Cũng như mọi hôm, quán ăn Hương Quê tối nay khá đông khách. Hương Quê vốn rất nổi tiếng với các món ăn đậm đà quê hương cho những người dân thành phố. Đặc biệt là các quý ông sau một ngày làm việc căng thẳng, thường kéo nhau đến đây lai rai vài món. Đứng bên đường đối diện với quán theo dõi hoạt động đang diễn ra, Quế Khâu vẫy tay gọi bạn:
– Này! Ngọc Trâm!
Ngọc Trâm hớn hở:
Quế Khâu không quay sang nhìn Ngọc Trâm, ánh mắt vẫn đang hướng về phía quán Hương Quê, nhanh giọng:
– Tụi mình vô quán đó đi!
Ngọc Trâm nhìn theo:
– Quán đó hả?
Quế Khâu gật đầu cái rụp:
– Ừa!
Ngọc Trâm còn đang phân vân. Quế Khâu lại nói tiếp:
– Bà thấy quán ấy được không?
Ngọc Trâm khẳng định:
– Rất đông khách.
Quế Khâu quả quyết:
– Tui để ý quán này mấy lần rồi. Ngày nào khách cũng đến đây nườm nượp.
Ngọc Trâm dài giọng:
– Đông khách cũng đâu có nghĩa là mình sẽ ...
Quế Khâu xua tay lia lịa cắt lời của Ngọc Trâm:
– Stop đi! Chưa xung trận, bà đã nói xui xẻo rồi. Được hay không gì, tụi mình cũng xông vào làm cái nghề này bà còn e ngại gì nữa.
Dứt lời, Quế Khâu nắm tay Ngọc Trâm băng qua đường. Hai cô gái trẻ trung với bộ áo đồng phục váy ngắn màu đỏ huyết, áo sơ mi trắng đi vào trong quán.
Trong phút chốc bao nhiêu cặp mắt đỏ gay đổ dồn về phía hai cô gái trẻ. Đứng giữa hai dãy bàn, Quế Khâu tự nhiên bắt đầu công việc của mình. Những lời tiếp thị, mời chào giới thiệu về các loại bia được cô tung ra hàng loạt một cách thật dễ thương và khéo léo, khiến cho các quý ông có mặt ở nơi đây đều phải ngừng đũa ngước nhìn. Có vẻ như mọi chuyện diễn ra rất suôn sẻ. Các quý ông đã bắt đầu chú ý và đề nghị Quế Khâu gọi bia đến. Mừng thầm trong bụng vì ngày đầu tiên đi làm lại có được kết quả khả quan như thế, Quế Khâu bắt đầu đi thẳng xuống các dãy bàn ở phía dưới. Cô chợt ngừng lại, giật thót tim khi có một cánh tay đàn ông chụp nhanh bàn tay mình. Hốt hoảng, Quế Khâu hất mạnh tay người đàn ông theo quán tính. Cô quay người lại thật nhanh. Vẻ sợ sệt rồi bỡ ngỡ vì chưa quen với công việc của cô làm cho các ông ngồi ở trong bàn cười lên một tràng rõ to. Quế Khâu vô tình bắt gặp ánh mắt chế giễu cùng với một nụ cười khinh mạn của một người đang ngồi đối diện với hướng của cô, làm Quế Khâu giận tái mặt.
Thấy vẻ giận dữ của Quế Khâu. Một người đàn ông to nhất trong đám buông lời cợt nhả:
– Cô em xinh đẹp tiếp thị bia, vậy chớ có biết uống bia không nào?
Những đôi mắt hau háu đổ dồn xuống chân Quế Khâu làm cô thấy nhột nhạt như có mấy con kiến đang bò khắp người. Vừa tự ái vừa tức nhưng Quế Khâu đành giả bộ làm mặt tươi cười đáp:
– Chúng tôi chỉ tiếp thị để giới thiệu sản phẩm chứ không uống với khách.
Mong quý khách thông cảm.
Người đàn ông nói tới:
– Ối dào! Đi tiếp thị bia mà không uống được bia thì còn tiếp thị làm gì hả cô em?
Quế Khâu nhăn nhăn cười giả lả. Cô biết ông ta đang cố tình nói khích. Quế Khâu đâu dễ dàng mắc lừa các ông được.
Cô cười cười:
– Tôi xin lỗi.
– Nếu uống có điều kiện thì cô không từ chối chúng tôi chứ?
Trong số các ông, tên ngồi đối điện trông trẻ tuổi nhất, hắn vừa cười mỉa mai cô, nãy giờ mới chịu lên tiếng. Quế Khâu mím môi:
Nếu các ông đã cố tình khiêu khích thì Quế Khâu này cũng không sợ nữa. Uống thì uống, cô đâu có ngán.
Quế Khâu nhấn nhá:
– Quan khách đã có nhã ý muốn mời mà tôi cứ từ chối mãi thì cũng mất lịch sự. Vậy quý ông cứ nói, nếu tôi uống thì sao?
Hắn ta búng tay một cái thật lớn rồi đứng dậy:
– Tốt lắm! Xem ra, cô cũng rất chịu chơi và biết chiều khách.
Quế Khâu dè dặt:
– Khách hàng là thượng đế mà. Làm vừa lòng quý khách thì tôi mới có tiền được.
Hắn ta cười đắc ý:
– Tôi sẽ trả cho cô gấp đôi số tiền hoa hồng của cô, cô đồng ý chứ?
Quế Khâu không trả lời, cô đề nghị:
– Tôi muốn nghe điều kiện đi đôi với số tiền đó là gì? Biết đâu nó sẽ vượt quá khả năng của tôi.
– Giỏi lắm! Cô nghe đây! Không có gì là quá đáng đâu, chỉ cần cô uống đáp lại với các ông anh đang ngồi ở đây với tôi là cô có thể lãnh trọn số tiền.
Quế Khâu tỉnh bơ:
– Nhưng cũng phải có giới hạn. Tất nhiên tôi là con gái làm sao cạnh tranh nổi với các bậc tiền bối như các ông.
– Cô muốn thế nào?
Đưa mắt lướt khắp bàn một lượt, Quế Khâu dừng lại đưa một ngón tay lên ra hiệu:
– Mỗi người tôi chỉ uống đáp lại một ly thôi. Ở đây có tất cả cũng vừa đủ mười người đó anh.
Hắn phật ý:
– Hóa ra, cô ra điều kiện ngược lại cho chúng tôi rồi.
Quế Khâu khẳng định:
– Điều kiện của tôi là vậy đó. Nếu ông không đồng ý thì tôi xin phép rút lui.
Mấy ông còn lại vỗ tay reo hò khoái chí. Trong đầu họ chắc hẳn đang nghĩ rằng thế nào rồi Quế Khâu cũng sẽ là người chào thua trước mà thôi. Phụ nữ thì làm sao qua nổi được cánh mày râu trong vụ này.
Cuộc chơi bắt đầu, Quế Khâu bưng từng ly bia uống ừng ực, một ly, hai ly, ba ly ... khắp người Quế Khâu nóng bừng lên, hai má đồ ửng vì men đã thấm vào người. Ngọc Trâm lo lắng, cô ngăn Quế Khâu:
– Thôi bỏ đi Quế Khâu, bà sẽ không uống nổi đâu!
Quế Khâu cười như không:
– Gấp đôi tiền hoa hồng mình làm lận đó, bỏ uổng lắm Trâm à.
Ngọc Trâm cự nự:
– Còn nhiều người lắm. Vả lại bà cũng đâu có biết uống nhiều. Ngừng lại đi!
Quế Khâu nói nhỏ:
– Gần đến ngày đóng học phí cho học kỳ sau. Nếu tui bỏ lỡ cơ hội kiếm tiền lần này chắc tôi sẽ không biết mượn ai nữa.
Ngọc Trâm cố nài:
– Nhưng mà đâu nhất thiết bà phải làm liều như vậy. Lát nữa, lỡ bà say mềm rồi tui biết tính sao.
Quế Khâu chắc chắn:
– Tôi sẽ không say đâu, bà cứ đợi mà xem.
Biết sẽ không thuyết phục được Quế Khâu, Ngọc Trâm rụt tay lại. Quế Khâu tiếp tục uống ly thứ tư. Nhìn cô bạn của mình mà Ngọc Trâm kêu trời thầm trong bụng. Mặt của nó đỏ rần lên hết rồi, biết nó có uống nổi không đây? Dù sao nó cũng đang cần tiền đóng học phí mà cô lại không giúp được nên đành đứng nhìn bạn sắp sửa bị chuốc rượu cho say mèm. Nóng ruột, Ngọc Trâm đứng cạnh Quế Khâu nài nỉ ...
– Nè! Em phải để cho bạn em uống chứ đừng có cản trở nha.
Ngọc Trâm liếc nhẹ:
– Tôi lo cho bạn của tôi không được ư?
Rồi cô lay nhẹ Quế Khâu:
– Bỏ đi Quế Khâu à. Tiền học phí tui sẽ giúp cho bà. Bà đừng uống nữa.
– Cố lên! Cố lên! Cô em xinh đẹp ơi!
Tiếng hò reo, vỗ tay của mấy ông trong bàn làm Ngọc Trâm thấy đinh cả tai, nhức cả óc. Chẳng biết Quế Khâu có nghe thấy không mà nó cứ uống hết ly này đến ly khác, ly bia thứ chín dằn mạnh xuống bàn, Quế Khâu loạng choạng như muốn ngã lăn ra. Đôi mi nặng trĩu không mở lên nổi, cô ước gì bây giờ mình có thể ngã lăn ra ngủ một giấc thật đã. Chống hai tay lên bàn cho khỏi ngã, Quế Khâu lắc mạnh cái đầu nặng trịch.
– Sao hả? Uống hết nổi rồi phải không?
Nhìn hắn ta với đôi mắt lờ đờ vì rượu, Quế Khâu nhếch môi cười giọng nhão nhoẹt:
– Ai bảo là tôi không uống nổi nữa? Ông đừng có tưởng bở nghen, chỉ còn có một ly cuối cùng của ông thôi đấy.
Ngọc Trâm đỡ Quế Khâu:
– Bà say lắm rồi, Quế Khâu ơi.
Quế Khâu bác bỏ:
– Tui chưa say.
Một người đàn ông khác lên tiếng:
– Cô ấy say quá rồi. Thôi, trả tiền cho cô ấy đi, Gia Huy.
Gia Huy nhìn cô, giọng mỉa mai:
– Phải uống hết ly cuối cùng của tôi thì cô ấy mới nhận được tiền. Nếu uống không nổi thì đừng có uống.
Quế Khâu ngẩng mặt lên, trong đôi mắt lờ đờ rừng rực lửa. Cắn chặt răng, cô nói:
– Tôi sẽ lấy cho bằng được số tiền của ông.
Gia Huy khiêu khích:
– Vậy thì cô hãy uống cạn ly cuối cùng của tôi đi.
– Hứ!
Quế Khâu chộp nhanh ly bia đặt ở trước mặt Gia Huy, cô nhắm mắt uống cạn một hơi. Dằn mạnh ly xuống bàn, Quế Khâu cao giọng:
– Đưa tiền đây!
“Bốp! Bốp!” Gia Huy vỗ tay, trên môi nở một nụ cười thật đểu:
– Khá lắm, cô em! Không ngờ tửu lượng của em cũng cao lắm chứ.
Quế Khâu đanh giọng:
– Ông không được nuốt lời nha! Tôi đã thực hiện xong yêu cầu của ông thì cũng mau đưa tiền cho tôi.
Gia Huy kéo tay Quế Khâu, anh dúi vào tay cô hai tờ giấy bạc. Cầm hai tờ giấy bạc trong tay, Quế Khâu muốn bóp nát nó cho hả giận.
– Cảm ơn!
– Hẹn gặp lại cô.
Chưa kịp nói lại hắn tiếng nào, Quế Khâu bỗng thấy buồn ngủ không chịu được nữa. Cô chỉ nghe tiếng Ngọc Trâm văng vẳng kêu tên mình bên tai. Nụ cười chiến thắng nở trên môi, Quế Khâu có cảm giác người lâng lâng bay bổng.
Mùi sườn xào chua ngọt bay phảng phất khắp phòng. Cái bụng của Quế Khâu sôi lên sùng sục. Nó đòi ăn làm cho cô không thể nào ngủ tiếp được nữa.
Tiếc rẻ với giấc mơ vừa gặp được chàng Bạch mã hoàng tử, cô mắt nhắm mắt mở ngồi dậy. Khắp người ê ẩm không nhấc lên nổi giống như vừa mới bị ai đó đánh cho một trận tơi bời, còn cái đầu nặng như búa bổ, chi biết lúc này Quế Khâu đang rất đói bụng, ngoài ra cô chẳng nhớ thêm điều gì nữa.
Ngọc Trâm tắt bếp, cô tiến lại giường ngủ, giương mắt nhìn Quế Khâu:
– Chịu thức giấc rồi hả?
Quế Khâu ôm đầu:
– Bây giờ là mấy giờ rồi?
– Gần sáu giờ chiều.
Quế Khâu giật mình:
– Hả! Vậy mà tui cứ tưởng mới có sáu giờ sáng.
– Bà ngủ nguyên một ngày nay rồi đó.
– Ủa! Tui làm gì ngủ dữ vậy kìa?
Ngọc Trâm chớp mi:
– Bà không nhớ gì hết à?
Quế Khâu ngơ ngác:
– Nhớ cái gì?
Ngọc Trâm mở tủ lấy ra hai tờ giấy năm trăm ngàn đồng để xuống giường:
– Nhớ cái này nè!
Quế Khâu mở to mắt. Cô ngạc nhiên nhìn số tiền rồi ngước lên nhìn Ngọc Trâm:
– Tiền này ở đâu ra vậy?
Ngọc Trâm nói:
– Tiền không tự sinh ra, cũng không tự mất đi. Nó chỉ di chuyển từ túi người này sang tay của người khác.
– Nói chuyện huề vốn.
– Nói tóm lại, nó là của bà.
Quế Khâu một mực:
– Nhưng tui muốn biết tại sao tui có được nó? Có phải hôm qua tui đã làm gì mới có được số tiền này không?
Ngọc Trâm vờ vịt:
– Phải nói bà đã làm một chuyện rất kinh thiên động địa, đến nỗi tui không dám nhắc lại nữa.
Quế Khâu lo lắng theo từng cử chỉ của Ngọc Trâm, cô giục:
– Nói mau đi, tui đã làm chuyện gì rồi?
Ngọc Trâm cố ý nhấn nhá từng lời hù dọa Quế Khâu:
– Biết bà đã làm chuyện gì không?
Quế Khâu gấp gáp:
– Nếu tui biết tui hỏi bà làm chi.
– Bà cùng với mười người đàn ông ...
Quế Khâu tái mặt kêu lên:
– Ôi, trời ơi!
Ngọc Trâm bật cười khanh khách:
– Bà đang nghĩ cái gì vậy? Bà cùng với mười người đàn ông uống bia thôi chứ có làm gì đâu.
Từ cảm giác sợ hãi, hụt hẫng, bỗng nhiên trở thành không có chuyện gì xảy ra. Vậy là sao? Cô không biết mình nên có cảm giác gì nữa. Chưa tin vì Ngọc Trâm cứ cười khúc khích, cô hỏi lại:
– Có thật thế không?
Ngọc Trâm dí vào trán cô:
– Không phải vậy thì bà nghĩ cái gì?
Quế Khâu lí nhí:
– Tui tưởng ...
– Mơ với chả tưởng! Tui chỉ đùa cho vui thôi.
Rồi Ngọc Trâm bắt đầu thao thao kể lại câu chuyện vừa xảy ra vào tối hôm qua. Nghe Ngọc Trâm nhắc đến cái tên Gia Huy mà Quế Khâu vẫn còn ấm ức.
Cô buột miệng:
– Đồ đáng ghét!
Ngọc Trâm phân trần:
– Chính ông ta đưa cho bà số tiền này đó, sao lại ghét người ta?
Quế Khâu thẳng thắn:
– Mấy người thừa tiền lắm của hay lên mặt khinh người, chẳng có ai tốt cả đâu, Trâm à. Nếu tui không uống hết, hắn ta dễ gì chịu đưa tiền.
– Ấy đừng mà! Đói là xỉu thiệt đó. Ăn xong còn đi phụ nhà hàng nữa.
– Hôm nay ca của tụi mình được nghỉ.
– Vậy hả! Mừng quá! Tối nay mình đi chơi một bữa cho sướng.
– Ăn nhanh đi, nói nhiều quá.
– Hì hì ...
Cộc ... Cộc ...
– Mời vào!
Ánh Linh xoay nhẹ núm cửa:
– Xin chào giám đốc.
Gia Huy ngạc nhiên, anh kêu lên:
– Ánh Linh!
– Gia Huy!
Gia Huy vui mừng, anh rời khỏi chiếc ghế giám đốc lao tới thật nhanh. Ánh Linh mỉm cười ngả vào vòng tay người yêu. Siết thật lâu, Gia Huy mới chịu buông cô ra.
Anh trách nhẹ:
– Em về sao không báo trước để anh ra sân bay đón em?
Ánh Linh nghiêng đầu:
– Em muốn dành cho anh sự bất ngờ mà. Vả lại cũng để kiểm tra anh nữa.
– Kiểm tra anh gì hả?
Ánh Linh lấp lửng:
– Ở Việt Nam coi anh có tò te tí te với cô nào khi không có em không?
Gia Huy cười lớn:
– Có, cô Linh nè.
Gia Huy kéo tay Ánh Linh đến bộ ghế xô pha:
– Ba có về cùng em không?
Ánh Linh đáp nhanh:
– Dạ có.
– Anh nghĩ em ăn lễ Giáng sinh ở Pháp rồi mới về nước.
Ánh Linh nũng nịu:
– Lúc đầu em dự định sẽ như thế. Nhưng ...
– Nhưng sao?
– Nhớ anh quá nên em bay về đây luôn. Ở đây có anh cùng đón Giáng sinh với em. Vừa xuống sân bay là em tới chỗ anh ngay.
Gia Huy từ tốn:
– Ra thế! Em chắc cũng mệt rồi, để anh đưa em về nhà.
Ánh Linh mè nheo:
– Không! Em chưa muốn về đâu, em ở lại với anh hà.
Gia Huy cười:
– Chúng ta còn nhiều cơ hội để ở bên nhau. Em đừng thế mà Linh. Ngoan nào!
Ánh Linh xụ mặt:
– Anh không muốn em ở cạnh anh ư?
Gia Huy phân trần:
– Còn đang trong giờ làm việc, anh không thể ở bên em mãi được. Tối nay anh sẽ tới đón em. Ánh Linh dù không muốn nhưng cô phải đành nghe theo Gia Huy. Gia Huy vốn dĩ là người rất nguyên tắc, việc nào ra việc ấy, anh không bao giờ đan xen giữa công việc và tình cảm. Nhiều khi vì tính đó của anh, Ánh Linh không cảm thấy được sự lãng mạn.
Ánh Linh phụng phịu:
– Được rồi, em về. Nhưng tối nay anh phải nhớ đến đón em đó.
Gia Huy véo mũi cô:
– Cười lên đi nào, anh hứa mà. Bây giờ ra xe anh đưa em về.
– Bắt đền em đi.
Ánh Linh chu chu bờ môi đỏ hồng. Gia Huy cười, anh khom người hôn nhẹ lên môi cô:
– Được chưa?
Ánh Linh vui trở lại:
– Thấy ghét.
Choàng qua tay Gia Huy, Ánh Linh sóng đôi cùng anh ra khỏi công ty.
Gia Huy thay quần áo xong, anh vừa ra khỏi phòng thì gặp bà Hạnh ở chân cầu thang.
Bà Hạnh nhìn con trai:
– Con đi đâu vậy Huy?
Gia Huy đều bước:
– Con tới đón Ánh Linh.
Bà Hạnh thoáng ngạc nhiên:
– Ánh Linh về rồi à?
Gia Huy đáp gọn:
– Dạ. Cô ấy mới về lúc sáng.
Bà Hạnh buông lời:
– Ánh Linh nó về rồi thì lo chuẩn bị đi.
Gia Huy thản nhiên:
– Chuẩn bị gì hả mẹ?
Bà Hạnh nhấn mạnh:
– Còn phải hỏi nữa. Chả lẽ hai đứa con không muốn cưới nhau à?
Gia Huy mỉm cười ôm vai bà Hạnh:
– Tưởng chuyện gì, mẹ làm con hết hồn à.
Bà Hạnh quả quyết:
– Mẹ nói không đúng sao?
Gia Huy không cãi:
– Mẹ nói đúng nhưng con và Ánh Linh chưa muốn cưới nhau lúc này. Còn sớm lắm mẹ à.
Bà Hạnh quay lại:
– Vậy anh muốn đợi đến lúc nào đây? Mẹ muốn có cháu ẵm bồng từ lâu lắm rồi đó.
Gia Huy vuốt nhẹ:
– Con biết mẹ rất mong có cháu, nhưng chuyện gì cũng phải từ từ mẹ à. Ba vừa giao lại công ty cho con nên con còn rất nhiều việc phải lo lường.
Bà Hạnh một mực:
– An cư thì mới lạc nghiệp được. Ngày xưa ba mẹ cũng cưới nhau rồi sau đó mới gây dựng nên sự nghiệp. Còn con bây giờ đã có sẵn bề thế của gia đình nên chẳng cần con phải lo nhiều đâu. Chỉ cần con cưới vợ, sinh cho mẹ một thằng cháu nội bụ bẫm dễ thương là mẹ chịu liền.
Thấy không cãi lại với bà Hạnh được nữa, nên Gia Huy đành xuôi xị giả vờ nghe theo.
Anh nhẹ giọng:
– Con sẽ bàn với Ánh Linh về những gì mẹ nói, để xem cô ấy có đồng ý sinh cho mẹ một thằng cháu nội không?
Bà Hạnh nhướng mày:
– Nó mà không chịu, mẹ sẽ cưới người khác cho con.
Gia Huy cười trừ:
– Mẹ làm như con chỉ là cái máy sinh con không bằng. Trong hôn nhân thì phải có tình yêu nữa chứ mẹ.
Bà Hạnh ngang ngang:
– Hai người yêu nhau lắm thì mau cưới nhau đi. Nếu không, đừng có trách bà già này độc đoán nha.
Gia Huy nói lờ đi:
– Chuyện này nói sau đi. Dù gì Ánh Linh cũng vừa về thôi, mẹ làm quá, cô ấy sợ bỏ chạy luôn cho coi. Con đi đây.
Bà Hạnh phán:
– Tốt nhất là con nên đưa Ánh Linh về nhà, để mẹ nói chuyện với nó sẽ có tác dụng hơn.
– Dạ, thưa mẹ.
Gia Huy vọt lẹ ra cổng. Chẳng biết chuyện này mẹ đã nói bao nhiêu lần rồi.
Từ khi anh và Ánh Linh quen nhau, hầu như không lúc nào mà mẹ không nhắc đến. Làm cha làm mẹ, chắc hẳn ai cũng phải nghĩ như thế quá. Thiệt là khổ cho anh mà.
Gia Huy lái xe đến nhà của Ánh Linh.
Ping poong ...
Bà quản gia mỉm cười khi gặp Gia Huy:
– Chào cậu Gia Huy!
Gia Huy lễ phép:
– Dạ, con chào dì!
Bà quản gia nhanh nhảu:
– Cô Linh đợi cậu từ chiều đến giờ.
Gia Huy cười rồi theo chân bà quản gia vào nhà. Ông Bá từ trong phòng đi ra. Gia Huy từ tốn:
– Dạ, con chào bác.
Ông Bá phẩy tay cho Gia Huy ngồi xuống xa-lông. Đợi cho ông Bá yên vị, Gia Huy mới lên tiếng:
– Ánh Linh có nói với con, bác cùng về nên con tới thăm bác luôn.
Ông Bá cười hài lòng:
– Ba mẹ của con vẫn khỏe hả?
Gia Huy gật đầu:
– Vâng ạ.
Ông Bá đốt một điếu thuốc rồi tiếp:
– Bác nghe Ánh Linh nói, ba con đã giao công ty lại cho con tiếp quản, phải không?
Gia Huy không chối:
– Dạ.
Ông Bá nhả một làn khói bay lơ lửng:
– Công việc của con thế nào?
Gia Huy ôn tồn:
– Tương đối là con đã nắm được nhưng vẫn còn thiếu sót nhiều lắm, bác ạ.
Giá vàng bây giờ cứ lên xuống liên tục cho nên đồng vốn vẫn chưa ổn định.
Ông Bá chau mày như đang suy nghĩ. Dụi điếu thuốc, ông đề nghị:
– Bác sẽ bỏ ra năm mươi phần trăm số vốn đầu tư vào công ty H&H của con.
Gia Huy kinh ngạc, anh vẫn còn chưa hiểu ý của ông Bá thì ông lại lên tiếng:
– Con đừng căng thẳng. Bác làm vậy đều có mục đích cả đấy. Trước sau gì bác cũng phải gả Ánh Linh cho con, xem như bác đầu tư cho hai đứa sau này.
Gia Huy từ chối:
– Không được đâu, bác à. Ba mẹ con sẽ không đồng ý để bác làm như thế đâu.
Ông Bá một mực:
– Con đừng ngại. Bác lo cho con cũng như lo cho Ánh Linh thôi. Dù sao bác cũng chỉ có một mình Ánh Linh là con gái.
Gia Huy khéo léo:
– Con cảm ơn thành ý của bác. Còn chuyện số vốn, con sẽ bàn bạc lại với gia đình.
Nghe Gia Huy và ông Bá đang nói chuyện với nhau, Ánh Linh bước xuống phòng khách.
– Ba em nói đúng đấy. Anh khỏi phải suy nghĩ thêm nữa, cứ nhận đi anh.
Sà xuống bên cạnh ông Bá, Ánh Linh ôm ông, mè nheo:
– Nhưng mà ba nè! Người ta còn chưa ngỏ ý cầu hôn con, tại sao ba dám tin tưởng giao con cho người ta thế?
Ông Bá không trả lời Ánh Linh mà quay sang nói với Gia Huy, giọng lấp lửng:
– Ánh Linh hỏi bác như thế, con trả lời sao đây, Gia Huy?
Gia Huy gãi ót:
– Con đã có nghĩ tới chuyện ấy, nhưng vẫn chưa dám ngỏ lời với bác ạ.
Ông Bá âu yếm nhìn con gái:
– Bác thì không có vấn đề gì. Sống ở nước ngoài cũng lâu nên bác theo không muốn ép buộc con cái, mà để cho Ánh Linh tự do lựa chọn. Ánh Linh đặt đâu, bác sẽ ngồi đó, nhưng mà khỏi phải hỏi, bác cũng biết ...
Ánh Linh thẹn thùng:
– Ba này! Nói xấu con gái của ba hà!
Cả ba bật cười vang vang khắp phòng khách. Trước khi Ánh Linh và Gia Huy rời ghế, ông Bá còn dặn dò:
– Gia Huy! Con nhớ suy nghĩ lời đề nghị của bác đi nhé.
Gia Huy nhìn ông:
– Vâng ạ!
Ánh Linh ôm hôn ông Bá:
– Con đi nghen ba.
Chiếc xe lướt êm trên đường. Gia Huy miên man suy nghĩ những lời của ông Bá vừa nói với anh, quên cả sự có mặt của Ánh Linh. Cô quay qua giận dỗi.
– Gia Huy!
Gia Huy giật mình:
– Hử?
Ánh Linh hơi bực mình:
– Anh đang nghĩ gì mà quên cả em luôn vậy?
Gia Huy cười huề:
– Không có gì.
Ánh Linh cằn nhằn:
– Không có gì mà hồn anh để tận đâu đâu. Ngồi bên cạnh anh mà em cứ tưởng là một tảng đá xanh không bằng.
– Anh xin lỗi mà.
Ánh Linh thắc mắc:
– Có phải chuyện lúc nãy ba em nói không anh?
Gia Huy không nói. Thái độ im lặng của anh, Ánh Linh có thể hiểu được thay cho câu trả lời. Cô cười nhẹ tênh:
– Ba em có ý tốt muốn lo cho tương lai của hai đứa mình thôi. Nên anh đừng ngại, cứ nghĩ số tiền đó không phải của ba, mà là của em.
Gia Huy thở nhẹ:
– Đừng bàn đến chuyện ấy nữa. Bây giờ em muốn đi đâu?
Ánh Linh hí hửng:
– Vũ trường đi anh. Em muốn quậy tưng một bữa cho đã.
Gia Huy buột miệng:
– Em thích thì anh chiều em vậy.
Ánh Linh hơi quê:
– Thế anh không thích à? Thái độ của anh giống như em ép anh đi với em vậy.
Gia Huy thẳng thắn:
– Chúng ta quen nhau lâu lắm rồi chẳng lẽ em không hiểu ý của anh.
Ánh Linh hơi bực:
– Em biết anh không thích đến nơi ồn ào đó. Nhưng cuộc sống phải phóng khoáng, thoải mái thì người ta mới cảm thấy vui vẻ được. Mà dường như quan điểm đó của anh và em hơi trái ngược nhau. Anh làm em thấy mất vui rồi đấy.
Gia Huy nghiêm giọng:
– Ai cũng có cách sống riêng. Tốt nhất là anh và em nên hiểu và tôn trọng lẫn nhau. Tính của anh là vậy đó, em biết mà.
Ánh Linh quay mặt sang bên cửa sổ. Hầu như nhắc đến vấn đề này là cô và anh sẽ có một trận chiến kịch liệt để bảo vệ những lý lẽ riêng của mình. Nhưng rồi sau đó đâu lại vào đấy, cô vẫn cảm thấy yêu anh hơn bao giờ hết. Thế sao cái tôi của mỗi người lại lớn đến thế kia chứ? Cô yêu anh thì phải chấp nhận thôi.
Xe dừng lại trước cổng vũ trường Night. Gia Huy mở cửa cho Ánh Linh bước xuống. Thấy anh vẫn đứng đấy, cô quay lại hỏi:
– Sao anh không vào?
Gia Huy đáp nhẹ:
– Anh gọi Chí Vỹ đi uống cà phê. Em cứ chơi thỏa thích. Lát nữa, anh sẽ quay lại đón em.
Ánh Linh khó chịu:
– Tại sao đi chung mà anh để em đi có một mình?
Gia Huy đều giọng:
– Nơi đó hợp với em hơn.
Ánh Linh hất mặt:
– Vậy em không đi nữa.
Gia Huy nhìn cô nheo mắt:
– Đừng trẻ con nữa, Linh à. Anh biết thật sự em rất muốn đi, chỉ là vì em đang giận lẫy anh nên mới nói như thế.
Ánh Linh hờn dỗi:
– Biết thế sao anh còn không chịu vào với em?
Gia Huy kiên nhẫn:
– Đừng vì anh mà làm em mất vui.
Ánh Linh nện gót giày xuống nền gạch:
– Chán anh ghê!
Ánh Linh quay đi. Những bước chân vùng vằng chứng tỏ cô đang rất giận anh. Đợi cho cô khuất bóng sau cánh cổng, Gia Huy lướt xe đi đến quán cà phê.
Ngồi vào trong quán, anh bấm số gọi cho Chí Vỹ. Không đầy mười phút sau, Chí Vỹ đã xuất hiện. Vừa gặp Gia Huy, Chí Vỹ liền buông lời trêu ghẹo:
– Lại ngồi uống cà phê đợi nàng nữa đây nè.
Gia Huy phát vào vai Chí Vỹ khi anh vừa khom người kéo ghế ngồi xuống:
– Sao mày biết?
Chí Vỹ đáp:
– Ánh Linh về nước có gọi điện cho tao.
Gia Huy gật gù:
– Ra là vậy.
– Bởi thế tao mới biết. Mày và Ánh Linh từ trước tới giờ cứ hát mãi điệp khúc này hoài mà không biết chán. Tại sao vậy Huy?
Gia Huy nhún vai:
– Tao cũng không biết. Chắc có lẽ quen rồi nên hóa ra bình thường. Không có gì cả.
Chí Vỹ buông lửng:
– Giận hờn kiểu này hoài gặp người ta chắc chia tay mấy lớp rồi. Vậy mà hai người cứ tối giận thì sáng hôm sau lại huề nhau. Nhờ vậy mà mày và Ánh Linh mới còn đeo nhau tới già.
Gia Huy dựa lưng vào ghế, anh cười vô tư:
– Chia tay sao được. Bây giờ mẹ tao còn bảo cưới sớm nữa là khác.
Chí Vỹ ngạc nhiên:
– Có chuyện đó nữa à?
Gia Huy gật đầu cái rụp. Chí Vỹ pha trò:
– Vậy thì tao chúc mừng vì mày sắp sửa mất tự do rồi. Công tử Gia Huy từ đây xin “rửa tay gác kiếm” cho tao bớt đối thủ cạnh tranh.
Gia Huy thở ra:
– Nhưng tao thì chưa muốn.
– Tại sao?
– Không biết.
– Mày và Ánh Linh yêu nhau lâu rồi thì cũng phải đến lúc cưới nhau chứ bộ.
Gia Huy cố suy nghĩ nhưng anh không tìm ra được một lời nào thích hợp để diễn đạt ý muốn của mình.
– Tao vẫn cảm thấy giữa tao và Ánh Linh còn có một cái gì đó chưa thật sự hợp nhau.
Chí Vỹ dài giọng:
– Ai quen nhau mà chả thế. Thành vợ chồng, tới lúc đó tự nhiên hai người sẽ thích ứng được với nhau thôi.
Gia Huy cãi lại:
– Tới lúc đó vẫn không thích ứng được thì sao?
Chí Vỹ giơ hai tay làm động tác:
– “OK, mình chia tay” chứ sao nữa.
Gia Huy bác bỏ:
– Tao không thích như vậy.
Chí Vỹ phản đối:
– Cái gì mày cũng không chịu, tao đành bó tay với mày luôn. Mày tự lo liệu đi.
– Nếu mẹ tao không thúc giục, tao cũng chẳng cần phải lo làm chi cho mệt.
Chí Vỹ buông một câu:
– Lo nhiều quá ốm. Tới đâu hay tới đó đi.
– Đành vậy thôi.
Chuông điện thoại reo lên. Gia Huy nhìn vào máy rồi ngẩng lên cười với Chí Vỹ:
– Nàng gọi cho tao rồi.
Chí Vỹ thắc mắc:
– Sao hôm nay nàng triệu mày sớm thế?
Gia Huy đứng lên:
– Có lẽ nàng không vui nên mới về sớm.
Chí Vỹ đánh bờ vai Gia Huy:
– Thôi, đi nhanh đi! Để nàng đợi lâu, nàng nổi giận rồi mày với tao đều khổ hết.
– Bye nha!
– Ừm.
Gia Huy lái xe chạy đi, anh đã thấy Ánh Linh đứng đợi, nét mặt không tươi lắm. Anh vòng qua mở cửa xe, Ánh Linh ngồi vào trong mà chẳng thèm nhìn, cũng chẳng nói với anh một lời nào.
Thấy cô vẫn im lặng, Gia Huy chủ động gợi chuyện:
– Tối nay vũ trường đông không em?
Ánh Linh cộc lốc:
– Đông.
Gia Huy hỏi tới:
– Em chơi có vui không?
Ánh Linh quả quyết:
– Vì không có anh khỏi vướng tay vướng chân tất nhiên là em phải vui rồi.
Gia Huy nhìn sang gương mặt lạnh lùng đáng yêu của Ánh Linh rồi mỉm cười một mình:
– Nói vui sao mặt em bí xị vậy?
Ánh Linh ngang ngược:
– Kệ người ta!
Gia Huy kéo tay Ánh Linh bóp nhẹ, anh dịu dàng:
– Còn giận anh hả?
Ánh Linh phủi tay anh ra:
– Ai thèm giận anh.
Bất giác cả hai chợt im lặng. Gia Huy cho xe rẽ vào công viên trên đường đi về. Ánh Linh ré lên khi anh dừng xe lại:
– Sao anh không đưa em về nhà?
– Còn sớm mà.
Ánh Linh vẫn ngồi trong xe chưa chịu bước xuống. Gia Huy vòng qua mở cửa lôi cô ra:
– Vào đây! Anh muốn nói chuyện với em!
Ánh Linh vùng vằng:
– Nhưng em mệt rồi em muốn về nhà ngủ.
Gia Huy vẫn lì lợm:
– Một chút thôi, không lâu đâu. Nói xong, anh sẽ đưa em về ngay.
Ánh Linh bước ra khỏi xe. Cô không khỏi tò mò khi theo chân anh đến bên bờ hồ:
– Chuyện gì mà anh có vẻ quan trọng quá vậy?
Gia Huy quay qua nhìn Ánh Linh, anh đáp:
– Chuyện của hai đứa mình.
Ánh Linh còn ngơ ngác, Gia Huy kéo nhẹ cô vào lòng. Cử chỉ nhẹ nhàng của anh, Ánh Linh quên mất cô đang giận anh rồi.
Giọng cô tò mò:
– Em và anh có chuyện gì?
Khẽ thì thầm vào tai Ánh Linh, anh nói:
– Em có yêu anh không, Ánh Linh?
Ánh Linh thúc cùi chỏ vào hông Gia Huy một cái đau điếng:
– Còn hỏi em nữa hả?
– Anh muốn nghe em nói.
Ánh Linh nói nhanh:
– Có.
Siết chặt vòng tay, Gia Huy hôn lên mái tóc bồng bềnh bay trong gió:
– Anh cũng yêu em.
– Rồi sao nữa hả anh?
Gia Huy chắc nịch:
– Mình sẽ cưới nhau, em có đồng ý không Ánh Linh?
Ánh Linh không tin:
– Anh nói thật không?
Gia Huy khẳng định:
– Thật một trăm phần trăm.
Ánh Linh xoay người lại, cô nhìn anh âu yếm:
– Anh có biết em chờ đợi câu nói này của anh từ lâu lắm không?
– Anh biết.
– Biết mà bây giờ mới chịu mở miệng nói.
– Anh còn phải lo công việc, em phải thông cảm cho anh chứ.
– Sao anh không nghĩ cho em. Em là con gái bắt người ta đợi anh sắp trở thành bà già luôn rồi nè.
– Có thành bà già anh vẫn yêu em.
Ánh Linh mỉm cười hạnh phúc, làn mi cong khẽ khép lại đón chờ nụ hôn ngọt ngào của Gia Huy. Môi tìm môi với bao yêu thương. Thật lâu, anh mới rời môi cô.
Ánh Linh thở dốc:
– Anh thật tuyệt vời, Gia Huy. Em không muốn về nữa. Đêm nay em muốn được ở cùng anh.
Gia Huy vuốt nhẹ tóc Ánh Linh:
– Ba em sẽ lo cho em đấy.
Ánh Linh chống chế:
– Em có tự do của em mà. Ba không la em đâu.
Gia Huy tránh né:
– Nhưng anh không muốn như thế.
Ánh Linh hụt hẫng:
– Sao vậy Gia Huy? Chúng ta yêu nhau kia mà.
Gia Huy mỉm cười:
– Vì yêu em nên anh muốn gìn giữ cho em đến ngày chúng ta cưới nhau. Đến lúc đó em muốn sao cũng được. Còn bây giờ thì không nên đâu em.
– Sống ở nước ngoài, người ta đâu có nghĩ như anh.
Gia Huy cố giải thích:
– Nhưng đây là Việt Nam, gia đình anh rất quan trọng chuyện ấy, nên anh không muốn có bất cứ chuyện gì xảy ra trước ngày cưới. Đặc biệt là mẹ anh, bà sẽ không chấp nhận một cô dâu về nhà chồng khi đã lỡ.
Ánh Linh buột miệng:
– Mẹ anh cổ hủ quá. Thời đại nào rồi mà còn gia giáo lễ nghĩa.
Gia Huy gằn giọng:
– Em không được nói mẹ anh như vậy chứ.
– Em chỉ nói sự thật thôi mà.
– Dù sao mẹ anh cũng chỉ muốn tốt cho em. Lỡ như anh và em không cưới nhau thì em cũng sẽ không phải đau khổ.
Ánh Linh giãy nảy:
– Không cưới em thì anh cưới ai hả? Nói cho anh biết, ngoài em ra, anh không được cưới bất cứ một người con gái nào hết.
Gia Huy cười:
– Em áp đặt cho anh đó hả, nhóc con?
Ánh Linh hất hàm:
– Chứ sao!
Gia Huy trầm ấm:
– Trước mắt, anh sẽ đề nghị cho chúng ta tổ chức đính hôn thôi. Đợi thêm một thời gian nữa anh và em mới chính thức cưới nhau.
Ánh Linh lắc đầu nguầy nguậy:
– Em không chịu đâu. Em muốn chúng ta đám cưới luôn hà.
Gia Huy trêu:
– Người ta nghe được sẽ cười em cho mà biết nhé. Ai đời con gái mà muốn lấy chồng đông đổng lên thế.
Ánh Linh chu môi:
– Vì em yêu anh chứ bộ.
Gia Huy cười âu yếm. Bốn mắt ấm áp yêu thương hướng về nhau với một hạnh phúc trong tương lai sắp đến.
Ngày lễ đính hôn được tổ chức thật long trọng tại nhà hàng Sinh Đôi.
Khách mời đã đến đông đủ, ngồi vào bàn trò chuyện với nhau. Tất cả đều chờ đợi sự xuất hiện của chú rể và cô dâu. Ngọc Trâm sắp xếp xong mấy cái khăn lạnh ra bàn. Cô quay qua tìm Quế Khâu, cô gọi to:
– Bữa tiệc hôm nay lớn lắm. Tụi mình thật là xui xẻo mới dính vô cái ca này.
Ngọc Trâm lấy khăn để ra bàn, cô cười bảo:
– Tiệc lớn biết đâu mình gặp khách sộp có tiền boa phục vụ không chừng.
Quế Khâu khoát tay:
– Cũng mong sẽ có tiền boa.
Ngọc Trâm giục:
– Sắp đến giờ rồi đấy. Nhanh tay lên đi nhỏ.
Quế Khâu thờ ơ, cô bâng quơ hỏi:
– Không biết cô dâu và chú rể ra sao nhỉ?
Ngọc Trâm đều tay:
– Chút nữa bà cũng biết chứ gì. Mà chuyện của người ta sao bà có vẻ nôn quá vậy?
Quế Khâu nhíu mày:
– Không biết nữa! Tự nhiên tui có cảm giác tò mò chút xíu.
Ngọc Trâm nói khẽ:
– Nghe đâu đây là lễ đính hôn của giám đốc công ty vàng bạc đá quý H&H cùng với cô gái nào đó.
Quế Khâu chép miệng:
– Chà! Cô gái đó cũng tốt số thật ha. Ước gì tụi mình được như cô ấy.
Ngọc Trâm buông lời:
– Chưa chắc giàu có sẽ hạnh phúc đâu. Bà chưa xem bộ phim “Người giàu cũng khóc” sao? Giàu hay nghèo, ai mà không mang một nỗi khổ riêng.
Quế Khâu khẳng định:
– Có lẽ người giàu có, cuộc sống đầy đủ người ta sẽ hạnh phúc hơn.
Ngọc Trâm triết lý:
– Có thứ mà ngay cả tiền bạc cũng không đánh đổi được đâu, bà ạ.
Quế Khâu nói kháy:
– Ý bà đang nói đến tình yêu chứ gì. Chắc điều bà nói chỉ có trong tiểu thuyết của nàng Lọ Lem.
Ngọc Trâm háy mắt:
– Để rồi bà xem tôi nói có đúng không. Ở đời có những chuyện mà người ta không thể nào lường trước được.
Quế Khâu chọc ghẹo:
– Trời ơi! Bà có ăn nhằm cái gì không? Sao hôm nay nói chuyện giống người ở trển đáp xuống quá vậy?
Vừa nói, Quế Khâu vừa chỉ chỉ lên trần nhà. Ngọc Trâm nhéo nhẹ cô một cái. Ré lên, cô chạy vào nhà bếp. Buổi lễ đính hôn đã được bắt đầu dưới sự dẫn dắt của một anh MC đẹp trai. Quan khách vỗ tay chúc mừng cho sự xuất hiện của cô dâu và chú rể. Từ cổng vào, hình trái tim kết bằng hoa hồng đỏ thắm rực rỡ, Gia Huy nắm tay Ánh Linh tiến lên sân khấu. Chà! Cô dâu và chú rể đẹp đôi quá! Đứng bên cạnh Gia Huy, Ánh Linh cười thật tươi, cô đẹp rạng ngời trong chiếc soirée trắng. Ngọc Trâm đứng ở góc tường không khỏi buột miệng thốt lên một lời khen ngợi:
– Ôi! Cô dâu đẹp quá, Quế Khâu nhỉ?
Quế Khâu nghe câu nói của Ngọc Trâm nhưng cô không mảy may để ý đến, cô nói lờ đi:
– Ờ.
Sự tập trung chú ý của cô bây giờ đều dồn hết vào chú rể. Trong đầu loáng thoáng nhớ lại câu chuyện ở quán Hương Quê, như một kẻ mất hồn, có đứng trơ ra miên man theo những suy nghĩ lạ lùng. Đến khi Ngọc Trâm khều nhẹ, Quế Khâu mới giật mình:
– Ê! Bà thấy chú rể có quen quen không?
Quế Khâu mỉa mai:
– Người ta là giám đốc thì sao quen với những người tầm thường như tụi mình được.
Ngọc Trâm nhăn trán:
– Nhưng mà tao cảm thấy anh ấy rất quen. Dường như mình đã gặp ở đâu đó, sao không nhớ vậy kìa!
Quế Khâu ra lệnh:
– Đi lo bổn phận của mình, ở đó mà nhớ với nhung.
Ngọc Trâm gãi đầu:
– Bà không có ấn tượng gì ư?
Quế Khâu lắc mạnh:
– Không có!
Ngọc Trâm nhìn Quế Khâu với ánh mắt dò xét:
– Tui không tin! Hay là tại bà nhớ mà không dám thừa nhận vì sợ mắc cỡ.
Quế Khâu bĩu môi:
– Tui hổng phải loại người “thấy người sang bắt quàng làm họ” đâu nghen.
Nếu bà muốn biết anh ta có quen với mình không thì đợi lúc đãi khách, bà tiếp cận đối tượng đi.
Ngọc Trâm hí hửng:
– Ừ. Được đó. Còn bà?
Quế Khâu buông gọn:
– Miễn bàn!
Quế Khâu và Ngọc Trâm chia nhau ra đi phục vụ bia cho các bàn. Gia Huy cầm tay Ánh Linh, anh đang tiếp chuyện với người lớn ở hai bên gia đình.
Bà Hạnh cười vui vẻ:
– Trông hai đứa thật đẹp đôi, chẳng khác nào trời sinh một cặp phải không anh Bá?
Ông Bá cũng cười:
– Ờ phải.
Ánh Linh đề nghị:
– Mọi người cùng uống với nhau một ly nhé!
Ánh Linh quay sang phẩy tay người phục vụ đang đứng ở bàn giữa, Quế Khâu vội đi đến.
Gia Huy thoáng ngạc nhiên, anh chợt nhớ đến cô gái tiếp thị bia ở quán. Trái đất này quả là tròn thật. Không ngờ trong ngày vui của anh, anh lại gặp người con gái này lần thứ hai. Dù không nhìn Gia Huy, nhưng Quế Khâu cảm nhận được anh đang theo dõi từng cử chỉ của cô, cảm giác đó làm cô khó chịu. Việc khui Sâm-banh thường ngày dễ như trở bàn tay đối với cô, tại sao hôm nay Quế Khâu trở nên lúng túng, cứ bật mãi cái nắp vẫn chưa chịu bung ra. Ánh Linh nôn nóng:
– Chị làm sao vậy? Có việc khui chai rượu nhỏ xíu mà lâu lắc thế?
Quế Khâu nói đỡ:
– Sắp ra rồi, mong chị thông cảm.
Bực mình hết sức, chẳng biết anh ta có nhận ra mình không nữa. Mặc kệ anh ta đi, có gì mà phải sợ hả Quế Khâu. Cô dùng hết sức đẩy mạnh ... “Póc!”. Trời ạ! Ánh Linh hét lên:
– Cô làm cái quái gì thế?
Quế Khâu tái mặt, cô cầm khăn lao tới:
– Tôi xin lỗi tôi không cố ý.
Nước rượu Sâm-banh bẩn lại vô tình trúng vào soirée của Ánh Linh. Do không tập trung nên Quế Khâu đã lỡ tay bất cẩn. Ánh Linh giận dữ nhìn cô với đôi mắt rực lửa. Cô nói như hét:
– Cô phục vụ kiểu gì mà làm dơ hết quần áo của tôi rồi. Cô tính thế nào đây?
Quế Khâu lúng túng, cô lặp lại:
– Tôi xin lỗi.
Mọi cặp mắt từ các phía đều đổ dồn về bàn của Quế Khâu.
Ánh Linh quắc mắt:
– Cô nói xin lỗi là xong sao?
Gia Huy ngăn lại:
– Thôi đi Ánh Linh, cô ấy đâu có cố ý. Em vào thay áo khác là được rồi.
Ánh Linh la lên:
– Không được! Chẳng biết cô ta vô tình hay cố ý, nhưng cô ta đã làm dơ hết quần áo của em mà.
Gia Huy ôn tồn:
– Em đừng làm quá như thế. Chỉ có một việc nhỏ, đâu cần em phải làm cho ra lẽ. Mọi người đang nhìn chúng ta đó, em đừng làm người lớn mất thể diện.
Ánh Linh khăng khăng:
– Cô ta phải quỳ xuống lau phía dưới chiếc soirée cho em. Còn bằng không, em sẽ nói với người quản lý nhà hàng này đuổi việc cô ta ngay lập tức.
Gia Huy nhìn Quế Khâu, rồi quay sang Ánh Linh, anh khó chịu:
– Em hơi quá đáng rồi đó, Ánh Linh. Người ta chỉ lỡ tay thôi, em đâu cần phải làm to chuyện, xúc phạm đến người ta như thế.
Ánh Linh tức giận:
– Tại sao anh luôn miệng bênh cho cô ta mà không bênh vực cho em? Em mới là người bị hại mà.
Gia Huy dứt khoát:
– Anh không bênh ai hết, anh chỉ nói theo lẽ phải thôi.
Tình hình có vẻ căng thẳng. Biết tính con gái luôn ngang ngược, coi mình là nhất và không chịu thua ai, ông Bá đứng lên, đến bên Ánh Linh, giọng từ tốn:
– Gia Huy nói đúng đấy Ánh Linh. Hôm nay là ngày vui của con, đừng làm mọi người mất vui. Con mau vào trong thay đồ đi.
Gia Huy quay lại nhìn Quế Khâu, cô bé cụp mi, lùi người lại vì sợ, thật đáng thương.
Thở nhẹ ra, anh nói với giọng thật trầm:
– Không có việc gì nữa đâu, em cứ đi làm việc của mình đi.
Quế Khâu không dám ngẩng mặt lên, cô lí nhí trong cổ họng:
– Cảm ơn anh.
Ánh Linh mở mắt trừng trừng nhìn Gia Huy không chớp. Lần đầu tiên cô bị mất mặt trước mọi người chỉ vì một con nhỏ phục vụ. Giận không thể tả, cô nhấc chiếc soirée lên cao đi vào trong, tiếng gót giày nện xuống nền gạch từng tiếng vang lên rõ mồn một. Gia Huy thở dài, anh ngao ngán nhìn theo.
Ngọc Trâm đứng đợi Quế Khâu mà sốt ruột. Thấy bóng dáng Quế Khâu lững thững ra khỏi phòng thay đồ, cô thương quá. Quế Khâu vừa đi tới, Ngọc Trâm lên tiếng:
– Đừng có buồn nữa nhỏ. Xem như hôm nay mình xui xẻo đi. Bây giờ tui dẫn bà đi ăn cái gì đó xả xui nghen.
Quế Khâu không trả lời, cô khẽ lắc đầu.
Ngọc Trâm lo lắng:
– Bà không chịu đi thì mình về nhà nghỉ sớm.
Quế Khâu lại lắc đầu. Ngọc Trâm bức xúc, cô hét lên:
– Bà nói gì với tui đi chứ, sao cứ lắc đầu mãi vậy?
Quế Khâu đứng lại, cô nhìn Ngọc Trâm, thoáng buồn:
– Bây giờ tui không có tâm trạng để ăn. Cũng chưa muốn về nhà.
– Vậy thì bà muốn gì?
Quế Khâu ngước lên:
– Bà cứ về trước đi. Tui đi dạo một lát nữa về sau.
Ngọc Trâm lo lắng:
– Đừng có làm chuyện khờ dại nha.
Quế Khâu cười cười:
– Khùng quá đi! Tui muốn đi dạo cho thoải mái tinh thần hơn thôi.
Ngọc Trâm gật đầu:
– Cũng được. Mà nè, tui có chuyện muốn hỏi bà.
– Cái gì?
Ngọc Trâm suy nghĩ:
– Thường ngày, bà làm việc cẩn thận lắm mà. Tại sao hôm nay bà lại bất cẩn như thế? Có phải bà bị chú rể hớp hồn bà rồi không?
Bị Ngọc Trâm nói trúng tim đen, Quế Khâu giật thót người. Nhưng cô vẫn nói lờ đi:
– Đâu có đâu! Bà nghĩ lung tung không hà.
– Còn chối.
– Thiệt.
Ngọc Trâm bật cười một hơi rồi ngừng lại nhìn Quế Khâu với đôi mắt nghi ngờ:
– Tui hỏi bà vậy thôi chứ thật sự tui biết tại sao bà bị như thế rồi.
Quế Khâu chột dạ:
– Bà biết cái gì?
Ngọc Trâm lấp lửng:
– Đừng giả bộ đóng kịch nữa. Tui nghĩ bà chưa có già đến nỗi đãng trí mà không nhận ra chú rể hôm nay là người nào. Không lẽ bà quên nhanh dữ vậy.
Ngọc Trâm đã nhớ rồi ư! Ôi, mắc cỡ quá! Con nhỏ coi hiền vậy chứ biết để ý dễ sợ. Mấy câu nói của Ngọc Trầm cứ y như cô là con sâu trong bụng đọc hết được ý nghĩ của Quế Khâu. Trời ạ! Ngọc Trâm làm cô xấu hổ chết đi được.
Quế Khâu không nói gì, Ngọc Trâm cũng không muốn nhắc nữa. Cô háy mắt với Quế Khâu, về nhà trước.
Một mình Quế Khâu lững thững đi trên vỉa hè với một tâm trạng khó tả. Tự nhiên cô lại cảm thấy ghen tị với người con gái ở bên cạnh của hắn ta. Lắc nhẹ đầu xua đi mớ bòng bong lung tung, Quế Khâu tự trách mình tại sao lại nghĩ nhiều về hắn ta kia chứ. Nhưng so với lần gặp hắn ta ở quán ăn, lần này Quế Khâu bỗng thấy anh giống một người khác. Có phải thế không, Quế Khâu?
Vừa ra khỏi nhà hàng, Ngọc Trâm bị chiếc xe hơi bám theo đuôi kè kè, cô hơi hoảng nhưng vẫn làm bộ tỉnh tuồng. Chốc chốc, quay lưng lại, Ngọc Trâm sợ hãi vì cô chính là mục tiêu của chiếc xe đó, không sai vào đâu. Cô quyết định không đi nữa mà dừng lại. Chiếc xe cũng dừng theo, vậy là đúng rồi. Bạo gan, Ngọc Trâm đi thẳng lại chiếc xe, cô đưa tay gõ lên cửa kính:
– Đừng có đi theo tui nữa, rõ chưa?
Gia Huy đẩy cửa xe bước xuống, anh mỉm cười:
– Chào cô!
Ngọc Trâm ngỡ ngàng:
– Là anh, anh là chú rể hôm đó.
Gia Huy xua tay:
– Tôi là Gia Huy. Cô đừng gọi tôi như thế, tôi thấy ngại lắm.
– Có gì đâu mà ngại. Trước sau gì anh cũng làm chú rể mà.
Gia Huy còn đang ngại ngùng chưa biết mở lời thế nào, Ngọc Trâm đã nhanh miệng hỏi:
– Anh đi theo tôi nãy giờ chi vậy?
Gia Huy cười cười:
– Tôi thật là dở nên mới bị cô phát hiện sớm như vậy. Thật ra, không phải tôi theo dõi cô mà là tôi muốn nói chuyện với cô nhưng sợ cô ngại.
Ngọc Trâm thản nhiên:
– Anh muốn nói gì? Tôi nhớ hình như tôi và anh không quen nhau.
Gia Huy nói như phân bua:
– Cô quên tôi rồi sao? Tôi chính là người đàn ông mà cô và cái cô gì đó gặp ở quán Hương Quê đấy.
Ngọc Trâm “à” lên một tiếng, gục gặc như hiểu ra vấn đề. Gia Huy hỏi tới:
– Cái cô hôm bữa đâu rồi?
Ngọc Trâm nói ngay:
– Anh muốn nói đến Quế Khâu đấy à?
– Vâng. Cô ấy tên Quế Khâu ư?
Ngọc Trâm gật đầu:
– Nhỏ kia là Quế Khâu. Còn tôi tên là Ngọc Trâm.
Gia Huy đề nghị:
– Tôi muốn gặp Quế Khâu. Thế Trâm cô biết cô ấy ở đâu không?
Ngọc Trâm đáp:
– Tối nay nó có giờ học thêm nên không đi làm.
Gia Huy ngạc nhiên:
– Hai cô còn đang vừa học vừa làm sao?
– Đúng vậy. Cũng nhờ gặp anh ở quán hôm đó mà Quế Khâu nó có tiền đóng học phí. Anh cần gặp nó chi vậy?
Gia Huy ngập ngừng:
– À! Tôi muốn ...
Ngọc Trâm cướp lời:
– Tôi đoán không lầm anh muốn gặp Quế Khâu để xin lỗi?
Gia Huy chỉ cười không nói. Ngọc Trâm tiếp tục:
– Nó không để bụng đâu, anh cứ yên tâm đi. Tính của nó chẳng biết giận ai dai bao giờ cả.
Gia Huy bối rối:
– Quế Khâu học ở đâu, Trâm có biết không? Thật sự anh rất muốn gặp cô ấy.
Dù muốn dù không, bạn gái của anh cũng đã làm cho cô ấy buồn.
Ngọc Trâm buột miệng:
– Cô bạn gái anh quả thật là có phước. Việc mình làm mà đã có người yêu xin lỗi giùm, sướng nhỉ! Nếu như anh đã có lòng thì tôi cũng không nỡ từ chối.
Tôi sẽ chỉ đường cho anh đến chỗ của Quế Khâu học. Anh cứ chờ ở đó, đến tám giờ ba mươi là nó về rồi.
– Vâng. Cảm ơn Trâm.
Ngọc Trâm xua tay:
– Không có chi!
Gia Huy vẫy tay chào tạm biệt rồi lái xe đi đến chỗ của Quế Khâu đang học.
Anh không đậu xe ở ngay cổng, mà lùi sát vào góc tường.
Giơ tay lên nhìn vào đồng hồ, chỉ còn năm phút nữa là đến tám giờ ba mươi.
Gia Huy đẩy cửa xe bước xuống. Bất chợt anh có cảm giác hồi hộp. Gặp Quế Khâu để xin lỗi chứ đâu giống như anh đi hẹn hò để gặp người yêu, sao tâm trạng cứ bồn chồn khó tả.
Đám học sinh từ trong trường túa ra cổng. Gia Huy lóng ngóng tìm bóng dáng của cô nàng Quế Khâu. Gia Huy đứng chờ mà sốt cả ruột. Anh đi đến ngay cổng, vừa lúc đó, Quế Khâu cùng với cô bạn cũng vừa đi tới. Thoáng ngỡ ngàng trước sự xuất hiện của anh, nhưng Quế Khâu vội trấn tĩnh, cô ngó lơ chỗ khác.
Gia Huy đến trước mặt cô, anh khẽ lên tiếng:
– Quế Khâu! Em có phải là Quế Khâu không?
Thu Huyền nhanh nhảu:
– Anh là bạn trai của Quế Khâu à?
Gia Huy ngập ngừng:
– Tôi ...
Quế Khâu muốn độn thổ với cô bạn Thu Huyền của mình. Cô khẽ liếc, nhưng Thu Huyền không vừa, cô trêu:
– Quế Khâu xấu dễ sợ nha, có bồ đẹp trai vậy mà giấu biệt không cho ai biết hết.
Quế Khâu lúng túng. Cô không nhìn Gia Huy mà quay sang Thu Huyền, nạt khẽ:
– Đừng có nói lung tung! Anh ta không phải là bồ của tui đâu.
Thu Huyền bước tới, tươi cười:
– Anh tên gì vậy?
Gia Huy từ tốn:
– Tôi tên Gia Huy.
Thu Huyền vui vẻ:
– Chào anh Gia Huy. Em tên Thu Huyền, bạn của Quế Khâu.
Gia Huy cười đáp lại:
– Vâng.
Thu Huyền vô tư:
– Thôi, không làm phiền anh đến đón Quế Khâu. Em xin phép về trước nghen. Chúc hai người vui vẻ.
Quế Khâu kéo tay Thu Huyền, ngăn lại:
– Bà bỏ không chờ tui về sao?
Thu Huyền lém lỉnh:
– Bà có tài xế rồi kìa, cần gì đến tui nữa.
Quế Khâu nhăn nhó:
– Nhưng tui không quen với anh ta.
Thu Huyền thản nhiên:
– Còn mắc cỡ gì mà không chịu lên xe lẹ giùm đi.
Quế Khâu cố nài:
– Tui nói thiệt mà ...
Gia Huy bước tới:
– Quế Khâu! Anh có chuyện muốn nói với em.
Thu Huyền cười châm chọc:
– Đó thấy chưa, người ta đã nói như vậy rồi mà còn ... Thôi, bái bai, tui về trước đây.
Dứt lời, Thu Huyền đề máy cho xe chạy, bỏ Quế Khâu đứng lại nhìn theo mà lòng bực bội lẫn khó chịu vô cùng. Cô vùng vằng ngoe nguẩy khoác túi lên vai te te bước. Gia Huy vội đuổi theo:
– Quế Khâu! Em có nghe anh nói không?
Quế Khâu bực bội quay lại, cô xẵng giọng:
– Tui không quen ông.
Bước chân của Gia Huy nhanh hơn, anh nói sau lưng Quế Khâu:
– Anh chỉ muốn gặp em để nói lời xin lỗi thôi.
Quế Khâu khựng lại:
– Chuyện lần trước tôi quên rồi, ông không cần phải xin lỗi tôi. Như vậy được chưa?
Gia Huy nói kháy:
– Nếu quên rồi, tại sao thái độ của cô lại như thế?
Quế Khâu cao giọng:
– Thái độ của tôi thế nào?
Gia Huy quả quyết:
– Cô vẫn còn giận, cho nên cô mới không muốn nói chuyện với tôi.
Quế Khâu quay lại:
– Ừ. Tôi giận đó. Tại anh mà nhỏ bạn hiểu lầm tôi rồi, anh thấy chưa?
Gia Huy tưng tửng:
– Hiểu lầm cái gì?
Quế Khâu la lên:
– Nó nói anh là ...
Không biết vì sợ bị quê hay sao, đột nhiên Quế Khâu ngừng lại. Gia Huy đế vào:
– Là bồ của em, phải không?
Quế Khâu vênh mặt:
– Cái đó là do anh tự nói đấy.
Gia Huy bật cười khiến Quế Khâu thấy mình quê độ. Cô ấm ức la lên:
– Tại sao ông không chịu đính chính ông không phải là bạn của tôi?
Gia Huy tỉnh bơ đáp:
– Tôi không thích phân bua với người khác. Càng giải thích chỉ càng làm cho người ta tò mò thêm thôi. Mà có phải hay không thì tự em cũng biết chứ!
Quế Khâu cố vớt vát:
– Tất nhiên, tôi không phải là bạn gái của ông rồi. Tôi hiền và dễ thương thế này đâu giống với cô vợ sắp cưới bà chằn lửa của anh.
Gia Huy mỉm cười. Anh không thấy giận với lời mỉa mai trẻ con của Quế Khâu, mà ngược lại, cái tính ấy của cô, anh lại thấy hay hay.
Gia Huy độp lại:
– Cô tự tin quá hén.
Quế Khâu nóng mũi:
– Kệ tui!
Gia Huy điềm nhiên:
– Tôi có nhã ý gặp cô để xin lỗi chứ có làm gì đâu mà cô ghét tôi dữ vậy?
Quế Khâu tuyên bố:
– Không phải ghét mà là quá sợ. Tôi sợ gặp phải mấy người mang bệnh nhà giàu lắm. Đụng vô chút xíu là la oai oái lên rồi. Hèn gì người ta vẫn thường hay nói “nhà giàu đứt tay bằng ăn mày đổ ruột”.
Gia Huy thắc mắc:
– Tại sao cô biết tôi nhà giàu?
Quế Khâu nhìn anh:
– Đó là chuyện của tôi, không liên quan đến ông.
Gia Huy cười bảo:
– Đâu phải ai nhà giàu cũng đều giống như lời cô vừa nói cả đâu. Phải có người này người khác nữa, cô đừng “vơ đũa cả nắm” mà tội nghiệp cho người tốt như tôi.
Quế Khâu bĩu môi:
– Trời ạ! Ông còn tự tin hơn tôi nữa đó, tự thừa nhận mình là người tốt luôn kìa! Nhưng ông là người tốt nhất trong đám người xấu, có đúng không?
Gia Huy vỗ trán:
– Bó tay với cô luôn. Sao tôi nói cái gì cô cũng không tin hết vậy?
Quế Khâu hất mặt, cô buông lời:
– Có ai dám thừa nhận mình xấu bao giờ. Chỉ nói không thì làm sao người ta tin ông được.
Gia Huy chống chế:
– Chẳng phải tôi đến đây để xin lỗi cô rồi sao?
Quế Khâu bĩu môi:
– Người phải nói tiếng xin lỗi sao không phải là vợ của ông mà là ông?
Gia Huy giải thích:
– Chúng tôi chỉ mới đính hôn thôi, chưa phải là vợ chồng chính thức, nên cô đừng gọi như thế, tôi nghe không quen. Vì cô ấy ngại nên tôi thay mặt xin lỗi cô một tiếng, như thế không được ư?
Quế Khâu bắt bẻ:
– Cũng được, nhưng chưa đủ thành ý.
Gia Huy khổ sở:
– Cô muốn tôi phải làm sao thì cô mới chịu bỏ qua đây hả?
Quế Khâu phán gọn:
– Cái đó thì tự ông nghĩ ra đi.
Gia Huy giơ tay ngăn lại:
– Khoan đã! Cô làm ơn đừng có một cũng “ông”, hai cũng “ông” với tôi nữa.
Tôi tên Gia Huy. Tôi chắc là tôi lớn tuổi hơn cô, nên cứ gọi tôi bằng anh. Tôi chưa già đến nỗi phải gọi bằng ông đâu.
Quế Khâu hồn nhiên hỏi lại:
– Sao ô ... n ... g ... à, anh biết tôi nhỏ hơn?
Gia Huy chỉ tay:
– Có ai lớn rồi mà còn ôm cặp đi học bao giờ.
Quế Khâu hơi quê:
– Xí!
Gia Huy chợt nảy ra ý định:
– Tôi mời cô đi uống cà phê, coi như để tạ tội, được không?
Quế Khâu muốn bật cười, nhưng cố mím môi nén lại, giọng tưng tửng:
– Đáng lẽ tôi sẽ không thèm nhận lời xin lỗi của anh đâu? Nhưng nếu như vậy anh sẽ nói tôi ích kỷ, nhỏ mọn.
Cũng có suy nghĩ sâu sắc quá đấy chứ. Xem ra, cô không trẻ con giống như anh nghĩ. Gia Huy mừng thầm trong bụng. Anh nói:
– Vậy là cô đồng ý rồi nhé!
Quế Khâu đe dọa:
– Trễ quá rồi, anh còn không đi là tôi đổi ý đó.
Không hiểu nổi cô nhóc này nữa. Tính khí thất thường, lạ đời! Quay anh mòng mòng như cái chong chóng.
Quế Khâu đứng đợi, hầu như nãy giờ anh bị cô xử đẹp nên trong lòng có thấy vui vẻ hơn. Hứ! Cô phải cho anh ta biết thế nào là lễ độ. Đâu phải có tiền thì muốn gì cũng được. Đang thả hồn theo những suy nghĩ của mình, Quế Khâu chợt giật mình. Gia Huy ngồi trong xe, anh thò đầu qua cửa kính, nói:
– Lên đi!
Quế Khâu giương mắt:
– Lên đâu?
Gia Huy phì cười:
– Thì lên xe chứ còn đâu nữa.
Quế Khâu chớp mi:
– Xe này hả?
– Cô có đi xe không?
Quế Khâu thật thà:
– Không.
Gia Huy rành rọt:
– Vậy thì tốt. Lát nữa tôi cho cô quá giang về nhà luôn.
Quế Khâu nấn ná, ngại ngùng nhìn chiếc xe Innova đời mới màu đen bóng loáng, cô không muốn bước lên xe. Cảm giác tự ái trỗi dậy, Quế Khâu quay mặt đi.
Gia Huy hối thúc:
– Nói trễ rồi, sao còn đứng đấy?
Quế Khâu thở hắt ra:
– Bây giờ tự nhiên tôi không muốn đi nữa.
Gia Huy nhìn cô, lo ngại. Anh hơi bị hẫng trước thái độ kỳ quặc của Quế Khâu:
– Sao vậy?
Quế Khâu chùng giọng:
– Tôi hơi mệt. Tôi muốn về nhà.
Gia Huy bực mình:
– Có thật là hơi mệt không?
Quế Khâu buông gọn:
– Anh không tin thì thôi.
Gia Huy bức xúc:
– Nếu cô muốn từ chối lời xin lỗi của tôi thì tôi cũng đành chịu. Nhưng nếu cô đùa với tôi như vậy thì cô hơi quá trớn rồi đó. Tôi mong cô hãy kiểm điểm lại hành động của mình đi. Tôi thật lòng, còn cô cứ xem như một trò chơi trẻ con như vậy, xem có được không?
Chạm tự ái, Quế Khâu nói không suy nghĩ:
– Con người của tôi là vậy đó. Anh thích hay không thì tùy anh.
Gia Huy tức giận:
– Coi như tôi là người nhàn rỗi làm chuyện tào lao vậy. Chào cô.
Gia Huy lao xe đi. Quế Khâu mím chặt môi trong sự uất ức. Có cảm giác sống mũi cay cay. Tự nhủ với lòng mình không được mềm yếu, Quế Khâu à.
Bọn người nhà giàu đó thì biết gì đến nỗi khổ của người khác. Đừng để cho cô gặp anh ta thêm lần nữa. Tức quá đi!
Đêm đó Quế Khâu giận không thể tả, cô tức tối nên không gọi Ngọc Trâm đi rước, mà đi bộ luôn một mạch về nhà. Trong mơ còn thấy gương mặt đáng ghét của hắn ta. Quế Khâu mệt mỏi ngủ một giấc đến sáng. Đến khi thức dậy, tâm trạng cô vẫn không thoải mái hơn.
Để nước sôi vào hai tô mì, Ngọc Trâm khẽ liếc Quế Khâu. Cô buông lửng:
– Tối hôm qua thế nào mà sáng hôm nay tâm trạng của bà có vẻ không được tốt vậy?
Quế Khâu bước xuống giường, cô rửa mặt, vệ sinh xong rồi quay lại chỗ hai tô mì đang bốc khói, ngồi xuống:
– Bà hỏi vậy là sao? Thì cũng như thường ngày. Học xong, Thu Huyền đưa tui về, có gì lạ đâu.
Ngọc Trâm cười đầy ẩn ý:
– Chứ không phải bà và cái anh Gia Huy gì đó đi uống cà phê ư?
Quế Khâu nhỏm dậy:
– Ai nói với bà vậy?
Ngọc Trâm tỉnh bơ:
– Tối qua Thu Huyền có gọi điện nói cho tui biết hết rồi. Nó nói bà có bồ đẹp trai, nhà giàu vậy mà giấu.
Quế Khâu vuốt mặt:
– Nó nói vậy hả? Con này thật là ...
Ngọc Trâm tò mò:
– Mà có đúng như vậy không?
Quế Khâu hỏi lại:
– Bà thấy có đúng không?
Ngọc Trâm lại cười:
– Người đó là bồ của bà thì tất nhiên không phải rồi. Còn hai người có đi uống cà phê không thì tui không biết. Tại vì hôm qua ảnh đến nhà hàng tìm bà nên ảnh gặp tui. Rồi tui chỉ chỗ bà học cho ảnh. Không ngờ ảnh tới đó thiệt. Tới để xin lỗi bà, phải không?
Quế Khâu cười mỉa:
– Anh ta làm bộ như vậy để hổng bị mang tiếng thôi chứ có tốt lành gì đâu mà xin lỗi.
Ngọc Trâm nhận xét:
– Bà nghĩ thế nào ấy chứ tui thấy ảnh cũng có thành ý lắm. Gặp người khác, người ta thèm xin lỗi mình mới lạ. Đường đường anh ta cũng là giám đốc kia mà.
Quế Khâu liếc nhẹ:
– Chắc bà bị anh ta hớp hồn rồi nên mới bỏ bạn mà bênh người lạ chằm chặp.
Tỉnh mộng đi em ơi, người ta là hoa đã có chủ rồi, cưng ạ.
Ngọc Trâm bông đùa:
– Ngày nào còn chưa chính thức cưới, ngày ấy mình vẫn còn cơ hội mà nhỏ.
Tụi thấy bà có ác cảm với ảnh thì phải.
Quế Khâu buông lời:
– Không chỉ riêng mình anh ta đâu. Mấy người giàu có đó chẳng ai sống thật với lòng mình. Yêu những người đó chẳng khác nào tự mình chuốc lấy đau khổ.
Ngọc Trâm lừ mắt:
– Nói nghe bi quan quá đi. Là con gái, ai không muốn mình có một tấm chồng giàu sang sung sướng kia chứ. Bà nghĩ thử tui nói có đúng không?
Quế Khâu cười nhạt:
– Bà nên nhớ cũng có thứ mà tiền không thể nào mua được. Giàu cũng là của người ta, tự tay mình làm ra cái đó mới là quan trọng.
Ngọc Trâm đuối lý, cô không tìm ra được lý do nào để biện hộ cho suy nghĩ của mình nữa nên đành im ỉm.
Ngọc Trâm đánh trống lảng:
– Không cãi lý với bà nữa. Tui đói bụng rồi.
Quế Khâu nhếch môi cười. Cô cho đũa mì vào miệng nhai nhỏ nhẻ, đôi mắt lơ đãng trôi theo khóm hoa sao nhái vàng rực trước cửa phòng, lòng vẫn chưa quên nỗi ấm ức tối hôm qua. Bất giác, chuông điện thoại reo lên:
“Gió vẫn hát thì thầm, đến bên tôi như thật gần, gió muốn nói điều gì tha thiết ...”.
Ngần ngừ giây lâu, Quế Khâu ấn nút nghe:
– Dạ. Alô, Quế Khâu nghe đây.
– Chào em.
Một giọng ấm áp của một người đàn ông vang lên làm Quế Khâu ngỡ ngàng.
Còn chưa hết ngạc nhiên, cô lại nghe giọng nói ấy cất lên:
– Em còn nhớ anh chứ? Chúng ta đã gặp nhau ở nhà hàng trong buổi lễ đính hôn đấy.
Suy nghĩ giây lâu, Quế Khâu cố rà soát lại trong bộ nhớ của mình một ai đó mà cô đã từng gặp vào ngày hôm ấy. Nhưng trong tâm trí của cô bây giờ chẳng có ai khác để lại ấn tượng mạnh cho cô ngoài Gia Huy.
Quế Khâu từ tốn:
– Xin lỗi, anh là ai? Thật sự tôi không nhớ nổi.
– Có lẽ tôi vẫn chưa để một ấn tượng sâu sắc nào đó trong mắt em. Còn tôi thì ngược lại.
Quế Khâu sực nhớ:
– À, em nhớ ra rồi. Anh tên Chí Vỹ.
Cô nghe tiếng cười vui vẻ vang lên bên kia đầu máy:
– Quế Khâu vẫn còn nhớ đến anh, điều ấy làm anh thấy vui lắm.
Quế Khâu dịu dàng:
– Em xin lỗi. Tại em quên mất.
Chí Vỹ mềm mỏng:
– Không có gì đâu. Anh chỉ đùa chút xíu thôi mà.
Quế Khâu thắc mắc:
– Nhưng sao anh Vỹ biết số của em?
Chí Vỹ tửng tửng:
– Vậy mới hay chứ. Chuyện gì anh muốn biết ắt sẽ được. Nhất là chuyện có liên quan đến em, sao anh có thể bỏ qua.
Quế Khâu nhẹ giọng:
– Anh làm em thấy lo quá. Giống như có người đang theo dõi mình vậy.
Chí Vỹ phân bua:
– Không phải theo dõi, mà đang tìm hiểu về em.
Quế Khâu kêu lên:
– Tìm hiểu về em ư? Nhưng mà để làm gì?
Cô lại nghe tiếng Chí Vỹ cười, anh ôn tồn:
– Để làm gì, từ từ em sẽ biết. Còn bây giờ anh vẫn chưa thể tiết lộ bí mật được.
Quế Khâu bông đùa:
– Nghe anh nói, em thấy hồi hộp quá, muốn vỡ tim ra luôn nè.
– Ấy! Đừng vỡ tim mà! Em mà chết, chắc anh cũng chết theo mất.
Quế Khâu bật cười trong trẻo:
– Anh Vỹ vui tính dễ sợ.
Chí Vỹ ôn tồn:
– Hôm nay em có đi học không?
– Dạ có. Anh biết em còn đi học nữa hả?
– Anh đã nói rồi mà, có chuyện gì về em mà anh không biết. Anh còn biết nhiều hơn thế nữa cơ.
Quế Khâu vô tư:
– Nhiều là bao nhiêu?
Chí Vỹ lấp lửng:
– Đủ để mỗi ngày anh có thể nghĩ về em là được rồi.
Quế Khâu hờn dỗi:
– Anh Vỹ lại đùa nữa!
Chí Vỹ nhấn mạnh:
– Anh nói thật mà em lại không tin.
Quế Khâu nghe hai má nóng bừng như vừa uống rượu. Dù biết đó là những lời tán tỉnh, nhưng là con gái ai mà không thích nghe, Quế Khâu cũng không ngoại lệ. Có xao động một chút nhưng rồi Quế Khâu tự trấn tĩnh lại. Thấy cô im lặng, Chí Vỹ lên tiếng:
– Em còn đó không, Quế Khâu?
– Vâng. Em đang nghe.
Chí Vỹ dịu giọng:
– Tuy mới gặp em có một lần, nhưng anh không thể nào quên. Nói chuyện với em vui lắm. Anh mong mình sẽ có cơ hội gặp lại nhau có được không, Quế Khâu?
Quế Khâu mềm mỏng:
– Em cũng chưa biết nữa. Hiện tại em vẫn chưa có thời gian rảnh.
– Anh hiểu mà. Vậy khi nào em rảnh thì gọi điện cho anh nha.
– Vâng. Cám ơn anh.
– Chúc em có một ngày vui vẻ.
– Anh cũng vậy nhé!
– Chào tạm biệt.
– Tạm biệt.
Quế Khâu tắt máy, cô mỉm cười một mình. Miệng lưỡi đàn ông, đây không phải lần đầu tiên cô nghe được những lời có cánh như thế. Lời nói mãi mãi cũng chỉ là lời nói gió thoảng mây bay mà thôi.
Gia Huy bước vào nhà, anh gật đầu lễ phép:
– Thưa bác, Ánh Linh có ở nhà không ạ?
Ông Bá hất hàm ra hiệu:
– Ánh Linh đang ở trên phòng. Con lên đi!
– Dạ.
Gia Huy gõ nhẹ lên cửa, anh nghe giọng Ánh Linh vang lên có hơi hằn học:
– Ba hả?
Gia Huy trả lời:
– Là anh đây.
Nghe giọng của Gia Huy, Ánh Linh nổi sùng lên, cô cộc lốc:
– Tôi ngủ rồi. Anh về đi!
Gia Huy chọc ghẹo:
– Ngủ mà còn lên tiếng được à? Em đừng vậy mà, mở cửa cho anh đi.
Ánh Linh ngang ngược:
– Không mở gì hết! Anh về đi!
Gia Huy hơi bực, nhưng anh cố nén:
– Em đừng có trẻ con như vậy, được không? Anh có làm gì mà thái độ của em lại như thế?
Ánh Linh nói vọng ra:
– Anh làm gì tự anh biết.
Gia Huy tiếp tục gõ cửa, anh nói như ra lệnh:
– Mở cửa ra đi, anh muốn nói chuyện rõ ràng với em.
Ánh Linh nói như hét:
– Tôi không muốn nói chuyện với anh nữa. Anh vì một con nhỏ phục vụ mà làm mất mặt của tôi trước mọi người. Anh quá đáng lắm!
Gia Huy thở hắt ra:
– Anh làm vậy cũng vì muốn giữ thể diện cho em thôi. Sao em không chịu hiểu, còn quay qua trách móc anh?
Ánh Linh la lên:
– Anh làm mất thể diện của tôi thì đúng hơn. Anh về đi, tôi không muốn thấy mặt anh nữa.
Gia Huy định lên tiếng, nhưng ông Bá đặt tay lên vai anh ngăn lại. Ông Bá thở nhẹ:
– Xin lỗi con, Gia Huy. Ánh Linh là vậy đó. Nó không cho bất cứ ai làm mất sĩ diện của nó trước mặt người khác, nên bác không trách gì con đâu. Ánh Linh còn đang giận nên mới như thế thôi. Để bác khuyên nó. Thôi, con về đi.
Gia Huy điềm đạm:
– Cảm ơn bác đã thông cảm cho con. Hôm khác, con lại đến.
– Ừ.
Gia Huy đi xuống cầu thang. Đợi một lúc, ông Bá mới lên tiếng:
– Gia Huy về rồi. Con mở cửa cho ba đi, Ánh Linh.
Ánh Linh xoay núm cửa rồi bỏ vào giường úp mặt xuống gối khóc nức nở.
Ông Bá nhìn con gái, khẽ lắc đầu. Đến bên cạnh giường, ông ngồi xuống:
– Con sao vậy, Ánh Linh?
Ánh Linh không trả lời. Cô khóc một hơi nữa rồi chợt ngồi dậy, ôm cổ ông Bá, sụt sùi:
– Gia Huy không yêu con, ba à.
Ông Bá khẳng định:
– Con nói gì kỳ vậy, sao thằng Huy lại không thương con?
Ánh Linh khư khư:
– Nếu thương thì ảnh đâu có đối xử với con như thế.
Ông Bá vuốt nhẹ tóc con gái, giọng chậm rãi như đang phân tích:
– Con nói oan cho nó rồi đó. Nếu không yêu con thì nó đã để mặc cho con muốn làm gì thì làm, để người khác đánh giá con không tốt, lúc đó con nghĩ sao?
Ánh Linh im lặng, ngước đôi mắt đẫm nước lên nhìn ông. Ông Bá nói tiếp:
– Gia Huy làm vậy là đúng. Con đừng giận nó nữa. Trong chuyện này chẳng qua chỉ là vô tình thôi, không ai là người có lỗi hết. Con quan trọng hóa vấn đề đấy thôi.
Ánh Linh dường như đã nín khóc. Nghe lời ông Bá nói xong, lúc này cô mới ngó ra cửa, giọng có hơi hối tiếc:
– Anh Huy về rồi hả ba?
Ông Bá gật gù:
– Con ngủ một giấc đi, rồi ngày mai đến tìm thằng Huy. Ba không muốn hai đứa giận nhau đâu.
Ánh Linh ngoan ngoãn nằm xuống giường, cơn buồn ngủ cũng vừa ập đến.
Chí Vỹ đã ngồi sẵn trong quán. Thấy Gia Huy đi vào, anh phẩy tay ra hiệu.
Gia Huy đi đến bàn của Chí Vỹ, anh kéo ghế ngồi xuống.
Chí Vỹ nhỏm dậy:
– Mặt của mày làm gì khó coi vậy? Vừa mới cãi nhau với nàng của mày hả?
Gia Huy bực bội xua tay:
– Đừng nhắc nữa, tao mệt lắm!
Chí Vỹ hỏi tới:
– Lại chuyện xảy ra trong buổi lễ đính hôn nữa ư?
Châm lửa mồi điếu thuốc, Gia Huy tựa lưng ngả vào thành ghế. Anh trầm ngâm suy nghĩ, bỗng nhiên thốt lên một câu:
– Dường như ta đã sai lầm khi quyết định tổ chức lễ đính hôn với Ánh Linh.
Chí Vỹ ngờ ngợ:
– Thằng khỉ! Mới giận hờn có tí xíu mà đã vậy rồi.
Nhả làn khói bay lơ lửng, Gia Huy nói tiếp:
– Tao cứ nghĩ dần dần tao và cô ấy sẽ hòa hợp với nhau. Nhưng thật sự không phải vậy. Tao cảm thấy mệt mỏi lắm rồi. Ánh Linh chẳng hề biết đến suy nghĩ của tao. Cô ấy chỉ quan trọng bản thân của cô ấy, còn tao thì sao?
Chí Vỹ vỗ vai bạn, an ủi:
– Yêu là phải biết chấp nhận. Hai người cũng tổ chức đính hôn rồi thì cũng nên thông cảm lẫn nhau. Gia Huy lắc đầu ngán ngẩm:
– Chỉ là người yêu thôi mà như vậy. Đến khi cưới nhau, cùng về sống chung một mái nhà không biết rồi chuyện gì sẽ xảy ra nữa.
Chí Vỹ đùa giọng:
– Tới lúc đó hẵng tính, lo chi cho mau già.
Lời nói đùa của Chí Vỹ làm Gia Huy vui một chút. Anh hớp một ngụm cà phê cho tỉnh táo, ngẩng lên:
– Mày kêu tao ra đây mà tao toàn nói chuyện của tao không hà. Mày có chuyện gì, nói đi!
Chí Vỹ cười cười:
– Tao muốn nhờ mày giúp tao một chuyện.
Gia Huy tò mò:
– Chuyện gì?
Chí Vỹ gãi đầu, vẻ ngại ngùng:
– Mày làm ông mai giúp tao, được không?
Gia Huy thiếu điều nhảy nhỏm:
– Là thật hay đùa vậy mày?
Chí Vỹ chắc nịch:
– Tao có nói gạt mày bao giờ chưa?
Gia Huy cười chế giễu:
– Mày từng tuyên bố tôn thờ chủ nghĩa độc thân. Bây giờ sao lại ...
Chí Vỹ xua tay lia lịa:
– Chuyện đó xưa rồi. Chắc lúc ấy đầu óc của tao có vấn đề nên mới nói điên như thế đấy.
Gia Huy châm chọc:
– Cô gái nào có sức hút làm mày thay đổi ý định vậy Vỹ?
Chí Vỹ lấp lửng:
– Nếu chịu để ý chắc tao nói mày cũng biết cô ấy là ai. Mày còn nhớ cái cô phục vụ chọc giận Ánh Linh không?
Từ đang tò mò, Gia Huy chuyển sang ngỡ ngàng. Không lẽ cái người Chí Vỹ đang nói chính là Quế Khâu? Gia Huy vẫn chưa tin, anh hỏi:
– Mày nói cô ấy là ai?
Chí Vỹ cười tươi:
– Cô gái tên Quế Khâu đó. Mày mau quên quá vậy?
Thằng Chí Vỹ phải lòng Quế Khâu rồi ư? Phải công nhận Quế Khâu nhìn rất dễ thương. Ai nói chuyện với cô ấy cũng đều bị lôi cuốn bởi một sức hút kỳ lạ mà anh không thể nào diễn tả được cảm giác ấy là gì. Chính Gia Huy cũng cảm thấy như vậy, nhưng nếu Quế Khâu bớt kỳ quặc một chút ...
Chí Vỹ huơ tay qua lại trước mặt Gia Huy:
– Này! Mày đang nghĩ cái gì vậy?
Gia Huy giật mình:
– Tao đang nhớ lại cô gái có cái tên Quế Khâu như mày nói.
Chí Vỹ dựa lưng vào ghế, lắng tai nghe điệu nhạc du dương, nhắm hờ mắt mơ màng, cảm giác hạnh phúc lâng lâng.
Gia Huy chợt lên tiếng:
– Mày muốn tao làm gì?
Chí Vỹ mở mắt, ngồi bật dậy:
– Thú thật, Quế Khâu rất khó gần, Gia Huy à. Cô ấy không giống như bao cô gái khác trước đây tao đã từng quen. Tao không thể đoán được cô ấy đang nghĩ gì, cho nên để tiếp cận được với Quế Khâu, tao phải nhờ mày thôi.
– Tao không nghĩ là tao sẽ giúp được mày trong chuyện này.
– Có đấy. Chỉ có mày mới có thể tạo cơ hội cho tao và Quế Khâu gặp nhau.
– Này! Nói thẳng đi, đừng vòng vo nữa.
Chí Vỹ đề-pa vào kế hoạch, anh nói với giọng rất tự tin:
– Tao muốn mày hẹn gặp cô ấy để giảng hòa và tất nhiên cũng sẽ có mặt tao, vậy là được rồi.
Gia Huy kêu trời trong bụng với lời đề nghị của Chí Vỹ. Định sẽ nói thật cho Chí Vỹ biết việc mà nó đề nghị anh đã có thử nghiệm rồi và cuối cùng còn tệ hại hơn nữa. Tự nhiên nó lại bắt anh đối đầu với cô nàng “sáng nắng chiều mưa” không biết đâu mà lần ấy, thật khổ cho anh. Hết người để nó chọc rồi hay sao ấy!
Gia Huy tìm cách từ chối:
– Tao thấy không được đâu. Hay là mày trực tiếp đi gặp cô ấy đi.
Chí Vỹ càu nhàu:
– Nếu cô ấy chịu gặp tao thì tao đâu thèm nhờ tới mày làm gì.
Gia Huy cự nự:
– Mày nhờ tao toàn là mấy vụ hóc búa không hà.
Chí Vỹ năn nỉ:
– Mày làm ơn giúp tao đi mà.
Gia Huy liếc nhẹ:
– Không ngờ mày cũng có ngày bị ải mỹ nhân đánh gục.
– Cảm ơn mày trước.
Gia Huy giẫy nảy:
– Cảm ơn cái gì?
Chí Vỹ vỗ vai bạn:
– Mày nói như thế là tao hiểu mày đã đồng ý giúp tao rồi đó.
– Không phải vậy chứ? Tao có nói sẽ giúp mày bao giờ?
– Tao tin mày không làm tao thất vọng đâu.
– Trời ạ!
Cả hai đứng lên rời khỏi quán cà phê với hai tâm trạng hoàn toàn khác nhau.
Đứng trước cổng nhà hàng Sinh Đôi một hồi lâu, Gia Huy vẫn chưa muốn bước vào. Anh tự hỏi mình có điên như Chí Vỹ không mà đồng ý giúp hắn kia chứ? Đến gặp cô ấy lần nữa chẳng khác nào anh tự mình xuống nước với cô ấy trước. Trong khi đó anh chẳng làm gì có lỗi cả. Bất giác chuông điện thoại reo lên:
– Alô. Huy nghe!
Giọng Chí Vỹ gấp gáp:
– Mày tới đó chưa?
– Tới rồi.
– Tốt lắm, tao đến quán Sài Gòn Phố rồi nè. Tất cả trông cậy vào mày đó nha. Chúc mày thành công.
– Thằng quỷ!
Bỏ điện thoại vào túi, Gia Huy hít một hơi thật sâu rồi đi thẳng vào. Lướt qua thật nhanh, anh không thấy sự có mặt của Quế Khâu. Chẳng lẽ hôm nay cô ấy không đi làm?
Ý nghĩ đó khiến Gia Huy tự nhiên hơn. Gia Huy mỉm cười đắc ý, anh vô tư quay bước trở ra, chuẩn bị gọi điện cho Chí Vỹ báo tin mừng hụt. Đột nhiên, anh bắt gặp Quế Khâu cùng Ngọc Trâm đang đi vào. Niềm vui chợt vỡ òa, Quế Khâu cũng ngỡ ngàng khi thấy anh nhưng cô làm lơ như không thấy. Còn bối rối chưa biết tính sao, thì Ngọc Trâm đã bước đến trước mặt anh niềm nở:
– Chào anh Huy! Anh còn nhớ em không?
Quế Khâu tỉnh bơ vô trước, nhưng Ngọc Trâm đã kéo tay cô lại. Vô tình chạm phải ánh mắt của Gia Huy, cô ngoảnh mặt chỗ khác. Gia Huy mỉm cười:
– Em là Ngọc Trâm, anh còn nhớ mà.
Ngọc Trâm liến thoắng:
– Anh tới đây chi vậy?
Gia Huy chưa trả lời, Quế Khâu lên tiếng:
– Người ta làm gì là việc của người ta, bà hỏi làm gì. Đi vô đi.
Quế Khâu kéo tay Ngọc Trâm lôi đi, Gia Huy gọi giật lại:
– Khoan đã!
Ngọc Trâm khựng lại. Mất đà, Quế Khâu cũng ngừng lại theo, nhưng cô không quay lại.
Gia Huy bước tới:
– Thật ra, anh đến đây để gặp Quế Khâu. Anh muốn nói chuyện với em, Quế Khâu à.
– Tôi không muốn nói chuyện với anh. Đi vô, Ngọc Trâm!
Ngọc Trâm níu lại:
– Bà làm cái gì kỳ vậy?
Quế Khâu đâm quạu:
– Tôi không muốn nói chuyện với mấy người đó.
Ngọc Trâm cự nự:
– Bà đừng mất lịch sự như thế. Anh Huy đã đến tận đây rồi mà.
Ngọc Trâm quay qua Gia Huy, cô kéo Quế Khâu lại gần, ôn tồn:
– Anh nói chuyện với Quế Khâu đi. Em vào trước nghen.
Gia Huy cười biết ơn:
– Cảm ơn em.
Quế Khâu vòng tay ngoảnh mặt đi, cô sẵn sàng nổi xung lên nếu Gia Huy nói điều không tốt về cô. Cô rất ghét anh. Quế Khâu xẵng giọng:
– Anh lại muốn chuyện gì nữa đây?
Gia Huy vẫn bình tĩnh:
– Anh nghĩ chúng ta nên đến nơi nào đó nói chuyện sẽ dễ hơn.
Quế Khâu gạt ngang:
– Không cần đâu! Tới đâu cũng vậy, nó không làm tôi thay đổi cách nhìn về anh đâu.
Gia Huy nói kháy:
– Trong mắt em, tôi lúc nào cũng là một kẻ xấu.
Quế Khâu không lên tiếng, nét mặt vẫn dửng dưng như lúc đầu. Gia Huy cười như không:
– Em không cho người khác có cơ hội để giải thích, em có ích kỷ quá không?
Quế Khâu dửng dưng:
– Anh muốn nói tôi sao cũng được.
Gia Huy đều giọng:
– Tôi không nhắc đến chuyện lần trước. Đến đây gặp em với suy nghĩ, mong rằng chúng ta sẽ nói chuyện đàng hoàng với nhau. Nhưng rồi tôi tiếp tục phạm sai lầm, lẽ ra tôi không nên đến đây tìm em. Chào em!
Gia Huy thất vọng, anh quay qua bước đi. Bất giác, Quế Khâu nhìn theo mà thoáng chạnh lòng. Cô có ích kỷ như anh nói không. Tại anh gây sự trước với cô làm chi?
– Được rồi! Tôi sẽ đi với anh!
Vội bụm miệng thật nhanh, Quế Khâu không biết chính cô hay một ma lực nào đó buộc cô phải nói như vậy. Gia Huy dừng bước, anh mỉm cười kín đáo với nước cờ cuối cùng của mình. Cô gái khó hiểu này cũng có cách trị đấy chứ.
Gia Huy quay lại:
– Đi nhé!
Quế Khâu lừ mắt:
– Đừng có hở ra là nói người khác ích kỷ như thế!
Gia Huy châm chọc:
– Không nói thế sao em chịu đi với tôi?
Chiếc xe lướt êm trên đường nhưng hai người vẫn im lặng không ai nói với ai một lời nào. Gia Huy đang theo đuổi những ý nghĩ riêng của anh. Nếu Quế Khâu đến gặp Chí Vỹ, cô biết được trong cuộc gặp gỡ này đã có sự sắp đặt từ trước thì cô sẽ nghĩ anh như thế nào nhỉ?
Tự nhiên Gia Huy thấy khó chịu quá.
Dừng xe lại, Gia Huy lên tiếng:
– Đến rồi!
Anh đẩy cửa bước xuống. Quế Khâu ngồi chờ, nhưng cô không thấy một cử chỉ đẹp.
Hứ! Người gì mà chẳng biết galăng tí nào. Cô gái kia chắc là không bình thường nên mới yêu anh ta. Làu bàu một mình, Quế Khâu tự đẩy cửa bước xuống. Cô không thèm hỏi mà cứ đi theo chân của Gia Huy. Anh đang dõi mắt tìm nơi có Chí Vỹ. Thấy hai người, Chí Vỹ vội kêu lên:
– Xin chào!
Gia Huy giả vờ như vừa được gặp Chí Vỹ, anh mừng rỡ:
– Ủa! Sao trùng hợp vậy?
Chí Vỹ lịch sự đứng lên trước mặt Quế Khâu:
– Chào em! Em cùng đi với Gia Huy à?
Quế Khâu hơi ngại, cô e dè trước sự có mặt của Chí Vỹ:
– Vâng. Chào anh Vỹ!
Chí Vỹ cười toe:
– Thật là tình cờ khi gặp em ở đây.
Gia Huy né tránh:
– Từ từ thôi, đừng làm Quế Khâu ngại chứ.
Chí Vỹ vui vẻ:
– À, vâng. Cứ tự nhiên đi em.
Quế Khâu lừ mắt nhìn Gia Huy, cô kéo ghế ngồi đối diện với Chí Vỹ, lòng không khỏi nghi ngờ với sự trùng hợp ngẫu nhiên này.
Chí Vỹ thắc mắc:
– Em biết Gia Huy nữa ư?
Gia Huy đáp nhanh:
– Quế Khâu là bạn của tao. Còn đây là Chí Vỹ bạn thân của anh.
Quế Khâu cười ngượng ngùng:
– Vâng!
Chí Vỹ phân trần:
– Chúng ta thật ra đều biết nhau mà, phải không Quế Khâu?
Quế Khâu cười giả lả. Chí Vỹ nheo mắt làm hiệu cho Gia Huy. Anh giả vờ đứng dậy “alô álồ” với cái điện thoại một hồi rồi trở lại với vẻ khẩn trương:
– Xin lỗi, nhà anh có việc đột xuất, anh phải về gấp.
Chí Vỹ không chần chừ:
– Vậy thì mày về trước đi. Lát nữa, tao đưa Quế Khâu về cho.
Quế Khâu kêu lên:
– Vậy là sao, anh Huy?
Gia Huy bối rối:
– Xin lỗi em nha, anh phải đi gấp. Em ở lại với Chí Vỹ nhé.
Quế Khâu đứng phắt dậy:
– Anh Huy ...
Bóng Gia Huy đã khuất xa sau cánh cổng. Quế Khâu cắn môi nuốt giận, chỉ có con ngốc mới không nhận ra hai người đang diễn trò với nhau. Gia Huy, anh thật là quá đáng. Đừng hòng tôi bỏ qua cho anh. Giờ muốn về quả thật vô duyên quá. Quế Khâu đành ngồi xuống.
Chỉ đợi có thế, Chí Vỹ mới chủ động lên tiếng:
– Em đừng giận, Gia Huy có công việc gấp thật đó. Còn anh ở lại đây với em mà Quế Khâu. Hay là em không muốn nói chuyện với anh?
Quế Khâu lắc nhẹ:
– Không có.
Cuộc gặp gỡ diễn ra không được thoải mái cho đến lúc Chí Vỹ đưa Quế Khâu về. Chính Chí Vỹ cũng nhận thấy điều đó. Anh quay sang Quế Khâu, giọng rất khẽ:
– Cuộc gặp gỡ này có vẻ đường đột quá, anh thấy dường như em không được vui.
– Vậy à!
Quế Khâu lại thờ ơ. Lúc nãy cô đang cố suy nghĩ, tại sao Gia Huy cùng Chí Vỹ bày ra trò này với cô thôi.
Chí Vỹ hỏi nhanh:
– Anh đưa em về nhà luôn hay em còn ghé nhà hàng?
Quế Khâu đáp:
– Trễ rồi, nên chắc em phải về nhà luôn.
Xe dừng lại trước cổng khu nhà trọ. Chí Vỹ mở cửa, Quế Khâu bước xuống.
– Cám ơn anh đã đưa em về.
Chí Vỹ cười:
– Có gì đâu em, đừng khách sáo với anh mà.
Quế Khâu dợm bước:
– Anh có thể gặp em lần nữa chứ?
Cô dừng lại giọng nhẹ tênh:
– Nếu chúng ta có duyên với nhau tất nhiên sẽ có ngày gặp lại.
Chí Vỹ mừng thầm:
– Anh hiểu rồi. Chúc em ngủ ngon.
Quế Khâu không quay lại:
– Vâng, cảm ơn anh.
– Tạm biệt!
Đợi cho Quế Khâu đi vào trong, Chí Vỹ mới lui xe trở ra. Anh huýt sáo suốt đoạn đường về.
– Gia Huy! Anh đang ở đâu?
Gia Huy đáp nhanh:
– Anh còn đang ở công ty.
Ánh Linh cười khúc khích:
– Em đang ở nhà anh, cùng với bác gái làm mấy món anh thích nè. Anh về nhanh lên nhé.
Ánh Linh cúp máy, cô quay sang cười với bà Hạnh:
– Anh Huy nói sẽ về ngay, bác ạ. Chắc anh ấy sẽ ngạc nhiên lắm.
Bà Hạnh cười hiền từ:
– Con và thằng Huy vui vẻ trở lại, bác mừng lắm.
Ánh Linh vuốt tay bà, cô ngọt giọng:
– Cũng tại con nóng nảy quá thôi.
Bà Hạnh căn dặn:
– Hai con phải biết nhường nhịn nhau, như vậy sau này mới sống chung với nhau được chứ.
– Vâng ạ!
Ánh Linh đứng lên, cô nhanh giọng:
– Con vào trong sửa soạn chén đĩa. Chắc anh Huy sắp về rồi, bác ạ.
– Ừ.
Ngoài sân, Gia Huy lùi xe vào bãi. Anh bước lên bậc tam cấp đi vào nhà.
Thấy bà Hạnh đang ngồi ở xa lông có một mình, Gia Huy lên tiếng hỏi:
– Ánh Linh nói đang ở nhà mình mà mẹ?
Ánh Linh đang ở phía sau, nghe tiếng của Gia Huy, cô vội chạy lên:
– Anh về rồi à?
Gia Huy ngồi xuống xa lông, Ánh Linh ngồi theo bên anh. Gia Huy trêu:
– Tự nhiên rảnh rỗi chạy sang nấu ăn cho anh ăn vậy?
Ánh Linh lém lỉnh:
– Ai nói nấu cho anh?
– Em mới vừa nói đấy.
Ánh Linh chu môi:
– Em nấu cho bác gái là chính. Còn anh chỉ ăn theo thôi à.
Bà Hạnh bật cười. Gia Huy vẫn chưa biết đầu đuôi ra sao. Ánh Linh hỏi nhanh:
– Anh có biết hôm nay là ngày gì không?
– Hai mươi tám tháng ba.
Ánh Linh la lên:
– Sinh nhật của bác gái đó. Anh thật là vô tâm.
Gia Huy “à” lên một tiếng. Anh quay sang nắm tay bà Hạnh, giọng đầy hối hận:
– Con xin lỗi, con mải lo công việc mà không nhớ ngày sinh nhật của mẹ.
Con tệ thật.
Bà Hạnh mỉm cười:
– Mẹ cũng không nhớ, đến khi Ánh Linh nói cho mẹ biết, mẹ mới sực nhớ ra.
Gia Huy quay sang Ánh Linh, anh âu yếm:
– Cảm ơn em, Ánh Linh.
Gia Huy ôn tồn:
– Ba con đâu rồi hả mẹ?
Bà Hạnh đáp:
– Ba con bận đi công tác, mai mới về.
– Vậy à! Nhà ta hôm nay có cơ hội quậy tưng bừng một bữa rồi.
Ánh Linh giục:
– Em và bác gái đợi anh mà cái bụng sôi lên sùng sục rồi nè.
Gia Huy hưởng ứng:
– Anh cũng đói meo rồi. Mình mau vào nhập tiệc đi!
Cả ba người cùng kéo xuống bàn ăn, cùng hát vang bài:
“Happy birthday”.
Bà Hạnh thổi tắt nến, chắp tay cầu nguyện. Gia Huy tò mò:
– Mẹ ước gì thế?
Bà Hạnh thật thà:
– Mẹ ước sớm có thằng cháu nội bụ bẫm dễ thương.
Ánh Linh đỏ mặt. Gia Huy trêu:
– Mẹ nên để Ánh Linh ước thì đúng hơn.
Ánh Linh thẹn thùng:
– Hổng dám đâu!
Gia Huy ôm vai bà Hạnh, anh hôn nhẹ lên mái tóc hoa râm của mẹ, lòng dâng lên một niềm thương cảm. Giọng anh thật nhẹ:
– Con chúc mẹ xinh nhật vui vẻ.
– Con chúc bác gái trẻ mãi không già.
Bà Hạnh cười hài lòng:
– Cảm ơn các con. Mẹ rất vui vì có ngày hôm nay.
Bữa tiệc kết thúc, bà Hạnh vào phòng nghỉ ngơi. Vì không có ba anh ở nhà, nên Ánh Linh xin phép ở lại chơi tối nay. Gia Huy không đồng ý, nhưng cô cứ năn nỉ mãi, nên anh đành chiều theo.
Gia Huy đi lên phòng, Ánh Linh theo chân anh. Anh mở cửa ngã lăn ra giường, cảm giác dễ chịu vô cùng.
Ánh Linh ngồi xuống bên cạnh, cô khom người nằm lên tay anh. Gia Huy gối đầu cho cô:
– Tối nay em và anh ngủ chung một phòng chứ?
Gia Huy nhắm hờ mắt, anh vội nói:
– Em ngủ ở đây, còn anh sẽ ra xa lông.
Ánh Linh ngọ nguậy:
– Em không chịu đâu. Em muốn anh ở đây với em.
Gia Huy nghiêng người, anh chống tay nghiêng đầu nhìn cô:
– Anh sẽ không chịu nổi cái tính đàn ông của mình khi ở bên cạnh người phụ nữ hấp dẫn như em đâu.
Ánh Linh vòng tay qua cổ anh, đôi mắt mơ màng:
– Có gì mà anh phải kiềm chế. Chúng ta đã đính hôn rồi, sao anh cứ giữ kẽ?
Gia Huy đều giọng:
– Chuyện này anh đã giải thích với em rồi.
Ánh Linh giận dỗi:
– Anh lo xa quá đi. Hay vì anh không yêu em nên mới ...
Lời nói chưa được tròn câu, Gia Huy đặt bàn tay lên môi cô ngăn lại, anh nạt khẽ:
– Anh không yêu em thì yêu ai?
Ánh Linh lấp lửng:
– Ai mà biết trong lòng anh nghĩ gì?
– Anh chỉ muốn tốt cho em thôi.
Ánh Linh gạt tay anh ra:
– Em chẳng cần anh lo cho em. Em chỉ biết mình yêu là phải cho nhau cảm xúc thật sự. Chuyện ấy đâu có gì quá đáng.
Gia Huy khó hiểu:
– Chuyện ấy là do đàn ông các anh đòi hỏi, tại sao em là phụ nữ mà lại luôn đòi hỏi ở anh? Em bị nhiễm cách sống phóng khoáng ở phương Tây hơi nhiều đó.
Ánh Linh cố cãi:
– Sống như vậy người ta mới biết tình yêu là gì. Còn như anh, em thật không hiểu nổi. Anh có thật sự yêu chưa?
Gia Huy ngồi bật dậy, anh đăm đắm nhìn Ánh Linh một hồi, bước xuống đến bàn, châm lửa mồi điếu thuốc. Ánh mắt lạ lẫm vừa rồi của anh làm cho Ánh Linh hụt hẫng. Chưa bao giờ cô thấy anh có một thái độ lạnh nhạt như vậy.
Gia Huy vẫn rít thuốc, anh phóng tầm mắt qua cửa xổ, im lặng không còn vui vẻ như lúc đầu. Ánh Linh khó chịu khi cô đang có mặt ở đây mà cứ như người vô hình.
– Anh làm sao vậy, Gia Huy?
Gia Huy quay sang nhìn cô:
– Anh đang suy nghĩ lại câu em vừa nói.
Ánh Linh bối rối:
– Em giận nên nói thế thôi. Em biết là anh yêu em mà.
Gia Huy tư lự:
– Có đôi lúc anh cũng tự hỏi, anh và em đến với nhau êm đềm không trở ngại, cũng không có sóng gió thử thách. Anh lo tình yêu đó liệu có đủ vững chắc để chúng ta sau này không khỏi đổ vỡ.
Ánh Linh tối sầm mặt, cô đanh giọng:
– Hay là bây giờ anh chán em rồi, nên mới nói như thế? Anh không còn yêu em nữa, có đúng không?
Gia Huy gằn giọng:
– Ánh Linh! Em nghe anh nói đi. Anh muốn chúng ta nên suy nghĩ kỹ lại để khỏi phải hối hận về sau thôi. Em đừng có hở một chút là làm ầm lên.
Ánh Linh một mực:
– Đến bây giờ em mới biết tại sao anh cứ từ chối em hết lần này đến lần khác. Anh yêu em chẳng qua cũng vì gia sản của em thôi.
Gia Huy tái mặt:
– Em đang xúc phạm anh đó, em có biết không?
– Em không biết. Em là một con ngốc nên mới yêu anh.
Ánh Linh đóng sầm cửa, bỏ chạy xuống cầu thang. Gia Huy không đuổi theo, anh đóng mạnh cửạ. Ánh Linh khoác túi xách đến công ty. Cô đứng ở ngay cửa khi gặp Chí Vỹ.
– Ánh Linh! Em đến tìm Gia Huy à?
Ánh Linh mỉm cười:
– Vâng. Anh Huy có ở công ty không anh?
Chí Vỹ đáp nhanh:
– Có đấy. Em vào đi.
Ánh Linh hỏi lại:
– Anh Vỹ chuẩn bị đi ăn trưa hả?
Chí Vỹ vui vẻ:
– Ừ. Anh đến chở bạn đi cùng ăn.
Ánh Linh tò mò:
– Bạn nào vậy anh Vỹ.
Chí Vỹ suỵt khẽ:
– Bí mật! Mai mốt, anh bật mí cho.
Ánh Linh đùa giọng:
– Khỏi nói, em cũng biết.
Chí Vỹ nói nhanh:
– Anh đi trước nghen.
Chí Vỹ chạy vù ra bãi đậu xe. Anh lái xe đến trường của Quế Khâu. Cũng vừa tan giờ học, Chí Vỹ nhanh chân đến cổng đứng chờ.
Quế Khâu thấy anh, cô gật đầu cười chào.
Chí Vỹ đi tới:
– Hôm nay anh muốn mời em đi ăn trưa.
Quế Khâu nhìn quanh, cô hơi ngại ngùng:
– Sao anh không gọi điện hẹn em ở đâu đó. Anh làm thế này, em thấy ngại quá.
Chí Vỹ phì cười:
– Anh sợ gọi điện em lại từ chối, nên chi bằng anh đánh liều đến đây.
Quế Khâu trách nhẹ:
– Anh ăn gian dễ sợ.
Chí Vỹ xua tay:
– Lâu lâu thôi, không phải lúc nào anh cũng vậy cả đâu. Cho nên em đừng từ chối anh nha.
Quế Khâu nói nhỏ:
– Có muốn từ chối anh cũng đâu phải dễ.
Chí Vỹ lái xe đưa Quế Khâu đến một nhà hàng ven sông. Buổi trưa ngồi trên tầng ba, gió mát từ dưới sông thổi vào mát rượi. Quế Khâu tay chống cằm nhìn xa xăm. Cô đâu hay Chí Vỹ đang nhìn trộm mình. Mỉm cười một mình, Chí Vỹ không hiểu vì sao mình lại yêu cái nét ngây thơ, dịu dàng nhưng cũng không kém phần đanh đá của Quế Khâu.
Quay sang, bốn mắt chạm vào nhau, Quế Khâu bối rối né tránh ánh mắt của anh. Cô quay đi.
Chí Vỹ mỉm cười:
– Anh dễ ghét vậy hả? Ngồi với anh mà em cứ ngó lơ ở đâu đâu ấy.
Quế Khâu quay lại nhưng cô vẫn không dám nhìn thẳng vào mắt anh, cô chống chế:
– Đâu có! Tại cảnh ở đây đẹp quá, em sợ bỏ phí.
– Nếu em thích, anh sẽ đưa em đến đây thường xuyên.
Quế Khâu lắc nhẹ:
– Em không quen đến những nơi sang trọng như thế này đâu. Em thấy nó không hợp với mình.
– Em mới đến lần đầu tiên nên thấy ngại thôi. Anh thấy đến những nơi này cũng bình thường thôi mà.
Quế Khâu định lên tiếng, nhưng thấy anh nhân viên mang thức ăn đi đến, cô lại thôi. Hai dĩa bò bít tết đặt xuống bàn một cho anh và một cho cô.
Chí Vỹ nhìn cô, anh hỏi:
– Em có biết uống rượu không?
Quế Khâu chanh chua:
– Nếu em nói với anh trước đây em từng đi tiếp thị bia thì sao?
Chí Vỹ rót rượu ra ly:
– Anh chỉ sợ em không biết uống. Vậy thì tốt quá!
Quế Khâu ngăn lại:
– Nhưng chiều nay em vẫn có tiết học nên em không thể uống với anh được.
– Em uống nước cam nhé?
– Vâng.
Hớp một ngụm rượu, Chí Vỹ từ tốn:
– Thi xong em dự định sẽ làm ở đâu?
Quế Khâu tư lự:
– Em cũng chưa biết. Thời buổi bây giờ kiếm việc làm cũng không phải dễ.
Chí Vỹ suy nghĩ, một lúc anh nói:
– Chỗ anh đang làm cũng đang cần tuyển một nhân viên kinh doanh. Anh nghĩ em có đủ điều kiện xin vào làm ở đó.
Quế Khâu mừng rỡ:
– Có thật không anh?
Chí Vỹ gật nhanh, Quế Khâu nhìn anh:
– Sợ em làm không tốt sẽ phiền đến anh. Thôi, để tự em đi tìm việc vậy.
Chí Vỹ quả quyết:
– Anh nhìn không lầm người đâu. Em sẽ làm được mà, chủ yếu phải biết cố gắng.
Quế Khâu ngẩng lên, cô chậm rãi:
– Chỉ mới quen nhau thôi, tại sao anh lại muốn giúp cho em?
Chí Vỹ đặt ly rượu xuống bàn, anh nhìn xoáy vào mắt cô:
– Dù chỉ mới quen nhau nhưng anh có cảm giác anh và em thân với nhau từ lâu lắm. Cảm giác đó thôi thúc anh phải bảo vệ em, che chở cho em.
Quế Khâu nhoẻn cười:
– Em đâu còn nhỏ mà cần người bảo vệ.
– Nhưng anh thích như thế.
Quế Khâu cười nhẹ. Cô cúi đầu nhai nhỏ nhẻ miếng bò bít tết. Cô đọc được trong ánh mắt của Chí Vỹ một cái nhìn không phải chỉ dành cho bạn bè. So với Gia Huy, dường như Chí Vỹ cũng có những nét tính cách giống nhau. Nhưng liệu cô có thể tin được không, khi cái gì chóng đến cũng chóng qua đi?
Mở tủ lạnh lấy chai nước, Gia Huy vừa tu một hơi thì bà Hạnh đi xuống.
– Hôm nay con về trễ thế?
Gia Huy đáp nhanh:
– Cuối tháng nên việc hơi nhiều, mẹ à!
Bà Hạnh đến bàn ăn, kéo ghế ngồi. Phẩy tay ra hiệu cho Gia Huy, anh đi đến ngồi đối diện với bà.
– Con với Ánh Linh sao rồi?
Gia Huy thở dài:
– Cũng vậy thôi, mẹ à!
Bà Hạnh khoát tay:
– Chuyện của hai con mẹ không xen vào, nhưng mẹ muốn nói với con chuyện khác.
Gia Huy ngẩng lên:
– Chuyện gì vậy mẹ?
Bà Hạnh chậm rãi:
– Ánh Linh nói với mẹ nó muốn được đến công ty làm việc với con, con nghĩ sao?
Gia Huy đăm chiêu, đôi mày khẽ chau lại rồi giãn ra:
– Cô ấy còn nói với mẹ gì nữa không?
Bà Hạnh lắc đầu:
– Chỉ có vậy thôi.
– Rồi mẹ trả lời cô ấy thế nào?
Bà Hạnh thành thật:
– Mẹ chỉ nói công ty đã giao lại cho con, nên mẹ để con toàn quyền quyết định, mẹ không xen vào. Nhưng con tính thế nào? Mẹ nghĩ dù sao bên ấy cũng bỏ ra năm mươi phần trăm số vốn đầu tư cho nên người ta cũng muốn con gái của họ có được một chân trong công ty.
Gia Huy gật gù:
– Chắc đúng như mẹ nghĩ. Không có gì đâu mẹ, nếu cô ấy muốn làm thì con sẽ cho cô ấy làm.
Bà Hạnh khẳng định:
– Trước sau công ty cũng thuộc về hai đứa, cùng nhau quản lý thì cũng chẳng có vấn đề gì. “Đồng vợ đồng chồng tát biển đông cũng cạn”.
– Vâng, con hiểu.
Gia Huy đứng dậy:
– Con đi ra ngoài một chút nha mẹ!
– Khuya rồi, con còn muốn đi đâu?
Gia Huy cười:
– Con tản bộ vài vòng công viên thôi. Làm việc cả ngày cần nhất là thư giãn đó mẹ.
Bà Hạnh khoát tay lia lịa:
– Đi thì đi đi, ở đó mà lý sự.
Gia Huy không lái xe hơi, anh vào nhà kho lấy chiếc xe đạp đua ra chạy. Lâu rồi không đạp xe, cảm giác có hơi mệt một chút. Nhớ ngày nào còn đi học, anh từng đoạt giải nhất cuộc đua xe đạp cấp tỉnh. Lạng xe vào công viên, Gia Huy đạp men theo bờ hồ. Anh thích cái cảm giác được gió tạt thẳng vào người mát ơi là mát, lại được hít thở mùi hoa ngọc lan thơm nồng.
Két. Két. Chiếc xe thắng rít lại, trong lúc Gia Huy nhắm mắt tận hưởng hương vị của cuộc sống. Tiếng một người con gái la lên:
– Vào công viên mà chạy xe cứ như ăn cướp.
Gia Huy tái mặt:
– Tôi xin lỗi!
Nhận ra Quế Khâu, Gia Huy cười lém lỉnh. Đang phủi phủi cái ống quần vừa được in dấu của bánh xe, cô ngẩng lên. Quế Khâu sửng sốt, cô liếc anh bằng một cái nhìn sắc như dao:
– Công viên là để cho người ta đi dạo, ai cho anh chạy xe vào.
Gia Huy chống một chân xuống đất, anh độp lại:
– Chẳng có ai đi dạo chung, tôi đạp xe một mình không được hả?
Quế Khâu bức xúc:
– Trong này con nít chơi nhiều lắm, nếu lỡ người anh đụng phải không là tôi mà là một đứa nhóc nào đó, thì có phải tội nghiệp con người ta không.
Gia Huy cười ẩn ý:
– Xem ra, cô cũng yêu trẻ quá chứ!
Vừa dứt lời, Gia Huy vội tuột nhanh xuống xe, anh hỏi:
– Cô vào đây chi vậy?
Quế Khâu lườm:
– Anh biết đi dạo, còn tôi không biết đi dạo hả?
Gia Huy châm chọc:
– Biết đâu cô vào đây để hẹn gặp người yêu thì sao.
Quế Khâu nạt ngang:
– Tôi không có rảnh như anh đâu.
– Tưởng đâu cô rảnh thì tôi ngồi lại nói chuyện với cô một chút.
– Nhiều chuyện.
– Cám ơn quá khen.
Quế Khâu chống nạnh:
– Nói chuyện với anh thà tôi về nhà ôm gối ngủ sướng hơn.
Gia Huy tỉnh tỉnh:
– Có gì đâu, tôi định hỏi hôm gặp cô Chí Vỹ có vui không thôi?
Gia Huy nhắc lại chuyện cũ làm Quế Khâu giận sôi gan. Cô đâu phải con rối để cho anh đùa.
Cô mím môi làm mặt hình sự:
– Tôi còn chưa tính sổ anh lần đó nữa đấy. Anh thật là đồ vô duyên. Đáng lẽ tôi cho anh cơ hội bỏ qua, nhưng vì anh dám xỏ mũi, vì thế nợ cũ chồng nợ mới tăng lên gấp đôi.
Gia Huy háy mắt:
– Có nghĩa cô ghét tôi còn nhiều hơn lúc trước.
– Tất nhiên!
Gia Huy cười giễu cợt:
– Cô nói ghét tôi, tôi không thấy buồn, ngược lại còn thấy lo nữa là khác.
Quế Khâu chớp mi:
– Anh lo cái gì? Sợ tôi bị trả thù hả?
Gia Huy lắc đầu:
– Trả thù còn đỡ. Đằng này người ta nói con gái nói ghét là thương. Tôi sợ cô thương tôi thì thiệt khổ thân cho tôi lắm.
Quế Khâu nóng mũi, cô vênh mặt, đốp chát:
– Hết người để tôi thương hay sao mà lại đi thương một kẻ đã có vợ như anh.
Gia Huy cãi lại:
– Theo pháp lý thì tôi vẫn còn độc thân à nha. Cô đừng có nói ẩu.
Quế Khâu ngoảnh mặt:
– Anh nói câu ấy với mấy cô gái khác thì được. Còn tôi thì miễn đi. Anh không gạt được tôi đâu.
Gia Huy cười phá lên, Quế Khâu bực mình cô nạt khẽ:
– Anh bị ấm đầu hả?
Gia Huy thản nhiên:
– Cô nói tôi không gạt được cô ư? Cô không nhớ lại chuyện cô gặp được Chí Vỹ là thế nào à?
– Tôi thề sẽ không bao giờ để anh lừa được tôi lần thứ hai.
Gia Huy bẹo má cô, anh cười cợt nhả:
– Lúc giận, em càng đẹp hơn đấy, Quế Khâu.
Quế Khâu gạt tay anh ra khỏi má cô, lùi lại:
– Đồ đáng ghét!
Gia Huy so vai:
– Đáng lẽ cô phải cám ơn tôi vì đã tạo cơ hội cho cô và Chí Vỹ gặp nhau mới đúng.
Quế Khâu hậm hực:
– Tôi còn chưa đánh anh vì cái tội tào lao ấy là may lắm rồi, còn ở đó mà chọc giận tôi.
Gia Huy thở nhẹ:
– Tôi không nghĩ như thế sẽ làm cô giận. Nếu vì chuyện ấy làm cô bực mình thì tôi thành thật xin lỗi. Do Chí Vỹ nhờ tôi thôi.
Quế Khâu sửng sốt:
– Anh Vỹ kêu anh làm thế ư?
Gia Huy cười kín đáo:
– Nếu tôi nói không, chắc cô sẽ không tin. Nhưng tôi không muốn giữa cô và tôi có thêm nhiều sự hiểu lầm nữa.
Đoán trước là như vậy nên Quế Khâu không cảm thấy ngạc nhiên, mà ngược lại cô thấy mình như một trò đùa của hai người. Cảm giác bị cả hai xúc phạm, Quế Khâu giận không thể tả.
Cô mắng:
– Các anh thật là quá đáng!
Gia Huy nói như giải thích:
– Thật ra, Chí Vỹ nhờ anh làm thế là vì Chí Vỹ muốn gặp được em thôi. Em đừng trách Chí Vỹ, em cũng hiểu nó làm thế là vì cái gì mà?
Quế Khâu lắc đầu nguầy nguậy:
– Tôi chẳng cần hiểu gì hết. Các người có biết đến cảm giác của tôi không.
Tôi đâu phải là quả bóng để mặc cho hai người đá qua đá lại.
Gia Huy cố phân trần:
– Anh biết làm như vậy là không tôn trọng em vì chính anh đã mời em.
Nhưng anh không còn cách nào khác, mong em đừng giận anh.
Quế Khâu hỏi lại:
– Nếu anh là tôi, anh có giận không?
Gia Huy gục gặc:
– Chắc chắn sẽ rất giận. Bởi vậy, anh mới cầu mong em sẽ tha lỗi cho anh.
Gia Huy nói với một thái độ rất nghiêm túc, Quế Khâu đang giận nhưng cô vẫn không nhịn được cười.
Quế Khâu nói kháy:
– Tôi và anh cũng đâu có quen nhau. Anh cần quan tâm làm gì đến việc tôi có giận hay không.
Giọng anh chân thành:
– Nói thật với cô nhé! Mỗi khi tôi làm cho người khác giận thì chính tôi lại có cảm giác khó chịu cứ y như tôi đang giận người khác vậy. Tôi sẽ khó ngủ lắm.
Quế Khâu bật cười:
– Có chuyện đó nữa hả?
– Chắc là cô sẽ không tin tôi đâu, vì tôi đã từng lừa cô kia mà.
Quế Khâu chợt tức cười:
– Không! Lần này thì tôi có thể tin anh.
Gia Huy ngạc nhiên:
– Cô đừng làm tôi mừng hụt nhé! Nhưng tại sao cô nghĩ như thế?
Quế Khâu lém lỉnh:
– Có khó gì đâu. Nhưng tôi sẽ không nói cho anh biết.
Gia Huy vỗ trán:
– Ôi trời! Cô thật biết cách trêu người đấy!
Quế Khâu lí lắc:
– Chỉ với anh thôi!
Gia Huy đùa giọng:
– Vì tôi không biết giận?
Quế Khâu xua tay:
– Không nói chuyện với anh nữa, tôi về đây.
– Quế Khâu! Khoan đã!
– Anh lại muốn gì nữa đây?
Gia Huy bạo dạn:
– Tôi muốn xin lỗi cô về tất cả những chuyện đã qua.
– Vậy à.
– Sao cô không nói gì hết vậy?
– Anh muốn tôi nói gì nào?
Gia Huy thật thà:
– Cô có tha lỗi cho tôi không?
Quế Khâu lấp lửng:
– Anh tự suy nghĩ đi.
Gia Huy gãi đầu:
– Đành chịu! Cô khó hiểu quá, tôi nghĩ không ra.
Quế Khâu nhoẻn cười:
– Anh muốn biết thì hãy nghe rõ câu này nhé!
– Ừm!
Quế Khâu ngập ngừng:
– Đêm nay anh sẽ ngủ ngon. Tạm biệt!
Dứt lời, Quế Khâu đi như chạy, cô hòa vào dòng người rồi mất hút. Gia Huy quay xe. Trên đường về nhà, anh cứ mãi suy nghĩ về câu nói của Quế Khâu. Cô ấy nói thế có ý gì nhỉ? Thật tình anh không thể nào hiểu nổi.
Ngã lăn ra giường, Gia Huy gác tay lên trán, miệng lẩm bẩm lại câu nói của Quế Khâu:
“Đêm nay anh sẽ ngủ ngon”. Bất giác, Gia Huy mỉm cười một mình.
Quế Khâu thật lém lỉnh. Thay vì nói cô không còn giận anh nữa thì chính từ câu nói của anh lúc nãy cô làm thành một câu trả lời đầy ẩn ý. Quế Khâu em thật đáng yêu. Ôi! Tại sao như thế, Gia Huy? Tại sao trong đầu của anh bây giờ ngập tràn hình ảnh đáng yêu của cô. Gia Huy cố nhắm nghiền mắt, anh không muốn hình bóng đó theo anh cả vào giấc mơ. Bên ngoài, trời đêm dần dần se se lạnh. Anh nghe đâu đây mùi hương ngọc lan quen thuộc. Gia Huy từ từ chìm sâu vào giấc ngủ.
Ngày đầu tiên đi làm sao mà hồi hộp quá. Quế Khâu chọn cho mình bộ váy ngắn màu đỏ huyết với ý nghĩ màu đỏ là màu của niềm tin chiến thắng. Mái tóc xõa ngang vai, đứng ngắm mình trong gương, Quế Khâu thấy hài lòng với dáng vẻ trời ban cho cô. Nghe tiếng xe dừng lại trước cổng, Quế Khâu với tay lấy túi xách rồi đi nhanh ra ngoài.
Chí Vỹ bước xuống xe. Anh như một kẻ mất hồn khi Quế Khâu xuất hiện trước mặt anh. Cô đẹp như một thiên thần.
Quế Khâu ngại ngùng, cô rụt rè:
– Nhìn em xấu lắm hả?
Chí Vỹ thầm trách mình sao để cho cô hớp hồn ra mặt. Anh mỉm cười:
– Rất hợp với em.
Quế Khâu mỉm cười:
– Anh Vỹ nói vậy, em yên tâm rồi.
Chí Vỹ hỏi nhanh:
– Đợi anh có lâu không?
Quế Khâu lắc đầu:
– Không đâu. Vừa đủ để em diện một tí thôi.
Chí Vỹ đề nghị:
– Lên xe đi, anh đưa em tới chỗ làm.
Quế Khâu tò mò:
– Ở đâu vậy anh?
Chí Vỹ suỵt khẽ:
– Đến nơi em sẽ biết, bảo đảm em sẽ hài lòng.
Quế Khâu không hỏi nữa. Cô đan hai tay vào nhau đặt trên đùi cảm giác hồi hộp lo sợ suốt cả một đoạn đường đài. Trong đầu Quế Khâu chợt hình dung ra một ông giám đốc bệ vệ khó tính với hàm ria mép tua tủa trông thật đáng sợ. Eo ơi ghê quá! Lắc nhẹ đầu xua đi mớ ý nghĩ lung tung, cô tự trấn an mình.
Chiếc xe thắng lại khiến cô chúi người về phía trước. Quế Khâu giật mình, ngẩng lên. Cô mở cửa, bước xuống xe. Cô choáng ngợp khi trước mắt mình là công ty vàng bạc đá quý H&H.
Thấy Quế Khâu có vẻ sững sờ, Chí Vỹ lên tiếng:
– Vào đi em!
Quế Khâu nghi ngờ:
– Nơi này hả anh?
Chí Vỹ gật nhẹ, anh giục:
– Giám đốc đang đợi chúng ta đấy.
Quế Khâu không có cơ hội để hỏi thêm, khi Chí Vỹ nhanh chân bước. Cô theo chân anh đi ngang qua đại sảnh. Hai bên là hai hàng tủ kính với đủ loại nữ trang lấp lánh choáng ngợp cả mắt. Hai cô nhân viên đang ngồi cũng không khỏi tò mò trước sự xuất hiện của Quế Khâu khi cô đi cùng với Chí Vỹ. Rẽ phải là đến một căn phòng, cô thấy Chí Vỹ dừng lại ngay cửa.
– Chắc đây là phòng của giám đốc rồi. Nỗi hồi hộp của cô càng tăng thêm.
Chí Vỹ quay sang nói với cô:
– Chúc em thành công.
Quế Khâu bối rối:
– Anh không vào với em sao?
Chí Vỹ đáp nhanh:
– Người giám đốc cần gặp là em mà. Em cứ vào đi, không có gì phải sợ đâu, cứ bình tĩnh mà run.
Quế Khâu cười méo xẹo:
– Anh này, còn ghẹo em nữa.
Chí Vỹ bước ngang qua. Anh quay lại háy mắt lém lỉnh với Quế Khâu. Bây giờ chỉ còn một mình cô. Ôi! Cảm giác sao mà căng thẳng quá. Ước gì cánh cửa bằng gỗ này trở nên trong suốt, để cô có thể nhìn thấy mặt của ông giám đốc cho đỡ sợ. Bàn tay run rẩy, cô lấy hết can đảm gõ nhẹ lên cửa:
– Mời vào!
Một giọng nói lạnh lùng vang lên. Quế Khâu hít một hơi thật sâu. Tay đặt lên ngực, như đang thầm khấn vái mọi việc được suôn sẻ.
Xoay nhẹ núm cửa, cô bước thật nhẹ vào trong. Căn phòng giám đốc khá rộng rãi, tao nhã. Chẳng biết ông giám đốc sẽ như thế nào.
Quế Khâu cúi đầu cô rụt rè:
– Thưa giám đốc, tôi là người vừa nộp hồ sơ xin vào làm ở công ty ạ.
– Mời cô ngồi!
Quế Khâu khép nép ngồi xuống ghế. Ông giám đốc này thật là khó ưa. Tiếp khách mà cứ ngồi xoay mặt vào trong là sao? Khinh người vừa phải thôi chứ!
Ông giám đốc khẽ hắng giọng:
– Cô nghĩ như thế nào mà nộp hồ sơ xin vào đây làm?
Quế Khâu đáp nhanh:
– Tôi đang cần có việc làm. Vả lại, tôi nghĩ mình đủ tiêu chuẩn để xin vào đây.
Ông giám đốc cười thành tiếng:
– Cô thật là tự tin đó.
Quế Khâu vặn lại:
– Tự tin để làm nên chiến thắng, tôi luôn nghĩ như vậy.
– Truớc mắt, cô cũng cần phải có thời gian thử việc. Như thế tôi mới biết thực lực của cô ở mức nào.
– Vâng!
– Hôm nay cô có thể chính thức vào thử việc với chức vụ là nhân viên kinh doanh của công ty, cô thấy thế nào.
– Vâng, thưa giám đốc.
Cánh cửa bật mở:
– Gia ...
Ánh Linh bước vào phòng, cô thoáng ngỡ ngàng. Quế Khâu cũng giật mình.
Tại sao lại có cuộc chạm trán ngoài ý muốn này. Cô ta làm gì ở đây? Ánh Linh thắc mắc, cô kêu lên:
– Gia Huy! Cô ta làm gì ở đây vậy?
Gia Huy ư? Quế Khâu sửng sốt. Dán chặt đôi mắt vào ông giám đốc mà nãy giờ cô chưa biết mặt. Gia Huy xoay ghế lại, anh mỉm cười kín đáo.
– Sao em vào mà không chịu gõ cửa, Ánh Linh?
Ánh Linh tức tối. Cô không trả lời mà hỏi lại Gia Huy:
– Anh chưa trả lời câu hỏi của em?
Quế Khâu đứng bật dậy, cô thẳng thắn:
– Tôi đến đây để xin việc làm, cô có điều gì thắc mắc nữa không?
Ánh Linh cười mỉa:
– Không phải công việc của cô chính là con nhỏ phục vụ bưng bê công việc ở nhà hàng hay sao?
Quế Khâu tỉnh bơ:
– Một người cũng có thể làm được nhiều công việc nếu họ có khả năng. Cô không biết điều đó ư?
Ánh Linh sừng sộ:
– Cô dựa vào cái gì mà chạy đến đây xin việc?
– Tôi tốt nghiệp Đại học Kinh Tế loại giỏi, có bằng cấp hẳn hoi, thì tại sao không thể xin vào đây được.
Ánh Linh không tin, cô quay lại Gia Huy hằn học:
– Có đúng như thế không, Gia Huy?
Gia Huy từ tốn:
– Cô ấy nói không sai đâu, Ánh Linh. Em đừng có thái độ thiếu tế nhị như vậy. Đây là công ty, mọi việc anh biết mình phải xử lý thế nào, em đừng xen vào chuyện của anh.
Ánh Linh nổi nóng:
– Em cũng có quyền ở đây mà tại sao em không được biết chuyện gì? Nhất là việc anh nhận cô ta vào làm, anh không hề bàn bạc với em?
Gia Huy chống tay lên bàn, anh đứng dậy:
– Nếu anh nhận cô ấy vào làm thì sao?
Ánh Linh thẳng thừng:
– Em không đồng ý.
– Tại sao?
Ánh Linh nhăn mặt:
– Em không thích.
Gia Huy buông một hơi:
– Đây là việc của công ty, em không thể nào đem chuyện cá nhân của mình vào đây được. Anh không chấp nhận ý kiến đó.
Ánh Linh lừ mắt, cô liếc Quế Khâu. Ánh mắt rực lửa như muốn thiêu cháy cô:
Gia Huy lên tiếng:
– Được rồi, cô ra ngoài đi, Quế Khâu.
Quế Khâu đứng lên, cô bước ngang qua Ánh Linh, ngẩng cao đầu. Quế Khâu đi ra cửa. Chí Vỹ đang đợi cô ở gần đấy. Nhìn sắc mặt của Quế Khâu, Chí Vỹ có thể đoán được chuyện gì vừa xảy ra. Thấy anh nhưng vì giận nên cô bỏ đi ngang qua, Chí Vỹ đuổi theo:
– Quế Khâu! Em sao vậy?
Quế Khâu đứng lại. Chí Vỹ đứng đối diện với cô:
– Tại sao anh không nói với em, giám đốc là anh Huy?
Chí Vỹ giải thích:
– Anh sợ em và Gia Huy vẫn còn hiểu lầm, nếu anh nói, em có chịu làm ở đây không? Chúng ta sang quán nước đối diện nói chuyện đi, ở đây không tiện đâu.
Quế Khâu kéo ghế ngồi xuống, cô không nhìn anh mà ngó ra đường, mặt hầm hầm. Chí Vỹ dò hỏi:
– Vừa rồi em gặp Ánh Linh, phải không?
Quế Khâu không trả lời. Chí Vỹ hỏi tiếp:
– Cô ấy có nói gì làm em buồn không?
Quế Khâu thở mạnh:
– Cô ấy không cho em vào làm.
Chí Vỹ lo lắng:
– Gia Huy quyết định thế nào?
Quế Khâu máy móc:
– Anh Huy đã đồng ý nhận em rồi.
Chí Vỹ thở phào:
– Vậy thì ổn rồi. Gia Huy là giám đốc mà. Anh ấy quyết định rồi thì Ánh Linh không làmgì được em đâu.
Quế Khâu bức xúc:
– Tại sao Ánh Linh cứ coi em như kẻ thù trong mắt của cô ấy. Trong khi đó em chỉ có mỗi tội là làm dơ áo của cô ta thôi. Cô ấy thật là hống hách.
Chí Vỹ an ủi:
– Ánh Linh là vậy đó. Cô ấy chẳng chịu nghe ai bao giờ.
Quế Khâu lừ mắt:
– Đã vậy anh và anh Huy cũng hùa nhau ăn hiếp em. Em giận hai người luôn.
Chí Vỹ năn nỉ:
– Thôi mà. Em mà giận chắc anh sẽ buồn chết mất. Con gái giận mau già lắm đó.
Quế Khâu cự nự:
– Em già, em xấu kệ em.
Chí Vỹ bật cười:
– Khi nào em bắt đầu làm việc.
Quế Khâu ngần ngừ:
– Đúng lẽ em tính bắt đầu luôn. Nhưng em nghĩ lại rồi, em sẽ về ngủ một giấc. Ngày mai sẽ khởi đầu một ngày mới.
– Ý kiến hay đó. Em đừng suy nghĩ nhiều nữa nha.
Chí Vỹ tiễn Quế Khâu ra khỏi cổng. Cô biết công việc sắp tới không dễ dàng gì.
Áp máy vào tai, Gia Huy bấm số:
– Quế Khâu, em vào đây gặp anh.
Quế Khâu gác máy cô xoay nhẹ cửa đi vào.
– Giám đốc cho gọi em.
Gia Huy phì cười:
– Ở đây chỉ có em và anh thôi, không cần phải khách sáo vậy đâu.
Quế Khâu nói kháy:
– Em sợ người khác bắt bẻ lắm.
– Anh không sợ, em sợ gì.
– Em là cấp dưới, còn anh là cấp cao, khác nhau à.
Thấy Gia Huy cười như không, Quế Khâu buông lời:
– Anh kêu em vào đây cãi nhau với anh cho đỡ buồn hả?
– Ai nói?
– Chứ nãy giờ anh có nói gì đâu.
Gia Huy lém lỉnh nói.
– Cứ từ từ mà. Em ngồi xuống đi rồi anh nói.
Gia Huy lấy trong hộc bàn ra xấp hồ sơ đưa cho cô, anh đề nghị:
– Em mang về nhà xem đi, rồi cho anh ý kiến.
Quế Khâu nhìn xấp hồ sơ cô ngần ngừ:
– Cái gì vậy anh?
Gia Huy ôn tồn:
– Kế hoạch mở rộng thị trường triển khai về miền Tây.
Quế Khâu mở tập hồ sơ, cô lướt qua trang mục đầu tiên rồi ngạc nhiên kêu lên. Dòng chữ thật lớn đập vào mắt cô:
– Sa Đéc! Anh muốn mở rộng thị trường về Sa Đéc hả?
Gia Huy cười tươi:
– Em ngạc nhiên lắm à?
Quế Khâu thật thà:
– Sa Đéc là quê của em đó.
– Anh có xem qua sơ yếu lý lịch của em, nên anh biết rồi.
Quế Khâu thắc mắc:
– Miền Tây có nhiều nơi anh không chọn, sao lại chọn nơi này làm điểm đến?
Gia Huy buột miệng:
– Vì đó là quê của em mà.
Quế Khâu mở to đôi mắt. Cô nhìn anh không chớp mắt, cái miệng cong lên thành một vòng tròn ngoa ngoắt.
Gia Huy bật cười, anh cười lên một tiếng:
– Em làm gì nhìn anh như người ngoài hành tinh vừa rơi xuống thế kia?
Quế Khâu gằn giọng:
– Anh nói thật hay đùa vậy?
Gia Huy hỏi lại:
– Em nghĩ sao?
Quế Khâu lắc đầu:
– Em không muốn nghĩ, nghĩ nhiều mệt đầu lắm.
Gia Huy ngồi đối diện với cô, anh rành rọt:
– Ngày trước khi còn bé, anh có theo mẹ về Sa Đéc chơi một lần. Cho đến bây giờ anh vẫn còn nhớ cảnh tượng ở đấy mỗi khi nhắc đến, cho nên anh quyết định chọn nơi ấy. Không hiểu sao anh cảm thấy nơi ấy rất gắn bó và thân quen với anh.
Bất giác Gia Huy chợt nhớ đến một câu thơ, anh lẩm bẩm:
“Tình yêu làm đất lạ hóa quê hương”.
Không biết Quế Khâu có nghe thấy không, sao cô vội cụp mi để tránh ánh mắt Gia Huy.
Anh bước tới hóm hỉnh:
– Sa Đéc bây giờ thay đổi lắm phải không em?
Quế Khâu nói với niềm hãnh diện tràn đầy:
– Thị xã Sa Đéc ngày nay không khác gì so với thành phố này đâu, anh ạ.
Gia Huy mơ màng:
– Tháng sau, anh sẽ về Sa Đéc công tác khoảng một tháng.
Quế Khâu la lên:
– Một tháng lận à?
Gia Huy nói tiếp:
– Anh cần một người rành về địa hình cũng như hoạt động ở đó. Anh nghĩ người đó không ai thích hợp hơn em đâu, Quế Khâu à.
Quế Khâu mừng rỡ:
– Anh nói thật chứ?
Gia Huy gật đầu. Cô mừng rỡ reo thích lên:
– Ôi, thích quá! Lâu lắm em chưa có dịp về quê thăm nhà, vì cứ bận công việc suốt. Lần này quả thật em gặp may rồi.
Gia Huy nghiêng đầu nhìn Quế Khâu huyên thuyên, cô vẫn còn cái tính trẻ con đó chứ.
Quế Khâu như được khơi nguồn cảm hứng, cô nói tiếp:
– Về quê em vui lắm đó. Em sẽ dẫn anh đi chơi nhiều trò mà em nghĩ ở đây anh chưa được chơi lần nào đâu.
Gia Huy đề nghị:
– Nói anh nghe thử coi.
Quế Khâu lắc đầu:
– Nói trước mất hay. Khi nào về đó, anh sẽ biết ngay mà.
Gia Huy buông đùa:
– Nhớ lúc đó đừng có ăn hiếp anh nha?
– Hên xui à.
Quế Khâu chợt nhanh giọng:
– Ngoài anh và em còn ai cùng đi nữa không?
Gia Huy nói nước đôi:
– Anh cũng chưa biết còn phải sắp xếp công việc ở đây nữa. Sao hả, hay là xa Chí Vỹ nên thấy nhớ?
Quế Khâu cụt hứng, cô liếc:
– Anh nói vậy có ý gì?
Gia Huy hất mặt:
– Anh nghĩ em đủ thông minh để hiểu anh nói gì mà. Em và Chí Vỹ cũng thân nhau lắm, chẳng lẽ ...
Gia Huy cố tình bỏ lửng câu nói nhìn cô với ánh mắt giễu cợt. Quế Khâu điềm nhiên:
– Anh Vỹ đối với em rất tốt, nhưng chỉ ở mức bạn bè mà thôi. Anh đừng gán ghép cho người ta.
– Em không hiểu thật hay giả vờ? Chí Vỹ quan tâm đến em không đơn thuần chỉ là tình bạn, tình anh em đâu, Quế Khâu à. Chí Vỹ yêu em đấy, em có biết không?
Quế Khâu quay mặt né tránh, cô không muốn Gia Huy đọc được một đáp án trong mắt cô. Quế Khâu quả quyết:
– Em biết anh Vỹ có tình cảm đặc biệt với em.
Gia Huy hỏi tới:
– Còn em thì sao?
Quế Khâu nhìn xoáy vào mắt anh, cô buông gọn:
– Em có thể không trả lời câu hỏi này của anh, được không?
Gia Huy bồn chồn:
– Vậy là sao? Em không có được đáp án cho tình yêu của mình sao?
Quế Khâu nghiêm giọng:
– Tại sao anh lại muốn biết câu trả lời của em, điều đó có ảnh hưởng gì đến anh và Chí Vỹ?
Gia Huy vuốt mặt. Dường như anh đang đi quá xa. Tác phong thường ngày của anh đâu phải như thế. Tại sao anh để mặc cho cảm xúc lấn át.
– Em và Chí Vỹ, cả hai đều là bạn của anh. Anh rất mong điều tốt đẹp sẽ đến.
Quế Khâu cắn môi. Cô luôn nhủ lòng đừng ảo tưởng. Một cảm giác nào đó đang len lỏi vào tâm hồn. Cô đứng lên khẽ giọng:
– Cảm ơn anh!
Quế Khâu khuất sau cánh cửa. Trong phòng chỉ còn lại một mình Gia Huy.
Anh tự hỏi lòng mình có thật sự mong cho Chí Vỹ và Quế Khâu sẽ đến với nhau không?
Quế Khâu ngủ quên, cô nghiêng đầu, Gia Huy kéo cô tựa vào vai anh.
Chốc chốc anh khẽ liếc nhìn, bất chợt cười vu vơ một mình. Đến đoạn đường hơi bị xấu, xe dốc lên xuống Quế Khâu giật mình thức giấc. Cô dụi mắt nhìn chăm chú về trước.
– Sắp đến rồi hả anh?
Gia Huy cười nhẹ:
– Khoảng mười lăm phút nữa thôi.
Quế Khâu la lên:
– Em ngủ quên từ thành phố về đây luôn, thật là xấu hổ. Sao anh không gọi em dậy?
Gia Huy đáp:
– Thấy em ngủ ngon quá, anh để cho em ngủ. Đêm qua em thức khuya lắm à?
Quế Khâu che miệng ngáp dài:
– Em phải thống kê lại số mặt hàng bán ra trong tháng rồi đưa cho chị Ánh Linh trước khi đi với anh.
Gia Huy hỏi khẽ:
– Em làm xong chưa?
– Em phải thức cả đêm mới làm xong, nhờ anh Chí Vỹ giao lại giùm em.
Gia Huy thở nhẹ:
– Ánh Linh làm khó em đấy thôi. Đi về làm cũng được mà, anh cũng chưa yêu cầu phải duyệt.
Quế Khâu nói tỉnh bơ:
– Ánh Linh vốn chẳng ưa gì em nên có khó khăn, em cũng quen rồi. Em sợ sau chuyến đi này còn tệ hại hơn nữa.
Gia Huy khó hiểu:
– Sao em nói vậy?
Quế Khâu bụm miệng, cô chợt sực nhớ mình hơi bị hố. Vô tình nghe được cuộc nói chuyện giữa Ánh Linh và Gia Huy. Và lỡ nói ra rồi thì nói luôn chứ sao.
Quế Khâu buông lời:
– Xin lỗi, em đã nghe anh và Ánh Linh cãi nhau nên mới nói vậy thôi.
– Ra là vậy à?
– Ánh Linh không muốn chỉ có em đi cùng với anh vì cô ấy ghen có đúng không?
Gia Huy nhếch môi cười:
– Bản tính phụ nữ vốn hay nghi ngờ lung tung vậy đó.
– Nhưng anh và em đâu có gì đâu nè. Ánh Linh nghi ngờ như thế sao được.
Yêu là phải tin tưởng ở nhau chứ!
Gia Huy buột miệng:
– Em đã từng yêu chưa?
Quế Khâu chu môi:
– Anh hỏi để làm gì?
Gia Huy nói kháy:
– Nghe em nói cứ như người từng trải trong tình yêu vậy.
Quế Khâu chống chế:
– Không yêu cũng biết vậy. Qua bạn bè, sách báo, em cũng hiểu được tình yêu là gì rồi.
Gia Huy hỏi tới:
– Thế em có biết tình yêu là gì không?
Quế Khâu tinh nghịch:
– Anh đang yêu mà, hay là anh nói cho em nghe đi.
Gia Huy nhìn Quế Khâu rồi quay lại, anh nhếch môi cười ẩn ý, giọng chậm rãi:
– Tình yêu là trái phá khiến con tim mù lòa.
Quế Khâu buột miệng:
– Nghe sao giống bài hát quá.
– Rồi em sẽ hiểu thôi.
Gia Huy chồm người, anh với tay bắt nhạc. Bài hát “Chân tình” cất lên. Cả hai im lặng lắng nghe. Gia Huy càng lúc anh càng không thể làm chủ được con tim mình nữa rồi.
Quế Khâu chỉ đường cho Gia Huy chạy thẳng vào nhà cô. Con đường nhựa thẳng tắp hai bên rợp bóng dừa xanh mát. Xa xa, thấp thoáng cánh cò bay bay.
Quế Khâu nhấp nhổm, cô ngồi không yên, chợt reo lên:
– Nhà em ở đó đấy, anh Huy. Căn nhà mái ngói màu đỏ có trồng giàn hoa giấy trước cửa kìa.
Gia Huy nhìn theo:
– Anh thấy rồi.
Quế Khâu chợt hỏi:
– Anh đưa em về nhà rồi quay lại khách sạn hả?
Gia Huy đáp:
– Anh vẫn chưa đặt phòng ở khách sạn.
Quế Khâu đề nghị:
– Nếu anh không ngại thì ở nhà em cũng được. Nhà em hiện giờ chỉ có mẹ, còn nhỏ em đi học nên trống một phòng.
Gia Huy bông đùa:
– Anh cố tình không đặt chỗ ở khách sạn để em mời mà.
– Hèn gì cứ đòi đưa em về tận nhà.
– Nói thật, về quê không khí thoải mái như vầy, anh thích hơn là sống ở thành phố.
Quế Khâu phân trần:
– Nhưng nói trước nhé, nhà em không có đầy đủ tiện nghi như ở khách sạn đâu nha.
Gia Huy xua tay:
– Anh không đòi hỏi nhiều đâu. Mà em đừng lo, có gì anh nhờ em là được rồi.
Quế Khâu bĩu môi:
– Làm như em là osin của anh vậy đó.
Xe dừng lại trước giàn hoa giấy. Quế Khâu tung tăng chạy vào nhà, bỏ mặc Gia Huy lẽo đẽo theo sau với một đống đồ cồng kềnh. Cô vừa chạy vừa reo lên:
– Mẹ ơi! Con về rồi nè!
Bà Tâm từ nhà sau chạy vội lên mừng rỡ.
– Hai mẹ con ôm chầm lấy nhau.
– Quế Khâu!
– Mẹ!
Hai vòng tay siết chặt vào nhau, đến khi Gia Huy bước vào. Anh gật đầu chào bà Tâm:
– Con chào bác.
Bà Tâm nhìn anh ngỡ ngàng:
– Cậu là ...
Quế Khâu nhanh giọng:
– Thưa mẹ, đây là anh Gia Huy, cũng là giám đốc công ty con đang làm đó mẹ.
Bà Tâm đon đả bước tới:
– Vậy à! Chào cậu Huy! Trông cậu còn rất trẻ, vậy mà tôi cứ tưởng ...
Gia Huy mỉm cười:
– Bác cứ gọi con là Gia Huy đi ạ.
– Vâng. Vào nhà đi các con.
Cả ba cùng nhau đi vào nhà. Căn nhà chữ “Đinh” ba gian thật rộng. Quế Khâu kéo ghế cho Gia Huy ngồi vào chiếc bàn dài đặt ở giữa nhà. Cô rót trà ra ly.
– Mời anh!
Bà Tâm ngồi đối diện với anh, bà cười hiền từ:
– Nhà bác còn đơn sơ lắm. Con đừng để ý nhé.
Quế Khâu đấm đấm vai mẹ, cô nhỏ nhẹ:
– Con mời anh Huy ở lại nhà mình luôn.
Bà Tâm gật gù:
– Được chứ. Mẹ chỉ sợ Gia Huy ngại thôi.
Gia Huy lên tiếng:
– Dạ, không có đâu bác.
Anh Huy ở khách sạn một mình vừa tốn tiền lại buồn nữa. Nên con rủ anh về đây cho vui nhà vui cửa mình luôn.
Bà Tâm phẩy tay:
– Hai đứa mới về chắc mệt rồi, con dẫn Gia Huy vào thu xếp đồ đạc, thay quần áo rồi nghỉ ngơi. Mẹ đi chuẩn bị cơm đây.
Quế Khâu nhanh nhảu:
– Con giúp mẹ một tay.
Còn một mình, Gia Huy thả bộ ra khoảng sân trước nhà có trồng thật là nhiều cây kiểng. Gió nhẹ lay từng cánh hoa giấy màu tím rơi rụng đầy sân. Anh nghe lòng mình trải rộng niềm yêu thương.
Buổi sáng, sương còn đọng lại trên những cành lá xanh mơn mởn. Ánh nắng của buổi bình minh bắt đầu ló rạng. Gia Huy ra trước sân, anh vươn vai làm vài động tác thể dục cho khỏe người. Trông thấy Quế Khâu, cô đang ngồi bên cầu dưới đìa bông súng, Gia Huy rón rén lại gần:
– Hù!
Quế Khâu giật mình la lên:
– Làm người ta hết hồn à.
Gia Huy phì cười:
– Em cắt bông súng chi vậy?
Quế Khâu bưng rổ bông súng đi lên:
– Trưa nay cho anh ăn món bông súng mắm kho, ngon lắm.
Gia Huy chép miệng:
– Món này chắc là ngon lắm. Vừa nghe mà bụng nó cứ kêu rồi nè.
Quế Khâu liếc nhẹ:
– Xạo quá đi hà.
Gia Huy lẽo đẽo theo Quế Khâu cất rổ bông súng vào nhà bếp. Giọng anh trách móc:
– Em nói đưa anh về quê có nhiều trò cho anh chơi lắm mà, đến nay có thấy gì đâu.
Quế Khâu chống nạnh:
– Anh không thấy mấy ngày qua em phải theo anh ra chi nhánh mới làm sổ sách, có thời gian đâu mà dẫn anh đi.
Gia Huy hí hửng:
– Hôm nay rảnh rồi nè. Tụi mình bắt đầu được rồi đó.
Quế Khâu ra hiệu:
– Chờ em một chút.
– Chi vậy?
– Phải lấy đồ nghề mới cho anh chơi được chứ?
Thoắt cái, Quế Khâu chạy vào nhà mang ra một con diều giấy hình lưỡi liềm:
– Tèn ten ten ...
Gia Huy sửng sốt:
– Đồ nghề đây sao?
Quế Khâu gật nhanh:
– Ờ! Đi thôi!
Nhanh như sóc, Quế Khâu kéo anh chạy nhanh ra đám ruộng vừa cắt xong ở trước mặt. Có đám trẻ lóc nhóc đã ở đấy. Hai ba con diều hình cánh bướm đang từ từ cất cánh lên cao.
Quế Khâu cũng hì hục thả dây con diều của mình. Cô bắt Gia Huy chạy mỏi cả chân con diều mới chịu bay lên cao.
Anh thở hổn hển:
– Mệt quá!
– Mới chơi có chút xíu mà đã than rồi. Anh còn thua bọn trẻ nữa kìa.
Thằng Cu Tí đằng xa chạy lại:
– Chị Khâu!
– Hả?
– Chị còn nhớ em không?
Quế Khâu xoa đầu Cu Tí:
– Nhớ chứ! Cu Tí phải không? Bây giờ lớn ghê ha!
Cu Tí cười híp cả mắt, rồi nhìn Gia Huy chằm chặp:
– Anh này là chồng của chị hả?
Quế Khâu muốn nhảy dựng lên:
– Ai nói em vậy?
Cu Tí hồn nhiên:
– Con trai đi chung với con gái là vợ chồng chớ gì. Giống như ba với mẹ em vậy đó.
Quế Khâu lắc đầu:
– Ba với mẹ em là vợ chồng thì đúng rồi. Còn chị và anh ấy chỉ là bạn thôi.
– Vậy hả chị?
Quế Khâu nhìn Gia Huy, anh mỉm cười làm cô thấy quê ơi là quê. Quế Khâu rít khẽ:
– Có gì đâu mà cười, con nít nghĩ sao nói vậy mà.
Gia Huy kề miệng vào tai Cu Tí, anh nói khẽ cái gì đó nhưng không cho Quế Khâu nghe thấy.
Cô ấm ức:
– Anh nói xấu cái gì đó?
Gia Huy tưng tửng:
– Em hỏi Cu Tí đi.
Quế Khâu quay sang Cu Tí:
– Cu Tí nói chị nghe đi.
Cu Tí lắc đầu:
– Em hổng nói đâu.
Quế Khâu năn nỉ:
– Nói đi! Lát nữa đi tắm sông, chị hái bần ổi cho cưng hén.
Mắt Cu Tí sáng lên khi nghe hai chữ bần ổi. Nó gật đầu lia lịa rồi vừa la vừa chạy:
– Anh Huy nói chị Khâu dữ quá, ai mà thèm cưới.
– Hớ! Dám nói người ta vậy hả? Quế Khâu chống nạnh, nghiến răng, cô phóng về phía Gia Huy với ánh mắt mang hình viên đạn.
Quế Khâu xăn tay áo lên, cô nhào tới:
– Cho anh biết tay nè!
Gia Huy bỏ chạy, cô rượt anh chạy bằng chân trần trên thảm cỏ xanh. Vấp phải cục đất, Quế Khâu ngã nhào tới, Gia Huy đỡ lấy cô, lăn hai vòng xuống bãi cỏ, đau điếng. Anh ré lên:
– Ui da! Đau quá!
Quế Khâu co người, đôi mắt mở to không chớp. Gia Huy đang đè lên người cô, mặt kề mặt, hơi thở của anh phả vào mặt cô nghe nóng ấm. Bốn mắt chạm vào nhau. Quế Khâu nghe trống tim mình đập liên hồi, đôi môi hồng khẽ run rẩy.
Gia Huy không kiềm chế cảm xúc của mình nữa. Môi anh nhẹ nhàng đặt lên môi cô. Bất giác Quế Khâu nghiêng mặt né tránh, cô đẩy anh ngã sang một bên.
Hai má đỏ bừng, Quế Khâu vù chạy vào nhà.
Gia Huy tiếc nuối nhìn theo, anh ngước lên nhìn làn mây trắng xóa nhẹ trôi, cười tư lự.
Chuông điện thoại chợt rung lên, anh áp máy vào tai:
– Alô. Huy nghe!
– Gia Huy! Anh về nhanh lên, em nhớ anh quá không chịu được nữa.
– Khi nào xong việc anh sẽ về.
– Khi nào mới xong?
– Khoảng vài ngày nữa.
– Anh đang làm gì vậy? Nghe giọng anh hình như rất vui. Không có em bên cạnh chắc là anh vui lắm chứ gì.
– Thôi đi, Ánh Linh đừng nói cái giọng đó với anh.
– Mới có mấy ngày mà anh thay đổi như vậy sao?
– Em đừng suy nghĩ lung tung giùm anh đi, Ánh Linh à.
– Em không nghĩ lung tung sao được, khi đi cả mấy ngày mà anh không hề gọi điện về cho em. Anh đâu còn nhớ tới em nữa.
– Anh lu bu công việc nên chưa có thời gian gọi cho em thôi.
– Nếu anh còn như vậy nữa là em xuống đó tìm anh đấy.
– Anh biết rồi. Về anh nói chuyện với em sau.
Gia Huy tắt máy, anh không hiểu sao giữa anh và Ánh Linh gần đây thường xuyên xảy ra những cuộc cãi vã một cách vô lý. Điều đó khiến anh ngán ngẩm.
Anh Huy chụp nè.
– Gia Huy đón lấy trái bần ổi, anh la lên:
– Cẩn thận, coi chừng té xuống sông đó!
Quế Khâu lí lắc:
– Em biết bơi mà, có té xuống cũng chẳng sao.
Gia Huy khen:.
– Quế Khâu giỏi hơn anh rồi. Anh không biết bơi đâu.
Quế Khâu chọc quê:
– Vậy thì ngồi cho chắc đi, kẻo cây bần gãy nhánh cho anh chìm nghỉm luôn.
Gia Huy cười:
– Có em mà anh sợ gì.
Quế Khâu với hái ở nhánh trên cao, Gia Huy nhìn theo. Anh chợt nói:
– Ngày mai về thành phố rồi chắc anh sẽ nhớ nơi này lắm.
Gia Huy cố tình kéo dài giọng, anh sực nhớ lại đôi môi hồng của Quế Khâu.
– Anh nhớ nhiều thứ quá mang về sao hết.
Gia Huy cười:
– Chỉ cần mang một mình em về là đủ rồi.
Quế Khâu chun mũi:
– Xí! Hổng dám đâu nhé. Em nặng lắm, anh mang em về hổng có nổi đâu.
– Rắc. Rắc. Nghe có tiếng nhánh bần chuyển động, Gia Huy lo sợ. Nhìn mặt mày anh tái mét. Quế Khâu trêu:
– Bần giòn, ổi dẻo, me dai. Anh Huy ngồi bám cho chắc vào nha. Lỡ té ráng chịu đó nghen.
Tiếng “rắc” thật lớn, nguyên nhánh bần ổi chuyển động, Gia Huy đang ngồi gãy xuống. Gia Huy hốt hoảng “á” lên một tiếng, cả người và nhánh bần đều rơi tõm xuống sông. Hoảng quá, anh cố vùng vẫy, ngụp lặn dưới dòng sông. Gia Huy vừa la vừa hét:
– Quế Khâu ơi, cứu anh! Anh không biết bơi.
Quế Khâu đứng trên nhánh bần, cô nghiêng đầu nhìn xuống, không tin:
– Đừng có giả bộ nữa, em không cứu anh đâu.
Gia Huy cố sức rướn cổ:
– Anh nói thật mà, cứu anh đi Quế Khâu.
Ngụp lặn vài hiệp, cái bụng căng đầy nước, Gia Huy đuối sức, anh chìm xuống. Quế Khâu tái mặt. Anh ấy không biết bơi thật ư? Quế Khâu hốt hoảng, cô nhảy ùm xuống sông bơi thật nhanh như con rái cá. Cô hì hục đưa anh lên bờ. Gia Huy ngất xỉu rồi, cô phải làm sao đây? Cố trấn tĩnh, Quế Khâu nhớ lại cách cấp cứu cho người bị ngộp nước. Đầu tiên giơ hai tay lên xuống, ấn lồng ngực ép bụng. Nhưng anh ấy vẫn chưa tỉnh. Ôi! Trời ơi! Chỉ còn một giải pháp cuối cùng là hô hấp nhân tạo. Quế Khâu lo sợ, cô đặt ngón tay lên môi lẩm bẩm.
Như vậy chẳng khác nào anh và cô hôn nhau. Không được đâu! Nụ hôn đầu đời cô vẫn chưa trao cho người yêu của mình kia mà.
Đắn đo suy nghĩ giây lâu, Quế Khâu bặm gan đánh liều. Cứu người là quan trọng. Cũng tại cô đùa quá trớn nên Gia Huy mới ra nông nỗi. Thôi đành vậy.
Quế Khâu nhắm chặt mắt, mím môi từ từ lấy hết can đảm áp môi cô chạm vào môi anh, hà hơi thổi ngạt ba lần. Gia Huy ọc nước, anh sực tỉnh.
Thẹn thùng, Quế Khâu đỏ mặt, cụp mi, né tránh:
– Anh tỉnh rồi hả?
Gia Huy ngồi dậy, anh húng hắng ho:
– Anh còn sống ư?
Quế Khâu ân hận:
– Em xin lỗi, tất cả cũng tại em.
Gia Huy cười gượng:
– Nếu như lúc nãy anh chết thì sao?
– Làm sao em để cho anh chết được. Anh mà chết, em biết phải làm thế nào đây.
Bất giác, Gia Huy kéo Quế Khâu vào lòng. Cô úp mặt vào ngực anh, nghe từng nhịp tim của anh đang thở dồn dập.
Giọng Gia Huy thật ấm:
– Trong lúc anh ngất đi, anh mới phát hiện ra một chuyện rất quan trọng khi đứng giữa ranh giới của cái sống và cái chết, người ta có thể làm được tất cả.
Lúc nãy anh sợ lắm.
Quế Khâu bồn chồn:
– Anh sợ điều gì?
Gia Huy siết nhẹ Quế Khâu trong vòng tay:
– Anh sợ anh sẽ không còn cơ hội để nói với em một câu mà trước đây anh nghĩ mình không đủ can đảm để nói. Nhưng nhờ có chuyện vừa rồi xảy ra, anh mới hiểu được.
Gia Huy nâng nhẹ gương mặt của Quế Khâu. Anh nhìn thẳng vào mắt cô, đôi mắt trong trẻo, đượm một nỗi lo lắng cho anh.
Gia Huy trìu mến:
– Quế Khâu! Anh yêu em ...
Quế Khâu nhoẻn cười. Môi anh khẽ chạm vào môi cô. Cả hai trao nhau một nụ hôn ngọt ngào, say đắm. Thật lâu, môi anh mới rời môi cô. Quế Khâu đỏ bừng hai má, cô như bị cuốn hút bởi sự lôi cuốn của anh. Đang chìm trong cảm giác lâng lâng hạnh phúc, Quế Khâu sực tỉnh. Cô đẩy nhẹ anh ra:
– Anh không thể nào yêu em được đâu. Anh còn có Ánh Linh kia mà tại sao anh lại như thế?
Gia Huy giữ cô lại, anh nói:
– Không đâu, Quế Khâu. Em mới chính là người anh yêu thật sự. Và anh biết em cũng yêu anh, có đúng không?
Quế Khâu chối:
– Em không yêu anh, lúc nãy chỉ là vì em không làm chủ được cảm xúc của mình thôi.
Gia Huy bác bỏ:
– Em nói dối, em cũng yêu anh mà. Sao em lại không dám thừa nhận. Hay là vì em đã có tình cảm với Chí Vỹ.
Quế Khâu trừng mắt, cô mím môi:
– Gia Huy! Anh nói như thế là anh đang xúc phạm em đấy. Em có tình cảm với ai đó là quyền của em.
Gia Huy cười đầy ẩn ý:
– Không yêu anh sao vừa rồi em hôn anh?
Quế Khâu nóng mặt:
– Ai hôn ai?
Gia Huy đáp nhanh:
– Em hôn anh chứ ai. Chẳng phải lúc anh ngất xỉu, em hôn anh đấy ư?
Quế Khâu bưng hai tay lên má nóng phừng phừng. Ôi, mắc cỡ quá đi!
Gia Huy trêu:
– Em cũng gan thật đấy. Dám hôn anh hả?
Quế Khâu phồng má:
– Ai thèm hôn anh. Người ta làm hô hấp nhân tạo để cứu anh chứ bộ. Em mà biết anh xấu tính như vậy em để cho anh chết luôn. Đồ đáng ghét!
Phủi phủi cát còn vương lại trên áo, Quế Khâu háy anh một cái bén ngót. Cô ngoe nguẩy te te bỏ vào nhà một nước.
Gia Huy phì cười. Bờ môi mềm mại còn vương vấn đâu đây.
– Gia Huy! Gia Huy ...
Gia Huy giật bắn người, anh ngơ ngác như kẻ vừa từ trên trời rơi xuống:
– Gì vậy, Ánh Linh?
Ánh Linh bực dọc:
– Anh đang suy nghĩ cái gì?
Gia Huy lắc đầu:
– Đâu có gì Ánh Linh tức giận:
– Không có gì mà hồn anh để tận đâu đâu. Em la muốn khàn cả cổ mà anh vẫn không nghe.
Gia Huy phân bua:
– Dạo này công việc anh nhiều lắm, em đừng nên để ý mấy chuyện nhỏ nhặt ấy. Nhiều khi đến bữa ăn anh còn không nhớ nữa là.
Ánh Linh gằn giọng:
– Anh không nhớ hay là không muốn ăn? Đàn ông các anh hay chán cơm thèm phở lắm.
Gia Huy quê độ:
– Em không soi mói, móc ngoéo anh, em chịu không nổi sao? Từ khi anh về đến nay, anh luôn nghe em nói bóng nói gió.
Ánh Linh độp lại:
– Thì cũng tại từ lúc anh đi công tác về người cứ như cái xác không hồn, tâm trí để tận đâu đâu chẳng giống như lúc trước nữa, nên em mới nói.
Gia Huy nhún vai:
– Anh cũng vậy thôi. Có gì thay đổi đâu. Tại em ở nhà rảnh rỗi quá, nên tưởng tượng đủ thứ.
Ánh Linh cương quyết:
– Em không tưởng tượng. Giác quan thứ sáu cho em biết, anh không còn giống như lúc trước. Cả tình cảm của anh dành cho em cũng thế, anh không còn quan tâm đến em nữa. Thậm chí, anh còn cảm thấy chán ghét em.
Gia Huy tựa lưng vào ghế, anh ngao ngán:
– Em lại sắp sửa nói rằng anh không còn yêu em chứ gì?
Ánh Linh buông lời:
– Đúng vậy! Anh không còn yêu em như ngày nào nữa.
Gia Huy thở hắt ra:
– Thôi cái suy nghĩ đó của em đi, Ánh Linh. Em làm cho anh thấy mệt mỏi và nặng nề hơn trong mối quan hệ giữa anh và em. Nếu em cứ như thế, chắc chắn có một ngày anh cũng sẽ không còn đủ kiên nhẫn để yêu em được nữa.
Ánh Linh bước vòng qua ngồi bên cạnh anh, vuốt ve nhẹ nhàng, cô chợt xuống giọng:
– Mấy ngày qua không gặp được anh, em nhớ anh quá nên có hơi cáu giận một tí. Anh đừng giận em nghe, anh yêu.
Gia Huy nắm lấy bàn tay Ánh Linh, anh dịu dàng:
– Chúng ta cứ như thế này đâu chỉ có một lần, hả Ánh Linh? Dường như chúng ta yêu nhau nhưng chẳng hiểu gì về nhau. Vậy thì suốt thời gian qua tình yêu đó là gì?
Ánh Linh lo lắng:
– Sao anh nói như vậy?
Gia Huy nghiêm giọng:
– Anh muốn chúng ta hãy suy nghĩ và xác định lại mối quan hệ của mình trước khi chính thức tiến tới hôn nhân.
Ánh Linh đứng bật dậy:
– Nhưng anh và em đã đính hôn rồi kia mà.
Gia Huy thẳng thắn:
– Đính hôn chỉ là hình thức bên ngoài làm vừa lòng hai bên gia đình. Còn cái chính là anh và em có hạnh phúc hay không?
Ánh Linh một mực:
– Sao lại không? Chúng ta yêu nhau rồi cưới nhau thì còn hạnh phúc nào bằng. Anh cứ yêu cầu cả hai phải suy nghĩ lại, thật sự trong lòng của anh đang muốn gì, anh cứ nói thẳng ra đi!
Gia Huy nhấn mạnh:
– Chuyện gì cần nói anh đã nói với em rồi. Anh hơi mệt, để anh đưa em về.
Ánh Linh quắc mắt:
– Anh chán em đến thế à?
Gia Huy đứng lên, anh bước tới gần:
– Em có điều gì mới mẻ hơn để nói với anh không?
Dứt lời, Gia Huy bỏ đi trước ra lấy xe. Ánh Linh tức giận cô giậm chân vùng vằng. Thái độ bất cần của Gia Huy làm cho Ánh Linh tức nghẹn cổ họng. Cô cũng đi ra, nhưng lại không đến chỗ Gia Huy đậu xe mà cách xa một khoảng.
Gia Huy la lên:
– Sao không lên xe mà đứng ở đấy?
Ánh Linh không có phản ứng nào đáp lại Gia Huy. Cô giơ tay vẫy chiếc taxi đang chờ đến. Gia Huy tức tối, anh đóng cửa xe thật mạnh.
Đi đến chỗ Ánh Linh, Gia Huy nói như hét:
– Em đừng có trẻ con như thế nữa. Mau lên xe anh đi!
Ánh Linh cao giọng:
– Ừ, tôi trẻ con như thế đấy. Anh không thích cứ việc đi trước. Tự tôi sẽ về được.
Gia Huy nhấn mạnh:
– Đừng bắt người khác phải chiều theo ý của mình. Sao em không bao giờ chịu nghĩ đến hai chữ thông cảm.
Gia Huy càng nói, Ánh Linh càng tức, cô trừng mắt nhìn anh. Vừa lúc đó chiếc taxi tới. Ánh Linh ngồi lên xe. Cô không về nhà mà ghé vũ trường.
Đêm vũ trường sôi động, đông người là thế. Ánh Linh lao vào những điệu nhảy Disco cuồng nhiệt đến mệt mỏi, rã rời. Cô ực một ly rượu, gục đầu xuống bàn. Nỗi cô đơn bỗng ùa về. Có gì lạ đâu. Nơi này thường chỉ có một mình cô, bây giờ cũng vậy thôi.
Chí Vỹ đặt khẽ ly cà phê thơm nồng xuống bàn.
– Cho em nè!
Quế Khâu ngẩng lên cô cười:
– Cảm ơn anh.
Quế Khâu bưng ly cà phê rời khỏi bàn làm việc đến xa lông ngồi xuống.
Chí Vỹ trân trọng:
– Đi công tác về có vẻ em vui hơn. Hai người có chuyện gì vui kể cho anh nghe đi!
Quế Khâu ủ ly cà phê giữa hai bàn tay, cô lém lỉnh:
– Đi đông mới vui chứ. Phải chi có thêm anh Vỹ nữa thì tốt biết mấy. Có hai người làm sao mà vui được.
– Thế à?
Cả hai bật cười. Gia Huy đi ngang qua, anh khẽ liếc mắt. Cái nhìn của anh làm cho Quế Khâu thấy mình như một kẻ trộm bị bắt quả tang. Cô sượng sùng quay đi. Chí Vỹ lên tiếng:
– Chiều nay ra về, em nhớ đợi anh nha.
Quế Khâu chớp mi:
– Có gì không anh?
Chí Vỹ lấp lửng:
– Anh có một chuyện rất quan trọng, anh nghĩ mình nên nói với em.
Quế Khâu tò mò:
– Chuyện gì mà quan trọng? Anh không nói ngay bây giờ được ư?
Chí Vỹ lắc đầu.
– Không được. Ở đây không thích hợp.
Quế Khâu trách móc:
– Còn thế nữa chứ?
Chí Vỹ né tránh:
– À! Ánh Linh nói với anh, cô ấy bảo em mang tập hồ sơ dự án mới sang phòng cô ấy.
Quế Khâu nhún vai:
– Nhắc đến cô ấy là em bắt đầu thấy khó chịu rồi.
Chí Vỹ động viên:
– Hiểu lầm phải nên tháo gỡ chứ đừng buộc thêm. Ánh Linh cũng không đến nỗi, anh mong em và cô ấy có thể làm bạn với nhau.
Quế Khâu trề môi:
– Điều anh mong muốn sẽ khó thành hiện thực.
Chí Vỹ chắc chắn:
– Anh tin nếu mình có lòng thì sẽ được mà.
Quế Khâu nhíu mày:
– Tại sao anh muốn em và Ánh Linh trở thành bạn của nhau?
Chí Vỹ đăm đắm nhìn cô, anh buông một câu đầy thành ý:
– Là bạn sẽ tốt hơn kẻ thù. Em không muốn như thế sao?
Chí Vỹ đi rồi mà Quế Khâu vẫn còn đứng ngẩn người ra như một pho tượng.
Một lời nhắc nhở của anh hay chính là một lời đe dọa. Quế Khâu không khỏi ray rứt khi nghĩ đến những ngày cô ở bên cạnh Gia Huy. Có phải cô chính là kẻ thứ ba, chen vào mối quan hệ tốt đẹp giữa Gia Huy và Ánh Linh. Lắc đầu cố xua đi, đừng để mọi việc đi quá xa, Quế Khâu à.
Quế Khâu ngập ngừng gõ nhẹ lên cửa. Giọng Ánh Linh vang lên thật chát chúa:
– Vào đi!
Quế Khâu xoay núm cửa, cô chầm chậm đi vào:
– Hồ sơ mà cô cần đây.
Ánh Linh cao giọng:
– Để xuống đó cho tôi.
Quế Khâu đặt nhanh xấp hồ sơ xuống bàn, cô quay bước. Ánh Linh lên tiếng:
– Cô khoan đi đã! Tôi có chuyện muốn nói với cô.
Quế Khâu không lên tiếng. Ánh Linh đề nghị:
– Chúng ta ra ngoài đi. Ở ngoài sẽ dễ nói chuyện.
Quế Khâu hỏi nhanh:
– Tôi và cô đâu có chuyện gì cần phải ra ngoài nói với nhau đâu.
Ánh Linh nói kháy:
– Cô nghĩ là không cô ư?
Quế Khâu chắc nịch:
– Vâng! Ngoài công việc mà tôi đã làm xong, thì không có gì để nói nữa cả.
Ánh Linh gằn giọng:
– Có ai là nhân viên mà dám nói với cấp trên như thế không?
Quế Khâu vặn lại:
– Nếu điều cô muốn nói là liên quan đến công việc thì cô cứ nói thẳng ở đây.
Còn chuyện cá nhân, tôi nghĩ tôi không có gì liên quan, nên không cần thiết phải ra ngoài.
Ánh Linh giận sôi gan:
– Cô tưởng mình là ai chứ?
Quế Khâu tỉnh bơ:
– Tôi không là ai cả. Tôi chỉ là một nhân viên trong công ty này thôi.
Ánh Linh cười gằn:
– Cô biết thân biết phận của mình như vậy rất tốt. Đừng để người ta nói cô rằng “đũa mốc mà đòi chòi mâm son, nghèo mà bày đặt trèo cao”.
Quế Khâu mím môi:
– Cô nói đủ chưa? Dù bản thân tôi có thế nào đi nữa, cô cũng không được quyền sỉ nhục người khác như thế.
Ánh Linh mỉa mai:
– Tôi sỉ nhục cô ư? Tôi có ý tốt đang muốn nhắc nhở cô thì đúng hơn.
Quế Khâu gạt ngang:
– Cảm ơn ý tốt của cô. Bản thân tôi, tôi tự lo liệu được. Còn cô, hãy sửa đổi tính tình của mình lại đi. Nếu không, coi chừng cô mất người yêu vì sự ương bướng, ngang ngạnh của cô đó.
– Đừng nghĩ là tôi không biết trong đầu của cô đang toan tính chuyện gì nhé.
Cô hãy dẹp bỏ mơ mộng hão huyền của mình trước khi mọi việc đã quá muộn.
Chút nhan sắc và tài cán đó nhưng với thân phận như cô thì chẳng bao giờ mơ thành bà giám đốc nổi đâu.
Quế Khâu cười nhạt:
– Thì ra điều cô chỉ muốn nói với tôi chỉ có bấy nhiêu đó thôi sao. Tóm lại, tôi không hiểu được ý của cô cứ một hai hạ thấp danh dự của tôi là vì cái gì.
Ánh Linh nổi điên:
– Cô không muốn hiểu thì tôi sẽ nói thẳng cho cô hiểu. Cô muốn mình có được một cuộc sống yên ổn thì tốt nhất cô hãy tránh xa Gia Huy.
Quế Khâu cười nhạt:
– Cô sợ tôi sẽ cướp mất Gia Huy của cô ư? Cô lầm rồi, tôi không hèn như cô nghĩ đâu.
Ánh Linh cười mỉa:
– Ai mà biết được con người của cô như thế nào. Không có cô gái nào mà chẳng động lòng khi Gia Huy là người đàn ông vừa tài giỏi, đẹp trai, lại có địa vị. Đôi khi cô nằm mơ cũng không dám nghĩ đến.
Quế Khâu bật cười mỉa mai:
– Thay vì sợ người khác cướp mất báu vật của cô, sao cô không biết cách giữ, có phải hay hơn là lo sợ rồi đi đe dọa người khác phải thế này thế nọ.
Ánh Linh quắc mắt:
– So với tôi, cô chẳng là gì cả. Gia Huy sẽ chẳng bao giờ để mắt đến những đứa tay trắng không có gì như cô đâu. Có chăng đi nữa cũng chỉ là những trò đùa vui qua đường cua anh ấy mà thôi.
Quế Khâu giận run người:
– Có là trò vui qua đường hay không chỉ có Gia Huy mới biết rõ nhất. Tôi chẳng cần phải giải thích cũng như nghe theo lời của cô.
Ánh Linh sừng sộ:
– Tôi đã lên tiếng mà cô không chịu nghe thì đừng có trách tôi.
Quế Khâu nói kháy:
– Cô nói cô hơn tôi mà, vì thế việc gì cô phải sợ tôi. Hay là cô thấy tình yêu dựa trên tiền bạc của mình đang bị lung lay.
Ánh Linh long mắt lên:
– Khốn nạn! Cô dám nói với tôi như thế sao? Cô biết gì mà nói tình yêu giữa tôi và Gia Huy đang bị lung lay?
Quế Khâu thản nhiên:
– Sorry! Tôi nói sai thì thôi. Tôi không biết gì, vì thế cô đi mà hỏi Gia Huy của cô ấy. Đừng có dọa nạt tôi với thái độ như thế, tôi chẳng sợ cô đâu.
Ánh Linh hét lên:
– Cô cút đi! Đừng trách tại sao tôi không báo trước.
Quế Khâu vừa ra khỏi cửa. “Xoảng”, cô nghe có một tiếng vỡ thật lớn ở bên trong. Vừa quay lưng, cô đụng mặt Gia Huy ở ngay cửa. Quế Khâu nhìn anh.
Cô né sang một bên định bỏ đi, nhưng Gia Huy đã giữ tay cô lại, giọng anh lo lắng:
– Ánh Linh làm gì em vậy?
Quế Khâu cười như không:
– Anh vào mà hỏi cô ấy đi.
Gia Huy năn nỉ:
– Em đừng như thế mà, trả lời anh đi Quế Khâu. Có phải Ánh Linh lại bắt nạt em nữa không?
Quế Khâu quả quyết:
– Em không dễ để người khác bắt nạt như vậy đâu.
Gia Huy không tin:
– Sắc mặt của em thế kia mà bảo không có chuyện gì, làm sao anh tin cho được?
Quế Khâu khó chịu:
– Em đã nói là không có gì rồi mà anh đừng hỏi em nữa.
Gia Huy bực bội:
– Ánh Linh thật là quá đáng. Tại sao cô ấy luôn luôn gây khó dễ cho em hoài vậy?
Quế Khâu buột miệng:
– Tất cả cũng tại anh đó.
Gia Huy ngẩn ngơ:
– Tại anh ư?
Quế Khâu ấm ức, cô la lên:
– Đừng kéo em vào chuyện của hai người nữa, em mệt lắm rồi.
– Quế Khâu! Anh đang tìm em đây.
– Chí Vỹ!
Quế Khâu phủi tay Gia Huy ra khỏi tay cô, vội bước tới:
– Em cũng đang cần gặp anh. Mình đi thôi anh Vỹ.
Gia Huy lặng người dõi mắt theo bước chân Quế Khâu đi bên cạnh Chí Vỹ mà lòng dậy sóng.
Cả hai đi bộ ra công viên. Chí Vỹ im lặng đi bên cạnh Quế Khâu. Dù không nói nhưng anh cảm nhận được sự khác lạ của Quế Khâu. Chưa bao giờ anh thấy cô phản ứng dữ dội như lúc này. Nói chính xác là Quế Khâu đang muốn tránh né Gia Huy. Nhưng sự thật giữa Quế Khâu và Gia Huy đã xảy ra chuyện gì? Tại sao mình không dám mở lời hỏi cô ấy. Cơn bão lòng của Chí Vỹ cũng trỗi dậy, anh quyết định phải hỏi Quế Khâu cho ra lẽ. Nhưng nhìn cô đang buồn mà anh không hiểu được cô buồn vì cái gì. Mày thật là hèn, Chí Vỹ.
Quế Khâu nhìn cục đá còn lăn lóc trên sân, cô đáp:
– Chẳng phải anh đang trút giận lên cục đá vô tri kia à?
Chí Vỹ cười nhạt:
– Anh đang giận bản thân của mình thôi.
Quế Khâu bâng quơ:
– Bản thân anh có gì phải giận, trong khi anh là một người mà theo em được biết phải nói anh rất tốt. Number one.
Chí Vỹ đang khó chịu trong lòng, nhưng anh cũng phải bật cười với cách nói của Quế Khâu. Chí Vỹ thở nhẹ, đôi mắt anh xa xăm:
– Anh không tốt, không hoàn hảo như em nghĩ đâu.
Quế Khâu lắc đầu:
– Em không nghĩ như vậy.
Chí Vỹ cười như không:
– Anh cũng giống như bao giờ người đàn ông khác. Cũng biết yêu, giận, ghét, hờn. Tại em vẫn chưa nhìn thấy được những mặt xấu của anh đó thôi.
Quế Khâu chọn bóng mát có cây liễu rũ dài soi bóng xuống mặt hồ, cô đứng lại dựa vào lan can. Gió lùa vào thổi tung làn tóc bay lòa xòa.
Quế Khâu cười nhẹ, cô bâng quơ:
– Còn đang trong giờ làm việc, vậy mà em lôi anh ra đây đi tản bộ.
Chí Vỹ nói nhanh:
– Còn hơn không có tâm trạng làm việc ở lại cũng chẳng làm được gì.
– Lúc nãy anh nói anh tìm em hả?
Chí Vỹ chậm rãi:
– Thấy em vào phòng làm việc của Ánh Linh lâu quá, anh sợ nên cố tình đi tìm em, tình cờ gặp em và Gia Huy.
Chí Vỹ ngừng lại, câu nói bỏ lửng như một câu hỏi lớn trong lòng anh. Và anh đang rất cần một đáp án từ Quế Khâu.
Chí Vỹ không kềm nén được nữa, anh lên tiếng:
– Vừa rồi em và Gia Huy, hai người có chuyện gì? Dường như em và Gia Huy đang có vấn đề gì đó.
Quế Khâu điềm đạm:
– Em biết thế nào anh cũng sẽ hỏi em câu ấy.
Chí Vỹ bối rối:
– Anh xin lỗi, không phải anh cố ý tò mò muốn biết chuyện của em. Nhưng anh thật sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra mà cả em, Gia Huy và Ánh Linh, anh thấy rất lạ.
Quế Khâu buông một câu vô thức:
– Em cũng không biết.
Chí Vỹ thở dài thất vọng:
– Em không muốn nói, anh cũng không ép. Có lẽ anh vẫn chưa tạo cho em một niềm tin để em có thể san sẻ cùng anh.
Quế Khâu chột dạ:
– Anh đang trách em đấy ư?
Chí Vỹ xa xăm:
– Anh đang tự trách mình. Anh không mang lại được niềm vui cho em. Anh không hiểu em đang cần gì, nghĩ gì. Anh muốn làm tất cả vì em nhưng anh biết mãi mãi anh sẽ không có cơ hội.
Quế Khâu nao lòng:
– Chí Vỹ!
Chí Vỹ đăm đắm nhìn xoáy vào mắt cô:
– Quế Khâu có lẽ anh phải nói cho em biết. Dù rằng anh biết kết quả cũng chẳng được gì, nhưng anh yêu em Quế Khâu à.
Quế Khâu vội cụp mi né tránh. Cô như một kẻ có tội đang trốn chạy sự thật.
Tại sao một người yêu cô chân thành, rất mực vì cô, vậy mà cô đành nhìn anh phải đau lòng. Sống mũi cô chợt cay cay:
– Em có xứng đáng để đón nhận tình yêu của anh không? Trong khi anh quá tốt đối với em. Còn em, em không mang lại được gì cho anh.
Chí Vỹ cười nhẹ tênh:
– Khờ quá! Em nghĩ sao mà nói với anh như thế. Yêu một người đâu có nghĩa là phải cần người ta đem lại cái gì đó cho mình mới được. Như vậy, chưa gọi là yêu đâu, em à. Yêu là chỉ cần nhìn thấy người mình yêu được hạnh phúc, đó mới là yêu. Nhưng có mấy ai làm được như thế.
Quế Khâu thoáng buồn:
– Trong tình yêu lúc nào người ta cũng nhỏ nhen, ích kỷ như vậy sao anh?
Chí Vỹ triết lý:
– Không hẳn ai cũng như thế. Nhưng thường khi đã yêu rồi, đối phương sẽ rất lo sợ mình bị người yêu bỏ rơi nên mới có thái độ như vậy.
– Còn anh, anh sẽ thế nào?
– Em nghĩ anh sẽ thế nào?
Quế Khâu lắc đầu:
– Em không biết.
Chí Vỹ buột miệng:
– Thử yêu anh đi rồi em sẽ biết ngay mà.
Quế Khâu chân thành:
– Tại sao anh và em không thể là bạn như lúc đầu được sao anh?
Chí Vỹ bóp nhẹ vai cô:
– Anh rất vui, em có biết không? Anh vui vì cuối cùng hôm nay anh cũng có thể nói ra được điều mà anh còn giấu kín ở trong lòng. Anh yêu em, đó là sự thật xuất phát từ trái tim anh. Nhưng anh nói ra đây không có nghĩa là anh yêu cầu em phải đáp lại tình yêu đó. Em không chấp nhận tình yêu của anh cũng được chẳng sao cả.
Quế Khâu cụp mi:
– Em xin lỗi, em không nghĩ rồi có một ngày hai chúng ta phải làm đau lòng nhau như thế này. Em không muốn mất anh đâu, Chí Vỹ!
Chí Vỹ như xúc động, anh kéo cô vào lòng. Quế Khâu không phản ứng, cô để yên mình trong vòng tay anh. Một cảm giác ray rứt không sao diễn tả nổi. Cô chỉ ước một điều gì đó cho Chí Vỹ được vui.
– Lúc nào anh cũng sẽ ở bên cạnh em cả. Một ngày nào đó em cảm thấy mình thật sự cô đơn thì lúc ấy em hãy nhớ đến anh.
Quế Khâu bật khóc:
– Em không muốn như thế. Giá như em đừng gặp anh thì em sẽ ...
Chí Vỹ đặt ngón tay lên môi cô, anh âu yếm:
– Em mà còn nói như thế anh sẽ giận em thật đó. Em không có lỗi gì cả, cả anh cũng vậy. Chúng ta có duyên gặp nhau nhưng không có nợ. Em đừng tự trách mình. Anh tự nguyện yêu em, tự nguyện làm chàng đi hái lá diêu bông.
Cô đấm vào vai anh một cái, Chí Vỹ gồng mình chịu đau. Quế Khâu cự nự:
– Em có đi lấy chồng đâu mà anh hái lá diêu bông.
Chí Vỹ cố cãi:
– Em không đi lấy chồng nhưng em cũng không chấp nhận tình yêu của anh cũng vậy thôi, anh đã hết cơ hội.
Quế Khâu đẩy nhẹ anh ra, cô cãi lại:
– Hai vấn đề đó hoàn toàn khác nhau à nghe. Hổng tin, anh nghĩ lại thử xem.
Dù không yêu nhưng em với anh vẫn có thể là anh em tốt của nhau. Còn hơn anh trở thành chồng của em, anh sẽ khổ cho coi.
Chí Vỹ bông đùa:
– Anh chấp nhận đau khổ để được yêu thôi.
Quế Khâu nín thinh, cô nghiêng đầu cười trừ với anh. Biết nói gì hơn anh.
Khi đã yêu rồi, người ta sẵn sàng chấp nhận hy sinh tất cả để đổi lấy hạnh phúc kia mà. Sự im lặng thay cho câu trả lời Chí Vỹ càng yêu Quế Khâu hơn qua cách cư xử của cô. Dứt khoát nhưng rất nhẹ nhàng và làm cho người khác không bị tổn thương. Sau này, ai có được Quế Khâu, người ấy thật là diễm phúc. Chí Vỹ thở dài, anh buồn khi hạnh phúc không mỉm cười với mình.
Quế Khâu phóng tầm mắt ra xa, cô chống tay vịn vào lan can. Cô ấy thật ngây thơ, đáng yêu nhưng có được tình yêu của cô không phải dễ.
Chí Vỹ nâng mặt của cô đối diện với anh, nhìn thẳng vào mắt cô, anh ra lệnh:
– Bây giờ em trả lời anh đi! Em có yêu Gia Huy không?
Quế Khâu bối rối, cô chớp mi thật nhanh:
– Em đã nói không có rồi mà.
Chí Vỹ đăm đắm nhìn cô, anh mỉm cười kín đáo. Thả nhẹ tay xuống, anh buông lửng:
– Người ta có thể nói dối, còn đôi mắt thì không. Em đừng tự gạt mình, gạt người khác nữa, Quế Khâu à. Thái độ của em và Gia Huy vừa rồi chỉ có điên mới không nhận ra. Gia Huy cũng yêu em, anh đoán không sai chứ? Không ngờ cả anh và Gia Huy đều chỉ yêu một mình em.
Bị Chí Vỹ tấn công tới tấp, Quế Khâu đâm ra hoảng, cô chỉ biết lắc đầu né tránh:
– Em và anh Huy chẳng có gì đâu. Anh Huy còn có Ánh Linh kia mà.
Chí Vỹ khẳng định:
– Anh không biết em như thế nào. Nhưng còn đối với Gia Huy là bạn thân với nhau, anh rất hiểu tính nó, nó đang yêu em đấy.
Quế Khâu bác bỏ:
– Suy nghĩ đó chỉ là của riêng anh thôi. Hiện tại cả hai người ấy đang có mối quan hệ rất tốt, anh đừng để cho Ánh Linh nghe thấy những lời vừa rồi.
Chí Vỹ nghi ngờ:
– Em không giận Ánh Linh sao?
Quế Khâu cười nhẹ tênh:
– Ánh Linh cũng vì ích kỷ trong tình yêu thôi, nên em cũng chẳng trách cô ấy làm gì.
– Ánh Linh mà nghe được những lời em nói, chắc chắn cô ấy sẽ hết khó dễ với em ngay.
Cầm tay Chí Vỹ, Quế Khâu mỉm cười:
– Cảm ơn anh nhé Chí Vỹ.
Chí Vỹ bóp nhẹ bàn tay nhỏ bé thật lâu, anh mới chịu buông ra. Anh dặn dò:
– Em hãy nhớ kỹ những gì anh đã nói với em nhé.
Quế Khâu gật nhẹ:
– Vâng!
Hai người sánh bước bên nhau trở về công ty. Mỗi người mang một nỗi niềm riêng.
Siêu thị Nguyễn Kim đông nghịt người qua lại. Ánh Linh nắm bàn tay bà Hạnh đến quầy quần áo thời trang. Chỉ tay lên chiếc áo pull ở trên cao, Ánh Linh nói nhanh:
– Bác thấy cái áo đó có đẹp không ạ?
Bà Hạnh nhìn theo, gật đầu tấm tắc khen:
– Đẹp lắm.
Ánh Linh hí hửng vẫy tay cô nhân viên đi tới:
– Chị cho em xem thử cái áo ấy.
Cô nhân viên lấy cái áo xuống trao cho Ánh Linh. Cái áo pull màu cam có đính cườm hình hoa văn thật lộng lẫy. Ngắm nghía, cô đưa cho bà Hạnh:
– Bác vào phòng thay đồ thử đi ạ.
Bà Hạnh ngạc nhiên:
– Sao con không thử đi?
Ánh Linh cười:
– Con muốn mua cho bác mà.
Bà Hạnh từ chối:
– Cái áo đẹp thật, nhưng Gia Huy biết được của con mua, nó sẽ trách bác.
Ánh Linh nhanh nhảu:
– Bác không nói, con không nói thì sao anh Huy biết được. Bác vào thử đi ạ.
Từ chối mãi không được, bà Hạnh đành vào phòng thay đồ. Lát sau, bà trở ra.
Ánh Linh ngạc nhiên kêu lên:
– Đẹp quá! Hình như cái áo này may sẵn cho bác hay sao ấy.
Bà Hạnh ngắm mình trong gương, quả thật rất vừa vặn. Bà mặc vào trông rất sang trọng. Bà mỉm cười hài lòng:
– Con thật biết cách nói chuyện đấy Ánh Linh. Làm bác thấy ngại quá.
Ánh Linh xua tay:
– Đối với con mà bác còn ngại, con sẽ buồn lắm đấy. Cái áo rất hợp với bác.
Ánh Linh quay lại nói với cô nhân viên:
– Chị gói lại giúp tôi nhé.
– Vâng!
Bà Hạnh ngăn lại:
– Bác thử được rồi, không cần phải mua đâu.
Ánh Linh cố nài:
– Đây là tấm lòng của con, nếu bác từ chối, con sẽ buồn lắm. Bác cứ nhận đi ạ.
Bà Hạnh ngần ngừ:
– Bác cảm ơn con. Con thật rất tốt với bác, gặp được con là diễm phúc của Gia Huy nhà bác.
Ánh Linh từ tốn:
– Bác đừng nói vậy mà. Không lâu nữa là con và anh Huy sẽ cưới nhau. Lo cho bác cũng là bổn phận của con mà.
– Bác cũng mong ngày cưới hai con đến sớm, chứ bác lo lắm.
– Tùy thuộc vào anh Huy thôi, bác ạ. Nếu con muốn mà anh ấy không muốn thì cũng không có cách nào khác.
Bà Hạnh thoáng lo lắng:
– Con nói vậy là sao Ánh Linh? Gia Huy nó có vấn đề gì?
Ánh Linh ngập ngừng:
– Con cũng không biết nói sao nữa bác ạ.
– Có gì con cứ nói với bác, đừng ngại. Thằng Huy có ăn hiếp con, bác sẽ bảo ban lại cho nó biết.
Ánh Linh lấp lửng:
– Dạo này ảnh lạ lắm không còn giống như lúc trước. Đối với con ảnh cũng chẳng thèm quan tâm hay hỏi han.
Bà Hạnh an ủi:
– Chắc nó bận công việc quá đấy thôi. Chứ hai đứa thương nhau từ lâu lắm kia mà.
Ánh Linh lắc đầu:
– Lòng người dễ thay đổi lắm bác à. Con sợ anh Huy, ảnh đã có người khác.
Bà Hạnh không tin:
– Hai đứa làm chung công ty gặp nhau mỗi ngày. Con nói nó có người khác, bác không tin đâu.
– Làm chung thì sao hả bác? Một khi anh ấy không còn yêu con nữa thì có gặp nhau hàng ngày con cũng không giữ nổi trái tim anh ấy.
Bà Hạnh thở hắt ra:
– Thật ra hai đứa có chuyện gì? Con nói, bác mới sực nhớ. Bác để ý hình như Gia Huy nó hơi đổi tính một chút. Nó ở nhà ít nhắc đến con, mà cứ ngồi trầm ngâm hút thuốc đến tận nửa khuya. Nhưng vì chuyện riêng của nó, bác không muốn xen vào.
Ánh Linh mím môi. Chắc hắn Gia Huy đang lo lắng cho cô ta. Bây giờ thì đã rõ rồi, không còn chối cãi gì nữa, Gia Huy thật sự đã thay đổi. Trái tim anh chẳng thuộc về cô nữa.
Thấy Ánh Linh có vẻ thẫn thờ, bà Hạnh lên tiếng:
– Ánh Linh! Con có bị làm sao không?
Ánh Linh cười gượng:
– Dạ, con vẫn đang nghe đây ạ.
Bà Hạnh chặc lưỡi nói tiếp:
– Bác không hiểu nó đang lo nghĩ vấn đề gì, công việc hay chuyện tình cảm.
Hôm nay con lại nói với bác như thế, bác càng không yên tâm. Con có biết chuyện gì xảy ra với Gia Huy không?
Ánh Linh đăm chiêu:
– Có chuyện này con không biết có nên nói với bác hay không?
Bà Hạnh nôn nóng:
– Chuyện như thế nào hả Linh?
Ánh Linh quả quyết:
– Chuyện của công ty, bác à. Anh Huy chưa nói gì với bác ư?
Bà Hạnh hoang mang:
– Nó có nói gì với bác đâu. Con thương bác thì con mau nói cho bác biết đi.
Ánh Linh cắn môi suy nghĩ. Giây lâu, cô mới nói:
– Công ty vừa mới bị mất trộm bác à.
Bà Hạnh sửng sốt:
– Có chuyện đó sao?
Ánh Linh gật đầu:
– Vâng ạ! Vừa mới đây thôi.
Bà Hạnh run giọng:
– Bị mất có nhiều lắm không?
Ánh Linh cầm tay bà Hạnh, cô bóp nhẹ:
– Chỉ mất có một viên hột xoàn mười ly thôi ạ.
Bà Hạnh như đang ngồi trên đống lửa. Nghe Ánh Linh nói, bà như trấn tĩnh lại:
– Cũng còn may. Nhưng sự việc thế nào hả con? Có báo với cơ quan điều tra chưa?
Ánh Linh thở dài:
– Hôm đó chỉ có một mình Quế Khâu là nhân viên ở lại trực, không ngờ bị mất. Con có nói báo cơ quan điều tra nhưng Gia Huy nói đó là chuyện nội bộ của công ty nên anh ấy không đồng ý.
Bà Hạnh nghi ngờ:
– Sao lại có chuyện trùng hợp dữ vậy? Lẽ nào cô nhân viên kia đã đánh cắp rồi cho là có trộm để cô ta khỏi bị tình nghi.
Ánh Linh cười mỉa:
– Cái chính là ở chỗ đó. Nhưng có nói Gia Huy cũng không nghe đâu bác ạ.
Anh ấy cho rằng cô gái kia vô tội, mà một mực đứng ra khư khư bênh vực cho cô ta.
Bà Hạnh gật gù như hiểu ra sự việc, bà hằn học:
– Trời ơi! Không lẽ thằng Huy bị con yêu nữ kia làm cho mê muội đến nỗi chẳng còn biết đúng sai nữa sao?
Ánh Linh trách móc:
– Con chịu thua rồi bác à. Bây giờ Gia Huy muốn làm gì thì làm, con không cản anh ấy nữa, để ảnh khỏi căm ghét con thêm.
Bà Hạnh cương quyết:
– Con nói vậy sao được, Ánh Linh? Lẽ nào con lại chịu thua.
– Con hết cách rồi.
– Bác sẽ giúp con. Con là vợ sắp cưới của Gia Huy, ngoài ra không có ai ngồi được vào vị trí ấy. Cả cái công ty cũng vậy, đều là của hai đứa. Con mà không giúp Gia Huy thì cả gia tài này sẽ hủy hoại trong tay của con yêu nữ kia.
Ánh Linh bức xúc:
– Gia Huy không cho ai động đến con nhỏ đó đâu, bác à.
Bà Hạnh khẳng định:
– Thằng Huy dám cãi lại bác ư? Chỉ cần con nhỏ đó rời khỏi công ty thì mọi chuyện sẽ êm xuôi.
Ánh Linh mừng thầm. Đó là điều cô mong muốn nhất, nhưng vẫn chưa thực hiện được nên phải nhờ vào tay của bà Hạnh. Quế Khâu! Cô hãy đợi đấy!
Suốt buổi chiểu, bà Hạnh sốt ruột đứng ngồi không yên. Gọi điện cũng không được. Chẳng biết cái thằng Gia Huy này đang trốn ở đâu nữa.
Ping ... Poong ... Nghe tiếng chuông cổng, bà Hạnh mừng rỡ. Gia Huy lái xe vào sân. Chưa kịp vào nhà, bà Hạnh đã chặn anh ngay ở bậc tam cấp. Giọng bà gấp gáp:
– Gia Huy! Con đi đâu suốt cả ngày, mẹ gọi không được.
Gia Huy đáp:
– Con đi xuống chi nhánh ở Sa Đéc. Có lẽ máy hết pin nên mẹ gọi con không được.
Bà Hạnh cằn nhằn:
– Việc ở đây chưa giải quyết xong, con còn đi xuống chi nhánh. Con cứ bỏ đi hoài như thế, không lẽ con muốn cả cái gia sản này nằm trong tay người khác, con mới vừa lòng sao?
Gia Huy sững sờ:
– Mẹ đang nói gì vậy?
Bà Hạnh khựng lại nhưng vì đang tức bà không ngăn được:
– Mẹ biết chuyện rồi, con đừng cố tình giấu mẹ nữa. Công ty bị mất cắp, chuyện lớn như vậy tại sao con không nói cho mẹ biết.
Gia Huy xách cặp táp đẩy cửa vào nhà:
– Ánh Linh nói với mẹ phải không?
Bà Hạnh hằn học:
– Không có Ánh Linh thì đến bao giờ mẹ mới biết. Chắc đợi đến khi cả nhà ta cùng nhau cuốn gói đi ra đường ở, tới lúc ấy con mới chịu nói.
Gia Huy bực mình, anh lớn tiếng:
– Mẹ nói xong chưa? Con không muốn mẹ phải lo nên mới không nói, sao mẹ không hiểu cho con.
Bà Hạnh nói kháy:
– Con không muốn mẹ lo hay vì sợ cô ta xảy ra chuyện?
Gia Huy sửng sốt:
– Mẹ nói cô ta nào?
Bà Hạnh nhấn mạnh:
– Cô gái tên Quế Khâu. Ánh Linh đã nói cho mẹ biết hôm đó chỉ có một mình cô ta ở lại trực, rồi lại bị mất cắp. Sự việc sao mà trùng hợp ngẫu nhiên như thế được.
Gia Huy hỏi lại:
– Mẹ muốn nói vụ mất cắp là do Quế Khâu làm ư?
Bà Hạnh gật đầu không do dự:
– Không phải cô ta thì ai vào đây? Sao con không báo cơ quan bắt cô ta đi.
Gia Huy nhăn trán:
– Mẹ làm ơn đừng nghe lời của Ánh Linh nói mà đổ oan cho người khác có được không? Quế Khâu không phải là người lấy cắp.
– Vậy thì ai vào đây? Con cũng vì bênh vực cho con nhỏ đó mà không làm lớn chuyện có phải không?
Gia Huy cố giải thích:
– Vụ này tóm lại không biết là do ai. Nhưng vì xảy ra trong nội bộ nên con không muốn mang tai tiếng đối với công ty. Nhưng con tin chắc rằng Quế Khâu không phải là người như mẹ nói. Con tin cô ấy và nhất định con sẽ làm sáng tỏ minh oan cho cô ấy theo cách của con.
Bà Hạnh cáu gắt:
– Đúng như lời của Ánh Linh con mê muội con nhỏ đó thật rồi. Tỉnh lại đi Gia Huy.
– Mẹ à! Con chẳng có mê muội gì hết. Sao mẹ chỉ nghe lời của Ánh Linh mà không chịu tin con.
Bà Hạnh gạt phăng:
– Mẹ không thể nào tin con được nữa. Mẹ nghe theo lời con chẳng khác nào mẹ đã hại con.
Gia Huy bực dọc:
– Nếu mẹ đã nói như vậy con cũng không còn lời nào để nói nữa. Nhưng con xin mẹ hãy để con giải quyết chuyện này, mẹ đừng nên xen vào chuyện của con nữa.
Bà Hạnh đâm quạu:
– Con định giải quyết thế nào đây?
Gia Huy buông lời:
– Con tự biết mình phải làm gì.
Bà Hạnh nói như hét:
– Không được! Để con tự giải quyết à? Mẹ không đồng ý.
Gia Huy khổ sở:
– Mẹ muốn con phải làm gì đây?
Bà Hạnh chợt đổi giọng:
– Cái cô Quế Khâu đó bây giờ thế nào?
Gia Huy không trả lời, bà Hạnh nổi sùng:
– Nếu con không muốn mẹ làm lớn chuyện thì hãy mau đuổi việc cô ấy ra khỏi công ty đi. Con có nghe rõ chưa?
Gia Huy phản đối:
– Sao có thể làm như vậy được.
Bà Hạnh một mực:
– Như thế là con ân huệ với cô ta lắm rồi đó. Con còn muốn gì nữa đây?
Gia Huy khẳng định:
– Con muốn mẹ nên đối xử cho công bằng một chút. Quế Khâu không có tội gì, tại sao mẹ lại nhất quyết đuổi việc cô ấy.
Bà Hạnh nhìn anh nghiêm mặt:
– Cứ cho rằng vụ mất cắp không rõ ràng. Nhưng còn chuyện con có tình cảm với cô ta thì mẹ thấy rất đúng. Từ đầu chí cuối, con luôn miệng bênh vực cho cô ta mà chống đối lại với mẹ.
Gia Huy ngồi phịch xuống xa lông, anh thở hắt ra:
– Nếu con có tình cảm với cô ấy thì sao?
Bà Hạnh nghiêm giọng:
– Vậy còn Ánh Linh, con giải thích đi. Đừng nói với mẹ là con không còn yêu Ánh Linh nữa nhé?
Gia Huy ôm đầu:
– Con không biết phải giải thích thế nào cho mẹ hiểu, nhưng sự thật giữa con và Ánh Linh không hợp nhau.
Bà Hạnh đanh giọng:
– Vì con đã có người khác rồi nên con mới nói như thế. Con có biết con làm như thế là có lỗi với Ánh Linh không? Nó là một đứa con gái tốt, lại rất mực yêu thương con. Con không thể nào vì một người khác mà bỏ rơi Ánh Linh, nhất định mẹ không đồng ý đâu.
Gia Huy gạt ngang:
– Mẹ đừng nói nữa có được không?
– Mẹ phải nói cho con tỉnh ra.
– Con mệt lắm.
Gia Huy chạy ào ra sân. Anh lái xe đến vũ trường nơi mà anh không bao giờ đặt chân đến.
Ngọc Trâm bưng tô cháo đặt trước mặt Quế Khâu. Cô dỗ dành:
– Bà ăn cháo đi! Cứ như vậy hoài cũng không giải quyết được gì đâu.
Quế Khâu không buồn liếc đến tô cháo dù chỉ một lần. Cô khẽ lắc đầu, quay mặt vào vách.
Ngọc Trâm đau lòng:
– Nhìn bà khổ sở như thế chắc người hại bà, người ta sẽ vui lắm vì cuối cùng cũng quật ngã được bà rồi. Bà phải cố gắng lên, Quế Khâu. Mình không làm chuyện xấu thì không việc gì phải sợ cả, phải mạnh mẽ lên.
Quế Khâu như được kích động, cô quay người lại, mở miệng:
– Người ta cũng đâu có tin là mình vô tội. Bây giờ đi đến công ty, ai cũng nhìn tui với một ánh mắt ghê sợ.
Ngọc Trâm mỉm cười:
– Nhưng anh Huy và anh Vỹ thì không. Họ luôn tin tưởng ở bà, cớ sao bà lại làm cho họ thất vọng?
Quế Khâu mím môi, đôi mắt sưng húp lên vì khóc ròng mấy ngày qua.
– Tui biết làm gì bây giờ.
Ngọc Trâm lí lắc:
– Bà phải làm việc chăm chỉ, sống vui vẻ hơn trước đây nữa, có như thế người đã hại bà mới thấy tức.
Quế Khâu buồn bã:
– Thôi bỏ đi, bà muốn tui cười cũng cười không nổi nữa.
Ngọc Trâm đá Quế Khâu lồm cồm ngồi dậy. Cô nhìn tô cháo mà nuốt không vô, còn tâm trạng nữa đâu mà ăn. Cô chẳng những lo lắng cho mình, mà còn lo cho Gia Huy nữa. Anh cũng vì bảo vệ cho cô mà gặp không ít rắc rối. Riêng chỉ có một mình Ánh Linh là vui vẻ. Xem ra, thấy cô như vậy, Ánh Linh hả dạ lắm.
Ngọc Trâm hầm hừ:
– Ăn không vô cũng phải ăn.
Quế Khâu nhăn mặt, cô miễn cưỡng nuốt một muỗng cháo. Nó nhạt nhẽo cũng như tâm hồn của cô vậy. Bất giác chuông điện thoại reo lên “Gió vẫn hát thì thầm đến bên tôi như thật gần ...”.
Ngọc Trâm nói nhanh:
– Bà có điện thoại kìa!
Quế Khâu lắc đầu:
– Tui không muốn nói chuyện với ai nữa cả, tui mệt lắm.
Ngọc Trâm lừ mắt, cô chạy đến bàn cầm cái máy điện thoại, la lên:
– Là anh Vỹ gọi đó. Bà nghe đi!
Quế Khâu ngần ngừ giây lâu, cô ấn nút nghe:
– Em nghe!
Giọng Chí Vỹ vang lên ấm áp:
– Em khóc sao?
Quế Khâu ỉu xìu:
– Không có! Anh gọi em có việc gì không?
– Em đang làm gì vậy?
– Em đang ở nhà trọ. Anh đang ở đâu mà ồn ào quá vậy?
– Anh đang ở vũ trường.
– Vậy à! Anh chơi vui vẻ đi nhé!
Quế Khâu định bỏ máy xuống nhưng cô nghe giọng Chí Vỹ ở đầu dây bên kia vang lên gấp gáp:
– Khoan đã, Quế Khâu! Anh đang có chuyện cần em giúp đỡ.
– Anh nói đi!
– Gia Huy say khướt rồi. Anh không có cách nào đưa nó về hết, vì nó không chịu về nhà nữa.
Quế Khâu lo lắng:
– Sao ảnh lại như thế?
– Anh cũng không biết. Chắc nó vừa cãi nhau ở nhà nên mới đến đây, em đến đây ngay nhé.
– Em ...
Quế Khâu chưa kịp trả lời, Chí Vỹ đã tắt máy. Quế Khâu nhìn Ngọc Trâm như đang tìm một quyết định.
Ngọc Trâm hất hàm:
– Bà đi đi!
Quế Khâu hỏi nhanh:
– Bà muốn tui đi à?
Ngọc Trâm buông lời:
– Mặt của bà hiện rõ hai chữ “Gia Huy” lên rồi kìa. Lo cho người ta thì đi đi.
Dù sao anh Huy cũng đang cần bà đó.
Còn đang lưỡng lự nhưng Ngọc Trâm nói làm Quế Khâu như được tiếp thêm động lực. Cô quên bẵng đi chuyện của mình, mà chỉ còn nghĩ đến Gia Huy.
Trong chốc lát, Quế Khâu đã có mặt ở vũ trường. Chí Vỹ dẫn cô vào trong đến bàn của Gia Huy. Nhìn Gia Huy nằm rũ rượi trên bàn đầy rượu mà tim cô như thắt lại. Quế Khâu muốn nấc lên nhưng cô cố kềm lại. Đặt tay lên vai anh, cô lay nhẹ:
– Anh Huy!
Gia Huy ngẩng đầu lên, Quế Khâu nhẹ giọng:
– Về nhà đi anh.
Gia Huy ngồi dậy:
– Là em sao?
– Vâng, em đây!
– Sao em biết anh ở đây mà đến?
– Chí Vỹ gọi cho em. Sao anh không chịu về nhà?
Gia Huy xua tay:
– Anh không muốn về nữa, chẳng ai hiểu anh cả.
Gia Huy loạng choạng đứng lên, anh ngã nhào, Quế Khâu đỡ anh dậy:
– Về đi anh.
Chí Vỹ lao tới đỡ một bên, cả hai dìu Gia Huy ra xe.
Quế Khâu lo lắng:
– Đưa anh ấy đi đâu hả anh?
Chí Vỹ suy nghĩ:
– Về nhà anh đi. Bây giờ nó đang như thế này, có về nhà cũng bằng không.
– Cũng được.
– Em ra sau ngồi với nó đi, để anh lái.
Về đến nhà, Chí Vỹ buông Gia Huy ngã lăn xuống giường, rồi quay lại nói với Quế Khâu:
– Chưa bao giờ anh thấy nó tồi tệ như thế này.
Quế Khâu cúi đầu:
– Tất cả cũng tại em.
Quế Khâu bưng mặt khóc, cô bỏ ra ngoài, Chí Vỹ đuổi theo:
– Quế Khâu! Anh đưa em về.
– Em tự về được rồi. Anh vào đi.
Điều mà Quế Khâu cần nhất lúc này là một điểm tựa. Nhưng điểm tựa đó không phải là anh.
Gia Huy ngủ say mộ giấc đến sáng hôm sau mới tỉnh lại, đầu nhức như búa bổ. Gia Huy mở mắt nhìn quanh, anh chợt nhận ra đây không phải là căn phòng quen thuộc của mình. Còn chuyện xảy ra tối qua như thế nào, anh hoàn toàn không nhớ. Anh chỉ nhớ rằng mình đã đến vũ trường.
Chí Vỹ đẩy cửa bước vào. Nhìn thấy Gia Huy đang ngồi trên giường, anh hắng giọng:
– Tỉnh dậy rồi hả?
Gia Huy lắc đầu:
– Đêm qua tao ngủ ở đây mà không về nhà sao?
– Mày có chịu đi về nhà đâu. Cho nên tao đành phải đưa mày về nhà tao.
– Sao tao không nhớ gì hết vậy kìa?
– Mày uống say mèm còn biết trời trăng mây nước gì nữa đâu mà nhớ. Đêm qua chính tao và Quế Khâu đã đưa mày về đây.
– Mày nói cái gì? Sao lại có Quế Khâu nữa?
Chí Vỹ nói như giải thích:
– Mày nhất định không chịu về nên tao đành nhờ Quế Khâu đến giúp tao đưa mày về nhà chứ sao.
Gia Huy vuốt mặt, anh bối rối:
– Vậy là cô ấy đã chứng kiến được bộ dạng thảm hại của tao rồi. Tao chẳng còn mặt mũi nào gặp lại cô ấy nữa.
Chí Vỹ tiến lại giường, anh ngồi xuống:
– Quế Khâu lo cho mày lắm, mày biết không Gia Huy? Cô ấy nghĩ mày như vầy là do lỗi của cô ấy. Quế Khâu đã khóc vì mày đó.
Gia Huy chợt buồn:
– Quế Khâu khóc ư?
Chí Vỹ đặt tay lên vai bạn, anh nhẹ giọng:
– Mày có yêu cô ấy không?
Gia Huy ngập ngừng:
– Tao ...
Chí Vỹ thông cảm:
– Mày cứ nói thật đi, tao với mày là bạn thân với nhau, không lẽ tụi mình không thông cảm với nhau.
Gia Huy thở dài:
– Thật sự tao không nghĩ tao sẽ có tình cảm với Quế Khâu. Ngay từ đầu tao vẫn muốn mày và cô ấy đến với nhau. Nhưng ngặt một nỗi mỗi trái tim có lý lẽ riêng, và tao đã yêu cô ấy từ lúc nào chính bản thân tao cũng không nhận ra.
Tao là thằng bạn tồi phải không Chí Vỹ?
– Tao hỏi mày để biết thật sự mày có yêu Quế Khâu hay không? Chứ tao đã biết hết mọi chuyện rồi.
– Mày biết chuyện gì?
Chí Vỹ cười buồn:
– Quế Khâu cũng yêu mày, Gia Huy ạ. Cho nên cô ấy đã từ chối tình cảm của tao. Tuy rằng cô ấy không chính thức thừa nhận cô ấy yêu mày. Nhưng mày đã chiếm được trái tim của Quế Khâu rồi.
Gia Huy thừ người, anh nghi ngờ:
– Mày nói thật không Chí Vỹ?
Chí Vỹ than thở:
– Tao ước gì những lời tao vừa nói không có thật. Nhưng sự thật vẫn mãi là sự thật, dù người ta có muốn hay không vẫn phải chấp nhận.
Gia Huy quả quyết:
– Vậy mà trước đây, tao cũng từng nói lời yêu với Quế Khâu nhưng cô ấy không nói gì. Lúc đó tao lại nghĩ rằng Quế Khâu có tình cảm với mày. Bây giờ biết được như thế, mày có hận tao không? Mày có còn xem tao là bạn nữa không Chí Vỹ?
Chí Vỹ vỗ vai Gia Huy:
– Tao không xem mày là bạn chắc hẳn tao đã đấm vào mặt mày một trận rồi, vì mày đã làm cho Quế Khâu phải khóc.
Gia Huy nghe tim mình xót xa, anh nhìn Chí Vỹ đầy ân hận. Chí Vỹ an ủi:
– Bây giờ mày tính sao? Mày thừa nhận mày cũng yêu Quế Khâu, vậy còn Ánh Linh?
Gia Huy rầu rĩ:
– Tao cũng đang vì vậy mà không biết phải nên giải quyết thế nào cho êm đẹp. Làm như thế tao cũng có lỗi với Ánh Linh. Nhưng thà chia tay còn hơn để cả hai phải đau khổ về sau. Tao không muốn đi đến một cuộc hôn nhân chỉ có sự ràng buộc mà hai trái tim không đồng điệu với nhau.
Chí Vỹ đe dọa:
– Mày làm sao thì làm nhưng nếu tao biết được mày làm Quế Khâu phải khổ thì tao sẽ tính sổ mày đó.
– Tuân lệnh.
Gia Huy chìa tay ra Chí Vỹ nắm lấy bàn tay Huy. Hai người bắt tay nhau, nhưng Gia Huy đâu có biết trong lòng Chí Vỹ còn mang một nỗi đau thất tình.
Mắt dõi vào khu nhà trọ, Gia Huy bấm máy gọi:
– Gia Huy đây!
– Vâng!
– Anh đang đứng trước cổng nhà trọ của em. Em ra đây gặp anh một lát có được không?
– Khuya rồi sao anh còn đến?
– Anh nhớ em quá, Quế Khâu à.
– Anh về đi, đến giờ em ngủ rồi.
Nói xong, Quế Khâu tắt máy. Cô kéo mềm phủ kín đầu. Cô nhắm nghiền mắt. Nhưng làm sao Quế Khâu ngủ được khi cô biết có một người đang đợi cô.
Mười lăm phút trôi qua, cô vẫn lì lợm nằm trên giường, trong lòng như có lửa.
Quế Khâu bật ngồi dậy, cô rón rén xuống giường đến bên cánh cửa, hé mở.
Trong bóng tối đen ngòm của bầu trời đêm, cô trông thấy một ánh lửa nhỏ. Một bóng người đứng tựa vào thành xe, dáng vẻ sầu não. Gia Huy còn đứng đấy ư?
Quế Khâu giật thót người khi tiếng điện thoại lại vang, anh đang gọi cô.
Quế Khâu bật máy, cô im lặng, Gia Huy lên tiếng:
– Anh sẽ đợi em cho đến khi nào em chịu ra gặp anh.
– Em không tin đâu, anh về đi.
– Không bao giờ.
Gia Huy tắt máy, Quế Khâu thở hắt ra. Cô trở vào lấy chiếc áo ấm khoác lên người rồi mở cửa đi ra. Thấy cô, Gia Huy mỉm cười:
– Anh biết em đâu đành lòng bỏ mặc anh đứng đây cả đêm.
Quế Khâu lườm:
– Em tính vậy đó, nhưng sợ người ta nói anh là kẻ trộm thôi.
Gia Huy bông đùa:
– Anh sẽ trộm em đi.
– Xí! Thấy ghét!
Gia Huy kéo tay Quế Khâu. Mất đà, cô ngã dúi vào ngực anh. Gia Huy thì thầm:
– Anh nhớ em quá Quế Khâu à. Nhớ muốn điên lên rồi.
Quế Khâu im lặng cảm nhận hơi thở nóng ấm của anh. Anh vuốt nhẹ lên mái tóc cô.
– Hôm qua em đến phải không?
Quế Khâu gật nhẹ, cô ngẩng lên, đôi mắt ngây ngô:
– Sao hôm qua anh uống say đến như vậy? Có phải vì em không?
Gia Huy lắc nhẹ:
– Không có đâu. Anh cãi nhau với mẹ nên đi uống một chút.
Quế Khâu lo lắng:
– Anh đừng giấu em nữa. Mẹ và anh chắc là cãi nhau vì chuyện của em rồi.
Gia Huy giải thích:
– Không phải vì chuyện ấy mà là chuyện khác. Mẹ không chấp nhận tình cảm của anh dành cho em, cho nên anh đã cãi lại mẹ.
Quế Khâu buồn bã:
– Mẹ không chấp nhận em cũng phải thôi. Em là một đứa con gái quê mùa lại chẳng có gì, còn anh giàu sang lại có địa vị.
Gia Huy xót xa:
– Anh cấm em không được nói mình như vậy rõ chưa. Cũng vì em là cô gái nhà quê, ngây thơ, trong trắng, nên anh mới yêu em. Anh yêu con người, yêu trái tim em, anh không bao giờ so sánh như thế cả.
Quế Khâu nép vào ngực anh, Gia Huy siết chặt hơn. Cô nhỏ bé trong vòng tay của anh.
Gia Huy nhẹ giọng:
– Em có yêu anh không?
Quế Khâu dấm dứ vào ngực anh:
– Anh biết rồi mà còn hỏi.
Gia Huy lì lợm:
– Nhưng anh muốn được nghe em nói.
Quế Khâu ngọ ngoậy:
– Con gái ai lại nói ra như vậy. Em mắc cỡ lắm, không nói đâu.
– Thời đại nam nữ bình đẳng đến với nhau em còn ngại làm gì nữa. Nói anh nghe đi mà.
Quế Khâu chu môi:
– Không nói.
Gia Huy cười:
– Đợi được nghe tiếng yêu của em sao mà khó quá vậy, Quế Khâu? Nếu em không chịu nói, anh cũng sẽ không nói cho em biết một chuyện cực kỳ quan trọng.
Quế Khâu lém lỉnh:
– Định dụ dỗ em mắc lừa anh đó hả? Hổng có dễ đâu nha.
Gia Huy hờn dỗi:
– Không tin thì thôi, anh không nói.
Quế Khâu suy nghĩ:
– Nói thì nói.
Gia Huy thích thú, anh nghiêng đầu nhìn cô. Quế Khâu mím môi nói nhanh:
– Rồi, yêu đó.
Gia Huy bật cười:
– Yêu gì mà nghe bạo lực dễ sợ. Dịu dàng với anh một chút không được sao?
Quế Khâu chun mũi:
– Không phải anh vừa nói chỉ cần nghe em nói yêu thôi sao. Anh đòi hỏi quá, biết vậy em không thèm nói luôn.
Quế Khâu giận dỗi, cô vùng bước đi. Nhưng vòng tay Gia Huy đã giữ cô lại.
Anh trêu:
– Đùa một tí đã giận.
Quế Khâu nhanh giọng:
– Chuyện gì quan trọng anh nói đi chứ, hổng được ăn gian à nghe.
Gia Huy hôn phớt lên má cô:
– Anh ăn thiệt không hà.
Quế Khâu mắc cỡ:
– Cái anh này.
Gia Huy xoay nhẹ Quế Khâu, anh nhìn cô nghiêm giọng:
– Anh quyết định rồi, anh sẽ hủy bỏ hôn lễ sắp tới giữa anh với Ánh Linh.
Anh yêu em, người anh cần là em chứ không phải Ánh Linh. Anh không tìm được sự hòa hợp giữa anh và cô ấy.
Quế Khâu lo ngại:
– Nhưng mẹ anh sẽ không đồng ý anh hủy bỏ hôn lễ, anh không đến với em được đâu.
Gia Huy khẳng định:
– Nhất định mẹ phải tôn trọng quyền lựa chọn của anh. Hạnh phúc cả đời của anh phải do anh tự quyết định.
Quế Khâu ray rứt:
– Vì em mà anh và mẹ cắn đắn với nhau, em thật không muốn. Hay là ...
Gia Huy ngắt lời:
– Em không được nói sẽ chia tay với anh chỉ vì mẹ anh đó.
Quế Khâu nắm bàn tay Gia Huy còn đang kề trên môi cô:
– Nếu không như thế em và anh cũng chẳng còn cách nào khác tốt hơn đâu.
Gia Huy quả quyết:
– Dù mẹ có phản đối thế nào anh cũng nhất quyết đấu tranh đến cùng để bảo vệ tình yêu của chúng ta. Em phải tin anh chứ. Một thời gian rồi mẹ anh sẽ hiểu ra em là một cô gái tốt.
Quế Khâu cười buồn:
– Em tin anh cũng có nghĩa em là kẻ có tội đó.
– Tội gì?
– Tội cướp mất trái tim con trai của mẹ anh.
Gia Huy siết nhẹ, anh âu yếm:
– Với tội đó của em, phải buộc em sinh cho anh mấy baby để chuộc tội với mẹ anh.
Quế Khâu đỏ bừng mặt, hai má nóng ran lên:
– Chưa chi anh đã ra giá với người ta rồi.
Gia Huy đùa giọng:
– Phải nói trước để em còn chuẩn bị nữa chứ.
Quế Khâu bâng quơ:
– Chuẩn bị gì hả anh?
Gia Huy nói khẽ:
– Chuẩn bị làm vợ của anh, làm mẹ của con anh chứ còn gì nữa.
Quế Khâu chợt buồn:
– Yêu anh nhưng em chưa bao giờ dám nghĩ tới những chuyện ấy. Bến bờ hạnh phúc còn xa quá, không biết em có thể vươn tới đó được hay không?
– Có anh bên cạnh, anh sẽ cùng em vượt qua tất cả. Không có trở ngại nào ngăn cách được tình yêu của chúng ta. Không lẽ em vẫn còn buồn vì chuyện không may vừa rồi sao?
Quế Khâu gật nhẹ:
– Điều đó như một nỗi ám ảnh đối với em. Và em phải sống trong nỗi ám ảnh đó suốt cả đời này.
Gia Huy cương quyết:
– Người ta nghĩ thế nào anh mặc kệ. Anh tin ở em và không muốn em nghĩ đến chuyện này nữa. Cái gì đã qua rồi, em hãy cho nó qua đi. Anh sẽ âm thầm tìm hiểu vụ này để minh oan cho em.
Quế Khâu buột miệng.
– Em ước gì mình có thể biến mất khỏi thành phố này.
Gia Huy giật mình:
– Em muốn bỏ anh ở lại một mình ư?
Quế Khâu vòng tay qua cổ anh một cử chỉ âu yếm rất lạ. Quế Khâu cười tươi:
– Hôn em đi!
Quế Khâu khép làn mi cong chờ đợi. Gia Huy khẽ hôn lên vầng trán, bờ môi trượt dài xuống đôi môi mềm mại. Quế Khâu đáp lại anh với con tim yêu đê mê, chất ngất.
Mang tâm trạng của một người đang yêu, Gia Huy đến công ty. Đến với Quế Khâu, anh mới biết thế nào là yêu và được yêu thật sự, điều mà trước đây anh chưa từng có được cảm giác ấy với Ánh Linh.
Mở cửa phòng đi vào, Gia Huy sửng sốt khi nhìn thấy trước mặt anh một tờ đơn xin nghỉ việc còn được đặt cẩn thận trên bàn. Gia Huy mở ra đọc thật nhanh rồi đóng lại, chạy đi tìm Chí Vỹ.
Gia Huy hốt hoảng:
– Chí Vỹ! Sáng nay có thấy Quế Khâu không?
Chí Vỹ đáp nhanh:
– Có, cô ấy đến từ rất sớm, trông cô ấy rất vui vẻ mà. Có chuyện gì vậy Gia Huy?
Gia Huy lo lắng:
– Cô ấy để ở phòng tờ đơn xin nghỉ việc này.
Chí Vỹ sửng sốt:
– Có chuyện đó sao?
– Cô ấy đâu rồi?
– Cô ấy nói mệt xin nghỉ một ngày, tao đâu biết là cô ấy nghỉ luôn. Mày mau đi tìm cô ấy đi.
Gia Huy phóng xe như tên bay đến nhà trọ. Bà chủ cho biết cô ấy đã trả phòng và dọn đi từ mấy ngày trước rồi. Trời! Gia Huy đau khổ, thất vọng. Tại sao Quế Khâu lẳng lặng bỏ đi mà không nói với anh một lời nào. Sực nhớ sao không tìm về quê của Quế Khâu, tia hy vọng cuối cùng của anh là ở đấy. Không ở thành phố chắc Quế Khâu sẽ về quê. Nghĩ như vậy mà anh bỏ mặc tất cả lái xe về Sa Đéc .
Xe dừng lại ở ngoài ngõ, Gia Huy mừng rỡ chạy vào nhà. Anh ôm chầm lấy cô, giọng nghẹn ngào:
– Quế Khâu! Quế Khâu! Em đây rồi.
Người con gái có gương mặt giống hệt Quế Khâu hốt hoảng hét lên:
– Buông tôi ra! Anh là ai?
Gia Huy kinh ngạc:
– Quế Khâu! Em nói gì vậy? Anh, Gia Huy đây mà.
Người con gái vùng vẫy, Gia Huy buông tay ra. Cô thở dốc:
– Tôi hổng phải là Quế Khâu.
Gia Huy không tin:
– Em còn giận anh nên mới nói như vậy phải không Quế Khâu?
Người con gái nhìn anh có vẻ bực dọc:
– Anh luôn miệng gọi tên Quế Khâu, vậy anh là gì của chị ấy?
Gia Huy nạt khẽ:
– Em điên hả, em là Quế Khâu chứ còn chị ấy nào nữa?
Người con gái mím môi:
– Tôi nói rồi, anh nghe cho rõ đây? Tôi không phải là Quế Khâu. Tôi cũng chẳng biết ai tên là Gia Huy, vì tôi là Quế Chi.
Gia Huy kêu lên:
– Quế Chi!
Quế Chi hất mặt:
– Bây giờ anh hiểu ra chưa cái đồ sàm sỡ.
Gia Huy ngẩn ngơ:
– Tại sao cô lại rất giống Quế Khâu, không lẽ cô ...
Quế Chi cướp lời:
– Chúng tôi là chị em song sinh mà không giống nhau sao được, anh này lạ chưa.
Gia Huy đăm đắm nhìn Quế Chi từ đầu đến chân giống như một sinh vật lạ, khiến cô thấy ngượng dễ sợ.
Quế Chi chống nạnh:
– Này! Anh nhìn đã chưa?
Gia Huy nghi ngờ, anh gật gù:
– Hai người quả thật giống nhau như hai giọt nước vậy.
Quế Chi hỏi nhanh:
– Anh là bạn của chị Quế Khâu hả?
Gia Huy gật nhẹ. Qua phút ngỡ ngàng anh chợt nhớ đến Quế Khâu.
– Quế Khâu có ở nhà không em?
Quế Chi thản nhiên:
– Chị ấy không có về đây. Em nghe mẹ em nói chị đang làm ở thành phố đó anh.
Gia Huy định nói, nhưng nghĩ lại anh đành thôi. Bác gái mà biết Quế Kháu bỏ đi sẽ càng thêm lo, mọi chuyện sẽ càng rối rắm và phức tạp thêm.
Gia Huy cười cười:
– Anh là bạn của Quế Khâu, lâu rồi không gặp cô ấy. Nay anh về quê tiện đường ghé hỏi thăm vậy thôi.
Quế Chi cười:
– Vậy à! Anh có gì muốn nhắn lại, mai mốt chị Quế Khâu có về, em nói lại giùm cho.
Gia Huy ngần ngừ giây lâu, anh nói một câu:
– Nói với Quế Khâu, anh rất nhớ cô ấy.
Quế Chi vừa nghe cô vừa chăm chú nhìn anh. Sao mà giống lời của hai người đang yêu nhau đến thế. Nhưng từ trước giờ cô có nghe Quế Khâu bảo đã có người yêu đâu.
Thấy Quế Chi cứ nhìn mình cười suốt, Gia Huy lên tiếng:
– Anh nói gì có nhớ không?
Quế Chi gật nhanh:
– Dạ nhớ.
– Anh mất số điện thoại của cô ấy rồi. Nên anh đưa cho em tấm danh thiếp có số điện thoại của anh. Khi nào Quế Khâu có về thì em gọi cho anh biết ngay nhé. Đừng nói là anh đã đưa cho em nha.
Quế Chi nhíu mày:
– Làm gì mà bí mật dữ vậy?
Gia Huy nhấn mạnh:
– Em biết như thế là được rồi.
Nghiêng đầu nhìn vào nhà, anh hỏi nhanh:
– Bác gái có nhà không em?
Quế Chi đáp:
– Mẹ em đi chợ rồi, anh à!
Gia Huy mỉm cười chào:
– Cho anh gửi lời hỏi thăm bác nha.
Quế Chi gật đầu lia lịa:
– Được rồi, em sẽ chuyển lời giùm anh cho.
– Cảm ơn em. Hẹn gặp lại nhé.
Gia Huy vẫy tay chào Quế Chi, anh lên xe trở về thành phố trên con đường đầy ắp kỷ niệm ngày nào của anh và Quế Khâu. Lòng anh rối như tơ vò khi chút hy vọng cuối cùng cũng vừa vụt tắt. Quế Khâu! Em ở đâu? Anh không biết tìm em nơi nào nữa. Lẽ nào những lời em nói trong đêm là những lời ẩn ý. Vậy mà anh vô tâm quá nên anh nào biết, nào hay.
Bà Hạnh gõ nhẹ cửa nhưng vẫn không nghe Gia Huy trả lời, bà lên tiếng:
– Gia Huy! Mẹ đây.
Giọng Gia Huy vang lên đầy khó chịu:
– Con muốn được yên tĩnh, mẹ đừng làm phiền con.
Bà Hạnh cố nài:
– Ánh Linh đang chờ con ở dưới nhà đấy.
– Mẹ nói cô ấy về đi.
Bà Hạnh bực dọc:
– Con sao vậy Gia Huy? Mấy ngày nay không đến công ty, cũng không chịu ra ngoài, cứ nhốt mình trong suốt như vậy là thế nào?
– Mẹ mặc kệ con đi.
Bà Hạnh đâm quạu:
– Mẹ hết nói nổi con rồi.
Giận quá, bà Hạnh không thèm kêu nữa. Bà bỏ đi xuống lầu. Ánh Linh nhìn bà, cô có vẻ lo lắng:
– Anh Huy sao rồi bác?
Bà Hạnh lắc đầu ngán ngẩm:
– Nó không chịu mở cửa, bác cũng chẳng biết nó đang bị gì nữa.
Ánh Linh đứng dậy:
– Để con lên xem sao.
Bà Hạnh nhanh giọng:
– Con lên khuyên nó giùm bác một tiếng.
Ánh Linh đi lên lầu. Cô dừng lại trước cửa phòng của anh.
Cộc ... Cộc ...
Gia Huy hét lên:
– Mẹ làm ơn hãy để con yên.
Ánh Linh lên tiếng:
– Là em đây. Gia Huy, anh mở cửa cho em đi!
Gia Huy buông lời:
– Anh mệt lắm. Em về đi.
Ánh Linh nói như hét:
– Anh đối xử với em như vậy sao ... em muốn nói chuyện với anh, mau mở cửa cho em đi. Anh mà không chịu mở, em sẽ đứng đây gọi anh, chừng nào anh mở mới thôi.
Gia Huy bực mình. Anh quăng điếu thuốc còn đang cháy dang dở xuống nền gạch với tay xoay núm cửa.
Ánh Linh bước vào, cô gằn giọng:
– Anh không trốn được em đâu.
Gia Huy châm lửa mồi điếu thuốc khác, anh rít một hơi:
– Có chuyện gì, em nói đi.
Ánh Linh chầm chậm quan sát Gia Huy từ đầu đến chân. Mới có mấy ngày không gặp mà trông anh tiều tụy hẳn đi. Tức tối, cô quát:
– Anh vì một con nhỏ nhà quê mà trở thành một người tồi tệ vậy à?
Gia Huy nghiêm mặt:
– Anh cấm em không được xúc phạm đến Quế Khâu, em nghe rõ chưa?
Ánh Linh cười khẩy:
– Cô ta cuốn gói bỏ anh đi rồi anh còn bênh vực cô ta làm gì nữa. Tại sao anh chỉ biết nghĩ đến cô ta mà không ngó ngàng gì đến tôi. Có phải anh đã yêu nó rồi không?
Gia Huy quả quyết:
– Phải, anh đã yêu Quế Khâu rồi. Em vừa lòng chứ.
Ánh Linh trừng mắt:
– Trước mặt tôi mà anh dám nói như vậy sao? Anh thật là khốn nạn.
Gia Huy quay mặt:
– Anh xin lỗi, anh biết em sẽ rất hận anh. Nhưng đó là sự thật, anh không muốn lừa dối em nữa.
Ánh Linh đau khổ:
– Nói đi Gia Huy, nói cho em biết anh vẫn còn yêu em. Những lời anh nói vừa rồi chỉ là anh gạt em thôi.
Gia Huy lắc đầu:
– Đó là sự thật anh và em đều phải chấp nhận. Đừng để cả hai chúng ta sẽ đau khổ về sau, nếu sống mà không có hạnh phúc.
Ánh Linh hét lên:
– Tại sao như vậy?
Gia Huy quay lại, anh nhìn cô đầy ân hận:
– Mỗi trái tim có lý lẽ riêng. Anh có nói ngàn lần tiếng xin lỗi cũng không làm em thôi hận anh. Em cứ trách anh đi, anh chấp nhận tất cả.
Ánh Linh đanh giọng:
– Em không muốn nghe lời xin lỗi. Hãy trả lời cho em biết anh còn yêu em không?
Gia Huy buông từng tiếng:
– Chúng ta chia tay nhau đi.
Ánh Linh cắn chặt môi, nước mắt quanh tròng. Cô ngồi phịch xuống giường nức nở:
– Tình yêu mấy năm qua anh nói chia tay là có thể chia tay ngay được ư? Tại sao anh không còn yêu em trong khi em chẳng có gì thua kém cô ta.
– Chúng ta không hợp nhau, càng quen nhau chỉ càng lún sâu trong đau khổ.
Ánh Linh ngẩng lên, cô cương quyết:
– Em yêu anh và em không để cho anh thuộc về ai cả. Chúng ta đã làm lễ đính hôn rồi, anh muốn chia tay ư, không dễ như vậy đâu anh.
Gia Huy nhìn cô thông cảm:
– Đừng vậy mà Ánh Linh, em có níu kéo cũng có được lợi ích gì đâu.
Ánh Linh khẳng định:
– Quế Khâu đã không còn nữa. Anh hãy quên cô ấy đi. Em biết đó chỉ là cảm xúc thoáng qua của anh mà thôi. Chúng ta hãy bỏ qua những chuyện không vui trước đây mà làm lại từ đầu nghen anh.
Gia Huy đến bên cạnh Ánh Linh, anh ngồi xuống, giọng thật trầm:
– Tình yêu anh dành cho Quế Khâu không phải là cảm xúc thoáng qua. Mà nó xuất phát từ trái tim anh. Cho nên dù cô ấy đã bỏ đi, anh vẫn không thay đổi quyết định. Em hãy hiểu cho anh. Giữa anh và em thật sự đã chấm hết rồi, Ánh Linh à.
Chát! Một cái tát thật mạnh. In rõ năm dấu ngón tay trên mặt Gia Huy. Ánh Linh nghiến răng giận dữ:
– Đồ đểu cáng! Tôi không ngờ anh lại thay đổi nhanh như vậy. Vậy còn tình cảm giữa tôi và anh trước đây, đó không phải là tình yêu hay sao, anh nói đi!
Ánh Linh túm lấy cổ áo của Gia Huy, mắt mở trừng trừng, anh vẫn bình tĩnh đều giọng:
– Tình yêu đó của chúng ta không đủ lớn, để cả hai trở thành một. Thà đau một lần còn hơn là đau mãi mãi, rồi em sẽ tìm được một người yêu mình thật lòng. Thời gian sẽ xóa đi tất cả.
Ánh Linh tuyệt vọng. Tình yêu đến rồi đi, nhưng nó đi một cách thật bất ngờ khiến cô hụt hẫng. Làm sao cô có thể chấp nhận được sự thật này. Cô yêu anh quá nhiều, để giờ đây anh làm trái tim cô tan nát, vỡ vụn ra từng mảnh. Cô thấy mình như chẳng còn chút sức lực nào hết. Ánh Linh buông tay ra, cô như một kẻ vô hồn.
– Chúng ta kết thúc thật rồi sao? Anh thật tàn nhẫn Gia Huy à. Em phải làm sao trong thời gian sắp tới khi không còn anh nữa.
Gia Huy nắm tay cô, anh an ủi:
– Dù không còn yêu nhưng trong lòng anh vẫn luôn quý trọng em. Chúng ta vẫn còn là bạn tốt của nhau.
Ánh Linh cười chua chát:
– Em không đủ can đảm và lòng cao thượng để nhìn anh đi bên người con gái khác mà nói lời hạnh phúc được đâu anh. Em hận anh. Suốt đời này, em sẽ không quên vết thương lòng mà anh đã gây ra cho em.
Gia Huy cắn rứt:
– Hãy quên anh đi, em đừng tự giày vò bản thân mình như thế.
Ánh Linh ngã vào lòng anh, cô vùi đầu vào ngực Gia Huy khẽ giọng:
– Trước khi chấm dứt với nhau. Em có thể yêu cầu anh một việc được không?
Gia Huy ngần ngừ:
– Em nói đi, nếu có thể làm được anh sẽ không từ chối. Coi như anh bù đắp lại cho em phần nào sự tổn thương anh gây ra.
Ánh Linh ngước lên, cô hôn lên môi anh rồi nói:
– Chúng ta vẫn tiến hành lễ cưới như đã dự định trước đây.
Gia Huy ngắt lời:
– Hôn nhân là chuyện hệ trọng đâu thể cưới nhau rồi sau đó hai người lại ra tòa ly dị.
Cô nhìn anh thống khiết:
– Một yêu cầu như vậy mà anh cũng không chiều theo em được à?
Gia Huy quả quyết:
– Em yêu cầu anh làm việc gì cũng được, còn việc ấy anh xin lỗi anh không thể.
Ánh Linh van nài:
– Coi như nghĩ đến tình cảm giữa hai chúng ta anh giúp em một lần này đi.
Em là con gái, đính hôn rồi mà lại không đám cưới thì danh dự cho ba em sẽ để đâu. Anh cũng nên nghĩ lại cho hoàn cảnh của mẹ anh và ba em nữa chứ?
Gia Huy cau mày:
– Nhưng nếu như thế mọi chuyện sẽ đi xa hơn. Anh không muốn đã rối lại càng thêm rối. Mang tiếng đã có chồng sau này em sẽ phải khổ thêm.
Ánh Linh ngang giọng:
– Anh không đồng ý việc ấy thì em sẽ yêu cầu anh việc khác. Hãy để em được yêu anh trọn một đêm nay thôi nha anh.
Gia Huy kêu lên:
– Việc đó càng không thể. Anh không muốn mình phạm sai lầm, không nỡ lừa dối Quế Khâu và cả em nữa.
– Nhưng em yêu anh, em có thể cho anh tất cả.
– Đừng ép anh.
Ánh Linh tức tối:
– Người đau khổ sẽ là em, sao anh không cho em một chút tình yêu còn sót lại của anh. Sao anh nhẫn tâm đến mức như vậy.
Gia Huy ôm đầu:
– Thôi được rồi. Anh sẽ đồng ý đám cưới với em. Còn việc kia thì không.
Gia Huy ôm Ánh Linh vào lòng anh thở dài thông cảm. Biết làm sao hơn nếu anh từ chối chắc chắn Ánh Linh sẽ còn làm những chuyện động trời hơn nữa.
Chí Vy bưng ly bia cụng vào ly của Gia Huy:
– Hôm nay tao phải uống với mày một bữa.
Gia Huy giọng lè nhè:
– Tại sao mày uống. Tao buồn nên tao mới uống. Còn mày, mày uống vì cái gì?
Chí Vỹ uống một hơi, anh khoát tay:
– Tao cũng buồn.
– Mày buồn cái gì? Quế Khâu bỏ đi nên tao mới buồn chứ!
– Quế Khâu bỏ đi mày buồn. Còn tao, tao buồn vì Quế Khâu không yêu tao mà lại yêu mày.
Gia Huy cười phá lên:
– Tao với mày cùng buồn vì một người.
– Nào, dzô! Cô ấy thật là ghê gớm, có thể làm cho hai người đàn ông trở thành hai thằng bợm nhậu.
– Cạn đi!
– Mày say quá rồi Gia Huy.
Gia Huy khoát tay:
– Tao chưa say. Tao có thể uống nổi với mày đến sáng mai luôn.
Chí Vỹ ngừng lại:
– Tao nghe bác Hạnh nói mày sắp đám cưới với Ánh Linh?
Gia Huy mơ màng:
– Đám cưới giả thôi, tao chỉ làm theo yêu cầu của cô ấy, đó là điều kiện để tao và cô ấy chính thức chia tay nhau.
Chí Vỹ nạt ngang:
– Mày có điên không? Cưới xong rồi ra tòa ly dị.
– Cô ấy muốn vậy mà. Thích thì tao chiều thôi.
Chí Vỹ lắc đầu ngao ngán:
– Không phải chỉ có mày mà cả Ánh Linh cũng điên. Mày làm vậy lỡ Quế Khâu vẫn còn ở đây, cô ấy biết được sẽ hiểu lầm mày, tới lúc đó đừng có than trời, trách đất.
Gia Huy cười nhạt:
– Phải được như mày nói cũng đỡ. Đời có nhiều chuyện thật nực cười. Người mình yêu thì lại bỏ mình đi, còn người mình không yêu nữa thì cứ muốn níu kéo. Hỡi thế gian, tình là gì?
– Vậy là tao với mày đều giống nhau, hai đứa mình cùng bị thất tình.
– Ừ!
– Vô nữa đi!
Ánh Linh bước vào, cô ngạc nhiên kêu lên:
– Trời! Lạ chưa! Ngọn gió nào đưa anh và Chí Vỹ đến đây vậy.
Gia Huy lờ đờ nhìn cô, anh đáp:
– Tại sao cô đến được mà hai anh thì không hả?
Ánh Linh kéo ghế ngồi cạnh Gia Huy:
– Trước đây có bao giờ anh chịu đi cùng với em, không ngờ hôm nay lại có tâm trạng uống đến say khướt thế này.
Chí Vỹ xen vào:
– Hai anh cùng có tâm trạng nên rủ nhau đến đây uống cho vui ấy mà.
– Em cũng đang muốn có ai đó cùng uống với em đây.
Chí Vỹ nhanh giọng:
– Cả ba cùng uống luôn đi.
Ba người nâng ly lên, Chí Vỹ tuyên bố:
– Nào! Cùng cạn ly hãy để cho những nỗi buồn của chúng ta theo những giọt sầu này trôi đi.
Gia Huy gật gù:
– OK!
– Cụng ly!
Uống một hồi, Chí Vỹ và Gia Huy đều say mềm. Chỉ còn có Ánh Linh là vẫn còn tỉnh táo. Cô đâu có dại gì mà uống cho say. Dịp may hiếm có Ánh Linh đâu thể nào bỏ lỡ. Cô gọi chiếc taxi đưa Chí Vỹ về nhà anh. Còn cô lái xe đưa Gia Huy về nhà của mình.
Đưa Gia Huy vào phòng, để Gia Huy nằm lăn ra giường, Ánh Linh thở dốc vì mệt. Nhếch môi cười đắc ý, Ánh Linh mở cửa đi ra. Cứ để cho anh ta ngủ thêm một chút nữa cũng không muộn.
Chọn cho mình một bộ đồ ngủ thật gợi cảm cô đi vào phòng vệ sinh. Dòng nước mát lạnh từng thớ thịt càng làm cho Ánh Linh trào dâng niềm khát khao.
Đêm nay cô phải có được anh. Ánh Linh tắm xong, cô hong cho khô tóc.
Vén chiếc đầm ngủ, Ánh Linh ngồi bên cạnh Gia Huy. Cô vuốt nhẹ bờ má, hôn lên môi anh. Anh muốn chia tay với em sao? Ánh Linh này anh đâu thể nói bỏ là bỏ được. Anh phải là của em chứ không phải là của con nhỏ Quế Khâu kia. Sự tức giận cuồn cuộn dâng lên trong lòng, Ánh Linh mất hết hứng thú đang có. Cô mở cửa đi xuống phòng khách.
Ông Bá vẫn còn ngồi ở xa lông. Thấy ông, cô hỏi:
– Ba chưa ngủ sao?
Ông Bá châm lửa mồi điếu thuốc:
– Con chưa về nhà, sao ba ngủ được?
Ánh Linh cười, cô ngồi cạnh ông Bá:
– Con lớn rồi ba còn phải lo giống con nít quá.
Ông Bá quay sang cô, chậm rãi:
– Ba thấy con đưa Gia Huy cùng về. Nó đâu rồi?
Ánh Linh hất mặt:
– Ảnh đang ngủ trong phòng của con.
Ông Bá nghiêm giọng:
– Con định làm gì vậy Ánh Linh?
Ánh Linh cười như không:
– Ba là người từng trải không lẽ ba không biết con sắp làm gì?
Ông Bá sửng sốt:
– Trời ạ! Con là con gái sao con có thể làm như thế được?
Ánh Linh cãi lại:
– Có sao đâu ba, con và Gia Huy yêu nhau kia mà.
Ông Bá cương quyết:
– Nhưng hai đứa vẫn chưa cưới nhau, con đợi đến lúc đó không được à?
Ánh Linh buột miệng:
– Con không có thời gian để đợi nữa đâu, ba à.
Ông Bá nhìn thẳng vào mắt cô:
– Có chuyện gì mà con nói thế?
Ánh Linh rươm rướm nước mắt, cô sụt sùi:
– Gia Huy không còn yêu con nữa ba à. Anh ấy đã thay đổi và muốn chia tay với con. Con đã làm hết cách để cố níu giữ anh ấy nhưng cuối cùng ảnh vẫn quyết bỏ con.
Ông Bá tối sầm mặt:
– Có chuyện đó ư?
Ánh Linh gật nhẹ, cô nói tiếp:
– Ba hãy để cho con tự giải quyết đi.
Ông Bá hậm hực:
– Nó đã muốn bỏ con rồi tại sao con còn muốn trao thân cho nó nữa, con có điên không?
Ánh Linh quả quyết:
– Con yêu Gia Huy, con chỉ còn có cách đó mới mong giữ được anh ấy thôi.
Ông Bá khẳng định.
– Nhưng cái con có cũng chỉ là thể xác nó. Còn trái tim nó đã không thuộc về con nữa. Thằng Huy nỡ đối xử với con như thế sao? Khốn nạn thật! Ba nhất quyết không cho con làm chuyện đó với nó. Nó không xứng đáng đâu.
Ánh Linh năn nỉ:
– Nhưng con yêu ảnh mà ba. Con không làm vậy, ảnh sẽ trở về với cô gái kia.
Ông Bá tức giận:
– Cô gái kia là ai?
Ánh Linh đáp:
– Cô ta tên Quế Khâu làm ở công ty của anh Huy.
Ông Bá giật mình:
– Thế ư?
Ánh Linh tiếp tục nài nỉ, nhưng ông Bá không trả lời. Suy nghĩ một lúc, ông đề nghị:
– Chỉ cần con tìm cách đuổi cô ta đi khỏi công ty thì Gia Huy chắc chắn sẽ quay về với con thôi.
Ánh Linh thở ra:
– Con đã nghĩ ra cách đó trước đây rồi ba à.
Ông Bá nhìn cô kinh ngạc. Ánh Linh tuôn một hơi:
– Để đuổi được cô ta ra khỏi công ty, con đã giấu cái hột xoàn mười ly rồi đổ thừa cho cô ta lấy. Nhưng cô ta đi rồi thì sao? Gia Huy vẫn dửng dưng với con, anh ấy không muốn quay lại dù không còn cô ta nữa.
Ông Bá lắc đầu:
– Chứng tỏ nó đã hết yêu con thật rồi. Tội nghiệp cho con gái của tôi, nhưng con làm vậy thật quá ác với cô gái kia.
Ánh Linh nói với giọng đầy phẫn nộ:
– Cô ta cướp mất người yêu của con thì cô ấy phải trả giá thôi.
Ông Bá rầu rĩ:
– Con vì yêu mà mất hết lý trí rồi. Ba thật không thể tin nổi con sẽ làm những chuyện ấy.
– Một khi mọi chuyện đã rồi với sự có mặt của ba, anh ấy sẽ không dám bỏ con mà đi được đâu. Con biết anh ấy biết giữ thể diện cho mình và gia đình. Ba!
Ba chiều con lần này đi ba.
Nhìn con gái ông thở dài thông cảm:
– Con muốn làm gì thì làm nhưng ba nói trước, sau này con không được hối hận đấy.
Ông Bá buồn rầu đi vào phòng. Riêng Ánh Linh cô rất vui, cô đi lên lầu chuẩn bị cho kế hoạch hoàn hảo với một đêm thật hạnh phúc ngoài sự mong đợi của cô. Ánh Linh nào ngờ Gia Huy đang đứng ngay góc khuất cạnh chân cầu thang. Anh đã nghe toàn bộ sự việc. Nụ cười trên môi Ánh Linh vụt tắt khi trông thấy Gia Huy.
Ánh Linh hốt hoảng:
– Gia Huy! Anh ...
Gia Huy nhếch môi cười mỉa:
– Cô không ngờ chứ gì?
Ánh Linh lùi lại, đôi chân run rẩy như thể nó không còn là của cô nữa. Gia Huy sấn tới, trừng trừng mắt nhìn cô:
– Tôi không ngờ một con người đẹp đẽ thế này mà bên trong lại chứa một tâm địa đen tối. Cô thật đáng sợ, Ánh Linh à.
Ánh Linh run giọng:
– Gia Huy! Anh đang nói gì vậy? Em không hiểu gì cả.
Gia Huy cười cay đắng:
– Đến giờ này cô vẫn không chịu thừa nhận việc mình đã làm hay sao? Cô đóng kịch giỏi thật đấy.
Ánh Linh lo sợ, cô ấp úng:
– Anh uống say quá nên nói lung tung phải không?
Gia Huy khoát tay:
– Lúc nãy tôi say nhưng hiện tại tôi rất tỉnh táo. Những lời mà cô vừa nói lúc nãy với bác Bá tôi đã nghe hết cả rồi. Cô có cần muốn nói thêm gì nữa không?
Ánh Linh bàng hoàng tựa vào thành cầu thang. Tay chân bủn rủn, đầu óc rối bời, cô không dám nhìn thẳng vào mặt Gia Huy nữa. Đứng trước mặt anh bây giờ, cô chẳng khác nào một kẻ tội phạm đang bị quan tòa xét xử.
Thật lâu, cô mới mấp máy môi:
– Anh ... anh đã nghe hết rồi sao?
Gia Huy nhấn mạnh từng tiếng:
– Thậm chí, tôi còn không muốn tin những lời đó là do từ miệng cô nói ra, người mà tôi đã từng yêu suốt một thời gian.
Ánh Linh vội phân trần:
– Không phải đâu, Gia Huy. Anh hiểu lầm em rồi.
Gia Huy cười mỉa:
– Lầm ư? Sự việc còn sờ sờ ra đấy mà cô nói tôi lầm ư? Chính cô đã tìm cách hại Quế Khâu. Cô thật là người có tâm địa độc ác. Tôi đã lầm cô thì đúng hơn.
Ánh Linh đau khổ:
– Anh hãy nghe em giải thích đi.
Gia Huy gạt ngang:
– Cô còn muốn giải thích gì nữa đây? Hay là bấy nhiêu đó chưa đủ để cô hả dạ. Cô hại cho người ta phải mang tai tiếng, mất danh dự, cô còn chưa vừa lòng cô sao?
Ánh Linh hét lên:
– Sao anh cứ luôn miệng buộc tội em? Sao anh không hỏi tại sao em mới làm như thế?
Gia Huy đanh giọng:
– Vì cô ghét Quế Khâu, vì tôi yêu cô ấy, vì tôi không còn tình cảm với cô nữa. Tôi thật ghê sợ cô.
Ánh Linh long mắt lên:
– Phải, vì em ghét cô ta. Tại sao cô ta có được tình yêu của anh, còn em thì không? Sự xuất hiện của cô ta làm cho cuộc sống em bị đảo lộn tất cả và vì ...
em thật lòng yêu anh, em không thể để cô ấy cướp mất anh.
Gia Huy đau lòng:
– Vì sự ghen tuông mù quáng, vì sự ích kỷ trong tình yêu em nhẫn tâm hại một người vô tội. Bây giờ em nhìn lại đi, em đã đổi lấy được gì, ngoài sự đau khổ do phút nông nổi của mình.
Ánh Linh nức nở:
– Em chỉ nghĩ rằng khi Quế Khâu đi rồi thì anh sẽ lại yêu em như lúc đầu.
Em không cố tình muốn hại cô ấy đâu. Em xin anh hãy tha lỗi cho em.
Gia Huy nóng nảy:
– Người có tha lỗi cho em hay không là Quế Khâu kìa. Em đi tìm cô ấy mà nói lời xin lỗi, cô ấy mới chính là người bị hại. Anh thật thất vọng về em quá, Ánh Linh à.
– Em sai rồi, anh à.
Gia Huy nghiêm mặt:
– Chuyện này đã qua rồi, anh không muốn nhắc lại, cũng sẽ không làm lớn chuyện. Anh mong em hãy biết sám hối tội lỗi do mình gây ra. Từ nay về sau chúng ta đường ai nấy đi. Tất cả coi như chấm hết. Chào em!
Ánh Linh khóc thét lên:
– Gia Huy! Anh đừng bỏ rơi em. Em biết lỗi của mình rồi. Anh hãy cho em cơ hội làm lại từ đầu được không anh?
Gia Huy không quay lại, anh lắc đầu:
– Tất cả đã muộn rồi. Tình cảm anh dành cho em đã chết kể từ giờ phút này.
Gia Huy ngẩng đầu bước đi. Ánh Linh ngã khuỵu xuống cầu thang. Nước mắt lã chã rơi trong sự ân hận. Nhưng có hối hận cũng đã quá muộn. Vĩnh biệt anh, Gia Huy! Em sẽ mãi mãi yêu anh.
Gia Huy ấn nút nghe:
– Dạ. Alô ...
Ông Bá ngập ngừng:
– Bác Bá đây!
– Vâng!
– Con có rảnh không? Bác muốn gặp con một chút.
Gia Huy ấp úng:
– Con còn đang làm việc nên không thể đến nhà bác được.
– Không sao! Bác sẽ đợi con ở quán cà phê Sài Gòn Phố. Con nhớ đến nhé.
Gia Huy suy nghĩ, anh buông một tiếng miễn cưỡng:
– Vâng, con sẽ đến.
Gia Huy gác máy. Anh trở lại máy vi tính nhưng đầu óc không thể nào tập trung như lúc đầu. Tắt máy, anh lấy áo khoác đi đến chỗ hẹn sớm hơn như đã hứa.
Đến nơi, nhìn thấy chỉ có một mình ông Bá ở góc trong quán, anh thở phào nhẹ nhõm. Nghĩ đến cảm giác sẽ đối mặt với Ánh Linh, anh không thể nào kềm nén được sự uất ức trong lòng mình. Gia Huy cười nhẹ rồi đi thẳng đến bàn của ông Bá, anh mỉm cười:
– Bác đợi con có lâu không?
Ông Bá cười đáp lại:
– Bác cũng vừa đến thôi.
Ông Bá vẫy tay anh phục vụ đi đến, ông nhìn anh:
– Con uống gì?
Gia Huy cười đáp:
– Dạ, một ly cà phê không đường.
Anh phục vụ vừa đi khỏi, Gia Huy nói tiếp:
– Cà phê sẽ giúp cho người ta tỉnh táo hơn.
Ông Bá chột dạ. Chẳng biết vô tình hay cố ý mà Gia Huy lại nói với ông một câu như thế. Cả hai chợt rơi vào khoảng không im lặng. Thật lâu, Gia Huy chủ động lên tiếng:
– Bác gọi con ra đây là có chuyện gì cần nói vậy bác?
Ông Bá hớp một ngụm trà, giọng ông chậm rãi:
– Bác đến gặp con là để nói về chuyện của Ánh Linh.
Gia Huy không nao núng, anh im lặng chăm chú lắng nghe. Ông Bá từ tốn:
– Chuyện giữa con và Ánh Linh, bác đã được nghe Ánh Linh nói qua rồi.
Bác thật lòng mong con hãy bỏ qua cho sự dại dột của nó, Gia Huy à. Bác biết nó cũng vì yêu con nên mới làm như vậy thôi.
Gia Huy nhẹ giọng:
– Chuyện giữa con và Ánh Linh, bác không hiểu hết đâu.
Ông Bá rầu rĩ:
– Bác biết nhưng bậc làm cha mẹ, con cái nó có thế nào bác cũng phải lo cho nó.
Gia Huy vẫn im lặng. Ông Bá than vãn:
– Từ ngày con đi, nó cứ nhốt mình trong phòng chẳng chịu ăn uống gì hết.
Bác nói cách mấy nó cũng không nghe. Bác thật chẳng biết làm sao. Cho nên bác mới tìm đến con, dẫu biết rằng con sẽ rất khó xử, nhưng ...
Gia Huy bồn chồn:
– Bác đừng nói vậy mà.
Ông Bá nài nỉ:
– Gia Huy! Bác mong con hãy giúp bác.
Gia Huy chau mày:
– Bác cứ nói đi, nếu giúp được con sẽ giúp.
Ông Bá trầm giọng:
– Coi như bác xin con, con đừng bỏ rơi Ánh Linh. Bác thật không chịu nổi khi nó phải sống như vậy.
Gia Huy nhìn thẳng vào mắt ông Bá, anh cương quyết:
– Con xin lỗi, con có thể giúp cho bác bất cứ việc gì bác muốn. Nhưng quay lại với Ánh Linh thì con không thể nào làm được, mong bác hãy hiểu cho con.
– Con không nể mặt bác hay sao?
Gia Huy từ tốn:
– Lúc nào con cũng tôn trọng bác như một người cha của mình. Nhưng thật sự việc này, con không thể. Bác có giận con cũng đành chịu, con không thể nào làm khác được, mong bác hãy hiểu cho con.
Ông Bá trách móc:
– Con tuyệt tình thế ư?
Gia Huy khẳng định:
– Con làm như vậy là muốn tốt cho con và Ánh Linh thôi. Con nghĩ sau này cô ấy sẽ hiểu. Con không giận Ánh Linh, con biết cô ấy hành động như thế cũng chỉ vì phút nông nổi nhất thời. Ánh Linh còn trẻ, rồi cô ấy sẽ gặp được người khác tốt hơn con rất nhiều.
Ông Bá gằn giọng:
– Coi như ta đã nói hết lời nhưng con vẫn không đồng ý vậy thì còn gì là tình nghĩa nữa. Con nhất định không chịu cưới Ánh Linh chứ gì?
Gia Huy thẳng thắn:
– Vâng, con quyết định hủy bỏ hôn lễ sắp tới.
Ông Bá thở mạnh:
– Được rồi, cậu đã hết tình cạn nghĩa như thế thì tôi không còn gì để nói nữa.
Tôi chấp nhận hủy bỏ hôn lễ với điều kiện tôi sẽ rút lại toàn bộ số vốn đầu tư vào công ty ban đầu.
Gia Huy bàng hoàng:
– Con những tưởng bác là người hiểu biết lý lẽ, nào ngờ ...
Ông Bá xẵng giọng:
– Tất cả đã chấm hết thì mọi chuyện chẳng phải nên kết thúc ư? Chính cậu nói với tôi như thế mà.
Gia Huy chống chế:
– Việc này gấp quá, con chưa có sự chuẩn bị kịp thời. Hiện tại công ty còn đang thiếu hụt nguồn vốn, bác làm vậy chẳng khác nào bác đang trả thù con.
Ông Bá cao giọng:
– Nếu cậu không đồng ý hoàn trả lại số vốn thì phải làm lễ cưới với Ánh Linh. Chỉ có vậy thôi, cậu hãy chọn đi, tôi nghĩ cậu là người sáng suốt mà.
Gia Huy giận run người, nhưng anh cố nén lại. Giữ bình tĩnh, anh đều giọng:
– Bác cho con thêm thời gian được không?
Ông Bá dứt khoát:
– Không được! Cậu phải quyết định nhanh lên, tôi không đợi lâu được. Giải quyết xong vụ này, hai bố con tôi sẽ trở về Pháp.
Gia Huy nóng ruột:
– Bác làm như thế thì công ty con sẽ phá sản mất.
Ông Bá cười gằn:
– Nếu cậu biết sợ, cậu đã không nói với tôi như thế rồi. Tôi cho cậu thời hạn ba ngày. Nếu không trả lời thì hậu quả thế nào, tự cậu phải biết.
Dứt lời, ông Bá rời ghế. Gia Huy ngửa người ra ghế. Anh biết chắc ông Bá vì Ánh Linh mà đang rất giận anh.
Quế Khâu ngồi chống cằm, đôi mắt xa xăm. Không lúc nào cô không nhớ đến Gia Huy. Nhìn những cánh diều xa xa cuối chân trời, nỗi nhớ anh càng quay quắt hơn:
– Quế Khâu!
– Hử?
Quế Khâu giật thót người cô quay lại. Minh Hiển cười:
– Em nghĩ gì mà có vẻ suy tư quá vậy?
Quế Khâu bâng quơ:
– Em chợt nhớ lại ngày xưa còn bé tụi mình hay rủ nhau chơi thả diều vui ghê. Mới đó, thoắt cái anh Hiển ngày nào giờ đây đã trở thành một ông chủ.
Minh Hiển mỉm cười, anh kéo ghế ngồi đối diện với bàn làm việc của Quế Khâu:
– Em kêu anh bằng ông chủ nghe xa lạ quá đi. Chỉ là một cơ sở sản xuất thức ăn gia súc nhỏ có gì ghê gớm đâu em.
Quế Khâu phụng phịu:
– Còn đỡ hơn em phải làm nhân viên cho anh.
Minh Hiển véo mũi cô, Quế Khâu nghiêng đầu né sang bên:
– Ai mà biết cô thư ký xinh đẹp bây giờ ngày xưa là cô bé hay khóc nhè với anh.
Quế Khâu chu môi:
– Tại anh hay ăn hiếp em chứ bộ.
Minh Hiển châm chọc:
– Có không hay tại em mít ướt.
Quế Khâu cười nụ, Minh Hiển nói tiếp:
– Không muốn làm thư ký cho anh nữa thì làm việc khác cũng được.
Quế Khâu chớp mi:
– Việc gì hả anh?
Minh Hiển nhìn cô, ánh mắt giễu cợt:
– Làm bà chủ, chịu không?
Quế Khâu lảng tránh:
– Em không có khả năng làm nhiệm vụ quan trọng như thế đâu. Cô đứng lên, quay lưng cất mấy cuốn sổ lên kệ. Minh Hiển theo sau lưng:
– Không gì là không có thể. Chưa chi em đã vội khẳng định như vậy rồi.
Quế Khâu đều giọng:
– Phải biết tự lượng sức mình đi, anh à. Em sợ trèo cao té đau lắm.
Minh Hiển lì lợm:
– Em té có anh đỡ cho.
Quế Khâu buông gọn:
– Cảm ơn anh nhiều nha.
Minh Hiển vừa nói vừa cười anh cố ý quan sát nhưng thái độ của Quế Khâu bình thường quá. Cô có hiểu hay không lời nói nửa đùa nửa thật của anh đây?
Minh Hiển lên tiếng:
– Trưa nay em có về nhà không?
Quế Khâu chưa kịp trả lời thì từ ngoài cổng cô đã nghe tiếng Quế Chi léo nhéo gọi:
– Chị Quế Khâu ới ời ...
Quế Khâu cười nhẹ:
– Anh thấy rồi đó.
Minh Hiển làu bàu:
– Quế Chi canh me em hay dễ sợ.
Quế Chi bước vào:
– Anh Hiển dám nói xấu em nha.
Minh Hiển xua tay lia lịa:
– Quế Chi dễ thương thí mồ, ai dám nói xấu được. Em qua đây chi vậy?
Quế Chi bông đùa:
– Phá đám hai người chứ chi.
Minh Hiển kêu lên:
– Trời ạ!
Quế Chi lém lỉnh:
– Em đùa thôi chứ mẹ kêu em sang đây kêu chị Quế Khâu về nhà ăn cơm trưa. Vì hôm nay mẹ có nấu cháo gà.
Minh Hiển lấp lửng:
– Quế Chi có mời anh không kìa.
Quế Chi nói kháy:
– Anh Hiển hỏi chị Quế Khâu đi.
Minh Hiển nhanh giọng:
– Anh tưởng trưa nay Quế Khâu không về nhà nên anh định mời cô ấy đi ăn cơm trưa.
Quế Khâu cười:
– Thôi, vậy em mời anh Hiển lại nhé?
Minh Hiển mừng rỡ:
– Anh không khách sáo đâu nhé.
Quế Chi bông đùa:
– Nhập gia phải tùy tục nghen anh.
Minh Hiển bật cười:
– OK hai tay luôn nè.
Quế Khâu nhanh giọng:
– Đừng đùa nữa. Chắc mẹ đang đợi chúng ta ở nhà đấy.
Quế Chi trêu:
– Coi chị Quế Khâu bênh anh kìa. Mai mốt chắc em không dám ăn hiếp anh Hiển nữa đâu.
Bữa cơm trưa diễn ra thật vui vẻ. Ăn xong, cả ba kéo nhau ra khoảng sân có băng đá dưới bóng giàn hoa giấy.
Quế Khâu sực nhớ:
– Em vào nhà lấy cái này đã.
Minh Hiển nói với theo:
– Cái gì vậy Quế Khâu?
Quế Khâu háy mắt với Quế Chi, Minh Hiển ngơ ngác. Quế Chi tủm tỉm cười:
– Anh quên món khoái khẩu của tụi mình rồi hả, bần ổi đó chấm muối ớt ăn vô là hết sẩy luôn.
Minh Hiển gãi ót:
– Ờ hén!
Minh Hiển chống cằm ngắm nghía Quế Chi, anh khen:
– Anh phải công nhận là em và Quế Khâu nếu người lạ mới đến chắc sẽ bị nhầm lẫn ngay.
Quế Chi hỏi lại:
– Anh Hiển chắc khỏi sợ bị nhầm ha. Vì người anh để ý là chị Quế Khâu mà.
Minh Hiển giật thót người:
– Ai nói em vậy?
Quế Chi cười khúc khích:
– Anh Hiển có tật nên giật mình nè. Có ai nói đâu, nhìn hai người đủ biết rồi.
Anh tưởng em là con ngốc à.
Minh Hiển cười cười:
– Đúng là không có chuyện gì có thể qua mắt em được.
Quế Chi chớp mắt:
– Vậy anh Hiển thích chị Quế Khâu thật ư?
Minh Hiển liếc mắt vào nhà, anh nói khẽ vào tai Quế Chi:
– Chỉ mình anh thôi, còn chị Quế Khâu của em thì anh không biết. Cho nên em đừng nói chuyện này với Quế Khâu nhé. Cô ấy biết được anh ngại lắm.
Quế Chi chua ngoa:
– Thích người ta mà hổng cho người ta biết, sao người ta đáp lại tình cảm của anh được.
Minh Hiển xuýt xoa:
– Đôi khi anh có nói bóng nói gió nhưng chẳng biết Quế Khâu có để ý hay không sao anh thấy cô ấy vẫn không có phản ứng gì. Anh sợ lỡ như nói ra mà Quế Khâu đã có người rồi chắc anh độn thổ luôn.
Quế Chi suỵt khẽ:
– Quế Khâu chưa có người yêu đâu, anh đừng có sợ.
Minh Hiển không tin:
– Sao em biết?
Quế Chi khẳng định:
– Chuyện đó anh không cần biết, nhưng em chắc chắn với anh, Quế Khâu vẫn còn cô đơn.
Minh Hiển thở nhẹ:
– Nghe em nói, anh tạm tin chút chút.
Quế Chi châm chọc:
– Người ta vẫn hay nói rằng muốn quen được cô chị thì phải lấy lòng cô em nha anh.
Minh Hiển đế vào:
– Anh muốn cả hai luôn có được không? Vì cô nào cũng đẹp hết.
Quế Chi hất hàm:
– Như vậy là vi phạm luật hôn nhân gia đình đó anh.
Minh Hiển pha trò:
– Nói giỡn vậy chứ anh làm gì có đủ sức lực để yêu cả hai chị em cùng một lúc.
Minh Hiển cố ý nhấn nhá lời anh. Quế Khâu chợt hiểu cô đỏ bừng mặt xấu hổ:
– Đừng có mà mơ nhé anh. Em không thèm yêu anh đâu.
Minh Hiển hỏi tới:
– Vậy chứ em thèm yêu ai nè.
Quế Chi mơ màng:
– Nếu có thể em sẽ yêu một người đàn ông ... người ấy chỉ gặp có một lần duy nhất thôi nhưng sao em lại có ấn tượng rất đặc biệt đối với người ấy.
Minh Hiển tò mò:
– Người ấy ở đâu?
Quế Chi lắc đầu:
– Em cũng không biết.
– Nghe em nói sao giống trong tiểu thuyết quá.
Quế Chi quả quyết:
– Em tin không phải tiểu thuyết rồi em sẽ gặp lại người ấy thôi.
Minh Hiển đùa dai:
– Em yêu ai xa xôi chi cho khổ vậy? Anh đây nè, sao hổng chịu yêu anh đi.
Quế Chi nhổm người đánh hờ vào vai anh, cô rít nhỏ:
– Có muốn em nói với Quế Khâu không?
Minh Hiển giơ tay đầu hàng:
– Anh biết lỗi rồi mà, em tha cho anh đi.
Quế Chi lừ mắt:
– Thấy anh tội nghiệp nên em muốn giúp anh, anh thấy sao?
Minh Hiển nói nhanh:
– Được vậy thì còn gì bằng, anh sẽ biết ơn em vô cùng nếu em giúp anh cưới được Quế Khâu.
Quế Chi hất hàm:
– Anh cứ chờ đi, không lâu đâu.
Một lát sau, Quế Khâu trở lại với dĩa bần ổi muối ớt trên tay. Ai cũng nhăn mặt với cái món này, nhưng ăn nó vào thì phải ghiền.
Minh Hiển nhăn mặt:
– Chua ơi là chua, anh ăn không nổi nữa đâu. Hai em ăn chua hay thật đó.
Cả hai cùng cười đồng thanh:
– Vì em là con gái mà anh.
Minh Hiển bật cười, anh lên tiếng:
– Có khách ghé công ty, anh về trước đây nhé.
Quế Khâu nhổm dậy:
– Vậy à! Em đi cùng anh nha!
Minh Hiển ngăn lại:
– Chưa đến giờ làm mà. Lát, em đi sau cũng được.
Quế Chi xua tay:
– Anh đi nhanh đi, để cho hai chị em người ta tâm sự.
Quế Khâu nạt khẽ:
– Nói kỳ vậy Chi.
Quế Chi tỉnh bơ:
– Chị không biết đâu. Chỉ có em với anh Hiển biết thôi. Phải không anh?
Minh Hiển nháy mắt:
– Anh hiểu rồi.
Quế Chi quay lại Quế Khâu:
– Chị thấy chưa?
Quế Khâu tò mò:
– Hai người có chuyện gì?
Quế Chi suỵt khẽ:
– Từ từ rồi chị sẽ biết.
– Làm gì mờ ám thế.
Quế Chi buông lửng:
– Tạm thời không nói được.
Quế Khâu liếc nhẹ:
– Xấu nghe.
Quế Chi hất mặt:
– Rồi sao?
Quế Khâu bưng dĩa bần ổi đứng lên:
– Không cho ăn nữa chứ sao.
– Không cho em ăn em không nói cái này cho nghe đâu.
– Muốn dụ hả?
– Ai thèm dụ, nói thiệt đó.
Quế Khâu ngồi xuống trở lại:
– Nói đi.
Quế Chi vô tư:
– Chuyện này lâu rồi nhưng bây giờ em mới nhớ. Có lần chị chưa về nhà thì có anh Gia Huy bạn của chị ghé thăm.
Quế Khâu bàng hoàng. Gia Huy đã xuống tận đây tìm cô rồi ư? Cô nóng ruột hỏi tới:
– Anh ấy có nói gì không Chi?
Quế Chi thản nhiên:
– Ảnh nói trên đường về đây sẵn tiện ghé thăm chị vậy thôi.
Quế Khâu thở phào, cô nghe tim mình muốn vỡ ra khỏi lồng ngực. Không gặp cô, có lẽ Gia Huy sẽ không trở lại đây nữa đâu. Không biết bây giờ anh ấy sống thế nào. Cô chợt cười buồn, người ta đám cưới rồi cũng nên. Cô ra đi chẳng phải tốt hơn cho anh sao. Một nỗi buồn giăng phủ lấy tầm hồn. Quế Khâu muốn hét lên cho thỏa nỗi lòng nhớ anh. Càng muốn quên anh, cô lại càng nhớ anh nhiều hơn nữa.
Nhả một làn khói vào không trung, Gia Huy trầm tư. Xung quanh chỉ còn lại một màn đêm. Dường như chẳng còn nỗi buồn nào có thể quật ngã anh được nữa. Một nét trầm mặc chưa bao giờ có ở Gia Huy.
Ngồi suốt một buổi, thấy Gia Huy vẫn không mở miệng nói nửa lời, Chí Vỹ chủ động gợi chuyện:
– Ngày mai mày đi ư?
– Ừ.
Chí Vỹ lo lắng:
– Bác Hạnh có đồng ý không?
Gia Huy trầm ngâm:
– Ở lại đây cũng vậy thôi. Tao biết làm gì với cái thành phố trống vắng này.
Tiền không có mà tình cũng không.
Chí Vỹ động viên:
– Vắng mày, tao sẽ buồn lắm nhưng nếu mày đã quyết định như vậy thì tao sẽ ủng hộ cho mày. Biết đâu về quê, mày sẽ tìm được niềm vui mới. Khi nào mày ổn định tao sẽ về đó thăm mày.
Gia Huy chợt hỏi:
– Mày có tin gì của Quế Khâu không?
Chí Vỹ ngần ngại:
– Vẫn chưa có tin gì. Mày đừng buồn nữa Huy à. Quế Khâu ra đi như vậy chắc cô ấy cũng có nỗi khổ của mình.
Gia Huy nhói lòng, nhưng là đàn ông anh đâu thể nào rơi nước mắt. Giọng anh thật buồn:
– Cô ấy muốn tao và Ánh Linh cưới nhau đấy. Cô ấy thật là khờ khi chọn cách nhường hạnh phúc của mình cho người khác.
– Nếu tao là Quế Khâu chắc tao cũng sẽ làm như vậy thôi. Nhưng mày đã rất đúng khi quyết định không cưới Ánh Linh.
Gia Huy cay đắng:
– Tao thật không ngờ Ánh Linh có thể hành động thâm độc với Quế Khâu như thế. Nếu bây giờ cô ấy biết được sự thật này chắc hẳn cô ấy sẽ vui lắm. Tao không biết tao có cơ hội gặp lại để nói với cô ấy điều này không.
Chí Vỹ an ủi:
– Tao tin chắc sẽ có. Mày và Quế Khâu yêu nhau thật lòng chẳng lẽ lại có kết cuộc bi đát mỗi người mỗi nơi như vậy sao?
Gia Huy cười buồn:
– Đừng nói tao, mày cũng yêu cô ấy thật lòng vậy. Đôi khi tao nghĩ nếu cô ấy yêu mày thì cô ấy đâu phải như bây giờ. Tao chỉ mang lại toàn điều rắc rối.
Chí Vỹ thở dài:
– Nhưng có lẽ cái giá mày phải trả để bảo vệ tình yêu của mình hơi quá đắt.
Gia Huy cười nhạt:
– Tao không hối hận. Bắt đầu từ con số không hơi vất vả, mà tao cảm thấy vui. Tao sẽ cố gắng phát triển chi nhánh còn lại ở Sa Đéc thành một công ty phát triển trên cả nước.
Chí Vỹ khen ngợi:
– Gia Huy mà tao biết phải có chí khí như vậy chứ. Tốt lắm, chúc mày thành công.
Sáng sớm, Gia Huy thức dậy. Anh viết một lá thư đặt trên bàn rồi lặng lẽ đi xuống lầu. Giờ này cả nhà vẫn chưa thức dậy. Anh cũng không nỡ đánh thức mẹ mình. Vì Gia Huy biết tiễn chân anh đi thế nào mẹ cũng sẽ khóc. Nhìn khắp căn nhà một lượt, anh ngậm ngùi không muốn bước. Nhưng nhất định anh lại quay trở về. Tạm biệt mái ấm thân yêu.
Về đến Sa Đéc, Gia Huy lao vào công việc. Một phần vì công ty còn đang gặp rất nhiều khó khăn. Phần vì anh muốn giết thời gian. Không để bất cứ một lúc nào trống, vì những lúc ấy anh sẽ lại nhớ đến Quế Khâu.
Nỗi nhớ ngày một nhiều, Gia Huy chẳng còn đủ sức để gạt bỏ sự thật. Anh yêu Quế Khâu và chẳng bao giờ anh có thể quên được cô. Một ý nghĩ vừa lóe lên trong đầu. Gia Huy quyết định lái xe đến nhà Quế Khâu. Anh tự nhủ với lòng hay là cứ đến gặp Quế Chi. Hai người đó rất giống nhau, dù rằng không phải nhưng anh cũng cảm thấy vơi bớt nỗi buồn.
Gia Huy bước vào, anh gặp Quế Chi. Nhưng quả thật hai người giống nhau quá làm anh hơi ngờ ngợ không dám lên tiếng trước.
Quế Chi đi tới:
– A! Anh là Gia Huy phải không? Anh còn nhớ em không?
Nghe cách hỏi của Quế Chi, anh biết chắc đây không phải là Quế Khâu. Cảm giác có hơi thất vọng một chút. Nhưng không sao.
Gia Huy vui vẻ:
– Em là Quế Chi, đúng không?
Quế Chi đon đả:
– Tưởng đâu anh quên em rồi chứ.
Làm sao mà anh quên được từng ánh mắt nụ cười ấy đã in hằn trong trái tim anh. Chỉ tiếc em chỉ giống chứ không phải là cô ấy. Gia Huy muốn nói như thế lắm, anh còn đang loay hoay để tìm ra lý do nói với Quế Chi cuộc gặp gỡ này thì cô đã lên tiếng:
– Anh lại ghé thăm Quế Khâu à?
Gia Huy mỉm cười:
– Vâng!
Quế Chi hài hước:
– Lần này anh Huy gặp may rồi. Quế Khâu có ở nhà đấy.
Gia Huy kêu lên:
– Em nói thật không?
Quế Chi vô tư:
– Thật mà, lần trước anh ghé, vài ngày sau Quế Khâu mới đi về.
Gia Huy mừng rỡ, anh muốn chạy đi tìm Quế Khâu ngay lập tức. Muốn ôm cô, hôn cô cho thỏa nỗi nhớ mong. Nhưng Gia Huy chợt nghĩ Quế Khâu đang tìm cách tránh né anh, nên cô mới âm thầm ra đi. Anh đành nén lòng:
– Quế Khâu có ở nhà không em, anh muốn gặp cô ấy.
Quế Chi đáp:
– Chị ấy đi với anh Hiển rồi. Mai, anh lại đến nhé.
Gia Huy khó chịu:
– Anh Hiển là ai vậy em?
Quế Chi thản nhiên:
– Là người yêu của Quế Khâu. Hai người đó đang quen nhau.
Gia Huy lặng người, anh như một pho tượng tạc bằng thạch cao. Một gáo nước lạnh ai vừa tạt thẳng vào mặt anh, buốt giá con tim.
Vừa mới hay tin gặp lại cô niềm vui còn chưa trọn vẹn thì anh lại được tin cô có người yêu. Lẽ nào lại như thế.
Gia Huy đau thắt con tim, anh thốt lên một câu vô thức:
– Vậy à! Anh mừng cho cô ấy.
Gia Huy quay đi, anh nghe sống mũi cay xè. Quế Chi bước theo:
– Anh không đợi gặp Quế Khâu sao? Chị ấy cũng sắp về rồi đấy.
Gia Huy chùng giọng:
– Không cần đâu.
Con đường in dấu chân kỷ niệm ngày nào hai đứa yêu nhau sao bỗng chốc chông chênh quá. Em đành lòng nỡ vội quên anh sao, Quế Khâu? Quế Chi lặng lẽ theo chân Gia Huy ra đến tận xe, anh đâu hay cô ở sau lưng mình.
Quế Chi nói nhanh:
– Em có thể gặp lại anh sau chứ?
Gia Huy nhìn cô không chút cảm xúc:
– Nếu em không ngại, anh rất sẵn sàng.
Quế Chi vui mừng:
– Vâng!
Cô chào tạm biệt anh, niềm vui được nhân đôi, Quế Chi bỗng thấy mình yêu đời lạ.
Quế Chi ngập ngừng thật lâu cô mới dám bấm số gọi. Từng hồi chuông đổ theo sự hồi hộp đến khi giọng Gia Huy vang lên:
– Alô!
Quế Chi bối rối:
– Em đây, Quế Chi đây. Anh còn nhớ em không?
Gia Huy cười lên một tiếng làm Quế Chi bớt căng thẳng hơn. Cô nghĩ chắc anh đã nhận ra cô:
– À! Có gì không em?
Quế Chi giải thích:
– Em còn giữ tấm danh thiếp nên em biết số điện thoại của anh. Em có làm phiền anh không?
Giọng Gia Huy thật ấm:
– Em cứ nói đi, không có gì đâu.
Quế Chi ấp úng:
– Anh có rảnh không?
Gia Huy nhẹ giọng:
– Nếu anh nói có thì sao?
– Em muốn rủ anh đến một nơi không biết anh có đồng ý không?
Gia Huy nghe tiếng Quế Chi như reo vui. Anh đều giọng:
– Nếu em đã mời thì anh không nỡ từ chối đâu. Anh gặp em ở đâu?
Quế Chi nhanh giọng:
– Anh đến đón em rồi mình cùng đi được không?
Gia Huy đáp nhanh:
– OK! Bây giờ anh đến đón em.
– Vâng!
Quế Chi tắt máy, cô ngả lưng xuống giường, mắt nhắm hờ mơ màng. Gia Huy đã đồng ý, cô thấy nhẹ nhàng vô cùng. Nói chuyện với anh thật thoải mái, cảm giác gần gũi thân thiện chứ không xa lạ. Trong đầu Quế Chi bắt đầu tưởng tượng ra cảnh cô cùng anh được đi cùng với nhau. Chắc lúc ấy Quế Chi sẽ hạnh phúc lắm.
Quế Khâu đẩy cửa, cô bước vào. Quế Chi giật mình nhổm dậy:
– Làm em hết hồn.
Quế Khâu mỉm cười:
– Đang mơ màng gì đó hả?
Quế Chi trách móc:
– Em đang tìm người đi chung với mình nè. Ai sướng như chị đâu, có anh Hiển đi cùng rồi.
Quế Khâu chống chế:
– Thì anh Hiển mời nên chị mới đi. Vì vậy chị mới rủ em đi cùng cho vui.
Quế Chi dẩu môi:
– Chị muốn biến em thành con kỳ đà cản mũi của hai người hả?
Quế Khâu không hiểu:
– Sao lại kỳ đà cản mũi, em cũng là bạn của anh Hiển vậy.
Quế Chi châm chọc:
– Em là bạn, còn chị thì khác à nghen!
Quế Khâu cười:
– Em không được nói lung tung nha. Chị với anh Hiển là bạn bình thường thôi.
Quế Chi cãi lại:
– Nhưng anh Hiển yêu chị, chính anh ấy nói với em như vậy.
Quế Khâu nghi ngờ:
– Anh Hiển nói với em như thế sao?
Quế Chi nói tiếp:
– Ảnh còn muốn cưới chị nữa kìa.
Quế Khâu bác bỏ:
– Không có chuyện đó đâu.
Quế Chi tò mò:
– Chị không yêu anh Hiển hả?
Quế Khâu lặp lại:
– Chị chỉ xem anh Hiển là bạn thôi, làm ơn em đừng có tào lao xía vô chuyện của chị nha. Mất công ảnh hiểu lầm.
– Nhưng anh Hiển rất yêu chị, chị có biết không?
Yêu ư? Quế Khâu chợt chạnh lòng. Trái tim của cô ngoài Gia Huy ra nó sẽ không lỗi nhịp với bất cứ một ai khác.
Quế Khâu cười như không:
– Đừng nói chuyện của chị nữa, chị không muốn nghĩ tới. Cứ để mọi việc tự nhiên đi. Em chuẩn bị rồi mình cùng đi.
Quế Chi lắc đầu:
– Anh Hiển đi với chị, còn em đi chung với bạn em.
Quế Khâu ngạc nhiên:
– Bạn em à? Sao chị không nghe em nhắc tới?
Quế Chi tủm tỉm cười:
– Tối nay chị sẽ biết mặt anh ấy thôi.
Quế Khâu trêu:
– Có bạn mà không nói cho chị biết ha.
Quế Chi giãy nảy:
– Chỉ mới là bạn thôi, chị à.
Quế Khâu nháy mắt:
– Vậy thì chị và anh Hiển sẽ đến đó trước. Em và bạn em đến sau nhé.
Quế Khâu đóng nhẹ cửa. Quế Chi mở tủ quần áo, cô chọn cho mình một bộ váy ngắn hai dây màu đen quý phái. Tối nay nhất định cô phải để lại một ấn tượng khó quên trong mắt của Gia Huy.
Minh Hiển mở cửa xe, Quế Khâu bước xuống. Anh nhìn cô mê mải. Quế Khâu thật đẹp trong chiếc váy màu huyết dụ, ôm gọn cơ thể với những đường cong tuyệt mỹ. Quế Khâu ngại ngùng, cô khẽ hỏi:
– Anh nhìn gì vậy?
Minh Hiển cười bâng quơ, anh khoe:
– Em đẹp lắm! Quế Khâu à.
Quế Khâu cười nụ:
– Bình thường em xấu lắm hả?
Minh Hiển vẫn không rời mắt khỏi cô, anh cười bảo:
– Bình thường đã đẹp, bây giờ còn đẹp hơn.
Quế Khâu cười nhẹ:
– Em không quen những lời nịnh đầm đó đâu.
Minh Hiển khẳng định:
– Anh nói thật mà.
Quế Khâu bẽn lẽn, cô nhìn quanh. Thấy Quế Chi vẫn chưa đến, anh lên tiếng:
– Quế Chi không đi sao?
– Quế Chi đi cùng với bạn, chắc sẽ đến ngay thôi.
– Chắc Quế Chi thấy ngại vì đi lẻ ba người. Cô ấy rủ bạn đi cùng sẽ tiện hơn.
Quế Chi cũng hay thật, mới đó đã có bạn rồi ư?
Quế Khâu đề nghị:
– Mình vào trong ngồi đợi đi nha.
Minh Hiển chọn chiếc bàn khá rộng có đủ bốn ghế, giữa khoảng sân bên cạnh một hồ bơi lớn. Ánh đèn pha xuống mặt hồ lấp lánh, Quế Khâu chợt nhớ đến cái đêm cô gặp Gia Huy ở công viên. Cô nhoẻn cười một mình, quên cả Minh Hiển đang ngồi đối diện với cô.
Minh Hiển chủ động gợi chuyện, anh nói:
– Em thấy ở đây thế nào?
Quế Khâu nhìn quanh khắp lượt, cô khen:
– Rất lãng mạn, ở đây hợp với những ai đang yêu nhau hơn. Anh Hiển chắc đã từng đưa bạn gái đến đây rồi.
Minh Hiển khẽ lắc đầu:
– Em là người bạn gái đầu tiên anh đưa đến đây đó.
Quế Khâu kêu lên:
– Đầu tiên thật ư?
Thấy Quế Khâu nhìn anh với ánh mắt như còn nghi ngờ, Minh Hiển nói tiếp:
– Em nghĩ anh nói dối em, có đúng không?
Quế Khâu lắc nhẹ:
– Em không biết.
Minh Hiển cười tự tin:
– Rồi em sẽ phải tin anh thôi.
Quế Khâu buột miệng:
– Có cần thiết phải vậy không?
Minh Hiển khẳng định:
– Tất nhiên là rất cần. Em phải biết được sự quan tâm anh dành cho em, Quế Khâu ạ.
Quế Khâu nhẹ giọng:
– Em vẫn biết anh là người bạn tốt nhất của em mà. Anh đâu cần phải nhọc lòng như thế.
Minh Hiển khựng lại:
– Chỉ là bạn thôi ư?
Quế Khâu gật đầu:
– Trước giờ chúng ta vẫn là bạn, không có gì thay đổi.
Minh Hiển nhìn cô:
– Nhưng anh muốn sau này sẽ thay đổi. Em có thể cho anh thời gian không?
Quế Khâu bối rối:
– Em ...
Quế Chi đi vào, sự xuất hiện của Quế Chi như vị cứu tinh của Quế Khâu. Cô vội quay đi né tránh.
Quế Khâu reo lên:
– Quế Chi đến rồi.
Minh Hiển hơi ngượng:
– Vậy à!
Quế Chi tự tin đi bên cạnh Gia Huy. Thấy bàn của Minh Hiển và Quế Khâu đang ngồi, Quế Chi nói nhanh:
– Họ đến rồi kìa anh!
Quế Chi kéo Gia Huy đi nhanh đến nơi. Cô nhanh giọng:
– Em đến rồi.
Minh Hiển đon đả:
– Bạn em đấy à?
Quế Chi liền nói:
– Đây là anh Huy bạn của chị Quế Khâu, cũng là bạn em.
Quế Khâu sửng sốt. Cô đứng bật dậy, quay lại. Gia Huy! Phút bàng hoàng bốn mắt chạm nhau không nói nên lời. Anh không biết trước có sự gặp gỡ ngẫu nhiên này vì Quế Chi không nói cho anh.
Anh liếc Quế Khâu rồi đưa mắt phóng tia nhìn sang Minh Hiển, ánh mắt sắc lạnh như muốn cắt cả hai người ra thành trăm mảnh.
Quế Khâu cụp mi, cô vừa bàng hoàng, vừa bối rối. Một sự gặp gỡ trong hoàn cảnh thật khó xử.
Gia Huy cố giữ bình tĩnh:
– Chào anh! Tôi là bạn của Quế Chi.
Minh Hiển và Gia Huy bắt tay nhau, nhưng chỉ có Quế Khâu mới cảm nhận được ngọn lửa lòng của Gia Huy đang âm ỉ.
Minh Hiển lên tiếng:
– Nào! Mọi người cùng ngồi xuống đi!
Minh Hiển, Quế Khâu, Quế Chi rồi đến Gia Huy. Sự sắp xếp vô tình để Quế Khâu và Gia Huy phải đối mặt nhau. Đôi mắt ngấm ngầm đang dò xét Quế Khâu.
Quế Chi vô tư, cô khều nhẹ Quế Khâu:
– Anh Huy đến tìm chị mấy lần rồi, đến hôm nay mới gặp chị đấy.
Quế Khâu né tránh ánh mắt của Gia Huy, cô nói một cách máy móc:
– Vậy à!
Gia Huy cười như không:
– Quế Khâu! Em vẫn khỏe chứ? Lâu rồi không gặp, anh thấy em khác đi nhiều đấy. Anh nghe Quế Chi nói em đã có người yêu rồi, có phải là anh Minh Hiển đây không?
Quế Khâu lừ mắt, cô liếc nhẹ anh rồi chuyển sang Quế Chi như một sự răn đe. Nhưng Quế Chi vẫn thản nhiên:
– Anh Huy thấy hai người có đẹp đôi không?
Quế Khâu nạt khẽ Quế Chi:
– Quế Chi! Em không nói không được sao.
Quế Chi dẩu môi:
– Có gì đâu mà ngại, người quen cả mà, phải không anh Hiển?
Minh Hiển cười cười, anh lảng sang chuyện khác:
– Gia Huy là bạn em, sao không giới thiệu anh ấy cho mọi người biết đi. Em cứ nhắm vào anh hoài vậy.
Quay sang Gia Huy, Minh Hiển ôn tồn:
– Gia Huy, cậu ở đâu vậy?
Gia Huy đều giọng:
– Tôi là người ở thành phố, nhưng hiện giờ tôi vừa chuyển về đây.
– Cậu là bạn Quế Khâu nữa à?
Gia Huy ngập ngừng:
– Vâng, là bạn. Tôi biết Quế Khâu khi cô ấy còn làm trên thành phố.
Minh Hiển nhanh giọng:
– Bây giờ Quế Khâu đang là thư ký của công ty tôi.
Gia Huy cay đắng:
– Vậy ư! Chắc là hai người phải thân nhau lắm.
– Tại sao anh biết Quế Chi nữa?
Quế Chi cướp lời:
– Anh Huy tìm chị Quế Khâu nên tình cờ gặp em. Mới đầu, anh cứ tưởng em là Quế Khâu.
Minh Hiển quả quyết:
– Gặp hai người, ai mà không bị nhầm lẫn mới lạ.
Gia Huy buột miệng:
– Nhưng tính cách hoàn toàn khác nhau.
Minh Hiển đùa giọng:
– Xem ra, anh cũng hiểu Quế Chi chứ.
Quế Chi mắng nhỏ:
– Anh này nhiều chuyện quá.
Mọi người cười nói bình thường, chỉ có mỗi Quế Khâu là im lặng không nói tiếng nào. Cô biết nói gì đây khi tâm hồn đang trống rỗng. Gặp lại Gia Huy, cô phải vui mới đúng, nhưng sao cứ cảm thấy một cảm giác ngột ngạt, khó thở đang đè nặng vô cùng như một tảng đá xanh thật lớn. Gia Huy sẽ nghĩ thế nào về cô trong cuộc gặp gỡ này đây. Với ánh mắt ấy, Quế Khâu có thể cảm nhận được anh đang rất giận. Cô phải nói gì đây? Quế Khâu bối rối, cô đan hai tay đặt lên đùi chuẩn bị. Trong đầu sao chẳng nghĩ ra được một điều gì hết.
Buổi gặp gỡ kết thúc với một không khí khá trầm lặng. Gia Huy đưa Quế Chi về nhà. Suốt đoạn đường, anh cứ trầm mặc, không nói lời nào.
Quế Chi lo lắng, cô khẽ hỏi:
– Hình như anh Huy không được vui?
Gia Huy nhếch môi cười, anh đang rất cố gắng để Quế Chi không nghi ngờ:
– Đâu có.
Quế Chi quả quyết:
– Em thấy như vậy.
– Tại anh hơi mệt thôi.
Cả hai lại im lặng. Quế Chi nghiêng đầu len lén nhìn anh. Vừa mới cách đây có mấy tiếng đồng hồ sao cô có cảm giác Gia Huy như là hai con người khác nhau. Cô chẳng hiểu bây giờ anh đang nghĩ gì nữa. Cô chủ động gợi chuyện:
– Anh Huy nè! Anh nói về anh cho em nghe đi.
Gia Huy nhẹ giọng:
– Em muốn anh nói cái gì?
Quế Chi nói không suy nghĩ:
– Em muốn nghe tất cả. Quen một người thì nên biết rõ về người ta chứ.
Gia Huy nói kháy:
– Em sợ anh là người xấu à?
Quế Chi quả quyết:
– Anh không phải là người xấu, em dám chắc như thế.
Gia Huy cười mỉa:
– Coi chừng em bị lầm lẫn đó. Em biết gì về anh đâu mà dám chắc anh là người tốt.
Quế Chi chỉ tay lên đầu, cô gõ nhẹ vào:
– Nhờ cái này nè.
Gia Huy không hiểu:
– Cái gì?
Quế Chi phán gọn:
– Giác quan thứ sáu của em đó. Nó mách bảo với em rằng em cứ yên tâm đi, Gia Huy là một người tốt đấy.
Gia Huy bật cười:
– Em lợi hại ghê ta.
Quế Chi năn nỉ:
– Nói cho em biết đi.
Gia Huy buông lửng:
– Sao em không tự tìm hiểu mà bắt anh phải nói. Lỡ như anh nói dối em thì sao?
Quế Chi lì lợm:
– Nói lộn nói lại có sao đâu.
Gia Huy lảng tránh:
– Hay là em nói về em cho anh nghe đi. Anh thích nghe người ta nói hơn là nghe mình nói.
Quế Chi giận dỗi:
– Anh Huy thấy ghét. Công tình người ta tốn nước bọt năn nỉ muốn gãy lưỡi mà vẫn cứng như đá.
Gia Huy dỗ dành:
– Vậy thì em nói trước đi rồi anh sẽ nói.
Quế Chi tươi ngay:
– Anh không được ăn gian đâu đấy.
Gia Huy gật nhẹ:
– Anh hứa.
Quế Chi bâng quơ, cô chợt hỏi:
– Anh thấy em thế nào?
Gia Huy cười nhẹ:
– Anh không quen nhận xét người khác.
Quế Chi càu nhàu:
– Em đâu bắt anh nhận xét. Anh cứ nói theo cảm nghĩ của mình, nói thẳng đi, em không giận đâu.
Gia Huy nhìn cô:
– Là em kêu anh nói đấy nhé.
Quế Chi gục gặc:
– Ừa!
Gia Huy buông lời:
– Em là một cô gái dễ thương, dễ gần gũi, hoạt bát, vui vẻ, nhưng có cái ...
hơi bà chằn một chút.
Gia Huy cố ý nhấn nhá kéo dài giọng, anh muốn trêu cho Quế Chi nổi giận.
Quế Chi ngược lại, cô không giận mà còn thấy thích thú.
Quế Chi tủm tỉm cười:
– Anh là người đầu tiên dám nhận xét em như vậy đấy. Nhưng quả thật rất chính xác.
Gia Huy châm chọc:
– Bớt bà chằn lại chút đi em. Không thôi, người ta thấy em dễ thương mà thương không có dễ, người ta bỏ chạy dài cho em “ê sắc ế” luôn đó.
Quế Chi suy nghĩ:
– Chắc vậy quá, hèn gì cho đến giờ này em vẫn chưa có người yêu nữa nè.
– Tại em kén quá đấy thôi.
Quế Chi phân bua:
– Không phải em kén chọn nhưng yêu là phải tìm được một người tính hợp với mình, anh có biết điều đó không?
Gia Huy trầm giọng:
– Anh biết chứ.
Quế Chi run giọng:
– Vậy là anh đã từng yêu rồi hả?
Bóng dáng người con gái thân yêu cũng đang ngồi bên cạnh anh đây. Gia Huy quay sang, anh đăm đắm nhìn sâu đôi mắt Quế Chi như thể cô chính là Quế Khâu. Cô nghe tim mình lỗi nhịp.
Giọng anh nhẹ tênh:
– Anh đã từng yêu một người con gái. Nhưng có lẽ giờ đây người ta đã bỏ anh rồi.
Quế Chi cắn môi:
– Sao hai người lại chia tay nhau. Cô ấy không còn yêu anh nữa ư?
Gia Huy cười buồn:
– Anh cũng không biết.
Quế Chi xa xôi:
– Vậy còn anh, anh còn yêu cô ấy không?
Gia Huy giọng thật trầm:
– Anh không thể nào quên được người con gái ấy.
– Nhưng người ta chỉ quên anh rồi kia mà anh còn nhớ làm gì nữa. Trong khi xung quanh anh còn có rất nhiều người. Rồi tình yêu sẽ lại đến với anh.
Gia Huy lắc đầu ngao ngán:
– Trái tim anh đã chết kể từ đấy rồi, em ạ.
Quế Chi nhấn mạnh:
– Em không tin trái tim anh không còn cảm giác với bất cứ người con gái nào nữa.
Gia Huy chợt đổi giọng:
– Em có vẻ rất quan tâm đến chuyện của anh thì phải.
Quế Chi chối phăng:
– Tại em thấy tội nghiệp cho anh thôi.
Gia Huy lấp lửng:
– Vậy mà anh cứ tưởng.
Quế Chi nhanh giọng:
– Tưởng gì?
Gia Huy lảng tránh:
– Không có gì!
– Vô duyên!
Gia Huy cười. Anh mở cửa xe cho Quế Chi xuống, rồi lái xe trở về nhà. Cô đẩy cửa vào phòng, miệng hát vang bài ca tình yêu. Lần đầu tiên cô được đi chơi với Gia Huy. Anh lại tâm sự cho cô nghe về chuyện tình của anh. Quế Chi gác tay lên trán, cô bỗng nhớ đến gương mặt của anh, phảng phất một nỗi buồn khó tả. Tự nhiên Quế Chi cảm thấy căm ghét vô cùng người con gái đã quay lưng bỏ anh ra đi. Cô ta đúng là một con ngốc. Sao Quế Chi lại ganh tị với cô ta kia chứ? Cô phải làm gì để cho anh vơi bớt nỗi buồn đây? Quế Chi ôm gối vào lòng cô thủ thỉ.
Chợt có tiếng gõ cửa, Quế Khâu khẽ giọng:
– Quế Chi! Em có trong đó không?
Nghe tiếng Quế Khâu, Quế Chi nhổm dậy, cô bước đến mở cửa. Thò đầu ra, cô nhanh giọng:
– Em vừa về. Có gì không chị?
Quế Khâu ra hiệu:
– Ra ngoài sân đi, chị có chuyện muốn nói với em.
Quế Chi gật nhẹ, cô nhanh chân theo Quế Khâu ra ngoài. Cả hai cùng ngồi xuống bàn dưới giàn hoa giấy.
Vừa ngồi xuống, Quế Chi hỏi ngay:
– Chị về khi nào mà sớm vậy?
Quế Khâu đáp:
– Chị về ngay lúc ấy. Còn em, chắc còn đi đâu nên mới về trễ chứ gì?
Quế Chi cười lúng liếng đôi mắt:
– Còn sớm nên em kêu anh Huy dạo thêm vài vòng hóng mát rồi mới về.
Ảnh còn tâm sự cho em nghe nữa.
Quế Khâu chột dạ:
– Ảnh nói gì với em?
Quế Chi tư lự:
– Ảnh nói rằng ảnh rất yêu một người, nhưng người ấy không còn yêu ảnh nữa.
Quế Khâu nghe nhoi nhói ở lồng ngực, cổ họng như nghẹn lại không thở được nữa. Gia Huy đã nói với Quế Chi như thế sao? Trong khi cô vẫn còn yêu anh, yêu anh rất nhiều kia mà.
Thấy Quế Khâu có vẻ trầm tư:
– Chị có chuyện gì hả, Quế Khâu? Suốt cả buổi tối chị như một người khác.
Người thì ngồi đấy còn tâm hồn thì để ở nơi nào. Em thấy anh Hiển cứ nhìn chị hoài, chắc anh cũng biết.
Quế Khâu mím môi cố ngăn dòng nước mắt sắp trào ra. Cô mấp máy môi, run giọng:
– Gia Huy có nói gì nữa không?
Quế Chi thành thật:
– Chỉ có vậy thôi, nhưng em thấy ảnh rất buồn, không hiểu có chuyện gì nữa.
Chắc ảnh còn nhớ đến người con gái đó.
Quế Khâu thờ ơ:
– Giờ ảnh ở đâu?
– Ảnh đang ở đây nè.
Quế Khâu giật mình:
– Ảnh đang ở đây ư?
– Ừ, ảnh nói ảnh chuyển về đây sống luôn rồi.
Quế Khâu bóp chặt hai bàn tay, cô bồn chồn trong dạ. Gia Huy đã xảy ra chuyện gì sau khi cô rời bỏ anh. Như giọt nước tràn ly. Quế Khâu không nén được sự lo lắng, cô đi thật nhanh vào nhà bấm số gọi cho Chí Vỹ:
– Alô. Anh nghe đây!
– Em đây!
– Quế Khâu à! Em bỏ đi đâu vậy? Sao em không nói cho anh và Gia Huy biết, cứ thế mà bỏ đi.
– Em xin lỗi.
– Bây giờ em đang ở đâu nói cho anh biết đi. Gia Huy nó tìm em khắp nơi.
– Em đang ở dưới quê. Em đã gặp Gia Huy rồi, anh à.
Chí Vỹ kêu lên:
– Cái gì? Hai người gặp nhau rồi hả?
Quế Khâu lo lắng:
– Nhưng Gia Huy không còn giống như trước, anh ấy gặp chuyện gì vậy.
Anh Vỹ nói cho em biết đi, thời gian qua đã xảy ra chuyện gì?
– Nó không nói gì với em sao?
– Tụi em không có cơ hội để nói chuyện với nhau nên em muốn nghe anh nói.
Chí Vỹ bắt đầu kể lại toàn bộ sự việc xảy ra. Quế Khâu nghe xong, cô bị sốc thật sự. Cô không ngờ Gia Huy gặp phải biến cố lớn lao như vậy. Anh phải mang một nỗi u uất trong lòng rất lớn. Vậy mà cô còn làm cho anh đau khổ thêm. Ôi! Mi thật tàn nhẫn, Quế Khâu à. Chí Vỹ không nghe Quế Khâu trả lời, anh vội kêu lên:
– Quế Khâu, em còn nghe anh nói không?
Quế Khâu lắp bắp:
– Vâng! Em còn nghe mà.
Chí Vỹ khẳng định:
– Anh đã kể hết toàn bộ sự việc xảy ra, không giấu em bất cứ điều gì.
– Cảm ơn anh đã cho em biết sự thật.
Chí Vỹ dặn dò:
– Đừng nói vậy mà. Em gặp Gia Huy rồi, chắc nó vui lắm. Em hãy giúp nó gầy dựng lại sự nghiệp. Nó đã mất tất cả, chỉ còn lại một mình em là niềm hy vọng cuối cùng của nó thôi. Anh xin em đừng làm nó đau khổ.
Quế Khâu buông ống nghe, cô òa khóc nức nở như một đứa trẻ. Gia Huy, sao anh lẳng lặng không nói gì với em. Anh thật là độc ác. Cô chạy vào phòng đóng cửa úp mặt xuống gối. Quế Khâu bỗng dưng thấy ghét bản thân mình.
Quế Chi nhảy chân sáo tung tăng lên bậc tam cấp. Cô nhí nhảnh:
– Hello!
Gia Huy gác chiếc ống vọt lên, anh ngạc nhiên:
– Hôm nay em dám đến tận đây luôn hả?
Quế Chi dẩu môi:
– Sao lại không dám, em đâu có sợ anh chứ.
Gia Huy mở vòi nước rửa tay, anh lau xong rồi đi vòng qua cửa kính. Quế Chi nghiêng đầu cô tò mò:
– Anh đang làm cái gì vậy?
Gia Huy suỵt khẽ:
– Con gái đừng có nhiều chuyện.
Quế Chi phụng phịu:
– Hổng nói thì thôi. Nói xấu người ta. Thấy ghét!
Gia Huy đùa dai:
– Chạy đến đây để nói ghét anh hả?
Quế Chi cười nụ:
– Không có! Muốn nghe anh kể chuyện của mình nữa thôi.
Gia Huy xua tay:
– Anh không có rảnh đâu nhé.
Quế Chi lí lắc:
– Nhưng em thì rất rảnh.
Gia Huy phán gọn:
– Vậy thì ngồi chơi đi, cho anh làm việc.
Gia Huy mở tủ kính, anh đánh bóng lại mấy món nữ trang để chưng trong tủ kính. Quế Chi chống cằm, cô nhìn anh tủm tỉm cười.
Gia Huy ngẩng lên:
– Mặt anh có dính cái gì hả?
Quế Chi trêu:
– Có hai con mắt, cái mũi, cái miệng.
Gia Huy phì cười:
– Bó tay em luôn.
Gia Huy ngừng tay, anh chợt hỏi:
– Sao tự nhiên rảnh rỗi đến tìm anh vậy?
Quế Chi bâng quơ:
– Em không biết nữa, chỉ muốn gặp anh thôi.
Gia Huy nói kháy:
– Anh còn phải làm việc nữa. Em rảnh thì đi chơi với bạn trai của em đi.
Quế Chi lườm anh:
– Đừng có chọc quê người ta à nha. Bạn trai đâu mà đi. Hay là anh đi với em đi.
Gia Huy lặp lại:
– Anh không có rảnh.
Quế Chi lì lợm:
– Anh không đi, vậy thì em ở đây chơi với anh.
Gia Huy cương quyết:
– Sắp đến giờ anh đóng cửa rồi, em chỉ còn mười lăm phút nữa thôi đấy.
Quế Chi một mực:
– Anh cứ đuổi đi, em không về là không về.
Gia Huy van nài:
– Nhà này chỉ có một mình anh thôi. Em là con gái, ở đây đến tối, người ta sẽ nói em không đàng hoàng.
– Mặc người ta nói, em không nghe người ta Kệ người ta nói, em không cần bận tâm.
Cuộc đời như sông sâu, quan tâm làm chi những lời nói của người tạ. Gia Huy nghe cô nghêu ngao hát, anh giơ hai tay lên cao:
– Thôi được, anh đầu hàng. Em muốn ở chơi bao lâu thì tùy.
Quế Chi đắc ý:
– Phải vậy chứ. Em biết thế nào anh cũng thua em hà.
Quế Chi chồm người lên, cô ngắm nghía đôi nhẫn có đính hạt đá màu đen chiếu lấp lánh.
Cô hỏi:
– Nhẫn cưới phải không anh?
– Sao em biết?
Quế Chi hồn nhiên:
– Vì nó có một cặp.
Gia Huy cười, anh tiếp tục công việc. Quế Chi buột miệng khen:
– Đẹp quá!
– Thích không?
Quế Chi thích thú gật đầu lia lịa. Gia Huy châm chọc:
– Mau có chồng đi, để được đeo nhẫn cưới.
Quế Chi không trả lời, đôi mắt long lanh không rời khỏi đôi nhẫn cưới. Cô thầm tưởng tượng ngày đám cưới giữa cô và Gia Huy, anh sẽ đeo vào tay cô chiếc nhẫn này. Ôi! Cảm giác thật hạnh phúc biết bao. Quế Chi nhắm hờ mắt mơ màng. Gia Huy véo mũi cô:
– Mắc cỡ phồng to mũi lên rồi kìa cô nương.
Quế Chi chu môi:
– Cái anh này, thấy ghét quá đi!
– Trời ạ! Từ khi biết em cho đến nay, chỉ toàn là nghe em nói ghét anh không thôi. Bộ anh có thù oán gì với em từ kiếp trước hả?
Quế Chi lấp lửng:
– Vậy hả! Em thương anh đó.
Gia Huy buông đùa:
– Gì mà nhanh khủng khiếp vậy? Mới ghét đã thương, giống con nít quá à.
Quế Chi rít nhỏ:
– Em không phải là con nít đâu nha. Em và Quế Khâu bằng tuổi nhau. Quế Khâu là bạn anh thì em cũng là bạn anh. Em thương anh thật đó, Gia Huy.
Gia Huy nghiêm mặt:
– Đừng đùa kiểu đó nha Quế Chi. Anh không thích đâu.
Quế Chi bực dọc, cô cố phân trần:
– Em nói nghiêm chỉnh, sao anh lại không tin?
Gia Huy thẳng thắn:
– Anh là người xấu, không phải anh tốt như em nghĩ đâu. Em nhầm rồi đó.
Quế Chi sấn tới:
– Em biết anh rất quan tâm đến em, có đúng không?
Gia Huy giải thích:
– Quan tâm không có nghĩa là yêu, em hiểu không? Anh chỉ xem em như là em gái của anh thôi.
Quế Chi quả quyết:
– Anh vẫn chưa quên được người yêu của mình cũng không sao. Em không ép anh phải chấp nhận tình cảm của em ngay bây giờ, nhất định em sẽ hâm nóng được trái tim băng giá của anh.
Gia Huy nạt khẽ:
– Sao em lại ngốc nghếch như vậy, đi yêu một người đã có người yêu như anh.
Quế Chi tỉnh bơ:
– Chỉ là người yêu chứ đâu phải là vợ của anh. Vì thế, em vẫn còn cơ hội.
Anh có nói gì cũng thế thôi, em đã quyết định vậy rồi. Anh cứ mặc em.
Gia Huy nài nỉ:
– Em đừng tốn công vô ích, Quế Chi à. Anh đã có người yêu rồi, cho dù cô ấy bỏ rơi anh nhưng anh sẽ không yêu một cô gái nào khác, kể cả em.
Quế Chi mắng nhỏ:
– Anh nói em ngốc, anh còn ngốc hơn cả em. Anh đúng là cái đồ đại si tình.
Gia Huy phán gọn:
– Mặc kệ anh.
Quế Chi cao giọng:
– Em không mặc kệ anh được. Em sẽ làm cho trái tim anh rung động và đập lại những nhịp đập yêu thương như cái thưở ban đầu lưu luyến ấy.
Gia Huy rùng mình. Lần này anh gặp phải một đối thủ lì lợm có tầm cỡ rồi.
Gia Huy than vãn:
– Em làm ơn đi. Còn thiếu gì người cần em giúp đỡ sao em lại không giúp?
Còn anh, không cần thì em lại chọn anh.
Quế Chi không chần chừ:
– Vì em thấy anh rất có cá tính nên em mới chọn anh. Anh còn muốn hỏi thêm điều gì nữa không, để em giải thích luôn.
Gia Huy đe dọa:
– Anh đã nói hết lời mà em vẫn không chịu nghe thì đừng có trách anh thẳng tay với em nha.
Quế Chi vênh mặt:
– Anh làm gì em?
Gia Huy tuyên bố:
– Không làm bạn với em nữa.
– Không có dễ đâu anh. Anh đã là mục tiêu của em rồi thì đừng mong sẽ thoát khỏi tay em.
Gia Huy vỗ trán nhăn nhó. Con gái đi cua con trai một cách công khai và trơ trẽn vậy ư? Cái đầu Quế Chi có vấn đề không nhỉ? Biết làm sao bây giờ đây?
Mặc kệ cô nhóc này đi!
Tìm đủ mọi cách, Gia Huy mới đuổi được Quế Chi về nhà. Anh thở phào nhẹ nhõm vì bị tra tấn suốt một hồi. Gia Huy đóng cửa đến quán uống cà phê, nhâm nhi nghe nhạc một hồi rồi về. Trên đường về, anh gặp Quế Khâu. Cô đang loay hoay khi chiếc xe bị xẹp lốp bánh sau ở sát vỉa hè.
Gia Huy nhanh giọng:
– Xe cô bị sao vậy?
Quế Khâu giật mình ngẩng lên:
– Không thấy sao còn hỏi?
– Thấy rồi mà hỏi lại cho chắc ăn. Xe cô bị xì lốp phải không?
Quế Khâu ỉu xìu:
– Chắc vậy.
Gia Huy nói kháy:
– Hắn ta đâu sao bỏ cô đi có một mình để bị vầy nè?
Quế Khâu lừ mắt:
– Anh nói hắn nào?
Gia Huy cười khẩy:
– Cái tên Minh Hiển hay đi chung với cô như hình với bóng đó. Hôm nay anh ta bỏ rơi cô rồi ư?
Quế Khâu tức giận, cô nạt:
– Anh thôi cái giọng mỉa mai đó đi nha.
Gia Huy châm chọc:
– Cô nóng ruột hả?
Quế Khâu lườm anh một cái thật bén, cô đẩy xe đi tới. Anh muốn làm cho cô tức điên lên mới hả giận hay sao ấy.
Gia Huy nói nhanh:
– Cô đi đâu đấy?
Quế Khâu ngang ngược:
– Đi đâu kệ tui miễn là không thấy mặt anh nữa.
Gia Huy đuổi theo cô, anh giằng lấy tay cầm:
– Cái xe nặng lắm, cô dẫn không nổi đâu. Còn xa tận cây số nữa mới có chỗ sửa xe đó.
Quế Khâu gạt tay anh ra:
– Không dám làm phiền anh tự tôi làm được.
Gia Huy lì lợm không buông, anh quắc mắt nhìn cô:
– Cô tập tính ngang bướng từ khi nào vậy?
– Buông tay ra mau.
Vùng vằng, Quế Khâu rụt tay lại. Cô để mặc cho anh đẩy chiếc xe đến chỗ sửa. Gửi xe ở đó anh kéo cô vào một quán ăn gần đấy.
Gia Huy nói nhanh:
– Lát nữa xe mới sửa xong, đi kiếm cái gì đó ăn đi.
Quế Khâu dửng dưng:
– Tôi không đói.
Gia Huy độp lại:
– Cô có đẩy xe đâu mà biết đói. Cái xe nặng thí mồ mà tôi thì vẫn chưa ăn tối. Cô không ăn cũng phải cho tôi ăn chứ.
Gia Huy nói lớn:
– Chị ơi, cho hai chén xúp cua.
Quế Khâu rít nhỏ:
– Tôi đã nói không ăn rồi mà.
Gia Huy giả vờ không nghe thấy lời của Quế Khâu. Anh ngồi chống cằm nhìn cô, điệu bộ khiêu khích khó ưa vô cùng. Quế Khâu ngó lơ chỗ khác.
Nhưng cô vẫn thấy tim mình đập loạn xạ.
Quế Khâu lừ mắt cô quay lại:
– Đừng có nhìn tôi cái kiểu như thế. Tôi có gì lạ đâu.
Gia Huy tỉnh bơ:
– Không lạ nhưng khác trước rất nhiều.
Quế Khâu hất hàm:
– Sao hả?
Gia Huy bĩu môi:
– Khó ưa hơn.
Quế Khâu tức tối:
– Ai cần anh ưa bao giờ.
– Không ưa thì tôi về đây. Cô ở lại nhé.
Gia Huy đứng bật dậy khi vừa nói hết lời. Quế Khâu la lên cô ngăn lại:
– Anh bỏ về còn chiếc xe của tôi thì sao?
Gia Huy nói kháy:
– Gọi Minh Hiển tới lấy đi. Hoặc kêu anh ta chở cô về. Chẳng phải anh ta là người yêu của cô sao?
Tức không thể tả, Quế Khâu hét lên:
– Ừ. Minh Hiển là người yêu của tôi đó, thì sao? Anh về đi, tôi không cần sự giúp đỡ của anh đâu. Thật đáng ghét!
Gia Huy ngồi trở lại chỗ cũ, Quế Khâu lườm:
– Sao anh không về đi.
Gia Huy tỉnh bơ:
– Còn hai chén xúp cua tôi chưa ăn mà bỏ về sao được?
Mắc cười dễ sợ, nhưng cô đang giận, Quế Khâu mím môi, cô tủm tỉm nhìn anh. Hai chén xúp cua nóng hổi vừa thổi vừa ăn được mang ra đặt xuống bàn.
Một chén cho anh và một chén cho cô. Quế Khâu liếc nhẹ chén xúp cua rồi giương mắt nhìn anh.
Gia Huy buông lời:
– Cô ăn một chút đi, chứ để bụng đói dễ bị đau dạ dày đó. Tôi đoán không lầm cô cũng vừa mới đi làm về thôi.
Quế Khâu ngang ngược:
– Anh đói thì ăn một mình đi.
– Không ăn, lát nữa cô xỉu là tôi không chịu trách nhiệm đâu nha.
Suy nghĩ một hồi, Quế Khâu khẽ múc một muỗng xúp cua ăn nhỏ nhẹ. Gia Huy phì cười, anh cắm cúi ăn một hơi.
Quế Khâu chợt hỏi:
– Anh về đây từ lúc nào?
Gia Huy vặn lại:
– Tại sao tôi phải nói cho cô biết. Khi cô ra đi, cô cũng đâu có nói với tôi.
Quế Khâu đốp chát:
– Tôi có thể nói cho anh biết được ư? Nếu tôi nói thì anh và Ánh Linh sẽ không làm đám cưới, anh biết điều đó mà.
– Hiện tại tôi và Ánh Linh cũng không thể đám cưới. Cô cũng thừa biết chắc chắn tôi sẽ không đám cưới mà, tại sao cô lại ...
Quê Khâu ngắt lời:
– Chúng ta đừng cãi nhau về chuyện đó nữa. Tất cả đã qua rồi, tôi cũng vì anh mà thôi. Anh có thể trách tôi, nhưng tôi không nghĩ mình đã làm sai.
Gia Huy trách móc:
– Em thật nhẫn tâm khi không nói với tôi một lời nào, dù đó là lời chia tay.
Quế Khâu rưng rưng nước mắt:
– Tôi không đủ can đảm để đứng trước mặt nói lời từ biệt vì tôi biết mỗi khi gặp anh, tôi sẽ không thể bước đi. Những tháng ngày sau đó tôi đã phải sống trong sự đau khổ biết chừng nào.
Gia Huy nhìn cô thống khiết:
– Còn bây giờ, có lẽ em đã tìm được niềm vui cho mình rồi phải không?
Quế Khâu xót xa:
– Anh thấy như vậy ư?
Gia Huy không nhìn cô, đôi mắt xa xăm:
– Anh không đủ tự tin để nói lên suy nghĩ của mình. Nhưng dù sao đó cũng là sự lựa chọn của em. Em có quyết định thế nào anh cũng sẽ tôn trọng điều đó.
Quế Khâu cười nhạt:
– Anh khiến tôi thấy thất vọng. Gia Huy mà tôi đã từng quen biết trước đây không phải là một người hèn nhát, yếu đuối như vậy. Dù khó khăn đến đâu anh ấy cũng quyết bảo vệ tình yêu của mình.
Gia Huy cười buồn:
– Yêu là mong cho người mình yêu được sống hạnh phúc. Gia Huy bây giờ chỉ nghĩ như vậy thôi.
Quế Khâu cắn môi:
– Tùy anh.
Cả hai chợt rơi vào khoảng không im lặng. Hai trái tim gần nhau, sao thấy xa vời vợi. Gia Huy, chẳng lẽ anh không còn yêu em như ngày nào. Sao anh đành buông xuôi theo số phận khi em đang chờ đợi một tình yêu cháy bỏng của anh.
Quế Khâu thở dài, cô lên tiếng:
– Chắc xe đã sửa xong rồi.
Gia Huy nhanh giọng:
– Cô chờ ở đây đi tôi lấy xe lại cho.
Dứt lời, Gia Huy đi nhanh đến chỗ sửa xe. Quế Khâu đứng chờ nhìn theo dáng anh mà lòng cô ngập tràn niềm yêu thương ngày nào. Yêu anh nhưng cô lại không muốn anh mất đi niềm kiêu hãnh, cô phải giúp anh tìm lại chính mình.
Minh Hiển bước xuống:
– Sao em lại ở đây?
Quế Khâu cười đáp:
– Xe em bị hư, còn đang sửa. Anh về trễ vậy hả?
– Anh giải quyết cho xong mấy cái hợp đồng còn dang dở rồi về, không ngờ gặp em ở đây. Anh mời em đi ăn tối nhé.
Quế Khâu xua tay:
– Thôi anh à, em vừa mới ăn xong. Để khi khác vậy.
Minh Hiển cười:
– Hình như anh chẳng có duyên mời được em cùng đi ăn với anh một lần thì phải. Hay là để anh đưa em về.
– Em ...
Quế Khâu ngập ngừng, chưa kịp trả lời thì Gia Huy đã chạy xe đến cho cô.
Anh dừng xe, đá chống rồi leo xuống. Vừa trông thấy Minh Hiển, trong lòng Gia Huy như có lửa. Anh nhìn cô khó chịu:
– Xe của em xong rồi đó.
Quế Khâu nói nhanh:
– Cảm ơn anh.
Minh Hiển lên tiếng:
– Chào cậu Gia Huy!
Gia Huy thờ ơ:
– Chào anh! Anh đến đón Quế Khâu à?
Minh Hiển đáp:
– Tình cờ đi ngang qua đây, tôi trông thấy Quế Khâu đang đứng nên ghé vào.
Gia Huy hắng giọng:
– Vậy à! Hai người cũng có duyên thật đó.
Minh Hiển cười cười, anh nói tiếp:
– Cậu giúp cô ấy sửa xe à?
Gia Huy buông lời:
– Cũng tình cờ thôi.
Minh Hiển vặn lại:
– Đấy vậy là cả ba chúng ta đều có duyên với nhau rồi.
Quay sang Quế Khâu, Minh Hiển lấp lửng:
– Em có xe rồi chắc sẽ không để anh đưa em về đâu.
Gia Huy nổi sùng, nghe những lời của hắn ta mới ngọt ngào làm sao. Thảo nào Quế Khâu không động lòng cho được. Cô ấy có cứng như đá cũng phải mềm nhũn ra, chảy thành nước.
Quế Khâu liếc nhẹ Gia Huy. Cô mỉm cười với Minh Hiển:
– Cảm ơn anh, nhưng xe của em xong rồi chắc em phải về bằng xe của mình thôi.
Minh Hiển gật nhẹ:
– Em về cẩn thận nhé.
– Vâng!
Gia Huy nghênh mặt, anh nói kháy:
– Phải công nhận người ta ngọt ngào với em thật đấy.
Quế Khâu rít giọng:
– Anh không nói xấu người khác là không chịu được hả?
Giọng anh mỉa mai:
– Anh đang nói tốt cho anh ta đấy chứ.
Quế Khâu liếc:
– Có thật là nói tốt không hay anh đang ganh tị với người ta.
Gia Huy quả quyết:
– Anh ta có gì để tôi phải ganh tị kia chứ.
Quế Khâu buông lời:
– Ít nhất anh ấy cũng lịch sự hơn anh một chút.
Gia Huy gàn giọng:
– Tôi không đủ lịch sự với em sao.
Quế Khâu ngoảnh mặt:
– Tôi chưa thấy, có muốn thì anh thể hiện đi.
Gia Huy vênh mặt:
– Được rồi, tôi sẽ đưa cô về nhà nhé.
Quế Khâu nhìn anh kinh ngạc:
– Anh đưa tôi về bằng cái gì.
Gia Huy chỉ vào xe của cô, anh thản nhiên:
– Xe của cô đó.
Quế Khâu giãy nảy:
– Hổng lẽ tôi phải đưa anh trở về nữa ư? Đưa qua đưa lại chắc đến sáng mai cũng không ai về được nhà hết.
Gia Huy khoát tay:
– Đi bộ một chút không có sao đâu, cô khỏi đưa tôi về mất công. Tôi tình nguyện mà, lịch sự như vậy được chưa.
Quế Khâu vòng tay trước ngực, cô hất mặt:
– Tôi không ép anh đâu nha. Về nhà đừng có than.
– Than gì?
– Mỏi chân.
Gia Huy lắc đầu, anh cười cười, leo lên xe, vỗ vỗ lên yên phía sau ra hiệu cho Quế Khâu ngồi lên.
Rón rén, Quế Chi ôm gối sang gõ nhẹ lên cửa phòng Quế Khâu:
– Chị ngủ chưa vậy?
Quế Khâu lên tiếng:
– Chưa ngủ.
Quế Chi giục:
– Mở cửa cho em đi!
Quế Khâu mở bật cửa, Quế Chi nhảy phóc lên giường:
– Tối nay em ngủ với chị nha.
Quế Khâu hỏi nhanh:
– Có gì không?
Quế Chi gục gặc:
– Tâm sự mỏng.
– Đồ quỷ!
Quế Khâu đóng cửa lại, cô lại giường ngồi xuống:
– Không ngủ được à.
Quế Chi gật đầu lia lia, Quế Khâu hỏi tới:
– Sao vậy?
Quế Chi xụ mặt:
– Có một người làm em tức chết. Cứ nhắm mắt lại là nhìn thấy cái gương mặt đáng ghét đó hà.
Quế Khâu trêu:
– Ai mà có bản lĩnh dữ vậy ta?
Quế Chi ấm ức, cô la lên:
– Gia Huy chứ ai.
Giật mình, Quế Khâu lo ngại:
– Gia Huy làm gì em mà em tức giận đến như vậy?
Quế Chi tròn mắt:
– Cái gì ảnh cũng tốt hết, chỉ tội duy nhất có một cái là không tốt thôi.
– Là cái gì?
Quế Chi la lên:
– Ảnh nói là ảnh chỉ yêu duy nhất có một người thôi.
Quế Khâu chau mày, cô hỏi lại:
– Em có nói gì không? Tại sao tự nhiên Gia Huy lại nói với em như thế?
Quế Chi gật nhanh:
– Có. Nhưng chị phải giữ bí mật chuyện này cho em nha.
Cảm giác hồi hộp chi lạ nhưng Quế Khâu vẫn gật đầu cái rụp cho Quế Chi yên tâm. Cô nôn nóng:
– Nói nhanh lên đi.
Quế Chi kề sát vào tai của Quế Khâu, cô khẽ giọng:
– Em nói em yêu anh Huy.
Điếng người, Quế Khâu không còn đủ sức la lên thật to nỗi hốt hoảng của mình nữa. Cồ ngồi thừ ra, Quế Chi lay nhẹ:
– Chị nói đi chứ!
Quế Khâu bối rối:
– Bất ngờ quá, chị biết nói gì bây giờ.
– Chị là bạn của anh ấy. Chị nói thử xem, Gia Huy có thể ảnh sẽ yêu em không?
Quế Khâu nắm lấy tay Quế Chi thật nhanh, cô nghe giọng mình lạc đi:
– Có thật là em đã yêu Gia Huy không?
Quế Chi thật thà:
– Em nói dối chị làm gì. Chính em cũng không biết mình đã yêu anh ấy rồi nữa. Em chỉ mới phát hiện đây thôi. Nhưng anh ấy nói chỉ coi em như là em gái.
Vậy làm cách nào để anh ấy mới yêu em hả chị?
Quế Khâu tư lự:
– Tình yêu là cái xuất phát từ trái tim của mỗi người. Nếu ảnh đã nói không yêu em thì chẳng có cách nào khác đâu.
Quế Chi phụng phịu:
– Chị không nghĩ cách giúp em mà còn nói vậy nữa.
Quế Khâu thở mạnh:
– Quế Chi à! Thật ra ...
Quế Chi cướp lời:
– Thật ra, không phải anh Huy không yêu em mà do ảnh vẫn chưa quên được người cũ thôi.
Quế Khâu khổ sở:
– Không phải vậy đâu.
– Nhất định là vậy rồi.
– Nghe chị nói nè ...
Quế Chi che miệng ngáp dài, cô xua tay:
– Thôi, em buồn ngủ lắm rồi không nói chuyện nữa đâu.
Quế Chi đã ngủ say, Quế Khâu ngả lưng nằm bên cạnh Quế Chi. Cô phải nói với Quế Chi sao đây. Biết được sự thật, Quế Chi sẽ như thế nào. Suốt cả đêm, Quế Khâu cứ trằn trọc, cô không chợp mắt được.
Buổi chiều nắng vừa tắt, hoàng hôn dần buông. Gia Huy ngồi bên khung cửa sổ phì phà khói thuốc.
– Hù!
Bàn tay Quế Chi đập mạnh lên đôi vai của Gia Huy, anh giật bắn người quay lại:
– Lại có chuyện gì nữa đây, cô nương?
– Em ...
Gia Huy giơ tay ngăn lại:
– Anh nói trước nha, không được chạy đến đây tìm anh để nói em thương anh, anh sẽ không nghe đâu.
Quế Chi lắc đầu nguầy nguậy:
– Em không nói chuyện đó nữa. Tự em có cách của em. Nhưng mà em có chuyện này còn hấp dẫn hơn chuyện đó nữa.
Gia Huy trề môi ngán ngẩm:
– Thôi, thôi! Em đừng làm anh bị yếu tim nữa.
Quế Chi lừ mắt:
– Không phải chuyện của em đâu.
Gia Huy hỏi nhanh:
– Chứ của ai?
Quế Chi buông gọn:
– Của Quế Khâu.
– Quế Khâu có chuyện gì? Gia Huy vểnh tai, anh chớp mắt nhìn cô chờ đợi một cách sốt ruột. Quế Chi ngồi cười như không, anh giục:
– Sao không chịu nói đi!
Quế Chi nói kháy:
– Muốn nghe rồi chứ gì.
Gia Huy làm lơ:
– Em không nói thì thôi.
Gia Huy đứng lên, Quế Chi rối rít:
– Muốn em nói cũng được nhưng phải có điều kiện.
– Điều kiện gì? Đừng nói là bắt anh nói yêu em nha, anh sẽ không làm được đâu.
Quế Chi hờn dỗi:
– Anh này, lúc nào cũng nghĩ xấu cho em hết. Dẫn em đi ăn cái gì đó đi rồi em nói cho anh nghe.
Gia Huy phì cười:
– Em muốn ăn gì nào?
Quế Chi kêu lên:
– Bánh flan.
Gia Huy búng tay:
– OK!
Tới nơi, Quế Chi vừa ngồi xuống, Gia Huy gọi:
– Cho một dĩa bánh flan.
Quế Chi hồn nhiên:
– Anh không ăn cùng em ư?
Gia Huy lắc đầu:
– Anh ngồi nhìn em ăn.
Quế Chi che miệng cười khúc khích:
– Người ta mắc cỡ ăn sao được?
Gia Huy hối thúc:
– Sao không nói cho anh nghe đi chứ.
– Nói thì nói, anh làm gì dữ vậy?
Quế Chi chống cằm nhìn anh, cô buông từng tiếng:
– Quế Khâu sắp đính hôn với anh Minh Hiển rồi đấy.
Gia Huy sửng sốt, nghe như tiếng sét vừa đánh ngang tai. Anh không tin điều Quế Chi vừa nói là sự thật. Gia Huy nói như hét, anh chằm chằm nhìn Quế Chi:
– Em nói có thật không, Quế Chi?
Quế Chi khẳng định:
– Chuyện này quan trọng lắm, em nói dối anh làm chi.
Gia Huy không làm chủ được mình nữa, anh đứng phắt dậy chạy đi.
Quế Chi kêu lên ngạc nhiên:
– Anh đi đâu vậy?
Gia Huy không trả lời anh lao xe như tên bay đến công ty của Quế Khâu.
Trông thấy Quế Khâu và Minh Hiển đang ngồi gần nhau, anh hầm hầm đi vào.
Quế Khâu ngạc nhiên. Minh Hiển lên tiếng:
– Gia Huy! Anh đến tận đây có việc gì vậy?
Không trả lời Minh Hiển, Gia Huy kéo tay Quế Khâu, anh nói như ra lệnh:
– Anh muốn nói chuyện với em.
Quế Khâu nhổm dậy, cô gạt tay anh ra:
– Anh làm gì vậy Gia Huy? Tôi còn đang trong giờ làm việc mà.
Gia Huy lặp lại:
– Nhưng anh muốn gặp em một lát.
Minh Hiển bước tới:
– Chúng tôi còn làm việc với nhau, xin anh đừng làm phiền.
Gia Huy nạt ngang:
– Anh đừng xen vào chuyện của tôi.
Minh Hiển cãi lại:
– Nhưng Quế Khâu đã không đồng ý đi với anh.
Quay sang Quế Khâu, Gia Huy gằn giọng:
– Em nói đi, Quế Khâu!
Quế Khâu phớt lờ:
– Tôi bận lắm, anh về đi.
Gia Huy một mực:
– Anh không về, nhất định anh phải nói rõ với em. Đi theo anh!
Dứt lời, Gia Huy nắm lấy cánh tay Quế Khâu. Minh Hiển nói như hét:
– Buông cô ấy ra mau! Anh có quyền gì mà bắt cô ấy phải đi theo anh?
Gia Huy trừng mắt:
– Tôi có quyền yêu cô ấy, được không?
Dứt lời, Gia Huy kéo Quế Khâu ra xe. Cô tức giận không thèm nói tiếng nào, phóng tầm mắt ra cửa sổ. Gia Huy lái xe như bay đến một cánh đồng khá rộng mà ngày trước anh đã cùng cô chơi thả diều. Chợt nhận ra, Quế Khâu đăm chiêu nhìn anh:
– Anh đưa tôi đến đây làm gì?
Gia Huy không trả lời, anh trầm giọng:
– Em còn nhớ nơi này không Quế Khâu? Nơi mà chứa đựng biết bao kỷ niệm tình yêu của anh và em.
Quế Khâu ngoảnh mặt:
– Kỷ niệm đã qua rồi, tôi không muốn nhắc lại nữa.
Gia Huy hằn học:
– Em muốn gạt bỏ tất cả, kể cả anh luôn hay sao?
Quế Khâu lạnh lùng:
– Anh nói gì, tôi không hiểu.
Gia Huy nói như hét:
– Em sắp đính hôn với Minh Hiển phải không?
Quế Khâu cười như không:
– Quế Chi nói với anh chứ gì.
Gia Huy rít giọng:
– Anh muốn nghe chính miệng em nói có hay không.
Quế Khâu dửng dưng:
– Chuyện của tôi liên quan gì đến anh mà anh cần phải biết?
Gia Huy sấn tới nắm lấy đôi vai Quế Khâu anh xoay nhẹ cô đối diện với mình. Nhìn xoáy vào mắt cô, anh nghiêm giọng:
– Nói cho anh biết, em không còn yêu anh nữa sao, Quế Khâu?
Quế Khâu quay mặt chỗ khác:
– Chuyện của anh và tôi chỉ là quá khứ. Còn người tôi yêu bây giờ là Minh Hiển.
Gia Huy nói như hét:
– Không, anh không tin. Em đang nói dối anh thôi. Tại sao em phải làm vậy, Quế Khâu? Em có biết những tháng ngày không có em, anh phải sống đau khổ đến chừng nào. Sao em còn nỡ lòng đối xử với anh như thế?
Quế Khâu giọng lạnh nhạt:
– Anh nói với tôi điều ấy thì có ích gì. Tôi đã quyết định rồi thì sẽ không thay đổi. Chẳng phải anh nói anh sẽ tôn trọng ý kiến của tôi sao?
Gia Huy phân trần:
– Đó là lúc tức giận, anh mới nói như thế thôi. Anh rất yêu em, làm sao anh có thể cho em lấy người khác được. Quế Khâu, chúng ta hãy gạt bỏ tất cả mọi chuyện đã qua. Mình làm lại từ đầu nghen em?
Quế Khâu cắn môi đau khổ, cô run giọng:
– Tôi không còn yêu anh nữa đâu. Anh đừng có ảo tưởng.
Gia Huy lặng người, anh nhìn cô đôi mắt đỏ hoe. Quế Khâu đanh giọng:
– Tại sao tôi phải yêu một người như anh, anh chỉ là một kẻ thất bại. Còn Minh Hiển, anh ấy hơn anh về mọi mặt, vậy thì tại sao tôi không chọn anh ấy chứ?
Đã quá nhiều nỗi đau để Gia Huy không còn cảm giác đau được nữa. Hai giọt nước mắt vừa lăn dài xuống má, Gia Huy quẹt thật nhanh. Anh ngước mặt nhìn cô cay đắng:
– Anh hiểu rồi, em lựa chọn như vậy là rất đúng. Chúc em hạnh phúc.
Quế Khâu bật khóc, cô muốn chạy theo giữ tay của anh lại nhưng cô không thể. Có ai biết Quế Khâu đang dằn vặt với nỗi đau xé lòng.
Quế Khâu lững thững trở về công ty với ngàn mối tơ vò. Đôi mắt đỏ hoe, cô như một người có trái tim rỗng. Minh Hiển đón cô ở ngay cửa, anh lo lắng:
– Em khóc phải không?
Quế Khâu lắc đầu:
– Bụi bay vào mắt em thôi.
Minh Hiển bồn chồn:
– Đừng giấu anh, giữa em và Gia Huy đã có chuyện gì. Hắn ta nói yêu em là sao? Em đã khóc vì hắn phải không?
Quế Khâu chối phăng:
– Không phải đâu anh.
Minh Hiển kéo cô vào lòng:
– Vậy thì tại sao? Em làm anh thấy lo quá.
Quế Khâu ngẩng lên:
– Anh đừng lo, trước sau gì em cũng là vợ của anh mà.
Minh Hiển cương quyết:
– Anh yêu em, muốn cưới em làm vợ. Nhưng anh không muốn vợ anh về với anh với trái tim rỗng. Hãy nói cho anh nghe đi.
Quế Khâu nhẹ giọng:
– Thật ra, trước đây em và Gia Huy đã từng yêu nhau, nhưng đó là chuyện của quá khứ rồi.
– Có thật không. Nếu là chuyện quá khứ, khi gặp lại anh ta, em đâu phải đau khổ như vậy.
Quế Khâu nhói lòng:
– Anh không tin em sao?
Minh Hiển không nói gì. Quế Khâu nói tiếp:
– Gia Huy muốn em không được đính hôn với anh.
Minh Hiển hồi hộp:
– Em có đồng ý không?
Quế Khâu ngước lên:
– Không đâu! Em sẽ là vợ của anh mà.
Minh Hiển siết chặt cô hơn. Đến lúc này anh mới thật sự hạnh phúc. Nỗi lo sợ bấy lâu nay cuối cùng rồi cũng được xua đi. Quế Khâu sẽ là của anh rồi.
Giọng Quế Chi vang lên đầy lo lắng:
– Gia Huy! Anh đang ở đâu vậy? Em tìm anh suốt cả buổi chiều.
Gia Huy không trả lời, anh ấn nút tắt máy. Quế Chi tức giận, cô chẳng nghe tiếng anh trả lời mà chỉ nghe tiếng nhạc loạn xập xình. Quế Chi chạy lòng vòng đến mấy quán nhậu. Không thấy anh, cô quày quả trở về. Nhưng trên đường về, cô không quên ghé vào tiệm của anh một lần cuối. Vào đến nhà, Quế Chi nghe chát chúa lỗ tai với thùng loa đang phát nhạc ồn ào. Thì ra là ở đây.
Quế Chi kêu lên:
– Gia Huy ơi ...
Không nghe tiếng trả lời, cô đi thẳng vào trong. Quế Chi kinh ngạc khi Gia Huy nằm úp mặt xuống bàn. Cả đống lon bia còn văng rơi vãi khắp nền nhà.
Đến bên cạnh, cô khẽ lay anh:
– Anh say rồi hả Gia Huy?
Gia Huy không ngồi dậy, anh phủi tay:
– Em về đi, hãy để cho anh yên.
Quế Chi giọng lo lắng:
– Anh làm sao vậy? Có chuyện gì xảy ra với anh ư?
Gia Huy say mèm, anh giương đôi mắt lờ đờ vì rượu. Bóng dáng Quế Chi nhập nhoạng, anh choàng dậy kêu lên:
– Quế Khâu!
Quế Chi lùi lại, cô sợ hãi:
– Không! Em là Quế Chi.
Gia Huy cứ ngỡ là Quế Khâu, anh nói như hét:
– Cô về đi tôi không muốn nhìn thấy mặt cô nữa. Tôi là một kẻ thất bại, một thằng đàn ông chẳng ra gì, cô còn đến đây tìm tôi làm gì?
Quế Chi lao tới, cô đau lòng:
– Đừng đuổi em, Gia Huy. Không bao giờ em nghĩ anh là người như vậy. Em yêu anh mà, Gia Huy.
– Cô về đi, tôi không tin vào lời nói của cô nữa đâu.
Quế Chi xót xa, cô đỡ anh dậy:
– Anh say quá rồi Gia Huy à.
Gia Huy khoát tay:
– Tôi không say.
Quế Chi nạt khẽ:
– Anh còn nói nữa, đứng còn không vững nữa là.
Gia Huy chớp đôi mắt mệt mỏi nhìn cô, anh mân mê bờ má mịn màng.
Trong đầu ngập tràn bóng hình của Quế Khâu:
– Em đừng rời bỏ anh.
Quế Chi áp tai anh thật chặt vào má cô:
– Không đâu? Em sẽ không bao giờ rời bỏ anh. Em sẽ luôn ở bên cạnh anh.
Gia Huy nâng nhẹ gương mặt. Trong cơn say anh như một kẻ mất hết lý trí.
Gia Huy áp môi mình lên môi cô, hôn ngấu nghiến. Quế Chi muốn đuối sức với anh.
Cô nói như hụt hơi:
– Gia Huy ... em yêu anh.
Gia Huy kéo cô vào lòng:
– Anh yêu em, Quế Khâu ... Em đừng bỏ rơi anh.
Trời ạ! Cảm giác hạnh phúc đang lâng lâng bay bổng, Quế Chi giật mình run rẩy. Cô đẩy anh ra:
– Anh vừa nói gì, Gia Huy? Em là Quế Chi kia mà.
Gia Huy cãi lại:
– Không! Em là Quế Khâu. Em đừng gạt anh. Rõ ràng em là Quế Khâu. Em yêu anh mà, Quế Khâu. Sao em lại đính hôn với người khác.
Quế Chi đẩy anh ra xa, cô ngồi bệt xuống đất gương mặt tối sầm:
– Anh tỉnh lại đi Gia Huy. Tỉnh lại nói cho em biết chuyện này là thế nào?
Anh và Quế Khâu có chuyện gì, hai người chẳng phải là bạn với nhau hay sao?
Quế Chi gào thét nhưng Gia Huy vẫn không tỉnh lại. Cô vùng bỏ chạy về nhà, nước mắt từ đâu ứa ra.
Quế Khâu vẫn chưa về. Quế Chi đành bó gối ngồi trước sân, nước mắt đầm đìa khi nhớ đến Gia Huy. Người yêu của anh lẽ nào lại là Quế Khâu? Trời ơi!
Sự thật như thế thì còn cay đắng nào hơn nữa.
Ánh đèn sáng choang pha vào cánh cổng, Quế Khâu đã về đến. Quế Chi lặng lẽ nhìn cô. Trong bóng đêm, dường như Quế Khâu cũng đang mang một nỗi niềm. Đi cùng Minh Hiển, cô không hề có cảm giác hạnh phúc, có chăng chỉ là sự ray rứt. Chợt trông thấy Quế Chi đang ngồi khóc nức nở, Quế Khâu kêu khẽ:
– Em làm sao vậy Chi?
Quế Chi nghẹn ngào không nói được, cô ngả vào lòng Quế Khâu. Cô đành im lặng dỗ dành cho Quế Chi nín khóc.
Quế Chi sụt sùi:
– Chị mới đi với anh Hiển về à?
Quế Khâu gật nhẹ. Quế Chi hỏi tới:
– Đi có vui không?
Quế Khâu lắc nhẹ. Quế Chi buông lời:
– Đi với người mình không yêu thì vui sao được.
Quế Khâu sửng sốt:
– Em nói gì vậy Quế Chi? Chị và anh Hiển sắp đính hôn rồi đấy.
Quế Chi bực dọc:
– Tại sao chị lại muốn đính hôn với anh Hiển?
Quế Khâu cười buồn:
– Vì chị và anh Hiển yêu nhau kia mà.
Quế Chi quả quyết:
– Không đúng! Đi với anh Hiển, em thấy chị chẳng có lấy một nụ cười hạnh phúc. Chị đang tự lừa dối mình có phải không?
Quế Khâu hơi bất ngờ, nhưng cô vẫn đều giọng:
– Đừng có suy nghĩ lung tung. Tại sao không yêu mà chị lại muốn lấy anh ấy chứ?
Quế Chi khẳng định:
– Em đã biết tất cả rồi vì chị muốn nhường Gia Huy cho em, nên chị mới đồng ý lấy anh Hiển?
Quế Khâu bàng hoàng:
– Không phải vậy đâu. Chị và Gia Huy không hề có chuyện gì cả.
Quế Chi đau khổ:
– Gia Huy, anh ấy yêu chị chứ không yêu em. Trong cơn say, anh ấy luôn miệng gọi tên của chị. Chị đừng giấu em nữa. Người Gia Huy yêu chính là chị và chị cũng vẫn còn yêu anh ấy. Tất cả chỉ tại em thôi.
Quế Khâu kéo Quế Chi vào lòng, cộ nghẹn ngào:
– Chị xin lỗi Quế Chi. Đáng lẽ chị không nên làm như vậy. Chị đã làm tổn thương em.
Quế Chi rơi nước mắt:
– Em phải xin lỗi chị mới đúng. Em đã vô tình xen vào tình cảm giữa chị và anh Huy, nên chị mới có quyết định sai lầm như vậy. Mặc dù em và chị rất giống nhau, nhưng Quế Chi không thể nào là Quế Khâu trong trái tim của Gia Huy. Giờ em mới biết tại sao anh Huy một mực từ chối tình cảm của em.
Im lặng một lúc, Quế Chi lên tiếng:
– Chị hãy quay lại với anh Huy, đừng vì em mà đánh mất hạnh phúc của mình, chị biết không? Tình cảm của em đối với anh Huy chỉ là bồng bột thoáng qua, không thể nào so bì với chị được. Vả lại, dù chị có làm như thế thì anh Huy cũng không bao giờ yêu em.
Quế Khâu buồn bã:
– Không được đâu Chi à. Còn anh Hiển thì sao? Chị không thể nào vì mình mà làm cho anh ấy đau khổ.
Quế Chi cãi lại:
– Chẳng lẽ chị ôm đau khổ cho riêng mình. Chị làm như thế cả ba đều đau khổ chứ không riêng một mình chị đâu. Chị nên suy nghĩ cho thật kỹ. Nếu không, chị sẽ hối hận cả đời.
Quế Khâu lặng thinh, chẳng lẽ vì một phút sai lầm chị sẽ hối hận cả đời sao.
Dù biết cô sẽ không có cơ hội đến với Gia Huy nhưng Quế Chi vẫn mang trong lòng một mối tình thầm lặng chỉ có cô mới biết.
– Anh Hiển!
Minh Hiển mỉm cười:
– Quế Chi đấy à?
Quế Chi không nói, cô nhìn anh, mắt thoáng buồn. Minh Hiển từ tốn:
– Em đến tìm Quế Khâu à?
Quế Chi lắc đầu:
– Em đến tìm anh.
Minh Hiển hơi bất ngờ, anh điềm đạm:
– Em có chuyện gì muốn nói với anh vậy? Nhìn mặt em kìa, đừng nói là đang bị thất tình nha.
Quế Chi không cười, cô hờn dỗi:
– Chọc cho em giận, anh mới thấy vui hả?
– Hôm nay sẵn dịp chỉ có một mình em, anh muốn trao đổi với em một số chuyện. Anh em mình đến quán nào đó đi nha.
– Nói thật là em đang rất buồn, nên anh muốn đi đến đâu cũng được.
Minh Hiển chạy vòng vòng một hồi, anh rẽ vào quán Chợt Nhớ. Anh lịch sự kéo ghế cho Quế Chi:
– Em uống gì?
Quế Chi giơ một ngón tay:
– Một ly rượu.
Minh Hiển ngạc nhiên:
– Trời! Hôm nay em uống rượu nữa hả?
Quế Chi thản nhiên:
– Bộ lạ với anh lắm hả?
Minh Hiển cười nụ:
– Không giống với Quế Chi thường ngày. Em đang có tâm sự phải không?
Nói cho anh nghe đi!
Quế Chi thở dài:
– Cũng không phải là tâm sự gì lớn lao. Chỉ là em yêu người ta mà người ta không yêu lại em thôi.
Minh Hiển phì cười:
– Thì ra là vậy.
Anh nhân viên mang ra hai ly và một chai rượu vang. Quế Chi nói nhanh:
– Anh cũng uống rượu nữa hả?
Minh Hiển mở nắp chai rượu, anh rót ra hai ly:
– Giải sầu cùng em.
Quế Chi châm chọc:
– Hóa ra, không chỉ một mình em có tâm sự không thôi, còn có một người nữa. Cũng đỡ buồn thật.
Minh Hiển nâng ly, anh háy mắt:
– Nào! Cùng cạn ly đi em. “Nhất túy giải thiên sầu” mà.
Quế Chi vặn lại:
– Có giải được không, hay rượu vào lời ra, sầu lại càng sầu thêm.
Quế Chi hớp một ngụm, cô lắc lư ly rượu sóng sánh màu hổ phách kẹp giữa hai ngón tay.
– Nếu anh yêu một người mà người đó không yêu anh. Người ta vì sợ làm anh buồn mới chấp nhận làm vợ anh, anh nghĩ như thế nào?
Minh Hiển đăm chiêu:
– Em đang nói anh và Quế Khâu có đúng không?
Quế Chi buột miệng:
– Cứ cho là vậy đi. Rồi anh sẽ làm thế nào, có đồng ý cưới cô ấy hay không?
Minh Hiển không chần chừ:
– Anh yêu cô ấy thì dù cô ấy có yêu anh hay không, anh vẫn chấp nhận.
Quế Chi rít nhỏ:
– Anh và Quế Khâu cả hai người đều điên cả rồi. Cuộc sống như vậy liệu sẽ có hạnh phúc không?
Minh Hiển lặng người:
– Anh biết người cô ấy yêu là Gia Huy chứ không phải là anh. Cho dù sống với anh nhưng trái tim cô ấy không có khoảng trống để cho anh bước vào.
– Thế sao anh vẫn còn muốn níu kéo mà không chịu giải thoát cho nhau.
– Vì anh yêu cô ấy.
– Trong tình yêu luôn hiện diện sự ích kỷ. Và chính sự ích kỷ đó đôi khi sẽ giết chết tình yêu. Đừng nên làm khổ mình và làm khổ người nữa anh à. Em mong rằng sau cơn say này, anh sẽ tỉnh táo hơn.
Keng ... hai ly rượu va vào nhau, cả hai cùng uống một hơi. Men rượu chạy xuống cuốn trôi nỗi lòng của hai kẻ mang một mối tình si.
Lễ đính hôn vẫn được tiến hành. Quế Khâu thật xinh đẹp và lộng lẫy trong chiếc áo dài màu hồng cánh sen. Gương mặt trang điểm thật nhẹ nhưng cô trông vẫn tươi tắn.
Quế Chi khen:
– Chị đẹp thật đó.
Quế Khâu véo mũi cô:
– Khen chị cũng như tự khen mình vậy đó.
– Xe sắp đến rồi, chị sửa soạn quần áo lại đi.
Tin ... Tin ... Quế Chi vừa dứt lời, chiếc xe hoa đã đến ngoài ngõ. Lễ đính hôn sẽ được tổ chức tại nhà hàng Thượng Uyển.
Quế Chi theo chân Quế Khâu ra xe, cô chợt khựng lại:
– Vẫn còn cơ hội để chị thay đổi quyết định của mình đấy.
Quế Khâu cười gượng:
– Trừ khi Minh Hiển không đồng ý thôi, chị sẽ để anh ấy tự quyết định.
Ngoài cổng, hoa giấy lả tả rơi đầy sân như tiễn chân Quế Khâu bước lên chiếc xe hoa. Có ai biết nỗi buồn trong lòng cô cũng giống như những cánh hoa rơi rụng.
Chiếc xe dừng lại trước cổng nhà hàng. Bên trong, quan khách đã đông đủ.
Quế Chi chứng kiến cuộc hôn nhân không có hạnh phúc của cả hai, cô nghe nhói cả lòng.
Minh Hiển bước xuống mở cửa xe anh cười thật tươi với niềm hạnh phúc.
– Vào đi em!
Quế Khâu cười nhẹ. Cô đi bên cạnh anh với nỗi bất an vô cùng. Số phận cô rồi đây sẽ như cây tầm gửi:
Một tràng pháo tay vang lên, Quế Khâu đang cúi đầu, cô bỗng ngẩng lên.
Trước mặt cô là Gia Huy trong bộ veston màu kẻ sọc thật lịch lãm. Anh đang đứng trên sân khấu nhìn cô, mỉm cười.
Quế Khâu bối rối nhìn Minh Hiển:
– Chuyện gì vậy anh?
Minh Hiển không trả lời anh nắm tay cô lên đến sân khấu rồi trao lại cho Gia Huy:
– Chúc em hạnh phúc, Quế Khâu. Anh rất vui vì đã được yêu em.
Gia Huy chìa tay ra nắm lấy tay Minh Hiển:
– Cảm ơn anh nhiều lắm.
Minh Hiển cười:
– Tôi giao Quế Khâu lại cho anh. Sau này Quế Khâu có chuyện gì, tôi sẽ tìm anh tính sổ đó.
Gia Huy cười. Quế Khâu cắn môi, cô ứa nước mắt:
– Anh Hiển ...
Minh Hiển nắm tay cô:
– Hôm nay là ngày vui, em phải cười chứ không được khóc. Anh sẽ không bao giờ quên em đâu.
Minh Hiển rời sân khấu. Gia Huy nắm lấy bàn tay cô đặt lên ngực anh âu yếm:
– Anh sẽ không cho em rời xa anh nữa đâu.
Quế Khâu đỏ mặt.
– Anh này, mọi người đang nhìn chúng ta kìa.
– Chúng ta yêu nhau mà em còn sợ mọi người biết nữa à.
Phía dưới sân khấu tiếng reo hò vang lên:
– Hôn đi! Hôn đi!
Gia Huy thì thầm:
– Mọi người kêu anh hôn em kìa!
Quế Khâu còn đang lóng ngóng, cô chợt ngẩn ngơ khi môi anh đã vờn nhẹ lên môi cô rồi. Hai bờ môi khẽ chạm vào nhau với bao yêu thương của lứa đôi hạnh phúc. Dây tơ hồng giăng phủ cho đôi lứa khẽ hôn nhau.
