Thư Viện 4 Phương

Uyển Thư đóng cuốn tạp chí lại với cái nhíu mày khó chịu, cô rất bực bội với những tiếng cười nói từ dưới phòng vọng lên làm đầu cô như muốn nổ bung vì ồn ào. Tức giận bước ra khỏi căn phòng sang trọng và đầy ánh sáng của mình, cô tiểu thư của nhà họ Hoàng kiêu kỳ hét lớn:

– Làm cái gì mà om sòm thế hả?

Bích Như và Uyển Thi hết hồn hết vía nhìn lên và rụt đầu im re. Uyển Thư lừ mắt nhìn em gái rồi nói nhỏ:

– Nói chuyện hay đùa giỡn gì thì hai đứa cũng nên nhỏ tiếng một chút đi. Làm cái gì mà sáng sớm đã ồn ào vậy?

Uyển Thi ấp úng còn Bích Như thì không nói được lời nào, làm sao mà nói được khi cô biết quá rỏ tính tình chị gái của nhỏ bạn thân mình. Uyển Thư bước xuống lầu, khuôn mặt xinh đẹp nhíu lại và sạm đi vì phật lòng. Nghiến răng cô lập lại câu hỏi:

– Hai đứa có chuyện gì vậy hả?

Uyển Thi đứng lên xoa xoa tay:

– Chị! Đâu có gì đâu. Tụi em chỉ trò chuyện thôi mà.

Uyển Thư kêu lên:

– Trò chuyện? Trò chuyện mà như ong vỡ tổ vậy đó hả?

Uyển Thi lí nhí đáp:

– Em xin lỗi.

Và dường như chưa vừa lòng với những lời xin lỗi tận đáy lòng và thái độ nép mình nể chị kia của cô em gái. Uyển Thư ngiếng răng nói tiếp:

– Mai mốt mà la hét vô ý thức như thế thì đừng có để chị bắt gặp lần nào nữa nhe chưa?

Rồi không để hai cô nàng kia kịp nói gì thì Uyển Thư lê bước lên lầu, khuôn mặt vẫn còn biểu lộ sự bực tức. Nhìn theo dáng chị mà Uyển Thư thở ra một hơi thật dài, Bích Như thì nhăn mặt miệng thì thầm:

– Trời ơi! Sao hôm nay chỉ có ở nhà mà mày rủ tao đến chơi hả nhỏ?

Uyển Thi cũng đáp lại nho nhỏ:

– Ai mà có biết đâu nè. Tao mà biết chỉ ở nhà đâu có mời mày đến chơi làm gì đâu.

Kéo kéo tay Uyển Thi, Bích Như nhăn mặt kêu lên:

– Nói nghe nè. Chị mày ăn gì mà dữ thấy ghê luôn vậy đó, bao nhiêu tuổi rồi mà còn chưa có chồng vậy hả?

– Suỵt!

Rồi Uyển Thi kéo tay Bích Như ra dấu là nói nhỏ. Nếu mà để cho Uyển Thư mà nghe được điều này chắc Bích Như sẽ nhận lãnh được “hàng lâm bạch cốt chảo” của chị gái mình ngay cho mà coi:

– Muốn chết hả? Mày chưa nghe danh của chị ấy sao, “bà già khó tính” đó, muốn chết thì cứ la lên oang oang cái miệng như thế đi.

Rụt đầu và đôi mắt láo liên, Bích Như nói nhỏ:

– Ai biết đâu nè. Mà chị ấy có bạn trai không nhỏ?

Uyển Thi đáp tỉnh bơ khi đưa miếng bánh mì kẹp thịt vào miệng, cả hai đang ngồi dưới phòng ăn tuyệt đẹp của gia đình Uyển Thi, cô con gái thứ hai của gia đình họ Hoàng:

– Có đâu mà có. Mày nghĩ coi chị ấy khó tính như thế và kiêu ngạo như thế thì ai mà chịu nổi chứ. Năm nay đã hai mươi tám tuổi rồi đó.

Mở to tròn đôi mắt của mình lên, Bích Như kêu lên kinh ngạc:

– Cái gì? Hai mươi tám? Nhưng nhìn chị ấy tươi trẻ thế kia mà, tao cứ nghĩ chị ấy khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm thôi à.

– Điên hả nhỏ? Chị ấy hai mươi bốn, hai mươi lăm thì tao với mày chỉ mới mười sáu, mười bảy đó.

– Ủa. Vậy mà tao tưởng\\..\\.

Uyển Thi la lên:

– Tưởng vậy cũng tưởng nữa. Ăn nhanh đi rồi đi nè, ở đây một hồi có chuyện nữa cho coi đó. “ Người đẹp” ở nhà là phải tránh đi, hiểu chưa?

Bích Như gật đầu lia lịa:

– Chí lý, chí lý\\..\\.

Hai cô nàng không biết rằng những lời tâm sự nho nhỏ đó đã lọt hết vào tai của Uyển Thư. Vuốt nhẹ lại mái tóc dài thẳng mượt của mình, cô nói nhỏ:

– Gì chứ? Hai con bé đó lại dám nói xấu mình. Nhưng thôi bỏ qua cho mi đó, ta không thèm chấp.

Rồi đưa tay lên đeo chiếc vòng ngọc màu hồng mới mua ở Hồng Kông về rất đắt tiền và sang trọng, Uyển Thư cười tươi khi nhìn mình trong gương:

– Giờ ta còn nhiều việc phải làm hơn là đôi co với mấy con bé nhiều chuyện đó.

Nghĩ là làm Uyển Thư tập trung trang điểm lại khuôn mặt khả ái của mình. Uyển thư là một cô gái rất kiêu kỳ, cô luôn trang bị cho mình những bộ váy áo đắt tiền, những loại mỹ phẩm nổi tiếng nhất.Và thường xuyên đi du lịch nước ngoài với thú vui xa xỉ, nhưng cô cũng nổi tiếng là một người cực kỳ kiêu ngạo, ít kỷ và rất khó tính.

Nếu cô không bằng lòng với điều gì, cô sẽ thể hiện và đòi hỏi rất cao cho đến khi công việc đó vừa ý cô, và cô thường xuyên tỏ ra không bằng lòng với mọi việc. Công việc của cô hiện giờ là quản lý chuỗi nhà hàng nổi tiếng của dòng họ, ba mẹ cô không may qua đời trong vụ tai nạn máy bay khi cô vừa tròn tám tuổi. Cô sống với ông bà nội của mình và tất nhiên rất được họ cưng chiều.

Nhưng chính sự cưng chiều đó đã khiến cho tính tình của Uyển Thư ngày càng quá đáng và không ai chịu nỗi tính khí thất thường của cô. Bao nhiêu lần ông Hoàng Lâm, ông nội cô mai mối cho những anh chàng vừa hiền lành, vừa đẹp trai lại vừa là chổ thân quen trong giới làm ăn của ông, thì tất cả những anh chàng đó điều bị cô cho điểm không tròn chỉnh về ngoại hình lẫn tính cách.

Cô thường nhận xét họ vừa xấu, vừa không hợp tính cô và tuyên bố không một anh chàng nào trong thành phố làm cô thấy hài lòng cả. Ông Hoàng Lâm thường đau đầu về vấn đề hôn nhân của cô cháu gái, nan nỉ, thuyết phục và cả hăm dọa, răn đe cũng không làm cô thai đổi tính tình của mình. Và cô giờ là người phụ nữ kiểu cách và khó ưa nhất của gia đình họ Hoàng danh tiếng.

Ngược lại với cô chị, Uyển Thi rất dễ thương và gần gũi với mọi người. Cô thường trò chuyện với nhân viên trong nhà hàng nơi cô chịu trách nhiệm quản lý, và chăm sóc họ rất nhiệt tình bằng tấm lòng của một người chủ đầy quan tâm đến nhân viên của mình. Không những Uyển Thi rất được lòng mọi người mà cô còn lại được nhiều chàng trai ngỏ ý muốn cầu hôn. Tuy nhiên, do là cô út và còn nhỏ tuổi nên ông Hoàng Lâm điều từ chối khéo léo và chăm chuốt rất kỹ cô cháu gái này.

Nhưng ông vẫn còn đau đầu khi nghĩ về cô cháu gái thứ hai của mình. Nó là người mà ông lo lắng nhất khi nghĩ về việc giao lại khối tài sản khổng lồ cho Uyển Thư khi ông mất đi vào một ngày nào đó trong tương lai, khi thời gian càng làm tóc ông thêm bạc đi\\..\\.

* * *

– Lại xem mắt?

Uyển Thư kêu lên và khuôn mặt bắt đầu chuyển sang đỏ vì không hài lòng. Qúa quen với thái độ bướng bỉnh đó của cô cháu gái, ông Hoàng Lâm nói tiếp lời thái độ hết sức nghiêm khắc:

– Sao lại tròn mắt lên mà ngạc nhiên như thế hả? Con gái lớn lên theo chồng là chuyện đương nhiên thôi. Con chưa có ý trung nhân ta phải giúp con chứ, con nghĩ mình vẫn còn tuổi mười lăm mãi sao?

Uyển Thư kêu lên:

– Ông ơi! Nhưng mà con sẽ biết trước là mình sẽ không thể lấy những anh chàng như thế được. Ông có biết đây là lần thứ mấy con đi xem mắt không ạ?

Nhưng dường như ông Hoàng Lâm không quan tâm lần thứ mấy cô xem mắt và kết quả của nó như thế nào. Cái mà ông quan tâm là ông muốn có một người rể hiền lành, có trách nhiệm và yêu thương cô cháu gái cưng của mình.

– Ông không muốn bàn luận nhiều về điều này. Cuộc hẹn của con bắt đầu vào tối nay lúc bảy giờ tại nhà hàng EmMa, con hãy chuẩn bị và thể hiện cho thật tốt vào.

Uyển Thư nhăn mặt:

– Nhà hàng EmMa? Sao lại hẹn đến đó hả ông? Ông thừa biết nhà hàng EmMa là đối thủ cạnh tranh của mình cơ mà?

Ông Hoàng Lâm vẫn giữ chủ kiến của mình khi thấy Uyển Thư có vẻ rất không hài lòng về vấn đề này:

– Ông muốn con phải thật vững vàng dù ở bất cứ đâu. Tám lần xem mắt trước điều bị con phá vỡ khi nơi hẹn hò lại là tại nơi con làm việc, rốt cuộc mọi chuyện chẳng đi đến đâu cả. Lần này, ta muốn sự khác biệt.

– Nhưng con thật sự không muốn. Sao ông lại quan tâm đến chuyện hôn nhân của con nhiều như thế vậy nhỉ?

Ông Hoàng Lâm không nói gì và vẫn giữ thái độ quyết tâm. Chợt cô Tư, người phụ iệc của gia đình mang tô canh nóng hổi từ dưới bếp lên đang lay hoay định để xuống bàn, thì cô gần như hết hồn hết vía khi nghe giọng của Uyển thư:

– Cô đang làm gì vậy ạ?

Cô Tư ngẩng lên và bắt gặp một ánh mắt đầy giận dữ của cô Hai, người đang trong tâm trạng cực kỳ bực bội và tất nhiên cô đang trở thành tâm điểm của sự trút giận đó:

– Dạ? Dạ tôi mang canh lên thưa cô Hai.

– Mang canh?

Rồi Uyển Thư lừ mắt nhìn vào chiếc bàn ăn đầy áp và nói nhỏ:

– Bàn ăn còn nhiều như thế này kia mà. Cô không biết rằng món canh là món cuối cùng được mang lên hay sao?

Bà Liên, bà nội của Uyển Thư nén tiếng thở dài vì thấy thái độ quá quắt đó của cô cháu gái. Nhưng vì lòng bà rất yêu quý không nỡ la, nên chỉ nhẹ nhàng đỡ lời giùm cho cô giúp việc mới vào làm có mấy tháng chưa hiểu ý của cô chủ khó ưa này:

– Thôi không sao đâu. Nội cũng muốn ăn canh ngay lúc này mà.

Rồi quay sang cô Tư còn đang lóng ngóng không biết làm sao, bà dịu dàng:

– Được rồi. Cám ơn cô, cô xuống bếp được rồi.

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa yên khi Uyển Thư nhìn nhìn món canh rồi nói:

– Canh rau sam? Ai lên thực đơn đó?

Chị Ba đứng gần đó kêu lên:

– Dạ hôm nay em đi chợ ạ.

Thế là cơn tức giận liền trút hết vào người chị Ba tội nghiệp, hiền lành và chân chất:

– Đã biết tôi ghét ăn canh này mà sao cứ nấu hoài vậy? Muốn tôi nghỉ ăn cơm nhà hả?

Chị Ba đứng chết trân im re không nói được lời nào. Nếu là những lúc mới vào làm chắc cô sẽ ôm mặt khóc tức tưởi vì những lời mắng té tát đó của cô Hai nhà này, nhưng vì quá hiểu tính cách của cô Hai, nên chị Ba chỉ im lặng cho cô Hai muốn nói gì thì nói, “người của cô ấy khó chịu mà, ai mà cô hai chẳng đụng, chẳng la kia chứ?”.

– Sao cái nhà này lúc nào cũng ra vẻ chống đối tôi vậy hả trời. Ghét tôi lắm hay sao?

Uyển Thi nhăn mặt la lên:

– Chị Hai? Thôi đi mà. Chuyện có gì đâu nè.

Uyển Thi cũng cùng số phận khi chị Hai cũng luộc luôn cô nàng:

– Còn em đó. Chị giao em quản lý nhà hàng chứ không phải là kết bạn thân quen đâu mà cứ rút rít, trò chuyện với những nhân viên của mình. Em như thế thì quản lý được ai hả?

Làm Uyển Thi cứng đơ người không nói được lời nào:

– Em\\..\\.em\\..\\.

Nhưng Uyển Thư liền đứng bật dậy sau khi nói hết câu:

– Hãy xem lại cách làm việc của mình đi. Con xin phép ông bà ạ.

Rồi cô đi thẳng lên phòng mình trong tâm trạng đầy bực bội. Bà Liên khẽ thở dài nói nhỏ khi nhìn theo cô:

– Con bé càng lúc càng kiêu kỳ và cáo gắt với mọi người. Tôi tự hỏi không biết chúng ta có quá nuông chiều nó không?

Ông Hoàng Lâm thở dài nhìn vợ:

– Con bé có vẻ không vừa lòng mỗi khi tôi thúc ép chuyện hôn nhân của nó thì phải? Nhưng cũng tội cho nó và Uyển Thi, ba mẹ mất sớm nên tâm trạng cũng không ổn định như những đứa trẻ khác đâu bà ạ. Chúng ta cần dành thời gian cho con bé thì hơn.

Bà Liên liền gật đầu tán thành chồng, vì đối với hai ông bà hai cô cháu gái này là hai viên ngọc quý mà đứa con trai duy nhất mà ông bà yêu thương để lại cho họ. Mỗi khi nhớ đến cái chết bất ngờ của con trai và con dâu làm lòng bà lại nhói đau không diễn tả nổi.

Nên mọi tình thương bà đều dành cho hai cô công chúa yêu quý nhất nhà. Nhất là với Uyển thư, cô cháu gái lớn của họ, tính tình thì thẳng thắng và rất nóng nãy nên mọi việc dưới tầm nhìn của con bé lúc nào cũng phải toàn diện và nhất là phải vừa lòng cô nàng, nếu không cô sẽ thể hiện một thái độ mà ai cũng phải lắc đầu ngao ngán.

\\..\\.

Thế Hoàng cười tươi thật tươi khi nhìn thấy Mạnh Nhiên bước vào nhà hàng của mình. Khuôn mặt anh hân hoan đầy chào đón:

– Gì đây? Rồng đến nhà tôm sao? Hôm nay là ngày đặc biệt gì thế này?

Mạnh Nhiên cười hiền hòa, anh sang trọng và trang nhã trong bộ áo vest đầy lịch lãm của một anh chàng chuẩn bị đi xem mắt:

– Gì mà chào mừng ghê vậy? Lâu lắm rồi mình cũng nên đến thăm cậu chứ, phải không nè?

Thế Hoàng cười cười, anh kéo chiếc ghế mời bạn và khoát tay ra hiệu cho nhân viên của mình mang cái gì đó thật đặc biệt đến:

– Uống cái gì nhé? Nhất định hôm nay không say không về, chịu không?

Mạnh Nhiên cười, anh lịch sự lắc đầu từ chối. Hôm nay không phải là ngày anh uống mừng với bạn bè, mà hôm nay là ngày nói chung là rất đặc biệt với anh. Ngày anh hẹn gặp ý trung nhân để có thể hẹn hò và kết hôn theo lời giới thiệu của người Bác ruột của mình:

– Hôm nay tớ có hẹn. Cô ấy sẽ đến khoảng mười phút nữa.

Thế Hoàng tròn mắt, khuôn mặt thể hiện nhiều điều ngạc nhiên và thích thú. Anh vốn là bạn học với Mạnh Nhiên suốt mấy năm đại học, anh chưa bao giờ nghe anh chàng chăm chỉ nhất lớp này lại quan tâm đến việc hò hẹn với một cô gái đến như thế:

– Ngạc nhiên đến mức không nói nên lời luôn nè. Cô nàng đặc biệt đó là ai thế? Làm sao mà thu hút đến mức lôi kéo được anh chàng hiền lành rời khỏi bàn làm việc để đến đây vậy cà? Cậu làm mình tò mò quá nè.

Mạnh Nhiên chưa kịp nói gì thì anh bắt gặp cô gái vừa bước vào. Cô khoác chiếc áo màu trắng giản dị nhưng nổi bật với kiểu phục sức đi kèm rất nổi bật, nó lấp lánh và sang trọng với mái tóc búi cao, chiếc nhẩn to hình trái lê ngay ngón tay trỏ rất đồng thanh với chiếc bóp màu trắng cùng với màu áo cô đang cằm trên tay.

Uyển Thư có một nét đẹp mà bất cứ người đàn ông nào thấy cô ngay lúc này đều tưởng tượng đến vẻ đẹp lạnh lùng của một nữ hoàng. Cô kiêu sa đài cát nhưng lạnh lùng, cô xinh đẹp nhưng xa cách. Cô thể hiện một nét độc đáo cho riêng mình nhưng luôn làm người khác thấy e dè hơn là sự thân thiện cần có của một cô gái đẹp.

Huýt sáo trước vẻ đẹp kiêu sa đài cát của cô gái, Thế Hoàng nói nhỏ với Mạnh Nhiên đang đờ người ra, và khuôn mặt thì rất ngố khi nhìn người đẹp trong lòng mình:

– Ái chà! Giờ thì tôi có câu trả lời rồi đây, cô nàng đẹp đấy.

Rồi anh lịch sự bước về phía phòng mình. Uyển Thư bước đến bàn số tám và trước mặt cô là người đàn ông mặc vest đen, đúng theo trong lời hẹn ban chiều, nhẹ nhàng cô chào nhỏ:

– Chào anh! Tôi là Hoàng Uyển Thư, hân hạnh được gặp anh hôm nay.

Mạnh Nhiên vui vẻ nói nhỏ, trong lòng mừng vui khi thấy người có cơ hội trở thành vợ mình lại yêu kiều và duyên dáng đến như thế:

– Chào em! Anh là Ngô Mạnh Nhiên, hân hạnh được biết em.

Uyển Thư nhếch môi cười, rồi khuôn mặt nghiêm trang trở lại khi quan sát anh chàng trước mặt mình. Giống như tám lần trước cô đưa ra lời nhận xét thầm trong bụng mình là rất tệ hại và không vừa mắt cô chút nào. Và cô hói thẳng khi cô nhân viên vừa đưa món chính đến:

– Nghe nói anh có ý định kết hôn với tôi?

Mạnh Hiên suýt sặc khi nghe câu hỏi quá thẳng thắng đó. Anh không nghĩ rằng người đẹp lại đề cập đến vấn đề nhạy cảm này nhanh đến như vậy, ấp úng anh khéo léo trả lời:

– Anh nghĩ chúng ta sẽ tìm hiểu nhau trước và khi chúng ta hợp ý thì việc đi đến hôn nhân chỉ là vấn đề thời\\..\\.

Uyển Thư liền ngắc lời khi anh chưa kịp kết thúc câu nói:

– Chúng ta không nên gặp nhau nữa. Và đây là lần cuối cùng chúng ta ăn cùng nhau đó.

Mạnh Nhiên kinh ngạc khi nghe qua những lời nói đó, anh không biết cô nói đùa hay là nghiêm túc. Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt trang nghiêm kia thì anh biết cô gái này hoàn toàn không hề muốn tiếp xúc với anh nữa, và không chịu nỗi khi thấy mình bị đá nhanh đến vậy, Mạnh Nhiên liếm môi hấp tấp nói:

– Nhưng chúng ta chưa nói chuyện với nhau nhiều mà. Và tệ hơn nữa đây là lần gặp đầu tiên của hai đứa mình. Anh không nghĩ hai đứa mình lại vô duyên với nhau như thế?

Uyển Thư ung dung thưởng thức món ăn chính với một kiểu cách chảnh chẹ không ai chịu nỗi của cô:

– Nhưng tôi thì lại nghĩ như thế đấy. Hai chúng ta chẳng việc gì mà phải tự hành xác nhau như thế này, khi phải cố gắng gặp nhau mà lòng thì lại dững dưng không cảm xúc.

Mạnh Nhiên kêu lên:

– Nhưng anh thì có, em không biết mình dễ thương và xinh đẹp như thế nào đâu. Em làm anh choáng ngợp và cảm thấy muốn tìm hiểu, em thật tuyệt với chiếc áo gợi cảm này.

Uyển Thư đưa mắt nhìn lên anh, rồi đưa khăn ăn lau nhẹ môi. Thái độ vừa điềm tỉnh vừa kiêu kỳ, vừa điệu đà vừa chậm rãi. Cô luôn biểu hiện sự phô trương như thế ở bât cứ nơi đâu mà cô đến, cô làm người khác ganh ghét mà không biết phải nói làm sao với điều đáng ghét đó. Uyển Thư là một cô gái không chịu nổi lẩn về sắc đẹp và tính cách ngạo mạn của mình:

– Tôi thật tuyệt hay gia sản của tôi? Anh đồng ý đi xem mắt vì muốn tìm kiếm một người vợ hiền lành hay vì muốn bước chân vào nhà họ Hoàng danh giá?

Cả đời Mạnh Nhiên anh chưa bao giờ nghe những lời xúc phạm anh đến từ một cô gái duyên dáng như thế này. Sự yêu thích vì sắc đẹp này và sự chú ý muốn yêu mến cô, bổng chốc tiêu tan hết khi anh nghe những từ đó. Người anh như bốc khói và không biết phải nói sao, đưa tay với lấy ly nước và nốc cạn để vơi hết niềm bực bội trong lòng, Mạnh Nhiên chưa tìm được lời nào thích hợp để độp lại cô gái có tính khí “trời ơi” này thì đã nghe cô hắng giọng vang lên:

– Xin lỗi?

Người bồi bàn lễ phép bước đến bên cô, giọng dịu dàng:

– Dạ thưa cô cần gì ạ?

Đưa đôi mắt sắc lạnh lên nhìn anh chàng tội nghiệp, sắp sửa là trung tâm la mắng của Uyển Thư, khi cô chỉ vào dĩa của mình:

– Xin hỏi. Đây là món gì vậy?

Anh chàng bồi bàn cười tươi đáp:

– Thịt bò bít tết ạ.

Uyển Thư nhăn mặt khi dùng dao đăm vào miếng thịt bò đã tái đi của cô:

– Bò bít tết? Đây gọi là món bò đun mới đúng, quá dai và quá lửa một cách kinh khủng.

Rồi cô khó khăn vang lên:

– Gọi quản lý của mấy người ra đây.

Chợt một giọng nói vang lên làm cô và cả anh chàng bồi bàn giật mình quay lại:

– Cô cần gì thưa quý cô?

Quay sang nhìn anh chàng đang nhìn cô bằng ánh mắt của một con sư tử che giấu sự tức giận của mình. Uyển Thư không hề nao núng mà còn hất đầu nhìn vào dĩa thức ăn của mình và nói tiếp:

– Nhà hàng của anh chỉ có món này là tốt nhất cho thực khách thôi sao?

Thế Hoàng chuyển ánh măt của mình nhìn vào dĩa thịt bò ngon tuyệt, món độc đáo nhất của nhà hàng anh. Với một thái độ hết sức nhã nhặn anh dịu giọng nói:

– Thưa cô! Đây là món ăn được khách hàng tin dùng nhất của nhà hàng chúng tôi đấy ạ. Nhưng nếu cô muốn đổi món khác thì tôi sẳn lòng đổi cho cô và không lấy tiền bữa ăn hôm nay, coi như là tôi giới thiệu với vị khách hàng đến đây lần đầu với quán của chúng tôi vậy. Cô nghĩ thế nào về đề nghị đó vậy quý cô?

Uyển Thư khoác tay, giọng nói nhỏ:

– Không cần. Món ăn tuyệt nhất của nhà hàng anh tệ như thế, thì tôi không đủ can đảm để thử món khác đâu.

Rồi quay sang nhìn Mạnh Nhiên đang toát mồ hôi nhìn cô, Uyển Thư tiếp lời:

– Tất cả những gì tôi muốn nói tôi đã nói hết rồi. Anh hãy suy nghĩ và đừng làm phiền tôi nữa. Tôi không thích anh đâu.

Rồi cô hiên ngang bước qua Thế Hoàng bước đi. Nhưng cô sựng người lại khi anh nắm chặt lấy tay cô, giọng gầm gừ vì tức giận với thái độ quá quắt của cô:

– Sao lại có loại con gái như cô trên thế gian này nhỉ?

Ngạc nhiên vì có người dám động vào mình, điều mà không ai dám làm trước đây. Uyển Thư tức giận kêu lên:

– Bỏ tay ra khỏi người tôi. Anh nghĩ mình đang làm gì thế hả?

Thế Hoàng cũng không vừa:

– Nếu tôi nói không thì sao?

“Bốp”\\.

Cái tát tai đau điếng đến nhanh đến nỗi làm Thế Hoàng không kịp né, mọi người trong nhà hàng kinh ngạc nhìn hai người đang gờm gờm nhìn nhau. Giận dữ vì bị ăn đòn bất ngờ và vì một lý do tệ hại chẳng đáng ra làm sao, Thế Hoàng kéo cô sát vào người anh rồi rít lên qua kẽ răng:

– Nghe đây, cô sẽ hối hận về hành động này. Tôi thề như thế đây.

Rồi không kịp để Uyển Thư nói gì anh đã xô mạnh cô ra, Uyển Thư cũng không vừa khi nói lạnh lùng sau khi đứng thẳng người lên và lấy lại vị thế kiêu ngạo của chính mình:

– Tôi cũng đang chờ xem anh dám làm gì tôi.

Rồi cô quay đi trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người. Mạnh Nhiên là người lên tiếng đầu tiên, sau khi đã chứng kiến một màn song đấu giữa hai con người bướng bỉnh kia:

– Mình thật không ngờ cô ấy lại dữ giằn đến như thế. Mình đã nghe danh đã lâu nhưng giờ mới thấy rỏ cô tiểu thư nhà họ Hoàng này.

Và Thế Hoàng bắt kịp ngay cái danh xưng của cô nàng mà anh đang ghi vào sổ đen của anh:

– Tiểu thư họ Hoàng? Cô ta là cháu gái của ông Hoàng Lâm sao?

Mạnh Nhiên gật gật đầu xác nhận:

– Chính cô ấy đấy.

Rồi quay sang nhìn bạn, Mạnh Nhiên thấy dấu vết năm ngón tay trên gương mặt đen sạm kia. Chưa bao giờ anh thấy trên gương mặt đó lại diễn tả nhiều cảm xúc đến như vậy, Thế Hoàng nổi tiếng là người hòa nhã, vui chơi nhiều nhưng rất nóng tính và thông minh. Cùng với tiểu sử ăn chơi của mình là sự thành công về sự kinh doanh đầy tài năng của chính anh. Anh được cho là một con sư tử đáng sợ nếu có ai đó khờ dại đụng vào, và tất nhiên hôm nay có một cô tiểu thư đã tự mình chuôi vào rọ khi đụng đến anh:

– Cô ta sẽ phải xem lại cách cư xử ngạo mạn đó của mình. Nhất định mình phải để cô ta xin lỗi vì hành động kiêu ngạo đó. Nếu không, cô ta sẽ phải khóc lóc van xin vì điều mà cô ta dám thể hiện một cách ngu ngốc như vừa rồi.

Mạnh Nhiên không đưa ra lời bình luận nào trong giây phút này. Hơn ai hết anh là người hiểu rõ tính tình của Thế Hoàng, anh là một chàng không thể diễn tả nổi, anh có thể là một người tình ngọt ngào của các cô gái trong thời gian đang hẹn hò, âu yếm. Và anh cũng vừa là một tên khó ưa, đáng ghét, lì lượm khi phải như thế trong kinh doanh, và anh cũng vừa là một anh chàng khó tính, kiêu ngạo và lạnh lùng đến mức nhẫn tâm khi có ai đó dám đụng đến lòng tự trọng của chính anh. Tự nhiên, Mạnh Nhiên thở dài vì thương cho cô tiểu thư kiêu kỳ đó, anh không dám nghĩ đến diễn cảnh của cô ta nữa khi gặp lại Thế Hoàng mà cô ta vẫn như thế, thì thật đáng tiếc cho khuôn mặt xinh đẹp kia\\..\\.

* * *

Uyển Thi nhíu mày nhìn chị, cô không tin vào những gì mình vừa nghe được từ khuôn miệng xinh xắn kia đã thốt ra những lời như vừa rồi. Nhăn mặt cô kêu lên:

– Chị đã nói với người ấy như thế sao?

Uyển Thư gật đầu, giọng cô nàng tỉnh queo như chưa hề gây ra chuyện gì dữ dội lắm:

– Thì đã sao? Chị chẳng thấy có gì mà phải làm quá lên như thế?

Bực mình vì tính khí không thể chấp nhận được của chị gái, Uyển Thi nói lớn làm căn phòng như muốn rung chuyển vì sự bộc phát nhất thời này của cô gái được tiếng là hiền lành nhất nhà:

– Chị à! Sao chị lại như thế hả? Chị có biết là những lời nói đầy xúc phạm của chị sẽ làm cho người khác đánh giá không tốt về gia đình mình và cả sự tôn nghiêm của ông Nội không hả?

Uyển Thư giật mình vì tiếng hét thanh tao đó, cô quay sang nhìn em gái như muốn đo lường xem nó lấy đâu ra can đảm mà dám ăn nói với chị nó như thế hả?

– Sao lại hét toáng lên như thế hả? Và còn cái thoái ăn nói vô lễ với chị mình nữa, em muốn chết hả?

Và lần này Uyển Thi muốn chết thật khi nổi nóng la lên:

– Đúng! Em muốn chết đó thì sao? Chị làm gì em nào? Chị hãy xem lại mình đi, có bao giờ chị nghĩ lại những hành động khó ưa và quá quắt của mình không vậy? Chị xem thường người khác đến mức khó chịu, và kiêu căng đến mức không thể nào dùng từ ngữ để diễn tả nổi sự ngạo mạn đó. Chị nghĩ gia tài này là nhất đời sao mà lại hỏi người ta thích chị hay là thích vào gia đình mình để đào mỏ. Chị không biết người ta còn giàu hơn mình gấp mấy lần nữa sao mà nói thế?

Nhưng uyển Thư vẫn tỉnh bơ, giọng cô nàng còn bình tĩnh hơn mọi ngày:

– Đủ rồi đấy. Chị không muốn nghe thêm một lời nào nữa từ em đâu.

– Chị à! Chị như thế thì làm sao thừa kế gia sản Hoàng gia hả chị?

Ngước mặt lên nhìn em gái, Uyển Thư hất mặt nói:

– Tại sao chị phải lo lắng về điều đó. Tài sản này một nữa là của chị và một nữa là của em. Chị chẳng có gì phải suy nghĩ hay loa lắng chị phải sống ra sao cả, vì chị sinh ra là được sống trong nhung lụa quen rồi và chị sẽ mãi mãi như thế.

Uyển Thi định nói câu gì đó thì đã bị Uyển Thư chặng lại:

– Đừng nói nữa, chị muốn yên tỉnh. Em muốn ở đây thì yên lặng và thật ngoan ngoãn vào, còn không thì về phòng của mình đi.

Uyển Thi tức giận đến xanh tím mặt mài. Cô không ngờ chị gái mình lại cứng đầu và cố chấp đến như thế, cô lao nhanh ra khỏi phòng như cơn lốc và đóng cửa phòng mình thật mạnh, khiến cánh cửa như muốn lung ra. Là hai chị em cùng cha, cùng mẹ, nhưng nếu hỏi ý kiến mười người thì mười người được tham khảo ý kiến sẽ trả lời rằng, hai người chẳng giống nhau gì hết, cả về vóc dáng lẫn tính cách của cả hai nàng.

Cả Uyển Thư và Uyển Thi cũng không thể ngờ rằng, cuộc đối thoại dữ dội của cả hai người đã được ông Hoàng Lâm nghe hết không sót chữ nào. Im lặng, ông bước về phòng và chìm trong suy nghĩ, chưa bao giờ ông thật sự suy nghĩ nghiêm túc về hai cô cháu gái của mình. Và đây cũng là lần đầu tiên ông nhận thấy phải thật nghiêm túc về tính cách của cô cháu gái lớn mà ông hết lòng yêu quý.

Nếu Uyển Thi làm ông thấy hài lòng về tất cả mọi phương diện, thì cô cháu gái lớn Uyển Thư lại làm ông thất vọng trong tất cả mọi trường hợp. Đây không phải lần đầu cô làm cho những anh chàng tuyệt vời mà ông lựa chọn chạy mất dép trong buổi gặp mặt hôm nay. Có lẽ, Uyển Thi nói đúng về chị mình, Uyển Thư chưa bao giờ cảm nhận được thái độ quá quắt của chính nàng đối với tất cả mọi người.

Và ông Hoàng Lâm cảm thấy đó cũng do ông một phần lỗi, có lẽ ông quá nuông chiều, quá bao bộc cho Uyễn Thư. Nếu cứ như thế này, Uyển Thư không những hủy hoại toàn bộ sự nghiệp mà ông một đời gầy dựng, mà còn biến bản thân mình trở thành một con người không có trái tim khi cứ sống lạnh lùng như thế.

Ông phải làm một cái gì đó để thay đổi điều đó, ông không biết bắt đầu chuyện này như thế nào? Nhưng nhất định ông sẽ phải suy nghĩ về nó thật nghiêm túc và sẽ quyết định khi có cơ hội\\..\\.

– Ông à?

Ông Hoàng Lâm giật mình ngẩng lên nhìn vợ, bà Liên cũng đang cuối xuống nhìn ông bằng đôi mắt lo lắng khi thấy ông thẩn thờ thế kia:

– Ông sao thế?

Ông Hoàng Lâm nén tiếng thở dài, sự có mặt của vợ như làm những suy nghĩ của ông ngưng lại:

– Khi nãy tôi có đến phòng của Uyển Thư và tình cờ biết được rằng, cuộc xem mắt mà tôi dày công xếp đặt đã bị phá hủy một cách không thương tiếc, bà à.

Ngồi xuống cạnh chồng, bà Liên nói nhỏ:

– Nó chưa đi tôi đã biết được kết quả rồi đấy. Nhưng tôi lại không dám nói với ông chuyện này, vì Ông có bao giờ nghe tôi đâu. Ông cứ bênh nó chầm chập.

Ông Hoàng Lâm quay sang nhìn vợ, khuôn mặt ông hằn lên sự lo lắng với đôi mắt u buồn:

– Có lẽ tôi đã quá nuông chiều nó, Bà nhỉ? Nhưng sao Uyển Thi lại hiền lành thế kia? Con bé lúc nào cũng được lòng mọi người và có tính cách hoàn toàn đối lập với cô chị. Tôi không hiểu nổi nữa. Hai đứa cùng là chị em kia mà?

Bà Liên cười nhỏ:

– Hai chị em ruột không có nghĩ là giống nhau hết về tính cách. Đứa này đứa khác mà ông. Nhưng tính cách của Uyển Thư như thế là không ổn, nó lại là đứa đứng tên thừa kế chuỗi nhà hàng của họ nhà ta, nếu như thế thì tất cả những gì ông và Hoàng Bách gầy dựng sẽ chết trong tay nó mất.

Những suy nghĩ của bà Liên, cũng đồng quan điểm với những lo lắng mà ông Hoàng Lâm đang phải lưu tâm về nó. Nhưng ông không biết nó có quá mạo hiểm hay không, nhưng nếu cứ lo sợ như thế thì sẽ không bao giờ làm thay đổi tính cách bất trị của Uyển Thư. Và ông cũng đã gần đất xa trời, không biết còn bao nhiêu năm nữa để có thể sống mà nhìn thấy hai cô cháu yêu được hạnh phúc như mong muốn của mình. Với ông, niềm vui trên hai gương mặt của hai cô cháu gái là tất cả những gì ông mong muốn\\..\\.

* * *

Thế Hoàng kéo chiếc nón rơm ra khỏi tóc mình, mồ hôi như dính bệt vào da anh làm người anh nóng như lửa đốt. Phóng đôi mắt nhìn vào trang trại rộng lớn của mình dưới ánh nắng mùa hè gay gắt. Thế Hoàng nhăn mặt lo lắng, những luống rau cải xanh đang bắt đầu tươi tốt, thì nắng như thế này sẽ làm rau của anh không thể mang một màu xanh ngon lành được. Nhăn mặt nhìn bầu trời trong xanh nhưng ánh nắng lại gay gắt bất thường làm lòng anh lo lắng nhiều lắm hơn, khi không thể cung cấp rau cho nhà hàng mình thường xuyên như mấy tuần trước được.

Tuy nhiên, Thế Hoàng có thể chuyển sang trồng dưa hoặc cà chua cũng được. Anh muốn trang trại của mình phải thật tuyệt vời và hoàn thiện, anh là một người có đầu óc kinh doanh rất tốt. Anh được thừa kế một căn nhà nhỏ tại Đà Lạt do chú anh để lại khi đi xuất ngoại cùng gia đình vào mười năm trước, nhưng thay vì anh bán nó đi theo lời khuyên của mọi người lúc ấy. Vì khoảnh đất ấy chỉ là một khoảng đất trồng trọt, giữa những đồi thông bạc ngàn đầy gió lạnh. Nó không nằm ngay trung tâm thành phố, cũng chẳng thích hợp mở nhà hàng hay đại tu lại để cho thuê với một cái giá hời thật hời.

Và anh quyết định cứ để đấy, và cho người khác thuê lại làm rẫy. Sau khi tốt nghiệp đại học địa chất và kỷ sư sinh học anh đã vận dụng số tiền mình kiếm được để đầu tư vào mảnh đất tiềm năng này. Anh trồng những loại rau sạch và các loại trái cây tươi để cung cấp cho các nhà hàng tại Thành phố Đà Lạt đầy sương mù. Sau đó, với kiến thức và cách làm ăn giỏi giang của mình, anh đã tạo được nhiều tiếng tăm khi là một trong những nhà cung cấp rau cho các nhà hàng lớn tại Sài Thành.

Không chỉ riêng Đà Lạt, anh còn mở thêm một trang trại ở Cần Thơ khi nuôi thêm gà, bò, và cá tai tượng để đáp ứng nhu cầu của các đối tác làm ăn của mình. Bên cạnh đó, anh cho ra đời nhà hàng EmMa được phục vụ với những nguyên liệu chính do trang trại mình cung cấp. Thế Hoàng là một chàng trai có nhiều ý chí, anh không phải là công tử được cưng chiều như những người bạn học cùng trường trước kia. Khi còn học đại học, anh làm rất nhiều việc để trang chải học phí cho chính mình, và cũng chính vì những kiến thức anh góp nhặt được trong những năm tháng ra ngoài làm việc đó, đã giúp anh tạo được thành công như ngày hôm nay.

Ông Lý, quản gia và cũng là người đã đi theo anh suốt gần mười năm nay bước đến nhìn anh bằng cái nhìn đầy lo lắng:

– Cậu Hoàng thấy thế nào với cái nắng thế này? Nếu cứ như thế thì sẽ sinh ra thiếu nước tưới tiêu mất.

Thế Hoàng khẽ gật đầu, đó cũng là vấn đề anh đang lo lắng thật nhiều. Có lẽ, anh nên đầu tư xây dựng hệ thống nước máy tự động thêm nữa, để có thể đề phòng những trường hợp nắng nóng bất thường như thế này. Rồi quay sang ông Lý, anh nói nhỏ:

– Chú cứ đợi như thế khoảng một tuần xem sau, nếu thời tiết biến chuyển tốt ta sẽ cho tiến hành trồng cà rốt và ớt xanh, ớt đỏ. Nếu nó cứ nắng và nóng như thế, ta sẽ tiết tục trồng cà chua và các loại rau thích hợp với cái nắng này.

Trước khi ra quay đi về phòng làm việc của mình, anh còn dặn dò thêm:

– Chú nhớ kiểm tra những nhân viên thu hoạch nha chú. Con muốn họ phải thật chăm chỉ và nhẹ nhàng với nông sản của ta, tránh bầm dập vì như thế sẽ chẳng ai thèm nhận vào nhà bếp của họ đâu.

Ông Lý gật gật đầu:

– Dạ. Tôi biết rồi, cậu yên tâm.

Thế Hoàng bước vào văn phòng nhỏ của mình ngay dãy đậu cove xanh ngắt. Căn phòng nho nhỏ, đơn giản nhưng thoáng mát và đầy đủ tiện nghi cho một người làm việc trong môi trường tốt nhất có thể.

Mệt mỏi ngồi xuống ghế. Thế Hoàng chộp lấy ngay chai nước khoáng để trên bàn và tu một hơi dài, bất chợt đôi mắt anh bắt gặp hình ảnh lộng lẫy của một cô gái trên tờ báo. Vừa quen mà vừa xa lạ, không biết anh đã từng gặp cô ở đâu rồi thì phải? Nét mặt này, đôi mắt này và cả hình ảnh dể thương này? Hình như\\..\\.? Thế Hoàng nhăn mặt như cố nhớ ra điều gì đó, rồi anh khẽ nhìn lại tờ báo có in hình một cô gái xinh đẹp đang tươi cười nhìn lại anh một lần nữa. Thế là anh từ từ nhớ ra cô là ai cùng với lần gặp thú vị đó như thế nào.

Thế Hoàng nghe đầu mình phừng phừng tức giận khi nhớ đến cô ta, và cái bạt tai đau điếng mà cô ta đã “tặng” anh hôm ấy. Nhớ đến sự việc hôm ấy, Thế Hoàng như cảm thấy ai đó đang đấm vào bụng mình một cái thật mạnh. Đưa tay vò vò vào mái tóc rối và đầy bụi của mình. Thế Hoàng ngả lưng vào chiếc ghế dài trong tâm trạng vừa vui mừng vừa bực tức khi nhớ đến cô gái kiêu kỳ kia. Hình ảnh cô nàng quá quắt đó lại hiện lên trong óc anh và anh chìm trong suy nghĩ “sao trên đời này lại có người con gái hổn láo như cô ta nhỉ? Cô ta cũng khá xinh đẹp đấy, một cô nàng đỏnh đảnh và đầy ương bướng”.

Hơn ai hết, Thế Hoàng biết rằng cô hai Hoàng Uyển Thư, là một cô tiểu thư chính hiệu, sống trong nhung lụa từ bé và rất được yêu chiều. Thậm chí, có lần anh nghe ông Hoàng Lâm, người sáng lập ra chuỗi nhà hàng Hoàng Gia và cũng là ông nội của cô ta tuyên bố với mọi người, cô cháu gái lớn của ông sẽ là người thừa kế chính thức gia sản nếu ông mất đi.

Bực tức vì đầu óc của mình cứ nghĩ mãi về cô nàng khó ưa đó, Thế Hoàng quẳng mạnh tờ báo lên bàn rồi thì thầm khó chịu:

– Điên rồ thật! Cô ta là cái quái gì mà dám bạt tai mình chứ? Đồ kiêu kỳ và ngạo mạn.

Nhưng không vì thế mà anh phủ nhận sự ảnh hưởng của Uyển Thư đối với anh, cái cách cô nhướng mày nhìn Mạnh Nhiên như đo lường, và cả đôi mắt nhìn vào người đàn ông có thể là của mình trong ngày hẹn hò đầu tiên như nhận xét. Tất cả ở cô đều toát lên một vẻ đẹp quyến rũ, đài cát và quý phái đầy quyền lực.

Cô có một vẻ đẹp vừa mỏnh manh như một cánh hoa lộng lẫy nằm trong vườn thượng uyển, vừa kiêu sa như một đóa bách hợp được trưng bày trên bàn tiệc và một nét mặt đầy biểu cảm làm người khác phải ngướt lên ngắm nhìn. Tất nhiên Thế Hoàng cũng bị thu hút bởi vẻ đẹp đó, nhưng sự tức giận vì bị ăn đòn ngay giữa thanh thiên bạch nhật thì anh không thể tha thứ được. Nhất định anh phải cho cô ta biết tay, nhưng ngay trong thời đểm này anh không biết phải làm sao với cô nàng bướng bỉnh đó.

Cánh cửa bật mở và anh ngạc nhiên nhìn kẻ dám bước vào phòng anh mà không báo trước. Anh chàng to gan đó không ai khác là Dương Khang, người bạn thân của anh từ thở hàn vi đến giờ. Anh chàng có đôi mắt to đen láy và hàm răng trắng bất thường đang toe toét cười cười với anh:

– Sao? Giờ này mà còn ngồi ở đây trong khi hẹn tao uống cà phê tại Sài Gòn vào ngày mốt là sao hả mậy?

Thế Hoàng cười tươi khi nhìn thấy Dương Khang:

– Thì ngày mốt bay vào Sài Gòn. Nhưng sao tự nhiên ra đây chi vậy?

Dương Khang nhướng mày nhìn anh khoái trá:

– Thì có chuyện mới ra thăm mày. Ông chủ vườn rau làm việc chăm chỉ quá, tiền đâu để cho hết mậy?

– Nếu bay từ trong đó ra đây hỏi những câu nhảm nhí vậy thì lên giường ngủ một giấc cho khỏe đi. Tao còn nhiều việc phải làm lắm.

Dương Khang liền cười cười bước đến ngồi xuống cạnh anh, giọng anh chàng thật nghiêm túc:

– Thôi mà. Làm gì mà nghiêm nghị thấy ghê vậy nè. Tao nghe nói mày bị gái bạt tai hả mậy?

Thế Hoàng liền quay sang nhìn Dương Khang bằng ánh mắt sáng rực và không thể diễn tả nổi, đến mức Dương Khang phải kêu lên nho nhỏ:

– Nè, nè\\..\\.Chuyện này là tao nghe được từ thằng Nhiên nhe mậy. tao không có ý trêu trọc gì đâu à. Chỉ muốn biết em nào mà to gan quá vậy không biết?

Thế Hoàng thở dài:

– Thì ra là Mạnh Nhiên, cái thằng nhiều chuyện.

Rồi quay sang nhìn Dương Khang nói tiếp:

– Chính là cô ta đó. Cô ta đúng là cô nàng kiêu ngạo.

Dương Khang nhìn theo ánh mắt của bạn đang chiếu vào tờ báo đang nằm chình ình ngay giữa bàn, anh chàng thích thú cầm lên và ngắm nhìn người đẹp. Vẻ mặt Dương Khang thể hiện nhiều sự thích thú khác nhau, và miệng thì không thể che dấu nụ cười mĩm:

– Đẹp đấy. Rất có sức hút.

Nhưng Thế Hoàng không quan tâm đến việc Dương Khang khen ngợi ai, mà anh quan tâm đến cái giọng cố nén cười thích thú đó của bạn. Gầm gừ anh gằng giọng:

– Muốn chọc quê đến khi nào hả tên kia? Thì ra công việc quan trọng của mi là bay ra đây trêu ghẹo tao sao?

Và như chịu hết nổi vì cái điệu bộ kiềm nén của mình, Dương Khang há miệng cười thật lớn và thật dòn dã. Và anh phải mất một lúc thật lâu mới kiềm nén được lòng mình, rồi quay sang nhìn khuôn mặt méo sẹo của Thế Hoàng nói tiếp:

– Xin lỗi. Tao không có ý vui cười trên nỗi đau của mầy. Nhưng nghe này, cô gái này đã có tiếng trong giới kinh doanh lắm rồi, mầy không biết sao mà còn đụng vào?

Thế Hoàng nhíu mày lập lại:

– Có tiếng trong giới kinh doanh?

Dương Khang gật đầu:

– Đúng vậy đó. Ai mà chẳng biết cái tên Hoàng Uyển Thư nổi tiếng là khó ưa và cực kỳ đanh đá. Nghe đâu, ông Nội của cô ta đang chuẩn bị chọn thêm người xem mắt nữa đây và lần này hình như rất quyết tâm muốn cô cháu gái đỏng đảnh của mình lên xe bông. Tao đang suy nghĩ là không biết anh chàng xui xẻo nào gặp cô ta nữa đó.

Tự nhiên trên môi Thế Hoàng nỡ một nụ cười vừa ý, giờ thì anh đã có câu trả lời cho mình về việc sẽ xử lý cô nàng đó như thế nào rồi. Nhìn thấy nụ cười đó của bạn, Dương Khang kinh ngạc nói hỏi:

– Gì đây? Gì mà cười như thế hả?

Rồi như đoán được ý bạn, Dương Khang thở ra trong nổi ngạc nhiên không diễn tả nổi bằng lời:

– Đừng nói với tớ là cậu sẽ hẹn hò với cô ta\\..\\.?

Nhưng Dương Khang sẽ không bao giờ hiểu được Thế Hoàng nghĩ gì trong đầu lúc này, anh đã vạch nên một kế hoạch hoàn hảo để xử lý cô nàng kiêu kỳ kia\\..\\.

* * *

Uyển Thi nhăn mặt nhìn khuôn mặt buồn so của chị mình, cô không dám nói tiếng nào khi ngồi xuống bên cạnh. Và khéo léo ngước đôi mắt sắc lẻm của mình như nhắc nhở những nhân viên đang lén lút nhìn cô như dò ý cô chủ Uyển Thư. Bắt kịp cái nhìn đầy ý nghĩa đó, tất cả các nhân viên từ thu ngân, đầu bếp, phục vụ bàn cho đến nhân viên tiếp thực đều quýnh quáng xem xét lại công việc của mình có làm tốt chưa. Họ không muốn làm cái phao cho cô chủ nổi tiếng khó khăn chút giận dù chỉ là một chuyện nhỏ nhất.

Lén nhìn vào khuôn mặt đang sạm đi vì tức giận của chị gái, Uyển Thi hỏi nhỏ:

– Chị chuẩn bị chưa? Sao giờ này còn ngồi đây?

Đưa đôi mắt mang hình viên đạn liếc nhìn em gái, Uyển Thư khô khan nói:

– Hình như em thích thú lắm mỗi khi chị đến gặp mặt ai đó thì phải? hay muốn tôi mau lấy chồng để cô một mình thảnh thơi trong ngôi nhà của Nội?

Nếu không phải là em gái của Uyển Thư, hay đã quá quen với những lời độc địa và chua cay như thế từ chị mình. Chắc hẳn Uyển Thi sẽ rất tức giận và sẽ không bao giờ ngồi bên cạnh như lúc mà thủ thỉ, truyện trò một cách vui vẻ như thế này đâu. Nhưng nói đi thì cũng nói lại, trên cõi đời này ngòi ông bà nội ra thì chỉ có Uyển Thư là yêu thương và lo lắng cho nàng nhất:

– Chị! Sao lại như thế? Em làm sao muốn chị kết hôn sớm chứ. Nhưng mà nè, lần này là đích thân ông gọi điện thoại cho em là phải nhắc chị đến đúng giờ đó nhé. Chị đừng làm ông phiền lòng nữa nhe chị.

Quay sang nhìn em gái, Uyển Thư nhỏ giọng và âm điệu cũng bớt phần khô cứng đi nhiều:

– Nhưng sao ông cứ mãi bắt chị hẹn hò hết người này đến người khác vậy chứ? Và đây là lần cuối cùng chị chìu lòng ông đấy.

Uyển Thi liền gật gật đầu:

– Vâng. Em cũng nghĩ vậy. Nhưng bây giờ em nghĩ chị nên đến tiệm làm tóc và cửa hàng quần áo đi chị. Dù không thích người ta, nhưng chị cũng phải làm cho mình thật sang trọng và quyến rũ chứ.

Uyển Thư liền quay sang nhìn em gái, cô định nói gì đó nhưng thôi. Và cô quay sang đưa đôi mắt sắc sảo của mình nhìn về phía những nhân viên đang tỏ ra hết sức chăm chỉ của mình. Gật đầu ra vẻ hài lòng, Uyển Thư nói nhỏ:

– Chị đi đây. Em quản lý cho thật tốt đó nhe.

Uyển Thi mừng như bắt được vàng khi thấy thái độ hòa hoãn của chị mình trước vấn đề mà chị ấy rất không thích. Có lẽ, Uyển Thư cũng không muốn làm ông Nội mình phật lòng và buồn phiền thêm nữa. Và Uyển Thi thở ra một hơi dài cầu nguyện cho việc xem mắt lần này diễn ra thật tốt đẹp và thành công.

Nhưng cô không biết rằng, một khu rừng thì chỉ nên có một chúa tể sơn lâm mà thôi. Hai con người nóng nãy và khó ưa kia gặp lại nhau sẽ gây ra những điều dỡ khóc, dỡ cười với nhiều tình huống không thể diễn tả bằng lời.

Khoát lên mình chiếc váy màu xanh da trời dịu mát, và khuôn mặt trang điểm tự nhiên nhưng thu hút đến mức cô là tâm điểm của sự nhìn ngắm vào buổi tối hôm ấy. Xinh đẹp, giàu có và quyến rũ, là những đặc điểm nổi bật nhất mà Uyển Thư thu hút mọi người ở bất cứ đâu cô xuất hiện.

Thong thả bước đến chiếc bàn được đặt sẳn, Uyển Thư lên tiếng chào người đàn ông đang quay lưng về phía cô:

– Xin chào!

Và khi người đàn ông đó quay lại thì cô muốn bỏ về trong giận dữ khi nhận ra anh ta:

– Rất hân hạnh!

Thế Hoàng nhướng đôi mắt lên nhìn ngắm cô gái hôm nọ. Trên môi nở một nụ cười tươi mà bất cứ cô gái nào cũng sẳn sàng ngã gục vào lòng anh, nhưng với cô nàng này thì còn lâu. Nén lòng tức giận ngồi xuống đối diện với cái tên khó ưa hôm trước, Uyển Thư cao giọng hỏi:

– Thì ra là anh. Hình như anh không sợ bị làm cho ê mặt nữa thì phải?

Thế Hoàng cúi người về phía trước, chộp lấy đôi tay mảnh dẻ của cô và nắm chặt, giọng anh thấp nhưng rõ ràng là đầy đe dọa:

– Hạ giọng xuống cô nàng. Cô nghĩ tôi quên mối thù hôm trước sao? Cô quá tự cao rồi đó.

Như hiểu được ý định của anh, Uyển Thư cứng người lại:

– Anh muốn trả thù sao? Trả thù một cô gái yếu ớt và không một mảnh giáp như tôi sao?

Giọng Thế Hoàng vẫn không khá hơn trước:

– Đừng có dùng giọng điệu đó ra với tôi. Nếu là cô gái khác tôi sẽ tin sái cổ rằng cô ta thực sự yếu ớt, còn với cô ư? Đừng hòng tôi tin lấy điều đó dù chỉ là một chút xíu.

Uyển Thư nghe đầu mình nổi lửa, rồi cô đưa đôi mắt nhìn Thế Hoàng bằng cái nhìn căm ghét không che dấu. Trong khi cố gắng giật tay ra khỏi bàn tay nắm chặt của anh:

– Buông tôi ra. Sao anh lại có thể tỏ ra mất lịch sự như thế với phụ nữ, ngay trong ngày hẹn hò đầu tiên chứ hả?

Thế Hoàng tỉnh bơ mỉm cười một nụ cười đầy lì lượm và nguy hiểm:

– Cô không biết tôi có sở thích là phải động chạm vào người phụ nữ sẽ có cơ hội là của mình ư? Tôi nghe rất nhiều lời đồn đại về cô, và bây giờ thì tôi biết nó còn hơn lời đồn nhiều.

Uyển Thư nghe tim mình đập mạnh vì nao núng. Và Thế Hoàng là người đàn ông đầu tiên làm cô có cảm giác nguy hiểm lẫn dè chừng. Có lẽ, những suy nghĩ ban đầu của cô là đúng, mục đích của anh ta đến đây hôm nay là muốn trả thù những hành động của cô hôm trước. Nhưng với bản tính vốn ương bướng và kiêu hãnh, Uyễn Thư nhăn mày nói:

– Lời đồn đó như thế nào?

Thế Hoàng nhoẽn miệng cười, anh không trả lời câu hỏi của cô mà cuối xuống những ngón tay xinh xắn như búp bê của cô. Khỏi cần phải đón mò lung tung anh cũng biết cô đã dành rất nhiều thời gian để chăm chuốt cho nó, Uyển Thư cảm thấy ngại ngùng khi hai bàn tay của mình bị giữ chặt một cách bất thường, và việc anh ta quá lưu tâm đến nó, làm cô vô cùng bối rối:

– Anh đang nhìn cái gì thế hả?

Thế Hoàng rời mắt khỏi những ngón tay xinh xắn kia và đưa ánh mắt giễu cợt nhìn lên mặt cô, giọng anh tỉnh rụi hoàn toàn không liên quan vì đến chủ đề hai người vừa nói khi nãy, và cả câu hỏi của cô. Như thể cô đang nói về điều gì đó mà chỉ có một mình cô hiểu mà thôi:

– Trong cô giận dữ nhìn thật dể thương. Ai nói cô Hai nhà họ Hoàng đanh đá nhỉ? Tôi chỉ thấy nét quyến rũ và dịu dàng trong đôi mắt đen thăm thẳm ấy mà thôi.

Rùng mình vì nổi gai óc với những lời tán tỉnh không chịu nổi của Thế Hoàng, Uyển Thư gằn giọng nói nhỏ:

– Anh đang bày trò gì thế hả? Nếu anh mà cứ đùa bỡn tôi như thế thì chúng ta chấm dứt chuyện hẹn hò này ngay bây giờ. Nếu tôi biết người hôm nay tôi gặp là anh, thì đừng hòng tôi đến buổi hẹn hôm nay.

Thế Hoàng nhướng mắt nhìn khuôn mặt đỏ gây vì tức giận của Uyển Thư, rồi anh nhẹ nhàng buông hai bàn tay đỏ nhừ vì bị nắm chặt của cô ra. Anh lấy lại vị thế nghiêm trang, đạo mạo vốn có của mình. Anh nói nhỏ, nhưng giọng nói thật nghiêm túc:

– Sao hôm trước cô dám bạt tai tôi? Cô nghĩ tôi sẽ bỏ qua cho cô chuyện này sao?

Uyển Thư vừa xoa xoa bàn tay, vừa trừng mắt nhìn anh. Biểu hiện thường thấy mỗi khi cô đang bực mình ai đó, và sự bực mình này lên đến cao độ:

– Thì ra là thế. Đàn ông gì mà nhỏ nhen, anh vẫn còn ôm hận sao? Nếu ghét tôi đến như thế thì anh đặt cuộc hẹn này làm gì?

Thế Hoàng đáp gọn:

– Để cô có cơ hội xin lỗi. Nào! Nói xin lỗi đi?

Uyển Thư bật cười lớn, một giọng cười thanh tao đầy nhạc điệu và duyên dáng. Nếu ai mà không biết tính khí của cô mà nghe cô cười, chắc hẳn họ sẽ cho cô điểm mười vì giọng cười ngọt ngào đầy dể thương đó:

– Hình như tôi nghe lầm thì phải? Anh quá cao ngạo rồi đó, anh nghĩ tôi sẽ xin lỗi anh sao? Đừng hòng! Tôi chẳng những không xin lỗi mà còn kết thúc cuộc hẹn của chúng ta ngay bây giờ và ngay tại đây.

Rồi trước ánh nhìn đầy đe dọa của Thế Hoàng, Uyển Thư đứng dậy và ngước mặt thách thức trước khi lên tiếng:

– Xin chào! Tạm biệt và hy vọng sẽ không bao giờ gặp lại anh.

Rồi cô hiên ngang bước đi ra khỏi phòng ăn đặc biệt dành cho hai người. Thế Hoàng im lặng nhìn theo cô, sự im lặng nguy hiểm trước cơn bão tố nổi lên. Đôi mắt anh tối đen và ánh lên vẻ đe dọa đến chết người, anh chưa bao giờ thấy người mình muốn nổi loạn theo cô ta như lúc này. Và chưa bao giờ anh lại cảm thấy muốn chinh phục sự ương bướng của cô ta như bây giờ cả. Với anh, phụ nữ như một món quà mà thượng đế ban tặng, khi anh yêu thích anh sẽ thể hiện sự trìu chuộng hết mình, và sẽ dành cho những ‘bông hoa” ấy những lời nói dịu ngọt. Nhưng tất cả mọi thứ chỉ có vậy, không hơn, không kém vì họ đến với anh thật dể dàng như những món quà tặng.

Còn với Uyển Thư thì khác, cô đã chạm vào sự tối kỵ trong danh sách đen của anh. Cô quá kiêu ngạo và chẳng xem ai ra gì cả, hình như với cô tất cả những người đàn ông đều không xứng tầm với một giai nhân quyền quý và giàu sang như cô. Điều đó chạm đến sự tự ái đàn ông trong Thế Hoàng, và anh quyết định sẽ dạy cho cô một bài học, một bài học nhớ đời.

Nhưng đồng thời, anh cũng ngại ngần vì sự quyến rũ của cô làm anh xao động, và anh thấy khả năng anh giữ vững lập trường thật mong manh. Lần đầu tiên, Thế Hoàng cảm thấy hoang mang với một cô nàng, và cô nàng này cực kỳ dữ dội cả về tính cách lẫn về sắc đẹp mà cô đang nắm giữ.

* * *

Ông Hoàng Lâm ngạc nhiên nhìn người thanh niên khôi ngô tuấn tú trước mặt mình. Điều ấn tượng của ông về anh, là sự chuẩn chạc và phong thái đỉnh đạt của một nhà kinh doanh có tầm nhìn rộng mở, một người đàn ông có tố chất tạo nên một sự nghiệp vững vàng từ hai bàn tay trắng. Và anh đã làm điều đó trong suốt mười năm qua:

– Cậu muốn hợp tác với nhà hàng của chúng tôi?

Thế Hoàng gật đầu, bên cạnh anh là những loại rau củ tốt nhất của trang trại mà anh mới vừa thu hoạch:

– Vâng ạ! Và đây là những gì trang trại của cháu sẽ cung cấp cho chuỗi nhà hàng của chú ạ.

Nhìn những rau quả tươi rói đó, ông Hoàng Lâm gật đầu hài lòng. Nhưng vốn là người điềm tĩnh, ông cần phải cân nhắc kỷ về vấn đề này:

– Nhưng làm sao tôi có thể tin tưởng nguyên liệu sẽ tươi như thế này. Tôi sẽ trả hàng lại, nhưng tôi chẳng lấy gì làm đảm bảo là sẽ có hàng dữ trữ ngay khi tôi thiếu lòng tin với nguyên liệu của anh? Nếu tôi đến mua chổ khác thì khách hàng của tôi sẽ phải chờ sao?

Thế Hoàng cười khi đưa cho ông bản hợp đồng mà anh đã soạn sẳn:

– Ông yên tâm. Hàng của cháu luôn đảm bảo độ tươi ngon nhất, nếu xảy ra bất kỳ sự cố nào, bên công ty của cháu sẽ bồi thường hoàn toàn hợp đồng đã ký giữa hai bên. Nhưng theo cháu được biết, nếu một khách hàng bỏ đi thì sẽ khó lòng níu kéo họ đến lại với mình. Vì thế cháu sẳn sang bỏ nguyên liệu thử cho bên ông miễn phí một tháng, nếu ông đồng ý thì chúng ta sẽ ký hợp đồng dài hạn thậm chí là mãi mãi.

Ông Hoàng Lâm giật mình khi nghe lời đề nghị táo bạo kia từ Thế Hoàng. Danh tiếng của anh không phải là ông chưa từng nghe qua, từ một thanh niên nghèo khó, anh đã xây dựng cả một sự nghiệp đồ sộ mà ai cũng phải mơ ước và nễ phục. Ông cũng mong có dịp hợp tác với anh, nhưng không ngờ annh lại tự tìm đến với ông và mong được làm ăn cùng nhau. Một chàng trai trẻ đầy ý chí đây.

Ông chưa kịp nói gì thì giọng nói của Uyển Thư vang lên tỉnh queo, âm điệu đầy khô khan và chẳng lấy gì làm nhẹ nhàng duyên dáng cho lắm:

– Xin lỗi. Nhưng chúng tôi không thể làm ăn chung với loại người như anh được.

Ngạc nhiên nhìn cháu gái, ông Hoàng Lâm bối rối kêu lên:

– Kìa cháu?

Thế Hoàng đưa đôi mắt nhìn lại người đang nhìn anh bằng ánh mắt khó chịu và rõ ràng là ghét cay ghét đắng anh ra mặt:

– Chúng ta chẳng có gì mà phải làm ăn với nhau cả. Tôi nghĩ chúng ta đã tạm biệt và không bao giờ muốn hợp tác hay gặp nhau như thế này nữa mà?

Ông Hoàng Lâm như hiểu ra mọi việc, cố giấu niềm thích thú trong lòng. Ông nhìn lên cô cháu gái đang xù lông với “kẻ địch”, và đây là lần đầu tiên ông thấy Uyển Thư tỏ ra khẩn trương đến như thế:

– Anh về đi.

Thế Hoàng nhướng mắt nhìn cô, rồi bằng một giọng lạnh lùng không che giấu, anh nói lớn:

– Xin lỗi, tiễu thư. Tôi đang bàn chuyện làm ăn với ông cô, người chủ của Hoàng Gia hiện thời. Còn với cô? Cô quản lý bé nhỏ ạ. Tôi sẽ tính chuyện với cô sao.

Nổi điên vì thái độ phớt lờ lạnh lùng của anh ta, Uyển Thư run run bước nhanh đến bên anh. Và với bản tính gàng bướng từ nhỏ, nên cô gần như hét lên một cách giữ dội:

– Nhưng tôi là người sẽ thừa kế Hoàng Gia. Anh chẳng là gì ở đây cả, nên hãy cút đi.

Và không để Thế Hoàng kịp nói gì, cô tức giận quăng thùng rau tươi rói xuống nền gạch nhẳng bóng và hỗn sượt giẩm lên chúng. Một hành động đầy kiêu căng, hõm hỉnh và đáng ghét, tất nhiên nó không thể tha thứ được dù bất cứ lý do gì.

Thế Hoàng đứng lên với dáng vẻ thong thả đầy dữ dội, vẻ nguy hiểm ánh lên trong mắt anh. Anh cúi người nhặt lấy những củ cà rốt xanh mướt, những trái cà tươi rói màu đỏ tuyệt đẹp còn nguyên cuốn, và những trái ớt xanh mơn mởn đầy phấn trắng. Anh gom tất cả vào thùng và để lại yên vị như lúc đầu, thái độ vừa chậm rãi và nhẹ nhàng như thể hành động quá quắt vừa rồi của Uyển Thư chẳng làm anh phật lòng một chút nào.

Nhưng Uyển Thư thì lại có cảm giác lo sợ một cách bất an, cô chưa thấy người nào như anh ta cả. Sự điềm tĩnh của anh ta làm cô lo lắng và tự nhận thấy cách xử sự của mình không thể chấp nhận được. Thế Hoàng quay sang nhìn ông Hoàng Lâm, rồi cúi đầu như xin phép khi nói:

– Con xin lỗi ông vì cách cư xử của con trong chốc lát nữa đây. Nhưng với một người hiền lành và biết phải trái như ông, thì con nghĩ ông sẽ rất đồng tình với con nếu con dạy cô cháu gái yêu của ông một số việc trong cách làm người phải không ạ?

Uyển Thư nghiếng răng khi nghe những gì anh nói:

– Anh\\..\\.

Nhưng cô chưa kịp nói hết câu thì đã bị bàn tay như thép của anh nắm chặt lấy eo và gằng giọng. Giờ đây, anh bọc lộ mình y như một con sư tử đang nổi giận và sẽ trị tội cô cho bằng được:

– Nghe này, tiểu thư xinh đẹp. Hành động vô học của cô khi nãy đã làm giọt nước tràn ly. Cô nghĩ cô sẽ được bảo vệ trong ngôi nàh của chính mình ư? Hay cô tự tin rằng ở đây tôi sẽ không dám làm gì cô? Đúng là ý nghĩ sai lầm đầy ngốc nghếch.

Kinh hãi vì hành động bất ngờ, đầy đột ngột của Thế Hoàng. Uyển Thư quay sang ông Hoàng Lâm đang thong thả uống trà, và nhìn hai người như thể ông chẳng liên quan gì đến chuyện giữa hai người, và như ông đang xem một buổi biểu diễn ngoài trời nào đó:

– Ông Nội! Hắn ta dám đụng vào người cháu nè.

Và câu trả lời của ông Hoàng Lâm càng làm cô kinh hãi, hoàn toàn khác với thái độ bảo vệ, yêu thương của ông từ trước đến giờ:

– Ta nghĩ đã đến lúc con phải thay đổi tâm tính của mình được rồi đó. Ta đã quá sai lầm khi quá nuông chiều con. Giờ con phải tự giải quyết công việc của mình đi.

Uyển Thư kêu lên:

– Ông\\..\\.

Và trước sự ngạc nhiên của Uyển Thư, ông quay sang nhìn Thế Hoàng rồi nói:

– Cậu cứ bắt nó bồi thường thiệt hại mà nó vừa gây ra. Nhưng tôi nói trước, từ giây phút này chở đi cô cháu gái đó sẽ không nhận bất cứ đồng nào từ tôi, cũng như từ gia đình họ Hoàng này. Cả hai hãy tự giải quyết theo cách của mình đi.

– Ông ơi!...

Nhưng cô không nói được lời nào nữa khi Thế Hoàng cúi xuống và vác cô lên vai, hình như anh chẳng để ý gì đến sức nặng của cô cả, anh vác cô như một bịch gạo nho nhỏ được bán trong các siêu thị. Uyển Thư hết hồn, hết vía khi rơi vào hoàn cảnh mà có nằm mơ cô cũng không bao giờ nghĩ mình sẽ gặp phải, đấm đá túi bụi để hòng thoát thân, cô kêu gào:

– Buông ra. Tôi sẽ thưa anh vì tội bắt cóc, thả tôi ra. Cứu tôi với\\..\\.

Nhưng lần này cô đã gặp đối thủ nặng ký hơn nhiều, anh không những thả cô xuống mà còn tống cô lên xe như một con thú nhồi bông, sau khi lễ phép chào ông Hoàng Lâm:

– Cám ơn sự tận tình của ông. Con hứa sẽ dạy cho cô cháu gái ông trở thành một cô gái tốt hơn.

Chiếc xe được lướt đi im ru, như không có chuyện gì xảy ra trước ánh mắt kinh hãi của bà Liên vừa từ trên lầu chạy xuống. Ấp úng bà đưa mắt nhìn chồng hỏi nhỏ:

– Chuyện gì thế ông? Có chuyện gì xãy ra với Uyển Thư vậy?

Thở ra một hơi dài thật dài, ông Hoàng Lâm nói lớn. Đôi mắt ông vẫn nhìn vào dáng của chiếc xe vừa khuất nơi đầu ngõ:

– Chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Tôi chỉ tìm được người dạy dỗ cháu yêu của bà tốt hơn mà thôi.

Dứt lời, ông bước vào phòng và đóng sầm cửa lại trong một tâm trạng đầy bực bội. Trên tay vẫn nắm chắt tấm danh thiếp của Thế Hoàng trên tay, ông vẫn còn rất lo lắng cho cô cháu gái yêu quý của mình. Mặc dù trước đó, ông đã tỏ ra vô cùng bình thản và vô tư lự khi cô cháu gái bị mang đi bởi một kẻ chưa mấy thân quen.

Bà Liên mở to đôi mắt kinh hãi nhìn chồng, bà không hiểu chuyện gì vừa xãy ra tại đây. Nhưng qua âm sắc của chồng bà nhận biết được, ông đang vô cùng bực tức và có một tâm trạng rất tồi tệ\\..\\.

* * *

Uyển Thư mệt mỏi ngủ thiếp đi lúc nào không biết, nhưng khi cô tỉnh lại trời đã tối và hơi sương như phả vào da cô lạnh ngắt. Bàng hoàng ngồi dậy, cô nhận thấy mình ở một nơi hoàn toàn xa lạ, cô đang ngồi trên tấm chăn mỏng nhàu nát thay vì trên chiếc giường to lớn và đầy chăn niệm êm ái của mình.

Nhăn mặt vì đầu óc còn đang nữa tỉnh nữa mê, không nhận thức được vấn đề một cách mạch lạc được. Nhưng rồi trí óc cô liền tỉnh như sáo khi cô nhớ lại tấ cả mọi việc vừa qua, hết hồn nhìn quanh như tìm kiếm ai đó, Uyển thư bắt đầu có cảm giác lo sợ. Tâm trạng cô rối rắm và chìm trong nỗi lo sợ mơ hồ. “Anh ta là ai mà dám đối xử với mình như thế kia chứ? Anh ta sẽ phải trả giá cho việc làm thô bạo của mình, nhất định mình sẽ kiện anh ta ra tòa vì tội dám bắt người trái phép.”\\.

Rồi cô nhớ lại thái độ bình tỉnh và có phần nhuốm chút lạnh lùng của ông Nội khi thông báo với anh ta, cô chẳng còn vai trò thừa kế của Hoàng Gia nữa. Rùng mình khi nhớ lại những lời nói đó, Uyển Thư nhăn mặt khó chịu, “sao ông lại đối xử với mình như thế? Sao lại từ bỏ và phủ nhận mọi đặc quyền vốn là của mình? Đây không phải là sự thật, đây chỉ là giấc mơ mà thôi\\..\\.”\\.

Nhưng cánh cửa bật mở, báo hiệu cho Uyển Thư biết những chuyện vừa xảy ra hoàn toàn là sự thật. Nó chẳng là ảo ảnh và cũng chẳng phải là giấc mơ mà cô đang nuôi hy vọng trong lòng. Ngẩng đầu lên, Uyển Thư bắt gặp đôi giầy sáng bóng của người đàn ông đang cúi xuống nhìn mình. Trong bộ dạng của cô lúc này, y như con búp bê bị nhúng nước mưa ướt nhẹp và tàn tạ, Thế Hoàng đưa mắt lim dim nhìn cô, môi anh nỡ nụ cười thích thú:

– Thế nào, tiểu thư? Cô cảm thấy khá hơn chưa? Sao một hồi la hét và ngủ đến giờ này thì quả là hết mệt mỏi rồi chứ gì?

Quay quắt lại nhìn kẻ thù của đời mình. Uyển Thư nghiếng răng trong thù hận:

– Anh đang giở trò gì thế hả? Anh nghĩ tôi sẽ để yên chuyện này sao? Dám đối xử với tôi như thế, anh chuẩn bị mời luật sư đi là vừa.

Anh ta bật cười trước cơn giận dữ của cô, hơn là sự sợ hãi cô mong được nhìn thấy trên gương mặt rám nắng và đen đúa kia:

– Giọng nói thanh tao và đầy sự biểu cảm như thế làkhông có vấn đề gì rồi. Vậy mà khi nãy cô ngủ trên tay tôi, tôi cứ sợ cô bị bệnh gì rồi ngất đi chứ. Giờ thì tôi an tâm rồi.

Uyển Thư nhăn mặt khi nghe những gì Thế Hoàng nói. Nỗi tức giận của cô giờ biến thành nỗi căm thù “quân bạo tàn”, cô đứng dậy rồi ngẩng cao đầu cố gắng lấy lại vị thế hiên ngang vốn có của mình:

– Anh muốn gì? Và đây là đâu hả? Anh có biết hành động vừa rồi của anh là gì không hả?

Thế Hoàng nhúng vai, anh bước đến nhìn cô rồi nói:

– Chẳng muốn gì cả. tôi muốn cô phải nhận ra những gì cô đã làm với tôi và với những người khác nữa. Hãy xin lỗi đi, có thể giờ tôi đang vui và tha cho cô trở về nhà.

Uyển Thư liền bật cười lớn, cô cảm thấy rất buồn cười và thú vị khi nghe những điều anh vừa nói. Thế Hoàng không biết rằng từ bé đến giờ, cô chưa hề biết xin lỗi ai bao giờ sao? Đừng hòng có những suy nghĩ viễn vong đó đi, cô đường đường là đại tiểu thư quyền quý cao sang mà lại đi quỳ lụy anh ta sao? Nằm mơ đi diễm.

Tất nhiên, không cần Uyển Thư phải nói ra những lời đó cho Thế Hoàng nghe đâu, vì khi nhìn vào đôi mắt cô, anh đã biết cô nghĩ điều gì rồi. Gật gật đầu như hiểu biết, anh nói:

– Tôi cũng nghĩ vậy. Một cô gái thuộc loại siêu lì lượm như cô thì đừng bao giờ mơ cô thốt ra những lời ăn năn, và thật tâm cảm thấy đó là lỗi của mình lắm lắm.

Uyển Thư nghênh mặt lên nhìn anh:

– Thì sao nào? Điều đó chẳng liên quan gì đến anh cả.

Rồi cô hiên ngang bước qua khỏi anh để đi nhanh ra khỏi phòng:

– Giờ thì tránh ra. Tôi muốn về nhà ngay bây giờ.

Thế Hoàng liền nắm lấy tay cô và mạnh mẽ kéo về phía mình, lần này giọng anh không chút gì gọi là đùa cợt trong đó:

– Cô đi đâu? Giờ cô không đi đâu hết, cô phải ở lại đây để làm việc và học làm người một cách ngoan ngoãn đi. Đó là cách duy nhất cô trã hết nợ cho tôi.

Uyển Thư vặn vẹo người cố thoát ra khỏi bàn tay như thép của anh:

– Buông ra. Tôi thiếu nợ gì anh chứ hả?

Thế Hoàng nhíu mày, anh thì thầm nhắc lại:

– Ồ! Cô không biết thật ư? Cô đã quẳng thùng hàng dùng để chào hàng của tôi, nó rất quý giá vì những loại rau củ đó rất mắc tiền. Còn nữa cô đã đánh tôi, điều đó đã làm tổn thương tinh thần tôi rất nặng nề. Cô phải trả giá cho những gì cô đã gây ra đi chứ.

Uyển Thư há miệng ngạc nhiên, cô chưa bao giờ nghe những lập luận kỳ quái như thế này bao giờ. Sao lại có người đàn ông đáng ghét như thế này trên đời kia chứ? Hạ giọng cô nói nhỏ:

– Thì ra anh muốn bòi thường chứ gì? Được rồi, thả tôi ra đi. Tôi sẽ chuyển cho anh một số tiền vào tài khoản của anh.

Thế Hoàng nhếch môi:

– Xin lỗi, tiểu thư. Theo tôi được biết thì hiện giờ cô chẳng có khả năng chi trả dù là một ít tiền. Tôi không thể mạo hiểm với chính quyền lợi của mình được, vì thế tôi từ chối đề nghị cô mới vừa đưa ra.

Uyển Thư kêu lên giận dữ:

– Anh nói cái gì vậy hả? Anh thừa biết tôi là ai cơ mà, hãy thả tôi ra. Gia đình Hoàng Gia sẽ không bao giờ phải để lâm nợ như thế đâu, huống chi tôi chỉ thiếu anh một khoảng tiền nho nhỏ thôi mà.

Thế Hoàng quay sang nhìn cô, khuôn mặt đen đúa và dữ dội của anh cúi sát nhìn xuống cô khiến cô đỏ mặt quay đi, đôi mắt chấp chới vì ngại ngùng khi thấy anh quá gần mà không biết phải làm gì:

– Anh làm gì thế hả?

– Cô hình như vẫn còn tự tin về thân phận của mình quá nhỉ? Cô đã nghe những gì ông nội của cô nói trước khi tôi đưa cô rời đi không vậy? Cô đã hoàn toàn mất hết quyền thừa kế rồi. Giờ thì hãy tự mình làm việc để lo cho bản thân mình đi, cô gái.

Uyển Thư kêu lên uất nghẹn, anh ta cố tình chèn ép cô và bẽ gãy hết những gai nhọn mà cô đã vương ra.

– Buông ra. Tôi muốn về, thả tôi ra.

Nhưng Thế Hoàng vẫn tỉnh bơ nói:

– Cô cứ hét đi. Chúng ta đang ở trang trại của tôi ngoài Đà Lạt đó, không phải là Sài Gòn thân yêu của cô đâu. Cứ hét thoải mái đi, người đẹp.

Sựng người lại khi nghe Thế Hoàng kết thúc câu nói. Uyển Thư thều thào nói trong kinh hoàng:

– Cái gì? Không thể nào. Làm sao tôi đến đây nhanh như thế trong khi tôi chỉ thiếp đi chỉ một lúc thôi?

Nhún vai Thế Hoàng tỉnh bơ trả lời:

– Cô không biết sao? Cô ngủ một giấc thật sâu đó vì tôi đã tẩm thuốc mê cho cô mà, làm sao mà thức dậy cho nổi.

Uyển Thư nổi điên nhào vào Thế Hoàng như muốn nghiến lấy anh:

– Đồ đê tiện!

Chộp lấy tay cô nhanh như một tia chớp. Thế Hoàng gầm lên trong cơn cuồn nộ cố kiềm nén:

– Đừng hòng dại dột hành động một cách ngu ngốc như thế nữa. Cô không biết rằng mình đang rơi vào tình huống nào ư? Khôn ngoan thì hãy hiền lành và ngoan ngoãn đi.

Uyển Thư nhăn mặt vì đau khi anh bóp mạnh lấy tay cô. Nhưng cô không kêu lên thành tiếng, Thế Hoàng liền bỏ tay cô ra khi nhận thấy sự khiêu chiến và lì lượm trong mắt cô. Bực mình vì chút nhẹ dạ thoáng qua trong lòng đối với cô gái này, anh lầm bầm nói:

– Giờ thì hãy sửa soạn lại người mình đi. Tôi không muốn phải tốn sức với cô trong chuyện nhạy cảm đó nữa đâu. Và tôi sẽ trở lại trong vòng một tiếng nữa, tôi hy vọng thấy một cô gái nhanh nhẹn và chuẩn bị làm việc, hơn là một bình hoa di động đâu.

Rồi anh bước nhanh ra ngoài, để lại sau lưng cả một bầu trời đầy u ám và một khối ấm ức căm hờn không biết chút vào ai\\..\\.

* * *

Uyển Thi kinh ngạc đưa mắt nhìn ông Hoàng Lâm, đôi mắt nàng mở to và biểu hiện sự ngạc nhiên cao độ, miệng thì mở to o tròn:

– Ông nói gì vậy ạ? Chị ấy sẽ không còn ở đây nữa?

Ông Hoàng Lâm gật gật đầu:

– Đúng vậy! Chị con cần phải học tập để sữa đôi lại tính tình gàng bướng của nó. Giờ mọi công việc quản lý của chị con ta sẽ giao hết lại cho con.

Nhưng cái mà Uyển Thư quan tâm nhiều là việc chị gái mình ở đâu trong lúc này kìa:

– Ông đã cho chị ấy đi du học lại hả ông? Nhưng sao chị ấy lại ra đi mà không thông báo cho con vậy hả ông?

Hắng giọng nghiêm nghị ông nói:

– Ông đã bảo là không noi về chuyện của chị con nữa cơ mà. Chúng ta sẽ tạm quên đi sự vắng mặt của chị con trong một khoảng thời gian ngắn đi.

Rồi ông đứng bật dậy, bỏ dở bữa cơm đang ăn dùng trên bàn ăn và đi nhanh vào phòng mình, trong trạng thái chẳng lấy gì làm vui vẻ cả. Nhăm mặt nhìn theo dáng ông, rồi cô quay sang nhìn bà Liên đang thở ra buồn bả bên cạnh cô:

– Nội ơi! Chị con đã làm gì mà ông nội lại giận dữ như thế vậy ạ? Ông rất thương chị ấy mà nội.

Bà Liên thở ra một hơi thật dài. Bà không biết phải nói sao với cô cháu gái về chuyện này. Nhưng theo những gì bà được biết là Uyển Thư sẽ phải chịu nhiều áp lực để có thể thích hợp với môi trường mới này:

– Con đừng nên làm phiền ông nội về vấn đề này nữa nhe. Chuyện của chị con bà sẽ tìm hiểu cho, đừng có mà làm ông bay nỗi giận là hỏng hết mọi chuyện, nghe không?

Uyển Thư liền xụ mặt xuống, trong lòng liền có một cảm giác bất an lạ kỳ. Dù thường ngày Uyển Thư thường cáu gắt với em gái, hay la rày cô và thường tỏ ra rất khó chịu, nhưng với Uyển Thi chị gái là tất cả những gì thân thiết nhất mà chị có trên đời.

Trong phòng, Ông Hoàng Lâm đưa cái nhìn hài lòng về người đàn ông tóc bạc hoa răm, người vừa mới đưa cho ông những thông tin mới nhât về Uyển Thư, cô cháy gái m2 ông hết lòng yêu quý:

– Có thật là nó đang ở đó?

Ông Nam gật đầu, khuôn mặt ông vẫn giữ nét hiền hòa, phong độ đẹp trai của thời tuổi trẻ oai hùng:

– Dạ đúng. Cô hai hiện đang ở trong tang trại của câu Thế Hoàng, cô chủ vẫn khỏe và bình an ạ.

Ông Hoàng Lâm thở ra một hơi dài như trút nổi muộn phiền đang làm ông lo lắng trong lòng suốt mấy ngày nay. Ông Nam liền nói nhỏ, giọng không nén nổi tò mò:

– Thưa ông! Sao ông lại để cô Hai ở nơi đó? Liệu cô Hai có chịu nổi gian khổ trong đời sống trong trang trại không ạ?

Ông Hoàng Lâm nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những cành hoa Lan đang khoe sắc trong ánh nắng chan hòa của buổi chiều đến muộn:

– Uyển Thư cần phải thay đổi tính khí khó bảo và đầy kiêu căng hợm hỉnh đó. Ta muốn cháu ta sẳn sàng là một người hiểu được cuộc sống gian khổ và có tấm lòng rộng lượng vị tha. Có như thế nó mới hiểu được kiếm tiền và giữ được đồng tiền khó như thế nào.

Ông Nam đã theo làm việc cho ông Hoàng Lâm gần hết đời người. Từ khi ông Lâm chỉ có hai bàn tay trắng và làm nên sự nghiệp bởi tính kiên trì và nhẫn nại của mình, hơn ai hết ông hiểu rõ ông Lâm yêu thương hai cô cháu gái nhiều thế nào và cũng đau xót lắm khi phải lạnh lùng tỏ vẻ xa cách với Uyển Thư.

Nhưng lần này ông thật sự mang lòng cảm phục khi thấy ông Hoàng Lâm lại tỏ ra rất cương quyết trong vấn đề giáo dục lại cô cháu gái nổi tiếng là bướng bỉnh của mình. Khẽ cúi người, ông Nam ngập ngừng hỏi nhỏ:

– Dạ thưa ông, còn về chuyện của cô Hai thì sao\\..\\.?

Ông Hoàng Lâm liền tiếp lời:

– Cậu cứ tạm thời theo dõi, đừng để Uyển Thư biết sự có mặt của cậu trong trang trại, nếu không bài học nghiêm khắc lần này của chúng ta sẽ chẳng đi đến đâu.

Rồi không kịp để ông Nam nói gì, ông Hoàng Lâm bước đến vỗ nhẹ vào vai ông Nam đầy tin tưởng:

– Mọi việc ta trông cậy vào cậu. Anh chàng Thế Hoàng đó là cả một sự thử thách đối với con bé. Ta mong một kết quả mỹ mãn đúng theo kế hoạch của ta.

Ông Nam cúi người, lễ phép dạ nhỏ rồi nhanh chóng bước ra khỏi phòng. Cả hai người đều không biết rằng bà Liên đã nghe hết mọi chuyện. Đây là lần đầu tiên bà cảm thấy thương cô cháu gái của mình, bà lo lắng không biết cô có trở thành người mà ông Hoàng Lâm đặt niềm tin vào hay không?

***

Nhăn mặt nhìn chiếc áo công nhân màu xanh lá trên người mình, Uyển Thư như muốn nổi điên khi buộc lòng phải khoác thứ vải lanh khó chịu này trên làn da mịm màn của cô. Cô không bao giờ muốn mặc nó, nhưng nếu không mặc thì cô không có bộ đồ nào khác nó để thay đổi cả. Nghĩ đến điều đó Uyển Thư lại một lần nữa muốn bóc khói vì hiểu được hoàn cảnh hiện giờ của mình. Cô không còn là đại tiểu thư khuê các nữa mà giờ phải làm việc để trả món nợ mà cái tên khó ưa đáng ghét kia tính với cô. Cô không nghĩ việc quẳng những thùng cà rốt và khoai tây nhỏ nhoi kia, mà hắn lại tính với cô thành một món nợ khổng lồ đến như vậy. Và giờ đây hắn bắt cô phải lao động trong trang trại của hắn để trả lại món nợ mà hắn kê lên cho cô.

Uyển Thư muốn hét lên cho hả giận, nhưng cô biết mình không thể khi thấy những cô gái mặc áo vàng quản lý đang nhìn cô chăm chú. Nếu họ bắt gặp cô lười biếng, họ sẽ báo lại với Thế Hoàng và anh ta sẽ gằng giọng và dạy cho cô một bài học.Và bài học mà Uyển Thư sợ nhất vẫn là cái cách anh nhìn cô và bẻ gẩy mọi phản kháng mà cô tìm mọi cách đưa ra để độp lại anh. Cô sẽ tìm cách trốn thoát khỏi anh ta và sẽ trả thù cho anh ta biết thế nào là lễ độ, sao anh ta lại dám đối xử với cô như thế cơ chứ?

– Cô đang thẩn thờ gì vậy hả? Sao cô không lo làm việc đi?

Giọng của Minh Thảo vang lên làm cô hết hồn, hết vía quay lại. Bực mình vì bị quang sát như một tên trộm thế kỷ, Uyển Thư nhăn mặt độp lại:

– Cô không thấy tôi đang làm việc sao? Ai dạy cô cái cách nạt nộ người khác thế hả?

Minh Thảo nổi sùng khi nghe cô gái mới vào làm mà không biết trên biết dưới là gì này, dám nói với cô giọng vô phép đó. Chưa bao giờ có ai làm công nhân ở đây mà không vị nể Minh Thảo, vì cô là một trong những người mà Thế Hoàng tin tưởng và giao phó công việc quản lý công nhân viên của trang trại cho cô. Nhưng cô gái mới vào làm này đã tỏ ra chẳng lễ phép và dể thương chút nào cả.

– Con nhỏ này. Muốn chết hả? Có muốn làm việc ở đây lâu dài không mà ăn nói như thế với quản lý như thế?

“Ha! Tôi muốn biến khỏi đây lắm rồi nè. Có ngon thì đuổi tôi đi đi”. Nghĩ là làm, Uyển Thư ném cái giỏ mà cô vừa hái đầy những quả dâu chín mộng trên tay xuống nền đất ẩm, hành động đó của cô không những làm Minh Thảo kinh ngạc mà còn làm những công nhân khác có những cái nhìn nữa thích thú nữa ngao ngán phóng về phía cô:

– Tôi muốn nghĩ việc đó thì sao? Đuổi tôi đi.

Minh Thảo bước đến tát cho Uyển Thư một bạt tai thật mạnh. Khuôn mặt run run giận dữ:

– Muốn quậy hả? Có biết những trái dâu đó là dâu loại một không mà lại hất bỏ như thế?

Có nằm mơ Uyển Thư cũng không thể ngờ cô bị ăn đòn vì một chuyện nhỏ nhặt như thế. Trước kia, toàn cô “xử đẹp” người khác thôi, chứ có ai dám “luộc” cô như thế đâu chứ. Tức giận và tủi thân dâng tràn trong lòng cô, Uyển Thư như một con ngựa hoang khi lao vào Minh Thảo với một quyết tâm mạnh mẽ là hạ gục đối thủ:

– Dám tát tôi hả? Lần này thì cô chết với tôi.

Thế là trận chiến dữ dội nổ bùng với hai cô gái xinh đẹp. Và tất nhiên Minh Thảo là người chiếm ưu thế hơn rất nhiều, vì cô xuất thân từ gia đình đông anh em, làm việc cực nhọc đã quen, lại mạnh mẽ. Còn Uyển Thư thì khác, vốn là tiểu thư chân yếu tay mền lại không quen nặng nhọc, huống chi lại lao vào đánh nhau như thế này, phần thiệt thòi chỉ phần cô chịu mà thôi. Nhưng vì tính khí nóng nẩy và không chịu khuất phục ai, nên cô nàng cứ lăn xả vào cuộc chiến, khiến không khí thêm phần nãy lửa.

Những cô nàng đứng gần đó thì chỉ tró mắt ra nhìn, người thì thích thú, kẻ thì hết hồn không dám can ngăn. Chợt có một giọng đàn ông phẫn nộ quát lên khiến mọi người hoảng vía lùi ra xa, và hai cô gái cũng ngừng cuộc chiến với hình dạng không giống ai này:

– Các cô đang làm cái gì ở đây vậy hả?

Minh Thảo buông vội Uyển Thư ra vuốt lại mái tóc đang xõa tung trên vai và áo quần sốc sếch của mình, khuôn mặt đỏ bừng và đầy sự bối rối vì cô không nghĩ Thế Hoàng lại bắt gặp hình ảnh tệ hại này của cô. Nén giọng cô thì thầm:

– Ông chủ!

Còn Uyển Thư thì khác, đôi mắt cô đỏ hoe. Trên mặt thì có nhiều vết xướt vì bị Minh Thảo cào, tóc thì một dính lại với chiếc cột tóc, một xõa ra vai và khuôn mặt thì biểu hiện sự giận dữ nhiều hơn là bối rối. Đây là lần đầu tiên cô đánh nhau và cô cảm thấy thật tiếc khi bị ngăn lại đột ngột khi chưa “hạ”được đối thủ đáng ghét của mình. Và khác với thái độ nhẫn nhịn của Minh Thảo khi thấy Thế Hoàng, Uyển Thư chuyển luôn tất cả sự tức giận của cô sang lay qua cho anh, được thể hiện qua ánh mắt đầy lửa khi cô nhìn vào anh. Và im lặng không nói một tiếng nào với nổi thịnh nộ ngấm ngầm mà Uyển Thư cố nén trong long.

Thế Hoàng hết nhìn Minh Thảo rồi lại quay sang nhìn Uyển Thư, anh thở hắt ra đầy bực bội và hoàn toàn bó tay trước tình huống bất ngờ này. Chuyện ganh ghét thường tình của các cô gái đối với anh là chuyện bình thường, anh cho rằng nó là chuyện phụ nữ với nhau. Với các cô mà không tìm được sự đồng cảm hay sở thích cùng nhau thì sẽ sinh ra nhiều chuyện rắc rối, nhưng đánh nhau như những đứa trẻ lớp một thế này là điều đầu tiên anh gặp và sẽ phải giải quyết chúng. Nghiêm giọng anh gầm gừ:

– Có ai nói với tôi là có chuyện gì xảy ra ở đây không?

Một sự im lặng bao trùm kéo dài vô tận. Không ai dám lên tiếng hay có một cử động nào khác ngoài sự đứng yên và chờ đợi anh hỏi tiếp. Và tất nhiên Thế Hoàng không hề muốn bỏ qua chuyện đáng xấu hổ này một chút nào, nếu an him lặng thì chuyện đánh nhau giữa các nhân viên sẽ diễn ra và sẽ trở thành một “thông lệ khó sửa” mất:

– Không ai muốn nói sao?

Vẫn sự im lặng quen thuộc như lúc nãy. Thở dài, anh bước đến bên Minh Thảo, cô nhân viên nổi tiếng là dể thương và được lòng anh nhất:

– Sao lại đánh nhau ở đây vậy Thảo? Chuyện gì mà đánh nhau như thế?

Như đụng phải chổ ngứa, Minh Thảo bậm môi nói khi đưa mắt nhìn Uyển Thư:

– Cô ta thật quá đáng. Khi nãy trong lúc mọi người đang làm việc thì cô ta cứ đứng đó thẩn thờ. Em có nhắc nhỡ mà cô ta dám nổi giận đùng đùng quăng hết giỏ dâu mới hái xuống đất. Em xót ruột mới lở tay tát nhẹ cô ta một cái, vậy mà cô ta lao vào đánh em.

“Đánh nhẹ một cái? Em xót ruột\\..\\.Giọng điệu ngọt ngào quá hen, làm như một mình mình có lỗi vậy không bằng”. Uyển Thư tức tối nghĩ, nhưng cô không phản ứng gì chỉ đứng yên lặng và nhìn mọi việc. Cô muốn biết Thế Hoàng xử trí cô và chuyện này như thế nào.

Cô không cần phải mong đợi lâu, khi đôi mắt tức giận của anh chuyển sang cô. Đưa đôi mắt lạnh giá và đầy bực bội của mình quét khắp người cô như thăm dò, Thế Hoàng hỏi mà như rít qua kẽ răng:

– Có thật vậy không?

Uyển Thư tức giận quắt mắt nhìn anh, giọng cô cũng lạnh không kém gì anh:

– Anh muốn nghĩ sao thì tùy. Dù gì thì theo cái cách anh nhìn tôi thì tôi cũng biết anh không tin tôi rồi.

Thế Hoàng không thể chấp nhận một câu trả lời vô thưởng vô phạt như thế. Cái mà anh muốn ở cô ngay lúc này sự khẳng định trong câu trả lời câu hỏi mà anh vừa đưa ra, bước đến nhìn vào bộ dạng tồi tệ của cô lúc này, nhìn cô không ai còn biết được cô Hai của Hoàng Gia đâu, mà chỉ còn tồn tại một cô công nhân đầy gai gốc và hung dữ. Thế Hoàng nghiêm giọng lập lại câu hỏi:

– Tôi hỏi có đúng là cô quẳng giỏ dâu hay không?

Lúc này thì Uyển Thư bùng nổ cơn giận, cô nói như hét vào mặt anh như trút hết cơn tức giận và ấm ức trong lòng:

– Đúng thì sao mà không đúng thì sao? Tôi chính là người quẳng giỏ dâu vừa mới hái đó, nhưng anh cũng phải hỏi vì sao tôi lại như thế chứ? Anh có biết cô ta lúc nào cũng tỏ thái hênh hoang và luôn khó chịu với tất cả mọi người chỉ vì cô ta là quản lý không? Người gì mà không một nụ cười, muốn quát tháo ai cũng được không phân biệt đâu là người lớn tuổi hơn mình. Không tôn trọng người khác và không cư xử một cách công bằng nữa. Lúc vui thì chỉ cười mĩm mĩm và ra vẻ xa cách, lúc buồn thì tìm cách trút hết nỗi bực tức lên đầu của người khác. Muốn mình được tôn trọng nhưng hành động lúc nào cũng tiểu nhân thì làm sao mà người khác nể phục cho được chứ.

Uyển Thư nói hết một hơi thật dài. Bực tức và sự tủi than làm cô nói mà không cần suy nghĩ, cô đâu biết rằng đây chính là nổi khổ mà người làm công nhân ăn lương thấp cổ bé họng phải chịu trong suốt quá trình làm việc của họ. Trước đây Uyển Thư cũng từng đối xử với các nhân viên cấp dưới của mình như thế. Và bây giờ cô mới hiểu được tâm trạng của nhân viên mình khi bị những người trên một bậc đì.

Để cho Uyển Thư nói hết những điều cô thấy không thoải mái trong lòng ra, Thế Hoàng nhíu mày nhìn cô:

– Tôi không cần biết chuyện gì nhưng giờ thì cô vào phòng tôi ngay. Tôi có chuyện phải nói với cô.

Uyển Thư nhướng mắt nói:

– Không. Anh mau thả tôi về, nếu không tôi sẽ báo cảnh sát bắt anh tội giữ người trái pháp luật đó.

Thế Hoàng mím môi nghiêm nghị khi bước nhanh về phía cô bằng những bước đi đầy quyết tâm:

– Vậy thì báo với họ đi nếu cô có thể.

Rồi trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, Thế Hoàng nhấc bổng cô lên và đi nhanh về phía ngôi nhà của anh phía trước mặt sau khi nói lớn với Minh Thảo:

– Em về nghĩ ngơi buổi chiều hôm nay đi. Và nhớ là từ nay dù có chuyện gì thì cũng không bao giờ tát người khác nhất là đồng nghiệp của mình, nghe không? Anh muốn đây là lần cuối anh nghe được chuyện này.

Và anh sải những bước dài về phía căn nhà rộng lớn phía tây trước sự tức tối của Minh Thảo và sự kinh ngạc của mọi người bởi hành động của anh cùng với tiếng hét lớn phản đối của Uyển Thư.

– Buông tôi ra. Anh muốn làm gì hả? Buông ra, đồ khốn!

\\..\\.

Quẳng mạnh cô xuống thảm như một con mèo con tệ hại và đầy bướng bỉnh, Thế Hoàng đóng cửa lại một cái rầm như trút hết sự giận dữ vào nó, làm cho nó suýt nữa bung ra vì sự va đập mạnh đó.

– Im lặng!

Nhăn nhó vì đau, Uyển Thư xoa tay vào chiếc vai bị đau khi bị quẳng xuống nệm. Tức giận cô hét lên khuôn mặt đỏ ao vì giận dữ:

– Đừng ra lệnh cho tôi. Anh muốn gì ở tôi hả, đồ thấy ghét?

Sọt hai tay vào túi quần và thong thả nhìn xuống cô, dường như những câu nguyền rủa và chưởi bới của cô đối với anh không hề làm Thế Hoàng bận tâm hay nao núng, ngược lại dường như anh còn ra vẻ thích thú với điều đó nữa:

– Tiểu thư gì mà miệng mồn chanh chua giữ vậy hả? Cô hết hét lên nào là đồ khốn, tên điên, đồ đáng ghét, khó ưa\\..\\.rồi lại lao vào đánh nhau suýt bật máu. Niềm kiêu hãnh ngày đầu tôi gặp cô đâu mất rồi?

Uyển Thư liền độp lại không thương tiếc khi chiếu đôi mắt nãy lửa vào anh:

– Niềm kiêu hãnh đó giờ đang biến thành nổi căm hận không thể diễn tả nỗi. Hãy nói tôi biết, anh có quyền gì mà mang tôi lên đây rồi đày ải tôi như một nô lệ thế hả?

Thế Hoàng liền bậc cười trước cách dùng từ của cô, anh nhăn mặt:

– Đừng nói khó nghe như thế. Tôi không đày ải cô mà chỉ muốn lấy lại những gì là của mình mà thôi.

Uyển Thư tức giận lập lại:

– Những gì thuộc về mình? Tôi chẳng nợ anh điều gì cả, sao lại bắt tôi làm việc để trả nợ cho anh? Đừng có mà đổ hết nợ mà người khác chẳng hề nợ mình cho người, như vậy thất đức lắm nhe.

Thế Hoàng liền đưa tay xoa xoa lỗ tai, dường như những gì cô nói làm anh khó dung nạp được vào đầu bởi cách dùng từ của cô mang đầy sự thù hận:

– Gì mà chanh chua quá vậy? Cô không thể tỏ ra hiền lành dù chỉ một chút không được sao?

Uyển Thư đáp gọn lạnh lung:

– Không.

Thế Hoàng thở dài:

– Được rồi. Chúng ta không nói về chủ đề nhảm nhí này nữa, hãy từ bỏ những đức tính khó chịu và làm chủ người khác đó đi. Tôi muốn cô phải thật sự ngoan ngoãn và làm việc chăm chỉ vào, nếu cô thực hiện điều đó được hai tháng tôi sẽ trả cô về nhà không điều kiện.

Uyển Thư liền bật cười, nhường như những lời anh nói cô không thể nào hiểu nổi:

– Đừng hòng. Mấy ngày nay tôi nhường nhịn anh như thế là đủ lắm rồi, mau cho người đưa tôi về Sài Gòn nếu không anh đừng trách tôi.

Lần này thì Thế Hoàng không nói gì, anh bước đến nhìn cô và kéo mặt cô lên nhìn thẳng vào anh. Rồi anh thở dài như bất lực trước sự bướng bỉnh này của cô:

– Sao cô lúc nào cũng ra vẻ cô Hai hết vậy hả? Tôi đã nói với cô rồi, nếu cô cứ như thế thì cô sẽ mãi mãi phải sống trong cảnh này gần hết đời mất.

Uyển Thư bướng bỉnh nói:

– Đừng hòng hù dọa tôi. Tôi không phải là một cô gái nhút nhát và hèn yếu đâu, tôi mạnh mẽ hơn những gì anh nghĩ nhiều, anh bạn.

Kéo khuôn mặt vừa xinh đẹp vừa lì lượm của cô sát vào khuôn mặt đen đúa và lầm lì của mình, Thế Hoàng kêu lên nho nhỏ:

– Khỏi cần biểu hiện, trận chiến vừa rồi đã cho tôi thấy hết sức mạnh của cô rồi đó.

Uyển Thư định nói điều gì đó, nhưng cô không nói được khi vừa dứt lời là môi anh rớt xuống môi cô nhanh như những giọt mưa thu vừa đến sớm. Sững sờ và kinh ngạc đến ngừng thở là những gì Uyển Thư biểu hiện trên đôi mắt mở to của cô. Ngàn lần cô không nghĩ anh lại hôn cô như thế này, giật mình cô xô mạnh anh ra như một phản xạ:

– Anh\\..\\.

Nhưng Thế Hoàng thì không muốn kết thúc như thế khi anh chưa bắt đầu. Những cảm xúc mà anh có với cô gái khó ưa này làm anh không thể hiểu nổi được chính mình, ôm siết cô vào người anh nghiếng răng đáp khi giữ lấy môi cô:

– Đừng, không được như thế khi anh hôn em.

Rồi anh hôn cô say đắm bằng tất cả niềm say mê của mình. Anh ghét cô đồng thời cũng cảm thấy bị cô thu hút, sự khó chịu của cô làm anh nổi sùng, sự chảnh chọe của cô làm anh nổi nóng rồi cả cái tính khó ưa đáng ghét của cô làm anh nổi giận, và đồng thời cũng bị cô thu hút đến khó cưỡng lại được bởi nét đẹp kiêu sa đài cát của cô.

Uyển Thư thì như người mất hết phản kháng và năng lực vì bối rối và bất ngờ. Thường thì cô rất giỏi trong việc xỉa xói, hay nặng lời với người khác. Nhưng trong trường hợp này thì lần đầu tiên cô gặp phải và không biết phải làm gì? Ngạc nhiên, bối rối, giận dữ và bồi hồi là những gì mà cô có lúc này.

Buông nhẹ cô ra, Thế Hoàng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ngẩn ngơ của cô. Anh không tin rằng cô tiểu thư nổi tiếng chảnh chọe này lại có biểu hiện ngây thơ như thế khi anh hôn. Chấp chới đôi mắt nhìn lại anh Uyển Thư kêu lên tức giận:

– Sao anh dám đối xử với tôi như thế hả?

Kèm với câu nói tức giận đó, là bàn tay nhỏ nhắn xinh đẹp giơ cao sẵn sàng cho anh một bạt tai nhớ đời. Nhưng cô quên mất lời cảnh cáo của anh, bàn tay nhỏ nhắn của cô bị bóp mạnh trong gọng kiềm như sắt đó cùng với khuôn mặt lạnh lùng đầy giận dữ:

– Gan quá. Đừng tưởng tôi âu yếm ôm hôn thì vươn nanh vuốt đại tiểu thư ra với tôi lúc nào cũng được đâu nhé. Cô vẫn chưa biết số phận của mình ư?

Uyển Thư tức giận đến tối tăm mặt mũi, không nói được nên lời chỉ biết ấm ức mà không biết phải làm gì với sự lì lượm và khó ưa của anh ta.

– Anh\\..\\.

Rồi bằng một nỗ lực hiếm thấy cô xô mạnh anh ra:

– Anh buông tôi ra. Đồ khó ưa, đồ mắc dịch.

Nhướng mày nhìn cô bình tỉnh, dường như sự chua cay trong giọng nói của cô chẳng ảnh hưởng gì đến anh cả, thậm chí nó còn làm khơi dậy sự thích thú trong anh:

– Giọng lảnh lót thiệt. Cứ tiếp tục phát huy đi, cô luyện giọng thường thì có ngày sẽ đổi nghề làm ca sĩ hát opera được đấy.

Rồi không kịp để Uyển Thư nói thêm điều gì, anh bước qua cô và đi thẳng ra cửa, để lại sau lưng ánh mắt đầy tức giận và khuôn mặt đỏ bừng với đôi mắt đầy lửa không nói nên lời của Uyển Thư\\..\\.

* * *

Giọng của bà Thục hiền lành vang lên:

– Con nhanh tay đi. Giờ mà vẫn chưa cuốc xong khoảnh này nữa hả con?

Uyển Thư nhăn mặt gắt lên, khuôn mặt còn ngái ngủ. Trời buổi sáng ở Đà Lạt thì lại mang một cái lạnh đầy giá buốt, mỗi khi có một cơn gió nào chạy lúa qua là cô không thể chịu đựng được cái lạnh như xuyên thủng da thịt mình. Đêm qua cô không thể ngủ được vì tấm nệm quá mỏng và chổ ngủ lại chật chọi không thể duỗi thẳng người, lại phải nghe những tiếng hoạt động của nhà máy rửa rau củ chạy è è khiến đầu cô như nổ bung. Với Uyển Thư, buổi sáng mùa đông như thế này thật sự tồi tệ đối với cô.

– Trời ơi! Từ từ đi. Làm sao mà tôi có thể làm nhanh được khi mà cứ sợ cái mũi cuốc đập vào chân mình chứ?

Bà Thục lắc đầu nhìn cô, bà không hiểu sao đứa con gái ốm yếu như cô lại vào đây làm công chi cho cực khổ vậy không biết. Là người hiền lành nên những thái độ khó ưa và khó chịu của Uyển Thư bà cũng không để tâm làm gì, nhẹ nhàng bà nói:

– Thôi con gieo hạt cà rốt đi, cô cuốc đất dùm cho.

Rồi trước khi Uyển Thư kịp nói gì bà giành lấy chiếc cuốc và nhanh nhẹn cuốc với sự thành thạo của một nhà nông chính hiệu. Cúi nhìn xuống bịch hạt giống bà dúi vào tay cô, lòng Uyển Thư chợt chùng xuống vì hối hận đã gắt gỏng với bà. Hít một hơi thật dài, cô thọt tay vào chiếc bịch và nắm một nắm hạt trong tay và vung vẫy đầy kiêu hãnh ra mặt đất. Cô đâu biết rằng hành động của cô mang lại cho mọi người một sự ngạc nhiên khinh khủng. Sững sờ hết một giây, bà Thục nói nhỏ khi kéo tay cô:

– Con đang làm gì vậy?

Uyển Thư đáp gọn tỉnh bơ:

– Gieo hạt. Bà mới nói tôi phải gieo hạt mà.

Nhăn mặt nén tiếng thở dài, bà Thục nói nhỏ khi nhìn vào một bàn tay của cô vẫn còn nằm trong cái bịch hạt giống, sẵng sàng gieo hạt theo cách cô vừa gieo như thế một lần nữa.

– Con không được gieo như thế. Việc đầu tiên là con nên để Cà rốt liền chân, gieo vãi hạt trên mặt luống với lư¬ợng 3 - 4 kg/ha. Do hạt cà rốt khó thấm nư¬ớc, khó nảy mầm nên trước khi gieo cần ủ thúc. Chà xát nhẹ cho gãy hết lớp lông cứng rồi ủ với mùn mục, t¬ới giữ ẩm trong 2 - 3 ngày sau đó rắc đều hạt trên mặt luống. Rắc một lớp đất bột mỏng lên hạt rồi dùng rơm rạ băm nhỏ phủ đều luống và t¬ới ẩm đều mỗi ngày một lần trư¬ớc khi cây mọc. Để dễ chăm sóc, nên gieo thành hàng ngang luống với khoảng cách hàng là 20 cm. Khi cây mọc đều, tỉa bớt cây xấu, kết hợp xới vun, nhặt cỏ cho cây.

Uyển Thư đứng ngẩn ra như vừa mới học xong lý thuyết trồng cà rốt bởi một cô làm công cục mịch, sự hiểu biết của bà Thục rộng hơn những gì bên ngoài bà biểu hiện rất nhiều. Ấp úng cô nói nhỏ:

– Từ từ thôi. Làm sao mà tôi có thể tiếp thu được hàng đóng động tác mà bà tuông ra như suối đó chứ?

Bà Thục thở dài trước sự khó chịu của cô. Ngọc Hiền đứng gần đó bước đến nói nhỏ:

– Sao lại có thể thốt ra những lời khô khan và chanh chua với người lớn tuổi hơn mình như thế vậy hả?

Uyển Thư nhướng mắt nhìn cô gái có mái tóc ngắn dể thương và đôi mắt to tròn sáng long lanh, giọng cô đầy cao ngạo:

– Cô là ai? Sao dám xen vào chuyện của tôi?

Ngọc Hiền nghiến răng, khuôn mặt thoáng giận dữ khi nhìn về phía Uyển Thư:

– Con nhỏ này\\..\\.

Nhưng bà Thục nắm lấy áo cô rồi nói nhỏ:

– Ngọc Hiền!

Ngọc Hiền sựng lại nhìn mẹ bằng ánh mắt dè dặt, rồi mím môi quay đi. Uyển Thư chưa kịp nói gì tiếp theo thì giọng của người đàn ông vang lên trầm tĩnh:

– Tôi sẽ hướng dẫn cô ấy công việc sáng nay, hai người qua khu trồng ớt đi.

Giật mình nhìn ông Lý, người quản lý ở đây đồng thời cũng là một tay làm vườn và chăm sóc rau màu cự phách. Bà Thục ngập ngừng nói:

– Nhưng\\..\\.

Ông Lý nói nhỏ:

– Tôi sẽ giúp đỡ cô ta mà.

Bà Thục và Ngọc Hiền quay đi, để lại Uyển Thư một mình dè dặt nhìn người đàn ông có mái tóc bạc hoa răm, ông có một đôi mắt nhạy bén lanh lẹ nhưng tỏ ra rất điềm tĩnh. Dù mới đến đây, nhưng Uyển Thư cũng hiểu rỏ được vị trí của người đàn ông trong trang trại này, ông rất được lòng và sự tin tưởng của Thế Hoàng.

– Cô sẽ bắt đầu cuốc đất. Nguyên dãy đất này cần được tơi và xốp, vì cà rốt là loại cây thích hợp với loại đất này. Cô bắt đầu công việc của mình đi, tôi cho cô hai giờ để cuốc xong khoảnh này.

Uyển Thư bướng bỉnh kêu khi nhìn diện tích rộng lớn của khu nhà kính này:

– Làm sao mà tôi có thể cuốc hết lô đất này trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó cơ chứ? Tôi không thể, hãy cho tôi hết ngày hôm nay đi.

Nhưng dường như những lời của cô không thể lay động được lòng trắc ẩn hiếm thấy của ông Lý, khi ông khẽ nhìn đồng hồ:

– Cô còn một tiếng năm mươi hai phút nữa, cô cứ tiếp tục kỳ kèo thì thời gian sẽ qua nhanh và cô sẽ chẳng làm gì được hết. Hãy quý trọng thời gian và cơ hội người khác tạo cho mình đi.

Uyển Thư hất đầu lên, bướng bỉnh đáp:

– Tôi không làm thì sao? Mà tại sao tôi phải cuốc đất và làm những công việc đáng chán như thế này chứ?

Ông Lý điềm tĩnh nói:

– Nếu hai giờ sao cô không hoàn thành công việc của mình cô sẽ không được lãnh lương ngày hôm nay, tệ hơn nữa phần cơm trưa của cô sẽ bị cắt đi đó.

Lì lượm Uyển Thư bậm môi nói khi ngồi bệch xuống đất:

– Vậy thì tôi cũng muốn thử xem ông có dám bỏ đói tôi hay không?

Ông Lý không nói gì khi quay đầu bỏ đi, và suốt khoảng thời gian hai tiếng đó Uyển Thư chẳng làm gì ngoài việc chăm chú nhìn nhìn vào những ngón tay xinh đẹp của mình. Phớt lờ những ánh mắt nghi kỵ, ngạc nhiên và đa số không ưa của các công nhân trong vườn kính chiếu vào cô, khi thấy cô thong thả ngồi ngắm cành trong khi mọi người đều chăm chú làm việc của mình.

Và cả buổi sáng hôm đó, cô chẳng làm gì hết. Cô muốn xem ông ta có tài cán gì và dám làm gì cô hay không? Hôm qua cô lén lút gọi điện thoại cho luật sư riêng của cô thì được thông báo một câu đơn giản là ông Hoàng Lâm, tức ông nội cô đã cắt hết các khoảng hợp đồng của cô với các dịch vụ bên ngoài. Giờ đây cô không khác gì một kẻ trắng tay, nhưng Uyển Thư không chấp nhận điều đó, cô sẽ thoát khỏi nơi đây và trở về Sài Gòn làm cho ra lẽ chuyện kỳ cục và không thể chấp nhận được này. Thế Hoàng có móng tay nhọn thì cô sẽ cho anh ta biết, Hoàng Uyển Thư này là một cô gái không thể đụng đến được đâu.

Nhưng Uyển Thư không thể ngờ rằng phần cơm trưa của cô đã thật sự bị cắt như lời của ông Lý khi cô đến dùng cơm tại nhà ăn, không ai phát phần ăn cho cả và họ tỏa ra thật lãnh đạm với cô khi nhìn cô bằng ánh mắt khó chịu. Lần này thì Uyển Thư thật sự nổi điên, đi nhanh về phía văn phòng của Thế Hoàng, nơi anh đang ngồi họp với nhân viên và ông Lý. Đẩy mạnh cửa bằng một thái độ có thể “luộc bất cứ ai” mà không cần biết kết quả sẽ ra sao, đưa đôi mắt nãy lửa cô gần như là hét lên:

– Anh muốn kéo dài chuyện này đến khi nào hả?

Mọi người đưa đôi mắt kinh ngạc nhìn cô, Thế Hoàng thì nhăn mày khi thấy khuôn mặt cô in đầy sự chết chóc, nghiêm giọng anh hỏi:

– Cô quậy gì vậy?

Nhưng dường như cơn giận đã lên đỉnh điểm nên cô gần như không còn nhận thấy được vẻ nguy hiểm trên gương mặt của anh, cô độp lại không thương tiếc:

– Tôi hỏi anh mới đúng. Anh có mau đưa tôi về nhà không, tôi không thể chịu nổi khi ở đây thêm một ngày nào nữa đâu.

Rồi quay sang ông Lý cô gằng giọng:

– Sao ông lại đối xử với tôi như thế hả?

Thế Hoàng quay sang nhìn ông Lý như hỏi, dịu giọng ông cuối xuống noi nhỏ gì đó với anh. Uyển Thư không nghe được họ nói gì với nhau, nhưng Thế Hoàng quay sang nhìn cô với ánh mắt lạnh lẽo rồi nói:

– Cô chưa hoàn thành công việc của mình, vì thế hãy quay về chổ và làm việc đi. Khi đó cô sẽ được nhận được những gì mình cần.

Nổi điên vì bị đối xử không ra gì và càng muốn bùng nổ khi thấy sự hờ hững và lạnh lùng của Thế Hoàng, kẻ đã đẩy cô vào tình huống này. Uyển Thư hét lớn trong căm tức:

– Đừng hòng ra lệnh cho tôi nữa, anh nghĩ mình là gì mà có quyền đưa tôi vào hoàn cảnh đáng thương này hả?

Nhưng đáp lại lời cô là một giọng nghiêm khắc:

– Ra ngoài và làm việc đi trước khi tôi nổi giận.

– Anh\\..\\.

Rồi không nói thêm tiếng nào, Uyển Thư lao ra ngoài như một cơn lốc, khuôn mặt tái đi vì giận. Thở dài, Thế Hoàng nói nhỏ sau khi đưa đôi mắt nhìn về phía cô lần cuối:

– Chúng ta tiếp tục nào. Tôi muốn thay hết toàn bộ khung sắt của phía đông trang trại, vì những khung sắt kia đã quá củ và rỉ hết rồi.

Viên kỷ sư ngồi bên cạnh anh liền gật đầu và lúi húi ghi chép lại những lời anh vừa căn dặn, mọi người liền quên nhanh sự xuât hiện của cô gái chanh chua và khó chịu vừa rồi. Họ không biết rằng Uyển Thư đang nhổ hết những bụi cà rốt chưa đến hồi thu hoạch, những bụi cà chua chưa đậu quả và những luống ớt vừa mới nhú mà thôi.

Thay vì cô cuốc đất và chăm chỉ làm theo lời của Thế Hoàng thì cô lúi húi chú tâm vào công việc phá hoại của mình bằng một tâm trạng đầy nung nấu đến điên dại, miệng lầm bầm trong khi tay thì đang nhổ sạch bất kể cây gì lọt vào tay cô:

– Muốn ta làm việc ư? Được rồi, ta đang làm việc đây và sẽ cho mi hối hận về việc này. Cuốc đất này, gieo hạt này\\..\\.Lần này ta cho mi không thu hoạch được luôn.

\\..\\.

– Cái gì?

Thế Hoàng dường như không thể hiểu nổi những gì mà ông Lý vừa nói với anh. Và trước khi anh kịp hiểu điều gì thì đôi mắt anh nhận biết được, khi phóng tầm mắt ra ngoài cửa sổ, chiếc xe bồn tưới nước cho trạng trại đang được điều khiển bởi ai đó và đang tiếng thẳng về phía nhà kính với một quyết tâm là dường như là sang bằng trang trại rau sạch của anh. Thốt ra một tiếng chưởi thề không chủ tâm, anh gần như gầm lên khi lao nhanh ra cửa:

– Cô ta muốn dỡ trò gì vậy?

Ông Lý cũng hết hồn nhìn ra ngoài và dường như ông cũng không thể tin vào mắt mình khi thấy Uyển Thư đang làm chủ tay lái. Sự quyết tâm và sự lì lượm đang in hằn trên gương mặt cô, sự điên tiếc dường như đã đẩy cô đi đến quá giới hạn và không kịp nhận biết được cô đang hành động một cách đầy ngu ngốc khi có ý định tông xe vào nhà kính trên. Cũng rất may là đang trong giờ nghỉ trưa nên không còn ai làm việc nữa và cũng không gây sự hốt hoảng nào, bởi những công nhân đang chìm trong giấc ngủ yên bình của buổi trưa hè yên ả.

Thế Hoàng chạy như bay theo chiếc xe mà không biết anh có theo kịp nó không? Nhưng dù không theo kịp hay theo kịp, bằng mọi giá anh cũng phải cho chiếc xe ngừng lại và mang cô ta xuống khỏi nơi đó. Anh thề sẽ lắc cô ta rụng hết răng ra và cho một trận vào cái mông xinh xắn của cô ta đến khi nào mỏi nhừ cả tay thì thôi. Anh sẽ làm điều đó khi bắt kịp cô ta, cô ta muốn chết hay sao mà làm những điều ngu ngốc như thế kia chứ?

Cái sinh mạng bé nhỏ của cô ta có chống đỡ nổi sự va đập mạnh nếu chiếc xe lao vào khu nhà kính? Cô ta sẽ chảy máu đến chết và tắc ngúm cuộc đời khi hành động một cách ngu ngốc đó, Thế Hoàng muốn phát điên khi nghĩ đến điều đó khi tăng nhanh tốc độ chạy theo chiếc xe đằng trước. Rất may là chiếc xe bị tắt máy giữa chừng, Uyển Thư nghiếng răng kêu lên khi đang cố gắng khởi động lại động cơ:

– Gì nữa? Cả mi cũng muốn chống đối lại ta sao?

Cô chưa kịp dứt lời thì đã nghe tiếng rít lên bên cạnh cô:

– Giờ thì kêt thúc rồi, tiểu thư. Trò chơi của cô đã xong.

Giật mình quay phắt lại khi nghe giọng của Thế Hoàng, cô kêu lên:

– Anh\\..\\.

Trước khi cô kịp nói iếp thì anh đã tóm lấy cô và gằng giọng:

– Im đi, đồ lì lượm. Cô không biết mình sắp làm điều ngu ngốc gì sao?

Uyển Thư cố giằng người ra khỏi bàn tay như gọng kiềm của anh ta, giọng cô cũng khô như tờ giấy nhám:

– Tôi chỉ thấy tiếc vì mình không lái kịp nó đến đích mà tôi nhắm tới.

Tức giận trước sự bướng bỉnh đầy kiêu ngạo của cô, Thế Hoàng với tay nắm lấy sâu chìa khóa bỏ vào túi áo rồi lôi cô ra khỏi chiếc xe to lớn một cách mạnh bạo không thương tiếc, giọng gầm gừ:

– Xuống xe. Và cô sẽ phải trả giá về việc này.

Rất muốn trì người và chống lại anh, nhưng sức mạnh từ lực của hai bàn tay anh như một con tê giác cuốn lấy cô với những bước đi loạng choạng theo những bước dài mạnh mẽ của Thế Hoàng, khuôn mặt anh in hằn sự giận dữ và cương quyết đến độ ông Lý, đang bước về phía anh với vẻ dè dặt khi lên tiếng thong báo:

– Cô ta đã nhổ sạch hết đám cà rốt chưa kịp thu hoạch và giẳm đạp lên chúng, tôi e chúng ta sẽ thiếu hàng để giao cho khách mất.

Như đổ thêm dầu vào lửa, Thế Hoàng đưa đôi mắt ngầu đục nhìn về những nông sản mà anh chăm sóc và nâng niu như tài sản của mình. Và trước khi Uyển Thư kịp nói gì anh quay nhìn cô bằng cái nhìn phúng ra lửa, làm cô bất giác rung mình vì sợ hãi. Lần đầu tiên cô cảm thấy được không khí sặc mùi chết chốc bao trùm lấy cô. Không rời mắt khỏi cô, Thế Hoàng nói lạnh nhạt và đầy bình tĩnh hoàn toàn khác xa với vẻ mặt nóng nãy và đầy lửa như hiện giờ của anh:

– Dọn dẹp và đừng để bất kỳ ai biết hay bàn tán về chuyện này giùm con.

Ông Lý gật đầu, rồi quay sang nhìn cô gái bị Thế Hoàng lôi về phía phòng anh một cách đầy thô bạo. Bất giác ông khẽ lắc đầu lo lắng, không biết sẽ xảy ra chuyện gì với cô nàng bướng bỉnh và lì lượm đó. Tự nhiên lòng ông thấy thương cho Uyển Thư khi dám đụng vào sự giận dữ của anh, điều mà trước giờ bất cứ người cũng phải e dè khi nghĩ đến sự giận dữ đó\\..\\.

* * *

– Ui da!

Uyển Thư kêu lên nhăn nhó khi cô bị quẳng xuống nệm một cách không thương tiếc, bật người dậy cô gần như hét lớn:

– Sao anh dám\\..\\.?

Rồi cô sựng người lại khi nhìn thấy anh đang cỡi chiếc áo sơ mi màu đồng ra khỏi người anh. Một luồn gió bất an phả vào cô làm cô lùi lại một bước sợ hãi, ai nói cô tiểu thư đỏng đảnh như cô lại không biết sợ? Tất nhiên là biết sợ rồi, anh ta cỡi áo ra làm gì thế nhỉ? Hay là\\..\\.?

Rồi cô đưa mắt nhìn quanh căn phòng đơn giản nhưng sang trọng này. Nó hoàn toàn khác với các căn phòng khác mà cô thấy khi ở đây, không phải phòng làm việc, cũng chẳng phài phòng dành cho khách mà nó hoàn toàn là căn phòng cá nhân của anh ta với chiếc giường to đùng và một cái tủ đựng quần áo dựng kế bên. Cơn lo sợ phủ vây cô nhiều hơn, dù nổi tiếng kiêu ngạo và đanh đá, nhưng Uyển Thư cũng đủ thông minh để nhận ra sự bất lợi của mình trong thời điểm này. Nắm lấy chiếc vạt áo cô run run hỏi:

– Anh muốn làm gì hả?

Rồi bậm môi nói tiếp khi nhìn thấy khuôn mặt thật ngầu của anh:

– Tôi\\..\\.tôi nói cho anh biết nhe. Tôi không sợ anh đâu, nhưng đừng hòng có đụng vào người tôi đó, nếu không tôi sẽ cho anh\\..\\.cho anh\\..\\.biết tay.

Nghiêm giọng Thế Hoàng lạnh nhạt:

– Đừng có mà hảo huyền tôi cưỡng bức cô. Đừng có thấy tôi hôn rồi nghĩ tôi ham muốn một cô gái khó ưa như cô. Bớt mơ mộng lại đi.

Tức giận vì bị giễu cợt một cách không thương tiết như thế, Uyển Thư kêu lên với khuôn mặt đỏ lựng vì giận:

– Đồ xấu xa. Vậy anh muốn gì ở tôi hả?

Uyển Thư chưa kịp nói câu gì tiếp theo thì Thế Hoàng đã kéo cô vào người rồi nghiến răng nói trong sự giận dữ không thuyên giảm một chút nào:

– Tôi sẽ đánh vào cái mông lì lượm của cô để cô không còn ương bướng và ngu ngốc như ngày hôm nay nữa.

Nói là làm Thế Hoàng kéo cô xuống nệm và ném cô qua hai đùi mình, để cô nằm vắt ngang như một đứa bé phạm lỗi cần được nghiêm trị. Há hốc miệng không nói được từ nào, Uyển Thư không bao giờ nghĩ sẽ có một người đàn ông đánh cô như thế này, thật xấu hổ và nhục nhã. Cô chưa bao giờ bị một tát tai cho dù chỉ là một cành hoa, thế mà giờ đây cô sẽ phải gánh chịu một trận đòn vào mông y như một học sinh mẫu giáo từ một người đàn ông xa lạ mà cô ghét cay đắng này.

Vùng vẫy bất lực cô hét lên:

– Buông ra. Anh điên rồi, sao anh dám đối xử với tôi như thế hả? Tôi sẽ thưa anh vì tội phĩ báng và hạ nhục người khác.

Rồi cô gần như mếu máu khi nhận ra rằng mình khó có thể thoát khỏi trận đòn nhục nhã này:

– Buông ra. Anh là ai mà dám làm như thế với tôi? Tôi\\..\\.ghét\\..\\.và căm thù anh.

Thế Hoàng kiềm cô lại với sức mạnh như đá của mình, rồi hạ giọng nói lạnh như băng:

– Vậy thì cô hãy thưa đi. Tôi cũng sẽ nói cho họ biết suýt tí nữa cô đã giết chết chính bản thân mình khi dám lái xe với ý định phá hỏng nhà kính trồng rau của nông trại tôi. Lần này thì thưa tiểu thư\\..\\.

Anh hạ giọng tiếp lời:

– Có trời mới cứu được cô.

Trước sự kinh hoàng của cô anh phát mạnh vào mông cô bằng chính đôi tay mạnh mẻ của mình. Anh hành động một cách trang nghiêm và đầy sự lạnh lùng nghiêm khắc của một người đàn ông muốn dạy dỗ người phụ nữ của họ ngoan ngoãn và tốt hơn. Một cái, hai cái rồi không thể đếm tiếp những cái phát mông đau đớn tiếp theo.

Uyển Thư không than khóc hay la hét như lúc đầu, cô bấu lấy đùi anh và lì lượm bậm môi chịu đựng những cơn đau đang kéo đến thân thể cô. Cơn giận của Thế Hoàng dần dần lắng xuống khi anh giáng cú đánh cuối cùng, bàn tay anh bừng bừng đỏ và khuôn mặt đen sạm của anh thoáng vẻ tội nghiệp khi nghe tiếng rên nhẹ đau đớn của cô được thốt ra không chủ tâm, điều đó chứng tỏ cô đang đau đớn.

Kéo mạnh cô lên và nhìn chằm chằm vào đôi mắt hoe đỏ của cô, anh nghiêm khắc hỏi:

– Có biết lỗi của mình chưa hả?

Liếc anh bằng cái nhìn căm hận, Uyển Thư nói nhỏ vì ngay lúc này đây cô không thể nói lớn vì cơn đau đang làm cô kiệt sức:

– Tôi sẽ cho anh biết tay. Đồ khốn!

Thế Hoàng kéo cô vào tay anh, cơn giận lại bùng lên khi những cú đánh vừa rồi không làm sự bướng bỉnh của cô thuyên giảm. Anh thề sẽ bắt cô phục tùng dù bất cứ giá nào:

– Dám nói với tôi như thế hả?

– Á!

Uyển Thư nhăn mặt đau đớn khi cử động mạnh của anh làm cô đau điếng. Nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp lộng lẫy và kiêu sa đài cát kia, Thế Hoàng nữa muốn hôn lên nó nữa muốn siết lấy cổ cô vì những gì mà cô gây ra vừa rồi. Nén lòng kéo cô ra xa khỏi anh, lầm bầm anh nói nhỏ giọng khô khan:

– Cô sẽ phải làm việc một cách ngoan ngoãn kể từ ngày hôm nay để trả lại những gì mà cô đã gây ra. Hãy từ bỏ ý định gây chiến với tôi đi, cô không đủ sức đâu.

Uyển Thư không nói gì. Chỉ im lặng một cách giận dữ và nhìn chằm chằm vào tấm lưng rộng lớn của anh khi Thế Hoàng đang quay lưng lại phía cô. Tâm trạng vừa đau đớn vừa tủi hổ lẫn tức giận, chưa bao giờ cô bị đánh đòn đau như thế này bởi một ai mà giờ đây cô bị anh ta quất một trận nhừ tử, y như một cô bé nhỏ bị đòn vì lì lượm. Làm sao anh ta lại đối xử với cô như thế? Ngay lúc này đây, Uyển Thư nghĩ trong suốt cuộc đời mình, cô chưa từng ghét ai như Thế Hoàng cả\\..\\.

– Đứng dậy đi. Và đi ăn trưa mau, sau đó cô sẽ phải làm việc riêng lẽ một mình cô trong một phòng kính để không còn gây chiến với bất kỳ ai nữa.

Uyển Thư giật mình quay quắt lên, vẻ mặt tỏ ra cực kỳ khó chịu:

– Tôi ghét anh.

– Đừng có lập đi lập lại những câu nói mà tôi đã nghe hoài như thế. Đứng dậy mau, đừng có mà nhõng nhẻo với tôi.

Vừa dứt lời anh thô bạo kéo cô đứng lên, lần này Uyển Thư nhăn mặt đau thiệt vì cú đẩy quá mạnh và đầy lực của anh. Cô ngước đôi mắt to đen láy nhìn thẳng vào khuôn mặt sắc lạnh của Thế Hoàng, anh cũng đang tỏ ra cực kỳ khó chịu với sự bướng bỉnh và thái độ ương ngạnh của uyển Thư nhưng đồng thời anh cũng bị thu hút bởi nét quyến rũ đó. Một nét đẹp mà bất kỳ người đàn ông nào khi nhìn thấy nó cũng phải mang vào lòng sự vấn vương và xao động, Thế Hoàng cũng thế, và anh đang bị cô gái hung hãn như một con ngựa non háo đá này thu hút đến mức anh phải vững tâm lắm mới quyết lòng trừng phạt cô ta bằng mọi giá. Kể cả phải chống lại chính bản thân anh, và anh đang cảm thấy rất khó chịu vì đều đó.

Uyển Thư nghiến răng độp lại nhưng lời hăm dọa của anh, bằng một thái độ vừa ngoan cường vừa bình tỉnh đến mức Thái Hoàng nửa muốn siết lấy cổ cô, nửa muốn ôm cho cô đến ngừng thở, dù thế nào đi chăng nửa thì kết quả vẩn như nhau và anh rất thích cái cách thứ hai nó làm anh thấy tự ái đàn ông của mình được vuốt ve.

– Tôi không bao giờ nhõng nhẻo với bất kỳ ngườ đàn ông nào, và nhất là người như anh.

Thở hắt ra, kiềm nén lòng giận dữ và bất lực bởi bản tính khó bảo của Uyển Thư. Thế Hoàng nhỏ giọng:

– Vậy thì hãy khôn lớn lên đi, cô gái. Đừng có để tôi phải chạy theo cô suốt ngày như thế.

Rồi trước khi Uyển Thư có thể nói điều gì tiếp theo, Thế Hoàng bước ra nhanh ra khỏi phòng với cơn tức giận bùng nổ trong lòng, khuôn mặt anh rắn đanh và đôi mắt lạnh lẽo như mùa đông. Uyển Thư cũng chẳng hơn gì anh, đôi mắt cô hoen lệ vì bị đòn đau khi nãy, nhưng khuôn mặt vẫn giữ vẻ không hề sợ hãi dù chỉ là một chút.

* * *

Thế Hoàng tức giận hướng tầm mắt u tối của mình nhìn vào khung cảnh náo nhiệt trước mặt, anh vẫn còn bực mình chuyện của Uyển Thư. Cô gái làm anh điên đầu suốt mấy ngày nay, sự lì lượm và bướng bỉnh của cô ta làm anh muốn nổ tung cái đầu, và nét đẹp quý phái, và kiêu ngạo đó làm lòng anh như phát rồ vì kiềm chế lòng mình.

Nhưng anh thà cắn lưỡi chết đi cho rồi, chứ đừng hòng anh để cô ta biết được cô ta ảnh hưởng nhiều đến anh như thế nào? Anh sẽ không bao giờ để cho cô ta biết, cô làm anh xao động và vẻ đẹp của cô làm anh bị thu hút, không bao giờ anh để điều đó xảy ra. Hơn ai hết anh biết quá rỏ Uyển thư sẻ như thế nào nếu cô biết anh cũng bị cô thu hút chẳng khác nào những người đàn ông cô đã gặp. Cô ta sẽ tỏ ra kiêu ngạo và khó ưa đến lạnh lung cho mà xem. Thế Hoàng đưa chai bia lên nóc cạn và thầm nhăn mặt vì nghĩ đến điều khó chịu đó hơn là cái chất đắng nghét của bia đang trôi tuột xuống cổ họng anh.

Quai hàm anh siết lại một cách lạnh lung khi nhớ đến cảm giác thỏa mãn, hài lòng lẩn xót ruột khi đánh vào mông Uyển Thư vì sự bướng bỉnh của cô ta. Chưa bao giờ Thế Hoàng gặp một cô gái nào như thế, cô ta bướng bỉnh và khác người đến mức làm một người từng trải như anh cũng cảm thấy ngán ngẫm. Bây giờ, anh đã gần như hiểu được vì sao ông Hoàng Lâm lại cho phép anh mang cô ta đi một cách dể dàng như thế. Ông ấy muốn anh thuần phục cô cháu gái yêu quý của mình, và dạy cho cô ta một bài học về cuộc sống và sự cảm thông sâu sắc mà một người lảnh đạo cần có.

Chiêu bài của ông Hoàng Lâm không phải anh không biết, nhưng anh chỉ ngạc nhiên tại sao ông ta lại chọn anh? Ông ta thậm chí tin tưởng anh đến mức chỉ gọi điện thoại một lần duy nhất hỏi xem có thể tin vào anh không và hoàn toàn tin tưởng giao cho anh công việc này, đổi lại ông ta sẽ hợp tác lâu dài với anh trong chuyện làm ăn. Lúc đầu, anh không thích lắm với kiểu hợp đồng kỳ lạ như thế này, nhưng khi tiếp xúc với Uyển Thư anh càng không thể từ chối. Con ngựa non háu đá đó đã khơi gợi niềm đam mê được thuần phục sự bướng bỉnh của của cô ở anh một cách mãnh liệt đến kỳ lạ.

– Anh yêu!

Lệ Thanh ngọt ngào nói khi bước đến anh, cô nàng gần như ngồi vào lòng của Thế Hoàng khi đưa bàn tay vuốt mặt anh, làm anh giật mình ngẩng lên nhìn vào khuôn mặt xinh tươi và được điểm trang kỷ càng của cô vũ nữ xinh đẹp nhất xứ Đà Lạt thơ mộng này. Nhăn mặt, Thế Hoàng nói nhỏ:

– Hôm nay em không ra nhảy sao?

Lệ Thanh xoay người nói nhỏ khi hướng mắt về phía sàng nhảy:

– Làm sao em có thể ra đó mà thiếu vắng bóng anh cơ chứ? Nhảy với em nhé?

Nếu là hôm khác Thế Hoàng chẳng ngại ngầng gì mà không chịu lòng người đẹp, nhưng hôm nay thì khác, nhất là lòng anh đang rất khó chịu khi nghĩ đến Uyển Thư. Anh chẳng có một chút hứng thú nào để mà nhảy với nhót trong lúc này. Cái anh cần lúc này là sự cô độc để suy nghĩ về mọi thứ kể cả kế hoạch giáo huấn cô gái khó ưa đang mang đầy hận thù đến nổi có thể đốt sạch trang trại của anh kìa.

– Anh xin lỗi. Nhưng hôm nay anh muốn một mình.

Lệ Thanh liền xụ mặt xuống và khuôn mặt liền gắng đanh lại. Chưa bao giờ Thế Hoàng từ chối anh, vậy mà tại sao anh lại xua đuổi một Lệ Thanh kiều diễm, một Lệ Thanh xinh đẹp của vũ trường nổi tiếng xứ lạnh này chứ?

– Anh không còn yêu em nữa sao?

Thế Hoàng dịu giọng, nhưng khuôn mặt anh dứt khoát và thật sự muốn ở một mình. Anh không thích sự mè nheo và ỏng ẹo khi anh đang muốn một mình:

– Anh chưa bao giờ nói yêu em cả, cưng. Giờ hãy để anh một mình nhé?

Lệ Thanh không dám nói điều gì tiếp theo hay mè nheo thêm một câu nào nữa. Cô đứng dậy và để anh lại một mình như điều anh mong muốn, Thế Hoàng chưa kịp ngã người ra ghế thư giản thì đã nghe tiếng điện thoại reo, tức mình vì bị làm phiền anh gằng giọng như hét ở trong máy:

– Chuyện gì?

Giọng ông Lý vang lên lo lắng:

– Thế Hoàng hả? Cô gái đó đã trốn đi rồi, chú đang trên đường tìm cô ta đây.

Thế Hoàng nói nhỏ:

– Chắc cô ta chỉ đi lanh quanh đâu đó thôi mà chú...

Ông Lý liền ngắt niềm hy vọng của anh khi lên tiếng:

– Ồ, không đâu. Chiếc xe Lexus màu vàng của con ở gadra chính đã mất tiêu rồi, chú tin rằng cô ta đã lén lấy chìa khóa lúc chiều ở văn phòng con và...

Lần này thì anh rít lên khi nói:

– Giờ thì con nghĩ sự hiểu biết của cô ta về xe hơi là quá với hạn rồi. Và con thề sẽ đưa cô ta xuống địa ngục khi tóm được cô ta lần này.

Rồi anh tắt máy và đi nhanh ra khỏi phòng trong cơn giận dữ, thậm chí anh không thèm hôn chào tạm biệt Lệ Thanh ở gần cửa khi anh đi ngang qua cô. Để lại trong ánh mắt cô gái sự giận dữ lẩn tủi thân hằn lên trên đôi mắt long lanh đó.

...

Uyển Thư nhăn mặt khi chiếc xe tắt máy lần hai, lầm bầm cô nói như hét lên:

– Ghét quá! Xe xịn mà tắt máy hoài là sao?

Rồi cô đưa tay xoay nhẹ chìa khóa và nổ máy, lần này chiếc xe di chuyển thật êm và lướt nhanh trên đường phố. Cô sẽ tự láy xe về Sài Gòn và khi cô về được nhà thì việc đầu tiên cô làm là sẽ cho cái nông trại xanh hay nông trại đỏ gì đó của anh ta tiêu tan sự nghiệp. Cô thể sẽ làm thế để đáp trả lại những gì anh đã gây ra cho cô. Cô không bao giờ quên những gì trong suốt thời gian cô bị đối xử khi ở đây, anh ta đã làm những điều mà không một ai dám thực hiện cả, dám hôn và dám đánh vào mông cô như một đứa trẻ.

Uyển Thư bậm môi lái xe, cô cũng nghĩ mình thật liều lĩnh khi lấy cấp chiếc xe mới toanh này của hắn. Và cũng hồi hộp không biết nó có đầy xăng để có thể đưa cô về đến nơi cô cần đến hay không nữa? Hy vọng cuộc chốn chạy của cô thành công, cô sẽ gửi trả chiếc xe này cho hắn khi cô về đến nhà và cả đáp trả lại những gì hắn đối xử với cô trong suốt những ngày qua.

Nhớ đến những khoảng khắc đó, Uyển Thư nghe lòng mình trào lên một nổi tức giận lẩn xấu hổ và cả sự xốn xang trong lòng. Thế Hoàng là người đàn ông mà cô không thể nào phán đoán được hành động của anh. Một con người vừa dữ dội vừa mạnh mẽ, anh ta làm cô vừa cảm thấy ghét cay ghét đắng đến tận xương tủy vừa cảm thấy sợ hãi và run rẫy đến bất ngờ trong từng cách nói chuyện cho đến từng cử chỉ ánh mắt hướng về cô.

Vốn là cô gái không sợ trời cũng chẳng sợ đất là gì thì giờ đây, Uyển Thư đã gặp đối thủ đáng gườm. Nếu cô lì lượm và kiêu kỳ thì Thế Hoàng cũng lầm lì và ngạo mạn, sẳn sang đánh bật mọi sự chống đối của cô, cũng như cái cách anh lạnh lùng bẻ gãy mọi hành động đáp trả của cô khi Uyển Thư muốn gây hấn. Anh là một người đàn ông không thể hiểu nổi, càng không thể diễn tả nổi, cái cách Thế Hoàng nói chuyện cũng như\\..\\.

“Két”\\..\\.

Tiếng xe thắng gấp làm Uyển Thư hoảng vía đạp nhanh thắng xe, mọi suy nghĩ trong đầu cô đều tan đi đâu hết, khi đôi mắt mỡ to sợ hãi của cô nhìn chằm chằm vào chiếc mô tô to tướng nằm chình ình ngay đầu xe của cô. Người đàn ông đội chiếc mũ bảo hộ to khềnh trên đầu bước xuống xe nhìn chằm chằm về phía cô, nhưng Uyển Thư thì không thấy được mặt mũi anh ta đâu hết. Và dù có thấy hay không, việc làm ngu ngốc và liều mạng của anh ta đã khơi dậy trong lòng Uyển Thư sự tức giận không thể kiềm nén được.

Bước xuống xe trong thái độ nóng nãy và khuôn mặt vẫn còn vương nét hoảng hốt do sự cố vừa rồi. “Tại sao lại có người không sợ chết như thế nhỉ? Chỉ một chút nữa thôi, tôi mà không thắng xe kịp thì tôi đã giết chết cả hai rồi”. Nghiến răng Uyển Thư rít lên với tất cả cơn giận trong lòng:

– Anh muốn chết hả? Sao lại cúp đầu xe người khác như thế?

Người ngồi trên chiếc mô tô to tướng khoang thai tháo chiếc mũ xuống và người Uyển Thư như đóng băng khi cô không nói được tiếng nào tiếp theo hết. Chân cô như lỏng ra và trán lấm thấm mồ hôi khi nhìn được mặt người đàn ông đó, và theo sự mach bảo của bản năng cô nhào nhanh vào trong xe trở lại và bắt đầu tìm kiếm chìa khóa để nổ máy, nhưng chum chìa khóa như bị bóc hơi, nó đâu mất tiêu và cô hốt hoảng la lên khi nhào ra ngoài để chạy chốn, cô sợ hãi đến mức không nhận ra người đàn ông lạ mặt bên hông xe cô chính là người đã rút chiếc chìa khóa:

– Trời ơi! Sao lại là anh ta vậy nhỉ?

Rồi cô co giò bỏ chạy với tia hy vọng mong manh là chạy thoát khỏi anh. Thế Hoàng thì nhanh hơn thế nhiều, anh đã phải chạy hết tốc độ của chiếc xe mô tô phân khói lớn đó, và vượt qua hết hai trạm kiểm soát, suýt chút nữa thì đâm phải một người đi bộ bên đường thì ngay bây giờ đây anh sẽ không bao giờ cho cô thoát ra khỏi anh dù chỉ là một bước chân. Tóm lấy cô gọn lỏm trong bàn tay, Thế Hoàng nghiến răng hét lên khi thấy cô vùng vẫy bất lực trên vai anh:

– Yên lặng, trước khi tôi mất hết kiên nhẫn với cô.

Rồi quay sang Dương Khang nói nhỏ:

– Cám ơn cậu đã cho mình đi nhờ.

Dương Khang nhướng mắt nhìn cô gái xinh đẹp nổi tiếng kiêu kỳ đang nằm vắt vẻo trên vai Thế Hoàng như một bịch khoai tây nho nhỏ. Anh không nói gì ngoài cái gật đầu, nhưng khuôn mặt anh ẩn chứa nụ cười thú vị, và đôi mắt tinh anh lỉnh nhìn Thế Hoàng.

Đón lấy chiếc chìa khóa trên tay bạn, Thế Hoàng mở cửa xe và quẳng Uyển Thư lên xe, đau điếng cô thét lên:

– Thả tôi ra. Tôi ghét anh.

Và trước sự cào cấu đầy hung dữ của cô, Thế Hoàng kéo cô lại và chận đứt những tiếng la hét cũng như những hành động đầy bóc đồng của cô bằng một nụ hôn thô bạo. Nụ hôn chẳng mang một chút âm hưởng ngọt ngào hay dịu dàng say đắm, nó chỉ đơn giản là một nụ hôn mạnh mẻ, dữ dội nhằm mục đích là bắt cô im lặng. Và thay vì đánh cô, anh hôn để cho cô yên lặng và đe dọa cô bằng ánh mắt tối thẫm đầy giận dữ của chính mình. Ánh mắt ấy có hiệu lực ngay tức khắc, Uyển Thư ngồi im re trở lại với cơn giận trong lòng và tự hỏi không biết Thế Hoàng sẽ làm gì cô tiếp theo, điều mà cô rất và đang lo sợ đến run rẫy người. Với bản tính đàn ông thô bạo và mạnh mẽ như anh thì cô không dám tin rằng Thế Hoàng sẽ bỏ qua cho cô vụ này một cách êm dịu nhất. anh sẽ cắt cổ cô ra vì chuyện này ấy chứ.

Một sự im lặng bao trùm giữa hai người, Thế Hoàng yên lặng lái xe cố kìm chế cơn thịnh nộ. Uyển Thư là cô gái to gan đầu tiên dám thách thứ sự kiên nhẫn của anh, và anh sẽ cho cô biết thế nào là lễ độ. Bẽ ngoặt tay lái và đạp nhanh thắng xe đậu lại bên đường, những hàng thông rậm mát cả hai bên và những đóa hoa cẩm tú cầu giăng đầy hai bên đường tỏa hương thơm ngào ngạt. Gằng giọng Thế Hoàng thì thầm:

– Chúng ta sẽ thiết lập lại mối quan hệ này một lần nữa, tôi\\..\\.

Nhưng Uyển Thư liền ngắt lời:

– Tôi và anh chẳng có mối quan hệ nào cần phải trao đổi với nhau cả.

Thế Hoàng lầm lì:

– Đừng ngắt lời tôi, khi tôi đang nói chuyện với cô.

Rồi anh đanh giọng tiếp:

– Tôi cho cô thời hạn ba tháng, trong ba tháng đó cô phải thay đổi và tỏ ra là một người hiễu biết lý lẽ một chút. Tôi sẽ suy nghĩ lại việc xóa hết chuyện nợ nần của cô và để cô tự do. Nhưng nếu cô cứ ương bướng kiểu như những gì cô vừa làm thì tôi sẽ không bao giờ thả cô ra đâu.

– Anh\\..\\.

– Tôi lì lượm và kiên nhẫn thế nào thì cô đã biết rồi đấy.

Lần này thì Uyển Thư ngồi như hóa đá nhìn anh, đôi mắt cô mở to và khuôn mặt tức tối đến run rẩy cả người, giờ đây cô chỉ mong ước được vả vào khuôn mặt đen đúa và rắn đanh đó một bạt tay thật đau, và thật mạnh. Nhưng cô chỉ dám mong ước trong lòng thôi chứ không bao giờ dám hành động them nữa vì Thế Hoàng giờ như con hổ trong chuồng, động vào anh lúc này như tự dâng mình cho con thú dữ đang ẩn mình trong vẻ bề ngoài lạnh lung kia.

– Cô nghe những gì tôi nói chứ?

Uyển Thư giật mình ngẩng lên nhìn Thế Hoàng, anh đang quan sát cô bằng con mắt đen tối và lãnh đạm, cố gắng nuốt ngược sự giận dữ trong lòng xuống, Uyển Thư gật nhẹ đầu mà không nói gì them. Cô đang bị cô lập và cần sự phục tùng để có thể tính kế lâu dài để đối phó với Thế Hoàng, cô không biết anh có biết hay không nhưng đôi mắt của anh chẳng thể hiện gì nhiều sau khi thấy cô tỏ ra ngoan ngoãn.

Anh mím môi và bàn tay to lớn đẩy nhẹ vô lăng và điều khiển chiếc xe chạy êm êm trên con đường mòn tiến thẳng về phía trang trại. Uyển Thư hiểu rằng cuộc sống của cô giờ đã thay đổi, không còn khung cảnh cô đi trên những tấm thảm được chảy đầy hoa và thảm đỏ đầy nắng màu xuân như xưa nữa. Cô không còn là tiểu thư lá ngọc cành vàng như trước cũng như chẳng còn xu nào trong túi, điều đó đồng nghĩa với việc cô phải tự lập, phải bương chảy và phải biết làm việc để nuôi sống bản thân mình\\..\\.

Uyển Thi bước nhanh xuống xe và đưa đôi mắt nhìn về phía cánh cổng to lớn trước mặt mình bằng ánh mắt dè dặt. Theo sau cô là Bích Như với khuôn mặt yểu xìu vì bị say máy bay, và mái tóc thì buột hờ hững trên vai nhìn rất là tội nghiệp.

– Có đúng là nơi này?

Uyển Thư quay sang hỏi nhanh ông Khang, người cô bỏ tiền ra thuê để theo dõi và tìm kiếm tin tức về chị ruột Uyển Thư của mình trước sự phản đối gây gắt của ông nội mình, khi nghe cô bày tỏ ý định muốn biết thông tin về chị.

– Tôi nghĩ đó là nơi này. Không hiểu lý do gì mà cô Hai lại vào đây làm việc nhưng tôi được biết cô ấy hiện rất chăm chỉ.

Ông Khang vừa dứt lời thì Bích Như níu tay của Uyển Thư lại nói nhỏ:

– Có tin được không? Chị Uyển Thư mà làm việc ở đây đó hả?

Rồi cô đưa ngón tay nhỏ nhắn của mình lên và chỉ chỉ về phía tấm biển trước mặt:

– Nè! Đây là nông trại tư nhân đó. Đừng nói là chị ấy học làm kỷ sư nông nghiệp nhe.

Và không để Uyển Thi nói gì, cô nàng kết thúc bằng một câu nói hết sức dể thương và ngộ nghĩnh:

– Đùa hoài. Nằm mơ tao cũng không thể tưởng đó.

Gật gật đầu như đồng tình với ý kiến của cô bạn thân, Uyển Thi nói nhỏ:

– Có đúng là chị ấy đang làm việc ở đây?

Ông Khang gật gật đầu như khẳng định:

– Hãy tin tôi đi. Cô Uyển Thư đang làm việc ở đây đó.

Uyển Thư chưa kịp nói gì thì chiếc xe mô tô chạy đến và thắng lại, người đàn ông trên xe thắng lại và nhìn chằm chắm vào Uyển Thi và Bích Như. Dường như anh ta tìm thấy vật gì đó quý giá lắm, và cái nhìn chằm chằm của anh ta làm Uyển Thi bối rối quay sang nhìn Bích Như như hỏi và cô nàng cũng tỏ ra bối rối không khác gì cô. Nghiêng đầu cô hỏi nhỏ:

– Làm gì mà anh ta nhìn chằm chằm tụi mình thế nhỉ?

Bích Như cũng khẽ đáp lại:

– Ai mà biết được chứ. Nhưng anh ta đang đi về hướng này đó.

Bích Như chưa kịp dứt lời thì người đàn ông trên xe đã đến gần cả hai cô, anh ta cũng cưỡi chiếc mũ bảo hiểm ra khỏi đầu và khuôn mặt đẹp trai không diễn tả nổi của anh hiện lên, làm Bích Như và Uyển Thi ngẩn ra không nói được lời nào khi anh ta cất tiếng chào:

– Xin chào! Tôi giúp gì được hai người?

Uyển Thi lúng túng không biết phải nói sao. Đơn giản vì cô ít tiếp xúc bên ngoìa lại có tính nhút nhát, e dè lại hiền lành tốt bụng, hôm nay có một anh chàng thật đẹp đến chào hỏi và tỏ ra quan tâm đến cô như thế làm cô không bitế phải trả lời sao. Bích Như nhanh nhảu lên tiếng gở rối cho cô bạn thân:

– Xin hỏi đây có phải nông trại của chuổi nhà hàng EmMa?

Người thanh niên mỉm cười thân thiện kèm theo là cái gật đầu:

– Đúng rồi! Tôi là quản lý ở đây. Tên tôi là Khải Toàn, tôi giúp được gì cho hai cô đây?

Bích Như mừng như bắt được vàng, giọng cô nàng hối hả:

– À! Chúng tôi muốn hợp tác với các anh về việc thu mua nông sản để phục vụ cho nhà hàng của chúng tôi, và tất nhiên để hợp tác lâu dài và có những điều khoản tốt nhất cho cả hai. Tôi muốn anh cho chúng tôi xem qua nông trại một chút được không?

Khải Toàn cười, giọng anh đầy thân thiện:

– Tất nhiên là rất vui lòng làm hướng dẫn cho hai cô rồi. Xin mời\\..\\.

Rồi như cố ý anh đưa ánh mắt rất triều mến nhìn về hướng Uyển Thi, làm cô nàng đang thẹn thùng lại càng nhút nhát nhiều hơn. Nhưng với mục đích mong muốn gặp mặt chị gái, Uyển Thi cũng bước đi theo sự hướng dẩn của chàng trai mang đậm chất lãng tử nhiều hơn là một vị quản lý này\\..\\.

\\..\\.

Uyển Thư nghiêng người chăm chú nhìn vào những hạt cây cà chua bi, một loại cà chua loại nhỏ hình dạng giống như một quả nho mỹ nhiều hơn là một quả cà chua bình thường trái to mà chúng ta thường sử dụng hàng ngày. Đây là lần đầu tiên cô thật sự chăm chú và hịu khó clắng nghe dưới sự hướng dẫn của bà Thục, giọng bà vừa điều đặn vừa nhẹ nhàng như một cô giáo hướng dẫn hiền lành:

– Cà chua bi có thể gieo bằng hạt của quả tươi hoặc hạt giống đã qua xử lý. Tuy nhiên nếu trồng bằng hạt của quả tươi cây sẽ gầy, phát triển cao hơn, quả nhiều nước, không ngon như quả trồng bằng hạt giống đã qua xử lý.

Uyển Thư nhíu mày:

– Hạt giống đã qua xử lý?

Bà Thục liền chỉ vào những hạt giống trên những ngón tay thon dài của Uyển Thư rồi nói tiếp:

– Vì nó đã được ngâm hạt cà chua vào nước trong vòng 15 - 20 phút, sau đó vớt hạt và ủ vào khăn ẩm. Sau 3 - 5 ngày, hạt nứt nhanh, nảy mầm thì đem vùi vào đất. Cẩn thận để khỏi bị gãy mầm.

Vừa đứ lời bà liền nhìn vào khuôn mặt của Uyển Thư đang giản ra như hiểu, bà nói nhỏ:

– Con làm theo đi. Bắt đầu nhé\\..\\.

Vừa nói bà vừa khéo léo vùi một ít hạt cà chua vào đất, động tác của bà vừa nhanh nhẹn vừa chính xác một cách đáng nể. Lúc đầu, Uyển Thư có vẻ bối rối và lọng cọng khi vừa kết hợp giữa hai động tác là xới đất và gải hạt, nhưng sau một vài động tác lung túng ban đầu thì cô nàng có vẻ thành thạo và chú tâm hơn đôi chút. Vì tất nhiên sự chú tâm và dồn hết tâm huyết vào công việc thì thành quả của nó mang lại cho ta thật không nhỏ chút nào.

Thở ra một hơi dài nhìn bàn tay xinh đẹp của mình bị lắm bùn mà Uyển Thư không cảm thấy bị khó chịu một chút nào, ngược lại cô có cảm giác phấn chấn và niềm vui len nhẹ vào tim làm cô thấy kinh ngạc với chính những cảm xúc mà mình vừa có được. Lần đầu tiên cô cảm thấy mình thật giỏi và cảm giác này thật hạnh phúc, giọng bà Thục vẫn nhẹ nhàng hướng dẫn và được cô nghe một cách chăm chú và đầy nhiệt thành:

– Trong quá trình trồng không có chăm sóc gì đặc biệt. Tưới nước thường, thỉnh thoảng tưới nước gạo hoặc nước bã đậu pha loãng. Nếu có nước dinh dưỡng thì tuần tưới 1 lần. Chú ý ngắt bớt lá để cây tập trung vào quả. Nếu trồng thùng xốp không nên để cây cao quá. sẽ cao rất nhanh, phát triển về cành, tuy vẫn có quả nhưng không năng suất đâu nhe con.

Sựng lại một phần giây khi nhìn kết quả của cô học trò bất đắc vỉ của mình, bà Thục âu yếm nói ngọt ngào giọng điệu đầy thương mến:

– Con giỏi thật, sáng dạ lắm. Mới đó mà làm tốt như vậy là hay lắm rồi.

Uyển Thư giật mình sựng lại, cô chưa bao giờ nghe ai ngợi khen cô một cách đầy nhiệt thành và yêu thương như thế. Cử chỉ yêu thương và ngọt ngào trong giọng nói của bà như một người mẹ mong muốn thấy sự thay đổi của đứa con mà mình yêu thương thắm thiết. Và càng ngạc nhiên hơn khi lòng cô lại ấm ấp và ngoan ngoãn với bà hơn nhiều so với lúc mới bước vào đây làm việc.

Và người đàn ông đứng sau lưng cô từ nãy giờ là người nhận ra điều đó hơn ai hết, khuôn mặt anh có vẻ giãn ra và ánh mắt biểu lộ sự hài lòng. Tuy nhiên, trong sâu thẳm ánh mắt đó, anh vẫn giữ sự đề phòng đối với cô gái này, mỗi ngày anh buộc mình phải dành một ít thời gian để xem chừng cô và anh rất bực mình vì đều đó khi kịp nhận ra rằng, anh thích thú ngắm nhìn cô nhiều hơn bản thân anh mong muốn rất nhiều.

Ngọc Hiền từ đâu xuất hiện phá vỡ không khí tĩnh lặng nhưng đầy thoải mái này, giọng cô có vẻ rất ngạc nhiên khi thấy anh đứng đó với đôi mắt gián chặt vào cô gái đang mê mẩn làm việc trước mặt:

– Giám đốc? Anh làm gì ở đây?

Giật mình Thế Hoàng quay lại nhìn cô gái trước mặt, anh nói nhẹ nhàng khi thấy uyển Thư và bà Thục cũng giật mình quay sang nhìn anh bằng cái nhìn dò hỏi:

– Anh chỉ muốn xem người mới này làm việc như thế nào thôi. Và theo anh thấy thì cô ta đang hòa nhập vào công việc của mình đấy.

Khuôn mặt của Uyển Thư đang vui bổng xụ xuống nhanh còn hơn mặt trời lặn, khuôn mặt xinh đẹp đó biểu hiện sự căm ghét không hề che dấu đối với anh và sự căm thù ra mặt. Và Thế Hoàng thích thú ngấm nhìn nó bằng cả niềm đam mê yêu thích của mình, thú thật lòng anh bị Uyển Thư thu hút và anh không thể kìm chế được thứ tình cảm mà anh không thể hiểu nổi.

– Mà giám đốc nè!

Giọng nói của Ngọc Hiền làm Thế Hoàng giật mình rời khỏi những suy nghĩ vừa mới xuất hiện trong đầu. Và anh thật sự thấy sự có mặt của Uyển Thư trong nông trại của anh quá nguy hiểm cho anh vì nó đang dần chiếm lĩnh hết tâm tư tình cảm vốn chủ động của anh cũng như cả những suy nghĩ thường ngày của anh.

– Chuyện gì?

Ngọc Hiền liền nói:

– Nghe anh Khải Toàn nói hình như có khách đến tham quan công việc trồng trọt của chúng ta đó. Hình như là một đối tác mới, hai cô nàng xinh đẹp\\..\\.

Thế Hoàng liền nhanh nhảu nói:

– Họ có muốn gặp anh?

– Tất nhiến! Anh Toàn bảo em đi báo lại cho giám đốc nè.

– Khải Toàn đang ở đâu?

– Nhà kính số 5, dãy phía tây. Đang tham quan khu vực trồng ớt và xà lách đó.

Đưa cái nhìn kín đáo về phía Uyển Thư, anh nói nhỏ:

– Làm việc xong cô theo dì Thục thu hoạch ớt nhé. Sau đó về phòng làm việc đợi tôi, tôi có việc muốn nói với cô.

Rồi như không để ý thấy khuôn mặt đang xụ lại phản đối của Uyển Thư, Thế Hoàng quay sang nhìn Ngọc Hiền tiếp lời:

– Em đi với anh đến gặp khách hàng.

Rồi cả hai đi nhanh ra khỏi nhà kính, bỏ lại sau lưng khuôn mặt đầy khó chịu vốn có của Uyển Thư. Giờ đây cô thật sự muốn thay đối, ít nhất là cho Thế Hoàng thấy đế cô sớm được về nhà, sớm rời xa nơi này cũng như sớm không còn phải nhìn khuôn mặt đáng ghét của anh nữa\\..\\.

\\..\\.

Uyển Thư chăm chú nhìn vào những trái ớt màu đỏ to tướng đang vương mình đón những ánh nắng mặt trời hiếm hoi từ nhà kính, cô thật sự thích thú với công việc này hơn mình nghĩ rất nhiều. Có bao giờ cô để ý xem những trái ớt này lại to tướng và có màu sắc ngọt ngào như thế này đâu, và có bao giờ cô cảm thấy lòng hân hoan khi sức nặng của trái ớt khiến cô cảm thấy ham thích như một người nông dân chính cóng đâu kia chứ. Xưa kia, cô chỉ biết ớt chỉ đơn giản là ớt mà thôi.

Đưa tay cắt một trái ớt bóng loáng và đẫm sương, Uyển Thư nhìn nhìn vào chiếc giỏ đầy ấp những trái màu đỏ cô hái tự nãy giờ:

– Sao trái ớt nào trái ớt ấy to quá vậy ta? Mà lại đẹp nữa chứ\\..\\.

Giọng nói của bà Thục vang lên sau lưng làm cô giật thoát mình:

– Con chưa đi sao?

Dương đôi mắt to đen láy của mình nhìn về phía bà Thục, Uyển Thư hỏi lại:

– Đi đâu cơ?

– Thì cậu Hoàng nói là sẽ gặp con ở văn phòng mà.

Rồi nhìn khuôn mặt xụ xuống của cô, bà tiếp lời:

– Mau đến đó đi con. Câu ấy ghét ai mà trễ lắm đó, để cô làm hết cho nhe.

Uyển Thư thở dài bước đi, bàn tay xinh đẹp của cô vuốt vuốt cái áo công nhân màu xanh trên người, vẻ mặt nhăn nhó, giờ đây lòng cô mong mỏi nhất là rời xa nơi này và không bao giờ còn muốn gặp tên nào như tên đó cả, rồi lầm bầm cô bước đi.

Bà Thục nhìn theo lắc đầu cười, bà chưa kịp cuối xuống thì đã nghe giọng của Thế Hoàng từ xa vang lên như đang nói chuyện với ai đó thì phải:

– Cô cứ tự do tham quan đi, công đoạn trồng rau sạch của chúng tôi là hiện đại và an toàn nhất đó.

Giọng Uyển Thi nhỏ nhẹ:

– Nhưng việc vận chuyển hàng thì như thế nào? Chi phí bên anh lo hết hay bên tôi lo?

Thế Hoàng đưa tay cầm một trái ớt nặng trĩu lên, rồi nói:

– Nếu cô ký hợp đồng lâu dài thì mọi sự vận chuyển công ty tôi sẽ lo chu tất hết. Và luôn đảm bảo có hàng bất cứ khi nào nhà hàng của cô yêu cầu, nhưng phải yêu cầu trước 8 tiếng nhé.

Mặc dù Uyển Thi không mấy quan tâm lắm đến chuyện làm ăn trong ngày hôm nay, nhưng sau khi đã tham quan một vòng nông trại xanh tốt này thì lòng cô lại muốn hợp tác với công ty của anh. Người đàn ông trước mặt cô có một cái đầu làm cô nể trọng hơn là nét đẹp phong trần bụi bậm mà anh ta đang sở hữu.

– Tôi sẽ suy nghĩ về vấn đề hợp đồng.

Thế Hoàng cười, giọng anh giữ vẻ lịch sự:

– Không sao. Rất hoan nghênh cô tham quan.

Rôi quay sang Khải Toàn đang đứng đó:

– Anh có việc, cứ cho cô ấy tham quan hết nhe.

Khải Toàn gật đầu, rồi Thế Hoàng chào mọi người rồi tất tả bước đi về phía văn phòng làm Uyển Thi cứ nhìn nhìn theo rồi cô quay sang tìm kiếm mà chẳng thấy bóng dáng của chị mình đâu. Cô còn chưa kịp nén tiếng thở dài thì đã nghe giọng của Khải Toàn bên cạnh:

– Cô muốn tham quan bông kim châm không? Chúng rất đẹp đó.

Bích Như đứng cạnh bên kêu lên như hỏi:

– Bông kim châm? Sao nghe quen quá vậy ta?

Khải Toàn cười:

– Nó dùng để ăn lẩu hoặc xào thịt bò rất ngon và ngọt.

– Ồ. Tôi biết hoa đó rồi. Nó màu vàng đúng không?

Uyển Thi cười tươi giấu vẻ thất vọng vào lòng:

– Vậy chúng ta cùng đến đó nào.

Cả hai quay đi mà không biết rằng người mà cả hai tìm kiếm chỉ vừa mới quay đi mà thôi. Nếu cô đến sớm khu vườn ớt hai giây thì sẽ tìm thấy Uyển Thư và biết được anh chàng can đảm dám động thủ bắt cóc chị ấy đến đây. Nhưng có lẽ Uyển Thi và Bích Như sẽ không bao giờ tin điều đó đâu\\..\\.

* * *

– Cái gì?

Uyển Thư kêu lên như chưa từng được hét lớn như thế trong đời mình, nét giận dữ in hằn trên gương mặt cô, đôi mắt cô phòng to vào người đàn ông đứng đối diện và đang chăm chỉ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô như muốn trêu chọc sự tức giận của cô nhiều hơn:

– Cô không nghe kỹ sao? Cô sẽ phải làm việc cho tôi đến 2 năm nữa, đừng làm ra vẻ ngạc nhiên như thế với tôi.

Uyển Thư nắm chặt hai tay lại với nhau, khuôn mặt dỏ gay và người thì liên tục di chuyển để tránh phải động thủ trước mặt anh ta:

– Nghe mà buồn cười chưa nè. Tôi không thiếu nợ gì anh nhiều đến mức mà phải làm công cho anh suốt một thời gian dài đến như thế. Nên anh hãy quên điều đó đi là vừa.

Thế Hoàng húng hắng, anh nghiêng vai nhìn nhìn cô, thái độ vẫn tỉnh bơ như không hề biết đến sự tứ giận của cô đang bùng nổ:

– Việc cô dám lấy trộm chiếc xe yêu quý của tôi để bỏ trốn là rất nặng đó nhé. Nếu tôi tri tố chuyện này ra tòa và trác đồi bồi thường thì cô nghĩ xem với tình trạng tài chính hiện thời của mình cô có trả nổi hay không đây.

– Anh!

– Từ từ đã, nghe tôi nói này. Cô có thể không phải làm việc cho tôi \\..\\.

Uyển Thư liền hất cao đầu và hiên ngang nói lớn:

– Tất nhiên rồi.

Nhưng Thế Hoàng thì không để cô hiên ngang như thế lâu:

– Nhưng với điều kiện là phải trả tiền mặt. Ít nhất cũng bồi thường danh dự, lòng tự trọng của tôi bị tổn thương, tài sản của tôi bị đe dọa chiếm đoạt.

Ngừng một phần giây quan sát biểu hiện của cô, Thế Hoàng nói tiếp với âm điệu như cười:

– Vài trăm triệu là ít.

Uyển Thư cũng độp lại vẻ ngạo nghễ của anh bằng thái độ còn kiêu ngạo hơn:

– Không phải lo. Anh đừng tưởng anh muốn làm chuyện gì thì làm trong chuyện này, tôi sẽ kiện lại anh vì tội bắt cóc, ép buộc, đối xử với phụ nữ một cách tàn nhẫn, vô lương tâm và buộc anh phải bồi thường thiệt hại cho tôi.

Thế Hoàng cười khoái trí:

– Đúng như tôi dự đoán, cô vẫn như xưa mạnh miệng và kiêu ngạo ngất trời. Nhưng nên nhớ điều này, cô phải bồi thường cho tôi trước đã, và xin nhắc đến tình tạng hiện tại của cô nhé cô không còn là đương kiêm tiểu thơ của Hoàng Gia nữa đâu.

Và anh hoàn toàn thành công khi dùng điều đó đánh bại sự hiên ngang của cô. Uyển Thư xìu xuống như một quả bóng xì hơi, cô ném cho Thế Hoàng một cái nhìn tức giận rồi lao ra khỏi phòng như cơn gió lốc, nhưng còn lâu Thế Hoàng mới để cho cô thực hiện hành động bốc đồng đó của mình, khi anh phóng đến chộp lấy cô trong vòng tay rồi nghiến răng nói:

– Đi đâu thế hả? Chúng ta đã nói chuyện xong đâu?

Nhưng Uyển Thư thì không nghĩ như anh:

– Buông tôi ra. Tôi thề sẽ luộc chính anh nếu anh cứ giữ thái độ trời đánh của anh như ngày hôm nay như thế với tôi.

Thế Hoàng gần như dùng hết sức lực của mình kiềm cô nàng đanh đá và bướng bỉnh này:

– Nếu cô cứ gành bướng như thế, tôi thề sẽ làm cho cô im lặng bằng mọi cách đấy.

– Anh dám\\..\\.

Và Uyển Thư không kịp nói gì thêm khi bất ngờ một nụ hôn hung bạo dán chặt lấy môi cô, nó không ngọt ngòa và dịu dàng thường được các anh chàng trao tặng cho người yêu của mình. Mà nó chỉ có một mục đích duy nhất chính là bắt cô im lặng và khuất phục, ngay người đón nhận nụ hôn, Uyển Thư thôi vùng vẫy và cực kỳ choáng váng trước hành động này của anh ta “sao anh ta dám làm thế với cô kia chứ? Anh ta muốn chết sao?”. Nhưng chỉ là suy nghĩ trong đầu của Uyển Thư mà thôi khi Thế Hoàng buông cô ra, cô chỉ biết sững sờ và nhìn anh ta bằng đôi mắt giận dữ nhất có thể, miệng thì lắp bắp:

– Anh\\..\\.anh\\..\\.

Nhưng Thế Hoàng không để cho cô lên tiếng, nắm chặt đôi vai thanh mãnh của cô bằng hai cánh tay anh rít qua kẽ răng:

– Từ đây về sau khi tôi nói chuyện có nghĩa là chúng ta sẽ cùng nói chuyện, đừng bao giờ có cái thái độ lao nhanh ra khỏi cửa như thế nữa. Nếu không tôi thế sẽ không dừng lại ở một nụ hôn đâu.

Đúng là Thế Hoàng có cách trị một cô gái gàng bướng, đanh đá, kiêu kỳ hơn bất cứ điều gì trên đời nhất như Uyển Thư. Anh làm cô không nói được điều gì ngoài việc phóng đôi mắt có lửa nhìn vào anh với bao điều nguyền rũa trong lòng. Làm sao mà trên đời này lại có một người đàn ông khó ưa và đáng ghét như anh ta chứ? Nhưng Uyển Thư không biết rằng trên đời này phải có người đàn ông “không hiểu nổi” như Thế Hoàng để có thể thu phục được người phụ nữ như cô.

– Anh muốn nói gì?

Uyển Thư gần như là hét lên với Thế Hoàng, anh vẫn giữ nét bình thản như lúc đầu:

– Thứ hai tuần sau cô đi Bến Tre và Vĩnh Long với tôi.

Một câu thông báo chắc nịt được anh đưa ra và điều đó có nghĩ là anh không muốn nghe lời từ chối nào từ cô hết, nhưng Uyển Thư vẫn biểu hiện bằng khuôn mặt điên tiếc không kiềm chế được:

– Tại sao?

Quay sang nhìn cô bằng đôi mắt giễu cợt:

– Vì tôi muốn thế, cô có quyền từ chối không đi\\..\\.

Uyển Thư liền cướp lời:

– Tất nhiên là thế.

– Và tôi có quyền bắt nhân viên của mình phải nghe theo lời của tôi.

Rồi không để Uyển Thư nói thêm điều gì, Thế Hoàng bước nhanh ra khỏi phòng với dáng điệu vội vả. Qủa thật anh có nhiều việc phải làm, nhưng anh luôn dành thời gian cho Uyển Thư mà từ trước đến giờ anh chưa từng làm với người đàn bà nào trong đời.

Bỏ lại sau lưng anh, Uyển Thư nói lớn:

– Có một ngày tôi cho anh biết tay..Ghét\\..\\.Ghét.

* * *

– Công việc của cậu thế nào?

Ông Hoàng Lâm là người phá vỡ sự im lặng trong buổi gặp đặc biệt ngày hôm nay. Thế Hoàng lễ phép trả lời, hơn ai hết anh là người hiểu sẽ có cuộc gặp mặt này, chỉ có điều là quá sớm và ông Hoàng Lâm lại là người đến gặp anh:

– Dạ. Rất tốt ạ.

Gật đầu lịch sự, ông đưa đôi mắt quan sát người thanh niên trước mặt và khá yên tâm với quyết định của mình. Từ khi ra quyết định dạy dỗ lại cô cháu gái ngỗ nghịch của mình, ông Hoàng Lâm là người lo lắng hơn ai hết vì không biết, ông có sai lầm không khi giao cô cháu gái yêu quý cho Thế Hoàng. Nhưng theo những gì ông điều tra trong thời gian gần đây, thái độ và hành động của anh với Uyển Thư khiến ông rất hài lòng. Ông mong muốn con bé sẽ hiểu được thế nào là lao động chân chính để kiếm tiền và làm công thì có bao nhiêu điều khó khăn cần phải vượt qua.

Gần như hiểu được lý do cuộc ghé thăm gần như là bí mật của ông Hoàng Lâm đến trang trại của anh, anh nhẹ nhàng lên tiếng:

– Cám ơn ông đã cho con cơ hội để dạy bảo cô ấy. Con mong những hành động và thái độ của con đối với cháu gái ông không làm ông phật ý ạ.

Ông phẩy tay:

– Không. Việc này không nằm trong sự sếp đặt từ trước của ta, nhưng cậu đã làm tôi tin tưởng cậu và mọi biểu hiện của cậu cho đến bây giờ khiến tôi rất vừa lòng. Cứ coi như tôi cho con bé theo cậu học nghề, khi nào cậu cảm thấy nó khá ổn về tính tình lẫn nhận thức về cuộc sống, cậu hãy mang con bé đến Hoàng Gia. Tất nhiên, cậu sẽ được bản hợp đồng làm việc lâu dài với tập đoàn của tôi với những đặc ân mà chưa có một đối tác nào trước đây được hưởng.

Thế Hoàng cười, nếu trước kia anh sẽ rất vui mừng. vì người làm kinh doanh như anh, việc hợp tác với một trong những tập đoàn lớn như tập đoàn của họ Hoàng thì anh không còn mong muốn gì hơn. Nhưng giờ anh không còn thấy thế là tuyệt nhất nữa, vì anh phát hiện tình cảm của anh đối với cô tiểu thư kia còn quan trọng hơn nhiều. Anh không cần bản hợp đồng như dự định ban đầu mà giờ là anh cần cô gái, và là người cháu gái yêu quý của ông Hoàng Lâm:

– Con không cần những điều đó nữa.

Nhướng đôi mắt ngạc nhiên nhìn anh, ông Hoàng Lâm hỏi:

– Thế yêu cầu của cậu là gì?

Thế Hoàng đáp và nhấn mạnh từng câu từng chữ anh nói:

– Được phép cưới cô ấy nếu cô ấy có một chút xíu tình cảm với con trong thời gian con bên cạnh cô ấy.

Một lời đề nghị mà từ trước đến giờ ông Hoàng Lâm chưa từng nghe bao giờ. Thế Hoàng cũng là một trong những chàng trai khá bảnh bao mà ông mong muốn được cưới cho cô cháu gái của mình. Tuy nhiên, đó là chuyện trước kia, giờ thì ông không chắc vì còn phân vân không biết anh thật sự yêu quý Uyển Thư hay chỉ muốn nhắm vào gia sản mà cô sẽ có trong tương lai. Điều đó làm ông cực kỳ lo lắng hơn bao giờ hết, gia sản đối với ông không quan trọng chỉ quan trọng cho các cô cháu gái của ông được hạnh phúc. Nhưng nếu Thế Hoàng là chàng trai có mưu đồ lớn thì liệu kết hôn được với Uyển Thư thì anh có làm cho cô được hạnh phúc?

Thế Hoàng nói nhỏ:

– Và con không bao giờ muốn vợ con sử dụng phần tiền thừa kế mà cô ấy có trong tương lai vào việc chung của hai vợ chồng.

– Nhưng con bé không đồng ý lấy cậu thì sao?

– Cô ấy sẽ đồng ý vì chỉ có con mới đem lại hạnh phúc cho Uyển Thư mà thôi.

Bất ngờ với thái độ cứng gắn, quyết liệt và đầy nam tính của anh chàng trước mặt ông Hoàng Lâm không nói được tiếng nào, anh chàng này có đáng tin hay không hãy để thời gian trả lời. Nhưng những gì anh ta làm từ trước đến giờ điều để lại trong ông một ấn tượng khá tốt về dạng đàn ông mạnh mẽ và đầy cá tính.

– Nhưng con có một yêu cầu, con mong ông hãy để cô ấy có được cuộc sống như thế này một thời gian nữa đi ạ. Cô ấy vẫn còn mang nặng tính dựa giẫm vào phần tiền của Hoàng Gia, nên cư xử lúc nào cũng y như một đứa trẻ không suy nghĩ và kiêu ngạo đến không chịu nổi.

– Ta biết điều đó hơn ai hết. Và ta mong con bé thay đổi thật nhiều\\..\\.

Ngập ngừng một hồi lâu như đang suy nghĩ điều gì đó, ông Hoàng Lâm nói:

– Những gì từ nãy giờ cậu nói với ta, ta ghi nhận hết rồi. Mọi chuyện sẽ được ta suy nghĩ, nhưng ta nói trước quyền quyết định tương lai cũng như chuyện duyên nợ của Uyển Thư đều do nó định đoạt, ta chỉ là người giúp nó tìm hạnh phúc mà thôi.

Nhìn ông Hoàng Lâm bằng ánh mắt hết sức ngưỡng mộ, Thế Hoàng nói nhỏ:

– Vâng. Con hiểu rồi, thưa ông.

Cuộc nói chuyện của cả hai người diễn ra trong không khí êm ái và dễ chịu, cả hai người đàn ông thuộc hai thế hệ khác nhau, nhưng họ biết họ luôn có một điểm chung là cùng yêu thương và quan tâm lo lắng cùng một cô gái. Cả hai không biết rằng cuộc nói chuyện của hai người không phải là điều bí mật mà cả hai vẫn nghĩ, vì đã có một người thứ ba đứng ngoài và nghe hết mọi chuyện\\..\\.

Uyển Thi giật mình khi nghe giọng ai đó gọi mình, giọng nói rất vui mừng và tỏa ra rất thấm thiết:

– Chờ đã!

Người đàn ông trong trang phục sang trọng bước xuống chiếc xe màu đồng chạy đến bên cô, gương mặt tươi cười và lộ vẻ vui mừng:

– Mừng quá, vì đã gặp cô ở đây. Cô vẫn còn nhớ tôi chứ?

Uyển Thi nhíu mày rồi mĩm cười khi nhận ra chàng trai đang đứng trước mặt mình, đôi mắt cô sáng long lanh và thật dịu dàng:

– Anh là anh Toàn phải không?

Khải Toàn cười sau khi gật gật đầu, anh tỏ ra rất vui mừng khi thấy cô nhận ra anh mà không cần suy nghĩ. Điều này thật sự làm anh thấy hài lòng:

– Cô đi dạo à?

Vừa hỏi anh vừa nhìn chiếc túi sách màu hồng trên tay cô, nó không những rất dễ thương mà còn cùng tông với chiếc váy màu cánh sen rực rở. Qủa thật, chiều nay Uyển Thi thật sự rực rỡ trong ánh nắng và cả trong mắt Khải Toàn, người đàn ông quyết tâm chinh phục cô sau lần gặp đầu tiên ấy:

– Không. tôi vừa mới từ trường ra, tôi đang theo học chương trình nấu ăn ngay trung tâm ANNI nè.

Nhướng mắt Khải Toàn kêu lên kinh ngạc:

– Nấu ăn? Cô cũng thích thú với điều đó sao?

Uyển Thi cười e lệ che dấu sự mắc cỡ và cả thẹn của mình:

– Vì tôi không biết nấu nên muốn đi học cho biết vậy mà.

Khải Toàn nhìn quanh như tìm kiếm điều gì đó rồi quay sang nhìn Uyển Thi nói:

– Cô đi bộ à. Vậy tôi đưa cô về nhé?

Uyển Thi quay lên nhìn anh chàng trước mặt rồi lắc lắc đầu, giọng nhẹ nhàng:

– Không cần đâu. Tôi tự về được rồi, không phiền anh đâu.

– Đừng ngại. Tôi cũng đang rãnh nè\\..\\.

Rồi anh chàng hạ giọng:

– Sẽ vui lắm nếu được đưa cô về đó.

Uyển Thi cười rồi gật đầu:

– Vậy phiền anh nhe.

Khải Toàn cười rồi nhẹ nhàng mở cửa xe cho cô thái độ rất nâng niu và hài lòng. Cả hai vừa ngồi trong xe vừa trò chuyện một cách thật vui vẻ, vốn là tiểu thư lại ít giao tiếp với bạn bè nay gặp phải anh chàng vừa đẹp trai vừa ga lăng lại vừa dễ thương nên trái tim non nớt của Uyển Thi thật sự bồi hồi và xúc động. Cô giống như một bông hoa nhỏ xinh trong nắng, không giống như chị gái đầy nghi kỵ và khó gần nhưng non nớt và tin người như cô nàng bé bỏng này thì không hay chút nào\\..\\.

\\..\\.

– Anh đang nghĩ gì mà ngồi thần ra vậy?

Ngọc Bình nũng nịu hỏi khi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đang suy nghĩ dữ dội của Khải Toàn, giật mình anh đưa đôi mắt nhìn cô gái xinh đẹp bên cạnh. Nếu là trước kia anh sẽ nựng nịu và cưng chiều cô hết mực, nhưng giờ thì mục tiêu của anh cao hơn nhiều so với một cô gái phong trần như cô.

– Không có gì. Anh đang mệt lắm, em đừng phiền anh.

Nhíu mày với vẻ không hài lòng về thái độ hắt hủi của Khải Toàn, Ngọc Bình hất tay anh ra và gằng giọng:

– Biết mà, giờ thì anh đâu còn xem em ra gì, em làm sao mà xứng đáng với một người đã thành danh như anh nữa.

Khải Toàn thở dài, anh thật sự không muốn tranh cãi với cô lúc này, nhưng ân tình của Ngọc Bình đối với anh từ trước đến giờ cũng không nhỏ, cô đã làm đủ mọi việc vì yêu anh. Kể cả công việc tủi nhục nhất, nhưng Khải Toàn thì khác mục tiêu của anh cao hơn nhiều so với việc chịu kết hôn với một cô gái nghèo và có một quá khứ đầy sóng gió như Ngọc Bình và anh luôn âm thầm để chờ cơ hội tốt để đến với mình.

Và kể từ ngày anh gặp được Uyển Thi cô cháu gái thứ hai của dòng họ Hoàng, anh thề không bao giờ để cơ hội ngàn vàng này tuột khỏi tay mình dù chỉ là một lần. Anh nhất định phải có được một vị thế trong gia đình họ Hoàng danh giá kia, cũng như một chổ đứng trong xã hội đầy rẫy những toan tính vụ lợi như thế này.

Và Hoàng Uyển Thi đang là mục tiêu anh đang hướng đến, nhưng nổi lo về cô gái ngồi bên cạnh anh càng làm anh không biết phải tính sao? Rũ bỏ thì quá nhẫn tâm khi chính cô là người phụ nữ lo lắng cho anh suốt một thời gian thật dài khi anh chỉ là thằng sinh viên nghèo mạc rệp không có một đồng, không người thân bên cạnh và chỉ có hai bàn tay trắng\\..\\.

– Anh đang suy nghĩ gì nữa vậy anh?

Thoát ra những suy nghĩ đang chìm đắm sâu trong lòng, Khải Toàn quay sang nhìn cô gái trước mặt, nén tiếng thở dài anh ôm cô vào lòng. Anh đang đấu tranh để quyết định một việc mà anh cho rằng nó rất quan trọng với tương lai sau này của anh.

– Không có gì. Anh xin lỗi vì đã gay gắt với em, nhưng em biết đó công việc cứ cuốn lấy anh làm tâm trí anh lúc nào cũng căng lên như cái trống, chẳng làm gì được hết\\..\\.

Ngọc Bình tiếp lời khi đưa đôi mắt âu yếm nhìn về người đàn ông mà cô thề với tận đáy lòng là sẽ trao gởi hết cả tấm chân tình:

– Thôi, em hiểu mà. Anh đừng như thế, ngày xưa khi anh chưa có việc làm chúng ta cũng vui vẻ với những gì mình có ở hiện tại. giờ thì chúng ta cũng nên như thế đi. Đừng ép mình vào một mục tiêu nào đó, làm cho anh sẽ không thấy thoải mái, và làm cho em cũng sẽ buồn theo.

Ôm siết lấy cô, Khải Toàn thở dài và thầm nguyền rũa mình là thằng đàn ông thật tồi tệ:

– Anh yêu em vô cùng.

Chỉ câu nói đó thôi cũng làm cho Ngọc Bình cảm thấy thỏa mãn, cô chỉ mong ước có được người đàn ông yêu quý và biết trân trọng mình mà thôi. Cô đâu biết rằng mình đã trao lầm cho người đàn ông quá tham danh vọng nhưng lại thiếu kiên nhẫn để dánh lấy sự nghiệp cho mình bằng tài trí, mà người đàn ông ấy chỉ muốn một bước lên cao mà thôi. Và điều đó sẽ vấp phải nhiều sự huy sinh, tất nhiên cái mà Khải Toàn phải hy sinh chính là cô, người đã theo anh ta khi còn tay trắng.

– Cô chủ ơi! Cho một ly đi.

Giọng nói vui vẻ của người đàn ông vừa bước vào quán rượu làm Ngọc Bình lật đật đứng lên thoát khỏi vòng tay ôm ấp của Khải Toàn. Nhìn gương mặt quen thuộc ấy cô kêu lên giọng vui vẻ, đúng là một cô gái lanh lẹ và đầy thông minh, chữ nghĩ không nhiều nhưng rất biết lấy lòng vị khách nào mà đến với quán cô:

– Trời ơi! Anh Khang, lâu quá anh mới ghé đây đó nhe. Hôm nay anh phải ở lại đến giờ đóng cửa đó nhe.

Dương Khang cười hì hì, gương mặt anh rất hóm hỉnh và thoải mái. Hình như hôm nay công việc rất suôn sẽ nên anh cảm thấy rất sảng khoái thì phải:

– Tất nhiên là phải vậy rồi, nếu không cô sẽ nhớ tôi lắm đó.

Ngọc Bình cười, cô chợt nhận ra hôm nay anh không đến một mình mà lại mang theo một người bạn. Anh ta cao ráo và khá trầm tĩnh chỉ nhìn cô lạ lẫm và mỉm cười:

– Ồ! Anh là bạn của anh Khang hả? Ngồi đi\\..\\.

Rồi cô quay sang nói nhỏ với Dương Khang:

– Tha cho anh đó nhe, hôm nay mang đến quán em một người khách. Coi như là lấy công chuộc tội em sẽ không truy cứu chuyện anh bỏ bê mối ruột mấy tuần nay.

Rồi cô quay sang gọi thức uống quen thuộc cho Dương Khang và quay sang hỏi người đàn ông đang đưa mắt quan sát căn phòng:

– Anh dùng gì? Anh đẹp trai thật đó nhe, anh tên gì vậy?

Mạnh Nhiên cười khẽ đáp:

– Mạnh Nhiên! Là bạn học của Dương Khang đó mà. Cứ cho tôi thứ giống như cậu ta đã dùng đi.

Ngọc Bình cười rồi lịch sự quay đi để cho cả hai nói chuyện, nếu thường Dương Khang đến một mình thì cô sẽ là người trò chuyện cùng với anh. Nhưng khi nào anh ta thật sự muốn kìa và hơn ai hết Ngọc Bình sẽ là người biết khách của mình khi nào muốn nói chuyện cùng với cô.

– Cậu vẫn còn nhớ chuyện đó sao?

Mạnh Nhiên nhướng mắt khi nhìn Dương Khang, anh vẫn chưa hiểu bạn mình đang muốn nói đến chuyện nào? Như hiểu ý Dương Khang lập lại:

– Thì là chuyện của cô tiểu thư nhà họ Hoàng đó.

Làm sao mà quên được cô gái chanh chua và không thể chịu nổi đó cơ chứ, nhăn mặt mạnh Nhiên lắc đầu:

– Cô ấy là người phụ nữ đầu tiên tôi mong muốn có một mối quan hệ nghiêm túc.

Ngừng lại Mạnh Nhiên đưa đôi mắt nhìn Dương Khang bằng ánh mắt tự giễu cợt mình:

– Nhưng anh thấy rồi đó mọi chuyện không như tôi mong muốn chút nào. Cô nàng đó đúng là quá dữ dội.

Dương Khang cười, anh không biết bây giờ có nên nói ra chuyện cô tiểu thư chanh chua đó đang trở thành “tù binh” của Thế Hoàng cho Mạnh Nhiên biết hay không? Anh nghĩ chuyện này đang bắt đầu hết sức thú vị. Vì anh cũng phát hiện ra Thế Hoàng lạnh lùng cũng đang điêu đứng vì cô gái đó, không ngờ cô ta lại có sức hút nhiều đến như thế khiến cho hai anh chàng bạn thân chí cốt của anh liêu xiêu.

Bắt gặp nụ cười khó hiểu của Dương Khang, Mạnh Nhiên quay sang thắc mắc hỏi:

– Làm gì mà cậu có vẻ vui quá vậy hả? Đừng nói với tôi là cậu thấy phấn khích khi tôi bị cô ta cho ra rìa nhe.

Nhướng mày nhìn thằng bạn thân bằng ánh mắt lạ lùng:

– Nè\\..\\.nè\\..\\.chuyện cậu bị cô tiểu thư đanh đá đó cho ra rìa đã là tâm điểm rồi, cậu đừng có đổ sự bực bội lên người tôi nghe. Mà nói cho cậu ra rìa cũng không đúng, vì ngay từ đầu cô ta có thích cậu đâu cơ chứ. Nói trắng ra là cậu bị rớt ngay từ vòng ngoài lận.

Nhăn mặt vì bị đối xử thẳng thừng như thế, Mạnh Nhiên đưa ly rượu lên môi nốc cạn sau khi đã lầm bầm:

– Cái thằng quỹ này.

Khải Toàn sựng lại khi nhìn thấy Dương Khang, anh nhanh nhẹn bước lại vào trong khi nhận ra anh. Dương Khang là bạn học cùng Thế Hoàng, mà Thế Hoàng hiện đang là giám đốc của anh. Việc anh quen biết với Ngọc Bình ngoài anh ra không ai biết cả và anh cũng không muốn ai biết điều này, nếu Dương Khang mà biết sẽ ảnh hưởng lắm nếu sau này ké hoạch của anh thành công\\..\\.Nén tiếng thở dài đưa đôi mắt nhìn về khuôn mặt tươi cười của Ngọc Bình đang đon đả chào hỏi những khách hàng quen thuộc của cô. Giờ tuy đã là bà chủ, không còn là cô gái phong trần như xưa nữa nhưng với Khải Toàn anh vẫn không có cái nhìn thương cảm giành cho cô, cũng như đối với những người khác cô không có được cái nhìn tôn trọng từ họ.

* * *

– Chết tiệt! Mình quên mất bên ngoài còn có một cánh cổng nữa.

Uyển Thư la lên khi nhìn thấy cánh cổng màu đen to đùng đứng chắng ngay trước tầm mắt cô. Chưa bao giờ Uyển Thư lại có cảm giác bất lực như thế này bao giờ, cô bị giam cầm và bị bắt nạt hơn điều gì hết. Cô đã chờ đợi giây phút này lâu lắm rồi, đó là chờ cho anh ta và gười của anh ta sơ hở để cô chuồn đi, nhưng mọi việc không như ý muốn của cô khi đã qua hết ba cánh cửa trong trang viên thì cô lại quên lấy cắp chìa khóa của cánh cửa phụ chết tiệt này. Lầm bầm trong vô vọng khi nhìn thấy bao nhiêu nỗ lực của mình gần như tàn lụi vì không thể thoát ra ngoài cánh cổng cuối cùng này. Đưa tay vào túi quần tây màu nâu nhạt, màu mà trước kia cô căm ghét cực kỳ, nhưng giờ thì cô phải mặc nó chỉ vì đó là cái quần duy nhất mà Uyển Thư thấy đẹp nhất trong đống đồ xấu xí của cô hiện giờ. Uyển Thư chạm vào những tờ giấy bạc mà cô giành giụm suốt mấy tuần nay, cô đã phải bỏ hàng giờ nghĩ trưa của mình để thay ca cho những công nhân khác để đổi lấy những đồng tiền đầy mồ hôi này.

Vuốt vuốt những đồng tiền mà Uyển Thư lần đầu kiếm được từ chính sức lao động quý giá của mình. Cô lẩm bẩm:

– Ba trăm hai chục ngàn năm trăm đồng. Với số tiền này mình sẽ bắt xe về nhà, sẽ tìm đường lấy lại những gì mình đã mất.

Bỗng một giọng nói vang lên sau lưng cô lanh lảnh:

– Hoặc cô sẽ mất luôn những gì cô đang có.

Hết hồn hết vía quay lại nhìn người phụ nữ đứng trước mặt mình, cô không ngờ rằng từ nãy đến giờ cô đã bị Ngọc Hiền phát hiện và theo dõi hết mọi hành động của cô, cảm giác xôn xao dâng lên trong lòng cô và Uyển Thư cảm thấy sự lo sợ trào dâng trong lòng khiến cô không thở được. Lùi lại một bước như tự vệ, Uyển Thư kêu lên:

– Tối rồi cô ra đây làm gì?

Ngọc Hiền khoang hai tay trước ngực rồi nhếch môi cười, một nụ cười như hiểu rõ tất cả hành động của Uyển Thư, đi vòng quanh người đối thủ mà Ngọc Hiền căm ghét, cô nhún vai giễu cợt:

– Câu này tôi hỏi cô mới đúng. Tối thế này không về phòng ngủ mà còn muốn đi đâu?

Uyển Thư nghe tim mình đánh một tiếng thịch vì trúng tim đen, cô chưa kịp giải quyết chuyện làm sao thoát ra khỏi cánh cổng đó thì lại đụng phải con nhỏ khó ưa này. Nhưng vốn là người đầy kiêu ngạo còn lâu Uyển Thư mới để lộ sự lo sợ đó ra trước mặt Ngọc Hiền:

– Tôi chỉ muốn đi lanh quanh vậy thôi. Trời nóng quá mà.

Tất nhiên là Ngọc Hiền không bao giờ tin vào cái cớ tồi tàn đó, vốn là người thông minh mới nhìn thoáng qua thôi cô cũng biết cô ta muốn trốn khỏi đây rồi. Nếu là người khác thì Ngọc Hiền sẽ làm ầm lên và đánh thức tất cả mọi người dậy để bắt tên tào tẩu này, nhưng hơn ai hết Ngọc Hiền lại là người muốn Uyển Thư rời khỏi nông trại này nhất, nên cô sẽ là người giúp đỡ hết lòng cuộc trốn chạy này. Với điều kiện là cô gái đáng ghét đó sẽ phải rời khỏi nơi đây vĩnh viễn, không bao giờ được xuất hiện tại đây nữa.

Ngọc Hiền đâu khờ khạo đến mức không thấy được sợi chỉ đỏ vô hình kéo cô gái này và người cô thầm yêu mến này lại với nhau kia chứ. Ông chủ cô đồng thời cũng là người đàn ông trong mộng của cô đã gần như phát điên vì con nhỏ này, khôn ngoan nhất là tống khứ cô ta đi. Nhưng Ngọc Hiền vẫn chưa tìm được cách nào thì trời đã giúp cô khi phát hiện ra ý định rời khỏi đây của cô ta:

– Cô muốn đi khỏi đây phải không?

Gì? Phát hiện ra rồi sao? Uyển Thư nhăn mặt nghĩ rồi quay sang nhìn vào nét mặt của Ngọc Hiền. Thở hắt ra Uyển Thư nói lớn:

– Đúng đó! Thì sao?

Khác với thái độ hằn học và khó ưa của Uyển Thư, Ngọc Hiền thì thầm:

– Vậy tôi sẽ giúp cô.

Uyển Thư liền quay sang nhìn Ngọc Hiền như vừa nghe được từ gì đó rất là lạ lùng, chớp chớp mắt như một đứa bé Uyển Thư hỏi lại giọng đầy nghi ngờ:

– Cô nói thật chứ?

– Tôi chưa bao giờ hứa không với ai điều gì hết. tôi luôn có điều kiện\\..\\.

Khoanh hai tay lại giọng của Uyển Thư khó chịu:

– Biết ngay mà. Đâu có dể tốt đến thế chứ. Cô muốn tôi đền đáp cô điều gì đây? Áo quần hay tài khoản ngân hàng cô sẽ có khi tôi được trở về Hoàng Gia.

Ngọc Hiền lắc lắc đầu:

– Cô cứ giữ đóng tiền quý giá của cô đi. Đừng nghĩ chuyện gì cũng mang tiền ra đổi được đâu.

Và Uyển Thư cũng không vừa khi độp lại:

– Nhưng không có nó thì chẳng đổi được gì đâu.

Ngọc Hiền nói khi nhìn thẳng vào mặt của Uyển Thư như không nghe cô vừa nói gì:

– Đừng bao giờ trở lại đây nữa.

Uyển Thư kinh ngạc khi nghe điều kiện của Ngọc Hiền:

– Cô không thích tôi đến vậy sao?

– Đúng. Và đi đi.

Vừa dút lời Ngọc Hiền lấy chìa khóa trong túi ra và mở cửa thật nhanh cho Uyển Thư ra ngoài, hành động của cô vừa nhanh vừa dứt khoát và vừa kiên quyết đến độ Uyển Thư còn chưa hết bàng hoàng và không tin rằng mình có thể rời khỏi đây một cách đơn giản đến như thế.

– Tạm biệt. Hy vọng không còn gặp lại cô nữa.

Uyển Thư chưa kịp nói tiếng nào thì cánh cổng đã đóng lại cũng nhanh như nó vừa mở ra với cô như vậy đó. Chuyện tuyệt vời như mơ, Uyển Thư thầm nghĩ khi qua cơn bàng hoàng, ngoài trời vẫn còn tối nhưng Uyển Thư không sợ, cô đã bị nhốt quá lâu rồi không có cái gì ngay bây giờ có thể làm cô sợ hãi được nữa. Cô sẽ về lại Hoàng Gia, khôi phục lại vị thế của mình và trả thù tên khó ưa này, làm cho hắn muốn sống cũng không được và muốn chết cũng không xong\\..\\.

* * *

Cốc cà phê buổi sáng làm Thế Hoàng cảm thấy sảng khoái, chuyến công tác quá dài khiến anh cảm thấy nhớ nơi đây, nông trại đầy thâm tình của anh. Tất cả nơi đây vừa là tâm huyết vừa là sự nghiệp anh giành cả đời để tạo nên nó và sẽ phát triển nó thành những gì mà anh muốn thể hiện bản thân và đầu óc mình. Thật ra chính người con gái ấy mới là động lực để anh có được ngày hôm nay, Thế Hoàng thật sự không ngờ cô gái của mười mấy năm trước lại chính là cô nàng ngỗ nghịch mà anh bắt về từ Hoàng Gia. Lại càng không ngờ thân phận nàng lại cao quý như thế.

Đâu phải chuyện ngẫu nhiên hay tình cờ mà anh dám khẳng định với ông Hoàng Lâm là anh yêu cô cháu gái lì lượm của ông ta, anh chẳng ham gì cái gia tài đồ sộ đó.

Cái mà anh muốn là cô gái đó Hoàng Uyển Thư, mười mấy năm trước cô đã giúp đỡ khi anh chẳng có một đồng làm lộ phí thi đại học, bụng thì đói meo và người chỉ có mấy quyễn tập là quý giá. Tối hôm đó vì đói qua anh ngồi đợi ở cửa hàng thức ăn nhanh định liều một phen là vào ăn chùa một bửa rồi xin rửa chén để trừ nợ. Nhưng có một thằng nhóc con nhà giàu nào đó đánh rơi cái bánh, anh chạy đến lượm ăn và bị nó hét lên. Mẹ kiếp! Thế Hoàng đưa tay lên chà chà mái tóc và rủa thầm trong họng. Anh chưa bao giờ quên khuôn mặt đáng ghét của thằng nhóc đó, và thiên thần xuất hiện khi hét lên với nó đó:

– Thô đi! Trung Gia. Đừng có thái độ như thế, chính em là người đánh rơi mà. Để cho anh ấy ăn.

Thế Hoàng còn nhớ khuôn mặt đó khi ấy, lúc ấy hình như cô nàng mới mười mấy tuổi gì đó, nhỏ xíu và cực kỳ xinh đẹp một nét đẹp trong sáng. Bây giờ cô vẫn giữ được nét đẹp đó và chỉ có khác là nó giờ mặn mà, hấp dẫn và kiêu kỳ đến nao lòng. Uyển Thư đã cho anh một chiếc túi màu hồng nhạt trước khi bước lên xe, với giọng điệu hết sức hiền hòa:

– Hôm nay là kỷ niệm ngày mất của ba mẹ tôi. Anh là người mai mắn lắm khi gặp tôi ngày hôm nay. Chúc anh mai mắn.

Khi đó Thế Hoàng không hiểu cô nói cái gì. Chàng trai hai mươi tuổi lúc đó chẳng thể hiểu nổi được tâm lý sâu xa của một cô gái trẻ, giờ thì anh mới hiểu ra. Cô tiểu thư Hoàng Gia nổi tiếng là kiêu kỳ, khó chịu với tất cả mọi người trừ một ngày, đó là ngày kỷ niệm ngày mất của ba mẹ cô. Ngày hôm đó cô là một người hoàn toàn khác và đầy lòng nhân ái, và trong chiếc túi màu hồng đó, Thế Hoàng bất ngờ khi cầm một xấp tiền trên tay, chính số tiền ấy giúp anh thi đại học và vượt qua thời kỳ khó khăn.

Sau nhiều năm trôi qua, anh đã tình cờ biết được cô gái đó chính là Uyển Thư. Cô gái đã hổn láo tán vào mặt anh một cái thật đau, lúc ấy cô như một thiên thần giận dữ đầy kiêu ngạo. Và cũng thú thật với lòng Thế Hoàng chẳng thể nhận ra cô nàng trước mặt lúc ấy là cô gái ấy, nổi tự ái của một thằng đàn ông bị ăn đòn làm người anh như phát điên lên vì giận dữ và anh muốn trả thù. Nhưng khi mang cô về nông trại, anh lại phải lòng người con gái đáng ghét đó và yêu cô ta lúc nào không hay, và cũng dần phát hiện ra Uyển Thư chính là cô gái năm xưa.

Từ lúc đó, Thế Hoàng muốn thay đổi con người của cô, bản chất của Uyển Thư không phải là một người xấu chỉ vì quá kiêu ngạo và sống trong nhung lụa quen rồi nên không đặt niềm tin vào bất cứ ai cả. Hình như trong sâu thẩm tâm hồn non nớt đó, có một sự tổn thương nào đó khiến tâm hồn ấy bị tê dại và\\..\\.

– Ông chủ!

Giọng nói rụt rè của người công nhân làm Thế Hoàng giật mình ngẫng lên, suy nghĩ trong đầu chợt ngừng lại vì bị ngắt quảng. Khẽ nhìn người thanh niên Thế Hoàng vui vẻ hỏi, sáng nay tâm trạng của anh rất tốt:

– Chuyện gì?

Anh ta nói trong lo lắng:

– Hình như cô Ngọc Hiền bị tấn công thì phải?

Tin này quả thật rất chấn động so với một buổi sáng đầy yên lành như thế này:

– Tấn công?

– Sáng nay tôi thấy cô Ngọc Hiền nằm ngất ở trước cửa và mang cô ấy vào phòng cấp cứu của nông trại nghĩ ngơi rồi ạ. Và tôi nghĩ cô ấy muốn nói chuyện với anh.

Thế Hoàng liền bậc dậy như một pho tượng và đi nhanh về phía phòng nghĩ dưỡng ở dãy phía tây mà anh xây dựng cho công nhân viên không khỏe sẽ được điều trị tại đây bời những căn bệnh thông thường vì bệnh viện quá xa nông trại này. Anh hơi sựng lại một chút khi người thanh niên nói với theo:

– Nghe cô ấy nói hình như cô ấy bị tấn công bởi một người muốn bỏ trốn khỏi nông trại.

Chết tiệt!

Thế Hoàng rủa thầm khi thấy chiếc giường trống trơn và căn phòng lạnh giá. Anh ghé qua kiểm tra phòng của Uyển Thư trước và đúng như anh nghĩ, cô ta đã chuồn đi. Bước những bước dài giận dữ về phía phòng bệnh của Ngọc Hiền, Thế Hoàng cảm thấy người anh như đang bốc lửa và sự cuồng nộ như dâng lên trong lòng mình. Cố gắng lắm anh mới ngăn mình không đuổi theo cô ta ngay dù chẳng biết hiện giờ cô ta đang ở trong cái xó xỉnh nào.

– Anh Hoàng!

Ngọc Hiền cố gắng ngồi dậy khi thấy dáng của anh, nhưng Thế Hoàng đã bước đến bên cô nói nhỏ:

– Em cứ nằm đi. Cô ta tấn công em phải không?

Ngọc Hiền cúi mặt, nước mắt lưng tròng và nét mặt tỏ vẻ đau đớn:

– Không đâu. Cô ấy chỉ vô ý xô ngã em thôi, cô ấy chẳng muốn thế đâu vì em phát hiện ra sự trốn chạy của cô ấy\\..\\.

– Thôi đi!

Thế Hoàng nén tiếng thở dài nói, cố kiềm nén không phóng đi bắt con nhỏ đó trở về và anh thề sẽ nghiền cô ta ra thành cám với đôi tay anh:

– Cô ta đối xử với em như thế mà em vẫn bênh vực cô ta sao? Em quá hiền lành giống với tên em quá đấy.

Ngọc Hiền cười giọng cô nhẹn hàng và êm như dòng suối:

– Em chỉ muốn cô ấy trở về phòng mình không ngờ lại bị cô ấy cướp chìa khóa.

Thế Hoàng thở dài, anh vuốt má Ngọc Hiền bằng thái độ đầy an ủi rồi nói:

– Đừng nghĩ ngợi lung tung, em không cần phải làm việc đâu. Cứ nghỉ đến khi nào em cảm thấy khỏe thì hãy ra làm việc.

Rồi Thế Hoàng đứng lên bước lên thái độ gấp rút, không nén nổi lòng mình Ngọc Hiền liền lên tiếng hỏi:

– Anh đi đâu?

Thế Hoàng rầm gừ giọng đầy bão tố khi trả lời cô:

– Lôi cô ta về lại đây và cho cô ta một trận.

Ngọc Hiền chưa kịp nói gì thì Thế Hoàng đã đóng mạnh cửa lại, bỏ lại sau lưng khuôn mặt vừa tức tối vừa lo lắng của cô. Anh thật sự tức giận và nghiêm túc với ý định bắt cho được Uyển Thư, việc cô tỏ ra cứng đầu và ưa làm anh thấy bực bội là một chuyện, nhưng dám tự ý bỏ đi và gây thương tích cho người là một chuyện khác. Anh không chấp nhận hành động năm lần bảy lượt bỏ trốn khỏi anh như vậy, thật sự anh đang mất hết kiên nhẫn với cô. Làm sao để cho con ngựa chứng bé nhỏ ấy thay đổi và ngoan ngoãn nằm yên trong tay anh nhỉ? Không! Có lẽ là không, cô ta sẽ không bao giờ quy phục anh\\..\\.

Bà Thục kinh ngạc khi thấy dáng điệu đầy nóng nảy của Thế Hoàng từ xa, bà chưa bao giờ thấy nét mặt khó đăm đăm đó của cậu chủ mình dù bà làm việc cho anh đã lâu. Bà định nói gì đó nhưng anh đã lướt qua bà và nói nhanh:

– Tôi có việc ra ngoài gấp. Mọi việc dì lo liệu hết giùm con nhé.

Bà Thục chỉ kịp làm một động tác tay và thở dài nhìn anh lướt qua bà. Thế Hoàng đi nhanh ra cổng với ý định lấy chìa khóa xe, nhưng anh lại thay đổi ngay khi nhìn thấy chiếc mô tô màu bạc đổ xịch ngay trước cổng nhà xe. Dương Khang bước xuống, dáng điệu anh đầy phong trần và khuôn mặt tươi cười:

– Xin chào! Bất ngờ quá phải không?

Rồi anh nhìn về chiếc xe yêu mà anh mới vừa tậu được rồi nói:

– Mình nghĩ lái xe từ Sài Gòn lên đây chắc mệt lắm. Nhưng sẽ không khi mà có chiến hữu này với mình, mới tậu đấy nhé. Hết bao nhiêu là tiền.

Thế Hoàng nhìn nhìn chiếc xe rồi nhìn nhìn thằng bạn thân vừa lên thăm anh, lâu rồi nó không ghé anh và cũng khá lâu rồi anh và Dương Khang chưa uống cùng nhau ly nào. Nhưng giờ thì anh không có tâm trạng cho việc ăn uống khi mà cô gái bướng bỉnh đó dám đâm vào mông anh một cây kim nhọn thật nhọn.

– Xe này chạy vận tốc ổn chứ?

Dương Khang nghênh mặt:

– Qúa tuyệt!

– Chạy đường dài thì sao?

– Hai chữ thôi. Qúa đỉnh!

Và không hỏi gì thêm, Thế Hoàng phóng lên xe của Dương Khang bay mất sau khi bỏ lại một câu:

– Mình có việc, mình sẽ về sớm nhất có thể. Lo liệu giải quyết việc nông trại giùm mình nhé.

Dương Khang còn tươi cười và chống hai tay vào hông, anh còn chưa kịp phản ứng gì với việc bị thằng bạn thân đoạt chiếc dế yêu mà anh mãi mới sắm được. Tệ hơn nữa bị bỏ rơi ở đây một mình dù anh mới ghé thăm nó, điên thật thằng quỷ này đi đâu thế nhỉ? Rồi anh dò dò tóc:

– Việc này hay thật! Mình lên đây thăm nó mà?

Nhưng Dương Khang không biết rằng Thế Hoàng còn có việc làm quan trọng hơn nhiều, anh phải đi bắt cô gái vừa mới vuột khỏi tay anh\\..\\.

* * *

Uyển Thi đứng ngó nghiêng đưa mắt nhìn vào cánh cổng như tìm kiếm ai đó, cô đã đi một chuyến thật xa lên đây chỉ để gặp một người mà thôi. Tâm trạng lo lắng phập phồng và đầy hồi hợp cứ đi theo cô suốt buổi sáng nay, cô hy vọng Khải Toàn có ở chổ làm, suốt thời gian qua anh đã giành những lời nồng thắm và cử chỉ yêu chiều làm trái tim đầy non nớt của cô phải lỗi nhịp và cũng không biết từ lúc nào, Uyển Thi đã yêu anh chàng có nét đẹp như thư sinh ấy rồi.

– Cô tìm ai?

Giọng người đàn ông vang lên sau lưng làm Uyển Thi giật mình hoảng hốt đưa tay chận ngực. Cả Dương Khang cũng bất ngờ trước hành động của cô gái và càng bất ngờ hơn khi anh nhận ra cô ấy là ai? Cô cháu gái của Hoàng Gia? Cô ta biết chị gái mình ở đây? Sọt hai tay vào túi quần nhìn cô gái trước mặt, hoàn toàn khác với chị gái mình Uyển Thi có một nét đẹp đầy nữ tính và dịu hiền.

– Tôi giúp gì được cho cô?

Uyển Thi khẽ cười, giọng cô như dòng suối nhẹ nhàng và trầm lắng:

– Tôi đến tìm anh Toàn. Không biết anh ấy có ở đây hôm nay?

Khải Toàn? Quản lý nông trại của Thế Hoàng mà? Rồi quay sang nhìn thái độ rụt rè, e lệ của cô gái anh dường như đoán được phần nào câu chuyện, dù gia thế của Dương Khang không là gì so vối khối tài sản của gia đình cô gái này. Nhưng những chuyện nhạy cảm trong thương trường thì anh biết rất rõ, anh biết được những gia đình thế phiệt thường liên kết hôn nhân cho con cháu họ với nhau để giữ vững tài sản cũng như gia thế mà họ có. Dương Khang không bao giờ nghĩ cô tiểu thư trước mặt lại đơn giản và hiền lành đến vậy:

– Hình như anh ta đi gặp khách hàng rồi thì phải? Cô có muốn vào trong đợi anh ấy không?

Uyển Thi lắc lắc đầu:

– Dạ thôi. Tôi hẹn dịp khác vậy.

Rồi cô quay đi, nhưng đôi giày cao gót của cô thì không nghĩ vậy khi chúng dính chặt xuống nền đất mền dẻo đó do trận mưa tầm tả tối hôm qua. Chới với Uyển Thi chỉ kịp kêu lên một tiếng nhỏ khi ngã về phía sau:

– Ôi!

Dương Khang bước đến đỡ lấy cô gái đang xoay tròn và sẽ ê lưng lắm nếu anh không bắt kịp eo cô:

– Cẩn thận.

Uyển Thi chộp lấy vòng tay giúp đỡ của Dương Khang như một bản năng, người cô lảo đảo té sụi vào anh:

– Đau quá!

Uyển Thi kêu lên nho nhỏ đầy nữ tính, khuôn mặt cô nhăn lên vì đau. Thật ra cũng chẳng đau vì lắm, nhưng do bất ngờ và xấu hổ lại không quen đi đâu đó xa một mình nên cô nàng thật sự bối rối:

– Đau ư?

Dương Khang nghe giọng nói như rót mật vào tai mình, chưa bao giờ anh thấy điều gì ngọt ngào đến vậy? Chưa bao giờ cảm nhận điều gì thuần khiết, mong manh và dễ vở đến vậy. Cúi xuống nhìn vào nàng tiên trong tay mình, cô có mùi hương dịu ngọt của hoa, mùi nồng đượm của gỗ thông và mùi của hương chanh dịu ngọt, tất cả như hòa quyện vào bầu không khí đột nhiên trở nên căng thẳng này. Uyển Thi cũng dán chặt mắt vào người đàn ông đang giúp đỡ mình, anh ta gần đến mức cô có thể cảm nhận được quai hàm cương nghị và đôi mắt sáng quắt và sâu thẩm như đại dương kia. Tim cô trở nên đập mạnh, thình...thịch\\..\\.thình\\..\\.thịch, đôi mắt cô mở to thơ ngây, đôi môi hé mở định nói điều gì đó nhưng không biết là nói gì. Cô chưa bao giờ có cảm giác này với Khải Toàn, dù bên anh ta cô cũng có cũng giác xao xuyến, lân lân. Nhưng với người đàn ông này cô thấy hồi hợp, sợ hãi, run rẫy và trái tim đập như cuồng loạn khi đụng vào anh ta. Tại sao? Tại sao lại như thế?

– Không sao chứ?

Dương Khang lên tiếng hỏi, giọng nói đầy thân mật và nhẹ nhàng khiến anh cũng ngạc nhiên với chính mình. Qủy thần ơi, anh chỉ mới gặp cô ta thôi mà. Không thể tin nổi chính những cảm xúc mà anh đang gặp phải.

– Không sao!

Uyển Thi đáp và đứng lên, rời xa vòng tay giúp đỡ của anh. Chân cô vẫn còn đau và hơi sưng, có lẻ là do bị trẹo vì đôi giày cao ngót quá cao so với cô. Tất nhiên Dương Khang nhận ra tình trạng của cô ngay tức thì, dịu dàng anh nói:

– Xin phép, quý cô.

Rồi không chầng chừ thêm một giây nào nữa anh nhấc bổng cô lên rồi mang cô vào chiếc ghế đá gần đó. Bối rối và đầy sững sốt Uyển Thi không biết nói sao với hành động khiếm nhã của anh ta, làm sao mà\\..\\.

– Ngồi xuống đi. Tôi sẽ kiểm tra xem cô có bị thương không?

Uyển Thi thì thầm khi thấy Dương Khang nhất chân phải của cô lên để kiểm tra, hành động vừa trầm tĩnh vừa kiên quyết đến nỗi Uyển Thi không kịp phản ứng gì khác ngoài việc trừng mắt nhìn anh:

– Anh có biết tôi?

Dương Khang đưa ngón tay cái lên bàn chân trắng hồng có một vết sưng hơi to và chưa bao giờ anh thấy cô gái nào lại có một bàn chân nhỏ nhắn như thế.

– Nó sẽ sưng nữa đấy.

Rồi anh nhìn lên khuôn mặt với đôi mắt to tròn đang tò mò nhìn anh và rõ ràng là muốn biết câu trả lời của anh nhiều như thế nào. Thở dài anh nói nhỏ:

– Tất nhiên. Cô nổi tiếng như thế thì ai mà chả biết chứ?

Uyển Thi thở ra một hơi dài bất lực, cô không ngờ anh ta lại biết cô. Cô đã đến đây một mình và cố ăn mặc thật giản dị nhất. Vậy anh ta cũng phát hiện ra, thật ra hồi năm 18 tuổi cô có làm người mẫu tuổi mới cho những tờ báo dành cho thiếu niên. Cô cũng trình diễn một vài ca khúc và được mọi người ủng hộ nhiệt tình. Nhưng khi cô trưởng thành hơn một chút thì cô chẳng còn muốn xuất hiện trên báo giới nữa, cô muốn sống thật bình lặng và làm những công việc mình yêu thích mà thôi. Rất may, khi ấy chị gái cô và ông bà đã ủng hộ cô rút lui khỏi thế giới đầy màu sắc đó vì lo ngại sự an toàn của cô.

– Gia đình anh có hợp tác với chúng tôi?

Nén tiếng thở dài, Dương Khang lắc đầu:

– Không! Chân cô bớt đau chưa?

Nhưng Uyển Thi lại tập trung vào anh hơn là cái chân bị đau của mình:

– Làm sao anh biết tôi?

Nhăn mặt vì sự tò mò của cô gái, Dương Khang nói:

– Hỏi gì mà nhiều thế? Bộ cô thích tôi hả?

Đỏ mặt và xấu hổ bởi sự trêu trọc của anh ta, Uyển Thi rụt chân lại một cách không chủ định. Sự tò mò của cô về anh đã làm cô quên mất sự đụng chạm thân mật của anh trên bàn chân cô từ nãy giờ, chị gái cô từng nhắc nhở không được để người lạ đụng vào mình nhất là một người đàn ông:

– Được rồi! Tôi có thể xoay sở được.

Kéo bàn chân của Uyển Thi lại, Dương Khang nói nhẹ nhưng hành động của anh thì không nhẹ nhàng một chút nào nếu cô tỏ ra không hợp tác với anh:

– Bằng cách nào? Cô còn không đứng vững được nữa kìa.

Đúng như lời anh nói, cô bị trẹo chân khá nặng vì mang giày quá cao. Thể chất lại yếu đuối làm Uyển Thi giống y như một cô nàng búp bê mền mại, và cô ghét mình lại rơi vào hoàn cảnh này đến bất lực.

Dương Khang cúi xuống nhìn vào đôi chân đỏ ửng đó một cách chăm chú và đang xem xét xem nó có vấn đề gì lớn hay không. Nhìn anh ai cũng nghĩ đến chuyện cổ “công chúa lọ lem” đang mang lại đôi giày thủy tinh cho cô gái mà chàng hoàng tử yêu quý nàng vừa tìm được. Nhưng Uyển Thi thì không hề nghĩ vậy khi khuôn mặt cô đỏ bừng lên mỗi khi bàn tay anh tay đụng vào làn da mềm mại, trắng hồng nơi chân cô, cô nhắm mắt và xấu hổ la lên:

– Đừng!

Dương Khang ngước nhìn vào cô gái có nét đẹp thiên thần đó, bắt gặp ánh mắt đỏ hoe của cô anh nói nhỏ:

– Tôi làm cô đau hả? Gáng chịu chút đi, tôi nghĩ cô cần ở lại đây để tôi bó bàn chân lại cho cô.

– Không! tôi có thể đến bác sĩ gần đây được mà.

Dương Khang nói tĩnh bơ trước thái độ hối hả thoát khỏi anh của cô:

– Tôi là bác sĩ mà.

Sựng người lại nhìn chăm chăm vào người đàn ông trước mặt như không thể hiểu nổi người đàn ông đó đang nói gì. Anh ta là bác sĩ ư? Chẳng giống một bác sĩ gì hết, chỉ thấy anh ta giống một tên khủng bố thì đúng hơn, khi khuôn mặt nghiêm lạnh, đôi mắt sâu và làn da nâu bóng, bàn tay to lớn không phải mềm mại, dịu dàng như những vị bác sĩ mà cô thấy trước đây.

Rồi như nhận thấy thái đô rụt rè của cô, Dương Khang cất tiếng nói tiếp:

– Cô không cần phải lo. Tôi không bắt cóc cô đâu, làm gì mà lo lắng giữ vậy?

– Không có.

Chợt Dương Khang có điện thoại, anh bắt máy và giọng hào hứng khi nghe giọng của Thế Hoàng:

– Gì vậy? Anh bạn đã tìm được cô ấy chưa?

– \\..\\.

– Sao? Ngọc Bình là cô gái tốt, những gì cô ấy nói hoàn toàn là sự thật đấy? Nhưng mà có chuyện gì?

– \\..\\.

– Trời đất! Uyển Thư bị bán vào đó sao? Không thể tin nổi, được rồi tôi sẽ đến liền\\..\\.

Uyển Thi sững sốt khi nghe tên chị gái mình trong câu chuyện đó. Đúng theo những gì ôc nghi ngờ, chị gái cô đã ở đây và đang gặp chuyện gì đó gắt rối lắm, Dương Khang vừa tắt máy và sựng lại khi thấy ánh mắt dò hỏi quyết liệt của Uyển Thi, dò tóc vì biết không thể dấu cô, anh kêu lên:

– Chết tiệt! Mình quên mất.

* * *

– Mang đồ đến cho phòng số ba đi! Mày còn đứng đó?

Giọng người đàn ông quát lên giận dữ làm Uyển Thư hết hồn hết vía. Khuôn mặt cô tái mét lo sợ, người cô đau đớn khắp nơi vì bị đánh. Vừa ra trốn ra khỏi nông trại của Thế Hoàng, cô tình cờ gặp người phụ nữ tốt bụng và Uyển Thư muốn mua vé xe về lại Sài Gòn. Cô ta hứa mua giúp cô với giá rẻ nhưng không ngờ cô ta lừa gạt cô hết tiền và bán cô vào đây, chưa bao giờ Uyển Thư đối diện với những điều kinh khủng như thế này, cô bị đến khu biệt thự này và bắt làm nhân viên phục vụ mát xa cao cấp, nhưng thực chất nơi đây lại là một nơi tụ điểm trá hình mại dâm cao cấp.

Cô đã chống cự quyết liệt và bị đánh cho tơi tả, bầm dập mà trước kia Thế Hoàng chỉ dám đánh nhẹ vào mông cô, giờ thì cô hối hận và sợ hãi lắm rồi. Không biết làm sao mà thoát ra khi lúc nào ngôi nhà này lúc nào cũng có mấy người đàn ông mặt lạnh như tiền đứng canh gác ở khắp nơi.

Mới có một ngày mà Uyển Thư cảm thấy như cả thế kỷ, mọi phản kháng của cô điều bị bẻ gãy đến mức tê liệt hoàn toàn vì những hành động vũ phu của người đàn ông hung dữ tên Dũng và người phụ nữ tên Nhã. Cố kéo chiếc váy hở hang che chắn đôi chân mượt mà của mình mà cô bắt buộc phải mặc tại nơi đây, Uyển Thư cảm thấy khổ sở và nhục nhã ê chề, chưa bao giờ trong đời Uyển Thư lại có cảm giác đau khổ như thế này, đáng lẽ cô phải gọi điện cho Uyển Thi và Bà nội mình. Nhưng cô quá khờ khạo và tin người, vậy mà cô lúc nào cũng tự hào cô không để cho bất kỳ ai lợi dụng mình khi cô còn sống trong nhung lụa.

– Còn đứng đó nữa hả?

Giọng người đàn ông quát lên làm Uyển Thư giật mình thoát ra những suy nghĩ mong lung, đôi tay run run ôm lấy chiếc khay đựng rượu và những chiếc ly thủy tinh mỏng manh. Cố gắng thận trọng không để cho chúng rơi xuống nền gạch bóng kia, vài phút trước cô gần như rụng rời tay chân khi thấy cô gái áo hồng bị tát hai cái thật mạnh vào má khi sơ ý làm rơi một chiếc ly mà cô ta đang có nhệm vụ mang đi cho phòng số 2.

Căn phòng mà cô buộc phải mang đến thật xa hoa và lộng lẫy, nhưng chúng khá ngột ngạt và làm người ta có cảm giác tù túng đến khó thở. Cẩn thận đặt chiếc khay xuống bàn, Uyển Thư giật bắn người khi nghe giọng nói buông thả của người đàn ông đang ôm hai cô gái trên tay:

– Mấy em tuyệt quá. Hôm nay em nào cũng dể thương hết.

Rồi Uyển Thư gần như ngất đi khi thấy anh ta vùi mặt vào cổ cô ta và bộ ngực gần như lõa lồ. Trời ơi! Mình bị giam cầm ở những nơi dơ bẩn nào thế này? Nhưng Uyển Thư cố gắng dấu vẻ mặt bình tỉnh và đôi mắt như vô hồn, mặc dù khuôn mặt gần như tái mét và không còn một chút máu của mình.

Khãi Toàn nhìn vị giám đốc trẻ của công ty đối tác giàu có anh đang cộng tác, giọng đầy thân mật:

– Anh thấy thế nào?

Người đàn ông vừa hôn lên vai cô gái vừa la lên thích thú:

– Tuyệt! Cậu giỏi thật, làm việc với Thế Hoàng nổi tiếng là khó chịu mà cậu rành những nơi hư thế này ư?

Thế Hoàng? Anh ta làm việc cho Thế Hoàng sao? Uyển Thư ngập ngừng:

– Cứu\\..\\.

Hai người đàn ông quay lại nhìn cô, nhưng căn phòng vừa tranh tối tranh sáng và khá ồn ào nên cả hai không nghe rõ cô nói cái gì. Chỉ sựng lại và nhìn cô chắm chú, ba nữ tiếp viên kinh ngạc nhìn cô rồi gật đầu cho tên vệ sĩ đang đứng bên cánh cửa và quay sang vuốt ve hai người đàn ông đó:

– Anh uống nữa đi anh.

Và vừa lúc ấy Uyển Thư bị lôi ra khỏi phòng bởi người vệ sĩ đang trừng mắt nhìn cô.

“Bốp”.

Cái tát mà cô phải nhận khi vừa ra khỏi căn phòng, người đàn ông nhìn cô giận dữ:

– Lần này thì mày sẽ bị nhừ đòn.

Uyển Thư không kịp nói gì thì bị đánh tới tấp, đau đớn và tâm lý hoảng sợ cực độ lại không quen bị đòn đau như thế, cô ngất lịm đi lúc nào không biết nữa\\..\\.

\\..\\.

– Em chắc là chổ này?

Thế Hoàng nóng nảy hỏi lại Ngọc Bích, khuôn mặt anh đầy lo lắng và bụi bậm. Quai hàm của anh mọc lỏm chỏm râu, mới hai ngày không cạo và lo lắng tìm Uyển Thư mà người anh giống như một hung thần sẳn sàng giết chết bất cứ ai. Anh gần như muốn nổi điên khi nhìn thấy ngôi biệt thự trước mặt, bề ngoài thì chẳng có vẻ gì là lạ nó chỉ giống như một khách sạn và spa theo phong cách Châu Âu mà thôi.

– Tin em đi. Nơi đây đúng là một động quỹ đó, em nhìn thấy cô gái trong hình đã đi theo người phụ nữ đó về đây. Anh biết không, em đã từng chảy qua nhiều chuyện hơn thế nhiều, nên em biết nó kinh khủng như thế nào với các cô gái bị giam cầm nơi đây mà.

– Giam cầm?

Thế Hoàng cuồng nộ nhắc lại và nghe máu nóng dồn hết vào đầu mình. Khỏi cần Ngọc Bích nói thêm điều gì, Thế Hoàng biết hai chữ đó gợi lên điều gì. Tức giận anh định bước vào nhưng đã bị Ngọc Bích chặn lại:

– Anh phải cẩn thận. Ông chủ của nơi đây chính là một tay giang hồ thứ thiệt đó.

Quay sang nhìn Ngọc Bích, người con gái phong tần trần nhưng tấm lòng thật trong sáng. Nếu tối qua anh không buồn bực ghé quán cô để trút sầu và giận dữ thì anh không biết được Uyển Thư lại bị rơi vào động quỷ đáng kinh tởm này.

– Anh biết rồi. Em đi đi và đừng để ai thấy em đi với anh, nếu không sẽ rắc rối cho em sau này lắm.

Ngọc Bích gật đầu rồi quay đi, chính cô cũng không biết rằng Khải Toàn người đàn ông cô yêu cũng đang ở trong ngôi biệt thự này để hưởng thụ những cuộc ăn chơi trác tán. Vậy mà cô cứ nghĩ anh ta là người đàn ông tốt nhất cuộc đời cô và cô đang cố gắng vươn mình lên sống tốt hơn vì anh ta, người đàn ông chỉ biết có riêng mình\\..\\.

– Chào anh!

Cô gái mặc chiếc váy màu hồng hở hang nhào vào lòng anh và tự động ấu yếm vuốt ve Thế Hoàng khi anh đang ngồi đó. Khuôn mặt anh giá lạnh như tiền và đôi mắt thì tư lự, nhưng điều đó không làm cô ta sợ hãi mà ngược lại cô ta còn táo bạo nhìn anh rồi hỏi:

– Anh sao vậy! Đã đến đây rồi thì khuôn mặt phải tươi cười đi chứ.

Thế Hoàng khẻ kéo tay cô ta lên và kề sát vào khuôn mặt xinh đẹp của cô và nói:

– Đừng có ra vẻ với tôi nữa. Chúng ta sẽ bắt đầu chứ?

Cô ta liền mĩm cười lã lơi, và hoàn toàn hiểu lầm ý định của Thế Hoàng đến khi anh nắm lấy tấm hình của Uyển Thư đưa cho cô ta xem thì cô gái chân dài mà Thế Hoàng sẽ phải trả một khoản tiền thật cao để được gần cô ta:

– Trả lời tôi. Cô có gặp cô gái này?

Cô ta liền ngạc nhiên kinh sợ khi nhận thức được Thế Hoàng đang dùng ánh mắt đầy đe dọa nhìn cô và một bàn tay to lớn của anh giữ chặt lên tóc cô ta. Hành động vừa nhanh vừa chính xác cướp mất đi ý định kêu la cho tên vệ sĩ đứng bên ngoài phòng của cả hai nhào vào ứng phó. Mới bước vào đây, Thế Hoàng đã hiểu được những điều mà Ngọc Bình đã cảnh báo anh, vừa sang trọng vừa hiểm ác và hoàn toàn đúng là nơi ác mộng của các cô gái trẻ, nghĩ đến điều đó Thế Hoàng muốn nổ bung vì lo lắng cho Uyển Thư, cô ta làm sao mà có thể ở những nơi như thế này kia chứ:

– Anh nói gì vậy? Tôi không hiểu anh nói gì hết.

Cô ta nói khó khắn, lời nói dứt khoát thể hiện sự không biết gì. Tuy nhiên đôi mắt cô ta lại thể hiện sự lo sợ và bối rối, vịn vào cơ hội mong manh đó Thế Hoàng kêu lên:

– Nếu cô còn ấp úng không chịu nói cho tôi biết chuyện gì thì \\..\\.

Kèm theo lời nói là một con dao bén ngót đang cận kề gương mặt xinh đẹp của cô ta:

– Tôi không chắc lưỡi dao này có muốn gạch một đường nhỏ trên gương mặt này hay không nữa?

Lời hù dọa của Thế Hoàng hoàn toàn có hiệu lực khiến cho cô gái run sợ và nói nhanh, đôi mắt ôc ta vẫn dán chặt lên con dao như sợ nó cắt lìa cô ra:

– Cô ta đang chuẩn bị tiếp khách tại bể bơi số hai. Làm ơn đừng gạch mặt tôi.

Thế Hoàng liền bỏ cô ta ra, móc túi quần một sắp giấy bạc và thẩy vào lòng cô gái trước sự kinh ngạc còn dâng trong ánh mắt cô ta, nói lạnh nhạt:

– Tôi muốn cô đưa tôi đến đó. Tôi hứa sẽ không gây nguy hiểm cho cô và số tiền này cũng sẽ thuộc hết về cô, tuy nhiên phải giữ kín mọi việc.

Lòm còm ngồi dậy, hai tay nhanh nhẹn lượm những tờ tiền bay đầy trên sàn nhà, khuôn mặt cô ta đã bình tỉnh trở lại khi nhận ra Thế Hoàng thật sự muốn tìm người chứ không muốn gây khó dể gì cho cô. Cô ta nhét hết số tiền mình vừa có được vào chiếc áo ngực mỏng dính của cô ta và nói nhỏ:

– Vậy anh phải nói với người đàn ông đứng trước cửa anh muốn đổi phòng đi. Và đề nghị cô gái đó phục vụ, nghệ danh mới của cô ta là chim Hoàng Yến, vì cô ta thật sự là người có nhan sắc.

Thế Hoàng liền rít lên cái nghệ danh mà bọn khốn này đặt tên cho Uyển Thư của anh, như một từ đầy tởm lợm:

– Chim Hoàng Yến? Tôi cũng muốn thử thế nào?

Chỉ trong năm phút Thế Hoàng được đưa vào một căn phòng rộng lớn và sang trọng. Tất nhiên số tiền mà anh phải trả là gấp đôi, vì theo họ nói cô ta là hàng mới về và thuộc thể loại độ đáo nhất mà họ có. Một cô gái diện bộ bikini màu đào bước vào, khuôn mặt bị che mất và uốn éo trước mặt Thế Hoàng làm anh nóng nẩy bước đến kéo tay cô ta thật mạnh làm cô ta nhăn mặt kêu lên:

– Đau. Anh điên rồi à?

Thế Hoàng thật sự gần như phát điên khi nhận ra cô gái mà anh yêu cầu không phải Uyển Thư, nắm mạnh tay cô ta anh gần như hét lên:

– Cô là chim Hoàng Yến?

Cô ta bất ngờ rồi chớp chớp mắt:

– Không, tôi là chim Phượng Hoàng. Cô ta đã được khách gọi hai phút trước và họ đổi tôi qua cho anh.

Không dấu nổi tiếng chưởi thề mà bất kỳ ai nghe cũng có thể làm điếc cả con gáy, anh rít qua kẻ răng:

– Cô ta ở phòng nào?

Sợ hải cô gái nói:

– Phòng kế bên.

Rồi không cần cô ta nói thêm tiếng nào anh lao nhanh ra khỏi phòng. Trước ánh mắt kinh hoàng của tên vệ sĩ Thế Hoàng tông mạnh cửa vào phòng sau khi nện cho tên vệ sĩ to con đó một cái thật mạnh. Vừa vào phòng thì anh đã nghe giọng của Uyển Thư hét lên:

– Đừng đến gần đây. Nếu không tôi nhảy xuống đó.

Giọng người đàn ông cười lên dâm giật:

– Cứ nhảy đi cô em. Biết là tầng mấy không hả? Đã bán mình vào đây àm bày đặt làm cao, cô nghĩ mình là tiểu thư khuê các sao?

Uyển Thư kéo chiếc áo khoác che tấm thân lõa lồ của mình. Rồi nhào ra ban công leo rào nhảy xuống, hành động của cô vừa nhanh vừa mạnh và vừa quyết liệt đến mức người đàn ông trong phòng và Thế Hoàng không kịp trở tay:

– Ùm!

– Mẹ nó, con nhỏ khùng!

“Bốp”\\.

Người đàn ông té quỵ bởi cú dấm quá mạnh của Thế Hoàng, anh gần như chết lặng và không thể thở được. Kéo chiếc áo khoát ra khỏi người mình anh nhìn xuống lầu và mừng rở khi thấy nước giăn lên tung tóe, thì ra Uyển Thư nhảy thẳng xuống bể bơi sau vườn. Không chút chần chờ Thế Hoàng nhảy theo cô, Uyển Thư ngất lịm và chìm sâu xuống đấy hồ. Tim của Thế Hoàng như ngừng đập khi thân thể mền nhủng của Uyển Thư trong tay anh, đôi mắt nhắm chặt và không có biểu hiện gì, ôm siết lấy cô khi mang cô lên bờ an toàn Thế Hoàng nói nhanh:

– Uyển Thư! Uyển Thư! Xin em tỉnh lại đi.

Rồi không chừng chờ anh làm những động tác hô hấp nhân tạo và cấp cứu, đồng thời anh vẫn cảm nhận được hơi thở của Uyển Thư trở lại từ từ trong lồng ngực nhỏ bé kia, nhưng cô vẫn nhắm chặt mắt có lẽ là do quá sợ hãi.

– Bắt thằng nhãi này lại cho tao.

Giọng người đàn ông vang lên làm Thế Hoàng giật mình ngẩng lên, một số tên đầu gấu đang vay chặt lấy hai người. Nước hồ nhỏ giọt trên thân thế ướt đẫm của Thế Hoàng, anh đứng lên nhìn và nói lớn:

– Tụi bay tránh ra, nếu không đừng trách tao.

Người đàn ông có khuôn mặt đầy hiểm ác khoanh tay nhìn anh, như thể những lời anh nói giống một câu nói đùa nào đó rất thú vị mà hắn ta từng nghe:

– Hôm nay mày tới số rồi con. Mày nghĩ mày là ai mà dám tự tiện xông vào đây và quậy phá chổ này hả mậy?

Thế Hoàng cúi xuống sốc Uyển Thư trên tay rồi nói, cô bây giờ giống y như một con mèo ướt mưa trong tay anh và đang bất tỉnh, điều cần nhất của anh là mang cô rời khỏi đây và thay bộ đồ chết tiệt trên người cô ra:

– Mày chưa biết đụng tới ai đâu.

Người đàn ông chưa kịp nói gì thì mọi người đã nghe một tiếng động lớn:

Rầm

– Đại ca ơi! Chết rồi.

Trước ánh mắt kinh ngạc và đầy bất ngở của mọi người, một chiếc xe cần cẩu màu xanh dương ủi thẳng đến và phá luôn hàng rào bảo vệ bằng gạch men cao khoảng 2 mét. Nó giống như một hung thần, phía sau nó là hai chục chiếc xe ô tô loại dành cho mấy tay đua đang bảo vệ phía sau. Người đàn ông thò đầu từ chiếc xe ủi đất ra và nói:

– Chào anh bạn! Xin lỗi vì đến trễ.

Người đàn ông hoảng sợ kêu lên:

– Anh Chinh!

Rồi cong giò bỏ chạy cùng mấy tên đàn em của hắn. Thế Hoàng bế Uyển Thư lên chiếc xe mà Dương Khang chạy đến, giọng anh chàng khá hài hướt:

– Khá lắm anh bạn! Nếu cậu mà không gọi điện chắc mình nghĩ chuyện này là đùa. Chiếc xe của mình đâu?

Thế Hoàng ôm Uyển Thư ngồi vào xe sau khi nhìn Hoàng Chinh bằng đôi mắt biết ơn:

– Cám ơn anh thật nhiều.

Hoàng Chinh cười, giọng đầy hào khí:

– Chuyện nhỏ mà. Chăm sóc cô ấy cho tốt, một cô gái nhan sắc đấy.

Rồi Thế Hoàng lái xe đi thẳng về nông trại, anh muốn biết tình trạng hiện giờ của Uyển Thư, khi thấy cô cứ bất động mãi như thế dù nhịp tim đã trở lại bình thường, anh muốn biết cô có bị thương ở đâu không và đau chổ nào không. Qủa thật giờ đây, anh cảm nhận được Uyển Thư quan trọng nhiều với anh đến dường nào.

Nhưng Dương Khang thì vẫn chưa nhận được câu trả lời mà anh cần nên hét lên:

– Này! Xe của mình đâu?

Hoàng Chinh cười khi vỗ vai anh nói nhỏ:

– Không lầm thi chiếc xe đó là của cậu?

Dương Khang không nói được lời nào khi nhìn lại chiếc xe của mình, ‘anh bạn” mà anh yêu quý giờ giống như một đóng sắc vụn nằm chình ình một đóng ngay trước mặt anh. Không thể tin nổi chỉ mới hai ngày mà chiếc xe tuyệt đẹp của anh lại bị phá hủy như thế này. Kêu lên tiếc nối:

– Ôi trời ơi! Câu ta vừa chạy vừa nhai chúng hay sao vậy nhỉ?

* * *

– Chị ấy thế nào?

Uyển Thi lo lắng hỏi khi Thế Hoàng bước ra khỏi phòng cấp cứu, khuôn mặt anh hóc hác, đôi mắt vì mấy ngày không ngủ lại thêm lo lắng quá độ khiến anh xuống sắc trầm trọng. Nhìn Uyển Thi anh đáp:

– Cô ấy vẫn chưa tỉnh và sốt cao. Nhưng mọi không quá nguy hiểm đến tính mạng, người không bị thương gì trầm trọng ngoài một vết xướt trên cổ tay và dấu vết của bị đánh.

Uyển Thi kinh ngạc kêu lên:

– Bị đánh? Anh dám đánh chị tôi ư?

Liếm môi Thế Hoàng lắc đầu:

– Đừng điên khùng như thế. Làm sao tôi nỡ đánh người phụ nữ tôi yêu chứ?

Uyển Thi sựng lại, một lần nữa cô bất ngờ trước những lời nói của anh ta:

– Anh yêu chị tôi? Không thể nào?

Thế Hoàng chưa kịp nói gì thì giọng của ông Hoàng Lâm vang lên sau lưng:

– Ông nghĩ anh ta nói đúng đó.

Uyển Thi kêu lên:

– Ông nội!

Thế Hoàng cũng quay sang nhìn ông Hoàng Lâm ngạc nhiên:

– Chào ông!

Lo lắng nhìn về phía căn phòng đóng im ỉm màu trắng, ông Lâm hỏi nhỏ:

– Con bé sao rồi?

Thế Hoàng lễ phép trả lời:

– Dạ. Cô ấy đang được các bác sĩ chăm sóc ạ.

Ngập ngừng anh nói tiếp:

– Xin lỗi ông vì con không bảo vệ tốt cô ấy như lời đã hứa ạ.

Khoát tay ra chiều thông cảm với Thế Hoàng, ông Lâm nói nhỏ:

– Ông hiểu hết mọi việc rồi. Con không cần phải nói nhiều đâu, con bé đã cả gan trốn khỏi nông trại thì nó phải học cách đương đầu với sóng gió bên ngoài chứ.

Như lờ mờ hiểu ra mọi chuyện, Uyển Thi kêu lên:

– Chị ấy đã ở đây suốt thời gian qua và ông cũng biết điều đó? Sao ông lại giấu con?

Đưa tay ngoắc ngoắc cô cháu gái ngồi xuống bên cạnh, ông thở dài nói:

– Chị hai con cần phải học cách xử sự và học cách thích nghi với cuộc sống. Ông không thể bảo bọc nó mãi được, nếu có những đức tính kiêu ngạo không chịu đựng nổi này.

Uyển Thi liền sựng lại, hơn ai hết cô là người hiểu rất rõ ông nội mình đang nói tính tình đầy kiêu ngạo và hổn sượt của chị gái mình:

– Con\\..\\.

Ông Hoàng Lâm khoát tay, giọng nói đầy vẻ điềm tĩnh:

– Thôi được rồi. Con mau chuẩn bị theo ta về Sài Gòn với ta, con lên đây mà không thông báo cho ai trong gia đình biết thì thật là không đúng rồi đó.

Uyển Thi nghe cảm giác nao lòng, người cô thật sự muốn gặp thì chẳng thấy đâu mà lòng thì lại lo lắng về sự an toàn của chị mình. Nhưng cải lại lời của ông Hoàng Lâm thì cô chẳng dám, tâm trạng rối bời khiến Uyển Thi cứ ấp úng:

– Con\\..\\.

– Hãy để cô ấy ở đây đi ông!

Lời đề nghị của Dương Khang không những làm ông Hoàng Lâm giật mình mà làm cho Uyển Thi và Thế Hoàng cũng kinh ngạc. Nghiêng người nhìn người thanh niên trước mặt, ông Lâm hỏi nhỏ:

– Cậu là\\..\\.?

Thế Hoàng liền tiếp lời:

– Câu ấy là Dương Khang. Bạn của con thưa ông.

Dương Khang liền cúi đầu chào ông, thái độ hiên ngang và đầy sự tự tin. Đưa đôi mắt kín đáo quan sát người thanh niên trước mặt, ông Lâm thấy có một cái gì đó làm ông thấy hài lòng và có cảm giác yên tâm dù chưa hề tiếp xúc với anh lần nào. Vừa lúc ấy Uyển Thi cũng tiếp lời nói thêm:

– Đúng đó ông. Ông dù giận chị con cỡ nào thì chúng ta không thể nào bỏ chị ấy ở đây một mình được.

Thế Hoàng cũng gật đầu bước lên nói:

– Hãy tin con. Con hứa sẽ bảo vệ cả hai an tòan nhất, không có chuyện như thế này xảy ra lần nữa đâu ạ.

Ông Hoàng Lâm quay sang nhìn anh giọng nữa đùa nữa thật:

– Cậu nghĩ mình sẽ có cơ hội để cháu tôi bị nguy hiểm thêm lần nữa sao?

Rồi ông thở nhẹ khi nhìn Uyển Thi nói tiếp:

– Được rồi. Ta cho con ba ngày, ba ngày sẽ có người đến đón con về.

Uyển Thi ngập ngừng hỏi:

– Còn chị con thì sao?

Sựng lại ông Hoàng Lâm nói cương quyết:

– Đến khi nào ta cảm thấy nó đã học được cách đương đầu với cuộc sống của mình.

Rồi ông đi nhanh ra cửa trước sự ngỡ ngàng của Uyển Thi, cô không nghĩ rằng ông cô lại tỏa ra hờ hững với cuộc sống của chị gái cô đến như vậy. Điều gì đã làm ông thay đổi đến như thế? Chị ấy đã làm ông thất vọng đến thế sao?

\\..\\.

– Ngừng lại!

Người lái xe lễ phép gật đầu:

– Dạ! Ông chủ.

Ông Hoàng Lâm đưa mắt nhìn người phụ nữ đang đứng trò chuyện với đám công nhân trước mặt, khuôn mặt bà tươi cười và đôi mắt đen ưu buồn không lẫn vào đâu được. Như quen mà xa lạ, ông Hoàng Lâm không nghĩ rằng mình gặp lại người phụ nữ đã làm việc cho gia đình ông hơn tám năm.

Bà Thục chợt quay lại nhìn vì chiếc xe hơi bóng loáng đập thẳng vào mắt bà, chợt người bà run rẩy khi thấy ánh mắt đó, đôi mắt kia một thời mang đầy huy lực và đến giờ chúng vẫn như thế. Run rẩy bà lùi lại một bước, Ngọc Hiền đứng cạnh liền đỡ lấy bà, giọng cô đầy lo lắng:

– Mẹ ơi! Có chuyện gì vậy mẹ?

Rồi cô nhận rangười đàn ông ngồi trên chiếc xe hơi bóng loáng đó chính là nguyên nhân làm mẹ cô có biểu hiện lạ lẫm, khẽ chiếu đôi mắt nhìn thẳng vào ông miệng cô lắp bắp:

– Ai vậy mẹ?

Bà Thục vội vàng nói:

– Không có gì hết. Chắc mẹ bị cảm nắng đó, con dìu mẹ vào trong đi.

– Dạ!

Nhưng đôi mắt cô vẫn chăm chú nhìn người đàn ông tóc bạc ngồi trên xe bằng ánh mắt dò hỏi trước khi dìu bà Thục vào trong nằm nghĩ. Ông Hoàng Lâm cảm thấy lạ khi thấy người phụ nữ tỏ ra bối rối khi nhìn thấy ông. Hay lẽ bà ta chính là Tuyết Thục năm xưa? Nhưng sao lại có biểu hiện đó khi nhìn thấy ông? Bà ta lo sợ điều gì?

– Ông chủ?

Gịong người tài xế kéo ông Hoàng Lâm về với thực tại, khẽ nén tiếng thở dài ông nhỏ nhẹ nói:

– Cho xe chạy được rồi.

* * *

– Á! Đau quá. Cứu tôi với.

Tuyết Thục kêu lên đau đớn trong phòng bếp của nhà họ Hoàng, cơn đau bất chợt báo hiệu cô sắp chuyển dạ làm tinh thần cô căng ra như sợi dây đàn. Không thể nào, làm sao cô sinh ngay được chứ, còn hai tuần nữa mà, hai tuần nữa cô mới sinh mà làm sao mà bây giờ cô có cảm giác như em bé không còn chờ được đến hai tuần nữa, mà nó muốn đòi ra ngay lúc này cơ.

– Chuyện gì vậy?

Như Nguyệt bước đến đỡ lấy Tuyết Thục, bụng của Như Nguyệt cũng khá to và nặng nề. Ca hai cũng cùng mang bầu và cũng đang chờ đến ngày sinh, Như Nguyệt có thai cùng lúc với Tuyết Thục nhưng hai số phận hòan tòan khác nhau khi Như Nguyệt là người vợ yêu quý của Hoàng Bách cậu chủ của nhà họ Hoàng danh tiếng, mọi người trong gia đình ai cũng kính nể và yêu quý.

Ngược lại Tuyết Thục thì chịu cảnh đơn côi khi gặp người đàn ông phụ bạc mình, khi biết Tuyết Thục có thai với mình anh ta đã không chút suy nghĩ liền quất ngựa truy phong. Để lại cô thân gái dặm trường và chờ ngày sinh ra giọt máu mà anh ta nỡ lòng vứt bỏ, nhưng nhà họ Hoàng thì không vứt bỏ cô khi cô lâm vào cảnh khốn cùng thậm chí họ còn đối xửa với cô rất tốt khi vẫn cho cô tiếp tục làm việc dù cô mang tiếng không chồng mà lại có con.

– Chị không sao chứ chị? Chị đau bụng ư?

Như Nguyệt lo lắng hỏi khi thấy túi nước ói của Tuyết Thục đã vỡ, dấu hiệu của việc chuyển dạ và em bé không thể chờ cho đến ngày sanh, bé muốn ra đời ngay lúc này và ngay bây giờ:

– Người đâu. Có ai không giúp với.

Bà Liên liền chạy xuống và kinh hoàng nhìn khuôn mặt tái mét của hai bà bầu:

– Chuyện gì vậy Nguyệt? Con đau bụng hả?

Như Nhuyệt liền lắc lắc đầu:

– Không mẹ ơi! Mà là Tuyết Thục, cô ấy sắp sanh.

Bà Liên kêu lên khi Hoàng Bách vừa chạy xuống đỡ lấy vợ vì anh nghĩ vợ mình sắp sanh:

– Ôi trời!

– Em sắp sanh hả cưng? Để anh bế em.

Như Nguyệt liền la lên:

– Không. Không phải em mà là Tuyết Thục.

Hòang Bách nhìn cô hầu gái mà nhăn mặt khi thấy khuôn mặt cô ta tái mét đi vì đau:

– Gọi xe cứu thương đi.

Hoàng Bách chưa kịp dứt lời thì Như Nguyệt cũng kêu lên đau đớn, tay cô bấu chặt vào người chồng:

– Ui da! Đau quá. Anh ơi\\..\\.

Hoàng Bách kêu lên khi đỡ lấy vợ:

– Em sao vậy?

Như Nguyệt vừa đỡ lấy bụng vừa nhăn mặt nhìn bà Liên đang nhìn chằm chằm vào cô:

– Hình như em cũng sắp sanh. Em\\..\\.

Rồi cô không nói hết câu mà thét lên khi một cơn co thắt vọng vào hông cô một lần nữa:

– Đau quá!

Bà Liên kêu lên lo lắng khi hét lớn với Hoàng Bách:

– Trời ơi! Gì mà trùng hợp dữ vậy. Con mau đi gọi người đến giúp mau lên.

Hoàng Bách đỡ lấy vợ mặt anh cũng tái đi vì lo:

– Nhưng con không thể bỏ cô ấy lại một mình.

Nhưng Bà Liên liền hét lớn với anh:

– Đi gọi dì Hai vào ngay đi. Gọi cấp cứu đi.

– Nhưng dì ấy ở đâu chứ?

Bà Liên liền lắc đầu rồi nhăn mặt khi nắm lấy tay của Tuyết Thục như muốn bảo cô đừng lo lắng:

– Ở ngoài vườn đó ngốc ạ.

Rồi nắm lấy tay hai bà bầu đang rên rĩ đau đớn, bà Liên nói nhỏ giọng động viên:

– Sẽ ổn thôi. Các con cố lên.

Bà vừa dứt giọng thì bà Hai và Hoàng Bách chạy ùa vào và theo sự chỉ đạo của bà Hai, hai cô gái được đưa vào phòng với sự trợ giúp của một người giúp việc nữa. Tình hình lúc ấy rất căng thẳng, cả hai người phụ nữ đều bị vỡ nước ối và có dấu hiệu sẽ sinh ngay lập tức. Không thể di chuyển đi bất kỳ đâu nữa, tất cả đã quá muộn để gọi một chiếc xe cấp cứu để đưa cả hai đến bệnh viện vì như thế sẽ rất nguy hiểm cho cả mẹ và đứa bé.

Hoàng Bách tự mình lái xe để rướt bác sĩ, anh lo lắng và bàng hoàng với những diễn biến vừa xảy ra cho anh và cả gia đình họ Hoàng. Ông Hoàng Lâm, cha anh đang đi công tác xa và không nghĩ rằng con dâu của mình sẽ sinh vào ngày hôm đó, vì Như Nguyệt sinh sớm hai tuần tất cả đều diễn ra quá nhanh và chớp nhoáng.

Vốn là cô gái yếu đuối và quen sống trong nhung lụa nên Như Nguyệt có chiều hướng sinh khó hơn Tuyết Thục. Cô rên rĩ và đau đớn quằn quại trong khi Tuyết Thục gần như rất khỏe khoắn trong lúc sinh, khuôn mặt cô hồng hào và thậm chí còn có thể nỡ một nụ cười mĩm với bà Hai. Bà Liên rất lo lắng cho con dâu bà cứ đứng bên cạnh Như Nguyệt, long hồi hộp khi thấy chẳng có sự chuyển biến gì là em bé muốn ra đời.

Bà Hai vốn là người mê tín nên quay sang hỏi nhỏ bà Liên:

– Bà mạng gì?

Bà Liên sững người lại một lúc như không hiểu người phụ nữ đó vừa nói gì trong lúc dầu sôi lửa bổng này:

– Gì?

– Tôi hỏi bà mạng gì?

Bà Liên nói nhanh, mắt mỡ to khi nhìn chiếc đầu be bé đang chòi ra khỏi người Tuyết Thục mà Như Nguyệt thì chẳng có dấu hiệu tốt được như thế:

– Mạng hỏa? Sao lại hỏi chuyện đó vào lúc này?

Bà Hai nắm lấy hai chân của Tuyết Thu động viên:

– Tốt lắm. Rặng mạnh lên nữa đi.

Rồi bà quay sang nói nhanh với bà Liên:

– Em bé khắc với bà nên sẽ không ra được đâu. Nếu tính đúng theo những gì tôi được biết thì em bé mạng mộc, nó sẽ không dám chòi ra đâu.

Bà Liên nhăn mặt kêu lên:

– Cái gì? Nhảm nhí thật.

Bà Hai vừa đỡ em bé của Tuyết Thu và quấn nhanh tấm khăn bông màu trắng to đùng để gần đó ủ ấm cho bé rồi để nó nằm cạnh Tuyết Thu. Khuôn mặt cô thật hồng hào và khỏe mạnh, thậm chí còn có thể nói nhỏ trong khi Như Nguyệt gần như sắp ngất vì đau:

– Thật đó bà chủ. Nếu chuyện gì bà không tin nhưng chuyện này bà phải tin, hồi trước mẹ con sinh em trai con, bà nội con cũng mạng Thủy mà anh con thì mạng hỏa mẹ con đau bụng hoài mà không thể sinh em bé. Rồi bà con vừa mới bước ra về là mẹ con sinh bé liền đó.

Bà Hai tiếp lời:

– Đúng đó. Tin tôi đi bà chủ, nếu muốn cô hai sinh tốt đẹp là phải tin tôi.

Bà Liên liền ngập ngừng:

– Nhưng một mình bà có ổn không?

Bà Hai liền lấy khăn lau mồ hôi cho Như Nguyệt, khuôn mặt cô giờ không còn một chút máu:

– Bà có thể xoay xở một mình?

– Yên tâm đi. Hồi trước tôi đỡ một lúc hai đứa sinh đôi còn được nữa kìa, nghề này tôi đã làm gần mười năm ngồi đó. Về làm cho gia đình bà chủ nên mới thôi đó chứ, nếu không chắc giờ còn nghề bà mụ nữa không chừng.

Bà Liên liền gật gật đầu:

– Thôi được tôi tin hai người. Nhưng phải cẩn thận nhe, thằng Bách sắp đưa bác sĩ đến rồi.

Bà Hai gật gật đầu:

– Yên tâm. Nếu giờ bà cứ chông chờ bác sĩ, em bé sẽ rớt ra mất thôi hoặc là nó không thể ra được nữa thì sẽ ảnh hưởng đến mẹ với con lắm đó.

Rồi bà nhìn thẳng vào mặt bà Liên nói lớn:

– Ảnh hưởng rất lớn.

Bà Liên tái mặt rồi nhanh nhẹn bước ra khỏi phòng. Tim bà đập thình thịch và hồi hộp đứng bên ngoài ngóng chờ dù trong lòng rất muốn ở lại cùng con dâu, dù bà không tin những đều mê tín như thế, nhưng trong những trường hợp này thì bà sẽ làm mọi cách miễn sao đem lại đều tốt đẹp cho gia đình họ Hoàng mà thôi.

Qủa đúng như lời của bà Hai và Tuyết Thục nói, bà Liên vừa bước ra thì Như Nguyệt liền chuyển dạ. Cô sinh một đứa bé rất dể thương giống y như Tuyết Thục, nhưng do mất nước và sức khỏe yếu cô đã ngất trước khi nhìn mặt con gái. Bà Hai nhìn quanh và quấn em bé vào chiếc khăn bong trắng giống y em bé của Tuyết Thục. Rồi bằng một hành động bất ngờ bà đánh tráo đứa bé trước ánh mắt kinh ngạc của Tuyết Thục:

– Dì làm gì vậy?

Nhìn cô cháu gái bằng ánh mắt kiên quyết bà Hai nói:

– Con có muốn con của con sao này sống hạnh phúc?

Bà thì thầm sát vào tay của cô một lần nữa:

– Hãy vì con gái con sau này, ngốc ạ.

Tuyết Thục kinh hoàng khi nhận ra ý định của dì ruột mình, cô nhìn nhanh Như Nguyệt nhưng cô đỡ ngất lịm vì kiệt sức sau khi sinh:

– Không\\..\\.

Bà Hai nghiến răng nói:

– Có! Mọi chuyện đều có thể.

Rồi bà nói lớn để Tuyết Thục không phản ứng thêm được lời nào:

– Bà chủ. Cô chủ sinh an toàn rồi.

Bà Liên liền chạy vào, cùng lúc ấy Hoáng Bách và hai vị bác sĩ và hai y tá cũng chạy vào. Khuôn mặt mọi người đều tỏa ra kinh ngạc với chuyện này nhưng hầu hết đều lộ vẻ vui mừng khi thấy mẹ tròn con vuông.

Ôm chặt đứa con mới chào đời Hoàng Bách run run hạnh phúc nói:

– Ôi trời. Tuyệt vời quá, mẹ nhìn con gái mới của con này.

Tuyết Thục mở to mắt và muốn kêu lên tiếng không phủ định khi nhìn thấy con gái mình trong vòng tay yêu thương đó. Trong khi cô chủ thật sự lại được hai cô y tá đang chuẩn bị cho bé tắm và nâng niu. Nhưng cổ họng cô nghẹn lại khi thấy ánh mắt nghiêm khắc của dì ruột mình đang nhìn mình.

\\..\\.

– Không!

Bà Thục hét lớn rồi giật mình tỉnh giấc, khuôn mặt bà đẫm mồ hôi và đầy hoang mang, lo sợ. Lâu lắm rồi bà không mơ về giấc mơ đó, bà cứ nghĩ rằng nó sẽ trôi đi mãi vào tận sâu trong lòng bà, bà sẽ không bao giờ nhắc đến hay nhớ đến tội ác ấy. bà đã rời xa gia đình đó để không cảm thấy mặc cảm tủi thân cũng như không còn thấy phải hổ thẹn với chính mình.

Bà đã tự dằn dặt mình về đều đó suốt hai mươi mấy năm trời, bà tự hỏi bao lâu rồi mà bà không bao giờ quên được nó. Tại sao năm xưa bà lại tỏa ra nhu nhược và đồng tình với hành động của dì mình, hay chăng bản năng trong lòng bà cũng muốn con gái mình sung sướng. Bà cứ nghĩ sẽ không bao giờ gặp lại nó nữa, nhưng không ngờ con bé lại xuất hiện trong nông trại và bà lại có dịp để yêu thương, điều này cũng lý giải vì sao mà bà lại tỏa ra hiền hòa với Uyển Thư như thế.

Bà Thục bật khóc khi phải đối mặt với tâm trạng giày vò, lo sợ và cả nỗi lo lắng khi nghĩ đến nếu có một ngày sự thật này bị phơi bày thì sao? Với tính cách của ông Hoàng Lâm bà nghĩ ông ta sẽ không bao giờ chấp nhận lại Uyển Thư, thậm chí sẽ đẩy cô ra khỏi gia phả của Hoàng gia và loại tên cô ra khỏi danh sách thừa kế một cách không thương tiếc.

– Mẹ?

Giật mình khi nghe giọng của Ngọc Hiền, bà Thục lao vội nước mắt. Nhưng hành động ấy không lọt ra khỏi mắt của cô, bước nhanh đến nhìn bà cô nhíu mày nói:

– Mẹ sao vậy? Sao mẹ lại khóc?

Bà Thục liền nói nhanh:

– Đâu có đâu.

– Mẹ đừng dấu con. Mẹ rõ ràng là đang đau buồn chuyện gì phải không?

Nén lòng bà Thục nói giọng có vẻ bình thản hơn so với với cơn bảo đang cuồng loạn trong long bà:

– Mẹ chỉ đau bao tử một chút thôi. Đâu có gì đâu, con đừng có lo quá.

Nhưng Ngọc Hiền vẫn không lấy gì làm tin lắm:

– Mẹ không sao thật chứ?

Bà Thục liền nói khi vừa đứng lên:

– Thật mà, thôi mẹ đi coi có giúp gì cho cậu chủ không. Mấy hôm nay cậu ấy chẳng ăn, chẳng ngủ gì cả vì lo cho Uyển Thư.

Ngọc Hiền liền sụ mặt, khuôn mặt cô liền lộ rõ vẻ không vui khi nghe bà nhắc đến chiếc gai trong mắt cô:

– Cả mẹ cũng lo lắng cho cô ta.

Sựng lại khi thấy nét ác cảm trên gương mặt của con gái, bà Thục nói nhỏ:

– Thôi mà con. Chuyện qua thì cho nó qua đi, dù gì cô ta cũng đang được lòng Thế Hoàng, con đừng làm mọi chuyện thêm phiền phức nữa.

Ngọc Hiền nói nhỏ khi nghĩ đến Thế Hoàng, cô đủ thông minh để nhận ra tình cảm sâu đậm mà anh dành cho cô gái đáng ghét đó.

– Con biết rồi.

– Vậy thì tốt mẹ đi ra ngoài đây. Con coi dọn dẹp phòng óc đó, rồi ra ngoài giúp mẹ nhe con.

Ngọc Hiền nói nhỏ nhưng khuôn mặt thì không vui chút nào:

– Dạ.

* * *

Thế Hoàng mở cánh cửa phòng của Uyển Thư và khuôn mặt gần như bất động khi nhìn chăm chăm vào cái giường to đùng trống vắng đó, chiếc ga niệm bị tuột khỏi giường nằm chình ình một đóng dưới thảm. Người anh lo lắng và khuôn mặt đẫm mồ hôi khi không thấy Uyển Thư đâu hết, mím môi anh gần như hét lên:

– Uyển Thư!

Chỉ với hai bước anh đã vào đến phòng, đôi mắt giáo giác nhìn quanh như tìm kiếm:

– Trời ơi! Cô ấy đâu mất rồi?

Rồi anh quay quắt đi để chạy ra cửa định tìm cô, nhưng anh lập tức sựng lại khi bắt gặp ánh mắt to tròn đang nhìn lại anh. Cô vẫn mặc trên người chiếc đầm bằng lụa mỏng và mái tóc hơi rối, khuôn mặc đã hồng hào trở lại và đang nhìn lại anh chằm chằm như hỏi:

– Em đây rồi.

– Anh là ai?

Thế Hoàng kinh ngạc nhìn cô, khuôn mặt cô thể hiện sự vô cảm và ánh nhìn có vẻ lo sợ. Môi cô run run như muốn nói gì đó, tâm trạng rối loạn và không ổn định chút nào:

– Anh đây! Thế Hoàng mà em ghét nè. Em không nhận ra anh sao?

Rồi anh bước đến ôm cô vào lòng, người anh dịu xuống bởi sự căng thẳng nghĩ rằng cô biến mất khỏi tầm với của anh. Nhưng không cô vẫn ở đây, vẫn xinh đẹp và rạng ngời như lúc hai người gặp nhau, trải qua biến cố vừa rồi Thế Hoàng cảm thấy anh thật sự yếu đuối khi nghĩ rằng cuộc sống thật sự mong manh và dể vỡ. Nó có thể tan biến một cách nhanh chóng và làm người ta có cảm giác không chịu đựng được sự vỡ tan nhanh chóng đó.

– Anh làm gì thế?

Uyển Thư thoát ra khỏi vòng tay của anh khuôn mặt hiện lên nét sợ hãi và đồng thời hét lớn:

– Á!...

Bàng hoàng lùi xa cô như sợ làm cô sợ hãi, anh vừa nói vừa đưa hai bàn tay về phía cô:

– Từ từ đã, em không nhận ra tôi sao? Không nhận ra dù chỉ là một chút sao?

Uyển Thư không nói gì chỉ thu người nép vào góc tủ gần chiếc giường màu xanh biển, gương mặt cô biểu lộ sự ngơ ngác lẫn kinh hoàng. Dường như với cô Thế Hoàng là tên đàn ông cực kỳ xa lạ, cô chẳng quen biết vì với anh ta và sự có mặt của anh ở đây làm lòng cô hoang mang và lạc lõng. Thật sự cô đã hoàn toàn quên anh.

– Chuyện gì vậy? Có chuyện gì vậy hả?

Uyển Thi chạy ùa vào và ôm chằm lấy chị mình, bên cạnh cô là Khải Toàn cũng biểu hiện sự lo lắng, quan tâm khi chăm chú nhìn Uyển Thư. Anh ta hoàn toàn không nhận ra cô gái trước mặt đã từng vô vọng cầu cứu anh trong cái biệt thự tội ác ấy vì lúc ấy không khí rất lộn xộn và ồn ào. Ánh sáng không đủ để có thể nhìn rõ mặt của một cô gái huống chi là ghi khắc hình ảnh của cô ta.

– Anh ta là ai? Sao chị lại ở đây?

Uyển Thư nhăn nhó nhìn chằm chằm vào Thế Hoàng rồi quay sang hỏi em gái, Uyển Thi cũng kinh ngạc nhìn chị mình khi nhận thấy Uyển Thư không hề quên bất cứ ai, nhận biết hết tất cả mọi thứ chỉ là không nhớ ra Thế Hoàng là ai mà thôi.

Vị bác sĩ khám cho Uyển Thư xong rồi khẽ lắc đầu ra hiệu cần nói chuyện riêng với Thế Hoàng, hơn ai hết anh rất nóng lòng muốn biết tình trạng hiện giờ của Uyển Thư là như thế nào.

– Cô ấy đang mắc chứng thời kỳ lãng quên.

Vị bác sĩ già thông báo và đưa đôi mắt đầy lo ngại nhìn anh, Thế Hoàng buông tiếng lầm bầm bực bội và nóng nảy hỏi nhỏ:

– Nói rõ thêm một chút được không bác sĩ.

– Thật ra tình trạng này rất hiếm có người gặp phải. Bệnh nhân hoàn toàn nhớ những gì mà bộ não ghi nhận lại dù là những người, vật hay tình tiết đơn giản nhất. Nhưng có một điều quan trọng thì cô ấy sẽ quên. Giống như trường hợp của cô gái, cô ta đang quên anh và có thể không nhớ nỗi anh là ai và có liên quan vì đến cuộc sống của cô ấy hay không.

Nhìn chằm chằm vào vị bác sĩ trước mặt như ông ta đang thuyết giảng cho anh một bài về phẩu thuật chỉnh hình mà anh không thể nào hiểu nổi. Nhắm mắt lại để kiềm chế sự mất kiên nhẫn của mình khi nghe đến việc Uyển Thư hoàn toàn quên anh, thậm chí là trí óc cô sẽ xóa hết sự có mặt của anh gần như vĩnh viễn. Không thể thế được, làm sao mà cô ấy quên anh chỉ vì quá hoảng loạn trong vụ tai nạn, cô ta không được quên anh dù chỉ là một giây phút trôi qua trên thế gian này.

– Khi nào thì cô ấy mới trở lại bình thường?

Vị bác sĩ già nhúng vai:

– Như tôi đã nói có thể là mãi mãi cô ấy không thể nhớ ra nỗi anh là ai. Nhưng tôi biết chắc một điều, anh thật sự có tầm ảnh hưởng đến với cô ấy nên chỉ có anh là cô ấy quên mà thôi.

Và Thế Hoàng bùng nổ:

– Nhưng tôi không cần tầm quan trọng chết tiệt đó của cô ta. Tôi muốn cô ta nhớ đến tôi và nhớ luôn cả món nợ mà cô ta đã nợ tôi nữa.

Vị bác sĩ kiên nhẫn nghe những lời nói khó chịu mà anh vừa phung ra và nhẹ nhàng lắc đầu rồi lịch sự rời đi sau khi đã để lại toa thuốc cho Uyển Thư. Đi nhanh về phía phòng của Uyển Thư, anh bước vào và nhìn chằm chằm vào Uyển Thi đang rụt nhanh tay ra khỏi bàn tay nắm chặt của Khải Toàn, khuôn mặt bối rối và đỏ ửng vì xấu hổ khi bị bắt gặp:

– Cô ấy đâu?

Uyển Thi ấp úng:

– Chị ấy muốn đi dạo. Và thở một chút không khí ngoài trời\\..\\.

Uyển Thi chưa kịp nói xong thì Thế Hoàng đã bước nhanh ra ngoài, anh bước những bước chân dài và đảo nhanh đôi mắt như tìm kiếm. Khuôn mặt anh phừng phừng, người anh nóng nảy và chưa bao giờ anh có cảm giác tồi tệ này. Giờ thì anh đã biết tình yêu là như thế nào và sự ảnh hưởng của cô gái đó gây ra cho anh nhiều đến mức nào, anh từng cười nhạo những anh chàng đang yêu khi phải chịu nhúng nhường trước những cô nàng không chịu nỗi.

Nhưng giờ thì anh thật sự gặp quả báo khi anh giờ đây gặp phải một cô nàng không thể lường trước được, cô ta chống đối anh mọi lúc. Làm cho anh phát điên ở mọi nơi và đưa thần kinh của anh căng lên như sợi dây đàn mỗi lần cô ta gây chuyện. Nhưng anh yêu cô ta, điều đó mới là vấn đề và là vấn đề nhức nhối của anh, nếu cô ta không tạm thời lãng quên anh thì cô ta sẽ cười nhạo nếu anh bày tỏ điều này với cô, thậm chí sẽ chế giễu lên tình cảm của anh. Nhưng anh thề - Thế Hoàng nghiến răng kèo kẹo – anh thề là sẽ không cho cô ta có dịp bộc lộ điều đó và sẽ giữ chặt cô ta bên mình dù cô ta có biểu hiện tiêu cực như thế nào.

– Mày đang làm gì ở đây thế?

Giọng nói lanh lảnh của Uyển Thư làm Thế Hoàng sựng lại và bước đến vườn cải xanh gần đó, cô đang nhìn về phía mấy con chim bồ câu đang đậu xung quanh cô và trò chuyện cùng chúng, thái độ thật sự mền mỏng và dịu hiền. Lần đầu tiên Thế Hoàng cảm ơn vụ tai nạn đã làm Uyển Thư có những thái độ mà trước đây anh không bao giờ thấy, còn nhớ khi lần đầu tiên đến đây nhìn đàn bồ câu cô đã quay sang hỏi anh là sao không rô-ti chúng đi, và anh vẫn còn nhớ cái cảm giác của anh lúc đó thế nào.

– Cô ở đây hả?

Giật mình ngẩng lên nhìn anh, khuôn mặt cô có vẻ dịu xuống và nỡ nụ cười hiền hòa với anh:

– Uyển Thi có kể tôi nghe về anh. Thật cám ơn những gì anh đã giúp đỡ hai chị em tôi, nó nói là trong thời gian tôi đến đây nghỉ mát anh đã tận tình lo lắng cho tôi rất nhiều.

– Nghỉ mát?

Uyển Thư cười cười:

– Đó là từ tôi dùng để chỉ việc ông tôi bắt tôi đến đây học tập.

Gật gật đầu Thế Hoàng bước đến ngồi xuống cạnh cô, anh cảm nhận được một làn gió nhẹ đang vuốt ve mái tóc đang xõa tung của cô và mùi hương tỏ ra từ cô thật tuyệt, nó là kết hợp giữa mùi đào và cam.

– Anh thấy chúng thế nào?

– Thật tuyệt vời.

Thế Hoàng nhìn chăm chăm vào đôi mắt cô và trả lời, trong khi cái mà Uyển Thư muốn hỏi là những con bồ câu:

– Không. Là chúng cơ.

Thế Hoàng kéo bàn tay của Uyển Thư đến và vuốt ve con bồ câu đang đậu trên tay cô, anh nhẹ giọng:

– Chúng thật hiền hòa.

Uyển Thư cười và ghé đầu vào sát cổ anh, hành động vừa nhanh và bất ngờ khiến Thế Hoàng sựng người lại và nghe giọng cô rút rít trêu đùa:

– Chúng thật giống chủ của nó, anh có hiền hòa như thế không?

Thế Hoàng không thể trả lời được khi cô gần như ngã đầu lên vai anh, khi nãy thì cô vừa tỏ ra sợ hãi anh giờ thì lại gần như ngã vào lòng anh, hành động của cô thật sự làm anh hoang mang và không thể hiểu nổi.

– Cô muốn tôi trả lời sao?

Để con bồ câu bay đi và Uyển Thư vuốt nhẹ má anh, quai hàm của Thế Hoàng giật mạnh vì làn da êm ái của bàn tay ấy. Cô đang hành động như một thiếu nữ gợi tình nhất mà anh biết, vẻ mặt của cô bây giờ vừa ngây thơ vừa phóng túng và nó chưa bao giờ xuất hiện trước đây. Sau vụ tai nạn Uyển Thư hoàn toàn biến đổi:

– Tôi muốn anh là của tôi.

Rồi cô đưa môi quét nhẹ lên môi anh như trêu đùa và thì thầm:

– Anh đồng ý không?

Qủy thần ơi!

Đó là những từ ngữ mà Thế Hoàng rên lên trong họng, anh níu lấy tay cô và kéo cô ngồi lên đùi anh, ôm gọn cô vào lòng và vùi mặt vào tóc cô như thể nếu không làm thế anh sẽ chết mất ngay tại đây.

– Sao em vừa quyến rũ mà vừa\\..\\.

Nhưng Uyển Thư không để anh nói hết câu và ôm gọn hai má anh vào hai bàn tay và đắm đuối hôn lên môi anh, sự chủ động của cô làm anh tự nguyện chìm trong sự tuyệt diệu. Lạy trời! Cô ấy bị tai nạn là đúng. Và siết lấy thân hình tuyệt mỹ vào lòng và anh say sưa hôn hít khắp khuôn mặt cô, người nóng phừng phừng và chìm trong khoái cảm của tình yêu dịu ngọt. Không còn gì đề chối cải được nữa, anh yêu cô gái này quá trời.

Uyển Thư đưa đôi mắt nhìn Thế Hoàng khi anh vuốt ve mái tóc dài của cô, dù có ốm đi và hơi xanh xao vì kén ăn do bị ngất, nhưng không có gì làm nhan sắc yêu kiều đó phai mờ.

– Lấy anh nhé?

Ngốc đầu dậy khỏi vai Thế Hoàng, Uyển Thư nhìn chằm chằm vào mắt anh. Cô vòng tay qua cổ anh rồi cười cợt:

– Không. Em muốn anh thuộc về em và sẽ không bao giờ lấy anh.

– Tại sao?

Thế Hoàng kinh ngạc kêu lên khi thấy sự mâu thuẫn của Uyển Thư:

– Vì hôn nhân sẽ giết chết tình yêu.

– Điên rồ.

Thế Hoàng kêu lên rồi chộp cô ngồi lại vào lòng anh và hôn mạnh lên môi cô anh biểu hiện thái độ đầy say đắm và vuốt ve cô như thể cô là điều tuyệt vời nhất mà anh có. Hai người đâu biết rằng cô gái đứng gần đó phải lấy tay giữ chặt miệng để khỏi phải thốt lên, hai hàng nước mắt ngắn dài cô nàng đi trong đau đớn, Ngọc Hiền khóc nức nỡ khi thấy khung cảnh vừa rồi. Mọi chuyện không như những gì cô dự tính, thì ra Uyển Thư là tiểu thư khuê các và là người mà Thế Hoàng muốn lấy làm vợ. Mối tình thầm lặng của cô giờ đã tan biến đi đâu hết, tình cảm mà cô trao gửi suốt từng ấy năm giờ đã tan thành mây khói. Làm sao mà chịu đựng được điều khổ tâm của người ôm ấp tình đơn phương như thế này chứ, không thể tha thứ cho cô ta, chính cô ta đã phá hoại tình cảm mà cô cố gắng có được trong suốt một thời gian dài?

* * *

– Khi nào thì em về lại Sài Gòn?

Khải Toàn dịu dàng khi đang đi dạo cùng Uyển Thi trong vườn, dù trời về đêm nhưng không khí lạnh vốn có của Đà Lạt cũng bị cái nóng bủa vây đâu mất, quả thật năm nay trời nóng lên rất nhiều.

– Có lẽ tuần sao. Em cũng muốn về cùng với chị gái nữa, nhưng ông thì không muốn thế.

Khải Toàn hắng giọng hỏi khi nhìn khuôn mặt hiền hòa của Uyển Thi dưới ánh trăng:

– Hình như em rất yêu chị em thì phải?

Gật gật đầu, Uyển Thi bước đến ngắt một đóa hoa lan thơm ngát gần đó:

– Tất nhiên rồi. Vì ngoài ông bà ra chị ấy là người thân duy nhất của em mà.

Khải Toàn liền chộp lấy bàn tay của Uyển Thi, khuôn mặt anh ta đắm đuối và nói dịu giọng:

– Còn anh nữa. Anh sẽ không bao giờ rời xa em đâu.

Uyển Thi bối rối và bất ngờ, lâu nay cô cũng hiểu tình cảm của Khải Toàn dành cho cô là như thế nào. Nhưng ở anh cô thấy mình thiếu thiếu điều gì đó mà cô không thể diễn tả nổi, dù cô có run động đó, có cảm thấy thật vui khi bên cạnh anh. Điều đó có chính là tình yêu không? Có phải làm cho con người ta tha thiết và trở nên yếu đuối không:

– Uyển Thi? Em nghĩ sao về điều đó?

Giật mình ngướt lên nhìn chàng trai trước mặt và Uyển Thi cúi người nhìn xuống chân mình, không biết phải dùng lời lẽ nào để nói lên cảm xúc của chính mình:

– Em không biết. Nhưng em biết là em rất vui được ở bên cạnh anh, được anh yêu thương và chăm sóc.

Khải Toàn vui mừng trong bụng, kế hoạch của anh ta từng bước từng bước và đang trên đà thành công, anh sẽ làm cho con hưu non ngơ ngác này ngã vào lòng anh một cách tự nguyện. Kế hoạch kết hôn với Uyển Thi càng lúc càng nung nấu tâm trạng của Khải Toàn làm anh gần như lãng quên Ngọc Bình, cô gái một thời bán mình nuôi anh ta. Trong tâm trí anh ta hiện giờ gần như không còn hình ảnh của Ngọc Bình nữa, gia tài của dòng họ Hoàng mới khiến anh quan tâm. Nếu kết hôn được với Uyển Thi, anh sẽ danh chính ngôn thuận để sữ dụng tiền của Hoàng Gia một cách chính đáng.

Nhưng chỉ có điều anh vẫn còn nghi ngại Uyển Thư và Thế Hoàng. Làm việc với Thế Hoàng chưa được bao lâu, nhưng anh hiểu tính cách quang minh và chính đại của con người tự lập đó. Mà Thế Hoàng có thể có cơ hội làm anh em cột chèo với anh ta, nên Khải Toàn lo lắng sự có mặt của hai con người đó sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch mà anh ta dày công tạo nên. Không những thế, Hoàng Uyển Thư là cô gái nổi tiếng khó khăn và rắc rối còn lâu mới đứng nhìn anh ta nhảy vào hưởng hết gia tài chứ.

Nhưng Khải Toàn cũng là một người khá thông minh, anh ta sẽ biết cách luồn lách và thực hiện kế hoạch của mình, dù không ăn hết cả gia tài đồ sộ đó, nhưng danh chính ngôn thuận hưởng phân nữa khối tài sản của Hoàng Gia là anh ta đủ no ấm cả đời rồi. Qủa đúng là một tên đàn ông tệ hại nhât nếu những toan tính của anh ta bị mọi người bóc trần.

– Anh Khải Toàn?

Giật mình vì giọng của Ngọc Thảo vang lên sau lưng khi anh ta và Uyển Thi đang ngồi hóng mát ngoài vườn:

– Chuyện gì?

Ngọc Thảo gật đầu chào Uyển Thi rồi nói:

– Anh có khách kìa. Người ta chờ cả buổi ngoài đó rồi đó.

Khải Toàn giật mình ngồi dậy, anh ta có linh cảm người đang đứng chờ ngoài cổng có lẻ là Ngọc Bình, liếm môi anh ta nhìn Uyển Thi nói nhanh:

– Anh có việc. Em vào phòng nghỉ ngơi đi nhe.

Uyển Thi gật đầu:

– Dạ.

Khải Toàn kéo tay Ngọc Thảo quay đi, giọng anh ta lầm bầm điều gì đó mà chỉ có Ngọc Thảo mới nghe nổi vì nó quá nhỏ. Còn lại một mình, Uyển Thi đưa đôi mắt nhìn những cánh hoa đang lay động khi có một cơn gió nhẹ vừa thổi qua chúng, Uyển Thi là một cô gái rất thích hoa và sự hiểu biết về hoa của cô rất tốt. Có một lần cô có ý định mở cho mình một tiệm hoa, nhưng ý định đó không được thực hiện bởi sự phản đối của chị gái, Uyển Thư không muốn em gái mình kinh doanh những mặc hàng khác ngoài toàn tâm toàn ý giúp ông bà trong coi nhà hàng và ý kiến của Uyển Thư lúc ấy rất được ông Hoàng Lâm và bà Liên ủng hộ vì ngay chính cả hai người cũng không thích Uyển Thi ra đời bôn ba.

Đứng dậy khỏi chiếc ghế đá, Uyển Thi định bước vào nhà và cô suýt ngất đi khi phát hiện người đàn ông từ nãy giờ đang thầm quan sát cô phía sau lưng mà cô không hề hay biết. Đưa tay chận ngực Uyển Thi nói nhỏ:

– Anh đứng đây từ lúc nào?

Dương Khang trả lời tỉnh bơ và khuôn mặt anh có chút gì đó không vui:

– Từ khi hắn nói thích cô rất nhiều.

Nhăn mặt vì sự thẳng thắng đến bất lịch sự của anh Uyển Thi bước nhanh qua anh để đi vào nhà:

– Anh ở lại đi. Tôi phải vào với chị hai.

Chộp lấy cánh tay đang run rẫy của cô, Dương Khang nói nhỏ:

– Cô cũng thích hắn chứ?

Uyển Thi bối rối thoát ra khỏi tay anh, giọng cô run run:

– Tôi không hiểu anh đang nói gì. Tôi phải vào nhà với chị.

Dương Khang cũng đáp nhanh:

– Cô ấy đi cùng với Thế Hoàng rồi.

Rồi kéo khuôn mặt nhỏ nhắn vào tay mình, anh tiếp lời:

– Cô có vẻ sợ tôi?

Nuốt vội sự sợ hãi đang dâng lên trong họng mình một cách khó khăn, cô rụt rè:

– Không.

Vuốt một ngón tay lên má cô, Dương Khang thì thầm:

– Nói dối. Cô đang tỏa ra sợ hãi một cách đáng thương kìa.

– Đâu\\..\\.có.

Bật cười vì thấy thái độ tội nghiệp của cô gái, Dương Khang buông tay mình ra sau khi đã nhấn cô ngồi xuống ghế đá cùng mình:

– Nói tôi nghe. Sao cô quen Khải Toàn?

Tức mình vì câu hỏi đầy áp đặt của anh, Uyển Thi nói nhanh:

– Tôi chẳng việc gì phải trả lời anh cả.

Dương Khang quay sang nhìn cô và nói, đôi mắt lấp lánh sự tinh quái:

– Nếu cô không nói tôi sẽ hôn cô đó.

Quay quắt qua để bắn thẳng tia nhìn cảnh cáo và đầy giận dữ vào anh, Uyển Thi kêu lên:

– Anh dám.

Nhún vai Dương Khang cố tình chọc tức cô:

– Sao không chứ?

Uyển Thi xìu xuống, cô không đủ mạnh mẽ như Uyển Thư để chống lại anh ta và cô không thể lý dải cho mình được khi mỗi lần gặp Dương Khang tim cô đập thình thịch và cơn run rẫy như làm dạ giày của cô nặng trĩu. Cảm giác mà cô chưa hề có với bất kỳ ai và cô đang phải đối mặt với nó.

– Sao?

Dương Khang hỏi lại khi thấy sự im lặng bất thường nơi cô gái, trước giờ anh không hề thích làm trò hăm dọa với những cô gái anh thường gặp nhưng với cô gái này thì khác, sự nôn nao và cảm giác muốn làm cô ấy lo sợ đẩy anh có những hành động ngu ngốc nhất mà anh có thể làm. Anh thật sự thích cô gái này chỉ vì khuôn mặt thánh thiện và lời nói ngọt ngào của cô và anh thật sự mang lòng yêu quý.

– Anh ấy giúp tôi khi tôi đến đây tìm chị gái mình, anh ấy thật tuyệt khi nhiệt tình dẫn tôi đi tham quan khắp nơi và từ đó chúng tôi cảm mến nhau.

Dương Khang rít lên:

– Cảm mến nhau.

– Cô thật ra muốn gì ở anh ấy?

Ngọc Hiền kêu lên tức giận khi bắt kịp Uyển Thư ở hành lang khi cô tình cờ chạm mặt Ngọc Hiền ở đó, khoanh hai tay trước ngực Uyển Thư làm ra vẻ kinh ngạc và không hiểu chuyện gì mà Ngọc Hiền lại có phản ứng dữ dội như thế:

– Cô đang nói gì thế hả?

Ngọc Hiền nói lớn:

– Cô tự hỏi mình đi, đồ dối trá. Tại sao cô lại dám thông đồng với ông bác sĩ nói rằng mình quên mất đi anh Hoàng chứ? Cô thật độc ác khi đùa cợt tình cảm của người khác như thế.

Uyển Thư quay sang nhìn chằm chằm cô gái trước mặt, sự tức giận đã làm khuôn mặt của cô ta đỏ bừng lên:

– Tôi không hiểu cô đang nói gì? Bác sĩ đã khám cho tôi và nói rằng tôi bị bệnh, cô có chứng cớ gì mà nói tôi đóng kịch chứ? Điên khùng.

Rồi Uyển Thư bỏ đi, nhưng Ngọc Hiền thì không nghĩ vậy khi bước nhanh đến chận Uyển Thư lại:

– Đừng hòng chốn tránh. Hôm trước cô gặp ông ta tại nhà riêng, tôi đã tình cờ theo dõi cô và đã điều tra ông ấy rất kỷ. Tôi không ngờ đến giờ mà cô còn chối, tôi sẽ nói sự thật này cho Thế Hoàng nghe, xem anh ấy còn tin cô nữa hay không?

Không hề nao núng trước sự huy hiếp của Ngọc Hiền mà còn nỡ một nụ cười thách thức trên môi:

– Thì cứ việc. Cô nghĩ anh ta tin cô ư? Cô nghĩ anh ta còn là Thế Hoàng ngày xưa nữa sao? Anh ấy giờ đang yêu tôi tha thiết, làm sao mà có thể tin một người theo chân luẩn quẩn bên anh ấy suốt mấy năm mà không hề dám ngõ lời. Một cô nàng nhút nhát không hợp với anh ấy đâu.

Ngọc Hiền cứng họng kêu lên:

– Cô\\..\\.

Uyển Thư quay lại nhìn thẳng vào Ngọc Hiền, đôi mắt cô rực sáng và chế ngự đối thủ một cách dể dàng:

– Tôi thì sao? Cô thật ngây thơ nghĩ rằng tôi yêu thương anh ta sao và muốn dành giật anh ta từ tay cô? Không hề, đừng mơ tưởng. Hoàng Uyển Thư này sẽ không bao giờ lấy Thế Hoàng, tôi muốn anh ta nhận lấy những gì mà anh ta đã đối xử với tôi trong những ngày qua.

Ngọc Hiền mím môi nhìn trừng trừng vào Uyển Thư mà không nói được lời nào. Cô muốn hét lên và bay thẳng đến chỗ Thế Hoàng để nói cho anh biết được sự thật này, nhưng đúng như lời Uyển Thư nói anh sẽ không bao giờ tin cô và sẽ không bao giờ rời bỏ người con gái kiêu ngạo, hỗn xược trước mặt mình để đến với cô. Cho nên cô còn cao tay ấn và tương kế tựu kế hơn con nhỏ tiểu thư quá quắt này, khi sắp xếp gần như là vô tình cho anh nghe thấy.

Uyển Thư lạnh lùng bước qua Ngọc Hiền rồi đi nhanh về phòng khuôn mặt tỏ ra thật ác và đầy vẻ chiến thắng, nhưng cô nàng không ngờ rằng mọi kế hoạch của cô đã bị Thế Hoàng nghe hết vì sự sắp đặt đầy khôn ngoan của Ngọc Hiền. Người anh phừng phừng lửa giận và cố kiềm chế lắm anh mới không lôi Uyển Thư ra và lay cô ta đến không còn thở nỗi.

Buồn bã đến quán rượu của Ngọc Bình, anh chọn cho mình một góc khuất thật khuất và im lặng lầm lì uống rượu. Sự im ắng từ anh thật đáng sợ, nó báo hiệu một cơn bão đầy cuồng nộ trong lòng và chuẩn bị bọc phát nếu có một việc gì đó thật nhỏ chạm vào người anh. Ngọc Bình cũng không dám nói gì, cô chỉ lịch sự dành riêng cho anh sự tĩnh lặng tuyệt đối mà anh cần.

Cô chợt bắt gặp người đàn ông vừa bước vào quán mình và đi thẳng đến quầy cô và thẳng nhiên kéo ghế trước mắt cô, giọng anh ta dịu dàng:

– Hai Heneken.

Ngọc Bình đưa mắt nhìn nhìn phía sau Hoàng Chinh như tìm kiếm, anh đi chỉ có một mình tại sao lại kêu hai chai bia? Như hiểu được ý cô Hoàng Chinh nói nhỏ:

– Có cả Dương Khang nữa, sẽ vào sau.

Ngọc Bình đỏ mặt quay đi, cô không nghĩ rằng Hoàng Chinh lại tinh ý đến như thế, anh thường đến quán cô và hay ngồi từ xa ngắm cô nếu hôm ấy cô không thể trò chuyện cùng anh. Sự xuất hiện đột ngột và thường xuyên của anh trong mấy tuần nay khiến cho Ngọc Bình cảm thấy lạ lẫm không hiểu anh muốn gì.

Hoàng Chinh là một trong những tay anh chị có tiếng tại Đà Lạt và Sài Gòn, nhưng khác với những tay anh chị khác anh không ồn ào khoe danh, không ức hiếp những người yếu hơn mình, không rũ bỏ đàn em khi gặp nạn. Mà luôn dùng đạo nghĩa giang hồ để đối đãi với người khác. Nhưng bên cạnh đó anh rất ghét những tên đểu cáng, ức hiếp gái nhà lành, anh cũng từng kinh doanh quán bar và gái, nhưng không bắt họ làm những điều họ không thích và luôn bảo trợ họ hết mình.

Nhưng đó chỉ là một thời gian đầu anh bước vào con đường phiêu bạc giang hồ này, sau này anh chuyển hẳn sang bảo kê một số vũ trường và kinh doanh địa ốc. Nguyên tắc của anh là không bao giờ đụng đến hàng trắng và ma túy, những thứ đó luôn là điều cấm kỵ của anh. Tóm lại một câu, anh là người đứng ở hai lĩnh vực vừa tốt và vừa xấu. Tốt với những người tốt và cực kỳ xấu với những người xấu xa.

– Xem ai kìa!

Dương Khang vừa ngồi xuống cạnh Hoàng Chinh vừa chỉ thẳng về phía Thế Hoàng đang ngồi buồn rầu trong một góc khuất:

– Một anh chàng thất tình.

Hoàng Chinh cười, anh đưa ly bia lên miệng và nói nhỏ:

– Cô gái của anh ta gây chuyện nữa sao?

Dương Khang nhún vai:

– Không biết. Chỉ biết khi nãy phóng như điên ra khỏi nhà.

– Có nên đến chào hỏi không?

Dương Khang khoát tay:

– Theo kinh nghiệm thì không. Tâm trạng lúc này đang bực bội lắm đó, tôi không muốn làm cái bao cho anh ta trút đâu, ngán lắm rồi.

Hoàng Chinh bậc cười rồi quay sang nhìn Dương Khang:

– Chuyện của cậu thế nào?

– Hai từ thôi: điên cuồng.

– Vì con gái?

– Nói chung là vậy. Nhưng cô ấy yêu anh chàng quản lý của Thế Hoàng nhiều hơn.

Hoàng Chinh nói tiếp lời:

– Khải Toàn?

Kinh ngạc quay sang nhìn người bạn lâu năm trước mặt mình, Dương Khang có vẻ kinh ngạc:

– Anh biết anh ta?

Hoàng Chinh vừa nốc cạn chai bia vừa đưa mắt nhìn Ngọc Bình đang vui cười nói chuyện với một vị khách đang thắc mắc về rượu đứng cách họ không xa:

– Biết chứ, cậu hãy cẩn thận với tên khốn đó. Hắn là một gã chuyên nói dối và lừa gạt phụ nữ đấy.

Dương Khang kinh ngạc hỏi lại, lòng anh hoang mang:

– Điều gì làm anh khẳng định như thế?

Hoàng Chinh nhìn thẳng về phía Ngọc Bình và lần này Dương Khang nhìn theo tầm mắt anh, rồi kinh ngạc thốt lên:

– Hắn cũng hẹn hò với cô ấy?

– Không những hẹn hò mà cô ấy còn bươn trải nuôi hắn khi anh ta còn tay trắng chưa là gì cả. Và giờ\\..\\.

Dương Khang tiếp lời, và anh bắt đầu hiểu rõ sự thật khiến người anh run rẫy:

– Chết tiệt. Thì ra mối tình trường kỳ mà cô ấy thường nói đến là Khải Toàn.

Hoàng Chinh nói thì thầm, giọng đầy chân thành:

– Hãy giành lấy người con gái cậu yêu. Dù cô ấy là ai thì tên tồi tệ đó cũng chẳng xứng chút nào.

Dương Khang nốc cạn ly bia của mình và nghe lùng bùng lỗ tay, người anh rối rắm vì lo lắng cho Uyển Thi. Tệ thật! Làm sao mình có thể chỉ ra cho cô ấy thấy rõ bộ mặt thật của hắn ta thế nào? Cô ấy như một thiên thần và nhất mực đặt trọn niềm tin vào anh ta, và anh không chắc rằng Uyển Thi có yêu anh hay không? Anh sẽ giành lấy cô và làm cho cô hạnh phút nếu trong trái tim của cô dù chỉ có chút xíu nào đó hình bóng của anh. Anh thề sẽ làm Uyển Thi hạnh phúc với tất cả tấm chân tình này\\..\\.

\\..\\.

Rầm

Tiếng động mạnh làm Uyển Thư hết hồn hết vía buông rơi cây lược đang chảy trên tay xuống nền gạch. Cô bắt gặp ánh mắt đỏ ngầu của Thế Hoàng nhìn mình chằm chằm trong gương, quay quắt người lại cô bước đến anh kêu lên:

– Anh sao thế? Sao lại uống say như thế này?

Thế Hoàng đóng mạnh cửa lại và bước đến ngồi xuống giường, người anh tỏ ra đầy mùi rượu nhưng khuôn mặt anh lầm lì và đôi mắt vẫn sáng quắt giận dữ. Tự nhiên Uyển Thư rùn mình lo sợ, cô cảm thấy không khí chợt trở nên căng thẳng đến lạnh người:

– Khi nào em về Sài Gòn?

Uyển Thư bước đến ngồi kế bên anh:

– Ngày mai. Sao anh lại uống say như thế?

Rồi cô nàng liếc thoáng nói tiếp, không nhận ra sự nguy hiểm đang chực chờ đổ lên đầu mình:

– Hay không chịu nổi ý nghĩ xa em nên anh mới đi uống đến ngoắt cần câu như thế này?

Thế Hoàng kéo Uyển Thư vào lòng và hôn cô, hành động nhanh và mạnh nhưng nụ hôn thì say đắm. Dù biết cô ta đùa cợt tình cảm của mình, nhưng Thế Hoàng vẫn cảm thấy nhớ nhung dù vắng cô chỉ trong vòng một phút và thấy muốn phát điên khi phát hiện rằng mình yêu cô nàng tiểu thư dối trá này thật nhiều.

Uyển Thư đón nhận cái hôn với bao tình cảm trong lòng, chới với, run rẫy và vui sướng. Lạy chúa! Chuyện gì thế này? Mình yêu anh ta sao? Không! không thể nào. Mình làm sao yêu cái tên này được chứ? Thế Hoàng kéo khuôn mặt xinh đẹp đó lên nhìn thẳng vào nah rồi nói:

– Nhìn anh đây cưng. Anh muốn em biết anh không phải trò đùa của em và không phải thứ đồ chơi mà cưng có thể đem ra đùa giỡn.

Cơn chấn động giá buốt khiến Uyển Thư không nói được lời nào. Tâm trí cô lo sợ và lòng cô thì bàng hoàng hét lên “trời ơi, anh ta biết?”. Đứng bật dậy rời khỏi chiếc giường rộng lớn Thế Hoàng sọt hai tay vào túi quần và đủng đỉnh nói khi nhìn thấy nét mặt của cô, cơn say trong anh biến mất và người anh phừng phừng cuồng nộ:

– Đúng. Trò chơi kết thúc rồi và cô sẽ phải giải thích.

Uyển Thư vuốt nhẹ chiếc váy xuống, tâm trạng hoang mang và đầy đau đớn khi thấy ánh mắt tổn thương kia, lòng cô chợt nhận ra cô cũng yêu anh ta thật nhiều giống như Thế Hoàng vậy. Nhưng cô biết giờ thì đã quá muộn để giải thích, với tính cách của Thế Hoàng lúc này thì anh ta sẽ không bao giờ tin cô và cô cũng không còn can đảm để nói với anh về sự thật của lòng mình.

– Sao? Không nói được à? Cô đã vui sướng lắm khi dắt mũi được tôi mà, cô đã thẳng thừng tiên bố không bao giờ yêu tôi.

Rồi anh phung ra những từ làm lòng anh phừng phừng cơn cuồng dại muốn giết chết cô đi cho thỏa lòng và ngay cả anh nữa. Anh không muốn nhìn thấy mặt cô nữa, không muốn nữa đồng thời cũng đau đớn về điều đó thật nhiều:

– Cô chỉ muốn trả thù.

Rồi anh tức giận xô ngã tấm gương to lớn trên tường khiến nó vỡ tan tành, đá văng chiếc ghế làm choáng chân anh. Lừ đừ tiến về phía Uyển Thư làm cô nàng sợ hãi lùi lại và nhanh chân quay người để thoát thân, biểu hiện của Thế Hoàng quá dữ dội khiến cô không thể nào bình tĩnh nổi, cô làm theo bản năng lúc này là chạy đi.

– Không! Hãy nghe tôi nói.

Uyển Thư thét lên khi bị Thế Hoàng bắt kịp và nhấc bổng thẩy mạnh lên giường. Cô bị tấm thân của anh khóa chặt xuống niệm và người như bẹp dí khi anh giận dữ thét lên ắt cả tiếng cô:

– Nói cái gì? Hỡi cô nàng bé nhỏ dối trá, cô muốn vờn tôi như một chú chuột nhỏ chạy quanh bàn tay của cô chứ gì? Được! tôi sẽ cho cô biết thế nào là sự giận dữ của một thằng đàn ông.

Rồi anh siết lấy em cô, vụi mặt vào cổ cô và say mê đắm chìm vào làn da cũng như hương vị của người con gái anh vừa yêu vừa hận này.

– Đừng! Ngừng lại. Anh điên rồi, em thật sự yêu anh mà.

Sựng lại khi nghe những lời nói run rẫy đó. Nếu là trước kia anh sẽ tỏ ra hạnh phúc và rung động đến tận tâm can mỗi khi cô âu yếm, nhưng giờ thì khác anh chỉ thấy cô là một cô gái đầy dối trá và ngạo mạn mặc dù Uyển Thư nói thật lòng mình, cô thật sự yêu anh người đàn ông dám dùng bản lĩnh của mình để khuất phục cô và cả say đắm cô khi cô vờ lừa dối anh:

– Cô đừng hòng thoát ra khỏi đây với những lời dối trá đó.

Rồi anh hôn lên ngực cô, hành động cương quyết và mạnh mẽ đến nỗi Uyển Thư vùng vẫy trong bất lực. Thế Hoàng chìm trong cơn say tình ái với cảm giác trả thù làm anh hành động theo cơn điên đang đốt cháy lấy người anh. Uyển Thư níu lấy miếng vải cuối cùng anh xé nát và bật khóc nức nỡ trong tay anh:

– Em ghét anh. Em ghét anh, tên ác quỹ.

Nhưng Thế Hoàng đâu nghe những lời nói đó, anh như một tên điên nung nấu ý nghĩ trả thù và đau khổ cảm nhận được lòng mình cũng tan nát theo đôi mắt đẫm lệ đó\\..\\.

Bà Thục cúi người quỳ lại mộ phần của người phụ nữ đang mỉm cười nhìn bà trong ảnh. Dáng điệu bà đầy yêu thương:

– Dì Hai! Hôm nay là ngày giỗ của dì con đến thăm và mang cho dì những thứ dì thích nè.

Rồi bà nói nhỏ:

– Dì biết không? Con đã gặp lại con bé, đã gặp lại đứa con gái mà khi xưa chúng ta đã đánh tráo nó với cô tiểu thư Hoàng Gia.

Đưa tay nhổ những cộng cỏ hoang mọc đầy mộ, bà Thục nói tiếp:

– Nó thật xinh đẹp và rạng ngời. Con bé đã được nuôi dưỡng tốt và sống trong sung sướng như những gì chúng ta mong đợi.

Rồi nén tiếng thở dài bà nói tiếp:

– Con thấy có lỗi với Ngọc Hiền, con bé rất ngoan và có hiếu với con. Đáng lý ra nó phải sống trong nhung lụa mới đúng, nhưng chỉ vì chúng ta mà nó phải khổ cực cùng con. Dì Hai! Con muốn dành hết quãng đời này để chăm lo cho Ngọc Hiền, muốn nhìn nó hạnh phúc vì khi con làm điều đó con sẽ cảm thấy bớt tội lỗi hơn. Con dành giụm được một ít tiền con muốn sao này cho Ngọc Hiền làm của hồi môn, con muốn toàn tâm toàn ý lo cho con bé.

“Soạt, lịch\\..\\.bịch\\..\\.lịch\\..\\.”\\.

Tiếng võ trái cây rơi làm bà Thục giật mình quay lại, kinh ngạc bà mở to đôi mắt nhìn Ngọc Hiền đang sững sờ nhìn bà, môi cô tái nhợt và người lão đảo. Những biểu hiện chứng tỏ cô đã nghe hết những tâm tư mà mẹ cô vừa tâm sự cùng người đã khuất.

– Mẹ?

Bà Thục kinh hoàng đứng lên nhìn cô gái, bối rối và hoảng sợ bà nói nhỏ:

– Con đến đây khi nào?

Đôi mắt long lên giận dữ Ngọc Hiền hét lên:

– Có thật là như thế không? Có thật là mẹ đã đánh tráo con với cô ta? Chính con mới là cháu của gia đình họ Hoàng đó, phải không mẹ?

Bà Thục rơi nước mắt nhìn đôi mắt tổn thương của con gái bà biết không thể né tránh được nữa nên đành gật đầu. Bà cảm thấy thương Ngọc Hiền thật nhiều, chính bà đã làm điều tội lỗi đó nhưng suốt gần hai mươi mấy năm bà dành cho cô một tình yêu thương vô bờ bến.

– Mẹ xin lỗi con. Mẹ xin lỗi con.

Rồi bà tiếp tục khóc vì không thể nói ra được điều gì ngoài những từ đó. Giờ thì Ngọc Hiền đã hiểu tại sao trong phòng hai mẹ con lại xuất hiện nhiều tạp chí doanh nhân có hình của Uyển Thư đến như thế, mẹ cô thường cắt những bức ảnh mà giờ cô mới nhận ra đa số là có mặt của Uyển Thư. Thì ra cô ta mới chính là con ruột của mẹ, người mẹ mà cô yêu thương kính trọng suốt bao nhiêu năm chỉ là lừa dối cô mà thôi.

Đôi mắt của Ngọc Hiền long lanh sự giận dữ lẫn nước mắt:

– Mọi thứ cô ta có thật ra là của con. Tại sao mẹ nỡ lấy cắp cuộc đời của con để cho con gái mình hạnh phúc được cơ chứ? Con ghét mẹ, con ghét mẹ.

Rồi cô lao đi trong niềm đau khổ tột cùng. Làm sao mà chịu đựng được khi nghĩ rằng mình đã bị lừa dối và cuộc đời bị tráo đổi suốt gần hai mươi mấy năm. Bà Thục nức nỡ khóc, sao cuộc đời bà lại sóng gió như thế này. Bà đâu mong sự giàu sang phú quý, bà chỉ mong con gái sống hạnh phúc yên bình, có lẽ trời đày bà. Như Nguyệt và Hoàng Bách đã báo ứng cho bà khi bắt con gái họ sống trong đau khổ như thế này. Làm sao? Bây giờ bà phải làm sao?

\\..\\.

Uyển Thi ngước mặt nhìn Khải Toàn, hai người đang ngồi trong phòng nhà kính của nhà Uyển Thi tại Sài Gòn, khuôn mặt cô cảm động và đầy vui vẻ:

– Bắt anh đưa em về thật ngại quá. Anh cưng chiều em riết rồi em hư lúc nào không biết nữa.

Khải Toàn cười, anh đưa đôi mắt khéo léo nhìn vào gia sản đồ sộ của gia đình giàu có này và cảm thấy vui sướng khi nghĩ đến những gì anh ta sẽ đạt được trong tương lai. Nếu mọi chuyện cứ suông sẽ như hoạch định của anh ta:

– Có gì đâu. Anh đâu thể để em về một mình được cơ chứ.

Uyển Thi cười nói nhỏ:

– Chảy qua chuyện lần này với chị hai em rất vui và hạnh phúc khi thấy chị hai thật sự thay đổi. Nhưng sao chị ấy có vẻ buồn buồn thế nào á, từ khi từ nông trại về chị ấy cứ im lặng suốt.

Nhắc đến chị hai của Uyển Thi, Khải Toàn khéo léo che dấu cái nhăn mặt. Anh không ngán ông Hoàng Lâm cũng chẳng ngán bà Liên mà chỉ ngán có mỗi người phụ nữ đó. Vì anh cảm thấy mình khó mà tập trung được cho kế hoạch nếu sống dưới một mái nhà với cô ta.

– Có lẽ chị ấy buồn vì phải xa Thế Hoàng. Hai người đó đang yêu nhau mà.

Nghiêng nghiêng đầu Uyển Thi nói nhỏ:

– Em không nghĩ vậy. Vì khi chị ấy về Sài Gòn anh không thấy khuôn mặt đanh lại và đôi mắt lạnh lùng vô cảm nhìn chị ấy sao? Trong khi chị em thì buồn hiu hắt và nét mặt tổn thương nghiêm trọng.

Khải Toàn cười chụp lấy tay Uyển Thi, anh ta nói nhanh:

– Có lẽ là giận hờn vu vơ thôi. Đó là chuyện của chị ấy, em quan tâm nhiều làm gì, em hãy giành sự quan tâm đó cho người đang yêu em đây nè.

Uyển Thi nhăn mặt vì lời nói sặc mùi tán tỉnh đó của anh ta:

– Anh này, kỳ quá. Lỡ ai nghe thấy thì sao?

Khải Toàn chưa kịp nói gì thì giọng nói của cô Ba vang lên làm hai người giật mình quay lại:

– Cô út! Em nấu xong rồi. Cô đến thử lại giùm em đi.

Khải Toàn quay sang ngạc nhiên nhìn Uyển Thi khi cô đang gật đầu cười với chị giúp việc:

– Em nấu cái gì vậy?

Uyển Thi cười nói:

– Để cám ơn anh đưa em về nhà. Em có hầm món gà nấu nhân sâm đãi anh đó, anh chờ em chút xíu nhe. Để em xem nó thế nào, món này em học nấu trước khi lên Đà Lạt đó.

Khải Toàn cười sung sướng và nhìn Uyển Thư bước theo chị giúp việc, dáng vẻ cô gọn gàng và tươi mới, hoàn toàn làm anh ta thích thú khi nghĩ đến việc chiếm lấy cô làm vợ cũng như chiếm lấy khối tài sản của Hoàng Gia.

Anh đứng lên và nhìn quanh khắp khu nhà, đôi chân tò mò tìm đòi và muốn khám phá của anh đủng đỉnh bước qua con đường hẹp và dẫn lên lầu. Chợt anh nhìn thấy dáng cô gái bước nhanh vào phòng có cánh cửa màu gỗ mun tuyệt đẹp:

– Ngọc Hiền?

Anh vội nép người khi nhìn thấy người phụ nữ cũng vội vã theo cô, lại thêm một sự ngạc nhiên tiếp tục nữa khi anh nhận ra người phụ nữ đó:

– Dì Thục?

Rồi nhíu mày anh thì thầm:

– Hai người làm gì ở đây?

Tò mò anh bước nhanh đến và thông qua cửa kính anh thấy người phụ nữ tóc hoa râm quý phái đang tròn mắt nhìn hai người:

– Hai người đang nói cái gì thế?

Bà Thục khổ sỡ kêu lên:

– Thật ra chúng tôi chỉ đến thăm bà thôi. Không có gì cả.

Ngọc Hiền quay sang hét lên:

– Bà thôi đi. Bà còn muốn dấu bà nội tôi đến khi nào hả?

Bà Liên nhăn mặt khi gnhe cô gái trước mặt mình xưng hô thân mật như thế trong khi bà nhớ là chẳng có quen biết vì cô ta cả:

– Từ từ đã, cái gì mà bà nội ở đây? Tôi quen biết cô sao?

Ngọc Hiền liền cúi xuống nhìn bà Liên và nói nhỏ:

– Con mới chính là cháu ruột của bà. Con mới do mẹ Như Nguyệt sinh ra.

Rồi cô quay sang nhìn bà Thục đang nức nỡ khóc rồi nói:

– Chính bà ấy và dì Hai của bà đã tráo đổi khi con mới vừa sinh. Bà còn nhớ cái ngày mẹ con đẻ em bé tại nhà hay không?

Bà Liên quay sang nhìn bà Thục, giọng bà khô đắng:

– Có thật thế không?

Bà Thục liền quỳ sụp xuống chân bà Liên và khóc ròng, câu chuyện mà bà cứ tưởng sẽ chôn vùi suốt bao nhiêu lá thu rụng và đông tàn:

– Tôi xin lỗi. Chỉ vì muốn con gái mình được hạnh phúc mà tôi đã làm nên chuyện trái lương tâm này. Tôi thật sự có lỗi với nhà họ Hoàng có lỗi với vợ chồng của cậu chủ.

Ngọc Hiền căm hận nhìn bà Thục, sự tổn thương và đau khổ đã làm cô biến thành một người thật nhẫn tâm và vốn thông minh đầy mưu mẹo cô không thể không trả thù những gì mà Uyển Thư gây ra cho cô.

– Uyển Thư mới chính là con gái bà ta. Còn con mới đích thị là lá ngọc cành vàng.

Bà Liên cằm tay của Ngọc Bình và vuốt ve, thái độ đầy yêu thương và hiền hòa:

– Cô đúng là xinh đẹp và có cá tính. Nhưng thành thật xin lỗi, cô mới chính là con gái ruột của bà ta, cháu gái của tôi mới đích thị là Hoàng Uyển Thư.

Bàng hoàng khi nghe câu nói đầy dịu dàng nhưng chấn động của bà Liên, bà Thục và cà Ngọc Hiền kêu lên:

– Cái gì? Không thể nào?

Bà Thục run rẫy nói:

– Không. Con gái tôi mới là Uyển Thư. Hôm đó chính mắt tôi thấy dì Hai đã tráo đổi đứa bé cơ mà.

Bà Liên nói nhỏ, nhưng khuôn mặt lộ vẻ kinh thường và cương quyết nhìn vào hai người phụ nữ trước mặt mình:

– Đúng như những gì tôi đã nghĩ. Dì cháu cô có âm mưu gian trá, muốn trộm long tráo phụng nhằm làm tư lợi cho riêng mình. Hôm ấy khi ta bị đuổi ra khỏi phòng, tôi thoáng chút nghi ngờ, làm gì mà mạng hỏa khắc mạng mộc, làm gì mà có mặt tôi thì em bé không ra được. Khi cô sinh Ngọc Hiền ra tôi đã thầm quan sát rất kỷ em bé, thấy dưới gót chân của nó có nốt ruồi to tướng. Rồi khi Như Nguyệt sinh bé cách đó không lâu, con gái của nó cũng có nuốt ruồi y như thế, tôi liền nghi ngờ không thể nào hai đứa trẻ lại có sự giống nhau như thế.

Bà Thục kêu lên:

– Thì ra bà biết sự tráo đổi?

– Thật ra tôi không dám chắc, đến ngày thứ hai tôi ẳm đứa bé mà đã đã tráo đổi đến phòng cô. Lúc đó cô đang ngủ, tôi đã tráo lại đứa bé vì khi kiểm tra nó không có dấu nuốt ruồi nào ở dưới chân cả.

Ngọc Hiền liền la lên:

– Nhưng sao bà dám chắc đó là cháu bà?

Bà Liên cười:

– Hãy thử động não đi cô gái. Với kinh nghiệm và óc quan sát của ta, ta đã thầm lấy máu của nó và Hoàng Bách gửi sang Mỹ xét nghiệm, ta thậm chí còn chơi một ván bài với hai người.

Bà chỉ thẳng vào nét mặt tái mét của bà Thục rồi nói:

– Nếu đứa bé ta tráo lại không phải là con của con trai ta, ta sẽ bắt đứa bé đang trong tay hai người làm công mất tính người kia, vì chính nó mới là cháu của ta. Còn nếu đúng ta sẽ cho qua chuyện này và tìm cách đuổi họ đi, không nên giữ những người như thế bên cạnh mình, họ dám có suy nghĩ như thế thì sẽ có suy nghĩ trả thù nếu ta công khai chuyện ghê tởm mà họ làm.

Bà Thục kêu lên:

– Thì ra\\..\\.trong suốt những năm qua tôi nuôi chính con gái ruột của mình?

– Đúng vậy. Giấy xét nghiệm được gửi về và chứng minh tôi hoàn toàn đúng, cháu gái tôi đổi ngược lại mới chính là máu thịt của dòng họ Hoàng.

Ngọc Hiền kêu lên:

– Bà thật ghê gớm.

Bà Liên quay sang nói lớn:

– Hỗn xược, tôi như thế mới làm nên sự nghiệp này chứ, cô nghĩ những người ngu ngốc như cô thì làm nỗi sao? Cô thì có tư cách gì nói tôi, cô thật quá ngây thơ và không có tình người, cô đã dám vạch trần người đã nuôi dưỡng cô suốt mấy năm qua. Dù không có nghĩa cũng phải có tình, nhưng từ khi cô bước vào đây tôi quan sát thấy nét mặt của cô chỉ là thù hận, thật chẳng ra làm sao. Đúng là mẹ nào con nấy mà.

Rồi bà bước nhanh ra cửa, Ngọc Hiền như lên cơn điên khi nghe những lời khích bác của bà Liên. Cô chạy theo bà và la lớn:

– Bà lầm rồi. Tôi mới là con gái của gia đình họ Hoàng, chính tôi mới là cháu ruột của bà không phải Uyển Thư.

Bà Liên tức giận kêu lên:

– Cô làm cái gì thế hả? Bỏ tôi ra.

Nhưng Ngọc Hiền không những không bỏ mà còn kéo mạnh tay làm bà chới với té xuống cầu thang gần đó. Mọi việc diễn ra quá nhanh và quá bất ngờ khiến Khải Toàn núp gần đó nghe hết câu chuyện liền chạy ra:

– Á!

Do va đập quá mạnh bà Liên ngất đi và máu bắt đầu tuôn trào, bà Thục thì hét lên và sắp ngất:

– Trời ơi!

Ngọc Hiền quay quắt sang nhìn Khải Toàn:

– Anh làm gì ở đây?

Anh chưa kịp nói điều gì thì Ngọc Hiền nói nhanh khi thấy Uyển Thi chạy đến:

– Tôi biết chuyện của anh. Khôn ngoan thì cư xử cho đúng đi. Đừng để tôi nói về Ngọc Bình.

Khải Toàn tái mặt nhìn cô gái trước mặt. Ánh mắt cô ta long lên giận dữ và giọng kiên quyết trong khi đó Uyển Thi kêu lên và Uyển Thư từ trên phòng chạy xuống:

– Bà ơi! Bà ơi! Cứu với, ai cứu bà tôi.

Uyển Thư chạy đến bên em gái và đỡ bà lên, giọng cô hoang mang lo sợ:

– Chuyện gì vậy? Trời ơi! Sao xảy ra chuyện này?

Ngọc Hiền và Khải Toàn cũng chạy đến lo lắng kêu lên:

– Bà bị vấp cầu thang. Ôi máu ra nhiều quá.

– Gọi cấp cứu. Mau gọi cấp cứu.

* * *

– Chuyện này là như thế nào?

Ông Hoàng Lâm giận dữ hỏi, khuôn mặt ông tái đi và thể hiện sự tức giận cao độ. Ngọc Hiền khóc ngất bên giường bà Liên và nói nhỏ:

– Chỉ tại con. Chỉ tại con hết mà, đáng lẽ con nên nghe lời khuyên của bà nội. Con không nên bỏ đi lúc ấy.

Mọi người kinh ngạc nhìn Ngọc Hiền, Uyển Thư quay sang hỏi:

– Cô đang nói gì thế hả? Tại sao cô lại có mặt trong nhà tôi? Tại sao lại gọi bà tôi thân thiết như vậy?

Ngọc Hiền chợn mắt nhìn lại Uyển Thư, khuôn mặt cô ta đỏ bừng và đầy giận dữ:

– Cô im đi. Mọi chuyện điều do cô cả, chính cô và mẹ của cô đã gây ra chuyện này.

Bà Thục kinh khiếp nhìn chằm chằm vào đứa con gái của mình, chưa bao giờ bà thấy Ngọc Hiền có những thái độ đó. Cô như trở thành một người khác và hành động điên cuồng khiến người khác không thể lường trước được:

– Cô đang nói cái quái gì thế hả?

Quay nhanh sang ông Hoàng Lâm, Ngọc Hiền nói tiếp:

– Ông ơi! Con mới chính là cháu gái ruột của ông. Cô ta mới là đứa cháu giả mạo, mẹ cô ta là bà Tuyết Thục khi xưa vì ham danh vọng tiền bạc nên mới nỡ lòng đánh tráo đứa bé. Suốt hai mươi mấy năm con sống tha phương và chịu nhiều tủi nhục.

Ông Hoàng Lâm nghe mà chấn động cả người, ông không ngờ rằng lại có chuyện như vậy:

– Sao bà ấy lại té cầu thang?

– Vì chỉ muốn ngăn con bình tĩnh lại. Bà không muốn con vì quá xúc động mà rời bỏ Hoàng Gia.

Ông Hoàng Lâm thở hắt ra như không biết nên tin vào đâu, mọi chuyện diễn ra rất nhanh và không thể nào lường trước được.

– Cô nói dối. Làm sao mà lại có chuyện hoang đường đó xảy ra được chứ? Cô có bằng chứng gì mà nói tôi không phải là cháu của gia đình?

Uyển Thư tức giận kêu lên, đầu cô phừng phừng và mọi chuyện giống như là trò đùa với cô, Ngọc Hiền đứng phắt dậy đối diện với Uyển Thư. Đầu cô ta ngẫng cao và bình tĩnh nói, như thể chuyện là như thế đó:

– Bằng chứng ư? Trên chân tôi có một nuốt ruồi nhỏ mà tôi tin rằng một trong những thành viên quan trọng của gia đình truyền lại cho tôi. Tôi chắc rằng cô không bao giờ có.

Ông Hoàng Lâm chấn động cả người, đúng như lời của Ngọc Bình nói ông và Uyển Thi cũng có nốt ruồi dưới chân. Mà trước giờ ông chưa bao giờ nói với ai điều đó ngoài vợ mình, và ông tin rằng những đứa con cháu của mình cũng sẽ được thừa hưởng điều đó. Và Uyển Thi thì có nhưng Uyển Thư thì không, nhưng cô gái kia thì khẳng định là cô ta cũng có. Vậy ai là cháu ruột của ông?

Uyển Thi cũng hoang mang không kém:

– Chuyện này là sao? Mọi người nói gì thế?

Ngọc Hiền liền lia mắt nhìn Khải Toàn, như có sắp đặt trước anh ta nói nhỏ:

– Mọi chuyện đúng như những gì mà Ngọc Hiền nói. Khi nãy bà nội đã rất xúc động khi nhìn ra cô cháu gái của mình, anh rất tiếc vì những điều đã xảy ra với bà em.

Uyển Thi thản thốt lùi lại một bước sững sờ, lòng cô hoang mang cực độ. Nhưng biểu hiện đó không bằng một nữa của Uyển Thư, cô khóc ngất và nhìn thẳng vào mắt bà Thục:

– Có phải là sự thật không?

Rồi cô níu lấy tay bà:

– Có phải khi xưa bà đánh tráo tôi với cô ấy vì muốn tôi được sung sướng? Có phải không?

Bà Thục cũng khóc ngất, bà là người đau khổ nhất trong việc này. Biết sự thật mà không thể nói ra, nếu bây giờ bà vạch trần mọi sự thì Ngọc Hiền, con gái ruột của bà sẽ hứng chịu hết hậu quả. Có thể là tù chung thân vì tội ngộ sát bà Liên, gia đình Hoàng gia sẽ không bỏ qua chuyện này, nó sẽ chết\\..\\.Trời ơi! Tôi phải làm sao?

Nín lặng nhìn cô gái trước mặt, bà gật đầu làm liều và tự nguyền rùa mình vì đã dối trá một lần nữa:

– Đúng vậy. Mẹ xin lỗi con, chính mẹ đã gây ra điều đó.

Lời thú nhận giả dối như giọt nước tràn ly làm mọi người bàn hoàng. Ngọc Hiền khẽ thở ra một hơi nhẹ nhõm khi cuối cùng biết mẹ cô cuối cùng vẫn đứng về phía cô. Kế hoạch trả thù của cô đã thành công, Uyển Thư ơi là Uyển Thư cuối cùng thì tôi cũng trả được mối hận này.

Khác với thái độ đầy hận thù của Ngọc Hiền là thái độ đầy nước mắt của Uyển Thư, cô không gào thét trách mắng, không đau khổ vì bị mất đi danh phận và tiền tài. Cô chỉ khóc vì được gặp mẹ:

– Sao mẹ lại làm thế? Con đâu cần giàu sang, đâu cần tài sản thừa kế này chứ mẹ. Cái con cần là tình yêu thương của mẹ kìa, trong suốt hai mươi năm qua cái con cần là tình yêu của mẹ. Thiếu vắng nó con như trở thành một cô gái khô cằn, sỏi đá và kiêu ngạo với tất cả mọi người.

Rồi cô khóc, ôm chân bà Thục như một đứa trẻ lên ba. Hành động của cô bất ngờ đến mức làm bà Thục cũng khóc theo. Bà đâu mong gì sự cảm thông của con gái, nhưng không ngờ những biểu hiện của Uyển Thư làm bà xúc động và thấy an ủi phần nào. Biểu hiện này hơn những gì bà mong đợi.

Ông Hoàng Lâm quay đi giấu giọt nước mắt và tức giận nhìn bà Thục:

– Không ngờ cô lại nỡ nhẫn tâm làm thế với gia đình tôi. Nhớ khi xưa cô bụng mang dạ chữa, gia đình họ Hoàng đâu phục bạc gì cô. Vậy mà cô lấy oán trả ơn, lấy điều xấu xa đáp đền ân nghĩa. Tôi sẽ thưa cô ra tù và bắt cô phải trả những gì mà cô đã làm với gia đình ta.

Uyển Thư hét lên, cô chạy đến ôm chân người mà cô gọi suốt hai mươi mấy năm bằng ông, tuy có ngang ngạnh nhưng cô luôn xem ông là nhất trên đời. Bây giờ vẫn vậy và sau này vẫn vậy:

– Đừng. Xin ông, mẹ con cũng vì quá yêu thương con gái muốn tốt cho con nên mới nghĩ quẫn làm liều, hai mươi mấy năm qua chắc mẹ cũng sống trong ăn năn, hối hận lắm rồi. Đừng bắt mẹ con phải chịu những điều tủi nhục đó, nếu ông muốn bắt con xin đi thay mẹ.

Uyển Thi cũng khóc, cô chạy đến ôm chân ông Lâm nói nhỏ:

– Ông ơi! Đừng như thế. Cứ xem như ông nể tình chị Thư sống với ta từ nhỏ, giờ này trong lòng con chỉ xem cô ấy là chị mà thôi. Con xin ông đừng làm quá, bà còn đang mê man không biết sống chết thế nào? Đừng tạo oan nghiệt nữa ông ơi.

Bà Thục kêu lên:

– Trời ơi! Ngó xuống mà coi. Sao không để tôi chết đi đừng nhìn thấy cảnh ngang trái này?

Vừa nói bà vừa nhìn trừng trừng vào Ngọc Hiền bằng ánh mắt mà chỉ người trong cuộc mới thấu hết tận tâm can. Nhưng cô ta đã vội quay đi và không nói gì, sự lạnh lùng độc ác đó như một mũi giáo đâm thẳng vào tim của một người mẹ buộc phải làm điều trái với lương tâm vì con mình\\..\\.

* * *

Uyển Thư cúi xuống ôm lấy bụng, tim cô thập thình thịch và người váng vất. Cái nắng chói chang như làm cô kiệt sức hơn nữa, ngồi bệt xuống luống rau bên cạnh Uyển Thư thở ra một hơi nặng nhọc. Gần hai tháng rồi, cô trở về ngôi nhà nhỏ bên hông trang trại mà trước kia bà sống với Ngọc Hiền để chăm lo cho bà Thục. Bà trở bệnh và trầm lặng suốt từ khi họ rời Sài Gòn về. Cô cũng không gặp Thế Hoàng, từ cái đêm định mệnh ấy cô còn nhớ khuôn mặt lạnh lùng của anh khi nhìn vào cô:

– Đứng dậy đi. Và mặc áo quần vào, rời khỏi đây trước khi tôi quay lại.

Uyển Thư đau đớn làm theo lời anh mà không nói được lời nào. Kể từ giây phút ấy, cô thề không bao giờ để cho anh nhìn mặt nữa. Nhưng cũng kể từ đó, cô biết trái tim lì lượm của mình chỏ có mình anh mà thôi. Trước kia cô quá cao ngạo không nhận ra tình cảm của mình, cũng chẳng biết quý trọng tình cảm mà Thế Hoàng dành riêng trao cho cô. Cô đã làm anh ấy tổn thương và Thế Hoàng lại làm điều đó với cô. Giờ đây giữa hai người có một khoảng cách xa thăm thẳm mà Uyển Thư tự hỏi, đến khi nào mới hàn gắn lại được đây cơ chứ?

Từ khi cô về lại đây gần hai tháng, nhưng chưa hề gặp lại anh lần nào và cô cũng chẳng muốn gặp lại anh vì những nỗi đau mà anh đã gây ra cho cô. Cô cứ cố gắng thuyết phục bà Thục rời nơi này để hai mẹ con cô sống ở một nơi khác, một nơi hoàn toàn không có bóng dáng người đàn ông đã làm trái tim cô điên cuồng mãi kia. Từ một cô tiểu thư chanh chua đanh đá, Uyển Thư đã biết thế nào là yêu thương một người thật sự là như thế nào? Biết cảm thông và thấu hiểu cho người khác đem đến cho ta cảm giác hạnh phúc như thế nào. Trước đây những điều đó làm sao cô biết được. Cô đã nộp đơn xin việc rất nhiều công ty nhưng chẳng ai gọi cô phỏng vấn cả, có lẽ số cô phải gắn liền với việc chăm sóc cây, rau, hoa lá cành tại nông trại này.

Dần dần cô yêu nó lúc nào không biết, những trái dâu bắt đầu chín thì cô bắt đầu nâng niu sợ chúng bị giập nát, những trái ớt bắt đầu đỏ thì cô nhanh nhẹn hái đi để giữ lại độ ngọt của ớt xanh. Những trái cà chua thì cô nâng niu hơn vàng bạc, thứ mà trước kia cô chẳng hề quan tâm dù chỉ là một ít, yêu nông trại, yêu đàn bò, yêu những cây nấm đang chuẩn bị mọc ở những ụ rơm thì Uyển Thư biết cô đã yêu luôn ông chủ của nó tự lúc nào. Nhưng tất cả đã hết, với tính cách của Thế Hoàng và Uyển Thư sự trở lại và nối tiếp tình cảm giữa hai người sẽ không bao giờ có, trừ có một phép màu\\..\\.

– Chị hai?

Giật mình ngẫng lên, Uyển Thư đưa tay quẹt giọt nước mắt đang chật chờ rơi xuống má mình bởi những suy nghĩ bi quan trong đầu, giọng cô nghèn nghẹn và đầy ngạc nhiên:

– Uyển Thi?

Uyển Thi bước đến ôm chằm lấy chị mình, dù giờ có ai nói Uyển Thư không phải là chị cô cũng mặc, làm sao phủ nhận tình cảm suốt hai mươi mấy năm gắn bó cơ chứ? Với cô Hoàng Uyển Thư là người chị mà cô yêu thương kính trọng, chị ấy đã bước ra khỏi Hoàng Gia với hai bàn tay trắng, chỉ xin duy nhất cho được đưa bà Thục về chăm sóc khi bà thục xúc động ngất xỉu ngay khi đau đớn thú nhận điều kinh hoáng năm xưa.

– Em nhớ chị quá. Em nhớ chị rất nhiều, chị ơi.

Uyển Thư bật khóc, cô em gái mà trước kia chị hay la mắng hất hủi mà giờ đây vẫn quan tâm , lo lắng cho mình nghĩ đến đó lòng Uyển Thư chợt chùng xuống:

– Em không giận những gì chị la mắng em trước kia sao? Sao còn đến thăm chị?

– Sao chị nói vậy? Hơn ai hết em là người hiểu rõ chị yêu mọi người trong gia đình nhiều như thế nào mà. Tuy la mắng nhưng ai là người trong những buổi tối thường đắp chăn cho em khi qua phòng em nhìn xem em ngủ có ngon, ai là người dặn dò tỉ mỉ chị ba nấu bếp phải làm thật kỷ đồ ăn cho ông bà, phải tuyệt đối không có xương để ông bà ăn ngon miệng hơn.

Ngừng lại một chút Uyển Thư nhìn khuôn mặt của chị gái rồi nói nhỏ:

– Chị quan tâm đến mọi người hơn ai hết nhưng chỉ vì cách biểu lộ của chị làm người khác hiểu lầm là chị hay soi mói, bắt lỗi này nọ.

Uyển Thư kinh ngạc nhìn em gái, nước mắt không ngừng rơi vì xúc động. Thì ra những điều cô thể hiện nó biết hết, những điều cô làm cả nhà ai cũng hiểu, mọi người vẫn còn yêu thương cô dù cô chẳng phải huyết thống của gia đình.

– Chị ốm quá, gầy xanh xao nữa. Chị bệnh hả?

Uyển Thư liền lắc lắc đầu:

– Không. Chị không sao.

Rồi như nhớ ra chị nắm chặt lấy tay em gái nói tiếp:

– Bà thế nào? Đã tỉnh chưa? Hay vẫn còn hôn mê như trước.

Nhắc đến tình trạng của bà Liên, Uyển Thi ỉu xìu:

– Vẫn vậy. Không khá hơn được chút nào hết, nhưng chị Ngọc Hiền thì vẫn túc trực bên bà, chăm sóc và lo lắng nhiều lắm.

Uyển Thư nói nhỏ:

– Cô ấy đúng là người tốt, chị thấy có lỗi với Ngọc Hiền nhiều lắm.

– Thôi mà chị. Ngày xưa chị còn bé xíu có biết gì chuyện của người lớn làm đâu, chị cũng là nạn nhân mà.

Uyển Thư đưa đôi mắt nhìn vào phòng, khuôn mặt buồn so:

– Chỉ thương cho mẹ chị, vì hối hận và đau buồn quá khiến mẹ ngã bệnh gần hai tháng nay.

Uyển Thi nói nhỏ giọng rụt rè:

– Có lẻ em sẽ đính hôn với Khải Toàn ngay ngày đại thọ sáu bảy mươi của ông nội đấy chị.

– Cái gì? Em và anh ta?

Uyển Thi bất ngờ khi thấy chị mình tỏ vẻ ngạc nhiên, cô chớp chớp đôi mắt xinh đẹp nói:

– Vâng. Hình như chị không thích anh ấy?

Uyển Thư nhăn mặt, khuôn mặt cô chợt rắn đanh lại khi nhớ đến người đàn ông trụy lạc hôm đó mà cô muốn cầu cứu. Thật ra cô không bao giờ quên anh ta, nhưng trước kia cô quá bướng bỉnh lo trả thù Thế Hoàng mà quên mất chuyện của em gái mình, lại có nhiều diễn biến sóng gió ập lên cô, khiến cô quên mất người đàn ông nguy hiểm kia. Thêm vào đó cô quá ỉ lại rằng Uyển Thi sẽ không bị anh ta chinh phục, nhưng không ngờ mọi chuyện không như cô nghĩ chút nào.

– Uyển Thi nè. Em khoan hãy đính hôn, chuyện hôn nhân là chuyện hệ trọng cả đời. Khải Toàn cũng tốt nhưng sống lâu mới biết được lòng người chứ em, hãy dành chút thời gian để hiểu rõ người đàn ông em sống bên em suốt đời thì không có gì là quá muộn đâu.

Uyển Thi thì thầm:

– Chị muốn em suy nghĩ thật kỹ về chuyện này sao?

– Lần này thì chị mong em nghe chị. Qủa thật trong lòng chị luôn nghĩ thế đó. Em hứa với chị chứ?

Uyển Thi gật đầu rồi cả hai trò chuyện thân mật thật lâu. Đây cũng là lần đầu tiên cả hai chị em nói chuyện với nhau nhiều đến như thế, xưa kia cả hai sống chung một mái nhà, nhưng tình cảm vẫn chưa thấy gắn bó, nay mỗi người mỗi ngã thì cả hai thấy tình cảm này thật đáng quý biết bao nhiêu.

Hai người đâu biết rằng, người đàn ông đứng trên cao của tầng lầu quan sát hết tất cả. Anh hạ chiếc ống dòm xuống và thở ra bực bội, đưa tay đập đập túi quần tìm kiếm một điếu thuốc nào đó mai mắn còn sót lại. Nhưng chẳng còn điếu nào càng làm khuôn mặt anh nhăn nhó nhiều hơn:

– Đừng hút nữa, chẳng tốt cho cậu đâu.

Thế Hoàng giật mình nhìn chàng trai trước mặt mình:

– Anh đến khi nào? Sao không gọi trước?

Hoàng Chinh bước đến ngồi đối diện với Thế Hoàng, khuôn mặt anh nỡ nụ cười hiểu biết:

– Nếu quan tâm đến người mình yêu như thế sao không đến bên cô ấy đi. Ngồi ở đây lén lút quan sát làm gì?

Bực bội vì đang trong tình trạng khó chịu này, lại càng thêm tức mình vì bị nói trúng tim đen:

– Ai nói tôi vẫn còn quan tâm chứ? Hạng người dối trá như cô ta tôi chẳng cần quan tâm.

Hoàng Chinh hỏi lại giọng mỉa mai:

– Thật không? Nhưng khuôn mặt cậu chẳng giống vậy chút nào, cậu vẫn còn yêu cô ấy mà. Hãy thú nhận đi.

Lần này thì Thế Hoàng hết kiềm chế nổi khi bùng nổ:

– Mẹ kiếp tôi chẳng còn gì với cô ta nữa. Đó là lời khẳng định mà tôi luôn nói trong đầu, nhưng khi biết cô ấy về lại đây và với khuôn mặt buồn buồn đó làm lòng tôi như phát điên lên, chẳng thể làm được việc gì ngoài công việc là ngắm nhìn cô ấy suốt ngày. Tôi giờ như một thằng điên vì tình, hình ảnh của cô ấy ám ảnh tôi cả ngày và khi cô ấy khóc tôi thấy như ai đó bóp nghẹt lấy tim mình. Để rồi khi còn lại một mình tôi chẳng còn gì ngoài một nổi trống vắng đớn đau.

Hoàng Chinh nói nhanh:

– Vậy cậu còn đứng đây và làm thằng ngốc đến bao giờ. Câu rõ ràng là yêu cô ấy mà.

Thế Hoàng đi đến tủ lạnh và tự lấy cho mình một lon bia sau khi anh đưa nó cho Hoàng Chinh và anh ta lắc đầu:

– Nhưng cô ta có yêu tôi? Chưa bao giờ cô ấy yêu tôi cả, cô ta chỉ dùng tôi để thỏa mãn lòng tự ái mà tôi đã đập vào nó thôi.

Rồi quay sang nhìn Hoàng Chinh, anh hỏi nhỏ:

– Sao hôm nay anh có nhã hứng đến thăm tôi vậy?

Hoàng Chinh hắng giọng:

– Tôi muốn đến nhắc nhở cậu về Khải Toàn. Anh ta là một người không tốt và đang có âm mưu gì đó.

Ngạc nhiên khi nghe Hoàng Chinh nhắc đến người nhân viên mà anh thấy làm việc hết lòng nhất:

– Sao anh nói vậy?

– Tôi nghe Dương Khang nói về việc anh muốn giao cho anh ta làm giám đốc tài chính?

Thế Hoàng nhún vai nói:

– Thì sao?

Hoàng Chinh khẽ cười khi nhìn Thế Hoàng tiếp:

– Việc kinh doanh thì tôi không rõ lắm, nhưng nhìn người thì tôi rất có tài. Là bạn của nhau gần mười mấy năm, tôi khuyên anh một câu nên đề phòng con người này. Anh ta là người cực kỳ gian trá và không tốt chút nào, anh hãy xem xét kỹ khi đem quyền lợi của công ty đặc vào tay hắn ta.

Thế Hoàng nhăn mặt, chưa bao giờ anh thấy Hoàng Chinh lại nghiêm túc và quan tâm đến một người nào khác như thế. Lòng anh đầy hoang mang và nhìn thẳng vào mắt người anh em từ thuở thiếu thời, chẳng lẽ anh đã nhìn sai người sao?

* * *

Ông Nam cúi người nhìn ông Hoàng Lâm, khuôn mặt ông đang đăm chiêu nhìn xa xa về hướng cửa sổ:

– Cô ấy chính là cháu gái của ông. Uyển Thư là con gái ruột của bà Thục, thưa ông.

Ông Hoàng Lâm nhắm mắt, tâm trạng thật sự tồi tệ và bàng hoàng những gì ông sợ hãi đã thành sự thật. Ông đã lén cho người đi xét nghiệm AND xem Ngọc Bình có thật sự là huyết thống của nhà họ Hoàng hay không. Kết quả bây giờ là quá rõ, bản xét nghiệm đã khẳng định điều đó. Nhưng sao trong lòng ông Hoàng Lâm còn thấy hoang mang và khó nghĩ.

Hay có lẽ tình cảm của ông dành cho Uyển Thư trong nhiều năm qua thật sự khó phai mờ, đến giờ này ông vẫn còn thấy chuyện này thật sự như chuyện đùa. Đau lòng hơn tình trạng bây giờ của bà Liên làm ông thấy đau xót và chỉ cầu mong bà tỉnh lại.

– Ông chủ?

Ông Hoàng Lâm hỏi nhỏ:

– Tình trạng bà ấy hôm nay thế nào? Đã khá hơn chút nào chưa?

Ông Nam lắc lắc đầu:

– Bác sĩ nói tình trạng của bà chủ rất phứt tạp, lúc tỉnh lúc mê. Nhưng hôn mê thì chiếm phần đa số và khẳng định chúng ta nên chuẩn bị tinh thần thì hơn.

Ông Hoàng Lâm nghe như ai đánh vào mặt mình. Ông thở ra một hơi dài:

– Còn Ngọc Bình?

– Cô ấy vẫn túc trực bên cạnh chăm sóc bà. Có lẻ vì muốn bên cạnh người bà mà mình xa cách đã lâu.

– Vậy còn Uyển Thư?

Ông nói nhỏ dấu tiếng thở dài:

– Đang ở cùng bà Thục, hai tuần trước cô ấy có lên thăm bà chủ nhưng cô Ngọc Bình không cho vào nên cô ấy lủi hủi đi về.

Ông Hoàng Lâm quay sang nói lớn:

– Sao lại không cho vào? Nó chỉ muốn thăm bà ấy một chút thôi mà.

Ông Nam liền đỡ lời:

– Có lẽ vì cô Ngọc Bình còn oán hận chuyện trước kia. Vì cô Uyển Thư mà cô Ngọc Bình phải sống xa gia đình ta từ còn nhỏ. Chúng ta phải thông cảm điều đó cho cô ấy.

Gật gật đầu ông Lâm nói:

– Uhm. Con bé có tâm lý đó cũng phải. Ta thấy tội nhất vẫn là hai đứa nhỏ, vì sự tham lam của người lớn mà cả hai bị tổn thương nặng nề.

– Hình như ông đang nhớ cô Thư?

Ông Lâm gật gật đầu:

– Đúng vậy. Ta nhớ nó và cả bà ấy nữa, ta không biết bao giờ bà ấy mới tỉnh lại.

Ông Nam nhẹ nhàng nói lời an ủi:

– Ông chủ đừng buồn. Tôi tin rằng bà chủ sẽ tay qua nạn khỏi mà, ông đừng lo.

Ông Hoàng Lâm đưa mắt nhìn nhìn người quản gia trung thành của mình. Ông có được ngày hôm nay cũng một phần nhờ sự gìn giữ cũng như sự thông minh và tài quản lý của ông Nam mỗi lần ông Lâm vắng nhà. Giàu sang thì lắm kẻ, nhưng mấy người tìm được người tớ trung thành, đó là điều mà ông Lâm rất tâm đắc.

\\..\\.

Nhìn người phụ nữ nằm mê man trên giường, Ngọc Bình nói nhỏ:

– Bà thế nào? Hôm nay vẫn như mọi ngày phải không?

Rồi cô đi một giường bệnh và nói tiếp:

– Nếu bà một mực chịu nhận tôi thì đâu có ngày hôm nay. Chỉ tại sự khôn ngoan của bà hại bà thôi, bà nghĩ ông chồng thông minh của bà biết chuyện tôi là đứa cháu giả mạo sao? Nằm mơ đi, tôi không bao giờ để ai bóc trần tôi đâu. Cứ nằm yên đó đi, bà sẽ như thế cho đến ngày đến thiên đường. Mọi người nghĩ tôi hiền lành và tỏ ra ngoan ngoãn chăm sóc bà sao? Nằm mơ đi, tôi vì sợ bà tình cờ tỉnh lại phát hiện ra mà thôi, tôi đâu có ngu.

Chợt cánh cửa bật mở làm Ngọc Bình hết hồn, rồi khuôn mặt cô giãn ra khi nhận ra Khải Toàn, trên tay anh ta là một bó hoa lớn:

– Thì ra là anh. Mai mốt vào nhớ gõ cửa đó.

Anh ta nhếch môi cười rồi nói:

– Cô cũng giật mình sao? Tui đã giúp cô nhiều việc rồi, khi nào thì tôi nhận được tiền đây?

Ngọc Bình đưa cái nhìn khinh ghét vào Khải Toàn, giọng cô chua chát:

– Từ từ đã. Đến khi nào tôi có đủ thẩm quyền đụng vào tài sản của Hoàng Gia đã, anh không thấy ông già đó cũng nghi ngờ chúng ta sao?

– Tất nhiên là nghi ngờ rồi. Nếu là tôi, tôi cũng sẽ đi xét nghiệm AND cho mà xem, vì làm sao mà tin được lời nói phiến diện từ một cô gái xa lạ như cô chứ.

Ngọc Bình thì thào:

– Cũng cám ơn anh. Nhờ anh tráo đổi giấy tờ xét nghiệm của tôi và Uyển Thi nên kết quả mới trùng khớp như thế. Lần này thì ông già đó đã thật sự tin tôi là cháu gái ông ta thật rồi.

Khải Toàn cười rồi sựng người lại nhìn bà Liên đang còn mê man mằn đó:

– Còn bà già này cô tính sao?

Ngọc Bình nói nhỏ:

– Bà ta sẽ không tỉnh lại khi tôi ở đây đâu mà lo. Khi Hoàng Gia chính thức công bố tôi là cháu cũng là lúc tiễn bà gì vô vụng này lên đường.

Khải Toàn bậc cười và nói lớn:

– Cô thật là độc ác.

Ngọc Hiền cũng không vừa khi độp lại:

– Chỉ tại người ta dạy tôi như thế thôi. Nhưng cũng đâu bằng anh, tên đào mõ và cờ bạc chính hiệu, còn kiêm thêm tên phụ tình chính cóng nữa chứ.

Cả hai con người mưu mô xảo huyệt kia không biết rằng câu chuyện của họ đã bị người đàn ông tóc hoa râm tình cờ đứng sau cửa nghe thấy hết. Ông bàng hoàng cả người khi phát hiện ra bí mật kinh hoàng này, nhưng là người dạn dày kinh nghiệm và đầy kiềm chế ông bước lui và nhẹ nhàng đi nhanh qua cửa thang máy. Không để ai thấy sự có mặt của ông cũng như chén cháo tổ yến mà ông định mang cho cô chủ mới giả mạo và đầy độc ác này.

* * *

Uyển Thư thẩn thờ cầm phiếu khám bệnh trên tay, người cô nôn nao và cảm giác khó tả lan từ đầu đến chân. Vừa vui mừng, vừa lo sợ và cả hoang mang khi biết mình sắp thành mẹ. Cô đang mang trong mình giọt máu của Thế Hoàng và anh thậm chí không hề muốn nhìn cô chứ nói gì đến việc biết đến đứa bé.

Vô thức lấy tay ôm lấy bụng mình, hèn gì dạo này người cô cứ mệt mõi, muốn ngủ nhiều hơn bất cứ khi nào và hay buồn nôn một cách khó chịu:

– Uyển Thư?

Quay sang nhìn bà Thục cô dấu vội tờ giấy vào túi quần rồi nói nhỏ:

– Mẹ? Sao mẹ không nằm nghỉ mà ra đây làm gì?

Bà Thục lắc lắc đầu:

– Thôi. Nằm hoài mẹ cũng thấy khó chịu lắm. Con mới vừa đi đâu về đó?

Uyển Thư cúi mặt nói dối:

– Con ra ngoài xem có công ty nào cần người không. Chứ con ở trong nhà hoài cũng thấy buồn.

Bà Thục nắm lấy tay Uyển Thư, bao nhiêu yêu thương bà như trao gủi hết đứa con của ân nhân đã giúp đỡ bà:

– Chỉ vì mẹ mà con phải bôn ba như thế. Mẹ thật có lỗi.

Uyển Thư lắc lắc đầu:

– Không. Chỉ cần ở bên mẹ là dù có khổ thế nào con cũng thấy hạnh phúc hết. Có mẹ là tất cả mà.

“Vậy mà con bé kia chẳng bao giờ nghĩ được điều này”- Bà Thục đau xót nghĩ, lòng dạ âu sầu và bà đang mắc phải chứng tâm bệnh khiến bà luôn ưu sầu và như một chiếc bóng không hồn. Nhìn bà người ta vừa thương vừa giận, thương vì bà là người mẹ tuyệt vời, giận vì bà quá mù oán mà chẳng hiểu được câu ân đền nghĩa trả mới đem lại cho người ta sự thanh thản cuối đời.

– Con muốn xin phép mẹ một chuyện.

Nhìn Uyển Thư ấp úng bà Thục nói:

– Có chuyện gì con cứ nói đi. Đừng ngại, nói đi con.

Uyển Thư nói khi vuốt ve tay bà, đây là bàn tay mà cô cứ nghĩ là của mẹ ruột mình:

– Thứ sáu tuần sau là ngày lễ mừng thọ của ông nội. Con muốn xin phép mẹ cho con về thăm ông ngày hôm ấy. Con muốn được chúc mừng ông trăm tuổi và sống hạnh phúc với con cháu.

Cảm động nhìn cô gái trước mặt, bà Thục không còn nhận ra cô tiểu thư ngày đầu đến nông trại này nữa. Bà còn nhớ lúc đó Uyển Thư tỏ ra rất lì lượm và khó bảo, không chịu nhường nhịn ai dù là một việc nhỏ. Nay thì cô hỏi xin phép bà về để mừng thọ ông mình, cô gái này có tấm lòng ngoan hiền với vẻ ngoài gai góc, bản chất thật hiền lành và càng làm lòng bà tê tái khi nghĩ đến con gái ruột của mình.

– Mẹ?

Giật mình bà nói:

– Tất nhiên rồi. Con sẽ về ngày hôm đó và có thể ở lại đến khi nào con muốn, con yêu.

Uyển Thư ôm lấy bà để cảm nhận được hơi ấm và tình yêu thương của người mẹ:

– Cám ơn mẹ.

– Cô Uyển Thư?

Cả hai người phụ nữ giật mình quay lại nhìn dáng điệu rụt rè của ông Lý, quản gia trung thành của Thế Hoàng đang nhìn cả hai. Uyển Thư vuốt nhẹ mái tóc và bối rối hỏi ông, trong lòng chẳng hiểu ông đến đây vào giờ này để làm gì?

– Dạ? Có chuyện gì vậy ạ?

Ông Lý nói nhỏ:

– Cô Thư, thật ngại quá giờ này mà còn làm phiền. Nhưng cậu chủ muốn gặp cô.

Đưa đôi mắt ngạc nhiên nhìn người quản gia, cô nói nhỏ:

– Có chuyện gì gấp không? Giờ này tôi chuẩn bị đi ngủ rồi và không muốn bị làm phiền.

– Cậu ấy quả thật có chuyện muốn nói và nói rằng tôi không thể về lại biệt thự mà không có cô đi cùng. Xin hiểu cho tôi.

Uyền Thư nén tiếng thở dài rồi nhìn nhìn bà Thục, bà gật đầu nói:

– Con đến xem cậu ấy gọi gì. Dù gì thì mẹ con mình giờ đã trở thành người làm công của cậu Hoàng rồi mà con.

Uyển Thư gật đầu:

– Vậy con đi với bác.

Sau khi Uyển Thư theo ông Lý đi về phía ngôi biệt thự nằm giữa trang trại. Người đàn ông giấu mặt nép mình ở hiên nhà nãy giờ bước ra nhìn bà Thục, sự xuất hiện của ông làm bà không bất ngờ chút nào. Ngược lại còn mời ông ngồi lịch sự:

– Xin lỗi vì hẹn ông xuống đây. Tôi thật không biết phải nói gì ngoài hai từ xin lỗi gia đình họ Hoàng.

Ông Nam ngồi xuống chiếc ghế xiêu vẹo rồi nói:

– Không sao. Thật ra chuyến đi này tôi cũng sẽ đi nếu bà có gọi điện cho ông chủ hay không mà.

Ngạc nhiên bà Thục nói ấp úng:

– Ý ông là\\..\\.

– Đúng vậy. Tôi biết hết sự thật, và tôi nghĩ lần này bà muốn gặp ông Hoàng Lâm là nói về âm mưu của con gái bà.

Bật khóc bà Thục nói nhỏ:

– Thì ra cây kim trong bọc cũng có ngày lòi ra khỏi vỏ. Ông và ông chủ của ông đã phát hiện ra âm mưu đen tối của Ngọc Hiền.

– Tôi chỉ ngạc nhiên là cuộc điện thoại của bà. Sao bà quyết định kể với chúng tôi, bà không giữ bí mật để bảo vệ con gái bà sao?

Bà Thục nhìn xa xăm:

– Nghĩ cho con gái mình để làm khổ người vô tội khác sao? Tôi đã quá sai lầm trong đời mình rồi và tôi không muốn như thế nữa.

Ông Nam nén tiếng thở dài nói nhỏ:

– Vậy chuyện này phiền bà đừng tiết lộ với ai.

Bà Thục quay sang nhìn người đàn ông trước mặt như không hiểu:

– Ý ông là\\..\\.

– Vâng. Mọi chuyện cứ để yên như thế, chưa đến lúc phải công bố chuyện này.

Bà Thục cúi xuống nhìn vạt áo mình trong tâm trạng đầy hoang mang:

– Tôi hiểu rồi.

\\..\\.

– Ngồi đi!

Thế Hoàng khẽ khàng lên tiếng, giọng anh thô ráp như một con mèo hoang đang săn con chuột bé nhỏ của mình. Và tất nhiên Uyển Thư đang là con chuột bé nhỏ của anh, run run vì đứng trước mặt anh, người đàn ông mà cô vừa yêu vừa giận và sợ hãi vì cảm xúc lòng mình, Uyển Thư khàn giọng nói:

– Anh muốn gặp tôi có chuyện gì không?

Khẽ đứng lên và bước đến phía cô, căn phòng vẫn chìm trong bóng tối. Người Thế Hoàng nồng nàng mùi rượu và khuôn mặt anh chếnh choáng hơi men, anh uống cũng khá nhiều và cũng đã say, nhưng anh biết cơn say nào mà bằng cơn say tình ái đang giằng xé anh ra từng mảnh kia chứ.

– Bộ phải có chuyện mới gặp được cô sao?

Vẫn giữ vững dáng đứng oai nghiêm và khuôn mặt ngẫng cao. Uyển Thư lạnh lùng:

– Vì theo tôi được biết. Chúng ta chẳng có gì để nói với nhau cả.

Đứng đối diện với Uyển Thư, Thế Hoàng nhìn thẳng vào khuôn mặt băng giá chìm trong bóng tối của cô. Lòng anh quặn xuống và trái tim thì như có ai bóp nghẹt trong lòng ngực khi anh nhận ra rằng, anh vẫn còn yêu cô gái này rất nhiều.

Hình ảnh của cô ta như khắc sâu vào tâm trí của anh, ám ảnh anh mỗi đêm trong giấc ngủ đến muộn. Nụ cười duyên dáng khi nũng nịu bên anh, dù anh biết đó là lúc cô ta giả dối đang đánh lừa anh để trả thù vì anh dám làm tổn thương lòng tự ái của anh ta. Ánh mắt hình viên đạn khi anh làm cô ta điên tiết, mái tóc mượt mà xõa tung khi anh vô tình làm bung nó ra, làn da mịm màn và cả tiếng cười thanh tao đầy nhạc điệu\\..\\.Tất cả những điều đó làm anh như muốn điên lên vì nhung nhớ và mong chờ.

Anh đã điên khùng mong chờ cô ta đến đây quỳ xuống và xin lỗi anh, nói yêu anh hơn mọi thứ trên đời mà cô ta có. Nhưng chết tiệt – Thế Hoàng rũa thầm trong đầu – cô ta sẽ không bao giờ hành động như thế, với tính khí của cô ta, anh biết con nhỏ đáng ghét đó thà chết còn hơn làm như thế. Đồ kiêu căng họm hỉnh, kiêu ngạo và xấc xược, đồ thứ đàn bà làm tim anh tan nát không cứu vãn nổi. Và giờ đây cô ta đối diện với anh bằng khuôn mặt ngẩng cao, và dáng điệu như một nữ hoàng làm anh thấy mình thêm điên tiết.

Chính cô ta tự gây ra chuyện này, chính cô ta đã tự mình phá vỡ điều tốt đẹp của cả hai người. Chính cô ta làm anh đối xử bất nhẫn với cô ta kia mà, vậy mà sao lại biểu hiện khuôn mặt thánh thiện và đầy vô tội như thế. Khuôn mặt mà anh muốn nâng niu yêu quý trong tay suốt đêm, anh thề sẽ cho cô một cuộc sống hạnh phúc, sẽ làm cô ấy là người phụ nữ của riêng anh và có quyền làm bất cứ điều gì cô ấy muốn từ anh.

Chết tiệt! Mình đúng là một thằng khùng – Thế Hoàng lầm bầm rồi dứt khỏi đầu những ý nghĩ khiến người anh tê tái. Anh đưa hai tay vào túi quần rồi nói nhỏ:

– Cô vẫn ngang ngạnh như lần đầu chúng ta gặp nhau. Cô quả thật là một cô gái cứng đầu.

Uyển Thư giận dữ nhăn mặt:

– Anh chỉ muốn gọi tôi đến và dùng những lời lẽ này để lăng mạ tôi sao? Nếu như thế thì anh đã làm rồi đó giờ thì tôi sẽ đi.

Uyển Thư quay quắt đi với khuôn mặt đỏ bừng giận dữ. Giờ đây tâm trạng của cô giống như nổi loạn vậy, không thể dứt ra được hình ảnh làm cô bị tổn thương lại càng không thể xóa nhòa hình ảnh đau đớn này. Tại sao lại đối xử với cô như thế khi cô đã chân thành nói rằng yêu anh ta?

– Đứng lại.

Thế Hoàng rầm lên một tiếng rồi phóng đến chộp lấy tay cô kéo mạnh về phía mình. Ôm cô trong vòng tay anh thì thầm yếu đuối:

– Anh nhớ em. Anh nhớ em quá trời.

Uyển Thư nhắm mắt lại và nước mắt rớt nhanh trên đối má mịm màn. Cô biết anh còn yêu cô nhiều lắm, nhưng giờ đây cô không thể bên cạnh anh. Làm sao mà cô quên được cái đêm hôm ấy, làm sao mà còn xứng với anh khi danh phận cả hai giờ đã khác xa. Cô không còn là Uyển Thư trước kia nữa, cô không là tiểu thư không có gì trong tay thậm chí là việc làm cũng không có. Nhắm mắt nén lại lòng mình, Uyển Thư dằn mạnh ra khỏi vòng tay âu yếm kia:

– Buông ra. Anh buông tôi ra.

Chới với vì bị xua đuổi Thế Hoàng đưa đôi mắt giận dữ nhìn Uyển Thư, sự căng thẳng vì hiểu lầm tình cảm của nhau khiến cả hai giống như hai con báo bị nhốt trong chuồng. Gầm gừ, phẩn nộ và bất lực.

– Cô muốn điều gì ở tôi chứ?

Rồi anh lắc mạnh vai cô nghiếng răng:

– Cô thật quá độ ác và chẳng xứng đáng để tôi trao gửi trái tim này. Cô giết chết linh hồn tôi bằng những tình cảm giả mạo của mình. Tôi hận cô, tôi hận cô.

Uyển Thư cũng độp lại anh:

– Đúng. Anh nên như thế đi, tôi chẳng yêu vì anh. Thậm chí giờ đây tôi không tương xứng với anh nữa. Hãy quên tôi và tìm cho mình cô gái tốt hơn tôi đi.

Thế Hoàng rít lên:

– Đúng. Tôi sẽ làm y như lời cô.

Dứt lời anh hôn lên môi cô bằng một nụ hôn quyến rũ đến chết người, nó là một nụ hôn mà Uyển Thư chưa hề biết đến, nó ngây ngất, dịu dàng và đầy níu giữ. Anh đang cố gắng dùng nụ hôn của mình để thuyết phục cô về lại với anh, và anh đang tuyệt vọng khi nghĩ rằng cô sẽ từ chối:

– Không!

Uyển Thư thoát khỏi vòng tay dịu dàng và mê đắm đó bằng một cố gắng và nỗ lực cuối cùng, cô nói nhanh trước khi chạy ùa đi với đôi mắt đỏ hoe:

– Hãy quên tôi đi.

Cuộc gặp của cả hai chỉ diễn ra chớp nhoáng nhưng nó như một cơn bão đi qua trái tim của cả hai. Ngồi phịch xuống chiếc ghế gần đó, Thế Hoàng nghe tim mình bị tổn thương nặng nề và lòng anh giá buốt. Hơn ai hết anh là người hiểu rõ Uyển Thư và anh đều có sự tự ái và lòng kiêu hãnh cao ngút ngàn, Không có gì có thể làm hai người trở về bên nhau như trước kia được vì khi cả hai đã vô tình làm tổn thương nhau thì vết thương đó chẳng bao giờ lành lặn trừ khi có một phép màu làm cho cả hai sáng mắt ra. Nâng ly rượu lên môi, anh nốc cạn và chìm trong hơi men chếch choáng, anh muốn uống hết để quên đi nỗi đau này cũng như hình ảnh của Uyển Thư\\..\\.

Chìm vào giấc ngủ mệt mỏi không mộng mị vì uống quá nhiều. Sáng hôm sau, anh bị đánh thức bởi tiếng chuông điện thoại réo váng. Với tay ra khoải giường và chụp lấy cái máy điện thoại, anh giập mạnh xuống và lăn ra ngủ tiếp.

Tiếng chuông điện thoại vẫn lì lượm hơn anh tưởng, nó cứ đỗ chuông như biểu lộ sự nóng lòng của vị chủ nhân bên đầu dây bên kia. Dằn mạnh chiếc gối ra khỏi giường Thế Hoàng tức tối kêu lên:

– Chết tiệt!

Đầu anh kêu lên ong\\..\\.ong khi anh áp chiếc máy vào tai:

– Chuyện gì vậy?

– Anh Hoàng! Em là Ngọc Bình nè, anh có nhận được thiếp mời của em không?

Thế Hoàng nhắm mắt để tỉnh táo hơn khi nhận ra giọng nói ngọt ngào của cô gái, anh nói nhỏ:

– Có. Anh đang có ý định gọi lại em đấy.

Giọng cô gái reo lên vui vẻ:

– Vậy anh đến nhé. Hôm ấy là ngày rất quan trọng với em, em mong anh có mặt ủng hộ em.

Thế Hoàng ấp úng:

– Nhưng Hiền này. Hôm ấy anh rất bận, anh có lịch công tác qua Nhật trước đó một ngày. Anh nghĩ không về kịp đâu.

Giọng của Ngọc Hiền có chút gì đó đượm mùi giận dỗi:

– Hôm ấy là ngày em được công nhận là người thừa kế chính thức của Hoàng Gia, lại là ngày mừng thọ của ông nội. Ông rất muốn anh tham gia.

Thế Hoàng nén giọng khi đầu anh hiện lên hình ảnh của Uyển Thư:

– Anh xin lỗi. Anh đã hẹn với khách hàng rồi, anh không muốn làm người ta phật lòng.

Ngọc Hiền nói nhỏ giọng buồn thiu:

– Vậy cũng không sao. Khi nào anh về em sẽ lên thăm anh.

Thế Hoàng gật đầu và cúp máy, anh đưa tay vuốt lấy mái tóc hơi dài của mình. Lâu rồi anh không đi cắt tóc và cũng quên mất hàm râu mấy ngày không gọt giũa của mình. Nhiều chuyện xảy ra với anh quá khiến anh không còn để ý đến vẻ bề ngoài của mình nữa.

Tiếng gõ cửa bên ngoài làm anh giật mình ngẫng lên:

– Ai đó?

Giọng ông Lý vang lên lễ phép:

– Tôi đây, câu chủ.

Thở nhẹ ra anh nói nhỏ giọng có chút ấm áp:

– Chú vào đi.

Ông Lý đưa mắt kính đáo nhìn anh, tối qua anh quá say và chính ông là người đã giúp anh lên giường trong khi miệng thì cứ lãm nhãm tên của Uyển Thư. Thật sự Thế Hoàng đúng là một chàng trai quá ư là suy tình.

– Hai dãy rau và hai xe tải cà rốt đã được vận chuyển ra Đà Nẵng theo đớn đặt hàng của công ty Sean rồi ạ.

Thở hắt ra khi nhớ đến điều quan trọng đó, Thế Hoàng nói nhỏ:

– Chết thật. Con quên mất sáng nay giao hàng cho khách. Làm phiền chú nhiều quá rồi.

Ông Lý cười hiền hòa, nhìn Thế Hoàng ông nhớ đến người con trai út của ông đã không mai mất đi trong vụ tai nạn năm năm về trước. Có lẽ vì thế mà ông luôn bên anh để giúp đỡ anh về mọi việc và là một quản gia trung thành của anh.

– Đâu có gì. Lâu lâu tôi giúp cậu chút có gì đâu mà.

– Chú đặt vé máy bay cho con chưa?

Vừa hỏi ông Lý anh vừa phóng xuống giường và đi đến tủ lạnh rót cho mình một cốc lớn nước lạnh, vì cổ họng anh bây giờ y như là sa mạc sahara.

– Rồi.Vé khứ hồi, và cũng đã chuẩn bị hàng mẫu cho cậu luôn rồi.

Nốc cạn cốc nước Thế Hoàng vui vẻ nói:

– Tốt. Con rất hài lòng vì những gì chú làm, tháng này con sẽ lên lương cho chú thêm nữa.

Ông Lý cười cười:

– Không cần đâu cậu chủ. Cậu đã cho tôi quá nhiều rồi.

Rồi ông sựng lại ấp úng nói:

– Tôi không biết nếu nói điều này ra cậu còn có ý định muốn nâng lương cho tôi nữa không? Nhưng tôi nghĩ mình nên nói là điều tốt nhất.

Ngạc nhiên quay sang nhìn người đàn ông tóc hoa râm trước mặt mình, Thế Hoàng chưa bao giờ nghe ông ấy có giọng điệu như thế bao giờ. Tò mò anh nói nhỏ:

– Có chuyện gì chú cứ nói. Con với chú mà chú khách sáo làm gì.

Thở ra một hơi dài, ông Lý đưa cho Thế Hoàng tờ giấy mà tối qua ông vô tình nhặt được trong phòng anh, miệng hóm hỉnh:

– Tôi không biết cậu đã thấy nó chưa. Nhưng dù gì thì tôi cũng quyết định đưa cậu xem lần nữa khi cậu đang trong tình trạng tỉnh táo này.

Thế Hoang vừa đưa tay đón lấy tờ giấy vừa nhìn vào khuôn mặt quen thuộc kia, giọng anh cũng có chút đùa cợt:

– Giấy nợ hay sao mà chú có vẻ nghiêm trọng vậy?

Rồi anh chăm chú nhìn vào tờ giấy, không biết rằng tờ giấy đó có phải giấy nợ như lời anh trêu trọc hay không. Nhưng rõ ràng theo những gì mà ông Lý nhận thấy từ khuôn mặt tỉnh táo của anh giờ đang chuyển sang tái sậm, rồi đỏ ngầu. Hai bàn tay anh nắm chặt và đôi vai rộng lớn như đôi cánh đại bàng rũ xuống một cách nguy hiểm.

Những biểu hiện đó chứng tỏ anh đang rất sốc, kinh ngạc, tức giận, vui mừng và muốn bóp cổ ai đó mới hạ được cơn chấn động của anh bây giờ.

– Chú nhặt được khi nào?

Ông Lý nhún vai trả lời:

– Tối hôm qua. Tôi đến phòng cậu đưa cậu về giường khi cậu có dấu hiệu bắt đầu muốn đập phá đồ đạt.

Thong thả một cách có chủ tâm, Thế Hoàng xếp tờ giấy vào túi quần và nói:

– Không ai nhìn thấy tờ giấy này?

– Tất nhiên. Chỉ có tôi mà thôi.

Thế Hoàng gật gật đầu và nói nhỏ:

– Hủy chiến đi giùm con.

Câu nói của Thế Hoàng không làm ông Lý ngạc nhiên chút nào khi chính ông đã hỷ vào chuyến bay của anh vào một giờ trước.

– Vâng. Tôi sẽ làm ngay, không có chuyện gì tôi xin phép cậu ra ngoài.

Ông bước đi rồi như tình cờ ông quay sang nói lớn:

– À. Tôi quên nói một quan trọng nữa, Uyển Thư vừa lên xe đi khỏi đây.

Một thông báo như một cái tát vào mặt anh, như một con báo anh quay quắt sang hỏi lớn:

– Cô ta đi đâu?

Giấu nụ cười hiểu biết khi thấy mình làm đúng những điều cần làm, ông Lý nói tiếp:

– Hình như là về Hoàng Gia dự lễ mừng thọ của ông nội cô ấy.

Dứt lời ông bước ra khỏi phòng, bỏ lại Thế Hoàng như một con sư tử bị nhốt trong phòng, đi đi lại lại như người mất hết kiên nhẫn anh nói lầm bầm:

– Đã có phải là cháu ruột của Hoàng Gia nữa đâu mà đến đó chứ. Bộ không biết rằng một mình đến đó sẽ bị hiếp đáp sao? Đâu còn là Uyển Thư xưa kia nữa.

Rồi anh vò đầu bức tay lấy điện thoại ra gọi đễ đặt vé máy bay sớm nhất về Sài Gòn. Anh cần gặp cô để giải quyết một có chuyện giữa hai người, đúng như anh đã nói nếu hai người có chuyện nói lại mối quan hệ thì chỉ có xảy ra kỳ tích. Giờ kỳ tích đã xảy ra rồi thì đừng hòng anh bỏ mất cơ hội lần này, anh đã đuổi theo cô ta không biết bao nhiêu lần và anh tự hứa trong lòng lần này là lần cúi cùng vì lần này anh sẽ buộc thật chặt cô vào anh để Uyển Thư không còn chạy đi đâu nữa hết.

* * *

Dương Khang nhìn nhìn đồng hồ ở tay thêm một lần nữa. Dáng điệu anh đầy sốt ruột, khuôn mặt thì khó đăm đăm nhìn nhìn về phía cổng đóng im ỉm kia. Và tự hỏi bao giờ thì Uyển Thi mới xuất hiện, anh đã ở đây đón cô hai ngày rồi và chẳng hề gặp được cô khiến lòng anh như lửa đốt.

Chợt có chiếc xe màu bạc thắng lại trước cửa nhà, Uyển Thi và Uyển Thư bước xuống xe với nụ cười tươi như hoa. Thì ra cô đi rướt Uyển Thư về nhà, không chần chờ dù chỉ là một chút Dương Khang phóng xe đến và bước đến bên cô:

– Uyển Thi!

Giật mình nhìn người đàn ông trước mặt, Uyển Thư hết hồn buông rơi chiếc túi sách trên tay. Cô không nghĩ sẽ gặp lại người đàn ông thường xuất hiện trong mơ của cô mỗi ngày:

– Là anh?

Dương Khang nói nhanh khi nắm lấy tay Uyển Thi, giọng anh gấp gáp:

– Chúng ta cần nói chuyện.

Uyển Thi bối rối nhìn chị gái rồi quay sang nhìn anh, giọng cô ấp úng:

– Nhưng\\..\\.

Uyển Thư liền nói nhỏ:

– Em đi đi. Chị sẽ vào thăm bà và ông nội trước, chị nghĩ anh ta nói đúng. Em cần nói chuyện vì chị thấy cuộc nói chuyện này rất quan trọng với em.

– Nhưng mà chị\\..\\.

Tức mình vì thái độ nhút nhát và ỡm ờ kia. Dương Khang nắm lấy tay cô đi thẳng về phía chiếc xe mô tô của mình và tự tay đôi chiếc nón bảo hiểm của anh cho cô. Anh nói nhỏ khi cô chớp chớp mắt nhìn anh:

– Lên xe và ôm chặt vào. Nếu không cô sẽ rơi mất.

Đúng như lời anh cảnh báo, anh chạy với tốc tộ thật chống mặt và trên đầu không có mủ bảo hiểm. Nếu cảnh sát giao thông mà thổi còi hai người, chắc chắn chuyện giam xe là điều tất nhiên khi anh phạm đến hai tội.

Nhưng điều đó chỉ là do Uyển Thi lo sợ khi anh dừng lại một công viên gần nhà cô, với hàng cây cổ thụ mát mẻ đầy lá rụng dưới chân:

– Thật ra anh muốn gì?

Uyển Thi kêu lên khi ngồi xuống đối diện với Dương Khang, anh cũng không vừa khi nói nhỏ:

– Tôi muốn cô suy nghĩ chính chắn lại lòng mình.

Nhăn mặt vì bị nói ngay tim đen, Uyển Thi nói lớn:

– Tôi chẳng có gì phải suy nghĩ kỷ hết. Tôi cũng chẳng có quen biết thân thiết gì với anh cả.

– Nghe này.

Dương Khang thở hắt ra, đưa hai tay lên vai Uyển Thi và bắt cô nhìn thẳng vào mắt anh, giọng nhẹ nhàng:

– Tôi yêu cô. Và tôi biết cô cũng có cảm xúc tương tự với tôi, đừng bướng bỉnh như thế. Khải Toàn không phải là một người đàn ông tốt để cô trao thân gủi phận đâu.

Uyển Thi quay quắt đi:

– Anh đừng vu khống người khác như thế. Anh ganh tỵ với anh ấy nên mới nói như thế, anh ấy là chàng trai mà tôi chọn. Và sẽ lấy làm chồng.

– Ngu ngốc.

Dương Khang tức tối kêu lên và kéo cô vào vòng tay và hôn lên môi cô ấu yếm. Một nụ hôn ngọt ngào và đầy tuyệt vời mà cô từng biết, cảm xúc của cả hai cũng mãnh liệt như nhau. Đây là cảm giác mà Uyển Thi chưa hề có với Khải Toàn.

– Cô có cảm nhận được điều đó như tôi không? Tôi yêu em thật nhiều.

Gần như ngất đi vì cảm xúc, Uyển Thi úp mặt vào hai bàn tay và hét lên:

– Xin anh. Đưa tôi về nhà.

– Uyển Thi!

– Hãy đưa tôi về nhà. Tôi muốn rời khỏi đây và tránh xa anh đi.

Mím môi dấu vẻ tức giận, Dương Khang nói:

– Được, và tôi mong em nhớ đến điều này. Tôi sẽ chờ em dù em có quyết định thế nào. Tôi yêu em mãi mãi.

Uyển Thi nghe tim mình tan chảy khi đối diện với Dương Khang. Anh nhìn cô níu kéo rồi tiếp lời:

– Tôi không muốn nói thêm về việc xấu xa của Khải Toàn, vì như thế chẳng khác nào tôi hạ thấp bản thân mình. Nhưng chỉ mong em một lần nhìn thẳng và đối diện với trái tim mình. Anh chỉ mong như thế mà thôi.

Đó là câu nói mà Uyển Thi sẽ chẳng bao giờ quên lời nói đó. Nó ám ảnh cô suốt cả ngày hôm ấy và cả ngày hôm sau và khi nói chuyện cùng Khải Toàn về việc đính hôn, cô cũng lo mơ không biết anh đang nói gì:

– Em nghĩ sao?

Khải Toàn hỏi và nhìn chằm chằm vào Uyển Thi, và cô giật mình không hiểu anh đang nói về vấn đề gì.

– Dạ?

Ngạc nhiên khi thấy Uyển Thi còn đang để tâm ở đâu đâu. Khải Toàn nói nhỏ:

– Em sao vậy? Không khỏe chổ nào để anh gọi bác sĩ.

Uyển Thi bối rối nói nhanh:

– Dạ, không sao đâu. Anh đừng lo lắng quá, anh đang nói gì vậy?

Khải Toàn cười âu yếm nói nhỏ:

– Anh muốn hỏi xem mẫu áo dài này em có thích không. Anh muốn mua tặng em chiếc áo dài màu hồng này ngày chúng ta đính hôn.

Uyển Thi nhìn chiếc vải áo dài mà lòng chẳng có một chút cảm xúc nào. Tâm trạng cô hoang mang cực độ và tự hỏi rằng cô lấy người đàn ông này có hạnh phúc được cả đời hay không?

– Hình như em vẫn cần suy nghĩ thêm về việc chọn áo cưới. Anh thấy em có vẻ suy tư sao ấy?

Uyển Thi nhìn thẳng vào Khải Toàn, giọng nhỏ nhẹ:

– Vì sao anh yêu em?

Kinh ngạc vì nghe Uyền Thi hỏi ra điều mà từ trước giờ cô chưa hề nhắc đến. Khải Toàn thầm lo sợ, anh lo sợ cô biết về Ngọc Bích, cô gái đang làm anh đau đầu vì chưa giải quyết được vấn đề nan giải này.

– Sao em lại hỏi như thế? Anh yêu sự hiền dịu và con người của em chứ sao?

Uyển Thi khẽ thở dài thất vọng, ngay trong lúc này đây cô mới hiểu rõ rằng người cô yêu chẳng phải là anh. Mà chính là chàng trai mang cho cô nhiều cảm xúc khi gặp mặt, anh ta chính là Dương Khang. Bối rối Uyển Thi nói nhỏ:

– Anh Toàn. Em có chuyện\\..\\.

Chợt có chuông điện thoại reo làm Khải Toàn giật mình, anh nói nhỏ khi bắt điện thoại:

– Tôi nghe.

– Em đây.

Giọng nói của người con gái làm Khải Toàn chấn động, anh đứng bật dậy và rời xa Uyển Thi nói nhỏ:

– Có chuyện gì vậy?

Ngọc Bích nghe tim mình băng giá khi giọng nói của anh ta lạnh nhạt vang lên. Ngước đôi mắt nhìn vào ngôi biệt thự đang tưng bừng đèn và hoa, lòng cô giá băng khi nhận ra anh ta chính là kẻ lừa dối cô suốt bao lâu nay.

– Em đang đứng trước cổng. Em muốn gặp anh ngay bây giờ, nếu không em sẽ vào gặp anh.

Khải Toàn muốn hét lớn đầy phẫn nộ nhưng anh kịp kiềm lại khi thấy Uyển Thi đang ngó anh chằm chằm:

– Được rồi. Tôi xuống ngay.

Uyển Thi tò mò hỏi:

– Có chuyện gì vậy?

Khải Toàn ấp úng:

– Anh có một người bạn đến dự buổi tiệc. Cậu ấy ở trước cổng, anh sẽ xuống gặp cậu ấy có chút chuyện.

Rồi hôn lên môi Uyển Thi anh nói nhỏ:

– Anh sẽ lên gặp em ngay và sẽ lắng nghe câu chuyện em muốn nói là gì. Chờ anh nhe cưng.

Sau khi Khải Toàn đi khỏi, Uyển Thi bước ra ngoài hiên và tự hỏi mình sẽ nói như thế nào với anh đây khi cố có ý định hủy hôn. Cô muốn su nghĩ thật kỹ và muốn xem xét lại lòng mình, chợt ánh mắt cô bắt gặp cô gái đứng co ro ngoài hiên, thì thầm cô tò mò nói:

– Cô ấy là ai thế nhỉ?

Chợt Uyển Thi đông cứng lại khi thấy Khải Toàn đi nhanh về phía cô ta với dáng điệu đầy giận dữ, bối rối Uyển Thi núp vào sau tấm rèm khi thấy Khải Toàn thận trọng nhìn về hướng cô đứng. Uyển Thi tình cờ phát hiện ra Khải Toàn nói dối mình và cô nhớ lại lời của chị gái và Dương Khang. Cô đi nhanh xuống lầu và muốn tìm hiểu xem người phụ nữ mà Khải Toàn cố giấu giếm là ai.

– Cô muốn gì? Bộ điên hả mà đến tận đây?

Ngọc Bình cũng giận dữ không kém anh ta, cô quay sang nói lớn khuôn mặt cố kiềm nén giọt nước mắt đang chật chờ rơi trên đôi má:

– Anh còn hỏi tôi câu đó sao? Anh sao lại có thể đối xử với tôi như thế hả?

Khải Toàn nhếch môi, khuôn mặt anh ta đầy sỡ khanh:

– Cô có tư cách vì nói tôi. Cô hãy nhìn lại mình đi, vũ nữ mà muốn trèo cao sao?

– Anh\\..\\.

Khải Toàn bật cười:

– Cô nghĩ tôi chung tình với cô sao? Nằm mơ đi, những năm tháng trước kia chính cô là người tự nguyện nuôi tui ăn học mà. Giờ thì cô muốn tôi đền đáp ân tình đó bằng cách lấy cô làm vợ ư? Đừng có mà viễn vong.

Ngọc Bình nghẹn lời, chảy qua bao nhiêu tủi nhục nhưng chưa bao giờ cô thấy đau đớn hơn lúc này. Bị người mình yêu quý khinh bỉ và cười nhạo lên ân tình mà cô nâng niu gìn giữ suốt bao nhiêu năm qua, thật chẳng có điều gì mà đau sót bằng:

– Anh đúng là sở khanh. Vậy mà tôi cứ nghĩ anh yêu thương tôi thật lòng. Không ngờ anh chỉ lợi dụng tôi.

Khải Toàn giờ đây thẳng hiện nguyên hình một anh chàng tê tiện thứ thiệt:

– Biết thì cũng đã muộn rồi. Cô nghĩ mình là một lá ngọc cành vàng sao? Chỉ là một con vũ nữ mà thôi\\..\\.

“Bốp”.

Cái tát tay đau điếng làm Khải Toàn bàng hoàng cả người, anh tức giận quay lên nhìn Ngọc Bình, nhưng rồi anh sựng người lại và nhận ra khuôn mặt giận dữ của Uyển Thi. Đôi mắt cô long lên giận dữ và khinh bỉ nói:

– Đồ xấu xa. Thì ra anh chính là con người như vậy.

Bàng hoàng và ngoài dự định của mình, Khải Toàn nói nhanh giọng bắp biếm:

– Uyển Thi, thật ra mọi chuyện không như em nghĩ đâu. Thật ra cô ta\\..\\.

Chợt một giọng đàn ông vang lên làm anh ta sững sờ hơn nữa:

– Nếu tôi là anh, tôi sẽ khôn ngoan rút đi.

Nhìn người đàn ông trước mặt, Khải Toàn tức tối kêu lên:

– Anh là ai? Chuyện này không liên quan gì anh hết, mau tránh ra.

Hoàng Chinh tức giận đánh mạnh vào mặt hắn một cái thật đau và bình thản nói, hoàn toàn khác xa với thái độ giận dữ của chính anh:

– Tôi đã cảnh báo anh rồi.

Uyển Thi cảm thấy vơi đi một phần tức giận và nhìn Ngọc Bình bằng cái nhìn thương cảm và quay sang Khải Toàn đang nằm đó rên rỉ:

– Đừng bao giờ để tui thấy bộ thật của anh nữa. Đồ xấu xa, vậy mà anh làm ra vẻ rộng lượng, ga lăng, lịch sự với tất cả mọi người. Người như anh không bao giờ xứng đáng với tình cảm của cô ấy, còn riêng tôi thì tôi muốn nói rằng tôi không có cảm tình với anh và sẽ không kết hôn gì với anh đâu.

Khải Toàn kêu lên tiếc nuối:

– Nhưng em yêu anh mà.

Uyển Thi nói lớn, cô trở nên mạnh mẽ một cách không ngờ:

– Chuyện mà tôi muốn nói khi nãy là chuyện này. Khi nãy tôi còn chút do dự và suy nghĩ thì giờ sự quyết tâm đẩy anh ra khỏi tâm trí đang dâng trào trong đầu tôi đây.

Rồi cô chạy vào trong nhà, tâm trạng cực kỳ nhẹ nhõm chứ không phải đau đớn như cô vẫn tưởng tượng. Khài Toàn ôm mặt hét lớn theo cô:

– Uyển Thi! Uyển Thi!

Còn lại ba người Ngọc Hiền nhìn Khải Toàn nói nhỏ khi tháo chiếc nhẫn ra khỏi tay và quẳng mạnh về người anh ta, giọng cô lạnh lùng:

– Cái này tôi trả lại anh. Tôi không muốn sống với người tê tiện như anh suốt đời. Và tôi khuyên anh một câu, đừng bao giờ sống như thế nữa nếu thật sự muốn mưu cầu hạnh phúc.

Hoàng Chinh choàng tay qua vai Ngọc Hiền, khuôn mặt anh hiền hậu và đầy yêu thương:

– Anh đưa em về. An hy vọng em có thể cho anh cơ hội được hẹn hò với anh. Em đồng ý chứ?

Ngoài nét mặt đầy kinh ngạc của Ngọc Bình, Khải Toàn ôm mặt hét lên khi thấy cô gái mà anh ta ruồng bỏ lại được nâng niu bởi người đàn ông hơn anh ta gấp ngàn lần:

– Này. Cô ấy là của tôi.

Rồi trước khuôn mặt không thể tin được của Ngôc Bình anh ta thét lên với cô:

– Tôi cấm cô. Tôi cấm cô hẹn hò với anh ta, nghe rõ chưa.

Rồi anh ta nhăn mặt vì cử động mạnh oai hàm làm anh ta đau:

– Ui da.

Ngọc Bình nói nhỏ:

– Anh có quyền gì mà nói với tôi điều đó hả? Đồ xấu xa.

Rồi cô quay sang Hoàng Chinh dịu dàng:

– An chấp nhận người phụ nữ như em?

Hoàng Chinh cười khi nâng tay cô hôn, hoàn toàn không để ý đến sự có mặt của anh ta:

– Anh đã đeo đuổi em lâu rồi. Nhưng em cứ mãi trốn tránh, hẹn hò với anh đi vì trong mắt anh em rất đẹp và tuyệt vời.

Ngọc Bình như muốn rơi nước mắt khi gnhe điều đó. Cô bước lên xe với anh và thề rằng sẽ yêu thương người đàn ông này suốt cả đời.

Trong một lúc mất hết tất cả khiến cho Khải Toàn như muốn điên lên, anh ta hét vang theo chiếc xe màu bạc đang từ từ lăn bánh:

– Nè. Quay lại đây\\..\\.

* * *

– Bà ơi?

Nắm lấy tay bà Liên, Uyển Thư thì thào khuôn mặt cô đẫm nước mắt vì đau xót:

– Sao bà lại nằm yên lặng như thế? Sao bà không tỉnh lại và nhìn cháu đi? Cháu nhớ bà lắm, nhớ bà thật nhiều.

Nhưng đáp lại những lời thì thầm yêu thương đó là đôi mắt nhắm nghiền của người phụ nữ ốm yếu nằm trên giường. Khuôn mặt bà hóc hác và xanh xao do kiệt sức, cú va đập đã làm sức khỏe bà mê man suốt gần ba tháng trời. Chẳng thấy một dấu hiệu nào của sự hồi tỉnh, mọi người ai cũng nghĩ đến việc bà sẽ rời xa thế giới này trong một đêm nào đó.

Nhưng chẳng ai dám nói ra do ông Hoàng Lâm kiên quyết vẫn duy trì sự sống này cho vợ. Ông vẫn nuôi hy vọng bà sẽ tỉnh lại dù đã nhận được nhiều lời cảnh báo từ các bác sĩ đang trực tiếp điều trị cho bà. Họ không thấy sự khả quang trong cuộc chiến tranh giành sự hồi tỉnh cho bà, họ e bà sẽ như thế này đến ngày nhắm mắt vì lý do sức khỏe và tuổi già.

– Cô làm gì ở đây?

Giọng của Ngọc Hiền vang lên tức giận khi thấy Uyển Thư trong phòng bệnh của bà Liên. Giật mình ngẫng lên nhìn cô gái sang trọng trước mắt mình, Uyển Thư vuốt mái tóc đang xõa tung trên vai mình một cách bối rối.

Cô không bối rối vì cách ăn mặt xề xòa của mình trong khi Ngọc Hiền sang trọng, cô bối rối vì nghĩ rằng mình có lỗi với cô ta khi đã vô tình đánh cắp cuộc sống giàu sang của cô ta trong suốt hai mươi mấy năm mà chẳng hề hay biết:

– Ngọc Hiền! Tôi\\..\\.

Ngiếng răng Ngọc Hiền giận dữ nhìn cô gái trước mặt. Sự ghen tuông bệnh hoạng và lòng tham vô đáy đã biến cô ta trở thành một người độc ác và đầy nhẫn tâm:

– Cô chẳng có quyền gì mà bước vào đây hết. Cút ra khỏi đây cho tôi.

Uyển Thư kêu lên nho nhỏ:

– Ngọc Hiền! Tôi biết mẹ con tôi có lỗi với cô nhiều lắm, nhưng dù gì bà ấy cũng đã là bà của tôi suốt hơn hai mươi mấy năm. Hãy cho tôi được ở bên cạnh bà dù chỉ là một chút có được không.

Ngọc Hiền bật cười lớn, đôi mắt cô long lên căm hờn trong giận dữ:

– Thôi đi. Đừng làm ra vẻ có đạo đức như thế, chứ không phải cô đến đây giở trò giả mèo khóc chuột rồi xin tiền Hoàng Gia của chúng tôi chứ gì. Đừng hòng diễn trò ở đây. Mau biến đi, trước khi tôi còn có thể lịch sự với cô.

Uyển Thư cũng giận dữ nói:

– Sao cô lại có thể nghĩ về người khác như thế? Ngày xưa tôi và cô chỉ là hai đứa con nít chẳng biết tí gì về chuyện trộm long tráo phụng đó. Ít ra cô cũng hiểu rằng chính tôi cũng là nạn nhân mà.

Ngọc Hiền quay sang nhìn bà Liên đang nhắm mắt nằm đấy rồi nhìn lại Uyển Thư rồi hét lớn. Cô ta thật sự giận dữ và cảm thấy bị huy hiếp khi thấy Uyển Thư ở ngay trong gia đình Hoàng Gia dù là bất cứ gái nào:

– Đi ra. Tôi không cho phéo cô bước vào đây. Mau đi ra.

Uyển Thư kêu lên khi bị Ngọc Hiền đẩy mạnh ra sau, đầu cô đập vào cánh cửa và té xụi xuống nền gạch:

– Ui da!

Ngọc Hiền vẫn thái độ như muốn ăn tơi nuốt sống Uyển Thư khi lầm lì nói lớn:

– Cô có ra khỏi đây không? Muốn tôi đánh cô hả gì?

Uyển Thư kinh hoàng nhìn cô gái trước mặt, cô chưa bao giờ thấy nét mặt như thế của Ngọc Hiền, lòng cô hoang mang lo sợ Ngọc Hiền có thể hành hung cô, khi mà thái độ lại thiếu kiềm chế như thế.

– Chị Thư? Chị không sao chứ? Có chuyện gì vậy?

Uyển Thi ùa vào và đến bên Uyển Thư, Ngọc Hiền chợt sựng lại khi thấy Uyển Thi đột ngột xuất hiện. Chiếc lưỡi lam bé nhỏ mà cô ta dấu trong tay chuẩn bị hành động thủ ác với Uyển Thư. Cô ta vội dấu vào tay và nhấn mạnh vào da thịt mình, cô ta tự làm đau mình và kêu lên đau đớn:

– Chị đau quá.

Uyển Thư và Uyển Thi đột ngột ngước lên, đôi mắt của cả hai kinh hoàng khi thấy cánh tay của Ngọc Hiền đẫm máu, khuôn mặt của Ngọc Hiền xanh mét và run rẫy. Trong khi Uyển Thi bước vội đến và bàng hoàng kêu lên:

– Trời ơi! Ai lại làm chị ra nông nỗi này?

Rồi bằng một cử động giả tạo hiền lành cô ta đưa mắt về Uyển Thư nói nhỏ:

– Chị không sao. Uyển Thư cô ấy không cố ý đâm chị đâu.

Uyển Thi liền quay sang nhìn Uyển Thư tức giận và không hài lòng, trong khi Uyển Thư không thốt lên được lời nào khi nhìn như đóng băng vào Ngọc Hiền vì sự dối trá cô ta vừa thốt lên:

– Sao chị lại đâm chị ấy? Chị điên rồi hả?

Uyển Thư la lên:

– Chị không có.

Rồi quay sang nhìn Ngọc Hiền tức giận nói:

– Sao cô lại vu oan cho tôi làm cô đau? Trong khi thực chất là cô cố ý làm mình bị thương kia mà?

Ngọc Hiền nhăn mặt nói khi Uyển Thi xé chiếc áo lạu của mình băng bó cầm máu cho cô ta, giọng cô ta thật nhẹ nhàng:

– Cô nói gì vậy? Sao tôi phải làm cho chính mình bị thương chứ? Không ai lại đi làm mình đau đớn thế này, điều này chẳng có lợi gì cho tôi cả.

Uyển Thư nhăn mặt, giờ thì cô đã hiểu con người thâm độc của Ngọc Hiền. Khuôn mặt cô đỏ phừng giận dữ:

– Cô thật xấu xa. Thật mất mặt khi cô là con cháu của Hoàng Gia.

Uyển Thi xen ngang khi thấy máu ra quá nhiều từ cánh tay của Ngọc Hiền:

– Cả hai thôi đi. Chuyện nỳ dù ai có lỗi hay không có lỗi thì để tính sau đi, chuyện quan trọng là cầm máu cho chị ấy trước đã.

Nhẹ nhàng dìu Ngọc Hiền đi ra cửa Uyển Thi nói nhỏ:

– Em đưa chị đi qua phòng thuốc để bác Hòa băng bó vết thương cho chị.

Ngọc Hiền gật đầu:

– Uhm.

– Cẩn thận đó.

Còn lại một mình lòng Uyển Thư sự nghi kỵ và những điều khó hiểu. Cô bàng hoàng khi phát hiện một điều Ngọc Hiền không đơn giản như cô nghĩ. Chợt cô thấy ai đó nắm tay mình và giật nhẹ. Nhìn xuống cô gần như hét lên khi thấy bàn tay bà Liên nắm chặt lấy tay cô.

– Suỵt.

Bà Liên yếu ớt ra lệnh và Uyển Thư quỳ sụp xuống bên bà, giọng vỡ òa hạnh phúc:

– Bà ơi! Trời ơi bà tỉnh rồi.

Lắp bắp mấy câu không ra hơi, nhưng Uyển Thư chỉ loáng thoáng hiểu bà Liên muốn nói:

– Đừng cho ai biết bà tỉnh dậy.

* * *

– Kính thưa quý vị quan khách! Hôm nay đã đến để dự buổi tiệc mừng thọ của gia đình chúng tôi.

Tiếng vỗ tay dồn dập của những vị khách đặc biệt làm không khí thêm phần náo nhiệt. Người dẫn chương trình tiếp tục lên tiếng:

– Và tôi trân trọng thông báo với các vị ông Hoàng Lâm sẽ chính thức thông báo với chúng ta người kế vị chuỗi nhà hàng do chính ông sáng lập ngay trong ngày hôm nay. Xin mời ông phát biểu đôi lời.

Ông Hoàng Lâm bước lên sân khấu với dáng đứng oai nghiêm và nói khi đưa đôi mắt nhìn về tất cả mọi người, trong đó có Uyển Thư và Ngọc Hiền với cánh tay đã được băng bó kỷ đứng phía dưới. Khuôn mặt của cô ta hoàn toàn tự tin và chiến thắng vì cứ nghĩ rằng cuộc chiến này chỉ có mình cô ta mới xứng đáng với gia tài này, mà không biết rằng đó mới là sự viễn vong:

– Tôi rất vui vì thấy các vị đến chung vui với chúng tôi hôm nay. Tôi năm nay cũng đã già, tuổi cũng đã xế chiều và không biết lúc nào sẽ theo ông theo bà. Nên việc kinh doanh tôi nghĩ rằng sẽ giao lại cho các cô cháu gái của mình. Và tôi xin tuyên bố, người thừa kế duy nhất của tôi Hoàng Uyển Thư và em gái nó Hoàng Uyển Thi.

Tiếng vỗ tay cũng là tiếng sét kinh hoàng của Ngọc Hiền. Cô ta nhìn chằm chằm vào ông Hoàng Lâm và len lén lùi ra xa đám đông và chạy ùa đi. Khuôn mặt đầy hoang mang và tức giận, những tiếng chúc mừng những tiếng cụng ly và ánh đèn chớp nhoáng làm cô ta thêm điên giận.

Đóng cửa phòng mình, Ngọc Hiền lục lọi và tìm kiếm tập hồ sơ xét nghiệm AND mà cô ta đánh tráo với Uyển Thi hòng đem ra đối chiếu với báo giới về thân phận của cô ta.

– Cô tìm cái này phải không?

Ông Nam nhỏ nhẹ hỏi sau lưng cô ta khi nhận ra cô ta giống như một con thú bị thương đang bị dồn vào đường cùng. Quay quắt lại nhìn người đàn ông xa lạ trước mặt mình, Ngọc Hiền hét lên:

– Ông làm gì ở đây? Sao lại vào phòng tôi?

Giọng người phụ nữ vang lên sau lưng ông Nam làm cô ta thêm kinh ngạc:

– Mẹ nghĩ con nên hỏi điều đó với chính mình. Tại sao con lại vào nhà người khác mà hơn ai hết chính con là người biết rõ mình chẳng máu mủ của nhà họ Hoàng?

– Mẹ\\..\\.Bà sao lại ở đây?

Cánh cửa phòng bật mở và giọng ông Hoàng Lâm nói tiếp lời:

– Bà ấy ở lại đây vì bảo vệ cô. Nếu không có sự cầu xin của bà ấy, thì ta đã vạch bộ mặt thật của cô trước mặt tất cả mọi người và cả những nhân vật có tiếng tăm trong báo giới rồi.

Bên cạnh ông không ai khác là Uyển Thư, Uyển Thi, Bích Như và Dương Khang. Ông Lâm nói tiếp khi nhìn chằm chằm vào Ngọc Hiền:

– Cô thật xấu xa. Dám làm những điều mà không ai dám làm.

Ngọc Hiền hét lên, khuôn mặt cô ta thể hiện nét rồ dại:

– Tôi chẳng làm điều gì sai hết. Tôi chỉ muốn dành lại vị trí của mình thôi. Cô ta\\..\\.

Rồi Ngọc Hiền chỉ tay về phía Uyển Thư và nói nhỏ:

– Cô ta mới chính là đồ giả mạo. Tôi mới chính là lá ngọc cành vàng, tôi mới là tiểu thư của dòng họ. Ha\\..\\.ha\\..\\.ha.

Bà Thục đau đớn kêu lên khi nhìn thấy con gái mình như thế:

– Trời ơi! Ngọc Hiền, con tôi.

– Cô thật ảo tưởng.

Ngọc Hiền kinh hoàng nhìn người phụ nữ đang ngồi trên xe lăn nhìn nhìn mình. Bà Liên thở dài nói nhỏ khi nhìn về phía bà Thục, ánh mắt bà ánh lên sự quyết tâm:

– Cô nghĩ rằng những điều cô làm sẽ được người khác dung thứ? Tôi nghĩ rằng cô cần có sự giáo dục nhiều hơn.

Rồi hai người cảnh sát bước đến và nắm lấy tay cô ta mặc cho cô ta vùng vẫy la hét:

– Bỏ tôi ra. Các người làm gì vậy? Mẹ ơi cứu con.

Bà Thục úp mặt vào tay và khóc nấc khi đi theo những người đã dẫn con gái bà vào tù. Tuy nhiên bà cũng thầm cám ơn vì họ đã nhận lời cầu xin của bà khi cho cảnh sát bắt Ngọc Hiền trong thầm lặng. Vì bà muốn Ngọc Hiền sau này nếu làm lại tương lai còn có thể ngẩng lên nhìn đời.

Bàng hoàng nhìn ra mọi chuyện, Uyển Thư và Uyển Thi quỳ sụp xuống níu chân bà Liên nói nhỏ:

– Bà ơi!

Ông Lâm cũng cúi xuống nhìn bà, khuôn mặt ông rạng rời yêu thương:

– Tôi nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ gặp được bà nữa.

Bà Liên dấu giọt nước mắt hạnh phúc và ôm những người yêu thương vào lòng, gần cuối đời bà mới hiểu được hai chữ bình an nó quý báu và hiếm hoi đến mức nào.

* * *

– Cốc...cốc\\..\\.cốc.

– Ai đó, vào đi?

Người đàn ông vừa bước vào phòng làm Uyển Thư đông cứng người lại, khuôn mặt anh cũng chẳng hơn gì cô. Cũng thẫn thờ và đầy niềm yêu thương mãnh liệt:

– Có làm phiền em không?

Uyển Thư phải mất hết một giây để ghi lại lời nói của anh trong đầu. Cô nén lòng cố giữ cho khuôn mặt mình đầy vẻ tự chủ và nói:

– Không! Anh ngồi đi. Anh đến có chuyện gì?

Thế Hoàng nhìn chằm chằm vào dáng đi của Uyển Thư và để ý xem, con của anh nó cảm thấy thế nào trong chiếc bụng bé nhỏ kia:

– Anh muốn thảo luận về chuyện của chúng ta.

Uyển Thư nhún vai lạnh lùng:

– Chúng ta chẳng có chuyện gì để thảo luận cả, trừ việc làm ăn. Nhưng chúng ta đã ký hợp đồng rồi và em nghĩ em chẳng có gì để nói với anh.

Thế Hoàng độp lại:

– Có chứ. Chúng ta còn rất nhiều chuyện để nói với nhau mà em chưa biết đó thôi.

Rồi làm một động tác đơn giản, anh đẩy chiếc va ly to đùng mà anh mang theo về phía cô:

– Em mở ra đi. Anh nghĩ là em sẽ rất thích.

Tò mò Uyển Thư nhìn về chiếc va-li và nhìn lên khuôn mặt của anh. Cô ghét thái độ ỡm ờ của anh và ghét luôn cả tình trạng căng thẳng này:

– Em nghĩ mình chẳng thấy hứng thú đâu. Em không muốn.

Thế Hoàng nắm lấy tay cô và nói nhỏ:

– Em chỉ cần mở nó ra thôi. Xin em, chỉ cần mở nó ra thôi và anh sẽ đi ngay.

Như bị thôi niên bởi ánh mắt sâu thẵm đó, Uyển Thư nói nhỏ:

– Thôi được rồi.

Và món quà bên trong càng làm cô kinh ngạc, không thể nói ra được lời nào. Đôi mắt cô nhìn chằm chằm vào chiếc áo cưới trắng xóa và đóa hoa hồng to thật to trong đó. Bên cạnh đó là chiếc áo em bé nhỏ nhắn dể thương, nhìn về phía anh bằng ánh mắt như hỏi, Thế Hoàng thì thào nói:

– Anh không biết con chúng ta là trai hay gái. Nhưng khi lựa áo cưới cho em, anh đặt may luôn chiếc váy này vì anh hy vọng nó là con gái.

Uyển Thư chớp chớp mắt dấu vẻ kinh ngạc và sự xúc động đang dâng tràn trong đôi mắt, thì ra anh biết hết tất cả. Anh biết cô đang mang trong mình giọt máu của anh và hôm nay đến đây với món quà cầu hôn thứ ba, anh đã cầu hôn cô ba lần và lần này là cả một sự quyết tâm.

– Em không hiểu anh nói gì?

Uyển Thư buông rơi chiếc áo và quay đi, nhưng Thế Hoàng đâu cho cô làm điều đó khi kéo mặt cô về phía anh và nói lớn:

– Chết tiệt. Đừng quay đi khi rõ ràng em cũng yêu anh như anh đã và đang yêu em nhiều như thế này.

Nhẹ giọng anh nói:

– Lấy anh nhé?

Uyển Thư rơi nước mắt khi Thế Hoàng thốt lên những lời nói đó, cô hít nhẹ một hơi và nói nhỏ lần này giọng ngấn lệ vì xúc động:

– Vì đứa bé?

Thế Hoàng lắc đầu và hôn lên môi cô khi trả lời:

– Vì anh và con. Cả hai chúng tôi luôn cần em như hơi thở cần có trong cuộc sống này.

Uyển Thư nghe như tim mình có ai đó xuyên thủng vì sự dịu ngọt của tình yêu. Thế Hoàng kiêu ngạo, mạnh mẽ và ngang ngạnh đã vì yêu cô mà gần như quỵ lụy. Nhưng trong lòng Uyển Thư vẫn có một nỗi sợ hãi mơ hồ:

– Không được. Anh đâu yêu em như lòng anh muốn, em chỉ là một cô bé nói dối.

Ôm siết cô lại, Thế Hoàng kêu nhỏ:

– Anh chẳng cần biết điều đó nữa. Chỉ biết rằng em là tất cả với anh mà thôi.

Rồi không đợi Uyển Thư lèo nhèo thêm từ nào. Thế Hoàng cúi xuống vát cô lên vai và nói:

– Em đúng là một cô bé lắm chuyện. Anh nghĩ rằng mình nên mang em đi trước khi em kịp gây rắc rối gì.

Hành động này của anh thật giống với hành động lúc đầu khi anh bắt cô đi vì cô dám quẳng hết mấy thùng nông sản anh mang đến cho ông Lâm xem. Có lẽ lần này chỉ khác ở chỗ là người bị vát lại thấy hạnh phúc và thích thú, nhưng lại ngại ngùng kêu lên:

– Bỏ em ra. Anh điên rồi.

Cánh cửa bật mở và Thế Hoàng bắt gặp Uyển Thi và Dương Khang đang tròn mắt nhìn cả hai. Dương Khang kêu lên hài hướt:

– Trời! Lại trò bắt bớ cũ rít này hả ông tướng?

Nhìn thằng bạn đang choàng tay thân mật lên vai Uyển Thi và khuôn mặt rạng rời của cô gái nói cho anh biết là vì sao, Thế Hoàng nói nhỏ:

– Cậu cũng ở đây sao? Con gái người ta còn nhỏ lắm đó, đừng có hòng mà dụ dỗ nhe.

Dương Khang lắc đầu cười và kéo Uyển Thi vào vòng tay yêu thương. Trong khi nhìn Thế Hoàng mang Uyển Thư lên xe và đi thẳng ra sân bay về Đà Lạt để bắt đầu chiến dịch thuyết phục, hăm dọa, nan nỉ cô làm vợ anh và làm mẹ đứa bé con anh trong bụng cô. Tiếng của Uyển Thư vẫn còn léo nhéo:

– Buông em ra. Bà ơi! Ông ơi cứu con.

Bà Liên và ông Lâm ngồi gần đó ngẫng lên nhìn về phía cô cháu gái. Bà Liên thắc mắc hỏi:

– Chuyện gì mà ồn ào vậy ông?

Vừa đút cho bà Liên muỗng cháo, ông Lâm nói nhỏ giọng tỉnh bơ:

– Ui! Ba cái chuyện của sắp nhỏ đó mà, bà đừng quan tâm. Nào! há miệng ra tui đút cho bà muỗng nữa.

Và bà Liên làm theo lời ông và lòng bà rạng ngời hạnh phúc dù bà vẫn chưa đi lại bình thường được như xưa.

13/09/10

HẾT