Chương 1 - Chương 1

Trên ngọn đồi cao, heo hút nhất thành phố Đà Lạt....

Biển lửa đỏ thét gào bao phủ toàn bộ ngôi biệt thự bị bỏ hoang mấy chục năm nay. Những làn khói bụi mịt mù đen ngòm che khuất cả một vùng trời ảm đạm. Xung quanh ngôi biệt thự là những bãi đất hoang rộng thênh thang, không một bóng người. Những cây thông lâu năm sần sùi trơ xác, dáng vẻ ủ dột, giương mắt nhìn thảm cảnh đang xảy ra trước mắt.

Dù bị ẩn chìm trong làn khói bụi dày đặc và lửa đỏ nghi ngút. Người ngoài nhìn vào, vẫn dễ dàng nhận ra, đây là một trong những kiến trúc kinh điển thời Pháp thuộc. Dòng thời gian đã khiến nó trở nên hoang tàn và bệ rạt, rêu phong bao phủ từng mảng dày đặc trên tường. Giờ đây, ngọn lửa hung hãn kia như muốn đưa nó trở về với cát bụi một lần nữa. Kết thúc trong đau đớn, sau hơn một thập kỷ bị người đời lãng quên. Cái chết đôi khi lại là một sự giải thoát nhẹ nhàng nhất, đoạn tuyệt hết những đau thương trên cõi đời này...

Bên trong ngôi biệt thự hoang...

Khói tro bụi bao phủ toàn bộ ngôi nhà hai tầng. Những đồ đạc cũ kĩ còn sót lại bên trong, đều đang cháy nghi ngút và đang dần lan rộng...

Trên tầng 2, ngoài những âm thanh hừng hực của lửa và tiếng gỗ cây cháy đen rơi rớt khắp mọi nơi, là tiếng kêu gào thảm thiết của một người phụ nữ, xen lẫn tiếng nói thất thanh của một giọng nam ôn tồn, hòa cùng giọng nói yếu ớt như van nài khẩn thiết. Tất cả trở nên hỗn loạn hơn, bởi hai thứ ngôn ngữ Việt- Anh lẫn lộn.

"Hãy mang cô ấy đi. Nhanh lên! Làm ơn đi...". Chàng trai với khuôn mặt tuyệt vọng, đang thều thào van xin, cố nén cơn đau bỏng rát toàn thân khi bị một tủ gỗ lớn đang cháy nghi ngút đè lên người...

Lửa cháy khắp mọi nơi, khói bụi khiến căn phòng vốn u ám càng thêm tối tăm...

"Không, em không thể bỏ anh ở lại, nếu chết thì chúng ta cùng chết...". Hơi thở dồn dập trong lời nói, cô gái vừa nắm chặt lấy bàn tay nóng ấm của người con trai đang bị nạn kia, vừa cầm chiếc áo khoác dập dập lửa.

"Chúng ta sẽ sống, cậu im đi...".

Một chàng trai cao lớn khác đang cố gắng dùng hết sức mình để nhấc tủ gỗ ra khỏi người nạn nhân. Nhưng sức nặng và hơi nóng khiến công việc giải thoát cho người bị nạn gặp nhiều khó khăn.

Lửa vẫn cháy ngùn ngụt bao vây họ. Khói bụi bao phủ khắp mọi nơi, những mảnh vỡ bị cháy rơi lã chã trên nền nhà, chỉ trực nuốt chửng những nhân sinh bất cứ lúc nào. Tiếng đồ vật đỗ vỡ, tiếng ho sặc sụi vì khói nghe thật thê lương.

"Anh xin em, hãy đi ra khỏi đây, một người chết còn hơn ba người phải chết..." Tiếng cầu xin nhỏ dần đầy thểu não.

Nạn nhân cố gắng lấy hết sức lực còn lại để van nài. Nhưng dường như hai người kia đều không nghe thấy. Nạn nhân gần như gục hẳn đầu trên nền nhà bẩn thểu và sần sùi, mồ hôi rơi vãi trên vầng trán cao thông minh, chảy thành một vệt dài lên đôi mắt đang dần khép lại...

"Anh sẽ không sao, anh sẽ sống mà, xin anh đừng nhắm mắt lại, xin hãy nhìn em đây..." Cô gái khuôn mặt nhem nhuốt đầm đìa nướt mắt, những lọn tóc bết chặt lên trán vì mồ hôi. Cô nắm chặt tay, vỗ vỗ nhẹ vào mặt nạn nhân.

"Em xin anh, hãy cứu lấy anh ấy...". Cô xoay đầu về hướng chàng trai cao lớn, giọng thành khẩn và lo sợ tột cùng.

Chàng trai kia sau một hồi cố gắng đẩy chiếc tủ gỗ nặng trĩu không có kết quả, biết rằng mình không thể làm gì khác hơn....

Lửa đang ngày càng lan rộng, gỗ cháy rơi càng lúc càng nhiều hơn, trong phòng không còn một chút sinh khí....

Tiếng cầu khẩn van nài của nạn nhân lại văng vẳng bên tai, anh ta đành bất lực chấp nhận đưa cô gái ngoài...

Tiến nhanh đến phía trước, anh kéo tay cô gái đứng lên.

"Chúng ta phải ra khỏi đây, anh phải đưa em ra khỏi chỗ này. Mau lên! không còn nhiều thời gian nữa."

Vừa gọi thúc giục, anh ta vừa choàng tay ôm lấy người cô gái, cố gắng vực người cô ta đứng lên. Trong khóe mắt đỏ ngầu của anh, không giấu được vẻ chua xót khi nhìn cảnh người con gái ấy vẫn cố nắm chặt tay nạn nhân không rời. Cô giãy giụa toan chạy ra khỏi vòng tay anh và kêu gào thảm thiết, nước mắt rơi thành dòng xuống nền nhà đầy tro bụi.

"Bỏ em ra, anh đi một mình đi. Em sẽ ở lại với anh ấy..."

"Em phải đi, hãy nghe anh..." Nạn nhân vừa van nài người phụ nữ, vừa giục chàng trai kia. "Đi đi...Làm ơn!.."

"Hãy mau ra ngoài, anh sẽ quay lại đưa cậu ấy ra. Anh hứa...!"

Nhưng cô dường như vẫn không nghe thấy, vẫn cố chạy vụt ra khỏi vòng tay người đang cô gắng cứu mình. Trong khi, anh phải cố gắng lắm mới kéo được cô ra đến cầu thang. Cô chạy đến bên nạn nhân, ngồi bệt xuống nền, mặc cho hai chiếc đầu gối trắng nõn nà đang rơm rớm máu. Cô ôm lấy đầu nạn nhân vào lòng mình như che chở. Bàn tay nhỏ nhắn đầy thương tích vẫn vuốt ve lấy gương mặt nạn nhân như muốn xoa dịu cơn đau bỏng rát. Nạn nhân đã gần như đuối sức, giơ cánh tay đen đúa vì bị cháy xém lên mái tóc đen như gỗ mun của người phụ nữ, giọng thều thào, hòa vào tiếng gào thét của biển lửa.

"Có lẽ em không muốn nghe điều này....nhưng anh muốn em biết rằng,....cả đời anh, chưa giây phút nào thôi không yêu em..."

Cô ôm chặt lấy đầu nạn nhân vào lòng mình, đôi vai gầy run rẫy theo từng tiếng nấc nghẹn ngào...

"Buông em ra, buông em ra...."

Mặc cho cô gái hét lên, kêu gào giãy giụa thảm thiết, chàng trai cao to vẫn xốc lấy người cô lên, nhấc bổng và ôm chặt cô trong vòng tay rắn rõi của mình, rồi sau đó nhanh chân chạy ra khỏi phòng....

Anh ta hoảng hốt khi nhìn thấy chiếc cầu thang bằng gỗ đang dần bị thêu trụi. Mặc cho lửa đỏ dưới chân, anh vẫn nhanh chân chạy xuống, từng mảnh gỗ kêu răn rắt theo từng nhịp bước chân, tưởng chừng có thể sụp đổ xuống bất cứ lúc nao...

Những mãnh vỡ cháy rực như than hồng rơi rớt trên tấm lưng rộng rắn rõi của anh, nhưng anh dường như không còn biết đau đớn, chỉ cố gắng che lấy cơ thể của người con gái đang nằm gọn trong vòng tay mình, người mà giờ chỉ còn biết bất lực nằm yên. Có lẽ, vì cô đã quá kiệt sức hoặc cũng có thể vì quá tuyệt vọng. Thế nhưng, cô ta vẫn không ngừng khóc lóc và kêu gào tên của nạn nhân trong vô vọng...

Tiếng kêu gào ai oán ấy dường như xuyên thủng cả trần nhà đỏ rực kia, động lòng trắc ẩn đến độ chạm tới cả trời xanh...

Trong giây phút đứng giữa ngưỡng cửa sinh tử, ngoài việc tìm cách thoát ra khỏi ngục hỏa này, tâm trí chàng trai đó vẫn bị chi phối bởi một luồng cảm xúc khác. Anh có thể cảm nhận cơn đau tê dại nơi con tim, khi nhìn thấy cảnh người phụ nữ mình, đang than khóc và kêu gào tên của một người đàn ông khác...

.

..

...

15 năm trước....