Thư Viện 4 Phương

Tập 1

Sơn trong bộ đồ sơ mi đóng thùng tay gác lên vai Tín - đứa em và cũng có thể nói là đứa bạn thân nữa - đứng trên bậc thềm, chung quanh là đông đảo bạn bè thân quen, đồng nghiệp.

Kẻ chúc mừng, người cạn ly, kẻ đứng thành hàng ngang hàng đọc, kẻ ra người vào, ai ai cũng thân mật nắm tay Tín chúc mừng anh trong ngày khai trương công ty.

– Chúc mừng! Chúc mừng!

Tín hôm nay ăn mặc thật đẹp, lịch sự. Anh cười suốt, nụ cười đầy ắp hạnh phúc của một người đã thực hiện được phần nào ước mơ ấp ủ bấy lâu của mình.

– Anh Tín!

La Na là cô bé một thời không thể quên và hiện là người yêu của Tín. Ngày đầu Sơn gặp, cô bé thuở ấy còn trẻ con lắm. Nay nàng đã lớn theo thời gian, miệng líu ríu bên Tín:

– Chúc mừng nghe. Anh Tín giỏi quá! Hâm mộ anh Tín ghê!

Cúi đầu đếm ngón chân, Tín vẫn cười miết. Có lẽ anh hạnh phúc quá đỗi.

Sơn đứng bên cạnh chen vào, đối với La Na và “Tín đen” thì anh là người chuyên khuấy động họ suốt thời gian dài. Có lúc họ phải mệt vì anh:

– Hì ... La Na! Anh còn nhớ cái từ hâm mộ này em nói với Tín khi nó sáng tác bài thơ gì đó thì phải.

La Na lườm Sơn. Biết nhắc đến kỷ niệm xưa là để chọc mình. Nàng vung tay lên dọa Sơn:

– Quýnh anh chết bây giờ! Tui quên rồi.

– Vậy chốc nữa anh kêu thằng Tín đọc lại mới được.

– Hừm!

Lần này chỉ là nụ cười gượng, cử chỉ của La Na làm cho bạn bè chung quanh phải buồn cười theo. Tín hoà vào:

– Bớt giỡn, anh Sơn hỉ! Em mà đọc thơ chắc mọi người xách dép bỏ chạy hết.

Anh Ruồi ngồi đằng bàn cũng hứng thú phụ họa:

– Không đọc thơ thì hát bài gì đó bất hủ nhất của em cũng được. Hình như là “Bồ đề vong nặng” gì đó. Rợn cả tóc gáy!

Sơn nhắc đến bài hát này thì tất cả các bạn bè cười ồ lên, đồng thanh tán đồng:

– Đúng rồi! Đúng rồi đó!

Sau La Na là Tuấn và Yến tay trong tay từ Thành phố Hồ Chí Minh ra chung vui.

– Xin chào Tín. Còn nhớ tụi mình không? Lâu quá mới gặp!

Tín xoáy ngón tay vào trán cố nhớ, rồi rộn lên bằng cách vỗ hai tay tạo tiếng “bộp”:

– A! Có phải là Tuấn và Yến, bạn anh Sơn phải không? Mình có gặp rồi mà.

Chính xác rồi, phải không?

– Chính xác! - Sơn lên tiếng.

Yến tiếp nối:

– Qua lời giới thiệu của anh Sơn, tụi mình biết bạn là một tấm gương vượt khó, mình và anh Tuấn hâm mộ quá chừng, nên hôm nay đến, trước dự tiệc, sau là rất hãnh diện khi làm quen.

Tín nở lỗ mũi:

– Hai anh chị khách sáo quá! Kiểu này, Tín không biết mình đang ở trên trời hay dưới đất nữa.

Anh Hòa là một trong những thành viên lão cựu, do bận làm quá nên anh đến sau cùng. Anh thân mật bắt tay Tín:

– Chúc mừng em hỉ! Chào anh em!

Thằng Nhân, thằng Nghĩa bạn của Tín, nắm tay cùng với số anh em khác đồng thanh lên bài hát chế làm cho bầu không khí vốn đã sôi động càng thêm sôi động:

“Chào người bạn mới đến, góp thêm một thùng bia.

Chào người bạn mới đến, góp thêm một đĩa mồi ...”.

Bài gì lạ quá! Khán phòng thốt lên tiếng cười giòn tan. Ngay cả Sơn là người vốn nghiêm túc, ít cười, nghe hoài bài hát này của đám em út thành thuộc lòng mà lần nào anh cũng ôm bụng cười ngất. Đúng là tuổi trẻ có khác. Vui nhất là đây, phải vui cho hết mình, bởi cuộc đời không phải lúc nào cũng vui mãi.

Đến dự trước tiên, Sơn lại là người chúc mừng Tín sau cùng:

– Anh chúc mừng cho sự thành công của em và cũng vui riêng cho mình, bởi lời nói trong những lần mình đi nhậu khuya ở quán má Nụ đã đúng:

“Ở đời, con người dù có thấp hèn hay tệ hại đến đâu đi nữa, nếu họ có ước mơ có một trái tim cháy bỏng niềm tin, khát vọng tranh đấu cho ước mơ thì chắc chắn sẽ thành công”.

Không gian thoáng chìm xuống dành cho Tín xúc động giây lát. Anh xác nhận, để có được sự thành công ngày hôm nay, anh đã từng trải nghiệm qua điều ấy trong thực tiễn.

– Dạ! Thôi, đã đến giờ rồi, mời anh và tất cả anh em vào dự tiệc chung vui.

– Alê, alê ... Dzô dzô!

Vẫn lại là thằng Nhân, thằng Nghĩa là người bày trò nhiều nhất. Vào cùng với anh em. Nói là anh em chứ thời gian Sơn đến với họ chỉ đếm bằng ngón tay.

Chỉ ít thời gian ấy mà anh lại cống hiến cả tinh thần, cả khát khao và cả khi đương đầu với sự thật phũ phàng, đối diện với những tạp niệm thường tình ở đời.

Tuấn ngồi bên cạnh hỏi Sơn:

– Sao, bộ sách sắp ra có tựa là gì?

Sách ư? Phải, anh sấp ra một bộ sách mới, một bộ sách nói về tình yêu. Tình yêu vẫn là đề tài muôn thuở, vẫn đến một lần trong đời người. Một lần thôi, nhưng là cho tất cả cuộc đời. Nó ... đến thật bất ngờ!

Sài Gòn ...

– Đặt cái thùng ấy xuống đây đi Lan, ngồi đây nghỉ đợi xe!

Theo sau Sơn là Vân Lan. Tiễn anh ra tận ngã tư cầu Hiệp Bình Phước, nàng âm thầm bịn rịn vì phải sắp xa người bạn cùng học cùng trường đại học với mình. Và bản thân nàng còn điều thầm kín với anh. Anh đã giúp cô rất nhiều trong công việc lẫn học hành. Trong khoảng thời gian hai người gần nhau âý dĩ nhiên có những cái đọng lại trong nàng mãi không thể nào quên. Và thật tiếc, giờ anh phải về lại quê hương. Thời gian liệu có là tấm màn phai mờ tình cảm.

– Khi nào về đến quê, Sơn nhớ gọi điện báo mình biết nhé.

– Ừ nhớ! Sơn không quên Lan đâu.

Vân Lan vẫn giữ vẻ bịn rịn. Sơn nói cũng không quên mình nghĩa là trong anh vẫn dành cho mình tình cảm nhiều lắm. Và liệu anh có ... có giống mình:

mình đã yêu ảnh? Chắc không đâu! Có bao giờ Sơn thổ lộ với mình đâu. Ảnh coi mình là bạn bè như bao người bạn gái khác của ảnh vậy, mình có muốn nói ra lắm nhưng cũng không tài nào. Ngượng lắm!

Ánh mắt nàng nhìn Sơn dìu dịu tha thiết lắm khiến Sơn phải rung động nhịp tim, bao lần anh cố lẩn tránh.

– Vân Lan có biết không? Ngày mình rời Đà Nẵng vào đây học là Sơn đã có tâm nguyện rồi, tốt nghiệp xong là về phục vụ cho quê mình, chứ đâu ngờ ở lâu trong cái mảnh đất này hóa tình cảm, giờ chia tay làm sao không buồn được.

Từ đằng xa có chiếc xe khách chạy tuyến đường Thành phố Hồ Chí Minh - Đà Nẵng lù lù tới Sơn đứng dậy kiểm tra đồ đạc chuẩn bị khuân chuyển lên xe.

Xe chưa kịp đến gần thì có một lơ xe nhảy vù xuống đất và chạy nhanh tới hỏi tới tấp:

– Đi đâu? Đi đâu?

Chừng Sơn vừa nói về Đà Nẵng là lơ xe kéo bừa anh lên cùng với hành lý và chiếc xe chuyển bánh chạy. Mọi việc diễn ra chỉ nháy mắt, Sơn chỉ kịp vén màn ló đầu ra cửa sổ vẫy tay tạm biệt Vân Lan. Và anh cũng nhận lại cái vẫy tay chào đáp lại cùng lời chúc may mắn của nàng vang vọng theo gió đưa tới.

– Sơn về mạnh khỏe, cho Lan gởi lời thăm gia đình.

Anh mãi ngoái nhìn Vân Lan như thế cho đến khi bóng nàng nhạt nhòa trong khoảng không ở xa thẳm, anh mới chịu ngồi yên xuống ghế.

Xe lại dừng để bắt khách tại cây xăng ngã ba Vũng Tàu. Một cô gái đôi co với tên cò xe vừa bước lên.

– Nè, con kia, tiền huê hồng bắt xe đâu?

Quay quắt lại, cô gái đáp trổng:

– Tiền gì? Xe dừng rước khách, tôi lên xe. Tiền chiếc xe đạp với tôi cả thẩy là mấy trăm ngàn tôi trả cho nhà xe chứ 1iên quan gì đến ông mà ông đòi.

Tên cò xe trơ tráo đôi mắt:

– Ơ cái con này! Mày ở đâu thế? Tao đưa xe mày lên xe thì mày phải trả công chứ! Lỡ xe mày hư thì sao?

Đối với bọn cò xe lộng hành, cô gái có vẻ quá quen với tình huống này nên tỏ ra chẳng sợ. Cô đốp chát lại:

– Tôi là khách, tôi đi xe với nhà xe này, tiền nong sòng phẳng. Nếu tài sản tôi hư thì nhà xe phải chịu trách nhiệm.

– Thật bố láo! Giờ tao hỏi, mày có đưa tiền cho tao không?

– Không.

Thấy cô gái nhất nhất không chịu đưa tiền cho mình, tên cò xe 1iền ào tới dùng vũ lực với cô gái. Hắn giật túi xách của cô gái. Cô gái vùng vằng. Cô liên tục dùng túi xách chống trả lại tên cò xe.

Bốp! - Túi xách của cô gái lỡ xán vào mặt Sơn đang ngồi gần đó. Gượng chút đau, anh trợn trừng.

Tưởng Sơn trợn trừng mình, cô gái xin lỗi anh.

– Úi, xin lỗi anh nhé!

Kỳ thực, Sơn không trợn trừng cô gái, mà trợn trừng tên cò xe. Ban ngày ban mặt mà mấy tên này làm tiền vậy, thật trắng trợn.

– Không có gì!

Sơn nói với cô gái. Cô gái lại tiếp tục đôi co với tên cò xe:

– Nè, ông đừng quá đáng nghe chưa. Tui chưa thấy ai hèn như ông. Đàn ông gì đi giật dọc tiền bạc với con gái. Coi chừng tui báo công an bây giờ.

Nghĩ cô gái dọa suông, tên cò xe thách thức:

– Mày báo đi! Bộ sợ chắc?

Không sợ uy hiếp, cô gái mở di động bấm số đường dây nóng của công an giao thông. Còn chưa kịp gọi thì tên cò xông tới đánh văng chiếc điện thoại của nàng.

Cô gái giật mình.

– Ông định làm gì?

Hành khách trên xe đều hướng mắt về phía hai người. Tên cò xe biết những ánh mắt ấy đang chĩa vào mình khinh bỉ. Hắn xấu mặt. Hắn nghiến răng và chỉ tay vào người nàng hăm dọa trước khi chịu thua tính quyết 1iệt của nàng.

– Mày chờ đó đi!

Tên cò xe này vừa đi xuống xe, tưởng chừng mọi chuyện đã êm xuôi thì lại có ba bốn tên cò xe khác - chắc cùng chung bọn với tên hồi nãy - ào lên ngăn chặn nhà xe không cho xe chạy. Bọn chúng hầm hầm tiến đến chỗ cô gái ngồi, uy hiếp:

– Con mẹ nào không chịu đưa tiền bắt xe? Mày phải không?

Đứng trước mặt, bọn chúng giở thói du côn hỏi cô gái. Giờ thì không thể ngồi yên được nữa rồi, Sơn nhấc khẽ người khách ngồi cùng ghế với mình:

– Dì giữ chỗ giúp con, con xuống đi toa-lét tí. Mắc quá!

Sơn đứng dậy đi xuống cửa sau. Lát sau, anh lên thì cuộc đôi co giữa cô gái và mấy tên cò xe vẫn còn. Song, cùng lúc đó đã có mấy chiến sĩ cảnh sát giao thông có thêm đội đặc nhiệm đã kịp thời lao trên đường chặn trước đầu xe khách và một vài chiến sĩ lên hỏi nhà xe, mấy tên cò xe xanh rờn mặt không dám to tiếng hung dữ nữa mà nhanh chân lẻn trốn cửa hậu.

Tình hình lộn xộn trên xe giờ thực sự mới yên, xe chuyển bánh chạy. Cô gái đối đầu với bọn cò xe thật là dũng cảm đang ngồi hàng ghế bên trái, song song với Sơn. Để thư giãn, anh vờ cười làm quen với nàng.

– Hồi nãy hâm mộ cô ghê.

Hiểu Sơn đang nói đến ý gì, cô gái tỏ ra bình thường:

– Có gì đâu anh! Em quá quen với mấy cảnh này rồi. Tưởng mình hiền là bọn chúng làm tới. Phải làm dữ, bọn chúng mới sợ. Bộ tưởng dễ cướp tiền mồ hôi nước mắt của người khác lắm chắc.

– May mà có công an đến kịp, chứ nếu không, chắc là mệt với mấy bọn này.

Một người bên cạnh thòng vào. Nghĩ ngợi đôi chút, cô bé hỏi lại Sơn:

– Có phải lúc nãy anh báo công an?

Nhướng nhanh hàng chân mày, Sơn lộ vẻ ngạc nhiên bởi lời cô bé:

– Không! Làm gì có!

Chu đôi môi, cô gái ậm ừ rồi cười hàm ý:

– Anh đừng giấu em! Lúc lộn xộn chỉ có mình anh bước xuống xe, nếu không phải anh thì còn ai nữa. Không ai báo tin thì làm sao họ biết mà đến kịp vậy.

Sơn vẫn không thừa nhận:

– Chắc ai đó thấy chuyện bất bình nên lén báo công an đến cũng nên. Đâu nhất thiết phải là anh.

Cô gái vẫn một mực:

– Em vẫn tin là anh. Khách trên xe làm sao dám báo. Biết được, bọn chúng dễ gì tha. Còn nhà xe mà dám đụng tới bọn này thì yên ổn làm ăn chắc. Ngoại trừ anh. Đừng chối em!

– À! Cô gái phân tích tình hình kỹ đến vậy cơ! Sơn nhận xét và khâm phục cô gái. Vóc người nhỏ nhưng tính khí mạnh mẽ cứng rắn. Vui vẻ, thân thiện và nhạy bén. Giờ anh chẳng thể nào chối. Đúng là hồi nãy chính anh vờ xuống đi toa-lét rồi điện đến đường dây nóng đến trạm cảnh sát giao thông đường bộ nên họ đã kịp thời đến giải vây cho cô gái.

Nhắm chừng cô gái nhỏ hơn mình độ mấy tuổi, Sơn xưng “anh - em” luôn cho thân mật:

– Em phán đoán giỏi thật. Anh khâm phục.

Thấy Sơn hết hâm mộ lại quay sang khâm phục mình, cô gái lại cười, một nụ cười thật tươi, thật hạnh phúc:

– Anh hết chối rồi nhé. Hì ... Dù sao cũng cám ơn anh. À ... - Sực nhớ đến điều gì, cô gái nói - Lúc nãy em đụng nhầm anh có đau lắm không? Em xin lỗi.

Anh coi có trầy xước gì, em có đem theo dầu nè.

– Gì cơ? - Sơn ngạc nhiên và sực nhớ ra - À, không có gì! Tại em phản kháng với bọn cò thôi.

– Anh hiền ghê? Anh về đâu? Tên gì?

– Đà Nẵng. Tên Sơn. Còn em?

– Cũng về Đà Nẵng.

– Tên gì?

– Dạ, em tên Hà Mi.

– Anh ở quận Thanh Khê.

– Nhà em ở gần trại giam Hòa Sơn, khi nào có dịp, anh ghé đó chơi nhé.

Sơn bỗng nghẹn ứ. Một thoáng, anh lại cười:

– Thôi! Anh không dám vào trại giam đâu.

Hà Mi mở to đôi mắt nai:

– Đâu có! Em có nói anh vào trại giam đâu. Em rủ anh lên nhà em chơi kia mà.

– Vậy mà anh tưởng.

– Ú ú ... Mệt quá?

Cô bé vừa nói vừa bụm miệng ngáp.

– Đang làm ở trong này, không biết nhà có chuyện gì mà ba má kêu về gấp nên em mới về. Giống như về cưới chồng không bằng.

Sơn nhìn Hà Mi, nàng hồn nhiên thấy rõ. Đã nghe nàng nói nhưng Sơn vẫn cứ hỏi lại:

– Em chưa có gia đình?

– Chưa. Anh có rồi hả.

– Cũng chưa. Anh mới ra trường nên chưa có nghề nghiệp hẳn hoi, dễ gì cô nào để ý.

Hà Mi nhộn nhịp:

– Đâu cần để ý anh. Có duyên, anh ngồi không ở nhà cũng có ngưới đến bắt cóc anh.

Nói chuyện với Sơn mà đôi mắt cô gái lộ dấu hiệu mệt mỏi.

– Ớ ... ơ ... con gái ... bây giờ ... anh mau cưới vợ .... ế ...

Nói đến đây thì cô gái ngáp thêm tràng dài và nhắm nghiền đôi mắt. Sơn cũng không dám khuấy động cô gái. Nhìn cô gái, anh cười cho câu nói lúc buồn ngủ của nàng. Chắc cơn buồn ngủ đã làm nàng không kiểm soát được lời nói nên mới thốt lẫn lộn đến vậy. Bảo anh cưới vợ ư? Hừm! Hà Mi vui tính ghê.

Kiếm chút tĩnh lặng, Sơn ngả đầu ra sau thành ghế nghỉ ngơi. Mai là mình có mặt tại Đà Nẵng rồi. Nhanh thật! Mới đó mà mình đã xa hơn bốn năm. Và giờ trở về trên chuyến xe tốc hành, Sơn vẽ ra trong óc bao viễn tưởng đẹp về một tương lai ở quê nhà.

Tới địa điểm mày nói chưa hả Tuấn?

– Khoảng một trăm mét nữa.

Gỡ chiếc nón đội trên đầu mình uống, đi cùng Tuấn suốt đoạn đường mà Hùng nhăn nhó miết:

– Xa rứa không biết! Tao đi còn mệt, không biết ngày mai mấy đứa con gái đi có nổi không?

– Kệ! Mệt chốc rồi là thấy khỏe người ngay.

Gởi xe cho nhà xe, cả hai phải đi bộ sâu vào rừng mới tới được địa điểm cắm trại. Trái với tâm trạng hồ hởi của Tuấn là Hùng hết than mệt lại lải nhải đủ điều:

– Đường gì mà chỗ thì đá lởm chởm, chỗ thì bụm cây lùm xùm thít vào chân đau quá.

– Đây là rừng nguyên sinh quốc gia mà mày kêu không có cây cối sao được.

Đừng than nữa! Sắp tới địa điểm tao chọn rồi, bảo đảm lý tưởng, mày không chê vào đâu được.

Địa điểm mà Tuấn chọn cho bạn bè mình du ngoạn là Khu bảo tồn thiên nhiên Sơn Trà. Anh còn chuẩn bị chu đáo hơn là chọn bãi đất trống cách khu bảo tồn vài chục mét làm địa điểm tập kết nghỉ ngơi.

– Tới nơi rồi!

Tuấn reo lên. Đi cả buổi sáng, cuối cùng rồi cũng đến nơi mình chọn. Một nơi rất ý tưởng giữa rừng rậm. Anh đứng trên gò đá cao phóng tầm bao quát:

– Tao chọn chỗ này được chứ Hùng? Đáng lẽ tao định chọn chỗ ở trong khu bảo tồn, nhưng quy định khu không cho phép dựng trại, lều, nên tao đành chọn chỗ này. Kia là khu bảo tồn mọi người có thể vào du ngoạn rồi ra đây nghỉ ngơi.

Hùng thì lại chẳng để ý đến phong cảnh chung quanh mình đẹp cỡ nào.

Không phải vì mệt mỏi. Anh đang để ý đến một thứ khác và vểnh tai lắng nghe:

– Ê, Tuấn! Hình như tao nghe có tiếng người.

– Thì đây là khu du lịch, phải có người thôi chứ. Mày nói quẩn gì đâu á.

Tuấn chưa hiểu lời Hùng nói.

– Không phải! - Hùng đính chính lại - Ý tao nói là tiếng người kêu cứu.

Kêu cứu? Tuấn nghĩ Hùng nghe lầm. Anh không tin:

– Bậy không! Nơi này được bảo vệ rất nghiêm, nên du khách đến tham quan du ngoạn được bảo đảm an ninh tuyệt đối. Ai bị gì mà kêu cứu. Nếu có thì chắc họ đùa giỡn với nhau đó.

Giải thích với Tuấn thêm mệt, Hùng quả quyết:

– Tiếng kêu cứu kiểu đùa giỡn nó khác, nó không thể thất thanh như thế được. Không lầm đâu. Tao với mày men theo con suối này thử xem!

Tin và chiều theo ý bạn, Tuấn cố tập trung lắng nghe. Quả đúng như lời Hùng nhận định. Ban đầu, anh chỉ nghe í ới, nhưng sau nghe rất rõ tiếng kêu cứu thật.

– Ừ, giờ tao nghe rồi.

Tuấn chột dạ. Quái! Không lẽ có người gặp nạn thật. Hay là có ma, nhưng ma đâu giữa ban ngày ban mặt?

– Đi! Tao với mày men theo đoạn suối này xem thử.

Thế là cả hai quyết định men dọc theo bờ suối. Càng đến đầu nguồn càng phát ra tiếng kêu cứu rất rõ. Hai anh còn nhận ra tiếng của người khác phái nữa là khác. Từ trong lùm cây, hai anh ló đầu ra nhìn, quả nhiên giữa lòng suối có cô gái bị nước cuốn xoay tròn, ngụp lặn liên tục, cách đó một cô gái khác la hét hoảng hốt:

– Yến! Yến! Mày đừng làm tao sợ .... Trời ơi! Làm sao đây hỡi trời? Tao không biết bơi.

– Cứu ... cứu tao ...

Cô gái dưới nước tên Yến, mỗi lần mở miệng là nước tuôn vào kêu ặc ặc.

Thân hình càng lúc càng bị dòng nước cuốn ra xa. Cô còn lại hốt hoảng, kêu cứu thảm thiết:

– Yến ... Bớ người ta! Bớ người ta! Có ai giúp giùm tôi. Có người bị nước cuốn! Yến ...

Tiếng kêu cứu vang vọng giữa núi đồi nghe vang vọng. Thấy bạn sắp chịu không nổi, hoảng quá, cô nàng bất chấp, liều mạng lao ra chỗ nước nguy hiểm.

Và không may dòng nước kia cũng cuốn lấy nàng.

– Ặc ặc ... Chết tôi rồi!

Ở trên này, Hùng và Tuấn trông thấy tất cả. Không chần chừ, hai anh lao ùm xuống dòng nước. Chỉ vài cái sải tay là Tuấn và Hùng đã kéo được Vy và Yến vào bờ. Vy bị uống nước ít hơn Yến, nên sau phút kinh hoàng đã bình tĩnh trở lại. Còn Yến thì ngất từ lúc nào.

Tuấn có kinh nghiệm trong sơ cấp cứu, anh cởi phăng cúc áo của Yến và dùng hai tay ấn vào bụng nàng để nước bên trong ọc trở ra. Khi thấy Yến còn chưa tỉnh, Tuấn dùng tiếp phương pháp thứ hai là hô hấp nhân tạo. Anh cúi xuống kề miệng mình vào miệng cô gái ... Hùng vội kéo bật người Tuấn ra:

– Mày định làm gì?

– Cô ấy đã uống nước quá nhiều, nên chỉ còn cách này mới mong tỉnh lại:

– Ờ ... ờ ...

Kịp nhận thấy Vy nhìn mình, Tuấn nói:

– Có mạo phạm gì, cho anh xin lỗi trước nhé em.

Tuấn nói với Vy. Vy đã bình tĩnh hơn. Nàng tin và hiểu cho Tuấn sẽ không có ý đồ bậy bạ. Nàng cũng mong bạn mình được bình an nên gật đầu ngay.

Tuấn khom người xuống, môi anh chạm vào môi người con gái thì ... chợt đôi mắt đen láy láy vụt mở ra. Bốn mắt giao nhau quá gần ...

– Hả!

Yến đã tỉnh dậy. Nàng hoảng hốt khi thấy có người đàn ông đè lên thân mình, môi sắp chạm môi với mình. Nàng đẩy mạnh người Tuấn ra. Đồng thời ...

“bốp”, nàng còn tát một cái rõ mạnh và nảy lửa vào má Tuấn, rồi ngồi dậy đánh lia lịa vào người Tuấn:

– Đồ dê xồm! Đồ dê xồm!

Bị đánh oan ức, Tuấn chới với né đòn.

– Cô, cô ... cô dám ... dám đánh tôi.

– Đánh chết đồ dê xồm.

Yến vẫn làm dữ. Vy thấy vậy, vội kéo Yến ra can:

– Yến! Dừng lại! Mày đánh oan người ta rồi!

– Oan cái gì? - Yến gay gắt - Gã vừa làm bậy với tao. Mày thấy tao nguy, không xông vào cứu mà còn bênh gã.

– Mi bình tĩnh đi!

Vừa giữ tay Yến, Vy vừa giải thích đầu đuôi:

– Lúc nãy tụi mình bị nước cuốn suýt chết, may nhờ hai anh này cứu ... Vì mày bị uống nước nhiều quá, nên anh Tuấn đây có xin phép tao phải hô hấp mày để hút nước ra thông đường thở cho mày. Ai ngờ mày tỉnh dậy bất ngờ nên nghi oan anh.

Yến nhớ lại tình cảnh của mình lúc nãy, vì ham vui lỡ sẩy chân giữa dòng suối.

– Thật? Có thật là ...

– Tao nói láo mày làm gì? Mày thật là nóng nảy, chưa rõ đầu đuôi đã đánh người ta.

– Tao ... taọ .... Liếc nhìn Tuấn đang xuýt xoa bờ má bị tát, Yến khó xử. Mình đánh oan người thật rồi! Làm sao đây?

Vy thúc hông Yến:

– Còn đứng ì ra đó! Sao không mau xin lỗi ảnh.

– Hả! Tao ... - Yến đứng ngớ người ra nàng lúng túng.

– “Tao tao” cái gì nữa! Xin lỗi mau lên rồi về thay đồ, kẻo trúng nước bây giờ.

Vy càng thúc, Yến càng lúng túng và bối rối. Mặt nàng đã ửng đỏ. Mình hơi nặng tay với ảnh, giờ lại không biết nói xin lỗi sao đây. Thôi, liều vậy! Lưỡng lự một chút rồi, Yến cũng nói lời xin lỗi Tuấn:

– Anh cho em ... em xin lỗi. Tại em không biết. Tưởng anh ... anh ...

Yến xấu hổ không dám nói thành lời. Vẫn còn đau, vẫn còn giận Yến vì cái tát oan, song Tuấn rộng lượng nhận lời xin lỗi của Yến:

– Tưởng tôi làm bậy chứ gì? Trời ạ! Bộ cô nhìn mặt tôi giống kẻ xấu lắm sao?

– Không ... không có ...

– Cô dữ quá? Thật xui rủi. Bỏ đi, coi như hôm nay tui xui!

Hùng đặt một cánh tay vào vai Tuấn:

– Phải thế mới đáng mặt nam nhi chứ! Thôi, chúng ta cũng về thôi.

Yến và Vy cũng tính nước chuồn lẹ. Hùng đoán hai cô gái chỉ mười tám, hai mươi tuổi là cùng. Chắc chưa có người yêu, càng không thể có gia đình. Anh lanh miệng hỏi nơi ở của họ tính dịp làm quen:

– Hai em ở đâu? Còn đi học hay đã đi làm?

Thay Yến, Vy lanh chanh cái miệng:

– Tụi em là sinh viên trường Đông Á. Còn hai anh?

– Tụi anh là người của công ty Thiện Tâm.

Hai nàng đã khuất dạng, Tuấn còn đứng tần ngần tại chỗ, cánh tay anh vẫn còn áp lên chỗ rát, mắt nhìn theo dáng Yến chỉ còn thấp thoáng.

– Đi thôi, tao muốn về sớm!

Hùng giục đến mấy lần, Tuấn mới cựa mình:

– Ừ về. Tối nay, tao phải đi gặp một người bạn có chút việc.

Sơn dạo bước trên đường Hoàng Hoa Thám rồi băng qua Lê Duẩn giải khuây cái ngột ngạt ở nhà và cũng để vơi đi nỗi nhớ bạn bè trong Nam, nhớ cô bạn gái Vân Lan. Nhớ lắm! Giờ này Vân Lan đang làm gì nhỉ?

Tít tít ... Chuông điện thoại reo, số của một anh bạn.

– Alô. Nghe đây Tuấn.

Đầu máy bên kia có giọng đáp lại:

– Sơn hả? Lúc nãy tao có tới nhà mày, nhưng không có mày ở nhà. Mày đi đâu vậy?

– Đi dạo thôi. Có gì không hả?

– Như thế này! Hôm trước, tao nghe mi nói định kiếm công việc làm thêm.

Bên công ty tao có tuyển nhân sự đó. Mai mày qua nhà tao đi cùng.

– À! Cảm ơn mày. Nhưng có lẽ không được rồi.

– Không là sao? Kỳ vậy?

Sơn thành thật:

– Hôm nay có một công ty gọi tao tới phỏng vấn, họ nói có gì nội trong tuần này sẽ gọi lại. Tao cũng đã hứa nên mi thông cảm.

– Mới phỏng vấn thôi chứ đã đi làm đâu. Qua công ty tao làm có bạn có bè cho vui.

– Tao biết! Nhưng ... tao đã hứa với họ chờ đợi rồi, biết làm sao.

– Thôi, tùy mày vậy. Khi nào rảnh ghé nhà tao chơi.

Đầu máy bên kia đã tắt sóng, Sơn cúp máy bỏ vào túi quần. Ngoài đường xe chạy nườm nượp. Tám giờ tối là thời điểm mọi người đổ ra đường với bất kỳ lý do gì nên mật độ xe cộ rất đông và đường lại nhỏ dễ gây ùn tắc giao thông, nhất là ở những ngã tư, ngã ba luôn xảy ra nạn kẹt xe. Ở đoạn ngã tư Hoàng Hoa Thám và Hàm Nghi có một nhóm cô cậu tuổi khoảng mười mấy, hai mươi lái xe đủ loại kéo hàng dài qua đường.

Một cậu trong nhóm nói với cậu khác cùng đi chung:

– Anh Tín hỉ! Đi từ từ chờ tụi em với hỉ! Em yếu tim.

Sơn không biết trong nhóm cô cậu ấy ai tên Tín. Song có một anh bạn cưỡi trên chiếc máy đằng sau có đèo thêm cô gái tách ra khỏi nhóm, rú ga bức thẳng lên phía trước, lách qua giữa hai chiếc xe taxi rồi phóng với tốc độ rất nhanh.

Nhanh đến nỗi cô gái ngồi đằng sau nhắm riết hai mắt lại, tay đập 1iên tục vào người cậu ta vì sợ.

Cũng chưa chịu hạ tốc độ, anh bạn thanh niên ấy cũng bỏ luôn đằng sau là tiếng gọi của một anh thanh niên khác ngồi trong quán nước bên đường kêu rất to.

– Tín! Tín ...

Chứng kiến cái cảnh lái xe lạng lách ấy, Sơn nín thở hồi hộp. Thanh niên bây giờ do hoàn cảnh sống ngày một đầy đủ nên đâm ra bày nhiều trò không thể nói được. Cần phải có một môi trường nào đó rèn luyện đạo đức lành mạnh, bằng không họ rất dễ sa vào con đường hư hỏng, trở thành một phần tử đáng tiếc cho gia đình và xã hội, cậu thanh niên lái xe phóng nhanh, vượt ẩu hồi nãy là một ví dụ.

– Ủa! Anh Sơn! Nghe tiếng kêu rất trong của người con gái, Sơn quay lại và nhận ra người gọi mình là Hà Mi. Chở nàng là một chàng trai ăn mặc sang trọng cưỡi trên chiếc Sirus đến dừng lại trước anh.

– Chào anh.

Bước xuống xe, Mi chào Sơn trước. Sơn chào lại. Thấy Sơn lạ, người thanh niên đi cùng Mi thắc mắc:

– Người quen hả Mi?

– Dạ! - Hà Mi nói - Anh Sơn đây là người cứu nguy em thoát khỏi bọn cò xe mà hôm trước em kể cho anh nghe đó.

– Có gì đâu!

Thấy Mi khoe mình, Sơn khiêm tốn. Với anh, thấy việc bất bình ra tay tương trợ cũng là thường, anh không ngờ Mi vẫn còn nhớ.

– À, ra thế! Cám ơn anh.

Người thanh niên lịch thiệp bắt tay Sơn:

– Vì việc này mà Hà Mi nhắc tên anh với tôi hoài.

Hà Mi giới thiệu người thanh niên đi cùng mình cho Sơn biết:

– Giới thiệu anh Sơn, đây là bạn trai của em, anh Quang Cường.

– Em nói gì kỳ vậy Mi? - Quang Cường phản ứng sau lời Hà Mi - Ba má đã tác thành cho tụi mình rồi mà. Sắp thành vợ chồng rồi mà em gọi anh là bạn trai.

Cường có vẻ giận. Mi phụng phịu, cô nhón chân nhéo yêu vào sống mũi anh:

– Ờ, thì anh là chồng sắp cưới của em, được chưa? Ghét quá đi!

Mi đem bí mật riêng tư giữa mình và Cường nói cho Sơn biết:

– Em cũng không ngờ, anh Sơn ạ. Hôm ấy em buột miệng nói mà trúng. Ba má kêu em về tính chuyện gia đình. Họ đã định ngày 24 tới là vợ chồng em lên xe hoa.

Hai bên má Mi nở màu hồng thật đẹp - màu hồng của niềm hạnh phúc. Sơn ngớ ra đôi chút. Thực tế Mi không nói những điều này thì Sơn cũng chẳng hỏi.

Anh lạ là Mi tin tưởng anh, thổ lộ cho Sơn nghe cả chuyện riêng tư của mình.

Đã vậy thì anh cũng có nên lời nào chúc mừng. Dẫu sao Mi và Cường đứng cạnh nhau rất xứng đôi.

– Ồ, vậy chúc mừng hai người hạnh phúc trăm năm nhé!

Mi ngập tràn hạnh phúc:

– Dạ vâng. À, em mời anh ngày ấy đến dự chia vui với vợ chồng em. Thà không quen thì thôi chứ đã quen rồi thì phải mời. Tụi em tổ chức ở nhà hàng Đại Thống cách đây mấy chục mét. Anh không được từ chối đó nhé!

Sơn hơi khựng người. Mi lại mời mình đi dự đám cưới của nàng. Nàng đã buộc vậy thì anh từ chối cũng hơi khó. Sơn nhận lời:

– Hân hạnh quá!

Thấy cũng không có gì nữa, Sơn tạm biệt Mi và Cường để đến chỗ làm việc:

– Thôi, mình có chút bận, chào hai bạn. Hẹn gặp lại.

– Bye.

Cả Hà Mi lẫn Cường cùng chào tạm biệt Sơn. Sơn đi xong là Mi kêu Quang Cường:

– Anh đứng đây đợi em chút, để em qua bên đường mướn vài cuốn tiểu thuyết về nhà đọc cho đỡ buồn.

Yêu cầu của Mi, Quang Cường hơi nhăn mặt:

– Em thật là! Gần đến ngày cưới, anh lo sốt vó lên, em lại đủ thời gian thảnh thơi ở nhà đọc tiểu thuyết.

Bị Cường nhăn, Mi khó chịu. Nàng đâm bực, song nàng kiềm chế lại bởi kịp nghĩ Cường mấy ngày bận túi bụi nên anh đâm nóng nảy tí, chứ không ác ý gì.

Mi cười trừ xoa dịu anh:

– Thì tại anh lo quá nên em mới rảnh. Thôi, đợi em chút nhé!

Nói là nói vậy chứ Cường cũng chiều Mi, anh cho xe qua đường để Mi vào quầy cho thuê truyện. Nàng lựa cho mình một bộ ưng ý rồi lại bàn tính tiền:

– Chị! Ngoài bộ này ra còn bộ nào đọc thấy hay nữa không chị?

Cô chủ quầy niềm nở:

– Mỗi bộ có kiểu viết riêng, em à. Cùng một tác giả nhưng bộ em thuê thì đọc thấy vui buồn xen lẫn. - Cô chủ quầy lại nói thêm với Hà Mi - Ủa, mà em có quen với tác giả bộ truyện này đó.

Mi nhíu ngay hàng chân mày:

– Chị nói gì, em không hiểu? Tác giả nào? Đâu có!

– Thì cái anh lúc nãy em đứng nói chuyện bên đường đó.

– Ý chị nói đến anh Sơn?

– Ừ, đúng rồi! Nhà anh ta ở gần nhà chị. Truyện đó của anh ta viết đấy.

Hà Mi rạng ngời nét mặt:

– Anh Sơn là tác giả thật hả chị?

– Chị láo em làm gì. Anh ta ở trong Nam mới về. - Cô chủ quầy thối tiền lại cho Mi - Của em còn dư ba ngàn.

Giờ thì Mi tin lời chủ quầy nói thật rồi. Anh Sơn là tác giả viết tiểu thuyết, vậy mà ảnh dối mình là chưa có việc làm rõ ràng. Hừ! Anh Sơn ... Mi bỗng tiếc là chưa biết nghề nghiệp Sơn sớm hơn, chứ nếu không, lúc nãy hẳn anh và nàng sẽ có cuộc nói chuyện rất dài.

Ra ngoài, Mi ra kể lại cho Cường nghe:

– Anh Cường! Thật là bất ngờ. Anh Sơn lúc nãy là tác giả viết tiểu thuyết đó anh. Em mới được cô chủ quầy cho biết. Mấy bộ này ảnh viết nè anh.

Trái với suy nghĩ của Hà Mi, Quang Cường không đón nhận niềm vui bất ngờ như nàng:

– Con gái tụi em sao thích đọc tiểu thuyết tình cảm, hèn gì ủy mị, mềm yếu.

– Kệ em! - Mi phủi tấm yên xe rồi ngồi lên - Còn con trai tụi anh mê kiếm hiệp thì sao? Suốt ngày cứ đấm với đá. Sao này về đá vợ đá con là chết với em nghe chưa?

Vừa nói, Hà Mi vừa nhiếc vừa đùa vào lỗ tai của Quang Cường. Anh không lấy làm vui. Anh siết mạnh tay ga. Ngồi sau lưng anh Hà Mi ôm chặt mấy bộ truyện vào lồng ngực. Nàng để hồn mơ mộng. Ôi! Mình mong gặp lại anh Sơn lần nữa quá. Không ngờ anh Sơn lại là nhà văn cơ.

Đang vui vẻ cùng số bạn học, Yến bị Vy giật giật tấm áo đằng sau:

– Ê, ê, nhìn kìa! Nhìn kìa Yến!

Vy làm Yến cụt hứng, nàng nhăn nhó:

– Gì vậy mày?

Vy hấp háy mắt ngó ra ngoài:

– Chàng của mày đứng chờ ngoài cổng kìa. Anh ta hôm nay thật lãng mạn, lưng đeo ống giấy, trước giỏ xe có bó hoa phượng đỏ. Khâm phục mày ghê!

Mới hôm ở bờ suối, giờ đã hớp hồn chàng rồi.

Yến nhìn ra cổng, chưa thấy gì ngoài dòng sinh viên ra vào:

– Sao mày biết ngoài cổng có chàng của tao. Ảnh ở đâu, sao tao chẳng thấy?

Xạo hoài!

– Kia kìa? Nhìn dáng người là tao biết “số nhà” liền hà. Không tin, mày ra xem. Tao với mày độ chầu chè đi.

– Độ cái đầu mày!

Theo hướng chỉ tay của Vy, Yến nhướng hàng chân mày nhìn kỹ lại một lượt. À! Đúng rồi. Anh chàng mà Vy nói là Tuấn. Ngồi trên chiếc xe đạp, tay anh vẫy bó hoa ra hiệu với nàng. Yến chưa vội ra, mà qua lại với Vy thêm vài câu:

– Mày cũng đâu có hiền. Sao, hôm nay đoán xem chàng Hùng của mày sẽ tặng mày con vật gì? Chim chóc hay vịt, mèo, chó ... Ảnh hứa một tuần sẽ tặng mày một con vật dễ thương để nhớ ngày hai đứa yêu nhau.

– Không biết! - Vy đáp lảng đi mà không giấu vẻ rạng rỡ trên mặt - Nhưng nói thật, tao và mày gặp phải hai anh chàng này đúng là lắm trò, kẻ thì hoa, người thì chim chóc. Hì ... kể ra mấy gã cũng lãng mạn ra phết. Thấy vui ghê.

– Vui thì có vui thật, nhưng yêu để rồi tính chuyện sau này thì tao không biết tính sao? - Giọng Yến đăng đắng - Hôm bữa đi chơi, ảnh nói với tao công ty Thiện Tâm tuy kinh doanh nhưng lời lãi phần lớn là để làm từ thiện. Ảnh vừa làm vừa học nên chỉ là nhân viên phụ giúp ở ban từ thiện của công ty ấy mà thôi. Mà theo tao, ba cái ông làm công tác từ thiện thì chẳng có ông nào nuôi đủ vợ con, nghèo rách mồng tơi.

Không hài lòng với lời nhận xét về vừa rồi của Yến, những người làm từ thiện là những người có nghĩa cử cao đẹp đáng trân trọng mà nó lại xem thường quá, Vy góp ý:

– Chồng không đủ thì vợ phụ thêm, vợ chồng đồng lòng làm ăn thì lo gì không khá. Đi chơi với ảnh mà nghe mày nói vậy, ảnh không buồn mới lạ.

Ngưng giây lát, Vy tiếp:

– Ra đi, kẻo ảnh sốt ruột. Mày không ra, tao ra đó.

– Thách mày đó, dám không?

Yến lườm Vy một tia sắc. Vy rụt người lại:

– Không dám! - Vy tíu tít cái miệng - Chàng của tao bắt được chắc giết tao chết.

Yến “hừ” Vy rồi không nói gì nữa. Nàng ra với Tuấn:

– Em vừa tan tiết học.

Người yêu ra đến, Tuấn vui lắm:

– Ừ, anh cũng mới đến.

– Hôm nay xe của anh hỏng hay sao mà đi xe đạp?

– Không. Anh cho đứa bạn mượn đi công việc.

Tuấn chìa bó phượng trước mặt Yến:

– Tặng em! Hoa phượng báo hiệu mùa hè sắp đến rồi đó em.

Yến ôm bó phượng. Vừa chở Yến trên chiếc xe đạp, mồ hôi ướt đẫm cả áo, thế mà Tuấn lại ca hát nghêu ngao trông thật lãng mạn và yêu đời. Giọng anh thật trong trẻo. Ngồi phía sau, Yến cười hóm hỉnh.

– Anh hát bài gì vậy?

Tuấn gục gặc cái đầu:

– À, đây là bài “Mùa hè sinh viên” đó em. Anh hát có hay không?

– Ờ ờ ... cũng tạm được.

Dù qua giọng điệu của Yến có vẻ gượng gạo nhưng Tuấn vẫn để lòng tràn ngập niềm vui.

Và tiếp sau đây Ngô Hữu Tuấn xin hát tặng cho Hà Kim Yến bài “Hành khúc xanh”.

Ta mang trên mình màu áo xanh tươi.

Màu trời Việt Nam, màu xanh cuộc đời ...

Tuấn hát theo dâng trào cảm xúc nên mỗi lúc trầm, lúc bổng thu hút dòng người đi trên đường. Có người thì cười, có người thì hùa hát theo, có người khen phụ họa. Sự quá vô tư yêu đời của anh làm Yến thẹn và thêm phần ngượng do trở thành trung tâm của nhiều đôi mắt hướng vào. Nàng véo vào lưng anh:

– Anh này! Anh đừng hát nữa, làm em ngượng chết đi được.

Tuấn vô tư không hiểu nàng:

– Có gì đâu! Thanh niên mà em. Hát để thấy mình trẻ trung, bớt buồn phiền; lúc lao động mệt, hát đỡ mệt nhọc.

Yến không nói, nàng áp khuôn mặt mình vào lưng Tuấn để mặc cho anh đưa đến đâu thì đến. Nàng cũng quá quen với những khúc hát yêu đời như thế này của Tuấn. Nàng cố nén chịu. Có lẽ mối tình đầu bao giờ cũng thơ mộng.

– Đây đây, em ngồi xuống đây?

Đưa đến chỗ cần đến là Tuấn vội dìu Yến ngồi bệt xuống thảm cỏ xanh, bên cạnh có bồn hoa rộng.

– Em ngồi yên đó nhé.

– Để làm gì?

– Anh vẽ hình của em lên trang giấy. Anh vẽ sắp xong rồi, còn vài nét nữa thôi, chờ anh chút nhé.

– Nhưng em có làm người mẫu cho anh vẽ từ khi nào đâu?

Tuấn lật đật lấy giấy ra vẽ.

– Hình ảnh em tràn ngập trong tâm trí anh. Những lúc nhớ em quá nên anh tưởng tượng ra vẽ.

Hý hoáy vài nét là anh trao cho nàng bức họa. Yến nép mình vào người yêu mà xem tranh. Trong tranh, Tuấn phác họa hình nàng mặc tà áo dài trắng ngồi xõa tóc bên hàng ghế đá sân trường thật là đẹp, đẹp y như thật. Như lời Tuấn nói, để phác họa được bức chân dung này hẳn anh yêu mình thắm thiết lắm.

Yến mềm người và nằm gọn trong vòng tay và nụ hôn nồng nàn của Tuấn.

Gió chiều lồng lộng thổi rào qua ngọn cỏ xanh mơn mởn của tiết trời mùa hạ cuốn tung tà áo bay phất phơ.

Có đêm Yến đang ngủ, nàng vừa nhắm nghiền đôi mắt thì có tiếng động khiến nàng giật mình ngồi dậy. Phong màn cửa sổ xột xoạt, Yến tưởng là ma.

Nàng định hét lên ngay khi cửa bật mở, một bóng người nhảy vào, nhận ra là Tuấn.

– Anh ... anh Tuấn, giờ này anh trèo vào phòng em làm gì? Khuya rồi.

Tuấn tiến đến giường ngồi bên Yến.

– Anh nhớ em quá nên đành liều.

– Sao anh không gọi em ra mở cửa vào mà trèo vào. Anh làm em sợ bắt đứng tim.

Yến áp tay lên lồng ngực nghe hồi hộp làm sao. Hồi hộp vì bất ngờ trước sự xuất hiện đột ngột của Tuấn trong phòng của mình, không tiện cho lắm nếu như ba má bắt được. Phần chưa quen trường hợp này. Tuấn hiểu. Anh trấn an nàng:

– Anh xin lỗi? Do anh sợ ba má em la vì khuấy giấc ngủ của họ.

– Nhưng giờ đã khuya rồi.

– Anh biết. Mai anh phải đi công tác công tác xã hội ở tận ngoài đảo lận, cỡ mười ngày sau anh mới về đất liền. Đêm nay cho anh ở lại với em một đêm nhé em.

Tuấn sờ tay lên đôi má ấm của người yêu. Ánh mắt anh như ánh sao băng xuyên qua nỗi lòng của nàng mờ mờ ảo ảo.

– Anh chỉ ở cho thỏa nhớ em. Yến ...

Yến xúc động đến nghẹn ngào. Nàng mềm nhũn tất cả chân tay cùng lý trí.

Mặc hết! Nàng không phản ứng gì ngoài bất động. Nàng để mặc cho người yêu hôn ngấu nghiến, hôn nồng nàn đến đê mê chao đảo và tràn ngập men say ngây ngất trong đêm tình yêu nồng nàn đầy tuyệt vời.

– Yến! Anh yêu em! Dẫu cuộc sống này bắt anh đánh mất nhiều thứ, nhưng với em, anh thề không để mất em. Đời anh chỉ có em.

Công ty mà Sơn vào làm có tên Thạc Gián, là một công ty trực thuộc nhà nước chuyên kinh doanh giày da.

Chị Oanh cấp trên của Sơn thuyết sơ công việc cho Sơn hiểu:

– Đáng lẽ việc của em làm là ở văn phòng. Nhưng chị muốn em xuống nhà máy trực tiếp cùng làm với anh, hơi cực một tí nhưng cốt là để em hiểu rõ chút ít kinh nghiệm trong công việc rồi mới lên đó làm đúng với vị trí tuyển dụng của mình. Em hiểu chị nói chứ Sơn?

Sơn gật đầu. Anh hiểu đây là bước đầu thử việc nên vui vẻ:

– Dạ, không có gì đâu chị.

– Chốc nữa, anh phó giám đốc sẽ đến phổ biến công việc.

Lát sau có một người thanh niên từ văn phòng tay cầm cuốn sổ bước đến chỗ hai người, chị Oanh trân trọng giới thiệu:

– Giới thiệu với Sơn, đây là anh Định phó giám đốc.

Sơn cười thầm, vì anh không thể nào tin được mình lại có duyên với công ty này đến vậy. Liếc thoáng qua thì anh đã nhận được một số người, ngay cả cái anh Định phó giám đốc này cũng chính là cái anh đứng trong quán nước bên vỉa hè đường Hoàng Hoa Thám gọi với theo anh chàng lái xe lạng lách tên Tín hôm trước, không thể nào lầm đâu.

Sau màn trình diện, như lời chị Oanh nói lúc nãy thì anh Định dắt Sơn đi giới thiệu sơ qua vài khâu sản xuất:

– Đây là khâu in, kia là khâu dập đế. Làm nhà nước sướng cái là việc ít việc nhiều gì cũng có lương đầy đủ. Vì thoải mái vậy nên anh em ở đây, cấp trên cấp dưới không mấy phân biệt. Thân thiện lắm. Chủ yếu là tạo vui vẻ để làm việc.

Hai công nhân Kỳ Lâm và Quốc xin phép ngày mai thôi tăng ca. Chị Oanh nẹt:

– Hàng hóa công ty đang gấp mà tụi bây cứ trốn tránh tăng ca hoài vậy?

Kỳ Lâm và Quốc viện lý do:

– Tụi em thấy mệt trong người.

– Hừ! - Chị Oanh nói chất giọng như khiển trách - Mai chủ nhật, hai thằng tụi bây ở nhà nhậu nhẹt chứ mệt cái gì. Nghỉ thì tao vẫn cho nghỉ nhưng tao mà bắt gặp nhậu nhẹt là chết với tao.

Sơn xin anh Định phó giám đốc cho mình thử việc ở khâu dán keo. Trong bộ phận của anh gồm có những người sẽ được giới thiệu qua công việc:

thân hình hơi to là phó tổ trưởng Trúc Lâm, biệt hiệu “Lâm mập”. Liều và Liêm là hai tổ viên khệ nệ chuẩn bị tất cả vật dụng cho công việc quét keo. Trong khi Liêm Liều người hòa nước kẻ bỏ vôi vào thùng thò “Lâm mập” lại thọc mạnh thanh gỗ vào khuấy ào ào khiến vôi vãi vung tung toé làm dơ áo quần mọi người.

Chị “Na lớn” KSC (bộ phận kiểm tra hàng) vừa phủi phủi ống quần bị dơ vừa vỗ cái bộp vào vai Trúc Lâm:

– Cái thằng này, dơ có biết không? Tao chửi hoài mà không tởn hả mày?

Làm được thì làm, không làm được thì để người khác làm. Đổ tùm lum vậy hả?

Mua keo không tốn tiền chắc? Lãng phí của công!

Thấy chị “Na lớn” mắng Trúc Lâm một hơi dài, mọi người phụ họa thêm lời.

Chốc sau, chị Oanh can chị “Na lớn”:

– Kệ! Kệ! Đừng có phủi! Để dơ rứa cho lãnh đạo công ty xuống kiểm tra ghi nhận mình làm việc cật lực. Tao có cơ hội moi tiền thưởng của giám đốc.

Đúng như lời chị Oanh, đến giờ giám đốc Hữu Hoàng xuống xem xét anh em làm việc như thế nào. Vì còn trẻ tuổi nên anh chị em gọi giám đốc Hữu Hoàng bằng anh. Phát hiện có một thành viên mới là Sơn, anh Hoàng hỏi chung chung:

– Có thành viên mới hả? Em tên gì? Nhà ở đâu?

Anh Hoàng giám đốc không hỏi đích danh ai nhưng Sơn hiểu anh đang hỏi mình. Lịch sự, Sơn dừng tay, trả lời:

– Em tên Sơn.

– Có người yêu chưa? Nếu chưa thì trong này có nhiều cô đẹp lắm, để anh giới thiệu cho.

Anh Hoàng giám đốc đùa, Sơn lại tưởng thật:

– Chưa đâu anh. Chưa có việc làm, đèo thêm người yêu chắc đói luôn.

– Cần chi! Em sinh năm mấy?

– 982.

– À, vậy thì đây! - Thoạt cái anh Hoàng giám đốc chỉ tay qua phía chị “Na lớn” - Chưa có người yêu, hoa khôi của công ty mình đó.

Trò đùa của anh Hoàng bị chị “Na lớn” lườm:

– Chi rứa! Bớt giỡn hỉ, giám đốc!

Vui đùa thì có vui đùa nhưng công việc vẫn tiếp diễn. Chừng tạo không khí thân mật xong, anh Hoàng giám đốc lại chập môi phê trách một người:

– Cái thằng Tín tối hôm trước đi xe kiểu gì mà bị té xước cả mình. Thằng nớ hoảng quá!

Tín chắc là anh thanh niên đi xe lạng lách mà tối hôm ấy Sơn chứng kiến, vì số người tối hôm ấy tụ tập là những người làm việc trong công ty này hết chứ chẳng sai. Nói về cách lái xe của Tín, Liều nói thêm:

– Em đi thì cũng nhanh như nó, nhưng ngồi lên để nó chở, em thấy từ chết tới bị thương. Em ớn quá!

Có mặt nãy giờ, phó giám đốc Định mới lên tiếng:

– Hắn thì nói chi nữa! Tối hôm nớ em có gọi nhưng nó phóng đi tuốt.

Cũng nói về Tín, Trúc Lâm góp tiếp:

– Kệ hắn! Mình càng kêu là nó càng đi nhanh, càng dễ chết hơn nữa. Người như thằng nớ quái quái khó hiểu lắm. Làm tổ trưởng mà chẳng nêu gương.

Nghe mọi người nói về Tín, Sơn thừa nhận:

trong công ty cũng có nhiều thành viên thú vị đó chứ. Mỗi người một vẻ, một cá tính, một phong cách. Còn cái anh Tín gì đó “quái quái” đến mức độ nào, mai mốt tiếp xúc thử xem. Nhất định!

Vào công ty làm được mấy ngày thì gia đình Sơn có tin buồn, bà nội của Sơn qua đời. Đến chia buồn và giúp đỡ có đủ tất anh em trong công ty. Buổi trà nước tối này là dịp anh thay mặt gia đình nói lời cảm ơn.

Định cắt ngang cơn buồn của Sơn bằng cách lảng chuyện:

– Anh Sơn! Vậy anh biết mặt hết anh em rồi phải không?

Sơn chưa trả lời thì Trúc Lâm đã bác lời Định:

– Chưa đâu, còn thằng Tín “quái” nữa!

Lại là cái cậu tên Tín. Từ khi quen biết anh em, Sơn nghe mọi người nhắc nhiều về Tín, thêu dệt nhiều chuyện về Tín. Tuy làm cùng công ty nhưng khác khu vực nên khó gặp nhau, ngoại trừ lần thoáng qua ở ngoài đường hôm nọ.

Song hình dáng, khuôn mặt của Tín Sơn chưa rõ lắm. Anh hứng thú muốn biết mặt mũi con người này ra sao mà “nổi tiếng” gớm.

Trúc Lâm vẫn đang nói về Tín:

– Nói đến thằng đó thì không hết chuyện để nói. Tụi bây còn nhớ cái lần đi chơi ở Bà Nà không? Núi thì cao, dưới thì đá lởm chởm nhìn bắt ớn hồn, tao không dám trèo, rứa mà hắn dám trèo lên thật. Tao hét:

“Thôi, Tín Tín trèo xuống đi! Xuống đi, tao thua rồi”. Rứa mà hắn trèo lên tới cùng đó mi. Còn ai mà dại dột thách thức hắn đuổi bắt, hắn sẽ dí cho tới cùng để bắt cho bằng được.

– Vậy lỡ khi người ta chạy vô nhà thì sao? - Sơn bắt lẽ.

– Thì hắn ở ngoài chờ, khi nào anh ra, hắn bắt được mới chịu về.

Thằng “Dương ba lăm” họa thêm cho hấp dẫn về tính quái của Tín:

– Mấy ông chưa xi-nhê gì với tui đâu. Cách đây mấy tuần, ở bên biển Phạm Văn Đồng, tui thấy nó bơi xa quá, sợ nguy hiểm nên kêu nó vào. Nó không vào mà còn bơi tiếp. Bơi xong, nó vô chửi tui nữa chứ mấy ông. Nó nói:

đang lúc bơi vậy, tui kêu lỡ có chuyện chi xảy ra sao. Bó tay luôn!

Chuyện của “Dương ba lăm” sau này Sơn có nghe anh em kể lại một lần nữa, lúc ấy Tín có gặp riêng với Sơn thổ lộ:

“Lần đó gây với thằng “Dương ba lăm”, về nhà em nghĩ lại thấy mình sai. Em có gặp xin lỗi nó nhưng không biết sao, nó đi lơ luôn”.

Còn hiện tại thì Sơn chỉ biết cười cho qua. Nếu Tín quái quái đến độ này thì hết thuốc chữa rồi. Vì Sơn là thành viên mới gia nhập nên tâm điểm mọi người vẫn quay quanh nói chuyện với anh.

Định tiếp:

– Lâu nay nó cũng ít đi chơi với anh em, để em gọi điện nó ra.

Trong lúc Định mở di động gọi Tín ra chơi thì chị Oanh vui vẻ:

– Em cứ làm một thời gian, bảo đảm biết được nhiều cái vui lắm.

Sơn nhận xét đúng là mình bắt được nhiều cái vui mới đó chứ. Mọi người lại tiếp tục qua lại những chuyện trên trời dưới đất, chuyện mây chuyện mưa.

Tín ra. Thoạt nhìn ban đầu từ hình dáng đã khác biệt hoàn toàn với trí tưởng tượng phác họa về nhân vật Tín trong Sơn. Anh tưởng Tín phải là người đô con, chắc thịt, mạnh khỏe lắm chứ, ai dè ngược lại. Một thân hình còm nhom, nước da ngâm đen, mặt hơi già trước tuổi và trời đang vào tiết hè oi bức cả về đêm, thế mà anh ta lại khoác thêm chiếc áo tay dài như người bệnh.

Tín hỏi Định - trong công ty Định là cấp trên của Tín còn ngoài công ty, mọi người là anh em, bạn bè xưng hô ngang hàng nhau rất tự nhiên:

– Gọi ra có gì không Định?

– Ừ, có nhiều việc lắm đây? Chờ chút, thằng Mẫn và trưởng phòng Phatlao ra nữa là mình báo tình hình làm việc của mấy anh em mình vừa qua. Dạo này anh em mình làm việc mà giỡn quá nhiều, Hội đồng Quản trị phản ánh. Thứ hai là bàn số công việc trong tháng tới. Thứ ba nữa là sắp tới mình đã chuyển qua làm ở Ban Quản trị, chị Thu Đào sẽ thay mình giữ chức vụ phó giám đốc và kiêm thủ quỹ. Giới thiệu với Tín, đây là ...

Định vừa nói vừa chỉ cánh tay về phía Sơn, chưa dứt câu đã bị Tín hớt lời:

– Anh Sơn! Cái nhà có đám tang vừa rồi là nhà anh đó hả?

Sơn nhíu ngay hàng chân mày:

– Ủa! Vừa rồi em có đi đưa tiễn bà nội anh?

– Có chứ. Ba cái vụ giúp đỡ người khác, em ôm sô liền chứ đừng nói là giúp đỡ anh em.

– À, ra là vậy! - Sơn gục gặc đầu - Tại anh mới gia nhập nên có số anh em anh còn lạ. Số điện thoại của em là số mấy?

Tín đọc số điện thoại ro ro cho Sơn lưu vào di động. Anh quen Tín từ đây, cái quen nảy mầm từ con người biết ơn, cái quen nảy mầm giữa tình cảm anh em và từ một người tuy chưa quen biết nhiều nhưng được giúp đỡ đang lúc khó khăn.

Buổi đầu gặp Tín cũng chẳng có gì để nói. Định báo công việc xong là anh em trở lại nói toàn điều không ăn nhập. Ngồi thấy lạc lõng quá nên Tín đứng dậy ra về.

Sơn thấy lạ, định kêu Tín ở lại chơi nhưng anh em ngăn:

– Nó vậy đó anh, thấy không làm gì, nó không chịu ngồi yên đâu.

Tít ... tít ...

Tiếng chuông điện thoại đổ dồn gọi Tuấn. Đầu máy bên kia là tiếng của Yến hòa lẫn tiếng khóc:

– Anh! Má của em bị xe đụng, đang nằm ở bệnh viện.

– Trời! - Tuấn thốt - Má em có bị sao không?

– Em không biết. Em quýnh quá anh ơi. Vào với em đi anh.

– Được được, anh vào ngay.

Có mặt ở bệnh viện cùng ông Tấn - ba của Yến, còn có thêm Vy và Hùng.

Hai người bạn cũng mới đến. Không lâu sau, từ đằng xa, Vy thấy Tuấn đi vội theo đường hành lang, nhìn quanh quất, liền kêu Yến:

– Kìa, anh Tuấn đến kìa!

Yến kêu Tuấn một tiếng rõ to.

– Anh Tuấn!

Tuấn vừa đến, Yến sà vào lòng anh, khóc sướt mướt. Anh vuốt mái tóc nàng và trấn an:

– Nín đi em? Sao má bị xe đụng vậy em?

Yến kể:

– Em lái xe chở má, đang đi thì có người bán vé số băng qua đường, em lách người bán vé số thì bị xìa bánh té xuống. Lúc đó có chiếc máy khác từ sau phóng tới, bánh trước của nó cán lên chân má. Má ngất đi. Em sợ má ... em sợ má ...

– Anh hiểu! Anh hiểu! Nín đi em, có anh và mọi người đây.

Trấn an Yến xong, Tuấn nhận ra sự có mặt của ông Tấn, anh lễ phép chào hỏi ông:

– Thưa bác!

– Ờ cháu.

– Bác sĩ ra báo tình trạng bác gái chưa bác?

Ông Tấn chưa kịp trả lời thì cánh cửa phòng chụp phim đã mở, bác sĩ ra báo tình trạng bà Tấn:

– Bệnh nhân không nguy hiểm gì tính mạng chỉ bị vỡ xương chân, cần phải mổ để lấy những mảnh vỡ ra. Hiện đang chuyển lên phòng 402.

Không gì quý hơn mạng sống, nghe bác sĩ báo tình trạng vợ không mấy nguy hiểm, ông Tấn cả mừng:

– Vậy tốt rồi! Dạ, tui cám ơn bác sĩ. Nhờ bác sĩ giúp giùm cho, tốn bao gia đình tôi cũng chịu.

– Ông đừng nói vậy! - Vị bác sĩ ngăn lại - Lương y như từ mẫu. Cứu chữa bệnh nhân là việc tôi phải làm. Nếu người nhà muốn bệnh nhân mổ liền thì phải tốn thêm ít chi phí. Nhưng quan trọng hiện tại là nhóm máu của bệnh nhân trong kho máu bệnh viện còn quá ít, sợ không đủ chi cho quá trình mổ. Nếu người nào có nhóm máu trùng hoặc nhóm máu O thì có thể tiếp được. Còn không thì chúng tôi đành phải hẹn lại với quý vị chờ chúng tôi chuyển máu từ bệnh viện khác về.

– Thưa bác sĩ, máu của tôi thuộc nhóm máu O. - Tuấn mau mắn quyết định - Tôi có thể tiếp máu.

Quyết định của Tuấn đưa ra làm mọi người cảm động. Yến và ông Tấn cảm ơn anh không kể xiết. Tuấn khiêm tốn. Anh nói với mọi người:

Trong công ty Thiện Tâm, nơi anh hằng năm luôn hưởng ứng phong trào hiến máu nhân đạo.

Cứu người là nhiệm vụ chung của toàn xã hội, mỗi một giọt máu cứu người là nghĩa cử cao đẹp.

Hôn vào môi Yến một cái rồi Tuấn thong thả theo vị bác sĩ. Cánh cửa tự động khép từ từ.

Tít ... Tít ... Chiếc di động trong người Hùng reo. Nghe điện thoại xong là Hùng kêu gấp Tuấn:

– Tuấn! Anh tổ trưởng vừa báo, hiện tại ở công ty có con thím T mắc bệnh nan y ở giai đoạn cuối cần phải phẫu thuật gấp mới mong được cứu sống. Tiền chi phí thuốc men, mua máu chiếm con số vượt xa hoàn cảnh gia đình. Tuyệt vọng! Thím T đã lên cầu cứu ban giám đốc để nhờ giúp đỡ, anh tổ trưởng kêu gọi anh em hiến máu cứu người.

Nghe Hùng báo chừng ấy xong là Tuấn vội lách mình ra ngoài cánh cửa trở lại. Chưa hết, đúng lúc đó chuông di động trong người anh cũng reo lên. Và người gọi anh không ai khác hơn chính là anh tổ trưởng công ty Thiện Tâm.

Mục đích cuộc gọi cũng y lời Hùng vừa tường thuật. Cứu người! Gấp! Quan trọng!

Không suy nghĩ, Tuấn vội giục Hùng:

– Đi! Chúng ta quay về công ty.

– Anh Tuấn?

Tuấn mới dịch bước chân là tiếng Yến vang lên thảng thốt đưa anh về thực tại. Lo cứu người mà anh quên Yến và người nhà của Yến cũng đang trông chờ anh. Anh sơ ý.

– Anh ...

Tuấn khó xử. Anh đau đáu nhìn khắp lượt người nhà củaYến, từ ông Tấn đến nàng. Họ cũng nhìn anh cái nhìn lạnh căm. Kia là vị bác sĩ đang chờ quyết định của anh. Má của Yến đang cần mình tiếp máu để chữa trị thương tích. Còn mình đang nóng lòng cùng anh em hiến máu nhân đạo để cứu lấy mạng sống đang như chỉ mành treo chuông. Mạng sống ấy sẽ lìa cõi đời nếu không có những tấm lòng nhân đạo. Một người là anh hứa giúp đỡ gắn chặt với tình yêu của anh, còn người kia đang chờ ở lương tâm anh gắn chặt anh. Ai quan trọng hơn? Mình sẽ quyết định cứu người nào cần thiết nhất? Câu hỏi giày vò trong tâm trí của Tuấn. Anh sẽ đi và Yến - người yêu của anh sẽ hờn giận, tình yêu của hai người mới chớm nở sẽ sớm tan vỡ. Yến ơi? Em là tình yêu của anh ...

Hiểu cái khó xử của Tuấn, Hùng khuyên:

– Thôi thì mày ở lại đây giúp đỡ cho bác gái cũng được, tao về báo lại anh tổ trưởng cho. Giúp ai cũng là một nghĩa cử.

– Tao ...

Tuấn lại nhìn Yến. Yến vẫn chưa thay đổi cách nhìn với anh, chưa lên tiếng để anh thấy mình được phần nào dễ chịu. Dường như Tuấn còn nghe cả tiếng trách hờn của nàng văng vẳng:

“Anh mà không cứu má em thì chúng ta chia tay”.

Tất cả đang chờ Tuấn quyết định. Và sau giây phút, anh cũng đã quyết định:

– Yến ... anh ... anh xin lỗi.

Cuối cùng, Tuấn cũng đã quyết định. Anh thốt lời đau khổ xong là quay vội người đi về phía cầu thang. Mọi người, ai cũng bất ngờ trước quyết định ấy. Họ chưa hiểu nhanh về anh bằng Hùng. Hùng gật đầu, anh chào mọi người rồi theo về cùng với Tuấn.

Hoàn thành xong nghĩa cử nhân đạo là Tuấn tìm đến phòng hồi sức. Anh uống rất nhiều nước, nốc từng ly ừng ực. Hùng lạ lẫm:

– Mày làm gì vậy Tuấn? Đừng nói là định lấy nước lọc tự vẫn nghen.

– Tao phải làm vậy mới khôi phục lại máu. - Tuấn nói - Tao cần phải trở lại bệnh viện để giúp má Yến vào phòng mổ sớm chữa lành vết thương.

– Thằng khùng!

Tưởng Tuấn nói đùa, Hùng mắng vậy, nhưng khi Tuấn úp cái ly xuống mặt khay và quay đi thì Hùng chưng hửng:

– Ơ, mày đi thật đó à? - Hùng giữ Tuấn lại - Mày định liều mạng hay sao mà hiến máu hai lần liên tiếp?

– Nếu không làm vậy thì tao sẽ mất Yến. Đừng cản tao!

Tuấn đưa tay kéo cánh cửa thì đầu óc anh bỗng xoay mòng mòng y chong chóng. Anh đứng không vững, may nhờ Hùng đỡ kịp:

– Mày đứng còn không vững mà đi đâu.

Tít ... Tít ... Di động của Tuấn reo, màn hình hiện lên số của Yến. Tuấn áp vội vào tai nghe:

– Alô, anh nghe đây Yến. Em nói ba đến gặp bác sĩ đưa má vào phòng mổ đi.

Anh đến đó ngay bây giờ.

– Khỏi! - Qua điện thoại, tiếng Yến vang lên lạnh đanh, Tuấn nghe rất rõ - Nhà tui đã quyết định rồi, không cần lòng tốt của anh nữa. Tui điện để nói cho anh biết, từ nay anh đừng gặp tui nữa.

– Yến! Yến!

Tuấn gọi tên Yến liên tục nhưng Yến đã tắt nguồn. Nàng không hiểu cho anh. Đừng gặp nữa ư? Yến, thật lòng anh đâu muốn vậy anh toàn tâm toàn ý với em, với gia đình em kia mà. Anh ngả lưng tựa vào tường. Mọi cố gắng, mọi sức lực giờ không đủ giúp anh đứng vững.

Không giống như những buổi chiều vui chơi thường khi, bữa nay đi chơi với Vy, Hùng tranh thủ nói về Tuấn và Yến:

– Mấy ngày nay, thấy thằng Tuấn y người mất hồn. Tội nghiệp nó. Yến nên hiểu cho Tuấn, thực tình nó chẳng cố ý bội tín với gia đình Yến. Việc xảy ra bất ngờ, nó quyết định vậy là có suy nghĩ có lý, đúng với lương tâm chứ không sai.

– Anh còn bênh ảnh. - Vy xẵng giọng với Hùng - Nếu em là con Yến, em cũng không tha thứ cho ảnh, có ai đời bỏ mặc sự sống chết của người thân trong gia đình, đi lo cho người không quen biết. Khôn nhà dại chợ, bị chửi là đáng.

Trách hờn chi.

Muốn Vy hiểu nghĩa cử của Tuấn hơn, Hùng giải thích cặn kẽ:

– Nếu xét ai sống, ai chết thì má của Yến là người sống dù cho không có sự giúp đỡ của Tuấn. Gia đình của Yến lại khá giả đủ sức chạy chữa tốt nhất cho bác gái. Còn người chết hôm ấy là con thím T, một đồng nghiệp trong công ty bọn anh. Trong tức thời, Yến giận Tuấn, anh có thể hiểu. Nhưng giận mà không cho Tuấn cơ hội lý giải rồi kiên quyết chia tay, chấm dứt tình yêu với Tuấn thì Yến là người quá ích kỷ.

Cách luận giải của Hùng không làm Vy lạt lỗ tai cho lắm. Bởi khi nghe Hùng nói Yến ích kỷ thì Vy đã cáu gắt anh:

– Anh nói vậy mà nói được! Con Yến nó thương má của nó, nó mong mọi điều tốt đẹp với má của nó là điều hiển nhiên. Làm con phải hiếu thảo với cha mẹ. Đã là người yêu của nhau thì phải toàn tâm toàn ý lo lắng cho nhau, chia sẻ cho nhau. Có phải anh vì bênh bạn anh mà xem nhẹ bạn em. Tụi anh mới là người ích kỷ.

Vô tình làm gián đoạn không vui của buổi đi dạo của hai người. Ai cũng vì bạn bè mà đưa ra lý lẽ.

Vì để cứu người, tụi anh không hề tiếc máu đổ. Tụi anh làm từ thiện mà không đòi hỏi danh lợi, chỉ mong góp chút niềm vui cho xã hội. Tụi anh giành được cái gì mà em nói tụi anh ích kỷ.

– Tụi anh vì mọi người, mọi người cảm ơn tụi anh, tụi anh thấy vui và hạnh phúc vì thấy mình vừa làm một việc tốt sống cho ích cho đời. Nhưng tụi anh có biết rằng, người đời có biết rằng:

đằng sau những nụ cười, niềm vui, hạnh phúc mà tụi anh có là có một phần đau buồn chịu thiệt thòi của những người thân quen của tụi anh. Tụi anh vui như vậy có đáng hay không? Một sự thật bất công mà tụi anh giành cho chính người thân quen của mình mà tụi anh đâu hề hay biết? Con Yến vì yêu Tuấn nên nó có quyền đòi hỏi sự công bằng này từ Tuấn là phải.

Bất đồng trước luận điệu của Vy, Hùng gay gắt:

– Nếu ai cũng nói như em thì trên đời này sẽ chẳng có ai nhân đạo cả. Và cũng chẳng có ai ham hố làm từ thiện.

– Tùy anh! - Vy cân nhắc - Em nhắc lại là em không phủ nhận việc làm của ai. Nhưng gì làm thì làm, chớ quá xem nhẹ tình thân gia đình; bằng không sẽ không có được kết quả như ý muốn.

Đoạn không thèm để ý đến Hùng, Vy thất thểu bỏ đi lên phía trước. Nàng bực anh. Hùng thất vọng đôi chút rồi chạy vài bước đến ôm chặt Vy:

– Bỏ qua đi em, đừng làm tụi mình mất vui.

Anh cúi đặt nụ hôn vào môi nàng. Nụ hôn mát rượi xóa tan mọi cãi vã, bất đồng khó chịu, thay cho tình yêu nồng nàn. Vy cũng hết bực Hùng. Nàng dí ngón tay vào trán anh âu yếm.

– Anh đó! Cứ lo nghĩ cho người ngoài mà không chịu lo cho bản thân gì hết.

– Vy nè!

– Hử?

– Cho anh hỏi một câu nhé!

– Cứ hỏi!

– Giả sử sau này anh vì ham cái nghiệp từ thiện này mà cuộc sống vợ chồng mình sẽ nghèo, anh không lo được em, lúc ấy em có trách anh không?

Ngay tức thì Vy thoi gió nắm tay vào miệng Hùng.

– Lúc đó thì phù mỏ luôn chứ trách.

Hùng chẳng hiểu:

– Phù mỏ là sao?

– Thì tiền là phù du, không tiền thì phù mỏ chứ trăng sao gì ở đây!

Câu trả lời vô tư này của Vy, khuôn mặt Hùng xìu xuống lạ thường. Anh lặng yên bên nàng mà không nói gì. Vy nhận ra nỗi buồn của anh sau câu trả lời của mình.

– Sao vậy, sao mặt bí xị?

– Không có gì!

Tuấn dối lòng, Vy không phải là trẻ con dễ tin anh:

– Còn chối! Hì ... - Nàng bẹo vào bên má của anh, cười - Thôi ông ơi! Tui giỡn ông đó! Ông giàu, ông nghèo đâu phải sau này tui mới biết. Nếu tui sống vì tiền thì bây giờ đâu có chuyện để ông ôm hôn hoài như vậy. Cuộc sống gia đình đâu phải hễ có tiền là đầy đủ đâu anh. Em chỉ cần hạnh phúc.

Vy nói theo nỗi lòng của mình. Nàng nói, anh im lặng nghe. Lát sau, nàng nhận ra Hùng nhìn chăm chăm vào mình, ánh nhìn thật khiếp! Nàng chột dạ:

– Bộ em nói không đúng sao mà anh nhìn chằm chặp ghê vậy? Em giận!

Hùng vẫn giữ ánh nhìn ấy, Vy hờn:

– Khùng điên gì đâu! - Vy quay mặt bước đi.

– Vy!

Tiếng Hùng kêu, Vy chỉ đi được vài bước vội quay lại. Như dồn nén sự im lặng từ nãy giờ, giờ bùng nổ, Hùng ào tới nhấc bổng nàng lên đôi cánh tay rắn chắc của mình. Anh nói như hét vang vọng tận trời cao, cho đất trời cùng nghe:

– Anh sẽ giam chặt em vào cuộc đời của anh. Anh hạnh phúc lắm ...

Hùng quá đỗi hạnh phúc. Chưa hết, anh còn hôn trơ hôn trất nàng, làm nàng cười ngặt nghẽo vì nhột.

– Thả em xuống! Thả em xuống!

Chưa thả Vy xuống, Hùng muốn giữ mãi nàng trong vòng tay anh. Anh xoay tròn nàng trong không gian, mái tóc của nàng cũng xòe tròn ra quay quanh như bươm bướm lượn lờ. Thật thơ mộng. Chợt Hùng hụt chân té, kéo ập nàng theo, hai thân hình ngã lăn dưới mặt đất.

Cú ngã làm Vy đau ê ẩm bàn tọa. Nàng nhăn nhó:

– Nói thả là thả em thật hả? Anh ác quá!

Hùng hối hả đỡ nàng ngồi dậy:

– Không có! Không có! Tại anh vấp chân té. Anh xin lỗi! Em đau chỗ nào?

Hùng sờ nắn khắp người Vy quan tâm. Cảm động, nàng ngã người lòng anh.

Không gian ngưng đọng để hạnh phúc tràn ngập ...

– Em biết không, hôm ấy sau khi hiến máu giúp đỡ con thím T xong là Tuấn một mực định đi ngay tới bệnh viện tiếp tục hiến máu cho má của Yến, anh cản vì sợ nguy hiểm cho tính mạng của nó. Nó yêu Yến lắm. Bạn bè với nhau, thấy vậy anh cũng thương cảm nó.

– Em hiểu. Để mai mốt có dịp gặp Yến, em giải thích giúp giùm anh Tuấn vài lời.

– Ừ.

Vy tìm đến nhà Yến để hòa giải sự nóng nảy, hờn giận của Tuấn và Yến, nhưng không thành, chính Vy cũng bị Yến trút giận luôn thể:

– Mày đừng nói nữa, tao không muốn nghe gì hết. Mày là bạn của tao hay là bạn của ảnh. Rõ là có người yêu rồi là đá bạn bè.

Vy giật ngược người:

– Mày nói gì kỳ vậy Yến? Tại tao không muốn mày và ảnh sớm có kết cục chia tay không đáng, nên tao tới góp ý chung, tao muốn tốt cho cả hai chứ ai vô đây.

– Tao vậy đó. - Yến đứng vòng tay bướng bỉnh - Mày phải hiểu, má của tao là người sinh ra tao. Ảnh bỏ mặc sự sống chết của má tao để lo cho người ngoài thì sau này ảnh cũng có thể vì người ngoài mà bỏ tao. Trước mặt tao, ảnh làm vậy thì sau lưng tao, ảnh coi tao ra ký lô gì. Tao khinh. Người như vậy không đáng để tao yêu.

Lời qua tiếng lại căng thẳng giữa Yến và Vy có ông Tấn từ trên lầu đi xuống nghe được. Ông nhìn Yến, hiểu được phần nào rồi đi ngược trở lên cầu thang để về phòng. Đợi khi Vy về và tận đến giờ cơm, ông mới cho bà giúp việc gọi Yến xuống, góp ý:

– Con Yến đi đâu mà không thấy nó xuống ăn cơm hả chị Sáu?

Bà giúp việc tên Sáu vừa dọn cơm vừa thưa:

– Dạ, cô Yến nghỉ trên phòng. Cô nói mệt nên bảo không ăn.

– Mệt cũng phải ăn ít hột. Nhà có mấy người mà kẻ ăn một nơi người ăn một nẻo là sao? Buổi cơm gia đình quá lạt lẽo. Chị lên kêu con Yến xuống đây cho tôi.

Vâng lời chủ, bà Sáu lên gõ cửa phòng Yến. Ông Tấn đã nói y ra lệnh vậy, Yến đành phải xuống dùng cơm với cha.

Giữa bàn cơm, chuyện xích mích giữa Tuấn và Yến được ông Tấn góp ý:

– Ba nghe mấy ngày nay con giận thằng Tuấn vì chuyện má con, con còn đòi chia tay với nó. Hai đứa nghiêm trọng đến độ vậy sao?

Hết Vy rồi đến cha nhắc đến Tuấn, Yến lại không thích nhắc đến anh. Cô còn giận anh nên làm mặt lầm lầm lì lì:

– Không lo lắng, không tôn trọng lẫn nhau thì chia tay chứ, dông dài chi cho cực khổ.

– Ba biết con thương má con, cho nên càng thương, con càng giận Tuấn. Con đúng, nhưng Tuấn quyết định đi lo cho con người bất hạnh T nào đó cũng chẳng sai. Hai đứa, đứa nào hành xử cũng có cái lý. Chỉ khác ở chỗ con đứng trên phương diện tình cảm gia đình, còn thằng Tuấn đứng phương diện lý trí lương tâm của một con người.

Là người từng trải qua bao kinh nghiệm sống ở đời, mỗi lần đối mặt với khó khăn, thử thách giúp ông Tấn hiểu và chiêm nghiệm cách ứng xử. Yến còn trẻ con lắm, ông Tấn muốn diễn giải thêm nhiều điều cho Yến hiểu:

– Ngày xưa, ba cũng từng gặp phải những tình cảnh khó xử như Tuấn hiện tại nên ba hiểu nó. Ba đứng về phía nó vì trong tình thế khó xử mà nó vẫn bình tĩnh quyết định được vấn đề, không vì tình riêng mà xao lãng cân nhắc nặng nhẹ.

Nếu lúc ấy Tuấn ở lại giúp đỡ gia đình chúng ta, mẹ con được sớm khỏi bệnh ra viện, ba tuy cám ơn nó nhưng coi nó quá bình thường, trai trẻ mà quỵ lụy tình cảm thì tương lai chẳng làm nên cơm cháo gì. Nhưng lần này nó khác, nó đã quyết định đúng. Nó đã đi. Thằng ấy khá lắm. Thanh niên phải cả quyết như vậy mới xứng đáng là thanh niên.

Trong khi ông Tấn cười khà khà hài lòng Tuấn thì Yến lại khác, nàng chẳng những không nghe những lời phân tích của ông Tấn, nàng càng giận Tuấn và giận luôn những ai nói tốt về anh. Nàng vô tình phạm phải lỡ lời với cha:

– Ba nói vậy chẳng khác gì ba với ảnh cùng một giuộc, cùng nhau bỏ mặc má con. Ba! Má con là vợ của ba kia mà.

Rầm!

– Hỗn láo!

Ngay lập tức, sau lời Yến là ông Tấn động tay xuống mặt bàn, ông kích động sau lời nói này của Yến. Ông nổi sùng đứng phất dậy, miệng nói tay chỉ thẳng ngón vào người Yến mà quát tháo:

– Con học ở đâu ra cái cách ăn nói mất dạy với ba vậy hả? Đồ con hư đốn!

Yến cũng sớm ra mình quá lỡ lời với cha nên hối hận.

– Con ... con xin lỗi.

– Ba đang bày con cách sống ở đời phải biết cách suy xét, phải sống sao cho đúng đạo, con không nghe lời ba nói đã đành, còn cho ba là người xem nhẹ tình nghĩa vợ chồng, vì người ngoài sống vô trách nhiệm với vợ với con cái.

– Ba! - Yến hoảng hồn - Con không có ý đó. Chỉ tại vì lúc ấy toàn tâm toàn ý con lo cho má, ai vô tình với má con phản bác ngay. Tại con thương má.

Yến xúc động nghẹn ứ ở cổ. Nàng bật khóc ngay giữa bàn ăn.

– Con thương má con, không lẽ bả là vợ ba, ba không thương.

Ông Tấn vẫn chưa hết nhẹ lời:

– Con thiếu suy nghĩ lắm, con có biết không? Con phải hiểu rằng, lúc ở bệnh viện nếu không có sự giúp đỡ của Tuấn thì gia đình chúng ta vẫn thừa khả năng chạy chữa cho má của con. Má con có thừa sự bình an, má con không vướng một chút gì nặng so với người ta đang ở bước đường cùng quẫn, sinh mạng có giữ được hay không nhờ tấm lòng của mỗi người trong xã hội. Chúng ta không kịp giúp đỡ họ đã đành, tại sao lại còn ích kỷ với họ. Chúng ta đã vậy, chúng ta còn bức ép Tuấn phải sống ích kỷ, thiếu suy nghĩ theo mình là hành động bất lương. Sống ở đời đâu chỉ nhận cho riêng mình mà còn phải biết cho. Bài học đạo đức này, ba dạy cho con hiểu, con nhớ mà xử sự cho đúng đắn.

Không dùng cơm nữa, ông Tấn đùng đùng bỏ về phòng. Bàn cơm giờ còn mình Yến ngồi cay đắng. Lời của cha thật sâu sắc hơn cả đòn roi quất vào người. Nàng khóc như chưa từng khóc nhiều đến thế. Khóc vì những lời mắng la thật nặng của cha, khóc vì cắn rứt suy nghĩ. Mình sai ư?

Bên ngoài, Tuấn đã vào nhà Yến tự bao giờ, anh đến khi ông Tấn nặng lời với Yến. Anh đã nghe hết. Yến khóc, anh đau lòng đến bên nàng an ủi:

– Yến! Anh xin lỗi.

Bất ngờ trước sự xuất hiện của Tuấn từ sau lưng, Yến gạt nhanh nước mắt:

– Anh ... anh đến đây làm gì?

– Anh xin lỗi em. Lỗi tại anh. Ba em gọi anh đến đây tưởng hòa giải, giúp em đừng giận anh nữa. Nhưng anh không ngờ đến nghe ba của em đã nặng lời với em. Lỗi tại anh, em giận anh đúng lắm.

Yến dằn dỗi:

– Ba tôi đã đứng về phía anh la mắng tôi vậy tôi còn dám giận anh sao?

Không giận Yến Tuấn áp nàng vào vòng tay rắc chắc của mình. Anh hôn lên mái tóc nàng, lên trán nàng, nghe thoang thoảng mùi nước mắt mằn mặn. Nàng đã chịu yên cho anh ôm, anh hôn, đủ nói tình yêu của họ chưa phân cách. Anh và nàng từ nay lại có nhau.

Sau ba tháng thử việc xong là Sơn trở lại đúng công việc của anh làm ở văn phòng. Anh làm chung bộ phận với chị Oanh.

– Trước mắt em giúp chị kiểm kê lại tất cả đơn đặt hàng của khách hàng lại cho chị. Chốc nữa có cuộc họp, chị trình qua Hội đồng Quản trị. Làm nhanh nhanh nhé em!

– Dạ.

– Sơn nè! Chị nghe mấy người gần nhà chị nói em là tác giả viết sách hả?

Đang làm việc, nghe câu hỏi của chị Oanh, Sơn ngừng tay ngạc nhiên. Anh thắc mắc sao chị ấy lại biết công việc ở nhà của mình. Và thắc mắc của anh nhanh chóng được chị Oanh giải đáp:

– Chính cô Mỹ ở gần nhà em nói với chị? Chị không ngờ cấp dưới chị giỏi ghê.

Đúng là cô Mỹ ở gần nhà và có quen với Sơn, lời cô nói là đúng rồi. Sơn thừa nhận:

– Dạ. - Sơn đáp vui - Thời buổi này làm một việc khó sống quá. Phải làm nhiều việc mới đủ, chị ạ.

– Thế một năm em viết được mấy truyện?

– Tùy à chị. Khi nào có ý là viết. Có điều hiện tại em làm theo hợp đồng một năm phải viết được bốn bộ truyện cho nhà sách, lương thường đủ uống nước.

Nói về công việe của Sơn, chị Oanh cũng có hứng thú với tính bất ngờ vì mới biết thêm một công việc mới của đồng nghiệp mình:

– Chị cũng mới nghe mọi người nói về công việc của em thôi. Hì ... Vào đây làm, em cố lọc tư liệu để viết một bộ sách về anh em trong này thử xem.

Viết một bộ sách về anh em trong công ty ư? Hay! Ý tưởng này cũng hay.

Có điều ... Sơn lưỡng lự. Công việc hơi khó một chút là biết lấy anh em nào làm nhân vật chính đây, chứ sách mà viết chung chung không rõ ràng thì chẳng thu hút được độc giả, không khéo ảnh hưởng đến nghề nghiệp của mình nữa.

...

Gặp Tuấn trên sân thượng của quán cà phê A Na. Đúng là người nào có tâm hồn nghệ sĩ thì cách chọn chỗ này thật lý tưởng. Bên trên là bầu trời đêm lồng lộng với muôn ngàn vì sao lấp lánh, bên dưới là cảnh phố xá xe cộ chạy qua điểm nút ngã tư tấp nập, rồi cảnh buôn bán đêm của phố phường ... tất cả đều thu vào tầm mắt và cũng có thể trải rộng ra như thể cảnh cả thành phố Đà Nẵng là đây.

Tối nay gặp nhau, Tuấn có vẻ không được vui vẻ như mọi khi - im lặng trầm lắng biểu hiện của người có tâm sự:

– Sơn! Mi làm nghề văn nghề báo, vậy có khi nào mi viết về những thói tiêu cực, phê phán những cái xấu. Hay chỉ viết ca ngợi cái tốt, cái đẹp ở đời không thôi?

Chưa hiểu tại sao Tuấn lại hỏi đến vấn đề nghề nghiệp của mình, vì Tuấn là mẫu người ít giỡn, rất nghiêm túc, Sơn trả lời câu hỏi của Tuấn:

– Cả hai, nghề nghiệp của tao phải đặt trọng tính dân chủ, công bằng. – Sơn hỏi lại Tuấn - Bộ có việc gì xảy ra với mày hay sao? Quan trọng lắm không?

Do dự một lúc, sau vài cái chép môi, Tuấn mới diễn giải:

– Có một điều mà tao thấy hơi bực từ lâu là hiện nay có quá nhiều nạn bạo hành trẻ em, ví dụ như nhà giữ trẻ T đánh em X bị thương nặng, vợ chồng chủ quán ăn gì đó đã hành hạ em B suốt mười mấy năm trời, v.v ... còn nhiều nữa.

Mi thấy đó, chứng kiến những cảnh ấy những người chuyên làm từ thiện như tao làm sao chịu nổi. Tao bức xúc. Pháp luật ở đâu? Công lý ở đâu.

Nếu đã có bằng chứng vậy tại sao mày không nhờ chính quyền can thiệp, nói với tao làm gì? Mày sợ?

Nén uất ức lại, Tuấn nhăn mặt:

– Tất nhiên phải nhờ chính quyền phải can thiệp rồi. Vậy đã sao nào? Hôm nay chính quyền giải quyết chỗ này, ngày mai vụ việc tiếp diễn chỗ khác, nạn bạo hành trẻ em vẫn còn hoành hành. Cái tao cần là báo đài phải vào cuộc loan tin cho toàn xã hội được biết để có biện pháp cảnh tỉnh. Chính vì vậy nên tối nay tao mới gọi mi đến.

Giúp trẻ em thoát khỏi nạn bạo hành ư? Hàng chân mày Sơn lại một lần nữa nhíu lại rồi giãn ra. Đúng là một hiện tượng đang nhức nhối hiện nay. Trẻ em không có tội, có chăng chỉ ở người lớn. Bất chợt chất nghề nghiệp phừng lên trong người Sơn. Họ vô lý quá! Mình phải làm gì đó ... Sơn bóp vầng trán. Mình phải lên tiếng. A, đúng rồi, điều này Vân Lan có thể giúp mình.

– Vụ này để đó tao lo!

Đêm về Sơn ngồi “chat” với Vân Lan đến tận khuya. Anh kể lại tất cả cho nàng nghe và hỏi xem nàng có phương cách gì hay hơn. Cũng như anh, nghe xong là Vân Lan cũng bất bình không kém. Chẳng chút ngần ngại, nàng hứa giúp đỡ anh ngay:

– Anh để đó em, em sẽ nhờ mấy anh chị bên báo chí thu thập tài liệu rồi đưa vấn đề này vào mục “Người xây tổ ấm”.

– Ừ, vậy thì anh cám ơn em. Sắp tới, em có dự định gì không?

– Dự định gì anh? Công việc phát hành sách báo của em vẫn làm bình thường kia mà.

– Không không! Ý anh là em định khi nào được uống ly rượu mừng em lên xe hoa đây. Anh mong lắm.

– Anh này! - Từng dòng chữ hiện trong màn hình vi tính mà khi đọc lên Sơn hiểu Vân Lan đang e thẹn - Ai ... yêu em ... mà cưới. Anh chọc em.

– Một người đẹp cả tính cách lẫn ngoại hình lại có công việc ổn định như em mà không có anh nào để ý thì đàn ông con trai trên đời này toàn thiếu con mắt thẩm mỹ.

– Tâng bốc em cao quá! Thế còn anh, vẻ ngoài đã để ý cô nào chưa?

– Anh hả? Còn lạ nước lạ cái. Vả lại, anh muốn em lập gia đình rồi tới anh.

– Em lập gia đình hay không thì đâu có ảnh hưởng gì đến anh.

– Có chứ. Anh nghĩ sẽ không có cặp nào làm phụ dâu phụ rể cho vợ chồng anh sau này hợp như vợ chồng em.

– Hứ? Anh cứ giỡn hoài.

Sơn cười rộn trước màn hình vi tính.

– Anh giỡn. Thôi khuya rồi, đi ngủ nhé.

– Em chưa muốn ngủ, anh Sơn nè!

– Hử?

– Không hiểu sao em muốn nói chuyện với anh tận sáng quá.

– Anh cũng vậy, nhưng ngặt nỗi mai anh còn phải đi làm.

– Nói chuyện thêm với em tí nữa thôi. Em ... em ...

– Em sao?

– Em ... Anh Sơn! Anh đừng khinh em nghen ... Em ... em muốn nói ... em ... em yêu ...

– Đừng. Mười hai giờ khuya rồi mà em. Thôi, hẹn tối mai vậy. Bye em!

Sơn tắt nhanh màn hình vi tính, phản ứng bất thường như sợ phải đối diện một điều gì kinh khủng sấp ập xuống. Không!

Cụp! Đợi màn hình là một màu đen ngúm, anh mới thở phào ra và ngồi thả lỏng người. Phải! Anh đang lẩn tránh. Anh đã sợ và đã hiểu Vân Lan sắp nói ra điều gì với mình. Anh không muốn vậy. Vân Lan, em đáng thương và tội nghiệp quá! Em lại toàn bích nữa, người xứng đáng với em không phải là anh.

Người ấy phải hơn anh. Anh xin lỗi. Anh chưa nghĩ tới. Giữa chúng ta, anh mong tình cảm chỉ là tình bạn hay tình đồng nghiệp. Đừng làm anh bối rối.

Thằng khốn!

Rầm! - Sau tiếng thét là Quang Cường thoi một cú đấm như trời giáng mặt Sơn làm Sơn ngã ngửa. Chưa kịp bình tĩnh, Sơn còn lãnh thêm vài cú đá túi bụi từ chân Quang Cường.

– Tao đánh chết mày, đồ khốn kiếp! Mày ... mày dám quyến rũ vợ tao. Khốn kiếp!

Quang Cường vừa đánh vừa thét, Sơn chẳng hiểu nguyên cớ gì. Anh bị đánh bất ngờ nên phải liên tục đưa tay đỡ. Cho đến khi anh em trong công ty vào can thiệp, Sơn mới hết bị Quang Cường đánh. Trước khi bỏ đi, Quang Cường còn hăm he:

– Mày nhớ đó, vợ chồng tao mà xẩy ra chuyện gì thì mày đừng hòng sống sót.

Vụ việc đã vãn hồi. Cũng có mặt trong đám đông, anh Hoàng giám đốc kêu Sơn lên văn phòng để hỏi vụ việc.

– Được rồi, em nói đi! Có chuyện gì mà con của ông phó chủ tịch Hội đồng Quản trị đánh em vậy Sơn? Hai người có xích mích gì ở ngoài đường hả?

– Em đâu có biết gì đâu!

Với Sơn, dù anh Hoàng hay ai hỏi câu hỏi này đi chăng nữa thì anh vẫn chẳng thể nào trả lời được hay biết lý lo tại sao Quang Cường đánh mình.

– Không có gì mà tự nhiên Quang Cường đánh em dữ vậy? Rồi tại sao Quang Cường nói em quyến rũ vợ ảnh?

Anh Hoàng giám đốc gặng hỏi:

– Giữa em và Hà Mi vợ của ảnh dính líu gì à? Em phải nói ra để anh giải quyết, chứ cả hai đều là thành phần ban lãnh đạo của công ty mà xảy ra mâu thuẫn vậy thì rất ảnh hưởng đến công ty.

Nhìn nhận anh Hoàng giám đốc nói đúng, chị Oanh cũng góp ý với Sơn:

– Phải đó Sơn, có gì em cứ nói ra đi!

– Em nói rồi! Em không biết gì cả. Để khi nào gặp anh Cường, em hỏi rồi mới biết tại sao? Giờ anh chị một mực bắt em trả lời vậy em biết trả lời sao đây?

Lỡ có một sự hiểu lầm thì sao?

Im lặng giây lát, thấy không thể moi được câu trả lời của Sơn, anh Hoàng cũng không thể ép buộc. Anh dặn Sơn vài lời rồi để Sơn trở về làm việc.

– Anh tạm tin là hiểu lầm. Anh mong em và anh Quang Cường sớm giải quyết ổn thỏa và anh cũng nhắc, đây là công ty, mọi công việc phải xuất phát từ lợi ích của công ty, mọi hành vi ảnh hưởng đến công ty đều bị xử lý, nặng thì đuổi việc nhẹ thì cách chức. Ở cấp lãnh đạo như em và anh Cường thì anh sẽ trình qua Hội đồng Quản trị để bên ấy giải quyết. Khi mà đã qua bên ấy, người chịu thiệt là em thôi. Bởi vì anh Cường dù sao cũng có cha là chú Quang Hùng phó chủ tịch Hội đồng Quản trị ra mặt đỡ. Anh nói trước cho em cân nhắc để khỏi mích lòng sau. Anh hi vọng vụ việc ngày hôm nay chớ tiếp diễn lần nữa.

Bị đánh, bị mắng la xong, trở về làm việc, suốt cả ngày Sơn không tài nào tập trung vào công việc được. Quang Cường nói anh quyến rũ Hà Mi vợ của ảnh. Là sao? Anh không hiểu. Anh và Hà Mi chỉ mới gặp có hai lần rồi biết mặt nhau chứ giữa hai người có làm gì nữa khác đâu mà Quang Cường nói vậy?

Thật là tệ hại. Hiểu lầm kinh khủng. Mình phải gặp Hà Mi hỏi đầu đuôi xem.

Sơn giong xe lững thững trên đường. Mà có biết cổ hiện ở đâu mà tìm.

Hả! Kia là ... là ... Người con gái ngồi ở nhà chờ xe buýt kia có phải Hà Mi không? Đúng rồi. Mái tóc uốn lọn xõa ngang vai, thân hình nhỏ nhắn, Hà Mi chứ không ai khác Sơn tấp xe vào lề đường:

– Hà Mi!

Hà Mi kịp nhận ra Sơn:

– Anh đó hả?

Không giống như lần trước gặp Sơn, Hà Mi sôi nổi, rộn ràng, lần này nàng đang bực chuyện vợ chồng với Quang Cường nên tâm trạng có khác, nét buồn rầu hiện rõ.

– Anh đang đi đâu à?

– Ừ, anh đang đi tìm Mi.

– Tìm em? - Hà Mi ngạc nhiên. Thoáng qua rồi nàng phì cười với đôi má phúng phính - Thật là trùng hợp, em cũng rất muốn gặp anh. Mà anh tìm em có chuyện gì thế?

Hà Mi vô tư, biểu lộ của người không biết gì. Sơn nghĩ:

Quang Cường chồng của Hà Mi ghen tuông giữa nàng với anh, chuyện động trời và có liên quan đến nàng vậy, lẽ nào Hà Mi thật không biết gì hay giả vờ không biết.

Sơn ngầm ý:

– Anh và Quang Cường chồng của em là cùng một công ty, hồi sáng tụi anh có gặp nhau. Giữa em và Quang Cường đã xảy ra chuyện gì? Không biết anh có liên quan gì không?

– Ảnh gặp anh?

Hà Mi giật mình ...

Có tiếng mở cửa, Quang Cường bước vào Hà Mi dúi vội cuốn tiểu thuyết đang đọc dang dở dưới gối.

Quang Cường hỏi Hà Mi.

– Đang làm gì vậy?

Hà Mi đáp:

– Dạ. không có gì! Em thấy mệt trong người nên về phòng nghỉ trước thôi.

Hai người bây giờ đã là chồng vợ. Quang Cường đến bên nàng ấu yếm. Anh rỉ vào tai nàng những lời ong bướm:

– Mệt, có phải có dấu hiệu baby rồi hả?

– Không có à nghen! - Hà Mi ngồi thẳng người lại - Mình đã giao kèo là phải để em làm việc ổn định, sau một năm mới có con đó.

– Nhưng giờ anh muốn ghê.

– Kệ anh chứ! Muốn cũng ráng mà chịu, không được đòi hỏi, ép buộc vợ mình.

Quang Cường vòng tay qua vòng hông nàng, cựa cằm vào bên má nàng.

– Thật khổ! Thôi, anh chiều. Giờ thì ...

Quang Cường mơn trớn cử chỉ đòi hỏi. Hiểu chồng đang ham muốn, Hà Mi lườm và xỉ tay vào trán chồng:

– Chỉ mỗi có vậy là hay.

Nói vậy chứ Hà Mi cũng để đôi bàn tay của Quang Cường tì tấm thân mình ngã từ từ xuống nệm. Tiếp đến là tấm thân của người đàn ông cũng áp dần lên mình nàng. Hà Mi không phản ứng gì. Nàng nhắm nghiền đôi mắt lại mơ tưởng đến những cảnh lãng mạn trong cuốn tiểu thuyết mà nàng mới vừa đọc do Sơn viết. Nàng đón nhận hạnh phúc để chồng được thỏa mãn.

Chợt cuốn tiểu thuyết của nhà văn Sơn rớt ra cạnh đầu nằm của hai người, ập vào mắt Quang Cường tựa đề:

“Em là lẽ sống của đời anh”. Sơn! Thì ra là thằng ấy. Quang Cường nhăn rúm mặt mày. Anh vung tay tát vào mặt Hà Mi một cái.

Bốp! - Như một gáo nước lạnh tạt vào mặt, Hà Mi choàng tỉnh dậy. Nàng ôm chỗ đau nhìn Quang Cường:

– Anh ...

Chưa dứt câu, Quang Cường túm lấy cuốn tiểu thuyết ném vào mặt nàng, chửi xối xả:

– Đồ trắc nết! Nằm ở bên tôi mà cô để tư tưởng bên thằng nhà văn ấy.

Cuốn tiểu thuyết? Hà Mi hiểu ra. Quang Cường không thích mình đọc tiểu thuyết. Do lúc nãy rỗi nên nàng đọc cho khuây khỏa. Ai ngờ ...

Nàng minh oan cho mình:

– Anh ... oan cho em lắm! Em không có!

– Nói! - Quang Cường không tin. Anh nhanh chóng độc miệng ghép tội Hà Mi - Giữa cô và thằng ấy có quan hệ gì với nhau? Hôm bữa thấy cô vui mừng khi gặp hắn ở ngoài đường là tôi thấy bất thường rồi, lại thêm cô thích đọc truyện của hắn viết.

Quang Cường tra hỏi gắt gao:

– Nói! Có phải những cuốn sách này là những lời tỏ tình của hai người dành cho nhau phải không?

Mới hạnh phúc, giờ trở nên căng thẳng, vợ chồng ngột ngạt quá đỗi.

Không có! Đừng nghĩ bậy bạ như vậy! - Hà Mi nấc nghẹn - Tại ... tại anh Sơn viết hay nên em thích đọc, chứ em và ảnh có biết gì nhau đâu. Anh nghi oan em.

Vô ích! Hà Mi giải thích sao cũng chẳng khiến Quang Cường tin. Anh đã để cơn ghen quá độ.

– Tôi hiểu rồi! Hiểu rồi? Hiểu tại sao cô không muốn có con với tôi. Có phải cô muốn để dành cho thằng ấy?

Hà Mi kêu trời. Nàng không ngờ vì thú mê đọc tiểu thuyết lại khiến Quang Cường không tin sự trong sạch của mình, ảnh ghép tội mình phản bội ảnh. Tệ hại đến vậy ư? Nước mắt nàng ứa ra:

– Anh ... anh không thể xúc phạm em như thế được. Em về với anh với một tấm thân trong trắng.

– Nhưng tư tưởng cô nhơ nhớp. - Quang Cường hét to. Anh thở hổn hển - Giờ ... giờ tôi hiểu tại sao cha cô gả cô cho tôi, có phải biết cô đã yêu thằng ấy nhưng do hắn nghèo hơn tôi nên mới đẩy cho tôi?

Quang Cường nghiến chặt hàm răng:

– Thật đê tiện, tôi không để cho các người được như ý nguyện đâu. Cô ...

Đoạn, Quang Cường vồ tới nắm chặt hai bả vai Hà Mi ghì xuống y như hổ dữ:

– Cô đã là vợ của tôi thì phải sinh con đẻ cái cho tôi. Hừ ...

Không cho Hà Mi nói gì thêm. Bờ môi của Quang Cường thô bạo trút liên tục vào môi nàng. Thu hết sức lực, Hà Mi lại cố đẩy anh ra. Giờ nàng ghê sợ và hoảng sợ lắm. Thoát được sự nắm giữ của anh, nàng vùng dậy bỏ chạy ra ngoài ...

...

– Sự việc chỉ có vậy thôi, anh Sơn ạ? Em đâu có ngờ Quang Cường lại ghen dễ sợ đến vậy. Càng nhớ, em càng không dám về nhà, sợ ảnh quá.

Tìm Hà Mi để tìm hiểu nguyên do tại sao Quang Cường tức giận mình, giờ thì Sơn đã hiểu ra mọi cơ sự. Quang Cường ghen bóng ghen gió qua tình huống truyện trong sách anh viết ư? Anh ta vô lý hết sức, trẻ con hết sức. Hết chỗ nói và oan ức cho anh và Hà Mi quá. Tự nhiên Sơn có cái so sánh:

oan ức của anh, anh bị đánh xem ra cũng không bằng oan ức của Hà Mi. Có bậy đến mức nào Quang Cường cũng không nên bậy đến nỗi không tin cả vợ của mình.

– Ờ ờ, anh hiểu rồi. Hèn gì lúc ở công ty ...

Sực nhớ lại lúc nãy, Sơn có nói Quang Cường tìm gặp Sơn, Hà Mi lo lắng:

– Anh Cường đã tìm gặp anh? Với tánh khí của ảnh, em biết ảnh đã có gì không phải với anh rồi. Ảnh đã làm gì với anh vậy anh Sơn?

– Không có gì! - Sơn giấu vì không muốn Hà Mi biết Quang Cường đánh mình - Nói chung là hiểu lầm thôi.

Đã một lần khâm phục tài phán đoán của Hà Mi, thêm một lần nữa Sơn phục Hà Mi hơn. Vì không muốn vợ chồng nàng tiếp tục xảy ra chuyện không đáng chỉ vì cuốn sách anh viết như bao cuốn sách anh viết từ trước. Mỗi cuốn sách là nỗi lòng và tinh thần anh gởi gắm trong đó, anh viết vì lý tưởng cuộc đời. Anh chưa hề nghĩ nó sẽ đem điều tệ hại đến với hạnh phúc gia đình người nào đó.

Nếu biết trước, anh sẽ không bao giờ cho nó ra đời. Suy cho cùng, anh có lỗi với Hà Mi.

Để tránh Hà Mi phán đoán gì thêm, Sơn lảng chuyện:

– Mỗi một tác giả viết một cuốn sách được độc giả yêu thích mến mộ là cả sự hạnh phúc to lớn. Sách anh được em yêu thích. Hà Mi ... - Sơn đặt một cánh tay thân tình lên vai Hà Mi - Anh thật lòng nói, em làm anh hạnh phúc lắm. Có điều, anh đã khiến cho Quang Cường hiểu lầm em. Anh xin lỗi.

Một chiếc xe con màu đen nhắm thẳng chỗ hai người đang đứng lao tới với tốc độ cao.

Phát giác điều chẳng lành, Hà Mi hét:

– Anh Sơn coi chừng!

Theo tiếng hét của nàng, Sơn quay lại, thấy nguy hiểm quá, liền kéo cùng Hà Mi kịp né vào lề đường. Mạng sống thoát trong đường tơ kẽ tóc. Còn chiếc xe, nó như nhắm hụt kẻ thù lao vù tới một đoạn rồi thắng cái kít, tiếng những chiếc bánh lê trên đường vang lên lạnh đanh.

Thoát nguy hiểm xong, Hà Mi đọc biển số xe 43A66 ... Nàng hoảng hồn. Số xe ấy ... Quang Cường. Phải. Trang phục đen buốt, Quang Cường lạnh lùng mở cửa xe bước ra. Cả Sơn và Hà Mi mặt không còn cắt máu, bởi mọi thứ đã chết lặng. Quang Cường đối diện với hai người bằng đôi mắt đục ngầu, anh lồng lộn lên và nhắm vào người Sơn lao đến:

– Vậy là hết chối cãi! Thằng khốn, tao giết mày?

Sợ Quang Cường hiểu lầm Sơn, hành động không phải với Sơn ngay giữa đường lộ, không chần chừ, Hà Mi giữ gấp Quang Cường lại:

– Anh Cường! Anh bình tĩnh đi! Anh đã hiểu oan cho em và anh Sơn rồi.

– Oan hả?

Quang Cường đẩy bừa Hà Mi ngã chúi xuống đất. Đôi chân bị trẹo, Hà Mi kêu lên đau thấu xương.

– Á ...

Nàng bị vậy mà Quang Cường chẳng chút động lòng. Sự vô tình thấy rõ, anh còn hăm dọa nàng:

– Chốc nữa về, tôi mới tính sổ với cô.

Giờ anh chỉ muốn ăn thua đủ với Sơn để hả cơn ghen. Không sợ Quang Cường đánh ghen, Sơn lo Hà Mi đang bị thương. Sơn bất nhẫn:

– Anh Cường! Anh bình tĩnh lại đi. Thật tình, anh đã nghi oan cho tôi và Hà Mi rồi. Chắc Hà Mi bị té đau lắm, hãy lo cho vợ anh trước cái đã.

– Còn bênh vực nhau hả? Mày chết đi là tao sẽ bình tĩnh lại.

Không như lần trước, lần này cú thoi của Quang Cường bị Sơn nắm chặt.

Sơn nói như hét để thấu vào tâm trí Quang Cường:

– Anh có nghe tôi nói không? Anh hở cái là đánh đấm. Hồi sáng chưa biết gì, tôi đã bị anh đánh vô cớ ảnh hưởng đến uy tín công ty. Giờ ở ngoài đường như thế này lại đánh đấm tiếp thật là xấu hổ.

– Mày cũng biết xấu hổ sao?

Quang Cường rống ré. Sơn chống chế:

– Tôi cũng là người ít nhiều gì cũng có học thức chứ không phải là không.

Lúc nãy nghe Hà Mi kể, tôi đã hiểu nguyên do. Chuyện cũng chẳng có gì, nếu không muốn nói là vô lý. Là người lớn với nhau, nếu cần anh và tôi hôm nào ngồi lại nói rõ đầu đuôi.

Hà Mi đã đứng dậy từ lúc nào. Lọt tai nàng rành rọt những lời Sơn vừa nói.

Khi hai người họ quay qua nhìn nàng. Nàng lại chiếu ánh nhìn ngay vào người Quang Cường và nghiêm lời:

– Anh đã đánh anh Sơn?

Tưởng Quang Cường biết nàng giận, sẽ nói lời nhẹ nhàng. Không ngờ anh lại thổi lửa giận cho to thêm:

– Phải thì sao? Tôi đánh nó, cô đau lòng hả?

Sau câu trả lời ấy của Quang Cường là Hà Mi đổi ánh mắt sắc lạnh. Thất vọng tràn trề. Đoạn, nàng lặng thinh bỏ đi.

Đâu để yên, Quang Cường giật ngược người nàng lại:

– Cô định đi đâu?

– Kệ tôi! - Hà Mi giận dữ vùng vằng ra khỏi tay Quang Cường - Tôi không nhịn anh nữa. Ở nhà, tôi tưởng anh, vì quá yêu tôi nên ghen thôi. Nhưng đâu ngờ anh lại là người mù quáng, không biết cách cư xử. Anh Sơn có làm gì mà anh đánh ảnh.

– Quyến rũ vợ tôi thì tôi đánh.

– Được! Nếu vậy, tôi nói cho anh biết, tôi và anh sống với nhau được thì sống, còn không thì chia tay. Đến với nhau không phải vì tình yêu nên chưa hiểu nhau cũng chẳng có gì ràng buộc luyến tiếc.

Chứng kiến cảnh đôi vợ chồng trẻ Hà Mi và Quang Cường cãi vã nhau, Sơn chẳng ngờ vụ việc từ chỗ khó tin giờ lại căng thẳng đến vậy. Quang Cường ghen tuông mù quán đã đành, Hà Mi lại nóng nảy. Nếu không khéo can ngăn thì hạnh phúc của họ đổ vỡ mất.

– Mi! Việc cũng không gì đâu em. Để mai mốt anh và anh Cường gặp nhau nói chuyện là xong xuôi thôi.

Quang Cường quát Sơn:

– Mày không cần giả bộ mặt nhân nghĩa trước mặt tao.

Giữa lúc rối ren, Tín ở đâu xuất hiện:

– Anh Sơn? Có việc gì vậy anh?

Tín cũng nhận ra Quang Cường, anh chào. Không để ý đến Tín, Quang Cường cứ nhắm vào Sơn, y thể Sơn là kẻ thù không đội trời chung:

– Mày nhớ đó, ngày mai nếu không nói rõ ràng với tao thì tao không tha đâu.

Tiếp đó, Quang Cường lôi bừa Hà Mi và dúi nàng ngồi vào trong xe - Còn cô, cô phải về cùng với tôi.

– Không ... - Hà Mi cự lại nhưng không được.

Quang Cường tuy hăm dọa nhưng ít ra lời ấy cũng đủ Sơn vừa ý. Còn Hà Mi, anh thương hại cho nàng. Hi vọng khi về đến nhà, Quang Cường bình tĩnh đừng nóng nảy vô lý với nàng. Anh đâu ngờ vô tình mình đem khổ đến cho nàng. Tội nghiệp nàng. Sơn hiểu:

Nàng thốt lời đoạn tuyệt nghĩa vợ chồng với Quang Cường chẳng qua giận thay cho mình.

Hai người họ đã đi. Không còn gì nữa, Sơn vỗ tay lên vai Tín:

– Mình đi uống tí gì đi.

– Ba má! Ba má lên mà coi, anh Cường sắp giết con rồi nè!

Đang ngồi lái xe phía trước Quang Cường nghe Hà Mi gọi di động về nhà đốc thúc ông bà Khánh Triều cha mẹ ruột của nàng. Anh bực tức:

– Tui làm cái gì mà bà nói là giết bà hả? Gieo tiếng xấu cho chồng.

Ngồi vòng tay ở hàng ghế sau, Hà Mi dửng dưng:

– Kệ! Đề phòng! Thân cô thế yếu, có họ đến vẫn hơn.

– Có chồng rồi mà trẻ con hết chỗ nói.

– Kệ!

Hà Mi vẫn cứ “kệ” Quang Cường bực tức lắm nhưng không biết trút thế nào.

Xe vừa dừng trong sân là anh bỏ đi một mạch vào trong, vứt cái “độp” chiếc valy xuống nền. Anh gắt Hà Mi. Anh không thể chịu nổi mỗi khi Sơn và Hà Mi ở cạnh nhau. Biết là vô lý thật. Anh cũng không hiểu tại sao, cứ thấy là tức.

– Giờ bà nói rõ đi! Giữa bà và thằng ấy có quan hệ gì? Tôi không thích mập mờ mỗi khi không có tôi là hai người tìm gặp nhau, lén lén lút lút, tôi bực.

Giận lắm việc Quang Cường vô cớ đánh Sơn, một hành động không thể chấp nhận được nên Hà Mi không thèm để ý đến anh. Nàng đáp trổng:

– Bực thì kệ anh chứ. Anh là chồng tui chứ có phải cha mẹ hay thủ trưởng tôi đâu mà bắt tôi khai báo chuyện riêng tư của tôi.

– Chồng của cô là tôi. Ngày nào tôi còn là chồng của cô thì cô nên giữ kẽ một tí, phàm làm việc gì cũng phải giữ thể diện cho chồng.

– Do tự ái anh cao. Tôi thích vậy đó.

Xóc lên tới tận óc. Rầm! Quang Cường đập mạnh tay xuống mặt bàn giận dữ:

– Dám nói với tôi vậy đó hả?

Hà Mi cũng không vừa, nàng dọa:

– Nè, ba má tui đến ngay bây giờ đó. Anh mà đánh tui thì đừng trách.

– Con Mi! Thằng Cường! Bây làm gì mà um sùm vậy? Tao và ba bây đứng ngồi không yên, ăn miếng cơm cũng không ngon.

Quả nhiên, ngay sau lời dọa của Hà Mi là ông bà Khánh Triều vào tới. Từ ngoài sân đã nghe tiếng của bà Khánh Triều. Có sự hiện diện của hai ông bà, Quang Cường đành phải kìm tánh nóng để kính nể.

– Ba má!

Bà Khánh Triều “ờ” đáp Quang Cường một tiếng, rồi hỏi nguyên do:

– Có chuyện gì vậy con?

Chưa đợi Quang Cường nói gì, trước tiên, bà la Hà Mi cái đã:

– Còn con Mi, đã có chồng rồi thì phải đàng hoàng cho đúng người vợ một tí.

Hở một chút là điện về méc ba má y trẻ con vậy sao?

Quang cường đáp:

– Tụi con giận nhau tí thôi. Con cũng góp ý rồi nhưng Hà Mi không nghe.

– Nghe cái gì mà nghe! - Hà Mi vẫn chưa nguôi giận - Tôi là đàn bà con gái yếu đuối ở đây lại không quen ai, không gọi ba má tui đến lỡ ông nổi sùng lên giết tui thì sao. Có chết, tui cũng muốn gặp ba má tui lần cuối chứ.

Mi nghiêm trọng vấn đề. Quang Cường nhăn rúm mặt mày:

– Giết đâu mà giết! Em nói gì quá không hả?

Vì tức cơn ghen vô cớ của Quang Cường, Hà Mi tuôn một tràng dài:

– Ba má coi có vô lý không? Ảnh thì đi làm cả ngày, lúc ở nhà một mình buồn quá con thuê tiểu thuyết về đọc, thấy tác giả viết hay thì thích. Ảnh lại đi ghen con với tác giả. Cứ đùng đùng đay nghiến hoài làm sao con chịu nổi. Chưa hết, ảnh còn cả gan đánh người ta nữa.

Quang Cường có lý của anh:

– Tại anh không thích bất cứ thằng đàn ông trong tư tưởng của em ngoài anh.

Nhất là mấy thằng nhà văn, cái miệng rất dẻo và cũng rất đa tình.

– Anh tiếp xúc người ta bao nhiêu lần mà dám khẳng định người ta là xấu.

Tình huống cãi vã của vợ chồng Hà Mi qua lời kể của nàng khiến ông bà Khánh Triều tức cười. Đúng là vợ chồng son còn trẻ con hết sức.

Phải can thôi! Bà Khánh Triều hòa giải với Quang Cường:

– Cường à! Con Mi má biết, không có gì đâu con. Con biết không, nó mê tiểu thuyết khi còn học phổ thông kìa. Nó mê đến nỗi nửa đêm đốt đèn cầy trong mùng mà đọc, suýt chút nữa cháy nhà. Má la hoài nên nó mới giảm một tí đó.

Ông Khánh Triều mỗi lần cười là hàng ria mép cứ nhúc nhích lên, tuy đã đứng tuổi nhưng ông còn galăng lắm:

– Nhìn hai đứa nó giống tôi với bà ngày xưa, cũng hay giận dỗi vô cớ. Nghĩ lại hồi ấy, tôi thấy thích làm sao. Bà thì lúc nào cũng đành hanh lại với tôi, bắt tui chiều.

– Đành hanh cái gì! - Bà Khánh Triều bắt lý - Không làm dữ để ông ăn hiếp à.

Bà bỗng giận, ông Khánh Triều xuống nước để giữ hoà khí trước con cái:

– Thôi được! Thôi được. Tui sai. Tui sai. Bà đúng.

– Có rể có sui rồi mà chẳng đứng đắn. - Bà Khánh Triều hạ hỏa. Bà quay qua căn dặn Hà Mi - Mi! Má dặn con lần cuối. Đã có chồng là lớn rồi chứ không nhỏ nhặt gì mà nhõng nhẽo giống khi còn ở với ba má. Con phải biết chăm lo cho chồng, hạn chế kiểu giao tiếp bạn bè như trước. Cái gì chồng không thích, tránh được thì nên tránh. Chồng đi làm thì vợ ở nhà phải biết vun vén hạnh phúc gia đình. Cứ hở cái là động đến cha mẹ, có ngày mích lòng hai bên gia đình.

Bị la, Mi cúi gục đầu nhìn xuống đất. Nàng dẩu môi lí nhí:

– Tại ảnh quá đáng, con mới vậy. Nếu má nói vậy, lần sau con có chết cũng không réo về gia đình mình đâu.

Nghe rất rõ, bà Khánh Triều la Mi:

– Con nói vậy coi mà được hả? Con không biết thì má bày chứ chết cái gì?

Chồng nóng thì vợ nhịn, vợ nóng thì chồng nhịn, có vậy mới êm ấm gia đình.

Giờ mới có hai vợ chồng thôi, sau này có con cái trăm thứ trăm bề thì sao nữa.

Ông Khánh Triều nói đỡ cho Mi, đồng thời cũng phụ họa thêm lời vợ.

– Má con nói phải đó Mi. Theo ba thấy, hễ mỗi lần hai đứa giận nhau là bỏ đi đâu đó, tí chốc hết giận rồi về, cách này đơn giản hiệu quả nhất.

Mi chịu nghe, chịu im lặng. Căng thẳng, cãi vã giữa hai vợ chồng đã hòa giải xong bởi mở đầu câu thăm hỏi gia đình bên Quang Cường của bà Khánh Triều:

– Ba má con dạo này vẫn bình thường chứ Cường? Chắc chủ nhật tuần sau, ba má sẽ ghé qua bên nhà chơi.

La Na, tức là “Na nhỏ” vì cô bé mới khoảng mười tám, mười chín tuổi gì đó thôi, là công nhân của công ty Thạc Gián, sáng nay đi làm hơi muộn. Đang quan sát mọi người làm việc, Sơn nhận ra cô bé chính là cô gái tối hôm trước được “vinh hạnh” Tín lái xe chở, đến nỗi ngồi sau mà cô bé cứ nhắm mắt, tay đập liên tục vào vai Tín vì sợ. Cô bé ở tổ của Tín. Nàng rón rén tới chào hỏi Tín:

– Anh Tín! Em đi trễ, có ai xuống la không?

– Em làm việc đi. Trên ấy đang họp nên chưa ai xuống.

Vì biết những nguyên do La Na đi làm trễ nên Tín chỉ nói nhẹ nhàng chứ không trách.

Đang đóng hàng vào thùng ở cạnh đó, anh Ruồi vội chọc La Na - chả là anh em trong công ty ai mà không biết anh thích La Na, bởi vậy anh cứ “đóng đinh”.

gần chỗ nàng làm để tiện tán tỉnh chọc ghẹo nàng:

– La Na đi trễ, lười nhác. Anh méc, bảo anh ban nhân sự xuống lập kiểm điểm.

Đi làm muộn, La Na biết lỗi nên cô bé vội vã bắt tay vào làm việc cùng với anh em trong tổ:

– Lười nhác đâu! Tại tối qua em thức khuya để học bài chứ bộ.

Ngoài giờ làm ở công ty chả là La Na còn học thêm. Đối với cô, việc học không bao giờ muộn, là hành trang để có tương lai. Các cấp ban lãnh đạo thấy cô bé hiền, lại siêng năng, thật đáng yêu nên “cấp phép” cho nàng được làm giờ hành chính. Thêm phần trong tổ, La Na cũng được Tín ưu ái, cho dù anh và cô bé liên tục “giáp mặt” nhau thật vẩn vơ.

– Tối nào anh cũng thấy em chat tới khuya. - Ruồi vẫn còn chọc La Na - Ừ, học bài gì chứ học ở trên Internet thì anh nghi lắm. Chắc cua được anh Tây, anh Tàu nào ở trên mạng rồi.

– Em nói thật mà. - La Na hơi nhăn khuôn mặt vì bị Ruồi hất lia lịa đống phế phẩm vào chân - A! Anh Ruồi, dơ chân em!

– Dơ là dơ thế nào! - Chọc La Na Ruồi cả vui, anh còn làm trò vừa nhún nhảy vừa hò lê cái miệng - Ô dzé, ô dzê ...

Vào công ty dù tuổi lớn có, nhỏ có, song ai cũng thấy mình như trẻ lại. Ruồi cũng vậy. Hành động của Ruồi ngay lập tức bị ba, bốn cái miệng của mấy cô nàng nhí nhảnh chung quanh lu loa.

– Ơ ... ơ ... ệt sến sồ!

Chưa hết, bé Trang ở bộ phận KCS lướt thướt thân hình mỏng manh của mình tới giáng cho Ruồi một đòn thật đau nữa:

– Ủa, anh Ruồi! Là anh đó hả? Rứa mà từ xa em thấy giống như con gì nhảy cà nhót cà nhót. Ruồi mà không phải ruồi, hình như là căng gu ru.

Một tràng cười ồ lên. Bị chộ, Ruồi quê độ. Anh tìm cách đáp trả lại.

Thấy mình hơi lạc lõng giữa mọi người, Sơn tiến gần tới Tín, đã mấy lần gặp rồi nên chẳng lạ nữa:

– Chà! Tín làm việc nhiệt tình ghê, chắc tháng này đạt danh hiệu công nhân gương mẫu rồi.

Lại là Ruồi lên tiếng khuấy động:

– Còn phải nói! Toàn công ty ai mà không biết hắn nhiệt tình đến nỗi Sơn có tin không? Mười một giờ khuya, hắn gọi tới nhà người ta kêu anh em đi họp.

Sáng ngày mấy đứa nó bu lại réo nó quá trời.

Lời của Ruồi nói về Tín vừa dứt là mọi người ồ cười lên, Sơn cũng không giấu nổi nụ cười. Họp vào lúc mười một giờ khuya ư? Chắc chỉ có mình Tín.

Bị anh em cười trong đó có Sơn, ngay tức thì Tín nổi sùng với anh Ruồi:

– Anh Ruồi chẳng biết cái chi hết. Tối hôm đó, khoảng chín rưỡi hay mười giờ gì đó, anh Hoàng giám đốc gọi điện bảo em thông báo anh em lô hàng X sáng mai khách hàng đột xuất sẽ đến lấy, bảo anh em sáng mai phải đến công ty làm sớm hơn mọi ngày một giờ để hoàn thành. Biết là khuya rồi, nhưng do gấp quá nên em mới liều gọi anh em tập hợp để thông báo, em làm là vì công việc.

Thấy Tín đã nổi nóng, Sơn vuốt đuôi theo để bầu không khí bớt căng thẳng:

– A, là do cấp trên. - Liếc qua La Na, anh kéo nàng vào cuộc để hòng lảng sang chuyện khác - La Na! Trưa nay em ăn cơm ở đâu? Mấy anh em mình kéo xuống quán má Y ăn. Ở đấy cũng bình dân lắm, thức ăn lại ngon.

Có người bao ăn, La Na đồng ý ngay. Cô bé nhí nhảnh, trẻ con:

– Được! Nhưng anh Sơn phải bao em. Gần hết tháng nên hết “Bác Hồ” rồi.

Sơn cười vì cụm từ “Bác Hồ” La Na ám chỉ đến tiền lương tháng.

– OK! Em có xe không? Anh cũng đi chung với mọi người. Hay để anh Tín chở em hỉ?

Sơn thích thú khi nhớ cảnh tối hôm trước cô bé ngồi đằng sau Tín mà hai mắt nhắm nghiền lại, tay đập liên tục vào vai Tín vì sợ tốc độ chạy của xe. Sau đợt chở ấy chắc nàng kinh hồn vía rồi.

Và Sơn đã đoán đúng. Gợi ý của anh bị La Na lắc đầu nguầy nguậy:

– Thôi thôi, ai chở thì được chứ anh Tín chở thì em sợ chết đi được. Mỗi lần ổng chở là em cứ thúc vào vai ổng kêu :

“A! Anh Tín! Anh Tín, chậm lại anh Tín ơi! Chậm lại! Chậm lại, em sợ”. Đã thế, còn kinh hơn nữa là những lúc ổng uống rượu người say mèm mới ghê.

Lại bị thêm một người nói khó nghe về mình, Tín nổi nóng luôn với La Na:

– Kệ anh! Em sao nhiều chuyện quá. Lần sau đừng kêu anh chở nghe chưa.

Bị Tín trách, La Na xìu người xuống. Cô bé làm nũng làm nịu:

– Hừ! Người ta quan tâm cho ổng mà ổng nói vậy đó, hỏi có tức không.

– Ai thèm!

Thằng Nhân, thằng Nghĩa và thằng Nhóc Bi là bộ ba xôm tụ nhất trong công ty chọc khéo vào.

– Em ơi? Thằng ấy có vợ rồi.

Đây là những khẩu hiệu mà ba thằng hay chọc mỗi khi thấy chàng và nàng nào đứng cặp với nhau, dù hiện tại giữa La Na và Tín chỉ là anh em, đồng nghiệp cùng làm việc trong công ty Thạc Gián. Tụi nó kéo dài từng chữ cố ý chọc anh em cười phá lên.

La Na càng làm nũng thêm.

– Cái chi rứa mấy ông anh? Hu hu ... mấy ông anh ăn hiếp em.

Cùng hòa niềm vui với anh em, Sơn thích thú với cử chỉ làm nũng của La Na. Cô bé không hề già giặn trước tuổi. Và sau đó anh bỗng gật đầu. À, đúng rồi! Những nhân vật chính của tập truyện mình muốn viết là đây. Đây rồi! Cái tính hơi “quái quái” của Tín và chất trẻ con của La Na, thêm số nhân vật nữa sẽ tạo nên một hình tượng ban đầu đầy chất trẻ trung, sôi nổi, nhiệt huyết của những anh chàng, cô nàng thanh niên công nhân giữa cuộc sống thường ngày.

Và trong đó mình đóng vai trò gì nhỉ?

Rảnh rỗi, Sơn và La Na rủ đến nhà Tín chơi. Ông Cẩm bố của Tín ngồi ép bánh phụ vợ, gọi vọng vào buồng của Tín.

– Tín ơi! Có cô nào tìm nè!

Như sợ Sơn và La Na hiểu lầm, ông Cẩm quay lại nói nhỏ với hai người:

– Giỡn đó tụi con! Nói rứa nó mới ra.

Đúng thật! Ngay lúc đó cánh cửa buồng ngủ mở tốc ra, Tín xuất hiện với bộ dạng ngái ngủ.

– Gì rứa anh Sơn?

– Ừ, tới nhà em chơi thôi, chứ có gì đâu.

Đã biết là Tín mới ngủ dậy mà La Na vẫn cứ hỏi:

– Ngủ hả ông anh? Sướng hỉ!

Tín làm mặt lạnh. La Na xìu mặt xuống. Tín làm ngơ trước lời thăm hỏi của nàng, anh đi lướt ngang qua:

– Anh Sơn và La Na lên gác trước, em đi rửa mặt cái đã.

Không đoái hoài gì đến La Na, cử chỉ của Tín làm La Na dỗi. Cô bé giậm chân dưới nền cồm cộp:

– Hừ! Vô tình chưa kìa! Anh Sơn, không biết em quan tâm cho ổng vậy có khùng không nữa. Đã rứa còn bị anh em hiểu lầm hoài, quê thật.

– Đâu có gì. Bạn bè quan tâm lẫn nhau mới là bạn bè.

Theo lời Tín, Sơn và La Na đi thẳng lên gác. Trong lúc đợi Tín, Sơn và La Na lại đằng kệ lấy vài cuốn sách ra đọc cho đỡ buồn.

– Ồ ...

La Na “ồ” lên một tiếng:

Nàng kêu Sơn vì phát hiện ra một bí mật về Tín:

– Anh Sơn! Anh coi thơ của anh Tín làm nè.

Một cuốn tập nhỏ trên tay La Na, qua lời giới thiệu vừa rồi Sơn biết đây là cuốn nhật ký hay cuốn sổ ghi tạp của Tín. Nghe nói Tín làm thơ, Sơn vốn cũng khoái văn thơ nên giục La Na đọc:

– Đâu đâu, đọc anh nghe thử?

Cũng thích thú như Sơn, La Na đằng hắng cuống họng để lấy giọng.

Hãy cất lên bài ca vang vọng.

Cho chim trời cá nước mộng thành đôi.

Hãy vẫy vùng giành lấy định mệnh, em ơi.

Còn non còn nước ta còn yêu nhau.

Ô! Bài thơ nghe hay thật. Sơn thầm nhủ:

Cái gã Tín quái quái này cũng có tâm hồn lãng mạn ra phết. Lật tiếp tờ nữa, một mảnh giấy nhỏ có viết vài dòng thơ rơi xuống nền, La Na lượm lên đọc:

Có những lúc bước bên bờ vực thẳm.

Bão cuộc đời tàn nhẫn đẩy xô tôi.

Tôi lạc bước nhưng đâu hề quỵ ngã.

Sau tôi là cả cánh hồng tình yêu.

...

Trời ơi! Tui rảnh quá đi ...

(Trích:

“Yêu một người trong công ty”).

Đang say sưa với tiếng thơ bỗng nghe đoạn cuối lạt y nước ốc, Sơn tỉnh hẳn người:

– Gì kỳ vậy?

– Ai biết! Em đọc y thơ anh Tín sáng tác thôi. Không tin, anh xem nè!

La Na đưa cuốn tập cho Sơn xem. Xem xong, Sơn chĩa ngón cái lên ra hiệu với La Na:

– Đúng là người sao thơ vậy.

– Để em đọc tiếp. Đọc tiếp anh nghe nè!

La Na hứng thú và hối hả cầm lại cuốn tập của Tín. Nàng vô tư mở ra đọc đến mấy bài cũng không biết nữa. Chỉ biết họ càng đọc càng cười; cười nắc nẻ, cười đến nỗi Tín lên từ khi nào không hay. Tín sa sầm nét mặt. Giật phăng cuốn tập trên tay La Na, anh nẹt nàng xối xả làm tắt ngúm điệu cười của hai người.

– Sao lại lấy thơ của anh đọc, bất lịch sự rứa hả?

Bị Tín la hơi nặng lời, đáng lẽ theo thường khi là La Na đáp lại vài câu ngay.

Còn giờ thì ... giờ thì La Na thừa nhận những lời thơ vui mới đọc vừa rồi của Tín chiếm ngập lòng nên nàng không thấy giận:

– Anh làm thơ hay ghê. - Nàng vô tư ôm vai Tín - Hâm mộ anh quá! Hâm mộ anh quá, anh Tín. Bộ anh yêu ai trong công ty mình rồi hả? Cô nào vậy, cho em biết với để em kết cho.

– Kệ tui, mắc mớ gì tới em! Lần sau, anh cấm em lấy sách báo của anh đọc kiểu này nữa đó.

– Yes sir. OK. - La Na phụng phịu đôi môi đỏ chót - Thì thơ hay, người ta hâm mộ mà.

Sơn cũng đệm thêm vào giúp La Na:

– Ừ, thơ của em nghe cũng được đó Tín. Cố gắng thêm tí nữa là trở thành nhà thơ được rồi.

– Anh Tín! - La Na nói - Em thấy bài thơ “Yêu một người trong công ty” gì đó hay là anh gởi đến tòa soạn, biết đâu được đăng báo thì sao.

– Đăng lên để làn sóng dép, làn sóng guốc bay vào người tui hả? Xúi bậy!

– Không có đâu! Hay thật mà! - Chợt La Na níu tay áo Tín, giọng nỉ non năn nỉ - Đi mà anh Tín! Đăng lên đi anh!

La Na còn thuyết phục thêm Tín:

– Nè nhé! Nếu bài thơ được đăng là anh có tiền nhuận bút. Sướng ghê. Lúc đó anh sẽ là thần tượng của mấy tụi con gái bọn em, hê hê ... đã nghe! Và quan trọng là chớ quên dẫn em đi ăn kem hay uống sữa. Người em thiếu sữa nên thích uống sữa.

– Hừ. - Tín hầm hừ.

Chốc lát, thấy điệu bộ của La Na cũng thành khẩn, bắt tội nghiệp, anh giận đó rồi nguôi liền:

– Thôi được rồi, để tối anh gửi. Anh sợ em luôn à.

Được Tín chiều, La Na nhảy tưng lên vui mừng y trẻ con. Sơn móc khéo Tín:

– Có người con gái quan tâm, hạnh phúc còn không hết, sao em cứ đốt người ta hoài.

– Anh Sơn ...

Biết Sơn gán ghép mình với Tín để chọc, La Na ngượng ngập cụp mắt xuống đất. Tín liếc qua cô bé rồi anh hỏi Sơn:

– Anh qua tìm em có việc gì không?

Sơn thuật:

– Nghe anh Ruồi nói chủ nhật này, em cùng ảnh có tổ chức anh em đi chơi ở Suối Mơ, anh qua xin tham gia.

– Ồ, hoan nghênh anh! Vậy mà bọn em cứ sợ anh không chịu đi!

Đưa La Na về nhà xong, định ghé thăm nhà Tuấn thì chiếc xe con của Quang Cường chắn ngang đầu xe của Sơn.

– Tôi muốn gặp cậu để biết một chút chuyện.

Mấy ngày nay Sơn muốn mệt với hiểu lầm giữa anh và Quang Cường về việc anh có quan hệ gì với Hà Mi. Sơn đã nói bao lần cho Quang Cường hiểu rồi. Giữa anh và Hà Mi chỉ quen biết qua vài lần vô tình gặp nhau trên đường rồi dừng lại nói chuyện cho vui thôi, rất bình thường. Còn đối với Hà Mi, tình cảm nàng dành cho anh do yêu thích sách của anh viết, thân thiết đến độ nào anh hoàn toàn không biết. Một cuốn sách anh viết ra được phát hành ra bên ngoài sẽ có hàng trăm, hàng ngàn, hàng triệu độc giả đọc, biết đâu cũng chừng ấy người yêu thích sách anh mà dành cho anh những tình cảm ưu ái thì không lẽ tất cả họ và anh đều có những quan hệ đáng dè chừng hay sao? Vô lý hết sức!

Quang Cường lại không tin. Anh ta cứ truy hỏi, làm phiền Sơn miết. Anh đa nghi rồi ghen tuông bậy bạ. Cái điệp khúc này cứ lặp đi lặp lại suốt:

– Tôi muốn cậu phải khai thật ra giữa cậu và Hà Mi từ trước giờ có quan hệ gì. Dù rằng giữa cậu và cổ nói không có gì, chỉ quen biết bình thường, chỉ độc giả hâm mộ tác giả, nhưng tôi không tin. Lý do ấy không thuyết phục, chừng ấy đâu đủ để hai người thân đến nỗi lúc nằm hạnh phúc bên tôi mà tư tưởng cổ lại hướng đến cậu.

– Tôi và cổ từ trước giờ là tình nhân với nhau.

Sơn lạnh lùng đáp gọn:

Quang Cường nấc nghẹn vì sốc lên tận óc.

– Mày ...

Quang Cường vung tay định đánh Sơn. Song không như lần trước, Sơn để yên cho anh ta đánh dễ dàng, anh đưa tay nắm chặt nắm đấm của Quang Cường giằng xuống:

– Vì ở trong công ty, anh là cấp trên của tôi, dù sao tôi cũng tôn trọng anh.

Có những điều tôi không muốn nói, nhưng anh lại buộc tôi phải nói. Quang Cường, anh nông cạn lắm. Ngày này qua ngày khác anh chỉ chú tâm vào mỗi công việc thừa thãi.

– Không có gì là thừa thãi cả. Vì hạnh phúc giữa tôi và cô ấy, những gì ảnh hưởng đến, tôi quyết làm ra sự thật cho bằng được. Cậu mau khai thật đi, đừng dông dài.

– Khai thật? Tôi chưa hề dối anh điều gì. Nếu tôi nói tôi và Hà Mi vợ của anh chỉ quen biết bình thường như bao người bình thường khác thì anh không tin.

Còn nếu tôi nói tôi và cổ từ trước giờ là tình nhân của nhau thì anh lại tin. Vậy đây là câu trả lời anh đã biết từ trước rồi, cần gì anh phải đeo riết theo tôi mà tra hỏi.

...

– Tại anh bức quá nên tôi buộc phải nói. Đặt trường hợp tôi yêu Hà Mi hay Hà Mi yêu tôi thì sao? Anh định giết tôi hay giết Hà Mi, hay định ly hôn với cổ để thỏa cơn hờn ghen?

– Mày điên à?

Quang Cường hét toáng lên. Sơn vẫn bình tĩnh nói lý lẽ, phân tích từng điều cho anh ta hiểu:

– Phải. Tôi điên nên Hà Mi bây giờ mới là vợ của anh. Đây là điều hạnh phúc trong đời mà anh có, tại sao anh không trân trọng gìn giữ mà tỏ ra không tin tưởng, làm xào xáo như muốn đánh mất nó. Anh làm um sùm lên được cái gì?

Chỉ tổ xấu hổ anh. Không khéo tự anh cho anh là người điên nặng bởi anh đang đánh ghen với người điên, đã thế còn đem vợ mình, hạnh phúc gia đình mình ra đánh ghen với tài năng công việc của người khác.

Ngưng một chút, thở ra hơi để lấy giọng, Sơn tiếp lời cuối:

– Hà Mi là vợ của anh, nhưng cũng là người đem đến nguồn hạnh phúc rất lớn cho tôi.

Đến đây, Sơn lẳng lặng rú xe chạy đi, bỏ Quang Cường đứng ngớ ngẩn ra.

Anh nghĩ mình nói với Quang Cường như vậy đã đủ. Tại anh ta bức mình nên mình mới nói ngang vậy. Anh có yêu Hà Mi ư? Thật là bậy!

Hà Mi sốt ruột. Nàng bấm điện thoại liên tục để Quang Cường lái xe tới chở về, nhưng chẳng thấy anh bắt máy.

Nàng bực bội:

– Làm cái gì mà giờ chưa tới, lại chẳng bắt máy nữa mới tức. Vợ chồng gì càng lúc càng thấy chán, bỏ quách cho xong.

Bạn của Hà Mi là Kim Yến thời cấp III khuyên:

– Mày lo gì? Chốc nữa ảnh cũng tới đón mày thôi. Ngồi đây chơi với tao và con Vy tí nữa cái đã.

Vy đang soi khuôn mặt vào tấm gương nhỏ bé trên tay, nghe Yến nhắc tên mình, nàng cũng đệm vào:

– Nhỏ Yến nói đúng ý tao đó. Kể từ khi mày vô Nam học rồi về đây cưới chồng, thật khó cho bộ ba tụi mình ngồi chung với nhau như ngày hôm nay.

Chưa gì mày đã đòi về, nhớ chồng hả?

Vy nói xong là tự cười một tràng, Yến cũng cười theo. Hà Mi thì không, nàng lo một điều khác:

– Hai tụi bây không biết đâu, tao lo anh Cường sẽ ẩu đá gì với anh Sơn. Anh Sơn qua những gì tao gặp, thấy ảnh hiền lành. Còn ông chồng nhà tao thì ghen ghê quá, tao sợ.

Kim Yến châm chích bạn:

– À, tưởng mày nhớ chồng, ai dè mày sốt ruột không thấy chồng đến là do lo lắng cho ông tác giả, thần tượng của mày.

Đang lo lắng lẫn bực bội trong người, lại nghe thêm những lời châm chích từ Kim Yến, Hà Mi càng bực thêm:

– Mày nói vậy mà nghe được? Anh Sơn và tao chỉ mới quen chứ có gì đâu.

Ảnh cũng chẳng biết gì. Tự nhiên vợ chồng tao đem ảnh vô ghen tuông rồi quấy rầy cuộc sống của ảnh, ảnh có lỗi gì? Ảnh viết văn hay là do tài năng của ảnh, tao hâm mộ ảnh là chuyện của tao. Đã thế cách đây mấy ngày anh Cường còn đánh ảnh nữa. Tính ra tao phải đi xin lỗi ảnh mới đúng.

Đặt chiếc gương xuống mặt bàn, Vy phán:

– Tính ra tụi mình toàn gặp số khổ. Tao và con Yến thì gặp phải hai gã toàn thích ăn cơm nhà lo chuyện thiên hạ. Còn mi thì gặp phải gã chồng giở chứng ghen tuông bậy bạ.

Ngoài cổng có tiếng còi xe inh ỏi. Tiếp là tiếng nhạc di động của Hà Mi reo.

Yến giễu:

– Ảnh đến rồi đó.

Đúng là số của Quang Cường. Hà Mi tắt máy đi ra cổng, cằn nhằn Quang Cường:

– Làm gì giờ mới tới? Hẹn ba mươi phút quay lại, giờ đã ngót cả tiếng đồng hồ.

Không chú ý đến nỗi bức bội chờ đợi lâu của Hà Mi, Quang Cường vẫn còn âm ỉ cuộc gặp vừa rồi với Sơn. Những lời Sơn nói anh hoàn toàn chưa hiểu hết.

Nói vậy là ý gì ám chỉ gì? “Hà Mi là người đem đến nguồn hạnh phúc rất lớn cho hắn”. Anh bức xúc.

– Tại sao em cứ luôn dùng những lời lẽ khó chịu với anh. Còn khi đứng với thằng Sơn nhà văn em lại vui vẻ dữ vậy.

Đến trễ, Quang Cường biết nàng giận mà anh không nói lời dịu nhẹ, lại còn chế giễu, móc khéo. Hà Mi tức điên lên:

– Vậy khỏi cần chở nữa. Về đi!

Hà Mi giận dỗi không lên xe Quang Cường chở. Nàng đi thẳng. Yến và Vy ra đến. Thấy vậy, Yến liền dặn Vy:

– Mày đứng đây đợi anh Hùng đưa về. Tao đi xem con Mi thử. Nhớ khép cửa ngõ giùm tao.

Chuyến đi dã ngoại cuối tuần Bà Nà - Suối Mơ của số anh em trong công ty Thạc Gián do Tín và Ruồi khởi xướng có thêm Tuấn và Yến tham gia theo lời mời của Sơn. Yến thì không thích đi cho lắm nhưng do Tuấn năn nỉ quá nên nàng mới đi.

Đúng bảy giờ ba mươi, cả đoàn xuất phát. Đoạn đường từ điểm xuất phát đến Suối Mơ, Bà Nà dài khoảng hăm mấy cây số. Nếu là đi xe buýt, xe đò thì khoảng ít phút sẽ tới ngay. Đằng này, anh em lại chọn phương án đi xe đạp với lý do:

đi dã ngoại mà đi xe đò, xe buýt còn gì là ý nghĩa. Đi xe đạp vừa ngắm cảnh vừa đạp cho khỏe người nên thời gian có lâu hơn.

Quán triệt công việc, anh em chia cặp nhau đi. Anh chị lớn chia ba khu, đầu dẫn đường, giữa quản lý, sau hộ tống. Ban đầu anh em hăng hái lắm, miệng hát hò hòa nhịp cùng gió mát rượi ... Ruồi là người lĩnh xướng tất cả chương trình văn nghệ, vừa đi vừa cầm cái loa to tướng khuấy động:

“Rừng núi dang tay nối lại biển xa ...” kéo anh em đồng loạt hát theo. Hết Ruồi là đến Tín tấu cùng cây đàn ghita với bản “Độc sản Thạc Gián vong nặng Bồ đề”. Đây là bài hát do anh em tự chế trong chuyến đi du lịch hồi năm ngoái nên có nhiều câu từ hơi trần trụi nghe cũng vui vui.

Ban đầu, Sơn cũng hơi gượng với bài hát, song cũng rất dễ cho anh hòa nhịp cùng.

Đi được nửa đoạn đường là mọi người thay đổi tay lái. Tiếng hát hò văn nghệ bây giờ vơi dần, thay vào là tiếng thở ra “Phù! Phù! Mệt quá”. Cả đoàn đến Suối Mơ độ khoảng 10 giờ hơn, nắng đã hơi gắt phần mệt, phần mồ hôi nhễ nhại khắp người, tinh thần thì trái ngược với lúc xuất phát qua câu nói của số anh em:

– Phù!

Chưa đi chưa biết Bà Nà.

Đi rồi mới biết ở nhà sướng hơn.

Cũng có số khác thì không cho Bà Nà ghê đến vậy:

– Ê mi! Tại do đạp xe mới mệt, chứ tới khu du lịch thử, đẹp muốn mê, hổng chừng muốn ở lại đây luôn nữa đấy.

– Chính xác! Mình thích đi cáp treo. Cáp treo Bà Nà nổi tiếng cả thế giới.

Dự kiến hành trình là đến trưa sẽ tới Suối Mơ, tại đây anh chị tiền trạm đã đóng cột dựng lều sẵn để mọi người trú ngụ. Điểm danh tập hợp quân số, đoạn chia làm ba nhóm để chuẩn bị cho những chương trình vui chơi giải trí. Chương trình mở đầu là trò chơi nấu cơm. Nghe vậy chớ chẳng dễ đâu nghen. Trò nấu cơm này khá đặc biệt, người bịt mắt kẻ cột tay chân, mọi cử động chỉ theo quán tính và lời nói là chính. Anh chị nào ngồi gần củi lửa là khói bay sặc sụa, nước mắt chảy dầm dề vì cay. Khó là vậy nên nồi cơm của ba nhóm kết quả làm ban tổ chức rối đầu, bởi nồi nào cũng còn nguyên hột gạo. Phải kỹ lưỡng mới đưa ra kết quả.

– Tiết mục nấu cơm nhóm 2 đứng nhất.

– Ồ dze! Ồ dze! - Nhóm 2 rộn lên chúc mừng.

Trong lúc đợi cơm trưa thì các nhóm tổ chức tiếp trò chơi đập niêu. Và Sơn thấy kinh khủng nhất là trò chơi quảng cáo. Nó kinh khủng ở chỗ là anh em ra sức tài nói nhái, nói nhại và đến nỗi nói hơi thô thiển cũng được chấp nhận.

Trò này thì ở đây chẳng ai qua bộ ba Nhóc Bi, Nhân, Nghĩa.

Thằng Nghĩa mở đầu:

– Nhức nhối, đau bụng, đi cầu, xin tí dầu cù là. Dầu cù là hiệu con gà đây!

Sau Nghĩa là thằng Nhóc Bi thể hiện mình có khiếu quảng cáo hơn, lãng mạn hơn, nhảy theo điệu:

– Một cơn gió thoảng qua, một tình yêu vụt tắt ... thuốc mọc lông nách.

Vèo ... vèo ...

Vừa quảng cáo xong tiết mục này thì “vèo vèo” chai lọ bay vào đầu Nhóc Bi xối xả:

– Đồ dơ dáy, bẩn thỉu? Ăn nói mất nết, không có văn minh lịch sự!

Vừa ôm đầu tránh, vừa mếu máo, Nhóc Bi biện hộ:

– Tự nhiên đánh tui. Cái này tui học ở trên tivi chứ bộ.

– Ban giám khảo! Ban giám khảo loại nhóm Nhóc Bi, nhảm quá!

Thấy tình hình đang căng thẳng, thằng Nhân lẹ nhặt cái chai nhựa làm micro chạy moòng moòng:

– Alô! Alô! Hi. Chào các bạn! Nếu các bạn thấy nơi nào bạo động thì hãy quay số 09515151253 ... đứa (không chín, năm một, năm một, năm một, hai năm ba ... đứa), gặp anh Tín phòng chống bạo động nhé các bạn! Alô. Alô ...

Cái danh “chống bạo động” là anh em tự đặt cho Tín thôi. Thấy anh em phản ứng dữ dội sau câu quảng cáo của nhóm Nhóc Bi, Tín cùng thành phần ban giám khảo thổi còi “te te” giữ trật tự và hòa giải mới yên.

– Đúng là câu quảng cáo của nhóm Nhóc Bi có hơi thô thiển, kinh khủng thật. Nhưng xét đây chỉ là trò chơi, chỉ cần hợp nội quy, điều lệ là chấp nhận.

Câu quảng cáo của nhóm Nhóc Bi được chấp nhận.

– Ồ dze! - Nhóm Nhóc Bi nhún nhảy.

– Ồ dze! Bùm bùm! Ồ dze! Bùm bùm ...

Hai nhóm còn lại thua kiện nguýt dài.

– Hi hi ... May mắn nhân đôi thôi.

Chứng kiến vậy, Sơn phải chắp tay lạy dài mấy anh em. Họ trẻ trung, nghịch ngợm hết chỗ nói.

Sau giờ cơm trưa, mọi người nghỉ ngơi chút để chuẩn bị tinh thần cho các tiết mục thi thố buổi chiều. Nhìn quanh chẳng thấy Yến đâu, Tuấn lẻn đi tìm nàng. Ra đến mô đá gần suối thì gặp Yến đang nhặt từng hòn đá cuội ném xuống mặt nước. Lẳng lặng tới, anh kề môi xuống hôn vào gáy cô nàng.

– Em không vui hả? Mới đi có chút xíu mà đã nhớ nhà rồi sao?

Nhích mình ra khỏi người Tuấn, Yến nhăn nhó:

– Mình về đi anh.

– Em mệt hả?

– Không! Ở đây có vẻ không hợp, tuổi anh đâu còn nhỏ nữa.

– Đâu có! - Tuấn chưa hiểu lời Yến. Anh thật thà - Anh thấy mình còn trẻ trung sôi nổi lắm mà. Anh đâu có già.

Yến khó chịu:

– Anh biết anh quan trọng với em biết chừng nào không. Chính vì anh quan trọng vậy nên em không muốn người yêu của em, người chồng tương lai của em hòa nhập với những người trẻ không ra trẻ, già không ra già, một lũ nhóc kệch cỡm, nhảy nhót lố lăng, ăn nói thô thiển.

Lời phán quyết của Yến làm Tuấn xanh rờn mặt. Anh nẹt nàng:

– Yến! Em có thể xúc phạm anh thế nào cũng được nhưng anh cấm em xúc phạm đến bạn bè, anh em của anh. Có những buổi sinh hoạt bổ ích như thế này mới giúp anh có thêm kinh nghiệm, làm phong phú thêm những chương trình trong công tác từ thiện. Anh khẳng định rằng:

đem lại niềm vui cho mọi người và hòa cùng niềm vui với mọi người chính là lý tưởng sống của anh.

– Lý tưởng của anh ư? - Yến gắt - Vậy em hỏi anh:

sau này anh có vợ, có con, vợ con anh đói khổ cực nhọc, liệu mọi người có cho vợ con anh chén cơm đem lại niềm vui cho vợ con anh như anh từng dành cho họ hay không? Anh đã hăm ấy tuổi rồi, sao anh không kiếm cho mình một tương lai mà lại suốt ngày cứ công tác này, chương trình nọ. Và bản thân em làm sao yên tâm về làm vợ một người chồng mà người chồng ấy cứ chú tâm chuyện bao đồng ngoài xã hội, lương thì ít, việc công thì nhiều, xao lãng gia đình.

– Em nặng lời với anh rồi. Anh đâu phải là người vô trách nhiệm. Chừng nào anh có em, có con, anh sẽ biết cách vẹn toàn. Còn hiện tại anh muốn đóng góp chút ít công sức cho xã hội. Công việc của anh là vậy.

– Anh đừng đem công việc của anh ra nói với em nữa. Trong mắt em, những người ăn cơm nhà lo chuyện thiên hạ là ngu. Em xem thường!

Bốp! - Ngay sau lời quá nặng của Yến, Tuấn đã không kìm nổi kích động, anh vung tay tát nàng một cái rõ mạnh. Tát rồi thì anh điếng cả người, mắt trợn tròn, miệng cứng đờ chẳng nói được gì nữa.

– Á! Anh ...

Bị Tuấn tát, đau quá, ôm chỗ đau, nước mắt Yến tuôn trào nóng bỏng.

– Anh ...

Chỉ có vậy, không nói gì nữa, Yến nhìn Tuấn cái nhìn bị che khuất bởi dòng lệ hoen khoé mắt. Đoạn nàng ôm mặt bỏ chạy. Tuấn sau giây phút thất thần, anh định giữ nàng lại song không kịp. Anh cũng chẳng còn sức lực đâu để giữ Yến được nữa. Anh đã tát nàng, cái tát như không hề cho phép trong tình yêu. Anh siết lòng bàn tay như muốn đâm thấu nó. Anh ân hận với thoáng nông nỗi của mình. Anh cũng trách luôn Yến, nàng đâu hề nghĩ những lời của mình vừa nói như lưỡi dao đay nghiến vào trái tim, vào lý tưởng sống của đời anh.

Sơn chứng kiến thì có chứ chẳng giúp được gì. Anh lắc đầu trước Tuấn:

– Mày còn đứng đó!

– Tao ...

– Dù Yến có nặng lời với mày thật thì tao cũng chẳng tán thành cách xử sự của mày. Đồng ý mày có tinh thần xã hội thật. Nhưng xã hội rộng lớn lắm, mày bao quát không nổi đâu. Trong khi tình yêu của mày, hạnh phúc của mày, của gia đình và người thân của mày tất cả đáng lẽ thuộc về mày, sao mày lại tức giận trong chốc thời rồi dễ dàng đánh đổi.

Tuấn lặng im. Anh chẳng còn sức lực đâu để nói và để suy ngẫm lời Sơn.

Sơn hiểu tâm trạng Tuấn. Hắn đang rối rắm, mù mịt. Bóp cánh tay vào vai Tuấn, anh khuyên:

– Hãy giữ Yến lại! Tình yêu lý tưởng và tình yêu riêng tư, tình yêu nào mất cũng đau. Nếu không ổn được việc nhà thì chẳng đảm được việc nước!

Khi Sơn trở lại chỗ anh em nghỉ ngơi thì Tín không nghỉ trưa. Anh đi đâu đó rồi lục đục về với cây đàn ghita. À, chắc không quen nghỉ trưa nên dạo đàn hát vài câu đây. Hì! Cũng có máu văn nghệ, văn gừng. Không biết hát có hay không đây?

– Chà! - Sơn hỏi dò ngầm Tín - Khi nào anh tiệc tùng gì, em đàn cho vài bản nhé, bạn bè anh ít người biết đàn lắm.

Tín cười một tràng chứ không nói gì. Tín đi lại đằng chỗ để túi xách, ba lô, chắc là để cất cây đàn. Không phải! La Na vừa nghiêng mình còn ngái ngủ là Tín xỉa chân hích hích vào chân nàng:

– Dậy mau! Dậy mau!

Hất chiếc áo che mặt để khuôn mặt mình đối diện với khuôn mặt người đang cau có nhìn mình, La Na lẩm nhẩm:

– Gì rứa hả anh Tín? Đang ngủ trưa mà, trời đánh còn tránh lúc ngủ mà.

– Dậy biểu? Ngủ nghê gì!

Tiếng Tín quát rất to y như ra lệnh:

– Lấy áo tui ra làm gì?

Ngủ không được nữa rồi, La Na dụi mắt ngái ngủ, gắng trả lời:

– Thì nắng chói mắt quá ngủ không được, em mượn che đỡ. Làm gì thấy ghê!

– Áo đó chốc nữa tui mặc, lỡ trong lúc ngủ, em nhểu nước dãi ra hôi hám làm sao tui mặc được. Đi giặt sạch đi!

Trời! Sơn há hốc mồm. Tưởng hắn nói gì. Ai dè ... Cái thằng này hết thuốc chữa. Những lời chua lét chua lè vậy mà nó thốt được. Rõ hết biết! Chẳng biết ý tứ, ngọt ngào gì với con gái.

Chỉ mượn cái áo che mặt ngủ mà bị Tín xúc phạm đến vậy, La Na bùng thụng:

– Đủ rồi đó! Tui nhịn ông đủ rồi đó! Dơ hả? - La Na lượm chiếc áo dí vào người Tín - Ông ngửi xem có hôi gì không? Biết thì nói, không biết thì thôi nghe. Đàn ông gì ...

– Đàn ông sao? - Tín chặn lời La Na - Không lẽ em bắt anh ngửi nước bọt của em. Ngang nhiên lấy đồ người ta dùng mà không nói một tiếng. Phải biết lịch sự một tí chứ!

– Tui vậy đó! Thấy ông là gây sự chứ lịch sự cái gì. Giờ sao? - La Na tay chống nạnh, thách thức - Giờ ông muốn gì? Người gì quái đản hết chỗ nói!

– Em ...

Tín nói không được vì La Na đã quay mặt đi, không thèm ở lại đôi co với anh nữa. Ruồi ra chặn trước mặt cô bé, thả lời ong bướm:

– Na! Thằng Tín không cho em mượn áo thì để anh cho mượn hỉ? Đây em!

Áo của anh đây em.

– Dẹp đi ông! - La Na hầm hè - Ông dê vừa vừa thôi!

– Dê là dê thế nào! Thường thôi. Cái này gọi là:

“Bánh mì cần có patê.

Làm trai phải có máu dê trong người” đó em.

Khoái quá, Ruồi cười hả hê. La Na xách dép lên:

– Nói gì? Ông nói lại thử xem!

Lúc đó có ba, bốn cái đầu ngóc dậy, họ có vẻ rất khoái chọc La Na, phần vì La Na hiền, vui tính và hết sức trẻ con. Thằng Nhân vung tay đếm một, hai, ba, kéo thêm thằng Nghĩa, thằng Sơn đồng loạt hét hò, vẫn câu nói muôn thuở:

– Em ơi! Thằng ấy có vợ rồi.

Khuôn mặt La Na giờ đỏ như cục lửa, cô bé đảo mắt nhìn quanh rồi đọng lại chỗ Tín. Sơn thấy tất cả. Nhớ lại cặp đôi Tuấn và Yến lúc nãy, anh chợt so sánh với cặp Tín và La Na. Hai cặp này khác nhau một trời một vực - cặp thì còn trẻ con, vui vẻ; cặp thì quá chín chắn, sâu sắc.

Hôm nay Yến và Quang Cường có cuộc gặp mặt nói chuyện với nhau thật vui - vui đến tận lúc đưa nàng về:

– Cám ơn em nhé Yến. Được người con gái như em chia sẻ nỗi buồn là một niềm hạnh phúc lớn đối với anh. Anh thích cách nói chuyện của em lắm.

Yến cũng tâm trạng như Quang Cường, một ngày không thấy buồn khi vừa nói lời chia tay Tuấn.

– Em cũng vậy? Rồi con Mi sẽ hiểu anh thôi. Chúc anh và bà xã sớm làm hòa. Em vô nhà.

– Ừ. - Quang Cường chìa ra bắt tay cùng Yến. Vừa bắt tay anh vừa thơm vào tay nàng - Hẹn gặp lại em.

Cử chỉ của Quang Cường quá ư galăng, Yến lại chẳng chút ngại ngùng.

Nàng thích mẫu đàn ông galăng như Quang Cường chứ không như Tuấn cứng nhắc. Đôi má nàng nổi lên màu hồng có e ngại đôi chút.

– Về đi nhé. Bye anh.

Yến kéo cánh cửa sắt vào nhà. Ông bà Tấn có mặt ở phòng khách. Ông đang chăm chú mẩu tin thời sự trên tờ báo Tuổi Trẻ, bà Tấn ngồi trên chiếc xe đẩy phải nhờ sự chăm sóc bón nước của vú Sáu, nét mặt có hồng hào hơn.

Yến chào:

– Thưa ba má con mới về. Má thấy trong người có sao không má?

– Con đó hả? Má không có gì? À, con Vy có đến, nó đợi con ở trên phòng ấy.

Con lên với nó đi.

– Dạ.

...

Đứng vòng tay nãy giờ ở cửa sổ qua màn cửa kính chiếu thẳng ra ngõ, Vy đã thấy tất cả những hình ảnh của Yến và Quang Cường. Nàng không vừa ý về Yến.

– Mày làm gì kỳ vậy Yến? Anh Cường là chồng của con Mi kia mà Yến.

Dần hiểu ra câu nói hàm ý của Vy, Yến hỏi ngược lại xem Vy sắp nói những gì:

– Ý mày vậy là sao? Mày đã biết chuyện tao đi chơi với anh Cường?

– Ban ngày ban mặt hai người thì quá lớn, ai mà không thấy được.

Yến tỉnh bơ:

– Tao và anh Cường vậy đó, thì đã sao nào? Chuyện riêng tư của tao. Mày đa nghi quá đấy Vy.

Vy đau đáu:

– Mày làm như vậy mà không cảm thấy có lỗi với anh Tuấn? Ảnh yêu mày thật lòng, mới giận nhau có tí là mày bỏ đi với gã đàn ông khác, mà gã đó là chồng của bạn mình.

– Phải thì đến không phải thì chia tay, tao chán gượng ép. Quan niệm tao, tình yêu chẳng khác gì trò chơi. Quỵ lụy làm gì.

– Tao thất vọng về mày!

Yến nổi bực gắt Vy:

– Rốt cuộc ý mày là gì? Nói thẳng ra đi! Tao và Cường hoàn toàn trong sạch.

Mím chặt môi, Vy thốt.

– Tao nói mày và con Mi đều là bạn của tao, tao không muốn có ngày phải chứng kiến hai tụi bây trở mặt thành thù. Bản thân tao cũng hi vọng mày sẽ không bao giờ trở thành bóng hồng lẻn vào hạnh phúc của vợ chồng nó.

Những lời Vy nói y làn sát khí thấm xuyên vào người. Ghê quá! Yến rùng mình, chân thụt lùi ra sau.

– A, anh Sơn đến nhà em chơi!

Quấn dây bơm nước lại cho gọn gàng, La Na vui mừng khi Sơn đến nhà mình chơi. Cô bé mời Sơn vào nhà nhưng Sơn lắc đầu, vì chốc nữa anh phải đi gặp Tín, nên chỉ đứng chơi với La Na tí thôi. Phần nhà La Na cũng đang có khách nên anh vào cũng không tiện.

– Sao, mấy ngày nay có “chạm trán” với thằng Tín không? Em và nó làm chung một tổ cũng hay ghê.

Đổi ngay thái độ, La Na “hừ”:

– Mới hồi chiều đây thôi chứ cần gì đến mấy ngày anh. Em với ổng y như nước với lửa vậy. Nói chuyện một hồi là đâm ra cãi nhau, không hiểu sao nữa.

Sơn tò mò muốn biết chuyện gì đã xảy ra hồi chiều giữa La Na và Tín. Hai người này giờ đã là đề tài thú vị cho anh:

– Sao? Sao, hồi chiều sao? Ủa! Có chuyện gì mà anh không biết vậy?

– Hồi chiều tụi em họp tổ.

– À, ra vậy. Mà em và thằng Tín “chạm trán” nhau về chuyện gì? Bất đồng quan điểm? Có nghiêm trọng không?

– Không. - La Na kể đầu đuôi câu chuyện - Lúc chưa đến giờ họp, em và anh em tụ tập nói chuyện vui vẻ. Anh em nói chuyện ông “Tín quái quái” có lần đến nhà bạn gái chơi nửa đêm nửa hôm gì đó không hiểu sao ổng lại nhảy lầu đi về, báo hại cái chân ổng sáng nay phải đi cà nhắc. Hết thuốc chữa cho ổng. Anh nghĩ xem ai nghe tình huống ấy mà nhịn được cười, nên em cười hơi to. Đụng lúc ổng lù lù xuất hiện, anh em ra hiệu “suỵt suỵt” mà em đâu có biết gì. Nhịn không nổi cười, em lại cười tiếp. Đã thế, em còn nói:

“Cái này do ổng học cao quá nên đầu óc có vấn đề”. Tức thì em còn chưa kịp nói hết câu, ổng vung tay kéo ngược bờ vai em lại, chửi em xối xả:

“Em nói cái gì? Nói cái gì? Nói đầu óc ai có vấn đề hả?”. Đó chuyện là vậy đó anh. Giờ anh mà nhắc ổng, em thấy muốn ớn.

Sơn chú ý La Na kể đến đoạn Tín nửa đêm nửa hôm nhảy lầu là anh đã không nhịn được cười rồi. Do đang đứng với La Na nên anh không thể cười to được mà phải nén. Anh gật đầu và hiểu cho cái giận của La Na. Kể ra thì La Na có lỡ lời nhưng cũng không đến nỗi bị Tín la nạt nặng. Anh an ủi cô bé:

– Thôi kệ nó! Biết hắn quái vậy, em trách làm gì.

Chưa hạ cơn giận xuống, đến đây La Na buông một câu rủa Tín:

– Không biết sao chứ, chứ sau này có ai vô phước mới lấy được ổng. Em nguyền rủa ...

– Gì mà giận người ta dữ rứa cô bé? Lỡ anh muốn cặp đôi em với nó sao?

– Thôi đi anh! - La Na rùng mình y như người chạm phải nọc độc - Em mà yêu ổng, cho chết liền. À, mà cũng lạ ghê, anh Sơn nghe!

– Sao?

Luôn coi Sơn là anh trai, nên La Na tin tưởng thổ lộ những điều khó nói:

– Nhiều khi tự nhiên em cũng hay quan tâm đến ổng. Nhất là khi nghe ai nói ổng uống rượu là em hơi lo, tuổi của ổng mà uống nhiều sẽ hư đầu óc, phần lái xe lạng lách nữa dễ gây tai nạn. Vì em lo ổng vậy nên bị bạn bè hiểu nhầm này nọ. Nhưng khi hai người gặp nhau là rồi ... Thôi thôi, em không muốn nhắc đến cái ông tướng đó nữa. Thiên lôi hết sức!

La Na tuy đã mười tám mười chín tuổi rồi mà cô bé còn quá ư ngây thơ và trẻ con. Sơn nhận xét. Tuy vậy, nói về năng lực làm việc và ý chí vươn lên thì không thua kém gì bất cứ anh em nào. Một cô bé còn ngây thơ so với tuổi và một cô bé năng động, hết lòng quan tâm đến anh em, nhất là Tín. Điểm này không biết Tín có nhận ra hay không? Chốc nữa mình phải nói với thằng này mới được.

Hai người ghé vào quán cháo gà má Nụ ngồi lai rai vài ly. Đúng là có ngồi trên xe cho Tín chở mới thấy được cảm giác ớn da gà. Cái thằng đi lạng lách quá chừng. Một hình ảnh không hề đẹp, không hề có văn hóa của thanh niên, dễ gây tai nạn cho mình lẫn người khác.

Đặt hai tô cháo, một dĩa xương và chai rượu thuốc, Sơn góp ý về cách điều khiển xe của Tín:

– Anh thật hết nói nổi em, có ngồi cho em chở mới biết lời La Na nói là đúng. Em đi xe dễ chết quá, Tín ạ.

Đáp lại lời trách của Sơn, Tín cười, ngả người ra sau thành ghế.

– Giỡn anh! Người nào tay lái chắc mới đi được kiểu ấy.

– Chưa hẳn! Vấn đề ở đây là anh đang nói đến lỡ tai nạn xảy ra thì sao?

– Xui thì chịu. Nhiều lúc anh đi bộ cũng bị tai nạn nữa là.

Sơn bắt lý:

– Vậy thử nghĩ xem cái số yêng hùng xa lộ như em và số xui rủi kia, số nào chiếm tỉ lệ tai nạn cao hơn. Đó là chưa nói, nếu em đi đàng hoàng bị tai nạn chẳng ai nói gì, nhưng một khi em đi kiểu lạng lách như vậy nếu xảy ra tai nạn, em có bị gì thì mọi người sẽ rủa:

thằng ấy bị rứa thật đáng. Em nghĩ sao khi bị xã hội nguyền rủa. Đó là chưa nói, tai nạn xảy ra, em bị thương tật hay tử vong là chuyện em gánh chịu đã đành, nhưng còn gia đình em, không lẽ họ làm ngơ, họ không đau cùng nỗi đau của em? Rồi bạn bè của em nữa, họ có lỗi gì mà em phải làm khổ họ.

Chỉ có thói quen đi nhanh một tí mà bị Sơn trách gắt, Tín khó chịu:

– Anh Sơn lại nữa rồi! Em có bị tai nạn đâu mà anh nói.

– Anh góp ý em vậy là muốn tốt cho em. Nếu lần sau em chở anh mà còn đi như vậy nữa thì anh sẽ nhảy xuống đi bộ, và sẽ vĩnh viễn không đi với em nữa.

Ở đời, ai cũng một lần chết nhưng chết theo kiểu tai tiếng, vô bổ ấy anh không chấp nhận.

Sơn cứng rắn. Tín dù bướng nhưng sau lời này của Sơn, anh im lặng nâng ly rượu nốc ực. Sơn cũng không ham hố gì la Tín nữa, anh vào vấn đề chính:

– Công ty của em đã thành lập chưa? Có cần anh giúp gì không?

– Dạ. - Tín chột dạ - Ủa! Mà sao anh biết?

– Có lần em nói với anh là em cùng mấy đứa bạn có chuẩn bị thành lập một công ty định tạo sự nghiệp của riêng mình. Anh thích em ở điểm này nhất - nghèo mà không lùi thua số phận. Thú thật, anh cũng như em thôi, cũng đang cố gắng đi từng bước để sớm thực hiện ước mơ:

Một là mong muốn, thay đổi cuộc sống gia đình, hai là muốn giải quyết việc làm cho một số người nghèo, làm từ thiện, sống sao cho có ý nghĩa với xã hội.

Tín ngớ ra đôi chút, có lẽ anh đang ngạc nhiên về lý tưởng của mình được Sơn biết từ khi nào mà không hay. Chốc lát sau đó, anh trở lại bình thường:

– Anh chịu giúp em thì hay quá! Công ty của em mới bước đầu nên gặp nhiều khó khăn là điều khó tránh khỏi. Nếu có những người kinh nghiệm như anh giúp đỡ thì tốt quá.

– Ừ, để anh xem thử. Giúp được, anh sẽ giúp hết mình. Mà công ty em kinh doanh mặt hàng gì vậy?

– Cũng giày da, anh.

– Em đưa cho anh vài mẫu hàng xem thử. Nếu thấy được, anh sẽ trình qua ban giám đốc công ty mình, biết đâu được họ ngỏ ý muốn hợp tác hay giúp đỡ công ty em cũng nên.

Thành ý của Sơn hay lẫn ý kiến tốt, Tín rạng ngời nét mặt và cám ơn Sơn rối rít:

– Ồ, còn gì bằng! Thay mặt mọi người, em cám ơn anh trước.

– Hãy thực hiện ước mơ khi ta còn trẻ, đừng để đến già không còn sức khỏe để làm. Đây là châm ngôn sống của anh.

Tín và Sơn đập hai lòng bàn tay vào nhau thể hiện sự quyết tâm, bừng bừng bầu nhiệt huyết tuổi trẻ.

Ngưng sáng tác vì chiếc di động nhảy nhót trên bàn, Sơn cầm điện thoại lên “alô”. Đầu máy bên kia là giọng của Hà Mi:

– Alô! Anh Sơn hả? Hiện em đang ở bờ hồ, anh có thể ra với em một tí được hay không? Một tí thôi anh!

Hà Mi năn nỉ Sơn khẩn thiết:

– Anh ... anh ...

Sơn ái ngại nửa muốn ra nửa lại không. Vì nghĩ chồng của Mi là Quang Cường đã hiểu lầm anh với nàng quan hệ không minh bạch. Dù biết rằng anh và nàng hoàn toàn không có gì, nhưng nếu giờ hai người đơn thuần gặp nhau giữa lúc vợ chồng nàng rối ren thì bất tiện lắm. Quang Cường hoặc ai bắt gặp thì hiểu lầm càng trầm trọng thêm. Mặt khác, giờ cũng gần khuya, gái có chồng hẹn trai đơn chiếc thật bất tiện không nên ...

– Anh ... giờ tối rồi. Mà sao em không về nhà. Thôi, để anh gọi anh Cường đến đón em nhé.

– Không! - Hà Mi dứt khoát lời - Em giận ảnh nên bỏ nhà đi hôm qua đến giờ. Anh đừng gọi ai ra hết. Em buồn quá! Lạnh nữa! Em muốn mình anh ra với em thôi. Anh Sơn, em sợ .... á ...

Sau chất giọng cầu khẩn là tiếng hét thất thanh của Hà Mi lan qua điện thoại di động, Sơn hoảng hốt. Anh hét to và gọi tên nàng liên tục:

– Mi! Mi! Em sao vậy? Mi! Em sao vậy? Có nghe anh gọi không?

Tiếng “tít tít ...” liên hồi. Không có tiếng nàng trả lời lại:

Sơn cuống cuồng lên. Thôi rồi! Có chuyện không may gì xảy ra với Mi rồi. Mi ơi! Anh đến đây.

Sơn với lấy chìa khóa xe máy vọt xe đến chỗ Mi.

Đến nơi, bờ hồ chỗ Mi vừa gọi cách đây vài phút hoàn toàn vắng lặng, không có bóng người, dĩ nhiên là cũng chẳng có Mi. Khuya, sương lạnh. Mi đâu rồi? Sơn quýnh quáng chạy quanh. Vô ích! Chỉ mình anh với anh. Mi ơi! Em đừng làm anh sợ. Anh xin lỗi.

Mệt mỏi Sơn thả người xuống chiếc ghế đá úp mặt vào lòng bàn tay. Tâm trí anh tái hiện bao hình ảnh Mi xảy ra chuyện gì đầy bi quan. Thôi rồi! Có thể Mi bị bọn xấu bắt cóc. Có thể Mi tự vẫn vì buồn chuyện vợ chồng ... Có thể Mi ...

Trời! Nàng có vận mệnh gì, anh là người có lỗi với nàng nhiều nhất. Sơn tự dằn vặt mình ... Mi! Anh xin lỗi. Phải chi hồi nãy mình ra liền với nàng thì Mi ...

– Anh Sơn!

Một cánh tay đặt nhẹ lên vai cộng thêm tiếng gọi tên rất trong ... Sơn tỉnh người. Anh quay lại và từ từ đứng lên. Một người con gái với thân hình nhỏ nhắn, mái tóc xõa ngang vai, bờ môi thanh tú, đôi mắt buồn dịu vợi:

Mi.

– Em ...

Phải Mi rồi, Không ai khác nữa! Không kìm nổi xúc động, Sơn ôm chầm lấy nàng. Siết chặt lấy thân hình nàng như sợ buông ra là nàng sẽ biến mất. Anh hôn dúi dụi lên mái tóc nàng. Nước mắt anh chan chứa quyện hòa cùng nước mắt Mi.

– Anh mừng ... mừng lắm! Em vẫn còn đây. Anh tưởng ... em làm anh sợ quá.

Trăng đã lên cao và soi sáng, chung quanh lại có đom đóm bay rập rờn. Hai người tựa vào nhau đến hàng giờ.

– Lúc nãy đang nói chuyện với anh, có con mèo hoang phóng vèo qua, miệng gừ gừ, em hét lên vì sợ.

Đơn giản chỉ là vậy, Sơn hiểu ra vì do lúc nãy mình quá lo lắng cho Mi nên anh tưởng tượng bao điềm xấu.

– Thế mà anh tưởng em xảy ra chuyện gì, làm anh cuống cuồng lên.

Biết Sơn nói thật, Mi cười. Nàng không nói gì vì muốn nghe anh nói. Đây là dịp hiếm hoi đầu tiên nàng được ngồi nói chuyện với thần tượng của mình.

– Mà em đi đâu đến tận giờ này chưa chịu về nhà? Quang Cường sẽ phát cuồng lên lo lắng cho em mất. Hay để anh gọi ảnh đến đưa em về.

Không để Sơn kịp bấm di động, Hà Mi từ chối ngay thành ý của anh:

– Kệ ảnh! Em thà chết chứ không muốn gặp mặt ảnh. - Mi không muốn nghe Sơn nhắc và gặp chồng mình - Em giận ảnh nên bỏ đi đó. Em và anh ta đến với nhau qua mai mối hai nhà, tình cảm gì.

Tuy Quang Cường có hơi nóng tánh thật, song không đến nỗi khiến Hà Mi phải bỏ nhà đi mấy ngày nay, Sơn khuyên Mi:

– Đừng nói vậy! Dẫu sao em và anh Cường cũng đã là vợ chồng.

– Thì đã sao? - Mi cắt ngang lời Sơn - Người gì đâu cứ ghen tuông em với anh làm em phát bực. Đi cho khuất mắt.

– Có thể vì anh Cường quá yêu em nên ghen với anh cũng nên. Em đừng trách ảnh. Từ từ rồi ảnh cũng hiểu ra thôi.

Sơn vỗ về Mi. Mi lại lặng im không nói gì. Có lẽ nàng xúc động:

– Em tiếc lắm, anh Sơn ạ. - Mi nói - Phải chi chồng của em có phần điềm đạm và hiền lành như anh thì em hạnh phúc lắm. Em mong chỉ có vậy. Nhưng đáng tiếc chồng em là gã học cao nhưng đầu óc rỗng tếch ... và thật là đáng tiếc, em ...

Mi lắc đầu nguầy nguậy không muốn nói tiếp, nói ra chỉ tổn tiếc rẻ thêm.

Trong chốc lát, Sơn chạnh lòng. Tim anh bỗng đập nhịp xao xuyến.

– Anh ...

Sơn thốt không thành lời. Muốn nói gì nhưng chẳng hiểu sao cuống họng cứng đờ ... anh lúng túng không dám đối diện với Mi. Bỗng ... anh vùng dậy:

– Thôi được rồi! Trời đã khuya, mình ngồi suốt thế này sương lạnh thấm vào người, em bệnh mất. Đưa em về nhà anh thì không tiện lắm. Để anh tìm cho em một nhà trọ vậy.

Ổn định phòng trọ cho Mi xong, Sơn đặt vào tay nàng một ít tiền:

– Em cầm ít tiền mà phòng thân. Tiền phòng anh trả đến bốn ngày lận.

Mi không nhận tiền của anh:

– Không! Em có. Đã làm phiền anh rồi, ai lại nhận thêm tiền của anh nữa.

– Em cứ giữ thêm cũng chẳng sao?

Sơn đi lại đặt tiền lên mặt kệ. Khuya lắm rồi, anh mới chào Mi để ra về:

– Thôi, anh về! Phải chợp giấc tí để mai có sức khỏe giải quyết mấy lô hàng cho khách hàng ở công ty.

– Anh về ... Dạ .... chắc vài ba ngày nữa em chưa về đâu. Mai anh đến chơi cho em đỡ buồn nhé anh Sơn.

Nghĩ ngợi một chút, Sơn thấy tội nghiệp cho Mi. Anh đồng ý:

– Ừ, có lẽ tối anh mới đến.

– Và hứa với em đừng cho ai biết em ở đây cả. Em không muốn.

Sơn gật đầu hứa. Mi dặn tiếp, với nàng đây là câu quan trọng nhất:

– Nhớ nhé anh, mai anh tới nhé! Em chờ anh đến, cùng đi ăn cơm tối.

Sơn về rồi, Mi chẳng hiểu sao mình lại tiếc rẻ cái gì đó mà không sao nói thành lời được. Nàng tựa người vào thành cửa với đôi mắt buồn dịu vợi. Người ơi đến làm chi.

Tháng tư, hoa phượng đã ươm đỏ, mùa hè đã đến. Gió hè vẫn thổi, vẫn mang theo cát bụi nóng ran và mặn chát của miền biển miền Trung lùa vào mặt người rát bỏng mỗi khi đi ra đường lộ. Nhưng lại không đủ mạnh để mang theo nỗi buồn, sự sắp đổ vỡ của mối tình đầu trong lòng Tuấn. Cả tháng nay, Yến từ chối gặp anh. Cứ một ngày trôi qua là một ngày buồn, là một ngày nhớ. Chiều nay cũng thế, hình ảnh nàng cứ vờn quanh tâm trí cùng cái tát tê tái tội lỗi của anh. Anh ân hận, anh tự trách mình nhiều lắm. Yến, anh xin lỗi. Đừng giận mà tránh anh hoài vậy, em ạ. Anh rất đau khổ.

– Hữu Tuấn!

Đang đi phía trước, nghe có tiếng gọi của Hùng. Tuấn đứng lại chờ. Khác với anh, Hùng lúc nào cũng trẻ trung sôi nổi, đúng với lứa tuổi và hạnh phúc trong tình yêu bình lặng với Vy chứ không sóng gió như anh và Yến.

– Tao báo cho mày một tin, đồ án tốt nghiệp của mày được thầy cô đánh giá rất cao. Họ đoán mày sẽ đạt loại ưu. Phục mày ghê, vừa làm vừa học mà giỏi quá. Chả bõ cho tao ... chỉ loại trung bình.

Hùng kéo dài hai từ “trung bình” thật não nề.

– Vậy hả! À, Hùng! Qua Vy, mày có biết gì về Yến mấy ngày nay không?

Tuấn không quan tâm mấy thành tích học tập của mình, anh không vui gì trước cái tin vừa báo. Anh muốn biết tin về người yêu, quan tâm về Yến.

Vốn là bạn rất thân với nhau nên Hùng hiểu đứa bạn đang buồn vì chuyện gì.

Anh đã loáng thoáng nghe qua từ Vy, Yến không muốn ràng buộc hay níu kéo gì với Tuấn nữa. Yến nói vậy đồng nghĩa là tuyên bố dứt điểm chia tay với Tuấn. Đó là một nỗi buồn không có gì sánh bằng. Hùng biết thì đã sao? Chuyện riêng tư của mỗi người, anh có giúp được gì nhiều ngoài việc cố tạo niềm vui nho nhỏ giúp Tuấn lấy lại tinh thần và khỏa lấp phần nào nỗi buồn.

– Yến vẫn bình thường. Chắc Yến còn giận mày nên tránh mặt. Từ từ, Yến sẽ nguôi giận và tụi bây làm hòa trở lại. Trong tình yêu, ai tránh khỏi sự hờn giận, yêu ghét.

– Hi vọng là vậy, cái chính ở đây là Yến không muốn mình quá hăng say với công tác xã hội, phải làm ăn lương hưởng cho đàng hoàng. Nghĩ lại thấy nàng nói đúng, tao ngu muội.

– Dĩ nhiên là không chỉ Yến mà tất cả những ai yêu nhau mà không muốn người yêu của mình chỉ nghĩ đến mình mà thôi. Mày biết vậy thì ắt có cách xử sự. Hãy vui lên đi, thằng nẫu. Đi!

Hùng bá tay vào vai Tuấn thân thiện kéo đi:

– Đi uống với tao vài chai!

Đáp lại thành ý của Hùng, Tuấn lắc đầu buồn xa vắng. Không có Yến, anh tự khép kín mình. Đi nhậu nhẹt với bạn bè mang cái mặt sầu não thế này sao được, không khéo phá hỏng cuộc vui.

– Xin lỗi, tao muốn về nhà.

– Mày không thì tao đi với ai? Mày phải đi để còn phải giới thiệu cho tao biết cái ông nhà văn nào đó bạn của mày mới ở trong Nam về nữa.

Người mà Hùng nói ấy chính là Sơn. Tuấn gật đầu. Anh cũng muốn gặp Sơn để thổ lộ tâm trạng hơn là đi vui vẻ với Hùng hiện tại, chẳng hợp tí nào. Phần Sơn ra đời sớm nên học hỏi được số trải nghiệm, nên nghe những lời Sơn nói dễ thấm thía.

– Vậy thì đi!

...

Tuấn giới thiệu về Sơn xong, Hùng bắt chuyện làm quen ngay:

– Nghe Tuấn nói bạn viết tiểu thuyết tình cảm rất hay, hẳn bạn là người am hiểu tình cảm lắm?

Sơn khiêm tốn:

– Làm gì có! Mình viết được là do đi đây đi đó tiếp xúc nhiều người, rồi từ từ chắt lọc những ý hay làm tư liệu để viết. Mỗi nhân vật mình viết đều từ những tư liệu ấy mà ra.

– Vậy bạn có quan niệm gì về tình yêu trai gái.

– Mỗi người chỉ cần có một đối tượng để yêu và chỉ một đối tượng để chung tình với nhau suốt đời là đủ.

– Hay ghê ta! - Hùng vỗ tay cái “bộp” - Bạn có thể cho mình và Tuấn chen một chân vào vai nhân vật nào đó trong sách được không? Vai phụ cũng được.

Giúp đỡ nhé!

– Sẵn sàng thôi.

Giờ nghỉ giải lao, anh chị em công nhân trong tổ keo tụ lại uống nước trò chuyện vui vẻ, mỗi người một tiếng thành buổi họp hội.

Chị Lan:

– Không biết tổ trưởng của mình làm gì trong đó mà sáng nay cứ lu bu miết.

Anh Triều:

– Em nói làm gì tổ trưởng Tín của mình, không có việc cũng bày ra cho việc để làm.

Thím Tám răng hô ỡm ờ:

– Siêng thì siêng vậy đó, nhưng cứ bị giám đốc Hoàng la suốt. Thêm mấy anh em trong công ty phần nhiều cũng không thích cái tính ưa gì làm nấy của Tín.

Anh Sang phòng kỹ thuật từ đâu tới phụ họa:

– Bạn bè chơi thân với nhau lâu năm cũng không tránh khỏi xích mích nữa là ... Ví dụ như em với thằng Định chẳng hạn, hai đứa một thời cái gì cũng có nhau, thế mà hồi tết chơi bài, em giỡn với anh Hòa một tí, hắn kêu em gian dối.

Em sốc. Bạn bè với nhau mà hắn nói vậy. Đúng là mấy ai lấy thước mà đo lòng người.

Anh Triều:

– Thôi, nói gì thì nói, mình mời Tín ra uống nước cho vui.

Chị Lan:

– Tổ trưởng mình khó tính thì mồ ai dám mời. Hỏi La Na xem có dám mời không?

Đang nhâm nhi ổ bánh mì sáng còn dang dở, nghe đụng chạm đến mình, không chịu nổi thách thức, La Na bức xúc:

– Cái gì? Ai nói tui không dám “địu” cái gã quái quái kia ra. Anh chị xem con La Na này ra tay nè. Hừ!

La Na vứt cái rẹt mẩu bánh mì vào thùng rác, rồi lầm lầm đi một mạch đến chỗ Tín đang chui dưới gầm máy sửa chữa:

– Anh Tín! Mọi người kêu anh ra uống nước. Công ty xét thành tích anh rồi.

Ló cái đầu lên với cái mặt lem luốc, giọng Tín nhạt nhẽo:

– Thôi khỏi! Nãy giờ anh uống mồ hôi nên thấy cũng đỡ khát.

– Không hiểu!

– Con nít mà hiểu cái gì! Ra chỗ khác chơi, tôi đang bận!

La Na “hừ”. Nàng không biết Tín nói móc, nói thật hay khắc khẩu với mình như mọi khi. Nàng nghĩ chắc ổng nói xấu mình đây. Được! Phát hiện một cái xấu của Tín.

– Ờ ha! Anh Tín làm việc siêng ghê, siêng đến nỗi cái quần tét một đường mà không biết.

Bụm tay làm loa, La Na còn nói to cho số anh chị em còn lại làm đều nghe:

– Mấy anh mấy chị nhìn ông Tín kìa!

Phụt! Phụt!

Bao nước non trong miệng của mọi người cứ phun ra như mưa, họ không nhịn nổi cơn tức cười sau câu nói của La Na. Có người cười bắt sặc sụa. Đúng là cái quần đùi của Tín có đường chỉ bị sút, khi La Na nói, họ mới nhìn thấy.

Tín tím rịm cả mặt trước cái nghịch của La Na. Anh thở hổn hển đau đáu vào người La Na, một tiếng hét rền vang:

Anh hét to tên cô bé, rồi vung cái cờ-lê lên dọa La Na. La Na sợ quá vội chạy nháo nhào ra sân, không cần biết ai là cấp trên hay cấp dưới, thấy Sơn là La Na kéo người anh ra đỡ.

– Á ...

Toàn công ty ai cũng quá biết La Na và Tín như thế này diễn ra như cơm bữa, có điều hai người tuy xích mích mâu thuẫn nhưng không hề hấn gì, góp vui nữa là khác.

Anh em vừa cười vừa can Tín. Có người còn đế thêm đầy hàm ý:

– Thôi Tín! Tao can! Ở đây đông người quá hai đứa có gì kéo vào toa-lét đóng cửa chẳng ai thấy gì đâu.

Tín tức khí. Anh cũng nhanh trí hiểu ra câu nói “hàm ý” của anh em, nên cố nhịn. La Na cũng vậy, cô bé ngại ngùng giấu mặt:

– A, mấy ông này ghê quá! Thấy em nhỏ nên ăn hiếp em.

Liếc thấy có các vị lãnh đạo xuống quan sát anh em làm việc, Sơn suỵt môi nhắc khẽ:

– Mấy ổng xuống kìa!

Tranh thủ giờ nghỉ trưa, Sơn đến gần La Na trò chuyện với nàng:

– Nè, Na! Kiểu này khi về, thằng Tín sẽ không tha cho em đâu. Lúc nãy bị em chọc, mặt nó nổi quạu lên một đống.

Ngồi bó chân dưới nền gạch men, La Na ngoe nguẩy cái đầu:

– Kệ ổng! Nhịn ổng hoài nên ổng làm tớ. Có vậy cho bõ ghét. Mà không chỉ mình ổng đâu. - La Na nói thêm - Trong đám anh em cũng có nhiều ông thấy em hiền cứ ăn hiếp hoài.

– Em mà có nhiều kẻ thù dữ ta.

– Na ơi! Dọn giúp chị mấy cái này với!

Đang ngồi nói chuyện với Sơn, nghe tiếng gọi nhờ vả của mấy chị em, La Na đứng dậy đi ngay. Như không muốn để Sơn cụt hứng với câu hỏi chưa kịp lời giải đáp, La Na vừa đi vừa ngoái lại trả lời:

– Em ghét chứ không phải em thù. Ví dụ như ông “Dương dê” nè. Ông ... á ...

Tiếng “á” của La Na thốt lên thu hút tất cả anh em. Sơn cũng đứng bật người dậy. Do vừa đi vừa ngoái lại đằng sau nên đến đoạn đầu cửa dưới, cô bé đâm sầm vào một người đi ngược chiều lên. Cả hai cùng ngã đau. Khi La Na định thần lại cũng là lúc cô bé phát hiện ra mình đang nằm gọn vào người Tín. May là cái tay Tín dang rộng và thật vững chắc để bảo vệ cô bé, chứ nếu không, cú ngã này đau chết đi được, e cũng vẹo xương.

Thoáng chợt khuôn mặt hai người kề nhau, ánh mắt cũng gần nhau quá đỗi.

Một thoáng ngẩn người nhìn nhau. La Na cả thẹn cúi đầu đứng thẳng người lại.

Cô bé cúi đầu đáp lí nhí chứ không dám nhìn Tín:

– Xin lỗi!

– Không có gì!

Tín lạnh lùng lườm La Na. Sơn đon đả chạy tới quan tâm:

– Em có sao không? Cũng may là nhờ thằng Tín. Cảm ơn người ta đi kìa.

– Hừ!

Tiếp theo sự quan tâm của Sơn là lời của Tín vang lên:

– Lanh chanh lách chách, thật khó ưa! Kêu trẻ con, con nít thì không chịu.

Biết mình là người có lỗi nên La Na chỉ biết im lặng để Tín giũa:

– Đi đâu mà vội vậy hả?

– Đi giúp mấy chị dọn chỗ ăn uống chứ đi đâu - Na đáp xẵng.

Với Tín, đây là dịp may anh lên mặt với La Na. Một phần anh thấy cô bé có vẻ nhún nhường mình vì mình vừa có ơn, chứ bình thường muốn ăn hiếp không phải dễ.

– Vậy hả! Vậy thì lần sau đi đứng phải đàng hoàng. Con gái con đứa gì không đi cho đàng hoàng mà cứ nhảy nhót cà rỡn.

Chịu không nổi “cái giũa” hết sức vô lý của Tín, mình có lỗi mình đã xin lỗi rồi mà anh ta vẫn lên mặt mình là sao? Hử!

La Na bắt đầu nổi sùng:

– Nè! Ông đừng có lên mặt dạy đời tui nghe chưa. Tui vậy đó, bộ ông tức à?

Tức thì cầm hộp quẹt vào toa-lét tự thiêu đi.

– Em ...

Hai mắt Tín trợn ngược lên sau cái bắt lý của La Na. Anh cứng họng không thể nào nói ra được lời nào. Cùng lúc, mọi người xúm lại chung quanh, thêm một dịp chứng kiến khắc khẩu giữa La Na và Tín. Dĩ nhiên là họ thích thú một phần, phần có dịp góp lời phụ họa.

Họ chọc:

– Na ơi! Anh Tín ưa em muốn chết mà giả đò làm mặt giận đó.

Ôi, dễ chịu, nhẹ người làm sao! Hả dạ, La Na vênh mặt lên.

Cố nén, mặt đỏ rần, Tín hằn học. Phải tìm cách trả đũa lại La Na, không thể để tình thế đảo ngược như vậy được. Thua keo này nữa là tính từ hồi giữa buổi đến giờ anh thua cô bé hai vố.

– Em nghe nè! Trên trời có đám mây xanh, ở giữa mây trắng xung quanh mây vàng. Nếu mà anh phải ưa em, anh thà thắt cổ nhảy bè trôi sông.

Ô dze! Đám đông anh em lại quay sang, nhịp chân nhịp tay đứng về phía Tín:

– Tín nói đúng quá! Cho Tín chín, bảy lăm ... mười ... mười.

Bị Tín trả đũa, La Na tức cành hông. Chưa tìm ra cách trả đũa hay hơn, nàng đáp bừa:

– Vậy ông nhảy bè tui coi thử!

– Đâu có ngu! Hòa, một đều! Hê hê ... Bye nhé!

Tín tuyên bố y như đánh cược. Với Tín, trả đũa được La Na là anh khoái chí bỏ đi. Trái lại, La Na giận dỗi vùng vằng. Riêng Sơn thì bái phục Tín. Giữa tình thế căng thẳng mà còn đọc được bài thơ trả đũa lại La Na, quả là tài.