Thư Viện 4 Phương

Chương 1

Chương 1: Sống có ước mơ

Giai điệu du dương của tiếng đàn oóc-gan bao trùm khắp không gian, linh thiêng và trang trọng. Ánh mặt trời xuyên qua những tấm kính sặc sỡ trên mái vòm Gothic, lấp lánh soi rọi hình ảnh nữ hoàng mặc chiếc váy trắng dài năm trượng[1], đầu đội vương miện trân châu đang ngồi trên ngai vàng.

[1] 1 trượng = 3,33m theo đơn vị của Trung Quốc.

Nữ hoàng từ từ quay lại, nụ cười rạng rỡ trên gương mặt mang đậm nét phương Đông.

Cô, Lâm Hiểu Khiết, chính là nữ hoàng mà vạn chúng đang chăm chú dõi theo.

Cô mỉm cười nhìn về phía sân khấu, nơi có những hoàng tử người mẫu đến từ nhiều nơi trên thế giới. Họ để trần, khoe nửa thân trên cường tráng quyến rũ đầy mê hoặc, và tiến về phía cô.

Tiếng đàn oóc-gan bỗng dưng im bặt, thay vào đó là những tiết tấu sôi động của Lady Gaga.

Hiểu Khiết ngây ngẩn, mắt chớp chớp, một vị hoàng tử đẹp trai tuấn tú mỉm cười rạng rỡ bước lại gần cô, các hoàng tử khác theo ngay sau anh. Trên bờ vai trần, cùng một vị trí của họ đều có dấu ấn, cô nhìn thật kỹ thì phát hiện đó là quốc kỳ các nước, có Nhật, Anh, Đan Mạch…

Chỉ còn cách cô vài bước chân, các hoàng tử bỗng dừng lại, chầm chậm giơ tay ra phía trước, để lộ những chiếc đồng hồ quý giá. Hiểu Khiết kinh ngạc, thì ra họ là những người mẫu biểu diễn trong show thời trang đồng hồ. Cô không nhịn được cười. Loáng một cái, người mẫu đi đầu tiên, cũng là anh chàng đẹp trai nhất đã đứng ngay cạnh cô, nhìn cô với ánh mắt dịu dàng ấm áp.

Hiểu Khiết cong môi, đứng lên để chào đón họ. Các chàng người mẫu đẹp trai bế cô lên cao, tựa như những vì sao đang vây quanh mặt trăng. Ai ngờ trong chính giây phút đó, nụ cười hạnh phúc bỗng cứng đờ trên gương mặt Hiểu Khiết. Những nam người mẫu này thật đáng sợ, đầu họ hói hết rồi, tóc cũng trắng xóa…

Trời ơi! Tại sao lại thành những ông chú trung niên khủng khiếp nơi văn phòng chứ? Trời ạ! Sao lại là họ? Hoàng tử của cô đâu?

Phía đầu sân khấu, ngai vàng bỗng hóa nồi lửa. Cô trừng trừng nhìn ngọn lửa bốc cháy phừng phừng, cô không muốn làm vật hiến tế đâu!

Không! Không! Không!

Hiểu Khiết dồn hết sức giãy giụa, ai cứu cô với!

Tiếng chuông di động xa xa vang lên…

“A…” Hiểu Khiết kêu lên thảm thiết, khổ sở ngồi dậy, lại ngã oạch một cái khỏi giường.

Ảo não lắc lắc đầu, ôi, thì ra là nằm mơ, bực nhất là giấc mộng đang đẹp thế chợt biến thành ác mộng, tất cả các hoàng tử ngời ngời đều biến thành những lão chủ quản hói đầu, ức chết đi được!

Đồng hồ báo thức trên bàn đang phát nhạc của Lady Gaga, cô cau mày, giơ tay tắt đi, bò lên nằm ườn tiếp. Hôm qua làm việc suốt đêm, giờ cô mệt mỏi, bải hoải, chỉ muốn ngủ.

Yên tĩnh chưa nổi hai giây, tiếng chuông báo thức chói tai từ điện thoại lại vang lên. Hiểu Khiết mắt nhắm mắt mở quờ tay lên bàn tìm kiếm mà mãi không vớ được điện thoại. Cô nhanh chóng mất hết kiên nhẫn, quyết định chùm chăn kín đầu, mặc kệ nó.

“Hiểu Khiết, dậy đi! 8 giờ 40 rồi đấy!” Giai Nghi vừa gọi vừa đẩy cửa phòng đi vào, lập tức kéo tấm chăn ra khỏi Hiểu Khiết, sau đó kề sát vào tai cô bạn mà kêu: “Lâm Hiểu Khiết, dậy mau! Sắp muộn giờ làm rồi!”

Hiểu Khiết vẫn giả vờ chết.

Giai Nghi thô bạo lôi thẳng cô ra khỏi giường. Hiểu Khiết nửa mơ nửa tỉnh, điệu bộ rất thảm hại, rên rỉ: “Để tớ ngủ thêm chút nữa, năm phút thôi…”

Giai Nghi không cho cô cơ hội, tiếp tục la: “Sắp muộn thật rồi! Nếu tháng này bị cắt thưởng chuyên cần thì tiền đi du học của cậu…”

Vừa nghe đến hai chữ ‘du học’, Hiểu Khiết lập tức bật dậy lao ngay vào nhà tắm.

Căn phòng thật bừa bộn, Giai Nghi nhìn khắp lượt rồi tiện tay xếp gọn những bản báo cáo đang vứt lung tung trên bàn lại, “Thay quần áo nhanh lên, tớ đợi cậu dưới phòng khách nhé!”

“Ừ…” Hiểu Khiết mồm ngậm bàn chải, ra khỏi nhà tắm, lúng búng đáp.

Đi về phía tủ quần áo, cô kéo cánh tủ ra, vừa đánh răng vừa bần thần trước đống y phục bên trong.

Cô, Lâm Hiểu Khiết, một nhân viên bình thường, đã quần quật ba năm tại trung tâm thương mại Hải Duyệt. Mặc dù mỗi sáng đều phải trải qua cuộc đấu tranh “ba không của OL[2]”: không muốn thức dậy, không biết phải mặc gì, không ngày nào thoát khỏi trạng thái “Blue Monday[3]”, nhưng ba năm qua cô luôn tin tưởng, nhất định sẽ có cơ hội để mình thể hiện bản thân, thay đổi cuộc đời.

[2] Viết tắt của Office Lady, nữ nhân viên văn phòng.

[3] Thứ hai là ngày bắt đầu tuần mới, thường khiến người ta buồn vì đã qua cuối tuần.

Hiểu Khiết lấy ra vài bộ quần áo, đứng trước gương ướm thử. Cạnh gương dán rất nhiều mẫu phối đồ đang thịnh hành được cắt xuống từ tạp chí, cô nhìn các bức hình, rồi lại nhìn bộ quần áo đang cầm trên tay, do dự hồi lâu không biết nên mặc bộ nào.

Điều đầu tiên trong quy tắc sinh tồn tại nơi công sở, tức “ba phải của OL”, thứ nhất: phải đoán được ý sếp. Đến đây cô chợt nhớ lại bài học hồi trước…

Ngày đầu tiên đi làm, cô diện chiếc váy One Piece kết hợp giày búp bê, vừa bước vào văn phòng đã đụng ngay phải mặt sếp. Cấp trên soi từ trên xuống dưới, phán: “Đi làm chứ có phải đi thi hoa hậu đâu, ăn mặc diêm dúa thế làm gì? Vừa đi làm đã nghĩ hết giờ đi chơi với bạn?”

Nghe theo lời răn dạy của sếp, hôm sau cô đóng nguyên bộ quần áo nghiêm chỉnh. Vừa vào đến văn phòng, sếp lại chăm chú nhìn cô rồi phê bình: “Trung tâm thương mại chúng ta là công ty dịch vụ, mặc quần thế thì ra thể thống gì? Phải mặc váy!”.

Được thôi, cô sai, cô sửa…

Ngày thứ ba, Hiểu Khiết mặc một chiếc sơ mi kết hợp với quần váy, rốt cục vẫn không qua được mắt sếp: “Lâm Hiểu Khiết! Váy không ra váy, quần không ra quần, muốn khác người hả?!”

Chà, ý sếp còn khó đoán hơn cả thị trường chứng khoán, cứ tưởng nhân lúc thị trường xuống thì mua vào, ai ngờ sau đó còn xuống nữa…

Hiểu Khiết chọn một chiếc áo len và váy hoa họa tiết nhỏ, vừa mặc xong, liền nghe thấy tiếng gõ cửa dồn dập. Giai Nghi đang hét ầm lên: “Lâm-Hiểu – Khiết!”

“Được rồi, được rồi, đến ngay đây!” Hiểu Khiết cào cào mái tóc, với tay lấy túi rồi nhanh chóng lao ra cửa, trong lòng không ngừng cầu nguyện, “Chúa ơi, xin người hãy phù hộ cho con hôm nay không bị sếp bắt lỗi. Và cả đề án Patek Philippe sẽ được thông qua thuận lợi nữa nhé!”

Giờ cao điểm, trên đường toàn xe là xe, tiếng còi ô tô inh ỏi liên hồi.

Hai cô gái chen mãi mới lên được xe bus. Hiểu Khiết lúc này vẫn không quên công việc, cô đeo tai nghe để liên lạc, kẹp laptop mini, tay lướt bàn phím không ngừng như đang đánh đàn với tốc độ chóng mặt, chẳng mấy chốc đã sửa xong nội dung văn bản.

Điều thứ hai trong quy tắc sinh tồn tại nơi làm việc của OL chính là: phải tận dụng hết thời gian, phát huy hết tinh thần bạch tuộc tám xúc tua, cùng lúc hoàn thành tám công việc.

Đến trạm xe bus, Hiểu Khiết và Giai Nghi lại chen xuống xe, rồi vội vàng chuyển sang tàu điện ngầm. Vào ga ra ga, cả hai rảo nhanh bước bộ. Trên vỉa hè, trong dòng người tấp nập, Hiểu Khiết bước thoải mái bằng đôi giày đế bằng, uyển chuyển và nhẹ nhàng nhanh chóng vượt qua tất cả để tiến về phía trung tâm thương mại Hải Duyệt gần đó. Cô đưa mắt nhìn lên chiếc đồng hồ trên tòa nhà cao tầng, 9 giờ 20 phút.

Điều thứ ba trong quy tắc sinh tồn của OL: phải học cách vượt tường. Thời điểm quẹt thẻ chính là bức tường của chúng ta, hàng ngày đều phải quẹt thẻ vào phút cuối cùng trước giờ bắt đầu làm việc. Như thế là vượt tường một cách hoàn hảo, an toàn, đẹp mắt!

Cô nghiêng đầu nhìn sang Giai Nghi, “Còn 10 phút nữa, phải chạy thôi!”

Giai Nghi nắm chặt bàn tay, “Ừ, chạy thôi!”

Dường như tất cả những người đang trên đường đi làm đều bị thức tỉnh bởi câu nói của Hiểu Khiết, không ai bảo ai, đồng lòng co giò chạy. Thành phố Đài Bắc mới tràn đầy sinh lực làm sao.

Bước chân vào quảng trường của trung tâm thương mại Hải Duyệt, nơi nơi ngập trong không khí Giáng sinh.

Từ hành lang, ngẩng đầu lên là thấy những ruy băng rực rỡ được trang trí trên trần nhà, mỗi ruy băng viết một khẩu hiệu. Chính giữa sảnh trung tâm đặt một cây thông tráng lệ cỡ lớn, có treo rất nhiều những món quà xinh xắn. Trong quảng trường, nhìn đâu cũng thấy đồ Giáng sinh, những chiếc chuông vàng, những chiếc tất Santa Clause, những bông hoa tuyết trắng…

Toàn bộ nhân viên xếp ngay ngắn thành hai hàng, tập trung ở tầng một để tham gia bồi dưỡng nghiệp vụ, lịch sự cúi người một góc 90 độ, đồng thanh hô to theo hiệu lệnh của người phụ trách: “Kính chào quý khách, rất hân hạnh được đón tiếp.”

Hiểu Khiết thoáng liếc qua, trong lòng nén tiếng thở dài.

Mới sáng ngày ra, trung tâm thương mại đã tràn đầy nhiệt huyết vui vẻ “hân hạnh đón tiếp”… Nhưng bầu không khí này chỉ thuộc về khách hàng mà thôi. Còn nhân viên thì phải cúi đầu cười đáp lễ, hy vọng ngày hôm nay trôi qua bình yên.

Cô và Giai Nghi bước thoăn thoắt về phía Hải Duyệt, đẩy cửa bên, đi vòng qua chỗ huấn luyện, chạy thẳng về phía thang máy chuyên dụng dành cho nhân viên.

“Đinh”, thang máy đến rồi, Hiểu Khiết và Giai Nghi bước nhanh vào văn phòng, thời gian phải quẹt thẻ là 9 giờ 30. Quẹt xong, đồng hồ trên máy hiển thị 9 giờ 31 phút, cả hai thở phảo nhẹ nhõm, đập tay vào nhau, mỉm cười. Như thế là vượt tường một cách hoàn hảo, an toàn, đẹp mắt rồi đấy!

Hiểu Khiết vừa đặt túi xuống chỗ ngồi, công việc bận rộn đã ào tới. Photocopy, in ấn, kiểm tra các nội dung photo và in ấn… Đây là sự khởi đầu cho một ngày làm việc của cô. Còn Giai Nghi thì bận mang mười mấy cốc cà phê chia cho từng đồng nghiệp trong phòng. Chốc chốc lại nghe thấy tiếng than thở:

“Mệt chết mất!”

“Biết sao được, ai bảo mấy ngày sau Giáng sinh lại là lễ hội năm mới chứ. Đây là dịp lễ quan trọng nhất của công ty, toàn mời khách VIP mỗi năm tiêu dùng trên nghìn vạn Đài tệ.”

“Này, em văn thư ơi!” Bỗng nhiên có một đồng nghiệp gọi Hiểu Khiết, đưa cho cô một tờ danh mục, “Em gọi điện thoại cho các nhà cung cấp này để xác nhận thực phẩm và đồ điểm tâm dùng cho lễ hội năm mới, cả những tặng phẩm bốc thăm do nhà tài trợ cung cấp nữa…”

“Vâng!” Hiểu Khiết đáp lại đầy nhiệt tình.

Cô vừa quay người, Giai Nghi liền chạy tới hồ hởi: “Cho tớ xem với.”

Hai người lật lật tờ danh mục, chỉ nghe Giai Nghi khe khẽ kêu lên kinh ngạc: “Ồ, giải nhất là một chiếc mô tô Ducati phân khối lớn! Làm VIP sướng thật!”

Hiểu Khiết thì không thấy có gì đáng ngạc nhiên: “Ngốc lắm, mức tiêu dùng của các VIP này tại công ty đủ mua cho họ đến mười chiếc Ducati ấy chứ!”

Vừa dứt lời, trưởng phòng đã cầm văn bản đi vào văn phòng.

Anh ta quét đôi mắt sắc bén nhìn khắp lượt các nhân viên cấp dưới đang bận rộn làm việc, cảm thấy rất hài lòng, sau đó mới gọi: “Mọi người tập hợp!”

Chưa đầy 30 giây, toàn bộ nhân viên của phòng kinh doanh nhanh chóng trình tự xếp thành một hàng đứng trước trưởng phòng.

Trong tay cầm văn bản, sếp mỉm cười nhìn từ trái sáng phải, từ phải sang trái rồi mở miệng: “Cuộc họp buổi sáng của các phòng ban vừa kết thúc, cấp trên thông báo một tin tốt lành. Lễ hội năm mới sẽ mời siêu sao Bạch Quý Tinh chụp ảnh quảng bá cho công ty, địa điểm là London. Phòng kinh doanh chúng ta phải cử một đại diện đi cùng Bạch Quý Tinh.”

Trưởng phòng vừa dứt lời, đưa ánh mắt chờ đợi về phía mọi người, nhưng ngược hoàn toàn với nhữnggì anh ta nghĩ, ai cũng người này nhìn người kia, không nói gì cả, im phăng phắc. Đến trưởng phòng cũng không biết phải tiếp lời thế nào, như vậy là sao?

Anh ta cất giọng đầy hồ hởi và khoa trương để thu hút đám nhân viên, “Ôi, các khoản ăn ở vé máy bay đều miễn phí, ngoài ra còn có tiền thưởng công tác. Tốt quá, ngày 16 xuất phát, ngày 26 mới về, cùng đón Giáng sinh với một siêu sao… Cơ hội tốt như vậy phải biết nắm bắt!”

Lúc này mọi người không thể im lặng nữa, những lời oán trách than thở vang lên không ngớt.

“Nào có tốt đẹp thế, kẹt đúng vào ngày Giáng sinh!”.

“Giáng sinh đương nhiên phải tụ tập bè bạn rồi, ai thèm sang Anh tăng ca?”

Trưởng phòng nghe vậy liền hắng giọng để át mấy tiếng thở than đó, “Có ai đi không? Ai muốn đi…” Chợt đổi tông, quát lên, “Đứng ra đây!”

Tất cả mọi người đều phản ứng rất nhanh, dường như cùng lúc lùi lại một bước, chỉ còn Hiểu Khiết và Giai Nghi chưa hiểu rõ chuyện gì nên không kịp lùi, đứng ngây ra phía trước.

Những đồng nghiệp phía sau hai cô cười thầm.

Hiểu Khiết và Giai Nghi nhìn nhau không biết phải làm gì.

Trưởng phòng rất hài lòng, mỉm cười, “Tôi đã nói mà, cơ hội ra nước ngoài tốt như thế, có khi còn phải tranh nhau vỡ đầu ấy…” Anh ta dừng lại, nhíu mày, làm bộ khó xử, “Nhưng chỉ có một tiêu chuẩn thôi, tronghai cô ai sẽ đi?”

Hiểu Khiết thoáng chốc liếc thấy biểu cảm khó xử của Giai Nghi, bèn cắn răng giơ tay: “Tôi đi!”

Trưởng phòng vỗ tay cười: “Rất tốt, vậy là cô đi nhé, hy vọng cô sẽ mang vinh quang về cho phòng kinh doanh chúng ta! Được rồi, không còn việc gì nữa, mọi người làm việc của mình đi.”

Trưởng phòng vừa dứt lời, mọi người nhanh chóng tản đi hết.

Giai Nghi nhìn Hiểu Khiết đầy ngạc nhiên, chuyện này thật khó tin.

Hiểu Khiết mím môi không mở miệng, bước vào phòng trà nước.

Giai Nghi mang ánh mắt ngạc nhiên đó đi theo Hiểu Khiết, vội kéo bạn lại: “Ai cũng biết đi London là việc chẳng hay ho gì, một người phải làm việc của bốn người, đến ngày Giáng sinh cũng mất, sao cậu lại đồng ý đi hả?”

Hiểu Khiết lấy nước từ bình lọc, từ tốn trả lời: “Tớ đương nhiên biết việc đó chẳng có gì hay ho, nhưng tình huống ban nãy, nếu không phải tớ đi thì sẽ là cậu. Không phải cậu đã hẹn Tiểu Mã về miền Nam gặp bố mẹ chồng rồi ư, tiện thể đón Giáng sinh luôn còn gì? Lẽ nào…” Cô quay đầu lại cố tình trêu chọc, “Ồ, hay cậu sợ gặp bố mẹ chồng? Sao không nói sớm, tớ đỡ phải đi London.”

Mặt Giai Nghi đỏ bừng, lắc đầu nguây nguẩy giải thích: “Không phải như thế.”

Hiểu Khiết nói: “Tóm lại cũng không phải việc gì to tát, chỉ là một chuyến công tác thôi mà. Cậu cũng biết lúc nào tớ cũng muốn du học ở London, nhưng đi làm ba năm rồi mà vẫn chưa thực hiện được. Nhân cơ hội này tìm hiểu trước xem sao, tiện thể thăm thú cảnh đẹp London luôn.”

Giai Nghi thở dài: “Đấy mà là đi thăm thú à, bị phái đi làm nô lệ thì có…”

Hiểu Khiết nhấp một ngụm nước, lấy lại tinh thần: “Mà thôi, gì thì gì, đi London làm nô lệ còn khá hơn ở công ty làm tạp vụ! Cậu nghĩthử xem, miễn phí các khoản ăn nghỉ vé máy bay, lại còn được cả tiền thưởng, cũng không tệ như tưởng tượng nhỉ.”

Giai Nghi cảm động đến mức hai mắt đỏ hoe, ôm Hiểu Khiết nghẹn ngào: “Cảm ơn cậu… Cảm ơn cậu, Hiểu Khiết.”

Hiểu Khiết vỗ về cô bạn, nhoẻn miệng cười dịu dàng.

Máy bay cất cánh với những âm thanh ầm ù, Hiểu Khiết dựa lưng vào ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ, những quần thể kiến trúc càng lúc càng xa dần, lòng buồn man mác. Công việc là vậy, lúc nào cũng phải đối diện với những việc mình không muốn làm. Thôi thì London, ta đến đây!

London, bên bờ sông Thames.

Dòng sông trong vắt xinh đẹp mấy trăm năm qua vẫn lặng lẽ uốn khúc chảy xuôi.

Người ta cóthể thu hết vẻ đẹp ban đêm của London khi ngồi tại một quán cà phê ngoài trời bên bờ sông Thames. Dù cảnh đêm có mờ ảo, dòng sông vẫn mãi dập dìu sóng biếc làm lòng người say mê.

Dưới ánh mặt trời chói chang, trước ống kính, Bạch Quý Tinh trong bộ lễ phục thanh lịch liên tục pose hình một cách chuyên nghiệp. Nhiếp ảnh gia bấm máy liên tiếp, bắt bằng được những khung hình đẹp nhất.

Hiểu Khiết với vai trò trợ lý vẫn không thoát khỏi cái bóng của một nhân viên tạp vụ. Cô đeo túi to túi nhỏ, một tay giơ tấm phản quang, tay kia cầm chiếc áo khoác, cứ hoa hết cả mắt đứng như thế dưới ánh mặt trời chói chang.

Nhiếp ảnh gia thỏa mãn xem lại những bức ảnh trong máy, “OK, xong rồi, về thôi.”

Nụ cười xinh đẹp trên gương mặt Bạch Quý Tinh phút chốc tan biến, quay lại vẻ lạnh lùng.

Hiểu Khiết nghe thấy tiếng hô của nhiếp ảnh gia, mới định thần lại đã nhanh chóng cầm áo khoác chạy về phía Bạch Quý Tinh, khoác cho cô ta rồi giương ô che nắng.

Cô lễ phép: “Cô Quý Tinh vất vả rồi.”

Đương nhiên Bạch Quý Tinh chỉ xem cô như không khí, đến nhìn cũng chả thèm, cao ngạo đi vào khu vực nghỉ ngơi. Hiểu Khiết đúng là tự làm mình bẽ mặt, chỉ biết bĩu môi rồi quay sang giúp các nhân viên khác thu dọn.

Lúc này người quản lý Amy hớn hở đi về phía Quý Tinh, “Vất vả vất vả.”

Bạch Quý Tinh lạnh lùng nhìn Amy: “Chụp xong rồi, thời gian còn lại tôi muốn đi loanh quanh một chút.”

Amy mỉm cười: “Đương nhiên không vấn đề gì, đợi lát nữa tôi bảo lái xe…”

Cô chưa nói hết câu đã bị Bạch Quý Tinh cắt ngang, “Không cần lái xe theo. Yên tâm, đây là nước Anh, không ai nhận ra tôi đâu. Khó khăn lắm mới đến đây một chuyến, tôi muốn đi một mình.”

Amy do dự giây lát mới gật đầu, “Thôi được, nhưng cô đừng về khách sạn muộn quá đấy.”

Bạch Quý Tinh phớt lờ, quay người bỏ đi.

Amy nhún nhún vai, bước về phía Hiểu Khiết, “Phiền cô đi mua cho mỗi nhân viên ở đây một cốc cà phê nhé, cô Quý Tinh mời.”

“Vâng, tôi đi ngay đây!” Hiểu Khiết vội gật đầu, đi tới quán cà phê gần đó, vừa đi vừa lẩm bẩm, “Sao đến Anh rồi mà mình vẫn phải làm tạp vụ nhỉ…”

Hiểu Khiết từ trong quán ra, cầm bao nhiêu cốc cà phê, thận trọng từng bước, chỉ sợ sẽ làm rơi rớt.

Tập trung toàn bộ tinh thần vào mấy cốc cà phê trên tay, cô không biết đằng sau có một bóng đen đang tiến gần về phía mình. Bỗng nhiên, bóng đen giật chiếc túi xách của cô rồi co cẳng bỏ chạy. Một tên cướp khác thấy đồng bọn đã cướp được đồ bèn nhanh chóng rời đi theo. Hiểu Khiết hốt hoảng, lấy hết sức hét lên: “Cướp! Cướp!”

Cô không để ý đến mấy cốc cà phê trên tay nữa, lao mình đuổi cướp.

Thang Tuấn đang ngồi ung dung trong quán cà phê, bên cạnh để chiếc ba lô, trước mặt anh là quý cô White, một Hoa kiều với gương mặt thuần Á Đông.

Chốc chốc, Thang Tuấn lại nhìn về phía đoàn chụp ảnh xa xa, cầm tờ một bảng Anh, gấp gấp chơi.

“Chỉ có vật tốt mới có thể bảo tồn và tự nâng cao giá trị.” Tờ tiền trong tay Thang Tuấn từ một bảng biến thành 50 bảng.

White nheo mắt, cảm thấy vô cùng thú vị.

“Nền kinh tế của khu vực EU đang đi xuống, các trang trại rượu ở Pháp đang ồ ạt bán cổ phiếu, giờ rất thích hợp để đầu tư.” Thang Tuấn nhìn White, mỉm cười, “Thêm vào đó, điều kiện phong thổ năm nay của Pháp rất ổn, là thời điểm tốt nhất để sản xuất rượu nho, chúng ta chỉ cần nhân lúc này mua vào…”

Thang Tuấn vừa nói vừa để tờ 50 bảng xuống bàn rồi đặt tay lên. Bàn tay xoay nhẹ, tờ tiền như có phép thuật bỗng xếp thành hình cánh quạt, một tờ 50 bảng biến thành mười tờ.

“Là có thể thu được lợi nhuận lớn.” Thang Tuấn nhìn White, mỉm cười đầy quyến rũ, “Không biết quý cô còn thấy có vấn đề gì nữa không?”

“Có…” White nhìn anh, đôi môi mỏng gợi cảm nhẹ nhàng thốt ra một tiếng: “Anh.”

Thang Tuấn thoáng ngạc nhiên, hơi nhíu mày.

White cười thật phong tình: “Chọn người thay mình đứng ra đầu tư, nếu không đủ hiểu tính cách anh ta thì làm sao có thể tin tưởng được?”

Thang Tuấn lại mỉm cười mê hoặc.

“Sau khi quý cô quyết định đầu tư, tháng tới chúng ta có thể cùng sắp xếp một chuyến khảo sát trang trại rượu ở khu vực Bordeaux.” Thang Tuấn nho nhã nghiêng người về phía trước, nhìn sâu vào mắt White như muốn phóng một dòng điện khiến người ta phải say đắm. “Đến lúc đó, em sẽ còn rất nhiều thời gian để tìm hiểu về anh…”

Bỗng một người lạ mặt nhảy ra.

“Túi xách của em…” Đang ngồi nói chuyện với Thang Tuấn, White dồn hết sự chú ý vào anh, không ngờ bản thân cũng trở thành mục tiêu của bọn cướp.

Thang Tuấn không nói hai lời, đứng bật dậy lao theo tên cướp, chỉ vài bước thôi đã đuổi kịp hắn. Không hề khách khí, anh tặng hắn một cú đấm trời giáng. Tên cướp ăn đau, đành vứt lại chiếc túi hàng hiệu rồi bỏ chạy.

Anh nhặt chiếc túi lên, đang chuẩn bị rời đi thì một phụ nữ hổn hển lao đến trước mặt, cô ta gào to: “Cướp! Làm ơn giúp tôi giữ hắn lại! Làm ơn đi!”

Nhưng chẳng có ai giúp cô cả, chỉ biết giương mắt nhìn hai tên cướp leo lên chiếc xe hơi đến đón chúng phía trước.

“Làm thế nào bây giờ? Trong túi đó có rất nhiều tài liệu quan trọng…” Cô khổ sở đến phát khóc.

Thang Tuấn mím môi, chau mày nhìn cô gái.

Đúng lúc này, một người đi xe máy vừa dừng lại. Thang Tuấn nhét chiếc túi của White vào tay Hiểu Khiết, lôi trong túi ra tờ 100 bảng đưa cho người lái xe, dùng tiếng Anh giao tiếp với anh ta, “Tôi mua chiếc xe này.” Anh lại chỉ về phía White và nói với Hiểu Khiết, “Đưa giúp tôi cho quý cô White đang ngồi ở quán cà phê đằng kia.”

Thang Tuấn nhảy lên xe, nhẹ nhàng vào số, chiếc xe máy phi như tên bắn theo hướng chiếc xe hơi.

Hiểu Khiết cầm chiếc túi xách của quý cô White, lo lắng nhìn bóng lưng anh rời đi.

Thang Tuấn rất thông thuộc địa hình ở London. Anh phóng qua các ngõ phố, mắt không rời khỏi từng chuyển động của chiếc xe hơi. Một lát sau, chiếc xe của bọn cướp đã bị Thang Tuấn dồn về phía bờ sông Thames, không còn đường thoát, cả ba tên chỉ còn cách dừng lại.

Thang Tuấn mỉm cười theo thói quen, ngồi trên xe chống một chân xuống đất, mắt không rời khỏi đám cướp.

Lúc này đã rất nhiều người qua đường tập trung quanh bờ sông, họ đều nín thở theo dõi cuộc đối đầu giữa Thang Tuấn và ba tên cướp.

Bỗng một tên lao về phía anh, Thang Tuấn không chút do dự đẩy mạnh chiếc xe máy về phía hắn. Tên đó né tránh, liên tục lùi sau, không hề biết mình đã lùi đến rìa bờ. Lùi thêm bước nữa, hắn ngã nhào xuống sông, nước bắn lên tung tóe.

Thang Tuấn hơi cau mày, anh khinh khỉnh nhìn tên cướp đang chới với dưới nước.

Cùng lúc, những tên còn lại lao về phía Thang Tuấn, nhưng chỉ cần vài chiêu nhanh gọn anh đã hạ gục bọn chúng.

Người đứng xem vỗ tay cổ vũ Thang Tuấn, anh cảm ơn đáp lễ rồi quay sang hỏi hai tên đang nằm sõng soài dưới đất: “Chiếc túi bọn mày cướp đâu?”

Tên lái xe hổn hển đáp: “Ở… chỗ Andy…” Rồi chỉ tay xuống sông.

Thang Tuấn quay đầu lại, thấy tên cướp bị ngã xuống nước đang quẫy đạp, tay vẫn ôm chặt chiếc túi xách nữ, gào lên tuyệt vọng: “Help…”

Thang Tuấn cau mày hỏi: “Ở đây có phao cứu sinh hay vật gì nổi được không?”

Người đứng xem nhìn nhau, có người đưa ra cái bình PET.

Nhìn thấy tên cướp dưới sông mỗilúc một mất sức, tay giơ lên cao, từ từ chìm xuống, Thang Tuấn buột ra câu chửi thề: “Shit!”.

Hiểu Khiết bắt taxi cũng vừa đến nơi. Cô bước xuống xe, tay ôm chiếc ba lô của Thang Tuấn, vội vã lao đến.

Cô nhìn thấy anh liền hấp tấp hỏi: “Đồ của tôi đâu?”

Tất cả mọi người đều chỉ về phía chiếc túi đang dập dềnh dưới sông.

Hiểu Khiết không khỏi ngao ngán, phải làm thế nào bây giờ? Cô đến bên bờ, mắt không rời khỏi chiếc túi, lòng như lửa đốt. Tiếc là cô không biết bơi, nếu không đã chẳng do dự mà nhảy xuống rồi. Làm sao đây? Làm sao đây? Phải làm sao đây…

Hiểu Khiết lo lắng sốt ruột như kiến trên chảo lửa, bỗng ai đó từ sau đẩy cô một cái, cơ thể mất thăng bằng, đổ về phía trước.

“A!” Hiểu Khiết hét lên thảm thiết, rơi tõm xuống nước,

Thang Tuấn chẳng biết nói sao nữa, anh thở dài, đành cởi áo khoác, mặc nguyên chiếc sơ mi trắng nhảy ào xuống sông, tư thế mới đẹp làm sao.

“Trời ơi! Không lẽ… không lẽ mình sẽ chết ở London?” Hiểu Khiết ôm chặt chiếc ba lô của Thang Tuấn, ra sức giãy giụa, từng đợt sóng không ngừng đánh về phía cô, phủ lấp cô.

Hiểu Khiết cứ ôm khư khư chiếc ba lô của người con trai kia. Túi của cô đã rơi xuống nước rồi, cô không thể để mất luôn chiếc túi này. Dần dần cô thấy mọi thứ trở nên mơ hồ, toàn thân mất hết sức lực, cơ thể từ từ chìm xuống. Chính trong giây phút sắp bị dòng sông bao bọc, loáng thoáng cô nhìn thấy một bóng người đẹp đẽ lao xuống, vội vàng bơi về phía cô…

Bên bờ sông Thames, một hàng rào bảo vệ được dựng lên, xe cứu thương đỗ ngay gần.

Người thi hành công vụ lần lượt lập biên bản với Thang Tuấn và ba tên cướp. Lát sau mấy tên đó đã phải cho tay vào còng, bị áp giải lên xe cảnh sát.

Hiểu Khiết co ro run lẩy bẩy đứng bên cạnh, môi cô tím ngắt, mặc dù đã khoác trên mình chiếc chăn len nhưng vẫn không ngăn nổi những luồng gió lạnh buốt đang từng cơn thổi đến.

Thang Tuấn đi về phía cô, thấy cô vẫn ôm khư khư ba lô của mình, không khỏi buồn cười.

Hiểu Khiết vừa nhìn thấy anh liền rối rít: “Cảm ơn anh đã cứu tôi… À, đây là ba lô của anh, xin lỗi, ướt hết cả rồi…” Vừa nói vừa đưa trả đồ.

Thang Tuấn cầm lấy ba lô, đồng thời đưa chiếc túi xách đang chảy nước ròng ròng cho Hiểu Khiết, cười nói: “Chúng ta coi như hòa nhé.”

Hiểu Khiết đau khổ đến mức không thể nhếch môi nổi. Cô lập cập mở túi, kiểm tra bên trong. May quá, giấy phép chụp ảnh và giấy phép mượn địa điểm vẫn chưa bị nước làm hỏng, cô khẽ thở phào.

“Lạnh quá, quần áo đều ướt hết rồi!” Hiểu Khiết rét run lên.

Thang Tuấn lại gần, lấy áo khoác phủ lên người cô gái, ân cần hỏi: “Tôi giúp gì được không?”

Hiểu Khiết ngước mắt lên, ở vị trí ngược sáng, cô cảm thấy như mình đã gặp được thiên thần đẹp nhất trên thế gian.

Cả hai nhanh chóng thay quần áo sạch rồi dạo đến một cửa hàng tạp hóa theo phong cách Phục Hưng.

“Anh thích cái gì? Tôi mua tặng anh, đền ơn cứu mạng.” Hiểu Khiết chân thành.

Thang Tuấn trêu cô: “Đền ơn cứu mạng thì phải lấy thân báo đáp, đây là điều cơ bản ai cũng biết mà?”

Hiểu Khiết bĩu môi: “Có mơ anh cũng đừng nghĩ đến nhé.”

Thang Tuấn bật cười, cô gái này dễ lừa thật đấy. Gương mặt Hiểu Khiết đỏ bừng, lúc này mới biết là bị trêu.

Cả hai đi tới gian hàng có bày các loại đồ chơi hình con thỏ, mắt Hiểu Khiết bỗng sáng bừng: “Thỏ Peter!”

Thang Tuấn vô cùng ngạc nhiên, “Cô cũng thích thỏ Peter à?”

“Đúng thế! Anh cũng vậy? Sao trùng hợp thế nhỉ? Anh là người con trai đầu tiên thích thỏ Peter mà tôi gặp đấy!” Hiểu Khiết kinh ngạc vô cùng, lắc lắc chúthỏ trong tay, “Chúng mới đáng yêu làm sao. Oa, con này năm nay chỉ sản xuất có hạn! Tôi còn tưởng không mua được nữa chứ.”

Hiểu Khiết lật lật xem mác, lặng lẽ quy đổi cái giá ghi trên đó sang Đài tệ, không khỏi bị sốc.

“Đắt quá…” Cô lầm bầm.

Thang Tuấn nhìn thấy, chọn trên quầy một cái móc chìa khóa, vung vẩy trước mặt Hiểu Khiết, “Yên tâm đi, tôi không bắt cô phải mua thỏ Peter đâu, tặng tôi chiếc móc này là được rồi.”

“Ngại quá…” Hiểu Khiết đặt lại thỏ Peter lên giá, đầy tiếc rẻ cầm chiếc móc chìa khóa trong tay Thang Tuấn, đi về phía bàn thu ngân.

Cả hai ra khỏi cửa hàng, Hiểu Khiết theo sau Thang Tuấn, chốc chốc lại ngoái lại nhìn chú thỏ dễ thương.

Thang Tuấn thấy cô cứ vương vấn mãi, không khỏi buồn cười: “Đừng tiếc nữa, tôi mời cô đi ăn món kem ngon nhất Anh Quốc.”

Lòng dạ Hiểu Khiết vẫn đang quanh quẩn bên mấy chú thỏ Peter, hoàn toàn không nghe thấy anh nói gì. Thang Tuấn vừa cười vừa kéo tay cô tiến về phía trước.

Hiểu Khiết ngồi trên băng ghế ở công viên, quan sát mấy đứa trẻ người bản xứ đang cầm bóng bay chạy nhảy trên đường. Được một lát, Thang Tuấn cầm hai cây kem tới, đưa cho cô, “Tôi biết thời tiết rất lạnh, nhưng kem ở cửa hàng này là ngon nhất nước Anh, không thể không thưởng thức.”

Hiểu Khiết nhìn Thang Tuấn, cười nhận cây kem, “Cảm ơn.” Cô liếm thử một miếng, cái lạnh ở đầu lưỡi buốt đến tận xương, cảm giác buốt giá như trượt từ cổ họng vào tới tim luôn, khiến tâm trạng vui vui, quên hết mọi chuyện không vui trước đó.

“Sao? Chắc giờ cô thấy nước Anh cũng không đến nỗi nào phải không?” Thang Tuấn cười.

“Ý anh là gì?” Hiểu Khiết hỏi lại.

Thang Tuấn chân thành đáp: “Tôi hy vọng lần đầu tiên cô đến Anh sẽ có những kỷ niệm tốt đẹp chứ không phải là hồi ức bi thương.”

Giây lát, Hiểu Khiết chẳng biết phải mở miệng thế nào, cô xúc động nhìn Thang Tuấn: “Cảm ơn… À đúng rồi! Đến bây giờ tôi vẫn chưa biết tên anh. Nghe giọng thì anh là người đại lục phải không?”.

Thang Tuấn gật gật đầu, “Tôi là người Thượng Hải, tên là Thang Tuấn.”

“Thang Tuấn.” Hiểu Khiết nhớ kỹ cái tên này, “Tôi là người Đài Loan, tên là Lâm Hiểu Khiết.”

“Đã đến London rồi cô có muốn tôi đưa đi chơi đâu không?” Thang Tuấn đề nghị.

Mắt Hiểu Khiết sáng rực, “Thật hả? Thực ra tôi rất muốn tham quan đội vệ binh hoàng gia Anh, công viên Hyde Park, đại giáo đường Westminster, trung tâm thương mại Harrods, cả một vài học viện thiết kế nổi tiếng nữa…”

Thang Tuấn ngạc nhiên, “Học viện thiết kế? Để làm gì?”

Hiểu Khiết gật đầu: “Thực ra tôi làm nhân viên văn thư ở công ty được ba năm rồi, không muốn tiếp tục thế này nữa, muốn làm gì đó cho tương lai của mình. Tôi rất thích thiết kế, cho nên mới tính như vậy, biết đâu có thể tham gia được một khóa học ngắn hạn.”

Chỉ cần nói đến mơ ước, ánh mắt Hiểu Khiết toát lên sự tự tin. Thang Tuấn mải ngắm gương mặt thanh tú của cô mà thần ra.

“Anh thì sao? Thế nào anh lại đến nước Anh?” Hiểu Khiết tò mò.

Câu hỏi đơn giản thế mà bỗng nhiên Thang Tuấn không biết phải trả lời thế nào, anh nghĩ một lát rồi đáp: “Tôi á… Đến giúp bắt cướp, thi thoảng xuống sông Thames bơi, đến công viên Hyde Park cho bồ câu ăn. Tôi bận lắm đấy.”

Hiểu Khiết khinh khỉnh, “Hì, hóa ra anh là kẻ du dân rỗi việc.”

Thang Tuấn không phản bác, “Đúng vậy, nhưng cô không cảm thấy, trước khi tìm ra chuyện thực sự muốn làm, thay vì cứ bận việc không đâu, làm một du dân nhàn rỗi vẫn tốt hơn sao? Cô có dám khẳng định cuộc sống của cô rất có ý nghĩa không?”

Phút chốc, Hiểu Khiết không biết phải nói thế nào.

“Lải nhải mãi như thế làm gì? Chủ đề tẻ nhạt này chấm dứt ở đây thôi!” Thang Tuấn nhanh chóng chuyển đề tài, “Lát tôi đưa cô đi thăm những nơi cô vừa bảo nhé.”

Hiểu Khiết cười, cô vui vẻ ăn tiếp, trên môi còn dính ít kem trắng. Điệu bộ liếm môi của cô thật đáng yêu, khiến anh phải ngẩn ngơ.

Bỗng tiếng chuông điện thoại vang lên, phá vỡ bầu không khí ấm áp, Hiểu Khiết vội đứng dậy nghe máy.

“Lâm Hiểu Khiết, cô đang ở đâu?! Không mau về mà làm việc đi à?!” Tiếng một nhân viên trong đoàn hét lên.

“Vâng, tôi về ngay đây.” Hiểu Khiết cúp điện thoại. Cô vô cùng hoảng hốt, mải vui mà suýt quên mình là một em gái tạp vụ. “Xin lỗi, tôi phải về làm việc.” Dứt lời chạy đi luôn, được vài bước, cô quay đầu nói với Thang Tuấn, “Anh yên tâm, tôi sẽ không từ bỏ ước mơ của mình đâu. Nếu có duyên chúng ta sẽ gặp lại!”

Thang Tuấn nhìn theo bóng dáng khuất dần của Hiểu Khiết, trong lòng dâng lên một xúc cảm khó tả như có một viên đá vừa rơi xuống mặt hồ yên ả, làm gợn lên những đợt sóng lăn tăn.

Trong công viên, từng đàn bồ câu đang vỗ cánh, bay càng lúc càng cao…

Hai ngày sau, Hiểu Khiết đáp máy bay về sân bay Đào Viên. Lại một lần nữa, máy bay cất cánh, phát ra những âm thanh ầm ù, cô ngồi dựa lưng vào ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ, dòng sông Thames nhỏ dần nhỏ dần, lòng lại dâng lên nỗi buồn man mác.

Cảnh vật đã thay đổi nhưng tâm trạng vẫn như xưa.

Trung tâm thương mại Harrods, tháp London, đồng hồ Big Ben, công viên Hyde Park…tất cả đều chưa kịp đặt chân tới. Cũng may, Hiểu Khiết đã nuốt được vài ngụm nước sông Thames, coi như là có cơ hội thưởng thức chút nước trời Tây rồi mới phải về…

Tại nơi xuất cảnh, Hiểu Khiết ngao ngán nhìn túi to túi nhỏ hành lý chất đầy trên xe đẩy, một cảm giác chán nản khó thốt thành lời. Lần sau đi đâu, cô sẽ chỉ xách theo một va li quần áo mà thôi.

Hít sâu lần nữa, Hiểu Khiết cúi người, chuẩn bị xách đồ, chợt chiếc xe đẩy bị ngoại lực rất mạnh xô vào, hành lý trên đó phút chốc rơi hết xuống đất.

“A…!” Hiểu Khiết nhìn đồ đạc dưới chân, phẫn nộ muốn xạc cho kẻ vô văn hóa kia một trận.

Cô phát điên lên mất! Rốt cục thì tên nào bất lịch sự như vậy? Đi đường mà không mở mắt à? Cô tức giận ngẩng lên nhìn người vừa gây ra va chạm, là một anh chàng có vóc dáng cao gầy, rất đẹp trai.

“Ê! Cái anh này…” Hiểu Khiết đang muốn trút giận, ai ngờ chàng trai chẳng hề có ý định dừng lại.

Anh ta không chút ý thức được hành vi bất lịch sự của mình, cứ như thể vừa rồi chưa có chuyện gì xảy ra, vẫn tiếp tục đẩy xe đi.

“Trời, sao lại có thằng cha bất lịch sự như thế hả? Xô vào người ta còn không xin lỗi, đẹp trai thì có gì ghê gớm? Đáng ghét!” Hiểu Khiết vừa mắng vừa xếp lại hành lý.

Mãi sau cô mới thu dọn được đống va li, rời khỏi sân bay, về đến nhà cũnggần nửa đêm.

Lúc đầu cứ tưởng từ Anh trở về thì sẽ được nghỉ ngơi một hai ngày, thế nào mà trời vừa sáng, Hiểu Khiết đã phải xách túi đến công ty. Cô vừa bận rộn làm bảng tên cho khách VIP vừa ngáp lên ngáp xuống. Cái số đúng là đắng hơn cả hoàng liên.

“Vừa về đã bị bắt đi làm, mệt lắm phải không? Lẽ ra trưởng phòng phải cho cậu nghỉ một ngày để điều chỉnh múi giờ hẵng chứ.” Giai Nghi nhìn cô xót xa.

Hiểu Khiết nhún vai, “Nếu trưởng phòng có cho nghỉ tớ cũng không nghỉ, hôm nay là lễ hội năm mới, những ai tăng ca thì được nhận lương gấp đôi. So với việc đón năm mới trên tivi thì tớ thà đến đây kiếm tiền còn hơn, thế này rất thực tế.

“Cậu nói cũng phải.” Giai Nghi gật gù.’

Lúc này trưởng phòng cầm bản kế hoạch bước vào, nhìn thấy Giai Nghi bèn sai: “Cô đi thu dọn phòng họp đi, lát sẽ có cuộc họp, chuẩn bị sẵn trà và cà phê nhé.”

Giai Nghi nghe lệnh đứng lên đi làm luôn.

“Viết dài thế, tất cả đều vô ích, chẳng có sáng kiến nào ra hồn. Văn phòng bao nhiêu người mà không nghĩ ra nổi một kế hoạch khả thi để xả hàng bia ở siêu thị? Toàn những kẻ vô dụng, bại não!” Tiếng than thở của sếp tuy rất nhỏ nhưng Hiểu Khiết đứng cách đó rất gần vẫn có thể nghe thấy.

Cô dừng tay, kéo ngăn kéo của mình, do dự nhìn kế hoạch xả hàng bia Chú Hề vào dịp năm mới mà cô đã chuẩn bị từ trước. Có nên nắm bắt lấy cơ hội này?

“Lâm Hiểu Khiết, ngâm hộ tôi cốc mỳ để ăn trưa nhé.”

“Vâng, trưởng phòng.” Suy nghĩ của Hiểu Khiết bị gián đoạn bởi mệnh lệnh của sếp. Cô định thần lại, ngoan ngoãn vâng lệnh trước.

Nhìn bản kế hoạch, Hiểu Khiết quyết định cầm nó theo với cốc mỳ tôm, vào phòng trà nước. Vừa bóc gói gia vị mỳ, vừa chờ cho nước sôi, cô nhớ lại việc ban nãy trưởng phòng than thở về kế hoạch kinh doanh.

Lật lật bản kế hoạch trong tay, ác ma với thiên sứ trong lòng đang giao chiến, Hiểu Khiết do dự, không biết có nên đưa bản kế hoạch của mình ra không. Bản kế hoạch mà cô đã thức mấy đêm để viết, nếu không đưa thì làm sao có cơ hội thực hiện? Nhưng nếu đưa thì liệu trưởng phòng có để mắt tới…

Ấm đun nước bắt đầu kêu, nước sôi rồi. Cô kẹp bản kế hoạch dưới nách, đổ nước vào mỳ, đầu óc vẫn miên man mãi.

Nếu không đưa thì suốt đời này mình sẽ phải ở đây nấu mỳ tôm. Ôi, cơ hội vốn dĩ phải do mình tự tạo ra mà, thử một lần xem sao!

“A!” Cứ mải nghĩ đến bản kế hoạch kinh doanh nên sơ ý làm bỏng ngón tay, Hiểu Khiết quyết định thử.

Cô bê mỳ tôm vào văn phòng, đặt lên bàn của trưởng phòng. “Sếp, mỳ của anh đây.”

“Cảm ơn.” Trưởng phòng gật đầu, cầm lấy cốc mỳ rồi tìm tìm vật gì đó.

Hiểu Khiết sau một lát ngập ngừng thì mím chặt môi, hai tay giơ bản kế hoạch kinh doanh, lễ phép cúi người chìa về phía trưởng phòng, “Sếp, đây…”

“Cảm ơn, cô thật chu đáo.” Trưởng phòng phấn khởi, tiện tay cầm bản kế hoạch kinh doanh, đậy lên cốc mỳ tôm.

Hiểu Khiết ngẩn người, lòng đau thắt. Sớm biết thế này cô đã chẳng lấy ra rồi…

Trưởng phòng thấy Hiểu Khiết cứ đứng ngẩn trước mặt, lấy làm lạ, “Còn có việc gì nữa hả?”

Hiểu Khiết cắn cắn môi, gom hết dũng khí: “Sếp, đây… Sau lễ hội năm mới, chẳng phải có hoạt động xả hàng bia đầu xuân sao? Tôi thấy mỗi người trong phòng chúng ta đều đang rất nỗ lực, tôi cũng hy vọng có thể giúp được gì đó.”

Trưởng phòng rất vui, “Ồ, tốt tốt, đi Anh một chuyến về suy nghĩ tích cực hơn rồi đấy.”

HiểuKhiết đang muốn trình bày nội dung chính thì một quản lý tầng lầu đi vào, “Trưởng phòng Vương, gian hàng bán comple ở tầng sáu đang thiếu người, anh cử ai đó sang giúp được không?”

Trưởng phòng không ngần ngại quay sang nhìn Hiểu Khiết, cô đành cắn răng xung phong: “Vâng, để tôi đi hỗ trợ!”

Trước khi đi cô còn quay lại nhìn trưởng phòng một lần nữa. Lúc này mỳ đã ngâm xong rồi, anhta nhấc bản kế hoạch kinh doanh mà cô đưa ra, tiện tay ném luôn vào thùng rác bên cạnh, bắt đầu gắp mỳ ăn.

Trong giây phút đó, mặt Hiểu Khiết bỗng trở nên trắng bệch.

Cái mà trưởng phòng vứt đi không phải là tờ giấy lộn dùng để đậy mỳ tôm, mà đó là tâm huyết suốt bao đêm của cô…

Cố nén nỗi đau trong lòng, Hiểu Khiết lặng lẽ rời đi.

Gian bán comple lớn thế mà chỉ có Hiểu Khiết và một nữ nhân viên nữa trông coi. Cô nhân viên đó chỉ ngồi không bấm điện thoại.

Hiểu Khiết lặng lẽ hít một hơi thật sâu, bắt đầu cẩn thận chỉnh lại các khuy áo, khăn tay, cà vạt.

Một người đàn ông đã lớn tuổi bước vào gian hàng. Ông ta đội chiếc mũ Feroda, mặc bộ quần áo vải lanh giản dị, ngắm nghía bộ đồ manơcanh đang khoác, dường như muốn tư vấn.

Hiểu Khiết tưởng nhân viên sẽ ra đón tiếp ông, nhưng cô ta lại cố tình làm như không thấy. Cô phân vân giây lát rồi nhanh chóng nở nụ cười thật tươi bước tới chào hỏi, “Chào bác, bác có cần cháu giúp không ạ?”

Người đàn ông gật đầu: “Tối nay tôi phải tham gia một hoạt động rất quan trọng, gặp gỡ nhiều bạn bè cũ.”

Hiểu Khiết cũng gật gù, hỏi thăm một cách thân thiện: “Có phải bác tham dự lễ cưới con cái không?”

Vị khách hơi ngạc nhiên rồi thở dài: “Ấy, được thế đã tốt! Hai thằng con trai của tôi… Chậc, đến bây giờ vẫn như trẻ con, suốt ngày gây rối thôi, ai mà dám lấy chúng chứ!” Ông nói xong cũng cười.

©STENT

“Không vấn đề gì, để cháu xem bộ comple nào phù hợp với bác nhé.” Hiểu Khiết nhìn cách ăn mặc của vị khách, để ý thấy ông đeo một chiếc đồng hồ thể thao chống nước, dáng người cũng mực thước, “Thưa bác, bác giữ được phom người rất chuẩn, chắc hàng ngày bác đều tập thể thao, kiểu comple mới ra này hẳn sẽ phù hợp với bác đấy ạ. Nó giúp nổi bật vóc dáng, kiểu cách cũng rất thời trang!”

Vị khách xua tay: “Ai còn muốn ngắm vóc dáng của một lão già hơn 60 chứ!”

“Sao lại không ạ! Bác tuy có tuổi nhưng còn phong độ lắm, dáng lại thẳng đẹp, đặc biệt chiếc đồng hồ bác đeo được rất nhiều bạn trẻ ưa chuộng, cho nên cháu nghĩ, bộ comple kiểu mới này rất hợp với bác.”

Vị khách lúc đầu còn nhíu mày, giờ có vẻ xuôi tai: “Vậy thử kiểu cô giới thiệu xem thế nào.”

Người đàn ông vừa đi vào phòng thử đồ, nhân viên gian hàng bèn kéo Hiểu Khiết lại thì thụt: “Ông ta sẽ không mua đâu! Mấy ông khách kiểu này tôi gặp nhiều rồi, nhìn là biết mấy lão keo kiệt, chỉ muốn vào trung tâm thương mại hưởng chút gió điều hòa thôi!”

“Đừng nói thế mà.” Hiểu Khiết khẽ cười, “Khách hàng đâu phân đẳng cấp. Quan trọng là mỗi vị khách ghé thăm đều có thể trở thành khách hàng tiềm năng.”

“Tôi muốn tốt cho cô thôi, hiểu không? Đêm nay là giao thừa, còn nhiều việc phải làm lắm. Không chừng lát nữa cô lại phải đi giúp chỗ khác nữa ấy.”

“Đừng lo!”

Lúc này, cửa phòng thay đồ đã mở, Hiểu Khiết vội đi đến.

“Cũng được đấy chứ! Trước đây tôi toàn phải đặt thủ công thôi, không ngờ bây giờ mấy lão già như tôi cũng mặc được comple may sẵn.” Vị khách vừa soi gương ngắm nghía vừa gật gù.

Hiểu Khiết cầm vài kiểu nơ, cà vạt, kẹp cà vạt đến để người đàn ông ướm thử, “Cà vạt là phụ kiện bắt mắt nhất của comple, nếu là cổ sơ mi truyền thống thì thắt kiểu cà vạt gì cũng hợp. Còn với cổ áo bác đang mặc thì thắt nơ sẽ phù hợp hơn, trông vừa thời trang vừa hiện đại, sẽ làm nhiều người phải chú ý đấy ạ. Có lẽ chúng ta không phát minh ra được những thứ mới, nhưng chỉ cần thay đổi quan niệm, cách nhìn hay lối suy nghĩ, thì những thứ cũ cũng sẽ mang giá trị mới. Bác xem này, kết hợp với nơ, nhìn bác như trẻ ra đến 20 tuổi, trông nhanh nhẹn hơn rất nhiều ạ.”

Vị khách cảm thấy thoáng kinh ngạc, không ngờ một cô gái trẻ thế này mà lại suy nghĩ thấu đáo vậy, ông nhìn cô vẻ tán đồng: “Tôi lấy hết chỗ này.”

Hiểu Khiết gói đồ, đưa túi cho ông, cô cúi người một góc 90 độ, cung kính tạm biệt khách.

Lúc này người quản lý lại bước vào, “Lâm Hiểu Khiết, siêu thị Bách Duyệt ở tầng một đang cần một người giúp, cô xong việc rồi thì qua phụ giúp một tay đi.”

Hiểu Khiết ngẩng cao đầu, nở nụ cười chuyên nghiệp, “Vâng.”

Trên tầng thượng đang tổ chức bữa tiệc mừng năm mới, không khí rất nhộn nhịp, các vị khách thượng lưu với phục trang là lượt, thơm phức mùi nước hoa sang trọng, nói cười nhỏ nhẹ, nho nhã. Bỗng cótiếng động cơ ầm ầm dội đến, tất cả mọi người lập tức đưa mắt về phía phát ra âm thanh đó.

Giây lát, không khí như bị đóng băng, mọi người dồn hết sự chú ý vào chàng thanh niên khôi ngô tuấn tú đang cưỡi trên chiếc mô tô nơi lối vào.

Trong tiếng kêu kinh ngạc của đám đông, chàng trai vặn ga, cho xe lượn một vòng khắp sảnh tầng thượng, rồi lái lên sân khấu, lướt qua tất cả, khựng lại và dựng chân chống đầy kiêu hãnh.

Đúng lúc này, một màn pháo hoa rực rỡ tỏa sáng trên sân khấu, chàng thanh niên vẫy tay mỉm cười trước ánh mắt ngưỡng mộ và tiếng hò reo.

Hội trường đâu đâu cũng nghe thấy tiếng trầm trồ của nữ khách mời:

“Oa, đẹp trai quá đi mất!”

“Đúng thế! Ước gì giải nhất sẽ là Cao Tử Tề chứ không phải là chiếc mô tô đó…”

Chàng thanh niên đẹp trai khiến cả hội trường phải chú ý chính là con trai ông chủ trung tâm thương mại Hải Duyệt-Cao Tử Tề. Bất kể anh đi đến đâu cũng khiến cho phụ nữ, dù đã kết hôn hay chưa, đều phải mê mẩn như mất hồn.

Cao Quốc Thành chẳng còn biết phải nói sao nữa, ông chỉ biết lắc đầu trước đứa con trai luôn nghĩ ra những trò quái gở này.

Tử Tề nhanh nhẹn đưa mũ bảo hiểm cho Thiên Thiên luôn đi cùng mình, anh kéo áo gió, để lộ bộ comple bên trong được may rất khéo léo, tao nhã đi xuống sân khấu trong ánh mắt dõi theo của mọi người.

Chợt có tiếng vỗ tay vang lên, đầu tiên chỉ là của ai đó trong góc hội trường, sau rồi lan dần ra và tràn ngập khắp cả không gian.

Tử Tề lấy một ly sâm panh từ nhân viên phục vụ, nâng ly tỏ ý chúc mừng với các vị khách rồi uống cạn.

Anh tiến về phía quầy buffet sang trọng, vung vẩy chiếc chìa khóa xe, đặt vào tay Cao Tử Hào gần đó, “Trả anh này.” Tiện thể lấy luôn ít đồ, vừa ăn vừa nói chuyện với bố mình.

Cao Quốc Thành hỏi: “Sao đến muộn thế?”

Tử Hào bực bội, đứng bên cạnh thêm dầu vào lửa, “Vì chiếc Dutica chứ gì? Cảm ơn em nhé, Tử Tề! Cái mặt đẹp trai của em ít nhất cũng giúp chúng ta giữ chân được các nữ khách hàng!” Mấy cô gái đứng cạnh cứ đua nhau nhìn trộm Tử Tề, khiến anh ta vô cùng ghen tị.

Tử Tề mở miệng: “Phải rồi, giữ được trái tim của nữ khách hàng, chắc doanh thu của trung tâm thương mại Hải Duyệt sẽ không tăng trưởng âm nữa đâu nhỉ?”

Tử Hào thấy Tử Tề không nể mặt mà đề cập tới mức doanh thu, cơn giận càng được thể: “Hừ, kinh doanh thì phải quan tâm đến toàn cục, chứ còn chỉ đủ năng lực ứng phó với nữ khách hàng thì e là chưa đủ đâu.”

“Anh nói không sai, nếu Hải Duyệt có một nhà kinh doanh giỏi, nhất định sẽ phát triển không ngừng, vươn lên mạnh mẽ, chứ không như bây giờ…”

Cao Quốc Thành cau mày tỏ vẻ không hài lòng: “Chưa đầy một giờ nữa là hết năm cũ rồi, anh em các con không thể hòa thuận bên nhau vài phút sao?”

Dứt lời Cao Quốc Thành giận dữ bỏ đi.

Tử Tề và Tử Hào nhìn nhau, rồi quay đầu đi chỗ khác không nói gì nữa.

Bữa tiệc đón năm mới chính thức bắt đầu, Tử Tề liên tục chúc rượu các vị khách VIP, hết ly này đến ly khác. Thiên Thiên đứng cạnh, lo lắng nhìn ông chủ của mình.

Tử Tề cố kiềm chế sự khó chịu trong người, khi không có ai chú ý, anh lặng lẽ rời khỏi hội trường vào phòng vệ sinh.

Lát sau, có mấy tiếng nôn ọe vọng ra. Thiên Thiên đứng đợi ở ngoài, nghe thấy những âmthanh đấy cũng muốn nôn theo.

“Boss, tửu lượng của anh không tốt, đã vậy còn hiếu thắng, lần sau để tôi uống thay anh nhé?” Cậu không kiềm chế được buột miệng.

Tử Tề nới lỏng cà vạt, tháo hai khuy áo trên cùng, kiệt sức đứng dựa vào tường: “Uống rượu tiếp khách là điều kiện cơ bản, muốn trở thành ông chủ lớn thì phải có bản lĩnh này. Tôi không muốn thua ông anh tôi. Ọe…” Nói đến đây lại chúi đầu vào bồn cầu nôn tiếp.

Thiên Thiên vỗ liên hồi vào lưng anh, rồi đưa giấy cho anh.

“Không sao.” Tử Tề khoát tay, vịn vào tường đứng dậy, mỉm cười yếu ớt nhìn Thiên Thiên.

“Boss, sao cứ phải ép mình thế?” Thiên Thiên nhìn điệu bộ của anh, vô cùng lo lắng.

Anh nửa đùa nửa thật đáp: “Đẹp trai mà.”

Thiên Thiên sắp bị anh làm cho tức chết mất, cái người này sao chẳng bao giờ chịu nghiêm túc, “Anh ngồi đây nghỉ một lát đi, đợi tôi…”

“Cậu về nhà đi! Tôi nôn xong thấy dễ chịu hơn rồi!” Tử Tề ra khỏi nhà vệ sinh, vặn vòi nước rửa mặt.

Thiên Thiên vẫn thiếu yên tâm, “Không cần tôi đưa về thật?”

“Không cần. Tôi muốn đi loanh quanh một chút, cậu cứ về trước đi!” Tử Tề lắc đầu, lấy lại vest của mình từ tay Thiên Thiên.

Anh cầm áo, dạo trong trung tâm thương mại không một bóng người. Trung tâm đã đóng cửa nên các quầy hàng được phủ bạt hoặc chăng dây khóa lại. Anh bước lên thang cuốn, lang thang trong đêm tối ở đây, không biết từ lúc nào anh đã xuống đến siêu thị tầng một.

Cả tối ngồi xếp lại những hàng hóa sắp hết hạn sử dụng, Hiểu Khiết mệt đến nỗi chân tay muốn rã rời. Cuối cùng thì cũng đóng cửa, cô có thể nghỉ phút chốc rồi.

Tắt một nửa số đèn, siêu thị vắng tanh bỗng trở nên vô cùng lạnh lẽo, chỉ có âm thanh phát ra từ radio trong điện thoại của cô.

Giọng nói của người dẫn chương trình, chợt trở nên sang sảng giữa không gian yên tĩnh, “Các bạn thân mến, năm cũ sắp qua rồi, chúng ta sắptạm biệt năm 2011, đón chào một năm mới đến. Ở thời khắc đặc biệt này, hãy nhường chỗ cho party…” Ngay sau đó là ‘Get the party start’ qua giọng ca của Pink vang lên.

Hiểu Khiết lấy chai sâm panh mà cô giấu trong tủ lạnh ra, tự rót cho mình một ly, vừa thưởng thức vừa nhún nhảy nhẹ nhàng theo điệu nhạc. Cô cho một viên đậu phộng muối sắp hết hạn vào miệng, hương vị ngon ngoài sức tưởng tượng.

Đang lúc cao hứng, thấy siêu thị không một bóng người, Hiểu Khiết chợt thấy vô cùng trống rỗng. Bên tai vang lên lời Thang Tuấn: “Cô có dám nói cuộc sống của cô rất có ý nghĩa không?”

Ý nghĩa? Cuộc sống của cô đúng như anh nói, từ trước đến nay dường như chẳng có ý nghĩa… Cuộc sống như thế, không phải là thứ mà cô muốn. Thứ cô muốn…

“Chín, tám, bảy, sáu…” Người dẫn chương trình trong radio đang đếm ngược, giọng nói sang sảng làm cho Hiểu Khiết bừng tỉnh.

Cô nâng ly rượu lên trước mặt, hét to: “Lâm Hiểu Khiết, photocopy! Lâm Hiểu Khiết trà nước! Lâm Hiểu Khiết cô đơn đón năm mới! Happy New Year! Năm nay ta nhất định sẽ chiatay những cô Lâm Hiểu Khiết vô dụng ấy, tự tặng cho mình một món quà lớn!” Đây mới chính là thứ cô muốn.

“Bốn, ba, hai, một.”

Ping – Ping – Ping-

Tiếng pháo nổ vang rền chào đón năm mới đến. Pháo hoa rực rỡ giữa không trung, làm bầu trời đêm Đài Bắc rực sáng như ban ngày.

Hiểu Khiết nhìn ra cửa sổ, lại rót cho mình một ly sâm panh, quét mắt khắp siêu thị lạnh lẽo, rồi lại hướng về phía pháo hoa rực rỡ bên ngoài, đẹp đấy nhưng mà ngắn ngủi quá, cuộc sống của cô không thể mãi như thế được.

Cạn ly sâm panh, mặt Hiểu Khiết bắt đầu đỏ ửng, cô chếnh choáng tự hứa với bản thân: “Lâm Hiểu Khiết, trong năm nay nhất định phải thoát khỏi cuộc sống của một nhân viên tạp vụ! Phải rời khỏi phòng kinh doanh! Phải dũng cảm liều mình đến Anh! Phải thoát khỏi cuộc sống tồi tệ không thể chấp nhận được hiện nay!”

Xác định được mục tiêu của mình, cô cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều, liên tục tự rót rượu.

Một mình đón năm mới thì sao?

Ngày này sang năm nhất định cô sẽ là một Lâm Hiểu Khiết cừ nhất!

Cô cầm lấy điện thoại, bắt đầu vào mạng tìm kiếm: thuê nhà du học Anh.

Một lát sau, trên màn hình điện thoại xuất hiện hết ảnh này đến ảnh khác về các căn hộ chung cư xinh đẹp ở London, từng căn từng căn lướt qua trước mắt. Những bông hoa hướng dương khổng lồ, những bức tường trắng có sơn những quả bóng bay màu xanh dương, phòng ở tầng trên, trần nhà cao treo nhiều bóng đèn thủy tinh, dưới sàn trải một tấm thảm lớn hình lá cờ Anh, cạnh tivi có một chú lính chì đồ chơi khoác áo đỏ đội mũ đen…

Cô căng mắt nhìn, tâm trạng bỗng trở nên rất phấn chấn, “Ô, nơi này tuyệt quá! Còn có cả thỏ Peter nữa!” Trong căn hộ kiểu Anh có một tủ trưng bày thỏ Peter, hai mắt Hiểu Khiết sáng rực, “Tuyệt quá đi mất! Mày đây rồi!”

Cô nuốt từng ngụm sâm panh lớn rồi bày tỏ đầy hạnh phúc: “Tao thích mày quá đi, thỏ Peter ạ!”

Không biết từ lúc nào Hiểu Khiết uống hết cả chai sâm panh, đã ngà ngà say. Cô nghe tiếng nhạc trong điện thoại bèn vui vẻ hát theo,bỗng nảy ra ý tưởng, đẩy cả xe bia lại, vừa hát vừa bắt đầu xếp chồng các lon bia lên thành hình Kim Tự Tháp.

Âm nhạc càng lúc càng sôi động, giọng cô cũng càng ngày càng lớn. Dù sao thì trong siêu thị cũng có mỗi mình cô, nếu có hét đến vỡ họng cũng chẳng ai nghe thấy.

“Công trình hoàn tất!” Chẳng mấy chốc cô đã đặt lon bia cuối cùng lên đỉnh tháp. Đứng ngắm nghía tháp bia trước mặt, Hiểu Khiết rất hài lòng, vui mừng đắc ý, cô bắt đầu nhảy chân sáo.

Tử Tề nghe thấy tiếng hát đầy vẻ phóng túng, nhướng nhướng đôi lông mày, tò mò dò dẫm qua các giá xếp, bước về phía ấy. Tiếng hát sôi nổi càng lúc càng gần, qua giá hàng cuối cùng, anh nhìn thấy một cô gái mặc đồng phục công ty, tay cầm chai bia, múa hát say sưa.

Ngũ âm[4] không hoàn hảo, thậm chí vài âm còn hơi kỳ lạ, nhưng có vẻ khá hợp với từng bước nhảy của cô, khiến Tử Tề thấy vô cùng đáng yêu.

[4] Hệ thống âm nhạc có năm nốt trong phạm vi một quãng tám, thường gặp ở âm nhạc dân gian (Từ điển Tiếng Việt, TTTD, 2011)

Hiểu Khiết đang đắm chìm trong thế giới của riêng mình, hoàn toàn không chú ý đến người ở đằng sau, cô xoay hông, cảm xúc đang lúc cuồng nhiệt. Đúng đến đoạn cao trào, quay đầu lại thì bắt gặp một người đàn ông lạ mặt đứng ngay sau lưng, cô giật mình sợ hãi hét lên: “Anh là ai?!” Nhảy lùi lại phía sau vài bước, không ngờ lại đụng phải tháp bia, “A…!”

Tử Tề vội quăng chiếc áo trên tay xuống, nhảy về phía trước định kéoHiểu Khiết lại, nhưng không ngờ lại trượt chân, khiến cả hai cùng ngã oạch. Hai người nằm sõng soài trên trăm lon bia. Trong tích tắc, Tử Tề đã chèn mình xuống dưới, lấy thân làm nệm cho cô gái.

Anh đau đớn: “Tiểu thư à, xin cô đứng dậy mau cho… Lưng tôi sắp gãy rồi!”

Giờ Hiểu Khiết mới phát hiện, nãy giờ mình đang đè lên một người đàn ông lạ mặt. Cô vội nhích người ra, không nén nổi ngạc nhiên: “Sao anh biết tôi tên là Hiểu Khiết[5]?”

[5] Trong tiếng Trung, “tiểu thư” [xiăo-jie] và “Hiểu Khiết” [xiăo-jié] phát âm gần giống nhau.

Tử Tề lấy lon bia dưới lưng mình ra, nhăn nhó: “Cô không phải tiểu thư, lẽ nào cô là đàn ông à?”

Hiểu Khiết lúc này mới phát hiện ra là mình nghe nhầm, thì ra anh ta gọi hai chữ “tiểu thư”. Cô nhìn anh bối rối. Khuy áo sơ mi của anh bung ra, tay áo xắn cao, trông thật phong cách, ở anh toát ra một vẻ đẹp hào nhoáng. Cô cứ nhìn chằm chằm vào người đàn ông này, đây là người tuấn tú nhất mà cô từng nhìn thấy. Nhưng sao trông anh ta cứ quen quen, hình như đã gặp ở đâu rồi. Cô bặm môi nghĩ nghĩ.

Thấy ánh mắt như mất hồn của Hiểu Khiết, Tử Tề bỗng giật mình, vội cúi xuống cài lại khuy áo sơ mi.

Bỗng Hiểu Khiết chỉ thẳng vào anh hét lên: “A, là anh! Cái kẻ bất lịch sự ở sân bay!”

Tử Tề lập tức gạt tay cô: “Đừng có nhận linh tinh, tôi không phải người mà cô có cơ hội quen biết đâu.” Anh nhặt vest lên, phủi phủi vài cái, tính bỏ đi.

Chợt Hiểu Khiết hét to: “Đợi một lát!”

Tử Tề dừng bước, quay đầu tò mò nhìn người phụ nữ trước mặt, cô ta đang chống tay vào nạnh lườm anh đầy tức giận.

“Tôi làm ở đây hơn ba năm rồi, đã đi qua tất cả các phòng ban, sao chưa bao giờ gặp anh?! Bây giờ tôi trịnh trọng thông báo cho anh biết, làm người phải biết phép lịch sự, chưa kể mọi thứ bị đổ xuống cũng có phần trách nhiệm của anh, ít nhất anh cũng nên giúp tôi khôi phục chúng về trạngthái ban đầu chứ!” Hiểu Khiết tức giận, bất chấp tất cả, hùng hổ vọt về phía trước, túm lấy cổ áo Tử Tề kéo trở lại.

Khuôn mặt tuấn tú của Tử Tề bỗng trở nên rất khó coi, anh lạnh lùng: “Cô mà biết tôi là ai thì nhất định sẽ phải hối hận…”

Hiểu Khiết không nhịn nổi bèn gõ vào đầu anh ta một cái, “Anh mà biết anh đã gây sự với ai thì mới phải hối hận đấy! Còn nữa, anhmà dám tiết lộ ra ngoài những gì anh vừa nhìn thấy tôi sẽ cho anh…” Cô làm động tác diệt khẩu, “Nhanh giúp tôi một tay xếp chúng lại đi.”

Tử Tề ngạc nhiên nhìn Hiểu Khiết, bỗng nhiên cảm thấy cô gái này có gì đó rất thú vị, bất giác ngồi xuống nghe lời mà phụ giúp.

“Ấy, không phải xếp thế, anh phải xếp thành hình vuông bên ngoài, sau đó xếp dần vào trong.” Hiểu Khiết vừa nói vừa làm mẫu cho, “Làm như anh lúc nãy, xếp từ trong ra ngoài sẽ rất dễ bị nhầm đấy. Mỗi tầng của tháp bia đều có số lượng cố định, chỉ cần xếp sai một tầng, bất kể thừa một lon hay thiếu một lon, tháp bia đều sẽ trở nên kỳ quặc.”

Tử Tề không tán đồng: “Xếp tháp bia mà cũng phải dạy?”

“Đương nhiên. Biết cách sẽ tốt hơn là mò mẫm chứ. Lần đầu tiên tôi xếp cái này cũng giống anh, xếp từ phía trong ra, kết quả mất hai ba tiếng đồng hồ. Sau này xếp thêm vài lần, phát hiện ra cách xếp tháp bia chỉ cần hai mươi phút là đã xong rồi. Nhưng xếp xong một cái cũng chưa được, còn nhiều tháp bia phải xếp lắm.” Hiểu Khiết than thở, “Tại sao siêu thị của công ty chúng ta lại tẻ nhạt thế nhỉ? Cái gì mà lễ hội bia chứ, chỉ là xếp rất nhiều tháp bia mà thôi.”

Tử Tề cười nhạt: “Siêu thị cũng chỉ là siêu thị, có gì thú vị?”

Hiểu Khiết nhìn Tử Tề, xì một tiếng đầy coi thường: “Thật đúng là không biết sáng tạo gì cả. Lễ hội, đương nhiên sẽ có các chú hề rồi. Anh xem, chỗ đó có thể đặt một chiếc thùng gỗ sồi, xung quanh xếp đủ các loại bia, một chú hề đứng cầm lon bia…” Cô bắt chước bộ dạng tung hứng chú hề, “Ném như thế này này. Sau đó một chú hề khác có thể đi xe đạp, mang bia mời các khách hàng uống thử. Chỗ trống kia nữa, tổ chức chơi ném bowling bia được, dùng các lon rỗng làm bóng, ai ném đổ tất cả các lon bia ba lần liên tiếp sẽ nhận được một thùng bia. Trang trí thêm đèn neon, vài chú hề kéo đàn phong cầm, vài chú khác đánh trống…”

Tử Tề càng nghe càng thấy kinh ngạc, trong đầu hiện lên vô vàn các màn biểu diễn của những chú hề trong buổi lễ hội mà Hiểu Khiết vừa miêu tả.

Hiểu Khiết lầm bầm: “Các bạn nhỏ không uống được bia, có thể xem chú hề biểu diễn, cũng có thể tham gia trò chơi, như thế siêu thị sẽ tràn ngập tiếng cười, thế mới thực sự là lễ hội chứ…”

Tử Tề nhìn Hiều Khiết đầy ngạc nhiên vì những sáng kiến ấy, anh tò mò nhìn chiếc phù hiệu gắn trên áo cô: Trương Tư Mẫn.

“Vẫn còn ba cái tháp bia nữa phải xếp, anh không được lười đâu đấy…” Hiểu Khiết ngáp một cái rõ to.

Tử Tề chỉ mỉm cười, tiếp tục xếp tháp bia.

Ngày hôm sau, nhân viên quét dọn đang đẩy xe vệ sinh thì giật mình khi nhìn thấy Hiểu Khiết đang nằm cuộn tròn trong chiếc xe chở hàng của siêu thị, bà khom người vỗ vỗ Hiểu Khiết.

“Ơ?!” Hiểu Khiết mơ mơ tỉnh tỉnh he hé mắt, mọi thứ trước mặt vẫn rất mông lung. Sao lại có ba cô nào ở đây thế này? Dần dần khuôn mặt người ta hiện lên rõ ràng hơn, còn đang giơ tay huơ huơ trước mặt cô.

Cô đã tỉnh, giật mình nhảy phắt dậy, “A, sao tôi lại ngủ thế này?”

Nhân viên quét dọn lắc lắc đầu không nói gì, lẳng lặng đẩy chiếc xe vệ sinh đi tiếp.

“Lạ thật, mình ngủ từ lúc nào ấy nhỉ? À, tháp bia!” Hiểu Khiết ngẩng đầu, phát hiện mấy cái tháp đã được xếp xong, không thiếu một cái nào.

Cô đảo mắt về đống đồ ăn vặt tối qua, chỗ uống rượu vang… Cả siêu thị đã được thu dọn rất sạch sẽ.

“Lẽ nào thực sự có ai đó giúp mình? Hay là mình đang nằm mơ?”

Đầu cô rất đau, như muốn vỡ tung ra. Hiểu Khiết gắng nhớ lại những việc xảy ra tối qua, nhưng mãi mà vẫn không nhớ được điều gì, đành gắng gượng trèo ra khỏi xe đẩy hàng hẵng.

Hiểu Khiết mệt mỏi trở về nhà, ngồi thừ lên sofa.

Giai Nghi thấy bộ dạng mệt mỏi của cô, áy náy hỏi: “Về rồi à? Xin lỗi, tối qua để cậu phải tăng ca một mình, nằm mơ một mình…”

Hiểu Khiết nghi hoặc không hiểu, “Nằm mơ cái gì?”

Giai Nghi đưa cho Hiểu Khiết một cốc cà phê. Hiểu Khiết cầm lấy nhấp một ngụm, tiện tay bật chiếc laptop đang đặt trên bàn.

Giai Nghi nói: “Cậu quên rồi à? Nửa đêm cậu gọi điện cho mình, nói là cậu đang ngồi xếp tháp bia cùng với một anh chàng rất đẹp trai, còn kể là lên mạng tìm một căn phòng ở Anh nữa.”

Hiểu Khiết nghe thấy này, suýt chút nữa thì phun ngụm cà phê trong miệng ra. Cô cười, không dám tin lắm: “Sao có thể thế được? Tớ nói mơ nhiều thế à?”

Cô vừa nói vừa đăng nhập vào MSN, một cửa sổ tin nhắn xuất hiện yêu cầu kết bạn, tên hiển thị là Tom. Cô ngây người, ai vậy?

Hiểu Khiết nghĩ ngợi một lát, vẫn quyết định thêm Tom vào, ngay sau đó có một tin nhắn được gửi đến, “Muốn thuê phòng của tôi à?”

Cái gì? Thuê phòng?

Cô nghiêng đầu nghĩ ngợi, trong đầu nhanh chóng hiện lên hình ảnh tối qua nhìn thấy trong điện thoại. Những bông hoa hướng dương khổng lồ, những bức tường trắng có sơn những quả bóng bay màu xanh dương, phòng ở tầng trên, trần nhà cao treo nhiều bóng đèn thủy tinh, dưới sàn trải một tấm thảm lớn hình lá cờ Anh, cạnh tivi là một chú lính chì đồ chơi khoác áo đỏ đội mũ đen.

Hiểu Khiết không khỏi giật mình, cô ấp úng: “Hình như tớ thực sự đã lên mạng tìm phòng…”

Giai Nghi trêu chọc cô: “Không ngờ cậu uống say rồi làm việc vẫn hiệu quả đấy. Có điều cậu định đi Anh thật à?”

Hiểu Khiết gật đầu lia lịa, “Đúng thế, tớ đã hạ quyết tâm rồi.”

“Cậu biết không? Có nhiều lúc tớ thực sự ngưỡng mộ sự dũng cảm của cậu. Cố lên, Lâm Hiểu Khiết!” Giai Nghi ngáp một cái rõ to, “Tớ không thể phấn đấu cùng cậu nữa, hôm nay tớ làm ca tối, tớ đi nằm một lát đây.”

“Ừ, mau đi nghỉ đi.”

Giai Nghi đi rồi, chỉ còn lại một mình, tin nhắn của Tom như nhảy múa trước mắt cô. Hít một hơi thật sâu, Hiểu Khiết gõ hai chữ: “Đúng vậy.”

Lát sau, tin nhắn nữa xuất hiện, “Nhưng tôi vẫn chưa quyết định sẽ cho cô thuê, trừ khi cô trả lời tôi vài câu hỏi.”

Hiểu Khiết đọc tin nhắn, hồ nghi bèn gõ: “Lẽ nào thuê phòng cũng phải phỏng vấn sao?”

Bên kia hiển thị, “Là chủ nhà thì không có quyền lựa chọn người thuê phòng? Nghe nhé, câu hỏi thứ nhất, cô cảm thấy tôi là người như thế nào?”

Hiểu Khiết ngây người một lúc rồi gõ, “À, thấy nhà anh có nhiều thỏ Peter như thế, anh hẳn là…” Cô định gõ mấy chữ “một người đàn ông nữ tính” nhưng thấy không hợp, vội xóa đi sửa thành “người rất có power.”

“Cô muốn nói tôi là kẻ dã man?”

“Không phải không phải! Ý tôi là anh rất nho nhã lịch sự.”

“Ha ha, câu hỏi thứ hai, cô định đến Anh làm gì?”

Hiểu Khiết trả lời một cách rất chân thành, “Tôi muốn đến Anh học tập, nâng cao tri thức kỹ năng.”

Tom đáp lại, “Nói dối, do bị bỏ rơi chứ gì?”

Hiểu Khiết hơi sửng sốt, vội gõ, “Không phải thế đâu!”

Tom lại viết: “Ý tôi làm cô bị công ty bỏ rơi, cảm thấy hàng ngày mình toàn phải làm việc vặt, chạy đi chạy lại, không có tiền đồ gì cả.”

Hiểu Khiết ngớ người, gửi bộ mặt “làm sao anh biết” vào cửa sổ chat.

“29 tuổi rồi, cũng không còn trẻ nữa, chắc là không hài lòng với công việc mới quyết định từ bỏ mọi thứ để đến Anh học, muốn vươn tới một cuộc sống mới. Có điều, rủi ro cũng lớn đấy.”

Hiểu Khiết đọc tin nhắn của vị chủ nhà này, cảm thấy hơi bực mình. Cô nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính, ra sức gõ: “Để đạt được điều mình muốn, mạo hiểm một chút không đáng sao? Vừa nhìn đã thấy ngay anh là người không biết thế nào là ước mơ rồi!”

Một lúc lâu không thấy Tom nhắn lại, Hiểu Khiết bắt đầu lo lắng, tự lẩm bẩm: “Chết cha, khéo mình chọc giận người ta rồi.” Cô bèn gửi bộ mặt lo lắng vào cửa sổ chat.

Lát sau, cửa sổ chat rung rung, cô nhìn thấy câu trả lời: “Ok. Cô đã qua bài kiểm tra rồi. Khi nào cô đến?”

Hiểu Khiết hết sức ngạc nhiên: “Í? Qua rồi? Tôi có thể sang London rồi?”

“Đúng vậy. Cô muốn học ở trường nào? Có cần tôi tư vấn không?”

“Quyết định đi Anh của tôi khá đột ngột, nên tôi vẫn đang nghĩ…”

“Ngoài yêu cầu giảm giá, cô có yêu cầu gì khác với căn phòng cho thuê không?”

Hiểu Khiết nghiêng đầu, “Các yêu cầu khác… À, nếu cóthể lắp thêm một chiếc rèm cửa màu sữa, đặt thêm vài chậu hoa ngoài cửa sổ nữa thì càng tuyệt vời. Như vậy mỗi sáng thức dậy có thể nhìn ra ban công, trong lòng sẽ cảm thấy khoan khoái dễ chịu.”

Bên kia gửi đến một bộ mặt cười, Hiểu Khiết thấy vô cùng sung sướng.

Sắp đi Anh rồi, cuối cùng cũng được thực hiện mơ ước rồi.

Văn phòng kiểu mở, không gian thoáng đãng thoải mái, không có những vách ngăn cứng nhắc, diện tích tuy không lớn lắm, nhưng cũng có ban công, ngoài ban công là một vườn hoa nhỏ, trồng vài cây cảnh giản dị.

Hai mắt Tử Tề thâm quầng, ngáp to, vươn vai, cả người đau nhức. Thiên Thiên thấy vậy vội hỏi: “Boss, tối qua anh lao động chân tay à?”

“Đừng hỏi nữa! Tài liệu tôi yêu cầu cậu tìm đâu?” Tử Tề khẽ vặn người, nhìn tập tài liệu trên tay, cau mày nhìn Thiên Thiên đứng bên cạnh, “Tôi chắc chắn Trương Tư Mẫn mà tôi nhìn thấy không phải là Trương Tư Mẫn này.” Tờ lý lịch trên tay anh có dán ảnh hồ sơ của một phụ nữ đậm đà.

Thiên Thiên cười: “Có thế chứ! Tôi cũng cảm thấy lạ sao tự nhiên boss lại sinh hứng thú với một bà già?”

Tử Tề nói: “Cho nên cậu hãy tìm ra cho tôi một Trương Tư Mẫn ngoài 20, dáng vẻ mảnh mai, khuôn mặt thanh tú đi!”

Thiên Thiên miễn cưỡng đáp: “Nhưng cả siêu thị Bách Duyệt chỉ có mỗi một Trương Tư Mẫn đây thôi!”

Tử Tề cau mày: “Thôi, cậu làm việc không hiệu quả cũng không phải chuyện ngày một ngày hai rồi, còn cái kế hoạch kinh doanh cho lễ hội bia…”

Thiên Thiên vội vàng: “Tôi đã sửa xong và gửi email cho anh rồi ạ!”

Tử Tề cầm bản lý lịch của Trương Tư Mẫn, lại chau mày, cái cô Trương Tư mẫn mà anh muốn tìm rốt cuộc ở đâu?

Tại phòng kinh doanh, Hiểu Khiết mang tâm trạng vui vẻ, bê một khay toàn đồ uống. Cô cầm một ly cà phê đến bên trưởng phòng, lấy tờ đơn xin thôi việc ra mà không khỏi cảm thấy hồi hộp.

Đúng lúc này, trưởng phòng bỗng lên tiếng: “Ồ, tôi cũng đang có việc muốn nói với cô đây. Thư ký gọi điện đến, bảo cô đến phòng làm việc của chủ tịch.”

Hiểu Khiết đầu óc mông lung, “Phòng làm việc của chủ tịch?”

Trưởng phòng đáp: “Đúng thế, mau đi đi.”

Hiểu Khiết vô cùng bối rối, đành cất tờ đơn lại, rời đi.

Cô lo lắng đi lên tầng trên. Thư ký chủ tịch nhìn thấy cô, mỉm cười thân thiện và dẫn cô vào văn phòng chủ tịch.

Hiểu Khiết nhìn thấy một người đàn ông đứng tuổi đang ngồi trên ghế, cô tưởng mình nhìn nhầm, ông trông quen quá, hình như cô đã gặp ở đâu rồi… Lát sau cô trợn tròn mắt, chính là vị khách đến mua comple đây mà.

Cao Quốc Thành vẫytay bảo thư ký ra ngoài, ngồi trên ghế sofa, nhìn Hiểu Khiết mỉm cười: “Chúng ta lại gặp nhau, cháu ngồi xuống đi.”

Hiểu Khiết ngồi xuống vị trí đối diện Cao Quốc Thành, cô thấy thật khó tin: “Thì ra bác chính là chủ tịch công ty… Xin lỗi bác, cháu không nhận ra ạ.”

Cao Quốc Thành bật cười: “Ha ha, không sao. Số người trong công ty nhận ra ta không nhiều, ta thường ở miền Nam, chỉ khi nào có hội nghị quan trọng mới đến thôi. Mà những hội nghị lớn như thế những nhân viên như cháu đâu có được tham dự, cho nên không nhận ra ta cũng là điều dễ hiểu.”

“Vâng…”

“Có biết vì sao ta tìm cháu không?”

Hiểu Khiết lắc đầu, không hiểu chuyện là thế nào.

“Ở ngành này, chuyên môn chỉ là cơ bản, phải phục vụ làm sao để làm khách hàng có cảm tình và nhận được sự tôn trọng mới là nhân viên sáng giá nhất. Ngày hôm đó, biểu hiện của cháu tại gian hàng comple đã cho ta thấy những điều đó, cho nên ta muốn nói chuyện nhiều hơn với cháu.” Cao Quốc Thành nhìn tập tài liệu trong tay, “Trong hồ sơ của phòng nhân sự là cháu đã làm việc ba năm ở phòng kinh doanh rồi, đúng không?”

Hiểu Khiết gật đầu, “Vâng ạ.”

“Tốt. Vậy cháu hãy cho ta biết trong ba năm làm việc tại Hải Duyệt, cháu nhận được những gì? Nói bất kỳ điều gì cũng được.” Cao Quốc Thành chuyển sang tư thế ngồi thoải mái, chờ đợi câu trả lời của Hiểu Khiết.

Cô hơi bối rối rút tờ đơn xin thôi việc ra: “Kỳ thực, trong suốt ba năm làm việc ở Hải Duyệt, cháu chỉ ở phòng kinh doanh hỗ trợ cho các cửa hàng làm tốt các công việc thường nhật.” Hiểu Khiết đưa mắt nhìn Cao Quốc Thành, thành thật đáp, “Tức là pha cà phê, photo, in ấn, thay ca, làm các công việc tạp vụ, văn thư… Nói thẳng ra, cháu chỉ là một nhân viên thừa, có cũng được không có cũng không sao, sự tồn tại của cháu cũng không giúp được gì cho công ty cả.”

Cao Quốc Thành hỏi lại: “Như thế nào mới được gọi là giúp được cho công ty?”

Hiểu Khiết nghĩ một lát rồi nói: “Các trung tâm thương mại hiện nay thường áp dụng hình thức giảm giá, tặng quà để kích thích khách hàng tiêu dùng. Bước tiếp theo sẽ là làm cho người tiêu dùng có thể sắm sửa được các mặt hàng mà ở Hải Duyệt hay các trung tâm thương mại khác đều có, nhưng cũng có thể mua những sản phẩm mà ở Hải Duyệt có nhưng các trung tâm thương mại khác không có, cung cấp cho khách hàng những dịch vụ đặc biệt, không đụng độ. Như thế mới có thể khiến cho tất cả mọi người đều ủng hộ thương hiệu Hải Duyệt.”

Cao Quốc Thành gật gù tỏ ý tán đồng, ông bắt đầu cảm thấy cô gái đang ngồi trước mặt bề ngoài đơn giản mà lại có tư duy sắc sảo.

Hiểu Khiết nói tiếp: “Tuy nhiên phòng kế hoạch marketing của đa số các trung tâm thương mại, bao gồm cả phòng kế hoạch marketing của Hải Duyệt, đều chưa thoát khỏi vỏ bọc hiện giờ, đây là điều rất đáng tiếc.”

Cao Quốc Thành cười. “Nói hay lắm, thế cháu có cách gì?”

Hiểu Khiết ái ngại đáp: “Cháu vẫn chưa nghĩ ra được cách thức cụ thể. Thực ra… hôm nay cháu vốn định sẽ gửi đơn xin thôi việc.”

Cao Quốc Thành ngạc nhiên.

Hiểu Khiết tiếp tục: “Cháu dự định sang Anh học hỏi, sau này sẽ quay trở lại Hải Duyệt…”

Cao Quốc Thành nhìn Hiểu Khiết đầy vẻ quan tâm: “Đến lúc cháu học xong trở về, nhất định sẽ có rất nhiều cơ hội để lựa chọn, tại sao lại muốn quay lại?”

Hiểu Khiết đáp một cách rất chân thành: “Hải Duyệt là công ty tổng hợp tốt nhất ở Đài Loan. Cháu muốn trở thành một nhân viên marketing có năng lực sáng tạo mạnh nhất ở một trung tâm thương mại hàng đầu!”

Cao Quốc Thành không ngừng mỉm cười, cảm thấy cô gái Hiểu Khiết này thật thú vị. “Nếu cháu đã có nhã ý cho Hải Duyệt của chúng ta một cơ hội, vậy ta cũng muốn tặng cháu một cơ hội!”

Hiểu Khiết không hiểu.

Cao Quốc Thành cười nói: “Vừa rồi cháu đã nói rất nhiều suy nghĩ về phòng marketing, bây giờ ta hỏi cháu, cháu có muốn sang làm việctại phòng kế hoạch marketing không, có muốn dùng năng lực của cháu để thay đổi Hải Duyệt không?”

Hiểu Khiết nhìn Cao Quốc Thành không dám tin đây là sự thật.

Trong căn hộ vắng tanh, Hiểu Khiết nằm sõng soài trên tấm thảm ở phòng khách, bên cạnh cô là hành lý và một tấm vé máy bay đi Anh.

Cô bò lên ghế sofa, rúc mặt vào trong gối, suy nghĩ về những thách thức sắp tới mình sẽ phải đối diện.

Mọi việc khó tin quá, đúng lúc cô chuẩn bị sang Anh, bỗng nhiên nhận được sự đánh giá cao của ngài chủ tịch, chuyển cô vào làm tại phòng kế hoạch marketing. Tất cả xảy ra cứ như trong mơ, mà cho đến tận bây giờ cô vẫn chưa thực sự tỉnh lại.

Cô lẩm bẩm: “Ôi, cứ gửi email cho Tom báo không đi hẵng vậy.”

Hiểu Khiết ngồi trước máy tính, mở hòmthư, nhận được một email mới, là của Tom, tiêu đề là “Một email từ người chủ nhà tương lai.”

Cô mỉm cười, mở email, giọng Tom vang lên, “Tôi đã tìm cho cô một vài trường học rồi, đảm bảo cô xem xong sẽ cảm động rớt nước mắt!”

Cô ngạc nhiên nhìn xuống phía dưới email, bức ảnh của từng ngôi trường hiện ra.

“Nếu cô muốn học về thiết kế, học viện Davis chắc chắn sẽ là lựa chọn hàng đầu, tại đây ngoài việc học về thiết kế đồ họa, còn có thể tìm hiểu thêm về lĩnh vực thiết kế thương mại..”

Cô kéo con chuột xuống, bức ảnh một trường học khác.

“Hoặc cô có thể lựa chọn học viện Milan, chương trình học thiết kế thời trang ở đây đứng đầu Anh Quốc, hơn nữa lại rất gần nhà chúng ta, cô chỉ cần đi bộ là đến rồi.”

Đọc email Tom gửi, Hiểu Khiết cảm động không nói nên lời, một dòng nước mắt nóng hổi không ngăn nổi chảy xuống hai gò má, “Tom, sao anh lại tốt với tôi như vậy…?”

Cô sụt sịt mũi, viết email trả lời: “Sorry, Tom, tôi không thể đến London được rồi…”

Ngày mới, Hiểu Khiết mặc trang phục công sở, ôm một thùng carton đựng các vật dụng văn phòng, trên tay cầm theo quyết định chuyển công tác, đứng tại cửa vào phòng kế hoạch marketing.

Cô nhìn khắp văn phòng, nội thất được trang trí rất hiện đại lịch sự, hoàn toàn khác với phòng làm việc trước đây, rất phong cách, cá tính. Cô cảm giác, dường như mọi ngóc ngách ở đây đều tỏa sáng, lòngtràn ngập hy vọng.

Hít một hơi thật sâu, quét mắt một lượt, Hiểu Khiết phát hiện mọi người rất bận rộn, không ai rảnh rỗi để ý đến cô. Gom dũng khí, cô tiến về phía một cô gái đang miệt mài gõ văn bản, phù hiệu cô ta đeo ghi “Sarah”.

Hiểu Khiết do dự lên tiếng, “Cô ơi…”

Sarah không ngẩng đầu lên: “Mới đến?”

Hiểu Khiết ngạc nhiên vội vàng đáp: “Vâng, tôi là Lâm Hiểu Khiết, hôm nay bắt đầu đến làm việc.”

Sarah hoàn toàn không có thời gian để tâm đến cô, chỉ thẳng vào vị trí ngồi sát cửa, “Chỗ đó!”

Hiểu Khiết thoáng bối rối, lí nhí “Cảm ơn…”

Theo hướng Sarah chỉ, cô nhìn thấy một chỗ ngồi còn trống gần cửa ra vào, bèn đi về phía đó.

Đặt mọi thứ trên tay xuống, Hiểu Khiết tò mò nhìn mọi người trong phòng, ai ai cũng đều đang rất bận rộn.

Cô bắt đầu bài trí lại chỗ ngồi của mình, lấy từ thùng carton ra vài món đồ mộc mạc, mấy thứ đồ chơi nhỏ giúp làm giải tỏa áp lực, cô còn dán các bức ảnh, áp phích phong cảnh Anh Quốc lên vách ngăn, sắp xếp ngay ngắn lại các văn phòng phẩm, rồi lấy từ trong thùng ra một chiếc nệm lưng đặt ra phía sau.

Cô vừa dọn dẹp lại chỗ ngồi, vừa tận hưởng không khí làm việc bận rộn của văn phòng mới, “Oa, phòng kế hoạch khác hẳn phòng kinh doanh…”

Bỗng chiếc đồng hồ trên tường kêu “kinh koong”, kim đồng hồ đang chỉ 9 giờ 30 phút.

Tất cả mọi người ngưng trong giây lát nhìn lên đồng hồ, sau đó dừng các công việc đang làm lại. Hiểu Khiết không hiểu chuyện gì xảy ra, thấy tất cả mọi người đều cầm tài liệu lên, cứ như thể đã được báo trước, cùng nhau lao về phía cửa ra vào xếp thành hàng một. Cô giật mình hoảng sợ, mặc dù cảm thấy hơi nghi ngại nhưng vẫn ngoan ngoãn đứng vào vị trí cuối cùng của đội ngũ.

Những giây sau đó, chỉ nghe thấy tiếng những bước chân, một người đàn ông trọc đầu đi đôi giày da đen bóng loáng xuất hiện ở cửa, đi ngay phía sau ông ta là trợ lý Ngải Lâm.

Người đàn ông trọc đầu khoác trên mình một bộ quần áo rất thời trang, vừa dũa móng tay vừa cẩn thận kiểm tra hình dạng móng có đối xứng hay không.

Tất cả mọi người đồng thanh hô to: “Giám đốc Joe!”

Joe đi vào văn phòng như đại vương đang đi tuần. Bỗng ông ta dừng lại, chau mày. Tất cả mọi người đều không dám thở mạnh, đoán chừng xem là chuyện gì.

Một chiếc thùng rác hơi lộ ra ngoài, Joe lấy chân đẩy nó vào dưới ghế, đẩy đến vị trí mà ông ta cảm thấy hài lòng mới gật gù và tiếp tục bước tiếp.

Mọi người thở phào, nhưng ngay sau đó lại như bị vật gì chẹn họng.

Joe nhìn Anna, “Giải nhất của hoạt động khai trương cửa hàng đại lý cấp một Gucci là gì?”

“À, nhà tài trợ cho giải nhất vẫn đang trong quá trình đàm phán, đây là bảng danh mục các giải thưởng khác ạ.” Anna chìa bản kế hoạch trong tay cho ông ta, đồng thời tiến hành báo cáo sơ bộ.

Joe cầm lấy bản kế hoạch, liếc mắt.

“Ai hỏi cô các giải thưởng khác chứ?” Ông ta tiện tay ném bản kế hoạch xuống, nghiêm giọng, “Hiệu quả công việc của cô cũng thấp như cái cổ áo của cô vậy.”

Mọi người trong phòng nghe thấy đều đưa mắt liếc nhìn về phía Anna, tỏ ý thương hại, hôm nay cô mặc một chiếc áo len cổ chữ V khoét sâu.

Paul đứng bên cạnh tự giác chìa ra bản kế hoạch của mình, “Đây là chủ đề chúng ta hợp tác với tạp chí Vogue trong tháng tới, quyết định hoạt động chủ yếu là ‘Mùa hoa xuân lãng mạn’, chúng ta dùng hoa để làm nổi bật không khí đón năm mới.”

Joe ngắt lời không hề khách khí, “Năm nào cũng là hoa? Ý tưởng của anh biến thành chất béo tích hết lại rồi hả?” Ông ta vứt bản kế hoạch của Paul sang bên cạnh.

Paul tái mét, co rúm người lại.

Daniel, Sarah, George đứng ở phía sau nhìn thấy Joe đang tiến về phía mình, cũng muốn chìa bản kế hoạch của mình ra. Joe không thèm đưa tay ra nhận, ông ta đang mải dũa móng tay, chỉ đưa mắt liếc mấy bản kế hoạch: “Mấy thứ này chỉ mới thấy bìa đã không chấp nhận được rồi, khỏi cần phải báocáo.”

Nét mặt của nhân viên lúc này đều trở nên khó coi.

Joe lại mở miệng: “Với các kế hoạch, tôi chỉ có hai yêu cầu, trước tiên là ý tưởng sáng tạo, sau đó là chi tiết, nhưng ngay cả ý tưởng tôi cũng chưa thấy đâu.”

Hiểu Khiết định cầm Quyết định chuyển công tác trên bàn mình lên, không ngờ tay bị trơn, tờ quyết định bị bay ra ngoài. Cô hốt hoảng định chạy lên nhặt lại thì bị người đàn ông trọc đầu vô tình dẫm lên tờ lý lịch, trúng vào tấm ảnh của cô dán trên đó.

Cô ngước mắt lên nhìn vị giám đốc nghiêm khắc, lòng thầm nghĩ: “Đây đúng là một điềm báo chẳng lành rồi…” Vội vàng nhặt quyết định chuyển công tác lên đưa cho ông ta, “Giám đốc, hôm nay tôi bắt đầu đến làm việc… Tôi là Lâm Hiểu Khiết…”

Joe nhìn bản lý lịch của cô, vẫn còn dấu vết chân vừa bị ông ta giẫm lên, sắc mặt không chút biểu cảm, cầm lấy tờ quyết định chuyển công tác đưa cho trợ lý Ngải Lâm đằng sau: “OK, tôi biết rồi! Mọi người vẫn còn thời gian để sửa lại bản kế hoạch. 15 phút nữa chúng ta sẽ tập trung ở phòng họp, thảo luận kế hoạch hoạt động cho Tết âm lịch.”

Joe không hề quay đầu lại, ông ta bướcthẳng về phòng làm việc của mình.

Cửa phòng làm việc vừa khép lại, bầu không khí tĩnh lặng như được phá tan, các nhân viên lại trở về chỗ ngồi của mình cặm cụi viết.

Hiểu Khiết nhìn mọi người, tim cô cũng giật thon thót theo.

15 phút sau, không thiếu một ai tập trung tại phòng họp.

Joe ngồi trong cùng bàn họp, trước mặt đặt bản kế hoạch của năm nhân viên, trợ lý Ngải Lâm ngồi bên cạnh để ghi biên bản. Các nhân viên kháctheo trình độ chuyên môn lần lượt ngồi vào vị trí, George, Anna, Paul, Sarah, Daniel, và cuối cùng là Hiểu Khiết.

Ngồi cạnh Hiểu Khiết là Daniel, Daniel dáng người cao to cường tráng, cho nên cô cứ phải thay đổi tư thế luôn, lúc nhoài người ra phía trước,lúc lại dựa ra phía đằng sau để tìm cho mình góc nhìn phù hợp mới thấy được Joe.

Joe vừa đưa tay lật nhanh các bản kế hoạch, vừa thao thao bất tuyệtđưa ra các ý kiến.

Một lúc lâu sau, cả phòng họp trở nên hoàn toàn yên lặng, Joe nhìn khắp lượt, đang định tuyên bố giải tán cuộc họp, bỗng nhìn thấy một cánh tay giơ lên ở góc phòng. Ông ta chau mày, lạnh lùng hỏi: “Có vấn đề gì?”

Lúc này, Hiểu Khiết từ phía sau Daniel thò đầu ra, ấp úng hỏi: “Thưa…thưa Giám đốc, xin hỏi tôi phải làm việc gì ạ?”

Joe nhìn nhìn sang Ngải Lâm, hỏi: “Có công việc gì cóthể giao cho cái cô…cái cô bị vết chân kia không?” Ông ta thực sự không nhớ được tên cô.

Mọi người nghe ông nói “cái cô bị vết chân” thì thấy rất buồn cười, nhưng do Joe trọc đầu đang ở đó nên cố gắng kiềm chế.

Hiểu Khiết rất bối rối.

Ngải Lâm giở tập tài liệu trên tay kiểm tra rất nhanh, sau đó đáp: “Hiện nay chỉ còn phần thiết kế cho tủ kính trưng bày lễ Valentine vẫn chưa có người phụ trách.”

Joe bèn quyết: “OK, việc thiết kế tủ trưng bày cho ngày lễ Valentine sẽ giao cho cô!”

Ông vừa dứt lời, Hiểu Khiết vừa mừng vừa lo, “Vâng, tôi sẽ cố gắng.”

Joe nhìn tất cả mọi người không một chút biểu cảm, hỏi: “Có vấn đề gì không?”

Mọi người không ai trả lời, ông ta mới tuyên bố: “OK, giải tán cuộc họp.”

Joe đứng dậy, đi ra khỏi phòng, những người khác cũng vội vã rời đi sửa lại bản kế hoạch của mình, chỉ còn lại một mình Hiểu Khiết, đắm chìm trong niềm vui sướng bởi “được trọng dụng”, cô tự tin mỉm cười mãn nguyện.

Quay trở về văn phòng, Hiểu Khiết tỉ mỉ đối chiếu lại các số liệu, càng nhìn cô càng chau mày lại.

Ngải Lâm đến chỗ cô ngồi, cầm văn phòng phẩm đưa cho cô, “Đây là con dấu chữ ký và đồ dùng của cô.”

Hiểu Khiết lật giở các số liệu về tủ kính trưng bày cho lễ Valentine của những năm trước, giở đến phần bản vẽ thiết kế và ảnh thành phẩm, lẩm bẩm một mình: “Dây chuyền tình nhân, đồng hồ tìnhnhân, nhẫn tình nhân, áo tình nhân…”

Ngải Lâm tiếp lời: “Tủ trưng bày cho ngày lễ Valentine thông thường đều bày nhữngthứ này.”

Hiểu Khiết lại giở đến bản vẽ thiết kế và ảnh của hai bản kế hoạch khác nhau, cô thấy hơi lúng túng: “Thiết kế của năm 2010 sao lại giống hệt thiết kế của năm 2011?”

Ngải Lâm đáp: “Không giống nhau! Màu sắc khác nhau, ngoài ra kiểu dáng sản phẩm cũng khác nhau.”

Anh ta nhìn mấy bức ảnh kẹp trong hai bản kế hoạch, ngay đến tư thế của các manơcanh trong hai bức ảnh cũng giống nhau, chỉ có màu sắc phông nền phía sau là khác. Năm 2010 là màu hồng phấn, năm 2011 là màu tím hồng. Kích cỡ của đồ trang sức kim cương trên người manơcanh cũng khác, nhưng các nhân tố bài trí khác cơ bản đều tương đồng.

“Hai cái tủ kính này rõ ràng là một cặp song sinh, chỉ có sản phẩm khác nhau, cách bố trí cũng có hơi thay đổi một chút mà thôi.” Hiểu Khiết lại lật giở đến bản kế hoạch năm 2009, chỉ có màu sắc và sản phẩm là hơi thay đổi, “Cái này cũng vậy.” Cô nhìn Ngải Lâm đầy hiếu kỳ.

Ngải Lâm cười gượng gạo, “Cô mới đến nên không biết, thời điểm diễn ra lễ Valentine thường trùng với dịp Tết âm lịch, thời gian trưng bày ngắn, kinh phí thấp, cho nên hầu như đều dựa trên các thiết kế có sẵn, cùng lắm là thay đổichút ít thôi.”

Anna ngồi bên cạnh vẫy tay gọi Ngải Lâm: “Ngải Lâm, qua đây một chút.”

Ngải Lâm quay sang nói với Hiểu Khiết: “Xin lỗi, tôi phải đi làm đây, cô cố gắng lên nhé!”

Sau khi Ngải Lâm đi rồi, Hiểu Khiết tiếp tục lật giở các bản kế hoạch khác, đúng như những gì Ngải Lâm nói, năm nào cũng giống năm nào. Cô chau mày nhăn nhó. Xem ra, nhiệm vụ đầu tiên của cô cũng không hề đơn giản như cô tưởng tượng.