Buổi sáng, Lan Lan cùng với Cẩm Tú con vú Năm đã hóa trang thành con trai để gạt ông quản gia trốn thoát ra ngoài rong chơi. Chạy được một đoạn, Lan Lan hỏi Cẩm Tú:
– Tụi mình đi đâu?
Cẩm Tú tỏ ra là người hiểu biết nên nói:
– Cứ theo em, nơi này vui lắm.
Lan Lan đồng tình:
– Ừ, vậy thì đi!
Đi chưa được bao lâu thì trời đột ngột đổ cơn mưa, Lan Lan cuống quýt hỏi:
– Tính sao đây, Cẩm Tú?
– Thì vào đụt mưa thôi.
– Vào đâu bây giờ?
Cẩm Tú chỉ đại vào tiệm uốn tóc rồi nói:
– Chị ở đây. Em đi một chút sẽ đến rước. Đành thôi, Lan Lan đành đẩy cửa bước vào, miệng cô cười cười:
– Dạ, xin chào!
Đại Nghĩa thợ cắt tóc hỏi cô:
– Anh cần gì?
Lan Lan mở to mắt nhìn anh ta:
– Vậy xin hỏi đây là tiệm gì ạ?
Đại Nghĩa cười xã giao:
– Tiệm cắt tóc.
Lan Lan quắc mắt:
– Thì là ... là ...
– Là gì?
– Là cắt tóc chứ còn gì.
Đại Nghĩa hơi nghiêng người nhìn Lan Lan, rồi hỏi:
– Anh muốn cắt tóc kiểu nào? Tỉa, ba đinh cua hay là ...
Lan Lan giật mình cô sực nhớ mình đang hóa trang, liền nói:
– Ơ ... không ... tôi ...
– Gì nữa đây?
– Xin lỗi tôi là ...
Lan Lan xõa tóc ra, Đại Nghĩa giật mình:
– Trời đất! Anh là ...
Lan Lan biết mình sẽ bị chọc quê nên cố tình áp đảo anh ta:
– Gì chứ? Bộ chưa từng thấy thế này bao giờ à?
Đại Nghĩa quay mặt chỗ khác cười:
– À không! Tôi chỉ hơi bất ngờ thôi.
Cô cằn nhằn:
– Hừ? Bất ngờ thì cũng đâu cần nhìn người ta như thôi miên như vậy.
Đại Nghĩa hỏi:
– Cô muốn cắt thế nào?
– Tỉa sơ sơ thôi. Anh làm sao cho đẹp thì làm.
Lan Lan cầm điện thoại trên tay, bấm đi bấm lại một hồi, cô ngủ quên lúc nào không hay. Ngoài trời mưa vẫn nặng hạt, Lan Lan thì ngủ ngon lành. Đến khi giật mình tỉnh giấc, soi vào gương, cô hốt hoảng kêu lên:
– Trời ơi! Anh làm gì thế?
Đại Nghĩa đang bận hớt tóc kế bên liền hỏi:
– Thế nào, cô ưng ý rồi chứ?
Lan Lan trợn mắt lên bảo:
– Ai bảo anh cắt tóc kiểu này cho tôi?
Đại Nghĩa đáp một cách tỉnh bơ:
– Thì chính cô!
– Là tôi ư?
Đại Nghĩa nheo nheo mắt bảo:
– Chẳng phải lúc đang hớt, tôi hỏi gì cô cũng gật đầu là gì?
Lan Lan nổi giận đùng đùng:
– Anh điên thì có.
– Làm sao tôi điên được.
Lan Lan nhảy xuống đất, cô hét:
– Ai bảo anh cắt tóc tôi thế này chứ?
Đại Nghĩa vẫn nói:
– Thì chính cô gật đầu nên tôi mới cắt.
Lan Lan gân cổ lên cãi:
– Tôi đồng ý hồi nào. Anh mau đền cho tôi.
Đại Nghĩa cũng không vừa:
– Tôi làm sao mà đền cho cô chứ? Ai biểu đang cắt tóc mà ngủ gật làm gì.
Khiến tôi tưởng cô đồng ý nên gật đầu đó thôi.
Mọi người trong tiệm đều nhìn cô rồi cười ồ:
– Hóa ra, cô ngủ gật mà anh thợ cắt tóc tưởng cô ấy gật đầu.
– Vậy là huề cả làng rồi!
Giận đỏ mặt tía tai mà không làm gì được, Lan Lan hậm hực nói:
– Tôi sẽ thưa anh về cái tội làm hư tóc tôi đấy.
Đại Nghĩa xuýt xoa:
– Đành chịu thôi! Cô đi thưa, còn tôi sẽ đi hầu.
Mọi người lại được một trận cười. Ngoài trời cũng dứt cơn mưa. Cẩm Tú lù lù đi vào:
– Về thôi, chị Lan Lan.
Đại Nghĩa che miệng cười:
– Cái tên cũng ...
Lan Lan trừng mắt nhìn anh:
– Hừm! Tôi thấy anh nên dẹp tiệm đi là vừa.
Đại Nghĩa cười cười:
– Xưa nay tôi chỉ gặp duy nhất một người khó tính và kỳ quái như cô thôi.
Lan Lan trề môi:
– Ai mà thèm đến lần thứ hai nữa chứ.
Đại Nghĩa nói một câu xóc hông:
– Và ở đây cũng không ai hoan nghênh cô đến lần thứ hai đâu.
Lan Lan dúi vào tay Đại Nghĩa tờ hai mươi ngàn rồi nói:
– Không cần thối!
Rồi cùng Cẩm Tú nện gót giày ra khỏi cửa tiệm.
Cẩm Tú cứ cười khúc khích, khi thấy mái tóc của Lan Lan ngắn cũn cỡn:
– Trời! Em thấy chị trẻ hơn nhiều đó.
Lan Lan nguýt cô:
– Em đừng có nói vuốt. Xấu hổ muốn chết luôn.
– Nhưng sao chị để anh ta hớt như thế?
Lan Lan đành kể lại câu chuyện. Cẩm Tú ôm bụng bò lăn ra giường mà cười:
– Trời ơi! Em ... em đau bụng quá.
Lan Lan lườm:
– Chị đang bực mà em còn cười được sao?
Cẩm Tú vẫn chưa thể nín cười được:
– Trời ạ! Không ai như chị cả. Cắt tóc mà ngủ gục vậy.
Lan Lan vẫn còn hậm hực những lời của Đại Nghĩa, cô lẩm bẩm:
– Thằng cha cắt tóc chết tiệt. Đừng để tôi gặp lần nữa.
Cẩm Tú cười cười:
– Chị không đến đó thì thôi làm sao mà gặp được.
Lan Lan gật gù:
– Em nói cũng phải. Mà nè ...
– Gì vậy chị?
Lan Lan hỏi:
– chuyện tụi mình đi ra ngoài, vú có nói gì không?
Cẩm Tú mím môi, phụng phịu:
– Mẹ mắng em chứ còn gì.
– Sao lại mắng em?
Cẩm Tú chu môi:
– Thì mẹ bảo em bày chị trốn đi chơi đó.
Lan Lan vội nói:
– Ôi! Để chị đi gặp vú, nói cho ra lẽ.
Cẩm Tú ngăn lại:
– Thôi khỏi đi chị, mẹ có ở nhà đâu?
Lan Lan ngạc nhiên:
– Sao vậy? Vú đi đâu?
Cẩm Tú cười cười:
– Chiều nay ông chủ về lên mẹ đi chợ mua thức ăn.
Lan Lan mừng rỡ:
– Thật hả em?
– Đúng vậy.
Lan Lan cười thật tươi:
– Vậy thì vui quá. Chiều nay cha của chị về rồi.
Cẩm Tú nhìn thấy sự vui mừng của Lan Lan mà vui lây. Từ ngày ở Úc về đến nay, Lan Lan chưa từng được bước ra khỏi cổng. Bởi chị chưa rành tiếng Việt nhiều. Với lại, chị cũng không quen ai ở đây cả. Cẩm Tú thông cảm cho chị.
– Ông chủ về là chị có thể ra ngoài chơi rồi.
Lan Lan gật đầu sung sướng:
– Đúng là như vậy rồi. Lúc ấy, ta sẽ xin cho em cùng đi.
– Chị hứa đó nha!
Thấy Lan Lan trở nên trầm ngâm, Cẩm Tú liền hỏi:
– Dường như chị có gì đó suy nghĩ.
Lan Lan lắc đầu:
– À không! Chị đang nhớ đến mẹ mà thôi.
Cẩm Tú lấy làm lạ hỏi:
– Sao tự nhiên chị lại nhớ đến bà chủ vậy?
Lan Lan thở dài:
– Chị cũng không rõ nữa, Mấy lúc gần đây chị cứ hay nghĩ đến mẹ.
Biết Lan Lan đang buồn nên Cẩm Tú nói tránh:
– Chị này, em thấy ...
Cẩm Tú ngập ngừng khiến cho Lan Lan phải ngạc nhiên:
– Em sao vậy?
Cẩm Tú cười tủm tỉm:
– Em đang nhớ lại chuyện sáng nay đó.
Lan Lan chu môi:
– Có gì đáng cười đâu chứ?
– Chị giả trai rất đẹp. Chắc chắn sẽ khiến cho các cô gái lầm tưởng ...
– Lầm tưởng cái gì?
– Là mẫu người mà các cô thầm mơ ước.
Lan Lan kêu lên:
– Ôi! Em chọc quê chị hả?
Cẩm Tú cười hì hì:
– Em nói thật đấy.
Lan Lan lôi Cẩm Tú ra ngoài chơi. Thấy hai cô, ông quản gia lắc đầu:
– Hai cô định giở trò gì nữa đây?
Lan Lan chu môi:
– Con có làm gì đâu?
Ông quản gia nói như năn nỉ:
– Chuyện sáng nay mà đến tai ông chủ thì tôi sẽ bị rầy đó, tiểu thư ạ!
Lan Lan thấy ông quản gia lo lắng như vậy rất là tội nghiệp nên nói:
– Con xin lỗi, con sẽ không làm ông khó xử nữa đâu.
Dù không có mẹ, Lan Lan tỏ ra rất ngoan ngoãn. Cô lớn lên nhờ sự chăm sóc tận tình của vú Năm. Được ông quản gia cưng chiều đưa đón đi học, cho đến lúc cô ra nước ngoài cũng đã gần mười năm. Trở lại quê nhà, tình cảm của họ vẫn như xưa.
– Ông an tâm đi, không ai nói cho cha con biết đâu mà sợ.
Ông quản gia nhìn cô, trìu mến nói:
– Rủi cô đi lạc thì chúng tôi sẽ bị quở trách đấy.
Lan Lan cười tủm tỉm:
– Có Cẩm Tú đi nữa, làm sao mà lạc được.
Ông quản gia nhìn Cẩm Tú, lắc đầu:
– Cẩm Tú ham chơi có khi cũng quên mất đấy.
Cẩm Tú chu môi cãi lại:
– Làm gì có chứ. Bằng chứng là con đã đưa tiểu thư về nguyên vẹn.
– Thì lần này may mắn đó.
Cẩm Tú năn nỉ:
– Ông đừng có hù con mà ông.
Ông quản gia ậm ự:
– Thì ta chỉ lo cho hai con mà thôi.
Lan Lan ngồi tần ngần. Cô nhớ lại câu chuyện buổi sáng, chợt mỉm cười:
– Người gì đâu mà kỳ cục?
Cẩm Tú ngồi cạnh Lan Lan, ngạc nhiên:
– Kỳ cục làm sao?
Cắt tóc xấu muốn chết.
– Vẫn nhớ đến chuyện ấy à?
Lan Lan nói như gắt:
– Làm sao mà không nhớ được chứ? Tóc của ta ...
Cẩm Tú sực nhớ đến mái tóc nên ngập ngừng nói:
– Nghĩa là chị vẫn còn ấm ức về vấn đề ấy ư?
Lan Lan chu môi nói:
– Làm sao mà quên được.
Cẩm Tú cười:
– Chị nhớ mái tóc cũ, hay là nhớ người cắt tóc kia?
Lan Lan trừng mắt:
– Nhỏ hỏi gì kỳ vậy?
– Chứ còn sao nữa?
Ta bực bội lắm, muốn quên chuyện ấy ngay tức thì đó.
Cẩm Tú cười cười:
– Quên tức khắc mà chị lại lẩm bẩm nhắc nhở.
Biết Cẩm Tú chế giễu mình nên Lan Lan giận dỗi:
– Em chọc quê chị đó hả? Chị giận em luôn.
Cẩm Tú liền nói:
– Em xin lỗi. Chị đừng giận em, em không cố ý.
Thấy Cẩm Tú sợ hãi, miệng luôn nói lời xin lỗi mình nên Lan Lan bật cười:
– Em làm sao vậy? Sao luôn miệng xin lỗi chị như thế.
– Thì tại vì em đã vô tình nhắc làm chị nhớ lại.
Lan Lan lừ mắt:
– Nhỏ này tài lanh ghê đi!
Cẩm Tú cười khúc khích:
– Nhưng mà đúng hả chị?
Điện thoại bàn reo, vú Năm nhắc ống nghe rồi gọi to:
– Lan Lan, có điện thoại?
Cẩm Tú cười hì hì:
– Có lẽ là anh chàng cắt tóc cũng nên.
Vú Năm bảo:
– Cha con gọi về đấy.
Lan Lan dứ dứ nắm tay về phía Cẩm Tú:
– Đoán mò!
Vú Năm giục:
– Nhanh thôi, đừng để ông chủ chờ lâu!
Lan Lan cầm máy:
– Alô. Con đây cha!
Ông Xuân Vinh cười khà khà:
– Ở nhà có ngoan không con?
Lan Lan thoáng chút tần ngần:
– Dạ con ...
– Sao vậy?
– Buồn quá, cha ạ!
Ông Vinh khuyên:
– Thì con còn Cẩm Tú để bầu bạn mà.
– Nhỏ ấy đi học suốt hà.. – Thì con còn vú Năm và ông quản gia Đinh đấy.
Cô phụng phịu nói qua điện thoại:
– Hai người ấy bận công việc suốt thôi.
Ông Vinh đành nói:
– Thôi được rồi, cha sẽ tranh thủ về sớm với con.
– Cha hứa đó nghe.
Ông cười:
– Được rồi, cha hứa đó con gái.
Cô lại mè nheo:
– Con muốn đi ăn nhà hàng.
– Gì nữa đây?
Cô phàn nàn:
– Từ bữa con về đến nay, cha chưa đưa con đi đâu cả. Buồn ghê!
Ông đành dỗ dành:
– Được rồi con gái. Xong đợt này, cha sẽ đưa con đi chơi.
Cô nói:
– Những gì cha hứa con đã thu vào trong bộ nhớ của con hết rồi đó.
Ông Vinh lại nói:
– Tối nay cha sẽ cho con một chuyện bất ngờ.
Cô háo hức hỏi:
– Chuyện gì vậy cha?
– Bí mật đến phút chót.
Lan Lan thở dài:
– Cha không nói, con không thèm nghe đâu.
Ông Vinh cười hà hà:
– Đúng là con gái. Thôi, cha cúp máy đây.
– Vâng ạ!
Thấy Lan Lan vẻ mặt buồn hiu, vú Năm biết cô không được cha đáp ứng yêu cầu của mình nên mới mặt ủ mày ê thế kia.
Từ trên lầu, Lan Lan chạy như bay xuống phòng khách. Vừa chạy, cô vừa hát bản nhạc vui. Rồi đến gần kề, cô hù lên một cái:
– Hù ...
– Ơ ...
– Ôi ...
Lan Lan trợn tròn mắt đứng chết trân nhìn người đối diện. Đại Nghĩa cũng ngạc nhiên không kém. Anh buột miệng hỏi:
– Là cô sao?
Như lấy lại bình tĩnh, Lan Lan gắt lên:
– Tại sao anh vào nhà tôi?
– Vú ơi! Quản gia! Có ... có ăn trộm nè ...
Đại Nghĩa chưa kịp nói gì thì mọi người chạy vào. Cẩm Tú cũng xuất hiện:
– Chị! Anh ta ...
Lan Lan bặm môi:
– Chị không biết đâu.
Đại Nghĩa giải thích:
– Tôi đến đây là để ...
Lan Lan cắt ngang:
– Tôi không cần anh xin lỗi, hoặc đền cho mình đâu.
Đại Nghĩa nhìn cô đăm đăm:
– À, tôi thấy kiểu tóc này cũng hợp với khuôn mặt của cô rồi còn gì.
Lan Lan hậm hực:
– Anh còn nói nữa hả?
Đại Nghĩa đành hỏi:
– Vậy cô muốn gì?
Nghênh mặt lên, cô bảo:
– Anh mau cút khỏi nơi này?
Vú Năm xen vào:
– Con à! Cậu ấy ...
Lan Lan lắc đầu lia lịa:
– Vú không nên nghe bất cứ điều gì của anh ta cả.
Vú Năm ngần ngại:
– Nhưng mà ...
Lan Lan đưa tay lên bịt tai:
– Không! Con không muốn nghe đâu, vú ơi!
Cẩm Tú cũng về phe Lan Lan:
– Thôi đi mẹ, chị ấy không thích thì đừng có ép.
Lan Lan nhìn Đại Nghĩa, xẵng giọng:
– Sao anh chưa chịu đi?
– Đại Nghĩa cười cười:
– Tôi chờ một người.
Lan Lan tròn mắt nhìn anh:
– Anh hù tôi đó hả?
– À không! Tôi nói thật.
Cô kêu lên:
– Anh nói thật ư?
Vú Năm lắc đầu:
– Con à! Cậu ấy nói vậy thì cứ để cậu ấy chờ đi.
Cô nhăn nhó:
– Nhưng mà chờ ai mới được chứ?
Đại Nghĩa dõng dạc nói:
– Tôi chờ ông chủ.
Lan Lan như muốn nhảy dựng lên mà hỏi:
– Chờ cha tôi ư?
– Đúng vậy.
– Để làm gì?
– Có chút chuyện.
Anh ta cứ trả lời như muốn khiêu khích mình, Lan Lan nổi quạu nói:
– Cha tôi đâu có rảnh mà tiếp anh chứ!
Anh nheo nheo mắt:
– Rảnh! Nhất định ông ấy rảnh mà.
Lan Lan quay, mặt nhìn anh lom lom:
– Thật ra, anh muốn gì đây?
– Gặp ông chủ.
– Anh đùa sao?
Đại Nghĩa hơi nghiêng đầu nhìn cô:
– Tôi đâu có đùa mà rất nghiêm túc đấy.
– Lan Lan bặm môi nói:
– Chuyện ấy chính anh là người có lỗi chứ đâu phải tôi.
Đại Nghĩa nhìn sâu vào đôi mắt to đen với hàng mi dài cong vút rất dễ thương ấy rồi cười mỉm chi:
– Sao cô nói vậy?
Lừ mắt nhìn anh, cô bảo:
– Thì chính anh cắt tóc cho tôi chứ còn ai?
– Thì đúng.
– Sao còn đến đây gây sự?
Đại Nghĩa xua tay:
– Nãy giờ cô chính là người gây sự đó. Tôi có nói gì đâu.
– Đã đến đây mà còn nói là không được à?
Đại Nghĩa bật cười:
– Có lẽ cô đã hiểu lầm rồi.
– Đích thực là vậy còn lầm nỗi gì chứ?
– Tôi ...
Ông Vinh cũng vừa về tới. Bước xuống xe, thấy Đại Nghĩa, ông cười thân mật bắt tay anh:
– Cậu thật đúng giờ.
Đại Nghĩa cũng cười xã giao:
– Cám ơn ông!
– Thôi ngồi đi!
Lan Lan nãy giờ mở to mắt ngạc nhiên nhìn hai người đối thoại nhau. Tại sao cha mình lại quan tâm anh ta chứ? Rồi mời anh ta đến đây làm gì?
– Lan Lan, lên đây con!
Nghe cha gọi, Lan Lan giật mình quay lại, cô ngó Đại Nghĩa một cái:
– Dạ, có chuyện gì sao cha?
– Con ngồi xuống đây!
Đại Nghĩa nheo nheo mắt nhìn cô có ý như chế giễu. Lan Lan phụng phịu ngồi xuống cạnh cha cô hơi hồi hộp. Cha làm gì mà có vẻ trang trọng thế này.
– Cha à ...
Ông ngăn lại:
– Đại Nghĩa đây sẽ dạy kèm cho con tiếng Việt.
Lan Lan như muốn nhảy dựng lên, cô giãy nảy kêu to:
– Ôi, cha à! Con ... con không học đâu!
Ông nghiêm giọng:
– Nếu muốn tự do ra ngoài thì con cần phải học cho rành tiếng Việt.
Cô nhìn cha cầu khẩn:
– Có cần như vậy không cha?
– Cần chứ! Cần, cha mới bỏ thời gian đi tìm thầy dạy kèm cho con.
Lan Lan bướng bỉnh nói:
– Đã có Cẩm Tú hướng dẫn con rồi còn gì? Đâu cần phải có thầy dạy kèm nữa chứ?
Ông Vinh cười nhã nhặn:
– Đành là vậy! Nhưng mà Cẩm Tú đâu thể theo con suốt cuộc đời.
Lan Lan nhăn mặt:
– Thì con tự học một mình cũng được mà.
Ông Vinh quyết định:
– Bắt đầu ngày mai, đúng sáu giờ chiều, học tới chín giờ tối.
Lan Lan kêu to:
– Hả! Bộ cha định khủng bố cho con khùng luôn sao?
Đại Nghĩa cười với cô rồi nói:
– Không sao! Tôi sẽ cho cô nghỉ giải lao giữa buổi là mười lăm phút.
Lan Lan thấy bộ mặt dương dương tự đắc của anh ta mà thêm ghét.
– Ai cần chứ?
– Tôi cần.
Lan Lan nguýt anh một cái có đuôi:
– Ham lắm.
Ông Vinh đứng lên:
– Thôi, thầy trò làm quen với nhau đi. Cha về phòng đây.
Mọi người tản đi hết, Lan Lan bặm môi lặng thinh. Đại Nghĩa lên tiếng:
– Cô còn thắc mắc gì không?
Lan Lan đáp cộc lốc:
– Có.
– Điều gì?
– Tôi không muốn có người thầy như thế.
– Thế là người như thế nào mới được làm thầy của cô.
Lan Lan chu môi:
– Tôi không biết. Nhưng tôi không thích anh, đó là điều chắc chắn.
Đại Nghĩa nhìn cô:
– Sao cô lại ghét tôi?
– Hừm! Tay nghề không có mà bày đặt cắt tóc người ta làm xấu muốn chết.
Đại Nghĩa ngắm nghía cô rồi tủm tỉm cười:
– Tôi thấy như thế, cô càng đẹp hơn đó.
– Hừ! “Mèo khen mèo dài đuôi”. Tôi chắc chắn ai mà ghé qua tiệm anh một lần thế nào cũng chắp tay mà xá ba xá rồi đi luôn.
Nghe giọng nói đầy chế giễu của cô, Đại Nghĩa phải phì cười.
– Anh cười gì?
– Cười thái độ ngộ nghĩnh của cô đó.
– Tại sao?
Đại Nghĩa lắc đầu:
– Tôi làm nghề cắt tóc đã lâu nhưng chưa từng bị ai chê mình như cô cả.
Lan Lan bĩu môi:
– Tự đề cao mình như vậy đó sao?
Đại Nghĩa cười:
– Có sao nói vậy thôi hà.
– Làm như giỏi lắm.
Đại Nghĩa xua tay:
– Tôi không dám cho mình là giỏi. Nhưng dường như chưa ai hơn được tôi cả.
Bĩu môi, Lan Lan bảo:
– Tự cao, tự đại thấy ghét.
Đại Nghĩa cười xòa:
– Tại cô ghét tôi rồi có thành kiến vậy thôi, chứ tôi đâu có cho rằng mình giỏi.
– Vậy sao!
Đại Nghĩa đứng lên:
– Tôi về. Tối mai, tôi đến, cô chuẩn bị dụng cụ để học.
Lan lẩm bẩm:
– Chưa chi đã muốn lên mặt làm thầy rồi ư?
– Tôi chỉ muốn nghe cô gọi mình là anh thôi. Đừng gọi thầy nghe ngăn cách lắm.
– Vậy à! Vậy thì tôi cứ gọi. Về được rồi. Tôi không tiễn.
Đại Nghĩa vừa bước đi, vừa lắc đầu, Anh thở dài. Có lẽ mình còn gặp rắc rối dài dài về cô học trò bất đắc dĩ của mình đây.
Ngồi trong phòng, Lan Lan chẳng thèm ra phòng ngoài để học. Cô lẩm bẩm một mình:
Người gì đâu mà ham làm thầy dữ thế?
Tiếng của Cẩm Tú vọng vào:
– Chị à! Đừng để thầy chờ lâu như vậy.
Lan Lan mở rộng cửa phòng:
– Em làm gì mà sợ rồi la toáng lên như vậy?
Cẩm Tú nói:
– Thầy đến lâu rồi.
Lan Lan đổ quạu:
– Thầy, thầy, em làm gì mà tôn vinh người ta lên dữ thế?
Cẩm Tú cười cười:
– Đã dạy học chữ thì là thầy chứ còn gì?
Lan Lan xua tay nói:
– Thôi, chị cãi không lại em đâu.
– Có lẽ câu nói này chị cũng từng có nghe nói đó.
– Câu gì?
– “Nhất tự vị sư, bán tự vi sư”, Có nghe chưa?
Lan Lan cằn nhằn:
– Nếu chị rành thì đâu cần phải học chứ.
Cẩm Tú chỉ chờ có thế liền vào đề luôn:
– Vậy chị cần phải học rồi.
Lan Lan bước xuống lầu, cô vừa đi vừa nói:
– Học, học, chán chết đi được.
Cẩm Tú cười hì hì:
– Biết đâu được qua việc học này, chị sẽ có niềm vui mới.
– Thôi đi em, chị đang rầu muốn chết nè.
Cẩm Tú vẫn đùa dai:
– Rầu gì chị? Biết đâu sau tiết học chị bảo là thích học thì sao?
Lan Lan nạt ngang:
– Thôi, không đùa nữa!
Cẩm Tú im lặng bước theo chân cô chủ nhỏ xuống phòng học. Thấy Lan Lan Đại Nghĩa xem lại đồng hồ rồi nói:
– Cô để trễ mất mười lăm phút rồi đó.
Lan Lan nhìn anh không một chút tình cảm:
– Vậy sao?
– Ta bắt đầu được rồi chứ?
Lan Lan mai mỉa:
– Anh thích làm thầy đến như vậy à?
Đại Nghĩa hơi nhíu mày. Đúng là cô ta đang khiêu khích mình. Đừng nên lọt vào kế của con nai vàng ngơ ngác này được:
– Không cần phải gay gắt với tôi như vậy đâu. Cả hai cùng có lợi mà.
Ngước mặt lên một cách bướng bỉnh, cô nói:
– Tôi chỉ thấy phiền phức thêm thôi chứ không hề có lợi gì cả đầu.
– Sao cô lại nói thế?
– Vì tôi thấy anh sẽ chẳng đem lại cho tôi điều tốt lành.
Đại Nghĩa cười nhẹ:
– Vậy sao! Nhưng mà chưa thử thì chua biết đâu.
Cô vẫn bướng:
– Nhưng tôi không có hứng thú để thử đâu.
Đại Nghĩa bước lại bàn, anh nói giọng nghiêm nghị:
– Dù thế nào thì cô cũng nên mở tập, sách ra. Tôi chuẩn bị cho cô sẵn rồi.
– Anh thích dạy đến thế à?
– Không. Nhưng hợp đồng đã ký, tôi không muốn là kẻ phải bồi thường. Đã trễ mất nửa tiếng rồi, cô đừng làm tôi khó xử.
Cô lẩm bẩm:
– Hừ! Nhìn mặt ham làm thầy lộ ra kìa.
– Tôi không muốn là người cắt xén thời gian trong bản hợp đồng đâu.
Lan Lan miễn cưỡng mở tập, sách ra:
– Thưa thầy, hôm nay học gì ạ?
Đại Nghĩa nói mà không nhìn cô:
– Hôm nay cô phải học thuộc địa chỉ, số nhà, đường phố phường, quận, thành nơi mình đang ở.
Trợn mắt nhìn anh, Lan Lan nói to:
– Anh điên rồi chắc. Tôi đâu phải là con nít để học thuộc và nhớ nằm lòng cha tên gì? Mẹ tên gì? Nhà ở đâu?
Đại Nghĩa đáp tỉnh:
– Thì cô cứ học đi, có khi cần dùng đến đó.
Lan Lan không nói không rằng, cô cặm cụi viết một câu:
– “Đôi khi thầy còn ngốc hơn cả học trò nữa ...”.
Rồi mỉm cười một mình. Đại Nghĩa đã nhìn thấy, nhưng anh phớt lờ đi:
– Cô viết xong chưa? Ta giải lao một chút.
Lan Lan chỉ cần chờ câu ấy liền xếp tập, sách lại:
– Tốt quá! Rốt cuộc cũng được tự do.
Cô vừa định bước đi thì Đại Nghĩa nói:
– Chỉ có mười lăm phút thôi đấy nhé.
– Mười lăm thì mười lăm.
Vú Năm sai Cẩm Tú mang nước lên cho Đại Nghĩa:
– Anh dùng nước ạ.
Đại Nghĩa nhìn Cẩm Tú:
– Cám ơn cô!
Cẩm Tú cười:
– Dạ, không có chi. Mà này ...
– Gì vậy cô?
Cẩm Tú dò hỏi:
– Chị Lan Lan của tôi học như thế nào? Có ngoan không?
Đại Nghĩa bảo:
– Cô mở tập mà xem.
Cẩm Tú mở tập ra, cô mở to mắt kêu lên:
– Chị ấy ...
Đại Nghĩa cười:
– Cô thấy sao?
Cẩm Tú rối rít nói:
– Chuyện này ... chuyện này có lẽ do chị ấy muốn đùa thôi.
Đại Nghĩa lắc đầu:
– Đã thành giấy trắng mực đen rồi còn gì.
Cẩm Tú lo lắng:
– Anh à! Có thể chị ấy không chủ ý đâu.
Đại Nghĩa cười buồn:
– Cô không cần phải nói tốt cho cô ấy như vậy đâu.
Thấy Lan Lan quay trở lại, trên tay cầm nước vừa đi vừa hút, Cẩm Tú đóng tập lại:
– Chị à ...
Lan Lan, xua tay:
– Chị bận. Em đi chơi một mình đi nhé.
Cẩm Tú nhăn nhó:
– Nhưng mà em muốn ...
Lan Lan đẩy Cẩm Tú ra:
– Đừng làm mất thời gian quý của chị nữa.
– Chị! Em ...
Lan Lan lừ mắt:
– Đã bảo rằng không rồi mà.
Cẩm Tú không dám chần chừ, cô bước đi mà trong lòng cảm thấy lo sợ. Lan Lan cao ngạo nói với Đại Nghĩa:
– Học được chưa thầy, đã quá mười lăm phút rồi.
Đại Nghĩa cố nhẫn nại nói:
– Cô mở tập ra, ta viết tiếp nhé.
Cô càn nhằn:
– Lại viết nữa ừ? Được thôi.
Đại Nghĩa biết tỏng là cô sẽ viết ngoằn ngoèo vào vở nên vẫn cố tình như không thấy.
– Xong chưa?
– Tất nhiên là xong rồi.
Đại Nghĩa bảo cô:
– Cô lật bìa phía sau xem đi!
Lan Lan lật ra phía sau:
– Có gì đâu mà học.
– Bảng cửu chương đó:
– Trợn mắt nhìn anh, Lan Lan hỏi:
– Tôi học cửu chương làm gì?
Đại Nghĩa chỉ nói:
– Hôm nay học đến đây là đủ rồi. Ta nghĩ, ngày mai học tiếp.
Lan Lan nắn nót viết thêm một câu vào vở rồi mới xếp lại. Ngẩng đầu lên thì “ông thầy” đã biến đâu mất rồi. Cô đứng lên vươn vai một cái. Đúng là mệt mỏi thật. Ông thầy thật là đáng ghét.
Buổi tối, Anh Kiệt đến rủ Đại Nghĩa đi uống cà phê, thì Thu Liễu cũng vừa dừng xe trước cổng nhà. Mỹ Hạnh, cô em gái của Đại Nghĩa trêu:
– A ... ha! Không hẹn mà đến rồi kìa!
Đại Nghĩa lừ mắt nhìn em:
– Em đó,coi chừng anh à!
Cô cười hì hì:
– Anh lớn rồi, đâu cần ai phải trông coi. Mà có cũng không tới lượt em đâu.
Mỹ Hạnh cười khúc khích, rồi bỏ vào phòng. Thu Liễu bước vào đã lên tiếng:
– Thấy khách tới không hoan nghênh à?
Đại Nghĩa cười:
– Sao em đến mà không gọi điện cho anh?
Thu Liễu phụng phịu:
– Người ta chỉ muốn dành bất ngờ thôi mà.
Đại Nghĩa lại nói:
– Anh chỉ sợ mình không biết, lại đi đâu đó, em lại về đó thôi.
– Thế bây giờ anh định đi đâu nè?
Đại Nghĩa biết mình không thể nói ra sự thật cho nên nói tránh:
– Tối nay anh bận.
Nỗi thất vọng hiện rõ trên đôi mắt của cô:
– Thật sao anh?
– Anh có nói dối em bao giờ. Mà em tìm anh có gì không?
Thu Liễu xụ mặt:
– Em muốn anh đưa em đi chơi thôi.
Đại Nghĩa lắc đầu:
– Anh không rảnh.
– Anh muốn tránh mặt em thì có.
Đại Nghĩa lắc đầu:
– Em lại vậy nữa rồi. Với anh thì rất ít thời gian để đi chơi lắm.
Thu Liễu giận ra mặt:
– Anh nói vậy mà nghe được sao? Không sợ em giận à?
– Anh có làm gì để em phải giận đâu chứ?
Thu Liễu giận thật sự:
– Anh không làm gì để em buồn thật sao?
– Nếu có thì em nói ra đi.
Thu Liễu ấm ức:
– Anh đi đâu, anh làm gì mấy bữa nay mà em gọi điện hoài không được.
Đại Nghĩa cười xòa:
– Ôi thôi thì anh bận việc nên tắt nguồn đó thôi.
Cô chất vấn:
– Công việc gì mà phải tắt máy để tránh mọi người dữ thế?
Đại Nghĩa thở dài:
– Thì em biết rồi còn hỏi anh chi nữa.
Thu Liễu phán một câu xanh rờn:
– Thợ cắt tóc thôi mà, chứ đâu phải làm ông này bà nọ.
Đại Nghĩa hơi chạm tự ái. Nhưng anh vẫn cố nhịn:
– Làm gì kiếm tiền bằng công sức thì cũng là nghề chân chính đó thôi.
Thu Liễu cằn nhằn:
– Mà em cũng không hiểu nổi anh nữa đó.
– Lại chuyện gì nữa đây?
Cô chu môi nói:
– Cha em bảo anh vào công ty phụ giúp thì anh từ chối. Lại đi làm cái việc nhặt bạc cắc ấy. Kỳ ghê!
Đại Nghĩa cố nén bực vào trong:
– Nhưng anh lại thích. Anh không muốn bị ràng buộc đâu.
Thu Liễu giận dỗi:
– Anh sợ làm việc bên em rồi không tự do đi đây đi đó chứ gì?
– Lại nghĩ đâu đâu nữa rồi. Thôi, anh đưa em về rồi anh còn đi công chuyên nữa.
Thu Liễu giận thật sự:
– Em đến được là em về được, anh không cần phải bận tâm.
Anh cười:
– Giận hả?
Thu Liễu cho quay đầu xe nổ máy giòn giã rồi vọt đi. Đại Nghĩa nhìn theo lắc đầu.
– Anh chọc giận chị ấy à?
– Làm gì có.
Mỹ Hạnh cười cười:
– Có bao giờ chị ấy giận đến như vậy đâu.
Đại Nghĩa xua tay:
– Con gái các em rất khó hiểu, sáng nắng chiều mưa, tối lâm râm không hiểu được.
– Hổng có em trong đó đâu à!
Đại Nghĩa cười khì rồi dắt xe đi. Đến nhà của Lan Lan cũng vừa đúng giờ, Cẩm Tú mở cửa cho anh:
– Anh đến thật đúng giờ.
Đại Nghĩa cười xã giao rồi bước vào phòng học. Thấy Lan Lan vẫn ngồi im tại chỗ, anh lên tiếng:
– Đến giờ học rồi, tiểu thư.
– Tôi rất ghét ai gọi tôi theo kiểu đó.
– Học đi!
Cô phán một câu:
– Hôm nay nghĩ một bữa.
Đại Nghĩa ngạc nhiên:
– Sao lại thế? Lý do nghỉ?
Lan Lan phẩy tay:
– Không thích học thì nghỉ.
– Lý do không chính đáng thì không được nghỉ.
Trợn mắt nhìn anh, cô nói:
– Tôi không khỏe, được chưa?
Đại Nghĩa tỏ ý không hài lòng:
– Xin cô đừng làm tôi khó xử như vậy.
Bĩu môi, Lan Lan nói như chế giễu:
– Tôi có nghỉ thì lương anh vẫn trả đầy đủ, lo gì chứ?
Đại Nghĩa cố gượng cười:
– Vấn đề ở đầy không phải là tiền lương, tiểu thư ạ!
– Vậy chứ là cái gì?
Đại Nghĩa nói thêm:
– Tôi chỉ muốn giữ chữ tín với ông chủ đây.
Lan Lan bật cười:
– Vậy sao? Nhưng học là do tôi chứ cha tôi đâu có học.
– Xin cô vui lòng hợp tác để tôi hoàn thành nhiệm vụ.
Lan Lan bật cười lớn:
– Anh làm tôi cười chắc đau bụng quá. Thôi đi, bây giờ thì không học nữa.
Đại Nghĩa thọc tay vào túi quần, anh dọa:
– Được thôi, để tôi gọi nói chuyện với ông chủ rồi hẵng tính. Tốt chứ?
Cô bặm môi, rõ ràng là anh ta muốn gây khó khăn cho mình mà. Lan Lan hất mặt hỏi Đại Nghĩa:
– Thật ra anh muốn gì để buông tha tôi đây?
Đại Nghĩa hơi nghiêng người nhìn cô:
– Thật ra thì tôi không ngờ lại gặp mẫu người như cô đây đâu.
Tôi làm sao chứ?
– Vừa ngố vừa bướng bỉnh không ai bằng.
Lan Lan thật sự đâu hiểu được câu nói hàm ý của anh cho nên cô nói bừa:
– Thì tôi vậy đó, anh liệu có làm thầy tôi được không?
Đại Nghĩa đành phải vỗ ngực xưng tên:
– Nói thật nhé, tôi đã từng trị một số cô gái còn bướng hơn cô nhiều.
Cô cười nhạt:
– Vậy sao! Vậy thì thử xem!
Đại Nghĩa ngồi xuống nói như ra lệnh:
– Không phải thử mà làm thật. Cô mau ngồi xuống đó!
Lan Lan mở to mắt nhìn anh:
– Sao, anh ra lệnh cho tôi à?
– Đúng vậy! Ngồi xuống đó!
Cô vẫn bướng:
– Tôi không ngồi thì sao?
Đại Nghĩa đáp tỉnh khô:
– Vậy thì đứng học, nếu cô thích.
Lan Lan tức muốn đầy bụng. Nhưng cô cảm thấy mình đuối lý với anh ta:
– Hừm! Cũng giống thầy đó chứ?
Đại Nghĩa vẫn ung dung:
– Học thôi, đừng nói nhiều nữa.
Lan Lan đành phải ngồi xuống. Suốt liền hai tiếng đồng hồ, cô không thèm nghỉ giải lao gì cả.
Đến lúc Đại Nghĩa xếp tài liệu vào, anh nói:
– Đến đây tạm nghỉ được rồi.
Lan Lan lắc đầu:
– Còn sớm, học tiếp!
Đại Nghĩa nói một cách nghiêm chỉnh:
– Đã đúng giờ theo qui định của hợp đồng, tôi có quyền nghỉ mà.
– Nhưng tôi còn muốn học nữa.
– Được thôi, cô cứ ngồi đó mà tự học cũng được mà.
– Anh ...
– Tôi không muốn gây sự với cô đâu. Tôi về đây!
Lan Lan nói với theo:
– Vậy mà bảo học cho tốt.
Đại Nghĩa đi mà không hề quay lại. Đúng là ngốc mới nhận dạy kèm cho cô ta. Nhưng đã lỡ phóng lao thì phải theo lao mà thôi.
Kiệt cười hì hì khi gọi cho bằng được Đại Nghĩa ra quán cà phê với mình:
– Trời ạ! Khô cả nước bọt mới dời được anh vợ tương lai ra đây đó.
Đại Nghĩa kéo ghé ngồi xuống:
– Ê! Chưa được duyệt đâu đó.
Kiệt cười mơn trớn:
– Từ từ cũng được mà, anh Hai.
– Nói gì thì lẹ lên!
Anh Kiệt đổi giọng:
– Ê! Đừng thấy người ta xuống nước rồi ăn hiếp đâu à.
Đại Nghĩa trợn mắt hỏi:
– Này, thái độ gì thế?
Anh Kiệt cười hì hì:
– Đùa chút thôi. Uống gì thì cứ gọi, mình đãi.
Đại Nghĩa hơi mỉm cười:
– Vậy thì còn nghe được đó. Nào, cho gì thì uống nấy đó.
– Xời! Sao mà ngoan dữ vậy?
Đại Nghĩa đạp lên chân bạn:
– Này, bộ muốn bị loại bỏ ra ngoài danh sách hả?
Anh Kiệt kịp nói nhanh:
– Ơ ... Vậy thì không có.
– Vậy là gì?
– Có ai mà khen anh vợ như cậu không?
Anh Kiệt đưa tay che miệng:
– Quên! Không cố ý đâu. Bỏ qua đi há? Uống gì mình gọi.
– “Vũ như cẩn”.
– Vậy à?
– Gọi đi!
– Cho thêm một ly cà phê không đường.
– Tốt!
Anh Kiệt ngồi xuống cạnh Đại Nghĩa:
– Dường như anh đang buồn hả?
Đại Nghĩa đáp cộc lốc:
– Buồn gì?
– Thì tôi thấy anh không được vui.
– Thì tại cậu đó.
Anh Kiệt nhảy dựng:
– Tại tôi? Sao kỳ vậy?
Đại Nghĩa cố nhịn cười:
– Nhìn mặt cậu là mình thấy muốn đổ quạu.
Anh Kiệt gãi gãi đầu, mặt mày nhăn nhó:
– Gì kỳ vậy ta? Tự nhiên thấy mình rồi đổ quạu là sao?
Đại Nghĩa đưa hai tay xoay người Anh Kiệt lại:
– Cậu lẩm bẩm gì vậy?
– Đang thắc mắc.
– Thắc mắc cái gì?
Anh Kiệt ấp úng:
– Thì cái chuyện đổ quạu ngang xương của cậu đó.
Đại Nghĩa hớp một ngụm cà phê, dằn ly xuống bàn rồi nói:
– Chính cậu xúi mình dạy kèm cho cô ta phải không?
Anh Kiệt gật đầu:
– Thì đúng rồi. Mà cũng tại cậu đó thôi.
Đại Nghĩa hầm hầm nói:
– Tại tôi cái gì?
Anh Kiệt vặn vẹo:
– Mê cô gái đẹp chứ còn gì nữa. Xung phong làm thầy ngang hông thì chịu thôi.
– Cậu ...
Anh Kiệt cười hề hề:
– Tiến thoái lưỡng nan rồi phải không?
Đại Nghĩa than thở:
– Đúng là dở khóc dở cười thật đó, cậu ạ!
Anh Kiệt tò mò hỏi:
– Cô ấy ngốc đến nỗi không thể tiếp thu được bài của cậu dạy à?
– Cũng không đến nỗi tệ đầu. Điều mình muốn nói ở đây là cô ấy bướng chịu không nổi.
Anh Kiệt bật cười:
– Trời ơi! Con gái nhà giàu thường hay đỏng đảnh như vậy đó.
Đại Nghĩa nhìn bạn không chớp mắt. À, thì ra là như vậy. Hiểu rồi!
– Cậu làm sao vậy, Đại Nghĩa?
– Có lẽ cậu nói đúng.
Anh Kiệt nói như reo:
– Sao hả, cậu đã nghĩ ra rồi à?
– Tất nhiên là có rồi. Nhưng mà chuyện này thật tình mình không nghỉ ra.
Anh Kiệt gật gù:
– Thì bây giờ hiểu ra rồi. Tính sao đây?
– Tính cái gì?
Anh Kiệt cười cười:
– Tính phải quấy đó.
– À, thì ra là vậy! Được rồi, chầu nước này tôi trả.
Anh Kiệt tính toán:
– Nhẹ nhàng vậy sao?
– Theo cậu thì thế nào là không nhẹ nhàng?
– Nhà hàng.
Đại Nghĩa bật cười lớn:
– Cậu cũng biết thừa nước đục thả câu ghê nhỉ?
Anh Kiệt cười cười:
– Nè, có khi nào cậu sẽ phải lòng tiểu thư ấy không nhỉ!
Đại nghĩa đá mạnh vào chân bạn mà nói:
– Được rồi, mình sẽ “trám” vào “mồm” của cậu những món mà cậu thích.
– Phải vậy chứ?
Điện thoại của Đại Nghĩa có tín hiệu. Anh Kiệt châm chọc:
– Thu Liễu phải không?
Đại Nghĩa gật đầu rồi mở máy:
– Anh nghe nè!
– Anh đang ở đâu vậy?
– Uống cà phê với bạn.
– Tối nay anh có rảnh không?
Đại Nghĩa hơi lúng túng:
– À ... anh ... anh bận rồi.
Thu Liễu giận dỗi:
– Lần nào em gọi cho anh cũng bận là sao?
– Anh bận thật mà em.
Thu Liễu ấm ức:
– Em là gì của anh đây chứ.
– Thì là bạn.
– Bạn gì?
Đại Nghĩa nhăn nhó:
– Thì ... là ...
– Là gì?
Anh Kiệt trêu:
– Chết rồi!
Thu Liễu ngạc nhiên hỏi:
– Ai chết vậy anh?
Đại Nghĩa liếc Anh Kiệt một cái rồi nói:
– À không, không có ai chết cả! Tóm lại, tối nay bận.
– Vậy tối mai.
Đại Nghĩa đành nói:
– Lúc này tối nào anh cũng bận cả.
Thu Liễu giận dỗi nói:
– Anh nói dối em!
– Anh nói dối em làm gì.
Thu Liễu trách:
– Em không hiểu tại sao anh cứ lẩn tránh em như vậy?
Đại Nghĩa nói như dỗ dành:
– Làm gì có chuyện ấy. Chẳng phải em cũng đang bận học đó sao?
– Dù có bận nhưng em cũng dành thời gian cho anh kia mà.
Đại Nghĩa từ chối:
– Em không cần phải như vậy đâu. Lúc này anh bận lắm.
Cô nói mát:
– Bận tiếp người yêu hả?
Đại Nghĩa bật cười:
– Em lại nữa rồi! Làm gì có người yêu ở đây chứ? Thôi, anh cúp máy đây.
Vừa cúp máy đã bị Anh Kiệt tấn công liền:
– Lần này định uống mấy ly đá chanh để năn nỉ đây?
Đại Nghĩa nhún vai:
– Cần gì phải thế chứ? Được thì tiếp tục, không phải thì xù thế thôi.
– Trời đất! Cậu nói sao mà nghe đến nhẹ nhàng như vậy?
Đại Nghĩa xua tay:
– Con gái đúng là phiền phức thật đó,cậu ạ!
– Sao, mới đó đã chán rồi sao? Liệu có phải xuất phát từ cô học trò bất đắc dĩ ấy hay không?
Đại Nghĩa nạt ngang:
– Thôi cậu đi, lúc nào cũng nghĩ sai lệch hà.
Anh Kiệt cười cười:
– Không sai đâu. Tôi tin chắc cô học trò nhỏ ấy đã cướp mất hồn của cậu rồi.
– Nhiều chuyện quá! Thảo nào ...
– Này, này thảo nào là ý gì?
Đại Nghĩa hất mặt nói:
– Thảo nào Mỹ Hạnh chê cậu là phải.
Anh Kiệt cãi lại:
– Hổng dám đâu! Tại mình chưa đến lúc thổ lộ đó thôi.
Đại Nghĩa phì cười:
– Vậy thì cứ thử xem.
Anh Kiệt xua tay:
– Tấn công mãnh liệt luôn chứ ai thèm thử làm gì.
– Đúng là vớ vẩn.
– Làm gì có chuyện vớ vẩn ở đây. Mà tôi chỉ sợ một điều.
– Cậu sợ gì?
– Sợ làm em rể của cậu đấy. Ông anh vợ gì đâu mà khó đăm đăm ai chịu nổi.
Anh Kiệt cười hì hì rồi vọt lẹ đi. Đại Nghĩa phải thanh toán chầu cà phê.
Đúng là vớ vẩn thật rồi.
Nhỏ, Mỹ Hạnh!
– Mỹ Hạnh giật mình quay lại, cô cười khi gặp Thu Liễu:
– Là chị à?
– Em đi đâu một mình vậy Mỹ Hạnh?
Mỹ Hạnh rất ghét cái giọng hỏi như tra khảo của Thu Liễu nên nói:
– Buồn buồn đi tản mát một chút đó mà.
Thu Liễu tò mò:
– Em mà cũng buồn sao?
Mỹ Hạnh nhăn nhó:
– Bộ em không cảm xúc được à?
– Nè, có người yêu rồi, đúng không vậy?
Mỹ Hạnh thở dài:
– Vậy thì sao?
– Em sao vậy Mỹ Hạnh?
– Có sao đâu.
– Em không thích gặp chị à?
Mỹ Hạnh vẫn nói giọng cứng nhắc:
– Xưa nay tính em vẫn vậy rồi mà.
Thu Liễu rất giận trong lòng nhưng vẫn cố làm ra vẻ bình thường. Cô nắm tay Mỹ Hạnh:
– Tụi mình tìm quán uống nước đi em.
Mỹ Hạnh từ chối:
– Em không rảnh. Chị đi một mình nhé!
Thu Liễu tiu nghỉu nói:
– Bộ em giận gì chị sao?
– Làm gì có! Bây giờ em đang bận, thật đó.
Anh Kiệt chạy trờ tới:
– Mỹ Hạnh!
Mỹ Hạnh nhanh nhảu nói:
– Ta đi thôi anh.
Thu Liễu định hỏi Anh Kiệt điều gì đó, nhưng họ đã nổ máy chạy đi.
– Nè ... tôi ...
Được một đoạn, Anh Kiệt hỏi Mỹ Hạnh:
– Cô ấy nói chuyện gì với em vậy?
Cô cằn nhằn:
– Chẳng hiểu sao anh Hai lại quen cô ta được.
– Thu Liễu làm em bực à?
Mỹ Hạnh đổ quạu với anh:
– Làm gì mà anh quan tâm cô ta đến thế?
Anh Kiệt bật cười:
– Là đo em đó, tự nhiên quạu với cô ta rồi văng miểng qua anh hà.
Mỹ Hạnh mím môi:
– Chị ta tìm anh Hai.
Anh Kiệt gật gật đầu:
– Điều này thì anh biết rồi.
– Từ lâu anh Hai em đâu có thích Thu Liễu.
Mỹ Hạnh nói:
– Không thích thì nói người ta một tiếng, có đâu để người cứ nuôi hy vọng.
Anh Kiệt tỏ ra hiểu biết:
– Nếu mà nói ra e cô ta bị sốc đó.
– Còn hơn để người ta nuôi hy vọng.
– Con nhà giàu thì sợ gì không có người cưới.
Mỹ Hạnh nhìn anh lom lom:
– Vậy chứ còn sao?
Anh Kiệt nói tránh:
– Nói chung mấy cô gái nhà giàu đỏng đảng lắm.
Mỹ Hạnh quay ngang:
– Coi bộ anh cũng rành về giới phụ nữ ghê nhỉ.
Anh Kiệt biết mình bị bắt bí nên cười cười:
– Biết chút chút thôi.
– Chút chút là bao nhiêu.
Anh Kiệt nhăn nhó:
– Đừng làm khó anh mà, Mỹ Hạnh.
Mỹ Hạnh thôi không cằn nhằn nữa mà hỏi:
– Anh không đi làm sao mà chạy “rong” ngoài đường vậy?
Anh Kiệt lắc đầu:
– Anh được nghỉ buổi chiều.
– Vậy mình đi đâu chơi đây anh.
– Em thích đi đâu thì anh đi đó.
– Vậy sao?
Anh Kiệt đề nghị:
– Tụi mình đi ăn nhé!
Mỹ Hạnh cũng cảm thấy đói nên đồng ý:
– Vậy cũng được.
– Chúng ta đến quán ăn này, anh mới phát hiện ra, ngon lắm.
Mỹ Hạnh tán thành:
– Vậy thì đi!
Được một lúc, hai người tấp vào quán cơm, Mỹ Hạnh hỏi:
– Quán này cũng sang đó chứ?
Anh Kiệt cười nịnh:
– Đi với em ai lại vào quán đơn sơ chứ!
– Không! Quán đơn sơ có khi cũng ngon lắm anh ạ?
– Em nói cũng phải.
Anh Kiệt cùng Mỹ Hạnh đi vào. Họ đảo mắt tìm không còn bàn trống:
– Chúng ta lại đây đi em.
Mỹ Hạnh hỏi dè dặt:
– Có người mà anh.
Anh Kiệt trấn an:
– Để cho anh!
– Hay mình đi quán khác.
Anh Kiệt nở nụ cười xã giao với người ngồi ở bàn một mình:
– Xin lỗi, chúng tôi ngồi chung được không ạ!
Cô gái mỉm cười gật đầu:
– Vâng, anh chị cứ tự nhiên!
Thấy cô vẫn chưa gọi món nên Anh Kiệt mở lời:
– Tôi gọi món ăn cho cô luôn nhé!
Cô gái ngần ngại:
– Kỳ chết!
Mỹ Hạnh hơi ngạc nhiên về cô gái này:
– Dường như chị không phải người ở đây?
Cô gái gật đầu:
– Tôi mới về đây.
Mỹ Hạnh thắc mắc:
– Vậy sao cô đi một mình?
– Tôi đi lạc.
Anh Kiệt giật mình:
– Thật sao? Nhà cô ở đâu?
Ăn xong, tôi và Mỹ Hạnh đưa cô về.
Cô gái lắc đầu:
– Tôi quên mất rồi!
Mỹ Hạnh buột miệng hỏi:
– Chị tên gì?
– Lan Lan?
Thức ăn được mang ra, Mỹ Hạnh đưa muỗng nĩa cho Lan Lan:
– Chị ăn đi. Hãy xem như chúng ta là bạn.
Anh Kiệt cũng nói:
– Tự nhiên đi Lan Lan?
Lan Lan gượng cười:
– Anh chị tốt bụng ghê!
Mỹ Hạnh cảm thấy thích cô gái này, nên cô trò chuyện rất vui vẻ:
– Chị cứ ăn no đi, em sẽ tìm cách đưa chị về nhà.
Lan Lan cảm động lắm. Thì ra quanh mình vẫn còn có người tốt như vậy.
Trốn được ra khỏi nhà là Lan Lan đi miết, đi đến quên cả lối quay về. Đi mà quên mang theo điện thoại và quên cả mang tiền theo.
– Em có thể gọi điện về mà, Lan Lan.
Nghe Anh Kiệt hỏi vậy, Lan Lan đành nói thật:
– Em trốn nhà đi, nên quên mang theo tiền và di động rồi. Anh chị có thể cho em biết tên không?
Mỹ Hạnh thầm trách mình sao là lãng trí đến vậy, cô đành nói:
– Anh ấy tên là Anh Kiệt, còn em là Mỹ Hạnh.
Lan Lan cười:
– Em rất vui khi được làm quen với Anh Kiệt và Mỹ Hạnh.
Mỹ Hạnh hỏi:
– Lan Lan bao nhiêu tuổi?
– Hai mươi tư!
Mỹ Hạnh nắm bàn tay của Lan Lan:
– Em hai mươi hai, chị lớn hơn em rồi. Đừng xưng em với em nữa nhé!
Lan Lan gật đầu:
– Vậy cũng được.
– Tụi mình sẽ là bạn của nhau nhé.
Lan Lan nhìn Mỹ Hạnh, cảm động nói:
– Rất mừng đấy!
Bữa cơm diễn ra rất vui vẻ. Lan Lan nói:
– Mình chưa lần nào vui như vậy cả.
Mỹ Hạnh nói thật lòng:
– Biết nhà chị rồi, em sẽ đến chơi thường hơn.
Lan Lan mừng rỡ:
– Thật hả?
– Tất nhiên rồi!
Lan Lan bỗng tiu nghỉu:
– Nhưng hiện tại, mình không nhớ đường về.
Anh Kiệt gọi tính tiền rồi nói.
– Vậy tụi anh sẽ chở Lan Lan đi hết con đường này đến con đường kia để tìm.
Lan Lan đắn đo:
– Làm như vậy có phiền anh và Mỹ Hạnh không?
Mỹ Hạnh nắm tay cô lắc lắc:
– Không đâu, tụi mình là bạn rồi mà.
Anh Kiệt bảo đùa:
– Tìm được nhà có tiền rồi, em chi trả tiền xăng là được rồi hén.
Mỹ Hạnh lườm:
– Cái anh này cứ đùa mãi, coi chừng Lan Lan tưởng thật đó.
Cả ba cùng cười vui vẻ. Trên đường, Lan Lan tầm sự với Mỹ Hạnh:
– Cha cứ bắt mình phải học thêm tiếng Việt. Chán chết đi được.
– Vậy là bỏ trốn, đúng không?
Lan Lan kể:
– Học chán lắm.
Mỹ Hạnh khuyên:
– Chị cũng nên cố mà học, vì rồi đây chị cũng phải đi làm mà, đúng không?
Lan Lan gật gù:
– Thì cha cũng nói vậy đó. Nhưng mình thấy ngán ghê đi.
Mỹ Hạnh động viên:
– Hãy cố lên chị ạ! Vì việc học không phải là vô ích. Rồi chị sẽ thấy tiếng Việt của mình giàu và đẹp như thế nào?
Bỗng Lan Lan kêu to:
– Cẩm Tú kìa!
Mỹ Hạnh cho xe dừng lại:
– Là ai?
– Cẩm Tú!
Cẩm Tú nghe gọi cũng cho xe quay lại:
– Trời! Chị Lan Lan!
Hai người ôm nhau:
– Cẩm Tú! Em đi tìm chị à?
Cẩm Tú mừng mà nước mắt rưng rưng:
– Chị làm em sợ muốn chết luôn vậy đó.
Lan Lan xúc động:
– Chị xin lỗi!
Cẩm Tú quệt nước mắt cười:
– Gặp chị là mừng rồi. Vậy còn đây là ...
Lan Lan giới thiệu:
– Đây là Anh Kiệt, còn đây là Mỹ Hạnh, hai người bạn mà chị vừa quen.
Cẩm Tú gật đầu chào hai người rất lễ phép:
– Em chào anh chị! Cám ơn anh chị đã giúp chị Lan Lan.
Vậy là bốn người quay về nhà của Lan Lan. Khi chia tay, Mỹ Hạnh nói:
– Biết nhà rồi, thỉnh thoảng em sẽ ghé thăm chị.
Lan Lan bịn rịn:
– Nói thì phải nhớ đó.
– Tất nhiên rồi. Chị dễ thương vầy ai nỡ quên.
Tiếng cười giòn giã. Họ bịn rịn chia tay nhau.
Cẩm Tú quay sang ôm lấy Lan Lan thủ thỉ:
– Chị làm em lo muốn chết luôn vậy.
Lan Lan vuốt ve:
– Chị xin lỗi! Chẳng hiểu sao lúc ấy chị lại làm thế.
Cẩm Tú ca cẩm:
– Ai đời dám làm thế. Làm cho ông thầy cũng phát hoảng lên.
Lan Lan mím môi nói:
– Cũng cần cảnh cáo ông ta một lần chứ.
Cẩm Tú phàn nàn:
– Nhưng người gặp rắc rối là chị đó.
Lan Lan gật gù:
– Em nói cũng phải! Lúc bước ra khỏi nhà, chị quên không có mang tiền theo.
Cẩm Tú tròn mắt ngạc nhiên:
– Trời đất ơi! Rồi làm sao?
Lan Lan chu môi bảo:
– Có làm sao đầu, thì nhịn đói, nhịn khát chứ làm sao.
– Cẩm Tú xót xa:
– Tội nghiệp chị quá! Em và ông quản gia đi tìm khắp nơi mà không thể tìm được chị.
Lan Lan ôm Cẩm Tú:
– Em tốt với chị quá!
Cẩm Tú nói tiếp:
– Chưa đâu! Còn mặt ông thầy, chị thấy còn thảm hơn nữa.
Lan Lan nghe nhắc đến thầy thì khó chịu đứng lên:
– Thảm gì chứ? Chính anh ta đưa ta vào hoàn cảnh này.
Cẩm Tú ngăn:
– Chị nói vậy em e không phải đâu.
– Sao vậy?
– Vì chuyện này là do ông nhờ người ta mà.
Lan Lan xua tay:
– Thì không nhận.
Cẩm Tú nhăn mặt:
– Anh Nghĩa không nhận tất sẽ còn nhiều người nữa đó.
Lan Lan gắt lên:
– Thì tất cả đều không nhận.
Thấy cô sắp đổ quạu nên Cẩm Tú xoa dịu:
– Em thấy anh ấy là người tốt đó chị ạ!
– Em sao vậy? Cứ nói tốt cho người ta.
– Thì em thấy anh ấy tốt thật mà!
Lan Lan nổi giận thật sự:
– Em đó! Em không hiểu gì đâu. Anh ta chính là sao Chổi của chị đấy.
Cẩm Tú tò mò:
– Sao chị nói thế?
– Còn sao nữa, chính anh ta biến mái tóc, chị thế này này.
Cẩm Tú ngắm nghía rồi nói:
– Em thấy vậy là đẹp mà chị.
– Đẹp đẹp cái con khỉ! Ra đường chẳng dám rời cái nón.
Cẩm Tú cười hì hì:
– Ôi chị ơi! Có lẽ do chị ở nước ngoài mới về nên chưa quen cuộc sống ở đây đó thôi.
– Là sao vậy?
– Mode của người ta là vậy. Tóc thời trang mà.
Lan Lan nhìn Cẩm Tú nghi ngờ:
– Nè, làm gì mà em bênh vực anh ta dữ thế?
Cẩm Tú lắc lư cái đầu:
– Không! Em chỉ nói sự thật mà thôi.
– Thật con khỉ!
– Nè chị! Có khi nào ngày mai anh Nghĩa không tới không chị?
Lan Lan xua tay:
– Mặc kệ! Không tới càng tốt.
– Nhưng ... ngày mai ông về rồi đó.
Lan Lan vẫn bướng:
– Chị sẽ xin cha nghỉ học.
Cẩm Tú ngăn lại:
– Không được đâu.
– Tại sao không?
– Xa quê mười mấy năm, chị dường như quên hết tiếng mẹ đẻ. Chị cần phải học để sau này còn giúp ông chủ nối nghiệp đó.
Lan Lan hiểu trách nhiệm của mình nặng nề lắm. Nhưng mà bảo học thì ngán ngẩm quá.
– Nhưng mà ...
Cẩm Tú động viên:
– Cố lên chị, đừng để ông chủ buồn lòng:
– Tiếng vú Năm vang lên:
– Hai đứa có chịu ra ăn tối chưa?
Xem đồng hồ, Cẩm Tú réo lên:
– Ối! Đã hơn mười giờ rồi. Đi chị!
Lan Lan nghe nhắc đến ăn, cô mới nhớ. Bụng của cô lại cồn cào đây rồi.
– Đi em!
Trong lúc ăn, vú Năm nói với Lan Lan:
– Con phải cố gắng mà học đi, Lan Lan ạ!
Lan Lan nhìn bà:
– Vú cũng bảo con học nữa ư?
Vú Năm bảo:
– Con học để phụ giúp cha. Mấy lúc sau này vú thấy ông chủ ít ăn, ít ngủ lắm.
Lan Lan cảm thấy lo:
– Vậy hả vú?
– Vú thấy con nên suy nghĩ cho chín chắn hơn.
Lan Lan ra chiều suy nghĩ:
– Nhưng mà con. .... con học không vô, vú ạ!
Bà khích lệ:
– Cố lên con. Con là chỗ dựa của cha con sau này đó.
– Vú ơi! Vú nói con càng thêm lo đó.
Vú Năm bước lại gần cô, vuốt tóc cô nói:
– Con ngoan thì nên nghĩ đến cha nhiều một chút.
Lan Lan càng thêm lo:
– Có phải sức khỏe của cha con có vấn đề sao vú?
Vú Năm thở dài:
– Bây giờ thì chưa. Nhưng mà vú thấy lúc này ông chủ buồn lắm.
Lan Lan cảm thấy yêu cha mình vô cùng.
– Vâng, con biết rồi vú.
Cẩm Tú nói như reo:
– Nghĩa là chị sẽ chăm học?
Lan Lan gật đầu:
– Có lẽ là như vậy.
Vú Năm vui vẻ nói:
– Ngoan lắm!
Cẩm Tú cũng góp phần:
– Em sẽ luôn bên cạnh để ủng bộ chị.
Mọi người đều vui vẻ. người vui nhất có lẽ là Lan Lan.
Đại Nghĩa nói mãi mà Thu Liễu cũng chẳng chịu buông tha cho anh. Cuối cùng, Đại Nghĩa đành nói:
– Nếu nói mãi mà em không chịu nghe thì anh mặc em đấy.
Thu Liễu phụng phịu:
– Anh có thế đối xử với em như vậy sao?
Mỹ Hạnh ngồi nghe hết câu chuyện, bây giờ cô mới lên tiếng:
– Chị cũng đừng nên làm khó anh của em như vậy.
Thu Liễu nhìn Mỹ Hạnh:
– Chị làm khó ư? Do anh ấy mà ra cả.
Mỹ Hạnh lại nói:
– Tình cảm mà miễn cưỡng quá coi chừng không hay đâu.
Đại Nghĩa nói một câu như để xoa dịu cô:
– Anh còn bề bộn lắm, chưa nghĩ đến chuyện ấy đâu.
Thu Liễu vặn vẹo:
– Anh tìm cách xa lánh em thì có.
Đại Nghĩa chép miệng:
– Nói sao em cũng chẳng chịu nghe, anh đành phải chịu thôi.
Thu Liễu trách:
– Em không hiểu hay là do anh cứ lánh mặt em.
– Thì anh còn phải làm việc nữa mà.
– Lý đo không chính đáng:
Mỹ Hạnh đáp thay lời anh:
– Sao chị văn vẹo anh Hai em mãi mãi như thế?
Thu Liễu trề môi:
– Em thật sự chẳng hiểu gì về tình cảm của anh Hai cả.
Mỹ Hạnh lắc đầu:
– Sao mà em không hiểu chứ! Anh Hai là người chín chắn biết phân biệt thị phi mà.
Thu Liễu nhăn nhó:
– Em nói vậy là ý gì?
Đại Nghĩa xen vào:
– Thôi, em nên đi làm công việc của mình đi. Không còn chuyện của em nữa.
Mỹ Hạnh ngước nhìn anh:
– Nhưng mà ...
Đại Nghĩa bảo em:
– Được rồi! Anh muốn nói chuyện riêng với Thu Liễu.
Mỹ Hạnh đứng lên, không quên mang túi xách trên vai:
– Được thôi, em sẽ không xen vào chuyện riêng tư của anh chị nữa.
Thu Liễu ngước nhìn lên:
– Cha mẹ em muốn mời hai bác và anh sang nhà ăn cơm tối. Anh nghĩ sao?
Đại Nghĩa vội từ chối:
– Vậy là không được rồi, tối nay anh bận rồi.
Thu Liễu phụng phịu:
– Anh có cần khẩn trương như vậy không?
Đại Nghĩa không muốn gây sự với cô nên nói:
– Có gì đâu, tối anh không rảnh. Cha mẹ có thể sang bên đó mà.
Thu Liễu đứng lên:
– Dường như anh muốn trốn tránh em thì phải.
Đại Nghĩa chẳng biết nói sao cả. Nhưng mà thật ra thì anh không muốn sang nhà bên ấy chút nào:
– Do anh nhận lời trực tối giùm anh bạn.
Thu Liễu dù không vui, nhưng cô vẫn nói:
– Vậy thì thôi, em về đây!
Đại Nghĩa tiễn cô ra tận cổng:
– Em về nhé?
Thu Liễu giận dỗi, phóng xe đi thật nhanh. Vừa quay vào, Đại Nghĩa gặp ngay bà hiền - mẹ của anh:
– Mẹ muốn nói chuyện với con.
Đại Nghĩa xem đồng hồ thấy còn sớm nên đành ngồi xuống:
– Có chuyện gì vậy mẹ?
Bà Hiền nhìn con trai:
– Còn chuyện gì ngoài chuyện cưới xin của con.
Đại Nghĩa giật mình:
– Đám cưới ư? Mà là cưới ai chứ mẹ?
– Thì con Thu Liễu đó. Chẳng phải hai đứa đã yêu nhau sao?
Đại Nghĩa nhăn nhó:
– Ôi, không đâu mẹ ạ! Con không thể ...
– Cái gì mà không thể chứ? Thu Liễu đủ chuẩn gia đình ta rồi mà.
Đại Nghĩa chối từ:
– Tuy vậy nhưng cô ấy không hợp với con.
Bà Hiền khuyên:
– Gì mà không hợp chứ? Từ từ rồi sẽ hợp thôi mà.
Đại Nghĩa vẫn khăng khăng nói:
– Sẽ không bao giờ đâu mẹ. Thu Liễu là con nhà giàu, kiêu kỳ, khó chịu lắm mẹ ạ!
– Thì con nhà giàu thường là vậy, chứ có sao.
Đại Nghĩa đứng lên:
– Nhưng con không chịu nổi đâu, mẹ ạ! Họ giàu rồi xem con của mẹ rẻ lắm.
– Làm cái gì mà không nổi chứ? Gia đình mình cũng đâu có thua kém gì họ.
Đại Nghĩa đứng lên:
– Thôi, con đi làm đây.
– Còn chuyện vợ con tính sao?
Đại Nghĩa đáp nhanh:
– Còn lâu mà mẹ. Từ từ rồi con tính.
Bà Hiền tỏ ý không hài lòng:
– Người ta là con gái, ai mà chờ con được.
Chờ dịp ấy, Đại Nghĩa nói luôn:
– Chờ không được thì cô ấy đi lấy chồng. Khối người đeo đuổi, mẹ ạ.
Bà Hiền phàn nàn:
– Con bắt mẹ chờ đến bao giờ đây chứ?
– Từ từ đi mẹ!
Mỹ Hạnh vừa bước ra, cô cứu nguy cho anh:
– Thì từ từ anh Hai sẽ tìm cho mẹ một cô dâu vừa ý.
Đại Nghĩa lén bước nhanh ra ngoài. Bà Hiền nhìn con gái:
– Con nói vậy là sao?
Hạnh ngồi xuống cạnh bà:
– Có sao đâu mẹ, thì thế nào anh Hai cũng tìm được cô dâu mà mẹ ưng ý.
Bà Hiền lừ mắt nhìn cô:
– Mẹ chỉ chịu Thu Liễu thôi.
Mỹ Hạnh nói như dỗ dành:
– Mẹ ơi! Còn nhiều người tốt hơn chị Liễu mà mẹ.
Bà Hiền nhìn cô đăm đăm:
– Ý con nói vậy là sao?
Mỹ Hạnh ôm tay bà:
– Theo như con thấy chị Liễu không phải là người xấu, nhưng phiền một nỗi anh Hai không thích.
– Chuyện này mẹ biết rồi.
– Vậy mẹ đừng ép.
– Chỗ người lớn không thể nói hai lời.
Mỹ Hạnh rào đón:
– Mẹ muốn giữ lời với họ. Nhưng rốt cuộc anh chị không hạnh phúc lại còn khổ hơn.
Bà Hiền nhìn cô đăm đăm:
– Con đó, làm gì mà cứ bênh vực anh anh hai thế?
– Dạ, con nói theo tính công bằng hợp lẽ phải thôi, mẹ ạ!
– Hừ! Mẹ đã quyết rồi, con cũng nên khuyên anh mình đi.
Mỹ Hạnh nhăn nhó:
– Xem ra, anh Hai khó thoát rồi. Nhưng nếu có thành chắn gì anh ấy có con.
Bà Hiền trợn mắt nhìn con gái:
– Cái con này lạ ghê, ăn với nói.
– Con nói không sai đâu mẹ. Bởi vì anh Hai không yêu chị Liễu, họ không có tình cảm thì làm sao mà có con.
Sống chung từ từ sẽ có.
Mỹ Hạnh cười:
– Không thể đâu mẹ ạ! Không hợp, không yêu thì không thể nào hòa hợp được.
Bà Hiền cau có:
– Nhưng mẹ quyết định sẽ được thôi.
Mỹ Hạnh thở dài ngao ngán:
– Vậy thôi, con không nói với mẹ nữa.
Bà Hiền chợt hỏi:
– Thế con có biết anh Hai quen cô gái nào không?
Mỹ Hạnh lắc đầu:
– Không có.
– Sao tin được.
– Không có thật mà mẹ.
Bà Hiền lẩm bẩm:
– Không có mà nó đi đâu suốt tối vậy chứ?
Cô cười:
– Làm nghề tạo mẫu tóc thì anh cần phải đi học hỏi mà mẹ.
Điện thoại reo, bà Hiền nhấc máy với ánh mắt rất vui:
– A, chào Dung! Có chuyện gì mà gọi mình giờ này?
– Hiền có rảnh không?
– Thì rảnh, có chuyện gì không?
Bà Dung nói:
– Thì mình ra quán “ZOO” uống cà phê, mình có chuyện này muốn hỏi Hiền.
Bà Hiền liền gật đầu.
– Được. Nửa tiếng nhé!
– Chào nghen!
– Chào!
Bà Hiền giật mình nhìn người bạn của mình:
– Dung nói thật hả?
– Tôi gạt bạn làm gì.
Bà Hiền cắn môi:
– Thật sự chuyện này mình không nghe gì cả.
Bà Dung chậc lưỡi:
– Tội nghiệp con bé, về nhà khóc mãi chẳng chịu cơm nước gì cả.
Bà Hiền lo lắng:
– Vậy nữa sao? Trời ơi! Vậy thì bệnh chết còn gì.
Bà Dung thở dài:
– Thật sự mình chẳng biết làm sao được nữa?
Bà Hiền vội hỏi:
– Thế bây giờ con bé ở đâu?
Bà Dung nói giọng rầu rầu:
– Nó vẫn giam người trong phòng.
– Vậy làm sao được.
– Bởi vậy tôi mới tìm bà nè.
– Tìm tôị .... – Ừ ...
Bà Hiền bối rối?
– Vậy ... vậy tôi giúp được gì?
Bà Dung kêu lên:
– Trời đất ơi! Sao bà hỏi tôi một câu vớ vẩn như vậy.
Biết mình lỡ lời nên bà Hiền vội chống chế:
– À không! Ý tôi muốn hỏi là con bé nó sao rồi?
– Thì bị thằng Đại Nghĩa từ hôn đó.
Bà Hiền trợn mất nhìn bạn:
– Ai ... ai nói với bà như vậy?
Bà Dung thở dài:
– Thì Thu Liễu chứ còn ai.
Bà Hiền dù sao cũng phải che chấn đi bớt khuyết điểm của con trai mình:
– Có lẽ nó đùa thôi.
Bà Dung phản ứng:
– Thôi đi bà, đùa kiểu gì mà kỳ thế?
– Ôi! Tuổi trẻ mà bà ơi! Tụi nó thương yêu, giận hờn là lẽ thường tình mà thôi.
Nghe bạn nói thế, bà Dung có phần bớt lo một chút:
– Bà nói thật đó chứ?
– Đùa sao được! Thôi, uống nước đi.
Bà Dung vui vẻ gật gù:
– Không gặp bà, tôi không biết làm sao để mà giải tỏa nữa.
Bà Hiền cười ngất:
– Có vậy thôi mà cũng làm cho bà mất ăn mất ngủ đó hả?
Bà Dung gật đầu:
– Vậy chứ còn sao nữa, tụi nó là con của mình mà.
Bà Hiền chợt nói:
– Nè, tôi mới biết chỗ này làm đẹp rất đáng tin cậy.
Bà Dung phì cười:
– Già rồi, làm đẹp chi nữa.
Bà Hiền đập nhẹ vào tay bạn:
– Già thì đẹp theo già, để cần cỗi quá có lỗi với thân mình.
Bà Dung mỉm cười, lắc đầu:
– Sợ bà luôn.
– Đi!
– Đi liền hả?
Bà Hiền nắm tay bạn kéo lên:
– Còn chờ gì nữa chứ.
Bà Dung đứng lên:
– Đi thì đi, nhưng mà ...
– Gì nữa đầy?
Bà Dung giao kèo:
– Đến đó bà làm gì thì làm, tôi chỉ chiêm ngưỡng thôi đó.
Bà Hiền xua tay:
– Vậy sao được.
– Có gì mà không được.
Bà Hiền bảo đùa:
– Làm vậy sao mà xứng sui gia chứ.
Bà Dung cười tủm tỉm:
– Thì tôi xin nhường cho bà sui gia đẹp nhất được chưa?
Bà Hiền cười lớn:
– Làm gì mà khiêm tốn như thế?
– Thì thôi, mai mốt bà cố gắng làm đẹp cho con dâu là tốt rồi:
– Nè, điều đó bà khỏi cần phải lo đi.
Thấy hai người bước vào tiệm đã nghe tiếng cô chủ reo lên:
– A, xin chào hai người đẹp!
Bà Hiền cười thật tươi:
– Đẹp rồi thì ai đến đây.
Bà Dung đệm thêm:
– Đẹp thì làm cho đẹp thêm.
Chị chủ tiệm tươi cười nói với bà Dung:
– Chị nói hay lắm, chút nữa em sẽ bớt chị năm mươi phần trăm.
Bà Hiền bật cười:
– Vậy sao! Còn người đưa khách đến thì tính sao?
Chị chủ gật đầu lia lịa:
– Em cũng sẽ giảm năm mươi phần trăm, được chưa?
Bà Hiền cười tít mắt:
– Vậy thì tốt rồi!
Điện thoại của bà Dung reo lên, bà xin phép nghe:
– Alô. Gì vậy con?
Tiếng của Liễu run rẩy:
– Mẹ về ngay đi, cha vừa bị tai nạn.
Bà Dung hốt hoảng:
– Trời ơi! Sao lại vậy? Ông ấy có sao không?
Liễu chỉ nói:
– Mẹ đến ngay bệnh viện sẽ biết.
Thấy bạn mặt mày tái xanh, bà Hiền lo lắng hỏi:
– Có chuyện gì vậy bà Dung.
– Ông Khánh bị tai nạn. Mình về đây.
Bà Hiền vớ lấy túi xách chạy theo:
– Tôi cũng đi nữa!
Hai người đi như chạy vào phòng cấp cứu. Liễu khóc ròng:
– Mẹ ....
Bà Dung lo lắng:
– Cha con sao rồi?
Thu Liễu lắc đầu:
– Chưa biết đâu mẹ.
Bà Hiền dỗ dành:
– Con nín đi! Cha con ở hiền chắc gặp lành mà.
Sơn Tùng bước lại trước mặt bà Dung, anh ấp úng:
– Con ... xin lỗi!
Bà Dung ngạc nhiên nhìn anh ta:
– Cậu là ai? Sao lại ...♀ Thu Liễu giải thích:
– Anh ta là người gây tai nạn cho cha đó.
Bà Dung nhìn sửng vào mặt anh:
– Cậu ...
Sơn Tùng lúng túng:
– Con xin lỗi, đây là chuyện ngoài ý muốn.
Bà Dung thở dài:
– Tôi không trách cậu.
Thu Liễu giận dỗi:
– Sao mẹ có thể đối xử tốt với anh ta như vậy?
Bà Hiền lên tiếng:
– Liễu à! Con nên bình tĩnh lại đi!
Thu Liễu vì giận quá hóa khờ khạo:
– Bác làm sao mà hiểu được khi người nằm trong ấy là cha của con.
Bà Dung tròn mắt nhìn con gái:
– Ôi! Sao con có thể nói với bác như vậy?
Bà Hiền cười nói đỡ:
– Ồ, không sao! Cháu nó đang lo sợ đó mà.
Sơn Tùng nói với bà Dung:
– Xin bác thông cảm, chuyện này ... con ...
Thu Liễu vặn vẹo:
– Anh định nói gì đấy?
Bà Dung rầy con:
– Đừng mà con! Hãy nghe cậu ấy nói!
Sơn Tùng gãi gãi đâu:
– Gia đình an tâm, con sẽ lo mọi chi phí.
Thu Liễu giận dữ nói:
– Nếu cha tôi chết, anh có đền mạng được không?
Bà Dung kêu lên:
– Ôi kìa con! Sao con lại nói như thế?
Bà Hiền cũng không ngờ là Thu Liễu lại nói như thế:
– Con nên bớt giận đi Thu Liễu. Hãy chờ xem đã!
Nhưng Thu Liễu vẫn chưa dừng lại ở đó mà cô còn nói:
– Cũng may là ông ấy chỉ bị thương ở phần mềm mà thôi.
Thu Liễu muốn chạy vào với cha, nhưng bác sĩ ngăn lại:
– Ông ấy đang được bác sĩ khâu các vết thương nhẹ, tạm thời người thân chưa thể vào được.
Mọi người thở phào nhẹ nhõm. Thu Liễu ném cái nhìn về phía Sơn Tùng:
– Còn may cho anh đó.
Bà Dung chắp tay nói:
– Xin Phật Trời phù hộ cho ông ấy.
Thu Liễu đến ngồi một mình ở băng đá cuối cùng. Bà Hiền động viên bạn:
– An tâm đi, ông ấy sẽ không sao đâu.
– Mình cũng mong như vậy.
Mọi người im lặng. Ai cũng đang đeo đuổi một ý nghĩ cho riêng mình.
Đại Nghĩa nhìn đăm đăm vào bài kiểm tra mà Lan Lan vừa nộp cho anh.
Đọc xong, anh ngẩng lên nhìn cô:
– Tôi sẽ đưa bài kiểm tra này cho ông chủ xem.
Lan Lan dù có ngang bướng cỡ nào đi nữa, nhưng nghe thầy giáo bảo đưa cho cha xem tờ giấy ấy thì lại giật mình:
– Gì cơ?
Đại Nghĩa nói lại, giọng anh rất rõ và to:
– Tôi sẽ đưa tờ giấy kiểm tra cho ông chủ xem.
Lan Lan nhăn nhó:
– Đưa làm gì?
– Để ông ấy cho ý kiến.
Lan Lan đứng vụt lên, hai tay chống nạnh nói:
– Anh đùa hả? Chuyện này có liên quan gì đến cha tôi?
Gấp tờ giấy cho vào cặp, Đại Nghĩa nheo nheo mắt bảo:
– Đó là ý kiến của ông ấy.
– Của cha tôi ư! Anh có hù tôi không đấy?
Đại Nghĩa nhếch môi cười, nhìn cô một cách chế giễu:
– Cô có sợ đâu mà bảo tôi hù chứ?
– Anh ...
Đại Nghĩa vẫn giữ nụ cười trên môi:
– Dường như cô đang tức giận tôi, đúng không?
Lan Lan bĩu môi:
– Tại sao tôi phải giận người như anh chứ?
Đại Nghĩa dường như muốn khiêu khích cô:
– Vậy thì tôi phải áy náy nữa.
Lan lan bướng bỉnh nói:
– Vậy thì anh cứ làm chuyện mình muốn đi.
– Cô thách tôi đó à? Nhưng mà tôi không hành động như một kẻ tiểu nhân đâu.
– Hừm! Còn bày trò nữa! Chán chết đi được!
Đại Nghĩa còn muốn nói gì thêm nữa, nhưng điện thoại của anh có tín hiệu.
– Xin lỗi!
Lan Lan trề môi:
– Thấy ghét.
Đại Nghĩa không để ý mà mở điện thoại:
– Con đây mẹ!
Tiếng bà Hiền trách:
– Con làm gì mà mẹ gọi mãi mà không nghe vậy?
– Con đang ở tiệm cắt tóc mà mẹ.
Bà Hiền đanh giọng:
– Con nói dối mẹ, đúng không?
– Kìa mẹ ....
– Mẹ đang ở tiệm cắt tóc thời trang đây.
Đại Nghĩ giật mình:
– Thật sao mẹ?
– Con đang ở đâu?
Đại Nghĩa đành nói dối:
– Con vừa ra khỏi tiệm với thằng bạn.
Bà Hiền nói:
– Con về mau, ông Khánh bị tai nạn, đang nằm viện.
Đại Nghĩa giật mình:
– Sao lạ thế, mà bác ấy có sao không?
– Ông ấy qua cơn nguy hiểm rồi. Nhưng con cũng nên đến đó thăm ông ấy.
Đại Nghĩa cố nén tiếng thở dài:
– Vâng, con sẽ về ạ!
Bà Hiền giục:
– Vậy con mau về đó, mẹ chờ con.
Đại Nghĩa không dám chần chừ nên bỏ ra về. Anh đến bệnh viện gặp Thu Liễu:
– Bác sao rồi Liễu?
Thu Liễu mắt còn đỏ hoe nhìn anh:
– Cha em cũng khỏe rồi, nhưng máu ra nhiều nên còn yếu lắm.
Đại Nghĩa nhìn quanh:
– Một mình Liễu ở đây à?
Cô gật đầu:
– Vâng ... à, mà không, còn anh ta nữa đó.
Đại Nghĩa ngạc nhiên hỏi:
– Anh ta nào vậy?
Thu Liễu không trả lời mà hất mặt về phía người con trai đang ngồi tựa lưng vào băng đá ngủ gật.
– Anh ta là ai vậy?
Thu Liễu kể:
– Chính anh ta là người làm cho cha em như vậy.
Đại Nghĩa nhìn Sơn Tùng, nhưng không tỏ thái độ gì. Sơn Tùng lên tiếng:
– Thật ra là bác ấy đâm vào xe tôi.
Thu Liễu quắc mắt nói:
– Bây giờ anh có nói gì cũng vô ích mà thôi.
Sơn Tùng vẫn ôn tồn nói:
– Đó là sự thật.
– Anh muốn chạy tội mà được à?
Sơn Tùng nhăn nhó:
– Nếu tôi cố tình chạy tội thì đâu đã đưa bác ấy vào đây chứ?
Thu Liễu nhìn Sơn Tùng gay gắt nói:
– Đó là vì anh cũng còn có một chút lương tâm.
Thấy hai bên cứ lời qua tiếng lại mãi, Đại Nghĩa đành nói:
– Thôi đi, hãy lo cho bác kìa, cãi nhau có ích gì.
Sơn Tùng còn nói thêm:
– Tôi cũng đã nhờ công an làm việc rồi, cô khỏi phải lo chuyện ấy.
Thu Liễu vênh mặt:
– Ai biết anh đã lo lót gì cho họ chưa.
Sơn Tùng tròn mắt nhìn cô:
– Này, cô ăn nói phải cẩn thận đấy!
Thu Liễu vẫn vênh váo:
– Sao hả, tôi nói trúng tim đen của anh rồi à?
Đại Nghĩa nhìn cô:
– Em hơi quá đà rồi đó, coi chừng hối không kịp.
Thu Liễu vẫn còn ấm ức với anh, cho nên khi nghe anh nói thế cô liền nói:
– Đây là cha của em nên anh đâu có xót.
– Sao em nói vậy?
– Em nói không đúng à?
Đại Nghĩa cảm thấy bực bội vô cùng nên anh đứng lên:
– Chúng ta ra căng-tin uống nước đi, Sơn Tùng.
Sơn Tùng đứng lên:
– Mời cô cùng đi luôn.
Thu Liễu quay ngoắt đi nơi khác:
– Tôi không khát?
Hai người chưa kịp đi thì bác sĩ Hồng bước ra:
– Ông Khánh cần gặp người nhà.
Thu Liễu liền đứng lên:
– Cám ơn bác sĩ.
Đại Nghĩa nháy mắt ngầm ý bảo Sơn Tùng cùng anh đi vào. Thấy Sơn Tùng, ông Khánh liền nói:
– Tôi xin lỗi cậu nhé!
Sơn Tùng mĩm cười:
– Bác không sao là mừng rồi.
Ông Khánh tỏ ra ân hận:
– Tôi làm liên lụy đến cậu. Thật lòng xin lỗi!
Thu Liễu kêu lên:
– Kia cha! Cha nói gì thế? Anh ta là người gây tai nạn cho cha mà.
Ông Khánh lắc đầu:
– Chính cha là người có lỗi, con gái ạ!
– Sao cơ?
Ông kể:
– Hôm ấy, cha vì suy nghĩ về chuyện làm ăn mà không để ý khúc quẹo nên đã gây tai nạn:
– Đại Nghĩa xen vào:
– Vậy là em đã tin rồi chứ?
Thu Liễu phản đối:
– Sao cha lại sợ anh ta đến như vậy?
Ông Khánh thở dài:
– Cậu ấy không làm khó mà còn đưa cha vào đây nữa, cậu ấy thật tốt.
Thu Liễu sượng sùng nói chống chế:
– Con không hiểu nổi cha nữa rồi.
Đại Nghĩa nói vui:
– Em nói gì với người ta đi chứ!
Thu Liễu bặm môi nhìn anh:
– Anh giỏi ghê, bênh vực người ngoài mà bỏ em.
Đại Nghĩa phân bua:
– Ôi, không! Anh nói sự thật thôi mà.
Ông Khánh đề nghị:
– Đại Nghĩa à! Con xuống phòng trực xem họ làm thủ tục ra viện cho bác chưa?
Đại Nghĩa đi rồi, ông Khánh nói với Sơn Tùng:
– Cậu có thể về nghỉ được rồi. Tiền sửa chữa xe tôi sẽ thanh toán cho cậu.
Thu Liễu ngạc nhiên:
– Sao phải thế hả cha?
Ông cười:
– Thì người có lỗi là cha kia mà.
Thu Liễu phụng phịu:
– Cha làm sao vậy?
Đại Nghĩa quay trở lại:
– Xong hết rồi bác.
Ông Khánh đứng lên:
– Chúng ta về thôi.
Sơn Tùng đưa ông Khánh về nhà. Anh tỏ ý kiếu từ:
– Tôi xin phép được về ạ!
Ông Khánh tỏ ra ái ngại:
– Tôi làm phiền cậu quá. Cậu không trách tôi chứ?
Sơn Tùng nhìn Thu Liều mà lại nói với ông:
– Dạ, không có gì đâu ạ. Chỉ là hiểu lầm thôi mà.
Thu Liễu nhìn anh một cách mai mỉa mà không nói gì. Đại Nghĩa cũng xin phép ra về cùng Sơn Tùng. Thu Liễu cũng không hề lên tiếng. Người thắc mắc rồi đi đến ngạc nhiên là ông Khánh. Mặc dù vậy ông cũng không hỏi làm gì?
Ông Vinh rất tức giận khi biết con gái mình ham chơi hơn là ham học. Ông nghiêm giọng hỏi:
– Con quậy phá như vậy đủ chưa?
Lan Lan ngẩng đầu lên:
– Con ...
Ông lắc đầu:
– Con làm cha thất vọng quá.
Lan Lan than thở:
– Thật tình là con không muốn học cơ.
Ông cố thuyết phục:
– Con có biết cha đã già rồi không? Nay mai con sẽ là người thừa kế tất cả tài sản này và cả công ty nữa.
Cô thoái thác:
– Con cảm thấy mình kham không nổi, cha ạ!
– Thì con hãy cố gắng mà học. Học con sẽ biết tất cả.
Lan Lan vẫn từ chối:
– Mình có thể mời anh Sơn Tùng sang giúp mà cha.
Ông cảm thấy buồn phiền nên nói:
– Cha thật không hiểu sao mà con lại nói thế. Cha thấy con có khả năng để thừa kế cha.
Lan Lan không muốn làm cho ông buồn nên đành gật đầu:
– Vâng, con sẽ nghe lời cha mà cố gắng học.
Ông cười thật vui:
– Thế mới đúng là con gái của cha chứ.
Thấy ông vui như vậy, Lan Lan cũng thấy an lòng. Cô nói:
– Cha à! Con muốn anh Sơn Tùng đến đây làm quân sư cho con.
Ông gật đầu nhận lời:
– Được rồi.
Lan Lan nhìn đồng hồ rồi kêu lên:
– Chết rồi!
Ông Vinh ngạc nhiên:
– Gì thế?
Lan Lan đứng lên:
– Đến giờ học rồi, con phải về phòng đây.
Ông cảm thấy vui vui khi biết con gái bắt đầu ham học.
– Được rồi, con cứ đi đi.
Lan Lan chưa kịp vào phòng thì cô nghe có tiếng nói từ phòng vọng ra:
– Thật ra thì anh cũng không muốn tiếp tục nữa đâu.
Cẩm Tú nói như van xin:
– Anh đừng nên thế, chị ấy tuy thế nhưng rất hiền đó.
Tiếng Đại Nghĩa trầm xuống nhưng rất dứt khoát:
– Cô ấy không chịu học, anh dành bó tay thôi.
Cẩm Tú nói thêm:
– Sáng nay em có nghe chị ấy nói là sẽ cố học đó.
– Nhưng muộn rồi em ạ!
– Tại sao?
Đại Nghĩa nói:
– Anh đã nhận dạy kèm ở một gia đình khác rồi.
Cẩm Tú kêu lên:
– Ôi, như vậy làm sao được! Anh không thấy như vậy là quá đáng hay sao?
Đại Nghĩa đưa tay ngăn:
– Em đừng quá xúc động như vậy.
– Nhưng mà anh không nên giận chị ấy như vây.
– Lý do anh đã nói với em rồi còn gì.
Cẩm Tú cố nói:
– Xin anh hãy cho chị ấy cơ hội. Cũng như trước đây anh cắt hư tóc của chị ấy vậy.
Đại Nghĩa bật cười:
– Đây là hai chuyện khác nhau kia mà.
Lan Lan cắn môi. Có lẽ lần này anh ta giận mình thật rồi. Nhưng mà lỡ hứa với cha thì biết làm sao đây? Nếu không thì cô đã mặc kệ anh ta rồi. Đại Nghĩa lại nói:
– Em thấy đó, cô ấy lại trễ nữa rồi.
Được dịp, cô đẩy cửa bước vào:
– Ai nói là tôi đi trễ?
Cẩm Tú tròn mắt nhìn Lan Lan:
– Chị .... chị đến học hả?
Lan Lan ngồi vào ghế của mình:
– Hừ! Chẳng lẽ ngồi đây chơi.
Cả Cẩm Tú và Đại Nghĩa đều nhìn nhau khó hiểu. Lan Lan nói:
– Em đi làm nước cho thầy nhanh lên, đừng làm mất thời gian học của chị.
Cẩm Tú liếc nhìn Đại Nghĩa một lần nữa rồi đi ra ngoài. Giây phút im lặng trôi qua, Lan Lan lên tiếng:
– Tôi muốn ôn lại bài hôm qua, có được không?
Đại Nghĩa nhướng mày hỏi:
– Sao cơ?
– Bài hôm qua tôi chưa nắm rõ, phiền anh chỉ lại.
Buồn cười cho cô gái này thật! Lại giở trò gì nữa đây?
– Được thôi.
Gần một tiếng đồng hồ trôi qua, Lan Lan chăm chú học một cách ngoan ngoãn. Chuyện này là sao đây?
– Thôi, ta giải lao một chút.
Lan Lan gật đầu mà tay cô vẫn viết lia lịa:
– Anh uống nước đi!
Đại Nghĩa nhìn cô, anh nói:
– Tôi muốn nói chuyện với cô ,có được không?
Cô bỏ cây bút xuống, ngẩng đầu lên nói:
– Tất nhiên là được rồi. Nhưng tôi nói trước tôi chỉ nghe vấn đề học thôi.
Ngoài ra, tôi sẽ không chấp nhận nghe bất cứ điều gì của anh đưa ra cả.
Đại Nghĩa hơi nghiêng đầu nhìn cô:
– Nghiêm túc vậy sao?
– Tất nhiên rồi! Tôi không để phí thời gian nữa.
– Sao thế?
– Tiền làm ra quá khó mà.
Đại Nghĩa xua tay:
– Tôi thấy có khó gì đâu?
Không ngờ cô lại phản ứng:
– Ngẫu hứng cắt đùa, cắt đại tóc của người ta rồi lấy tiền, anh thấy không khó là phải thôi.
Đại Nghĩa cảm thấy buồn cười vô cùng, Thì ra cô ấy vẫn còn ấm ức chuyện lần ấy sao?
– Dương như tôi nghe câu này quen quen. Cô nói dai thế?
– Hừm! Tất nhiên là tôi phải nhớ rồi. Vì điều đó làm cho tôi khổ sở mà.
Đại Nghĩa nói như trêu:
– Tôi giúp cô được việc đó chứ?
Lan Lan giật mình:
– Anh giúp gì cho tôi?
– Giả con trai thành công và trốn ra ngoài đó.
Lan Lan đỏ mặt vì bị lật tẩy. Nhỏ Cẩm Tú không đánh mà khai chứ không ai vào đây cả.
– Mặc kệ tôi!
Đại Nghĩa sợ cô lại giận rồi đùng đùng bỏ học nên nói:
– Tóc thời trang là vậy mà sao cô lại không chịu?
– Hừ! Thời trang gì chứ, xấu muốn chết mà bảo đẹp.
– Từ lúc tôi trở thành bàn tay vàng về tạo kiểu mẫu tóc chưa ai chê tôi cả.
– Hừm! Có lẽ họ làm sao đó thôi.
Đại Nghĩa nói luôn:
– Tôi thấy cô làm sao thì có. Từng sống ở nước ngoài về mà quê một cục vậy.
Lan Lan đỏ mặt vì bị chê bai, cô mím môi nén cơn giận trong lòng:
– Vừa phải thôi nha!
– Tôi thấy cô cũng thông minh đó chứ. Vậy mà cô lại có thể để cho cha mình phải lo lắng.
Cô đổ quạu:
– Anh giỏi quá hén, biết gì chuyện người mà nói?
– Biết chứ! Tôi biết nhiều nữa là đằng khác.
– Nhiều chuyện!
Đại Nghĩa cười cười:
– Là thầy, của mình chứ tôi có quyền tìm hiểu học sinh của mình chứ.
– Tôi thấy anh chỉ cần lo dạy đếm thời gian đến tháng lĩnh lương là đủ rồi.
– Vậy sao!
Cả hai rơi vào im lặng. Đại Nghĩa ra về mà trong lòng không khỏi băn khoăn về thái độ của cô chủ nhỏ hôm nay.
Lan Lan reo lên khi bước vào siêu thị:
– Ôi! Thích ghê Cẩm Tú ạ!
Cẩm Tú xúc động trước thái độ của Lan Lan. Lần này được tự do ra vào sinh hoạt bình thường, Lan Lan vui đến như vậy.
– Mua gì trước đây Cẩm Tú?
Cẩm Tú nhìn cô bằng ánh mắt long lanh:
– Chị thích gì cứ mua.
Lan Lan sờ mớ, ngắm nghía mọi thứ, cô thích thú nói:
– Ta muốn mua tất cả.
Cẩm Tú trợn mắt:
– Bộ chị muốn mở cửa hàng tạp hóa tại nhà ư?
– Vậy cũng hay đó, mình khỏi đi chợ.
Cẩm Tú kêu lên:
– Trời! Chị nói y như thiệt vậy.
– Thì thiệt.
Cẩm Tú lắc đầu:
– Em sợ chị luôn đó.
Lan Lan nhìn đăm đăm vào tủ kính trưng bày cà vạt thật lâu. Thấy vậy, Cẩm Tú kêu:
– Chị muốn mua nó sao?
Lan Lan gật đầu:
– Đúng vậy.
Cẩm Tú tròn mắt nhìn Lan Lan:
– Ôi! Chị đừng nói với em là chị muốn giả trai nữa nhá.
Lan Lan phẩy tay:
– Được tự do rồi, ai dại gì mà làm thế.
– Vậy chị mua nó làm gì?
Lan Lan đỏ mặt. Cô không biết giải thích làm sao cho ổn nữa.
– Thì ... thì ...
Cẩm Tú cười tủm tỉm:
– Muốn tặng cho ông hả?
Lan Lan chu môi:
– Tặng cha làm gì?
– A, em biết rồi!
Lan Lan phàn nàn:
– Biết gì chứ?
Cẩm Tú chớp mắt chế giễu:
– Chị muốn tặng cho “ông thầy”, đúng không hả?
Lan Lan đành gật đầu:
– Em thấy sao?
Cẩm Tú nghe tim mình có gì đó nhoi nhói. Chị ấy có tình cảm với anh ấy rồi sao? Vậy là Cẩm Tú lắc đầu cố xua đi suy nghĩ đang về:
– Tùy chị!
– Em sao vậy?
Cẩm Tú vờ ngó vào mọi thứ xung quanh để tránh cái nhìn của Lan Lan:
– Có làm sao đâu.
Lan Lan giục:
– Em chọn giúp chị đi!
Cẩm Tú vội từ chối:
– Không! Chị tìm lựa đi. Em lười lắm.
Lan Lan phàn nàn:
– Em làm sao vậy hả? Mượn một chút cũng không được.
Lan Lan vừa đưa tay sờ vào chiếc cà vạt màu nâu sẫm mà cô cho là ưng ý nhất, thì bỗng bị ai đó giựt lại:
– Tôi chọn trước.
Lan Lan cũng cố giành lại:
– Tôi lấy trước cơ mà!
Hai bên giành qua giành lại, Cẩm Tú thấy vậy nên nói:
– Cái ấy là do cô chủ tôi chấm trước rồi, xin chị nhường lại cho.
Cô gái lắc đầu:
– Không được! Tôi đã chọn nó rồi, sao tôi phải nhường.
Lan Lan vẫn nắm chặt một đầu của chiếc cà vạt:
– Tôi thấy nó trước mà.
– Tôi thấy trước.
Tiếng bà Dung gọi con gái:
– Ta đi thôi, Thu Liễu!
Thu Liễu bặm môi:
– Con muốn mua chiếc cà vạt này.
Cẩm Tú xen vào:
– Chính chị con chọn mua nó trước. Chị ấy lại giành.
Bà Dung mỉm cười nói với con gái mình:
– Mẹ thấy nó cũng đâu có đẹp, hay là mình đi chọn cái khác đẹp hơn.
Thu Liễu đùng đùng bỏ đi. Cẩm Tú che miệng cười:
– Cô ta thua chị rồi đó!
Lan Lan cũng thấy không vui. Mình có thể vì anh ta mà làm cho người khác không vui thì không phải chút nào.
– Chị đang nghĩ gì thế?
Lan Lan vội lắc đầu:
– À, không có gì.
– Mình còn mua gì nữa không chị? Có lẽ phải đi ăn thôi.
Lan Lan phàn nàn:
– Em lại đòi ăn nữa rồi.
Cẩm Tú chu môi:
– Ăn cũng là một việc làm từ thiện mà chị.
Lan Lan lườm cô:
– Em đó, nói gì cũng trả lời được cả.
Cẩm Tú lý sự:
– Người ta nói “có thực mới vực được đạo” mà chị!
Lan Lan xua tay:
– Thôi thôi, chị thua em luôn rồi.
Cẩm Tú cười khúc khích:
– Vậy là chị đồng ý rồi đó nhé! Em đói thật mà.
Lan Lan đành đi theo Cẩm Tú đến quầy ăn uống. Cẩm Tú liến thoắng bảo:
– Em nghe nói món ăn ở đây cũng ngon lắm.
Lan Lan điểm điểm ngón tay:
– À? Thì ra em thường đến đây để ăn.
Cẩm Tú chối:
– Ôi, không đâu! Làm gì có!
– Thôi đi, em đừng có chối. Thường đi với ai đến đây, khai mau!
Cẩm Tú chu môi:
– Em có đi với ai đâu. Chị khéo nghi ngờ mà thôi.
Lan Lan gợi chuyện:
– Thế chẳng lẽ em đến đây ngồi ăn một mình.
Cẩm Tú đành nói:
– Thỉnh thoảng, cả bọn tụi em thường kéo nhau đến đây.
– Vậy là đúng rồi. Sao em lại cứ che giấu làm gì?
Cẩm Tú vừa kéo ghế cho Lan Lan, cô vừa nói:
– Tụi em đi lén sếp, chị ạ!
– Nghĩa là sao?
– Là trốn việc đi làm đó thôi.
Lan Lan như đã hiểu, cô kêu lên:
– Cắt xén thời gian đi chơi.
Cẩm Tú cãi lại:
– Không! Tụi em đi ăn rồi về thôi.
– Vậy à!
Cẩm Tú cười cười:
– Chị gọi thức ăn đi!
– Gọi gì?
– Phở, hủ tiếu, bánh canh ...
Lan Lan hỏi Cẩm Tú:
– Em ăn gì?
Cẩm Tú nói:
– Chị ăn gì, em ăn vậy!
– Nhỏ này kỳ ghê. Nếu chị bảo là không ăn thì sao?
Cô chu môi nói:
– Em không tin là chị để cho em bụng đói về nhà.
Lan Lan bật cười:
– Em đó ... thật là ...
Cả hai cùng cười.
– Cho tôi ngồi ké với có được không?
Cẩm Tú kêu lên:
– A! Anh Đại Nghĩa!
Lan Lan cũng gật đầu:
– Chào anh! Cứ tự nhiên.
Cẩm Tú khẩn trương nói:
– Anh ăn gì?
Đại Nghĩa gật đầu:
– Em và Lan Lan ăn gì thì gọi cho anh luôn.
Cẩm Tú lo chuẩn bị gọi món, Lan Lan hỏi anh:
– Anh cũng đi siêu thị sao?
– Thỉnh thoảng, anh vẫn đi.
Lan Lan hỏi anh:
– Sao hôm nay trùng hợp vậy?
– Chắc là có duyên với nhau.
Lan Lan chợt hỏi:
– Với ai?
– Cả hai!
– Tôi và cả Cẩm Tú.
– Không đúng à?
Cẩm Tú quay lại:
– Ủa! Chưa có thức ăn à?
Lan Lan bảo cô:
– Em gọi mà.
– Thì em gọi. Nhưng mà em đâu phải là người mang ra.
Cả ba cùng cười. Thức ăn được mang ra. Chưa kịp ăn thì điện thoại Đại Nghĩa có tín hiệu.
– Xin lỗi!
Cẩm Tú cười:
– Anh cứ tự nhiên.
Đại Nghĩa mở máy:
– Alô! Anh nghe.
Thu Liễu véo von:
– Anh đang ở đâu? Em muốn gặp anh.
Đại Nghĩa nói dối:
– À? Anh đang tiếp khách.
– Ở đâu?
– Quán cà phê.
Thu Liễu lại hỏi:
– Em muốn biết anh ở quán nào kìa.
Đại Nghĩa cảm thấy khó chịu:
– Em hỏi làm gì kỹ thế?
– Em muốn biết anh có thật lòng với em không thôi.
– Không cần phải thế đâu!
Thu Liễu lại hỏi:
– Anh đi với khách nam hay nữ?
Đại Nghĩa bảo:
– Bạn gái!
Đại Nghĩa cúp máy. Thu Liễu lù lù trước mặt anh:
– Vui vẻ nhĩ!
Đại Nghĩa nhìn cô ngạc nhiên:
– Em đã đến sao còn gọi điện cho anh. Phí tiền ghê!
Thu Liễu cười nhạt:
– Có thật là anh xót tiền cho em không?
– Tất nhiên là không rồi. Nếu đã đến thì cùng ngồi với tụi anh cho vui.
“Tụi anh” ư? Nói sao mà nghe thân thích đến như vậy? Thu Liễu liếc nhìn qua hai người con gái cùng bàn với Đại Nghĩa, cô dừng ánh về phía Lan Lan:
– Xem ra, em đến đây không phải lúc rồi đúng không?
Đại Nghĩa vẫn giữ thái độ thản nhiên:
– Không có gì, thêm người thì càng vui mà.
Cẩm Tú cũng lên tiếng:
– Chị là bạn của anh Đại Nghĩa thì cũng như bạn của tụi em mà, đúng không?
Thu Liễu hất mặt:
– Ai thèm làm bạn với hai cô chứ?
Lan Lan cảm thấy khó chịu, cô nói với cô nói với Cẩm Tú, không phải chuyện của mình thì đừng xen vào.
– Nhưng ...
Lan Lan ném cho Cẩm Tú cái nhìn nghiêm khắc nên cô ấm ức cúi xuống tô phở đang nguội dần.
Thu Liễu đứng một hồi rồi bỏ ra về. Lan Lan cũng nắm tay Cẩm Tú kéo ra khỏi siêu thị.
Bà Hiền cùng Đại Nghĩa đến thăm ông Khánh. Đón hai mẹ con là bà Dung:
– Ôi! Hai người làm cho tôi phải ngạc nhiên đây.
Bà Hiền lườm bạn:
– Gì vậy? Chúng ta sắp là người cùng một nhà rồi còn gì?
Bà Dung cười vui vẻ:
– Vậy à !
Ba Hiền đưa cho bà Dung túi trái cây:
– Quà của mình đấy. Mong ông ấy mau lành bệnh.
Bà Dung trầm trồ:
– Xem ra hôm nay bà đẹp hơn đấy.
Bà Hiền nói nhỏ vào tai bạn.
– Chỉ cần để ý chăm chút một tí thì sẽ đẹp mà.
Đại Nghĩa lên tiếng:
– Bác trai khỏe rồi hả dì Dung?
Bà Dung mỉm cười nhìn anh:
– Khỏe nhiều rồi con. Đi, chúng ta vào nhà nhé!
Rồi bà lại gọi:
– Liễu à! Nhà có khách đấy!
Thật ra, đứng trên lầu, cô đã nhìn thấy tất cả rồi.
– Con chào bác, chào anh?
Bà Hiền tươi cười bảo Liễu:
– Con ngồi xuống đây cùng mọi người nhé!
Thu Liễu còn đứng tần ngần sau lưng mẹ mình thì Đại Nghĩa kéo cô ra quán cà phê gần nhà:
– Chúng ta đi ra quán cà phê uống nước cho mát.
Thu Liễu mai mỉa:
– Ở đây làm gì mát bằng ở siêu thị.
– Em đùa sao chứ.
– Không! Đó là sự thật!
– Tha cho anh đi mà em. Hai cô ấy chỉ là bạn bình thường mà thôi.
Thu Liễu giận dỗi:
– Bạn bình thường thì anh đâu cần nói dối em.
Anh cười vuốt ve:
– Thì anh chỉ sợ em suy nghĩ lung tung đó thôi.
Cô xoay người về phía anh:
– Có thật anh quan tâm đến em không?
Đại Nghĩa nhăn mặt:
– Sao em cứ mãi vặn vẹo anh như thế?
– Đó là do thái độ của anh mà thôi.
Trời ơi! Cô ta thế này thì làm sao anh có thể nghe lời mẹ được đây? Chẳng lẽ phải chịu khổ cả đời vì cô ta sao?
– Em về chưa, anh đưa em về.
Thu Liễu lắc đầu:
– Em chưa muốn về, em muốn đến tiệm cắt tóc với anh.
Đại Nghĩa từ chối:
– Nơi đó có gì vui để mà em tới.
– Em muốn anh cắt tóc cho em.
Đại Nghĩa nhìn sửng vào cô. Cô ta lại giở trò gì nữa đây?
– Em nên về chăm sóc cha thì tốt hơn.
Thu Liễu giận dỗi:
– Anh làm gì mà phải sợ em đến đó như vậy?
– không có gì. Anh chỉ sợ em ngồi chờ không nổi thôi.
Thu Liễu đứng lên:
– Thấy chán thì em sẽ về.
Biết không thể nào ngăn được cô nên anh đành nói:
– Vậy thì tùy em.
Điện thoại của Đại Nghĩa có tín hiệu. Anh mở ra nghe:
– Alô! Con đây mẹ.
– Con về ngay mẹ có chuyện muốn nói với con.
– Tối được không mẹ?
Bà Hiền bảo:
– Không! Ngay bây giờ!
Đại Nghĩa năn nỉ:
– Con còn phải làm mà mẹ.
Bà gay gắt nói:
– Bỏ tất! Về ngay cho mẹ.
Đại Nghĩa không dám cãi lời bà mà nói:
– Vâng, con sẽ về ngay.
Đại Nghĩa cúp máy, anh nói với Thu Liễu:
– Anh phải về nhả ngay. Còn em thì sao?
Thu Liễu quyết bám theo anh không rời:
– Thì em cũng sẽ theo anh về nhà thôi.
– Anh về nhà có công việc. Hay em về bên nhà, tối anh sẽ điện cho em.
Thu Liễu từ chối:
– Không! Em sẽ đi cùng anh.
Bó tay với cô luôn. Đại Nghĩa đành nói:
– Vậy cũng được.
Thu Liễu lại hỏi:
– Mẹ anh gọi gấp như vậy chắc chắn là có vấn đề.
– Thì anh mới vội về ngay đây.
Hai người vừa về đến, thấy Thu Liễu, bà Hiền vui vẻ:
– Con cũng đến đây à, Thu Liễu?
Thu Liễu sà ngay cạnh bà:
– Dì không sao chứ?
Bà nhìn cô, cười tủm tỉm:
– Thì không sao! Nhưng mà ... lại có chuyện quan trọng muốn nói với Đại Nghĩa.
Mỹ Hạnh từ trong đi ra, thấy Thu Liễu, cô hơi khựng lai:
– Mẹ à! Con ...
Thu Liễu biết Mỹ Hạnh không ưa gì mình, nhưng trước mặt bà Hiền, cô vờ giả lả:
– Em định đi đâu mà đẹp vậy, Mỹ Hạnh?
Mỹ Hạnh quay mặt bĩu môi nói:
– Em mặc kín đáo vầy đâu có sức khêu gợi như chị đâu mà đẹp.
Bà Hiền nhìn về phía Thu Liễu khiến cô phải ngượng ngùng:
– Con nói kỳ vậy Mỹ Hạnh?
Mỹ Hạnh vẫn bướng:
– Con nói có sai đâu.
Bà Hiền sợ Thu Liễu giận nên nói:
– Con nhỏ này. Thôi kệ nó đi con, đừng để ý.
Mỹ Hạnh nói với Đại Nghĩa:
– Lúc này em thấy anh hơi bị kỳ rồi đó.
Đại Nghĩa biết Mỹ Hạnh chọc mình nên nói:
– Hơi bị kẹt thôi.
Cô cười tủm tỉm:
– Vậy thì cố mà gỡ kẹt đi, em không giúp gì được cho anh đâu à!
Đại Nghĩa thở dài:
– Lần này chết chắc rồi em ơi!
Mỹ Hạnh động viên:
– Hãy cố lên, em thấy anh nên phi nước đại là vừa rồi.
Bà Hiền nhíu mày:
– Hai đứa nói cái gì mà không đầu không đuôi vậy chứ.
Mỹ Hạnh len lén nhìn anh rồi đưa tay lên:
– Bye anh nhé!
Đại Nghĩa định nói gì đó, nhưng nghĩ sao lại thôi. Mỹ Hạnh ôm tay bà Hiền:
– Con đi mẹ nhé!
– Chiều nhớ về sớm nghe con.
Mỹ Hạnh gật đầu:
– Con biết rồi mà mẹ!
Cô lại lén nhìn anh Hai mình một cái nữa, rồi mới chịu bước đi.
Bà Hiền thở dài lắc đầu:
– Con nhỏ này thật là ...
Đại Nghĩa xen vào:
– Thì tại mẹ cưng chiều nó quá đó thôi.
– Bộ con không có à?
Đại Nghĩa nhăn mặt, đưa tay gãi gãi đầu. Đúng là mẹ có cưng chiều mình thật. Nhưng chuyện vợ con thì mẹ lại quá cứng nhắc với mình vậy?
Đại Nghĩa ngồi nhìn Lan Lan cắm cúi học mà trong lòng lâng lâng khó tả.
Một cô gái con nhà giàu ngang bướng nghịch ngợm chịu không nổi, nhưng thực chất bên trong, tình cảm rất ngọt ngào, hiền lành, nói đúng hơn là nhút nhát như thỏ đế.
– Nghỉ giải lao được chưa?
Lan Lan ngẩng đầu lên nói:
– Anh cứ nghỉ rồi uống nước đi. Tôi học xong sẽ nghỉ sau.
Đại Nghĩa cười cười:
– Ngoan vậy ta.
– Tôi chỉ muốn làm cho cha mình vui thôi.
Đại Nghĩa gật đầu:
– Vậy mới là con gái có hiếu chứ. Xem ra, cô cũng thật ngoan đó chứ.
– Cám ơn, tôi không muốn đi tàu bay giấy đâu.
– Anh nói thật mà.
Cẩm Tú mang ra một đĩa trái cây liền nói:
– Mời anh chị nghỉ giải lao ăn trái cây.
Lan Lan bảo:
– Anh ấy thì được, còn chị thì chưa thể.
Cẩm Tú cười khúc khích:
– Chà! Lúc này chị chăm học ghê nhỉ?
Lan Lan lườm Cẩm Tú:
– Thôi, mau vào mà lo công việc đi. Ở đó mà chọc chị.
Cẩm Tú năn nỉ:
– Nghỉ một chút đi mà chị. Ăn một miếng rồi học tiếp.
Lan Lan vẫn từ chối:
– Thôi đi, em đừng có làm cho chị mất hứng.
Đại Nghĩa bảo Cẩm Tú:
– Em đừng chọc chị nữa.
Cẩm Tú chu môi:
– Em sợ chị buồn miệng thôi mà.
Lan Lan nguýt dài:
– Em đó , chuyện gì cũng nói được cả.
Cẩm Tú cười tủm tỉm:
– Em là em của chị mà.
Lan Lan xua tay:
– Thôi, em vào lo mà làm công chuyện giúp vú Năm kìa.
Cẩm Tú nói nhỏ vào tai cô:
– Em không quấy rầy chị nữa đâu. Hi ... hi.
Lan Lan nạt:
– Đi đi, nói bậy hoài.
Đại Nghĩa xem phần bài tập của Lan Lan vừa làm, anh gật gù:
– Tốt! Hôm nay cô làm tốt lắm.
Lan Lan lắc đầu:
– Tôi thấy học như vầy cũng chưa đáp ứng được công việc,của mình đâu.
– Cô còn điều gì chưa hiểu sao? Nói đi,tôi chỉ cho.
– Đúng là tiếng Việt khó học vô cùng.
– Cô cố gắng sẽ được thôi. Nhưng mà ...
– Sao cơ? Có gì à?
Đại Nghĩa nói một cách khó khăn:
– Ngày mai tôi định xin nghỉ.
Lan Lan tròn mắt nhìn anh:
– Tại sao thế?
– Tôi bận công chuyện.
Lan Lan hơi bất ngờ nên nói:
– Anh chỉ kèm tôi chiều tối hai tiếng đồng hồ thôi mà.
Đại Nghĩa gật đầu:
– Đúng là như vậy. Nhưng tôi bận việc rồi.
Lan Lan đâu thể gật đầu suông như vậy:
– Tôi chưa rành lắm. Vả lại, chưa kết thúc hợp đồng mà.
Đại Nghĩa ngước nhìn cô:
– Điều ấy tôi biết. Nhưng tôi bận thật đó.
Lan Lan Lan trở mặt:
– Này, anh đừng thấy tôi xuống nước nhẹ nhàng rồi anh bày đặt nhé.
– Cô ...
Cô phẩy tay:
– Thôi thôi, tôi không nói với anh nữa. Nếu có gì thì anh nên nói chuyện với cha của tôi.
Đại Nghĩa thở dài:
– Thật tình thì tôi ...
Lan Lan nói bừa:
– Nếu mà anh đi cưới vợ thì tôi sẽ chờ anh hưởng xong tuần trăng mặt rồi học tiếp.
Đại Nghĩa nhăn nhó:
– Làm gì có chuyện đó.
– Ngoài chuyện đó thì đâu còn chuyện gì quan trọng nữa.
– Tôi có nói ra thì cô cũng không hiểu đâu.
Lan Lan chợt nói:
– À! Tôi hiểu rồi, người yêu của anh hiểu lầm chứ gì? Được rồi, chị ấy là ai để tôi đi giải thích cho.
Đại Nghĩa gượng cười:
– Cô làm gì vậy?
– Thì tôi giúp anh.
Đại Nghĩa đưa tay ngăn:
– Thôi đi cô, làm ơn đi!
– Vậy là sao? Cái gì cũng không được là sao?
Đại Nghĩa lắc đầu:
– Mọi chuyện cô nói đều sai hết.
– Gì kỳ vậy?
Đại Nghĩa giải thích:
– Là tôi bận đi công chuyện ở nước ngoài thôi.
Trời! Vậy mà cũng làm ra vẻ quan trọng nữa:
– Anh đi bao lâu?
– Tôi cũng chưa biết nữa.
– Sao cái gì anh cũng không biết là sao?
Đại Nghĩa tâm sự:
– Chuyến đi này có khi tôi sẽ ở lại lâu hoặc là ở luôn bên ấy không chừng.
Lan Lan giật mình:
– Vậy hả?
– Tôi sẽ tìm giúp cô người thay tôi, được chứ?
Lan Lan lắc đầu lia lịa:
– Không cần đâu!
– Cô chưa rành mà.
– Tôi sẽ tự học thêm.
– Được không đó?
Lan Lan nghênh mặt:
– Tất nhiên là được rồi. Vậy chừng nào anh đi?
– Có lẽ cuối tháng này.
– Vậy còn tiệm cắt tóc?
– Tôi sẽ giao cho nhỏ em gái trông coi.
Lan Lan bỗng gật gù:
– Vậy cũng được. Anh cần rèn thêm đôi tay mới được. Tôi thấy tay nghề của anh còn, kém lắm.
– Tôi?
– Ư.
Đại Nghĩa hơi nghiêng đầu nhìn Lan Lan:
– Cô đùa chắc?
– Nói thật chứ đùa gì.
Đại Nghĩa chép miệng:
– Cô chẳng biết gì là nghệ thuật cả mà.
– Bằng chứng là anh đã làm hỏng mái tóc của tôi.
Đại Nghĩa gượng cười:
– Cô nhớ dai đến vậy sao?
– Hừm! Điều này tất nhiên thôi. Làm xấu xí mái tóc của người ta mà còn nói.
Đại Nghĩa bật cười:
– Đúng là cô không biết tí gì về nghệ thuật cả.
– Còn nói nữa hả?
– Cô ơi! Đây là kiểu tóc thời “A-còng” đó.
Lan Lan bĩu môi:
– Tóc ngắn cũn cỡn không khác gì con trai cả.
– Nhưng như vậy tôi lại thấy đẹp hơn.
– Xí! Đừng có nịnh đầm!
Đại Nghĩa nói như chế giễu:
– Ai đời đi cắt tóc mà lại ngủ gật. Cô cứ gật tôi cứ tưởng cô bằng lòng đấy thôi.
Lan Lan trợn mắt:
– Anh còn dám nói như vậy nữa hả?
– Tôi chỉ nói thật mà thôi.
Xấu hổ chết đi được! Anh ta còn dám chọc mình nữa chứ. Lan Lan nổi nóng xếp tập lại:
– Tôi không muốn học nữa.
Đại Nghĩa xem đồng hồ:
– Cô khôn ghê, đợi đến hết giờ mới đòi nghỉ.
Thật tức chết đi được! Cô đùng đùng bỏ vào phòng mình. Cẩm Tú ló đầu ra:
– Anh lại chọc giận tiểu thư tôi, đúng không?
Đại Nghĩa cười cười:
– Tiểu thư cô đúng là khó hiểu à?
– Sao thế?
– Lúc thế này lúc thế kia, thật không chịu nổi.
Cẩm Tú cười tủm tỉm:
– Có gì đâu mà chịu không nổi, anh chịu khó để ý một chút sẽ dễ nhận ngay thôi mà.
Đại Nghĩa lắc đầu:
– Anh không quen nuông chiều người khác đâu Cẩm Tú ạ!
– Thì anh nên phá lệ một lần xem sao.
Đại Nghĩa than:
– Chuyện ấy đối với anh còn khó hơn là lên trời nữa.
Cẩm Tú động viên:
– Là đàn ông con trai rộng lượng, vị tha là đức tính tốt đấy mà.
– Nhưng tại sao anh phải chiều cô ta chứ?
Cẩm Tú ngập ngừng:
– À ... ừ ... là tại vì cô ấy là tiểu thư.
Đại Nghĩa bật cười:
– Tiểu thư thì đã sao nào.
– Thì không có sao. Nhưng ý tôi muốn nói là anh cũng nên ga-lăng với chị ấy một chút thôi.
– Có cần thiết như vậy hay không?
– Tất nhiên là cần rồi.
Đại Nghĩa đứng lên:
– Vậy thì hãy để lúc nào cần thiết thì anh sẽ nói. Bây giờ thì anh về đây.
Cẩm Tú tiễn anh ra tận cổng, còn nói:
– Em chỉ muốn hai người có một tình cảm đẹp mà thôi.
– Em có thể vào đi.
Cẩm Tú quay vào. Cô chẳng hiểu Lan Lan nghĩ gì nữa. Người như anh ta vừa ga lăng, vừa lịch sự, lại thêm có học thức nữa, tìm đâu ra mấy người ấy chứ. Thật là ...
Mỹ Hạnh chạy vào phòng của Đại Nghĩa:
– Anh Hai! Xong chưa?
Đại Nghĩa nằm xem báo, anh nói một cách tỉnh bơ:
– Anh có làm gì đâu mà rồi hay chưa?
Mỹ Hạnh tròn mắt nhìn anh:
– Ôi hay! Anh không thể làm cho mẹ vui một chút được sao?
Đại Nghĩa ngồi dậy:
– Thì anh chuẩn bị xong rồi.
Mỹ Hạnh lắc đầu:
– Sao hồi này anh lôi thôi vậy chứ?
Đại Nghĩa xua tay:
– Xưa nay vẫn vậy mà.
Mỹ Hạnh tròn mắt ngạc nhiên:
– Anh ăn mặc vậy mà đi với mẹ đó hả?
Đại Nghĩa cười:
– Có làm sao đâu. Em sao hay quan trọng hóa vấn đề vậy?
– Mẹ sẽ không hài lòng đâu.
Đại Nghĩa đứng lên:
– Chỉ là đi ăn cơm tối thôi mà em.
Mỹ Hạnh chu môi:
– Nhưng anh lại là nhân vật quan trọng tối nay đấy.
Đại Nghĩa thở dài:
– Em cũng biết là anh không thích Thu Liễu.
– Không thích cũng không được, anh không thể để mẹ buồn đâu.
Đại Nghĩa nhăn nhó:
– Chẳng hiểu sao mẹ cứ buộc anh cưới Thu Liễu cho bằng được như vậy?
Mỹ Hạnh làm như hiểu mọi chuyện:
– Thì em cũng đâu có thích chị ấy. Nhưng mà vì mẹ thì biết phải làm sao đây?
Đại Nghĩa than:
– Đây là chuyện hạnh phúc cả đời của anh đó, Mỹ Hạnh.
Mỹ Hạnh chưa kịp nói gì thì điện thoại bàn nhà reo lên. Mỹ Hạnh bước lại nghe:
– Alô Mỹ Hạnh nghe đây!
– Con đó sao Mỹ Hạnh.
Mỹ Hạnh reo lên:
– Ôi dì út! Dì đang ở đâu vậy?
Dì Thắm là dì út của Mỹ Hạnh, vui vẻ nói:
– Dì đang ở khách sạn.
Mỹ Hạnh kêu lên:
– Ôi! Sao dì không về thẳng nhà con mà lại ở khách sạn?
– Thôi chuyện dài dòng lắm. Con cho dì gặp mẹ con.
Mỹ Hạnh gọi to:
– Mẹ ơi! Dì út gọi điện cho mẹ.
Bà Hiền bước ra:
– Ai gọi?
– Dì út Thắm.
Mắt bà Hiền sáng lên:
– Vậy hả? Đưa đây cho mẹ.
Mỹ Hạnh cười, lí lắc:
– Dì út về là vui rồi.
– Alô. Út Thắm hả?
– Em đây chị!
Bà trách:
– Em về mà sao không chịu về đây mà lại ở khách sạn?
Dì út cười:
– Em muốn dành cho chị một bất ngờ.
– Thôi đi, già rồi mà vẫn tính nào tật nấy.
Thắm cười hì hì:
– Già gì chứ? Em mới hai mươi tám thôi mà.
– Thì, mau về đây!
Thắm nói:
– Em có người khách đấy.
– Ai?
– Bí mật.
– Nè, còn bày đặt có người yêu nữa hả?
Thắm vẫn cười:
– Điều này thì chị đừng vội mắng em đó.
Bà Hiền thở dài, than thở:
– Em mau về đây giùm chị đi. Nếu không, chị sẽ đến đó đón em.
Thắm từ chối:
– Sáng mai, em và người ấy sẽ đến chị.
– Nói là phải nhớ đó.
– Thằng Nghĩa đâu chị?
– Nó đang ở đây. Em cô muốn nói chuyện với nó không?
Thắm từ chối:
– Thôi, khói đi! Em có món quà bất ngờ dành cho nó đây! Thôi nha chị!
– Ừ.
Thấy mẹ cúp mấy, Đại Nghĩa hỏi ngay:
– Dì út về sao không đến đây hả mẹ?
Bà Hiền vui lộ ra mặt:
– Thì nó ngại.
Nghĩa chau mày:
– Sao lại ngại chứ? Dù gì thì gia đình mình là điểm tựa của dì ấy mà.
Bà Hiền cười cười:
– Nó có “bồ”, dẫn về đây thì thấy ngại với mình thôi.
Đại Nghĩa như đã hiểu nói:
– Nếu vậy ở khách sạn sẽ tiện hơn rồi.
Mỹ Hạnh xen vào:
– Lần này dì út về Việt Nam để tổ chức cưới là cái chắc rồi.
Bà Hiền gật gù:
– Nêu vậy là tốt rồi.
Mỹ Hạnh hí hửng:
– Vậy là chúng ta sắp được ăn nhà hàng rồi. Hì hì ...
Đại Nghĩa chọc cô:
– Coi em kìa, chỉ dự đoán thôi, có cần vui ra mặt vậy không đây?
Mỹ Hạnh dọa anh:
– Anh hãy mà lo chuẩn bị đi. Dì út về là anh khó bề thoát cảnh phải đám cưới ngay đấy.
– Em lại hù anh!
– Nói thật chứ đùa gì đâu. Dì út lần nào điện về cũng hỏi anh cưới vợ chưa?
Bà Hiền gọi vào trong:
– Bảy à! Mau dọn phòng của con Thắm đó nghe.
Chị Bảy dạ to một tiếng rồi vội đi làm làm ngay. Đại Nghĩa sẵn dịp hỏi bà:
– Vậy có đi không mẹ?
Bà Hiền gật đầu:
– Tất nhiên là phải đi rồi.
Đại Nghĩa gãi gãi đầu:
– Con thấy mình không nên đi đến đó, mà nên đến khách sạn với dì.
Mỹ Hạnh cũng tán thành:
– Ý anh Hai như vậy là phải đó mẹ.
Bà Hiền nhìn cả hai người:
– Sao đây,định giở chứng, đúng không?
Đại Nghĩa lắc đầu lia lịa:
– Không đâu! Tại con không muốn dì út buồn thôi.
Bà Hiền nói:
– Nó làm sao mà buồn được. Nó còn đang cầu mình đừng đến đó.
Mỹ Hạnh xen vào:
– Có lẽ mẹ nói đúng dì út cần có thời gian để mà vui chơi nữa chứ.
Bà Hiền giục:
– Thôi, trễ lắm rồi đó. Đi thôi mà.
Đại Nghĩa đứng lên:
– Hạnh có đi không đây?
Mỹ Hạnh từ chối:
– Em không đi đâu. Chúc anh vui vẻ nhé.
Đại Nghĩa trừng mắt nhìn em:
– Em có tin là anh sẽ cắt lưỡi của em không?
Mỹ Hạnh cười khúc khích:
– Vậy chứ còn sao nữa. Sang nhà nhạc gia là vinh hạnh lắm đó. Vậy mà cái mặt của anh nhăn còn hơn khỉ ăn ớt nữa đấy.
Đại Nghĩa dứ dứ nắm tay về phía em gái:
– Em đó, coi chừng anh à!
Mỹ Hạnh đưa tay ra:
– Lêu lêu, đi gặp vợ tương lai mà mặt mày khó coi quá.
Đại Nghĩa dọa:
– Anh mà gặp thằng Anh Kiệt thì em sẽ biết.
– Em không sợ.
Bà Hiền lại giục:
– Thôi đi!
Mỹ Hạnh nhìn thấy bộ tướng thiểu não của anh mà cảm thấy tội làm sao.
Đúng Thu Liễu không hợp với anh thật mà.
Bà Hiền giật mình khi thấy cô gái xinh đẹp cạnh Thắm. Bà không ngờ cô em gái của mình lại có tư tưởng kỳ quặc như thế. Trời ơi! Bà dở khóc dở cười nhìn cô gái đi cạnh Thắm. Ăn mặc dị hợm không giống con giáp nào trong mười hai con giáp cả.
– Chị Hai!
Bà Hiền giật mình:
– Ờ ... em ...
– Chào bác!
Bà Hiền nhẹ gật đầu:
– Chào cô!
Thắm giới thiệu:
– Đây là Mai. Còn đây là Đại Nghĩa, đây là Mỹ Hạnh, hai đứa cháu cưng nhất của mình đấy.
Mỹ Hạnh cười thật tươi:
– Chào chị!
– Hello! Chào cô, chào anh!
Đại Nghĩa lịch sự mỉm cười:
– Chào dì!
Cả Mai và Thắm đều trợn mắt nhìn nhau:
– Hả ...
Mỹ Hạnh ngắt nhẹ vào tay anh, cô nói:
– Chào gì kỳ vậy?
Thắm cũng nói:
– Sao con chào như vậy?
Mai cũng chu môi:
– Tôi đâu có lớn tuổi như Thắm đâu mà gọi tôi là dì.
Đại Nghĩa buồn cười trong lòng. Anh đáp thản nhiên:
– Là bạn của dì, thì tôi gọi là dì chứ có gì đâu.
Mai tỏ ý phật lòng:
– Mặc dù thế, nhưng tôi có thể còn nhỏ tuổi hơn cả anh nữa đấy.
Đại Nghĩa nhún vai:
– Chuyện ấy có liên quan gì đâu. Vả lại, đây chỉ là câu xã giao thôi mà.
Mai chu môi:
– Nhưng nó làm cho tôi khó chịu lắm.
– Vậy à! Thế dì muốn tôi gọi là gì nào?
Mai mau mắn nói:
– Anh có thể gọi tên của tôi.
Đại Nghĩa cảm thấy ở cô ta có gì đó không ổn nên nói:
– Dường như dì ... à không, cô là người ở đây.
Thắm vội nói:
– Không đâu! Mai cùng bay với dì từ bên ấy sang đây.
Bà Hiền xua tay:
– Gì cũng được! Thôi, mau mau gọi món ăn đi!
Mỹ Hạnh nói với Thắm:
– Dì chọn món ăn đi. Ưu tiên cho dì đó.
Thắm nhìn Mai, cô ta hiểu ý nên nói:
– Tôm rang me, lẩu mực, cà ri cay ...
Mỹ Hạnh reo lên trong ngạc nhiên:
– Ôi! Sao chị biết rành các món ăn của dì như thế?
Thắm cười:
– Đơn giản thôi. Chơi thân với nhau thì hiểu nhau mà.
Bà Hiền giục:
– Con mau gọi đi, cũng không còn sớm lắm đâu.
Bữa ăn diễn ra thật nặng nề đối với đối với Đại Nghĩa. Anh thật sự không muốn có cảnh này. Cũng may cho Nghĩa lúc ấy lại có cuộc điện thoại của người bạn:
– Alô. Đại Nghĩa nghe đây!
– Anh đến tiệm cắt tóc nhé.
– Có chuyện gì sao?
– Thì đến sẽ biết.
– Ừ.
Anh vừa tắt máy. Thắm đã lên tiếng:
– Không ai được rời khỏi bàn khi chưa xong tiệc đó nha.
Nghĩa nhăn nhó:
– Con có việc cần giải quyết ngay mà dì:
Thắm bảo:
– Mọi việc sẽ giải quyết sao bữa tiệc này.
Mỹ Hạnh nhìn anh mà tội nghiệp cô vốn biết ý của dì muốn gì rồi, cả bà Hiền cũng thế. Nhưng trong hoàn cảnh này biết tính làm sao?
– Anh Hai à! Nên nán lại thêm một chút đi.
Đại Nghĩa than phiền:
– Nhưng tiệm cắt tóc của anh.
Thắm bảo:
– Không ai cướp mất tiệm của con đâu ma lo.
Mai xen vào:
– Nếu mất tôi sẽ đền cho anh một cái đẹp hơn.
Đại Nghĩa nhìn sửng vào cô ta, anh muốn thốt lên câu:
“Cô mà biết gì chứ?
Tôi cô mà tôi ra nông nỗi này:
Nhưng nghĩ lại, anh thôi không nói. Sợ phiền lòng dì.
– Cám ơn cô. Tôi không dám làm phiền cô vậy đâu.
Mọi người lại ăn uống. Thắm lại nói thêm:
– Mai là chuyên viên cắt tóc thẩm mỹ thời trang ở Úc đấy.
Cả ba đều nhìn cô ta.
Thắm nói tiếp:
– Cha mẹ cô ta có một hãng xe Honda lớn nhất ở Úc. Lần này về Việt Nam là để thăm dò thị trường của ta để mà đầu tư vào đây.
Kệ cô ta chứ! Dì cứ nói đi nói lại điều đó để làm gì? Không ngờ Mai lại nói:
– Chuyến đi này em rất cần sự hỗ trợ của anh đấy.
Đại Nghĩa gượng cười:
– Tôi giúp gì được cho cô đây chứ?
– Tất nhiên là có rồi!
Đại Nghĩa thoái thác:
– Cô chọn lầm người rồi. Tôi chỉ là một người bình thường là anh thợ cắt tóc thôi, không hiểu biết tí gì về kinh doanh đâu.
Mai cười dễ dãi:
– Anh không cần lo chuyện ấy. Hãy giúp em rồi anh sẽ có tương lai hơn là mạt ông chủ tiệm cắt tóc.
Cô ta xem nhẹ nghề của mình ư? Thật chẳng nể nang gì cả.
– Nhưng tôi thì rất yêu cái nghề của mình.
Mỹ Hạnh bắt đầu không ưa gì cô gái này nên nói:
– Chị nói vậy chứ nghề tạo mẫu tóc thời trang là niềm say mê của anh tôi đấy.
Mai cười cười:
– Có mấy đồng bạc.
Thắm đồng tình cho rằng Mai nói đúng:
– Thực tế một chút đi con ạ. Thời buổi kinh tế thị trường con nên cho mình cơ hội đi.
Hiểu ý của dì, nhưng Đại Nghĩa vẫn từ chối:
– Con chỉ làm theo sở trường và sự đam mê của mình thôi dì ạ.
Thắm lườm Đại Nghĩa:
– Con chẳng chịu thức thời gì cả. Làm giàu mà lại không muốn!
Nãy giờ bà Hiền ngồi im lặng để lắng nghe. Bây giờ bà mới lên tiếng:
– Em hãy để từ từ đi. Đây là chuyện mới mẻ mà.
Thắm gật đầu:
– Vâng, em hiểu mà chị!
Bữa tiệc tan, Mỹ Hạnh nói với anh mình:
– Em thấy dì muốn kết anh cho chị Mai đó.
Đại Nghĩa rùng mình:
– Anh thà chết còn hơn để lấy cô ta.
– Trời đất? Ai anh cũng không chịu, vậy là sao?
Đại Nghĩa gượng cười:
– Thì tại không hợp nhãn thì đành chịu.
Mỹ Hạnh tra hỏi:
– Nghĩa là anh đã cô người yêu rồi, đúng không?
Nghĩa cười cười:
– Sao em hỏi vậy?
– Thì anh hãy “thú tội trước bình minh” đi.
Nghĩa nói:
– Thật ra thì anh chưa thể nào định được.
– Sao còn phân vân vậy?
– Còn trục trặc một số vấn đề nhỏ thôi.
Mỹ Hạnh cười:
– Trời! Bản lĩnh như anh mà vẫn có trục trặc trong tình cảm sao?
Trước cô ta thì anh lại không thể nói gì. Mà khi xa rồi anh cảm thấy nhớ.
Mỹ Hạnh cười tủm tỉm:
– Đó là dấu hiệu anh đã yêu người ta rồi còn gì.
– Nhưng anh sợ ....
Mỹ Hạnh phá lên cười:
– Ô hay, anh sợ gì kia chứ?
– Sợ cô ấy từ chối tình cảm của anh.
Mỹ Hạnh khích lệ:
– Là đàn ông con trai thì anh nên xông xáo vào. Tấn công mọi lúc mọi nơi mới mong thành công được.
Đại Nghĩa lắc đầu:
– Nói như em vậy là hỏng bết rồi! Ai lại làm vậy, càng khiến cho người ta hiểu lầm mà thôi.
Mỹ Hạnh nhăn nhó:
– Anh mà chần chừ có kẻ khác phỗng tay trên đó.
– Thì đành thôi.
Mỹ Hạnh kêu lên:
– Trời đất! Anh yêu kiểu gì như thế? Nè, có cần em giúp đỡ gì không?
Đại Nghĩa lắc đầu:
– Không cần đâu.
– Nhưng anh nên nhớ chuyện Thu Liễu chưa xong, bây giờ lại đến lượt Mai đấy.
Đại Nghĩa thở dài:
– Đúng là ... “họa vô đơn chí” mà.
– Vậy thì anh mau mà liệu đi.
Đại Nghĩa ôm đầu. Chẳng hiểu sao hình ảnh Lan Lan cứ chờn vờn trước mặt anh mãi như thế này? Anh lắc đầu xua đi hình bóng ấy, vậy mà không tài nào được. Thật là kỳ lạ.
Đại Nghĩa,cho xe dừng lại trước mặt Lan Lan và Cẩm Tú.
– Hai cô đi đâu mà vui vậy?
Lan Lan côn giận nên nói:
– Chẳng lẽ đi đâu tôi cũng phải báo với anh à?
– Nhưng sắp đến giờ học rồi.
Lan Lan quay mặt đi chỗ khác:
– Hôm nay tôi không muốn học.
Đại Nghĩa lấy làm lạ nói:
– Nếu muốn nghỉ thì ít ra cô cũng nên điện cho tôi biết chứ?
Cô hất mặt ngang bướng nói:
– Nếu như tôi không báo trước thì sao đây?
Đại Nghĩa nhìn Cẩm Tú như muốn biết chuyện gì đã xảy ra với tiểu thư nhà cô:
– Tôi đành chịu thôi.
– Chi phí tiền xăng tôi sẽ trả.
Đại Nghĩa phì cười:
– Tôi không nhỏ mọn vậy đâu. Nhưng mà có cô học trò ngang như cô, tôi thật không dám nghĩ.
– Vậy à!
Cẩm Tú không muốn chuyện xảy ra to tát hơn nên xen vào:
– Anh cứ đến nhà trước đi. Em và chị Lan Lan đi một chút sẽ về ngay.
Lan Lan lại nói:
– Không cần như vậy đâu. Hôm nay tôi không muốn học nữa.
Cẩm Tú giật mình:
– Sao vậy chị?
– Cô gì đâu, chán học thì nghỉ vậy mà.
Cẩm Tú nhăn nhó:
– Làm vậy kỳ lắm.
Lan Lan vẫn bướng:
– Có gì đâu mà kỳ. Em lôi thôi quá.
Đại Nghĩa thối chí nói:
– Vậy thì thôi, tôi đành quay về vậy.
Cẩm Tú ngăn:
– Nếu có thể anh đi cùng tụi em cho vui.
Lan Lan ngạc nhiên nhìn Cẩm Tú:
– Ôi kìa? Sao em lại ...
Cẩm Tú cười cười:
– Có gì đâu chị, thêm người bớt việc mà. Vả lại ...
Lan Lan bĩu môi:
– Anh ta có thể làm à?
Đại Nghĩa thấy ngồ ngộ nên nói luôn:
– Tất nhiên là tôi sẽ làm được thôi.
Cẩm Tú sợ Lan Lan giở chứng nên nói nhanh:
– Vậy thì đi!
Lan Lan bặm môi, cô cằn nhằn:
– Nhỏ này kỳ ghê!
Cẩm Tú chợt kêu to:
– Chết cha!
Lan Lan ngạc nhiên:
– Gì nữa vậy?
– Chiếc xe ...
Lan Lan nhìn xuống, bánh xe nó lép xẹp rồi:
– Vậy rồi sao?
Cẩm Tú nhe răng cười:
– Em tính thế này, chị và anh Nghĩa đến đó trước em vá xe xong sẽ đến ngay.
Lan Lan giãy nảy:
– Ôi! Như vậy làm sao được! Em muốn bị đòn sao chứ?
Đại Nghĩa bật cười, Lan Lan càng thêm tức nên nạt:
– Anh cười gì?
– Tôi cười vì cô đó.
– Vì tôi?
– Đúng vậy.
– Tại sao?
Đại Nghĩa giải thích:
– Dù gì thì tôi cũng là thầy bất đắc dĩ của cô, cô làm gì mà sợ tôi đến như thế chứ?
Cô nói bừa:
– Tại tôi ghét:
– Ghét tôi?
– Đúng vậy.
Đại Nghĩa nhìn cô lom lom:
– Tôi thấy mình không có điểm gì để cô ghét cả.
– Tự tin vậy à?
Cẩm Tú rên rỉ:
– Chị ơi! Không còn sớm nữa đâu đó.
Xem đồng hồ, Lan Lan giật mình:
– Trễ mất rồi?
Đại Nghĩa giục:
– Vậy thì lên xe đi!
Cẩm Tú cũng hối thúc:
– Nhanh lên đi chị!
Lan Lan lườm cô:
– Em đừng có nhiều chuyện.
Đại Nghĩa lại nói:
– Cô cứ lên tôi đưa đi. Tôi thề là sẽ không bao giờ ăn thịt cô đâu.
Lan Lan cảm thấy bực bội lắm, nhưng đành phải nói:
– Vậy cũng được. Em sửa xe nhanh rồi đến nhé!
Cẩm Tú nhanh nhảu nói:
– Vâng, em cố gắng tranh thủ.
Đại Nghĩa cho xe nổ máy. Còn đặn:
– Cô ngồi cẩn thận đấy!
Đồ quỷ! Định giở trò hay sao đây? Đừng có hồng!
– Anh cứ chạy, tôi không sao. Nếu có gì thì biết liền.
– Muốn chắc ăn thì tôi cho cô mượn vòng eo của mình đó. Coi như tôi bị thiệt thòi một chút cũng không sao.
Trời đất! Ăn với nói kiểu gì thế? Nhưng dù có té thì mình cũng không thèm ôm eo vai của anh ta đâu.
– Không cần đâu!
Đại Nghĩa cũng thầm nghĩ:
Cô này cũng thật đáo để đây. Thử xem bản lĩnh đến mức độ nào?
Lan Lan bỗng kêu lên:
– Này! Anh chạy xe kiểu gì thế?
– Ồ không! Bị ổ gà thôi! Nhưng sao phải đi vào con đường này?
– Cứ chạy đi, đừng hỏi nhiều quá như vậy.
“Làm gì mà có vẻ bí mật đến như vậy nhỉ?”.
– Cô không rủ tôi tham gia ăn trộm chứ:
Cô cắt cớ hỏi:
– Anh thường đi ăn trộm lắm hay sao mà hỏi vậy?
Đại Nghĩa trêu cô:
– Đây mới chính là đi ăn trộm nè. Chứ tại sao cô không dám nói rõ mọi việc.
– Thì đến đó hẵng hay.
– Xưa nay tôi rất ghét làm chuyện mờ ám lắm.
– Quang minh chính đại đàng hoàng sao gọi là mờ ám.
Đại Nghĩa thôi không nói chuyện ấy nữa, mà gợi chuyện:
– Cô và Cẩm Tú chơi thân với nhau lắm, đúng không?
“Điều tra chuyện gì đây. Hay để ý đến Cẩm Tú chứ?”.
– Anh hỏi làm gì?
– Thì tôi tò mò vậy mà.
– Đàn ông con trai mà có tính tò mò là xấu lắm.
Anh cười:
– Có gì đâu mà xấu. Tôi chỉ muốn biết về Cẩm Tú thôi.
Chẳng hiểu sao cô lại giận dỗi nói:
– Vậy thì anh nên tìm nó mà hỏi:
– Vậy thì không được.
– Sao cơ?
– Tôi ...
Lan Lan bỗng kêu lên:
– Dừng lại!
Đại Nghĩa cho xe dừng lại:
– Tới rồi à!
– Chưa!
– Sao đòi xuống?
– Tôi không thích đi xe của anh nữa.
Đại Nghĩa thở dài:
– Cô thật lạ.
– Có gì đâu mà lạ?
– Giở chứng nửa chừng như vậy còn không lạ là gì?
Lan Lan “hứ” anh một cái rồi nói:
– Anh có thể ở đó mà chờ Cẩm Tú đi.
Đại Nghĩa cảm thấy buồn cười vô cùng. Dường như Lan Lan đang ganh tị với Cẩm Tú thì phải. Tự nhiên cô tăng tốc đi nhanh làm cho Đại Nghĩa phải nhảy lên xe chạy theo cô cho kịp.
Đại Nghĩa đã mấy lần muốn hỏi Cẩm Tú về những thắc mắc của mình về Lan Lan, nhưng nghĩ sao anh lại thôi.
– Cẩm Tú này!
– Gì vậy anh?
– Em và Lan Lan vì sa mà biết nơi đó vậy?
Cẩm Tú kể:
– Thì cũng là một sự tình cờ thôi anh ạ.
– Là như thế nào?
Cẩm Tú nói:
– Buổi trưa hôm ấy, em và chị Lan Lan đi siêu thị, tình cờ gặp bà cụ đi lạc hỏi thăm đến viện Dưỡng lão. Em và chị đưa bà đến đó và được bà kể cuộc đời của bà.
Đại Nghĩa gật gù:
– Vậy là anh hiểu rồi.
– Chị Lan Lan tuy bề ngoài ngang bướng, cứng rắn như vậy, nhưng tình cảm của chị ấy dạt dào lắm.
Đại Nghĩa lại hỏi:
– Thế ông chủ có biết chuyện này không?
Cẩm Tú lắc đầu:
– Không đâu! Đây là việc làm bí mật của chị Lan Lan.
– Hai cô thường đến đây lắm à?
Cẩm Tú tăm sự:
– Đây là niềm vui của chị Lan Lan. Dường như tuần nào chị cũng đến đó để chăm sóc, ủng hộ tiền cho viện cả.
Chẳng hiểu sao trong lòng Đại Nghĩa lại dấy lên một tình cảm gì đó rất khó hiểu.
– Bao lâu rồi vậy em?
– Cũng khá lâu rồi đó. Em cũng không nhớ rõ nữa.
Đại Nghĩa trách:
– Em xấu ghê, vậy mà cũng không rủ anh tham gia với.
Cẩm Tú mỉm cười:
– Em đâu có biết anh cũng thích tham gia vào việc ấy.
– Tất nhiên là anh thích tham gia rồi. Đây là một việc nên làm mà.
Cẩm Tú liền nói:
– Hôm ấy em thấy anh ân cần chăm sóc những người già như thế là em hiểu anh rồi.
Đại Nghĩa đắn đo:
– Bữa cơm của họ còn chật vật quá hả em?
– Vâng!
– Anh sẽ quyên góp ở bạn bè của anh để họ cùng ủng hộ.
Cẩm Tú cảm thấy đau lòng nên nói:
– Nghe họ kể về hoàn cảnh mà đau lòng anh ạ!
Đại Nghĩa lại thở dài:
– Đáng trách là ở những kẻ phận làm con mà không tròn trách nhiệm, để cha mẹ phải sống cảnh không gia đình như thế.
– Người già họ rất tủi thân anh ạ!
– Em nói cũng phải.
Cẩm Tú xúc động nói:
– Nhìn vào ánh mắt của họ, em thấy có một nỗi buồn sâu lắng trong tầm hồn họ.
Đại Nghĩa nhìn cô:
– Anh cũng cảm thấy như thế.
Lan Lan bước ra:
– Học được chưa?
Cẩm Tú ngẩng đầu lên:
– Anh ấy đang chờ chị.
Đại Nghĩa đứng lên:
– Ta vào thôi.
Lan Lan miễn cưỡng đi vào. Trong lòng của cô không được vui, nên trở nên quạu quọ:
– Anh đã trễ mất mười lăm phút rồi.
Đại Nghĩa ngạc nhiên:
– Ơ hay, tôi đến sớm hơn mười lăm phút thì có.
Cô nghiêm trang hỏi:
– Anh đến sớm để làm gì?
– Tôi ...
– Không trả lời được đúng không. Rõ ràng thì đâu phải anh vì dạy tôi mà đi sớm.
Nghe buồn cười trong lòng, Đại Nghĩa buột miệng nói:
– Chứ không phải tôi ngồi chờ cô trang điểm sao?
Lan Lan nhướng mày nói:
– Anh còn đổ lỗi cho tôi nữa à?
Bộ tôi nói sai sao?
Lan Lan cắn môi cố nén giận:
– Anh thì nói không có sai.
– Vậy thì tốt rồi. Học thôi!
Suốt hai tiếng đồng hồ Lan Lan không hề hé môi, Đại Nghĩa nhận ra điều đó nên nói:
– Nếu cô còn điều gì chưa thông thì hãy nói ra luôn đi. Đừng để trong lòng không nên đâu.
– Hừ! Tôi có điều gì cần nói đâu chứ?
Đại Nghĩa cười cười:
– Cô có nói dối lòng mình không đó.
Bực bội với lối nói chuyện của anh, Lan Lan chống tay lên cằm nhìn anh:
– Dường như anh muốn chọc giận tôi hơn là dạy tôi học.
– Chuyện ấy mà cô cũng nghĩ ra, cô thật không đơn giản chút nào.
Đại Nghĩa chợt nghĩ:
Phụ nữ các cô sao cô nào cũng muốn gây sự vậy chứ ...
Lan Lan nổi giận:
– Tính tôi là vậy mà.
– Thế sao Cẩm Tú lại nói tốt cho cô vậy chứ?
Lại là Cẩm Tú! Dường như trong đầu anh ta lúc nào cũng nghĩ đến Cẩm Tú hay sao vậy?
– Nó chỉ bịa thôi, chứ tôi không dễ chịu chút nào đâu.
Đại Nghĩa gấp sách lại:
– Hôm nay mình học tới đây thôi.
– Tại sao?
– Hôm nay là sinh nhật của tôi. Tôi muốn mời Lan Lan và Cẩm Tú dùng bữa cơm tối.
Lan Lan tròn mắt ngạc nhiên nhìn anh:
– Sinh nhật của anh ư?
– Đúng vậy Sao, cô có nể tình mà đi không?
Lan Lan vẫn chưa tin:
– Thật không đây?
– Tôi đùa với cô làm gì?
Lan Lan xua tay:
– Không! Ý tôi muốn nói là ... là anh phải mời người yêu của mình đi ăn chứ.
Đại Nghĩa cười:
– Đúng là như vậy đó. Nhưng mà kẹt một nỗi là tôi chưa có người yêu.
– Trời đất! Anh không đùa vôi tôi đó chứ?
– Ai đùa kỳ vậy.
Lan Lan lắc đầu:
– Nhưng tôi không tin là anh chưa có người yêu.
Anh hỏi vặn vẹo:
– Vậy còn cô, cô có người yêu chưa?
Lan Lan ngập ngừng:
– Chuyện này ... chuyện này thì tôi ... tôi chưa có.
Đại Nghĩa bật cười lớn:
– Cô nói dối.
– Ơ hay ... sao tôi phải nói dối chứ?
– Cô đã có người yêu ở nước ngoài, đúng không?
Lan Lan xụ mặt:
– Thì có, nhưng bây giờ thì không.
– Cô lựa chọn quá đó thôi.
Lan Lan lắc đầu:
– Tôi không lựa chọn gì đâu. Chỉ vì tôi không thể bỏ cha mình ở lại đây.
Đại Nghĩa gật đầu:
– Thì ra là nhu vậy.
– Tôi yêu cha tôi hơn tất cả mọi thứ trên đời này:
– Cô thật có hiếu.
Lan Lan hỏi lại:
– Sao, bây giờ có đi không?
Đại Nghĩa liền nói:
– Đi chứ. Tôi ra xe chờ cô và Cẩm Tú.
Vừa lúc ấy Cẩm Tú bước ra:
– Em xin lỗi, em không đi được.
Lan Lan nhìn cô:
– Sao vậy Cẩm Tú?
– Tự nhiên em cảm thấy trong người khó chịu quá hà.
Đại Nghĩa có phần ngạc nhiên:
– Mới lúc nãy em vẫn còn bình thường mà.
Cẩm Tú kiếm cớ:
– Đúng vậy! Nhưng sao tự nhiên em thấy khó chịu ghê lắm.
Đại Nghĩa đành nói:
– Nói như vậy, có lẽ lần này tôi lại ngồi uống rượu một mình.
Lan Lan nhìn Cẩm Tú:
– Em có uống thuốc gì chưa?
– Mẹ đã cho em uống rồi. Có lẽ nằm nghỉ sẽ khỏe thôi. Chị đi đi!
Đại Nghĩa bước ra ngoài, anh đứng chờ Lan Lan:
– Tôi chở cô đi. Lát nữa, tôi đưa cô về.
Lan Lan chần chừ:
– Như vậy có phiền anh không chứ?
– Sao lại phiền?
Lan Lan ngồi lên xe anh:
– Vậy thì đi!
Đại Nghĩa cho xe chạy vòng vòng trên các con đường, anh không ngờ Lan Lan lại có thể dễ tin đến như vậy.
– Ta vào đây nhé!
– Tùy anh thôi!
Bàn tiệc đã dọn sẵn. Lan Lan lấy làm lạ nên hỏi:
– Anh đặt sẳn ư?
Đại Nghĩa cười:
– Thời đại điện tử mà, chỉ cần một cú điện thoại là có tất cả thôi.
Lan Lan khe khẽ nói:
– Chúc mừng sinh nhật anh. Ai biểu cho hay trễ nên tôi không có quà cho anh đâu.
– Lan Lan chịu đi với tôi thế này là tôi vui rôi.
Lan Lan thắc mắc:
– Anh thật sự không cô bạn gái sao?
Đại Nghĩa gấp thức ăn bỏ vào chén của Lan Lan:
– Đúng ra là cô đó, Nhưng mà họ không cùng suy nghĩ với tôi.
– Dường như anh có tâm sự?
Đại Nghĩa nhìn cô. Em nói đúng rồi đó Lan Lan. Anh đang có tâm sự buồn.
Hết vướng mắc chuyện này lại chuyển sang chuyện kia, anh đang thật là bực bội.
– Lan Lan thấy vậy à?
Cô cười tủm tỉm:
– Thật ra thì anh nên mời họ đến đây cùng vui. Sinh nhật là phải vui chứ!
– Không, không! Anh muốn thế này thôi, Lan Lan ạ!
Lan Lan rót rượu:
– Vậy thì ta nên uống một chút cho vui. Mời anh!
Đại Nghĩa nâng ly rượu trên tay.
– Mời Lan Lan!
Hai người đưa qua đưa lại đến lúc Lan Lan cảm thấy người mình bay bổng, cô nói:
– Tôi không thể uống nữa đâu:
– Lan Lan say rồi à?
Lan Lan lắc đầu:
– Tôi không say, nhưng tâm sự của anh làm tôi buồn chút chút thôi.
Đại Nghĩa nói nhanh:
– Tôi xin lỗi, đã làm Lan Lan phải buồn!
– Không có gì đâu. Tôi muốn về nhà.
Đại Nghĩa đứng lên:
– Được. Tôi sẽ đưa cô về!
Trên đường về, không ai nói với ai lời nào cả. Lan Lan có phần nào hiểu anh rồi.
Thu Liễu giận dỗi khi biết có sự hiện diện của Mai:
– Hèn gì anh quên mất em luôn rồi.
Đại Nghĩa dù có nói bao nhiêu lời thì Thu Liễu cũng chẳng chịu nghe anh giải thích:
– Em làm sao vậy?
Thu Liễu giận dỗi:
– Có phải vì cô ta mà anh quên em không?
– Em muốn nói đến Mai, đúng không?
– Anh còn hỏi nữa hả?
Đại Nghĩa chán nản nói:
– Em làm sao vậy? Ghen à?
Thu Liễu ấm ức,cô cố giữ lấy sự bình tĩnh:
– Anh tưởng mình là ai chứ? Anh tự xem trọng mình rồi đó.
– Coi kìa! Anh nói vậy cũng đâu có gì mà em nói anh coi trọng mình. Em hôm nay làm sao vậy?
– Chứ tại sao cả ngày hôm qua anh không mở máy?
Đại Nghĩa giải thích:
– Anh bận đi công chuyện với dì anh mà.
Thu Liễu giận dỗi:
– Đi với dì út hay là đi với cô ta?
Đại Nghĩa gật đầu:
– Tất nhiên là có cô ta rồi.
– Vậy là em đoán trúng rồi.
Mai cùng Mỹ Hạnh từ trong nhà đi ra Mai làm như không biết có sự hiện diện của Thu Liễu, cô sà xuống cạnh Đại Nghĩa:
– Lát nữa, anh đưa em đi ăn món thứ hôm qua nữa nhé!
Đại Nghĩa liền gật đầu:
– Được rồi, anh sẽ đưa em đi.
Mai bá cổ anh:
– Chỉ một mình anh thôi đó.
Mỹ Hạnh xen vào:
– Em không thèm làm kỳ đà đâu mà lo.
Thu Liễu nhìn cảnh ấy mà nóng ran cả mặt mày:
– Anh còn giải thích với em điều gì nữa không?
Mỹ Hạnh xen vào:
– Chị hiểu lầm rồi. Chị Mai là ...
Mai cắt ngang:
– Tôi là người yêu của Đại Nghĩa. Thế cô là ai vậy?
Thu Liễu giận dữ, ánh mắt cô nhìn Mai rất dữ dội:
– Có thật cô muốn biết tôi là ai không?
– Tất nhiên rồi. Vì tôi không muốn ai ngồi gần Đại Nghĩa của tôi như vậy.
Thu Liễu há hốc mồm:
– Cô ...
Đại Nghĩa thấy Thu Liễu giận lắm rồi, nên gỡ tay Mai ra:
– Em đừng đùa nữa Mai ạ!
Mai cãi lại:
– Em đâu có đùa. Em sẽ cưới anh làm chồng. Dĩ nhiên anh không thể thân mật với bất cứ một cô gái nào cả.
Thu Liễu đỏ mặt lên vì giận:
– Anh còn gì để nói với em nữa hay không?
Đại Nghĩa nhăn nhó giải thích:
– Thật ra thì đây chỉ là ...
Mai đưa tay bịt miệng anh lại:
– Anh không cần phải giải thích. Như vậy là cô ta chắc hiểu rồi, còn gì thắc mắc chứ.
Thu Liễu đùng đùng đứng lên:
– Anh giỏi lắm đó, Đại Nghĩa.
Đại Nghĩa vội nắm tay cô kéo lại:
– Em nên bình tĩnh lại đi Thu Liễu. Mọi chuyện không phải thế đâu.
– Anh còn giải thích sao nữa đây? Em cũng không muốn nghe đâu.
Đại Nghĩa nhăn nhó:
– Thật ra thì ...
Điện thoại reo làm cắt ngang câu nói của anh.
– Alô! Đại Nghĩa nghe đây!
– Cậu mau đến đây!
– Giờ này hả?
– Tất nhiên rồi.
Đại Nghĩa cúp máy, anh dặn Mỹ Hạnh:
– Em ở nhà với Mai. Anh đưa Thu Liễu về rồi đến tiệm cắt tóc luôn.
Mai đứng lên, cô vòi vĩnh:
– Em đi với anh.
Đại Nghĩa từ chối:
– Như vậy làm sao được. Anh còn phải đi làm mà.
Mai đưa tay vuốt tóc:
– Em muốn anh cát tóc cho em cơ.
Đại Nghĩa vẫn từ chối:
– Anh bận lắm. Chiều nay anh còn có cuộc họp mặt nữa.
Mai chu môi:
– Anh không lừa em đó chứ?
– Tất nhiên là không rồi.
Thu Liễu giận dữ nện gót giày:
– Em không cần anh phải đưa về đâu. Em đi được là về được Mai nói với theo:
– Hello!
Mỹ Hạnh cười tủm tỉm:
– Chị Mai đóng rất đạt.
Đại Nghĩa nhăn nhó nhìn hai người:
– Đùa gì mà ác như vậy.
Mỹ Hạnh kêu ca:
– Giúp anh, anh không có một lời cảm ơn mà còn nói tụi em ác nữa hả?
Đại Nghĩa than:
– Thế nào cũng bị mẹ giận cho mà xem.
Mỹ Hạnh vội trấn an:
– Anh an tâm đi, em sẽ có cách giúp anh mà.
Mai lại nói:
– Mai muốn đi cùng anh.
Đại Nghĩa xua tay:
– Tôi đi họp, Mai theo làm gì. Tối tôi còn bận dạy kèm người ta nữa.
Mai ngớ ngẩn:
– Anh giàu thế này mà còn đi dạy kèm ư?
– Anh thích sống tự lập hơn là xin tiền của mẹ.
– Nhưng anh cũng đâu cần phải vất vả đến như vậy.
Anh cười:
– Có vất vả gì đâu. Anh thấy vừa sức của mình đây.
Mỹ Hạnh xen vào:
– Anh Hai thích như vậy nên mẹ em chiều theo.
Mai chợt hỏi:
– Anh không yêu cô ta thật sao?
Đại Nghĩa cười cười:
– Yêu mà có chuyện thật giả được sao?
Mai chép miệng:
– Tội nghiệp cho cô ta quá!
– Cô nên tội nghiệp cho tôi đây nè. Đáng tội cho tôi đây nè.
Nghe giọng rên rỉ của anh cả Mai và Mỹ Hạnh phải bật cười.
Vậy đó mà chẳng hiểu Lan Lan có hiểu cho anh không. Có lẽ giữa anh và Lan Lan đã có chút chút yêu thương.
Thu Liễu nằm vùi trong buồng chẳng thèm ăn uống gì cả. Mặc cho bà Dung gọi mãi.
– Con sao vậy Thu Liễu? Mở cửa cho mẹ xem.
Cô đáp vọng ra:
– Con không sao, con chỉ muốn ngủ một chút thôi.
Bà cằn nhằn:
– Đã giờ này rồi mà còn ngủ gì nữa, Con còn buồn ngủ mà mẹ.
Bà Dung chép miệng:
– Chẳng hiểu ra làm sao cả.
Điện thoại của Thu Liễu có tín hiệu. Cô ngáp dài rồi mở ra xem. Cô bật ngồi dậy.
– Alô! Em nghe nè anh Thái.
– Em có rảnh không?
– Em đang ngủ.
Thái kêu lên:
– Trời! sắp chín giờ rồi mà còn ngủ được sao?
– Tôi buồn ngủ mà.
Thái hỏi:
– Đêm qua ,chắc thức khuya hả?
– Em đang chán đời nè.
Thái cười:
– Bộ người yêu đá rồi hả?
– Anh còn chọc em.
Thái rủ rỉ:
– Còn có anh đây mà. Anh cũng đang buồn, em đến đây chứ?
– Anh đang ở đâu?
– Quán cũ.
Thu Liễu mè nheo:
– Anh đãi em ăn chứ? Em đói lắm rồi.
Thái cười rồi nói:
– Anh sẽ đáp ứng cho em đủ mọi thứ.
– Chờ em nhé.
Thái bảo:
– Anh sẽ chờ em suốt cả cuộc đời này luôn vẫn được.
Thu Liễu bước xuống giường:
– Thôi nhé em phải vào nhà vệ sinh đây.
Thu Liễu cúp máy. Cô làm một loáng là xong mọi việc. Bà Dung ngạc nhiên khi nhìn con gái:
– Con đi chơi với Đại Nghĩa à?
Thu Liễu hơi dừng lại:
– Từ nay mẹ đừng nhắc đến tên con người ấy nữa.
– Sao vậy con?
– Tụi con chia tay nhau rồi.
Bà Dung thở dài:
– Lại giở chứng nữa rồi.
Thu Liễu biết mẹ đang nghĩ sai về mình. Nhưng cô cũng không buồn giải thích:
– Con đi nghe mẹ.
– Nhớ về sớm ăn cơm đó.
Thu Liễu vừa đi vừa nói:
– Mẹ ăn trước đi, con không ăn ở nhà đâu.
Bà Dung chép miệng:
– Lại bỏ cơm nhà nữa rồi.
Thu Liễu đến nơi hẹn thì gặp Thái. Thái nói:
– Đại Nghĩa vừa ở đây.
Thu Liễu ngạc nhiên:
– Anh ta đến đây làm gì?
Thái lạ lẫm hỏi:
– Em làm sao vậy? Đây là quán nước, anh ta đi uống nước không được à?
Thu Liễu nhìn Thái trân trân:
– Anh lại định giở trò gì đây.
Thái nhăn nhó:
– Sao em lại hỏi anh như vậy?
– Thì anh nói đi.
Thái vuốt ve:
– Thôi, đừng nên thế sẽ mất vui. Em muốn gì?
Thu Liễu xua tay:
– Em chưa ăn gì sao mà uống được.
Thái lật đật đứng lên:
– Được. Vậy anh đưa em đi kiếm gì ăn.
Thu Liễu chu môi:
– Không! Em chỉ muốn ăn bún Huế thôi.
Dù không thích, Thái vẫn gật đầu.
– Ừ, anh đưa em đi.
Ăn xong, Thái đưa cô đi vòng vòng. Thu Liễu cũng không làm sao xua tan nỗi buồn nên nói với Thái:
– Mình uống rượu đi anh.
Thái từ chối:
– Thôi đi em, sao lại phải uống rượu chứ.
Cô giận lẫy:
– Nếu không thể thì anh để em xuống đây.
Thái nhăn mặt:
– Em đừng thế!
– Nhưng em muốn uống rượu.
– Em đang có chuyện buồn à?
– Buồn hay vui gì cũng uống được mà.
Thái liền nói:
– Được. Anh sẽ cùng uống với em. Ghé quán nào đây?
Thu Liễu ôm chặt eo anh:
– Quán nào hấp dẫn thì ghé.
Thái tấp vào một quán rượu quen với anh:
– Ta vào đây đi.
Thu Liễu gọi rượu và đồ nhấm xong. Anh nói:
– Em uống ít thôi đấy.
Thu Liễu mím môi:
– Anh bao nhiêu thì em bấy nhiêu thôi.
– Vậy mà nói không buồn.
Đến lúc ngấm rượu, Thu Liễu mới chịu bộc bạch:
– Anh ta ỷ mình đẹp trai làm khổ con gái chúng em.
Thái an ủi:
– Thôi thì còn anh đây mà. Anh sẽ yêu em suốt đời:
– Đưa tay đẩy anh ra, Thu Liễu nói:
– Anh còn vợ, còn con thì làm sao mà yêu em suốt đời được.
Thái dõng đạc nói:
– Anh sẽ ly hôn với cô ấy.
Thu Liễu nhìn Thái đăm đăm:
– Anh có thể ly hôn với cô ta vì em sao?
Thái vuốt ve cô:
– Tất nhiên rồi! Anh đi cưới cô ta là vì em từ chối tình cảm của anh đó.
Thu Liễu ngả đầu vào vai anh, thì thầm:
– Tại em, sao lúc ấy em ngốc đến như vậy?
Thái than thở:
– Anh cưới cô ấy chỉ vì nhiệm vụ mà thôi. Em biết mẹ anh đấy. Bà bị đau tim nên anh không thể cãi lại.
Thu Liễu gật gù:
– Em hiểu anh mà. Lúc đó là tại em, em chạy theo địa vị và sự điển trai của anh ta.
– Em có thể bỏ cuộc sao?
Thu Liễu lắc đầu:
– Níu kéo làm gì khi tình cảm ấy không phải là của mình.
– Em đang nói dối anh và dối gạt luôn cả bản thân mình, đúng không?
Thu Liễu lắc đầu:
– Em không biết.
– Nếu em đã say thì anh đưa em về.
Thu Liễu giật chai rượu từ tay của Thái:
– Em chưa say đâu và em cũng chưa muốn về.
Thái gật gù:
– Vậy anh và em sẽ uống rượu suốt đêm nay luôn.
Thu Liễu ngước nhìn anh:
– Anh nói đó nha, em không ép anh đâu đó.
Thái rót hai ly rượu đầy:
– Nào dzô!
Thu Liễu nâng ly rượu uống cạn. Cô gục luôn tại chỗ. Miệng lè nhè nói:
– Đại Nghĩa ... anh ác lắm ...
– Em uống nữa không Thu Liễu?
Thu Liễu nhừa nhựa:
– Em yêu anh mà ... Đại Nghĩa tại sao anh lại lạnh nhạt với em?
Cô bật khóc ngon lành. Thái nâng đầu cô lên:
– Tại sao em phải khóc. Người khóc phải là anh mới đúng. Thôi, anh đưa em về.
Hai người chuệnh choạng, Thái hỏi chủ quán:
– Côn phòng không?
– Tất nhiên là còn rồi. Nhưng hãy thanh toán trước mới được vào.
Thái móc trong ví của Thu Liễu ra tờ năm trăm:
– Đây nè, lộn xộn hoài!
Chủ quán đưa cho Thái chìa khóa phòng:
– Anh tự mở lấy nhé.
Thái khoát tay:
– Tôi biết rồi.
– Chúc anh một đêm vui vẻ.
Thái chửi đổng:
– Vui vẻ cái con khỉ. Cô ấy là bạn tốt của tôi đấy. Anh đừng có nghĩ bậy.
Thái ôm Thu Liễu vào lòng, người cô mềm như cọng bún.
– Đại Nghĩa ... em yêu anh.
Thái thì thầm vào tai cô:
– Thì anh cũng yêu em vậy.
Thu Liễu ôm cứng lấy người anh, hôn lấy hôn để vào má vào mắt vào mũi của Thái.
– Em yêu anh ...
Thái để cô xuống giường và trận cuồng phong nổi lên. Thái tham lam sục sạo khắp người cô. Thu Liễu cứ tưởng rằng chính Đại Nghĩa đang đưa cô vào thế giới tình yêu cháy bỏng. Cô chấp nhận mà không hề có một phản ứng kháng cự nào cả. Cô dâng tặng cái quý giá ngân vàng cho một kẻ si tình khác mà nào hay nào biết. .... Lan Lan từ trên lầu bước xuống, cô hát ví von một bản nhạc vui. Cẩm Tú cười tủm tỉm nói:
– Sao hôm nay chị vui thế?
Lan Lan nguýt cô:
– Em đó, muốn gì đây?
Cẩm Tú bước đến ôm cánh tay Lan Lan mè nheo:
– Chị phải khao cho em cái gì đây?
Lan Lan tròn mắt nhìn cô:
– Khao cái gì?
– Em giúp chị đó.
Lan Lan ngạc nhiên:
– Giúp gì cơ?
– Một đêm sinh nhật đầy ý nghĩa đó.
Lan Lan phùng má:
– Ơ hay, em còn nhắc nữa hả. Chị chưa tính tội em đó.
Cẩm Tú rụt cổ:
– Em có tội gì đâu.
– Em còn nói nữa hả.
– Hai người tới đâu rồi?
Lan Lan đỏ mặt vì mắc cở:
– Tới đâu là sao? Em đó khéo vẽ vời mà thôi.
Cẩm Tú cười tủm tỉm:
– Như vậy mà chị cũng đỏ mặt lên rồi kìa.
Lan Lan phẩy tay:
– Nhỏ kỳ ghê! Có gì đâu chứ. Ta chỉ chúc mừng sinh nhật anh ta mà thôi.
Cẩm Tú lại cười:
– Chà! Chắc là anh ấy vui lắm đây.
– Có gì đâu chứ.
Cẩm Tú đùa dai:
– Em thấy chị vui là đủ biết rồi. Khi người ta yêu là sẽ khác lúc bình thường.
Lan Lan đánh nhẹ lên vai Cẩm Tú.
– Em đừng có nói bậy.
– Nói bậy mà trúng tùm lum hả.
Lan Lan làm mặt giận:
– Em còn nói nữa thì chị nghỉ chơi em ra luôn.
Vú Nám xuất hiện:
– Cẩm Tú chưa đi làm sao con?
Lan Lan lườm Cẩm Tú:
– Nhỏ ấy cứ chọc con hoài kìa vú.
Vú Năm la Cẩm Tú:
– Thôi, đi làm đi. Đừng ở đó mà đùa.
Cẩm Tú le lưỡi rồi đi như chạy ra ngoài.
– Con đi làm đây.
Vú Năm nói với Lan Lan:
– Chiều nay ông chủ sẽ về.
Lan Lan tỏ ý mừng:
– Vậy hả vú? Vú nhớ mua thêm thức ăn mà cha con thích nhé.
Vú Năm gật đầu:
– Vú đã mua rồi.
Lan Lan hỏi vú Năm:
– Vú ơi! Vú thấy anh Đại Nghĩa là người như thế nào?
Vú Năm nhìn cô:
– Con hỏi vậy là sao?
Cô cười:
– Thì vú trả lời con đi.
– Cậu ấy vừa đẹp trai, hiền lành, lịch sự nói chung là tốt.
Lan Lan chu môi, phụng phịu:
– Vú nói vậy là chung chung lắm. Con không chịu đâu.
Vú Năm bật cười:
– Vậy chứ còn sao nữa, có sao vú nói vậy thôi!
Lan Lan ôm cánh tay bà.
– Con muốn biết là vú có thích anh ấy không?
– Tất nhiên là thích rồi. Người như cậu ấy sao mà ghét được.
Lan Lan nũng niu:
– Vậy còn con thì sao?
Vú Năm vuốt tóc cô:
– Sao con lại so sánh như vậy? Con là nhất rồi.
Lan Lan cười:
– Nhất lười hả vú?
– Không đâu! Con vừa ngoan vừa dễ thương nữa đó.
Cô chớp chớp mắt nhìn vú:
– Vú thiên vị đó thôi.
Vú Năm vội nói:
– Vú nói thật chứ không nói vị đâu.
Lan Lan nói với bà:
– Con muốn đi siêu thị.
Vú Năm hỏi:
– Con muốn mua gì sao? Thôi, chờ Cẩm Tú về rồi hẵng đi.
Lan Lan từ chối:
– Dạ, con đi được mà vú. Con sẽ về ngay thôi.
Vú Năm căn dặn:
– Vậy con đi nhanh về nhé. Nhớ mang điên thoại theo đó!
Lan Lan chưa kịp đi thì vú Năm lại nói:
– Thôi, để ông quản gia đưa con đi.
Lan Lan từ chối:
– Không cần đâu! Con sẽ về nhanh thôi mà.
Vú Năm đành phải chấp nhận thôi. Bà lên phòng của Cẩm Tú để dọn dẹp.
Vô tình bà nhìn thấy tờ giấy viết nguệch ngoạc trên bàn:
– Đại Nghĩa ... Đại Nghĩa ...
Bà giật mình lẽ nào nó để ý đến cậu ta. Trong khi Lan Lan và cậu ấy ...
Bà lại nhìn thấy một mảnh giấy khác trên đó có phác họa một hình người. Bà nghĩ chắc chắn đây là Đại Nghĩa mà Cẩm Tú vẽ nên trong trí nhớ của mình. Bà biết phải làm sao đây?
Tiếng ông quản gia gọi to:
– Chị Năm ơi! Có khách!
Vú Năm trả lại mọi thứ như cũ, rồi vội bước ra ngoài:
– Ai thế?
Mỹ Hạnh lên tiếng:
– Dạ, con chào dì.
– Mỹ Hạnh đó hả?
– Vâng. Có Lan Lan ở nhà không, dì Năm?
Vú Năm rót cho Mỹ Hạnh ly nước rồi nói:
– Lan Lan ra siêu thị rồi. Con tìm nó có gì không?
– Dạ không! Con chỉ tìm Lan chơi mà thôi.
– Vậy con ngồi chờ chắc nó cũng sắp về rồi.
Mỹ Hạnh từ chối:
– Dạ thôi, con xin phép về ạ. Mai mốt con lại ghé.
Vú Năm tiễn Mỹ Hạnh ra tận cổng.
– Con về nhé.
Mỹ Hạnh nhoẻn miệng cười:
– Con chào dì.
Vú Năm lẩm bẩm:
– Con nhà ai mà dễ thương đến như vậy?
Lan Lan cũng vừa xuống xe:
– Vú chờ con hả?
Vú Năm quay lại:
– Con về rồi à?
Lan Lan tưởng bà chờ mình nên nói:
– Con nói là sẽ về ngay thôi. Vú lại chờ con.
Vú Năm lắc dầu:
– Ồ, không? Vú vừa tiễn Mỹ Hạnh, bạn của con đấy.
– Ôi! Mỹ Hạnh đến đây tìm con ư?
– Cô ấy về rồi.
– Sao vú không cầm cô ấy lại chờ con về?
– Vú có nói, nhưng cô ấy báo bận, mai mốt lại ghé.
Lan Lan tỏ ý nuối tiếc.
– Tiếc thật.
Vú Năm an ủi:
– Cô ấy bảo sẽ ghé lại rồi mà con sao vậy?
Lan Lan đi cùng bà vào nhà. Lan Lan lại hỏi:
– Cẩm Tú chưa về sao vú?
Nghe nhắc đến Cẩm Tú, vú Năm có vẻ thẫn thờ, bà đăm chiêu suy nghĩ.
Chẳng biết có nên hỏi Lan Lan hay không?
Nghĩ tới nghĩ lui, bà hỏi:
– Con mua nhiều trái cây thế à?
Lan Lan ngẩng đầu lên nói:
– Để đành vào tủ lạnh ăn từ từ, vú ạ. Hôm nay trái cây ngon lắm.
– Ư, ngon thật.
Lan Lan lại nói:
– Nhỏ Cẩm Tú rất thích ăn trái cây sau bữa ăn, vú nhớ gọt một ít.
Lan Lan bao giờ cũng thế, chăm sóc chiều chuộng Cẩm Tú con gái của bà cả.
– Con lúc nào cũng chiều Cẩm Tú cả.
Lan Lan cười:
– Nhà chỉ có hai chị em mà vú Nhường nhịn chăm sóc nhau là phải thôi.
Vú Năm cảm động nói:
– Vú thật sự cảm ơn con.
– Vú này kỳ ghê , sao hôm nay lại khách sáo như vậy?
Vú Năm vuốt ve mái tóc của cô.
– Con thật nhân hậu. Đây là đức tính của mẹ con đấy.
Cô chu môi:
– Vậy mà đến giờ không ai thèm nhòm con đấy.
Vú Năm thở dài:
– Đến lúc nào cũng sẽ có thôi mà.
– Vú lại buồn?
Bà đứng lên:
– Thôi, không nói chuyện với con nữa, vú phải đi làm bữa đây.
Lan Lan quý mến bà như mẹ mình. Không có bà và Cẩm Tú chắc là cô buồn lắm. Cho nên cô kính trọng bà và thương yêu Cẩm Tú như người thân của mình.
Đại Nghĩa đứng ngắm nhìn Lan Lan đang viết bài một cách say sưa mà cô nào hay biết. Cẩm Tú ló đầu vào rồi mới gõ cửa:
– Ông chủ gọi chị và anh Đại Nghĩa lên phong ông đấy.
Lan Lan ngạc nhiên:
– Có việc gì vậy em?
Cẩm Tú lắc đầu, rồi cô cười tủm tỉm nói:
– Biết chết liền!
Lan Lan nguýt cô:
– Vậy cũng nói.
Đại Nghĩa hỏi Lan Lan:
– Đi bây giờ chứ?
Lan Lan hỏi anh:
– Anh không thấy sợ à?
Anh cười:
– Cùng lắm là bị đuổi việc thôi.
– Sao anh nói vậy?
– Đó là biện pháp sau cùng.
Cẩm Tú xen vào:
– Chắc là không đâu, vì em thấy ông đang rất vui.
Lan Lan giục anh:
– Vậy thì đi thôi.
Đại Nghĩa lẳng lặng theo sau cô. Còn Cẩm Tú thì lẻn quay trở lại, mở cặp Đại Nghĩa ra tìm kiếm vật gì đó. Cô bỗng giật mình khi thấy tờ giấy ghi toàn là tên của Lan Lan. Rồi tiếp theo là điện thoại của anh để trên bàn, cô tò mò mở máy. Hình ảnh của Lan Lan hiện lên trước tiên. Có lẽ anh đã chụp lén chị cũng nên. Vậy có nghĩa là anh ấy đã yêu chị rồi. Tim Cẩm Tú nghe nhói đau. Vậy là minh đã thất vọng rồi sao?
Để mọi thứ trở lại chỗ cũ, Cẩm Tú lẻn đến phòng của ông để nghe. Tiếng ông chủ to và rõ:
– Con có cần học thêm nữa không?
Lan Lan đáp lí nhí:
– Nếu thầy còn dạy thì con vẫn học.
Ông Vinh hỏi Nghĩa:
– Cậu thấy sao?
Đại Nghĩa thú nhận:
– Lan Lan rất thông minh. Thời gian qua, cô tiếp thu bài rất tốt.
– Cha à! Con ...
Ông Vinh nhìn con gái:
– Con muốn nói gì?
– Con muốn học thêm một số từ ngữ của các địa phương nữa ạ.
Ông Vinh cười:
– Tốt! Vậy Nghĩa thấy Sao?
Rõ rồi nhé cô em. Em không nỡ xa anh chứ còn là gì Đại Nghĩa cũng đâu nỡ rời xa nơi này sớm như vậy, nên nói:
– Dạ, nếu cô chủ còn muốn học thì con sẽ dạy tiếp ạ.
Ông Vinh cười lớn:
– Vậy thì tốt rồi. Cậu tiếp tục đi nhé.
Lan Lan ngẩng đầu lên hỏi ông:
– Đợt này cha không đi nữa chứ?
Ông nhìn con gái một cách trìu mến.
– Công việc làm ăn mà, con nên hiểu cho cha.
Lan Lan phụng phịu:
– Từ ngày con về đây, cha cứ bỏ con mà đi hoài.
Ông dỗ dành:
– Được rồi. Cha sẽ sắp xếp mọi thứ để về đây với con.
Lan Lan tươi nét mặt:
– Cha hứa đó nha.
– Được rồi. Cha hứa đó.
Lan Lan đứng lên:
– Cha nghỉ ngơi đi nhé.
Ông gật đầu nhìn con gái:
– Cố lên con nhé.
Ra ngoài rồi Đại Nghĩa nói:
– Tôi chưa thấy ai cưng con gái như ông chủ cả.
Lan Lan vênh mặt nói:
– Tại vì con gái cha tôi ngoan mà.
Đại Nghĩa cười khì:
– Vậy à?
– Bộ không phải sao?
– Tất nhiên là phải rồi.
Lan Lan bảo anh:
– Ta ngồi đây giải lao, uống nước rồi học tiếp.
Đại Nghĩa gật gù:
– Được thôi.
Lan Lan gọi vào trong, nhưng cô không nghe tiếng đáp của Cẩm Tú:
– Nhỏ này chắc là ngủ rồi, Anh chờ tôi nhé!
– Được rồi.
Lan Lan mang ra hai ly nước và đĩa trái cây:
– Anh ăn đi.
– Cám ơn cô.
– Khách sáo vậy sao?
Đại Nghĩa lấy trái cây ăn:
– Vậy thì tôi sẽ tự nhiên.
Lan Lan chợt hỏi:
– Nghỉ dạy ở đây rồi, anh sẽ làm gì?
Ngẫm nghĩ một lát, Đại Nghĩa nói:
– Sẽ tìm một tiểu thư khác để mà dạy kèm.
– Thế trước tôi, anh đã dạy bao nhiêu người rồi?
Nhẩm tính một lúc, Đại Nghĩa nói:
– Một người. Là cô đó.
Lan Lan bật cười:
– Anh này đùa chắc?
– Thật chứ đùa gì đâu.
– Tại sao anh lại nhận dạy kèm tôi?
Đại Nghĩa hơi nghiêng đầu nhìn cô:
– Theo cô thì tại sao?
Lan Lan nhìn anh đăm đăm:
– Tôi không thể biết.
Đại Nghĩa nói:
– Đơn giản lắm.
Lan Lan cắm môi:
– Cái đơn giản ấy khó giải đáp hơn là đề tài khó.
Nhỏ thông minh ghê. Chính anh còn chưa giải đáp được đây nhỏ ạ. Vì lẽ gì chứ? Thấy em ngồ ngộ hay sao? Hay thấy em dễ thương mà anh tiếp cận. Hoặc giả anh cần tiền nên đi dạy kèm? Có muôn vàn lý đo nhỏ ạ. Nhưng cái nào là thật đây? Hay do một ý nghĩ vu vơ nào đó. Đại Nghĩa bắt gặp ánh mắt chờ đợi của nhỏ, nên buột miệng nói:
– Vì cái tính ngang bướng của cô đấy.
Lan Lan tròn mắt nhìn anh:
– Nói vậy mà nghe được.
– Sự thật là vậy.
– Thế anh có ngán chưa?
– Chưa.
– Vậy thì tiếp tục, đúng không?
Nghĩa cười:
– Thì tôi đã đăng ký tiếp rồi.
Lan Lan đùng đùng bỏ đi vào phòng học. Đại Nghĩa phải bê hai ly nước và đĩa trái cây đi theo cô. Cẩm Tú ngẩn ngơ nhìn theo. Họ đã thật sự tỏ tình với nhau rồi còn gì. Cẩm Tú thơ thẩn một mình ở vườn hoa. Vú Năm vô tình bắt gặp:
– Con làm gì đứng đây vậy Cẩm Tú?
Cẩm Tú đưa tay ôm ngực:
– Mẹ làm cho con giật mình.
– Con chưa trả lời mẹ.
Cẩm Tú cằn nhằn:
– Có gì đâu mà mẹ hỏi.
Vú Năm ngạc nhiên:
– Con cáu gắt với mẹ à?
Cẩm Tú cằn nhằn:
– Có đâu mẹ.
Bà gắt lên:
– Con vào phòng đi.
Cẩm Tú ngồi xuống băng đá:
– Con muốn ngồi ngoài này cho mát.
– Ngồi ngoài này sương xuống, con sẽ bị cảm lạnh.
Cẩm Tú lắc đầu:
– Con lớn rồi mà mẹ.
– Lớn rồi không bệnh sao con?
Muốn ngồi một mình cũng không yên, Cẩm Tú đứng lên:
– Vậy thì con vào đây.
Cẩm Tú đi nhanh về phòng mình, cô cài cửa thật chặt rồi vùi đầu vào mền mà khóc. Vậy là hết rồi. Hy vọng từ nay không còn nữa. Tại sao chị không gay gắt dọa nạt anh ấy như lúc trước đi. Từ nay đi đến Viện Dưỡng lão chị sẽ đi với anh ta. Chị đâu cần em nữa. Hu ... hu ...
Phải chở Mai đi siêu thị để mua sắm, đây là một cực hình đối với anh. Đại Nghĩa buộc lòng làm cho mọi người vui. Mai nói văng vẳng lưng anh:
– Anh có từng chở ai thế này chưa nhỉ?
Đại Nghĩa đáp bừa:
– Tất nhiên là có rồi.
– Ai?
– Vợ sắp cưới của anh.
Đại Nghĩa thấy vòng tay của cô rộng ra. Anh hiểu cô đang nghĩ gì nên nói tiếp:
– Cô ấy cũng gần đây thôi.
– Ý anh muốn nói tới Thu Liễu, đúng không?
– Vậy là cô đã hiểu rồi.
– Dường như anh không yêu cô ta?
Đại Nghĩa cười:
– Cô cũng chịu khó tìm hiểu ghê nhỉ.
Mai nói khẽ:
– Điều đó anh hiểu rồi mà.
– Không, tôi không hiểu gì đâu.
– Tại,sao anh còn nhận lời đưa tôi đi chơi.
Đại Nghĩa giải thích:
– Bình thường thôi mà. Cô là bạn của dì tôi, về nhà tôi chơi thì tất cả trong nhà của tôi ai cũng lịch sự với cô cả.
– Vậy sao?
– Cô không hài lòng về câu trả lời của tôi sao?
Mai thở dài:
– Ồ, không! Tôi không nghĩ vậy đâu.
– Tôi không muốn để khi cô về bên ấy rồi lại chê bai gia đình mình thôi.
– Anh khách sáo vậy sao?
Đại Nghĩa cười:
– Đấy là đúng phép lịch sự của người Việt Nam.
– Vậy em là người gì?
– Dù gì thì em cũng đã ảnh hưởng của nền văn minh phương Tây rồi.
Mai hơi nhón về phía trước.
– Chẳng lẽ vì vậy mà anh có thể lẩn tránh em sao?
– Tại sao tôi phải lẩn tránh cô chứ?
– Kiểu cách nói chuyện xưng hô của anh đó.
Để cắt ngang lối nói chuyện vòng vo của cô ta Đại Nghĩa tấp vào một quán nước.
– Uống nước rồi đi, cô nhỏ.
Mai bước xuống xe, tỏ vẻ phụng phịu:
– Anh làm em chán muốn chết luôn vậy.
Đại Nghĩa lắng lặng đi vào. Anh lịch sự kéo ghế cho cô:
– Cô ngồi đi.
Mai ngồi đánh phịch xuống ghế.
– Ghét ghê.
Đại Nghĩa vờ như không nghe:
– Cô uống gì?
Cô đáp cộc lốc:
– Tùy anh.
Đại Nghĩa quay vào trong gọi:
– Cho hai cam tươi.
Mai ngạc nhiên:
– Anh mà cũng uống cam sao?
– Có gì đâu mà ngạc nhiên. Bình thường thôi.
Nước được mang ra, Mai lại hỏi:
– Đi với người yêu mà anh cũng uống thế à?
Đại Nghĩa cười:
– Đành chịu thôi. Vì tôi không quen được vị đắng.
– Vậy còn rượu thì sao?
– Hử? Tôi chưa từng uống rượu nên chưa biết sao.
Mai bật cười:
– Anh nói làm em ngạc nhiên quá đi mất.
– Có gì đâu mà ngạc nhiên. Nếu cô không muốn cho tôi là “Nguyễn Thị”.
– Nhìn anh đâu có giống “Nguyễn Thị đâu”.
Đại Nghĩa cũng bật cười:
– Thực tế tôi vẫn là chàng thanh niên thực thụ mà.
Mai vẫn để nụ cười trên môi:
– Thì đúng là thế.
Thu Liễu từ ngoài sầm sầm đi vào, cô tự nhiên ngồi xuống ghế, hất mặt về phía Đại Nghĩa, cô hỏi:
– Hạnh phúc ghê hả?
Đại Nghĩa vẫn nói tỉnh bơ:
– Tôi thì lúc nào mà chẳng hạnh phúc. Đã đến rồi thì gọi nước uống đi.
Thu Liễu nói:
– Anh gọi cho em đi.
Đại Nghĩa không muốn rắc rối thêm nên nói:
– Em uống cam luôn nhé?
– Tùy thôi.
Đại Nghĩa gọi thêm ly nước rồi hỏi Thu Liễu:
– Em đi đâu đến đây?
Cô đáp giọng mai mỉa:
– Nơi nào mà em lại không tới. Nơi đâu có anh là sẽ có em thôi.
Đại Nghĩa bảo:
– Lúc này anh bận, em đừng có trách.
Cô cười nhẹ:
– Có mới nới cũ. Người anh là vậy sao? Cô ta là Việt kiều giàu có, phải không?
Đại Nghĩa bị chạm tự ái:
– Em có biết mình vừa nói gì hay không?
– Tất nhiên là em biết. Nhưng em không có nói sai. Cô ấy là gì của anh mà lúc nào cũng đi kè kè bên nhau như vậy?
Đại Nghĩa định giải thích, thì Mai đã lên tiếng:
– Mình đi thôi anh. Bị kỳ đà rồi!
Thu Liễu vỗ bàn:
– Cô vừa nói gì?
Mai cười chế giễu:
– Tôi tin là cô đã nghe rõ rồi. Đâu có lãng tai như những người già.
Thu Liễu đứng bật lên:
– Cô dám nói với tôi như vậy à?
Mai hất mặt:
– Tại sao tôi không dám chứ? Đừng có tò tò theo người ta khi mà người ta không thích mình.
– Cô ...
Mai cặp tay Đại Nghĩa kéo đi:
– Đi anh! Làm mất hứng!
Thu Liễu thét lên:
– Đại Nghĩa! Anh đứng lại cho tôi!
Mai vênh mặt bảo:
– Nếu không đứng lại thì sao?
Thu Liễu nhảy tới:
– Cô muốn gì?
Mai kêu to:
– Ôi hay! Mọi người xem nè! Thấy tôi là Việt kiều, cô ta xin tiền, tôi không cho, xấu hổ định làm liều kìa.
Mọi người ồ lên một tiếng:
– Kỳ vậy?
– Làm mất mặt phụ nữ Việt Nam quá.
Thu Liễu quay lại:
– Các người biết gì mà nói! Cô ấy giật chồng của tôi đấy!
Có người đứng gần đó nói:
– Quê quá! Hóa liều rồi!
– Thật hết chỗ nói!
Thật là quê mặt! Thu Liễu bỏ đi tìm quán rượu để uống. Cô điện Thái ra cùng uống với mình.
– Em lại buồn sao Liễu?
Cô nhếch môi cười:
– Còn gì nữa mà buồn chứ. Đáng lẽ ra tôi thù ghét anh mới đúng.
Thái năn nỉ:
– Anh yêu em thật lòng đấy.
– Nhưng anh lấy gì bảo đảm tình yêu này?
Thái nói một cách dứt khoát:
– Anh sẽ ly dị vợ anh.
Thu Liễu nhìn sửng vào mắt Thái, hỏi:
– Anh nói thật à?
– Câu này anh đã nói với em nhiều lần rồi mà.
– Làm sao em có thể tin anh đây?
Thái mân mê bàn tay mềm mại của cô:
– Em đã trao cho anh cái quý nhất của người con gái thì anh phải có trách nhiệm với em chứ.
Trời ơi! Phải chi Đại Nghĩa cũng yêu mình như thế này thì hay quá.
– Em thấy điều gì đó không ổn đâu anh ạ.
Thái nói chắc chắn:
– Em phải tin anh chứ. Chúng ta bây giờ chỉ là một mà thôi.
Thu Liễu đã ngà ngà say, cô ngả đầu lên vai anh.
– Em muốn trả thù.
Thái giật mình:
– Trả thù ai?
– Kẻ cướp tình yêu của em.
Thái đủ tỉnh táo để khuyên:
– Đại Nghĩa có yêu em bao giờ đâu mà trả thù.
– Tại cô ta mà Đại Nghĩa dửng dưng với em.
– Em à! Trước đây, anh ta cũng đâu có thân tình với em.
Thu Liễu dằn mạnh ly rượu xuống bàn:
– Nhưng mẹ anh ấy thì chấp nhận em đấy.
– Như vậy là chưa đủ đâu. Cái chính là tình cảm của Đại Nghĩa ấy.
Cô gục gặc đầu:
– Em không biết.
– Em thôi đi, nên tỉnh mộng lại đi.
Thu Liễu mím môi:
– Em phải cho con nhỏ Việt kiều ấy một trận mới cam lòng.
– làm ơn đi mà, Thu Liễu! Em sẽ nhận sự thua thiệt mà thôi.
Cô gào lên giận dữ:
– Em không cam tâm.
Thái vuốt ve:
– Em bình tĩnh lại đi. Em đâu cần phải khổ sở như vậy.
– Nhưng em hận anh ta.
– Em say rồi. Để anh đưa em về.
Thu Liễu để yên cho anh dìu đi. Thái gởi xe và lại đưa cô vào phòng trọ gần đó.
Đại Nghĩa phải hạ mình xin lỗi Mai vì những lời không tốt của Thu Liễu vừa rồi:
– Tôi xin lỗi cô về chuyện lúc nãy.
Mai cười dễ dãi:
– Đâu phải là lỗi của anh. Nhưng có điều cô ta dữ quá.
Đại Nghĩa thở dài:
– Con gái thật khó hiểu.
– Anh gom chung lại như vậy sao phải.
– Không đúng với cô à? Tôi xin lỗi.
Mai xua tay:
– Không cần nói mát cho tôi như vậy đâu. Tôi hiểu mà.
Đại Nghĩa lại nói:
– Nếu cô không ngại, chiều nay tôi sẽ đưa cô đến một nơi.
Mai cười:
– Nếu anh không đưa tôi đến chỗ chết là được.
Đại Nghĩa nói vui:
– Ai nỡ làm vậy. Cô còn tuổi xuân thì mà.
– Có rủ Mỹ Hạnh cùng đi không anh?
– Có lẽ là không.
Mai lại nói:
– À! Có lẽ là đến nhà người yêu của anh, đúng không?
– Cô có sợ không?
Mai lắc đầu:
– Tại sao tôi phải sợ. Chắc chắn cô ấy không phải là Thu Liễu trưa nay.
Đại Nghĩa gãi gãi đầu:
– Cô đoán đúng rồi.
– Thật vậy sao?
– Tôi cũng chưa dám khẳng định nữa.
Mai trề môi:
– Anh đùa sao?
– Tôi nói thật đó. Tôi chưa hề tỏ tình cùng cô ấy.
– Coi vậy mà nhát gan đến như vậy sao?
Đại Nghĩa tâm sự:
– Đứng trước một người con gái nghiêm nghị, tử tế cũng thấy gườm gườm.
Nhướng mày, Mai hỏi:
– Vậy còn tôi, anh nhận xét thế nào?
Đại Nghĩa cảm thấy khó nói vô cùng. Anh nói tránh:
– Tôi chỉ mới gặp cô vài ngày thôi thì không thể nhận xét được.
– Anh trốn tránh câu trả lời của tôi mà thôi.
– Không, sự thật là như vậy mà.
Hai người đang nói chuyện thì Anh Kiệt và Mỹ Hạnh lù lù đi vào. Mỹ Hạnh hỏi:
– Anh chị không đi chơi à?
– Mai thở dài:
– Cũng vừa về đây.
– Vui không?
Mai lắc đầu:
– Chán ngắt.
Mỹ Hạnh ngạc nhiên:
– Sao lại thế?
Mai nhìn Anh Kiệt, hỏi:
– Anh này là ...
Mỹ Hạnh cười tủm tỉm:
– Là người của thiên hạ rồi đấy.
Mai cũng cười theo:
– Thiên ha là ai?
Mỹ Hạnh đưa tay chỉ vào mình:
– Là đây.
Mai bật cười:
– Xem ra hai người cũng hạnh phúc ghê nhỉ.
Mỹ Hạnh giới thiệu:
– Đây là Mai, bạn của dì Út, Việt kiều mới về nước. Còn đây là Anh Kiệt, bạn em.
Mai gật đầu nhìn Anh Kiệt:
– Đặt cái tên cũng thấy khôn hơn người rồi.
Kiệt cười:
– Đó là do cha mẹ đặt thôi.
Mai cười dí dỏm:
– Không muốn gọi bằng anh thì cũng đã gọi rồi còn gì.
Anh Kiệt cũng cười theo.
– Vậy thì gọi Kiệt thôi bỏ bớt từ Anh đi.
Mai lắc đầu:
– Vậy sao phải.
Mỹ Hạnh bảo đùa:
– Vậy ông nên về nói mẹ nấu chê đặt tên lại đi.
Anh Kiệt gãi gãi đầu:
– Vậy có nên không?
– Tất nhiên là có rồi. Chúng tôi sẽ không còn bị lỗ nữa. Ông thấy vậy không tiện à?
Anh Kiệt cười hì hì:
– Tiện thì có tiện, nhưng tôi thấy bà có nể nang gì đâu. Gọi là Anh Kiệt chứ tối ngày ăn hiếp tôi thôi.
Mỹ Hạnh trừng mắt:
– Ông này, nói gì kỳ vậy?
Mai cười:
– Hai người đúng là trời sinh một cặp.
Anh Kiệt xen vào:
– Kiếp trước chắc là oan gia của nhau thôi, chị ạ.
Mỹ Hạnh lườm anh:
– Ông là oan gia của tôi thì có.
Không ngờ Kiệt lại gật đầu:
– Có lẽ tôi nói đúng. Tôi là oan gia của bà hồi kiếp trước.
Mỹ Hạnh nhướng mày:
– Tất nhiên rồi.
– Cho nên bây giờ bà cứ ăn hiếp tôi để trả thù.
Mỹ Hạnh vênh mặt:
– Có vay thì phải trả chứ.
Anh Kiệt phân bua:
– Chị có thấy không, cô ta lúc nào cũng ăn hiếp em cả.
Mọi người cùng cười. Đại Nghĩa nãy giờ chỉ ngồi nghe, bây giờ mới lên tiếng:
– Nói xong chưa?
Mỹ Hạnh hỏi anh:
– Có chuyện gì vậy anh?
Đại Nghĩa đưa tay vò vò bụng:
– Đói quá rồi.
Mỹ Hạnh kêu lên:
– Ôi hay! Chị Mai để anh của em đói mà đi chơi sao?
Mai cười:
– Không đâu, mình vẫn còn no mà.
Mỹ Hạnh lườm anh, rồi nói nhỏ:
– Ê! Định giở trò chuồn hả?
Đại Nghĩa nói nhỏ:
– Em hiểu ý anh mà.
Mỹ Hạnh ngần ngại.
– Nhưng em và Anh Kiệt lại định đi đến nhà nhỏ bạn.
Đại Nghĩa năn nỉ:
– Lần khác đi cũng được mà. Cứu anh phen này đi em.
Mỹ Hạnh chưa kịp nói gì thì điện thoại của Đại Nghĩa có tín hiệu, anh mở ra nghe:
– Alô. Đại Nghĩa đây.
– Anh đến tiệm ngay nhé!
– Có chuyện à?
– Thì anh đến sẽ rõ.
Đại Nghĩa làm ra vẻ sốt ruột:
– Được rồi! Cậu ở đó chờ mình nhé. Tới liền!
Mỹ Hạnh nhìn anh không giống là anh đang nói dối để trốn đi, nên hỏi:
– Có chuyện sao anh?
– Tiệm có chuyện cần anh giải quyết.
Mỹ Hạnh giục:
– Vậy thì anh mau đi đi.
Chỉ chờ có thế, Đại Nghĩa nói với mọi người:
– Mọi người vui vẻ nhé. Tôi bận phải đi rồi.
Mai lên tiếng:
– Em đi với anh.
Đại Nghĩa vội từ chối:
– Không được! Tôi còn giải quyết một số vấn đề quan trọng.
Mai phụng phịu:
– Anh muốn tránh mặt tôi thì có.
Đại Nghĩa nhìn Mỹ Hạnh cầu cứu. Hiểu ý anh nên cô nói:
– Chị Mai ở lại chơi với tụi em đi. Anh Hai không quen đưa bạn gái đến chỗ làm việc.
Đại Nghĩa đi nhanh ra ngoài. Anh Kiệt nói với Mỹ Hạnh:
– Bây giờ bà tính sao đây?
Mỹ Hạnh hỏi anh:
– Tính cái gì?
– Chúng ta đi đâu chơi, chứ không lẽ ngồi ở đây tán dóc.
Mỹ Hạnh gật gù:
– Vậy thì ông chọn địa điểm đi.
Anh Kiệt từ chối:
– Thôi đi bà! Tôi mà chọn là bà cằn nhằn suốt luôn đó. Bà chọn đi.
Mỹ Hạnh nguýt Anh Kiệt:
– Vậy cũng nói được.
Mai cảm thấy chán nản nên nói:
– Hai người đi chơi vui vẻ. Tôi mệt lắm nên muốn ở nhà.
Mỹ Hạnh nấm tay cô lắc lắc:
– Vậy sao được, dì út sẽ la em đó.
Anh Kiệt cũng động viên:
– Chị nên đi với chúng tôi. Chỗ này vui lắm.
Mai rùng mình:
– Thôi, mình lại sợ gặp Thu Liễu lắm.
Mỹ Hạnh ngạc nhiên nhìn Mai:
– Có gì mà chị phải sợ chị ấy chứ?
Mai lắc đầu:
– Hai người đi đi. Tôi sẽ về phòng ngủ một giấc. Chiều tính tiếp nhé.
Mỹ Hạnh ái ngại nói:
– Như vậy sao được. Tụi em ...
Mai lại nói:
– Thật tình thì tôi không muốn đi chơi nữa.
Mỹ Hạnh đành nói:
– Vậy tụi em sẽ ở nhà chơi với chị.
Mai từ chối:
– Không đâu, chị sẽ về phòng ngủ ngay thôi.
Mỹ Hạnh gật đầu:
– Vậy chị vào nhé.
Mai gật đầu chào Anh Kiệt rồi đi thẳng về phòng mình. Mỹ Hạnh nhìn theo ái ngại. Anh Kiệt hỏi:
– Tính sao đây?
– Còn tính gì nữa. Tôi và ông đâu thể nào đi.
Anh Kiệt thở dài:
– Vậy là mất toi một buổi chiều vui vẻ.
– Gì chớ, bộ ở đây không vui hả? Vậy thì ông về đi.
– Nói vậy cũng giận. ở cạnh bà thì đâu cũng vui mà.
Cô tươi ngay nét mặt:
– Nói vậy thì còn nghe được.
Cả hai cùng cười.
Chờ cho Đại Nghĩa đi rồi, Thu Liễu mới bước ra. Cô cất giọng trịch thượng hất mặt hỏi:
– Này, cô kia!
Lan Lan cùng Cẩm Tú đều quay lại phía có tiếng gọi. Lan Lan nhìn thấy ánh mắt của một cô gái đằng đằng sát khí đang nhìn mình. Thấy vậy, Cẩm Tú nắm tay Lan Lan kéo đi:
– Mình đi chị.
Lan Lan quay đầu lại định đi thì Thu Liễu đã bước tới trước mặt cô ngăn lại:
– Cô sợ gì mà bỏ đi?
Lan Lan hơi nhíu mày về kiểu cách nói chuyện của cô ta.
– Tại sao tôi phải sợ?
Cẩm Tú cũng to tiếng:
– Chị là ai mà dám chặn đường chị em chúng tôi?
Thu Liễu đẩy Cẩm Tú sang một bên:
– Cô chưa đủ tư cách để nói chuyện với tôi.
Cẩm Tú muốn chúi nhủi vì cái đẩy của Thu liễu. Lan Lan lo lắng:
– Em có sao không, Cẩm Tú?
Cẩm Tú quắc mắt nhìn Thu Liễu:
– Chị là ai mà ngang ngược như vậy?
Thu Liễu bật cười:
– Không đến lược, cô hỏi đâu.
Lan Lan cảm thấy bực nên nói:
– Chị là ai, chị muốn gì ở tôi chứ?
Thu Liễu nghiến răng:
– Tôi muốn cô lánh xa anh ta ra. Nếu không sẽ gặp phiền phức.
Lan Lan ngạc nhiên:
– Xin chị nói rõ anh ta là ai?
– Là người vừa ở đây ra đi.
Lan Lan vờ như không hiểu:
– Chị mới lạ. Ở đây vừa đi ra cô vô số người, tôi biết họ là ai?
Thu Liễu buột miệng nói:
– Là Đại Nghĩa.
Cả Lan Lan và Cẩm Tú đều phải giật mình. Lan Lan hỏi:
– Chị có quyền gì mà cấm chúng tôi chứ?
Thu Liễu gằn từng tiếng:
– Là vợ sắp cưới của Đại Nghĩa.
Lan Lan tròn mắt kinh ngạc nhìn Thu Liễu:
– Chị có lầm không? Tôi và Đại Nghĩa chỉ là những người làm công tác từ thiện mà thôi.
Cẩm Tú đã điện cho Đại Nghĩa, cô xen vào:
– Có thể chị đã lầm rồi. Chúng tôi chỉ gặp nhau ở đây thôi mà.
Thu Liễu hơi ngượng ngùng:
– Có thật như vậy không?
Lan Lan bướng bỉnh nói:
– Tại sao tôi phải nói thật với chị chứ?
– Cẩm Tú nắm tay Lan Lan kéo đi:
– Mình đi chị.
Thu Liễu lại ngăn:
– Không được đi.
Lan Lan trở mặt:
– Chị không quyền gì mà giữ tôi cả.
Một số người hiếu kỳ quay lại nhìn, Thu Liễu nói:
– Chưa giải quyết xong chuyện thì chưa thể đi.
Lan Lan bật cười:
– Chị mới lạ! Giữa tôi và chị không quen không biết, tự nhiên chặn đường là sao?
Thái bước ra:
– Mình về thôi em.
Thu Liễu gạt tay Thái ra:
– Không được. Hôm nay em phải cho cô ta một bài học.
Thái ngăn:
– Em có lầm người không đó. Người em phải đương đầu đối địch là Mai chứ đâu phải là cô gái dễ thương này.
Thu Liễu bảo:
– Cô ta cũng nằm trong danh sách mà em phải cần loại bỏ.
– Coi chừng nhầm người đó em.
Thu Liễu gắt lên:
– Nhầm sao được mà nhầm! Hai người họ mới chia tay nhau đó thôi.
Thái bảo:
– Có khi họ chỉ là quan hệ bình thường thôi.
Cô nhìn Thái, tỏ ý giận:
– Anh làm gì mà cứ nói tốt cho cô ta vậy?
– Tốt gì đâu! Anh chỉ sợ em làm hại người vô tội mà thôi.
Thu Liễu gườm gườm nhìn Lan Lan, dọa:
– Cô mà dám léng phéng với Đại Nghĩa thì cô đừng có trách tôi đó.
Đại Nghĩa xuất hiện:
– Rồi cô làm gì người ta?
Cẩm Tú kêu lên:
– Anh Đại Nghĩa ...
Thu Liễu cười nhạt:
– Anh chịu xuất hiện rồi sao?
Đại Nghĩa cười nhạt:
– Tôi sợ gì đâu mà không dám xuất hiện.
Thu Liễu mím môi, cô nén xúc động:
– Vậy giữa anh và cô ta có mối quan hệ gì?
Đại Nghĩa hơi chau mày:
– Tôi có cần giải thích với cô không vậy? Mà tại sao tôi phải giải thích?
Thu Liễu giận quá nên nói liều:
– Anh ... anh dám nói với tôi như vậy sao?
– Vậy thì cô nên nói cho tôi biết, cô là gì của tôi nào?
Thu Liễu càng thêm ấm ức, cô nói trong sự giận dỗi:
– Tôi là vợ sắp cưới của anh. Được chưa?
Đại Nghĩa đẩy Thái đến trước mặt cô:
– Vậy còn anh ta, anh ta là gì của cô?
Thu Liễu quắc mắt nhìn Thái. Cô nói bừa:
– Tôi không biết.
Thái tái mặt đi:
– Em vừa nói gì?
Liễu cười:
– Anh không là gì của tôi cả. Đại Nghĩa mới chính là chồng của tôi.
Lan Lan nắm tay Cẩm Tú kéo đi. Đại Nghĩa cười nhạt:
– Rõ ràng là cô điên rồi.
Thu Liễu gật đầu, cô nói một cách mai mỉa:
– Phải! Có lẽ tôi đã điên thật. Điên vì bị anh bỏ rơi, điên vì tôi quá yêu anh.
Đại Nghĩa khuyên cô:
– Cô nên bình tĩnh mà suy nghĩ lại đi. Nên soát lại lòng mình xem mình đã làm gì đi.
Thái xen vào:
– Anh ta đã nói vậy rồi, em còn tiếc nuối làm gì.
Thu Liễu cười khẩy:
– Trong chuyện này anh không hiểu được đâu Thái à? Anh ta đang có mới nới cũ đấy.
Thái vẫn khuyên:
– Em đừng nên cố chấp nữa có được không?
– Em cố chấp gì chứ. Chính anh làm cho em phải dở khóc dở cười đấy.
Đại Nghĩa cảm thấy rất ghê sợ con người này.
– Chuyện giữa tôi và cô là do người lớn sắp đặt. Điều này cô là hiểu rõ hơn ai hết.
Thu Liễu gân cổ lên cãi:
– Vậy tại sao trước mặt họ , anh chẳng tỏ thái độ gì cả.
– Vì tôi không muốn mẹ tôi buồn. Tôi muốn từ từ mẹ tôi sẽ hiểu ra.
– Nói như vậy là anh muốn rũ bở tất cả tình cảm mà xưa nay chúng ta có à?
Đại Nghĩa cố gắng khuyên cô:
– Cô nên chịu khó suy nghĩ kỹ đi. Đừng nên nông nổi mà hại thân mình.
Thu Liễu gào lên:
– Chính anh là người đã hại tôi ra nông nỗi này đó.
Đại Nghĩa tức giận nói:
– Sao cô không chịu nói lý lẽ gì cả vậy?
Thu Liễu lườm lườm nhìn anh:
– Tôi không để cho các người yên đâu. Anh nên nhớ đó.
Thái cho xe nổ máy. Thu Liễu leo lên ngồi sau anh:
– Hãy chờ đó.
Đại Nghĩa thở dài, lắc đầu nhìn theo.
Bà Dung thật giận dữ khi nghe Thu Liễu kể lại chuyện Đại Nghĩa hờ hững với cô:
– Con nói thật à?
Thu Liễu phụng phịu:
– Con nói dối với mẹ làm gì.
Bà Dung nghiến răng:
– Thằng này muốn chết sao?
Thu Liễu phàn nàn:
– Cũng tại mẹ cứ lần lựa mãi nên mới thế.
Bà Dung lườm con:
– Sao lại đổ lỗi cho mẹ? Người ta là đàng trai mà.
Thu Liễu ấm ức:
– Mẹ có thể đứng nhìn người ta ăn hiếp con gái của mẹ vậy sao?
– Thôi được rồi, con an tâm. Chuyện này để mẹ giải quyết.
Thu Liễu dọa:
– Mẹ mà không thành công lần này, con sẽ bỏ nhà đi luôn.
Bà Dung rầy con:
– Chuyện gì thì cũng từ từ thôi mà.
– Không, con không muốn từ từ đâu.
Bà Dung thở dài:
– Thôi được rồi, mẹ sẽ đi ngay bây giờ.
Thu Liễu giục:
– Vậy thì mẹ đi đi.
Bà Dung gọi tài xế đưa mình đến thẳng nhà bà Hiền. Thấy bạn, bà Hiền liền nói:
– Chà! Rồng đến nhà tôm.
Bà Dung lườm bạn:
– Bà thì sướng rồi.
Bà Hiền bật cười:
– Có gì đâu mà sướng.
– Thì có Việt kiều về thăm đó.
Bà Hiền xua tay:
– Thôi đi bà, có gì đâu mà sướng. Thôi vào đi Dung!
Bà Dung bước theo bạn:
– Nhà lúc này sáng sủa ghê nhỉ.
– Vẫn vậy mà Dung.
– Bà khiêm tốn ghê.
Bà Hiền ấn vai bạn:
– Ngồi xuống đây.
Rồi bà lấy nước và trái cây ra mời bạn.
– Nào, sang đây chơi hay là có chuyện gì?
Bà Dung uống ngụm nước rồi nói:
– Bà có rảnh không?
Bà Hiền gật đầu:
– Rảnh. Có chuyện gì vậy?
Bà Dung vào thẳng vấn đề:
– Mình đến rủ bạn đi đến thấy xem ngày cưới cho tụi nó.
Bà Hiền bật cười:
– Sao hôm nay năng nổ như vậy? Ham cháu ngoại vậy à?
Bà Dung xua tay:
– Chứ bộ bà không mong có cháu nội à?
– Ừ, thì có. Nhưng phiền một nỗi thằng Nghĩa nhà tôi nó vẫn chưa chịu cưới vợ.
Bà Dung giận dỗi:
– Cưới vợ cho con trai mà bà vẫn không quyết định được à?
Bà Hiền chặc lưỡi:
– Trời! Nó cứng đầu quá. Tôi nói mãi mà nó chưa chịu.
Bà Dung phàn nàn:
– Nó là con trai, bà phải thông cảm cho con gái tôi chứ. Nó quá lứa rồi làm sao.
Bà Hiền gật gù:
– Điều này thì tôi biết.
Bà Dung mai mỉa:
– Hay là bà lóa mắt với cô Việt kiều ấy rồi.
Bà Hiền xụ mặt:
– Sao bà lại nói tôi như vậy?
– Không đúng hả?
– Làm sao mà đúng được.
Bà Dung thúc giục:
– Nếu không có thì còn chần chừ gì nữa.
Bà Hiền gật đầu:
– Được rồi, tôi sẽ thuyết phục nó lần nữa.
– Bà là mẹ thì phải có quyền chứ.
– Thì biết vậy! Nhưng “ép dầu, ép mỡ chứ ai nỡ ép duyên” con.
Bà Dung thở dài:
– Bà nói vậy cũng như không! Tội nghiệp cho con gái của tôi quá!
Bà Hiền chịu không nổi lời nói xa gần của bạn nên nói:
– Thôi được rồi, bà ngồi chờ tôi vào sửa soạn rồi cùng đi.
Bà Dung tươi ngay nét mặt:
– Vậy phải được không.
Nhưng bà Hiền chưa kịp chuẩn bị thì điện thoại của bà có tín hiệu.
– Alô! Hiền đây.
– Em đây chị Hai.
– Gì vậy út?
– Tự nhiên em đau bụng quá. Em đã vào bệnh viện.
Bà Hiền lo lắng:
Em sao rồi:
– Vẫn còn đau lắm. Chị đến đây cùng em nhé!
Bà Hiền tái mặt:
– Được, chị sẽ đến ngay.
Rồi bà quay lại bà Dung, nói:
– Không may rồi bà ơi, con Thắm có vấn đề rồi.
Bà Dung bực bội:
– Vậy có nghĩa là bà không đi với tôi?
Bà Hiền hấp tấp nói:
– Em tôi đang đau nằm ở bệnh viện đó.
Bà Dung cằn nhằn:
– Hết lúc bệnh rồi sao mà bệnh lúc này!
Bà Hiền rất khó chịu, nhưng bà vẫn cố dằn lòng:
– Hôm nay đi không được thì hôm khác, có sao đâu?
Bà Dung đứng lên:
– Tôi về đây.
Bà Hiền đề nghị:
– Hay là bà đi với tôi đến đó. Nếu nó không sao thì tụi mình đi luôn.
Bà Dung tươi ngay nét mặt:
– Vậy cũng được Hai người đến bệnh viện. Thấy bà Dung, Thắm ôm bụng kêu:
– Ui da! Đau quá!
Bà Hiền chạy đến:
– Em sao rồi Thắm?
Thắm nhăn nhó:
– Em đau quá, chị ạ.
– Rồi bác sĩ nói với em làm sao?
Thắm lắc đầu:
– Bác sĩ mới vừa khám chưa tìm ra bệnh.
Bà Dung xen vào:
– Chắc cô ấy ăn gì đó trúng nên đau bụng.
Thắm quay mặt đi nơi khác:
– Ai ăn gì đâu chứ.
Bà Hiền nói với bạn:
– Tình hình này chắc tôi không đi với bà được đâu.
Bà Dung xụ mặt:
– Không đi thì thôi.
Thắm vừa nhăn mặt vừa nói:
– Đi đâu vậy chị Hai?
– À không! Chị và chị Dung muốn đi mua sắm.
Bà Dung đính chính:
– Không. Chúng tôi định đi thầy coi ngày cưới cho Nghĩa và Thu Liễu.
Thắm chau mày:
– Thật sao chị?
Bà Hiền đành phải gật đầu:
– Ừ, đúng vậy đó.
Thắm phản ứng:
– Vậy làm sao được. Em đã nói rồi mà.
Bà Hiền chặc lưỡi:
– Đây là chuyện người lớn.
Thắm phàn nàn:
– Người lớn thì đã sao. Tụi nhỏ không yêu mà cưới thì sống thế nào được.
Bà Dung đánh tiếng:
– Hai đứa nó quen thân nhau lâu lắm rồi. Tình cảm cũng đã khắng khít.
Thắm cười:
– Đó là do chị cảm nhận mà thôi. Thằng Nghĩa nó đâu có yêu con chị.
Bà Dung trợn mắt nhìn Thắm:
– Cô ... cô mà biết gì chứ.
Thắm cười:
– Tất nhiên là tôi phải biết chứ. Tôi là dì của nó mà.
Bà Dung chợt nói:
– Ủa, đau bụng mà sao nói chuyện mạnh bạo vậy?
Thắm nhăn nhó:
– Bộ đau rồi nói không được à?
Bà Dung đứng lên:
– Thôi, tôi về đây. Ở lại một hồi chắc tôi cũng nằm viện luôn quá.
Bà Hiền năn nỉ:
– Phiền bà quá. Tôi xin lỗi.
Bà Dung xua tay:
– Lỗi phải gì. Tôi chỉ mong bà giữ đúng lời hứa thôi.
Bà Hiền gật đầu:
– Được rồi, bà an tâm đi.
Bà Dung về rồi, Thắm cằn nhằn chị mình:
– Em đã nói rồi, gia đình ấy không tốt đâu.
– Sao em nói kỳ vậy?
– Thái độ, cử chỉ của bà ta cho em thấy như vậy.
Bà Hiền lắc đầu:
– Đoán mò coi chừng tội chết đó em.
– Đoán mò đâu! Nhất định em sẽ có đáp án cho chị.
Bà Hiền nhìn em nghi ngờ:
– Em hết đau rồi à?
Thắm cười tủm tỉm:
– Em đâu có đau.
Bà Hiền nhìn cô:
– Sao em lại vào đây?
Thắm kể:
– Lúc nãy về thấy xe của chị ta là em biết rồi.
– Và em bày ra cái trò này?
Thắm cười:
– Em chỉ muốn giúp chị thôi.
Bà Hiền lắc đầu:
– Đùa gì mà ác vậy em?
– Em không muốn cháu em khổ đâu chị Hai.
Bà Hiền lừ mắt nhìn em:
– Có gì phải khổ.
– Cưới người mình không yêu là sẽ khổ cả đời, chị ạ?
– Dần dà rồi sẽ quen thôi. Sống gần nhau sẽ phát sinh tình cảm.
Thắm cười:
– Chị thật thà quá. Thời đại bây giờ văn minh rồi.
Bà Hiền xua tay:
– Thôi, chị nói không lại em đâu.
Thắm cười:
– Em nói đúng rồi hả?
Bà phàn nàn:
– Em đó, cưng chiều riết rồi nó sẽ hư.
Thắm đưa tay vuốt mặt:
– Không có chuyện hư đâu. Em cam đoan với chị đó.
Bà Hiền xua tay:
– Không tranh luận với em nữa. Ta về thôi.
Thắm liền đi theo chị về nhà Trong lòng cảm thấy vui vui.
Trong Viện Dưỡg lão, Lan Lan chăm sóc người già không mệt mỏi. Cẩm Tú khuyên:
– Nghỉ tay một chút đi chị.
Lan Lan bảo cô:
– Em mệt thì cứ ngồi nghỉ đi.
Cẩm Tú cảm thấy không an tâm:
– Chị đừng như vậy mà. Em biết chị đang buồn.
Lan Lan gạt ngang:
– Làm gì mà phải buồn chứ.
– Chuyện anh Đại Nghĩa đó.
– Hãy cho qua một bên đi, em ạ.
Hơn ai hết, Cẩm Tú rất hiểu tánh ý của Lan Lan:
– Liệu như vậy có được không hả chị?
– Tất nhiên là được rồi.
Cẩm Tú cố nén đau:
– Dường như chị hiểu lầm anh ấy rồi.
– Hiểu lầm về chuyện gì?
– Chuyện hai cô gái ấy.
– Sao không có được.
– Mọi sự đều có thể lầm mà.
Lan Lan mím môi:
– Thôi, đừng nhắc chuyện này nữa! Em mau giúp chị một tay đi!
Đại Nghĩa xuất hiện:
– Chà! Hai cô còn đến nhanh hơn tôi nữa.
Lan Lan cố ý lo làm, không để ý đến câu nói của anh.
– Em giúp chị đỡ bà cụ này lên đi, Cẩm Tú.
Đại Nghĩa xộc vào:
– Để anh, em đỡ không nổi đâu Tú à.
Tú cười:
– Vâng ạ.
Lan Lan phàn nàn:
– Vậy mà bảo đi để giúp người ta.
Cẩm Tú cười cười:
– Có người giúp chị thì thôi.
Cô nạt ngang:
– Chị không cần.
Đại Nghĩa cố tình nói:
– Lan Lan hiểu lầm anh rồi.
Lan Lan tròn mắt nhìn anh:
– Ơ hay, tôi có nghĩ gì đâu mà lầm?
– Anh xin lỗi về những câu nói thiếu suy nghĩ của Thu Liễu.
Lan Lan cười nhạt:
– Có gì đâu. Đó chỉ là sự hiểu lầm mà thôi. Vì tôi đâu có là gì của anh.
Đại Nghĩa nhăn nhó:
– Lan Lan à ...
– Anh khỏi cần phải giải thích nữa.
Cẩm Tú xen vào:
– Chuyện ấy không cần giải thích nữa. Mọi chuyện cứ để nó xảy ra tự nhiên đi.
Lan Lan ngẩng đầu lên:
– Thế anh còn đến dạy nốt cho tôi phần còn lại chứ?
Đại Nghĩa gật đầu:
– Tất nhiên rồi. Vì tôi đâu có giàu mà đền nổi cái hợp đồng ấy.
Lan Lan bĩu môi:
– Sắp cưới vợ Việt kiều mà còn lo gì chứ.
Đại Nghĩa nhìn sửng vào mắt cô:
– Em hiểu anh đến mức độ đó lận sao?
– Bộ sai à?
Đại Nghĩa bị chạm tự ái nên nói bừa:
– Em nói đúng chứ không có sai gì đâu.
Cẩm Tú bấm vai Lan Lan:
– Chị hơi quá đà rồi đó.
Lan Lan chau mày:
– Em nói giúp ai đây.
– Tất nhiên là chị rồi. Nhưng xét cho cùng thì anh ấy không có lỗi.
Lan Lan bỏ đi, cô lại băng đá ngồi với một ông lão.
– Hôm nay ông khỏe chưa ạ?
Ông cụ nhìn cô tươi cười:
– Nhờ mấy viên thuốc cô cho, tôi hết đau rồi.
– Con chúc mừng ông.
– Thật cám ơn cô hết sức.
Lan Lan cười mân mê bàn tay của ông:
– Ông hết đau là con vui lắm rồi.
Ông cụ nói:
– Con vừa xinh đẹp, vừa phúc hậu ông cầu chúc con có nhiều hạnh phúc.
Lan Lan nhoẻn miệng cười:
– Các cụ ở đây ai cũng mạnh khỏe, vui vẻ là con vui lắm rồi.
Ông cụ vuốt ve cô:
– Con thật là ngoan.
Bà Dung và Thu Liễu xuất hiện. Thú Liễu nhận ra Lan Lan nên mai mỉa nói:
– Sao ông nội lại để người ta nắm tay vậy.
Ông cụ sa sầm nét mặt:
– Mẹ con bây đến đây làm gì?
Thu Liễu đáp tự nhiên:
– Thì lâu lâu đến thăm ông không được sao?
Ông cụ thở dài:
– Còn mục đích gì nữa không?
Thu Liễu giục bà Dung:
– Mẹ nói nhanh còn về nữa.
Ông cụ thoái thác:
– Thôi được rồi, mẹ con bây khỏi nói gì cả.
Thu Liễu đứng nhìn một cách dửng dưng:
– Lần nào ông nội cũng làm vậy cả.
Bà Dung bước lại gần ông hơn:
– Nếu ba không cho thì tôi cũng bán được thôi.
Thu Liễu nói:
– Không có giấy chủ quyền thì làm sao mà bán được.
Bà vội trấn an:
– Từ từ mẹ sẽ có cách.
Thu Liễu nhận ra Đại Nghĩa. Cô hất mặt nói:
– Hừ! Mẹ xem anh ta kìa!
Bà Dung bắt gặp Đại Nghĩa đang nói chuyện thân mật với Cẩm Tú, liền bảo:
– Nó dám vậy sao?
Thu Liễu nói mát:
– Mẹ là gì của anh ta mà anh ta phải sợ chứ?
Bà Dung giận dữ nói:
– Tao sẽ cho nó thân bại danh liệt luôn.
Thu Liễu ré lên:
– Mẹ có thấy ứa gan không?
Bà Dung nắm tay cô:
– Về thôi con.
– Con muốn mẹ chạm mặt anh ta.
Bà Dung từ chối:
– Đừng con! Cứ làm như là mình không biết, để cho nó còn sợ mà trốn tránh.
Thu Liễu nũng nịu:
– Anh ấy sẽ quên con mất, mẹ ạ.
– Mẹ không cho phép nó quên đâu.
Khi bà và Thu Liễu quay lại thì mọi người đã biến đâu mất rồi. Bà Dung nghiến răng:
– Được lắm. Bà sẽ cho tụi mày biết tay.
Thu Liễu nói to:
– Được thôi! Con cũng cóc cần anh ta nữa, mẹ ạ.
– Không! Nhất định con phải là vợ nó, là dâu của bà Hiền.
Thu Liễu hiểu ý của mẹ, nên mỉm cười rồi gật đầu:
– Con vâng lời mẹ.
Hai mẹ con dắt nhau ra về, không buồn chào ông cụ một câu.
Lan Lan vừa định gọi cửa nhà thì Thu Liễu đã xuất hiện trước mặt cô và ngăn lại:
– Tôi muốn nói chuyện với cô.
Lan Lan hơi ngước mặt lên:
– Xin lỗi, tôi và chị không có gì để nói cả.
– Nhưng tôi có.
Lan Lan vẫn từ chối:
– Xin lỗi, tôi đang bận.
Thu Liễu hất mặt:.
– Sao, không nể tình à?
Lan Lan cứng rắn đáp:
– Tôi và chị không có một thứ tình nào cả.
Thu Liễu đanh giọng:
– Nhưng tôi muốn nói chuyện với cô.
Lan Lan cười nhạt:
– Nhưng ngược lại, tôi không muốn nói chuyện với chi.
– Nè, có phải cô không dám đối diện với sự thật không?
– Với tôi chẳng có gì đáng sợ cả.
Thu Liễu lại nói:
– Vậy tôi mời cô ra quán uống với tôi ly nước.
Lan Lan từ chối thẳng:
– Xin lỗi, tôi không quen ngồi quán đâu.
Thu Liễu cười nhạt:
– Không quen ngồi với bạn gái. Nhưng với đàn ông thì rất thích, đúng không?
Lan Lan cắn môi:
– Xin chị nên giữ phép lịch sự một chút.
– Thì tôi đang lịch sự đó.
Lan Lan nhìn chị ta trân trân:
– Xin lỗi, tôi không có thời gian với chị đâu.
Lan Lan định bấm chuông thì bị Thu Liễu ngăn lại:
– Tôi đã nói rồi mà.
Lan Lan tức giận nói:
– Này, chị đừng làm cái trò khỉ ấy. Nếu muốn biết gì thì chị nên về hỏi anh ta đó.
– Không! Tôi muốn hỏi cô.
– Tôi chỉ nói có vậy thôi.
Thu Liễu dọa:
– Tôi mà còn thấy cô gần gũi với Đại Nghĩa thì đừng có trách tôi.
Lan Lan bật cười lớn:
– Chị dọa tôi ư? Có lẽ chị tìm nhầm địa chỉ rồi đó.
Thấy Lan Lan khêu khích mình nên Thu Liễu đổ quạu:
– Tôi không dọa suông đâu.
– Thế chị làm gì tôi? Chị thật là quá đáng đó.
Thu Liễu nghiến răng:
– Quyến dụ chồng người thì hậu quả như thế nào cô biết rồi đó.
Lan Lan bực bội nói:
– Chị đúng là quá đáng mà. Chi mau tránh ra đi.
Lan Lan vừa nói vừa đẩy Thu Liễu đi. Cô ta gắt lên:
– Cô dắm đẩy tôi?
Lan Lan cũng không vừa:
– Chị nên nhớ đây là nhà của tôi.
– À! Thì ra cô nghĩ đứng ở gần nhà cô nên cô không sợ chứ gì?
Lan Lan bấm chuông, ông quản gia mở cổng:
– Cô vào đi, nhà có khách.
Thu Liễu nghiến răng tức tối:
– Thái độ của cô hôm nay sẽ là hậu quả của ngày mai đó.
Ông quản gia nhìn Thu Liễu:
– Cô này là. .... Lan Lan bảo:
Ông đóng cửa lại. Đừng để người lạ mặt vào.
Quản gia nói với Thu Liễu:
– Xin lỗi.
Rồi đóng cổng lại. Lan Lan đang bực bội vừa bước vào nhà. Thấy Đại Nghĩa, cô nói ra một hơi dài:
– Này, từ nay nếu anh giải quyết xong chuyện gia đình vợ con lôi thôi thì hãy đến đây.
Lan Lan bỏ vào trong, Đại Nghĩa ngơ ngác chẳng hiểu gì cả, Ông quản gia giải thích:
– Lúc nãy có một cô gái tìm cô ấy.
Đại Nghĩa giật mình:
– Cô gái nào?
– Cô gái ấy rất dữ dằn còn dọa cô chủ tôi nữa đó.
Đại Nghĩa thốt lên:
– Là Thu Liễu ư?
Lan Lan cảm thấy rất buồn trong lòng:
– Tôi không muốn học nữa đâu và cũng không muốn ai quấy rầy mình cả.
Đại Nghĩa nhăn mặt:
– Cho anh giải thích đi, Lan Lan.
Lan Lan từ chối:
– Người anh nên giải thích là chị ta kia. Làm ơn đi, đừng để tôi bị lạc đạn mà.
Đại Nghĩa tức giận nói:
– Cô ta thật là quá đáng mà. Đi với anh một chút đi Lan.
Lan Lan lắc đầu:
– Từ bây giờ tôi không muốn chuyện gì xảy ra nữa cả. Bây giờ anh có thể về được rồi đó.
Đại Nghĩa van vỉ:
– Hôm nay anh đến đây là muốn nhờ em một việc.
– Tôi thì giúp gì được cho anh chứ?
– Có mà.
– Giúp gì?
Đại Nghĩa nhìn Lan Lan:
– Mái tóc này, khuôn mặt này rất hợp với em.
Lan Lan nổi sùng:
– Anh muốn chọc giận tôi đó hả?
– Không không, anh nói thật đó. Anh muốn nhờ Lan thật mà.
Lan Lan lắc đầu:
– Tôi không muốn quan hệ gì với anh đâu. Anh mau về cho.
Đại Nghĩa ôm đầu:
– Anh nói làm sao Lan mới hiểu anh đây.
– Tôi không hiểu và không muốn hiểu chuyện của anh làm gì.
– Lan à !Chỉ có Lan mới giúp anh được lần này thôi.
Lan Lan vẫn từ chối:
– Tôi không bị mắc lừa đâu.
Đại Nghĩa tâm sự:
– Tuân sau có cuộc thi biểu diễn tóc thời tráng để tranh giải “Bàn tay vàng”.
Nên anh muốn nhờ Lan ủng hộ.
Lan Lan bật cười lớn:
– Anh đùa sao?
– Không! Đây là ước mơ cả đời anh khi bước chân vào làm nghệ thuật.
Lan Lan vẫn từ chối:
– Bạn gái của anh nhiều lắm mà, sao không mời gọi họ.
Đại Nghĩa lắc đầu:
– Họ không giúp gì được cho anh cả.
Lan Lan cười nhạt:
– Tôi làm sao mà giúp được anh đây chứ?
Đại Nghĩa tác động:
– Lần thi này đối với anh mà nói nó rất là quan trọng.
– Tôi cần gì chứ?
– Anh đeo đuổi suốt mười năm nay. Nếu đạt được kết quả, tiền thưởng tùy Lan quyết định.
Lan Lan bĩu môi:
– Bộ anh tưởng tôi ham tiền của anh lắm sao?
– Đừng hiểu sai về anh. Anh chỉ muốn nói, anh sẽ em đưa vào Viện Dưỡng lão để quyên góp.
Lan Lan nhìn sửng vào anh. Nhưng cô lại nói khác đi suy nghĩ của mình:
– Hừ! Chắc ăn đến thế à?
Đại Nghĩa cười:
– Nếu được em cộng tác nhất định sẽ thành công.
– Nếu ngược lại thì sao?
– Thì đó anh chưa thật sự giỏi tay nghề.
– Chứ không phải là anh bảo tôi xấu sao?
Đại Nghĩa lắc đầu:
– Ai lại nói thế bao giờ.
Lan Lan nói khích:
– Sao không bảo cô Việt kiều làm mẫu? Hoặc là Thu Liễu gì đó?
– Họ không có khả năng đó.
– Tôi có sao Đại Nghĩa bộc bạch:
– Thật ra thì anh đã có ý chọn Lan Lan từ lần đầu tiên anh cắt tóc đó.
Lan Lan tròn mắt nhìn anh:
– Nghĩa là anh lấy tôi ra để làm thí nghiệm.
– Đừng hiểu lầm anh. Anh chỉ có ấn tượng sau khi cắt tóc Lan xong mà thôi.
– Anh nói dối.
Đại Nghĩa trở nên đăm chiêu:
– Thật ra thì anh rất khó mở lời để mời Lan.
– Vậy sao hôm nay lại nói?
Đại Nghĩa gãi gãi đầu:
– Thời gian đã đến gần kề, anh thì không muốn tiệm cắt tóc của mình bị mai một.
– Anh nói hay ghê.
Đại Nghĩa nói thêm:
– Sự ủng hộ của Lan Lan sẽ là kết quả chín mươi chín phần thắng cho anh.
Lan Lan che giấu nụ cười, cô bảo:
– Tự tin đến như vậy à?
– Tất nhiên rồi. Vì anh đã lựa chọn suốt mấy năm rồi.
Lan Lan lại nói:
– Nếu tôi vẫn từ chối thì sao đây?
Vẻ mặt buồn hiu, Đại Nghĩa nói:
– Thì anh sẽ rút đơn lại.
– Sao không chọn đại một người vẫn hơn không?
Đại Nghĩa tâm sự:
– Ngoài việc tranh giải, anh còn cần phải giữ danh dự nữa đấy.
Trong lòng Lan Lan bỗng do dự. Có nên giúp anh ta không?
– Thế anh không sợ họ quấy rầy tôi sao?
Lắc đầu, Đại Nghĩa trấn an:
– Họ làm sao mà dám.
– Tôi nghĩ họ sẽ hại tôi đó.
Đại Nghĩa cười:
– Anh sẽ bảo vệ Lan hai bốn trên hai bốn.
Buồn cười thật. Sao anh ta ăn nói có duyên vậy chứ?
– Tôi chưa thể hứa với anh.
Đại Nghĩa khẩn khoản:
– Chỉ cần Lan chịu suy nghĩ là được rồi.
Lan Lan cảm thấy mình bị chinh phục bởi anh rồi:
– Tôi giúp anh chỉ vì muốn có tiền quyên góp vào Viện Dưỡng lão mà thôi.
– Anh mặc kệ, Lan muốn làm gì cũng được. Đoạt giải số tiền ấy là tiền công thưởng của Lan đó mà.
Lan Lan buột miệng nói:
– Nói thì phải nhớ đó.
Đại Nghĩa vui ra mặt:
– Lan chấp nhận thì điều kiện gì anh cũng chịu cả.
– Vậy thì tốt – Có cần làm giao kèo không?
Lan Lan cười:
– Không cần đâu. Anh mà gạt tôi thì chỉ có nước chết.
Cả hai cùng cười.
– Anh cám ơn Lan Lan trước đấy.
Lan Lan xua tay:
– Đừng vội mừng sớm như vậy.
– Không, anh rất tin tưởng vào phán đoán của mình.
– Thần tượng hóa là nuôi dưỡng đứa con thất vọng đó.
Đại Nghĩa nhìn Lan Lan đăm đăm. Xem ra, lần này anh nhất định sẽ thắng rồi. Cám ơn em Lan Lan ạ. Em sẽ là tất cả của anh đó.
Mỹ Hạnh nhăn nhó khi thấy anh mình cứ úp úp mở mở mà chẳng chịu nói ra. Rốt cuộc cô dọa:
– Anh mà không nói thẳng ra, em sẽ không ủng hộ đâu.
Đại Nghĩa quanh co:
– Nhưng có nói ra em cũng không biết được đâu.
Mỹ Hạnh nói chắc:
– Biết. Nhất định em sẽ biết.
Anh Kiệt ngồi gần đó lên tiếng:
– Em làm sao biết hết được bạn của anh ấy chứ.
Mỹ Hạnh lừ mắt nhìn Anh Kiệt:
– Ông làm ơn đi! Tôi không thể không biết được.
Đại Nghĩa hứa hẹn:
– Khi biểu diễn xong, anh sẽ mời cô ấy ngồi uống nước để em chiêm ngưỡng.
Mỹ Hạnh vòi vĩnh:
– Nhưng em lại muốn biết ngay bây giờ cơ.
Đại Nghĩa nói giọng kiên quyết:
– Chuyện này thì anh không thể chiều em được.
Anh Kiệt khuyên:
– Anh ấy cũng có nguyên tắc làm việc của mình, bà đừng như thế.
Mỹ Hạnh đành nói:
– Em tha cho anh đấy. Nhưng mà ...
Đại Nghĩa nhăn nhó:
– Còn nhưng nhị gì nữa.
– Sao anh không chọn chị Mai hoặc là Thu Liễu?
Đại Nghĩa đứng lên:
– Chọn hai người ấy thà anh không đăng ký còn hơn.
Mỹ Hạnh cười:
– Xem ra anh chọn người rất kỹ lưỡng.
– Suốt gần mười năm đấy.
– Vậy là người này rất quan trọng với anh.
– Tất nhiên.
– Anh mướn cô ta bao nhiêu?
– Cả giải thưởng của anh.
Mỹ Hạnh trố mắt nhìn anh:
– Chị ta tham lam đến như vậy à?
Đại Nghĩa lắc đầu giải thích:
– Không, do anh tình nguyện.
– Anh điên chắc.
Đại Nghĩa nói:
– Anh chỉ cần thắng cuộc mà thôi. Còn mọi chuyện khác anh không quan tâm.
Mỹ Hạnh cằn nhằn:
– Giải thưởng lên đến hàng trăm triệu thì sao?
– Đó là chuyện bình thường. Tụi anh đã bàn rồi, nếu đoạt giải thì sẽ quyên góp vào Viện Dưỡng lão.
– Viện Dưỡng lão ư? Em nghe từ này quen quen.
Anh Kiệt xen vào:
– Chị ấy làm công tác từ thiện ư?
Đại Nghĩa gật đầu:
– Nhà giàu có lắm, nhưng không lòe loẹt son phấn, ăn chơi đua đòi.
Anh Kiệt nói:
– Xã hội thời này hiếm có người như thế.
Đại Nghĩa lắc đầu:
– Vậy là cậu lầm rồi. Bây giờ mới là nhiều đấy. Người làm công tác từ thiện rất đông. Họ mở rộng lòng nhân ái để giúp người cơ nhỡ gặp khó khăn.
Mỹ Hạnh gật gù:
– Xem tivi, đọc báo đều có cả mà.
Anh Kiệt hỏi cô:
– Bà có chịu làm từ thiện như vậy không?
– Tất nhiên rồi.
Đang nói chuyện vui thì bà Hiền đi đâu đó về tới:
– Kiệt mới tới chơi hả con?
– Dạ, con chào bác.
Mỹ Hạnh bước đến ôm cánh tay bà lắc lắc:
– Mẹ đi đâu mà suốt buổi trưa vậy mẹ.
Bà nhìn Đại Nghĩa:
– Thì đi lo hôn sự của anh con kìa.
Đại Nghĩa muốn nhảy nhỏm:
– Mẹ nói cái gì vậy?
Bà Hiền phàn nàn:
– Bà Dung cứ giục giã mãi, thôi thì trước sau gì cũng cưới.
Đại Nghĩa ôm đầu rên rỉ:
– Con đã nói rồi, con không cưới cô ta đâu.
Bà Hiền nạt:
– Sao không cưới? Mấy năm nay hai đứa quấn quít bên nhau. Thiệt thòi cho con gái người ta.
Đại Nghĩa phân trần:
– Tụi con chơi chung với nhau thôi. Chỉ là bạn thì có gì là thiệt thòi chứ.
Mỹ Hạnh xen vào:
– Thiệt thòi gì đâu. Con gặp chị ấy đi chơi với bạn trai hoài thôi.
Đại Nghĩa phản đối kịch liệt:
– Con xin mẹ mà. Giữa con và cô ấy có khoảng cách lớn lắm.
Bà Hiền thở dài:
– Chỗ người lớn đâu thể nói hai lần được.
Đại Nghĩa đành phải hứa hẹn:
– Hãy để con dự thi lần này rồi hẵng tính nghe mẹ.
Bà Hiền nói:
– Bà Dung hối thúc mãi thôi. Chừng nào con thi.
– Cuối tuần này. Con mời mẹ và cả nhà cùng đi dự.
Bà Hiền nở nụ cười:
– Mẹ chúc con may mắn.
Mỹ Hạnh xen vào:
– Nếu cô ấy giúp anh thành công thì anh tính sao?
Đại Nghĩa nói mà chẳng cần phải suy,nghĩ:
– Thì anh sẽ cưới cô ấy.
Bà Hiền trợn mắt:
– Không được đâu!
– Chưa gặp nên mẹ nói vậy thôi. Chứ gặp rồi mẹ lại thúc giục con đó.
Bà Hiền từ chối:
– Không đâu! Mẹ đã chọn Thu Liễu rồi.
Mỹ Hạnh lại nói:
– Con thấy chị Liễu không đàng hoàng như mẹ tưởng đâu.
Điều này thì bà hiểu quá rõ rồi. Nhưng chuyện của người lớn đâu thể nuốt lời được.
– Con chỉ ác cảm với nó thôi.
Mỹ Hạnh thôi không nói nữa. Cô cũng cầu mong cho anh mình đoạt giải.
– Chúc anh may mắn.
Tất cả cùng cười vui vẻ. Ai cũng tin rằng Đại Nghĩa sẽ chiến thắng trên sàn diễn.
Đang ngồi ăn với mới mọi người. Thu Liễu “ụa” lên một tiếng. Cô nhăn nhó ôm bụng.
– Con khó chịu quá mẹ ạ.
Bà Dung lo lắng:
– Con làm sao vậy?
Thu Liễu bụm miệng chạy vào nhà vệ sinh. Mỹ Hạnh khẽ nói:
– Sao giống mấy cô thai nghén đến vậy?
Bà Hiền lườm con. Thắm nói một cách thản nhiên:
– Điều này không ngoại lệ đâu, chị ạ.
Bà Dung chống chế:
– Hôm qua nó đã bị như vậy rồi. Có lẽ đã trúng thực rồi cũng nên.
Bà Hiền giục:
– Vậy thì bà chẳng chịu vào xem thế nào?
Mỹ Hạnh đứng lên:
– Để con vào xem chị ấy thế nào.
Thắm nói tiếp:
– Đang ăn làm mất hứng.
Bà Hiền nhìn em.
– Đây là nhà của người ta, mình là khách đấy.
Thắm cằn nhằn:
– Chỉ có chị là giữ kẽ mà thôi.
Hạnh bước ra:
– Con thấy nên đưa chị ấy đi bệnh viện, để lâu không tốt đâu.
Bà Dung vừa bước ra liền nói:
– Không sao, thỉnh thoảng nó vẫn thế mà.
Bà Hiền khuyên:
– Bà cũng đừng nên chủ quan như vậy.
Bà Dung giục:
– Thôi, ta tiếp tục ăn đi.
Thu Liễu cũng bước ra vẻ mặt tươi rói.
– Có lẽ bao tử của con có vấn đề rồi.
Thắm mai mỉa:
– Nếu là bao tử thật là tốt rồi.
Thu Liễu cố nhẫn nhịn:
– Mấy tháng náy em vẫn thế đấy.
Mỹ Hạnh đề nghị:
– Em biết chỗ này hay lắm. Lát nữa em đưa chị đi.
Thu Liễu thoái thác:
– Không cần đâu. Ngày mai mẹ chị đưa đi là được rồi.
Mỹ Hạnh lại nói:
– Phải chi có anh Hai ở đây thì hay quá. Anh ấy rành chuyện bệnh viện lắm.
Nghe nhắc đến con trai, bà Hiền cằn nhằn:
– Làm gì mà mấy hôm nay nó bận rộn suốt.
Mỹ Hạnh bênh vực anh:
– Anh Hai con bận rộn cho ngày thi mà mẹ.
– Thi cử gì chứ. Cứ đeo đuổi cái nghề không có tương lai ấy mãi.
Bà Dung gợi ý:
– Công ty chúng tôi đang thiếu một giám đốc. Nếu được, nó cứ đến làm việc cho tôi.
Thắm nghe mà bực:
– Đời nào thằng Nghĩa nó chịu bó buộc như vậy.
Bà Dung chợt hỏi:
– Cô gì bạn của Thắm đâu không sang chơi.
Thắm nói kiểu chọc tức:
– Mới sáng nó đã đi theo thằng Nghĩa rồi.
Bà Hiền nhìn Thắm tỏ ý không hài lòng.
– Nó chỉ đi theo để ủng hộ thôi mà.
Thắm vẫn nói:
– Tụi nó có vẻ ăn ý với nhau lắm.
Bà Dung nói với bà Hiền:
– Tụi mình bàn việc cưới xin luôn đi.
Bà Hiền gật gù:
– Trong năm nay hai đứa nó chưa thể cưới nhau được. Bà cũng biết rồi mà.
Bà Dung chép miệng:
– Thì đành đặng nửa mất nửa đi chớ biết chừng nào.
Bà Hiền giãy nảy:
– Như vậy đâu có được, bà không nghe ông thầy nói đó sao.
Bà Dung bảo:
– Tôi có nghe nhưng mà không rước dâu vẫn được mà.
Thắm xen vào:
– Thầy nói sao chị?
– Thằng Nghĩa mạng nhỏ hơn, cưới con Thu Liễu sẽ bị chết yểu đó.
Thắm đùng đùng phản ứng:
– Trời đất? Bộ chị đùa sao chị Hai? Đã vậy mà còn tổ chức đám ư?
Bà Hiền khẩn khoản nói:
– Thì chị đang tính đây nè.
Thắm phản đối kịch liệt:
– Không được là không, chị không thể tìm cách gì cả. Nhà ta chỉ có một mình nó là con trai thôi mà.
Bà Hiền khuyên em:
– Bình tĩnh lại một chút đi. Có gì đâu mà em làm ầm lên như vậy.
Thắm vẫn gay gắt:
Hôm nay dứt khoát một lần đi. Đừng để dây dưa nữa thêm phiền, chị ạ.
Bà Dung cũng nóng vội:
– Cô nói nghe hay vậy sao? Danh dự con gái tôi cô để ở đâu?
Thắm cãi lại:
– Ai đánh cắp danh dự con gái chị chứ?
Bà Dung dấm dẳn:
– Hai đứa nó cặp kè chơi với nhau từ thuở nhỏ, gia đình hai bên đã tác hợp cho hai đưa rồi mà.
Thắm vẫn nói:
– Nhưng tuổi không hợp nhau thì đành chịu thôi. Một bên thiệt thòi một chút.
– Nhưng con tôi là con gái.
– Vậy thì đã sao? Tôi tin thằng Nghĩa chưa hề đụng vào con người của Thu Liễu.
Bà Dung gay gắt:
– Sao cô biết mà nói.
Thắm cười:
– Nó là cháu tôi mà tôi không biết mới là lạ à?
Bà Dung quay sang bà Hiền:
– Rồi bà tính làm sao đây?
Bà Hiền hòa hoãn:
– Vậy thì chờ sang năm chứ còn biết làm sao?
Thu Liễu phản ứng:
– Không! Vậy con không chịu đâu!
Thắm hỏi:
– Sao cô không chịu? Bộ muốn chồng đến như vậy sao?
Mỹ Hạnh cũng nói:
– Thôi, cố gắng chờ thêm một thời gian nữa nghe chị.
Thu Liễu lắc đầu:
– Chờ thì bao lâu không được, nhưng chỉ sợ anh Nghĩa ảnh thay lòng mà thôi.
Thắm nói phang ngang:
– Vậy thì nên chấm dứt tại đây đi.
Thu Liễu òa lên khóc:
– Các người nhẫn tâm lắm. Các người không yêu nên làm sao mà biết được.
Thắm bảo:
– Nhưng tuổi hai người không tốt thì làm sao?
Thu Liễu nói bừa:
– Sống với anh Nghĩa một ngày rồi tôi chết cũng cam tâm.
Thắm cười:
– Nhưng vấn đề ở đây cô không chết mà đứa cháu đích tôn của nhà tôi gặp đại nạn kia.
Thu Liễu đứng vụt lên:
– Cái gì chết, cái gì đại nạn! Các người vẽ vời để chia cắt tình cảm chúng tôi, Thắm vẫn ngồi mắt nhìn trừng trừng vào Thu Liễu.
– Hỗn láo! Đây toàn là kẻ trên người lớn, đến lượt cô ăn nói như vậy sao?
Mỹ Hạnh nắm tay dì:
– Dì út.
Thắm nói to:
– Tôi tuyên bố không chấp nhận cô ta làm dâu nhà này.
Thắm nói xong liền đứng lên phán một câu ngắn gọn:
– Về!
Bà Dung định ngăn, nhưng bà Hiền cũng đứng lên:
– Thôi, tôi về luôn nghe. Mọi chuyện hãy gác lại.
Bà Dung ngây người ra trước thái độ giận dữ của mọi người.
Mọi người ra về. Bà Dung nhìn Thu Liễu một cách giận dữ:
– Con to tiếng với họ làm gì?
Thu Liễu ngồi phịch xuống ghế cãi lại:
– Nhưng con không thể chịu nổi thái độ của họ.
– Nhưng mẹ thấy họ có thái độ ấy là đúng thôi.
Thu Liễu cãi lại:
– Sao mà đúng được. Họ xem thường con đó.
Bà Dung chợt nhìn con gái.
– Nè, đã xảy ra chuyện gì rồi, đúng không?
Thu Liễu quay mặt đi cố che giấu sự bối rối:
– Xảy ra chuyện gì đâu. Mẹ hỏi kỳ vậy?
– Lúc nãy con không nghe Mỹ Hạnh nói à?
– Nó nói gì?
– Con buồn nôn, nó liền nói đó là hiện tượng có thai.
Thu Liễu giật mình:
– Sao nó biết?
Bà Dung kinh ngạc:
– Con ...
Thu Liễu vội lắc đầu:
– Làm gì có mà mẹ lo.
– Sao mà mẹ không lo chứ. Con đừng làm mẹ khó ăn nói với cha con, với mọi người dưới suối vàng.
Thu Liễu có phần lo lắng. Mới một lần mà, chẳng lẻ ...
– Con đi đây mộc chút nghe mẹ.
Bà Dung đành nói:
– Đi sớm về sớm đó.
Thu Liễu hoang mang vô cùng. Chẳng lẽ đã vậy mà dính bầu rồi sao?
Hội thi “Bàn tay vàng và kiểu tóc đẹp nhất” đã kết thúc. Lan Lan đã thành công trong việc này. Cẩm Tú ôm chầm lấy cô, mà reo lên:
– Chị giỏi ghê.
Mai cũng lên tiếng:
– Chúc mừng cô.
Đại Nghĩa nhìn Lan Lan với ánh mắt rất gần gũi:
– Lan Lan đã thành công rồi.
Lan Lan nở nụ cười thật tươi.
– Đó là công của anh thôi mà. Tôi có gì đâu.
Đại Nghĩa cười:
– Không có Lan Lan làm sao anh thắng được.
Cẩm Tú cố nén buồn mà chúc mừng cho Lan Lan.
– Chị tài ghê!
Lan Lan vẫn nói:
– Người tạo mẫu tóc là anh Đại Nghĩa chứ đâu phải là chị đâu.
– Thì đúng rồi.
Mai bước lại gần mọi người:
– Đại Nghĩa thành đạt cũng là nhờ sự ủng hộ của cô mà thôi.
Đại Nghĩa thấy hôm nay Lan Lan đẹp vô cùng, làm lòng anh xao xuyến khó tả. Anh liền lấy điện thoại ra bấm mấy kiểu. Lan Lan từ chối.
– Ôi! Sao anh làm vậy?
Đại Nghĩa liền nói:
– Anh muốn lưu lại vài kiểu thôi mà.
Lan Lan từ chối:
– Thôi đi anh, tôi không muốn vậy đâu.
Cẩm Tú nói nhỏ gì đó vào tai Lan Lan, làm cho cô đỏ mặt, ánh mắt long lanh nhìn Đại Nghĩa.
– Thật vậy hả?
– Em đùa làm gì.
Lan Lan chu môi:
– Ai cho làm thế.
Cẩm Tú cười khúc khích:
– Không cho thì người ta cũng đã làm rồi.
Thấy Lan Lan xụ mặt, Đại Nghĩa lo lắng:
– Lan Lan không sao chứ?
Cô nhẹ lắc đầu:
– Tôi không sao.
– Vậy thì mời mọi người ra nhà hàng một chuyến.
Cẩm Tú reo lên:
– A, được ăn rồi!
Lan Lan lườm cô:
– Em làm chị xấu hổ chết đi được.
Cẩm Tú cười hì hì.
– “Có thực mới vực đươc đạo” mà chị. Vả lại, cũng nên ăn mừng chứ.
– Em đó, không sợ anh Nghĩa và chị Mai cười gì cả!
Mai xoa xoa bụng nói:
– Ai cười chứ tôi thì không, vì chính tôi cũng đang đói.
Mọi người cùng cười, rồi kéo nhau đi.
Mọi người ngồi vào bàn. Cẩm Tú cố tình để hai người ngồi cạnh nhau. Đại Nghĩa nói:
– Anh cám ơn Lan Lan nhiều lắm.
Lan Lan lắc đầu:
– Tôi không nhận lời cám ơn suông đâu.
Đại Nghĩa cười lớn:
– Chuyện ấy anh không quên đâu. Đừng lo!
Cẩm Tú nghe được liền nói:
– A, hai người có chuyện mờ ám, đúng không?
Lan Lan lườm Cẩm Tú.
– Hừ! Nói bậy còn nói to nữa.
Mọi người cùng cười. Mai lại lên tiếng hỏi:
– Nhưng mà đúng đó.
Đại Nghĩa gãi gãi đầu:
– Có thể hai người đã sai rồi cũng nên. Chúng tôi đang có chuyện bí mật không thể nói ra được.
Cẩm Tú kêu lên:
– Làm gì mà phải bí mật. Công khai ra luôn đi.
Mai cũng đề nghị:
– Đây là chuyện vui mà, nên cho mọi người cùng hưởng với.
Lan Lan tỏ ý không muốn nói:
– Thôi, để khi khác rồi nói.
Cẩm Tú chu môi:
– Hôm nay là ngày vui rất nên thổ lộ.
Lan Lan đỏ mặt hỏi:
– Thổ lộ chuyện gì cơ.
Cẩm Tú đưa tay ra hiệu:
– Thì chuyện giữa hai người đó mà.
Lan Lan lúng túng:
– Ôi! Em nghĩ sai rồi Tú ạ. Làm gì có chuyện giữa hai người.
Cẩm Tú xua tay:
– Nói ra đi em và chị Mai sẽ ủng hộ hai tay luôn.
Mai cũng giục:
– Công khai đi anh Nghĩa. Để khi về bên ấy, em khỏi phải vương vấn ở bên này.
Đại Nghĩa hỏi Mai:
– Cô sắp về bên ấy à?
Mai nói vui:
– Chứ chẳng lẽ em ở bên này đeo đuổi anh mãi sao?
Đại Nghĩa cười:
– Cô thật thích nói đùa.
– Em không đùa đâu. Em đang đau vì bị Lan Lan đánh bại đó.
Lan Lan vội nói:
– Tôi ...
Mai đưa tay ngăn:
– Cô khỏi nói gì cả. Tình cảm Đại Nghĩa đã dành hết cho cô rồi đó. Dù anh ấy chưa nói ra.
Cẩm Tú gật đầu:
– Em cũng thấy như vậy đó.
Lan Lan lườm cô:
– Em đó, chuyện gì cũng nói được cả. Lo cho mình kìa.
Đại Nghĩa được thêm sức mạnh nên nói:
– Chuyện thầm kín của tôi đã bị các người lật tẩy hết rồi.
Cẩm Tú hỏi:
– Nhưng mà có đúng hay không?
Mai cũng gật đầu:
– Đúng rồi, anh thấy làm sao?
– Đâu có sao! Nhưng anh chỉ sợ đối tác chưa chịu gật đầu.
Cẩm Tú giục Lan Lan:
– Chị gật đầu đi.
Lan Lan bối rối:
– Gật đầu cái gì chứ?
– Thì chị gật đầu nhận lời ngỏ của anh ấy đi.
Lan Lan đỏ rần mặt mày:
– Có ai nói gì mà bảo chị gật đầu?
Mai đẩy tay Đại Nghĩa:
– Xông vô liền.
Đại Nghĩa ngần ngại:
– Thôi, chuyện này để ai đứa tôi biết được rồi.
Cẩm Tú phụng phịu:
– Vậy làm sao được. Có tụi này chứng kiến mới linh.
Lan Lan lườm cô:
– Hôm nay em nói hơi nhiều rồi đó.
Trong lòng luôn dậy sóng nhưng Cẩm Tú cố nén lòng:
– Vui mà chị.
Mai xem đồng hồ rồi nói:
– Ăn đi. Tôi còn làm chút chuyện nữa.
Mọi người vui vẻ bên bàn ăn. Cẩm Tú cảm thấy mắt mình cay cay. Lan Lan hỏi:
– Em sao vậy Cẩm Tú?
– Em không sao.
Lan Lan lo lắng:
– Sao tự dưng em buồn vậy?
Cẩm Tú lắc đầu:
– Chị đừng hỏi.
– Nhưng ...
Cẩm Tú đứng vụt lên rồi chạy ra ngoài. Lan Lan định chạy theo, nhưng Mai ngăn lại:
– Lan cứ ngồi đó, để tôi đi theo cô ấy là được rồi.
Lan Lan làm sao an tâm để mặc cho Cẩm Tú chứ. Đại Nghĩa hiểu tình cảm hai người nên nói:
– Có lẽ Cẩm Tú có điều gì đó không vui.
Lan Lan suy nghĩ:
– Tôi đâu làm gì để cô ấy phải buồn.
Đại Nghĩa định nói gì đó, nhưng Lan Lan ngăn lại:
– Anh khỏi cần nói gì cả. Tôi phải về đây.
– Để anh đưa em về.
Đại Nghĩa tính tiền xong, đưa lan Lan về nhà để tìm Cẩm Tú. Thái độ của cô khi ấy làm cho Lan Lan nghi ngờ.
Mai đuổi kịp Cẩm Tú. Cô cho xe dừng hẳn trước mặt Cẩm Tú.
– Ta vào quán uống nước nghe Cẩm Tú.
Cẩm Tú liền gật đầu:
– Vâng.
Hai người ngồi vào bàn. Mai nói với cô:
– Em thông minh đó chứ.
Cẩm Tú mở to mắt nhìn cô:
– Sao chị nói vậy?
Mai trách:
– Lúc ấy chỉ cần em nháy mắt với chị là được rồi.
– Chị hiểu em à?
– Tất nhiên. Chị cũng thế. Chị cũng muốn cho hai người ấy có giây phút riêng tư mà.
Cẩm Tú gượng cười:
– Vậy à!
– Em không thấy họ rất xứng đôi hay sao?
Cẩm Tú gật gù:
– Tất nhiên là em thấy rồi. Vì vậy cho nên em mới bỏ ra đây.
Mai lại trách:
– Em đó, ít ra cũng nên cho chị biết với.
Cẩm Tú cười buồn:
– Em sợ làm hỏng việc thôi.
Mai xua tay:
– Em làm như chị không biết gì hết vậy?
– Em xin lỗi.
Mai cười:
– Lỗi phải gì, chầu nước này em trả đó.
Cẩm Tú cười:
– Được thôi. Nhưng em quên đem ví tiền theo rồi, chị cho em vay nhé.
– Hừm! Khôn ghê nhỉ!
Cả hai cùng cười. Cẩm Tú nói với Mai:
– Em biết anh Nghĩa rất thích chị Lan Lan.
– Vậy em có thể chúc phúc cho hai người ấy chứ?
– Tất nhiên rồi. Nhưng mà Thu Liễu thì sao?
Mai nhăn nhó:
– Cô ta thì sao?
– Em sợ đó là một trở ngại lớn của hai người.
Mai gật gù, vì cô biết nỗi lo ấy của Cẩm Tú không phải là không đúng.
– Chuyện này có lẽ Đại Nghĩa sẽ giải quyết ổn thỏa.
– Điều đáng nói ở đây là mẹ của Đại Nghĩa.
Mai trấn an:
– Cũng không sao đâu.
– Em chỉ sợ chị Lan Lan buồn.
Mai nói chắc:
– Chị sẽ cố gắng giúp hai người ấy.
Cẩm Tú cười:
– Chị thật tốt bụng.
– Chuyện cần làm thôi mà em. Vậy cũng tốt thôi. Hạnh phúc của chị ấy cũng là hạnh phúc của mình mà.
– Này, Cẩm Tú.
– Gì vậy chị?
– Em nhìn kìa.
Cẩm Tú nhìn theo hướng mắt của Mai. Cô kêu lên:
– Trời đất! Thu Liễu!
Mai đưa tay che miệng cô lại rồi nói:
– Em đừng kêu to như vậy.
Cẩm Tú bảo:
– Em muốn vạch mặt chị ta.
Mai ngăn:
– Không cần đâu. Chị đã có cách rồi.
Cẩm Tú ngạc nhiên:
– Chị định làm gì?
Lấy điện thoại ra, Mai bảo:
– Chỉ cần thu vài kiểu là được rồi.
Cẩm Tú nói nhanh:
– Có thể đấy là nhà họ mướn, chị ạ.
Mai gật đầu:
– Em đoán đúng rồi. Vậy thì chúng ta có thể cứu Đại Nghĩa rồi.
Bấm được mấy “pô” hình Thu Liễu và tình nhân rồi bấm luôn mấy “pô” ảnh cổng nhà ấy Mai bảo:
– Không kết quả không ăn tiền.
Hai người vừa uống nước vừa nói chuyện.
Cẩm Tú chợt nói:
– Họ lại ra kìa chị.
Mai phán đoán:
– Họ sẽ ghé đây uống nước.
Cẩm Tú nói:
– Mình qua bàn này ngồi cho khuất đi chị.
Hai người chuyển bàn. Đúng như dự đoán, Thu Liễu và tình nhân nắm tay dắt nhau qua đường rồi ghé vào quán. Thái hỏi:
– Em uống gì?
Thu Liễu đáp vội:
– Em chỉ muốn uống rượu thôi.
Thái khuyên:
– Em có thai đâu được uống rượu mạnh.
Cô bướng bỉnh nói:
– Nhưng em muốn uống.
Thái nhăn nhó:
– Em sắp làm mẹ rồi mà vẫn bướng vậy sao?
Thu Liễu gắt lên:
– Đó là do anh tham lam thôi.
Thái cười:
– Cố lên đi em. Sinh xong, anh sẽ cho em uống thoải mái.
– Vậy anh gọi nước uống cho em đi.
– Uống nước cam cho mát.
Bên kia bàn có đám con gái đang bàn tán về buổi biểu diễn tóc thời trang:
– Chị Lan Lan thật tuyệt.
– Đó là nhờ vào bàn tay vàng của nhà thiết kế kiểu tóc thời trang Lý Đại Nghĩa.
– Coi kìa! Xem ra, người rất ngưỡng mộ anh ấy.
– Tất nhiên rồi.
– Hì hì ... sẽ không tới lượt của mi đâu.
– Thì ta biết mà. Cô ấy cũng đâu ích kỷ đến nỗi không cho người khác ái mộ người yêu của mình chứ.
– Tự do yêu đơn phương mà, đúng không?
Cô bạn nạt ngang:
– Nhỏ nói kỳ ghê.
– Gì đâu mà kỳ.
Cẩm Tú mím môi. Xem ra, anh ta có rất nhiều người ái mộ và yêu thầm nữa kìa.
Mai đập nhẹ lên vai cô, an ủi:
– Chúng ta, ai cũng muốn họ hạnh phúc, đúng không?
Bỗng hai người giật mình khi nghe tiếng hét:
– Chính anh đã hại tôi.
Cẩm Tú khều nhẹ Mai.
– Họ sao vậy?
– Hình như đang cãi nhau.
Cẩm Tú cười:
– Chị ta đang cay cú vấn đề gì đó.
Thái lên tiếng năn nỉ:
– Em bình tĩnh lại đi. Anh ta có yêu em đâu.
Thu Liễu nghiến răng:
– Tôi không để cho họ hạnh phúc đâu.
Thái ngăn:
– Em đừng làm vậy, chỉ tổ chuốc lấy phiền phức mà thôi.
Thu Liễu nghiến răng:
– Tôi sẽ làm cho họ sống dở chết dở mà thôi.
Thái nhăn nhó:
– Làm vậy thì em được gì?
Thu Liễu quay sang phía anh:
– Vậy còn anh thì sao?
– Anh có gì đâu. Anh yêu em thật lòng mà.
Thu Liễu đổ quạu:
– Anh lo gì được cho tôi?
Thái nhích lại gần cô hơn:
– Anh sẽ đường đường chính chính lo cho em.
– Nói nghe hay ghê.
Thái hứa hẹn:
– Một tuần lễ nữa thôi thì anh đã ly hôn với vợ của anh rồi.
– Chừng nào ly dị xong hẵng hay. Bây giờ thì chưa mà.
Vợ của Thái là Trinh xuất hiện. Chị ta chống nạnh hai tay hất mặt bảo:
– Cô nói nghe hay ghê nhỉ. Dám xúi giục chồng tôi ly hôn với tôi ư?
Thái giật mình:
– Em à ...
– Thôi, không em anh gì cả! Thì ra, anh vì con nhỏ này mà về đòi ly dị tôi.
Thái năn nỉ vợ:
– Tại anh chứ không liên quan gì đến cô ta cả.
– Hừm! Dám gánh lấy trách nhiệm như vậy hả?
Thái nói:
– Em về đi, giữa chúng ta không còn gì để nói nữa đâu.
– Không còn thật sao? Bầy con đó sẽ sống như thế nào?
Thái bảo:
– Anh sẽ cấp dưỡng nuôi chúng nó ăn học.
Trinh hét lên:
– Tôi sẽ không ký đơn đâu. Anh gạt tôi.
– Giữa chúng ta đã cạn tình yêu rồi. Em đừng nên níu kéo làm gì.
Trinh tỏ ý giận dữ:
– Hết tình cảm hay là anh vì cô ta mà bỏ vợ con.
Mai và Cẩm Tú cố ý cho Thu Liễu thấy mặt hai người. Mai nói bông khơi:
– Ký đơn cho rồi! Hạng đàn ông đó cần gì chứ.
Mọi người cũng xôn xao:
– Xinh đẹp vậy mà lấy chồng người ta.
– Đánh cho một trận bõ ghét.
Trinh nói với Thái:
– Một là anh theo tôi về. Hai là anh theo cô ta luôn, đừng có về nhà nữa.
Nói như thế nhưng trong lòng Trinh rất đau đớn:
– Còn cô, từ nay đừng để tôi thấy mặt đó nha!
Thái bênh vực Thu Liễu:
– Em làm gì được cô ta mà dọa. Anh không thể để yên cho em đâu.
Trinh thách thức:
– Anh giết tôi hả? Dám không?
– Em đừng có thách anh.
Mọi người nghe mà lắc đầu:
– Đúng là trò đời thay trắng đổi đen mà.
Lan Lan càng nghe càng kinh ngạc. Cô không muốn đây là sự thật.
– Chuyện em kể sao nghe giống trong phim quá.
– Giống quá còn gì. Phải chi có chị chứng kiến.
Lan Lan thoái thác:
– Thôi đi, sao lại kèm chị vào đó.
– Để chị thấy cô ta quê cỡ nào.
Lan Lan thở dài:
– Cùng phận gái với nhau, chị không muốn nhìn cảnh ấy với bất cứ ai.
Cẩm Tú bất bình:
– Tại chị ta thôi mà.
– Chung quy cũng chỉ một chữ tình thôi, em ạ.
Cẩm Tú phản ứng:
– Nhưng anh ấy đâu có yêu cô ta.
– Đành là vậy. Yêu đơn phương lúc nào cũng khổ cả.
Cẩm Tú chớp mắt nhìn Lan Lan. Chị thánh thiện quá. Chị phải được hạnh phúc thôi.
– Chị kể chuyện em nghe đi.
Lan Lan ngạc nhiên:
– Kể chuyện gì?
– Chuyện chị và anh ấy đó.
Lan Lan lườm cô:
– Có gì đâu mà kể.
– Chỉ giấu em. Hai người đi cả buổi chẳng lẽ không nói gì.
Lan Lan cười:
– Không, thật đó. Chị và anh ấy đến thăm Viện Dưỡng lão.
Cẩm Tú kêu lên phụng phịu:
– A! Anh ấy giành phần của em rồi hả?
– Phần gì?
– Từ nay chị đâu cần đi với em nữa. Có người đưa rước rồi.
Lan Lan phì cười:
– Nói vậy mà cũng nói được. Em vẫn đi với chị mà.
Cẩm Tú lắc đầu:
– Vậy làm sao được. Em đâu thể như thế.
– Sao không?
– Chị còn phải hỏi nữa.
Lan Lan thật sự không hiểu ý của Cẩm Tú:
– Em nói vậy là sao?
Cẩm Tú kể:
– Hôm ở nhà hàng đó. Em vờ giận chị bỏ đi, để hai người có dịp bên nhau.
– Thôi đi nha! Mai mốt em không được ẩu vậy đâu.
Cẩm Tú cười, phụng phịu nói:
– Người ta giúp còn không mau cám ơn, còn ở đó trách nữa.
– Giúp gì chứ, em làm cho chị lo muốn chết luôn hà.
– Bây giờ thì hết lo rồi. Chị có anh Đại Nghĩa yêu là sung sướng rồi.
– Vậy còn em?
Cẩm Tú giật mình:
– Em làm sao?
– Thì cũng tìm người để mà tâm sự.
Vậy là chị ấy đã yêu Đại Nghĩa rồi. Mừng hay buồn đây. Thôi thì mình cũng nên chúc phúc cho chị ấy.
– Em rất vui khi thấy chị có tình yêu thật sự.
Lan Lan rất hiểu tình cảm Cẩm Tú dành cho mình.
– Em lo cho mình kìa.
Cẩm Tú cười cười:
– Mai mốt em sẽ có thôi mà.
Điện thoại Lan Lan có tín hiệu. Cẩm Tú biết đó là của Đại Nghĩa, cô lịch sự đứng lên:
– Em về phòng mình đây.
Lan Lan mở máy:
– Alô! Lan nghe đây.
Tiếng Đại Nghĩa vang vang:
– Em có rảnh không?
– Có chuyện gì vậy anh?
– Anh nghe nói ngoại của Thu Liễu bị bệnh.
Lan Lan lo lắng:
– Sao lại thế?
– Anh không rõ. Nếu em đi thì anh sẽ đến rước.
– Vâng, anh đến ngay đi.
Cẩm Tú đã nghe liền hỏi:
– Có chuyện gì vậy chị?
– Ngoại của Thu Liễu đau nặng lắm, chị phải đến đó ngay.
Cẩm Tú cũng cảm thấy lo:
– Em cũng đi nữa.
Lan Lan gật đầu:
– Em chuẩn bị, anh ấy đến rồi chúng ta đi. Chẳng biết ông cụ đau làm sao nữa?
Vừa lúc ấy Đại Nghĩa đến, anh cho vòng xe lại. Ông quản gia tươi cười với anh:
– Cậu vào nhà chứ?
Đại Nghĩa đáp:
– Dạ, con không vào đâu. Tụi con sẽ đi ngay.
Vú Năm cũng theo chân Lan Lan cùng Cẩm Tú.
– Hai đứa đi rồi về sớm nhé. Chiều nay ông chủ sẽ về.
Lan Lan dặn:
– Nếu con về không kịp thì vú nói lại giùm con.
– Ừ. Thôi đi đi.
Đại Nghĩa gật đầu chào:
– Dạ, con chào vú Năm.
Họ đến bệnh viện thì được biết ông cụ bị suy tim rất nặng đang ở phòng cấp cứu. Lan Lan sốt ruột nói:
– Tại sao ông cụ lại bệnh thế này chứ?
Đại Nghĩa an ủi.
– Ai rồi cũng phải có đau, có bệnh em ạ.
– Nhưng ông cụ thì tội lắm.
– Anh thấy ai đau, bệnh cũng đều thương tâm cả. Em đừng lo quá như vậy.
Cẩm Tú đi hỏi bác sĩ, cô quay lại nói:
– Ông cụ còn thêm chứng bệnh rối loạn thần kinh nữa.
Lan Lan kêu lên:
– Tại sao phải thế chứ?
Cẩm Tú trách móc:
– Cũng phải thôi chị ạ. Họ có quan tâm đến đến ông cụ đâu.
Đại Nghĩa chép miệng:
– Người lớn tuổi họ hay suy nghĩ lung tung và tủi thân lắm em ạ.
Cửa phòng bật mở, bác sĩ bước ra, Lan Lan chạy đến:
– Bác sĩ, ông cụ ....
Bác sĩ lắc đầu:
– Có lẽ ông cụ sẽ không qua nổi.
Chẳng hiểu sao, Lan Lan òa lên khóc, cô nói:
– Bác sĩ hãy cố gắng cứu lấy ông ấy. Ông ấy tội lắm.
Đại Nghĩa kéo Lan Lan ra:
– Em đừng vậy mà Lan Lan. Bác sĩ sẽ cố gắng hết sức mà em.
Cẩm Tú cũng động viên:
– Chị cũng đã quan tâm ông cụ hết mức rồi. Có lẽ ông đã đến tuổi mãn rồi.
Lan Lan lau nước mắt:
– Vậy mà con và cháu ông ấy ...
Cẩm Tú khuyên:
– Mặc họ đi chị.
Bà quản lý Viện Dưỡng lão đến vỗ vai Lan Lan:
– Con không nên buồn như vậy, có lẽ số ông cụ chỉ đến đây thôi.
Lan Lan gật đầu:
– Con cũng biết vậy. Nhưng sao vẫn thương ông quá.
Cẩm Tú bực bội:
– Đến giờ này mà họ vẫn chưa chịu tới.
Một lát sau, bà Dung và Thu Liễu mới tới. Và cũng vừa lúc ông cụ tắt hơi thở cuối cùng. Họ chẳng thấy gì là đau lòng cả. Bà Dung thở dài như trút đi gánh nặng:
– Ông ấy đi như vậy cũng khỏe cho ông.
Bà quản lý đưa cho Lan Lan một phong bì.
– Ông cụ đưa ta bảo khi ông tắt thở thì đưa cho con.
Lan Lan run run đưa tay đón nhận. Nước mắt cô chảy dài xuống má và gọi lên:
– Ông ơi!
Đại Nghĩa ôm lấy Lan Lan.
Bà Dung quắc mắt hỏi:
– Con làm gì thế?
Đại Nghĩa không nói không rằng đưa Lan Lan đến băng đá trước con mắt kinh ngạc của Bà Dung.
Lan Lan đọc đi đọc lại tờ di chúc của ông cụ. Thấy con cứ buồn buồn, ông Vinh cũng không an tâm:
– Con đừng có như vậy mà Lan Lan.
Cẩm Tú cũng khuyên cô:
– Lúc còn sống, chị đã an ủi và chăm sóc ông cụ tận tình rồi. Con người ta sống chết có số, chị ạ.
Lan Lan gượng nói:
– Nhưng còn di chúc này thì sao đây?
Cẩm Tú sợ cô buồn nên nói đùa:
– Thì làm theo ý của ông là xong thôi.
Lan Lan từ chối:
– Chị không thể nào ngang nhiên mà hưởng được.
Ông Vinh lại nói:
– Nếu con thấy ái ngại thì nên chuyển vào Viện Dưỡng lão luôn đi.
Lan Lan lộ nét mừng:
– Vậy được hả cha?
Cẩm Tú xen vào:
– Ông chủ tính như vậy là hợp lý nhất.
Lan Lan chép miệng:
– Không ngờ trên đời này còn có những người vô lương tâm như vậy.
Bà Dung cùng Thu Liễu và bà Hiền đến nhà của Lan Lan. Ông quản gia vào nói với ông chủ:
– Dạ có khách tìm cô Hai.
Lan Lan chạy ra. Thấy bà Dung, cô hơi khựng lại. Ông Vinh lên tiếng:
– Mời họ vào.
Bà Dung hơi khựng người khi nhận ra ông Vinh. Qua giây phút ngạc nhiên, bà trở mặt ngay sau đó.
– Cô tính sao rồi?
Lan Lan đáp:
– Tôi giao cho người có quyền giữ lấy rồi.
Bà Dung giãy nảy:
– Tại sao cô làm vậy?
Vú Năm thấy mọi người vẫn đứng, liền nói:
– Hãy ngồi đi rồi nói.
Lan Lan đáp lại:
– Tất nhiên là tôi có quyền chứ. Vì rõ ràng ông cụ viết di chúc và có xác nhận của chính quyền.
Thu Liễu nói một cách đanh đá:
– Nhưng ông ấy là ông ngoại của tôi, là cha đẻ của mẹ tôi.
Lan Lan cười nhạt:
– Vậy sao? Mai mỉa thay cho người làm cháu làm con. Ông ấy thật khổ đau khi phải nhớ con, nhớ cháu.
Cẩm Tú xen vào:
– Lần nào chúng tôi đến thăm, ông cụ cũng nắm lấy tay tôi và khóc cả.
Thu Liễu nạt ngang:
– Thôi đi, các người thật là tồi tệ, gần gũi ông tôi nói ngon nói ngọt để ông viết di chúc cho chứ gì?
Lan Lan ném cái nhìn về phía Thu Liễu:
– Chị ăn nói phải lựa lời. Đừng có bụng ta mà suy ra bụng người như vậy.
– Cô ...
Bà Dung quắc mắt nhìn Lan Lan:
– Tôi nói một lần nữa, là cô đưa toàn bộ số giấy tờ ấy cho tôi.
Lan Lan nhắc lại:
– Xin lỗi, tôi không thể nào làm sai lời di chúc ấy được.
Thu Liễu mai mỉa:
– Ai nói con người ta thấy của mà không tham đâu.
Lan Lan cười buồn:
– Tất thảy ai cũng đều thế cả. Nhưng mỗi người một tính cách chị ạ.
Thu Liễu gắt lên:
– Còn chuyện cô giật chồng người khác, đó là tính cách gì?
Lan Lan tròn mắt nhìn Thu Liễu:
– Này, chị ăn nói cho đàng hoàng một chút đó. Ai giật chồng của cô chứ?
Thu Liễu nói mà không ngượng miệng:
– Đại Nghĩa chính là chồng sắp cưới của tôi đấy.
Cẩm Tú nóng nảy xen vào:
– Chị nói cái gì? Đại Nghĩa là chồng sắp cưới của cô thật sao?
Thu Liễu vênh mặt:
– Sao không thật được.
Cẩm Tú kêu lên:
– Trời đất! Vậy còn ông Thái hôm nọ là ai? Hôm ấy chính chị đã bị vợ ông Thái đánh ghen một trận tơi bời rồi mà.
Ai nghe cũng sừng sờ. Bà Hiền ngơ ngác hỏi:
– Chuyện này là thế nào?
Thu Liễu xua tay:
– Bác đừng có tin cô ta.
Cẩm Tú cười nhạt:
– Không tin tôi, mà tin chị à? Nếu bác không tin con thì có thể hoi chị Mai sẽ rõ.
Thu Liêu vênh mặt:
– Các người đừng vội vu khống cho tôi.
Cẩm Tú lắc đầu nhìn cô ta:
– Chị đã mang thai với anh ta rồi còn gì?
Bà Hiền hỏi Thu Liễu:
– Có thật vậy không Thu Liễu?
Thu Liễu vẫn chối:
– Cô ta nói dối.
Bà Dung quay phắt lại nhìn Cẩm Tú. Bà bảo:
– Con ranh kia! Mày nói cái gì thế?
Cẩm Tú vẫn nói:
– Tôi không muốn anh Đại Nghĩa bị lừa đâu. Người ta ăn óc bắt anh ấy đổ vỏ thì oan lắm.
Bà Dung sấn tới nắm lấy tay Cẩm Tú:
– Mày nói lại một lần nữa xem sao?
Ông Vinh gắt lên, giọng giận dữ:
– Bà Dung, mau buông tay Cẩm Tú ra!
Bà Dung nhìn ông lom lom:
– Sao ông biết tên tên tôi?
Ông cười nhạt:
– Bà có bị đốt ra thành tro, tôi cũng nhận ra mà. Sau mấy chục năm gặp lại, bà vẫn không thay đổi.
Bà Dung gọi to:
– Ông Vinh!
– Cám ơn bà đã còn nhớ đến tôi.
Bà Hiền thật không ngờ mọi chuyện lại xảy ra như vậy.
– Thôi, tôi về đây. Chuyện gia đình bà tự giải quyết đi.
– Bà Dung ngồi phịch xuống ghế, hai tay ôm đầu:
– Tại sao lại xảy ra chuyện như thế này được chứ?
– Bà đã tạo ra thì bây giờ phải nhận lãnh mà thôi.
Bà Dung đứng bật lên:
– Về thôi.
Thu Liễu đâu biết gì nên hỏi:
– Tại sao về, mọi chuyện chưa giải quyết xong mà.
Bà Dung nắm tay cô lôi đi:
– Về.
Cẩm Tú nói với theo:
– Về mà suy gẫm lại chuyện mình làm đi.
Hai người ấy đi rồi, Lan Lan rầy Cẩm Tú:
– Sao khi không em lại nói chuyện ấy ra làm gì?
– Có thế bà ấy mới chịu thôi. Nếu không, cứ kéo dài ra mãi đó.
– Nhưng cô ta bảo đứa con ấy là của Đại Nghĩa.
Cẩm Tú phản ứng:
– Em không tin điều đó:
– Em nên nhớ lúc trước họ luôn bên nhau đấy.
Cẩm Tú vẫn bênh vực Đại Nghĩa:
– Em tin anh ấy không làm như vậy. Chị ta vu khống thôi. Chị ta muốn ly gián giữa chị và anh Đại Nghĩa.
Lan Lan rối rắm nói:
– Nếu thật sự đứa con đó của anh Nghĩa thì sao?
Cẩm Tú cãi lại:
– Làm sao mà có được. Chị không tin anh ấy sao?
– Tin, nhưng mà vẫn ngờ chứ.
Cẩm Tú nhăn nhó:
– Vậy cũng nói:
Lan Lan lại nói:
– Mẹ của Đại Nghĩa chắc là không dễ dàng gì đâu. Bà có vẻ khó lắm.
Cẩm Tú trấn an:
– Lo gì? Chị cứ sinh cháu nội cho bà thì mọi việc sẽ xong thôi.
Lan Lan đỏ mặt:
– Sao em nói chuyện kỳ thế?
– Mắc cỡ cái gì? Ai rồi cũng thế thôi mà.
Lan Lan xua tay:
– Chị không muốn nghe nữa đâu. Kỳ thấy mồ.
Cẩm Tú tuy không mấy vui nhưng vẫn nói:
– Thấy chị với ảnh như vậy là em an tâm rồi.
Điện thoại của Lan Lan có tín hiệu, cô mở ra nghe:
– Alô. Em nghe nè.
Đại Nghĩa nói:
– Anh vừa lãnh tiền thưởng, bao giờ chúng ta đi.
– Đi đâu?
– Đến Viện Dưỡng lão.
– Đi thật vậy đó hả?
– Chứ không lẽ là giả.
Lan Lan lại nói:
– Hay là thôi đi.
– Sao kỳ vậy?
Lan Lan nói khẽ:
– Để anh cưới vợ nuôi con kìa.
Đại Nghĩa bật cười:
– Người ta đâu có chịu anh mà cưới chứ?
– Không chịu mà có con với anh.
Đại Nghĩa cười lớn:
– Em đùa sao?
– Thật chứ đùa gì đâu.
– Anh không thích em nói như vậy đâu.
Lan Lan vẫn cố tình nói:
– Nhưng đó lại là sự thật.
– Thôi em ở đó, anh sẽ đến ngay đấy.
Lan Lan im lặng. Đại Nghĩa tắt máy. Anh liền đến tìm Lan Lan để hỏi cho ra chuyện.
Anh Kiệt vừa dựng xe thì Mỹ Hạnh cũng vừa bước ra.
– Làm gì mà bà gọi tôi gấp như vậy?
Mỹ Hạnh nguýt anh:
– Nếu không rảnh thì thôi. Ông làm sao vậy?
Anh Kiệt ngồi phịch xuống băng đá, thở ra:
– Tôi đang lo cho mẹ đó. Bà trở bệnh mấy hôm nay. Có gì thì bà nói nhanh lên.
Mỹ Hạnh quay đi:
– Nếu ông không rảnh thì về đi.
– Xời ơi! Rảnh quá hén! Làm người ta chạy muốn bở hơi tai, đến để nghe bà nói vậy đó hả?
– Thì tại ông nói là không rảnh, chứ tôi thì có việc thật.
Anh Kiệt sốt ruột:
– Mà là chuyện gì thì nói đại đi.
– Thì chuyện của anh Hai tôi đó.
Anh Kiệt lo lắng:
– Chuyện anh Hai của bà làm sao? Thì bà nói đại đi, còn ở đó úp mở hoài.
Mẹ tôi làm sao mà chấp nhận được. Có lẽ phải chờ đến khi sinh ra mới biết.
Anh Kiệt chép miệng:
– Chị ta ghê thật.
Mỹ Hạnh hỏi Anh Kiệt:
– Tôi với ông đi đến chỗ này được không?
– Đi đâu?
– Đến nhà Lan Lan.
Anh Kiệt liền gật đầu:
– Đi thì đi.
– Ông chờ tôi một chút.
Kiệt bảo đùa:
– Trang điểm sơ sơ thôi. Đừng tỉ mỉ lâu lắm.
Mỹ Hạnh lườm anh:
– Cái ông này ...
Anh Kiệt xua tay:
– Thôi thôi, bà làm ơn đi nhanh giùm tôi.
Mỹ Hạnh đi vào, một lát đi ra. Anh Kiệt chớp mắt nhìn cô:
– Chà! Cũng dễ thương quá đi chứ.
– Hừ! Người ta dễ thương lâu rồi đó mà.
– Vậy mà anh đâu có thấy.
Mỹ Hạnh bĩu môi:
– Ông thì lúc nào cũng chọc tôi được cả.
– Thôi đi bà ơi. Nghe bà ca cẩm tôi buồn lắm.
Mỹ Hạnh bước theo Anh Kiệt:
– Làm gì mà hối thúc như vậy. Ông làm như ma đuổi không bằng. Nói chuyện đó chuyện đây mà hai người đến tự lúc nào không hay. Cẩm Tú ra mở cửa, cô reo lên:
– Chị Mỹ Hạnh , Anh Kiệt! Hai người vào nhà đi.
Mỹ Hạnh hỏi cô:
– Có Lan Lan ở nhà không em?
Cẩm Tú nắm tay Mỹ Hạnh kéo vào:
– Có chứ. Chị ấy đang có khách đó.
Mỹ Hạnh ngạc nhiên:
– Ai vậy?
Cẩm Tú cười tủm tỉm:
– Là người yêu đó.
Mỹ Hạnh bật cười:
– Lan Lan có người yêu rồi sao?
Cẩm Tú gật đầu:
– Vào đi chị.
Mỹ Hạnh sững người khi nhận ra anh Hai của mình.
– Anh ... Hai ...
Đại Nghĩa cũng ngạc nhiên không kém:
– Em đi đâu đây?
– Lan Lan là bạn của em.
– Thật sao?
Lan Lan đi từ trong đi ra, cô reo lên:
– Ôi! Mỹ Hạnh.
– Chị Lan Lan!
Lan Lan nắm tay Mỹ Hạnh:
– Ngồi đi em! Anh Kiệt cũng ngồi luôn đi!
Đại Nghĩa nhìn hai người:
– Hai người quen nhau lâu chưa?
Lan Lan cười tủm tỉm:
– Quen lâu rồi. Mà sao anh có vẻ căng thẳng như vậy?
Mỹ Hạnh nắm tay Lan Lan, kể:
– Đại Nghĩa là anh ruột của em đó.
Lan Lan tròn mắt:
– Vậy hả? Sao mà trùng hợp như vậy?
Đại Nghĩa hỏi Mỹ Hạnh:
– Em tìm Lan Lan có gì không vậy?
Sợ anh lo nên Mỹ Hạnh nói luôn:
– Em định đến đây hỏi xem Lan Lan có người yêu chưa mà thôi.
– Sao em hỏi thế?
– Thì em định giới thiệu anh cho Lan Lan đó.
Lan Lan đỏ mặt:
– Mỹ Hạnh có ý đó thật à?
– Tất nhiên rồi, Lan Lan vừa hiền vừa xinh đẹp, ai sánh bằng.
Lan Lan bật cười:
– Mỹ Hạnh làm chị xấu hổ chết đi được. Chị có xứng đáng gì đâu chứ.
Mỹ Hạnh chu môi:
– Em chọn nhất định là không sai lầm đâu.
Anh Kiệt cũng lên tiếng:
– Vậy cũng tốt thôi. Vả lại hai người cũng đang yêu nhau rồi mà.
Lan Lan vẫn còn do dự:
– Vậy còn Thu Liễu thì sao?
Mỹ Hạnh cười nhạt:
– Mặc chị ta chứ? Có liên quan gì đến vấn đề này.
Anh Kiệt cũng góp phần:
– Anh Nghĩa có yêu cô ta đâu. Điều này chị an tâm đi. Chúng tôi không để chị bị thiệt đâu.
Lan Lan cảm động:
– Tôi thật cám ơn mọi người.
Mỹ Hạnh nắm tay cô lắc lắc:
– Đừng khách sáo như vậy mà. Tụi mình sao này còn gần gũi hơn nữa.
Lan Lan nhìn Đại Nghĩa như ngầm hỏi anh, cô phải nói gì đây?
– Chuyện này ...
Cẩm Tú nói thay lời Lan Lan:
– Còn nhiều chuyện rắc rối chưa được giải quyết kia mà.
Mỹ Hạnh trấn an:
– Mọi chuyện chị cứ để em lo.
– Em lo làm sao?
– Giải quyết mọi chuyện, từ chuyện nhỏ đến chuyện lớn.
– Em lo mà được à?
– Tất nhiên là được mà. Em mừng nhất là anh và chị lại quen nhau.
Đại Nghĩa cảm thấy an tâm nên nói:
– Em nhớ giúp anh đó nghe. Mọi chuyện anh giao cho em đó.
Mọi căng thắng, phiền phức xem như đã qua. Lan Lan cảm thấy tâm hồn được thanh thản một chút. Cầu mong cho mọi việc qua nhanh để cô không còn nơm nớp lo âu nữa.
Bà Hiền không ngờ sự việc lại xảy ra như vậy. Buồn cười hơn nữa, là nếu không thì bà đã quạ nuôi tu hú rồi. Đúng là chẳng ra làm sao cả. Và càng không ngờ mẹ con bà ta lại vô nhân vô nghĩa đối xử với cha, ông mình như vậy. Bà Dung lại hỏi:
– Bây giờ bà tính sao đây?
Bà Hiền tức giận nên nói:
– Bấy lâu nay mẹ con bà dối gạt tôi như vậy là đủ lắm rồi.
Bà Dung đổ lỗi cho Thu Liễu:
– Tôi đâu có ngờ con cái làm chuyện không phải như vậy.
Bà Hiền mai mỉa:
– Bà là mẹ mà nói vậy sao.
– Tôi thật sự không ngờ chuyện này lại xảy ra như thế? Thật lòng đó.
Bà Hiền tỏ thái độ:
– Đã vậy, bà còn đến đây làm gì nữa?
– Tôi xin bà hãy cho Thu Liễu một con đường sống.
Bà Hiền nhìn bạn:
– Bà bảo tôi phải làm sao đây chứ?
Bà Dung năn nỉ:
– Nếu bà chấp nhận, tôi sẽ bù đắp thỏa đáng.
– Bà nói vậy mà nghe được à? Con dâu của tôi phải đoan trang hiền thục, bà ạ!
Bà Dung xua tay:
– Thời buổi này mà bà đòi hỏi như vậy hơi bị khó à.
Bà Hiền bật cười:
– Bà tưởng ai cũng hư như con gái bà cả sao?
Bà Dung giở chứng:
– Đầy rẫy ra đó thôi. Bà đừng hy vọng cưới được cô gái tốt.
– Tất nhiên là có rồi.
Bà Dung ấm ức nói:
– Chuyện này xảy ra là cũng do con trai bà đó thôi.
– Sao bà nói thế?
– Nó thấy mới nới cũ, con Liễu buồn nên mới bị sa ngã đó mà.
Bà Hiền xua tay:
– Dù bà có đưa ra hàng ngàn lý do thì tôi cũng không thay đổi ý đâu.
– Chẳng lẽ bà phủi sạch hết tình cảm chúng ta có bấy lâu nay à?
– Đành chịu thôi!
Bà Dung biết khó lòng mà thuyết phục được bà Hiền nên quay lại dọa:
– Vậy cũng tốt. Coi như bà tuyệt tình với tôi nhé. Vậy thì đừng trách tôi.
Bà hù tôi đó hả?
– Tôi không hù bà đâu. Tôi đi đây!
Bà Dung về rồi, Đại Nghĩa mới bước ra:
– Sao rồi mẹ?
– Thì bà ta hù dọa mẹ đó thôi.
Đại Nghĩa chép miệng:
– Thật là khủng khiếp. Con không ngờ bà ta nhẫn tâm đến như vậy.
Bà Hiền nhìn con trai:
– Chút nữa là mẹ đã rước họa vào nhà rồi.
Đại Nghĩa an ủi:
– Có lẽ do nhà mình không làm điều gì ác nên gặp may đó thôi.
Bà Hiền nhìn con:
– Con không giận mẹ chứ?
Đại Nghĩa ôm vai bà:
– Sao mẹ lại nói vậy. Làm sao con giận mẹ chứ?
Bà Hiền lại hỏi:
– Con đã yêu cô gái ấy à?
– Mẹ muốn hỏi Lan Lan?
– Ừ.
Đại Nghĩa gật đầu thú nhận:
– Đúng như vậy đó mẹ. Lan Lan là một cô gái tốt. Cô ấy đang làm công tác từ thiện cho hội dưỡng lão.
Bà Hiền gật gù:
– Nhưng liệu gia đình cô ấy có chấp nhận con không?
Đại Nghĩa im lặng giây lát rồi nói:
– Điều này con cũng không biết nữa. Nhưng có điều là bác ấy rất thương con.
Bà Hiền nhận xét:
– Qua một lần gặp, mẹ thấy ông ta cũng không khó khăn gì đâu.
– Có lẽ mẹ nói đúng.
Thắm và Mai về đến. Thắm hỏi Đại Nghĩa:
– Hôm nay con không đi làm à?
Đại Nghĩa gật đầu:
– Dạ có. Nhưng biết hôm nay dì và Mai về nên con chờ.
Thắm nguýt đứa cháu yêu:
– Con đó đừng có nói để được lòng dì. Sao, chừng nào khao dì một bữa đây?
Đại Nghĩa cười cười:
– Dì muốn ăn bữa nào mà không được.
– Dì muốn ăn chính đồng tiền con lãnh thưởng kìa.
– Tiền nào cũng là tiền mà dì.
Thắm bảo:
– Nhưng đồng tiền con lãnh thường có mùi vị đặc biệt hơn.
Đại Nghĩa cười lớn:
– Dì chọc con!
– A, hay tiền đó để dành cưới vợ hả?
Đại Nghĩa đành nói:
– Tiền ấy con đã đem vào lạc quyên cho Viện Dưỡng lão hết rồi.
Thắm kêu to:
– Trời ...
– Kìa dì? Dì làm sao vậy?
Thắm nhìn Đại Nghĩa trân trân:
– Ôi, chị Hai ơi! Em cám ơn chị đã dạy con biết làm việc nghĩa. Nó hơn mình rồi.
Thắm ôm đứa cháu vào lòng nắn nắn, bóp bóp cho thỏa.
– Ôi, đau con mà dì!
Thắm cười trong xúc động:
– Con làm dì cảm động quá đi, Đại Nghĩa ạ!
Mai đánh tiếng:
– Nhờ một người mà Đại Nghĩa mới như vậy.
Thắm hỏi nhanh:
– Ai vậy? Nam hay nữ?
Bà Hiền cũng nhìn Mai:
– Con nói đi Mai.
– Dạ, là một cô gái xinh đẹp tốt bụng ấy.
Bà Hiền thốt lên:
– Là Lan Lan, đúng không?
Mai gật đầu:
– Đúng vậy. Nhưng sao gì dì biết?
Bà Hiền thở dài kể:
– Từ bữa hai người đi rồi, mọi chuyện dồn dập xảy ra.
Thắm nhíu mày:
– Là chuyện gì chứ?
Bà Hiền kể:
– Ông già của bà Dung mất, rồi đến chuyện con Thu Liễu có thai với người khác. Ôi, mệt quá đi!
Thắm nói tỉnh bơ:
– Là chuyện của người ta hơi đâu mà chị lo.
Bà Hiền trợn mắt nhìn em:
– Không lo mà được à? Chuyện có dính tới thằng Nghĩa.
Thắm vội nói:
– Chị đừng nói là Thu Liễu có thai với Đại Nghĩa nha.
Đại Nghĩa kêu lên:
– Kìa dì ...
Mai che miệng cười:
– Rất tiếc là không phải.
Thắm hỏi Mai:
– Sao em biết?
Mai cười cười:
– Em biết từ khuya rồi.
– Ê! sao em không nói cho chị nghe.
Mai cười tủm tỉm:
– Em muốn dành cho chị một bất ngờ thú vị.
Thắm lườm:
– Bất ngờ cái con khỉ! Chuyện vui vậy mà em giấu được.
Rồi Mai đưa ra cho mọi người xem một xấp hình mà cô đã chụp được. Xem xong, Thắm tỏ thái độ giận dữ:
– Con nhỏ này ăn gan hùm mà. Thế chị còn muốn cưới nó nữa không?
Bà Hiền chép miệng:
– Em còn hỏi khó chị làm gì vậy?
Thắm lại nói:
– Em chỉ sợ nó buộc thằng Nghĩa đổ vỏ thôi.
Bà Hiền thở dài:
– Thì mẹ con bà ta đã làm thật đó.
Thắm giận dữ nói:
– Bà ấy dám!
Đại Nghĩa cũng xen vào:
– Mẹ con bà ấy thì chuyện gì không dám làm.
– Con nói vậy là sao?
Bà Hiền ấm ức nói:
– Cha ruột của mình, bà ấy cũng đưa vào Viện Dưỡng lão không thèm chăm sóc.
Thắm gay gắt:
– Người như vậy mà chị còn chơi thân từ bấy lâu nay.
Bà Hiền hối hận:
– Chị làm sao mà biết được hoàn cảnh của bà ấy. Trước đây chị cứ ngỡ em hận bà ấy hại em nên em mới nói xấu cho bà ấy thôi.
Bà Hiền lại nói:
– Qua lần này chắc bà ấy ăn năn lắm.
Thắm giận dữ nói:
– Bà ta ăn đất sét chứ ăn năn cái gì.
Bà Hiền xoa dịu:
– Thôi đi em! Dù gì thì bà ta cũng nhận quả báo rồi.
– Cầu mong cho lần này bà ta biết ăn năn hối lỗi. Nếu không bà chết không nhắm mắt.
Bà Hiền rầy em:
– Thôi đi, em nói năng nghe ghê quá đi!
Thắm chợt hỏi:
– Mỹ Hạnh đâu chị?
– Thì nó đi làm rồi.
– Chiều nay em định mời cơm gia đình để tạm biệt, em còn sang bên ấy.
Đại Nghĩa kêu lên:
– Ôi, sao dì lại đi!
– Công việc ở bên ấy đâu thể bỏ làm được.
Đại Nghĩa phàn nàn:
– Rồi dì không dự đám cưới của con sao?
– Chừng nào tổ chức mà ngăn tôi đây?
Đại Nghĩa gãi gãi đầu:
– Dạ, thì chưa ...
– Chưa thì đừng nói. Khi nào đến, con điện qua là dì sẽ về ngay thôi.
Đại Nghĩa tươi ngay nét mặt:
– Dì hứa đó nha!
– Cái thằng sắp lấy vợ rồi mà y như con nít.
Mai bỏ về phòng mình. Thắm cũng chuẩn bị lên phòng. Đại Nghĩa xin phép mẹ đi đến nhà của Lan Lan. Trong lòng anh hôm nay thật vui, dâng lên niềm lâng lâng khó tả.
Lan Lan cùng Cẩm Tú đi vào siêu thị để mua sắm. Hai người đang chọn những thức ăn cần dùng thì nghe tiếng gọi:
– Lan Lan!
Lan Lan reo lên khi nhận ra Mỹ Hạnh và Anh Kiệt:
– Ôi! Sao trùng hợp vậy?
Mỹ Hạnh nói vui:
– Có duyên thì gặp nhau hoài hoài thôi.
Cẩm Tú cũng vui lây:
– Hôm nay chị đẹp ghê đó Mỹ Hạnh.
Anh Kiệt cũng góp phần:
– Bà ấy thì đẹp lâu rồi. Chỉ có anh là xấu thôi.
Cẩm Tú lắc đầu:
– Ai nói là anh xấu chứ? Anh vừa đẹp trai vừa ga lăng nữa nè.
Anh Kiệt cười tít mắt:
– Nhất định anh sẽ khao cho em một chầu kem.
Mỹ Hạnh lườm lườm:
– Xí! Ông mà đẹp trai thì mấy cô gái chắc đeo dính ông rồi.
Anh Kiệt đùa:
– Cô nào dám chứ.
– Sao không dám hả?
Anh Kiệt cười tủm tỉm:
– Vì bên cạnh tôi có con sư tử đi theo bảo vệ rồi.
Mọi người cùng cười Mỹ Hạnh nghiến răng véo vào tay anh:
– Ông dám nói tôi là sư tử Hà Đông hả.
Anh Kiệt kêu lên vì bị đau:
– Ui da! Bộ tôi nói sai sao? Thể hiện liền nè.
Cẩm Tú cười hì hì:
– Chị Mỹ Hạnh chỉ là nhéo yêu thôi anh ạ!
Anh Kiệt nhăn nhó:
– Trời ạ! Yêu kiểu này chắc là ,tôi phải chết sớm quá!
Mỹ Hạnh hất mặt:
– Vậy cho chừa.
Anh Kiệt chắp tay xá xá:
– Dạ thưa bà, tôi xin chừa.
Lại một trận cười giòn tan. Đang vui thì điện thoại của Lan Lan có tín hiệu:
– Alô. Em đây.
– Em đến Viện Dưỡng lão đi. Anh sẽ chờ em ở đó.
Lan Lan ngập ngừng:
– Tụi em đang đi siêu thị.
– Đi với ai mà “tụi em”?
– Em, Cẩm Tú, Mỹ Hạnh và Anh Kiệt nữa.
– Vậy thôi, em đi với mọi người. Lát anh sẽ ghé em sau.
Lan Lan ngần ngại:
– Anh đến đó có gì không?
Đại Nghĩa vội trấn an:
– À, không! Anh đến để chuyển số quà anh vừa đi quyên góp được.
Lan Lan cười thật tươi:
– Anh giỏi thật ta.
– Làm sao bằng em. Ở đây, ai cũng hỏi em cả.
– Vậy à!
– Thôi, em vui với mọi người đi. Anh cúp máy nhé!
– Vâng!
Mỹ Hạnh liền hỏi:
– Là anh Hai đúng không?
Lan Lan gật đầu:
– Anh ấy đang ở Viện Dưỡng lão.
Mỹ Hạnh cười:
– Gặp chị là hợp gu với ảnh rồi. Luôn thích làm việc thiện giúp người đấy.
Lan Lan trầm giọng:
– Họ là những người đáng thương lắm, em ạ!
– Chị đừng lo, đến mẹ em mà anh Hai còn làm cho cảm động nữa đó.
Đang vui, mọi người gặp Thu Liễu. Cô ta cười nhạt:
– Vui vẻ quá nhỉ!
Mỹ Hạnh hơi nhíu mày. Bà này có vẻ như sắp giở trò gì đây nên nói:
– Lâu gặp chị ghê. Bụng chị to lên rồi. Cha đứa bé chắc là cưng chị lắm.
Thu Liễu cười nhạt:
– Tất nhiên là cưng rồi. Em có cưng nó không?
Mỹ Hạnh mở to mắt nhìn Thu Liễu:
– Sao chị nói vậy?
– Vì nó là cháu của em đấy!
Mỹ Hạnh bật cười:
– Chị điên chắc!
– Sao lại điên? Chị vừa gặp anh Hai em ở Viện Dưỡng Lão đây mà.
Lan Lan hốt hoảng:
– Chị đã làm gì anh ấy?
Thu Liễu nhìn xoáy vào mặt Lan Lan:
– Coi kìa! Anh ấy là chồng tôi, sao cô có vẻ hốt hoảng đến như vậy?
Mỹ Hạnh to tiếng:
– Chị đừng ăn nói hàm hồ. Đứa bé là con của anh Hai tôi à? Trời cô sập xuống, tôi cũng tin được.
Thu Liễu cố tình đưa cho Mỹ Hạnh một tấm giấy rồi bảo:
– Em đọc đi!
Mỹ Hạnh cầm lấy, cô đọc ánh mắt trợn trừng, môi cô mím lại, cô gào lên:
– Không thể nào ...
Mỹ Hạnh buông rơi tờ giấy, Lan Lan chụp lấy cộ đọc lướt qua mặt mày tái xanh:
– Không, không, anh Đại Nghĩa không làm việc đó. Chị gạt chúng tôi.
Thu Liễu cười đắc thắng.
– Rõ làng đó là một sự thật. Mà chỉ vì cô xen vào phá hỏng tất cả.
Lan Lan ngã khuỵu xuống đất:
– Trời ơi ...
Cẩm Tú và Anh Kiệt đỡ cô đứng lên. Cẩm lo lắng:
– Chị Lan Lan ...
Mỹ Hạnh quay lại:
– Chị đừng tin con người này chị Lan Lan ạ!
Thu Liễu bật cười lớn:
– Từ nay cô ta sẽ không còn gặp được Đại Nghĩa nữa đâu.
Lan Lan kêu lên:
– Tôi phải làm sao đây?
Mỹ Hạnh khuyên:
– Chị nên bình tĩnh lại đi. Biết đâu đây chỉ là cái kế để họ ly gián chị và anh Hai.
Cẩm Tú cũng nói:
– Chị nên bình tĩnh lại. Mọi việc còn chưa sáng tỏ mà.
Mỹ Hạnh bấm điện thoại. Đại Nghĩa không bắt máy. Mỹ Hạnh cằn nhằn:
– Làm gì mà không chịu bắt máy chứ?
Thu Liễu cười vang rồi bỏ đi:
– Các người đừng hòng mà gặp lại anh ta.
Anh Kiệt nói với mọi người:
– Chúng ta cùng đến Viện Dưỡng lão hỏi cho ra lẽ.
Cẩm Tú dìu Lan Lan ra xe:
– Chị ngồi cho chắc đó nhé!
Lan Lan lẩm bẩm:
– Em thấy chuyện này thế nào, Cẩm Tú?
Cẩm Tú không tin nên nói:
– Dù bất cứ lý do gì chị cũng nên tin anh Đại Nghĩa.
– Nhưng tờ giấy ấy là một minh chứng.
– Biết đâu trong chuyện này còn vấn đề gì đó mờ ám.
Lan Lan lắc đầu:
– Chị đau đầu lắm, Chị không đám suy nghĩ thêm đâu.
Cẩm Tú an ủi:
– Chị đừng buồn, mọi chuyện sẽ qua nhanh thôi.
Lan Lan ngả đầu vào lưng Cẩm Tú. Trong lòng cô như đang dậy sóng dữ dội.
Bà Hiền giận dữ khi nghe tin này:
– Nó dám!
Mỹ Hạnh nói với bà:
– Chính con chứng kiến đây! Mẹ tính sao?
– Còn tính sao nữa. Mẹ phải cho bà ấy một trận mới được.
– Nhưng anh Hai đang ở trong tay của họ.
Bà Hiền hậm hực:
– Bọn này thật là quá đáng mà.
Mỹ Hạnh suy nghĩ:
– Có thể bà ta làm như vậy là để chị Lan Lan trả lại giấy tờ gì đó.
Bà Hiền gọi điện cho bà Dung:
– Này, có phải bà làm cái chuyện dơ bẩn này không?
Bà Dung đáp tỉnh:
– Gì mà dơ bẩn. Tôi chỉ muốn lấy lại những gì thuộc về tôi thôi.
– Nhưng con trai tôi có dính dấp gì vào chuyện này?
– Sao bà biết là không chứ? Chính nó đã xúi giục con ranh kia làm thế. Nó dám bỏ rơi con tôi thì nó chết.
Bà Hiền gắt lên:
– Bà mau thả con tôi ra! Bà muốn gì?
– Bà già rồi nên lú lẫn vậy sao? Tôi đã nói rồi.
Bà Hiền dọa:
– Bà hại con tôi, tôi không để yên cho bà đâu.
– Bằng chứng đâu.
– Chính lá thư bà buộc Đại Nghĩa viết còn nằm trong tay tôi.
– Bà đừng nói láo!
Bà Hiền bảo:
– Chính con gái bà đưa cho Mỹ Hạnh nhà tôi mà.
Bên kia đầu dây, bà Dung im lặng. Bà Hiền gọi mãi mà không có tiếng trả lời.
– Alô ...
Mỹ Hạnh lo lắng:
– Sao rồi mẹ?
– Bà ấy cúp máy rồi.
Hạnh nói ngay:
– Vậy là vụ việc này có bà ta dính vào nữa.
Bà Hiền bảo:
– Con đưa mẹ đến nhà của Lan Lan xem sao?
Hai người đến nhà của Lan Lan thì gặp lúc cô đang định đâu đó.
– Con chào bác, chào Mỹ Hạnh!
Mỹ Hạnh hỏi:
– Chị định đi đâu?
Lan Lan mời hai người ngồi rót nước xong mới nói:
– Chị định đi tìm bà Dung.
Bà Hiền ngăn:
– Con không được đến đó.
Lan Lan tròn mắt nhìn bà:
– Sao chứ? Con chỉ muốn cứu anh Đại Nghĩa.
– Bà ta không thực hiện lời hứa đâu.
Lan Lan lo lắng:
– Vậy con phải làm sao?
Mỹ Hạnh an ủi:
– Chị hãy bình tĩnh lại đi. Nhất định sẽ có cách thôi mà.
Ông Vinh từ trên lầu đi xuống. Ông nói:
– Chuyện này là do Lan Lan làm, sao bà ta lại hành động với Đại Nghĩa.
Bà Hiền đứng lên:
– Chào anh!
– Chào chị! Chị cứ ngồi đi, đừng khách sáo!
– Nhưng tôi lo cho thằng nhỏ quá, anh ạ!
Ông vội trần an:
– Chị an tâm, tôi đã cho người dò la tin tức Đại Nghĩa rồi.
Mỹ Hạnh lo lắng:
– Bác ơi! Liệu bọn chúng có làm hại anh Hai con không?
Ông vội nói:
– Chị và cháu an tâm. Bà ấy có ăn gan hùm cũng không dám hại Đại Nghĩa.
Bà Hiền hỏi Lan Lan:
– Con định đi đâu?
– Đây là toàn bộ giấy tờ mà ông cụ di chúc lại cho con.
Bà Hiền lạ lẫm:
– Con mang nó đi đâu?
– Cứu anh Đại Nghĩa.
Bà Hiền ngăn lại:
– Con đừng làm vậy.Đó chưa phải là nguyên nhân chính.
Lan Lan nhăn mặt:
– Vậy bà ta còn muốn gì nữa?
Ông Vinh bảo:
– Con người của Đại Nghĩa.
Lan Lan giật mình:
– Sao lại thế chứ?
– Thì bà ấy chỉ vì con gái mình mà thôi.
Bà Hiền nói một cách cứng nhắc:
– Tôi không thể chấp nhận chuyện này được.
Ông Vinh khuyên:
– Trước mắt, chúng ta nên vì Đại Nghĩa trước đã.
Bà Hiền bối rối nói:
– Tôi rối rắm lắm rồi. Thôi thì trăm sự nhờ anh vậy.
Lan Lan rấm ức khóc:
– Tại sao tụi con luôn gặp chuyện vậy cha?
Ông Vinh an ủi con gái:
– Con đừng quá lo như vậy. Cha sẽ đem Đại Nghĩa về đây nguyên vẹn cho con.
Bà Hiền lên tiếng:
– Trăm sự nhờ anh.
– Chị an tâm đi.
Dù được cha nói thế. Nhưng Lan Lan vẫn chưa thể an tâm. Cô đi tìm Thu Liễu để hỏi Cho ra lẽ. Thấy cô, Thu Liễu hất mặt hỏi:
– Cô tìm tôi ư?
Lan Lan hỏi ngay:
– Tôi muốn biết Đại Nghĩa bây giờ ở đâu?
Thu Liễu cười, nói giọng chế giễu:
– Cô cần anh ấy đến vậy sao? Nhưng cô nên nhớ một điều, bây giờ anh ấy là của tôi, là cha của đứa nhỏ này.
Lan Lan lắc đâu:
– Điều này thì tôi không tin cô đâu.
Thu Liễu đứng lên:
– Cô không tin tôi thật hả? Vậy để tôi cho cô nghe cái này.
Cô ta mở đầu đĩa, giọng Đại Nghĩa vang lên:
– Phải, tôi yêu Thu Liễu và đã sắp có con với cô ấy.
Tiếng cười cất lên, Đại Nghĩa lại nói tiếp:
– Lan Lan có đến tìm, tôi cũng không ra tiếp đâu. Tôi không yêu cô ấy.
– Lẽ nào là như vậy thật sao?
Thu Liễu tắt máy:
– Sao, cô tin tôi chưa? Hãy mau về mà tìm tình yêu mới đi.
Lan Lan vẫn một mực nói:
– Tôi không tin cô đâu.
Thu Liễu bĩu môi:
– Cô không thấy xấu hổ khi đi tìm một người đã có vợ con sao?
Lan Lan cảm thấy đau nhói trong lòng. Thu Liễu đưa tay chỉ lên bức tường:
– Cô nhìn đấy! Chúng tôi rất là hạnh phúc. Đại Nghĩa đứng bên người vợ mang bụng bầu mặt cười hớn hở, hạnh phúc ghê đó.
Lan Lan nhìn trân trân vào tấm ảnh ấy. Tim cô như muốn vỡ vụn ra từng mảnh.
– Làm sao chị có mấy tấm ảnh đó.
– Thì vợ chồng của tôi chụp chứ còn gì.
Lan Lan đưa tay bụm miệng, cô bỏ chạy ra ngoài. Vừa chạy cô vừa khóc.
Hết rồi sao? Đại Nghĩa ơi! Chuyện này là thế nào?
Thấy con, ông Vinh liền hỏi:
– Con đi đâu vậy, Lan Lan?
Lan Lan chỉ lắc đầu mà không nói. Bà Hiền lo lắng:
– Con không sao chứ, Lan Lan?
Cố nén xúc động vào lòng, Lan Lan ấm ức nói:
– Chúng ta không cần phải đi tìm anh ấy nữa.
Bà Hiền hơi nhổm người lên:
– Con nói vậy là sao?
Lan Lan ấm ức khóc:
– Con không biết, mọi người đừng hỏi con nữa.
Ông Vinh dỗ dành:
– Con hãy nói đi, có chuyện gì thế?
– Phải đó con, có phải ai ăn hiếp con chứ.
Lan Lan vẫn lắc đầu:
– Dạ, không có.
Ông Vinh đứng lên:
– Vậy thì tại sao con khóc?
Bà Hiền an ủi:
– Con đừng có buồn nữa, mọi việc để ta làm chủ cho con.
Lan Lan đưa tay quệt nước mắt:
– Lúc nãy con có gặp Thu Liễu.
Bà Hiền lo lắng:
– Nó đã làm gì con rồi?
– Cô ta bảo anh Đại Nghĩa đang sống ở đó với cô và đứa con ấy là của anh Nghĩa.
Bà Hiền kêu lên:
– Ôi! Con đừng nên tin cô ta.
– Không đâu, chính con tận mất nhìn thấy anh chụp ảnh với Thu Liễu trông hạnh phúc lắm.
Bà Hiền đưa tay ngăn:
– Con đừng có tin con nhỏ đó. Nó nhiều mưu ma chước quỷ lắm.
– Nhưng ...
Bà Hiền nắm lấy tay của Lan Lan kéo đứng lên:
– Con đi với ta đến nơi ấy xem sao?
Lan Lan từ chối:
– Thôi đi bác ạ! Bác đừng bận tâm vì con nữa.
Bà Hiền phản ứng:
– Con nói vậy sao được. Hãy tin bác, thằng Đại Nghĩa nó không bao giờ chịu lấy Thu Liễu.
Lan Lan nín khóc. Có lẽ vì quá yêu anh mà cô mới như thế này. Nhưng hiện giờ anh ấy ở đâu chứ? Đại Nghĩa, em nhớ anh lắm.
– Tôi muốn hỏi thăm!
Thu Liễu ló đầu ra:
– Chuyện gì?
Nhận ra Thu Liễu, Trinh đẩy mạnh cửa xông vào:
– Anh Thái đâu?
Thu Liễu thản nhiên nói:
– Làm gì có Thái nào ở đây chứ?
Trinh nhìn dáo dác vào trong, cô gọi to:
– Anh Thái, hãy ra đây mau!
Thu Liễu nói một cách kiêu căng:
– Tôi đã nói là không có Thái nào ở đây rồi mà.
Trinh nói như ra lệnh với mấy người đi theo:
– Vào lục tìm xem.
Thu Liễu ngăn lại:
– Này, các người định làm gì thế?
– Tìm người.
Thái đành phải bước ra:
– Ai tìm tôi?
Trinh bảo anh:
– Thế anh có chịu theo em mà về không?
Thái gật đầu:
– Anh sẽ về. Nhưng mà em cũng nên để anh giải quyết mọi chuyện đã.
Trinh gắt lên:
– Không cần giải quyết chuyện gì nữa cả. Mau lên!
Thu Liễu ngăn lại:
– Anh không được đi!
Thái nhăn mặt khổ sở:
– Trời ơi! Tôi biết phải làm sao đây?
Thu Liễu bảo:
– Nếu anh đi thì từ nay đừng đến tìm tôi nữa.
Trinh nắm tay lôi chồng đi:
– Tiếc gì chứ?
– Nhưng mà ...
Ra đến cửa, Trinh hét lên:
– Mày dám cướp chồng bà hả? Mày ăn gan trời mà.
Thu Liễu gọi giật lại:
– Anh Thái! Còn tiền mua nhà của tôi đâu?
Thái lắc đầu:
– Anh thua bài hết rồi. Em về mẹ xin thêm đi.
Liễu gào lên:
– Đồ khốn nạn! Đồ lường gạt! Anh chết đi!
Thu Liễu ngồi khóc hu hu. Bụng mang dạ chửa, cô cám thấy chán ngán ê chề. Cô mở cửa phòng cho Đại Nghĩa:
– Đại Nghĩa! Anh đừng bỏ em lúc này.
Đại Nghĩa trừng mắt nhìn cô:
– Cô là một con rắn độc. Cô còn muốn hại tôi nữa sao?
Thu Liễu ôm chân anh:
– Anh đừng đi, em sẽ sửa đổi. Em yêu anh!
Đại Nghĩa rút chân ra:
– Nếu cô còn lòng tự trọng thì đừng để tôi nói nặng.
Cô dọa:
– Nếu anh đã quyết thì em sẽ tự tử cho anh vừa lòng.
– Thì cô cứ tự tử đi. Cô chết cho mọi người được yên.
Nói xong anh vớ lấy cái đĩa và giật phăng tấm ảnh mà cô cố tình ghép được.
– Cô đúng là đồ đê tiện mà!
Rồi Đại Nghĩa bỏ đi một nước. Bà chủ nhà trọ cũng vừa đến, bà đuổi cô ra khỏi nhà với lý do ngày nào cô cũng làm ồn mất an ninh trật tự cả. Cô mở máy điện thoại tìm Thái, Trinh nghe máy:
– Alô. Tôi là Trinh đây!
– Chị làm ơn cho tôi gặp anh Thái một chút thôi.
– Alô. Cô tìm tôi có việc gì?
– Anh Thái! Mau đến cứu em. Bà chủ nhà đuổi em rồi.
Thái nói bằng giọng lạnh lùng:
– Tôi với cô từ nay chấm dứt quan hệ rồi. Đừng tìm đến tôi nữa.
– Đừng bỏ em mà anh!
– Tôi nói rồi, từ nay cô không được tìm tôi nữa.
Thái cúp máy. Thu Liễu gào lên:
– Alô! Anh Thái ...
Cô chuệnh choạng bước đi trên đường. Hết rồi sao? Một thời oanh liệt đã hết rồi. Thu Liễu ngã khuỵu trên đường.
Đại Nghĩa đón xe về nhà. Thấy anh, bà Hiền khóc ròng:
– Con về thật sao Đại Nghĩa?
– Mẹ! Mẹ không sao chứ?
– Mẹ không sao. Tại sao con đi biền biệt vậy?
– Con bị Thu Liễu và tên Thái khống chế, mẹ ạ!
Bà Hiền sực nhớ:
– Thôi, con mau đi tìm Lan Lan đi. Nó buồn lắm.
Đại Nghĩa lo lắng:
– Cô ấy thế nào rồi mẹ?
– Nó khóc hoài không ai an ủi được cả. Nó bảo con đã phản bội nó rồi.
Đại Nghĩa nghiến răng:
– Cô ta quá bỉ ổi mẹ ạ!
– Thôi, con mau đi tìm nó. Mẹ đến tìm ông Vinh.
Đại Nghĩa để nguyên hình hài như thế, anh đến Viện Dưỡng lão để tìm Lan Lan. Lan Lan đang ngồi một mình, mắt nhìn ra hướng mặt sông lớn, nước mắt lại trào ra. Đại Nghĩa ôm lấy bờ vai thon dài run lên từng chập của cô:
– Lan Lan!
Lan Lan đẩy anh ra:
– Đừng chạm vào người tôi.
– Em đừng hiểu lầm, Thu Liễu gài bẫy cả anh và em đó.
Lan Lan gào lên:
– Em không tin!
– Em phải tin anh, vì đó là sự thật.
Lan Lan ấm ức:
– Em đã nghe và thấy cả rồi.
Đại Nghĩa đưa cái đĩa cho cô và nói:
– Thu Liễu buộc anh phải nói. Nếu không, cô ấy sẽ cho du côn hại đời em đó.
Lan Lan ngước nhìn anh:
– Thật vậy sao anh?
– Thật chứ! Mọi người đang mong em về đó. Mẹ là người mong tin em nhiều nhất.
Lan Lan chớp mắt hỏi:
– Mẹ anh tìm em làm gì?
Đại Nghĩa mỉm cười chế giễu:
– Để coi mắt cô dâu.
– Mắt em có bị vấn đề gì đâu mà coi.
– Thôi, mình về đi anh.
Ông Vinh đưa mọi người vừa đến đã lên tiếng:
– Không cần về nữa đầu. Mọi người đã đến đông đủ rồi.
Mỹ Hạnh nắm tay Lan Lan:
– Chị Hai!
Lan Lan sượng đỏ mặt:
– Kỳ ghê nhỏ ơi!
Bà Hiền lên tiếng:
– Gì đâu mà kỳ, mẹ đã có lời xin cưới con cho Đại Nghĩa rồi đó.
Lan Lan e thẹn, cô nắm chặt tay Mỹ Hạnh. Mỹ Hạnh nói:
– Chị làm gì mà run lên dữ thế?
– Thì tại run.
Ông Vinh nói vui:
– Cha đã gật đầu. Còn ý của con thì sao?
Lan Lan nói giọng run run:
– Cha gả con ở đâu thì con chấp nhận ở đó.
Mọi người vỗ tay hoan nghênh.
Cẩm Tú phàn nàn:
– Vui vẻ rồi quên người ta mất tiêu rồi.
Lan Lan bẹo má cô:
– Quên hồi nào chứ.
Ông Vinh lên tiếng:
– Thôi, chúng ta ra nhà hàng ăn mừng đi!
Mọi người ủng hộ, hoan nghênh vang vang. Hai người đi sau cùng. Lạn Lan hỏi anh:
– Ai đời thầy giáo mà lại yêu học trò như thế?
– Thầy giáo bất đắc dĩ mà em!
Lan Lan cười khì. Đại Nghĩa hỏi cô:
– Em có chê ông thầy giáo này không đây?
– Chê mà người ta đã khóc hết nước mắt vậy sao?
Đại Nghĩa ôm siết cô vào lòng:
– Từ nay sẽ không ai ngăn cách được mình nữa đâu.
– Anh có hứa là cùng em vẫn đến đây ủng hộ chứ?
Bẹo má cô, anh nói:
– Tất nhiên rồi.
Cả hai quấn quít bên nhau. Tình yêu của họ chan chứa tình nồng, một tình yêu tràn đầy hạnh phúc. Họ sống cho mình và đem lại hạnh phúc cho mọi người.
