Thư Viện 4 Phương

Việt Hương lười biếng mở mắt ra , Huy Bằng đã sẵn sàng từ lúc nào . Thấy cô nhìn mình , Huy Bằng cài áo cuối cùng rồi cúi xuống hôn Việt Hương ;

– Anh về , em cứ ngủ đi . Anh sẽ tự đóng cửa . À , ngày mai anh về Đà Lạt luôn . Em ở nhà nhớ qua công ty quảng cáo Nguyễn Nam đặt hàng nghen . Quảng cáo phải thật ấn tượng và lựa cô người mẫu nào vừa nổi tiếng vừa quyến rũ nghen .

Việt Hương đùa :

– Em được không ?

Huy Bằng nheo mắt :

Không , em là của anh . Anh không thích em phơi thân thể trước mọi người .

– Anh là người ích kỷ , luôn nói em là của anh . Chúng ta sống với nhau hơn một năm nhưng chưa bao giờ anh nói là anh sẽ cưới em .

Huy Bằng nhăn mặt :

– Em không thấy là anh đang thuyết phục mẹ anh sao . Bà hơi khó tính một chút , anh tin rằng nếu như .... chúng mình có con thì mẹ sẽ chấp nhận .

Việt Hương vùng vằng lăn người qua :

– Phải như vậy sao ? Em chưa muốn có con bây giờ . Em nói cho anh biết nghen , anh mà không cưới em thì có ngày em sẽ bỏ anh .

Huy Bằng cười khẽ , anh biết lúc này mà bỏ về sẽ dễ làm cho cô nổi giận . Trong tương lai , anh sẽ cưới cô tuy áp lực phía gia đình hơi nặng nề một chút . Bà Huy Tường mẹ anh không thich Việt Hương , bà nói Việt Hương là loại phụ nữ sẵn sàng phản bội chồng . Bà không tin ở tư cách của cô .

Tuy nhiên Huy Bằng yêu Việt Hương , cô là người phụ nữ quyến rũ mang lại cho anh những cảm xúc rất thật . Anh vờ nhoài người theo ôm Việt Hương lại , trừng mắt dọa cô :

– Em nói cái gì nói lại xem !

– Em nói anh mà không cưới em thì có ngày em sẽ bỏ anh .

– Dám ?

– Sao không ?

– Anh sẽ nhốt em lại .

Đã định về song lúc này Việt Hương quyến rũ quá , Huy Bằng lại cúi xuống hôn cô . Nụ hôn mỗi lúc nóng bỏng hơn . Việt Hương đẩy mạnh Huy Bằng ra :

– Mặc quần áo sẵn sàng rồi sao chưa chịu đi ?

– Anh chưa về được vì em hăm dọa bỏ anh .

Việt Hương phì cười :

– Là cái cớ của anh thôi . Buông em ra ! Em không phải của riêng anh để anh muốn sử dụng lúc nào cũng được đau nghen .

– Đâu có . Anh yêu em , khi nào cưới vợ thì em sẽ là người anh muốn cưới .

Việt Hương khép mắt lại , cô để cho cảm xúc nhấn chìm xuống , nhưng hôm nay như có cái gì đó không cho cô sự trọn vẹn .

Huy Bằng đã ngủ , Việt Hương lăn người qua , cô ôm chiếc gối vào người ngắm Huy Bằng . Cô có yêu anh không hay cô đến với anh vì những gì anh cho cô : Căn nhà , chiếc xe và cô trở thành tình nhân của anh . Có những đêm anh ở lại với cô , đêm anh về nhà mình .

Trước mọi người , anh là sếp của cô . Những cô gái trẻ bao quanh anh liếc mắt đưa tình . Họ thích anh vì anh là người đàn ông thành đạt .

Mải nghĩ lơ mơ , Việt Hương rơi vào giấc ngủ nhẹ nhàng cho đến khi thức dậy thì chỗ nằm đã lạnh ngắt , Huy Bằng đã về từ lúc nào .

Việt Hương nằm im vùi mặt vào mớ chăn gối bề bộn . Cô muốn thoát khỏi sự ràng buộc nhàm chán này , vì sống mãi như thế khác nào trở thành vật quen thuộc cho Huy Bằng . Sẽ có một ngày anh bỏ cô , phải chính cô là người bỏ anh kìa .

Nhưng vươn lên bằng cách nào đây ?

– Anh hai về !

Thái Anh reo lên , cô mở rộng cửa cho Huy Bằng lái xe về .

– Mẹ nói anh Hai sẽ về nên hôm nay đặc biệt nấu món thỏ nấu rượu chát cho anh Hai .

Huy Bằng xuống xe , anh thân mật khoác vai em gái :

– Sao , Hoàng Thanh có điện thoại cho em không ?

– Có ,lúc này ảnh bận học để thi tốt nghiệp nên chỉ thỉnh thoảng thôi . Còn anh , khi nào cưới vợ vậy ?

Huy Bằng nhăn nhó :

– Anh yêu một người , sống chung với cổ hơn một năm nay , nhưng mẹ không chấp nhận cô ấy . Anh còn biết làm sao ?

– Ai biểu anh tự do quá chi vậy , sống với nhau trước hôn nhân .

– Em không hiểu đâu bé con . Anh nói câu này của Dumas cho em gái nhé ; " Một người đàn ông có nhiều tình nhân theo đòi hỏi xác thịt , anh ta chợt khám phá ra điều kỳ diệu của tình yêu và sự bí ẩn của tình yêu xác thịt " .

Thái Anh đỏ mặt xô Huy Bằng ra :

– Em chẳng muốn nghe anh nói nữa . Quan niệm và suy nghĩ của anh thấy ghê quá đi .

Huy Bằng cười lớn đi vào nhà , anh ôm lấy bà Huy Tường , hôn vào má :

– Chào mẹ ! Thái Anh nói mẹ nấu món thịt thỏ nấu rượu chát hả ?

– Ừ , con đi tắm rửa và thay quần áo , ba con cũng sắp về rồi .

– Dạ .

Huy Bằng huýt sáo vang . Anh chạy nhanh lên lầu . Khí hậu lành lạnh của miền cao nguyên cho anh một cảm giác dễ chịu . Anh muốn nhân cơ hội này thưa với cha được cưới Việt Hương . Không có lý do nào mẹ có thành kiến không tốt về Việt Hương mãi như thế .

– Anh Hai ơi ! Tắm rồi chưa ?

Huy Bằng mở cửa , anh cười :

Vừa xong . Ba về rồi à ?

– Dạ .

– Vậy mình xuống nhà đi .

Huy Bằng thân mật khoác vai em gái ;

– Anh em mình đi với nhau như thế này đố em nghen , người ta nói mình là tình nhân hay anh em ?

Thái Anh đập một cái vào tay anh trai , mắng :

– Hồi này anh ăn nói ghê quá đi !

– Đùa thôi , anh định xin ba cho anh cưới Việt Hương .

– Nếu như ba cũng phản đối luôn thì sao ?

– Anh cũng sẽ cưới . Anh lớn rồi , anh có quyền quyết định hôn nhân của anh . Em có thích Việt Hương không ? À ! Mà em chưa gặp cô ấy mà . Hôm nào về Sài Gòn đi , anh sẽ giới thiệu cho hai người quen nhau .

– Chị Việt Hương chắc là xinh lắm hả ?

– Dĩ nhiên rồi . Anh chọn chắc chắn phải xinh .

– Tự kiêu quá đi anh ơi .

Hai anh em đi xuống nhà , Huy Bằng cui vẻ :

– Chào ba !

– Ngồi vào bàn đi . Hai anh em chúng mày không gặp nhau thì thôi, gặp nhau là nói chuyện huyên thuyên không hết .

– Như vậy mới là anh em tốt chứ ba .

Huy Bằng kéo ghế ngồi , anh nhìn vào nồi lẩu đang sôi rồi nịnh mẹ ;

– Món thịt thỏ chưa ăn đã thấy thèm , mẹ thật khéo tay .

– Sau này con nên tìm người vợ biết nấu ăn khéo , đừng có ham vợ đẹp .

Một câu nói chặn họng Huy Bằng , song hôm nay anh quyết làm cái điều anh muốn nếu không anh sẽ mất Việt Hương .

Huy Bằng tiếp thức ăn cho ba :

– Miếng này nạt nhiều nè ba .

Bà Huy Tường hắng giọng ;

– Con đã hai mươi bảy rồi , năm nay cưới vợ được rồi đó Bằng . Mẹ giới thiệu cho con một cô gái vẹn toàn nhé .

Huy Bằng nhìn mẹ :

– Con yêu Việt Hương và muốn cưới cô ấy , mẹ ạ .

Bà Huy Tường khó chịu :

– Con biết mẹ không thích Việt Hương mà .

– Mẹ à ! Việt Hương có gì không tốt đâu . Trách là trách con nè , chưa cưới đã biến người ta thành của mình . Ở nhà còn có Thái Anh , mẹ có khi nào đặt Thái Anh vào trường hợp của Việt Hương chưa , vượt qua hàng rào lễ giáo mà không được người ta cưới ?

Bà Huy Tường lạnh lùng :

– Nếu Thái Anh mà như vậy thì mẹ sẽ từ nó . Với cách dạy dỗ của mẹ , Thái Anh sẽ là đứa con gái có giáo dục .

– Mẹ !

Huy Bằng không bằng òng định cãi nhưng ông Huy Tường xua tay gắt ;

– Ăn đi , không nên cãi nhau nữa . Huy Bằng nó biết ai là người mang lại hạnh phúc cho nó , bà không nên ngăn cản . Huy Bằng nhìn cha bằng cái nhìn biết ơn. Còn Thái Anh , cô đá vào chân anh tai dưới gầm bàn rồi cúi đầu với nụ cười như muốn bảo anh trai mạnh tiến lên . Anh có sự ủng hộ của ba rồi đó .

Bà Huy Tường giận dỗi cắm cúi ăn . Huy Bằng không dám nói gì thêm . Anh ăn cho mau và cùng Thái Anh đi dạo .

Thái Anh đi sát vào anh trai :

– Nhẹ lo rồi anh Hai há , anh đã có sự đồng tình của ba .

Huy Bằng cười vui vẻ :

– Việt Hương mà biết chuyện này hẳn cô ấy rất vui .

– Anh gọi điện thoại báo tin cho chỉ đi .

– Ừ , khi nào Hoàng Thanh về nước em sẽ hiểu tình yêu là sự nhung nhớ , và yêu là mang lại hạnh phúc đến cho người mình yêu .

Thái Anh ngẩn người ra , cô xa Hoàng Thanh năm cô mười lăm và chưa kịp hiểu tình yêu là gì . Năm năm nay , những cánh thư đi và về rồi những cuộc nói chuyện qua Internet cho cô cảm giác cô là đóa hoa đã có chủ , nhưng một nụ hôn tình cảm , cô vẫn chưa biết đến . Có những lúc cô nằm mơ thấy Hoàng Thanh hôn cô , để rồi khi tỉnh giấc xấu hổ với chính mình .

Những trang tiểu thuyết tình cảm diễm lệ , những thước phim đẫm nước mắt cho chuyện tình . Tình yêu trắc trở như thế , còn cô phải đợi Hoàng Thanh tốt nghiệp xong về làm đám cưới . Chưa có hò hẹn đi chơi , chưa từng có cái nhìn say đắm , có chăng là những xúc cảm thời thơ dại , tuổi mười lăm chưa kịp biết gì . Có gọi là yêu không ?

" Tôi phải đợi như là tôi đã hẹn

Phải thẹn thùng như sắp cưới hay vừa yêu

Phải nói vơ vào rất vội người yêu

Nhưng tôi thì tôi vẫn là tôi "

Nguyễn Nam xoay nhẹ người cho cái ghế xoay theo anh.Anh còn cau mày thất vọng , cô thư ký bước vào :

– Anh nam ! Hôm nay anh có hẹn với bên công ty Thanh Hoa .

Nguyễn Nam kêu lên :

Cô không nhắc thì tôi quên mất . Họ đến chưa ?

– Dạ rồi , đang ngồi ngoài phòng khách .

– Cô mời họ vào đây !

Nguyễn Nam tắt máy , vươn vai đứng dậy tìm một thư giãn quen thuộc anh vẫn hay làm khi căng thẳng .

Người của công ty Thanh Hoa là phụ nữ , cô bước vào . Nguyễn Nam gật đầu chào :

– Mời cô ngồi !

Cô thư ký mang nước vào rồi lui ra . Nguyễn Nam nâng ly :

– Mời cô ! Cô cần một người mẫu quảng quáo cho nước hoa Thanh Hoa ?

– Vâng . Tôi tên Việt Hương .

Nguyễn Nam mỉm cười :

– Hân hạnh , nhưng tôi nghĩ cô tìm người mẫu chi cho xa .

Việt Hương cau mày :

– Sao ạ ?

– Cô có thể làm người mẫu quảng cáo cho chính sản phẩm của công ty mình mà .

Việt Hương đỏ mặt :

– Tôi chẳng bao giờ nghĩ điều này cả và cũng không thích nữa .

– Cô có thể mà . Sao không thử xem ?

– Nhưng bên công ty tôi muốn chọn người mẫu quảng cáo sản phẩm là một người nổi tiếng kìa . Anh cứ chọn giùm đi .

– Ok , chuyện này không thành vấn đề . Nhưng điều tôi muốn nói rằng cô Việt Hương cũng xinh đẹp , thế mà giám đốc của cô quả là không biết nhìn người . Nhưng thôi , tôi sẽ chọn một cô người mẫu nổi tiếng vậy . Về ý tưởng quảng cáo , công ty của cô định để bên đây lo luôn sao ?

– Phải .

Nguyễn Nam nheo mắt , đôi mắt dài có đuôi và đa tình của anh trở nên quyến rũ vô cùng , một điều mà Nguyễn Nam kiêu hãnh vì nó là ưu điểm của anh .

– Ngày mai cô Việt Hương cứ đến đây , tôi sẽ cho chuyên viên trang điểm cho cô và almf hai mẫu quảng cáo cho giám đốc của cô chọn .

– Vâng .

Việt Hương ngầm thú vị vì Nguyễn NAm chú ý đến cô . Cô chợt muốn vươn lên cao chứ không phải chỉ là thư ký và tình nhân của Huy Bằng , một gã đàn ông nắm trong tay hàng trăm công nhân nhưng lại lệ thuộc vào một người đàn bà – Mẹ của Huy Bằng . Bà ta không thích cô , còn Huy Bằng như một đứa con hiếu thảo , nhất mực .

Nhưng Việt Hương cũng có một chút rụt rè .

– Anh thấy tôi có thể làm người mẫu quảng cáo à ?

– Sao không ? Cô xinh đẹp , chẳng lẽ không ai khen cô xinh sao ?

– Thì có ... Nhưng tôi chưa bao giờ làm người mẫu quảng cáo cả .

– Thì cứ thử xem . Biết đâu sau này cô nổi tiếng lúc đó đừng quên tôi à nghen .

Việt Hương cười làm vẻ e lệ . Cô nhìn Nguyễn Nam bằng ánh mắt ngưỡng mộ . Anh không đẹp trai hơn Huy Bằng nhưng ở anh đầy vẻ nam tính và quyến rũ . Cô đang là tình nhân của Huy Bằng nhưng sao nhìn Nguyễn Nam , cô chợt muốn nép vào anh và được anh ôm lấy mình cho cô một cảm xúc .

Nguyễn Nam đứng lên , anh đưa tay ra bắt tay với Việt Hương :

– Mai gặp lại !

Bàn tay giữ hơi lâu tay Việt Hương , một cái bắt tay đầy ngụ ý . Việt Hương chợt nghe lòng mình rung động .

Việt Hương hoàn toàn hài lòng khi xem lại những mẫu quảng cáo , trông cô thật gợi tình và quyến rũ , đến Huy Bằng cũng phải kếu lên vì kinh ngạc .

– Anh không ngờ em làm người mẫu quảng cáo lại đạt như vậy .

Việt Hương nũng nịu :

– Anh phải trả công cho em đó !

– Dĩ nhiên rồi . Sắp tới , anh sẽ chọn em quảng cáo cho những sản phẩm khác của công ty nữa . Có viên ngọc quý trong tay mà anh không ngờ đó .

– Vậy sao ? Bây giờ mới biết em là viên ngọc quý của anh sao ?

Huy Bằng kéo Việt Hương vào lòng , anh đam mê tìm môi cô . Nhưng hôm nay Việt Hương không có một chút cảm xúc nào . Nụ hôn của Huy Bằng gợi cho cô nhớ đến Nguyễn Nam . Cô nhớ mùi hương thuốc lá Nguyễn Nam hay hút .

Không thấy Việt Hương tha thiết với nụ hôn cháy bỏng của anh , Huy Bằng ngạc nhiên :

– Hôm nay em sao vậy ?

– Có lẽ em không khoẻ lắm . – Việt Hương ấp úng – Anh xem một quảng cáo như vậy em phải quay mười ngày nay , mệt muốn chết . Tay đạo diễn lại khó ơi là khó .

Huy Bằng cau mày :

– Hay là ... đừng đóng quảng cáo nữa . Cả mười ngày nay lo đóng quảng cáo , em bỏ anh một mình .

– Không được , đóng quảng cáo bây giờ cũng là niềm đam mê của em .

– Vậy em đừng có than mệt à nghen .

Huy Bằng vờ xoa nhẹ lên vai Việt Hương :

– Anh giúp em chp đỡ mệt !

Bàn tay tham lam của Huy Bằng xoa nhẹ lên đôi vai trần của Việt Hương rồi lần xuống chiếc eo thon của cô . Việt Hương gỡ nhẹ tay Bằng :

– Đây là công ty , đừng có lộn xộn nha .

Huy Bằng cười lớn rồi hôn vào gáy Việt Hương ;

– Em là người phụ nữ mà không có người đàn ông nào khi nhìn em mà lại không muốn yêu em cả ?

Việt Hương xô Huy Bằng ra rồi đi ra ngoài . Giá như mọi khi Huy Bằng nồng nàn nói yêu cô thì Việt Hương đã ôm cổ anh và tặng cho anh nụ hôn say đắm . Nhưng hôm nay cô làm không được điều này , trái tim cô đã có hình bóng khác chen vào . Cô yêu Nguyễn Nam mất rồi , chỉ sau hơn mười ngày gặp gỡ và làm việc chung cùng với anh . Huy Bằng không thể trách cô vì chưa chắc mẹ anh đã chịu cho anh cưới cô .

Cô và Huy Bằng cò hơn một năm già nhân non nghĩa vợ chồng rồi còn gì nữa . Đã đến lúc cô tìm một gười đàn ông yêu cô thật lòng và muốn cưới cô làm vợ .

Nguyễn Nam đặt cái hộp to trước mặt Việt Hương , anh âu yếm :

– Anh bảo phòng thiết kế may gấp cho em một áo dạ hội . Em thử xem . Tối nay có cuộc trình diễn thời trang dạ hội , anh muốn giới thiệu em .

Việt Hương kêu lên vui mừng :

– Có thật không anh Nam ?

– Dĩ nhiên là thật .

Nguyễn Nam mở hộp lấy chiếc áo ra . Chiếc áo lụa mềm màu xanh ngọc may thật đẹp , sang trọng và quý phái . Nam ướm lên người Việt Hương :

– Chiếc áo này nhất định sẽ tôn vẻ đẹp em lên cho mà xem . Nào , vào trong thử đi !

Nguyễn Nam đẩy Việt Hương vào trong . Việt Hương cầm cái áo đẹp lòng thầm sung sướng . So với Huy Bằng thì Nguyễn Nam là người đàn ông lịch lãm , ga– lăng và biết lamg hài lòng phụ nữ .

Việt Hương vừa cởi chiếc áo cô đang mặc để mặc chiếc áo dạ hội vào thì Nguyễn Nam đã bước vào .

– Anh gài day kéo phía sau lại cho .

Việt Hương đỏ bừng mặt nhưng thái độ của Nguyễn Nam hoàn toàn tự nhiên . Anh đến sau lưng cô và kéo dây kéo lên , xong lùi lại ngắm Việt Hương .

– Thật tuyệt vời ! Em soi gương xem .

Việt Hương ngây ngất nhìn mình trong gương . Chiếc áo quả thật là tôn nhan sắc của cô lên gấp bội .

Nguyễn Nam cười âu yếm :

– Em mà trang điểm lên anh bảo đảm ăn đứt các cô người mẫu tối nay .

Việt Hương sung sướng :

– Anh có khen nịnh em không vậy ?

– Hoàn toàn thành thật .

Nguyễn NAm nhẹ hôn lên gáy Việt Hương :

– Em có chiếc cổ cao quý phái và nếu như em biết cách trang điểm thì em sẽ là người đẹp nhất . Để hôm nào anh nói chuyên viên thẩm mỹ hướng dẫn cho em .

– Cảm ơn anh .

– Em có biết tại sao anh lo cho em không ? Vì anh đã thích em ngay từ cái nhìn đầu tiên .

Việt Hương không còn là cô gái ngây thơ nhưng đứng trước người đàn ông bản lĩnh như Nguyễn Nam , cô hoàn toàn bị anh chinh phục .

Anh nâng gương mặt cô lên rồi nhẹ hôn lên mắt , mũi rồi dừng lại ở đôi môi hé mở . Nụ hôn cháy bỏng , chiếc áo dạ hội sang trọng rơi xuống chân Việt Hương . Cô nghe toàn thân mình được nhấc bổng lên , những nụ hôn nóng bỏng khiến cho Việt Hương như muốn tan thành nước ... Cô để cho Nguễn Nam có cô một cách dễ dàng ...

– Em thật tuyệt vời , Việt Hường ạ .

Việt Hương ôm qua cổ Nam nũng nịu :

– Như vậy anh có yêu em không ?

– Ờ ... dĩ nhiên là có .

– Không phải anh xem thường em vì em quá dễ dãi với anh sao ?

– Hoàn toàn không có mà .

Nguyễn Nam mỉm cười nhổm lên hôn vào má Việt Hương nụ hôn nồng nàn :

– Em là một phụ nữ tuyệt vời . Người nào có em rồi sẽ còn muốn em mãi mãi .

Những lời nịnh đầm trong phút say đắm vẫn làm cho Việt Hương sung sướng . Cô thấy yêu anh hơn bao giờ hết .

Những gì từng có với Huy Bằng sao mà ẩu trĩ dại khờ . Bên Nguyễn Nam , cô Thấy mình thật vui vẻ hạnh phúc .Anh chiều chuộng cô và hiểu rõ những điều cô thích .

Nụ hôn say đắm lần nữa kéo cả hai đang yêu nhau vào đam mê tuyệt vời .

Huy Bằng đang túi bụi trên Đà Lạt để chuẩn bị cho gian hàng của công ty trong hội chợ triển lãm hàng việt Nam chất lượng cao . Công việc cuốn hút làm cho anh quên bẵng Việt Hương , chỉ có công việc và công việc . Việt Hương cần gì điều ấy . Mỗi ngày sau khi quay quảng cáo cô đều ở lại bên Nguyễn Nam , hạnh phúc toát lên gương mặt Việt Hương . Cô muốn nói với Nguyễn Nam rằng cô không thể nào sống thiếu anh . Anh đã trở thành người quan trọng Anh đã trở thành người quan trọng nhất trong đời cô rồi.

Những buổi dạ hội và những đêm trong căn phòng nhỏ, hào quang hạnh phúc khiến Việt Hương ngây ngất.

Ðiện thoại reo, Việt Hương vui vẻ mở máy nghe.

– Alô, Việt Hương đây!

– Em đang làm gì vậy Việt Hương?

Là Huy Bằng, Việt Hương bối rối:

– À, em đang ở nhà.

– Có lẽ tuần sau anh mới về Sài Gòn. Chúc mừng em! Mẫu quảng cáo trên truyền hình của em được mọi người khen là có ý tưởng hay và ấn tượng.

Việt Hương cười khẽ:

– Có hai nhà kinh doanh mời em đóng quảng cáo cho họ. Anh nghĩ sao?

– Thôi đi, anh muốn em là người mẫu độc quyền của công ty – Huy Bằng cười – và của anh nữa.

Việt Hương tắt nụ cười:

– Anh gọi điện thoại cho em có chuyện gì không?

– Em muốn lên Ðà Lạt không? Hay lên đây với anh đi.

– Thôi, em không đi đâu. Mà mẹ anh đâu có thích em, thôi em tắt máy nghen.

Việt Hương tắt máy. Cô thấy chán Huy Bằng rồi. Anh có biết là cô sắp nói với anh lời chia tay không? Sự lừng khừng của anh cho cô cảm giác chán ngấy và vì cô yêu Nguyễn Nam, đó là sự thật.

Nhắm mắt lại, Việt Hương mơ màng nhớ đến giây phút bên Nguyễn Nam. Anh ấy có yêu mình không?

Lấy gương ra soi, Việt Hương ngắm gương mặt mình trong gương thầm hài lòng. Cô nhớ mẫu quảng cáo đang được mọi người ấn tượng. Có bao nhiêu người đàn ông đi qua cô và dừng lại trầm trồ: cô ấy càng quyến rũ và tự tin hơn khi dùng nước hoa Thanh Hoa.

Những đồng tiền đang chảy vào túi Việt Hương, cô vui thích với hiện tại mà mình đang có. Lấy điện thoại ra gọi cho Nguyễn Nam, Việt Hương vờ đổi giọng.

– Alô. Tôi muốn gặp ông Nguyễn Nam.

– Là anh đây, con tim bé nhỏ của anh!

Việt Hương phì cười:

– Là ai thế thưa nhà quảng cáo Nguyễn Nam?

– Em nói anh không nhận ra em sao? Anh biết em rất rõ con tim bé nhỏ của anh.

Chưa bao giờ Huy Bằng nói những lời tình tứ như thế. Việt Hương ngây ngất:

– Anh đang làm gì vậy?

– Anh đang làm việc.

– Chiều nay anh đến đón em nghen?

– Tuân lệnh! Còn gì nữa không em?

– Có, em muốn hôn anh.

– Ðược. Chiều nay vậy nhé!

– Dạ.

Việt Hương cuống quýt xem lại mình. Cô phải thật quyến rũ. Có bao nhiêu là cô gái vây quanh Nguyễn Nam, cô phải là những người vượt trội hơn họ. Một ý nghĩ táo bạo đến trong đầu Việt Hương, tại sao cô không mơ một địa vị cao hơn tình nhân: làm vợ Nguyễn Nam?!

Buổi chiều khi Nguyễn Nam đến, Việt Hương thật quyến rũ và gợ tình trong chiếc áo cổ rộng, quần ngắn bó sát cặp đùi dài tuyệt mỹ. Nguyễn Nam kêu lên:

– Càng ngày anh càng nhận ra em đẹp hơn lên, Hương ạ.

Việt Hương tình tứ:

– Em làm đẹp vì anh đó anh yêu.

Việt Hương hôn Nam. Cô có đủ bản lĩnh để quyến rũ anh, gã đàn ông đa tình đẹp trai.

Nguyễn Nam say đắm bế bổng Việt Hương lên đôi cánh tay rắn chắc của anh. Bao giờ cũng vậy, anh không cưỡng lại được sự quyến rũ của cô, anh khao khát chiếm hữu như chinh phục đỉnh cao vậy. Người phụ nữ này luôn cho anh cảm giác dữ dội của dòng thác lũ.

– Anh Nam! Chúng mình yêu nhau mãi chứ hả anh?

Nguyễn Nam mở mắt ra sau phút thỏa mãn tuyệt vời. Anh cười nồng nàn:

– Dĩ nhiên rồi, em là người phụ nữ trời sinh để dành cho anh.

Việt Hương cười khúc khích, cô cắn nhẹ vào vai Nam:

– Có thật không?

Cô vuốt ve gương mặt đẹp trai của anh:

– Em yêu anh mất rồi Nam ạ. Có bao giờ anh nghĩ… chúng mình sẽ có nhau suốt đời và… cưới nhau không?

Nguyễn Nam cảnh giác ngay, anh thích hưởng thụ hơn là nhận trách nhiệm. Anh cũng chưa bao giờ nghĩ sẽ cưới những người phụ nữ dễ dàng trao thân cho anh. Người vợ anh cưới phải là cô gái rụt rè, trinh nguyên và anh là người đầu tiên đến với cô ấy. Tuy nhiên, anh không thể nói ra ý nghĩ trong đầu anh khi đang nằm bên một người phụ nữ vừa có với anh phút giây bay bổng tuyệt vời.

Anh cười và kéo cô ngã ập lên ngực mình rồi hôn cô:

– Anh chưa nghĩ đến chuyện cưới vợ và bị ràng buộc. Anh ghét nước mắt đàn bà. Chúng ta yêu nhau như thế này hạnh phúc quá phải không em? Em không thấy có những người cưới nhau chưa đầy một năm đã bỏ nhau dù họ tha thiết yêu nhau. Anh còn nhớ một câu nói: ái tình thú vị hơn hôn nhân, cũng như đọc tiểu thuyết thích hơn là đọc lịch sử.

Việt Hương giúi mặt vào ngực Nguyễn Nam. Thì ra anh ta cũng như Huy Bằng, yêu nhưng không muốn có trách nhiệm. Ðồ đểu!

– Em buồn anh à? Anh nói như vậy không đúng sao?

Nguyễn Nam nâng gương mặt Việt Hương lên, chăm chú nhìn vào mắt cô:

Việt Hương khe khẽ:

– Anh có biết rằng cuộc đời một người con gái như đóa hoa vậy, sớm nở tối tàn.

– Anh biết, nhưng chúng ta chỉ mới quen nhau chưa bao lâu.

– Nhưng anh đã có em.

– Em là người phụ nữ tuyệt vời nhất mà anh gặp và yêu nhất, được chưa?

– Chưa.

– Sao nữa?

– Khi nào anh hết yêu em, anh phải nói ra nhé.

Nguyễn Nam cười lớn:

– Ồ, không bao giờ.

Anh đẩy Việt Hương nằm xuống nệm và say đắm hôn cô. Việt Hương khép mắt lại. Cô đau khổ tự hỏi mình: hình như đàn ông yêu thích người phụ nữ gợi cảm quyến rũ, nhưng họ không hề nghĩ sẽ cưới họ. Cô cần một chỗ dựa vững chắc cho đời mình, cô sẽ không nói lời chia tay với Huy Bằng tuy nhiên Nam vẫn là mục tiêu cô muốn đi tới.

Nguyễn Nam dìu Việt Hương ngồi dậy:

– Anh đói rồi, chúng mình đi ăn nhé.

– Vậy tối nay anh có ở lại với em không?

– Có lẽ không. Em nghĩ là anh hoang lắm sao? Ba anh là người khó tính số một đó. Anh đi suốt đêm không về ông sẽ nện cho anh một gậy vào lưng đấy.

Nguyễn Nam cười lớn nhưng Việt Hương cười không được. Si mê cô mà Nguyễn Nam vẫn còn đủ tỉnh táo để phân biệt lúc nào nên dừng lại. Việt Hương cảm thấy buồn vì cô đang có anh, người cô yêu, mà cảm giác sao không trọn vẹn chút nào.

Nguyễn Nam cùng nhóm kỹ thuật quay quảng cáo đi Ðà Lạt để thực hiện cho mấy ý tưởng quảng cáo do khách đặt hàng. Anh đến Ðà Lạt ba ngày, công việc khá bận rộn.

Nhật Minh vung tay như để giảm bớt mệt mỏi:

– Ngày mai xong, chúng ta về thẳng luôn Sài Gòn chứ anh Nam?

– Ðể xem.

Nguyễn Nam nhìn ra đồi núi xa xa:

– Mai tính đi. Còn bây giờ tôi muốn đi dạo một vòng. Anh đi không? Cũng nên đi cho đỡ căng thẳng một chút.

– Vâng, đi!

Theo thói quen, Nguyễn Nam mang luôn theo máy ảnh xách tay. Cả hai lên xe và cho xe chạy chậm chậm, ngắm những hàng cây trên con đường mình đi qua.

Dừng xe lại, Nguyễn Nam rủ Nhật Minh xuống xe đi bộ với mình. Khu vườn phía trước hoa nở đầy như cuốn hút bước chân cả hai.

Nhật Minh đề nghị:

– Ðể tôi chụp cho anh mấy bức ảnh cảnh hoàng hôn Ðà Lạt nghen?

– Ừ, chụp đi!

Chụp xong hai người lại đi. Văng vẳng phía trước nước suối chảy róc rách, rồi một con suối phơi mình trên dãy đá cao đổ xuống, bọt nước tung trắng xóa. Nguyễn Nam kêu lên thú vị:

– Ðẹp quá!

Nguyễn Nam giành lấy máy ảnh bấm liền mấy cái trong lúc Nhật Minh lội xuống suối nghịch nước như đứa trẻ.

– Cậu mệt hay là ngồi đó nghỉ đi, tôi đi tới chút nữa xem sao.

– Vâng.

Nguyễn Nam cầm máy ảnh đi tới. Anh đi theo con đường mòn qua bên kia ngọn đồi. Tiếng cười trong vắt làm Nguyễn Nam bước tới nữa. Anh ngẩn người ra vì cảnh con ngựa trắng như tuyết đang ăn cỏ, cô gái dắt ngựa cũng mặc toàn trắng, đội nón rộng vành. Tuyệt quá!

Nguyễn Nam đưa máy ảnh lên chụp, anh ước gì cô bỏ nón ra. Nhưng kìa, cô bỏ nón ra như lời ước của Nguyễn Nam. Mái tóc bồng bềnh của cô rơi xuống vai trông cô thật tuyệt hảo.

Nguyễn Nam ngây ngất. Anh có cảm giác như mình là Từ Thức lọt vào cung tiên vậy. Nguyễn Nam toan bước tới nhưng cô gái đã đội nón lại và thoắt một cái leo lên lựng ngựa, dong ngựa phóng đi như gió làm Nguyễn Nam ngẩn ngơ nhìn theo như anh vừa đánh rơi vật gì đó.

Chưa bao giờ anh cảm thấy mình bị cuốn hút đến như mất hồn vì nét kiều diễm đó trong khung cảnh hùng vĩ của thiên nhiên.

Thật lâu, Nguyễn Nam mới quay lại với Nhật Minh. Anh giơ cao máy ảnh.

– Tôi vừa chụp mấy bức ảnh phong cảnh, tôi tin là sẽ rất tuyệt vời.

Nguyễn Nam kéo Nhật Minh đi nhanh. Sao mà anh háo hức muốn nhìn thấy lại những gì mình vừa chụp đến như thế. Cô tiên nữ giáng trần gian, phải nói là như thế.

Những tấm ảnh được phóng to ra cho Nam nhìn thấy rõ gương mặt thiên thần. Trái tim đa tình của anh rung động mạnh. Anh tự bảo mình rằng anh sẽ trở lại nơi đó để gặp tiên nữ, tiên nữ giữa cuộc đời thường.

Trong lúc này, Nguyễn Nam quên bẵng Việt Hương mà anh từng say đắm. Cô là người phụ nữ mà khi anh có cô, anh chỉ còn biết sự đam mê.

Nguyễn Nam quyết định ở lại Ðà Lạt để cho đoàn quay phim về thành phố. Anh đi vẩn vơ về chốn cũ, một ngày tìm và kiếm mệt nhoài song tiên nữ đã bay về trời mất rồi, để cho chàng Từ Thức chốn trần gian ngẩn ngơ.

Nguyễn Nam có mặt ở đêm trình diễn thời trang với tư cách khách mời. Anh chỉ miễn cưỡng về dự thôi, có bao công việc chờ anh giải quyết và luôn cả những cú điện thoại giục anh trở về của Việt Hương nữa.

Huy Bằng tiếp Nguyễn Nam. Anh thân mật bắt tay Nam:

– Anh Nam dự và có thể cho ý kiến về những mô– đen thời trang cho mùa Ðông nhé.

Nguyễn Nam gật đầu đùa:

– Như vậy phải mời xem giải trí?

Huy Bằng cười:

– Thì cứ xem như vậy đi!

Hai người đàn ông đều không hiểu rằng họ là tình địch của nhau, nhưng bây giờ có lẽ chỉ với Huy Bằng thôi.

Giờ trình diễn bắt đầu. Nguyễn Nam thờ ơ nhìn lên bục diễn. Anh không có chút ấn tượng nào với những cô người mẫu này, họ hãy còn quá non trẻ.

Người hướng dẫn đến chỗ chiếc ghế trống cạnh Nguyễn Nam, gọi khẽ một người:

– Cô Thái Anh, ngồi đây nè!

Thái Anh đi tới, cô cám ơn người hướng dẫn rồi ngồi xuống chiếc ghế cạnh Nguyễn Nam. Nguyễn Nam thờ ơ quay sang, suýt chút nữa anh đã kêu to lên:

– Cô tiên…

Anh kịp bưng miệng mình lại, niềm vui òa vỡ. Không ngờ hai ngày nay anh đi tìm cô mỏi mệt, bỗng dưng cô xuất hiện bên anh, như từ trên trời bay xuống vậy. Niềm vui khiến anh muốn choáng ngợp.

– Cô tiên, chính là cô!

Thái Anh ngạc nhiên nhìn Nguyễn Nam. Cô không hiểu anh nói gì, tuy nhiên theo phép xã giao, cô cười nhẹ với anh rồi đưa mắt lên sàn diễn.

Ôi! Nụ cười đẹp như nàng tiên trong tranh vẽ, làm Nguyễn Nam rung động cả cõi lòng.

Thật lòng, Nguyễn Nam mới khe khẽ:

– Tôi không nghĩ là gặp cô. Cách đây ba hôm, tôi gặp cô bên bờ suối với con bạch mã.

Thái Anh cười duyên dáng:

– Niềm đam mê của tôi là cưỡi ngựa đó. Tôi cũng từng bị ngã ngựa trẹo cả giò và xây xát cả mặt đấy.

– Cô thật can đảm! Chúng ta có thể làm bạn với nhau không?

Thái Anh lại cười:

– Ðược chứ. Nhưng anh sẽ bị thiệt thòi nếu như làm bạn với một cô nhỏ như tôi.

– Có hề gì đâu. Tôi là Nguyễn Nam, làm việc ở Sài Gòn.

– Còn tôi, anh cứ gọi là Thái Anh.

– Thái Anh, tên đẹp như người.

Thái Anh chỉ cười, hướng mắt lên sàn diễn:

– Tiếc quá, giá như hôm nay tôi có mang máy ảnh, phải chụp mấy mẫu áo dạ hội này mới được.

– Ðể làm gì?

– Xem có khuyết điểm không?

– Mẫu áo của cô số ba và số tám rất hoàn hảo, có thể dự các buổi dạ hội mà không sợ chìm.

– Xem ra anh cũng rành về thời trang.

– Vâng.

Nguyễn Nam không muốn nói ra công việc của mình mà anh say sưa ngắm từng nét đẹp trên gương mặt thiên thần. Cô tiên bé nhỏ của trái tim anh, em đã đi vào trái tim anh mất rồi cô bé ạ. Liệu lần này anh đã yêu thật chưa? Thật đấy, vì dường như tiếng sét ái tình đã giáng ngay vào Nam.

Tan buổi trình diễn, Thái Anh đứng lên. Nguyễn Nam lưu luyến:

– Có điều này… hôm đó gặp Thái Anh bên bờ suối, trông cô đẹp quá nên tôi có chụp mấy tấm. Thái Anh muốn xem không? Nếu muốn cho tôi địa chỉ, tôi sẽ mang đến cho cô xem.

Thái Anh cười tinh nghịch:

– Liệu đây có phải là cách xin địa chỉ của anh không?

Nguyễn Nam gật đầu:

– Nếu em muốn nghĩ như thế. Thật ra hôm đó tôi định về Sài Gòn rồi, nhưng rồi vì muốn gặp em mà tôi đã ở lại vì tôi nghĩ: hữu duyên thì nhất định sẽ gặp.

– Vậy để xem sau này chúng ta có hữu duyên không nhé.

Ðang nói, Thái Anh gọi to:

– Anh Huy Bằng, em đây nè.

Cô chìa tay ra đòi bắt tay Nguyễn Nam:

– Xin lỗi anh, tôi phải lại chỗ anh Hai tôi rồi.

– Cô là em gái của Huy Bằng?

– Phải.

Thái Anh rụt tay lại, cô chạy nhanh về phía Huy Bằng. Huy Bằng cau mày:

– Nãy giờ em ngồi đâu vậy?

– Ðông quá, hết chỗ nên em ngồi đằng kia.

Nguyễn Nam đi tới. Ðã biết Thái Anh là em gái Huy Bằng thì đời nào anh chịu chia tay. Anh cười với Huy Bằng:

– Ngồi bên cô mà mãi bây giờ tôi mới biết cô ấy là em gái của anh.

Huy Bằng cười hãnh diện:

– Ốc tiêu của nhà tôi đấy. Ba tôi cưng cô nhỏ còn hơn trứng mỏng.

Thái Anh đỏ mặt lườm anh trai:

– Anh Hai này! Còn nói cái tên ốc tiêu của em ra nữa. Em mà ốc tiêu hả? Hổng dám đâu, gấu con vĩ đại đó.

Nguyễn Nam bật cười, cô bé hồn nhiên và đáng yêu quá đi thôi. Huy Bằng đặt tay lên vai em gái.

– Hay là để em về trước đi, anh còn mấy việc phải làm nữa.

Nguyễn Nam rướt lời:

– Tôi xin phép được đưa cô Thái anh về cho.

Huy Bằng gật đầu:

– Vậy thì nhờ anh vậy!

Hai người đi ra xe, Nguyễn Nam chú ý thấy Thái Anh rùng mình nên hỏi:

– Em lạnh à?

– Không, em quen với khí hậu này. Tại hôm nay gió nhiều quá.

– Vậy em khoác áo này của anh đỡ đi.

Nguyễn Nam cỡi ngay áo của anh khoát lên vai Thái Anh. Cô có vẻ cảm động vì thái độ ga– lăng của anh, nên lí nhí:

– Cám ơn.

Nguyễn Nam mở cửa xe của mình cho Thái Anh ngồi vào, song anh mới ngồi vào tay lái, mở công tắc cho xe chạy đi. Sực nhớ, Nguyễn Nam bật đèn mui, lấy xấp ảnh ra đưa cho Thái Anh.

– Em xem đi, ảnh anh chụp lén em đó.

Thái Anh ngỡ ngàng cầm lấy, sau đó cô kêu lên thú vị:

– Ðẹp quá!

– Máy ảnh kỹ thuật số nên ghi trung thực nét đẹp của em. Nếu em thích thì cứ lấy hết đi.

– Cám ơn anh.

Nguyễn Nam cứ nhìn Thái Anh. Anh nhìn cô một cách ngưỡng mộ tôn trọng, chứ không phải như với Việt Hương, chỉ muốn chiếm đoạt và sở hữu. Ở Thái Anh, cô như viên ngọc pha lê tỏa sáng nét đẹp, không cho Nguyễn Nam có bất kỳ hành động phàm phu tục tử nào.

Những cú điện thoại liên tục giục Nguyễn Nam phải về Sài Gòn. Và dù không muốn anh cũng phải thu xếp để về Sài Gòn. Hai ngày được quen và nhìn thấy Thái Anh, đối với Nguyễn Nam như thiên đường hạnh phúc vậy. Chính anh cũng không ngờ mình phải lòng và si mê cô như thế. Cô bé hồn nhiên ngây thơ như thiên thần trong trắng, đánh thức trái tim đa tình của Nguyễn Nam như tiếng sét.

Anh tìm đến Thái Anh chiều nay:

– Thái Anh! Sáng ngày mai anh phải về Sài Gòn rồi.

Thái Anh cười vô tư:

– Vậy à?

Cô đưa tay ra:

– Chúc anh về Sài Gòn vui vẻ.

Nguyễn Nam đưa tay bắt tay cô rồi giữ luôn trong tay mình.

– Anh sẽ không vui vẻ chút nào đâu.

Thái Anh ngạc nhiên:

– Sao vậy?

– Vì anh phải xa em, anh thật sự không muốn xa em.

Thái Anh bối rối rụt tay lại nhưng bàn tay mềm mại bé nhỏ của cô bị Nguyễn Nam giữ chặt lấy, mắt anh nhìn cô dịu dàng:

– Em có tin những điều anh vừa nói không? Lẽ ra anh về Sài Gòn cả tuần nay rồi nhưng vì cô gái trong những bức ảnh anh chụp đã giữ chân anh lại. Anh đã đi tìm em, tưởng rằng khó gặp em nhưng rồi em xuất hiện bên cạnh anh, như một điều huyền thoại trong cổ tích. Em nói đi, có phải là duyên nợ không? Em đã lấy mất trái tim anh rồi.

Thái Anh càng bối rối hơn, mắt cô cụp xuống không dám nhìn Nguyễn Nam.

– Liệu có nhanh quá không anh?

– Tiếng sét ái tình, tình yêu nhanh và mạnh như luồng sét. Anh phải lòng em như thế. Ðâu phải một, hai năm quen nhau rồi mới yêu nhau. Thái Anh! Em hãy nhìn vào mắt anh đi nào!

Nguyễn Nam nâng cằm Thái Anh, cho gương mặt cô đối diện với gương mặt anh. Anh nhìn như hút hồn vào đôi mắt long lanh, rèm mi đang run nhè nhẹ:

– Anh yêu em, Thái Anh ạ.

Nguyễn Nam cúi xuống đặt đôi môi ấm mềm của mình lên rèm mi cong đang rung động. Thái Anh run lên, cô không hiểu sao mình yếu đuối đến lạ kỳ, không có can đảm đẩy Nguyễn Nam ra mà khép nhẹ mắt lại đón nhận đôi môi ấm mềm lướt nhẹ lên chiếc mũi thanh tú rồi tìm xuống đôi môi hé mở. Nụ hôn điêu luyện hoàn toàn chinh phục Thái Anh, cô trở nên dại khờ yếu đuối.

– Hãy tin anh! Dù anh từng yêu nhưng chưa có người con gái nào cho anh cảm giác rung động như em đang cho anh. Sáng mai anh về Sài Gòn, về đến nơi anh sẽ gọi điện thoại liền cho em.

Rời môi Thái Anh, Nguyễn Nam lại hôn cô lần thứ hai, nụ hôn trân trọng đầy cảm xúc tình yêu. Cho đến lúc anh đi về rồi, Thái Anh vẫn còn bàng hoàng như mơ. Mình cũng yêu anh nhanh như thế sao? Như một câu nói nào tình yêu mạnh như luồng sét nhưng không kèm theo tiếng nổ và tiếng sét dữ dội nhất của nó, cũng hết sức dễ chịu.

Thái Anh ôm hai má mình, lòng cô ngây ngất, dư vị nụ hôn còn để lại cho cô như cô vừa uống xong ly rượu mạnh, chưa kịp tỉnh táo.

– Em đứng đó làm gì vậy Anh?

Huy Bằng về đến, anh cười vui vẻ:

– Ngày mai, có lẽ anh phải về Sài Gòn.

Thái Anh vụt buột miệng:

– Em đi với được không?

Huy Bằng cười:

– Ðược, nếu em muốn. Nhưng nói trước, anh về Ðà Lạt cả chục ngày nay cho nên về Sài Gòn. Anh rất bận không đưa em đi chơi được đâu.

Thái Anh vênh mặt:

– Anh làm như em là con nhỏ lù khù, không biết đi chơi một mình.

Huy Bằng phì cười:

– Anh đâu có nói em lù khù. Em gái anh xinh xắn thông minh, có bao trái tim rụng lăn lóc. Anh sợ em đi một mình bị bắt cóc về nhà người ta làm áp trại phu nhân.

Thái Anh lườm anh trai một cái:

– Còn lâu á!

Cô vờ bỏ chạy vào nhà, nhưng thật ra là sợ anh trai nhìn thấy tâm sự của cô. Cô đã yêu và không sao cưỡng lại được sự quyến rũ quá mãnh liệt của Nguyễn Nam.

Nguyễn Nam! Thái Anh cố xua tan hình bóng Nguyễn Nam ra khỏi đầu cô vì cô là người phụ nữ không còn tự do nữa. Cô đã đính hôn, việc đính hôn hoàn toàn do cô, trong một phút xúc động của năm năm về trước khi tiễn Hoàng Thanh lên đường sang Úc du học. Cô đã chạy theo anh, mặt đầm đìa nước mắt…

– Hoàng Thanh! Em sẽ đợi anh mười năm, hay mười lăm năm nữa cũng được. Nhớ về nghen anh!

Từ ngày ấy, gia đình cha mẹ Hoàng Thanh xem cô như đứa con dâu của họ. Cô đã quên mất anh rồi qua cái phút xúc động ấy, để mở ngõ trái tim người thiếu nữ, rung động trước một người đàn ông lịch lãm như Nguyễn Nam.

Và giờ đây, ước mơ gặp lại anh cứ cháy bỏng trong lòng cô. Từng giờ từng khắc, không sao cưỡng lại được, cô nhớ mùi hương thuốc lá của anh, nhớ ánh mắt anh say đắm nhìn cô.

Hoàng Thanh ơi! Em xin lỗi anh, song em trót yêu người đó mất rồi. Xin đừng trách em, em cố ôm kỷ niệm mình từng có. Khi đó em mới mười lăm, còn anh mười chín, liệu ngày xưa đó và bao nhiêu năm qua cái em ngỡ là tình yêu có phải là tình yêu?

Em đang tìm cách đến với người ấy, xin đừng trách em.

Suốt một buổi chiều, Thái Anh cứ thẫn thờ.

Ðiện thoại reo, Huy Bằng gọi to:

– Em có điện thoại ở Úc gọi về, Thái Anh ơi.

Thái Anh giật thót người chạy ra. Cô cầm ống nghe lên ngập ngừng:

– Alô.

Tiếng của Hoàng Thanh từ đường dây thật xa vọng về ồm đồm. Anh cười khẽ trong máy:

– Anh đây. – Hoàng Thanh lại cười – Em khỏe không Thái Anh? Cả tháng nay anh bận học nên không gọi cho em được, đừng buồn anh nghen!

Tiếng của Hoàng Thanh vẫn ấm áp và đầy trìu mến. Thái Anh ấp úng mãi. Thật sự là mấy ngày nay cô đã quên bẵng anh, quên mình đã có vị hôn phu. Cô ấp úng:

– Em khỏe, còn anh?

– Khỏe. Anh báo cho em một tin mừng, anh đã thi xong rồi, hy vọng đậu một trăm phần trăm.

Thái Anh cười gượng:

– Chúc mừng anh!

– Khoảng hai mươi ngày nữa, anh sẽ về nước. Em có mừng không?

– Dạ mừng.

– Sao giọng của em hôm nay lạ vậy, em bệnh à?

– Dạ… đâu có. À, mà có. Em bị đau cổ họng mấy ngày nay.

– Vậy em mau mặc áo ấm lấy khăn quấn cổ nghe em kẻo bệnh đó.

– Dạ.

Hoàng Thanh nói nhiều lắm nhưng Thái Anh có nghe gì đâu.

– Alô. Em nghe anh nói không Thái Anh?

– Dạ có, em có nghe.

– Thái Anh này! Sắp được về nhà, đêm nào anh cũng nhớ em, ngủ không được.

Thái Anh vờ cười:

– Xạo!

– Dám nói anh xạo hả, khi anh về nhà anh sẽ phạt bắt em cõng anh đi thả diều. Nói đùa thôi, chứ bây giờ anh nặng lắm. Anh cõng em thì có, hả Thái Anh? Bật mí cho em một chuyện nghen. Anh đặt mua chiếc áo cưới đẹp lắm!

– Trời ơi! Anh mua chi vậy?

– Thì cưới em chứ chi, hỏi có lạ không? Nè, có phải em đang mắc cỡ vì anh nói chuyện đám cưới? Phải thế chứ em. Năm nay em hai mươi, anh đã hai mươi bốn. Mấy ngày nay anh cứ lấy ảnh ra ngắm và hôn em nữa.

– Anh kỳ quá đi!

Hoàng Thanh cười lớn:

– Phải chi có anh bên em lúc này, anh sẽ xem em đỏ như thế nào, Thái Anh há.

– Anh mà nói nữa em sẽ cúp máy đó.

Thái Anh tắt thật. Cô xấu hổ với Hoàng Thanh. Còn Hoàng Thanh, anh lại ngỡ cô bé xấu hổ vì anh nói chuyện tình yêu. Có gì đâu cô bé yêu của anh, chính em là người mở ngõ trái tim anh mà.

“Người em mười lăm

Bây giờ hai mươi

Chân vẫn bước nhanh

Guốc chưa đủ nhịp

Vào trái tim anh”

– Em vào được chứ anh Nam?

Vừa hỏi Việt Hương vừa bước luôn vào phòng, cô giận dỗi:

– Anh về sao không goi điện cho em? Ðà Lạt có gì hấp dẫn mà anh ở mãi trên đó vậy?

Ðã yêu Thái Anh rồi nên Nguyễn Nam không còn thấy thích Việt Hương nữa. Tuy nhiên bây giờ chưa phải là thời điểm để Nam dứt khoát với Việt Hương. Vì như vậy thì sở khanh quá, dù là khi đến với nhau có sự tự nguyện của Việt Hương nữa.

Nguyễn Nam lạnh nhạt:

– Có bao nhiêu chuyện cần giải quyết, anh bận lắm.

– Bận cũng nghĩ đến em một chút chứ.

Việt Hương đùa:

– Hay là có cô nào lấy mất trái tim của anh rồi?

Ðùa với Nguyễn Nam chứ Việt Hương cũng hiểu Huy Bằng đã về, muốn hay không cô cũng không có quyền công khai đi lại với Nguyễn Nam. Cuộc sống và công việc của cô ít nhiều cũng phụ thuộc vào Huy Bằng. Chừng nào Nguyễn Nam ra mặt bảo bọc cho cô thì khi đó cô mới dứt khoát với Huy Bằng.

Ðằng này anh nói với cô, anh còn muốn kéo dài cuộc sống độc thân. Kinh nghiệm dạy cho Việt Hương biết phải sống thực dụng và đừng bao giờ để tình yêu làm mù quáng.

Ðến phía sau Nguyễn Nam, Việt Hương ôm cổ anh và hôn vào má anh.

– Em nói không sai chứ?

Nguyễn Nam cười gượng:

– Anh cũng đang mong có người lấy cắp trái tim anh đây.

– Sao anh không mong kẻ đánh cắp trái tim của anh là em?

Ðiện thoại reo, Nguyễn Nam gỡ tay Việt Hương ôm mình ra. Hôm nay dù Việt Hương khêu gợi anh, cô tì bộ ngực mềm mại của cô vào vai anh một cách gợi tình, nhưng sự ham muốn của Nguyễn Nam lúc này hoàn toàn không có mà cho anh sự so sánh với tính cách của Thái Anh. Một đằng quá ngây thơ tinh khiết, một đằng dày dạn kinh nghiệm. Anh nghiêm giọng bảo cô:

– Ðể anh nghe điện thoại đã.

Việt Hương vẫn tinh nghịch dựa người cô vào Nguyễn Nam:

– Anh nghe điện thoại đi, ai làm gì đâu nào?

Nguyễn Nam lắc nhẹ đầu, lòng thầm bực dọc. Anh nói khẽ vào máy:

– Alô. Văn phòng giám đốc đây.

Giọng nói của người bảo vệ làm Nguyễn Nam giật bắn người:

– Giám đốc! Có một cô xưng tên là Thái Anh bảo muốn gặp giám đốc.

Nguyễn Nam reo lên:

– Vậy hả! Bảo cô ấy chờ tôi ra.

Việt Hương xịu mặt:

– Xa nhau cả chục ngày, gặp em anh không mừng gì cả. Cô nào mà xem ra anh có vẻ vui mừng quá hả?

– Một người bạn. Em về đi, rảnh anh sẽ đi tìm em.

Nguyễn Nam chụp xâu chìa khóa xe, anh đi như bay ra khỏi phòng. Anh không dám nghĩ là Thái Anh đi tìm anh.

Thái Anh đứng lên khi thấy Nguyễn Nam. Cô vừa mừng vừa thẹn, gương mặt hồng lên một màu đáng yêu.

– Anh Nam!

– Em lên Sài Gòn hồi nào sao bây giờ mới tìm anh?

– Em về với anh Huy Bằng chiều hôm qua. Có anh ấy, em đâu dám điện thoại cho anh ngay.

– Ði với anh!

Nguyễn Nam âu yếm nắm tay Thái anh đi ra xe. Anh mở cửa cho cô ngồi vào xe xong mới vòng qua ngồi vào tay lái.

– Anh không dám nghĩ em đi tìm anh. Anh nhớ em lắm!

Thái Anh rung động nhìn Nam:

– Người ta cũng nhớ anh nên đi tìm anh nè.

– Cám ơn em.

Nguyễn Nam cúi hôn nhẹ vào má Thái Anh làm cô giật mình đỏ mặt.

– Anh… coi chừng người ta nhìn.

– Có sao đâu. Anh chưa vợ và em chưa chồng, chúng mình có toàn quyền yêu nhau.

Nam cười khẽ rồi ngồi ngay lại mở công tắc cho xe khởi động máy. Chiếc xe từ từ rời công ty vừa lúc Việt Hương chạy nhanh ra. Cô chỉ kịp nhận ra trên xe là một cô gái trẻ.

Cô bực dọc hỏi người gác cổng:

– Giám đốc vừa đi với ai vậy?

– Dạ cổ tên Thái Anh từ Ðà Lạt xuống.

Ðôi hàm răng Việt Hương cắn mạnh lại. Cô hiểu sự thay đổi của Nguyễn Nam. Anh luôn là con bướm đa tình. Tự ái của cô không cho phép Nguyễn Nam có cái quyền bỏ rơi cô dễ dàng như thế. Việt Hương vội vàng lấy xe đuổi theo Nguyễn Nam.

Ðôi tình nhân phía trước đang vui vì gặp lại nhau, tình yêu làm cho họ quên tất cả chung quanh mà giữa hai người là thiên đường màu hồng của tình yêu. Nguyễn Nam cho xe ghé vào một nhà hàng hơi vắng khách. Anh gọi nước uống rồi nắm lấy bàn tay Thái Anh giữ trong tay mình.

– Suốt đêm qua và cả sáng nay, anh cứ nhớ em. Em ác thật, chiều hôm qua mà biết em có mặt ở Sài Gòn là anh đã đi tìm em ngay.

– Em cũng nhớ anh vậy, nhưng anh và em mới quen nhau. Vả lại, em còn đi học sợ ba với anh Bằng biết em có tình yêu, hai người ngăn cấm. Nhưng bây giờ em đi tìm anh rồi nè.

Nguyễn Nam ngây ngất:

– Anh chưa từng nhớ ai như đã nhớ em. Em thật tinh khiết như pha lê vậy, anh yêu em vì những điều như thế.

Ðứng bên ngoài nhìn, Việt Hương lịm người đau đớn. Cô không tin Nguyễn Nam vừa gặp cô gái kia đã mê mệt, cô gái kia rồi sẽ như cô, bị anh ta bỏ rơi.

Cắn mạnh môi, Việt Hương đẩy cửa bước vào, cô đi thẳng đến bàn Nguyễn Nam làm ra vẻ thản nhiên.

– Chào!

Nguyễn Nam giật mình rồi sầm mặt xuống. Tuy nhiên anh cố làm vẻ xởi lởi:

– À, chào cô! – Anh vờ vui vẻ quay sang Thái Anh – Cô này là Việt Hương, thư ký của anh Hai em.

Việt Hương sửng sốt:

– Anh Nam nói…

– Ðây là Thái Anh, em gái của Huy Bằng.

Việt Hương tẽn tò ngay, dĩ nhiên làm sao cô dám để Thái Anh biết cô đang cặp bồ với Nguyễn Nam. Cô phải vờ vui vẻ đưa tay ra:

– Thái Anh, hân hạnh được biết em!

Thái Anh vui vẻ đưa tay ra:

– Em cũng hân hạnh được biết chị. Chị ngồi đây uống nước nghen. Anh Nam, gọi giùm em ly nước ngọt nữa.

Việt Hương đưa mắt nhìn Nguyễn Nam nhưng anh lờ đi. Anh không có gì phải sợ cô. Trước khi cưới vợ, người đàn ông có những mối tình trước hôn nhân, người yêu chưa hẳn được anh chọn làm vợ.

Thái Anh kề vào tai Việt Hương nói nhỏ:

– Chị gặp anh Hai em nhớ đừng nói là em đi với anh Nam nghen. Ảnh mà biết em về Sài Gòn vì anh Nam, ảnh sẽ méc ba em.

Một câu nói đủ tố cáo mối quan hệ “mờ ám”. Việt Hương lịm người đi trong ghen hờn. Cô muốn ghen mà không có quyền ghen. Việt Hương giả lả vui cười rồi từ giã ra về, lòng cô tràn ngập cay đắng. Ðồ sở khanh! Nguyễn Nam, anh đừng có hòng tôi để yên cho anh.

Huy Bằng đứng lên khi thấy Việt Hương về đến. Gương mặt anh không vui:

– Em đi đâu thế? Anh chờ em cả buổi chiều nay.

Việt Hương sầm mặt. Huy Bằng đến nhắc cho cô nhớ mối quan hệ của Thái Anh. và Nguyễn Nam, điều đang làm cô tức giận và đau đớn.

Huy Bằng vô tình ôm vai Việt Hương, anh hôn vào má cô.

– Cả tuần nay về Ðà Lạt, anh rất nhớ em, nhưng em thì lại chẳng có vẻ gì nhớ anh cả.

– Em bệnh mà.

Việt Hương phụng phịu để tránh những cử chỉ âu yếm đòi hỏi của Huy Bằng. Cô đã thay đổi từ gần một tháng nay, trái tim của cô không còn dành cho Huy Bằng nữa, mà đang ngùn ngụt lửa hờn ghen.

Huy Bằng ân cần:

– Em bệnh ra sao? Hay anh đưa em đi bác sĩ nghen.

Việt Hương lắc đầu:

– Em bị cảm thông thường thôi, uống thuốc và nghỉ ngơi là khỏe ngay.

– Vậy em uống thuốc chưa?

– Lát nữa em sẽ uống.

Việt Hương làm vẻ mệt mỏi ngồi xuống ghế ngả người ra sau, mắt nhắm lại:

– Hay anh về đi. Hình như có em gái anh theo anh về Sài Gòn chơi mà. Anh nên đưa em gái anh đi chơi hơn là ở đây lo cho em.

– Ồ nhưng anh muốn lo cho em. Dù gì anh cũng là bạn trai của em, có lý nào em bệnh mà anh không quan tâm đến em?

Huy Bằng mỉm cười cầm lấy bàn tay Việt Hương đưa lên môi:

– Em muốn nghe tin vui này không? Tuy mẹ phản đối chuyện anh muốn cưới em, nhưng ba lại để tùy ý anh quyết định. Anh dự định đến Tết này chúng mình sẽ tổ chức đám cưới. Em tính sao?

Nếu như trước đây có lẽ Việt Hương rất vui, song bây giờ trái tim tim cô không còn cảm xúc với anh nữa mà đang hướng về Nguyễn Nam. Cô làm ra vẻ bực dọc:

– Em đang bệnh sao anh không để cho em được nghỉ ngơi vậy?

Huy Bằng ngạc nhiên trước thái độ của Việt Hương. Xưa nay cô chưa bao giờ cư xử với anh như thế. Anh gắt lại cô:

– Thì em bệnh, anh quan tâm đến em, em gắt với anh là sao hả? Nếu anh không lo cho em, em có trách anh không?

Biết mình vô lý nhưng Việt Hương vẫn không đổi thái độ được. Huy Bằng là anh của Thái Anh, người đã khiến Nguyễn Nam bỏ rơi cô, làm sao anh biết được cô đang buồn khổ như thế nào? Cô gái ngây thơ ở miền cao nguyên đó lại có mãnh lực cuốn hút Nguyễn Nam bỏ cô nhanh như vậy sao?

Trong sự thất vọng đau khổ của còn có cả tự ái nữa. Cô ghét Thái Anh và ghét lây cả Huy Bằng nữa. Việt Hương cố dịu giọng:

– Em muốn ngủ, anh về đi Huy Bằng.

Huy Bằng do dự một chút rồi anh hôn lên trán Việt Hương:

– Vậy anh về cho em ngủ. Nếu thấy khó chịu quá thì gọi điện thoại anh đến đưa em đi bác sĩ.

– Ðược rồi.

Việt Hương ngồi bật dậy, cô lôi Huy Bằng ra cửa và đẩy anh ra ngoài, xong đóng sập cửa lại.

Vào phòng, Việt Hương ngằm soài ra nệm. Không bao giờ cô cho Nguyễn Nam cái quyền bỏ cô, anh không thể bỏ rơi cô dễ dàng như vậy.

Huy Bằng lái xe đi rong một chút, chợt nghĩ ra… anh tấp vào hiệu kim hoàng chọn mua một chiếc nhẫn. Việt Hương là cô gái thích làm đẹp, khi anh tặng cho cô chiếc nhẫn đính kim cương xinh xắn, nhất định cô sẽ thích ngay.

Cất chiếc nhẫn cẩn thận vào túi quần, Huy Bằng cười một mình. Anh hình dung ra vẻ mặt vui sướng của Việt Hương khi anh đeo chiếc nhẫn vào tay cô. Cô sẽ reo to và ôm lấy anh mà hôn.

– Anh Nam, dừng lại!

Thái Anh le lưỡi, cô rụt cổ lại:

– Anh để em xuống một mình ở đây đi bộ về nhà em, anh Hai em về rồi kìa.

– Sao em biết?

– Thì đèn hắt sáng ra đó. Chưa đến lúc cho anh Hai em biết mối quan hện của chúng ta.

Thật lòng Thái Anh sợ Huy Bằng ngăn cản dù sao cô cũng nhớ mình là ai. Nguyễn Nam gật đầu:

– Vậy em về nhà. Chúc ngủ ngon!

– Dạ.

Thái Anh chạy ù về mở cổng vào nhà. Cô làm vẻ tự nhiên:

– Anh Hai chưa ngủ sao?

– Anh đợi em về. Em đi chơi ở đâu vậy?

– Em đi với bạn.

– Bạn trai hay bạn gái?

Thái Anh nhăn nhó:

– Anh làm gì mà hỏi em như người ta hỏi cung vậy?

– Dĩ nhiên rồi, em nên biết anh đưa em vào Sài Gòn thì anh phải có trách nhiệm chứ. Còn nữa, anh cảnh cáo em, em mới mười chín, hãy lo học hơn là yêu.

Thái Anh không dám nhìn anh trai:

– Vậy còn anh? Ba mẹ đang hối anh cưới vợ đó.

– Anh thì em khỏi lo. Anh đã chọn chị dâu cho em rồi đó.

– Ai thế? Có đẹp không?

– Dĩ nhiên là đẹp. – Huy Bằng nháy mắt – Anh trai em chọn dĩ nhiên phải đẹp và thông minh. Em xem chiếc nhẫn này có đẹp không? Ngày mai sẽ là ngày anh đeo chiếc nhẫn này vào tay cô ấy.

Thái Anh mỉm cười:

– Vậy thì chúc anh ngày mai thành công khi cầu hôn với chị ấy.

– Cám ơn em, tối nay anh thấy em vui đó.

– Gặp được bạn phải vui chứ anh.

Thái Anh chạy ù vào phòng, chiếc nhẫn của anh trai cô mua quả là xinh. Thái Anh chợt ao ước có ngày được Nguyễn Nam đeo nhẫn cho cô và anh tha thiết nói: “Hãy làm vợ của anh!”

– Anh Huy Bằng! Anh gọi em?

Việt Hương đẩy cửa bước vào. Huy Bằng vui vẻ đứng lên, anh đón Việt Hương trong vòng tay và âu yếm rút chiếc hộp nhỏ đưa ra trước mặt cô rồi mỉm cười:

– Em hãy nhìn vậy này xem, Việt Hương!

Việt Hương mở lớn mắt, chiếc nhẫn đính kim cương xinh xắn. Cô vụt bối rối nhìn Huy Bằng:

– Anh Bằng…

Huy Bằng cầm chiếc nhẫn trên tay:

– Lẽ ra anh phải nói với em điều này lâu rồi đúng không? Nhưng anh nghĩ cũng không muộn lắm đâu. Việt Hương, hãy làm vợ anh!

Vừa nói Huy Bằng vừa trịnh trọng đeo chiếc nhẫn vào ngón tay áp út của Việt Hương. Việt Hương bối rối rụt tay lại:

– Anh Bằng, em…

Huy Bằng cau mày:

– Em không muốn làm vợ anh à?

– Em… em nghĩ là không nên.

– Tại sao khi chúng ta yêu nhau và đã là của nhau?

Việt Hương ấp úng:

– Em… chưa muốn bị ràng buộc.

Huy Bằng bất bình:

– Anh không tin. Em từng giục anh cưới mà.

– Em… đã yêu một người khác trong thời gian anh về Ðà Lạt. Ðó mới chính là tình yêu.

Như bị một gáo nước lạnh dội vào mặt Huy Bằng. Anh nhìn Việt Hương trân trối, không dám nghĩ là cô từ chối anh và đã không còn yêu anh nữa chỉ trong một thời gian ngắn ngủi.

Giọng Huy Bằng như lạc đi:

– Người đó là ai vậy?

– Anh… Nguyễn Nam.

– Nguyễn Nam? Em có biết anh chàng đó là con bướm đa tình, một tên sở khanh hạng nặng không?

– Em biết dù anh ấy đang theo đuổi em gái anh. Thái Anh vào Sài Gòn là vì anh ấy.

Huy Bằng kêu lên giận dữ:

– Hèn nào… hắn ta đừng hòng. Anh sẽ nói ba anh cấm cản và mau chóng gả chồng cho nó. Việt Hương! Ai nói với em như thế?

– Em đã nhìn thấy họ với nhau.

– Nhìn thấy họ với nhau? Lẽ nào em còn thích hắn?

– Em sẽ quên anh ta, tuy nhiên em không muốn vì vậy mà dối lừa anh. Vâng, em đã thích anh ấy trong suốt thời gian đóng quảng cáo.

Huy Bằng tức giận nắm hai vai Việt Hương bóp mạnh:

– Em nghe cho rõ, anh không cho phép em phản bội và quay lưng lại với anh khi em từng là của anh. Em đừng có điên. Nếu hắn yêu và thích em thì đã không tán tỉnh Thái Anh. Thái Anh còn khờ dại nên dễ bị hắn quyến rũ lừa dối. Nhưng còn em, anh không tin em vì hắn hơn là anh. Anh muốn cưới em có nghĩa là tình yêu anh dành cho em hoàn toàn thành thực.

– Em cám ơn anh. – Việt Hương bắt đầu khóc – Anh hãy cho em thời gian để lòng em được bình tĩnh lại có được không?

– Anh sẽ đợi, song anh cảnh cáo em, đó không phải là người đàn ông dành cho em. Hắn là một tên sở khanh, em hay Thái Anh đều nằm trong danh mục mà hắn muốn xếp vào loại tình nhân của hắn.

Hai tay Huy Bằng càng bấu mạnh trên vai Việt Hương. Những lời thú nhận của cô khiến anh đau buốt tận đáy lòng, hàm răng anh nghiến lại.

– Em phải là của anh, Việt Hương ạ.

Anh tấn cô vào cánh cửa rồi đẩy vai ngã sát vào cánh cửa. Anh bắt đầu hôn cô, hôn một cách tham lam.

Việt Hương cố đẩy mạnh Huy Bằng ra:

– Anh đừng đối xử với em như thế này có được không?

– Anh làm em đau à? Vậy trái tim anh đang đau em có biết không?

– Em xin lỗi…

– Ðừng xin lỗi anh mà em hãy nói rằng những lời vừa rồi chỉ để em thử anh mà thôi. Em hãy nói đi!

– Anh Bằng, đừng có ép em!

– Ðược, anh không ép em.

Huy Bằng giận dữ mở mạnh cánh cửa rồi lao ra ngoài, lên xe và lái đi với tốc độ kinh hồn. Anh thắng xe lại trước công ty quảng cáo của Nguyễn Nam. Xuống xe, Huy Bằng lao thẳng vào phòng làm việc của Nguyễn Nam.

– Nguyễn Nam! Anh ra đây!

Nhật Minh kinh hãi. Anh có cảm giác như cả bầu trời Sài Gòn sụp đổ không bằng.

– Anh Bằng! Có chuyện gì vậy?

– Giám đốc của cậu đâu?

– Sáng nay ảnh đến đây rất sớm, song đã đi đâu rồi.

– Hắn đi đâu?

– Dạ không biết.

Huy Bằng đấm mạnh tay lên bàn và hất đổ những gì trên bàn, anh gầm lên:

– Hãy nói hắn đi gặp tôi.

Huy Bằng lại lao ra ngoài. Anh đi tìm Thái Anh và sẽ ngay lập tức bắt cô về Ðà Lạt, Không có Thái Anh ở nhà, cơn giận của Huy Bằng càng sôi lên hơn nữa.

Ðôi tình nhân hạnh phúc đang tay trong tay, âu yếm bên nhau trong công viên Suối Tiên, chơi các trò chơi như đi tàu siêu tốc. Thái Anh vừa sợ vừa thích thú, mắt cô nhắm lại khi con tàu lên cao và tuột nhanh xuống. Cô hét lên khi con tàu dừng lại, cô ôm chầm lấy Nguyễn Nam.

– Thú vị thật, nhưng em cũng sợ lắm.

– Hay là chúng ta đi chơi trò vượt thác đi.

Nguyễn Nam mướn hai bộ đồ tắm, anh ngây ngất khi ngắm Thái Anh trong bộ đồ tắm.

– Em quá Thái Anh!

Thái Anh ngượng ngịu:

– Kỳ quá anh Nam ơi.

Nguyễn Nam dỗ dành:

– Em xem, có bao nhiêu người mặc áo tắm chứ đâu phải chỉ có mình em?

Thái Anh nhìn quanh thì quả là mọi người đều mặc áo tắm và tự nhiên nô đùa.

– Ði em!

Nguyễn Nam nắm lấy tay Thái Anh đi lên con dốc ngồi vào máng nước để tuột xuống. Cả hai rơi tòm xuống dòng nước mát. Nguyễn Nam ôm Thái Anh:

– Sao, có sợ không?

Thái Anh trở nên dạn dĩ:

– Có anh, em không sợ nữa.

– Em đáng yêu lắm.

Dưới dòng nước bạc, Nguyễn Nam thân thiết hôn Thái Anh:

– Nơi đây là nơi của tình yêu, em đừng sợ gì cả.

Hết trò vượt thác, cả hai thay quần áo đi ăn. Nguyễn Nam chăm chút cho cô từng chút một. Bên anh, Thái Anh cảm thấy mình hoàn toàn hạnh phúc. Anh cho cô biết như thế nào là cảm xúc của tình yêu.

Gần chín giờ đêm, Nguyễn Nam mới đưa Thái Anh về nhà. Thái Anh le lưỡi rụt cổ khi nhìn thấy xe anh trai đậu trong sân nhà.

– Thôi anh về nghen, mai chúng ta gặp. Có lẽ ngày mốt em phải trở về Ðà Lạt rồi.

– Anh sẽ thu xếp công việc để lên Ðà Lạt với em.

Thái Anh cảm động nhìn người yêu:

– Anh Nam, em rất yêu anh!

Nguyễn Nam rung động hôn nhẹ lên má Thái Anh:

– Anh cũng rất yêu em.

Nhưng một cánh tay mạnh mẽ lôi mạnh Thái Anh ra khỏi vòng tay của Nguyễn Nam và kèm theo là một cú đấm vào cằm Nguyễn Nam.

– Thằng khốn nạn! Tao cấm mày quyến rũ em tao. Ðồ sở khanh, đểu cáng!

Máu miệng Nguyễn Nam trào ra, Thái Anh kinh hoàng kêu lên:

– Anh Hai! Sao anh lại đánh anh Nam?

Huy Bằng quắc mắt:

– Em có biết hắn là một tên sở khanh có tiếng ở Sài Gòn này không? Tình nhân của hắn xếp dài cả cây số. Em quen hắn bao lâu mà dám về Sài Gòn đi với hắn?

Quay sang Nguyễn Nam, Huy Bằng tung một quả đấm căm hờn nữa. Nhưng lần này đã đề phòng nên Nguyễn Nam tránh được. Anh đưa tay lau máu miệng:

– Anh nên nhớ tôi chưa vợ, tôi yêu Thái Anh và sẵn sàng cưới cô ấy.

– Gia đình tao không bao giờ gả Thái Anh cho mày. Nó hãy còn đi học, mày làm ơn buông tha nó đi. Mày tưởng tao không biết thời gian vừa qua tao về Ðà Lạt dự hội nghị triển lãm trên đó, mày ve vãn và ngủ với Việt Hương à?

Nguyễn Nam hơi sợ vì những lỗi lầm của mình, anh không muốn cho Thái Anh biết. Anh chống chế:

– Ðó là những gì xảy ra khi tôi chưa quen Thái anh. Tôi không phủ nhận, song tôi yêu Thái Anh và thật lòng tôi sẽ cưới cô ấy.

Huy Bằng khinh bỉ:

– Mày đừng có hòng!

Huy Bằng lôi Thái Anh vào trong. Anh đóng mạnh cửa và bấm khóa lại. Thái Anh sợ hãi nhìn lại, Nguyễn Nam đập vào cửa sắt, anh hét to lên:

– Thái Anh! Những tình cảm anh dành cho em hoàn toàn thật lòng. Em hãy tin anh!

Huy Bằng xô Thái Anh té ngồi trên ghế xa– lông. Chưa bao giờ anh dữ dằn như thế và còn vì cơn ghen đang xé tan nát trái tim của anh nữa.

– Nội sáng mai anh sẽ đưa em về Ðà Lạt. Nếu anh biết em vào Sài Gòn vì tên xấu xa đó thì anh không bao giờ cho em đi cả. Cuối cùng em cũng cùng một máu phản bội như Việt Hương. Tại sao vậy? Hoàng Thanh sắp về rồi, em rõ chưa?

Thái Anh khóc òa, Huy Bằng lại hét lên:

– Nguyễn Nam là tên xấu xa.

Thái Anh nức nở:

– Anh không thể nói chị Việt Hương phản bội anh rồi anh Nam là người xấu xa được.

– Hắn tốt chỗ nào khi hắn ve vãn Việt Hương và lợi dụng cô ấy. Còn Việt Hương vì muốn hắn tạo cho mình tiếng tăm mà lấy hắn.

– Có khi nào anh đã nhìn anh Nam bằng cái nhìn quá khắt khe không?

– Không bao giờ. Anh gọi Việt Hương đến cho em gặp.

– Em không muốn gặp.

– Em sợ sự thật đúng không? Hai kẻ xấu xa đó đã có quan hệ mật thiết khi anh hết lòng yêu và còn muốn cưới cô ta làm vợ nữa. Cô ta phản bội anh, chính cô ta đã thừa nhận với anh như thế. Ðồ đốn mạt!

– Anh không thể nói là anh Nam cướp người yêu của anh. Nếu chị Hương một lòng chung thủy với anh thì dù cho anh Nam có ve vãn chị ấy cũng không được.

Huy Bằng hét lên:

– Em có biết khi từ chối làm vợ anh, Việt Hương đã thú nhận cổ yêu Nguyễn Nam và đã từng qua đêm với hắn không?

Thái Anh điếng cả người:

– Em không tin.

– Em phải tin. Còn một điều này nữa, dù em có tin hay không thì em cũng không có quyền yêu tên khốn đó. Em hãy nhìn đi, cườm tay em còn đeo chiếc vòng đính ước của Hoàng Thanh mà. Do đó, anh cấm em có mối quan hệ với Nguyễn Nam.

Thái Anh uất ức:

– Nhưng em yêu anh Nam.

– Em chỉ thích vẻ đẹp hoàn mỹ lịch lãm của hắn thôi. Anh hỏi em, em có chịu nổi việc chồng mình có mối quan hệ lăng nhăng không trong sáng với bất kỳ cô gái nào hắn quen không? Em không qua cái thông lệ đó đâu, em còn ngây thơ và khờ dại lắm. Hắn chiếm được em dễ dàng thì cũng bỏ em dễ dàng.

Thái Anh hoang mang, cô thấy tâm hồn mình rối bời, song cô vẫn không muốn tin Nguyễn Nam là người xấu.

Huy Bằng lạnh lùng ra lệnh:

– Em thu xếp đi, anh đưa em về Ðà Lạt ngay bây giờ.

Thái Anh sững sờ:

– Tối rồi mà anh Hai.

– Tối cũng đi. Anh mà biết em về Sài Gòn vì tên khốn khiếp đó, anh không bao giờ cho em đi. Em có nghĩ đến ba mẹ không? Ba mẹ sẽ ăn nói với ba mẹ Hoàng Thanh như thế nào khi em đi Sài Gòn tìm gã đàn ông khác? Hoàng Thanh sắp về rồi, đừng có làm một kẻ vong tình, xấu xa.

Thái anh chưa kịp sắp xếp hành lý thì Huy Bằng đã ra lệnh cho người làm xếp quần áo cô vào va li và điệu ra xe tức khắc.

Thái Anh lưu luyến nhìn lại những còn đường có ánh đèn sặc sỡ. Nguyễn Nam có biết chăng sau một ngày vui vẻ hạnh phúc bên nhau, cô bị buộc phải về Ðà Lạt. Cô sẽ nhớ anh chết mất thôi. Còn anh, liệu anh có nhớ cô?

Buổi sáng khi Nguyễn Nam tìm đến căn nhà thì bên trong cửa đóng im lìm. Chiếc xe của Huy Bằng không còn, Nguyễn Nam điện thoại vào.

– Alô, làm ơn cho tôi hỏi cô Thái Anh.

Nhưng vừa nghe tiếng Thái Anh, bên trong nhà đã cúp máy ngay. Nguyễn Nam tức giận gọi lại lần nữa. Lần này, người giúp việc bắt máy.

– Ông đừng gọi nữa, cô Thái Anh về Ðà Lạt rồi, về ngay tối qua.

Nguyễn Nam sững sờ. Huy Bằng quyết liệt như vậy sao? Anh ta hận anh đã đến với Việt Hương? Chưa bao giờ Nguyễn Nam thấy ân hận vì cách sống phóng túng của mình như lúc này. Ðến lúc anh yêu thật lòng thì không ai tin anh hay sao?

Anh sẽ chứng minh điều này cho em và mọi người biết. Thái Anh, hãy tin anh!

Việt Hương đến nhà lúc Nguyễn Nam đang đứng trước gương. Gương mặt sưng sỉa không cho anh đi đâu và vì những công việc quan trọng chưa cho phép anh đi Ðà Lạt tìm Thái Anh.

Việt Hương vừa giận vừa ghen:

– Anh đã thấy là không phải anh muốn đến vơi ai cũng dễ dàng, chỉ có em yêu anh thôi. Em mới dâng hiến cho anh tất cả thôi.

Nguyễn Nam khó chịu:

– Em đến đây làm gì? Anh thật sự ân hận đã quen em. Tại sao em là người tình của Huy Bằng lại còn đến với anh? Nếu anh biết mối quan hệ của em và Huy Bằng thì không bao giờ anh qua lại với em.

Việt Hương cười nhạt:

– Muốn hay không thì chúng ta cũng đã đến với nhau, có mối quan hệ xác thịt nồng thắm.

Nguyễn Nam lạnh lùng:

– Chỉ là sự ham muốn nhục thể tầm thường chứ không phải là tình yêu, em biết rõ vậy mà. Em thích được anh lăng xê thành người nổi tiếng và hơn nữa muốn làm vợ anh . Song anh quan niệm rằng anh không bao giờ chọn bất cứ cô gái nào để cho anh chiếm đoạt trước ngày cưới.

Việt Hương giận run người, cô nhìn Nguyễn Nam tóe lửa:

– Anh là một tên đểu cáng, đểu cáng sở khanh hơn tôi nghĩ.

– Em muốn nghĩ tôi như thế nào cũng được. Còn em, em đang là tình nhân của Huy Bằng kia mà. Em dễ dàng ngã vào vòng tay tôi thì sau này có một người nào đó hơn tôi thì em cũng sẵn sàng ngã vào vòng tay kẻ đó vậy.

Việt Hương nghẹn ngào:

– Anh có thể dùng lời lẽ này nói với em khi em một lòng một dạ yêu anh sao?

– Cám ơn em nhưng giữa tôi và em chỉ có sự ham muốn xác thịt mà thôi. Tôi phải thật lòng mà nói với em như thế. Tôi yêu Thái Anh dù tôi chỉ mới quen biết cô ấy thôi nhưng tôi hiểu đó là người phụ nữ tôi cần. Tôi nghĩ giữa chúng ta nên kết thúc đi. Tuy nhiên tôi cũng sẽ dành mọi ưu tiên cho em khi có hợp đồng quảng cáo.

Việt Hương cắn mạnh môi, lời nói của Nguyễn Nam làm cô đau đớn nhưng vẫn cố bình tĩnh:

– Em không muốn chia tay anh, anh nên xem lại đi. Thái Anh không thể nào thích hợp với anh, em mới là người phụ nữ từng cho anh sự say đắm. Em không bao giờ quên những lời nói này.

– Khi cảm xúc người ta có thể nói những lời say đắm, có thể nói là anh thích em vì sự dễ dãi và cả sự quyến rũ của em nữa. Nhưng đối với Thái Anh, anh tôn trọng gìn giữ cô ấy, anh hiểu là anh đã yêu cô ấy.

Không còn chịu được nữa, Việt Hương hét lên:

– Anh nói dối! Cái mà anh nói chỉ là sự ngộ nhận của tình yêu. Nguyễn Nam! Em sẽ không bao giờ để anh bỏ rơi em đâu. Em nhất định phải giành lại anh vì anh là của em.

– Em đừng có nói kiểu của em, anh chưa vợ nên anh có quyền có tình cảm với nhiều phụ nữ trong đó có cả em. Nhưng nếu cưới vợ thì anh sẽ cưới Thái Anh.

– Anh là đổ sở khanh.

Việt Hương nhào tới, cô đánh vào người Nguyễn Nam rồi ôm anh khóc ròng:

– Ðừng cư xử tàn nhẫn với em quá như vậy. Chính anh đã tỏ tình và rồi em đã yêu anh, giữa hai chúng ta từng yêu nhau say đắm và biết rõ thân thể của nhau. Ðừng tàn nhẫn với em!

Nguyễn Nam gỡ tay Việt Hương ra:

– Anh xin lỗi đã làm em đau lòng. Nhưng em phải nhìn nhận một điều là chúng ta đến với nhau vì sự khao khát của dục vọng tầm thường. Anh nhìn nhận em đã cho anh cảm xúc tuyệt vời bay bổng của dục vọng, song anh biết rõ đó không phải là tình yêu. Em đừng cố chấp níu kéo, khiến cả anh và em đều không vui.

Việt Hương đứng buông thõng tay nhìn Nguyễn Nam. Cô đau lòng quá khi anh nói tách bạch một sự thật trần trụi. Cô có anh vì anh ham muốn thân thể cô mà thôi, những lời nói của anh cứ mỗi lúc như kim châm chà xát vào trái tim cô đau đớn. Cô sẽ không bao giờ tha thứ cho anh cả. Ðồ đểu giả!

Bắt gặp ánh mắt căm hờn của cô, Nguyễn Nam dịu lại. Anh đặt tay lên vai cô:

– Anh thành thật xinh lỗi em.

Việt Hương cười đau đớn:

– Những lời nói của anh cho em sự thương tổn biết là chừng nào. Bây giờ anh nghĩ mọi lời xin lỗi của anh là em có thể quên hết những lời nói của anh vừa nói với em sao?

– Anh thành thật xin lỗi em mà.

Việt Hương khóc nấc lên, cô hiểu tính cách của anh. Anh chịu ngọt và không chịu nổi nước mắt phụ nữ.

– Em đừng khóc nữa, Việt Hương.

Nguyễn Nam lúng túng dỗ dành, trái tim đa tình của anh vẫn hay mềm lòng như thế đó. Anh lấy tay lau nước mắt cho cô.

– Nín đi em…

Việt Hương được dỗ dành càngkhóc nhiều hơn, cô nhủi vào ngực Nguyễn Nam. Anh cảm động dỗ dành mà không thấy Việt Hương đang rút cái điện thoại trong xắc tay của cô. Chiếc điện thoại lúc này làm chức năng ghi âm và bây giờ là ghi hình.

– Nguyễn Nam! Em sẽ chia tay khi anh không còn yêu em nữa, nhưng em muốn anh cho em nụ hôn lần cuối cùng có được không anh?

Việt Hương nhón chân lên, môi cô áp vào môi Nguyễn Nam mơn trớn vuốt ve. Nguyễn Nam hôn lại Việt Hương, trái tim anh không phải sắt đá trước người con gái yêu mình.

Việt Hương đưa chiếc điện thoại lên cao, cô bấm nút…

Ðiện thoại reo, Thái Anh vội chạy đến bên giá điện thoại nhưng cô người làm đã nhanh hơn lao đến chụp lấy.

– Cô Út! Ông chủ nói cấm không cho cô gọi điện thoại.

Cô giúp việc bình thản nhấc ống nghe:

– Alô. Xin lỗi, gọi lộn số rồi.

Ðiện thoại bỏ xuống, Thái Anh tức giận:

– Không phải gọi lộn số mà của anh Nguyễn Nam gọi tới, đúng không?

Cô giúp việc vẫn nhẹ nhàng:

– Cô Út, xin lỗi nghen. Tôi phải làm theo lệnh ông chủ thôi. Cô hãy thông cảm cho tôi, tôi còn gia đình và cần chỗ làm, tôi không muốn bị đuổi việc.

Cô giúp việc bứt đứt dây điện thoại luôn. Thái Anh hết còn chịu nổi, cô chạy tuôn lên lầu, nhào vào phòng mẹ:

– Tại sao lại đối xử với con như vậy hả mẹ? Sáng con đến trường học có xe đưa rước, về nhà lại xem con như tù nhân. Tại sao lại cư xử với con như vậy?

Bà Huy Tường nghiêm mặt:

– Mẹ khuyên con hãy quên anh chàng Nguyễn Nam đó. Anh ta không phải người tốt, hơn nữa con quên Hoàng Thanh rồi sao? Năm con mười lăm, con hứa đợi Hoàng Thanh kia mà.

Thái Anh đứng lại. Sao cô không nhớ lời hứa của mình. Năm đó cô mười lăm, là một đứa trẻ. Cô đã hứa sẽ đợi Hoàng Thanh năm năm nữa khi anh đi du học trở về. Hai tháng qua, cô gần như quên bẵng lời hứa đó vì Nguyễn Nam. Cô ấp úng:

– Năm năm trước con là đứa trẻ cạn suy nghĩ, chưa hiểu như thế nào là tình yêu nên con mới hứa với anh Hoàng Thanh.

– Khi đã hứa cần phải giữ lời hứa. Hơn nữa vì lời hứa của con mà năm năm qua, gia đình ba mẹ Hoàng Thanh xem con như dâu con. Con cũng đeo chiếc vòng đính ước của người ta mà. Mẹ và ba không muốn bị ô danh vì có một đứa con bội ước như con đâu.

Thái Anh chống chế:

– Con… có thể nói là tình cảm con đã thay đổi mà mẹ.

– Mẹ cấm con, con rõ chưa. Còn tên Nguyễn Nam, anh Hai con sẽ chứng minh cho con thấy nó là người xấu. Mẹ biết con chỉ rung động trong nhất thời trước một con người lịch lãm mà thôi, không phải là tình yêu đâu. Trong nay mai khi Hoàng Thanh về nước, ba mẹ sẽ lập tức cho làm đám cưới. Con hãy ngoan ngoãn chờ ngày xuất giá.

Thái Anh lùi lại, tâm trạng của cô rơi vào trạng thái nặng nề. Ðúng là cách đây năm năm, khi Hoàng Thanh lên đường du học, trong một phút xúc động khi phải xa người bạn của thời thơ ấu, cô đã hứa chờ Hoàng Thanh. Ba mẹ Hoàng Thanh cũng vì thế mà ngỏ lời đính ước. Cô cũng chờ ngày anh trở về, dù không hiểu cô có yêu anh hay không. Khái niệm về tình yêu trong cô mù mờ không rõ nét, cho đến khi cô gặp Nguyễn Nam thì cô mới hiểu tình cảm của cô và anh mới đúng là tình yêu: nhung nhớ, cảm xúc và hạnh phúc.

Không, Nam ơi, em yêu anh. Em sẽ nói với Hoàng Thanh chuyện chúng mình. Em sẽ tranh đấu cho tình yêu của em và anh. Chỉ cần là anh thật lòng yêu em và muốn có nhau trong suốt cuộc đời. Nhưng làm sao để gặp anh đây khi mà cha mẹ cô giữ không cho cô có bất kỳ liên hệ nào với Nguyễn Nam.

Nỗi nhớ nhung làm cho cô héo hon, quay quắt và đau khổ. Làm sao để gặp anh?

Tố Thư đưa điện thoại cho Thái Anh:

– Mình mang theo điện thoại nè. Cậu muốn gọi cho ai vậy?

Hai mắt Thái Anh sáng lên, cô chụp điện thoại của Tố Thư chạy nhanh xuống nhà vệ sinh bấm số gọi cho Nguyễn Nam.

– Anh đang ở đâu thế anh Nam? Ngày mai anh lên Ðà Lạt gặp em được không? Em sẽ trốn đi trong giờ học để gặp anh.

Nguyễn Nam xúc động kêu lên:

– Anh sẽ đi gặp em. Thái Anh! Em khỏe và không sao chứ?

– Em không sao, nhưng em nhớ anh lắm.

– Anh cũng nhớ em nữa.

– Ngày mai, ba giờ, em đợi anh nghe anh Nam.

Thái Anh tắt điện thoại, cô sung sướng áp điện thoại lên má. Ngày mai cô sẽ gặp Nam và được anh ôm cô trong vòng tay anh. Anh sẽ cho cô những nụ hôn đầy cảm xúc của tình yêu.

Sung sướng với ý nghĩ này, Thái Anh đi ra ngoài trả điện thoại cho Tố Thư.

– Cám ơn cậu.

Tố Thư tò mò:

– Cậu gọi điện thoại cho ai mà trông cậu vui quá vậy?

– Khi nào… gặp anh ấy xong, mình sẽ nói cho cậu nghe.

Tố Thư tròn mắt:

– Anh ấy?

– Phải, anh ấy là người đẹp trai và rất ga– lăng. Mình yêu anh ấy.

– Vậy còn anh Hoàng Thanh? Cậu nói anh Hoàng Thanh sắp về nước kia mà?

Câu nói của Tố Thư đưa Thái Anh về với thực tại. Cô ấp úng:

– Rồi mình sẽ giải thích sau mà.

Suốt ngày hôm ấy rồi một đêm trăn trở hồi hộp, Thái Anh có cảm giác như trái đất đi một vòng quay quá chậm vậy. Cô náo nức gặp Nguyễn Nam và sắp đặt bao nhiêu lời nói nhớ thương cho anh.

Mười một giờ ba mươi tan học, Thái Anh từ trong trường đi ra. Hôm nay xe nhà đi đón cô còn có Việt Hương.

Việt Hương đi nhanh đến:

– Tôi xin phép bác gái để gặp cô rồi, chúng ta hãy tìm chỗ nói chuyện nhé.

Trống ngực Thái Anh đập mạnh. Cô nghĩ ngay đến Nguyễn Nam, không thể anh không lên Ðà Lạt gặp cô được. Thái Anh đi theo Việt Hương, hai cô gái ngồi trong xe.

Thái Anh nóng nảy:

– Có phải anh Nam nhờ chị lên đây gặp em không?

Ánh sáng từ tia mắt ghen hờn của Việt Hương lóe lên:

– Cô liên lạc được với anh Nam à?

– Dạ. Anh Nam nhờ chị nói gì với em vậy?

– Khi nào anh Nam và cô hẹn gặp nhau?

Thái Anh ngập ngừng:

– Trưa nay… anh Nam lên chưa hả chị?

Việt Hương lạnh lùng:

– Anh ta không đi gặp cô đâu.

Thái Anh lặng người, hai môi cô run khẽ:

– Tại sao? Ảnh hẹn em ba giờ ngày hôm nay ở đồi thông mà?

– Cô muốn biết tại sao à? Hãy xem cái này đi!

Việt Hương lấy điện thoại ra bấm nút, màn hình điện thoại của Việt Hương sáng lên. Giọng nói của Nguyễn Nam đầm ấm vang lên:

“Anh nhìn nhận là em đã cho anh cảm xúc tuyệt vời bay bổng của dục vọng…”

Và rồi hình ảnh Nguyễn Nam đang hôn Việt Hương, họ hôn nhau thật say đắm… Hai mắt Thái Anh mở to trừng trừng nhìn vào màn thể hiện cảnh yêu đương nóng bỏng, từ từ bỏ to rồi mặt Thái Anh đỏ lên. Thật ghê tởm!

Cô bưng lấy mặt, mắt nhắm nghiền lại. Cô hét lên:

– Tắt điện thoại đi!

Việt Hương cười nham hiểm:

– Anh Nam là của tôi, cô rõ chưa. Chúng tôi từng là của nhau, cô đừng có kiếm cách chen vào. Anh ấy nói, vì Huy Bằng đánh anh ấy cho nên ảnh thề sẽ không bao giờ dính líu tới cô nữa. Tại cô gọi điện thoại cho ảnh hẹn gặp mặt nên ảnh bảo tôi lên đây cho cô xem những hình ảnh này.

Việt Hương còn ác độc dúi vào tay Thái Anh mấy tấm ảnh được cô in ra từ trong điện thoại.

– Cô hãy nhìn kỹ những ảnh này và thôi vọng tưởng đến anh ấy.

Việt Hương ra hiệu cho tài xế dừng xe lại, cô bước xuống:

– Hãy nhớ những lời tôi nói. Chào cô!

Người tài xế lái xe đi về đến nhà mà Thái Anh vẫn còn ngồi chết lặng. Cô đau đớn nhìn vào những tấm ảnh. Họ đang tình tứ hôn nhau. Anh Hai cô nói không sai, chỉ có cô là ngây thơ cả tin. Con bướm đa tình đó đậu trên tất cả cánh hoa rồi bay đi, bỏ mặc hoa cho gió.

Nguyễn Nam ơi, em hận anh! Ðêm qua và cả sáng nay nữa, em náo nức mong chờ đến giờ gặp anh, nhưng bây giờ lâu đài hạnh phúc trong em sụp đổ tan tành mất rồi. Mãi mãi em sẽ không gặp lại anh và sẽ cố quên anh, quên đi những gì anh đã mang đến cho em. Em thật lòng yêu anh, tại sao anh nỡ giả dối với em?

Mười lăm giờ kém hai mươi, Nguyễn Nam hài lòng ngắm nhìn trong gương lần nữa. Miệng anh huýt sáo bài nhạc yêu đời. Anh lại sắp được gặp Thái Anh, sẽ được ôm cô trong vòng tay và trút lên mắt môi cô những nụ hôn thương nhớ. Sau đó anh sẽ đường hoàng dắt tay cô bước đến trước mặt ông bà Huy Tường để nói với hai người rằng anh yêu Thái Anh và muốn cưới cô làm vợ.

Ði ra xe, Nguyễn Nam sung sướng lái xe đi, nỗi sướng vui tràn ngập trái tim Nguyễn Nam. Bây giờ anh hiểu tình yêu là thế nào, là nhung nhớ khi vắng xa nhau. Ðường Ðà Lạt hôm nay như đẹp hơn bao giờ hết trong mắt Nguyễn Nam.

“Anh biết mà: khi hết mùa hạ sau

Bé sẽ thành cô giáo nhỏ

Ðôi mắt cứ tròn như hòn bi nhún nhảy

Yêu quá đi thôi, nàng tiên nhỏ của lòng anh”

Cho xe dừng dưới chân đồi, Nguyễn Nam thong thả đi lên đồi, tim anh đập mạnh. Dưới gốc thông già, anh nhìn thấy Thái Anh với mái tóc dài, chiếc nón rộng vành trắng và bộ đồ toàn trắng…

Mừng quá! Nguyễn Nam như bay tới, anh gọi to:

– Thái Anh! Anh đến rồi nè, em đợi anh có lâu không?

Nguyễn Nam kéo Thái Anh cho quay lại đối diện với anh. Nhưng bàn tay anh như bị phỏng lửa, buông vội Việt Hương ra. Anh quát:

– Việt Hương? Sao lại là cô?

Việt Hương mỉm cười gỡ nón trên đầu mình xuống:

– Bởi vì Thái Anh không bao giờ đến đây gặp anh cả. Cô ta đã rõ bộ mặt đa tình sở khanh của anh rồi.

Nguyễn Nam giận dữ:

– Không, Thái Anh tin tôi. Chính cô ấy đã gọi điện thoại hẹn tôi lên đây. Cô đừng có hòng phá hoại tình cảm của chúng tôi.

– Vậy anh nói đi. Cô ta còn yêu anh nữa không khi nhìn thấy những bức ảnh tôi và anh hôn nhau say đắm như thế này?

Nguyễn Nam trợn mắt, những tấm ảnh chụp cận ảnh anh và Việt Hương hôn nhau say đắm. Anh chụp lấy và xé tan tành:

– Ở đâu mà cô có những tấm ảnh ma quỷ này hả?

– Tôi đã gài bẫy cho anh hôn tôi và dùng điện thoại thu lấy. Nguyễn Nam! Anh hôn em thật say đắm, những nụ hôn đầy xúc cảmtuyệt vời, đúng không?

Nguyễn Nam giận dữ:

– Thái Anh sẽ không bao giờ tin cô. Cô ấy yêu tôi và cô ấy sẽ đến đây ngay bây giờ.

– Vậy thì anh cứ chờ đi. Cô ta không bao giờ đến đâu. Cô ta sẽ sẵn sàng chờ ngày vị hôn phu từ Úc về nước và làm đám cưới.

– Không thể nào.

Nguyễn Nam gầm lên:

– Tôi không tin.

Việt Hương lạnh lùng:

– Tin hay không thì thời gian sẽ trả lời cho anh rõ. Nguyễn Nam! Em nói rồi, anh không có được người con gái nào đâu vì anh đã là của em.

Nguyễn Nam mặc kệ Việt Hương nói, anh nóng nảy đi qua đi lại, mắt nhìn xuống chân đồi. Thái Anh! Em hãy xuất hiện đi, em không để ngoại cảnh và quá khứ của anh chi phối em làm vỡ tan tình yêu chúng ta.

Nhưng… ba giờ rưỡi rồi bốn giờ… mà bóng dáng Thái Anh biền biệt. Không chờ ở trên đồi nữa, Nguyễn Nam chạy băng xuống đồi. Anh lái xe bạt mạng đến trước nhà Thái Anh rồi bấm chuông cửa liên tục.

– Thái Anh! Em hãy ra gặp anh đi. Anh nhìn nhận rằng trong quá khứ anh đã có nhiều phụ nữ nhưng tình yêu anh dành cho em là thật lòng.

Vừa hét Nguyễn Nam vừa lắc cánh cửa nhưng bên trong vẫn im lặng. Hồi sau có người giúp việc đi ra:

– Cô Thái Anh không gặp ông đâu. Ông hãy lấy những tấm ảnh này lại.

Nguyễn Nam xé những tấm ảnh và vứt xuống đất. Anh tiếp tục gọi Thái Anh:

– Em hãy ra đây gặp anh. Anh thề với em rằng anh chỉ yêu mình em thôi.

Người đi đường dừng lại nhìn Nguyễn Nam vì hiếu kỳ. Xe công an đến, họ mời Nguyễn Nam đi và đưa anh về phòng công an vì tội quấy rối.

Nguyễn Nam vẫn không tuyệt vọng, anh hy vọng Thái Anh ra gặp anh nhưng không có kết quả mà lại còn bị trục xuất khỏi Ðà Lạt.

Nhật Minh thương hại:

– Anh hãy bình tĩnh lại đi anh Nam! Anh có làm gì đi nữa cũng chẳng ít gì khi gia đình cô ấy không cho cô ấy gặp anh. Tôi tin nếu cô Thái Anh thật dạ yêu anh thì cô ấy sẽ chờ anh.

Nguyễn Nam đau lòng gục xuống. Bây giờ anh mới hiểu như thế nào là nỗi đau của tình yêu. Hy vọng thời gian sẽ là câu trả lời cho Thái Anh hiểu rõ anh.

Mới ngày hôm qua, tất cả đều là màu hồng trong mắt anh, song bây giờ không còn nữa, có chăng chỉ là sự bi quan. Anh lo sợ mất Thái Anh. Làm sao để em hiểu được trái tim anh chỉ có mình em mà thôi hả Thái Anh?

Thái anh đau khổ đứng giữa đêm đen, xung quanh cô thoang thoảng mùi hương hoa ngọc lan. Cô lắng nghe mùi hương quý phái ấy với cõi lòng tan nát.

Cô nghe tiếng Nguyễn Nam gào thét gọi tên cô. Anh nói anh yêu cô và cù cô có tin hay không thì cô cũng không có quyền gặp lại anh.

Ngày mai Hoàng Thanh trở về nước sau năm nămdu học. Anh gọi điện cho cô với giọng vui vẻ và hạnh phúc.

– Năm năm, anh không hình dung ra em dù anh có nhiều ảnh về em. Song hình ảnh mà anh nhớ nhất là em đã ôm anh và nói rằng sẽ chờ anh về. Anh sắp về với em rồi, em có mừng không Thái Anh?

Hoàng Thanh kêu lên vì giọng Thái Anh nghèn nghẹn:

– Em khóc hả Thái Anh? Cô bé mau nước mắt của anh, đừng có mau khóc nhè như thế. Vài hôm nữa anh sẽ ở bên cạnh em để lau nước mắt cho em.

Hoàng Thanh hồ hởi vui vẻ bao nhiêu thì ruột gan Thái Anh tơi bời bấy nhiêu. Xin lỗi anh, Hoàng Thanh ơi! Ngày mai anh trở về nhưng trái tim em không còndành cho anh nữa. Em đang đau khổ vì yêu một người và em đang tự bảo mình rằng hãy quên người ấy, người không đáng để cho em yêu.

Nước mắt Thái Anh lặng lẽ rơi trong đêm đen, chỉ có một mình cô độc thoại cùng cây cỏ. Ðịnh mệnh nào cho cô gặp con người ấy? Anh đã đến và mở cửa trái tim cô, cho cô nụ hôn đầu đời kỳ diệu, khi có anh dường như cả bầu trời rực sáng.

– Giờ này con chưa ngủ sao, Thái Anh?

Thái Anh giật mình quay lại, cô bối rối đưa tay lau nước mắt:

– Mẹ…

Bà Huy Tường dịu dàng ôm lấy Thái Anh và lau nước mắt cho cô:

– Mẹ biết rằng tâm hồn con yếu đuối nên đã phải lòng trước một người đàn ông hoàn hảo như Nguyễn Nam cũng không có gì lạ. Nhưng con hãy nghĩ, Hoàng Thanh đã xa con năm năm đi học nước ngoài để lo cho tương lai của hai đứa. Trái tim nó thủy chung trước sau như một vẫn dành cho con. Nó sẽ nghĩ như thế nào khi con phải lòng một kẻ có quá nhiều người phụ nữ đi qua cuộc đời anh ta? Anh trai của con bị anh ta cướp người yêu. Hãy tỉnh trí lại để đi con đường bằng phẳng hơn là gập ghềnh. Chỉ có Hoàng Thanh mới mang lại hạnh phúc cho con mà thôi. Mẹ là người đi trước nên mẹ hiểu mà. Có những cái mình nhìn thấy tốt đẹp nhưng khi chung sống rồi, cuộc sống lại không đẹp như con nghĩ đâu. Quên đi con ạ, làm một người bội ước xấu xa lắm.

Thái Anh khóc vùi trong lòng mẹ mình.

– Con sẽ quên người đó, mẹ ạ.

– Mẹ cũng mong như thế. Thôi, vào nhà ngủ đi con, ngày mai còn về thành phố đi đón Hoàng Thanh nữa. Nó nhớ con lắm! Hãy là một cô gái vui tươi, xinh đẹp đi đón vị hôn phu của mình trở về. Ði con!

Bà Huy Tường dìu Thái Anh vào nhà rồi đưa cô lên giường, lấy chăn đắp lại ngang ngực và tắt đèn lớn.

– Ngủ đi con! Ngày mai con thấy cuộc đời sẽ đẹp hơn nữa.

Thái Anh khép mắt lại như cố xua tan hình bóng Nguyễn Nam ra khỏi trái tim cô… Hãy quên đi quá khứ ấy vì đó là sự giả dối. Ðiều giả dối bao giờ cũng được phết lên một màu sơn tươi đẹp.

Hoàng Thanh hồi hộp đưa mắt kiếm tìm. Anh kêu to lên khi nhìn thấy ba mẹ mình và cả Thái Anh nữa. Buông chiếc va li, Hoàng Thanh lao về phía trước. Anh dang rộng tay và rồi ôm chầm lấy Thái Anh, bế bổng cô lên quay một vòng. Thái Anh lúng túng:

– Bỏ em xuống, anh Hoàng Thanh!

Ông bà Hoàng An phì cười:

– Mau bỏ Thái Anh xuống Hoàng Thanh, con làm ngã nó bây giờ.

Quay một vòng nữa, Hoàng Thanh mới chịu bỏ Thái Anh xuống. Anh nheo mắt ngắm cô:

– Ấn tượng đầu tiên khi anh nhìn thấy em, em như cô công chúa xinh đẹp vậy.

Thái Anh bối rối nhìn Hoàng Thanh. Năm năm xa cách, Hoàng Thanh trở thành chàng trai vương phi tuấn tú, không giống anh chàng gầy nhom của ngày xưa.

Thấy Thái Anh nhìn mình, Hoàng Thanh cười:

– Anh lạ lắm à? Cũng phải, có năm năm rồi chúng mình không gặp nhau. Nhưng ấn tượng sâu sắc về em vẫn in sâu vào tâm hồn anh.

Ông Hoàng An ngắt lời:

– Con đi làm thủ tục đi, về nhà mặc sức hàn huyên.

Hoàng Thanh hôn nhẹ một lên trán Thái Anh, rồi ba mẹ mình và ông bà Huy Tường:

– Ðợi anh nghe, Thái Anh.

Hoàng Thanh vội chạy đi. Thái Anh nhìn theo, nếu như cô không gặp Nguyễn Nam thì Hoàng Thanh là người đáng để cô yêu. Anh đẹp trai mạnh mẽ và sôi nổi nữa.

Hoàng Thanh làm thủ tục nhập cảnh xong thì mang va li lên xe và ngồi cạnh Thái Anh. Anh huyên thuyên hỏi chuyện mọi người, những tiếng cười giòn vang lên không ngớt trong khi Thái Anh ngồi trầm lặng.

Hoàng Thanh mỉm cười nắm tay Thái Anh:

– Anh quên em đã lớn, không còn là cô bé mười lăm nữa. Anh nhớ hồi đó anh hay đọc bài thơ “Tuổi mười lăm”. Anh vẫn còn nhớ rất rõ, để anh đọc lại cho em nghe nghen.

Hoàng Thanh đằng hắng rồi đọc:

“Người em mười lăm

Mắt đỏ, môi hồng

Chiều thu trong mắt

Khờ như nai nhỏ”

Em xem anh còn nhớ rất rõ đó là bài thơ của Nguyên Sa. Bây giờ chúng mình phải đọc bài thơ “Ngày ta hai mươi”, phải không?

Thái Anh gật nhẹ đầu mà tâm hồn cô lại lãng đãng. Ðường Sài Gòn vẫn thế, ồn ào và bụi. Cô và Nguyễn Nam có mấy ngày lãng mạn tuyệt vời, những ngày ấy đã trở thành kỷ niệm không dễ dàng quên.

Hoàng Thanh chỉ thích ngắm Thái Anh:

– Em nói với anh cái gì đi, Thái Anh!

Thái Anh khe khẽ:

– Em lại thích được nghe anh kể chuyện xứ người, chuyện học hành của anh và những cô bồ xứ Úc của anh.

Hoàng Thanh trợn mắt:

– Vụ này thì không có à nha. Anh một lòng chung thủy với em, nếu không anh đã không trở về. Thái Anh! Em nói đi, có phải chỉ có một mình anh trong tim em và em đợi mong ngày anh trở về bên em?

Thái Anh không dám nhìn Hoàng Thanh vì cô có lỗi với anh mất rồi. Hoàng Thanh lại nghĩ Thái Anh e thẹn nên anh ôm vai cô:

– Anh thích con gái Việt Nam là như vậy, e thẹn, dịu dàng không như con gái châu Âu luôn bạo dạn, thích là biểu hiện tình cảm ngay.

Thái Anh vờ đùa:

– Vậy họ biểu hiện tình cảm với anh khi nào chưa? Năm nămở Úc, em nghi quá.

Hoàng Thanh lắc đầu:

– Vụ này thì anh nghiêm túc. Em hãy đặt niềm tin vào anh, anh xứng đáng với sự chờ đợi của em, Thái Anh ạ.

Một lần nữa Thái Anh tự trách mình sao dại dột tạo cơ hội cho Hoàng Thanh bày tỏ tình cảm. Anh càng thể hiện chừng nào thì cô càng thấy mình có lỗi với anh.

Hoàng Thanh nồng nàng cầm tay Thái Anh đưa lên môi mình:

– Anh xem lời nói năm nào em nói chờ anh như một lời ước hẹn thủy chung. Chúng mình sẽ cưới nhau ngay sau khi anh có việc làm. Cũng không lâu đâu vì anh làm việc cho công ty của ba anh mà.

Thái Anh bối rối:

– Nhưng em vẫn còn đi học, hai năm nữa mới ra trường.

– Ðâu có sao, cưới nhau xong anh vẫn để em đi học mà.

– Có chồng rồi còn đi học… kỳ thấy mồ.

– Thì em nghỉ học, anh nuôi em suốt đời được mà.

Hoàng Thanh cắn nhẹ vào ngón tay Thái Anh, mắt anh nhìn vào mắt cô nồng nàn:

– Anh yêu em và càng yêu em hơn nữa. Anh luôn ghi nhớ ngày em nói với anh rằng em sẽ đợi anh với gương mặt đầm đìa nước mắt. Anh cứ nhớ mãi hình ảnh ấy.

Hoàng Thanh cúi xuống hôn lên mắt Thái Anh. Hai mắt Thái Anh sụp xuống, cô đau khổ vì hiểu rằng mình chỉ còn mỗi một con đường để đi: làm vợ Hoàng Thanh.

– Con muốn cưới Thái Anh, ba tùy con quyết định vì ngày đó theo yêu cầu của con, ba qua đó ngỏ lời đính ước bỏ trầu cau. Tuy nhiên có một điều ba cần cho con biết, dường như Thái Anh đã có người yêu. Gã đàn ông đó là tay giám đốc công ty quảng cáo thời trang và giao tiếp người mẫu. Anh ta có cuộc sống phóng túng, đã đoạt người yêu của Huy Bằng.

Hoàng Thanh nhíu mày:

– Con tin là người như vậy thì Thái anh không bao giờ yêu cả. Con biết rõ tính Thái Anh mà.

– Cách đây nửa tháng, anh ta lên Ðà Lạt và quậy ầm ầm trước nhà Thái Anh đòi gặp cô ấy vì cho rằng Thái Anh đã hiểu lầm anh ta.

– Con sẽ hỏi Thái Anh chuyện này, chỉ cần Thái Anh nói yêu con thôi ba ạ.

– Ừ, thì tùy con. Dù sao mối giao hảo giữa hai gia đình đang tốt đẹp, cùng bỏ vốn vào công ty đầu tư. Ba không muốn có bất kỳ sứt mẻ tình cảm nào.

– Ba yên tâm, con sẽ gặp Thái Anh.

Tim Hoàng Thanh đau nhói. Anh không muốn tin Thái Anh từng yêu gã đàn ông phóng túng bay bướm đó.

Hoàng Thanh rời nhà, anh đi gặp Thái Anh.

Hai người đi bên nhau đã lâu. Trái với những gì mình suy nghĩ và định nói khi đi tìm Thái Anh, Hoàng Thanh lại không sao mở lời được. Anh sợ những lời nói công nhận sự thật của cô sẽ làm cho anh đau lòng. Anh sợ mất Thái Anh, người bạn gái mà suốt năm năm qua dù bận rộn chuyện học hành nhưng không lúc nào anh không nghĩ đến và đã yêu với một tình cảm thiết tha chung thủy.

Thái Anh khe khẽ, cô sợ cái không gian yên tĩnh đang có:

– Hoàng Thanh! Anh đi tìm em chẳng lẽ không có chuyện gì để nói hay sao?

Hoàng Thanh cố nở nụ cười tươi:

– Có chứ. Có khi nào anh và em hết chuyện để nói đâu. Mấy ngày nay về nhà, anh đến công ty đi làm rồi.

– Có vui không?

– Vui. Và điều anh sắp nói ra đây làm cho anh hồi hộp. Em biết chuyện gì không? Anh muốn nói là chúng mình hãy cuới nhau vì anh không muốn xa em phút nào nữa.

– Có nhanh quá không anh Thanh?

– Làm sao nhanh được? Chúng ta quen nhau từ nhỏ và dù đi xa em những năm năm, nhưng anh luôn nghĩ về em và đinh ninh em sẽ làm vợ anh.

Hoàng Thanh đứng lại, anh đặt hai tay mình lên vai Thái Anh, mắt nhìn thẳng vào mắt cô:

– Chỉ trừ phi em không còn tình cảm cho anh thì em mới không muốn làm vợ anh. Tay em vẫn còn đeo chiếc vòng của anh tặng em kia mà. Có đúng không Thái Anh?

Hoàng Thanh mơn man tay nhẹ lên má Thái Anh rồi bất chợt anh hôn cô. Nụ hôn giận dữ mạnh bạo và ghen hờn. Thái Anh không dám đẩy Hoàng Thanh ra, cô cảm thấy sợ vì nụ hôn của anh.

Nhưng rồi nụ hôn dần dịu dàng:

– Anh yêu em và không thể nào xa em lâu hơn nữa. Chúng mình cưới nhau nhé? Anh bắt em đợi anh lâu quá rồi, phải không?

Thái Anh yếu đuối khép mắt lại, cô không muốn suy nghĩ gì khác hơn là đi con đường mà cả cô và Hoàng Thanh từng vẽ vời mơ ước.

Tạm biết thời con gái mơ mộng và một người, anh đến mở cửa trái tim tôi và cho tôi sự rung động, một sự rung động ngắn ngủi để sau đó là nỗi buồn, là nỗi đau vì yêu lầm một người.

Ðám cưới được cử hành không quá nửa tháng khi Hoàng Thanh trở về. Một đám cưới gấp gáp. Còn Thái Anh, cô tự hỏi mình tại sao cô lại nhu nhược yếu hèn để bị đặt để?

Lâu nay cô luôn sống trong sự giáo dục nghiêm khắc của cha. Mọi chuyện cô chưa bao giời tự quyết định được. Chỉ một lần đầu tiên cô nổi loạn và đi Sài Gòn gặp Nguyễn Nam. Cái lần nổi loạn bạo gan ấy đã được trả giá ồn ào và tai tiếng. Và để không có lần thứ hai, việc nên làm là gấp rút đám cưới.

Thái Anh tiếp nhận nó bằng tâm trạng đau khổ khi cô không thể nào vứt bỏ hình ảnh Nguyễn Nam ra khỏi trái tim mình trong một thời gian nhanh như thế. Thái Anh không có thời gian chuẩn bị gì hết.

Buổi tối lúc sắp đưa cô về nhà chồng, bà Huy Tường nghiêm khắc dặn dò:

– Con hãy quên Nguyễn Nam, đó là điều bắt buộc. Mẹ tin là Hoàng Thanh sẽ mang hạnh phúc đến cho con. Không phải là Hoàng Thanh không biết chuyện ồn ào giữa con và Nguyễn Nam. Nhưng vì nó yêu con mà bỏ qua, con hãy sống và cư xử sao cho xứng đáng.

Nước mắt Thái Anh rơi thầm lặng những giọt nước mắt đau khổ chảy vào lòng. Cô không biết mình nên làm gì hơn là tuân theo số mệnh đặt để.

Hôn lễ được cử hành, một đám cưới rạng rỡ trong lúc Nguyễn Nam đi công tác. Anh muốn tạm xa một thời gian cho lòng mình bình tĩnh lại và cũng để Thái Anh hiểu: dù quá khứ anh có nhiều bóng hồng đi chăng nữa nhưng anh chỉ yêu có mình cô.

Hoàng Thanh cố kềm nén cơn giận dữ và ghen hờn, cố bỏ qua những dư luận ầm ĩ không hay. Anh ôm Thái Anh và chụp nhiều bức ảnh tình tứ với cô.

– Ðể em xem, không có ai đẹp đôi hơn chúng ta.

Hoàng Thanh còn hôn Thái Anh trước mọi người:

– Cô tiên bé nhỏ của lòng anh, bao nhiêu năm qua anh mơ có một ngày này mà thôi.

Thái Anh cố gắng chịu đựng. Có ai biết trái tim cô đang khóc. Tại sao tôi có thể quên ngày xưa ngọt ngào nhanh như thế? Tôi đã yêu người đàn ông lịch lãm đó, tôi có lỗi với người bạn năm xưa của tôi. Hãy cho lòng tôi bình an trở lại. Chúa ơi! Hãy giúp con quên đi những rung động đầu tiên trong đời con.

Két… tiếng cửa mở thật nhẹ nhưng cũng đủ cho Thái Anh biết Hoàng Thanh đang bước vào căn phòng dành cho hai người.

Anh đứng lại nơi ngưỡng cửa, lặng nhìn Thái Anh. Chiếc áo cưới được thay ra, cô mặc nguyên bộ đồ lụa trắng đẹp mong manh và tinh khiết, mái tóc xõa dài chứ không thắt bím như thuở mười lăm.

Thái Anh cũng nhìn lại Hoàng Thanh, cuối cùng mắt cô sụp xuống vì cái vẻ lạnh lùng và gần như dữ tợn trên gương mặt của Hoàng Thanh.

Anh bước đến gần cô, đặt tay lên vai cô và bắt đầu hôn cô sau đó anh buông cô ra.

– Anh biết anh không phải là người đàn ông đầu tiên hôn em.

Thái Anh điếng người, cô vừa sợ vừa giận:

– Anh nói như vậy là sao?

– Nguyễn Nam đã hôn em vì khi anh xa em em chỉ mới mười lăm.

– Hoàng Thanh…

Hoàng Thanh ngắt lời Thái Anh:

– Anh cũng biết trái tim em đã thay đổi, em yêu gã đàn ông đó. Anh cưới em vì anh sợ gã sẽ cướp mất em, anh không chịu nổi việc mất em.

Hoàng Thanh dữ tợn:

– Gã đàn ông đó bị trục xuất khỏi Ðà Lạt và còn bị Huy Bằng dọa phá vỡ hợp đồng, nên anh ta chưa dám trở lại Ðà Lạt tìm em. Nếu em gặp anh ta, em sẽ xiêu lòng vì những lời mật ngọt của anh ta đúng không? Em đã là vợ anh rồi, anh nhất định xua tan hình bóng anh ta trong trái tim em.

Hoàng Thanh kéo mạnh Thái Anh vào anh và hôn cô với nụ hôn dữ tợn. Môi anh áp mạnh vào môi cô tìm kiếm, bàn tay anh ghì chặt vào hai vai cô. Thái Anh sợ hãi, cô khóc òa lên:

– Anh không có quyền đối xử với em như thế này. Ðúng là em có lỗi với anh, em đã yêu người đó. Ai cũng bảo anh ta xấu xa, anh ta lừa dối tình yêu của em.

– Vậy em có tin không?

– Em không biết, song sau đó em không đến chỗ hẹn dù em là người chủ động hẹn.

– Chủ động hẹn?

– Cuộc gặp gỡ đó do em chủ động gọi cho anh ta, vài giờ đồng hồ thôi em sẽ đi gặp.

– Thế em có gặp không?

– Em không đi vì biết người ấy đã lừa dối em.

– Lúc đó chỉ vì nguyên nhân biết anh ta dối em, chứ em nào có nghĩ đến anh, đến việc em đã nhận quà đính ước của anh, em là đóa hoa đã có chủ. Tội nghiệp cho anh, những ngày sắp về nước, không đêm nào anh ngủ được vì mong nhớ em, vì hồi hộp, không hiểu em có còn là của anh không? Và thực tế phũ phàng, người em yêu không phải là anh. Giá như năm năm trước em không đầm đìa nước mắt chạy theo anh và nói rằng em đợi anh thì anh đã không yêu em.

Thái Anh nức nở:

– Hoàng Thanh! Em xin lỗi anh, song anh hãy tin em, em chịu làmvợ anh là em sẽ quên người ấy.

– Em sẽ quên thôi chứ chưa quên, có đúng không?

– Tại sao anh bắt bẻ mỗi lời nói của em như vậy hả?

– Anh xin lỗi, anh không hề muốn làm cho em khóc. Anh chỉ muốn em được hạnh phúc với sự dịu dàng của tình yêu… nhưng sao anh không làm được. Anh khám phá ra em đã biết hôn, sự khám phá này làm cho anh thực sự đau đớn.

Thái Anh chết lặng, cô biết nói gì đây cho dịu lòng ghen hờn của Hoàng Thanh? Hoàng Thanh đưa tay lau nước mắt cho Thái Anh, anh ôm cô vào vòng tay anh.

– Anh không muốn làm em khóc. Em nín đi! Anh sẽ chờ đến khi nào em quên được người ấy Thái Anh ạ.

Buông Thái Anh ra, Hoàng Thanh loạng choạng đi ra ngoài. Thái Anh muốn gọi Hoàng Thanh lại nhưng anh đã quá say. Hoàng Thanh lên xe lái đi, chừng nghe động cơ xe nổ ầm ầm, Thái Anh mới hoảng hốt chạy ra. Cô gọi thất thanh:

– Hoàng Thanh, anh đi đâu vậy?

Hoàng Thanh đã bỏ đi để lại làn khói trắng và cô dâu đứng chết lặng cô đơn trước hiên nhà vào đêm tân hôn của họ.

Vào đi!

Nguyễn Nam nói mà không nhìn lên:

– Nhật Minh phải không cậu?

Việt Hương mỉm cười:

– Không phải Nhật Minh, em đến tìm anh. Giữa hai công ty chúng ta còn hợp đồng quảng cáo kia mà.

Nguyễn Nam sầm mặt không vui:

– Lần sau cần gì thì em hãy liên lạc với Nhật Minh, không cần phải gặp anh.

– Anh giận Huy Bằng và Thái Anh rồi giận luôn cả em nữa sao?

Nguyễn Nam lạnh lùng:

– Em ra ngoài đi, em là con người thủ đoạn cho nên tôi không muốn gặp em nữa.

– Em biết bây giờ anh ghét em nhưng em chỉ muốn cho anh xem cái này thôi rồi em đi ngay.

– Gì vậy?

– Anh xem đi!

Việt Hương ranh mãnh để xấp hình đám cưới của Thái Anh và Hoàng Thanh lên bàn:

– Anh thấy không? Nếu yêu anh thì Thái Anh đâu có vội vã đi lấy chồng. Ðám cưới được một tuần này rồi nhưng họ đã đính ước từ năm Thái Anh mới mười lăm tuổi. Chú rể về nước mới hai mươi ngày đã đám cưới.

Nguyễn Nam sững sờ chộp những tấm hình lên xem. Ðám cưới làm phép cưới ở nhà thờ, chú rẻ tươi cười ôm qua vai cô dâu Thái Anh…

Nguyễn Nam hất mạnh cho những tấm ảnh rơi xuống đất. Anh quát khẽ:

– Nói dối! Việt Hương, cô lại bày ra cái trò gì nữa đây? Hôm trước, cô đưa ảnh của tôi và cô cho Thái Anh xem. Thái Anh đã mắc lừa cô nhưng còn tôi thì đừng có hòng.

Việt Hương cười nhạt:

– Những tấm ảnh này là thật. Anh tin hay không cũng được, điều mà tôi muốn nói với anh là cô ta bảo anh lừa dối cô ta trong khi cô ta mới thật sự là người lừa dối anh. Cô ta đã có vị hôn phu, anh ta đi du học năm năm bên Úc.

Nguyễn Nam lắc đầu:

– Tôi không tin vì cô ấy trong sáng và không hề biết hôn. Tôi cảm xúc chính vì mình là người đầu tiên hôn cô ấy.

– Sao anh ngốc quá vậy? Em không nói với anh là năm mười lăm tuổi, cô ta phải xa vị hôn phu của mình. Việc gặp anh và đi chơi với anh chỉ là phút lãng mạn của tuổi trẻ ham vui. Không tin anh cứ lên Ðà Lạt mà tìm hiểu.

Việt Hương mở cửa đi ra ngoài, lòng cô vừa đau vừa hả hê. Cô làm cho Nguyễn Nam đau đớn như chính anh đã làm cho cô đau đớn vậy. Ðám cưới một tuần, ván đã đóng thuyền, hãy cứ đau khổ và nuối tiếc nàng tiên nữ của anh đi.

Việt Hương đi rồi, Nguyễn Nam cúi nhặt những tấm hình lên xem. Anh đau đớn hét lên:

– Không thể nào đâu Thái Anh. Anh chưa kịp gặp em và giải thích cho em hiểu, anh yêu em thật lòng.

Gom những tấm ảnh lại cất vào bì thư, Nguyễn Nam lao ra ngoài. Bây giờ dù có chết anh cũng nhất quyết phải gặp được Thái Anh.

– Anh Nam!

Mặc cho Nhật Minh gọi thất thanh, Nguyễn Nam cũng đùng đùng lái xe rời công ty. Nhật Minh thở dài. Tình yêu làm điên đảo Nguyễn Nam. Anh chưa bao giờ chứng kiến Nguyễn Nam sụp đổ và gần như điên lên như vậy, không lúc nào anh bình tĩnh được.

Bây giờ hẳn Nguyễn Nam đã hiểu như thế nào là tình yêu liệu có muộn màng không? Có lẽ đây cũng là một hình phạt của kẻ từng xem thường tình yêu.

Trời lạnh se sắt khi gió mùa đông về, mặt trời buổi sáng soi những tia nắng yếu ớt. Thái Anh cuộn mình trong chăn, cô nằm nhìn qua vuông cửa sổ mà lòng lặng thầm với những nỗi đau. Sự trở về của Hoàng Thanh và đám cưới càng đẩy cô vào con dễ dàng bế tắt, cô đơn và đau khổ.

Từ cái đêm tân hôn lạnh lùng ấy, buổi sáng Hoàng Thanh về nhà dửng dưng lạnh nhạt. Trước mọi người, anh cư xử vui vẻ âu yếm cô để cho mọi người thấy cô và anh là đôi vợ chồng hạnh phúc. Nhưng khi chỉ có hai người thì anh là anh, cô là cô, bộ mặt vui vẻ của Hoàng Thanh không còn nữa. Anh cũng không hề chạm tay vào người cô, tuy nhiên Hoàng Thanh không đi vắng nhà đêm nào.

Thái Anh không biết nên làm gì để thay đổi hoàn cảnh này nữa. Nó làm cho cô phát chán. Không, cô không thể sống mãi một cuộc sống vô vị như thế này, không thể nào mãi là một con người yếu đuối bị đặt để.

Thái Anh tung chăn ngồi dậy, cô sẽ đi học lại, sẽ sống như thời con gái của cô như lúc cô chưa quen và yêu Nguyễn Nam, lúc Hoàng Thanh chưa trở về.

Thái Anh làm vệ sinh và thay quần áo, soạn tập vở bỏ vào ví và đi xuống nhà. Hoàng Thanh ngồi ở phòng khách với điếu thuốc. Anh ngước lên nhìn Thái Anh.

– Em đi đâu vậy?

– Em đi học.

– Ðể anh bảo tài xế lấy xe đưa em đi.

– Thôi, em có mang xe đạp về. Em tự đạp xe đến trường cũng được.

Hoàng Thanh xua tay:

– Không được, bây giờ em đã là vợ anh, phải được anh đưa đón hoặc có tài xế đưa em đi. Chờ đó, anh bảo tài xế đưa em đi.

Thái Anh không dám cãi, lần nữa cô để mình lép vế và bị đặt để. Cô thầm tức giận khi phải ngồi trên xe cho tài xế đưa mình đến trường. Tại sao vậy? Tại sao cô không phản đối hôn nhân? Tại sao cô lại cam lòng để Hoàng Thanh muốn cô như thế nào thì cô phải làm như thế ấy?

Thái Anh giận mình đến muốn phát khóc.

Cô bước xuống xe trước khi đóng mạnh cửa xe hằn học. Cô xẵng giọng với người tài xế:

– Trưa tôi tự về, không cần rước.

Ðóng mạnh cửa lại, Thái Anh nện mạnh gót giày đi vào trường. đám bạn ùa lại mừng và trêu ghẹo Thái Anh.

– Có chồng rồi còn đi học gì nữa Thái Anh ơi!

– Thái Anh! Cậu cho biết cảm tưởng khi cậu có chồng rồi còn đi học đi!

– Thái Anh! Ông xã cậu có… mi cậu trước khi cậu đi học không? Có là cái chắc, đúng không?

Hết chịu nổi, Thái Anh hét lên:

– Xin các cậu đi! Làm ơn để tớ yên, tớ đang muốn điên lên nè.

– Ê, đừng có nói cưới nhau chưa bao lâu hai vợ chồng cậu cãi nhau, cậu đến trường với cái mặt sưng sỉa nghen.

Tố Thư cứu nguy giùm Thái Anh:

– Các cậu kỳ ghê! Chạm vào cái nhạy cảm của người ta. Các cậu đặt các cậu vào chỗ của Thái Anh xem.

Tố Thư lôi Thái Anh đi an ủi:

– Bạn bè nghịch ngợm cậu biết nhất quỷ nhì ma, thứ ba học trò rồi còn giận gì nữa. Bộ… Hoàng Thanh không tốt với cậu à?

Thái Anh ứa nước mắt:

– Tốt, nhưng anh ấy ghen với Nguyễn Nam.

– Cậu nên giải thích cho anh ấy hiểu chứ. Thời gian cậu quen anh Nam có bao lâu đâu. Mà tớ hỏi thật, cậu yêu ai trong hai người đó?

– Mình không biết nữa. Năm năm mới gặp lại anh Thanh, muốn hay không thì anh ấy phải biết tạo tình cảm với mình chứ. Ðằng này ảnh sợ mất mình nên cưới vội vã mà không hề nghĩ xem là mình có tình cảm với ảnh hay không.

– Nhưng dù sao cậu cũng đã là vợ anh Thanh, hãy cố gắng tạo tình cảm chứ chẳng lẽ cậu nhớ hoài tên sở khanh kia. Anh ta là người không tốt, làm ồn ào mất danh dự của cậu. Yêu nhau thì không ai làm như vậy cả.

Thái Anh chùi nước mắt vì ít nhiều thì lời khuyên của Tố Thư cũng giúp cho cô nguôi ngoai và cải thiện cuộc sống nặng nề của mình.

Buổi trưa tan học, Thái Anh nhất định không chịu về bằng xe do tài xế đến rước. Cô ngồi lên xe Tố Thư:

– Tố Thư! Cậu đưa mình về, mình không muốn bị áp đặt, khó chịu lắm.

Trên đường về, Thái Anh còn bắt Tố Thư ghé quán nước. Cả hai vào uống nước rồi đi nghêu ngao đến gần một giờ trưa mới về nhà. Hoàng Thanh ngồi đợi cơm Thái Anh, thấy cô anh chỉ nói một câu:

– Thay quần áo rồi xuống ăn cơm, anh đói lắm rồi.

Thái Anh khựng lại, cô hoàn toàn không nghĩ là Hoàng Thanh đợi cơm cô. Cô ấp úng:

– Sau này anh đừng đợi cơm em nữa.

Hoàng Thanh lầm lì ăn. Thái Anh đành đi thay quần áo rồi xuống ngồi ăn chung với anh. Ly chè lúc nãy còn làmbụng cô ngang ngang không đói nên cô ăn cơm uể oải.

Hoàng Thanh đã ăn xong, anh đứng lên:

– Ngày mai, nếu em còn đi rong như lúc chưa lấy chồng thì đừng có đi học nữa. Anh cũng sẽ đuổi việc tài xế nếu anh ta không mời được em lên xe về nhà.

Hoàng Thanh bỏ đi lên phòng khách. Thái Anh mím môi nhìn theo. Cô thấy ở Hoàng Thanh tính cách lạnh lùng chứ không vì cô mà chiều chuộng cô như trước ngày anh đi du học. Năm năm qua, cô và anh đều đã thay đổi. Cô quên mất thuở mười lăm mình chạy theo anh đầm đìa nước mắt: Hoàng Thanh! Em sẽ đợi anh về!

Sao hồi đó mình có thể cảm xúc một cách trẻ con như thế nhỉ?

Ăn xong, Thái Anh về phòng nghỉ nhưng Hoàng Thanh gọi cô lại:

– Ngày mai anh có dự cuộc họp với bạn bè lúc còn học phổ thông, anh muốn em đi với anh. Nhớ ngày mai, chín giờ.

Không cho cô nói lời nào, Hoàng Thanh đứng lên rồi đi ra cửa. Anh phải đi làm vì đã gần hai giờ trưa. Thái Anh đứng nhìn theo. Giọng nói của Hoàng Thanh vẫn dịu dàng nhưng hoàn toàn đặt để khiến lòng Thái Anh ấm ức mãi không thôi.

Trước Hoàng Thanh, sao cô hoàn toàn như lệ thuộc anh. Anh không có cái ga– lăng và dịu dàng như Nguyễn Nam.

Nguyễn Nam… Thái Anh lắc mạnh đầu. Tại sao cô còn nghĩ đến con người đã làm cho trái tim cô đau đớn và còn so sánh với Hoàng Thanh? Xấu xa lắm, Thái Anh ơi!

Thái Anh cố vỗ giấc ngủ trưa sau buổi sáng ngồi lớp mệt mỏi nhưng đôi mắt cô cứ mở to và đầu óc chìm ngập trong cô đơn phiền muộn.

– Thái Anh!

Thái Anh giật bắn người, cô hốt hoảng ôm ngực chạy nhanh vào nhà vệ sinh, mặt cô đỏ rần lên và Hoàng Thanh cũng vậy. Ðúng là anh thật vô ý, lẽ ra anh nên gõ cửa trước khi bước vào phòng. Bỗng dưng… anh nhìn thấy được toàn vẹn thân thể vợ mình mà lẽ ra nó đã là của anh và thuộc về anh. Thế mà…

Thái Anh mặc vội quần áo đi ra. Hoàng Thanh đã ra phòng khách. Cô thở nhè nhẹ và tự an ủi mình: anh là chồng của cô nên anh có quyền nhìn thấy thân thể của cô.

Hoàng Thanh đứng lên, giọng anh không mấy tự nhiên:

– Anh đặt may cho em cái áo, em mặc áo đó để đi dự buổi họp mặt với anh!

Thái Anh cầm lấy cái áo. Hoàng Thanh khẽ giọng:

– Em vào mặc thử xem!

Thái Anh lặng lẽ đi vào mặc cái áo của Hoàng Thanh đặt may cho cô. Chiếc áo may thật khéo và vừa vặn, ôm sát lây thân hình thanh mảnh của Thái Anh trông cô thật duyên dáng. Cô bước ra ngoài cho Hoàng Thanh ngắm mình:

– Áo may vừa lắm, anh đặt may ở đâu vậy?

– Tiệm áo cưới hôm nọ, bà chủ tiệm áo cưới đích thân may cho em đó.

Chiếc áo làm tăng thêm vẻ kiều diễm của Thái Anh. Hoàng Thanh quay đi. Cô xinh đép quá! Anh muốn nói với cô điều đó nhưng lại không sao mở lời được mà chỉ hỏi:

– Em xong chưa, chúng ta đi?

– Anh chờ em chải lại mái tóc.

– Em xõa tóc chứ đừng cột.

– Dạ.

Tiếng “dạ” ngoan ngoãn làm Hoàng Thanh rung động cả lòng. Và giá như anh không yêu nhiều đến thế thì có lẽ anh sẽ không đau khổ, vì trong trái tim vợ mình còn có một hình bóng khác ngự trị.

Thái Anh đã xong. Cô cùng với Hoàng Thanh ra xe. Hai người đều không dám nhìn nhau. Hoàng Thanh cứ vấn vương mãi cái thân thể ngọc ngà anh vừa nhìn thấy. Còn Thái Anh, cô thật sự mắc cỡ vì lần đầu tiên mình phơi bày trọn vẹn trước Hoàng Thanh.

Cưới nhau đã một tháng vậy mà buổi tối cô ngủ trong phòng một mình, còn Hoàng Thanh chiếm cái ghế xô– pha ở phòng khách. Một khoảng cách vô hình cứ hình thành và anh cư xử với cô đôi lúc như người yêu với người yêu, đôi lúc lại như ông anh trai lạnh lùng nghiêm khắc.

Xe đến trụ sở của cựu học sinh trường Yersen, Hoàng Thanh xuống xe. Anh vòng qua mở cửa cho Thái Anh và khoác tay cô thân mật đi vào.

– Hoàng Thanh! Ðến đây!

Những cái vẫy tay và tiếng kêu lớn gọi Hoàng Thanh:

– Bà xã cậu trông tuyệt vời thật, Hoàng Thanh!

Hoàng Thanh đùa:

– Tớ chọn thì nhất định phải tuyệt vời rồi.

Hoàng Thanh kéo ghế cho Thái Anh ngồi. Anh giới thiệu những người bạn học cũ của anh, có những người Thái Anh từng quen nên cô không thấy bỡ ngỡ lạc lõng mà trở nên dạn dĩ hòa đồng.

Hoàng Thanh là vui nhất, anh ôm qua vai Thái Anh:

– Anh thấy vui lắm, em có vui không?

– Dạ vui.

– Em nhớ hồi đó anh và em cùng đi tắm suối với thằng Ban không? Nó mặc quần mới mua ở chợ, vì may dỏm quá nên nó vừa ngồi xuống thì toẹt… toẹt… cái quần bung chỉ tới chân luôn. Hồi đó em cứ theo chọc làm nó quê, mặt cứ đỏ tía, thấy em ở đâu là nó lủi đi mất tiêu.

Thái Anh đã nhớ, cô cười khúc khích:

– Em nhớ rồi. Không ngờ bây giờ anh ấy lại là Viện trưởng Viện kiểm soát Ðà Lạt này.

Bắt gặp hai vợ chồng Hoàng Thanh rù rì, Ban vỗ mạnh vai Hoàng Thanh:

– Hai vợ chồng cậu đang nói xấu tớ phải không?

Hoàng Thanh nheo mắt chọc:

– Thái Anh nói không biết cậu còn giữ cái quần hồi đó không?

Ban cười giòn, mặt anh chàng không đỏ lên như hồi đó mà thản nhiên:

– Bỏ rồi. Ðồ cái quần chết tiệt. Lúc đó Thái Anh ác thật, cứ ghẹo tôi mãi. Bây giờ ghẹo nữa chẳng xấu hổ đâu, chai mặt rồi.

– Biết cậu rồi, bây giờ ngồi ghế xử án thì chỉ có người ta sợ cậu thôi.

Cả ba cùng cười phá lên.

– Mọi người đều có bốn lần họp mặt cựu học sinh Yersin, chỉ có cậu là mới thôi, Hoàng Thanh.

– Vậy hả?

– Ừ, còn một thành viên đặc biệt mới nữa, chắc cậu không biết đâu. Cậu ấy cũng là cựu học sinh Yersin nhưng chỉ học năm mười hai thôi. Bây giờ là giám đốc công ty quảng cáo Nguyễn Nam.

Nguyễn Nam? Cái tên làm Thái Anh giật mình. Cô chưa kịp nghĩ gì thì Ban đã vẫy tay gọi lớn:

– Nguyễn Nam! Cậu đến đây!

Nguyễn Nam lững thững đi tới. Mặt Thái Anh tái lại, cô không nghĩ là mình lại gặp Nguyễn Nam trong hoàn cảnh này. Trống ngực Thái Anh đập mạnh tưởng vỡ tung cả lồng ngực. Không ai nhìn cô ngoại trừ Nam. Anh nhìn cô bằng ánh mắt sâu thăm thẳm, đau khổ và ai oán.

Thái Anh cúi gằm mặt xuống, nếu biết có cuộc đối diện này thì cô không bao giờ chịu đi theo Hoàng Thanh.

Ban vô tình giới thiệu:

– Nguyễn Nam, tớ giới thiệu với cậu, đây là Hoàng Thanh, cũng là cựu học sinh Yersin vừa du học bên Úc về nước mới hai mươi ngày thì cưới vợ rồi đấy. Vợ là cô sinh viên trường đại học sư phạm xinh đẹp này đây.

Quay sang Hoàng Thanh, Ban vui vẻ:

– Hai người bắt tay nhau đi!

Hoàng Thanh vui vẻ đưa tay ra:

– Hân hạnh được biết anh!

Nguyễn Nam bắt tay Hoàng Thanh và chào Thái Anh:

– Chào… chị!

Thái Anh miễn cưỡng chào lại rồi vờ bảo Hoàng Thanh:

– Em đi nhà vệ sinh nghe anh Thanh.

– Em biết chỗ không?

– Dạ biết.

Rời khỏi bàn tiệc rồi, Thái Anh mới đưa tay lên ngực trấn áp cơn lòng của mình xuống. Lúc này đây cô muốn rời khỏi nơi này ngay tức khắc. Mong rằng Hoàng Thanh không biết Nguyễn Nam chính là người đã đào cái hố sâu ngăn cách giữa anh và cô.

Nhưng Nguyễn Nam, anh không dễ gì chịu thua khi có cơ hội tiếp cận và nhìn thấy Thái Anh. Có bao nhiêu điều cuồng nộ đang âm ỉ trong anh, anh cần đối diện với Thái Anh.

Nguyễn Nam nhìn thấy Thái Anh đứng vẩn vơ ngoài vườn hoa, anh đi nhanh lại:

– Chào em!

Thái Anh hoảng sợ lùi lại. Cô định quay người đi nhưng Nguyễn Nam đã chụp tay cô giữ lại:

– Em không dễ dàng bỏ đi được đâu. Anh phải đòi lại món nợ em đã vay anh. Tại sao vậy? Em đã đính hôn còn đón nhận tình cảm của anh để anh Hai em nghĩ anh là kẻ xấu xa dụ dỗ em? Lẽ ra khi anh bị công an Ðà Lạt giam giữ, em phải ra mặt chứ. Ðằng này, em để cho cả xứ Ðà Lạt cười vào mặt anh vì anh là một gã si tình ngu ngốc.

Nguyễn Nam nắm chặt tay Thái Anh với ánh mắt dữ tợn khiến Thái Anh sợ chết khiếp, nước mắt cô trào ra:

– Anh bỏ tay em ra. Dù bây giờ anh có trách em hay em trách anh thì cũng đã muộn. Em chỉ có thể nói với anh là lúc đó em thật sự yêu anh, còn anh mới chính là người lừa dối em. Em đã chờ đợi ngày gặp anh biết bao nhưng anh vẫn còn mối quan hệ với chị Việt Hương. Em bằng lòng lấy anh Thanh để chấm dứt mọi quan hệ với anh. Buông tay em ra! Ðừng để người khác nhìn thấy chúng ta như thế này.

Nước mắt của Thái Anh làm Nguyễn Nam buông tay cô ra. Anh nghiêm giọng:

– Anh biết em đã đi học. Ngày mai tài xế đưa em đến trường xong em bỏ học một bữa để gặp anh. Chúng ta gặp nhau trên ngọn đồi cũ, chỗ em đã hẹn anh. Nếu em không đến anh sẽ xông vào nhà bất chấp hậu quả như lần trước vậy.

Nguyễn Nam bỏ đi, Thái Anh đứng chết lặng nhìn theo. Bàn tay cô hãy còn đỏ ửng vì cái nắm tay giận dữ của Nguyễn Nam.

– Thái Anh ơi! – Hoàng Thanh đi tìm Thái Anh, anh ngạc nhiên:

– Em sao vậy?

– Em… nhức đầu quá.

Hoàng Thanh sờ tay lên trán Thái Anh:

– Vậy để anh đưa em về. Vào trong chào các bạn anh đã.

Thái Anh miễn cưỡng đi theo Hoàng Thanh. Nguyễn Nam không còn trong buổi họp mặt, giúp Thái Anh phần nào lấy lại bình tĩnh. Cô ở lại hơn mười lăm phút nữa mới ra về.

Hoàng Thanh ân cần:

– Em còn nhức đầu nhiều không? Hay anh đưa em đi bác sĩ?

Thái Anh lắc đầu:

– Không cần đâu, tại em không quen không khí hội họp thôi.

Hoàng Thanh làm thinh lái xe về nhà. Anh đã thấy đôi mắt đỏ và đầy nước mắt của vợ mình. Lòng Hoàng Thanh thầm đau đớn. Giọt nước mắt ấy vì sao và vì sao mà có?

Có nên đến nơi hẹn với Nguyễn Nam không? Suốt đêm Thái Anh đã tự hỏi mình như thế. Cô cũng hiểu tính cách liều lĩnh của Nguyễn Nam. Anh sẽ xông vào nhà cô và lần này chuyện gì sẽ xảy ra?

Buổi sáng, Thái Anh thay quần áo định đi học nhưng Hoàng Thanh gõ cửa phòng, anh đứng bên ngoài nói vọng vào:

– Hôm nay em không khỏe hay là nghỉ học một ngày đi.

Thái Anh đi nhanh ra cửa. Không, nếu cô không đi học có nghĩa là cô không đi gặp Nguyễn Nam. Không thể được và lần đầu tiên Thái Anh chống lại Hoàng Thanh bằng cách nói dối:

– Hôm nay em có bài học quan trọng, không nghỉ học được đâu.

– Vậy thì tùy em. Anh cũng có buổi học mặt công ty nên cần đi làm sớm. Em đi học sau nhé, tài xế chờ em ngoài kia.

– Em biết rồi.

Thái Anh chờ Hoàng Thanh đi rồi mới lên xe đến trường. Nhưng xe nhà và người tài xế vừa đi thì Thái Anh vội vã lội bộ ngược ra đón xe đi đến chỗ hẹn.

Nguyễn Nam đợi Thái Anh khá lâu. Anh không nói gì cả mà lẳng lặng nắm tay cô lôi lại xe của anh.

Thái Anh giật tay lại:

– Anh muốn đưa em đi đâu?

– Anh không muốn ở đây vì lỡ như em bị người quen bắt gặp thì phiền cho em.

Nguyễn Nam nói cũng có lý. Thái Anh ngồi vào xe cho Nguyễn Nam đưa cô đi. Ðến dưới chân một ngọn suối có dòng thác với hơi nước mù mịt, khung cảnh hoang dã và đẹp tuyệt vời nhưng Thái Anh có lòng dạ nào thưởng thức cảnh đẹp đâu.

Nguyễn Nam trải một tấm bạt cho Thái Anh ngồi xuống:

– Em còn nhớ chỗ này không? Nơi đây là lần đầu tiên anh đã nhìn thấy em đi với con bạch mã. Chính hình ảnh này đã đi vào trái tim anh.

Thái Anh mai mỉa:

– Ði vào trái tim anh hay là anh chinh phục em để làm thành một danh sách guiness. Em là tình nhân thứ một ngàn lẻ một của anh?

Câu nói của Thái Anh làm Nguyễn Nam nổi giận:

– Anh chưa bao giờ đặt em vào cái tình huống đó, chỉ có em nghĩ ra mà thôi. Em nghĩ ra rồi làm khổ anh và em. Lẽ ra em phải gặp anh trước khi em lấy Hoàng Thanh nhưng em không làm vậy. Còn anh, muốn gặp em cũng không phải chuyện dễ dàng. Anh công nhận là anh nóng tính đã làm cho mọi việc ầm ĩ lên, nhưng mà tất cả vì anh quá yêu em. Người đàn ông có thể có nhiều mối tình trước hôn nhân, nhưng người vợ chính là người mà họ thật sự yêu. Em có biết ngày hôm qua nhìn thấy em lòng anh đau đớn như thế nào không? Em tàn nhẫn với anh như thế mà anh vẫn không sao thôi hết yêu em.

Toàn thân Thái Anh rúng động, mắt cô mờ lệ:

– Ngày nay anh nói với em những lời này làm gì, chỉ làm cho em đau khổ. Em đã có chồng và anh là bức tường thành giữa em và Hoàng Thanh. Em có lỗi với anh ấy vì đã gây đau khổ cho anh ấy.

Nguyễn Nam vui mừng:

– Thái Anh! Có nghĩa là em vẫn còn yêu anh?

Không có câu trả lời mà chỉ có nước mắt ràn rụa từ đôi mắt đẹp não nùng. Nguyễn Nam như choáng ngợp trong cái cảm xúc hạnh phúc ấy, anh ôm lấy Thái Anh vào lòng.

– Thái Anh! Anh chưa lúc nào thôi hết yêu em cả.

Anh ghì chặt lấy cô và hôn cô, nụ hôn tình yêu mãnh liệt, những giọt nước mắt của Thái Anh cứ trào ra được Nguyễn Nam âu yếm lau khô bằng những nụ hôn cháy bỏng.

– Em biết không, anh không nghĩ là anh còn được ôm em vào lòng và được hôn em. Chính em đã làm cho chúng mình cùng đau khổ, Thái Anh ạ.

Thái Anh thổn thức:

– Em có hơn gì anh đâu, cũng đau khổ và nhớ anh. Ðêm tân hôn, Hoàng Thanh nói với em rằng anh ấy biết em không còn dành tình cảm cho anh ấy nữa, nhưng vẫn muốn cưới em. Ðêm ấy, anh ấy đi biền biệt rồi sau đó anh ấy ngủ ngoài phòng khách, em trong phòng ngủ. Quả thật là em không chịu nổi cuộc sống nặng nề như thế.

– Vậy anh ta… đã gần em chưa?

Ðang khóc Thái Anh cũng phải đỏ mặt:

– Chưa… anh có tin không?

Nguyễn Nam sung sướng ghì chặt Thái Anh vào lòng, anh trút cơn mưa hôn lên mặt cô:

– Anh tin, anh vui và hạnh phúc lắm.

Thái Anh nằm gọn trong lòng Nguyễn Nam, đôi tay cô từ lúc nào thân thiết ôm qua cổ anh. Cô cảm thấy mình hạnh phúc khi được anh bày tỏ tình yêu mãnh liệt ấy. Cô thấy ân hận vì sao lúc đó mình không dũng cảm nói với Hoàng Thanh tình yêu của cô dành cho Nguyễn Nam.

Cả hai say đắm trao nhau nụ hôn nồng nàn:

– Thái Anh! Em đã không yêu Hoàng Thanh và chưa từng thuộc về anh ta thì tại sao chúng mình lại không có quyền yêu nhau và là của nhau? Em hãy đi với anh, sau đó anh sẽ nhờ luật sư làm thủ tục ly hôn cho em.

– Ði với anh? Em muốn lắm, Nam ạ, nhưng chắc chắn ba mẹ sẽ không tha thứ cho em.

Nguyễn Nam nhăn mặt:

– Em có biết chính sự yếu đuối của em mà chúng ta phải xa nhau trong đau khổ không? Anh không muốn phải mất em lần nữa, anh sẽ giành lại em bằng bất cứ giá nào.

– Em muốn nói thẳng với Hoàng Thanh là em không yêu anh ấy và đề nghị ly hôn.

– Em nghĩ là Hoàng Thanh sẽ chịu khi chỉ vì sợ mất em mà anh ta vội vã cưới em sao?

Thái Anh bối rối cúi mặt suy nghĩ. Mải nghĩ ngợi cô không hay bàn tay Nguyễn Nam vuốt nhẹ trên vai cô và lần xuống những cúc áo trên ngực cô. Hai chiếc cúc áo bị tháo bung ra, bờ môi nóng bỏng của Nguyễn Nam lướt trên cồn ngực thanh tân.

– Thái Anh! Anh yêu em, hãy là của anh…

– Anh Nam… đừng…

Giọng Nguyễn Nam đứt quãng hổn hển, anh quyết biến Thái Anh thuộc về anh. Nếu không nói dối rằng cô vẫn còn trong trắng và anh là người đầu tiên. Bằng mọi giá anh cũng mang cô đi để cô mãi mãi là của anh.

– Thái Anh, anh yêu em, hãy là của anh!

Nguyễn Nam áp đảo Thái Anh không cho cô chống lại anh, bờ môi tham lam của anh cuốn lấy ngăn không cho cô nói. Rồi bàn tay anh đặt lên thắt lưng cô, chuẩn bị cho sự chiếm hữu.

Lý trí của Thái Anh vụt trở về, cô yêu nhưng hoàn toàn không muốn anh sở hữu cô như thế này. Cô bật khóc:

– Có phải anh không tin em còn trong trắng không?

Ðây cũng chính là ý nghĩ của Nguyễn Nam tuy nhiên anh không thể nói ra nếu anh là người đầu tiên của cô. Anh sẽ vượt lên tất cả để tranh đấu cho tình yêu của họ, anh không dám nhìn cô.

– Không phải anh không tin em nhưng khi yêu nhau ai cũng muốn đi đến đích của tình yêu. Anh muốn chiếm hữu em để em là của anh, không có sự phân vân lựa chọn nào giữa anh và Hoàng Thanh.

– Anh có biết như thế là anh không tôn trọng em không? Em yêu anh thật lòng nhưng em không muốn tình yêu nhuốm màu nhục dục. Em đã bằng lòng đi theo anh nhưng chỉ khi em nói chuyện thẳng thắn với Hoàng Thanh.

– Hắn sẽ không bao giờ chịu ly hôn, em đừng có ngây thơ nữa Thái Anh. Chỉ trừ phi em chưa toàn tâm toàn ý với anh cho nên em mới không muốn dấn thân cùng anh.

Thái Anh đau khổ:

– Em biết nói như thế nào với anh đây. Em yêu anh và muốn có anh, nhưng không phải bằng cách này, giữa thiên nhiên hoang dã.

Nguyễn Nam giận dữ:

– Nói qua nói lại thì em càng chứng tỏ rằng em yêu anh qua lời nói thôi, còn hành động thì không. Em phải thuộc về anh, hãy chứng minh tình yêu bằng hành động hiến dâng của em đi. Nếu không anh sẽ không tin em.

Thái Anh đẩy mạnh Nguyễn Nam ra, cô khóc òa:

– Ðúng là anh không có niềm tin ở em. Như thế thì chúng mình yêu nhau không có ý nghĩa gì cả.

Thái Anh lùi dần, cô đưa hai tay khép vạt áo mình lại:

– Anh làm em thất vọng, Nguyễn Nam! Em yêu anh mà, tại sao anh cư xử với em như vậy?

Thái Anh băng mình chạy. Nguyễn Nam hốt hoảng đuổi theo:

– Thái Anh! Em đừng có chạy, anh xin lỗi!

Thái Anh cứ chạy. Cô vấp phải cục đá dưới chân và té ngã sóng soài. Nguyễn Nam bắt kịp, anh đỡ cô dậy:

– Anh xin lỗi, để anh đưa em về.

– Không cần đâu.

Thái Anh chạy băng băng đến khi gặp chiếc tắc xi, cô vẫy lại và leo lên rồi bảo tài xế chạy đi. Cô bưng mặt khóc nghẹn ngào không thể tưởng tượng Nguyễn Nam lại cư xử với cô như thế.

Hoàng Thanh ngước lên nhìn Thái Anh khi thấy cô bước vào nhà. Ánh mắt anh lặng lẽ và đau đớn song anh chỉ buông gọn:

– Em làm gì mà đầu tóc và cả vai áo đầy cỏ khô vậy? Hình như em không đến trường. Anh có đến tìm nhưng Tố Thư nói em không đi học ngày hôm nay.

Gương mặt Thái Anh xám ngắt. Chắc chắn Hoàng Thanh đã biết những việc làm của cô. Cô thấy xấu hổ với anh và vì một tình yêu đang sụp đổ trong cô. Khi yêu nhau, cần phải có cả xác thịt đi kèm mới gọi là tình yêu hay sao? Cô là vợ Hoàng Thanh, nhưng anh chưa hề đòi hỏi ở cô bất kỳ điều gì, trong khi anh có cái quyền đó.

Nguyễn Nam làm cho cô thất vọng quá. Chưa bao giờ anh cho cô niềm tin, tình yêu là sự tốt đẹp thanh cao mà nó lẫn màu sắc dục thấp hèn trong đó.

Thái Anh đứng chết trân, cô không biết mình nên nói gì nữa trong khi cô cũng là kẻ không ra gì và là gái đã có chồng.

Hoàng Thanh khoát tay:

– Thôi, em vào trong tắm rửa và thay quần áo đi, trông em mệt mỏi và bơ phờ quá.

Thái Anh nấc lên:

– Anh có biết em đi đâu không, Hoàng Thanh?

– Anh tin là em không làm gì ảnh hưởng đến danh dự của hai gia đình, cả bản thân em và anh nữa.

– Nhưng em đã làm điều đó. Em đã gặp anh ấy sáng nay.

Ðôi hàm răng Hoàng Thanh nghiến lại, hai quai hàm anh bạnh ra. Anh im lặng, hai mắt nhìn Thái Anh.

Thái Anh sụp xuống:

– Anh mắng em đi vì em là kẻ không ra gì. Cứ mỗi lần gặp anh ấy là em có cảm giác như mình không còn là mình nữa, yếu đuối và bị khuất phục vô điều kiện.

– Em đừng nói nữa, anh không muốn nghe.

– Anh phải nghe vì như vậy anh sẽ khinh ghét em, anh không còn yêu em nữa, sẽ ly hôn và chúng ta không phải sống trong dằn vặt đau khổ nữa. Anh cưới em làm vợ vì anh yêu em, nhưng trái tim em lại không thuộc về anh. Em giống như con búp bê được lồng trong kính cho anh ngắm vậy thôi.

– Anh không thích gần gũi người phụ nữ chỉ cho anh phần thân xác mà tâm hồn thì không có. Ðúng là anh đã sai khi gấp gáp cưới em vì sợ mất em. Em nói đúng, anh đang biến cuộc sống của chúng ta thành địa ngục. Anh ngây thơ cứ tưởng rằng từng bước một anh sẽ dẫn dắt em về quá khứ ngọt ngào. Anh sẽ chinh phục được em như thuở mười lăm và anh hai mươi. Anh đã lầm. Bây giờ em đã gặp lại anh ta rồi, đúng không? Sáng nay và cả tối đêm qua em đã khóc, anh biết.

Hoàng Thanh đứng lên, anh bước lại kéo Thái Anh đứng lên nhìn mình. Anh nhìn sâu vào mắt cô:

– Anh sẽ chịu ly hôn. Em cứ đi với anh ta về Sài Gòn đi, anh sẽ không giữ em lại bên anh nữa đâu.

Thái Anh ngỡ ngàng nhìn Hoàng Thanh:

– Anh Thanh…

– Ngày hôm qua anh thấy Nguyễn Nam tìm em ngoài vườn. Em đau khổ và anh đã nhìn thấy nỗi đau đó. Sáng ra, dù anh nói không muốn em đến trường song em vẫn đi. Anh biết cả buổi sáng nay em ở bên anh ta. Anh sẽ không giữ em lại cho anh nữa. Anh thất bại rồi khi muốn lấy tình yêu của mình đánh thức trái tim em. Em hãy vào phòng nghỉ ngơi hay là muốn mang quần áo đi theo anh ta cũng được, anh cho em tự do.

Hoàng Thanh bỏ đi nhanh vào phòng riêng của anh rồi đóng cửa lại. Thái Anh đứng chết trân. Ðiều cô muốn nói với anh rằng cô yêu Nguyễn Nam song cô hoàn toàn thất vọng khi Nguyễn Nam không tin cô còn trong trắng và bây giờ Hoàng Thanh nghĩ rằng cô đã chọn Nguyễn Nam. Anh rũ bỏ cô, một người đàn bà có chồng vẫn tơ tưởng đến người của quá khứ, đi với tình nhân ngay trước mặt anh.

Chậm chạp đi về phòng mình, Thái Anh soài người lên nệm, cô khóc như mưa…

Thái Anh mệt mỏi thiếp đi không biết là bao lâu. Cô đã khóc đến mòn mỏi mệt lử vì những lỗi lầm của mình.

Thái Anh thức giấc, chung quanh cô yên ắng, bóng tối phủ quanh cô. Một cảm giác ngột ngạt khó thở. Thái Anh quờ quạng trong bóng tối lần lại bàn, bật đèn.

Một cảm giác khô đắng miệng, bụng đói và đau nhói ở chân, những thứ cảm giác khó chịu này mỗi lúc như tăng lên. Ðèn bàn bật cháy sáng, Thái Anh nhìn lại mình. Cô chưa thay quần áo ra, cỏ khô hãy còn vương trên tóc cô.

Bây giờ Thái Anh mới nhớ sáng giờ cô chưa ăn gì. Nhìn đồng hồ đã hơn mười một giờ đêm. Thái Anh cố ngồi dậy mở tủ quần áo lấy bộ đồ đi vào phòng tắm. Cô thảng thốt nhìn một đầu gối mình sưng tấy lên, máu khô còn động trên chân, hậu quả của mấy lần chạy và vấp té.

Ðau quá, Thái Anh đi cà lết ra, bụng đói nhưng cô không dám đi ra ngoài vì sợ phải gặp Hoàng Thanh. Tại sao cô có thể quên những gì anh đã làm cho cô trong quá khứ và cả hiện tại để chạy theo một ảo ảnh tình yêu?

“Hãy chứng minh tình yêu của em cho anh bằng sự dâng hiến, nếu không anh sẽ không bao giờ tin em”.

Nguyễn Nam đã nói như thế khi đòi hỏi cô. Anh cương quyết và dứt khoát muốn cô, cô đã chạy đi. Có lẽ anh sẽ không đi tìm cô nữa, còn cô cũng không muốn gặp lại anh, một kẻ cho cô nhiều đau khổ hơn hạnh phúc.

Cô sẽ đi đâu đây khi Hoàng Thanh và cô chia tay? Trở về nhà chắc chắn gia đình cô không bao giờ chứa chấp cô vì cô là một đứa con đem danh dự gia đình mình vùi xuống bùn. Chưa bao giờ Thái Anh thấy mình bối rối và tuyệt vọng như thế. Cô cũng không có mặt mũi nào để nói Hoàng Thanh hãy cho cô một cơ hội để chuộc lại lỗi lầm.

Lần ra ngoài, Thái Anh định đi xuống bếp nhưng chân đau quá mà bụng thì cứ sôi lên vì đói, đầu lại hoa lên váng vất. Thái Anh cố lần xuống những bậc thang, không đi được nữa, Thái Anh đứng lại cố nén sự khó chịu đang tăng dần. Xung quanh cô như quay cuồng lảo đảo, Thái Anh buông tay ra, cô để cho thân mình rơi trên những bậc thang lăn lóc như trái banh.

Á… á… Thái Anh ngất đi khi người và trán cô đập mạnh xuống nền nhà, bậc cuối cùng được lát đá hoa cương.

Tiếng kêu cùng với vật rơi nặng nề làm Hoàng Thanh choàng dậy. Anh nào có ngủ mà chỉ chìm vào khói thuốc, ưu tư đau đớn. Hoàng Thanh dụi tắt điếu thuốc, bước nhanh ra ngoài.

Phòng của Thái Anh mở, cô không có trong phòng. Vậy cô đi đâu? Hay lại nửa đêm nhớ hắn nên ra ngoài với người tình của mình nữa rồi?

Hoàng Thanh đi nhanh xuống cầu thang. Dưới ánh đèn mờ của ngọn đèn chùm, một thân hình đang nằm bất động và… máu. Hoàng Thanh bật nhanh ngọn đèn lớn, anh hét lên kinh hoàng:

– Thái Anh! Sao vậy nè? Tỉnh lại đi em ơi…

Hoàng Thanh lay mạnh người Thái Anh. Anh bế vội cô lao ra đường.

Thái Anh! Mong là em không sao. Chiếc áo Hoàng Thanh mặc ướt đẫm màu đỏ của máu.