhìn vào cũng phải thấy ghen tị nữa đấy.

Không khí yên lặng đó bị Khánh Ly phá tan. Cô khệ nệ bước lên boong tàu khó nhọc nhưng bên cạnh đã có Thanh Sang, anh nhắc nhở:

– Em cẩn thận nhé!

Hải Đăng ngạc nhiên nhìn cái bụng tròn tròn của Khánh Ly. Anh cùng Tiểu Yến ra trước mũi tàu. Hải Đăng hơi mỉa mai:

– Sắp làm mẹ rồi nên bớt nói lại đi, Khánh Ly à.

Giọng Khánh Ly chua ngoa:

– Tôi cũng không muốn nói nhiều làm gì nhưng vì chuyện quan trọng nên tôi mới đến đây.

Tiểu Yến nhanh giọng:

– Vào trong đi rồi nói cũng được. Cô nên cẩn thận vẫn tốt hơn.

Thấy Thanh Sang cứ len lén nhìn Tiểu Yến. Cô liếc anh một cái thật bén rồi bỏ vào trong trước. Thanh Sang nán lại, anh ngập ngừng:

– Gặp em ở đây anh thấy hơi bất ngờ.

Tiểu Yến vui vẻ:

– Em còn bất ngờ hơn. Cuối cùng anh cũng tìm được một nửa của anh. Lại còn sắp lên chức bố nữa cơ.

Thanh Sang gãi ót:

– Làm bố ngoài ý muốn, nhưng nghĩ lại thấy cũng vui.

– Vậy là hạnh phúc rồi anh à. Cố gắng vun đắp anh nhé. Thôi mình vào trong đi. Không khéo, Khánh Ly cho anh bầm mình đấy.

Thanh Sang so vai, hai người bước song đôi vào phòng khách thì đã nghe giọng của Khánh Ly chát chúa:

– Anh vẫn không bỏ tật hả?

Thanh Sang cười cười:

– Bạn bè hỏi thăm, em đừng căng thẳng quá, kẻo ảnh hưởng đến sức khỏe.

Đợi cho ai nấy vào chỗ ngồi, Khánh Ly làm ra vẻ trịnh trọng:

– Ba anh vừa mới mất, nhưng đây là vấn đề có liên quan đến tiền bạc, để lâu sẽ không tiện.

Hải Đăng chăm chú nhìn:

– Cô cứ thẳng thắn đi.

Khánh Ly tuyên bố:

– Tôi đến đây là để nói cho anh biết. Tài sản này của ba anh sẽ thuộc về tôi.

Ba anh đã nợ gia đình tôi một số tiền rất lớn vẫn chưa trả được thì ông ấy đã qua đời.

– Tôi không nghe ba tôi nhắc đến chuyện này.

Khánh Ly dửng dưng:

– Thì bây giờ tôi đã nói cho anh biết rồi đấy. Anh tính thế nào đây? Nếu anh không trả nổi thì anh phải làm theo yêu cầu của tôi.

Đôi mày rậm thoáng cau lại rồi giãn ra, Hải Đăng khẳng định:

– Anh sẽ thay mặt ba hoàn trả lại cho em số tiền mà ba anh đã nợ.

Khánh Ly nhếch môi cười:

– Anh định nói suông với tôi thôi ư?

Hải Đăng nghiêm giọng:

– Làm ăn uy tín rất quan trọng. Mượn nợ phải trả, đó là lẽ đương nhiên, anh không nói suông bao giờ.

Khánh Ly bật cười một tiếng, giọng cô châm biếm:

– Anh lấy tiền đâu ra để trả nợ cho ba anh, khi chính bản thân anh cũng phải dựa vào những thứ mà ba anh để lại. Thôi, hãy nhìn vào sự thật mà chấp nhận đi anh à. Bất quá tôi sẽ nhận anh vào làm cũng được, coi như tôi có lòng tốt giúp đỡ anh qua lúc khó khăn.

Tiểu Yến chen vào:

– Cô đánh giá thấp người khác quá rồi đó.

Khánh Ly buông lời:

– Tôi đã từng làm việc ở đây, lẽ nào tôi không biết gì sao.

– Ở đời có ai biết trước được chữ ngờ.

Hải Đăng đưa tay chặn lại, anh ra hiệu cho Tiểu Yến:

– Em vào trong mang tiền ra đây.

Khánh Ly sửng sốt nhìn Hải Đăng. Tiểu Yến vào trong thoáng cái đã trở ra với những cọc tiền lớn, cô đặt xuống bàn. Khánh Ly ngơ ngác nhìn, cô không tin vào mắt của mình nữa. Hải Đăng đẩy xấp tiền về trước:

– Cái mà cô đang cần có phải là thứ này không?

Khánh Ly lấp bấp:

– Làm sao anh có số tiền lớn như vậy. Tôi không tin, anh đi mượn người khác chứ gì.

Hải Đăng so vai:

– Ở đâu có là chuyện của tôi. Còn cô, có nhận hay không?

Khánh Ly cười gượng:

– Tất nhiên, vì nó là của tôi mà. Xem như số của anh vẫn còn gặp may mắn.

Được rồi, tôi sẽ giữ lời hứa trả lại cho anh tài sản của ba anh. Chúng ta không ai nợ ai.

– Rất sòng phẳng, tôi thấy thích khi làm ăn với cô. Mong rằng sau này chúng ta có thể hợp tác với nhau.

– Mình về thôi anh.

Thanh Sang vội đứng lên dìu Khánh Ly đi xuống tàu. Tiểu Yến thở nhẹ ra.

Cô quay lại mỉm cười với Hải Đăng:

– Em rất hãnh diện về anh. Chắc ba ở suối vàng thấy được cảnh này cũng yên lòng.

– Cũng nhờ có em đấy.

Hải Đăng kéo tay cô:

– Em có muốn giống như Khánh Ly không?

– Giống cái gì?

Hải Đăng thì thầm vào tai cô:

– Cái bụng tròn tròn đó. Anh thấy ghen với Thanh Sang quá.

Tiểu Yến dí vào trán anh:

– Đừng có ham, còn khối công việc chờ em kìa.

Hải Đăng nhíu mày:

– Chà! Sắp tới em phải bận rộn đây.

Khánh Ly ấn nút tắt tivi, cô quay lại nói với bà Y Bình:

– Mẹ! Mẹ hay gì chưa?

Bà Y Bình khó chịu:

– Sao con có vẻ khẩn trương vậy?

Khánh Ly bực dọc:

– Không khẩn trương sao được.

Bà Y Bình đăm chiêu. Khánh Ly tuôn một hơi:

– Bây giờ con mới biết tại sao Hải Đăng có được số tiền lớn để trả nợ cho ba anh.

Bà Y Bình gấp gáp:

– Ở đâu?

Giọng Khánh Ly chắc nịch:

– Con cho người tìm hiểu mới biết anh ấy cho lai tạo giống chim yến trong nhà để kinh doanh, rồi mở trang web riêng rao bán trên mạng.

Bà Y Bình hỏi nhanh:

– Còn việc kinh doanh trên tàu thì sao?

– Mẹ nghĩ gì thế? Tất nhiên là anh ấy sẽ đưa cho Tiểu Yến quản lý rồi. Đáng lẽ tất cả những thứ đó phải thuộc về con mới đúng.

Ấm ức, Khánh Ly buông một câu ngang ngược:

– Con phải giành lại với con nhỏ đó.

Bà Y Bình cười:

– Dẹp ý định đó đi con à. Con là gái đã có chồng rồi, còn giành giựt chi nữa.

Khánh Ly phật ý:

– Không giành lại được thì con cũng phải phá hỏng. Không ai có thể thay thế vị trí của con hết.

Bà Y Bình dọ hỏi:

– Con định làm gì?

Khánh Ly nũng nịu:

– Mẹ giúp con đi, con cũng chưa biết làm thế nào.

– Mẹ không muốn tham gia vào chuyện này.

Khánh Ly nằn nì:

– Mẹ không thương con sao. Mẹ thấy con gái bị người khác ăn hiếp mà không bênh vực cho con.

Bà Y Bình lấp lửng:

– Để mẹ suy nghĩ lại đã.

Khánh Ly hí hửng:

– Con cám ơn mẹ trước.

– Cái con nhỏ này.

Bà Y Bình bắt đầu nghĩ ngợi. Khánh Ly nép vào lòng mẹ ngoan ngoãn như một chú mèo. Biết chắc là mẹ sẽ chiều theo ý của cô thôi.

Tối hôm nay Hải Đăng hứa sẽ đưa Tiểu Yến đi thử áo cưới. Anh chuẩn bị rất sớm để đến tàu đón cô. Có lẽ Tiểu Yến sẽ hồi hộp lắm. Anh và cô đều mong mỏi có ngày này từ rất lâu rồi. Ngắm mình trong gương, chải lại mái tóc quăn bồng bềnh lãng tử, Hải Đăng tưởng tượng đến lúc anh được mặc áo chú rể. Chà!

Đẹp trai phải biết.

Vui vẻ Hải Đăng huýt sáo một bản nhạc, nhưng anh khựng lại khi có tín hiệu điện thoại.

– Alô! Đăng nghe đây.

Giọng Huy Vũ gấp gáp:

– Có chuyện rồi.

– Chuyện gì?

– Vừa xảy ra một vụ cháy. Có ai đó đã phóng hỏa. Cậu đến đây nhanh lên!

– Được rồi, tôi sẽ tới ngay.

Hải Đăng siết ga chạy như bay đến chỗ đoàn tàu. Ngọn lửa hừng hực rực đỏ cả một bầu trời đang được đội cứu hỏa dập tắt. Anh nhào đến:

– Sao lại thế này?

Huy Vũ giải thích:

– Có người nhìn thấy ai đó đổ xăng phóng hỏa.

Hải Đăng lo sợ:

– Có ai bị bỏng không?

– Rất may trên tàu đã về hết. Chỉ có hai người bị bỏng nhẹ đã được đưa vào bệnh viện cấp cứu.

Hải Đăng hoảng hốt:

– Còn Tiểu Yến đâu.

Huy Vũ bối rối:

– Không biết.

– Trời ơi!

Huy Vũ chặn lại:

– Ông định làm gì vậy?

Hải Đăng nôn nóng:

– Tôi phải vào trong ấy.

Huy Vũ bác bỏ:

– Không được đâu, lửa còn đang cháy nguy hiểm lắm.

Hải Đăng nói như hét:

– Nhưng lỡ Tiểu Yến còn ở trong ấy thì sao. Nguy hiểm cỡ nào, tôi cũng phải vào.

– Đợi thêm một chút nữa đi.

Hải Đăng nóng ruột:

– Tôi không đợi được nữa. Tàn đám lửa này chắc tôi sẽ phải hối hận.

Huy Vũ đập vào vai Hải Đăng:

– Cẩn thận nhé!

Lửa đã ngấm tắt gần hết, nhưng sức nóng vẫn còn thấy rát buốt khắp người.

Hải Đăng bất chấp cái nóng, anh phóng lên tàu đạp tung cánh cửa. Khói từ trong bay mù mịt ra ngoài. Huy Vũ đứng ngóng muốn dài cổ mà vẫn không thấy được gì ngoài một làn khói trắng. Sao lâu rồi mà vẫn chưa thấy trở ra. Sốt ruột như ngồi trên đống lửa, Huy Vũ đi đi lại lại chắp tay cầu nguyện bình an cho Hải Đăng và cả Tiểu Yến.

Vừa mở mắt ra, Huy Vũ mừng rơn khi thấy dáng Hải Đăng chạy ra.

Huy Vũ chạy đến, anh thảng thốt khi trên lưng Hải Đăng còn có một người nữa.

Hải Đăng quát lớn:

– Gọi xe cấp cứu mau lên!

Huy Vũ lúng túng:

– Xe vẫn chưa đến, khoảng mười phút nữa.

Hải Đăng ra lệnh:

– Ở đây giao cho cậu. Tôi cõng cô ấy đến bệnh viện.

– Ờ! Nhanh lên.

Dứt lời, Hải Đăng xốc Tiểu Yến lên, anh cõng cô chạy ra đường lớn. Lúc này Hải Đăng chẳng còn biết mệt là gì. Anh cõng cô chạy, gần hai cây số mới đến bệnh viện. Tiểu Yến được đưa vào phòng cấp cứu ngay lập tức.

Hải Đăng ngồi ở ngoài mà lòng ngập tràn hoang mang. Sao số phận cứ bắt Tiểu Yến phải chịu nhiều đau khổ đến thế. Phải chi người bị tai nạn là anh ...

Anh biết làm sao đây hỡi em.

Chiếc băng quấn ngang mắt khiến Tiểu Yến chẳng còn nhìn thấy được gì.

Trước mắt cô giờ đây chỉ còn là một màn đêm mờ mịt. Người ta nói khi không nhìn thấy gì thì ngược lại tai rất thính, quả đúng vậy. Ngồi trên giường bệnh nhưng cô có thể nghe rõ tiếng chân người đang bước đến cửa phòng. Có tiếng bật cửa, Tiểu Yến co người vào một góc giường.

– Ai đó!

Hải Đăng đáp nhanh:

– Là anh đây.

Nhận ra giọng của Hải Đăng, cô bớt sợ, dáng vẻ bình thường trở lại. Hải Đăng bước đến cạnh giường:

– Em còn đau không?

Tiểu Yến co người:

– Đừng lại gần em.

Hải Đăng dỗ dành:

– Em đừng sợ, bác sĩ nói em chỉ bị bỏng nhẹ ở chân thôi, vài ngày sẽ khỏi.

Cô phủi tay anh ra:

– Anh gạt em. Vậy còn vết thương ở mắt thì sao?

Hải Đăng lấp lửng:

– Không sao cả, em bị ngã nên cần được băng bó để điều trị. Chỉ cần nghỉ ngơi em sẽ khỏe lại thôi.

Tiểu Yến nói nhanh:

– Em muốn tháo nó ngay bây giờ. Em không nhìn thấy gì hết.

Hải Đăng ngăn lại:

– Không được đâu, em đừng vậy mà! Nghe lời anh đi, nằm xuống nghỉ ngơi.

Sau khi ngủ một giấc tỉnh lại, em sẽ thấy đỡ hơn.

Tiểu Yến nhỏ giọng:

– Anh không gạt em chứ?

Hải Đăng vuốt mái tóc cô, anh dịu dàng:

– Ngoan nào! Có bao giờ anh nói dối em chưa.

Tiểu Yến siết chặt tay anh:

– Anh đừng đi nhé, em sợ lắm.

Hải Đăng bóp tay cô ủ trong tay mình:

– Anh sẽ ở đây canh chừng cho em ngủ. Nhắm mắt lại đi!

Tiểu Yến phụng phịu:

– Không nhắm trời cũng tối thui rồi.

Hải Đăng pha trò:

– Càng dễ ngủ hơn nữa, đúng không.

– Cái anh này.

Nhìn Tiểu Yến ngây thơ tin vào lời đùa cợt của anh, Hải Đăng tự trách mình.

Xoảng! Một tiếng đổ vỡ thật lớn xuống nền gạch. Hải Đăng hốt hoảng chạy lên phòng.

Anh lo lắng:

– Em có sao không Yến?

Mảnh ly vỡ văng tung tóe xuống nền gạch. Tiểu Yến không trả lời, cô xoay bánh xe rồi đẩy vào một góc khuất.

– Anh rót ly khác cho em nghen.

Giọng cô sắc lạnh:

– Không cần đâu!

Thoáng trông thấy một đầu ngón tay của cô rịn máu đỏ tươi, Hải Đăng thảng thốt:

– Tay em chảy máu rồi kìa, đưa đây anh băng lại cho.

Cô vung tay hất cánh tay anh sang bên:

– Mặc kệ tôi, hãy để cho tôi chết đi!

Anh khụy gối bên cạnh Tiểu Yến, khổ sở:

– Anh biết là em đau khổ lắm. Nhưng em đừng tự giày vò bản thân mình nữa. Em làm như vậy, anh còn đau lòng hơn cả em.

Tiểu Yến đanh giọng:

– Tôi muốn về nhà, sao anh cứ bắt tôi ở đây Hải Đăng ôm lấy cô:

– Anh không cho em đi đâu hết. Em là vợ anh, anh sẽ chăm sóc cho em.

Tiểu Yến cười khan:

– Vợ à! Anh hãy quên chuyện đó đi. Tôi như thế này chưa đủ để đau khổ thêm hay sao. Hãy để tôi yên!

Hải Đăng lì lợm:

– Anh không quan tâm, bề ngoài của em có thế nào đi nữa thì em vẫn là Tiểu Yến của anh.

Tiểu Yến xô anh ra. Mất đà, Hải Đăng ngã vào thành giường, anh gượng ngồi dậy.

– Chỉ cần em đừng đối xử lạnh lùng với anh như thế. Hãy tin anh, Yến à!

Tiểu Yến bịt tai lại:

– Tôi không muốn nghe thêm một lời nào nữa. Giờ đây tôi đã trở thành một kẻ mù lòa, bất lực, tôi không muốn trở thành gánh nặng cho bất cứ ai. Duyên nợ giữa tôi và anh đến đây xem như chấm hết.

Hải Đăng đau khổ:

– Anh không cho phép em nói như thế. Em đã từng hứa sẽ không bao giờ rời xa anh.

Tiểu Yến hét lên:

– Nhưng em đã thành người tàn phế rồi. Thân em còn lo không xong, em sẽ trở thành gánh nặng cho anh. Anh còn mẹ đang bệnh thì em làm sao đành lòng.

Hải Đăng siết cô vào lòng. Tiểu Yến bật khóc nức nở.

– Anh không sợ gì hết, chỉ sợ em không còn yêu anh nữa thôi, khổ cách mấy anh cũng chịu.

– Nhưng em không cam lòng để anh chịu khổ thêm nữa.

– Chúng mình yêu nhau thì không gì không vượt qua được. Em chỉ không nhìn thấy thôi nhưng tâm hồn của em thì vẫn trong sáng. Bác sĩ nói em vẫn còn khả năng hồi phục lại.

Tiểu Yến lắc đầu buồn bã:

– Anh đừng nói nữa, hy vọng chẳng được bao nhiêu đâu. Em mệt rồi, anh ra ngoài đi.

Hải Đăng khẽ đặt Tiểu Yến nằm xuống giường, anh định tháo mắt kiếng nhưng cô đã chặn lại. Hải Đăng đắp mền phủ ngang ngực cho cô, Tiểu Yến lặng thinh quay mặt vào vách.

Hải Đăng khép nhẹ cửa, anh lững thững đi xuống cầu thang, gặp Khánh Ly đang ngồi chờ.

– Ai cho cô vào nhà?

Khánh Ly rụt rè:

– Thấy cửa không khóa nên em ghé vào.

Hải Đăng thẳng thừng:

– Nơi đây không hoan nghênh sự có mặt của cô.

Khánh Ly cúi mặt:

– Em muốn đến thăm Tiểu Yến.

Hải Đăng nạt ngang:

– Cô ấy ngủ rồi. Cô về đi.

Khánh Ly ray rứt:

– Em xin lỗi.

Hải Đăng trừng mắt:

– Cô mà cũng biết nói hai tiếng “xin lỗi” nữa ư. Tôi có nghe nhầm không.

– Em thật sự hối hận. Lòng đố kỵ đã khiến em chẳng còn biết thế nào là phải trái.

Hải Đăng cười nhạt:

– Đã muộn rồi, cô gây cho Tiểu Yến bấy nhiêu sóng gió chưa đủ sao, cô còn muốn gây thêm chuyện gì nữa đây.

Khánh Ly ngậm ngùi:

– Không! Em muốn đến đây gặp cô ấy để nói lời xin lỗi. Em nào có vui sướng gì đâu. Dù em không nhận lấy hậu quả, nhưng mẹ em đã vì em mà phải vào tù. Đó là cái giá mà em phải trả.

Hải Đăng lãnh đạm:

– Chuyện cũng qua rồi. Nếu em biết ăn năn thì anh cũng mừng cho em. Qua chuyện này, anh mong em sẽ sống tốt hơn.

– Cảm ơn anh. Chào anh! Chúc anh hạnh phúc.

Khánh Ly khẽ đưa mắt nhìn anh lần cuối, cô vội vàng cúi đầu bước ra cổng.

Khánh Ly không còn dáng vẻ kiêu hãnh như ngày nào. Giờ đây anh lại thấy Khánh Ly rất tội nghiệp.

Ông Phúc đẩy chiếc xe lăn bánh đến bên cửa sổ. Gió ngoài sân mang theo mùi hương hoa sữa thơm nồng hòa lẫn với vị mặn của nước biển dạt dào. Tiểu Yến vẫn lặng thinh, ông Phúc nhẹ giọng:

– Con cứ nhốt mình trong căn phòng với bốn bức tường hoài như vậy sao. Ba đẩy xe cho con ra ngoài nha.

Tiểu Yến sợ hãi:

– Đừng ba à.

Ông Phúc khựng lại:

– Ba không muốn con có cuộc sống tách biệt, rồi chính con sẽ làm cho mình thấy đơn độc.

Tiểu Yến cười khô khan:

– Đối với con bây giờ bên ngoài hay bốn bức tường này cũng như nhau cả thôi. Chúng đều là một màu đen dày đặc.

– Con hãy thử lắng nghe xem.

Tiểu Yến nghiêng đầu:

– Nghe gì hả ba?

– Nghe tiếng chim hót ríu rít trên cành hoa sữa. Ngày xưa ba đặt cho con tên Tiểu Yến. Con còn nhớ không?

Tiểu Yến cười buồn:

– Con nhớ chứ. Ba muốn con luôn vui vẻ, hồn nhiên như những con chim ấy.

Và cất tiếng hót vang cả ngày đúng không ba?

Ông Phúc vuốt tóc cô, an ủi:

– Đâu phải không còn nhìn thấy nữa thì người ta sẽ mất tất cả, rồi chính họ lại tự đánh mất mình. Còn có rất nhiều người xung quanh luôn quan tâm, yêu thương con đấy.

Cô níu tay ba mình:

– Con phải làm sao đây hả ba. Con cũng không muốn mình có cuộc sống đơn độc. Nhưng ba ơi, con khổ tâm lắm. Vì sự ích kỷ của con mà Hải Đăng phải khổ cả đời, chẳng phải con tàn nhẫn lắm sao.

Ông Phúc trách móc:

– Cho nên con chỉ tàn nhẫn với bản thân mình thôi ư? Sao con không nghĩ đến cảm giác của Hải Đăng.

– Anh ấy rồi sẽ quên con thôi.

Ông Phúc thở dài:

– Nếu nó có thể quên con được dễ dàng như thế thì nó đâu chạy đi tìm ba làm chi.

Tiểu Yến gấp gáp:

– Anh ấy muốn gì vậy ba? Chắc là anh ấy muốn nói với ba, anh ấy thật sự đã mệt mỏi với con rồi.

Ông Phúc cười chế giễu:

– Con gái của ta ơi, không phải như thế đâu.

– Sao hả ba?

Ông Phúc nói như giải thích:

– Nó nhờ ba nói với con một tiếng.

– Sao anh ấy không tự nói mà phải nhờ đến ba?

Ông Phúc thản nhiên đáp:

– Chớ con có chịu gặp nó đâu mà nói.

Tiểu Yến mím môi cười:

– Anh ấy nói gì với ba?

Ông Phúc buông gọn:

– Nó muốn cưới con làm vợ. Nó sợ rằng con không đồng ý lời cầu hôn của nó.

Tiểu Yến hỏi tới:

– Rồi ba trả lời anh ấy thế nào?

Ông Phúc buông lửng:

– Ba nói xưa nay ba rất tôn trọng ý kiến của con mình. Chuyện quan trọng như vậy cho nên cứ để nó gặp con trực tiếp trao đổi, ba không có ý kiến.

Tiểu Yến điềm nhiên:

– Sao ba không trả lời dứt khoát luôn đi.

Ông Phúc nói như trách:

– Nếu con nói thật với ba, con không còn yêu Hải Đăng nữa thì ba sẽ gặp nó nói rõ liền.

Tiểu Yến phụng phịu:

– Ba! Ba thừa biết là con không thể nào nói được kia mà.

Ông Phúc khó hiểu.

– Vậy sao con lại từ chối?

Tiểu Yến cúi mặt:

– Con nói rồi, con có nỗi khổ riêng. Ba đừng ép con nữa.

Ông Phúc khuyên:

– Ba không ép con nhưng ba chỉ muốn nhắc cho con nhớ. Đừng vì mặc cảm mà đánh mất hạnh phúc của cả đời mình. Người ta yêu nhau là xuất phát từ tấm lòng, từ trái tim chứ đâu phải yêu cái dáng vẻ bề ngoài. Con nghĩ quá sai lệch rồi. Yêu là phải tin mà tin rồi là mới yêu.

Tiểu Yến cười mỉa:

– Có vẻ như Hải Đăng mua chuộc được lòng của ba rất nhiều. Từ nãy đến giờ ba toàn là thuyết phục con.

Ông Phúc chêm vào:

– Cho nó một cơ hội đi con. Cũng như cho chính con vậy. Nó thương con thật lòng đấy.

Tiểu Yến chép miệng suy nghĩ:

– Nếu bây giờ gặp anh ấy thì con có thể suy nghĩ lại những gì ba vừa nói.

Ông Phúc mừng rơn trong bụng, ông nói nhanh:

– Nó đang đợi con ở ngoài sân kìa. Để ba ra gọi nó vào.

Tiểu Yến ngăn lại:

– Thôi ba à! Con không muốn gặp Hải Đăng đâu.

– Nè! Vừa mới nói đã nuốt lời rồi sao.

Tiểu Yến tránh né:

– Lúc nãy khác, giờ con nghĩ lại rồi, nhất định con sẽ không gặp. Ba bảo anh ấy về đi.

Ông Phúc than vãn:

– Nó lì lợm lắm, ngày nào cũng đến, ba đuổi nó cũng không về. Chỉ khi nào nhìn thấy con thì nó mới chịu thôi.

Tiểu Yến xót xa:

– Tội tình gì mà anh ấy phải làm như vậy Ông Phúc quả quyết:

– Tội yêu đó. Nó yêu quá hóa lì rồi.

Thở dài ngao ngán, ông Phúc khẽ cất tiếng:

– Ba kêu nó vào nha!

Tiểu Yến rối rít:

– Khoan đã! Ba nhìn lại xem con mặc quần áo có tươm tất chưa. Đầu tóc của con có rối không ba.

Ông Phúc khen:

– Con lúc nào cũng đẹp hết. Đừng lo!

– Con chỉ sợ Hải Đăng sẽ chê con xấu thôi.

Ông Phúc cao giọng:

– Nó mà dám chê con, ba sẽ đánh cho nó một trận. Con cứ ngồi yên ở đây nhé.

Căn phòng trở nên im lặng, không một tiếng động. Ông Phúc đã đi ra ngoài, chỉ còn lại Tiểu Yến với một tâm trạng hồi hộp, lo lắng. Từ ngày cô chuyển về nhà hầu như Tiểu Yến chẳng muốn gặp gỡ hay tiếp xúc với ai. Cả Hải Đăng cũng thế, Tiểu Yến quyết lánh mặt anh. Với ý nghĩ tự ti mặc cảm của cô, càng làm cho Tiểu Yến nhớ Hải Đăng quay quắt hơn. Cô thấy nhớ môi anh nồng nàn hơi ấm. Để rồi giờ đây tình yêu trong cô bừng tỉnh giấc, Tiểu Yến thiết tha muốn gặp Hải Đăng dù chỉ là nghe giọng nói của anh. Vậy là đủ lắm rồi.

Tiểu Yến lắng tai nghe, có tiếng núm cửa xoay thật nhẹ, cô gấp gáp:

– Anh ấy đến chưa ba?

Không có tiếng trả lời, Tiểu Yến nôn nóng:

– Sao ba không trả lời con? Anh ấy đâu rồi?

Hải Đăng ngồi trên gót đối diện với Tiểu Yến, anh nắm nhẹ bàn tay cô, khẽ giọng:

– Anh đây Tiểu Yến.

Tiểu Yến nghe tim mình đập loạn xạ như lần đầu tiên anh vừa nắm tay mình, cô run giọng:

– Hải Đăng! Anh vẫn khỏe chứ?

Hải Đăng dịu giọng:

– Anh vẫn khỏe và vẫn luôn nhớ đến em. Em đừng tránh mặt anh nữa nhé.

Em có biết những ngày không gặp được em, anh buồn như kẻ mất hồn vậy, mất ăn mất ngủ luôn.

Tiểu Yến lo lắng:

– Thật không anh? Vì em làm ảnh hưởng đến sức khỏe của anh, đúng không?

Hải Đăng áp hai bàn tay cô lên mặt anh:

– Không tin em cứ sờ thử xem, hai gò má của anh hóp vô rồi nè.

Tiểu Yến xót xa:

– Anh gầy đi đó. Phải giữ gìn sức khỏe của mình chứ.

Hải Đăng hờn dỗi:

– Không ai quan tâm đến anh hết. Ngay cả em cũng bỏ mặc anh nữa kia mà.

Tiểu Yến mím môi cười nụ:

– Anh giận em à?

Hải Đăng tưng tửng:

– Ừ! Anh giận đó. Em ác lắm, dỗ ngọt cho người ta biết yêu, rồi bây giờ bỏ người ta giữa đường, biết lấy ai bây giờ.

Tiểu Yến bông đùa:

– Khối nàng sắp hàng theo anh kìa.

– Nhưng anh chỉ chấm có một người duy nhất mà thôi.

Tiểu Yến khẽ cúi đầu, cô nói một cách vô thức:

– Còn rất nhiều người tốt xung quanh anh. Đừng vì một người mà đánh mất cơ hội. Em hiểu ý anh muốn nói gì, nhưng thật sự không thể nào đâu anh à.

Hải Đăng bức xúc:

– Không có gì là không thể. Anh sẵn sàng chấp nhận tất cả.

Tiểu Yến nhanh giọng:

– Anh sẽ không hối hận chứ?

Hải Đăng đáp không do dự:

– Không bao giờ! Nếu có thể được, anh chấp nhận san sẻ cùng em. Điều mà anh hối hận nhất là hôm đó sao anh không đến sớm hơn.

– ...

Giọng Hải Đăng lại vang lên ân cần:

– Làm vợ anh nhé Tiểu Yến. Anh yêu em. Bây giờ và mãi mãi vẫn không thay đổi.

Tiểu Yến nói nhanh:

– Nhưng em không còn được như lúc trước. Em không xinh đẹp cũng chẳng giúp được gì cho anh nữa. Em sẽ là một gánh nặng cho anh.

Hải Đăng nhấn mạnh:

– Nặng mấy anh cũng gánh. Huống gì dạo này em không chịu ăn, dẹp lép rồi kìa.

Tiểu Yến chợt cười:

– Cái anh này. Em muốn anh đưa em ra bãi biển.

Hải Đăng tán đồng:

– Cũng lâu rồi anh và em không đi dạo trên biển. Mình ra đó ôn lại kỷ niệm xưa nghen.

Vết bánh xe in dài trên bờ cát trắng mịn màng. Hải Đăng hạnh phúc đẩy xe đi thật êm.

Tiểu Yến lên tiếng:

– Hôm nay biển đẹp thế nào hả anh?

Hải Đăng nhìn ra xa:

– Khi có em bên anh, biển lúc nào cũng đẹp. Nhưng hôm nay nó lại càng đẹp hơn nữa.

– Sao vậy? Có gì mới lạ à?

Hải Đăng mỉm cười:

– Có chứ.

– Gì vậy anh?

– Biển biết có hai người yêu nhau và họ sắp đám cưới với nhau.

Tiểu Yến chu môi:

– Ai nói! Em chưa đồng ý làm vợ anh mà.

Hải Đăng vịn tay, cô níu tay anh đứng lên. Hải Đăng vòng ngang eo Tiểu Yến:

– Trong tay anh rồi không chạy đi đâu được nữa. Có trốn, anh cũng bắt cóc về nhà luôn.

– Em trốn liền đó.

Dứt lời, Tiểu Yến xô nhẹ anh ra, hất mắt kiếng ngược lên tóc, cô vùng chạy.

Hải Đăng sau một phút ngơ ngác, anh vội rượt theo Tiểu Yến. Bắt được cô, Hải Đăng hỏi dồn:

– Tiểu Yến! Em nhìn thấy rồi ư?

Tiểu Yến lúng liếng đôi mắt to tròn đen lóng lánh.

– Em có không nhìn thấy bao giờ đâu.

Hải Đăng sững sờ:

– Hóa ra em giả mù để gạt anh sao?

Tiểu Yến chun mũi:

– Có thế mới biết lòng dạ của người ta thế nào chứ.

Hải Đăng véo mũi cô:

– Dám lừa anh hả? Em đáng bị đánh đòn lắm nghen.

Nụ cười hạnh phúc nở trên môi, Hải Đăng ôm cô, anh xoay nhẹ một vòng trên bờ cát dịu êm. Tiếng sóng biển hòa với tiếng gió vi vu như lời ca chúc mừng cho lứa đôi hạnh phúc. Xa xa, đàn chim yến đang chao liệng trên bầu trời xanh thẳm.

HẾT