Trần Dũng hớp một ngụm cà phê rồi ngửa người ra ghế. Từ trong quán, anh nhìn sang công ty Đại Dũng mà thở phào. Thoát ra được khỏi cái đám đông đó đúng là nhẹ cả người. Nếu còn ở trong ấy thêm vài phút nữa chắc chắn anh sẽ chết ngộp vì thiếu oxy mất. Đôi mắt lim dim rồi từ từ khép lại, Trần Dũng đang thả hồn mình theo cơn gió vi vu. Nhưng chợt anh nghe có tiếng gọi thất thanh:
– Anh Dũng!
Trần Dũng mở choàng mắt bừng tỉnh, anh ngồi bật dậy phản xạ nhanh như một chiếc lò xo.
– Gì vậy Thắng?
Thắng lắp bắp:
– Nhà em gọi điện cho hay mẹ em vào bệnh viện rồi.
Trần Dũng hơi hốt hoảng, anh hỏi dồn:
– Bác gái ... thế nào?
Thắng bối rối:
– Em cũng chưa biết thế nào nữa.
Trần Dũng hối thúc:
– Mau vào bệnh viện đi.
Thắng ngập ngừng:
– Nhưng mà ...
Thắng khẽ đưa mắt sang bãi đậu xe. Hiểu ý, Trần Dũng đứng dậy, anh đập vào vai Thắng:
– Để đấy cho anh, cứ đi đi.
Thắng rối rít:
– Dạ. Em cám ơn anh.
K ... é ... t ...! K ... é ... t ...
Chiếc xe đạp thắng rít lại rồi táp sát vô lề đường, Thùy Tâm đưa mắt đọc nhanh dòng chữ đang chạy vụt qua trên bảng điện tử. Cô mở tờ báo ra so lại địa chỉ. “Công ty Đại Dũng”. Đúng rồi. Thùy Tâm nghe mừng rơn trong bụng. Lần mò từ sáng sớm đến giờ, cô cũng tìm ra được nó. Ngồi trên xe, một chân chống xuống đất, Thùy Tâm nhấp nhỏm nhìn qua hai tấm cửa kính lớn. Người ra vào sao mà tấp nập thế kia? Tia mắt chạm phải một dòng chữ to tướng treo ở trên bảng ngay cửa, Thùy Tâm lẩm nhẩm:
“Mừng ngày tám tháng ba, công ty khuyến mãi giảm năm chục phần trăm cho khách hàng”. Thì ra là vậy, nhưng cô đến đây đâu phải để mua hàng, thế thì sao nhỉ?
Lưỡng lự một lúc, Thùy Tâm quyết định bước xuống xe. Mua hay không thì cô cũng phải vào trong mới biết. Chả lẽ bỏ công sức đến đây rồi cô lại về hay sao?
Thùy Tâm dẫn chiếc xe đạp mini đi đến chỗ bãi đậu xe. Từ đằng xa nhìn tới, cô bị choáng bởi trước mắt mình là cả một rừng xe đắt tiền, phải nói là hàng hiệu thì đúng hơn. Nhìn lại chiếc xe đạp có từ mười năm về trước của mình, cô cảm thấy hơi thiếu tự tin, bước chân chậm chạp dần rồi dừng lại.
– Dựng sát vào trong giùm đi!
Thùy Tâm máy móc làm theo mệnh lệnh của một gã thanh niên mà cô biết chắc chắn là người quản lý cái bãi giữ xe này. Trông anh ta có vẻ rất chuyên nghiệp, một tay ghi số nhanh lên đầu xe, một tay đưa thẻ xe cho khách. Đứng đợi một lúc, vẫn không thấy Trần Dũng đến ghi số cho xe của mình, bực tức, Thùy Tâm quát lớn:
– Ghi số giùm đi!
– Tới liền.
Dứt câu, Trần Dũng nhanh chân tiến đến chỗ Thùy Tâm đang đứng, anh hỏi nhanh:
– Xe nào?
– Đó!
Vừa nói Thùy Tâm vừa chỉ tay vào chiếc xe đạp. Trần Dũng nhìn theo tay cô. Trông thấy chiếc xe đạp, anh thoáng mỉm cười. Nóng mũi vì nụ cười chứa đầy ẩn ý của anh, Thùy Tâm nổi cáu:
– Anh cười cái gì?
Không trả lời Thùy Tâm, Trần Dũng hỏi lại:
– Xe của cô đó hả?
Thùy Tâm cộc lốc:
– Không lẽ của anh?
Thấy Trần Dũng tỉnh bơ như không, Thùy Tâm giục:
– Mau ghi số lẹ lẹ cho người ta nhờ.
Trần Dũng giải thích:
– Làm gì mà hối dữ vậy. Nhiều xe ra vào, có một mình tôi làm sao xuể, cô phải thông cảm cho tôi chứ.
Thùy Tâm chống nạnh:
– Tôi đứng đợi anh từ nãy giờ là quá thông cảm cho anh rồi đó.
Trần Dũng phân trần:
– Tại xe của cô nhỏ quá nên tôi không thấy.
Bị chạm tự ái, Thùy Tâm lườm anh bằng đôi mắt sắc như dao. Nhưng giữa chốn đông người nên cô đành nén giận.
– Cho rằng anh không thấy xe thì cũng phải thấy tôi.
Trần Dũng cười cười:
– Bây giờ thì tôi thấy cô rồi.
Thùy Tâm ra lệnh:
– Vậy còn không mau ghi số đi.
Nhìn nụ cười trên môi của anh mà Thùy Tâm giận muốn run người. Từ đầu đến giờ, cô để ý trên gương mặt của anh không có biểu hiện gì khác ngoài nụ cười đáng ghét đó. Đi xe đạp thì sao, có gì lạ đâu. Anh ta đúng là tên chết bằm.
– Thành phố đâu có thiếu gạo, cô mang “lúa” lên đây làm gì?
Thùy Tâm đi được vài bước, nghe câu nói của anh, cô quay phắt lại:
– Lúa gì?
Trần Dũng cười mỉa:
– Cô không hiểu à?
– Không.
Thùy Tâm khẽ vô tư lắc đầu. Trần Dũng đáp gọn:
– Là “Hai Lúa” đó! Là nhà quê. Vậy mà cũng không biết.
Thùy Tâm mím môi. Trần Dũng đế vào tiếp:
– Vào trong đó coi bộ cô sẽ là người nổi nhất đấy.
Vừa nói, anh vừa nhìn cô với một cặp mắt đầy soi mói từ đầu đến chân làm Thùy Tâm thấy nhột nhạt khắp người. Ức lắm, cô mắng anh một hơi vì cái tội vô duyên:
– Hai Lúa thì đã sao? Anh chưa bao giờ nghe tiếng “đụng hàng” hả?
Rồi Thùy Tâm nói một cách đầy tự tin:
– Người ta mặc váy, áo pull, còn tôi mặc quần đen, áo bà ba, vậy mới VIP chứ.
Trần Dũng làm ra vẻ ngớ ngẩn:
– VIP là gì vậy?
Thùy Tâm hất mặt lên:
– Có nghĩa là người đặc biệt.
Trần Dũng gật gù:
– Cô đúng là người đặc biệt thật đấy, chỉ tiếc là thiếu đôi guốc, thưa cô Hai.
Thùy Tâm sượng chín người, hai má đỏ lựng vì giận. Cô nhìn xuống chân, nhón nhón đôi dép lào mà cô xấu hổ muốn độn thổ. Quê không thể tả. Sáng nay vì ngủ quên, lật đật đi đến đây, Thùy Tâm không biết mình đã mang đôi dép của nhỏ nào ở chung phòng trọ. Trời xui đất khiến cô lại đụng phải cái tên hay dòm ngó này, thiệt là bực mình.
– Vô duyên!
Lạy trời cho anh ta lé xẹ luôn đi, cho chừa tật hay nói móc người khác. Rủa thầm trong họng, Thùy Tâm ngoe nguẩy đi ra khỏi bãi đậu xe. Ở đó năm phút nữa chắc cô sẽ bị anh ta chọc tức cho điên lên mất. Chả hiểu tại sao công ty này lại cho cái gã vô duyên kia làm việc. Trần Dũng nhìn theo mãi khi dáng Thùy Tâm khuất sau tấm cửa kính mà anh vẫn còn thấy tức cười. Ái chà! Con gái quê cũng đâu có vừa. Xem ra, phen này anh đụng phải hàng độc rồi.
Giọt nắng cuối chiều còn đọng lại trên tán lá cao vút. Thùy Tâm nhẹ bước xuống bậc tam cấp mà lòng ngập tràn hy vọng. Ba ngày sau, cô sẽ quay trở lại nơi đây để phỏng vấn, xem như cơ hội đã có được một nửa trong tầm tay và chỉ cần cuộn bàn tay lại là cô có thể nắm được nó rồi, nhưng cứ vẫn thấy hồi hộp và lo lắng. Nộp đơn xin việc đâu phải chỉ có bằng cấp là đủ, mà còn đòi hỏi nhiều thứ khác nữa. Thùy Tâm chợt rùng mình rồi trôi theo những dòng suy nghĩ miên man, cô mơ hồ tưởng tượng ra ngày phỏng vấn sắp tới của mình.
Pin ... pin ...
Tiếng còi xe máy vừa vụt qua đánh thức Thùy Tâm trở về với thực tại. Ấy chết, quên mất! Vỗ nhẹ lên trán cô sực nhớ. Không đi lấy xe thì lấy gì về nhà được chứ? Mi đãng trí quá, Tâm ạ. Bước chân cô bỗng nhanh hơn khi Thùy Tâm nhận ra trời cũng đã xế chiều. Chẳng biết đến chiều, hắn ta có còn giữ xe không nữa? Lỡ như mất xe thì sao? Lắc đầu xua đi mớ ý nghĩ lung tung, Thùy Tâm tự trấn an mình bằng cách khấn vái ông địa. Tài sản duy nhất của cô mà mất chắc cô đành cuốc bộ về chứ biết làm sao.
Ôi! Mong sao cái gã vô duyên ấy vẫn còn.
Thùy Tâm hoảng hốt dừng lại, mí mắt mở căng ra hết cỡ khi bãi đậu xe trống trơn không còn lấy một chiếc, kể cả chiếc xe đạp cà tàng của cô. Tất cả đều biến mất cùng với sự biến mất của tay giữ xe đó. Thùy Tâm hoang mang, hắn ta ở đâu và chiếc xe của cô ở nơi nào. Chả lẽ nó đã mất như cô dự đoán hay sao?
Biết hỏi ai bây giờ? Trời ạ! Đúng là một ngày xui xẻo dành cho cô. Buồn bã, Thùy Tâm ngồi xuống băng đá ở gần đấy.
Chợt chiếc xe đạp dừng lại trước mặt. Chớp mắt thật nhanh, cô ngẩng mặt lên. Tay giữ xe cùng với chiếc xe đạp đang ở trước mặt cô.
Thùy Tâm nạt ngang:
– Anh dám lấy xe của tôi hả?
Trần Dũng bước xuống, đá chống xe, anh độp lại:
– Tôi giữ xe chứ không có lấy xe à nghe.
Thùy Tâm cãi lại:
– Chẳng phải anh vừa mới chạy xe tôi đi đâu đó là gì?
Trần Dũng đáp tỉnh bơ:
– Đói bụng quá, mượn xe của cô đi mua đồ ăn không được sao?
Thùy Tâm cằn nhằn:
– Giữ xe của người ta mà lấy chạy lung tung vậy đó. Suýt chút nữa tôi cứ tưởng là chiếc xe của mình không cánh mà bay.
Trần Dũng khẳng định:
– Cô còn không biết cảm ơn tôi.
– Về cái gì?
– Còn hỏi nữa hả? Năm giờ chiều là hết giờ giữ xe. Cả bãi đậu trống trơn, chỉ còn lại chỉ có một chiếc xe đạp của cô thôi mà tôi không bỏ về được, phải đợi đến bây giờ. Thấy chưa?
Nét mặt hùng hổ của anh làm Thùy Tâm hơi sờ sợ. Nhưng cô có muốn như thế đâu, chỉ tại cô kế toán khó chịu bắt Thùy Tâm phải đợi lâu. Hứ! Đàn ông con trai gì lại đi ăn hiếp con gái. Muốn bắt nạt cô ư? Đừng có mơ nhé!
Cô im lặng giây lâu để quan sát tình hình. Cái mặt nhơn nhơn của hắn mới đáng ghét làm sao. Xem cô phản công nè nha!
Thùy Tâm thản nhiên:
– Hôm nay là ngày tám tháng ba, phụ nữ được ưu tiên, tôi ra trễ chút xíu có sao đâu. Anh chẳng biết ga lăng lịch sự gì hết.
Trần Dũng vòng tay trước ngực, anh nghiêng đầu ngắm nghía:
– Tôi thấy cô chẳng giống phụ nữ tí nào!
Thùy Tâm lùi lại thủ thế:
– Anh ăn nói gì kỳ cục vậy. Không lẽ tôi là phụ nam như anh.
Trần Dũng lắc đầu:
– Không! Cô giống miếng bánh tráng hơn. Từ đầu đến chân chỗ nào cũng dẹp lép.
Thùy Tâm vuốt mặt, cô chưa từng thấy cái gã nào vô duyên như hắn ta.
Chuyện như vậy mà cũng nói ra được.
Thùy Tâm cố vớt vát:
– Kệ tui! Anh là đàn ông nên ganh tỵ hả?
Trần Dũng trề môi:
– Ai thèm! Thà làm đàn ông sướng hơn.
– Vậy thì đừng bao giờ nghĩ đến chuyện sẽ cưới vợ nhé!
Dứt lời, Thùy Tâm móc nhanh trong túi ra cái thẻ xe đưa cho Trần Dũng:
– Thẻ đó! Trả xe lại cho tôi!
Thùy Tâm giằng lấy tay cầm. Trần Dũng vờ hỏi:
– Cô vào trong ấy lâu như thế mà không chọn được thứ gì sao?
Thùy Tâm lườm:
– Vào trong là phải mua mới được hả?
– Hàng giảm giá mà, ngu gì không mua.
Thùy Tâm cãi lại:
– Tôi không thích mua.
– Vậy cô vào đó để làm gì?
– Anh nhiều chuyện quá. Không thích mua, chỉ vào ngắm thôi, bộ không được hả?
Trần Dũng cười nhếch môi:
– Người đặc biệt nên sở thích cũng đặc biệt.
– Ý anh nói tôi không giống ai chứ gì?
– Có lẽ là vậy.
Muốn độp lại anh ta lắm, nhưng nghĩ lại, cô nín thinh. Tội gì phải giải thích cho hắn ta biết cô đến đây để làm gì. Dù sao cô và hắn cũng đâu có liên quan.
Thùy Tâm nhẹ giọng:
– Tùy anh thôi, muốn nghĩ sao cũng được.
Trần Dũng ngạc nhiên với thái độ của Thùy Tâm. Cứ ngỡ với câu nói ấy anh sẽ bị cô mắng cho xối xả vào mặt. Nào ngờ Thùy Tâm lại không có phản ứng gì.
Cô ấy thật là khó hiểu. Nhận định ban đầu của anh xem ra cũng chưa chính xác cho lắm. Đừng vội đánh giá một người chỉ qua vài lần tiếp xúc là rất đúng.
Thùy Tâm lên tiếng:
– Dù sao cũng cám ơn anh đã trông chừng xe giúp tôi.
Trần Dũng gãi ót:
– Có gì đâu, đây là việc của tôi mà.
– Chào anh!
– Khoan đã nào.
Vừa nói, Trần Dũng vừa ghì yên xe lại. Thùy Tâm lơ ngơ:
– Gì nữa đây? Tôi đưa thẻ cho anh rồi kia mà.
Trần Dũng xua tay:
– Không phải cái thẻ.
– Là gì?
Trần Dũng ấp úng:
– Có thể cho tôi biết tên của cô?
Thùy Tâm cười nụ:
– Anh muốn biết à?
Trần Dũng gật nhanh:
– Biết đâu tôi và cô sẽ gặp lại ...
Thùy Tâm từ chối.
– Nhưng tôi lại không thích giới thiệu tên mình với người lạ ....
Trần Dũng cố nài:
– Cô đừng ích kỷ như vậy mà. Biết tên là để tiện xưng hô thôi. Tôi đâu có làm gì cô.
Thùy Tâm chống chế:
– Nếu gặp lại, tôi sẽ nói cho anh biết.
Trần Dũng thất vọng:
– Cô nói nghe hên xui, may rủi quá.
Thùy Tâm trấn an:
– Anh cứ nghĩ hên nhiều hơn xui là được rồi.
– Đành vậy thôi.
– Anh cũng đâu có nói tên cho tôi biết đâu.
– Tại cô không chịu hỏi, làm sao tôi nói.
– Giờ thì anh nói cũng được mà.
Trần Dũng lắc đầu.
– Chúng ta sẽ làm một cuộc trao đổi với nhau. Cô sẽ giới thiệu tên mình và tôi sẽ nói tên của tôi. Ưu tiên cho phụ nữ nói trước đó.
Thùy Tâm mỉm cười:
– Anh ăn gian quá đi. Nếu tôi nói xong, anh lại không nói thì sao?
– Nhìn mặt tôi gian lắm hả?
Thùy Tâm gật nhanh:
– Chắc cũng bà con với tên họ “Hứa” đó mà.
Trần Dũng phì cười. Cách nói ngồ ngộ của Thùy Tâm cũng khá dễ thương.
Anh lại phát hiện thêm một tính cách mới lạ ở cô.
Thùy Tâm buông lửng:
– Tôi biết anh là người giữ xe ở đây. Được rồi. Còn anh, cứ gọi tôi là người đặc biệt. Như vậy, xem ra chúng ta đã huề nhau rồi nhé.
Một cái nháy mắt lém lỉnh, Thùy Tâm đạp xe đi thật nhanh hòa vào đám đông dưới lòng đường. Người đặc biệt ư? Trần Dũng chợt cười một mình trông theo dáng chiếc áo bà ba bay bay trong gió.
Cánh cửa phòng làm việc vừa hé mở, Trần Dũng bước qua khỏi ngưỡng cửa thì đã nghe tiếng của Thu Vân gọi giật lại:
– Anh Dũng! Đợi em một tí!
Trần Dũng khựng lại. Thu Vân tiến đến gần anh, cô khẽ hỏi:
– Vừa đến sao anh lại đi?
Quay lại đối diện với Thu Vân, anh nói:
– Công ty không có việc gì quan trọng, anh ở lại đây cũng chẳng làm gì cả ...
– Có việc đấy anh à. Em định mang một số hồ sơ vào cho anh xem đây.
Trần Dũng ngó lơ:
– Em cứ xem rồi giải quyết giúp anh.
– Nếu là hợp đồng thường ngày thì em có thể giúp anh, nhưng hôm nay có một số đơn xin việc, cho nên anh phải xem qua. Bác Hằng đi du lịch, có căn dặn em phải giúp anh một tay. Anh đừng làm bác phải buồn và em cũng khó xử.
Im lặng một lúc, Trần Dũng lên tiếng:
– Thôi được rồi, em cứ mang vào cho anh.
Thu Vân vui mừng ra mặt, cô hí hửng mang tập hồ sơ vào đặt xuống bàn.
Trần Dũng đẩy nhẹ cửa theo chân của Thu Vân vào phòng. Anh ngồi xuống ghế nhưng mắt không buồn ngó đến xấp hồ sơ trên bàn dù chỉ một lần. Đối với anh việc ở đây chỉ là một hình thức để trói buộc chân anh. Anh không thích làm việc mà không có hoài bão và không có mục đích đến. Như thế có làm cũng bằng không, vô vị và nhạt nhẽo như nước ốc.
Thu Vân mỉm cười:
– Anh cứ xem đi! Em mang vào cho anh một ly cà phê nhé.
Trần Dũng máy móc mở tập hồ sơ. Lát sau, Thu Vân trở lại với ly cà phê thơm lừng đặt xuống bàn, cô nhanh giọng:
– Anh uống đi.
– Cám ơn em.
Ngồi xuống đối diện với Trần Dũng, Thu Vân ôn tồn hỏi:
– Cả ngày tám tháng ba, công ty đông khách, sao em tìm mãi mà không thấy anh?
Trần Dũng đáp nhanh:
– À! Anh bận giữ xe ngoài bãi.
Thu Vân ngạc nhiên muốn bật ra khỏi ghế. Trời ạ! Đường đường là giám đốc một công ty mà lại đi giữ xe, cô thật không hiểu nổi. Trần Dũng đang nghĩ gì?
Anh luôn làm việc bằng tình cảm, không chút tính toán hay do dự. Cái tôi của anh quá lớn, anh cứ thích là làm, không ai can nổi.
Thu Vân phàn nàn:
– Đó là việc của anh Thắng, tại sao anh lại ...
Trần Dũng cướp lời:
– Mẹ của Thắng bệnh nên anh ấy phải về gấp.
Thu Vân cự nự:
– Anh có thể gọi người khác thay thế, đâu cần anh phải làm việc đó.
Trần Dũng phân bua:
– Ai cũng có việc cả, anh thấy mình cũng rảnh rỗi nên giúp anh Thắng thôi.
Thu Vân tranh luận:
– Nhưng anh là giám đốc, nếu cứ dùng tình cảm đối xử với nhân viên thì họ sẽ lờn mặt.
Trần Dũng chống chế:
– Anh không nghĩ như vậy. Giữa người lãnh đạo và nhân viên cũng cần có sự gần gũi. Có như vậy thì sự hòa hợp để làm việc mới có được, em đừng quá nguyên tắc.
– Nhưng nguyên tắc là cách sống và làm việc của em.
Trần Dũng vô tư:
– Cuộc sống của em trở nên khô khan và cứng nhắc vì những cái mớ nguyên tắc đó. Sao em không thử một lần làm theo bản năng của mình mà không cần nghĩ đến việc đó cần phải làm thế nào đúng hay sai. Nghe lời anh đi!
Thu Vân cười nhạt:
– Mỗi người đều có cách sống và suy nghĩ khác nhau. Ai cũng muốn bảo vệ cho lý lẽ riêng của mình.
– OK. Anh chỉ góp ý cho em thôi.
– Giống như anh đó, em cũng nói hoài mà anh vẫn vậy.
Cả hai phì cười nhìn nhau. Cái tôi của mỗi người thì tự mọi người phải thay đổi.
Thu Vân cũng muốn thay đổi lắm chứ. Cô cũng muốn thử một lần làm theo như lời anh nói. Nhưng vì anh - Trần Dũng, vì cái công ty này em không cho phép mình được tự do như bao người khác. Sao anh không hiểu cho nỗi lòng của em ...
– Thu Vân!
– Dạ!
Tiếng gọi của anh cuốn Thu Vân ra khỏi dòng suy nghĩ quay về với hiện tại trở lại công việc.
Trần Dũng quan sát:
– Em làm sao thế Thu Vân? Đang suy nghĩ gì à?
Thu Vân khẽ lắc đầu:
– Đâu có.
Không muốn hỏi tới, Trần Dũng nói lờ đi:
– Em đã xem qua hồ sơ này chưa?
– Rồi ạ.
– Thế nào?
Thu Vân từ tốn:
– Cơ bản đã đạt yêu cầu nhưng còn phải phỏng vấn nữa mới biết.
– Khi nào mới phỏng vấn?
– Em hẹn cô ấy sáng nay. Còn đây là sơ yếu lý lịch, anh cứ xem qua trước đi cho tiện khi nói chuyện.
– Được rồi, cứ để đấy cho anh. Khi nào cô ấy đến thì em cho anh biết.
Thu Vân ra ngoài, cánh cửa phòng khép lại. Mở ra tờ sơ yếu lý lịch, Trần Dũng nhoẻn miệng cười. Thùy Tâm ư? Cái tên nghe quả thật là phúc hậu.
Nhưng liệu người có giống như cái tên hay không?
Buổi sáng đẹp trời, không gợn chút mây. Đạp xe dưới hàng cây xanh mát, Thùy Tâm nghe lòng mình vui phơi phới. Vừa đạp xe vừa hát khe khẽ bài hát “Vào đời”. Hôm nay mới tờ mờ sáng mà Thùy Tâm đã dậy lo chuẩn bị mọi thứ cho chu đáo. Ngày phỏng vấn, bước ngoặt đầu tiên của công việc phải đạt được một ấn tượng khá tốt chứ. Lại còn kiểm tra người bạn đường của cô xem nó có trở chứng không nữa. Có hơi căng thẳng một chút, Thùy Tâm hít vài hơi thật sâu. Chợt một cảm giác xao xuyến chi lạ len lỏi trong tâm hồn. Sao thế Thùy Tâm? Cô mong gặp lại người thanh niên giữ xe hôm nào, cũng như mong công việc được thuận buồm xuôi gió.
Thắng xe lại, Thùy Tâm bước xuống, cô dẫn xe vào bãi đậu. Chỉ trông thấy tấm lưng của người thanh niên, Thùy Tâm mỉm cười gọi:
– Anh ơi, ghi số!
– Có ngay.
Người thanh niên quay mặt lại. Bằng thao tác nhanh lẹ anh dựng chống xe và cho vào bãi, nhanh giọng:
– Thẻ xe của cô đây.
– Cám ơn ...
Thùy Tâm thoáng ngỡ ngàng, người giữ xe ở đây hôm nay không phải là anh ta. Vậy thì anh ta ở đâu? Tò mò, cô khẽ hỏi:
– Xin lỗi ...
Thắng cười cười:
– Có việc gì vậy cô?
– Anh giữ xe ở đây à?
Thắng gật nhanh:
– Vâng. Nhưng ngoài tôi ra còn có một số người nữa. Làm việc theo ca đó mà.
– Vậy à.
Thắng lí lắc:
– Tôi tên là Thắng. Cô em muốn tìm ai?
– T ... ô ... i ... Không, tôi muốn hỏi thăm cho biết vậy thôi. Làm phiền anh quá.
Thắng vui vẻ:
– Không có gì đâu. Cô đến đây làm gì thế?
Thùy Tâm đáp:
– Hôm nay tôi đến đây để phỏng vấn.
Thắng ôn tồn:
– Chà chà! Cô sẽ phải gặp giám đốc rồi.
Thùy Tâm không nói gì, Thắng tuôn một hơi như là quen biết với cô lâu lắm rồi:
– Cô cứ yên tâm, giám đốc của chúng tôi rất hòa nhã và vui vẻ.
– Vậy à! Cám ơn anh đã nói cho tôi biết.
– Thôi, cô mau vào đi.
Có lẽ đó là lần gặp gỡ đầu tiên và cũng là lần cuối cùng giữa cô và Trần Dũng. Thùy Tâm tự trách mình sao quá ích kỷ, có một cái tên cũng không chịu mở miệng, để bây giờ có muốn hỏi cũng chẳng biết làm sao. Í, mà không. Lỡ như cô đi làm ở đây thì thế nào cơ hội gặp lại chắc sẽ có mà. Nét rạng rỡ vui vẻ lại bộc lộ trên đôi môi dễ thương.
Đến chỗ phòng làm việc của cô kế toán trưởng, Thùy Tâm dừng lại:
– Em chào chị.
Thu Vân ngẩng mặt lên, cô đưa ngón tay nâng gọng kính lên một chút, đôi mắt đầy nghiêm nghị:
– Cô đợi tôi một lát.
Thu Vân rời ghế, biến sau cánh cửa một lúc rồi trở lại ra lệnh:
– Cô đi cuối dãy này quẹo phải là tới phòng của giám đốc.
– Vâng!
Bước chân của Thùy Tâm chậm dần rồi dừng lại trước cửa phòng. Hít thật sâu vài hơi để lấy lại bình tĩnh nhưng sao Thùy Tâm vẫn cứ cảm thấy hồi hộp.
Giám đốc công ty toàn là những quý ông tai to, mặt bự, bụng phệ hàng ria mép tua tủa ... nghĩ bấy nhiêu đó thôi là gai ốc của cô đã nổi lên khắp người rồi.
Nhưng nhớ lại lời của anh giữ xe lúc nãy, cô tự nhủ với bản thân mình:
phải tự tin lên, Tâm ạ.
“Không có việc gì khó Chỉ sợ lòng không bền”.
Thu hết can đảm, Thùy Tâm đưa tay gõ nhẹ lên cánh cửa. Một giọng lảnh lót vang lên:
– Mời vào!
Lách qua khe cửa nhẹ bước vào phòng. Không khí trở nên ngột ngạt và căng thẳng. Giám đốc kia rồi. Một người thanh niên dáng vẻ oai vệ chứ không phải là một ông già bụng phệ như cô tưởng tượng.
Thùy Tâm tiến gần đến bàn làm việc, cô nhẹ giọng:
– Tôi đến đây để phỏng vấn.
– Cô ngồi xuống đi.
Khép nép ngồi xuống ghế nhưng mắt vẫn không rời bàn làm việc. Trần Dũng quay ghế xoay mặt lại, mỉm cười:
– Chào cô, người đặc biệt.
Thùy Tâm ngỡ ngàng nhìn anh không chớp, cô lắp bắp:
– Là ... anh ... anh giữ xe phải không?
Dứt câu, Thùy Tâm cũng nhận ra mình đã bị hố mất rồi. Bây giờ người ngồi trước mặt cô không còn là người giữ xe nữa. Anh ta là một giám đốc của công ty này. Ôi, nhưng sao lại như thế. Rõ ràng khi cô gặp anh thì anh ... Bao nhiêu sự thắc mắc vây lấy Thùy Tâm.
Trần Dũng trầm ấm:
– Thùy Tâm! Cái tên nghe rất dễ thương. Cuối cùng thì tôi cũng biết cô tên gì.
Thùy Tâm nhanh giọng:
– Anh gạt tôi, anh ăn gian, không công bằng tí nào.
Trần Dũng phì cười:
– Tôi gạt cô gì hả?
Thùy Tâm nhấn mạnh:
– Anh không phải là người giữ xe.
Trần Dũng cãi lại:
– Ai bảo không. Hôm đó thì tôi là người giữ xe. Còn hôm nay tôi ...
Thùy Tâm cướp lời:
– Hôm nay anh lại là một giám đốc.
– Vậy thì đã sao? Giám đốc hay người giữ xe thì tôi vẫn là tôi, không có gì thay đổi. Người thay đổi chính là cô đó, cô bé ạ.
Thùy Tâm chớp mi, Trần Dũng châm chọc:
– Trông cô lạ hơn ngày đầu mà tôi gặp.
– Lạ gì?
– Cô bỏ “lúa” lại ở dưới quê rồi.
Thùy Tâm cong môi:
– Đáng ghét. Tôi đến đây để phỏng vấn chứ không phải đến cho anh phê bình đâu nha.
Trần Dũng nói như không:
– Đây cũng là một hình thức để tôi phỏng vấn cô đó.
– Sao anh không hỏi gì về trình độ hoặc việc làm mà cứ nói chuyện đâu đâu.
Trần Dũng nói:
– Tất cả tôi đã xem qua hồ sơ hết rồi cần gì phải hỏi cô nữa.
– Rồi sao?
Trần Dũng hỏi kháy:
– Cô muốn tôi trả lời thế nào?
Thùy Tâm khẳng định:
– Yes hoặc No, chỉ có vậy thôi. Nhưng có lẽ No sẽ chiếm nhiều hơn.
Trần Dũng gõ nhẹ từng ngón tay lên bàn:
– Cô cũng nhạy bén lắm, nhưng chưa gì mà đã nghĩ tiêu cực như vậy rồi.
Thùy Tâm nhìn thẳng vào mắt anh, cô thẳng thắn:
– Thực tế là trên hết. Tôi không muốn hy vọng để rồi thất vọng. Anh cứ suy nghĩ rồi quyết định. Tôi luôn tôn trọng quyết định của anh.
Trần Dũng trả lời ngay không cần suy nghĩ:
– Tôi đồng ý nhận cô vào công ty. Bắt đầu ngày mai, cô có thể đi làm. Cô sẽ có khoảng thời gian để thử việc, nếu làm không tốt thì tôi có thể mời cô rời khỏi đây bất cứ lúc nào. Cô có tự tin không?
Thùy Tâm gật đầu cái rụp:
– Một khi đã bước chân vào đây, tôi không nghĩ mình sẽ đi trở ra.
Trần Dũng khen ngợi:
– Cô có nhiều tự tin lắm đó. Chúc cô gặp nhiều may mắn trong công việc.
Nếu có gì không hiểu, cô cứ trao đổi trực tiếp với tôi, đừng ngại.
Thùy Tâm lấp lửng:
– Cảm ơn lời đề nghị của anh. Nhưng tôi vẫn chưa biết cách xưng hô với anh.
– Trần Dũng là tên của tôi. Mọi người trong công ty đều gọi tôi là anh Dũng.
Thùy Tâm bâng quơ:
– Đúng là có những chuyện không ngờ tới nhưng nó vẫn cứ xảy ra. Giống như anh chẳng hạn, thưa giám đốc.
Một buổi phỏng vấn vừa ngỡ ngàng vừa căng thẳng. Thùy Tâm cứ ngỡ như một giấc mơ xảy ra với cô. Rời khỏi công ty rồi mà cô vẫn còn ngờ ngợ. Mà điều đáng ngạc nhiên nhất lại chính là anh, giám đốc một công ty.
Tự nhiên Thùy Tâm cảm thấy có một khoảng cách giữa cô và anh. Giá như anh là một người giữ xe mà cô từng quen biết thì tốt biết mấy.
Tiếng chuông điện thoại reo lên một cách kiên nhẫn. Thật lâu, Trần Dũng mới nhấc máy:
– Alô!
– Mẹ đây.
Trần Dũng cộc lốc:
– Mẹ còn nhớ đến cái nhà này sao?
Bà Cẩm Hằng mềm mỏng:
– Mẹ đang ở Singapore, vài hôm nữa mẹ sẽ về. Công việc thế nào rồi hả con?
– Con không quan tâm, mẹ cứ về thì biết.
– Con đừng vậy mà, có Thu Vân nó sẽ giúp con.
Trần Dũng không đáp lại, một thái độ như ngấm ngầm chống đối lại với bà Hằng.
Giọng bà Hằng lại vang lên:
– Không còn gì nữa, mẹ gác máy đây.
– Khoan đã!
– Muốn nói gì hả Dũng? Con có muốn mẹ mua quà gì không? Ở bên đây có nhiều đồ đẹp lắm.
Trần Dũng khô khốc:
– Không cần đâu. Mẹ không nhớ ngày mai là ngày gì ư?
Im lặng suy nghĩ giây lâu, bà Hằng lên tiếng:
– Mẹ không nhớ, mà có quan trọng lắm không?
– Nếu mẹ không nhớ thì thôi, con không còn gì để nói. Mẹ cứ lo đi chơi vui vẻ đi. Dù sao ngôi nhà này cũng chẳng còn gì để mẹ lưu luyến nữa.
Gằn từng tiếng một, Trần Dũng dập máy trong cơn tức giận, mặc cho tiếng bà Hằng còn vang văng vẳng. Ngồi xuống xa lông, Trần Dũng lên tiếng:
– Má Phúc!
Dì Phúc từ nhà sau vội vã chạy lên, dì hỏi nhanh:
– Có chuyện gì không cậu Dũng?
Dũng bóp nhẹ vai dì Phúc:
– Con đã nói hoài, má cứ gọi con là Dũng, đừng thêm chữ “cậu” nghe cách biệt lắm. Từ nhỏ má đã ẵm bồng con mà.
Dì Phúc cười hiền từ:
– Quen miệng rồi nên cũng khó sửa.
– Má đang làm gì vậy?
– Chuẩn bị đi chợ nấu vài món. Hôm nay là ngày giỗ của ông chủ mà.
Trần Dũng mủi lòng:
– Chỉ có con và má thôi nên cứ nấu sơ vài món cũng được.
Dì Phúc ngạc nhiên:
– Bà chủ không về sao?
Anh lạc giọng:
– Không.
Dì Phúc nói đỡ:
– Có lẽ công việc bận quá nên bà chủ quên mất.
Trần Dũng phản đối:
– Con không nghĩ như vậy đâu. Bà ấy chẳng nhớ gì khác ngoài gã đàn ông đó.
Dì Phúc thông cảm:
– Phụ nữ lúc nào cũng cần có người đàn ông bên cạnh quan tâm chăm sóc, nên con hãy hiểu cho mẹ con mà đừng trách bà ấy.
Trần Dũng cự nự:
– Má Phúc lúc nào cũng bênh vực cho mẹ con ...
– Làm ở đây từ khi mẹ con mới vừa sinh ra con cho đến bây giờ, hỏi sao không có tình cảm. Má cũng xem con như là con ruột của mình.
Trần Dũng ôm dì Phúc vào lòng, thỏ thẻ:
– Con ước gì má Phúc mới chính là người sinh ra con.
Dì Phúc an ủi:
– Con nói vậy, mẹ con nghe được sẽ buồn lắm.
– Con mặc kệ! Từ ngày ba con mất, bà ấy không còn là mẹ của con nữa.
– Dù bà ấy có thay đổi thế nào thì bà ấy vẫn là mẹ của con. Bổn phận làm con phải biết lấy chữ hiếu làm đầu, con luôn nhớ như vậy, có biết không?
– Con hiểu rồi, má Phúc.
– Bây giờ má sẽ đi chợ về nấu vài món mà con thích rồi hai má con mình cùng cúng cho ông chủ. Tiện thể tẩm bổ cho con luôn.
Căn nhà rộng thênh thang bỗng chốc trở nên vắng lặng. Một cảm giác cô đơn lạc lõng xâm chiếm lấy tâm hồn, Trần Dũng lặng nhìn bức ảnh chụp cả gia đình mà lòng nghe chua xót. Mới đó mà đã hai mươi năm rồi. Đưa tay vuốt nhẹ lên tấm ảnh, Trần Dũng thèm được sống lại với kỷ niệm của thời thơ ấu, căn nhà rộn rã tiếng cười nói.
Ký ức lại ùa về ...
Căn phòng thật ấm với hoa cúc trắng trên bàn thờ, Trần Dũng ngước nhìn ảnh cha mà lòng thổn thức:
– Ba!
Dì Phúc bước vào:
– Ông chủ! Xin ông hãy phù hộ cho cậu Dũng, cho cả gia đình được bình yên vô sự.
Chợt có tiếng chuông cửa reo inh ỏi ngoài cổng.
Ping ... pong ...
Dì Phúc hối hả:
– Để dì ra coi ai.
Thoáng trông thấy bà Cẩm Hằng, dì Phúc vội kêu lên:
– Bà chủ.
Bà Cẩm Hằng đẩy cửa hỏi nhanh:
– Thằng Dũng có ở nhà không?
Dì Phúc đáp:
– Có. Hôm nay là ngày giỗ của ông chủ mà.
– Tôi biết rồi.
Cánh cửa mở rộng, chiếc Innova chạy vào trong sân. Bà Cẩm Hằng bước nhanh lên bậc tam cấp đi thẳng đến chỗ bàn thờ.
Trần Dũng quay lại, anh hỏi kháy:
– Sao mẹ về sớm vậy?
Bà Cẩm Hằng ngồi xuống xa lông:
– Con nghĩ mẹ quên ư?
Trần Dũng nói như không:
– Mẹ quên càng tốt chứ sao.
Bà Hằng xuống giọng:
– Đừng nói với mẹ những lời cay cú như thế!
Trần Dũng sa sầm nét mặt khi ông Vạn Đức bước đến ngưỡng cửa. Ông Đức ôn tồn:
– Chào cậu.
Hậm hực nhìn bà Hằng rồi anh quay lại nhìn ông Đức, Trần Dũng buông lời:
– Nơi đây không chào đón người như ông.
Bà Hằng ngăn lại:
– Kìa Dũng.
Trần Dũng gầm gừ:
– Mẹ có còn là mẹ nữa không. Hôm nay là ngày giỗ của ba mà mẹ đưa ông ta về nhà. Con thật không biết nổi mẹ đang nghĩ gì.
Dứt lời, anh sấn tới chỗ của ông Đức, nét mặt giận dữ:
– Ông mau ra khỏi nhà tôi ngay!
Bà Hằng bật dậy kéo tay anh ra một khoảng đối diện với ông Đức.
– Con không được vô lễ như vậy.
Trần Dũng nạt:
– Ông ta là người không đáng để con tôn trọng.
Bà Hằng nói như hét:
– Con còn nói nữa là mẹ sẽ bỏ đi luôn đấy.
Nhìn bà chằm chằm, anh cười nhạt:
– Mẹ thích thì cứ đi cùng với ông ấy. Dù sao ngôi nhà này cũng không còn ý nghĩa gì đối với mẹ nữa.
– Con ...
Ông Vạn Đức lên tiếng:
– Thôi, em à.
Bóp nhẹ vai bà Hằng, ông từ tốn:
– Em cứ ở nhà, anh về trước đây.
– Nhưng mà ...
Ông Đức khuyên:
– Vì anh mà hai mẹ con em bất hòa, anh không muốn như thế.
Bà Hằng cúi mặt:
– Em xin lỗi.
Ông Đức âu yếm nhìn bà Hằng:
– Có gì thì gọi cho anh. Thôi, anh về đây.
Ông Đức lái xe ra khỏi cổng. Nhìn theo một lúc, bà Hằng mới ngồi phịch xuống xa lông, thở hắt ra. Trần Dũng cay cú:
– Sao mẹ không đi cùng với ông ấy?
– Con muốn như vậy lắm à?
Trần Dũng cười mỉa:
– Không phải con, mà là mẹ.
Bà Hằng gắt:
– Chuyện của mẹ, con không được xen vào.
Trần Dũng nói với giọng đầy khinh mạn:
– Con chỉ có ý muốn nhắc nhở mẹ hãy cẩn thận với ông ấy. Làm gì có tình yêu với hạng người sống dựa vào vạt áo đàn bà như ông ta.
Bà Hằng quả quyết:
– Mẹ không cho phép con nhục mạ người khác!
Trần Dũng giơ hai tay:
– Con thua rồi! Con sẽ không động đến ông ấy nữa, mẹ cứ yên tâm.
Anh đứng dậy khoác chiếc áo lên vai, bà Hằng hỏi nhanh:
– Con đi đâu đấy?
Trần Dũng không quay lại:
– Con không xen vào chuyện của mẹ thì mẹ cũng đừng biết đến chuyện của con.
Gặp dì Phúc ở ngay cửa, Trần Dũng căn dặn:
– Tối nay con về trễ, má Phúc đừng chờ cửa.
Dì Phúc ngoái đầu nhìn Trần Dũng rồi đến bên cạnh bà Cẩm Hằng. Bà Hằng bật khóc:
– Tôi khổ quá.
Dì Phúc vỗ nhẹ lên vai bà Hằng, an ủi:
– Hết giận, nó sẽ hiểu ra thôi mà. Bà vào trong nghỉ đi.
Bà Hằng chùng giọng:
– Có phải tôi không đáng làm mẹ của nó?
Dì Phúc nhìn xa xăm:
– Cậu Dũng thương bà lắm chứ. Có lẽ vì sợ mất bà nên cậu mới có thái độ như vậy.
Bà Hằng ray rứt:
– Nếu nó nói cho tôi biết nó đang nghĩ gì thì tốt biết mấy.
Hai người đàn bà ôm lấy nhau thổn thức. Mùi trầm hương lan tỏa khắp căn nhà.
Thắng đon đả tươi cười đón lấy xe của Thùy Tâm.
– Để anh dẫn xe em vào cho.
Thùy Tâm buông ghi đông:
– Làm phiền anh Thắng quá.
Thắng cười:
– Chỗ quen biết gặp nhau hằng ngày, sao Tâm cứ khách sáo với anh hoài.
Thùy Tâm bông đùa:
– Nếu không muốn em khách sáo thì anh cứ để em tự nhiên đi.
Thắng vô tư:
– Đây là công việc của anh mà.
Thùy Tâm vui vẻ:
– Tháng lương đầu tiên, em sẽ mời anh Thắng đi uống nước.
Thắng cự nự:
– Sao giống em trả nợ cho anh quá vậy.
Thùy Tâm xua tay:
– Không có đâu.
Thắng phản đối:
– Phải để anh dẫn em đi mới đúng. Em là người mới, còn anh là người cũ.
Thùy Tâm mỉm cười:
– Anh Thắng vui tính quá.
– Ừ! Anh là vậy đó.
Cuộc trò chuyện bị cắt ngang khi chiếc Camry trườn tới, Thắng quan sát từ xa rồi lên tiếng:
– Anh Dũng đến rồi. Em vào làm đi.
– Vâng!
Trần Dũng đẩy cửa xe, Thu Vân mở cửa bước xuống. Cả hai sóng đôi bước vào công ty. Thắng lè lưỡi:
– Bà già khó tính.
Thùy Tâm tò mò:
– Anh nói ai vậy?
Thắng cười giả lả:
– Anh không phải nói em đâu. Anh nói cái nhỏ Thu Vân ấy.
– Sao anh nói vậy?
Thắng càu nhàu:
– Cô ta còn trẻ, ỷ mình làm chức kế toán trưởng, lúc nào cũng ăn hiếp người khác.
Thùy Tâm chớp mi:
– Em thấy chị ấy cũng hiền lắm mà.
Thắng nói:
– Tại em mới vào nên chưa biết đấy thôi. Mà em cũng phải cẩn thận nữa nha, không khéo con sư tử nó sẽ nuốt chửng em mất.
Thùy Tâm phì cười:
– Anh Thắng khéo lo xa.
Thắng làm ra vẻ am hiểu:
– Anh làm ở đây lâu rồi nên việc gì cũng biết. Thấy em hiền nên anh chỉ bảo thêm.
– Cảm ơn lòng tốt của anh.
Thùy Tâm vẫy tay chào Thắng. Cô trông quầy hàng. Công việc của Thùy Tâm là trông coi các quầy hàng và chào mời, tiếp thị cho khách đến mua. Đang loay hoay lau bụi cho các mẫu túi xách mới nhập về, Thu Vân đứng cạnh quầy hàng, lên tiếng bảo Thùy Tâm:
– Mang vào cho tôi một ly cà phê nhé.
Thùy Tâm gật nhẹ. Thu Vân nói tiếp:
– Số lượng sản phẩm bán ra trong ngày, cô phải thống kê và báo cáo giá lại cho tôi biết.
– Vâng.
– Bây giờ thì cô cứ làm việc đi.
Thu Vân vừa quay lưng đi, Ngọc Loan đến cạnh Thùy Tâm nói khẽ:
– Chuyên môn sai bảo người khác. Chị mới vào làm nên vậy đó. Lúc trước em mới vào cũng vậy.
Ngọc Loan dặn dò:
– Chị mà hiền quá là bị ăn hiếp đó. Cái gì chị ta cũng bắt bẻ cho được.
Thùy Tâm nói:
– Thì mình cứ làm tốt công việc của mình là được rồi.
Ngọc Loan đều tay lau:
– Chưa chắc đâu chị, có nhiều chuyện mình khó lường trước được. Nhưng chị đừng lo, em sẽ bênh vực cho chị. Mau mang cà phê vào đi chị, không khéo sẽ bị mắng đó.
Thấy Thùy Tâm vẫn còn cặm cụi dọn dẹp, Ngọc Loan đề nghị:
– Mình nghỉ tay chút xíu đi chị.
Thùy Tâm đáp nhanh:
– Chất xong mấy giỏ này lên giá rồi nghỉ luôn.
Ngọc Loan ngồi tréo chân lên ghế:
– Làm công ăn lương mà chị tận tụy quá làm gì cho mệt, người ta cũng đâu có lên lương cho mình. Xong việc thì cứ nghỉ.
Thùy Tâm không có phản ứng gì, cô vẫn tiếp tục công việc. Ngọc Loan nhịp tay lên bàn:
– Trưa nay em có việc phải về nhà, chị trông quầy giúp em một lát có được không?
Thùy Tâm lo lắng:
– Em có bị la không đấy?
Ngọc Loan xuỵt khẽ:
– Em tranh thủ chắc sẽ không sao đâu. Có gì chị cứ nói em, bị la hoài nên cũng không sợ đâu.
Thùy Tâm đáp gọn:
– Được rồi, chị sẽ trông giùm em.
Ngọc Loan hí hửng:
– Em cảm ơn chị trước nha.
Buổi trưa vắng khách, Ngọc Loan đã về, trong cửa hàng chỉ còn lại một mình Thùy Tâm. Rảnh rỗi, cô mở cuốn tạp chí xem mẫu các loại giày da và túi xách. Đang say sưa ngắm nghía chợt Thùy Tâm giật thót người khi Trần Dũng đang đứng ngay trước mặt cô.
Trần Dũng hỏi kháy:
– Nếu tôi là khách hàng thì sao?
Thùy Tâm tròn mắt. Trần Dũng nói tiếp:
– Cô đang trông chừng cửa hàng mà lo đọc sách như vậy làm sao được.
Thùy Tâm đáp:
– Không có ai nên tôi mới xem đấy chứ.
Trần Dũng khẳng định:
– Tôi mời cô vào đây làm việc chứ không phải để cô đọc sách.
Thùy Tâm cãi lại:
– Nhưng bây giờ là buổi trưa, anh cũng phải cho nhân viên được tự do một chút.
Quan sát chung quanh, anh chợt hỏi:
– Ngọc Loan đâu rồi?
– Cô ấy có việc phải về một lúc. Tôi hứa sẽ trông cửa hàng giúp.
Trần Dũng cười mỉa:
– Cô giỏi quá nhỉ. Việc mình còn lo không xong.
Thùy Tâm nóng mũi:
– Anh không được chỉ trích người khác một cách vô căn cứ như vậy. Đừng ỷ mình là cấp trên thì muốn nói gì thì nói. Việc của tôi thì tôi cũng đã làm tròn, có gì để anh phê bình. Anh nên học cách tôn trọng người khác một chút.
Trần Dũng kề sát mặt mình vào mặt Thùy Tâm, anh nhìn cô chăm chú:
– Chưa có nhân viên nào dám nói với giám đốc của mình như cô vậy đâu. Cô không muốn làm việc nữa hả?
Hất mặt sang một bên né tránh ánh nhìn của Trần Dũng, Thùy Tâm tuyên bố:
– Tôi chỉ nói sự thật thôi. Nhưng trong hợp đồng làm việc cũng có ghi rõ lý do để ... anh buộc tôi nghỉ việc, hình như là không có lý do nào để giám đốc đuổi việc nhân viên mình khi nhân viên đóng góp ý kiến.
Trần Dũng cười phá lên:
– Như vậy là đóng góp ý kiến đó hả.
Thùy Tâm kênh kênh. Anh buông lời:
– Mắng một hơi rồi nói là đóng góp, cô cũng khéo ăn khéo nói lắm. Để tôi nhìn xem môi của cô mỏng đến cỡ nào.
Vừa dứt, tay Trần Dũng đưa tay nâng cằm của Thùy Tâm, cô hoảng hốt lùi vào kệ thủ thế:
– Anh định giở trò gì vậy hả?
Trần Dũng so vai:
– Đùa với cô một chút thôi, làm gì mà xù gai lên như thế.
Thùy Tâm lườm anh:
– Tôi không thích kiểu đùa quá trớn như vậy đâu. Anh là cấp trên thì nên đàng hoàng một chút.
Trần Dũng tỉnh tỉnh:
– Tôi thích gì là làm nấy không thích sống đàng hoàng thì sao?
Thùy Tâm chống chế:
– Anh đừng có làm ẩu nghe. Tôi không sợ anh đâu.
Miệng nói không sợ nhưng trên trán Thùy Tâm rịn đầy mồ hôi. Từng cử chỉ của Trần Dũng không qua khỏi mắt cô.
Trần Dũng nhếch môi cười tiến lại gần Thùy Tâm, ánh mắt như một con sói đang rình rập con mồi nhỏ bé:
– Cô đã nói không sợ thì tôi thử xem cô có sợ hay không.
Hắn đang muốn làm gì vậy? Thùy Tâm cứ lùi dần. Chẳng biết anh ta nghĩ gì nhưng trông ánh mắt rất đáng sợ. Cô phải làm thế nào đây. Thùy Tâm đang bối rối không biết phải xử trí ra sao thì ngoài cửa có một vị khách hàng bước vào.
Mừng rỡ, cơ hội thoát thân đã đến, cô chạy te te ra mở cửa đón khách.
Thùy Tâm cất giọng vui vẻ:
– Chào chị! Chị muốn mua loại mặt hàng nào?
Khả Linh mỉm cười:
– Lâu quá rồi chúng ta mới có dịp gặp lại nhau, phải không anh Dũng?
Trần Dũng cười đáp lại:
– Em vừa về nước à?
Khả Linh hất tóc sang một bên:
– Vâng.
Trần Dũng lấp lửng:
– Trông em có vẻ thay đổi nhiều quá.
Khả Linh độp lại:
– Anh cũng vậy, phong độ và đẹp trai hơn xưa.
Trần Dũng cười:
– Khen anh như vậy là có ý gì đây? Hay là chúng ta cặp bồ với nhau đi.
Khả Linh nũng nịu:
– Người ta có người yêu rồi mà anh còn ghẹo nữa ư?
Trần Dũng thản nhiên cặp vai Khả Linh:
– Người yêu chứ đâu phải là chồng. Khi nào em có chồng thì anh sẽ bỏ cuộc.
Dù là lời nói đùa nhưng Khả Linh vẫn thích nghe. Hai má cô đỏ hồng thẹn thùng.
Khả Linh nhỏ giọng:
– Đừng đùa với em có được không?
Áp môi vào tai cô, anh khẽ nói:
– Tối nay mình gặp nhau để biết anh có đùa hay không. Hẹn em ở chỗ cũ nhé.
– Nếu em không đến thì sao?
Trần Dũng âu yếm:
– Anh sẽ đợi.
Chứng kiến cuộc gặp gỡ giữa hai người từ đầu đến giờ, Thùy Tâm bỗng có cảm giác sờ sợ, có cảm giác ớn lạnh chạy dọc cả sống lưng. Chuyện tình cảm đối với anh ta dễ dàng như vậy sao? Chỉ qua vài câu nói vài cử chỉ thân mật ngọt ngào có thể gọi là tình yêu được ư? Ngày đầu tiên gặp anh, cô đã có cảm giác thân thiện, nhưng càng lúc lại càng thấy anh khó hiểu quá. Ồ! Ngốc quá!
Mà cô cũng đâu cần phải hiểu con người đó. Kệ anh ta đi.
– Chị à.
– Hử! Chị cần gì?
Khả Linh yêu cầu:
– Em muốn chọn một túi xách du lịch. Chị có thể cho em xem được chứ?
Thùy Tâm mang ra một số mẫu mã đang thịnh hành cho Khả Linh chọn lựa.
Trông cô ấy dễ thương và xinh đẹp quá, thảo nào ... Sao tự nhiên Thùy Tâm lại có những ý nghĩ lạ lẫm. Cô đang ganh tỵ ư? Không nên như vậy, Thùy Tâm à.
Mi có đáng gì.
Khả Linh hỏi:
– Giá bao nhiêu vậy chị?
Thùy Tâm mềm mỏng:
– Vâng. Chị cứ xem bảng giá đã in sẵn.
Khả Linh thắc mắc:
– Con số này mờ quá.
Thùy Tâm đỡ lấy cái túi xách.
– Để em giúp cho.
Khả Linh mỉm cười ra về, Thùy Tâm thấy hơi tủi thân. So với cô ấy thì chẳng khác nào lấy trứng chọi với đá, hãy dẹp bỏ ý định ấy đi ngốc ạ.
Quán bar Ly Ly lung linh ánh đèn rực rỡ trong đêm. Trần Dũng ngồi ở một góc bàn, vừa trông thấy anh, Khả Linh bước đến. Anh vẫy tay ra hiệu rồi kéo ghế cho cô ngồi xuống.
– Anh cứ tưởng em sẽ không đến.
Khả Linh ngồi tréo chân trên ghế. Cô ra hiệu cho bồi bàn mang ra một ly rượu:
– Em đâu phải là người như thế.
Nâng ly rượu sóng sánh màu hổ phách trong tay, Trần Dũng nhìn cô say đắm:
– Em đến đây có nghĩa em đồng ý làm người yêu của anh phải không?
Khả Linh cười ngả ngớn:
– Người như anh ở Việt Nam có khối cô chạy theo ấy chứ.
Trần Dũng bác bỏ:
– Nhưng anh không quan tâm đến ai hết, anh chỉ cần có em thôi.
Nhìn thẳng vào mắt anh, cô nhẹ giọng:
– Giữa chúng ta chỉ còn là quá khứ. Em và anh không hợp nhau.
Trần Dũng cười nhạt:
– Sau một khoảng thời gian xa nhau, em vẫn quyết định như thế?
– Vâng. Chúng ta thế này sẽ tốt hơn. Em sẵn sàng chia sẻ cùng anh nhưng đừng ép em phải yêu anh. Em thích sống tự do, không ràng buộc hay vướng bận bất cứ điều gì.
Trần Dũng chùng giọng:
– Anh hiểu.
Im lặng, không khí quán bar sôi nổi háo hức như thế. Nhưng không gian giữa hai người vô cùng tĩnh lặng. Thật lâu, Khả Linh mới lên tiếng phá vỡ không khí nặng nề đó.
– Anh đang có tâm sự à?
– Không ...
Khả Linh dịu giọng:
– Đừng giấu em, lẽ nào anh nghĩ gì em lại không biết ...
Trần Dũng nhìn cô thống thiết:
– Em hiểu anh như vậy tại sao em lại từ chối anh?
– Đó là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau, em đã nói rõ rồi mà.
Trần Dũng ực hết ly rượu, Khả Linh ngăn lại:
– Anh đừng uống nhiều quá sẽ say đấy.
Trần Dũng lầm lì:
– Anh đang muốn cho mình say.
Dứt câu, anh uống tiếp một ly nữa. Rồi đưa cả chai lên miệng tu ừng ực. Khả Linh nhanh giọng:
– Nếu anh muốn say thì em sẽ uống cùng anh.
Hai ly rượu chạm vào nhau:
– Cạn nào.
Uống một lúc, Trần Dũng say khướt. Khả Linh đành phải lái xe đưa anh về nhà.
Ping ... pong ...
Dì Phúc chạy ra mở cổng:
– Cậu Dũng sao lại say đến thế này?
Khả Linh nhanh giọng:
– Dì phụ con một tay dìu anh ấy vào nhà ...
Bà Hằng và Thu Vân nhanh chân dìu Trần Dũng.
Khả Linh ái ngại:
– Dạ, con chào bác.
Bà Hằng ra lệnh:
– Thu Vân giúp dì Phúc dìu thằng Dũng vào phòng đi con.
Quay lại Khả Linh, bà nói:
– Ngồi xuống đi!
Khả Linh ngồi xuống, bà Hằng hỏi:
– Con về nước khi nào?
Khả Linh nhẹ giọng:
– Dạ, vừa mới đây thôi, bác ạ.
– Sao Dũng lại say như vậy?
Khả Linh giải thích:
– Con gặp anh ấy trong quán bar, thấy anh ấy say quá nên con đưa anh ấy về nhà ...
– Cám ơn con nhiều lắm.
– Bác đừng nói vậy mà. Cũng khuya rồi, xin phép bác, con về.
Thu Vân trở ra khi Khả Linh vừa khuất sau cánh cửa, cô thắc mắc:
– Cô ấy là ai vậy bác?
Bà Hằng đáp:
– Người yêu cũ của thằng Dũng.
Thu Vân sửng sốt:
– Bác nói sao? Người yêu ư? Vậy bây giờ anh Dũng ...
Bà Hằng quả quyết:
– Nhưng tụi nó đã chia tay rồi.
– Tại sao?
– Bác cũng không rõ. Có lẽ tuổi trẻ bây giờ yêu cuồng sống vội nên dễ thay đổi.
Thu Vân lo lắng:
– Nhưng tại sao họ vẫn gặp nhau? Lẽ nào anh Dũng vẫn còn yêu cô ấy?
Bà Hằng trấn an:
– Làm gì có chuyện ấy. Con đừng quá lo lắng. Bạn bè gặp nhau cũng là chuyện bình thường thôi. Huống gì Khả Linh đã ra nước ngoài sống, lâu lâu mới trở về đây.
Thu Vân vẫn nghe lòng mình hoang mang. Có mấy khi gặp lại người yêu mà trong lòng anh không có chút rung động. Ngộ nhỡ sau thời gian chia tay nhưng người ta vẫn có thể quay lại với nhau. Ôi! Thu Vân bắt đầu cảm thấy rối rắm.
Vừa bước vào công ty, trông thấy Thùy Tâm, Ngọc Loan hốt hoảng chạy đến:
– Chuyện lớn rồi, chị Tâm ơi.
Thùy Tâm ngỡ ngàng:
– Có chuyện gì mà em la toáng lên vậy?
Ngọc Loan nhìn quanh rồi kéo nhanh Thùy Tâm vào một góc tường:
– Hôm qua có xảy ra chuyện gì không?
Thùy Tâm lắc đầu:
– Không. Nhưng mà xảy ra chuyện gì, em mau nói cho chị nghe đi, đừng có úp úp mở mở.
Ngọc Loan nhăn nhó:
– Em cũng không biết. Nhưng mới sáng sớm, bà Thu Vân đã đòi gặp chị gấp nên em đoán là xảy ra chuyện.
Thùy Tâm phì cười:
– Em khéo tưởng tượng quá, chắc không có gì đâu.
Ngọc Loan theo chân Thùy Tâm vào quầy hàng, cô nói tiếp:
– Em chỉ sợ tại em mà chị bị bà ta trách móc.
Thùy Tâm nói tỉnh bơ:
– Nếu có như vậy thì đã sao. Bất quá bị rửa lỗ tai một lúc thì thôi.
Ngọc Loan thở dài:
– Em không muốn vậy đâu. Có gì em sẽ lãnh hết cho. Để chị bị rầy oan, em khó chịu lắm.
Thùy Tâm buông gọn:
– Rầu rĩ làm gì, khi nào chuyện đó đến thì hẵng hay.
Ngọc Loan lên tiếng:
– Vừa nhắc đã xuất hiện rồi kìa.
Thu Vân bước đến liếc nhẹ Ngọc Loan. Quay sang Thùy Tâm, cô gằn giọng:
– Thùy Tâm! Cô vào phòng tôi một lát.
Thùy Tâm không lên tiếng, cô khẽ cười nháy mắt với Ngọc Loan như để trấn an. Ngọc Loan nhìn theo mà lòng bồn chồn.
– Tôi đã làm đúng với yêu cầu của chị, có gì sai đâu.
Thu Vân cao giọng:
– Cô dám nói là mình không sai ư?
– Vâng.
– Tôi cho cô xem kỹ lại một lần nữa, để cô không nói tôi là vu oan cho cô.
Thùy Tâm thẳng thắn:
– Có việc gì chị cứ nói ra đi. Thật sự là tôi không biết mình đã làm sai điều gì.
Thu Vân quả quyết:
– Cô bán sản phẩm sai giá như vậy mà vẫn không nhận ra. Công ty có một nhân viên như cô chắc sớm muộn gì cũng sẽ phá sản.
Thùy Tâm sửng sốt:
– Sai đơn giá ư?
Thu Vân nhấn mạnh:
– Cái túi xách du lịch mà cô bán với giá cô báo cáo lại cho tôi, cô có biết nó lỗ bao nhiêu không?
Im lặng. Thu Vân tuôn một hơi:
– Giá thật sự của cái túi xách đó dù cho bỏ ra một tháng lương của cô vẫn không đủ. Cô làm việc mà hời hợt quá thì làm sao cô có thể đi làm được.
Thùy Tâm phân trần:
– Cái bảng giá đó quá cũ nên em có chút sơ suất, mong chị thông cảm.
Thu Vân tuyên bố:
– Còn việc này nữa. Quầy đó là do Ngọc Loan quản lý thì tại sao cô lại có mặt thay thế? Dù sao cũng phải thông qua cấp trên mọi việc. Đằng này cô tự ý làm, cô chẳng xem ai ra gì cả.
Thùy Tâm cúi mặt:
– Em xin lỗi.
Thu Vân tức tối:
– Một câu xin lỗi là xong ư? Công ty phải có quy tắc xử lý của công ty. Tôi bắt phải chịu trách nhiệm về việc làm của mình.
Thùy Tâm chùng giọng:
– Vâng. Chị cứ nói đi!
Thu Vân khẳng định:
– Bồi thường là cách giải quyết tốt nhất ...
Cạch.
Cánh cửa phòng mở ra, Ngọc Loan xộc vào.
Thu Vân nghiêm mặt:
– Tôi không gọi cô, vào đây làm gì?
Ngọc Loan đáp:
– Chị bắt Thùy Tâm bồi thường việc này, em thấy không thỏa đáng.
Thùy Tâm vội ngăn lại:
– Kìa Loan!
Ngọc Loan bực tức:
– Lỗi là do em, quầy hàng đó do em quản lý. Nhưng bảng giá đã cũ không nhìn rõ số, cớ gì chị lại bắt phải bồi thường.
Thu Vân đanh giọng:
– Đó là quy tắc, tôi chỉ làm theo quy tắc mà thôi. Nếu thấy không thỏa đáng thì cô chịu trách nhiệm thay cho cô ấy đi.
– Chị ....
Thùy Tâm khuyên:
– Cứ để việc này cho chị, em đừng xen vào Loan à.
Ngọc Loan phản đối.
– Oan cho chị lắm.
Thu Vân cười khẩy:
– Có tình có nghĩa quá! Vậy cứ chia đôi số tiền ra đi.
Vỗ mạnh tay xuống bàn, Thu Vân gầm gừ:
– Ở đây không còn việc của cô đâu, Ngọc Loan. Cô mau ra ngoài cho tôi, nếu không muốn mình bị đuổi việc.
Ngọc Loan trừng mắt, Thùy Tâm đẩy vai cô:
– Cứ ra ngoài đi, chị không sao đâu.
Bị Thùy Tâm đẩy ra ngoài, Ngọc Loan dùng dằng bước.
Thùy Tâm quay lại:
– Tôi đồng ý, nhưng xin chị đừng đuổi việc Ngọc Loan ...
Thu Vân nạt ngang:
– Vậy thì tôi sẽ đuổi việc cô.
Không nói tiếng nào, Thùy Tâm cụp mi, ứa nước mắt.
Thu Vân mỉa mai:
– Chiêu này cô nên xài cho người khác! Đối với tôi, nước mắt không khiến tôi phải động lòng đâu.
– Nhân viên tính lộn đơn giá, em là cấp trên nên phải xử lý chứ.
– Đưa đây cho anh xem.
– Đấy anh cứ xem đi sẽ rõ, em nói có sai đâu mà cô ta khóc sướt mướt.
Trần Dũng hỏi:
– Em giải quyết thế nào?
Thu Vân tuyên bố:
– Bắt cô ta bồi thường rồi cho thôi việc.
Trần Dũng khẳng định:
– Em làm như vậy là không được.
– Tại sao?
– Người ta sai phạm mới có lần đầu mà em đòi cho nghỉ việc, lấy đâu mà biết sai để khắc phục. Cho nên cứ để cô ấy làm.
– Nhưng cô ấy cũng phải bồi thường.
Trần Dũng dứt khoát:
– Anh sẽ bồi thường cho cô ấy.
Thu Vân phản đối:
– Anh muốn bao che cho nhân viên à. Như thế thì em còn giải quyết làm gì nữa.
Trần Dũng giải thích:
– Em phải thông cảm, cô ấy mới vào làm.
Thùy Tâm chặn lại:
– Hãy để tôi chịu trách nhiệm về việc này.
Trần Dũng vặn lại:
– Tiền đâu cô có?
Thu Vân cự nự:
– Nhưng anh cũng không nên làm vậy.
Trần Dũng nói:
– Món hàng đó do Khả Linh mua, nên anh sẽ trả giúp cho Thùy Tâm, em đừng nói nhiều nữa.
Thu Vân hậm hực nhìn anh. Trần Dũng nhắc đến người con gái đó ư? Khắp người Thu Vân như có một ngọn lửa nóng ran. Họ đã bắt đầu quay lại với nhau rồi sao?
Thu Vân tức tối:
– Em không đồng ý.
Trần Dũng dứt khoát:
– Anh là giám đốc nên anh có quyền quyết định.
Quay lại Thùy Tâm, anh ra lệnh:
– Cô mau ra ngoài làm việc đi.
Thu Vân nói như hét:
– Trần Dũng! Anh quá đáng lắm!
Rầm ...
Cánh cửa đóng lại thật mạnh. Thu Vân lừ mắt nhìn Thùy Tâm. Nhưng sự tức giận cô dành cho Thùy Tâm lúc này không nhiều bằng người con gái kia. Trần Dũng đã thay đổi khi có sự xuất hiện của người con gái đó. Thu Vân! Mi không dễ dàng bỏ cuộc như vậy được. Cô suy nghĩ thật nhiều.
Bất giác tiếng chuông điện thoại reo lên.
– Alô!
– Bác đây.
– Vâng, con nghe.
– Bác đang ở quán cà phê gần công ty. Con ra đây giúp bác một lúc.
– Vâng, con ra ngay.
Thu Vân bước vội, cô nhoẻn cười một mình. Bây giờ bước kế tiếp cô đã biết mình nên làm thế nào.
Quán Lạc Hồng đang vắng khách, Thu Vân nhanh chóng tìm thấy chiếc bàn bà Hằng đang ngồi. Cô mỉm cười kéo ghế ngồi đối diện với bà Hằng.
– Bác đợi con có lâu không?
Bà Hằng ôn tồn:
– Mới đây thôi, con à.
– Bác uống gì ạ?
– Cam vắt.
Thu Vân gọi anh nhân viên mang ra hai ly cam vắt. Đẩy một ly sang bà Hằng, cô ngọt giọng:
– Sao bác không vào công ty mà lại ghé đây?
Bà Hằng giải thích:
– Bác chuẩn bị đi Pháp vài ngày nên ghé vào công ty sẽ không tiện.
Hớp một ít nước cam, bà Hằng nói tiếp:
– Thời gian bác đi vắng, con hãy giúp bác coi sóc giùm chuyện của công ty và coi thằng Dũng.
Thu Vân mỉm cười kín đáo:
– Chuyện của công ty thì con có thể nhận lời. Còn anh Dũng, con sợ mình lo không nổi.
Bà Hằng cười:
– Điều gì khiến con phải sợ?
– Con e rằng sự quan tâm của con chỉ làm cho anh Dũng vướng bận thôi.
– Con đang ám chỉ đến Khả Linh?
– Sự thật là vậy mà.
Bà Hằng dứt khoát:
– Con khờ quá! Nó quen với ai, điều đó không quan trọng.
Thu Vân nhổm người lên:
– Nói thế sao được hả bác?
Bà Hằng triết lý:
– Quen nhau là một lẽ, nhưng có được nó mới là điều đáng nói. Đàn ông người nào chả muốn được chiều chuộng. Nước chảy đá mòn, rồi họ cũng sẽ mềm lòng thôi. Huống hồ, bác luôn ủng hộ cho con thì con còn sợ gì nữa.
Thu Vân cười:
– Con biết bác luôn dành sự ưu ái cho con nên nhất định con sẽ không phụ lòng của bác.
Bà Hằng tư lự:
– Nói vậy chứ bác lo cho thằng Dũng nhiều lắm. Nhưng từ khi ...
Bà Hằng ngập ngừng rồi tiếp:
– Nó không hiểu cho bác ...
Bóp nhẹ tay bà Hằng, Thu Vân an ủi:
– Có lẽ anh Dũng vẫn chưa chấp nhận thực tế. Nhưng con tin rồi một ngày nào đó anh ấy cũng sẽ hiểu cho bác.
Bà Hằng rưng rưng:
– Đúng là không có ai có thể hiểu bác bằng con.
Thu Vân dỗ dành:
– Chuyện gì rồi cũng qua thôi, bác lo nghĩ nhiều quá không tốt cho sức khỏe.
Qua phút xúc động bà Hằng trấn tĩnh lại, bà nói sang chuyện khác:
– Lúc này hình như bác thấy con không được vui. Có phải con đang làm việc, bác gọi ra làm phiền con phải không?
Thu Vân lắc đầu nguầy nguậy:
– Không có đâu bác ơi. Bác đừng hiểu lầm.
Bà Hằng thắc mắc:
– Vậy thì tại sao?
Nét mặt Thu Vân thoáng buồn, bà Hằng hỏi dồn:
– Thằng Dũng ăn hiếp con hả?
Thu Vân trách móc:
– Con quản lý việc công ty, nhân viên sai thì mình phải xử lý, có như vậy thì mới có trật tự nề nếp.
Bà Hằng tán đồng:
– Tất nhiên là vậy rồi.
Thu Vân hờn:
– Thế mà anh ấy lại lấy chức giám đốc ra mà la rầy lại với con, thử hỏi con có giận không chứ.
Bà Hằng than vãn:
– Thằng Dũng thay đổi nhiều quá. Xưa nay con làm gì nó đều ít có ý kiến, thế mà nay nó lại ...
Thu Vân ngắt lời:
– Thôi, bỏ đi bác à. Con làm việc gì cũng vì công ty thôi, nhưng anh ấy không hiểu, trách móc lại con thì con cũng đành chịu.
Bà Hằng bức xúc:
– Bác sẽ mắng cho nó một trận, bác vẫn còn đây kia mà nó lại có thái độ như thế.
Thu Vân ngăn lại:
– Bác đừng mắng anh ấy. Biết được con nói chuyện này với bác, anh Dũng sẽ giận con luôn đó.
Bà Hằng buông lời:
– Con mà hiền quá, cái công ty sẽ bị thằng Dũng làm tiêu tan mất. Bao nhiêu vốn liếng bác đổ vào đó cho nó làm giàu, chứ bác không muốn nó làm mất trắng. Con phải thay bác mà coi sóc.
Thu Vân mừng rơn:
– Dạ. Bác đã lên tiếng thì con sẽ cố gắng hết sức mình.
Bà Hằng nhấn mạnh:
– Con cứ yên tâm, mong muốn của con, bác sẽ không làm cho con phải thất vọng.
– Con cám ơn bác.
– Khách sáo với bác nữa à?
Cả hai bật cười vui vẻ.
Mây đen bắt đầu kéo đến, bầu trời trong xanh bỗng tối sầm lại, gió bắt đầu mạnh, bụi bay mù mịt. Chắc sẽ có một trận mưa lớn lắm đây. Nghĩ như vậy, Thùy Tâm cố rướn người đạp thật nhanh, cô mong sẽ tránh được cơn mưa này.
Nhưng chưa đầy năm phút sau, mưa bắt đầu rơi và mỗi lúc nặng hạt dần. Cả người sắp ướt hết rồi, đành tìm một chỗ để trú mưa thôi.
Thùy Tâm cho xe tấp vào một mái hiên gần đấy. Cô đứng nép vào góc tường lo lắng. Trời cứ mưa như thế này thì đến bao giờ mới tạnh được kia chứ. Nhìn bong bóng mưa vỡ tung trắng xóa dưới mặt đường, Thùy Tâm chợt nhớ đến lời của ông ngoại vẫn hay nói khi cô còn bé, mưa có bong bóng sẽ dai dẳng lắm.
Chợt cô thấy nhớ ông ngoại quá. Không biết giờ này ở dưới quê có mưa không?
Thùy Tâm thả hồn miên man theo từng bong bóng mưa vỡ long lanh mà lòng khắc khoải từng cơn. Cô đưa tay quẹt nhanh hai giọt nước mắt vừa lăn xuống má khi có một chiếc xe SH vừa ghé vào. Trần Dũng bước xuống xe, anh lấy tay che đầu chạy nhanh vào hiên.
– Mưa quá, cô cho tôi đứng nép một lúc.
Sau thoáng ngạc nhiên, Thùy Tâm mỉm cười đáp lại:
– Nơi đây đâu phải của tôi mà anh xin phép.
Trần Dũng vừa giũ giũ áo vừa nói:
– Nhưng thấy cô đứng trước nên tôi phải hỏi chứ.
Thùy Tâm mỉa mai:
– Anh cũng biết lịch sự quá đấy!
Trần Dũng châm chọc:
– Chẳng phải lần đầu gặp nhau, cô bảo tôi không biết ga lăng lịch sự là gì?
Thùy Tâm trề môi:
– Xem ra, anh cũng biết tiếp thu đó.
Trần Dũng hỏi:
– Cô đang trên đường về à?
– Vâng. Mưa to quá nên tôi ghé vào đây. Còn anh?
Trần Dũng đáp:
– Tôi đang đi công việc.
Nhìn lên trần nhà, anh nói bâng quơ:
– Chúng ta lại có duyên gặp nhau ở đây.
Thùy Tâm không nói gì, cô nhìn xa xăm. Duyên số ư? Cô không tin vào điều đó.
Thấy cô im lặng, Trần Dũng gợi hỏi:
– Cô có thích mưa không?
Thùy Tâm khẽ lắc. Anh hỏi tới:
– Tại sao?
Thùy Tâm nhẹ giọng:
– Vì mưa có sấm sét, mà tôi thì rất sợ nghe tiếng sầm.
Trần Dũng bật cười, ThùyTâm mím môi:
– Anh cười gì?
– Thấy cô ngang như cua, tưởng đâu cô không sợ gì hết, nào ngờ hôm nay tôi mới biết cô sợ sấm.
Nghiêng đầu nhìn lên bầu trời, Trần Dũng hù dọa:
– Trời đang mưa lớn, không khéo một lúc sẽ có sấm đấy.
Thùy Tâm giãy nảy:
– Anh không được đem điểm yếu của người khác ra hù dọa!
Trần Dũng thản nhiên:
– Tôi chỉ dự đoán thôi. Nhưng mà cô đừng lo, nếu có sấm, tôi sẽ ôm cô, thế thì cô sẽ không còn sợ há.
Lời nói sặc mùi nham nhở của anh làm Thùy Tâm nổi gai ốc. Cô liếc anh một cái sắc như dao. Thùy Tâm cầu mong cho trời mau tạnh để khỏi nhìn thấy mặt anh chàng đáng ghét này. Nhìn đôi mắt tròn xoe, đôi mày cong nhíu lại vì giận, Trần Dũng lấy làm thích thú. Anh không ngờ đôi khi giận, người ta cũng dễ thương đến chi lạ.
Thùy Tâm quả quyết:
– Không phải vì anh đã giúp tôi trong công ty thì tôi sợ anh đâu nha.
– Người ta giúp không được một tiếng cảm ơn mà còn bị nghe xách mé, cô thật chẳng biết điều.
Thùy Tâm ấp úng:
– Tôi sẽ trả ơn cho anh sau.
Trần Dũng từ chối:
– Tôi không cần cô trả ơn.
Thùy Tâm tỉnh bơ:
– Vậy thì đừng có nói sao tôi không biết điều, tại anh không chịu nhận thôi.
Trần Dũng lấp lửng:
– Tôi chưa nói hết mà ...
– Thì anh cứ nói đi.
Trần Dũng chậm rãi:
– Tôi chỉ có một yêu cầu.
Thùy Tâm ngăn lại:
– Khoan đã!
– Gì?
– Tôi phải biết yêu cầu đó có vượt khả năng của tôi hay không, hoặc có nhằm một mục đích đen tối nào đó.
Trần Dũng so vai:
– Cô giống nữ trinh sát đang điều tra tôi quá! Làm gì mà hình sự dữ vậy?
– Chỉ là phòng ngừa, biết đâu anh lợi dụng tôi thì sao.
Trần Dũng vỗ trán:
– Trong mắt của cô lúc nào cũng cho tôi xấu hết.
Thùy Tâm vô tư:
– Anh cứ chứng tỏ mình tốt cho người khác biết. Bây giờ anh có thể nói yêu cầu của mình, nhưng nên nhớ những lời tôi vừa nói.
Trần Dũng hắng giọng lấy hơi làm ra vẻ trịnh trọng. Thùy Tâm không nhịn được cười nhưng cố cắn môi nén lại.
Trần Dũng chậm rãi từng tiếng một:
– Mỗi khi tôi mời cô đi uống nước thì cô không được quyền từ chối. Yêu cầu của tôi chỉ có vậy thôi. Sao hả, có vượt quá khả năng của cô, hay lợi dụng cô không?
Thùy Tâm thắc mắc:
– Tại sao anh lại đặt ra yêu cầu như vậy?
Trần Dũng so vai:
– Đơn giản là nếu đi một mình sẽ buồn. Có người đi cùng, ít nhất cũng có người ngồi chung bàn.
Cứ tưởng tên đại ma đầu này sẽ đưa ra yêu cầu gì, nào ngờ chỉ có vậy thôi sao. Nhưng ... có nên tin được anh ta hay không? Thùy Tâm cố nghĩ nhưng nghĩ mãi cũng không ra. Nhìn cái đầu đinh tua tủa bóng loáng, cô ước gì mình được chui tọt được vào bên trong để biết anh ta nghĩ gì.
Thùy Tâm thắc mắc:
– Anh tham lam quá. Tại sao không là ... một lần mà mỗi khi?
Trần Dũng buông gọn:
– So với sự giúp đỡ của tôi thì một lần là quá ít.
Thùy Tâm mắng:
– Tính toán.
Trần Dũng độp lại:
– Giám đốc mà không biết tính toán thì công ty sẽ bị phá sản đấy, cô em ạ.
Thùy Tâm đề nghị:
– Nhưng tôi cũng có một yêu cầu.
Trần Dũng nói nhanh:
– Đừng nói với tôi là cô sẽ từ chối nha.
Thùy Tâm lừ mắt:
– Yêu cầu của anh, tôi sẽ chấp nhận nhưng anh phải nói rõ cho người yêu của anh biết vì tôi sợ mình bị đánh ghen oan lắm.
Trần Dũng pha trò:
– Thì cô cứ đánh lại ...
– Xúi dại! Ai lại đánh nhau vì một người đàn ông thật không đáng chút nào.
Nghe nặc mùi xã hội đen. Tôi chả thèm đánh nhau với người khác vì anh đâu.
Trần Dũng khoát tay:
– Cô đừng lo, người yêu tôi giấu ở trong phòng ngủ cả rồi, kỹ lắm, sẽ không gặp cô đâu!
Thùy Tâm mở tròn mắt, miệng lắp bắp:
– Ghê quá! Vậy là anh đã ... Ôi, không thể tin nổi một người bề ngoài lịch lãm thế mà cách sống phóng túng chưa từng có.
Vẻ mặt dè bỉu của Thùy Tâm làm cho Trần Dũng bật cười khanh khách.
Thùy Tâm quê độ, cô nạt khẽ:
– Tôi nhận xét sai sao mà anh cười?
Trấn tĩnh lại, Trần Dũng bông đùa:
– Cô dễ bị dụ, sau này ra đường dễ bị lừa gạt lắm đó.
Thùy Tâm nóng mũi:
– Thì ra nãy giờ anh đang dụ tôi hả?
Trần Dũng lém lỉnh:
– Tôi chỉ nói đùa mà cô cứ tin chằm chặp.
Thùy Tâm giận dỗi quay mặt sang chỗ khác. Không ngờ đã hai mươi mấy tuổi đầu mà còn bị xỏ mũi dẫn đi thiệt là xấu hổ. Vừa quê vừa ngượng, cô chợt nghĩ ngay ra chiêu ba mươi sáu kế. Vọt lẹ là thượng sách.
Cô đưa mắt nhìn lơ đãng:
– Trời tạnh mưa rồi, tôi về trước đây.
Trần Dũng vuốt theo:
– Ừ nhỉ! Trời đã tạnh nên tôi cũng phải về.
Thùy Tâm bỏ đi ra trước, cô đá chống rồi ngồi lên xe. Trần Dũng vội kêu lên:
– Xe cô bị xì lốp rồi kìa.
Thùy Tâm ngoái đầu lại, cô mắng:
– Định dụ tôi lần nữa hả. Không dễ đâu!
Trần Dũng phân bua:
– Tôi nói thật mà, cô cứ nhìn xuống thử xem.
Thùy Tâm hăm dọa:
– Anh mà còn giở trò ra nữa, tôi sẽ không bỏ qua cho anh đâu.
Trần Dũng giơ tay:
– Xin thề.
Thùy Tâm bước xuống ấn tay vào vỏ xe. Cái vỏ xì hơi xẹp lép tự lúc nào không hay. Trời đã sẩm tối, gần đây lại không có chỗ sửa xe, phen này dẫn bộ về nhà là cái chắc. Nghĩ như vậy, Thùy Tâm cố nuốt nước bọt, buồn thiu dẫn chiếc xe xuống lề đường. Trần Dũng chạy chầm chậm kè kè cùng với cô. Bực mình, cô đâm quạu:
– Sao anh không về đi, còn theo tôi làm gì?
Trần Dũng vẫn lì lợm, anh hỏi kháy:
– Tôi không đùa, đúng chưa?
Thùy Tâm vẫn đều bước, mặt nhìn thẳng về phía trước cao giọng:
– Biết rồi! Được chưa? Anh đừng đi theo tôi nữa.
Làm như không nghe thấy lời Thùy Tâm, Trần Dũng thản nhiên:
– Gởi xe ở đằng trước đi, tôi đưa cô về.
Thùy Tâm từ chối:
– Không cần đâu, tôi dẫn bộ về cũng được.
Trần Dũng quả quyết:
– Trời tối, đường này lại vắng vẻ, cô là con gái đi một mình rất nguy hiểm.
Vả lại, quần áo cũng ẩm ướt hết rồi, cô đi bộ về sẽ bị cảm lạnh đó!
Thùy Tâm cố cãi:
– Tôi biết tự lo cho mình, không cần anh quan tâm. Hãy dành sự quan tâm đó cho người yêu của anh đi.
Trần Dũng giải thích:
– Tôi đang lo cho công ty đấy chứ. Cô thử nghĩ xem nếu cô ngã bệnh không đi làm, sẽ kéo theo nhiều vấn đề khác, lúc đó cô có chịu trách nhiệm hết không?
Tôi không giúp cô nữa đâu đấy!
– Không giúp thì thôi.
Trần Dũng xẵng giọng:
– Tôi có ý tốt, cô không chịu thì thôi.
Thùy Tâm chỉ vừa kịp nhìn thấy Trần Dũng hầm hầm nét mặt. Anh quay đầu xe lại rồi chạy thẳng đi một nước. Cô ngoái đầu nhìn theo tiếc rẻ. Xem ra, chính cô đã chọc cho anh ta nổi cơn giận tam bành lên rồi. Mi làm sao thế Thùy Tâm?
Chẳng phải người ta muốn giúp mi, chỉ cần mi gật đầu thôi, sao tự ái của mi lại cao đến thế hả?
Đi được một đoạn, Thùy Tâm chợt giật mình vì tiếng kèn xe máy inh ỏi sát bên tai, rồi một bánh xe thắng rít ngay chân cô. Hoảng quá, cô nhảy lên lề đường. Quay lại thấy Dũng, cô kênh kênh:
– Sao anh còn quay lại?
Trần Dũng mỉa mai:
– Đi bộ nãy giờ chưa đủ mỏi chân hả?
– Chưa!
Thùy Tâm chớp mi. Cô vờ thế thôi chứ đi bộ thêm một đoạn nữa với đôi giày cao gót này chắc hai chân sẽ mỏi rã rời. Nhưng nói như thế, không thôi Dũng lại tưởng cô mê ngồi xe tay ga thời thượng của anh. Trần Dũng bước xuống xe, anh giằng lấy ghi đông xe của cô. Thùy Tâm ré lên:
– Anh muốn làm gì?
Trần Dũng ra lệnh:
– Cô cứ đứng ở đây, tôi sẽ quay lại ngay!
Rồi nhanh như chớp khiến Thùy Tâm không kịp phản ứng nào, Trần Dũng lôi xe cô đi. Thùy Tâm định đuổi theo, nhưng thái độ tức giận lẫn cử chỉ thô bạo đó làm Thùy Tâm chùn bước. Cô biết tốt nhất lúc này cô nên làm theo lời của anh ta.
Thoáng chốc đã thấy anh trở lại, chỉ thấy một mình, còn chiếc xe thì đâu mất tiêu.
Trần Dũng phán gọn:
– Mau lên xe đi!
Ra chiều miễn cưỡng, Thùy Tâm leo lên xe. Đang bối rối sửa bộ, giữ khoảng cách với Dũng thì anh đã rồ ga phóng vút đi, vì bất ngờ Thùy Tâm ngã ập mặt vào lưng anh. Cô hoảng hồn vòng tay ôm ngang eo anh, rồi vội vàng buông tay ra ngay.
Vừa ngượng vừa tức, Thùy Tâm gắt:
– Anh làm gì vậy?
Giọng Trần Dũng tỉnh queo:
– Chạy xe.
Thùy Tâm càu nhàu:
– Chạy xe kiểu gì kỳ cục.
Trần Dũng pha trò:
– Kiểu chinh phục đó.
– Chưa nghe nói bao giờ.
Trần Dũng quay người lại:
– Trăm nghe không bằng một lần thử. Thử rồi mới biết.
Thùy Tâm lầu bầu cốt cho Trần Dũng nghe:
– Nhảm nhí!
Trần Dũng không giận, trái lại anh còn thấy tức cười vì nét ngây thơ của cô.
Thùy Tâm vặn hỏi:
– Xe của tôi đâu?
Trần Dũng phán gọn:
– Gửi cho anh sửa xe giữ giùm cô rồi.
Thùy Tâm thở ra. Cô đang suy nghĩ đến ngày mai mình phải đến công ty bằng cách nào. Trần Dũng lên tiếng:
– Ngày mai, tôi rước cô đi làm nghen?
Thùy Tâm vừa nghe xong cô giãy nảy:
– Tôi tự xoay xở được rồi, không muốn làm phiền anh nhiều như vậy đâu.
Trần Dũng dịu giọng:
– Tôi không thấy phiền thì sao cô lại sợ phiền? Cô đang quan tâm cho tôi đó ư?
Thùy Tâm cong môi:
– Ai thèm quan tâm đến anh, tôi không có rảnh đâu.
Tự nhiên cả hai không nói gì cứ im lặng, mỗi người theo đuổi một ý nghĩ riêng của mình. Con đường sau cơn mưa cũng trở nên mát mẻ, dễ chịu. Thùy Tâm ngồi sau lưng Trần Dũng, cô có một cảm giác ấm áp và bình yên đến lạ.
Đêm nay sẽ là đêm đáng nhớ trong cuộc đời của cô.
– Sắp tới rồi đó, anh cho xe dừng lại đi.
Trần Dũng quay đầu lại:
– Sao không đến trước cửa nhà của cô luôn?
Thùy Tâm thoáng buồn:
– Tôi ở phòng trọ, mọi người nhìn thấy sẽ nhiều chuyện.
Trần Dũng thản nhiên:
– Cứ mặc cho họ nhiều chuyện, cô để ý làm gì.
– Tôi không thích vì tôi là con gái.
Trần Dũng thắng xe lại ngay đầu hẻm, Thùy Tâm bước xuống. Cô nhìn anh:
– Cảm ơn anh đã đưa tôi về.
Thùy Tâm vừa quay lưng, Trần Dũng vội kéo tay cô lại:
– Nhưng cô cũng phải cho tôi biết cô ở phòng trọ nào chứ!
Nhanh như chớp, Thùy Tâm rụt tay lại, cô nghe tim mình đập mạnh khi bàn tay anh nhẹ nắm lấy tay cô.
Thùy Tâm lạc giọng:
– Anh cứ đợi ở đây là được rồi, tôi sẽ ra đây chờ anh.
– Cũng được. Thôi, cô mau vào đi, trời lạnh lắm đấy.
Thùy Tâm khẽ gật đầu. Cô thấy ấm lòng vì lời nói ngọt ngào và đôi mắt nồng ấm của anh.
Trần Dũng quay đầu xe lại, Thùy Tâm vẫn đứng thừ ra đấy. Anh nháy mắt trêu cô:
– Nhớ đừng thức khuya quá, mai còn đi làm nha.
Xe anh lao vút đi rồi mất hút trong màn đêm, Thùy Tâm vẫn còn đứng đấy một lúc.
– Hù!
Bàn tay ai đó đập mạnh vào vai làm cô giật mình. Quay lại thấy Như Hà, cô ré lên:
– Làm hết hồn.
Như Hạ bông đùa:
– Hồn bị người ta mang đi rồi kia mà.
– Người nào?
Như Hạ nghiêng đầu:
– Còn giả vờ nữa, thì chàng lúc nãy vừa đưa mi về đấy.
Thùy Tâm ngó lơ:
– Có ai đâu nè.
– Ta thấy hết rồi mà còn chối mãi.
Bật công tắc đèn lên, khắp căn phòng cũng ấm hẳn với ánh sáng dịu mắt, Thùy Tâm ngã nhào lên giường, Như Hạ ngồi bên cạnh lay nhẹ:
– Không được ngủ nha, phải kể cho ta nghe xong mới được, nhỏ kia.
Thùy Tâm vùi đầu vào gối ngọ ngoạy.
– Có chuyện gì đâu mà kể.
Như Hạ cố nài:
– Đi chung với nhau mà bảo không có gì thì có ma mới tin.
Kéo cho Thùy Tâm ngồi dậy, Như Hạ thắc mắc:
– Người đó là ai?
Thùy Tâm ôm chiếc gối dài vào lòng, đôi mắt lim dim:
– Giám đốc của ta đó.
Như Hạ há hốc mồm, kêu lên sung sướng:
– Trời ạ! Vừa đẹp trai, lại giàu có, mi giấu cũng kỹ ghê nhỉ.
Thùy Tâm xua tay:
– Làm ơn đừng tưởng tượng giùm cho ta nhờ. Hôm nay xe của ta bị hư tình cờ gặp nên anh ấy đưa về thôi.
Như Hạ gật gù:
– Vậy à! Nhưng ta thấy mi cũng nên tấn công đi. Mối này được đó.
Thùy Tâm cự nự:
– Người ta đã có người yêu rồi, đừng có mơ. Vả lại, mình làm sao có thể so sánh được với họ?
Như Hạ động viên:
– Có khối người giàu vẫn lấy người nghèo đấy thôi, mi đừng nên mặc cảm.
Biết đâu lại là duyên nợ của mình cũng nên.
Thùy Tâm nhỏ giọng:
– Thôi, ta đi tắm đây, tốt nhất là đừng nên hy vọng.
Đừng hy vọng. Thùy Tâm luôn tự nhủ với lòng mình hàng ngàn lần như thế.
Xả nước cho vòi sen phun ướt khắp cơ thể, mi phải quên đi Thùy Tâm. Nước ơi hãy cuốn đi, cuốn đi hình ảnh của Trần Dũng đang vây lấy tâm trí cô.
Mở cửa phòng tắm bước ra, khẽ liếc sang giường, Như Hạ đã ngủ. Thùy Tâm gỡ chiếc khăn trên đầu xuống, cô bật quạt máy hong tóc. Rồi trở lại giường kéo chăn phủ ngang ngực, nhưng Thùy Tâm vẫn không sao chợp mắt được. Cô nhớ lại từng cử chỉ và từng lời nói của Trần Dũng lúc nãy. Cứ tưởng đó chỉ là một giấc mơ. Giấc mơ của nàng Lọ Lem. Đáng ghét! Hèn gì anh ta dặn mình đừng thức khuya quá. Cắn môi suy nghĩ, Thùy Tâm cố dỗ mình vào giấc ngủ.
Bình minh vừa ló dạng, bầu trời sau cơn mưa trở nên xanh hơn và cao hơn.
Làm vài động tác thể dục nhẹ vận động tại chỗ, vệ sinh cá nhân xong, Trần Dũng đi xuống nhà. Anh chuẩn bị xách cặp táp đi làm thì gặp dì Phúc.
– Đi làm sớm vậy cậu?
Trần Dũng đáp nhanh:
– Con có chút việc.
– Không ăn sáng sao?
– Dạ thôi, con sẽ ăn ở ngoài. Con đi làm đây.
– Dũng! Đợi mẹ một lát!
Trần Dũng khựng lại, bà Hằng ngồi xuống xa lông:
– Mẹ có chuyện muốn nói với con.
Anh nói không quay lại:
– Để sau đi, con đang bận.
– Con dành cho mẹ một chút thời gian không được sao? Con cứ đi sớm về khuya, nên lâu rồi mẹ con ta không có dịp ngồi lại với nhau để nói chuyện.
Dì Phúc xen vào:
– Ở lại nhà ăn sáng rồi hẵng đi. Dì đã chuẩn bị thức ăn hết rồi.
Suy nghĩ giây lâu, Trần Dũng quay lại, bước đến kéo ghế ngồi đối diện với bà Hằng.
Bà mỉm cười hài lòng:
– Mẹ xin lỗi, thời gian qua mẹ cứ đi vắng suốt nên không có những lúc thế này. Con đừng trách mẹ nhé.
Đặt hai chén cháo nóng hổi xuống bàn, dì Phúc tươi cười:
– Cháo nóng hổi vừa thổi vừa ăn đây.
Trần Dũng đề nghị:
– Má Phúc cũng ngồi ăn chung luôn đi!
Bà Hằng lên tiếng:
– Người nhà cả mà, dì Phúc cứ tự nhiên.
Nét mặt không chút biểu hiện gì, Trần Dũng giọng lạnh lùng:
– Có gì mẹ nói mau đi, con còn phải đến công ty.
Bà Hằng dịu giọng:
– Cũng không có chuyện gì lớn lao. Chỉ là mẹ lo cho con và công việc của con thôi.
Trần Dũng buông lời:
– Nếu như thế thì mẹ không cần phải lo đâu. Con biết xoay xở cho mình rồi.
Bà Hằng lo lắng:
– Mẹ chỉ có một mình con thì sao mà không lo cho được. Thấy con bề bộn công việc nên mẹ nghĩ con cần nên có một người ở bên cạnh chăm nom, quán xuyến giúp con một tay. Mẹ nói như vậy chắc con hiểu ý mẹ chứ?
Trần Dũng lắng nghe, bà tiếp lời:
– Mẹ đã chọn kỹ rồi, chỉ thấy có mình Thu Vân là hợp với con nhất. Nó vừa đẹp người lại rất giỏi việc cho nên ...
Trần Dũng ngắt lời:
– Nhưng con không đồng ý ...
Bà Hằng khó chịu.
– Tại sao?
Trần Dũng cao giọng:
– Chuyện kết hôn, mẹ hãy để cho con tự ý quyết định.
– Có phải con và Khả Linh đã quay lại với nhau?
– Con và Khả Linh chỉ là bạn.
– Vậy thì sao con lại không đồng ý?
Trần Dũng dứt khoát:
– Vì con không yêu Thu Vân. Con đối với cô ấy cũng chỉ là bạn hoặc đồng nghiệp, không hề có chút tình cảm riêng tư nào.
Bà Hằng tuyên bố:
– Nhưng Thu Vân, theo mẹ được biết nó có tình cảm với con. Không lẽ con đành phụ lòng một người con gái tốt như nó.
Trần Dũng đanh giọng:
– Đó là chuyện của Thu Vân. Nhưng nếu vì lẽ đó mà mẹ buộc con phải chấp nhận cô ấy thì tuyệt đối con không đồng ý. Con đã không xen vào chuyện của mẹ thì mẹ cũng nên tôn trọng quyết định của con.
Dì Phúc ngăn lại:
– Đừng nói vậy mà Dũng.
Bà Hằng ra hiệu:
– Cứ để nó nói.
Dì Phúc ngồi lại như cũ. Trần Dũng tiếp:
– Hôn nhân phải dựa trên tình yêu thì mới có hạnh phúc và lâu bền. Con không muốn mình thấy vết xe đổ của ba và mẹ ngày trước mà cứ giẫm lên. Mẹ và ba lấy nhau cũng vì địa vị và danh lợi chứ nào có tình yêu, cho nên bây giờ gia đình mới ra nông nỗi như thế đấy.
Bà Hằng cười mỉa:
– Cái gì gọi là tình yêu. Nếu không có tiền thì tình yêu cũng sẽ chết dần thôi, con à!
Trần Dũng cười nhạt:
– Con và mẹ đều bất đồng quan điểm, con nghĩ cuộc nói chuyện của chúng ta nên kết thúc ở đây.
Trần Dũng đứng dậy, bà Hằng nhổm người lên:
– Rốt cuộc con vẫn không nghe theo lời mẹ hay sao?
Trần Dũng dứt khoát:
– Một khi con đã quyết thì nhất định sẽ không thay đổi. Mẹ đừng tốn công vô ích.
– Dũng! Dũng! Con đứng lại!
Mặc cho bà Hằng gọi anh trong cơn tức giận, Trần Dũng vẫn đều bước. Vì hạnh phúc của mình, anh phải đấu tranh với mẹ tới cùng, nhất định thế. Giá như ba còn sống thì mẹ đâu có thay đổi. Trần Dũng thổn thức.
Đứng dưới gốc cây bàng, Thùy Tâm đưa tay lên nhìn vào đồng hồ. Gần đến giờ đi làm mà vẫn chưa thấy bóng của Trần Dũng xuất hiện. Mím môi tự trách mình sao lại dễ dàng tin lời của anh, để rồi cho cô leo cây.
Suốt đêm qua hầu như cô chỉ ngủ chập chờn nên sáng nay Thùy Tâm ra đây từ rất sớm.
Đứng đợi hơn nửa tiếng đồng hồ vì sợ anh đến không thấy cô mà hai chân muốn tê cứng, Thùy Tâm nhấp nhỏm băng qua bên kia đường. Sau một lúc phân vân, cô quyết định không đợi anh nữa. Ngay lúc đó, chiếc xe mô tô thắng lại trước mặt cô. Nhìn nụ cười nửa miệng phô đều hàm răng trắng xóa dù là chưa tháo cặp kính đen sì xuống nhưng cô vẫn nhận ra ngay đó là Trần Dũng. Anh lôi cô lại thật nhanh:
– Đi đâu đấy?
Thùy Tâm hất hàm:
– Đón xe Honda ôm đi làm.
Hất tay anh ra, cô cự nự:
– Giữa đường mà lôi lôi kéo kéo, người ta tưởng đâu tôi và anh đang có vấn đề.
Trần Dũng ngang ngang:
– Muốn người ta không nhìn nữa thì sao không mau lên xe đi.
Thùy Tâm hất mặt sang một bên, giọng khinh mạn:
– Tôi không thích đi xe của anh.
Trần Dũng độp lại:
– Cô thích đi xe ôm hơn chứ gì. Xe tôi cô cũng ôm được, đâu cần phải đi xe ôm. Tôi tình nguyện cho cô ôm thoải mái.
Giậm chân, mím môi, Thùy Tâm chỉ tay vào mặt anh:
– Nè! Anh ăn nói cho cẩn thận, anh nghĩ tôi là người như vậy sao? Coi chừng anh đó!
Trần Dũng phì cười:
– Mới đùa một tí đã giận. Cô dễ giận như vậy sẽ mau già lắm.
– Vậy anh đừng nên chở một bà già như tui, mắc công hông cua được cô nào khác.
Trần Dũng ra lệnh:
– Bây giờ cô có muốn đi làm không hay là cứ đứng đây lí sự? Nên nhớ nhân viên đi trễ thì tôi sẽ trừ lương cô cho xem.
Thùy Tâm phụng phịu ngồi lên xe. Trần Dũng cười thầm trong bụng, nói lời mềm mỏng không chịu nghe, phải hù dọa hăm he mới có tác dụng. Cô ta đúng là khác người mà. Anh nói với mình như thế rồi lao xe đi.
Trông thấy Trần Dũng chở Thùy Tâm đến công ty, Thu Vân hầm hầm. Anh vừa mở cửa vào phòng thì Thu Vân cũng bước theo vào, cô khóa cửa lại, gằn giọng:
– Anh đang làm chuyện gì vậy?
Trần Dũng hỏi lại:
– Em hỏi vậy nghĩa là sao?
Thu Vân bực mình:
– Anh và cô ấy có chuyện gì sao lại đi chung với nhau?
Trần Dũng tỉnh bơ:
– Anh thấy mình không cần phải trả lời câu hỏi này của em.
– Nhưng em muốn biết.
Trần Dũng quay mặt đi, giọng anh lạnh lùng:
– Em xen quá nhiều vào chuyện đời tư của anh rồi đấy.
Biết anh thích mềm chứ không thích cứng, Thu Vân dịu giọng:
– Em cũng chỉ muốn tốt cho anh thôi. Mọi người trong công ty sẽ bàn ra tán vào khi anh và nhân viên có những mối quan hệ mật thiết, như thế sẽ ảnh hưởng đến danh dự của anh.
Trần Dũng hướng mắt qua ô cửa kính, giọng anh nhẹ như hơi gió:
– Cảm ơn em đã quan tâm đến anh. Nhưng tốt nhất em cũng nên quan tâm đến mình và người khác.
Thu Vân nghe nhói ở tim, cô bước đến gần anh:
– Anh đang trách em?
Trần Dũng tư lự, nét mặt lạnh lùng và phớt đời. Trong bộ veston màu đen càng làm tăng thêm vẻ nam tính pha chút sự quyết rũ. Ở bên cạnh Trần Dũng, cô chỉ muốn được có anh.
– Anh không trách em, mà anh đang lo cho em. Anh không muốn em phải khổ.
Thu Vân yếu ớt:
– Chỉ cần được ở bên cạnh anh, em không sợ điều gì cả.
Dứt lời, Thu Vân bạo dạn bước đến đối diện với Trần Dũng. Sâu thẳm trong đôi mắt nồng nàn của anh làm Thu Vân không cưỡng lại được sự khát khao bờ môi cháy bỏng. Trong phút chốc tình cảm đã làm lý trí tan biến, Thu Vân nhón gót, cô rướn người vòng tay qua cổ anh. Môi cô nhẹ vờn lên môi anh nhẹ nhàng, đê mê, say đắm. Trần Dũng gỡ nhẹ từ từ hai cánh tay cô rời khỏi cổ anh. Nụ hôn đang nồng nàn bỗng nhiên đứt quãng, Thu Vân hụt hẫng, cô như người rớt từ trên cao xuống:
– Anh ...
– Em đừng khờ quá.
Thu Vân lơ ngơ rồi lập tức thay đổi sắc mặt, cô nhìn thẳng vào mắt anh:
– Anh còn nhớ đến Khả Linh, phải không?
Trần Dũng đáp:
– Em biết chuyện giữa anh và cô ấy à?
Thu Vân nói nhanh:
– Vâng. Bác Hằng nói cho em biết, anh và Khả Linh đã chia tay nhau.
Thu Vân lặp lại câu nói lúc nãy:
– Nhưng anh vẫn chưa quên được cô ấy, đúng không?
Trần Dũng không trả lời Thu Vân, anh nói cho khỏa lấp:
– Hiện tại thì như em đã biết rồi đấy, anh và cô ấy chỉ còn là bạn.
Thu Vân khó chịu:
– Vậy thì tại sao anh lại tỏ ra xa lạ với em?
Nắm lấy bàn tay Trần Dũng, cô nhìn anh mê mải, tựa vào vai anh cô thỏ thẻ:
– Em yêu anh! Rồi thời gian em sẽ làm cho anh quên đi cô ấy. Hãy tin ở em, Dũng à!
Trần Dũng đẩy nhẹ Thu Vân, anh nói:
– Anh cảm ơn những gì em đã dành cho anh. Nhưng từ trước đến giờ anh chưa từng nghĩ chúng ta sẽ trở thành người yêu của nhau.
Thu Vân thẫn thờ, cô nghe trái tim mình đau thắt lại trước những lời trần trụi và phũ phàng của anh. Cổ họng như đông đặc nghẹn cứng không còn nói lên một lời nào được nữa, gương mặt như hóa đá.
Trần Dũng ray rứt:
– Anh xin lỗi, chỉ tại anh không tốt.
Thu Vân đau khổ:
– Anh đừng nói nữa!
– Nhưng mà anh ...
Cô đưa tay ngắt lời:
– Em hiểu. Em không ép anh phải chấp nhận tình yêu của em ngay lúc này.
Em sẽ cho anh thời gian để anh có thể quên được cô ấy.
Trần Dũng khổ sở:
– Cho dù có thể quên được cô ấy, nhưng anh cũng không thể đến với em.
Thu Vân cao giọng:
– Tại sao? Chẳng lẽ anh đã yêu người con gái khác mà người đó không phải là em?
Trần Dũng giải thích:
– Anh không biết, nhưng mỗi trái tim có lý lẽ riêng của nó, đừng bắt anh phải trả lời. Rồi em sẽ tìm được người đàn ông khác còn tốt hơn anh nhiều.
Thu Vân rưng rưng nước mắt:
– Anh ... anh ác lắm. Trần Dũng, em hận anh.
Thu Vân chạy đi trong nước mắt. Hãy khóc đi em, nước mắt sẽ làm em vơi bớt đau khổ. Anh cũng không muốn làm em phải đau khổ. Tự trách mình, Trần Dũng bóp chặt hai bàn tay, đôi mắt sắc lạnh. Thật khổ sở khi phải ép buộc bản thân mà vẫn không thể rung động trước tấm chân tình của Thu Vân. Thà rằng đau một lần để cô ấy có thể quên được anh mà đi tìm hạnh phúc mới.
– Hôm nay về sớm hả?
Thùy Tâm gật đầu mỉm cười:
– Anh Thắng cũng nghỉ sớm vậy, đâu chỉ có mình em.
Thắng cười:
– Lâu lâu mới có một bữa đấy em à.
Trao chiếc xe đạp cho Thùy Tâm, Thắng dò hỏi:
– Về sớm, em có định đi đâu không? Shop-ping chẳng hạn?
Thùy Tâm nhẹ giọng:
– Em không có sở thích ấy.
Nghe Thùy Tâm nói, Thắng mừng rơn, anh bạo dạn:
– Thùy Tâm!
– Hử?
– Hay là anh mời em đi uống cà phê nhé!
Dứt lời, Thắng ngượng ngùng, khắp mặt cứ đỏ và nóng ran như vừa ăn trúng một trái ớt cay xè. Thùy Tâm mím môi cười, nhìn dáng vẻ bẽn lẽn của anh.
Chắc đây là lần đầu tiên Thắng hẹn hò với một cô gái.
Thấy cô vẫn chưa trả lời, Thắng gãi ót hỏi lại:
– Sao, em có đồng ý không?
Thùy Tâm cười nụ:
– Chiều nay em đã có hẹn đi chơi với nhỏ bạn rồi, nên không đi được. Hẹn anh Thắng dịp khác nhé!
Thắng buồn thiu, tặc lưỡi:
– Chậc! Tiếc quá!
Thùy Tâm động viên:
– Cám ơn anh đã có ý mời em. Thôi, em về nhé!
Thùy Tâm leo lên xe toan dấn pêđan đạp đi, Thắng kêu lên thật thà:
– Khi nào thì em mới rảnh?
Thùy Tâm khựng lại:
– Em cũng chưa biết nữa. Nhưng khi nào rảnh, em sẽ mời anh.
Thắng mừng rỡ:
– Em hứa nhé!
– Vâng.
Vừa quay đầu lại, xe của Thu Vân đã chặn ngay trước đầu xe của Thùy Tâm.
Thu Vân lên tiếng:
– Tôi muốn nói chuyện với cô một lát. Chúng ta đến quán cà phê phía trước đi.
Dứt lời, Thu Vân ngoảnh mặt đề máy phóng xe đi trước. Thùy Tâm ngơ ngác không hiểu chuyện gì? Muốn gặp để nói chuyện là cách nói cho khách sáo, chứ thật ra cô ta đang ra lệnh thì đúng hơn. Thùy Tâm làu bàu mắng thầm. Hết giờ làm việc rồi, mình không nghe lời cô ta vẫn được chứ sao. Tính tò mò lẫn thắc mắc trỗi dậy, Thùy Tâm cho xe quẹo vào quán cà phê.
Cô ngước mắt lên đọc lẩm nhẩm bảng hiệu rồi lơ ngơ đi vào trong. Tìm mãi một hồi, cô mới thấy được chỗ Thu Vân đang ngồi cạnh hồ nước. Ô! Khung cảnh ở đây cũng khá lãng mạn, bởi thế mà đông khách gớm.
Anh bồi bàn lon ton chạy đến, hỏi nhanh:
– Hai chị uống gì?
Thu Vân lên tiếng trước:
– Sinh tố.
– Tôi cũng vậy.
Thu Vân ném ánh mắt khó chịu sang Thùy Tâm, nhưng cô nào đâu để ý, mà cứ thích thú ngắm xung quanh.
Thu Vân xẵng giọng:
– Cô đang có chuyện vui thì phải?
Thùy Tâm quay mặt lại:
– Có lẽ là vậy.
Thu Vân cảm thấy bực mình. Cô thiết nghĩ vì sáng nay Thùy Tâm được đi cùng với Trần Dũng nên cô ta mới vui ra mặt như vậy.
Thu Vân vờ vịt:
– Cô có người yêu rồi, phải không?
Thùy Tâm chớp mi. Thu Vân lấp lửng:
– Thường thì có bạn trai rồi người ta hay có cảm giác vui vui như thế.
Thùy Tâm vô tư:
– Tôi vẫn chưa có người yêu đâu.
Thu Vân gật gù:
– Thế à!
Thùy Tâm hỏi lại:
– Còn chị?
Thu Vân khuấy nhẹ ly sinh tố, cô đề nghị:
– Cô thử đoán xem.
Thùy Tâm nhăn trán:
– Chuyện này thì tôi đành chịu, không đoán ra được đâu.
Cả hai im lặng giây lâu. Thùy Tâm chợt hỏi:
– Không phải cô nói có chuyện muốn nói với tôi ư?
Thu Vân bình thản:
– Chị thấy trong công ty, em là người hiền nhất nên muốn tâm sự với em một lúc.
Thùy Tâm ngỡ ngàng, Thu Vân tiếp:
– Chị xin lỗi chuyện lần trước nhé, em đừng để bụng.
Vẻ mặt thành khẩn khiến Thùy Tâm chạnh lòng, cô xua tay rối rít:
– Chuyện đó qua lâu rồi, em cũng chẳng còn nhớ gì nữa cả.
Thu Vân mỉm cười:
– Vậy thì chị yên tâm rồi. Cứ mỗi lần nhớ lại, chị hay tự trách mình, nhưng cũng chỉ vì công việc thôi.
– Em biết mà.
– Uống nước đi!
Ngậm ống hút hút một hơi, Thùy Tâm đặt ly xuống. Thu Vân tiếp chuyện:
– Món hàng hôm đó em bán cho ai, còn nhớ không?
Thùy Tâm chau mày:
– Cô đó tên là Khả Linh.
Thu Vân úp mở:
– Em có biết cô ấy là ai không?
Sực nhớ cảnh tượng hôm đó, Thùy Tâm chợt nghe tim mình dậy sóng.
Người con gái đó không ai khác, cô ấy chính là người yêu của Trần Dũng. Nhắc đến cái tên ấy, lòng cô lại dậy sóng, nhưng Thùy Tâm cố dằn lòng.
Quan sát Thùy Tâm không sót một cử chỉ, Thu Vân, chậm rãi từng tiếng:
– Đó là người yêu cũ của anh Dũng.
Thùy Tâm sửng sốt:
– Người yêu cũ ư?
Chớp mi thật nhanh, đôi mắt Thùy Tâm chợt long lanh và ngập tràn hy vọng.
Có nghĩa là bây giờ họ có thể đã chia tay nhau. Định nhổm dậy hỏi tới nhưng thoáng phút chốc, Thùy Tâm gạt nhanh ý nghĩ đó ra khỏi đầu mình, cô trở lại bình thường.
Thu Vân buông lửng:
– Bây giờ cô ấy và anh Dũng không còn quen với nhau nữa. Nhưng em có muốn biết tại sao không?
Thùy Tâm im lặng. Thu Vân khẳng định:
– Vì bây giờ anh Dũng đã yêu chị.
Xoảng ...
Ly sinh tố trên tay vô tình vuột khỏi tay rồi rơi xuống đất trong vô thức.
Nghe như tiếng sét vừa vang bên tai, cô có nên tin đây là sự thật hay không?
Thùy Tâm hoang mang, hụt hẫng tột độ. Ai vừa cho cô niềm hy vọng và rồi dập tắt niềm hy vọng ấy. Thùy Tâm ngồi chết lặng nghe tim mình đau nhói.
Thu Vân vờ lo lắng:
– Em sao thế, Thùy Tâm?
Thùy Tâm bình tĩnh, cô cười gượng gạo:
– Không sao! Chưa ăn gì nên em hơi chóng mặt một chút thôi.
Thu Vân nắm lấy tay cô:
– Em làm chị lo quá.
Thùy Tâm trĩu buồn nhưng vẫn cố gượng:
– Chị và anh Dũng quả thật là một cặp đẹp đôi. Em xin chúc mừng hai người.
Thu Vân cười nụ:
– Em quá khen thôi. Chị và anh ấy quen nhau cũng lâu lắm rồi trải qua biết bao sóng gió mới còn cho đến bây giờ.
Thùy Tâm cười buồn:
– Vậy à!
Thu Vân xuống giọng:
– Nhưng lúc nào chị cũng sợ mất anh ấy.
– Chị không tin anh Dũng ư?
Thu Vân phân trần:
– Em cũng thấy đó, với bề ngoài và địa vị của anh Dũng, ra đường thiếu gì các cô gái bám theo.
– Nhưng nếu anh Dũng thật lòng yêu chị là được rồi.
Thu Vân nói:
– Chị không biết anh ấy thế nào, nhưng còn chị, chị rất yêu anh ấy.
Thu Vân chợt mỉm cười, cô khoát tay:
– Ôi! Chị vô duyên quá, tự nhiên hẹn em ra đây để ngồi nghe chị kể chuyện tình yêu của mình không thôi.
– Đâu có gì!
Đưa tay nhìn đồng hồ, Thu Vân lên tếng:
– Cũng trưa rồi, mình về thôi. Hẹn dịp nào rảnh, chị lại rủ em đi uống nước nữa nhé.
– Vâng.
Thu Vân suỵt khẽ:
– À! Em đừng nói chuyện này lại cho anh Dũng, anh ấy sẽ trách chị đem chuyện riêng của mình đi nói tùm lum.
Thùy Tâm gật nhẹ:
– Em hiểu rồi.
Thu Vân ngồi lên xe, cô ngoái đầu lại:
– Chào em!
Thùy Tâm nhếch môi cười đáp lại:
– Chào chị.
Thùy Tâm lê từng bước chân thật nặng nề đi bên cạnh người bạn đường của mình. Từng cơn gió thổi tung lá me rơi đầy xuống mặt đường. Gió quật vào mặt rát rạt, cô mặc kệ, nước mắt chảy dài trên má, nỗi buồn sâu kín lại trỗi dậy. Trái tim cô đơn, lạc loài của Thùy Tâm vỡ ra từng mảnh nhỏ. Thật đáng tội cho mi lắm, đã bảo đừng hy vọng mà trái tim có chịu nghe lời của cô đâu.
Lần đầu tiên Thùy Tâm mới thấm thía hai chữ “thất tình” dễ viết nhưng khó vượt qua. Yêu một người đã khó, lấy hạnh phúc của người để mình cũng được hạnh phúc lại càng khó hơn.
Đưa tay khoát nước lên mặt, Thùy Tâm ngẩng lên soi mình trong gương thật lâu. Mới có một đêm không ngủ mà hai mắt sưng húp. Khờ quá!
“Tình đơn phương là tình tuyệt vọng.
Yêu âm thầm chuốc lấy khổ đau”.
Người ta có nói gì đâu, tự một mình Thùy Tâm hoang tưởng, rồi mơ mộng.
Chợt nhận ra trong trái tim của người ta đã có hình bóng ai kia rồi thì cô lại tự đau khổ. Thùy Tâm tự nhủ với lòng phải phấn chấn vui vẻ trở lại. Mi là con nhím kia mà Thùy Tâm. Phải nhanh chóng tìm lại những cái gai của mình.
Thùy Tâm vuốt thật nhanh những giọt nước còn sót lại trên mặt, tươi tỉnh bước ra ngoài. Trần Dũng đưa tay chặn ngang đường đi. Thùy Tâm giật mình ngẩng lên. Anh gằn giọng:
– Sao cô cứ tránh mặt tôi?
Thùy Tâm đanh giọng:
– Anh nói gì tôi không hiểu. Tôi chẳng việc gì phải tránh mặt ai cả.
Dứt lời, Thùy Tâm đẩy tay anh ra, cô nói như hét:
– Anh làm ơn tránh đường giùm cho!
Trần Dũng thách thức:
– Tôi không tránh thì sao?
Thùy Tâm tức giận:
– Đây là công ty, tôi không muốn mọi người hiểu lầm. Tới giờ rồi, tôi còn phải vào làm.
Trần Dũng vẫn lầm lì, nét mặt trầm lặng, lạnh lùng đến đáng sợ. Anh đứng kiễng một chân, chống tay lên vách, đầu hơi nghiêng, đôi mắt rực lửa nhìn cô chằm chằm.
Thùy Tâm giận dữ:
– Anh có nghe tôi nói không? Mau tránh ra đi!
Trần Dũng hậm hực:
– Tôi muốn nói chuyện với cô.
Thùy Tâm hất mặt lên:
– Còn tôi thì không! Nhưng nếu là công việc thì anh cứ nói ở đây. Còn chuyện riêng thì chúng ta không có gì để nói. Anh nghe rõ rồi chứ?
Trần Dũng bực tức, anh thở hắt ra. Sao lại có thái độ như thế với anh? Cái đầu bé xíu kia đang nghĩ gì? Anh chỉ muốn nói chuyện rõ ràng thôi. Đâu cần vừa gặp anh là cô tìm cách trốn chạy. Anh không thể bỏ qua chuyện này mãi không biết được lý do.
Trần Dũng rụt tay lại. Thùy Tâm nhìn anh bằng nửa con mắt. Thật đáng ghét làm sao! Anh ta biết vậy là tốt. Thật tình Thùy Tâm cũng không muốn làm cho tình hình căng thẳng thêm. Nhưng Trần Dũng bây giờ là của người khác. Nên nhớ rõ điều đó, ngốc ơi.
Cơ hội đã đến, cô xô anh sang một bên. Bị mất đà, Trần Dũng ngã nhào, tay đập vào cánh cửa một cái đau điếng, Trần Dũng vội ôm cánh tay rên rỉ:
– Trời ơi! Đau quá!
Không cố ý, nhưng Thùy Tâm nhìn thấy anh nhăn nhó cô hoảng hốt chụp lấy cánh tay anh lo lắng.
– Anh có sao không?
Biết Thùy Tâm đang lo lắng, Trần Dũng giãy nảy:
– Gãy tay của tôi rồi ...
Thùy Tâm quýnh quáng:
– Xin lỗi, tôi không cố ý đâu. Anh đưa tay cho tôi xem nào.
Thùy Tâm nắm cánh tay anh. Chỉ chờ có thế, Trần Dũng nhổm người lên, hai tay chụp lấy cánh tay Thùy Tâm, kéo cô sát vào tường, một chân đá mạnh cho cánh cửa khép lại. Thùy Tâm bị dồn vào chân tường, vừa hoảng vừa run, cô chưa biết phản ứng thế nào thì Trần Dũng đã áp môi mình lên môi cô. Thùy Tâm mở trừng mắt, cô cố sức giãy giụa kháng cự nhưng hai cánh tay của mình bị siết chặt trong tay anh. Một hành động hết sức nham nhở và thô bạo của một tên đại ma đầu đây mà. Cô chỉ còn một kế sách cuối cùng ...
– Á!
Đẩy anh ra thật mạnh, Thùy Tâm vùng mở cửa bỏ chạy. Trần Dũng nhếch môi cười đưa tay quẹt giọt máu đỏ thắm còn đọng lại trên khóe miệng. Đó là cái giá mà anh phải trả cho nụ hôn cưỡng đoạt.
Một ngày làm việc thật nhẹ nhàng và thoải mái khi không có bóng dáng Trần Dũng. Mấy ngày qua, Thùy Tâm luôn bị ám ảnh bởi cảnh tượng ngày hôm đó. Nghĩ đến mà cô còn cảm thấy rợn người. Đưa tay sờ nhẹ lên đôi môi, Thùy Tâm mỉm cười một mình rồi cô lại thấy tức và giận ghê gớm.
Nghe như mùi thuốc lá trên môi anh vẫn còn nồng nàn đâu đây. Đồ chết bằm. Tên đại ma đầu cướp mất nụ hôn đầu đời của người ta mà không một lời xin lỗi.
Ra đến cổng, đôi mắt Thùy Tâm mở to, đôi mày cau lại thật nhanh khi nhận ra bên kia đường bóng dáng của Trần Dũng. Quái! Sao anh ta lại xuất hiện ở đây mà không vào công ty. Thời hạn đi công tác ba ngày vẫn chưa kết thúc, lẽ nào anh ta lại về sớm như vậy.
Anh đang ngồi trên chiếc mô tô, trông khá bụi với quần Jeans, áo thun ôm cùng một màu đen. Ngầu hết biết khi Trần Dũng đội chiếc nón kết da và đeo kính cùng màu đen luôn. Nếu không nhìn rõ thì cô sẽ chẳng nhận ra đó là ông giám đốc của công ty giày da và túi xách mà Thùy Tâm đang làm. Cái vẻ lịch lãm đã bị thay thế bởi một bề ngoài khác hẳn. Thoạt nhìn, người ta sẽ nói đó là một diễn viên điện ảnh hoặc một tay xã hội đen nào đó chứ không ai nghĩ rằng anh là một ông chủ.
Vừa nhìn thấy anh là bao nhiêu nỗi bức xúc của cô dâng lên tới cổ. Thùy Tâm vẫn không quên cái cảm giác hụt hẫng đó và cái hình bóng cứ như là ma của anh bám lảng vảng theo cô vào cả trong giấc ngủ. Anh đã quá xem thường cô. Thùy Tâm đâu thuộc loại dễ dãi hay tùy tiện mà anh lại có hành động như thế. Ấm ức với cảm nghĩ bị xem thường, Thùy Tâm ngoảnh mặt đạp xe đi một mạch.
Hai hàng me trên đường mát rượi, những cơn gió nhẹ thổi qua làm tung bay những chiếc lá rơi đầy xuống đường. Chẳng buồn quan tâm, vòng xe của cô cứ quay đều cùng với tiếng hát nho nhỏ của cô. Không hiểu sao Thùy Tâm rất ghét anh ta, nhưng gặp anh lòng cô lại thấy vui vui chi lạ. Cạnh bên, tiếng mô tô nổ một cách chậm rãi, kiên nhẫn. Biết thế nhưng vẫn bướng, cô không thèm quay lại nhìn một lần dù người đi trên đường ai cũng đều ngoái đầu nhìn cô như một người vừa đến từ hành tinh xanh nào đó.
Anh ta là người dưng nước lã, quan tâm làm gì cho mất công và chuốc lấy phiền toái.
Chiếc xe đạp bỗng dưng bị tuột dây sên. Thùy Tâm thắng xe lại. Đúng là gặp người xui nên cái gì cũng xui.
Trần Dũng thắng xe lại, anh cười cười. Khỏi phải suy nghĩ, cô cũng đoán được ý nghĩ của nụ cười đó, nhưng đừng mong Thùy Tâm này bỏ qua.
– Thùy Tâm!
Thấy cô dợm bước đẩy xe đi nữa, Trần Dũng vội chụp tay cô giữ lại:
– Hôm ấy là anh sai. Người nhỏ đừng giận, bỏ qua cho người lớn nhé. Mình huề nhau đi.
“Huề ư? Dễ nghe như vậy thì thế giới này chỉ toàn là màu xanh hòa bình.
Đâu có dễ! Đúng là đàn ông vô tâm!” Thùy Tâm mắng trong cổ họng, gương mặt ngầu ơi là ngầu.
– Tôi không muốn nhìn thấy anh, đừng có làm cái đuôi của tôi nữa.
– Tôi biết lỗi rồi, cô đừng giận nữa, bỏ qua đi.
Trần Dũng xuống nước. Mấy ngày qua anh đã kiềm chế và ép mình không được nhớ đến cô, không được tìm cô, nhưng rồi anh đã thua. Anh không thể tập trung vào việc gì để rồi chiều nay anh tức tốc từ Vũng Tàu khăn gói về đây đứng bên đường cả tiếng để đợi cô. Trần Dũng cũng giận bản thân sao yếu đuối nhưng anh không cưỡng lại được. Anh đã tự mâu thuẫn với mình, khóe miệng vẫn còn đau và hình ảnh đôi mắt giận dữ luôn làm anh phải thắc thỏm. Nhưng cuối cùng anh đã nhượng bộ.
– Thùy Tâm! Đứng lại xem nào!
Trần Dũng nạt lớn, cô giật bắn cả người. Dừng lại, Thùy Tâm quay phắt người, cô cũng không vừa:
– Đây không phải là công ty, nên tôi chẳng việc gì phải nghe theo lời của anh.
Trần Dũng cười nhạo:
– Nếu ngoan một chút thì cô sẽ càng dễ thương hơn. Và biết đâu tôi cũng sẽ chú ý đến cô.
Thùy Tâm trề môi:
– Hổng thèm! Dễ thương mà thương không có dễ đâu nghen.
Trần Dũng đẩy chiếc xe kềnh càng đến. Anh nhìn cô dịu dàng:
– Xe bị tuột dây sên rồi để tôi giúp cho.
Thùy Tâm gạt nhanh khi tay anh vừa chạm vào chiếc xe.
– Thôi khỏi, mắc công bẩn tay của anh. Tôi không có đủ tiền cho anh mua xà bông hiệu rửa tay đâu.
Trần Dũng vẫn tỉnh bơ, anh cười cười:
– Tôi không bắt cô mua xà bông, chỉ cần đãi tôi một bữa là đủ.
– Ranh ma!
Thoắt cái, anh đã cho sợi dây sên vào dĩa, quay vài vòng thế là xong. Tưởng đâu công tử bột chả biết làm gì ngoài việc tán gái, nào ngờ anh cũng rành lắm chứ.
– Xong rồi đấy. Bây giờ thì cô chạy đua với tôi cũng được.
Thùy Tâm quạu:
– Nói vậy cũng nói. Tuy là anh giúp tôi, nhưng đây là chuyện khác, không vì thế mà tôi bỏ qua cho anh đâu nhá.
Trần Dũng tò mò:
– Có nghĩa là cô vẫn còn giận tôi à?
Thùy Tâm gật đầu lia lịa. Anh nhẹ giọng:
– Giận mấy ngày qua chưa đã hả? Thôi, cô bỏ qua đi nhé!
Thùy Tâm thấy chưa hả dạ, vì người đàn ông cao ngạo này chuộc lỗi mà cứ như chuyện bình thường, vẻ mặt chẳng chút thành thật, lại còn thêm cái giọng ngang ngang. Chao ôi, tức ơi là tức!
Trần Dũng nằn nì:
– Để tỏ thành ý, tôi mời cô đi ăn một bữa, coi như là tạ tội, có được không?
Thùy Tâm buông gọn:
– Tôi không rảnh.
Trần Dũng nhắc nhở:
– Nè! Cô quên yêu cầu mà cô còn nợ tôi rồi hả?
Thùy Tâm cong môi:
– Anh chỉ nói là uống thôi, đâu có nói mời đi ăn, mà tôi không được từ chối.
Trần Dũng nói ngang:
– Nhưng mà tôi muốn trước khi uống thì phải ăn cái đã.
Thùy Tâm chớp mi:
– Bộ anh đói lắm hả?
Trần Dũng giọng đầy thật thà:
– Từ sáng đến giờ chạy xe riết về đây, tôi có ăn gì đâu.
Tay xoa xoa lên cái bụng bia, gương mặt nhăn nhăn trông mà tội. Thùy Tâm muốn giận lắm nhưng thấy bộ dạng của anh lúc này cô không nhịn được cười.
Mím môi cười, từng khúc ruột như được nở ra. Cứ để anh ta no bụng rồi tiếp tục hành hạ sao cũng được. Có lý! Thùy Tâm gật đầu. Lần này cô sẽ cho anh biết thế nào là lễ độ. Muốn ăn hiếp cô hả, không dễ thế đâu.
Cô mím môi cười bằng mắt với anh:
– Được rồi, để tôi xem thành ý của anh đến cỡ nào.
Trần Dũng hơi nao núng, anh nhướng mắt:
– Cô đang nghĩ gì à?
– Sao anh sợ hả? Vậy thì mau về đi.
Trần Dũng kênh mặt:
– Tôi mà sợ? Còn lâu!
Nói vậy chứ trong bụng của Trần Dũng đang đánh lô tô. Quả thật, anh hơi ngán ánh mắt lẫn nụ cười của Thùy Tâm, nó làm cho hồn anh phiêu diêu, không thể tập trung suy nghĩ hay phán đoán được gì.
– Muốn biết anh có thành ý xin lỗi hay không thì mình đến nơi nào đó rồi hẵng hay.
Trần Dũng tán đồng:
– Ý kiến hay đó. Tôi nhường quyền quyết định lại cho cô đấy.
Thùy Tâm vén tóc sang bên.
– Nhà hàng đi!
– Gì cơ?
Trần Dũng kêu lên chẳng khác một người nông dân quê mùa chưa biết nhà hàng là gì.
– Được! Được, nhà hàng thì nhà hàng. Nhưng nói trước nha, cô làm bạo quá là tôi chuồn đó.
– Đúng là đồ keo kiệt!
Nhà hàng Đồng Quê, Thùy Tâm làm bộ lơ đễnh ngó ra bờ tre xanh rì nhưng mắt cứ len lén nhìn Trần Dũng. Vào đây ngồi một buổi mà anh cứ làm ra vẻ ngơ ngơ. Được giao cái quyền gọi món, Thùy Tâm thấy thích thú. Thấy anh không lên tiếng, cô nhanh giọng:
– Anh kêu đói bụng mà sao vẫn ngồi im re vậy?
Trần Dũng cố làm mặt tỉnh:
– Có đói thì cũng phải từ từ đã chứ. Ăn uống chứ có phải ăn cướp đâu. Cô này thật là ...
Trần Dũng hầm hầm nét mặt, anh làm bộ khỏa lấp tâm trạng của mình không cho cô thấy sự hoang mang.
Trời ơi! Tưởng đâu cô nhóc này “Hai Lúa”, nào ngờ cũng thuộc loại dân sành ăn đây mà. Cô chọn nhà hàng này là muốn cho anh xẹp túi đây mà. Vẫy tay gọi người phục vụ, anh liếc liếc cô rồi cao giọng chỉ trỏ vào bảng thực đơn.
– Cô chọn đi!
Thùy Tâm đắc ý:
– Trước hết, cho một canh chua cá rô kho tộ, rau muống xào và cá lóc nướng trui. Thêm một chai rượu vang nữa nhé.
Trần Dũng tỏ ra lịch lãm một cách kín đáo trước anh chàng phục vụ. Quay qua Thùy Tâm, anh cười méo xẹo. Cô ấy gọi toàn những món mà anh không ưa.
Lần này chắc ôm bụng đói ngồi nhìn cô ấy ăn rồi đây.
Người phục vụ mang thức ăn ra, Thùy Tâm hí hửng cầm đũa:
– Tôi cũng bắt đầu thấy đói rồi đó. Anh mau ăn đi, toàn là món ngon không hà.
Từ bé đến lớn quen sống ở Sài Gòn, ăn nhà hàng toàn là món ăn Tây, cầm dao cầm nĩa, lần này bắt cầm đũa ăn món quê hương mà Trần Dũng buồn xo.
Nhìn gương mặt chảy dài của anh, cô thấy tội gì đâu.
– Nào, ăn đi thôi!
Anh chu môi:
– Tôi chẳng muốn ăn.
Thùy Tâm hỏi kháy:
– Vừa nhìn là no rồi à?
Trần Dũng bí xị:
– Mấy món cá này mùi tanh quá. Cô cứ tự nhiên. Tôi ngồi nhìn cô ăn cũng được.
Thùy Tâm cự nự:
– Anh nhìn tôi mắc cỡ, làm sao mà ăn được?
Cô cười gắp thức ăn cho anh:
– Anh phải ăn cùng với tôi mới vui chứ.
Thùy Tâm lừ mắt như ra lệnh.
Trần Dũng miễn cưỡng gắp mấy miếng cá cho vào miệng nhai nhỏ nhẻ. Mùi cá xông lên làm anh muốn nôn ra như phụ nữ ốm nghén.
Thùy Tâm đề nghị:
– Anh uống ít rượu vào thì sẽ không sao.
Trần Dũng chộp nhanh ly rượu uống một hơi. Ngừng lại, cảm giác khó chịu không còn nữa, bây giờ anh lại cảm nhận được vị ngọt của thịt cá ở đầu lưỡi.
Chà! Chiêu này cũng công hiệu ghê nha!
Thùy Tâm cười:
– Sao hả?
Trần Dũng ngập ngừng:
– Cũng được.
Thùy Tâm cười nụ. Trần Dũng thắc mắc:
– Sao cô biết được cách dùng cá uống rượu này?
Thùy Tâm ăn vô tư, giọng mỉa mai:
– Tôi là dân nhà quê mà.
Trần Dũng ngừng đũa, anh hớp một ngụm rượu, khẽ gọi:
– Tâm à!
Thùy Tâm không dám nhìn khi anh đang gọi khẽ tên mình, cô cụp mi nhìn ly rượu sóng sánh trong tay anh. Thật lạ! Bỗng nhiên cô thấy mình thiếu tự tin, bối rối, lao xao. Ôi, sao mình lại như thế?
Giọng Trần Dũng vang lên ấm áp:
– Anh muốn đeo đuổi em, Thùy Tâm à.
Cô lí nhí:
– Đeo đuổi ư?
Cô rụt rè ngẩng lên nhìn anh. Ánh mắt giao nhau với bao cảm xúc bồi hồi lạ lẫm, Thùy Tâm gần thư quên mất cách đây không lâu, chính cô đã tự yêu đơn phương anh mà. Cảm giác đau khổ, hụt hẫng vẫn còn mới đây thôi.
Ánh mắt Trần Dũng sâu thẳm rợp cả trời yêu. Thùy Tâm ngụp lặn trong đôi mắt anh. Lần đầu tiên anh dùng cả lý trí lẫn lý lẽ của con tim dồn lên đôi mắt với hy vọng cô sẽ cảm nhận được. Và cũng cái lần đầu này, Thùy Tâm mới biết thế nào là cảm giác đi hoang. Con tim cô xuyến xao lạ. Nhưng cô có nên tin vào lời nói này không khi lời nhận định của Thu Vân vẫn còn văng vẳng bên tai.
Biết đâu đây chỉ là một trò đùa của một cậu ấm thích phiêu lưu. Tốt nhất là không. Đừng biến mình thành con rối trong tay kẻ khác.
Thùy Tâm nhìn anh, cô ngập ngừng:
– Anh say rồi phải không?
Trần Dũng nhìn sâu vào mắt cô. Lần đầu tiên anh nhìn cô bằng ánh mắt ngập tràn yêu thương. Thùy Tâm quay đi giận dỗi, cô có cảm giác anh đang đùa cợt cùng mình. Tự ái nổi lên đùng đùng, Trần Dũng như đọc được tất cả những ý nghĩ đó. Anh cười bao dung, lắc lư ly rượu trong tay:
– Em nghĩ anh say ư? Chỉ có chút rượu không làm anh say dễ dàng vậy đâu.
Anh sẽ chờ em. Hãy suy nghĩ kỹ rồi trả lời anh.
Cô tỏ ra giận dỗi như bị xúc phạm nên nói lẫy:
– Tôi chẳng muốn suy nghĩ gì cả và tôi cũng không tin những lời nói đó là thật.
Trần Dũng hầm hầm:
– Sao em cứ thích gây sự với anh?
Thùy Tâm cãi lại:
– Ai gây với ai trước mà đổ thừa cho người khác?
Trần Dũng bực mình:
– Sao em lại không tin vào lời nói của anh?
Thùy Tâm tỉnh bơ:
– Có điên mới tin. Câu này chắc là anh đã dùng để xơi ngon được mấy cô rồi.
Khó khăn lắm Trần Dũng mới mạnh dạn gạt bỏ cái ngang tàng của mình mà nói lên điều anh mong muốn, nhưng nào ngờ Thùy Tâm lại không tin. Cô làm cho anh thấy thất vọng. Anh ngả lưng ra ghế, trầm ngâm bên khói thuốc, mắt say đắm nhìn cô.
Một lúc lâu, anh mới nói:
– Em có thể nghĩ anh là người không nghiêm túc, nhưng anh chưa bao giờ đùa cợt với tình cảm của mình. Đối với em, anh lại càng không thể.
Thùy Tâm không có phản ứng, cô nói:
– Anh nói với tôi để làm gì?
Trần Dũng cố gắng:
– Em có quyền không tin, nhưng hãy cho anh thời gian để anh chứng minh với em lời anh nói là thật.
Thùy Tâm né tránh ánh mắt của anh, cô cười nửa miệng:
– Đừng phí thời gian với tôi, anh hãy dành điều đó cho người yêu của anh.
Tôi thấy cô ấy đáng được để anh quan tâm.
Trần Dũng ngạc nhiên:
– Người yêu ư?
Thùy Tâm triết lý:
– Tôi rất thông cảm với anh. Bản tính của đàn ông vẫn thường như thế. Có người yêu rồi nhưng họ vẫn cứ thích tìm một cái gì đó mới mẻ hơn. Nhưng tôi lại không thuộc tuýp người thích tranh giành tình cảm với người khác.
Trần Dũng vò đầu khổ sở:
– Em đang nói cái gì thế Thùy Tâm? Anh nghe mà cứ như người vừa rớt từ cung trăng xuống vậy.
Thùy Tâm đều giọng:
– Đừng làm bộ nữa, tôi biết hết rồi. Những lời nói ngọt ngào của anh, tôi nghe không lọt tai.
Trần Dũng đưa tay ngăn lại, anh lên giọng:
– Em có thể trả lời một số câu hỏi của tôi được không?
– OK.
– Em nói tôi có người yêu?
Thùy Tâm gật đầu:
– Vâng.
Anh tiếp:
– Người đó là ai?
Thùy Tâm cự nự:
– Anh phải biết rõ hơn tôi chứ.
Trần Dũng gãi ót:
– Tôi có người yêu khi nào và người đó là ai, tôi cũng không biết, vậy mà cô biết mới ghê!
Thùy Tâm nóng mũi:
– Anh và Thu Vân yêu nhau mấy năm trời, bây giờ anh lại nói vậy là thế nào?
Trần Dũng ngạc nhiên:
– Thu Vân nói với cô như thế ư?
Thùy Tâm gật gù trong sự tin tưởng tuyệt đối mà Trần Dũng muốn bật ngửa xuống khỏi ghế. Thùy Tâm giống như con nai vàng ngơ ngác đạp lên vô sầu riêng mà cứ ngỡ mình giẫm lên lá vàng khô. Thật không ngờ Thu Vân có thể dùng cách này để hạ gục anh. Tình yêu khiến cho con người ta mù quáng đến thế sao? Bất chấp tất cả để đạt được mục đích của mình. Ôi! Tình yêu.
Cô chiếu tia nhìn về anh với ánh mắt giễu cợt:
– Tôi nói đúng rồi phải không? Hôm nay anh đãi cho tôi bữa cơm này xem như hối lộ. Chuyện của ngày hôm nay tôi sẽ giữ kín không nói cho ai biết nhất là đối với Thu Vân, như vậy được rồi chứ?
Im lặng một lúc, Trần Dũng lên tiếng:
– Giữa anh và Thu Vân không có chuyện gì cả. Cô ấy vì yêu anh nên mới nói với em như vậy thôi.
Thùy Tâm sửng sốt:
– Nhưng tại sao cô ấy làm vậy?
Trần Dũng bạo dạn:
– Vì anh không yêu Thu Vân nên anh đã từ chối tình cảm của cô ấy.
Thùy Tâm chau mày:
– Tôi có thể tin anh được sao. Nhưng đó là chuyện của anh, anh và cô ấy có xảy ra chuyện gì cũng không liên quan đến tôi.
Thùy Tâm cảm nhận được sự bé nhỏ của mình trước anh. Nói những lời ngược lại với lòng mình quả thật khiến người ta chẳng dễ chịu chút nào. Nhưng cô vẫn phải nói, dù cho điều đó có làm cô hối hận về sau. Trần Dũng là người có cá tính mạnh mẽ thì những lời nói sốc của cô không biết có ăn nhằm gì với anh?
Trần Dũng cười cười:
– Đừng nói là cô đang ghen đấy nhé!
Thùy Tâm chun mũi lừ anh:
– Ghen ư? Đừng có mơ! Tôi đâu có yêu anh mà ghen làm gì.
– Vậy cô yêu ai?
– Đó là chuyện của tôi.
– Người yêu chứ đâu phải là chồng.
Thùy Tâm cứng họng vì kiểu nói chuyện ngang ngược của anh.
Trần Dũng phì cười khi đôi mày của cô chau lại vì tức nghẹn họng.
Trần Dũng cười nửa miệng:
– Cô đã có người yêu rồi. Vậy thì chúng ta vẫn có thể là bạn, không từ chối nữa chứ?
Thùy Tâm thoáng suy nghĩ. Cô không biết dùng lời lẽ thế nào nữa. Chẳng lẽ lại nói thật cho anh ta biết cô rất sợ có những mối quan hệ với anh, bởi vì sẽ có một ngày nào đó cô cũng sẽ yêu anh thì sao. Mở miệng từ chối, chắc chắn anh ta sẽ mắng cô ích kỷ cho mà xem.
Thùy Tâm dứt khoát:
– Tôi với anh sẽ chỉ là bạn thôi.
Trần Dũng cười, anh nhìn sâu vào trong đôi mắt Thùy Tâm. Cô vội cụp mi ngó lơ. Cô đang nghĩ gì, tôi có thể đoán ra được đấy, nhỏ ạ!
Nghiêng đầu tựa vào vai ông Đức, bà Hằng nũng nịu:
– Dạo này anh thường xuyên mất tích mà không báo cho em biết.
Ông Đức phì cười:
– Anh đi giao dịch hợp tác làm ăn, đâu phải đi chơi.
Bà Hằng ngước lên:
– Có thật không hay là anh chê em già, em xấu rồi đi tìm cỏ non.
Hôn lên trán bà Hằng, giọng ông đầy tình tứ:
– Mấy cô còn trẻ nhưng cũng không đẹp bằng em đâu.
– Xạo! Nịnh vừa thôi!
Đẩy nhẹ ông Đức, bà Hằng chợt hỏi:
– Sao anh có mối giao dịch mà không nói cho em biết? Anh cần gì, em sẽ giúp anh.
Châm lửa mồi điếu thuốc, ông Đức chùng giọng:
– Anh không muốn làm phiền đến em.
Bà Hằng quay mặt giận dỗi:
– Nếu nói phiền vậy thì anh xem em là người lạ rồi.
Ông Đức choàng tay bóp nhẹ vai bà, dỗ dành:
– Vì yêu em nên anh không muốn để em bận tâm đến việc của anh. Anh tự xoay xở được rồi.
– Nhưng em muốn biết.
Nhả một làn khói thuốc tròn vo rồi biến mất thật nhanh vào không trung, ông Đức trầm ngâm:
– Vụ lần này cần vốn nhiều lắm. Mà anh thì chỉ có thể đầu tư được một nửa mà thôi.
Bà Hằng nói nhanh:
– Em sẽ giúp anh. Cần bao nhiêu, anh cứ nói.
Ông Đức rời ghế tiến lên phía trước, mắt nhìn xa xăm:
– Khả năng của anh vẫn chưa đủ, nhưng tuyệt đối anh sẽ không nhận sự giúp đỡ của em.
Bà Hằng nhanh giọng:
– Tại sao? Chúng ta yêu nhau cơ mà, anh còn ngại gì nữa?
Ông Đức quay lại:
– Việc chúng ta gặp gỡ như thế này mọi người sẽ nói anh là kẻ lợi dụng, mà anh không phải là người như thế.
Vòng tay ôm ngang lưng ông Đức bà Hằng mềm mỏng:
– Ai nói gì mặc họ. Chỉ cần em biết anh yêu em là đủ rồi.
Im lặng một lúc, ông Đức lên tiếng:
– Khuya rồi, anh đưa em về.
Bà Hằng cự nự:
– Em không về đêm nay, em muốn ở lại cùng anh. Mấy ngày không gặp, em nhớ anh quá.
Bà Hằng siết chặt vòng tay hơn. Ông Đức khuyên:
– Em mà không về nhà, thằng Dũng sẽ ghét anh thêm, tại anh dụ dỗ mẹ của nó. Đừng làm cho tình hình hai mẹ con càng căng thẳng thêm nữa.
Bà Hằng xụ mặt:
– Anh muốn đuổi em về chứ gì. Cứ nói thẳng đi, đâu cần phải viện cớ này, cớ nọ.
Ông Đức dịu dàng:
– Nhưng bây giờ thì khác. Công ty em đã giao lại cho nó quản lý. Vì vậy, việc muốn giúp anh, em còn phải thông qua nó. Cho nên em đừng chọc giận nó nữa.
Bà Hằng cười ngả ngớn:
– Em hiểu rồi. Vậy mà em cứ tưởng tối nay sẽ có cô nào đến đây chứ.
– Bậy nào! Anh thề chỉ có mình em thôi. Nghe lời anh, về đi! Phải nghĩ tương lai xa của anh và em. Nếu vụ này êm xuôi nhất định anh sẽ đền bù lại cho em thỏa đáng.
Bà Hằng nũng nịu:
– Em ghét đợi lắm.
Ông Đức siết mạnh eo, ôm hôn bà Hằng. Thật lâu, ông mới buông ra:
– Chịu chưa? Còn nghi ngờ anh nữa không?
– Thôi, em về đây.
– Bye!
– Ngủ ngon nghe cưng.
Cộc ... Cộc ...
Dì Phúc hỏi nhanh:
– Cậu Dũng có ở trong đó không?
Mắt vẫn không rời màn hình trên máy vi tính, Trần Dũng đáp lại:
– Có gì không má Phúc?
Dì Phúc đứng ngoài cửa giọng réo rắt:
– Bà chủ bảo cậu xuống dùng cơm.
Trần Dũng đều tay nhấp chuột, anh lên tiếng:
– Con chưa đói. Má Phúc và mẹ cứ ăn trước đi. Lát nữa, con sẽ ăn sau.
Không còn nghe tiếng của dì Phúc nữa, Trần Dũng lại miệt mài với công việc. Anh đang thiết kế một số mẫu giày da và túi xách mới để tung ra thị trường vào đợt khuyến mãi. Nhưng ngược lại, Thu Vân cho rằng cách này của anh sẽ làm hạ giá các sản phẩm có chất lượng. Nghĩ cũng lạ, lời nói của cô ấy có bùa mê hay sao mà mẹ của anh việc gì cũng nghe lời cô ta răm rắp. Chán nản nên đôi khi Trần Dũng không hào hứng mấy với công việc của anh.
Cộc ... Cộc ...
Trần Dũng giật mình anh nói vọng ra:
– Con đã nói rồi, con chưa đói.
Giọng Thu Vân vang lên:
– Là em đây. Em vào được không?
Trần Dũng đứng dậy bước đến xoay nhẹ núm cửa, Thu Vân lách nhẹ qua cánh cửa vào trong.
Trần Dũng quay lại chỗ cũ tắt máy vi tính. Thu Vân tò mò:
– Anh đang làm gì? Miệt mài với công việc quá, quên cả đói à?
Trần Dũng lấp lửng:
– Có làm gì đâu, chỉ là đang xem lại một số mẫu mã đang bán chạy hiện nay.
– Vậy à.
Anh nói sang chuyện khác:
– Em đến đây có việc gì?
Thu Vân vuốt nhẹ tấm drap giường:
– Có việc em mới đến được sao? Ngoài công việc ra, em không có quyền gặp riêng anh hả?
Trần Dũng thản nhiên:
– Anh nghĩ ngoài công việc thì giữa chúng ta chẳng có gì để nói. Hay là em muốn nhờ anh tư vấn tình yêu giùm em?
– Cũng được. Vậy thì anh tư vấn giúp em một việc đi.
Trần Dũng nhanh nhẹn:
– Em cứ nói, nếu biết, anh sẽ trả lời cho em.
Thu Vân nhìn vào mắt anh, cô chậm rãi:
– Làm thế nào để anh yêu em?
Anh quay đi:
– Câu này thì anh chịu thôi.
– Em muốn anh trả lời.
Trần Dũng hỏi lại:
– Vậy thì sao em yêu anh, em có trả lời được không?
Thu Vân đáp nhanh:
– Có!
Trần Dũng quay lại, cô nói đầy tự tin:
– Vì anh là người tốt.
Trần Dũng phì cười:
– Anh không phải là người tốt, anh có cái xấu của anh. Mà yêu một người thì phải yêu tất cả cái tốt lẫn cái xấu. Có nghĩa là em chưa thật sự yêu anh đâu.
Thu Vân cười nhẹ xót xa:
– Không yêu thì thôi, anh đâu cần cố tìm ra những lý lẽ để bác bỏ.
Trần Dũng dịu giọng:
– Anh xin lỗi, anh không cố ý làm em buồn. Anh chỉ muốn nói để em hiểu.
Trên đời này đâu chỉ có mình anh. Nếu em chịu mở lòng mình ra một chút em nhất định sẽ gặp người tốt hơn anh nhiều.
Thu Vân im lặng. Trần Dũng nói tiếp:
– Anh đã nói nhiều lần rồi, tình cảm không thể nào ép buộc được. Anh biết nói thẳng như vậy chẳng khác nào anh đang bóp nát trái tim em. Nhưng anh xin em hãy hiểu cho anh. Anh còn quan tâm đến em, anh biết em là người con gái tốt nên anh không muốn em đau khổ, phải khóc vì anh.
Thu Vân nghe lòng xót xa, cô nói:
– Nếu không muốn em phải khổ, phải khóc thì anh hãy chấp nhận tình cảm của em và đừng nói những lời như thế. Tình yêu đâu có tội gì.
Đôi mắt cô chợt đỏ hoe. Trần Dũng thấy mình thật tồi. Chỉ cần một cái gật đầu, anh có thể biến những giọt nước mắt đau khổ kia thành những giọt nước mắt hạnh phúc. Nhưng anh không thể nào sống dối lòng mình được.
– Cuộc đời anh còn long đong lắm. Anh như con thuyền không bến đậu trôi giạt khắp nơi, chẳng biết đến khi nào sẽ dừng chân.
Qua làn khói thuốc, Thu Vân càng thấy anh mạnh mẽ hơn, càng quyến rũ.
Thật khó mà dứt bỏ một tình yêu khi cô biết mình không thể nào quên được anh.
Cô nhìn anh mê mải:
– Em sẽ đợi, đợi đến một ngày con thuyền rong ruổi sẽ dừng chân và em chính là bến đỗ bình yên.
Trần Dũng rít một hơi thuốc, giọng lạnh nhạt:
– Em đừng khờ như vậy. Chúng ta vẫn là bạn của nhau. Dù em có nói thế nào, anh cũng vẫn khuyên em như thế. Hãy tìm người khác hợp với em hơn.
Thu Vân sà vào lòng anh đầy nghẹn ngào, cô năn nỉ:
– Em sẵn sàng chấp nhận tất cả, chỉ cần anh đừng từ chối em. Hãy để cho em được yêu anh và quan tâm đến anh, như vậy là đủ rồi.
Cô rướn người tìm lấy môi anh. Trần Dũng nghiêng đầu né tránh:
– Đừng em!
Trần Dũng bật dậy thật nhanh, anh đóng cửa phòng bỏ đi xuống lầu. Thu Vân ngồi bệt xuống sàn nhà trong trạng thái đau khổ tột độ. Đôi mắt ráo hoảnh, cô không cho phép mình khóc, nếu rơi nước mắt cũng đồng nghĩa cô đã đầu hàng với số phận. Chấp nhận một sự thật để mất anh, Thu Vân không cam lòng.
Anh sẽ phải thuộc về em, Trần Dũng ạ!
Trần Dũng lững thững bước xuống cầu thang. Bà Hằng lên tiếng khi thấy anh cứ như người mất hồn:
– Hai đứa nói chuyện gì mà lâu thế?
Trần Dũng đáp:
– Chuyện làm ăn thôi, không có gì quan trọng.
Bà Hằng ngước mặt nhìn lên lầu rồi quay lại hỏi anh:
– Sao chỉ có mình con, còn Thu Vân đâu?
Trần Dũng ấp úng:
– À. Con đi toa-lét nên xuống trước.
Bà Hằng nói:
– Hôm nay mẹ gọi Thu Vân đến ăn tối cùng với chúng ta.
Trần Dũng từ chối:
– Con không ăn đâu. Bây giờ con có việc.
Bà Hằng gằn giọng:
– Đừng tưởng con nghĩ gì mẹ không biết. Thu Vân đến đây mà con dám bỏ đi, con muốn làm bẽ mặt mẹ sao?
– Nhưng con ...
Bà Hằng gạt ngang:
– Mẹ kêu Thu Vân đến đây là có chuyện cần nói, nên con phải ở nhà. Còn chuyện gì quan trọng hơn chuyện của mẹ nữa. Mau ngồi vào bàn đi!
Trần Dũng kéo ghế ngồi vào bàn với vẻ mặt hậm hực. Bà Hằng mỉm cười hài lòng. Anh rất có hiếu, đó là điểm tốt và cũng là điểm yếu để bà Hằng bắt anh phải nghe theo lời của mình. Trên bàn, dì Phúc đang chuẩn bị thức ăn cho bữa ăn tối. Tự nhiên nhìn, anh lại chợt nhớ đến món cá rô kho tộ rồi cười một mình.
Nhất định hôm nào anh sẽ ăn lại thử món đó.
Bà Hằng ra lệnh:
– Con lên gọi Thu Vân xuống đi. Con nhỏ làm gì mà lâu thế không biết.
Vừa dứt lời, Thu Vân đã bước xuống. Nghe thấy tiếng bà Hằng, cô nhẹ giọng:
– Dạ, con xuống ngay đây ạ.
Thấy cô, bà Hằng vui vẻ phẩy tay:
– Mau ngồi xuống đây đi con.
Cô đi vòng qua chỗ của Trần Dũng, ngồi cạnh bà Hằng, nét mặt tươi tắn.
Bà Hằng hỏi nhanh:
– Nãy giờ con và Dũng có nói gì với nhau chưa?
Thu Vân nhẹ lắc:
– Dạ chưa.
Bà Hằng vuốt ve tóc cô:
– Mắc cỡ phải không?
Quay sang, bà Hằng ra lệnh Trần Dũng:
– Gắp thức ăn cho Thu Vân đi con.
Trần Dũng làu bàu:
– Mình là con ruột mà bị ra rìa. Mẹ thật là bất công.
Thấy bà với Thu Vân cứ tíu ta tíu tít, cười cười nói nói như hai mẹ con từ đầu bữa cho đến cuối bữa mà anh không hiểu cả hai đang bàn tính chuyện gì.
Bữa ăn đã xong, bà Hằng và Thu Vân kéo sang phòng khách. Căn phòng màu vàng nhạt thật lộng lẫy và rực rỡ ánh đèn. Bà Hằng mỉm cười kéo tay cô ngồi xuống xa-lông. Trần Dũng đứng ngoài hành lang hóng mát. Trời về đêm mát dịu và se se lạnh. Anh thấy hơi rợn người, bất giác lại nhớ đến cái lạnh của buổi chiều mưa. Trong đầu của anh bỗng ngập tràn nỗi nhớ về Thùy Tâm, cô gái nhà quê đó có gì để anh phải nhớ kia chứ.
– Dũng! Vào đây đi con!
Anh ngoái đầu lại khi nghe tiếng của bà Hằng rồi từ từ đi vào phòng khách.
Thu Vân đều tay gọt vỏ trái cây.
Anh ngồi xuống hỏi nhanh:
– Sao mẹ nói là có chuyện cần nói mà ...
Bà Hằng ngắt lời:
– Bây giờ mới nói cũng chưa muộn mà. Con mau ngồi xuống đây đi.
Trần Dũng máy móc làm theo. Anh ngờ vực:
– Có chuyện gì quan trọng lắm hả mẹ?
Bà Hằng mỉm cười:
– Liên quan đến con tất nhiên là quan trọng rồi.
Trần Dũng ngạc nhiên:
– Con ư?
Bà Hằng đáp:
– Nhà này ngoài con ra còn ai để mẹ lo nữa chứ?
Trần Dũng cười:
– Con lớn rồi không cần mẹ phải lo cho con nữa đâu.
Bà Hằng trêu:
– Mẹ không giành lo nữa, mà mẹ sẽ nhường cái nhiệm vụ đó cho người khác.
Con cứ yên tâm mà làm việc.
Trần Dũng nhìn chằm chằm vào Thu Vân. Anh hiểu được câu nói đầy ẩn ý của bà Hằng. Thu Vân cười nửa miệng, cô không tránh mà còn đáp trả lại anh bằng một tia nhìn thách thức.
Bà Hằng tuyên bố:
– Mẹ muốn con và Thu Vân kết hôn với nhau. Thu Vân là người con gái tốt lại rất giỏi trong công việc.
Trần Dũng sửng sốt nhìn bà Hằng:
– Mẹ đang nói đùa đấy ư?
Mặt bà Hằng đổi sắc:
– Có mặt Thu Vân ở đây làm sao mẹ nói đùa được.
Trần Dũng cau có:
– Mẹ hỏi Thu Vân xem cô ấy có đồng ý với đề nghị của mẹ không?
Quay lại Thu Vân, anh ra lệnh:
– Thu Vân, em nói cho mẹ anh biết đi.
Thu Vân nhếch môi cười:
– Bác gái luôn đối xử tốt với em nên bác quyết định thế nào em phải nghe theo, không dám cãi.
Trần Dũng nhăn mặt khổ sở:
– Nhưng mà anh và em đâu có chuyện gì với nhau?
Thu Vân nhanh giọng:
– Ai bảo không, em yêu anh kia mà.
Bà Hằng khen:
– Con thấy Thu Vân nó đã nói rõ ràng như vậy rồi thì con còn muốn gì nữa đây. Người ta vừa đẹp lại vừa giỏi, có đốt đuốc đi khắp nơi tìm cũng không gặp, ở đó mà con còn kén chọn.
Trần Dũng phân vân:
– Con không phải kén chọn. Nhưng quan trọng là phải có tình cảm với nhau.
Con chỉ xem Thu Vân là bạn.
Thu Vân níu tay bà Hằng:
– Bác gái! Anh Dũng vẫn luôn miệng nói với con như vậy, thử hỏi có đau lòng không?
Bà Hằng an ủi:
– Cưới nhau rồi từ từ gần gũi với nhau cũng sẽ có tình cảm, con lo gì.
Trần Dũng đâm quạu:
– Nói tóm lại, mẹ và Thu Vân đừng ép con. Chuyện này con nhất định không đồng ý.
Bà Hằng cao giọng:
– Con dám cãi lời mẹ ư?
Trần Dũng buông lời:
– Vì hạnh phúc cả đời mình, con không thể nghe theo lời của mẹ được. Con không muốn cưới một người mà con không yêu.
Rầm ...
Cánh cửa phòng khách đóng lại thật mạnh. Trần Dũng lao ra ngoài như cơn cuồng phong có thể cuốn phăng đi tất cả mọi thứ xung quanh. Anh đâu còn là trẻ con mà mẹ có thể tự do quyết định chuyện của anh theo ý của mình, bà có hiểu cho anh không?
Đã mấy ngày qua, Trần Dũng không về nhà. Anh muốn cho bà Hằng phải suy nghĩ lại quyết định vội vàng của mình. Trần Dũng nằm vùi trên giường sau ngày làm việc vất vả. Đi bụi là biện pháp tốt nhất để mẹ anh có thể rút lại lời nói của mình. Anh đã trưởng thành tất nhiên cuộc đời của anh phải do anh tự quyết định.
Quốc Nam đập mạnh vào vai anh:
– Bác gái gọi điện cho tao, hỏi mày có ở đây không?
Trần Dũng bật dậy:
– Rồi mày nói sao?
Quốc Nam bỗng đùa:
– Tao nói chiều nay tao sẽ chở mày về giao tận nhà.
Trần Dũng nhăn nhó:
– Thằng khỉ! Mày hại tao rồi.
Nhìn vẻ mặt khổ sở của Trần Dũng, Quốc Nam không nhịn được cười. Anh cười to một tràng thật khoái trá. Trần Dũng túm lấy cổ áo vật anh lăn xuống giường.
– Mày dám chọc quê tao hả?
Quốc Nam ngồi dậy ho sặc sụa:
– Mày muốn tao chết ngạt hả đồ quỷ sứ.
– Cho mày chừa.
Quốc Nam cười cười:
– Giỡn chút xíu thôi. Tao nói mày không có ở đây. Có gì tao sẽ gọi điện lại sau.
Trần Dũng mỉm cười hài lòng.
– Vậy thì tốt! Tao rất sợ mẹ tao sẽ phát hiện ra.
Quốc Nam nói:
– Mày chỉ trốn được tạm thời, không trốn được cả đời đâu con ạ.
Trần Dũng nói như không:
– Còn hơn bị bắt về nhà để cưới vợ.
Quốc Nam kêu lên:
– Cưới vợ sướng quá rồi còn gì.
Trần Dũng cự nự:
– Ừ. Sướng lắm, vậy thì mày cưới giùm tao đi.
Quốc Nam pha trò:
– Cũng được, nhưng mày phải cho tao biết cô gái đó là ai để tao còn lo thân.
Trần Dũng buông gọn:
– Là Thu Vân đó.
Quốc Nam sửng sốt:
– Trời ạ! Con nhỏ kế toán trưởng của công ty mày à?
Trần Dũng gật gù. Quốc Nam châm chọc:
– Sướng quá đi chứ, chồng làm giám đốc vợ làm kế toán trưởng. “Đồng vợ đồng chồng tát biển đông cũng cạn”.
Trần Dũng càu nhàu:
– Tao đang rầu muốn thúi ruột mà mày còn nói cái giọng đó nữa hả?
Vỗ vào vai Trần Dũng, Quốc Nam nhếch môi:
– Nhỏ đó tuy đẹp nhưng chảnh quá, tao cũng không ham.
Anh tiếp:
– Rồi mày tính sao?
Trần Dũng phán gọn:
– Tao nhất định sẽ không chịu.
Quốc Nam phàn nàn:
– “Ép dầu ép mỡ, ai nỡ ép duyên.” Bác gái thật là, thời đại nào rồi mà còn phong kiến như vậy.
Trần Dũng như được châm đúng ngòi nổ, anh tuôn một hơi:
– Hạnh phúc của cả đời, tao sẽ không nghe theo lời của mẹ tao đâu. Tao phải đấu tranh với khó khăn để bảo vệ mình.
Quốc Nam khen:
– Bản lĩnh ghê ha! Nhưng sao không chịu cưới vợ? Có phải mày vẫn không quên được Khả Linh?
Đang vui, nghe Quốc Nam nhắc đến Khả Linh, Trần Dũng bỗng đổi sắc.
Anh trầm ngâm:
– Cô ấy đã chọn con đường tương lai tốt đẹp cho mình thì tao không còn lý do gì để níu giữ cô ấy ở lại bên mình nữa. Vả lại, xa nhau một thời gian, khi gặp lại tình cảm cũng không còn được như lúc trước.
Quốc Nam an ủi:
– Hãy quên đi quá khứ không vui. Tình yêu mới rồi sẽ đến với mày thôi.
Trần Dũng cự nự:
– Thân mày còn lo chưa xong, bày đặt lo cho tao hả.
Quốc Nam lấp lửng:
– Tao cũng đang tìm đây, nhưng chưa gặp cô nào vừa ý.
Trần Dũng châm chọc:
– Kén quá coi chừng ế vợ nha.
Quốc Nam độp lại:
– Mày cũng đâu có thua gì tao. Nhưng năm nay thầy bói nói tao sẽ gặp tình duyên. Chắc sắp đến lúc rồi.
Trần Dũng chắp tay xá xá:
– Tao cũng mong cho có người xỏ mũi mày đi cho tao rảnh nợ.
– Thằng khỉ gió! Tối nay, tao cho mày ngủ dưới sàn nhà.
– Cũng mát chứ sao.
Thùy Tâm trở mình kéo chăn đắp ngang ngực:
Như Hạ lên tiếng:
– Không ngủ được hả?
Thùy Tâm đáp:
– Tự nhiên hôm nay hơi khó ngủ một tí.
Như Hạ giọng ngái ngủ:
– Suy nghĩ gì à?
– Ừ.
Như Hạ trêu:
– Chắc đang mơ về chàng hoàng tử hôm nào chứ gì.
Thùy Tâm cự nự:
– Đang ngủ mớ hả, nói lung tung không hà. Ta đang nghĩ không biết ta có nên đi dự tiệc sinh nhật không.
– Của ai?
– Quốc Nam! Anh ta là bạn của Trần Dũng.
– Vậy thì có sao?
– Nhưng ta không quen.
– Không quen sao lại mời?
Thùy Tâm gác tay lên trán:
– Ta cũng không biết. Chỉ gặp nhau vài lần ở công ty thôi.
Như Hạ nghiêng mình:
– Có gì đâu thế thì cứ việc đi, đừng ngại.
Thùy Tâm ậm ừ:
– Để ta suy nghĩ lại. Thôi, khuya rồi, mau ngủ đi nhỏ.
Thùy Tâm quay mặt vào vách, cô cắn môi nén cảm xúc nhớ nhung đang dâng trào. Đã là gì của nhau đâu mà cô lại nghĩ đến chứ, rõ là buồn cười và ngốc nghếch.
Trên đường, Như Hạ chở Thùy Tâm đến bữa tiệc sinh nhật. Dừng xe lại trước vỉa hè, Như Hạ cười:
– Chúc vui vẻ.
Thùy Tâm bước xuống dặn dò:
– Mi nhớ về ghé rước ta luôn nghen.
Như Hạ bông đùa:
– Ta không ghé cũng có người đưa mi về thôi, sợ gì!
Thùy Tâm chu môi giận dỗi:
– Đồ quỷ!
Nháy mắt, Như Hạ đề máy cho xe chạy. Thùy Tâm ngập ngừng nhìn lên bảng hiệu nhấp nhoáng ánh đèn đủ màu sắc. Quán bar Ly Ly nổi tiếng của thành phố, nơi mà Thùy Tâm chưa lần đặt chân đến đây. À không. Hoàn cảnh của cô cũng không cho phép cô nghĩ đến nơi của những người thuộc dạng cao cấp. Đó cũng không phải là cách sống của cô. Đi ngang qua hai anh bảo vệ, Thùy Tâm vào trong.
Quán bar hôm nay không ồn ào náo nhiệt như cô được biết, có lẽ là do đây là một buổi tiệc sinh nhật. Thùy Tâm bước xuống bậc tam cấp, cô đứng ở gần quầy rượu đưa mắt nhìn khắp một lượt, hầu như Thùy Tâm chẳng nhận ra được một ai quen với cô cả. Cô đang lóng ngóng chẳng biết nên đứng đây hay tìm một chỗ nào đó để ngồi thì Quốc Nam đã trông thấy cô, anh nhanh bước đến, lịch sự:
– Em đến lâu chưa, Thùy Tâm?
Thùy Tâm cười nụ:
– Cũng vừa mới đây thôi, anh à.
Quốc Nam ôn tồn:
– Anh bận tiếp bạn nên không hay em đến, đừng giận anh nhé.
Cô mỉm cười nhìn Quốc Nam. Anh nhanh tay nắm lấy tay Thùy Tâm:
– Vô trong đi, anh giới thiệu em với bạn anh.
Thùy Tâm chưa kịp mở miệng nói lời nào thì cô đã bị Quốc Nam lôi tuột vào trong bàn.
Đang nói chuyện với nhau vui vẻ, thấy Quốc Nam đến, mọi người ngừng lại nhìn anh rồi đưa mắt nhìn Thùy Tâm. Cô cụp mi cũng cảm nhận được mọi ánh mắt đang đổ dồn về phía của mình.
Quốc Nam lên tiếng:
– Xin giới thiệu với các bạn, đây là Tâm - bạn của mình.
Thùy Tâm bẽn lẽn gật đầu chào.
– Bạn hay người yêu vậy Nam?
Một người lên tiếng. Quốc Nam phì cười, anh buông lửng:
– Các bạn muốn nghĩ sao cũng được.
– Cậu mà không nói rõ thì đừng trách sao huynh đệ tương tàn đó nghen.
Cả bọn kháo nhau cười. Thùy Tâm vừa quê lại vừa mắc cỡ. Cô ước gì đất dưới chân mình nứt ra thì cô sẽ lập tức chui ngay xuống đó.
Quốc Nam cự lại:
– Đừng có thấy người ta hiền rồi ăn hiếp nha. Mấy cậu coi chừng tớ đó.
– Sợ quá! Sợ quá!
Thùy Tâm níu tay Quốc Nam, cô nhỏ giọng:
– Mình sang bên kia đi anh.
Quốc Nam và Thùy Tâm vừa quay lưng, cả bọn lại đùa:
– Quốc Nam! Cậu đi đâu cũng được chỉ cần để Thùy Tâm ngồi ở bàn này với bọn tớ là được rồi.
Quốc Nam ngoái đầu lại.
– Các cậu đừng có mơ nhé.
Đi sang chiếc bàn trống, Thùy Tâm ngồi xuống. Quốc Nam nghiêng đầu:
– Em giận hả?
Thùy Tâm cười cười:
– Đâu có. Em hơi mệt thôi.
Quốc Nam ngồi cạnh cô:
– Bạn anh vui tính lắm, tụi nó đùa vậy thôi không sao đâu.
Thùy Tâm đề nghị:
– Anh cứ đi tiếp bạn, em ngồi ở đây được rồi.
Quốc Nam do dự:
– Có thật là em không sao?
Thùy Tâm mỉm cười:
– Thật mà.
Quốc Nam hơi lo nhưng vì Thùy Tâm ngại khi đi cùng anh, nên anh đành để cô ngồi ở đây một lúc.
Quốc Nam dịu giọng:
– Anh sẽ trở lại ngay thôi, em cứ ngồi ở đấy nhé!
– Em biết mà.
Quốc Nam bông đùa:
– Anh chỉ sợ có người bắt cóc em thôi.
Thùy Tâm mỉm cười, Quốc Nam vừa đi khỏi thì nụ cười của cô cũng vừa khép lại. Thùy Tâm cảm thấy không hào hứng mấy với những buổi tiệc như thế này. Cô không thích ồn ào, sôi động, nhưng vì Như Hạ cứ nài mãi nên cô mới gật đầu đến đây. Sao vẫn không thấy Trần Dũng? Thùy Tâm đưa mắt nhìn xung quanh tìm kiếm. Chẳng lẽ anh ta lại không đến. Nhưng Quốc Nam là bạn của anh chứ đâu phải ai xa lạ. Ôi! Sao tự nhiên cô lại nhắc đến cái tên đó làm gì. Có sự xuất hiện của Trần Dũng thì cầm chắc Thùy Tâm sẽ gặp xui xẻo. Nhưng trong lòng, thật sự cô cũng nghĩ đến anh và rất mong anh sẽ đến.
– Làm gì mà ngồi thừ ra vậy?
Nghe giọng nói quen thuộc, Thùy Tâm giật mình. Cô quay lại, ánh mắt chạm phải nụ cười nửa miệng của Trần Dũng. Thùy Tâm tự nhủ:
“Người gì đâu mà linh như ma ám, vừa nhắc đã xuất hiện.” Thùy Tâm gắt:
– Vừa gặp đã muốn gây sự.
– Thấy cô ngồi cứ như người mất hồn. Bộ cô đang đợi tôi hả?
Thùy Tâm bĩu môi:
– Đợi anh làm gì?
Trần Dũng vô tư:
– Chọc cho cô vui, vì cô ngồi đây có một mình.
Thùy Tâm dẩu môi:
– Một mình mới vui, có anh thêm phiền.
Trần Dũng bông đùa:
– Vậy tôi đi chỗ khác à nha.
Trần Dũng vừa nhỏm người, Thùy Tâm liếc:
– Vừa ngồi đã muốn đi, y chang như con lật đật. Anh ngồi lâu ở nơi nào đó không được sao?
Trần Dũng trách móc:
– Tại cô nói có tôi thêm phiền, nên tôi mới đi.
– Anh đi đi.
– Bây giờ thì tôi không muốn đi nữa. Tôi thích ngồi đây làm phiền cô hơn.
Thùy Tâm lườm:
– Thật không hiểu nổi anh.
– Rồi từ từ cô sẽ hiểu.
Thùy Tâm cong môi.
– Tôi hiểu có ích gì?
Trần Dũng cười:
– Để chúng ta được gần nhau hơn.
Hai từ “chúng ta”, Thùy Tâm nghe lạnh người và ớn cả sống lưng. Gần anh à? Không có đâu. Đến nay cô vẫn còn bị ám ảnh bởi nụ hôn cưỡng đoạt ngày nào.
Thùy Tâm nạt khẽ:
– Anh đang nói điên thì có.
Trần Dũng vặn lại:
– Cô có thấy người điên cũng biết yêu chưa hả?
Thùy Tâm tròn mắt nhìn Trần Dũng, anh hát nghêu ngao:
– “Tôi như một người điên biết yêu không lừa dối?”.
Thùy Tâm bụm miệng cười. Trần Dũng so vai:
– Tôi hát hay lắm phải không?
Thùy Tâm đáp:
– Hay hơn mấy anh bán kẹo kéo.
Trần Dũng định phản công nhưng Quốc Nam vừa đến.
– Tao tưởng mày không đến.
Trần Dũng nói:
– Tao mà quên chắc mày xé xác tao ra.
Quốc Nam pha trò:
– Đâu có. Đem mày cho cá sấu ăn thôi. Nhưng sợ cá sấu còn chê mày nữa.
Quốc Nam thúc nhẹ vào hông Trần Dũng:
– Mày xấu thiệt nha.
Trần Dũng ngơ ngác:
– Cái gì?
Quốc Nam mỉa mai:
– Thùy Tâm làm ở chỗ mày mà không cho tao biết.
Trần Dũng dựa lưng vào ghế:
– Chẳng phải bây giờ Thùy Tâm đang ở đây sao?
Quốc Nam nhìn ra cửa:
– Thu Vân đến kìa.
Trần Dũng hỏi:
– Mày cũng có mời cô ấy nữa à?
Quốc Nam gật:
– Chẳng lẽ lại không mời, tao và cô ấy đâu có vấn đề gì? Chỉ có mày là có vấn đề thôi.
Trần Dũng bực mình:
– Mất hứng.
Quốc Nam thông cảm:
– Chạy trời không khỏi nắng đâu, con ạ. Mày phải đối diện với cô ấy.
– Hừ!
– Để tao ra chào.
Thu Vân nhìn thấy Quốc Nam đi tới, cô mỉm cười:
– Chào anh!
Quốc Nam khen ngợi:
– Xem ra, người ta sẽ lầm tưởng hôm nay là buổi tiệc của em đấy, Vân ạ.
Thu Vân xua tay:
– Anh làm em ngại quá.
Quốc Nam khẳng định:
– Anh nói thật mà.
Đáp lời với Quốc Nam nhưng Thu Vân vẫn kín đáo quan sát chung quanh một lượt. Đôi mắt bén ngót dừng lại ở bàn khi cô nhìn thấy Thùy Tâm đang ngồi bên cạnh Trần Dũng. Cô làm như không có gì.
– Cô cũng có mặt ở đây sao Thùy Tâm?
Thùy Tâm đáp nhanh:
– Vâng.
Thu Vân cười:
– Thật là trùng hợp. Tôi không biết cô quen với Quốc Nam.
Thùy Tâm không lên tiếng. Thu Vân tự nhiên kéo ghế ngồi bên cạnh Trần Dũng. Thoáng nhìn, Quốc Nam cũng thấy hơi ganh tỵ. Sao những cô gái đẹp lúc nào cũng có xung quanh Trần Dũng?
Trần Dũng mỉm cười tự nhiên. Thu Vân trong chiếc áo hai dây màu đỏ huyết thật sang trọng, tối nay cô lại càng đẹp hơn, nhưng Trần Dũng không chú ý đến điều đó.
Anh thản nhiên hỏi:
– Em đến cùng ai?
Thu Vân chua ngoa:
– Anh không đến rước nên em phải đi taxi. Vì em biết lát nữa anh sẽ đưa em về.
Thùy Tâm thấy ngại ngùng khi ngồi cạnh Trần Dũng. Cô có cảm giác ngột ngạt và khó chịu giống như chính cô là một vật cản.
Thu Vân hỏi nhanh:
– Cô đến lúc nào?
Thùy Tâm đáp:
– Bạn em đưa đến đây.
– Vậy à? Em cũng không có xe.
Quốc Nam vội lên tiếng:
– Không sao, anh sẽ đưa em về.
Thu Vân nhếch môi cười đắc ý. Vậy là không cần cô phải ra tay thì cũng không còn ai cản trở được cô và Trần Dũng.
Buổi tiệc bắt đầu, điệu nhạc Valse vang lên du dương trầm bổng thật êm dịu.
Mọi người như đang thả hồn theo tiếng nhạc. Trên sàn nhảy, từng đôi bạn đã kéo nhau ra hòa vào điệu nhạc sâu lắng. Vô tình hay đó là sở thích mà Quốc Nam đã chọn loại nhạc này chứ không phải loại Disco, Hip Hop nóng bỏng.
Quốc Nam lên tiếng phá vỡ không khí yên lặng:
– Nào, chúng ta ra nhảy đi!
Thu Vân hào hứng:
– Phải đấy.
Thùy Tâm lắc nhẹ:
– Em không biết nhảy.
– Không biết thì ra đây, anh chỉ.
Trần Dũng cướp lời, kéo tay Thùy Tâm ra sàn nhảy. Anh không một lần quay lại nhìn để biết gương mặt Thu Vân đang đổi sắc. Cô cắn môi cố nén cơn giận xuống lồng ngực. Nếu không phải đây là bữa tiệc thì đừng hòng cô bỏ qua cho anh. Hãy đợi đấy!
Quốc Nam gãi ót:
– Họ ra nhảy rồi, mình cũng đi thôi, Vân ạ.
Thu Vân miễn cưỡng đứng dậy đi ra cùng Quốc Nam. Cô quay mặt lại đối diện với Dũng.
Thùy Tâm lúng túng. Từ bé đến giờ chưa khi nào cô tham gia những buổi tiệc như thế này. Đôi mi cong liếc anh một cái như thầm trách. Người ta đâu có biết nhảy. Anh đúng là tên đại ma đầu hắc xì dầu, vừa tài lanh lại vừa lắm chuyện. Anh kéo cô ra giữa chốn đông người thế này chẳng khác nào bắt cô làm trò hề cho cả quán bar cùng xem. Trần Dũng dang tay, khom lưng kiễng chân như một kịch sĩ, ánh mắt hướng về Thùy Tâm nhưng cô không có phản ứng nào, cứ lóng ngóng thi gan cùng với anh.
Trần Dũng nạt khẽ:
– Sao còn đứng đấy?
Thùy Tâm làu bàu:
– Tôi đâu biết nhảy.
Anh nháy mắt:
– Nắm lấy tay tôi nè.
Tự nhiên lại kêu người ta nắm tay. Vô duyên! Trần Dũng muốn tát nhẹ một cái cho đỡ tức. Nhìn cái vẻ ngây ngô lóng ngóng mới đáng yêu và đáng trách lắm. Đôi môi cong cong như muốn nói điều gì, nhưng anh đã chồm tới kéo tay cô. Thùy Tâm loạng choạng ngã vào người anh. Cánh tay anh lập tức đỡ lấy rồi đưa thật nhanh Thùy Tâm trở lại vị trí như cũ một cách điêu luyện:
– Đặt tay lên vai của tôi nếu muốn mình không bị ngã lần nữa.
Thùy Tâm lừ mắt nhưng vẫn ngoan ngoãn làm theo. Ngã thêm lần nữa chắc sẽ quê lắm. Thôi kệ. Bàn tay thon dài rụt rè đặt lên vai của Trần Dũng. Anh nhìn cô âu yếm rồi đưa tay vòng qua eo của cô. Thùy Tâm ngẩng người khi tay anh chạm vào eo cô, cảm giác như có một luồng điện vừa chạy ngang qua cơ thể nóng ran. Anh dìu cô từng bước thật nhẹ nhàng và Trần Dũng nhìn cô nồng ấm:
– Sao, có thấy khó không?
Thùy Tâm ấp úng:
– Vẫn chưa quen lắm.
Trần Dũng phì cười:
– Từ từ, nhảy thêm vài bản nữa là cứng ngắc liền hà.
Thùy Tâm cười, cô thích cách nói nửa đùa nửa thật của anh. Ở bên anh lúc nào cô cũng thấy mình ấm áp và hạnh phúc.
Điệu nhạc vẫn còn vang nhưng Quốc Nam và Thu Vân đã sớm trở lại bàn.
Cô không mấy hứng thú vì Trần Dũng đã dội một gáo nước lạnh vào mặt. Quốc Nam rót ly rượu ra.
– Em uống đi.
Thu Vân đưa ly rượu ực một hơi như nuốt tất cả sự hờn ghen lẫn bực bội xuống. Nhưng không ăn thua gì, cảm giác đó vẫn còn nghẹn cứng ở cổ họng.
Ngực cô đau nhói khi Trần Dũng đang tay trong tay cùng Thùy Tâm. Đáng lẽ nơi đó là của cô mới đúng. Thùy Tâm, sao cô lại có mặt ở đây? Cô chính là khắc tinh của tôi. Thu Vân gầm gừ trong họng.
Quốc Nam nhẹ giọng:
– Anh thấy em không được vui.
– Sao anh biết?
Quốc Nam cười nhếch môi:
– Vì Trần Dũng đang nhảy với một cô gái khác.
Thu Vân cười nhạt:
– Anh cũng không khác gì em đâu.
Quốc Nam giật mình nhìn cô chằm chằm. Thu Vân buông lời:
– Em đoán không lầm là anh đang trồng cây si con bé đó.
Quốc Nam hỏi lại:
– Sao em biết?
Thu Vân nói nhanh:
– Đôi mắt của anh không giấu được em đâu.
Quốc Nam mỉm cười gật gù:
– Quả thật phụ nữ rất có sự nhạy cảm. Thu Vân có cặp mắt quan sát rất tinh tế và nhạy bén. Khác hẳn với Thùy Tâm, sâu trong đôi mắt cô, anh thấy cả một bầu trời hiền hòa.
Thu Vân lắc lư ly rượu, cô nhanh giọng:
– Anh có cần tôi giúp anh không?
Quốc Nam ôn tồn:
– Tình cảm phải tự nhiên mới hay chứ.
Thu Vân cười khẩy:
– Anh không biết nắm lấy thời cơ, vuột mất thì đừng có hối hận đấy nhé.
Quốc Nam thắc mắc:
– Tại sao em có ý muốn giúp anh?
Thu Vân thản nhiên:
– Đơn giản vì tôi và anh đều có chung một mục đích. Tôi cần có Trần Dũng, còn anh thì muốn có trái tim người đẹp.
Quốc Nam suy nghĩ:
– Nhưng liệu cô ấy có thích tôi không?
Thu Vân buông gọn:
– Có thích hay không chỉ cần ...
Thu Vân búng tay ra hiệu, Quốc Nam kêu:
– Cái gì?
Thu Vân tỉnh bơ:
– Muốn hay không thì tùy anh. Tôi có ý tốt anh không chịu nhận thì thôi nhé.
Quốc Nam chau mày, ực ly rượu trong tay. Anh nhìn Thùy Tâm say đắm. Bộ váy màu trắng cổ lọ thật kín đáo càng làm tôn thêm vẻ đẹp tinh khiết và thơ ngây. Mái tóc dài đen mượt buông xõa ôm lấy khuôn mặt dễ thương, làn da trắng ngần mà Quốc Nam khao khát được chạm vào dù chỉ một lần. Nhưng tại sao người ở bên cạnh Thùy Tâm lúc này không phải là anh mà lại là Trần Dũng.
Quốc Nam nghe từng tế bào trong người nóng dần lên theo men rượu. Cảm xúc khát khao của người đàn ông như bị đánh thức. Thùy Tâm! Em đẹp lắm. Em đã biến anh thành một gã ngu ngơ mất rồi.
Điệu nhạc chấm dứt, Trần Dũng và Thùy Tâm rời sàn nhảy đến chỗ của Quốc Nam và Thu Vân đang ngồi. Trên bàn đã rót sẵn bốn ly rượu.
Hai người vừa đến, Quốc Nam nâng ly mời:
– Nào, cùng cạn ly để chúc mừng ngày sinh nhật của tôi chứ.
– Một! Hai! Ba! Dzô! Cạn ly.
Gần mười hai giờ đêm, Trần Dũng lồm cồm ngồi dậy, mắt vẫn không mở lên nổi, đầu óc nặng trĩu quay cuồng.
Lắc mạnh đầu để lấy sự tỉnh táo, Trần Dũng mở mắt nhìn quanh. Anh ngạc nhiên khi nhận ra đây không phải là nhà của mình cũng không phải là nhà của Quốc Nam. Anh đang ở đâu? Chưa trả lời được câu hỏi của mình, Trần Dũng chợt hoảng hốt, anh tái mặt, hất tung mền sang một bên. Cạnh bên anh là Thu Vân. Cô ấy vẫn còn ngủ say khi trên người anh và cô không một mảnh vải che thân. Đưa tay vuốt mặt để trấn tĩnh, Trần Dũng hoang mang. Tối qua anh đã làm gì? Sao anh lại ở đây trong tình trạng như Adam và Eva lạc vào rừng hoang. Ôi trời ơi! Anh đã làm chuyện gì?
Trần Dũng bước nhanh xuống giường mặc quần áo thật nhanh mở tung cửa chạy ra ngoài. Anh gặp bà quản gia ở ngay cổng.
– Cậu Dũng! Đêm qua ngủ có ngon không?
Trần Dũng hoang mang.
– Tôi không biết.
Dứt lời, anh bỏ chạy như một tên tội phạm bị săn lùng. Trời ơi! Còn hơn thế nữa! Anh chính là thằng khốn nạn. Anh là kẻ cướp. Trần Dũng vẫy tay một chiếc taxi leo nhanh ngồi lên xe, anh ra hiệu cho bác tài xế lái thật nhanh.
Đến nơi, anh vội vã đi vào nhà, đập cửa:
– Quốc Nam! Mau mở cửa đi! Mày có ở trong đó không, mau ra đây.
Thật lâu, Quốc Nam mới ra mở cửa. Vừa trông thấy anh, Trần Dũng túm lấy cổ áo:
– Mày mau nói cho tao biết, đêm qua xảy ra chuyện gì?
– Mày còn nói nữa hả. Đêm qua, tao dự tiệc sinh nhật của mày, cho đến lúc uống rượu thì tao chẳng còn nhớ gì nữa. Đến lúc tao tỉnh lại thì trời ơi ...
Trần Dũng vò đầu khổ sở, Quốc Nam hỏi dồn:
– Sao hả?
Trần Dũng rít giọng:
– Tao thấy mình đang ở trong phòng của Thu Vân.
Quốc Nam sửng sốt:
– Cô ấy làm thật ư?
Trần Dũng gào lên:
– Có phải mày và Thu Vân đã thông đồng với nhau để hại tao không?
Quốc Nam lo lắng:
– Tao xin lỗi, tao không cố ý, chỉ tại tao muốn có Thùy Tâm.
Trần Dũng long mắt lên:
– Cái gì? Mày đã làm gì cô ấy hả?
Quốc Nam nhẹ giọng phân trần:
– Tao nghe lời của Thu Vân cho hai người uống thuốc ngủ. Và cô ấy sẽ có mày và Thùy Vân giao lại cho tao.
Trần Dũng tức giận sục sôi, anh như con thú dữ bị thương, vung tay đấm thật mạnh vào mặt Quốc Nam một cú choáng váng:
– Thằng khốn nạn! Mày là bạn tao mà mày tồi tệ đến vậy sao. Thùy Tâm có tội tình gì mà mày nỡ hại đời của cô ấy?
Quốc Nam ngã một cú loạng choạng lồm cồm ngồi dậy, nói như hét:
– Vì tao yêu cô ấy. Cũng như Thu Vân yêu mày ...
Trần Dũng trợn mắt:
– Yêu là muốn chiếm đoạt như thế sao? Đó không phải là tình yêu, đó là lòng ham muốn và ích kỷ.
Quốc Nam nhếch môi cười:
– Mày nói đúng, cho nên tao đã suy nghĩ lại. Tao không muốn bị Thu Vân kéo vào sự ghen tuông mù quáng.
Vỗ mạnh vào vai Trần Dũng, anh nói:
– Mày đừng lo, tao vẫn chưa động đến cô ấy dù là một sợi tóc ...
Trần Dũng hỏi nhanh:
– Mày nói có thật không?
– Tao với mày chơi với nhau bao lâu, không lẽ mày còn nghi ngờ tao.
– Giờ cô ấy ở đâu?
Quốc Nam hất mặt vào nhà:
– Vẫn còn đang ngủ.
– Vậy là tao yên tâm rồi. Lát nữa mày đừng nói với cô ấy chuyện gì hết.
Quốc Nam cắn rứt:
– Còn mày thì sao?
Trần Dũng đau khổ:
– Tao không ngờ Thu Vân lại thủ đoạn đến như vậy.
– Mày hãy tha lỗi cho tao.
Trần Dũng cười buồn:
– Chuyện gì cũng đã lỡ rồi, mày còn nói làm gì.
Quốc Nam an ủi:
– Thu Vân cũng vì quá yêu mày mà thôi.
Trần Dũng lắc đầu:
– Nhưng tao không yêu cô ấy.
– Mày yêu Thùy Tâm?
Trần Dũng lặng thinh. Quốc Nam nói tiếp:
– Mày không nói nhưng tao biết cô ấy có một cái nhìn rất đặc biệt đối với mày.
Trần Dũng xua tay:
– Bây giờ có nói gì đi nữa cũng bằng không thôi. Tao có lỗi với Thùy Tâm không còn xứng đáng với cô ấy nữa.
Trần Dũng lặng lẽ quay đi. Một giọt nước mắt đau khổ vừa rơi xuống. Lần đầu tiên anh biết khóc vì một người. Ôi! Ông trời sao khéo đùa, khéo bày chi ra lắm cảnh trái ngang. Tình yêu có đôi lúc làm người ta trở nên đáng sợ đến thế sao? Trần Dũng ơi! Rồi đây cuộc đời của mi sẽ thế nào? Nên trốn chạy hay là anh phải đối diện với việc làm của mình. Biết đi về đâu.
Trần Dũng nằm dài trên giường không buồn động đậy, hai mắt nhắm nghiền lại, người nồng nặc mùi rượu. Cả tháng nay anh không về nhà, cũng không ghé đến công ty. Anh bỏ mặc tất cả, suốt ngày chỉ biết uống rượu. Uống say thì ngủ, ngủ rồi lại tỉnh anh lại uống. Anh cứ uống để mình đắm chìm trong cơn say mà không còn nhớ đến chuyện gì nữa. Anh phải quên đi tất cả cay đắng của cuộc đời. Nhưng làm sao anh có thể quên được hình bóng của một người con gái. Không! Anh không cho phép mình nghĩ đến cô ấy vì giờ đây anh là kẻ đốn mạt, chẳng ra gì.
Chuông điện thoại di động cứ phát tín hiệu liên tục và kiên nhẫn, Trần Dũng bỏ mặc không thèm đếm xỉa đến. Nhưng nó vẫn thi gan cùng với anh. Gần hai mươi phút sau, anh mới quờ quạng cầm điện thoại lên, giọng lè nhè:
– Alô! Con nghe đây!
Giọng bà Hằng vang lên:
– Mẹ muốn gặp con, Dũng à. Con đang ở đâu mau về đây.
– Con không về.
– Mẹ xin con, mau về nhà đi.
Trần Dũng rít giọng:
– Nếu mẹ muốn nói chuyện con và Thu Vân thì con không nghe đâu.
– Con xử sự như vậy mà coi được hả? Dù sao con cũng phải nghĩ đến Thu Vân chứ.
Trần Dũng cáu gắt:
– Mẹ đừng nhắc đến cô ấy nữa có được không? Con rất sợ cô ấy.
Bà Hằng khuyên:
– Chuyện gì cũng đã lỡ rồi. Vả lại, nó cũng đã có thai với con không lẽ con đành bỏ mặc nó hay sao?
Trần Dũng kêu lên hoảng hốt:
– Sao, cô ấy có thai ư?
– Mẹ không gạt con đâu. Đừng trốn tránh nữa. Hãy quay về để đối diện với sự thật đi, con à.
Trần Dũng không nói lời nào nữa. Anh ấn nút tắt máy rồi vứt chiếc điện thoại lăn lóc xuống giường. Tâm trạng anh rối bời như ngàn mối tơ vò. Trần Dũng bó gối, anh vò đầu khổ sở. Một kết quả không mong đợi của một đêm đáng sợ cuối cùng đã xảy ra. Một việc mà Trần Dũng không ngờ tới. Cảm giác mất mát và đau đớn xâu xé giày vò tâm hồn của anh. Anh phải quyết định thế nào đây? Cứ tiếp tục lẩn tránh hay anh phải quay về đối diện với sự thật mà anh gây ra, đối diện với tòa án lương tâm. Anh không muốn. Trời ơi! Nếu mẹ biết con trai của mẹ đang đau khổ tột cùng. Anh đang cồn cào, nhớ nhung người con gái đó thì sao? Nhưng tất cả đã chấm hết từ đây.
